Leonid Kudryavcev. Seryj mag --------------------------------------------------------------- Ten' maga (#3). © Copyright Leonid Kudryavcev, 1996 WWW: http://www.list.krsk.ru/Kudrayv/index.htm ¡ http://www.list.krsk.ru/Kudrayv/index.htm Date: 22 Oct 2000 Avtor budet rad poluchit' mneniya chitatelej na svoj email: lekud@rol.ru --------------------------------------------------------------- Povest' vtoraya. 1. Prohodya mimo doma starogo Zbota, Hanter zametil, chto poyavivshijsya vozle nego sugrob na celyh polmetra vyshe, chem obychno. On podumal, chto zima, kotoraya tol'ko eshche nachinalas', navernyaka, budet surovaya. |to bylo ne ochen' horosho. Vozle odnogo iz okon ego doma, k koncu zimy, tozhe, kak pravilo nametalo sugrob. Stalo byt', kamin v komnate, gde nahoditsya eto okno, pridetsya topit' kazhdyj den'. Ne skazat', chtoby on ne lyubil topit' kamin... no vozit'sya s drovami, potom otmyvat' s ladonej pristavshuyu k nim smolu... On vzdohnul i oblokotivshis' na zabor, iz kuskov kostej diplodoka, okruzhavshij vladeniya Zbota, prikuril sigaretu. Posle etogo, prishchurivshis', on eshche raz poproboval na glaz prikinut' vysotu sugroba. Da, tochno, po krajnej mere, na polmetra vyshe, chem v proshluyu zimu. Ryadom s sugrobom roslo persikovoe derevo. Odna iz ego vetok pochti kasalas' verhushki snezhnoj gory. Cvety i list'ya na nej s®ezhilis' i pocherneli. V proshluyu zimu takogo ne bylo. Ili, vse zhe, pamyat' ego podvodit? Hanter sdelal glubokuyu zatyazhku i s somneniem pokachal golovoj. Iz doma vyshel Zbot s ohotnich'im ruzh'em v rukah, i pokashlivaya, napravilsya k nemu. Zbotu bylo gde-to okolo semidesyati. SHarkayushchej starcheskoj pohodkoj, on podoshel k zaboru vplotnuyu. Zabor byl neshirokij i oni s Hanterom okazalis', prakticheski, licom k licu. Vyderzhav ispytuyushchij vzglyad Zbota, ohotnik sprosil: - Ne pravda li, vash sugrob v etu zimu neskol'ko bol'she chem v proshluyu? Starik povernulsya i potrativ na izuchenie sugroba s polminuty, nakonec, neohotno priznal: - Da, s polmetra. Mozhet byt', chut' bol'she. - Ugu, - kivnul Hanter. - YA tak i dumal. Zbot molchal. Hanter ubral s zabora ruki i vypryamilsya. Netoroplivo dokuriv sigaretu, on skazal: - |to vse, chto ya hotel znat'. I brosiv okurok sebe pod nogi, uzhe sobralsya idti dal'she. Starik protyanul cherez zabor ruku i shvatil ego za rukav kurtki. - Poslushaj-ka priyatel', mne ne ochen' nravitsya, kogda raznye lyudi shlyayutsya vokrug moih vladenij. Esli ty eshche raz ostanovish'sya vozle etogo zabora, to ya iz svoego starogo, dobrogo ruzh'eca prodyryavlyu tebe bashku. - Pochemu? - smirenno sprosil Hanter. - Da potomu, chto mne, ya povtoryayu eshche raz, ne nravitsya, kogda vdol' moego zabora shlyayutsya podozritel'nye lyudi, o kotoryh hodyat raznye sluhi. - CHestnoe slovo, - sovershenno iskrenne skazal Hanter. - Menya nichut' ne interesuyut ni vashi vladeniya, ni vash zabor. YA prosto reshil vzglyanut' na sugrob, chtoby opredelit' surovoj budet eta zima ili net. - Opredelyaj-ka, priyatel', eto v drugom meste. A ne to poznakomish'sya s moim ruzh'em poblizhe. V svoe vremya ya perebil iz nego nemalo dikih dinozavrov. Odin raz, dazhe ulozhil moloden'kogo tiranozavra-reksa. Uveryayu, ono, eshche do sih por, b'et prosto isklyuchitel'no tochno. - Neuzheli? - Hanter posmotrel na ruzh'e s pochteniem. - Tochno. Srazu mozgi vyshibet. - Mozhet, vse-taki ne nado mne vyshibat' mozgi? - sprosil Hanter. - A kto skazal, chto ya sobirayus' v tebya strelyat'? - uhmyl'nulsya starik. - |to ya tak, prosto preduprezhdayu. Na vsyakij sluchaj. Sam znaesh', starcheskaya vorchlivost' i vse takoe prochee... Hanter pokachal golovoj. Konechno, ne delo dlya nastoyashchego ohotnika vot tak postupat' so starikom, no vse zhe... On horosho znal, chto takih kak on v malen'kih gorodkah ne lyubyat. |to v bol'shih, prakticheski, vsem sovershenno naplevat' na svoih sosedej. Da okazhis' oni hot' monstrami o dvuh golovah, nikto i ne pocheshetsya. Zdes' zhe - delo drugoe. I esli dat' hot' komu-to povod dumat', budto tebe mozhno beznakazanno nahamit', eto obyazatel'no zakonchitsya ploho. Ne uspeesh' opomnitsya, kak tebe budet hamit' uzhe ves' gorod. A dal'she... net, etogo spustit' bylo nel'zya. Rezko podavshis' vpered, ohotnik zaglyanul Zbotu v glaza, i zadumchivo skazal: - Znachit, starcheskaya vorchlivost'? - Aga. Starik uzhe soobrazil, chto neskol'ko peregnul palku, no vse zhe eshche horohorilsya. - Starcheskaya vorchlivost', eto takaya shtuka, kotoraya lecheniyu ne poddaetsya. Ne tak li? - Tak. Teper', pohozhe, Zbot uzhe poryadkom ispugalsya. Po krajnej mere, glaza on otvel. |to Hanteru i bylo nuzhno. Vospol'zovavshis' momentom, on bystro protyanul ruku i uhvatil nit' sud'by starika. Esli by Zbot dazhe i zametil ego dvizhenie, to vse ravno, nichego by ne ponyal. Videt' niti sud'by bylo dano lish' Hanteru. Vypryamivshis', ohotnik slegka potyanul za nit'. Sovsem chut'-chut'... i sejchas zhe ee otpustil. |togo hvatilo. Sovershenno neproizvol'no, palec, kotoryj Zbot derzhal na kurke, sognulsya i ruzh'e vypalilo. K schast'yu, v etot moment, ono smotrelo stvolom vverh. Ot neozhidannosti, vyroniv oruzhie, starik osharasheno posmotrel na svoi ruki. - Da, dejstvitel'no, strelyaet ono neploho, - so znaniem dela pokachal golovoj Hanter. - Pravda, ya by tebe posovetoval na dosuge slegka pouprazhnyat'sya. Kuda-to ty ne tuda strelyaesh'. Pravo slovo, ne tuda. - Kak... kak eto sluchilos'? - probormotal starik. Lico u nego bylo blednym kak smetana. Glaza begali. - Tebe luchshe znat', - uchastlivo promolvil Hanter. - A mne... mne pora. V samom dele, nechego mne zdes' okolachivat'sya. On nespesha poshel proch', po napravleniyu k centru goroda. Sobstvenno, on vyshel na ulicu, lish' s cel'yu navedat'sya v knizhnyj magazin i uznat', ne bylo li novyh postuplenij. Metrov cherez dvadcat' on ostanovilsya i oglyanulsya. Zbot, zakinuv na plecho ruzh'e, shel k domu. Vid u nego byl sovershenno osharashennyj. Hanteru stal protivno. "Bozhe moj, - podumal on. - CHto za gorod! CHto za zhizn'. Dlya togo, chtoby zhit' spokojno, prihoditsya zapugivat' zhalkogo starika. Uzhas!" I eto emu, ohotniku na chernyh magov! Ego dom stoyal na samom krayu goroda. Dal'she byl dom Zbota, dom matushki Levellin. V storone, pochti na opushke lesa, stoyal pamyatnik Grugu pelikanskomu. Grug derzhal v rukah svoyu lyubimuyu alebardu i sidel verhom na gigantskom arheopterikse. Hanter ne uderzhalsya i sdelav bol'shoj kryuk, ostanovilsya polyubovat'sya pamyatnikom. CHto-to v nem bylo i v samom dele velichestvennoe, zapominayushcheesya, nekaya... zagadka. "Da, imenno, - vdrug ponyal Hanter. - Zagadka. Vot chto postoyanno privlekaet ego k etoj statue. Ona rozhdaet voprosy, otvety na kotorye, teper', najti pochti nevozmozhno. I vse zhe... Pochemu imenno alebarda? Naskol'ko on znal, soglasno etiketu, pelikanskie koroli dolzhny byli srazhat'sya dlinnym dvuruchnym mechom ili gromovym posohom. Otkuda, togda alebarda? I pochemu Grug vossedaet imenno na arheopterikse?" Mozhet byt', eto, vse zhe, byl pamyatnik komu-to drugomu? No net, nadpis' na p'edestale soobshchala, chto eto pamyatnik Grugu pelikanskomu. Da i ego gorbonosyj profil', izobrazhennyj na mnogih gravyurah i vidennyj Hanterom do etogo ne raz, nel'zya bylo sputat' ni s kakim drugim. Mimo nego proehala mashina, v kotoroj sidela kompaniya dlinnovolosyh yuncov. Oni gromko raspevali pesnyu o lyagushke, otpravivshejsya v puteshestvie i vlyubivshejsya v prekrasnogo princa. Ohotnik provodil ih zadumchivym vzglyadom i dvinulsya dal'she. Bylo, bylo v etom pamyatnike nechto strannoe. Mozhet byt', pokopat'sya v gorodskom arhive i uznat', kak on byl vozdvignut i po kakoj prichine Grug izvayali imenno tak? "Mozhet byt', mozhet byt', - podumal Hanter. - Kogda-nibud' ya eto sdelayu. No, tol'ko ne sejchas. Est' dela i povazhnee." On neskol'ko krivil dushoj. Nikakih vazhnyh del na dannyj moment u nego ne bylo. Bylo predchuvstvie. Vot-vot nachnetsya nechto vazhnoe i opasnoe. Zdes'. V etom gorodke. Skoro. Sobstvenno, imenno ono vygnalo ego segodnya iz myagkogo kresla i otpravilo v centr gorodka, yakoby v knizhnyj magazin, a na samom dele, osmotret'sya, poslushat' razgovory zhitelej goroda, popytat'sya kak-to ugadat', chto imenno na nego nadvigaetsya, kakaya novaya napast' vot-vot sluchitsya. "Nu-nu, posmotrim, - reshil Hanter. - Vse tajnoe rano ili pozdno stanovitsya yavnym. Lish' by, tol'ko, ne bylo slishkom pozdno." On minoval eshche neskol'ko domov, svernul na sleduyushchuyu ulicu, bolee shirokuyu, vymoshchennuyu bruschatkoj, pryamuyu kak strela. |ta ulica dolzhna byla privesti ego k knizhnomu magazinu. CHem blizhe on podhodil k centru gorodka, tem bol'she prohozhih emu vstrechalos'. I ne tol'ko lyudej. Emu to i delo popadalis' mal'by, ozabochenno tashchivshie kuda-to tyuki s bel'em ili korziny s fruktami, yashchiki vina ili pachki list'ev dereva Haramot, slavivshiesya tem, chto prinosili pozhevavshemu ih na noch', prekrasnye, udivitel'nye sny. Neskol'ko rezhe vstrechalis' sluki. Tyazhelo perestupaya po bruschatke pereponchatymi lapami, on nesli v mestnye magazinchiki i restorany vodonepronicaemye meshki, sdelannye iz shkur iguan, napolnennye raznoobraznymi darami morya. Potom, vo vtoroj polovine dnya Sluki ischeznut vovse. Dostaviv tovar i poluchiv za nego platu, oni vernutsya v glubiny morya. Paru raz emu popadalis' basany, so svoimi malen'kimi telezhkami, na kotoryh byli grudoj navaleny razlichnye suveniry. Sezon turistov zakonchilsya, poetomu, v ih torgovle nablyudalsya nekotoryj zastoj. Do knizhnogo magazina ostavalos' ne bol'she desyati shagov. Hanter poravnyalsya s gostinicej "mechta Zavgara" i vdrug ostanovilsya. K dveri gostinicy uhodila nit' sud'by, kotoraya emu ne sovsem ponravilas'. Ona byla uzhe poryadkom vycvetshaya, kak budto tot, kto ee ostavil, priehal v etot gorod vchera vecherom. Navernyaka, tak i bylo. Nit' byla odna, stalo byt', etot chelovek vse eshche nahodilsya v gostinice. Esli Hanteru ne izmenyala pamyat', v nej byl bar, yavlyayushchijsya mestom sbora mestnyh bezdel'nikov, gde oni mogli posudachit' i poslushat' rasskazy priezzhih, uznat' chto noven'kogo proizoshlo na belom svete. Nichut' ne somnevayas', chto uvidit cheloveka, nit' kotorogo tak ego zainteresovala imenno v bare, Hanter pryamikom tuda i napravilsya. Konechno, bylo eshche ranovato, i v bare, navernyaka, vsego lish' neskol'ko posetitelej, no vse zhe, poprobovat' stoilo. Kstati, bud' chelovek, ostavivshij etu strannuyu nit' pozdnej ptichkoj, Hanter mog zajti i popozzhe. Gorodok nebol'shoj i eshche raz progulyat'sya, na etot raz vecherom, ne tak uzh i trudno. V bare bylo dovol'no taki uyutno. Ochertaniya gromozdkih, derevyannyh stolov, i shirokih lavok s tolstymi nozhkami teryalis' v polut'me, poskol'ku shtory na oknah byli zadernuty. Svet davali sidevshie na special'nyh polochkah kamennye svetlyachki. Kazhdyj iz nih byl privyazan k vbitomu v stenu kolyshku, no verevochki byli takoj dliny, chtoby svetlyachki mogli dotyanut'sya do stoyavshih ryadom s nimi krohotnyh ploshek s medom. Eshche, na stenah bara byli razveshany krivye nortoberskie mechi, ostrokonechnye shlemy i luki so strelami. Stojka, prochnaya i shirokaya, nahodilas' v dal'nej chasti zala. Za stoyavshim vozle nee stolikom sidelo chetvero muzhchin i s uvlecheniem igralo v kosti. Uvidev Hantera, barmen na mgnovenie udivlenno pripodnyal brov', no tut zhe opomnilsya i s nevozmutimym vidom stal protirat' stojku. Krome chetveryh igrokov v kosti, v bare nahodilos' eshche neskol'ko posetitelej, no Hantera interesovali tol'ko igroki. On prekrasno slyshal kak odin iz dvuh sidevshih vozle okna i popivavshih pivo pogonshchikov stegozavrov, sprosil drugogo: - A eto kto? - |to... Hanter Doom. Ochen' tainstvennaya lichnost'. ZHivet na samom krayu gorodka, ni s kem ne obshchaetsya. Mestnye zhiteli schitayut, chto s nim ne vse chisto... budto by on posledovatel' zlobnogo Zadkielya i chut' li ne kazhdyj den' provodit u sebya doma "chernuyu messu". - Neuzheli? - Vpolne veroyatno. Po krajnej mere, slyshal ya o nem neskol'ko istorij, navodyashchih na mysl', chto s nim i v samom dele ne vse chisto... Vprochem, koe-kto utverzhdaet budto by on im pomog. V chem ya somnevayus'. Mozhet li poluchit' nastoyashchuyu pomoshch' ot togo, kto vpolne veroyatno, idet po chernoj doroge? Hanter uhmyl'nulsya. Vot okazyvaetsya, chto rasskazyvayut o nem mestnye spletniki. S drugoj storony, chto eshche eshche o nem mozhno pridumat'? Mozhet, ne tak i ploho, kogda zhiteli goroda rasskazyvayut eti pobasenki, ne dogadyvayas' o tom, kem on yavlyaetsya na samom dele? Hotya, sejchas dumat' ob etom nekogda. Tot, kto byl emu nuzhen, sidel sredi igrokov v kosti. "Stalo byt', rannyaya ptashka, - podumal ohotnik. - Uzhe prinyalsya za delo. Pohozhe, s den'gami u nego ne ochen' horosho. Inache, on dozhdalsya by vechera." Hanter vzgromozdilsya na taburet vozle stojki i brosil vzglyad na barmena. - CHto budete pit'? - sprosil tot. - Pivo. - Mozhet byt', poprobuete starogo hlabena? Ochen' priyatnyj napitok. Po krajnej mere, mnogie govoryat, chto na vkus on gorazdo luchshe. - Net, mne piva. - Siyu minutu. Posle togo kak pered Hanterom poyavilas' bol'shaya kruzhka iz temnogo stekla, on ostorozhno sdul s piva penu i sdelal pervyj glotok. Pivo bylo vpolne prilichnym na vkus. Sdelav eshche odin glotok, Hanter razvernulsya na taburete, i eshche raz oglyadel zal. Vid u nego byl sovershenno bezmyatezhnyj. Vzglyad ego, kak by sluchajno, ostanovilsya na igrokah. Igra byla v polnom razgare. Prihvativ s soboj kruzhku, Hanter slez s tabureta i podoshel k igrokam poblizhe. Troe iz nih byli samymi obychnymi lesorubami. Oni igrali ochen' azartno, to i delo otpuskaya rugatel'stva. A vot chetvertyj... chetvertyj ot nih razitel'no otlichalsya. Bolee vsego on pohodil na bogatogo shchegolya, sevshego za igru razvlecheniya radi. Odezhda u nego byla velikolepno poshitaya, i iz materiala horoshego kachestva, srazu vidno, kuplennaya ne v magazine, a sshitaya na zakaz. Ruki, navernyaka, ne znali tyazheloj raboty, a lico... Hanter pokachal golovoj. Polozhitel'no, pered nim byl odin iz samyh krasivyh muzhchin v mire. Prichem, krasota ego ne byla iznezhennoj i slaboj, kakoj otlichayutsya lyubimchiki prestarelyh dam, a krasotoj nastoyashchego muzhchiny, gotovogo v lyuboj moment dat' otpor naglecu i nahalu, sposobnogo postavit' pered soboj lyubuyu nedostizhimuyu cel' i s uspehom ee dostignut', a takzhe svesti s uma ponravivshuyusya zhenshchinu i v noch' lyubvi, nezhnost'yu i laskoj, voznesti ee sed'moe nebo. "Da, zhenshchiny, konechno, dolzhny etomu supchiku veshat'sya na sheyu bukval'no girlyandami, - podumal Hanter." On ustroilsya za spinoj odnogo iz lesorubov i stal sledit' za igroj. Igra i v samom dele, byla v razgare. Pered kazhdym iz lesorubov lezhalo po solidnoj pachke suvorikov. "I narvalis' zhe oni na etogo tipa, - podumal Hanter, delaya ocherednoj glotok iz kruzhki. - On, konechno, predlozhil im sygrat' po malen'koj, skuki radi... a teper'... nu, v obshchem, ponyatno." V samom dele, medlenno, no neumolimo, pachki deneg pered lesorubami stanovilis' vse men'she, a kucha banknot pered shchegolem vse uvelichivalas'. Vprochem, igral on vpolne razumno. Vremya ot vremeni, odnomu iz lesorubov vdrug nachinalo vezti, i vsya troica, obmenyavshis' oblegchennymi vzglyadami, podnimala stavki. Odnako, kak pravilo, eto prodolzhalos' nedolgo. Sledovala osobo krupnaya stavka i ee pochti obyazatel'no zabiral shchegol'. Po tomu, kak lesoruby pereglyadyvalis', i obmenivalis' znakami, ohotnik sdelal vyvod, chto oni, delaya vid budto igrayut kazhdyj sam za sebya, na samom dele igrayut "na odin karman". SHCHegol',kazalos', etogo ne zamechal vovse. I vse zhe, nesmotrya na neravnye usloviya, vyigryval. "Derzhu pari, - podumal Hanter. - CHto oni prodelyvali podobnuyu shtuku uzhe ne raz, i nemalo obobrali v etom bare doverchivyh prostakov. A vot sejchas, u nih, yavno, vyshla osechka. Nu, eshche by, s ih protivnikom mozhno igrat' hot' vshesterom i vse ravno, ostat'sya bez shtanov." On dopil pivo, shodil k stojke i vzyal novuyu kruzhku. Vernuvshis' k stolu, on vnov' stal nablyudat' za igroj. Rezul'tatom ego nablyudenij yavilos' to, chto on uznal, kak shchegolya zovut. Odin iz lesorubov nazval ego Hiksom. "Nu, Hiks, tak Hiks, - podumal Hanter. - Bol'shogo znacheniya eto ne imeet." Drugim rezul'tatom, bylo to, chto on neskol'ko raz zametil kak etot Hiks brosal kosti nedozvolennym obrazom. Dva raza on ispol'zoval tak nazyvaemyj "grecheskij brosok", prizhimaya verhnej kost'yu nizhnyuyu, tak chtoby ona byla v nuzhnom polozhenii i sootvetstvuyushchim obrazom upala na stol, i "skol'zyashchij brosok" pri kotorom odnu iz kostej priderzhivayut mizincem, v rezul'tate chego, ona ne katitsya, a lish' skol'zit po poverhnosti stola. Hiks zhul'nichal, no Hanter prekrasno ponimal, chto ulichiv ego v nepravil'nom broske ne dob'etsya nichego. Emu bylo nuzhno bolee vesomoe dokazatel'stvo. I on ego dozhdalsya. Hiks ob®yavil osobenno vysokuyu stavku. Hanter prikinul, chto zabrav ee, on vpolne mozhet zakonchit' igru. U lesorubov ostanetsya tak malo deneg, chto vyigrat' u nih mozhno budet i bez pomoshchi shulerskih priemov. "Sejchas on dolzhen zamenit' kosti, - podumal Hanter, i prigotovilsya dejstvovat'." Hiks vzyal kubiki, i shiroko ulybnulsya: - Ne obizhajtes' priyateli, tak uzh ustroeno v zhizni, chto kto-to vyigryvaet, a kto-to proigryvaet. V etot raz ya, v sleduyushchij - vy. - Brosaj, hvatit trepat' yazykom, - probormotal odin iz lesorubov. - Sejchas, sejchas, - Hiks prigotovilsya brosit' kosti. V etot moment Hanter, slegka naklonivshis', postavil na stol kruzhku i shvatil ego za ruku. - A nu-ka, priyatel', davaj posmotrim tvoi kosti... - Kakogo... - proshipel Hiks, tshchetno pytayas' vysvobodit' ruku. - Pochemu vy pomeshali mne kidat'? YA nemedlenno prekrashchayu igru... V takoj obstanovke... nel'zya. - |, muzhik, v lob zahotel? - nachal bylo pripodnimat'sya so skam'i odin iz lesorubov. - Pogodi, - shvatil ego za plecho drugoj, i sprosil u Hantera. - Pri chem tut kosti? Pered igroj my ih chest' po chesti proverili. Kosti pravil'nye. - Prover'te eshche raz, - promolvil Hanter. Kraem glaza on videl, chto drugie sidevshie v bare posetiteli, podtyagivayutsya k stoliku, za kotorym sideli igroki. - YA protestuyu! - zakrichal Hiks. - |tot chelovek pomeshal mne sdelat' brosok. Nemedlenno zabirayu svoi den'gi i uhozhu. Do teh por, poka grubiyan ne budet nakazan, ya otkazyvayus' prodolzhat' igru. - Dlya nachala pokazhi kosti, kotorymi igraesh', - skazal Hanter. - Da pozhivee. On sil'nee szhal ruku shulera. Dazhe iskazhennoe strahom i gnevom, lico Hiksa ostavalos' udivitel'no krasivym. - Davaj, pokazyvaj, - ugryumo predlozhil emu odin iz lesorubov, uzhe smeknuvshij kuda veter duet. - Net nichego proshche, - s vyzovom skazal Hiks. - Tol'ko, vy ob etom pozhaleete... On razzhal ladon' i totchas zhe ee snova somknul v kulak. Kubiki upali na stol. Odin iz lesorubov shvatil ih i vnimatel'no osmotrev, skazal: - Vse normal'no. Kubiki pravil'nye. - Vot vidite! - kriknul Hiks. - Vidite? Igrat' s vami ya bol'she ne budu. Otpustish' ty moyu ruku, muzhlan, ili net? Klyanus', eshche sekunda i ya tebe vse kosti perelomayu. - Snachala eto sdelaem my, - skazal odin iz lesorubov. Vse troe vskochili. - Stoyat'! - ryavknul na nih Hanter. - YA eshche ne konchil. Lesoruby udivlenno zastyli. A Hanter, pochti laskovo obratilsya k Hiksu. - YA imel v vidu drugie kubiki, kotorye vse eshche u tebya v ladoni. Nu?! Ili, dlya togo, chtoby oni upali na stol, mne pridetsya tebe slomat' ruku? Hiks ponyal chto proigral. - Ladno, - proburchal on. - Pohozhe, utro u menya segodnya neudachnoe. Ulybnuvshis' samym neposredstvennym obrazom, on razzhal ladon' i na stol upala vtoraya para kostej. Lesoruby osharasheno pereglyanulis'. - Drevesnyj duh! - voskliknul odin iz nih. - A ved' i v samom dele... Tut Hanter otpustil ruku Hiksa, i tot hotel uzhe bylo vskochit', chtoby pustit'sya nautek, no ne tut-to bylo. Na etot raz lesoruby sreagirovali vovremya. Odin iz nih shvatil shulera za ruku, vtoroj za shivorot. - Posmotrite-ka vnimatel'no eti kosti, - skazal Hanter. - Navernyaka, uzh ih-to normal'nymi vy ne priznaete. Vse, delo bylo sdelano. A znachit, dlya nego, nastupil samyj podhodyashchij moment pokinut' scenu. Poetomu, ne zabyv prihvatit' kruzhku s nedopitym pivom, on vernulsya k stojke. Uzhe ottuda, on uvidel, kak lesoruby potashchili Hiksa k vyhodu iz bara. - Za schet zavedeniya, - skazal barmen, stavya pered nim eshche odnu kruzhku piva. - Kak vy uglyadeli, chto on zhul'nichaet? - Spasibo, - otvetil Hanter. - Tol'ko, zrya vy eto. Dvuh kruzhek s menya vpolne dostatochno. On dopil svoe pivo i nespesha vyshel iz bara. Otkryvaya dver', on uslyshal, kak odin iz zavsegdataev skazal drugomu. - I vse zhe, ya gotov s®est' kusok zhguchej travy, no tot kto tak horosho znaet shulerskie priemy, navernyaka, sam pol'zovalsya imi ne raz. I vtoroj golos: - Navernyaka. Kak zhe bez etogo? "Duraki, - sovershenno bezzlobno podumal Hanter. - Samye obychnye duraki. Bog s nimi. Mne sejchas ne do nih. Teper', glavnoe - etogo tipusa ne upustit'." On nichut' ne somnevalsya, chto Hiks uzhe snova zamorochil golovy lesorubam. Konechno, bol'she igrat' oni s nim ne budut, no i bit' ego ne stanut. |to uzh tochno. Hiks byl ne iz teh, kogo b'yut. Ulichaya ego v shulerstve, Hanter hotel vsego lish' chtoby tot uehal iz goroda. I pohozhe, svoego dobilsya. Ne projdet i pary chasov, kak tot otpravitsya v put'. Teper', nado bylo lish' opredelit' po kakoj doroge Hiks budet uezzhat' iz goroda. "A v samom dele, po kakoj? - podumal ohotnik." Okazavshis' na ulice, on oglyanulsya. Ni Hiksa, ni lesorubov ne bylo vidno. Ochevidno, oni potashchili ego na raspravu v kakoj-nibud' pereulok. Nu-nu... Hanter posmotrel v storonu knizhnogo magazina i reshil, chto zajdet v nego v drugoj raz. Sejchas, u nego bylo neotlozhnoe delo. Kruto razvernuvshis', on poshel obratno, tem zhe putem, kotorym i prishel k gostinice. Vprochem, peresekaya nebol'shuyu ploshchad' pered zdaniem tyur'my, on ostanovilsya. Poshariv v karmanah, ohotnik vytashchil neskol'ko zavernutyh v voshchenuyu bumagu kusochkov arahisovogo pechen'ya. Pokroshiv ih, on stal kidat' kusochki malen'kim pterodaktilyam, sidevshim nepodaleku, na tutovom dereve. Pterodaktili totchas sletelis' k ego nogam i stali zhadno pogloshchat' pechen'e. Ugoshchenie, pohozhe, prishlos' im po nravu. Stoyavshij u vorot tyur'my dev, podozritel'no nahmurilsya. Malo li kto mozhet kormit' pterodaktilej pered vorotami tyur'my? "I vse zhe, po kakoj doroge etot Hiks poedet? - dumal Hanter. - Esli on ostanovilsya imenno v "mechte Zavgara", to, stalo byt', priehal s severa, so storony dorogi mirov. Vpolne logichno predpolozhit', chto uezzhat' iz goroda on budet na yug. Takim obrazom, zhdat' ego nuzhno na yuzhnoj doroge." Reshiv tak, Hanter udovletvorenno kivnul i kinuv pterodaktilyam ostatki pechen'ya, poshel dal'she. On znal, chto u nego v zapase po krajnej mere para chasov, no vse zhe nevol'no uskoril shag. Kto znaet, mozhet byt' Hiks, pochuyav chto-to, otpravitsya v put' ran'she? Prohodya mimo doma Zbota, on eshche raz posmotrel na sugrob. Starika ne bylo vidno. Mozhet byt', on kak raz sidel doma i vse pytalsya ponyat', kak zhe tak poluchilos', chto ego palec sam soboj nazhal kurok ruzh'ya. A mozhet, otpravilsya k kakomu-nibud' svoemu staromu priyatelyu, chtoby rasskazat' ob etom sluchae. A mozhet, zabyl o nem naproch' i otpravilsya vypit' piva... Kak by to ni bylo, no sejchas, eto Hantera ne sil'no interesovalo. Hiks! On ne dolzhen byl ujti. Metrah v pyati ot doma Hanter vdrug nastorozhilsya. CHto-to s ohrannymi nityami bylo ne v poryadke. On sdelal eshche shag i ostanovivshis', stal ih vnimatel'no rassmatrivat'. Da, v dome kto-to byl. Ego nit' Hanter obnaruzhil pochti srazu zhe. |tot kto-to dovol'no neuklyuzhe otkryl dver', ochevidno s pomoshch'yu otmychki i pryamikom protopal v dom. Molodoj, ochen' molodoj paren'. Odin, vrode by ne vooruzhennyj. Hotya, kto znaet? Dlya togo, chtoby predstavlyat' iz sebya opasnost', ne obyazatel'no imet' pri sebe oruzhie. Opasnost'? Da, v ego niti prisutstvovali ottenki, kotorye govorili, chto on mozhet byt' opasnym. No to, chto on ne chernyj mag mozhno bylo skazat' sovershenno tochno. Uzh mag by sumel vojti v etot dom ne potrevozhiv ni odnoj ohrannoj niti. Interesno. Hanter vypryamilsya i vnimatel'no oglyadel dom. Esli by ne niti, on by ni za chto ne dogadalsya, chto vnutri kto-to est'. CHto emu nado? Neuzheli naemnyj ubijca? V takom sluchae, kto ego poslal? I voobshche, mozhet byt', imelo smysl dobavit' k ohrannym nityam, hotya by odnu, iz teh, kotorye prinosyat vred? CHto-nibud' ne ochen' sil'noe. Neodolimaya sonlivost', ili neuderzhimaya rvota. Kak by to ni bylo, no nad etim stoilo podumat'. Potom. Sejchas, nado bylo reshit', chto delat' s tem, kto pronik v ego dom. I eshche, nado bylo toropit'sya. Hiks! Hanter uhmyl'nulsya. Nu chto zh, neproshenyj gost' yavno podzhidaet, kogda on vojdet v dom. Zachem emu eto nuzhno? Neizvestno. Samyj luchshij sposob uznat', eto vojti. On tak i sdelaet. I gore nezvanomu gostyu, esli on zadumal nedobroe. Ohotnik dvinulsya k dveri... 2. Vozchik zapel pesnyu o dobroj devushke, povstrechavshej na razvilke dorog parnya i polyubivshej ego naveki. K sozhaleniyu, paren' vskore zabolel. Staruha-koldun'ya skazala, chto spasti ego mozhno, lish' otdavshis' cheloveku, kotoryj ne ispytyvaet ni k komu chuvstva zavisti. Devushka ochen' lyubila parnya, i chtoby spasti ego, otdalas' snachala meru goroda, potom nachal'niku strazhi, potom kaznacheyu, a potom i vsem zhitelyam goroda, po ocheredi. No uvy, paren' ne vyzdorovel. I togda devushka otpravilas' v put', na poiski cheloveka, kotoryj nikomu ne zavidoval... Lisandra lezhala v svoem grobu i prikidyvala stoit prokusit' gorlo etomu vozchiku na pervoj zhe ostanovke, ili podozhdat' do konca puti. U nee bylo oshchushchenie, chto do konca puti ona ne vyderzhit. Tryaska i skrip furgona, tesnyj, zhestkij yashchik, kotoryj nichut' ne napominal ee lyubimyj grob, izvodili ee neimoverno. I eshche, etot kretin, s siplym golosom, sovershennejshim otsutstviem sluha i idiotskimi pesnyami... "Net, tochno, - reshila ona. - Prokushu emu gorlo na pervoj zhe ostanovke. Mozhet byt', sleduyushchij vozchik okazhetsya ne takim gorlastym... " Ona, v kotoryj uzh raz popytalas' zasnut' i ne smogla. Eshche by, pod takie-to vopli! Lisandra povorochalas' v yashchike, starayas' ustroit'sya poudobnee. A vse potomu, chto poslednie let shest'desyat ona zhila v otnositel'nom komforte. Iznezhilas'? Otvykla ot trudnostej, i reshila, chto tak budet vsegda? "Da, predstav'te sebe, - so zlost'yu podumala vampirsha. - Dumala, chto navsegda, chto nashla sebe tihuyu pristan' i tut... " Ona, v kotoryj uzh raz pozhalela, o tom, chto dve nedeli nazad probralas' v gostinicu "tri porosenka". S etogo vse i nachalos'... No kto zhe mog znat', chto ona tam narvetsya na etogo poganogo ohotnika? Kto? A potom... Ona vspomnila kak gorel ee dom, tolpu s kol'yami i fakelami... Ej udalos' ujti celoj i nevredimoj, lish' chut'-chut' podpaliv kozhu. K schast'yu, ozhogi u vampirov ischezayut bystro. Esli tol'ko, oni ne ot serebra ili svyatoj vody. I ohotnik. Ona tak i ne smogla uznat' vkus ego krovi. Nu, da nichego, eto eshche v budushchem. |to ej eshche predstoit. Esli vse slozhitsya tak, kak ona rasschityvala. Esli zhe - net, ona chto-nibud' pridumaet. Vot, tol'ko by zatknulsya etot proklyatyj vozchik. Ona prislushalas'. Vozchik i v samom dele perestal pet'. Ili sorval vkonec golos ili obdumyval kakuyu novuyu pesnyu propet'. Luchshe by - pervoe. Lisandra tyazhelo vzdohnula, nemnogo povorochalas' v svoem yashchike, i reshila vse zhe popytat'sya zasnut'. Do vechera bylo eshche chasa poltora. Stalo byt', ona vpolne uspeet nemnogo pospat'. |to ej bylo nuzhno, poskol'ku, segodnya noch'yu ona rasschityvala nemnogo progulyat'sya i slegka podkrepit'sya . Navernyaka, eto budet na kakom-nibud' postoyalom dvore. Na sleduyushchij den' koe-kto iz ego postoyal'cev ne prosnetsya. Tol'ko, ona uzhe okazhetsya daleko, i estestvenno, v polnoj bezopasnosti. A podkrepit'sya stoilo. Sudya po vsemu, dnya cherez dva ona dostignet celi svoego puteshestviya, i tut ej ponadobyatsya sily, eshche kak ponadobyatsya. Poka ustroish'sya na novom meste, poka obzavedesh'sya novym domom - ubezhishchem... A stoit li..? Mozhet byt', yavit'sya pryamikom k ohotniku i reshit' vse delo v techenii neskol'kih minut, po principu: ili grud' v krestah, ili golova v kustah. Zaodno i naschet ubezhishcha pobespokoitsya. |tot ohotnik, on navernyaka zhivet v uedinenii. Takie lyudi, kak pravilo, lyubyat zhit' v odinochestve. Ona nemnogo podumala ob etom, no potom vse zhe reshila, chto sil'no riskovat' ne stoit. Von kak etot ohotnik spravilsya s ten'yu maga... Net, slishkom uzh bol'shie shansy proigrat'. Ona postupit po drugomu, pojdet dolgim, no zato i bolee vernym putem. Priedet v gorodok, v kotorom zhivet ohotnik, obzavedetsya tam domom-ubezhishchem i tol'ko potom nachnet svoyu ohotu. Ona uznaet vse chto vozmozhno ob ohotnike i ego dome, i lish' potom, rasschitav vse, naneset udar. Navernyaka. V cel'. Bez osechki. "Da, imenno tak ya i sdelayu, - reshila Lisandra. " Vozchik vse eshche molchal i ona, v samom dele, ubayukannaya pokachivaniem furgona, stala zasypat', pogruzhayas' v to strannoe sostoyanie, kotoroe u vampirov nazyvaetsya snom, chuvstvuya kak ee soznanie, kakoj-to svoej chast'yu, prodolzhaya ostavat'sya v real'nom mire, chutko prislushivayas' k skripu koles i shchelkan'yu knuta vozchika, uhodit, uhodit v nezrimuyu bezdnu bezvremen'ya i pustoty, chtoby otdohnut' i hotya by na korotkoe vremya pochuvstvovat', chto takoe nastoyashchij, polnyj pokoj... Furgon ostanovilsya. "Tak, dlya ostanovki neskol'ko ranovato, - podumala Lisandra. - CHto-to sluchilos'." Ona stryahnula s sebya ostatki sna i prislushalas'. Sudya po donosivshimsya do nee zvukam, furgon stoyal na lesnoj doroge. SHagi... Lyudi priblizhalis' k furgonu s dvuh storon. SHli oni nespesha, vidimo, polnost'yu uverennye v tom, chto furgon ot nih ne uedet. U vampirov sluh gorazdo ostree, chem u obychnyh lyudej. Lisandra prekrasno slyshala kak na poyasah podhodivshih k furgonu lyudej zvyakaet oruzhie. Vot odin iz nih vyrugalsya. Voznica sidel na kozlah slovno vpav v trans, dazhe ne pytayas' uehat'. Patrul'? Net, sudya po zvuku shagov, sredi teh kto podhodil k furgonu, ne bylo ni odnogo deva. A kakoj zhe patrul' bez devov? Znachit, eto kto-to drugoj. Kto? Lisandra prikinula, chto do temnoty ostalos' ne menee chasa, i pochuvstvovala trevogu. Esli eti lyudi predstavlyayut iz sebya kakuyu-to opasnost', to ona ne smozhet dazhe vysunut' iz yashchika nos. Vprochem, pozhivem - uvidim. Ona iskrenne nadeyalas', chto hudshie ee predchuvstviya ne opravdayutsya. Kak by ne tak... Lyudi podoshli k furgonu i odin iz nih, grubym golosom, prikazal vozchiku: - Slezaj! Tot slez i nervno zatoptalsya na meste. - CHto vezesh'? - Gruz. Kak obychno. Vsego ponemnogu. - Ponyatno. Pokazyvaj. - Nel'zya. Ne polozheno. Poslyshalsya zvuk udara i padenie tela. Lyudi zahohotali. "Bandity, - kak-to otstraneno podumala Lisandra. - Sejchas nachnut obsharivat' furgon i obyazatel'no otkroyut moj yashchik. D'yavol, i udrat'-to nekuda. Ne dast solnce. Ono eshche sil'noe. Kazhetsya, vlipla..." - Da ladno, zachem teryat' vremya. Togo i glyadi patrul' nagryanet. Davaj smotret', chto za gruz on vezet. - Ne polozheno. Vozchik vskochil na nogi i poluchiv eshche odin udar, ruhnul na zemlyu. - Mozhet, prishit' ego? CHto-to uzh bol'no neponyatlivyj. - Nichego, vse oni takie ponachalu. A nu, rebyata, davaj glyadet' chto tam est'. Da pozhivee. Poslyshalsya tresk razrezaemogo nozhom brezenta. "Vse, sejchas nachnetsya, - ponyala Lisandra. - Nuzhno chto-to predprinyat'." Esli by delo proishodilo noch'yu, uzh ona by togda znala chto ej delat'. Ona by im pokazala... K neschast'yu, bylo eshche svetlo. Kak tol'ko bandity otkroyut ee yashchik... Ostavalsya, tol'ko, odin vyhod. Popytat'sya protyanut' vremya. Nadeyat'sya bylo pochti ne na chto. Ona znala, chto do temnoty ej ne dotyanut', prosto ne hvatit sil, no vse zhe, s uporstvom hvatayushchegosya za solominku, pustila v hod te sposobnosti, kotorye nekogda unasledovala vmeste s dlinnymi, ostrymi klykami. Temnota, okruzhavshaya ee v tesnom yashchike, vdrug stala tverdoj, prevratilas' v holodnuyu materiyu, skovavshuyu telo vampirshy kak pancir'. Lisandra napryaglas' i pochuvstvovala kak vrastaet v etu temnotu, delaet ee svoej chast'yu, svoim prodolzheniem. Ne proshlo i pary sekund kak process zavershilsya. Teper', vampirsha mogla dejstvovat'. Ona napryaglas' eshche raz i pochuvstvovala kak ee vtoroe telo, sostoyashchee iz temnoty, vypustilo otrostki, legko preodolevshie derevo yashchika i metnuvshiesya k tem, kto sejchas zaglyadyval v furgon. Hop! Otrostki dostigli celi. I vremya, dlya nee i teh, kto stoyal vozle furgona, zamedlilo svoj beg, pochti ostanovilos'. Slovno cherez vatu, ona uslyshala, kak odin iz banditov razlepil guby. Golos u nego teper' byl neveroyatno nizkij i govoril on medlenno, slovno v polusne: - CHto-to... mne... otdohnut'... zahotelos'. Tebe... ne kazhetsya... chto nado by nemnogo pospat'? Posledovala pauza, kazavshayasya beskonechnoj. Nakonec, vtoroj bandit, tozhe neveroyatno medlenno skazal: - Da... mysl'... ne durna... A furgon? - Nikuda... ne ujdet... nikuda... ne denetsya... On teper'... nash... I tretij golos: - Golova-to... golova raskalyvaetsya... Spat'... Lisandra usilila hvatku shchupalec i uslyshala kak medlenno, odin za drugim, bandity stali padat', kto na dorogu, kto na pol furgona. Vse, kazhetsya, srabotalo. Vot tol'ko, uderzhivat' takoe kolichestvo lyudej ona smozhet ot sily polchasa, ne bol'she. A potom... potom budet sup s kotom. Ej ostavalos' nadeyat'sya lish' na to, chto za eti polchasa chto-to proizojdet. Vozchik! Ona ne usypila ego, nadeyas', chto on dogadaetsya s etimi banditami raspravitsya. On slyshala, kak tot vstal s zemli i podoshel k odnomu iz banditov. - |j, chto s toboj? Vy chto, s uma vse poshodili? "Nu zhe, - dumala ona. - Ne teryaj vremya. Voz'mi u odnogo iz nih nozh i pererezh' emu glotku. A potom i vsem ostal'nym. Davaj, ne teryaj vremya. Davaj, beri nozh!" - Da chto s vami so vsemi? D'yavol menya razderi, esli eto ne koldovstvo! Prikazat' emu ona ne mogla. Slishkom mnogo energii uhodilo na to, chtoby uderzhivat' banditov v sostoyanii sna. No ona - nadeyalas'. - Tochno, koldovstvo... - probormotal vozchik. - CHur menya, chur! "Stoj, kretin! Kuda? - molila Lisandra. - Hotya by svyazhi ih, u tebya zhe est' takaya vozmozhnost'. Nu, davaj!" No vozchik uzhe ispugalsya i brosilsya proch', nelovko zapinayas' za valyavshiesya na zemle such'ya, bez dorogi - kuda glaza glyadyat. Vampirsha ponyala, chto proigrala. I vse zhe, ona ne sdavalas'. Sushchestvovala kakaya-to mizernaya veroyatnost', chto vozchik vse zhe odumaetsya. A poka, nado bylo ne dat' banditam prosnut'sya. SHlo vremya. Bandity spali. Sily Lisandry issyakali. Vampirsha chuvstvovala, kak oni uhodyat iz nee, a temnota vokrug nee stanovitsya vse bolee tverdoj, vse bolee holodnoj. U nee vozniklo dazhe oshchushchenie, slovno by vmeste s nej v grobu lezhat eshche neskol'ko vampirov i zhadno vysasyvayut iz nee energiyu, vysasyvayut zhizn'. Ona slabo uhmyl'nulas' i totchas zhe zabyla etu mysl', poskol'ku, odin iz banditov zashevelilsya, yavno prosypayas'. A vot net zhe, ne poluchitsya. No sily ee konchalis'. CHerez pyat' minut zashevelilsya vtoroj bandit. Lisandra, v svoem yashchike, gluho zabilas'. U nee bylo oshchushchenie, chto golodnye, vysasyvavshie ee rty, teper' sdirayut s nee kozhu. Ona zaskripela zubami. "Net, ne vyjdet, ne poluchitsya. I vse zhe, luchshe pogibnut' imenno tak, chem pod luchami solnca." Bol' stala nesterpimoj. I tut, chutkoe uho vampirshy ulovilo topot kopyt. On priblizhalsya. Loshadi? Net, sudya po vsemu, priblizhavshiesya zhivotnye byli gorazdo tyazhelee. Iguanodony? Pohozhe, eto byli imenno oni. I tyazheloe dyhanie sedokov. Devy? Imenno - devy! Nikogda eshche, uznav, chto ryadom s nej budet otryad devov, Lisandra ne chuvstvovala takogo oblegcheniya. Ona nastol'ko rasslabilas', chto nekotorye bandity dazhe uspeli prosnut'sya i brosit'sya nautek. Vprochem, ot devov ne ubezhish'. Tem bolee, kogda oni verhom na iguanodonah. Lisandra prekrasno slyshala, kak lovili i vyazali banditov, kak devy, peregovarivalis', reshaya, kuda konvoirovat' plennikov, a takzhe, chto delat' s furgonom. Komandir otryada otdal prikaz i dvoe devov otpravilis' po sledu vozchika. Kogda ego privezli k furgonu, solnce uzhe zashlo. Vozchik otduvalsya i rasskazyval: - Edu eto ya... znachit... ponimaesh' li... v us ne duyu... A tut, ponimaesh' li, poperek dorogi sosna. A za nej eti, s chernymi povyazkami na golovah. Nu, ya ponimaesh' li, kriknul im chtoby oni sdavalis'... A oni, s povyazkami-to, znachit... terroristy... net, govoryat, eto ty sdavajsya... Vot ya i odnogo iz nih sbil s nog, drugogo, ponimaesh' li, i v les utek... za podmogoj. - Vret on vse, - mrachno skazal glavar' banditov. - Tebya ne sprashivayut, - ryavknul na nego dev. - Vot, znachit, ponimaesh' li, vovremya vy podospeli, - priobodrivshis', taratoril voznica. - YA uzhe stal produmyvat' plan kontrataki... On eshche govoril minut pyat', potom, dazhe devam stalo protivno i oni prikazali emu zatknut'sya. Vozchik zatknulsya. Lisandra slyshala, kak devy ottashchili na obochinu dorogi peregorazhivavshuyu ee el', kak voznica vskarabkalsya na svoe mesto i shchelknul knutom. Snova zaskripeli kolesa, zatryassya furgon. Tol'ko, teper' k etim zvukam primeshivalsya topot iguanodonov devov, da proklyat'ya svyazannyh banditov, kotoryh vezli s soboj strazhi poryadka. Lisandra lezhala v svoem yashchike i dumala, chto bolee zhutkogo sluchaya s nej ne moglo i proizojti. CHuvstvovala ona sebya preskverno. Sil u nee, sejchas, bylo ne bol'she chem u pyatiletnego rebenka. "Esli ya etoj noch'yu ne podkreplyus', - dumala on. - To oslabeyu nastol'ko, chto v sleduyushchuyu noch' ne smogu dazhe na kogo-nibud' napast'." Huzhe vsego bylo to, chto eta noch' dolzhna byla byt' noch'yu druidov. V takuyu noch' vampiram vyhodit' na ohotu ne rekomenduetsya. "No ya-to ustroyu svoyu ohotu vnutri gostinicy, - podumala Lisandra. - Ne budet zhe voznica nochevat' v otkrytom pole? Po krajnej mere, do etogo on vsegda ustraivalsya na nochleg v gostinicah. Tak chto, mozhno risknut'..." Ona pomorshchilas'. Oh uzh eti gostinicy! Vse ee nepriyatnosti nachalis' s togo, chto ona ustroila ohotu v odnoj iz nih. I vlyapalas' v kakoe-to zhutkoe koldovstvo, kotoroe na nee naslal chernyj mag. V rezul'tate ej, vmeste s ohotnikom, tem samym, v gorodok kotorogo teper' lezhal ee put', prishlos' srazhat'sya s ten'yu etogo maga. Pri vospominanii ob etoj ohote, ona do sih por chuvstvovala sebya durno. Esli by ne ohotnik... Merzavec! Kak on ee obduril. Malo togo, chto s ee pomoshch'yu prikonchil etu ten', tak eshche i ushel celym i nevredimym. Nu, nichego, u nee dlya nego byl odin nebol'shoj podarok, kotoryj izmenit ego zhizn' v korne. Slavnaya shutka, vpolne v ee duhe... ochen' slavnaya. I vsego delov-to, chto dobrat'sya do ego shei, a potom vprysnut' v ego krov' soderzhimoe pologo zuba, v kotorom u kazhdogo vampira, raz v dvadcat' let sozrevaet zhidkost', sposobnaya sdelat' vampirom lyubogo drugogo cheloveka. Konechno, ona horosho ponimala, chto srok eshche ne vyshel, no znala, chto esli sil'no zahochet, to eta chudodejstvennaya zhidkost' bryznet iz zuba do sroka, i sdelaet svoe delo. A ona ochen' hotela sygrat' s ohotnikom etu shutku. Za vse dvesti let ee zhizni nikto ne pozvolyal sebe tak obrashchat'sya s nej, kak etot muzhlan. On dolzhen za eto poplatit'sya. "|, golubushka, - sprosila ona sebya. - Uzh ne vlyubilas' li ty?" |ta mysl' ee porazila. Ona? I v kogo? V etogo merzkogo ohotnika. Nikogda! Lisandra prezritel'no ulybnulas'. Vot dlya togo, chtoby dokazat', chto ne ispytyvaet k ohotniku nichego, krome prezreniya, ona eto i sdelaet. Obyazatel'no sdelaet. Kstati, zaodno i obzavedetsya prekrasnym domom - ubezhishchem. "Nu, a potom, - ehidno sprosila ona sebya. - Kogda ohotnik stanet vampirom? Potom-to, mozhno? " |ta mysl' ee pozabavila. Velikij duh, skol'ko mozhno zadavat' sebe glupye voprosy? Vot kak raz potom-to i budet nel'zya. Potomu, chto vampiry ne mogut lyubit' drugih vampirov. Dlya etogo oni slishkom individualisty. Takim obrazom, prevrativ Hantera v vampira, ona pokonchit i so svoimi somneniyami. Vot tak! Ona prislushalas'. Skvoz' skrip koles i topot iguanodonov, do nee doneslis' zvuki arfy. Oni priblizhalis'. Druidy! Nesomnenno, eto byli imenno oni. "CHto za bezumnaya poezdka! - podumala Lisandra. - Nu vot, eshche druidov na moyu golovu ne hvatalo!" K schast'yu, zvuki arfy ukazyvali na to, chto otryad priblizhaetsya k druidam-bejrdam. On byli ne ochen' opasny. Vot esli sredi nih est' hotya by odin belyj druid - ee pesenka speta. Tut dazhe i temnota ne pomozhet. Slishkom uzh ona oslabela. Lisandra prislushalas'. A zvuki arfy zvuchali vse blizhe i blizhe. - Druidy? - prorychal odin iz devov, sudya po vsemu, komandir otryada. - Oni, - otvetil drugoj. - Ukazom Angro-majn'yu, verhovnogo pravitelya nad nashimi mirami, nam predpisyvaetsya okazyvat' druidam pochtenie. - My ponyali, - horom otvetili vse devy. "Net, - podumala Lisandra. - Konechno, puteshestvovat' v yashchike gorazdo udobnee, chem letet' cherez polya i lesa, podvergayas' mnozhestvu opasnostej i ne znaya gde budesh' perezhidat' sleduyushchij den', no vse zhe... kak vyyasnyaetsya, i v etom sposobe puteshestvij est' svoi plohie storony. Naprimer - bandity. I druidy." CHerez pyat' minut otryad ostanovilsya. Brenchan'e arf druidov slyshalos' uzhe sovsem ryadom s furgonom. Lisandra prikinula, chto ih troe. - Privetstvuem vas, putniki! - golos u druida byl sil'nyj, melodichnyj. - Kuda vy derzhite svoj put'? - Vypolnyaem dolg, - s dolej pochteniya otvetil predvoditel' otryada devov. - Izlovili banditov i vezem ih, chtoby svershit' nad nimi pravosudie. - Pohval'no, ochen' pohval'no, - promolvil vtoroj druid. - Odnako, ne zhelaete li vy peredat' ih nam, na perevospitanie. Uveryaem, ne projdet i polugoda, kak oni uzhe stanut oviddami, i naproch' zabudut o zlodeyaniyah. - Uvy, ne polozheno, - otvetil dev. - Nash dolg sostoit v tom, chtoby dostavit' ih dlya suda po nashim zakonam. - Ochen' zhal', - skazal tretij druid. - Odnako, meshat' ispolneniyu vashego dolga my schitaem sebya ne vprave. Ne soblagovolite li vy vyslushat' v nagradu za vernoe ispolnenie dolga stihi tysyacha dvadcat' vtoroj, tysyacha dvadcat' chetvertyj i tysyacha dvadcat' pyatyj nashej svyashchennoj poezii. - Sozhaleem, - vse tak zhe pochtitel'no skazal dev. - No u nas net na eto vremeni. Eshche raz prosim proshcheniya, no nam po