ametil prodavca amuletov, kotoryj torgoval
svoim tovarom metrah v dvadcati ot razvalin, i napravilsya k nemu.
     - Amulety. Snadob'ya. Tajnye sredstva.
Fizionomiya u torgovca byla hitraya. |to obnadezhivalo. Takie lyudi,
kak pravilo lyubopytny i u nih vsegda mozhno uznat' chto-to
interesnoe.
Seryj mag zadumchivo osmotrel lotok. Bol'shinstvo lezhavshih na nem
predmetov yavlyalis' samymi obychnymi poddelkami, ne imeyushchimi nikakoj
magicheskoj sily. Vot razve chto, tot seryj kameshek, lezhavshij s
samogo kraya. Esli znat' kak ego primenit', lyubaya zamuzhnyaya zhenshchina
budet tvoej. I vot tot obryvok papirusa. Esli sumet' ego
prochitat', to mozhno uznat' gde spryatan klad vtoroj dinastii
pelikanskih carej. I bol'she... da, bol'she nichego.
On vzyal kameshek i zadumchivo povertel ego v pal'cah.
Torgovec edva zametno vstrepenulsya, nutrom ugadav cheloveka,
sposobnogo razobrat'sya v tom, chto lezhit na lotke. Specialista.
Seryj mag polozhil kameshek obratno i vytashchil iz karmana zolotuyu
monetu. Povertev ee v pal'cah, on pojmal alchnyj vzglyad torgovca i
sprosil:
     - Dom. Vot etot, sgorevshij. CHto s nim sluchilos'?
Torgovec poezhilsya.
     - Zachem on vam? Hotite, luchshe, ya vam predlozhu amulet, kotoryj
spasaet ot vseh vidov vorovstva?
Seryj mag pokachal golovoj. Moneta snova sverknula pered glazami
torgovca.
     - Znachit, ty nichego o nem ne znaesh'?
Torgovec fyrknul.
     - Ne znayu? A dumaete, pochemu ya torguyu imenno zdes'? Tol'ko iz-za
etogo doma. Zdes', pobryakushki s pomoshch'yu kotoryh ya zarabatyvayu
sebe na zhizn', prodayutsya bystree i dorozhe.
     - Kak eto?
Torgovec oglyanulsya i ponizil golos:
     - Pokupatelej privlekaet dom. Oni prihodyat posmotret' na nego, i
zaodno pokupayut moj tovar.
     - Tak chto zhe v etom dome takogo udivitel'nogo? - nachinaya teryat'
terpenie, sprosil seryj mag.
     - Zdes' zhil vampir.
     - Da nu?
     - CHestnoe slovo. Esli tochnee - vampirsha. ZHutkaya bestiya. Govoryat,
kuchu naroda pogubila. A obnaruzhil eto ee sosed. Snachala obratil
vnimanie, chto ona nikogda ne vyhodit iz doma dnem, a potom skazal
svoim druz'yam. Te prishli noch'yu s fakelami, kol'yami i prikonchili
ee. Vot takaya istoriya.
Torgovec ne bez doli straha posmotrel v storonu razvalin doma.
     - Ponyatno.
Seryj mag polozhil na ego lotok zolotuyu monetu. Ona ischezla v
mgnovenie oka.
     - A mozhet, vas vse zhe interesuyut amulety? U menya est' eshche
koe-kakie. YA ih na lotok ne vykladyvayu. |to dlya postoyannyh
pokupatelej...
No seryj mag ego uzhe ne slushal. On shel k domu i ostanovilsya
tol'ko togda, kogda pochuvstvoval pod nogami tolstyj sloj pepla.
On oglyadelsya, i razocharovanno pokrutil golovoj.
Ogon' byl slishkom sil'nym i unichtozhil bol'shuyu chast' sledov nitej
sud'by. Net, opredelit', pogibla li vampirsha v samom dele, bylo
nevozmozhno.
A zhal'. Esli ubijca prihodil k etomu domu dva raza, znachit ego i
vampirshu chto-to svyazyvalo. Vpolne vozmozhno, oni byli soobshchnikami.
Ili ne byli. Kak by to ni bylo, no nuzhno bylo otpravlyat'sya po
pervomu sledu. Vtoroj raz prestupnik prihodil k domu uzhe kogda
tot sgorel. Ochevidno, eto bylo uzhe togda, kogda on sobralsya
uletat'. Vtoroj sled privedet ego navernyaka v aeroport. A ved' on
eshche ne uznal glavnogo  -  kuda  imenno prestupnik  uletel. I ne uznaet,
esli pojdet po vtoromu sledu.
Seryj mag proshel k tomu mestu, v kotorom ran'she byla vhodnaya
dver'. Ponyatnoe delo, teper' on nee ostalis' tol'ko
goloveshki.
Da, sledy podtverzhdali, chto  v etom dome vpolne vozmozhno zhila vampirsha.
I chto dal'she?
On vernulsya k lotochniku. Tot, vidimo rasschityvaya na eshche odnu
monetu, obradovano vstrepenulsya.
     - A chto, vampirsha tochno pogibla?
     - Tochno. Ne menee desyatka chelovek videli kak ona sgorela. Nu i
povoevali oni, skazhu ya vam. Tut byl samyj nastoyashchij boj. Ne
oboshlos' i bez poter'.
     - I mnogo ih bylo, etih poter'?
     - Ne ochen'. No vse zhe, chelovek pyat' ona ulozhila.
     - Stalo byt', vampirsha byla sil'naya?
     - YA zhe govoryu - nastoyashchaya bestiya.
     - Nu-nu.
Seryj mag otoshel ot lotka. Bol'she emu zdes' delat' bylo nechego.
Vse ostal'noe rasskazhut sledy nitej.
"Vse-taki, - vzdohnul on. - Gorazdo legche bylo by, projdi vsego
lish' den'-dva, a ne dve nedeli... Vse bylo by gorazdo legche. I
opredelit' kuda imenno uletel prestupnik i obnaruzhit' teh, kto
emu pomogal..."
Pomogal. On chuvstvoval, chto ubijca chernogo maga zaderzhalsya v etom
gorode sovsem ne zrya. Byla kakaya-to prichina zastavivshaya ego
shatat'sya po etim ulicam, i iskat'... CHto zhe on iskal? CHto emu
bylo zdes' nuzhno?
Vmesto togo, chtoby totchas zhe otpravit'sya v aeroport, on
zaderzhalsya i zaderzhalsya nadolgo. Neopravdanno nadolgo. Kakoe-to
ob®yasnenie etomu dolzhno byt'. I on, obrazcovaya ishchejka, dolzhen byl
eto ob®yasnenie, eti prichinu najti. Seryj mag znal, chuvstvoval vsej
kozhej, chto najdya etu prichinu, razberetsya i vo vsem ostal'nom.
Mozhet byt', dazhe, uznaet kuda imenno ubijca uletel.
"Da, navernyaka, tak i budet, - skazal on sebe. - CHto zhe ostaetsya?
Iskat'. Idti po sledu. I tot sam privedet menya k otvetu na vse
voprosy."
On dvinulsya proch' ot sgorevshego doma. Otkuda-to naletel veter i
udaril emu v spinu.
Seryj mag ulybnulsya.
Veter byl ego soyuznikom, on podskazyval, on podtalkival ego
vpered. K koncu pogoni, k razgadke. Nu chto zh, sovetam soyuznikov
nado sledovat'. CHasto, oni byvayut razumnymi.
Ili nerazumnymi. No, kak pravilo, eto uznaesh' lish' togda, kogda
chto-libo izmenit' uzhe nevozmozhno.
Sled privel ego k lavke volshebnyh predmetov i snadobij.
|to-to eshche emu zachem?
Poskol'ku lavka nahodilas' v glubine dvora kakogo-to doma, i v
etot moment poblizosti ot nee ne bylo ni odnogo cheloveka, seryj
mag prisel i stal vnimatel'no rassmatrivat' sled niti
presleduemogo.
CHto emu zdes' bylo nuzhno? Glupyj vopros. Zachem lyudi hodyat v
podobnye lavki? Kupit' kakuyu-libo veshch'. CHto zhe imenno mog
kupit' v podobnoj lavke ubijca chernyh magov?
Ritual'nyj nozh?
Net, takie nozhi delayut tol'ko po individual'nomu zakazu. V
podobnye lavki oni ne postupayut. Krome togo, pokupat' novyj nozh
ubijce prosto-naprosto nezachem. Delo sdelano. A vernuvshis' v svoe
ubezhishche, on smozhet zakazat' sebe ih hot' dyuzhinu.
Seryj mag naklonilsya i protyanul bylo ruku, chtoby polozhit' ladon'
na   vedushchij   iz   lavki  sled.   Esli  povezet,  on  smozhet  hotya  by
priblizitel'no opredelit', chto imenno ubijca v nej kupil.
     - |j, chem eto vy zanimaetes'? CHto-nibud' poteryali?
On podnyal golovu.
Stoyavshij pered nim chelovek ne mog byt' nikem inym, krome kak
hozyainom lavki.
     - Poteryal... koe-chto, - skazal, vypryamlyayas' seryj mag. - Vprochem,
eto takaya meloch', o kotoroj ne stoilo i bespokoit'sya.
Na fizionomii u hozyaina lavki yavstvenno chitalos' podozrenie.
CHuvstvovalos', on ne poveril ni edinomu slovu serogo maga. S
drugoj storony, on, nikak ne mog dogadat'sya chto tot, v samom dele,
delal vozle dverej ego zavedeniya.
Oni stoyali i molchali. Prosto razglyadyvali drug druga. Hozyain
lavki yavno zhdal, chto emu skazhet etot strannyj chelovek. A seryj mag
vse nikak ne mog pridumat' s chego by nachat' razgovor. Ne mog zhe
on pryamo sprosit' u nego o prestupnike.
Hotya, pochemu by i net?
     - YA sobstvenno, shel k vam, - skazal on.
     - Da? - hozyain nastorozhilsya eshche bol'she.
     - YA hotel sprosit' u vas ob odnom cheloveke.
     - Slushayu.
     - Vy vpolne mogli ego zapomnit'.
Hozyain lavki otricatel'no pomotal golovoj.
     - Vryad li...
Seryj mag pochuvstvoval chto medlenno, no verno zakipaet. On vyzhdal
neskol'ko sekund, chtoby spravit'sya s ohvativshej ego yarost'yu, i
vse tak zhe, spokojno, dazhe razocharovanno, sprosil:
     - Znachit, vy ego ne pomnite?
     - Net.
     - No ved' ya ego dazhe ne opisal. Vy sovsem ne predstavlyaete kogo ya
imeyu v vidu.
     - Nichem ne mogu pomoch'.
     - Nu, chto zh, togda mne ostaetsya tol'ko ujti.
     - Vashe pravo.
Seryj mag sdelal dvizhenie slovno i v samom dele sobiralsya
uhodit', no v poslednij moment vdrug, rezko prygnul k hozyainu
lavki i shvatil ego za gorlo.
     - Na pomoshch'! - prohripel tot.
     - Aga, vot ty i zagovoril po-drugomu, - uhmyl'nulsya seryj mag.-
Tak vot, slushaj menya vnimatel'no, ty, parshivyj torgash. Ili ty
sejchas vylozhish' mne vse chto znaesh', ili ya tebe otorvu golovu i
poprobuyu sygrat' ej v lyubimuyu igru pravitelya nashih mirov
Angro-majn'yu. Ponyal?
Ruka ego plavno poshla vverh. Nogi hozyaina lavki otorvalis' ot
zemli.
     - Nu?!
     - Skazhu, - prohripel hozyain.
     - Tot-to zhe, - seryj mag slegka opustil ruku, tak, chto ego
sobesednik smog dostat' nogami zemlyu.
     - CHto vy hotite znat'?
     - Dve nedeli  nazad  k  tebe  yavilsya  muzhchina let  soroka,  s  korotkoj
pricheskoj. On chto-to u tebya kupil. CHto imenno?
     - Dve nedeli nazad?
     - Da,
     - Togda, eto byl imenno on, - progovoril hozyain lavki. -
Otpustite menya. Tak mne tyazhelo govorit'.
     - Horosho. Tol'ko, preduprezhdayu, odno nevernoe dvizhen'e - i
spaseniya dlya tebya net. Ponyal?
     - Kak ne ponyat', - otvetil hozyain.
Seryj mag razzhal ruku i hozyain lavki, edva ne upav, prislonilsya k
dveri svoego zavedeniya. Ostorozhno oshchupav sheyu, on pokachal golovoj,
i probormotal:
     - YA gotov.
     - Nu, tak rasskazyvaj.
     - YA pomnyu etogo cheloveka. On kupil u menya kol.
     - Kol?
     - Nu da, obyknovennyj osinovyj kol. YA srazu pochuvstvoval, chto
etot kol nuzhen emu ne dlya kollekcii. No on sumel... hm... on
sumel menya ubedit'. I ya emu ego prodal.
     - Ponyatno, - kivnul seryj mag. - Esli ya ne oshibayus', osinovye
kol'ya ispol'zuyutsya dlya ohoty na vampirov?
     - Da, imenno tak.
     - I bol'she nichego?
     - On kupil tol'ko kol. Nu, i kak polozheno, chehol k nemu i
molotok. Takoj, znaete li, iz zheleznogo dereva.
     - Ponyatno.
Seryj mag povernulsya i poshel proch' ot lavki.
Znachit - osinovyj kol.
     - |j, vy kuda? - kriknul emu vsled hozyain lavki.
     - A chto? - ostanovilsya seryj mag.
     - Vy, dazhe ne predupredili menya, chto esli ya proboltayus'... nu, i
vse takoe prochee.
Seryj mag pozhal plechami.
     - Zachem?
     - A esli ya proboltayus'?
     - Nu, i chert s nim. Menya eto ne kasaetsya.
Na lice u hozyaina otrazilos' krajnee izumlenie.
Seryj mag hmyknul i poshel dal'she, po sledu niti sud'by. Sejchas
emu bylo ne do kakogo-to parshivogo hozyaina lavki. Sejchas, ego
zanimal sovsem drugoj vopros: zachem ubijce chernogo maga byl
nuzhen osinovyj kol?
"Vot ved' nezadacha, - dumal on. - Poluchaetsya, chto etot kol byl
nuzhen prestupniku dlya vampirshy. Stalo byt', ona emu nikakoj ne
drug. Vrag? Pohozhe. No togda, znachit, on ostalsya zdes' radi togo,
chtoby ubit' vampirshu? Zachem? Ona-to chem emu pomeshala? Nichego ne
ponimayu."
On proshel mimo gostinicy, v kotoroj prestupnik ostanovilsya
otdohnut' na neskol'ko chasov. Konechno, ee hozyaina nado bylo
nakazat', no u serogo maga sejchas ne bylo na eto vremeni .
Priblizhalas' noch'. I po idee, nado bylo by najti sebe ubezhishche. V
noch' druidov, takomu sozdaniyu kak on, shlyat'sya po ulicam ne
stoilo.
I vse zhe, on shel i shel vpered, vse ubystryaya hod, poka, uzhe pochti
v sumerkah, ne vyskochil na nebol'shuyu ploshchad', v centre kotoroj
stoyal dvuhetazhnyj dom. Uzhe podhodya k nemu, on obnaruzhil vozle
etogo doma nastoyashchuyu pautinu iz sledov nitej ubijcy chernogo maga.
Krome togo, tam bylo mnozhestvo sledov vampirshy. Sudya po vsemu,
oni s ubijcej dejstvovali zaodno, poskol'ku nekotorye ih sledy
lezhali tak, budto oni shli i stoyali bok o bok. |to bylo
udivitel'no, uchityvaya kuplennyj prestupnikom osinovyj kol, no ne
eto privleklo vnimanie serogo maga.
Eshche odin sled. On obnaruzhil ego vozle samoj dveri doma i potratil
celuyu sekundu, pytayas' vspomnit' komu mogut prinadlezhat' takie
niti. A potom vspomnil.
Nu, konechno, chernyj mag, pered smert'yu, vse zhe uspel vypustit'
svoego n'yuka!
Do nastupleniya nochi druidov ostalos' sovsem malo vremeni, a seryj
mag vse ne mog otvesti vzglyad ot sleda n'yuka.
Teper' on znal, pochemu ubijca chernogo maga ostalsya v gorode,
pochemu on stol'ko petlyal, slovno chto-to razyskivaya, i dazhe,
pochemu on kupil osinovyj kol.
Eshche by, s n'yukom shutki plohi...




        7.



     - Stalo byt', oni, eti chernye magi, hotyat sdelat' tak, chtoby etot
mir prinadlezhal im? - sprosil Hristian.
     - Konechno, - skazal Hanter. - A inache, zachem by im bylo eto vse
nuzhno?
     - No kak na eto posmotrit Angro-majn'yu? |tot mir prinadlezhit emu,
tak zhe kak i eshche dvadcat' tri drugih. Dumayu, on budet nedovolen i
chto-to predprimet.
     - Esli uznaet... - promolvil Hanter i othlebnul iz svoej kruzhki
glotok piva.
     - To est'? On chto, tak i ne uznaet, chto lishilsya celogo mira?
     - Ponimaesh', - Hanter zadumchivo poskreb podborodok. - On, kak by,
ego i ne lishitsya. Vse budet po-prezhnemu. On, Angro-majn'yu, dazhe
budet poluchat' spolna nalogi v svoyu kaznu. No pravit' etim mirom
budut uzhe drugie. Prichem, o tom, chto oni budut im upravlyat',
ponachalu ne budet znat' nikto. Angro-majn'yu dazhe i ne uznaet, chto
lishilsya etogo mira, chto perestal byt' ego hozyainom. Uveryayu, takoe
polozhenie del mozhet sohranyat'sya ochen' dolgo.
     - A esli emu ob etom skazat'?
Hanter snova othlebnul piva i hitro prishchurilsya.
     - I kto emu eto skazhet?
     - A hotya by - my.
     - Kakim obrazom?
     - Nu, mozhno dojti do vorot mira, perebrat'sya v drugoj, potom v
tretij i tak, postepenno, dojti do mira, v kotorom stoit dvorec
Angro-majn'yu. Posle etogo ostanetsya, tol'ko, yavit'sya k nemu, i
vse rasskazat'.
     - On nam ne poverit, - kategoricheski zayavil Hanter.
On otodvinul kruzhku i otkinuvshis' na samuyu spinku kresla, zakuril
sigaretu.
     - A esli poverit?
     - Nu horosho, davaj prikinem chto budet, esli Angro-majn'yu nam
poverit. On otpravit kogo-nibud' proverit' nashi slova? Tak?
     - Tak.
     - K etomu vremeni chernye magi doberutsya do devov, i te stanut ih
slugami. Ty ponimaesh', chto nashe puteshestvie k Angro-majn'yu zajmet
mnogo vremeni?
     - Ponimayu, - Hristian tozhe sel poudobnee i pododvinul nogi
poblizhe k kaminu. Lico u nego bylo ser'eznoe i sosredotochennoe.
     - Tak vot, k tomu vremeni, kogda my i tot kogo poshlet s nami
Angro-majn'yu vernemsya v etot mir, on uzhe budet prinadlezhat'
chernym magam. Estestvenno, oni uznayut o tom, chto my vernulis', da
eshche i s proveryayushchim. Kak ty dumaesh', chto oni sdelayut?
     - Popytayutsya nas unichtozhit'.
     - Nichego podobnogo, - pokachal golovoj Hanter. - Ne tut-to bylo.
Oni skroyutsya, ischeznut, sdelayut tak, chto proveryayushchij ih ne
zametit. Devy, kotorye k etomu vremeni stanut ih slugami, a ne
slugami Angro-majn'yu, ne podtverdyat ni edinogo nashego slova.
V rezul'tate, proveryayushchij uedet k Angro-majn'yu v polnoj
uverennosti chto v etom mire vse v poryadke. A nas...
     - Vot tut-to nas i unichtozhat.
     - Pravil'no. Tol'ko, posle togo, kak proveryayushchij uedet. Ne
ran'she.
Hristian zadumchivo osmotrel kaminnuyu polku, i vzyal so stolika,
kotoryj stoyal mezhdu nimi vysokij bokal s limonadom.
     - I my ne smozhem predstavit' nikakih dokazatel'stv?
     - A kakie tut mogut byt' dokazatel'stva? - pozhal plechami Hanter.
     -   Nikakih.  Edinstvennymi   dokazatel'stvomi,  kotoroe  my  mogli  by
predstavit', yavlyayutsya niti sud'by. No mne kazhetsya, nikto, krome chernyh magov
i nas, ohotnikov, ne mozhet ih  videt'. Vryad li  v drugih mirah najdetsya hot'
kto-to, sposobnyj na takoe. Uvy!
On razvel rukami.
     - Da-a-a... uzhas kakoj-to, - probormotal Hristian, otpil
limonada i postavil bokal obratno na stolik.
Po ego licu plyasali otsvety gorevshego v kamine plameni. Gde-to
daleko, na okraine goroda, slyshalos' zaunyvnoe penie druidov.
Ohotnik dokuril sigaretu i vykinul okurok v kamin.
     - Spat' tebe pora, - nakonec skazal on. - Idi uzh. YA postelil tebe
v biblioteke, na divane.
     - A ty?
     - A ya eshche posizhu, podumayu.
     - Nu, togda i ya posizhu.
Oni posideli.
Minut cherez desyat' Hristian sprosil:
     - A ya tozhe smogu nauchit'sya videt' eti niti?
     - Ugu. YA zhe tebe uzhe skazal, chto smozhesh'.
     - |to horosho. |to prosto zdorovo.
U nego na lice poyavilos' mechtatel'noe vyrazhenie.
Hanter pogrozil emu pal'cem.
     - Tol'ko, uchti, eto veshch' ser'eznaya. Esli nadumaesh' s kem-nibud'
shutki shutit', oborvu ushi.
     - Mozhno podumat', - nedoverchivo hmyknul mal'chik.
     - CHestnoe slovo.
     - Ne-a... Zachem tebe uchenik bez ushej?
     - Luchshe uchenik bez ushej, chem balbes, kotoryj, vmesto togo, chtoby
zanimat'sya ser'eznym delom, vytvoryaet chto popalo. Ponimaesh', niti
sud'by eto ser'eznaya veshch'. Esli otnosit'sya k nim bezotvetstvenno
     - mogut sluchit'sya uzhasnye veshchi.
     - Naprimer?
     - Naprimer, ty mozhesh' postepenno prevratit'sya v chernogo maga.
     - Budto by?
     - A kak ty dumaesh', kakim obrazom lyudi stanovyatsya chernymi magami?
Prosto, na opredelennom etape, obnaruzhiv chto mogut upravlyat'
nityami sud'by razlichnyh lyudej, oni nachinayut potihon'ku izvlekat'
iz etogo vygodu. Dal'she - bol'she. V rezul'tate, ih ne interesuet
uzhe nichego, krome vygody. Eshche nemnogo - i chernyj mag gotov. Radi
vygody on gotov na vse. Vygoda - eto ved' ne tol'ko den'gi. |to
vlast'.
     - Zachem mne vlast'? - udivilsya Hristian. - CHto ya s nej budu
delat'?
Ohotnik ne otvetil.
On smotrel v ogon' i dumal, chto otnyne ego zhizn' izmenilas'.
Otnyne on uzhe ne odin. |to horosho i odnovremenno ploho. Obychno,
tak v zhizni i byvaet. Net sovsem plohih veshchej i net sovsem
horoshih. Lyubaya veshch', lyuboe sobytie - odnovremenno horoshie i
plohie.
Teper', u nego est' kto-to, komu on mozhet peredat' svoe
masterstvo, est' kto-to, kogo on smozhet nauchit' tem principam,
kotorymi rukovodstvuetsya v zhizni sam. I v to zhe vremya, poyavilsya
kto-to, za kogo on otvechaet, o kom nado zabotitsya, kogo nuzhno
oberegat'.
     - Skazhi, - sprosil Hristian. - A etot, Angro-majn'yu, on zhe tozhe
volshebnik. Neuzheli on ne mozhet videt' niti sud'by?
     - Pravil'no, volshebnik. Tol'ko, volshebnik i mag, eto sovershenno
raznye veshchi. Volshebstvo - eto nechto drugoe. U volshebstva sovsem
inye principy. Volshebniki ne mogut videt' nitej sud'by, no v to
zhe vremya, mogut nechto takoe, chto nedostupno ni nam, ohotnikam, ni
magam. Ponimaesh', my absolyutno raznye. Ponyal?
     - Ponyal. A vdrug, u menya est' sposobnosti i k volshebstvu?
     - Vryad li... Hotya, kto znaet. No tol'ko, esli dazhe u tebya i est'
sposobnosti k volshebstvu, opredelit' ih nalichie ya ne mogu.
     - A bylo by zdorovo, - progovoril Hristian. - Esli by
kogda-nibud' poyavilsya kto-to, sposobnyj eti vozmozhnosti
sovmeshchat'. Dumayu, on by mog zaprosto naveshat' chernym magam.
     - Vozmozhno. No poka takogo cheloveka eshche ne bylo.
     - ZHal'.
Hristian zevnul.
     - Ladno, idi spat'. Utro vechera mudrenee, - skazal emu Hanter. -
Zavtra, nachnetsya tvoya ucheba.
     - Uzhe zavtra?
     - Konechno. Zachem zrya teryat' vremya? Mne kazhetsya, ego u nas
ostalos' ne tak uzh i mnogo .
     - YA vse zhe posizhu...
     - Vot chto, - v golose ohotnika poyavilis' groznye notki. - Ty
moj uchenik?
     - Da.
     - Stalo byt', ty dolzhen podchinyat'sya svoemu uchitelyu. YA tebe
prikazyvayu - otpravlyajsya spat'. I nemedlenno.
     - Horosho, - pokorno skazal Hristian.
Mal'chik slez s kresla i otpravilsya v biblioteku. Hanter slyshal
kak on tam nekotoroe vremya vozilsya, ustraivayas' poudobnee, i
nakonec zatih.
Ohotnik zakuril novuyu sigaretu i podumal, chto zavtra, i v samom
dele, nado by pristupit' k uchebe. On ne sovral kogda skazal, chto
chuvstvuet budto u nih ostalos' ne tak uzh i mnogo vremeni.
Teper', kogda u nego poyavilsya uchenik, to est' chelovek o kotorom
on dolzhen zabotit'sya, do ohotnika vdrug doshlo, chto dve nedeli, poshedshie
s togo  momenta kak  vernulsya s  poslednej ohoty, on, sobstvenno,  zanimalsya
tem,  chto  zhdal.  Kakoe-to  shestoe  chut'e  podskazyvalo emu,  chto  ona,  eta
poslednyaya ohota, eshche ne konchilas'. Budet, obyazatel'no budet prodolzhenie.
Mozhet  byt',  uzhe  sejchas,  k ego domu podkradyvaetsya  opasnost', mozhet
byt',  dazhe  bolee  strashnaya, chem ta,  s  kotoroj  on  stolknulsya  vo  vremya
poslednej ohoty.
"Tak vse-taki, kem byla eta ten' maga? - dumal Hanter. - Kem, ili
chem? Novym vidom chernyh magov? Ili, vse zhe, eto nechto, zhivet dazhe
vo mne, ohotnike, nechto, dayushchee vozmozhnost' videt' niti sud'by?"
On vstal s kresla i zahodil po komnate, starayas' stupat' kak
mozhno tishe, chtoby ne razbudit' mal'chika.
"No togda, poluchaetsya, - rassuzhdal on, - chto eto nechto nahoditsya
i v Hristiane? Da, nesomnenno. A inache u nego ne bylo by
sposobnostej."
Ostanovivshis' u kamina, on shvyrnul v nego okurok, vzyal so stola
kruzhku i sdelal glotok. Potom postoyal, prislushivayas' k peniyu
druidov, kotoroe teper' zvuchalo blizhe. Vidimo, druidy delali
obhod goroda i teper' priblizhalis' k ego domu.
"A sejchas, - podumal Hanter. - Poprobuem postavit' sebya na mesto
etih proklyatyh chernyh magov. Kto-to ih ubivaet. Kto-to
neulovimyj, prihodit, ubivaet ih i snova, ostavshis' vse takim zhe
neulovimym, uhodit. Ih dejstviya..."
On vzyal kochergu i povoroshil gorevshie v kamine polen'ya. V dymohod
vzvilsya celyj roj iskr. Ogon' vspyhnul yarche.
"A dejstviya ih budut ochen' prostymi, - podumal Hanter. - Oni
stanut vyzhidat'. Rano ili pozdno, etot kto-to dopustit oshibku.
Tem ili inym sposobom sebya vydast. I vot togda, oni poshlyut k nemu
libo ubijcu, kotoryj dolzhen ego prikonchit', libo razvedchika,
s zadaniem razuznat' kak mozhno bol'she o tom, kto ohotitsya za
chernymi magami. Odin li on? Mozhet byt', ih mnogo? Naskol'ko
silen? Gde zhivet? CHto planiruet delat' dal'she?"
     - Stop, stop, - edva slyshno probormotal on. - CHto-to tebya,
paren', sovsem ne tuda potyanulo. Sovsem ne tuda.
"A pochemu by i net? - skazal on sebe. - Lichno ty, kogo poslal by
vnachale? Ubijcu ili razvedchika? Konechno - razvedchika. A mozhet i
togo i drugogo, v odnom lice. Snachala uznat' vse chto mozhno, a
potom ubit'. Vot tak."
Penie druidov priblizhalos'.
Hanter vstal i proshel v prihozhuyu. Proveriv, horosho li zakryta
dver' i ubedivshis', chto zamok zakryt, zasovy zadvinuty, on
vytashchil iz shkafa ruzh'e i zachem-to proveril, zaryazheno li ono.
Zaryazheno, i kak raz serebryanoj kartech'yu.
Nu da, on ved' ne perezaryazhal ego s teh por, kogda vernulsya
domoj, posle togo, kak ubil Hiksa.
Hiksa. Mog li byt' on razvedchikom?
Ni v koem sluchae. Sukkuby - sami po sebe. Im net dela ni do
chernyh magov, ni do ih sudeb. No samoe glavnoe, chernym magam oni
ne podvlastny. Net, Hiksu prosto ne povezlo. On sovershenno
sluchajno proezzhal cherez etot gorod, i tozhe sovershenno sluchajno,
naporolsya na nego - ohotnika. Podozrevat' ego v tom, chto on mozhet
byt' razvedchikom chernyh magov, vse ravno, chto podozrevat'
Hristiana.
Hristiana.
Hanter pochuvstvoval kak vspotel. Holodnyj pot tek po ego spine.
Ruki i nogi bila protivnaya, nervnaya drozh'.
"CHto ty vydumal, kretin? - skazal ohotnik sebe. - Kakim obrazom
etot mal'chishka mozhet byt' razvedchikom chernyh magov? "
On vyter so lba holodnyj pot i prislonilsya k stene.
"A pochemu by i net? - podumal Hanter. - Ved', vse nalico.
Bezobidnaya vneshnost' dvenadcatiletnego mal'chika. Opyat' zhe, kak u
vsyakogo mal'chika - neuemnoe lyubopytstvo. I potom, ne slishkom li
mnogo on znaet i umeet dlya mal'chishki? Ne slishkom li on horosho
vladeet soboj?"
Vse eshche szhimaya v rukah ruzh'e, on poshel v storonu biblioteki.
CHto-to proishodilo. Dom, takoj privychnyj i znakomyj, teper',
vdrug, stal peshcheroj skazochnogo velikana, v kotoroj za kazhdym
uglom podsteregaet opasnost', i mnozhestvo lovushek.
Ruki ego tryaslis', koleni podgibalis', no on vse zhe shel, slovno
by vedomaya iskusnym kuklovodom marionetka - tuda, v biblioteku. I
tol'ko, okazavshis' snova v gostinoj, uvidev mirno goryashchij v
kamine ogon', vdrug ovladel soboj i ruhnul, pochti bez sil, v
kreslo.
"Net, etogo ne mozhet byt', - tverdil on sebe. - |togo prosto ne
mozhet byt'. I nit', ego nit' sud'by. YA zhe videl ee, Esli by on
byl razvedchikom chernyh magov, razve ne vydala by ego nit' sud'by?
Net, staryj ohotnik, kazhetsya, ty shodish' s uma."
On prislushalsya. Iz biblioteki donosilos' rovnoe dyhanie spyashchego
mal'chika.
"I vse zhe, esli by chernye magi otpravili k tebe razvedchika, razve
ne uchli by oni to, chto ty mozhesh' videt' niti sud'by? Vdrug oni
mogut ih kak-to poddelyvat', menyat' ih cveta tak, chtoby ty vpal v
zabluzhdenie?"
Eshche dve s lishnim nedeli nazad, on by tverdo otvetil na etot
vopros otricatel'no. Tol'ko, ne teper', posle togo, kak on videl
ten' chernogo maga.
I vse zhe, Hanter vstal. Vzyav ruzh'e naizgotovku, on dvinulsya v
biblioteku. I voshel v nee
Hristian spal na boku, polozhiv pravuyu ruku pod golovu, i Hanter,
uvidev ego, uvidev ego bezzashchitnoe lico, opustil ruzh'e. On
smotrel na spyashchego mal'chika i postepenno osvobozhdalsya ot
navalivshegosya na nego bezumiya, ponimal kakie gluposti on vbil
sebe v golovu vsego neskol'ko minut nazad.
"Vot durak-to, - skazal on sebe. - Nu, pryamo, nastoyashchij,
stoprocentnyj kretin."
Mal'chik chto-to zabormotal vo sne, potom poshevelilsya, i
perevernulsya na drugoj bok.
A Hanter, chuvstvuya kak krasneet ot styda, ushel obratno v
gostinuyu. On opyat' uselsya v kreslo, i zalpom dopil svoe pivo. A
potom posmotrel na ogon' i rassmeyalsya, tihim, oblegchennym smehom.
"Polnyj kretin, - skazal on sebe. - Vspomni sebya, v etom
vozraste. Vse normal'no, vse prosto normal'no. Ty tozhe v
dvenadcat' let umel mnogoe iz togo, chto ne umeli drugie deti.
Potomu, chto tebe prihodilos' skitat'sya, potomu chto ty poznal
holod, nuzhdu i lyudskuyu zhestokost' na svoej shkure. Tak chego ty
ot nego hochesh'? On takoj zhe, on videl to zhe, i pojdet, ne
somnevajsya, tvoi putem. "
Penie druidov slyshalos' uzhe vozle ego doma, no Hantera eto nichut'
ne trogalo. On znal, chto dver' ego doma i okna, vyderzhat i ne
takoj natisk.
"Interesno, - podumal on. - Esli by ya sejchas k nim vyshel, kem by
oni menya priznali? Zlom ili dobrom? Kto znaet?"
Vo vsyakom sluchae, stavit' kontrol'nyj eksperiment on ne
sobiralsya. Ego sejchas interesovalo sovsem drugoe.
Teper', uspokoivshis', on nakonec-to popytalsya ponyat' otkuda
vzyalsya etot, navalivshijsya na nego strah, kotoryj byl tak silen,
chto na neskol'ko minut lishil ego razuma.
"Otkuda? - sprosil on sebya, - CHto on oznachal? Dolzhna, vse taki
dolzhna byt' emu prichina."
I ona byla.
S sovershenno spokojnoj otstranennost'yu on ponyal, chto proisshedshee
s nim, bylo samym obyknovennym predchuvstviem, vestochkoj kotoruyu
emu poslalo podsoznanie. Potomu chto, gde-to v glubine dushi on
znal, chto spokojnaya zhizn' konchilas'. Nastupilo vremya bor'by.
Imenno poetomu, vse eti dve nedeli, vernuvshis' domoj, on ne
nahodil sebe mesta. Imenno poetomu, on tak i ne smog zastavit'
sebya nachat' sobirat' novye svedeniya o chernyh magah. Potomu, chto
oni ne nuzhny. Primenit' ih on uzhe ne uspeet. Vremya udarov iz-za
ugla konchilos'.
On ponyal, chto vse eti dve nedeli zhdal togo, kogo po ego sledu
pustyat chernye magi.
V tom, chto on poyavitsya, Hanter byl teper' uveren pochti stoprocentno.
Ostalos', ego tol'ko dozhdat'sya. I vstretit'. Mozhet byt', on uzhe
sovsem nedaleko. Mozhet byt', on v etu minutu, kak raz, vhodit v
ego gorod.
Mozhet byt'.
No vse zhe, Hanter nadeyalsya, chto kakoe-to vremya u nego eshche est'.
Net, ne do budushchego leta. Hotya by eshche neskol'ko nedel'. CHtoby
uspet' slegka nataskat' Hristiana.
"Da, chtoby uspet' ego hot' chemu-to nauchit', - podumal Hanter. -
Potomu chto mal'chiku pridetsya stat' ne tol'ko uchenikom, no i
pomoshchnikom, soratnikom v etoj bor'be. A soratnik dolzhen umet' v
trudnuyu minutu pomoch'."
On prislushalsya. Penie druidov udalyalos'. Vot ono stalo eshche tishe i
togda cherez nego, slovno napominan'e, prorvalsya volchij voj. Volk
byl gde-to daleko, dazhe ne na okraine goroda, a dal'she,
znachitel'no dal'she. No chutkoe uho Hantera ego voj ulovilo.
"Interesno, - podumal on. - A Hristianu, tozhe yavlyalsya volk? Nado
by u nego zavtra, kak by mezhdu prochim, ob etom sprosit'."
Voj stih, slovno obrezannyj nozhom, i bol'she ne povtoryalsya.
Hanter shodil v prihozhuyu i postavil ruzh'e obratno v shkaf. Potom
vernulsya v gostinuyu i vypil eshche kruzhku piva.
Pora bylo lozhit'sya spat'.
On vykuril eshche odnu sigaretu, i otpravilsya v spal'nyu.
Prostyni pahli kakoj-to osobennoj, holodnoj chistotoj. Hanter
zakryl glaza i poproboval usnut'. No son ne shel. V golovu lezli
raznye mysli. I eto bylo vpolne normal'no, posle togo potryaseniya,
kotoroe on ustroil sebe vsego polchasa nazad.
On povorochalsya, poproboval schitat' mastodontov, potom ponyal, chto
v blizhajshee vremya usnut' ne udastsya, i sdalsya.
"CHert s nim, - reshil on, - s etim snom. Davaj-ka drug sitnyj
horoshen'ko vse obdumaem. Itak, u tebya poyavilsya uchenik. Ty etomu
zhutko rad, prichem, tak rad, chto polchasa nazad chut' ego ne
pristrelil... Ladno, zabudem. Kogda chelovek zhivet dolgo odin, on
ponevole stanovitsya izlishne podozritel'nym. Delo ne v etom... Ty
hot' ponimaesh', chto, teper', u tebya zabot stanet gorazdo bol'she?"
On eto ponimal. I delo ne tol'ko v tom, chto emu, teper', pridetsya
privykat' k tomu, chto vozle nego vse vremya vertitsya neposedlivyj
mal'chishka...
Naprimer, emu pridetsya pozabotitsya o takoj melochi kak odezhda. I
eshche: kak k poyavleniyu mal'chika otnesutsya zhiteli goroda?
"Nu, tut vse prosto, - reshil on. - Odezhdu mozhno kupit' v
magazine, a zhitelyam goroda ob®yasnit', chto ko mne, na nekotoroe
vremya, priehal plemyannik. No tut vozniknut dopolnitel'nye
problemy. SHkola. Navernyaka, uzhe cherez nekotoroe vremya, mestnye
vlasti potrebuyut, chtoby mal'chik hodil v shkolu. Takim obrazom, oni
poluchat vozmozhnost' na menya kak-to vozdejstvovat'.
A eto uzhe ne ochen' horosho. Ne sekret, chto zhiteli etogo goroda
otnosyatsya ko mne ne s ochen' bol'shoj lyubov'yu. Dazhe, naoborot.
Teper', kogda u menya budet zhit' Hristian, oni popytayutsya eto svoe
"horoshee otnoshenie" perenesti na nego. Stalo byt', parnyu pridetsya
ochen' trudno. A znachit, ya dolzhen ego, kak mozhno skoree, nauchit'
zashchishchat'sya.
Konechno, bezobidnoj ovechkoj on ne vyglyadit. No vse zhe... Esli v
pridachu ko vsem svoim priobretennym za gody skitanij navykam, on
nauchitsya eshche chemu-to iz togo, chto umeyu ya, eto ne pomeshaet. Kto
znaet, kakuyu gadost' mogut pridumat' nashi dobroporyadochnye
grazhdane."
On vstal s krovati, vzyal so stola sigarety i pepel'nicu.
Vernuvshis' na krovat', Hanter ustroil pepel'nicu vozle podushki i
zakuril.
Vo rtu gorchilo.
"A ne slishkom li mnogo ya kuryu? - podumal on. - Mozhet byt' i
slishkom..."
Do nego snova donessya voj volka. Otkuda-to ohotnik znal, chto tot
uhodit proch' ot goroda, proch' ot ego doma. Mozhet byt', on ne
hotel vstrechat'sya s druidami, kotorye, Hanter byl v etom uveren,
vse eshche shatalis' po gorodu?
On dokuril sigaretu, potushil ee i polozhil golovu na podushku.
Vot i vse, pora zasypat'.
Otkuda-to on znal, chto imenno sejchas eto emu udastsya. Tak ono i
vyshlo. Ne proshlo i pary minut, kak on uzhe spal...
Gde-to tam, za oknom, brodili druidy, spal gorod, uhodil v debri
lesa volk... Vse eto bylo tam. A zdes', sushchestvoval lish' on,
Hanter, uhodyashchij v nereal'nyj i etoj svoej nereal'nost'yu,
udivitel'no privlekatel'nyj mir snov.
I tot, pokorno otkryval emu svoi ob®yat'ya, otkryval emu vedushchie v
nikuda tropinki, a kogda oni ostalis' pozadi, zastavil prygnut' v
bezdonnuyu propast'.
I Hanter prygnul. On padal i padal v propast', i emu dazhe, stalo
nemnogo strashno, poka ne prishlo ponimanie, chto propast' bez dna
ne mozhet byt' opasnoj. Esli u nee net dna, tak ob chto zhe on
rasshibetsya?
I eshche... Esli u nee net dna, to stalo byt', eto ne propast', a
tunnel'.
     - Tak i est', - skazal kto-to nevidimyj. - |to ne propast', eto
tunnel', vedushchij v beskonechnuyu pustotu. Ty budesh' bluzhdat' po
etoj pustote, poka ne poteryaesh'sya okonchatel'no. I vot togda,
nachnetsya samoe strashnoe.
     - Fig tebe, - radostno kriknul Hanter. - Kak zhe mozhet v
absolyutnoj pustote chto-to nachat'sya?
     - A vot i mozhet, - upryamo skazal golos.
I dejstvitel'no, nachalos'. Tunnel' konchilsya i pered nim predstala
absolyutnaya pustota.
     - Privet! - kriknul Hanter. - Kak pozhivaesh'?
     - Neploho, - pustym golosom otvetila pustota. - A ty?
     - Eshche luchshe. Govoryat, sejchas, v tebe chto-to nachnetsya. Kak
eto mozhet byt'?
     - Ne znayu, - pechal'no otvetila pustota. - Hotya, byvaet. V proshlyj
raz eto zakonchilos' ochen' ploho. Vmesto menya voznikla celaya
vselennaya. Perepoloh byl strashnyj.
     - A chto teper'? - polyubopytstvoval Hanter.
     - CHto poluchitsya... Mozhet byt', eto budet eshche odna vselennaya,
mozhet byt' staraya galosha.
     - A tebe to, chto hochetsya?
     - Mne? U menya est' svoi pustye zhelaniya. No kak vsyakie pustye
zhelaniya, oni neispolnimy.
     - CHto zh, podozhdem, - skazal Hanter.
I v etot moment, v pustote v samom dele, stalo voznikat' nechto.
|to nechto voznikalo i voznikalo. Ono voznikalo do teh por, poka
Hanter, ochen' ne lyubivshij kogda na nego voznikayut, ne reshil
nabit' etomu nechto mordu.
On i nabil, prichem, sdelal eto professional'no i lovko. Snachala
on nabival mordu nechto starym perom, potom novym porolonom, a na
zakusku stal nabivat' ee verblyuzh'ej sherst'yu. On tak uvleksya etim
processom, chto kogda s mordoj nechto bylo pokoncheno i ona dovol'no
uhmylyayas' stala udalyat'sya, Hanter ne vyderzhal i zaodno nabil baki
pustote.
Baki pustote ne ponravilis'. Kakaya zhe ona pustota, esli v nej
budut plavat' baki, da eshche ne pustye, a nabitye? |to ej tak ne
ponravilos', chto ona oserchala.
Uhodya obratno po tunnelyu, Hanter dovol'no hihikal. On ostavlyal
pustotu ne tol'ko s bakami, no eshche i s ogromnym serdcem. CHto ona
s nim budet delat'?
     - Raduesh'sya, stalo byt'? - sprosil golos.
     - Veselyus', - utochnil Hanter.
     - Huliganish', znachit?
     - Razvlekayus', - utochnil Hanter.
     - Aga, pridumal, chto s toboj nuzhno sdelat'! - voskliknul golos.
I on razvlek Hantera. |to bylo ochen' bol'no. Hanter dazhe
zaskripel ot boli zubami. Polovinu ego vleklo v odnu storonu, a
polovinu v druguyu.
     - Nravitsya? - sprosil golos.
     - Eshche kak, - prevozmogaya bol', skazal Hanter. - A nel'zya li
sdelat' tak, chtoby menya vleklo v druguyu storonu?
     - Mozhno, - lyubezno skazal golos.
Teper' polovinu ego vleklo vverh, a polovinu vniz. |to bylo eshche
bol'nee.
     - Nravitsya? - snova sprosil golos.
     - Ne ochen', - chestno priznalsya Hanter. - Mozhet byt', mozhno
sdelat' tak, chtoby moi polovinu vleklo navstrechu drug drugu?
     - Pochemu by i net?
On tak i sdelal.
V rezul'tate poloviny Hantera nakonec-to privleklo drug k drugu.
I eto bylo horosho. Do teh por, poka ego poloviny tak sil'no ne
privleklo drug k drugu, chto oni ne stali drug druga sminat' i
shlapyvat'. |to shlapyvanie dlilos' do teh por, poka na meste
Hantera ne voznikla chernaya dyra.
     - Spasite! - zakrichal golos, kotorogo stalo zatyagivat' v
dyru.
     - A, ty dumal eto tak legko i prosto? - uhmyl'nulsya Hanter,
prevrativshijsya v chernuyu dyru. - Net, vse eshche tol'ko nachinaetsya.
Kakoj zhe eto son, v kotorom vse, edva nachavshis', totchas zhe
zakanchivaetsya?
Vse i v samom dele edva lish' nachinalos'...
Hanter spal. On puteshestvoval po miram i izmereniyam sna. Vo sne,
ego ruka shevel'nulas' i pepel'nica, rassypaya okurki, upala na
pol.
Hanter ne prosnulsya. Takie sny kak etot snilis' emu redko, i on
rasschityval prodlit' udovol'stvie kak mozhno dol'she.






        8.






     Vozchik opyat' pel svoi durackie pesni .
Lisandra poshevelilas' v yashchike i podumala, chto ustraivaya sebe
nebol'shoe razvlechenie v gostince, sovsem zabyla sdelat' odnu
veshch'. Koe-komu perervat' gorlo.
"I kak on mne tam ne popalsya? - uzhe v kotoryj raz zadavala ona
sebe odin i tot zhe vopros. - Gde etot pes smerdyashchij, pryatalsya?"
Edinstvennym uteshenie dlya nee bylo, to chto cherez paru-druguyu
chasov  vse eto  zakonchitsya navsegda.  Ona  pribudet tuda, kuda i hotela
popast', v gorod Hantera.
Vozchik, mezhdu tem, zatyanul pesnyu o prekrasnom mel'nike, kotoryj
tak horosho molol pshenicu, chto v nego vlyubilas' bednaya pastushka.
Kak i polozheno pastushkam, ona byla nabitoj duroj, i konechno zhe,
rasskazala svoej podruge - molochnice o tom, kak horosho molodoj
mel'nik melet pshenicu. Posle etogo molochnice nichego ne ostavalos'
kak vlyubit'sya v mel'nika. Ona rasskazala ob etom svoej znakomoj
shelkopryahe. Ta tozhe vlyubilas' i tozhe rasskazala. Sleduyushchej byla
pirozhnica. Potom - guvernantka. Vsled za nej - uchitel'nica
tancev. Dalee - shlyapnica. Koroche, vsego ih nabralos' tridcat'
devyat', teh kto vlyubilsya v mel'nika. V samom konce k nim
prisoedinilas' sorokovaya - gercoginya. Kogda ih nabralos' rovno
sorok, devicy vsem kagalom yavilis' na mel'nicu i predlozhili
prekrasnomu mel'niku svoyu lyubov'.
Glupyj mel'nik vmesto togo chtoby pol'zovat'sya svoim schast'em,
nagovoril kuchu raznoj chepuhi i soobshchil, chto ne mozhet iz nih
vybrat' dostojnuyu.
Devicy zhutko rasstroilis' i v znak pechali utopiv prekrasnogo
mel'nika v prudu, razoshlis' po domam, oplakivaya svoyu tyazheluyu
uchast'.
Lisandra predstavila kak vonzaet klyki v gorlo vozchika i ej stalo
neskol'ko legche. Ona sozhalela tol'ko o tom, chto slishkom syta, i
ne mozhet predstavit' eto eshche bolee real'no.
A vozchik pel i pel. Skripeli kolesa furgona. Veselo
perekrikivalis' v kronah derev'ev pticy. Vstrechnye vsadniki i
peshehody zhelali vozchiku dobrogo zdorov'ya. Tot zhelal im zdorov'ya v
otvet. Lisandra zhelala, chtoby on pryamo sejchas, siyu zhe minutu
okochurilsya. I vse eto dlilos' beskonechno dolgoe vremya.
Poka, nakonec, ne nastal vecher.
Vampirsha prikinula, chto eta noch' dolzhna byt' noch'yu dobilni. Dlya
ee  celej eto  podhodilo  vpolne. Po krajnej mere,  na ulicah ne  budet
detej i zhenshchin, a stalo byt', stanet pospokojnee. Sobstvenno, oni-to i
predstavlyali dlya vampirshy naibol'shuyu opasnost'.
"Vse pravil'no, - podumala ona. - Konechno, muzhchiny na ulicah
popadat'sya budut, poskol'ku dobilni dlya nih ne opasny, no s nimi
spravit'sya legche. Oni menee vnimatel'ny."
Tut ona podumala, chto sama prinadlezhit k zhenskomu polu, no tut zhe
edva ne rassmeyalas'.
Net, uzh komu-komu, a ej dobilni ne opasny vovse. Vse-taki - ona
vampirsha.
Mezhdu tem, vozchik ne sil'no-to i toropilsya. Solnce uzhe zashlo, a
oni vse eshche ne pod®ehali k mestu naznacheniya. Edinstvennym plyusom
bylo to, chto on perestal pet'.
Kogda v techenii pyati minut on ne izdal ne zvuka, Lisandra
oblegchenno vzdohnula. Nakonec-to...
Ona poerzala v svoem yashchike i pochti uzhe sobralas' podnyat' ego
kryshku, no peredumala. Konechno, mozhno bylo by pokinut' furgon
pryamo sejchas, no sushchestvovala veroyatnost', chto do goroda eshche
daleko.
Ona ogranichilas' tem, chto otkryla zashchelku, chtoby imet'
vozmozhnost', v sluchae chego, odnim tolchkom otkinut' kryshku i
vyprygnut' naruzhu. Sdelat' eto ona rasschityvala togda, kogda
furgon pod®edet k gorodu.
I proschitalas'. Takoj oshibki ona ne pozvolyala sebe sovershat' uzhe
davno. Vinoj vsemu byl vozchik, kotoryj ves' den' donimal ee
pesnyami, ne davaya horoshen'ko zasnut'. Krome togo, proshloj noch'yu
ona neskol'ko pereuserdstvovala. Dva cheloveka za odin raz bylo
dlya nee mnogovato. Koroche, perevernuvshis' na spinu, ona polezhala
spokojno paru minut, i konechno zhe, vpolne blagopoluchno zasnula.
Da tak krepko, chto prosnulas' lish' togda, kogda furgon pod®ehal k
pochtovoj stancii...
Ona prosnulas'.
Vozle furgona razgovarivali dva cheloveka. Odin iz nih byl vozchik,
ona eto opredelila srazu. A vot, kto zhe vtoroj?
Lisandra prislushalas'.
     - Stalo byt', u tebya dlya nas tol'ko dve posylki? - sprashival
neznakomec.
     - Ugu, dve... ponimaesh' li... - govoril vozchik. - Vot oni,
ryadyshkom lezhat, obe. Zabiraj k chertovoj babushke. Mne, ponimaesh'
li, otdyhat' pora, v gostinicu nado, poka oni vorota ne zakryli.
     - Da ty ne volnujsya, - govoril neznakomec. - Segodnyashnyaya noch'
vsego lish' noch' dobilni. Ty na nih sovershenno ne pohozh. Tak chto,
tebya v gostinicu pustyat obyazatel'no. V lyuboe vremya. Znachit,
govorish', vot eti dve?
Momental'no soobraziv chto proizoshlo, Lisandra obrugala sebya
poslednimi slovami.
"Pohozhe, eto vse-taki pochtmejster. Stalo byt', my na pochtovoj
stancii. A ya - dura, kotoraya prospala vse na svete, - skazala ona
sebe. - Prosto, nabitaya dura."
Vprochem, ne vse eshche bylo poteryano. Ona prikinula, chto vozchik,
skoree vsego, potom poedet v gostinicu. Adres na ee yashchike glasil,
chto ego dolzhny dostavit' v gorod, kotoryj nahoditsya na paru
peregonov dal'she, chem tot v kotorom ona rasschityvala ego pokinut'.
Stalo byt', on ostanetsya v furgone. Kak voditsya, na noch', furgon
vozchik razgruzhat' ne budet i ostavit ego pod otkrytym nebom. Vot
togda ona i vyberetsya naruzhu.
"Nado budet, tol'ko, ne zabyt' nagruzit' etot yashchik chem-to
tyazhelym, chtoby zavtra utrom, po kakoj-nibud' sluchajnosti, vozchik
ne obratil vnimanie na to, chto on znachitel'no polegchal, -
podumala vampirsha. - I vse zhe, lopuhnulas' ya prosto klassicheski."
Mezhdu tem, pochtmejster skazal:
     - Davaj razgruzhat'. Slava bogu, yashchiki ne ochen' tyazhelye.
     - |to tochno, - poddaknul vozchik. - Von tot, on, konechno, gorazdo
tyazhelee. No ego ya dolzhen vezti eshche dva peregona. Gorodok Baram.
Slyshal takoj?
     - Eshche by, - skazal pochtmejster. - U menya tam brat dvoyurodnyj
zhivet. Tozhe, na pochte rabotaet. Poka, konechno, do pochtmejstera on
ne dosluzhilsya. No ya nadeyus'...
     - Vse my na chto-to, ponimaesh' li, nadeemsya, - provorchal vozchik. -
Davaj sgruzhat', chto li...
     - Davaj.
Oni bystro sgruzili dva yashchika. I tut pochtmejster skazal:
     - Poslushaj, mozhet, sgruzim i etot? CHert ih znaet, eti gostinicy.
Uzh bol'no on bol'shoj. Kto-nibud' zahochet posmotret' chto vnutri, i
vskroet. A tebe potom otvechat'. A?
     - I to verno, - otvetil vozchik. - Na proshloj nochevke tvorilos'
takoe... Do sih por moroz po kozhe idet. Tol'ko, mne chto, za nim
utrom pridetsya, stalo byt', zaehat'?
     - Nu, i zaedesh'. A ya za noch' soberu dlya plemyannika posylochku.
Prihvatish' i ee. Idet?
     - Tyazhelyj uzh bol'no, - s somneniem skazal vozchik.
     - |to nichego. Vdvoem my ego kak-nibud' osilim. A ya tebe zavtra,
kogda ty zaedesh' utrom, na tabachok podkinu nemnogo deneg. Nu,
soglasen?
     - Na tabachok, eto, ponimaesh' li, horosho. Ladno, soglasen.
I oni stali sgruzhat' yashchik v kotorom lezhala Lisandra.
"Mozhet vyskochit'? - podumala ona. - Samyj moment... Net, luchshe
perezhdat'. Esli ya vyskochu imenno sejchas, to pridetsya etih dvuh
lopuhov ubit'. |to obnaruzhat bystro, nachnut obyskivat' gorod, i
esli ya ne uspeyu za noch' horosho spryatat'sya... Net, pridetsya
obozhdat'. I kakogo praha ya tak krepko zasnula? A vse vozchik.
U-u-u... morda."
No natuzhnomu pyhten'yu, ona opredelila, chto yashchik dlya vozchika i
pochtmejstera i v samom dele tyazhelovat. I vse zhe, oni vytashchili ego
iz furgona, a potom per