t dvuh, nacelennyh emu v grud' kopij, Hanter rubanul po nim ritual'nym nozhom i posmotrel na mal'chika. Hristian derzhalsya molodcom. Lovko otprygnuv v storonu, mal'chishka, podrazhaya uchitelyu, vyhvatil iz-za poyasa nozh i tozhe rubanul im po nityam. K sozhaleniyu, rubit' niti sud'by mozhno bylo tol'ko ritual'nym nozhom. Obychnyj dlya etogo ne godilsya. Vprochem, niti i bez togo sokrashchalis'. - Konchaj, - kriknul mal'chiku Hanter. - Narvesh'sya na nit', kotoraya mozhet vozdejstvovat' cherez predmety - i konec tebe. Luchshe derzhi krepche sklyanki s zaklinaniyami. Oni nam sejchas ponadobyatsya. V samom dele, dlya togo chtoby imet' vozmozhnost' orudovat' nozhom, mal'chishka perelozhil obe sklyanki v levuyu ruku, i teper' zaprosto mog ih vyronit'. Hristian nedovol'no fyrknul, no nozh, vse zhe sunul obratno za poyas. - Prigotov'sya! - kriknul emu Hanter. - Sejchas kol'co nachnet sokrashchat'sya. Kak tol'ko ono dvinetsya s mesta, kidaj odnu sklyanku s zaklinaniem. Postarajsya popast' v glavnuyu nit', ili ugodit' k nej kak mozhno blizhe. Esli posle pervoj sklyanki ona ne zagoritsya - kidaj vtoruyu. Ponyal? - Eshche by, - vazhno otvetil mal'chik. - Vse budet v luchshem vide. Ne bespokojsya. Glavnaya liniya stala szhimat'sya. Ponachalu ona delala eto tak medlenno, chto ohotnik i ego uchenik etogo ne zametili. No vot ona prodvinulas' k nim, ryvkom, srazu na dlinu shaga. - Kidaj sklyanku! - kriknul Hanter. - CHego medlish'?! - Ne uchi, - derzko otvetil Hristian. Glaza ego sledili za nit'yu tak, slovno on byl kotom, vyslezhivayushchim mysh'. A ta nabirala skorost'. Teper' ona szhimalas', neslas' k dvum vragam chernogo maga so skorost'yu neskol'ko santimetrov v sekundu. - YA tebe ushi oborvu, - skazal Hanter. Vprochem, eto bylo skazano skoree dlya proformy. Ohotnik uzhe ponyal, chto mal'chishka kinet sklyanku lish' togda, kogda nastanet, po ego mneniyu, podhodyashchij moment. I on nastal. Nit' byla uzhe ot nih v neskol'kih metrah. Sokrashchayas', ona stanovilas' tolshche i dvigalas' bystree. Hristian kinul sklyanku rezko i tochno. Ona udarilas' o mostovuyu navernoe v santimetre ot niti. Razbilas'. Bryznula vo vse storony krasnovataya zhidkost'... I nichego. Nikakogo ognya. ZHidkost' kak zhidkost'. - CHertov starik! - kriknul Hanter. - Opyat', navernoe, gde-to ne tak znak napisal. Vot zaklinanie i ne poluchilos'. CHego stoish'? Kidaj vtoruyu. Rasteryavshijsya bylo Hristian kinul vtoruyu sklyanku. Ona razbilas'. I totchas zhe polyhnula vo vse storony plamenem. Nit' vspyhnula mgnovenno, kak poroh. - Poluchilos'! - zavopil Hanter i ot izbytka chuvstv hlopnul mal'chika po plechu. - Vse kak nado! - zakrichal Hristian, tancuya kakoj-to nemyslimyj tanec, kotoromu, navernyaka, pozavidovali by luchshie tancory plemeni bechevka. Nit' gorela. Ona eshche korchilas', slovno by pytayas' stryahnut' s sebya ogon', no eto bylo bespolezno. Hanter videl kak rvutsya soedinyavshie ee s set'yu chernogo maga peremychki. Oni stanovilis' vse ton'she, pohodili na istaivayushchie sosul'ki, i nakonec rvalis'. Vidimo, chernyh mag reshil izbavit'sya ot ohvachennogo ognem kuska svoej seti, chtoby sohranit' hotya by ee chast'. "I ved' eto u nego poluchitsya, - podumal Hanter. - On poteryal vsego lish' dovol'no prilichnyj kusok seti. I shvatka otnyud' ne konchena. Ona prodolzhaetsya." - Pobezhali! - kriknul on Hristianu. - Poka etot oluh ne ochnulsya, my dolzhny podobrat'sya k nemu kak mozhno blizhe. Za mnoj! Pereprygnuv cherez dogoravshij kusok niti, on pomchalsya po ulice, proch' ot doma smotritelya oblakov. Hristian sledoval za uchitelem. Ot izbytka chuvstv, mal'chik vse taki snova vytashchil iz-za poyasa nozh i razmahivaya im v vozduhe, krichal: - Egej! My vse-taki nabili mordu etomu chernomu magu! Nabili. I eshche nab'em! 20. - Esli ty dumaesh' chto my uzhe chego-to dostigli, - skazal Hanter. - To gluboko zabluzhdaesh'sya. My prosto prorvali pervuyu liniyu oborony. Dal'she budet trudnee. - Pust'! - voskliknul Hristian. - Vse ravno my pobedim! My eshche etomu chernomu magu pokazhem. Oglyanuvshis', Hanter brosil vzglyad na dom smotritelya oblakov i dogorayushchij vozle nego kusok seti chernogo maga. "|h, suda by ognemet, - podumal on. - S ego pomoshch'yu chernyj mag byl by nam ne tak strashen. Po krajnej mere ego niti. No, chego net, togo net. I sozhalet' ne imeet smysla." - Kuda my pobezhim sejchas? - sprosil Hristian. - Samoe glavnoe - nuzhno najti logovo chernogo maga. Luchshe vsego eto sdelat', prezhde chem on do nas doberetsya. - Gde ono mozhet byt'? - Vot v tom-to i delo. Inogda chernye magi, iz soobrazhenij bezopasnosti, ustraivayut svoyu rezidenciyu na okraine. No chashche vsego, ona byvaet v centre goroda. Ponyatnoe delo, upravlyat' set'yu luchshe vsego nahodyas' v ee centre. - CHto zhe togda nam delat'? - Kak - chto? - usmehnulsya Hanter. - Konechno, risknut'. Uchti, mag napal na nas tol'ko togda, kogda nachalas' noch' lyubitel'skogo volshebstva. On sdelal eto dlya togo, chtoby nam bylo do nego trudnee dobrat'sya. Pravil'no? - Pravil'no, - soglasilsya mal'chik. - A kuda dobrat'sya trudnee v podobnuyu noch'? V centr goroda, ili na okrainy? - Konechno, v centr, - prosiyal Hristian. - Takim obrazom, nash podopechnyj yavno obosnovalsya gde-to v centre. Tuda my i budem Proryvat'sya. Tam my ego golubchika i dostanem. Pobezhali. I oni brosilis' vdol' po ulice. Okazavshis' na perekrestke, ohotnik i ego uchenik svernuli na tu ulicu, kotoraya vela k centru goroda. Huzhe vsego bylo to, chto v centre goroda sobralas' osnovnaya massa volshebnikov-lyubitelej. Ottuda pochti vse vremya donosilsya strashnyj grohot. Kogda on vse zhe smolkal, mozhno bylo uslyshat' mnozhestvo golosov, vykrikivayushchih naraspev zaklinaniya. - A esli ego vse zhe tam net? - sprosil Hristian. - CHto-nibud' pridumaem, - uverenno skazal Hanter. - Mezhdu prochim, u tebya uzhe glaza v temnote svetyatsya, - soobshchil mal'chik. - Mozhet, nadenesh' ochki? - V etu-to noch'? Net, sejchas moimi glazami nikogo ne udivish'. Vot pogodi, blizhe k centru goroda stanut popadat'sya takie tipy... On byl prav. Kvartala cherez dva im popalsya volshebnik- lyubitel', u kotorogo svetilos' vse lico. Prichem, svetilos' ono tak, slovno vnutri golovy volshebnika gorel moshchnyj fonar'. - |j, prohozhie, prikurit' ne zhelaete? - sprosil volshebnik. - Valyajte, ne bojtes'. Nichego strashnogo, prosto samoe obyknovennye zaklinanie navedennogo sveta. YA delal ego vsego lish' paru chasov. - Nekogda nam, - probegaya mimo, ob®yasnil Hanter. - Ah, nekogda? - oskorbilsya volshebnik. - Nu, togda poluchite! On raskryl rot i iz nego vyrvalis' ognennye shary, kotorye poneslis' k Hanteru. Ohotnik byl nacheku, i uvernuvshis' ot sharov, podhvatil s mostovoj oblomok kamnya. - CHto, ne ponravilos'? - hohotnul volshebnik-lyubitel'. - Sejchas ya vam eshche koe-chto... Dogovorit' on ne uspel. Hanter vzmahnul rukoj i oblomok kamnya ugodil emu pryamikom v lob. Volshebnik-lyubitel' ruhnul na mostovuyu. - ZHal', - skazal ohotnik, i brosil na nego zadumchivyj vzglyad. - Kak raz takoj nam by ochen' prigodilsya. Vmesto ognemeta. Ochen' by podoshel. - Mozhet, podozhdem poka on ochnetsya i poprobuem s nim dogovorit'sya? - predlozhil Hristian. - Nichego ne vyjdet, - skazal Hanter. - Razve ty ne vidish', chto on nazhevalsya sushenyh muhomorov? Sejchas razgovarivat' s nim bespolezno. Krome togo, vremya. YA uveren, chernyj mag uzhe ochnulsya ot poteri chasti svoej seti, i gotovit nam ocherednuyu lovushku. Oni bezhali. Volshebniki-lyubiteli stali popadat'sya chashche. Potom oni uvideli vovsyu polyhavshij dom, vozle kotorogo paril kakoj- to volshebnik-lyubitel' i hohotal vo vse gorlo. Vozle doma stoyala neskol'ko chelovek, ochevidno, byvshih zhil'cov. Odin iz nih, kryazhistyj starik, s linnoj, beloj borodoj, posharil v sunduke, sudya po pyatnam sazhi, spasennom iz ognya, i vytashchil iz nego dvustvolku. Volshebnik v ocherednoj raz razrazilsya hohotom. Starik vystrelil iz oboih stvolov. Dvustvolka byla zaryazhena kartech'yu. Oba zaryada popali tochnehon'ko volshebniku- lyubitelyu v grud'. Ochevidno, tot nalozhil na sebya kakoe-to Zaklyat'e, uvelichivayushchee volshebnye sily. Kogda kartech' probila ego grud', zaklyat'e srabotalo, no ne tak, kak volshebnik-lyubitel' rasschityval. Ego so strashnym grohotom, bukval'no razneslo na klochki. Udovletvorenno kryaknuv, starik perezaryadil drobovik i spryatal ego obratno v sunduk. - Papasha, zdorovo strelyaesh', - kriknul emu na begu Hanter. Lico starika ostalos' besstrastnym, kak budto on ne rasslyshal slova ohotnika. Mozhet, tak i bylo. Spravedlivosti radi nado skazat' chto daleko ne vse iz magov-lyubitelej zanimalis' kakim-to opasnym volshebstvom. V neskol'kih desyatkah metrov ot goryashchego doma, odin iz volshebnikov ochertiv na mostovoj melom dovol'no bol'shoj kvadrat, delal nad nim kakie-to magicheskie passy. V tot moment kogda Hanter i Hristian poravnyalis' s etim kvadratom, on kak raz zakonchil koldovat' i gromko vykriknul korotkoe zaklinanie. Totchas zhe, vnutri kvadrata proklyunulis' malen'kie zelenye pobegi. Oni vyrastali prosto s porazitel'noj bystrotoj. Otbezhav ot volshebnika-cvetovoda metrov na dvadcat', Hanter vse zhe ne vyderzhal i oglyanulsya. Na koncah zdorovo podrosshih pobegov uzhe. poyavilis' krepen'kie butony. Skoree vsego, v techenii blizhajshih neskol'kih sekund oni dolzhny byli raskryt'sya. Odnako, smotret' na eto u ohotnika ne bylo vremeni. On pryamo kozhej chuvstvoval, chto chernyj mag uzhe prishel v sebya i sejchas gotovit ocherednuyu lovushku. Interesno, kak on na etot raz popytaetsya ih prihlopnut'? - Smotri! - kriknul Hristian, i pokazal pal'cem na bredushchego im navstrechu cheloveka. Vyglyadel on ochen' stranno. U nego bylo chetyre ruki, prichem, dve iz nih on slozhil na grudi, a dve, slovno ne imeyushchie otnosheniya k ego telu, zhivushchie svoej zhizn'yu, vse vremya pytalis' chto-to nasharit' i shvatit'. Golovy u nego bylo tozhe dve. Odna imela belokurye volosy, i yasnye golubye glaza, u vtoroj volosy byli chernye i dovol'no redkie, glaza - malen'kie i zlobnye. Kogda do etogo strannogo cheloveka ostalos' vsego neskol'ko shagov, on raskinul v storony vse chetyre ruki i zagorodil im dorogu. - |j, kuda eto vy tak speshite? - sprosila chernovolosaya golova. - Nikak, navstrechu smerti? - Ugadal, - uhmyl'nulsya Hanter i popytalsya proskochit' mimo chetyrehrukogo cheloveka. - Stoj, - prikazala belokuraya golova. - Ne toropis'. Mne nuzhno dat' tebe sovet. |to vazhno. |to tebe pomozhet. - Nu, v chem delo? - ostanavlivayas', sprosil Hanter. - Ne obrashchaj na nego vnimaniya, - posovetoval Hristian. - Ne vidish', on ne v svoem ume? Nalozhil na sebya kakoe-to zaklinanie, a ono ne tak srabotalo. - Srabotalo kak nado, - ryavknula chernovolosaya golova. - A esli ty, melkij shket, eshche raz vmeshaesh'sya v razgovory starshih, ya tebya... Hristian vzyal nozh pouhvatistej, i mrachno sprosil: - Tak chto ty mne sdelaesh'? - Ne obrashchajte na etogo grubiyana vnimaniya, - bystro progovorila belokuraya golova. - On grubit ne potomu chto hochet kogo-to obidet'. On prosto takoj poluchilsya. - CHto ty mne hotel skazat'? - promolvil Hanter. - Bystro govori. My i v samom dele toropimsya. Davaj, vykladyvaj. - Horosho, horosho, - progovorila belokuraya golova. - YA hotel skazat' chtoby vy dvoe dal'she ne hodili. Tam, v centre goroda zhivet ochen' sil'nyj volshebnik. YA smog ego obnaruzhit' tol'ko sejchas... - Nechego vam tam delat', - perebila ego chernovolosaya golova.- Hana vam tam pridet. Ponyatno, da? My tut odno zaklinanie svarganili, tak ono nam skazalo, chto vy vragi etogo volshebnika. A on... - A on, konechno zhe, - prodolzhila belokuraya golova. - Prigotovil vam lovushku. I eto lovushka... Dogovorit' on ne uspel. Odnovremenno, obe golovy zamerli, slovno k chemu-to prislushivayas'. CHerez mgnovenie po telu dvuhgolovogo cheloveka probezhala strannaya drozh'. Obe golovy dernulis', slovno ot udara tokom. Lica ih pobledneli, stali nepodvizhnymi, kak budto prinadlezhali ne zhivomu cheloveku a kamennoj statue. CHetyre ruki prishli v dvizhenie, slovno vytyagivaya iz Vozduha nevidimuyu nit' i smatyvaya ee v nevidimyj zhe klubok. - CHto s nim? - sprosil Hristian. - Ne nravitsya mne eto, - progovoril Hanter. - Davaj-ka pobystree otsyuda... Dogovorit' on ne uspel. CHetverorukij chelovek zakonchil smatyvat' svoj nevidimyj klubok. Teper' na ladoni odnoj iz ego ruk lezhal blestyashchij, pohozhij na serebryanyj, sharik. - Ubegaem! - kriknul Hanter. - Sejchas on ego kinet Shvativ za ruku mal'chika, on brosilsya proch'. CHetverorukij zahohotal i kinul serebryanyj sharik sebe pod nogi. Ohotnika i ego uchenika obdalo nesterpimym holodom. I vse zhe, oni uspeli otbezhat' dostatochno daleko, tak, chtoby zaklinanie ne prichinilo im vreda. Oglyanuvshis', Hanter brosil vzglyad na chetverorukogo. Na tom meste gde on stoyal, teper' byla ogromnaya ledyanaya glyba. - CHto eto bylo? - osharasheno sprosil Hristian. - SHtuchki chernogo maga, - otvetil ohotnik. - Odna iz ego nitej dobralas' do chetverorukogo cherez stenu doma, podchinila ego sebe i zastavila sdelat' zaklinanie ledyanogo proklyat'ya. Zastaviv chetverorukogo ego shvyrnut', chernyj mag dobilsya togo, chto on zamolchal. Vidimo, etot koldun i v samom dele hotel soobshchit' nam chto-to vazhnoe. - No pochemu on togda ne shvyrnul zaklinanie v nas? - CHernyj mag znal, chto my uspeem ubezhat'. Nu, i eshche, mozhet byt', on ne hotel lishat' sebya udovol'stviya. Mne kazhetsya, on zhelaet polyubovat'sya kak my popadem v prigotovlennuyu nam lovushku. - Lovushku? - Nu da. O nej nas i hotel predupredit' chetverorukij. CHernyj mag ne dal emu rasskazat' vse do konca. No mne kazhetsya, ya znayu, chto imenno nam prigotovil povelitel' etogo goroda. - Nu chto on nam mog prigotovit'? - razvel rukami Hristian. - Ocherednoj bar'er iz nitej sud'by? - Mozhet byt', - otvetil ohotnik. - A mozhet i net. Dumayu, skoro my budem eto znat' tochno. Kstati, ty ne obratil vnimaniya na to, chto shum v centre goroda stal tishe? V samom dele, ta kakofoniya kotoruyu ustroili volshebniki- lyubiteli, kazhetsya stala stihat'. Slovno by kto-to nabrosil na centr goroda kolpak, sposobnyj zaglushat' zvuki. - Nu, sejchas my uvidim, - probormotal Hanter. - Davaj-ka podnazhmem. Mozhet byt', my eshche uspeem proskochit', prezhde chem vse nachnetsya. Oni pobezhali bystree. Strannoe delo, no donosivshiesya iz centra goroda zvuki stanovilis' vse tishe. Bolee togo, probezhav neskol'ko ulic, oni ne vstretili ni odnogo kolduna-lyubitelya. Te slovno isparilis', slovno by popryatalis' . Stali popadat'sya niti iz seti chernogo maga. No oni lezhali nepodvizhno, vozle sten domov, dazhe ne pytayas' napast' na probegavshih mimo nih ohotnika i ego uchenika. Nakonec oni vyskochili na shirokuyu ulicu, kotoraya vela k samomu centru goroda. Uzhe mozhno bylo razglyadet' chto ona zakanchivalas' bol'shoj ploshchad'yu, v seredine kotoroj nahodilsya fontan. - Nash vrag, navernyaka, zhivet na etoj ploshchadi, - skazal mal'chiku Hanter. - Esli nam udastsya do nego dobrat'sya... Doma stoyavshie na ulice po kotoroj oni bezhali, kazalis' vymershimi. Po krajnej mere, v ih oknah ne bylo vidno ni odnogo cheloveka. - Da kuda zhe delis' vse lyudi? - sprosil Hristian. - Sbezhali, chto li? - Net, - otvetil emu Hanter. - Vse gorazdo proshche. ZHiteli, ot greha podal'she, popryatalis' v podvaly. A volshebniki- lyubiteli... Prismotris', vidish', von na ploshchadi stoit mnozhestvo kakih-to lyudej. Navernyaka, eto oni. - No ved' oni zhe stoyat sovershenno nepodvizhno. Kak budto kogo-to zhdut. - Ty prav, malysh. ZHdut. I zhdut oni nas. Hanter pereshel s bega na shag. Hristian sdelal to zhe samoe i sprosil: - My razve nikuda ne toropimsya? - Uzhe net, - otvetil ohotnik. - My uzhe opozdali. Mozhno ne speshit'. Kakaya raznica kogda vse nachnetsya? Minutoj ran'she, minutoj pozzhe... On perelozhil ritual'nyj kinzhal v levuyu ruku i vytashchil iz- za poyasa dagu. - Pohozhe, snachala nam pridetsya porabotat' etim oruzhiem. Hristian, derzhis' chut' pozadi menya i sprava. Smotri v oba. Tvoya glavnaya zadacha - ostat'sya v zhivyh. Ni v koem sluchae ne vvyazyvajsya v draku. Ponyal? - My budem drat'sya s volshebnikami? - Nu konechno. - No zachem? Oni-to tut prichem? - Uzhe "prichem", uzhe sil'no prichem. Smotri vnimatel'no. Sejchas nachnetsya. V samom dele, kogda do ploshchadi ostalos' para kvartalov, volshebniki slovno ozhili. Bystro, slovno murav'i, zashchishchayushchie muravejnik, oni postroilis' v tri sherengi, polnost'yu peregorodiv ulicu, zakryvaya ot ohotnika i ego uchenika ploshchad'. - Smotri, - skazal Hristian. - Otrostki nitej sud'by. Oni tyanutsya k kazhdomu magu von ot togo doma. Neuzheli, on mag vzyal vseh volshebnikov-lyubitelej pod kontrol'? - Pravil'no. Vzyal. I chtoby popast' k domu chernogo maga, nam nuzhno probit'sya cherez ih ryady. Oh, chuvstvuyu, zapomnyat te kto zhivet v etom gorode noch' Lyubitel'skoj magii. Nadolgo zapomnyat - Mozhet, poprobuet ih obojti po drugim ulicam? - Ne vyjdet. Oni vstretyat nas i tam. Hanter posmotrel na Hristiana. Lico u mal'chika bylo blednoe, no vse zhe, chuvstvovalos', chto tot ne strusit, budet srazhat'sya vmeste so svoim uchitelem. Do konca. "|h, vse taki, nado bylo ego ostavit', - podumal Hanter. - U kogo-nibud' iz druzej i otpravlyat'sya v etot put' odnomu." - Tak ty ponyal? Derzhis' pozadi menya i nemnogo sprava. Vpered ni v koem sluchae ne zabegaj. - skazal on. - Ponyal, - otvetil Hristian. - Ponyal ya. Oni shodilis'. Kogda do volshebnikov ostalos' ne bol'she pary desyatkov shagov, Hristian i Hanter ostanovilis'. Volshebniki stoyali slovno olovyannye soldatiki, cherez ravnye intervaly, v tri sherengi. Lica u nih byli sovershenno pustye, i tol'ko glaza neotryvno sledili za kazhdym dvizheniem ohotnika i ego uchenika. "Nu vot, sejchas nachnetsya, - podumal Hanter. - Skol'ko ih?" On prikinul chto v kazhdoj sherenge okolo desyati volshebnikov. Umnozhit' na tri... Poluchalos', chto u nih okolo tridcati protivnikov. "Ochen' dazhe milo, - podumal Hanter. - Vidimo, zdorovo my etogo chernogo maga vozle doma smotritelya oblakov napugali. Von kakuyu silishchu sognal. Pohozhe, on sobral vseh volshebnikov kotorye byli v centre goroda. Bud' u nego bol'she vremeni, sobral by i so vsego goroda. CHego uzh melochit'sya-to?" - Mozhet, ne stoit s nimi svyazyvat'sya? - neskol'ko osipshim golosom sprosil Hristian. - Pozdno, - promolvil Hanter. - Iz goroda nas ne vypustyat. Ostaetsya tol'ko drat'sya. Libo pan, libo propal. Opyat' zhe, chernyj mag uznal o nas. Esli my ego ne ub'em sejchas, podobnaya vstrecha budet ozhidat' nas v kazhdom gorode. Sam vidish', ostaetsya tol'ko drat'sya. On uhvatil dagu poudobnee i shagnul vpered. Hristian shel za nim. Teper' on derzhalsya pozadi uchitelya i chut' pravee. I totchas zhe volshebniki ozhili. Bol'shinstvo iz nih stali pospeshno tvorit' zaklinaniya, nekotoryj podnyali vverh uzhe gotovye, chtoby shvyrnut' ih v Hantera i Hristiana. - Malysh, za mnoj! - kriknul Hanter i so vseh nog kinulsya k peregorazhivayushchim ploshchad' sherengam. On stavil na bystrotu. I tut nachalos'... Kogda do sherengi volshebnikov ostalos' shagov desyat', oni ispol'zovali svoi zaklinaniya. Ognennye shary, golubye kol'ca, razbrasyvayushchie vo vse storony zhguchie zvezdy, ostrye, pryamye, pohozhie na kop'ya luchi, ustremilis' k dvum atakuyushchim. Lovko otprygnuv v storonu, Hanter pripal k samoj mostovoj, bystro perekatilsya cherez golovu, na sekundu uvidev Hristiana, kotoryj upal plashmya na mostovuyu, chtoby v nego ne popalo ogromnoe, useyannoe po perimetru pylayushchimi zubchikami, koleso. Vskochiv, Hanter v paru pryzhkov preodolel razdelyavshee ego i volshebnikov rasstoyanie i vrubilsya v pervyj ryad. Ego daga pronzila blizhajshemu k nemu volshebniku grud'. Ohotnik sdelal obmannoe dvizhenie, uklonilsya ot tyanuvshejsya k nemu ruki, slovno perchatkoj, pokrytoj mnozhestvom zelenyh molnij i rubanul ee vladel'ca po gorlu. Hristian byl ryadom s nim, chut' pravee. Vot on lovko perebrosil nozh v levuyu ruku, i polosnul zamahnuvshegosya na nego zdorovennym posohom volshebnika po zhivotu. Tot vyronil posoh i upal na svoego soseda, povaliv i ego. - Bystree! - kriknul mal'chiku Hanter. - My dolzhny prorvat'sya kak mozhno bystree. Glavnoe - prorvat'sya. On podskochil k stoyavshim vo vtoroj sherenge volshebnikam, i s hodu pnul odnogo iz nih v zhivot. Sekundoj pozzhe konec rukoyatki dagi ugodil v visok drugomu. Tret'ego svalil Hristian, kinuvshis' emu v nogi. Fioletovaya molniya proletela nad golovoj mal'chika i vonzilas' v grud' volshebniku, kotoryj pytalsya shvatit' uchenika Hantera szadi. a ohotnik uzhe byl vozle tret'ego ryada. Daga protknula gorlo odnogo iz volshebnikov, nozh mal'chika provel dlinnuyu polosu po zhivotu drugogo. Dva lovkih obmannyh dvizheniya, kotorye, ne sgovarivayas', no tem ne menee odnovremenno, proveli ohotnik i ego uchenik. Eshche parochka magov ruhnula na mostovuyu i put' k domu chernogo maga okazalsya svoboden. - Bystree! - kriknul Hanter. - So vseh nog k domu. Za mnoj. Vsled im poletelo neskol'ko molnij i ognennyh sharov, no Hanter i Hristian bezhali tak bystro, chto magicheskoe oruzhie v nih ne popalo. - |to okazalos' ne tak uzh i nevozmozhno! - na hodu kriknul mal'chik. - Nu, my im pokazali! - |tot chernyj mag - idiot! - otvetil ohotnik. - On vzyal pod kontrol' magov. Imenno poetomu u nih i byla takaya zamedlennaya reakciya. Shvatis' my s nimi v obychnom boyu... ot nas by poleteli tol'ko puh i per'ya. - A za nami oni ne pogonyatsya? - Net. Iz-za togo, chto nahodyatsya pod kontrolem seti, oni i begayut ne tak bystro. Konechno, bud' na nashem meste obychnye lyudi, ot nih ne ostalos' by pepla. |tot chernyj mag, on vse eshche nas nedoocenivaet. Dumaet, chto my obychnye pentyuhi. I raz za razom oshibaetsya. Tol'ko blagodarya etomu, my poka i zhivy. - A teper' chto? - A vot teper' on ponyal, chto my ne pentyuhi. Sejchas nam i v samom dele stanet zharko. Oni bezhali k bol'shomu, krasivomu, s kolonnami, v izobilii ukrashennomu lepnymi ukrasheniyami domu, v dal'nem konce ploshchadi. Imenno k nemu tyanulis' niti sud'by. Vozle samogo doma oni sobiralis' v tolstyj puchok. |tot puchok ischezal v fasade doma, na paru shagov levee vhodnoj dveri. - Sejchas on ochnetsya! - kriknul Hanter. - Hodu, hodu! V samom dele, iz neskol'kih nitej k ohotniku i ego ucheniku potyanulis' otrostki. No te uzhe byli vozle doma. Hanter s razbegu udaril v ego dver' nogoj. Udar byl tak silen, chto zamok ne vyderzhal, i reznaya iz krasivogo mramornogo dereva dver' s treskom raspahnulas'. - Derzhis' pozadi! - kriknul Hanter i vorvalsya vnutr' doma. CHerez mgnovenie on okazalsya v gostinoj. Mebel' v nej byla ochen' dorogaya, no sovershenno bezvkusnaya. Na polu lezhal ochen' tolstyj, nemyslimo krasivyj kover. Protopav po etomu kovru, Hanter okazalsya pered lestnicej, kotoraya vela naverh. I tut navstrechu emu, po lestnice, slovno ogromnaya zmeya, skatilas' tolstaya, chernaya nit'. Ottolknuvshis' ot poslednej stupeni, ona poletela, celyas' ohotniku v lico. Hantera spaslo lish' to, chto on nechto podobnoe ozhidal. Mgnovenno upav na koleni, on rubanul po chernoj niti zazhatym v levoj ruke ritual'nym kinzhalom. Bezhavshij vsled za ohotnikom Hristian vovremya shvatilsya za kakuyu-to stoyavshuyu u steny statuetku, i zatormozil. V tot moment kogda ritual'nyj kinzhal pererezal nit', ee konec byl uzhe v desyati santimetrah ot lica mal'chika. Obrubok niti upal na kover i tot zadymilsya. - Ne nastupi na nego! - kriknul Hanter mal'chiku i kinulsya po lestnice vverh. Nit', u kotoroj on otrubil konec, izvivayas', provalilas' skvoz' lestnicu, ushla kuda-to vniz. A ohotnik, v neskol'ko pryzhkov preodolev lestnicu, uzhe byl naverhu. Ryvkom raspahnuv dver', on vbezhal v raspolozhennuyu za nej komnatu. I ostanovilsya. CHernyj mag sidel v starinnom, s vysokoj spinkoj kresle. On byl nevysokogo rosta, kruglen'kij, s ploskim, obramlennym chernoj borodkoj licom. Glaza u nego byli malen'kie i gluboko sideli v glaznicah, chto pridavalo im kakoe-to utomlennoe vyrazhenie. Na chernom mage byl bogatyj, obil'no rasshityj zolotom i dragocennymi kamnyami halat. Nogi ego byli obuty v tufli s zagnutymi noskami. Nu, ni dat' ne vzyat' dobryj skazochnyj volshebnik. Vot tol'ko, lico u etogo "volshebnika" bylo otnyud' ne dobroe. Ochen' nepriyatnoe ono bylo, i dovol'no zloe. V pravoj ruke chernyj mag derzhal chto-to, pokazavsheesya Hanteru svernutymi v klubok nityami sud'by. - Aga, - skazal chernyj mag. - Stalo byt', eto ty pytaesh'sya do menya dobrat'sya? - Tochno, ya, - otvetil Hanter, i sunuv dagu za poyas, perelozhil ritual'nyj kinzhal v pravuyu ruku. Na lestnice slyshalsya topot nog vzbegavshego po nej mal'chika, i Hanter kriknul: - Hristian, ne vhodi syuda! ZHdi menya tam! Topot stih. - Uchenik? - sprosil chernyj mag. - Da, uchenik, - otvetil Hanter. - A chto? On sdelal malen'kij shag vpered. - |ti shtuchki bros'! - garknul chernyj mag. - A nu-ka, otvechaj, kto ty takoj, i kakogo d'yavola pytaesh'sya menya ubit'! Da pozhivee, dubina. Dolzhen zhe ya soobshchit' lendlordam kogo imenno unichtozhil? Ohotnik vspomnil odno, ostavsheesya s nezapamyatnyh vremen rugatel'stvo, smysla kotorogo nikto uzhe ne pomnil. Nesmotrya na eto, obizhalis' na nego prosto smertel'no. - Da poshel ty na hutor, babochek lovit', - skazal Hanter. I uzhe ne tayas', on sdelal vpered eshche odin shag. - Ah, ty porosenok! - probormotal chernyj mag i podkinul v vozduh klubok nitej. Vyletev iz ruki maga, oni razvernulis'. |to byli chetyre chernyh kak smol', smahivayushchih na mechi niti. Mgnovenie oni viseli v vozduhe nepodvizhno, a potom poneslis' k Hanteru. 21. "Net, vse taki, on urod, - podumal mladshij mag." Reshiv nemnogo otdohnut', on otsoedinilsya ot seti chernogo maga. Zabrosiv ruki za golovu, mladshij mag pristal'no posmotrel v potolok, pytayas' v zmeivshihsya po nemu treshchinah obnaruzhit' izobrazhenie kakogo-nibud' zverya. Nichego interesnogo on ne nashel. Blizhe k oknu treshchiny skladyvalis' takim obrazom, chto iz nih, vrode by, poluchalsya tiranozavr, no kakoj-to on byl neubeditel'nyj, nedodelannyj. "A vse-taki, etot chernyj mag nastoyashchij kretin. Umstvenno otstalyj, ne inache, - snova podumal mladshij mag. - I set' u nego... Da, konechno, sdelana ona ochen' horosho. No pol'zuetsya ej polnyj idiot." On opyat' poproboval najti v treshchinah kakuyu-nibud' zabavnuyu zverushku, ne nashel i ogorchenno hmyknul. Prah ih zaberi! Kakie mogut byt' zverushki i treshchiny, kogda v gorode idet takaya bitva? I eshche etot chernyj mag, tupica. Net, eto zhe nado dodumat'sya! Nu horosho, vzyal on etih dvuh v kol'co. Hotya, plan i sovershenno idiotskij, no mozhno zhe bylo ego dovesti do konca? CHto emu stoilo, etoj zadnice tiranozavra, produblirovat' kol'co! Vzyal by i sdelal ih tri. Oni, konechno, mogli poluchit'sya ne takimi tolstymi, no zato - kakoj vyigrysh v skorosti. I uzh togda, te dvoe vragov, ni za chto ne uspeli by ih podzhech'. Mladshij mag perevernulsya na zhivot, i hlopnul kulakom po podushke. Ah, chtoby etogo chernogo maga po sheyu zasadilo v boloto, kotoroe oblyubovali pod gnezdov'e pterodaktili! I chtoby odin iz nih ustroil na ego pustoj golove gnezdo. A kogda v etom gnezde poyavyatsya ptency, horosho by sluchilos' tak, chtoby oni celymi sutkami kusali kretina chernogo maga za temechko. Odnako, skol'ko ne bujstvuj, skol'ko ne rugajsya, no protiv pravdy ne popresh' - oboronu svoyu mag etogo goroda provalil na vse sto procentov. Net, eto zhe nado dodumat'sya, popytat'sya zaderzhat' vragov s pomoshch'yu volshebnikov! Potupizm! Vot za volshebnikov, hozyaina etogo goroda nado brosit' na s®edenie moguchemu zveryu Kolomijcu. I chtoby on sozhral ego, kak odnazhdy edva ne sozhral izvestnogo zhivost'yu uma i bogatoj fantaziej murasha, za to, chto tot ne hotel otdavat' emu magicheskij klyuch. Dazhe mladshij mag pervogo goda obucheniya mog soobrazit', chto volshebniki-lyubiteli ne smogut ostanovit' vragov, poskol'ku, nahodyas' pod kontrolem seti, poteryayut bystrotu reakcii. Razve nel'zya bylo sdelat' tak, chtoby magi obozlilis' na vragov, i popytalis' ih unichtozhit'. Sami! Bez kontrolya! Bez vmeshatel'stva seti. Na hudoj konec, etot durak mog vyjti na ploshchad' i posulit' im meshok zolota. Dva meshka! Tri. Da oni by, togda, ot etogo vraga i ego mal'chishki ne ostavili i kusochka odezhdy. Sozhgli by i pepel po vetru razveyali. A eshche luchshe, razobrali kak ingredienty dlya sostavleniya svoih lyubitel'skih zaklinanij. Net zhe, ne stal. ZHadnost', vidite li, obuyala. Zad tiranozavra i est'! "Odnako, mne-to chto teper' delat'? - podumal mladshij mag. -Sejchas eti dvoe voz'mut dom chernogo maga shturmom, konechno zhe, prirezhut hozyaina. A potom?" On horosho ponimal, chto noch' lyubitel'skogo volshebstva ne poluchilos'. Kakaya mozhet byt' noch', esli stol'ko volshebnikov pogiblo, da eshche i po sovershenno neponyatnoj prostym lyudyam prichine. No samoe skvernoe bylo to, chto ubiv chernogo maga, vragi lendlordov mogli popytat'sya iz goroda udrat'. Prichem, zaprosto. Tem bolee, chto volshebniki ih teper' ne ostanovyat. U nih i svoih zabot hvataet. Im nado vspomnit', chem oni zanimalis' poslednie polchasa, i pochemu tak mnogo ubityh. I kak ih ubili. I kto. Na to chtoby proyasnit' vse eti voprosy oni i potratyat ostatok nochi. Tem bolee, chto bol'shuyu chast' zaklinanij oni ispol'zovali kogda oboronyali dom etogo skvalygi i nedoumka. "CHto zhe delat'-to? - lihoradochno soobrazhal mladshij mag. - Esli oni uskol'znut, to moya missiya zatyanetsya. Lovi ih potom po vsem lesnym dorogam. Tak, ya, pozhaluj i ne uspeyu zabrat' svoyu dolyu u vodyannika. CHto zhe delat'?" On, konechno, mog ostat'sya lezhat' na krovati, dozhidayas' chem konchitsya boj mezhdu chernym magom i vragami lendlordov. No chto budet, esli ubiv hozyaina goroda, a oni navernyaka eto sdelayut, vragi brosyatsya nautek? A oni navernyaka tak sdelayut. Konechno, on ih najdet. No pri etom, poteryaet mnogo vremeni. I eshche, kogda on ih najdet, te uzhe uspeyut otdohnut', vosstanovit' sily. Togda drat'sya s nimi budet ochen' trudno. Mozhno i pogibnut'. "Net, nichego ne ostaetsya kak otpravitsya k domu etogo oguzka arheopteriksa pryamo sejchas, - podumal mladshij mag. - Pryamo sejchas, ne dozhidayas' chem zakonchitsya boj. Esli chernyj mag ih vse zhe ub'et, ya ujdu tiho mirno. On o mne dazhe i ne uznaet. Esli zhe pobedyat vragi, ya napadu na nih, poka oni ne prishli v sebya. Poka oni eshche ustalye, vymotannye, schastlivye ot vyigrannogo srazheniya, a znachit i poteryavshie ostorozhnost'." Poskol'ku reshenie bylo prinyato, ostavalos', tol'ko, pretvorit' ego v zhizn'. Mladshij mag vstal s krovati, odelsya i vyshel iz komnaty. Spustivshis' po lestnice, on proshel k vyhodu iz gostinicy, i tut natknulsya na mal'ba. Mal'b byl zdorovyj i szhimal v volosatyh lapah krupnokalibernyj pulemet. Stvol pulemeta smotrel v zhivot mladshego maga. - Kuda? - prorychal mal'b. - Naruzhu, - kak mozhno bezmyatezhnee otvetil mladshij mag. - Gr-r-r-r... ne veleno... gr-r-r-r... - YA chto, pogulyat' ne mogu? - Skazano ne veleno. Nado bylo ran'she uhodit'. A sejchas dver' otkryvat' nel'zya. Zapreshcheno. Esli interesno, smotri iz okna. - Vot chto, milejshij, - mladshij mag byl samo obayanie. - YA bystren'ko. Ochen' uzh hochetsya vzglyanut' na volshebnikov. Oni tam razvlekayutsya, a ya zdes' ot toski chahnu. Propusti, a? - Esli ty ne vernesh'sya v komnatu, ya budu zhat' na kurok. Dva raza budu zhat'. Patronov po desyat'. Vpolne hvatit. Ubirat' to, chto ot tebya ostanetsya, pridetsya sluzhanke. Zavtra. Ne mne, a ej. Ponyal, ili kak? Grr-r-r-r... - YA sejchas ujdu, - promolvil mladshij mag. On vypustil iz pravoj ruki tonen'kuyu nit' seren'kogo cveta. Nit' bystro dopolzla do mal'ba i vonzilas' emu v nogu. Glaza u togo sejchas zhe ostekleneli. "Poryadok, - podumal mladshij mag. - Sejchas vse budet horosho. Mozhet, ustroit' etomu glupomu mal'bu chto-nibud' na pamyat', vrode slonov'ej bolezni? Net, ne stoit tratit' energiyu. Ona mne eshche prigoditsya. Sejchas." - Otkroj dver', - prikazal on. Mal'b poslushno prislonil pulemet k stene i otodvinul zakryvavshij dver' massivnyj zasov. - Premnogo blagodaren, - ne bez zloradstva probormotal mladshij mag. Prohodya mimo mal'ba, on poslal po niti impul's, kotoryj dolzhen byl vvesti minut na pyat' strazha gostinicy v bessoznatel'noe sostoyanie, i vtyanul nit' obratno v ruku. Tolknuv dver', mladshij mag vyshel iz gostinicy i oglyadelsya. V gorode byla tishina i spokojstvie. Gde-to na okrainah eshche razdavalis' kriki i smeh, no v centre carila polnaya tishina. "A teper', lish' by tol'ko uspet', - podumal mladshij mag. - Do doma chernogo maga ne tak uzh i blizko." I on pobezhal. 22. CHernye niti, smahivayushchie na mechi, leteli pryamikom v Hantera. Padaya na pol, on vse zhe uspel perehvatit' ritual'nyj kinzhal za lezvie i metnut' ego v chernogo maga. Mechi proleteli mimo, udarilis' o stenu, otskochili ot nee, i nacelilis' ostriyami na Hantera. - Oj-oj-oj, - probormotal ohotnik. V etot moment niti vnov' ustremilis' k nemu. Ohotnik otkatilsya v storonu. Niti udarilis' o pol, v tom meste, gde tol'ko chto bylo telo Hantera, opyat' razvernulis' v ego storonu ostriyami, i... upali vniz, slovno by nevidimaya, napravlyavshaya ih ruka ischezla. Sobstvenno, tak ono i bylo. - Oj-oj-oj, - snova probormotal Hanter. Vstav s pola, on posmotrel v storonu chernogo maga. Da, vse verno. On ne promahnulsya. Iz grudi hozyaina goroda torchala ukrashennaya pucheglazym bozhkom rukoyatka ritual'nogo kinzhala. Hanter brosil vzglyad na medlenno ischezavshie chernye niti i pokachal golovoj. Esli by on promahnulsya... Ladno, ne nado o grustnom. - |j, Hristian, vse uzhe konchilos'! - kriknul on. - Mozhesh' zahodit'. Na lestnice poslyshalsya topot. I cherez neskol'ko sekund v komnatu vbezhal mal'chik. - Ostorozhnee, - shvatil ego za ruku Hanter i glazami pokazal na ischezavshie niti. - Derzhis' ot etih shtuk podal'she. Vrednye, uzhas. Mal'chik poslushno kivnul. Ostorozhno obojdya niti, on dvinulsya k mertvomu chernomu magu. Podojdya k kreslu, Hristian ne bez interesa osmotrel trup maga, ego krasivyj halat, protyanul bylo ruku, no vse zhe ne reshilsya potrogat' rukoyatku kinzhala. I sprosil: - Vot etot samyj, stalo byt', i est' chernyj mag? - Net, eto carica dinozavrov, - mrachno poshutil Hanter, tozhe podhodya k kreslu. Emu nadlezhalo eshche koe-chto sdelat'. Bystro shvativ chernogo maga za ruku, ohotnik ubedilsya, chto tot mertv. |to bylo vpolne nelishne. Mag vpolne mog tol'ko pritvorit'sya mertvym. I stoilo ohotniku povernut'sya k nemu spinoj... Nu, sovershenno ponyatno. - Kstati, - skazal Hanter. - Kinzhal ne trogaj. On dolzhen ostat'sya v tele. - A pochemu? - pointeresovalsya Hristian. - Potomu, chto set' chernogo maga eshche ne ischezla. I ostanetsya zhivoj po krajnej mere sutki. Ona, ponimaesh', mozhet nekotoroe vremya sushchestvovat', a takzhe dejstvovat' pomimo hozyaina. Tak vot, v etoj seti zalozhen mehanizm, blagodarya kotoromu, ona, posle smerti maga, nachinaet iskat' ego ubijcu. Esli seti eto udastsya, sam ponimaesh', ubijce pridetsya nesladko. - A kinzhal tut pri chem? - Esli ne vytashchit' kinzhal, to etot mehanizm srabotaet ne srazu, s zapozdaniem. A teper', poshli otsyuda. Delo sdelano. Pora uhodit' iz etogo goroda. - I vse-taki, zhal', - progovoril Hristian, napravlyayas' vsled za Hanterom k lestnice. - Kinzhal, on ved' u tebya byl poslednij. Mozhet, vse zhe, zaberem? - Net, - pokachal golovoj Hanter. - Ne vyjdet. On vse ravno uzhe propal. Ponimaesh', ritual'nyj kinzhal Protiv takogo monstra kak chernyj mag, mozhno ispol'zovat' tol'ko odin raz. Odin - edinstvennyj. - Stalo byt', ty teper' ostalsya bez oruzhiya? - ne unimalsya Hristian. - Konechno, net, - progovoril Hanter, nachinaya spuskat'sya po lestnice. - Vot gde-nibud' po doroge najdem znayushchego kuzneca. I on nam takih vykuet hot' desyatok. Kstati, navernyaka my desyatok i zakazhem. - Kuzneca eshche najti nuzhno, - pokachal golovoj mal'chik. - Najdem, - zaveril ego ohotnik. - Obyazatel'no najdem. Okazavshis' v gostinoj, Hanter oglyadelsya i probormotal: - Net, eti chernye magi, oni vsegda zhivut v kakoj-to nemyslimoj i sovershenno idiotskoj roskoshi. Zachem im eto? Neponyatno. Vse eti zolotye podlokotniki i brilliantovye visyul'ki, dorogie kovry i dragocennyj hrustal'. Razve sredi vsego etogo mozhno pochuvstvovat' sebya po-nastoyashchemu schastlivym? - Otkuda ty znaesh'? - skazal Hristian. - Mozhet byt', chernym magam, dlya polnogo schast'ya, nuzhno kak raz vse eto barahlo? - Mozhet byt', mozhet byt', - probormotal Hanter. Staratel'no obojdya chernoe pyatno, kotoroe poyavilos' na roskoshnom kovre v tom meste, gde na nego upal obrezok niti maga, on dvinulsya k vyhodu. Mal'chik sdelal to zhe samoe. - Interesno, - sprosil on. - A chto budet so vsem etim velikolepiem potom? CHernyj mag zhe umer. Komu eto vse dostanetsya? - Komu-nibud', - pozhal plechami Hanter. - CHestno govorya, ya ob etom kak-to ne zadumyvalsya. Skoree vsego, tomu, kto pervym pojmet, chto hozyain etogo doma umer. - Vot komu-to privalit schast'e... - ulybnulsya Hristian. - Dlya obychnogo zhitelya etogo goroda, takoj dom, so vsem soderzhimym, nastoyashchee bogatstvo. - A poskol'ku vsem hochetsya stat' bogatymi, za etot dom, navernyaka, nachnetsya nastoyashchaya vojna, - progovoril Hanter. On otkryl dver' i vyshel iz doma chernogo maga. Mal'chik sledoval za nim. Na ploshchadi, carili nerazberiha i smyatenie. Volshebniki-lyubiteli, nikak ne mogli ponyat' chto zhe vse- taki s nimi proizoshlo. Pochemu mnogie iz nih ubity, i kuda delos' bol'shinstvo tak tshchatel'no gotovivshihsya imi zaklinanij? Kogda ohotnik i ego uchenik vyshli iz doma, odin iz volshebnikov, hudoj starik s dlinnymi belymi volosami, kak raz pytalsya ob®yasnit' svoim tovarishcham chto, po ego mneniyu, proizoshlo.Nekotorye volshebniki-lyubiteli ego dazhe vnimatel'no slushali. - I vot togda, kogda tri etih zaklinaniya, vstupiv vo vzaimodejstvie, razvernulis' po sinusoide, i nalozhivshis' drug na druga, obrazovali nekoe, novoe, do etogo neizvestnoe nam zaklinanie, proizoshel global'nyj repul'sacionnyj vzryv, - veshchal on. - V rezul'tate my imeet to, chto imeem. - Ne soglasen! - vozrazil emu tolsten'kij volshebnik, v vysokom chernom kolpake. - Ne soglasen! Dannaya teoriya mozhet ob®yasnit' tol'ko nekotorye chastnosti, no nikak ne ves' process. Ona ne daet otvet na neskol'ko ochen' prostyh voprosov. Naprimer: pochemu u nas ischezli ne vse zaklinaniya? Nikto ne mozhet otricat', chto nekotoraya chast' zaklinanij vse zhe sohranilas'. I eshche... Prohodya mimo volshebnikov, Hanter pokachal golovoj: - Oni tak i ne pojmut chto zhe s nimi sluchilos' na samom dele. I eshche dolgo budut pytat'sya razobrat'sya v chem zhe tut delo. - Mozhet, eto i k luchshemu? Po krajnej mere, u nih ostanetsya men'she vremeni na sozdanie vsyakih tam glupyh zaklinanij. Oni ostanovilis' vozle fontana i spolosnuli v nem ruki. Vymyv lica i vdovol' napivshis', ohotnik i ego uchenik pochuvstvovali sebya neskol'ko luchshe. - I vse-taki, ya dovol'no prilichno ustal, - progovoril mal'chik. - Znaesh' li, ubivat' chernyh magov, dovol'no tyazhelaya rabota. On veselo ulybnulsya. - Eshche by, - uhmyl'nulsya Hristian. On vytashchil iz karmana sigaretu i s naslazhdeniem ee zakuril. - |tot chernyj mag edva nas ne odolel, - progovoril Hristian. - Eshche nemnogo, i on by sdelal iz nas vpolne simpatichnyj pashtet. A posle etogo emu ostavalos' tol'ko usest'sya v svoej shikarnoj gostinoj i otprazdnovat' pobedu. - Ugu, v svoej poshloj roskoshi, s dorogim vinom i massoj vkusnoj edy... K schast'yu, etogo ne proizoshlo. Poetomu my sejchas ujdem iz goroda. Na dorogie vina i shikarnuyu edu u nas ne hvatit deneg. Poetomu, snova okazavshis' na doroge, nam pridetsya otprazdnovat' pobedu chistoj klyuchevoj vodoj i, naprimer, plodami medovogo dereva. - Verno. A teper', poshli? - Poshli, - otvetil Hanter. Oni povernulis' k fontanu spinoj. Ohotnik vytashchil iz karmana korobochku, vnimatel'no posmotrel na nee, i tknul pal'cem v storonu odnoj iz ulic. - Nam tuda. - Prekrasno. Idem. Oni byli uzhe na samom krayu ploshchadi. Do ulicy, kotoraya dolzhna byla vyvesti ih iz goroda, ostalos' ne bolee desyati shagov, kogda poslyshalsya chej-to golos: - |j, vy, dvoe, stojte! Ohotnik i ego uchenik obernulis'. K nim speshil kakoj-to parenek, let shestnadcati, v kletchatoj rubahe, shortah i sandaliyah na bosu nogu. Go