atnichat'. Podnes dubinu k nosu sluzhanki i skazal: -- Kazhetsya, ty pytaesh'sya okazat' davlenie na strazhej poryadka? Preduprezhdayu, eshche zvuk -- i ty provedesh' etu noch' v odnoj iz nashih ochen' uyutnyh kamer. |to vozymelo dejstvie. Sluzhanka bochkom, bochkom stala probirat'sya k dveri gostinicy. Navernyaka namerevaetsya yurknut' v nee i vyzvat' na podmogu hozyaina. -- Kto vy takie i zachem yavilis' v nash gorod? Vopros, staryj kak mir. -- Kto by my ni byli, -- otvetil Hanter, -- i po kakomu by delu ni yavilis' v etot gorod, sejchas nam hochetsya lish' odnogo -- besprepyatstvenno ego pokinut'. Dev uhmyl'nulsya. |ta pesnya emu, pohozhe, byla znakoma. -- Odnako, -- prodolzhil Hanter, -- esli strazhi poryadka zhelayut uznat' o nas kak mozhno bol'she, my mozhem ih lyubopytstvo udovletvorit'. Pryamo sejchas. I zdes'. On slegka ulybnulsya. Dev, kazhetsya, soobrazil, o kakom "lyubopytstve" idet rech'. I chem ego udovletvorenie mozhet zakonchit'sya. Hanter podumal, chto sejchas v dushe nachal'nika devov proishodit ozhestochennaya bor'ba mezhdu sluzhebnym rveniem i blagorazumiem. Interesno, chto pobedit? Po krajnej mere dev dolzhen soobrazit', chto tak prosto preprovodit' sebya v katalazhku te, kogo on snachala prinyal za obychnyh golovorezov, ne pozvolyat. CHto on predpochtet? Mirnoe razreshenie konflikta ili ozhestochennuyu shvatku, v rezul'tate kotoroj i s toj storony, i s etoj mogut byt' poteri? Dev vybral nejtral'nyj variant. Sdelal vid, chto nameka ne ponyal. -- Mozhno i zdes'. Poka. Tak vse-taki kto vy takie i chto vam nuzhno v etom gorode? "Vot teper' prishla pora prodemonstrirovat' druzhelyubie i dobruyu volyu, -- skazal sebe Hanter. -- No v razumnyh predelah, Tut glavnoe -- ne pereborshchit'". -- My palomniki. Poklonyaemsya svyashchennomu bozhestvu zolotoj niti. Ishchem ego zhivoe voploshchenie v etom mire. Den' za dnem, god za godom brodim my po etomu miru. I ishchem. Hanter myslenno hihiknul. Versiya horoshaya. Dokazat', chto on vret, dev ne smozhet. -- Pochemu zhe vy tak pospeshno stremites' pokinut' gorod? Vot-vot nastupit noch' drakonov. -- Dvoe nashih brat'ev yavilis' k nam i soobshchili, chto nashli sledy zhivogo voploshcheniya. Ono nahoditsya ochen' daleko otsyuda, i poetomu my vynuzhdeny speshit', chtoby uspet' preklonit' pered nim kolena, prezhde chem ono pomenyaet svoyu sushchnost'. -- Von te? -- Dev ukazal na Alvisa i Iona. Nesomnenno, on uzhe uspel rassmotret', chto odezhda u nih porvana i zapachkana krov'yu. -- Da. |to oni i est'. -- S kem togda tvoi blagochestivye brat'ya srazhalis'? I v obychayah li palomnikov srazhat'sya s kem by to ni bylo? -- Nasha religiya pozvolyaet nam zashchishchat' sobstvennuyu nezavisimost' lyubymi metodami, -- starayas' vyglyadet' neskol'ko smushchennym, ob®yasnil Hanter. -- Tem bolee kogda na nas napadayut istinnye razbojniki. -- Vot kak? -- podnyal odnu brov' dev. -- V cherte goroda ob®yavilis' razbojniki? Prezhde chem otvetit', Hanter pomedlil. On uvidel, kak sluzhanka nakonec-to yurknula v dver' gostinicy. Aga, sejchas, stalo byt', poyavitsya sam hozyain. I on, konechno, zainteresovan v tom, chtoby devy preprovodili Hantera i ego druzej v svoe upravlenie. Nu-nu, posmotrim, kak s nim obojdetsya predvoditel' devov. Hozyain gostinicy ne kakaya-nibud' sluzhanka. Emu tak prosto rot ne zatknesh'. -- Net, moi brat'ya vstretili razbojnikov za predelami goroda, -- nakonec skazal Hanter. -- |to byli mal'by. -- Mal'by? Dev brosil udivlennyj vzglyad na Alvisa i Iona. Pohozhe, on tol'ko sejchas soobrazil, chto sablyami, kotorye oba ohotnika derzhali v rukah, obychno vooruzhayutsya mal'by. |to kosvennym obrazom podtverzhdalo slova Hantera. -- Da, oni samye. |tim dvum brat'yam, prezhde chem oni smogli k nam prisoedinit'sya, prishlos' otstaivat' svoyu svobodu s oruzhiem v rukah. -- I mnogo bylo mal'bov? Hanter povernulsya k Alvisu i kivnul, budto by razreshaya tomu govorit'. Alvis podygral. SHagnul vpered i, postaravshis' pridat' svoemu licu dovol'no tupovatoe vyrazhenie, zabubnil: -- Vozle samogo goroda my vstretili narod pod nazvaniem mal'by. Bylo ih chislom okolo soroka. Prichem veli oni sebya tak, slovno namerevalis' lishit' nashi tela svobody. Uveshchevaniya ne vozymeli dejstviya, i nam togda prishlos' prinyat' mery dlya zashchity. Pyatero nashih tovarishchej poluchili okonchatel'nuyu i istinnuyu svobodu. Im povezlo. -- Okolo soroka mal'bov? Nedaleko ot goroda? "Bravo! -- podumal Hanter. -- Molodec, Alvis. Tper' u komandira devov est' povod nas otpustit', ne poteryav lica. Teper' on poveril, chto vozle samogo goroda sshivaetsya celaya banda mal'bov, a stalo byt', emu sovsem nevygodno zatevat' s nami, greshnymi, boj". -- Skol'kih mal'bov vy ubili? -- Okolo desyati. -- Ugu, ponyatno. Predvoditel' mal'bov uzhe sobiralsya otdat' svoim lyudyam prikaz vozvrashchat'sya v upravlenie, kogda iz dveri gostinicy vypolz ee hozyain. Staromu hor'ku hvatilo odnogo vzglyada, chtoby ponyat', chto po kakoj-to prichine strazhi poryadka reshili s golovorezami ne svyazyvat'sya. Vsled za etim poslyshalsya ego vozmushchennyj vopl'. -- Stalo byt', vy reshili otpustit' etih subchikov? Interesno, za chto vam platit gorod? I chto skazhet po etomu povodu mer? A takzhe gospodin Lakstoun. I ego vezdesushchee vseosiyanstvo. Ostavit' bez zashchity odno iz luchshih zavedenij goroda! Da stoit vam ujti, kak eti brodyagi vernutsya, i togda navernyaka postradayut dobroporyadochnye grazhdane, vybravshie moyu gostinicu mestom svoego pristanishcha. Dev pomorshchilsya i, povernuvshis' k hozyainu gostinicy, promolvil: -- My poluchili svedeniya, chto banda mal'bov nahoditsya nedaleko ot goroda. YA obyazan prinyat' opredelennye mery. -- A pobespokoit'sya o bezopasnosti moego zavedeniya vy ne obyazany? Po krajnej mere zasadite etih brodyag do utra v katalazhku. Utrom doprosite s pristrastiem, i mogu poklyast'sya chem ugodno, vyyasnitsya, chto oni ne te, za kogo sebya vydayut Konechno, nikak ne proreagirovat' na eti slova dev ne mog. On obyazan byl chto-to sdelat'. S drugoj storony, emu, pohozhe, vovse ne ulybalos' zatevat' draku s ohotnikami. A bez draki ih arestovat' ne udastsya. V etom on teper' byl uveren na sto procentov. Takim obrazom, predvoditelyu devov nuzhno bylo nemedlenno najti kompromissnoe reshenie. I on ego, nado otdat' dolzhnoe, nashel. Povernuvshis' k Hanteru, on sprosil: -- Znachit, vy namereny pokinut' gorod? -- Kak mozhno bystree, -- uloviv, kuda on klonit, skazal Hanter. -- Vot i otlichno. U nas est' eshche nekotoroe vremya. My provodim vas do granicy goroda. Uchtite, esli vy nadumaete vernut'sya... -- My ne vernemsya, -- zaveril Hanter. Predvoditel' devov sprosil u hozyaina gostinicy: -- Nu, vas eto ustraivaet? . Tot podumal-podumal i nakonec skazal: -- Ladno... esli vy i v samom dele provodite etih tipov do granicy goroda i prosledite, chtoby oni ne vernulis'... Dev vzdohnul. -- Provozhu. I proslezhu. Vse? -- Vse, -- skazal hozyain gostinicy i utopal v svoe zavedenie. Kazhetsya, takoj variant i v samom dele ego ustraival. Predvoditel' devov sejchas zhe otryadil odnogo iz svoih soldat v upravlenie s prikazaniem vsem. kto tam nahodilsya, otorvat' zadnicy ot lezhanok. vooruzhit'sya i prigotovit'sya k vozmozhnoj drake. Poka on etim zanimalsya, k Hanteru podobralsya Hristian i shepotom predlozhil spet' odnu zamechatel'nuyu pesnyu, konechno, kak tol'ko ohotniki otojdut podal'she ot gostinicy. Pesnya eta zdorovo smahivaet na psalom. Glupye devy. uslyshav ee, okonchatel'no uveryatsya, chto pered nimi nastoyashchie palomniki. Hanter, tozhe shepotom, obrisoval mal'chishke. kakoe nakazanie ego zhdet, esli on pretvorit etot zamysel v zhizn'. Hristian razocharovanno pokrutil golovoj, no vse-taki poobeshchal, chto nikakih fokusov samovol'no vykidyvat' ne budet. Nakonec poslannyj predvoditelem devov gonec opromet'yu brosilsya proch'. Hanter sdelal znak rukoj, i ostal'nye ohotniki perestroilis' vo chto-to napodobie kare, v centre kotorogo "sovershenno sluchajno" okazalsya Hristian. Nu da, vse verno. Edinstvennyj, kto smozhet teper' vykinut' nechto neozhidannoe i isportit' vse delo, byl mal'chishka. Smerkalos'. Ulicy byli pustynny, hotya do poyavleniya drakonov ostavalos' eshche kakoe-to vremya. Kogda ohotniki otoshli na nekotoroe rasstoyanie ot gostinicy, Hanter oglyanulsya. Kak raz v etot moment k nej podoshli troe mal'bov-ohraniikov. Kazhetsya, odin iz nih byl dovol'no pochtennogo vozrasta i vooruzhen dopotopnym ruzh'ecom. Krome etogo, starikan, pohozhe, ne utratil opredelennoj ostroty zreniya. Po krajnej mere uhodyashchie ohotniki zainteresovali ego chrezvychajno. Vrode by on dazhe prisvistnul ot udivleniya. Vprochem, lyuboj, kto imeet hot' nemnogo masla v golove, na ego meste postupil by tak zhe. Hanter podumal, chto so storony shestvie dvuh otryadov, sostoyashchih iz lyudej i devov, i v samom dele vyglyadit strannovato. Ohotniki chetko zanimali seredinu ulicy i shli tesnoj truppoj. Devy, starayas' ne podhodit' slishkom blizko, okruzhali otryad kol'com. Nado polagat', na tot sluchaj, esli uhod ohotnikov iz goroda yavlyaetsya vsego lish' ulovkoj, prizvannoj pritupit' ih bditel'nost'. Kogda do okrainy goroda ostalos' sovsem nemnogo, Hanter vytashchil iz karmana chernye ochki i nadel. Ostal'nye ohotniki postupili tak zhe. Vse, krome Hristiana. Emu poka chernye ochki byli bez nadobnosti. Predvoditel' devov, shedshij ryadom s Hante-rom v golove processii, pointeresovalsya: -- Gm... kakoj-to religioznyj obychaj? -- Tochno, -- skazal Hanter. -- Nam mozhno smotret' na temnotu tol'ko cherez chernye ochki. Inache temnota cherez glaza mozhet proniknut' v nashi dushi i poselit'sya tam navsegda. Dev nedoverchivo hmyknul, odnako skazat' nichego ne reshilsya. Hanter popytalsya prikinut', chto on mog by skazat', uvidev, kak v temnote svetyatsya glaza ohotnikov. Navernoe, poschital by ih demonami. A chto dal'she? Stal by on s nimi srazhat'sya? A mozhet byt', udarilsya by v begstvo? "Net, -- reshil Hanter. -- CHto to ne ochen' veritsya, chto etot strazh poryadka sposoben nastol'ko poddat'sya panike. Skoree vsego on prikazal by svoim podchinennym otstupit'. Disciplinirovanno i bez malejshih priznakov paniki. A mog i reshit'sya na draku". V lyubom sluchae proveryat' na praktike eti predpolozheniya ne stoilo. CHerez neskol'ko minut oni dostigli poslednego doma. Dal'she tyanulis' lish' polya, ogranichennye u gorizonta kromkoj lesa. I eshche byla doroga. T& samaya, odno iz otvetvlenij kotoroj dolzhno bylo privesti ohotnikov k doline magov. Oba otryada ostanovilis'. Povinuyas' prikazaniyu svoego nachal'nika, devy perestroilis'. Teper' oni stoyali cep'yu, otrezaya ohotnikov ot goroda. "Proshchal'nyj eskort -- podumal Hanter. -- A mozhet... risknut'? CHem chert ne shutit? Rasskazat' predvoditelyu devov o chernyh magah i poprosit' pomoshchi. On, pohozhe, sposoben poverit', kakoj by dikoj skazkoj ni kazalas' rasskazannaya istoriya. S devami srazhat'sya protiv chernyh magov budet legche". On eshche raz okinul predvoditelya devov vzglyadom. Net, poverit'-to on, mozhet, i poverit No dazhe i togda s nimi ne pojdet. Ne mozhet on ostavit' gorod bez strazhej poryadka. Tem bolee sejchas, kogda, po ego mneniyu, ryadom ryshchet banda mal'bov. Togda, mozhet byt', imeet smysl skazat', chto mal'bov uzhe mozhno ne opasat'sya? Net, ne stoit Uznav, chto my emu solgali dazhe v etom, dev ne smozhet poverit' do konca v istoriyu s chernymi magami. Vot i vyhodit, chto kuda ni kin' -- vezde klin. CHernye magi -- golovnaya bol' ohotnikov. I rasschityvat' na ch'yu-libo pomoshch' ne prihoditsya. Hanter eshche raz vzglyanul na predvoditelya devov i skazal: -- My ne vernemsya v tvoj gorod. Mozhesh' ne bespokoit'sya. Dev pomolchal, vidimo, obdumyvaya ego slova. potom promolvil: -- Vy ne bandity... I vovse ne palomniki... U vas kakoe-to vazhnoe delo. I vy dolzhny ego sdelat' nesmotrya ni na chto. YA znayu -- vy i v samom dele ne vernetes'. ZHelayu vam udachi. -- ZHelayu udachi i tebe, -- skazal Hanter. On hotel bylo dobavit' pro mal'bov, no potom peredumal. Uzhe zavtra predvoditel' devov uznaet o srazhenii s mal'bami i, konechno, soobrazit, chto oni ne sovsem ego obmanuli. Po krajnej mere on pojmet, kto byli te neizvestnye lyudi, bivshiesya s mal'bami do podhoda otryada devov. Povernuvshis' k devam spinoj, Hanter skazal ohotnikam: -- Poshli. U nas ochen' malo vremeni. Nuzhno potoropit'sya. SHagov cherez pyat'desyat on oglyanulsya. Devy vse eshche stoyali i smotreli im vsled. Zametiv, chto Hanter oglyanulsya, predvoditel' devov otsalyutoval emu svoej dubinoj. Hanter v otvet mahnul rukoj i dvinulsya dal'she. -- A vse-taki interesno, -- sprosil Hristian. -- CHto moglo poluchit'sya, esli by devy uznali o sushchestvovanii chernyh magov? -- Nichego horoshego, -- skazal Hanter. -- Pochemu? -- Potomu chto togda chernym magam prishlos' by ih ubit'. Vseh. Slishkom uzh devy opasny. -- A mogli oni vzyat' ih pod kontrol'? -- Zaprosto. No tol'ko vse ravno potom chernym magam prishlos' by vseh devov ubit'. Ni odin chernyj mag ne mozhet derzhat' pod kontrolem neskol'ko desyatkov ob®ektov. A imenno stol'ko devov, kak pravilo, nahoditsya postoyanno v lyubom nebol'shom gorodke. V teh, chto pokrupnee, ih, ponyatnoe delo, eshche bol'she. Ulavlivaesh' moyu mysl'? -- Konechno, ulavlivayu. Stalo byt', to, chto devy ne znayut o sushchestvovanii chernyh magov, ne tak i ploho? -- Ne znayu, -- pozhal plechami Hanter. -- Po krajnej mere, est' komu borot'sya s obychnymi prestupnikami, vsyakimi tam banditami i vorishkami. Hotya kogda chernyh magov pripekaet, oni zaprosto mogut vzyat' na vremya pod kontrol' parochku devov i tvorit' ih rukami svoi chernye dela. Polya konchilis'. Teper' doroga shla cherez les.. Ohotniki shli i shli, tem razmerennym shagom, kotorym chelovek byvalyj mozhet idti hot' sutki naprolet. Noch' nakryla ih svoim chernym plashchom, raskinula u nih nad golovami zvezdnoe nebo. probudila nochnyh ptic i zhivotnyh, napolnila les treskom such'ev i raznoobraznymi shorohami. Potom nad lesom proneslas' ogromnaya krylataya ten' i udalilas' v storonu goroda. "Nu da. -- podumal Hanter. -- Drakony. Krylatye yashchericy. |ta noch' prinadlezhit im. Vot by zdorovo bylo osedlat' odnogo iz drakonov i udarit' po doline magov s vozduha". On potratil nekotoroe vremya na to, chtoby pridumat', kakim imenno obrazom eto mozhno osushchestvit'. I konechno, poterpel fiasko. Da i ne mog on nichego pridumat'. Nikomu iz obychnyh lyudej drakona osedlat' ne udavalos'. Na eto byli sposobny lish' velikie volshebniki vrode Angro-majn'go. Hanter popytalsya prikinut' shansy nanesti magam ser'eznyj uron, napraviv na ih dolinu stado tirannozavrov. Emu ponadobilos' sovsem nemnogo vremeni, chtoby ponyat', chto i etot variant ne vygorit. Magi legko perehvatyat upravlenie tiranno-zavrami i, konechno, povernut ih na ohotnikov. Net, edinstvennymi sushchestvami, na kotoryh ne dejstvovali vse eti shtuchki s nityami sud'by, byli drakony. No kak raz imenno poetomu nikakih shansov privlech' ih na svoyu storonu ne bylo. "Nu i chert s nimi, s etimi letayushchimi yashchericami, -- podumal Hanter. -- Voobshche, hvatit mechtat' o nereal'nom. Nado pridumat' chto-to bolee stoyashchee". A chto pridumyvat'-to? Vse budet ochen' prosto. Magi navernyaka vstretyat ih u vhoda v dolinu. I tam... Da, tam vse tozhe budet do krajnosti prosto i obydenno. Kto -- kogo. Sila protiv sily. Esli tochnee: voinskoe umenie ohotnikov i ih vozmozhnost' videt' niti sud'by -- protiv pochti polnogo otsutstviya voinskih kachestv, kompensirovannogo dovedennym do sovershenstva iskusstvom upravlyat' nityami sud'by. Rezul'tat predskazat' sovershenno nevozmozhno. Pochemu? Da hotya by potomu, chto pohozhih shvatok do sih por ne bylo. Net, konechno, shvatok mezhdu magami i ohotnikami bylo vpolne predostatochno. No oni vsegda byli odin na odin. Sejchas -- drugoe delo. V otkrytuyu. Kucha na kuchu. Kto -- kogo. I nikakih hitrostej... Kstati, a pochemu on tak dumaet? Konechno, u ohotnikov prosto ne bylo vremeni pridumat' chto-to stoyashchee. Vot u chernyh magov ego bylo hot' zavalis'. Oni navernyaka chto-to i prigotovili. Mal'by. Kak-to ne verilos' v to, chto oni natknulis' na otryad Bruma sluchajno. Konechno, i Ion, i Alvis utverzhdayut, chto mal'by dejstvovali sami po sebe. Nikto imi ne upravlyal. Tak-to ono tak. Odnako mal'bami sovsem ne obyazatel'no upravlyat'. Dostatochno privesti ih v opredelennoe mesto, postavit' v zasadu i predostavit' im svobodu dejstvij. Mozhet byt', tak vse i bylo... Hanter podumal, chto lendlordy mogli i ne udovletvorit'sya odnim syurprizom. Da i vremya dlya togo, chtoby pridumat' eshche koe-chto, u nih bylo. A znachit, vpolne vozmozhno, vot-vot chto-to sluchitsya. Da kakoe tam -- vpolne vozmozhno. Navernyaka sluchitsya. Vperedi vseh shel Alvis. Hanter dognal ego i vpolgolosa skazal: -- Davaj povnimatel'nee i poostorozhnee. Mne kazhetsya, chto chernye magi mogut vykinut' kakoj-nibud' fokus. -- Glyadi-ka, dodumalsya, -- uhmyl'nulsya Alvis. -- Esli hochesh' znat', eta mysl' ne daet mne pokoya s teh por, kak my vyshli iz goroda. A poetomu mozhesh' ne bespokoit'sya. Esli magi prigotovili nam zapadnyu, my ee raspoznaem zaranee. Kak raz v etot moment iz pridorozhnyh kustov vyskochili kakie-to lyudi i brosilis' k ohotnikam... Lisandra v ocherednoj raz popytalas' razorvat' skovyvavshie ee puty i -konechno, poterpela neudachu. U nee bylo oshchushchenie, chto ona nahoditsya vnutri elastichnogo i v to zhe vremya dostatochno zhestkogo, chtoby ona ne smogla vybrat'sya, kokona. Tak li eto na samom dele, Lisandra ne znala. Glaza ee byli shiroko otkryty, no, nesmotrya na eto, nichego ne videli. Za vremya svoego pleneniya vampirsha udelila dostatochno vremeni obdumyvaniyu etogo paradoksa. Esli ee kakim-to obrazom oslepili, to ona dolzhna byla videt' hotya by temnotu. No net, ona ne mogla uvidet' i ee. Slovno by plenivshij vam-pirshu mag lishil ee ne tol'ko glaz, no i vyzheg v ee mozgu centr, otvetstvennyj za zrenie. Vyzheg? Skoree vsego otklyuchil. I tem samym poluchil dopolnitel'nuyu garantiyu, chto ona ne sbezhit. Trudno sbezhat', kogda ob okruzhayushchem prostranstve imeesh' predstavlenie lish' s pomoshch'yu osyazaniya i obonyaniya. I vse-taki vampirsha ne utratila nadezhdy. Za svoyu dolguyu trehsotletnyuyu zhizn' ej sluchalos' popadat' i v bolee tyazhelye polozheniya. Konechno, ona v plenu, i eto v budushchem ne sulit nichego horoshego. Odnako sejchas ee ne unichtozhili. Stalo byt', ona nuzhna, ee planiruyut dlya chego-to ispol'zovat'. Pochemu by, vospol'zovavshis' etim, ne popytat'sya smyt'sya? Kak ona eto sdelaet, vampirsha eshche ne znala. odnako nadeyalas', chto sluchaj ej predstavitsya. Kak by bditel'ny i hitroumny ni byli tyuremshchiki, vozmozhnost' pobega ostanetsya vsegda. Mozhet byt', sovsem krohotnaya, no ona est', i ee nuzhno ispol'zovat'. A poka... A poka nado pytat'sya udrat' dazhe togda, kogda nikakih shansov na eto vrode by net vovse. Lisandra prikinula, ne pora li ej popytat'sya eshche raz razorvat' puty, i reshila, chto sdelaet eto nemnogo pogodya. Snachala nuzhno otdohnut'. Sovsem chut'-chut'. I podumat'. O chem? Da o tom, kak eto ona. dubina stoerosovaya, popala v takoj pereplet. Teper' ej nuzhno horoshen'ko vse obdumat', dlya togo chtoby v budushchem podobnoe ne povtoryalos'. Nu konechno, vse nachalos' s syna zmei. Nado bylo naotrez otkazat'sya letet' k etoj, bud' ona neladna, doline. Hotya mogla li ona otkazat'sya? Navernoe -- net. Dolgi nuzhno platit'... Stalo byt', vse nachalos' eshche ran'she, kogda ona obratilas' za pomoshch'yu k synu zmei. A sdelala ona eto potomu, chto popala v lovushku chernogo maga. Tak po krajnej mere ej ob®yasnil Hanter. Mozhet byt', on ej solgal? Kstati, a pochemu by i net? |ti ohotniki, oni dovol'no kovarnye sozdaniya. Obmanut' kakuyu-to vampirshu dlya nih schitaetsya doblest'yu. Tem bolee chto v svobodnoe ot ohoty na magov vremya lyuboj ohotnik mozhet prosto tak, radi udovol'stviya, ugostit' oborotnya serebryanoj pulej ili votknut' kakomu-nibud' krovososushchemu kol v zhivot. Mysl' byla zabavnaya, i ee stoilo horoshen'ko obdumat'. |tim Lisandra i zanyalas'. I dazhe potratila na obdumyvanie nekotoroe vremya. A potom prishla k vyvodu, chto Hanter skazal pravdu. Pochemu? Da potomu chto ona eto chuvstvovala. Ej hotelos' v eto verit', i ona verila. Hotya by postol'ku, poskol'ku rech' shla o Hantere. Ob etom glupom, protivnom, smertnom chelovechishke, kotoromu ona po krajnej mere dva raza spasla zhizn'. I kotoromu, esli pridetsya, spaset ee eshche raz. Pochemu? Da potomu chto ona k nemu neravnodushna. I ob®yasnit' eto nel'zya. Ne stoit dazhe pytat'sya. V tot, pervyj raz, kogda oni vstretilis', proizoshlo nechto neob®yasnimoe i strannoe, nechto ne poddayushcheesya opredeleniyu, ostavivshee v ee dushe semechko, iz kotorogo postepenno vyrosla lyubov'. CHto imenno? Ona ne znala i sama. Prosto eto proizoshlo imenno togda. CHto skazal ili sdelal dlya etogo Hanter? Da nichego. "Mozhet byt', eto sluchilos' blagodarya dovlevshemu nad nej togda proklyatiyu chernogo maga?" -- podumala Lisandra. Da net. Potom, kogda proklyatie ischezlo, ee lyubov' k Hanteru ne propala, a tol'ko eshche usililas'. "Devochka, a ne breshesh' li ty sebe? -- podumala Lisandra. -- Mozhet byt', ty vydaesh' zhelaemoe za dejstvitel'nost'? Tri sotni let ni odin muzhchina ne mog tronut' tvoe serdce. Da i kak eto bylo vozmozhno? Nel'zya zhe, v samom dele, vlyubit'sya v buterbrody, kotorye ty poedaesh', ili v zharenuyu kartoshku... A potom tebe popalsya muzhchina, okazavshijsya sil'nee..." Sil'nee. "Zabavnaya mysl', -- reshila Lisandra. -- Prosto udivitel'naya. Pered kem sleduyushchim ty podnimesh' lapki vverh? Mozhet byt', pered tem urodcem, kotoryj derzhit tebya v plenu? A potom, kogda ty vyberesh'sya iz etoj proklyatoj doliny, pridetsya sdat'sya eshche komu-to. I konchitsya vse tem, chto ty budesh' pasovat' pered kazhdym muzhchinoj, pozhelavshim dostavit' tebe nepriyatnosti. Net uzh, variant s proklyatiem chernogo maga gorazdo predpochtitel'nee". Kstati, v chem sostoyalo eto proklyatie? V tom, chto ee presledovalo zhutkoe nevezenie. Kazhdyj raz, kogda ona pytalas' prokusit' gorlo ocherednomu barashku, proishodilo nechto skvernoe, da takoe, chto ej prihodilos' vybirat': ili glotok krovi, ili nemedlennaya smert'. Poka Hanter ne ubil chernogo maga, prishlos' ej popostit'sya. Da eshche kak! Nu a kak tol'ko chernyj mag umer, proklyatie ischezlo. Bez sleda... I bez posledstvij? Mozhet byt', eta neob®yasnimaya lyubov' k Hanteru yavlyaetsya vsego lish' posledstviem proklyatiya chernogo maga? I ostalos' ono dazhe togda. kogda samo proklyatie ischezlo okonchatel'no. Prichem vse shoditsya. Ee ugorazdilo vlyubit'sya v muzhchinu, kotoryj zanimaetsya istrebleniem takih, kak ona. On dolzhen byl, on obyazan byl ee ubit'. Odnako ne ubil. Mozhet byt', potomu, chto znaet o tom, chto s nej proishodit? I nichego ej ne skazal? Ne predupredil?.. A sobstvenno -- zachem? Da i kogda by on mog eto sdelat'? Vo vremya poslednih dvuh vstrech im bylo vovse ne do razgovorov. I vse-taki? Tak li uzh chist v etoj istorii Hanter? Lisandra pochuvstvovala, chto ustala. Ustala ot etoj nepodvizhnosti, ot kruzhashchihsya v golove besporyadochnym horovodom myslej, obrazov, vospominanij. Mozhet byt', vse eti myslili vnushaet tot, kto ee plenil? Ochen', znaete li, udobno. Pust' plennica kopaetsya v svoem proshlom, pust' pytaetsya najti otvet na voprosy, v dannyj moment ne imeyushchie otveta, pust' delaet chto ugodno. Lish' by ne pytalas' osvobodit'sya.. Vozmozhno li takoe? Eshche by, konechno, vozmozhno. Tot, kto sumel zalezt' k nej v golovu i zaprosto lishit' ee zreniya, sposoben vnushit' i opredelennye mysli. I ne tol'ko eto... Mozhet byt', tot samyj kokon, v kotorom ona yakoby nahoditsya, sushchestvuet lish' v ee voobrazhenii? I popytki ego razorvat' yavlyayutsya vsego lish' popytkami razrushit' bar'ery, ponastavlennye v ee soznanii plenivshim ee urodcem? Stop, no togda poluchaetsya, chto i klyuch ot etih bar'erov nahoditsya zdes' zhe, v ee golove. Nado tol'ko ego otyskat', a takzhe sumet' ispol'zovat'. Togda, mozhet byt', ej udastsya osvobodit'sya. Klyuch? CHto on mozhet soboj predstavlyat'? I kak ego iskat'? Sobstvennaya golova, ona zhe ne sunduk? S nim vse prosto -- otkryl kryshku i shar' na zdorov'e. A vot kak najti v sobstvennoj golove to, o chem ne imeesh' ni malejshego ponyatiya? I vse-taki ona dolzhna popytat'sya. Tem bolee chto kopat'sya v pamyati, planirovat' budushchie nabegi na barashkov, tshchatel'no i netoroplivo obdumyvat' odnu mysl' za drugoj dlya nee delo privychnoe. CHem eshche mozhno zanimat'sya dolgimi dnyami, lezha v grobu? Osobenno esli uchityvat', chto vampiry nikogda do konca ne zasypayut Glubokij son dlya nih yavlyaetsya nepozvolitel'noj, roskosh'yu, platoj za kotoruyu mozhet yavit'sya probuzhdenie ot vonzivshegosya v grud' osinovogo kola. Ona reshila nachat' s vospominanij. |to bylo legche vsego, poskol'ku za svoyu dolguyu zhizn' Lisandra predavalas' vospominaniyam beschislennoe kolichestvo raz. Kstati, a pochemu by, v samom dele, ne ispol'zovat' ideyu nachet sunduka? Ona predstavila svoyu pamyat' kak ogromnyj, bitkom nabityj sunduk. Na samom verhu, pod kryshkoj, konechno, hranyatsya vospominaniya o . samyh poslednih sobytiyah. O tom, kak ona letela k etoj treklyatoj doline, o vstreche s synom zmei, o razgovore s nim. Glubzhe, eshche glubzhe... Ona ustremilas' vniz. Mimo proplyvali vospominaniya o beschislennyh ohotah, udachnyh i ne ochen'. Vot ta samaya ohota, kogda ona tak ob®elas',chto ne smogla do nastupleniya utra vernut'sya v dom-ubezhishche. Ej prishlos' togda spryatat'sya v podvale polurazrushennogo doma, v kotoryj ona zapolzla v samyj poslednij moment, kogda pervye, eshche ochen' slabye solnechnye luchi uzhe stali pripekat' ej kozhu. Lisandra myslenno usmehnulas'. |to bylo to eshche priklyuchenie. Ona sidela v podvale ves' tot beskonechno dolgij den'. K obedu kakie-to mal'chishki ustroili v podvale svoyu glupuyu igru v vojnu. Oni ushli celymi i nevredimymi lish' potomu, chto daleko v glub' podvala zabezhat' nikto iz nih ne reshilsya. Lisandra sidela, zabivshis' v samyj temnyj ugol podvala, slushala, kak malen'kie pogancy sporyat o tom, komu iz nih byt' glavnym volshebnikom, i klyala sobstvennuyu zhadnost' na chem svet stoit. Da, imenno togda ona poklyalas' nikogda bol'she ne pereedat'. I svoe obeshchanie sderzhala... esli, konechno, ne schitat' dvuh-treh neznachitel'nyh sluchaev. Ona opuskalas' vse glubzhe i glubzhe. Mimo vospominanij o drugih ohotah, o pogonyah za dobychej, o pospeshnom begstve ot devov, o rosyanke, ostavshejsya v goryashchem dome, o glupcah, pytavshihsya ee ubit' i v rezul'tate rasstavshihsya s sobstvennoj krov'yu... Sejchas eto vse ee ne interesovalo. Ona stremilas' k samomu dnu, tuda, gde hranilis' vospominaniya o vremeni, kogda ona eshche ne byla vampirom. U nee bylo oshchushchenie, chto iskat' nado imenno tam, v ochen' svetlom i neimoverno glupom proshlom, otdalennom ot nastoyashchego na tri sotni let. Ona opuskalas'. Sovsem zabyv o tom, chto ran'she ee svidaniya s tenyami proshlogo prohodili sovsem po-drugomu, i tot poryadok, kotoromu ona sledovala sejchas, yavlyaetsya dlya nee chuzhdym, neestestvennym. Slovno by kto ej ego navyazal, zastavil ee vspominat' imenno takim obrazom. Hotya, sobstvenno, kakoe eto sejchas imelo znachenie? Ona spuskalas'... A potom ostanovilas', vdrug natolknuvshis' na nepreodolimuyu stenu u samogo dna sunduka, uzhe pochti kosnuvshis' vospominanij, k kotorym tak stremilas'. Stena eta kazalas' takoj nesokrushimoj, chto Lisandra edva ne vpala v otchayanie. No otstupit' ona ne mogla, potomu chto otstupit' dlya nee sejchas oznachalo slomat'sya, sdat'sya okonchatel'no, potomu chto na kartu bylo postavleno nechto bol'shee, chem popytka udrat' iz plena. Ee samouvazhenie. Radi nego Lisandra byla gotova na mnogoe. Ona eshche raz obsledovala vstavshuyu na ee puti stenu, probuya odin za drugim kazhdyj podozritel'nyj uchastok. I nashla-taki treshchinu, edva zametnuyu, uzen'kuyu. No vse-taki ona byla, a znachit, teper' vampirshe ostavalos' tol'ko skvoz' etu treshchinu prosochit'sya na druguyu storonu. CHto mozhet byt' legche? |to dlya nee-to? S radostnym hihikan'em Lisandra proskol'znula v treshchinu... i vdrug otoropela. Na toj storone steny bylo chto ugodno, tol'ko ne ee vospominaniya. Nikakogo stol' vozhdelennogo dna sunduka, na kotorom dolzhny byli lezhat' akkuratno upakovannye v dymku proshedshih stoletij vospominaniya, ne bylo. A byla vsego lish' pyl'naya komnata, v kotoroj sidel staryj, hudoj lis v vethom halate i vysokoj kvadratnoj shapochke, polnost'yu zakryvavshej ushi. Sklonivshis' nad zdorovennoj knigoj, on chto-to zapisyval v nee bol'shim gusinym perom. Lisandra kashlyanula. Lis netoroplivo podnyal golovu, poglyadel na nee i, udovletvorenno kivnuv, skazal: -- Aga, stalo byt', prishli. Vam -- vniz... -- CHto? -- udivilas' Lisandra. -- CHto skazal, to i budet, -- proburchal lis i. naklonivshis', dernul za torchashchee iz pola massivnoe bronzovoe, pozelenevshee ot vremeni kol'co. Pochemu-to Lisandra rassmotrela eto kol'co ochen' horosho, hotya i videla ego vsego kakoe-to mgnovenie. Vsled za etim poslyshalos' nizkoe, utrobnoe rychanie, i vampirsha kuda-to provalilas'. Uzhe v padenii ona uspela podumat', chto, navernoe. vse-taki smogla osvobodit'sya ot put. Inache kak mozhno bylo by ob®yasnit' to, chto ona vdrug obzavelas' telom, a takzhe vnov' nauchilas' videt'? Vprochem, eta mysl' pochti srazu zhe zabylas', poskol'ku rychanie zvuchalo vse gromche. Vampirsha otkuda-to sovershenno tochno znala, chto ono vozveshchaet o blizyashchejsya opasnosti. I konechno, ot nee nado bylo kakim-to nevedomym obrazom uklonit'sya. "Znat' by eshche. kak eto sdelat'", -- podumala Lisandra. Ona provalivalas'... provalivalas'... poka nakonec ne provalilas' okonchatel'no. I kto-to tam, naverhu, vosprinyal eto, kak nechto nebyvaloe. I konechno, prinyal sootvetstvuyushchie mery. Blagodarya etomu nebo pomenyalos' mestami s zemlej, i te, kto byl komandirom v stepeni minus, perekvalificirovalis' v komandirov mnimyh, a verhovnye teni, na sekundu proyavivshis', rastvorilis' okonchatel'no v mutnoj vode, gde, kak izvestno, tak horosho lovyatsya inakomyslyashchie. I ih lovili. Poka ne pojmali velikih i uzhasnyh Gama, Srama i Hama. A oni uzh, v svoyu ochered', tak vzyalis' za delo, chto v skorom vremeni vozniklo mnogochislennoe plemya lyudej s kvadratnymi golovami, vse vremya padayushchimi iz karmanov zelenymi list'yami i krivymi pal'cami. Prednaznacheniem etogo plemeni bylo hapat', lopat' i davit', a potom nabivat' i zabivat', priobretat' i prikarmanivat', a takzhe sozdavat' rezinovyh golemov. A Lisandra tem vremenem pogruzhalas' vse glubzhe v proval, i kto-to v kozhanoj, razrisovannoj golubymi nezabudkami maske nasheptyval ej na uho, chto vse v mire otnositel'no. I tut zhe dokazyval eto, utverzhdaya, chto lyubaya najdennaya veshch' obyazatel'no kuda-to otnositsya, a vsyakaya otnesennaya hot' kuda-to veshch' v konechnom rezul'tat te okazyvaetsya kem-to najdennoj. |to dlilos' do teh por, poka ne poyavilis' dva mrachnyh, nebrityh muzhika i ne shvatili tipa v maske za ruki. Posle etogo oni ego snorovisto slozhili vchetvero, upakovali v bol'shoj kartonnyj konvert i s radostnymi voplyami kuda-to unesli. Lisandra ostalas' odna, i, konechno, eyu popytalas' ovladet' melanholiya. Delala ona eto grubo, pospeshno i neumelo, otpuskaya sal'nye shutochki i dysha v lico vodochnym peregarom. Dlya togo chtoby ona razveyalas', hvatilo pary poshchechin. Kogda s melanholiej bylo pokoncheno, Lisandra snorovisto vskochila na nogi i brosilas' proch'. Ona ponimala, chto vremeni ostalos' ne ochen' mnogo. Vot tol'ko ej v ocherednoj raz ne povezlo, poskol'ku ona pochti srazu zhe natolknulas' na chej-to vzglyad. Tot radostno hihiknul i, sostroiv zagadochnuyu minu, shmygnul v tuman. Mina byla sostroena ploho i, nesmotrya na vse zalozhennye v nee zagadki, vmesto togo chtoby vzorvat'sya, totchas razvalilas'. Pravda, pered etim ona uspela svoim sushchestvovaniem napugat' tuman, i tot rasseyalsya, ustupiv mesto dalekomu gorizontu, vmestivshemu v sebya beschislennye plantacii cvetov vseobshchej radosti. Cvety byli bol'shimi, krasivymi, pahli prosto oduryayushche i, konechno, yavlyalis' vseobshchimi, a stalo byt', obeshchali so vremenem prevratit'sya v plody prosveshcheniya. Delali oni eto tak nastojchivo i v takih vysokoparnyh vyrazheniyah, chto u Lisandry, sobiravshejsya nanesti vizit vezhlivosti gorizontu, otchayanno zabolela golova. Da i gorizont ni na kakie vizity ne soglashalsya, motiviruya otkaz tem, chto zanyat. Vampirsha dazhe slegka obidelas', poskol'ku zanyat on byl ne sil'no. Tak, mayachil na nem kakoj-- to uhodyashchij v beskonechnost' tunnel', da i tot zavorachivalsya napodobie rakoviny. Kuda imenno on vedet, bylo ponyatno iz bol'shoj, prikreplennoj nad vhodom tablichki, na kotoroj zhutkimi karakulyami bylo vyvedeno "V konechnost' bez... ternii cherez... zvezdam ". Mezhdu tem Lisandre nado bylo speshit'. Ona prekrasno ponimala, chto ej nuzhno ubezhat' kak mozhno dal'she. Tol'ko v etom sluchae pobeg budet udachnym. I byla eshche odna veshch', kotoruyu ona soobrazila tol'ko sejchas. Lisandra podprygnula i poletela. Prichem dlya togo chtoby eto sdelat', ej ne prishlos' prevrashchat'sya v letuchuyu mysh'. Pochemu? Da za nenadobnost'yu. Vse ochen' prosto i logichno. Gde ona nahoditsya? Pravil'no, v mire, kotorogo ne sushchestvuet i ne mozhet sushchestvovat'. V voobrazhaemom mire. Zdes' dejstvuyut sovsem drugie zakony. V chastnosti, zdes', dlya togo chtoby chto-to sluchilos', etogo nuzhno sil'no zahotet'. Net, ne prosto prikazat' v prostranstvo: "YA hochu, chtoby sluchilos' to-to i to-to...", a dostatochno real'no predstavit' sebe, kak eto proishodit. Znachit, dlya togo chtoby osvobodit'sya ot nalozhennyh na nee put, ej nuzhno poverit', chto eto vozmozhno. Vsego lish' poverit'... Tak, kak ona poverila, chto mozhet letat' ne tol'ko v vide letuchej myshi. K slovu skazat', eto-to ej bylo sdelat' legko, a vot naschet put... Kak ona mozhet predstavit', budto oni ischezli, esli ponyatiya ne imeet, chto oni soboj predstavlyayut? Odnako popytat'sya stoilo. I ona popytalas'. Prichem, kak prikinula vampirsha, dlya nachala nuzhno bylo vernut'sya v pervonachal'noe sostoyanie, rasprostit'sya s voobrazhaemym mirom. Vernut'sya. |ta mysl' ej ne ponravilas'. Odnako est' veshchi, kotorye nuzhno delat' nezavisimo ot togo, nravyatsya oni ili net. Ona vernulas' i, konechno, snova utratila zrenie, snova obrela nepodvizhnost'. Nichego, eto nenadolgo. Esli, konechno, u nee vse poluchitsya tak, kak nuzhno. Ona poprobovala vnushit' sebe, chto snova mozhet videt', chto svoboda zdes', ryadom, i obresti ee sovsem neslozhno. Dostatochno lish' protyanut' ruku i vzyat', dostatochno lish' poverit'. I konechno, s pervogo raza u nee nichego ne vyshlo. Togda ona poprobovala snova i snova. Na tretij raz u nee chto-to poluchilos'. Po krajnej mere, vampirshe pokazalos', chto ona chto-to vidit. Nekoe belesoe, svetyashcheesya oblachko. Pokazalos'? Kak by ne tak. Ona videla, ona yasno videla kakoj-to svet. I on stanovilsya vse yarche, priobretal ochertaniya. Svoboda. Vampirsha chuvstvovala, chto do osvobozhdeniya ostalos' sovsem nemnogo. CHut'-chut'. Eshche mgnovenie... Ona ne uspela. V ee soznanii voznik nizkij, nechelovecheski spokojnyj golos. Hozyain ego, kazalos', ne ispytyval nikakih chuvstv, ne mog ih ispytyvat'. On prosto konstatiroval fakt. -- Net, etim putem ot menya ne skryt'sya. I voobshche pora tebya prisposobit' k delu. Nastalo vremya. Hanter kachnulsya vpravo, potom vlevo, lovko uklonilsya ot lopaty, kotoroj zdorovennyj, s pyshnymi usami muzhik pytalsya snesti emu golovu, i kriknul: -- A ved' oni mertvye! -- Nu konechno, -- skazal Ion. -- Po nityam sud'by vidno. Prichem, sudya po vsemu, ubili ih sovsem nedavno. -- Tochno, zombi, -- soglasilsya Alvis i sil'nym udarom sabli othvatil ruku pozhilomu tolstyaku, dvigavshemusya dlya svoego vozrasta chrezvychajno prytko. Vprochem, poterya ruki nichut' ne umen'shila entuziazma, s kotorym tot pytalsya uhvatit' Alvisa za gorlo. -- Imi kto-to upravlyaet, -- promolvil Hanter. -- A znachit, drat'sya s nimi smysla net nikakogo. Upravlyayut imi s pomoshch'yu nitej sud'by. Stalo byt', nado ih pererezat'. -- Tochno! Imenno eto i nuzhno sdelat'! -- kriknul Hristian. V ocherednoj raz uklonivshis' ot lopaty, Hanter vdrug otprygnul v storonu i kinulsya so vseh nog k yunoshe. Vot uzh komu v etoj shvatke uchastvovat' ne stoit Tol'ko zazrya podvergat'sya opasnosti. Pomoch' nichem ne smozhet, poskol'ku eshche ne umeet tolkom dazhe osnovnogo, chto obyazan znat' nastoyashchij ohotnik. a po golove poluchit' mozhet zaprosto. -- A nu-ka, brys' otsyuda! -- ryavknul Hanter, podbegaya k Hristianu. -- Begom nazad po doroge i ne smej podhodit' blizhe sta shagov. Vospol'zovavshis' podvernuvshimsya sluchaem. on polosnul magicheskim kinzhalom po odnoj iz nitej sud'by mertveca, s kotorym srazhalsya yunosha. Mertvec sejchas zhe povalilsya na dorogu, slovno bol'shaya kukla. Ne srazu soobraziv, chto s protivnikom pokoncheno, Hristian eshche paru raz mahnul kinzhalom i lish' potom, ostanovivshis', sprosil: -- CHto eto s nim? Neuzheli eto ya ego? -- Kishka eshche tonka s zombi drat'sya! -- ryavknul Hanter. -- Nu-ka, proch', govoryu, otsyuda! -- Aga, s chernymi magami, stalo byt', mne srazhat'sya mozhno?! -- kriknul v otvet Hristian. -- Na eto u menya silenok hvatit? Net uzh, esli vzyali s soboj, to vse dolzhno byt' po-chestnomu. YA takoj zhe, kak vy, i imeyu pravo na etu draku. Hanter sadanul plechom naletevshego na nego hudogo dyad'ku v bogatoj kupecheskoj odezhde. Tot otletel v storonu, upal, neestestvenno raskinuv nogi, potom, ne sdelav ni edinogo lishnego dvizheniya, stal podnimat'sya. "A ved' paren' ne tak uzh i ne prav, -- podumal Hanter. -- Vzyali s soboj na ser'eznoe delo, tak nechego teper' nyan'kat'sya, kak s malym ditem". -- Ladno, chert s toboj, -- brosil on Hristianu -- Tol'ko uchti, kinzhalom etih subchikov ne voz'mesh'. Mertvye boli ne chuvstvuyut. Poetomu prosto starajsya podrezat' im suhozhiliya na rukah i nogah. Budut ne takimi prytkimi. -- Ponyal, -- kriknul yunosha i kinulsya k blizhajshemu mertvecu. -- Vot tak-to luchshe, -- ulybnulsya Hanter. On podnyrnul pod ruku starichka v neopisuemo gryaznyh lohmot'yah i, opredeliv nuzhnuyu nit', polosnul po nej ostriem magicheskogo kinzhala. Starichok upal na zemlyu. Kinuvshis' k sleduyushchemu protivniku, Hanter podumal, chto, navernoe, bylo by luchshe nastoyat' na svoem i udalit' Hristiana s polya boya. Vot tol'ko kak eto sdelat'? Paren' rvetsya v draku I po-svoemu on prav. Esli ego prinyali kak ravnopravnogo chlena otryada, on dolzhen on obyazan uchastvovat' i v srazheniyah. A esli pri etom on poteryaet golovu? Znachit, tak emu suzhdeno. I vse-taki... Sud'ba sud'boj, no za parnem vse-taki stoit prismotret'. Kakoj on, k chertu, uchitel', esli pozvolit svoemu ucheniku pogibnut'. kak poslednemu idiotu? Sobstvenno, a kakaya raznica? |toj noch'yu ohotniki libo pogibnut vse, i on v tom chisle libo unichtozhat gnezdo chernyh magov, mesto, v kotorom iz sobrannyh po priyutam ili prosto ukradennyh detej delayut chernyh magov. Budet li eto okonchatel'noj pobedoj? Konechno net. Ostanetsya eshche dovol'no mnogo chernyh magov v gorodah. Ih nado budet unichtozhit'. Odnogo za drugim. Vseh. I konechno, eto budet trudno, ochen' Vot uzh komu v etoj shvatke uchastvovat' ne stoit Tol'ko zazrya podvergat'sya opasnosti. Pomoch' nichem ne smozhet, poskol'ku eshche ne umeet tolkom dazhe osnovnogo, chto obyazan znat' nastoyashchij ohotnik, a po golove poluchit' mozhet zaprosto. -- A nu-ka, brys' otsyuda! -- ryavknul Hanter, podbegaya k Hristianu. -- Begom nazad po doroge i ne smej podhodit' blizhe sta shagov. Vospol'zovavshis' podvernuvshimsya sluchaem, on polosnul magicheskim kinzhalom po odnoj iz nitej sud'by mertveca, s kotorym srazhalsya yunosha. Mertvec sejchas zhe povalilsya na dorogu, slovno bol'shaya kukla. Ne srazu soobraziv, chto s protivnikom pokoncheno, Hristian eshche paru raz mahnul kinzhalom i lish' potom, ostanovivshis', sprosil: -- CHto eto s nim? Neuzheli eto ya ego? -- Kishka eshche tonka s zombi drat'sya! -- ryavknul Hanter. -- Nu-ka, proch', govoryu, otsyuda! -- Aga, s chernymi magami, stalo byt', mne srazhat'sya mozhno?! -- kriknul v otvet Hristian. -- Na eto u menya silenok hvatit? Net uzh, esli vzyali s soboj, to vse dolzhno byt' po-chestnomu. YA takoj zhe, kak vy, i imeyu pravo na etu draku. Hanter sadanul plechom naletevshego na nego hudogo dyad'ku v bogatoj kupecheskoj odezhde. Tot otletel v storonu, upal, neestestvenno raskinuv nogi, potom, ne sdelav ni edinogo lishnego dvizheniya, stal podnimat'sya. "A ved' paren' ne tak uzh i ne prav, -- poduma