za nesposobnost' ego skryt'. I on do sih por ne podvergsya nakazaniyu lish' potomu, chto ne ostavlyal ulik? Vpolne vozmozhno, vpolne vozmozhno... Budzh vdrug ponyal, chto ustal ot vseh etih myslej, ot sobstvennogo tshchatel'no skryvaemogo straha i ot popytok predugadat' budushchee. K chertu. Pust' budet tak, kak budet. CHto by ni zhdalo ego zavtra, etoj noch'yu on dolzhen vypolnit' samuyu glavnuyu zadachu -- ucelet'. CHego by eto ni stoilo i kakuyu by cenu ni prishlos' zaplatit'. Potomu chto potom budet vse. Den'gi, devochki. eda, prazdnoe vremyaprovozhdenie. Mozhet byt', chernym magam dazhe udastsya izbavit'sya ot opeki lendlordov, mozhet byt', net. Sejchas eto ne imeet nikakogo znacheniya. Emu nuzhno perezhit' etu noch', i dlya togo chtoby eto proizoshlo, nado na vremya zabyt' obo vsem, o tom, chto budet i chego ne budet o planah i mechtah, o sobstvennyh strahah i kompleksah. Dlya togo chtoby oni ne meshali osnovnomu instinktu -- zhelaniyu vyzhit'. Imenno sejchas... Vyzhit'... V toroj lendlord eshche raz oglyadel sherengu mladshih magov. Kazhetsya, pletenie setej blizilos' k koncu. Vo vsyakom sluchae, do togo kak poyavyatsya ohotniki, oni budut gotovy. I stalo byt', mladshie magi vstretyat protivnika vo vseoruzhii. Mozhet byt', dazhe udastsya obojtis' lish' ih silami. I eto bylo by sovsem neploho. Sejchas, kogda blizilos' otkrytie odnogo iz plodov svyashchennogo dereva, energiyu nado bylo poberech'. V tot den', kogda plod vybrosit iz sebya semena, ona eshche prigoditsya. Vtoroj lendlord podumal, chto est' eshche odin sposob sekonomit' nekotoroe kolichestvo energii, no tut zhe ster etu mysl', unichtozhil dazhe samye malejshie ee sledy. Eshche ne vremya. Konechno, zhdat' emu ostalos' nemnogo, no vse-taki delo poka eshche ne sdelano. A stalo byt', rasslablyat'sya prezhdevremenno. Rasslablyat'sya. Vtoroj lendlord podumal, chto eto bylo by neploho. Rasslabit'sya, najti v svoej pamyati kakoe-- nibud' sil'noe chuvstvo i otdat'sya emu bez ostatka. Skoree vsego eto budet chuvstvo bezmolvnogo torzhestva, no on vspomnit ego lish' posle togo, kak sdelaet vse zadumannoe. Posle togo kak emu nikto v etom ne smozhet pomeshat'. Kto imenno? Da konechno, pervyj lendlord. Kto zhe eshche? Nichego, zhdat' ostalos' nedolgo. A potom... Vtoroj lendlord vspomnil o teh lyudyah, kotoryh drugie lyudi nazyvali narkomanami. Kto, sobstvenno, oni takie? Neschastnye sozdaniya, podverzhennye pagubnoj strasti k opredelennym veshchestvam, sposobstvovavshim poyavleniyu u nih opredelennyh chuvstv, oshchushchenij. Mozhet, s tochki zreniya lyudej, on tozhe yavlyaetsya narkomanom? A pochemu by i net? Konechno, nastoyashchim narkomanom ego nazvat' bylo nel'zya. Dlya togo chtoby perezhit' kakie-to oshchushcheniya, emu ne nuzhno nichego prinimat', a dostatochno bylo vsego lish' najti ih v svoej pamyati. Stalo byt', v otlichie ot lyudej-narkomanov, pogibavshih ot teh veshchestv, kotorye oni prinimali, nikakogo vreda sobstvennomu organizmu on ne nanosil. No vse-taki... vse-taki... Vtoroj lendlord znal, chto na samom dele po svoej suti on ot nih nichem ne otlichaetsya. Narkoman oshchushchenij. Vot tak. Poka on byl vtorym lendlordom, obnaruzhit' eto bylo pochti nevozmozhno. Da i kto stanet etim zanimat'sya? Polozhenie izmenitsya, esli on popytaetsya stat' pervym. Tam, v ego rodnom mire, tot, kto pytaetsya stat' odnim iz pervyh lendlordov, dolzhen projti obyazatel'nuyu proverku bol'shogo hurala. Vot tut-to tajnoe i stanet yavnym. Drugimi slovami, put' v pervye lendlordy emu byl zakryt. Ili pochti zakryt, poskol'ku vse-taki sushchestvovala odna, gipoteticheskaya, pochti nereal'naya, vozmozhnost'. Esli by sejchas, v etom mire, nakanune bol'shoj bitvy s sil'nym vragom, s pervym lendlordom chto-to proizoshlo, to emu nichego ne ostavalos' by, kak zanyat' ego mesto. I esli by vrag byl blagopoluchno otbit, to on mog ostat'sya pervym lendlordom navsegda. Bez kakoj by to ni bylo proverki. Vot takie usloviya. I lyuboj drugoj vtoroj lendlord na ego meste ohotno by priznal, chto takogo ne sluchitsya. Po krajnej mere v blizhajshuyu tysyachu let. No tol'ko ne on. U nego byl porok, to, chto otlichalo ego ot drugih vtoryh lendlordov. U nego byl sovershenno nezametnyj so storony defekt, sostoyavshij v tom, chto on chto-to ispytyval. Postoyanno. Net, chuvstvami eto nazvat' bylo nel'zya. Kakie mogut byt' chuvstva u lendlorda, konechno, esli ne schitat' te, kotorym on pozvolyaet vremya ot vremeni vozniknut', chtoby polyubovat'sya ih krasotoj i nadezhno upryatat' v sejf svoej pamyati? Net, eto bylo tihoe, postoyannoe nasheptyvanie, nekoe eho, presleduyushchee ego, ne do konca stertoe vospominanie, pobuzhdayushchee vnov' i vnov' sharit' v pamyati, izvlekat' iz nee to odin zaklyuchennoe v nej dragocennyj kamen', to drugoj, dlya togo chtoby vnov' perezhit' hranyashcheesya v nem, pochuvstvovat', vspomnit'. |ho chuvstv. Ono u nego bylo. Defekt. Anomaliya. Nedostatok. Tol'ko ne byvaet nedostatkov, kotorye vremya ot vremeni ne prevrashchalis' by v dostoinstva. V dannom sluchae eto eho. eta neutolimaya zhazhda oshchushchenij podvinula ego na to, chto na ego meste ne smog by sovershit' ni odin vtoroj lendlord. CHto imenno? Ho-ho!.. Esli obstoyatel'stva nikak ne zhelayut skladyvat'sya v tvoyu pol'zu, mozhno sdat'sya i podnyat' lapki kverhu. A mozhno postarat'sya sdelat' tak, chtoby oni vse-taki slozhilis' kak nuzhno. Dlya etogo trebuetsya ne ochen' mnogo. Vsego lish' reshit'sya, a potom ne ostanovit'sya na poldoroge... Teper', dlya togo chtoby vse sluchilos' strogo po planu, vtoromu lendlordu ostavalos' lish' vypolnit' poslednyuyu chast' etogo recepta. Ne ostanovit'sya. On, kstati, i ne sobiralsya. Ne videl v etom ni malejshego smysla. Neobhodimye niti uzhe byli protyanuty. Teper' ostavalos' lish' dozhdat'sya podhodyashchego momenta, otdat' im prikaz, i oni mgnovenno pererezhut te niti, kotorye soedinyali pervogo lendlorda so svyashchennym derevom. Posle etogo u vtorogo lendlorda budet lish' odno mgnovenie na to, chtoby zavershit' svoj plan i vyigrat', a mozhet, i proigrat'. Odno mgnovenie, kotoroe libo unichtozhit ego, libo vozneset na tu vysotu, o kotoroj on sovsem nedavno ne mog i podumat'. Stat' pervym lendlordom. Vtoroj lendlord podumal, chto esli by u nego sejchas bylo vremya, to on mog by sochinit' ob etom neplohoe vyskazyvanie i dazhe primenit' ego potom v odnom iz sporov, posvyashchennyh, konechno, ne poiskam istiny, poskol'ku istina yavlyaetsya samoj soboj lish' do togo momenta, poka ee ne pytayutsya opredelit', a poiskam sovershenstva vedeniya spora. Nichego, vremya u nego eshche budet, potom, kogda on stanet pervym lendlordom. Vprochem, on mozhet im i ne stat'. No togda i eta mysl' rastvoritsya, bessledno ischeznet vmeste s nim. Vtoroj lendlord eshche raz oglyadel sherengu mladshih magov. Pletenie setej uzhe prakticheski zakonchilos'. Sobstvenno, zanimalis' im teper' tol'ko dvoe mladshih magov. Otstali oni ot svoih tovarishchej potomu, chto odnomu iz nih zahotelos' isportit' set' svoego tovarishcha. Sovershil on eto, ne proschitav vseh vozmozhnyh posledstvij. Za chto i dolzhen poplatit'sya. No eto potom. Sejchas u nego na schetu kazhdyj boec. On ne sdelaet oshibki, kotoroj ne izbezhal pervyj lendlord, razbazarivshij kuchu energii na ataku mertvecov, ne prinesshuyu rovnym schetom nikakih rezul'tatov. Konechno, teper' oni znayut, chto ohotniki reshili napast' na nih etoj noch'yu. Teper' izvestno, skol'ko ih, etih ohotnikov, i dazhe mozhno vyschitat', kogda oni okazhutsya vozle doliny. Odnako ne slishkom li dorogoj cenoj dalis' im eti znaniya?I pochemu pervyj lendlord v samyj otvetstvennyj moment, kogda ataka mertvecov mogla uvenchat'sya uspehom, poteryal k nej pochti vsyakij interes? Pochemu on izmenil svoi plany? CHto proizoshlo? CHto on zadumal? Vprochem, sejchas eto ne imelo znacheniya. Vtoroj lendlord podumal, chto, kak tol'ko on zahvatit vlast', vse pojdet po ego lichnomu planu. On Sam. svoimi silami vyigraet shvatku s ohotnikami. Ego ne interesuet, chto tam pridumal pervyj lendlord, hotya by potomu, chto on ne mozhet pozvolit' sebe ni edinoj oshibki. I nikakih improvizacij. Nikakih obhodnyh manevrov. On razdavit ohotnikov svoej siloj i siloj mladshih magov. Prosto i bez zatej. Tem, kto potom, kogda on vernetsya v svoj mir, budet analizirovat' shvatku, nel'zya davat' ni edinoj zacepki, na osnovanii kotoroj oni mogli by usomnit'sya v pravil'nosti ego dejstvij. A znachit, vse dolzhno byt' prosto i ponyatno. Prishli ohotniki. Pervyj lendlord, po prichine, o kotoroj on ne imeet ni malejshego ponyatiya, samounichtozhilsya. Emu nichego ne ostavalos', kak zanyat' ego mesto, sobrat' vseh, kto sposoben srazhat'sya, i kinut' ih na vraga. Konechno, byli bol'shie poteri, no zato vrag unichtozhen navsegda, a lichno on, nesomnenno, dokazal, chto imeet pravo zanimat' mesto pervogo lendlorda. Vse. Podkopat'sya ne k chemu. Pervyj lendlord prikosnulsya k nemu odnoj iz svoih nitej. Pospeshno ubiraya v glub' soznaniya vse predydushchie mysli, a takzhe unichtozhaya ih sledy, vtoroj lendlord edva uspel otvetit' ritual'nym signalom, oznachavshim, chto on gotov k obshcheniyu. Bezuslovno, on neskol'ko zaderzhalsya, no vse-taki uspel vpisat'sya v polozhennyj pravilami vezhlivosti interval, i pervyj lendlord ne schel nuzhnym proverit', s kakih eto pryanikov on tak medlit. Skoree vsego poschital, chto strogo sprashivat' s kakogo-to vtorogo lendlorda ne imeet smysla. A zrya. Esli by on eto sdelal da zaglyanul poglubzhe v ego soznanie, to sovershil by ne ochen' priyatnoe dlya sebya otkrytie. Odnako zhe ne sdelal? Tak pust' teper' penyaet na sebya. -- Mladshie magi gotovy? -- sprosil pervyj lendlord. Vtoroj lendlord mgnovenno obsharivaet vzglyadom sherengu odetyh v plashchi s kapyushonami figur i raportuet. -- Gotovy i zhdut vozmozhnosti eto dokazat'. Formulirovka podobrana pravil'no. Imenno tak dolzhen otvechat' tot, kto sovsem nedavno ne po svoej vole pobyval v sostoyanii pokornosti. -- Ohotniki priblizhayutsya. Ostalos' sovsem nemnogo. Prikazyvayu tebe ne vmeshivat'sya v srazhenie. Tvoya obyazannost' oberegat' svyashchennoe derevo. Ono ne dolzhno postradat'. -- YA budu oberegat' ego, -- poobeshchal vtoroj lendlord. -- |to tvoya obyazannost'. A teper' uberi ot mladshih magov vse svoi niti. I esli posmeesh' protyanut' na pole boya hot' odnu, pust' dazhe sledyashchuyu nit', mne pridetsya pridumat' tebe nakazanie -- YA vypolnyu tvoe pozhelanie, -- soobshchil vtoroj lendlord. -- YA budu rad poluchit' ot tebya eto odolzhenie. Vtoroj lendlord nachal vtyagivat' ohrannye niti, a takzhe sledyashchuyu za mladshimi magami. I tut vsplyvshaya iz glubiny ego soznaniya mysl' podskazala, chto moment vybora nastal. On dolzhen eto sdelat' imenno sejchas. Posle, kogda pervyj lendlord zajmet pole boya svoimi nityami, budet pozdno, poskol'ku on perestanet byt' emu nuzhen. I konechno, pervyj lendlord snova vvergnet ego v sostoyanie podchineniya. Vyjti iz etogo sostoyaniya on pozvolit emu lish' togda, kogda vse uzhe zakonchitsya. A stalo byt', shans povysit' svoj status ischeznet, rastvoritsya, razveetsya. Sejchas. Pora. Vtoroj lendlord privel v dejstvie neobhodimye niti, i oni sokratilis', otrezaya pervogo lendlorda ot svyashchennogo dereva. A potom nastupilo to mgnovenie, v techenie kotorogo vse i dolzhno bylo reshit'sya. Ono nastupilo i dlilos' beskonechno dolgo, poskol'ku vmestilo v sebya otchayannuyu, zhestokuyu shvatku. Ego hvatilo na to, chtoby pervyj lendlord ponyal, chto imenno s nim proizoshlo, i popytalsya dat' otpor. Vtoroj lendlord, mezhdu prochim, tozhe vremya zrya ne teryal. Otrezav protivnika ot svyashchennogo dereva, on vtorgsya v ego soznanie, bezzhalostno vyzhigaya te uchastki, kotorye byli sposobny okazat' soprotivlenie. Odna iz ego atakuyushchih nitej vorvalas' v pamyat' pervogo lendlorda, sokrushaya vse popavshiesya na puti vospominaniya. Vse ostal'nye rinulis' v glub' soznaniya protivnika, dlya togo chtoby razrushit' ego, unichtozhit', steret', prevratit' v bezzhiznennuyu pustynyu. Pervyj lendlord zashchishchalsya. Iz glubiny ego soznaniya navstrechu atakuyushchim nityam ustremilis' serebristye, okruzhennye zelenovatoj zashchitnoj auroj sgustki energii. Soprikosnuvshis' s nimi, niti vtorogo lendlorda ostanavlivalis', teryali energiyu i ischezali. I vse-taki pervyj lendlord proigryval. Vmesto ischeznuvshih atakuyushchih nitej poyavlyalis' novye, a sgustki energii tayali, i novyh na smenu im ne voznikalo. Horosho ponimaya, chto energiya u protivnika eshche do konca ne rastrachena, a stalo byt', ego passivnost' mozhet ob®yasnyat'sya tol'ko tem, chto on gotovit kakoj-to syurpriz, vtoroj lendlord kinul v boj poslednie rezervy energii. Zashchitnye sgustki ischezli, i on nakonec-to snova ustremilsya v glub' soznaniya protivnika, tuda, gde skryvalas' ego lichnost'. Esli udastsya ee unichtozhit', pervyj lendlord perestanet sushchestvovat'. On mchalsya, pohodya chisto mashinal'no vyzhigaya popavshiesya na puti aktivnye uchastki soznaniya. Vot tol'ko pochemu-to kolichestvo etih aktivnyh uchastnikov, vmesto togo chtoby uvelichivat'sya, naoborot, sokrashchalos'. V chem delo, vtoroj lendlord ponyal nemnogo pogodya. Kogda natknulsya na nepreodolimuyu stenu. Nekotoroe vremya ego niti pytalis' ee preodolet' i sovershenno bez tolku sgorali. Potom vtoroj lendlord prekratil eto rastochitel'stvo i popytalsya soobrazit', chto zhe proizoshlo. Emu ponadobilas' desyataya dolya sekundy, chtoby opredelit', s chem on stolknulsya. Stena okazalas' sostoyashchej iz oskolkov vospominanij. Obnaruzhiv eto, vtoroj lendlord proveril tu nit', kotoraya dolzhna byla unichtozhit' pamyat' vraga, i ubedilsya, chto ona perestala sushchestvovat'. Pamyat', kstati, tozhe. Poluchalos', chto, podvergshis' napadeniyu, pervyj lendlord otvlek ego vnimanie i, ispol'zuya vyigrannoe vremya, styanul vse, chto yavlyalos' ego lichnost'yu, v samyj dal'nij ugolok soznaniya. Posle etogo emu ostavalos' lish' unichtozhit' pamyat' i postroit' iz ee oblomkov stenu, nadezhno otgorodivshuyu ego ot lyubyh popytok vozdejstviya. Vot takim obrazom. Potykavshis' v stenu eshche nekotoroe vremya, vtoroj lendlord ubedilsya, chto ona nepreodolima. Po krajnej mere sejchas. Potom, kogda u nego budet vremya, a takzhe lishnyaya energiya, on ee vse-taki razrushit i unichtozhit to, chto ostalos' ot lichnosti pervogo lendlorda. On eto sdelaet potom. Sejchas u nego na nosu srazhenie s ohotnikami, i legkim ono ne budet. Da i chto tam moglo sohranit'sya, za etoj stenoj? ZHalkie ostatki lichnosti pervogo lendlorda? Tak li oni opasny? On ustremilsya proch' ot steny. Konechno, neskol'ko nitej vozle nee ostalis'. Na vsyakij slu-- chaj. Vdrug pervyj lendlord popytaetsya vybrat'sya naruzhu? Hotya... Net, eto maloveroyatno. Itak, on ubralsya iz soznaniya pervogo lendlorda. I konechno, proveril, kak tam dela u mladshih magov. Oni byli gotovy. Vse seti byli zakoncheny. Posle etogo vtoroj lendlord podkachalsya ot svyashchennogo dereva energiej. I tol'ko posle etogo do nego doshlo, chto vse uzhe konchilos'. On pobedil. I stal tem, kem stat' i ne nadeyalsya. I zanyalo eto chut' bol'she mgnoveniya. A teper', chtoby vse voobshche bylo horosho, ostalos' tol'ko unichtozhit' ohotnikov. I sdelat' eto budet netrudno. A eshche on podumal, chto, vozmozhno, lendlordy ne yavlyayutsya poslednim zvenom v dlinnoj cepi metamorfoz. Mozhet byt', cherez mnogie sotni let on vpadet v spyachku, i togda iz ego tela poyavitsya kto-to drugoj. Novoe, bolee mogushchestvennoe sushchestvo. I ono, eto sushchestvo, mozhet byt', sohranit v sebe vospominanie ob oderzhannoj im pobede. Mozhet, tak i dolzhno byt'? I vse predopredeleno, dazhe to, chto on tol'ko chto sdelal? Vozmozhno, unichtozhiv pervogo lendlorda, on sdal kakoj-to ekzamen, dokazal, chto takie, kak on, imeyut pravo na sushchestvovanie? Mozhet byt', pravo na sushchestvovanie imeyut tol'ko takie, kak on? I dlya togo chtoby eto dokazat', nuzhno unichtozhit' i drugih pervyh lendlordov? Poslednyaya mysl' pokazalas' emu zabavnoj. Ee stoilo zapomnit', chtoby horoshen'ko obdumat'. No tol'ko potom. Sejchas v pervuyu ochered' emu nuzhno bylo raspravit'sya s ohotnikami. Do vershiny holma ostavalos' sovsem nemnogo. Hristian shel predposlednim. Emu hotelos' pit', no on krepilsya. Navernyaka sejchas kto-to iz ohotnikov tozhe ne proch' sdelat' glotok-drugoj, no, odnako zhe, nikto iz nih radi etogo ne ostanavlivaetsya i ne zaderzhivaet svoih tovarishchej. Ne budet i on. Poterpit, nichego ne sluchitsya. Tem bolee chto kogda on brodyazhnichal, vremenami prihodilos' terpet' i podol'she. Hristian uslyshal, kak gde-to tam. vperedi, Hanter skazal: -- Nu, ostalos' sovsem nemnogo. Dumayu, s vershiny etogo holma my uvidim prohod v dolinu. -- A ty otkuda znaesh'? Sudya po golosu, vopros etot zadal Ion. -- Znayu. -- Govoryat, -- ne unimalsya Ion, -- chto ty vyznal o chernyh magah vsyu ih podnogotnuyu, posle togo kak shvatil atakuyushchuyu nit' odnogo iz nih rukami. -- Bylo delo. I kak vidish', ostalsya zhiv. -- A kakovo eto -- shvatit' atakuyushchuyu nit' rukami? Kakogo ona byla cveta? -- Pelubaya s prozelen'yu. Hristianu tozhe hotelos' zadat' neskol'ko voprosov, no on molchal. Poka popadat'sya Hanteru na glaza i tem samym napominat' o svoem sushchestvovanii ne stoilo. CHego dobrogo, eshche opyat' nadumaet zapretit' emu uchastvovat' v srazhenii. A chto? Zaprosto. S nego stanetsya! CHego-chego, a uzh upuskat' pervoe i poslednee srazhenie s chernymi magami Hristian ne sobiralsya. Konechno, posle nego raboty ostanetsya vyshe kryshi, no vse eto budet ne to. Hitrit', iskat' lazejki v ohrannoj seti chernyh magov, ubivat' ih po odnomu, kogda oni etogo men'she vsego ozhidayut. Vse eto bylo zdorovo, no odnako... Emu hotelos' nastoyashchego srazheniya, a ne etoj igry v pryatki. CHtoby pryamo pered glazami byl zlobnyj vrag, kotorogo nado vo chto by to ni stalo unichtozhit'. Emu hotelos' sojtis' s kakim-nibud' chernym magom licom k licu, glaza v glaza. Pochemu? On ne mog dat' na etot vopros pryamogo, odnoznachnogo otveta. Hotelos', i vse. Mozhet byt', prichinoj bylo ukorenivsheesya za gody brodyazhnichestva otvrashchenie ko vsyakim udaram nozhom v spinu? Mozhet, zhelanie udostoverit'sya, takie li oni ischadiya ada, eti chernye magi? Mozhet, zhelanie prinyat' uchastie v sobytii. reshivshem sud'bu etogo mira? Hristian mog by nazvat' eshche poltora desyatka drugih prichin, no kakaya iz nih glavnaya, skazat' ne mog "Po sovokupnosti, -- nakonec reshil on. -- YA hochu uchastvovat' v srazhenii s chernymi magami, poskol'ku u menya dlya etogo est' celaya kucha prichin". I voobshche, bol'shinstvu ego sverstnikov, dlya togo chtoby sovershit' ne menee bezumnyj postupok, trebuetsya vsego-navsego odna prichina, da i to samaya pustyachnaya, vrode zhelaniya hudosochnoj i konopatoj podruzhki, kazhushchejsya v dannyj moment obrazcom krasoty. -- Nu-ka, pogodi, -- promolvil Hanter. Ohotniki ostanovilis'. Hristian, konechno zhe, ne uderzhalsya, sunulsya vpered, pristroilsya ryadom s Hanterom. I uvidel.... Vperedi, tam, gde dolzhen byl byt' prohod v dolinu, poluskrytoe kronami derev'ev, mercalo i perelivalos' vsemi cvetami radugi siyanie, slovno ot desyatka bol'shih fejerverkov. -- Aga, -- skazal Hanter. -- Oni tozhe zrya vremya ne teryali. -- A ty kak dumal? -- probormotal Marvin. Lico u nego bylo mrachnoe. Pohozhe, nichego horoshego eto zarevo predveshchat' ne moglo. -- Otkuda u nih stol'ko energii? -- sprosil Statli. -- |to zhe skol'ko ee nado vbuhat'... -- Svyashchennoe derevo, -- poyasnil Hanter. -- Magi mogut brat' u nego energiyu. Po krajnej mere te, kto nahoditsya v doline. Hristianu ochen' hotelos' sprosit', chto oznachaet eto zarevo. I pri chem tut energiya, kotoruyu ispol'zuyut chernye magi? Vot tol'ko mozolit' glaza Hanteru on ne sobiralsya. Pridvinuvshis' k Alvisu, on shepotom sprosil: -- CHto eto? Alvis hmyknul i tozhe shepotom otvetil: -- Tam, vperedi, chernye magi spleli ogromnuyu set'. Ona nastol'ko bol'shaya, chto zarevo azh podnyalos' na kronami derev'ev. Hotya, mozhet byt', oni sdelali ee napodobie kupola, i on prosto zakryvaet prohod v dolinu. Kak by to ni bylo, no oni znayut o tom, chto my reshili napast' na dolinu imenno etoj noch'yu. I konechno, prigotovilis'. -- Takaya ogromnaya set'? -- udivilsya Hristian. -- Uru -- skazal Alvis. -- Ochen' bol'shaya. Ili desyatok-poltora ne ochen' bol'shih. Raznicy net. Hren red'ki ne slashche. Hanter, vidimo, uslyshal ego slova, potomu chto zadumchivo skazal: -- Mozhet byt', i est'. -- CHto ty imeesh' v vidu? -- pointeresovalsya Det. -- Esli magi spleli ne bol'shuyu set', a desyatok-poltora pomen'she, u nas est' shansy pobedit'. Vo vremya boya magi neizbezhno stanut drug drugu meshat'. Oni, kak i my, individualisty i ne umeyut drat'sya soobshcha, komandoj. -- TY hochesh' skazat', chto my vse-taki popytaemsya probit'sya v dolinu? -- udivilsya Statli. -- Tochno. Popytaemsya, -- kivnul Hanter. -- A razve u nas est' vybor? -- Nu konechno. Povernut'sya i ujti. Rano ili pozdno magi uspokoyatsya, snimut set' ili umen'shat ee do minimal'nyh razmerov, i vot togda my vernemsya. Hanter otricatel'no pokachal golovoj. -- Net, u nas net na eto vremeni. To, chto ty predlagaesh', ne bolee chem otsrochka. Bol'she my nichego otkladyvat' ne budem. Polgoda nazad nas bylo vosemnadcat'. Sejchas vmeste s uchenikom -- devyat'. Vot vo chto nam oboshlas' otsrochka. I bol'she nichego podobnogo ne budet. Esli my ne dob'emsya udachi segodnya, to ne uvidim ee nikogda. Statli vytashchil sigaretu i, zakuriv ee, skazal: -- A mozhet, my vse-taki peredumaem? Hanter nekotoroe vremya molchal i tol'ko togda, kogda Hristian uzhe stal dumat', chto on tak . nichego i ne skazhet, proiznes: -- Net, eto nevozmozhno. -- A chto dumayut ostal'nye? -- sprosil Statdi. Alvis vstal ryadom s Hanterom i skazal: -- YA tozhe dumayu, chto otstupat' ne stoit. Idya pan, ili propal. Hristian vdrug ponyal, chto sejchas ohotniki zajmutsya sovsem zryashnym delom. Oni nekotoroe vremya budut sporit', reshaya, idti vpered ili ne idti. I smysla v etom ne budet ni na grosh. Pochemu? Da potomu chto vse uzhe resheno. I povernut' obratno oni ne v silah. Potomu chto na samom dele oni uzhe gotovy, oni uzhe reshilis'. I budut sporit' lish' potomu, chto s godami lyudi priobretayut nekuyu illyuziyu, budto mozhno predusmotret' i rasschitat' esli ne vse svoi postupki, to hotya by osnovnye, samye glavnye. Na samom dele eto nevozmozhno. Vsyacheskie predostorozhnosti i raschet imeyut smysl tol'ko do togo momenta, kogda oni kasayutsya obydennyh del, vrode vybora partnerov dlya igry v poker. Kak tol'ko proishodit nechto neobychnoe, ostorozhnost' i predusmotritel'nost' teryayut vsyakuyu cenu. Proishodit eto potomu, chto v igru vstupaet mrachnaya shutnica -- sud'ba. Ona sovershenno nepredskazuema i v lyubuyu sekundu mozhet vystroit' cep' sobytij tak, chto tot, kto, kazalos' by, garantirovanno dolzhen byl poluchit' bogatstvo, do konca dnej prozyabaet v zhutkoj nishchete, a tot, kto ne udaril dlya sobstvennogo uspeha i pal'cem o palec, zhenitsya na docheri moguchego volshebnika i poluchaet v nasledstvo polmira. Krome togo, pytat'sya obygrat' sud'bu ne imeet smysla. Nel'zya obygrat' togo, u kogo na rukah vse kozyri. Esli zhe ih ne hvataet, to sud'ba vytaskivaet iz rukava dopolnitel'nuyu kolodu i sdaet iz nee te karty, kotorye ej ugodny. A stalo byt', kakoj smysl slushat' spor ohotnikov? Vprochem, Hristian etogo delat' i ne sobiralsya. On eshche raz vzglyanul na zarevo i popytalsya prikinut', skol'ko tam, u vhoda v dolinu, sobrano nitej sud'by. I konechno, u nego nichego ne poluchilos'. Sovsem nichego. YUnosha vdrug ponyal, chto on ne v silah predstavit' takoe skoplenie nitej sud'by v odnom meste. Dlya etogo u nego prosto ne hvatalo opyta. Togda on popytalsya vychislit', daleko li do vhoda v dolinu. V opredelenii rasstoyanij u nego opyt byl. Poluchalos', chto esli ohotniki otpravyatsya v put' nemedlenno, to smogut srazit'sya s chernymi magami cherez kakoj-nibud' chas. Vot tol'ko dlya togo, chtoby zakonchit' spor, im ponadobitsya eshche kakoe-to vremya. Hristian sdelal neskol'ko shagov v storonu ot dorogi i prislushalsya, tak, kak eto umeyut delat' tol'ko byvalye brodyagi. Golosa ohotnikov ostalis' gde-to v storone, slovno otsechennye nevidimoj stenoj, ustupili mesto shoroham, hriplomu sopeniyu, tresku vetok, tihomu topotu -- samym obychnym zvukam nochnogo lesa. Bol'shinstvo iz nih yunosha bez truda identificiroval. Oni ne predstavlyali nikakoj opasnosti. Dlya togo chtoby opredelit', chto soboj predstavlyayut ostal'nye, ponadobilos' nekotoroe vremya. Ono u Hristiana bylo. YUnosha zamer, prislushivayas'. CHerez nekotoroe vremya emu pokazalos', chto on chto-to ulovil. Vot sejchas... vot-vot... Na ego plecho legla ruka Mika. -- Malysh, chto-to sluchilos'? Hristian razdrazhenno pomorshchilsya. CHert, kak ne vovremya. Neuzheli etot ohotnik ne mog podozhdat' eshche nemnogo? Pochemu vzroslye. kak tol'ko ty pytaesh'sya proyavit' hot' kakuyu-to samostoyatel'nost', schitayut nuzhnym tebya opekat'? Pochemu im ni razu ne prihodit v golovu, chto ty tozhe koe na chto godish'sya? -- TY chto-to uslyshal? -- Net, nichego, -- probormotal Hristian. ' Mne prosto pokazalos'... On snova prisoedinilsya k stoyavshim tesnoj kuchkoj ohotnikam. Spor uzhe zakonchilsya, i teper' oni snova razglyadyvali podnimayushcheesya nad vhodom v dolinu siyanie. -- A voobshche eto krasivo, -- zadumchivo skazal Statli. -- Vot pogodi, -- poobeshchal Alvis. -- Eshche chasok, i ty s etoj krasotoj stolknesh'sya vplotnuyu. Uh i zharkaya zhe budet shvatka... -- Tochno, -- soglasilsya s nim Marvin. -- I nam pridetsya hudo. Nikto iz nas do sih por v otkrytom boyu eshche ne uchastvoval. Zasady, neozhidannye napadeniya, lovushki. No vot chtoby tak, glaza v glaza, sojtis' s magami... -- Im, kstati, pridetsya ne luchshe, -- skazal Hanter. -- Oni tozhe v srazheniyah ne uchastvovali. -- |to verno. -- Marvin zadumchivo prigladil svoi bol'shie usy i vdrug, povernuvshis', podmignul Hristianu. -- Nu, malysh, kazhetsya, boevoe kreshchenie u tebya budet takoe, chto ty ego nadolgo zapomnish'. Hristian splyunul sebe pod nogi i mrachno skazal: -- Nichego, i ne takoe videli. Ohotniki zaulybalis', zakrutili golovami. -- Da ty, ya glyazhu, paren' ne promah, -- hohotnul Marvin. Hristian prikinul, stoit li emu zaehat' v nos, i reshil, chto ne stoit. Poka eshche, protiv togo zhe Marvina, u nego kishka tonka. No nichego, kogda-nibud' budet i na ego ulice prazdnik. -- I voobshche, ya tut podumal... -- nachal bylo Marvin. -- Derzhi-ka svoi mysli pri sebe, -- prerval ego Hanter. -- I voobshche, sejchas ne mesto i ne vremya dlya glupyh shutochek. Mgnovenno poser'eznev, Marvin nemnogo pokolebalsya i vse-taki skazal: -- Pohozhe, ya i v samom dele peregnul palku. Hristian kivnul. -- YA prinimayu tvoi izvineniya. V glazah Marvina na sekundu mel'knulo udivlenie i chto-to pohozhee na uvazhenie. -- A ty i v samom dele paren' ne promah. Hristian pozhal plechami i podumal, chto nichego osobennogo v nem net. |to ne on, eto doroga, mnogie sotni kilometrov, ostavshiesya u nego za spinoj, lyudi, v osnovnom plohie, zavistlivye, podlye, zhadnye, porochnye. Konechno, sluchalos', on vstrechalsya i s horoshimi lyud'mi, no ih bylo tak malo po sravneniyu s ostal'nymi. Doroga, ukravshaya ego detstvo, istrebivshaya v nem veru v lyudej, nauchivshaya vyzhivat' vopreki lyubym obstoyatel'stvam, a takzhe smeyat'sya, kogda stanovitsya ochen' ploho, naedat'sya do polnogo iznemozheniya, kogda udastsya k komu-nibud' naprosit'sya na obil'nyj uzhin, i stojko terpet' golod, kogda eto ne poluchaetsya. Doroga. Sdelavshaya, sotvorivshaya, slepivshaya ego iz togo, chto podvernulos' pod ruku. Hristian podumal, chto, sudya po rasskazam Hantera, sredi ohotnikov byl eshche odin chelovek, proshedshij shkolu dorogi. Alvis. On, prezhde chem stat' ohotnikom, tozhe brodyazhnichal neskol'ko let. Interesno, on-to chto o nem dumaet? YUnosha posmotrel na Alvisa. On mog by poklyast'sya, chto tot emu edva zametno podmignul. Ne tak, kak eto nedavno sdelal Marvin, a zagovorshchicheski, ponimayushche. Aga, kazhetsya, on ugadal verno. Na ego storone ne tol'ko Hanter. I esli by za nego ne vstupilsya uchitel', to eto mog sdelat' Alvis. -- Pora idti dal'she, -- napomnil Hanter. -- Vremeni u nas ostalos' v obrez. -- Da, pora, -- soglasilsya Ion. -- Vremeni dejstvitel'no ostalos' ne mnogo. I vse-taki, prezhde chem otpravit'sya dal'she, ohotniki eshche s minutu postoyali na meste, molcha, s otreshennymi, spokojnymi licami. "Slovno opytnye plovcy, pered tem kak kinut'sya v burnuyu, opasnuyu reku". -- podumal Hristian. Minuta proshla, i ohotniki snova stupili na dorogu, a ta poslushno povela ih vniz po sklonu holma. Hristian zaderzhalsya. On vdrug ponyal, chto na samom dele proizoshlo za etu minutu. Ona nuzhna byla ohotnikam dlya togo, chtoby sovershit' chto-to vrode rituala, preodolet' nekij bar'er, za kotorym ostanetsya vsya predydushchaya zhizn', zabyt' o nej, dat' svoemu razumu pochuvstvovat' neizbezhnye yarost' i otchayanie predstoyashchego boya. |tot ritual byl neobhodim. Ego navernyaka prohodyat ne tol'ko ohotniki, no i vse nastoyashchie voiny pered osobo krovavym srazheniem. Konechno, esli u nih est' na eto vremya. Ritual ottorzheniya vospominanij, chtoby oni ne meshali v goryachke boya. Ritual prevrashcheniya vragov iz zhivyh, dumayushchih, chuvstvuyushchih, sposobnyh ispytyvat' bol' lyudej v ob®ekty, kotorye nado lyuboj cenoj unichtozhit', i po vozmozhnosti ostat'sya v zhivyh. Po vozmozhnosti, poskol'ku samym glavnym ostaetsya vse-taki unichtozhit', obezdvizhit', ubit'... Hristian tryahnul golovoj. Vse, hvatit ob etom. Tem bolee chto byla eshche odna prichina, po kotoroj on zaderzhalsya na vershine holma. Emu hotelos' eshche raz poslushat' les. I on poslushal. Teper', kogda emu nikto ne meshal, sdelat' eto bylo legche. Ohotniki uhodili vse dal'she i dal'she, a on slushal i vse-taki sumel ulovit' to, chto ne udalos' nekotoroe vremya nazad. Ochen' tihij, ochen' ostorozhnyj shoroh, udalyavshijsya vsled za ohotnikami. Teper' Hristian okonchatel'no uverilsya, chto ohotnikov kto-to presleduet. Skoree vsego kto-to nebol'shoj, ochen' lovkij i ostorozhnyj. Kto eto mog byt'? Prosto lyubopytnyj nochnoj zverek ili soglyadataj chernyh magov? "Pojmat' by ego, -- podumal Hristian. -- Vylovit' i horoshen'ko doprosit'. Navernoe, udalos' by uznat' chto-to interesnoe". Vot tol'ko na eto uzhe ne bylo vremeni. Krome togo, soglyadataj, ochevidno, znal o tom, chto ohotniki prekrasno vidyat v temnote, i peredvigalsya tol'ko pod prikrytiem kustov. Vo vsyakom sluchae, uvidet' ego Hristianu tak i ne udalos'. ZHal', a on-to nadeyalsya... YUnosha uzhe hotel bylo dvinut'sya s mesta, kogda vdrug uslyshal novyj zvuk. Tihoe hlopan'e kryl'ev. Slovno by nepodaleku nad samymi kronami derev'ev proletela bol'shaya letuchaya mysh'. "|to eshche chto takoe? -- osharashenno podumal Hristian. -- Stradayushchij bessonnicej pterodaktil', kotoromu vdrug vzdumalos' poiskat' nochnyh priklyuchenij? Da net, pterodaktili tak ne letayut. A vot letuchie myshi -- imenno tak. No takih bol'shih letuchih myshej prosto ne byvaet. Ili vse zhe byvayut? V lesu, kak izvestno, mozhno vstretit' vse chto ugodno. I dazhe to, chto v prirode vrode by sushchestvovat' ne dolzhno. Vprochem, mne-to kakoe do nee delo?" V samom dele, emu-to kakoe delo? Krome togo, nado dognat' ohotnikov i soobshchit' Hanteru, chto, vpolne vozmozhno, za ih otryadom vedetsya slezhka. Reshiv tak. Hristian brosilsya bezhat' vsled za ohotnikami. On toropilsya. U nego bylo oshchushchenie, slovno on vot-vot propustit chto-to interesnoe. Kogda skovyvayushchie ee razum puty ischezli, Lisandra zashipela i edva ne vypustila metallicheskij okruglyj predmet iz lap. Ej bylo tak bol'no, chto ona na mgnovenie poverila, budto snova prevratilas' v obyknovennuyu, zhivuyu zhenshchinu. Vot tol'ko razve obyknovennye zhenshchiny letayut po vozduhu v obraze letuchej myshi, da eshche taskaya v lapah ochen' tyazhelye i absolyutno bessmyslennye predmety? Ona nemedlenno uselas' na vetku blizhajshego dereva i vernulas' v chelovecheskij oblik. Ej pochemu-to kazalos', chto eto vernyj sposob izbavit'sya ot boli. Bol' i v samom dele neskol'ko utihla, no vse-taki... V pervuyu ochered' u nee bolela golova, da tak, budto ej v zatylok vonzili raskalennuyu igolku Krome etogo, u nee zdorovo boleli ruki, nogi i voobshche vse telo. Slovno ee dolgo i metodichno izbivali bol'shie mastera etogo dela. Nemnogo porazmysliv, Lisandra prishla k vyvodu, chto v boli, terzavshej ee telo, vinovat tot urodec, kotoryj upravlyal im poslednie dvenadcat' -- chetyrnadcat' chasov. Nu da, kto zhe eshche? Imenno on. Ochevidno, ee muskuly vse-taki ulavlivali otdavaemye mozgom prikazy. Konechno, vypolnit' ih oni ne mogli. No pytalis', chert by ih pobral, pytalis'. Takim obrazom, poslednie dvenadcat' -- chetyrnadcat' chasov ee telo voevalo samo s soboj. I bol'shoe schast'e, chto vrag zaodno otklyuchil v ee mozgu uchastki, otvechayushchie za bolevye oshchushcheniya. Esli by ne eto, navernyaka vse to vremya, chto ona vypolnyala prikazaniya chuzhogo razuma, prevratilis' by dlya nee v uzhasnuyu, nesterpimuyu pytku. Ona posmotrela na metallicheskij predmet, kotoryj derzhala v rukah. Kazhetsya, ona znala, chto eto takoe. Esli tol'ko pamyat' ej ne izmenyaet, to eto ochen' moshchnaya bomba, s pomoshch'yu kotoroj mozhno koe-komu dostavit' bol'shie nepriyatnosti. Komu imenno? Lisandra radostno ulybnulas'. Uzh ocna-to kandidatura u nee vo vsyakom sluchae imelas'. Kazhetsya, s pomoshch'yu etoj smertonosnoj shtuchki mozhno otomstit' odnomu protivnomu tipu, vvolyu poizdevavshemusya nad ee telom, celikom i polnost'yu vinovatomu v tom, chto sejchas ej ochen' bol'no. Gm, ochen', ochen' neplohaya mysl'. I konechno, stoit potratit' nekotoroe vremya na ee obdumyvanie. I ne tol'ko stoit, no i nuzhno. Hotya by potomu, chto ona hotela pridumat' nechto osobennoe. Kak zhe, etot merzavec umudrilsya sdelat' to, chto ne udavalos' nikomu za poslednie tri sotni let. Lishit' ee svobody, podavit' ee volyu, prevratit' ee v obychnuyu marionetku. Mest', i tol'ko mest'! Lisandra skripnula zubami i edva ne prikusila yazyk. |to ee neskol'ko ohladilo. Zastaviv klyki umen'shit'sya do obychnyh razmerov, ona reshila, chto vetka dereva ne sovsem udobnoe mesto dlya razmyshlenij. Osobenno s bomboj v rukah. Dlya togo chtoby spustit'sya vniz, ej snova prishlos' prevratit'sya v letuchuyu mysh'. Uglyadev nedaleko ot dereva nebol'shuyu polyanu, Lisandra opustilas' na nee, vernula sebe chelovecheskij oblik i ostorozhno polozhila bombu na travu. Vot tak, pust' polezhit. A ona horoshen'ko vse obdumaet i zaodno primet koe-kakie mery, chtoby unyat' terzavshuyu ee telo bol'. Mery byli samye prostye. Vampirsha prinyalas' lovko rastirat' snachala odnu za drugoj ruki, a potom sosredotochila svoe vnimanie na nogah. Minut cherez pyatnadcat' ej stalo legche. Teper' mozhno bylo popytat'sya prikinut', chto ona stanet delat' dal'she. Mest', konechno, shtuka horoshaya. No ne slish-'kom li bol'shuyu cenu ej pridetsya za nee zaplatit'? Tot, kto zahvatil ee razum, mozhet v lyubuyu minutu sdelat' eto vnov'. Mozhet li, vot v chem vopros? Uzh slishkom neozhidanno konchilsya ee plen. Da i bomba. Ona tak i ne uspela dostavit' ee kuklovodu. A ved' ona byla emu navernyaka ochen' nuzhna. I Lisandra dogadyvalas', protiv kogo on ee sobiralsya ispol'zovat'. Konechno zhe, protiv ohotnikov, sejchas dvigavshihsya k doline magov. Mozhet byt', eta bomba byla ego poslednej nadezhdoj ih unichtozhit'. A chto, zaprosto! Vot tol'ko bomba ne byla dostavlena na mesto, a ona neozhidanno obrela svobodu. Pochemu? Mozhet byt', kuklovod izmenil svoi plany? S chego by eto? Da i v lyubom sluchae, dazhe razdumav ispol'zovat' bombu, on ne dolzhen byl otpuskat' ee na svobodu. On navernyaka i ne sobiralsya eto delat'. No otpustil. Pochemu? CHto proizoshlo tam, v doline magov? Kakie sobytiya zastavili kuklovoda zabyt' naproch' o ee sushchestvovanii, otkazat'sya ot svoih planov? Lisandra tyazhelo vzdohnula. V doline magov, sudya po vsemu, proizoshlo chto-to ochen' ser'eznoe. I ej nichego ne ostavalos', kak otpravit'sya k nej, chtoby uznat', chto imenno. Pust' dazhe pri etom ona sil'no riskuet vnov' okazat'sya v plenu. Nichego ne popishesh'. Ona zaklyuchila s synom zmei dogovor i teper' obyazana ego vypolnit'. Lyuboj cenoj. Ona dolzhna uvidet' vse, chto budet proishodit' v doline, i potom rasskazat' ob etom synu zmei. Dogovor, bud' on neladen! Proklyatyj dogovor. Ne slishkom li dorogo ej obojdetsya amulet? I chto eshche ej pridetsya radi nego preterpet'? Celikom pogruzivshis' v razdum'ya, Lisandra sidela sovershenno nepodvizhno. Malen'kij, po-- hozhij na burunduka zverek pokazalsya na krayu polyany, ostorozhno ponyuhal vozduh i, delovito perebiraya lapkami, potopal pryamikom k bombe. Obojdya ee krugom, zverek ostorozhno ponyuhal metallicheskij cilindr i nakonec potersya o nego bokom. Potom eshche raz. Ochevidno, teret'sya bokom o cilindr zver'ku ponravilos', potomu chto on dovol'no zapyhtel. Lisandra bystro protyanula ruku i shchelknula zver'ka po uhu pal'cem. Vzvyv, tot opromet'yu kinulsya proch'. Vot tak-to. Hodyat tut vsyakie... Interesno, chto moglo sluchit'sya s ee telom, esli by bomba, posle togo kak lyubopytnyj zverek pochesal o nee spinu, vzorvalas'? Navernoe, ee razorvalo by na kuski, i togda ona perestala by sushchestvovat', umerla po-nastoyashchemu. Kstati, ee moglo i prosto horoshen'ko pokalechit'. V etom sluchae ee telo navernyaka by samovosstanovilos', "O chem eto ya? -- podumala vampirsha. -- Kakie glupye mysli lezut v golovu". Mysl' i v samom dele byla glupoj. Ona znala, kak dejstvuet etot tip bomb. Znala, kak zastavit' ee v nuzhnyj moment vzorvat'sya. Dlya podobnogo tipa oruzhiya ne predstavlyala rovnym schetom nikakoj opasnosti dazhe celaya staya burundukov. Lisandra melanholichno podumala, chto vsemu vinoj ee nervy. Vse-taki prebyvanie v plenu okazalo na nee nekotoroe vliyanie. Nichego, eshche para chasov, i ona vernetsya v normu. Ee neskol'ko uspokoila mysl', chto lyuboj obychnyj chelovek, okazavshis' na ee meste i perezhiv to, chto ona perezhila, navernyaka prevratilsya by v sumasshedshego. A ona -- net. Ona vyderzhala. Znachit, vyderzhit i vse dal'nejshee. I vypolnit usloviya dogovora. I ostavit amulet sebe. A dlya etogo nuzhno sovsem nemnogo. Poletet' k doline, razuznat', chto v nej vse-taki sluchilos', i ponablyudat' za vsem, chto sluchitsya v dal'nejshem. Vsego-navsego... Vsego-navsego? Ogo! Ona eshche raz vzglyanula na bombu. Dlya togo chtoby ona vzorvalas', nuzhno bylo sdvinut' v storonu nahodivshijsya na ee korpuse shchitok i nazhat' spryatannuyu pod nim knopku. Posle etogo ostavalos' lish' shvyrnut' bombu v tot ob®ekt, kotoryj nadlezhalo vzorvat'. Stoilo ej udarit'sya o lyuboj dostatochno tverdyj predmet, i sledoval vzryv. Prosto i effektivno. "YA voz'mu etu shtuku s soboj, -- reshila vampirsha. -- I esli predstavitsya sluchaj, otomshchu. I plevat' mne na to, chto ya obeshchala byt' lish' nablyudatelem. Tot, kto osmelilsya lishit' menya svobody, dolzhen za eto poplatit'sya". Ona kivnula, slovno soglashayas' sama s soboj. Da! I on, konechno, poplatitsya. A sluchaj dlya mesti obyazatel'no podvernetsya. Esli dostatochno sil'no hochesh' komu-to otomstit', udobnyj sluchaj vsegda podvorachivaetsya. Teper', kogda reshenie bylo prinyato, Lisandra ne sobiralas' medlit'. Odnu za drugoj ona eshche raz rasterla svoi ruki i nogi, potom prevratilas' v letuchuyu mysh' i, podhvativ bombu, poletela v storonu doliny. Ona postupit tak, kak reshila. Vypolnit dogovor i, uluchiv moment, otomstit. Tot, kto osmelilsya lishit' ee svobody, dolzhen za eto poplatit'sya. Byla eshche odna prichina, po kotoroj ona hotela vernut'sya na svoj nablyudatel'nyj punkt Lisand-ra vspomnila o nej, uzhe okazavshis' v vozduhe. Mozhet byt', proklyatie tut ni pri chem i ona v samom dele po-nastoyashchemu lyubit togo, kogo, po idee, dolzhna byla by nenavidet' vsem serdcem? Kogo? Nu konechno, etogo negodyaya, etogo merzavca, etogo protivnogo ohotnika. Hantera. Lyudi po bol'shej chasti sovershenno bezobidny. Konechno, esli ty znaesh', kak sebya s nimi vesti. Odnako, sluchaetsya, im prihodit v golovu poigrat' v kakie-nibud' idiotskie igry. Vot tut uzh nado smotret' v oba, derzhat'sya ot nih podal'she i pomnit', chto, igraya v svoi igry, lyudi naproch' zabyvayut takoe ponyatie, kak "pravila", a uzh ponyatie "miloserdie" ne mozhet vyzvat' u nih nichego, krome veselogo smeha. Kot eto znal i imenno poetomu bezhal za lyud'mi ochen' ostorozhno, starayas' ne popadat'sya im na glaza. Ego hozyain otlichno videl noch'yu. |ti lyudi, tak pohozhie na nego, sudya po vsemu, tozhe. Stalo byt', esli on proyavit bespechnost', lyudi ego uvidyat. A uzh oni, kak skazano vyshe, prinimayas' za svoi idiotskie igry, zhalosti ne vedayut V tom, chto lyudi re