vtomobil'. V nem sidel kakoj-to tolstyj tip. Kak tol'ko Gerhard vyshel na polyanu, tip vyskochil iz avtomobilya i, velichestvenno mahnuv rukoj, provozglasil: - |j, novichok, idi syuda! Gerhard pokachal golovoj. Davnen'ko s nim tak ne pytalis' razgovarivat'. Vprochem, vpolne vozmozhno, v etom mire tak prinyato. A v chuzhoj monastyr', kak izvestno, so svoim ustavom ne suyutsya. - Ty hochesh', chtoby ya podoshel? - sprosil on. - Konechno. Ty ved' prishel ko mne? Hochesh' stat' adeptom nashej cerkvi? - Voobshche-to, v moi nameren'ya eto ne vhodit, - soobshchil ohotnik. - Neuzheli? - udivilsya tip, ochevidno, byvshij pastyrem kakoj-to neizvestnoj cerkvi. - Zachem zhe ty togda syuda yavilsya? - YA prosto idu po etoj doroge i nikogo ne trogayu. Sovetuyu i menya ne trogat'. Mne ne nuzhny nepriyatnosti. - Vot kak? - skazal pastyr'. - V takom sluchae prosto podojdi ko mne. Prezhde chem ty otpravish'sya dal'she, mne hotelos' by s toboj pogovorit'. Gerhard podumal, chto eto vpolne vozmozhno. Po krajnej mere, mozhno poprobovat' chto-to uznat' ob etom mire On podoshel i ostanovilsya v shage ot pastyrya. Nekotoroe vremya oni drug druga molcha rassmatrivali. Na pastyre byl nadet malinovyj pidzhak i shirochennye shtany, a na nogah botinki s ploskimi, slovno obrezannymi noskami. Na shee u nego byla tolstaya zolotaya cep' s ogromnym krestom. Nakonec pastyr' skazal: - Esli ty ne sobiraesh'sya vstupat' v nashu cerkov', to zachem zhe togda vzyal s soboj ritual'nyj pistolet? Da eshche sunul ego za poyas, kak polozheno po vsem kanonam? - O kanonah tvoej cerkvi ya ne imeyu, ni malejshego ponyatiya, - zayavil Gerhard. - A pistolet ne ritual'nyj, a samyj nastoyashchij. - Da nu? - skazal pastyr'. - Ty gonish'! - Dumaesh'? Hochesh', prodemonstriruyu? - Net, ne nado. Soglasno drevnim predaniyam, etoj shtukoj mozhno zaprosto kogo-nibud' ubit'. Vot poderzhat' ee v rukah i posmotret' ya by ne otkazalsya. Gerhard usmehnulsya. Niti sud'by pastyrya ukazyvali na to, chto nichego plohogo on, pohozhe, ne zamyshlyaet. Vot tol'ko kto znaet, mozhet byt', v etom mire vymanivat' oruzhie u raznyh lopuhov i tut zhe ego protiv nih ispol'zovat', yavlyaetsya samym obychnym delom? - Net, - skazal on pastyryu. - Ne mogu. - A-a-a... razocharovanno protyanul tot. - ZHal'. Znachit, ty nichego ne slyshal o cerkvi krivopal'cyh? - Net. - Ponyatno. I skoree vsego, ty ne mestnyj? Popal k nam iz kakogo-to drugogo mira? - Otkuda ty znaesh'? - Nu, segodnya den' bol'shoj progulki. Den', kogda poyavlyayutsya volshebnye tumannye oblaka. S ih pomoshch'yu koe-kto iz zhivushchih poblizosti otpravlyaetsya proshvyrnut'sya kuda-to v drugoj mir, razmyat' kosti. Tam, govoryat, mozhno zdorovo poveselit'sya. Opyat' zhe - nikakoj otvetstvennosti. Delaj chto pozhelaesh'. A ty, znachit, iz togo mira? Inogda, pravda ochen' redko, sluchaetsya i takoe. Gerhard kivnul. Ugu, stalo byt', vsya eta kompashka, sejchas veselyashchayasya v gorode, vsego lish' otpravilas' v nego porazmyat' kosti. Eshche by. Ved' nikakoj otvetstvennosti. Odnim slovom, molodcy. - CHto zhe ty ne otpravilsya vmeste s nimi? - sprosil on. - A zachem mne eto? - skazal pastyr'. - YA priklyuchenij ne lyublyu. Da i ne moe eto delo. YA ishchu adeptov, a eto ne tak prosto. Znaesh', kakaya u nas konkurenciya? Gerhard prikinul, chto konkurenciya v etom mire dolzhna byt' prosto beshennoj. Celyj mir, naselennyj samymi raznoobraznymi bogami, duhami i chudovishchami, kogda-to yavlyavshimisya dlya kogo-to bogami, nastoyashchimi bozhkami ili temi, kto hochet imi kazat'sya. - CHto bylo s temi, kto k vam popadal iz drugogo mira? - sprosil on u pastyrya. - Sumeli oni vernut'sya obratno? - Ponimayu. Boish'sya, chto ne smozhesh' vernut'sya? - Voobshche-to da. - Nichego strashnogo. Glavnoe - vovremya okazat'sya ryadom s tumannym oblakom. A esli propustish', to uzh cherez god vernesh'sya - tochno. Prosto nado zatesat'sya v tolpu zhelayushchih poveselit'sya. Ogo, cherez god? Vot eto Gerhardu sovsem ne podhodilo. ZHit' celyj god v neizvestnom mire, prichem naselennom sverh mery vsyakimi opasnymi sozdaniyami. Konechno, zdes', pohozhe, dejstvuyut kakie-to pravila i zakony. Tak chto te zhe, krovozhadnye psy, pytavshiesya ego slopat', vernuvshis' v svoj mir, mogut okazat'sya vpolne mirnymi sozdaniyami. Hotya pri takih-to klykah... Kak-to v eto ne ochen' verilos'. A eshche Gerhard podumal, chto, navernoe, zrya pokinul to mesto, gde vyshel iz tumannogo oblaka. Uzh tut-to on by tochno ne propustil dver' v svoj rodnoj mir. Hotya net... Esli predpolozhit', chto oblako perekinet ego na to zhe mesto, iz kotorogo on ushel, to v rezul'tate on ne uspeet udrat' iz goroda. A uzh togda chernyj mag emu pokazhet, gde raki zimuyut. - Kstati, - sprosil ohotnik. - A eti volshebnye oblaka, oni kazhdyj raz voznikayut na odnih i teh zhe mestah ili na novyh? - Vsegda v odnih i teh zhe, - otvetil pastyr'. - I vernuvshis' na to mesto, gde vyshel iz oblaka, vsegda sumeesh' perejti v svoj mir. Kak ya ponyal, ty poyavilsya u nas v glubine lesa? - Da. A drugih mest, v kotoryh voznikayut eti oblaka, poblizosti net? - Est'. Esli dal'she pojdesh' po doroge, to chasa cherez dva vyjdesh' na takoe mesto. Pered samym gorodom stoit zdorovennyj idol bol'shogo druga detej. On eshche s ogromnoj trubkoj v zubah. Tol'ko bud' ostorozhnee. Inogda tam opasno. - Spasibo za preduprezhdenie, - skazal Gerhard. - Mne, navernoe, pora. - Nu, koe-kakoe vremya u tebya est'. Kstati, ne hochesh' li, v vide blagodarnosti, stat' adeptom nashej cerkvi? - Uvy, ne hochu dazhe v vide blagodarnosti. - A zhal'. Pojmi, nasha cerkov' ochen' demokratichna. U nas net nikakih ogranichenij i obyazannostej. Tol'ko regulyarnye sborishcha raz v mesyac, nazyvaemye shodnyakami. Da eshche obyazatel'noe poseshchenie kazino i saun. A kakoj u nas shikarnyj ritual priema. U-u-u... I on zakrutil golovoj. Pri etom na lice u nego poyavilos' takoe vyrazhenie, slovno on poproboval chto-to ochen' vkusnoe. - Kakoj? - iz vezhlivosti sprosil Gerhard. - Vse ochen' prosto i ne potrebuet mnogo vremeni. YA proiznesu neskol'ko molitv, a potom poglazhu tebya po zhivotu ritual'nym utyugom. Uchti, poskol'ku u tebya est' pri sebe nastoyashchij pistolet, ya mogu eto sdelat' dazhe svyashchennym payal'nikom. Takoj chesti v techenii sta let ne udostaivalsya ni odin budushchij adept. A forma u nas kakaya... Pochti takaya zhe, kak i u menya, tol'ko cep' poton'she. - Izvini, - tverdo skazal Gerhard. - Ne mogu. Toropitsya mne nuzhno. Vdrug ne uspeyu i zastryanu zdes' eshche na god. - Horosho. Togda davaj ya tebya vse-taki zapishu v zadumavshiesya o vstuplenii. |to voobshche tebya ni k chemu ne obyazyvaet, a mne dlya otcheta prigoditsya. I proizvedu samyj korotkij ritual. On zajmet vsego minutu. A? Gerhardu stalo neudobno. V samom dele, chelovek emu vse, chto nuzhno, rasskazal. Pochemu by ego ni otblagodarit'? - Horosho, - skazal on. - Tol'ko, bystro. Ladno? - Vot i zdorovo, - obradovalsya pastyr'. - Nachinaem? - Da. Pastyr' tut zhe prinyal vazhnyj vid, dostal iz karmana knizhicu v krasnoj oblozhke i sprosil: - Kak zovut? - Gerhard Medvik. Bystro zapisav imya v knizhicu, pastyr', slegka gnusavya, zatyanul: - YA, pastyr' cerkvi krivopal'cyh i oligarh tret'ego razryada, torzhestvenno, s soblyudenie polozhennogo rituala, provozglashayu Gerharda Medvika zadumavshimsya o vstuplenii v nashu cerkov' i zhelayu emu blagopoluchno perejti na sleduyushchuyu stupen' duhovnogo sovershenstvovaniya. Fiksiruyu eto pered nashimi apostolami, pavshimi ot ruk zlobnyh killerov, poslannyh vragom roda chelovecheskogo, i, znachit, otdavshimi svoi zhizni vo blago nashego velikogo dela, v toj strane, kotoraya byla nami nekogda, tysyachu let nazad, osvobozhdena ot vsyakoj skverny. - Vse? - sprosil Gerhard. - Poterpi eshche nemnogo, - skazal pastyr'. Slozhiv pal'cy pravoj ruki tak, chto ukazatel'nyj i mizinec byli ottopyreny, a ostal'nye sognuty, on snorovisto perekrestilsya i s vyrazheniem proiznes: - V nature! - Teper' - vse? - Da, - radostno soobshchil pastyr'. - Teper' mozhesh' idti dal'she. Kstati, mozhet byt', zaodno, tebya podnyat' eshche na odnu stupen'? U menya s soboj est' takoj krasivyj utyug! - Nekogda, - skazal Gerhard. - Mne pora. Spasibo za pomoshch'. - Vsegda rad pomoch' bratanu. Gerhard poshel k doroge vymoshchennoj zelenym kirpichom. Prezhde chem opyat' vojti v les, on oglyanulsya. Pastyr', vnimatel'no za nim nablyudavshij, vospol'zovalsya etim, chtoby kriknut': - Da izbavit tebya udacha ot zlobnyh killerov. V nature! - I tebya - tozhe, - otvetil Gerhard. Vozvrashchayas' v les, ohotnik podumal, chto, vpolne vozmozhno, eti krivopal'cye byli ne takimi uzh i svyatymi. Mozhet, kak raz i naoborot. Hotya... kto znaet. Za tysyachu let iz kogo ugodno mozhno sdelat' svyatogo ili poslednego negodyaya. Bylo by zhelanie. I vse-taki chem-to eti rebyata proslavilis'... Hotya slava - byvaet raznaya. Mozhet, oni vseh v okruge tak dostali... A chto, vpolne veroyatno. Emu kak-to odin kupec iz drugih mirov rasskazyval, chto u nih samye blagorodnye semejstva vedut svoj rod ot obychnyh piratov. I nichego, dazhe gordyatsya etim... |h, ne o tom sejchas emu nuzhno dumat'. Ne vremya i ne mesto dlya takih razmyshlenij. I konechno, nado speshit', hotya i s oglyadkoj. Sovershenno neizvestno, na kogo eshche mozhno naporot'sya v etom lesu. 11. Les postepenno izmenyalsya. Proshlo polchasa i minovav ocherednoj povorot, Gerhard vdrug osoznal, chto derev'ya po storonam dorogi teper' uzhe sovsem drugie. Stvoly u nih byli pokryty pobleskivayushchej, slovno slegka osteklenevshej koroj, vetki izgibalis' vverh, list'ya smahivali na svernutye v trubochki starinnye pergamenty. A eshche v lesu pribavilos' vsyakoj zhivnosti. Kak raz v tot moment, kogda Gerhard ob etom podumal, na dorogu vyskochil belyj krolik. Ostanovivshis' na mgnovenie, on skorogovorkoj probormotal chto-to o gercogine, kotoraya budet v gneve, a takzhe o svoih usikah i lapkah. Brosiv posle etogo na ohotnika podozritel'nyj vzglyad, on podprygnul i opromet'yu kinulsya proch'. CHerez kazhdye neskol'ko pryzhkov u nego iz karmana, odna za drugoj, vyvalivalas' para belyh perchatok. Takim obrazom, nadumaj kto za krolikom pognat'sya, najti ego ne predstavlyalo by truda. Vprochem, pogoni poka ne bylo vidno. Pozhav plechami, Gerhard dvinulsya dal'she. Ne uspel on sdelat' i dvadcati shagov, kak iz blizhajshih kustov vyvalilsya chelovek, odetyj v vysshej stepeni stranno. Odezhda na nem ne imela zastezhek, a lico zakryval zheleznyj shlem s zabralom. V rukah u cheloveka byla zdorovennaya benzopila. - Kiberdemon tut ne probegal? - sprosil chelovek. - Net, - skazal Gerhard, prikidyvaya, naskol'ko etot chudik mozhet byt' opasen. Napadat' on vrode by ne sobiralsya. - A chto eto za uroven'? - sprosil chelovek s benzopiloj. - Sekretnyj? |tot vopros postavil Gerharda v tupik. - Ne znayu, - chestno otvetil on. - YA zdes' sovsem nedavno. - Aga, ponyatno. V takom sluchae poshli dal'she vmeste? Nitej sud'by u neznakomca ne bylo vovse. Gerhard podumal, chto takogo eshche ne vstrechal. Tot, s kem on razgovarival, byl libo mertv, libo... Da net, ne byl on mertvym. Von zhe - govorit, dvigaetsya. V takom sluchae... Mozhet, u nego nevidimye niti sud'by? Kstati, pochemu by i net? V etom mire, pohozhe, vstrechaetsya i ne takoe. - Nu tak chto, pojdem dal'she? - snova sprosil chelovek s nevidimymi nityami sud'by. - Tol'ko, chur, esli vstretim kiberdemona, on - moj. Dogovorilis'? A pochemu by i net? Pochemu by i ne projtis'? - Horosho, poshli. Vmeste tak vmeste. Skazav eto, Gerhard snova zashagal po doroge, vymoshchennoj zelenym kirpichom. Neznakomec zhe, zakinul za plecho benzopilu i pristroivshis' ryadom, sprosil: - A ty na kogo ohotish'sya? - Na chernyh magov, - otvetil Gerhard. - Tut i takie vodyatsya? - Net, ne tut. A v tom mire, iz kotorogo ya syuda popal. V etom zhe, kak ya ponimayu, mozhno naporot'sya na kogo ugodno. - Vot i mne tak kazhetsya, - soglasilsya chelovek s benzopiloj. - Ochen' krutoj uroven'. YA tut uzhe neskol'ko takih tvarej zavalil, chto prosto pal'chiki oblizhesh'. Pravda, ni aptechek, ni patronov ne popadaetsya. Nu da nichego... glavnoe, ya uspel shvatit' benzopilu, a s nej, umeyuchi, mozhno zavalit' dazhe kiberdemona. U tebya chto iz oruzhiya? Gerhard prodemonstriroval emu pistolet. - Skverno, - skazal chelovek s benzopiloj. - I patronov, nebos' kot naplakal? - Tri obojmy. - Sovsem ploho. Nu da nichego, v krajnem sluchae ya tebya prikroyu. Kak raz v etot moment v lesu, prichem ne tak uzh i daleko, poslyshalsya strashnyj grohot. Tam vorochalsya i revel kto-to bol'shoj. Potom grohot povtorilsya. - Ogo, eto on! |to kiberdemon! Nu, sejchas ya emu ustroyu! Kriknuv eto, neznakomec sorval s plecha benzopilu i kinulsya v les. - Kuda ty? - kriknul emu vsled Gerhard. - Pogibnesh', idiot! Tam yavno kakoe-to chudovishche! - Nichego strashnogo, - otvetil neznakomec. - YA zapisalsya nepodaleku. Vosstanovlyus' i dokonchu delo. No mne kazhetsya, obojdetsya i bez etogo. On ischez za derev'yami. Gerhardom ovladel soblazn otpravitsya vsled za neznakomcem i vzglyanut' na kiberdemona, no vsego lish' na mgnovenie, ne bol'she. Podobnoe priklyuchenie moglo emu pomeshat' popast' vovremya k volshebnomu oblaku. A eto sejchas bylo vazhnee vsego. Ne opozdat'. Inache drugogo shansa vernut'sya ne podvernetsya celyj god. On otoshel eshche shagov na dvadcat' i vdrug obratil vnimanie, chto vzryvy teper' grohochut odin za drugim, pochti bez pereryva. Pohozhe, boj mezhdu kiberdemonom i neznakomcem nachalsya. Interesno, kto ego vyigraet? ZHal', chto etogo on uzhe nikogda ne uznaet. Nemnogo pogodya Gerard zametil nepodaleku ot dorogi, v nizine, nebol'shoj rucheek, cherez kotoryj byl perekinut uzen'kij mostik. Spustivshis' k ruchejku, Gerhard vdovol' napilsya holodnoj i ochen' vkusnoj vody. Eshche raz pozhalev o tom, chto poteryal sigarety, on hotel bylo vernut'sya na dorogu, no tut na mostu voznikla malen'kaya zhenskaya figurka. Plat'e na krohotule bylo sirenevogo cveta, rasshitoe zolotom i blestyashchimi kameshkami. Na golove u nee byla ostrokonechnaya shlyapa s shirokimi polyami. - YA - vladelica etogo mosta. I esli ty, negodnyj putnik, nadumal cherez nego perejti, a potom vtorgnut'sya v nashi vladeniya, to znaj, chto budesh' za eto ser'ezno nakazan. - Vot eshche, nuzhny mne vashi vladeniya i vash most, - skazal Gerhard. - Ne sobirayus' ya ih narushat'. - Neuzheli? - Konechno. - A pochemu? Lyuboj, kto najdet etot ruchej, obyazatel'no pytaetsya perejti cherez mostik i zagrabastat' vse nashi bogatstva. - A ya ne hochu. I voobshche, mne nekogda. Skazav eto, Gerhard povernulsya k krohotule spinoj i stal podnimat'sya k doroge. - |j, no ty zhe eshche ne znaesh', chto u nas est'! - kriknula emu vsled hozyajka mosta. - I ne zhelayu... - probormotal ohotnik. Emu dejstvitel'no ne bylo nikakogo dela do hranyashchihsya gde-to tam, za nevedomym mostom, sokrovishch. Prezhde vsego, dlya togo chtoby ih dobyt', pridetsya potratit' kakoe-to vremya. Krome togo, dobyv sokrovishcha, ih pridetsya s soboj konechno zhe tashchit'. A eto eshche bolee ego zaderzhit. Da i k chemu emu bogatstvo? Bezuslovno, inogda emu byvayut nuzhny den'gi. No tak li trudno, s ego sposobnostyami, ih razdobyt'? On, naprimer, po nityam sud'by mozhet sovershenno chetko opredelit', kakoj iz iguanodonov na skachkah pridet pervym, s dostatochnoj stepen'yu veroyatnosti vychislit' pobeditelya boev gigantskih ulitok ili hishchnyh pterodaktilej. A uzh o vsevozmozhnyh kartochnyh igrah i govorit' ne stoit. Glavnoe, v etom dele - slishkom ne uvlekat'sya, a vyigrat' tol'ko to kolichestvo deneg, kotoroe tebe na dannyj moment dejstvitel'no nuzhno. Esli zhe ne smozhesh' uderzhat'sya, to eto budet pervym shagom na puti prevrashcheniya v chernogo maga. - Ty horosho podumal? - Eshche by, - otvetil ohotnik. - Ty eshche zahochesh' vernut'sya! Pozhaleesh' o tom, chto ushel. V otvet na eto ohotnik tol'ko neopredelenno hmyknul. Vybravshis' na dorogu, on glyanul v storonu ruch'ya. ZHenshchina vse eshche torchala posredi mosta i, zametiv, chto ohotnik povernulsya k nej licom, kriknula: - Nu chto, ya zhe govorila! Peredumal?! - Ne dozhdesh'sya, - otvetil Gerhard. On pomahal hozyajke mosta rukoj i poshel proch'. Eshche minut cherez pyatnadcat', ego vnimanie privleklo rosshee na obochine dorogi derevo. Stvol u nego byl kvadratnyj, a vetki napominali billiardnye kii. List'ev na dereve ne bylo vovse. Zato na odnoj iz vetok, gde-to na vysote chelovecheskogo rosta, visela tablichka, na kotoroj bylo chto-to napisano. Da polno, derevo li eto? Ostanovivshis' vozle nego, Gerhard prochital nadpis' na tablichke. "Drevo poznaniya. Plody prinosyat osoznanie vseh tajn mirozdaniyaa" Zadumchivo okinuv vzglyadom golye vetki dereva, ohotnik podumal, chto libo zapiska yavlyaetsya shutkoj, libo eto derevo plodonosit chrezvychajno redko. Vprochem, byl vozmozhen i tretij variant, soglasno kotoromu, gde-to poblizosti dolzhny byli oshivat'sya tolpy lyudej, poznavshih vse tajny mirozdaniya. Vot, pravda, ni odnogo iz nih, pochemu-to emu do sih por ne vstretilos'. Gerhard hotel bylo prodolzhit' svoj put', no tut ryadom s nim voznikla vladelica mosta. - Mezhdu prochim, ty poslednij negodyaj i poprostu ham, - shodu zayavila ona. - |to pochemu eshche? - sprosil Gerhard. - Potomu, chto zastavlyaesh' menya tebya presledovat'. - Kto? YA? - udivilsya ohotnik. - Nichego ya tebya ne zastavlyayu. - Net, zastavlyaesh'. No eto ne glavnoe. Luchshe skazhi mne, ty ne peredumal? - Net. - Tochno net? - Tochno. - Poslednij raz sprashivayu. - YA zhe skazal - net. - Nu, smotri... Hozyajka mosta gnevno topnula nogoj i totchas ischezla. Gerhard v ocherednoj raz mashinal'no zasharil po karmanam v poiskah sigaret, no pochti tut zhe vspomnil, chto delat' eto bespolezno. Ego sigarety ostalis' v drugom mire. Nu da nichego. Esli ne sluchitsya chego-nibud' iz ryada von, on tuda vernetsya. Glavnoe - ne opozdat'. On eshche raz vzglyanul na derevo, pytayas' prikinut', ne yavlyaetsya li ono ch'e-nibud' mistifikaciej. Dejstvitel'no, tak li uzh trudno povesit' obychnoe derevo tablichku s shutlivoj nadpis'yu? S drugoj storony, pochemu by i ne sushchestvovat' imenno takomu derevu v takom strannom mire, kak etot? - Zrya zhdesh', - poslyshalsya za ego spinoj chej-to golos. Gerhard obernulsya. |to byl kallikancar, verhom na kurice. Licu u kalikancara bylo spokojno i preispolneno chuvstva sobstvennogo dostoinstva. Kurica, naoborot, nervno vertela golovoj iz storony v storonu i to i delo iskosa poglyadyvala na Gerharda, slovno prikidyvaya, ne pozhelaet li tot, naprimer, dat' ej pinka. - CHto? - sprosil ohotnik. - YA govoryu, zrya zhdesh'. Nikomu eshche ne udalos' sorvat' s etogo dereva plod, za isklyucheniem odnogo - edinstvennogo sluchaya. Da i tot proizoshel v nezapamyatnye vremena. - Znachit, plody na etot dereve vse zhe byvayut? - sprosil Gerhard. - Konechno. Oni i sejchas na nem est'. - Pochemu togda ya ih ne vizhu? - s ironiej sprosil Gerhard. - Potomu, chto eshche k etomu ne gotov. No oni - tam. I ih - mnogo. Krasivye, sochnye plody. Ih nuzhno tol'ko uvidet'. Vsego-navsego. - A kak k etomu podgotovitsya? - Obshchego recepta net, - skazal kallikancar. - Kazhdyj ego dolzhen najti sam. - Ponyatno. A ty-to sam eti plody vidish'? - Net. - No otkuda ty togda znaesh', chto oni tam est'? - A otkuda ty znaesh', chto u tebya est' pechen'? Kstati, ne hochesh' li, dlya togo chtoby ubedit'sya v ee sushchestvovanii, proizvesti nad soboj nebol'shuyu hirurgicheskuyu operaciyu? Skazav eto, kallikancar udaril kuricu krohotnym hlystikom, i ta, zametno prihramyvaya na pravuyu nogu, pobezhala proch'. Gerhard posmotrel emu vsled i pokachal golovoj. Nu da, universal'nyj otvet. Esli ty chego-to ne ponyal, znachit eshche do etogo ne doros... Hotya, mozhet kallikancar ego vse zhe ne obmanyvaet? Vot tol'ko ustanovit' eto sejchas prosto nevozmozhno. A znachit, ne stoit i lomat' golovu. Emu zhe pora otpravlyat'sya dal'she, po doroge zelenogo kirpicha k pamyatniku velikogo druga detej. Vpered i vpered, prichem zhelatel'no bez podobnyh ostanovok i razgovorov. Esli pastyr' cerkvi krivopal'cyh slegka oshibsya v opredelenii rasstoyaniya i mesto, k kotoromu on idet, nahoditsya neskol'ko dal'she... Pastyr' ne oshibsya. Gerhard eto ponyal cherez minut sorok. Les redel a doroga stanovilas' vse bolee ozhivlennoj, i eto, nesomnenno, ukazyvalo na to, chto on podhodit k kakomu-to gorodu. Teper', glavnoe - ne propustit' by tot samyj pamyatnik. Kstati, k etomu vremeni ohotnik uzhe sovershenno perestal udivlyat'sya vidu popadavshihsya emu na doroge sushchestv. Kogo tol'ko na etoj doroge ne vstrechalos'. Karliki i velikany, sozdaniya, s vidu pohozhie na obychnyh lyudej i sovsem na nih ne pohozhie, sushchestva yavno magicheskogo proishozhdeniya i takie, proishozhdenie kotoryh opredelit' bylo nevozmozhno. Dvuhgolovaya korova v gornolyzhnyh botinkah i cvetastoj yubke. ZHiraf s chelovecheskim, no angel'ski krasivym licom, obramlennym pyshnymi belokurymi volosami, i zdorovennoj sigaroj v zubah. Nekaya ten', vrode by prinadlezhashchaya bol'shoj, peredvigayushchejsya na zadnih lapah koshke. Kolonna topayushchih po samomu krayu dorogi vysokih, s rastrubami i serebryanymi pryazhkami sapog. Ogromnyj prygayushchij shejker, szhimayushchij v dlinnoj, tonkoj ruke krohotnogo barmena s vytarashchennymi glazami, posle kazhdogo pryzhka s radostnym smehom ego vstryahivayushchij. Sumrachnyj dedok v zipune i podshityh valenkah, s drobovikom na pleche, sprashivayushchij u kazhdogo vstrechnogo i poperechnogo, kak projti k kakim-to kurantam. Devica v leopardovoj shkure, s volosami, zapletennymi v kosichki, vmesto bantikov ukrashennye krohotnymi kostochkami, vedushchaya za soboj na kozhanom povodke starogo, oblezlogo orangutanga. Oslinye ushi, paryashchie v vozduhe, prichem k odnomu iz nih byla prikreplena tablichka "prodaetsya". Parochka nimf v kupal'nyh halatah, s ogromnym kuvshinom, iz kotorogo to i delo vyglyadyvala mordochka karlikovogo del'fina. Oni topali navstrechu Gerhardu, obgonyali ego, ochevidno vybravshis' na dorogu iz lesa, speshili po kakim-to svoim, nesomnenno, ves'ma vazhnym delam, inogda ostanavlivalis', chtoby perekinut'sya paroj slov, i snova shli dal'she. Gerhard podumal, chto v etom mire zhivut dostatochno raznoobraznye i prichudlivye sozdaniya. A eshche vse eti bogi, bozhki i raznoobraznye magicheskie tvari... Interesno, kak oni umudryayutsya mirno sosushchestvovat'? Kakie zakony reguliruyut ih vzaimootnosheniya? I samoe glavnoe - kto sledit za soblyudeniem etih zakonov? To est', skoree vsego, v etom mire sushchestvuyut, nu prosto obyazany byt' strazhi poryadka, napodobie devov v ego rodnom mire, a to i posil'nee. Vse-taki utihomirit' kakuyu-nibud' maru obychnomu devu, pri vseh ego dostoinstvah, ne po zubam. Tut nuzhen kto-to poser'eznee. Interesno, kak oni vyglyadyat, devy etogo mira? Pytayas' prikinut', kak mogut vyglyadet' mestnye strazhi zakona, Gerhard obognal zelenogo zhuka razmerom s loshad', medlenno kativshego tachku, napolnennuyu chem-to krasnym, pohozhim po vidu na gustoj tomatnyj sok. Potom emu vstretilsya vasilisk v bol'shih chernyh ochkah, probkovom shleme, i s ogromnym sachkom dlya lovli babochek. Topavshij ryadom s nim indeec vpolgolosa ob®yasnyal vasilisku, chto sel'va ne lyubit chuzhih. Vasilisk na eto otvetstvoval, chto, kak tol'ko on pribudet na mesto, sel'va ego obyazatel'no priznaet, ne mozhet ne priznat'. Esli zhe etogo ne sluchitsya, to pust' ej budet huzhe. Minovav sleduyushchuyu paru strannyh sozdanij, Gerhard, razmyshlyayushchij o strazhah poryadka, neozhidanno nabrel na dovol'no trezvuyu mysl'. Sobstvenno, a stoit li emu s nimi vstrechat'sya? Kto on dlya nih? Obychnyj gost' ili nezhelatel'nyj prishelec? Konechno, poslednee - dostatochno somnitel'no, no vse zhe, vse zhe... Kto znaet, kak ego poyavlenie v etom mire rascenivaetsya s tochki zreniya prinyatyh zdes' zakonov? Vot tut emu stalo neskol'ko neuyutno. Zahotelos' dazhe oglyanut'sya, proverit', ne sleduet li uzhe za nim po pyatam, naprimer, kakaya-nibud' gorilla s professional'no-nepronicaemym vyrazheniem na morde i naruchnikami nagotove? Vprochem, pochti tut zhe na dushe u nego zametno polegchalo. Doroga svernula v ocherednoj raz, i, okazavshis' za povorotom, Gerhard uvidel, chto les konchilsya. Dal'she bylo pole, zasazhennoe rasteniyami, smahivayushchimi na zakopannye v zemlyu tak, chto naruzhu torchalo tol'ko gorlyshko, butylki. Prichem, iz gorlyshek rosli pyshnye zelenye vetki. Na nekotoryh dazhe vidnelis' melkie prodolgovatye plody. SHagah v sta ot kromki lesa, v storone ot dorogi, stoyal pamyatnik. Na vysokom, otpolirovannom do bleska postamente stoyal muzhchina vostochnoj naruzhnosti s ogromnoj trubkoj v zubah. Trubka dymilas'. Vot eto Gerharda nastorozhilo. Ostorozhno priblizivshis' k pamyatniku, ohotnik oboshel vokrug nego. Da net, vrode by, eto i v samom dele vsego lish' statuya. Po krajnej mere, shodit' s postamenta ona vrode by ne namerena. A to, chto iz ee trubki idet dym, eshche nichego ne dokazyvalo. V etom mire strannosti popadayutsya na kazhdom shagu. Kstati, naschet dyma... Dym iz trubki shel samyj nastoyashchij, kak budto statuya i v samom dele kurila tabak, pahuchij, mozhet byt' dazhe slishkom. Gerhardu sejchas zhe eshche sil'nee zahotelos' kurit'. On dazhe stal prikidyvat', u kogo iz prohodyashchih po doroge mozhno strel'nut' sigaretu. Tut ryadom s nim snova voznikla hozyajka mosta. - Znachit, prohlazhdaesh'sya? - surovo sprosila ona. - ZHdu, - popravil ee Gerhard. Sobstvenno, eto bylo pravdoj. Teper' emu ostavalos' lish' zhdat' poyavleniya oblaka. - I dazhe ne dumaesh' vozvrashchat'sya? - Net. Bolee togo, sejchas eto nevozmozhno, Esli ya popytayus' vernut'sya, to propushchu oblako i v rezul'tate ostanus' v etom mire eshche na odin god. Na eto ya by ne soglasilsya za vse sokrovishcha mira. Tyazhelo vzdohnuv, hozyajka mosta zalozhila ruki za spinu i neskol'ko raz proshlas' pered Gerhardom. Nakonec ostanovivshis', ona zayavila: - Ladno, ya tebe rasskazhu vse. - Otradno slyshat', - promolvil ohotnik. - CHto - vse? - Vse o hranyashchihsya za mostom sokrovishchah. Oni ne sovsem obychnye. |to ne zoloto i brillianty. |to nechto drugoe. Ponimaesh', da? I tomu, kto most uvidit, daetsya vozmozhnost' cherez nego projti. V tom sluchae, esli on ne pozhelaet projti po mostu, ya dolzhna popytat'sya ego ugovorit', prichem vsego lish' tri raza. |to raz - tretij. Ponimaesh'? - Da, ponimayu. - Nu vot i otlichno. Esli i posle tret'ego raza ty otkazhesh'sya projti po mostu, bol'she tebya nikto ugovarivat' ne budet. No uchti, on budet tebya zhdat' do teh por, poka ty ne pozhelaesh' vospol'zovat'sya svoim pravom. Sootvetstvenno, poka ty etogo ne sdelaesh', nikto inoj etot most bol'she ne uvidit. A ego, k tvoemu sveden'yu, ishchet nemalo obitatelej dannogo mira. - Sozhaleyu, - razvel rukami Gerhard. - No nichem pomoch' ne mogu. Tebe nado bylo ob®yasnit' mne vse eto s samogo nachala. Dazhe esli ya pobegu, to vse ravno ne uspeyu vernut'sya syuda k poyavleniyu oblaka. Mne neobhodimo vernut'sya v svoj mir. Mozhet byt', cherez god... - Znachit, ty otkazyvaesh'sya v tretij raz? - Bespovorotno, - skazal Gerhard. - A ved' ty ob etom pozhaleesh', - sladen'kim golosom promolvila hozyajka mosta. - I ochen' skoro. - CHto zh, pust' budet tak, - burknul ohotnik. Po pravde govorya, etot razgovor emu uzhe nadoel. Razumeetsya, soblaznitel'no poluchit' nekoe neponyatnoe sokrovishche, ne yavlyayushcheesya ni zolotom, ni brilliantami. Vot tol'ko sil'no on somnevalsya v ego sushchestvovanii. Skoree vsego, hozyajka mosta zamanivaet ego v kakuyu-to lovushku. A esli dazhe ona i ne obmanyvaet, to kak on ob®yasnit drugim ohotnikam svoe godichnoe otsutstvie? I eshche - chernye magi. Kto ub'et teh, kotoryh on nametil na etot sezon? A za god oni mogut takih del navorochat'... - Proshchaj! - zayavila hozyajka mosta. Gerhard razvel rukami. - Uvy, nichem pomoch' ne mogu. Proshchaj. Posle togo kak hozyajka mosta v ocherednoj raz ischezla, ohotnik podumal, chto, esli emu i v samom dele udastsya vernut'sya v svoj rodnoj mir, eto budet samo po sebe bol'shim dostizheniem. Po krajnej mere, teper' on, kazhetsya, otkryl odnu iz ego tajn. Poluchalos', kazhduyu noch' v ego mire kakim-to obrazom otkryvalis' perehody v kakoj-to drugoj mir. Imenno s ih pomoshch'yu i prihodyat raznoobraznye belye vsadniki, drakony, krasnye demony i prochie, prochie... CHerez nih zhe oni pered rassvetom i uhodyat, vozvrashchayutsya v svoi miry. Vozmozhno, so vremenem mozhno budet pridumat', kak eto svojstvo ispol'zovat'. A chto? Kto meshaet, naprimer, emu sejchas primetit' to mesto, gde on poyavitsya iz oblaka v svoem rodnom mire? CHerez god on mozhet, naprimer, vernut'sya na nego, prygnut' v etot mir, snova prodelat' put' po doroge, vymoshchennoj zelenym kirpichom, i pered rassvetom, kogda chernyj mag ego ne budet zhdat', vospol'zovavshis' vtorym oblakom, poyavitsya pochti ryadom s ego domom? Lyubopytno... A esli podumat'... Veter snova dones do nego zapah tabaka iz trubki bol'shogo druga detej. Gerhardu tak zahotelos' kurit', chto on nemedlenno povernulsya k doroge i stal vysmatrivat' na nej kakogo-nibud' prohozhego, u kotorogo mozhno bylo by strel'nut' sigaretu. Nemnogo pogodya on dazhe takogo uvidel. |to byl muzhchina v dlinnom chernom plashche i shlyape s shirokimi polyami. V rukah on derzhal papku s nadpis'yu "nalogovye deklaracii". A eshche na pleche u nego sidel popugaj i chistil klyuvom per'ya. Vremya ot vremeni on prekrashchal eto zanyatie i prinimalsya orat': "Piastry, piastry!" Gerhard bylo shagnul k doroge, no tut u nego za spinoj kto-to dovol'no surovo, s intonaciyami, svojstvennymi strazham poryadka, skazal: - A nu-ka, stoyat' na meste. Est' razgovor. 12. Gerhard obernulsya. V neskol'kih shagah ot nego stoyal malen'kij, rostom so srednego cheloveka, tiranozavr. Iz odezhdy na nem byla tol'ko kozhanaya zhiletka s dvumya ogromnymi karmanami, k kotoroj byl prikreplen blestyashchij, ispeshchrennyj nevedomymi pis'menami znachok. - |to ty mne? - sprosil ohotnik. - A komu zhe eshche? - oskalil klyki tiranozavr. Gerhard pokachal golovoj. Hotelos' vzglyanut' na strazha poryadka etogo mira? Nu vot, takaya vozmozhnost' predstavilas'. A dal'she? - CHto tebe ot menya nado? - Dlya nachala soobshchit', chto ty nahodish'sya pod moim nablyudeniem, - skazal tiranozavr. - Esli eshche nadumaesh' narushat' zakon, to ya budu vynuzhden tebya zaderzhat'. - A ya uzhe narushil kakoj-to zakon? - sprosil Gerhard. - Konechno. Ty poyavilsya v nashem mire, i ty proshel po nemu, ne isprosiv na eto soglasiya hotya by odnogo ego zhitelya. |to ser'eznoe narushenie zakona. - I chto mne za eto budet? - Poka - preduprezhdenie i pozhelanie kak mozhno skoree ego pokinut'. Pri povtornom sluchae - neizbezhnoe nakazanie. - Surovoe? - Dostatochno surovoe. Tiranozavr ulybnulsya. Ulybka u nego blagodarya dlinnym, ostrym klykam poluchilas' dostatochno svirepoj. - To est', - skazal Gerhard. - Samo moe poyavlenie v vashem mire uzhe yavlyaetsya prestupleniem? - Na pervyj raz - prostupkom. Na vtoroj - prestupleniem. Kak vidish', zakony u nas dostatochno gumannye. - Vizhu, - skazal Gerhard, pytayas' prikinut', naskol'ko gumannost' mestnyh zakonov zavisit ot nezhelaniya strazha poryadka svyazyvat'sya s chelovekom, vooruzhennym pistoletom. Ochevidno, kakim-to obrazom ugadav ego mysli, tiranozavr snova ulybnulsya i skazal: - Uchti, lichno ya by s udovol'stviem popytalsya uznat', kakov ty v drake, no zakon i v samom dele pervyj sluchaj podobnogo narusheniya territorii rassmatrivaet vsego lish' kak prostupok. Vprochem, esli tebe ochen' uzh zahochetsya uznat', kak ya mogu upravlyat'sya s prestupnikami... - I kak? - sprosil Gerhard. - Ty znaesh', kak popast' v nash mir, i, znachit, vsegda mozhesh' nanesti vtoroj vizit. Kak tol'ko u tebya vozniknet takoe zhelanie... Strazh poryadka v ocherednoj raz prodemonstriroval klyki. Ne buduchi bol'shim specialistom po chasti ulybok reptilij, Gerhard vse-taki kakim-to obrazom pochuvstvoval, chto na etot raz v ulybke strazha poryadka prisutstvuet ne tol'ko ugroza, no eshche i nekaya nadezhda na predstoyashchee razvlechenie, vozmozhno dazhe legkoe sozhalenie o nevozmozhnosti ego nachat' nemedlenno. - Vozmozhno, i vozniknet, - skazal ohotnik, ulybayas' v otvet. - Vsegda gotov k takoj vstreche. Gerhard zhdal. Po idee, tiranozavr dolzhen byl dobavish' "Kstati, pochemu by i ne sejchas?" Ne dobavil. Prosto stoyal naprotiv ohotnika tak nepodvizhno, kak eto mogut delat' tol'ko reptilii, i skalil zuby. Ni odnogo lishnego dvizheniya, ni malejshego priznaka vozbuzhdeniya. Holodnyj, polnost'yu uverennyj v svoih silah professional. Ili tot, kto hochet vyglyadet' professionalom. |? Gerhard popytalsya prikinut', naskol'ko strazh poryadka mozhet blefovat'. Slegka - nesomnenno, no, skoree vsego, v predelah normy. Norma -eto vozmozhnost' vylozhit'sya do konca i dokazat', chto tvoj blef imeet pod soboj osnovaniya. V samom krajnem sluchae. No dokazat'. A esli... Da net, derzhat' v uzde zhivushchuyu v etom mire raznosherstnuyu kompaniyu dejstvitel'no sposoben tol'ko ochen' bol'shoj professional, sil'nyj i lovkij, umeyushchij vyjti pobeditelem iz lyuboj situacii, ne truslivyj, no dostatochno ostorozhnyj, bol'shoj specialist svoego dela. Podhodit' li tiranozavr pod eti opredeleniya? Vpolne vozmozhno... vpolne vozmozhno... - Nu vot, - skazal strazh poryadka. - Kazhetsya, vse vstalo na svoi mesta. Ne tak li? - Vozmozhno. - Kak ya ponimayu, ty zhdesh', kogda vozniknet oblako, dlya togo chtoby vernut'sya v svoj mir? - Da. - |to menya i zakon v moem lice ustraivaet. No ne dumaj vozvrashchat'sya. Dogovorilis'? - Ne mogu obeshchat', - skazal Gerhard. - Kstati, esli ya pravil'no ponyal, v sluchae moego vozvrashcheniya ty popytaesh'sya menya zaderzhat'. - Nesomnenno. - A esli ya otkazhus' podchinit'sya? - Togda nam pridetsya ustroit' poedinok. |to u nas obychnaya praktika razresheniya pravovyh sporov. - Esli ya ego vyigrayu? - Dlya etogo tebe pridetsya menya ubit'. Ne tak-to uzh i legko sovershit' podobnyj podvig. - A vse zhe? - V takom sluchae s tochki zreniya zakona ty poluchish' vozmozhnost' poyavlyat'sya v nashem mire kogda ugodno i ostavat'sya v nem skol'ko pozhelaesh'. - Zabavnye u vas zakony, - skazal Gerhard. - My schitaem ih spravedlivymi, - promolvil tiranozavr. - I dejstvennost' ih proverena vremenem. Oni eshche nemnogo pomolchali. Nakonec Gerhard sprosil: - V chem zhe togda podvoh? - A on dolen byt'? - Obyazatel'no. Inache v vashem mire na kazhdom shagu dolzhny popadat'sya trupy libo strazhej poryadka, libo mirnyh zhitelej. Poshariv v odnom iz karmanov svoej zhiletki, tiranozavr vytashchil iz nego korobochku sigaret i sprosil: - Zakurish'? - Eshche by. Oni zakurili. S naslazhdeniem sdelav neskol'ko zatyazhek, Gerhard sprosil: - A vse zhe... V chem podvoh? - Zachem tebe eto znat'? Minut cherez desyat' poyavitsya oblako, i ty otpravish'sya v svoj mir. - Dopustim, ya strashno lyubopyten. Dinozavr zadumchivo poglyadel na pamyatnik, vypustil v ego storonu oblachko dyma i ulybnulsya. Prosto, ot dushi. - Podvoh sostoit v tom, - nakonec skazal on. - CHto, esli ty menya ub'esh', tebe neizbezhno pridetsya vstupat' v shvatku s kazhdym strazhem poryadka, popavshimsya na tvoem puti. S kazhdym. Rano ili pozdno kto-nibud' iz nih tebya prikonchit. Drugimi slovami, dazhe vyigrav poedinok, ty vse ravno podpishesh' sebe smertnyj prigovor. Vot takaya sistema. - I eto po zakonu? - Konechno. Povod najdetsya. Mozhesh' byt' v etom uveren. Tebya ub'yut, chego by eto ni stoilo. Potomu chto pomimo oficial'nyh zakonov est' eshche odin - samyj glavnyj. ZHizn' lyubogo strazha poryadka - neprikosnovenna. Tot, kto ub'et strazha poryadka, neizbezhno dolzhen umeret' sam. Esli perestanet dejstvovat' etot zakon, vse ostal'nye, kak by horosho oni ne byli produmany, poteryayut vsyakij smysl. Lyuboj narushitel' dolzhen znat', chto za spinoj strazha poryadka stoit ne tol'ko bukva zakona, no eshche i vpolne real'naya sila. Prestupnik mozhet okazat'sya sil'nee konkretnogo, vstavshego na ego puti strazha poryadka. No esli on znaet, chto pered nim protivnik, gotovyj idti do konca, za smert' kotorogo pridetsya neizbezhno zaplatit' svoej zhizn'yu... Pover', v etom sluchae okazat' soprotivlenie reshatsya lish' otdel'nye psihi. A ih vylovit' i unichtozhit' budet ne tak uzh i trudno. Gerhard brosil okurok na zemlyu i razdavil ego kablukom. Sobstvenno, naskol'ko on znal, nechto pohozhee sushchestvovalo i u devov. Zakon strazha poryadka, blagodarya sushchestvovaniyu kotorogo derzhatsya vse ostal'nye zakony. Ochen' lyubopytno. - Nu, horosho, - skazal on, - tut vse yasno. Vozmozhno, ya dazhe soglasen, chto vashi zakony ne tak plohi. Dlya vashego mira. A kak zhe byt' s tem faktom, chto ego obitateli, neproshenye - nezvanye, kazhdyj god poyavlyayutsya v nashem mire i delayut v nem vse, chto tol'ko dushe ugodno? Oni ne narushayut nikakih zakonov? - Net, - otvetil strazh poryadka. - |to pochemu? - Potomu, chto ni odin iz blagonadezhnyh zhitelej vashego mira, oficial'nym obrazom ne soobshchil ob etom strazhu poryadka nashego mira. Sluchis' takoe, i nam by prishlos' soprovozhdat' viziterov v vash mir, dlya togo chtoby sledit' za tem, kak oni soblyudayut ego zakony. - Vsego lish' odna zhaloba? - Da. - A chto esli ya soobshchu ob etom tebe sejchas? Oficial'nym obrazom. - YA ne smogu prinyat' tvoyu zhalobu. - Pochemu? - Potomu, chto ty s tochki zreniya nashego zakona ne yavlyaesh'sya blagonadezhnym grazhdaninom. Za toboj est' odno narushenie. Gerhard usmehnulsya. A vot eto dejstvitel'no lovko. - Takim obrazom, lyuboj grazhdanin nashego mira, reshiv oficial'no pozhalovat'sya, popav v vash mir, stanovitsya narushitelem i ego zhaloba ne budet rassmotrena? - Sovershenno verno. - Zdorovo, - pokachal golovoj ohotnik. - Nesomnenno. Kstati, von i oblako poyavilos'. Tebe pora. Strazh poryadka ne sovral. Oblako dejstvitel'no poyavilos' shagah v dvadcati ot pamyatnika i teper' stremitel'no razbuhalo. Pora idti. - Kstati, - skazal Gerhard. - Ty, navernoe, ne kazhdomu narushitelyu chitaesh' podobnuyu lekciyu? - Net, ne kazhdomu. No v nekotoryh sluchayah gorazdo proshche ob®yasnit' narushitelyu, s kakoj sistemoj on stolknulsya i chem eto mozhet dlya nego zakonchitsya, nezheli ustraivat' pal'bu, begotnyu i prochie sovershenno nenuzhnye veshchi. Teper', posle togo kak ya tebe vse tak horosho ob®yasnil, ty ved' ne budesh' pytat'sya vnov' poyavitsya v nashem mire? I kstati, pochemu by tebe ne ob®yasnit' sistemu nashego pravosudiya tem iz zhitelej tvoego mira, kotorye voznameryatsya provedat' nash mir? - Vpolne vozmozhno, - nevol'no ulybnulsya Gerhard. Vse-taki tiranozavr byl samym nastoyashchim professionalom, a professionalizm, v kakoj by oblasti on ne proyavlyalsya, nevol'no vyzyvaet uvazhenie. Mezhdu tem oblako perestalo rasti, i teper' v nem stali poyavlyat'sya tumannye teni vozvrashchavshihsya v svoj mir zabytyh bogov. Gerhard poshel k oblaku, i tut pered nim voznikla hozyajka mosta. - Znachit, vse-taki, uhodish'? - mrachno sprosila ona. - Dejstvitel'no uhozhu. - burknul ohotnik. - I tebe dazhe neinteresno uznat', chego ty lishaesh'sya? - Kazhetsya, ty govorila, chto bol'she ne poyavish'sya? - Da, govorila. No, nemnogo porazmysliv, ya reshila dat' tebe eshche odin shans. - Spasibo. Ne nuzhno mne nikakih shansov. Edinstvennoe, v chem ya sejchas nuzhdayus', - eto chtoby nikto mne ne meshal vernut'sya v svoj mir. U menya tam vazhnye dela. - No odnu minutu ty mne podarit' mozhesh'? Gerhard ostanovilsya i burknul: - Mogu. No vsego lish' odnu minutu. Do oblaka ostavalos' neskol'ko shagov. - V takom sluchae ya tebe soobshchu, kakim byl priz, ot kotorogo ty otkazalsya. - Nu i kakim? Voobshche-to ni v kakih prizah Gerhard ne nuzhdalsya. Odnako emu vdrug stalo interesno, iz-za chego malyshka tak uporno ego osazhdaet. - Imya zhenshchiny, bolee drugih podhodyashchej tebe v zheny, - radostno ulybayas', zayavila hozyajka mosta. - Podhodyashchej ideal'no, tvoej istinnoj suzhenoj. I ne tol'ko imya, a sveden'ya o tom, gde ee mozhno najti. Gerhard pozhal plechami. - Spasibo za zabotu. Odnako uslugami svah ya predpochitayu ne pol'zovat'sya. Dazhe esli eti svahi obladayut magicheskimi svojstvami. Nu, teper' vse? - Upryamyj, tupoj, samovlyublennyj bolvan. - Nu vot, ne hvatalo mne eshche vyslushivat' oskorb