tej i mary odnovremenno? Ne poluchitsya. I razdumyvat' net vremeni. Znachit, ne ostaetsya nichego, kak vse zhe popytat'sya probit'sya cherez dver'. Gerhard sunul pistolet v karman i vyhvatil magicheskij kinzhal. On dazhe bylo shagnul k dveri, no tut Dzhiger kriknul: - Davaj cherez kakuyu-nibud' komnatu! Vryad li mag zablokiroval vse okna tak zhe nadezhno, kak dver'. Nu da, utopayushchij hvataetsya i za solominku. Hotya pochemu by i ne poprobovat'? Huzhe vse ravno ne budet. Oni brosilis' k lestnice na vtoroj etazh. Pervuyu dver', ne sgovarivayas', oni proskochili. Slishkom uzh ona byla blizko k vhodnoj. Vtoruyu - tozhe. A vot tret'ya sleva, sovsem nepodaleku ot lestnicy, kazhetsya, podhodila dlya ih celej prosto ideal'no. - |ta! - kriknul Gerhard. - Horosho, - soglasilsya Dzhiger. On raspahnul dver' i rinulsya v komnatu. Prezhde chem posledovat' za nim, Gerhard vse zhe kinul vzglyad v storonu lestnicy, vedushchij v podval. I kak raz vovremya, chtoby uvidet' maru. - Pervym delom ya vypushchu tebe kishki, - soobshchila ona, - no tak, chtoby ty umer ne srazu. A uzh potom voz'mus' za tebya dejstvitel'no po-nastoyashchemu. Zmejki u nee na golove stoyali dybom i sinhronno shchelkali kroshechnymi zubkami. Gerhard vystrelil, i mara vnov' otpravilas' pereschityvat' stupen'ki lestnicy. Vprochem, mgnoveniem pozzhe, vmesto nee v koridor vpolzlo neskol'ko chernyh nitej, a vot ih-to pulej ne vzyat'. A raz tak, znachit, nuzhno uhodit'. I chem bystree, tem luchshe. Komnata okazalas' absolyutno pustoj i imela shagov desyat' v dlinu, shagov pyat' v shirinu. Okno v nej bylo odno, nebol'shoe, no vpolne dostatochnyh razmerov, chtoby cherez nego mozhno bylo vylezti na ulicu. Prichem, i eto bylo vazhno, nikakih chernyh nitej v okne ne bylo. Tak, neskol'ko shtuk storozhevyh i odna palevaya, naskol'ko Gerhard pomnil, privodyashchaya k potere orientacii. Dzhiger byl uzhe vozle okna i, pohozhe, primerivalsya, kak by polovchee etu palevuyu nit' pererezat'. A mozhet, on prosto zhdal, kogda ohotnik okazhetsya ryadom, ponimaya, chto, posle togo kak palevaya nit' budet pererezana i chernyj mag pojmet, kakim sposobom oni namereny pokinut' ego dom, vremeni u nih ostanetsya sovsem nemnogo. Tol'ko na to, chtoby vyskochit' v okno. Vot eto bylo neploho. Po krajnej mere, gost' iz drugogo mira ne zabyl o svoem naparnike i ne sobiraetsya ego brosat'. Vprochem, vpolne vozmozhno, on eshche rasschityvaet na revansh, ne zhelaya teryat' vygodnogo soyuznika. Revansh! Hm, kakoj mozhet byt' revansh, esli oni provalili uzhe vtoruyu popytku? Ohotnik byl uzhe na seredine komnaty, kogda na stene sprava ot nego poyavilsya ogromnyj, ne menee polumetra v diametre glaz. Net, ne izobrazhenie glaza, a samyj nastoyashchij, zhivoj glaz. I kazhetsya, smotrel on na Gerharda otnyud' ne dobrozhelatel'no. Nu vot, nachinaetsya. Syurprizy odnoj iz komnat v dome chernogo maga. Vprochem, poka eshche nichego strashnogo ne proizoshlo. I luchshe by ne proishodilo. Gerhard dazhe uspel sdelat' eshche paru shagov, kogda poslyshalsya tihij, slegka hriplovatyj golos, v kotorom, sobstvenno, ne bylo nichego neobychnogo, esli, konechno ne schitat', chto ego vladelec razgovarival na sovershenno neznakomom yazyke. Neobychnoe bylo v drugom. Kak tol'ko nevedomyj golos proiznes pervoe slovo, techenie vremeni dlya Gerharda zamedlilos'. Medlenno, chuvstvuya, chto ona vdrug stala neimoverno tyazheloj, on zanes nogu dlya ocherednogo shaga. I dlilos' eto nikak ne menee sekund pyati. Prichem vse eto vremya golos veshchal. A glaz konechno zhe prodolzhal na nego pyalit'sya. I ohotniku, dlya togo chtoby eto znat', dazhe ne nuzhno bylo glyadet' na stenu. On chuvstvoval, bukval'no oshchushchal vsej kozhej, chto glaz prodolzhat ego rassmatrivat', slovno prikidyvaya, kakuyu zhe eshche shtuku mozhno uchinit' s etim popavshim v ego pole zreniya zhivym ob®ektom. Kak budto uzhe sdelannogo bylo malo. Noga opustilas' na pol, i Gerhard, potrativ eshche tri mgnoveniya na to, chtoby kachnut'sya vpered, edva ne vzvyl ot otchayaniya. Vremya zamedlilos' i v samom dele tol'ko dlya nego. On znal eto, poskol'ku za te zhe samye sekundy, kotorye emu ponadobilos', dlya togo chtoby sdelat' shag, Dzhiger uspel oglyanut'sya, udivlenno hmyknut' i dazhe skazat': - Nashel vremya otkalyvat' shutochki. Nam nado potoraplivat'sya. Ponimaesh'? Eshche by. Vot uzh eto-to Gerhard ponimal prosto velikolepno. Eshche on znal, chto vot-vot v koridore poyavitsya mara i, poka on pytaetsya dobrat'sya do okna, ona zaprosto mozhet vorvat'sya v komnatu, shvatit' ego i pretvorit' v zhizn' vse, chto mechtala s nim sotvorit' nachinaya s proshloj nochi. Sovershenno besprepyatstvenno. Vprochem, glaz na nee tozhe mozhet podejstvovat'. I vot togda mozhet poluchit'sya dostatochno interesno. Shvatka dvuh ogromnyh ulitok, shvatka ne na zhizn', a na smert'. Zanosya vtoruyu nogu, Gerhard uspel prikinut', chto pobedit' maru emu, konechno ne udastsya. A vot otbit'sya ot nee - znachit poluchit' vozmozhnost' yurknut' v okno, esli, konechno, ono eshche budet svobodno. Hotya... O chem eto on? Sovsem zabyl o chernom mage. K tomu vremeni, kogda Gerhard vyskochit v okno, nikakogo smysla v etom ne budet. S takim zhe uspehom on mozhet prosto ostat'sya stoyat' na meste. V lyubom sluchae ego pesenka speta. Esli, konechno... Dzhiger! Gost' iz drugogo mira, kazhetsya, nakonec-to soobrazil, chto proishodit, i metnulsya mimo Gerharda k stene. A ohotnik vse eshche pytalsya zakonchit' shag. I kazhdaya proshedshaya sekunda kazalas' emu celym chasom. A potom vse konchilos'. Nastol'ko rezko, chto Gerhard ot neozhidannosti edva uderzhalsya na nogah. Slovno nevidimyj rezinovyj zhgut, skovyvavshij ego dvizheniya, ne davavshij podojti k oknu, neozhidanno lopnul. Gerharda bukval'no shvyrnulo vpered, i on edva ne prilozhilsya golovoj o stenu. No ne prilozhilsya. I glavnym obrazom potomu, chto Dzhiger vovremya uspel priderzhat' ego za plecho. - Glaz? - sprosil Gerhard. - Potom. Lez' v okno. Vot tut ego soyuznik byl prav. Nado bylo unosit' nogi. Oni i tak poteryali vremeni bol'she, chem mogli sebe pozvolit'. Vyhvativ kinzhal, Gerhard polosnul po palevoj niti, i ta raspalas' na dve polovinki. Odna iz nih pochti mgnovenno ischezla, a vtoraya povisla slovno razvyazavshijsya botinochnyj shnurok. Ne obrashchaya vnimaniya na storozhevye niti, Gerhard raspahnul okno i vyskochil na ulicu. Mgnoveniem pozzhe ryadom s nim okazalsya Dzhiger. - Proch' ot doma! - kriknul on. Ochen' razumno. Nu prosto ochen'... I vse zhe, prezhde chem kinut'sya proch' ot doma, im prishlos' ego obognut'. A ogibaya dom, oni uvideli chernye niti. Ih bylo vsego neskol'ko, i eto Gerharda udivilo. Po idee chernyj mag sejchas dolzhen byl pustit' v delo vse svoe umenie, dlya togo chtoby ne dat' im uskol'znut' vo vtoroj raz. Vmesto etogo on ogranichilsya vsego lish' neskol'kimi chernymi nityami, dostatochno vyalo issledovavshimi prostranstvo vokrug doma. Gerhardu i Dzhigeru dazhe udalos' odnu iz nih prosto-naprosto pereprygnut'. Vse proyasnilos', posle togo kak oni uvideli fasad doma. Vot tut niti byli, i dovol'no mnogo. Pravda, ne chernye, no vse zhe ih sushchestvovanie koe-chto ob®yasnyalo. - Oni snova pytaetsya vzyat' pod kontrol' devov, - burknul Dzhiger. - I eto emu udastsya, - skazal Gerhard. - A posemu... Gerhard prekrasno ponimal, chto on hochet skazat'. Mag vybral sovershenno pravil'nuyu taktiku. Vmesto togo chtoby otpravit' po ih sledam neskol'ko chernyh nitej, on reshil ispol'zovat' dlya poimki vragov devov. Net, konechno, on mog popytat'sya eto sdelat' i s pomoshch'yu chernyh nitej. Oni vpolne godyatsya dlya togo, chtoby vyslezhivat' kakogo-nibud' cheloveka. No tol'ko ne v dannom sluchae. Mag dolzhen predugadat', chto ego vragi budut pytat'sya kak mozhno skoree pokinut' gorod, dlya togo chtoby, okazavshis' vne predelov dosyagaemosti, podgotovit' eshche odno napadenie. V samom dele, esli oni reshilis' na vtoroe, to pochemu by im ne sdelat' eshche odnu popytku? Dlya togo chtoby ee ne dopustit', magu nuzhno ne vyslezhivat' svoih vragov, a popytat'sya ustroit' na nih oblavu, ne dat' im v ocherednoj raz uskol'znut'. I vot eto-to luchshe vsego sdelat', ispol'zuya devov. S ih pomoshch'yu mag mozhet, naprimer, popytat'sya perekryt' vse vyhody iz goroda. A skoree vsego, on voz'met v kol'co odin-edinstvennyj rajon. Tot samyj, v kotorom oni sejchas nahodyatsya. Potom, kogda u vragov, vse puti dlya otstupleniya budut otrezany, po ih sledam mozhno pustit' i chernye niti. Obdumyvaya vse eto, Gerhard ne zabyval otchayanno rabotat' nogami. Oni s Dzhigerom dazhe uspeli otbezhat' ot doma chernogo maga primerno s polkvartala. No tut odnovremenno v raznyh koncah goroda oglushitel'no udarili barabany. Mgnoveniem pozzhe v nebo vzleteli ogni beschislennogo kolichestva fejerverkov. |to oznachalo, chto noch' bol'shogo karnavala nachalas'. 20. Vperedi byl perekrestok, i, prezhde chem Gerhard i Dzhiger uspeli ego minovat', dorogu im peregorodila tolpa ryazhenyh. Pod grom barabanov i pilikan'e dudok, v raznocvetnyh, ukrashennyh blestkami i fal'shivymi brilliantami odezhdah, v kostyumah drevnih pelikanskih korolej i princess, tancuya i napevaya, oni valili cherez perekrestok, kazalos' neskonchaemoj tolpoj. A potom, gde-to sovsem nepodaleku, poslyshalsya slitnyj rokot barabanov, vrezavshijsya v izdavaemuyu tolpoj kakofoniyu zvukov, slovno ostrie dagi v grud' poverzhennogo protivnika, i stal nabirat' silu, podminaya pod sebya tolpu, diktuya ej svoyu volyu, zastavlyaya lyudej shagat' v unison svoemu ritmu. - Poprobuem projti cherez tolpu, - skazal Dzhiger. Gerhard byl s nim soglasen. Obojti eto skopishche ne predstavlyalos' vozmozhnym. Da i vremeni na eto ne bylo. Znachit, ostavalos' tol'ko libo perezhdat', poka ona ne projdet, chto trebovalo vremeni, kotorogo u nih sejchas ne bylo, libo popytat'sya cherez nee probit'sya. Pochti ne sbavlyaya skorosti, oni vtisnulis' v tolpu ryazhenyh, pytayas' peresech' ee, probit'sya na druguyu storonu ulicy. Kak okazalos', sdelat' eto bylo ne tak-to legko. Probirayas' mezhdu ryazhenymi, Gerhard to i delo byl vynuzhden otceplyat' ot sebya ch'i-to ruki, pytayushchiesya vovlech' ego v tanec, uskol'zat' iz ob®yatij krasavic, stremyashchihsya poznakomit'sya s nim poblizhe, delat' vid, budto on ne zamechaet butylok, kotorye emu protyagivali dlya togo, chtoby on iz nih othlebnul. Dzhiggeru, poskol'ku ego strannaya figura vydelyalas' dazhe v etoj pestroj tolpe, prokladyvat' sebe dorogu bylo legche. Sootvetstvenno i predlozhenij vstupit' v obshchij tanec emu bylo sdelano men'she. Imenno poetomu on ran'she Gerharda preodolel chelovecheskij potok. A preodolev, ostanovilsya, chtoby podozhdat' svoego soyuznika. Vynyrnuv iz tolpy, Gerhard sprosil: - Kuda dal'she? - Vpered. Nikuda ne svorachivaya. CHem dal'she my ujdem ot doma chernogo maga, tem bol'shij rajon pridetsya devam oceplyat', a veroyatnost' ot nih uskol'znut' budet vyshe. S etim Gerhard byl tozhe soglasen. Oni pobezhali dal'she. A kvartala cherez dva rassudili, chto teper' pospeshat', konechno, nuzhno, no s oglyadkoj. CHernyj mag vse eto vremya dejstvoval, i, znachit, vot-vot na ih puti dolzhen byl popast'sya patrul' devov. Konechno, luchshe by etogo ne sluchilos' do samoj okrainy goroda, no takoe vezenie im kazalos' dostatochno somnitel'nym. Gerhard neveselo usmehnulsya. U nego poyavilos' oshchushchenie, slovno on popal na kakuyu-to karusel'. Za sutki ona sdelala eshche odin oborot, i on vnov' bezhit po ulicam, nadeyas' ujti ot chernogo maga. Zavtra budet to zhe samoe. I poslezavtra. I... Vperedi pokazalas' ploshchad' Lyubitelej yunyh derzanij. Tut soyuznikam ne nuzhno bylo dazhe sgovarivat'sya. Oni oba prekrasno ponimali, chto sejchas vyhodit' na nee slishkom riskovanno. Uzh na ploshchadi-to chernyj mag hotya by odnogo soglyadataya dolzhen byl postavit'. I tot, konechno, ih uglyadit, poskol'ku Dzhigera ni s kem iz mestnyh zhitelej pereputat' nevozmozhno, v pervuyu ochered' iz-za osobennostej figury. S drugoj storony, popytat'sya obojti ploshchad' po ulochkam i pereulkam tozhe bylo ne ochen' razumno. |to stoilo vse togo zhe vremeni, i, konechno, sushchestvovala opasnost' natknut'sya na devov. Vot esli im udastsya minovat' ploshchad', to za nej budut kvartaly, zastroennye eshche v legendarnye vremena semoutskih pravitelej. Doma tam stoyali kak popalo, bylo mnozhestvo melkih ulochek i pereulkov, a znachit, i bol'she vozmozhnostej dlya manevra. Krome togo, rajon etih starinnyh kvartalov, shirokoj polosoj prolegaya cherez gorod, tyanulsya do samyh okrain. I znachit, minovav ploshchad', soyuzniki poluchali vpolne real'nuyu vozmozhnost' ostavit' chernogo maga s nosom. No kak zhe ee peresech', ne popavshis' nikomu na glaza? Gerhard oglyanulsya i, zametiv svernuvshuyu s blizhajshej ulicy bol'shuyu, razukrashennuyu cvetami i girlyandami karetu, zapryazhennuyu chetverkoj loshadej, s oblegcheniem skazal: - Aga, vot to, chto nam trebuetsya. - Kareta? - sprosil Dzhiger. - Ona samaya. S ee pomoshch'yu my i okazhemsya v staryh kvartalah. - Soglasen. Soyuzniki brosilis' k karete. Kstati, kareta eta, vidimo po kakim-to prichinam otstala ot odnogo iz mnozhestva razgulivavshih sejchas po gorodu karnaval'nyh shestvij, i teper' ee vladelec prosto kolesil po gorodu v nadezhde sluchajno natknut'sya na svoih tovarishchej i k nim prisoedinitsya. Kak by to ni bylo, no dlya Gerharda i Dzhigera ona byla nastoyashchim spaseniem. Esli tol'ko udastsya dogovorit'sya s voznicej, chtoby on podvez ih do gorodskoj okrainy, vse priklyucheniya etoj noch'yu zakonchatsya vpolne blagopoluchno. Oni podskochili k karete, i Gerhard, vskochiv na kozly, ryadom s voznicej, prikazal: - Stoj! Ostanovi svoyu kolymagu. Voznica, usatyj dyad'ka malen'kogo rosta, no zato ochen' tolstyj i ves'ma shirokij v plechah, bukval'no ukutannyj v zelenyj plashch s nashitymi na nem alymi liliyami, ne stal vozrazhat' i natyanul vozhzhi. - Prokatit'sya zhelaete? - dovol'no privetlivo sprosil on. - ZHelaem, - skazal Gerhard. - Po pryamoj, do samyh okrain. Skol'ko budet stoit'? - Ne dorozhe deneg, - brosiv na ohotnika hitryj, ocenivayushchij vzglyad, skazal voznica. - Hotya mne, konechno, luchshe by najti svoih. Otstal ya ot nih iz-za polomki. Pravda, noch' tol'ko nachinaetsya, i esli oplata togo stoit, to pochemu by i ne podrabotat'. A vesel'e nikuda ne ujdet. Gerhard udovletvoernno kivnul. Vse skladyvalos' prosto velikolepno. Konechno, otkazhis' voznica ih vezti, emu mozhno bylo prigrozit' oruzhiem ili ustroit' kakoj-nibud' tryuk s ego nityami sud'by. Vot tol'ko eto uzh v samom krajnem sluchae. A den'gi... Dlya togo chtoby blagopoluchno vybrat'sya iz etoj peredelki, nikakih deneg ne zhalko. - Den'gi budut, - zaveril Gerhard. Vytashchiv iz karmana neskol'ko krupnyh kupyur, on protyanul ih voznice. - |, net, - reshitel'no zayavil tot, vnimatel'no izuchiv kupyury i vernuv ih obratno, - Takogo mne ne nado. Konechno, zdes' eto, mozhet, i den'gi, no tol'ko mne oni ne nuzhny. CHto ya stanu s nimi delat' v svoem mire? Plati chem-nibud' stoyashchee ili pozvol' mne ehat' dal'she. Vot etogo Gerhard ne uchel. On uzhe hotel bylo vytashchit' pistolet, no tut Dzhiger sunul emu v ruku chto-to nebol'shoe i tverdoe. |to okazalsya ogranennyj rubin, i ego-to voznica prinyal. Kstati, s bol'shim udovol'stviem. - CHto zh, - skazal on. - |togo dazhe mnogo. Odnako sdachu ya mogu dat' tol'ko nashimi den'gami. Zachem oni vam? - Ne nado, - skazal Dzhiger i polez v karetu. Stekla u nee byli zatemnennye, i eto bylo prosto velikolepno. Po krajnej mere, esli im popadetsya soglyadataj chernogo maga, Dzhigera on ne uvidit. - Budesh' pokazyvat' dorogu? - sprosil voznica. Gerhard prikinul, chto bez etogo ne obojtis'. Krome togo, on hotel, vospol'zovavshis' momentom, poobshchat'sya s voznicej, zadat' emu koe-kakie voprosy. Vot tol'ko kak sdelat', chtoby ego ne uznali? - Net li u tebya pod rukoj eshche odnogo plashcha? - sprosil on u voznicy. - Aga, vot v chem, znachit, delo, - zadumchivo skazal tot. - Vot zachem vam ponadobilas' kareta. Ot kogo-to skryvaetes'? - Vozmozhno, - promolvil Gerhard. - |to chto-to menyaet? - Net, net, - pospeshno skazal voznica. - Plata poluchena, i, znachit, kuda nado, tuda vas ya i dovezu. Poshariv pod kozlami, on vytashchil iz pod nih eshche odin plashch, iz bolee grubogo materiala. Prichem u plashcha byl kapyushon, i eto Gerharda obradovalo. Teper' on mog ne boyat'sya, chto ego uznayut. Zavernuvshis' v plashch i nakinuv kapyushon na golovu, on skomandoval: - A teper' vpered, cherez ploshchad'. Ne ochen' bystro. Voznica hlestnul loshadej, i kareta tronulas'. Devov na ploshchadi bylo azh celyh pyat'. Oni stoyali v samom ee centre, nepodvizhnye, slovno statui. Kak tol'ko kareta vyehala na ploshchad', upravlyayushchie strazhami poryadka niti chernogo maga slegka izmenili svoj cvet, i devy vzyali naizgotovku tyazhelye, useyannye shipami dubiny. Gerhard zamer. Esli chernyj mag otdast strazham poryadka prikaz proverit', kto edet v karete, draki ne izbezhat'. Pri etom, vozmozhno, ot devov oni vse zhe otob'yutsya. Odnako mag uznaet, gde oni v dannyj moment nahodyatsya, i, konechno, kinet vse svoi sily na pomoshch' nahodyashchimsya na ploshchadi strazham poryadka. I vot tut-to... Devy uspeli sdelat' k karete vsego lish' neskol'ko shagov, no tut upravlyayushchie imi niti sud'by vnov' izmenili svoj cvet, i strazhi poryadka vnov' zastyli na meste. Gerhard oblegchenno vzdohnul. Pohozhe, chernogo maga chto-to otvleklo. I eto sluchilos' vovremya. Voobshche zhe, emu sejchas, vidimo, ochen' nelegko. Mozhet li byt' legko pust' dazhe opytnomu kuklovodu, pytayushchemusya upravlyat' odnovremenno neskol'kimi desyatkami kukol? Bezuslovno, maga sil'no vyruchaet opyt, poskol'ku emu dlya svoih nuzhd chut' li ne kazhdyj den' prihoditsya upravlyat' neskol'kimi lyud'mi. No neskol'ko chelovek - eto ne desyatki devov. Tut ot oshibok ne zashchitit dazhe bol'shoj opyt. Kareta prodolzhala katit'sya cherez ploshchad'. Voznica, vzglyanuv na devov, sprosil u Gerharda: - A esli by mestnye strazhi poryadka zadumali proverit', kto edet v karete, stali by vy drat'sya? Vrat' ohotniku ne hotelos', i on skazal: - Konechno. - Tak ya i podumal, - promolvil voznica. - Znachit, poluchaetsya, povezlo? - Povezlo, - soglasilsya Gerhard. Iz nego uhodila goryachka begstva, to osoboe sostoyanie obostrennogo vospriyatiya okruzhayushchego mira, voznikayushchee u kazhdogo begleca, spasayushchegosya ot smertel'noj opasnosti. |tomu sposobstvovalo eshche i to, chto sejchas ot nego nichego ne trebovalos'. Tol'ko sidet' ryadom s voznicej na kozlah i ukazyvat' napravlenie. Kstati, pochemu by v samom dele ne ispol'zovat' etu peredyshku s pol'zoj? Kto meshaet emu zadat' voznice koe-kakie voprosy, kasayushchiesya ego poyavleniya zdes', v etom mire. A kareta uzhe vyezzhala s ploshchadi, i voznica sprosil: - Dal'she - pryamo? - Ugu, pryamo, konechno pryamo. - A svorachivat' gde? - YA tebe skazhu, - promolvil Gerhard. On vse nikak ne mog reshit', kakoj vopros sleduet zadat' voznice, poskol'ku vdrug obnaruzhil, chto ih, svyazannyh s nochnymi viziterami, ne tak uzh i malo. Celaya kucha samyh raznoobraznyh voprosov, do etogo prosto ne prihodivshih emu v golovu, poskol'ku poyavlenie nochnyh viziterov dlya nego, Gerharda, tak zhe kak i dlya kazhdogo korennogo zhitelya etogo mira, bylo chem-to sovershenno obydennym, vrode voshoda i zahoda solnca ili vremya ot vremeni l'yushchego s neba dozhdya. I konechno, samye glavnye voprosy, s kotoryh sledovalo nachinat', byli dostatochno prosty. Pochemu imenno v ih mire kazhduyu noch' poyavlyayutsya vizitery? Kakim obrazom eto proishodit? Blagodarya kakim silam dejstvuyut magicheskie oblaka, cherez kotorye prihodyat nochnye vizitery? Kakoe otnoshenie ko vsemu etomu imeyut chernye magi? I voobshche, kak davno eto nachalos'? To, chto ochen' davno - ponyatno. Inache ne vozniklo by narodnyh tradicij, vrode etoj nochi bol'shogo karnavala. No kogda nachali poyavlyat'sya pervye vizitery? CHto etomu predshestvovalo? Kakie sobytiya? Sto let nazad? Dvesti? Pyat'sot? Eshche pri pelikanskih pravitelyah? Kak davno? Gerhard vzdohnul. Vryad li voznica sumeet dat' emu otvet hotya by na odin iz etih voprosov. Vprochem, chem chert ne shutit, kogda Bog spit? Vdrug emu chto-to izvestno? Da i potom, nado zhe s chego-to nachinat'? Pochemu by ne sejchas i ne zdes'? Vytashchiv iz karmana korobochku sigaretu, Gerhard protyanul ee voznice. Tot vzglyanul na nee i otricatel'no pomotal golovoj. - Ne potreblyayu. - Ponyatno. Zakuriv, Gerhard sunul korobochku obratno v karman i ostorozhno sprosil u voznicy: - A voobshche, ty chasten'ko poyavlyaesh'sya v nashem mire? - Kogda kak, - otvetil tot. - Kogda dela idut neploho, to ya etu ezhegodnuyu poezdku v mir karnavala propuskayu, a vot kogda s den'gami tugo, to prihoditsya ehat'. Gerharda zadeli slova "mir karnavala", i on uzhe hotel bylo vozrazit' voznice, no vdrug podumal, chto tot v chem-to prav, po krajnej mere so svoej tochki zreniya. CHto on znaet ob etom mire, esli imeet vozmozhnost' videt' ego vsego odin raz v godu? I pochemu by tomu zhe voznice ne predpolozhit', chto v etom mire kazhdaya noch' yavlyaetsya takoj, kak eta? Sootvetstvenno otsyuda i nazvanie "mir karnavala". Kstati, poluchaetsya, chto dlya zabytyh bogov eto mir, v kotorom mozhno hot' kazhduyu noch' shlyat'sya po ulicam v soprovozhdenii adeptov i ustraivat' publichnye potasovki. Dlya belyh vsadnikov eto mir skachek po nochnym ulicam, rubki na sablyah i poiskov nevedomyh vragov. Dlya krasnyh demonov... Ladno, tut vse ponyatno. Idem dal'she. - I davno eto u vas? - sprosil Gerhard. - CHto imenno? - Nu, poezdki v nash mir, dlya togo chtoby pouchastvovat' v karnavale. Zadumchivo pochesav v zatylke, voznica otvetil: - Otkuda ya znayu? Davno, navernoe. Mne eshche moj otec govoril, chto v vashem mire v sluchae krajnej neobhodimosti mozhno neploho podrabotat'. Konechno, ne kazhdyj raz, no vse zhe, inogda... Nu, vot kak sejchas. Vidish' li, mozhet byt', etot poluchennyj u tebya kameshek v vashem mire stoit sovsem nemnogo, no u nas ya na nego smogu svoyu karetu podremontirovat'. A eto - ne tak uzh i malo. |to ves' risk opravdaet. - Risk? - sprosil Gerhard. - Ugu. Kak bez nego? Konechno, risk. Ran'she-to, kak govoryat, v vashem karnaval'nom mire voobshche bylo bezopasno, a vot nekotoroe vremya nazad stali poyavlyat'sya sluhi, chto koe-kto iz pozhelavshih v nem pobyvat' obratno ne vernulsya. Poka eto vsego lish' sluhi, no tem ne menee... Poetomu, hotya zhelayushchih pobyvat' v vashem mire po-prezhnemu dostatochno... Prodolzhat' voznica ne stal, prosto mahnul rukoj. - A vse zhe, sluhi, znachit, est'? - sprosil Gerhard. - Est', konechno. Uzhe let desyat'-pyatnadcat', ne men'she... Tak chto esli v budushchem godu dela moi pojdut kak nado, to ya ne poyavlyus'. Nehorosho chasto iskushat' sud'bu. - No ved' drugie vizitery iz vashego mira yavilis' k nam ne podzarabotat', - vykinuv okurok, skazal Gerhard. - Naskol'ko ya ponyal, oni prishli prosto poveselit'sya. - Nu, koe-kto iz nih etih sluhov ne slushal, - ob®yasnil voznica. - A kto-to slushal, da ne poveril. Potom, est' eshche te, kogo sluhi tol'ko podstegnuli. Znaesh', vsego nahodyatsya sorvigolovy, i ih hlebom ne kormi, daj pouchastvovat' v kakom-nibud' riskovannom dele. |to ih zavodit. Tol'ko ya ne iz takih. Mne nuzhno bylo dela popravit', i, kazhetsya, udalos'. Nu, i slava velikim gonchim, ognennopastnym, vedushchim svoyu vechnuyu ohotu za dushami greshnikov. Gerhard hotel bylo zadat' eshche odin vopros, no tut pod karetoj chto-to hrustnulo, i ona rezko nakrenilas'. Voznica izdal vozmushchennyj vopl' i pospeshno natyanul vozhzhi. Vse-taki loshadi ostanovilis' ne srazu, i karetu eshche neskol'ko shagov protashchilo po mostovoj. Pri etom bylo otchetlivo slyshno, kak kakaya-to zhelezyaka pod nej, skoree vsego os', protivno chirkaet po bruschatke. Ohotnik i voznica slezli s kozel i ubedilis', chto prichinoj avarii dejstvitel'no bylo koleso, bukval'no razvalivsheesya na kuski. Sekundoj pozzhe k nim prisoedinilsya Dzhiger i skazal: - Tak, daleko, znachit, my ne uehali. Uslyshavshij eto voznica prisel na kortochki vozle karety i, delaya vid, budto osmatrivaet os', slegka pognuvshuyusya posle togo, kak slomalos' koleso, prinyalsya izrygat' kakie-to sovershenno zhutkie proklyatiya. V nih upominalos' o letayushchih zmeyah, nadelennyh sovershenno fenomenal'nymi seksual'nymi sposobnostyami, o kakih-to zver'kah, umudryavshihsya vse vremya samozarozhdat'sya, prichem s nevidannoj skorost'yu i energiej, a takzhe o velikom rastitel'nom duhe i processe ego stanovleniya sobstvennym otcom, dedom da k tomu zhe eshche i mater'yu. Gerhard zhe podumal, chto on prosto boitsya poteryat' platu, poskol'ku ne smog dostavit' klientov na mesto. - Ladno, - skazal Dzhiger, - samoe glavnoe - ploshchad' my vse zhe minovali. Dal'she mozhno i pojti peshkom. Poshli, nam eshche topat' i topat'. I konechno, on byl prav. Oglyanuvshis', Gerhard uvidel, chto oni nahodyatsya ot ploshchadi ne bolee chem v kvartale, i podumal, chto nado bylo, edva oni ee minovali, prikazat' voznice ehat' bystree. Hotya kto znaet, mozhet byt', togda, koleso slomalos' by ran'she? Oni bylo dvinulis' proch' ot karety, no tut voznica, okonchatel'no uspokoivshijsya naschet platy, rashrabrilsya tak, chto dazhe poprosil Gerharda vernut' plashch. - On eshche horoshij i dostatochno teplyj. Vam on ni k chemu, a mne prigoditsya. Gerhard molcha otdal voznice plashch, i oni s Dzhigerom poshli proch'. - Kstati, a chto ty sdelal s glazom? - nemnogo pogodya sprosil ohotnik. - S kakim glazom? - pointeresovalsya Dzhiger. - Nu, s tem samym, kotoryj byl v komnate v dome chernogo maga. - A, s glazom! Da nichego osobennogo. Prosto polosnul ego lezviem, prezhde chem on ko mne povernulsya. I kak ni stranno, podejstvovalo. Dazhe krov' poshla. Gerhard zadumchivo pokachal golovoj. A ved' ego soyuznik riskoval, i dostatochno prilichno. I tem ne menee ne brosil... Sdelal li on eto po eticheskim soobrazheniyam? Ili vse zhe u nego, dazhe sejchas, est' kakaya-to ideya, kak prodolzhit' ohotu na chernogo maga? No kakim obrazom eto mozhno sdelat', posle togo kak oni vtoroj raz edva unesli nogi ot ego doma? Znachit, on ne brosil svoego soyuznika, po eticheskim soobrazheniyam. Znachit, on ne brosaet soyuznikov dazhe posle togo, kak perestaet v nih nuzhdat'sya. Redkoe svojstvo. I vse zhe... vse zhe... Esli uchest', kem Dzhiger mozhet byt'... Kstati, a emu-to chto izvestno o nochnyh viziterah? Da, koncheno, on, skoree vsego, poyavilsya v etom mire sovsem nedavno. Odnako on uzhe dokazal, chto znaet o chernyh magah gorazdo bol'she, chem obychnyj ohotnik. Vozmozhno, on chto-to vedaet i o nochnyh viziterah. - Gm... - skazal Gerhard. - A voobshche, ty davno v nashem mire? Dzhiger brosil na nego vnimatel'nyj vzglyad i ostorozhno otvetil: - Ne ochen'. - I konechno, ty uzhe obratil vnimanie na to, chto v etom mire nochi dovol'no strannye? - Obratil. Tol'ko, prezhde chem popast' k vam, ya pobyval v mirah i poprichudlivee. - I vse zhe... - Podozhdi, - perebil ego Dzhiger. - Sejchas ne do prazdnyh razgovorov. Slyshish'? Oni ostanovilis' i prislushalis'. Grohot barabanov, stavshij uzhe bolee privychnym, teper', kazhetsya, narastal, prichem tol'ko s odnoj storony. S toj samoj, v kotoruyu oni shli. - Kazhetsya, eshche odna karnaval'naya kolonna, - skazal Dzhiger. - I idet ona pryamo na nas, - promolvil Gerhard. - Horosho by s nej razminut'sya. Pospeshim. Esli my uspeem minovat' ulicu, po kotoroj ona idet, to nam ne pridetsya cherez nee probivat'sya. Oni pobezhali. I vse zhe karnaval'naya kolonna dvigalas' slishkom bystro. Ona vyvernula s blizhajshej ulicy i ne prosto peregorodila im put', no, svernuv, dvinulas' navstrechu. - Pridetsya podozhdat', poka ona projdet mimo, - skazal Dzhiger. - Pridetsya, - soglasilsya s nim Gerhard, nasharivaya v karmane chernye ochki.- Lish' by tol'ko ona ne okazalas' slishkom dlinnoj. Oni prizhalis' k stene blizhajshego doma. Tancuyushchie arlekiny i kolombiny, v ozherel'yah iz ogromnyh, oduryayushche pahnushchih cvetov, nekto v shkure kameleoparda, tancuyushchij vybivayushchijsya iz obshchego ritma tanec, vysoko vskidyvavshij dlinnye, toshchie nogi, to i delo s ozhestocheniem pripadavshij k mostovoj i tut zhe podskakivayushchij. Ogromnyj tolstyak v kostyume smerti i sootvetstvuyushchej maske, s dlinnym derevyannym mechom v rukah. Kakie-to urodlivye karliki, tak i snuyushchie pod nogami, v kolpachkah, useyannyh serebryanymi notnymi znakami, s prichudlivymi muzykal'nymi instrumentami v rukah. Kloun na hodulyah, razmahivayushchij kazhushchimisya neobyknovenno korotkimi po sravneniyu s nogami ruchkami, vo vseuslyshan'e ob®yavlyavshij, chto vyiskivaet bolee- menee prostornoe mesto, dlya togo chtoby pokazat', kak nado krutit' sal'to. I - eshche... I - eshche... Pod grohot barabanov i veseluyu muzyku, s tancami i pesnyami, s beskonechno radostnymi i ot etogo kazhushchimisya bezumnymi licami, oni prohodili, probegali, protancovyvali mimo prizhavshihsya k stene doma soyuznikov. I pochti kazhdyj iz okazavshihsya ryadom chto-to im govoril, podmigival, pytalsya zastavit' tancevat' ili hotya by pohlopat' po plechu, pocelovat' v shcheku, dat' poshchechinu, ushchipnut'... Gerhard podumal, chto eto smahivaet na morskoj priboj, kotoryj tak i norovit utashchit' neostorozhnogo plovca na glubinu, otpravit' ego na dno, ne dat' vyplyt' i vyzhit'. Prichem, v samom pryamom smysle. Sudya po vsemu, kolonna napravlyalas' k ploshchadi. I znachit, esli kto-to iz soyuznikov pozvolit tancuyushchim zatashchit' sebya v tolpu, to neizbezhno tozhe okazhetsya na ploshchadi. A tam, devy i storozhevye niti chernogo maga. I stoit zadet' hotya by odnu iz nitej ili byt' zamechennym devom, kak snova pridetsya otryvat'sya ot pogoni. Ili prinimat' boj, prichem s protivnikom, k kotoromu vse vremya budet podhodit' podkreplenie. V obshchem, dostatochno neradostnaya perspektiva. I poetomu luchshe by emu uderzhat'sya na meste, zdes', u steny neizvestnogo doma. Nekotoroe vremya spustya emu pokazalos', chto tolpa slovno by redeet, i on oblegchenno vzdohnul, no tut gde-to vperedi, sredi mnogih drugih, poyavilos' lico, pokazavsheesya emu znakomym, i Gerhard zabyl obo vsem. Poskol'ku eto lico bylo licom neznakomki, toj samoj, izobrazhenie kotoroj emu pokazala hozyajka mosta. On bylo rvanulsya v tolpu, dlya togo chtoby otyskat' ee, okazat'sya ryadom. V etom dazhe imelsya kakoj-to smysl, poskol'ku esli hozyajka mosta ego ne obmanula, to neznakomka yavlyaetsya ego suzhenoj, ego vtoroj polovinkoj. I znachit, stoit ej ego uvidet', kak ona tozhe eto pojmet, osoznaet, chto nashla togo, bez kotorogo zhit' ne mozhet. On rvanulsya v tolpu, ne slysha predosteregayushchego vosklicaniya Dzhigera, no kak raz v etot moment, kak nazlo, k nemu pritisnulo kakogo-to sovershenno chudovishchnyh razmerov tolstyaka, v kaftane, sshitom iz raznocvetnyh lent, i tot svoim ogromnym bryuhom bukval'no vtramboval Gerharda v stenu. I dlilos' eto, kazalos', vechnost', a potom, kogda tolstyaka uneslo proch', ohotnik uvidel, chto on oboznalsya. Devushka, kotoruyu on prinyal za neznakomku, teper' okazalas' neskol'ko blizhe, i, eshche raz ee uvidev, ohotnik uverilsya, chto ona vsego lish' pohozha na neznakomku, ne bolee. - Ty oshalel? - sprosil ego Dzhiger. - Vse normal'no, - promolvil Gerhard, plotnee prizhimayas' k stene. - Vse v samom luchshem vide. I dejstvitel'no, vse bylo normal'no, poskol'ku navazhdenie uzhe ischezlo, ostaviv posle sebya lish' tyagostnoe chuvstvo nedoumeniya, slegka pripravlennoe stydom. CHego on stydilsya? On i sam tochno ne znal. Mozhet byt', togo, chto tak legko obmanulsya? No moglo li podobnoe proizojti, esli by gde-to v glubine dushi on etogo ne zhelal? A mozhet, on prinyal zhelaemoe za dejstvitel'noe, i emu stydno za to, chto obnaruzhil pered Dzhigerom svoyu slabinu, zabyl gde oni nahodyatsya i v kakoj situacii okazalis'? Kstati - zhelaemoe? A tak li eto? S kakih eto por on stal nahodit' prelest' v samoobmane? Gerhardu zahotelos' vyrugat'sya. I voobshche, zabyt' ob etom sluchae, slovno ego i ne bylo. Kstati, i povod podvernulsya. Gerhard zametil, chto teper' pochti ryadom s nim, takzhe prizhavshis' k stene, stoit kakaya-to zhenshchina, s licom, zakrytym bol'shoj, ukrashennoj blestkami i prichudlivymi razvodami maskoj. Poka on razdumyval, o chem by ee sprosit', zhenshchina zadala vopros sama: - Uvideli kogo-to znakomogo? - Vsego lish' pokazalos', - s dosadoj otvetil Gerhard. - Na samom dele nikogo tam ne bylo. Prichinoj dosady bylo vdrug prishedshee k nemu osoznanie, chto nadezhda vstretit' neznakomku na samom dele ne ischezla. Ona vsego lish' spryatalas', gotovaya pri pervoj zhe podvernuvshejsya vozmozhnosti vozroditsya i vnov' zahvatit' uteryannye pozicii. Pri pervoj zhe vozmozhnosti... - Na karnavalah eto byvaet, - hihiknuv, skazala zhenshchina v maske. - Inogda kazhetsya, budto uvidel kogo-to znakomogo, a on podojdet blizhe - i ty ponimaesh', chto oboznalsya. Ne pravda li? - Konechno, - skazal Gerhard. - A inogda, byvaet, kto-to ochen' znakomyj, stoit sovsem ryadom, a ty ob etom i ne podozrevaesh', poskol'ku on pryachetsya pod maskoj. - I eto sluchaetsya. - Vot, naprimer, kak sejchas. Skazav eto, zhenshchina snova hihiknula. Maska, polnost'yu zakryvavshaya ne tol'ko ee lico, no i golovu, byla tak ogromna, chto dazhe ne pozvolyala uvidet' niti sud'by. - |to vy namekaete na sebya? - momental'no nastorozhivshis', sprosil Gerhard. Ne bylo u nego v etom gorode znakomyh zhenskogo pola, da i ne moglo byt', poskol'ku on priezzhal syuda na ohotu. A ohota i amurnye uvlecheniya - veshchi nesovmestimye. Mozhet, vse-taki, zhenshchina v maske takim obrazom s nim zaigryvaet? No ne slishkom li strannyj sposob zavodit' znakomstva ona vybrala? - Vy dogadlivy, - skazala zhenshchina. - V takom sluchae, mozhet byt', vy soizvolite snyat' masku? - sprosil Gerhard. - Ne luchshe li podozhdat', poka projdet tolpa? - opyat' hihiknula zhenshchina. - Razve eto imeet kakoe-to znachenie? - Navernoe, net. Tolpa yavno redela, i kak raz v etot moment vozle nih obrazovalos' nemnogo svobodnogo prostranstva. Ottolknuvshis' ot steny, zhenshchina kartinno razvela ruki v storony, a potom rezko sdernula masku. |to byla mara. 21. Gerhard prygnul v storonu. Vovremya, nado skazat'. Dlinnye, ostrye kogti vsporoli vozduh vozle samogo ego plecha. - Ne ujdesh', - proshipela mara. Nu da, chto eshche ona mogla skazat'? Vse to zhe samoe. Mara eshche raz popytalas' dostat' ego rukoj, i Gerhard, otprygivaya, natolknulsya na borodatogo arlekina ves'ma pochtennogo vozrasta. I vse zhe kakim-to chudom emu udalos' uvernut'sya. Kogti mary proneslis' bukval'no v santimetre ot golovy ohotnika Ogo, eto signal. Pora ubegat'. Rezko naklonivshis' i ozhestochenno rabotaya loktyami, Gerhard vvintilsya v tolpu. Ego otshvyrnulo v storonu. Potom ch'ya-to sil'naya ruka edva ne oprokinula ego na mostovuyu, no v poslednij moment Gerhard vse zhe umudrilsya uderzhat'sya na nogah. Pravda, dlya etogo emu prishlos' bukval'no vcepit'sya v vorotnik plat'ya kakoj-to zelenokozhej krasotki s nepravdopodobno bol'shimi glazami i malen'kim, s bulavochnuyu golovku rtom. Plat'e tresnulo po shvam i Gerhard uvidel, chto pod nim, tam, gde u normal'noj zhenshchiny dolzhna byt' grud', nahodyatsya dva okruglyh, slegka shevelyashchihsya krylyshka. - Nahal! - tomno progovorila zelenokozhaya. - Nu i chto ty budesh' delat' dal'she? Prezhde chem Gerhard uspel pered nej izvinit'sya, ego kto-to pihnul v bok, i on vrezalsya spinoj vo chto-to bol'shoe, teploe i kolyshushcheesya. Dazhe ne udosuzhivshis' oglyanut'sya, poskol'ku vremeni na eto ne bylo, ohotnik yurknul vbok, tuda, gde, kazhetsya, bylo posvobodnee. I oshibsya. Svobodnee tak ne bylo. A eshche tam okazalas' uvitaya serpantinom i ukrashennaya venkami platforma, na kotoroj ves'ma raskovanno tancevali neskol'ko devochek, odetyh lish' v rasshitoe zolotom bikini, i simpatichnyj karlikovyj tapir v cilindre i bol'shih solncezashchitnyh ochkah. Gerharda pritisnulo bylo k platforme, da tak, chto u nego zatreshchali rebra. Odnako dlilos' eto sovsem nedolgo, i v sleduyushchee mgnovenie tolpa othlynula. Vospol'zovavshis' predstavivshejsya vozmozhnost'yu, ohotnik vskarabkalsya na platformu i okinul vzglyadom tolpu. Dzhiger byl uzhe dovol'no daleko, uverenno probirayas' v hvost kolonny, a vot mara - blizko, slishkom blizko. Ryazhennye, ot ee udarov, razletalis' v storony, slovno kegli. Prichem ostanovit' ee bylo nevozmozhno. Ne stanesh' zhe strelyat' v tolpe? Znachit, pistolet otpadaet. Togda, mozhet byt', poprobovat' vonzit' v nee magicheskij kinzhal? Vozmozhno, on ee dazhe uspokoit. Odnako net nichego hudshego, chem drat'sya s kem-to v takoj tolpe. Odin neozhidannyj tolchok kakogo-nibud' razryazhennogo bolvana - i ty, vmesto togo chtoby uhlopat' chudovishche, lishish'sya golovy. Da i mara... Esli sejchas ona prokladyvaet dorogu, prosto rasshvyrivaya ryazhennyh, to, srazhayas' ne na zhizn', a na smert', pustit v hod kogti. I tut uzh nikomu iz teh, kto popadetsya u nee na puti, kto, po ee mneniyu, stanet meshat' shvatke, poshchady ne budet. Ni malejshej. Prezhde chem Gerhardu udastsya ee uspokoit', mara prikonchit s desyatok nochnyh viziterov. Esli ne bol'she. Znachit, ostaetsya tol'ko vsled za Dzhigerom probivat'sya v hvost kolonny, popytat'sya vymanit' maru na otkrytoe mesto i dat' ej boj tol'ko posle togo, kak nochnye vizitery ujdut proch'. Zadacha dovol'no slozhnaya, no pri nekotorom vezenii vypolnimaya. Tol'ko by mara ne dognala ego v tolpe. Togda emu i v samom dele budet kryshka. CHto zh, poskol'ku ona vryad li smozhet vzobrat'sya na platformu, dlya nachala zastavim maru ee obognut'. |to dast nekotoryj vyigrysh po vremeni. Gerhard v dva pryzhka peresek platformu i, edva ne stolknuv s nee nekstati popavshegosya na puti tapira, sprygnul na mostovuyu. - Vse ravno ne ujdesh'! - poslyshalos' u nego za spinoj, prichem, ne tak uzh daleko. Gerhard usmehnulsya: - A vot i ujdu! On rezvo metnulsya proch' ot platformy, edva ne sshib s nog dlinnogo kak zherd' barabanshchika, zamahnuvshegosya bylo na nego kolotushkoj, kotoroj tol'ko chto otchayanno izbival svoj baraban. Vprochem, ohotnik tak shustro yurknul za spinu psevodovolshebnika, v useyannom zolotymi zvezdami halate i vysokom kolpake, chto barabanshchik ne uspel ego udarit'. Ohotnik prodiralsya, lez burom, tolkalsya kak sumasshedshij, rabotal loktyami, protiskivalsya, proryvalsya skvoz' ryady. Okruzhayushchie perestali dlya nego sushchestvovat', prevrativshis' lish' v tela, kotorye nuzhno libo ubrat' s dorogi, libo proskochit' mezhdu nimi, ne zabyvaya pri etom priderzhivat'sya pravil'nogo napravleniya. Raza dva gde-to sovsem blizko slyshalsya golos mary, obeshchavshej prikonchit' ego s pomoshch'yu kakih-to sovershenno uzh chudovishchnyh pytok, no Gerhard ne obrashchal na eto vnimaniya. Emu prosto nekogda bylo otvlekat'sya, tratit' na eto lishnie sekundy, vybivat'sya iz vzyatogo ritma, teryat' temp. Vot eto sejchas bylo samoe glavnoe - temp. Ohotnik nakonec-to vyrvalsya iz kolonny i, slegka poshatyvayas', vse eshche mashinal'no rabotaya rukami, sdelal neskol'ko shagov, uzhe ne vstrechaya na svoem puti ni odnogo nochnogo vizitera. A potom on uvidel Dzhigera, stoyavshego k nemu licom, bukval'no v neskol'kih shagah, i vse vstalo na mesto. Mara! S nej pridetsya drat'sya. Sejchas i zdes'. Rezko povernuvshis' k uhodyashchej kolonne licom, Gerhard vyhvatil magicheskij kinzhal. Mgnoveniem pozzhe na ego plecho legla ruka Dzhigera. - Ne nado, - skazal tot. - |to moya draka. Ty ne dolzhen v nee vmeshivat'sya ni pri kakih obstoyatel'stvah. Sovetuyu prosto prodolzhit' svoj put'. Nikuda ne svorachivaj. YA tebya vskore dogonyu. - Ty oshibaesh'sya, - skazal Gerhard. - Mara presleduet menya, i, znachit, drat'sya s nej mne. - Ne budem sporit', - promolvil Dzhiger. - Vse uzhe resheno. Mne prihodilos' stalkivat'sya s marami, a tebe - net. Krome togo, ya hochu sohranit' tvoj kinzhal. On eshche ochen' dazhe ponadobitsya. CHto by ne sluchilos', ne puskaj ego v hod. - Pochemu? - Dolgo ob®yasnyat'. Prosto pover' mne. - I vse zhe... - Smotri, vot ona. Dejstvitel'no, eto byla mara. Pohozhe, pod konec, otchayavshis' shvatit' Gerharda, ona vse zhe pustila v hod kogti. Ob etom govorili ee zabryzgannye krov'yu ruki. - Nu vot, - s udovletvoreniem skazal ona. - Kazhetsya, teper' do vas doshlo, chto ubegat' bespolezno. Vy oba predpochitaete umeret' bystro i pochti bezboleznenno, ili budem drat'sya? - Budem drat'sya, - skazal Dzhiger, delaya k nej shag. Gerhard bylo tozhe shagnul za nim, no gost' iz drugogo mira, predusmotritel'no vytyanuv dlinnuyu ruku nazad, ne pozvolil emu etogo sdelat'. - YA skazal - ne vmeshivajsya, - proshipel on. - Esli etu tvar' mozhno ubit' odnim, moim kinzhalom, ya eto sdelayu. Esli nel'zya, my u