begaem. Stoj i smotri. Vot eto Gerharda pokorobilo. Ne privyk on ispolnyat' ch'i by to ni bylo komandy. Hotya, s drugoj storony, pochemu by i ne poslushat'sya? U Dzhigera yavno poyavilsya ocherednoj plan. V to vremya kak u nego, ohotnika, na dannyj moment nikakogo plana net. Tak pochemu by i ne poslushat'sya? Vse zhe Gerhard vytashchil iz karmana pistolet i bystren'ko ego perezaryadil. Ochevidno uslyshav, kak shchelknula vstavlyaemaya v rukoyatku obojma, Dzhiger progovoril: - A vot eto - pravil'no. Pro pistolet-to tvoj ya i zabyl. Tol'ko proshu, strelyaj akkuratno. Ne popadi zaodno i v menya. - Pervuyu zhe pulyu zasazhu tebe v spinu, - mrachno skazal Gerhard. - Nu, nu, ne obizhajsya... - Tak, - skazala mara. - Znachit, pervym budet dlinnyj. CHto zh, esli vy nagovorilis', mozhet byt', pristupim? - Bezuslovno, - promolvil Dzhiger. Zmejki na golove mary vstali dybom. Prevrashchenie proizoshlo tak bystro, chto Gerhard ne uspel rassmotret' ego vo vseh detalyah. Mgnovenie nazad mara byla vpolne obychnoj zhenshchinoj, esli ne schitat' shevelyury, a sejchas ee telo uzhe stalo napolovinu zmeinym. - Nu, davaj, - skazala ona, yavno ne bez umysla pokazyvaya klyki. Dlinnyj zmeinyj hvost shchelknul, slovno bich cirkovogo dressirovshchika. Dzhiger v otvet na eto izdal zvuk, napominayushchij tihoe tikan'e nastennyh chasov. Medlenno, ostorozhno stavya na mostovuyu nogi, tak, slovno ona byla pokryta l'dom, on podhodil k mare, derzha neskol'ko na otlete pravuyu ruku. V tot moment, kogda rasstoyanie mezhdu nimi sokratilos' do pary shagov, mara eshche raz shchelknula hvostom i stremitel'no brosilas' na Dzhigera. Ee kogti rassekli vozduh vozle samogo lica gostya iz drugogo mira, vse-taki uspevshego shagnut' v storonu i izbezhat' udara. V to zhe mgnovenie Gerhard vystrelil. Mara upala na spinu. Dzhiger, gotovyas' nanesti udar, kinulsya k nej, zanesya nad golovoj ruku, iz kotoroj uzhe proklyunulos' ostrie kinzhala. Rezko perevernuvshis' na bok, Mara hlestnula hvostom i popala-taki emu po nogam. Padaya na mostovuyu, gost' iz drugogo mira vse zhe uspel sgruppirovat'sya i ne zashibsya. Poskol'ku nogam ego, vidimo dostalos' osnovatel'no, perekat, kotoryj Dzhiger tut zhe sdelal, poluchilsya neskol'ko neuklyuzhim. Odnako on spas ego ot novogo udara hvosta. - Porvu oboih na kusochki! - proshipela mara, podnimayas' s mostovoj. - Vryad li, - promolvil Gerhard i vsadil v nee ocherednuyu pulyu. Mara upala. Dzhiger uzhe byl na nogah i, posle togo kak eto sluchilos', dvinulsya k mare, po-prezhnemu derzha slegka na otlete pravuyu ruku. Ostroe lezvie iz ego ladoni teper' vysunulos' polnost'yu. Ochevidno, Dzhiger reshil, chto skryvat' ego net nuzhdy. Mara lezhala nepodvizhno, vidimo vyzhidaya, kogda protivnik priblizitsya na dostatochnoe rasstoyanie dlya vernogo udara. Prodolzhaya derzhat' chudovishche na mushke, Gerhard peredvinulsya vbok na neskol'ko shagov. On boyalsya, chto Dzhiger, zasloniv maru telom, pomeshaet v nuzhnyj moment vystrelit'. Vprochem, ohotnik nadeyalsya, chto bol'she strelyat' ne pridetsya. Ochevidno, ishod poedinka reshitsya v blizhajshie neskol'ko sekund. Po krajnej mere, emu tak kazalos'. Shvatka i v samom dele zanyala ne bolee mgnoveniya. Mara udarila snizu vverh, na etot raz celyas' kogtyami Dzhigeru v zhivot. Ne promahnis' ona, gost' iz drugogo mira okazalsya by mgnovenno vypotroshen. Odnako ona promahnulas'. Legko otpryanuv, Dzhiger pochti tut zhe metnulsya vpered, k mare. Neulovimoe dvizhenie ruki - i torchashchij iz ego ruki klinok vonzilsya mare v grud'. Potom poslyshalsya korotkij suhoj tresk, s kotorym klinok, pochti u samogo osnovaniya oblomilsya, i Dzhiger otprygnul v storonu. Vovremya. Mara uspela nanesti eshche odin udar, ne menee sil'nyj i strashnyj, chem predydushchij, no tozhe ne dostigshij celi. - Vot, kazhetsya, i vse, - tyazhelo dysha, skazal Dzhiger. - Sejchas my uznaem, naskol'ko ona sil'na. Zametno prihramyvaya, on dvinulsya k Gerhardu. A tot vo vse glaza smotrel na maru. Oblomok lezviya v ee grudi stremitel'no krasnel, slovno opushchennyj v kuznechnyj gorn. Plot' mary poblizosti ot klinka shipela i dymilas', pryamo na glazah prevrashchayas' v seryj pepel. Prichem pyatno pepla stanovilos' vse shire. - Nu vot, sejchas... - probormotal Dzhiger, ostanovivshis' ryadom s Gerhardom i povernuvshis' k mare licom. - A esli ona okazhetsya sil'nee? - sprosil ohotnik. - V takom sluchae nam ostanetsya tol'ko pustit'sya nautek. Noch' dlinnaya i eshche dazhe ne perevalila za seredinu. Kak-nibud' my ot etoj krasavicy izbavimsya. - U menya tozhe est' kinzhal. - Tol'ko v samom bezvyhodnom sluchae. On nam eshche ochen' prigoditsya. - Uzh ne zadumal li ty eshche odnu avantyuru? - podozritel'no sprosil Gerhard. - Vozmozhno, i zadumal, - ulybnulsya Dzhiger. - Kakuyu? - Vsemu svoe vremya. Vsemu svoe vremya. Vot eto Gerhardu sovsem uzh ne ponravilos'. Syt on byl po gorlo raznymi avantyurami i teper' mechtal v dal'nejshem uchastvovat' tol'ko v obychnyh ohotah. Vysledil chernogo maga, opredelil slaboe mesto v ego seti, podkralsya, nanes neozhidannyj, molnienosnyj smertel'nyj udar i tut zhe skrylsya. Kak obychno. Bez iznuritel'noj i sovershenno bespoleznoj begotni, bez perepolohov i oglaski, bez privlecheniya k ohote, a znachit, i naprasnogo riska dlya ih zhiznej, ni v chem ne povinnyh zhitelej, ne govorya uzhe o strazhah poryadka. Gerhard slegka ulybnulsya. Hotya... hotya... esli podumat'... Mara zavopila. Telo ee vygnulos' dugoj, snova vypryamilos', zakolotilos' o bruschatku v beshenom ritme. Pochernevshij, slovno goloveshka, oblomok klinka upal na mostovuyu i rassypalsya na kusochki. - Kstati, a ne pora li nam uhodit'? - probormotal Dzhiger. - Pryamo sejchas. Dumayu, ishod nashego nebol'shogo eksperimenta yasen. Gerhard kivnul. CHego uzh tut neponyatnogo? Telo mary vosstanavlivalos'. Pepel'noe pyatno pryamo na glazah umen'shalos'. I stalo byt', chem dal'she soyuzniki okazhutsya ot etogo mesta k tomu momentu, kogda ono okonchatel'no ischeznet, tem luchshe. Gerhard vzdohnul. - Horosho, pobezhali. Tol'ko eto ne reshit nashu problemu. Mara tak prosto ne otvyazhetsya. I znachit, pridetsya drat'sya. Ne luchshe li vse-taki ee prikonchit' sejchas, poka ona ne mozhet soprotivlyat'sya? - Net, my uhodim. Vozmozhno, moj klinok posluzhit mare preduprezhdeniem. Kto znaet, mozhet, ona peredumaet nas presledovat'? - I ty v eto verish'? - Net. No chego na svete ne byvaet? I sud'be svojstvenno podkidyvat' spasenie togda, kogda ty v nem osobenno nuzhdaesh'sya. - CHashche naoborot. - Hvatit boltat'. Pora uhodit'. Oni pobezhali proch'. Gerhard pochti srazu zametil, chto Dzhiger vse eshche prihramyvaet. Nogam ego, vidimo, dostalos' i v samom dele osnovatel'no. I, nesmotrya na eto, on vse zhe bezhal. Morshchilsya ot boli, no staralsya ot ohotnika ne otstat'. Znachit, vse-taki est' u nego kakoj-to plan i ih begstvo yavlyaetsya ego chast'yu. O-ho-ho... chto-to eshche budet? Szadi poslyshalsya yarostnyj vopl' mary. - CHto u tebya s nogami? - sprosil na begu Gerhard. - Vse v norme. - Naskol'ko v norme? - Dumayu, chasa cherez dva regeneraciya zakonchitsya, i togda propadet dazhe hromota. - Tak, ponyatno. Gerhard oglyanulsya. Mara ih presledovala. Poka u nee eto poluchalos' ploho. Poka ee motalo iz storony v storonu, slovno p'yanicu, izryadno prevysivshego svoyu normu spirtnogo. Odnako s kazhdym mgnoveniem ona dvigalas' vse uverenie, i, chto nemalovazhno - bystree. - Boyus', dvuh chasov u nas v zapase net, - promolvil Gerhard. - Mara nas dogonit gorazdo ran'she. - V takom sluchae nam nado gde-to ukryt'sya. Mozhet byt', v kakom-nibud' dome? Slava bogu, eta noch' schitaetsya bezopasnoj, i vojti v kakoj-nibud' dom ne sostavit truda. - I podvergnut' ego obitatelej smertel'noj opasnosti? - U tebya est' ideya poluchshe? - Pohozhe, est'. Vidish', tam, vperedi, eshche odna ploshchad'? - Vizhu. - Nam nado okazat'sya na nej ran'she, chem mara nas dogonit. Smozhesh'? - Popytayus'. Oni vybezhali na ploshchad', kogda mara byla ot nih shagah v desyati. V centre ploshchadi stoyala bol'shaya mednaya statuya svyatogo kliksa, povelitelya vseh dvornikov. - K nej! - prikazal Gerhard. - My dolzhny uspet' vzobrat'sya na spinu kliksa ran'she, chem mara shvatit odnogo iz nas. Oni uspeli dazhe eto. V tot moment, kogda Dzhiger stal karabkat'sya na statuyu, mara byla ot nego shagah v treh. Gerhard vovremya uspel uhvatit' svoego soyuznika za ruku i rezkim ryvkom bukval'no zatashchil ego na spinu mednogo kliksa. Mara, rasschityvavshaya vse zhe uhvatit' Dzhigera na nogi, yarostno vzvyla. - Nu vot, - skazal Gerhard. - Teper' mozhno i perevesti duh. Syuda ona zabrat'sya ne smozhet. Znachit, na nekotoroe vremya my v bezopasnosti. Dzhiger, sidevshij vozle ego nog, slegka pripodnyalsya i skazal: - Vse-taki zdorovo, chto u kliksov takie ploskie spiny. Tut mozhno ne tol'ko sidet', no i dazhe, esli sil'no zahochetsya, ulech'sya vo ves' rost. I eshche ostanetsya mesto. Znatnoe ubezhishche. - Soglasen, - promolvil Gerhard, nasharivaya v karmane korobochku s sigaretami. - Kstati, ty osoznaesh', chto my ugodili v lovushku? 22. Gerhard dokuril sigaretu i kinul okurok v maru. Ta prekratila kruzhit' vokrug statui svyatogo kliksa i, vstav tak, chtoby videt' ohotnika poluchshe, poobeshchala: - |to tebe tozhe zachtetsya. Dumaesh', tebe udastsya uliznut' i v etot raz? Tol'ko spustis' vniz. Vot tol'ko spustis'. Gerhard pozhal plechami i predlozhil: - Mozhet, ustroim prazdnik vseproshcheniya? Kak ty na eto smotrish', mara? - Razvlekaesh'sya? - skazal Dzhiger. - Zachem tebe eto? - Nado zhe kak-to ubit' vremya. Hotya, mne kazhetsya, ego neskol'ko men'she, chem ty rasschityvaesh'. Dzhiger brosil na nego nedoumennyj vzglyad. - |to pochemu? My mozhem sidet' na statue hot' do utra. A utrom mara ischeznet. Posle etogo nikto ne pomeshaet nam... - Do utra my zdes' ne dosidim. Kak dumaesh', skoro chernyj mag pojmet, chto myshki iz ego myshelovki uskol'znuli? Navernoe, skoro. I chto on potom stanet delat'? - Ty imeesh' v vidu... Da net, nichego ne vyjdet. Maru on otpustil na svobodu. I znachit, gde my sejchas nahodimsya, on ne predstavlyaet. - Nu da. Tol'ko ty ne uchel, chto on mozhet poslat' po nashim sledam chernye niti. I eshche zadolgo do utra, do togo kak mara ischeznet, oni nas obnaruzhat. Nam pridetsya snova ubegat'. Kak ty dumaesh', chto pri etom budet delat' mara? - Popytaetsya nas ubit'. - Vot imenno. Dzhiger krivo usmehnulsya. - Tol'ko vryad li eto u nee poluchitsya. - I vse zhe vas ub'yu imenno ya! - kriknula mara. - Razorvu na kusochki i razmazhu po mostovoj. Oboih. Nachnu s togo, kotoryj iz vas samyj protivnyj. No i vtoromu tozhe spastis' ne udastsya. A eshche ya mogu sohranit' vam zhizn'. Esli, konechno, vy spustites' ko mne pryamo sejchas. Ogranichus' tol'ko tem, chto otorvu vam oboim nogi. No zhit' vy budete. Produmajte, posle togo, chto vy so mnoj sdelali, eto bolee chem shchedroe predlozhenie. Gerhard pomorshchilsya i promolvil: - Da, predlozhenie dejstvitel'no ves'ma shchedroe. Nu kak, soglasimsya? Dzhiger prisel i stal lovko i uverenno massirovat' sebe lodyzhki. - Predlozhenie dejstvitel'no ochen' miloserdnoe, - skazal on. - Mozhet, i v samom dele soglasitsya? |j, mara, kakoe-to vremya podumat' u nas est'? - Pyat' minut, - tverdo zayavila mara. - Potom ya budu schitat', chto vy otvetili mne otkazom. I togda uzh ne vzyshchite. Bol'she podobnyh predlozhenij ya delat' ne budu. - Ponyatno, - promolvil Dzhiger. - Gerhard, mozhet, i v samom dele soglasit'sya? S nashimi sposobnostyami my ne propadem i bez nog. Mozhno skazat', budem kak syr v masle katat'sya. |? - Tak, ponyatno, - skazal Gerhard. - Kto iz nas valyaet duraka? Ty ili ya? - Nu, pochemu by i mne nemnogo ne povalyat' duraka? CHem ya huzhe tebya? - U vas ostalos' chetyre minuty! - soobshchila mara. - Gerhard, eshche odnogo okurka u tebya ne najdetsya? - sprosil Dzhiger. - Net. - ZHal'. - Kstati, zachem, okurok? Mozhno, naprimer, prosto plyunut'. Nado zhe kak-to otvetit' dame na ee predlozhenie. - YA? Plyunut' v damu? - porazilsya Dzhiger. - Pust' dazhe ona i ne prinadlezhit k moemu vidu, no vse ravno ostaetsya damoj. Esli hochesh', mozhesh' plyunut' sam. Gerhard s izumleniem vzglyanul na gostya iz drugogo mira i pokachal golovoj. A ved' on ne shutit. Sovsem ne shutit. I znachit, v otnoshenii dam on i v samom dele priderzhivaetsya opredelennyh principov. Kto by mog podumat'... - Nu kak? - sprosil - Dzhiger. - Budesh'? - Net, - otvetil Gerhard. - Maru, konechno, za damu ya ne schitayu. Ona - chudovishche i nezavisimo ot polovoj prinadlezhnosti dolzhna byt' ubita. Odnako i plevat' v nee ya ne sobirayus'. Prosto ne priuchen plevat' v kogo by to ni bylo. - Vot lyubopytno, - skazal Dzhiger. - YA pochti navernyaka znayu, kem yavlyaesh'sya ty. V svoyu ochered', ty, gotov v etom poklyast'sya, dogadyvaesh'sya, kem yavlyayus' ya. I vrode by u takih, kak my, ne dolzhno byt' kakih-to osobyh principov. My prosto delaem svoe delo. Bez lishnih emocij, bez glupyh popytok opredelit', chto takoe dobro i chto yavlyaetsya zlom, izlyublennym zanyatiya infantil'nyh yuncov, nesposobnyh soobrazit' odnu prostuyu veshch'. Dlya togo chtoby podobnye popytki imeli hot' kakoj-to smysl, nado dlya nachala, nauchit'sya otdelyat' dobro ot zla, umet' hotya by priblizitel'no opredelyat', s chem ty v dejstvitel'nosti stolknulsya. - CHto ty hochesh' etim skazat'? - sprosil Gerhard. - Nichego osobennogo, - ulybnulsya Dzhiger. - Prosto, ya dumayu, ty ponimaesh', chto, posle togo kak my ub'em chernogo maga, nam pridetsya obsudit' odnu nebol'shuyu problemu. - Bezuslovno, pridetsya, - skazal Gerhard. - Posle togo kak my ub'em chernogo maga. Esli my ego ub'em. - Ub'em, - zaveril ego Dzhiger. - |toj noch'yu. - V takom sluchae, chto pomeshaet nam... - Gerhard vzglyanul na maru, ochevidno osoznavshuyu, chto sdavat'sya soyuzniki ne pozhelayut, i vnov' prinyavshuyusya kruzhit' vokrug pamyatnika, - gm... obsudit' odnu nebol'shuyu problemu? Ne vizhu k etomu nikakih prepyatstvij. - Ugu, - kivnul Dzhiger. - Obsudit'... YA prosto hotel skazat', chto, poskol'ku my neozhidanno obnaruzhili drug u druga nekotoruyu sklonnost' priderzhivat'sya hot' kakih-to principov, eto vnushaet nadezhdu na opredelennyj ishod obsuzhdeniya, ustraivayushchij nas oboih nastol'ko, naskol'ko eto vozmozhno. Gerhard pokrutil golovoj. Skladno izlagaet. Slishkom uzh skladno. - Vozmozhno, - skazal on. - Tol'ko dlya nachala nam nado eshche chernogo maga ubit'. Poka zhe my nahodimsya v lovushke, iz kotoroj lichno ya, naprimer, ne vizhu vyhoda. Prichem, esli my ne najdem ego v samoe blizhajshee vremya, nam pridetsya imet' delo s chernymi nityami maga. - Nu, ih my mozhem ne boyat'sya. - Aga, znachit u tebya snova vosstanovilas' sposobnost' izrygat' ogon'? - Net, no ty zabyl, chto u menya est' i drugie sposobnosti. - Kakie, naprimer? Dzhiger ulybnulsya. - Davaj, snachala izbavimsya ot mary. Dumayu, brosaya v nee okurki, eto sdelat' ne udastsya. - Ty chto-to mozhesh' predlozhit'? YA, naprimer, mogu vsadit' v nee eshche neskol'ko pul'. Vot tol'ko zapas patronov u menya nevelik, i, krome togo, eto ne pozvolit nam udrat' dostatochno daleko. V lyubom sluchae, poka ona za nami gonitsya, pytat'sya tem ili inym sposobom vse zhe ubit' chernogo maga - bespolezno. Dazhe esli my ot nee na vremya otorvemsya, ona mozhet poyavit'sya v samym nepodhodyashchij moment i isportit' vse delo. Ne tak li? - Soglasen. - Tak, mozhet, vse-taki ispol'zuem moj kinzhal? - Net, tol'ko v samom krajnem sluchae. Poka u nas eshche est' vremya, my budem zhdat'. Vdrug nam vse zhe podvernetsya sluchaj izbavitsya ot etoj krasavicy bez pomoshchi tvoego kinzhala? Gerhard fyrknul. - V noch' bol'shogo karnavala? Sidya na pamyatnike svyatomu kliksu. - Pochemu by i net? Esli sud'be dejstvitel'no zahochetsya tebe okazat' uslugu, ona sumeet eto sdelat', gde by ty ne nahodilsya i chem by ne zanimalsya. Glavnoe tol'ko - vovremya ugadat', v chem zaklyuchaetsya eta ee usluga, i sumet' ee ispol'zovat'. Gerhard hotel byl bylo vozrazit' Dzhigeru, no vdrug zametil, chto tot k chemu-to napryazhenno prislushivaetsya. Interesno, k chemu? Razve chto k barabanam. Oni, kazhetsya, teper' opyat' zvuchali gromche, prichem tol'ko s odnoj storony. - Eshche odna kolonna, - skazal Dzhiger. - Ugu, - soglasilsya s nim Gerhard. - Idet ona k nam i esli, konechno, v samoe blizhajshee vremya ne svernet, to protopaet kak raz po etoj ulice. Neuzheli ty dumaesh', nam udastsya zateryat'sya v tolpe i udrat' ot mary? - Vryad li, - skazal Dzhiger. - Tem bolee chto nogi u menya eshche ne do konca vosstanovilis'. Hotya kto znaet... Minut cherez pyat' kolonna ryazhenyh potyanulas' mimo statui. Na etot raz kostyumy idushchih v nej byli bolee raznoobrazny. Rycari v pozolochennyh latah, szhimavshie v rukah kartonnye shchity, ukrashennye nemyslimymi gerbami, v ogromnyh, pohozhih na kotly dlya varki pohlebki shlemah. Devicy v shelkovyh, razvevayushchihsya odezhdah i barhatnyh polumaskah, v kostyumah bezumnyh proricatel'nic nebyvalogo budushchego, v chernyh atlasnyh plashchah, zloveshche skalyashchiesya i demonstriruyushchie vsem zhelayushchim fal'shivye klyki. Hudoj i dlinnyj starichok v polnom kostyume velikogo maga, to i delo zadevayushchij svoim posohom okruzhayushchih, yavno ne umeyushchij s nim upravlyat'sya. Usatyj, chetyrehglazyj muzhik s trezubcem i ogromnymi rogami na golove. Prichem vse chetyre glaza u nego, pohozhe, byli nastoyashchimi, a vot roga - net. Kenguru v pidzhake, iz karmanov kotorogo torchali tolstye pachki deneg, peredvigayushchijsya gigantskimi pryzhkami. Stajka yuncov v baletnyh pachkah i belyh kolgotkah. Zver', sil'no smahivayushchij na morskogo tyulenya, tolstyj i nepovorotlivyj, v podvenechnoj fate i ukrashennom serebryanymi blestkami fartuke. I eshche... mnogie, prichudlivye, strannye i vyglyadyashchie prosto nelepo... - Stop, - skazal Dzhiger. - |to to, chto nam nuzhno. Ta samaya usluga sud'by. - CHto ty imeesh' v vidu? - sprosil Gerhard. - Potom... Nu-ka, otvleki maru. Sdelaj tak, chtoby ona na menya ne kinulas' totchas zhe, kak tol'ko ya spushchus' na mostovuyu. Gerhard vzglyanul na maru. Ona vse eshche prodolzhala hodit' krugami vokrug izvayaniya. Na kolonnu ryazhenyh ona ne obrashchala ni malejshego vnimaniya. Pohozhe, vse ee mysli byli sosredotocheny tol'ko na tom, kak by dobrat'sya do dvuh obidchikov. Dozhdavshis' togo momenta, kogda ona okazalas' s protivopolozhnoj k kolonne storony staiui, ohotnik vytashchil pistolet. Vot teper' samoe vremya. Po krajnej mere, ni odin iz ryazhenyh ne postradaet ot rikosheta. - Pozhivee, - potoropil Dzhiger. - On ujdet. - Kto? - Nevazhno. Strelyaj. Gerhard vystrelil. Rezul'tat byl takim zhe, kak i v predydushchih sluchayah. Mara ruhnula. Dzhiger, pokryahtyvaya ot boli, stal spuskat'sya vniz. Pohozhe, nogi ego i v samom dele eshche ne zazhili. Prezhde chem vystrelit' vtoroj raz, Gerhard vse zhe ne uderzhalsya, na mgnovenie oglyanulsya. Ego soyuznik, zametno hromaya, no tem ne menee dostatochno bystro, bezhal k kolonne ryazhenyh. Pohozhe, on dejstvitel'no tam kogo-to uglyadel. Vot tol'ko kogo? Ladno, pozhivem - uvidim. Gerhard vystrelil i promahnulsya. Pulya vsego tol'ko chirknula maru po visku. - Nu, gadenysh, hochu soobshchit' tebe koe-kakie podrobnosti o tvoej materi. Tak vot, ona... - ryavknula mara. Gerhard vystrelil eshche raz. Na etot raz on ne promahnulsya i popal chudovishchu tochno v lob. Podrobnosti, kasayushchiesya ego materi, ohotnika vovse ne interesovali. Na etot raz mara lezhala dol'she obychnogo, a Gerhard, razdosadovannyj sovershennym promahom, blagodarya kotoromu zrya potratil patron, otpravil ee v nokaut, kak tol'ko ona vstala na nogi. V tot moment, kogda on gotovilsya vystrelit' eshche raz, so storony kolonny poslyshalsya krik Dzhigera: - Vse v poryadke. Bol'she ne nuzhno strelyat'. Gerhard opustil stvol pistoleta i oglyanulsya. Dzhiger uzhe shel obratno k statue. Ryadom s nim topal kakoj-to nevysokij muzhichek v nabedrennoj povyazke i ogromnoj chalme. - Ty uveren? - sprosil ohotnik. - Sovershenno. Pozvol' mare kinut'sya na nas. Gerhard pozhal plechami. On ne ponimal, chto Dzhiger zadumal, no za poslednie dve nochi ubedilsya, chto zadumannye im shtuchki, kak pravilo, dejstvuyut. I dovol'no neploho. CHto zh, posmotrim, kak on spravitsya s maroj. Esli chto-to pojdet ne tak, mozhno potratit' eshche odin patron. Tem vremenem mara, vidimo soobraziv, chto odin iz ee vragov, spustilsya na mostovuyu, brosilas' vokrug pamyatnika. Uvidev Dzhigera, stoyavshego pochti ryadom, prichem ne pytayushchegosya dazhe ubezhat', ona izdala radostnyj vopl'. Na ego sputnika ona ne obratila ni malejshego vnimaniya. A zrya. Tak zhe bystro, kak byvalyj voin vyhvatyvaet svoj mech, tot vytashchil iz-za poyasa strannoj formy dudku i zaigral na nej. Melodiya, izdavaemaya etim muzykal'nym instrumentom, rezala ushi primerno tak zhe, kak vizg cirkulyarnoj pily. Odnako na maru ona proizvela bukval'no chudodejstvennoe dejstvie. Rezko ostanovivshis', chudovishche na mgnovenie slovno by okamenelo, a potom medlenno dvinulas' k cheloveku v chalme. Ruki ee byli vytyanuty vpered, glaza poluzakryty, na lice bluzhdala blazhennaya ulybka. - |to - fakir, - skazal Dzhiger. - Ego rabota - zaklinat' zmej. A poskol'ku mara napolovinu zmeya... - Vot eto da, - promolvil Gerhard. - Dumaesh', podejstvuet? - Uzhe podejstvovalo. Uzhe. I dejstvitel'no, dvigayas' slovno somnambula, ritmichno pokachivaya bedrami, mara stala kruzhit' vokrug fakira v medlennom, chuvstvennom tance. Sejchas ona byla pochti krasiva, i esli by kto-to postoronnij vzglyanul na nee, on, skoree vsego, ne poveril by, chto pered nim krovozhadnoe chudovishche. Fakir naigryval svoyu chudovishchnuyu melodiyu, a mara vypisyvala vokrug nego krugi, slegka pomahivaya rukami, zavorozheno ulybayas', zabyv obo vsem na svete, krome tanca. - Spuskajsya, - kriknul Dzhiger. - Ona popalas' i budet tancevat', poka fakir ne prekratit igrat'. A igrat' on budet do rassveta, do togo momenta, kogda noch' konchitsya. Pohozhe, on govoril pravdu. Gerhard sunul pistolet v karman i, spustivshis' na mostovuyu, sprosil: - Kak ty umudrilsya najti v tolpe ryazhenyh nastoyashchego specialista? - Po nityam sud'by, - ob®yasnil Dzhiger. - Talant fakira slegka izmenyaet odnu iz nih, dobavlyaet v nee koe-kakie cveta. Kak-to mne prishlos' imet' delo s fakirami, i ya eto usvoil. - Kakuyu imenno nit' ty imeesh' v vidu? - Ob®yasnyu kak-nibud' potom, - ulybnulsya Dzhiger. - Vo vsyakom sluchae, ne sejchas. - Tochnee - nikogda? - Pochemu? Ne obyazatel'no. Prosto sejchas na eto net vremeni. Obrati vnimanie, ot mary my izbavilis'. Ona budet tancevat' do utra i ischeznet tol'ko togda, kogda fakir perestanet igrat'... - A on budet igrat' do utra? - Konechno. Do togo momenta, kak sam ischeznet. YA neploho zaplatil emu za eto. Krome togo, on ponimaet, chto proizojdet, esli perestanet igrat' do togo, kak nastanet pora vozvrashchat'sya v svoj mir. Kak ty dumaesh', chto sdelaet mara, esli vdrug on otpustit ee na svobodu ran'she, chem nastupit utro? - Popytaetsya ego ubit'? - Konechno. Dolzhna zhe ona budet obezopasit'sya na sluchaj, esli emu vnov' pridet v golovu popilikat' na svoej dudke. - Takim obrazom... - Da, takim obrazom, my teper' mozhem vernut'sya i sdelat' eshche odnu popytku ubit' chernogo maga. Gerhard pokachal golovoj. - Ty sumasshedshij. - Net, prosto pravil'no ocenivayu nashi sily. - Hochesh' skazat', chto ya ih ocenivayu nepravil'no? - Vovse net. Prosto, ty ne znaesh' togo, chto znayu ya. - CHto, naprimer? - Kak vsyakij professional, ty znaesh' svoi sposobnosti, svoi umeniya, svoyu silu. Inache ty ne smog by tochno opredelyat', stoit li tebe brat'sya za to ili inoe delo. Odnako ty ne do konca znaesh', na chto sposoben ya. Gerhard nastorozhilsya. Vot ono, nachinaetsya. Sejchas koe-chto proyasnitsya. - A u menya est' koe-kakie sposobnosti, kotorye ty ne uchityvaesh'. Potomu ya govoryu, chto my mozhem segodnya noch'yu ubit' chernogo maga. I obyazatel'no eto sdelaem. Gerhard hmyknul. Da, ugovarivat' Dzhiger umeet. Vse-taki, chego on dobivaetsya? Smerti chernogo maga? Vrode by vse sluchivsheesya vchera i segodnya eto dokazyvaet. No zachem emu eto nuzhno? Mozhet, Dzhiger vsego lish' ohotnik za priklyucheniyami, odin iz teh, kotorye vvyazyvayutsya v opasnye predpriyatiya lish' dlya togo, chtoby v ocherednoj raz oshchutit' vkus opasnosti, poluchit' ocherednuyu dozu adrenalina? Narkoman riska? Tak li uzh redko podobnye tipy vstrechayutsya? - Dzhiger, otojdem v storonu, - skazal Gerhard. - Mne eta muzyka meshaet. - Mne, chestno govorya, tozhe. Oni dvinulis' proch', ot fakira i tancuyushchej mary, vsled za uhodyashchej kolonnoj ryazhenyh i vskore priseli na stupenyah kakogo-to doma, ukrashennogo mnozhestvom vylozhennyh cvetnoj mozaikoj kartinok, v osnovnom izobrazhavshih znamenitye v istorii pelikanskih pravitelej srazheniya. - Nu, rasskazyvaj, - skazal Gerhard. - YA tebya slushayu. Tol'ko davaj vykladyvaj svoj plan polnost'yu. Ne hochu bol'she stalkivat'sya so vsyakimi neozhidannostyami i nedogovorennostyami. Soglasen? - Nikak neozhidannostej bol'she ne budet, - zaveril Dzhiger. - Ne vizhu v nih smysla. A plan chrezvychajno prost. Pomnish', ya govoril tebe, chto mogu, prikosnuvshis' k nityam chernogo maga, uznat' o nem koe-kakie sveden'ya? - Pomnyu. - YA ne skazal tebe eshche odnu veshch'. V principe, esli ochen' sil'no postarat'sya, ya mogu zavorozhit' chernogo maga. Nu, slegka otvesti emu glaza, usypit' ego bditel'nost'. Ponimaesh', chto ya imeyu v vidu? Gerhard brosil na Dzhigera ispytuyushchij vzglyad. Voobshche-to nepohozhe, chto on shutit. Da i kakoj smysl emu shutit' na podobnuyu temu? Znachit, ne vret. - I naskol'ko sil'no ty mozhesh'... hm... zatumanit'... usypit' bditel'nost' chernogo maga? - CHestno skazat', ne ochen'. No vpolne dostatochno, chtoby dat' vozmozhnost' kakomu-nibud' professionalu k nemu podkrast'sya i pustit' v hod kinzhal. Konechno, est' opredelennye ogranicheniya. Vse-taki, kak ty ponimaesh', moi sposobnosti upravlyat'sya s nityami sud'by nikogda dazhe ne priblizyatsya k sposobnostyam lyubogo chernogo maga. Poetomu, naprimer, mag dolzhen ne ozhidat' ataki s etoj storony, voobshche nikakoj ataki. - A sejchas on nichego podobnogo ne ozhidaet, - promolvil Gerhard. - Dumayu, on uzhe voobrazil, chto my opyat' udrali, i ne ozhidaet kontrataki s nashej storony. - Verno. Gotov posporit', chto tak i est'. Prichem esli mne ne udastsya obrabotat' chernogo maga kak nuzhno, to my ob etom totchas uznaem i kinemsya nautek. - Esli zhe tebe eto udastsya, to ya dolzhen budu snova otpravitsya k chernomu magu i nakonec-to ego prikonchu. Verno? - I eto pravil'no. Tol'ko uchti, mne tozhe pridetsya ne sladko. Dumaesh' legko obrabatyvat' takogo sil'nogo protivnika? Nezametno vnushat' emu uspokaivayushchie mysli, usyplyat' ego vnimanie, prichem, starat'sya, chtoby on etogo ne pochuvstvoval. Odna oshibka - i vse pojdet prahom. - Ponyatno, - skazal Gerhard. Pro sebya on podumal, chto Dzhiger, skoree vsego, rasschityval provernut' etot variant s samogo nachala. I v pervuyu vstrechu, kogda tot prishel k nemu v komnatu, v gostinice, on imenno dlya etogo hotel ego i nanyat'. Interesno, chto moglo byt', esli by togda Dzhiger poluchil ot nego soglasie? Vot lyubopytno... Vpolne vozmozhno, oni ubili by maga eshche v pervuyu noch'. I nikakoj kuter'my, begstva, pryzhkov... Kstati, i nikakogo puteshestviya v mir zabytyh bogov, vstrechi s hozyajkoj mosta... izobrazheniya neznakomki... Da, neznakomki... - Nu kak, soglasen? - sprosil Dzhiger. Golos u nego byl dostatochno uverennyj, i po tonu chuvstvovalos', chto zadal on etot vopros skoree dlya poryadka, poskol'ku v otvete na nego pochti ne somnevaetsya. Gerhard hmyknul. Ish', gus' lapchatyj... vse rasschital... vo vsem uveren... Ne mog srazu vylozhit' karty na stol? Hotya kto na ego meste stal by posvyashchat' vo vse svoi plany prakticheski neznakomogo cheloveka? Pust' dazhe on tebe i ochen' nuzhen dlya ih pretvoreniya v zhizn'. - Kstati, a pochemu ty mne nichego ne rasskazal o svoih sposobnostyah, prezhde chem my popytalis' ubit' maga vo vtoroj raz? - sprosil Gerhard. - Zachem togda byl nuzhen zahvat letayushchego korablya? Kto meshal nam vmesto lihogo shturma podkrast'sya k pervoj zhe popavshejsya niti chernogo maga i spokojnen'ko provernut' etot fokus? - I provalit' vse delo, - promolvil Dzhiger. - Neuzheli ty ne pomnish'? CHernyj mag byl nastorozhe i dazhe vzyal pod kontrol' devov. YA zhe predpolagal, chto tak mozhet sluchit'sya. - A sejchas? - A sejchas mozhet vse poluchit'sya. V dannyj moment mag tverdo uveren, chto otbil nashe napadenie, chto my otstupaem i vernemsya ne ran'she sleduyushchej nochi. On, konechno, popytaetsya prochesat' ves' gorod s pomoshch'yu devov i storozhevyh nitej, no tol'ko dlya poryadka. Znachit, samoe vremya popytat'sya nanesti udar. I esli my ne dopustim oshibok, on popadet v cel'. Gerhard pomorshchilsya. Ah, kakaya patetika. "Popadet v cel'", "nanesti udar", "otbil napadenie"... Hotya v slovah Dzhigera byla opredelennaya logika. I skoree vsego, on dazhe byl prav. Kstati, u ego soyuznika obnaruzhilas' eshche odna neobychnaya sposobnost'. Hotya tak li ona neobychna? To zhe umenie upravlyat' nityami sud'by, prosto na neskol'ko inom, bolee vysshem urovne. Konechno, ne takoe razvitoe, kak u chernogo maga, no sovershennee, chem, naprimer, u ohotnika. CHernyj mag ne stal by dolgo mudrit' i vozdejstvovat' na protivnika ispodtishka, nezametno. On by navernyaka predpochel pryamuyu ataku. Napadenie, a potom mgnovennyj zahvat soznaniya protivnika i polnoe ego podchinenie svoim celyam. Hm... chernye magi... A vot interesno... Dopustim, v kakom-to gorode pochti odnovremenno poyavilis' dva chernyh maga. I konechno, rano ili pozdno mezhdu nimi dolzhna razgoret'sya vojna za vladychestvo nad etim gorodom. Lyubopytnoe, veroyatno, poluchilos' by zrelishche. Duel', shvatka s ispol'zovaniem tol'ko nitej sud'by. Vot pravda ne vstrechalos' emu eshche gorodov, v kotoryh bylo by dva chernyh maga. Mozhet, potomu i ne vstrechalos', chto, sojdyas' v odnom gorode, magi pochti totchas nachinayut svoyu duel' i v rezul'tate odin iz nih gibnet? A mozhet, oni vse-taki ispol'zuyut v takih duelyah zahvachennyh zhitelej goroda? Da net, vryad li... Zahvachennye zhiteli goroda, nedostatochno provorny i soobrazitel'ny. |to vse ravno, kak esli by dvum kuklovodam, vmesto togo chtoby horoshen'ko otdubasit' drug druga, proshlo v golosu ustroit' srazhenie na svoih kuklah. Takim obrazom, dueli mezhdu chernymi magami, skoree vsego, proishodyat imenno tak - na nityah sud'by. CH'e umenie okazhetsya vyshe, u kogo bol'she volya k pobede, u kogo bol'she sil. Lyubopytnoe, dolzhno byt', zrelishche... - My teryaem vremya, - napomnil Dzhiger - Ty soglasen risknut' eshche raz? - A kuda ya denus'? - skazal Gerhard. - Nado zhe ubit' chernogo maga... i potom, mara... ot nee tozhe nuzhno izbavit'sya. Posle togo kak chernyj mag umret, ego magiya poteryaet vsyakuyu silu, i mara vernetsya v svoj mir. - V takom sluchae pora nachinat'. 23. - Vot eta storozhevaya nit' nam podojdet, - skazal Dzhiger. - Tebe vidnee, - promolvil Gerhard. - CHto delat' mne? - Poka stoj v storonke i ne meshajsya pod nogami. Posle togo kak vse budet sdelano, ya dam tebe znak, i ty otpravish'sya ubivat' chernogo maga. I ne zabyvaj ob ostorozhnosti. Uchti, ya vsego lish' neskol'ko prituplyu ego bditel'nost'. Ubit' ego tebe, konechno, budet legche, no esli dopustish' oshibku... Koroche, sam ponimaesh'. - Eshche by, - burknul Gerhard. On vytashchil magicheskij kinzhal. Lezvie ego, posle vseh priklyuchenij etih dvuh nochej, uzhe slegka pochernelo. No ubit' odnogo chernogo maga im eshche mozhno. Konechno, esli on ne okazhetsya slishkom sil'nym. No - vryad li... Sudya po vsemu, im protivostoit samyj obyknovennyj mag, mozhet byt', lish' slegka bolee ostorozhnyj, chem drugie. - Kstati, a tvoj kinzhal, - sprosil Gerhard. - Kogda on vosstanovitsya? - CHerez nedeli poltory-dve, ne ran'she, - promolvil Dzhiger, vnimatel'no razglyadyvaya polzushchuyu pryamikom k nemu storozhevuyu nit'. Sunuv kinzhal obratno za pazuhu, v prikreplennye k podkladke kurtki nozhny, ohotnik podumal, chto telo Dzhigera slovno special'no skonstruirovano dlya ohoty na chernyh magov. Naprimer, vot eto pri nadobnosti, vydvigayushcheesya pryamo iz ladoni lezvie, sposobnoe zamenit' magicheskij kinzhal. Esli uchest', chto priroda ne lyubit sozdavat' chto-to bespoleznoe, to kakim obrazom ono vozniklo u dalekih predkov Dzhigera? Neuzheli i im prihodilos' ubivat' chernyh magov? Ili ponachalu eto lezvie sluzhilo sovsem drugim celyam? Lezvie, sposobnoe rassekat' niti sud'by, sposobnoe ubit' chernogo maga? Oh, somnitel'no, vse eto. Proshche predpolozhit', chto telo Dzhigera i v samom dele kto-to skonstruiroval. Vozmozhno, on rozhden iskusstvom kakogo-to velikogo maga, kotoromu ponadobilsya imenno takoj ubijca? Prichem sozdat' takogo Dzhiggera mozhet lish' velikij mag vrode Angro-majn'yu, hozyaina etogo i eshche dvadcati chetyreh mirov. A chto, Angro-majn'yu takaya zadacha vpolne po plechu. I esli predstavit', chto emu stalo izvestno o popytke zahvatit' odin iz ego mirov, to mozhno dogadat'sya kakie dejstviya on predprimet. Kakie imenno? Uzh Angro-majn'yu-to ponimaet, chto ni o kakoj otkrytoj vojne ne mozhet byt' rechi. CHto mogut sdelat' s chernym magom devy, dazhe esli ih chislo uvelichit' v dva, tri, chetyre raza? Da nichego. I ostaetsya tol'ko tomu zhe Angro-majn'yu lichno ezdit' i goroda v gorod i vyzhigat', ubivat' chernyh magov svoimi sobstvennymi rukami. To est' delat' rabotu ohotnikov. Konechno, u nego eto poluchitsya gorazdo bystree, poskol'ku protiv nastoyashchego koldovstva nikakie umenie manipulirovat' nityami sud'by ne pomozhet. No - lichno, samomu ochishchat' celyj mir, gorod za gorodom? Net, vot na eto Angro-majn'yu ne pojdet. A na chto on pojdet? Pravil'no, on dogadaetsya sozdat' ubijcu chernyh magov, sozdanie, obladayushchee opredelennymi svojstvami. Primerno takimi zhe, kakimi obladaet Dzhiger. Gerhard posmotrel na svoego soyuznika. Tot, usevshis' pryamo na mostovuyu, gladil storozhevuyu nit', primerno tak zhe, kak gladyat kapriznuyu koshku, Ostorozhno, pochti ne kasayas' ee pal'cami. Nit' lezhala na mostovoj pochti nepodvizhno i tol'ko vremya ot vremeni, ritmichno, edva zametno vzdragivala, prichem vse tishe i tishe. Lico u Dzhigera bylo sovershenno spokojnoe. On dazhe slegka prikryl glaza, vidimo celikom pereklyuchiv svoe vnimanie na storozhevuyu nit', polnost'yu otdavshis' obshcheniyu s neyu. Hotya, otkuda emu, Gerhardu, znat', chem on s nej zanimaetsya? Glavnoe - vse poka vrode by idet kak nado. I znachit, cherez nekotoroe vremya emu pridetsya idti ubivat' chernogo maga, nanesti emu tot edinstvennyj i vernyj udar, radi kotorogo on priehal v etot gorod. Nado... A raz nado, znachit, pojdet i sdelaet. Dzhiger vyalo mahnul emu rukoj, potom eshche raz i, kogda Gerhard podoshel poblizhe, tiho skazal: - Kazhetsya, vse. On po-prezhnemu nahoditsya v podvale. - Drugimi slovami, mozhno nachinat'? - Da, mozhno. Tol'ko, bud' ostorozhnee i pomni, chto v lyuboj moment chernyj mag mozhet menya obnaruzhit'. Vprochem, esli podobnoe sluchitsya, ty uznaesh' ob etom srazu zhe. Vnimatel'no sledi za nityami chernogo maga. Esli oni nachnut proyavlyat' aktivnost', srazu uhodi. Ponyal? - Da. - I eshche... Devov na ploshchadi, nu toj samoj, kotoruyu my pereehali v karete, ya tozhe usypil. Oni tebya ne zametyat. Ponimaesh'? - Zdorovo, - skazal Gerhard. On zametil, chto lico Dzhigera zdorovo izmenilos'. Teper' ono vyrazhalo polnoe umirotvorenie, slovno by gost' iz drugogo mira vdrug uvidel nechto beskonechno krasivoe, svoej krasotoj zastavlyayushchee zabyt' o real'nom mire, otdat'sya bezzabotnomu sozercaniyu. - A teper' tebe pora. Idi, - prosheptal Dzhiger. - Ne znayu, skol'ko ya tak poderzhus', davnen'ko mne ne prihodilos' provorachivat' takie shtuki, odnako postarayus' proderzhat' chernogo maga podol'she. Toropis', no ne nadelaj oshibok. - Horosho, - skazal Gerhard. On posmotrel v tu storonu, otkuda pripolzla storozhevaya nit'. Do ploshchadi, na kotoroj stoyali devy, bylo ne bolee kvartala. I znachit, gde-to zdes' karetu, na kotoroj oni ee peresekli, nastigla nebol'shaya avariya. Pravda, karety uzhe ne bylo. Vidimo, voznica dostatochno bystro ee pochinil i ukatil iskat' to li novyh klientov, to li kolonnu ryazhenyh, ot kotoroj otbilsya. Prezhde chem dvinut'sya k ploshchadi, Gerhard vse zhe ne uderzhalsya, vzglyanul na Dzhigera. Tot uzhe okonchatel'no zakryl glaza, slovno by zasnul. A nit' pod ego rukoj sovsem uspokoilas', dazhe perestala vzdragivat'. Prosto lezhala, kak odna iz teh dlinnyh i tonkih pustynnyh zmeek, kotorye tak obozhayut dremat' na solncepeke. Hotya kakoj mozhet byt' solncepek noch'yu? Vprochem, eto sejchas ne vazhno. Sovsem nevazhno. Gerhard sovershenno mashinal'no sunul ruku za pazuhu, potrogal rukoyat' magicheskogo kinzhala i provel pal'cem po ukrashavshej ee konec rozhice zlobnogo pucheglazogo bozhka. On podumal, chto oshibsya. Dzhiger nikak ne mozhet byt' sozdaniem Angro-majn'yu. Da, vse shoditsya, vse logichno, za isklyucheniem odnogo. Bud' Dzhiger sozdaniem velikogo maga, u nego ne dolzhno bylo byt' takogo bol'shogo opyta. Gde on ego nabral? Kak on mog eto sdelat' tak, chto by o nem do sih por ne uznali ohotniki? Ili vse zhe takie vstrechi byli, a ohotniki, stolknuvshiesya s Dzhigerom, prosto ne smogli nikomu o nih soobshchit'? Pochemu? Da tak li uzh trudno dogadat'sya? Mozhet byt', emu, Gerhardu, vot sejchas sovsem ne nuzhno idti i ubivat' chernogo maga, kak etogo hochet Dzhiger? Mag nikuda ne denetsya. Da, potom, na to, chtoby do nego dobrat'sya, ujdut gody. No on nikuda ne denetsya. A vot Dzhiger... Podvernetsya li eshche hotya by odin sluchaj zastat' ego vrasploh? Ne sdelaet li on sejchas glupost', ne vospol'zovavshis' podvernuvshimsya sluchaem, za kotoruyu zaplatit dostatochno dorogo? Naprimer - svoej zhizn'yu. Gerhardu reshitel'no tryahnul golovoj. Net uzh, vot etogo on delat' ne budet. Ne sejchas, ni kogda-nibud' prezhde podobnyh nomerov on ne otkalyval. Pochemu? Da hotya by potomu, chto u nego net dlya etogo dostatochnyh osnovanij. Podozreniya? O da, podozreniya est'. No vsego lish' podozreniya ne yavlyayutsya veskoj prichinoj dlya togo, chtoby lishit' kogo-to zhizni. Pust' dazhe i ochen' osnovatel'nye, pust' dazhe podvernulsya udobnyj sluchaj. Ih eshche nado dokazat', kakim-to obrazom prevratit' v uverennost' i uzh tol'ko potom - dejstvovat'. A inache pryamym hodom prevratish'sya v chernogo maga. Poskol'ku chernymi magami stanovyatsya ne potomu, chto obladayut talantom upravlyat' nityami sud'by. |to vsego lish' daet vozmozhnost' prevratitsya v chernogo maga, a ispol'zovat' ee ili net - kazhdyj reshaet dlya sebya sam. Poskol'ku glavnyj vybor delaetsya ne v tot moment, kogda on nachinaet sovershenstvovat' svoi sposobnosti, no kak tol'ko nachinaet ponimat', chto eti sposobnosti mogut dat' emu vlast' nad drugimi lyud'mi, i ne tol'ko vlast', a eshche i beznakazannost'. Proshche govorya, vozmozhnost' upravlyat' nityami sud'by izbavlyayut ot otvetstvennosti za postupki. A esli ty ne otvechaesh' za svoi postupki, to, znachit, ne boish'sya sovershat' oshibki. Platit' za nih vse ravno ne pridetsya. I eto uzhe pervyj shag k prevrashcheniyu v chernogo maga. Za kotorym neizbezhno posleduet vtoroj... i tretij... i vse posleduyushchie. No dlya togo chtoby ih sdelat', nado vse zhe sovershit' etot pervyj, samyj glavnyj shag. Esli on sejchas ub'et Dzhigera tol'ko potomu, chto imeet naschet nego koe-kakie podozreniya, etot pervyj shag budet sdelan. A vernut'sya obratno uzhe ne udastsya, tochno tak zhe kak nel'zya izmenit' proshloe. Ono sluchilos' - i basta. Gerhardu zahotelos' zakurit', no on vse zhe peredumal. Nekogda prohlazhdat'sya i tyanut' vremya. Pora delat' delo. Skoree vsego, u nego ne tak mnogo vremeni, chtoby tranzhirit' ego zrya. A kakuyu-to ego chast' on uzhe potratil na bespoleznye razmyshleniya. I bol'she etim zanimat'sya ne nameren. Esli dazhe Dzhiger i rasschityvaet ego ubrat', to eto vyyasnitsya tol'ko posle togo, kak chernyj mag budet ubit. Ne ran'she. A vot togda on chto-nibud' pridumaet. Sluchalis' situacii i pohuzhe, iz kotoryh on tem ne menee vyhodil pobeditelem. Poka zhe nuzhno o vseh svoih podozreniyah zabyt'. Sejchas ne do nih. Sejchas nuzhno otpravit'sya na svidanie s chernym magom. To i delo poglyadyvaya pod nogi, dlya togo chtoby ne nastupit' na storozhevuyu nit', on poshel k ploshchadi. Pravda, kak tol'ko on sdelal neskol'ko shagov, legkij, nochnoj veterok dones do nego tihij shepot: - Delat' vybor - zabavnoe vremyapreprovozhdenie, ne pravda li? Rezko ostanovivshis', Gerhard oglyanulsya. Dzhiger vse v toj zhe p