, chto Aristarh proizneset zaklinanie i mir izmenitsya.
     - Mozhno... - Aristarh leg na travu i stal smotret' v nebo.  -  Mozhno,
no dlya etogo nado bylo najti laboratoriyu i vyklyuchit'  rubil'nik.  I  togda
vse stanet, kak prezhde.
     - A sama ona vyklyuchit'sya ne mozhet?
     - Net, avtonomnoe pitanie.
     - Nu tak pojdem i vyklyuchim...
     - Dumaesh', prosto? Ee snachala nado najti.  A  poprobuj?  Mozhet  byt',
sejchas sidim na ee kryshe i dazhe ne podozrevaem ob etom. Ty dumaesh', chem  ya
zanimalsya poslednie desyat' let? Imenno poiskami. Poka bezrezul'tatno. No u
menya est' koe-kakie idei...
     - Kak horosho, chto ya poshel s toboj, - zadumchivo skazal Kroken.  -  Tak
mnogo uznayu! Pogodi, a otkuda uznal eto ty?
     - U menya pamyat' sohranilas' luchshe, chem u drugih. YA pomnyu ochen' mnogo.
A krome togo, desyat' let nazad ya vstretil odnogo iz teh  umnikov,  kotorye
provodili opyt. On skazal, chto v moment vozniknoveniya effekta oni ispytali
nesterpimyj uzhas i bezhali iz laboratorii. A naverhu - kto  srazu  soshel  s
uma, kto umer. Tol'ko on ostalsya normal'nym, hotya i ne mozhet najti vhod  v
laboratoriyu. On mne rasskazal vse. Otklyuchit' ya sumeyu.
     - I gde on teper'?
     - Vidish' li, kogda ya ego vstretil, on  imel  oblik  edakogo  slona  s
sobach'ej golovoj, i, krome togo, ego neotvratimo vleklo k moryu. Tuda on  i
ushel, da i sginul.
     Kroken zakryl glaza i sprosil:
     - A pochemu ty ne rasskazhesh' vse eto ostal'nym?
     - Oni ne poveryat. U nih svoi idei.
     Neozhidanno Kroken sel.
     - Aristarh, a ty pomnish', kak oni vyglyadeli v statichnom mire?
     - Pomnyu, - skazal Aristarh i tozhe sel. -  Leshij  byl  uchenym-fizikom.
CHto-to tam neveroyatno slozhnoe, ponyatnoe tol'ko uzkim  specialistam.  Zvali
ego Nlomal'. A Gazirovshchik byl  prostym  dvornikom  v  tom  institute,  gde
rabotal Nlomal'.
     - A moya mama, Drakosha?
     - Nu chto zhe, - Aristarh prishchurilsya. - |to byla strojnaya  chernovolosaya
devushka. My zhili s nej na odnoj ploshchadke i kazhdoe utro zdorovalis'.
     Ostanovit'sya on uzhe ne mog, vykladyval vse, chto znal, zorko  nablyudaya
za tem, kak Kroken reagiruet na ego slova. On ponimal,  chto  dlya  kentavra
eto budet zhestokim udarom, no reshil rasskazat' vse.
     - A chto takoe institut, ploshchadka, devushka?
     - Uznaesh' kogda-nibud' potom. Dolgo ob®yasnyat'. A nam pora v put'.
     - Horosho. Togda skazhi mne, kto moj otec? YA pro nego nichego ne slyshal,
no ved' gde-to on dolzhen byt'?
     - Dolzhen, obyazatel'no dolzhen. My ego skoro  uvidim.  |to  shestimernyj
pauk, pro kotorogo ya tol'ko chto rasskazyval.
     - Pravda?
     - Da.
     Kroken  slovno  vyklyuchilsya,  ushel  v  sebya.  Eshche  by,  posle   takogo
soobshcheniya. On obhvatil ladonyami koleni, zamer i dumal, dumal, dumal...
     A Aristarh dumal o tom, chto u nego poyavilsya pomoshchnik  i  mozhno  vesti
bolee intensivnyj poisk.
     On poglyadel, kak kolyshetsya, spletaetsya v ogromnye vatnye komki tuman,
i neozhidanno ponyal, chto boitsya prodolzhat' eti poiski.
     On ponyal, chto dazhe esli i najdet laboratoriyu,  vyklyuchit  rubil'nik  i
vse pojdet po-staromu, rano ili pozdno kto-nibud' povtorit eksperiment. On
ponyal,  chto  vozvrat  k  statichnomu  miru  prineset  s  soboj  zagryaznenie
okruzhayushchej sredy, istreblenie fauny i flory, perenaselenie i tak dalee.  I
kogda-nibud' ocherednoj verhovnyj man'yak nazhmet  knopku  i  s  neba  nachnut
padat' rakety, chto stanet okonchatel'nym, bespovorotnym koncom...
     Esli  rubil'nik  ne  vyklyuchit',  vse  ostanetsya  po-staromu.  No   ne
degradiruem li my v etom mire? Ved' razum - produkt statichnogo mira. Zdes'
zhe mozhno obojtis' i bez nego.
     A kak zhe te, kto stradaet ot svoego  oblika  i  mechtaet  vernut'sya  v
chelovecheskij? Est' eshche i novoe pokolenie, kotoroe  poyavilos'  uzhe  v  etom
mire. On dlya nih rodnoj...
     To, vo chto Aristarh veril vse eti pyatnadcat' let, vdrug pokachnulos' i
utratilo  chetkie  ochertaniya.  Vpervye  on  usomnilsya.  A  pravil'no  li  ya
postupayu? I imeyu li ya pravo edinolichno reshat' sud'bu etogo mira? I chto mne
teper' delat'? Kak vernut' uverennost' v svoej pravote? I v chem ona?
     Bylo yasno, chto tol'ko  sejchas  i  nikogda  bol'she  on  dolzhen  raz  i
navsegda reshit' dlya sebya etot vopros. Imenno sejchas.
     Kogda on najdet laboratoriyu (a rano ili pozdno on ee najdet),  reshit'
vse eto bespristrastno budet uzhe nevozmozhno.  Poyavitsya  gruzovik,  kotoryj
vyvedet  chashku  vesov  iz  ravnovesiya.  I  gruzovikom  etim  budet  vpolne
normal'nyj rubil'nik, kotoryj mozhno vyklyuchit'.
     Kriki i vystrely stihli. Po nebu plyli serebristye, v zheltuyu  polosku
oblaka.
     - Nu chto, idem, - sprosil Kroken.
     - Idem, - otvetil Aristarh, no s mesta ne sdvinulsya. Sidel, rasseyanno
kovyryal zemlyu pal'cem i poglyadyval na tuman. Prezhde chem idti -  nado  bylo
dodumat'. Dodumat' i reshit'.