Leonid Kudryavcev. Mir kryl'ev --------------------------------------------------------------- Leonid Kudryavcev. © Copyright Leonid Kudryavcev, 1990 WWW: http://www.list.krsk.ru/Kudrayv/index.htm ˇ http://www.list.krsk.ru/Kudrayv/index.htm Avtor budet rad poluchit' mneniya chitatelej na svoj email: leonid@kudr.udm.ru Mir kryl'ev ("Doroga mirov"). ======================================== HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5 --------------------------------------------------------------- Ptic prosnulsya i dolgo vslushivalsya v shelest sena, sheburshan'e parochki bespokojnyh myshej i nepreryvnyj shepot zemli, rasskazyvavshej zabytye predaniya davno ischeznuvshih plemen i narodov. Nemnogo pogodya on povernulsya na spinu i stal slushat' nebo, no ono molchalo, i eto bylo horosho, tak kak dazhe deti znayut, chto den', kogda ono zagovorit, budet dlya etogo mira poslednim. Pticu hotelos' est'. On posharil v sumke u sebya na zhivote, no ne nashel tam nichego podhodyashchego. Sumka byla horoshaya. Samoe glavnoe - nel'zya poteryat'. I krome togo, iz-za nee on nazyvalsya sumchatym Pticem. |to emu nravilos'. Vot tol'ko sejchas, v nej nichego s®edobnogo ne bylo. Znachit, nado vypolzat' iz stoga. On tak i sdelal. A potom stal otryahivat'sya, podprygivaya i hlopaya sebya po bokam dlinnymi, pokrytymi per'yami rukami, kotorye rosli u nego vmesto kryl'ev. Poryadok! Ptic vnimatel'no oglyadelsya, perestupil s odnoj lapy na druguyu i vdrug pobezhal k vidnevshejsya nepodaleku derevne. Mel'knul pokosivshijsya plakat "Vylezaj iz stoga - otryahnis' i oglyanis'", rzhavyj traktor s nadpis'yu na dverce kabiny "Ne podhodite! Miny!" Iz-pod traktora vidnelis' kirzovye sapogi i donosilsya moshchnyj, bogatyrskij hrap. Eshche cherez neskol'ko desyatkov metrov Ptic proskochil betonnyj stolb s koryavoj nadpis'yu "Sovbeshoz" imeni diktatury burzhuazii" i tut zhe stolknulsya s dlinnozubym shurshunchikom, speshivshim na ohotu. Uvidev Ptica, ryba-pila, kotoruyu shurshunchik vel na korotkom povodke azh zastonala ot udovol'stviya i brosilas' v ataku. Ne zhelaya svyazyvat'sya, Ptic prosto pereprygnul cherez nee i pobezhal dal'she. Metrov cherez sto on oglyanulsya i uvidel kak, shurshunchik, ucepivshis' za hvost ryby-pily perednimi lapami, zadnimi krepko upershis' v zemlyu, pytalsya vyrvat' ee kostyanuyu pilu iz stvola tolstogo duba. Vot tak-to! Ptic radostno hlopnul v ladoshi i vzyal kurs na blizhajshij holm. Na seredine sklona on ostanovilsya i stal vnimatel'no osmatrivat' zmeivshuyusya poperek holma treshchinu. Zdes', u ego nog ona byla tonen'kaya i ne ochen' glubokaya, no dal'she stanovilas' vse shire i glubzhe; poka, nakonec, daleko-daleko na gorizonte, ne slivalas' s podnozhiem chernoj steny. Pro etu stenu hodili sluhi, budto ona medlenno i neumolimo dvizhetsya vpered, zahvatyvaya vse bol'shie prostranstva. No Pticu do etogo ne bylo nikakogo dela. On pereprygnul cherez treshchinu i rezvo pobezhal k vershine. Trava tak i letela vo vse storony iz-pod ego kogtistyh lap. Puglivye tigrokustiki sharahalis' proch'. Babochka-sorokonozhka-sekretar', mimo kotoroj on probegal, na sekundu otorvalas' ot svoih sverhvazhnyh del i, provodiv ego rasseyannym vzorom, zapisala v potrepannyj bloknot, na oblozhke kotorogo byla narisovana ptichka ob odnom kryle, dlinnuyu frazu o pol'ze dolgih pod®emov i spuskov, kotorye, bezuslovno, blagotvorno dejstvuyut na giperaftal'mus. Vershina holma vstretila Ptica vetrom, dvumya brodyachimi ostrotami i potrepannym zhurnalom "Vokrug sveta, polusveta i temnoty", zabytym v proshlom godu zaezzhim hudozhnikom, risovavshim tam kartinu "Vozbuzhdenie maloj zimy na cel' i ne..." Odna iz brodyachih ostrot povernula v storonu Ptica dlinnuyu uzkuyu mordu i prokarkala, chto nikto ne imeet prava hodit' po ee holmu. CHerez sekundu ona rezko vzmyla vverh i tyazhelo mahaya dlinnymi chernymi kryl'yami, poletela proch'. Dazhe ne obrativ na ee slova vnimaniya, Ptic rinulsya dal'she. Ah, kak emu hotelos' est'! Pereprygnuv cherez predsedatelya sovbeshoza, zanimavshegosya svoim privychnym delom, a imenno, medlenno, zhaluyas' na revmatizm, predsedavshego i predvstavavshego, Ptic popytalsya vspomnit', kogda on poslednij raz el, i uzhasnulsya. Nedelyu, ne men'she! Nu da, eto bylo v tot den', kogda on slopal trubu s doma babki Matreny, a vse naselenie derevushki gonyalos' za nim s vilami i ruchnymi pulemetami. On togda spryatalsya ot nih v kamyshah i, prikinuvshis' vetosh'yu, umudrilsya ne otsvechivat'. Pravda, vetosh' poschitala sebya oskorblennoj i dazhe prihodila vyyasnyat' otnosheniya, no tak kak lichnost' ona neser'eznaya, delo oboshlos' odnoj rugan'yu. Da, no chto zhe pridumat' sejchas? A nogi uzhe nesli ego k domu Rahedona-ocharovashki. Ptic im bezropotno podchinilsya, davno ubedivshis', chto v voprose dobyvaniya s®estnogo nogi vsegda nesli ego tuda, kuda nuzhno. Dom u Rahedona-ocharovashki byl standartnyj - pyatiugol'nyj so vhodom i s vyhodom, chto bylo ochen' udobno. K neudobstvam zhe otnosilis' okna v forme serdechek. Naruzhu cherez nih vyskochit' bylo sovershenno nevozmozhno. Kstati, pora dejstvovat'. No chto-zhe pridumat'? A vot chto... Proskol'znuv v ogorod Rahedona-ocharovashki, Ptic ostanovilsya vozle stoyavshego na ego krayu pugala. Sojdet! Snyav s pugala staruyu zayach'yu shapku, Ptic nahlobuchil ee sebe na golovu, potom zavernulsya v dobytyj takim zhe sposobom, useyannyj beschislennymi dyrami, iz kotoryh torchali klochki vaty, lapserdak. Nu vot, teper' ostalos' tol'ko vtyanut' sheyu. Bol'no uzh ona dlinnaya. Ptic poproboval. Poluchilos'! Nu chto zhe - vpered. Metnuvshis' k domu, on uslyshal, kak kto-to iz prohodivshih po ulice lyudej istoshno zakrichal. No eto uzhe ne imelo nikakogo znacheniya. Ryvkom raspahnuv dver', gulko topaya, on probezhal cherez seni i, vorvavshis' v kuhnyu, uvidel Rahedona-ocharovashku. - Pozhar! Ryatujte! - gromko zakrichal Ptic. Rahedon poblednel i kak byl, v odnih tol'ko zaporozhskih sharovarah, kotorye on v proshlom godu vymenyal u zaezzhego piligrima na fonarik, brosilsya vo dvor. Prekrasno! Posvistyvaya ot vozbuzhdeniya, Ptic podskochil k zanimavshej polovinu kuhni pechke i, vyvorotiv iz nee kirpich, poglotil. Prelest'! On prishchelknul ot udovol'stviya yazykom. Potom proglotil sleduyushchij, eshche odin. Blesk! Vkusnotishcha! A nu-ka sleduyushchij... - Ah ty, podlec! - propyhtel vernuvshijsya so dvora Rahedon-ocharovashka, brosayas' na Ptica s kochergoj. - A v chem delo? - sprosil Ptic i, vyhvativ u nego iz ruk kochergu, momental'no ee slopal. - Da ya zhe tebya, sterveca! - oshalelo proshipel Rahedon, kidayas' k stene, na kotoroj visel starinnyj mushketon. - Fi, kak vy durno vospitany, - proiznes Ptic i, mgnovenno skinuv lapserdak, brosilsya k vyhodu. Vyskochiv na ulicu, on s uzhasom uvidel begushchuyu emu navstrechu tolpu. Vperedi, razmahivaya svoej staroj shashkoj, nessya ded Pahom. Uvidev Ptica, tolpa vzvyla: - Vot on, podlec! Bej ego, zarazu! Vsyu derevnyu bez pechej ostavil! A nu, kak zima?! - Mne stranno eto s vazhnej storony, - probormotal Ptic i, sorvav s sebya shapku, kinul ee dedu Pahomu v lico. Ded spotknulsya i upal. Te, kto bezhal za nim, tozhe spotknulis' i upali. Poluchilas' "kucha mala". Vospol'zovavshis' etim, Ptic brosilsya nautek. Na begu on bormotal: - Kak zhe, ostavil bez pechej. A mne s golodu pomirat'? Szadi shumela nagonyavshaya tolpa. Vozle Ptica zasvisteli kamni, vily i homuty. A on bezhal, mechtaya tol'ko o tom, chai dobrat'sya do lesa. Tam-to im ego ne vzyat'. Vot i okraina. Ptic obradovanno podprygnul i v etot moment iz-za derev'ev i domov hlynula drugaya tolpa. Zasada! Popalsya! CHuvstvuya, chto teper' uzhe vlip po-nastoyashchemu, Ptic zametalsya, pytayas' najti hot' malejshuyu lazejku, a vmeste s nej shans na spasenie... Bespolezno. A lyudi, soobraziv, chto nakonec-to ego pojmali, vozlikovali. Oni krichali Pticu obidnye slova, ulyulyukaya, pokazyvali emu "kozu", a potom kto-to predlozhil pokazat' emu zaodno eshche i kuz'kinu mat'. Za nej sejchas zhe pobezhali, a sam Kuz'ka, stoyavshij nepodaleku, zastenchivo hlopnul sebya po shchekam fioletovymi ushami i potupilsya. Ptic byl v polnom otchayanii. Emu ne hotelos' glyadet' kuz'kinu mat', tak kak bylo izvestno, chto uvidevshie ee pticy ili zhivotnye navsegda stanovilis' domashnimi. Net, eto Pticu nichut' ne ulybalos'. Lyudi k tomu vremeni uzhe vzyali ego v plotnyj polukrug i prizhali k blizhajshemu zaboru. Pravda, slishkom blizko nikto podhodit' ne hotel. Uzh bol'no zdorovyj i ostryj byl u Ptica klyuv. A on, zatravlenno ozirayas', vse pytalsya najti vozmozhnost' uskol'znut' i ne mog. Tolpa zhe tem vremenem veselilas' i bol'she vseh radovalsya Rahedon-ocharovashka, razmahivavshij nad golovoj starym homutom i vsem i kazhdomu ob®yasnyavshij, chto on sdelaet s etim pozhiratelem kirpichej. On prosto kupit odnokolesnuyu telezhku i budet zapryagat' v nee etogo Ptica, chtoby vozit' na nem po voskresen'yam, na mestnyj bazar, prinosyashchih sgushchenku golubyh zhukov i svezhie rostki konservirovannogo perca. - Figushki, - otchayanno zakrichal Ptic. - Ne budet etogo! - Budet, budet, - zloradno otvechala emu tolpa. - Eshche kak budet! A nepodaleku uzhe slyshalos' pyhtenie kuz'kinoj materi. CHtoby ottyanut' moment, kogda na nee pridetsya smotret', Ptic povernulsya klyuvom k zaboru i zamer, ne verya svoim glazam... Tem vremenem kuz'kina mat' ostanovilas' za ego spinoj i veselo zataratorila: - Nu chto, popalsya golubchik? Sejchas ya tebe pokazhu sebya, a esli eto ne pomozhet, to - gde raki zimuyut. Na nih davno uzhe nikto ne smotrel, a neploho by - oblenilis'. Dazhe na goru svistnut', vzbirayutsya raz v mesyac, stervecy, hotya polozheno raz v den'. A Ptic etogo ne slyshal. On smotrel na prostranstvennuyu dyru, polzshuyu pered samym ego nosom po zaboru. Tol'ko by ona ne ischezla! Tshchatel'no pricepivshis', on udaril po dyrke svoim tyazhelym klyuvom, i ona rasplesnulas', raskrylas', kak cvetok. Slavno! Ptic oblegchenno vzdohnul. - Poka, tolpa, ya eshche vernus'! - ne oborachivayas', kriknul on i prygnul vpered... U vhoda v kompleks stoyalo tri cheloveka s transparantami. Pervyj glasil: "Segodnya, kogda nasha peredelka vhodit v zaklyuchitel'nuyu fazu, ne yavlyayutsya li roskosh'yu somnitel'nye, ne prinosyashchie nikakih plodov issledovaniya?" Na vtorom bylo napisano: "Uchenye, u vas v rasporyazhenii sotni mirov. Neuzheli vy ne mozhete nakormit' svoj narod?" Na tret'em: "Beregites', narod ne prostit vam togo, chto vy ostavili ego vo vremya ocherednoj peredelki!" Velimir pozhal plechami. Nu pravil'no, oni trebuyut, chtoby ih pustili v drugie miry. I eto pri tom, chto svoj sobstvennyj oni zagadili, razgrabili, doveli do ruchki. Teper' podavaj im sleduyushchij - svezhen'kij. Neuzheli ne ponyatno, chto prezhde chem sovat'sya v chuzhoj mir, nado nauchit'sya upravlyat' hotya by svoim? I vse zhe oni trebuyut. Podaj! Horosho, esli tol'ko eti. Vot pistoletchiki - gorazdo huzhe. A oni kompleksom interesuyutsya uzhe davno. Muhoboj na KPP byl noven'kij i proveryal dokumenty tak dolgo i tshchatel'no, chto u Velimira lopnulo terpenie. - I dolgo ty dumaesh' kopat'sya? Do budushchego vtornika? - sprosil on, zadumchivo razglyadyvaya eshche ne obmyatuyu formu muhoboya. - Skol'ko nado, stol'ko i budu, - otvetil tot i posmotrel na Velimira belesymi, pustymi glazami. - I voobshche, dispetcher Velimir Strokh, srok dejstviya vashego propuska zakanchivaetsya cherez tri dnya. Ne zabud'te prodlit'. Kozyrnuv, on vernul propusk. - Prohodite! - Ponavezli vas tut, molokososov, - bormotal Velimir, minovav KPP i napravlyayas' k glavnomu korpusu. - Ot gorshka dva vershka i tuda zhe... soplyak! Belyj pesok uspokaivayushche shurshal pod nogami. Oprokinutyj polumesyac solnca visel tochno v zenite. Na blizhajshem gazone dva goluben'kih smerchika tancevali val's-kapriz. Sablezubyj tigr ohotilsya za pyatnom rzhavoj pleseni, pryatavshemsya v kustah beleniki. Udivitel'no, nado skazat', zhivuchaya shtuka - rzhavaya plesen'. Kak ee ne unichtozhali, chto tol'ko ne delali, a ej - vse hot' by hny. Pravda, kogda zaveli sablezubogo, stalo nemnogo legche. A to ran'she - ne uspeesh' opomnit'sya, kak ona naskochila. Bah - i vse zheleznoe rassypaetsya v prah. Nastroenie u Velimira bylo parshivoe. I ne tol'ko iz-za mal'chishki s KPP. Leto v razgare! Sejchas samoe vremya valyat'sya gde-nibud' na plyazhe. A vmesto etot dezhurstvo, salaga-muhoboj s ambiciyami... Krome toyu, Inessa skazala, chto s nee hvatit. Zavtra, navernyaka, poyavitsya v blizhajshem restorane v obshchestve kakogo-nibud' sedoyu puzana, uveshannogo zolotom, kak rozhdestvenskaya elka - igrushkami. I ot mamy pisem net uzhe vtoruyu nedelyu. Voobshche, bud' ego volya, on by vernulsya domoj i, otklyuchiv telefon, nabralsya kak poslednyaya skotina. A chto? Na sleduyushchij den' on by prosnulsya v naskvoz' prokurennoj kvartire i, opohmelivshis', shodiv v dush, dolgo lezhal by na divane, chuvstvuya, kak chto-to v ego dushe otslaivaetsya, snimaetsya, kak cheshujki slyudy, obnazhaya ostavshiesya v podsoznanii vospominaniya detstva i yunosti... Vot tol'ko - dudki! Rabotat' nado! Esli vse budut pit', to chto zhe togda poluchitsya? On povernul napravo. Teper' kompleks byl blizko. Ostrokonechnyj, pohozhij na perevernutyj cvetok-kolokol'chik. U vhoda dezhurili dva muhoboya. Odin, ryzhij i vesnushchatyj, zainteresovanno poglyadyval na sablezubogo, unichtozhivshego ocherednoe pyatno rzhavoj pleseni i teper' zainteresovanno obnyuhivavshego staruyu gazetu, s zagolovkom na pervoj stranice "Peredelku vo glavu ugla!" Drugoj muhoboj, s tupym kvadratnym licom, lenivo glyadya na Velimira, dvigal nizhnej chelyust'yu, chto-to perezhevyvaya. Prohodya mimo, dispetcher sluchajno kosnulsya myslej zhuyushchego i prochital: "Nu vot, eshche odin iz etih bezdel'nikov. Obmundirovanie - vysshij sort, zhrut - horosho, spyat v svoe udovol'stvie i k tomu zhe poluchayut kuchu deneg... svolochi!" - Ot takogo i slyshu, - ugryumo skazal muhoboyu Velimir, otkryvaya dver' v glavnyj korpus. On shel po shirokomu koridoru, mimo beschislennyh laboratorij, skladov, kabinetov. Dva dorozhnika tashchili emu navstrechu zachem-to vzyatyj iz arhiva reabilitacionnyj apparat. Odin iz nih, pominaya nedobrym slovom kakogo-to Zyuzyu, rasskazyval tovarishchu, chto imriki, bud' oni neladny, ne poluchili rozovyh galet i iz-za etogo prezhdevremenno oblinyali. A tak kak sinij cvetok raspustitsya eshche ne skoro, na kislorodnyh stanciyah - polnyj zaval. I teper'... Oni skrylis' za povorotom. Velimir poshel bystree. On lyubil po doroge v dispetcherskuyu proshchupyvat' mysli smenshchika. |to pozvolyalo bystree vhodit' v kurs dela. No sejchas on nikak ne mog nastroit'sya. Nichego. Pustota. Kuda zhe delsya Laponog? Vyshel. Ne dolzhen by. Velimir dazhe ne zaglyanul v komnatu dorogi mirov, hotya obychno zahodil perekinut'sya neskol'kimi slovami s ee strazhem Mironom. Oni uvazhali drug druga. CHem-to neulovimym ih rabota byla pohozha. Odnako sejchas bylo ne do razgovorov. Vot i lestnica. Dvadcat' stupenek vverh, poslednyaya dver'. Dva muhoboya po bokam. Kastryuli na golovah nachishcheny, pugovicy siyayut svezhim lakom, remni iz chertovoj kozhi novejshie, u kazhdogo v uhe paradnaya ser'ga, shvabry s primknutymi shtykami plotno prizhaty k grudi. Mimo nih Velimir uzhe probezhal. Minovav dver' s cifrovym zamkom, vvalilsya v sleduyushchij koridor. Vpered! Sklad oruzhiya, klass teoreticheskoj podgotovki, klass trenazherov, komnata otdyha dorozhnikov, dezhurka, za steklyannoj dver'yu kotoroj vidnelsya Sizonosen. Dveri, dveri, dveri i v samom konce - dispetcherskaya. On vorvalsya v nee i sejchas zhe popal v gustoj, kak kisel', vremenami vspyhivayushchij zolotistymi iskrami tuman. Mashinal'no sdelav dva shaga vpered, Velimir ostanovilsya. S toj storony, gde dolzhny byli byt' ekrany krasnyh, oranzhevyh, zheltyh i zelenyh mirov, slyshalis' strannye zvuki. Skrip, hriploe dyhanie, protyazhnyj svist. - |j, chto zdes' proishodit? - udivlenno kriknul Velimir. On shagnul vpravo. Tuman pered nim rasstupilsya, i stali vidny zheltye kvadratiki parketa, ryad ekranov i pod nimi, v uglu, lezhalo chto-to dlinnoe, svernuvsheesya kol'com. Pytayas' ponyat', chto eto takoe, Velimir naklonilsya. Nad klubkom tela podnyalas' prozrachnaya golovka na dlinnoj, sverkayushchej shee. Hrustal'naya gadyuka! Ne mozhet byt'! Samurajskij mech svistnul nad golovoj Velimira. Vtoroj udar dolzhen byl s nim pokonchit', no dispetcher uspel otskochit' v bok. Pohozhe - popalsya! V tretij raz uvernuvshis' ot besheno razmahivayushchego mechom i voyushchego, kak raz®yarennyj kot, samuraya, Velimir metnulsya k vyhodu. No ne tut-to bylo. S dver'yu proishodilo chto-to strannoe. Ona izvivalas' napodobie chervyaka i svorachivalas' v spiral'. Iz poluchivshegosya svertka vdrug vysunulis' neskol'ko desyatkov nozhek, i dver', ostaviv za soboj chistuyu stenu, ubezhala v tuman. Gde-to za spinoj Velimira koposhilsya poteryavshij ego iz vidu samuraj, a on, ocepenev, stoyal i dumal, chto dogonyat' dver' bessmyslenno. On znal, chto popal v illyuziyu gadyuki. Dlya net ona - real'nost'. I esli ego sejchas ub'yut, eto budet po-nastoyashchemu. A uchityvaya, chto gadyuka sozdavala svoi illyuzii na osnove instinktivnyh strahov zhertvy, delo bylo - shvah. On ponimal, chto samuraj tol'ko nachalo. Dal'she budet huzhe. Sleva poslyshalos' rychanie tigra. Velimir prygnul vpravo, na neponyatno otkuda vzyavshijsya luzhok i, spotknuvshis' o koren' rosshego na ego krayu duba, pokatilsya. Sdelal on eto udachno. Dva poluchivshihsya kata byli i v samom dele nedurny. Muskulistye, s veselen'kimi sverkayushchimi toporikami v rukah. Edva poyavivshis' na svet, oni totchas zhe dvinulis' k Velimiru. - CHtob vas komar zabodal, - ispuganno kriknul im Velimir. - Vy chto, sdureli? YA zhe vash katitel'! - A! - razocharovanno skazali katy i, kruto razvernuvshis', skrylis' v tumane. Velimir znal, chto chem skoree on vyberetsya iz dispetcherskoj, tem budet luchshe. No kak eto sdelat'? Horosho zhe! Oni ego eshche uznayut! On smelo poshel navstrechu tigrinomu ryku. Stelivshiesya po plastikovomu polu liany hvatali ego za nogi, sprava slyshalos' zloveshchee shchelkan'e zubov, a on vse shel... Plevat'! Vse ravno on v eto ne verit. Ne ve... Morda u tigra byla dobrodushnaya i chut'-chut' ehidnaya. Vot tol'ko klyki u nego sovsem ne nastraivali na shutlivyj lad. Ser'eznye byli klyki. - YA eto... - skazal Velimir, pytayas' ostorozhno podat'sya nazad. - YA tut oshibsya napravleniem i, pozhaluj, ya voobshche... peredumal... sobstvenno, nado skazat'... SHCHelknul zatvor vintovki, i holodnoe dulo uperlos' emu v spinu. Tigr izgotovilsya k pryzhku. I vot tut-to na Velimira navalilsya nastoyashchij strah. On nakryl ego, slovno ogromnaya volna, i pones, pones, oglushennogo, zahlebyvayushchegosya protivnoj, ne dayushchej dyshat' slyunoj. Ego shvyryalo iz storony v storonu, tashchilo, tashchilo... a potom vykinulo... Velimir pripodnyalsya s chetverenek i sudorozhno glotnul vlazhnyj vozduh. Lico u nego bolelo, slovno on poluchil neskol'ko poshchechin, na pravom pleche sochilis' krov'yu tri parallel'nye linii - sledy kogtej, a na levom, neizvestno otkuda, poyavilsya dvadcatiletnej davnosti shram ot pulevogo raneniya. Tshchatel'no ego oshchupav, Velimir vzdohnul i neozhidanno ponyal, chto emu - vse ravno. A dejstvitel'no, chego boyat'sya? Strashnee ne budet! Okonchatel'no eto osoznav, on poshel dal'she, potomu hotya by, chto stoyat' na meste - tozhe dejstvie. Tak kakaya raznica? I shagov cherez pyat' natknulsya na nevidimyj bar'er. Ironicheski hmyknuv, Velimir stal ego issledovat' i neozhidanno nashchupal dvernuyu ruchku. Ne ispytyvaya nichego, on povernul ee i otkryl dver', za kotoroj vidnelsya samyj nastoyashchij koridor. CHuvstvuya, kak yarkij svet lamp rezhet glaza, Velimir vyshel, nazhal vidnevshuyusya nepodaleku knopku trevogi i sejchas zhe provalilsya v bespamyatstvo... On ochnulsya. Vse eshche revela sirena. Avarijshchiki v poliasbestovyh kostyumah tashchili mimo ogromnuyu stiral'nuyu mashinu, iz slivnogo shlanga kotoroj stekala zheltaya zhidkost'. Slyshalsya krik: "Kran, perekroj kran! A, sterva, kusaetsya!" Potom chto-to vzorvalos' i zazvenelo. Neozhidanno sirena smolkla. Nastupila tishina. Velimir oglyanulsya. On vse eshche sidel nedaleko ot dispetcherskoj, pod avarijnoj knopkoj. Ryadom peremazannyj sazhej avarijshchik, chertyhayas', obmatyval bintom poranennuyu ruku. Zakonchiv perevyazku, on zakuril i ne bez interesa stal rassmatrivat' Velimira. - CHto, bratok, oshchutil? - pochti zloradno pointeresovalsya avarijshchik i so znacheniem dobavil. - Vot tak-to, eto tebe ne meloch' po karmanam tyrit'. On podumal i, vypustiv ideal'noe kolechko dyma, dobavil: - Idi, chego sidish', tam uzhe bezopasno. Opirayas' rukoj o stenu, Velimir poproboval vstat'. K ego udivleniyu eto udalos'. CHuvstvuya v kolenyah protivnuyu slabost', on voshel v dispetcherskuyu i ostanovilsya. Da, dejstvitel'no, vse bylo uzhe koncheno. Dazhe pul't ne postradal, hotya steny vozle nego tak i losnilis' ot kopoti. Para avarijshchikov svorachivala tuman, slovno bumagu, i skladyvala poluchivshiesya rulony v shtabelya. Drugaya para polzala po polu i delovito vynimala iz nego lilovye sledy tigrinyh lap. Prezhde chem vzyat'sya za novyj sled, oni delali nad nim neskol'ko passov, proiznosili vpolgolosa kakie-to nagovory i tol'ko potom vynimali, dlya togo, chtoby totchas zhe ego spryatat' v golubuyu sumku s krasnoj nadpis'yu na boku "Adi dast". Eshche odin avarijshchik, vooruzhivshis' sovkom i netoroplivo oruduya venikom, smetal v kuchu rassypannye po polu oskolki hrustal'noj gadyuki. Prostoyav nepodvizhno minut desyat', Velimir dernul pravym plechom i vse zhe napravilsya k pul'tu, po kotoromu begali raznocvetnye ogon'ki. Vprochem, pul't Velimira sejchas ne interesoval. On shel posmotret' na sidevshego vozle pul'ta, v kresle, dispetchera Laponoga. Mertvogo. On byl kuskom gliny. Kto-to ogromnyj myal ego mozolistymi pal'cami, tiho napevaya pesenku pro Mery i ee veselogo epiornisa, raz v stoletie nesshego yajca, iz kotoryh poyavlyalis' novye galaktiki. A odin raz dazhe vylupilsya staryj emalirovannyj tazik, sovershivshij palomnichestvo v Kitaj i stavshij blagodarya etomu svyashchennym tazom na sta dvuh planetah. Potom pesenka smolkla, ruki postavili Ptica na zemlyu i, sovershiv nad nim proshchal'noe blagoslovenie, otpravili pobirat'sya. Celymi dnyami on sidel v polutemnoj nishe i protyagivaya prohozhim obrubok ch'ej-to ruki, lovil v nego mimoletnye naslazhdeniya, vospominaniya o kuske rozhdestvenskogo piroga, pyat' minut kureniya dorogoj sigary, pervyj poceluj s devushkoj, teper' prevrativshejsya v dobroporyadochnuyu, v meru glupuyu zhenu. A mimo shli rabochie, vozvrashchavshiesya s raboty, ih hozyaeva, predavavshiesya vesel'yu i prazdnosti, inogda, radi razvlecheniya ustraivavshie dueli na yazykah, a takzhe horoshen'kie devushki, torgovavshie v budni i prazdniki belozubymi soblaznitel'nymi ulybkami. Prihodila noch'. Ptic zasypal tut zhe, v nishe. Vo sne on ponimal, chto vse eto chepuha. Na samom dele on prosto provalivaetsya v prostranstvennuyu dyru. No kogda nachinalos' utro, on prosypalsya i snova protyagival navstrechu prohozhim vse tot zhe pyatipalyj obrubok... Postepenno Pticu stalo kazat'sya, chto tak budet vsegda, no odnazhdy on ponyal, chto mozhet proletet' nuzhnoe emu mesto, i vskochil. Vremeni, dejstvitel'no, ostavalos' ne tak uzh i mnogo. On podprygnul i udaril nogoj po torchashchemu iz asfal'ta periskopu podvodnoj lodki. Potom posmotrel na nebo, gde sobiralis' stayami nedel'noj davnosti kotlety, trevozhno soveshchavshiesya s pomoshch'yu azbuki Morze, ochevidno, sostavlyavshie plany po zahvatu etogo mira i sozdaniyu ocherednoj kotletnoj diktatorii. Da, vremeni ostavalos' sovsem nemnogo. I Ptic pobezhal. Emu kazalos', chto on bezhit po ogromnoj cirkovoj arene. Ona vrashchalas' i medlenno unosilas' vverh. Pozhaluj, eto byl konec puti. Ptic pozhalel o tom, chto tak dolgo nishchenstvoval, hotya mog zaglyanut' k babushke, raz uzh vypal takoj sluchaj. Ona by ego napoila chaem s myatoj i sidela naprotiv, podperev morshchinistuyu shcheku uzkoj, v pigmentnyh pyatnah rukoj. Ptic by u nee sprosil, kak ona pozhivaet. Babushka by vzdohnula i otvetila, chto, sobstvenno govorya, tol'ko posle smerti, sluchivshejsya let pyat' nazad, stala zhit' po-nastoyashchemu. I poka on eto obdumyval, arena, na kotoroj on byl, vse udlinyalas', stanovilas' zolotistoj polosoj... vse bolee uzkoj... uzkoj... Ptic osharashenno pomotal golovoj. B-r-r-r-r! CHtob on eshche raz vospol'zovalsya prostranstvennoj dyroj! Ni za kakie kovrizhki! Hotya, dejstvitel'no, esli podumat', polozhenie u nego bylo ahovoe.. On oglyadelsya. Otlichno! Vse ta zhe staraya, znakomaya doroga mirov. Ona pruzhinila pod lapami, i vse bylo horosho. Zolotaya lenta, na kotoroj on stoyal, tyanulas' iz beskonechnosti v beskonechnost'. I okna mirov vse tak zhe zamanchivo svetilis'. Pravda, sejchas emu ne hotelos' v drugie miry, emu hotelos' projtis' po etoj doroge. Prosto projtis'. Inogda na Ptica nakatyvali strannye vrode by chuzhie mysli. Vot i sejchas on neozhidanno podumal, chto doroga, dejstvitel'no, zabavnaya shtuka. I tak li uzh pravil'nym bylo reshenie projtis' po nej? CHtoby ponyat'?! Mozhno li ponyat' chto-to neob®yasnimoe i beskonechnoe? Osobenno esli nikak ne mozhesh' ponyat' dazhe sebya? Nu horosho: on idet po etoj doroge tri goda. A ran'she chto bylo? Kto on takoj i otkuda vzyalsya? Net, byli, konechno, kakie-to vospominaniya. No yavlyalis' li oni istinnymi? On v etom somnevalsya, osobenno esli uchest', chto vremya ot vremeni v ego pamyati neizvestno otkuda poyavlyalis' strannye slova: kompleks, dorozhniki, dispetcher... CHto oni oznachayut, Ptic ne znal. - Vot tak-to, - oglyadyvayas', skazal on sebe. - Gluposti! Net, rajon etot, pohozhe, emu sovershenno ne znakom. Nu nichego... Sprava, v ugol'noj chernote, za kromkoj dorogi svetilas' nadpis' "tuda". Sootvetstvenno, sleva - "ottuda". CHto zh, teper' on znal napravlenie. Mozhno bylo idti dal'she. Vot tol'ko nado nemnogo otdohnut'. Ptic uselsya na kraj dorogi mirov i svesil lapy. Poboltal. Nichego ne proizoshlo. On vytashchil iz sumki na zhivote bol'shoj mednyj klyuch i, nedolgo dumaya, shvyrnul ego vniz. CHerez polminuty etot zhe klyuch svalilsya sverhu. Otlichno! A mimo polzli, ozhivlenno razgovarivaya o preimushchestvah podsolennoj vody pered presnoj, usatye karakaty. Za nimi vo glave dvuh desyatkov svoih molodcov protopal graf de Irbo. Ego druzhinniki raspevali pesnyu o tom, kak molodoj voin sobralsya na vojnu i chto emu na eto skazala rodnaya matushka. A on ej na eto otvetil. I poyavivshayasya neizvestno otkuda nevesta skazala, chto on "sam takoj!", pered tem, kak ukatit' v Bol'shie Bobry k milen'komu, odetomu vo vse "sfirma". Za poslednim druzhinnikom, krasivym ryzheborodym molodcom, kralas' ten' ego zheny. Vremenami ona dostavala bloknot i zapisyvala v nego komplimenty, kotorye on govoril vstrechnym devushkam. Ptica odolela smertel'naya zavist'. Vezet zhe lyudyam! Vmeste! YAvno po delu! I nevazhno po kakomu: lovit' rakov ili grabit' frazhskih kupcov. Glavnoe - vmeste. |h! Nastroenie u Ptica srazu isportilos'. A mozhet, prosto, skazyvalas' ustalost'. On vstal na krayu dorogi, chut' poshire rasstavil nogi i, sunuv golovu pod myshku, pochti srazu zhe usnul... ...Prosnuvshis' ot togo, chto po ego lapam vodili chem-to tverdym, Ptic osharashenno oglyadelsya po storonam i tol'ko cherez nekotoroe vremya ponyal, chto nahoditsya na krayu dorogi mirov i pered nim stoit vooruzhennyj metloj vyvoroten'. Ogromnyj, na tolstyh neuklyuzhih nogah, medlenno i neumolimo nadvigayas' na Ptica, on podmetal dorogu. Lico u nego bylo sovershenno bezmyatezhnoe, glaza pustye. - Privet! - skazal Ptic i, obojdya vyvorotnya krugom, naladilsya bylo eshche pospat', dazhe glaza zakryl. No tut zhe otkryl, potomu chto vyvoroten' rezko povernulsya i, tknuv emu v grud' pal'cem, skazal: - Pro to, chto doroga est' doroga, znayut vse, i tot, kto usomnitsya v etom, popadet pryamikom v ad, to est' v samoe ee nachalo. Posle etogo on otvernulsya ot Ptica i prinyalsya snova za podmetanie. Ptic prisvistnul. Vot eto da! Vot eto zalivaet! A esli pravdu govorit? Togda poluchaetsya, chto s hozhdeniem vpered nado povremenit'. Da i miry vokrug neplohie, zamanchivye. A vdrug dejstvitel'no ya uzhe i ne zhivoj vovse, i eto ta samaya doroga, po kotoroj dushi v ad idut? Pticu stalo strashno. A vdrug ya uzhe umer? I ran'she zhil v drugoj forme, o kotoroj nichego ne pomnyu? I obrechen na vechnyj put' po doroge mirov. Tri goda... da-da, a pochemu tri? Ved' smeny dnya i nochi zdes' net? Pravil'no, net, no est' chuvstvo vremeni, kotoroe ne podvodilo menya ni razu. Itak, pochti tri goda. I chto zhe ya uznal za eto vremya o doroge? SHel i shel, zaglyadyvaya v te miry, kotorye nravilis'. More priklyuchenij i vpechatlenij... prochee... No vot, chtoby chto-to uznat'... A zachem? Ne proshche li plyunut' na vse i zhit' dorogoj? CHem ploho? Da, v odnom iz mirov menya chut' ne s®el murav'inyj krokodil, a v drugom ya edva spassya ot izverzheniya vulkana. CHepuha, ya zhe ucelel. Doroga mne po-prezhnemu nravitsya i tak hochetsya... Ptic snova posmotrel na orudovavshego metloj vyvorotnya i mahnul rukoj. Vozle vyvorotnya ostanovilis' dve nosatye prygalki i stali ozhivlenno obsuzhdat' poslednie vykrojki chehlov na nos iz zhurnala "poemnik". Iz blizhajshego okna mirov donosilis' gluhie udary i pozvyakivanie. Ptic uspokoilsya, podumav, chto nado idti vpered. A esli obrashchat' vnimanie na slova kazhdogo vyvorotnya, to budet nastoyashchij koshmar. Vot imenno! CHerez paru okon k Pticu privyazalsya podvypivshij upyr'. On hvatal ego za ruki i ob®yasnyal, kak im, upyryam, ploho zhivetsya, i chto vsyakoe bydlo norovit udarit' svyatym krestom, a huligany ulyulyukayut i strelyayut iz melkashek serebryanymi pul'kami. Da vse stremyatsya popast' po zadnemu mestu. I voobshche, tak dal'she zhit' ne stoit, potomu chto on sanitar obshchestva i vypivaet tol'ko durnuyu krov'. Vot u nego dazhe knizhechka est' s krasnym krestom i oranzhevoj lunoj, a vznosy on platit regulyarno, nesmotrya na to, chto kazhdyj vstrechnyj mal'chishka krichit emu vsled "na kol ego!". Horosho by vseh mal'chishek vyporoli ih sobstvennye papashi. Togda by oni, navernoe, perestali travit' bednogo upyrya, kotoryj lechilsya ot alkogolizma dva raza. Vot, est' spravki... On eshche mnogo chego boltal, a sam, budto nevznachaj, provodil suhoj holodnoj rukoj po shee Ptica, kak by nashchupyvaya, kuda udobnee ukusit'. Pticu eto ne nravilos', no on nikak ne mog pridumat', kak izbavit'sya ot prilipchivogo upyrya. On uzhe nachal teryat' terpenie, no tut iz blizhajshego okna vysunulos' tolstoe, useyannoe prisoskami shchupal'ce i, shvativ upyrya za nogu, utashchilo... Slava bogu! Ptic pribavil shagu. CHerez polchasa on vse zhe ne uderzhalsya i zaglyanul v blizhajshee okno. Pered nim bylo svodchatoe pomeshchenie, s vysokimi uzkimi bojnicami v stenah, bol'shoe i pustoe. V nem bylo gulko. Gulko sidelo, slegka vytyanuv blednye beskostnye nogi, i derzhalo v lape dymyashchuyusya gavanskuyu sigaru. Pticu ponachalu pokazalos', chto ono etu sigaru kurit, no priglyadevshis', on ponyal, chto naoborot, eto sigara kurit gulko. Ne perestavaya kurit'sya sigaroj, gulko stryahnulo s ushej pepel i, surovo rassmatrivaya Ptica, skazalo: - Nu, bystree govori, chto hochesh', i topaj, u menya net vremeni. - Da ya, sobstvenno... - zamyalsya Ptic. - Ponyatno, - perebilo ego gulko i, pochesav volosatuyu grud', proniknovenno zaglyanulo Pticu v glaza: - A tebe-to eto zachem? Nu uznaesh' ty kod i programmu, pereigraesh' igru, odnako, vse ostanetsya po-staromu. Potomu, chto bez programmy nel'zya. Vybiraj. Gulko posharilo po karmanam i vylozhilo na pol otvertku, dva starinnyh duel'nyh pistoleta, pachku pechen'ya "Imeni dvadcat' vtorogo s®ezda", medal' "Dvadcat' pyat' let vozderzhaniya", zhenskij shelkovyj chulok i starinnyj bronzovyj podsvechnik. Potom ono eshche raz oshchupalo karmany i vytashchilo naposledok obryvok perfolenty. - Nu zhe, nu, chego dumaesh'? Beri, chto na tebya glyadit. - Zachem? - udivilsya Ptic. - Beri, tebe govoryat, - gulko posmotrelo na Ptica zlymi glazami. - Izvinite, - robko skazal Ptic. - Mne tut nichego... i voobshche doroga zovet... baraban gremit. Oj, chto eto ya? Voobshche... - Aga, - skazalo gulko. - Znachit, uvilivaesh'? Ono vyroslo do potolka. Ogromnoe, strashnoe, zubatoe. Mgnovenno protyanulo vooruzhennye krivymi kogtyami lapy i shvatilo Ptica za gorlo. - Nu, poslednij raz sprashivayu, beresh' ili net? - A zachem eto mne? - sprosil Ptic, chuvstvuya, chto vlip. - Bolvan, da ne tebe eto nuzhno, a mne, - zasmeyalos' gulko. - Dlya togo, chtoby opredelit', chto ty za programma i prinyat' sootvetstvuyushchie mery, chtoby... Kto-to iz-za spiny Ptica shvyrnul zarzhavlennyj kostyl', popavshij gulko v lob. Vzvyv, ono vypustilo Ptica i otshatnulos'. Ne zamedliv etim vospol'zovat'sya, Ptic otprygnul v storonu ot okna i, povernuvshis', uvidel togo, kto ego spas. |to byl medvezhonok - koala. Tot samyj, s kotorym oni polgoda nazad pytalis' proniknut' v mir molochnyh rek i kisel'nyh beregov, no naporolis' u vhoda na koshcheya bessmertnogo i ele unesli nogi. - Bezhim! - kriknul medvezhonok. I oni brosilis' nautek, slysha kak szadi, kryahtya i rugayas', na dorogu mirov vylazit gulko. Oni ulepetyvali so vseh nog. Oni dazhe peregnali stayu ploskostopyh prygunov, dvigavshihsya v tu zhe storonu, chto i oni. A szadi revelo i skrezhetalo kogtyami gulko. - Ty chto, razve ne znaesh' pro etot kusok dorogi? - na begu sprosil medvezhonok. - Tut propadesh' ni za grosh. |to zhe neveroyatnye miry. S nimi shutki plohi! Tut dazhe ni odnogo strazha dorogi vozle okon net. Mezhdu tem topot gulko slyshalsya vse blizhe i blizhe. V predvkushenii, chto ih sejchas shvatit, ono radostno zarevelo. No ne tut-to bylo. Nadeyas', chto uchastok neveroyatnyh mirov uzhe konchilsya, medvezhonok i Ptic nyrnuli v pervoe zhe popavsheesya okno i, ne razbiraya dorogi, rinulis' dal'she. Razocharovannyj voj gulko za ih spinami stanovilsya vse tishe, tishe i, nakonec, ischez. Togda oni ostanovilis' i oglyanulis'. Mir kak mir, les kak les! Tebe eshche povezlo, - skazal, otdyshavshis', medvezhonok. - Vot esli by tam bylo mrachno, odinoko ili syro - pishi propalo. - Da uzh, - pokrutil golovoj Ptic. - Na dorogu nam vozvrashchat'sya poka nel'zya. Derzhu pari, chto gulko vse eshche karaulit vozle okna. Davaj luchshe otdohnem. Sudya po vsemu, etot mir ne tak uzh i ploh. - Pozhaluj, - soglasilsya medvezhonok i, sorvav s blizhajshego dereva list, zadumchivo ego szheval. - I voobshche, - skazal Ptic. - Mozhet byt', etot mir neobitaem? My mogli by stat' ego pravitelyami. Hotya, vprochem, tak ne byvaet. Obyazatel'no kto-nibud' vylezet i napadet. S nim nado budet voevat', pobezhdat', a potom, tol'ko-tol'ko nachnesh' pozhinat' plody svoego truda, kak vylezaet kto-to drugoj - pozhalujte brit'sya. Medvezhonok sorval novyj list. Potom pochesal za uhom. - Poluchaetsya, nam nado vse razvedat'? Ptic kivnul. - Ladno, - soglasilsya medvezhonok. I oni poshli. Vetki kustarnikov tak i norovili stegnut' ih posil'nee. V vozduhe vilis' strannye nasekomye. Na sekundu v vershinah derev'ev mel'knulo chto-to dlinnoe, prodolgovatoe, zelenoe, s ogromnymi kryl'yami, izdavavshimi hlopki, budto kto-to ritmichno otkryval i zakryval gigantskij zontik. CHerez polchasa oni vyshli na tropinku. Eshche cherez nekotoroe vremya ona vyvela ih k usypannoj preloj listvoj, moshchenoj bruschatkoj doroge. Tut im prishlos' ostanovit'sya. - Napravo ili nalevo? - sprosil medvezhonok. - A po-gusarski, - otvetil Ptic i izvlek iz-pod kryla mednuyu monetu. - Znachit, tak, orel - napravo, reshka - nalevo. On podkinul monetu. Ona upala orlom vverh... List'ya pruzhinili pod ih lapami, a medvezhonok i Ptic shli ne spesha, lenivo razglyadyvaya rosshie po obochinam moloden'kie sosenki, krivovatye berezki i moguchie duby. - A pochemu po-gusarski? - sprosil medvezhonok. - Pochemu? - udivilsya Ptic. - Nu, esli takie gusary. - A kto oni? - Kto? - pokrutil golovoj Ptic. - Tak na Rikle-3 nazyvayut polurazumnyh, mutirovavshih gusej. Oni celymi dnyami nichego ne delayut, rezhutsya v karty, p'yut burgon'yak, shampan'yak i voobshche vedut bespechnyj obraz zhizni. Veselyj narod, etogo u nih ne otnimesh'. A monetku oni kidayut, kogda ne mogut reshit', chto im delat' - pit' "gor'kuyu-76", a potom ehat' k gusochkam ili zhe naoborot, snachala ehat' k gusochkam, a potom uzhe pit' "gor'kuyu-76"... Spat' oni ustroilis' v duple gigantskogo duba. Noch'yu poshel dozhd'. Pod utro Ptic prosnulsya i dolgo lezhal, vspominaya chto-to staroe-staroe, trudnoulovimoe, slushaya, kak shelestit mokraya trava i dozhd' barabanit po zhestkim list'yam duba. CHto-to s ego vospominaniyami bylo neladno. On vzdohnul i, povozivshis', ustroivshis' poudobnee, opyat' zasnul. Kormy dvigalis' cep'yu. Ih predvoditel', trehmetrovyj gigant v sverkayushchih, obshityh skal'pami vragov latah, s tyazhelym dvuruchnym mechom za spinoj i dvumya vo bokam, shel v seredine. Sprava ot nego, sgibayas' pod tyazhest'yu berdysha i sverkayushchego, kak zerkalo, shchita, pyhtel oruzhenosec. Sleva pylil krasnovatoj gormskoj pyl'yu hranitel' svyashchennoj trehglavoj muhi. Sama muha koposhilas' i zhuzhzhala v uzorchatom korobe za ego plechami. Predvoditel' kormov ostanovilsya i, naklonivshis', stal rassmatrivat' chetko otpechatavshiesya v peske sledy dorozhnikov. Nakonec on vypryamilsya i mahnul rukoj. Cep' voinov zashagala dal'she. Kormy ne znali, chto kilometrah v dvuh im navstrechu dvizhetsya otryad nevysokih, no chudovishchno shirokoplechih krakeozov. Ih predvoditel', ne podozrevaya s kem vot-vot stolknetsya, shel vo glave svoih lyudej, medlenno perezhevyvaya narkoticheskuyu zhvachku nuh i rasseyanno poigryvaya dlinnym mechom. Presleduemye kormami troe odetyh v rvanye beotijskie hitony dorozhnikov nahodilis' mezhdu etimi neumolimo sblizhavshimisya otryadami. Provalilis' oni na takoj melochi, kak neznanie imeni lyubimoj koshki beotijskogo avtokratora. Teper', dlya togo chtoby spryatat'sya, u nih ostavalos' minut pyatnadcat' - dvadcat', ne bol'she. CHto zh, pora vmeshat'sya. Velimir vzmahnul otlivayushchimi zolotom kryl'yami, sobstvenno govorya, supershpionu sovershenno ne nuzhnymi, no pridavavshimi emu vid mestnogo zolotogo orla, i peredal starshemu gruppy cherez mikropriemnichek, vzhivlennyj u nego nad uhom, chto bezhat' nado strogo na sever. Tam, za peschanymi dyunami, nachinalas' spasitel'naya dlya nih, sejchas, velikaya top'. Teper' vse zaviselo ot bystroty nog dorozhnikov. Oni ne uspeli sovsem chut'-chut'. Kormy zametili dorozhnikov, kogda oni byli metrah v tridcati ot zaroslej gigantskoj osoki i kamysha, s kotoryh, sobstvenno, i nachinalas' velikaya top'. Zasvisteli strely... Dorozhnikov spaslo to, chto v etot moment iz-za blizhajshego holma s revom i gikan'em posypalis' krakeozy. Predvoditel' kormov vyhvatil dvuruchnyj mech i skrestil ego s mechom predvoditelya krakeozov. Pole bitvy zavolokla pyl'. Velimir eshche uspel zametit', kak verhovnyj korm lovkim udarom raskolol shchit predvoditelya krakeozov popolam, potom uvidel odnogo iz krakeozov, raskruchivayushchego nad golovoj dyuzhinu soedinennyh stal'noj nit'yu, useyannyh ostrymi shipami sharov. Nepodaleku ot nego medlenno osedal na zemlyu s torchashchej iz gorla chernoj streloj hranitel' svyashchennoj muhi. Sdelav izyashchnyj razvorot, supershpion stal snizhat'sya nad velikoj top'yu. Vovremya. Preduprediv dorozhnikov o tom, chto sprava k nim podkradyvaetsya bolotnyj tigr, i vyvedya ih na bezopasnuyu tropinku el'fov, Velimir pereklyuchilsya na drugoj mir. Zdes' ego pomoshch' byla ne nuzhna. Dvoe dorozhnikov pered vozvrashcheniem lyubovalis' zahodom solnca. Odnogo zvali Vrad. Sudya po profilyu i cvetu kozhi, on byl potomkom indejcev. Vtoroj, po imeni Banguzun, na pervyj vzglyad kazalsya uval'nem, no eto vpechatlenie bylo obmanchivo. Po krajnej mere Velimir, videvshij odnazhdy, kak Banguzun golymi rukami zadushil polosatuyu gorillu, znal, chto po bystrote reakcii i sile sredi dorozhnikov emu, pozhaluj, ne najdetsya ravnogo. A zakat byl dejstvitel'no prekrasen. Velimir razvernul supershpiona tak, chtoby videt' ego kak mozhno luchshe i tozhe zalyubovalsya tem, kak goluboe v beluyu krapinku solnce, puskaya izumrudnye, bordovye i lazurnye luchi, medlenno tonulo v more, delaya ego temnee i zagadochnee, slovno rastvoryayas' v bezumii samyh neozhidannyh cvetov i ottenkov. Tak, s etim vse v poryadke. On pereklyuchilsya na tretij mir. Uvidel, kak rabotavshaya v nem gruppa iz treh chelovek vybralas' na dorogu mirov, i zastavil supershpiona sledovat' za nej. Posmotrev minut pyatnadcat', kak vozvrashchayutsya dorozhniki, Velimir hotel bylo uzhe otklyuchit'sya, no tut otkuda ni voz'mis' poyavilsya kvadratnyj gibaryanec. On