to  zapas
goryuchego u nego na pyat'desyat minut, da eshche doloj pyatnadcat'  procentov
na sluchaj, esli on vvyazhetsya v draku, a oni, svolochi, ostorozhnye, oni v
obrez ne letayut, skol'ko kilometrov oni mogut projti bez posadki?
   Gurevich poter lob i zashevelil gubami.
   - Trista semnadcat'... - nakonec skazal on.
   - Tak, - kivnul golovoj Arhipcev. - Teper' deli popolam.
   - Pochemu popolam? - udivilsya Sobolevskij.
   - Tuda i obratno, - ob®yasnil emu Gurevich  i,  obrashchayas'  k  Sergeyu,
skazal: - Sto pyat'desyat vosem'... YA ponimayu, o chem  ty,  Serezha...  Ty
dumaesh', chto esli oni dal'she kirpichnogo zavoda ne  letayut,  to  eto  i
est' krajnyaya tochka ih vozmozhnoj dal'nosti? Da?
   - Da.
   - Znachit, ty schitaesh',  chto  on  dolzhen  byt'  gde-to...  zdes'?  -
Gurevich podnyal planshet i obvel pal'cem kruzhok na karte.
   - Vozmozhno, - skazal Arhipcev.
   Sobolevskij glyanul na planshet Gurevicha i vozmutilsya:
   - Togda kakogo zhe cherta my dolzhny iskat' etot kochuyushchij aerodrom  na
sto dvadcat' kilometrov zapadnee?
   - Tak ya zhe i govoryu, chto razvedka chto-to putaet... Dlya etogo nas  i
poslali, chudak, - spokojno skazal Arhipcev.
   Okolo  sto  pyatnadcatogo  stoyala   mashina-benzozapravshchik,   a   pod
centroplanom  samoleta  vozilis'  motoristy   i   oruzhejniki.   Ubiraya
tormoznye kolodki ot koles shassi, Kuzmichov uvidel  idushchih  k  samoletu
Arhipceva, Gurevicha i Sobolevskogo. Vperedi  shel  ZHen'ka  Sobolevskij,
perekinuv parashyut cherez plecho, kak meshok s tryap'em. Gurevich vse  vremya
tykal v planshet  pal'cem,  chto-to  pokazyvaya  Arhipcevu.  Arhipcev  to
soglashalsya s nim, to otricatel'no pokachival golovoj.
   Kogda oni  podoshli  sovsem  blizko,  Kuzmichov  vylez  iz-pod  bryuha
samoleta i kriknul:
   - Stanovis'! Smirno!
   Motoristy i oruzhejniki vystroilis' u pravoj ploskosti.  Sobolevskij
propustil Arhipceva vpered i polozhil parashyut na zemlyu.
   Kuzmichov podoshel k Arhipcevu i otkozyryal emu po vsej forme:
   _ Tovarishch lejtenant! Mashina k poletu  gotova!  Dokladyvaet  mehanik
samoleta starshina Kuzmichov!
   - Vol'no, - skazal Arhipcev.
   - Vol'no! - brosil Kuzmichov motoristam.
   Arhipcev podoshel k Kuzmichovu i tiho sprosil:
   - Baki polnye?
   - Tak tochno, tovarishch lejtenant!
   - Boekomplekt?
   - V norme.
   - Spasibo, Kuzmich, - skazal Arhipcev.
   - Da bros' ty!.. - skazal Kuzmichov.
   Arhipcev ulybnulsya i polez v kabinu pilota. Sobolevskij  i  Gurevich
razom oglyanulis', ne vidit li  ih  Arhipcev,  i  prizhali  Kuzmichova  k
fyuzelyazhu.
   - Ty znal, chto my pojdem na zadanie? - delaya strashnoe lico,  grozno
sprosil Gurevich.
   - Nu, znal... - nehotya otvetil Kuzmichov.
   - Otkuda? - sprosil Sobolevskij.
   - Otkuda, otkuda!.. - razozlilsya Kuzmichov. - CHto zh,  ya  malen'kij?!
Dogadat'sya netrudno!..
   Gurevich otpustil Kuzmichova i vnimatel'no i ochen' teplo poglyadel  na
nego.
   - Znaesh', Kuzmich, - zadumchivo skazal on, - tebe by povituhoj  byt',
prelest' ty nasha...
   - Nichego, ya eshche i  v  mehanikah  prigozhus',  -  skazal  Kuzmichov  i
otpihnul Sobolevskogo.
   Gurevich zastegnul pod podborodkom shlemofon, pomahal Kuzmichovu rukoj
i polez v kabinu. Sobolevskij,  nadevaya  parashyut,  kriticheski  oglyadel
Kuzmichova.
   - Net, Kuzmich, ty skuchnyj, primitivnyj chelovek, - sokrushenno skazal
on. - S toboj neinteresno... Tebya nichem ne udivish'! Ty  vse  znaesh'...
YA, kak strelok-radist etoj mashiny, obyazan...
   - Ty ne strelok-radist, a trepach, i obyazan ty uzhe  davno  sidet'  v
mashine! Davaj, ZHen'ka, davaj, ne  dovodi  do  greha!..  -  rasserdilsya
Kuzmichov.
   CHerez astrolyuk Sobolevskij do poloviny  vlez  v  kabinu  i  kriknul
Kuzmichovu:
   - Ne grusti, Kuzmich! Skoro budu! Celuyu nezhno, tvoj Evgenij!
   On poslal vozdushnyj poceluj Kuzmichovu i zahlopnul lyuk.
   CHihnuli motory. Sverkayushchie diski vintov  vdrug  stranno  zavorozhili
Kuzmichova. On smotrel tak, budto videl eto vpervye.  Ele  otorvavshis',
Kuzmichov udivlenno splyunul,  povernulsya  k  shoferu  benzozapravshchika  i
kriknul emu v uho:
   - A nu davaj shpar' otsyuda! Sejchas vyrulivat' budem!!!
   Benzozapravshchik ryvkom tronulsya s mesta i  umchalsya,  uvozya  s  soboj
oruzhejnikov i motoristov.
   Kuzmichov povernulsya licom k samoletu.  Priotkryv  stvorku  "fonarya"
kabiny, Arhipcev vyzhidatel'no smotrel na Kuzmichova.
   - Davaj!!! -  bezzvuchno  kriknul  Kuzmichov  Arhipcevu  i,  otstupaya
nazad, sdelal zhest obeimi rukami na sebya.
   Arhipcev  ponimayushche  kivnul,  i  ogromnaya  boevaya  mashina  poslushno
dvinulas' tuda, kuda povel ee Kuzmichov. Prodolzhaya manit' ee,  Kuzmichov
odobritel'no kival golovoj, kak  rebenku,  delayushchemu  pervye  shagi,  i
"peshka" doverchivo katilas' k nemu. A on vse otstupal,  otstupal,  poka
ne vyvel ee na vzletnuyu polosu... Togda on otoshel v storonu i vstal  u
pravoj ploskosti.
   Arhipcev vysunul iz kabiny ruku, podnyal ee i  podmignul  Kuzmichovu.
Kuzmichov kivnul emu golovoj i mahnul rukoj vpered. Zadvinulas' stvorka
"fonarya"  kabiny.  Mgnovenie  postoyala  ogromnaya  ptica,  rvanulas'  i
pomchalas' po vzletnoj polose, s kazhdoj sekundoj uvelichivaya skorost'.
   Prishchuriv  odin  glaz,  Kuzmichov  smotrel  ej  vsled.  Vot  ona  uzhe
otorvalas' ot zemli, nachala nabirat' vysotu, a Kuzmichov  vse  stoyal  i
stoyal, medlenno opuskaya ruku...

   Sto pyatnadcatyj shel vslepuyu, v sploshnoj oblachnosti, ne vidya  koncov
svoih kryl'ev.
   Sidya za shturvalom,  strogo  glyadya  pered  soboj,  Arhipcev  sprosil
Gurevicha:
   - CHto tebe skazali sinoptiki? Kogda konchitsya eta mura?
   On pokazal na oblachnost'.
   Gurevich  otorvalsya  ot  karty,  shchelknul  navigacionnoj  linejkoj  i
otvetil:
   - Oni skazali, chtoby my na  eto  ne  ochen'  rasschityvali.  Oblozhilo
pochti ves' rajon poleta...
   Arhipcev  potihon'ku  nachal  vybirat'  shturval  na  sebya.   Strelka
vysotomera popolzla vverh.
   - Kogda my dolzhny byt' nad raschetnym mestom? - sprosil on.
   Gurevich posmotrel na chasy i perevel vzglyad na kartu.
   - CHerez dvadcat' shest' minut, komandir...
   - CHerez dvadcat' minut budem probivat' oblachnost'.
   - Ochen' nizkaya oblachnost', - ostorozhno skazal Gurevich.
   - Znachit, pojdem breyushchim,  inache  igra  ne  stoit  svech,  -  zhestko
progovoril Arhipcev. - Kurs?
   - Sto tridcat'. - Gurevich posmotrel na kompas. - Pribav' chetyre.
   Arhipcev chut' dovernul vlevo,
   - Horosh? - sprosil on.
   Gurevich opyat' posmotrel na kompas.
   - Horosh, - otvetil on.
   - Proklyatoe moloko! - skazal Arhipcev.
   Pri slove "moloko" Gurevich posmotrel na pravyj motor i ulybnulsya.
   - Ty chego?.. - sprosil Arhipcev.
   - Nichego... - otvetil Gurevich. - Deda vspomnil.

   ...Do vojny Ven'ka zhil s dedom v bol'shom  yuzhnom  gorode,  gde  lyudi
myagko  proiznosili  bukvu  "g"  i,  povyshaya  golos  v   konce   frazy,
razgovarivali pevuche i ironichno. Ven'ka uchilsya v muzykal'noj shkole  po
klassu skripki. Kazhdoe utro ego budil ded.  On  podhodil  k  Ven'kinoj
krovati  i,  ostorozhno  styagivaya  s  nego  odeyalo,  nachinal  monotonno
bubnit':
   - Venya, vstavaj, Venya... Venya, ty opozdaesh' v shkolu,  chto  iz  tebya
budet? Venya, poslednij raz ya tebe govoryu, Venya... Ili ty vstanesh', ili
ya tebya budit' bol'she nikogda ne  budu,  odno  iz  chetyreh...  Vstavaj,
petlyurovec! - vzvizgival ded i sdergival s Ven'ki odeyalo.
   Ven'ka sadilsya na krovati i, ne  otkryvaya  glaz,  staralsya  popast'
nogami v obe shtaniny srazu.
   - Pochemu "odno iz chetyreh"? - zevaya, sprashival Ven'ka.
   - Ne moroch' dedushke golovu. Idi umyvajsya, bajstryuk, - govoril ded i
uhodil na kuhnyu gotovit' Ven'ke zavtrak.
   Na kuhne ded podaval zavtrak na stol i, narezaya  hleb,  pel  byvshim
tenorom:

                      YA pomnyu chudnoe mgnoven'e,
                      Peredo mnoj yavilas' ty...

   Ryadom umyvalsya Ven'ka.
   - Ty tak bezbozhno vresh', dedushka...
   - Kstati, - govoril ded. -  Kogda  ya  tebya  otdaval  v  muzykal'nuyu
shkolu, tak ya dumal, chto ty nauchish'sya tol'ko na skripke  vrat'.  No  ty
talantlivyj rebenok... Ty vunderkind! Ty  ne  ogranichilsya  skripkoj  i
teper' vresh' po lyubomu povodu. Gde ty shlyalsya vchera do dvenadcati chasov
nochi, merzavec?!
   - No ya zhe byl...
   - Dovol'no! - govoril ded. - Zavtrakaj i ubirajsya v shkolu. Vot tebe
den'gi, - ded  otschityval  neskol'ko  monet.  -  Na  bol'shoj  peremene
vyp'esh' stakan moloka. Ponyal?
   Kazhdyj den' ded povtoryal etu frazu. Kazhdyj den' Ven'ka bral  den'gi
i obeshchal pit' moloko. I ni razu ne  istratil  eti  den'gi  na  moloko.
Moloko on terpet' ne mog.
   Ne uspeval Ven'ka otojti neskol'kih shagov ot doma, kak ded otkryval
fortochku i, vysunuv polborody na ulicu, krichal na ves' kvartal:
   - Venya! Venya, stoj, tebe govoryat!..
   - Nu chto tebe? - ostanavlivalsya Ven'ka.
   Ded kriticheski oglyadyval Ven'ku s golovy do nog,
   - Ty vse vzyal, ty nichego ne zabyl? - vpolgolosa govoril ded.
   - Vse, dedushka, vse!
   - Tak chto ty stoish' stolbom? Begi nemedlenno v shkolu! Poprobuj  mne
tol'ko opozdat', bosyak! - krichal ded i s treskom zahlopyval fortochku.
   Ven'ka uhodil, a cherez neskol'ko minut iz  vorot  poyavlyalsya  ded  v
domashnih tuflyah.  On  ceremonno  zdorovalsya  s  dvornikom,  i  dvornik
nachinal zhalovat'sya na  kachestvo  metly.  Ded  pridirchivo  rassmatrival
metlu i vozvrashchal ee  dvorniku.  Potom  dvornik  uhodil  za  vorota  i
poyavlyalsya uzhe bez metly i fartuka. Oni perehodili ulicu  i  spuskalis'
vniz, za ugol. Ostanavlivalis' oni  u  trehetazhnogo  dlinnogo  doma  s
nadpis'yu "Gorodskoe muzykal'noe  uchilishche".  Ded  medlenno  prodvigalsya
vpered, zaglyadyvaya v kazhdoe  okno  pervogo  etazha.  Dvornik  ostorozhno
stupal za nim. Vdrug ded ostanavlivalsya i  zhestom  priglashal  dvornika
posledovat' ego primeru. Oni stanovilis'  na  cypochki  i,  derzhas'  za
podokonnik, zaglyadyvali v klass,  otkuda  donosilas'  bystraya  veselaya
melodiya. U royalya stoyal Ven'ka i igral na skripke. Ded povorachivalsya  k
dvorniku i cherez plecho bol'shim pal'cem pokazyval na okno.
   - Mmm? - gordo sprashival ded.
   - Mda!.. - s uvazheniem govoril dvornik.
   Obychno  Ven'ka  zamechal  deda  i  delal  emu  strashnye  glaza.  Ded
otshatyvalsya ot okna i vinovato bral dvornika pod ruku.
   - Idemte, Stepa, - smushchenno govoril ded.
   Oni shli vverh po ulice, i do samogo povorota  ded  chto-to  ob®yasnyal
dvorniku, otchayanno zhestikuliruya rukami, i  dvornik  smotrel  na  nego,
kivaya golovoj v takt kazhdomu vzmahu...

   - Kurs, Venya? - razdalsya golos Arhipceva.
   Gurevich sveril pokazaniya kompasa s  kartoj  i  sdelal  popravku  na
magnitnoe sklonenie.
   - Minus shest', komandir, - otvetil on.

   ...|tot strashnyj, szhimayushchij serdce zvuk sireny zapomnilsya Ven'ke na
vsyu zhizn'... Vzvyl vyhodyashchij iz pike nevidimyj  samolet,  i  srazu  zhe
vsled za etim razdalis' dva vzryva. Vzdrognul ves' kvartal. Nichego  ne
ponimaya, Ven'ka prizhalsya k stene doma.  On  ne  ispugalsya,  on  prosto
nichego ne ponyal. Oborvalas' sirena, i tol'ko  zvon  syplyushchihsya  stekol
narushal vnezapnuyu tishinu. Melodichno, kak  vesennij  ruchej,  zveneli  i
perelivalis' oskolki. I vdrug krik!.. Odinokij zhenskij krik!
   Ven'ka rvanulsya i pobezhal k svoemu domu. Obognuv ugol, on  vyskochil
na svoyu ulicu i  ostanovilsya  kak  vkopannyj.  Potom  medlennym  shagom
napravilsya k tomu mestu, gde byl ego dom. Doma ne bylo...
   Lezhali iskoverkannye vorota.
   Vidnelas' ruka dvornika, szhimayushchaya metlu. I  ryadom,  sovsem  ryadom,
nogi dedushki v domashnih tuflyah...
   Nebrityj, izmuchennyj voenkomatchik ustalo vozrazil Ven'ke:
   - Muzykanty nuzhny i v dni vojny.
   - YA ne hochu igrat' na skripke, - skazal Ven'ka. -  YA  hochu  brosat'
bomby...
   - My ne mozhem schitat'sya s zhelaniem kazhdogo...
   - YA ne kazhdyj, - skazal Ven'ka. - YA hochu brosat' bomby!
   - Pojmite...
   - YA hochu brosat' bomby!.. - kriknul Ven'ka.

   ...Sto pyatnadcatyj zakanchival oblet  togo  mesta,  gde,  po  dannym
razvedotdela, dolzhen byl nahodit'sya aerodrom nemcev.
   - YA tak i dumal, - skazal Arhipcev. -  Zdes'  ni  cherta  net,  odna
butaforiya...
   On pokazal vniz na fal'shivyj aerodrom s maketami samoletov.
   - Ty znaesh', komandir, -  skazal  Gurevich,  -  eto  napominaet  mne
vitrinu  "Gastronoma":  konservnye  banki  iz  dereva  i  kolbasa   iz
pap'e-mashe...
   Arhipcev vyrovnyal mashinu i leg na obratnyj kurs...
   - Venya, nado iskat' tam, gde my dumali...
   - Zdes'? - pokazal kargu Gurevich.
   - Da. Rasschitaj.
   Gurevich vzyalsya za karandash i transportir. Arhipcev potyanul  shturval
na sebya i, perehodya v nabor vysoty, stal probivat' oblachnost'.
   - Sobolevskij! - skazal on spokojno. - Peredaj domoj  obstanovku  i
skazhi, chto my prodolzhaem poisk!
   - Est', komandir! - otvetil Sobolevskij, vklyuchil peredatchik i nachal
stuchat' klyuchom.
   Rabotaya na racii, ZHen'ka vse vremya zorko  poglyadyval  po  storonam.
Konchiv peredavat', on pereklyuchil raciyu na priem  i  vzyal  karandash.  V
techenie neskol'kih sekund molchaniya on uspel posmotret'  na  fotografiyu
milovidnoj devushki,  ulybnut'sya  ej,  podmignut'  i  sest'  kak  mozhno
udobnee. Tonen'kaya morzyanka propishchala tri bukvy "zh" i znak  razdela  -
vhozhdenie v svyaz'. ZHen'ka nachal strochit' karandashom. Kogda potok tochek
i tire prekratilsya, ZHen'ka brosil  karandash,  oglyadelsya  po  storonam,
opyat', no uzhe strogo, podmignul devushke i skazal, bezrazlichno ustavyas'
na "Golubyh tancovshchic":
   -  Komandir!  SHtab  poluchil  novye  dannye  razvedki.  Est'  prikaz
vernut'sya na bazu. CHto otvetit'?
   Arhipcev posmotrel na pribornuyu dosku, zaglyanul v kartu Gurevicha i,
pojmav ego vzglyad, proiznes;
   - Interesno, chto eto za novye dannye? Mozhet byt', oni  sovpadayut  s
nashimi predpolozheniyami? ZHen'ka, otvechaj...
   On podnyal glaza na gorizont i vdrug  uvidel  dva  idushchih  napererez
"fokke-vul'fa".
   - Vnimanie! Sleva speredi "fokkery"! - kriknul on.
   Mgnovenno kuda-to ischezli linejka, transportir, karta  -  vse,  chto
derzhal v rukah Gurevich. Ven'ka priros k pulemetu, zachem-to  rasstegnul
shlemofon...
   Arhipcev otvalil mashinu vpravo i pereshel v rezkij nabor vysoty.
   Odin iz nemcev voshel v pologoe pikirovanie, drugoj popytalsya  snizu
zajti v hvost sto pyatnadcatomu.
   Oglyanulsya Arhipcev:
   - Venya, bej!!! ZHen'ka, smotri!!!
   Sto pyatnadcatyj sdelal razvorot i sam poshel v ataku. Nemec,  idushchij
sverhu, dlinnoj ochered'yu vsporol  levuyu  ploskost'  sto  pyatnadcatogo.
Mashinu zatryaslo.
   Korotkimi ocheredyami strelyaet Gurevich. Arhipcev  brosaet  mashinu  to
vniz, to  vverh...  Ostervenelo  b'et  iz  krupnokalibernogo  pulemeta
Ven'ka Gurevich.
   - My-to pridem na bazu, - skvoz' zuby govorit on. - A vot vy-to chto
budete delat'?
   V svoej kabine krutitsya ZHen'ka. "Fokker" zahodit sboku v hvost  sto
pyatnadcatogo i ne popadaet v sektor obstrela ZHen'kinogo pulemeta.
   -  Serega!  Daj  ruchku  vpravo,  ya  ego  ploho   vizhu!   -   krichit
Sobolevskij.
   Arhipcev zavalivaet mashinu vpravo.
   - Horosh?
   ZHen'ka lovit v pricel nemca. Pojmal!
   - Horosh! -  krichit  on  i  daet  dlinnuyu  ochered'.  -  Ho-rosh!!!  -
isstuplenno krichit ZHen'ka i vidit, kak "fokke-vul'f"  perevorachivaetsya
cherez krylo i padaet, ostavlyaya za soboj stolb chernogo dyma.
   - Krasavec!.. - voshishchenno govorit emu vsled ZHen'ka.
   Vtoroj nemec zahodit speredi snizu.
   - A, svoloch'!!! - govorit  Arhipcev  i  pikiruet  na  nemca,  nazhav
gashetki pushek i pulemetov.
   "Fokke-vul'f" ne vyderzhivaet i uhodit v  storonu.  Sto  pyatnadcatyj
vhodit v oblaka.
   Gurevich posmotrel na probituyu levuyu ploskost'.
   - Dojdem? - sprosil on Arhipceva.
   - Dojdem pomalen'ku, - otvechaet Arhipcev, pytayas'  sderzhat'  tryasku
samoleta. On tozhe vzglyanul na  levuyu  ploskost'  i  spokojno  prikazal
Sobolevskomu: - ZHenya, peredaj, chto my idem domoj.
   - Est', komandir!  -  ulybnulsya  Sobolevskij  i  rasklanyalsya  pered
"Golubymi tancovshchicami".

   Na stoyanke vse blestelo ot melkogo sypuchego  dozhdya.  Tonkaya  plenka
vody pokryvala metall, derevo, zemlyu. Blesteli dazhe steganye  motornye
chehly, pod kotorymi, nakryvshis', kak palatkoj, sideli Kuzmichov  i  dva
ego motorista.  Oni  smotreli  na  pustynnuyu  posadochnuyu   polosu,   i
tonen'kie strujki vody, stekayushchie  s  chehlov,  otdelyali  ih  ot  vsego
aerodroma, obrazuya prizrachnuyu stenu i vyzyvaya oshchushchenie tepla i uyuta.
   - U vas  zakurit'  nema,  tovarishch  starshina?  -  sprosil  huden'kij
motorist.
   Kuzmichov protyanul emu pachku papiros:
   - Kuri, tol'ko chehol ne prozhgi. CHto na obed bylo?
   - Borshch s ryboj i perlovka s gulyashom, - otvetil emu vtoroj motorist.
Huden'kij prikuril i vozvratil pachku Kuzmichovu.
   - Kazhnyj den'  perlovka,  perlovka,  perlovka...  Usyu  zimu  pshenom
dushili, vesnoj kapustoj...
   Kuzmichov usmehnulsya.
   - Ne, sho vy smeetes'? YAk vam podadut' na pervoe kapustu s vodoj, na
vtoroe kapustu bez vody, a na tret'e vodu bez kapusty,  dak  vona  vam
noch'yu snit'sya budet'!.. A zaraz na nas s perlovkoj nabrosilis'!..
   - Odnako ty etu perlovku za miluyu dushu  lopaesh'!  -  skazal  vtoroj
motorist.
   - A sho zhe mini, golodnym sidet',  chi  sho?  -  vozmutilsya  huden'kij
motorist. - Voennosluzhashchij obyazan usi trudnosti prevozmogat'! Perlovka
dak perlovka!..
   - Postoj, ne galdi... - ostanovil ego Kuzmichov.
   On prislushalsya, otkinul chehol i vstal.
   - Idut... - skazal on, ulybayas'.
   Gde-to daleko ele slyshno peli motory.
   - Nu i chto? - Kuzmichov povernulsya k malen'komu motoristu.
   - SHo? - udivlenno posmotrel tot na Kuzmichova.
   - Ty chego-to pro kapustu govoril?..
   - Ta ni, pro perlovku!..
   - A... Nu,  vylezajte,  poshli  vstrechat'...  -  skazal  Kuzmichov  i
napravilsya k posadochnoj polose.
   Gul motorov vse narastal i narastal, potom  Kuzmichov  uslyshal,  kak
umen'shilis' oboroty dvigatelej, i iz peleny dozhdya pokazalsya siluet sto
pyatnadcatogo. On vyrastal s kazhdoj sekundoj  i  vse  bol'she  i  bol'she
prinimal real'nye ochertaniya.
   Nakonec on kosnulsya kolesami zemli i pokatilsya  mimo  Kuzmichova  po
posadochnoj polose. V konce polosy on ostanovilsya i,  razvernuvshis'  na
odnom meste, zaprygal k mestu stoyanki.
   Tochno i raschetlivo zaruliv na stoyanku, sto pyatnadcatyj  zanyal  svoe
mesto v privychnom stroyu mokryh "peshek". Odin  za  drugim  ostanovilis'
vinty.  Otkrylsya  lyuk  kabiny  strelka-radista,  i   poyavilsya   ZHen'ka
Sobolevskij.
   - Privet, Kuzmich! - kriknul on.
   - A, ZHenechka! - skazal Kuzmichov. -  Segodnya  u  nas  v  klube  kino
"Tetka CHarleya".
   - Ty pojdesh'? - kriknul Sobolevskij, snimaya s sebya parashyut.
   - Esli upravlyus'... - oglyadyvaya mashinu, otvetil Kuzmichov.
   Iz pervoj kabiny cherez nizhnij lyuk neuklyuzhe vypolz Gurevich.
   - O, Kuzmich! - skazal on.  -  Kazhdyj  raz,  kogda  my  prihodim  na
aerodrom, u menya takoe vpechatlenie, chto ya tebya ochen' davno ne videl...
   - Da!.. - vspomnil Kuzmichov. - YA zabyl tebe skazat', Venya. YA dostal
kanifol' dlya smychka.
   - Spasibo, Kuzmich!
   - Ladno, - otmahnulsya Kuzmichov. - CHego tam...
   Poslednim medlenno spustilsya Arhipcev. On snyal  shlemofon,  podvesil
ego k poyasu i stal snimat' parashyut.
   - Kak motory, Serezhen'ka? - podoshel k nemu Kuzmichov.
   - Motory v poryadke,  Kuzmich,  -  otvetil  Arhipcev.  -  Vot  tol'ko
krylyshko prohudilos'. SHtopat' pridetsya. Pojdem posmotrim...
   Vse chetvero sobralis' u  levoj  ploskosti,  i  Kuzmichov,  vsplesnuv
rukami, ogorchenno skazal:
   - Horoshen'koe delo "shtopat'"! Legche novoe sdelat'! Kak eto on  vas,
a?..
   - Da tak uzh...
   - Nu, a vy-to?
   Arhipcev pozhal plechami:
   - CHto my? ZHen'ka iz nego takoj fakel sdelal, lyubo-dorogo posmotret'
bylo...
   - Slava bogu, - skazal Kuzmichov, - Vse  sdelayu,  ne  somnevajsya!  K
vecheru vse budet v luchshem vide...
   - YA znayu, Kuzmich... - tiho skazal Arhipcev i povernulsya k  Gurevichu
i Sobolevskomu. - Poshli, rebyata!
   I oni poshli, perekinuv cherez plecho parashyuty. Sobolevskij na sekundu
ostanovilsya i, povernuvshis' k samoletu, kriknul:
   - Kuzmich! YA na tebya mesto zajmu! Ne opazdyvaj!
   - Ladno! - kriknul Kuzmichov v otvet. -  Tol'ko  podal'she,  a  to  ya
vblizi ne vizhu!
   - Horosho! - Sobolevskij vpripryzhku brosilsya  dogonyat'  Arhipceva  i
Gurevicha.
   Do remontnyh masterskih oni shli vmeste, zatem Arhipcev povesil svoj
parashyut na Sobolevskogo i skazal:
   - ZHen'ka, otnesi, pozhalujsta, ya v shtab polka zajdu...
   On svernul v storonu i skrylsya za  barakami  tehsostava.  Nekotoroe
vremya ZHen'ka i Gurevich  shli  molcha.  ZHen'ka  to  i  delo  podprygival,
starayas' popast' v nogu s Gurevichem.
   - Sejchas kuda? V stolovuyu? - sprosil on.
   - V stolovuyu, - otvetil Gurevich i nakinul svoj parashyut na  ZHen'kinu
sheyu. - Zahvati i moj, a ya pojdu obed zakazhu...
   ZHen'ka popravil parashyuty i skazal bezrazlichnym golosom:
   - SHturman! Vasil'ki sleva za dorogoj...
   - Podi k chertu... - ogryznulsya Gurevich.
   ZHen'ka  vzdohnul  i  potashchilsya  k   svoemu   baraku,   fal'shivo   i
demonstrativno napevaya: "Bez zhenshchin zhit' nel'zya na svete, net..."
   Razgovor v shtabe uzhe podhodil k  koncu.  Nachal'nik  shtaba  sidel  u
karty, a Dorogin hodil za ego spinoj i kuril papirosu. Arhipcev  stoyal
u stola i vertel v rukah soedinitel'nuyu kolodku ot shlemofona.
   - A vtoroj "fokker" ushel, - zakonchil on. -  Posle  etogo  my  srazu
poshli domoj...
   - V kakom sostoyanii mashina? - sprosil Dorogin.
   - Mozhno skazat', v poryadke, tovarishch polkovnik.  Kuzmich...  Vinovat,
tovarishch polkovnik... Starshina Kuzmichov  skazal,  chto  k  vecheru  budet
gotova...
   Dorogin pereglyanulsya s nachal'nikom shtaba.
   - N-nnu ladno, - protyanul Dorogin.  -  |tih  kochevnikov  vse  ravno
pridetsya iskat'... I delat' eto budete v-vvy, Arhipcev. Ponyatno?
   - Tak tochno, tovarishch polkovnik! Razreshite idti?
   - Idite.
   Arhipcev povernulsya i vyshel iz komnaty.
   Nachal'nik shtaba posidel, pomolchal, poter ladonyami  polnoe  lico  i,
nakonec, podnyal glaza na Dorogina:
   - Davaj zapolnim na nih nagradnye listy...
   - U tebya spichek net? - sprosil Dorogin.
   - Net. Ty slyshal, chto ya skazal?
   - Slyshal. Podozhdi, vot n-najdut nemcev, togda i zapolnim. - Dorogin
vysypal na stol iz spichechnoj korobki shtuk dvadcat' sgorevshih spichek  i
stal ryt'sya, otyskivaya sredi nih hot' odnu celuyu. Celoj spichki  on  ne
nashel i udivlenno skazal: - K-kkurit' brosit', chto li?..


        KOGDA LXVY HOTYAT VYPITX...

   Iz baraka vyskochil vz®eroshennyj ZHen'ka. On oshalelo ostanovilsya  pod
dozhdem, zadrav kverhu golovu, otkryl rot i pojmal  neskol'ko  dozhdevyh
kapel' etim nehitrym sposobom. Mimo  nego  probezhala  devushka-serzhant,
po-zhenski derzha nad golovoj platochek v vide zonta.
   - Sobolevskij! - kriknula ona. - Pozdravlyayu s "fokkerom"!
   - Anechka! Odnu minutku! - zakrichal Sobolevskij.
   - YA ne Anechka, i mne nekogda... - otvetila devushka na begu.
   - Mashen'ka, Klavochka, Raechka!.. Na  odnu  sekundochku!  -  umolyayushchim
golosom zavopil ZHen'ka, ustremlyayas' za devushkoj.
   SHlepaya po gryazi, on dognal devushku i vzyal ee pod ruku.
   - Dorogaya! -  tomno  skazal  ZHen'ka.  -  My  segodnya  dralis',  kak
l'vy...
   - Znaem, znaem... - rassmeyalas' devushka. - Slyshali.
   - Radost' moya, - ZHen'ka l'stivo zaglyanul ej v glaza. - Nu  skazhite,
chto nuzhno l'vam posle sversheniya blistatel'nyh podvigov?
   - Ne znayu, - razvela rukami devushka.
   ZHen'ka povernul devushku k sebe i proniknovenno skazal:
   - ZHenshchina! CHutkoe i nezhnoe  sozdanie!  Posmotrite  mne  v  glaza  i
skazhite, chego hotyat l'vy...
   Devushka vnimatel'no posmotrela na ZHen'ku i ser'ezno otvetila :
   - L'vy hotyat vypit'.
   ZHen'ka izumlenno vsplesnul rukami:
   - Gospodi! YAsnovidyashchaya!.. No gde dostat'?
   - Navernoe, v lavke voentorga...
   - Svyataya i neporochnaya! V  lavke  voentorga  prodayut  tol'ko  zubnye
shchetki i smes' nashatyrya s melom dlya chistki pugovic...
   - Togda, mozhet byt', u priboristov? U nih vsegda est' spirt.
   ZHen'ka hlopnul sebya po lbu i torzhestvenno proiznes:
   -   Vy    samyj    genial'nyj    serzhant    Voenno-Vozdushnyh    Sil
raboche-krest'yanskoj Krasnoj Armii! Privet!..
   On chmoknul devushku v shcheku i ubezhal.

   Ven'ka voshel v stolovuyu, snyal shlemofon, pristegnul ego  k  poyasu  i
stal medlenno probirat'sya k svoemu stoliku.  Neskol'ko  stolikov  bylo
zanyato. So vseh storon razdavalis' golosa:
   - Gurevich, zdorovo!
   - Sobolevskij pridet?
   - Pridet, - otvetil Gurevich.
   - Sto pyatnadcatyj! Gde pilot?
   - V shtabe, - skazal Gurevich, rasstegnul kombinezon i sel za stolik,
nad kotorym visela tablichka "|kipazh Arhipceva". Vnizu byla pririsovana
palitra, i kvadratnyj koren' izvlekalsya iz skripichnogo klyucha.
   Ven'ka porylsya v planshete i dostal ottuda  buketik  mokryh  polevyh
cvetov. Raspravlyaya buketik, on ne zametil, kak iz-za ego spiny k stolu
podoshla malen'kaya ryzhen'kaya oficiantka. Ona posmotrela cherez  Ven'kino
plecho na mokryj buketik, i myagkaya ulybka zasvetilas' na ee  lice.  Ona
tronula Ven'ku za rukav i negromko skazala:
   - Zdravstvujte, Venechka! Pochemu vy segodnya odin?
   Ven'ka vzdrognul, vskochil i sunul buketik v shlemofon.
   - Zdravstvujte, Katya. Ne bespokojtes', rebyata sejchas podojdut...
   - A ya i ne bespokoyus'. YA mogu vas i odnogo nakormit'...
   - Net, net, ya podozhdu.
   Otkuda-to razdalsya krik:
   - Katya! Kompot!
   Katya povernulas' i otvetila ledyanym tonom:
   - Sejchas.
   Ona snova naklonilas' k Ven'ke i, opershis' na  stol,  ochen'  nezhno,
kak-to sovsem po-bab'i zhalostlivo sprosila:
   - I chto-to vy ishudali tak, Venechka?
   - Katya! Kompot!.. - opyat' razdalsya krik.
   Katya rezko i zlo povernulas'. Sejchas ona im  skazhet!  Ven'ka  robko
kosnulsya ee ruki i, pokazyvaya  na  stolik,  iz-za  kotorogo  donosilsya
krik, tihon'ko skazal:
   - Katya. Kompot...
   Katya vzdohnula, zaglyanula v shlemofon, otkuda vyglyadyvali  cvety,  i
ushla za kompotom.
   Ona shla mezhdu stolikami, sohranyaya  to  chudesnoe,  nezhnoe  vyrazhenie
lica, kotoroe bylo u nee pri razgovore s Ven'koj.  Prohodya  mimo  togo
mesta, otkuda nessya krik, ona na sekundu  kak  by  snyala  s  sebya  etu
nezhnost' i, obliv prezreniem sidyashchih za stolom, proshla dal'she -  opyat'
mechtatel'naya, vlyublennaya malen'kaya zhenshchina...
   Letchik, trebovavshij  kompot,  napugannyj  ee  vzglyadom,  rasteryanno
skazal sidyashchim s nim za odnim stolom:
   - Bratcy! CHego eto ona?.. YA zhe tol'ko kompot poprosil...
   V stolovuyu voshel Arhipcev.
   - Nu chto? - sprosil Ven'ka.
   - Zavtra pojdem ih iskat' po svoim raschetam.
   - Ty ob®yasnil?
   - Da.
   - CHto oni govoryat?
   - Govoryat, chto my, navernoe, pravy.
   Arhipcev zaglyanul v shlemofon Gurevicha i uvidel cvety.
   - Segodnya Katya? - nevinno sprosil Arhipcev.
   - CHto Katya? - nervno peresprosil Ven'ka.
   - Obed podaet Katya?
   - Katya...
   - Nu vot i vse, - udovletvorenno skazal Arhipcev.
   Otkrylas' dver', i v stolovuyu vvalilsya Sobolevskij,  tashcha  za  ruku
pizhonistogo  tehnika-lejtenanta.   Kazalos'   by,   kak   mozhno   byt'
pizhonistym, nosya odinakovuyu so vsemi formu? Mozhno. |to chut'-chut' shire,
chem u vseh, galife, eto chut'-chut' koroche, chem u vseh, gimnasterka, eto
chut'-chut' nizhe sdvinuty golenishcha sapog. |to vse chut'-chut' ne tak,  kak
u vseh... Tehnik-lejtenant byl neotrazim i hodil po aerodromu pod zvon
oskolkov razbityh devchonoch'ih serdec.
   Berezhno priderzhivaya karman kombinezona, Sobolevskij uselsya za  svoj
stolik.
   - Salyut letayushchim! - skazal tehnik-lejtenant.
   - Privet priboristam! - otvetil Arhipcev.
   - Sadis', - skazal Ven'ka.
   Katya prinesla tarelki s supom i, ni na kogo ne vzglyanuv,  postavila
ih na stol. Tehnik-lejtenant posmotrel na nee i ulybnulsya.
   - Kushajte, Venechka, - skazala Katya i ushla.
   - Spasibo, - otvetil Ven'ka i pokrasnel.
   ZHen'ka podmignul Arhipcevu, tot  podmignul  ZHen'ke.  Tehnik  ukazal
glazami na uhodyashchuyu Katyu i smachno proiznes:
   - Uh, rebyata, ya vam sejchas istoriyu rasskazhu! ZHen'ka! Nalivaj!
   Kazhdyj vzyal so stola stakan i opustil ruku so  stakanom  pod  stol.
Pod stolom chetyre ruki, derzhashchie po stakanu. Syuda zhe prosunulas' pyataya
s butylkoj. Nad stolom razdalsya shepot Gurevicha:
   - Razbavlennyj?
   - A kak zhe! - otvetil shepotom golos Sobolevskogo.  -  Kto  zhe  tebya
chistym poit' budet!
   Sovershenno spokojno tri cheloveka eli borshch, a chetvertyj, u  kotorogo
byli chem-to zanyaty ruki, nevinno poglyadyval po  storonam.  Pod  stolom
ruka, derzhashchaya butylku, uverenno razlivala po stakanam spirt.
   Ne vynimaya iz-pod stola ruku so stakanom, Sobolevskij tiho skazal:
   - Za letchika i shturmana...
   Gurevich vdohnul v sebya vozduh.
   - Za strelka i letchika...
   Arhipcev ulybnulsya:
   - Za shturmana i strelka...
   Sobolevskij vzglyanul na tehnika-lejtenanta.
   - I ty za chto-nibud' svoe pej...
   Arhipcev podnyal lozhku:
   - Raz, dva, tri!
   Vse mgnovenno vytashchili stakany iz-pod stola i vypili.  ZHen'ka  s®el
lozhku borshcha i povernulsya k tehniku-lejtenantu.
   - Nu, rasskazyvaj, chto tam u tebya za istoriya...
   U okna razdachi pishchi stoyali vysokaya polnaya oficiantka i Katya. Polnaya
oficiantka posmotrela na stol Arhipceva i skazala :
   -  I  zachem  rebyata  so  sto  pyatnadcatogo  eto  treplo   s   soboj
pritashchili...
   A v eto  vremya  tehnik-lejtenant,  zahlebyvayas',  rasskazyval  svoyu
istoriyu:
   - ...Koroche govorya, kak tol'ko ona poyavilas', ya srazu zhe  k  nej...
Nu, tam val'sik, foksik, a kak do tango doshlo, nu, znaesh',  do  etogo:
"Utomlennoe solnce nezhno s morem  proshchalos'",  ya  ej  pro  odinochestvo
nachinayu vkruchivat'... To, mol, se... Segodnya  zhivy,  zavtra  net...  I
tede i tepe. Vyhodim iz kluba, ya ee v "yunkers" tashchu.  Pomnite,  on  za
rembazoj na bryuhe  lezhal?  A  ona  mne:  "Lenechka,  mne  zhe  v  druguyu
storonu..." A ya ej: "CHto vy, Katen'ka, nam teper' s vami vsyu  zhizn'  v
odnu storonu!"
   Arhipcev i Sobolevskij molcha edyat, ne podnimaya golovy ot tarelok.
   Gurevich naklonilsya, glaza zazhmureny.
   - Nu, konechno, potom slezy, to, se, pyatoe,  desyatoe...  -  zakonchil
tehnik-lejtenant i proglotil lozhku borshcha.
   - Tak... - spokojno skazal Sobolevskij.
   Gurevich umolyayushche posmotrel na svoih rebyat.
   - Suka, - skazal Arhipcev.
   - |to tochno, - s udovol'stviem podtverdil tehnik-lejtenant.  -  Vse
oni suki!
   - Net, eto ty suka,  -  utochnil  Sobolevskij.  -  Ven'ka!  CHego  ty
sidish'? Ty zhe starshe menya po zvaniyu! Goni etogo hlyusta otsyuda!
   Ven'ka prodolzhal sidet', oshelomlennyj i razdavlennyj. Tehnik ne  na
shutku ispugalsya.
   - CHto vy, rebyata!..
   I togda Arhipcev cherez ves' stol skazal tiho i zlobno:
   - Vstat'! Marsh otsyuda, tryasoguzka!
   Tehnik sidel,  nichego  ne  ponimaya.  Arhipcev  vstal  iz-za  stola,
podoshel k tehniku i vzyal ego szadi za gimnasterku:
   - Vstavaj, tebe govoryat!..
   On ryvkom podnyal tehnika i povel ego k dveri. Tolknuv nogoj  dver',
on vyshvyrnul tehnika v dozhd', zatem vozvratilsya, sel za stol i,  ni  k
komu ne obrashchayas', neuverenno probormotal :
   - Vret on vse, podlec...
   Ven'ka promolchal. ZHen'ka vzdohnul, rasstegnul gimnasterku v skazal:
   - Vse-taki dlya osobyh sluchaev ya by ostavil telesnye nakazaniya.

   U stupenek, vedushchih v stolovuyu, stoyal tehnik-lejtenant i  nervno  i
zlo soskrebal s sebya gryaz'.
   Iz peleny melkogo morosyashchego dozhdya poslyshalis' ch'i-to shagi.  Tehnik
vglyadelsya i uvidel  napravlyayushchegosya  k  stolovoj  Kuzmichova.  Kuzmichov
ostanovilsya, posmotrel udivlenno na tehnika i uchastlivo sprosil:
   - Gde eto vy tak, tovarishch tehnik-lejtenant?
   Tehnik-lejtenant s nenavist'yu posmotrel na Kuzmichova, v etu  minutu
on nenavidel vseh.
   - Tebe-to chto?.. - kriknul on. - |to vse tvoi svolochi! Intelligenty
parshivye! Podumaesh', angely! Troe na odnogo!
   Kuzmichov nichego ne ponyal. Emu bylo  yasno  tol'ko,  chto  rugali  ego
rebyat. On vplotnuyu podoshel k tehniku-lejtenantu.
   - Vresh' ty vse, sukin syn! - s yarost'yu  prohripel  Kuzmichov,  zabyv
pro subordinaciyu. - Nashkodil chego-nibud', dusha iz tebya von!
   Tehnik-lejtenant otoropelo posmotrel na pozhilogo starshinu. Kuzmichov
szhal zuby, perevel dyhanie i, opomnivshis', prilozhil ruku k pilotke:
   - Razreshite idti?
   - Idite... - mashinal'no otvetil tehnik-lejtenant.


        CHTOBY RISUNOK DOLGO ZHIL

   Bylo uzhe sovsem temno, kogda Sobolevskij, Gurevich i Arhipcev  vyshli
iz stolovoj. Dozhd' pochti prekratilsya, i oni shli molcha, vdyhaya  v  sebya
vlazhnyj vozduh i oberegaya papirosy ot izredka naletavshej vodyanoj pyli.
   Gurevich shel v seredine. On polez v karman kombinezona za  spichkami,
i ego ruka natknulas' na shlemofon, iz kotorogo torchal ponikshij buketik
cvetov. Gurevich ostorozhno vytashchil cvety iz shlemofona,  vybrosil  ih  i
vyter mokruyu ruku o shtaninu kombinezona.
   Poslyshalsya gul motorov. Luch prozhektora osvetil posadochnuyu polosu, i
vnezapno  poyavlyayushchiesya  iz  temnoty  samolety  stali  sadit'sya,  migaya
bortovymi ognyami. Odna mashina, drugaya, tret'ya, chetvertaya...
   Mimo ekipazha sto pyatnadcatogo po luzham k stoyanke promchalas'  mashina
s tehnikami i motoristami. |kipazh  shel  medlenno,  do  boli  v  glazah
vglyadyvayas' v stoyanku, kuda  zarulivali  odna  za  drugoj  tol'ko  chto
sevshie mashiny.
   - Nashi s zadaniya prishli... - skazal Arhipcev i ostanovilsya.
   - Kazhetsya, ne vse prishli... - uronil Gurevich.
   - Pochemu ty tak skazal? - sprosil Sobolevskij.
   - Uhodilo vosem' mashin, a selo tol'ko sem'... - otvetil za Gurevicha
Arhipcev.
   - Otstal, navernoe, - s somneniem proiznes Sobolevskij.
   - Mozhet byt'... - skazal Arhipcev.
   Oni stoyali i zhdali otstavshuyu mashinu. Stoyali  dolgo,  prislushivayas',
ne poyavitsya li zvuk motorov samoleta, zahodyashchego na posadku.
   Opyat' nachalsya melkij teplyj dozhd'...
   Iz temnoty pryamo na nih vyshla tolpa letchikov - ekipazhi  vernuvshihsya
mashin. Mrachnye i ustalye, oni medlenno shli  pod  dozhdem,  pokurivaya  i
splevyvaya. Nekotorye dazhe ne snyali s sebya  parashyuty.  Parashyuty  meshali
idti, no na eto nikto ne obrashchal vnimaniya. Oni poravnyalis' s  ekipazhem
sto pyatnadcatogo i nichego ne skazali.
   - Kto? - sprosil Sobolevskij.
   - Sto trinadcatyj... - otvetil kto-to.
   - Mit'ka! - vyrvalos' u Sobolevskogo. - YA zhe ego risoval segodnya...
- skazal on rasteryanno.
   Pristroivshis' k priletevshim ekipazham, shel ekipazh sto pyatnadcatogo.
   - YA zhe ego tol'ko segodnya risoval!!! - s  dikoj  zloboj  progovoril
Sobolevskij.

   Vecherom v barake bylo tosklivo i tiho.  Kto-to  valyalsya  na  kojke,
kto-to pytalsya igrat' v shahmaty... Lysovatyj kapitan chistil  pistolet.
V uglu u okna sidel mladshij lejtenant i poshchipyval struny gitary.
   Ven'ka lezhal na kojke i smotrel  vverh  na  perepleteniya  matrasnoj
setki vtorogo yarusa. V golovah  u  nego  viseli  futlyar  dlya  skripki,
planshet i pistolet v kobure.
   ZHen'ka vytashchil iz al'boma portret pogibshego Mit'ki,  prines  ego  k
stolu i sdvinul v storonu shahmaty.
   - Nu-ka, podvin'tes'... - skazal on i prikolol risunok  knopkami  k
stolu.
   SHahmatisty pereseli. ZHen'ka postavil na stol stakan s vodoj i ryadom
polozhil shirokuyu myagkuyu kist'.
   - Sahar est' u kogo-nibud'? -  sprosil  on,  obvodya  vzglyadom  vseh
sidyashchih za stolom.
   CHelovek desyat' podoshli k stolu i ostanovilis', razglyadyvaya risunok.
   - Sahar est' u kogo-nibud'? - povtoril ZHen'ka.
   - A ty chto, chaj pit' s nim sobralsya, chto li? - zlo sprosil kto-to.
   - YA sprashivayu, sahar est' u kogo-nibud'? - ne obrashchaya  ni  na  kogo
vnimaniya, eshche raz skazal ZHen'ka.
   - Podozhdi, ZHenya, - skazal iz-za ego spiny  Arhipcev.  -  U  nego  u
samogo byl sahar...
   Arhipcev podoshel k tumbochke pogibshego Mit'ki, sel na ego krovat'  i
stal vykladyvat' iz tumbochki vse soderzhimoe. Na krovat' legli  finskij
nozh, novaya furazhka, dovoennaya fotografiya Mit'ki v forme  remeslennika,
futbol'nyj myach, al'bomchik i kulek saharu.
   - Na, - protyanul Arhipcev Sobolevskomu kulek i akkuratno slozhil vse
veshchi obratno v tumbochku.
   Sobolevskij nasypal v stakan s vodoj sahar i dolgo  razmeshival  ego
kist'yu. Kogda sahar pochti polnost'yu rastvorilsya v vode,  ZHen'ka  vynul
kist' i stal pokryvat' portret Mit'ki sladkoj vodoj.
   - Zachem eto, ZHen'ka? - sprosil lysovatyj kapitan.
   ZHen'ka povernulsya k kapitanu, blagodarno posmotrel na nego.
   - Ponimaete, - skazal on kapitanu. - |to nuzhno dlya togo,  chtoby  ne
smazalsya ili ne osypalsya karandash... Dlya togo,  chtoby  risunok  dol'she
zhil...
   - Interesno... A chto nuzhno, chtoby chelovek dol'she  zhil?  -  medlenno
rastyagivaya slova, sprosil odin iz  shahmatistov,  ne  otryvaya  glaz  ot
kletchatoj doski.
   ZHen'ka promolchal.
   - CHto nasha zhizn'? Igra... - propel mladshij lejtenant s gitaroj.
   - Durak... - spokojno skazal lysovatyj kapitan,  prodolzhaya  chistit'
pistolet.
   Otoshel ot stola odin letchik, drugoj... Peredvinul figuru shahmatist.
Sergej sel u stola, nablyudaya za rabotoj ZHen'ki.
   Mladshij lejtenant zashchipal struny gitary i zapel priyatnym golosom:

                  Mashina v shtopore kruzhitsya,
                  Zemlya stremglav letit na grud'...
                  Proshchaj, mamasha dorogaya,
                  ZHena, menya ne pozabud'...

   Ruka shahmatista, derzhashchaya konya, nepodvizhno povisla nad doskoj.
   - Hodi, - skazal ego partner. - CHego ty dumaesh'?
   - YA dumayu, chto,  esli  by  Mit'ka  ne  potoropilsya,  vse  moglo  by
obojtis'...
   "Proshchaj, mamasha dorogaya, zhena, menya ne pozabud'..." -  tren'kala  u
okna gitara.
   - Da zatknis' ty! - povernulsya k oknu  vtoroj  shahmatist.  -  Venya!
Gurevich!.. Sygraj chto-nibud' chelovecheskoe! - zakrichal on i  smahnul  s
doski shahmaty.
   - Venya! Sygraj!
   Ven'ka lezha snyal so steny futlyar. On polozhil ego na  zhivot,  dostal
ottuda skripku i smychok i sel, podzhav pod sebya nogi.
   - Venya, - skazal lysovatyj kapitan. - Davaj chto-nibud' veseloe!
   Ven'ka cherez silu ulybnulsya i  nachal  igrat'  veseluyu  klassicheskuyu
melodiyu. Odnako melodiya zvuchala sovsem ne veselo.  Lihaya  tanceval'naya
melodiya zvuchala pechal'no i napevno. Vesel'ya ne poluchilos'...
   Kogda poslednie zvuki rastayali v vozduhe baraka i Ven'ka,  vinovato
razglyadyvaya skripku, ulozhil ee v futlyar, Sobolevskij nervno  zevnul  i
skazal:
   - Interpretaciya dlya mertvyh... Pora spat'.

   ...ZHen'ka Sobolevskij uchilsya v Akademii hudozhestv. On  uzhe  byl  na
vtorom kurse, kogda v ego zhizni vdrug nachali proishodit'  udivitel'nye
sobytiya.
   Kak-to  raz  ZHen'ka  sidel  v  odnom  iz  zalov  Russkogo  muzeya  i
samozabvenno  risoval  skul'pturu  Antokol'skogo   "Mefistofel'".   On
izredka otkidyvalsya nazad i, prishchuriv glaz, smotrel na risunok,  zatem
na Mefistofelya, dovol'no podmigival mramornoj figure i opyat' risoval.
   Podoshla ekskursiya. Vse stali polukrugom u skul'ptury,  i  ZHen'ka  s
Mefistofelem  okazalis'  v   centre   vnimaniya.   V   polukrug   voshla
devushka-lektor i, ne glyadya, vzyavshis' rukoj za spinku ZHen'kinogo stula,
ustalo skazala ekskursantam:
   - Proshu vas, tovarishchi, podhodite, ne zaderzhivajtes'...
   ZHen'ka s neskryvaemym interesom  posmotrel  na  ruku,  lezhavshuyu  na
spinke stula.
   - Prostite, pozhalujsta! - smutilas' devushka.
   - Ohotno, - ulybnulsya ej ZHen'ka.
   Devushka podoshla k skul'pture. |kskursanty  zaglyadyvali  ZHen'ke  pod
ruku. ZHen'ka nedovol'no morshchilsya i, otojdya na shag ot risunka, nebrezhno
sdelal neskol'ko shtrihov karandashom. I, uzh sovsem teatral'no pristaviv
k glazu kulak, professional'no razglyadyval odnomu emu vedomye detali.
   ZHen'ka posmotrel skvoz' kulak na Mefistofelya, slegka perevel ruku i
sovershenno nahal'no stal razglyadyvat' devushku, stoyashchuyu  u  skul'ptury.
Vzglyad ZHen'ki skvoz' kulak proskol'zil po figure devushki i ostanovilsya
na ee nogah. Zatem medlenno vozvratilsya na  lico  devushki.  Devushka  v
upor smotrela na ZHen'ku. On smutilsya i  nachal  preuvelichenno  ser'ezno
rabotat' nad risunkom.
   - Prodolzhaya razgovor o tvorchestve Antokol'skogo, - skazala devushka,
- sleduet zametit', chto v gody prebyvaniya v Rime  i  Parizhe  vo  vremya
tyazheloj bolezni Antokol'skij obrashchaetsya k temam  moral'no-filosofskogo
soderzhaniya...
   Sobolevskij s interesom posmotrel na  devushku.  Ona  demonstrativno
otvernulas' i prodolzhala:
   - Ujdya na vremya ot russkoj istoricheskoj temy, v kotoroj on ne  znal
sebe ravnyh, v 1883 godu Antokol'skij sozdaet Mefistofelya,  tem  samym
sbivaetsya   na   put'   bespochvennoj   idealizacii   ili   abstraktnoj
"vsechelovecheskoj" skorbi po povodu "zla mira".
   ZHen'ka oshelomlenno pokachal golovoj. Devushka zlo poglyadela na nego i
zakonchila pochti v upor:
   - V period etogo vremeni pochti na vseh proizvedeniyah  Antokol'skogo
otpechatan lozhnyj ottenok sentimental'noj pokornosti.
   ZHen'ka obessilenno plyuhnulsya na stul.
   - A teper', tovarishchi, - pobedno proiznesla devushka, -  projdemte  v
drugoj zal.
   Na sleduyushchij den' ZHen'ka primchalsya v akademiyu i zavopil:
   - Bratcy! Kakuyu ya vchera prelest' v Russkom videl!  Blesk!  Sizhu  ya,
znachit, bratcy,  v  zale  Antokol'skogo  i  carapayu  Mefistofelya,  kak
vdrug... vhodit angel, bratcy! |takoe nezemnoe sozdanie vo glave tolpy
lyuboznatel'nyh... I podhodit etot angel k moemu Mefistofelyu i nachinaet
shparit' Maluyu enciklopediyu ot bukvy "A" do bukvy "YA"...
   - Podozhdi, ZHen'ka, - perebil ego odin paren'. - Angel - blondinka?
   - Da... - rasteryanno podtverdil ZHen'ka.
   - U nezemnogo sozdaniya serye glaza?
   - Serye...
   - A... Nu, nu...
   - CHto "nu, nu"?.. - zavolnovalsya ZHen'ka.
   - Nichego, - skazal paren'. - Ne vyjdet nichego. I ne takie, kak  ty,
pytalis', i to nichego...
   - Nu, nu... - skazal ZHen'ka.
   CHerez dva dnya, poluchiv stipendiyu, ZHen'ka stoyal v  Russkom  muzee  u
kassovyh okoshek s nadpis'yu "Priem  zayavok  na  kollektivnye  poseshcheniya
muzeya".
   On naklonilsya k okoshechku i vezhlivo skazal;
   - Zdravstvujte. Mne nuzhno organizovat' ekskursiyu.
   - Men'she tridcati chelovek  v  zayavke  ne  prinimaetsya,  -  otvetilo
okoshko.
   - A skol'ko eto budet stoit'? - pointeresovalsya ZHen'ka.
   - Nalichnymi ili perechisleniem?
   - CHto? - ne ponyal ZHen'ka.
   - Kak oplachivat' budete? - razozlilos' okoshko.
   - A... Nalichnymi, nalichnymi...
   - Tridcat' rublej!
   ZHen'ka polez v karman, vytashchil den'gi i otschital ih pod okoshkom. On
ostavil sebe pyat' rublej i robko sprosil:
   - A chelovek dvadcat' pyat' mozhno?
   - Net, - molvilo okoshko. - Tol'ko tridcat'!
   ZHen'ka vzdohnul, dolozhil pyaterku i protyanul den'gi. Na  sekundu  on
zaderzhal ruku s den'gami i skazal:
   - Tol'ko nam nuzhen