Vladimir Kunin. CHoknutye --------------------------------------------------------------- Po povesti snyat h/f Ally Surikovoj "CHoknutye" --------------------------------------------------------------- kinopovest' V tridcatyh godah proshlogo stoletiya v Vene, ryadom s soborom Cvyatogo Stefana, sushchestvoval pol'skij kabachok "Korchma Krakovska". Bylo rannee-rannee utro. U vhoda v eshche zakrytyj kabachok stoyal snaryazhennyj k dal'nemu puteshestviyu fiakr. Na kozlah dremal kucher. Vnutri kabachka, po obe storony bufetnoj stojki, so stakanami v rukah stoyali Adam Ciprovski -- shestidesyatiletnij hozyain "Korchmy Krakovskoj" i sorokaletnij Otto Franc fon Gerstner v dorozhnom kostyume. On prihlebyval vino i govoril Adamu: -- YA otkazalsya ot mesta professora v Prage, Adam... YA ob®ezdil Angliyu, SHvejcariyu, Franciyu, Bel'giyu i ponyal, chto po-nastoyashchemu kak inzhener ya smogu realizovat' sebya tol'ko v Rossii! V strane, gde est' spasitel'noe samoderzhavie, a ne nasha slyuntyajskaya zapadnaya parlamentskaya sistema... I esli ya predstavlyu russkomu imperatoru proekt zheleznyh dorog, soedinyayushchih CHernoe more s Kaspijskim, a Baltijskoe s Belym, -- u nego golova zakruzhitsya ot schast'ya! Tol'ko v Rossii talantlivyj inostranec mozhet dobit'sya svobody tvorchestva, slavy i deneg! Prozit! Gerstner pripodnyal stakan. -- Prozit, -- Ciprovski tozhe podnyal stakan. -- Mozhet byt', vy i pravy. No zhit' v chuzhoj strane... YA -- polyak, prozhivayushchij v Avstrii. YA desyat' let prosluzhil vo francuzskoj armii. YA ne pogib pod Smolenskom i umudrilsya ostat'sya v zhivyh pri Borodino. YA vosem' let prozhil v russkom plenu! U menya do sih por est' odno malen'koe del'ce v Rossii, s kotorogo ya po sej den' imeyu nebol'shoj dividend. Za tot god, chto ya zanimalsya s vami russkim yazykom, ya ochen' privyazalsya k vam, i mne bylo by zhalko... -- YA tozhe iskrenne polyubil vas, Adam. No v Avstrii menya nichto ne uderzhivaet. YA ved' dazhe ne avstriec Otto Franc fon i tak dalee. YA cheh. Antonin Frantishek. -- Gospodin Gerstner! Po tomu, kak vy bystro usvoili russkij yazyk, ya eto ponyal eshche polgoda nazad. Tem bolee chto ya tozhe ne ochen'-to Adam Ciprovski. Uzhe esli govorit' chestno, to ya skoree Aron Ciperovich. No vy zhe ponimaete, v kakoe vremya i v kakoj strane my zhivem... Ciperovich posmotrel na chasy: -- Idemte, mne skoro otkryvat' zavedenie. I vam pora uzhe ehat', bezumnyj vy chelovek... Hromaya, Ciperovich povel Gerstnera k vyhodu. U fiakra skazal: -- Uchtite, Antonin, tam vam budet ochen' nelegko. Rossiya -- strana beskonechnyh i bespoleznyh formal'nostej. -- Ne pugajte menya, Aron. |ta poezdka dolzhna stat' delom vsej moej ostavshejsya zhizni. Proshchajte! -- Da pomozhet vam bog, -- pechal'no progovoril Aron. Kak tol'ko zapylennyj fiakr Gerstnera peresek russkuyu granicu, on tut zhe nekrasivo i nelovko zaskakal po vyboinam i uhabam. Izyashchnaya konstrukciya ekipazha ugrozhayushche treshchala pri kazhdom podskoke, i kogda potryasennye avstrijskie loshadi vstali, proizoshlo malen'koe chudo: chto-to v fiakre lopnulo s tomitel'nym stonom i on, uzhe stoyavshij bez dvizheniya, razvalilsya na mel'chajshie chasti, pogrebaya pod svoimi oblomkami Gerstnera, ego bagazh i berejtora so shchegol'skim shamber'erom! A iz sluhovogo cherdachnogo okna postoyalogo dvora za vsem etim nablyudal v podzornuyu trubu tajnyj agent Tret'ego zhandarmskogo otdeleniya Tihon Zajcev... V Peterburge, na Krestovskom ostrove, v zagorodnoj rezidencii knyazya Menshikova shlo ekstrennoe soveshchanie. -- YA priglasil vas, gospoda, chtoby soobshchit' vam prenepriyatnoe izvestie, -- skazal svetlejshij knyaz' Menshikov sobravshimsya u nego v kabinete knyazyu Voroncovu-Dashkovu i grafam Buturlinu, Tatishchevu i Potockomu. -- Odin iz nashih kompan'onov, tajno sotrudnichayushchij s Tret'im otdeleniem... Tut svetlejshij uglyadel, kak Voroncov-Dashkov pomorshchilsya. Ne izvol'te morshchit'sya, knyazyushka! I pochitajte za blago, chto my segodnya imeem informaciyu, kotoraya zavtra by mogla svalit'sya nam kak sneg na golovu!.. Tak vot, graf Benkendorf poluchil shifrovku iz Veny: k nam edet avstrijskij inzhener Otto Franc fon Gerstner. On zhe cheh Antonin Frantishek. Bez vsyakogo "fon", familiya ta zhe. On nameren predstavit' gosudaryu proekt ustrojstva v Rossii zheleznyh dorog i peredvizheniya po onym pri pomoshchi parovyh mashin. -- Koshmar! -- Vse, krome Potockogo, byli potryaseny soobshcheniem. -- Aleksandr Hristoforovich, pravda, rasporyadilsya ustanovit' za nim neusypnoe nablyudenie, no, kak vy ponimaete, iz soobrazhenij chisto politicheskih. My zhe so svoej storony... -- A nam-to chto? -- bezzabotno udivilsya Potockij. -- Nam?! -- vozmutilsya Menshikov. -- Da nashe s vami akcionernoe obshchestvo pochtovyh kolyasok i dilizhansov imeet ot izvoznogo promysla bolee sta millionov rublej v god! I zheleznye dorogi Gerstnera poprostu lishat nas etogo dohoda! |to vy mozhete ponyat', graf?! -- Esli razoryatsya vladel'cy postoyalyh dvorov -- s kogo vy budete poluchat' otchisleniya? -- sprosil Buturlin. -- Bozhe moj... Pogibnut moi konnye zavody!.. Oves i seno katastroficheski upadut v cene... -- vzdohnul Voroncov-Dashkov. -- Da chto tam oves! Vyletyat v trubu vse pridorozhnye pitejnye zavedeniya! Trezvost' stanet normoj zhizni, i my tol'ko na etom poteryaem millionov pyat'desyat!.. -- uzhasnulsya Tatishchev. -- A ego velichestvo tak padok do vsyakih novshestv! -- Avstrijca nel'zya dopuskat' do gosudarya ni v koem sluchae! -- vskrichal Tatishchev. -- Pravil'no! -- skazal svetlejshij. -- My dolzhny kupit' Gerstnera. Kupit' i otpravit' ego s poldorogi obratno v Avstriyu s den'gami, radi kotoryh on navernyaka i pribyl v Rossiyu! |to edinstvennyj sposob sohranit' dohody nashego akcionernogo obshchestva. Tak chto pridetsya raskoshelivat'sya, gospoda! -- YA gotov. -- Potockij vylozhil na stol banknot. -- CHto eto? -- brezglivo sprosil svetlejshij. -- Sto rublej! -- SHCHedrost' grafa ne ustupaet ego umu, -- zametil Tatishchev. -- Sto tysyach nado sobrat'!!! -- zaoral Menshikov na Potockogo. -- I eti den'gi Gerstneru povezete vy, graf! Segodnya zhe! Sejchas zhe!.. Vy pomchites' emu navstrechu, vruchite emu den'gi i ob®yavite nashi usloviya! I prosledite za ego vozvrashcheniem!.. Zastryala proletka Gerstnera v neprolaznoj gryazi. Da ne odna, desyatka poltora -- i telegi s gruzami, i kolyaski, i dilizhansy... Kriki, rugan', rzhanie loshadej! Gde muzhik? Gde barin?.. Po koleno v gryazi, Gerstneru pomogaet tolkat' proletku molodoj chelovek ochen' dazhe priyatnoj naruzhnosti. -- |j, kak tebya?!.. Pogonyaj, sukin kot! Zasnul? -- krichit on kucheru i komanduet Gerstneru: -- Podnavalis'!.. Ne imeyu chesti... -- Otto Franc Gerstner. Inzhener... -- zadyhaetsya Gerstner. Molodoj chelovek, po ushi v gryazi, hripit ot natugi: -- Otstavnoj kornet Kiryuhin Rodion Ivanovich. -- Ochen' priyatno... -- lyubezno sipit gryaznyj Gerstner. Upryamo polzet proletka po raskisshej kolee. A vnutri s bosymi nogami sidyat Gerstner i Rodion Ivanovich -- otogrevayutsya pri pomoshchi dorozhnogo shtofa. Gerstner raspakoval baul, pokazyvaet Rodionu Ivanovichu izobrazheniya parovoza Stefensona, chertezhi vagonov, profili zheleznyh shin, po kotorym vse eto dolzhno dvigat'sya. Rodion Ivanovich v vostorge: -- Bozhe moj! Anton Francevich! Da ya vsyu zhizn' mechtal o takom dele! Da ya iz kozhi vylezu!.. Naiznanku vyvernus'!.. |to zhe grandioznaya ideya!!! Shvatil dvumya rukami gravyuru s parovozom, vpilsya v Gerstnera goryashchim glazom, skazal torzhestvenno, slovno prisyagu prinyal: -- Vy bez menya, Anton Francevich, zdes' propadete. A ya klyanus® vam sluzhit' veroj i pravdoj vo blago Rossii-matushki, dlya ee procvetaniya i progressa. Istovo perekrestilsya i poceloval gravyuru budto ikonu... Kareta grafa Potockogo s lakeem na zapyatkah katila po doroge. V karete graf otkryl larec, oglyadel tolstuyu pachku assignacij v sto tysyach rublej, vynul iz larca dobruyu tret' i spryatal ee v zadnij karman kamzola... Uyutno zakopavshis' v pridorozhnyj stog, Tihon Zajcev prosledil za proletkoj Gerstnera i Kiryuhina v podzornuyu trubu, vynul bumagu, chernil'nicu, gusinye per'ya i stal pisat' donesenie: "Sikretno, Ego siyatel'stvu grafu Aleksandru Hristoforovichu Benkendorfu. Sego dni, aprelya devyatogo chisla v ekipazh gospodina Gerstnera pomestilsya otstavnoj kornet Kiryuhin Rodion syn Ivanov dvadcati shesti let ot rodu. Po chasti blagonadezhnosti upomyanutogo Kiryuhina..." Gerstner i Rodion Ivanovich obedali v pridorozhnom traktire. Nepodaleku, za uglovym stolikom, Tihon hlebal shchi, slushal. -- SHestnadcatiletnij kornet... Mal'chisheskij vostorg! Pod®em chuvstv! -- govoril Rodion Ivanovich. -- "Dushi prekrasnye poryvy..." Doloj! Ura!.. "Svoboda nas vstretit radostno u vhoda..." -- 0, vy poet, -- vezhlivo zametil Gerstner. -- |to ne ya. A kak nachali veshat' za etu "svobodu", kak pognali v tyur'my da v Sibir'... Do smerti perepugalsya! Schast'e, chto menya togda po maloletstvu ne soslali, ne vzdernuli. I ponyal ya -- kogo "doloj"? Kakaya "svoboda"'? Sidi i ne chirikaj. Razve v etom gosudarstve mozhno chto-nibud'... Da ona tebya, kak klopa, po stenke razmazhet!.. -- Ah, Rodion Ivanovich... -- Prosto Rodik. -- Ah, Rodik! Kak ya vam sochuvstvuyu! No Rodik uspokoitel'no podmignul emu: -- Otdyshalsya, oglyadelsya... Batyushki! A ved' gosudarstvo tozhe ne bez slabostej!.. I okazalos', chto esli eti slabosti obratit' v svoyu malen'kuyu pol'zu -- i u nas mozhno zhit' ochen' pripevayuchi! -- CHem zhe vy sejchas zanimaetes', Rodik? -- sprosil Gerstner. -- Puteshestvuyu, kak vidite. Skupayu mertvye dushi, isklyuchitel'no dlya polozheniya v obshchestve. CHtoby imet' dostojnoe renome. Izredka v provincii prinimayut za revizora... Vremya ot vremeni predstavlyayus' vnebrachnym synom velikogo polkovodca Golenishcheva-Kutuzova... Syuzhety iz sobstvennoj zhizni za umerennuyu platu ustupayu mnogim literatoram. Posrednichayu... No vse v predelah pravil. V ramkah gosudarstvennyh zakonov, koi neobhodimo znat' doskonal'no! K traktiru podkatila kareta Potockogo. Graf vyshel iz karety, prizhimaya larec k tolsten'komu zhivotiku. Navstrechu bogatomu gospodinu vyskochil traktirshchik. Graf chto-to sprosil u nego. Traktirshchik srazu provel ego vnutr' zavedeniya i ukazal na stolik Gerstnera i Rodika. Zajcev nastorozhilsya, vytyanul sheyu... Kareta zhdala Potockogo u samyh dverej traktira. Lakej usluzhlivo derzhal dvercu karety raspahnutoj. I togda razdalsya golos sekretnogo agenta Tihona Zajceva: -- "Sekretno. Ego vysokoprevoshoditel'stvu grafu Aleksandru Hristoforovichu Benkendorfu. Nastoyashchim imeyu soobshchit', chto v puti gospodina Gerstnera posetili ih siyatel'stvo graf Potockij. Imeli neprodolzhitel'nuyu besedu. V sut' onoj besedy proniknut' ne udalos', krome kak nablyudal provody ih siyatel'stva..." S treskom raspahnulis' traktirnye dveri, i Potockij, vmeste s larcom, po vozduhu vletel iz traktira pryamo v sobstvennuyu karetu s takoj siloj, chto proletel ee naskvoz' i vypal na proezzhij trakt cherez protivopolozhnuyu dvercu. Vstal, otryahnulsya i, kak ni v chem ne byvalo, svetski rasklanyalsya s proezzhavshej mimo damoj. Potom vlez v karetu i kriknul: -- Trogaj! V karete graf vytashchil iz zadnego karmana zanachku tysyach v tridcat' i s velikim sozhaleniem vernul ee v larec... Dorogu peresekala bystraya neshirokaya rechushka. CHerez nee bylo perekinuto nekoe stroenie, napominayushchee most. Na beregu u mosta stoyal shalash. U shalasha chelovek moguchego teloslozheniya doil gryaznuyu kozu dikovatogo vida. Ryadom lezhali dva mel'nichnyh zhernova, soedinennye dlinnym zheleznym lomom. No vot gigant uslyshal skrip koles, chavkan'e loshadinyh kopyt, vskrikivanie yamshchika i skazal koze: -- Vot, Frosya, i nash rup' edet. Nado razmyat'sya. On vstal, prisel paru raz, legko vyzhal nad golovoj chudovishchnuyu shtangu iz zhernovov i othlebnul koz'ego moloka. Iz-za povorota pokazalas' proletka Gerstnera i Rodika. U mosta yamshchik osadil loshadej. -- CHto vstali? -- pointeresovalsya Rodik. -- Dal'she nikak, barin. Dal'she -- rup', -- poyasnil yamshchik i kriknul: -- |j, Fedor! -- CHavo? -- Ne vidish' "chavo"? |to, vashi blagorodiya, Fedor. Pri moste zhivet i pri [cedilla]m kormitsya. Potomu kak bez ego ni v zhist' ne proehat'. -- Vot uzh tochno -- koshelek ili zhizn', -- vzdohnul Rodik. -- Ne, barin, emu tol'ko rup' nuzhon, -- skazal yamshchik. Gerstner polez bylo za koshel'kom, no Rodik ostanovil ego: -- U menya dlya takih del special'no rubl' pripasen, Anton Francevich. -- Vytashchil serebryanyj rubl': -- Derzhi, Goliaf! Fedor pojmal rubl', zasunul ego za shcheku, sbrosil portki, rubahu i v odnih podshtannikah polez v vodu. Zashel pod most i prinyal ego na svoi moguchie plechi. -- Ehaj zhivee! Zakochaneesh' tut! -- kriknul on iz-pod mosta. Loshadi opaslivo stupili na nevernyj nastil. Kogda proletka dostigla serediny mosta, Fedoru prishlo v golovu proverit' rubl' na zub. On vytashchil ego izo rta, prikusil i zavopil vozmushchenno: -- Fal'shivyj!!! Zashvyrnul nepravil'nyj rubl' daleko v vodu i vyshel iz-pod mosta. Most ruhnul, a vmeste s nim v vodu poleteli loshadi, povozka, bagazh, Otto Franc fon Gerstner, voznica i otstavnoj kornet Rodion Ivanovich Kiryuhin... Derevyannye oblomki mosta plyli po reke. Bilis' v vode loshadi. Gerstner ucepilsya za koleso perevernutoj kibitki -- koleso vertelos', i Gerstner sudorozhno perebiral spicy. Nepodaleku vynyrnul Rodik, zahlebyvayas', vostorzhenno prokrichal: -- Anton Francych!.. YA vot o chem podumal... Takoj chelovek nam prosto neobhodim!.. Tajnyj i ochen' ozyabshij agent Tihon Zajcev sidel za kustom i nablyudal v podzornuyu trubu za kolymagoj, na zapyatkah kotoroj byla pritorochena shtanga silacha Fedora. Kolymaga proehala. Tihon otvintil okulyar u podzornoj truby, nalil v nego iz truby porciyu vodki i vypil dlya sogreva. Zakusil blizvisyashchim listochkom i stal pisat' donesenie: "Sikretno. Ego siyatel'stvu grafu Benkendorfu. Nastoyashchim donoshu, chto v ekipazh gospodina Gerstnera byl vzyat vol'nootpushchennyj krest'yanin Fedor. Sluzhil v batrakah na mel'nice. Iz-za neuplaty emu zarabotannyh deneg pobil mel'niku lico, zabral v schet zhalovan'ya mel'nichnye zhernova i sovmestno s kozoj Efrosin'ej otkryl sobstvennoe delo pri razrushennom moste..." Teper' v kolymage ehali chetvero -- Gerstner, Rodik, Fedor i koza Frosya. Koza zlobno bleyala i pytalas' kogo-nibud' ukusit'. -- Ne koza, a sterva kakaya-to! -- v serdcah skazal Rodik. -- Ne, Rodion Ivanych, ona voobshche-to zhivotnaya dobraya. -- Fedor myagko pogladil Frosyu. -- Tol'ko nervnaya ochen'. SHutka li, dva goda my s ej pri etom moste sostoyali! Ponevole ozvereesh'. Tapericha ej poveselee budet -- kak vashu zheleznuyu dorogu soorudim, ya srazu zhe v cirk podamsya -- "Silovoj attrakcion Dzhakomo Pirandello"... -- Kak?! -- porazilsya Gerstner. -- Dzhakomo Pirandello. |to mne odin proezzhij barin takoe zvanie sochinil. Tak, govorit, budet krasivshe. YA ego za eto bez rublya cherez most perepravil. -- A koza tebe zachem, Pirandello? -- sprosil Rodik. -- Koz'e moloko silu daet, Rodion Ivanych. I potom, s ej ne skushno. Vse-taki zhivaya tvar' ryadom... -- A Gerstner edet i edet v Peterburg! -- Knyaz' Menshikov razdrazhenno peredvinul flazhok na karte. -- Po nashim dorogam, v nashih ekipazhah, na nashih loshadyah! Fantastika!.. Vot i Potockij vernulsya ni s chem. Spasibo, chto den'gi privez obratno... -- Za kogo vy menya prinimaete? -- vozmutilsya Potockij. -- Byt' mozhet, ne davat' Gerstneru loshadej? -- sprosil Tatishchev. -- On inostranec, -- vozrazil Buturlin. -- Ili vy hotite, chtoby o nas tam govorili chert znaet chto? -- Bozhe moj! -- vzdohnul Voroncov-Dashkov. -- Do kakih zhe por my budem vylizyvat' zadnicy ital'yanskim tenoram i v poyas klanyat'sya zaezzhim nemeckim parikmaheram? Otkuda zhe v nas eto otvratitel'noe, unizitel'noe, otnyud' ne russkoe kachestvo?! Vse boimsya, chto pro nas "tam" kto-to chto-to skazhet! Nu nel'zya tak, gospoda! Nu pobol'she k sebe uvazheniya... -- I v knuty ego!!! -- zakrichal Potockij. -- Da tak, chtoby zhivogo mesta ne ostalos'!.. -- Vy, graf, v svoem ume? -- sprosil ego Buturlin. No svetlej shij otreagiroval neskol'ko inache: -- A chto? Ne greh basurmana i popugat'. A mozhet byt', i pouchit' slegka. Dlya ostrastki. I po vsemu puti ego sledovaniya rasporyadit'sya -- loshadej ne davat'. Glyadish', bezloshadnyj da puganyj -- i povernet obratno! Neploho, neploho... Katila nasha kolymaga skvoz' les po proselku, i vdrug pryamo pered loshadinymi mordami ruhnulo ogromnoe derevo i peregorodilo dorogu. S krikom i ulyulyukan'em vybezhali desyatka dva muzhikov s banditskimi mordami. U kazhdogo za poyasom yamshchickij knut, v rukah vily, kol'ya... -- A nu, vylaz', such'e plemya! -- zakrichal glavar'. Iz karety vylezli Rodik, Gerstner i Pirandello s kozoj. -- Kotoryj? -- sprosil glavar' u yamshchika. Tot predatel'ski pokazal na Gerstnera i usmehnulsya. Rodik mgnovenno vyhvatil iz-pod kamzola dva pistoleta: -- Nazad!!! Tolpa ispuganno popyatilas'. Glavar' skazal Rodiku: -- My tebya, barin, ne tronem. Nam nemec nuzhen. -- YA ne nemec, -- vozrazil Gerstner. -- YA avstrijskij cheh... Nam bez raznicy. Nam tebya veleno pouchit' i popugat', chtoby ty u nas dorogi iz zheleza ne delal, a vertalsya by k sebe obratno. -- Odin shag -- i strelyayu!.. -- zvonko prokrichal Rodik. -- Kak vam ne stydno, Rodik! -- strogo skazal Gerstner. -- Ni odnu iz samyh svetlyh idej nel'zya utverzhdat' siloj oruzhiya... On vstal na podnozhku karety i, shiroko ulybayas', nachal: -- Dorogie druz'ya! ZHeleznye dorogi -- eto spasenie ot rasstoyanij! ZHeleznye dorogi -- eto razvitie torgovli i rost blagosostoyaniya naroda!.. A perevozka passazhirov po zheleznoj doroge -- est' samoe demokraticheskoe uchrezhdenie, kakoe tol'ko mozhno pridumat' dlya preobrazovaniya gosudarstva!.. No tut glavar' bandy podnyal bol'shuyu lesnuyu lyagushku i zapustil ee v fizionomiyu Gerstnera. Inzhener rasteryanno zamolchal. -- Merzavec!!! -- Rodik vskinul pistolet. -- Stoj, stoj, Rodion Ivanych! -- ispugalsya Pirandello. -- Opusti pistolet, Hristom bogom molyu! Neroven chas vystrelit. Greh na dushu... On peredal povodok Gerstneru i skazal: -- Derzhi Frosyu krepche, Anton Francych. A to ona ih vseh porvet. Podoshel k glavaryu, za spinoj kotorogo tesnilas' vsya banda. -- CHego baluesh'? -- A te cho? -- Glavar' legon'ko pihnul Fedora v grud'. -- A nicho. -- Fedor tozhe ego pihnul. -- A ty kto takoj? -- I glavar' pihnul Fedora posil'nee. -- YA? -- Fedor na sekundu zadumalsya. -- YA -- Pirandello! Banda oskorbitel'no zahohotala. Glavar' usmehnulsya: -- Kto-o-o?!.. -- I snova pihnul Fedora v grud'. -- Pirandello ya!!! -- obizhenno kriknul Fedor i tak pihnul glavarya, chto tot otletel na neskol'ko metrov, vrezalsya v svoyu bandu i svalil na zemlyu vseh do edinogo. Fedor vyshel na dorogu, legko podnyal ogromnoe derevo i pones ego k obochine. No v eto vremya banda uzhe ochuhalas' i brosilas' na nego, vzdymaya kol'ya i vily. Derzha v rukah pyatisazhennoe derevo v obhvat tolshchinoj, Fedor prosto povernulsya vokrug svoej osi i etim derevom sharahnul bandu tak, chto vsya ona s voem uletela v pridorozhnyj lesok. A glavar' okazalsya visyashchim na blizhajshej bereze. I shapka glavarya upala s ego golovy na zemlyu. Tut Gerstner ne sderzhal Frosyu, i ta so zlobnym kobelinym laem brosilas' vsled za bandoj... So shtangoj na zapyatkah kolymaga ehala vdol' berega nebol'shogo ozerca. Vmesto sbezhavshego kuchera loshad'mi teper' pravil Pirandello. Ryadom na obluchke sidela koza Frosya v trofejnoj shapke glavarya. S dereva, visyashchego pryamo nad ozerom, za kolymagoj sledil Tihon Zajcev. Kogda kolymaga proehala pod nim, Tihon zasuetilsya, vetka, na kotoroj on sidel, oblomilas', i tajnyj agent s voplem uzhasa poletel v vodu. -- Pomogite!.. -- uslyshal Pirandello i rezko osadil loshadej. Rodik i Gerstner trevozhno vyprygnuli iz kolymagi... V ozhidanii loshadej oni sideli na postoyalom dvore i otpaivali goryachim koz'im molokom mokrogo, drozhashchego, zakutannogo v kletchatyj pled Tihona Zajceva. -- Kak zhe eto ty, sekretnyj agent tajnoj policii, plavat' ne umeesh'? -- sprosil Rodik. -- Da kogda bylo plavat'-to uchit'sya, vashe blagorodie Rodion Ivanovich? Ved' vse pishem da sledim, sledim da pishem... -- shmygal nosom Tihon. -- Gospodi! -- porazilsya Rodion. -- YA zhe vsyu zhizn' schital, chto tajnyj agent Tret'ego zhandarmskogo otdeleniya i plavaet kak ryba, i strelyaet, kak Robin Gud! Iz pistoleta -- bac! I s soroka shagov -- belke v glaz!.. Zajcev gorestno mahnul rukoj: -- Da ya s pyati shagov slonu v zadnicu ne popadu... -- Daj-ko ya tebe eshche molochka podol'yu goryachego, -- zhalostlivo skazal Pirandello. -- Koz'e moloko ot vseh napastej! Mimo probezhal stancionnyj smotritel', pokosilsya lukavo. -- Kak s loshad'mi, lyubeznyj? -- sprosil ego Rodik. -- Loshadej net, izvinyayus', i ne predviditsya, vashe blagorodie. -- CHert znaet chto... -- probormotal Rodik i sprosil u Tihona: -- A dokument u tebya kakoj-nibud' est'? -- A kak zhe! -- Tihon nasharil nagrudnyj kozhanyj meshochek, vytashchil podmochennuyu bumazhenciyu. -- A to sluchis' chego!.. Rodik prochital dokument, na sekundu zadumalsya i skazal: -- Vot chto, Tisha. Poedesh' s nami. Harchi nashi, zhalovan'e kazennoe. Donosy tebe pomozhem pisat'. A sejchas... I kriknul stancionnomu smotritelyu: -- |j, lyubeznejshij! Bystro chetverku luchshih loshadej tajnomu agentu Tret'ego otdeleniya sobstvennoj ego velichestva kancelyarii! Pokazhi emu dokument, Tihon. Pokazhi, pokazhi!.. Zapryazhennaya chetverkoj loshadej, ehala vmestitel'naya kareta s ogromnoj shtangoj na zapyatkah. Teper' v karete sideli pyatero -- Gerstner, Rodik, Pirandello, koza i Tihon Zajcev. Vse rabotali: Gerstner delal pometki na grifel'noj doske, Rodik otmechal proezzhaemye mesta na karte, Pirandello vychesyval Frosyu, Zajcev pisal ocherednoe donesenie Benkendorfu. -- Dal'she kak, Rodion Ivanovich?.. -- sprosil Tihon i pokazal uzhe napisannoe. -- Ne "sikretno", a "sekretno", gramotej. A dal'she tak: "S velichajshimi opasnostyami i riskom dlya zhizni mne udalos' vnedrit'sya v nablyudaemuyu gruppu". Napisal? Tochka. Teper' prosi zhalovan'e za istekshie polgoda i podpisyvajsya: "Agent nol', nol', nol', sem'". Ili "vosem'"? A, Tihon? Kak tam u vas eto delaetsya? -- Net. YA obychno pishu: "Predannyj Otechestvu i vashemu vysokoprevoshoditel'stvu Tihon Zajcev". -- Ochen' horosho! Vot tak i pishi. Ne menyaj stil'. Pered samym Peterburgom kareta nashih geroev popala v plotnyj tuman. Trevozhno bleyala Frosya, bestolkovo suetilis' vokrug karety puteshestvenniki, otchayanno prichital voznica: -- Oj, beda-to... Pomogi, sohrani i vyvedi, Gospodi!.. I vdrug sovsem ryadom v tumane vozniklo nekoe strannoe svechenie v chelovecheskij rost s neyasnymi ochertaniyami. I nasmeshlivyj devichij golos progovoril: -- Po takim pustyakam -- i srazu k samomu Gospodu? Vse zamerli. Svechenie rastayalo, i na ego meste voznikla prelestnaya devushka let vosemnadcati! -- CHto eto vy tak priunyli? -- ulybnulas' ona. -- Zabludilis'... -- hriplo skazal Pirandello. -- |ka vazhnost'! -- Devushka chto-go posheptala loshadyam, pogladila ih i kriknula putnikam: -- Sadites'! Ona srazu zhe uyutno ustroilas' v karete i prikazala voznice: -- Pogonyaj!.. Loshadi legko ponesli karetu v sploshnoj beloj mgle. Frosya polozhila golovu devushke na koleni i blazhenno prikryla glaza. -- Batyushki!.. Ona zhe nikogo k sebe ne podpuskala! -- perekrestilsya Pirandello. -- Ura! -- zaoral voznica. -- Na bol'shak vylezli!!! Gerstner ceremonno snyal shlyapu. Devushka predupredila vopros: -- Menya zovut Mariya. -- Mestnaya? -- srazu popytalsya utochnit' Zajcev. -- |to kak posmotret', -- rassmeyalas' Mariya. Rodion Ivanovich uvidel, kak Mariya zyabko peredernula plechami. -- Ozyabla, Mashen'ka? -- Aga. ZHdala vas dolgo. Pirandello tut zhe sbrosil s plech kaftan, nabrosil ego na devushku... Zajcev pospeshno vytashchil svoyu podzornuyu trubu, otvintil okulyar, nalil v nego iz truby vodki, provorkoval: -- Na-ko hlebni, Manechka... Ne chinyas', Masha vypila i pustila trubu po krugu. Kogda ochered' doshla do Gerstnera, tot s inzhenernym interesom osmotrel trubu: -- Kak zhe vy smotrite cherez vodku, Tihon? -- A cherez ee zavsegda luchshe vidno, Anton Francych. -- Kakoj talantlivyj narod! -- Gerstner vypil, peredal trubu Rodiku. Tot nalil sebe v okulyar: -- Tvoe zdorov'e, Mashen'ka. Tebya nam slovno Bog poslal... -- Voobshche-to tak ono i bylo, -- vesela otvetila Masha. Rodik vypil i, potryasenno glyadya na Mashu, progovoril: -- Da, est' eshche zhenshchiny v russkih selen'yah... V Peterburge u otelya "Kulon" Rodik rukovodil razgruzkoj ekipazha. Zajcev stoyal na kryshe karety, sverhu podaval bagazh. Frosya ohranyala poklazhu -- brosalas' na kazhdogo prohodyashchego. -- ZHit' budem zdes' -- kazhdomu po komnatke. SHtab naznachayu v apartamentah Antona Francevicha. Do utverzhdeniya proekta -- nikakih uvol'nenij! -- Rodik, ya gotov poverit' v to, chto vy dejstvitel'no vnuk fel'dmarshala Kutuzova! -- voshitilsya Gerstner. -- Net, Anton Francevich, eto legenda dlya provincialov. -- A ezheli mne otluchit'sya potrebuetsya? -- sverhu sprosil Zajcev. -- Schitaj sebya mobilizovannym, a posemu na kazarmennom polozhenii, -- zhestko otrezal Rodik. -- Ishitryajsya kak-nibud'. Na to ty i tajnyj agent, -- usmehnulsya Pirandello. -- Ty eshche mne budesh' ukazyvat'!.. -- obidelsya Tihon. -- Ne ssor'tes', druz'ya moi, -- skazal Gerstner. -- My s vami nachinaem grandioznoe delo. I zhit' dolzhny v mire i soglasii. -- I v lyubvi k blizhnemu, -- dobavila Masha i kazhdogo odarila takim laskovym vzglyadom, chto Pirandello, ne rasschitav sobstvennyh sil, rezko rvanul svoyu shtangu s zapyatok. Osvobodivshis' ot gigantskoj tyazhesti, zadnie ressory karety mgnovenno vypryamilis', i kareta skatapul'tirovala tajnogo agenta na balkon vtorogo etazha, gde Tihon i povis na rukah v pyati metrah ot zemli. -- Vy kuda, Tihon? -- udivilsya Gerstner. -- Ne baluj, -- skazal Pirandello. Tihon v toske smotrel vniz i skulil ot uzhasa. -- Otpusti ruki, Tisha, ne bojsya, -- laskovo skazala emu Masha. -- Otpusti. YA zhdu tebya... Tihon razzhal pal'cy i pod napryazhennym vzglyadom Mashi opustilsya na zemlyu. U vseh rty raskrylis' ot izumleniya! -- CHto nado skazat', Tihon? -- sprosila Masha. -- Slava te Gospodi... -- ele vydavil iz sebya Zajcev. -- Pravil'no, -- pohvalila ego Masha i sprosila u Rodika: -- CHto dal'she delat', Rodion Ivanovich? Na Krestovskom ostrove u Menshikova ryadom s dvorcom byla ustroena kupal'nya-bassejn s podogrevom vody. Ryadom -- stol s samovarom, dva kresla i lakej s polotencami. Svetlejshij plaval na spine, graf Potockij -- po-sobach'i. Potockij tiho informiroval svetlejshego: -- ...Ujma rekomendatel'nyh pisem i, konechno, poslednie doneseniya vnedrivshegosya k nim agenta sdelali svoe delo... -- To, chto on dobilsya priema u Benkendorfa -- polbedy. Beda, esli Aleksandr Hristoforovich predstavit ego gosudaryu, -- skazal Menshikov. -- A chto, esli... -- i Potockij oseksya. -- Govori, govori. Um horosho, a poltora luchshe. -- A chto, esli prepodnesti Benkendorfu tu shkatulochku... Svetlejshij edva ne utonul. Otplevalsya i zaoral na Potockogo: -- V Sibir' zahotel?!.. V rudniki? I nas vseh v kandaly!.. Komu "shkatulochku"?! Vtoromu cheloveku posle carya?!.. Nepodkupnomu Benkendorfu?!.. Nado zhe dodumat'sya!!! SHef korpusa zhandarmov graf Benkendorf prinimal u sebya gospodina Gerstnera i svetski boltal s nim po-nemecki: -- YA slyshal, chto za korotkoe vremya prebyvaniya v Rossii vy sumeli dazhe sozdat' krug edinomyshlennikov? -- |to prekrasnye lyudi, vashe siyatel'stvo! Istinnye patrioty svoego otechestva. Moya blagodarnost' im prosto ne znaet granic! I mne ochen' hotelos' by... Luchezarno ulybayas', Benkendorf vstal. Vskochil i Gerstner. -- Prevoshodno! -- vezhlivo perebil ego Benkendorf. -- Vsegda priyatno uslyshat' o sootechestvennikah dobrye slova. Blagovolite ostavit' mne vashu zapisku o vygodah postroeniya zheleznyh dorog v Rossii, i kol' skoro ya sochtu eto delo poleznym -- srazu zhe predstavlyu ego na vysochajshee rassmotrenie. -- Vashe siyatel'stvo, ya prebyvayu v nevedenii eshche mnogih zakonov gosudarstva Rossijskogo i poetomu pozvolyu sebe sprosit': pochemu sugubo grazhdanskij inzhenernyj proekt vyzyvaet takoj interes imenno vashego vedomstva? Benkendorf shiroko i svetski ulybnulsya: -- Ah, gospodin Gerstner! Komu eshche, kak ne korpusu zhandarmov, pomoch' osushchestvleniyu vashih grandioznyh zamyslov? Ved' tajnaya policiya vsegda byla, est' i budet samym progressivnym institutom v Rossii! U dverej v carskie pokoi Benkendorf zhdal vyhoda gosudarya. Iz pokoev donosilis' strastnye vzdohi i stony, soprovozhdaemye marshevoj melodiej muzykal'noj shkatulki. Benkendorf posmotrel na chasy. I v tu zhe sekundu oborvalis' vse zvuki, zamolkla muzykal'naya shkatulka, dver' raspahnulas' i v priemnuyu vyshel samoderzhec vseya Rusi Nikolaj Pervyj. -- Dobroe utro, vashe velichestvo, -- poklonilsya Benkendorf. -- Dobroe utro, Aleksandr Hristoforovich. YA ochen' zanyat. Ujma del... Potrudites' izlozhit' vse kratchajshim obrazom. -- Slushayus', vashe velichestvo. Avstrijskij inzhener Gerstner predlagaet soedinit' zheleznymi dorogami na parovoj sile ryad gorodov Rossijskoj imperii... -- No on zhe sumasshedshij!.. Nu pochemu ko mne?!.. Naprav'te ego vo vrachebnuyu upravu! -- Osmelyus' zametit', vashe velichestvo, Gerstner predstavil vpolne ubeditel'nye rezony dlya poleznosti vvedeniya zheleznyh dorog na blago procvetaniya Rossii... -- Rossiya i tak procvetaet! -- neterpelivo perebil car'. V etu sekundu iz-za dveri poslyshalsya nezhnyj zhenskij golos: -- Nu, gde zhe vy, Nikolya?.. Oglyadyvayas' na dver', Nikolaj toroplivo progovoril: -- Aleksandr Hristoforovich, golubchik... Obsudite proekty etogo... Nu, kak ego?!.. -- Gerstnera, -- podskazal Benkendorf. -- ...proekty etogo Gerstnera v sootvetstvuyushchih instanciyah, sozdajte neobhodimye komissii, sdelajte organizacionnye vyvody -- i tol'ko potom ko mne! I ne v takoe rannee vremya, Aleksandr Hristoforovich! -- Nikolya!.. -- poslyshalos' iz-za dveri. Nikolaj rinulsya v pokoi, na hodu rasstegivaya mundir. Kogda on raspahnul dveri, Benkendorf uvidel krovat' pod baldahinom, v kotoroj tomilas' obnazhennaya frejlina... Na Krestovskom ostrove, v tshchatel'no sokrytoj ot postoronnih glaz besedke, sobralis' akcionery russkogo izvoza. -- My dlya nego -- inkognito! My oplachivaem ego rabotu, a ostal'noe ego ne kasaetsya. Kto my, chto my -- on nikogda ne uznaet, -- zhestko progovoril knyaz' Menshikov. -- Neuzheli nel'zya bylo najti specialista iz svoih? -- pozhal plechami graf Tatishchev. -- Net! Kak vyyasnilos' -- nel'zya! Potomu chto u nas vse delaetsya tyap-lyap! A on -- yuvelir!.. Posluzhnoj spisok ego intrig prevoshodit vsyakoe voobrazhenie: dvorcovyj perevorot v Abissinii, besporyadki v Irlandii, rasstrojstvo voennogo soyuza Lyuksemburga s Kitaem protiv Anglii, zagadochnaya gibel' korolya Saudovskoj Aravii... -- Nu, horosho, horosho... Dostatochno. Kogda on budet zdes'? -- YA zdes' uzhe. -- V dvernom proeme poyavilsya malen'kij, huden'kij chelovechek s angel'skim licom, belokurymi volosikami i shiroko raspahnutymi doverchivymi golubymi glazami. Za nim volochilas' nepomerno dlinnaya shpaga. -- Aga... -- neskol'ko rasteryalsya knyaz' Menshikov. -- Gospoda! Pozvol'te predstavit' vam... e-e-e... -- Ivan Ivanovich, -- pomog emu vooruzhennyj angel. -- V Rossii ya naturalizovalsya kak Ivan Ivanovich Ivanov. -- Dorogoj Ivan Ivanovich, mne ne hotelos' by nazyvat' imen... -- I ne nado, -- milo ulybnulsya Ivan Ivanovich. -- Vy -- knyaz' Menshikov, vy -- knyaz' Voroncov-Dashkov, vy -- grafy Buturlin, Tatishchev i Potockij. Vash neglasnyj dohod ot izvoznogo promysla -- bolee sta millionov rublej v god. I zheleznye dorogi Gerstnera mogut lishit' vas etih deneg. Tak? Oshelomlennoe molchanie bylo emu otvetom. -- A vot vam i poslednyaya informaciya: vash gosudar' blagosklonno razreshil sozdanie komissij po obsuzhdeniyu proekta Gerstnera. -- Koshmar!.. -- Vse shvatilis' za golovy. -- Itak -- careubijstvo? -- delovito sprosil vooruzhennyj angel. -- Net! Net!.. Tol'ko ne eto!.. -- ispuganno zakrichali vse. -- ZHal'... -- srazu pogrustnel Ivan Ivanovich. -- Vremya politicheskih svobod... Imperator gulyaet bez ohrany... Ah, kak effektno mozhno bylo by obstavit' etu akciyu!.. I nedorogo. -- Ni v koem sluchae! -- kategorichno prerval ego Voroncov-Dashkov. -- Rossiya dostatochno naterpelas' ot smeny pravitelej! -- Ochen', ochen' zhal', -- myagko i pechal'no povtoril angel so shpagoj. -- A ved' skoro dazhe nichtozhnye gosudarstvennye deyateli, boltaya o ravenstve i demokratii, nachnut okruzhat' sebya takoj tolpoj telohranitelej, chto ispolnenie samogo primitivnogo politicheskogo ubijstva stanet bukval'no neposil'noj zadachej. Estestvenno, i cena... -- Angel prisvistnul i vvintil palec kuda-to vverh. Voshel zdorovennyj molodoj lakej -- prines samovar, chashki, blyudca, sahar. Ivan Ivanovich tut zhe stal prihorashivat'sya, ne otvodya ot lakeya tomnogo vzora. Lakej perehvatil ego vzglyad, smutilsya... -- Mozhet byt'... Gerstnera? -- ostorozhno sprosil graf Potockij. Ivan Ivanovich obidelsya, kak virtuoz-skripach, kotoromu predlozhili sygrat' na balalajke "Svetit mesyac". -- Nu, pozhalujsta... Hotya eto ne ta figura, gospoda, radi kotoroj stoilo priglashat' menya! Tem bolee chto segodnya v Rossii uzhe nemalo storonnikov zheleznyh dorog... Angel so shpagoj pomolchal i s nadezhdoj sprosil: -- A mozhet byt', voobshche terror? -- CHto-o-o?.. -- Vse vpervye uslyshali eto slovo. -- Terror. Novaya, ochen' progressivnaya forma nasil'stvennogo ubezhdeniya, pri kotoroj klient sam otkazyvaetsya ot ranee namechennyh planov. My, professionaly, schitaem, chto za etoj formoj bol'shoe i svetloe 6udushchee, -- poyasnil Ivan Ivanovich. Knyaz' Menshikov srazu ocenil preimushchestva progressa: -- Prekrasno! My primem samoe zhivoe uchastie v rabote vseh komissij po obsuzhdeniyu proekta Gerstnera, a gospodin Ivanov parallel'no s nami zajmetsya osushchestvleniem svoego progressivnogo metoda. Pust' rascvetayut vse cvety! Itak terror!!! Gerstner, Rodik, Pirandello s kozoj, Zajcev i Masha toroplivo sbegali vniz po lestnice otelya "Kulon" k vyhodu na ulicu, gde ih ozhidala kareta. -- Skorej, skorej! -- toropil vseh Gerstner. -- My uzhe desyat' minut nazad dolzhny byli uehat'... -- Anton Francych! Ne volnujtes'... V Rossii vy nikuda ne opozdaete, -- uspokaivaet ego Rodik. -- Naznacheno zasedanie komissij v desyat', horosho, esli k dvenadcati soberutsya... -- YA ne hochu etogo slyshat'!!! |to razgil'dyajstvo! Gerstner ryvkom otkryl dver' na ulicu, i tut zhe pered ego nosom razdalsya strashnyj vzryv. Stoyavshaya u otelya kareta vzletela v vozduh... Kogda dym rasseyalsya i oblomki karety vernulis' iz podnebes'ya, vyyasnilos', chto ot vsego ekipazha nevredimymi ostalis' tol'ko kucher na obluchke i dve zapryazhennye neponyatno vo chto loshadi. -- Nu vot, -- udovletvorenno skazala Masha. -- A esli by my vyshli na desyat' minut ran'she?.. Po koridoram Senata snovali chinovniki s papkami. Odin iz nih proskol'znul v dver' s tablichkoj: "Special'naya mezhduvedomstvennaya komissiya", gde s tribuny knyaz' Voroncov-Dashkov govoril: -- Ustroenie zheleznyh dorog v Rossii sovershenno nevozmozhno, bespolezno i krajne nevygodno. A esli komu-to prihodit v golovu, chto dve polosy zheleza smogu ozhivit' nashi russkie ravniny, -- tot gluboko i opasno zabluzhdaetsya! Vse eto vyglyadelo kak sud nad Gerstnerom. On sidel v storone oto vseh, i ego lico vyrazhalo iskrennee nedoumenie. CHinovnik polozhil pered knyazem bumagu, zasheptal: -- Zapiska grafa Bobrinskogo i voennogo inzhenera po vedomstvu putej soobshcheniya Mel'nikova v zashchitu proekta gospodina Gerstnera. -- Nam-to eto zachem?! -- vozmutilsya knyaz'. -- Otnesite v Komitet po ustrojstvu zheleznyh dorog. Glyadya na osveshchennye okna Senata, Masha, Tihon i Rodik tomilis' na naberezhnoj. Dvumya polukruzh'yami sbegali vniz granitnye stupen'ki k nevskoj vode. Tam Pirandello gotovilsya doit' Frosyu. -- Podslushat' by, kak tam, chego... -- toskoval Tihon. -- Pridumali zhe dlya glaz podzornuyu trubu... Neuzh nel'zya i dlya ushej chego vydumat'? Naskol'ko legche rabotat' bylo by!.. Rodik skazal: -- Protyanut' takuyu provolochku... na odnom konce korobochka, na drugom -- trubochka. V korobochku govorish', v trubochku slushaesh'... -- Net, -- vozrazil snizu Pirandello. -- Prolovochku vsegda zametno. Kazhdyj durak podojdet i oborvet. I vse. -- Pravil'no! Uzh esli mechtat' -- tak ni v chem sebe ne otkazyvat'! -- skazal Rodik. -- Nikakoj provolochki! Vse isklyuchitel'no cherez atmosferu, po vozduhu... YA v Moskve govoryu: "Masha!" A Masha mne iz Peterburga: "Slushayu!"... -- Oh, chuet moe serdce, neladno tam... -- trevozhno proiznesla Masha i pokazala na okna Senata. I snova koridory Senata. Snova tablichka: "Komissiya po ustrojstvu zheleznyh dorog". V zale, tozhe smahivayushchem na zal suda, chut' poodal' ot tribuny stradal Otto Franc fon Gerstner, a s tribuny veshchal graf Tatishchev: -- Klimaticheskie usloviya nashej strany posluzhat sil'nym prepyatstviem k etomu razoritel'nomu dlya naseleniya Rossii novovvedeniyu! I potomu ustrojstvo zheleznyh dorog schitayu na neskol'ko vekov prezhdevremennym!.. CHinovnik probralsya k Tatishchevu, polozhil pered nim bumagu: -- Pis'mo grafa Bobrinskogo i inzhenera Mel'nikova v zashchitu proekta Gerstnera... -- Otnesite eto v "Osobyj komitet po rassmotreniyu zayavleniya Gerstnera", -- obozlilsya graf. -- Pust' tam i reshayut!.. A na naberezhnoj tomitel'noe ozhidanie korotalos' boltovnej: -- Nado bylo i mne tuda, s Antonom Francevichem! Predstavilsya by kem-nibud' pofiguristee, navral by s tri koroba, i propustili by kak milen'kogo, -- vzdohnul Rodik. -- CHto zhe vy, Rodion Ivanovich, dumaete, chto tama nashih lyudej net? -- usmehnulsya Tihon. -- U nas, v Tret'em zhandarmskom, vas vse znayut kak obluplennogo. -- |to eshche otkuda? -- Iz donesenij moih. -- A pro menya znayut? -- kriknul snizu Pirandello. -- Neuzhto net. -- I cho? -- A nicho. Smeyutsya s tebya. -- I pro menya, Tihon? -- ulybnulas' Masha. -- Pro tebya, Manechka, dazhe v Akademiyu nauk zapros posylali. Ty dlya ih -- yavlenie! -- Tak uzh i v akademiyu... -- usomnilsya Pirandello. -- Nu nichego, okromya gir' i kozy! -- rasserdilsya Tihon. -- Da na nashu tajnuyu sluzhbu takie lyudi rabotayut!.. I uchenye, i literatory, i torgovyj narod, i dazhe neskol'ko graf'ev!.. I vse bez deneg -- isklyuchitel'no iz soobrazhenij uma i patriotiz'ma!.. CHinovnik priotkryl dver' s tablichkoj: "Osobyj komitet po rassmotreniyu zayavleniya Gerstnera" i proshmygnul k svetlejshemu: -- Vasha svetlost'... Ot grafa Bobrinskogo i inzhenera Mel'nikova v zashchitu zheleznyh dorog Gerstnera... -- Spasibo, bratec. Idi s Bogom. -- Menshikov netoroplivo stal razryvat' dokument na melkie kusochki. |ta zala bol'she vsego napominala sudilishche. -- Prodolzhajte, graf, -- mahnul rukoj svetlejshij. Potockij vozdel ruki k nebu i so strast'yu provincial'nogo tragika zakrichal s tribuny: -- ZHeleznye dorogi pomeshayut korovam pastis', a kuram nesti yajca!.. Otravlennyj parovozom vozduh budet ubivat' proletayushih nad nim ptic... Sohranenie fazanov i lisic stanet bolee nevozmozhnym! Doma po krayam dorogi pogoryat, loshadi poteryayut vsyakoe znachenie! Sej sposob peredvizheniya vyzovet u puteshestvennikov poyavlenie bolezni mozga... |tu zhe bolezn' poluchat i zriteli, vzirayushchie na takoe peredvizhenie so storony!.. I voobshche, puteshestvie budet strashno opasnym, tak kak v sluchae razryva parovoza vmeste s nim budut razorvany i puteshestvenniki!.. Tut Gerstner podnyalsya i stal snimat' razveshannye chertezhi, diagrammy, eskizy. Kogda on svorachival ih v trubku, ruki u nego tryaslis'. No on spokojno peresek zal, otkryl dver' i, obernuvshis' k svetlejshemu, skazal vsego lish' odnu frazu: -- A vse-taki ona vertitsya... I tak zahlopnul za soboj dver', chto melko izorvannye klochki pis'ma v zashchitu ego zheleznyh dorog, podhvachennye poryvom skvoznyaka, podnyalis' v vozduh slovno staya snezhinok... Tak zhe spokojno Gerstner peresek naberezhnuyu i s okamenevshim licom stal razdavat' svoi lichnye veshchi: Rodiku -- breget, Mashe -- medal'on, Tihonu -- toshchij bumazhnik... Skol'znuv po ih licam otsutstvuyushchim vzglyadom, Gerstner vlez na parapet, prizhal k grudi proekt i rulon chertezhej, vzdohnul i skazal hriplo: -- Proshchajte. Mne nezachem bol'she zhit'. I brosilsya v temnye vody Nevy. -- Fedya!!! -- rezko kriknula Masha. Doivshij kozu Fedor snizu uvidel letyashchego nad soboj Otto Franca fon Gerstnera i mgnovenno pojmal ego v svoi moguchie ob®yatiya, ne dav emu dostignut' gubitel'nyh nevskih vod. Navernoe, Gerstner istratil slishkom mnogo dushevnyh sil, chtoby umeret' dostojno, i teper', buduchi lishennym vozmozhnosti otojti v mir inoj, rydal, krichal i bilsya v isterike: -- Ne hochu zhit'... Ne hochu! Varvary!.. Varvary!.. Pirandello prizhimal ego k shirokoj grudi, sheptal po-bab'i: -- Nu, budya... Nu, ujmis', Anton Francych... Budya... -- Anton Francevich! Milen'kij, rodnen'kij!.. -- prichitala Masha. -- ZHizni sebya reshit' -- greh-to kakoj!.. Vse budet horosho! Vot uvidite. -- Manechka znaet, chto govorit... -- lepetal ispugannyj Tihon. -- Uspokojtes', Anton Francevich! -- krichal Rodik. -- Nemedlenno uspokojtes'!.. -- Horosho, -- vdrug skazal Gerstner, lezha v rukah Pirandello. -- YA ostanus' zhit'. No pust' pogibnet moj proekt. On nikomu ne nuzhen. Gerstner drygnul nogami i shvyrnul v vodu chertezhi i proekt. -- Pirandello! Derzhi Antona!!! -- zavopil Rodik. Odnovremenno v vozduh vzvilis' chetyre tela, odnovremenno v vodu shlepnulis' Rodik, Masha, Tihon i koza Frosya... V apartamentah Gerstnera na protyanutyh verevkah sushilas' mokraya odezhda spasatelej, chertezhi, eskizy. Zavernuvshis' v skatert', kak v tuniku, Masha proglazhivala utyugom ch'yu-to mokruyu rubahu. U zharko natoplennoj pechi sushilas' obuv', grelsya golyj Tihon v odnoj nabedrennoj povyazke. Ego kremnevyj pistolet pen'kovymi verevkami byl pritorochen pod levoj podmyshkoj tochno tak zhe, kak cherez poltorasta let stanut nosit' oruzhie tajnye agenty vsego mira... Koza Frosya, ukutannaya v armyak Pirandello, lezhala na uzkoj sofe, chto-to zhevala, tryasla mokroj borodoj... Bosonogij Rodik v halate na goloe telo nervno rashazhival: -- Stydno, Anton Francevich, i nedostojno intelligentnogo cheloveka!.. Segodnya vasha zhizn' i vash proekt uzhe prinadlezhat... -- Rossijskoj imperii, -- vstavil drozhashchij Zajcev. -- A ty voobshche molchi! Ne umeesh' plavat' -- nechego v vodu prygat'! -- razozlilsya Rodik. -- Vse prygnuli -- i ya prygnul, -- vinovato probormotal Tihon. -- Vy talantlivyj inzhener, Anton Francevich!.. -- Ochen' ploho v Rossii zhit' inzheneru, -- prostonal Gerstner. -- |h, Anton Francych, -- vzdohnul Pirandello. -- A komu na Rusi zhit' horosho? -- Kak ty skazal, Pirandello? -- udivilsya Rodik. -- A chego ya takogo skazal?!.. CHut' chto -- srazu Pirandello!.. -- YA zdes' sovsem nedavno, a uzhe zametil, chto sushchestvovanie v Rossii okruzheno takimi stesneniyami... -- slabym golosom progovoril Gerstner.