zazor v krivoshipnom mehanizme. I voobshche -- eto ustarelaya model'. Firma mistera Stefensona uzhe davno raspolagaet gorazdo bolee sovershennoj mashinoj... V kabinete Stefensona prisutstvovali vse ego dzhentl'meny, a takzhe Gerstner, Rodik i Masha v shlyapke s cvetami. -- YA ne ponimayu, kakim obrazom proizoshla utechka informacii, -- Stefenson grozno posmotrel na svoih sluzhashchih. -- No eto ne dolzhno stat' prepyatstviem k zaklyucheniyu kontrakta. Gerstner, Rodik i Masha radostno pereglyanulis'. -- Odnako ceny na kazhduyu takuyu mashinu budut na sorok procentov vyshe. -- Kak?! -- vskrichal Gerstner. -- No my zhe dogovarivalis'... -- Novaya model'. Mir dorozhaet, -- farisejski vzdohnul Stefenson. -- U nas zhe bylo vse tochno rasschitano! -- chut' ne rasplakalas' Masha. -- Do kopeechki! Tyutel'ka v tyutel'ku!.. -- U nas net takih deneg, -- upavshim golosom skazal Gerstner. -- |to vashi problemy, ser. -- Pravil'no, ser. |to nashi problemy, i my ih sami reshim, -- po-anglijski skazal Rodik, vstal iz-za stola i vyshel. Masha brosilas' za nim. Ona dognala Rodika uzhe v koridore: -- Rodik, milen'kij... Gde ty hochesh' dostat' den'gi? Rodik obnyal ee, nezhno poceloval v konchik nosa i sovershenno chestno skazal: -- Ponyatiya ne imeyu. Noch'yu Rodik vo frake sidel za kartochnym stolom feshenebel'nogo aristokraticheskogo kluba i igral s neskol'kimi lordami v "ochko". -- Devyatnadcat'! -- torzhestvuyushche zayavil Rodik i otkryl karty. -- U menya bol'she -- dvadcat', -- skazal ego partner i smeshal karty. -- Pokazhite! -- potreboval Rodik. A rannim utrom oni vtroem zavtrakali v malen'kom ulichnom kafe na beregu Temzy, i Rodik, so sledami bessonnoj nochi na lice, rasskazyval Mashe i Gerstneru: -- YA emu govoryu: "Pokazhite!" A on mne otvechaet: "V nashem klube dzhentl'menam veryat na slovo". I tut mne tak stalo vezti!.. Kak ni prikuplyu -- "ochko"! Dvadcat' odno i ne men'she! Dazhe karty smotret' ne nado!.. I Rodik vyhlestnul na stol ogromnuyu pachku deneg: -- Vot! Vmeste s nashimi -- kak raz na sem' novyh parovozov. Gerstner potryasenno smotrel to na Rodika, to na den'gi... -- Rodik... -- tiho skazala Masha. -- Rodion Ivanovich... Ved' eto zhe nechestno... -- Da ty chto, Mashen'ka! Vse v poryadke, ne bojsya!.. -- |to ochen' nechestno, Rodik, -- zhestko proiznesla Masha. Rodik stuknul kulakom po stolu, zaoral na vsyu Temzu: -- A!.. "CHestno -- nechestno"!.. Nadoelo!!! YA chto, dlya sebya?! Dlya svoego udovol'stviya?!.. YA dlya dela, dlya lyudej, dlya Otechestva!.. Bozhe moj! Da za chto zhe eto mne? Za kakie takie pregresheniya ya vlyubilsya vot v takuyu duru?!! V kabinete knyazya Menshikova pered hozyaevami russkogo izvoza stoyal Ivan Ivanovich s podbitym glazom i vspuhshej shchekoj. V ruke on derzhal ukazku. Ryadom na mol'berte byla ukreplena shema ulicy s osobnyakom "Carskosel'skoj zheleznoj dorogi" i shestietazhnym domom naprotiv, s cherdaka kotorogo i byl sdelan istoricheskij vystrel iz korabel'nogo orudiya. -- Po nakoplennomu opytu sverzhenij, svergaemoe lico obychno legche vsego svergaetsya vo vremya otsutstviya svergaemogo. Itak, Gerstner s osnovnymi silami (Ivan Ivanovich ostorozhno potrogal sinyak pod glazom) nahoditsya v Anglii. |tot moment naibolee vygoden dlya zahvata i razgroma ego akcionernoj kompanii, ostavlennoj na popechenii vsego dvuh maloznachitel'nyh osob. CHtoby pridat' akcii harakter gnevnogo narodnogo bunta protiv zheleznyh dorog, mne potrebuetsya... Zdorovennyj molodoj lakej prines emu stakan vody. -- Spasibo, druzhochek moj... -- Ivan Ivanovich srazu izmenil intonaciyu na koketlivo-zhenskuyu, vzvolnovanno oglyadel lakeya s nog do golovy i na sekundu poteryal mysl'. -- M-da... 0 chem zhe ya?.. Ah, da! Tak vot, mne potrebuetsya neskol'ko reshitel'nyh pomoshchnikov... "Neskol'ko pomoshchnikov" okazalis' uzhe znakomoj nam bandoj dush v sorok. Oni tolpilis' vo dvore shestietazhnogo doma za zakrytymi vorotami. Sam zhe Ivan Ivanovich, v horoshen'koj damskoj maske s kruzhavchikami, s shestistvol'nym pistoletom v odnoj ruke i shpagoj v drugoj, instruktiroval dvuh izvozchikov. Te kivali golovami -- deskat', ponyali. Ryadom stoyal zdorovennyj molodoj lakej svetlejshego -- Vasya i predanno smotrel na Ivana Ivanovicha. Ivan Ivanovich chut' priotkryl vorota i vypustil izvozchikov na ulicu. Prigibayas' i prizhimayas' k stenam domov, oni pobezhali v raznye storony -- k prilegayushchim k ulice bokovym pereulkam. Tam v kazhdom iz pereulkov zhdali komandy po poltora desyatka izvozchich'ih proletok s kucherami-naletchikami... V pustynnom, nagluho zapertom osobnyake Zajcev doil Frosyu i radostno govoril Fedoru: -- Vot znaesh', Fedya... YA kak nashu Manechku polyubil, tak na menya srazu snizoshlo kakoe-to veseloe prosvetlenie! YA dazhe vse vokrug ee polyubil!.. Mne teper' dazhe smeshno byvaet! Radostno!.. -- YA takogo ne ponimayu i ponimat' ne hochu, -- otrezal Fedor. -- Ne dergaj tak Frosyu. Nezhnej, nezhnej... Dlya menya lyubov' k Manechke -- ne hihan'ki da hahan'ki. Dlya menya eto... Odnim slovom... Vot. Ivan Ivanovich reshitel'no popravil na lice kruzhevnuyu masochku i, glyadya snizu na ogromnogo Vasyu, zakusil nizhnyuyu gubu i prosheptal: -- Beregi sebya, moj ptenchik... Vasya tozhe zakusil nizhnyuyu gubu, prikryl glaza. Derzha oruzhie nagotove, Ivan Ivanovich vyskol'znul iz vorot na spyashchuyu ulicu. Vyshel na proezzhuyu chast', oglyadelsya, podnyal shestistvol'nyj pistolet i s krikom "Forverts!!!" buhnul v vozduh. So strashnym lyazgan'em raspahnulis' vorota shestietazhnogo doma, i na ulicu s krikom i gikan'em vyskochila vsya banda i pomchalas' k osobnyaku Pirandello i Zajceva. Odnovremenno, po pistoletnomu vystrelu, iz bokovyh pereulkov s dvuh storon vyleteli izvozchiki na proletkah... -- Batyushki svety! -- vyglyanuv v okno, voskliknul Fedor. -- Nu, Tishka, derzhis'!.. Sejchas nam malo ne budet!.. Frosyu beregi! -- CHo? CHo takoe?!.. -- ispugalsya Tihon i prizhal k sebe Frosyu. Fedor metnulsya ko vhodu kak raz v tot moment, kogda podbezhavshie k domu naletchiki uzhe nachali rvat' na sebya vhodnye dveri. Fedor tozhe uhvatilsya za ruchki dverej s vnutrennej storony, upersya nogami v kosyaki i zakrichal Zajcevu: -- Tihon! Vynaj svoj pistolet sej minut!.. Sledi za zadnimi oknami, kaby kto ne vlez!!! |h, Rodion Ivanycha eshche b syuda!.. -- Oj-oj-oj!.. Oj-oj-oj! -- zaprichital Tihon, vyglyanuv v okno. -- Da chto zhe eto za bezobrazie takoe?! Kudy eto policiya smotrit?! Ego pistolet beznadezhno zaputalsya v verevkah, kotorymi byl privyazan k telu, i Tihon lihoradochno pytalsya ego vysvobodit'... Izvozchiki atakovali osobnyak so vseh storon -- oni rasshatyvali reshetki na oknah, bili stekla, pytalis' vlezt' v dom cherez kryshu, meshali drug drugu, suetilis'... Ivan Ivanovich kvalificirovanno rukovodil pogromom, odnako vypolnenie ego rasporyazhenij ostavlyalo zhelat' luchshego... Neschastnyj Fedor odin uderzhival dveri, kotorye so storony ulicy rvali na sebya chelovek dvadcat'! -- Pomogi, Tishka!!! -- obernulsya Fedor i vdrug uvidel, kak odin izvozchik uzhe pochti vlez v okno nad lestnicej. -- Szadi, Tishka!.. Pulyaj, Hrista radi! -- zakrichal Fedor. A po ulice ot vorot shestietazhnogo doma uzhe razbegalis' dvadcat' naletchikov s ogromnym brevnom v rukah. Kazalos', chto pod udarom etogo tarana dver' neminuemo ruhnet i banda vorvetsya v dom! -- Strelyaj, Tihon!.. -- iz poslednih sil zakrichal Fedor. No Tihon nikak ne mog vyprostat' pistolet iz verevochnoj sbrui. On krutil ego u sebya podmyshkoj, i vdrug neozhidanno pistolet vystrelil sam po sebe! Pulya perebila verevku, kotoroj shtanga Pirandello byla privyazana k moguchej shee kamennoj bogini, i shtanga, sooruzhennaya iz chudovishchnyh mel'nichnyh zhernovov, skatilas' na lestnichnuyu ploshchadku. Prodolzhaya svoe neumolimoe dvizhenie, ona nabrala ritm i poskakala vniz po stupen'kam pryamo ko vhodnym dveryam, grozya razdavit' svoego hozyaina... Skorost' shtangi vse vozrastala i vozrastala, i vot ona uzhe, kak snaryad, neslas' pryamo cherez ves' nizhnij zal... -- Fed'ka! Beregis'!!! -- uzhasno zavopil Tihon. Fedor oglyanulsya. Ne otpuskaya ruchek dverej, on v panike perebral nogami po stene, i shtanga so svistom proneslas' tochno pod nim... Na dikoj skorosti ona vyshibla v dveryah i stene doma dyru, tochno sootvetstvuyushchuyu sobstvennoj forme, i... s grohotom smela s lica zemli vseh napadavshih! Ona proneslas' cherez ulicu i sharahnula po shestietazhnomu domu, stoyavshemu naprotiv osobnyaka. Stremitel'nost' i sila udara byli stol' veliki, chto i v bol'shom dome tozhe obrazovalas' tochno takaya zhe dyra, kak i v osobnyake Gerstnera. Sekundu, druguyu shestietazhnyj dom s dyroj v forme shtangi Pirandello eshche stoyal kak ni v chem ne byvalo, a potom vdrug medlenno osel i rassypalsya v prah... -- Gospodi... -- skazal Pirandello. -- YA uzh dumal, chto ona bol'she nikogda ne prigoditsya... V kabinete Benkendorfa stoyal Ivan Ivanovich. Golova perebintovana, levaya ruka v lubke, pravoj on opiralsya na shpagu, chtoby ne utruzhdat' ushiblennuyu nogu. -- ...Smeyu nadeyat'sya, vashe siyatel'stvo, chto moj mezhdunarodnyj i professional'nyj opyt okazhetsya poleznym vam i vashemu vedomstvu, ibo srodstvo nashih zanyatij... -- Prevoshodno, sudar', -- perebil ego Benkendorf. -- No mne hotelos' by uznat' istinnuyu prichinu, pryamo skazhem, ochen' strannoj i redkoj dlya inostranca pros'by. -- Nu chto zh, vashe siyatel'stvo... -- Lico Ivana Ivanovicha ozarilos' myagkoj i nezhnoj ulybkoj. -- YA proshu u vas politicheskogo ubezhishcha, potomu chto imenno v vashej strane ya vstretil sushchestvo, kotoroe goryacho polyubil i pokinut' kotoroe u menya net sil! YA lyublyu i lyubim, vashe siyatel'stvo, i esli vy dadite mne vozmozhnost' navsegda ostat'sya v Rossii -- ya budu schastliv do konca svoih dnej! Porukoj tomu -- moya shpaga, gotovaya sluzhit' vam vsegda i vezde!.. I on krasivym zhestom vylozhil svoyu shpagu na stol Benkendorfa. -- M-da... -- ozadachenno progovoril Benkendorf. -- Sluchaj stol' neobychnyj... Odnako dumayu, posle nekotoryh formal'nostej my sumeem udovletvorit' vashu pros'bu, gospodin Ivanov. -- Vashe siyatel'stvo!.. Vashe siyatel'stvo!!! Moya blagodarnost' ne znaet granic!.. -- V dushevnom poryve Ivan Ivanovich tak po-zhenski vzmahnul resnicami, chto shef zhandarmov otoropel. -- Proshu v etu dver'... -- opaslivo progovoril Benkendorf i ukazal Ivanu Ivanovichu na potajnuyu dver' v stene. Kogda Ivan Ivanovich ischez, shef zhandarmov vzyal so stola shpagu i s interesom oglyadel ee. Zatem pozvonil v kolokol'chik. V kabinet prosunulas' golova ad®yutanta. -- Zovite! -- rezko prikazal Benkendorf. Ad®yutant skrylsya, i v kabinet vbezhali nasmert' perepugannye siyatel'nye akcionery russkogo izvoza. -- Zarvat'sya izvolili, gospoda! -- ryavknul Benkendorf i udaril shpagoj Ivana Ivanovicha po stolu. -- YA zakryval glaza, kogda vy protivilis' proektu Gerstnera, -- vy otstaivali svoi millionnye dohody. |ta sueta menya ne kasalas', poka ona nosila ekonomicheskij harakter. No teper', kogda sam gosudar' vysochajshe odobril zheleznuyu dorogu, vashi fokusy ya rascenivayu kak politicheskij zagovor protiv imperatora! Vidimo, mne pridetsya ser'ezno usilit' ego ohranu. A vam, veroyatno, ne terpitsya razdelit' uchast' buntovshchikov s Senatskoj ploshchadi? Vse pyatero, kak podkoshennye, ruhnuli na koleni: Vashe siyatel'stvo... Aleksan Hristoforych... Poshchadite!.. -- U vas edinstvennyj shans, -- ne vypuskaya iz ruki shpagi, skazal Benkendorf. -- Vy obyazany vnesti v fond stroitel'stva... -- My gotovy!.. -- tut zhe skazal knyaz' Voroncov-Dashkov. -- Tol'ko ne tak, kak eto sdelali vy s Buturlinym! -- prikriknul na nego Benkendorf. -- Tajno kupili akcii Carskosel'skoj dorogi i prigotovilis' poluchat' dividendy! Menshikov, Tatishchev i Potockij oshelomlenno posmotreli na svoih soratnikov. Benkendorf nedobno uhmyl'nulsya: -- Net, milejshie! Vy vse sdelaete bezvozmezdnyj vznos, pokroete ubytki kompanii Gerstnera i vosstanovite razrushennyj po vashej milosti dom! A inache!.. SHef zhandarmov prezritel'no oglyadel vseh pyateryh i skazal, opershis' na shpagu Ivana Ivanovicha: -- CHelovek, kotoryj pochuvstvoval veter peremen, dolzhen stroit' ne shchit ot vetra, a vetryanuyu mel'nicu! Anglijskij parohod prishel v Peterburg pryamo k strelke Vasil'evskogo ostrova. On uzhe byl prikruchen tolstymi kanatami k chugunnym knehtam, uzhe byl spushchen trap, po kotoromu podnimalsya tamozhennyj chinovnik, u trapa vnizu uzhe stoyali dva soldata-pogranichnika. Igral voennyj orkestr... Passazhiram eshche ne razreshili sojti na bereg, i oni sbilis' u borta, perekrikivalis' so vstrechavshimi ih na prichale. Gerstner, Masha i Rodik radostno mahali rukami Pirandello, Zajcevu i Frose. Fedor i Tihon s cvetami v rukah byli razodety vo vse samoe luchshee. Frosya, v novom avstrijskom oshejnike, s venochkom na rogah, vostorzhenno bleyala, zadrav golovu. -- Oj, u nas tut chego bylo!.. -- krichal Tihon. -- U Frosi dazhe moloko propalo na nervnoj pochve!.. -- My tam tozhe ne skuchali!.. -- kriknula im v otvet Masha. -- Pomeshchenie dlya sborki mashin postroili? -- kriknul Gerstner. -- A kak zhe? -- otvetili Pirandello i Zajcev. -- A vy privezli? -- A kak zhe?! -- kriknul Rodik. -- A na chem perevozit' -- vy podumali? -- A eto vam chto?.. -- I Fedor i Tihon pokazali na dlinnyushchuyu verenicu teleg s loshad'mi i voznicami. -- Mo-lod-cy!!! Mo-lod-cy!!! -- horom prokrichali Gerstner, Masha i Rodik. -- Zavtra zhe nachinaem sborku!.. V ogromnom, naspeh skolochennom pomeshchenii nashi geroi i neskol'ko anglijskih mehanikov s zavoda Stefensona sobirali parovozy. Bylo ochen' zharko. Vse rabotali po poyas golymi. Tela losnilis' ot pota i mazuta chernymi blestyashchimi pyatnami, ruki po lokot' vypachkany, lic ot gryazi ne uznat'. Odin Pirandello vydelyalsya rostom i moshch'yu. Masha perevodila ne umolkaya. Tesnoe obshchenie s inozemcami uzhe davalo svoi neozhidannye plody. To i delo bylo slyshno, kak Tihon komu-nibud' govoril: -- Giv mi, pliz, vot etu hrenovinu... Ili Fedor pered kem-to izvinyalsya: -- Ajm sori... Nu veri sori, tebe zhe govoryat! Nechayanno ya... -- Kip rajt! -- krichal Rodik. -- A teper' nemnozhko laft!.. 0'kej! Anglichane tozhe okazalis' sposobnymi rebyatami. -- Dount tach it, mat' tvoyu, Tihon! -- krichal odin, a vtoroj perevodil: -- Ne trogaj eto, good dem, aj fak yu, Tihon! Vokrug sobralas' ogromnaya tolpa zevak -- slushala nerusskie vykriki, glazela na zamorskie dikovinnye shtuki... Priskakal blestyashchij oficer na kone, zaoral: -- Gospodin Gerstner!!! Gospodin Gerstner!.. Vse vo glave s Gerstnerom vyskochili iz pomeshcheniya. Oficer rasteryanno oglyadel poltora desyatka gryaznyh polugolyh chelovek s instrumentami v rukah i prikazal: -- Nemedlenno pozovite mne gospodina Gerstnera! -- YA -- Gerstner! -- Bozhe moj! V kakom vy vide?!.. CHerez polchasa zdes' budet gosudar' imperator! Ego velichestvo pozhelali lichno proverit' hod rabot!.. Nemedlenno privedite vse v poryadok! U vas vsego polchasa! Nemedlenno!.. -- i uskakal. CHerez polchasa vse ogromnoe pomeshchenie snaruzhi bylo vykrasheno v chudovishchnyj rozovyj cvet. Nad vhodom visel bol'shoj belyj transparant:
OTKROEM PERVUYU V ROSSII CARSKOSELXSKUYU
ZHELEZNUYU DOROGU DOSROCHNO!
Iz-za ugla pokazalos' mnozhestvo chernyh karet s chernymi loshad'mi. Pervaya kareta sil'no operedila ostal'nye i ostanovilas' naprotiv pomeshcheniya dlya sborki parovozov. Dvercy karety raspahnulis', i ottuda stali vyskakivat' lyudi, odinakovo odetye v shtatskoe. Vyskochilo ih ottuda chelovek sto!.. Oni bystro i umelo potesnili tolpu, ocepili rozovoe pomeshchenie i vstali licom k narodu, spinoj -- k ochishchennoj ploshchadi. -- Nashi rebyata!.. -- gordo ulybnulsya Tihon i dazhe komu-to pomahal rukoj. -- Specsluzhba ohrany dvora. Podospeli i ostal'nye chernye ekipazhi. Iz karety s carskim gerbom vyshel Nikolaj v soprovozhdenii Benkendorfa. Iz ostal'nyh karet -- ministry, osoby, priblizhennye k imperatoru, generaly... CHetvero molodcov iz specsluzhby srazu zhe vzyali carya v ohranitel'noe kol'co i napravilis' vmeste s nim k Gerstneru, stoyavshemu vo glave tolpy masterovyh. Car' osmatrival polusobrannyj parovoz, ulybalsya narodu, chto-to govoril. Pridvornye podhvatyvali kazhduyu ulybku carya smehom, preuvelichenno vslushivalis' v kazhdoe ego slovo. Gerstner, Rodik, Pirandello i kuchka russkih i anglijskih mehanikov mrachno i nastorozhenno sledili za carem i ego svitoj. I tol'ko Tihon Zajcev smotrel voshishchenno na Benkendorfa i Nikolaya, i v golove ego rozhdalis' stroki doneseniya: "Sovershenno sekretno! Ego prevoshoditel'stvu grafu Aleksandru Hristoforovichu Benkendorfu. Segodnya masterskie dlya sobiraniya parovyh mashin izvolili posetit' ih velichestvo v soprovozhdenii Vashego siyatel'stva, chemu vpechatleniem byli slezy vostorzhennyh russkih chuvstv. Ih velichestvo proiznesli rech', v koej osobenno otmetili dvusmyslennye i izvilistye dejstviya Soedinennyh SHtatov. Dalee gosudar' milostivo rassprashival masterovyh, na chto otvety byli samye blagopriyatnye..." -- A ty chto delaesh', bratec? -- sprosil Nikolaj. -- Kolesa stavlyu, vashe velichestvo. -- Prevoshodno! -- obradovalsya car'. -- YA vizhu, oni kruglye? -- Tak tochno, vashe velichestvo. -- I zheleznye? -- Kakie dayut, takie i stavlyu... -- No derevyannyh koles ty ne stavish'? -- Nikak net, vashe velichestvo. -- Ochen' interesno!.. -- Po etomu povodu Nikolaj reshil podelit'sya uzhe gosudarstvennymi soobrazheniyami: -- Davno, davno pora perehodit' na zheleznye kolesa! YA by tol'ko posovetoval delat' ih kak mozhno kruglee! No zheleznye. Na pomoshch' caryu pospeshil Benkendorf: -- Gospodin Gerstner, soblagovolite dat' poyasneniya. Gerstner nezametno pozhal plechami i narisoval melom na stene krug: -- Vashe velichestvo, sushchestvuet formula pi er kvadrat, gde chislo "pi" mozhno priblizhenno prinyat' za... I Gerstner nachal pisat' na stene "3,145926536..." -- Bezumno, bezumno interesno! -- voshishchenno prerval ego Nikolaj. -- Prosto zamechatel'no!.. Tut on, k schast'yu svoemu, zametil Mashu: -- Mari!.. Zdravstvujte, ditya moe! Kuda vy propali? CHto zhe vy ne zahodite? Posideli by, muzyku poslushali... Gerstner, Rodik, Pirandello i Tihon razduli nozdri, zaigrali zhelvakami. -- Vse nekogda, vashe velichestvo, -- myagko skazala Masha. -- Vot otkroem dorogu... -- A, kstati! -- vstrepenulsya car'. -- Gospodin Gerstner! Kogda zhe vy namereny otkryt' moyu dorogu? -- Tridcatogo chisla, vashe velichestvo. CHerez pyat' dnej... Byl uzhe pozdnij vecher, kogda nashi izmuchennye geroi sadilis' v linejku, chtoby ehat' domoj. ZHdali tol'ko Rodika. On vyshel iz "bytovki" -- staroj karety bez koles, kotoraya sluzhila im veroj i pravdoj eshche s nachala stroitel'stva, i ustalo skazal: -- Poezzhajte bez menya. YA perenochuyu zdes'. -- Pochemu? -- udivilsya Gerstner. -- Zavtra zhe... -- Tebe nuzhno otdohnut', Rodik, -- skazala Masha. -- Zavtra otkrytie i... -- Imenno potomu, chto zavtra otkrytie, -- ya ostanus' zdes'. YA k pyati utra vyzval dekoratorov iz Aleksandrinskogo teatra... K shesti pribudut budochniki i lotochniki... K semi -- kassiry i konduktory. Orkestr Preobrazhenskogo polka... Za vsem nuzhno prosledit', proinstruktirovat', rasstavit' po mestam. Poezzhajte, otospites', otdohnite, i k devyati ya zhdu vas zdes'. Ladno? -- Nu chto zh... -- neuverenno pozhal plechami Gerstner. Linejka tronulas'. Masha obernulas', dolgo smotrela na Rodika u karety bez koles... Noch'yu nebo bylo yasnym i chistym. Lunnyj svet struilsya v okna byvshej karety. Zabyvshis' v tyazhelom sne, razmetalsya Rodion Ivanovich Kiryuhin -- otstavnoj kornet dvadcati semi let ot rodu... Tiho skripnula dverca karety. Rodik vshrapnul, pochmokal gubami, perevernulsya na drugoj bok. Dverca zaskripela gromche i stala otkryvat'sya sama po sebe. Otkuda-to podul veter... Rodik pripodnyal vzlohmachennuyu golovu, s trudom otkryl sonnye glaza. V proeme dverej vdrug vozniklo divnoe svechenie!.. -- Kto?.. CHto?.. -- oshelomlennyj Rodik zatryas golovoj, starayas' stryahnut' s sebya eto navazhdenie. -- Rodik... -- proshelestel golos Mashi. -- Mashen'ka! -- Rodik pripodnyalsya na lokte. Svechenie stalo ugasat', i v proeme dvercy karety voznik siluet Mashi. Gde-to daleko polyhnuli zarnicy... -- Rodik... -- skazala Masha i opustilas' pered nim na koleni. -- Segodnya poslednyaya noch'. Zavtra menya uzhe ne budet. -- CHto ty, Mashen'ka?!.. CHto ty?!.. -- zasheptal Rodik. -- Rodnaya moya, lyubimaya... Masha zakryla za soboj dvercu karety i stala razdevat'sya: -- Rodik, segodnya poslednyaya noch' v nashej zhizni... YA hochu, chtoby u nas s toboj bylo vse kak u lyudej... I tut gryanul strashnyj grom!!! Sverkali molnii, hlestal liven', nebo raskalyvalos' dikim grohotom! Kazalos', chto vozmutilis' vse sily nebesnye i v yarosti svoej hotyat razdavit', utopit', unichtozhit' etu nelepuyu, bezzashchitnuyu staruyu karetu bez koles, stoyashchuyu na goloj zemle... Obnazhennye i schastlivye, oni lezhali, slegka prikrytye staroj loshadinoj poponoj, i Masha nezhno govorila Rodiku: -- Esli by ty znal, kak ya blagodarna Gospodu, chto vstretila takih lyudej, kak Anton Francevich, kak Fedya, Tihon... Kak ty -- lyubimyj moj, zhulik moj nenaglyadnyj... -- Nu pochemu zhulik, Mashen'ka? YA zhe ne dlya sebya -- dlya dela, dlya lyudej... -- u Rodika uzhe zakryvalis' glaza. -- Da razve ya vinyu tebya, solnyshko? YA zhe ponimayu, chto ty prosto zhivesh' v takoj sisteme, gde bez etogo eshche dolgo budet ne obojtis'. Spi. Spi, moj rodnoj... Spasibo tebe i prosti menya, Gospodi!.. 30 oktyabrya 1837 goda mitropolit blagoslovlyal parovoz, k kotoromu byli pricepleny sem' vagonov i sharabanov, ukrashennyh flagami, i odna platforma, gde vodruzilas' chernaya kareta gosudarya s carskim gerbom. Dva sluzhitelya kul'ta iz komandy mitropolita lovko ukrepili bol'shuyu ikonu speredi parovoza, navsegda podariv Rossii trogatel'nuyu tradiciyu ukrashat' parovozy portretami svyatyh. Tolpy naroda okruzhali pervyj poezd! Bol'she dvuhsot chelovek stali ego passazhirami -- ministry i generaly, chleny Gosudarstvennogo soveta i pridvornye, diplomaty i inozemnye gosti stolicy... Besplatno razdavalis' reklamnye mitkalevye platki s izobrazheniem pervogo russkogo poezda. S tem zhe risunkom prodavalis' korobki konfet. Povsyudu snovali odinakovo odetye v shtatskoe "rebyata" iz specsluzhby ohrany dvora... CHetvero nashih geroev stoyali s obnazhennymi golovami ryadom s fyrkayushchim parovozom, neterpelivo ozhidaya konca ceremonii. Tol'ko Masha v shlyapke s iskusstvennymi cvetami byla grustna i zadumchiva. -- S Bogom! -- mitropolit osenil parovoz krestnym znameniem. -- Po vago-o-o-nam! -- protyazhno zakrichal Rodik. Gerstner prygnul na parovoznuyu ploshchadku, shvatilsya za rychagi. Rodik podsadil Mashu na tender s koksom i goryuchimi briketami, gde ee ozhidala Frosya, i skazal: -- My probezhimsya po vagonam -- proverim, vse li v poryadke. Vmeste s Pirandello i Tihonom oni pomchalis' v hvost poezda. Trizhdy prozvenel stancionnyj kolokol, troekratno ahnul orudijnyj salyut! Gerstner dvinul rychagi upravleniya, prokrichal Mashe i Frose s istinno russkoj besshabashnost'yu: "Poehali!!!" -- i mahnul rukoj. Pod vostorzhennye narodnye vopli poezd dvinulsya, nabiraya hod. Pirandello, Rodik i Tihon na hodu zaprygnuli v predposlednij vagon. Poslednej v sostave byla platforma s karetoj gosudarya, ohranyaemaya chetyr'mya molodcami iz specsluzhby Tret'ego otdeleniya. CHernaya sluzhebnaya kareta s gerbom byla zabita vizzhashchimi ot vostorga moloden'kimi frejlinami. V centre damskogo buketa blazhenstvoval Nikolaj. Vnezapno iz karety razdalas' znakomaya melodiya muzykal'noj shkatulki. Mgnovenno zadernulis' zanaveski, i vostorzhennyj vizg pereshel v golubinoe vorkovanie... Rasfranchennye Tihon, Rodik i Pirandello shli po vagonam, vstrechaya na svoem puti vseh, s kem stalkivala ih sud'ba v nachale etoj istorii. Byvshie bandity-izvozchiki, zatyanutye v konduktorskuyu uniformu, s rozhkami na grudi, byli do pritornosti lyubezny s imenitymi passazhirami, rabolepno otdavali chest' nashim geroyam. Odnogo Pirandello prizhal v ugol, proshipel ugrozhayushche: -- Kak rozhok visit?! A nu, poprav' sej minut!.. -- Vinovat, vashbrod'... -- I dudet' cherez kazhduyu verstu, kak bylo veleno! -- Slushayus', vashbrod'... Vo vtorom vagone Tihon prihvatil dvuh sekretnyh agentov: -- Na osnovanii vysochajshego poveleniya -- kurenie zapretit', vol'nodumstva i vyskazyvaniya -- presekat' i zapisyvat'. -- Slushaemsya, vashbrod'... Busdelano! V tret'em vagone tot zhe Tihon zamer ot uzhasa -- tam sidel Benkendorf. CHto-to sheptal emu na uho Bulgarin. Uvidev Rodika, Bulgarin vsplesnul rukami: -- Rodion Ivanovich! Dorogoj!.. YA kak raz hotel pokazat' vam rukopis' moej novoj stat'i vo slavu... -- Vinovat. Ne imeyu chesti... Priyatnogo puteshestviya, -- suho poklonilsya Rodik i vyshel. Ironicheski glyadya na Bulgarina, Benkendorf odnim dvizheniem pal'cev otpustil ostolbenevshego ot pochteniya Tihona. V tret'em vagone Menshikov, Voroncov-Dashkov, Buturlin, Tatishchev smotreli v okno na proselochnuyu dorogu... ...po kotoroj, beznadezhno otstavaya ot poezda, skakal v drozhkah graf Potockij... -- |tot idiot posporil so mnoj, chto obgonit parovoz na obychnoj loshadi, -- usmehnulsya Buturlin. -- V karete proshlogo -- daleko ne uedesh', -- glubokomyslenno zametil Menshikov i poteryal interes k Potockomu. V pyatom vagone sidel pochetnyj gost' Carskosel'skoj dorogi Aron Ciperovich s kuchej detej i zhenoj neob®yatnyh razmerov. -- Uzhe zima, a snega netu!!! -- nahodyas' v sil'nom podpitii, zakrichal Aron i rvanulsya navstrechu Tihonu s butylkoj v ruke. -- I leto bylo bez dozhdya!.. -- Tihon rasceloval vseh detej Arona, no butylku otstranil: -- Ne mogu, Aronchik... Ne mogu. Na sluzhbe. S riskom dlya zhizni perelezaya v shestoj vagon, Tihon ob®yasnil Rodiku i Pirandello: -- Nash rezident v Avstrii... Grandioznyj razvedchik! SHestoj vagon proizvel na nashih geroev potryasayushchee vpechatlenie! V uglu u okoshka sidel sam Ivan Ivanovich! No v kakom vide!.. Na nem byla rozovaya vyshitaya shelkovaya kosovorotka, shelkovye golubye plissirovannye portochki, shchikolotki ohvatyvali parchovye vyuchi, a solnechno-zhelten'kie lapotochki byli podvyazany serebryanymi shnurami! Na golove lisij treuh so strausovym perom i mednym dvuglavym rossijskim orlom. Na zolotoj perevyazi -- znakomaya dlinnaya shpaga. Ivan Ivanovich nezhno, po-devich'i, prizhimalsya k byvshemu menshikovskomu lakeyu Vase. U zdorovennogo Vasi byli podbrity brovki i namazany resnicy. Na shee zavyazan reklamnyj platok... U Rodika, Tihona i Pirandello dazhe rty otkrylis' ot takogo zrelishcha. No tut Ivan Ivanovich poprivetstvoval ih ruchkoj i poslal vozdushnyj poceluj. A Vasya ochen' milo peredernul plechikami i koketlivo im ulybnulsya. Tut nashi geroi ochnulis' ot ocepeneniya, splyunuli i brosilis' von iz vagona... Sed'moj otkrytyj vagon s orkestrom Preobrazhenskogo polka oni proskochili naskvoz' i, otduvayas', zanyali svoi mesta na tendere ryadom s Frosej i Mashej. -- Nu kak? -- kriknul im Gerstner, vedya poezd. -- Vse o'kej? -- O'kej, -- mrachno splyunul Fedor. -- Koshmar!.. -- prosheptal Tihon. -- Dejstvitel'no, vse v poryadke? -- sprosila Masha u Rodika. -- Da, Mashen'ka... Konechno. Ne volnujsya. Vse putem... Masha vnimatel'no oglyadela kazhdogo, pogladila Frosyu. -- Nu chto zh... Teper' ya za vas spokojna. A mne pora. Kak govoritsya, spasibo za kompaniyu, izvinite, esli chto ne tak. Uzh bol'no ya vas vseh polyubila. A tebya, Rodik, osobenno... V chistom nebe neozhidanno sverknula molniya. Masha vstala. Raskinula ruki v storony, podstavila lico vstrechnomu vetru. -- Uzhe, uzhe... -- pechal'no progovorila ona kuda-to vverh. Kontury ee figurki vdrug zapolyhali sinim plamenem, da takim sil'nym, chto vse v ispuge otshatnulis'! A potom na glazah u nashih geroev Masha stala rastvoryat'sya v vozduhe. Svet, izluchaemyj eyu, slabel i slabel i vovse pogas. I Masha ischezla... Ostalas' na ee meste tol'ko shlyapka s iskusstvennymi cvetami. -- Net! Net! Net!.. -- v otchayanii zakrichal Rodik i vskochil na nogi. -- Mashen'ka! YA lyublyu tebya!.. YA lyublyu tebya, Mashen'ka!.. -- Vozneslas'... -- prosheptal Tihon i perekrestilsya. Perekrestilsya i Fedor. Frosya neotryvno smotrela v nebo. -- |togo ne mozhet byt'.. -- ele vygovoril Gerstner. -- Znachit, mozhet, -- tiho zaplakal Pirandello. -- Za chto?!.. Za chto?.. Za chto?.. -- rydal Rodik. No v etu sekundu v otkrytom vagone u samogo tendera polkovoj kapel'mejster vzmahnul dirizherskoj palochkoj, i orkestr vo vsyu moshch' gryanul pobednyj voennyj marsh! Mchalsya pervyj russkij poezd, gromyhaya na rel'sovyh stykah. Gremel orkestr, pokachivalis' vagony. Dudeli v rozhki konduktory, mel'kali pridorozhnye dereven'ki... Gerstner skvoz' slezy posmotrel na manometr, kriknul: -- Padaet davlenie para! Davajte brikety!.. Vstali plachushchie Pirandello, Tihon i Rodik. Vystroilis' cepochkoj ot tendera do parovoznoj topki. -- Vnimanie! Nachali!.. -- skomandoval Rodik i proglotil komok. I poshli goryuchie brikety ot Fedora k Tihonu, ot Tihona k Rodiku, ot Rodika pryamo v parovoznuyu topku... Bystro i slazhenno rabotali oni vtroem. Zamechatel'no upravlyalsya Anton Gerstner s rychagami parovoza! Ot podbroshennyh v topku briketov poezd sil'no uvelichil skorost'. Tak sil'no, chto Fedor shmygnul nosom i ulybnulsya: -- Pryamo ne edem, a letim... -- Hvatit! Hvatit briketov, a to pravda vzletim na vozduh! -- kriknul Gerstner. -- A chto, esli... -- Tihon vyter mokroe lico i vypryamilsya. -- Tochno! -- skazal Rodik. -- A chto, esli vot k takoj mashine pridelat' kryl'ya i... I vzletet'! A?.. I letet', letet', letet', kuda hochesh'!.. -- A nam, agentam, naskol'ko bylo by udobnej! -- podhvatil Tihon. -- Net, Rodik, eto nevozmozhno! -- prokrichal Gerstner. -- Podumaj, podumaj, Anton! -- kriknul emu Rodik skvoz' grohot koles i grom orkestra. -- Po-moemu, eto grandioznaya ideya!.. I poezd vse mchalsya i mchalsya po rel'sam... I esli posmotret' na nego speredi -- my uvidim mchashchijsya na nas parovoz s vysokoj truboj... Uvidim klochki dyma, rvushchiesya iz etoj truby... Uvidim ovevaemyh vstrechnym vetrom Gerstnera, Rodika, Tihona i Pirandello... Uvidim i sidyashchuyu na tendere kozu Frosyu. No samoe glavnoe -- my uvidim ikonu, ukreplennuyu na parovoze. Na nej, vmesto privychnogo ikonopisnogo lika presvyatoj Bogorodicy, my uznaem prelestnoe lico Mashi! A mladenec, sidyashchij u nee na ruke, budet kak dve kapli pohozh na Rodika. Na Rodiona Ivanovicha Kiryuhina!.. 1988 g.