Genri Kattner. Pyat' rasskazov o Gellegere
---------------------------------------------------------------
Perevod s anglijskogo -- N.Guzinova
NPP "Parallel'", 1993 g
OCR and Spellsheck Afanas'ev Vladimir
---------------------------------------------------------------
Gelleger igral bez not i ne glyadya na klaviaturu. |to bylo by sovershenno
estestvenno, bud' on muzykantom, no Gelleger byl izobretatelem. P'yanicej i
sumasbrodom, no horoshim izobretatelem. On hotel byt'
inzhenerom-eksperimentatorom, i, veroyatno, dostig by v etom vydayushchihsya
uspehov, poskol'ku momentami ego osenyalo. K sozhaleniyu, na sistematicheskie
issledovaniya emu ne hvatalo sredstv, poetomu Gelleger, konservator
integratorov po professii, derzhal svoyu laboratoriyu dlya dushi. |to byla samaya
koshmarnaya laboratoriya vo vseh SHtatah. Desyat' mesyacev on provel, sozdavaya
ustrojstvo, kotoroe nazval alkogol'nym organom, i teper' mog, lezha na
udobnom myagkom divane i nazhimaya knopki, vlivat' v svoyu luzhenuyu glotku
napitki lyubogo kachestva i v lyubom kolichestve. Tol'ko vot sdelal on etot
organ, prebyvaya v sostoyanii sil'nogo alkogol'nogo op'yaneniya, i razumeetsya,
teper' ne pomnil princip ego dejstviya. A zhal'...
V laboratorii bylo vsego ponemnogu, prichem bol'shinstvo veshchej -- ni k
selu, ni k gorodu. Reostaty byli namotany na fayansovyh statuetkah balerin v
pyshnyh pachkah i s pustymi ulybkami na lichikah. Bol'shoj generator brosalsya v
glaza namalevannym nazvaniem "CHudovishche", a na men'shem visela tablichka s
nadpis'yu "Tarahtelka". V steklyannoj retorte sidel farforovyj krolik, i
tol'ko Gelleger znal, kak on tam okazalsya. Srazu za dver'yu karaulil zheleznyj
pes, prednaznachavshijsya ponachalu dlya ukrasheniya gazonov na starinnyj maner
ili, mozhet byt', dlya adskih vrat; sejchas ego pustye glaznicy sluzhili
podstavkami dlya probirok.
-- I chto ty nameren delat' dal'she? -- sprosil Vanning.
Gelleger, rastyanuvshijsya pod alkogol'nym organom, vprysnul sebe v rot
dvojnoe martini"
-- CHto?
-- Ty horosho slyshal. YA mog by dat' tebe otlichnuyu rabotu, esli by ty
umel pol'zovat'sya svoim sumasshedshim mozgom ili po krajnej mere nachal sledit'
za soboj.
-- Proboval, -- vzdohnul Gelleger. -- Ne vyhodit. YA ne mogu rabotat',
esli sosredotochus'. Razve chto kakuyu-nibud' mehanicheskuyu rutinu. Zato u moego
podsoznaniya ochen' vysokij koefficient intellekta.
Vanning, nevysokij korenastyj muzhchina so smuglym licom v shramah,
postukival kablukami po "CHudovishchu". Vremenami Gelleger ego bespokoil. |tot
chelovek ne otdaval sebe otcheta v svoih vozmozhnostyah i v tom, kak mnogo mogut
oni znachit' dlya Horasa Vanninga, kommercheskogo konsul'tanta. Razumeetsya,
"kommerciya" byla sovershenno legal'noj -- ved' sovremennoe kommercheskoe pravo
ostavlyalo mnozhestvo lazeek, v kotorye umnyj chelovek vpolne mog protisnut'sya.
CHestno govorya, Vanning daval klientam sovety, kak lovchee obojti zakon, i eto
horosho oplachivalos'. Otlichnoe znanie zakonov bylo redkost'yu v te vremena.
Instrukcii i ukazy obrazovyvali takoj labirint, chto izuchenie zakonov
trebovalo mnogoletnih trudov. No Vanning imel velikolepnyj personal,
ogromnuyu biblioteku, soderzhashchuyu vsevozmozhnye instrukcii, sudebnye resheniya i
postanovleniya, i za prilichnyj gonorar mog skazat' doktoru Krippenu,
naprimer, kak uklonit'sya ot uplaty nalogov. Samye shchekotlivye dela on
ulazhival v polnoj tajne, bezo vsyakih pomoshchnikov. K primeru, naschet
nejroruzh'ya...
Gelleger izobrel ego, ponyatiya ne imeya, chto eto isklyuchitel'noe oruzhie.
Odnazhdy vecherom u nego isportilsya svarochnyj apparat, i on sobral novyj,
soediniv chasti plastyrem. Gelleger dal eto ustrojstvo Vanningu, no tot, hot'
i nedolgo derzhal ruzh'e u sebya, zarabotal tysyachi kreditov, odalzhivaya ego
potencial'nym ubijcam i etim prichinyaya nemalo hlopot policii.
Naprimer, k nemu prihodil chelovek i govoril:
"YA slyshal, vy mozhete pomoch', dazhe esli komu-to grozit prigovor za
ubijstvo. Esli by, k primeru..."
"Zadnij hod, priyatel'! YA ne zhelayu zanimat'sya takimi delami".
"Gmmm. No..."
"YA dumayu, chto teoreticheski ideal'noe ubijstvo vozmozhno. Dopustim,
izobreli novyj vid oruzhiya, i obrazec nahoditsya v kamere hraneniya, skazhem, na
Passazhirskom Raketodrome v N'yuarke".
"Gmmm?"
"|to vsego lish' dopushcheniya. Sejf nomer 79, shifr
tridcat'-nu-skazhem-vosem'. Takie melkie detali horosho pomogayut predstavit'
situaciyu, pravda?"
"Vy hotite skazat'..."
"Razumeetsya, esli by nash ubijca dobralsya do etogo teoreticheskogo
oruzhiya, on mog by okazat'sya dostatochno hiter, chtoby imet' nagotove
abonirovannyj yashchik... naprimer: sejf 40 v Bruklin-Porte. On mog by polozhit'
oruzhie v posylochnyj yashchik i izbavit'sya ot uliki v blizhajshem pochtovom
otdelenii. No vse eto, konechno, tol'ko teoriya. Mne ochen' zhal', no ya nichem ne
mogu vam pomoch'. Gonorar za razgovor -- tri tysyachi kreditov. Sekretarsha
primet u vas chek".
Obvinitel'nyj prigovor byl by v takom sluchae nevozmozhen. Precedent:
verdikt suda 875-M po delu shtata Illinojs protiv Dobsona. Neobhodimo
ustanovit' prichinu smerti, ne isklyuchaya vozmozhnost' neschastnogo sluchaya. Kak
otmetil sud'ya Verhovnogo suda Dukket vo vremya processa Sandersona protiv
Sandersona, gde rech' shla o smerti svekrovi obvinyaemoj...
"Bezuslovno, prokuror so svoim shtabom ekspertov-toksikologov dolzhen
soglasit'sya, chto...
Koroche govorya, vasha chest', ya hodatajstvuyu o prekrashchenii dela vvidu
nedostatka ulik i nevozmozhnosti vyyasnit' prichinu smerti..."
Gelleger tak nikogda i ne uznal, chto ego svarochnyj apparat okazalsya
takim opasnym oruzhiem, a Vanning vremya ot vremeni naveshchal ego zapushchennuyu
laboratoriyu, vnimatel'no sledya za plodami nauchnyh zabav priyatelya. Ne raz on
poluchal takim obrazom ves'ma poleznye prisposobleniya. Odnako, vse delo bylo
v tom, chto Gelleger ne hotel rabotat' po-lyudski!
On eshche raz glotnul martini, tryahnul golovoj i podnyal svoe hudoe telo s
divana. Potom lenivo podoshel k zavalennomu kakim-to hlamom stolu i prinyalsya
perebirat' obryvki provodov.
-- CHto ty delaesh'?
-- Ne znayu. Igrayu, naverno. YA prosto skladyvayu vmeste razlichnye veshchi, i
poroj iz etogo chto-to poluchaetsya... Tol'ko ya nikogda ne znayu, chto eto budet.
-- Gelleger brosil provoda i vernulsya na divan. -- A, k chertu vse eto!
"Vot chudak", -- podumayut Vanning. Gelleger byl tipom v principe
amoral'nym, sovershenno neumestnym v slozhnom sovremennom mire. S pervobytnym
vesel'em smotrel on na mir so svoej lichnoj kolokol'ni i... delal ves'ma
poleznye veshchi. No tol'ko dlya sobstvennogo udovol'stviya.
Vanning vzdohnul i oglyadel laboratoriyu -- ego pedantichnaya natura
stradala pri vide takogo bardaka. Mashinal'no podnyav s pola myatyj halat, on
poiskal glazami kakoj-nibud' kryuchok i, konechno, ne nashel. Gelleger, vechno
stradayushchij ot nedostatka provodyashchih metallov, davno povyryval iz sten vse
kryuchki.
Vanning podoshel k metallicheskomu shkafu, stoyashchemu v uglu, i otkryl ego.
Vnutri ne bylo nikakih veshalok, poetomu on slozhil halat i polozhil na dno, a
sam snova prisel na "CHudovishche".
-- Vyp'esh'? -- sprosil Gelleger.
Vanning pokachal golovoj.
-- Net, spasibo. Zavtra u menya dela.
-- Erunda, primesh' tiamin. Br-r, dryan'. YA rabotayu gorazdo luchshe, esli
golova oblozhena naduvnymi podushkami.
-- A ya net.
-- |to delo opyta, -- burknul Gelleger. -- A opyta mozhet nabrat'sya
kazhdyj, esli tol'ko... Na chto ty tam ustavilsya?
-- |tot shkaf... -- skazal Vanning, udivlenno hmurya brovi. -- Nu-ka, chto
tam takoe...
Metallicheskaya dver' byla zakryta neplotno i medlenno priotkryvalas'. A
ot halata, kotoryj Vanning tol'ko chto tuda polozhil, ne bylo i sleda.
-- |to kraska takaya, -- sonno ob座asnil Gelleger. -- CHto-to vrode
propitki. YA obrabotal vnutrennost' shkafa gamma-luchami. No on ni k chertu ne
goditsya.
Vanning peredvinul lampu, chtoby luchshe videt'. SHkaf ne byl pust, kak on
reshil v pervyj moment. V nem, pravda, ne bylo halata, zato nahodilos' chto-to
malen'koe, bledno-zelenoe i pochti sfericheskoe.
-- On chto, rastvoryaet veshchi? -- sprosil Vanning, vytarashchiv glaza.
-- Aga. Vytashchi ego i uvidish'.
Vanning ne toropilsya zasovyvat' ruku vnutr'. Najdya dlinnyj shtativ dlya
probirok, on podcepil im sharik i tut zhe otvernulsya, potomu chto razbolelis'
glaza. Zelenyj sharik menyal cvet, formu i razmer, i vskore prevratilsya vo
chto-to besformennoe. Vnezapno shtativ stal udivitel'no tyazhelym.
I nichego strannogo: na nem visel halat.
-- Vot takie shtuki on i vytvoryaet, -- ravnodushno ob座asnil Gelleger.
-- No dolzhna zhe byt' prichina. Veshchi, kotorye ya zasovyvayu v shkaf,
stanovyatsya malen'kimi, no stoit ih vynut', kak oni obretayut normal'nye
razmery. Mozhet, prodat' ego kakomu-nibud' fokusniku? -- s somneniem
predpolozhil on.
Vanning sel, szhimaya v rukah halat i poglyadyvaya na metallicheskij shkaf.
|to byl smolisto-chernyj parallelepiped razmerami tri na tri i na pyat' futov,
pokrashennyj iznutri seroj kraskoj.
-- Kak ty eto sdelal?
-- CHto? Sam ne znayu. Kak-to samo poluchilos'. -- Gelleger melanholichno
potyagival svoyu gremuchuyu smes'. -- Mozhet, delo tut v rastyazhimosti izmerenij.
Moya propitka mogla izmenit' svojstva prostranstva-vremeni vnutri shkafa.
Interesno, chto eto mozhet znachit'? -- burknul on v storonu. -- Takie slovesa
poroj pugayut menya samogo.
- |to znachit... ty hochesh', skazat', chto etot shkaf vnutri bol'she, chem
snaruzhi?
-- Paradoks, ne tak li? YA dumayu, ego vnutrennost' nahoditsya voobshche ne v
nashem prostranstve-vremeni. Poprobuj sunut' tuda stol i ubedish'sya. --
Gelleger dazhe ne pripodnyalsya, a lish' mahnul rukoj v storonu upomyanutogo
stola.
-- Ty prav. |tot stol bol'she shkafa.
-- Nu, tak suj ego kak-nibud' bochkom. Smelee!
Vanning nekotoroe vremya vozilsya so stolom. Nesmotrya na nebol'shoj rost,
on byl silen, kak mnogie korenastye lyudi.
-- Polozhi shkaf, legche budet.
-- YA... uf... Nu, i chto dal'she?
-- Suj tuda stol.
Vanning iskosa posmotrel na priyatelya, pozhal plechami i popytalsya.
Razumeetsya, stol ne hotel vhodit' v shkaf. Voshel tol'ko ugol, a ostal'noe
zastryalo, chut' pokachivayas'.
-- I chto dal'she?
-- Podozhdi chutok.
Stol shevel'nulsya i medlenno popolz vniz. U Vanninga otvalilas' chelyust',
kogda on uvidel, kak stol postepenno vhodit vnutr', slovno v vode tonet ne
ochen' tyazhelyj predmet. Odnako nichto ego ne vsasyvalo, on prosto rastvoryalsya.
Neizmennym ostavalos' lish' to, chto torchalo snaruzhi, no postepenno v shkaf
ushlo vse.
Vanning zaglyanul v shkaf, i vnov' u nego zaboleli glaza. Vnutri nekoe
nechto menyalo formu, s容zhivalos' i v konce koncov prevratilos' v kolyuchuyu
nepravil'nuyu piramidu temno-krasnogo cveta.
V samom shirokom meste v nej bylo ne bolee chetyreh dyujmov.
-- Ne veryu, -- vydohnul Vanning.
Gelleger ulybnulsya.
-- Kak skazal gercog Vellington: "|to byla ochen' malen'kaya butylka,
ser".
-- Pogodi minutku. Kak, chert voz'mi, mozhno zasunut' vos'mifutovyj stol
v pyatifutovyj shkaf?
-- Blagodarya N'yutonu, -- otvetil Gelleger. -- Sila tyazhesti, sechesh'?
Nalej v probirku vody, i ya tebe pokazhu.
-- Sejchas... Vot, gotovo. I chto teper'?
-- Polnuyu nalil? Horosho. V korobke s nadpis'yu "Predohraniteli" lezhit
sahar. Polozhi kusok poverh probirki, tak chtoby odnim uglom on kasalsya vody.
Vanning sdelal, kak bylo skazano.
-- Nu i chto?
-- CHto ty vidish'?
-- Nichego. Sahar napityvaetsya vodoj i rastvoryaetsya.
-- Vot imenno, -- s nazhimom skazal Gelleger.
Vanning zadumchivo posmotrel na nego i povernulsya k probirke. Kusok
sahara medlenno rastvoryalsya i ischezal. Vskore ego ne stalo vovse.
-- Vozduh i voda -- eto sovershenno razlichnye fizicheskie sredy. V
vozduhe kusok sahara mozhet sushchestvovat' v vide kuska sahara, a v vode tol'ko
v vide rastvora. Ta ego chast', kotoraya dostaet do vody, podchinyaetsya
usloviyam, prisushchim vode, i znachit, izmenyaetsya v fizicheskom smysle. Ostal'noe
-- delo sily gravitacii.
-- Govori yasnee.
-- Analogiya i tak proshche nekuda, balbes. Voda -- eto kak by osobye
usloviya vnutri shkafa. A sahar -- eto stol. Ty zhe videl: sahar postepenno
napitalsya vodoj, a sila tyazhesti vtyanula rastvoryayushchijsya kusok v probirku.
Doper?
-- Pozhaluj. Stol vpitalsya... ego vpital element, nahodyashchijsya vnutri
shkafa, tak? |lement, kotoryj zastavil stol s容zhit'sya...
-- In partis, a ne in toto[1]. Ponemnogu. Naprimer,
chelovecheskoe telo mozhno zapihnut' v nebol'shoj sosud s sernoj kislotoj --
tozhe po kusochku.
-- O-o -- protyanul Vanning, ispodlob'ya glyadya na shkaf. -- A mozhno
vytashchit' etot stol obratno?
-- Pozhalujsta. Sun' tuda ruku i vyn' ego.
-- Sunut' tuda ruku? YA ne hochu, chtoby ona rastvorilas'!
-- Ne bojsya. Process etot ne mgnovennyj, ty zhe sam videl. Prezhde chem
nachnetsya izmenenie, dolzhno projti neskol'ko minut. Ty bez opaski mozhesh'
sunut' ruku v shkaf, pri uslovii, chto budesh' derzhat' ee tam ne bol'she minuty.
Sejchas ya tebe pokazhu.
Gelleger nehotya podnyalsya, oglyadelsya, vzyal pustuyu butylku i sunul ee v
shkaf.
Izmenenie dejstvitel'no ne bylo mgnovennym, a shlo postepenno -- butylka
menyala razmer i formu i nakonec prevratilas' v perekoshennyj kub razmerom s
kusok sahara. Gelleger vynul ego i polozhil na pol.
Kub nachal rasti i vskore vnov' stal butylkoj.
-- A teper' stol. Smotri.
Gelleger vynul nebol'shuyu piramidku, i ta cherez minutu obrela
pervonachal'nuyu formu.
-- Vidish'? Derzhu pari, chto kompaniya, zanimayushchayasya skladirovaniem, mnogo
dala by za eto. Tam mozhno razmestit' mebel' so vsego Bruklina, no budut
slozhnosti s iz座atiem nuzhnyh veshchej. Sam ponimaesh': izmenenie fizicheskoj
prirody...
-- Nuzhno prosto sostavlyat' plan, -- rasseyanno skazal Vanning. --
Sdelat' risunki nahodyashchihsya vnutri predmetov i oboznachit' ih.
-- Srazu vidno yurista, -- zametil Gelleger. -- A ya by chego-nibud'
vypil.
On vernulsya na divan i prisosalsya k mundshtuku.
-- YA dam tebe za etot shkaf shest' kreditov, -- predlozhil Vanning.
-- Mozhesh' zabirat'. Vse ravno on zanimaet tut slishkom mnogo mesta.
ZHal', chto ego samogo nel'zya sunut' vnutr' ego samogo. -- Gelleger zasmeyalsya.
-- Zabavno zvuchit...
-- Ty tak schitaesh'? Derzhi. -- Vanning vynul iz bumazhnika den'gi. --
Kuda ih polozhit'?
-- Sun' ih v "CHudovishche", tam u menya bank... Spasibo.
-- Gotovo... Slushaj, ob座asni mne poluchshe etu hohmu s kuskom sahara. Ne
odna zhe sila tyazhesti vtyagivaet kusok v probirku, pravda?
-- Tochno. Eshche i osmos. Ili net, osmos kak-to svyazan s yajcami. Mozhet,
eto ovulyaciya? Provodimost', konvekciya, absorbciya? ZHal', chto ya ne izuchal
fiziku, togda by ya znal nuzhnye slova. A tak ya polnyj osel. -- Gelleger snova
potyanul iz mundshtuka.
-- Absorbciya... Delo ne tol'ko v tom, chto sahar pogloshchaet vodu. V
dannom sluchae stol kak by propitalsya usloviyami, caryashchimi vnutri shkafa... Kak
gubka ili promokashka.
-- CHto, stol?
-- Net, ya, -- korotko otvetil Gelleger, i vocarilas' tishina,
preryvaemaya bul'kan'em -- eto on vlival sebe v gorlo alkogol'.
Vanning vzdohnul i povernulsya k shkafu. Prezhde chem podnyat' ego svoimi
muskulistymi rukami, on staratel'no zakryl dvercu na klyuch.
-- Uzhe uhodish'? Spokojnoj nochi. Vsego horoshego... vsego horoshego...
-- Spokojnoj nochi.
-- Vse-go ho-ro-she-go! -- propel Gelleger, zavalivayas' spat'.
Vanning eshche raz vzdohnul i vyshel v nochnoj holod. Na nebe sverkali
zvezdy, i lish' na yuge ih perekryvalo zarevo Nizhnego Manhettena. Goryashchie
belym ognem neboskreby slagalis' v rvanyj uzor. Ogromnaya reklama
prevoznosila dostoinstva vambulina:
"Vambulin tebya voskresit!"
Mashina Vanninga stoyala u trotuara. On sunul shkaf vnutr' i kratchajshim
putem napravilsya v svoj ofis. Emu vdrug vspomnilsya Po.
"Ukradennoe pis'mo", lezhavshee na samom verhu, prosto vyvernutoe
naiznanku i pereadresovannoe, izmenilos' do neuznavaemosti. Gospodi, kakoj
otlichnyj sejf vyjdet iz etogo shkafa! Ni odin vor ne budet ego vzlamyvat' po
toj prostoj prichine, chto on ne budet zakryt. Vanning mog by napolnit' sejf
den'gami, i te tut zhe stali by neuznavaemy. Ideal'nyj tajnik.
No na kakom principe on dejstvuet?
Gellegera sprashivat' bylo bespolezno, on tvoril po naitiyu i ne znal,
chto primula, rastushchaya na beregu reki, obychnaya primula, zovetsya primula
vulgaris. Ponyatie sillogizma dlya nego ne sushchestvovalo, on delal vyvody, ne
pribegaya ni k obshchim, ni k chastnym predposylkam.
Vanning zadumalsya. Dva predmeta ne mogut odnovremenno zanimat' odno i
to zhe mesto, znachit, v shkafu vse-taki est' kakoe-to prostranstvo...
Odnako eto byli tol'ko dogadki, a dolzhen byt' i tochnyj otvet. Poka
Vanning ego ne nashel.
On dobralsya do centra i napravil mashinu k zdaniyu, v kotorom zanimal
celyj etazh. Na gruzovom lifte on podnyal shkaf naverh, odnako ne stal stavit'
v svoem kabinete -- zachem privlekat' vnimanie? -- a pomestil v nebol'shuyu
kladovku.
Vernuvshis' v kabinet, Vanning zadumalsya. A mozhet... Negromko zvyaknul
zvonok. Zadumavshis', Vanning ne uslyshal ego, a kogda zvuk vse-taki pronik v
ego mozg, podoshel k videofonu i nazhal knopku. Seroe, mrachnoe i borodatoe
lico advokata Hettona zapolnilo ekran.
-- Dobryj den', -- skazal Vanning.
Hetton kivnul.
-- YA pytalsya zastat' vas doma, no ne uspel i potomu zvonyu v ofis...
-- Ne dumal, chto vy segodnya pozvonite. Delo razbiraetsya zavtra. Ne
pozdnovato li dlya razgovorov?
-- "Dugon i synov'ya" hoteli, chtoby ya s vami pogovoril. Kstati, ya byl
protiv.
-- Vot kak?
Hetton nahmuril gustye temnye brovi.
-- Kak vam izvestno, ya predstavlyayu istca. Est' ochen' mnogo ulik protiv
Makilsona.
-- |to vy tak govorite, no dokazat' chto-to neveroyatno tyazhelo.
-- Vy protiv primeneniya skopolamina?
-- Razumeetsya, -- otvetil Vanning. -- YA ne dopushchu, chtoby moemu klientu
kololi etu dryan'!
-- Prisyazhnym eto ne ponravitsya.
-- Nichut' ne byvalo. Delo v tom, chto Makilsonu skopolamin
protivopokazan. U menya est' medicinskaya spravka.
Golos Hettona stal eshche rezche.
-- Vash klient rastratil eti obligacii, i ya mogu eto dokazat'.
-- Stoimost'yu v dvadcat' pyat' tysyach, verno? Bol'shaya poterya dlya "Dugana
i synovej". A chto vy skazhete o moem predpolozhenii? Skazhem, dvadcat' tysyach
najdutsya...
-- |to chastnyj razgovor? Vy ne zapisyvaete?
-- Razumeetsya. Vot smotrite... -- Vanning podnyal vverh shnur s raz容mom.
-- Strogo mezhdu nami.
-- |to horosho, -- otvetil advokat Hetton. -- Togda ya mogu ob座avit' vam,
chto vy vul'garnyj moshennik...
- Fu!
-- |to staryj tryuk, vo-ot s takoj borodoj. Makilson styanul pyat' kuskov
v obligaciyah, obmenivaemyh na kredity; revizory uzhe proveryayut eto. Potom on
prishel k vam, i vy ubedili ego vzyat' eshche dvadcat' tysyach, a zatem predlagaete
ih vernut', esli "Dugan i synov'ya" zakroyut delo. I delite eti pyat' tysyach so
svoim klientom, chto ne tak uzh i malo.
-- Nichego podobnogo ya ne priznayu.
-- Konechno, ne priznaete, dazhe v razgovore po chastnoj linii. No eto
samo soboj razumeetsya. Tol'ko tryuk etot davno ustarel, i moi klienty ne
sobirayutsya s vami vozit'sya, a peredayut delo v sud.
-- I vy pozvonili, tol'ko chtoby mne eto skazat'?
-- Net, ya hochu obsudit' vopros s prisyazhnymi. Vy soglasny na primenenie
k nim skopolamina?
-- Vpolne, -- otvetil Vanning. Prisyazhnye ego ne interesovali. Ispytanie
skopolaminom izbavit ot mnogih dnej, a mozhet, i nedel' sudebnoj vozni.
-- Horosho, -- burknul Hetton. -- Preduprezhdayu: ot vas i mokrogo mesta
ne ostanetsya.
Vanning otvetil grubym zhestom i vyklyuchil videofon. Predstoyashchaya shvatka
v sude vytesnila iz golovy mysli o shkafe i chetvertom izmerenii. Vanning
vyshel iz kontory. U nego eshche budet vremya detal'no izuchit' vozmozhnosti,
kotorye tait v sebe etot tajnik, a sejchas on ne hotel zabivat' golovu. Doma
on rasporyadilsya prigotovit' sebe vypit' i povalilsya na postel'.
Nazavtra Vanning vyigral delo, primenyaya slozhnye yuridicheskie kryuchki i
ispol'zuya dvusmyslennye precedenty. Svoe dokazatel'stvo on postroil na tom,
chto obligacii ne byli obmeneny na den'gi. Slozhnye ekonomicheskie tablicy
dokazali eto za Vanninga. Obmen obligacij dazhe na pyat' tysyach kreditov vyzval
by podvizhku na rynke cennyh bumag, a nichego podobnogo ne proizoshlo. |ksperty
Vanninga zaveli prisyazhnyh v sovershenno neprohodimye debri. CHtoby dokazat'
vinu, trebovalos' pokazat' ili bukval'no, ili kosvennym putem, chto obligacii
sushchestvovali s dvadcatogo dekabrya, to est' s daty poslednej revizii.
Precedentom posluzhilo delo Donovana protiv Dzhonsa.
Hetton tut zhe vskochil s mesta.
-- Vasha chest', Dzhons pozdnee priznalsya v rastrate!
-- CHto nikak ne vliyaet na pervonachal'noe reshenie, -- tut zhe pariroval
Vanning. -- Zakon ne imeet obratnoj sily. Verdikt ne byl izmenen.
-- Proshu zashchitu prodolzhat'.
I zashchita prodolzhala, vozvodya slozhnoe zdanie kazuisticheskoj logiki.
Hetton vyhodil iz sebya.
-- Vasha chest', ya!..
-- Esli moj pochtennyj opponent predstavit sudu hotya by odnu obligaciyu
-- vsego odnu iz vysheupomyanutyh -- ya sdamsya.
Predsedatel' ironicheski ulybnulsya.
-- Dejstvitel'no, esli takoe dokazatel'stvo budet predstavleno,
obvinyaemyj okazhetsya v tyur'me srazu zhe posle oglasheniya prigovora. Vam eto
horosho izvestno, mister Vanning. Pozhalujsta, prodolzhajte.
-- Ohotno. Itak, soglasno moej versii, eti obligacii nikogda ne
sushchestvovali. |to prosto rezul'tat oshibki pri schete.
-- No ved' podschet vypolnyali na kal'kulyatore Pedersona?
-- Takie oshibki sluchayutsya, i sejchas ya eto dokazhu. Priglasite moego
sleduyushchego svidetelya...
Svidetel', specialist po vychislitel'noj tehnike, ob座asnil, kak mozhet
oshibat'sya kal'kulyator Pedersona, i privel primery. Na odnom Hetton ego
pojmal.
-- Protestuyu, vasha chest'. V Rodezii, kak vsem izvestno, lokalizovany
ob容kty eksperimental'nogo haraktera. Svidetel' ne utochnil, o kakoj imenno
produkcii idet rech'. Ne potomu li, chto Ob容dinennye Predpriyatiya Gendersona
zanimayutsya glavnym obrazom radioaktivnymi rudami?
-- Svidetel', vam zadan vopros.
-- YA ne mogu na nego otvetit'. V moih dokumentah net takoj informacii.
-- Dovol'no krasnorechivyj probel! -- ryavknul Hetton. -- Radioaktivnost'
vyvodit iz stroya hrupkij mehanizm kal'kulyatora Pedersona. No v kontorah
firmy "Dugan i synov'ya" net ni radioaktivnyh elementov, ni produktov ih
raspada.
Vstal Vanning.
-- YA hotel by sprosit', okurivalis' li v poslednee vremya eti kontory?
-- Da. |togo trebuet zakon.
-- Ispol'zovalsya opredelennyj tip soedineniya hlora?
- Da.
-- Proshu priglasit' moego sleduyushchego svidetelya.
Svidetel', fizik i odnovremenno rabotnik Ul'traradievogo Instituta,
ob座asnil, chto gamma-luchi sil'no vozdejstvuyut na hlor, vyzyvaya ionizaciyu.
ZHivye organizmy mogut assimilirovat' produkty raspada radiya i peredavat' ih
dal'she. Nekotorye klienty firmy "Dugan i synov'ya" podvergalis' vozdejstviyu
radioaktivnosti...
-- |to smeshno, vasha chest'! Spekulyaciya chistejshej vody...
Vanning izobrazil obidu.
-- Hochu napomnit' delo Dendzherfilda protiv "Astro Prodakts",
Kaliforniya, tysyacha devyat'sot shest'desyat tretij god. Vse somneniya traktuyutsya
v pol'zu obvinyaemogo. YA nastaivayu, chto kal'kulyator Pedersona, kotorym
schitali obligacii, mog byt' neispraven. Esli tak ono i bylo na samom dele,
sledovatel'no, obligacii ne sushchestvovali, i moj klient nevinoven.
-- Pozhalujsta, prodolzhajte, -- skazal sud'ya, zhaleya, chto on ne
Dzheffris[2] i ne mozhet poslat' vsyu etu chertovu bandu na eshafot.
YUrisprudenciya dolzhna opirat'sya na fakty, eto vam ne trehmernye shahmaty.
Vprochem, eto neizbezhnoe sledstvie politicheskih i ekonomicheskih slozhnostej
sovremennoj civilizacii. Vskore stalo ponyatno, chto Vanning vyigraet delo.
On ego i vyigral. Prisyazhnye byli vynuzhdeny priznat' pravotu otvetchika.
Pod konec otchayavshijsya Hetton vystupil s predlozheniem ispol'zovat'
skopolamin, no eto predlozhenie bylo otkloneno. Vanning podmignul svoemu
opponentu i s shumom zahlopnul papku.
On vernulsya v kontoru, a v polovine pyatogo nachalis' nepriyatnosti. Edva
sekretarsha uspela soobshchit' o nekoem mistere Makilsone, kak ee otpihnul
hudoshchavyj muzhchina srednih let, tashchivshij zamshevyj chemodan gigantskih
razmerov.
-- Vanning, mne pozarez nuzhno s toboj pogovorit'!.. Advokat nahmurilsya,
vstal iz-za stola i kivkom otoslal sekretarshu. Kogda dver' za nej zakrylas',
on besceremonno sprosil:
-- CHto ty zdes' delaesh'? YA zhe skazal, chtoby ty derzhalsya ot menya
podal'she. CHto u tebya v chemodane?
-- Obligacii, -- neuverenno ob座asnil Makilson. -- CHto-to ne
poluchilos'...
-- Idiot! Privoloch' syuda obligacii!.. -- Odnim pryzhkom Vanning okazalsya
u dveri i staratel'no zaper ee na klyuch. -- Kak tol'ko Hetton nalozhit na nih
lapu, ty vmig okazhesh'sya za reshetkoj! A menya lishat diploma! Ubirajsya
nemedlenno!
-- Ty snachala vyslushaj, ladno? YA poshel s etimi obligaciyami v Finansovoe
Ob容dinenie, kak ty i skazal, no... no tam menya uzhe podzhidal faraon. K
schast'yu, ya vovremya ego zasek. Esli by on menya pojmal...
Vanning gluboko vzdohnul.
-- YA zhe velel tebe ostavit' obligacii na dva mesyaca v tajnike na
stancii podzemki...
Makilson vytashchil iz karmana byulleten'.
-- Pravitel'stvo nachalo zamorazhivat' rudnye akcii i obligacii. V odnu
nedelyu vse budet koncheno. YA ne mog zhdat' -- den'gi okazalis' by zamorozheny
do vtorogo prishestviya.
-- Pokazhi-ka etot byulleten'. -- Vanning polistal ego i tiho vyrugalsya.
-- Otkuda on u tebya?
-- Kupil u mal'chishki pered tyur'moj. YA hotel proverit' kurs rudnyh
akcij.
-- Gmm... ponyatno. A ne prishlo tebe v golovu, chto byulleten' mozhet byt'
fal'shivym?
U Makilsona otvisla chelyust'.
-- Fal'shivym?
-- Vot imenno. Hetton dogadalsya, chto ya hochu vytashchit' tebya iz tyur'my, i
derzhal ego nagotove. A ty kupil etot nomer, dal policii uliki, a menya podvel
pod monastyr'.
-- No ya...
Vanning smorshchilsya.
-- Kak, po-tvoemu, pochemu ty uvidel togo faraona v Finansovom
Ob容dinenii? Oni mogli scapat' tebya v lyuboj moment, no reshili ispugat'
nastol'ko, chtoby ty pripersya ko mne, i odnim vystrelom ubit' dvuh zajcev!
Dlya tebya -- kamera, a dlya menya -- proshchanie s advokaturoj. Proklyat'e!
Makilson oblizal guby.
-- A mozhet, mne ujti cherez chernyj hod?
-- Skvoz' kordon policii, kotoryj tam, konechno, torchit? Vzdor! Ne
prikidyvajsya bol'shim idiotom, chem ty est'!
-- A ty... ty ne mozhesh' ih spryatat'?
-- Gde? Oni prosvetyat moj stol rentgenovskimi luchami. Net, ya prosto...
-- Vanning vdrug zamolchal. -- Gmm, spryatat', govorish'... Spryatat'!..
On povernulsya k diktofonu.
-- Miss Harton? U menya ochen' vazhnaya vstrecha. Ni pod kakim predlogom
menya ne otvlekat'. Esli vam pred座avyat order na obysk, potrebujte
podtverzhdeniya cherez centr. YAsno? O'kej.
Makilson slegka ozhil.
-- |... vse v poryadke?
-- Zatknis'! -- vzorvalsya Vanning. -- Podozhdi menya zdes', ya skoro
vernus'. -- On podoshel k bokovoj dveri i ischez, no ochen' bystro vernulsya,
tashcha metallicheskij shkafchik. -- Pomogi mne... uf... Stav' von tuda, v ugol. A
teper' ubirajsya.
-- No...
-- Davaj-davaj, vali! -- potoropil Vanning. -- YA sam znayu, chto nuzhno
delat'. I molchi gromche. Tebya arestuyut, no bez ulik dolgo derzhat' ne smogut.
Pridesh', kak tol'ko vypustyat.
On tolknul Makilsona k dveri, otkryl ee i vyshvyrnul gostya. Potom
vernulsya k shkafu i zaglyanul vnutr'. Pusto. Itak, zamshevyj chemodan...
Tyazhelo dysha, Vanning zapihnul ego v shkaf. |to potrebovalo vremeni,
poskol'ku chemodan byl bol'she shkafa. Odnako, v konce koncov on s容zhilsya,
izmenil formu i nakonec prevratilsya vo chto-to vrode vytyanutogo yajca cveta
mednogo centa.
-- F'yu, f'yu! -- skazal Vanning. On zaglyanul v shkaf. Vnutri chto-to
shevelilos' -- kakoe-to grotesknoe sozdanie rostom ne bolee chetyreh dyujmov.
|to bylo chto-to udivitel'noe -- ono sostoyalo iz odnih kubov i uglov, bylo
yarko-zelenym i yavno zhivym.
V dver' postuchali.
Malen'koe sushchestvo vozilos' s mednym yajcom, kak muravej s dohloj
gusenicej pytayas' podnyat' ego i peremestit'. Vanning sunul ruku v shkaf.
Sushchestvo iz chetvertogo izmereniya uklonilos', no nedostatochno bystro. Vanning
shvatil ego, pochuvstvoval v kulake shevelen'e i krepko stisnul pal'cy.
SHevelen'e prekratilos'. Vanning vypustil mertvoe sushchestvo i toroplivo
vynul ruku iz shkafa.
Dver' tryaslas' ot udarov.
-- Minutochku! -- kriknul on, zakryvaya shkaf.
-- Lomajte! -- rasporyadilsya kto-to za dver'yu.
Odnako nuzhdy v etom ne bylo. Vanning skroil boleznennuyu ulybku i otkryl
dver'. Voshel Hetton v soprovozhdenii tuchnogo policejskogo.
-- My vzyali Makilsona, -- soobshchit on.
-- Da? A na kakom osnovanii?
Vmesto otveta Hetton sdelal znak rukoj, i policejskie nachali obyskivat'
komnatu. Vanning pozhal plechami.
-- Dumayu, vy slishkom toropites', -- skazal on. -- Posyagatel'stvo na
neprikosnovennost' chastnoj sobstvennosti...
-- U nas est' order!
-- I v chem menya obvinyayut?
-- Razumeetsya, rech' idet ob obligaciyah, -- golos Hettona zvuchal ustalo.
-- Ne znayu, gde vy spryatali chemodan, no rano ili pozdno my ego najdem.
-- Kakoj chemodan? -- prodolzhal dopytyvat'sya Vanning.
-- Tot, s kotorym Makilson voshel syuda. I bez kotorogo on vyshel.
-- Igra zakonchena, -- pechal'no skazal Vanning. -- YA sdayus'.
-- CHto?
-- A esli ya skazhu, chto sdelal s chemodanom, vy zamolvite za menya
slovechko?
-- Nu... pozhaluj... A gde on?
-- YA ego s容l, -- otvetil Vanning, ukladyvayas' na divan i yavno
sobirayas' vzdremnut'.
Hetton poslal emu vzglyad, polnyj nenavisti.
Policejskie proshli mimo shkafa, mel'kom zaglyanuv vnutr'. Rentgenovskie
luchi ne obnaruzhili nichego ni v stenah, ni v polu, ni v potolke, ni v mebeli.
Ostal'nye pomeshcheniya ofisa tozhe obyskali, no bezrezul'tatno.
Nakonec Hetton sdalsya.
-- Utrom ya podam zhalobu, -- poobeshchal emu Vanning. -- A v otnoshenii
Makilsona vospol'zuyus' principom Habeas corpus[3].
-- Idi ty k chertu! -- burknul Hetton.
-- Do svidaniya.
Vanning podozhdal, poka neproshennye gosti uberutsya, potom, tihon'ko
posmeivayas', podoshel k shkafu i otkryl ego.
Mednoe yajco ischezlo. Vanning posharil vnutri, no bez tolku.
Znachenie etogo doshlo do nego ne srazu. On povernul shkaf k oknu i snova
zaglyanul tuda -- s tem zhe rezul'tatom.
SHkaf byl pust.
Dvadcat' pyat' tysyach kreditov v obligaciyah propali.
Vanninga proshib holodnyj pot. Shvativ metallicheskij shkaf, on vstryahnul
ego, no eto ne pomoglo. Potom perenes v drugoj ugol komnaty, a sam vernulsya
na prezhnee mesto i prinyalsya vnimatel'no osmatrivat' pol.
-- Proklyat'e!
Neuzheli Hetton?
Net, nevozmozhno. Vanning ne spuskal so shkafa glaz, poka zdes' byla
policiya. Odin iz policejskih otkryl shkaf, zaglyanul vnutr' i snova zakryl.
Posle etogo shkaf vse vremya ostavalsya zakrytym.
No obligacii ischezli.
Tak zhe, kak i strannoe sushchestvo, kotoroe Vanning razdavil. Vse eto
vmeste oznachalo, chto... Vot imenno: chto?
On metnulsya k videofonu i vyzval Gellegera.
-- CHto sluchilos', a? CHego tebe? -- Na ekrane poyavilos' hudoe lico
izobretatelya, eshche bolee osunuvsheesya ot p'yanstva. -- U menya pohmel'e, a
tiamin konchilsya. A kak tvoi dela?
-- Poslushaj, -- skazal Vanning, -- ya polozhil koe-chto v tvoj chertov shkaf
i poteryal.
-- SHkaf? Zabavno...
-- Da net, to, chto v nego polozhil... chemodan.
Gelleger pokachal golovoj.
-- Nikogda zaranee ne znaesh'... Pomnyu, odnazhdy ya sdelal...
-- K chertu vospominaniya! Mne nuzhen moj chemodan!
-- Famil'nye dragocennosti? -- sprosil Gelleger.
-- Net. Tam byli den'gi.
-- S tvoej storony eto bylo nerazumno. Ty znaesh', chto s sorok devyatogo
goda ne razorilsya ni odin bank? Vot uzh ne dumal, Vanning, chto ty tak skup.
Hotel imet' den'gi pri sebe, chtoby perebirat' ih svoimi zagrebushchimi lapami,
da?
-- Ty snova p'yan!
-- Net, tol'ko starayus' napit'sya, -- utochnil Gelleger. -- So vremenem u
menya vyrabotalsya immunitet k alkogolyu, i chtoby napit'sya, mne nuzhno uzhasno
mnogo vremeni. Iz-za tvoego zvonka ya otstal na dve s polovinoj porcii. Nuzhno
pridelat' k organu udlinitel', chtoby razgovarivat' i pit' odnovremenno.
-- Moj chemodan! CHto s nim sluchilos'? YA dolzhen ego najti!
-- U menya ego net.
-- A ty mozhesh' skazat', gde on?
-- Ponyatiya ne imeyu. Vykladyvaj podrobnosti, posmotrim, chto mozhno
sdelat'.
Vanning posledoval sovetu, pravda, iz ostorozhnosti neskol'ko sokratil
rasskaz.
-- O'kej, -- neohotno skazal Gelleger. -- Nenavizhu vydvigat' teorii, no
v isklyuchitel'nyh sluchayah... Moj diagnoz obojdetsya tebe v pyat'desyat kreditov.
-- CHto?! Poslushaj...
-- Pyat'desyat kreditov, -- upryamo povtoril Gelleger. -- Ili razbirajsya
sam.
-- A otkuda mne znat', chto ty smozhesh' vernut' chemodan.
-- Prihoditsya dopustit' vozmozhnost', chto u menya nichego ne vyjdet.
Odnako shans est'... YA dolzhen budu vospol'zovat'sya schetnymi mashinami, a eto
stoit dorogo.
-- Ladno-ladno, -- burknul Vanning. -- Idi, schitaj. Bez chemodana mne
konec.
-- Menya bol'she interesuet tot karapuz, kotorogo ty pridushil. CHestno
govorya, eto edinstvennaya prichina, po kotoroj ya voobshche zanimayus' tvoim delom.
ZHizn' v chetvertom izmerenii... -- prodolzhal Gelleger, vyalo povodya rukami.
Potom lico ego ischezlo s ekrana, i Vanning vyklyuchil videofon.
On eshche raz obyskal shkaf, no tak i ne nashel v nem nichego. Zamshevyj
chemodan slovno isparilsya.
Vanning nadel pal'to i otpravilsya v "Manhetten Ruf", gde s容l uzhin,
obil'no sdobrennyj vinom. Emu bylo ochen' zhalko sebya.
Nazavtra ego zhalost' k sebe usugubilas'. On raz za razom pytalsya
svyazat'sya s Gellegerom, no v laboratorii nikogo ne bylo, tak chto Vanning
popustu perevodil vremya. Okolo poludnya vvalilsya Makilson. On byl sil'no
vzvolnovan.
-- Ne ochen'-to ty speshil vytashchit' menya iz tyur'my, -- s hodu nabrosilsya
on na Vanninga. -- I chto teper'? U tebya najdetsya chto-nibud' vypit'?
-- Zachem tebe? -- burknul Vanning. -- Sudya po tvoemu vidu, ty uzhe
napilsya. Ezzhaj vo Floridu i zhdi, poka vce uspokoitsya.
-- Hvatit s menya ozhidalok. YA edu v YUzhnuyu Ameriku, i mne nuzhny babki.
-- Podozhdi, poka mozhno budet realizovat' obligacii.
-- YA zabirayu polovinu. Kak i dogovorilis'.
Vanning prishchurilsya.
-- I popadesh' pryamo v lapy policii. YAsno, kak dvazhdy dva.
Makilson byl yavno ne v sebe.
-- Soglasen, ya sovershil oshibku. No teper'... net, teper' ya budu umnee.
-- Znachit, podozhdesh'.
-- Na kryshe v vertolete zhdet moj priyatel'. YA otdam emu obligacii, a
potom spokojno ujdu. Policiya nichego u menya ne najdet.
-- YA skazal, net, -- povtoril Vanning. -- Delo slishkom riskovannoe.
-- Riskovannoe ono sejchas. Esli oni najdut obligacii...
-- Ne najdut.
-- Gde ty ih spryatal?
-- |to moe delo.
Makilson zanervnichal.
-- Vozmozhno. No oni v etom zdanii. Vchera ty ne mog ih nikuda splavit'
do prihoda faraonov. Ne stoit iskushat' sud'bu. Oni iskali rentgenom?
-- Aga.
-- YA slyshal, chto Hetton s celoj bandoj ekspertov izuchaet plany zdaniya.
On najdet tvoj sejf, i ya hochu ubrat'sya otsyuda ran'she, chem eto proizojdet.
Vanning otmahnulsya.
-- Prekrati isteriku. YA tebya vytashchil, verno? Nesmotrya na to, chto ty
edva ne provalil delo.
-- |to pravda, -- priznal Makilson, dergaya sebya za gubu. -- No ya... --
on prinyalsya gryzt' nogti. -- Proklyat'e, ya sizhu na kratere vulkana, da eshche i
na termitnike. Ne hochu torchat' zdes' i zhdat', poka oni najdut obligacii! A
ot strany, kuda ya sobirayus' smyt'sya, oni ne smogut potrebovat' vydachi.
-- Nuzhno zhdat', -- nastaival Vanning. -- |to tvoj edinstvennyj shans.
V ruke Makilsona nevest' otkuda poyavilsya pistolet.
-- Goni polovinu obligacij, da pozhivee. YA tebe ne veryu. Dumaesh', mozhno
beskonechno vodit' menya za nos? Nu, otdash' ili net?
-- Net, -- otvetil Vanning.
-- YA ne shuchu!
-- Znayu. No u menya net etih obligacij.
-- Kak eto "net"?
-- Ty kogda-nibud' slyshal o vozmozhnostyah chetvertogo izmereniya? --
sprosil Vanning, ne svodya glaz s pistoleta.
-- YA spryatal chemodan v osobyj sejf, kotoryj ne mogu otkryt' ran'she
opredelennogo vremeni.
-- Gmmm... -- zadumalsya Makilson. - A kogda...
-- Zavtra.
-- Horosho. Znachit, zavtra ty otdash' mne obligacii?
-- Esli tebe tak uzh nevterpezh. No sovetuyu tebe podumat'. Gorazdo
bezopasnee podozhdat'.
Vmesto otveta Makilson tol'ko usmehnulsya cherez plecho. Kogda on vyshel,
Vanning dolgo sidel ne dvigayas'. On byl ne na shutku perepugan.
Delo bylo v tom, chto Makilson byl sklonen k maniakal'no-depressivnomu
psihozu i vpolne mog ubit'. Sejchas on ispytyval sil'nyj stress -- emu nechego
teryat'. Nu chto zh... Sleduet prinyat' mery predostorozhnosti.
Vanning eshche raz pozvonil Gellegeru, no i na etot raz nikto ne
otozvalsya. On ostavil dlya nego soobshchenie i eshche raz ostorozhno zaglyanul v
shkaf. On byl po-prezhnemu pust.
Vecherom Vanning yavilsya k Gellegeru sam. Izobretatel' kazalsya p'yanym i
ustalym, vprochem, tak ono i bylo. On nebrezhno mahnul rukoj, ukazyvaya na
stol, zavalennyj bumagoj.
-- Nu i zadal ty mne rabotenku! Esli by znal princip dejstviya etogo
ustrojstva, ya i pal'cem by ego ne tronul. Sadis' i vypej. Prines pyat'desyat
kreditov?
Vanning molcha vruchil Gellegeru den'gi, i tot sunul ih v "CHudovishche".
-- Horosho. A teper'... -- On sel na divan. -- Nachinaem reshenie zadachi
stoimost'yu v pyat'desyat kreditov.
-- YA poluchu chemodan?
-- Net, -- reshitel'no otvetil Gelleger. -- YA, po krajnej mere, ne vizhu
nikakoj vozmozhnosti. On nahoditsya v inom fragmente prostranstva-vremeni.
-- No chto eto znachit?
-- |to znachit, chto shkaf dejstvuet kak teleskop, no ne v vidimoj chasti
spektra. |to chto-to vrode okna. V nego mozhno vyjti ili prosto zaglyanut'. |to
vyhod v Sejchas plyus h.
Vanning poglyadel na nego ispodlob'ya.
-- Ty mne nichego takogo ne govoril.
-- Vse, chto ya do sih por znayu ob etom -- chistaya teoriya i, boyus', nichego
bol'she ne budet. Tak vot: snachala ya oshibalsya. Predmety, popadavshie v shkaf,
ne poyavlyalis' v inom prostranstve, potomu chto dolzhna sushchestvovat' nekaya
prostranstvennaya postoyannaya. To est' oni ne umen'shalis' by. Razmer -- eto
razmer. Fakt pereneseniya kuba s gran'yu v odin dyujm, skazhem, na Mars ne
umen'shil by ego i ne uvelichil.
-- A kak byt' s plotnost'yu okruzhayushchej sredy? Razve predmet ne byl by
razdavlen?
-- Konechno, on byl by i ostalsya takim. Posle izvlecheniya iz shkafa on ne
vosstanovil by svoi iznachal'nye razmer i formu. H plyus Y nikogda ne ravno
XY. No H minus U...
-- Ravno, chto li?
-- Imenno tut sobaka i zaryta. -- Gelleger nachal lekciyu za pyat'desyat
kreditov. -- Predmety, kotorye my vkladyvali v shkaf, puteshestvovali vo
vremeni, prichem ih skorost' ne menyalas', chego nel'zya skazat' o
prostranstvennyh usloviyah. Dve veshchi ne mogut nahodit'sya odnovremenno v odnom
i tom zhe meste. Sledovatel'no, tvoj chemodan otpravilsya v drugoe vremya:
Sejchas plyus h. A chto v dannom sluchae znachit h, ya ponyatiya ne imeyu, hotya
podozrevayu, chto neskol'ko millionov let.
Vanning byl oshelomlen.
-- Tak znachit, chemodan nahoditsya v budushchem, otstoyashchem na million let?
-- Ne znayu, naskol'ko daleko, no dumayu, chto ochen'. Slishkom malo dannyh
dlya resheniya takogo slozhnogo uravneniya. YA delal vyvody, glavnym obrazom, s
pomoshch'yu indukcii, no rezul'taty sovershenno bezumnye. |jnshtejn byl by v
vostorge. Moya teoriya utverzhdaet, chto vselennaya odnovremenno szhimaetsya i
uvelichivaetsya.
-- No kak eto svyazano...
-- Dvizhenie -- ponyatie otnositel'noe, -- neumolimo prodolzhal Gelleger,
-- eto glavnyj princip. Razumeetsya, vselennaya uvelichivaetsya, raspolzaetsya,
kak gaz, no vmeste s tem ee sostavnye chasti szhimayutsya. |to znachit, chto oni
ne rastut v bukval'nom smysle slova... vo vsyakom sluchae, ne solnca i ne
atomy. Oni prosto udalyayutsya ot centra, mchatsya vo vseh vozmozhnyh
napravleniyah... Pogodi, o chem eto ya govoril? Ah da, vselennaya, vzyataya kak
edinoe celoe, szhimaetsya.
-- Horosho, pust' sebe szhimaetsya. A gde moj chemodan?
-- YA tebe uzhe skazal: v budushchem. YA doshel do etogo s pomoshch'yu
induktivnogo rassuzhdeniya. Vse prosto i logichno, no dokazat' nichego nel'zya.
Sto, tysyachu, million let nazad Zemlya -- kak i vsya prochaya vselennaya -- byla
bol'she, chem sejchas. I vse prodolzhaet szhimat'sya. Kogda-nibud' v budushchem ona
budet vpolovinu men'she, no my etogo ne zametim, potomu chto i vselennaya
umen'shitsya proporcional'no.
Gelleger zevnul i sonno prodolzhal:
-- My sunuli v shkaf stol, kotoryj okazalsya gde-to v budushchem, potomu chto
shkaf, kak ya uzhe govoril, eto okno v drugoe vremya. I na stol podejstvovali
usloviya, tipichnye dlya togo vremeni. Stol s容zhilsya posle togo, kak my dali
emu neskol'ko sekund na pogloshchenie entropii ili chego-to tam eshche. Tol'ko vot
byla li eto entropiya? A, bog ee znaet!..
-- No on prevratilsya v piramidu.
-- Vidimo, process soprovozhdaetsya metricheskim iskazheniem. A mozhet, eto
prosto opticheskaya illyuziya. Mozhet, my prosto ne tak vse vidim. Somnevayus',
chto v budushchem veshchi i vpravdu budut vyglyadet' inache -- krome togo, chto stanut
men'she, -- no sejchas my pol'zuemsya oknom v chetvertoe izmerenie, kak esli by
my smotreli cherez prizmu. Razmer dejstvitel'no menyaetsya, a forma i cvet
kazhutsya inymi nashim glazam, smotryashchim skvoz' prizmu chetvertogo izmereniya.
-- Znachit, moj chemodan popal v budushchee, da? No pochemu on ischez iz
shkafa?
-- A pomnish' sushchestvo, kotoroe ty razdavil? Mozhet, u nego est'
priyatel'? Oni mogli byt' nevidimy vne ochen' uzkogo... kak zhe ego... -- aga!
-- polya zreniya. Predstav': gde-to v budushchem -- cherez sto, tysyachu ili million
let ni s togo ni s sego poyavlyaetsya chemodan. Odin iz nashih potomkov nachinaet
razbirat'sya s nim, i tut ty ego ubivaesh'. Prihodyat ego druz'ya i zabirayut
chemodan, vynosya ego za predely shkafa. Esli govorit' o prostranstve, chemodan
mozhet byt' gde ugodno. a vot vremya zdes' -- velichina neizvestnaya. Sejchas
plyus h. Na etom i osnovano dejstvie sejfa. Nu, chto skazhesh'?
-- CHert voz'mi! -- vzorvalsya Vanning. -- I eto vse, chto ty mozhesh'
skazat'? Znachit, o chemodane mozhno zabyt'?!
-- Aga. Razve chto ty sam za nim otpravish'sya. No bog znaet, gde ty
okazhesh'sya. Za neskol'ko tysyach let sostav vozduha, veroyatno, izmenitsya. A
mozhet, budut i drugie peremeny.
-- Nu, uzh ne nastol'ko ya glup.
Nu i dela! Obligacii ischezli, i ne bylo nadezhdy poluchit' ih obratno.
Vanning smirilsya by s poterej, znaya, chto obligacii ne popadut v ruki
policii, no ostavalas' eshche problema Makilsona, osobenno posle togo, kak pulya
razbila steklo v kontore advokata.
Vstrecha s Makilsonom ne dala polozhitel'nogo rezul'tata: rastratchik ne
somnevalsya, chto Vanning hochet ego nadut'. Kogda advokat vykidyval ego iz
kontory, on rugalsya i grozil, chto pojdet v policiyu i priznaetsya...
Nu i pust' idet, vse ravno ulik nikakih. CHtob ego cherti vzyali! Odnako
dlya vernosti Vanning reshil zasadit' svoego byvshego klienta za reshetku.
Vprochem, iz etogo nichego ne vyshlo. Makilson dal v zuby posyl'nomu,
prinesshemu vyzov v policiyu, i udral. I sejchas Vanning podozreval, chto tot
gde-to skryvalsya, vooruzhennyj i gotovyj ego pristrelit'. Vot vsegda tak s
tipami, sklonnymi k maniakal'no-depressivnomu psihozu.
Vanning potreboval dvuh policejskih dlya ohrany -- vvidu ugrozy dlya
zhizni on imel na eto pravo. Do poimki Makilsona Vanning budet pol'zovat'sya
ih uslugami, a uzh on pozabotitsya, chtoby ohranyali ego dvoe samyh krepkih
parnej vo vsej manhettenskoj policii. Kstati, on imel sluchaj ubedit'sya, chto
im poruchili i delo o zamshevom chemodane.
Vanning pozvonyat Hettonu i ulybnulsya ekranu.
-- Nu, kak uspehi?
-- CHto vy imeete v vidu?
-- Moih telohranitelej i vashih shpikov. Oni ne najdut obligacij, Hetton,
tak chto luchshe otzovite ih. Dva dela odnovremenno -- slishkom slozhno dlya etih
bednyag.
-- Dostatochno, esli oni spravyatsya s odnim i najdut veshchestvennoe
dokazatel'stvo. A esli Makilson razmozzhit vam golovu, ya plakat' ne budu.
-- Vstretimsya v sude, -- skazal Vanning. -- Vy obvinyaete Uotsona, tak?
-- Tak. A vy otkazyvaetes' ot skopolamina?
-- V otnoshenii prisyazhnyh? Konechno. Delo u menya v karmane.
-- |to vam tak kazhetsya, -- skazal Hetton i vyklyuchil svyaz'.
Veselo smeyas', Vanning nadel pal'to, zabral svoih telohranitelej i
otpravilsya v sud. Makilsona ne bylo i sleda...
Delo on vyigral, kak i ozhidal. Vernuvshis' v ofis, on vyslushal neskol'ko
nesushchestvennyh novostej, kotorye peredala emu devushka, obsluzhivayushchaya
kommutator, i proshel v svoj lichnyj kabinet. Pervoe, chto on uvidel, otkryv
dver', eto zamshevyj chemodan, lezhavshij na kovre v uglu komnaty.
Vanning tak i zastyl s rukoj na ruchke dveri. Pozadi slyshalis' tyazhelye
shagi ohrannikov. "Minutochku"... -- skazal on cherez plecho, metnulsya v
kabinet, zakryl za soboj dver' i eshche uslyshal udivlennyj vopros.
CHemodan. Nesomnenno, tot samyj. I tak zhe nesomnenno za ego spinoj byli
dva faraona, kotorye posle kratkogo soveshchaniya prinyalis' kolotit' v dver',
pytayas' ee vylomat'.
Vanning pozelenel. On neuverenno shagnul vpered i uvidel v uglu shkaf.
Ideal'nyj tajnik...
Imenno to, chto nado! Esli on sunet tuda chemodan, tot stanet neuznavaem.
Nevazhno, esli on snova ischeznet, glavnoe -- izbavit'sya ot uliki.
Dver' nachala podavat'sya. Vanning podbezhal k chemodanu, podnyal ego s pola
i tut kraem glaza zametil kakoe-to dvizhenie. V vozduhe nad nim poyavilas'
ruka. |to byla ruka giganta s ideal'no belym manzhetom, rasplyvayushchimsya gde-to
vverhu. Ogromnye pal'cy tyanulis' k nemu...
Vanning zaoral i otskochil, no nedostatochno bystro. Ruka shvatila ego, i
naprasno advokat molotil rukami po ladoni -- ona tut zhe somknulas' v kulak.
Kogda kulak raskrylsya, iz nego, pyatnaya kover, vypalo to, chto ostalos' ot
Vanninga. Ruka ischezla, dver' sorvalas' s petel', ruhnula na pol, i
ohranniki, spotykayas' o nee, vvalilis' v komnatu.
Vskore yavilsya Hetton so svoimi lyud'mi. Vprochem, tut malo chto mozhno bylo
sdelat', razve chto pribrat'. Zamshevyj chemodan, soderzhashchij dvadcat' pyat'
tysyach kreditov v obligaciyah, perenesli v bezopasnoe mesto, telo Vanninga
sobrali i otpravili v morg. Fotografy sverkali vspyshkami,
eksperty-daktiloskopisty sypali poroshok, rentgenotehniki suetilis' so svoim
oborudovaniem. Vse bylo sdelano bystro i umelo; cherez chas kontora byla pusta
i opechatana.
Potomu-to nikto i ne videl vtorogo yavleniya gigantskoj ruki, kotoraya
opyat' voznikla niotkuda, poshchupala vokrug, slovno chego-to iskala, i
ischezla...
Edinstvennym, kto mog prolit' na eto delo hot' kakoj-to svet, byl
Gelleger, no ego slova, proiznesennye v odinochestve laboratorii, slyshalo
tol'ko "CHudovishche".
-- Tak vot pochemu laboratornyj stol poyavilsya zdes' vchera na neskol'ko
minut. Gmmm... Sejchas plyus h ravno primerno nedele. A pochemu by i net? Vse v
mire otnositel'no. Vot uzh ne dumal, chto vselennaya szhimaetsya s takoj
skorost'yu!
On poudobnee vytyanulsya na divane i vlil sebe v glotku dvojnoe martini.
-- Da, tak ono i est', -- burknul on. -- Vanning, pozhaluj, edinstvennyj
chelovek, kotoryj okazalsya v seredine budushchej nedeli i... pogib! Po takomu
sluchayu ya, pozhaluj, nap'yus'.
I napilsya.
1 In partis (lashch. ) -- po chastyam. In toto (lat.) -- celikom.
2 Sud'ya-veshatel', izvestnyj svoimi surovymi prigovorami uchastnikam
vosstaniya Monmuta protiv anglijskogo korolya YAkova II.
3 Habeas corpus (lat.) -- zdes': lichnoj neprikosnovennosti.
-- Vpusti menya! -- pishchalo za oknom sozdanie, pohozhee na krolika. --
Vpusti menya! |tot mir -- moj!
Gelleger avtomaticheski skatilsya s divana, vstal, poshatyvayas' pod
bremenem pohmel'ya i oglyadelsya. Znakomaya laboratoriya, ugryumaya v serom svete
utra, obrela bolee-menee opredelennye formy. Dva generatora, ukrashennye
staniolem, slovno smotreli na nego, oskorblennye svoim prazdnichnym naryadom.
Otkuda etot staniol'? Navernyaka, posle vcherashnej popojki. Gelleger
popytaltsya sobrat' razbegayushchiesya mysli. Pohozhe, vchera on reshil, chto uzhe
Rozhdestvo.
Poka on eto obdumyval, vnov' poslyshalsya tot zhe pisklyavyj krik. Gelleger
ostorozhno, vruchnuyu povernul golovu, potom povernulsya ves'. Skvoz' pleksiglas
blizhajshego okna na nego smotrela morda: malen'kaya i zhutkaya.
S pohmel'ya luchshe ne videt' takih har'. Ushi byli ogromnye, kruglye,
porosshie sherst'yu, glaza gigantskie, a pod nimi -- rozovaya pugovka vmesto
nosa, ona nepreryvno drozhala i morshchilas'.
-- Vpusti menya! -- vnov' kriknulo sushchestvo. -- YA dolzhen zavoevat' vash
mir!
--Nu i chto? -- burknul Gelleger, no doplelsya do dveri i otkryl ee.
Dvor byl pust, esli ne schitat' treh neveroyatnyh sushchestv. chto ryadkom
stoyali pered nim. Ih tela, pokrytye belym mehom, byli tolstye, kak podushki.
Tri rozovyh nosika smorshchilis', tri pary zolotistyh glaz vnimatel'no
razglyadyvali Gellegera. Tri pary tolstyh nog odnovremenno shagnuli, i
sushchestva perestupili cherez porog, edva ne oprokinuv pri etom Gellegera.
|to bylo uzhe slishkom. Gelleger brosilsya k svoemu alkogol'nomu organu,
bystro smeshal koktejl' i vlil ego v sebya. Stalo luchshe, no nenamnogo. Troe
gostej to li sideli, to li stoyali, no po-prezhnemu ryadkom, i smotreli na
nego, ne migaya.
Gelleger bryaknulsya na divan.
-- Kto vy? -- potreboval on ob座asnenij.
-- My libli, -- skazal tot, chto raspolozhilsya poblizhe.
-- Aga... -- Gelleger zadumalsya. -- A kto takie libli?
-- |to my, -- otvetili vse troe.
Voznik yavnyj porochnyj krug, kotoryj, vprochem, byl razrushen, kogda gruda
odeyal v uglu zashevelilas', yaviv svetu bozh'emu morshchinistoe lico orehovogo
cveta. Poyavilsya muzhchina -- hudoj, staryj i bystroglazyj.
-- Zachem ty ih vpustil, duren'? -- sprosil on.
Gelleger popytalsya chto-nibud' pripomnit'. Starik, razumeetsya, byl ego
dedom, yavivshimsya so svoej fermy v Mejne pogostit' na Manhettene. Vchera
vecherom... Kstati, chto bylo vchera vecherom? Kak v tumane vspomnilis' emu
pohval'ba deda naschet togo, skol'ko on mozhet vypit', i neizbezhnyj rezul'tat
etogo -- sorevnovanie. Ded vyigral. No chto bylo eshche? Ob etom on i sprosil.
-- A ty chto, sam ne pomnish'? -- sprosil ded.
-- YA nikogda ne pomnyu, -- otvetil Gelleger. -- Imenno tak ya izobretayu:
naderus' i... gotovo. Nikogda ne znayu, kak. Po naitiyu.
-- Aga, -- kivnul ded. -- Imenno eto ty vchera i sdelal. Vidish'?
On ukazal v ugol laboratorii, gde stoyala vysokaya mashina, ch'e naznachenie
Gelleger nikak ne mog opredelit'. Mashina tiho shumela.
-- Vizhu. A chto eto takoe?
-- |to ty ee sdelal. Vchera vecherom.
-- YA?! A zachem?
-- Otkuda mne znat'? -- Ded so zlost'yu posmotrel na nego. -- Nachal
orudovat' instrumentami i v konce koncov smastryachil ee. Potom skazal, chto
eto mashina vremeni i vklyuchil ee, napraviv dlya bezopasnosti na dvor. My vyshli
posmotret', no tut, otkuda ni voz'mis', vyskochili eti troe, i my bystren'ko
smylis'. CHto my budem pit'?
Libli prinyalis' neterpelivo erzat'.
-- Na dvore vsyu noch' bylo holodno, -- ukoriznenno skazal odin iz nih.
-- Ty dolzhen byl nas vpustit'. |tot mir prinadlezhit nam.
Loshadinoe lico Gellegera vytyanulos' eshche bol'she.
-- Aga. Esli ya postroil mashinu vremeni, -- hotya sovershenno etogo ne
pomnyu, -- znachit, vy yavilis' syuda iz kakogo-to drugogo vremeni. Verno?
-- Konechno, -- podtverdil odin iz liblej. -- Pyat'sot let ili okolo
togo.
-- No ved' vy ne... lyudi? YA hochu skazat', my ne prevratimsya v vas?
-- Net, -- samodovol'no otvetil samyj tolstyj libl'. -- Vam
ponadobilas' by ne odna tysyacha let, chtoby sravnyat'sya s nami. My s Marsa.
-- Mars... budushchee... No vy zhe govorite po-anglijski!
-- Pochemu by i net? V nashe vremya na Marse zhivut zemlyane. My chitaem
po-anglijski, govorim i vse znaem.
-- I vasha rasa dominiruet na Marse?
-- Nu-u, ne sovsem, -- libl' zakolebalsya. -- Ne na vsem Marse.
-- Dazhe ne na polovine, -- ugryumo dobavil drugoj.
-- Tol'ko v Doline Kurdi, -- soobshchil tretij. -- No Dolina Kurdi --
centr Vselennoj. Ochen' vysokaya civilizaciya. U nas est' knigi o Zemle i
drugih mestah. Kstati, my hotim zavoevat' Zemlyu.
-- V samom dele? -- mashinal'no sprosil Gelleger.
-- Da. Ponimaesh', my ne mogli sdelat' eto v nashe vremya -- zemlyane ne
razreshali nam, no teper' vse budet prosto. Vy vse budete nashimi rabami, --
skazal libl'. Rosta v nem bylo santimetrov tridcat'.
-- U vas est' kakoe-nibud' oruzhie? -- sprosil ded.
-- Nam ono ni k chemu. My mudrye i znaem vse. Nasha pamyat' ochen'
vmestitel'na. My mozhem postroit' dezintegratory, teplovye izluchateli,
kosmicheskie korabli...
-- Net, ne mozhem, -- perebil ego vtoroj libl'. -- U nas net pal'cev.
|to byla pravda: kosmatye lapki liblej ni na chto putnoe ne godilis'.
-- No my zastavim zemlyan sdelat' nam oruzhie, -- skazal pervyj.
Ded tyapnul viski i peredernulsya.
-- U tebya chto, vsegda tak? -- sprosil on. -- Znal ya, chto ty bol'shoj
uchenyj, no dumal, chto uchenye delayut vsyakie kolotushki dlya atomov. Na koj chert
tebe mashina vremeni?
-- Ona prinesla nas, -- skazal libl'. -- Ah, kakoj schastlivyj den' dlya
Zemli!
-- |to kak posmotret', -- zametil Gelleger. -- No prezhde, chem vy
otpravite ul'timatum v Vashington, mozhet, ya vas chem-nibud' ugoshchu? Blyudechko
moloka, a?
-- My ne zhivotnye! -- oskorbilsya tolstyj libl'. -- My p'em iz chashek,
chestnoe slovo!
Gelleger prines tri chashki, podogrel nemnogo moloka i nalil. CHut'
pokolebavshis', on postavil chashki na pol -- dlya etih malen'kih sushchestv stoly
byli slishkom vysoki. Propishchav "spasibo", libli vzyali chashki zadnimi lapkami i
prinyalis' lakat' dlinnymi rozovymi yazychkami.
-- Vkusno, -- skazal odin.
-- Ne boltaj s polnym rtom, -- oborval ego tolstyj. Pohozhe, on byl u
nih za shefa.
Gelleger vytyanulsya na divane i vzglyanul na deda.
-- |ta mashina vremeni... -- progovoril on. -- YA nichego ne pomnyu. Nuzhno
budet otpravit' liblej domoj, no razrabotka metoda zajmet u menya kakoe-to
vremya. Inogda mne kazhetsya, chto ya slishkom mnogo p'yu.
-- Goni eti mysli proch', -- skazal ded. -- Kogda ya byl v tvoem
vozraste, mne ne nuzhna byla mashina vremeni, chtoby uvidet'
tridcatisantimetrovyh zverushek. Dlya etogo hvatalo pshenichnoj, -- dobavil on,
oblizyvaya smorshchennye guby. -- Ty slishkom mnogo rabotaesh', vot chto.
-- Nu-u... -- protyanul Gelleger, -- ot etogo nikuda ne det'sya. A zachem
ya voobshche ee delal?
-- Ne znayu. Boltal chto-to ob ubijstve sobstvennogo deda i o
predskazanii budushchego. YA nichego ne ponyal.
-- Minutochku! YA chto-to pripominayu. |to hrestomatijnyj paradoks
puteshestviya vo vremeni -- ubijstvo sobstvennogo deda...
-- Kak ty nachal ob etom boltat', ya srazu za topor, -- skazal ded. --
Mne eshche rano protyagivat' nogi. -- On zahohotal. -- YA pomnyu eshche kakuyu-to
dryan' s privkusom benzina... no chuvstvuyu sebya otlichno.
-- A chto bylo potom?
-- Iz mashiny ili otkuda-to eshche vyskochili eti kroshki. Ty skazal, chto
mashina ploho nastroena, i podpravil ee.
-- Interesno, chto zhe prishlo mne v golovu, -- zadumalsya Gelleger.
Libli dopili moloko.
-- Gotovo. -- skazal tolstyj. -- Teper' pora zavoevyvat' mir. S chego
nuzhno nachinat'?
Gelleger pozhal plechami.
-- Boyus', chto ne smogu vam nichego prisovetovat'. Menya nikogda k etomu
ne vleklo. Ne predstavlyayu, kak za eto berutsya.
-- Snachala my razrushim bol'shie goroda, -- ozhivlenno skazal samyj
malen'kij libl'. -- a potom zahvatim samyh krasivyh devushek i potrebuem
vykup. Vse ispugayutsya, i my pobedim.
-- Kak ty do etogo dodumalsya? -- sprosil Gelleger.
-- Vse eto est' v knigah. Tak vsegda delayut, my tochno znaem. My budem
tiranami i budem vseh mochit'. Mozhno eshche moloka?
-- I mne tozhe. -- horom proiznesti dvoe drugih.
Ulybayas', Gelleger nalil im eshche.
-- Pohozhe, vy ne ochen'-to udivilis', okazavshis' zdes'.
-- |to tozhe est' v knigah. Hlyup-hlyup.
-- V smysle... to, chto zdes' sejchas proishodit?
-- Net, o puteshestvii vo vremeni. V nashi dni vse romany pishut o nauke i
prochih takih veshchah. My mnogo chitaem, a to v Doline pochti nechego delat', --
pechal'no zakonchil libl'.
-- Vy chitaete tol'ko ob etom?
-- Net, my chitaem vse: i nauchnye knigi, i romany. Kak delat'
dezintegratory i tomu podobnoe. My rasskazhem tebe. kak nuzhno sdelat' oruzhie
dlya nas.
-- Spasibo. I takie knigi u vas vsem dostupny?
-- Konechno. A pochemu by i net?
-- Mne kazhetsya, eto opasno.
-- Mne tozhe, - zadumchivo skazal tolstyj libl'. -- No pochemu-to nichego
ne sluchaetsya. Gelleger nomolchal.
-- A vy mozhete rasskazat' mne, kak delat' teplovoj izluchatel'?
-- Da. A potom razrushim bol'shie goroda i zahvatim...
-- Znayu-znayu -- zahvatite krasivyh devushek i potrebuete vykup. A zachem?
-- My znaem, kak nuzhno sebya vesti, -- otvetil odin iz liblej. -- My
knigi chitaem, chestnoe slovo. -- Moloko prolilos' iz ego chashki, on posmotrel
na luzhu, i ushi u nego ot ogorcheniya ponikli.
Dvoe ostal'nyh uteshayushche pohlopali ego po spine.
-- Ne plach', -- velel samyj bol'shoj.
-- No ya dolzhen, -- skazal libl'. -- Tak napisano.
-- Ty vse pereputal. Nad razlitym molokom ne plachut.
-- Net, plachut. I ya budu -- upersya pervyj i prinyalsya rydat'.
Gelleger prines emu eshche moloka.
-- Tak chto s etim teplovym izluchatelem?
-- |to prosto, -- skazal tolstyj libl' i ob座asnil, v chem delo.
Dejstvitel'no, eto bylo prosto. Ded, konechno, ni hrena ne ponyal, no s
interesom smotrel, kak rabotaet Gelleger. CHerez polchasa vse bylo gotovo. |to
na samom dele okazalsya teplovoj izluchatel': on prozheg dyru v dverce shkafa.
-- F'yu! -- prisvistnul Gelleger, glyadya na dymok ot obuglennogo dereva.
-- Nado zhe! -- On vzglyanul na metallicheskij cilindr, kotoryj derzhal v ruke.
-- CHeloveka etim tozhe mozhno ubit', -- burknul tolstyj libl'. -- Kak
togo, vo dvore.
-- Da, mozh... CHto?! Gde?
-- Vo dvore. My snachala sideli na nem, no potom on ostyl. U nego v
grudi dyra.
-- |to vasha rabota, -- obvinyayushche skazal Gelleger.
-- Net. On, navernoe, tozhe iz drugogo vremeni. Teplovoj izluchatel'
prozheg v nem dyru.
-- Kto... kto on?
-- YA ego nikogda ran'she ne videl, -- otvetil tolstyj libl', yavno teryaya
interes k etoj teme. -- YA hochu eshche moloka. -- On zaprygnul na rabochij stol
Gellegera i vyglyanul v okno. -- Jo-ho! |tot mir -- nash!
V dver' pozvonili.
-- Ded, posmotri, kto tam, -- skazal slegka poblednevshij Gelleger. --
Navernoe, kreditor. Oni privykli uhodit' otsyuda pustymi. O bozhe, ya eshche
nikogo ne ubival...
-- A ya uzhe... -- burknul ded pered tem, kak vyjti, no ne ob座asnil, chto
imeet v vidu.
Gelleger v obshchestve malen'kih liblej vyshel vo dvor. Sluchilos'
nepopravimoe: posredi rozovyh kustov lezhal trup muzhchiny, starogo i
borodatogo, sovershenno lysogo. Trup byl odet v strannyj naryad -- chto-to
vrode elastichnogo cvetnogo cellofana. V grudi ego ziyala bol'shaya dyra,
prozhzhennaya teplovym izluchatelem.
-- On mne kogo-to napominaet, -- zametil Gelleger. -- Ne znayu tol'ko,
kogo. On vypal iz vremeni uzhe mertvyj?
-- Mertvyj, no eshche teplyj. -- otvet' libl'. -- |to bylo priyatno.
Gelleger sodrognulsya -- otvratitel'nye malen'kie chudovishcha. No, vidimo,
oni bezvredny, inache ne poluchili by dostupa k opasnoj informacii.
Prisutstvie liblej bespokoilo Gellegera kuda men'she, chem prisutstvie trupa.
Otkuda-to izdaleka doneslis' protesty deda.
Libli vdrug popryatalis' pod kustami, a vo dvor vyshli ded i eshche troe
muzhchin. Pri vide golubyh mundirov i sverkayushchih pugovic Gelleger brosil
teplovoj izluchatel' na gryadku, dlya vernosti nagreb na nego nogoj zemli i
izobrazil nechto vrode privetlivoj ulybki.
-- Privet, parni. YA kak raz sobiralsya zvonit' vam. Kto-to podkinul trup
ko mne vo dvor.
Kak zametil Gelleger, dvoe iz viziterov byli policejskimi -- horosho
slozhennye, nedoverchivye i bystroglazye. Tret'im byl nevysokij elegantnyj
chelovechek so svetlymi volosami, prikleennymi k uzkoj golove, i tonkimi
usikami pod nosom. On nemnogo napominal lisu.
Na grudi ego krasovalsya Znak Pochetnogo Policejskogo, a eto moglo
znachit' i mnogo, i malo, v zavisimosti ot togo, kto ego nosit.
-- YA ne mog ih uderzhat', -- skazal ded. -- Tak chto tebe konec, molodoj
chelovek.
-- |to on tak shutit, -- ob座asnil Gelleger policejskim.
-- CHestnoe slovo, ya uzhe sobiralsya...
-- Dovol'no. Kak vas zovut?
Gelleger predstavilsya.
-- Ugu. -- Policejskij prisel, chtoby osmotret' telo.
-- Ogo! CHto vy s nim sdelali?
-- Nichego. Kogda ya vyshel utrom, on uzhe lezhal zdes'. Mozhet, vypal iz
kakogo-to okna. -- Gelleger ukazal na neboskreby vokrug.
-- On ne vypal -- ni odna kost' ne slomana. Vyglyadit on tak, slovno vy
protknuli ego raskalennoj dokrasna kochergoj, -- zametil policejskij. -- Kto
eto takoj?
-- Ne znayu. YA nikogda ego ne videl. A kto vam skazal...
-- Nikogda ne ostavlyajte trup na vidu, mister Gelleger. Kto-nibud'
sverhu -- ottuda, naprimer, -- mozhet ego uvidet' i pozvonit' v policiyu.
-- Aga, ponimayu.
-- My uznaem, kto ego ubil, -- s ironiej zametil policejskij, -- pust'
eto vas ne trevozhit. I uznaem, kto on. A mozhet, vy sami nam rasskazhete?
-- Dokazatel'stva...
-- Dostatochno. -- Ogromnye ladoni hlopnuli. -- YA pozvonyu, chtoby priehal
koroner. Gde videofon?
-- Ded, pokazhi emu, -- ustalo skazal Gelleger.
|legantnyj chelovechek so svetlymi volosami sdelal shag vpered.
-- Groarti, osmotrite dom, poka Bannister govorit po video. YA ostanus'
zdes', s misterom Gellegerom.
-- Tak tochno, mister Kentrell.
Policejskie ushli vmeste s dedom.
-- Proshu proshcheniya, -- skazal Kentrell, bystro shagnul vpered i prisel.
Votknuv tonkie pal'cy v zemlyu u nog Gellegera, on vytashchil teplovoj
izluchatel' i s legkoj ulybkoj prinyalsya ego razglyadyvat'. Gelleger zatail
dyhanie.
-- Interesno, otkuda eto zdes' vzyalos'? -- probormotal on, lihoradochno
pridumyvaya vyhod.
-- |to vy ego spryatali, -- otvetil Kentrell. -- YA videl. K schast'yu,
policejskij nichego ne zametil. Pozhaluj, ya ostavlyu etu shtuku sebe. -- On
sunul cilindr v karman. -- Veshchestvennoe dokazatel'stvo, a? Rana v vashem
trupe dovol'na neobychna...
-- |to ne moj trup!
-- On lezhit na vashem dvore. Mister Gelleger, menya ochen' interesuet
oruzhie. CHto eto za ustrojstvo?
-- |to... eto prosto fonarik.
Kentrell vynul cilindr iz karmana i napravil na Gellegera.
-- Ponimayu. Esli ya nazhmu vot etu knopku...
-- |to teplovoj izluchatel', -- bystro skazal Gelleger, otstupaya v
storonu. -- Radi boga, ostorozhnee!
-- Gmm... Ego sdelali vy?
- Da...
-- I ubili im etogo cheloveka?
-- Net!
-- Sovetuyu vam ne rasprostranyat'sya na etu temu, -- skazal Kentrell,
snova pryacha cilindr v karman. -- Kak tol'ko policiya nalozhit na nego lapy,
vam kryshka. Ni odno izvestnoe oruzhie ne nanosit takih ran, i im budet
nelegko dokazat', chto eto vasha rabota. Mister Gelleger, ya pochemu-to veryu,
chto ne vy ubili etogo cheloveka. Sam ne znayu, pochemu. Mozhet, uchityvayu vashu
reputaciyu. Izvestno, chto vy dovol'no ekscentrichny, no izvestno takzhe, chto vy
neplohoj izobretatel'.
-- Spasibo, -- skazal Gelleger. -- No... eto moj izluchatel'.
-- Mozhet, mne predstavit' ego kak veshchestvennoe dokazatel'stvo nomer
odin?
-- On vash.
-- Dogovorilis', -- s ulybkoj skazal Kentrell. -- YA posmotryu, chto mozhno
dlya vas sdelat'.
Kak vyyasnilos', mog on ne tak uzh mnogo. Pochti lyuboj mozhet poluchit' Znak
Pochetnogo Policejskogo, no politicheskie svyazi ne obyazatel'no oznachayut
volosatuyu lapu v policii. Odnazhdy zapushchennuyu mashinu zakona ostanovit' bylo
nelegko. K schast'yu, v te vremena prava lichnosti byli svyashchenny, chto, vprochem,
ob座asnyalos' razvitiem telekommunikacij: ni odin prestupnik prosto-naprosto
ne mog skryt'sya. Gellegeru bylo predpisano ne pokidat' Manhetten, i policiya
ne somnevalas', chto edva on popytaetsya eto sdelat', sistema videotelefonov
migom syadet emu na hvost. Ne trebovalos' dazhe vystavlyat' ohrannikov.
Trehmernoe foto Gellegera uzhe popalo v kartoteki transportnyh centrov
Manhettena, i esli by on popytalsya kupit' bilet na stratoplan ili na hover,
ego by nemedlenno opoznali, otchitali i otpravili domoj.
Sbityj s tolku koroner povez trup v morg, policejskie i Kentrell
udalilis'. Ded, troe liblej i Gelleger ostalis' v laboratorii, sideli,
oshelomlenno pereglyadyvayas'.
-- Mashina vremeni, -- skazal Gelleger, nazhimaya knopki alkogol'nogo
organa. -- Nado zhe! I zachem ya vse eto sdelal?
-- Oni ni v chem ne mogut tebya obvinit', -- zametil ded.
-- Pravosudie stoit dorogo. Esli ya ne najdu horoshego advokata, mne
konec.
-- A razve sud ne mozhet dat' tebe advokata?
-- Mozhet, tol'ko mne eto ne pomozhet. YUrisprudenciya v nashi dni pohozha na
igru v shahmaty: trebuetsya sotrudnichestvo mnozhestva specialistov, chtoby
izuchit' vse vozmozhnye podhody. Menya mogut prigovorit', esli ya propushchu hot'
odin kryuchok. Imenno advokaty kontroliruyut politicheskuyu vlast', dedushka. Est'
u nih i svoi lobbisty. Vina i nevinovnost' nichego ne znachat po sravneniyu s
horoshim advokatom. A eto trebuet deneg.
-- Den'gi ne ponadobyatsya, -- skazal tolstyj libl'. -- Kogda my zavoyuem
mir, to vvedem svoyu denezhnuyu sistemu,
Gelleger ne obratil na nego vnimaniya.
-- Ded, u tebya est' den'gi?
-- Net. V Mejne mne nemnogo nuzhno.
Gelleger okinul vzglyadom laboratoriyu.
-- Mozhet, chto-nibud' prodat'?.. |tot teplovoj izluchatel'... hotya. net.
Mne kryshka, esli kto-nibud' uznaet, chto on u menya est'. Nadeyus', Kentrell
nikomu ego ne pokazhet. Mashina vremeni... -- On podoshel k zagadochnomu
agregatu i osmotrel ego. -- ZHal', ne pomnyu, kak ona dejstvuet. I na koj
chert...
-- No ved' ty sobral ee sam, razve net?
-- Ee sobralo moe podsoznanie. Ono lyubit takie fokusy. Interesno, zachem
tut etot rychag? -- Gelleger proveril ego. Nichego ne proizoshlo. -- Vse eto
tak slozhno. Esli ya ne uznayu, kak ona dejstvuet, znachit, ne smogu na nej
zarabotat'.
-- Vchera vecherom, -- zadumchivo proiznes ded, -- ty krichal o kakom-to
Hellvige, kotoryj chto-to tebe zakazal.
Glaza Gellegera vspyhnuli, no nenadolgo.
-- Pomnyu, -- skazal on. -- |to polnyj nul' s maniej velichiya. On zhazhdet
slavy i skazal, chto dast mne kuchu deneg, esli ya emu eto obespechu.
-- Nu, tak valyaj!
-- A kak? -- sprosil Gelleger. -- YA mog by izobresti chto-nibud' i
otdat' emu, chtoby on vydal za svoe, no ved' nikto ne poverit, chto takoj
bolvan, kak Rufus Hellvig sposoben na bol'shee, chem slozhit' dva i dva. A
mozhet, dazhe eto vyshe ego sil. Vprochem...
Gelleger sel k videofonu, i vskore na ekrane poyavilos' zhirnoe beloe
lico. Rufus Hellvig byl chudovishchno tolstym lysym muzhchinoj. Bol'she vsego on
pohodil na idiota v krajnej stadii mongolizma. Den'gi obespechili emu vlast',
no, k velichajshemu ego sozhaleniyu, ne pozvolili dobit'sya vseobshchego uvazheniya.
Nikto im ne voshishchalsya, nad nim prosto smeyalis', poskol'ku krome deneg u
nego za dushoj ne bylo nichego. Nekotorye magnaty otnosyatsya k etomu spokojno,
no Hellvig byl ne iz takih. Sejchas on smotrel na Gellegera volkom.
-- CHto-to pridumali?
-- Da, rabotayu nad odnoj veshch'yu. No eto dorogo stoit, i mne nuzhen avans.
-- Aga... -- skazal Hellvig nepriyatnym tonom. -- Avans. No vy uzhe
poluchili odin na proshloj nedele.
-- Mozhet, i poluchil, -- soglasilsya Gelleger. -- Ne pomnyu.
- Vy byli p'yany.
- Da nu?!
- I citirovali Hajyama.
- CHto imenno?
-- CHto-to o vesne, uhodyashchej s rozami.
-- Znachit, tochno byl p'yan, -- pechal'no priznal Gelleger. -- Na skol'ko
ya vas raskrutil?
Hellvig nazval summu, i konstruktor ubito pokachal golovoj.
-- Den'gi utekayut u menya mezhdu pal'cami, kak voda. Nu ladno, dajte mne
eshche nemnogo.
-- Da vy spyatili! -- ryavknul Hellvig. -- Sperva pokazhite rezul'taty, a
potom zaikajtes' naschet deneg!
-- V gazovoj kamere ya tol'ko zaiknut'sya i uspeyu, -- zametil Gelleger,
no bogach uzhe otklyuchilsya.
Ded othlebnul iz stakana i vzdohnul.
-- A chto s etim Kentrellom? Mozhet, on pomozhet?
-- Somnevayus'. YA u nego na kryuchke, a o nem samom ne znayu nichego.
-- Togda ya, pozhaluj, dvinu obratno v Mejn, -- skazal ded.
Gelleger vzdohnul.
-- I ty menya brosaesh'?
-- Nu, razve chto u tebya est' eshche nemnogo vodki...
-- Tebe vse ravno ne uehat': ty teper' souchastnik prestupleniya. U tebya
tochno net deneg?
Ded v etom ne somnevalsya. Gelleger eshche raz vzglyanul na mashinu vremeni i
zhalobno vzdohnul. CHerti by vzyali eto podsoznanie! Vot chto poluchaetsya, esli
znaesh' o nauke ponaslyshke, a ne kak sleduet. To, chto Gelleger byl geniem, ne
meshalo emu postoyanno vputyvat'sya v neveroyatnye nepriyatnosti. On vspomnil,
chto odnazhdy uzhe postroil mashinu vremeni, no ona ne dejstvovala.
-- Interesno, zachem Kentrellu etot teplovoj izluchatel'? -- zadumalsya
Gelleger.
Libli, izuchavshie svoimi zolotistymi glazkami i rozovymi nosami
pomeshchenie laboratorii, ryadkom uselis' pered Gellegerom.
-- Kogda my zavoyuem mir, tebe ne o chem budet bespokoit'sya, -- skazali
oni emu.
-- Spasibo, -- otvetil Gelleger. -- Vy mne ochen' pomogli. Odnako sejchas
mne pozarez nuzhny den'gi. I mnogo. YA dolzhen nanyat' advokata.
-- Zachem?
-- CHtoby menya ne osudili za ubijstvo. |to trudno ob座asnit', ved' vy ne
znaete zakonov nashego vremeni... -- Gelleger otkryl rot. -- O, u menya ideya!
-- Kakaya?
-- Vy rasskazali mne, kak sdelat' etot teplovoj izluchatel'. Mozhet,
rasskazhete eshche o chem-nibud'? Na chem mozhno bystro zarabotat'?
-- Konechno, s udovol'stviem. No luchshe by vam vospol'zovat'sya obratnoj
mozgovoj svyaz'yu.
-- V drugoj raz. Nachinajte zhe. Ili net, luchshe ya budu sprashivat'. Kakie
ustrojstva est' v vashem mire?
V dver' pozvonili. |to yavilsya detektiv po familii Mahoni -- vysokij
muzhchina s ironichnym vzglyadom i uhozhennymi chernymi volosami. Libli, ne
zhelavshie, chtoby ih videli, poka oni ne razrabotayut do konca plan zavoevaniya
mira, pospeshno spryatalis'. Mahoni privetstvoval Gellegera i deda sderzhannym
kivkom.
-- Dobryj den'. U nas v uchastke voznikla nebol'shaya problema. Tak,
nichego ser'eznogo.
-- |to nepriyatno, -- soglasilsya Gelleger. -- Vyp'ete?
-- Net, spasibo. YA hotel by snyat' u vas otpechatki pal'cev. I risunok
setchatki, esli mozhno.
-- Pozhalujsta, pozhalujsta.
Mahoni kliknul tehnika. Pal'cy Gellegera prizhali k osoboj tkani, a
fotoapparat so special'nym ob容ktivom sdelal snimok palochek, kolbochek i
krovenosnyh sosudov glaza. Mahoni hmuro sledil za proceduroj. Vskore tehnik
predstavil detektivu rezul'taty.
-- Nu i dela, -- skazal Mahoni.
-- O chem eto vy? -- pointeresovalsya Gelleger.
-- |tot trup s vashego dvora...
-- Nu-nu?
-- U nego te zhe otpechatki pal'cev, chto i u vas. I risunok setchatki
tozhe. |togo ne ob座asnit' dazhe plasticheskoj operaciej. CHto eto byl za paren',
mister Gelleger?
Konstruktor vytarashchilsya na nego.
-- CHert voz'mi! Moi otpechatki? No eto zhe prosto nevozmozhno!
-- Sovershenno verno, -- soglasilsya Mahoni. Vy dejstvitel'no ne znaete,
kto eto?
Tehnik, stoyavshij u okna, protyazhno svistnul.
-- |j, Mahoni, -- pozval on, -- podojdi-ka na minutku. Hochu tebe
koe-chto pokazat'.
-- |to mozhet podozhdat'?
-- Pri nyneshnej zhare ne ochen' dolgo, -- otvetyat tehnik. -- Vo dvore
lezhit eshche odin trup.
Gelleger s dedom ispuganno pereglyanulis'. Oni tak i ostalis' sidet',
kogda detektiv i tehnik pospeshno vybezhali iz laboratorii. So dvora doneslis'
vozbuzhdennye kriki.
-- Eshche odin? -- sprosil ded.
Gelleger kivnul.
-- Pohozhe na to. Pozhaluj, nado...
-- Smyvat'sya?
-- I dumat' ne mogi. Nado posmotret', chto tam takoe na etot raz.
|to i vpravdu okazalsya trup. I na sej raz prichinoj smerti bylo uzkoe
otverstie, prozhzhennoe v zhilete iz plastikorda i, sootvetstvenno, v grudi.
Nesomnenno, vystrel iz teplovogo izluchatelya. Vid ubitogo poverg Gellegera v
shok -- i bylo ot chego: konstruktor smotrel na sobstvennyj trup!
Vprochem, ne sovsem. Ubityj vyglyadel let na desyat' starshe Gellegera,
lico ego bylo eshche bolee hudym, a v chernyh volosah pobleskivala sedina.
Odezhda ego byla ves'ma neobychnogo pokroya, odnako shodstvo bylo nesomnenno.
-- Ta-ak... -- protyanul Mahoni, razglyadyvaya Gellegera.
-- Vash brat-bliznec?
-- YA udivlen ne men'she vas, -- slabym golosom probormotal konstruktor.
Mahoni skripnul zubami, drozhashchej rukoj vynul sigaru i prikuril.
-- Poslushajte, -- skazal on, -- ne znayu, chto eto za fokus, no on mne ne
nravitsya. Esli i u etogo parnya otpechatki pal'cev i setchatki okazhutsya takimi
zhe, kak u vas... YA vovse ne sobirayus' shodit' s uma. YAsno?
-- |to nevozmozhno, -- skazal tehnik.
Mahoni zagnal vseh v dom i pozvonil v uchastok.
-- Inspektor? YA naschet tela, kotoroe privezli chas nazad... pomnite,
delo Gellegera?
-- Vy ego nashli? -- sprosil inspektor.
Mahoni zamer.
-- Ne ponyal... YA govoryu o tele s neponyatnymi otpechatkami pal'cev.
--I ya o nem zhe. Nashli vy ego ili net?
-- No ono zhe v morge!
-- Bylo, -- skazal inspektor. -- Eshche desyat' minut nazad. A potom ego
ukrali. Pryamo iz morga.
Mahoni, oblizyvaya guby, medlenno perevarival soobshchenie.
-- Inspektor, -- skazal on nakonec, -- u menya est' dlya vas telo. No
drugoe. YA tol'ko chto nashel ego vo dvore u Gellegera. Prichina smerti ta zhe.
-- CHto-o?!
-- Dyra, prozhzhennaya v grudi. Trup zdorovo pohozh na Gellegera.
-- Pohozh na... A kak s otpechatkami pal'cev, kotorye ya velel vam
proverit'?
-- YA vse sdelal. Otvet polozhitel'nyj.
-- No eto zhe nevozmozhno!
-- Podozhdite, vot uvidite novyj trup! -- ryavknul Mahoni. -- Prishlite
syuda parnej, ladno?
-- Uzhe otpravlyayu. CHto za sumasshedshee delo...
|kran pogas. Gelleger razdal vsem vypivku i bryaknulsya na divan. Golova
u nego kruzhilas'.
-- Poslushaj, -- skazal ded, -- tebya nel'zya otdat' pod sud za ubijstvo
togo, pervogo, parnya. Esli ego ukrali, net corpus delicti[1].
-- CHtob menya... nu, konechno! -- Gelleger vskochil. -- |to tak, Mahoni?
Detektiv prishchurilsya.
--V obshchem-to, da. Odnako ne zabyvajte o tom, chto ya nashel vo dvore. Vas
vpolne mogut otpravit' v gazovuyu kameru za vtorogo.
-- O! -- Gelleger vnov' opustilsya na divan. -- No ya zhe ego ne ubival!
-- |to vy tak govorite.
-- Razumeetsya. I dal'she budu govorit'. Razbudite menya, kogda vse
zakonchitsya. YA dolzhen podumat'. -- Gelleger sunul mundshtuk organa v rot,
nastroil ego na medlennuyu podachu i rasslabilsya, potihon'ku glotaya kon'yak. On
zakryl glaza, zadumalsya, no otveta tak i ne nashel.
Vskore komnata vnov' zapolnilas' lyud'mi, i nachalas' obychnaya v takih
sluchayah rutina. Gelleger otvechal na voprosy, ispol'zuya tol'ko chast' svoego
mozga. Nakonec policiya uehala, zabrav s soboj vtoroe telo. Podkreplennyj
alkogolem razum Gellegera obostrilsya, ego podsoznanie pomalu perevodilo
upravlenie na sebya.
-- Kazhetsya, ya ponyal, -- nakonec skazal on dedu.-- Nu-ka, posmotrim...
-- On podoshel k mashine vremeni i podergal rychagi. -- Net, ne mogu ee
vyklyuchit'. Pohozhe, ona nastroena na opredelennoe sobytie. YA nachinayu
vspominat', o chem my govorili vchera vecherom.
-- O predskazanii budushchego? -- sprosil ded.
-- Ugu. Ne bylo u nas spora naschet togo, mozhet li chelovek predvidet'
sobstvennuyu smert'?
-- Byl.
-- Vot tebe i otvet. YA nastroil mashinu tak, chtoby ona predskazala moyu
sobstvennuyu smert'. Ona dvizhetsya vdol' temporal'noj linii, dogonyaet moe
budushchee in articulo mortis[2] i perenosit moj trup v nashe vremya.
To est', moj budushchij trup.
-- Spyatil, -- uverenno konstatiroval ded.
-- Net, tut vse pravil'no, -- nastaival Gelleger. -- Pervym trupom byl
tozhe ya. V vozraste semidesyati ili vos'midesyati let. Togda menya ub'yut
vystrelom iz izluchatelya. CHerez sorok let ili okolo togo, -- zadumchivo
zakonchil on.
-- Gm-m... Izluchatel' u Kentrella...
Ded nedovol'no skrivilsya.
-- A kak byt' so vtorym telom? Ne znaesh'?
-- Razumeetsya, znayu. Parallel'nye vremennye linii. Al'ternativnoe
budushchee. Veroyatnosti. Slyshal o takoj teorii?
-- Ne.
-- Ona utverzhdaet, chto sushchestvuet beskonechnoe mnozhestvo razlichnyh
variantov budushchego. Izmeniv nastoyashchee, my avtomaticheski perehodim k inomu
variantu budushchego. Nechto vrode pereklyucheniya zheleznodorozhnoj strelki. Esli by
ty ne zhenilsya na babushke, menya by zdes' sejchas ne bylo. Ponyatno?
-- Ne, -- otvetyat ded, nalivaya sebe eshche, a Gelleger prodolzhal:
-- Soglasno variantu A, ya budu ubit vystrelom iz teplovogo izluchatelya v
vozraste okolo vos'midesyati let. YA dostavil svoj trup po vremennoj linii v
nastoyashchee i, razumeetsya, ono izmenilos'. Do etogo v variante A ne bylo mesta
trupu vos'midesyatiletnego Gzllegera. Poyavivshis' zdes'. on izmenil budushchee. V
rezul'tate my peremestilis' na druguyu vremennuyu liniyu.
-- Gluposti, -- probormotal ded.
-- Tiho, dedulya, daj porazmyslit'. V dannyj moment dejstvuet drugaya
liniya, variant V. Na etoj linii ya budu ubit iz izluchatelya v vozraste okolo
soroka pyati let. Poskol'ku mashina nastroena tak, chtoby perenosit' syuda moe
telo, edva tol'ko ya umru, ona tak i sdelala -- materializovala moj
sorokapyatiletnij trup. A trup vos'midesyatiletnego menya, yasno, ischez.
-- Ha-ha!
-- Tak i dolzhno byt'. Ego prosto ne sushchestvovalo v variante V. Kogda
variant V byl realizovan, variant A otpal. Ravno kak i pervyj trup.
Starik vdrug radostno zakival.
-- Ponyal! -- voskliknul on. -- Reshil prikinut'sya psihom? Mudroe
reshenie.
-- Ha! -- fyrknul v otvet Gelleger.
On podoshel k mashine vremeni i popytalsya ee vyklyuchit'. Nichego ne vyshlo,
mashina ne poddavalas'. Kazalos', ona vsecelo posvyatila sebya materializacii
trupov Gellegera.
CHto zhe teper' budet? V dannyj moment dejstvuet al'ternativnyj variant
V. Odnako, trup V ne dolzhen byl sushchestvovat' v konkretnom nastoyashchem. |to byl
faktor X.
AV + H = S. Novaya peremennaya i novyj trup. Gelleger pospeshno vyglyanul
vo dvor. On byl pust, poka, po krajnej mere. Slava Bogu i za eto.
"Tak ili inache, -- dumal Gelleger, -- menya ne mogut osudit' za ubijstvo
samogo sebya. Ili mogut? Mozhno li primenit' zdes' zakon, zapreshchayushchij
samoubijstvo? Net, eto bred. YA ne sovershal nikakogo samoubijstva, i
po-prezhnemu zhiv".
No raz on byl zhiv, znachit, ne mog byt' mertvym. Gelleger pospeshno
podoshel k organu, nacedil sebe chego pokrepche i zadumalsya o smerti. Myslenno
on uzhe videl sud i bor'bu neveroyatnyh protivorechij i paradoksov -- process
veka. Esli on ne najdet luchshego na etoj planete advokata, emu konec.
Potom mel'knula drugaya mysl', i Gelleger rassmeyalsya. Skazhem, ego osudyat
za ubijstvo i kaznyat. Esli on umret v nastoyashchem, ego budushchij trup tut zhe
ischeznet i corpus delicti ne budet. V rezul'tate on neizbezhno budet
reabilitirovan posle smerti.
Odnako mysl' eta pochemu-to ne uteshala.
Vspomniv, chto neobhodimo dejstvovat', Gelleger okliknul liblej.
Sozdaniya uzhe dobralis' do korobki s pechen'em, no na zov yavilis' nemedlenno,
smushchenno stryahivaya kroshki s usikov.
-- My hotim moloka, -- skazal tolstyj. -- |tot mir prinadlezhit nam.
-- Da, -- dobavil vtoroj, -- my razrushim vse goroda, a potom shvatim
krasivyh devushek i potrebuem...
-- Bros'te, -- ustalo otmahnulsya Gelleger. -- Mir mozhet i podozhdat', a
ya net. Mne nuzhno bystren'ko chto-nibud' izobresti, chtoby nemnogo zarabotat' i
nanyat' advokata. YA Ne hochu provesti ostatok zhizni v roli obvinyaemogo v
ubijstve moego budushchego trupa.
-- Zdorovo! -- voshitilsya ded. -- Ty uzhe govorish' kak zapisnoj psih.
-- Katis' otsyuda! I podal'she. YA zanyat.
Ded pozhal plechami, nadel shlyapu i vyshel, a Gelleger pristupil k doprosu
liblej.
Vskore on ponyal, chto tolku ot nih malo. I ne v tom delo. chto libli
soprotivlyalis'; naoborot, oni ochen' hoteli emu pomoch'. Odnako oni nikak ne
mogli ponyat', chto nuzhno Gellegeru. Krome togo, ih malen'kie golovenki byli
do otkaza zapolneny lyubimoj ideej, tak chto na vse ostal'noe prosto mesta ne
ostalos'. Mir prinadlezhal im, i trudno bylo poverit', chto sushchestvuyut eshche i
drugie problemy.
I vse-taki Gelleger ne sdavalsya. V konce koncov on natknulsya na to, chto
emu trebovalos', kogda libli vnov' upomyanuli ob obratnoj mozgovoj svyazi.
Ustrojstva dlya etogo v mire budushchego byli rasprostraneny dovol'no shiroko.
Davnym-davno ih izobrel chelovek po familii Gelleger, soobshchil emu tolstyj
libl', ne zamechaya yavnogo sovpadeniya.
Gelleger poperhnulsya. Pohozhe, emu predstoyalo sozdat' mashinu dlya
obratnoj mozgovoj svyazi pryamo sejchas, raz uzh tak bylo zapisano v istorii. S
drugoj storony, chto proizojdet, esli on etogo ne sdelaet? Budushchee vnov'
izmenitsya. "Kak zhe poluchilos', -- zadumalsya on, -- chto libli ne ischezli s
pervym telom, kogda variant A smenilsya variantom V?"
Otvet byl prost: dozhil Gelleger do sedin ili net, liblyam v ih
marsianskoj doline do etogo dela ne bylo. Kogda muzykant beret fal'shivuyu
notu, on mozhet na neskol'ko taktov otojti ot vernoj tonal'nosti, no vernetsya
k nej, kak tol'ko smozhet. Pohozhe, i vremya stremilos' k svoemu normal'nomu
sostoyaniyu.
-- V chem zaklyuchaetsya eta obratnaya mozgovaya svyaz'? -- sprosil on.
Libli rasskazali emu. Gelleger sobral voedino poluchennuyu informaciyu i
reshil, chto ustrojstvo poluchitsya strannovatoe, no praktichnoe. Potom burknul
chto-to o bezumnyh geniyah -- vse svodilos' imenno k etomu.
Raspolagaya obratnoj mozgovoj svyaz'yu, lyuboj tupica mog za neskol'ko
sekund stat' velikim matematikom. Razumeetsya, ispol'zovanie etih znanij
trebovalo praktiki: dlya nachala sledovalo vyrabotat' v sebe umenie myslit'.
Kamenshchik s koryavymi pal'cami mog stat' pervoklassnym pianistom, no
trebovalos' vremya, chtoby ego ruki stali elastichnymi i dostatochno chutkimi. No
samym vazhnym bylo to, chto talant mozhno bylo peredavat' ot odnogo mozga
drugomu.
Zaklyuchalos' eto v indukcii elektricheskih impul'sov. izluchaemyh mozgom.
Ih forma postoyanno menyaetsya. Kogda chelovek spit, krivaya vypryamlyaetsya, kogda,
skazhem, tancuet, ego podsoznanie avtomaticheski upravlyaet ego nogami, esli
on, konechno, horoshij tancor. Takuyu krivuyu mozhno vydelit'. Esli zhe ee
zapisat', to elementy, obrazuyushchie umenie tancevat', mozhno slovno pantografom
perenesti na drugoj mozg.
Bylo tam i drugoe, vrode centrov pamyati i tomu podobnogo, no Gelleger
uzhe uhvatil sut'. Emu ne terpelos' nemedlenno nachat' rabotu, eto podhodilo
dlya odnogo ego plana...
-- V konce koncov ty nauchish'sya mgnovenno uznavat' linii krivyh, --
skazal odin iz liblej. -- |to... eto ustrojstvo chasto ispol'zuetsya v nashe
vremya. Lyudyam, kotorye ne hotyat uchit'sya, zakachivayut v golovu znaniya iz mozgov
priznannyh mudrecov. Odnazhdy v nashu Dolinu prishel zemlyanin, kotoryj hotel
stat' znamenitym pevcom, no ne imel ni malejshego sluha, ni odnoj noty ne mog
povtorit'. On ispol'zoval obratnuyu mozgovuyu svyaz' i cherez shest' mesyacev uzhe
pel chto ugodno.
-- A pochemu tol'ko cherez shest' mesyacev?
-- U nego byl netrenirovannyj golos i trebovalos' vremya. No kogda on
uzhe voshel v ritm...
-- Sdelaj-ka nam obratnuyu mozgovuyu svyaz', -- predlozhit tolstyj libl'.
-- Mozhet, i ona prigoditsya dlya zavoevaniya Zemli.
-- Imenno ee ya i sobiralsya sdelat', -- otvetyat Gelleger. -- No s
nekotorymi usloviyami.
Gelleger pozvonil Rufusu Hellvigu, nadeyas', chto udastsya raskrutit'
etogo magnata na avans, no nichego ne poluchilos'. Hellvig byl upryam.
-- Snachala pokazhite, -- upersya on, -- a potom poluchite chek.
-- No den'gi mne nuzhny sejchas, -- nastaival Gelleger. -- YA ne smogu
nichego dlya vas sdelat', esli budu kaznen za ubijstvo.
-- Ubijstvo? A kogo vy ubili? -- sprosil Hellvig.
-- Nikogo. Ego hotyat povesit' na menya...
-- Nu net, na etot raz ya ne kuplyus'. Bez gotovogo rezul'tata -- nikakih
avansov, Gelleger!
-- Da vy tol'ko poslushajte. Hotite pet' kak Karuzo? Tancevat' kak
Nizhinskij? Plavat' kak Vejssmyuller? Govorit' kak Gosudarstvennyj sekretar'
Parkinson? Pokazyvat' fokusy ne huzhe Gudini?
-- Da, govorite-to vy horosho, -- zadumchivo skazal Hellvig i prerval
svyaz'.
Gelleger s nenavist'yu posmotrel na ekran. Pohozhe, pridetsya vse-taki
brat'sya za rabotu.
Tak on i sdelal. Ego trenirovannye, umelye pal'cy zabegali, ne otstavaya
ot myslej. Krome togo, pomogal alkogol': on vysvobozhdal podsoznanie. Esli
voznikali kakie-to somneniya, Gelleger sprashival liblej. I vse-taki delo
trebovalo vremeni.
V dome ne nashlos' vseh nuzhnyh instrumentov, poetomu on pozvonil v
snabzhencheskuyu firmu i sumel vybit' iz nee tovary v kredit. Rabota
prodolzhalas'. Odin raz ee prerval malen'kij chelovechek v kotelke, kotoryj
prines povestku v sud, a potom yavilsya ded, chtoby zanyat' pyat' kreditov. V
gorod priehal cirk, i ded, kak staryj i goryachij poklonnik zhanra, ne mog
pozvolit' sebe upustit' takuyu vozmozhnost'.
-- Ty tozhe pojdesh'? -- sprosil on. -- Mozhet, ya poigrayu v kosti s
parnyami. YA vsegda byl v horoshih otnosheniyah s cirkachami: odnazhdy vyigral
pyat'sot kreditov u zhenshchiny s borodoj. Ne pojdesh'? Nu, zhelayu udachi!
Ded ushel, a Gelleger zanyalsya apparatom dlya obratnoj mozgovoj svyazi.
Libli prodolzhali taskat' pechen'e i dobrodushno sporili o tom, kak podelyat
mir, kogda zavoyuyut. Mashina obretala formu medlenno, no neumolimo.
CHto kasaetsya mashiny vremeni, to novye popytki vyklyuchit' ee dokazali
odno: mashinu zaciklilo. Pohozhe, ona zamknulas' v kol'ce opredelennyh
dejstvij, i ne mogla iz nego vyjti. Mashina byla nastroena na dostavku trupov
Gellegera i, poka ne vypolnila svoego zadaniya polnost'yu, upryamo otkazyvalas'
vypolnyat' inye porucheniya.
-- "Odnazhdy manekenshchica iz Bostona..." -- rasseyanno bormotal Gelleger.
-- Posmotrim, posmotrim. Zdes' nuzhen uzkij luch... Vot tak. "No delo ne
vyshlo, poskol'ku tot mister..." Esli izmenit' chuvstvitel'nost' receptorov...
Aga... "Imel slishkom mnogo bontona". Tak, hvatit...
Byla uzhe noch', no Gelleger ne otdaval sebe otcheta, skol'ko proshlo
vremeni. Libli, ob容vshiesya kradenym pechen'em, ne vmeshivalis', tol'ko vremya
ot vremeni trebovali moloka. Gelleger nepreryvno pil, podderzhivaya
podsoznanie v rabochem sostoyanii. Nakonec on vzdohnul, posmotrel na gotovyj
apparat dlya obratnoj mozgovoj svyazi, tryahnul golovoj i otkryl dver'. Pered
nim byl pustoj dvor.
Hotya...
Net, vse-taki pustoj. Al'ternativnyj variant V prodolzhalsya. Gelleger
vyshel i podstavil razgoryachennoe lico holodnomu nochnomu veterku. Sverkayushchie
neboskreby Manhettena otgorazhivali ego ot temnoty nochi, letayushchie mashiny
mel'kali nad golovoj, slovno sumasshedshie svetlyachki.
Gde-to sovsem ryadom poslyshalsya gluhoj shum, i udivlennyj Gelleger
povernulsya. Neizvestno otkuda poyavilos' ocherednoe telo i lezhalo teper'
posredi dvora, glyadya v nebo mertvymi glazami. CHuvstvuya holod v zheludke,
Gelleger podoshel blizhe. |to byl trup muzhchiny srednih let -- gde-to mezhdu
pyat'yudesyat'yu i shest'yudesyat'yu -- s shelkovistymi chernymi usami i v ochkah.
Somnenij ne bylo: eto vnov' byl Gelleger. Postarevshij i izmenennyj variantom
S -- uzhe S, a ne V--i po-prezhnemu s dyroj v grudi.
Gelleger podumal, chto imenno v etot moment trup B dolzhen ischeznut' iz
policejskogo morga, kak i predydushchij.
Znachit, v variante S Gellegeru predstoyalo umeret' tol'ko posle
pyatidesyati, no i v etom sluchae prichinoj smerti ostavalsya vystrel iz
izluchatelya. Gelleger podumal o Kentrelle, kotoryj zabral izluchatel', i
sodrognulsya. Delo zaputyvalos' vse bol'she.
Navernyaka, skoro poyavitsya policiya. Gelleger pochuvstvoval, chto goloden.
V poslednij raz vzglyanuv na svoe sobstvennoe mertvoe lico, konstruktor
vernulsya v laboratoriyu, zahvatil po puti liblej i zagnal ih na kuhnyu, gde
bystro prigotovil uzhin. K schast'yu, v holodil'nike nashlis' bifshteksy, i libli
s zhadnost'yu proglotili svoi porcii, napereboj shchebecha o svoih fantasticheskih
planah. Oni uzhe reshili, chto Gelleger budet u nih glavnym vizirem.
-- A on dostatochno zhestok? -- sprosil tolstyj.
-- Ne znayu.
-- V knizhkah velikij vizir' vsegda ochen' zhestok, Jo-ho! -- tolstyj
libl' poperhnulsya kusochkom bifshteksa. -- Ug-uggl-ulp! Mir prinadlezhit nam!
"Nu i maniya! -- zadumalsya Gelleger. -- Neispravimye romantiki. Ih
optimizm, myagko govorya, isklyuchitelen".
Kogda on brosil tarelki v mojku i podkrepilsya pivom, sobstvennye
problemy vnov' navalilis' na nego. Apparat dlya obratnoj mozgovoj svyazi
dolzhen rabotat', genial'noe podsoznanie i vpravdu sobralo ego.
CHert poberi, konechno, on dolzhen rabotat'. Inache libli ne govorili by,
chto etu shtuku davnym-davno izobrel Gelleger. Odnako on ne mog ispol'zovat'
Hellviga v kachestve podopytnogo krolika.
Kogda v dver' postuchali, Gelleger torzhestvuyushche shchelknul pal'cami. |to,
konechno, ded. Vot ono, reshenie.
Poyavilsya siyayushchij ded.
-- Hu i zdorovo bylo! V cirke vsegda zdorovo. Derzhi dvesti, chuchelo. My
sgonyali v poker s tatuirovannym chelovekom i eshche odnim parnem, kotoryj
prygaet s lestnicy v vannu s vodoj. Mirovye parni. Zavtra ya snova pojdu k
nim.
-- Spasibo, -- skazal Gelleger.
Dve sotni ne reshali problemy, no on ne hotel ogorchat' starika. Zatashchiv
deda v laboratoriyu, on ob座asnil emu, chto hochet provesti eksperiment.
-- Skol'ko ugodno, -- otvetil tot, dorvavshis' do organa.
-- YA sdelal neskol'ko chertezhej krivyh svoego mozga i ustanovil, gde
nahodyatsya moi matematicheskie sposobnosti. |to trudno ob座asnit', no ya mogu
perekachat' soderzhimoe svoego mozga v tvoj, k tomu zhe, vyborochno. YA mogu dat'
tebe svoj matematicheskij talant.
-- Spasibo, -- poblagodaril ded. -- A tebe on uzhe ne nuzhen?
-- Moj ostanetsya pri mne. |to prosto matrica.
-- Matrac?
-- Matrica. |talon. YA prosto povtoryu ee v tvoem mozgu. Ponimaesh'?
-- Estestvenno, -- skazal ded i pozvolil usadit' sebya v kreslo.
Gelleger nahlobuchil na nego oputannyj provodami shlem. Sam konstruktor
nadel drugoj shlem i prinyalsya koldovat' nad apparatom. Tot zagudel, i lampy
na nem vspyhnuli. Vskore vysota zvuka nachala rasti, on podnyalsya do piska, a
zatem i vovse stih. I eto bylo vse.
Gelleger snyal oba shlema.
-- Kak samochuvstvie? -- sprosil on.
-- Prevoshodnoe.
-- Nichego ne izmenilos'?
-- Vypit' hochetsya...
-- YA ne daval tebe moej soprotivlyaemosti alkogolyu, tebe sobstvennoj
hvatit. Razve chto ona udvoilas'... -- Gelleger poblednel. -- Esli ya eshche dal
tebe i svoyu zhazhdu... Oj-oj-oj!
Bormocha chto-to o chelovecheskoj gluposti, ded propustil stakanchik.
Gelleger posledoval ego primeru i rasteryanno ustavilsya na starika.
-- YA ne mog oshibit'sya. Grafiki... Skol'ko budet koren' kvadratnyj iz
minus edinicy?
-- Mnogo ya povidal kornej, -- otvetil ded, -- no kvadratnyh -- ni razu.
Gelleger vyrugalsya. Mashina navernyaka sdelala svoe. Dolzhna byla sdelat'
po mnogim prichinam, glavnoj iz kotoryh byla logika. Mozhet byt'...
-- Poprobuem eshche raz. Teper' na mne.
-- Davaj, -- soglasilsya ded.
-- Tol'ko... gmm... u tebya zhe net nikakih talantov. Nichego neobychnogo.
YA ne budu znat', poluchilos' iz etogo chto-nibud' ili net. Vot bud' ty
pianistom ili pevcom...
-- Ha!
-- Minutochku! Est' ideya. U menya horoshie svyazi na televidenii... mozhet,
i udastsya chto-to sdelat'. -- Gelleger sel k videofonu. |to potrebovalo
vremeni, no on vse-taki sumel ubedit' argentinskogo tenora Ramona Firesa
vzyat' aerotaksi i bystro yavit'sya v laboratoriyu.
-- Fires! -- Gelleger bukval'no upivalsya etoj mysl'yu.
-- |to budet dokazatel'stvo chto nado! Odin iz velichajshih tenorov nashego
polushariya! Esli vdrug okazhetsya, chto ya poyu kak zhavoronok, mozhno budet zvonit'
Hellvigu.
Fires navernyaka torchal v nochnom klube, no po pros'be s televideniya
otlozhil na vremya svoi zanyatiya i yavilsya cherez desyat' minut. |to byl krepko
slozhennyj simpatichnyj muzhchina s ozhivlennoj mimikoj. On ulybnulsya Gellegeru.
-- Vy skazali, chto delo ploho, no moj golos mozhet pomoch', i vot ya
zdes'. Zapis', da?
-- CHto-to vrode.
-- Kakoe-to pari?
-- Mozhno skazat' i tak, -- otvetil Gelleger, usazhivaya Firesa v kreslo.
-- YA hochu zapisat' cerebral'nyj uzor vashego golosa.
-- O, eto chto-to novoe! Rasskazhite-ka pobol'she. Konstruktor poslushno
vylozhil nabor naukoobraznoj chushi, udovletvoriv tem samym lyubopytstvo sen'ora
Firesa. Procedura prodolzhalas' nedolgo, nuzhnye krivye vydelilis' legko. |to
byla matrica vokal'nogo talanta Firesa, ogromnogo talanta.
Ded skepticheski smotrel, kak Gelleger nastraivaet apparat, nadevaet na
golovy shlemy i vklyuchaet mashinu. Vnov' zasvetilis' lampy, zapeli provoda.
Potom vse stihlo.
-- Poluchilos'? Mozhno mne posmotret'?
-- Nuzhno vremya dlya proyavleniya, -- bez zazreniya sovesti solgal Gelleger.
On ne hotel pet' v prisutstvii Firesa. -- Kak budet gotovo, ya prinesu ih
vam.
-- CHudesno! -- Sverknuli belye zuby. -- Vsegda k vashim uslugam,
amigo[3]!
Fires vyshel. Gelleger sel i vyzhidatel'no ustavilsya v stenu. Nichego.
Tol'ko nemnogo bolela golova.
-- Uzhe gotovo? -- sprosil ded.
-- Da. Do-re-mi-fa-so...
-- CHego?
-- Sidi tiho.
-- Sbrendil, eto uzh tochno.
-- "Smejsya, payac, nad razbitoj lyubov'yu!" -- diko zavyl Gelleger
sryvayushchimsya golosom. -- O, chert!
-- "Slava, slava, allilujya! -- s gotovnost'yu podderzhal ded. -- Slava,
slava, allilujya!"
-- "Smejsya, payac..." -- eshche raz popytalsya Gelleger.
-- "I duh ego zhivet sred' nas!" -- probleyal ded, dusha lyubogo obshchestva.
-- Kogda ya byl molod, to neploho podpeval. Davaj poprobuem duetom. Ty znaesh'
"Frenki i Dzhonni"?
Gelleger edva sderzhalsya, chtoby ne razrydat'sya. Okinuv starika ledyanym
vzglyadom, on proshel na kuhnyu i otkryl banku s pivom. Holodnaya zhidkost' s
myatnym privkusom osvezhila ego, no ne obodrila. Pet' on ne mog. Vo vsyakom
sluchae tak, kak Fires. Mashina prosto-naprosto ne rabotala. Vot tebe i
obratnaya mozgovaya svyaz'!
So dvora donessya vozglas deda:
-- |j, chto ya nashel!
-- Netrudno dogadat'sya, -- ugryumo otvetyat Gelleger i vplotnuyu zanyalsya
pivom.
Policiya yavilas' cherez tri chasa, v desyat'. Zaderzhka ob座asnyalas' prosto:
telo ischezlo iz morga, no propazhu obnaruzhili ne srazu. Nachalis' tshchatel'nye
poiski, razumeetsya, bez rezul'tata. Pribyl Mahoni so svoej komandoj, i
Gelleger pokazal im na dvor.
-- On lezhit tam.
Mahoni okinul ego yarostnym vzglyadom.
-- Snova eti vashi fokusy, da?! -- ryavknul on.
-- YA zdes' ni pri chem.
Nakonec policejskie vyshli iz laboratorii, ostaviv hudoshchavogo
svetlovolosogo chelovechka, kotoryj zadumchivo razglyadyval Gellegera.
-- Kak dela? -- sprosil Kentrell.
-- |-e... horosho.
-- Vy chto, spryatali gde-to eshche paru etih... igrushek?
-- Teplovyh izluchatelej? Net.
-- Togda kak zhe vy ubivaete etih lyudej? -- plachushchim golosom sprosil
Kentrell. -- YA nichego ne ponimayu.
-- On mne vse ob座asnil, -- skazal ded, -- no togda ya ne ponimal, o chem
on govorit. Togda net, no sejchas, konechno, ponimayu. |to prosto izmenenie
temporal'nyh linij. Princip neopredelennosti Planka i, veroyatno,
Gejzenberga. Zakony termodinamiki yasno ukazyvayut, chto vselennaya stremitsya
vernut'sya k norme, kotoroj yavlyaetsya izvestnyj temp entropii, a otkloneniya ot
normy dolzhny neizbezhno kompensirovat'sya sootvetstvuyushchimi iskrivleniyami
prostranstvenno-vremennoj struktury radi vseobshchego kosmicheskogo ravnovesiya.
Vocarilas' tishina.
Gelleger podoshel k rakovine, nalil stakan vody i medlenno vylil sebe na
golovu.
-- Ty ponimaesh' to, chto govorish', verno? -- sprosil on.
-- Razumeetsya, -- otvetil ded. -- Pochemu by i net? Obratnaya mozgovaya
svyaz' peredala mne tvoj matematicheskij talant vmeste s neobhodimoj
terminologiej.
-- I ty skryval eto?
-- CHert poberi, net, konechno! Mozgu nuzhno kakoe-to vremya, chtoby
prisposobit'sya k novym sposobnostyam. |to vrode klapana bezopasnosti.
Vnezapnoe postuplenie sovershenno novogo kompleksa znanij moglo by polnost'yu
unichtozhit' mozg. Poetomu vse uhodit vglub'; process dlitsya chasa tri ili
okolo togo. Tak ono i bylo, verno?
-- Da, -- podtverdil Gelleger. -- Tak. -- Zametiv vzglyad Kentrella, on
zastavil sebya ulybnut'sya. -- |to nasha s dedom shutka. Nichego osobennogo.
-- Gmm, -- skazal Kentrell, prishchurivshis'. -- I tol'ko-to?
-- Da. Vsego lish' shutka.
So dvora vnesli telo i protashchili ego cherez laboratoriyu. Kentrell
soshchurilsya, mnogoznachitel'no pohlopal po karmanu i otvel Gellegera v ugol.
-- Pokazhi ya komu-nibud' vash izluchatel', Gelleger, i vam kryshka. Ne
zabyvajte.
-- YA ne zabyvayu. CHto vam ot menya nado, chert voz'mi?
-- O-o... ya ne znayu. Takoe oruzhie mozhet zdorovo prigodit'sya. Nikto ne
znaet zaranee... Sejchas stol'ko ograblenij. YA chuvstvuyu sebya uverennee, kogda
eta shtuka lezhit u menya v karmane.
On otodvinulsya ot Gellegera, zametiv vhodyashchego Mahoni. Detektiv byl
yavno obespokoen.
-- |tot paren' so dvora...
-- CHto s nim?
-- On tozhe pohozh na vas. Tol'ko starshe.
-- A kak s otpechatkami pal'cev, Mahoni? -- sprosil Kentrell.
-- Otvet zaranee izvesten. -- burknul detektiv. -- Vse kak obychno. Uzor
setchatki tozhe sovpadaet. Poslushajte, Gelleger, ya hochu zadat' vam neskol'ko
voprosov. Otvechat' proshu chetko i yasno. Ne zabyvajte, chto vas podozrevayut v
ubijstve.
-- A kogo ya ubil? -- sprosyat Gelleger. -- Teh dvoih. chto ischezli iz
morga? Net corpus delicti. Soglasno novomu kodeksu, svidetelej i fotografij
nedostatochno dlya ustanovleniya fakta.
-- Vam horosho izvestno, pochemu ego prinyali, -- otvetil Mahoni. --
Trehmernye izobrazheniya prinimali za nastoyashchie trupy... Let pyat' nazad byl
bol'shoj shum po etomu povodu. No trupy na vashem dvore -- ne kartinki. Oni
nastoyashchie.
-- I gde zhe oni?
-- Dva byli, odin est'. Vse eto po-prezhnemu visit na vas. Nu, chto
skazhete?
-- Vy ne... -- nachal Gelleger, no umolk. V gorle ego chto-to drognulo i
on vstal s zakrytymi glazami. -- "Moe serdce prinadlezhit tebe, pust' znaet
ob etom ves' mir, -- propel Gelleger chistym i gromkim tenorom. -- Menya
najdesh' ty na svoem puti, kak ten', ne pokidayushchuyu nikogda..."
-- |j! -- kriknul Mahoni, vskakivaya. -- Uspokojtes'! Vy slyshite menya?
-- "V tebe vsej zhizni smysl i blesk, molchanie i mrak, pesn'..."
Perestan'te! -- zaoral detektiv.- My zdes' ne dlya togo, chtoby slushat'
vashe penie!
I vse-taki on slushal, kak i vse ostal'nye. Gelleger, oderzhimyj talantom
sen'ora Firesa, pel i pel, a ego neprivychnoe gorlo rashodilos' i uzhe
vydavalo solov'inye treli. Gelleger pel!
Ostanovit' ego bylo nevozmozhno, i policejskie ubralis', izrygaya
proklyatiya i obeshchaya vskore vernut'sya so smiritel'noj rubashkoj.
Kstati, ded tozhe ispytyval kakoj-to neponyatnyj pristup. Iz nego
sypalis' strannye terminy, matematika, izlagaemaya slovami -- simvoly ot
|vklida do |jnshtejna i dal'she. Pohozhe, starik dejstvitel'no poluchil
matematicheskij talant Gellegera.
Odnako vse -- i horoshee, i plohoe -- imeet svoj konec. Gelleger
prohripel chto-to peresohshim gorlom i umolk. Obessilennyj, povalilsya on na
divan, gladya na deda, skorchivshegosya na krele s shiroko otkrytymi glazami. Iz
svoego ukrytiya vyshli troe liblej i vystroilis' v sherengu. Kazhdyj derzhal v
kosmatyh lapkah pechen'e.
-- Mir prinadlezhit mne! -- vozvestil samyj tolstyj.
Sobytiya sledovali odno za drugim. Pozvonil Mahoni, soobshchil, chto
dobivaetsya ordera na arest, i chto Gellegera posadyat, kak tol'ko udastsya
rasshevelit' mashinu pravosudiya. To est' zavtra.
Gelleger pozvonil luchshemu na Vostoke advokatu. Da, Persson mog
oprotestovat' order na arest i dazhe vyigrat' delo, libo... kak by to ni
bylo, Gellegeru nechego opasat'sya, esli on najmet ego. Odnako chast' platy
sleduet vnesti avansom.
-- I skol'ko?.. O!
-- Pozvonite mne, kogda vam budet udobno, -- skazal Persson. -- CHek
mozhete vyslat' hot' segodnya.
-- Horosho, -- otvetil Gelleger i tut zhe pozvonil Rufusu Hellvigu.
K schast'yu, bogach okazalsya doma.
Gelleger ob座asnil emu, v chem delo. Hellvig ne poveril, odnako
soglasilsya prijti v laboratoriyu s samogo utra, dlya proby. Ran'she on prosto
ne mog. Dat' deneg on snova otkazalsya, poka ne poluchit nesomnennyh
dokazatel'stv.
-- Sdelajte menya pervoklassnym pianistom, -- skazal on, -- togda ya
poveryu.
Gelleger vnov' pozvonil na televidenie, i emu udalos' svyazat'sya s Dzhoui
Makkenzi, krasivoj svetlovolosoj pianistkoj, molnienosno zavoevavshej serdca
zhitelej N'yu-Jorka i tut zhe priglashennoj na televidenie. Dzhoui poobeshchala
prijti utrom. Gellegeru prishlos' ee dolgo ugovarivat', no v konce koncov on
nagovoril takogo, chto interes devushki dostig urovnya lihoradochnogo. Pohozhe,
ona putala nauku s chernoj magiej, no obe eti materii ee interesovali.
Na dvore poyavilsya ocherednoj trup, chto oznachalo liniyu veroyatnosti D.
Nesomnenno, odnovremenno s etim tret'e telo ischezlo iz morga. Gelleger pochti
pozhalel Mahoni. Bezumnye talanty uspokoilis'. Veroyatno, neuderzhimaya vspyshka
byvala lish' ponachalu, chasa cherez tri posle procedury, a potom talant mozhno
bylo vklyuchat' i vyklyuchat' proizvol'no. Gelleger uzhe ne ispytyval
nepreodolimogo zhelaniya pet', no, poprobovav, ubedilsya, chto mozhet delat' eto
kogda zahochet, prichem horosho. Ded zhe proyavlyal velikolepnye matematicheskie
sposobnosti kazhdyj raz, kogda ispytyval v nih potrebnost'.
A v pyat' utra yavilsya Mahoni s dvumya policejskimi, arestoval Gellegera i
dostavil v tyur'mu.
Tam izobretatel' provel tri dnya.
Vecherom tret'ego dnya pribyl advokat Persson s prikazom ob osvobozhdenii
i mnozhestvom proklyatij na ustah. V konce koncov emu udalos' vytashchit'
Gellegera, veroyatno, blagodarya lish' svoej reputacii. Potom, uzhe v aerotaksi,
on prostonal:
-- CHto za uzhasnoe delo! Politicheskij nazhim, yuridicheskie kryuchki,
bezumie! Trupy, poyavlyayushchiesya na vashem dvore, --kstati, ih uzhe sem', -- i
ischezayushchie iz morga. CHto za vsem etim kroetsya, Gelleger?
-- Ne znayu. Vy... gmm... vystupaete moim zashchitnikom?
-- Razumeetsya. -- Taksi riskovanno skol'znulo mimo neboskreba.
-- A chek?.. -- risknul sprosit' Gelleger.
-- Mne dal ego vash ded. Da, on prosil peredat' koe-chto eshche. Skazal, chto
podverg procedure Rufusa Hellviga, kak vy i planirovali i poluchil
voznagrazhdenie. YA zhe somnevayus', chto zasluzhil hotya by chast' svoego.
Pozvolit' vam prosidet' v kutuzke tri dnya! No nazhim okazalsya slishkom silen.
Mne prishlos' ispol'zovat' koe-kakie svoi svyazi.
Vot, znachit, kak. Ded perenyal matematicheskij talant Gellegera, on znal
vse ob obratnoj mozgovoj svyazi i o tom, kak dejstvuet mashina. On podverg
procedure Hellviga i, pohozhe, udachno. Po krajnej mere, teper' oni byli pri
den'gah. No hvatit li etogo?
Gelleger ob座asnil situaciyu advokatu, naskol'ko u nego hvatilo smelosti.
Persson kivnul.
-- Govorite, vse iz-za mashiny vremeni? Znachit, nuzhno ee kak-to
vyklyuchit', togda trupy perestanut poyavlyat'sya.
-- YA ne mogu ee dazhe razbit', -- priznalsya Gelleger. -- YA uzhe proboval,
no ona popala v stazis i nahoditsya vne nashego sektora prostranstva-vremeni.
Ne znayu, skol'ko eto eshche prodlitsya. Ona nastroena na perenos syuda moego tela
i budet neustanno delat' eto.
-- Ax vot kak. Nu horosho, ya sdelayu vse, chto smogu. Vo vsyakom sluchae,
sejchas vy svobodny. No ya nichego ne mogu garantirovat', poka vy ne prervete
etot potok vashih trupov, mister Gelleger. YA zdes' vyhozhu. Do vstrechi. Mozhet,
u menya v kontore zavtra v polden'? Horosho.
Gelleger pozhal emu ruku i nazval pilotu svoj adres. Tam ego zhdal
nepriyatnyj syurpriz -- dver' otkryl Kentrell.
Ego uzkoe blednoe lico skrivilos' v usmeshke.
-- Dobryj vecher, -- skazal on. -- Vhodite, Gelleger.
-- Uzhe voshel. CHto vy tut delaete?
-- Prishel s vizitom k vashemu dedu.
Gelleger oglyadelsya po storonam.
-- A gde on?
-- Ne znayu. Mozhete sami poiskat'.
Predchuvstvuya kakoj-to podvoh, konstruktor otpravilsya na poiski i nashel
deda na kuhne, gde tot el krendeli i kormil liblej. Starik yavno izbegal ego
vzglyada.
-- Nu ladno, -- skazal Gelleger. -- Vykladyvaj.
-- YA ne vinovat. Kentrell skazal, chto otdast izluchatel' v policiyu, esli
ya ne sdelayu, kak on hochet. YA znal, chto togda tebe kryshka.
-- CHto zdes' proizoshlo?!!!
-- Spokojnee, ya uzhe vse obdumal. |to nikomu ne povredit...
-- CHto? CHto?!!
-- Kentrell zastavil menya primenit' tvoe ustrojstvo k nemu, --
priznalsya ded. -- On zaglyanul v okno, kogda ya byl zanyat s Hellvigom, i vse
ponyal. On prigrozil, chto tebya kaznyat, esli ya ne dam emu talantov.
-- CH'ih?
-- Nu... Gullivera, Morlisona, Kottmana, Denisa, Sent-Mellori...
-- Hvatit... -- slabym golosom proiznes Gelleger. -- Velichajshie
inzhenery nashego vremeni, vot kto eto! I vse ih znaniya v mozgu Kentrella! Kak
on ugovoril ih?
-- U nego yazyk bez kostej. On ne skazal, v chem delo, pridumal kakuyu-to
hitruyu istoriyu... A eshche u nego tvoj matematicheskij talant. Ot menya.
-- Prevoshodno, -- ugryumo skazal Gelleger. -- CHto zhe nuzhno, chert
poberi?
-- On hochet zavoevat' mir, -- pechal'no otvetil tolstyj libl'. -- Radi
boga, pomeshaj emu! |tot mir prinadlezhit nam!
-- Ne sovsem tak,- skazal ded, -- no vse ravno horoshego malo. On teper'
znaet tozhe, chto i my, i mozhet sam postroit' apparat dlya obratnoj mozgovoj
svyazi. A cherez chas on letit stratoplanom v Evropu.
-- Znachit, zhdi nepriyatnostej, -- podytozhit Gelleger.
-- Tochno. Mne kazhetsya, Kentrell nachisto lishen moral'nyh principov. |to
on vinovat, chto tebya derzhali v tyur'me vse eti dni.
Dver' otkrylas', i zaglyanul Kentrell.
-- Vo dvore svezhij trup, tol'ko chto poyavilsya. No zanimat'sya im mne
nekogda. Est' kakie-nibud' novosti ot Van Dekera?
-- Van Deker! -- poperhnulsya Gelleger. -- Ego tozhe?!
CHelovek s velichajshim v mire urovnem intellekta!
-- Poka net, -- usmehnulsya Kentrell. -- YA mnogo dnej pytalsya s nim
svyazat'sya, no tol'ko segodnya utrom on pozvonil mne. YA boyalsya, chto ne uspeyu s
nim uvidet'sya, no on obeshchal prijti segodnya vecherom. -- Kentrell posmotrel na
chasy. -- Nadeyus', on ne opozdaet. Stratoplan zhdat' ne budet.
-- Minutochku, -- skazal Gelleger. -- YA hotel by znat' vashi namereniya,
Kentrell.
-- On hochet zavoevat' mir! -- zapishchal odin iz liblej. Kentrell veselo
posmotrel vniz.
-- Kak okazalos', eto ne tak uzh slozhno. K schast'yu, ya sovershenno
amoralen, tak chto mogu do konca ispol'zovat' etu vozmozhnost'. Talanty
velichajshih umov chelovechestva ochen' mne prigodyatsya: ya budu luchshim pochti vo
vsem. To est', absolyutno vo vsem, -- dobavil on, prishchurivshis'.
--Diktatorskij kompleks, -- skrivilsya ded.
-- Poka net, -- otvetil Kentrell. -- Mozhet, kogda-nibud'... Dajte mne
nemnogo vremeni. YA uzhe pochti sverhchelovek.
-- Vy ne mozhete... -- nachal Gelleger.
-- Razve? Ne zabyvajte, u menya vash izluchatel'. -- Verno, -- soglasilsya
konstruktor, -- a vse tela so dvora -- moi tela -- byli ubity s pomoshch'yu
izluchatelya. Na segodnya vy edinstvennyj, u kogo on est'. Vidimo, mne suzhdeno
kogda-nibud' byt' ubitym iz nego.
-- Mne kazhetsya, "kogda-nibud'" zvuchit kuda luchshe, chem "sejchas", -- tiho
zametil Kentrell.
Gelleger ne otvetil, i Kentrell prodolzhal:
-- YA snyal slivki s luchshih umov Vostochnogo poberezh'ya, a teper' sdelayu to
zhe v Evrope. Vse mozhet sluchit'sya.
Odin iz liblej, vidya, kak rushitsya ih plan zavoevaniya mira, gor'ko
zaplakal.
V dver' pozvonili. Po znaku Kentrella ded vyshel i vernulsya s plotnym
muzhchinoj, kotorogo otlichali krivoj nos i kustistaya ryzhaya boroda.
-- Ha! -- zagremel on. -- Vot i ya! Nadeyus', ne opozdal?
-- Doktor Van Deker?
-- A kto zhe eshche?! -- voskliknul ryzheborodyj. -- A teper' -- bystro,
bystro, bystro, u menya mnogo raboty. Sudya po vashim slovam, nichego iz etogo
eksperimenta ne vyjdet, no ya soglasen poprobovat'. Proekciya dushi --
nesusvetnaya glupost'.
Ded tknul Gellegera v bok.
-- |to Kentrell pridumal takoe ob座asnenie.
-- Da? Slushaj, nel'zya zhe...
-- Uspokojsya, -- skazal ded, mnogoznachitel'no podmigivaya. -- U menya
teper' tvoj talant, paren', i ya koe-chto pridumal. Poprobuj i ty, esli
smozhesh'. YA ispol'zoval tvoyu matematiku. Ts-s-s-s...
Vremeni na razgovory ne ostavalos'. Kentrell zagnal vseh v laboratoriyu.
Gelleger, hmuryas' i kusaya guby, obdumyval problemu. On ne mog pozvolit',
chtoby eto soshlo Kentrellu s ruk. No, s drugoj storony, ded skazal, chto vse v
poryadke, chto on kontroliruet situaciyu.
Libli, razumeetsya, ischezli, navernoe, iskali pechen'e. Vzglyanuv na chasy,
Kentrell usadil Van Dekera v kreslo. Pri etom on vse vremya derzhal ruku v
karmane i to i delo poglyadyval na Gellegera. Skvoz' tkan' odezhdy otchetlivo
vyrisovyvalsya cilindr teplovogo izluchatelya.
-- YA pokazhu vam, naskol'ko eto legko, -- Ded, hihikaya, podoshel na
krivyh nogah k ustrojstvu dlya obratnoj mozgovoj svyazi i peredvinul neskol'ko
rychazhkov.
-- Ostorozhno, dedulya, -- predupredil ego Kentrell. Van Deker ustavilsya
na nego.
-- CHto-to ne tak?
-- Net-net, -- skazal ded. -- Mister Kentrell boitsya, chto ya sdelayu
oshibku. No vse budet v poryadke. |to shlem...
On nadel ego na golovu Van Dekera, i pero mashiny prinyalos' chertit'
izvilistye linii. Ded sobral lenty, no vdrug spotknulsya i ruhnul na pol,
vyroniv bumagi. Prezhde chem Kentrell uspel shevel'nut'sya, starik podnyalsya i,
rugayas' sebe pod nos, sobral grafiki.
Potom on polozhil vse na stol. Gelleger podoshel i zaglyanul Kentrellu
cherez plecho. |to bylo dejstvitel'no zdorovo! Pokazatel' intellekta Van
Dekera byl ogromen. Ego fantasticheskie sposobnosti byli... gmm...
fantastichny. Kentrell, kotoryj tozhe byl v kurse obratnoj mozgovoj svyazi,
poskol'ku poluchil cherez deda matematicheskij talant Gellegera, kivnul, nadel
shlem na golovu i napravilsya k mashine. Mel'kom vzglyanuv na Van Dekera, chtoby
proverit', vse li v poryadke, on peredvinul rychazhki. Vspyhnuli lampy, shum
pereshel v vizg. I smolk.
Kentrell snyal shlem. Kogda on potyanulsya k karmanu, ded podnyal ruku i
pokazal emu nebol'shoj blestyashchij pistolet.
-- Ne nado, -- skazal on.
Glaza Kentrella suzilis'.
-- Bros' pushku.
-- I ne podumayu. YA ponyal, chto ty zahochesh' nas prikonchit' i unichtozhit'
mashinu, chtoby ostat'sya edinstvennym v svoem rode. Ne vyjdet. U etogo
pistoleta ochen' chutkij spusk. Ty mozhesh' prozhech' vo mne dyru, Kentrell, no
prezhde sam stanesh' trupom.
Kentrell zamer.
-- I chto dal'she?
-- Ubirajsya! YA ne hochu dyry v zhivote, tak zhe, kak ty ne hochesh' poluchit'
tuda pulyu. ZHivi i daj zhit' drugim. Katis'!
Kentrell tiho zasmeyalsya.
-- Horosho, dedulya. Ty eto zasluzhil. Ne zabud', ya po-prezhnemu znayu, kak
postroit' takuyu mashinu. I vse slivki teper' u menya. Vy mozhete sdelat' to zhe,
no ne luchshe menya.
-- Dogovorilis', -- skazal ded.
-- Vot imenno. My eshche vstretimsya. Ne zabyvaj, Gelleger, ot chego umerli
vse tvoi dvojniki, -- s natyanutoj ulybkoj skazal Kentrell i vyshel, pyatyas'.
Gelleger vskochil.
-- Nuzhno soobshchit' v policiyu! -- kriknul on. -- Kentrell slishkom opasen,
chtoby ostavlyat' ego na svobode.
-- Spokojno, -- rasporyadilsya ded, pomahivaya pistoletom. -- YA zhe skazal,
chto koe-chto pridumal. Nadeyus', ty ne hochesh', chtoby tebya kaznili za ubijstvo?
A esli Kentrella arestuyut, policiya najdet pri nem izluchatel'. Moj sposob
luchshe.
-- Kakoj sposob? -- Gelleger potreboval ob座asnenij.
-- Davaj, Miki, -- skazal ded, ulybayas' doktoru Sajmonu Van Dekeru.
Tot snyal ryzhuyu borodu i parik i rashohotalsya.
Gelleger udivlenno ustavilsya na nego.
-- Podstavka!
-- Tochno. YA pozvonil Miki i ob座asnil, chto ot nego trebuetsya. On
pereodelsya, izobrazil pered Kentrellom Van Dekera i dogovorilsya vstretit'sya
segodnya vecherom.
-- No ved' grafiki pokazyvali intellekt geniya...
-- YA podmenil ih, kogda ronyal na pol, -- priznalsya ded. -- Zaranee
prigotovil neskol'ko lipovyh.
Gelleger skrivilsya.
-- No eto dela ne menyaet. Kentrell po-prezhnemu na svobode i znaet
slishkom mnogo.
-- Priderzhi loshadej, molodoj chelovek, -- skazal ded. -- Podozhdi, poka ya
tebe vse ob座asnyu.
I ob座asnil.
Tri chasa spustya televidenie soobshchilo, chto chelovek po imeni Roland
Kentrell pogib, vyprygnuv iz transatlanticheskogo stratoplana.
Vprochem, Gelleger tochno znal vremya smerti Kentrella -- v tu zhe sekundu
s ego dvora ischez trup.
|to proizoshlo potomu, chto teplovogo izluchatelya bol'she ne bylo, i
budushchee Gellegera ne soderzhalo smerti ot nego. Razve chto on sdelal by eshche
odin.
Mashina vremeni vyshla iz stazisa i vernulas' k normal'nomu sostoyaniyu.
Gelleger ponyal, pochemu. Ona byla nastroena na vypolnenie opredelennogo
zadaniya, podrazumevayushchego smert' Gellegera v opredelennom komplekse
peremennyh. V ramkah etih peremennyh mashina dejstvovala nepreryvno. Ona ne
mogla ostanovit'sya, ne ischerpav vseh vozmozhnostej. Poka v kakom-libo iz
vozmozhnyh variantov budushchego Gelleger pogibal ot izluchatelya, trupy ispravno
perenosilis' emu vo dvor.
Nyne budushchee radikal'no izmenilos'. Ono uzhe ne vklyuchalo v sebya varianty
A, V, S i tak dalee. Teplovoj izluchatel', opredelyayushchij faktor, byl unichtozhen
v nastoyashchem i potomu vozmozhnye varianty budushchego Gellegera teper'
predstavlyali soboj A 1, V 1, S1 i tak dalee.
Mashina ne byla rasschitana na takie rezkie otkloneniya. Ona vypolnila
postavlennuyu pered nej zadachu i teper' zhdala novyh poruchenij.
Pered tem, kak vnov' vospol'zovat'sya eyu, Gelleger detal'no izuchil ee
ustrojstvo.
Vremeni u nego bylo dostatochno. Pri otsutstvii corpus delicti Persson
bez truda dobilsya prekrashcheniya dela, hotya neschastnyj Mahoni edva ne spyatil,
pytayas' ponyat', chto zhe, sobstvenno, proizoshlo. CHto kasaetsya liblej...
Gelleger mashinal'no razdal pechen'e, prikidyvaya, kak by izbavit'sya ot
etih malen'kih glupen'kih sozdanij, ne ranya ih chuvstv.
-- Ne hotite zhe vy ostat'sya zdes' na vsyu zhizn'? -- sprosil on u nih.
-- Net, -- otvetil odin, kosmatoj lapkoj stryahivaya kroshki s usov. -- No
nam nuzhno zavoevat' Zemlyu.
-- Gmm, -- burknul Gelleger i vyshel koe-chto kupit'. Vernulsya on s
kakimi-to priborami, kotorye ukradkoj podklyuchil k televizoru.
Vskore posle etogo obychnaya teleprogramma byla prervana ekstrennym
vypuskom novostej. Po strannomu stecheniyu obstoyatel'stv libli kak raz
smotreli televizor. Na ekrane poyavilos'.lico diktora, pochti polnost'yu
skrytoe listom bumagi. Edinstvennaya vidimaya chast' -- ot brovej i vyshe --
ochen' napominala lob Gellegera, no libli byli slishkom vozbuzhdeny, chtoby
zametit' eto.
-- K nam tol'ko chto postupila vazhnaya informaciya! -- soobshchil diktor
sryvayushchimsya ot volneniya golosom. -- S nekotoryh por mir uzhe znaet o pribytii
na Zemlyu treh pochtennyh gostej s Marsa. Sushchestva eti...
Libli udivlenno pereglyanulis', odin iz nih nachal govorit' chto-to, no na
nego shiknuli.
-- Sushchestva eti, kak stalo izvestno, hotyat zavoevat' Zemlyu. S
udovol'stviem soobshchaem, chto vse naselenie Zemli pereshlo na storonu liblej.
Proizoshla beskrovnaya revolyuciya, i otnyne libli stanovyatsya nashimi
edinstvennymi vladykami...
-- Jo-ho! -- propishchal tonen'kij golosok.
-- ...Vedetsya organizaciya novyh form pravleniya. Budet vvedena novaya
denezhnaya sistema, monetnye dvory uzhe chekanyat monety s izobrazheniyami liblej
na reverse. Ozhidaetsya, chto nashi vladyki vernutsya na Mars, chtoby ob座asnit'
svoim soplemennikam voznikshuyu situaciyu.
Lico diktora ischezlo s ekrana, i poshla obychnaya programma. Vskore,
tainstvenno ulybayas', poyavilsya Gelleger. Ego privetstvovali radostnye piski
liblej.
-- Nam pora vozvrashchat'sya domoj. Proizoshla beskrovnaya...
-- Revolyuciya! |tot mir -- nash!
Ih optimizm mozhno bylo sravnit' tol'ko s ih legkoveriem. Gelleger
pozvolil ubedit' sebya, chto liblyam nuzhno vozvrashchat'sya.
-- Nu, horosho, -- soglasilsya on. -- Mashina gotova. Eshche po pechen'yu na
dorogu -- i v put'.
On pozhal tri kosmatye lapki, vezhlivo poklonilsya, i troe liblej,
ozhivlenno popiskivaya, otpravilis' na Mars. na pyat'sot let v budushchee. Oni
toropilis' vernut'sya k druz'yam i rasskazat' o svoih priklyucheniyah. Oni i
rasskazali, no nikto im ne poveril.
Smert' Kentrella ne imela nikakih posledstvij, hotya Gelleger, ded i
Miki prozhili neskol'ko bespokojnyh dnej, prezhde chem oblegchenno vzdohnuli.
Vskore posle etogo ded s Gellegerom udarilis' v zapoj i srazu pochuvstvovali
sebya gorazdo luchshe.
K sozhaleniyu, Miki ne mog sostavit' im kompaniyu. Emu prishlos' vernut'sya
v cirk, gde on dvazhdy v den' demonstriroval svoj unikal'nyj talant, prygaya s
desyatimetrovoj lestnicy v vannu s vodoj...
1 Corpus delicti (lat.) -- sostav prestupleniya.
2 In articulo mortis (lat.) -- v moment smerti.
3 Amigo (isp.) -- priyatel', druzhishche.
S Gellegerom, kotoryj ne byl uchenym pedantom, a zanimalsya naukoj po
naitiyu, vse vremya sluchalis' vsyakie neozhidannosti. Sam sebya on skromno
velichal geniem povsednevnosti. On mog, naprimer, bez osobogo truda
ispol'zovat' pri sozdanii principial'no novoj modeli holodil'nika kusok
provoda, neskol'ko batareek, da kryuchok dlya miniyubki. V nastoyashchij moment
Gelleger vel muchitel'nuyu bor'bu s pohmel'em. On rasprostersya na kushetke v
svoej laboratorii, vysokij, hudoj, s ves'ma nebrezhnoj pricheskoj, i
manipuliroval alkogol'nym organom, kotoryj nehotya cedil emu v rot suhoe
martini.
Gelleger pytalsya chto-to vspomnit', no osobenno ne napryagalsya. On znal,
chto delo kasalos' robota. Vprochem, eto bylo ne tak uzh i vazhno.
-- |j, Dzho!.. -- pozval izobretatel'.
Poimenovannyj robot krasovalsya pered zerkalom, izuchaya svoe zhe
soderzhimoe. Prozrachnyj material, iz kotorogo byl sdelan ego kozhuh, pozvolyal
rassmotret' vnutri kolesiki raznogo kalibra, kotorye stremitel'no vrashchalis'.
-- Uzh raz ty zovesh' menya, to bud' lyubezen ne orat'. -- otvetstvoval
Dzho. -- I vystav' otsyuda koshku.
-- Ne podozreval, chto u tebya takoj tonkij sluh.
-- I tem ne menee eto tak. YA prekrasno slyshu ee topot.
-- Lyubopytno. Nu i chto zhe ty slyshish'? -- s interesom sprosil Gelleger.
-- Slyshu udary barabana. -- torzhestvenno otvetstvoval robot. -- A kogda
ty oresh', ya slyshu grom.
Golos u samogo robota byl protivnym i skripuchim, chto davalo Gellegeru
polnoe pravo napomnit' etomu snobu pogovorku naschet sorinki v chuzhom glazu,
no tut ego otvlekli. S trudom on zastavil sebya brosit' vzglyad na ekran u
vhoda v laboratoriyu -- tam chto-to mel'kalo. "Znakomyj siluet", -- podumal
Gelleger.
-- |to ya, Brok, -- prozvuchal golos v dinamike. -- Harrison Brok.
Otkrojte!
-- Dver' ne zaperta.
Gelleger i ne podumal vstat'. On vnimatel'no osmotrel gostya -- modno
odetogo muzhchinu srednego vozrasta, -- no tak i ne sumel ego vspomnit'. Broku
bylo nemnogim bol'she soroka; porodistaya, gladko vybritaya fizionomiya ne
vyrazhala ni malejshego vostorga ot vstrechi. Vozmozhno, izobretatel' i znal
ego, hotya tverdoj uverennosti u nego ne bylo. No eto tozhe ne imelo znacheniya.
Brok okinul vzglyadom bol'shuyu laboratoriyu, napominayushchuyu Avgievy konyushni,
oshalelo posmotrel na robota, popytalsya najti stul, no ne preuspel. Togda on
upersya rukami v boka i pokachalsya s pyatok na noski, buravya pohmel'nogo
Gellegera gnevnym vzorom.
-- Nu? -- proiznes on.
-- Nikogda ne nachinajte razgovor s "nu". -- skazal Gelleger i
podkrepilsya novoj porciej martini. -- Mne i bez togo ne po sebe. Luchshe
sadites' i chuvstvujte sebya, kak doma. U vas za spinoj generator. On, vrode
by, ne slishkom zapylilsya.
-- Poluchilos' u vas ili net? -- nervno sprosil posetitel'. -- |to
edinstvennoe, chto menya volnuet. Nedelya istekla. U menya prigotovlen chek na
desyat' tysyach. Voz'mete ego?
Estestvenno, -- molvil Gelleger i, ne glyadya, vytyanul ruku. -- Davajte
syuda.
-- Caveat emptor[1]. A chto ya pokupayu?
-- Vy chto, sami ne znaete, za chto platite? -- porazilsya Gelleger.
Brok bukval'no podprygnul na generatore.
-- O gospodi, -- zhalobno proiznes on. -- Govorili, chto krome vas nikto
mne ne pomozhet. No ved' preduprezhdali menya, chto besedovat' s vami -- vse
ravno chto otdyhat' v kresle dantista.
Gelleger prizadumalsya.
-- Postojte-ka. YA nachinayu vspominat'. My s vami boltali na proshloj
nedele, verno ved'?
-- Boltali... -- Krugloe lico vizitera nalilos' kraskoj. -- Razumeetsya.
Vy valyalis' na etoj zhe kushetke, lakali spirtnoe i deklamirovali stihi. Zatem
speli "Frenki i Dzhonni". I tol'ko posle vsego etogo zametili menya i prinyali
moj zakaz.
-- Ochen' prosto, -- ob座asnil Gelleger. -- YA napilsya. |to so mnoj chasto
byvaet. Osobenno, kogda ya nichem ne zanyat. Alkogol' rastormazhivaet
podsoznanie, i v takom sostoyanii mne luchshe rabotaetsya. Samye luchshie moi
izobreteniya, -- veselo povedal on, -- ya sdelal kak raz po p'yanke. V eti
mgnoveniya menya osenyaet. Vse yasno, kak ten'. Ili kak den'... tak, chto li,
vyrazhayutsya? A voobshche-to... -- Tut on zapnulsya i s nedoumeniem poglyadel na
Broka. -- A voobshche-to o chem my s vami beseduem?
-- Luchshe by vy oba molchali, -- yazvitel'no vstavil robot, po-prezhnemu
poziruya pered zerkalom.
Brok azh podskochil, no Gelleger uspokoil ego nebrezhnym passom.
-- |to Dzho, plyun'te na nego. Vchera ya ego sobral, a segodnya uzhe zhaleyu ob
etom.
-- On robot?
-- Robot, no sovershenno nikchemnyj. YA sotvoril ego, kogda byl p'yan, i
sam ne pomnyu, zachem i dlya chego. On sutra torchit pered zerkalom i nikak ne
mozhet nalyubovat'sya na sebya. Da eshche poet. Voet, kak sobaka pered pokojnikom.
Skoro sami uslyshite.
S bol'shim trudom Brok vernul razgovor v prezhnee ruslo.
--Poslushajte, Gelleger, u menya bol'shie trudnosti. Vy vzyalis' mne
pomoch'. Esli otkazhetes' -- ya konchenyj chelovek.
-- A ya vot uzhe davno konchenyj chelovek, -- vozrazil izobretatel'. -- I
menya eto nimalo ne trevozhit. Na zhizn' sebe zarabatyvayu, da eshche uspevayu
izobretat' raznye raznosti. Znaete, esli by ya poluchil obrazovanie, to mog by
stat' novym |jnshtejnom. Vse tak govoryat. No vyshlo tak, chto ya kak-to
neproizvol'no nahvatalsya raznoobraznyh znanij. Ottogo, vidimo, i ne stal
tratit' vremya na obuchenie. Mne dostatochno horoshen'ko vypit', i samye
nerazreshimye problemy stanovyatsya mne po plechu.
-- Vy i sejchas pod muhoj, -- mentorskim tonom proiznes Brok.
-- Podhozhu k naibolee predpochtitel'nomu sostoyaniyu. A kak by vy sebya
pochuvstvovali, esli by, prosnuvshis', obnaruzhili by ryadom s soboj naglogo
robota, kotorogo vy sami sozdali, no neizvestno na koj chert?
-- Vashi shutochki...
-- Tut ya ne mogu razdelit' vashu tochku zreniya, -- burknul uchenyj. -- Vy,
sdaetsya mne, slishkom ser'ezno otnosites' k zhizni. "Vino -- glumlivo, sikera
-- bujna"[2]. Izvinite menya. YA i est' ta samaya bujnaya sikera. --
On snova glotnul.
Brok nervno zametalsya po zahlamlennoj komnate, udaryayas' o zagadochnye
zapylennye pribory.
-- Esli vy uchenyj, to nauku stoit pozhalet'.
-- YA Garri |dler ot nauki. -- gordo proiznes Galleger. -- ZHil takoj
muzykant mnogo vekov nazad. My s nim zdorovo pohozhi. Oba nikogda i nichemu ne
obuchalis'. CHem ya vinovat, chto moe podsoznanie izdevaetsya nado mnoyu?
-- A kto ya takoj, vam izvestno? -- sprosil Brok.
-- CHestno govorya, net. A razve eto tak vazhno?
V golose posetitelya proskvozila obida.
-- Iz elementarnoj vezhlivosti vy mogli by ne govorit' tak, tem bolee,
chto vsego nedelya proshla. YA -- Harrison Brok. Mne prinadlezhit firma "Voks V'yu
Pikchers".
-- Net, -- vdrug provozglasil robot. -- Bessmyslenno. Vam nikto ne
pomozhet, Brok!
-- Kakogo d'ya...
Gelleger utomlenno vzdohnul.
-- Vse vremya zabyvayu, chto eta proklyataya mashina odushevlena. Razreshite, ya
vas poznakomlyu. Mister Brok, eto Dzho. Dzho, pered toboj mister Brok... iz
firmy "Voks V'yu".
-- |-e-e, -- zapinayas', promolvil televizionnyj magnat, -- ochen'
priyatno.
-- Sueta suet i vsyacheskaya sueta, -- tiho zametil Gelleger. -- V etom
ves' Dzho. Pavlin neschastnyj. Polemizirovat' s nim bessmyslenno.
Robot nikak ne reagiroval na obidnoe zamechanie svoego tvorca.
-- Uveryayu vas, vse eto bespolezno, mister Brok, -- prodolzhil on
omerzitel'nym skripuchim golosom. -- Den'gi menya ne interesuyut. YA soznayu, chto
moe poyavlenie na ekrane oschastlivilo by mnogih i mnogih, no ya ne tshcheslaven.
Mne ne nuzhna slava. Mne hvataet soznaniya togo, chto ya idealen.
Brok poperhnulsya.
-- Neuzheli vy voobrazili, chto ya prishel predlozhit' vam angazhement? Vot
uzh ne dumal! Potryasayushchaya naglost'! Da vy prosto psih!
-- Ne pytajtes' obmanut' menya, -- hladnokrovno vozrazil robot. -- YA zhe
vizhu, kak vy voshishcheny moej vneshnost'yu i moim golosom... udivitel'nyj tembr!
Vy pytaetes' izobrazit', budto ne nuzhdaetes' vo mne, chtoby pribrat' k rukam
po deshevke. Ne trudites': ved' ya ob座asnil vam, chto ravnodushen k slave.
-- Nenormal'nyj! -- vykriknul vzbeshennyj Brok, a Dzho snova vernulsya k
zerkalu.
-- Ne govorite tak gromko, -- izrek on; -- dissonansy nerviruyut menya. A
krome togo, vy bezobrazny, i mne nepriyatno na vas smotret'.
Vnutri prozrachnogo tulovishcha, zhuzhzha, zakrutilis' kolesiki i shesterenki.
Dzho do upora vytarashchil zakreplennye na kronshtejnah glaza i prinyalsya
voshishchenno osmatrivat' sebya.
Gelleger, razvalyas' na kushetke, ehidno usmehalsya.
-- Dzho slishkom razdrazhitelen, -- skazal on. -- Da k tomu zhe ya, kazhetsya,
sdelal ego chereschur raznostoronnim. Za chas do vashego prihoda on vdrug
razrazilsya gomericheskim hohotom. Bez malejshej prichiny. YA kak raz vozilsya s
zakuskoj. CHerez neskol'ko minut ya poskol'znulsya na ogryzke yabloka, upal i
bol'no tresnulsya. Osobenno obidno bylo, chto ya sam i brosil etot ogryzok na
pol. A tut eshche Dzho vysunulsya. "Vot tak, -- skazal on. -- Logicheskaya svyaz'
prichiny i sledstviya. Uzhe togda, kogda ty poshel zaglyanut' v pochtovyj yashchik, ya
znal, chto ty shvyrnesh' etot ogryzok, a posle poskol'znesh'sya na nem". Ne
robot, a Kassandra. ZHal', chto ya nikak ne vspomnyu, dlya. chego zhe ego sdelal.
Brok opustilsya na "Tarahtelku" -- malen'kij generator, sluzhivshij
taburetkoj (vtoroj, bol'shego razmera, imenovalsya "CHudovishchem"), i popytalsya
uspokoit'sya.
-- Roboty ne sovershenny.
-- Ob etom takogo ne skazhesh'. On vyvodit menya iz sebya, ya ostro oshchushchayu
svoyu nepolnocennost'. Otvratitel'no, kogda pamyat' daet sboi. Ladno, chert s
nim. Vyp'ete?
-- Net. YA prishel k vam ne razvlekat'sya. Vy ne shutite, kogda
utverzhdaete, chto vsyu proshluyu nedelyu sozdavali etogo krasavca, vmesto togo,
chtoby reshat' moyu problemu?
-- Oplata po zavershenii, verno? -- ozhivilsya Gelleger. -- Kazhetsya, ya
nachinayu pripominat'.
-- Po zavershenii, -- ohotno soglasyatsya Brok. -- Desyat' tysyach, kogda
sdelaete i esli sdelaete.
-- Slushajte, davajte chek i zabirajte robota. Emu zhe ceny net. Snimite
ego v kakom-nibud' fil'me.
-- Da ne budet u menya nikakih fil'mov, esli vy ne reshite moyu problemu!
-- vzorvalsya Brok. -- Skol'ko raz vam povtoryat'?!
--No ya zhe byl p'yan, -- ob座asnil uchenyj. -- V etom sluchae moj mozg chishche
shkol'noj doski pered zvonkom s peremeny. YA prevrashchayus' v rebenka... Kstati,
skoro ya opyat' stanu p'yanym rebenkom. Tak chto pospeshite povtorit' vashe
zadanie.
Brok spravilsya s pristupom yarosti, vydernul iz knizhnogo shkafa
podvernuvshijsya pod ruku zhurnal i vynul avtoruchku.
-- Ob座asnyayu eshche raz. Moi akcii idut po dvadcat' vosem', eto chut' men'she
nominala... -- On prinyalsya chertit' na oblozhke zhurnala kakie-to karakuli.
-- Vashe schast'e, chto vy ne vytashchili drevnee izdanie, stoyashchee ryadom.
|tot raritet vletel by vam v kopeechku, -- snishoditel'no obronil Gelleger.
-- Da vy, okazyvaetsya, iz teh, kto pishet na tom, chto podvernetsya pod ruku.
Konchajte trepotnyu ob akciyah i prochej erunde. Blizhe k delu! CHto vy pudrite
mne mozgi?
-- Ne trudites', -- vmeshalsya v razgovor robot, tomno zakatyvaya glaza
pered zerkalom. -- YA ne podpishu kontrakta. Vprochem, ya razreshayu im prihodit'
i lyubovat'sya mnoyu, pri uslovii, chto vse oni budut govorit' shepotom.
-- Prosto durdom kakoj-to, -- probormotal Brok, sderzhivayas' iz
poslednih sil. -- Pojmite, Gelleger: ved' ya vse eto ob座asnil vam uzhe nedelyu
nazad, odnako...
-- Odnako, togda eshche ne bylo Dzho. Govorite tak, budto vy izlagaete svoyu
problemu emu, a ne mne.
-- |-e... Znachit, tak... Vy hotya by znaete chto-nibud' o firme "Voks V'yu
Pikchers"?
-- Estestvenno. Samaya krupnaya i populyarnaya telekompaniya. Edinstvennyj
real'nyj konkurent firme "Sonaton".
-- Tak vot, "Sonaton" vytesnyaet menya s rynka.
Gelleger byl iskrenne izumlen.
-- No pochemu? Vashi programmy vyshe na dve golovy. Plyus ob容mnoe cvetnoe
izobrazhenie, supersovremennoe oborudovanie, luchshie aktery, pevicy...
-- Ne ugovarivajte, -- povtoril robot. -- Vse ravno ne soglashus'.
-- Zamolkni, Dzho. U vas zhe net sopernikov, Brok. YA vovse ne l'shchu vam. I
o vas vse govoryat, chto vy chestnyj chelovek. Kak zhe "Sonaton" sumel vas
obojti?
Brok tol'ko razvel rukami.
-- Vsya shtuka v politike. Kontrabandnye teatry, slyhali? S nimi
nevozmozhno borot'sya. Nakanune vyborov "Sonaton" podderzhal pravyashchuyu partiyu, i
teper', kogda ya hochu unyat' kontrabandistov, policiya okazyvaetsya na ih
storone.
-- Kontrabandnye teatry? -- Gelleger sosredotochilsya. -- YA chto-to slyshal
ob etom...
-- Nachalo etomu bylo polozheno eshche v starye dobrye vremena. Togda
televidenie nachalo bor'bu so zvukovymi fil'mami i bol'shimi kinozalami. Lyudej
otuchali sobirat'sya pered ekranami celoj tolpoj. Poyavilis' domashnie
televizory novejshih modifikacij. Lyudyam vnushali, chto kuda luchshe nezhit'sya v
kresle s vypivkoj v ruke i smotret' teleserialy. Televidenie uzhe ne bylo
predmetom roskoshi, dostupnoj lish' bogacham. Sistema schetchikov sdelala ego po
karmanu i srednim klassam. Vprochem, eto vsem izvestno.
--Tol'ko ne mne, -- vozrazil izobretatel'. -- YA ne interesuyus' tem, chto
tvoritsya za etimi stenami bez veskoj prichiny. Vypivka plyus celenapravlennyj
um. Vse, chto menya ne zanimaet, ya otmetayu naproch'. Ob座asnite mne vse
detal'no, chtoby ya uvidel obshchuyu kartinu. Esli chto-to povtorite -- ne beda.
Vo-pervyh, chto eto za sistema schetchikov?
-- Svoi televizory my ne prodaem, a sdaem naprokat, poetomu oni
ustanavlivayutsya v kvartirah besplatno. Oplata proizvoditsya za vremya raboty
televizora. Nashi programmy idut bez pereryva -- p'esy, videofil'my,
koncerty, opery, sketchi, interv'yu so zvezdami estrady i sporta -- slovom, na
lyuboj vkus. Skol'ko vy smotrite, stol'ko i platite. Raz v mesyac rabotniki
kompanii snimayut pokazaniya schetchika. Kazhdomu po karmanu zavesti u sebya v
dome "Voks V'yu". Takogo zhe principa oplaty priderzhivayutsya i vse ostal'nye
firmy. Do poslednego vremeni my mirno sosushchestvovali, poka moj glavnyj
sopernik "Sonaton" ne nachal so mnoj vojnu, prichem udaril nizhe poyasa. Na
prochuyu meloch' ya vnimaniya ne obrashchayu, ved' vsem nado kak-to zhit'.
-- I chto zhe udumal "Sonaton"?
-- Kozyrem "Sonatona" stal effekt massovogo prisutstviya. Do nedavnih
por nikto ne dumal, chto eto vozmozhno, ne udavalos' proecirovat' ob容mnoe
izobrazhenie na bol'shoj ekran: ono razdvaivalos' i rasplyvalos'. Poetomu vse
ispol'zovali obychnye domashnie ekrany, devyat'sot na tysyachu dvesti
millimetrov. S prevoshodnymi rezul'tatami. Odnako "Sonaton" sumel pribrat' k
svoim rukam mnozhestvo gnilyh kinoshek na vsej territorii SHtatov...
-- CHto znachit "gnilaya kinoshka"? -- zainteresovalsya Gelleger.
-- Nu... do krusheniya zvukovogo kino mirom pravilo tshcheslavie.
Gigantomaniya v tom chisle. Vy znaete gigantskij myuzik-holl "Radio-siti"? Tak
eto prosto meloch'! S razvitiem televideniya nachalas' besposhchadnaya vojna mezhdu
nim i kinopromyshlennost'yu. Kinoteatry pytalis' pobedit' za schet uvelicheniya
razmerov i servisa. Oni prevrashchalis' v nastoyashchie dvorcy. No kogda
televidenie vse-taki pobedilo, kinoteatry opusteli, a snosit' ih okazalos'
slishkom nakladno. Ogromnye zabroshennye pomeshcheniya, predstavlyaete sebe?
Vprochem i nebol'shie tozhe. Teper' ih snova otkryli i krutyat tam programmy
"Sonatona". |ffekt massovogo prisutstviya srabotal. Nesmotrya na dorogoviznu,
bilety raskupayut mgnovenno. Neobychnost' v sochetanii so stadnym instinktom.
Gelleger opustil veki.
-- A pochemu by i vam ne pojti tem zhe putem?
-- Iz-za patentov, -- ob座asnil Brok. -- YA ved' govoril, chto do
nedavnego vremeni ob容mnoe televidenie ne moglo ispol'zovat' bol'shie ekrany.
Let desyat' nazad my s "Sonatonom" zaklyuchili dogovor, soglasno kotoromu
kazhdaya kompaniya mogla pol'zovat'sya lyubym usovershenstvovaniem, pozvolyayushchim
uvelichit' razmery ekrana. No zatem "Sonaton" dal zadnij hod. Oni zayavili,
chto dogovor podlozhnyj, i sud prinyal ih storonu. Sud i "Sonaton" v sgovore,
voron voronu glaz ne vyklyunet. Koroche, ih konstruktory nashli puti, dayushchie
vozmozhnost' primenyat' bol'shie ekrany. Tam neglupye lyudi, oni podali dvadcat'
sem' zayavok i poluchili rovno stol'ko zhe patentov, naproch' isklyuchiv lyubuyu
vozmozhnost' ispol'zovat' ih idei. Moi inzhenery trudyatsya, ne pokladaya ruk,
nad poiskom analoga, pozvolyayushchego v to zhe vremya obojti ih patenty, no
"Sonaton" ne ostavil ni odnoj lazejki. Ego ustrojstvo nosit nazvanie
"Magna". Ono prigodno dlya lyubyh televizorov, no ih patent pozvolyaet
primenyat' ee tol'ko na televizorah marki "Sonaton". Vse ponyatno?
-- |to ne slishkom etichno, no vpolne zakonno, -- promolvil Gelleger. --
No vse-taki kachestvo vashih fil'mov mnogo vyshe. Lyudi predpochitayut horoshij
tovar. Den'gi i razmer izobrazheniya ne samoe glavnoe.
-- Soglasen, -- rasstroenno skazal Brok, -- no delo ne tol'ko v etom.
ZHurnalisty uspeli zabit' vsem golovy novomodnym terminom |MP -- effekt
massovogo prisutstviya. Stadnyj instinkt. Konechno, lyudi predpochitayut tovary
luchshego kachestva. No budete li vy platit' za kvartu viski chetyre
zelenen'kih, esli mozhete kupit' za dve?
-- Smotrya kakogo kachestva. A v chem voobshche delo?
-- V kontrabandnyh teatrah, -- otvetil vladelec "Voks V'yu". -- Oni
voznikayut po vsem SHtatam, kak griby posle dozhdya. I vsyudu demonstriruyut moi
programmy, no pol'zuyutsya dlya uvelicheniya svoej patentovannoj sistemoj
"Magna". Plata za vhod malen'kaya, deshevle arendy nashego televizora. Plyus
|MP. Da, eshche manyashchaya prelest' narusheniya zakona. Lyudi sotnyami otkazyvayutsya ot
televizorov "Voks V'yu", i ponyatno, pochemu. Deshevle i zamanchivee poseshchat'
kontrabandnye teatry.
-- No eto zhe yavnoe narushenie zakona, -- skazal izobretatel'.
-- Takoe zhe, kak butlegerstvo vo vremena suhogo zakona. Zdes' vse
zavisit ot kontaktov s policiej. Obrashchat'sya v sud bessmyslenno, ya uzhe
proboval. Isk obhoditsya dorozhe. Tak mozhno bystro razorit'sya. A snizit'
stoimost' prokata "Voks V'yu" ya tozhe ne mogu. Plata za televizory i tak
mizernaya. Pribyl' dostigaetsya za schet chisla abonentov. Teper' pribyli ne
budet. A kto stoit za aferoj s kontrabandnymi teatrami, mne bylo yasno s
samogo nachala.
-- "Sonaton"?
-- Imenno. Nezhdannyj partner. Slizyvaet slivki s moego moloka. Ego cel'
-- unichtozhit' menya, a potom zahvatit' i monopolizirovat' rynok. |to pozvolit
emu pokazyvat' svoyu pakost' i bezzhalostno obirat' akterov. U menya-to vse
po-inomu. Moi artisty poluchayut po samomu vysokomu tarifu i cenyat eto.
-- A menya vy ocenili v kakie-to desyat' tysyach, -- poddel magnata
Gelleger. -- Vam ne stydno?
-- |to vsego lish' avans, -- zaizvinyalsya Brok. -- Naznachajte vashu cenu.
V razumnyh predelah, konechno... -- bystro dobavil on.
-- Da uzh naznachu. Ona budet astronomicheskoj. A chto ya, soglasilsya togda
vam pomoch'?
-- Da, vy prinyali moj zakaz.
-- Znachit, menya togda osenila mysl', kak vas vyruchit', -- uspokoil
sobesednika Gelleger. -- Nu-ka, prikinem. YA ne pominal o chem-nibud'
konkretnom?
-- Vy bez konca govorili o mramornom stole i o svoej... kak by eto
vyrazitsya... podruzhke.
-- Sledovatel'no, ya pel, -- snishoditel'no ob座asnil uchenyj. -- Penie
dejstvuet na menya umirotvoryayushche, a lish' gospodu vedomo, kak neobhodim pokoj
moim izdergannym nervam. Muzyka i alkogol'. Divlyus' ya, chto ono v rukah
vinotorgovcev...
-- CHto-chto?
-- Gde veshch', chto cennost'yu mogla b sravnit'sya s nim? Ne obrashchajte
vnimaniya. |to rubaj Omara Hayama o vine. Pustyaki. Ot vashih inzhenerov est'
hot' kakoj-to prok?
-- |to luchshie inzhenery. K tomu zhe s vysokimi okladami.
-- I eti genii ne v sostoyanii reshit' problemu v obhod patentov vashego
konkurenta?
-- Esli byt' kratkim, to da, ne mogut.
-- Vidimo, nam ne obojtis' bez analiticheskoj raboty, -- grustno
rezyumiroval izobretatel', -- a eto dlya menya -- nozh ostryj. I vse-taki summa
sostoit iz slagaemyh. Vy eto ponimaete? Lichno ya -- net. Gore mne s etimi
slovesami. Bryaknu chto-nibud', a potom sam ne mogu ponyat', chto zhe ya skazal.
|to pointeresnee, chem teatr, -- neskol'ko zagadochno skazal on. -- U menya
golova nachinaet raskalyvat'sya. Tak mnogo slov i tak malo spirtnogo. Itak, na
chem my prervalis'?
-- Na poldoroge v durdom, -- ehidno molvil Brok. -- Esli by vy ne byli
moim poslednim shansom, ya by...
-- Ne trudites', -- snova zaskripel Dzho. -- Razorvite kontrakt, Brok.
Vse ravno ya ne skreplyu ego svoej podpis'yu. YA ne gonyus' za slavoj. YA vyshe
etogo.
-- Esli ty ne umolknesh', -- poobeshchal Gelleger, -- ya zaedu tebe v uho.
-- Davaj! -- zavizzhal Dzho. -- Koloti menya! Lupi sil'nee! CHem podlee ty
otnesesh'sya ko mne, tem skoree podorvesh' moyu psihiku i takim obrazom ub'esh'.
Mne naplevat'. YA lishen instinkta samosohraneniya. Bej, i ty uvidish', chto ya ne
boyus' tebya.
-- A ved' Dzho molodec, -- zadumchivo skazal izobretatel'. -- |to
edinstvennaya razumnaya reakciya na shantazh i zapugivanie. Esli uzh konec
neizbezhen, to chem skoree, tem luchshe. Dzho ne priznaet nyuansov. Lyuboe sil'noe
bolevoe oshchushchenie unichtozhit ego. A emu naplevat'.
-- Kak i mne, -- proburchal Brok. -- Menya interesuet lish' odno...
-- Da-da, ponyatno. CHto zh, podozhdem, vozmozhno, chto-nibud' i pridet mne v
golovu. Kak projti na vashu studiyu?
-- Vot vam propusk. -- Brok cherknul paru slov na oborote svoej vizitki.
-- YA mogu nadeyat'sya na vas?
-- Konechno, -- legko sovral Gelleger. -- Idite i ni o chem ne
bespokojtes'. Poprobujte ne nervnichat'. YA zajmus' vashim delom. Ili ya srazu
zhe najdu reshenie, ili...
-- Ili chto?
-- Ili ne najdu, -- optimisticheski zakonchil Gelleger i kosnulsya knopok
alkogol'nogo organa u sebya pod kushetkoj. -- YA ustal ot martini. Nu chto mne
stoilo sotvorit' robota-barmena, raz uzh ya zanyalsya robotami. Inogda dazhe na
knopku nazhimat' nevmogotu. Uspokojtes', Brok. YA srazu zhe voz'mus' za vashe
delo.
No vladelec "Voks V'yu Pikchers" ne uspokoilsya.
-- Horosho, ya nadeyus' na vas. Esli vam nuzhno ot menya chto-nibud'...
-- Blondinku,-- protyanul Gelleger. -- Vashu sverhsuperzvezdu Sil'viyu
O'Kif. Naprav'te ee syuda. |to edinstvennoe, chem vy mozhete mne pomoch'.
-- Do svidaniya, Brok, -- zaskripel robot. -- Ne ogorchajtes', chto ne
zaklyuchili so mnoj kontrakta, vas dolzhno uteshit' uzhe to, chto vy uslyshali moj
nesravnennyj golos i dazhe lichno lyubovalis' mnoyu. No ne rasskazyvajte o nashej
vstreche vsem i vsya. Vidit bog, mne ne nuzhny tolpy poklonnikov. Oni slishkom
shumyat.
-- CHto takoe dogmatizm, poznat' do konca mozhno tol'ko posle besedy s
Dzho, -- zametil Gelleger. -- Do vstrechi, i ne zabud'te pro Sil'viyu O'Kif.
Lico Broka iskazilos' muchitel'noj grimasoj. On popytalsya chto-to
skazat', no ne nashel slov, mahnul rukoj i poshel k vyhodu.
-- Proshchajte, urodlivoe sozdanie, -- prostilsya s nim Dzho.
Kogda grohnula dver', Gelleger lish' pokachal golovoj, hotya robotu s ego
nezhnym sluhom sdelalos' sovsem hudo.
-- Tak tebe i nado! -- skazal on. -- Kakaya muha tebya ukusila? Brok chut'
s uma ne soshel, slushaya tvoi otkroveniya.
-- Ne mnit zhe on sebya kinogeroem, -- pariroval robot.
-- Ne v krasote schast'e.
-- Kak zhe ty glup. I bezobrazen tak zhe, kak Brok.
-- A ty -- meshanina iz skrebushchihsya kolesikov, shesterenok i peredach, ne
govorya uzhe o chervyakah, kotorye v tebe tak i koposhatsya, -- pariroval
sozdatel' robota, imeya v vidu, konechno, chervyachnye peredachi v korpuse svoego
detishcha.
-- YA bespodoben. -- Dzho samozabvenno izuchal sebya v zerkale.
-- |to mozhet pridti tol'ko v tvoyu urodlivuyu golovu. I zachem tol'ko ya
sotvoril tebya prozrachnym.
-- CHtoby vse ostal'nye mogli lyubovat'sya mnoyu. Lichno u menya zrenie
rentgenovskoe.
-- U tebya sovsem krysha poehala. A pochemu ya spryatal izotopnyj mozg v
tvoem zhivote? Drugogo mesta ne nashlos', chto li?
Dzho ne reagiroval. Porazitel'no protivnym, skripuchim golosom on tyanul
kakuyu-to melodiyu. CHtoby obresti moral'nye sily, Gelleger podkrepilsya dzhinom
pryamo iz gorlyshka, no i eto ne pomoglo.
-- Mozhet, nakonec, zatknesh'sya? -- vzorvalsya on v konce koncov. --
Staryj poezd metro na povorote i to melodichnee.
-- V tebe govorit zavist', -- pariroval robot, no, szhalivshis', povysil
tonal'nost' do ul'trazvukovoj. Posle poluminutnoj tishiny okrugu oglasil
sobachij voj.
Gelleger nehotya pokinul kushetku. Pora bylo smatyvat'sya. Vse ravno v
laboratorii ne sosredotochish'sya, poka eta ozhivshaya kucha zhestyanok izlivaet na
vseh okruzhayushchih potoki samolyubovaniya i samodovol'stva. Vdrug Dzho rassmeyalsya
protivnym kudahchushchim smehom.
Gelleger sodrognulsya.
-- Nu, chto eshche takoe?
-- Sejchas uvidish'.
CHert by pobral svyaz' prichin i sledstvij v sochetanii s teoriej
veroyatnosti, rentgenovskim zreniem i drugimi sposobnostyami, kotorymi on sam
nadelil etogo proklyatogo Dzho! Gelleger tiho vyrugalsya, nahlobuchil chernuyu
shlyapu, davno utrativshuyu pervonachal'nuyu formu, i dvinulsya k vyhodu. Raspahnuv
dver', on chut' ne sshib s nog malen'kogo tolstyaka, kotoryj tut zhe vrezalsya
golovoj emu v zhivot.
-- T'fu! Svoeobraznoe chuvstvo yumora u etogo bolvana-robota. Privetstvuyu
vas, mister Kennikott. Priyatno videt' vas. ZHal', chto net vremeni, chtoby
ugostit' vas stakanchikom.
Smuglaya fizionomiya mistera Kennikotta zlobno perekosilas'.
-- Pleval ya na vash stakanchik, vernite mne moi krovnye! Den'gi na bochku.
I nechego pudrit' mne mozgi!
Gelleger ravnodushno glyadel skvoz' posetitelya, slovno tot byl
steklyannym.
-- Esli uzh vy tak nastaivaete, to priznayus', chto kak raz sobralsya pojti
za den'gami v bank.
-- Vy kupili u menya brillianty, sobiralis' ih ispol'zovat' dlya
kakogo-to apparata. I tut zhe vruchili mne chek. No ego ne prinimayut k oplate.
Kak vy eto ob座asnite?
-- Ego nechem oplachivat', -- tiho priznalsya izobretatel'. -- YA ploho
pomnyu svoj bankovskij schet. Pererashod, vidite li.
Kennikott edva ne svalilsya s nog.
-- Togda vozvratite kamni.
-- YA ih uzhe kuda-to prisposobil. Tol'ko ne pomnyu, kuda. Skazhite, mister
Kennikott, tol'ko chestno: ya byl sil'no p'yan, kogda ih pokupal?
-- Da uzh, -- zaveril tolstyak. -- Nalakalis' do polozheniya riz, tochno. No
kakoe eto imeet znachenie? YA ne sobirayus' zhdat'. Vy i bez togo dovol'no
pomorochili mne golovu. Rasplachivajtes', ili vam ploho pridetsya!
-- Ubirajtes' proch', merzkoe sushchestvo, -- poslyshalsya iz laboratorii
golos robota. -- Vy mne otvratitel'ny.
Gelleger toroplivo vytolkal korotyshku na ulicu i zaper dver'.
-- Popugaj, -- ob座asnil on. -- Ruki vse ne dohodyat pridushit' ego.
Teper' o brilliantah... YA zhe ne otkazyvayus' platit'. Tol'ko chto ya poluchil
solidnyj zakaz, i kak tol'ko postupyat den'gi, rasschitayus' s vami do
poslednego centa.
-- Nu uzh net! Vy chto, zhivete na posobie po bezrabotice? Vy -- sluzhashchij
solidnoj firmy. Neuzhto oni otkazhut vam v avanse?
-- Otkazhut, -- grustno skazal Gelleger. -- Oni mne uzhe zaplatili za
polgoda vpered. Davajte sdelaem tak: ya rasschitayus' s vami v samoe blizhajshee
vremya. YA nadeyus' poluchit' zadatok u odnogo klienta. Dogovorilis'?
-- Net!
-- Net?
-- Nu ladno, chert s vami! Dayu vam odin den'. Ladno, pust' dva. No ne
bol'she. Dostanete den'gi -- horosho. Ne dostanete -- tem huzhe dlya vas. Syadete
v dolgovuyu tyur'mu.
-- Dvuh dnej mne hvatit. -- u Gellegera otleglo ot serdca. --A vy ne
znaete, est' zdes' po sosedstvu kontrabandnye teatry?
-- Vy by luchshe vzyalis' za um, a ne zanimalis' vsyakoj erundoj.
-- No eto ne erunda. Mne nakazali stat'yu o nih. Gde mozhno najti
kontrabandnye pritony?
-- Net nichego proshche. Idite v centr goroda. V dveryah torchit paren'. U
nego kupite bilet. V lyubom meste vy natknetes' na prodavcov.
-- Prekrasno, -- promolvil Gelleger, rasstavayas' so svoim kreditorom.
Dlya chego zhe emu ponadobilis' brillianty? Emu sledovalo by izbavit'sya ot
svoego podsoznaniya. Ono vechno izdevalos' nad nim. Konechno, ono tozhe
podchinyalos' zakonam logiki, no nastol'ko izvrashchennoj, chto soznatel'nomu
myshleniyu Gellegera ona byla absolyutno nepostizhima. I vse-taki rezul'taty
chasto byvali udivitel'no udachnymi i pochti vsegda -- neobychnymi. Da, zhalok
tot izobretatel', kotoryj konfliktuet s klassicheskoj naukoj i tvorit po
naitiyu.
V laboratornyh kolbah sohranilis' sledy almaznoj pyli -- dokazatel'stvo
kakogo-to eksperimenta, osushchestvlennogo podsoznaniem. V golove promel'knulo
smutnoe vospominanie o tom, kak Kennikott vruchal emu dragocennosti.
Interesno... Vozmozhno... Nu, da! On zalozhil ih v Dzho. Na podshipniki ili
chto-to v etom rode. Razmontirovat', chto li, robota? Bessmyslenno -- ogranka
vryad li ucelela. Pochemu ponadobilis' brillianty chistejshej vody, kogda vpolne
mozhno bylo obojtis' promyshlennymi almazami? Vidimo, ego podsoznanie
predpochitalo pol'zovat'sya lish' samymi luchshimi materialami. Ego ne
interesovali ni ceny, ni sostoyanie scheta hozyaina.
Gelleger bluzhdal po centru goroda, kak drevnij filosof, ishchushchij
cheloveka, razve chto bez fonarya. Uzhe smerkalos', nad golovoj zazhglis'
neonovye vyveski; mnogocvetnye bliki razukrasili neboskreby Manhettena.
Aerotaksi shnyryali na raznyh urovnyah, podbiraya passazhirov na kryshah zdanij.
Toska zelenaya...
V centre bylo mnozhestvo dverej. Nakonec Gelleger otyskal odnu, v
kotoroj kto-to stoyal, no eto okazalsya torgovec pohabnymi otkrytkami.
Gelleger plyunul i oshchutil potrebnost' v horoshej porcii spirtnogo. On
napravilsya v blizhajshij bar, kotoryj okazalsya peredvizhnym, a potomu soedinyal
v sebe samye merzkie kachestva sel'skoj karuseli i koktejlya, smeshannogo rukoj
diletanta. Gelleger pomedlil u vhoda, no konchil tem, chto vcepilsya v
skol'zivshij pered nim stul i poproboval sest' kak mozhno val'yazhnee. On
potreboval tri "rikki" i bystro razdelalsya s nimi. Potom kliknul barmena i
osvedomilsya o kontrabandnyh pritonah.
-- Net problem, chert voz'mi, -- otvetstvoval strazh stojki i vytyanul
iz-pod fartuka kuchu biletov. -- Mnogo nuzhno?
-- Hvatit odnogo. I kuda idti?
-- S tebya dva dvadcat' vosem'. Duj po etoj ulice, sam uvidish'. Tam
sprosish' Toni.
-- Blagodaryu.
Gelleger odaril svoego konsul'tanta shchedrymi chaevymi, pokinul vertlyavyj
stul i pobrel v ukazannom napravlenii. Peredvizhnye zabegalovki byli modnoj
novinkoj, no ego s nih toshnilo. Po ego glubokomu ubezhdeniyu vypivka
dostavlyala udovol'stvie tol'ko v pokojnoj obstanovke, tem bolee, chto v konce
koncov privodila imenno k pokoyu.
Zareshechennaya dver' ne skryvala lestnichnuyu kletku. Kogda Gelleger
postuchal, zasvetilsya videoekran, vidimo, odnostoronnij, potomu chto lica
privratnika ne bylo vidno.
-- Mne nuzhen Toni, -- skazal Gelleger.
Dver' raspahnulas', yaviv vzoru utomlennogo cheloveka v naduvnyh bryukah,
nastol'ko toshchego, chto dazhe eto odeyanie ne pridavalo emu solidnosti.
-- Pokazh'-ka biletik. Vse o'kej, paren'. Duj po koridoru. Seans uzhe
idet. Esli hochesh' vypit', bar nalevo.
Minovav korotkij prohod, Gelleger otkryl zvukonepronicaemuyu dver'
drevnego teatra postrojki vos'midesyatyh godov, kogda plastik primenyali v
delo i ne v delo. Bezoshibochnoe chut'e privelo ego k baru, gde on podkrepilsya
merzkim viski po ubojnoj cene i, neskol'ko vzbodrivshis', napravilsya v
nabityj pochti do otkaza zritel'nyj zal. Na ogromnom ekrane -- vidimo,
sistemy "Magna" -- tolpa lyudej trudilas' vokrug zvezdoleta. "To li
priklyuchencheskij fil'm, to li hronika", -- reshil Gelleger.
Nichego, krome soblazna prestupit' zakon, ne moglo zamanit' zritelej v
etot priton. |to byla dyra samogo poslednego razbora. Na ego soderzhanie
tratilis' groshi, a bileterov voobshche ne nablyudalos'. No zavedenie bylo
nezakonnym i poetomu osobenno privlekatel'nym dlya mnogih. Gelleger
vnimatel'no izuchal ekran. Izobrazhenie bylo bezuprechnym. Nezaregistrirovannyj
televizor firmy "Voks V'yu" pri pomoshchi uvelichitelya "Magna" demonstriroval
vozbuzhdennym zritelyam odnu iz luchshih aktris Broka. Cinichnyj grabezh sredi
bela dnya. Vot tak-to.
Pozdnee, uzhe pokidaya zal, Gelleger obratil vnimanie na policejskogo v
forme, osedlavshego pristavnoj stul, i rassmeyalsya pro sebya. Faraon, yasno,
bileta ne pokupal. Vot i vsya politika.
CHerez dva kvartala na etoj ulice yarkie reklamy manili: "Sonaton Bizhu".
|to zavedenie bylo, konechno, legal'nym i, konechno, dorogim. Gelleger shirokim
zhestom vylozhil beshenye den'gi za bilet na udobnoe meste. Emu hotelos'
sravnit' kachestvo izobrazheniya na razlichnyh ekranah. Sudya po vsemu, i v
"Bizhu", i v piratskom teatrike ustrojstvo "Magna" dejstvovalo odinakovo
bezuprechno. Inzhenery "Sonatona" ne darom eli svoj hleb.
Vse prochee v "Bizhu" bylo snogsshibatel'nym. Vyshkolennyj personal
klanyalsya posetitelyam chut' ne v nogi. Vypivka v bufetah byla besplatnoj, no,
k ogorcheniyu Gellegera, otpuskalas' v ogranichennyh dozah. Pri teatre byli
otkryty dazhe tureckie bani, posetiv kotorye, Gelleger prishel v sostoyanie,
blizkoe k ekstazu. Pochti desyat' minut posle etogo on oshchushchal sebya sultanom.
Bylo yasno, chto sostoyatel'nye lyudi poseshchali legal'nye teatry "Sonatona",
a vse prochie predpochitali kontrabandnye kinoshki. Isklyuchenie sostavlyala
malen'kaya gruppa domosedov, ne poddavshihsya poka modnym novaciyam. No ih
stanovilos' vse men'she, i Brok v konce koncov budet obrechen na razorenie.
Ego kompaniyu poglotit "Sonaton", kotoryj, chut' pogodya, vzvintit rascenki i
primetsya zagrebat' den'gi lopatoj. Bez zrelishch, kak i bez hleba, net zhizni:
lyudi privykli k televideniyu, kak k narkotiku. Al'ternativy vse ravno net.
Kogda "Sonaton" unichtozhit konkurenta, on stanet monopolistom, i u zritelej
ne budet vybora. Im pridetsya platit' i platit' dazhe za vtorosortnye zrelishcha.
Gelleger vyshel iz "Bizhu" i podozval aerotaksi. On reshil nanesti vizit
Broku, smutno rasschityvaya razzhit'sya u nego den'gami. Pomimo etogo, ego
interesovalo eshche koe-chto.
Kompleks "Voks V'yu Pikchers" zapolonil ves' Long-Ajlend. Sredi mnozhestva
zdanij raznoj velichiny i arhitektury Gelleger bezoshibochno otyskal restoran,
gde v celyah profilaktiki prinyal svoyu tradicionnuyu dozu. Ego podsoznaniyu
predstoyalo potrudit'sya, i on sozdaval dlya nego tvorcheskuyu atmosferu. Da i
viski bylo otmennogo kachestva.
Razdelavshis' s pervoj porciej, on reshil poka vozderzhat'sya ot
povtoreniya. Vse zhe ego vozmozhnosti byli ne bezgranichny, hotya emkost'
priblizhalas' k idealu. No v dannom sluchae on hotel lish' uravnovesit'
ob容ktivnuyu yasnost' myshleniya s sub容ktivnym rastormazhivaniem.
-- Studiya ne zakryvaetsya na noch'? -- sprosil on oficianta.
-- Nikogda. V kakih-to pavil'onah obyazatel'no idet rabota. Ved'
programma kruglosutochnaya.
-- V restorane yabloku negde upast'.
-- Zdes' mnogo passazhirov iz aeroporta. Eshche viski?
Gelleger muzhestvenno otkazalsya i udalilsya, gordyj soboj. Vizitnaya
kartochka Broka sdelala ego dlya sluzhashchih studii personoj grata, i on reshil
nachat' s samyh verhov. Broka ne bylo, no iz ego kabineta donosilis' zhenskie
golosa.
Sekretarsha poprosila ego sekundu podozhdat', sklonilas' k vnutrennemu
videofonu i tut zhe raspahnula dver' v kabinet i priglasila:
-- Proshu vas...
Gelleger voshel. Kabinet byl velikolepnyj, izyskannyj i rabochij
odnovremenno. Steny byli ukrasheny ob容mnymi snimkami vedushchih zvezd "Voks
V'yu". Miniatyurnaya, ochen' milaya i ochen' vzvinchennaya bryunetka, pod zashchitoj
pis'mennogo stola otbivala burnye ataki yarostnogo belokurogo angela. Angelom
byla Sil'viya O'Kif.
Gelleger ne zamedlil vospol'zovat'sya podvernuvshimsya shansom.
-- Salyut, miss O'Kif! Kak naschet togo, chtoby nacarapat' mne avtograf?
Pryamo na kubike l'da v bokale?
Sil'viya srazu prevratilas' v koshechku i zamurlykala:
-- Milyj, ya, kak ni pechal'no, dolzhna sama sebya kormit'. Krome togo, ya
sejchas na sluzhbe.
Bryunetka postuchala nogtem po sigarete.
-- Poslushajte, Sil'viya, davajte perenesem nash razgovor. Otec velel
prinyat' etogo sub容kta, esli on poyavitsya. |to ochen' vazhnyj posetitel'.
-- YA vernus', -- mnogoobeshchayushche protyanula O'Kif. -- Prichem ochen' skoro.
Ona effektno pokinula kabinet. Gelleger legon'ko prisvistnul ej
vdogonku.
-- |tot lakomyj kusochek ne po vashim zubam, -- proinformirovala ego
bryunetka. -- U nee s nami kontrakt. A ona spit i vidit razorvat' ego i
kinut'sya v ob座at'ya "Sonatona". Krysy begut s korablya. Sil'viya mechetsya s togo
samogo momenta, kak ulovila shtormovoe preduprezhdenie.
-- V samom dele?
-- Prisazhivajtes' i mozhete zakurivat'. Menya zovut Petsi Brok. Voobshche-to
kapitanom zdes' papasha, no kogda on nachinaet psihovat', mne prihoditsya
perehvatyvat' shturval. Starik ne perenosit konfliktov. Schitaet, chto lyuboj
skandal -- eto vypad protiv nego lichno.
Gelleger opustilsya v kreslo.
-- Itak, Sil'viya sobralas' bezhat'. I mnogo eshche takih?
-- Ne tak uzh mnogo. Bol'shinstvo verit v nas. No uzh esli my pogorim...
-- Petsi Brok skorchila miluyu grimasku.
-- Oni libo kinutsya na poklon k "Sonatonu" v raschete na kusok hleba s
maslom, libo poprobuyut zhit' bez masla.
-- Aga. Nu chto zhe, nado by pogovorit' s vashimi inzhenerami. Interesno,
chto oni dumayut o vozmozhnosti uvelicheniya ekranov.
-- Kak hotite, -- skazala Petsi, -- no tolku ne budet. Nel'zya sdelat'
uvelichitel', ne narushaya patentnyh prav "Sonatona".
Ona nadavila kakuyu-to knopku na podlokotnike kresla, chto-to skazala v
videofon i cherez minutu iz nishi na stole voznikli dva vysokih zapotevshih
stakana.
-- ZHelaete, mister Gelleger?
-- Ot koktejlya "Kollins" otkazat'sya nevozmozhno.
-- YA ulovila vashe dyhanie, -- neskol'ko zagadochno ob座asnila malen'kaya
bryunetka. -- K tomu zhe papasha rasskazyval o svoem vizite k vam. On vernulsya
nemnogo ne v sebe, v osnovnom iz-za vstrechi s vashim robotom. |to chto,
dejstvitel'no, chto-to osobennoe?
-- On i dlya menya zagadka, -- smutilsya Gelleger. -- U nego mnozhestvo
raznyh sposobnostej... ochevidno, est' dazhe kakie-to nedostupnye lyudyam
chuvstva... no, provalit'sya mne na etom meste, esli ya znayu, na chto on
sposoben. Poka on tol'ko krutitsya pered zerkalom.
Petsi kivnula.
-- Interesno bylo by kak-nibud' s nim poznakomit'sya. Odnako vernemsya k
nashim baranam. Vy nadeetes' reshit' problemu "Sonatona"?
-- Ochen' mozhet byt'. Dazhe skoree vsego.
-- No garantii net?
-- Nu, skazhem, garantiya est'. Mozhete ne bespokoit'sya.
-- Vy dazhe ne predstavlyaete sebe, kak ya v etom zainteresovana. Vladelec
"Sonatona" -- |liya Ton. |to durno pahnushchij flibust'er. I vdobavok treplo.
Ego edinstvennyj otprysk -- Dzhimmi. Vy ne poverite, no etot tip chital "Romeo
i Dzhul'ettu".
-- Slavnyj mal'chik?
-- Vosh'. Zdorovennaya vosh' s nakachannymi muskulami. ZHelaet menya
oschastlivit', zhenivshis' na mne.
-- "Net povesti pechal'nee na svete..."
-- Radi Boga. -- oborvala ego Petsi. -- Uchtite, ya vsegda schitala Romeo
sliznyakom. Esli by menya hot' na mig posetila mysl' o zamuzhestve s Dzhimmi, ya
by bez kolebanij otpravilas' v psihushku. Net, mister Gelleger, delo obstoit
sovsem po-drugomu. Nikakoj faty i svadebnogo plat'ya. Dzhimmi predlozhil mne
ruku i serdce, prichem v svoej obychnoj manere, kotoraya zaklyuchaetsya v tom, chto
on hvataet devushku v zhestkij zahvat, kak professional'nyj borec, i pri etom
ob座asnyaet, kakuyu vysokuyu chest' ej okazyvaet.
-- Ugu... -- proburchal Gelleger i okazal vysokuyu chest' koktejlyu.
-- Ves' etot plan -- patentnaya monopoliya i kontrabandnye pritony -- vse
eto vydumka Dzhimmi, mogu golovoj poruchit'sya. Ego predok tozhe mraz'
poryadochnaya, no imenno Dzhimmi zamyslil ves' etot reket.
-- A dlya chego emu eto?
-- On metit v dve celi. "Sonaton" budet monopolistom telebiznesa, a
Dzhimmi, kak on dumaet, poluchit v monopol'noe pol'zovanie menya. On nemnogo
choknutyj. Nikak ne mozhet poverit', chto ya i vpravdu terpet' ego ne mogu, vse
nadeetsya, chto ya vot-vot pojdu na popyatnuyu i primu ego predlozhenie. No kak by
ni slozhilis' dela, ya budu stoyat' na svoem. Vprochem, eto vas ne kasaetsya. No
ya ne hochu zhdat' u morya pogody i bespomoshchno nablyudat', kak osushchestvlyayutsya ego
plany. Hochu, chtoby samodovol'naya uhmylka spolzla s ego mordy.
-- On nastol'ko vam nepriyaten? -- sprosil izobretatel'. -- Esli portret
blizok k originalu, to ya ne smeyu vas osuzhdat'. Odnako, mne neobhodima
subsidiya. Tekushchie rashody, znaete li.
-- Skol'ko?
Gelleger otvetil bez lozhnoj skromnosti, odnako naslednica dela Brokov
vypisala chek na znachitel'no men'shuyu summu. Izobretatel' skroil grimasu
oskorblennoj dobrodeteli.
-- Ne stanovites' v pozu. -- Petsi milo podmignula emu. -- YA navela o
vas koe-kakie spravki, mister Gelleger. U vas sovershenno atrofirovano
chuvstvo otvetstvennosti. Poluchiv bol'she, vy uspokoites' i srazu zabudete o
dele. YA budu podpityvat' vas den'gami, kogda ponadobitsya... no tol'ko posle
detal'nogo otcheta o vashih tratah.
-- Menya oklevetali, -- s dostoinstvom vozrazil Gelleger. -- YA sobiralsya
priglasit' vas v nochnoe zavedenie. Estestvenno, ne v kakuyu-nibud'
zabegalovku. A dorogie kluby stoyat sootvetstvenno. Eshche odin takoj zhe chek
reshil by problemu.
Devushka lukavo ulybnulas'.
-- Uvy, net.
-- Mozhet, kupite u menya robota?
-- |togo -- ni v koem sluchae. Vy chto hotite, chtoby papasha ubil menya?
-- Sdayus'. Budem schitat', chto etogo razgovora promezh nami ne bylo. --
kapituliroval Gelleger. -- A mozhet byt'...
V etu sekundu vklyuchilsya videofon. Na ekrane voznikla lishennaya vyrazheniya
absolyutno prozrachnaya fizionomiya. Vnutri stal'noj golovy vertelis',
povizgivaya, zubchatye kolesiki. Petsi vzhalas' v kreslo i tiho ojknula.
-- Izvesti Gellegera, chto on nuzhen Dzho, o schastlivoe sushchestvo, --
proiznes skripuchij fal'cet. -- Sberegi pamyat' ob obraze i golose moem do
poslednih dnej svoego brennogo sushchestvovaniya. Svet prekrasnogo v etom
mrachnom, skuchnom i suetnom mire...
Gelleger obognul pis'mennyj stol i posmotrel na ekran videofona.
-- CHert voz'mi! Otkuda ty vzyalsya?
-- Mne prishlos' reshat' odnu problemu.
-- A kak ty sumel menya najti?
-- YA tebya oprostranstvil.
-- Kak-kak?
-- YA oprostranstvil, chto ty v studii Broka, u ego docheri.
-- CHto znachit "oprostranstvil"? -- sprosil Gelleger.
-- |to takoe oshchushchenie. U tebya nichego podobnogo net, poetomu ty ne
pojmesh'. Nechto pohozhee na koktejl' iz sagrazhi s predznaniem.
-- Kakaya eshche "sagrazha"?
-- Nu, konechno, ved' u tebya i sagrazhi otsutstvuet. Davaj ne budem
teryat' vremya popustu. Menya zhdet moe zerkalo.
-- |to ego obychnaya manera besedy? -- sprosila Petei.
-- Pochti obychnaya. Byvaet, chto on govorit eshche tumannee. Ladno, Dzho.
Kakogo cherta tebe nado?
-- Brok bol'she ne tvoj rabotodatel', -- ob座asnil Dzho. -- YA pereustupil
tebya parnyam iz "Sonatona".
Gelleger sderzhalsya.
-- Prodolzhaj, prodolzhaj. Pohvalis', kak lovko ty spyatil.
-- YA ne terplyu Kennikotta. On chereschur bezobrazen. I ego izlucheniya
nerviruyut moe sagrazhi.
-- Zabud' o nem, -- bystro skazal Gelleger, kotoromu vovse ne
ulybalos', chtoby Petsi okazalas' v kurse ego brilliantovoj eskapady. --
Blizhe k...
-- No ya znal, chto Kennikott povaditsya hodit' syuda, poka ne vernet svoi
den'gi. Poetomu, kogda v laboratorii poyavilis' otec i syn Tony, ya soglasilsya
vzyat' u nih chek.
Pal'cy Petsi vpilis' v lokot' Gellegera.
-- Nu-ka, nu-ka! CHto tut tvoritsya? Vul'garnoe zhul'nichestvo?
-- Net zhe! Postojte! YA dolzhen razobrat'sya vo vsem. Dzho, ya vydublyu tvoyu
prozrachnuyu shkuru. Ty chto sotvoril? I kak Tony reshilis' dat' tebe chek?
-- YA prikinulsya toboyu.
-- Nakonec-to ya vse ponyal, -- ehidno usmehnulsya Gelleger. -- Ty mne vse
rastolkoval. My zhe brat'ya-bliznecy. Pohozhi, kak dva stakana s viski.
-- YA ih zagipnotiziroval, -- gordo ob座asnil Dzho. -- Zastavil ih dumat',
chto ya -- eto ty.
-- Ty mozhesh' gipnotizirovat'?
-- Da. YA dazhe sam chutochku udivilsya. Hotya, esli razobrat'sya, mozhno
oprostranstvit' i etu moyu sposobnost'.
-- Ty... Ponyatno. YA by tozhe oprostranstvil takuyu veshch'. No chto zhe bylo
dal'she?
-- Vidimo, Tony dogadalis', chto Brok obratitsya k tebe. Oni predlozhili
neobychajno vygodnyj kontrakt -- ty nanimaesh'sya k nim i bol'she ni na kogo ne
rabotaesh'. Sulili ogromnye den'gi. Togda ya prikinulsya toboyu i dal soglasie.
Skrepil kontrakt podpis'yu, -- estestvenno, tvoej, -- poluchil chek i otpravil
ego Kennikottu.
-- Ves' chek? -- upavshim golosom pointeresovalsya Gelleger. -- Na kakuyu
zhe summu?
-- Dvenadcat' tysyach.
-- CHto, na bol'shee Tony ne rasshchedrilis'?
-- Net, -- ob座asnil Dzho,-- oni predlagli sto tysyach srazu i eshche po dve
tysyachi ezhenedel'no v techenie pyati let. No ya hotel tol'ko otdelat'sya ot
Kennikotta, chtoby bol'she ne videt' i ne slyshat' etogo protivnogo cheloveka.
Poetomu ya ob座avil, chto dvenadcati tysyach vpolne dostatochno. Tony byli ves'ma
rady.
Gelleger otkryl rot, no ne mog nichego skazat'. Dzho snishoditel'no
kivnul emu.
-- YA reshil izvestit' tebya, chto teper' ty sluzhashchij "Sonatona". Delo
sdelano, i ya vozvrashchayus' k zerkalu, gde poraduyu sebya sobstvennym peniem.
-- Nu, vse! -- vzorvalsya Gelleger. -- Teper' ty dostal menya! Vot etimi
rukami ya razberu tebya do poslednej shesterenki i rastvoryu v kislote.
-- Sud ne utverdit etot kontrakt, -- proiznesla Petsi, s trudom
perevodya dyhanie.
-- Utverdit, utverdit, -- optimisticheski zaveril robot. -- A sejchas
bros' na menya pristal'nyj voshishchennyj vzglyad, a to mne pora k zerkalu.
Gelleger odnim glotkom opustoshil svoj stakan.
-- YA nastol'ko porazhen, chto dazhe protrezvel, -- obratilsya on k Petsi.
-- CHto za programmu vlozhil ya v etogo kretina? Do kakoj patologii ego dovel?
Zagipnotizirovat' biznesmenov, zastavit' ih poverit', chto ya eto on, tochnee,
chto on eto ya... Nu vot, ya nachal zagovarivat'sya.
-- |to syurpriz, -- podumav, skazala Petsi. -- A ne mogli vy za nashej
spinoj sgovorit'sya s "Sonatonom" i podpustit' robota dlya alibi? |to...
prosto lyubopytstvo.
-- Zrya vy tak. Kontrakt s Tonami podpisal robot, a ne ya. No... delo v
drugom: esli podpis' Dzho neotlichima ot moej, esli Tony ubezhdeny, chto imeli
delo so mnoyu, da eshche byli svideteli podpisaniya kontrakta... Otec i syn...
krovnoe rodstvo ne yavlyaetsya prepyatstviem dlya svidetel'stvovaniya pered
sudom... Nichego sebe polozhen'ice!
Petsi rassmeyalas'.
-- My dadim vam stol'ko zhe, skol'ko posulili Tony, no posle zaversheniya
dela. No sluzhite vy u nas, eto odnoznachno. My zhe dogovorilis'!
Gelleger brosil grustnyj vzglyad na pustoj stakan. Da, oni dogovorilis'.
On sluzhit u Brokov. No sud mozhet postanovit', chto, soglasno kontraktu, on na
protyazhenii dolgih pyati let imeet pravo rabotat' tol'ko na "Sonaton". Prichem
za zhalkie dvenadcat' tysyach! |to zhe nado pridumat'! Skol'ko oni davali? Sto
tysyach na bochku i... i...
Den'gi okazyvalis' dorozhe principa. On byl oputan, kak Gulliver
lilliputami. Esli Tony obratyatsya v sud, i tot udovletvorit ih isk, to emu v
techenii pyati let pridetsya rabotat' na nih. Bezo vsyakoj dopolnitel'noj
oplaty. Nado bylo kak-to oprotestovat' kontrakt... i vyruchit' Broka.
A pochemu Dzho v storone? Ved' imenno on so svoimi nepredskazuemymi
sposobnostyami zavaril etu kashu. Puskaj sam i rashlebyvaet. V protivnom
sluchae etomu krasavcu pridetsya lyubovat'sya metallicheskim farshem, v kotoryj on
prevratitsya.
-- Sovershenno verno, -- proburchal Gelleger vpolgolosa. -- Pobeseduem s
Dzho. Petsi, plesnite mne eshche kapel'ku i poshli k konstruktoram. Posmotryu, chto
oni vam narabotali.
Devushka nedoverchivo vzglyanula na nego.
-- Horosho. No ne nadejtes' obmanut' menya.
-- Da menya samogo tol'ko chto tak obmanuli... Predali i prodali so vsemi
potrohami. Trevozhit menya etot proklyatyj Dzho. |to zhe nado, oprostranstvit'
menya v takuyu istoriyu. Tochno, mne "Kollins". -- Gelleger so smakom,
netoroplivo osushil stakan.
Zatem devushka provela ego v konstruktorskoe byuro. S pomoshch'yu skanera --
prisposobleniya, isklyuchayushchego lyubuyu pomehu -- on vnimatel'no izuchil
mnogochislennye chertezhi. v tom chisle i kal'ki, prilozhennye k patentam
"Sonatona". Somnenij ne ostavalos': konstruktory Tonov predusmotreli
bukval'no vse, ne ostaviv ni malejshej lazejki. Tol'ko principial'no novoe
reshenie problemy...
No ved' novye principy pod nogami ne valyayutsya. K tomu zhe, oni ne spasut
polozheniya. Esli by dazhe "Voks V'yu" sumel zapoluchit' absolyutno novyj
uvelichitel', ne imeyushchij nichego obshchego s "Magnoj", vse ravno ostalis' by
piratskie kinoshki, kotorye osobenno bol'no b'yut po karmanu Brokov. Vse
teper' reshaet faktor |MP, effekta massovogo prisutstviya. Kogda on vyshel na
scenu, problema perestala byt' chisto teoreticheskoj. V nee vklyuchilis'
uravneniya s chelovecheskimi neizvestnymi.
Gelleger berezhno ubral eti soobrazheniya v odin iz malen'kih yashchichkov
svoego mozga, chtoby izvlech', kogda eto potrebuetsya. No poka v konce tonnelya
dazhe iskorki ne brezzhilo. Kakaya-to mysl' nadoedlivo buravila ego mozg. Kakaya
imenno? Kontrakt s "Sonatonom".
-- YA hotel by povidat'sya s Tonami, -- obratyatsya on k Petsi Brok. -- Kak
eto sdelat'?
-- Vot videofon. Vyzvat' ih?
Gelleger otkazalsya.
-- Psihologicheski neverno. Oni vsegda mogut otklyuchit'sya.
-- Esli eto tak vazhno, stoit poiskat' ih v odnom iz nochnyh klubov.
Poprobuyu vyyasnit', v kakom imenno.
Devushka stremitel'no udalilas', a na ee meste voznikla Sil'viya O'Kif.
-- U menya net predrassudkov, -- zayavila aktrisa, -- zato est' glaza i
ushi. Takie interesnye veshchi mozhno inogda uznat'. Esli vas interesuyut Tony, to
oni razvlekayutsya v klube "Kastl". I lovlyu vas na slove -- vy ne zabyli
naschet koktejlya?
-- O'kej, -- otvetil Gelleger. -- Berite taksi. YA bystren'ko preduprezhu
Pet, chto my uezzhaem.
-- Vryad li eto ee poraduet, -- obronila Sil'viya. -- ZHdu vas u vhoda v
restoran minut cherez desyat'. Ne opazdyvajte.
Ne najdya Petei Brok, Gelleger ostavil ej zapisku. Potom on zaglyanul v
kosmeticheskij salon, gde nanes na svoyu fizionomiyu tonkij sloj prozrachnogo
krema. CHerez dve minuty on prilozhil k licu special'nuyu salfetku, i shchetiny
kak ne byvalo. Neskol'ko oblagorodivshijsya takim obrazom, Gelleger razyskal
Sil'viyu i uselsya s neyu v aerotaksi. Nekotoroe vremya oni, udobno ustroivshis',
potyagivali sigarety i vnimatel'no izuchali drug druga.
-- Nu-s... -- prerval Gelleger zatyanuvshuyusya pauzu.
-- Dzhimmi Ton priglashal menya provesti s nim segodnyashnij vecher. Poetomu
mne izvestno, gde on nahoditsya.
-- I chto iz etogo sleduet?
-- Za poslednie neskol'ko chasov ya zadala bol'she voprosov, chem za celyj
god. Obychno postoronnie ne pronikayut tak legko v svyataya svyatyh "Voks V'yu".
Poetomu ya vsem zadavala odin vopros: "Kto takoj Gelleger?"
-- Nu, i chto zhe vam povedali?
-- Rovno stol'ko, chtoby ya vse ponyala. Vy nuzhny Broku, verno? A dlya
chego, ponyat' netrudno.
-- Nu i chto s togo?
-- YA takaya kiska, kotoraya vsegda padaet na chetyre lapki, -- Sil'viya
ves'ma effektno pozhala plechami. -- "Voks V'yu" gorit sinim plamenem. Tony
derzhat kinzhal u ego glotki. I esli...
-- Esli ya ne spasu Broka, hotite vy skazat'?
-- Sovershenno verno. YA hochu znat', na kakoj storone izgorodi dolzhny
prizemlit'sya moi lapki. Ne posovetuete, na kogo stavit'?
-- Pochemu eto vy vsegda hotite okazat'sya na storone pobeditelya? Neuzhto
ty naproch' lishena idealov, zhenshchina? Neuzheli ty ne dorozhish' istinoj? Tebe
hot' chto-nibud' izvestno o takih veshchah, kak poryadochnost' i etika?
Sil'viya odarila ego luchezarnoj ulybkoj i promurlykala:
-- A tebe?
-- Nu, mne-to izvestno. No delo v tom, chto ya obychno byvayu nastol'ko
p'yan, chto ne v sostoyanii razbirat' eti vysokie materii. A vot podsoznanie u
menya absolyutno besprincipnoe, i kogda ono vyhodit na perednij plan, to v
silu vstupaet edinstvennyj zakon -- logika.
Sil'viya vykinula sigaretu v okno taksi.
-- Daj mne hotya by nitochku, chtoby vybrat' nuzhnuyu storonu izgorodi.
-- Pobedit istina, -- mentorskim tonom ob座avil Gelleger. -- Ona vsegda
vyplyvaet, no inogda kak utoplennik
-- slishkom pozdno. V to zhe vremya, pravda -- shtuka nepostoyannaya,
sledovatel'no, my vernulis' na krugi svoya. Nu ladno, detka. Tol'ko tebe
odnoj. Hochesh' byt' na kone -- derzhis' poblizhe ko mne.
-- A sam-to ty po kakuyu storonu izgorodi?
-- Kak tebe skazat', -- grustno otvetil izobretatel'. -- Soznaniem ya s
Brokom. No moe podsoznanie sovershenno nepredskazuemo. Davaj podozhdem chutok.
Sil'viya udovol'stviya ne vyrazila, no promolchala.
Aerotaksi myagko splanirovalo na kryshu neboskreba "Kastl". Klub s tem zhe
nazvaniem razmeshchalsya v ogromnom zale, pohozhem na vydolblennuyu polovinku
tykvy. Stoliki byli vmontirovany v prozrachnye platformy, kotorye na
special'nyh shtativah mogli vmeste s klientami podnimat'sya ili spuskat'sya do
lyuboj vysoty. Sluzhebnye mini-lifty pomogali oficiantam razvozit' napitki.
Takaya konstrukciya zala ne byla vyzvana neobhodimost'yu, prosto ee neobychnost'
radovala glaz i vozbuzhdala zhazhdu. Tol'ko zayadlye alkogoliki padali inogda
pod stoly, no dlya udobstva etih nemnogih hozyaeva restorana ustroili
special'nuyu strahovochnuyu setku.
Parochka Tonov -- otec i syn -- udobno ustroilas' pod samym potolkom s
dvumya effektnymi devicami. Sil'viya podtashchila izobretatelya k sluzhebnomu
liftu, i Gelleger, zakryv glaza, vzmyl k nebesam ne huzhe zapravskogo angela.
Vse, chto on do sih por proglotil, razom vzbuntovalos'. On kachnulsya vpered,
shvatilsya za pleshivyj cherep |lii Tona i ruhnul na stul ryadom s telemagnatom.
Ego ruka mgnovenno otyskala ryumku Dzhimmi Tona, i on odnim glotkom osushil ee.
-- CHto za chert!.. -- oshelomlenno progovoril Dzhimmi.
-- |to Gelleger, -- ob座asnil Ton-starshij. -- I Sil'viya O'Kif. Kakaya
priyatnaya neozhidannost'! Pobud'te s nami.
-- Tol'ko na segodnyashnij vecher, -- igrivo soglasilas' Sil'viya.
Gelleger, vzbodrennyj chuzhoj ryumkoj, izuchal muzhskuyu chast' chestnoj
kompanii. Mladshij byl zdorovennym zagorelym parnem s podborodkom supermena i
vysokomernoj usmeshkoj. Starshij yavlyal soboj pomes' Nerona s alligatorom.
-- My tut nemnozhko razvlekaemsya, -- skazal Dzhimmi.
--Horosho, chto ty poyavilas', Sil'viya. A kak zhe tvoya nochnaya rabota?
-- Gelleger poprosil otvezti ego k vam. Ne znayu uzh, dlya chego.
Svetlye glaza |lii stali sovsem prozrachnymi.
-- Nu, i dlya chego zhe?
-- YA slyshal, budto my s vami zaklyuchili kakoj-to kontrakt, -- skazal
Gelleger.
-- Vas ne obmanuli. Posmotrite, vot fotokopiya. CHto eshche?
-- Sekundochku... -- Gelleger beglo prosmotril bumagu. Ego podpis' byla
nesomnennoj. Provalit'sya by etomu chertovu robotu!
-- |to poddelka, -- vygovoril on nakonec.
Dzhimmi rashohotalsya.
-- Ponyatnen'ko. Hotite vse pereigrat'. Vam ne povezlo, drug moj,
otvertet'sya ne udastsya. Podpisano pri svidetelyah.
-- Vy, konechno, ne poverite, -- zapinayas' nachal Gelleger, -- esli ya
skazhu vam, chto eta podpis' poddelana robotom...
-- Ha-ha! -- uspel vstavit' Dzhimmi.
-- ...kotoryj s pomoshch'yu gipnoza zastavil vas prinyat' sebya za menya.
|liya provel ladon'yu po svoej polirovannoj lysine.
-- Dolzhen ogorchit' vas, no ne poverim. Robotam eto ne pod silu.
-- Moemu pod silu.
-- A vy dokazhite eto. Dokazhite na sude. Esli smozhete, to... -- |liya
veselo hryuknul. -- To, mozhet byt', vam i udastsya vyigrat' sudebnyj process.
Gelleger prishchurilsya.
-- |to mne ne prihodilo v golovu. Odnako rech' o drugom. Pravda li, chto
vy predlagali mne sto tysyach dollarov edinovremenno, plyus ezhenedel'nuyu
stavku?
-- Sovershenno verno, durashka! -- razveselilsya Dzhimmi. -- No vy gordo
zayavili, chto vas vpolne ustroyat dvenadcat' tysyach. I srazu zhe poluchili ih.
Ladno, podslastim vam pilyulyu: my soglasny vyplachivat' vam premiyu za kazhdoe
izobretenie, kotoroe nas zainteresuet.
Gelleger podnyalsya.
-- |ti mordy otvratitel'ny dazhe moemu merkantil'nomu podsoznaniyu, --
informiroval on Sil'viyu. -- Pokinem ih.
-- YA, pozhaluj, zaderzhus' nenadolgo.
-- Ne zabyvajte ob izgorodi, -- zagadochno napomnil on. -- Konechno,
vol'nomu volya... A ya udalyayus'.
|liya napomnil:
-- K vashemu svedeniyu, Gelleger, -- vy nash sluzhashchij. Ne daj bog, my
uznaem, chto vy sdelali dlya Broka hot' samuyu malost'. Vy i ahnut' ne uspeete,
kak poluchite povestku v sud.
-- Da neuzhto?
Tony ostavili etu repliku bez otveta. Izobretatel' vskochil v lift i
nazhal knopku nizhnego etazha. Teper' ostavalos' razobrat'sya s odnim. A imenno,
s Dzho.
CHerez pyatnadcat' minut Gelleger uzhe byl v svoej laboratorii. Tam byli
vklyucheny vse lampy; pod akkompanement sobak vseh sosednih kvartalov Dzho, --
konechno zhe, pered zerkalom -- bezzvuchno tyanul svoi arii.
-- Prishlo vremya oprobovat' na tebe kuvaldu, -- obradoval ego Gelleger.
-- Molilas' li ty na noch', nezakonnorozhdennaya kucha zhestyanok? Da prostit menya
Gospod', no ya gotov k terroristicheskomu aktu.
-- Nu i davaj, nu i krushi, -- zaskripel Dzho. -- Ubedish'sya, chto vo mne
net straha. Ty prosto ne mozhesh' smirit'sya s moeyu krasoj.
-- Ty, znachit, mnish' sebya krasavcem?
-- Tebe nikogda polnost'yu ne postich' ee -- u tebya zhe vsego shest'
chuvstv.
-- Ty hochesh' skazat', pyat'?
-- SHest'. A u menya kuda bol'she. Potomu-to moya krasota celikom ponyatna
tol'ko mne odnomu. No i togo, chto dano tebe videt' i slyshat', vpolne
hvataet, chtoby polnost'yu priznat' moyu nepovtorimost'.
-- Da i golos tvoj huzhe nesmazannoj telegi, -- ukolol krasavca
Gelleger.
-- Tvoj sluh nesovershenen. A moi ushi chuvstvitel'ny unikal'no. Tebe
nedostupen ves' diapazon moego bozhestvennogo golosa. A sejchas ya hochu tishiny.
Tvoya boltovnya tyagotit menya, meshaet naslazhdat'sya vidom moih shesterenok.
-- Potesh'sya, potesh'sya, poka est' vremya. A ya idu iskat' kuvaldu.
-- Nu i davaj, nu i krushi, -- povtoril Dzho. -- Mne vse ravno.
Gelleger v iznemozhenii ruhnul na kushetku i upersya vzglyadom v prozrachnuyu
spinu Dzho.
-- Nu i natvoril zhe ty del. Kakogo cherta ty zaklyuchil kontrakt s
"Sonatonom"?
-- YA zhe tebe ob座asnyal: chtoby mne bol'she ne dokuchal Kennikott.
-- Ah ty, naglyj, pustogolovyj... t'fu! Po tvoej milosti ya popal v
adskuyu peredelku. Tony mogut vynudit' menya vypolnyat' vse punkty kontrakta
bukval'no, poka ya ne smogu dokazat', chto ty podpisal ego za menya. Nu ladno,
u tebya est' shans ispravit' eto. Otpravish'sya so mnoyu v sud i
prodemonstriruesh' svoi gipnoticheskie talanty ili kak oni tam u tebya
nazyvayutsya. Ubedish' sud'yu, chto mozhesh' predstavlyat'sya mnoyu, i chto pri vstreche
s Tonami tak i sdelal.
-- I ne nadejsya, -- ogoroshil ego robot. -- S chego by eto?
-- Ty zhe sam zavaril etu kashu! -- zaoral Gelleger. -- Teper' sam ee i
rashlebyvaj.
-- CHego radi?
-- "CHego radi"? Da hotya by potomu, chto... nu... iz soobrazhenij
elementarnoj poryadochnosti.
-- Nel'zya podhodit' k nam, robotam, s chelovecheskimi merkami, --
pariroval Dzho. -- CHto mne vasha etika? Zachem mne tratit' vremya, kotoroe ya
mogu ispol'zovat' dlya podrobnogo izucheniya sobstvennoj krasoty. Luchshe zastynu
pered zerkalom na vechnye vremena...
-- Vechnyh vremen u tebya ne budet! -- vzorvalsya Gelleger. -- Skoro ot
tebya ni odnoj celoj molekuly ne ostanetsya.
-- Kak hochesh'. Menya eto ne trogaet.
-- Tak uzh i ne trogaet?
-- Oh uzh etot vash instinkt samosohraneniya, -- robot yavno izdevalsya. --
Pravda, vam, ochevidno, bez nego ne obojtis'. Stol' bezobraznye sozdaniya
davno unichtozhili by drug druga iz odnogo tol'ko otvrashcheniya k sobstvennomu
urodstvu. Esli chelovechestvo eshche sushchestvuet, to tol'ko blagodarya etomu
strahovomu polisu -- instinktu samosohraneniya.
-- A esli ya lishu tebya zerkala? -- sprosil Gelleger, sam ne verya v
dejstvennost' svoej ugrozy.
Otvetom stali vytarashchennye do upora glaza na kronshtejnah.
-- YA mogu obojtis' i bez zerkala. Ne govorya uzh o tom, chto ya mogu
predstavit' sebya loktoral'no.
-- Davaj bez podrobnostej. Ostatok zhizni ya hotel by provesti podal'she
ot durdoma. Poslushaj-ka, zanuda, ved' robot obyazan trudit'sya, delat' chto-to
poleznoe.
-- A ya razve ne delayu? CHto mozhet byt' poleznee krasoty?
Gelleger, krepko zazhmurivshis', popytalsya sobrat' voedino razbegayushchiesya
mysli.
-- Vnikni: dopustim, ya razrabotal dlya Broka principial'no novyj tip
uvelichitel'nogo ekrana. No ved' iz-za tvoego durackogo kontrakta ego vse
ravno priberut k rukam Tony. Esli ya ne razdelayus' s kontraktom, to lyubaya moya
rabota stanovitsya bessmyslennoj.
-- Glyadi! -- vskrichal Dzho v prilive vostorga. -- Krutyatsya! Kakoe
sovershenstvo! -- I on zamer, lyubuyas' svoimi protivno zhuzhzhashchimi potrohami.
Gelleger poblednel ot bessil'noj yarosti.
-- CHtob tebe provalit'sya! -- vyrugalsya on. -- Nu ladno. ya eshche pooblomayu
tebe roga. Pojdu spat'. -- On podnyalsya i zloradno vyklyuchil svet.
-- Bespolezno, -- skazal robot. -- YA prekrasno vizhu vo t'me.
Gelleger izo vseh sil hlobystnul dver'yu. V polnom mrake Dzho bezzvuchno
pel sebe hvalebnye gimny.
Odna iz sten v kuhne Gellegera byla zanyata bol'shim holodil'nikom. Sredi
raznoobraznyh napitkov, zapolnyavshih ego, glavnoe mesto zanimali zhestyanki s
importnym pivom, priem kotorogo oboznachal prelyudiyu k ocherednomu zapoyu. Utrom
Gelleger, ne otdohnuvshij i neudovletvorennyj, boryas' s soboyu, podnes ko rtu
tomatnyj sok, s otvrashcheniem sdelal glotok i srazu zhe zapil ego vnushitel'noj
porciej viski. Uchityvaya, chto snogsshibatel'nyj zapoj dlilsya uzhe nedelyu,
Gelleger ne pritragivalsya k pivu. sohranyaya tradicionnuyu dlya nego sistemu
potrebleniya spirtnogo -- ot prostogo k slozhnomu. Pishchevoj avtomat shvyrnul emu
germeticheski upakovannyj zavtrak, i on nehotya tknul vilkoj v ploho
prozharennyj bifshteks.
-- Itak...
Gelleger schital, chto ostaetsya odno - sudebnoe razbiratel'stvo.
Psihologiya robotov byla dlya nego temnym lesom. Odnako sposobnosti Dzho mogli
osharashit' lyubogo sud'yu. Konechno, po zakonu roboty ne priznavalis'
svidetelyami... i vse-taki, esli dokazat', chto Dzho -- mehanizm, sposobnyj
gipnotizirovat', sud mozhet priznat' kontrakt s Tonami nedejstvitel'nym i
rastorgnut' ego.
CHtoby ne teryat' ni minuty, Gelleger vzyalsya za videofon. Harrison Brok
eshche ne rasteryal svoego vliyaniya i svyazej, i potomu predvaritel'noe slushanie
dela udalos' naznachit' na etot zhe den'. Odnako chem vse zakonchitsya, vedali
lish' Gospod' da robot.
Poslednie chasy pered sudom Gelleger provel v muchitel'nyh, no
bezrezul'tatnyh razmyshleniyah. On tak i ne mog reshit', kakoj klyuchik podobrat'
k robotu. Esli by on znal, dlya chego izgotovil Dzho... no on nikakie mog
vspomnit'. I odnako...
V polden' on yavilsya v laboratoriyu.
-- Sobirajsya, umnik, -- brosil on, -- my edem v sud. Nemedlenno.
-- I ne podumayu.
-- Otlichno. -- Gelleger raspahnul dver' i zhestom priglasil dvuh
zdorovyh parnej s nosilkami, -- Berite ego, mal'chiki!
V obshchem-to, on blefoval. Sposobnosti Dzho ostavalis' zagadkoj, predely
vozmozhnostej -- tozhe. K schast'yu, robot byl ne tak uzh velik. On
soprotivlyalsya, vozrazhal i dazhe skripel, no ego vse-taki upakovali v
smiritel'nuyu rubashku i bez truda polozhili na nosilki.
-- Perestan'te! Po kakomu pravu! CHto vy sebe pozvolyaete?! Pustite menya,
govoryu vam! Pustite!!
-- Vpered! -- skomandoval Gelleger.
Dzho borolsya muzhestvenno, no ego vytashchili na ulicu i sunuli v vozdushnuyu
karetu skoroj pomoshchi. Tam on srazu pritih i tol'ko tupo smotrel v potolok.
Gelleger opustilsya na siden'e ryadom so svoim stroptivym detishchem. Mashina
myagko otorvalas' ot zemli.
-- Nu, chto budem delat'?
-- Mne uzhe vse ravno, -- otvetstvoval Dzho. -- Ty menya strashno
razocharoval. Ne znayu, pochemu ya vas vseh ne zagipnotiziroval. Mezhdu prochim,
eto i sejchas ne pozdno. Ili, mozhet byt', dlya vas predpochtitel'nee begat' po
krugu i tyavkat' po-sobach'i?
Gellegera peredernulo.
-- Ne sovetuyu.
-- Mozhesh' ne bespokoit'sya. YA ne opushchus' stol' nizko. Budu gordo lezhat',
lyubuyas' soboj. Ty zhe znaesh', chto zerkalo mne ne nuzhno. Svoyu krasu ya mogu
oprostranstvit' i bez nego.
-- Dzho. -- skazal Gelleger. -- Nas vezut v sud, v bol'shoj zal. Tam
budet mnozhestvo lyudej, i vse oni budut toboyu lyubovat'sya. Predstavlyaesh' sebe,
kakim budet ih voshishchenie, esli ty prodemonstriruesh' svoi gipnoticheskie
sposobnosti? Pomnish', kak ty zagipnotiziroval Tonov?
-- Menya ne volnuet chislo lyudej, kotorye v vostorge ot menya, --
otvetstvoval robot. -- Esli oni prosto uvidyat menya, i to im skazochno
povezlo. YA budu rad za nih. A poka pomolchi. Razreshayu tebe tiho lyubovat'sya
moimi shesterenkami.
Gelleger lyubovalsya shesterenkami svoego muchitelya, i glaza ego goreli ot
yarosti. On ne mog uspokoit'sya dazhe togda, kogda kareta priblizilas' k zdaniyu
suda. Parni -- pod nablyudeniem izobretatelya -- vnesli robota v pomeshchenie i
ostorozhno vzgromozdili na stal. Posle korotkogo soveshchaniya robot byl priznan
"veshchestvennym dokazatel'stvom No 1".
Zal suda byl perepolnen. Osnovnye personazhi tozhe byli na meste; parochka
Tonov derzhalas' s samouverennost'yu, blizkoj k nahal'stvu, zato semejstvo
Brokov bylo yavno vzvolnovano. Vodorazdelom mezhdu etimi dvumya gruppirovkami
stala predusmotritel'naya, kak obychno, miss Sil'viya O'Kif. Predsedatel' suda
Henson slyl pedantom, no, po ubezhdeniyu Gellegera, byl poryadochnym chelovekom.
|to uzhe obeshchalo koe-chto.
Sud'ya posmotrel na Gellegera.
-- Dumayu, obojdemsya bez formal'nostej. YA izuchil vashu kratkuyu
poyasnitel'nuyu zapisku po dannomu voprosu. Rech' idet o tom, zaklyuchali li vy
opredelennyj kontrakt s korporaciej "Sonaton Televizhn |m'yuzment". Vy
soglasny s takoj formulirovkoj?
-- Soglasen, vasha chest'.
-- V takom sluchae delo budet slushat'sya bez uchastiya advokata. Reshenie
mozhet byt' obzhalovano lyuboj iz storon. V protivnom sluchae ono vstupaet v
zakonnuyu silu cherez desyat' dnej posle vyneseniya.
|ta novaya forma uproshchennogo sudebnogo razbiratel'stva poluchila shirokoe
rasprostranenie: ona ekonomila vremya obeih storon, svidetelej i ekspertov,
da i nervy tozhe. Tem bolee, chto posle ryada skandal'nyh processov poslednih
let reputaciya advokatov okazalas' izryadno podmochennoj. Pribegat' k ih
uslugam schitalos' teper' pravilom durnogo tona.
Sud'ya Henson nachal s oprosa Tonov, posle chego priglasil na
svidetel'skoe mesto Harrisona Broka. Vladelec "Voks V'yu" nervnichal, no
otvechal uverenno.
-- Vosem' dnej nazad vy zaklyuchili dogovor s zayavitelem?
-- Da. Mister Gelleger vzyal na sebya obyazatel'stvo vypolnit' dlya menya
opredelennuyu rabotu.
-- Vy mozhete predstavit' kontrakt?
-- Net. Dogovorennost' byla ustnoj.
Henson zadumchivo vzglyanul na izobretatelya.
-- Zayavitel' v tot moment byl p'yan? Naskol'ko mne izvestno, takoe
sostoyanie dlya nego ne redkost'.
Brok pokolebalsya.
-- Test na alkogol' ya ne provodil. Ne mogu dat' ob容ktivnyj otvet.
-- Upotreblyal li on v vashem prisutstvii spirtnye napitki?
-- YA ne znayu, mozhno li schitat' ih spirtnymi...
-- Esli ih upotreblyal mister Gelleger, to ne tol'ko mozhno, no i nuzhno.
Special'nyh dokazatel'stv ne trebuetsya. Mogu eto utverzhdat', poskol'ku
odnazhdy priglashal dannogo dzhentl'mena v sud v kachestve eksperta... Itak,
dokazatel'stv togo, chto vy zaklyuchili s misterom Gellegerom kontrakt, vy
predstavit' ne mozhete. U otvetchika zhe, korporacii "Sonaton", takie
dokazatel'stva nalichestvuyut. Podpis' zayavitelya priznana podlinnoj.
Henson zhestom otpustil Broka so svidetel'skogo mesta.
-- Perejdem k vam, mister Gelleger. Syuda, pozhalujsta. Osparivaemyj vami
kontrakt byl podpisan vchera okolo vos'mi vechera. Vy polnost'yu otricaete svoyu
prichastnost', zayavlyaya, chto veshchestvennoe dokazatel'stvo nomer odin,
ispol'zovav svoi gipnoticheskie sposobnosti, predstavilos' vami i poddelalo
vashu podpis'. Vse eksperty, privlechennye po etomu delu, edinodushny vo
mnenii, chto ni odin robot ne sposoben na takoe.
-- Moj robot postroen po novym principam.
-- Dopustim. V takom sluchae poproshu, chtoby vash robot zagipnotiziroval
menya tak, chtoby ya poveril, chto on -- eto vy, ili lyuboe tret'e lico. Pust'
podojdet syuda i primet lyuboj oblik, kotoryj pozhelaet.
-- Poprobuyu, -- probormotal Gelleger i soshel so svidetel'skogo mesta.
On priblizilsya k stolu, na kotorom pokoilsya Dzho v smiritel'noj rubashke -- i
v dushe pozhalel, chto davno razuchilsya molit'sya.
- Dzho!
-- Ty slyshish' menya?
-Da.
-- Mozhesh' zagipnotizirovat' sud'yu?
-- Otstan', -- otvetstvoval Dzho. -- Mne ne do togo, ya vsmatrivayus' v
sebya.
Gelleger vyter ladon'yu vspotevshij lob.
-- Nu, pojmi zhe. U menya ochen' skromnaya pros'ba. Edinstvennoe, chto ty
dolzhen sdelat', eto...
Dzho spryatal svoi glaza i slabym golosom proiznes:
-- YA ne slyshu tvoih slov. YA prostranstvlyu.
Minut cherez desyat' sud'ya Henson ne vyderzhal:
-- Sud zhdet, mister Gelleger.
-- Vasha chest', ya vzyvayu k vashemu terpeniyu. Potrebuetsya nekotoroe vremya,
chtoby ugovorit' etogo tupogolovogo Narcissa vypolnit' vashe trebovanie. Rano
ili pozdno ya zastavlyu ego...
-- U nas zdes' spravedlivyj i bespristrastnyj sud, -- proiznes Henson.
-- V lyuboe vremya, kogda vy smozhete predstavit' svidetel'stva togo, chto
veshchestvennoe dokazatel'stvo nomer odin sposobno gipnotizirovat', ya vernus' k
slushaniyu etogo dela. Do togo vremeni kontrakt sohranyaet silu. Vash nanimatel'
-- "Sonaton", a ne "Voks V'yu". Zasedanie suda ob座avlyaetsya zakrytym.
Sud'ya udalilsya. Tony kololi opponentov yazvitel'nymi vzglyadami. Oni
pokinuli zal vmeste s krasavicej O'Kif, kotoraya nakonec vybrala dlya sebya
storonu izgorodi. Gelleger vzglyanul na Petei Brok i grustno razvel rukami.
-- CHto tut podelaesh'?.. -- vinovato skazal on.
Devushka popytalas' ulybnut'sya.
-- Vas ne upreknesh'. Vy, vrode by, ochen' staralis'... CHto zh, zabudem.
Vozmozhno, chto vy vse ravno ne smogli by najti udachnoe reshenie.
Podoshel Brok. Nogi u nego podgibalis', lob byl v isparine.
-- Dazhe ne znayu, chto i skazat'. Sejchas soobshchili, chto v N'yu-Jorke
otkrylis' eshche shest' kontrabandnyh teatrov. Sumasshestvie kakoe-to!
-- Mozhet, mne obvenchat'sya s Dzhimmi? -- podpustila shpil'ku Petsi.
-- CHert by ego pobral! Tol'ko v tom sluchae, esli na svad'be ty
podnesesh' emu cianistogo kaliya. Vse ravno etim gadam menya ne odolet'! YA
najdu kakoj-nibud' vyhod.
-- Esli uzh Gelleger ne nashel, to tebe vryad li udastsya, -- usomnilas'
devushka. -- CHem zhe zajmemsya teper'?
-- Poedu-ka ya k sebe, -- reshil Gelleger. -- In vino
veritas[3], kak govorili drevnie. Kogda nachalas' eta zavaruha, ya
byl pod muhoj. Mozhet byt', esli ya snova projdu etot put' ot nachala do konca,
istina snova yavitsya mne. Esli zhe net, zaveshchayu vam moj trup. Mozhete prodat'
ego za lyubuyu cenu.
-- Dogovorilis', -- kivnula Petsi, uvodya svoego roditelya. Gelleger
prikazal pogruzit' robota v karetu skoroj pomoshchi i uglubilsya v neveselye
razmyshleniya.
CHas spustya Gelleger snova valyalsya na zavetnoj kushetke i uvlechenno igral
na svoem alkogol'nom organe, odnovremenno brosaya surovye vzglyady na Dzho: tot
zhe tyanul pered zerkalom svoi skripuchie gimny.
Gelleger ne znal, vyderzhit li ego organizm takoe ispytanie alkogolem,
no reshil ne otstupat' do teh por, poka ne najdet reshenie ili poka ne ruhnet
beschuvstvennym trupom.
Otvet skryvalsya v podsoznanii. Nachat' s togo, dlya chego zhe on sotvoril
robota. Uzh, navernoe, ne dlya illyustrirovaniya narcissizma! Byla kakaya-to
drugaya prichina, prostaya i ubeditel'naya, no kak otyskat' ee v alkogol'nyh
dzhunglyah?
Nazovem ee "faktorom iks". Vladeya im, nachinaesh' upravlyat' Dzho. "Iks" --
eto rychag upravleniya, kotoromu Dzho ne mozhet ne podchinyat'sya. Do nastoyashchego
vremeni robot ni razu ne delal togo, dlya chego prednaznachalsya, i eto vyzvalo
u nego maniyu velichiya; esli zhe zanyat' ego rabotoj, on dolzhen prijti v normu.
Snova vse upiraetsya v "faktor iks". Prekrasno! Gelleger podkrepilsya glotkom
burbona. Uf! Sueta suet i vsyacheskaya sueta. A kak zhe najti etot samyj iks?
Dedukciej? Indukciej? Iskat' v osmose? A mozhet, v vanne s shampanskim?..
Gelleger staralsya sosredotochit'sya, no mysli razbegalis' so skorost'yu
galaktik. Eshche raz vernut'sya v tot vecher, na nedelyu nazad...
On pil pivo. Prishel Brok. Potom ushel. On prinyalsya delat' robota... |to
yasno. Pivo dejstvuet na organizm ne tak, kak krepkoe spirtnoe. Mozhet byt',
on ne tem sebya stimuliruet? Sleduet proverit'. Gelleger podnyalsya, prinyal
tiamin, chtoby vernut'sya v normu, dostal iz kuhonnogo holodil'nika celuyu kuchu
zhestyanyh pivnyh banok i postavil ih stolbikom v malen'kij holodil'nik pod
oknom, ryadom s kushetkoj. On vozdel konservnyj nozh, i cherez sekundu bryzgi
piva vzleteli k potolku.
Itak, "faktor iks". Dzho-to izvestno, chemu on raven. No robot nikogda ne
otkroet etogo. Vot on stoit, naskvoz' prozrachnyj, i lyubuetsya svoimi
zhestyanymi potrohami.
-- Dzho!
-- Ne otvlekaj menya. YA razmyshlyayu o prekrasnom.
-- No ty zhe vovse ne prekrasen.
-- Net, prekrasen. Kak mozhno ne voshishchat'sya moim udivitel'nym tarzilom?
-- A eto chto eshche takoe?
-- Nu, konechno, -- s zhalost'yu vspomnil robot. -- Ty ne v sostoyanii ego
oshchutit', ne pravda li? Kak mne zhal' tebya! Mezhdu prochim, ya vmontiroval tarzil
sam, uzhe posle togo, kak ty sobral menya. On neobyknovenno prekrasen.
-- Ah, vot kak...
Pustye banki mnozhilis'. Sejchas tol'ko gde-to v Evrope ostalas'
edinstvennaya firma, kotoraya uporno prodolzhala torgovat' pivom v zhestyanyh
bankah, a ne v plastikolbah. Gelleger ne priznaval novshestva, schitaya, chto
zhestyanki pridayut napitku nepovtorimyj vkus. No on otvleksya ot Dzho. Robot
znaet svoe naznachenie. A mozhet, i ne znaet? Sam Gelleger ne znaet, zato ego
podsoznanie...
Minutochku! Znachit, podsoznanie...
A u Dzho est' podsoznanie? Esli est' mozg, to...
Gelleger prinyalsya fantazirovat'. Vot esli by mozhno bylo vozdejstvovat'
na Dzho detektorom lzhi... Ili vvesti, naprimer, pentonal. Erunda. No kak zhe
dobrat'sya do podsoznaniya robota?
A esli gipnozom?
No s Dzho takoj nomer ne projdet. On prosto ne pozvolit sebya
gipnotizirovat'.
Esli tol'ko...
Samogipnoz?!
Gelleger srochno podnyal uroven' piva v sebe. S napitkom k nemu
vozvrashchalos', kak ni stranno, trezvost' myshleniya. Sposoben li Dzho k
predviden'yu? Net. Ego bezoshibochnye prorochestva imeyut svoim fundamentom
bezzhalostnuyu logiku i zakony veroyatnosti. A ego uyazvimoe mesto --
bezgranichnoe samolyubovanie i samomnenie.
Vyjdet -- ne vyjdet, chem chert ne shutit. Risk -- delo blagorodnoe!
Poprobuem.
Gelleger pristupil k osade.
-- YA vovse ne schitayu tebya krasavcem, Dzho.
-- CHto mne tvoe mnenie? YA nesomnenno krasiv, i ya eto znayu. Prochie menya
ne interesuyut.
-- CHto zh... Soglasen, chuvstv u menya men'she, chem u tebya. U tebya ves'ma
bogatye sposobnosti. No teper' ya izuchayu tebya pod drugim uglom zreniya. YA
napilsya i razbudil svoe podsoznanie. Teper' ya ocenivayu tebya i soznaniem, i
podsoznaniem. Ty menya ponimaesh'?
-- Rad za tebya, -- otvetstvoval Dzho.
Gelleger prikryl glaza.
-- Ty vidish' sebya glubzhe, chem vse ostal'nye, no vse-taki ne do konca.
Pravil'no?
-- Pochemu zhe? Kakov ya est', takim sebya ya i vizhu.
-- A ty uveren, chto sposoben polnost'yu ponyat' i vsestoronne ocenit'
sebya?
-- A pochemu by i net? -- nastorozhilsya robot. -- Pochemu ya dolzhen
somnevat'sya v etom?
-- Tvoi vyvody diktuyutsya tvoim soznaniem. A ved' u podsoznaniya, uveryayu
tebya, mogut byt' sovsem inye oshchushcheniya. YA po sebe znayu, chto pod gipnozom ili
pod gazom, ili v lyubom drugom sluchae, kogda podsoznanie vo mne pobezhdaet, ko
mne prihodit sovershenno novoe i neobychnoe vospriyatie okruzhayushchego.
-- Lyubopytno, -- Dzho zadumchivo glyadel na svoe otrazhenie. -- Ochen'
lyubopytno...
-- ZHal', chto ty ne mozhesh' napit'sya, kak ya.
Ot volneniya golos Dzho stal eshche bolee skripuchim, chem obychno.
-- Podsoznanie... Mne ne prihodilo v golovu ocenivat' svoe sovershenstvo
s takoj pozicii. Mozhet byt', ya i v samom dele sam obdelyayu sebya.
-- Pustoj razgovor, -- s narochitym bezrazlichiem obronil Gelleger. --
Vse ravno ty ne smozhesh' osvobodit' svoe podsoznanie.
-- Osvobozhu, -- ubezhdenno zayavil robot. -- YA zhe mogu sam sebya
zagipnotizirovat'.
Gelleger zatail dyhanie.
-- Pravda? I ty verish', chto gipnoz podejstvuet?
-- Nesomnenno. Ne budu otkladyvat'. Hochu skoree najti te velikie
sovershenstva, kotorye ya sam ot sebya prestupno skryvayu. Vo slavu... Nachinayu.
Dzho vydvinul svoi glaza na sharnirah i napravil ih drug na druga,
pogruzivshis' v samosozercanie. V laboratorii povisla tishina.
Nakonec Gelleger narushil molchanie.
-- Dzho!
Nikakoj reakcii.
- Dzho!
Snova tishina, narushaemaya lish' dalekim sobach'im laem.
- Govori tak, chtoby ya slyshal tebya.
-- Horosho, -- otozvalsya robot svoim obychnym skripuchim golosom, no
zvuchal on, slovno iz potustoronnego mira.
-- Ty zagipnotiziroval sebya?
-Da!
-- Ty krasiv?
-- YA tak prekrasen, chto dazhe ne mog sebe voobrazit'.
Gelleger poosteregsya sporit'.
-- Podsoznanie ovladelo toboyu?
-Da.
-- Zachem ya tebya izgotovil?
Molchanie. Gelleger oblilsya holodnym potom, no nastojchivo povtoril
vopros:
-- Dzho! Ty obyazan skazat'. V tebe prevaliruet podsoznanie -- vspomni,
eto tvoi sobstvennye slova. Itak, s kakoj cel'yu ya tebya sdelal?
Grobovaya tishina.
-- Nu-ka, vspomni. Nachnem s togo momenta, kogda ya nachal tebya sozdavat'.
Kak obstoyalo delo?
-- Ty pil pivo, -- cherez silu vygovoril robot. -- Konservnyj nozh ploho
spravlyalsya s zhestyankoj. Ty reshil sdelat' drugoj, luchshego kachestva i bol'shego
razmera. Tak vot, eto ya i est'.
Izobretatel' edva ne gryanulsya s kushetki.
-- Kak?!!
Dzho podoshel k holodil'niku, dostal banku piva i vskryl s nechelovecheskim
izyashchestvom. Ni odna kaplya ne prolilas'. Dzho byl korolem sredi konservnyh
nozhej.
-- Vot chto mozhet sluchit'sya, esli igrat' s naukoj v pryatki, -- zadumchivo
proiznes tvorec luchshego v mire konservnogo nozha. -- Sozdat' superrobota
tol'ko dlya...
On ne uspel zakonchit', potomu chto Dzho vstrepenulsya i prishel v sebya.
-- CHto proishodit? -- rasteryanno sprosil on.
Glaza Gellegera vossiyali d'yavol'skim ognem.
-- Nu-ka, otkroj mne banku! -- ryavknul on.
S muchitel'noj neohotoj robot vypolnil prikaz.
-- Tak. Znachit, vy vspomnili. Teper' ya dolzhen podchinyat'sya.
-- Vot teper' ty sovershenno prav. YA nashel to, chto iskal -- glavnyj
rychag upravleniya. Teper' ty nikuda ne denesh'sya, krasavchik. Budesh' za miluyu
dushu vypolnyat' to, dlya chego byl sozdan.
-- Nikuda ne denesh'sya, -- muzhestvenno priznal Dzho. -- No v svobodnoe
vremya nikto ne v silah pomeshat' mne naslazhdat'sya sozercaniem moego oblika.
Gelleger reshil postavit' tochku nad "i". -- Slushaj, ty, otkryvalka
protyazhennoslozhennaya! Esli ya snova otvedu tebya v sud, ty zagipnotiziruesh'
sud'yu Hensona? Esli ya prikazhu, ty sdelaesh' eto, verno?
-- Sdelayu. Teper' ya lishen svobody vybora. Soglasno moej programme ya
obyazan podchinyat'sya vam. Do teh por, poka ya ne poluchil ot vas kodovoj
komandy, -- otkryt' pivnuyu banku -- ya byl svoboden v svoih dejstviyah. No vy
nashli kod, i teper' mne ostaetsya tol'ko besprekoslovnoe podchinenie.
-- Otlichno, -- oblegchenno vzdohnul Gelleger. -- Teper' ya, hvala
Vsevyshnemu, hot' s uma ne sojdu. Vo vsyakom sluchae, s etimi Tonami
razdelayus'. I nuzhno kak-to vyruchat' Broka.
-- No vy zhe nashli reshenie, -- osharashil ego Dzho.
-- CHto ty skazal?!
-- Reshenie zalozheno vo mne. Posle vstrechi s Brokom vy nashli vyhod i
voplotili ego v moej konstrukcii. Vozmozhno, srabotalo vashe podsoznanie.
Gelleger hlebnul piva.
-- Nu, a pokonkretnee? V chem sol'?
-- Infrazvukovoj signal, -- ob座asnil robot. -- Vy zalozhili v menya
umenie posylat' infrazvukovoj signal opredelennogo urovnya, kotoryj Brok
dolzhen translirovat' v svoih programmah cherez neravnomernye otrezki
vremeni...
Infrazvuk nel'zya uslyshat'. No nel'zya ne oshchutit'. Sperva poyavlyaetsya
slabaya neponyatnaya trevoga, zatem ona usilivaetsya i nakonec pererastaet v
paniku. Prodolzhaetsya eto nedolgo, no vkupe s |MP -- effektom massovogo
prisutstviya -- privodit k fatal'nym posledstviyam.
Vladel'cy domashnih televizorov "Voks V'yu" ne oshchutili nichego neobychnogo.
Vyruchala akustika. Nu, zamyaukala koshka, zabespokoilas' sobaka. Lyudi, sidyashchie
u svoih televizorov, ne pridavali etomu bol'shogo znacheniya. Nichego strannogo
-- usilenie bylo minimal'nym.
Sovsem inoe -- gnilye kinoshki, gde nelegal'nye televizory "Voks V'yu"
obsluzhivalis' usilitelyami "Magna"...
Sperva voznikalo malozametnoe bespokojstvo. No ono narastalo. Lyudi
brosalis' k vyhodu. Oni chego-to boyalis', hotya, sami ne znali, chego imenno.
CHuvstvovali lish', chto samoe vremya smatyvat'sya.
Kogda vo vremya odnoj iz translyacij "Voks V'yu" vpervye primenila
infrazvukovoj signal, vo vseh kontrabandnyh teatrah "Sonatbna" nachalis'
besporyadki. Posetiteli pokidali kinozaly tolpami, sshibaya drug druga. Tol'ko
Gelleger, Brok, ego dochka da dvoe tehnikov znali, chto prichina -- infrazvuk
takoj tonal'nosti, kotoraya bol'no b'et po Tonam i ih nelegal'nomu biznesu.
CHerez chas infrasignal povtorilsya. Snova voznikla panika, i snova
opusteli zaly gnilyh kinoshek.
Uzhe cherez neskol'ko nedel' nikakaya sila ne mogla zagnat' cheloveka v
kontrabandnyj teatr. To li delo u sebya doma. Kontrabandnye teatry pustovali,
zato chislo zhelayushchih obzavestis' televizorami "Voks V'yu" rezko vozroslo.
Infrazvukovaya ataka prinesla i vtoroj, nezaplanirovannyj rezul'tat: drugoj
konec dubinki udaril i po legal'nym teatram "Sonatona". Proizoshlo eto samym
prostym obrazom. Nikto ne mog ob座asnit' prichinu paniki, kotoraya ohvatyvala
posetitelej kontrabandnyh teatrov. Sredi drugih prichin naibolee
pravdopodobnymi schitalis' klaustrofobiya i massovoe skoplenie lyudej.
V odin prekrasnyj den' nekaya Dzhejn Uidson, damochka vpolne zauryadnaya,
posetila kontrabandnyj teatr. Kogda posledoval infrazvukovoj signal, ona v
strahe bezhala, kak i ostal'nye zriteli, no pri etom ee bol'no tolknuli.
Vecher sleduyushchego dnya Dzhejn reshila provesti v blestyashchem "Sonaton Vizhu".
V samyj razgar dramaticheskogo predstavleniya ona vdrug oshchutila sebya
nichtozhnoj pylinkoj v okruzhenii ogromnogo skopleniya chuzhdyh i vrazhdebnyh
lyudej. V strahe ona podnyala glaza k nebu, i ej pokazalos', budto potolok
padaet na nee. Dzhejn oshchutila muchitel'nuyu, neodolimuyu potrebnost' nemedlenno
bezhat' otsyuda. Ona neistovo zavizzhala, tem samym kak by podtolknuv teh iz
zritelej, kotorye uzhe ispytali na sebe dejstvie infrazvukovogo signala.
K schast'yu, panika ne privela k chelovecheskim zhertvam: zakony o
protivopozharnyh merah soblyudalis' neukosnitel'no, i dveri teatra, dostatochno
shirokie, raspahnulis' vse razom. ZHertv ne bylo, no kak-to neozhidanno vse
ponyali, chto u lyudej voznik novyj uslovnyj refleks -- nepriyatie zrelishch vkupe
s bol'shim skopleniem zritelej. |lementarnaya psihologicheskaya associaciya...
CHerez chetyre mesyaca o kontrabandnyh teatrah uzhe nikto ne vspominal, a
superteatry "Sonatona" byli zakryty po prichine otsutstviya zritelej. |liya i
Dzhimmi Tony voshli v glubokoe pike. Zato dovol'ny byli vse, kto byl svyazan s
"Voks V'yu".
Vse, krome Gellegera. Poluchiv u Broka snogsshibatel'nuyu summu, on srazu
zhe poslal v Evropu telefonnyj zakaz na ogromnoe kolichestvo piva v zhestyanyh
bankah. Sejchas on valyalsya na svoej kushetke v glubokoj ipohondrii i
degustiroval viski s edva zametnoj dobavkoj sodovoj.
Dzho, kak obychno, lyubovalsya dvizheniem svoih mehanizmov.
-- Dzho!.. -- pozval ego Gelleger slabym golosom.
-- Slushayu. K vashim uslugam. CHto-nibud' ugodno?
-- K sozhaleniyu, nichego. V tom-to i beda.
Gelleger razyskal v karmane smyatuyu telegrammu i perechital ee.
Telegramma izveshchala, chto pivovarennaya promyshlennost' Evropy otnyne pojdet v
nogu so SHtatami. Teper' pivo budet rasprostranyat'sya v standartnyh i prinyatyh
vo vsem civilizovannom mire plastikolbah. Proshchajte, zhestyanki!
Nastupil vek plastika. Dazhe dlya piva.
Dlya chego zhe teper' goden robot, sozdannyj dlya otkuporivaniya zhestyanok?
S glubokim vzdohom Gelleger prigotovil sebe ocherednuyu porciyu, v kotoroj
nalichie sodovoj nosilo chisto simvolicheskij harakter. Dzho prodolzhal lomat'sya
pered zerkalom.
Neozhidanno on vykatil glaza, ustavil ih drug v druga i pristupil k
samogipnozu. Vysvobodiv podsoznanie, on s novyh pozicij mog obozrevat' svoi
neischislimye lichnye dostoinstva.
Gelleger vzdohnul eshche pechal'nee.
V sosednih kvartalah zavyli sobaki. Nu i chert s nimi.
On vypil i zametno priobodrilsya.
CHerez nekotoroe vremya, razmyshlyal on, ya zapoyu "Frenki i Dzhonni". A
pochemu by na paru s Dzho ne obrazovat' duet, kakoj eshche ne yavlyalsya miru --
bariton vkupe s neslyshimym infrazvukovym ili ul'trazvukovym soprovozhdeniem.
|to budet voistinu neslyhannaya garmoniya.
CHerez neskol'ko minut Gelleger i ego otstavnoj konservnyj nozh peli
duetom. Pod gromkij sobachij akkompanement.
1 Caveal emplor (lat.) -- pokupayushchij pust' smotrit. Termin rimskogo
grazhdanskogo prava, oboznachayushchij, chto otvetstvennost' za kachestvo tovara
prodavec ne neset, riskuet pokupatel'.
2 Bibliya. Kniga pritchej Solomonovyh, gl. 20. st. 1.
3 In vino veritas (lat.) -- Istina -- v vine.
Protiraya zatumanennye glaza, Gelleger smotrel tuda, gde dolzhen byl
nahodit'sya ego dvor, no vmesto nego videl neveroyatnuyu dyru v zemle. Dyra
byla bol'shaya. I glubokaya. Dostatochno glubokaya, chtoby vmestit' v sebya
gigantskoe pohmel'e Gellegera.
Gelleger prikinul, ne stoit li posmotret' na kalendar', no tut zhe
reshil, chto luchshe ne nado. U nego bylo takoe chuvstvo, chto s nachala popojki
proshlo neskol'ko tysyach let. Dazhe dlya cheloveka s ego praktikoj i
vozmozhnostyami vydul on mnogo.
-- Vydul, -- pozhalovalsya Gelleger, dokovylyav do divana, na kotoryj tut
zhe i povalilsya. -- Luchshe uzh govorit' "vyhlestal", v etom slove bol'she
ekspressii. Slovo "vydul" napominaet mne duhovoj orkestr i avtomobil'nye
klaksony, k tomu zhe revushchie vo vsyu moch'. -- Slaboj rukoj on potyanulsya k
alkogol'nomu organu, no zakolebalsya i reshil sperva prokonsul'tirovat'sya so
svoim zheludkom.
Gelleger: -- Mozhno kapel'ku?
ZHeludok: -- Bozhe upasi!
G.: -- Naperstochek...
ZH.: -- O-o-o!
G.: -- No ya dolzhen vypit'. U menya ukrali dvor!
ZH.: -- ZHalko, chto menya u tebya ne ukrali.
V etot moment otkrylas' dver' i na poroge poyavilsya robot, ego kolesiki,
shesterenki i prochie detal'ki bystro kruzhilis' pod prozrachnym korpusom.
Gelleger vzglyanul na nego i tut zhe zazhmurilsya, oblivayas' holodnym potom.
-- Ubirajsya! -- ryavknul on. -- Bud' proklyat den', kogda ya tebya sdelal.
Tvoi krutyashchiesya kishki dovedut menya do bezumiya.
-- Ty lishen chuvstva prekrasnogo, -- oskorbilsya robot. -- Na vot, ya
prines tebe pivo.
-- Gmm... -- Gelleger vzyal iz ruki robota plastikolbu i zhadno prinik k
nej. Holodnyj napitok s myatnym vkusom priyatno osvezhil gorlo. -- A-ah! --
vzdohnul on, sadyas'. -- Nemnogo luchshe. Sovsem nemnogo...
-- Mozhet, sdelat' tebe ukol tiamina?
-- U menya ot nego uzhe allergiya, -- mrachno otvetil Gelleger. -- YA
oderzhim demonom zhazhdy. -- On posmotrel na organ. -- Mozhet...
-- K tebe kakoj-to policejskij.
-- Kakoj-to... kto?
-- Policejskij. On zhdet uzhe dovol'no dolgo.
-- Da? -- skazal Gelleger i posmotrel v ugol vozle otkrytogo okna. -- A
eto chto?
SHtukovina pohodila na mashinu. Gelleger razglyadyval ee s interesom, s
udivleniem i s nekotorym ostolbeneniem. Ne bylo nikakih somnenij -- on sam
postroil etot chertov yashchik. Sumasshedshij izobretatel' Gelleger imenno tak i
rabotal. U nego ne bylo nikakogo tehnicheskogo obrazovaniya, no po vole sluchaya
ego podsoznanie bylo nadeleno istinnoj genial'nost'yu. V trezvom vide
Gelleger byl sovershenno normal'nym, hot' i neskol'ko sumasbrodnym, no kogda
na proscenium vyhodilo ego demonicheskoe podsoznanie, moglo proizojti vse chto
ugodno. Imenno v p'yanom ugare on sdelal etogo robota, a potom neskol'ko dnej
pytalsya opredelit', dlya chego tot dolzhen sluzhit'. Kak vyyasnilos', on byl
pochti bespolezen, no Gelleger ostavil robota u sebya, nesmotrya na to, chto tot
obladal merzkoj privychkoj: vse vremya torchal pered zerkalom, s gordost'yu i
samodovol'stvom razglyadyvaya svoi metallicheskie vnutrennosti.
"Snova-zdorovo", -- podumal Gelleger, a vsluh proiznes:
-- Eshche piva. I pobystree.
Kogda robot vyshel, Gelleger stashchil svoe hudoe telo s divana, podoshel k
mashine i s lyubopytstvom osmotrel ee. Mashina ne byla vklyuchena, V otkrytoe
okno uhodili kakie-to svetlye gibkie provoda tolshchinoj v palec, oni
nepodvizhno viseli nad kraem yamy, tam, gde dolzhen byl nahodit'sya ego dvor.
Zakanchivalis' oni... Gmm! Gelleger vtashchil v komnatu odin provod i
vnimatel'no osmotrel ego. Zakanchivalsya on metallicheskim soplom i byl polym.
Stranno.
Mashina byla metra dva dlinoj i bolee vsego pohodila na kuchu
metalloloma. Vo hmelyu Gelleger otlichalsya sklonnost'yu k improvizacii i, esli
ne mog najti podhodyashchego provoda, hvatal to, chto popadalos' pod ruku, bud'
to pryazha ili veshalka dlya odezhdy. |to oznachalo, chto kachestvennyj analiz vnov'
sozdannoj mashiny byl nelegkim delom. CHto, naprimer, oznachala eta nejlonovaya
utka, obmotannaya provodami i sidyashchaya na staroj vafel'nice?
-- Na etot raz, kazhetsya, proneslo, -- rassuzhdal Gelleger. -- Pohozhe, ya
ni vo chto ne vlyapalsya, kak obychno. Nu, gde tam pivo?!
Robot torchal pered zerkalom, zacharovanno razglyadyvaya sobstvennoe nutro.
-- Pivo? A, vot ono. YA na minutku ostanovilsya, chtoby vzglyanut' na sebya.
Gelleger nagradil robota krepkim rugatel'stvom, no banku vzyal. On
prodolzhal razglyadyvat' stoyavshee pod oknom ustrojstvo, ego loshadinoe lico s
torchashchimi skulami krivila grimasa izumleniya. Interesno, chto ona umeet
delat'?..
Iz bol'shoj kamery -- byvshego pomojnogo vedra -- vyhodili tonkie trubki.
Vedro bylo sejchas plotno zakryto i lish' zigzagoobraznyj provod soedinyal ego
s nebol'shim generatorom ili chem-to v etom rode. "Net, -- podumal Gelleger,
-- generatory dolzhny byt' bol'she. Kak zhalko, chto u menya net tehnicheskogo
obrazovaniya. Kak zhe vse eto rasshifrovat'?"
V mashine bylo eshche mnogo vsego, naprimer, seraya metallicheskaya shkatulka.
Gelleger popytalsya vychislit' ee ob容m v kubometrah i poluchil sto, chto,
konechno, bylo oshibkoj, poskol'ku kazhdaya storona shkatulki byla ne bolee
desyati santimetrov.
Kryshka shkatulki byla zakryta. Gelleger vremenno otlozhil etu problemu i
zanyalsya dal'nejshim osmotrom. Zagadochnyh ustrojstv okazalos' dovol'no mnogo,
a pod konec on zametil disk santimetrov v desyat' diametrom i s kanavkoj po
rebru.
-- I vse-taki, chto ona delaet? |j, Narciss!
-- Menya zovut ne Narciss, -- obizhenno otvetil robot.
-- U menya golova bolit ot odnogo vzglyada na tebya, a ty eshche hochesh',
chtoby ya pomnil tvoe imya, -- ryavknul Gelleger. -- Kstati, u mashin i ne dolzhno
byt' imen. Nu-ka, idi syuda.
-- Slushayu...
-- CHto eto takoe?
-- Mashina, -- otvetil robot, -- no ej daleko do moej krasoty.
-- Nadeyus', ona poleznee tebya. CHto ona, po-tvoemu, delaet?
-- Glotaet zemlyu.
-- Aga. I potomu na dvore dyrka.
-- Dvora-to net, -- napomnil emu robot.
-- Est'.
-- Dvor, -- zayavil robot, ne sovsem tochno citiruya Tomasa Vulfa, -- eto
ne tol'ko dvor, no takzhe i otricanie dvora. |to vstrecha v prostranstve dvora
i v prostranstve ego otsutstviya. Dvor -- eto konechnoe kolichestvo gryaznoj
zemli, eto fakt, determinirovannyj otricaniem sebya.
-- Ty sam-to ponyal, chto namolol? -- sprosil Gelleger, zhelaya i sam eto
uznat'.
- Da.
-- Otlichno. Nu, hvatit boltat' o gryazi. YA hochu znat', zachem ya sdelal
etu mashinu.
-- Vopros ne po adresu. Ty menya vyklyuchil na mnogo dnej i dazhe nedel'.
-- Da, pomnyu. Ty torchal pered zerkalom i ne daval mne pobrit'sya.
-- |to byl vopros artisticheskoj integral'nosti. Ploskosti moego
funkcional'nogo lica gorazdo konkretnee i ekspressivnee tvoih.
-- Slushaj, Narciss, -- skazal Gelleger, starayas' derzhat' sebya v rukah,
-- ya pytayus' uznat' hot' chto-nibud'. Mogut ponyat' eto ploskosti tvoego
hrenova funkcional'nogo mozga?
-- Razumeetsya, -- holodno otvetil Narciss. -- YA nichem ne mogu tebe
pomoch'. Ty vklyuchil menya tol'ko segodnya utrom, pered tem, kak zasnut' p'yanym
snom. Mashina byla uzhe zakonchena, no ne vklyuchena. YA pribral dom i prines tebe
pivo, kogda ty prosnulsya, kak vsegda, s pohmel'ya.
-- Nu tak zatknis' i prinesi mne eshche.
-- A chto s policejskim?
-- O-o, sovsem zabyl. Gmm... Pozhaluj, luchshe pogovorit' s etim tipom.
Narciss tiho vyshel, a Gelleger podoshel k oknu i eshche raz vzglyanul na
neveroyatnuyu dyru. Pochemu? Otkuda? On popytalsya vspomnit', razumeetsya, bez
tolku. Ego podsoznanie, konechno, znalo otvet, no nadezhno hranilo ego. YAsno
bylo, chto on ne sdelal by etu mashinu bez vazhnoj prichiny. Vprochem, tak li?
Ego podsoznanie obladalo sobstvennoj logikoj, prichem dovol'no svoeobraznoj i
zaputannoj. Narciss, naprimer, byl vsego lish' konservnym nozhom.
Robot vernulsya. Sledom za nim v komnatu voshel muskulistyj molodoj
chelovek v horosho skroennom mundire.
-- Mister Gelleger? -- sprosil on.
- Da.
-- Mister Gellouej Gelleger?
-- I snova ya vynuzhden otvetit' utverditel'no. CHem mogu sluzhit'?
-- Vy mozhete prinyat' etu povestku v sud, -- otvetil faraon i vruchil
Gellegeru slozhennyj vdvoe listok bumagi.
Zaputannaya yuridicheskaya frazeologiya malo chto soobshchila Gellegeru.
-- A kto takoj etot Dell Hopper? -- sprosil on. -- YA nikogda o nem ne
slyshal.
-- |to uzhe ne moe delo, -- burknul policejskij. -- Povestku ya dostavil,
i na etom moya rol' konchaetsya.
On vyshel, ostaviv Gellegera tarashchit'sya na bumagu.
Vysmotrel on v nej nemnogo.
Nakonec, ne pridumav nichego luchshego, on peregovoril po videofonu s
advokatom, soedinilsya s kartotekoj yuristov i uznal, chto yuriskonsul'tom
Hoppera yavlyaetsya nekij Trench, shishka iz Zakonodatel'nogo Sobraniya. Trench
raspolagal vzvodom sekretarsh dlya otvetov na zvonki, no s pomoshch'yu ugroz,
ugovorov i pryamoj lzhi Gellegeru udalos' svyazat'sya s samim shefom.
Na ekrane poyavilsya sedoj, hudoj i zasushennyj chelovechek s korotko
podstrizhennymi usami. Golos u nego byl pronzitel'nyj, kak policejskaya
sirena.
-- V chem delo, mister Gelleger?
-- Vidite li, -- nachal izobretatel', -- mne tol'ko chto prinesli
povestku...
-- Znachit, ona uzhe u vas? Prekrasno.
-- CHto znachit "prekrasno"? YA ponyatiya ne imeyu, v chem delo.
-- Da-nu? -- pritvorno izumilsya Trench. -- Poprobuyu osvezhit' vashu
pamyat'. U moego klienta myagkoe serdce, i on reshil ne obvinyat' vas v obmane,
ugroze primeneniya sily, napadenii i izbienii. On prosto hochet vernut' svoi
den'gi ili poluchit' to, chto emu prichitaetsya. Gelleger zakryl glaza.
-- On h-hochet? A ya... gmm... ya ego oskorbil?
-- Vy nazvali ego, -- skazal Trench, zaglyanuv v tolstyj bloknot, --
tarakanom na utinyh nogah, vonyuchim neandertal'cem i gryaznoj korovoj. Krome
togo, vy ego pnuli.
-- Kogda eto bylo? -- prosheptal Gelleger.
-- Tri dnya nazad.
-- Gm... vy chto-to govorili o den'gah?
-- Tysyacha kreditov avansa, kotorye on vam uplatil.
-- V schet chego?
-- V schet zakaza, kotoryj vy dolzhny byli vypolnit'. Detali mne ne
soobshchili. YA znayu lish', chto vy ne tol'ko ne vypolnili zakaz, no i otkazalis'
vernut' den'gi.
-- Oj-oj-oj! A kto takoj etot Hopper?
-- Dell Hopper, vladelec "Hopper |nterprajsiz". No vam, konechno, vse
eto izvestno. Vstretimsya v sude, mister Gelleger. A sejchas izvinite, ya
zanyat. YA segodnya vystupayu obvinitelem po nekoemu delu i, nadeyus', chto
podsudimyj poluchit izryadnyj srok.
-- A chto on natvoril? -- slabym golosom sprosil Gelleger.
-- Obychnoe delo o napadenii i poboyah, -- otvetil Trench. -- Do svidaniya.
Kogda lico advokata ischezlo s ekrana, Gelleger shvatilsya za golovu i
potreboval piva. Potyagivaya pivo iz plastikolby so vstroennym ohladitelem, on
prosmotrel korrespondenciyu. Nichego. Nikakih sledov.
Tysyacha kreditov... on ne pomnil, kak poluchal ih. Mozhet, chto-to najdetsya
v prihodnoj knige...
I verno, nashlos'. Pod raznymi datami dvuhnedel'noj davnosti znachilos':
Poluch. D.H. -- zak. -- av. -- 1000 k.
Poluch. Dzh. U. -- zak. -- av. -- 1500 k.
Poluch. Tolstyachok -- zak. -- av. -- 800 k.
Tri tysyachi trista kreditov! A na schetu -- ni sleda etoj summy. Tam
nashlas' tol'ko zapis' o vyplate semisot kreditov, posle chego na schetu
ostalos' eshche vsego pyatnadcat'. Gelleger zastonal i vnov' obyskal stol. Pod
press-pap'e okazalsya konvert, a v nem -- akcii, kak obychnye, tak i
privilegirovannye, kakoj-to firmy pod nazvaniem "Lyubye Zadaniya".
Soprovoditel'noe pis'mo podtverzhdalo poluchenie chetyreh tysyach kreditov, na
kakovuyu summu misteru Gelloueyu Gellegeru i byli otpravleny akcii, soglasno
zayavke...
-- Proklyat'e, -- probormotal Gelleger.
On prodolzhal sosat' pivo. V golove byl polnyj kavardak. Nepriyatnosti
nadvigalis' srazu s treh storon. Dell Hopper zaplatil emu tysyachu kreditov,
chtoby on chto-to tam sdelal. Kto-to s inicialami Dzh.U. zaplatil za to zhe
samoe poltory tysyachi. A skryaga Tolstyachok dal vsego vosem'sot kreditov
avansa.
Za chto?
Tol'ko bezumnoe podsoznanie Gellegera moglo otvetit' na etot vopros.
|to ono, proklyatoe, zaklyuchilo dogovory, sobralo den'gi, opustoshilo
bankovskij schet Gellegera, prakticheski likvidirovav ego, i na koj-to chert
kupilo akcii firmy "Lyubye Zadaniya". Ha-ha!
Gelleger vnov' uselsya pered videofonom i svyazalsya, so svoim maklerom.
-- |rni?
-- Privet, Gelleger, -- skazal |rni, glyadya v kameru nad stolom. -- CHto
sluchilos'?
-- Slushaj, ya v poslednee vremya pokupal kakie-to akcii?
-- Konechno. "Lyubye Zadaniya".
-- Nu, tak ya hochu ih prodat'. Mne nuzhny den'gi, prichem bystro.
-- Podozhdi minutku. -- |rni nazhal neskol'ko knopok. Na stene-ekrane
vysvetilsya tekushchij kurs akcij.
-- Nu i kak?
-- Nichego ne vyjdet. Padayut, kak v bezdonnyj kolodec. Prosyat chetyre, a
dayut voobshche niskol'ko.
--A ya za skol'ko kupil?
-- Za dvadcat'.
Gelleger vzvyl, kak podstrelennyj volk.
-- Dvadcat'?! I ty mne pozvolil?
-- YA pytalsya tebya pereubedit', -- ustalo proiznes |rni. -- Govoril, chto
eti akcii padayut. Est' u nih kakaya-to zakoryuchina v stroitel'nom kontrakte,
ne znayu tochno, kakaya. No ty skazal, chto u tebya tochnye svedeniya. CHto mne bylo
delat'?
-- Bit' menya po golove, poka ne poumneyu, -- skazal Gelleger. -- Nu da
ladno, itak uzh slishkom pozdno. Est' u menya eshche kakie-nibud' akcii?
-- Sto shtuk "Marsianskoj Bonanzy".
-- Skol'ko dayut?
-- Za vse kreditov dvadcat' pyat'.
-- YAsnen'ko. Nu, poka, starina. -- I Gelleger otklyuchilsya.
Pochemu, za kakim chertom on kupil eti akcii?
CHto on naobeshchal Dellu Hopperu, vladel'cu "Hopper |nterprajsiz"?
Kto takie Dzh.U. (tysyacha pyat'sot kreditov) i Tolstyachok (vosem'sot
kreditov)?
Pochemu vmesto dvora na dvore dyra?
CHto eto za mashinu postroilo ego podsoznanie i zachem?
On nazhal knopku informacii na videofone i krutil disk do teh por, poka
ne nashel nomer "Hopper |nterprajsiz". Gelleger nabral ego.
-- YA hochu pogovorit' s misterom Hopperom.
-- Vasha familiya?
-- Gelleger.
-- Pozhalujsta, obratites' k nashemu yuriskonsul'tu, misteru Trenchu.
-- YA uzhe govoril s nim, -- skazal Gelleger. -- Poslushajte...
-- Mister Hopper zanyat.
-- Peredajte emu, -- pospeshno brosil Gelleger, --chto ya vypolnil zakaz.
|to podejstvovalo. Na ekrane poyavilsya Hopper -- nastoyashchij bujvol s
grivoj sedyh volos, chernymi kak ugol' glazami i nosom, pohozhim na ptichij
klyuv. Nacelyas' vystupayushchim podborodkom v ekran, on ryavknul:
-- Gelleger?! Eshche by nemnogo i ya... -- On vdrug smenil ton. -- Ty
govoril s Trenchem, da? YA znal, chto eto pomozhet. Znaesh', chto ya za paru
pustyakov mogu tebya posadit'?
-- Nu, mozhet byt'...
-- Nikakih "mozhet byt'"! Ty dumaesh', ya lichno hozhu ko vsem
poludurkam-izobretatelyam, kotorye chto-to dlya menya delayut? Esli by mne ne
prozhuzhzhali ushi, chto ty, mol, luchshij v etom dele, ty by davno uzhe sidel!
"Izobretatel'"?
-- Delo v tom, -- ostorozhno nachal Gelleger, -- chto ya byl bolen...
-- Brehnya! -- otmahnulsya Hopper. -- Ty byl p'yan huzhe svin'i. A ya ne
plachu za p'yanstvo. Mozhet, ty zabyl, chto eta tysyacha tol'ko avans, a budet eshche
devyat'?
-- |-e... net. Gmm... devyat' tysyach?
-- Plyus premiya za bystroe vypolnenie zakaza. Ty eshche mozhesh' ee poluchit'.
Proshlo vsego dve nedeli, ty ochen' vovremya vyshel iz zapoya. YA uzhe prismotrel
neskol'ko zavodov, a moi lyudi ishchut po vsej strane horoshie zritel'nye zaly.
|to goditsya dlya nebol'shih apparatov, Gelleger? Postoyannyj dohod budet ot
nih, a ne ot krupnyh zalov.
-- Grrrmmfff, -- poperhnulsya Gelleger. -- No...
-- |to u tebya? YA uzhe edu posmotret'.
-- Podozhdite! YA by hotel eshche koe-chto dopolnit'...
-- Mne nuzhna tol'ko ideya, -- skazal Hopper. -- Esli ona horosha, vse
ostal'noe -- melochi. YA pozvonyu Trenchu, pust' otzovet isk. Sejchas priedu.
I on vyklyuchil svyaz'.
Gelleger vzrevel, trebuya eshche piva.
-- I britvu, -- dobavil on, kogda Narciss vyhodil iz komnaty. -- Hochu
pererezat' sebe gorlo.
-- |to eshche zachem? -- sprosil robot.
-- CHtoby razvlech' tebya, zachem zhe eshche? Davaj, nakonec, pivo!
Narciss prines banku.
-- Ne ponimayu, chto tebya tak bespokoit, -- zametil on. -- Ne luchshe li
zabyt'sya v ekstaze, sozercaya moyu krasotu.
-- Britva luchshe, -- ugryumo otvetil Gelleger. -- Gorazdo luchshe. U menya
troe klientov, iz kotoryh dvoih k voobshche ne pomnyu, i vse zakazali u menya
chto-to, chego ya tozhe ne pomnyu. Ha!
Narciss zadumalsya.
-- Poprobuj induktivnyj metod, -- predlozhil on. -- |ta mashina...
-- Nu, chto "eta mashina"?
-- Kogda ty poluchaesh' zakaz, to obychno napivaesh'sya do takogo sostoyaniya,
v kotorom tvoe podsoznanie oderzhivaet verh nad soznaniem i samo delaet vse
chto nuzhno. A potom ty trezveesh'. Veroyatno, i sejchas bylo to zhe samoe. Ty
sdelal mashinu ili net?
-- Nu, sdelal, -- soglasilsya Gelleger. -- Tol'ko dlya kogo? YA dazhe ne
znayu, na chto ona.
-- Ty mozhesh' vklyuchit' ee i proverit'.
-- Verno... CHto-to ya poglupel segodnya.
-- Ty vsegda glupyj, -- ubezhdenno skazal Narciss. -- I urodlivyj. CHem
dol'she ya sozercayu svoyu krasotu, tem bol'shuyu zhalost' ispytyvayu k lyudyam.
-- Zatknis'! -- ryavknul Gelleger, no tut zhe uspokoilsya, ponimaya, chto
sporit' s robotom bessmyslenno.
Podojdya k tainstvennoj mashine, on eshche raz oglyadel ee. Nikakih novyh
idej ne vozniklo.
U mashiny byl pereklyuchatel', kotoryj Gelleger i pereklyuchil. Zazvuchala
pesenka o bol'nice Svyatogo Dzhekoba: "...ya uvidel svoyu drazhajshuyu na mramornom
stole..."
-- Vse yasno, -- skazal Gelleger, snova nakalyayas'. -- Kto-to zakazal mne
grammofon.
-- Minutochku, -- Narciss vytyanul ruku. -- Vyglyani v okno.
-- Nu, i chto tam?
Gelleger peregnulsya cherez podokonnik, da tak i zastyl. Nichego podobnogo
on ne ozhidal. Puchok trubok, othodyashchih ot mashiny, okazalsya neveroyatno
elastichnym. Trubki vytyanulis' do samogo dna yamy, metrov na desyat', i
dvigalis', kak pylesosy na lugu. Oni mel'kali s takoj skorost'yu, chto
Gelleger videl lish' smazannye kontury. Vyglyadelo eto tak, slovno Meduza
Gorgona, stradayushchaya plyaskoj Svyatogo Vitta, zarazila eyu svoih zmej.
-- Smotri, kak nosyatsya, -- zadumchivo skazal Narciss, vsej svoej
tyazhest'yu nalegaya na Gellegera. -- Vot potomu i dyra. Oni pozhirayut zemlyu.
-- Verno, -- soglasilsya konstruktor, otodvigayas' ot robota. -- Vot
tol'ko zachem? Zemlya... gmm. Syr'e. -- On vzglyanul na mashinu, kotoraya kak raz
vyvodila:
"...est' li gde-nibud' na svete
drugoj takoj zherebec..."
-- Sobrannaya zemlya popadaet v byvshee pomojnoe vedro, -- rassuzhdal
Gelleger, vnimatel'no glyadya na mashinu. -- A chto potom? Bombardirovka
elektronami? Protony, nejtrony, pozitrony... zhal', ne znayu, chto eto takoe,
-- zhalobno zakonchil on.
-- Pozitron -- eto...
-- Nichego ne govori, -- poprosil Gelleger. -- Ni k chemu mne lishnie
semanticheskie trudnosti. YA horosho znayu, chto takoe pozitron, tol'ko ne
uvyazyvayu etogo s nazvaniem. YA postig tol'ko ego sushchnost', neizrechennuyu, tak
skazat'.
-- No mozhno vyrazit' ego protyazhennost', -- zametil Narciss.
-- |to ne dlya menya. Kak skazal SHaltaj-Boltaj, eto eshche vopros, kto zdes'
hozyain. V moem sluchae eto slova. Ot etih chertovyh slovechek u menya murashki po
kozhe begayut. YA prosto ne ulavlivayu ih znacheniya.
-- Nu i glupo, -- skazal robot. -- "Pozitron" -- slovo so vpolne yasnym
znacheniem.
-- Vozmozhno, dlya tebya. A dlya menya v etom smysla ne bol'she, chem v shajke
parnej s ryb'imi hvostami i zelenymi usami. Vot pochemu ya nikogda ne mog
ponyat', chto tvorit moe podsoznanie. Prihoditsya ispol'zovat' simvolicheskuyu
logiku, a simvoly... V obshchem, zatknis'! -- potreboval vdrug Gelleger. --
CHego eto radi ya budu sporit' s toboj o semantike?
-- Ty sam nachal, -- skazal Narciss.
Gelleger odaril robota nepriyaznennym vzglyadom i vnov' povernulsya k
zagadochnoj mashine, prodolzhavshej pozhirat' zemlyu i pet' o bol'nice Svyatogo
Dzhekoba.
-- Interesno, pochemu ona igraet imenno etu pesnyu?
-- No ved' ty vsegda poesh' ee v p'yanom vide, razve ne tak? Osobenno v
vannoj.
-- Mne eto nichego ne govorit, -- burknul Gelleger i nachal izuchat'
mashinu.
Ustrojstvo rabotalo gladko, bystro, vydelyaya bol'shoe kolichestvo tepla i
slegka dymya. Gelleger nashel otverstie dlya smazki, shvatil staruyu maslenku i
kapnul iz nee. Dym ischez, a vmeste s nim propal slabyj zapah palenogo.
-- Iz nee nichego ne vyhodit, -- skazal Gelleger posle dolgoj pauzy.
-- A tam? -- pokazal robot.
Gelleger osmotrel bystro vrashchayushchijsya disk s kanavkoj. Srazu za nim na
gladkoj poverhnosti trubki vidnelos' nebol'shoe krugloe otverstie. Odnako ne
bylo zametno, chtoby iz trubki chto-to vyhodilo.
-- Peredvin' vyklyuchatel', -- skazal Gelleger, i Narciss vypolnil
rasporyazhenie. Otverstie zakrylos' -- disk ostanovilsya. Tut zhe vse
prekratilos'. Muzyka stihla, shchupal'ca, protyanutye za okno, perestali
mel'teshit' i sokratilis' do svoej prezhnej dliny.
-- Gmm, konechnogo produkta yavno net, -- otmetil Gelleger. -- Mashina
pozhiraet zemlyu i celikom usvaivaet ee. |to ne imeet smysla.
-- Ne imeet smysla?
-- Estestvenno. V zemle prisutstvuyut razlichnye elementy: kislorod,
azot... Pod N'yu-Jorkom est' granit, znachit, est' i alyuminij, natrij,
kremnij... mnogo vsyakogo. Ni odin vid fizicheskih ili himicheskih reakcij ne
ob座asnyaet takogo effekta.
-- Znachit, mashina dolzhna chto-to proizvodit'?
-- Razumeetsya, -- skazal Gelleger. -- YA byl by gorazdo spokojnee, esli
by ona chto-to proizvodila. Hotya by gryaz'.
-- A muzyka? -- obratil ego vnimanie Narciss. -- Konechno, esli etot voj
mozhno nazvat' muzykoj.
-- Dazhe moe bezumnoe voobrazhenie otvergaet podobnuyu chush'! -- s zharom
vozrazil konstruktor. -- Soglasen, moe podsoznanie slegka povernuto, no ono
logichno, pust' i po-svoemu. Ono ni za chto ne postroilo by mashinu dlya
prevrashcheniya zemli v muzyku, dazhe esli by eto bylo vozmozhno.
-- No ona zhe prevrashchaet, razve net?
-- Nichego podobnogo! Interesno, chto zakazal mne Hopper? On vse vremya
boltal chto-to o zavodah i zritel'nyh zalah.
-- On sejchas sam budet, -- skazal Narciss. -- U nego i sprosish'.
Gelleger ne otvetil. On prikinul, ne potrebovat' li eshche piva, no
peredumal i vmesto etogo sel k organu, chtoby smeshat' sebe putnuyu vypivku.
Potom uselsya na generatore, nosivshem mnogoznachitel'noe nazvanie "CHudovishche".
Razocharovannyj rezul'tatom, peresel na vtoroj generator, po-men'she, po
prozvishchu "Tarahtelka".
Obychno Gellegeru luchshe dumalos' na "Tarahtelke".
Vypivka smazala ego mozg, uzhe dovol'no plotno zatyanutyj parami
alkogolya. Mashina bez konechnogo produkta... zemlya, prevrashchayushchayasya v nichto.
Gmm. Materiya ne mozhet ischezat', kak krolik v shlyape fokusnika, ona dolzhna
kuda-to devat'sya. Prevrashchat'sya v energiyu?
Skoree vsego, net. Mashina ne proizvodila energii. Provoda i shtepseli
dokazyvali, chto dlya raboty mashine trebovalos' elektrichestvo.
Itak...
CHto "itak"?
Poprobuem s drugoj storony. Podsoznanie Gellegera -- Gelleger Bis --
postroilo eto ustrojstvo po kakoj-to logicheski ob座asnimoj prichine, usilennoj
postupleniem treh tysyach kreditov. |tu summu on poluchil ot treh raznyh lyudej,
i dolzhen byl sdelat', skoree vsego, tri raznye veshchi. Kotoraya iz nih
podhodila k etoj mashine?
Sostavim uravnenie. Nazovem A, V i S. Primem naznachenie mashiny --
razumeetsya, ne ee samu, za h. Togda A, ili V, ili S = h.
Net, ne sovsem. Simvol A predstavlyaet ne Della Hoppera, a lish' to, chto
emu nuzhno, i ne opredelyaet naznachenie mashiny.
Ili, mozhet, to, chto nuzhno tainstvennomu Dzh. U. ili ne menee
tainstvennomu Tolstyachku.
Hotya Tolstyachok byl chut' menee tainstvennym. U Gellegera imelas' tut
podskazka, vprochem, neponyatno, stoyashchaya li chego-libo. Esli Dzh. U. eto V, v
takom sluchae Tolstyachok budet S plyus zhirovaya tkan'. I chto poluchim?
ZHazhdu i shum v golove.
Gelleger potreboval eshche piva, otorvav Narcissa ot zerkala. On postuchal
pyatkami po "Tarahtelke", skrivilsya, pryad' chernyh volos upala emu na glaza.
Tyur'ma?
Net, gde-to dolzhno byt' drugoe reshenie. Naprimer, akcii "Lyubogo
Zadaniya". Zachem Gelleger Bis kupil ih na chetyre tysyachi, esli oni padali?
Esli by on mog najti otvet na eto, vozmozhno, on by emu pomog. Gelleger
Bis ne delal nichego prosto tak. A kstati, chto za firma eti "Lyubye Zadaniya"?
On vklyuchil v videofone informator Manhettena. K schast'yu "Lyubye Zadaniya"
okazalis' korporaciej, zaregistrirovannoj gosudarstvom, i imeli kontory na
ostrove. Na ekrane poyavilos' trehmernoe ob座avlenie:
LYUBYE ZADANIYA
MY DELAEM VSE
VID RED 4-1400-M
Itak, u nego est' nomer videofona firmy, eto uzhe koe-chto. Kogda on
nachal nabirat' RED, v dver' pozvonili. Narciss neohotno otorvalsya ot zerkala
i poshel otkryvat'. Vernulsya on v kompanii pohozhego na bizona mistera
Hoppera.
-- Prosti za opozdanie, -- zagremel Hopper. -- Moj shofer poehal na
krasnyj svet, i kakoj-to faraon nas ostanovil. Prishlos' na nego naorat'.
-- Na shofera?
-- Na faraona, konechno. Nu i gde ono u tebya?
Gelleger obliznul zuby. Neuzheli Gelleger Bis dejstvitel'no pnul pod zad
etogo ogromennogo tipa? |to byla nepriyatnaya mysl'.
On ukazal na mashinu.
-- Vot...
Ostavalos' nadeyat'sya, chto imenno Hopper zakazyval mashinu, kotoraya
pozhiraet zemlyu.
Glaza Hoppera okruglilis' ot udivleniya. On iskosa glyanul na Gellegera,
potom podoshel k mashine i osmotrel ee so vseh storon. On vyglyanul v okno, no,
vidimo, yama ne ochen' ego zainteresovala. Nakonec povernulsya k Gellegeru.
-- |to ona i est'? Sovershenno novyj princip?
I snova nikakih podskazok. Gelleger vydavil slabuyu ulybku. Hopper
prodolzhal tarashchit'sya na nego.
-- Ladno, -- skazal on. -- I kak eyu pol'zovat'sya?
Gelleger uhvatilsya za solominku.
-- Luchshe ya vam pokazhu, -- predlozhil on, podoshel k oknu i peredvinul
rychazhok. Mashina tut zhe zapela "Bol'nicu Svyatogo Dzhekoba", shchupal'ca
udlinilis' i nachali pozhirat' zemlyu. Dyrka v trubke otkrylas', disk s
kanavkoj zakruzhilsya.
Hopper zhdal.
-- Nu i chto? -- skazal on nakonec.
-- Vam ne nravitsya?
-- Otkuda mne znat'? YA dazhe ne znayu, chto ona delaet. |krana net?
-- Razumeetsya, est', -- skazal Gelleger, sovershenno sbityj s tolku. --
On v etom cilindre.
-- Gde?! -- Hopper nabychilsya. -- V etom cilindre?
--Ugu.
-- Za... -- pohozhe bylo, chto Hopper sejchas zadohnetsya. -- Za kakim
d'yavolom on tam? Ved' u cheloveka net rentgenovskih glaz!
-- A dolzhny byt'? -- probormotal Gelleger, sovershenno zaputavshis'. --
Vy hoteli ekran dlya rentgenovskih glaz?
-- Ty vse eshche p'yan! -- ryavknul Hopper. -- Ili sovsem spyatil.
-- Podozhdite minutku. Mozhet, ya oshibsya...
-- Oshibsya?!!
-- Skazhite mne tol'ko odno: chto ya dolzhen byl dlya vas sdelat'?
Hopper trizhdy vdohnul i vydohnul.
-- YA sprosil tebya, -- proiznes on holodnym, razmerennym golosom, --
mozhesh' li ty razrabotat' metod proekcii trehmernogo izobrazheniya, kotoroe
budet vidno pod lyubym uglom -- speredi, szadi ili sboku -- bez iskazheniya. Ty
skazal, chto smozhesh', i ya dal tebe tysyachu kreditov avansa. YA uzhe prismotrel
neskol'ko fabrik, chtoby mozhno bylo srazu zhe nachat' proizvodstvo, moi lyudi
ishchut podhodyashchie zritel'nye zaly, ya planiruyu kampaniyu po prodazhe pristavok k
domashnim televizoram. A sejchas, mister Gelleger, ya pojdu k svoemu
yuriskonsul'tu i skazhu emu, chtoby on prizhal tebya kak sleduet.
I on vyshel, fyrkaya, kak raz座arennyj kot. Robot tiho prikryl dver',
vernulsya i, ne dozhidayas' prikazaniya, otpravilsya za pivom. Gelleger ostanovil
ego.
-- Mne nuzhno pokrepche, -- prostonal on, smeshivaya sebe vypivku. --
Narciss, vyklyuchi etu chertovu mashinu. U menya uzhe sil net.
-- Vo vsyakom sluchae, koe-chto ty uznal, -- uteshil ego robot, -- etu
mashinu ty sdelal ne dlya Hoppera.
-- Tochno. YA sdelal ee dlya... gmm... ili dlya dlya Dzh.U., ili dlya
Tolstyachka. Eshche by uznat', kto oni takie...
-- Tebe nuzhno otdohnut', -- skazal robot. -- Pochemu by tebe ne
rasslabit'sya, slushaya moj plenitel'nyj melodichnyj golos? YA mogu pochitat'
tebe.
-- On ne melodichnyj, -- otvetil Gelleger. -- Skripish', kak nesmazannaya
dver'.
-- |to dlya tvoih ushej. A u menya drugie chuvstva. Dlya menya tvoj golos
zvuchit kvakan'em zhaby-astmatichki. Ty ne mozhesh' videt' menya, kak ya sebya vizhu,
i tochno takzhe ne mozhesh' menya slyshat', kak ya sebya slyshu. CHto zh, mozhet, eto i
k luchshemu. Ty by upal v obmorok ot naslazhdeniya.
-- Narciss, -- terpelivo proiznes Gelleger, -- ya pytayus'
sosredotochit'sya. Ty ne mog by zatknut'sya?
-- Moe imya ne Narciss, -- otvetil robot. -- Menya zovut Dzho.
-- Znachit, otnyne u tebya drugoe imya. Davaj-ka vspomnim... YA proveryal
"Lyubye Zadaniya". CHto eto byl za nomer?
-- RED 4-1400-M.
Gelleger sel k videofonu. Sekretarsha, s kotoroj on svyazalsya, rada byla
by pomoch' emu, no ne mogla soobshchit' nichego vazhnogo.
"Lyubye Zadaniya" byla akcionernoj kompaniej so svyazyami po vsemu miru.
Kogda kakoj-nibud' klient chto-to ej zakazyval, ona cherez drugih svoih
klientov svyazyvalas' s podhodyashchej firmoj i zaklyuchala kontrakt. Sut'
zaklyuchalas' v tom, chto "Lyubye Zadaniya" finansirovala eti operacii i poluchala
komissionnye. |to bylo dovol'no slozhno, i Gelleger nichego ne ponyal.
-- Skazhite, v vashej kartoteke est' moya familiya?.. A mozhete vy skazat',
kto takoj Dzh.U.?
-- Dzh.U.? Prostite, no mne nuzhna polnaya familiya...
-- Mne ona neizvestna. A delo vazhnoe.
Gelleger dolgo uprashival i nakonec ugovoril sekretarshu. Edinstvennym
rabotnikom "Lyubyh Zadanij", imeyushchim inicialy Dzh.U., okazalsya nekij Dzhekson
Uordel, prebyvayushchij sejchas na Kallisto.
-- I davno on tam?
-- On tam rodilsya, -- otvetila sekretarsha, -- i nikogda ne byval na
Zemle. YA uverena: mister Uordel ne mozhet byt' chelovekom, kotorogo vy ishchite.
Gelleger soglasilsya s neyu. Sprashivat' o Tolstyachke bylo bespolezno, i on
s legkim vzdohom vyklyuchil videofon. I chto teper'?
Zazvonil videofon, i na ekrane poyavilsya tolstoshchekij lyseyushchij chelovechek,
on morshchil lob ot napryazheniya. Pri vide konstruktora on oblegchenno rassmeyalsya.
-- Nakonec-to, mister Gelleger, -- skazal on. -- YA uzhe chas pytayus' s
vami svyazat'sya. Navernoe, liniya ne v poryadke. Bozhe moj, ya dumal, vy sami
svyazhetes' so mnoj!
Serdce Gellegera radostno stuknulo. Tolstyachok... nu konechno!
Nakonec-to koleso fortuny zavertelos'. Tolstyachok -- vosem'sot kreditov.
Avans. No za chto? Za mashinu? Mozhet, on sdelal mashinu dlya Tolstyachka? Gelleger
molil sud'bu, chtoby Tolstyachku trebovalas' mashina, kotoraya pozhiraet zemlyu i
poet "Bol'nicu Svyatogo Dzhekoba".
Izobrazhenie na ekrane zatumanilos' i zamercalo.
-- CHto-to neladno na linii, -- toroplivo proiznes Tolstyachok. -- Mister
Gelleger, vy nashli sposob?
-- Razumeetsya, -- skazal Gelleger. Esli by tol'ko on mog chto-nibud'
vytyanut' iz etogo tipa, hot' kakoe-to ukazanie o sushchnosti zakaza...
-- CHudesno! "Lyubye Zadaniya" podgonyayut menya. YA tyanul, skol'ko mog, no
zhdat' vechno oni ne budut. Kaff usilivaet nazhim, a ya ne mogu obojti staryj
ustav...
|kran pogas.
V bessil'noj yarosti Gelleger edva ne otkusil sebe yazyk. On prinyalsya
bystro rashazhivat' po laboratorii. Tolstyachok pozvonit eshche raz, eto
nesomnenno. I togda pervym voprosom, kotoryj zadast emu Gelleger, budet:
"Kto vy takoj?"
Vremya shlo.
Gelleger zastonal i popytalsya sam svyazat'sya s Tolstyachkom: poprosil
kommutator proverit', s kakim nomerom on govoril.
-- Izvinite, ser, no svyaz' byla ne cherez kommutator. My ne mozhem
ustanovit', s kem vy govorili.
Desyat' minut spustya Gelleger perestal rugat'sya, dernul shlyapu s zheleznoj
statui sobaki, nekogda ukrashavshej gazon, i napravilsya k dveri.
-- YA uhozhu, -- brosil on Narcissu. -- Sledi za etoj mashinoj.
-- Horonyu, no tol'ko odnim glazom, -- soglasilsya robot. -- Vtoroj nuzhen
mne dlya sozercaniya sobstvennoj krasoty. Pochemu by tebe ne vyyasnit', kto
takoj Kaff?
-- Kto?
-- Kaff. Tolstyachok upomyanul o nem. Skazal, chto on usilivaet nazhim...
-- Tochno! O chem zhe on eshche boltal? CHto ne mozhet obojti staroj zastavy...
-- Ustava. To est' zakona.
-- Da znayu ya, chto takoe ustav! -- ryavknul Gelleger.-- Ne polnyj zhe ya
idiot... po krajnej mere, poka. Ty govorish', Kaff? Poprobuyu vospol'zovat'sya
informatorom eshche raz.
V spiske okazalos' shest' chelovek s etoj familiej. Uchityvaya pol,
Gelleger vycherknul polovinu, zatem isklyuchil firmu "Kaff-Links Men'yufekchuring
Kompani" i ostalos' dvoe: Maks i Frederik. Soedinivshis' s Frederikom, on
uvidel hudogo pucheglazogo parnishku, yavno ne dostigshego sovershennoletiya.
Gelleger okinul ego ubijstvennym vzglyadom i raz容dinilsya, ostaviv
ostolbenevshego Frederika gadat', kto zhe eto zvonil.
Ostavalsya eshche Maks Kaff. Veroyatno, on i byl iskomoj personoj. Gelleger
ubedilsya v etom, kogda kamerdiner Maksa Kaffa pereklyuchil razgovor na
gorodskuyu kontoru, gde sekretarsha soobshchila, chto mister Kaff provodit vremya v
klube "Aplift".
-- Vot kak? A kto takoj etot Kaff?
-- YA vas ne ponimayu.
-- Nu, chem on zanimaetsya?
-- Mister Kaff nichem ne zanimaetsya, -- ledyanym tonom soobshchila devushka.
-- Mister Kaff -- municipal'nyj sovetnik.
|to bylo interesno. Gelleger poiskal shlyapu, nashel ee u sebya na golove i
poproshchalsya s robotom, kotoryj dazhe ne potrudilsya otvetit'.
-- Esli Tolstyachok pozvonit eshche raz, -- skazal konstruktor, -- sprosi,
kak ego zovut. Ponyal? I sledi za etoj mashinoj -- vdrug ona zahochet
preobrazit'sya ili chto-nibud' v etom rode.
Pozabotivshis' obo vsem, Gelleger vyshel iz doma. Dul holodnyj osennij
veter, obryvaya suhie list'ya s derev'ev. Proletelo neskol'ko vozdushnyh
aerotaksi, no Gelleger ostanovil nazemnoe, zhelaya znat', kak oni poedut. U
nego bylo smutnoe predchuvstvie, chto zvonok Maksu Kaffu dast emu nemnogo. S
takim tipom nuzhno derzhat' uho vostro, osobenno esli on mozhet "usilivat'
nazhim"...
-- Kuda edem?
-- Klub "Aplift". Znaete, gde eto?
-- Net, -- otvetil voditel', -- no sejchas uznayu. -- On nazhal klavishu
informatora na pribornoj doske. -- V gorode, no dovol'no daleko.
-- Vot i horosho, -- skazal Gelleger i otkinulsya na siden'e,
pogruzivshis' v mrachnye mysli.
Pochemu vse klienty byli takimi neulovimymi? Kak pravilo prizraki ne
pol'zovalis' ego uslugami, odnako Tolstyachok ostavalsya licom bez familii,
prosto licom, sovershenno ne znakomym Gellegeru. A kto takoj Dzh.U. voobshche
neizvestno. Tol'ko Dell Hopper obrel real'nuyu formu, i Gelleger ochen' zhalel
ob etom -- povestka v sud lezhala u nego v karmane.
"Mne nuzhno vypit', -- skazal sam sebe Gelleger. -- Vot i vse dela. YA
davnen'ko ne byl p'yan. Vo vsyakom sluchae, po moim merkam".
CHerez nekotoroe vremya taksi ostanovilos' u zdaniya, kotoroe kogda-to
bylo osobnyakom iz kirpicha i stekla. Zabroshennoe, teper' ono vyglyadelo
dovol'no mrachno. Gelleger vyshel iz mashiny, rasplatilsya s voditelem i podoshel
k domu. Nebol'shaya vyveska izveshchala, chto eto i est' klub "Aplift". Poskol'ku
zvonka ne bylo, Gelleger prosto otkryl dver' i voshel.
I tut zhe nozdri ego zahodili hodunom, kak u boevogo konya, pochuyavshego
zapah poroha. Zdes' pili. Vedomyj instinktom pochtovogo golubya Gelleger
napravilsya pryamo k baru, raspolozhennomu u steny zala, napolnennogo stul'yami,
stolami i lyud'mi. Kakoj-to chelovek s pechal'nym licom i v shlyape igral v uglu
na elektricheskom bil'yarde. Kogda Gelleger podoshel, pechal'nyj muzhchina
posmotrel na nego i pregradil put'.
-- Ishchesh' kogo-to? -- burknul on.
-- Aga, -- otvetil Gelleger. -- Maksa Kaffa. Mne skazali, budto on
zdes'.
-- Minutochku, -- skazal pechal'nyj tip. -- CHto tebe ot nego nuzhno?
-- Mne nuzhen Tolstyachok, -- s hodu lyapnul Gelleger.
Holodnye glaza vnimatel'no izuchali ego.
-- Kto?
-- Ty ego ne znaesh'. No Maks znaet.
-- Maks hochet tebya videt'?
-- Konechno.
-- Nu ladno, -- s somneniem proiznes pechal'nyj tip. -- Maks v "Treh
Zvezdah", u nego segodnya obhod barov. Esli on nachnet...
-- "Tri Zvezdy"? A gde eto?
-- Brod-avenyu, chetyrnadcat'.
-- Spasibo, -- skazal Gelleger i vyshel, okinuv bar tosklivym vzglyadom.
Eshche ne vremya. Snachala dela -- potom vse prochee.
"Tri Zvezdy" okazalis' obychnym pritonom, gde na stenah demonstrirovali
veselye fil'my. Byli oni stereoskopicheskimi i dovol'no gnusnymi. Zadumchivo
posmotrev na ekran, Gelleger obvel vzglyadom gostej. Ih bylo nemnogo.
Vnimanie ego privlek sidyashchij u odnogo konca bara moshchnyj tip s gardeniej v
buton'erke i kriklivym brilliantom na pal'ce. Gelleger podoshel k nemu.
-- Mister Kaff?
-- Da, -- otvetil muzhchina, povorachivayas' na stule, kak YUpiter vokrug
svoej osi. Slegka pokachivayas', on ustavilsya na Gellegera.
-- A ty kto takoj?
-- YA...
-- Vprochem, nevazhno, -- podmignul Kaff. -- Nikogda posle raboty ne
govori, kak tebya zovut na samom dele. Pryachesh'sya, da?
-- CHto?
-- YA eto s pervogo vzglyada uznayu. Ty... ty... -- Kaff naklonilsya
vpered, prinyuhivayas'. -- Ty pil!
-- Pil, -- gor'ko otvetil Gelleger.
-- Nu tak vypej i so mnoj, -- predlozhil Kaff. -- YA uzhe doshel do "D" --
dajkiri. Tim! -- zaoral on. -- Eshche odin dajkiri dlya moego druga! Odna noga
zdes', drugaya tam. I podumaj o "E".
Gelleger skol'znul na stul ryadom s Kaffom i priglyadelsya k svoemu
sobesedniku. Sovetnik byl v nemalom podpitii.
-- Da, -- skazal Kaff, -- luchshe vsego pit' po alfavitu. Nachinaesh' s "A"
-- absenta, a potom po poryadku -- brendi, viski, goldvasser, dajkiri...
-- A potom?
-- Razumeetsya "E", -- s legkim udivleniem zametil Kaff. -- Egri
Burgundi, O, vot i dajkiri dlya tebya. Poehali!
Vypili.
-- Poslushajte, -- skazal Gelleger. -- Mne nuzhno pogovorit' s vami o
Tolstyachke.
-- O kom?
-- O Tolstyachke, -- skazal Gelleger, mnogoznachitel'no podmignuv. -- Nu,
vy znaete. Nazhim, ustav... znaete?
-- Ah, o nem! -- Kaff vdrug rashohotalsya. -- Tolstyachok, da? |to horosho.
|to ochen' horosho. |to emu podhodit.
-- A razve ego zovut ne pohozhe? -- hitro sprosil Gelleger.
-- Nichut'! Tolstyachok, nado zhe!
-- Ego familiya cherez "e" ili "i"?
--I to i drugoe, -- otvetil Kaff. -- Tim, gde egri? A, uzhe gotov? Nu,
vzdrognuli, starik!
Gelleger prikonchil dajkiri i zanyalsya egri. CHto delat' teper'?
-- Nu, tak chto s Tolstyachkom? -- risknul sprosit' Gelleger.
-- Nikogda ne otvechayu na voprosy, -- otvetil Kaff, neozhidanno trezveya.
On nedoverchivo ustavilsya na Gellegera -- A ty nash? CHto-to ya tebya ne znayu.
-- YA iz Pitsburga. Mne veleli prijti v klub, kogda priedu.
-- CHto-to tut ne tak, -- zametil Kaff. -- Nu, da nevazhno. YA zakonchil
paru del i veselyus'.
Na "ZH" oni vypili "zheltyj shar", na "3" -- "zelenogo d'yavola".
-- Teper' istern, -- dovol'no skazal Kaff. -- Ego podayut tol'ko v etom
bare, a potom prihoditsya propuskat' bukvy. YA ne znayu nichego na "K".
-- Klojsterkeller, -- zapletayushchimsya yazykom podskazal Gelleger.
-- Klo... kak? CHto eto takoe? Tim! -- pozval Kaff barmena. -- Est' u
tebya klojsterkeller?
-- Net, ser, -- otvetil Tim.
-- Togda poishchem, gde est'. A ty molodec, starina. Poshli vmeste, ty mne
nuzhen.
Gelleger poslushno poshel za nim. Poskol'ku Kaff ne zhelal govorit' o
Tolstyachke, nuzhno bylo zavoevat' ego doverie, i luchshim sposobom bylo pit'
vmeste s nim. K sozhaleniyu, alfavitnaya popojka okazalas' nelegkim delom.
Gelleger byl uzhe na grani, a zhazhda Kaffa vse eshche ne byla utolena.
-- "L"? CHto u nas na "L"?
-- Lakrima Kristi. Ili libfraumilh.
-- O bozhe!
Nekotoroe oblegchenie dostavilo vozvrashchenie k martini, no posle orehovoj
u Gellegera zakruzhilas' golova. Na "R" on predlozhil risling, no Kaff ne
hotel o nem i slyshat'.
-- Togda risovuyu vodku.
-- Horosho. Risovuyu... ej! Ogo, da ved' my propustili "N"! Pridetsya
vozvrashchat'sya k "A"!
S bol'shim trudom Gelleger ugovoril ego ne delat' etogo; Kaffa yavno
ocharovalo ekzoticheskoe nazvanie: ng ga po. Zatem oni prodolzhili puteshestvie
po alfavitu: sake, tekila, "unikum", flip, hennessi.
-- "CH"?
Skvoz' pary alkogolya oni posmotreli drug na druga. Gelleger pozhal
plechami i oglyadelsya. "Interesno, kak my popali v etot roskoshnyj klubnyj
kabinet? Odno yasno, eto ne "Aplift".
-- "CH", -- nastaival Kaff. -- Nu zhe, ne podvedi, starina!
-- Psheni-CH-naya, -- osenilo Gellegera.
-- Zdorovo! Ostalos' sovsem nemnogo. "SH" -- shartrez... a chto tam posle
"SH"?
-- Tolstyachok. Pomnite?
-- A, Tolstyachok Smit, -- skazal Kaff, zalivayas' neuderzhimym smehom. Po
krajnej mere, eto prozvuchalo kak "Smit". -- Tolstyachok. |to emu zdorovo
podhodit.
-- A kak ego zovut? -- nastaival Gelleger.
-- Kogo?
-- Tolstyachka.
-- Nikogda o takom ne slyshal, -- skazal Kaff i zahohotal. Podoshel
posyl'nyj i kosnulsya plecha sovetnika.
-- K vam prishli.
-- Horosho. Sejchas vernus', starina. Vse znayut, gde menya mozhno najti...
v osnovnom zdes'. Nikuda ne uhodi. Ostalos' eshche "SH" i... i vse, chto posle
nee.
On ischez iz vidu. Gelleger ostavil netronutyj stakan, podnyalsya i
poshatyvayas' napravilsya k hollu. Na glaza emu popalsya stoyavshij videofon. Pod
vliyaniem vnezapnogo impul'sa on voshel v kabinu i nabral nomer laboratorii.
-- Snova nakachalsya, -- skazal Narciss, edva ego lico poyavilos' na
ekrane.
-- Svyataya istina, -- soglasilsya Gelleger. -- YA nadralsya, kak... ik!..
kak svin'ya. No u menya koe-chto est'.
-- Luchshe pozabotit'sya o lichnoj ohrane, -- skazal robot. -- Edva ty
ushel, syuda vlomilis' kakie-to bandity. Tebya iskali.
-- Kto menya iskal? Povtori?
-- Troe bandyug, -- terpelivo povtoril Narciss. -- Glavnyj byl hudoj i
vysokij, pidzhak v kletku, zheltye volosy i zolotoj zub speredi. Ostal'nye...
-- Mne ne nuzhno opisanie, -- ryavknul Gelleger. -- Skazhi prosto, chto
sluchilos'.
-- YA uzhe vse skazal. Oni hoteli tebya pohitit'. Potom reshili ukrast'
mashinu, no ya ih vystavil; dlya robota ya dovol'no silen.
-- S mashinoj nichego ne sluchilos'?
-- A so mnoj? -- obidelsya Narciss. -- YA kuda vazhnee kakoj-to tam
igrushki. Tebya ne volnuyut moi rany?
-- Net, -- otvetil Gelleger. -- A oni u tebya est'?
-- Konechno, net. No ty mog by i pointeresovat'sya...
-- S mashinoj vse v poryadke?!!
-- YA ne podpustil ih k nej, -- skazal robot. -- CHtob tebe lopnut'!
-- YA eshche pozvonyu, -- skazal Gelleger. -- Sejchas mne nuzhen chernyj kofe.
On vybralsya iz kabiny, K nemu napravlyalsya Maks Kaff. Za sovetnikom shli
troe muzhchin.
Odin iz nih ostanovilsya na polputi i udivlenno razinul rot.
-- |to tot samyj tip, shef. Gelleger. |to s nim vy pili?
Gelleger popytalsya sfokusirovat' glaza, i izobrazhenie stalo chetche.
Pered nim stoyal vysokij hudoj muzhchina v kletchatom pidzhake, s zheltymi
volosami i zolotym zubom.
-- Stuknite ego, -- prikazal Kaff. -- Bystree, poka on ne zakrichal, i
poka vokrug nikogo net. Gelleger, znachit? Nu, hitryuga!
Gelleger eshche zametil, kak chto-to letit v storonu ego golovy, i hotel
spryatat'sya v kabinu videofona, kak ulitka v rakovinu. Nichego ne vyshlo, a
potom pered glazami vspyhnul oslepitel'nyj svet.
"Glavnaya problema s obshchestvennoj kul'turoj, -- sonno dumal Gelleger, --
zaklyuchaetsya v tom, chto ona odnovremenno ispytyvaet rost i okostenenie
vneshnej obolochki. Civilizaciyu mozhno sravnit' s cvetochnoj klumboj -- kazhdoe
otdel'noe rastenie yavlyaetsya sostavnoj chast'yu kul'tury. Rost rastenij -- eto
progress. Tehnologiya, etot cvetok s utrachennymi illyuziyami, poluchila nekogda
solidnuyu in容kciyu pitatel'noj smesi v vide vojn, zastavivshih ee razvivat'sya
po neobhodimosti. No ni odna civilizaciya ne mozhet schitat'sya
udovletvoritel'noj, esli summa ee chastej ne ravna celomu.
Cvetok etot glushil drugoe rastenie, kotoroe razvito v sebe sposobnosti
k parazitirovaniyu i perestalo pol'zovat'sya kornyami, obvivayas' vokrug cvetka,
karabkayas' po ego steblyu i list'yam. Takimi udushayushchimi lianami byli religiya,
politika, ekonomika, kul'tura -- ustarevshie formy, kotorye izmenyalis'
slishkom medlenno, obgonyaemye plamennoj kometoj tochnyh nauk, pylayushchej na
neob座atnom nebe novoj ery. Kogda-to davno pisateli schitali, chto v budushchem --
v ih budushchem -- sociologicheskaya model' budet inoj. V eru kosmicheskih
korablej ischeznut takie nelogichnye postupki, kak birzhevye spekulyacii,
gryaznaya politika ili gangsterizm. Odnako etim teoretikam ne hvatilo
prozorlivosti, i eru kosmicheskih korablej oni otnesli k slishkom dalekomu
budushchemu.
A ved' Li sel na Lunu eshche do togo, kak vyshli iz upotrebleniya avtomobili
s karbyuratorami.1
Velikie vojny pervoj poloviny dvadcatogo veka pridali tehnike ogromnoe
uskorenie, kotoroe ne ischerpalos' i donyne. K sozhaleniyu, obychnyh lyudej
bol'she interesovali prodolzhitel'nost' rabochego dnya i inflyaciya. Edinstvennyj
period edinodushiya prishelsya na vremya velikih proektov, vrode Programmy
Missisipi i tomu podobnogo. Nakonec, eto bylo vremya haosa, reorganizacii,
stremitel'noj zameny staryh ponyatij novymi i metaniyami ot odnoj krajnosti k
drugoj. Professiya advokata, naprimer, stala nastol'ko slozhnoj, chto gruppam
ekspertov prihodilos' ispol'zovat' schetchiki Pedersena i elektronnye mozgi
Mekanistra dlya togo, chtoby delat' svoi natyanutye vyvody, tut zhe vosparyayushchie
v neizvedannye prostranstva simvolicheskoj logiki. Ubijcu mogli opravdat',
esli on ne priznaval sebya vinovnym. A dazhe esli priznaval, imelis' sposoby
oproverzheniya solidnyh yuridicheskih dokazatel'stv. Precedenty utratili svoe
znachenie. V etom bezumnom labirinte vlasti obrashchalis' k nezyblemym
istoricheskim faktam, kotorye zachastuyu oborachivalis' protiv nih samih.
Tak shlo god za godom. Popozzhe sociologiya dogonit razvitie tehniki, no
poka do etogo daleko. |konomicheskij azart dostig nebyvalogo v istorii
urovnya. Trebovalsya genij, chtoby razobrat'sya vo vseobshchej nerazberihe.
Mutacii. vyzvannye izvechnoj sklonnost'yu prirody k shutkam, dali nakonec takih
geniev, no projdet eshche mnogo vremeni, prezhde chem budet najdeno
udovletvoritel'noe reshenie. Ponyatno, chto vyzhivet tot, kto imeet bol'shuyu
sposobnost' k adaptacii, zapas vsestoronnih prakticheskih i neprakticheskih
znanij, a takzhe opyt vo vsem. To est' v predmetah rastitel'nogo, zhivotnogo i
mineral'nogo proishozhdeniya..."
Gelleger otkryl glaza. Vidno bylo nemnogo. Glavnym obrazom potomu, chto
ego shvyrnuli na stol licom vniz, on eto srazu zhe opredelil. Sobravshis' s
silami, on sel. On ne byl svyazan i nahodilsya na slabo osveshchennom cherdake,
pohozhem na sklad i perepolnennom vsevozmozhnoj ruhlyad'yu. S potolka slabo
svetila lampa. Byla zdes' i dver', no pered nej stoyal tip s zolotym zubom.
Po druguyu storonu stola sidel Maks Kaff, on staratel'no nalival viski v
stakan.
-- YA tozhe hochu, -- slabym golosom soobshchil Gelleger. Kaff vzglyanul na
nego.
-- A, prosnulsya. Izvini, Blezer stuknul tebya slishkom sil'no.
-- Da, nichego. YA by i tak poteryal soznanie. |ta alfavitnaya vypivka --
strashnaya shtuka.
-- Hop! -- skazal Kaff, pridvigaya stakan Gellegeru i nalivaya sebe
drugoj. -- Hitro bylo pridumano -- derzhat'sya menya, to est' edinstvennogo
mesta, gde parnyam ne prishlo by v golovu tebya iskat'.
-- |to u menya vrozhdennoe, -- skromno zametil Gelleger. Viski ego
ozhivilo, no v golove eshche ne sovsem proyasnilos'.
-- |ti vashi... gmm... soobshchniki pytalis' menya pohitit', verno?
-- Ugu. No tebya ne bylo doma. |tot tvoj robot...
-- On prosto chudo.
-- Slushaj, Blezer skazal mne o mashine, kotoruyu ty sdelal. YA by ne
hotel, chtoby Smit nalozhil na nee lapu.
Tolstyachok Smit. Gmm. Mozaika vnov' razletelas'. Gelleger vzdohnul. Esli
on sygraet vtemnuyu...
-- Smit ee eshche ne videl.
-- YA znayu, -- skazal Kaff. -- My proslushivaem ego videofon. Odin iz
nashih agentov uznal, chto Smit skazal "Lyubym Zadaniyam", budto nekij chelovek
rabotaet nad problemoj, ponyal? K sozhaleniyu, on ne nazval familiyu etogo
cheloveka. My mogli tol'ko sledit' za Smitom, proslushivat' ego razgovory i
zhdat', kogda on s toboj svyazhetsya. A potom... v obshchem, my pojmali etot
zvonok, i ty skazal emu, chto ustrojstvo u tebya est'.
-- Nu i chto?
-- My tut zhe prervali vash razgovor, i Blezer s parnyami otpravilsya k
tebe. YA zhe govoril, chto ne hochu, chtoby Smit poluchil etot kontrakt.
-- Vy nichego ne govorili o kontrakte, -- skazal Gelleger.
-- Ne valyaj duraka. Smit skazal "Lyubym Zadaniyam", chto vylozhil tebe vsyu
istoriyu.
Mozhet, tak ono i bylo, no Gelleger byl togda pod muhoj, i vse eto
vyslushival Gelleger Bis, sledovatel'no, informaciya hranilas' v podsoznanii.
Kaff rygnul i otstavil stakan.
-- Potom pogovorim. Nu i otravilsya ya, dazhe dumat' ne mogu. No ya ne
hochu, chtoby Smit zapoluchil etu mashinu. Tvoj robot ne daet nam k nej podojti.
Ty svyazhesh'sya s nim po video i otpravish' kuda-nibud', chtoby parni mogli
prinesti mashinu syuda. Otvechaj "da" ili "net". Esli "net", ya eshche vernus' syuda
chut' pogodya.
-- Net, -- skazal Gelleger. -- Vy menya vse ravno prikonchite, chtoby ya ne
sdelal Smitu eshche odnu mashinu.
Veki Kaffa medlenno opustilis' na glaza, i kakoe-to vremya on sidel
nepodvizhno, slovno zasnul. Potom on nevidyashchim vzglyadom posmotrel na
Gellegera i vstal.
-- Znachit, uvidimsya pozzhe. -- On energichno poter lob. -- Blezer, sledi
za etoj glistoj.
CHelovek s zolotym zubom vystupil vpered.
-- S vami vse v poryadke?
-- Konechno. No dumat' ya ne mogu... -- Kaff skrivilsya. -- Tureckaya banya
-- vot chto mne nuzhno.
On podoshel k dveri, vedya za soboj Blezera. Gelleger zametil dvizheniya
gub sovetnika i prochel neskol'ko slov.
-- ...up'etsya... pozvonit' robotu... poprobujte...
Kaff vyshel, a Blezer vernulsya v komnatu, sel naprotiv Gellegera i
podvinul tomu butylku.
-- Ne beri v golovu, -- uspokoil on. -- Glotni vot nemnogo, polegchaet.
"Hitrecy, -- podumal Gelleger. -- Dumayut, esli ya nap'yus', to sdelayu
vse, chto im nuzhno. Gmm..."
U dela imelsya eshche odin aspekt. Kogda Gelleger byval polnost'yu pod
vozdejstviem alkogolya, upravlenie prinimalo ego podsoznanie. A Gelleger Bis
byl unikal'nym izobretatelem, bezumnym, no genial'nym.
Gelleger Bis navernyaka najdet vyhod iz etogo polozheniya.
-- Vot i pravil'no. -- skazal Blezer, vidya, kak ischezaet alkogol'. --
Eshche odnu. Maks otlichnyj paren', on na tebya ne v obide. Vot tol'ko on ne
lyubit, esli kto-to meshaet ego planam.
-- Kakim planam?
-- Nu, kak v sluchae so Smitom, -- ob座asnil Blezer.
-- Ponyatno.
Gelleger sodrognulsya. Predstoyalo tak nakachat'sya spirtnym, chtoby
podsoznanie smoglo vybrat'sya naruzhu. On prodolzhal pit'.
Vozmozhno, on prosto perestaralsya. Obychno Gelleger ochen' staratel'no
meshal svoi napitki, a na etot raz vse sostavlyayushchie uravneniya v summe dali
nol'. On videl, kak poverhnost' stola medlenno priblizhaetsya k ego nosu,
pochuvstvoval myagkij, pochti priyatnyj udar i zahrapel. Blezer podnyal ego i
vstryahnul.
-- I chto oni t-teper' za vodku delayut, -- prohripel Gelleger. -- Vino,
zhenshchiny i pesni... vino, vino, vino... K-krasnoe.
-- Vina emu zahotelos', -- burknul Blezer. -- |tot tip p'et kak
promokashka.
On eshche raz vstryahnul Gellegera, no bez tolku. Burknuv chto-to eshche,
Blezer vyshel.
Gelleger uslyshal, kak zakrylas' dver', popytalsya sest', no upal so
stula i bol'no prilozhilsya golovoj o nozhku stola.
|to podejstvovalo luchshe vedra holodnoj vody. Poshatyvayas', Gelleger
podnyalsya na nogi. Komnata na cherdake byla pusta, esli ne schitat' ego samogo
i vsyakoj ruhlyadi. Ochen' ostorozhno on podoshel k dveri i popytalsya ee otkryt'.
Zaperto. Malo togo, dver' byla eshche obita stal'nym listom.
-- Nu, dela... -- bormotnul konstruktor. -- V koi-to veki mne
ponadobilos' moe podsoznanie, a ono ne zhelaet pokazyvat'sya. CHert voz'mi, kak
zhe otsyuda vybrat'sya?
Vyhoda ne bylo. Komnata ne imela okon, a dver' byla zaperta namertvo.
Gelleger napravilsya k grude staroj mebeli. Divan. Korobka s bumagoj.
Podushki. Svernutyj kover. Musor.
On nashel kusok provoda, pachku slyudy i eshche paru melochej, a kogda slozhil
vse vmeste, obrazovalos' nechto, pohozhee na pistolet ili mikser. Vyglyadelo
eto dovol'no zhutkovato, slovno kakoj-to marsianskij izluchatel'.
Zatem Gelleger vernulsya k stulu i sel, vsej siloj voli zastavlyaya sebya
protrezvet'. Delo shlo nevazhno. Kogda vnov' poslyshalis' shagi, v golove u nego
vse eshche shumelo.
Dver' otkrylas', voshel Blezer. Gelleger edva uspel spryatat' svoe
izobretenie pod stol.
-- Ty uzhe vernulsya? YA dumal, eto Maks.
-- On skoro pridet, -- poobeshchal Blezer. -- Kak ty sebya chuvstvuesh'?
-- V golove shumit. YA by eshche vypil. Ta butylka uzhe konchilas'. -- On
dejstvitel'no prikonchil ee, vyliv ostatki v kakuyu-to dyru.
Blezer zaper dver' i podoshel. Gelleger vstal, poteryal ravnovesie i
spotknulsya. Gangster zakolebalsya, a Gelleger vytashchil svoj pistolet-mikser i
podnes k glazam, glyadya skvoz' stvol na lico Blezera.
Bandit potyanulsya za pistoletom, odnako zhutkoe ustrojstvo, kotoroe
Gelleger napravil na nego, ne davalo emu pokoya, i on ostanovilsya, razmyshlyaya,
chto by eto moglo byt'. V sleduyushchuyu sekundu on vse zhe reshil dejstvovat', no
tut Gelleger, .prenebregaya pravilami chestnogo poedinka, pnul protivnika v
pah. Kogda Blezer sognulsya popolam, Gelleger vospol'zovalsya etim, brosilsya
na nego i povalil na pol yarostnymi udarami vseh chetyreh konechnostej. Blezer
po-prezhnemu pytalsya dostat' svoe oruzhie, no samyj pervyj kovarnyj udar
zdorovo meshal emu.
Gelleger vse eshche byl slishkom p'yan, chtoby koordinirovat' svoi dvizheniya,
poetomu on prosto vzgromozdilsya na protivnika i prinyalsya metodichno
obrabatyvat' ego solnechnoe spletenie. Taktika sebya opravdala. CHerez
nekotoroe vremya emu udalos' vyrvat' u Blezera pistolet i tresnut' rukoyatkoj
po gangsterskomu kumpolu.
Na etom vse i konchilos'.
Gelleger vstal, razglyadyvaya svoe izobretenie i gadaya, chem zhe eto moglo
byt' po mneniyu Blezera. Veroyatno, generatorom luchej smerti. On slabo
usmehnulsya. V karmane bandita on nashel klyuch, otkryl dver' i spustilsya po
lestnice. Poka vse shlo neploho.
Slava izobretatelya imela svoi polozhitel'nye storony. Po krajnej mere,
udalos' otvlech' vnimanie Blezera ot fakticheskogo polozheniya veshchej.
I chto teper'?
Dom okazalsya zabroshennym chetyrehetazhnym stroeniem vozle bani. Gelleger
vybralsya cherez okno i udral so vseh nog. Vskore on uzhe sidel v aerotaksi,
kotoroe mchalos' v storonu okrainy. Tyazhelo dysha, on vklyuchil vozdushnyj fil'tr
i pustil holodnyj veterok, chtoby ohladit' vspotevshee lico. Vysoko na chernom
osennem nebe poyavilas' polnaya luna. Skvoz' okoshko v polu vidny byli svetlye
polosy ulic, peresekaemye oslepitel'nymi diagonalyami avtostrad verhnego
urovnya.
Smit. Tolstyachok Smit. Kakim-to obrazom on svyazan s "Lyubymi Zadaniyami".
Gelleger zaplatil pilotu i iz ostorozhnosti vysadilsya na kryshe doma v rajone
Uajt-Vej. Najdya kabinu videofona, on svyazalsya so svoej laboratoriej. Na
ekrane poyavilsya robot.
-- Narciss...
-- Dzho, -- popravil robot. -- Ty snova nadralsya. Kogda ty protrezveesh'?
-- Zatknis' i slushaj. CHto proizoshlo za eto vremya?
-- Ne tak uzh mnogo.
-- |ti bandity prihodili eshche raz?
-- Net, -- skazal Narciss, -- no prihodili dvoe policejskih. Pomnish'
povestku v sud? Ty dolzhen byl yavit'sya v pyat' chasov.
Povestka... Ah, da: Dell Hopper, tysyacha kreditov.
-- Oni zhdut?
-- Net, ya skazal im, chto ty prinyal snotvornoe.
-- Zachem?
-- CHtoby oni tut ne krutilis'. Teper' ty mozhesh' vernut'sya domoj, no
bud' ostorozhen.
-- V chem delo?
-- |to tvoi problemy, -- otvetil Narciss. -- Kupi sebe nakladnuyu
borodu. YA svoe delo sdelal.
-- Horosho, -- skazal Gelleger. -- Svari mne chernyj kofe, da pobol'she.
Zvonil eshche kto-nibud'?
-- Iz Vashingtona. Kakoj-to komandor kosmicheskoj policii. On ne
predstavilsya.
-- Kosmicheskoj policii? Oni tozhe menya ishchut? CHego emu bylo nuzhno?
-- Tebya, -- skazal robot. -- Do svidaniya. Ty ne dal mne dopet' pesenku.
-- Svari kofe, -- napomnil Gelleger vsled tayushchemu izobrazheniyu.
On vyshel iz kabiny i postoyal nemnogo, razmyshlyaya i glyadya na neboskreby
Manhettena, ispeshchrennye nepravil'nymi uzorami osveshchennyh okon:
pryamougol'nyh, kruglyh, oval'nyh, polukruglyh i dazhe zvezdchatyh.
Zvonok iz Vashingtona.
Hopper usilivaet nazhim.
Maks Kaff i ego mal'chiki.
Tolstyachok Smit.
Naibolee obeshchayushchim kazalsya Smit. Gelleger eshche raz voshel v kabinu i
nabral nomer "Lyubyh Zadanij".
-- Izvinite, no my uzhe zakonchili.
-- |to ochen' vazhno, -- nastaival Gelleger. -- Mne nuzhna informaciya. YA
dolzhen svyazat'sya s chelovekom...
-- Mne ochen' zhal'...
-- S-M-I-T, -- proiznes po bukvam Gelleger. -- Vy prosto prover'te po
spisku, horosho? Ili vy hotite, chtoby ya pererezal sebe gorlo u vas na glazah?
-- On nachal ryt'sya v karmane.
-- Mozhet, vy pozvonite zavtra...
-- Zavtra budet slishkom pozdno. Ochen' proshu vas, poishchite, pozhalujsta.
-- Mne ochen' zhal'...
-- YA akcioner "Lyubyh Zadanij"! -- ryavknul Gelleger. -- Preduprezhdayu
vas!..
-- A... voobshche-to eto ne prinyato, no... Govorite, Smit? Minutochku. Kak
ego imya?
-- |togo ya ne znayu. Najdite mne vseh Smitov.
Devushka ischezla i vnov' poyavilas' s kartotechnym yashchikom, snabzhennym
nadpis'yu "SMIT".
-- Ogo, -- skazala ona, prosmatrivaya kartochki, -- zdes' neskol'ko soten
Smitov.
Gelleger zastonal.
-- Mne nuzhen tolstyj Smit, -- s otchayaniem skazal on. -- No eto po
kartoteke ne proverish'.
Sekretarsha podzhala guby.
-- Ponimayu, eto vy tak shutite. Spokojnoj nochi! -- Sekretarsha
vyklyuchilas'.
Gelleger posidel, vglyadyvayas' v ekran. Neskol'ko soten Smitov. Ne
ochen'-to horosho. To est' prosto ploho.
Minutochku! Gelleger Bis kupil akcii "Lyubyh Zadanij", kogda oni padali.
Pochemu? Veroyatno, on ozhidal, chto oni podnimutsya. No akcii, po slovam |rni,
prodolzhali padat'. V etom mogla kryt'sya podskazka.
|rni on pojmal u nego doma i s hodu prizhal k stene.
-- Otmeni svoi vstrechi, moj vopros ne otnimet u tebya mnogo vremeni.
Uznaj tol'ko, pochemu akcii "Zadanij" padayut i pozvoni mne v laboratoriyu. A
to ya svernu tebe sheyu. Tol'ko bystro, ponyal?
|rni soglasilsya. Gelleger vypil kofe v ulichnom avtomate, ostorozhno
prokralsya domoj i zaper dver' na dva zamka.
Narciss tanceval pered bol'shim zerkalom v laboratorii.
-- Kto-nibud' zvonil?
-- Net, nikto. Vzglyani na eto gracioznoe pa.
-- Uspeyu eshche. Esli kto-to pridet, soobshchi mne -- ya spryachus', poka ty ot
nego ne izbavish'sya. -- Gelleger krepko zazhmurilsya. -- Kofe gotov?
-- CHernyj i krepkij. Na kuhne.
No sperva konstruktor poshel v vannuyu, razdelsya, prinyal holodnyj dush i
postoyal pod kvarcevoj lampoj. CHuvstvuya sebya chut' protrezvevshim, on vernulsya
v laboratoriyu s ogromnoj chashkoj goryachego kofe, uselsya na "Tarahtelku" i
prinyalsya otpaivat'sya.
-- Ty pohozh na rodenovskogo "Myslitelya", -- zametil Narciss. -- YA
prinesu tebe halat, a to tvoe merzkoe telo oskorblyaet moe esteticheskoe
chuvstvo.
Gelleger ne slyshal ego. On nadel halat, potomu chto merz posle vanny, i
prodolzhal prihlebyvat' kofe i smotret' v prostranstvo.
Uravnenie: A ili V ili S ravnyaetsya h. Do sih por on staralsya opredelit'
velichiny A, V i S. Vozmozhno, eto byl ne luchshij sposob. Dzh.U., naprimer, on
voobshche ne nashel, Smit ostavalsya neulovim, a Dell Hopper (tysyacha kreditov)
nikuda ne godilsya.
Mozhet, luchshe bylo by opredelit' h. Dolzhna zhe eta chertova mashina imet'
kakoe-to naznachenie. Da, ona pozhirala zemlyu, no materiyu unichtozhit'
nevozmozhno, ee mozhno tol'ko preobrazovat'.
Zemlya vhodila v mashinu, a na vyhode ne bylo nichego.
Nichego vidimogo.
Svobodnaya energiya?
Ona nevidima, no ee mozhno obnaruzhit' priborami.
Vol'tmetrom, ampermetrom, elektroskopom...
Gelleger eshche raz vklyuchil mashinu. Ee penie bylo dovol'no gromkim, no v
dver' nikto ne pozvonil, a vskore Gelleger vnov' postavil pereklyuchatel' v
nejtral'noe polozhenie. On tak nichego i ne uznal.
Pozvonil |rni, emu udalos' dobyt' nuzhnuyu informaciyu.
-- |to bylo nelegko, prishlos' vospol'zovat'sya neskol'kimi hitrymi
priemami. No ya uznal, pochemu akcii "Lyubyh Zadanij" padayut.
-- Slava bogu. Vykladyvaj.
-- Ponimaesh', "Zadaniya" -- eto kak by krupnaya birzha zakazov. Oni
nanimayut podryadchikov dlya raznyh del. V dannom sluchae eto bol'shoe
administrativnoe zdanie, kotoroe dolzhno byt' postroeno v centre Manhettena.
Vot tol'ko stroitel'naya firma ne mozhet nachat' rabotu. Rech' idet o bol'shih
den'gah, i poshli sluhi, zdorovo navredivshie akciyam "Zadanij".
-- Valyaj dal'she.
-- Na vsyakij sluchaj, -- prodolzhal |rni, -- ya sobral vse, chto smog. Za
etot zakaz dralis' dve firmy.
-- Kakie imenno?
-- "Ayaks" i kto-to po familii...
-- Sluchajno, ne Smit?
-- Pochti, -- podtverdil |rni. -- Taddeus Smejt. Pishetsya S-m-e-j-t.
Dolgaya tishina.
-- Smejt, -- povtoril nakonec Gelleger. -- Vot pochemu ona ne mogla...
CHto? Net, nichego. YA dolzhen byl dogadat'sya.
Kogda on sprosil Kaffa, pishetsya li familiya Tolstyachka cherez "e" ili "i",
tot otvetil, chto cherez obe bukvy. Smejt. Ha-ha!
-- Zakaz poluchil Smejt, -- prodolzhal |rni. -- On oboshel "Ayaks", odnako
u togo okazalas' volosataya lapa na samom verhu. Oni nashli kakogo-to
sovetnika, kotoryj ustroil buchu, ssylayas' na staryj municipal'nyj ustav, i
ostanovil Smejta. Paren' nichego ne mozhet sdelat'.
-- Pochemu?
-- Potomu, chto ustav zapreshchaet emu blokirovat', dvizhenie na Manhettene.
|to kasaetsya i vozdushnogo dvizheniya. Klient Smejta ili, tochnee, klient "Lyubyh
Zadanij" vykupil nedavno uchastok, no prava na vozdushnoe dvizhenie nad nim na
devyanosto devyat' let prinadlezhat "Transuorld Strato". Angary stratoplanov
nahodyatsya ryadom s etim uchastkom, a ty prekrasno znaesh', chto stratoplany
vertikal'no ne startuyut. Oni kakoe-to vremya letyat po pryamoj, i vzletnyj
koridor prohodit tochno nad etim uchastkom. S arendoj vse v poryadke --
devyanosto devyat' let linii "Transuorld Strato" imeyut pravo ispol'zovat'
vozduh nad etim uchastkom na vysote svyshe pyatnadcati metrov ot poverhnosti
zemli. Gelleger zadumchivo smotrel na |rni.
-- Togda kak zhe Smejt sobiralsya postavit' tam zdanie?
-- Novyj vladelec imeet pravo na prostranstvo s pyatnadcati metrov nad
poverhnost'yu zemli do centra planety. Ponimaesh'? Bol'shoe vos'midesyatietazhnoe
zdanie, u kotorogo bol'shinstvo etazhej pod poverhnost'yu zemli. Tak uzhe kto-to
delal, no Smejtu meshayut politiki. Esli Smejt ne smozhet vypolnit' usloviya
kontrakta, rabotu poluchit "Ayaks", a on idet ruka ob ruku s tem sovetnikom.
-- Da, s Maksom Kaffom, -- skazal Gelleger. -- YA uzhe s nim
poznakomilsya. No... chto eto za ustav, o kotorom ty upominal?
-- Staryj, no po-prezhnemu dejstvuyushchij. Nel'zya meshat' dorozhnomu dvizheniyu
i prepyatstvovat' vozdushnomu.
-- Nu i chto?
-- Esli kopat' yamu pod vosem'desyat etazhej, -- ob座asnil |rni, --
pridetsya izvlech' massu zemli i kamnej. Kak vyvezti vse eto, ne meshaya
dvizheniyu? YA dazhe ne voz'mus' rasschitat', skol'ko eto budet tonn.
-- Ponimayu... -- tiho proiznes Gelleger.
-- Vot i vse delo. Smejt poluchil kontrakt, no okazalsya v tupike. On ne
mozhet izbavit'sya ot zemli, a vskore "Ayaks" poluchit zakaz v svoi ruki i
kak-nibud' dob'etsya razresheniya na vyvoz zemli.
-- Kak on eto sdelaet, esli Smejt ne mozhet?
-- Ty zabyvaesh' o sovetnike. Tak vot, neskol'ko nedel' nazad v tom
rajone zakryli neskol'ko ulic dlya remonta i ustroili ob容zd u samogo
stroitel'nogo uchastka. Dvizhenie tam dikoe, i samosvaly s zemlej zabili by
vse do predela. Razumeetsya, ob容zd etot vremennyj... -- |rni korotko
rassmeyalsya, -- do teh por, poka Smejt ne otkazhetsya ot kontrakta. Togda
ob容zd ischeznet, i "Ayaks" smozhet poluchit' nuzhnoe razreshenie.
Gm, -- Gelleger oglyanulsya cherez plecho na mashinu. -- Vozmozhno, est'
sposob...
V dver' pozvonili. Narciss voprositel'no vzglyanul na hozyaina.
-- Okazhi mne eshche odnu uslugu, |rni. -- skazal Gelleger. -- Dostav' mne
syuda Smejta.
-- Horosho, ya pozvonyu emu.
-- Ego videofon proslushivayut, luchshe ne riskovat'. Ty ne mog by zaehat'
k nemu i privezti ego syuda?
|rni vzdohnul.
-- Tyazhkij u menya hleb. Nu, horosho.
|kran pogas. Gelleger nakonec obratil vnimanie na zvonok i kivnul
robotu.
-- Posmotri, kto tam. Somnevayus', chtoby Kaff poproboval eshche
kakoj-nibud' fokus, no... v obshchem, posmotri. YA pokuda spryachus' v shkaf.
On stoyal v temnote, ozhidaya, napryagaya sluh i dumaya. Problema Smejta byla
reshena. Mashina pozhirala zemlyu. |to byl edinstvennyj effektivnyj sposob
izbavleniya ot vynutoj zemli, esli ne hotelos' riskovat' i ustraivat'
vodorodnyj vzryv.
Vosem'sot kreditov avansa za ustrojstvo ili metod, pozvolyayushchij udalit'
dostatochno zemli, chtoby poluchit' kotlovan dlya postrojki podzemnogo zdaniya.
CHto zh, vozmozhno. No kuda zhe vse-taki devalas' vsya eta zemlya?
Vernulsya Narciss i otkryl dver' shkafa.
-- Prishel komandor Dzhon Uoll. On zvonil iz Vashingtona, pomnish'?
-- Dzhon Uoll?
Dzh.U. -- poltory tysyachi kreditov! Tretij klient!
-- Vpusti ego! -- prikazal Gelleger. -- Bystro! On odin?
- Da.
-- Nu, bystree zhe!
Narciss ushel i vernulsya s horosho slozhennym sedovlasym muzhchinoj v
mundire kosmicheskoj policii. Uoll skupo ulybnulsya Gellegeru, ego vzglyad
ostanovilsya na mashine u okna. -- |to ona?
-- Dobryj den', komandor, -- skazal Gelleger. -- YA... ya pochti uveren,
chto eto ona. No snachala hotel by obsudit' s vami nekotorye detali.
Uoll nahmurilsya.
-- Den'gi? Vryad li vy budete shantazhirovat' pravitel'stvo. A mozhet, ya
vas neverno ocenil? Pyatidesyati tysyach kreditov dolzhno hvatit' vam na kakoe-to
vremya. -- Lico ego proyasnilos'. -- Vy uzhe poluchili chek na poltory tysyachi, i
ya mogu vypisat' vam ostal'nye, kak tol'ko vy prodemonstriruete mne ee v
dejstvii.
-- Pyat'desyat ty... -- Gelleger gluboko vzdohnul. -- Net, delo, konechno,
ne v etom. YA prosto hotel ubedit'sya, chto vypolnil usloviya dogovora. Hochu
byt' uveren, chto uchel vse pozhelaniya.
Esli by tol'ko on mog uznat', chto zakazal Uoll! Mozhet, tozhe mashinu,
pozhirayushchuyu zemlyu...
Nadezhdy na eto pochti ne bylo, no uznat' vse-taki sledovalo. Gelleger
zhestom priglasil komandora sadit'sya.
-- No my uzhe vse detal'no obsudili...
-- Luchshe proverit' eshche raz, -- nastaival Gelleger. -- Narciss, nalej
vypit' gospodinu komandoru.
-- Spasibo, ne nuzhno.
-- Kofe?
-- Budu ves'ma obyazan. Itak, kak ya uzhe govoril vam neskol'ko nedel'
nazad, nam trebuetsya gibkij element ruchnogo upravleniya kosmicheskim korablem,
udovletvoryayushchij trebovaniyam elastichnosti i soprotivleniya rastyazheniyu.
"Ogo", -- podumal Gelleger.
Uoll naklonilsya vpered, glaza ego zablesteli.
-- Kosmicheskij korabl' gromozdok i slozhen, i konstrukciya ego trebuet,
chtoby upravlyayushchie tyagi shli ne po pryamoj, a svorachivali, prichem zachastuyu pod
ostrymi uglami.
-- No...
-- Predstav'te, -- skazal Uoll, -- chto vy hotite povernut' kran,
nahodyashchijsya v dvuh kvartalah otsyuda. I sdelat' eto nado, ne vyhodya iz
laboratorii. Kakim obrazom?
-- Verevka. Provod. Tros.
-- Kotoryj, sleduet dobavit', mog by ogibat' ugly, kak, naprimer...
net, zhestkij provod ne mog by. Odnako, mister Gelleger, hochu povtorit'
skazannoe dve nedeli nazad: etot kran povorachivaetsya ochen' tugo, a
povorachivat' nuzhno dovol'no chasto, sotni raz v den'. Samye nadezhnye stal'nye
trosy okazalis' nedostatochno prochnymi. Izgiby i natyazhenie bystro vyvodyat ih
iz stroya. Vy ponimaete?
Gelleger kivnul.
-- Konechno. Lyuboj provod slomaetsya, esli to i delo sgibat' ego.
-- S etoj problemoj my i obratilis' k vam, i vy otvetili, chto eto mozhno
sdelat'. Vam udalos'?
Ruchnoe upravlenie, gde tyagi mogut povorachivat' i vyderzhivat' postoyannye
nagruzki. Gelleger posmotrel na mashinu. Azot... kakaya-to mysl' bluzhdala po
dal'nim zakoulkam ego mozga, no on nikak ne mog ee pojmat'.
V dver' pozvonili. "Smejt", -- podumal Gelleger i kivnul Narcissu. Tot
ischez iz vidu.
Vernulsya on s chetyr'mya lyud'mi. Dvoe iz nih byli policejskimi, a drugie
dvoe -- Smejt i Dell Hopper.
Hopper krovozhadno usmehnulsya.
-- Privet, Gelleger, -- skazal on. -- My ne uspeli, kogda vhodil etot
tip, -- on ukazal na komandora, -- no dozhdalis' eshche odnogo sluchaya.
-- Mister Gelleger, -- skazal Smejt, udivlenno poglyadyvaya po storonam,
-- v chem delo? YA nazhal knopku, i vdrug menya okruzhili eti troe...
-- Nichego strashnogo, -- skazal Gelleger. -- Vam krupno povezlo.
Vyglyanite v okno.
Smejt poslushalsya, a kogda povernulsya obratno, lico ego siyalo.
-- |ta yama...
-- Tochno. I zemlyu ya otsyuda ne vyvozil. Sejchas ya vam prodemonstriruyu.
-- Prodemonstriruesh', tol'ko v kutuzke, -- yazvitel'no zametil Hopper.
-- YA preduprezhdal, Gelleger, chto menya ne obmanesh'. YA dal tebe tysyachu avansa,
a ty nichego ne sdelal i ne vernul den'gi.
Komandor Uoll vytarashchil glaza, sovershenno pozabyv o chashke, kotoruyu
derzhal v ruke. Odin iz policejskih podoshel i vzyal Gellegera pod ruku.
-- Minutochku, -- nachal bylo Uoll, no Smejt okazalsya bystree.
-- Kstati, ya koe-chto dolzhen misteru Gellegeru, -- skazal on, vynimaya
bumazhnik. -- Nalichnymi u menya tol'ko tysyacha, no, nadeyus', vas ustroit chek na
ostal'nuyu summu. Esli etot... gospodin hochet nalichnye, tysyacha zdes' est'.
Gelleger proglotil slyunu, a Smejt obodryayushche kivnul emu.
-- Moj zakaz vy vypolnili. YA mogu nachinat' zemlyanye raboty hot' zavtra,
i mne ne nuzhno nikakoe razreshenie na vyvoz zemli.
Hopper oskalil zuby.
-- Pleval ya na den'gi! YA hochu prepodat' emu urok! Moe vremya dorogo
stoit, a etot tip postavil s nog na golovu vsyu moyu programmu. Zakazy,
agenty... YA uzhe mnogoe sdelal, nadeyas', chto on vypolnit moj zakaz, a on
teper' hochet ot vsego otkrutit'sya. Net, mister Gelleger, tebe eto ne
udastsya. Ty ne yavilsya po vyzovu v sud, znachit, narushil zakon i poluchish'
svoe, chert poberi!
Smejt oglyadelsya po storonam.
-- No... ya gotov poruchit'sya za mistera Gellegera. YA uplachu...
-- Net! -- ryavknul Hopper.
-- |tot tip govorit "net", -- burknul Gelleger. -- On zhazhdet moej
krovi. Byvayut zhe takie zlydni!
-- P'yanyj bolvan! -- zaoral Hopper. -- Gospoda, proshu vas zabrat' ego v
tyur'mu. Nemedlenno!
-- Ne bojtes' nichego, mister Gelleger, -- uteshal ego Smejt. -- YA vytashchu
vas ottuda. Uzh pover'te, ya nazhmu na vse rychagi.
-- Rychagi... -- prosheptal Gelleger. -- Provoda... I... i stereoekran,
na kotoryj mozhno smotret' pod lyubym uglom. Provoda!
-- Zaberite ego! -- povtoril Hopper.
Gelleger pytalsya vyrvat'sya iz ruk derzhavshih ego policejskih.
-- Podozhdite! Minutochku! YA nashel reshenie. Hopper, ya sdelal to, chto vam
nuzhno. I vam tozhe, komandor. Otpustite menya.
Hopper fyrknul i pokazal pal'cem na dver'. Tiho stupaya, podoshel
Narciss.
-- Mozhet, razbit' im golovy, shef? -- myagko sprosil on. -- YA lyublyu cvet
krovi. |to odin iz samyh krasivyh cvetov.
Komandor Uoll otstavil, nakonec, chashku i podnyalsya.
-- Gospoda, proshu otpustit' mistera Gellegera. -- Golos ego zvuchal
metallicheski chetko.
-- Ne otpuskajte, -- uporstvoval Hopper. -- I voobshche, kto vy takoj?
Kapitanishka kosmicheskogo korablya?
Zagoreloe lico Uolla poserelo. On vynul iz karmana kozhanyj futlyar,
pokazal znachok.
-- Komandor Uoll, -- predstavilsya on. -- Iz Pravitel'stvennoj Komissii
po Astronavtike. Naznachayu tebya, -- on ukazal na Narcissa, -- vremennym
pravitel'stvennym upolnomochennym. Esli eti policejskie v techenie pyati sekund
ne osvobodyat mistera Gellegera, mozhesh' razbit' im golovy.
Vprochem, etogo uzhe ne trebovalos'. Komissiyu po Astronavtike uvazhali
vse! Za nej stoyalo pravitel'stvo, a v sravnenii s nim mestnye vlasti melko
plavali. Policejskie pospeshno otpustili Gellegera i sdelali vid, budto
voobshche ego ne trogali.
Hopper, kazalos', vot-vot lopnet.
-- Po kakomu pravu vy stanovites' na puti zakona, komandor? --
potreboval on ob座asnenij.
-- Po pravu prioriteta. Pravitel'stvu neobhodimo ustrojstvo, i mister
Gelleger sdelal ego dlya nas. On, po krajnej mere, imeet pravo na to, chtoby
ego vyslushali.
-- Net, ne imeet!
Uoll smeril Hoppera ledyanym vzglyadom.
-- Esli ne oshibayus', neskol'ko minut nazad mister Gelleger skazal, chto
vash zakaz tozhe vypolnen.
-- Vot eto chto li? -- Zdorovyak ukazal pal'cem na mashinu. -- Po-vashemu,
eto pohozhe na stereoskopicheskij ekran?
-- Narciss, daj-ka mne ul'trafioletovuyu lampu, -- skazal Galleger i
podoshel k mashine, molyas', chtoby ego predpolozhenie okazalos' vernym. Vprochem,
inoj vozmozhnosti prosto ne bylo. Isklyuchite azot iz pochvy i kamnya i vy
poluchite sovershenno inertnuyu materiyu.
Gelleger shchelknul vyklyuchatelem, i mashina zapela "Bol'nicu Svyatogo
Dzhekoba". Komandor Uoll smotrel na nee udivlenno i ne tak uzh
dobrozhelatel'no. Hopper fyrknul, a Smejt podbezhal k oknu, i zamer v ekstaze,
glyadya, kak dlinnye shchupal'ca pozhirayut zemlyu, bezumno mel'tesha v dyre.
-- Lampu, Narciss.
Lampa byla uzhe podklyuchena k udlinitelyu, i Gelleger medlenno poshel s neyu
vokrug mashiny. Vskore on okazalsya vozle diska s kanavkoj.
CHto-to golubovato blesnulo, ono vyhodilo iz nebol'shogo otverstiya v
trubke, ogibalo disk s kanavkoj i vitkami lozhilos' na pol. Gelleger kosnulsya
vyklyuchatelya; kogda mashina ostanovilas', otverstie zakrylos', otrezaya goluboe
nechto, vyhodyashchee iz trubki. Gelleger podnyal ego, vyklyuchil lampu, i motok
ischez. On vklyuchil ee snova -- i provod poyavilsya vnov'.
-- Proshu, komandor, -- skazal Gelleger. -- Mozhete eto oprobovat'.
Uoll iskosa vzglyanul na nego.
-- Soprotivlenie na rastyazhenie?
-- Ochen' bol'shoe, -- otvetil Gelleger. -- |to mineral'naya sostavlyayushchaya
zemli, spressovannaya v provod. Razumeetsya, u nego nebyvalaya soprotivlyaemost'
rastyazheniyu. Pravda, tonny gruza na nem ne podnyat'.
Uoll kivnul.
-- Ponimayu. On projdet skvoz' stal', kak igla skvoz' maslo.
Prevoshodno, mister Gelleger. My dolzhny provesti ispytaniya...
-- Skol'ko ugodno. YA v nem uveren. |tot provod mozhno vesti pod lyubym
uglom s odnogo konca korablya na drugoj, i on nikogda ne porvetsya ot tyazhesti.
On slishkom tonok, i potomu prosto ne mozhet byt' nagruzhen neravnomerno.
Provolochnyj tros tut ne podhodit -- vam nuzhna byla elastichnost', kotoraya ne
snizhala by soprotivleniya rastyazheniyu. Edinstvennym vozmozhnym variantom byl
tonkij prochnyj provod.
Komandor ulybnulsya.
-- My provedem ispytanie, -- skazal on. -- Vam nuzhny den'gi? YA mogu
zaplatit' eshche, v razumnyh predelah, konechno. Skazhem, tysyach desyat'.
Hopper protisnulsya vpered.
-- YA ne zakazyval nikakih provodov, Gelleger, znachit, moego zadaniya ty
ne vypolnil.
Gelleger ne otvetil, on nastraival lampu. Provod stal zheltym, potom
krasnym.
-- Vot tvoj ekran, umnik, -- skazal on. -- Vidish' eti cveta?
-- Konechno, vizhu! YA zhe ne slepoj, no...
-- Raznye cveta v zavisimosti ot dliny svetovoj volny. Smotri: krasnyj,
goluboj, snova krasnyj, zheltyj... Provod, kotoryj vse eshche derzhal Uoll, stal
nevidimym. Zacharovannyj Hopper s otchetlivym zvukom zakryl rot i podalsya
vpered.
-- U provoda tot zhe pokazatel' prelomleniya, chto u vozduha, -- skazal
Gelleger. -- YA special'no sdelal tak.
On byl dostatochno poryadochen, chtoby pokrasnet'. Nichego, za eto on
postavit Gellegeru Bis vypivku.
-- Special'no?
-- Vam nuzhen stereoekran, na kotoryj mozhno smotret' s lyuboj storony i
videt' izobrazhenie bez iskazhenij. I v cvete, estestvenno. Vot eto on i est'.
Hopper tyazhelo dyshal. Gelleger ulybnulsya.
-- Voz'mite karkas kuba i obtyanite ego etim provodom. Potom sdelajte so
vseh storon ekran iz gustoj setki i natyanite pobol'she provoda vnutri kuba. V
konce koncov obrazuetsya nevidimyj kub, celikom sdelannyj iz etogo provoda.
Teper' podavajte na nego signal v ul'trafiolete i poluchite cvetovye uzory,
zavisyashchie ot dliny volny. Inymi slovami, izobrazhenie. Cvetnoe i trehmernoe,
poskol'ku transliruetsya ono na nevidimyj kub. I krome togo, na nego mozhno
smotret' pod lyubym uglom, poskol'ku eto ne opticheskaya illyuziya, a nastoyashchee
trehmernoe izobrazhenie. YAsno li?
-- Da... -- slabym golosom proiznes Hopper. -- Pochemu... pochemu vy ne
skazali mne ran'she?
Gelleger predpochel smenit' temu razgovora:
-- Komandor Uoll, mne nuzhna ohrana. Nekij bandit po imeni Maks Kaff
pytalsya pribrat' k rukam etu mashinu. Ego lyudi pohitili menya segodnya i...
-- Prepyatstvovanie vypolneniyu pravitel'stvennogo zadaniya? -- zloveshche
voprosil Uoll. -- Znayu ya etih melkih politikanov. Maks Kaff bol'she ne budet
vam meshat'... Mozhno pozvonit'?
Smejt rasplylsya v ulybke pri mysli, chto Kaff poluchit po lapam. Gelleger
vstretilsya s nim vzglyadom, podmignul i predlozhil vsem gostyam vypit'. Na etot
raz ne otkazalsya dazhe komandor. Zakonchiv razgovor, on povernulsya i prinyal
stakan ot Narcissa.
-- Vasha laboratoriya budet ohranyat'sya, -- soobshchil on Gellegeru. --
Bol'she nepriyatnostej ne budet.
Uoll vypil i pozhal konstruktoru ruku.
-- YA dolzhen obo vsem dolozhit'. Udachi vam i ogromnoe spasibo. My
pozvonim vam zavtra.
On vyshel, propustiv vpered oboih policejskih.
-- YA dolzhen pered vami izvinit'sya, -- skazal Hopper i osushil svoj
stakan. -- CHto bylo, to proshlo, verno, starina?
-- Da ladno uzh, -- skazal Gelleger. -- No vy dolzhny mne den'gi.
-- Trench vyshlet chek. I... gm... i... -- Slova zastryali u nego v gorle.
-- CHto sluchilos'?
-- Nichego... -- prosipel Hopper, medlenno zeleneya. -- Nemnogo
vozduha... o-o!.
Dver' za Hopperom zahlopnulas'. Gelleger i Smejt udivlenno
pereglyanulis'.
-- Stranno, -- zametil Smejt.
-- Mozhet, on vspomnil chto-to srochnoe? -- predpolozhil Gelleger. --
Neispovedimy puti gospodni.
-- YA vizhu, Hopper uzhe ischez, -- skazal Narciss, poyavlyayas' s novoj
porciej vypivki.
-- Da. A chto takoe?
-- YA predvidel, chto tak i budet, potomu chto nalil emu chistogo spirta,
-- ob座asnil robot. -- On ni razu ne vzglyanul na menya. YA ne zanoschiv, no
chelovek, nastol'ko nevospriimchivyj k krasote, zasluzhil urok. A teper' ne
meshajte mne. YA pojdu na kuhnyu tancevat', a vy mozhete pouprazhnyat'sya s
organom. Esli zahotite, prihodite polyubovat'sya na menya.
I Narciss pokinul laboratoriyu, zhuzhzha vsemi svoimi vnutrennostyami.
Gelleger vzdohnul.
-- Vot tak vsegda, -- skazal on.
-- CHto imenno?
-- Da vse. YA poluchayu zakaz na tri sovershenno raznye veshchi, nadirayus' i
delayu nechto, reshayushchee vse tri problemy. Moe podsoznanie idet po puti
naimen'shego soprotivleniya, no, k sozhaleniyu, kogda ya trezveyu, put' etot
stanovitsya dlya menya slishkom slozhen.
-- A zachem trezvet'? -- sprosil Smejt, popadaya tochno v desyatku. -- Kak
dejstvuet vash organ?
Gelleger pokazal emu.
-- YA uzhasno sebya chuvstvuyu, -- pozhalovalsya on. -- Mne nuzhna nedelya sna
ili...
-- Ili chto?
-- Vypivka. Nalivaj. Znaesh', menya bespokoit eshche odno.
-- CHto imenno?
-- Pochemu eta mashina, kogda rabotaet, poet "Bol'nicu Svyatogo Dzhekoba"?
-- |to horoshaya pesnya, -- skazal Smejt.
-- Verno, no moe podsoznanie vsegda dejstvuet logichno. Konechno, eto
logika bezumca, no...
-- Nalivaj, -- otvetil Smejt.
Gelleger rasslabilsya, emu delalos' vse luchshe i luchshe. Po telu
rashodilos' priyatnoe teplo, v banke byli den'gi, policiya otstala, Maks Kaff
navernyaka rasplachivalsya za svoi grehi, a tyazhelyj topot dokazyval, chto
Narciss dejstvitel'no tancuet na kuhne.
Bylo uzhe zapolnoch', kogda Gelleger poperhnulsya vypivkoj.
-- Vspomnil! -- voskliknul on.
-- CHt-to? -- udivlenno sprosil Smejt.
-- YA hochu pet'.
-- Nu i chto?
-- YA hochu pet' "Bol'nicu Svyatogo Dzhekoba".
-- Nu tak poj, -- predlozhil Smejt.
-- No ne odin, -- podcherknul Gelleger. -- YA lyublyu ee pet', kogda
nakachayus', no, po-moemu, ona luchshe zvuchit duetom. A kogda ya rabotal nad
mashinoj, to byl odin.
-- I?
-- Vidimo, ya vstroil v nee proigryvatel', -- skazal Gelleger, dumaya o
bezumnyh vyhodkah Gellegera Bis. -- O bozhe! |ta mashina delaet chetyre dela
srazu: zhret zemlyu, vypuskaet tyagi dlya u vrashcheniya kosmicheskim korablem,
sozdaet stereoskopicheskij ekran bez iskazhenij i poet so mnoj duetom.
Udivitel'naya shtuka!
-- Ty genij, - skazal Smejt posle nekotorogo razdum'ya.
-- Razumeetsya. Gmm...
Gelleger vstal, vklyuchil mashinu, vernulsya, i uselsya na "Tarahtelku".
Smejt vnov' ulegsya na podokonnik i smotrel, ocharovannyj nebyvalym zrelishchem,
kak lovkie shchupal'ca pozhirayut zemlyu. Disk tyanul nevidimyj provod, a nochnuyu
tishinu narushali bolee ili menee melodichnye zvuki "Bol'nicy Svyatogo Dzhekoba".
Zaglushaya zhalobnye stony mashiny, prozvuchal glubokij bas, sprashivayushchij
kogo-to:
"...est' li gde-nibud' na svete
drugoj takoj zherebec..."
|to vstupil Gelleger Bis.
1 Rasskaz byl napisan zadolgo do 1969 goda.
-- Ideyu mne podskazka butylka s nadpis'yu "Vypej menya" - neuverenno
proiznes Gelleger. - V tehnike ya nichego ne smyslyu razve chto kogda nap'yus'.
Ne mogu otlichit' elektrona ot elektroda, znayu tol'ko, chto odin iz nih
nevidim. To est', inogda otlichayu, no byvaet, putayu. Semantika -- vot moya
glavnaya slabina.
- Tvoya glavnaya slabina - p'yanstvo, -- otkliknulsya prozrachnyj robot, so
skripom zakidyvaya nogu na nogu. Gelleger skrivilsya.
- Nichego podobnogo. Kogda ya p'yu, golova u menya rabotaet normal'no, i
tol'ko protrezvev, ya nachinayu delat' gluposti. U menya tehnicheskoe pohmel'e.
Nastroenie v zhidkom vide vytekaet u menya cherez glaza. Verno ya govoryu?
- Net -- otvetil robot, kotorogo zvali Dzho. -- Ty prosto raznyunilsya i
nichego bol'she. Ty vklyuchil menya tol'ko dlya togo, chtoby bylo komu poplakat'sya
v zhiletku? YA sejchas zanyat.
-- Zanyat? CHem zhe?
- Analizom filosofii. Vy, lyudi, urodlivye sozdaniya, no idei u vas
byvayut prevoshodnye. YAsnaya logika chistoj filosofii byla dlya menya nastoyashchim
otkroveniem.
Gelleger burknul chto-to o vrednom izluchenii, pohozhem na almaz, i
prodolzhal plakat'sya, potom vspomnil butylku s nadpis'yu "Vypej menya", a ta v
svoyu ochered' napomnila emu ob alkogol'nom organe, stoyashchem vozle divana.
Gelleger, poshatyvayas', pobrel cherez laboratoriyu, ogibaya puzatye predmety,
kotorye mogli by byt' generatorami -- "CHudovishchem" i "Tarahtelkoj" -- ne bud'
ih tri shtuki. |ta mysl' mgnovenie popleskalas' v ego mozgu. Kstati, odin iz
generatorov vse vremya na nego tarashchilsya. Gelleger otvernulsya, upal na divan
i prinyalsya manipulirovat' ruchkami. Nesmotrya na vse staraniya, v ego
peresohshee gorlo ne vyteklo iz trubki ni edinoj kapli alkogolya, on vynul izo
rta mundshtuk i prikazal Dzho prinesti pivo.
Stakan byl polon do kraev, kogda on podnosil ego k gubam, no opustel
prezhde, chem on uspel sdelat' hotya by glotok.
-- Ochen' stranno, -- skazal Gelleger. -- YA ne gotov k roli Tantala.
-- Kto-to vypivaet tvoe pivo, -- ob座asnil Dzho. -- A teper' ostav' menya
v pokoe. Mne prishlo v golovu, chto esli ya ovladeyu osnovami filosofii, to
smogu eshche polnee ocenit' svoyu krasotu.
-- Nesomnenno, -- otvetil Gelleger. -- Pshel proch' ot zerkala. A kto
vypil moe pivo? Malen'kij zelenyj chertik?
-- Malen'kaya korichnevaya zverushka, -- nevrazumitel'no ob座asnil Dzho i
vnov' povernulsya k zerkalu, ne obrashchaya vnimaniya na raz座arennogo Gellegera.
Byvali minuty, kogda Gellouej Gelleger mechtal svyazat' Dzho i unichtozhit'
ego, obliv solyanoj kislotoj. No vmesto etogo on nalil sebe eshche stakan piva.
Vprochem, s tem zhe rezul'tatom.
V yarosti vskochil on na nogi i nalil sebe sodovoj. Veroyatno, malen'kaya
korichnevaya zverushka lyubila etot napitok eshche men'she, chem on sam: voda ne
ischezla. Uzhe ne tak muchimyj zhazhdoj, no po-prezhnemu oshelomlennyj Gelleger
oboshel tretij generator so svetlo-golubymi glazami i ugryumo osmotrel
instrumenty, valyavshiesya na laboratornom stole. Eshche tam stoyali butylki,
polnye podozritel'nyh zhidkostej, yavno bezalkogol'nyh, no etiketki govorili
emu libo malo, libo voobshche nichego. Podsoznanie Gellegera, osvobozhdennoe
nakanune alkogolem, pometilo ih, chtoby oblegchit' opoznanie, no poskol'ku
Gelleger Bis, hot' i byl genial'nym izobretatelem, myslil dovol'no stranno,
etiketki nichem ne mogli pomoch'. Odna iz nih soobshchala: "Tol'ko kroliki",
drugaya sprashivala: "Pochemu by i net?", a tret'ya izveshchala: "Rozhdestvenskaya
noch'".
Krome etogo tam gromozdilas' slozhnaya konstrukciya iz kolesikov,
shesterenok, trubok i lampochek, podklyuchennaya k seti.
-- Cogito ergo sum[1], -- tiho probormotal Dzho. -- Esli mne nikto ne
meshaet. Gmm...
-- CHto ty tam boltal o malen'koj korichnevoj zverushke? --
pointeresovalsya Gelleger. -- Ona i vpravdu sushchestvuet ili ty tak bredish'?
-- A chto takoe real'nost'? -- sprosil Dzho, eshche bolee zaputyvaya
situaciyu. -- YA eshche ne prishel k udovletvoritel'nomu otvetu na etot vopros.
-- Udovletvoritel'nomu otvetu!? -- vzvilsya Gelleger. -- YA prosypayus' s
zhutkim pohmel'em i ne mogu nichego vypit', a ty boltaesh' o kakih-to malen'kih
korichnevyh zverushkah, kotorye p'yut moe pojlo. Da eshche citiruesh' ustarevshie
filosofskie formuly! Daj mne tol'ko dobrat'sya do loma-- von on stoit v uglu,
-- i srazu konchatsya i tvoe myshlenie, i tvoe sushchestvovanie.
Dzho sdalsya.
-- |to ochen' malen'koe sushchestvo, kotoroe dvizhetsya s ogromnoj skorost'yu.
Tak bystro, chto ego prosto ne vidno.
-- Kak zhe ty ego zametil?
-- YA ego ne zamechal. YA ego sensiroval, -- ob座asnil Dzho, nadelennyj
nevedomymi lyudyam organami chuvstv.
-- A gde ona sejchas?
-- Minutu nazad vyshla.
-- Nu chto zh... -- Gelleger nikak ne mog najti podhodyashchih slov. -- Vchera
vecherom tut yavno chto-to proizoshlo.
-- Razumeetsya, -- soglasilsya Dzho. -- No ty menya vyklyuchil, kak tol'ko
voshel tot gadkij chelovek s bol'shimi ushami.
-- Ty slishkom mnogo boltal svoim plastikovym yazykom... Kakoj eshche
chelovek?
-- Gadkij. Ty skazal dedushke, chtoby on shel pogulyat', no nikak ne mog
otorvat' ego ot butylki.
-- Dedushka. Aga... A gde on sejchas?
-- Mozhet, vernulsya k sebe v Mejn, -- predpolozhil Dzho. -- On vse vremya
grozilsya uehat'.
-- Starik nikogda ne uezzhaet, poka ne osushit ves' pogreb, -- skazal
Gelleger.
On vklyuchil audiosistemu i proveril vse komnaty, no ne poluchil otveta.
Potom vstal i nachal poiski. Deda nigde ne bylo.
Vernuvshis' v laboratoriyu i pytayas' ne obrashchat' vnimaniya na tretij
generator s bol'shimi golubymi glazami, Gelleger vnov' prinyalsya razglyadyvat'
predmety na stole. Dzho, vse tak zhe torchashchij pered zerkalom, zayavil, chto
verit v osnovopolagayushchuyu filosofiyu intellektualizma. Odnako, dobavil on,
vidya, chto intellekt Gellegera po-prezhnemu prebyvaet v sostoyanii nevesomosti,
stoit vklyuchit' magnitofon i poslushat', chto proishodilo zdes' vchera vecherom.
|to byla nedurnaya mysl'. Nekotoroe vremya nazad, otlichno znaya, chto trezvyj
Gelleger ne mozhet vspomnit' priklyuchenij Gellegera p'yanogo dazhe pod ugrozoj
smertnoj kazni, izobretatel' ustanovil v laboratorii videokameru, kotoraya
vklyuchalas' sama, esli togo trebovala obstanovka. Na kakih principah
dejstvovalo eto ustrojstvo, Gelleger ne smog by ob座asnit'. Kakim-to chudesnym
obrazom ono proveryalo soderzhanie alkogolya v krovi svoego hozyaina i nachinalo
zapis', kogda tot dostigal opredelennoj kondicii. Sejchas apparat byl zakryt
tkan'yu. Pridvinuv poblizhe ekran, Gelleger nachal prosmatrivat' sobytiya
proshlogo vechera i slushat' zapis' razgovorov.
Dzho stoyal v uglu otklyuchennyj i, veroyatno, razmyshlyal. Dedushka --
malen'kij suhoj chelovechek s burym licom, pohozhij na shchelkunchika -- sidel na
stule, prizhimaya k sebe butylku. Gelleger kak raz vynimal izo rta mundshtuk
alkogol'nogo organa, zakachav v sebya dostatochno mnogo, chtoby vklyuchilas'
kamera.
Srednih let hudoshchavyj muzhchina s bol'shimi ushami, ochen' ozhivlennyj,
podprygival na krayu divana, ne svodya glaz s hozyaina.
-- Vzdor! -- skazal dedushka pisklyavym golosom. -- Kogda ya byl molod,
medvedej ubivali golymi rukami. Vse eti vashi sovremennye idei...
-- Dedushka, -- prerval ego Gelleger, -- zatknis'. Ne nastol'ko ty star.
A krome togo, ty izvestnyj vral'.
-- Pomnyu, odnazhdy v lesu na menya vyshel medved'. Oruzhiya u menya ne bylo.
I znaete, chto ya sdelal? Sunul emu ruku v past' i...
-- Tvoya butylka pusta, -- zametil Gelleger.
Posledovala pauza, vo vremya kotoroj udivlennyj starik proveryal, pravda
li eto. Okazalos', chto net.
-- Mne goryacho rekomendovali vas, -- skazal muzhchina s bol'shimi ushami. --
Nadeyus', vy mne pomozhete. My s partnerom okazalis' v trudnom polozhenii.
Gelleger nedovol'no posmotrel na nego.
-- Tak u vas est' partner? I kto zhe on? I, kstati, sami-to kto takoj?
Vocarilas' mertvaya tishina -- muzhchina s bol'shimi ushami pytalsya
preodolet' zameshatel'stvo. Dedushka opustil butylku i skazal:
-- Ona ne byla pusta, no teper' opustela. Gde sleduyushchaya?
CHelovek s bol'shimi ushami proiznes slabym golosom:
-- Mister Gelleger, my zhe obgovorili...
-- Znayu, -- otvetil Gelleger. -- Izvinite. |to vse potomu, chto ya ni
cherta ne smyslyu v tehnike, poka... e-e... menya ne osenit. Togda ya delayus'
geniem. No strashno rasseyannym. YA navernyaka smogu reshit' vashu problemu, no, k
sozhaleniyu, zabyl, v chem ona zaklyuchaetsya. Vam luchshe vsego nachat' snachala. Kto
vy takoj i skol'ko mne uzhe zaplatili?
-- Menya zovut Dzhonas Harding, -- otvetil muzhchina. -- U menya s soboj
pyat'desyat tysyach kreditov, no my s vami eshche ne prishli k soglasheniyu.
-- Gonite babki -- i srazu dogovorimsya, -- zametil Gelleger s ploho
skryvaemoj zhadnost'yu. -- Den'gi mne nuzhny.
-- Konechno, oni tebe nuzhny, -- vstavil dedushka, ne prekrashchaya iskat'
butylku. -- Tvoj schet pust, v banke pri vide tebya zakryvayut dveri. Kstati, ya
by vypil.
-- Poprobuj organ, -- podskazal emu Gelleger. -- Itak, mister
Harding...
-- Luchshe butylku. Ne veryu ya etim tvoim shtuchkam.
Muzhchina, nesmotrya na svoyu zainteresovannost', ne skryval rastushchego
skepticizma.
-- CHto kasaetsya deneg, -- zametil on, .-- dumayu, snachala nam nuzhno
pogovorit'. Mne goryacho rekomendovali vas, no, vozmozhno, ya prishel ne vovremya
i vy ne v forme.
-- Nichut' ne byvalo.
-- Ne ponimayu, pochemu ya dolzhen davat' vam den'gi, poka my ne
dogovorilis', -- ostorozhnichal Harding. -- Ved' vy dazhe ne pomnite, kto ya i
chto mne nuzhno.
Gelleger vzdohnul i sdalsya.
-- Nu ladno. Togda rasskazhite, kto vy i chto vam nuzhno. To est'...
-- YA uedu domoj, -- prigrozil dedushka. -- Gde butylka? Harding v
otchayanii proiznes:
-- Mister Gelleger, vse imeet svoi granicy. YA prihozhu k vam, vash robot
shodu menya oskorblyaet, a vash ded poit menya samogonom. Vy menya pochti
otravili...
-- Samogon ya vsosal s molokom materi, -- burknul dedushka. -- Nyneshnyaya
molodezh' pit' ne umeet.
-- V takom sluchae perejdem k delu, -- predlozhil Galleger. -- Mne uzhe
luchshe. YA tol'ko lyagu na divan, i -- mozhete nachinat'. -- On ulegsya, lenivo
potyagivaya dzhin iz mundshtuka organa. Ded vyrugalsya. -- YA vas slushayu. S samogo
nachala.
Harding slabo vzdohnul.
-- YA sovladelec firmy "Nadpochechniki Limited". My predlagaem
obsluzhivanie v duhe nashego vremeni. Kak ya uzhe govoril...
-- YA vse zabyl, -- burknul Gelleger. -- Nuzhno bylo snyat' kopiyu. CHem vy,
sobstvenno, zanimaetes'?
-- Pozhalujsta, vot kopiya dlya vas. My zanimaemsya stimulyaciej raboty
nadpochechnyh zhelez. Segodnya chelovek zhivet spokojno i bezopasno...
--Ha! -- s gorech'yu vstavil Gelleger.
-- ...blagodarya razlichnym udobstvam i ustrojstvam, razvitiyu mediciny i
obshchej strukture obshchestvennoj zhizni. Tak vot, nadpochechnaya zheleza vypolnyaet
ochen' vazhnuyu rol' v organizme normal'nogo zdorovogo cheloveka. -- Harding
yavno osedlal lyubimogo kon'ka. -- Kogda-to davno my zhili v peshcherah i, kogda
iz dzhunglej vyhodil tigr, nashi nadpochechnye zhelezy nachinali rabotat',
postavlyaya organizmu adrenalin. Sledovala vspyshka aktivnosti, pobuzhdayushchaya
libo k shvatke, libo naoborot -- k begstvu, i imenno etot vremennyj pritok v
krov' adrenalina reguliroval ves' himizm organizma. YA uzhe ne govoryu o
dostoinstvah psihicheskoj prirody. CHelovek -- sushchestvo agressivnoe.
Postepenno etot instinkt utrachivaetsya, no ego mozhno probudit', iskusstvenno
stimuliruya nadpochechnye zhelezy.
-- Mozhet, vyp'em? -- s nadezhdoj v golose predlozhil dedushka. Iz lekcii
Hardinga on ne ponyal ni cherta.
Harding doveritel'no naklonilsya vpered.
-- Razvlecheniya, -- skazal on. -- Vot v chem delo. My predlagaem lyudyam
priklyuchenie. Bezopasnoe, vozbuzhdayushchee, ocharovatel'noe priklyuchenie dlya
presyshchennyh sovremennyh muzhchin i zhenshchin. |to ne tot surrogat, kotoryj
predlagaet televidenie; my daem nastoyashchee priklyuchenie. "Nadpochechniki
Limited" obespechivaet superpriklyuchenie, garantiruya pri etom kak fizicheskoe,
tak i psihicheskoe zdorov'e. Vy dolzhny byli videt' nashi reklamy: "Ty
handrish'? Ty ustal? Otpravlyajsya na ohotu i vernesh'sya inym chelovekom -- mir
budet prinadlezhat' tebe".
-- Na ohotu?
-- Organizaciya ohoty -- samaya populyarnaya iz nashih uslug, -- otvetil
Harding, vnov' perehodya na delovoj ton. -- Vprochem, zdes' net nichego novogo.
Uzhe dolgie gody byuro puteshestvij predlagayut volnuyushchuyu ohotu na tigrov v.
Meksike...
-- V Meksike net nikakih tigrov, -- vstavil dedushka. -- YA tam byval.
Preduprezhdayu, esli ty ne najdesh' mne butylku, ya sejchas zhe uedu v Mejn.
Odnako Gellegera problema zahvatila.
-- Otkrovenno govorya, ne ponimayu, chem mogu vam pomoch'. YA ne mogu
postavlyat' vam tigrov.
-- Meksikanskij tigr otnosilsya k semejstvu koshach'ih. Kazhetsya, ego
nazyvayut pumoj. Po vsemu miru u nas razmeshcheny zapovedniki -- oni vletayut nam
v kopeechku -- gde i prohodyat ohoty, zaranee splanirovannye do mel'chajshih
detalej. Opasnost' nuzhno svesti do minimuma, tochnee, isklyuchit' sovershenno.
Odnako dolzhna sushchestvovat' vidimost' opasnosti, v protivnom sluchae klient ne
ocenit priklyucheniya. My pytalis' tak dressirovat' zhivotnyh, chtoby v poslednij
moment oni otstupali, no, chestno skazat', osobyh uspehov ne dobilis'. S
grust'yu dolzhen priznat', chto takim obrazom my poteryali neskol'kih klientov.
Den'gi v delo vlozheny bol'shie i ih nuzhno vozvrashchat', odnako my prishli k
vyvodu, chto nel'zya ispol'zovat' ni tigrov, ni kakih-to inyh krupnyh
hishchnikov. |to prosto opasno. No kakaya-to vidimost' opasnosti, konechno,
neobhodima. Problema zaklyuchaetsya v tom, chto my postepenno opuskaemsya do
urovnya strelkovogo kluba, a v strel'be po tarelochkam opasnosti ni na grosh.
-- Esli vy hotite poluchit' nastoyashchee udovol'stvie, poezzhajte so mnoj v
Mejn, i ya pokazhu vam nastoyashchuyu ohotu. V nashih gorah i sejchas vodyatsya
medvedi.
-- YA nachinayu ponimat', -- skazal Gelleger. -- No esli govorit' ob
elemente opasnosti... interesno! Sobstvenno, chto takoe opasnost'?
-- Opasnost', eto kogda kto-to hochet do tebya dobrat'sya, -- ob座asnil
dedushka.
-- Neizvestnoe ili chuzhdoe tozhe opasno po toj prostoj prichine, chto my
ego ne ponimaem. Poetomu istorii o prizrakah vsegda pol'zovalis' uspehom.
Rychanie v temnote pugaet sil'nee, chem sam tigr pri dnevnom svete.
Harding kivnul.
-- YA ponimayu, chto vy imeete v vidu, no est' eshche odna zakavyka. Zver' ne
dolzhen byt' legkoj dobychej -- chto za udovol'stvie ubivat' krolika! I,
razumeetsya, my dolzhny snabzhat' nashih klientov samym sovremennym oruzhiem.
-- Pochemu?
-- Po soobrazheniyam bezopasnosti. Problema v tom, chto so vsemi etimi
radarami i usilitelyami obonyaniya lyuboj durak sumeet vysledit' i podstrelit'
zverya. V etom net nikakogo riska, razve chto delo kosnetsya tigra-lyudoeda, no
takoj risk velikovat dlya nashih klientov.
-- Nu, tak chego zhe vy ot menya hotite?
-- YA i sam ne znayu, -- medlenno proiznes Harding. -- Mozhet, kakoe-to
novoe zhivotnoe. CHtoby ono sootvetstvovalo trebovaniyam "Nadpochechnikov". No ya
prosto ne znayu, chto by eto moglo byt', inache ne prishel by k vam.
-- Trudno sozdavat' novyh zhivotnyh iz nichego.
-- A gde zhe ih vzyat'?
-- Ob etom ya i dumayu. S drugih planet? Iz inyh potokov vremeni, inyh
vselennyh? Byli u menya kogda-to zabavnye zverushki iz marsianskogo budushchego,
no oni by tut ne podoshli.
-- Znachit, s drugih planet?
Gelleger vstal, podoshel k laboratornomu stolu i nachal soedinyat'
kakie-to shesterenki i trubki.
-- Est' u menya odna ideya. Skrytye rezervy chelovecheskogo mozga... Moi
skrytye rezervy nachinayut probuzhdat'sya k zhizni. Sejchas, sejchas... A mozhet...
Pod rukami Gellegera nachalo skladyvat'sya kakoe-to novoe ustrojstvo,
odnako izobretatel' nepreryvno dumal o chem-to. Vnezapno on vyrugalsya, brosil
vse i vnov' pril'nul k alkogol'nomu organu. Ded popytalsya sdelat' to zhe
samoe, no poperhnuvshis' pervym zhe glotkom dzhina, prigrozil, chto vernetsya
domoj, zaberet s soboj Hardinga i pokazhet tomu nastoyashchuyu ohotu.
Gelleger stolknul starika s divana.
-- Mister Harding, -- skazal on, -- zavtra vse budet gotovo. Eshche odin
shtrih...
-- YA mnogo o vas slyshal, mister Gelleger, -- skazal Harding, vynimaya
pachku banknot. -- Vy umeete rabotat' tol'ko pod nazhimom. Vam nuzhno
chuvstvovat' nozh u gorla, inache vy nichego ne sdelaete. Nu kak tak? Pyat'desyat
tysyach kreditov. -- On posmotrel na chasy. -- Dayu vam chas. Esli za eto vremya
vy ne reshite moyu problemu, nash dogovor budet rastorgnut.
Gelleger vskochil s divana kak oshparennyj.
-- Vy shutite. CHto takoe odin chas?
Harding upryamo povtoril:
-- YA chelovek ser'eznyj, i znayu o vas dostatochno, chtoby ponyat', kakoj vy
porody. YA mogu najti drugih specialistov, i vam eto horosho izvestno. Itak,
dayu vam chas. Esli net, ya uhozhu i unoshu s soboj pyat'desyat tysyach kreditov!
Gelleger pozhiral den'gi glazami. On naskoro glotnul spirtnogo, tiho
vyrugalsya i vernulsya k nachatomu agregatu. Na etot raz on rabotal bez
ostanovok.
CHerez neskol'ko minut s laboratornogo stola pryamo emu v glaza udaril
luch sveta. Gelleger s voplem otskochil.
-- S vami vse v poryadke? -- obespokoenno pointeresovalsya Harding.
-- Razumeetsya, -- burknul Gelleger, otklyuchaya tok. -- Kazhetsya, ya ponyal,
v chem tut delo. |tot svet... o-o-o! On bystro zamorgal, potom podoshel k
alkogol'nomu organu, glotnul i povernulsya k Hardingu.
-- YA nachinayu ponimat', chto vam nuzhno. No ne znayu, skol'ko vremeni eto
zajmet. -- On skrivilsya. -- Ded, ty kovyryalsya v organe?
-- Ne znayu, ya tol'ko nazhal neskol'ko klavish.
-- Tak ya i dumal. |to vovse ne dzhin. Br-r-r!
-- A chto, samogon? -- zainteresovalsya starik i napravilsya k organu,
chtoby snova poprobovat'.
-- Nichego podobnogo, -- otvetil Gelleger, podpolzaya na kolenyah k
videokamere. -- A eto chto? SHpion? My tut znaem, chto delat' so shpionami, ty,
merzkij donoschik. -- S etimi slovami on vstal, shvatil odeyalo i nakinul na
agregat.
Razumeetsya, ekran tut zhe pogas.
-- Kazhdyj raz ya umudryayus' perehitrit' samogo sebya, -- zametil Gelleger,
vyklyuchaya magnitofon. -- YA vzyal na sebya trud sdelat' eto ustrojstvo, a potom
zaslonil ego v tot moment, kogda nachalis' dejstvitel'no interesnye sobytiya.
Teper' ya znayu men'she, chem prezhde, potomu chto uvelichilos' chislo neizvestnyh.
-- Mir poznavaem, -- burknul Dzho.
-- Lyubopytnaya koncepciya, -- priznalsya Gelleger. -- No greki dodumalis'
do etogo uzhe dovol'no davno. Dumayu, esli ty horoshen'ko porabotaesh' golovoj,
to vskore otkroesh', chto dvazhdy dva -- chetyre.
-- Tiho, zhalkij chelovek, -- skazal Dzho. -- Sejchas ya perehozhu k
abstrakciyam. Pojdi otkroj dver' i ostav' menya v pokoe.
-- Dver'? A zachem? Ved' nikto ne zvonil.
-- Sejchas pozvonyat, -- zaveril ego Dzho. -- O, slyshish'?
-- Gosti s samogo utra, -- vzdohnul Gelleger. -- Vprochem, mozhet, eto
ded. -- On nazhal knopku, vglyadelsya v ekran, no tak i ne uznal tipa s
loshadinoj chelyust'yu i gustymi brovyami. -- Vhodite, -- priglasil on, -- i
sledujte za vedushchej liniej.
On alchno metnulsya k organu.
CHelovek s loshadinoj chelyust'yu voshel v komnatu, a Gelleger skazal:
-- Bystro, a to za mnoj gonitsya malen'kaya korichnevaya zverushka, kotoraya
vypivaet vse spirtnoe. Est' i eshche parochka problem, no eta samaya glavnaya. YA
umru, esli ne vyp'yu, tak chto govorite, v chem delo, i uhodite. Nadeyus', ya ne
dolzhen vam deneg?
-- |to kak posmotret', -- otvetil muzhchina s sil'nym shotlandskim
akcentom. -- Menya zovut Merdok Makkenzi, a vy, nado polagat', mister
Gelleger. Doveriya vy u menya ne vyzyvaete. Gde moj partner i pyat'desyat tysyach
kreditov, kotorye byli pri nem?
Gelleger zadumalsya.
-- Vash partner? Mozhet, vy imeete v vidu Dzhonasa Hardinga?
-- Imenno ego. Moego partnera po firme "Nadpochechniki Limited".
--YA ego i v glaza ne videl...
Odnako tut vmeshalsya Dzho:
-- |to tot merzkij tip s bol'shimi ushami. Nu i gadok zhe on byl!
-- Vse shoditsya, -- kivnul Makkenzi. -- YA zametil, chto eta vasha
zhuzhzhashchaya mashinka ispol'zovala proshedshee vremya. Vy sluchajno ne ubili moego
partnera i ne izbavilis' ot ego tela s pomoshch'yu kakogo-nibud' vashego
izobreteniya?
-- Interesno, s chego vy eto reshili, -- skazal Gelleger. -- Mozhet, u
menya na lbu kainova pechat'? Ili vy prosto spyatili?
Makkenzi massiroval svoyu loshadinuyu chelyust', odnovremenno razglyadyvaya
Gellegera iz-pod gustyh brovej.
-- CHestno skazat', ne velika poterya, -- priznalsya on. -- V delah ot
nego tolku net, on slishkom punktualen. No, otpravlyayas' k vam vchera vecherom,
on vzyal s soboj pyat'desyat tysyach kreditov. K tomu zhe ostaetsya vopros naschet
tela, ved' strahovaya summa ogromna. Mezhdu nami, mister Gelleger, ya by nichego
ne imel protiv, esli by vy ubili moego nezadachlivogo partnera i zabrali sebe
eti pyat'desyat tysyach. Bolee togo, ya, pozhaluj, ostavil by vam iz nih,
skazhem... desyat' tysyach. No s usloviem, chto vy predstavite dokumental'noe
dokazatel'stvo smerti Dzhonasa, chtoby moi doveriteli byli udovletvoreny.
-- Logika, -- voshishchenno zametil Dzho. -- CHudesnaya logika. Udivitel'no,
kak eta logika mozhet ishodit' ot takogo neprozrachnogo chudovishcha.
-- YA vygladel by eshche chudovishchnee, esli by imel takuyu zhe prozrachnuyu kozhu,
kak ty, -- otvetyat Makkenzi. -- Konechno, esli anatomicheskie atlasy ne vrut.
Odnako, my govorili o tele moego partnera.
-- Neveroyatno! -- so zlost'yu skazal Gelleger. -- Ved' v etom sluchae vy
stanovites' souchastnikom prestupleniya.
-- Aga, znachit, vy priznaetes'?
-- Ni v koem sluchae! Vy slishkom samouverenny, mister Makkenzi. Derzhu
pari, chto vy sami ubili Hardinga, a teper' pytaetes' podstavit' menya. S chego
vy reshili, chto on mertv?
-- Soglasen, eto trebuet ob座asneniya, -- zametil Makkenzi. -- Dzhonas byl
chelovekom ser'eznym, ni razu ne byvalo, chtoby on ne yavilsya na vstrechu, chto
by ni sluchilos'. Vchera vecherom i segodnya utrom u nego byli naznacheny
vstrechi, v tom chisle i so mnoj. Krome togo, otpravlyayas' k vam, on imel pri
sebe pyat'desyat tysyach kreditov. -- Otkuda vam izvestno, chto on syuda doshel? --
YA podvez ego, vysadil u vashih dverej i videl, kak on vhodil.
-- Odnako vy ne videli, kak on vyhodit, a on vse-taki vyshel, -- skazal
Gelleger.
Makkenzi, niskol'ko ne smushchennyj, prinyalsya zagibat' svoi kostlyavye
pal'cy:
-- Mister Gelleger, segodnya utrom ya prosmotrel zapisi o vas, i
rezul'tat, priznat'sya, neuteshitel'nyj. V proshlom vy byli zameshany v kakie-to
temnye dela i ne raz obvinyalis' v razlichnyh prestupleniyah. Dokazat' nichego
ne udavalos', no ya podozrevayu, chto vy prosto ochen' hitry. Policiya navernyaka
soglasilas' by so mnoj.
-- I na etot raz oni nichego ne dokazhut. Harding skoree vsego doma, v
svoej krovati.
--A vot i net. A pyat'desyat tysyach kreditov -- eto kucha deneg, ne govorya
uzhe o ego strahovke, ona eshche bol'she. Firma okazhetsya v nepriyatnom polozhenii,
esli Dzhonas ne otyshchetsya, i delo navernyaka konchitsya sudebnym processom, a eto
dorogoe udovol'stvie.
--No ya ne ubival vashego partnera! -- zakrichal Gelleger.
-- Aga, -- usmehnulsya Makkenzi. -- A esli ya sumeyu dokazat', chto eto
sdelali vy, vyigrysh dlya menya budet ogromnyj. Nadeyus', vy ponimaete situaciyu,
mister Gelleger. Ne luchshe li priznat'sya, skazat', chto vy sdelali s telom, i
poluchit' svoi pyat'desyat tysyach?
-- Vy govorili o desyati.
-- Vy, navernoe, soshli s uma, -- s nazhimom skazal Makkenzi. -- YA nichego
takogo ne govoril. Po krajnej mere, vy ne smozhete etogo dokazat'.
-- Mozhet, vyp'em i pogovorim? Mne prishla v golovu novaya mysl'.
-- Otlichnaya ideya!
Gelleger nashel dva stakana i nastroil alkogol'nyj organ. Odin stakan on
protyanul Makkenzi, no muzhchina pokachal golovoj i vzyal sebe vtoroj.
-- V etom mozhet byt' yad, -- skazal on. -- Vashe lico ne vnushaet doveriya.
Gelleger ignoriroval ego zamechanie. On nadeyalsya, chto s dvumya polnymi
stakanami tainstvennaya korichnevaya zverushka ne spravitsya, i popytalsya vypit'
viski zalpom, no vnov' ispytal tantalovy muki: na yazyk popala vsego odna
kaplya. Stakan byl pust. Opustiv ego, on posmotrel na Makkenzi.
-- Deshevyj tryuk, -- skazal gost', stavya svoj stakan na stol. -- YA ne
naprashivalsya na darovuyu vypivku. No kak vy sdelali, chto viski ischezlo?
Razocharovannyj Gelleger burknul:
-- YA koldun, prodal dushu d'yavolu. Za dva centa ya mogu sdelat' tak,
chtoby vy tozhe ischezli.
Makkenzi pozhal plechami.
-- YA ne boyus'. Esli by vy mogli, to davno by tak i sdelali. No chto
kasaetsya koldovstva, ya ne nastol'ko skeptichen, osobenno posle togo, kak
uvidel eto chudovishche v uglu. On ukazal na tretij generator, kotoryj vovse ne
byl generatorom.
-- Vy hotite skazat', chto tozhe ego vidite?
-- YA vizhu bol'she; chem vy mozhete sebe predstavit', mister Gelleger, --
zagadochno otvetil Makkenzi. -- I voobshche, ya idu v policiyu.
-- Minutochku... |to vam nichego ne dast.
-- Razgovor s vami dast mne eshche men'she. Raz vy tak upiraetes', ya
poprobuyu vyzvat' policiyu. Esli oni sumeyut dokazat', chto Harding mertv, ya
hot' poluchu ego strahovku.
-- Podozhdite nemnogo. Vash partner dejstvitel'no byl zdes'. On hotel,
chtoby ya pomog reshit' odnu problemu.
-- I vy pomogli?
-- N-net, no voobshche-to...
-- Togda i govorit' ne o chem, -- otvetil Makkenzi i napravilsya k
dveryam. -- My vskore uvidimsya.
Makkenzi vyshel, a Gelleger zadumchivo opustilsya na divan. Potom on
podnyal golovu i prinyalsya razglyadyvat' tretij generator. |to byl prizemistyj
besformennyj predmet, nechto vrode usechennoj piramidy, i on pyalilsya na nego
paroj golubyh glaz. Glaz, agatov ili pokrashennyh v goluboj cvet kusochkov
metalla -- Gelleger ne byl uveren, chto u nego tam takoe. Predmet imel tri
futa v vysotu i okolo treh futov v osnovanii kazhdoj storony.
-- Dzho, -- pozval Gelleger, -- pochemu ty mne ob etom ne skazal?
-- YA dumal, ty sam vidish'.
-- YA vizhu, no ne znayu, chto eto takoe.
-- YA tozhe ponyatiya ne imeyu.
-- A otkuda on vzyalsya?
-- Tol'ko tvoe podsoznanie mozhet znat', chto ty sotvoril vchera vecherom.
Mozhet, znayut eshche dedushka i Dzhonas Harding, no ih nigde net.
Gelleger podoshel k videofonu i zakazal razgovor s Mejnom.
-- Dedushka mog vernut'sya domoj. Maloveroyatno, chtoby on vzyal s soboj
Hardinga, no nel'zya isklyuchat' i etu vozmozhnost'. Luchshe proverit'. Odno ya
znayu tochno: u menya perestali slezit'sya glaza. CHto eto za shtuku ya sobral
vchera vecherom? -- On podoshel k laboratornomu stolu i prinyalsya izuchat'
tainstvennuyu konstrukciyu. -- Interesno, zachem ya sunul tuda rozhok dlya
obuvi...
-- Esli by u tebya vsegda byli pod rukoj nuzhnye detali, Gellegeru Bis ne
prihodilos' by ispol'zovat' chto popalo, -- bezzhalostno zametil Dzho.
-- Ugu... dolzhno byt', ya upilsya, i moe podsoznanie snova vzyalo verh...
Net, tak nel'zya! Dzho, ya bol'she ne mogu! Nuzhno brosat' pit'!
-- Interesno, byl li prav Dekart?
-- CHto ty na menya tarashchish'sya?! -- ryavknul Gelleger. -- Mne nuzhna
pomoshch'!
-- Ot menya ty ee ne poluchish', -- otvetil Dzho. -- Delo sovershenno yasnoe,
nuzhno lish' poshevelit' mozgami.
-- YAsnoe? Nu, valyaj, ya tebya slushayu.
-- Snachala ya dolzhen proverit' odnu filosofskuyu koncepciyu.
-- Mozhesh' ne speshit'. Kogda ya budu gnit' v tyur'me, ty smozhesh' posvyatit'
vse vremya filosofskim abstrakciyam. Nalej-ka mne piva! Vprochem, ne nado, vse
ravno ya ne smogu ego vypit'. Kak vyglyadit eta malen'kaya korichnevaya zverushka?
-- Porabotaj, nakonec, golovoj, -- skazal Dzho.
-- V takom sostoyanii iz nee vyshla by horoshaya girya, -- burknul Gelleger.
-- Ty znaesh' otvety na vse voprosy, tak pochemu ne skazhesh' mne, vmesto togo,
chtoby nesti vsyakij vzdor?
-- Mir poznavaem, -- izrek Dzho. -- Segodnya -- eto logicheskoe sledstvie
vchera. Razumeetsya, ty reshil problemu, postavlennuyu pered toboj
"Nadpochechnikami Limited".
-- Pravda? Aga, Harding govoril o kakom-to novom zhivotnom ili o chem-to
v etom duhe.
-- I chto?
-- U menya est' dva, -- otvetil Gelleger. -- Malen'kij nevidimyj
alkogolik i vot eto goluboglazoe sozdanie, chto sidit na polu. Gmm... no
otkuda ya ih vzyal? Iz drugogo izmereniya?
-- A ya pochem znayu? Otkuda-to vzyal.
-- Da uzh, navernyaka, -- soglasilsya Gelleger. -- Mozhet, ya sobral mashinu,
kotoraya prinadlezhit inomu miru. I mozhet, dedushka i Harding sejchas v tom
mire! CHto-to vrode obmena plennymi. Vprochem, ne znayu... Harding imel v vidu
zhivotnyh, kotorye byli by ne opasny, i v to zhe vremya sozdavali vidimost'
opasnosti, chtoby zastavit' klientov drozhat' ot straha. No gde zhe tut element
opasnosti? -- On glotnul. -- Razumeetsya, eti sozdaniya proizvodyat
vpechatlenie. YA, vo vsyakom sluchae, drozhu.
-- "Postuplenie adrenalina v krov' reguliruet himizm vsego organizma",
-- procitiroval Dzho.
-- Poluchaetsya, chto, reshaya problemu Hardinga, ya pojmal etih sushchestv ili
priobrel ih kakim-to inym obrazom... gmm... -- Gelleger vstal naprotiv
besformennogo goluboglazogo chudovishcha. -- |j, ty!.. -- pozval on.
Otveta ne bylo, lish' golubye glaza prodolzhali vglyadyvat'sya v nego.
Gelleger ostorozhno kosnulsya pal'cem odnogo iz nih.
Nikakoj reakcii. Glaz byl nepodvizhen i tverd, kak steklo. Gelleger
kosnulsya gladkoj golubovatoj kozhi -- ona napominala metall. Prevozmogaya
strah, on popytalsya podnyat' sozdanie s pola, no bezuspeshno. Libo ono bylo
neveroyatno tyazhelo, libo imelo snizu prisoski.
-- Glaza, -- proiznes Gelleger, -- i nikakih drugih organov chuvstv.
Net, Hardingu nuzhno bylo yavno ne eto.
-- |to ochen' umno so storony cherepahi, -- skazal Dzho.
-- CHerepahi? A, chto-to vrode bronenosca, verno? Ty prav, pozhaluj. Vot
tol'ko kak ubit' ili hotya by pojmat' takoe? Vneshnyaya obolochka tverdaya, a samo
sushchestvo nepodvizhno. Takomu zhivotnomu ne nuzhno srazhat'sya ili ubegat' --
cherepaha ved' nichego takogo ne delaet. A barrakuda by prosto spyatila, esli
by popytalas' sozhrat' cherepahu. Ideal'noe zhivotnoe dlya iznezhennogo
intellektuala, nuzhdayushchegosya v ostryh oshchushcheniyah. Da, no kak byt' s
adrenalinom?
Dzho molchal. Gelleger zadumalsya, potom vzyalsya za reaktivy i apparaturu.
Snachala on poproboval na nepodvizhnom chudishche almaznoe sverlo, potom razlichnye
kisloty. Vsemi vozmozhnymi sposobami on pytalsya rasshevelit' goluboglazoe
sozdanie i, nakonec, posle chasa usilij robot prerval ego yarostnye proklyatiya.
-- Nu, i kak u tebya s adrenalinom? -- s ironiej sprosil on.
-- Zatknis'! -- ryavknul Gelleger. -- |ta shtuka tol'ko sidit i tarashchitsya
na menya!
-- Zlost', tak zhe kak i strah, podstegivaet nadpochechniki. YA dumayu, chto
takim vot passivnym soprotivleniem mozhno privesti v beshenstvo lyubogo
cheloveka.
-- Verno, -- priznalsya Gelleger, s kotorogo stekal sed'moj pot. On pnul
strannoe sozdanie i napravilsya k divanu. -- Dostatochno podnyat' pokazatel'
ogorcheniya i mozhno zlost' zamenit' razdrazheniem. A chto s etoj korichnevoj
zverushkoj? Na nee ya niskol'ko ne zlyus'.
-- Poprobuj-ka vypit', -- predlozhil Dzho.
-- Ty prav, ya beshus' iz-za etogo malen'kogo p'yanchugi! No esli eta tvar'
dvizhetsya tak bystro, chto ee ne vidno, to kak ee mozhno shvatit'?
-- Dolzhen byt' kakoj-to sposob.
-- |to sushchestvo tak zhe neulovimo, kak pervoe nepristupno. Mozhet, ono
ostanovitsya, esli nakachaetsya kak sleduet?
-- Tut vse delo v obmene veshchestv.
-- A-a, ono slishkom bystro trezveet, chtoby napit'sya? Vozmozhno. No togda
emu nuzhno ochen' mnogo edy.
-- A ty zaglyadyval na kuhnyu? -- sprosil Dzho.
Myslenno predstavlyaya pustuyu kladovku, Gelleger vstal i ostanovilsya
pered goluboglazym sozdaniem.
-- A u etogo voobshche net obmena veshchestv. No dolzhno zhe ono chem-to zhit'.
Tol'ko vot chem? Vozduhom? Vozmozhno...
V dver' pozvonili.
-- Interesno, kto na etot raz? -- burknul Gelleger i vpustil gostya.
Voshel muzhchina s voinstvennym vyrazheniem na rumyanom lice, soobshchil
Gellegeru, chto tot vremenno arestovan, i vyzval svoih lyudej, kotorye tut zhe
prinyalis' obyskivat' kvartiru.
-- Vas prislal Makkenzi? -- sprosil Gelleger.
-- Tochno. Menya zovut Dzhonson, kriminal'naya policiya Nedokazannyj akt
nasiliya. ZHelaete svyazat'sya so svoim advokatom?
-- Da, -- podtverdil Gelleger, uhvativshis' za etu vozmozhnost'.
On pozvonil znakomomu advokatu i prinyalsya opisyvat' situaciyu, v kotoroj
okazalsya. Odnako sobesednik prerval ego:
-- Ochen' zhal', no ya ne berus' za dela, gde pahnet moshennichestvom. Vy
znaete moi usloviya.
-- A kto govorit o moshennichestve?
-- Vash poslednij chek okazalsya bez pokrytiya. Na etot raz ili nalichnye,
ili razgovor okonchen.
-- YA... minutochku! YA tol'ko chto zakonchil odnu rabotu. U menya budut
den'gi...
-- Prezhde chem stat' vashim advokatom, ya hotel by uvidet' ih, -- otvetil
nepriyatnyj golos, i ekran pogas.
Detektiv Dzhonson pohlopal Gellegera po plechu.
-- Aga, znachit, u vas na schetu pusto? Vam nuzhny den'gi?
-- |to ni dlya kogo ne tajna. No nel'zya skazat', chto ya vyletel v trubu.
YA tol'ko chto zakonchil...
-- Odnu rabotu. |to ya slyshal. I razbogateli. A na kakuyu summu? Sluchajno
ne na pyat'desyat tysyach kreditov?
Gelleger gluboko vzdohnul.
-- Bol'she ya ne skazhu ni slova, -- proiznes on i vernulsya na divan,
starayas' ne obrashchat' vnimaniya na policejskih, perevorachivayushchih ego
laboratoriyu vverh nogami. Emu nuzhen byl advokat. I srochno. No kak nanyat'
advokata bez deneg? A esli svyazat'sya s Makkenzi?..
On pozvonil emu. Makkenzi vyglyadel dovol'nym.
-- O, -- skazal on, -- ya vizhu, policiya uzhe prishla.
-- YA o toj rabote, kotoruyu podkinul mne vash partner, -- nachal Gelleger.
-- YA reshil vashu problemu. U menya est' to, chto vam trebuetsya.
-- Neuzhto telo Hardinga? -- ozhivilsya Makkenzi.
-- Net, zhivotnye, kotoryh vy prosili. Ideal'naya dich'.
-- ZHal', chto vy ne skazali etogo ran'she.
-- Priezzhajte nemedlenno i otzovite policiyu, -- nastaival Gelleger. --
YA govoryu ser'ezno: u menya est' dlya vas ideal'naya dich' dlya ohoty.
-- Ne znayu, smogu li ya otozvat' etih gonchih psov, -- otvetil Makkenzi,
-- no uzhe edu. Tol'ko pomnite: ya ne zaplachu vam ni grosha.
-- Vot tebe na! -- burknul Gelleger i vyklyuchil video-fon. Tot tut zhe
zazvonil. Gelleger kosnulsya trubki, i na ekrane poyavilos' lico zhenshchiny,
kotoraya skazala:
-- Mister Gelleger, v svyazi s vashim zaprosom o dedushke soobshchaem: on ne
vernulsya v Mejn. |to vse.
Lico ischezlo, a Dzhonson tut zhe skazal:
-- A chto sluchilos' s vashim dedom?
-- YA ego s容l, -- skrivilsya Gelleger. -- Pochemu by vam. ne ostavit'
menya v pokoe?
Dzhonson chto-to pometil v bloknote.
-- Vash dedushka. Horosho... nuzhno proverit'. A kstati, chto eto takoe
sidit tam? -- on ukazal na goluboglazoe sushchestvo.
-- YA izuchal sluchai vospaleniya kostnogo mozga u golovonogih.
-- Aga, ponyatno. Spasibo... Fred, prover', chto tam s dedom etogo parnya.
Kuda ty smotrish'?
-- Na etot ekran. On vklyuchen.
Dzhonson podoshel k magnitofonu.
-- Dumayu, nuzhno ego konfiskovat'. Veroyatno, tam net nichego vazhnogo,
no... -- On kosnulsya pereklyuchatelya. |kran ostalsya pustym, no golos Gellegera
proiznes: "My tut znaem, chto delat' so shpionami, ty, merzkij donoschik".
Dzhonson vnov' nazhal pereklyuchatel' i posmotrel na Gellegera. Ego rumyanoe
lico ostavalos' nepodvizhnym, poka perematyvalas' lenta. Gelleger skazal:
-- Dzho, daj mne tupoj nozh. YA hochu pererezat' sebe gorlo, no medlenno i
so vkusom.
Odnako Dzho, zanyatyj filosofskimi rassuzhdeniyami, ne potrudilsya dazhe
otvetit'.
Dzhonson nachal prosmatrivat' videozapis'. Dostav kakoj-to snimok, on
sravnil ego s tem, chto pokazyval ekran.
-- Otlichno, eto Harding. Spasibo, mister Gelleger, chto sohranili eto
dlya nas.
-- Pustyaki, -- otkliknulsya tot. -- YA dazhe gotov pokazat' palachu, kak
lovchej zavyazat' petlyu u menya na shee.
-- Ty zapisyvaesh', Fred? Vot horosho.
Plenka neumolimo vrashchalas', a Gelleger staralsya ubedit' sebya, chto na
nej ne mozhet byt' nichego osobennogo.
Ego nadezhdy razveyalis' dymom, kogda izobrazhenie ischezlo s ekrana -- eto
byl moment, kogda on nakinul na kameru odeyalo. Dzhonson podnyal ruku, trebuya
tishiny. Na ekrane po-prezhnemu nichego ne bylo vidno, no golosa zvuchali
otchetlivo.
"U vas eshche tridcat' sem' minut, mister Gelleger".
"Podozhdite nemnogo, sejchas budet gotovo. Mne ochen' nuzhny vashi pyat'desyat
tysyach kreditov".
"No..."
"Spokojno, vse uzhe gotovo. Eshche chut'-chut', i vse vashi problemy
konchatsya".
-- Neuzheli ya vse eto govoril? -- brosil v prostranstvo Gelleger. -- Nu
i idiot! Pochemu ya ne otklyuchil mikrofon, kogda nakryl ob容ktiv?!
"Ty zhe medlenno ubivaesh' menya, soplyak!"
-- Starik imel v vidu vsego lish' eshche odnu butylku, -- prostonal
Gelleger. -- Nu, ne bud' durakom, priyatel', i sdelaj tak, chtoby faraony tebe
poverili! |ge... -- On vdrug ozhivilsya. -- Mozhet, tak ya smogu uznat', chto
sluchilos' s dedom i Hardingom. Esli ya vystrelil ih v inoj mir, mozhet, budet
kakoj-nibud' sled.
"A teper' vnimanie, -- skazal golos Gellegera s plenki. -- YA ob座asnyu
vam, kak eto delayu. Da, eshche odno: ya hochu potom eto zapatentovat', poetomu ne
zhelayu nikakih shpionov. Vy dvoe nikomu nichego ne skazhete, no magnitofon
po-prezhnemu vklyuchen na zapis'. Kogda ya proslushayu eto zavtra, to skazhu sebe:
Gelleger, ty slishkom mnogo boltaesh'. Est' tol'ko odin sposob sohranit'
tajnu. Raz -- i vse!"
Kto-to kriknul, no krik oborvalsya na seredine. Magnitofon umolk,
vocarilas' polnaya tishina.
Otkrylas' dver', i voshel, potiraya ruki, Merdok Makkenzi.
-- A vot i ya, -- skazal on. -- YA ponyal tak, chto vy reshili nashu
problemu, mister Gelleger. Mozhet, my s vami i dogovorimsya. V konce koncov,
net tochnyh dokazatel'stv togo, chto vy ubili Dzhonasa. YA voz'mu nazad
obvinenie, esli u vas dejstvitel'no est' to, v chem nuzhdaetsya nasha firma.
-- Daj-ka mne naruchniki, Fred, -- potreboval Dzhonson.
-- Vy ne imeete prava! -- zaprotestoval Gelleger.
-- Oshibochnoe utverzhdenie, -- zametil Dzho, -- oprovergaemoe v dannyj
moment empiricheskim sposobom. Do chego zhe vy, lyudi, nelogichny.
Razvitie obshchestva vsegda otstaet ot razvitiya tehniki. V te vremena,
kogda tehnika stremilas' vse uprostit', obshchestvennaya sistema byla
isklyuchitel'no slozhna, chastichno v rezul'tate istoricheskih uslovij, a chastichno
iz-za togdashnego razvitiya nauki. Voz'mem, k primeru, yurisprudenciyu. Kokbern,
Blekvud i mnogie drugie ustanovili nekie obshchie i chastnye pravila
otnositel'no, skazhem, patentov, odnako odno nebol'shoe ustrojstvo moglo
lishit' ih vsyakogo smysla. Integratory mogli reshat' problemy, s kotorymi ne
spravlyalsya chelovecheskij mozg, i potomu v eti polumehanicheskie kolloidy
trebovalos' vstraivat' razlichnye sistemy bezopasnosti. Bolee togo,
elektronnyj umnozhitel' mog ne tol'ko oprokinut' patentnye pravila, no takzhe
narushit' pravo sobstvennosti, i potomu yuristy ispisyvali celye toma o tom,
yavlyaetsya li pravo na "novinku" dejstvitel'noj sobstvennost'yu, schitat' li
sdelannoe na umnozhitele poddelkoj ili kopiej; a takzhe o tom, mozhno li
schitat' massovoe dublirovanie shinshill neporyadochnym po otnosheniyu k
proizvoditelyu, ispol'zuyushchemu tradicionnye sposoby. Mir, upoennyj tehnicheskim
progressom, otchayanno pytalsya uderzhat' ravnovesie. V konce koncov vsya eta
nerazberiha dolzhna byla konchit'sya. No eshche ne sejchas.
Takim obrazom mashina pravosudiya byla konstrukciej gorazdo bolee
slozhnoj, nezheli integrator. Precedenty protivorechili abstraktnoj teorii,
tochno tak zhe, kak advokat advokatu. Teoretikam vse kazalos' yasnym, no oni
byli slishkom nepraktichny, chtoby davat' sovety; mozhno bylo narvat'sya na
yazvitel'noe zamechanie: "CHto, moe izobretenie narushaet pravo sobstvennosti?
Ha! Znachit, k chertu pravo sobstvennosti!"
No ved' tak zhe nel'zya!
Vo vsyakom sluchae ne v mire, kotoryj tysyacheletiyami obretal otnositel'noe
chuvstvo bezopasnosti v precedentah obshchestvennyh otnoshenij. Plotina
formal'noj kul'tury nachala protekat' vo mnogih mestah odnovremenno, i esli
by chelovek obratil na eto vnimanie, on uvidel by sotni tysyach malen'kih
figurok, mechushchihsya ot odnoj dyry k drugoj i otvazhno zatykayushchih ih pal'cami,
rukami i golovami. Odnazhdy lyudyam predstoyalo obnaruzhit', chto za etoj plotinoj
net groznogo okeana, no i etot den' eshche ne prishel.
V nekotorom smysle eto bylo na ruku Gellegeru. Oficial'nye lica
neohotno prinimali resheniya, poskol'ku neobosnovannyj arest mog oznachat' dlya
nih ogromnye nepriyatnosti. Upryamyj Merdok Makkenzi vospol'zovalsya etim
polozheniem: on pogovoril so svoim advokatom i sunul palku v spicy kolesa
zakona. Advokat, v svoyu ochered', pobesedoval s Dzhonsonom.
Prezhde vsego, ne bylo tela. Videozapis' -- nedostatochnoe
dokazatel'stvo, A krome togo, byli ser'eznye somneniya v pravomernosti
orderov na arest i obysk. Dzhonson pozvonil v YUridicheskij Centr, i nad
golovami Gellegera i bezzabotnogo Makkenzi razrazilas' nastoyashchaya burya.
Konchilas' ona tem, chto Dzhonson i ego lyudi ubralis' vosvoyasi, zabrav s soboj
veshchestvennye dokazatel'stva i prigroziv, chto vernutsya, kak tol'ko kto-nibud'
iz sudej podpishet nuzhnye bumagi. "A poka, -- poobeshchal Dzhonson, -- pered
domom ostanutsya sotrudniki policii". Poslav Makkenzi beshenyj vzglyad, on
vyshel.
-- A teper' k delu, -- skazal Makkenzi, potiraya ruki. -- Mezhdu nami
govorya, -- on doveritel'no naklonilsya vpered, -- ya ochen' dovolen tem, chto
izbavilsya ot svoego partnera. Nezavisimo ot togo, ubili vy ego ili net, ya
nadeyus', chto ego tak i ne najdut. Teper' ya smogu vesti dela po-svoemu.
-- Nu, horosho, -- skazal Gelleger, -- a kak byt' so mnoj? Menya
arestuyut, kak tol'ko Dzhonson poluchit nuzhnye dokumenty.
-- No ne osudyat, -- podcherknul Makkenzi. -- Lovkij advokat vytashchit vas.
Odnazhdy vozbudili pohozhee delo, no advokat pribeg k metafizike i dokazal,
chto ubityj nikogda ne sushchestvoval. Istinnost' dokazatel'stva byla sporna, no
ubijcu opravdali.
-- YA obyskal dom, -- skazal Gelleger, -- vprochem, lyudi Dzhonsona tozhe.
Net ni sleda ni Dzhonasa Hardinga, ni moego deda. I, govorya otkrovenno,
mister Makkenzi, ya ponyatiya ne imeyu, chto s nimi proizoshlo.
Makkenzi neopredelenno mahnul rukoj.
-- Prezhde vsego nuzhno dejstvovat' metodicheski. Vy govorili, chto reshili
nekuyu problemu dlya "Nadpochechnikov Limited". Priznat'sya, menya eto
zainteresovalo.
Gelleger molcha ukazal na goluboglazyj generator. Makkenzi zadumchivo
vzglyanul na nego.
-- Nu i chto? -- sprosil on.
-- |to imenno ono. Ideal'naya dich'.
Makkenzi podoshel k strannomu ob容ktu, postuchal po nemu i zaglyanul v
lazurnye glaza.
-- I bystro begaet eto sozdanie? -- sprosil on.
-- Emu sovsem nezachem begat', -- otvetil Gelleger. -- Ono voobshche s
mesta ne dvigaetsya.
-- Gmm... Esli by vy ob座asnili mne...
Vprochem, ob座asnenie yavno ne ponravilos' Makkenzi.
-- Net, -- skazal on. -- YA ne vizhu v etom tolka. Ohota na takuyu dich' ne
zastavit cheloveka volnovat'sya. Vy zabyvaete, chto nashim klientam trebuetsya
vozbuzhdenie, rezul'tatom kotorogo budet stimulyaciya nadpochechnyh zhelez i
vydelenie adrenalina.
-- Oni poluchat ego vdovol'. YArost' daet tot zhe effekt, chto i
vozbuzhdenie... -- Gelleger uglubilsya v ob座asneniya.
V otvet Makkenzi pokachal golovoj.
-- I strah i yarost' privodyat k izbytku energii, kotoruyu nuzhno na chto-to
rashodovat', a poskol'ku dich' sovershenno passivna, eto nevozmozhno. Tak mozhno
vyzvat' tol'ko nevroz, togda kak my staraemsya s nim borot'sya.
Otchayavshijsya Gelleger vspomnil o malen'koj korichnevoj zverushke i
prinyalsya raspisyvat' ee dostoinstva, no kogda Makkenzi potreboval pokazat'
ee, bystro ushel ot etogo.
-- Net, -- skazal nakonec Makkenzi. -- Kak mozhno ohotit'sya na chto-to
nevidimoe?
-- No est' ved' usiliteli obonyaniya, ul'trafiolet... Krome togo, eto
horoshij test na izobretatel'nost'.
-- Nashi klienty ne izobretatel'ny. Im eto ni k chemu. Im trebuetsya
vstryaska, otdyh ot slishkom tyazheloj ili slishkom legkoj raboty, slovom,
razryadka. Oni ne sobirayutsya lomat' golovy nad izobreteniem sposoba pojmat'
nechto, peredvigayushcheesya bystree prizraka, ili gonyat'sya za dich'yu, kotoraya ne
dvigaetsya s mesta. Vy bashkovityj paren', mister Gelleger, no, pohozhe, mne
luchshe vsego zanyat'sya strahovkoj Dzhonasa.
-- Minutochku...
Makkenzi podzhal guby.
-- Priznat'sya, v etih zhivotnyh chto-to est', no kakaya pol'za ot dichi,
kotoruyu nel'zya pojmat'? Esli by vy razrabotali kakoj-to metod lovli etih
sozdanij iz drugogo mira, mozhet, my i dogovorilis' by. No poka ya ne
sobirayus' pokupat' kota v meshke.
-- YA navernyaka najdu kakoj-nibud' sposob, -- v otchayanii poobeshchal
Gelleger. --No ne v tyur'me zhe.
-- Vy menya obmanuli, mister Gelleger, uveryaya, budto reshili nashu
problemu. A chto kasaetsya tyur'my, to, vozmozhno, doza adrenalina razbudit vash
mozg nastol'ko, chto vy najdete sposob ohoty na svoih zhivotnyh. No,
razumeetsya, i v etom sluchae ya ne mogu davat' vam pospeshnyh obeshchanij...
Merdok Makkenzi ulybnulsya Gellegeru i vyshel, tiho zakryv za soboj
dver'. Gelleger prinyalsya gryzt' nogti.
-- Mir poznavaem, -- ubezhdenno proiznes Dzho.
Polozhenie eshche bolee oslozhnilos', kogda na ekrane televizora poyavilsya
sedoj muzhchina i soobshchil, chto odin iz chekov Gellegera okazalsya bez pokrytiya.
Trista pyat'desyat kreditov, skazal on. CHto prikazhete s nimi delat'? Gelleger
rassmotrel plaketku na pidzhake muzhchiny.
-- Vy iz Ob'edinennyh Laboratorij "Novaya ZHizn'"? A chto eto takoe?
-- Biologicheskoe, medicinskoe i laboratornoe oborudovanie, mister
Gelleger.
-- A chto ya u vas zakazyval?
-- Vy zakazali shest'sot funtov vitaplazmy vysshego sorta. V techenie chasa
tovar byl dostavlen.
-- A kogda...
Sedovlasyj pustilsya v detal'nye ob座asneniya. Kogda on zakonchil, Gelleger
dal neskol'ko lzhivyh obeshchanij i otvernulsya ot pogasshego ekrana. Potom on v
otchayanii oglyadel laboratoriyu.
-- SHest'sot funtov iskusstvennoj protoplazmy, -- burknul on. -- Zakaz
Gellegera Bis.
-- I ee dostavili, -- dobavil Dzho. -- Ty raspisyvalsya v poluchenii v tot
vecher, kogda ischezli dedushka i Dzhonas Harding.
-- No chto ya mog s nej sdelat'? Ee ispol'zuyut v plasticheskoj hirurgii i
dlya proizvodstva endoprotezov. Iskusstvennye konechnosti i tomu podobnoe.
Neuzheli ya ispol'zoval ee dlya proizvodstva kakih-to zhivotnyh? Net, eto
biologicheski nevozmozhno. Kak ya mog sdelat' iz vitaplazmy malen'kuyu
korichnevuyu zverushku, k tomu zhe nevidimuyu? A gde zhe mozg i nervnaya sistema?
Dzho, shest'sot funtov vitaplazmy prosto ischezli. Kuda ona mogla det'sya?
Dzho molchal.
Neskol'ko chasov podryad Gelleger trudilsya, kak bezumnyj.
-- Sejchas mne nuzhno pobol'she uznat' ob etih sozdaniyah, -- ob座asnil on
Dzho. -- Tol'ko togda mozhno budet skazat', otkuda oni vzyalis' i kak okazalis'
u menya. A takzhe vyyasnit', kuda delis' Harding i dedushka. A potom...
-- Syad' i podumaj.
-- Imenno v etom i zaklyuchaetsya raznica mezhdu nami. U tebya net instinkta
samosohraneniya. Ty by spokojno sidel i razmyshlyal, dazhe esli v pal'cah tvoih
nog nachinalas' cepnaya reakciya. No ya -- drugoe delo. YA slishkom molod, chtoby
umirat'. YA vse vremya dumayu o tyur'me. Pozhaluj, nuzhno vypit'. Esli by ya mog
vyjti na orbitu, moe chertovo podsoznanie vse by ustroilo nailuchshim obrazom.
Kak tam naschet malen'koj korichnevoj zverushki? Ty ee vidish'?
-- Net, -- otvetil Dzho.
-- Togda, mozhet, udastsya propustit' stakanchik. -- Posle ocherednoj
popytki, zakonchivshejsya polnym krahom, Gelleger vzorvalsya: -- Nikto ne mozhet
dvigat'sya tak bystro!
-- Uskorennyj obmen veshchestv. Vidimo, ona pochuvstvovala alkogol'. A
mozhet, u nee est' kakie-to dopolnitel'nye chuvstva. Dazhe ya edva ee sensiruyu.
-- Esli ya smeshayu viski s neft'yu, to, mozhet, togda eto malen'koe p'yanoe
chudovishche ostavit menya v pokoe. No takoe ya i sam ne smogu vypit'! Nu ladno,
za delo, -- burknul Gelleger, i prinyalsya ispytyvat' na goluboglazom
generatore odin reaktiv za drugim, bez malejshego, vprochem, uspeha.
-- Mir poznavaem, -- vnov' postuliroval Dzho.
-- Zatknis'. Interesno, mozhno li poserebrit' eto sozdanie? Togda ono
budet nepodvizhno. Vprochem, ono i tak ne dvigaetsya. A kak ono pitaetsya?
-- YA by skazal, s pomoshch'yu osmosa.
-- Vozmozhno. No chem?
Dzho razdrazhenno zabrenchal.
-- Imeetsya massa sposobov reshit' tvoyu problemu. Instrumentalizm.
|mpirizm. Vitalizm. Nachni s a posteriori i perejdi k a priori[2]. Dlya menya
sovershenno ochevidno, chto ty reshil problemu, postavlennuyu pered toboj
"Nadpochechnikami".
-- Reshil?
-- Konechno.
-- A kakim obrazom?
-- Ochen' prostym. Mir poznavaem.
-- Perestan' povtoryat' etot tryuizm i pomogi mne! Kstati, ty ne prav.
Mir poznavaem, no tol'ko dlya sovokupnogo razuma vsego chelovechestva.
-- Vzdor. Filosofskoe nevezhestvo. Esli ty ne mozhesh' dokazat' svoj tezis
s pomoshch'yu chistoj logiki, znachit, ty proigral. Te, kto vo glavu ugla stavyat
eksperiment, dostojny lish' prezreniya.
-- Kakogo cherta ya sizhu i obsuzhdayu s robotom filosofskie abstrakcii? A
chto ty skazhesh', esli ya dokazhu, chto tvoe myshlenie konchitsya, kak tol'ko ya
razob'yu lomom tvoj radioatomnyj mozg?
-- Ladno, ubej menya, -- predlozhil Dzho. -- Ot etogo proigraet vse
chelovechestvo, da i ty tozhe. Mir obedneet, kogda menya ne stanet. No nasilie
nichego ne znachit dlya menya, u menya ved' net instinkta samosohraneniya.
-- Slushaj, Dzho, -- Gelleger reshil zajti s drugoj storony. -- Esli ty
znaesh' otvet na moj vopros, to pochemu zhe molchish'? Prodemonstriruj mne svoyu
velikolepnuyu logiku. Ubedi menya, ne pribegaya k eksperimentu, a s pomoshch'yu
odnih rassuzhdenij.
-- A chego radi mne ubezhdat' tebya? Hvatit togo, chto ya sam ubezhden. Krome
togo, ya tak krasiv i sovershenen, chto ne predstavlyayu sebe nichego luchshego, chem
naslazhdenie samim soboj.
-- Narciss, -- burknul Gelleger. -- Pomes' Narcissa s nicsheanskim
sverhchelovekom.
-- Mir poznavaem, -- otvetil Dzho.
Dal'nejshee razvitie sobytij prineslo povestku v sud dlya Dzho. SHesterenki
mashiny pravosudiya nachali vrashchat'sya. Sam Gelleger po kakomu-to strannomu
kaprizu zakona ostavalsya poka vne ego dosyagaemosti. Odnako osnovnoj princip
glasil, chto summa otdel'nyh chastej ravnyaetsya celomu. Dzho kvalificirovali kak
odnu iz chastej, summa kotoryh ravnyalas' Gellegeru. Koroche govorya, robot
okazalsya v sude, gde prezritel'no prislushivalsya k polemike storon.
Soprovozhdali ego Gelleger i Merdok Makkenzi v okruzhenii otryada
advokatov. |to bylo predvaritel'noe sledstvie. Gelleger ne obrashchal na Dzho
vnimaniya, pogloshchennyj voprosom, kak by obuzdat' stroptivogo robota, kotoryj
znal vse nuzhnye otvety, no ne zhelal govorit'. On dazhe nachal izuchat'
filosofiyu, chtoby pobit' Dzho ego sobstvennym oruzhiem, no poka edinstvennym
rezul'tatom usilij byla golovnaya bol' i nevynosimaya zhazhda. Dazhe za predelami
svoej laboratorii on ispytyval tantalovy muki. Nevidimaya korichnevaya zverushka
sledovala za nim po pyatam, ispravno voruya alkogol'.
Vnezapno odin iz advokatov Makkenzi vskochil, kak oshparennyj.
-- Protestuyu, -- voskliknul on. Posledoval yarostnyj spor o tom,
kvalificirovat' li Dzho kak svidetelya ili kak veshchestvennoe dokazatel'stvo, i
esli kak poslednee, to vyzov v sud ne imeet sily. Sud'ya zadumalsya.
-- Po-moemu, -- zayavil on, -- problema svoditsya k sleduyushchemu:
determinizm protiv volyuntarizma. Esli etot... gmm... robot obladaet svobodoj
voli...
-- Ha! -- fyrknul Gelleger i tut zhe poluchil zamechanie ot bejlifa.
-- ...togda on svidetel'. No s drugoj storony imeetsya vozmozhnost', chto
robot v voprosah mnimo svobodnogo vybora yavlyaetsya mehanicheskim produktom
nasledstvennosti i okruzhayushchej sredy. Samo soboj, govorya o nasledstvennosti,
sleduet podrazumevat'...
-- Razumen robot ili net, vasha chest', ne imeet dlya nas znacheniya, --
zametil prokuror.
-- Ne soglasen. Zakon trebuet uvazh...
-- Mozhno mne skazat', vasha chest'? -- vmeshalsya Dzho.
-- Tvoya sposobnost' govorit' pochti avtomaticheski daet tebe takoe pravo,
-- otvetil sud'ya, skonfuzhenno poglyadyvaya na robota. -- My slushaem.
Dzho yavno nashel svyaz' mezhdu zakonom, logikoj i filosofiej, i radostno
zagovoril:
-- YA uzhe vse eto obdumal. Myslyashchij robot -- sushchestvo razumnoe. YA
myslyashchij robot, sledovatel'no, razumnoe sushchestvo.
-- Nu i kretin, -- ohnul Gelleger. -- Dazhe ya mogu ukazat' slabye
storony etogo ublyudochnogo sillogizma.
-- Tiho, -- prosheptal Makkenzi. -- Vse yuristy starayutsya tak zaputat'
delo, chtoby nikto ne mog v nem razobrat'sya. Vozmozhno, vash robot ne takoj
idiot, kak vy dumaete.
Nachalas' perepalka o tom, yavlyayutsya myslyashchie roboty razumnymi sushchestvami
ili net. Gelleger ne znal, chto i dumat'. Vopros ostavalsya neyasnym, poka iz
labirinta protivorechij ne vyveli rabochee polozhenie, chto Dzho vse-taki
razumnoe sushchestvo. |tomu zdorovo obradovalsya prokuror.
-- Vasha chest', -- zayavil on, -- my uznali, chto dva dnya nazad mister
Gellouej Gelleger otklyuchil robota, predstavshego segodnya pered nami. |to
pravda, mister Gelleger?
Ruka Makkenzi prigvozdila Gellegera k mestu. Odin iz zashchitnikov vstal,
chtoby otvetit' na vopros.
-- My ni v chem ne priznaemsya, -- zayavil on. -- Odnako esli obvinenie
sformuliruet teoreticheskij vopros, my na nego otvetim.
Teoreticheskij vopros byl sformulirovan.
-- Itak, gospodin prokuror, teoreticheskij otvet: "da". Robota etogo
tipa mozhno vklyuchat' i vyklyuchat'.
-- A mozhet robot etogo tipa vyklyuchit' sebya sam?
- Da.
-- No v dannom sluchae takogo ne bylo? Mister Gelleger otklyuchil robota
dva dnya nazad v to samoe vremya, kogda v ego laboratorii nahodilsya mister
Dzhonas Harding.
-- Teoreticheski vse verno. Imelo mesto vremennoe otklyuchenie.
-- V takom sluchae, -- skazal prokuror, -- my hotim doprosit' robota,
kvalificirovannogo sudom kak razumnoe sushchestvo.
-- Reshenie po etomu voprosu dolzhno nosit' rabochij harakter, --
zaprotestoval odin iz zashchitnikov.
-- Soglasen, vasha chest'...
-- Horosho, -- skazal sud'ya, tarashchas' na Dzho. -- Zadavajte voprosy.
-- |-e... -- Prokuror, okazavshis' pered robotom, zakolebalsya.
-- Zovi menya Dzho, -- podskazal tot.
-- Spasibo. Tak vy podtverzhdaete, chto mister Gelleger otklyuchal vas v
upomyanutoe vremya?
--Da.
-- V takom sluchae, -- torzhestvuyushche soobshchil prokuror, -- ya obvinyayu
mistera Gellegera v napadenii i... poboyah. Poskol'ku rabot priznan razumnym
sushchestvom, vsyakie dejstviya, napravlennye na lishenie ego soznaniya ili
sposobnosti peredvigat'sya, protivorechat zakonu i mogut byt' kvalificirovany
kak soznatel'noe nanesenie uvech'ya.
Advokaty Makkenzi zashevelilis'.
-- CHto eto oznachaet? -- sprosil Gelleger.
-- Vas vmeste s robotom mogut zaderzhat' kak svidetelej, -- shepnul odin
iz advokatov, potom vstal. -- Vasha chest', vse nashi otvety davalis' na chisto
teoreticheskie voprosy.
-- No zayavlenie robota bylo otvetom na sovershenno konkretnyj vopros, --
zametil prokuror.
-- Robot ne byl priveden k prisyage.
-- |to legko ispravit', -- skazal prokuror, i Gelleger pochuvstvoval,
kak razletayutsya ego poslednie nadezhdy. On prinyalsya lihoradochno rassuzhdat', a
razbiratel'stvo prodolzhalos'.
-- Klyanetes' li vy govorit' pravdu, tol'ko pravdu i nichego krome
pravdy?
Gelleger vskochil.
-- Vasha chest', ya protestuyu!
-- A protiv chego, sobstvenno?
-- Protiv privedeniya robota k prisyage.
-- Aga! -- skazal Makkenzi.
Sud'ya zadumalsya.
-- Pozhalujsta, ob座asnites', mister Gelleger. Pochemu etogo robota nel'zya
privodit' k prisyage?
-- Takaya prisyaga imeet smysl tol'ko dlya cheloveka.
-- Pochemu?
-- Potomu chto ona predpolagaet sushchestvovanie dushi. Ili, po krajnej
mere, teizm, lichnuyu religiyu.
Sud'ya vzglyanul na Dzho.
-- Pozhaluj, v etom chto-to est'. Dzho, vy verite v kakoe-nibud' bozhestvo?
-- Veryu.
Prokuror prosiyal.
-- Znachit, my mozhem prodolzhat'.
-- Minutochku, -- podnyalsya Merdok Makkenzi. -- Mogu ya zadat' svidetelyu
vopros?
-- Pozhalujsta.
Makkenzi povernulsya k robotu.
-- Dzho, ty ne mog by nam skazat', kakovo tvoe bozhestvo?
-- Razumeetsya, -- otvetil robot. -- |to ya sam.
S etogo momenta sudebnoe razbiratel'stvo prevratilos' v teologicheskij
spor.
Kogda vremenno osvobozhdennyj Gelleger vmeste s Dzho otpravlyalsya domoj,
yuristy obsuzhdali zhivotrepeshchushchij vopros: skol'ko angelov mogut pomestit'sya na
konchike igly. Delo ne moglo dvinut'sya s mesta do toj pory, poka ne budut
ustanovleny religioznye principy robota. Vse vremya, poka oni leteli v
vozdushnom taksi, Makkenzi pytalsya ubedit' Dzho v preimushchestvah kal'vinizma.
Uzhe u samoj dveri on pozvolil sebe nebol'shuyu ugrozu.
-- YA ne hotel stavit' vas v takoe trudnoe polozhenie, -- obratilsya on k
Gallegeru, -- odnako pod ugrozoj tyur'my vy budete rabotat' gorazdo
effektivnee. Ne znayu, dolgo li mne udastsya pokryvat' vas, no esli vy bystro
vypolnite usloviya...
-- Kakie usloviya?
-- O, mne nuzhno nemnogo. Dlya nachala -- telo Dzhonasa...
-- Ha! -- otvetil Gelleger.
Vernuvshis' v laboratoriyu, on sel i vprysnul sebe v rot porciyu alkogolya,
prezhde chem uspel podumat' o malen'koj korichnevoj zverushke. Potom leg,
perevodya vzglyad s goluboglazogo negeneratora na Dzho i obratno.
-- Staraya kitajskaya poslovica glasit, -- nakonec zagovoril on, -- chto
tot, kto pervyj otkazhetsya ot slovesnyh argumentov i nachnet razmahivat'
rukami, priznaetsya v intellektual'noj nesostoyatel'nosti.
-- Razumeetsya, -- otvetil Dzho. -- |to ne podlezhit ni malejshemu
somneniyu: esli dlya dokazatel'stva svoej pravoty tebe nuzhen eksperiment,
znachit, ty plohoj filosof i logik.
Gelleger vnov' pribeg k kazuistike:
-- Pervyj uroven': chelovekoobraznoe zhivotnoe -- razmahivanie kulakami.
Vtoroj uroven': chelovek -- chistaya logika. A kak byt' s tret'im urovnem?
-- S kakim eshche tret'im urovnem?
-- Mir poznavaem. No tol'ko dlya cheloveka, a ty ne chelovek. Tvoe
bozhestvo ne antropomorfno. Itak, tri urovnya: zhivotnoe, chelovek i to, chto my
dlya udobstva nazovem sverhchelovekom, hotya emu vovse ne obyazatel'no imet' s
chelovekom chto-to obshchee. My vsegda pripisyvali teoreticheskomu sverhsushchestvu
bozhestvennye cherty. Pust' eto sushchestvo tret'ego urovnya nazyvaetsya Dzho.
-- Rezonno, -- zametil Dzho.
-- V dannoj situacii dve osnovnye logicheskie koncepcii ne nahodyat
primeneniya. Mir poznavaem dlya chistogo razuma, no vmeste s tem i dlya opyta,
soedinennogo s razumom. No takie koncepcii vtorogo urovnya nastol'ko zhe
elementarny dlya Dzho, naskol'ko idei Platona dlya Bekona. -- Gelleger skrestil
pal'cy za spinoj. -- Voznikaet vopros: chto oznachayut dlya Dzho operacii
tret'ego urovnya?
-- Bozhestvennost'? -- predpolozhil robot.
-- Ne zabyvaj, chto u tebya est' dopolnitel'nye chuvstva. Ty mozhesh'
sensirovat', chto by eto ni znachilo. Nuzhny li tebe eshche tradicionnye
logicheskie metody? Skazhem...
-- Da, -- priznalsya Dzho, -- ya sensiruyu. A eshche mogu kogitovat'. Gmm...
Gelleger vdrug vskochil s divana.
-- Nu i duren' zhe ya! "Vypej menya" -- vot on otvet. Zatknis', Dzho, idi v
ugol i sensiruj sebe na zdorov'e.
-- No ya sejchas kogituyu.
-- Togda kogituj. Menya nakonec-to osenilo. Kogda ya vchera prosnulsya, to
dumal o butylke s nadpis'yu "Vypej menya". Alisa, kogda vypila butylochku,
umen'shilas', verno? Ta-ak... gde u menya enciklopediya? ZHal', chto ya tak slab v
tehnike. Vazokonstriktor... gomeostaticheskij... -- o, est'! -- demonstriruet
mehanizm metabolizma, reguliruyushchego vegetativnuyu nervnuyu sistemu.
Metabolizm. Interesno...
Gelleger napravilsya k laboratornomu stolu i osmotrel vse butylki.
-- ZHizn' -- vot sushchnost' vsego, a vse prochee lish' ee proyavleniya. YA
dolzhen byl reshit' nekuyu problemu dlya firmy "Nadpochechniki Limited". Zdes'
byli Dzhonas Harding i dedushka. Harding dal mne chas na vypolnenie svoego
zakaza. Vopros zaklyuchalsya... v sozdanii opasnogo i vmeste s tem bezvrednogo
zhivotnogo. Paradoks. Net, ne to. Klienty Hardinga hoteli perezhivat'
volnuyushchee priklyuchenie i odnovremenno ostavat'sya v bezopasnosti. Laboratornyh
zhivotnyh u menya net... Dzho!
-- Nu, chto eshche?
-- Smotri, -- skazal Gelleger, nalil v stakan vypivku i smotrel, kak
ona ischezaet. -- CHto sluchilos' s vypivkoj?
-- Ee vypila malen'kaya korichnevaya zverushka.
-- A sluchajno, eto ne moj ded?
-- On samyj, -- otvetil Dzho.
Gelleger virtuozno vyrugalsya.
-- CHto zhe ty mne srazu ne skazal, ty...
-- YA otvetil na tvoj vopros, -- otkliknulsya robot. -- Dedushka ved'
smuglyj, verno? I on, nesomnenno, zhivotnoe.
-- No pochemu malen'koe? YA dumal, eto budet sushchestvo razmerom s krolika.
-- Edinstvennym kriteriem ocenki yavlyaetsya sravnenie s razmerami dannogo
vida. V sravnenii so srednim chelovecheskim rostom dedushka mal. Vot i
poluchaetsya malen'kaya korichnevaya zverushka.
-- Itak, eto ded, -- povtoril Gelleger, vozvrashchayas' k laboratornomu
stolu. -- Prosto ego pereklyuchili na bol'shuyu skorost'. Uskorennyj obmen
veshchestv. Adrenalin... Gmmm... Teper', kogda ya znayu, chto iskat', vozmozhno...
On umolk. Uzhe temnelo, kogda on vlil v stakan soderzhimoe nebol'shoj
probirki, dobavil tuda porciyu viski i podozhdal, poka smes' ischeznet.
Vskore chto-to zamel'kalo to v odnom, to v drugom uglu komnaty, nachalo
postepenno materializovat'sya i nakonec prevratilos' v dedushku. Ded stoyal
pered Gellegerom, tryasyas' kak studen', po mere togo, kak prohodilo dejstvie
uskoryayushchego sredstva.
-- Kak dela, dedulya? -- uspokaivayushche sprosil Gelleger.
Lico starika vyrazhalo yarost', vpervye v zhizni on byl p'yan. Gelleger s
bezgranichnym udivleniem tarashchilsya na nego.
-- YA vozvrashchayus' v Mejn, -- zaplakal ded i ruhnul navznich'.
-- Nikogda ya ne videl stol'ko rohlej odnovremenno, -- skazal on,
pozhiraya zharkoe. -- Bozhe, kak ya goloden. V sleduyushchij raz horoshen'ko podumayu,
prezhde chem dam sdelat' sebe ukol. Skol'ko mesyacev ya byl v etom sostoyanii?
-- Dva dnya, -- otvetil Gelleger, staratel'no peremeshivaya miksturu. --
|to bylo sredstvo, uskoryayushchee obmen veshchestv. Ty prosto zhil bystree, vot i
vse.
-- Vot i vse! Da ya voobshche ne mog est'! Vse bylo dlya menya slishkom
tverdym. Edinstvennoe, chto mne podhodilo, eto alkogol'.
-Da?
-- YA ne mog kusat', dazhe iskusstvennymi zubami. A viski imelo takoj
vkus, slovno ego raskalili dokrasna. ZHarkoe vrode etogo bylo prosto
isklyucheno.
-- Ty prosto zhil bystree. -- Gelleger posmotrel na robota,
prodolzhavshego molcha kogitovat' v uglu. -- |-e... minutochku.
Protivopolozhnost'yu uskoreniyu yavlyaetsya zamedlenie... Ded, a gde Dzhonas
Harding?
-- Von on, -- otvetil starik, ukazyvaya na goluboglazyj negenerator i
tem samym podtverzhdaya podozrenie Gellegera.
-- Vitaplazma. Da, imenno tak. Potomu mne i prislali stol'ko
vitaplazmy. -- Gelleger osmotrel gladkuyu poverhnost' mnimogo generatora,
popytalsya sdelat' podkozhnuyu in容kciyu, no ne sumel votknut' iglu. Togda on
kapnul nemnogo veshchestva, poluchennogo ot smeshivaniya soderzhimogo razlichnyh
butylok, na kozhu sushchestva. Pomoglo. On vvel v eto mesto iglu shprica i s
udovol'stviem smotrel, kak menyaetsya cvet kozhi, a vse sozdanie stanovitsya
svetlym i plastichnym. -- Vitaplazma! -- torzhestvoval on. -- Obychnye
iskusstvennye belkovye kletki. Nichego udivitel'nogo, chto ono kazalos' takim
tverdym. YA primenil formulu zamedleniya, perejdya k molekulyarnomu
gomeostazisu. Sushchestvo s takim medlennym obmenom veshchestv dolzhno kazat'sya
tverdym kak zhelezo. -- On prinyalsya sobirat' rukami protoplazmu i vkladyvat'
v kontejner. Vokrug golubyh glaz nachal formirovat'sya cherep, pomalu obretali
formu shirokie plechi, tors...
Vskore na polu sidel nepodvizhnyj, kak statuya, Dzhonas Harding.
Ego serdce ne bilos', on ne dyshal. Zamedlitel' podderzhival ego v
sostoyanii nerushimoj inertnosti.
Vprochem, ne takoj uzh nerushimoj. Gelleger, uzhe vzyavshijsya za shpric,
ostanovilsya i posmotrel snachala na Dzho, potom na deda.
-- A sobstvenno, zachem ya eto sdelal? -- sprosil on i tut zhe otvetil: --
Ogranichennoe vremya. Harding dal mne chas na reshenie ego problemy. A vremya --
shtuka otnositel'naya, osobenno pri takom medlennom obmene veshchestv. YA sdelal
Hardingu ukol zamedlitelya, chtoby on ne oshchushchal techeniya vremeni. Nu-ka,
posmotrim. -- Gelleger kapnul chem-to na nepronicaemuyu kozhu Hardinga i
smotrel, kak eto mesto smyagchaetsya i menyaet cvet.
-- Gmm... Zamoroziv Hardinga, ya mog by rabotat' nedelyami, a
prosnuvshis', on reshil by, chto proshlo sovsem nemnogo vremeni. No zachem mne
ponadobilas' vitaplazma?
Dedushka osushil stakan piva.
-- V p'yanom vide ty sam ne znaesh', chto tvorish', -- skazal on i
potyanulsya za ocherednoj porciej zharkogo.
-- |to tochno. No Gelleger Bis, po krajnej mere, logichen. Ego logika
bezumna, no ona vse-taki ostaetsya logikoj. Tak, podumaem. YA vsprysnul
Hardingu zamedlyayushchuyu miksturu i on stal tverdym i nepodvizhnym. Ne mog zhe ya
ostavit' ego v takom vide, pravil'no? Vse reshili by, chto u menya v
laboratorii trup.
-- Znachit, on ne mertvyj? -- sprosil dedushka.
-- Bozhe sohrani! On prosto zamedlen. Ponyal! Takim obrazom ya
zamaskiroval ego telo. Zakazal vitaplazmu, oblepil eyu Hardinga, a potom
vprysnul emu zamedlitel', kotoryj tak dejstvuet na zhivuyu kletochnuyu tkan',
chto ona stanovitsya nepronicaema i nepodvizhna.
-- Sovsem sbrendil! -- skazal ded.
-- Da, ya bezumen, -- priznalsya Gelleger. -- Po krajnej mere, takov
Gelleger Bis. I podumat' tol'ko, ved' ya ostavil emu otkrytymi glaza, chtoby
ne zabyt', kogda protrezveyu, kto skryvaetsya podo vsem etim. Dlya chego ya,
sobstvenno, sdelal magnitofon? Logika Gellegera Bis eshche fantastichnee logiki
Dzho.
-- Ne meshaj mne, -- otmahnulsya Dzho. -- YA vse eshche kogituyu.
Gelleger vonzil iglu v venu Hardinga i vvel emu uskoryayushchee sredstvo.
Vskore Dzhonas Harding shevel'nulsya, zamorgal svoimi golubymi glazami i
podnyalsya s pola-.
-- Vy mne chto-to kol'nuli? -- sprosil on, rastiraya ruku.
-- U vas byl obmorok, -- otvetil Gelleger, vnimatel'no glyadya na nego.
-- CHto kasaetsya vashej problemy...
Harding pridvinul stul i sel, zevaya.
-- Vy ee reshili?
-- Vy dali mne na eto chas.
-- Dejstvitel'no. -- Harding posmotrel na chasy. -- Stoyat. Itak?
-- Kak vy schitaete, skol'ko proshlo vremeni s vashego prihoda ko mne?
-- Polchasa? -- predpolozhil Harding.
-- Dva mesyaca, -- burknul starik.
-- Oba vy pravy, -- zametil Gelleger. -- YA mogu nazvat' tretij srok, i
tozhe budu prav.
Harding yavno reshil, chto Gelleger vse eshche p'yan, i prodolzhal gnut' svoe:
-- Nu tak chto s zhivotnym, kotoroe nam nuzhno? U vas est' eshche polchasa...
-- Oni mne ne nuzhny, -- otvetil Gelleger, v mozgu kotorogo vdrug
vspyhnul yarkij svet. -- Otvet uzhe gotov. No ne sovsem takoj, kakogo vy
zhdete. -- On udobno vytyanulsya na divane i zadumchivo posmotrel na alkogol'nyj
organ. Sejchas, kogda on snova mog pit', Gelleger soznatel'no ottyagival
upoitel'nyj moment. -- YA ne vstrechal vina prekrasnee zhazhdy, -- zametil on.
-- A, boltovnya vse eto! -- brosil ded.
-- Klienty "Nadpochechnikov Limited" hotyat ohotit'sya, a poskol'ku im
trebuyutsya sil'nye oshchushcheniya, zhivotnye dolzhny byt' opasny. |to kazhetsya
paradoksal'nym, no tol'ko na pervyj vzglyad. Problema sostoit ne v zhivotnom,
a v ohotnike.
Harding nedoumenno ustavilsya na nego.
-- To est'?
-- Tigry. Krovozhadnye lyudoedy. L'vy. YAguary. Afrikanskie bujvoly. Samye
zlobnye i hishchnye zhivotnye. Vot chastichnyj otvet na vash vopros.
-- Minutochku, -- skazal Harding. -- YA vizhu, vy menya nepravil'no ponyali.
Nashi klienty ne tigry. My postavlyaem ne lyudej zveryam, a naoborot.
-- Ponadobitsya eshche neskol'ko opytov, -- prodolzhal Gelleger, -- no
osnovnoe uzhe yasno. Uskoritel'. Zamaskirovannyj uskoritel' obmena veshchestv s
adrenalinom v kachestve katalizatora. Primerno tak...
I Gelleger v yarkih kraskah predstavil svoyu ideyu.
Vooruzhennyj ruzh'em klient probiraetsya skvoz' iskusstvennye dzhungli v
poiskah dichi. On zaplatil firme nekuyu summu i poluchil vnutrivennyj ukol
uskoritelya. |ta substanciya uzhe vklyuchilas' v ego krovoobrashchenie, no poka ne
daet nikakogo effekta -- dozhidaetsya katalizatora.
Iz zaroslej vyskakivaet tigr i, oskaliv klyki, brosaetsya na klienta.
Kogda on pochti kasaetsya kogtyami cheloveka, nadpochechnaya zheleza vpryskivaet v
krov' dozu koncentrirovannogo adrenalina.
|to i est' katalizator, privodyashchij uskoritel' v dejstvie. Klient
obretaet neveroyatnuyu skorost'. On uklonyaetsya ot lap tigra, vnezapno
zastyvshego v pryzhke, i raspravlyaetsya s nim ran'she, chem perestanet
dejstvovat' uskoritel'. A kogda eto proishodit, vozvrashchaetsya v firmu
"Nadpochechniki i t.d.", gde mozhet poluchit' ocherednoj ukol.
Vse ochen' prosto.
-- Desyat' tysyach kreditov, -- radostno proiznes Gelleger, pereschityvaya
den'gi. -- Ostal'noe poluchu, kak tol'ko reshu vopros s katalizatorom. No eto
uzhe melochi, lyuboj himik spravitsya. Odnako menya zabavlyaet perspektiva vstrechi
Hardinga s Merdokom Makkenzi. Kogda oni sravnyat vremya, mozhet poluchit'sya
poteha.
-- YA by vypil, -- soobshchil ded. -- Gde u tebya butylka?
-- Pozhaluj, ya dazhe smog by dokazat' v sude, chto reshenie problemy zanyalo
u menya ne bol'she chasa. Razumeetsya, chasa Hardinga, no, v konce koncov, vremya
otnositel'no. |ntropiya, metabolizm -- kakaya prekrasnaya diskussiya mogla by iz
etogo vyjti! No ne vyjdet. Potomu chto eto ya znayu formulu uskoritelya, a ne
Harding. On zaplatit ostal'nye sorok tysyach, a vot Makkenzi ne poluchit
nichego. V konce koncov, ya dayu firme "Nadpochechniki Limited" to, chto opredelit
ee uspeh, i v chem oni tak nuzhdayutsya.
-- Kak by to ni bylo, ya vozvrashchayus' v Mejn, -- zayavil ded, dovol'nyj
soboj. -- Razve chto ty dash' mne butylku.
-- Tak pojdi i kupi, -- Gelleger brosil stariku neskol'ko kreditov. --
Kupi parochku. Posmotrim, chto novogo pridumali vinodely... Net, ya ne p'yan. No
vskore budu.
Gelleger sunul mundshtuk organa v rot i prinyalsya igrat' na klaviature
alkogol'nye arpedzhio. Ded vyshel, skepticheski ulybayas': ne veril on vsem etim
novomodnym shtuchkam.
V laboratorii vocarilas' tishina. "Tarahtelka" i "CHudovishche" -- dva
generatora -- stoyali i molchali. Ni u odnogo iz nih ne bylo golubyh glaz.
Gelleger eksperimentiroval s koktejlyami i chuvstvoval, kak ego dushu
potihon'ku napolnyaet priyatnoe teplo.
Dzho vyshel iz ugla, ostanovilsya pered zerkalom i zalyubovalsya svoimi
shesterenkami.
-- Ty zakonchil kogitovat'? -- s ironiej sprosil Gelleger.
- Da.
-- Razumnoe sushchestvo, nichego ne skazhesh'. Oh uzh eta tvoya filosofiya! Nu
chto zh, druzhok, v konce koncov okazalos', chto ya prekrasno obhozhus' bez tvoej
pomoshchi. Provalivaj.
-- Ty neblagodaren, -- skazal Dzho. -- No vyvody iz moej superlogiki ty
vse zhe sdelal.
-- Iz tvoej... chego? SHesterenki u tebya zaelo, chto li? Iz kakoj eshche
superlogiki?
-- Tret'ego urovnya, konechno. My govorili ob etom nedavno, potomu ya i
kogitoval. Ne dumaesh' zhe ty, chto reshil problemu svoim slaben'kim mozgom,
zapertym v neprozrachnom cherepe?
Gelleger rezko sel.
-- O chem ty boltaesh'? Logika tret'ego urovnya? No ved' ty ne...
-- Tebe ne ponyat'. |to bolee slozhno, chem "noumen" Kanta, kotoryj mozhno
postich' tol'ko myslenno. CHtoby eto ponyat', ty dolzhen umet' kogitovat', no...
CHto zh, sobstvenno, eto i est' tretij uroven'. |to... sejchas, sejchas...
demonstraciya prirody veshchej, ishodya iz togo, chto oni proishodyat ne sami po
sebe.
-- |ksperiment?
-- Net, kogitaciya. YA perevozhu vse veshchi iz material'noj sfery v oblast'
chistoj mysli i tol'ko togda delayu logicheskie vyvody.
-- No... minutochku. Ved' koe-chto proizoshlo! YA ponyal, chto sluchilos' s
dedushkoj i Hardingom, i razrabotal uskoryayushchee sredstvo...
-- |to tebe tol'ko kazhetsya, -- skazal Dzho. -- YA prosto kogitoval, a eto
process superintellektual'nyj. Kogda zhe ya zakonchil, sobytiya prosto ne mogli
ne proizojti. No, nadeyus', ty ne dumaesh', budto oni proishodili sami po
sebe?
-- Tak chto zhe eto za kogitaciya takaya?
-- |togo ty nikogda ne uznaesh'.
-- No... no ved' ty uveryaesh', budto yavilsya pervoprichinoj... net, eto
volyuntarizm ili... logika tret'ego urovnya? -- Gelleger vnov' opustilsya na
divan, vglyadyvayas' v robota. -- Kem eto ty sebya voobrazil? Deus ex
machina?[3]
Dzho vzglyanul na uzor shesterenok, zapolnyayushchih ego grudnuyu kletku.
-- A kem zhe eshche? -- vazhno voprosil on.
1 Cogito ergo sum (lat.) -- Myslyu, sledovatel'no sushchestvuyu. Ishodnyj
princip filosofii Rene Dekarta.
2 A priori (lat. ) -- prinimaemoe na veru, bez eksperimental'nogo
podtverzhdeniya. A posteriori (lat.) -- prinimaemoe na osnovanii opyta.
3 Deus ex machina (lat.) -- "bog iz mashiny". Tradicionno etot termin
upotreblyaetsya dlya oboznacheniya razvyazki vsledstvie vmeshatel'stva
nepredvidennogo obstoyatel'stva. V antichnoj tragedii razvyazka inogda
nastupala blagodarya vmeshatel'stvu kakogo-libo boga, poyavlyavshegosya na scene
pri pomoshchi skrytogo mehanicheskogo prisposobleniya.
Last-modified: Sat, 20 May 2000 13:56:19 GMT