odumal, chto odnim iz proyavlenij pryamogo dejstviya mozhet okazat'sya etot samyj fobicheskij shok... - Vam ponadobilsya svezhen'kij ekzemplyar... - Da. - ...i vy, prezrev dolzhnostnye instrukcii... - Sovershenno verno. - Hvatit, Ditrih,- skazal Meesters.- Na segodnya dostatochno. A vas, doktor,- on ulybnulsya,- ya proshu projti v laboratoriyu. Tam my pogovorim eshche - bolee predmetno. Vozrazhenij u vas net? - Vy, voobshche-to, tak i ne skazali mne, s kem ya imeyu delo. - Formal'no - s vedomstvom nauchnoj razvedki pri Ministerstve oborony. Fakticheski - lichno so mnoj,- Meesters izobrazil poklon.- YA garantiruyu vam polnuyu nauchnuyu nezavisimost'. Oklad - kakoj nazovete. A glavnoe...- on pomolchal.- YA podozrevayu, chto net nichego vazhnee togo, chem my zanimaemsya sejchas. - Izvinite, professor,- skazal Lot.- YA boyus', chto moya kvalifikaciya... - Pomimo vsego prochego,- skazal Meesters,- pomimo kvalifikacii, obrazovaniya, talanta, chert voz'mi... est' chto-to eshche. Posle Kaperi ya perestal pit' i kurit'. I Ditrih - tak i ne nachal. Emu tam bylo dvenadcat' let. V obshchem... - YA, kazhetsya, ponimayu,- skazal Lot. - Togda pojdemte. |to v drugom zdanii... 15. Nika, ili Annabel' Gospodi, tol'ko by on zhil! Tol'ko by zhil! CHto eshche nado sdelat'? YA sdelayu vse. YA smogu. Tol'ko by zhil! Hot' by byl den'. Dnem ne tak strashno. Dnem pochemu-to proshche. Kak ya ustala. Sily berutsya otkuda-to, no eto ne moi sily. Moih ne ostalos'. YA ustala. Bert ego derzhit. Prosto derzhit rukami, chtoby on ne ushel. Serdce ostanavlivalos' dvazhdy. Rana strashnaya - projdet kulak,- i vse razorvano vnutri. Bert derzhit. General zhiv. Moj general. Sejchas, sejchas. Kak medlenno srastaetsya vse. YA delayu, ne znaya, chto delayu. Kak nazyvaetsya. No krov' uzhe ne vytekaet naruzhu. On dyshit - s trudom, no sam. I Bert - derzhit. Derzhit. YA znayu, chego eto stoit. My smozhem. Skorej by utro. Temen' ub'et menya. I pot. Glaza s®el pot. Ne dumat'. Vse tam, v rane. Ostalos' malo. Kraya. Gryaz' vyjdet sama. Vot tak. Skol'ko ee. Zadyshal legche. Glubzhe. Horosho. Eshche gryaz'. Skopilas'. Bert, uzhe luchshe. Rasslab'sya. Sdelaj, chtoby on prosto spal. Pomogi zakryt'. Prosto svedi rukami i derzhi. Vot tak. Bol'she nichego. Skoro, Bert. Neskol'ko minut. Neskol'ko minut. Derzhi. Ne otpuskaya. Derzhi. Sejchas. Sejchas. Sejchas. Sej... Vse, Bert. Mozhesh' ubrat' ruki. Mozhesh' ubrat'. Uberi ruki. Nu, chto ty. Vot tak. Ponemnogu. Odnu. Druguyu. Lyag, Bert. U nas vse poluchilos'. YA tozhe lyagu. My spasli ego, Bert. Slyshish'? My ego vytashchili. On zhivoj. On dyshit. On pojdet dal'she. Nuzhno tol'ko otdohnut'. Ne znayu, gde my. Plevat'. Najdemsya. Bernard storozhit. Nevidimy. Da, nevidimy. Skorej by den'. Gospodi, kak ya ustala... 16. Vito - Horosho,- netoroplivo, kak i ran'she, proiznes Tomash.- Togda skazhi, pozhalujsta, kakova veroyatnost' togo, chto na pustom perekrestke v tvoyu mashinu vtykaetsya drugaya, prichem v etoj drugoj na zadnem siden'i lezhit chelovek, kotoromu ty nuzhen do zareza? I pri etom okazyvaetsya, chto on vladeet informaciej, nuzhnoj do zareza nam? I, bol'she togo... - O, chert! - Noel' rubanul kulakom po vozduhu.- Da ya tebe to zhe samoe pytayus' vtolkovat', tol'ko drugimi slovami! - No ved' ty ne stanesh' utverzhdat', chto stolknovenie eto kem-to podstroeno? - A pochemu, sobstvenno? Imenno podstroeno. - Kem?! - |timi... Vito, kak oni nazyvayutsya? - Sajrami,- podskazal Vito. - Vot imenno. Sajrami. Ocharovatel'noe nazvanie. - Rebyata,- skazal Tomash,- mne kazhetsya, vy pojmali zelenen'kogo. Proverit'sya ne zhelaete? - Dva-nol',- skazal Noel'. - Nu, drug...- Tomash razocharovanno pozhal plechami.- Esli tol'ko dlya etogo... - Znaesh', Tom,- skazal Vito,- hotya nash obshchij drug i pokazal tebe sejchas nosik, no: po sushchestvu on prav - na moj, konechno, vzglyad,- a krome togo, s toboj trudno razgovarivat' vser'ez - stalo trudno. Uzh ochen' postnaya u tebya morda posle stolic. Tak chto ya predlagayu gol ne zaschityvat' i schitat' predpolozhenie ser'eznym. - CHto - naschet sajrov? - Ugu. - Togda ya nichego ne ponimayu. Ved' eto zhe byl kodon, gallyucinaciya. Kombinaciya bylyh vpechatlenij... - A istoriya nashego novogo druga Mikka tebya ne nastorazhivaet? - A kakoe otnoshenie?..- nachal bylo Tomash, zamolchal - i zadumalsya. Vito podmignul Noelyu, vzglyadom pokazal na dver', i oni vyshli, ostaviv Tomasha razmyshlyat'. Vryad li on eto zametil. V bol'shoj i pustoj gostinoj - pochti zale, vporu ustraivat' tancy - razvernuli dva stac-erma i ves' vspomogatel'nyj kompleks. |rmy rabotali poka v bespilotnom rezhime, prochesyvaya set' v poiskah istochnikov materiala "chernogo shara". Stas i Vil'gel'm sideli spina k spine i smotreli, ne mel'knet li chto-nibud' interesnoe. Prochesyvanie, po suti, tol'ko nachalos', zhdat' nastoyashchih rezul'tatov bylo rano. Koe-chto ermy vzyali na zametku, blednye raznocvetnye shariki pul'sirovali nad stolom proektora. Vot kogda oni svedutsya v tochki, kogda mezhdu nimi prolyagut linii - togda nastupit chered pilotov. A poka... poka nuzhno zapastis' terpeniem. - Ty znaesh',- skazal Noel',- vse eto, konechno, smeshno, no esli menya eshche nemnogo podkachat', ya vzorvus'. - Slushaj, a etot tvoj priyatel'...- nachal Vito. - On moj drug,- perebil Noel'. - Drug,- soglasilsya Vito.- CHto my budem s nim delat'? - CHto ty imeesh' v vidu? - Ne ershis'. Drug moego druga - moj drug. Delo svyatoe. Vot ya i sprashivayu... - Kuda speshit'? - Noel' pomrachnel.- Ty luchshe menya znaesh', chto takoe SHtol'c-Gusman. YA sdelal emu belyj relaks, pust' otdyshitsya. Ved' - prosto napinali po mozgam. Gady. |to, kstati, v tu zhe kopilku. Ne zrya zhe nas ne dopuskayut k obvalivshimsya. Vito kivnul: ne zrya. Znachit, chto-to my mogli by iz nih nakovyryat'. No chto? On ustavilsya v stenu. Krasivye zdes' steny... i voobshche povezlo s domom, mog podvernut'sya kakoj-nibud' sklad, ili podval, ili... strannogo dlya dereva palevogo cveta paneli, slozhnyj i chto-to smutno napominayushchij uzor volokon, temnyh i svetlyh: ostrova v bushuyushchem more, bezyshodnye labirinty, osennij plyushch na skalah... - Davaj-ka, poka on v relakse, progonim cherez nego "p'yanoe eho",- predlozhil Vito. - Mozhno poprobovat',- soglasilsya Noel'. Komnata na vtorom etazhe, kuda pomestili gostej, byla nevelika i pochti uyutna. Hozyaeva, uezzhaya, zabrali ne vsyu mebel', i syuda udalos' nasobirat' prakticheski vse, chto nuzhno. Mikk lezhal na shirokoj kushetke, ryadom s nim v pletenom kresle-kachalke sidel Kipros; devushka spala, svernuvshis' kalachikom, na korotkom divane. Kompakt-erm popiskival na polu, cherez masku-displej vvodya v podkorku Mikka bal'zamiruyushchie kodony. Belyj relaks byl velikolepnym sredstvom dlya lecheniya psihicheskih travm, no mediki ego ne priznavali, i vryad li tol'ko po prichine korporativnoj nepriyazni k Korpusu... vprochem, i ermery daleko ne vse priznavali ego. V gospitale Korpusa, naprimer, imeli i ispol'zovali svoyu metodiku... - Ty by pospal, Kip,- skazal Noel'.- Boyus', chto zavtra... - YA dumal,- skazal Kipros.- YA mogu rasskazat', do chego dodumalsya. No tol'ko vzamen na garantii, chto vy menya ne zasadite v psihushku. - O psihushke nam ostaetsya tol'ko mechtat',- skazal Vito.- Kak o nesbytochnom i prekrasnom. - Pogovorim, Kip,- skazal Noel'.- Sejchas my zapustim odnu zabavnuyu shtuchku... "P'yanoe eho" bylo razvitiem znamenitogo "detektora lzhi", no sluzhilo dlya drugih celej. Komp'yuter vybrasyval slovo, trebovalos' v otvet skazat' drugoe. Otslezhivalis' stepen' i harakter associativnosti, vegetativnye reakcii, skrytye ili podavlennye myshechnye i glazodvigatel'nye otvety. Rezul'tatom bylo sostavlenie shemy aktivnyh polej kory i nekotoryh podkorkovyh zon. V obshchih chertah eto napominalo zondazh informsetej v poiskah istochnikov zagryazneniya. Noel' smenil masku-displej Mikka na upravlyayushchie ochki, priladil naushniki i laringofon. Neskol'ko sekund lico Mikka bylo nichem ne prikryto. Vito peredernulo: bylo protivno videt' zamaslivshiesya, chut' prishchurennye glaza v obramlenii pogibel'no-chernyh vek. Nerazborchivo burknulo v naushnikah, i Mikk totchas otozvalsya. - ZHizn',- hriplo skazal on. Snova burknulo. - Holod,- skazal Mikk. - Preduprezhdayu, parni: vse eto v poryadke breda,- nachal Kipros.- Nikakoj tochnoj informacii u menya net, tak - sluhi, obryvki... domysly... Koroche: gde-to zdes', v Al'baste, byla - a mozhet, i est' do sih por - laboratoriya po principial'no novym tipam biologicheskogo oruzhiya. Absolyutnogo oruzhiya. Sut' kotorogo vot primerno v chem: ne ubivat' soldat protivnika, a zastavlyat' ih voevat' na svoej storone. I dazhe ne to chtoby voevat'... Koroche, vrag - po nazhatii, uslovno govorya, knopki,- stanovitsya svoim. A svoi, estestvenno - vse, kak odin... V obshchem, ne znayu, kak imenno - v detalyah - vse eto dolzhno bylo vyglyadet', no mehanizm byl primerno takoj: krupnyj - krupnee ospennogo - virus porazhaet mozgovuyu tkan', sama bolezn' protekaet legko, nu, ne v etom delo: delo v tom, chto pomimo reproduktivnoj programmy virus vvodit v kletku - v nejron - eshche i special'nuyu programmu, i po etoj programme kletka delitsya, prorastayut v zadannyh napravleniyah aksony, dendrity - koroche, sozdaetsya dopolnitel'naya nervnaya set'. V norme ona sebya nikak ne obnaruzhivaet. No po osobomu signalu - aktiviziruetsya, prakticheski otklyuchaet soznanie, chelovek stanovitsya vospriimchiv k neprivychnym dlya nego razdrazhitelyam, ul'trazvuku, naprimer... v obshchem, stanovitsya nekim biorobotom, gotovym vypolnyat' skrytno podavaemye komandy. YA absolyutno uveren - pravda, dokazat' ne mogu - chto let desyat' nazad proshla seriya opytov po sozdaniyu takih biorobotov - pravda, hirurgicheskim putem - i oni zakonchilis' uspeshno. No u voennyh voznikli treniya s NB. Na kakoe-to vremya prishlos' - nu, ne zakonservirovat' temu, no hotya by sdelat' vid. Togda i perenesli laboratoriyu syuda. I vot to li vo vremya perebazirovaniya, to li kakim-to obrazom posle - proizoshla utechka. YA dumayu, poryadka pyati let nazad. To li etogo ne zametili, to li ne pridali znacheniya. A virus okazalsya tropnym ne tol'ko k chelovecheskoj mozgovoj tkani... i voobshche - mutiroval... virusy mutiruyut prekrasno... Koroche: nash gorod - doma, podvaly, vsyacheskie podzemel'ya, kanalizaciya, svalki, pustyri, ya ne znayu - v obshchem, vse, chto ugodno - vse eto stalo odnoj ogromnoj gennoinzhenernoj laboratoriej. V roli skal'pelya - tot virus, v roli hirurga - sluchaj... Mikk prines mne dvuh desyatinogih tarakanov, kotorye obhodyatsya bez kisloroda, zhivut v benzine i zhrut steklo. Medlenno, no zhrut. V mashine, poka my ehali, on pytalsya rasskazyvat' o nih zhe - yakoby oni pod vsem gorodom proryli hody i pronikayut v doma, chtoby... chtoby zhrat' lyudej. A lyudi nichego ne mogut sdelat', potomu chto vse zarazheny, u vseh v mozgah dopolnitel'naya shema, kotoraya reagiruet na etot tarakanij zapah i otklyuchaet soznanie. Ili vgonyaet cheloveka v shok. Ili eshche chto-nibud'. YA slyshal o zheltyh krysah, oni ne progryzayut nory, a sposobny prosachivat'sya - bukval'no - v samye uzkie shcheli. Novyh muh videli vse: ochen' delikatnye, ne pristayut, no vsegda derzhatsya poblizosti. Ili etot moh na gazonah... Tak vot: rebyata, kotorye sbacali vse eto, ozabocheny teper', chtoby ne polezla kvashnya iz kadki. Pro dopolnitel'nuyu nashu shemu oni znayut na poryadok bol'she nas. I znayut, chem i kak vozdejstvovat' na nee. I vozdejstvuyut. I poetomu my pochti ne zamechaem togo, chto proishodit vokrug, i uzh sovsem - ne boimsya. Ne obshchaemsya ni s kem za predelami privychnogo kruga. Super, esli by eto byl ne ty - hren by ya mog chto-nibud' skazat'. Tebe - mogu. |to poka sil'nee. Mozhet byt', tol'ko poka. |to karantin, rebyata, i vmesto kolyuchki na stolbah - elektrody v mozgah. Prichem takie elektrody, kotorye ne vydrat'. A poka my gulyaem tam, gde mozhno gulyat' - oni razmyshlyayut, kak by nas primorit' bez osobogo shuma i bez voni. Poetomu, parni, davajte prislushaemsya sejchas k sebe i skazhem: mozhet li kto-nibud' iz nas dat' nemedlenno deru, a esli net - to pochemu? - A gde obeshchannyj bred? - sprosil Vito. - Do breda dojdet,- poobeshchal Kipros.- Tak chto? Slabo sbezhat'? Kuda-nibud' v gory? Ladno, propustim. Prodolzhayu: v devyanosto sed'mom godu v Brazilii prohodil dlitel'nyj eksperiment iz serii "zemnyh zvezdoletov" - sbalansirovannaya ekologiya i prochee. Togda vpervye primenili komp'yuternuyu sistemu optimizacii flory: datchiki sobirali informaciyu o samochuvstvii rastenij, processor ee obrabatyval, effektory proizvodili neobhodimye dejstviya: podkormku, polivku, obluchenie - v obshchem, vse, chto nuzhno. I zamknuli sistemu na ekipazh - po tipu sensitivnogo upravleniya teleramami: rama sama vybiraet tu programmu, kotoraya obespechivaet nailuchshee samochuvstvie i nastroenie hozyaina. Nu, i tam: vse naceleno na to, chtoby ekipazhu bylo ochen' horosho. Im i bylo ochen' horosho, psihologi rukami razvodili. Polgoda oni proveli v etom biostate, a cherez polgoda posle vyhoda vse chetvero - ih tam chetvero bylo - peremerli; kto-to iz okna vybrosilsya, kto-to ot infarkta - uzhe ne pomnyu podrobnostej. Mozhno ne kommentirovat', da? Tak vot, pomimo vseh prochih strannostej, tam byla takaya: vse oni veli dnevniki. Po uslovnomu kalendaryu. I u vseh v etih dnevnikah bylo ne po sto vosem'desyat zapisej, kak dolzhno by byt' - po chislu dnej - a u kogo na tri, u kogo na pyat' bol'she. Prichem nevozmozhno bylo ponyat', otkuda vzyalis' eti dopolnitel'nye dni, i dazhe chetko vychlenit' ih tak, kazhetsya, i ne udalos'. - YA chital ob etom,- skazal Vito. - Koroche, eta sbalansirovannaya biosfera, stremyas' sdelat' rebyatam priyatnoe, stimulirovala vyrabotku endorfinov i, vozmozhno, autogennyh gallyucinogenov. I u rebyat voznikala kakaya-to mnimaya real'nost', v kotoroj oni zhili, kak v obychnoj, pervoj... - I ty hochesh' skazat'...- nachal Noel', no Kipros perebil: - Da. To zhe samoe. Tol'ko v masshtabah goroda - i s otyagchayushchimi faktorami. - Vryad li eto samoe strashnoe, chto mozhet proizojti,- skazal Vito. Kipros nabral v grud' vozduha, chtoby dostojno otvetit', no ne uspel - Noel' obnyal ego za plechi. - Rasslab'sya, Kip,- skazal on.- Ty svyazalsya s ermerami, a ermery - lyudi prostye, grubye, gipotez ne izmyshlyayut... Ponimaesh', kakaya shtuka: material, s kotorym nam prihoditsya rabotat', pozvolyaet rezvit'sya, kak hochesh' - v poiskah ob®yasneniya. Ob®yasnenie obyazatel'no najdetsya, polnoe, universal'noe, mozhet byt', dazhe izyashchnoe... No esli ty v nego poverish', to tebe tut zhe podvernetsya nechto takoe... ponimaesh', da? My ponachalu ochen' ob®yasneniyami uvlekalis', i vse ob eto kak sleduet stuknulis': i Vito, i ya... nam horosho, my hot' zhivy ostalis'. A byl u nas takoj Sihard, talantlivejshij paren'... vot. Pytalsya proverit' svoyu teoriyu... - Podozhdite, rebyata...- Kipros pomotal golovoj.- Noel', ty chto - hochesh' skazat', chto vy ne pytaetes' ob®yasnit'... vse eto? Ne veryu. - Davaj ya skazhu,- Vito tronul Noelya za lokot'.- Vidish' li, Kip, my imeem delo s chem-to, na segodnyashnij den' ob®yasneniya ne imeyushchim. Odna zakonomernost', vprochem, izvestna: esli svyazno sformulirovat' kakuyu-nibud' gipotezu i nachat' ee proveryat', to snachala ona poluchit blestyashchee podtverzhdenie, a potom budet nachisto oprovergnuta. I oprovergnuta, kak pravilo, shumno i gryazno. Ponimaesh', pochemu my ne proyavlyaem entuziazma? - Hotya, estestvenno, v annaly my vse, chto ty skazal, zanesem,- usmehnulsya Noel'.- U Vil'denbratena, pomnish': "ZHizn', konechno, imeet smysl, no cheloveku on nedostupen"? Vot chto-to podobnoe i v nashem dele. - Znaesh', kak v Korpus otbirayut? Tebe Noel' ne rasskazyval? - Vito zasharil po karmanam v poiskah sigaret.- Vsyakie predvaritel'nye proverki - eto chepuha. Glavnyj test - na strel'bishche. Misheni dvizhushchiesya, upravlyayutsya yakoby komp'yuterom... to est' i komp'yuterom, konechno. No glavnyj fokus v tom, chto kogda ty pricelilsya i davish' na spusk, srabatyvaet datchik, na mishen' podaetsya signal - i ona ili pryachetsya, ili othodit v storonu... Koroche, vse sdelano tak, chto popast' ty v nee ne mozhesh', no na to, chtoby soobrazit' - vremeni tebe ne otpushcheno... plyus vsyacheskie shumovye effekty. Koroche, esli ty istratil bol'she dvuh patronov, ermerom tebe ne byt'. V ideale - ty dolzhen voobshche ni razu ne vystrelit'. Hotya ob®yavlennaya cel' - porazit' desyat', chto li, mishenej. Ponimaesh'? - Kazhetsya, da...- medlenno skazal Kipros. - Tomash rasstrelyal vse patrony srazu i poprosil eshche,- skazal Noel'.- |to chtoby ty ne dumal, budto my surovye dogmatiki. - Tomasha my lyubim ne za eto,- skazal Vito.- Tomash - eto osobaya stat'ya. - Stat'ya rashodov,- utochnil Noel'. - Ladno, mozhno menya ne ubezhdat',- skazal Kipros.- YA rasskazal - vy uslyshali. Mozhet, prigoditsya. - Prigoditsya, druzhishche,- skazal Vito. - Mikki, slushaj menya vnimatel'no,- glyadya Mikki v glaza, zagovoril Noel'.- YA nashel, chto imenno tebya bespokoit. Tebe dovol'no grubym sposobom zagorodili dostup iz dolgovremennoj pamyati v soznanie. |to, sobstvenno, i est' cel' metodiki SHtol'ca-Gusmana. YA razobralsya v ih kodirovke i mogu etot bar'er ubrat'. Davaj sejchas bez emocij podumaem, sleduet li eto delat'. Tam, za bar'erom, pamyat' o tom, chto proishodilo ne v dejstvitel'nosti - a v tak nazyvaemoj mnimoj real'nosti. Vozmozhno, konechno, vmeste s etimi okazalis' i kakie-to neobhodimye svedeniya... Mikk podnyal ruku ladon'yu vpered. - |to ya vse znayu,- skazal on.- K tomu zhe bar'er etot ne sploshnoj, chto-to cherez nego prohodit - koroche, ya imeyu predstavlenie, chego imenno ya ne pomnyu. |to vazhnoe,- on golosom podcherknul: vazhnoe.- Tak chto... davaj. - Ladno,- skazal Noel', podnimaya gipnogen.- Smotri syuda. Vito otoshel na dva shaga i vstal, slegka sgorbivshis', opustiv chut' sognutye v loktyah ruki - gotovyj, v obshchem, ko vsemu... 17. Tat'yana Topili na ogne vosk i lili v vodu - ploshku za ploshkoj. Vozduh byl tyazhelyj i syroj. Kerosinovyj chad plyl po nogam. Niti sazhi tyanulis' s potolka, kolebalis' i vzdragivali. Kto-to bubnil v uglu. Merzli pal'cy. Slabyj svet rannego utra drozhal v vysokom okne. Leonide pomogal Kuc - Kucyj, kak zvali ego v shkole, v etom godu on ee zakonchil i, napugannyj ischeznoveniyami odnoklassnikov, ne poehal, kak sobiralsya i zaranee hvastalsya, v Leningrad, v kakoe-to tam osoboe uchilishche risovaniya, a prosidel pol-leta na beregu s planshetom i cvetnymi karandashami. U Leonidy on bral knigi i razgovarival chasto i podolgu i s nej, i s Fomoj Andreevichem - i posle etih razgovorov vo vzglyade ego poyavlyalos' prevoshodstvo, i za eto Tat'yana ego ne lyubila. Ego voobshche malo kto lyubil. A vot teper' on, golyj po poyas, obmotannyj verevkami, s mednoj na grudi plastinoj, pomogal Leonide v ee maloponyatnom poka dele. Dima krupno vzdrognul, zadremyvaya, i Tat'yana pogladila ego po golove, tak uyutno lezhashchej u nee na kolenyah. Za eti strannye sutki Dime stalo namnogo luchshe, i vse-taki on eshche slab - vetrom kachaet... i spit, kazhdyj udobnyj moment - spit. No tut pochemu-to vse spyat, dazhe Foma Andreevich, ona videla: svernulsya v ugolke na telogrejke... i sama ona - kak vse... Kamennye steny pozvolyali chut' rasslabit'sya. Leonida tihon'ko zapela, i Kucyj ej vtoril: golosom, bez slov. Tihoe eto penie napolnilo prostranstvo. Zvuchal sam vozduh. YArche stal svet. SHevel'nulis' lyudi. Medlenno sojdya v tishinu, golos stih, i vse uleglos', i lyudi zamerli - uzhe v trevozhnom ozhidanii. Da, teper', navernoe, uzhe skoro... Nezadolgo do poludnya, skazala Leonida. I popravila sebya: polden' u nas - eto primerno polovina odinnadcatogo. A nezadolgo - eto, mozhet byt', i za dva chasa... Tat'yana ne slyshala, kak podoshla Oksa, naklonilas' nad plechom, shepnula: pojdem, veleno pomyt'sya. Tat'yana ostorozhno vysvobodilas' iz-pod Diminoj golovy, podmenila sebya svernutym vatnikom, grustno i s nezhnost'yu podumala: vot budet razocharovanie u cheloveka... Oksa derzhala v rukah slozhennoe v stopku upressovannoe bel'e. Sama ona ego i shila vchera - po Leonidinym nabroskam. Mylis' v temnoj kamorke ryadom, polivaya drug drugu kovshikom iz kadki s teploj, pochti goryachej, vodoj - vpervye za bog znaet skol'ko dnej. Tat'yana, Oksa i Mar'ya Petrovna, sorokaslishnimletnyaya prodavshchica orsovskogo magazinchika - vse tri zhenshchiny otryada. Esli ne schitat' Leonidy. No Leonidu bylo pochemu-to zatrudnitel'no chislit' i zhenshchinoj, i chlenom otryada. Ona byla otdel'no ot vseh. Vytershis', odelis': v prostornye byazevye rubahi i meshkovatye shtany. Vse: gorlovina, rukava, shtaniny, poyas - zatyagivalos' vyazkami nagluho, kak kiset. CHto zh ty, Ksyusha, shvy-to ne zadelala? - sprosila nedovol'no Mar'ya Petrovna. Razlezetsya ved'... A, mahnula rukoj Oksa, moj Vas'ka kak govoril: tank rashshytan na sorok minut boya, i use. Na raz nadet'. Bog svyat, perekrestilas' Mar'ya Petrovna. Leonida vnov' tiho napevala, kogda oni k nej podoshli. Oksa shagnula pervaya, no Leonida pokachala golovoj, posmotrela na Tat'yanu. Tat'yana vstala pered nej, razvela ruki. Hotelos' zakryt' glaza. Istonchennoe pochernevshee lico Leonidy bylo strashno. Okunaya pal'cy v rastoplennyj vosk, Leonida medlennymi dvizheniyami stala nanosit' kakie-to znaki na rubahu Tat'yany. V mestah prikosnovenij kozha s®ezhivalas'. Povernis', bez slov skazala Leonida, i Tat'yana poslushno povernulas'. Znaki legli na spinu. Eshche raz povernis'. Goryachij palec kosnulsya skuly, ochertil liniyu nad brovyami, cherez druguyu skulu spustilsya u ugolku rta, proshel pod nizhnej guboj, podnyalsya, zamykaya liniyu. Tat'yana byla uzhe gde-to ne sovsem zdes'. Prikosnovenie k usham, k nozdryam, zhguchee dvizhenie mezhdu nog, zhar v kolenyah, stonushchaya bol' v konchikah pal'cev - byli uzhe ne ee. Dalekij shepot prishel otkuda-to, kosnulsya glaz. Ona videla teper', chto vse vokrug sostoit iz slov, iz neznakomyh znakov, vozduh raspadaetsya na znaki, nekotorye veshchi propadayut sovsem, zato steny prevrashchayutsya v stranicy knigi. Nimrod, prochitala ona nazvanie glavy, i zametalos' eho: Nimrod, Nimrod, Nimrod... Ta, chto oblachalas' potom v vatnye shtany i telogrejku, natyagivala sapogi, ukutyvala golovu sherstyanym platkom, mazala ruki kakoj-to bystro sohnushchej, styagivayushchej kozhu dryan'yu,- byla ne ona. Ona lish' rasseyanno sledila za etimi strannymi dejstviyami i pytalas' razobrat'sya v pis'menah, iz kotoryh sostoyali steny. I lyudi byli pis'menami - peremeshchayas' i menyayas', oni sostavlyali vse novye i novye frazy, slagayushchiesya v stroki i strofy. Smysl ih byl yasen, no nel'zya bylo skazat' to zhe slovami prostogo yazyka... Blednyj, kak bumaga, Dima - mezhdu cherno-zheleznym Arhipovym i krasnolicym Malashonkom, matrosom s zastryavshego u lesoperevalochnoj pristani buksira, vse v odinakovyh belyh byazevyh rubahah i kal'sonah, oznachali: beskonechnost' imeet razmer - net lish' sposoba izmereniya ee; s poyavleniem zhe sposoba beskonechnost' obratitsya v svoyu protivopolozhnost', v nol'; tochno tak zhe net sposoba opredelit', polon nash mir ili nedostatochen - i esli poyavitsya sposob, ischeznet mir... Kak uznat', s kakoj storony zerkala nahodimsya my? Penie Leonidy budilo zastyvshie kogda-to pis'mena, oni obretali blesk i dvizhenie. Rtutnymi ruchejkami tekli oni po stenam, i iz-pod istekshih vystupali drugie - drevnie i zhutkie. Kak samo vremya. God - epoha. CHetvert' veka - smena znakov. Tri veka - novyj yazyk, a znachit - novoe vse. Tysyacheletie - mrak. Tri tysyacheletiya - beskonechnost'. SHest' - vozvrat. Soprikosnovenie. Muki rozhdeniya i smerti. Vozobnovlenie carstv. Net nichego v proshlom. Proshloe roditsya zanovo - kak opravdanie nastoyashchemu. Vspyhnet, kak zvezda, i ostynet temnymi planetami-bryzgami... I ne budet solnca v etom mire, ibo svet stanet t'moj, a t'ma - svetom. I lozh' voplotitsya v tela i predmety, stav istinoj, a istiny utratyat imya svoe. I nikto ne skazhet na beloe - "eto beloe", a na chernoe - "eto chernoe", ibo ni belogo, ni chernogo ne ostanetsya v tom mire iz etogo, a to, chto ostanetsya, nazovut drugimi slovami. Odinnadcat', stoyashchie v ryad u steny, znachat: sgustilis' tuchi, i podnimaetsya veter. Nebo temneet ot strel. Dym polej zastilaet solnce. Vrag, vyshedshij na bran', gord soboj, i net emu ravnogo v shvatke. Ne uvidyat ushedshih plachushchie, i mnogo sirot pojdet po dorogam, ne v silah zabyt' teplo. Lish' k zhivushchim zhestoka sud'ba... Avtomat stranno myagok v rukah. 18. Annabel' Nevidimye, oni proshli mimo strazhnikov, sonno obvisshih na drevkah krestovidnyh kopij. Pohozhaya na zhelob doroga uhodila v sedlovinu mezh dvuh holmov, a za holmami lezhalo to, chto Annabel' nedavno videla sverhu, posylaya na razvedku dymok, general i ulan - v prezhnej sluzhbe, i tol'ko Bert eshche ne videl. Mozhet byt', stoilo by eto obojti, no nuzhny byli loshadi - a loshadi tam byli. Loshadi, upryazh', povozki. I lish' dva soldata v belom. Byl rezok svet rannego dnya, bezvetrie ugnetalo. Nad nevoobrazimoj pustosh'yu |ugleka - syuda ih vyneslo iz iznanochnogo mira - lish' nachinali sobirat'sya ploskie eshche, pohozhie na shlyapki ot Krolliana, oblaka na vershinah termikov. Posle poludnya oni nabuhnut, kak grozdi, prol'yutsya - ili ne prol'yutsya - dozhdem, pribivaya tonkuyu pyl' kogda-to cvetushchej doliny... Nezhna byla doroga pod nogami. Pronzitel'no stoyala tishina. Molcha kruzhili vperedi vorony. Izognulas' trava na obochinah. Izognulas' i poserela. Ostavshis' zhivoj. Strashno hotelos' pit'. General byl bel, kak sama smert', no shel, otkazavshis' ot pomoshchi, sam. Bert i ulan lish' strahovali ego. Dazhe ranec on ne otdal, kak ni prosili. Posle poludnya mozhet sobrat'sya dozhd'. Mozhet i ne sobrat'sya. Bozhe, kak glupo vse. Kak bezdarno. Privyknuv k skorostyam, nevynosimo perebirat' nogami i delat' vid, chto dvizhesh'sya. Pologij pod®em nezametno pereshel v pologij spusk, i otkrylsya vzglyadu kotlovan. A na sekundu ran'she - nastal smrad. No - smrad, nepohozhij na smrad chelovecheskih skoplenij: takoj ona znala i ne otnosilas' k nemu slishkom nervno. I ee dolya byvala v tom, tak stoilo li morshchit' nos? Net, etot smrad napominal pochemu-to o teh urovnyah v logove Drakona, nizhe kotoryh ih ne puskali; ili o dymnyh osennih vecherah na ferme Zaga Mannersa, ee pervogo antreprenera. Ili dazhe o parfyumernyh fabrikah Denniusov, tam ej prihodilos' byvat'... Neobozrimoe more tel otkrylos' im. Golubovato-blednye, golye, urodlivye, tela lezhali, ili sideli, ili brodili mezh drugih takih zhe tel; ni osmyslennosti, ni toski ne bylo v etih peremeshcheniyah. Vzyavshis' za ruki - poparno, po troe, po chetvero - ispolnyali medlennye dvizheniya, kak na repeticiyah tancklassa. I gde-to v glubine etogo morya, kak ostrov, chernelo pustoe prostranstvo, i v centre etogo prostranstva, etogo gologo ostrova podnimalas', pohozhaya na rostok bambuka, kolenchataya bashnya. Revmaticheskie sochleneniya ee svetilis' krasnym, vidimym dazhe dnem svetom. Ona byla omerzitel'na. Stokrat omerzitel'nee golyh i gryaznyh tel, koposhashchihsya u ee podnozhiya. Bert bul'knul gorlom. Annabel' pokosilas' na nego. Po seromu licu Berta katilis' krupnye kapli. - Idem,- skazala Annabel' i sglotnula, sderzhivaya pozyvy k rvote.- Bernard, zavyazhite glaza. YA dumayu, nam tozhe stoilo by zavyazat'... - YA smogu, dochka,- skazal general.- Komu-to nado videt' i glazami... - Tol'ko ne vam, general,- skazal Bert.- Posle etoj nochki - net. - |to uzh tochno,- podtverdila Annabel'.- Ladno, ne budem delat' problemu. Pojdem s zakrytymi glazami, nado budet - otkroem... - Vashe velichestvo, ya mog by...- nachal ulan, no Bert pohlopal ego po plechu i molcha pokachal golovoj. Annabel' uzhe zakonchila nakladyvat' "koshachij glaz", kogda zametila peremeny v povedenii lyudskogo testa. Tam, blizhe k bashne, vdrug nachalis' neponyatnye mel'kaniya, ryab', oboznachilsya takoj vot ryabyashchij krug - s dva futbol'nyh polya, ne men'she - i v kruge etom ryab' vse usilivalas', vse ubystryalas', a potom vdrug kazhushcheesya sploshnym polotno tel lopnulo, razoshlos' na otdel'nye polosy, i polosy eti pobezhali ot granic kruga k centru, peresekayas' pod uglom i obrazuya ostryj klin, vse uvelichivayushchijsya i temneyushchij, i vdrug stalo ponyatno, chto v etom kline lyudi stoyat, ili lezhat, ili chto eshche delayut? - ne v odin, a v dva, v tri, v chetyre sloya, i vse novye volny nabegayut na nego, uvelichivaya, uvelichivaya, uvelichivaya tolshchinu etogo strashnogo mesiva... A cherez mig klin zadrozhal, kak zhele, rasplylsya - i raspalsya na mel'chajshie pylinki, i tam, gde sledovalo ozhidat' uvidet' grudy razdavlennyh, izuvechennyh tel, ne okazalos' nichego... Seraya zemlya. - Mozhet, vse-taki luchshe obojti? - neuverenno skazal Bert.- Popadem v takuyu davil'nyu... - Ne obojdem my,- skazala Annabel'.- Luchshe i ne pytat'sya. Ona ne smogla by opisat' to, chto videla i chuvstvovala v svoem razvoploshchennom polete, no vse ee novye znaniya i instinkty bukval'no krichali: ne podhodit'! Ne trogat'! Dazhe ne smotret' pristal'no na eto!.. Pohozhe bylo na to, chto vsya strannaya, nechelovecheskaya magiya gernotov voplotilas' v mertvyh pochernevshih derev'yah, nizkih kamennyh labirintah, stelah iz krasnogo kirpicha i vydavlennyh v zemle, kak v surguche, pechatyah s nerazborchivymi pis'menami. Ne temnym, nerazborchivym i zlym veyalo ot nih - net: chetkim, holodnym, vyverennym, besstrastnym, mertvym - mertvym i obrashchayushchim v mertvoe prosto po prirode svoej. Annabel' s vysoty smotrela vniz, videla chernye derev'ya, stely iz krasnogo kirpicha i vydavlennye v zemle pechati, no skvoz' vse eto prostupalo i ischezalo tut zhe to bronzovoe sochlenenie, to stal'nye zhvaly, to azhurnyj skelet kryla, to fasetchatyj glaz... - Tol'ko pryamo,- tiho skazala ona.- Bez paniki. I ni vo chto ne vmeshivat'sya... Aromat istlevshih, razdavlennyh cvetov prinyal ih v sebya. On p'yanil, kak svetloe vino, i otnimal chast' vesa, kak voda. Idti bylo legko, trudnee - derzhat' ravnovesie. Kraj lyudskoj tolpy byl blizok, no priblizhalsya kak-to slishkom medlenno - medlennee, chem oni shli. Budto kto-to nevidimyj podbrasyval na dorogu lishnie futy. Potom, kak iz tumana, na zemle poperek puti prostupila krasnaya polosa. Annabel' podoshla k nej i ostanovilas'. Sprava i sleva podoshli i ostanovilis' sputniki. Polosa - tochno takaya zhe - poyavilas' by, esli by skvoz' shchel' na zemlyu padal rezkij i yarkij chistyj krasnyj svet. V nej bylo okolo shesti futov shiriny. Mozhno bylo tronut' ee nogoj ili ostriem mecha ili prisest' i protyanut' ruku - no Annabel' znala uzhe, chto ne budet etogo delat'. Prygnut' - pozhalujsta. A dotragivat'sya... Pust' p'yanye ezhiki dotragivayutsya. Esli posmotret' glazami... Ona otkryla ih i tut zhe zakryla, oshelomlennaya. Budto vihr' goryashchih babochek naletel na nee. Net, glazam zdes' delat' nechego... A kak zhe togda ulan? CHut' pozzhe. Snachala - samoj. Ona otoshla na tri shaga, razbezhalas' i prygnula. |to byl strannyj zamedlennyj pryzhok, pochti polet, rastyanutyj na dolgie sekundy, i mozhno bylo uspet' posmotret' po storonam, i vpered - i vybrat' mesto prizemleniya, i vniz - prosto iz lyubopytstva... Bezdonnaya propast', prikrytaya poluzerkal'noj plenkoj, proplyvala pod nej. Nikogda eshche ne-zrenie ne obmanyvalo ee, mozhet byt', ne obmanyvalo i na etot raz. Ona, ne otryvayas', smotrela na utesy vnizu, na skal'nye oblomki, na dalekie tonkie piki, na uhodyashchie vse nizhe i nizhe stupeni terras i karnizov, na bagrovoe zarevo, podsvechivayushchee ottuda, snizu, prikryvayushchuyu propast' tonchajshuyu plenku - a potom, budto kto-to shchelknul vyklyuchatelem, ona videla uzhe lish' otrazhenie v etoj plenke i ne videla nichego krome... Bol'shoj i polnyj chelovek, derzha ee za ruku, vel za soboj, bezvol'nuyu i vyaluyu, po dlinnomu koridoru s beskonechnym ryadom okon s odnoj storony i beskonechnym ryadom dverej - s drugoj. Kvadraty solnechnyh otpechatkov lezhali na polu, gotovyas' perebrat'sya na stenu. Oni shli, i shli, i shli, molcha, obrechenno, nikuda uzhe ne toropyas', i za ih spinami otkryvalis', i otkryvalis', i otkryvalis' dveri, i chto-to vyhodilo iz dverej i shlo sledom, pristal'no glyadya v zatylok... Annabel' kosnulas' nogami zemli i tut zhe obernulas'. Da, s etoj storony propast' byla vidna, i bylo vidno, do chego zhe ona shiroka. Ne vyshe olovyannyh soldatikov, stoyali na tom krayu ee sputniki. Vot Bert i ulan, otstupiv na neskol'ko shagov, razbezhalis' i prygnuli razom. Ulan ottolknulsya sil'no, s zapasom, i teper' uhodil v vysotu, pochti v zenit, umen'shayas' i teryayas' iz vidu. Bert, naoborot, plyl nad samoj zakryvayushchej propast' plenkoj, rukami i nogami delaya medlennye dvizheniya - kak snyatyj rapidom begun, razryvayushchij finishnuyu lentu... Medlenno. Medlenno. Ne verit' nichemu. Nichego net. Est' tol'ko zemlya pod nogami. Est' to, chto nado obojti, i est' te, kto idet za toboj. Ni vpravo, ni vlevo ne vedut nikakie dorogi. Net lestnic vverh i hodov vniz. Net puti nazad. Lish' vpered - kak po ushchel'yu. Tupoe spokojstvie. I - medlenno, medlenno, medlenno. Igra na skripke. CHarodejskij vid. Litye bashni bez proniknoveniya. I okon net... Ne-zrenie utrachivalo vlast'. Bezumnoe stremlenie ostat'sya. Bezumnoe vtrojne, net - vchetverne. Zagadochnaya kniga proricanij... Gde provozvestnik vysshih arhenonov vdrug predstaet fanernym siluetom, chitayushchim zauchennye teksty. Smyatenna yav'... naslaivalos' chto-to nepryamoe, no kosvenno prisushchee prirode prostranstva pri prestrannyh prelomleniyah |j, kto-nibud', risknite otozvat'sya! Molchanie i eho. Pustota. ZHeleznyj tihij zvon. Zloschastnye harity... I vas minet ta chasha iskuplen'ya. Krovavyh kaznej konchena kadril'. Zakony bytiya nepostizhimy... (kak urovni grozy - ot puzyrej na luzhah do per'ev samyh verhnih oblakov, vse sostavlyalo polnoe edinstvo, i ritm udarov groma) Ritm! naveval vospominaniya o polnyh naslazhden'ya Ritm! Ritm! Ritm! Ne smet'! Ostanovit'sya! (egipetskih nochah i vavilonskom - net, ne plenenii: soblazne) Ne dyshat' - poka ne zavertyatsya ognennye krugi pered glazami. Tolchok v spinu. Stoyat'! Vsem stoyat'! Ne dvigat'sya! Ne podchinyat'sya! Protiv ritma! V podchinenii - smert'! Alye cvety smerti... Obmanchivo... Uvitaya plyushchom lezhalo obratit'sya lyubov' k ognyu i kraski vitrazhej nemnogoe ostalos' dazhe nishchij otdast i tot poslednij dolg poslednij poceluj riskuya vsem rodyatsya ot iskusstva uhodya zhestoko znat' i mir i blagodat' pridya v bagrovyh oblakah vnov' bez otveta (prosto tryaset, tryaset, kak po proselku... gde? A, vot oni) zaranee poverivshie v begstvo, v vozmozhnost' begstva vpereboj zhelaya ustupit' Rzhavchina! Rzhavchina! (ne poddavat'sya ritmu!) RZHAVCHINA! Vse ruhnet, esli dotronut'sya. Net! Stojte, general, stojte! YA vam prikazyvayu! Ne oborachivayas' - idet. Uzkij, ne razminut'sya vdvoem, zheleznyj mostik - raskachivaetsya pod nim. Vnizu, v ushchel'e - plamya. Lyubov' k ognyu - lyubov' k Bogu... Ushchel'e plotno nabito ognem. ZHar koleblet vidimyj mir. Kak vse kachaetsya i skripit!.. On stoyal spinoj k nej i smotrel v okno.  - Poka vam vezet,- skazal on, a mozhet byt' i ne on, potomu chto Annabel' ne videla ego lica.- No eto nichego ne znachit. YAppo zapuskaet kreatur, gernoty ih unichtozhayut, ubito uzhe bol'she sta, ne znayu, skol'ko tochno. |to vse vydohlos', kak vydyhayutsya vse neudachnye nastupleniya. Vy mozhete projti eshche sto mil', mozhete dojti do stolicy, mozhete vorvat'sya vo dvorec, dazhe mozhete ubit' neschastnogo korolya Germana... Ne izmenitsya ni-che-go! Potomu chto territoriya, kotoruyu po privychke nazyvayut Al'bastom, davno ne Al'bast. Al'bast umer, i iz shkury ego sdelali mehanicheskoe chuchelo. I dumat' nado ne o tom, kak vdohnut' zhizn' v to, chto uzhe ne mozhet byt' zhivym, a o tom, kak unichtozhit' ego, potomu chto opasnost' neosporima, i v etom ya s YAppo soglasen polnost'yu. - CHto delayut gernoty s trupami ubityh kreatur? - sprosila Annabel' pochemu-to muzhskim golosom. - Zakapyvayut v zemlyu - chto zhe eshche? - pozhal plechami chelovek u okna. - I YAppo eto, konechno, znaet...- skazala Annabel'.- Mozhet byt', on umnee, chem my o nem dumaem. - Vozmozhno. Vozmozhno, ty i prav. Da, takoj variant mne v golovu ne prishel by... - Pomnish', ty govoril kak-to, chto veruyushchie schitayut, budto Bog sozdal okamenelosti, kogda tvoril mir, chtoby u lyudej voznikla illyuziya beskonechnogo proshlogo? A ne kazhetsya li tebe, chto sejchas my razglyadyvaem nekuyu okamenelost', kotoraya prizvana sozdat' illyuziyu beskonechnogo budushchego? A na samom dele... CHelovek u okna zainteresovanno obernulsya, i Annabel' s uzhasom uznala ego... 
bez verha i niza bez treniya i tepla bez luny rukami izgotovleniya tip naiskos' polnyj plameni lava raskalennaya lava tam buntarej i blag den' gneva do kostej i krov' krov' polnaya zheleza ostalas' nepodvizhno parit' v vere i sin' ozer vz®yarennaya obitateli raya MERT
Solnce klonilos' k vershinam istonchenno-vysokih sosen, dlinnoj shpaleroj vystroivshihsya vdol' staroj imperskoj dorogi. Tuda zhe, k tem zhe sosnam, katil furgon, zapryazhennyj chetverkoj raznomastnyh loshadok. Annabel' dremala na slozhennom vvos'mero kovre. Ej bylo holodno i neuyutno v novom oblichii. Stareyushchaya akrobatka s vyalym licom, zhilistymi nogami, suhoj, kak soloma, volosnej i pohozhimi na pustye meshochki grudyami. ZHongler i kloun Bert spal, lezha na zhivote i utknuv lico v skreshchennye ruki. General prevratilsya v ogromnogo - gora muskulov - gorbuna-negra, a ulan stal chelovekom-zmeej, tonkim, gibkim, sposobnym zavyazat'sya uzlom. S novymi lichinami oni poluchili novye imena, novye haraktery i dazhe novye vospominaniya - vse bylo uchteno. Oni bezhali iz Kikoya, ohvachennogo volneniyami. Derevenskij mag Dilo, po prozvishchu CHernotel, splotil vokrug sebya neskol'ko tysyach fanatikov, kotorye povyrezali garnizony v glavnom gorode provincii, Htooge, i dvuh gorodah pomen'she: Sapre i Al'she. Ne dozhidayas', kogda gnev gernotov obrushitsya na myatezhnikov, vse nezainteresovannye lyudi pobezhali iz Kikoya. Pozadi, po sluham, nachinalis' epidemii, pozhary, neob®yasnimye umertviya i vyhod iz zemli chudovishch. Brodyachie cirkachi stremilis' k torgovomu gorodu |stvel', gde skoro budet yarmarka i mozhno budet zarabotat'. A deneg nado mnogo, potomu chto odni zveri s®edayut stol'ko, chto mozhno prokormit' dvadcat' chelovek... Zverej bylo chetvero: gornyj lev i l'vica, usmirennye i poslushnye, seryj hudoj medved', umeyushchij vse, i udav. Annabel' ispytyvala nelovkost' pered zver'mi - slishkom uzh surovaya shutka obrushilas' na ni v chem ne povinnyh nastoyashchih cirkachej. Uspokaivalo sovest' odno: tak cirkachi okazyvalis' v gorazdo bol'shej bezopasnosti, chem v lyudskom svoem oblichii. Imena ot nih pereshli zahvatchikam: Annabel' zvalas' Stelloyu, Bert - Adamom, general - Pal'merom, a ulan - Ippotropom. S imenami pereshli privychki i melkie davnie otnosheniya... - Ty moshnoj vpred' ne tryasi,- drebezzhashchim tenorkom vvinchival Ippotrop Pal'meru, i tot soglasno kival pegoj golovoj.- A to vish', kakoj shche-edryj. Za obshchij-to schet. Hosh' chego - menya sprosi ili von Stellu. My - ponimaem. A ty, durak zdorovyj - ne ponimaesh'. - Podumaesh', chego ya tam pereplatil - tri monety. Pit' hotelos', vot i vse. A deshevle on ne daval...- opravdyvalsya Pal'mer za provinnost' nedel'noj davnosti. - Vot, govorish', tri monety. A na eti tri monety, glyadish'... - Tpru-u-u, cherti! - lenivo skazal Pal'mer, i mernyj rokot okovannyh zhelezom koles po shchebenke mgnovenno smolk. Stella pripodnyalas' na lokte. Svorachivaya s imperskoj dorogi, k nim napravlyalis' dva desyatka vsadnikov... 19. Lot