Ursula Le Guin. Den' Proshcheniya

---------------------------------------------------------------
     © Copyright Ursula Le Guin
     © Copyright Sergej Trofimov(cry-on@inbox.lv), perevod
     Date: 14 Aug 2001
---------------------------------------------------------------



                     Perevod s anglijskogo Sergeya Trofimova

     Solli byla kosmicheskim rebenkom -- docher'yu poslannikov-mobilej, kotorye
zhili to na odnom, to  na drugom korable, motayas' po raznym miram i planetam.
K desyati godam  ona naletala pyat'sot svetovyh let, a  k dvadcati pyati proshla
cherez  al'terranskuyu  revolyuciyu, nauchilas'  ajdzhi  na  Terre  i prozorlivomu
myshleniyu u  starogo  hilfera na Rokanane,  zakonchila hajnanskij universitet,
poluchila rang  nablyudatelya i vyzhila v komandirovke na smertonosnoj umirayushchej
Keake, proskochiv  pri etom  na predel'noj skorosti eshche  poltysyachi  svetovyh.
Nesmotrya na molodost' ona povidala mnogoe.
     Konechno, Solli skuchala  v  posol'stve  na Voe Deo,  gde ves'  personal,
slovno  sgovorivshis', uchil ee pomnit' eto i ne zabyvat' o  tom, osteregat'sya
odnogo  i  stremit'sya  k drugomu. No, buduchi  poslannicej-mobilem,  ona  uzhe
privykla k podobnomu otnosheniyu.  Uerel dejstvitel'no imel svoi prichudy. Hotya
u kakogo mira  ih ne bylo?  Ona prilezhno  zubrila svoi uroki i teper' znala,
kogda  nado  delat' reveransy  i ne  rygat'  za  stolom,  a kogda  postupat'
naoborot ili  kak  ej  zahochetsya.  Vot pochemu ona tak obradovalas', poluchiv,
nakonec,  naznachenie  v  etot  malen'kij prichudlivyj  gorod na  nebol'shom  i
prichudlivom  kontinente.  Solli  stala  pervoj  i  edinstvennoj  poslannicej
|kumeny v velikom i bozhestvennom korolevstve Gatai.
     Provedya neskol'ko dnej  pod krohotnym yarkim solncem, izlivavshim svet na
shumnye  gorodskie  ulicy, ona vlyubilas' v  eti skazochno  vysokie  piki  gor,
kotorye  voznosilis' nad  kryshami  domov, v  biryuzovoe  nebo, gde  bol'shie i
blizkie  zvezdy siyali  ves' den', a po nocham oslepitel'no sverkali vmeste  s
shest'yu  lenivo  plyvushchimi kuskami  luny.  Ona  polyubila  etih  chernokozhih  i
chernoglazyh lyudej, krasivyh i strojnyh, s uzkimi golovami, tonkimi  rukami i
nogami -- lyudej,  kotorye stali ee narodom! Ona lyubila  ih dazhe togda, kogda
vstrechalas' s nimi slishkom chasto.
     V  poslednij  raz  Solli  ostavalas' naedine  s  soboj  lish'  v  kabine
aeroskimmera, kotoryj perevozil ee cherez okean, otdelyavshij Gatai ot Voe Deo.
U posadochnoj  polosy  poslannicu  vstrechala  delegaciya pridvornyh,  zhrecov i
sovetnikov  korolya.  Velichavye gosudarstvennye  muzhi v  korichnevyh,  alyh  i
golubyh odezhdah provodili ee vo dvorec, gde bylo mnogo  reveransov i nikakih
otryzhek,  utomitel'nye  znakomstva   s  vysochajshimi  makamakami   i  lordami
huzivatov, predstavlenie  Ego malen'komu  smorshchennomu i staromu  Velichestvu,
zanudlivye  rechi i  banket  -- vse  po  etiketu, nikakih problem i dazhe  bez
gigantskogo  zharenogo  cvetka na ee tarelke vo vremya  torzhestvennogo  obeda.
Odnako  s samyh pervyh  shagov na posadochnoj  polose  i  kazhduyu sekundu posle
etogo za spinoj Solli  ili ryadom, ili  ochen'-ochen' blizko,  nahodilos'  dvoe
muzhchin: ee gid i telohranitel'.
     Gida, kotorogo zvali  San Ubattat, pristavili  k nej sami gatajcy.  On,
konechno zhe,  obo  vsem  dokladyval pravitel'stvu, no byl takim usluzhlivym  i
milym shpionom,  takim prekrasnym lingvistom i priyatnym v obshchenii sovetchikom,
vsegda  gotovym dat' bescennyj namek  na  ozhidaemye  dejstviya  ili vozmozhnuyu
oshibku,  chto  Solli  otnosilas'  k ego  opeke dovol'no  spokojno.  A  vot  s
ohrannikom vse bylo inache.
     On prinadlezhal k voennoj kaste Voe Deo, chej narod, buduchi preobladayushchej
siloj na Uerele, yavlyalsya v etom mire osnovnym soyuznikom |kumeny. Uznav o ego
naznachenii, Solli podnyala  v posol'stve  nastoyashchij skandal. Ona krichala, chto
ej ne nuzhen telohranitel': u nee ne bylo v Gatai vragov, a dazhe esli takovye
i imelis', ona sama  mogla by  pozabotit'sya  o svoej bezopasnosti.  Odnako v
posol'stve  tol'ko  razvodili  rukami. Izvini, govorili oni.  Tebe  pridetsya
smirit'sya s nim. Nesmotrya  na ekonomicheskuyu nezavisimost' gatajcy ispol'zuyut
dlya  ohrany  svoego  gosudarstva vooruzhennye  sily Voe  Deo. Vypolnyaya  zakaz
takogo  vygodnogo  klienta,  Voe  Deo  zainteresovano  v  zashchite   zakonnogo
pravitel'stva  Gatai  ot mnogochislennyh  terroristicheskih  gruppirovok. Tvoya
ohrana vhodit v perechen' uslug ih  dogovora, i my  ne  mozhem osparivat' etot
vopros.
     Solli  znala,  chto vozrazhat'  nachal'stvu bespolezno, no ona  ne  zhelala
podchinyat'sya  kakomu-to  majoru.  Ego voinskoe  zvanie,  rega,  ona  zamenila
arhaicheskim slovom  "major",  kotoroe  zapomnilos'  ej  po smeshnoj  parodii,
vidennoj  kogda-to  na Terre.  V etom fil'me  major  izobrazhalsya  napyshchennym
kitelem, uveshannym  medalyami i ordenami.  On pyhtel, peredvigalsya  s  vazhnym
vidom i otdaval prikazy,  vremya ot vremeni izvergayas' kuskami svoej nachinki.
Ah, esli by  ee "major"  delal  to zhe  samoe. No on ne tol'ko hodil s vazhnym
vidom i komandoval. Ko vsemu prochemu  on byl  ledenyashche vezhlivym, kak  ulybka
kamennoj statui,  molchalivym, kak  dub,  i ravnodushno  zhestkim, kak  trupnoe
okochenenie.
     Ona dovol'no bystro otkazalas' ot popytok razgovorit' ego. CHto by Solli
ni skazala,  on otvechal ej "da" ili "net, mem" s toj uzhasnoj demonstrativnoj
tupost'yu cheloveka, kotoryj ne zhelaet  vas slushat'. |tot oficer, po dolzhnosti
nesposobnyj  k  chelovecheskim  chuvstvam,  byl  s  nej   na  vseh  vstrechah  i
meropriyatiyah, pri razgovorah s biznesmenami,  pridvornymi i gosudarstvennymi
chinovnikami, na ulicah  i  v magazinah,  v gorode  i vo  dvorce, pri osmotre
dostoprimechatel'nyh mest i  v vozdushnom share, kotoryj podnimal ih nad gorami
-- den' i noch', vezde i vsyudu, ne schitaya, konechno, posteli.
     Vprochem,  pristal'noe  nablyudenie  prodolzhalos'  i  v  posteli.  Gid  i
ohrannik uhodili vecherami  po svoim domam, no v gostinoj u dverej ee komnaty
"spala" sluzhanka -- podarok korolya i lichnaya sobstvennost' Solli.
     Ona  vspomnila  svoe  nedoumenie,  kogda neskol'ko  let  nazad  vpervye
prochitala tekst o uzakonennom rabstve. "CHleny pravyashchej kasty Uerela yavlyayutsya
sobstvennikami, a lyudi, prisluzhivayushchie im, schitayutsya chast'yu ih imushchestva. Na
etoj planete tol'ko sobstvennikov mozhno nazyvat' muzhchinami i zhenshchinami; raby
zhe prichislyayutsya k domashnim zhivotnym. "
     Teper' ona  tozhe  stala  sobstvennicej.  Solli  ne mogla  otkazat'sya ot
podarka  korolya.  Rabynyu  zvali  Reve,  i  skoree  vsego  ona   shpionila  za
poslannicej |kumeny.  Hotya v  eto  verilos' s  trudom.  Velichavaya i krasivaya
zhenshchina vyglyadela lish'  na neskol'ko let starshe Solli i imela pochti takoj zhe
ottenok korichnevoj kozhi: u Solli on byl nemnogo krasnovatogo  tona, a u Reve
-- sinego.  Ee  ladoni voshishchali nezhnym golubovatym cvetom.  Manery kazalis'
bozhestvenno   izyskannymi,   a   takt,   pronicatel'nost'   i   bezoshibochnoe
predugadyvanie  vseh   zhelanij  svoej   novoj  gospozhi  vyzyvali  vostorg  i
udivlenie.
     Solli obrashchalas'  s nej kak  s ravnoj,  s samogo nachala zayaviv, chto  ni
odin  chelovek na svete  ne imeet  prava vlastvovat' nad  drugimi lyud'mi. Ona
skazala, chto ne budet otdavat' Reve nikakih  prikazov, i vyrazila nadezhdu na
ih dal'nejshuyu druzhbu. Rabynya vosprinyala ee slova bez osobogo  voodushevleniya,
kak  ocherednuyu  prihot'  molodoj  hozyajki.  Vyshkolennaya  i pokladistaya,  ona
ulybnulas'  i skazala "da".  No strastnye rechi  Solli o ravenstve  i  druzhbe
tonuli  v ee bezdonnom vseprinyatii i teryalis' tam, ostavlyaya Reve neizmennoj:
zabotlivoj i usluzhlivoj rabynej,  priyatnoj v obshchenii, no nichem nezatronutoj.
Ona  ulybalas', govorila "da" i prebyvala  za predelami  kakih-libo chuvstv i
emocij.
     Posle azhiotazha pervyh dnej, provedennyh  v  Gatai,  Solli vdrug ponyala,
naskol'ko  ej neobhodimy razgovory  s Reve. Sluzhanka  okazalas' edinstvennoj
zhenshchinoj, s kotoroj ona mogla pogovorit'.  Vse gatajskie aristokratki zhili v
svoih bezas  -- damskih kvartirah  ili  "domah", kak  oni  ih  nazyvali.  Im
zapreshchalos' vyhodit' ottuda i, uzh tem bolee, prinimat'  v gostyah postoronnih
lyudej. A  rabyni,  kotoryh Solli  vstrechala na ulicah, yavlyalis'  ch'ej-nibud'
sobstvennost'yu  i boyalis'  obshchat'sya  so  strannoj chuzhezemkoj. Za isklyucheniem
Reve ee okruzhali tol'ko muzhchiny -- prichem, mnogie iz nih okazalis' evnuhami.
     |to  byla  eshche odna osobennost', v kotoruyu ona poverila s trudom. Solli
ne  ponimala,  kak  mogli  takie  krasivye   i  vidnye  muzhchiny  dobrovol'no
otkazyvat'sya ot svoej stati i potencii  v obmen na dolzhnosti i bolee vysokoe
social'noe polozhenie.  Tem ne menee, ona  postoyanno  vstrechala  ih pri dvore
korolya Hotata. Nekotorye iz nih, rodivshis' rabami, priobretali takim obrazom
chastichnuyu nezavisimost'  i pozzhe  dobivalis' znachitel'nyh postov v strukture
gosudarstvennoj   vlasti.   K  primeru,   evnuh  Tayandan,  mazhordom  dvorca,
podchinyalsya  tol'ko korolyu  i glavenstvoval  nad  Sovetom. Sovet  sostoyal  iz
lordov  razlichnyh rangov  i soslovij, no kastu  zhrecov  v  nem  predstavlyali
tol'ko tuality.  Bogu Kam'e poklonyalis' teper' lish' raby, hotya pervonachal'no
on byl glavoj bozhestvennogo panteona Gatai. Vek nazad, kogda k vlasti prishli
tuality, religiyu predkov predali zapretu i zabveniyu.
     Esli by Solli sprosili, chto ej bol'she vsego  ne  nravitsya v  etom mire,
krome rabstva i mahrovogo patriarhata, ona ostanovilas' by na religii. Pesni
o ledi Tual byli takimi zhe prekrasnymi, kak ee statui i ogromnye hramy v Voe
Deo.  I  "Arkam'e" kazalos'  dobroj i trogatel'noj istoriej,  hotya i nemnogo
razdutoj. No otkuda  togda  bralis' eti  samodovol'nye,  neterpimye i glupye
zhrecy?  Otkuda poyavlyalis' ih  otvratitel'nye  doktriny, kotorye  opravdyvali
lyubuyu zhestokost', sovershennuyu vo  imya very? Inogda ona dazhe sprashivala sebya,
a chto mozhet nravit'sya na Uerele svobodolyubivomu cheloveku?
     I ona vsegda otvechala: ya lyublyu etot mir! YA lyublyu  eto strannoe i  yarkoe
solnce, kuski raspadayushchejsya luny, ogromnye gory,  kotorye  siyayut kak ledyanye
steny, i lyudej -- lyudej, s  ih chernymi glazami bez belkov, pohozhie na  glaza
zhivotnyh,   glaza   iz  temnogo  stekla,  iz  temnoj  vody,  tainstvennye  i
prityagatel'nye... YA  lyublyu ih. YA hochu uznat' ih  blizhe. YA hochu dotyanut'sya do
ih serdec!
     Odnako  ej prishlos' priznat',  chto  rukovoditeli  posol'stva  okazalis'
pravy v odnom: zhizn' zhenshchiny na Uerele byla neimoverno trudnoj. Ona nigde ne
chuvstvovala  sebya  na  svoem   meste.  Obladaya   nezavisimost'yu   i  vysokim
obshchestvennym  polozheniem,   Solli  voploshchala   dlya  gatajcev  vozmutitel'noe
protivorechie:  ved'  nastoyashchie  zhenshchiny  sideli  po  domam i nosa ottuda  ne
pokazyvali.  Tol'ko  rabyni  hodili po  ulicam,  vstrechalis' s  postoronnimi
lyud'mi i trudilis' na obshchestvennyh rabotah.  Ona  vela  sebya  kak sluzhanka i
sovershenno ne  pohodila  na  sobstvennicu. Tem ne menee, k  nej otnosilis' s
velichajshim  uvazheniem.  Ona  byla  poslannicej zhelannogo  soyuza  |kumeny,  k
kotoromu  hotela prisoedinit'sya  gatajskaya  znat'.  Vot  pochemu  ee  boyalis'
obidet'.  Vot pochemu oficial'nye  lica, biznesmeny i pridvornye,  s kotorymi
ona obsuzhdala dela |kumeny, obhodilis' s nej  kak  s ravnoj, to  est' kak  s
muzhchinoj.
     |to pritvorstvo nikogda  ne  byvalo  polnym  i chasto legko  narushalos'.
Starik-korol' prilezhno oshchupyval  Solli i kazhdyj raz  opravdyvalsya  tem,  chto
oshibochno prinimal ee za odnu iz svoih postel'nyh grelok. Odnazhdy v nebol'shoj
polemike ona  vozrazila lordu  Gatujo, i  tot s minutu smotrel na nee takimi
izumlennymi glazami, slovno s nim zagovoril ego komnatnyj bashmak. Konechno, v
tot mig  on dumal o nej, kak o zhenshchine.  No  v  obshchem-to  bespolye otnosheniya
prinosili neplohie plody i pozvolyali ej rabotat' v etom zhenonenavistnicheskom
obshchestve.
     Ona  nachala  prisposablivat'sya  k  igre  i  s  pomoshch'yu  svoej  sluzhanki
pridumyvala  naryady,  kotorye  pochti  vo  vsem napominali  odezhdu  gatajskih
lordov. Ona special'no izbegala  zhenstvennyh  linij i stremilas'  vossozdat'
muzhskoj siluet.  Reve  okazalas'  umeloj i iskusnoj  shveej. YArkie, tyazhelye i
tugie  bryuki byli ne  tol'ko  prilichnymi, no i praktichnymi, a vyshitye zhakety
vmeste s  roskoshnym vidom  darili  ej blagodatnoe teplo.  Takaya  odezhda dazhe
nravilas' Solli. Odnako v obshchenii s  muzhchinami ona vse chashche chuvstvovala sebya
bespolym  sushchestvom,  i poslannicu ogorchalo,  chto lyudi prinimali ee za nekoe
podobie  evnuha.  Vot  pochemu  ej   tak  hotelos'  poobshchat'sya  s  gatajskimi
zhenshchinami.
     Ona  popytalas'  vstretit'sya  s   aristokratkami  cherez  ih  muzhej,  no
natolknulas' na stenu  iz vezhlivosti bez dverej i  shchelochek. Kakaya prekrasnaya
ideya, govorili  ej. My  obyazatel'no ustroim takoj vizit, kogda pogoda stanet
luchshe!  Kak ya pol'shchen  podobnoj chest'yu! Ah, vy  hotite  prinyat' u sebya  ledi
Majojo  i  ee docherej? Vot tol'ko zhal', chto moi  provincial'nye glupyshki tak
neprostitel'no  zastenchivy.  YA  izvinyayus'  i  proshu  ponyat'  menya... O,  da!
Konechno, konechno! Progulka po vnutrennemu sadu! No luchshe ne sejchas. Loza eshche
ne zacvela cvetami! Davajte podozhdem vesny.
     Ej  ne s  kem bylo pogovorit' do teh  samyh por, poka ona  ne vstretila
makila Batikama.
     Gastroliruyushchaya  truppa iz Voe Deo stala teatral'nym sobytiem goda. Lish'
nemnogie artisty priezzhali  s koncertami v malen'kuyu gornuyu stolicu Gatai. V
osnovnom  eto  byli  hramovye  tancory  --  isklyuchitel'no  muzhchiny   --  ili
posredstvennye aktery so slashchavymi  postanovkami,  kotorye  anonsirovalis' v
afishah kak  luchshie  dramy Uerela. Solli uporno  hodila na  eti syrye  p'esy,
nadeyas' ulovit' v  nih namek na  "domashnyuyu zhizn'"  mestnyh zhenshchin. No ej uzhe
pretili  isterichnye  devy,  padavshie  v  obmorok  ot lyubvi, poka  ih upryamye
geroi-pridurki umirali  v  velikih bitvah.  Oni vse, kak odin,  pohodili  na
"majora",  i  Tual Miloserdnaya  spuskalas' k nim  s  nebes, chtoby s  ulybkoj
prinyat' ih smerti. Ee glaza slegka kosili, i vykrashennye belki vydavalis' za
znak bozhestvennosti.
     Solli  zametila,  chto muzhchiny Uerela nikogda ne  smotreli etih dram  po
teleseti. Teper' ona znala prichinu podobnogo prenebrezheniya. Odnako priemy vo
dvorce  i  vecherinki,  kotorye  ustraivali  v  ee  chest'  razlichnye lordy  i
biznesmeny,  okazalis' dovol'no tusklymi razvlecheniyami: vsegda i  vezde odni
muzhchiny!   Ochevidno,  im  zapretili   privodit'  rabyn'  dlya  zabav  na   te
meropriyatiya, gde  prisutstvovala  poslannica. Solli ne  smela  flirtovat' so
strojnymi krasavcami, poskol'ku eto napomnilo by im o  tom, chto ona  prostaya
zhenshchina,  kotoraya vedet  sebya sovershenno ne  tak, kak  podobaet  ledi. Odnim
slovom, ee vostorg pervyh dnej  uzhe  soshel  na net, kogda  v  Gatai priehala
truppa makilov.
     Solli sprosila u Sana, svoego nadezhnogo i uchtivogo gida,  ne narushit li
ona  kakih-libo obychaev, posetiv postanovku  makilov. On  smushchenno pokashlyal,
nemnogo  promyamlil i,  nakonec, s elejnoj delikatnost'yu  dal ponyat', chto vse
budet normal'no, esli ona odenetsya kak muzhchina.
     -- Kak vy znaete, nashi zhenshchiny ne poyavlyayutsya na  publike.  No inogda im
tozhe  hochetsya posmotret'  na  kakoe-nibud' predstavlenie.  K  primeru,  ledi
Amataj hodit  s  muzhem v teatr,  odevshis'  v ego voennuyu formu. |to izvestno
vsem, odnako nikto  nichego ne  govorit. A vam,  takoj  znachitel'noj i vazhnoj
persone, tem bolee nechego boyat'sya. Nikto i slova ne skazhet. Vse budet  chinno
i prilichno. K tomu zhe, my s regoj sostavim vam kompaniyu. Prosto  kak druz'ya,
ponimaete?  Tri horoshih priyatelya  zabreli posmotret' predstavlenie. Nu, kak?
Goditsya?
     -- Goditsya, -- pokorno otvetila ona. -- Mne dazhe budet veselee!
     |to neplohaya cena,  podumala Solli, za vozmozhnost'  uvidet' makilov. Ih
nikogda ne pokazyvali po teleseti.  Kak  rezonno  soobshchil  ej San, nekotorye
predstavleniya  makilov imeli  nepristojnoe  soderzhanie,  i  pravitel'stvo ne
hotelo smushchat'  yunyh  dev, smotrevshih  razvlekatel'nye teleprogrammy.  Takie
vystupleniya  provodilis'  tol'ko v  teatrah.  Klouny, tancory i prostitutki,
aktery,  muzykanty  i  makily  obrazovyvali osobyj  podklass, sostoyavshij  iz
rabov, kotorye nikomu osobo ne  prinadlezhali. Korporaciya razvlechenij skupala
u sobstvennikov talantlivyh mal'chikov-rabov, obuchala podrostkov i opekala ih
na protyazhenii vsej zhizni, poluchaya pri etom neplohuyu pribyl'.
     Solli i dvoe muzhchin otpravilis' v teatr, kotoryj nahodilsya za shest' ili
sem' ulic.  Ona zabyla, chto  makily byli transvestitami. Ona ne vspomnila ob
etom  dazhe  togda, kogda  uvidela ih na  scene.  Strojnye  yunoshi nosilis'  v
strastnom tance, kruzhilis'  i  vzletali vverh  v myatezhnyh pryzhkah, napominaya
siloj i graciej bol'shih  svobodnyh ptic.  Ona smotrela  na nih, ni  o chem ne
dumaya,  uvlechennaya   krasotoj  i  podlinnym   iskusstvom.  No  muzyka  vdrug
izmenilas', i na scenu  vyshli klouny: odin chernyj, kak noch', olicetvoryaya tem
samym sobstvennika,  a drugoj v cvetastoj  yubke s  dlinnym shlejfom. On tomno
szhimal  fantasticheski  bol'shie,  torchashchie  grudi,  ukrashennye  blestkami,  i
napeval  vysokim  tonkim  i  drozhashchim  golosom:  "Ah,  ne  nasilujte   menya,
pozhalujsta,  dobryj  hozyain. O, net-net, proshu vas!  Tol'ko  ne  sejchas! " I
togda po hodu dejstviya, davyas' ot hohota i smushchenno prikryvaya ladonyami lico,
Solli vspomnila o tom, kakie eto byli  muzhchiny.  No  zatem na scene poyavilsya
Batikam  i nachal chitat' udivitel'no prekrasnyj, shchemyashchij dushu monolog. K tomu
vremeni, kogda on zakonchil svoj zvezdnyj vyhod, Solli stala ego poklonnicej.
     -- YA hochu  uvidet'sya s  nim, -- skazala ona Sanu v antrakte.  -- YA hochu
pogovorit' s Batikamom.
     Gid  vezhlivo  ulybnulsya  i  lukavo  zakusil  gubu,  pokazyvaya,  chto  za
nebol'shuyu summu on mozhet ustroit'  takuyu  vstrechu. No major, kak vsegda, byl
nacheku. Pryamoj i chopornyj, slovno bol'shaya dubina, on medlenno razvernulsya na
kablukah i posmotrel na Sana. Vyrazhenie gida tut zhe izmenilos'.
     Solli pochuvstvovala gnev. Esli by ee  predlozhenie shlo  vrazrez kakim-to
pravilam,  San  nameknul  by  ej  ob  etom  ili  otvetil  vezhlivym  otkazom.
Napyshchennyj major,  pristavlennyj k nej  soglyadataem, opyat' pytalsya nadet' na
nee uzdu,  kak na  odnu iz "svoih" zhenshchin, i na  etot raz ego  vmeshatel'stvo
granichilo s  oskorbleniem. Solli posmotrela emu pryamo  v glaza i razdrazhenno
skazala:
     --  Rega  Tejeo,  ya ponimayu,  chto vy  vypolnyaete dannyj  vam  prikaz  i
staraetes' derzhat' menya pod svoim kablukom. No esli vy hotite, chtoby ya i San
povinovalis' vashim ukazaniyam, potrudites' vyskazyvat' ih vsluh, ob®yasnyaya nam
sut'  svoih  pretenzij.  YA ne  zhelayu podchinyat'sya  vashim kivkam, uhmylochkam i
podmigivaniyam!
     Nastupivshaya  pauza  prinesla   ej  iskrennee  udovletvorenie.  Holodnaya
usmeshka majora ne izmenilas'.  Vo vsyakom sluchae, tusklyj svet teatra skryval
detali ego  chernogo  lica.  Tem  ne  menee,  ledyanaya  nepodvizhnost'  v  poze
ohrannika podskazala  Solli, chto  ona ostanovila  etogo tupogo soldafona. On
prochistil gorlo i skazal:
     -- YA upolnomochen zashchishchat' vas, poslannica.
     -- A razve mne ugrozhayut makily? Neuzheli vy  vidite kakuyu-to opasnost' v
tom,  chto  poslannica  |kumeny  poblagodarit odnogo  iz  velichajshih artistov
Uerela?
     I vnov' nastupilo dolgoe molchanie.
     -- Net, -- nakonec, otvetil on.
     -- Togda ya  proshu vas  soprovozhdat'  menya posle  vystupleniya za  kulisy
teatra. YA hochu uvidet'sya s makilom Batikamom.
     Odin zhestkij kivok. Odin serdityj kivok porazheniya.  Ocherednoe ochko v ee
pol'zu.  Sev  na svoe  mesto, Solli  s  udovol'stviem  sledila za  masterami
pantomimy,  eroticheskimi tancami  i trogatel'noj  dramoj, kotoraya  zavershala
vechernee  predstavlenie.  P'esa  ispolnyalas'   na   pochti  neponyatnom  yazyke
arhaicheskoj poezii,  no ot krasoty  akterov i proniknovennoj  trepetnosti ih
golosov u nee na glazah navorachivalis' slezy.
     -- ZHal',  chto  makily vsegda ispol'zuyut tol'ko  odno  "Arkam'e",  --  s
hanzheskim osuzhdeniem proiznes Ubattat.
     On  ne prinadlezhal k gatajskoj znati. Fakticheski, on dazhe ne imel svoih
rabov. Tem ne  menee, San  schitalsya sobstvennikom,  i emu nravilos' vydavat'
sebya za fanatichnogo tualita.
     --   Dlya  nashej  obrazovannoj  publiki  bol'she  podoshli  by   sceny  iz
"Inkarnacii Tual".
     --  YA  dumayu,  rega  polnost'yu  soglasen  s  vami, --  otozvalas'  ona,
naslazhdayas' svoej ironiej.
     --  Ne so  vsem,  --  otvetil  strazh,  prichem, s takoj  nevyrazitel'noj
vezhlivost'yu, chto Solli ponachalu dazhe ne ponyala togo, chto on skazal.
     Odnako pozzhe, protalkivayas' k scene i dogovarivayas' o razreshenii projti
za kulisy v kostyumernuyu ispolnitelej, ona zabyla o tom nebol'shom smushchenii, v
kotoroe ee vverg rega Tejeo.
     Uznav, kakaya  vazhnaya osoba posetila ih teatr, upravlyayushchij hotel vyvesti
iz komnaty drugih akterov i ostavit' ee naedine  s Batikamom (i, konechno zhe,
s gidom i ohrannikom), no Solli skazala:
     -- Net-net, eti zamechatel'nye artisty nam ne pomeshayut. Prosto pozvol'te
mne poblagodarit' Batikama za ego prekrasnyj monolog.
     Ona stoyala sredi oshalevshih kostyumerov  i polugolyh lyudej, perepachkannyh
grimom, sredi  smeha  i  vseobshchego  rasslableniya,  kotoroe  nastupaet  posle
vystupleniya  za  lyubymi  kulisami   lyubogo  mira.  Ona   govorila   s  umnym
vpechatlyayushchim chelovekom, odetym v zhenskij naryad iz dalekoj izyskannoj ery.  S
chelovekom, kotoryj ponravilsya ej s pervogo vzglyada.
     -- Ne mogli by vy prijti ko mne domoj? -- sprosila ona.
     -- S udovol'stviem, --  otvetil Batikam, ni razu ne  vzglyanuv na Sana i
"majora".
     On  byl  pervym rabom,  kotoryj  ne vyprashival u ee  gida  i  ohrannika
pozvoleniya  govorit'   ili  sovershat'   kakie-to   dejstviya.  Solli   bystro
povernulas'  k nim, chtoby posmotret', naskol'ko oni shokirovany. San smushchenno
hihikal kak  pri tajnom sgovore. Vzglyad  "majora" nepodvizhno zastyl na tochke
levee ee golovy.
     -- My vstretimsya nemnogo pozzhe, -- skazal Batikam. -- YA dolzhen izmenit'
svoj vid.
     Oni  obmenyalis' ulybkami, i Solli  ushla.  Za ee  spinoj zatihli  golosa
vostorzhennyh akterov.  Neimoverno  blizkie  zvezdy  siyali v  nebe  grozdyami,
slovno ognennyj vinograd.  Kuski luny kuvyrkalas' po  nebu cherez zasnezhennye
gornye  piki,  a  odin  iz nih  raskachivalsya vzad i  vpered,  kak krivobokij
fonar', podveshennyj nad azhurnymi bashnyami dvorca. Ona shagala po temnoj ulice,
raduyas'  teplu i svobode svoej muzhskoj nakidki.  San edva ne bezhal, starayas'
ugnat'sya za nej. Dlinnonogij major bez vidimyh usilij shel ryadom. Vnezapno za
ee spinoj razdalsya vysokij vibriruyushchij golos:
     -- Poslannica! Podozhdite!
     Ona s  ulybkoj  povernulas'  i  zamerla  na meste, uvidev, chto  "major"
nabrosilsya na kakogo-to cheloveka, stoyavshego v teni portika. Muzhchina vyrvalsya
i otprygnul v  storonu. Ohrannik bez  slov shvatil  Solli za ruku i,  sil'no
dernuv, zastavil ee perejti na beg.
     -- Otpustite menya! -- zakrichala ona, otchayanno soprotivlyayas'.
     Ej ne hotelos' ispol'zovat' protiv nego  ajdzhi,  a  slova  ubezhdenij do
"majora" prosto ne dohodili. Rega ryvkom  uvlek ee za soboj na temnuyu alleyu,
i chtoby ne  upast',  ona pobezhala ryadom s nim, pozvoliv emu derzhat' sebya  za
ruku. Oni  neozhidanno okazalis' na znakomoj ulice pered  ee vorotami. Otkryv
dver'  doma kodovym slovom, on vtolknul Solli v  prihozhuyu i bystro vstavil v
paz shirokij metallicheskij zasov.
     -- CHto  vse eto znachit? -- strogo sprosila ona, rastiraya  zapyast'e, gde
ego pal'cy mogli ostavit' sinyaki.
     Zametiv  na  lice  "majora"  poslednij  sled veseloj ulybki, Solli dazhe
zatopala nogami ot vozmushcheniya.
     -- Vy ne raneny? -- perevedya dyhanie, sprosil on ee.
     --  Ranena? Nu, razve  chto  ot vashim  grubyh  ruk! I  chto zhe vy  sejchas
sdelali?
     -- Otognal ot vas togo parnya.
     -- Kakogo parnya?
     On obizhenno promolchal.
     -- Togo, kto  pozval  menya?  A chto  esli on prosto hotel  pogovorit' so
mnoj?
     Podumav minutu, "major" otvetil:
     -- Vozmozhno, vy  pravy. Odnako on  stoyal  v teni. Mne pokazalos', chto ya
uvidel  v  ego rukah  oruzhie.  Izvinite,  no ya dolzhen vyjti i  otyskat' Sana
Ubattata. Do moego vozvrashcheniya derzhite dver' zakrytoj na zamok.
     Otdav  etot derzkij prikaz, on  vyshel i  zahlopnul dver'. Solli dazhe ne
uspela slova proiznesti. Ej ostavalos' tol'ko zhdat' i negodovat'  ot yarosti.
Neuzheli etot bolvan schitaet, chto ona ne mozhet pozabotit'sya o sebe? Pochemu on
tak r'yano vmeshivaetsya v ee dela  i pinaet  rabov,  yakoby zashchishchaya zhizn' svoej
podopechnoj?  Mozhet byt' stoit pokazat'  emu  ajdzhi? On sil'nyj i  lovkij, no
nichego ne znaet o luchshem stile rukopashnogo  boya.  Da,  s etim  diletantstvom
pora konchat'. Ona ne poterpit ambicioznyh ustanovok tupogo voyaki. Nado budet
otpravit' v posol'stvo eshche odin protest.
     Kogda  "major"  vtashchil  v  dom  perepugannogo i  drozhashchego Sana,  Solli
ustroila emu nastoyashchij raznos:
     -- Vy otkryli moyu dver' kodovym slovom. Pochemu menya  ne informirovali o
tom, chto u vas est' pravo dostupa v moj dom ne tol'ko dnem, no i noch'yu?
     On tut zhe opustil zabralo nevozmutimoj vezhlivosti.
     -- Ne imeyu ponyatiya, mem.
     -- Vy bol'she nikogda ne budete dejstvovat' podobnym obrazom! YA zapreshchayu
vam hvatat' menya za ruki i prepyatstvovat' moemu obshcheniyu  s  drugimi  lyud'mi!
Esli  zhe  vy  popytaetes'  prodelat'  eto  vnov',  ya  pokalechu   vas,  rega!
Preduprezhdayu, chto vy shutite s ognem! Esli vas chto-to vstrevozhit,  skazhite ob
etom  mne,  i ya sama najdu  otvet  na  lyubuyu  problemu.  Teper' zhe proshu vas
udalit'sya.
     -- S ogromnoj  radost'yu, mem, -- otvetil on i vyshel iz komnaty, pechataya
shag.
     --  Ah,  ledi...  Ah, poslannica,  --  zaskulil  Ubattat.  -- |to ochen'
opasnyj tip. Oni vse opasnye lyudi. YA izvinyayus' za eto slovo: besstydnye!
     I on chto-to zabormotal na svoem yazyke. Ona poprosila Sana skazat', kem,
po ego mneniyu, byl tot chelovek, kotorogo oni vstretili na ulice: religioznym
raskol'nikom,  patriotom ili  odnim  iz staroverov. Poslednie, naskol'ko ona
uspela uznat',  priderzhivalis'  iskonnoj gatajskoj religii  i  deklarirovali
svoyu lyutuyu nenavist' ko vsem chuzhakam i inovercam.
     --  Mne pokazalos',  chto  eto byl kakoj-to rab,  -- dobavila  ona, i ee
slova shokirovali gida-perevodchika.
     --  O, net-net!  |to byl  nastoyashchij muzhchina!  Pust'  samyj  zabludshij i
fanatichnyj   iz   vseh  yazychnikov,  no  muzhchina!  |ti  lyudi  nazyvayut   sebya
kinzhal'shchikami.  No vam  nechego  boyat'sya,  ledi...  Izvinite,  poslannica. On
opredelenno byl muzhchinoj!
     Mysl'  o  tom,  chto  kakoj-to  rab  mog  kosnut'sya poslannicy  |kumeny,
zadevala  ego  sil'nee,   chem  sama  popytka  pokusheniya.   Esli  tol'ko  eto
dejstvitel'no bylo pokushenie.
     Obdumav  situaciyu,  Solli  prishla  k  zaklyucheniyu,  chto  napadavshij  mog
okazat'sya  pomoshchnikom "majora". Posle  togo  kak  ona  otchitala  ohrannika v
teatre,  rega reshil pokvitat'sya s  nej i postavit' ee na mesto, "zashchitiv" ot
tak nazyvaemogo kinzhal'shchika. Nichego! Esli on popytaetsya prodelat' eto snova,
ona protret im vse steny i pol!
     -- Reve! -- pozvala ona, i rabynya tut zhe poyavilas' v dvernom proeme. --
Sejchas  ko mne pridet odin iz akterov. Tebya ne zatrudnilo by prigotovit' nam
chaj i kakuyu-nibud' zakusku?
     Reve s  ulybkoj kivnula i pobezhala na kuhnyu. Poslyshalsya stuk  v  dver'.
Otkryv ee, Solli uvidela na kryl'ce Batikama i  "majora", kotoryj, ochevidno,
ohranyal dom snaruzhi. Oni oba voshli v prihozhuyu.
     Ona  ne  ozhidala, chto makil po-prezhnemu budet  v  zhenskoj  odezhde.  Ego
plat'e  -- odno iz teh, chto nosili v p'esah obmorochnye damy -- otlichalos' ot
pyshnogo i  velichavogo  naryada, v kotorom  on vstrechal ee za kulisami teatra.
Tem  ne menee, ono  eshche  bol'she  podcherkivalo  elegantnost'  i  utonchennost'
Batikama. Perelivayas' ottenkami, igraya svetom i  t'moj, eto plat'e pridavalo
osobuyu pikantnost' ee sobstvennomu  muzhskomu  kostyumu. Konechno,  "major" byl
bolee  krasivym  i  prityagatel'nym muzhchinoj, poka ne otkryval  svoj  rot. No
makil  obladal  kakim-to  neob®yasnimym  magnetizmom.  Na  Batikama  hotelos'
smotret'   i   smotret'.  Ego  kozha  vyglyadela  serovato-korichnevoj,  a   ne
issinya-chernoj, chem tak gordilis' aristokraty Uerela.  (Vprochem, Solli videla
mnogih  chernyh  slug,  i eto ee niskol'ko ne  udivlyalo:  ved' kazhdaya  rabynya
dolzhna byla bezropotno vypolnyat' seksual'nye prihoti svoego hozyaina. ) CHerez
grim makila i "zvezdnuyu pudru" ego lico istochalo simpatiyu i zhivoj intellekt.
Vzglyanuv  na nee  i  Sana,  a  zatem  na  "majora", Batikam  izdal  priyatnym
blagozvuchnyj smeh. On smeyalsya kak zhenshchina -- s teploj serebristoj vibraciej,
a ne grubym muzhskim ha-ha-ha. Akter protyanul  ruki k Solli, i ona, podojdya k
nemu, nezhno szhala v svoih ladonyah konchiki dlinnyh uhozhennyh pal'cev.
     -- Spasibo, chto prishli, Batikam! -- skazala ona.
     -- A vam  spasibo  za to,  chto  priglasili k  sebe,  --  otvetil on. --
CHudesnaya poslannica zvezd!
     --   San!  --   vdrug  vozmutilas'   Solli.  --  Gde   zhe   vasha  bylaya
soobrazitel'nost'?
     Na lice gida  promel'knula smushchennaya nereshitel'nost'.  Kakoj-to mig  on
hotel skazat' ej o chem-to, no zatem ulybnulsya i elejno proiznes:
     --  Da-da,  proshu  menya izvinit'. Dobroj vam nochi,  poslannica |kumeny!
Nadeyus' uvidet' vas zavtra v upravlenii rudnikov. V poludennyj chas, kak my i
uslovilis', verno?
     Otstupaya, on nadvigalsya na "majora", kotoryj nepodvizhno stoyal v dvernom
proeme. Solli s vyzovom vzglyanula na ohrannika, gotovaya bez vsyakih ceremonij
napomnit' emu o tom, s kakoj radost'yu on  hotel pokinut'  ee dom. I  tut ona
uvidela  ego  lico.  Maska  holodnoj  vezhlivosti  rastvorilas'  v  podlinnom
chuvstve, i  eto chuvstvo bylo prezreniem, skepticheskim i toshnotvornym, slovno
ego zastavili smotret' na cheloveka, kotoryj el chuzhoe der'mo.
     -- Uhodite! -- zakrichala ona i otvernulas'  ot nih. -- Proshu vas projti
syuda, Batikam.
     Ona potyanula makila v spal'nuyu.
     -- Tol'ko zdes' ya eshche nahozhu kakoe-to uedinenie.

     x x x

     Tejeo rodilsya tam, gde rozhdalis' ego predki -- v starom holodnom dome u
podnozhiya holmov chut' vyshe Noehi.  Mat' ne plakala, rozhaya ego, potomu chto ona
byla zhenoj soldata.  Emu  dali imya velikogo  sorodicha,  ubitogo v  bitve pod
Sosoj. On ros v nepreklonnoj  discipline obednevshego, no  chistogo i drevnego
roda veotov.  Otec, priezzhaya domoj vo vremya redkih i kratkosrochnyh otpuskov,
obuchal ego  iskusstvam,  kotorye obyazan  znat'  kazhdyj soldat.  A  kogda  on
otbyval v svoyu chast' dlya neseniya  voinskogo dolga, za mal'chikom prismatrival
staryj rab Habbakam,  nekogda-to sluzhivshij serzhantom. On uchil Tejeo  letom i
zimoj, s pyati utra i do vechera, pozvolyaya lish' korotkie pereryvy na molitvy i
poklonenie bogine.  Fehtovanie korotkim i  dlinnym  mechom  smenyala strel'ba,
posle kotoroj nachinalsya beg po  peresechennoj mestnosti. Po vecheram zhe mat' i
babushka  uchili  mal'chika  drugim  iskusstvam,  kotorye obyazan znat' muzhchina.
Nachinaya s dvuh let,  emu prepodavali uroki horoshih  maner, istorii, poezii i
nepodvizhnogo sozercaniya.
     Den'  Tejeo byl  napolnen  trenirovkami, urokami i poedinkami s drugimi
uchenikami  serzhanta,  no den' u rebenka dlinnyj. Inogda vydavalis' svobodnye
chasy, a to i celye  vechera dlya igr v komnate, v pomest'e  ili  na holmah. On
druzhil   s  lyubimymi  zhivotnymi:  lis'imi   sobakami,   pyatnistymi  gonchimi,
kotami-ishchejkami,  rogatymi bujvolami i bol'shimi loshad'mi. Druzhit' s lyud'mi u
nego kak-to ne poluchalos'.
     Vse   raby  sem'i,   krome   Habbakama  i   dvuh  nalozhnic,   schitalis'
izdol'shchikami.  Oni vozdelyvali kamenistuyu zemlyu predgorij i, kak ih hozyaeva,
lyubili ee predanno i na veka. Deti slug otlichalis' ne tol'ko svetloj  kozhej,
no i robost'yu. Oni s kolybeli privykali k tyazheloj pozhiznennoj rabote i znali
lish' svoi polya, holmy i neizmennye obyazannosti. V letnie mesyacy oni kupalis'
s Tejeo v zavodyah na  reke.  A  inogda on igral s nimi  v vojnu ili vel ih v
ataku  na  korov'e  stado. Postroiv  v  sherengu  etih  neotesannyh neuklyuzhih
parnej, on krichal im: "V ataku! ", i mal'chishki mchalis' na  nevidimyh vragov.
"Za mnoj! " -- pronzitel'no oral Tejeo, i  podrostki  poslushno topali pozadi
nego,  strelyaya  naobum iz  slomannyh vetok -- pum, pum,  bu-bum. No chashche  on
gulyal odin: peshkom s  kotom-ishchejkoj, soprovozhdavshej ego na ohote, ili verhom
na svoej kobyle Tesi.
     Neskol'ko  raz  v godu v  pomest'e  priezzhali  gosti:  rodstvenniki ili
boevye tovarishchi otca, privozivshie svoih detej i dvorovuyu chelyad'. Tejeo molcha
i  vezhlivo pokazyval  detyam okrestnosti, znakomil ih  s  zhivotnymi i bral na
ohotu  v  holmy.  Molcha i vezhlivo on nenavidel svoego kuzena  Gemata, i  tot
otvechal  emu tem  zhe. V chetyrnadcat' let oni srazhalis' po  chasu na polyane za
domom i, sleduya vsem ritualam bor'by, bezzhalostno izbivali drug druga. Teryaya
terpenie i vyderzhku, oni poznavali zhazhdu  krovi, otchayanie i volyu k pobede, a
zatem po  nevyskazannomu  soglasiyu  otkladyvali  boj  na  sleduyushchij  den'  i
vozvrashchalis' v molchanii domoj, gde ostal'nye  sobiralis' k uzhinu. Vse videli
eto i nichego ne govorili. Mal'chishki toroplivo umyvalis'  i sadilis' k stolu.
Iz  nosa  Gemata  tekla krov'. CHelyust' Tejeo bolela tak sil'no, chto on  edva
otkryval ee, prosovyvaya v  rot kusochki nezatejlivoj  pishchi. No nikto ne delal
im nikakih zamechanij.
     V  pyatnadcatiletnem  vozraste molcha i  vezhlivo on i doch'  regi  Toebavy
polyubili drug druga.  V poslednij den' pered  ee  ot®ezdom  oni  ubezhali  po
nevyskazannomu sgovoru iz  doma  i uskakali v  holmy. On otdal ej svoyu Tesi.
Oni  mchalis'   bok  o  bok  neskol'ko   chasov,  slishkom  zastenchivye,  chtoby
zagovorit'.  Speshivshis'  u vody  i ostaviv  loshadej v nebol'shoj doline,  oni
sideli  drug pered drugom  na  vezhlivom rasstoyanii i molcha, kak  tihij ruchej
neset svoi vody.
     -- YA lyublyu tebya, -- skazal Tejeo.
     --  YA tozhe  lyublyu  tebya,  --  otvetila |mdu, prignuv  k  kolenyam chernoe
siyavshee lico.
     Oni ne  smeli prikosnut'sya  drug k drugu, ne  smeli smotret'  v lyubimye
glaza, no vozvrashchalis' domoj schastlivye i molchalivye.
     Kogda Tejeo ispolnilos' shestnadcat', ego otoslali v oficerskuyu akademiyu
glavnogo  goroda ih provincii. Tam on prodolzhil  svoyu  praktiku v iskusstvah
vojny  i v naukah mira. Ih  provinciya byla  sel'skoj  okrainoj Voe Deo,  gde
priderzhivalis'  staryh   konservativnyh  ustoev.  Vot  pochemu  ego  obuchenie
prohodilo  v sootvetstvii s  drevnimi  obychayami  strany.  Tem ne  menee,  im
prepodavali i tehnologiyu sovremennyh vojn. On stal virtuoznym pilotom boevoj
gondoly i ekspertom  telezondirovaniya, hotya, v otlichie  ot drugih oficerskih
shkol, ih  ne uchili logike komp'yuternogo myshleniya i drugim novomodnym naukam.
Tak, naprimer, vmesto istorii i ekonomicheskoj politiki |kumeny oni uglublyali
svoi poznaniya v poezii i istorii Voe Deo.
     Prisutstvie prishel'cev  s  drugih  zvezd  ostavalos'  dlya  Tejeo  chisto
teoreticheskim  --  slishkom  uzh  malo  ih  bylo  na  Uerele.  Ego  real'nost'
diktovalas' starymi tradiciyami veotov, ch'e soslovie  storonilos'  lyudej,  ne
sostoyavshih v  soldatskom bratstve  -- bud'  oni sobstvennikami,  rabami  ili
vragami.  CHto  kasaetsya zhenshchin,  to  on schital svoe prevoshodstvo  nad  nimi
absolyutnym,   i  imenno  poetomu  otnosilsya  k  znatnym  damam  s  rycarskim
blagorodstvom, a k rabynyam -- s pokrovitel'stvennoj milost'yu. Tejeo razdelyal
rashozhee mnenie o tom,  chto  vse prishel'cy  byli vrazhdebnymi yazychnikami i ne
zasluzhivali nikakogo  doveriya. V religii on pochital ledi Tual, no poklonyalsya
lordu Kam'e. Tejeo ne zhdal spravedlivosti, ne iskal nagrad  i prevyshe  vsego
cenil kompetentnost', otvagu i uvazhenie k  sebe. V nekotoryh otnosheniyah veot
kazalsya sovershenno neprisposoblennym k zhizni v ogromnom mire. No v ostal'nom
on neploho osvoilsya s nim -- vozmozhno, potomu, chto sem' let provel na Jeove,
srazhayas' na vojne, v kotoroj ne bylo spravedlivosti, nagrad i dazhe malen'koj
illyuzii na okonchatel'nuyu pobedu.
     Zvanie sredi veotov davalos' po nasledstvu, i Tejeo  imel samoe vysokoe
iz vozmozhnyh treh -- zvanie regi. Nikakaya glupost' oficera i nikakie zaslugi
ne  mogli izmenit' ego status i zhalovanie. Vprochem, material'nye zaprosy  ne
sootvetstvovali kodeksu veotov. Cenilis' tol'ko chest',  gotovnost' vypolnit'
dolg i  otvetstvennost'  pered  rodinoj.  Vot  k chemu stremilsya  Tejeo.  Emu
nravilas' voinskaya sluzhba. Emu nravilas' zhizn'. I  on znal, chto luchshee v nej
dostigalos' razumnym podchineniem i  effektivnost'yu otdannyh komand. Zakonchiv
akademiyu  s  nailuchshimi  otzyvami  i rekomendaciyami, on,  kak mnogoobeshchayushchij
oficer i privlekatel'nyj molodoj chelovek, poluchil naznachenie v stolicu.
     K  dvadcati chetyrem godam on stal nastoyashchim krasavcem.  Ego telo  moglo
dat' vse, chto  on  ot  nego  by  potreboval. Strogoe  vospitanie ne pooshchryalo
potvorstva svoim zhelaniyam, no roskosh'  i razvlecheniya bol'shogo goroda otkryli
dlya  veota  nemalo novyh  udovol'stvij. On byl sderzhannym v chuvstvah  i dazhe
nemnogo  robkim,  no  emu  nravilos' vesel'e i obshchenie  s  drugimi  molodymi
lyud'mi. Blagodarya  krasivoj vneshnosti Tejeo za god  uznal vse prelesti zhizni
privilegirovannoj molodezhi. Intensivnost'  etih udovol'stvij  podcherkivalas'
temnym fonom  vojny na  Jeove -- vosstaniem  rabov na kolonial'noj  planete,
kotoroe dlilos' vsyu ego  zhizn'.  S kazhdym  godom protivostoyanie  stanovilos'
sil'nee. Vozmozhno, etot fon i delal stolichnuyu zhizn' takoj schastlivoj. No emu
vryad  li ponravilis'  by odni razvlecheniya ili odni  diversii. Vot pochemu ego
radost' byla pochti  beskonechnoj, kogda  on poluchil prikaz o svoem naznachenii
pilotom i komandirom podrazdeleniya, kotoroe uletalo na Jeovu.
     Pered otpravkoj na  front Tejeo priehal domoj v tridcatidnevnyj otpusk.
S odobreniya  roditelej  on otpravilsya  verhom cherez  holmy v  pomest'e  regi
Toebavy i poprosil ruki ego docheri. Rega s suprugoj ne  imeli nichego protiv,
no, kak  dobrye roditeli, ostavili  okonchatel'nyj otvet za svoej docher'yu. Ta
soglasilas' bez vsyakih kolebanij. Buduchi vzrosloj nezamuzhnej devoj, ona zhila
na zhenskoj polovine doma, no ej i Tejeo pozvolili vstretit'sya i dazhe nemnogo
pogovorit',  hotya pozhilaya dama, soprovozhdavshaya |mdu, vse vremya prohazhivalas'
nepodaleku. Molodoj veot povedal neveste o svoem trehletnem kontrakte.
     -- My mozhem pozhenit'sya sejchas ili podozhdat' eshche tri goda,  -- skazal on
ej. -- Kogda ty hochesh' ustroit' nashu svad'bu?
     -- Sejchas, -- otvetila ona, prikryvaya ladonyami svoe  siyavshee ot schast'ya
lico.
     Tejeo radostno zasmeyalsya,  i  ona podhvatila ego  smeh. Oni  pozhenilis'
cherez  devyat' dnej.  Bystree ne poluchilos',  tak  kak  trebovalos' vypolnit'
nekotorye  formal'nosti.  Vse  ponimali,  chto  eto  byla   svad'ba  soldata,
uhodivshego na vojnu, no ceremonii na Uerele  imeli  pervostepennoe znachenie.
Tejeo i |mdu lyubili  drug  druga semnadcat'  dnej. Oni  brodili  po holmam i
predavalis'  lyubvi, skakali vdol' reki i vlyublyalis' eshche sil'nee,  ssorilis',
mirilis'  i  lyubili,  zasypali  v  ob®yatiyah i, prosypayas',  lyubili,  lyubili,
lyubili. A potom  on uletel na druguyu  planetu, i  ona perebralas' na zhenskuyu
polovinu doma, gde zhili roditeli ee muzha.
     Srok  sluzhby  tyanulsya god za godom, i  ego priznanie,  kak otvazhnogo  i
opytnogo  oficera, roslo s  kazhdoj  novoj bitvoj. Vojna  na Jeove pereshla ot
razbrosannyh  atak  i  oboronitel'nyh  operacij  v  otchayannoe   i  pospeshnoe
otstuplenie. V takoj obstanovke bylo ne do otpuskov, no voennyj shtab  poslal
na Jeovu  milostivoe  razreshenie otozvat' Tejeo na Uerel, poskol'ku ego zhena
umirala  ot berlotskoj  lihoradki. Odnako v  tot  moment  na  Jeove  nachalsya
nastoyashchij ad. Armiya  otstupala s treh storon k staroj kolonial'noj  stolice.
Podrazdelenie Tejeo srazhalos' v primorskih topyah,  prikryvaya tyly  othodyashchih
chastej. Svyaz' s Uerelom byla prervana.
     Komandovanie  nedoumevalo: nevezhestvennye raby,  s  prostym  strelkovym
oruzhiem, gromili armiyu  obuchennyh i  disciplinirovannyh  soldat,  osnashchennyh
kommunikacionnoj  set'yu,  skimmerami,  gondolami, sovremennymi  priborami  i
sredstvami  unichtozheniya,  kotorye  razreshalis'  konvenciej  |kumeny.  Moshchnaya
oppoziciya  v  Voe   Deo  ob®yasnyala  neudachi  na  Jeove  bessiliem  nyneshnego
pravitel'stva  i  pokornym  soblyudeniem  pravil,  navyazannyh  prishel'cami. K
chertyam sobach'im konvenciyu |kumeny, krichali  oni.  Nado nanesti massirovannyj
bombovyj udar i prevratit' zhalkih smerdov v der'mo, iz kotorogo oni sdelany!
Pochemu ne primenyayutsya biobomby? Davajte uberem nashih voinov  s etoj durackoj
planety i sterilizuem ee do pervozdannoj chistoty! Nachnem vse zanovo. Esli my
ne  vyigraem  vojnu na Jeove, sleduyushchaya revolyuciya proizojdet pryamo zdes', na
Uerele, v nashih sobstvennyh gorodah, v nashih sobstvennyh domah!
     Puglivoe  pravitel'stvo s  trudom  protivostoyalo  etomu davleniyu. Uerel
prohodil  ispytatel'nyj  srok,  i  Voe  Deo zhelalo  vlit'sya v soyuz  |kumeny.
Porazheniya  priumen'shalis', o  poteryah  nichego  ne  govorilos',  a  skimmery,
gondoly, oruzhie  i  lyudi  postavlyalis'  na  Jeovu  vse v  men'shih i  men'shih
kolichestvah. K  koncu  sed'mogo goda  nekogda groznaya i  moshchnaya kolonial'naya
armiya byla po suti unichtozhena svoim pravitel'stvom. V nachale  vos'mogo goda,
kogda  poslancy |kumeny posetili Jeovu, Voe Deo i drugie strany, prinimavshie
uchastie v vojne, ostatki razgromlennoj armii nachali otzyvat'sya domoj.
     Vot tak  i  poluchilos', chto Tejeo uznal o smerti  zheny lish' posle togo,
kak vernulsya  na  Uerel.  On  otpravilsya v rodnoe  pomest'e,  i  sedoj  otec
vstretil ego molchalivym ob®yatiem.  Mat' plakala, celuya syna v sheyu i licu. On
vstal pered nej na koleni  i poprosil proshcheniya za  to, chto prines ej stol'ko
gorya.
     Toj  noch'yu  on lezhal v holodnoj komnate bezmolvnogo doma i slushal,  kak
stuchalo  ego serdce  -- medlenno i rovno,  slovno boevoj  baraban. Tejeo  ne
chuvstvoval osoboj  pechali. Slishkom  velika byla radost' vnov' okazat'sya  pod
otchim krovom i  mirnym nebom.  Odnako gde-to vnutri,  za bronej spokojstviya,
burlili  yarost'  i  gnev. On ne privyk k  takim chuvstvam i  dazhe  ne mog  by
skazat', chto s nim proishodit. No kakoe-to mrachnoe zarevo razrastalos' v ego
grudi, vysvechivaya  lica  pogibshih tovarishchej. I Tejeo lezhal, vspominaya Jeovu,
gde on sem'  let  voeval to v vozduhe, to  na zemle. Pered glazami voznikali
kartiny  dolgogo  otstupleniya, trupy  lyudej, bezumnye ataki i momenty, kogda
smert' lish' chudom obhodila ego storonoj.
     Pochemu  ih obrekli na  porazhenie i vernuyu smert'?  Pochemu, ostaviv  tam
svoih  soldat,  pravitel'stvo  ne poslalo  im podkreplenie?  No  net,  takie
voprosy zadavat' ne stoilo, kak ne  stoilo teper'  i iskat' na nih otvet. On
mog  skazat'  sebe  tol'ko  sleduyushchee:  "My delali to, chto  nam  prikazyvali
delat'. My  vypolnyali  svoj  dolg,  i  poetomu  nechego  zhalovat'sya.  " Novoe
ponimanie rezalo dushu ostro, kak nozh,  i ono zatmevalo soboyu prezhnee znanie.
YA  srazhalsya za  kazhdyj shag, dumal on  bez  vsyakoj  gordosti.  No my poteryali
Jeovu. I  poka ya  byl  tam, moya zhena  umerla. Vse  okazalos' naprasnym  -- i
zdes',  i na Jeove.  Tejeo  lezhal  v  holodnoj i  molchalivoj temnote, vdyhaya
sladkie zapahi holmov.
     -- O, lord Kam'e, -- proiznes on vsluh, --  pomogi  mne. Moj um  predal
menya. I ya ne znayu, chto delat'.
     Vo vremya dolgogo otpuska  mat' chasto rasskazyvala emu ob |mdu. Ponachalu
on slushal  ee  tol'ko iz  vezhlivosti  i lyubvi.  Ved' tak  legko  bylo zabyt'
zastenchivuyu  miluyu  devushku,  kotoruyu on  znal  sem' let  nazad  vsego  lish'
semnadcat' dnej. No  mat' ne pozvolila  emu  etogo,  i  postepenno on uznal,
kakoj  predannoj  i dobroj zhenshchinoj byla ego zhena. So slezami na glazah mat'
delilas'  s  nim  toj radost'yu,  kotoruyu ona  nashla  v  svoej |mdu, v  svoej
lyubimice i podruge.  Dazhe  otec,  surovyj i  molchalivyj  otstavnoj  voennyj,
odnazhdy skazal:
     -- Ona byla svetom etogo doma.
     Oni blagodarili ego za  nee. Oni govorili emu, chto ego lyubov' ne proshla
naprasno. No  chto ozhidalo ih vperedi? Starost' bez vnukov? Pustoj molchalivyj
dom? Oni ne zhalovalis'  i  smirenno  dovol'stvovalis' svoej surovoj  tyazheloj
zhizn'yu. No mezhdu ih proshlym i budushchim prolegla bezdonnaya propast'.
     -- Esli hochesh', ya zhenyus' eshche raz, -- skazal on materi. --  Mozhet byt' u
tebya uzhe est' na primete kakaya-to devushka...
     SHel dozhd'. Seryj svet drozhal na mokryh steklah  okna, i  tyazhelye  kapli
stuchali  po krovel'noj  kryshe.  Mat'  sklonilas' nad svoim  shit'em,  skryvaya
slezy, kotorye pokatilis' po ee shchekam.
     -- Net, -- otvetila ona. -- YA ne znayu ej zameny.
     Vzglyanuv na nego, ona perevela razgovor na druguyu temu.
     -- Kak dumaesh', kuda tebya otpravyat sluzhit'?
     -- Ne imeyu ponyatiya.
     --  Ved'  bol'she net ni odnoj vojny,  -- dobavila ona  myagkim  i rovnym
golosom.
     -- Da, ni odnoj, -- otvetil Tejeo.
     -- A budet kogda-nibud'? Kak ty schitaesh'?
     On vstal, proshelsya  po komnate  i snova sel naprotiv nee. Ih spiny byli
pryamymi i  nepodvizhnymi. Ruki materi  prodolzhali  shtopat' staruyu  odezhdu,  a
ladoni Tejeo  lezhali  odna na  drugoj  -- tak, kak  ego  uchili s dvuhletnego
vozrasta.
     --  YA ne znayu, -- proiznes on v otvet. -- Vse  vyglyadit ochen' strannym.
Slovno ne  bylo  vojny na Jeove. Slovno my voobshche ne  vladeli etoj planetoj.
Oni nichego ne govoryat o vosstanii rabov. Budto ego i ne sluchilos'.  Budto my
ne srazhalis' s  nimi v  poluvekovoj  vojne.  Vse  po-novomu. Vse ne tak, kak
ran'she.  Oni  govoryat  po  teleseti, chto nastupila novaya  era -- era mira  i
bratstva s drugimi mirami. Zachem zhe nam teper' trevozhit'sya o Jeove? Razve my
ne  pobratalis'   s  Gatai,  Bamburom  i  Soroka  gosudarstvami?  Zachem  nam
trevozhit'sya o svoih rabah... No ya ih ne ponimayu. YA ne znayu,  chego oni hotyat.
YA dazhe ne znayu, kak mne zhit' dal'she.
     Ego golos tozhe byl tihim i rovnym.
     --  Ty ne dolzhen ostavat'sya zdes', -- skazala ona. -- Vo vsyakom sluchae,
ne sejchas.
     -- YA dumal, chto deti... -- proiznes Tejeo.
     --  Konechno.  Kogda pridet  vremya, --  s  ulybkoj  otvetila ona.  -- Ty
nikogda ne mog sidet' spokojno bol'she poluchasa. Podozhdi... Podozhdi, i ty vse
pojmesh'.
     Konechno, ona byla prava, no to, chto on videl  po  teleseti i  v gorode,
podtachivalo ego terpenie i gordost'. Kazalos', chto  soldatskoe remeslo stalo
teper'  pozornym. V otchetah pravitel'stva, v  novostyah i svodkah sobytij  ob
armii   govorilos'   s  yazvitel'nym   prezreniem.   Kastu   veotov  nazyvali
doistoricheskim  iskopaemym.  Ih  schitali  dorogoj  i  bespoleznoj  roskosh'yu,
kotoraya  meshala  Voe  Deo  vstupit' v  soyuz  |kumeny. On  pochuvstvoval  sebya
absolyutno  nikomu nenuzhnym, kogda v otvet na proshenie o novom naznachenii emu
predlozhili  otstavku s pensiej v pol-oklada.  Da,  oni skazali  emu, chto  on
mozhet idti na pensiyu -- eto v ego-to tridcat' dva goda!
     Tejeo  hotel  smirit'sya,  prinyat' situaciyu  i,  poselivshis' v pomest'e,
najti sebe zhenu.  No  mat' posovetovala  emu  pogovorit' s otcom.  On  tak i
sdelal, i ego otec skazal:
     -- Konechno, syn. Tvoya pomoshch' ne pomeshaet. Odnako ya i sam by spravilsya s
hozyajstvom.  Tvoya mat' schitaet, chto ty dolzhen otpravit'sya v stolicu,  v shtab
armii. Oni ne posmeyut otvergnut'  tebya, kogda ty budesh' smotret' im v glaza.
Posle semi let boev... S tvoimi zaslugami i nagradami...
     Tejeo znal, chego oni teper' stoili. No on dejstvitel'no chuvstvoval sebya
doma nenuzhnym.  Otca serdili ego  idei po obnovleniyu pomest'ya, i starikam ne
hotelos' menyat'  uklad,  k kotoromu oni privykli  v techenie  zhizni. Roditeli
byli pravy:  emu sledovalo poehat' v stolicu i uznat', na kakuyu  rol' on mog
pretendovat' v etom novom mire bez vojn i voinskoj chesti.
     Pervye  polgoda prinesli emu odni lish'  ogorcheniya. On  nikogo ne znal v
Glavnom shtabe i stolichnom  garnizone.  Ego frontovye  druz'ya pogibli v boyah,
stali invalidami ili sideli po  domam na polovinnom oklade. Molodye oficery,
kotorye  slyshali ob  Jeove  tol'ko po  teleseti, kazalis'  emu  holodnymi  i
skupymi na slova, a uzh esli  i govorili, to tol'ko o den'gah i politike. Pro
sebya on nazyval ih melkimi  biznesmenami. Tejeo dogadyvalsya, chto oni boyalis'
ego zaslug i reputacii.  Sam togo ne  zhelaya, on napominal im  o  proigrannoj
vojne, o  grazhdanskom  protivostoyanii, gde  klass  shel  na  klass, gde  svoi
srazhalis' protiv svoih.  |ti molodye parni hoteli  zabyt' ego vojnu, kotoraya
ne imela k  nim  nikakogo otnosheniya. Oni schitali  ee bessmyslennoj ssoroj  s
kakim-to dalekim-dalekim mirom.
     Tejeo brodil po ulicam stolicy, nablyudal za tolpami rabov, speshivshih po
delam svoih hozyaev, i udivlyalsya tomu, chego oni zhdut.
     -- Soyuz |kumeny ne vmeshivaetsya v social'nye, kul'turnye i ekonomicheskie
dela   kakih-libo   narodov,   --   povtoryali   v   telenovostyah   posly   i
pravitel'stvennye   chinovniki.   --   Lyubaya  naciya   i  narod  mogut   stat'
polnopravnymi  chlenami   soyuza,   esli  oni  podpishut   konvenciyu,   kotoraya
predpolagaet   otkaz   ot  zhestokih   metodov  vojny  i   sredstv  massovogo
unichtozheniya.
     Za etimi slovami obychno sledoval spisok zapreshchennogo oruzhiya, sostoyavshij
na devyanosto procentov iz neznakomyh nazvanij. Odnako v nem byli i biobomby,
izobretennye v Voe Deo. Prishel'cy nazyvali ih nevrolazerami.
     On soglashalsya  s poziciej  |kumeny po povodu  takih ustrojstv i  uvazhal
terpenie chuzhakov, s kotorym te ugovarivali Voe Deo i ostal'noj Uerel prinyat'
konvenciyu  i pravila soyuza. No Tejeo  vozmushchala  ih  snishoditel'nost'.  Oni
govorili s  lyud'mi  ego mira tak, slovno smotreli na nih svysoka. CHem men'she
prishel'cy  upominali o rabstve i delenii obshchestva na klassy, tem  otchetlivee
prostupalo ih neodobrenie.
     "Rabstvo yavlyaetsya ochen' redkim  yavleniem v mirah |kumeny, -- pisalos' v
ih  knigah,  --  i   ono  polnost'yu  ischezaet  pri  ravnopravnom  uchastii  v
ekonomicheskoj politike soyuza.
     Ne etogo li dobivalis' posly |kumeny, priletavshie v Voe Deo?
     --  Klyanus'  Svyatoj  Ledi!  --  skazal  kak-to  raz   odin  iz  molodyh
oficerov-tualitov.  --  Prishel'cy skoree priznayut etih  smerdov s Jeovy, chem
nas!
     Ot  vozmushcheniya  i   yarosti  on  bryzgal  slyunoj,  slovno  staryj  rega,
otchityvavshij naglogo raba-soldata.
     -- Podumat' tol'ko! Jeova -- eta  proklyataya  planeta rabov, yazychnikov i
varvarov -- budet prinyata v soyuz ran'she nas!
     -- |ti varvary  pokazali sebya  horoshimi  voinami, --  - otvetil  Tejeo,
prekrasno ponimaya, chto emu ne sledovalo govorit' podobnyh slov.
     Odnako emu ne nravilos', kogda muzhchin i zhenshchin, s kotorymi on srazhalsya,
nazyvali smerdami. Rabami, myatezhnikami i vragami -- da, no ne smerdami!
     Molodoj chelovek vzglyanul na nego s usmeshkoj i yazvitel'no sprosil:
     -- Neuzheli oni vam nravyatsya, rega? Neuzheli vam nravyatsya eti smerdy?
     --  YA  ubival  ih  stol'ko, skol'ko  mog,  --  vezhlivo otvetil Tejeo  i
taktichno perevel razgovor na druguyu temu.
     Molodoj chelovek, hotya i sluzhil pri shtabe, imel rang ogi, samyj nizhnij u
veotov,  poetomu  lyuboe  prenebrezhenie k nemu so  storony  starshego  oficera
schitalos' by priznakom durnogo tona.
     CHvanlivost'   molodyh   voennyh  razdrazhala.  Veselye  dni  soldatskogo
bratstva  ostalis'  v dalekom proshlom. Nachal'niki  shtabnyh  otdelov,  zevaya,
chitali  ego prosheniya  o novom naznachenii i otsylali  Tejeo v kabinety drugih
departamentov. Dlya nego  ne nashlos'  dazhe  kojki v barakah, i  emu  prishlos'
snimat'  kvartiru,  slovno kakomu-to  shtatskomu. Ogromnyj  gorod po-prezhnemu
predlagal obilie udovol'stvij, no polovinnogo zhalovaniya  hvatalo  tol'ko  na
edu i krov.
     Dozhidayas' vstrech, kotorye emu naznachali te ili inye  dolzhnostnye  lica,
on provodil svobodnye dni  v biblioteke oficerskoj akademii.  Tejeo ponimal,
chto emu ne  dostaet obrazovaniya, i on hotel naverstat' upushchennoe. Ego strana
gotovilas' k priemu v soyuz |kumeny. CHtoby snova stat' poleznym ej, on dolzhen
byl uznat' o prishel'cah vse, chto tol'ko mozhno, vklyuchaya ih novye tehnologii i
obraz myslej.  Starayas' vybrat'  kakuyu-to konkretnuyu  temu, Tejeo  bluzhdal v
komp'yuternoj seti,  smushchalsya  ot obiliya  dostupnoj informacii i vse  sil'nee
osoznaval, chto on ne tak umen, ne tak obuchen i, vozmozhno, nikogda  ne pojmet
izvorotlivogo  razuma  chuzhakov. Tem ne menee,  on  upryamo  vyrvalsya  iz okov
svoego nevezhestva.
     Odin  iz sluzhashchih posol'stva  predlozhil  akademii oznakomitel'nyj  kurs
lekcij po istorii  |kumeny. Tejeo zapisalsya k nemu v gruppu  i posetil okolo
vos'mi zanyatij. On  ne prinimal uchastie  v obsuzhdeniyah,  bezmolvno  sidel na
skam'e s pryamoj spinoj i lish' slegka shevelil rukami, delaya  kakie-to pometki
v svoem konspekte. Lektor,  urozhenec Hajna, ch'e dlinnoe imya perevodilos' kak
Staraya  Muzyka,  popytalsya  vovlech'  Tejeo v  diskussiyu i,  poterpev  v etom
neudachu, poprosil ego zaderzhat'sya v zale posle lekcii.
     -- YA ochen' rad  poznakomit'sya s vami, rega, -- skazal on, kogda  drugie
slushateli razoshlis'.
     Oni nemnogo posideli  v kafe, potom vstretilis'  eshche odin raz. Tejeo ne
nravilis' manery chuzhaka, poskol'ku oni kazalis'  emu nesderzhannymi i slishkom
impul'sivnymi. On ne doveryal  iskrometnomu umu inoplanetyanina  i schital, chto
Staraya Muzyka izuchaet ego, kak veota, soldata, i, vozmozhno,  varvara. CHuzhak,
uverennyj  v  svoem prevoshodstve, narochito ne  zamechal holodnoj  vezhlivosti
Tejeo. On predlagal  svoyu pomoshch' v poiske neobhodimoj informacii i besstydno
povtoryal voprosy, na  kotorye ego  sobesednik ne  zhelal  otvechat'. Naprimer,
"Pochemu  vy  sidite,  slozha  ruki,  nichego  ne  delaete  i   dovol'stvuetes'
polovinnym zhalovaniem? "
     -- |to ne moj  vybor,  mister Staraya  Muzyka, -- otvetil Tejeo, uslyshav
etot vopros v tretij raz.
     On  ochen'  rasserdilsya na naglost' inoplanetyanina i  poetomu govoril  s
osobennoj myagkost'yu. Tejeo  otvel  vzglyad v storonu, starayas'  ne smotret' v
golubye glaza chuzhaka  --  glaza  s zheltovatymi  belkami,  kak  u  ispugannoj
loshadi. On nikak ne mog privyknut' k ih strannomu vidu.
     -- Vam ne hotyat davat' novoe naznachenie?
     Tejeo vezhlivo kivnul. Vozmozhno, prishelec, neznakomyj s obychayami Uerela,
schital svoi unizitel'nye voprosy vpolne umestnymi.
     -- A vy ne hoteli by sluzhit' v ohrane posol'stva?
     Na  kakoj-to mig  Tejeo  lishilsya dara  rechi, a potom  sovershil  uzhasnuyu
grubost', otvetiv voprosom na vopros:
     -- Pochemu vy sprashivaete menya ob etom?
     -- Mne hotelos' by imet'  v nashej sluzhbe bezopasnosti  takogo cheloveka,
kak vy, -- skazal Staraya Muzyka.
     CHerez neskol'ko sekund on dobavil s potryasayushchej pryamotoj:
     -- Mnogie iz  ohrannikov -- shpiony ili  bolvany. Vot  pochemu my byli by
rady najti cheloveka, kotoryj ne otnosilsya by  k chislu teh ili drugih. Kak vy
ponimaete,  eto ne prosto  karaul'naya sluzhba.  Ochevidno, vashe  pravitel'stvo
potrebuet, chtoby vy dokladyvali  o svoej rabote sootvetstvuyushchim  sluzhbam. My
vpolne  dopuskaem  takuyu vozmozhnost'.  Tem  ne  menee, uchityvaya  vash opyt  i
hrabrost',  ya predlagayu  vam dolzhnost'  oficera  svyazi, kotoraya predpolagaet
rabotu ne tol'ko zdes', no i v drugih gosudarstvah Uerela. Obeshchayu, chto my ne
budem trebovat' ot vas kakoj-libo sekretnoj informacii. YA ponyatno vyrazhayus',
Tejeo? Mne hotelos' by ustranit' lyuboe nedoponimanie po  povodu togo,  kto ya
takoj i chto my ne sobiraemsya vyvedyvat' cherez vas sekrety Voe Deo.
     -- A vy mozhete... -- nachal ostorozhno Tejeo.
     -- Da,  --  so  smehom otvetil prishelec.  --  U menya est'  nitochki,  za
kotorye  ya mogu  dergat'  rukovodstvo vashego Glavnogo shtaba. Oni mne koe-chem
obyazany. Tak chto vy skazhete na vse eto?
     Tejeo zadumalsya na minutu. On  nahodilsya v stolice pochti  odin  god, no
ego  prosheniya  o  naznachenii  vstrechali lish'  byurokraticheskie  otgovorki.  A
nedavno  emu dazhe nameknuli na to, chto  ego nastojchivost' vosprinimaetsya kak
nepokornost'.
     --   YA   prinimayu  vashe   predlozhenie,  --  proiznes   on  s   holodnoj
pochtitel'nost'yu.
     Urozhenec Hajna vzglyanul na veota, i ego ulybka ischezla.
     --  Blagodaryu vas,  --  skazal  on. -- CHerez neskol'ko dnej vy poluchite
rasporyazhenie Glavnogo shtaba.
     Vot tak Tejeo i vernul sebe  formu.  On pereehal  v gorodskie baraki, a
zatem  sem'  let  prosluzhil na  chuzhoj zemle. Po  diplomaticheskomu soglasheniyu
ekumenskoe  posol'stvo schitalos'  territoriej  chuzhakov  --  kuskom  planety,
kotoryj bol'she ne  prinadlezhal  Uerelu.  Ohranniki, predostavlennye  poslam,
sluzhili  skoree dekorativnym, chem zashchitnym elementom.  Ob etom govorila dazhe
ih  zolotisto-belaya   forma,   kotoroj  oni  vydelyalis'   sredi  sotrudnikov
posol'stva.  No  poskol'ku  v strane  po-prezhnemu  sluchalis'  akty  nasiliya,
napravlennye protiv chuzhakov, kazhdyj iz ohrannikov nosil pri sebe oruzhie.
     Ponachalu Tejeo komandoval  nebol'shim otryadom vnutrennej  ohrany. Odnako
vskore ego pereveli na druguyu dolzhnost', i on nachal soprovozhdat' sotrudnikov
posol'stva v ih poezdkah  po  strane  i po planete. Stav  telohranitelem, on
smenil  svoyu   formu   na  shtatskij  kostyum.  Poslancy   |kumeny  ne  hoteli
ispol'zovat' dlya ohrany svoih lyudej i oruzhie. Tem samym oni kak-by vozlagali
obespechenie ih bezopasnosti na pravitel'stvo Voe Deo.
     Tejeo chasto prosili  vystupit' v roli  gida i perevodchika,  a inogda  i
prosto  sputnika. Emu ne nravilos', kogda  gosti s  drugih planet,  proyavlyaya
chrezmernuyu obshchitel'nost' i samonadeyannost', rassprashivali ego o lichnoj zhizni
ili  priglashali  vypit'  v   ih   kompanii.  Skryvaya   nepriyazn'   ideal'noj
vezhlivost'yu, on raz  za razom otkazyvalsya ot takih predlozhenij.  Tejeo delal
svoyu rabotu i derzhal prishel'cev na pochtitel'noj distancii. Imenno za eto ego
i  cenili  v  posol'stve.  Ih  uverennost' v  nem  prinosila  emu  moral'noe
udovletvorenie.
     Oficery stolichnoj kontrrazvedki  dazhe  ne  pytalis'  sdelat'  ego svoim
informatorom,  hotya  on,  konechno,  znal mnogoe  iz  togo, chto moglo  by  ih
zainteresovat'.  Po tradicii Voe  Deo  ni odin veot  ne soglasilsya by  stat'
tajnym agentom specsluzhb. Tejeo bylo izvestno, kto iz ohrannikov  posol'stva
shpionil na pravitel'stvo, i nekotorye iz  nih predlagali  emu nemalye den'gi
za  opredelennuyu  informaciyu. No on ne sobiralsya vypolnyat' za kogo-to  chuzhuyu
rabotu.
     Odnazhdy  Staraya   Muzyka,   kotoryj  rukovodil   sluzhboj   bezopasnosti
ekumenskogo posol'stva, otozval ego iz zimnego otpuska. V razgovore s veotom
prishelec staralsya sderzhivat'  svoi  emocii. No  on ne mog  utait'  simpatii,
privetstvuya Tejeo.
     -- Rad vas  videt', rega!  Nadeyus', vashe semejstvo  prebyvaet v  dobrom
zdravii? Prekrasno. U  menya est'  dlya vas  ser'eznoe  poruchenie.  Poezdka  v
korolevstvo Gatai.  Vy  uzhe byli tam s Kemehanom  dva goda nazad, ne tak li?
Teper'  oni prosyat, chtoby  my  otpravili  im  svoego poslannika.  Oni  hotyat
prisoedinit'sya  k  nashemu soyuzu.  My ponimaem,  chto  staryj  korol' yavlyaetsya
marionetkoj vashego pravitel'stva,  no raboty tam nepochatyj  kraj. K primeru,
nado razobrat'sya  s  moshchnym religioznym dvizheniem separatistov. Da i frakciya
patriotov  protestuet  protiv  inoplanetyan  i inozemcev iz  Voe  Deo. Tem ne
menee,  korol' i Sovet gotovy prinyat' nashego emissara, a zhenshchina, kotoruyu my
sobiraemsya otpravit' k nim, priletela na  Uerel vsego lish' mesyac nazad.  Ona
eshche ne voshla  v  kurs dela i  mozhet  sozdat'  dlya vas  neskol'ko  shchekotlivyh
problem.  Lichno ya schitayu ee nemnogo upryamoj.  Prekrasnyj sotrudnik, podayushchij
bol'shie  nadezhdy, no...  moloda. Ochen'  moloda. YA otozval  vas  iz  otpuska,
potomu chto  mogu doverit' ee tol'ko takomu opytnomu cheloveku, kak vy. Bud'te
terpelivy  s nej, rega. Vprochem,  vozmozhno, vy  najdete ee privlekatel'noj i
miloj.
     Odnako nadezhdy mudrogo prishel'ca ne opravdalis'.
     Za sem' let Tejeo privyk k glazam chuzhakov, k ih zapaham,  cvetam kozhi i
maneram. Zashchishchayas' bezuprechnoj  vezhlivost'yu i kodeksom chesti, on  terpel ili
ignoriroval  ih  strannoe,  vyzyvayushchee  i  poroyu  shokiruyushchee povedenie.  Emu
doveryali zashchitu  prishel'cev, i on vypolnyal svoj  soldatskij dolg, ne zadevaya
chuvstv  drugih  lyudej  i   ostavayas'  nezatronutym  imi.  Ego  podopechnye  s
blagodarnost'yu prinimali pomoshch' i dovol'no bystro prekrashchali  famil'yarnichat'
s  nim. ZHenshchiny  luchshe ponimali i reagirovali  na ego zapreshchayushchie znaki, chem
muzhchiny, i  u nego dazhe byli pochti  druzheskie otnosheniya so staroj terranskoj
nablyudatel'nicej,   kotoruyu   on   soprovozhdal   v   neskol'kih   dlitel'nyh
puteshestviyah po planete.
     -- Vy takoj zhe mirnyj i dobryj, kak  kot, -- skazala ona emu odnazhdy, i
on po dostoinstvu ocenil etot skromnyj kompliment.
     No poslannica v Gatai  byla  iz  drugogo testa.  Na  vid  ona  kazalas'
velikolepnoj, s krasnovato-korichnevoj kozhej rebenka, s blestyashchimi volnistymi
volosami  i legkoj pohodkoj -- slishkom uzh legkoj i  frivol'noj. Ona gordo  i
besstydno vystavlyala napokaz svoe zreloe  strojnoe telo,  tem samym  pronzaya
serdca muzhchin, kotorye ne imeli k nemu prava dostupa. |ta zhenshchina sudila obo
vsem  s  vul'garnoj  samouverennost'yu.  Ona   ne  vosprinimala   namekov   i
otkazyvalas' podchinyat'sya prikazam. Nesmotrya na seksual'nuyu privlekatel'nost'
vzrosloj zhenshchiny ona byla  po suti agressivnym izbalovannym rebenkom. I  vot
etu vzdornuyu nesderzhannuyu osobu poslali  diplomatom v opasnuyu i nestabil'nuyu
stranu.
     Edva vzglyanuv na  nee, Tejeo ponyal, chto vzyalsya  za neposil'noe zadanie.
Eshche  cherez paru dnej on  poteryal doverie k sebe. Ee seksual'noe  besstydstvo
vozbuzhdalo ego i v to zhe vremya vyzyvalo otvrashchenie.  On videl v nej shlyuhu, k
kotoroj dolzhen byl  otnosit'sya kak  k princesse. Emu prihodilos' terpet'  ee
vyhodki  i sderzhivat' svoe  vlechenie.  Teryaya kontrol' i  balansiruya na grani
sryva, on nachal nenavidet' ee i sebya.
     K tomu  vremeni Tejeo uzhe  poznakomilsya s  gnevom,  odnako nenavist'  k
zhenshchine  byla  dlya  nego  novym  chuvstvom.  On  nikogda  ne  otkazyvalsya  ot
doverennyh  emu poruchenij.  No  posle togo, kak  ona povela v svoyu  spal'nuyu
makila, Tejeo poslal v posol'stvo ceremonnoe proshenie  o ego zamene na bolee
kompetentnoe lico. Ispol'zuya diplomaticheskij kanal komp'yuternoj seti, Staraya
Muzyka otvetil emu prostym soobshcheniem: "Lyubov' k bogu i strane podobna ognyu,
prekrasnomu drugu  i groznomu vragu.  Tol'ko deti igrayut  s  ognem.  Mne  ne
nravitsya  eta situaciya,  no  ya  poka  ne mogu zamenit'  ni  vas,  ni ee.  Ne
soglasilis' by vy poterpet' eshche nemnogo? "
     On ne znal, kak otkazat' svoemu  nachal'niku, ibo dlya veota otrechenie ot
dolga ravnosil'no nesmyvaemomu pozoru. Tejeo stydilsya sobstvennoj slabosti i
eshche sil'nee nenavidel zhenshchinu, kotoraya probudila v nem etot styd.
     Pervaya fraza poslaniya pokazalas' emu zagadochnoj i dvusmyslennoj. Staraya
Muzyka  obychno  ne  vyrazhalsya  tak vitievato i  uklonchivo. Soobshchenie  bol'she
pohodilo na  zakodirovannoe  preduprezhdenie.  Tejeo ne znal  diplomaticheskih
shifrov, kotorye ispol'zovalis' chuzhakami i kontrrazvedkoj Voe Deo, i  poetomu
ego nachal'niku  prishlos'  pribegnut' k namekam.  Ochevidno,  "lyubov' k bogu i
strane"  oznachalo  staroverov  i  patriotov  --  dve   podpol'nye  gatajskie
gruppirovki, fanatichno nastroennye protiv inoplanetyan i inozemcev. Togda pod
rebenkom, igrayushchim s ognem, podrazumevalas' poslannica.
     Neuzheli  ona  popala  pod  pricel  odnoj iz etih gruppirovok?  Tejeo ne
nahodil poka etomu nikakih podtverzhdenij. A tot chelovek na ulice,  s kozhanym
poyasom kinzhal'shchika? Vryad  li on hotel pozhelat'  im  dobroj  nochi. Lyudi Tejeo
prismatrivali  za   domom  poslannicy  kruglye  sutki.  Pravitel'stvo  Gatai
vydelilo  dlya etoj celi dyuzhinu  soldat. CHto mozhno skazat' o Batikame? Buduchi
rabom  i  makilom,  on  ne  stal  by  uchastvovat'  v  dvizhenii  patriotov  i
staroverov.  No on  mog  okazat'sya  chlenom Hame  --  podpol'noj organizacii,
kotoraya  borolas'  za svobodu rabov v Voe  Deo. Vprochem, kak takovoj,  on ne
predstavlyal opasnosti dlya poslannicy,  poskol'ku  soyuz |kumeny byl dlya rabov
edinstvennym biletom k Jeove i zhelannoj svobode.
     Veota  smushchala  zagadka  iz slov. On  perestavlyal  ih  i tak,  i  edak,
chuvstvuya  sebya naivnoj  i glupoj  muhoj,  popavshej  v  pautinu  politicheskih
intrig.  Zevaya i  potiraya glaza,  Tejeo podtverdil priem soobshcheniya, otklyuchil
komp'yuter i otpravilsya v  dush. CHut'  pozzhe on leg v krovat', vyklyuchil svet i
tiho prosheptal:
     -- Lord Kam'e, pridaj mne muzhestva dlya blagogo dela.
     A potom on zasnul, kak kamen'.

     x x x

     Makil prihodil v ee dom  kazhdyj  vecher. Tejeo pytalsya ubedit' sebya, chto
nichego  plohogo ne proishodit.  On i sam razvlekalsya s makilami v schastlivye
dni pered vojnoj. Ih iskusstvo artisticheskogo seksa privlekalo mnogih muzhchin
i  zhenshchin.  On  chasto slyshal  istorii o  tom, kak bogatye gorozhanki nanimali
makilov, chtoby skrasit' svoyu razluku s muzh'yami.  No oni delali eto skrytno i
osmotritel'no, a ne v takoj vul'garnoj i besstydnoj  manere. Poslannica vela
sebya slishkom bespechno i derzko. Ona  narushaya pravila  prilichiya i  popiraya ih
moral'nyj  kodeks, slovno  imela kakoe-to pravo  tvorit'  zdes' vse,  chto ej
hotelos' i kogda hotelos'.
     Konechno, u makila byli svoi prichiny podderzhivat' etu svyaz'. Igraya na ee
strasti  i bezrassudnom uvlechenii, on vysmeival poryadki  Uerela i  Gatai. On
vysmeival Tejeo i nasmehalsya nad nej  samoj, hotya ona ne  znala ob  etom. No
kakoj by rab  otkazalsya ot vozmozhnosti  vystavit'  durakami  vseh  hozyaev  i
pravitelej planety?
     Nablyudaya za Batikamom, Tejeo prishel k zaklyucheniyu, chto tot dejstvitel'no
byl chlenom  Hame. Ego nasmeshki nikogda ne vyhodili  za gran' dozvolennogo, i
on  ne pytalsya obeschestit' imya  poslannicy. Naoborot,  on  vel sebya  s  kuda
bol'shim blagorazumiem, chem ona. Smeshno skazat', no eto makil uderzhival ee ot
pozora. On  i  Tejeo otnosilis' drug k drugu s holodnoj  vezhlivost'yu, no raz
ili  dva  ih  vzglyady  vstrechalis',  i  mezhdu  nimi  voznikalo  besslovesnoe
ironicheskoe vzaimoponimanie.
     A  v gorode  namechalsya  bol'shoj religioznyj prazdnik tualitov,  kotoryj
nazyvalsya Dnem  Proshcheniya. Korol'  i Sovet napravili  poslannice  oficial'noe
priglashenie i dali ej luchshuyu rol' v  scenarii  prazdnichnyh  torzhestv.  Tejeo
ponachalu  dumal  tol'ko o tom, kak  obespechit'  ee bezopasnost' v  okruzhenii
tolpy, vozbuzhdennoj  zrelishchami.  No potom  San  soobshchil  emu,  chto  prazdnik
sovpadal  s velichajshim  dnem  svyatyh,  kotoryj schitalsya  glavnym v gatajskoj
staroj  religii. Malen'kij  gid kazalsya ochen'  vstrevozhennym. On skazal, chto
starovery oskorbleny podmenoj  ih sobstvennyh ritualov na chuzhezemnye. Po ego
slovam,  oni mogli ustroit' v gorode  reznyu i  besporyadki. Na sleduyushchee utro
Sana vnezapno zamenili starikom, kotoryj  s trudom govoril na yazyke Voe Deo.
|to  eshche bol'she obespokoilo Tejeo,  i on  popytalsya  vyyasnit', kuda  devalsya
Ubattat.
     -- Emu dali drugoe poruchenie,  -- otvetil staryj perevodchik na koryavoj,
edva ponyatnoj smesi dvuh yazykov.  --  U nas sejchas veseloe i priyatnoe vremya,
ne tak li, rega? Ubattat poluchil priyatnoe poruchenie.
     Za neskol'ko dnej do  prazdnika napryazhennost' v gorode nachala ugrozhayushche
vozrastat'.  Na  stenah  poyavilis' lozungi  i  simvoly staroj  religii. Hram
tualitov  byl  oskvernen.  Na central'nye ulicy  vyshla korolevskaya  gvardiya.
Tejeo  otpravilsya  vo  dvorec i, vstretivshis' s sotrudnikom  gosudarstvennoj
bezopasnosti,  potreboval   osvobodit'  poslannicu   |kumeny  ot  uchastiya  v
publichnyh  ceremoniyah. On  argumentiroval eto vozmozhnost'yu terroristicheskogo
akta. V tot zhe den' ego  vyzvali v  Sovet i s  demonstrativnym vysokomeriem,
kivkami  pritvornogo  soglasiya  i  unizitel'nym podmigivaniem  poprosili  ne
dramatizirovat' sobytiya. Beseda  ostavila u nego trevozhnoe chuvstvo. Uvelichiv
nochnoj  dozor u  doma  poslannicy,  on vernulsya v malen'kij  barak,  kotoryj
gatajcy  otdali  pod zhil'e ohrannikam s Voe Deo. Vojdya  v  svoyu komnatu,  on
uvidel  otkrytoe okno  i  zapisku,  lezhavshuyu na stole.  Ona  glasila:  "Den'
Proshcheniya izbran dlya ubijstva. "
     Na  sleduyushchee  utro  Tejeo  yavilsya v  dom  poslannicy i  velel sluzhanke
razbudit'  ee gospozhu. Solli vyshla  iz spal'noj  komnaty, nebrezhno  nabrosiv
prostynyu  na goloe telo. Sledom za nej tashchilsya  sonnyj i poluodetyj Batikam.
Veot  povel podborodkom,  prikazyvaya emu ujti, i  makil otvetil na etot zhest
spokojnoj snishoditel'noj ulybkoj.
     --  YA pojdu nemnogo perekushu, -- skazal  on poslannice. -- |j, Reve?  U
tebya uzhe gotovo chto-nibud' na zavtrak?
     Kogda  oba  raba  pokinuli komnatu,  Tejeo  povernulsya k  poslannice  i
protyanul ej klochok bumagi, najdennyj im na stole.
     --  YA poluchil eto  poslanie  proshlym  vecherom, mem, -- skazal on.  -- I
teper'  mne  prihoditsya  prosit'  vas  ob  odnom  odolzhenii.  Ne  hodite  na
zavtrashnij prazdnik.
     Osmotrev zapisku, ona prochitala tekst i zevnula.
     -- Kto vam ee peredal?
     -- YA ne znayu, mem.
     --  A  chto  eto  znachit:  "izbran dlya  ubijstva"? Neuzheli oni  ne mogli
vyrazit'sya potochnee?
     Pomolchav okolo minuty, on sderzhanno dobavil:
     -- U menya est' prichiny... prichem, ochen' ser'eznye... nastaivat' na tom,
chtoby...
     -- ... YA ne poseshchala prazdnik. Verno? Vy eto mne uzhe govorili.
     Ona podoshla k skam'e u okna i sela. Prostynya raspahnulas', priotkryv ee
nogi:  golye korichnevye  stupni s  puhlen'kimi  rozovymi pyatkami  i krasivye
strojnye bedra.  Tejeo  smushchenno  otvel  vzglyad  v storonu. Povertev v rukah
klochok bumagi, ona usmehnulas' i yazvitel'no skazala:
     -- Esli  vy  schitaete,  chto  prazdnichnaya  ceremoniya  nastol'ko  opasna,
voz'mite s soboj eshche odnogo  ohrannika.  Ili dvuh. No ya dolzhna byt' tam. Kak
vam  izvestno, menya priglasil  sam  korol'. Mne predstoit zazhech'  na ploshchadi
bol'shoj koster  primireniya.  Pohozhe,  eto  vse,  chto oni  pozvolili  sdelat'
zhenshchine na publike... Odnim slovom, ya ne mogu otkazat' korolyu v ego pros'be.
     Ona protyanula Tejeo smyatyj klochok bumagi, i veotu prishlos' priblizit'sya
k nej. Solli s nagloj ulybkoj smotrela  emu v glaza.  Ona vsegda  ulybalas',
kogda otvergala ego sovety ili otvechala otkazom na pros'by.
     -- I kto zhe, po vashemu mneniyu, hochet menya ubit'? Patrioty?
     -- Ili  starovery, mem.  Zavtrashnij den' schitaetsya odnim iz  ih  svyatyh
prazdnikov.
     --  A vashi  tuality, znachit,  otnyali ego u  nih? No  prichem  zdes' soyuz
|kumeny?
     --  YA  dumayu,  chto,  vozmozhno,  pravitel'stvo  Gatai  zainteresovano  v
podobnoj  provokacii. V kachestve otvetnoj  mery oni mogli by raz  i navsegda
razdelat'sya s oppoziciej i podpol'em.
     Ona bespechno rassmeyalas'  i vdrug ponyala smysl togo, chto on  ej skazal.
Nahmuriv brovi, Solli zhelchno sprosila:
     -- Vy schitaete, chto Sovet ispol'zuet menya kak  detonator bomby, kotoraya
unichtozhit myatezhnikov? Kakie u vas dokazatel'stva, rega?
     -- Pochti nikakih, mem, -- otvetil on posle minutnoj pauzy. -- Razve chto
ischeznovenie Sana Ubattata...
     -- San zabolel. Tak skazal mne novyj perevodchik,  kotorogo prislali  na
zamenu. Starik pochti bespolezen, no on vryad li  predstavlyaet soboj  kakuyu-to
ugrozu. Tak znachit eto vse vashi dokazatel'stva?
     Tejeo promolchal, i ona razdrazhenno zakonchila:
     -- Skol'ko zhe  vas  prosit': ne  vmeshivajtes' v  moi  dela bez  dolzhnyh
osnovanij! Vasha paranojya,  vyzvannaya vojnoj, ne  dolzhna rasprostranyaetsya  na
lyudej, s kotorymi ya kontaktiruyu. Kontrolirujte  sebya, pozhalujsta! Zavtra  vy
mozhete vzyat' s soboj odnogo-dvuh ohrannikov, i etogo vpolne dostatochno.
     -- Da, mem, -- otvetil on i ushel.
     V ego golove zvenelo ot gneva. Sbezhav s kryl'ca, on vdrug vspomnil, chto
novyj perevodchik nazyval  emu druguyu prichinu, po  kotoroj zamenili Ubattata.
Starik govoril,  chto  Sana  otozvali  dlya  vypolneniya  kakih-to  religioznyh
obyazannostej. Odnako  veot  ne  stal  vozvrashchat'sya  nazad. On znal, chto  eto
bespolezno.
     Podojdya k ohranniku, stoyavshemu u vorot, Tejeo  poprosil ego zaderzhat'sya
eshche  na  chas,  a  zatem toroplivo zashagal po ulice,  slovno  pytalsya ujti ot
gladkih  korichnevyh  beder Solli,  ee rozovyh  pyatok i  naglogo  razvratnogo
golosa, kotorym ona otdavala emu  prikazy. Moroznoe solnechnoe  utro  obeshchalo
pokoj i umirotvorenie. Nad pologimi ulicami razvevalis' prazdnichnye flagi, a
vyshe, pochti  kasayas'  neba, siyali gornye vershiny. SHum  rynka, sueta i  tolpy
lyudej mogli sbit'  s tolku kogo ugodno. No Tejeo shel  vpered, i  ego  chernaya
ten',  znavshaya vse o tshchetnosti  zhizni, skol'zila  po kamnyam,  kak klinok  iz
t'my.

     x x x

     -- Rega  vyglyadel ochen' vstrevozhennym, --  skazal Batikam  svoim teplym
shelkovistym golosom.
     Solli zasmeyalas', pronzila plod nozhom i, razrezav ego,  polozhila dol'ku
frukta v rot makila.
     --  Reve!  Nesi  nam  zavtrak,  -- kriknula  ona,  usazhivayas'  naprotiv
Batikama.  -- O, kak  ya progolodalas'!  Nash soldafon  vpal v  odin  iz svoih
fallokraticheskih pripadkov.  On  eshche  ni razu  menya ne spas. A ved' eto  ego
edinstvennaya funkciya. Bednyaga  vydumyvaet istorii  o terroristah  i pytaetsya
napugat' imi drugih lyudej. Kak by mne hotelos' vyskresti ego iz svoih volos.
Horosho, chto hot' San ne bol'she vertitsya ryadom. On ceplyalsya za menya kak kleshch,
navyazannyj  Sovetom.  Teper'  by  izbavit'sya ot  regi,  i  zdravstvuj polnaya
svoboda!
     Rega Tejeo -- chelovek dolga i chesti, -- skazal  makil, i v ego  tone ne
bylo ironii.
     -- Razve rabovladelec mozhet byt' chelovekom chesti?
     Batikam posmotrel  na nee  s ukorom,  i ego resnicy zatrepetali. Ona ne
ponimala vzglyadov uerelyan. Ih krasivye glaza kazalis' ej zagadkoj.
     --  Muzhchiny  vo  dvorce prosto  pomeshany  na razgovorah o chistote svoej
dragocennoj krovi, -- skazala ona. -- I, konechno zhe, chesti "ih" zhenshchin.
     -- CHest' -- eto velikaya privilegiya, -- otvetil Batikam. -- Mne ee ochen'
ne hvataet. YA dazhe zaviduyu rege Tejeo.
     --  Net,  chert voz'mi!  Ih  chest'  -- eto lozhnoe  chuvstvo  sobstvennogo
dostoinstva.  Ona pohozha na mochu, kotoroj sobaki metyat svoyu territoriyu. Esli
tebe i est' chemu zavidovat', Batikam, to tol'ko svobode.
     --  Iz  vseh  lyudej,  kotoryh  ya  znayu,  ty   edinstvennaya   nikomu  ne
prinadlezhish' i ne  yavlyaesh'sya sobstvennicej. Vot  nastoyashchaya svoboda.  No  mne
interesno, ponimaesh' li ty eto?
     -- Konechno, ponimayu, -- otvetila ona.
     Makil  ulybnulsya  i nachal doedat'  svoj  zavtrak.  Solli ulovila v  ego
golose kakie-to novye notki.  Smutnaya trevoga porodila  dogadku,  i ona tiho
sprosila:
     -- Ty skoro ostavish' menya?
     -- O-o!  Poslannica zvezd  chitaet moi mysli. Da, gospozha.  CHerez desyat'
dnej nasha truppa otpravlyaetsya v turne po Soroka gosudarstvam.
     --  Ah, Batikam, mne budet  ne  hvatat' tebya! Ty  stal  dlya  menya zdes'
edinstvennoj oporoj... edinstvennym  chelovekom, s kotorym ya mogla pogovorit'
ili nasladit'sya seksom...
     -- A razve eto bylo?
     -- Bylo, ne chasto, -- so smehom otvetila ona.
     Ee  golos  nemnogo drozhal. Makil  protyanul k nej ruki. Solli podoshla  i
sela k nemu na koleni. Nabroshennyj halat upalo s ee plech.
     -- O, prekrasnye grudi poslannicy, -- prosheptal on, kasayas' ih gubami i
laskaya rukoj. -- Malen'kij myagkij zhivot, kotoryj tak hochetsya celovat'...
     Reve voshla s podnosom, postavila ego na stol i tiho udalilas'.
     -- A vot i tvoj zavtrak, gospozha, -- skazal Batikam, i Solli, vskochiv s
ego kolen, vernulas' v svoe kreslo.
     -- Ty svobodna i  poetomu  mozhesh'  byt' chestnoj, --  proiznes  Batikam,
ochishchaya  plod  pini. --  Ne  serdis' na teh  iz  nas, kto  lishen vseh prav na
podobnuyu roskosh'.
     Makil otrezal lomtik frukta i peredal ego Solli.
     --  On imeet vkus svobody. Uznaj ego. |to lish' namek, ottenok,  no  dlya
nas...
     --  CHerez neskol'ko let ty tozhe  stanesh' svobodnym. My ne  poterpim vash
idiotskij rabovladel'cheskij stroj. Pust' tol'ko Uerel vojdet v soyuz |kumeny,
i togda...
     -- A esli ne vojdet?
     -- Kak eto ne vojdet?
     Batikam pozhal plechami i so vzdohom skazal:
     -- Moj dom na Jeove, i lish' tam menya ozhidaet svoboda.
     -- Ty priletel s Jeovy? -- sprosila Solli.
     -- Net, ya nikogda ne byl na etoj planete i,  vozmozhno, nikogda ne budu,
--  otvetil  on. -- Kakuyu pol'zu mozhet prinesti tam makil? No Jeova  --  moj
dom. |to planeta moej svobody. I esli by ty znala...
     Ego  kulak szhalsya do hrusta  kostej.  No on tut zhe raskryl  ego  myagkim
dvizheniem  pal'cev,  kak  by  pozvolyaya  chemu-to ujti.  Batikam  ulybnulsya  i
otodvinul ot sebya tarelku.
     --  Mne pora vozvrashchat'sya v  teatr,  -- skazal on. -- My gotovim  novuyu
programmu ko Dnyu Proshcheniya.
     Solli  provela ves'  den' vo  dvorce.  Ona nastojchivo pytalas' dobit'sya
razresheniya  na poseshchenie  pravitel'stvennyh rudnikov i  ogromnyh ferm po  tu
storonu gor, kotorye schitalis' istochnikom vseh bogatstv Gatai. Nedelyu nazad,
stolknuvshis'  s  beskonechnym potokom soglasitel'nyh protokolov i byurokratiej
Soveta,  ona reshila, chto ee  pustili po  krugu bessmyslennyh vstrech lish' dlya
togo,  chtoby  chinovniki  mogli  pokazat'  svoe  muzhskoe  prevoshodstvo   nad
zhenshchinoj-diplomatom.  Odnako  nedavno odin  iz  biznesmenov nameknul  ej  ob
uzhasnyh usloviyah,  carivshih  na  rudnikah  i  fermah.  Sudya po  ego  slovam,
pravitel'stvo skryvalo tam eshche bolee grubyj  vid  rabstva, chem tot,  kotoryj
ona videla v stolice.
     Den' proshel vpustuyu. Ona naprasno ozhidala obeshchannyh besed, kotorye  tak
i  ne  sostoyalis'.  Starik,  zameshchavshij  Sana,  pereputal  vse daty i  chasy.
Namerenno ili po  gluposti,  on  bezbozhno  pereviral yazyki Voe Deo i  Gatai,
sozdavaya  tem  samym  nevynosimye  situacii  s  nedoponimaniem  i  vzaimnymi
obidami.  "Major"  otsutstvoval  vse  utro,  i ego zameshchal  kakoj-to soldat.
Poyavivshis' vo dvorce, rega prisoedinilsya k nej s mrachnym i ugryumym  vidom. V
konce  koncov,  ona  otkazalas'  ot  dal'nejshih popytok i ushla  domoj, reshiv
prinyat' vannuyu i podgotovit'sya k vstreche s makilom.
     Batikam prishel pozdno vecherom. V seredine lyubovnoj igry s peremenoj poz
i  rolej, kotorye vozbuzhdali  Solli  vse sil'nee i sil'nee, ego laski nachali
zamedlyat'sya,  nezhno  skol'zya po telu,  kak  per'ya.  Drozhala  ot neukrotimogo
zhelaniya, ona prizhalas' k nemu i vdrug ponyala, chto makil zasnul.
     -- Prosnis', -- vskrichala ona i, vse eshche trepeshcha ot strasti, vstryahnula
ego za plechi.
     Batikam otkryl glaza, i ona uvidela v nih strah i smushchenie.
     -- Prosti! Prosti, -- skazala ona. -- Spi, esli hochesh', i ne obrashchaj na
menya vnimaniya. Ty  ustal, i uzhe  dovol'no  pozdno. Net,  net,  ya  kak-nibud'
spravlyus' s etim.
     Odnako  on udovletvoril  ee zhelanie,  i v nezhnosti  makila ona  vpervye
ulovila ne iskrennee  chuvstvo, a rabotu horoshego mastera. Utrom za zavtrakom
ona sprosila ego:
     -- Pochemu ty ne vidish' vo mne cheloveka, ravnogo tebe?
     Batikam kazalsya bolee ustalym, chem obychno. Ulybka ischezla s ego lica.
     -- CHto ty hochesh' skazat'? -- otvetil on voprosom na vopros.
     -- Schitaj menya ravnoj.
     -- YA tak i delayu.
     -- Ty ne doveryaesh' mne, -- skazala ona so zlost'yu.
     -- Ne zabyvaj, chto segodnya Den' Proshcheniya, -- so vzdohom proiznes makil.
-- Ledi Tual prishla k lyudyam  Asdoka,  kotorye natravili na ee posledovatelej
svirepyh kotov-ishcheek. Ona proehala sredi nih na spine ogromnogo ognedyshashchego
kota, i lyudi pali na zemlyu ot uzhasa. No ona blagoslovila i prostila ih.
     Ego ruki  sovershali  plavnye  dvizheniya, kak budto spletali  istoriyu  iz
vozduha.
     -- Vot i ty prosti menya, -- skazal on.
     -- Tebe ne nuzhno nikakogo proshcheniya!
     --  Ono  neobhodimo kazhdomu iz  nas.  Imenno poetomu my,  vernye  lordu
Kam'e, vremya ot vremeni prosim milosti u ledi Tual. My prosim o ee proshchenii.
Pochemu by tebe segodnya ne stat' nastoyashchej boginej?
     --  Oni pozvolili mne  tol'ko  zazhech' koster,  -- vstrevozhenno otvetila
ona, i makil s ulybkoj pogladil ee po shcheke.
     Proshchayas' s  nim,  Solli poobeshchala  emu prijti v teatr  i posmotret'  na
prazdnichnoe vystuplenie.
     Ippodrom,  edinstvennoe  ploskoe  i  dostatochno  obshirnoe  mesto  vozle
goroda,  zapolnyalsya  narodom.  Prodavcy zazyvali  lyudej  k  svoim  malen'kim
lar'kam, deti razmahivali flazhkami, a korolevskie  motokary  dvigalis' pryamo
cherez tolpu, kotoraya razbegalas'  v storony i smykalas'  za  nimi, kak voda.
Dlya znatnyh person postroili rahitichnye tribuny, chast' kotoryh byla prikryta
zanavesami dlya ledi i ih sluzhanok.
     Solli  uvidela  pod®ehavshuyu k tribune  mashinu.  Iz kabiny vyshla figura,
zakutannaya  v  krasnuyu  mantiyu.  ZHenshchina vzbezhala po  neskol'kim  stupenyam i
toroplivo proskol'znula za zanaves. Skoree vsego, v materii imelis' prorezi,
skvoz' kotorye damy mogli smotret'  na  prazdnichnuyu ceremoniyu. Tolpa gorozhan
napolovinu sostoyala  iz  zhenshchin,  no  to  byli  nalozhnicy  i  rabyni.  Solli
vspomnila, chto ej tozhe polagalos' skryvat'sya ot glaz lyudej do  togo momenta,
poka  korol' ne ob®yavit vyhod ledi Tual. V storone ot tribun,  nepodaleku ot
ogorozhennogo mesta, gde peli zhrecy, ee ozhidala krasnaya palatka. Ona vyshla iz
mashiny i napravilas' tuda v soprovozhdenii podobostrastnyh pridvornyh.
     Rabyni v palatke  predlozhili  ej chaj  i sladosti, obstupili ee, derzha v
rukah zerkala,  kosmeticheskie prinadlezhnosti i maslo  dlya volos. Oni pomogli
ej odet'  tyazhelyj naryad iz krasnoj i zheltoj materii -- ee kostyum dlya kratkoj
roli v oblich'i ledi Tual. Do sih por nikto ne govoril ej, chto nado delat', i
na voprosy Solli smushchennye zhenshchiny otvechali:
     -- Ah,  ledi!  Vam vse  pokazhut  zhrecy. Vy pojdete  za nimi  i  zazhzhete
koster. Fakel i hvorost uzhe gotovy.
     U  nee  slozhilos' vpechatlenie, chto oni znali o  ceremonii ne  bol'she ee
samoj.  K  tomu zhe, oni byli pridvornymi  rabynyami, moloden'kimi  devushkami,
sovershenno  bezrazlichnymi k  religii. Uchastie v prazdnike vozbuzhdalo ih, kak
krepkoe  vino.  Tem ne  menee,  oni rasskazali  Solli  o simvolizme  kostra,
kotoryj ona zazhigala. Lyudi  brosali  v  nego  svoi oshibki  i  prostupki.  Ih
pregresheniya sgorali i takim obrazom proshchalis'. Prekrasnaya naivnaya ideya.
     ZHrecy radostno zakrichali,  i  ona vyglyanula naruzhu. V  materii  palatki
dejstvitel'no imelis' dyrki, cherez kotorye mozhno bylo nablyudat' za  tem, chto
tvorilos'  vokrug. Tolpa  za verevochnymi ograzhdeniyami sgushchalas' vse bol'she i
bol'she. Pochti nikto iz gorozhan, krome sidevshej na tribunah publiki, ne videl
togo,  chto proishodilo  v svyashchennom  kvadrate. No  vse mahali krasno-zheltymi
flazhkami, zhevali  properchennye myasnye lepeshki i radostno vykrikivali lozungi
tualitov. ZHrecy prodolzhali pet' svoi pesni.
     Pravee  otverstiya  mel'knula znakomaya odezhda. Nu, konechno zhe,  "major",
podumala ona. Emu ne  hvatilo mesta v motokare, i  on byl vynuzhden idti syuda
peshkom. Nesmotrya na  vse prepyatstviya  i  obidy  rega primchalsya  k nej, chtoby
vypolnit' svoj dolg.
     -- Ledi,  ledi! -- zakrichali pridvornye sluzhanki. -- ZHrecy uzhe idut  za
vami!
     Devushki  zakruzhilis' vokrug nee,  proveryaya  kreplenie  golovnogo ubora,
popravlyaya  uzkie  yubki  i kazhduyu  skladochku na nih.  S minutu  oni shchipali  i
poglazhivali ee, a zatem nachali podtalkivat' k  raspahnuvshemusya pologu. Solli
vyshla  iz palatki  i,  shchuryas' ot yarkogo solnechnogo sveta, graciozno pomahala
rukoj vzrevevshej  ot vostorga tolpe. Ona  staralas'  derzhat'sya ochen' pryamo i
blagorodno,  kak  eto podobalo  bogine.  Ej ne hotelos'  isportit'  ih miluyu
ceremoniyu.
     Ee uzhe  ozhidali dvoe muzhchin  s regaliyami zhrecov. Oni shagnuli navstrechu,
podhvatili Solli pod lokti, i odin iz nih proiznes:
     -- Syuda, ledi. Syuda.
     Ochevidno, ej dejstvitel'no ne polagalos' znat' o  dal'nejshih dejstviyah.
Vozmozhno, oni schitali zhenshchin  nastol'ko glupymi sushchestvami, chto ne ob®yasnyali
im  dazhe  takih elementarnyh  veshchej.  Vprochem, ej  bylo  ne do  etogo. ZHrecy
toropili  i podtalkivali ee. Ona putalas'  v uzkih  yubkah i dlinnoj nakidke.
Okazavshis' pozadi  tribun, Solli s udivleniem  ponyala, chto ee  ne sobirayutsya
vesti k kostru.
     Razmetav v  storony stolpivshihsya  zritelej,  k  nim  pod®ehala  mashina.
Kto-to  zakrichal. Razdalos' neskol'ko vystrelov.  ZHrecy  potashchili  Solli pod
ruki, perehodya na beg. Vnezapno odin iz nih vypustil ee i upal, sbityj s nog
kuskom letyashchej t'my,  kotoraya udarila  ego  v  visok.  Starayas' vyrvat'sya ot
vtorogo  zhreca,  Solli  okazalas' v seredine svalki. Nogi snova zaputalis' v
yubke. Poslyshalsya  strannyj shum, kotoryj pronik v ee mozg i prignul k  zemle.
Osleplennaya  i  oglushennaya,  poslannica  pochuvstvovala,  kak  ee  tolknuli v
kakuyu-to temnotu, i ona pogruzilas' v udushayushchee kolyuchee zabyt'e. V ugasavshem
razume  mel'knula mysl': esli  ej svyazyvayut  ruki, znachit ona zhiva, i ne vse
eshche poteryano...
     Solli  ochnulas' ot tryaski ressor. Mashina mchalas' nevedomo kuda. Lyudi  v
kabine tiho  peregovarivalis' na  gatajskom yazyke. V golove u nee mutilos' i
bylo trudno dyshat', no ona ponimala,  chto lyuboe soprotivlenie bespolezno. Ee
svyazali po rukam i nogam, a na golovu nadeli meshok.
     CHerez  nekotoroe vremya ee  vytashchili iz mashiny  i,  slovno trup, ponesli
kuda-to vniz po kamennoj lestnice. Muzhchiny brosili Solli na nizkij topchan --
ne grubo, no v zametnoj speshke. Ona  zamerla, starayas' ne shevelit'sya. Lyudi o
chem-to  govorili shepotom,  no ih rech' ostavalas' dlya nee  neponyatnoj. V ushah
zveneli otgoloski  togo uzhasnogo shuma. Byl  li on real'nym? Ili oni oglushili
ee udarom po golove? Ona chuvstvovala sebya tak, slovno nahodilas' v komnate s
vatnymi stenami. Pri kazhdom  vdohe  tonkaya  tkan'  meshka popadala ej v rot i
zasasyvalas' v nozdri.
     Kto-to dernul ee za nogi. Muzhchina sklonilsya nad nej i, perevernuv Solli
na zhivot, nachal razvyazat' ej ruki.
     --  Ne  bojtes', ledi, -- shepnul  on ej  na  yazyke Voe  Deo. --  My  ne
prichinim vam vreda.
     Snyav meshok s ee golovy, muzhchina otstupil na  neskol'ko shagov. V tusklom
svete ona razglyadela eshche chetyre figury.
     -- Posidish' zdes' nemnogo, i vse budet v poryadke, -- s uzhasnym akcentom
proiznes drugoj chelovek. -- Prosto radujsya, kak ni v chem ne byvalo.
     Solli  popytalas'  sest', i ot etogo usiliya  u  nee zakruzhilas' golova.
Kogda  cvetnye  pyatna, mel'kavshie pered glazami,  rastvorilis' v  sumerechnom
svete, ona obnaruzhila, chto  muzhchiny ushli.  Oni ischezli slovno po volshebstvu.
"Prosto radujsya, kak ni v chem ne byvalo. "
     Ona osmotrela  nebol'shuyu  komnatu s vysokim potolkom i  sodrognulas' ot
vida temnyh kirpichnyh sten i ot spertogo vozduha s zapahom syroj zemli. Svet
malen'koj  biolyuminiscentnoj plastiny bil v  potolok i razlivalsya po komnate
slabym  rasseyannym siyaniem.  Neuzheli ego  hvatalo dlya glaz uerelyan?  "Prosto
radujsya, kak ni v chem ne byvalo. "
     CHert, menya pohitili, podumala Solli. Zachem im eto ponadobilos'?
     Ona  medlenno perevela vzglyad  s matrasa na  odeyalo,  potom na kuvshin i
kubok, stoyavshie u dveri, a zatem na othozhee mesto v uglu. Razve zdes' nel'zya
bylo postavit' obychnyj unitaz? Solli  opustila  nogi s topchana, i ee podoshvy
uperlis'  vo  chto-to  myagkoe. Ona  nagnulas',  razglyadyvaya  chernuyu massu  --
vernee,  telo, lezhavshee  na polu. Muzhchina. Eshche ne  rassmotrev,  kak sleduet,
chert lica, ona uznala ego.
     O, d'yavol! Dazhe zdes'...
     Da, dazhe zdes' major byl ryadom s nej. Ona, shatayas', vstala i oprobovala
tualet, kotoryj v dejstvitel'nosti okazalsya dyroj v cementnom polu, vonyavshej
ekskrementami i kakim-to himicheskim  veshchestvom. Postanyvaya ot golovnoj boli,
Solli  snova  sela  na topchan  i  nachala  massirovat'  ruki  i  lodyzhki.  Ee
metodichnye i ritmichnye dvizheniya ne tol'ko vosstanavlivali krovoobrashchenie, no
i uverennost' v sebe.
     Vot zhe  der'mo! Oni menya pohitili. Zachem? "Prosto radujsya, kak ni v chem
ne byvalo. " U-u, gad! A chto s Tejeo?
     Pri mysli o tom, chto on mozhet  okazat'sya mertvym, Solli vzdrognula i na
mig podtyanula k sebe  koleni. CHerez nekotoroe vremya  ona sklonilas' nad nim,
pytayas' rassmotret' ego lico. Ej snova pokazalos', chto ona oglohla. Solli ne
slyshala dazhe sobstvennyh vzdohov. Slabaya i drozhashchaya,  ona prilozhila ladon' k
ego licu. SHCHeka byla  holodnoj i nepodvizhnoj, odnako teplota dyhaniya kasalas'
ee  pal'cev,  snova  i  snova. Ona legla na matras i  osmotrela ego. Muzhchina
lezhal  absolyutno  nepodvizhno,  no,  polozhiv  svoyu  ruku emu na grud',  Solli
pochuvstvovala medlennye udary serdca.
     -- Tejeo, -- shepnula ona.
     Ee golos ne  podnimalsya vyshe  shepota. Ona snova polozhila  ladon' na ego
grud'.  Ej   hotelos'  eshche  raz   pochuvstvovat'  eto   medlennoe  i   rovnoe
serdcebienie. Ono darilo kakuyu-to nadezhdu na budushchee. "Prosto radujsya... "
     Posidi zdes', govorili oni. Kak  budto u nee byl drugoj vybor! Vprochem,
eto i budet  ee programmoj dejstvij. A  mozhet byt'  ej  nemnogo pospat'? Da,
nado prosto zasnut', i kogda ona prosnetsya, ee uzhe vykupyat, i kazhdyj poluchit
svoe.

     x x x

     Solli prosnulas' s mysl'yu, chto nado posmotret' na chasy.  Posle  sonnogo
izucheniya krohotnogo  serebristogo tablo ona ponyala,  chto prospala  tri chasa.
Den' prazdnika prodolzhalsya. I vryad li za nih uspeli  dat' vykup. Znachit  ona
ne uspeet prijti v teatr na vechernee vystuplenie makilov.
     Ee glaza  privykli k tusklomu svetu. Osmotrevshis', ona uvidela  na polu
ryadom s golovoj  Tejeo  zasohshuyu krov'. Oshchupav ego  cherep,  Solli obnaruzhila
vyshe  viska bol'shuyu  opuhol'  velichinoj s kulak. Ee pal'cy  stali lipkimi ot
krovi. Po-vidimomu, ego oglushili. On pereodelsya zhrecom, chtoby ohranyat' ee vo
vremya  ceremonii. No  chto bylo  dal'she, ona  ne znala. Ej  vspominalis' lish'
kriki, kusok letyashchej temnoty i  tverdyj udar, za kotorym posledoval  hriplyj
vzdoh. Vse slishkom bystro, kak v atake ajdzhi. A potom mir drognul i pomerk v
uzhasnom vibriruyushchem shume.
     Ona  shchelknula yazykom i pohlopala  po stene, proveryaya  svoj sluh.  S nim
bylo  vse v  poryadke. Vatnye  steny ischezli. Mozhet byt'  ee tozhe udarili  po
golove?  Ona  oshchupala sebya, no ne  nashla  ni  shishek,  ni  ranenij.  Tejeo ne
prihodil v soznanie uzhe bol'she treh chasov. |to svidetel'stvovalo o ser'eznom
sotryasenii mozga. No  naskol'ko  tyazhela  ego  rana? I  kogda vernutsya  lyudi,
zahvativshie ih v plen?
     Solli vstala i  edva ne upala, zaputavshis'  v  uzkih yubkah  bogini. |h,
esli by na nej  sejchas byla ee odezhda, a ne etot prichudlivyj naryad,  kotoryj
na nee nadeli pridvornye  sluzhanki! Ona otorvala ot materii tonkuyu polosku i
podvyazala yubki s takim raschetom, chtoby oni dohodili ej do  kolen.  V podvale
bylo  prohladno  i syro. Solli  pohodila  po komnate, delaya sogrevayushchie mahi
rukami -- chetyre shaga vpered i chetyre shaga nazad.
     Oni brosili Tejeo na  pol, vdrug  podumalos' ej. Emu zhe tam  holodno! A
chto esli sotryasenie vyzvalo shok? Lyudi v shoke nuzhdayutsya v teplote.
     Ona ostanovilas', smushchennaya svoej nereshitel'nost'yu. Solli ne znala, chto
predprinyat'. Mozhet byt' podnyat' ego na topchan?  Ili luchshe ostavit'  tam, gde
on  lezhal?  Kuda zhe,  chert  voz'mi, podevalis'  ih pohititeli! A chto esli on
sejchas umiraet? Ona podoshla k nemu i pozvala:
     -- Tejeo! Otkrojte glaza!
     On tiho vzdohnul.
     -- Ochnites', rega!
     Solli  vspomnila, chto lyudi s sotryaseniem mozga chasto vpadayut v komu. No
ona ne znala, kak vosprepyatstvovat' etomu. Tejeo  snova vzdohnul, i ego lico
stalo bolee  myagkim, osvobozhdayas' ot tiskov nepodvizhnosti. Glaza otkrylis' i
zakrylis'.  Ona  pripodnyala  pal'cem  ego  veko  i uvidela rasfokusirovannyj
zrachok.
     -- O, lord Kam'e, -- prosheptal on tiho i slabo.
     Ona ispytala neveroyatnuyu  radost', uvidev,  chto  Tejeo  prishel v  sebya.
"Radujsya, kak  ni  v  chem  ne  byvalo.  " Navernoe,  u nego byla  chudovishchnaya
golovnaya bol', a v glazah dvoilos'. Ona pomogla emu perebrat'sya na topchan  i
ukryla  ego  odeyalom.  Rega ne  zadaval  nikakih  voprosov.  On molcha lezhal,
soskal'zyvaya v son. Ubedivshis', chto  s nim vse v  poryadke, Solli vozobnovila
uprazhneniya  i okolo chasa rastyagivala zatekshie myshcy. Ona vzglyanula  na chasy.
Prazdnichnyj  den' zakanchivalsya.  No noch' eshche ne nastupila. Kogda zhe  za nimi
pridut?
     Oni   prishli   rano   utrom  posle  dolgoj,  pochti   beskonechnoj  nochi.
Metallicheskaya  dver' otkrylas'  i  s  grohotom udarilas'  o  stenu. Odin  iz
pohititelej voshel  s podnosom,  a  dvoe  ostalis' stoyat'  v dvernom  proeme,
naceliv oruzhie na  plennicu.  Muzhchina ne posmel  postavit'  podnos na  pol i
peredal ego Solli.
     --  Proshu  proshcheniya,  ledi,  --  skazal on i,  povernuvshis',  vyshel  iz
komnaty.
     Dver'  zakrylas'. Zagremeli zasovy. A ona po-prezhnemu stoyala na  meste,
derzha podnos.
     -- |j, podozhdite! -- zakrichala Solli.
     Tejeo prosnulsya  i,  morshchas'  ot boli, osmotrelsya vokrug. Obnaruzhiv ego
ryadom s soboj v etoj malen'koj komnate, ona zabyla klichku, kotoruyu dala emu,
i bol'she ne dumala o nem, kak o "majore". Odnako ej ne hotelos' nazyvat' ego
po imeni.
     -- YA polagayu, eto zavtrak, -- skazala ona i sela na kraj topchana.
     Na pletenyj podnos byla nabroshena tkan'. Pod nej nahodilas' gorka bulok
s myasom i zelen'yu. Ryadom lezhali kusochki  fruktov,  a v centre stoyal  grafin,
napolnennyj  vodoj.  Ego  opletala  tonkaya  uzorchataya  setka  iz   kakogo-to
metallicheskogo splava.
     -- Nash zavtrak, obed i, vozmozhno, uzhin, --  so  vzdohom dobavila Solli.
-- Hm-m. Bulki  vyglyadyat dovol'no appetitno. Rega, vy mozhete est'? Vy mozhete
sest'?
     Tejeo pripodnyalsya na loktyah i s trudom sel, operevshis' spinoj na stenu.
Zametiv, chto on shchuritsya, Solli s sochuvstviem sprosila:
     -- Vse eshche dvoitsya v glazah?
     On s tihim stonom kivnul golovoj.
     -- Hotite pit'?
     Eshche eshche odin edva zametnyj kivok.
     -- Derzhite.
     Solli  peredala  emu chashku. Uderzhivaya ee obeimi  rukami i  morshchas'  pri
kazhdom  glotke,  Tejeo medlenno  vypil  vodu. Ona k tomu  vremeni  s®ela tri
bulki, potom zastavila sebya  ostanovit'sya  i poprobovala dol'ku  kislovatogo
ploda.
     -- Hotite  frukt?  On  kislen'kij,  --  skazala  ona, pochuvstvovav sebya
nemnogo vinovatoj.
     On  nichego ne otvetil. Solli vspomnilos', kak za zavtrakom,  predydushchim
dnem ili  sto  let nazad,  Batikam  ugoshchal ee dol'koj  pini. Eda, potrevozhiv
pustoj zheludok, vyzvala toshnotu. Tejeo snova  zasnul. Ona vzyala chashku iz ego
rasslablennyh ruk, nalila sebe vody i vypila ee, rastyagivaya kazhdyj glotok na
minutu.
     Pochuvstvovav sebya luchshe, Solli podoshla k dveri i osmotrela petli, zamok
i  poverhnost'. Ona  prostuchala  kirpichnye  steny  i  gladkij betonnyj  pol,
nadeyas' najti kakoj-nibud' put' dlya  begstva.  Podval'nyj holod  zastavil ee
vernut'sya k fizicheskim uprazhneniyam. CHut' pozzhe vernulas' toshnota, a vmeste s
nej  i  apatiya.  Solli zabralas'  s  nogami na  topchan i vskore  ponyala, chto
plachet. Eshche cherez neskol'ko minut ona ponyala, chto  zasypaet. Ej zahotelos' v
tualet.  Ona  posidela  nad  dyroj,   smushchayas'  zvukov  svoego  isprazhneniya.
Tualetnoj bumagi ne bylo. |to tozhe smutilo ee. Ona podoshla k topchanu, sela i
podtyanula koleni k grudi. Ot tishiny zvenelo v ushah.
     Vzglyanuv  na  Tejeo,  Solli  zametila, kak  on bystro otvernulsya.  Rega
po-prezhnemu polulezhal v  neudobnoj,  no  rasslablennoj  poze,  prislonivshis'
spinoj k stene.
     -- Hotite pit'? -- sprosila ona.
     -- Spasibo, -- otvetil Tejeo.
     Zdes', gde  ne ostalos' nichego  opredelennogo,  i  vremya otorvalos'  ot
proshlogo,  ego tihij  golos radoval svoej znakomoj  intonaciej. Solli nalila
polnuyu  chashku i peredala emu.  On  prinyal  ee  bolee uverenno i, vypiv vodu,
povtoril:
     -- Spasibo.
     -- Kak vasha golova?
     On  potrogal rukoj raspuhshij  visok, pomorshchilsya i  snova  prislonilsya k
stene.
     -- U odnogo iz nih  byl  metallicheskij  posoh, --  skazala  ona, uvidev
vdrug chetkij obraz  vo vspyshke putanyh vospominanij. -- Nu, da! ZHezl  zhreca.
On udaril vas, kogda vy nabrosilis' na drugogo.
     -- Oni zabrali moe oruzhie, -- shepotom otvetil on. -- V obmen na uchastie
v prazdnichnoj ceremonii.
     Rega ustalo zakryl glaza.
     --  A  ya zaputalas'  v  etih dlinnyh yubkah  i  ne  smogla  vam  pomoch'.
Poslushajte! Tam byl kakoj-to shum. Vozmozhno, dazhe vzryv.
     -- Da. YA zhe govoril vam o diversii.
     -- A kto, po vashemu, eti lyudi?
     -- Revolyucionery. Ili...
     -- Vy namekali, chto pravitel'stvo Gatai kak-to zameshano v etom.
     -- U menya net nikakih dokazatel'stv, -- shepotom otvetil on.
     --  Vy byli  pravy.  Izvinite,  chto ya ne  poslushala  vashego soveta,  --
skazala ona, s dostoinstvom priznav svoyu oshibku.
     On slegka shevel'nul rukoj v zheste mrachnogo bezrazlichiya.
     -- U vas vse eshche dvoitsya v glazah?
     Tejeo ne otvetil na ee vopros. On snova zasnul.
     Ona vstala i popytalas' vspomnit' dyhatel'nye uprazhneniya selishej. CHerez
neskol'ko minut zagromyhali zasovy, i dver' so skripom  otkrylas'. V komnatu
voshli vse te zhe troe  muzhchin:  dvoe s oruzhiem i odin  s podnosom --  molodye
chernokozhie  parni, ochen'  nervnye i chem-to yavno  nedovol'nye. Kogda  muzhchina
stavil podnos na pol, Solli bez kolebanij nastupila na ego ladon' i nadavila
na nee vsem vesom svoego tela.
     -- Podozhdite! --  skazala ona, glyadya v  lica dvuh vooruzhennyh lyudej. --
Vy dolzhny vyslushat' menya! U  moego sputnika tyazhelaya travma cherepa. Nam nuzhen
doktor.  Nam nuzhna voda. YA dazhe  ne  mogu  promyt' ego  ranu! Krome togo, my
hotim  poluchit'  tualetnuyu  bumagu.  I  potom... Kto  vy takie, chert by  vas
pobral?
     --  Uberite nogu, ledi!  --  zakrichal muzhchina,  na  ruku  kotorogo  ona
nastupila. -- Sejchas zhe uberite nogu!
     Odnako dvoe  drugih  uslyshali  ee.  Ona  otstupila  nazad, i  krichavshij
muzhchina otbezhal k dveri za spiny svoih vooruzhennyh tovarishchej.
     -- Ladno, ledi. My izvinyaemsya za neudobstva, -- skazal on so slezami na
glazah i prinyalsya rastirat' ladon'. --  Nas  nazyvayut patriotami. My poslali
korolyu izmennikov svoj ul'timatum s  vest'yu o tom,  chto vy nahodites' u nas.
Tak chto davajte ne budem obizhat' drug druga. Horosho?
     On povernulsya, kivnul odnomu iz ohrannikov,  i tot zakryl dver'. Zapory
skripnuli, a zatem nastupila tishina. Solli vzdohnula i sela na topchan. Tejeo
podnyal golovu.
     -- |to bylo opasno, -- skazal on s pechal'noj ulybkoj.
     --  YA  znayu,  --  otvetila ona.  --  I  eto bylo  glupo. No ya  ne mogla
sderzhat'sya. A  videli, kak oni  stushevalis' i bezhali otsyuda!  Teper'  u  nas
budet voda!
     Ona  zaplakala.  Ona  vsegda plakala  posle  ssor  i  posle  togo,  kak
prichinyala komu-to bol'.
     -- Posmotrim, chto oni prinesli na etot raz.
     Solli  postavila  podnos  na  matras  i  pripodnyala  salfetku,  kotoraya
prikryvala edu. Obychno tak podavali zakazannuyu pishchu v nomera tret'erazryadnyh
otelej.
     -- Pryamo vse udobstva, -- prosheptala ona.
     Pod  tkan'yu  bylo   mnozhestvo   predmetov:  gorst'  pechenij,  nebol'shoe
plastikovoe zerkal'ce, greben', krohotnyj gorshochek s kakim-to veshchestvom,  ot
kotorogo pahlo sgnivshimi cvetami, i pachka zhenskih gatajskih tamponov.
     -- Nabor dlya  ledi, -- provorchala Solli. --  CHert  by  ih pobral, tupyh
pridurkov! Zachem mne zdes' zerkalo?!
     Ona shvyrnula ego cherez komnatu.
     --  Neuzheli  oni dumayut,  chto  ya  i  dnya  ne  mogu provesti,  chtoby  ni
posmotret' na svoe otrazhenie! Idioty!
     Ona  sbrosila na  pol vse  predmety, ostaviv na podnose tol'ko pechen'e.
Vprochem,  Solli znala,  chto pozzhe ona podnimet tampony  i polozhit pachku  pod
matras  na tot sluchaj,  esli  ih zaderzhat  zdes' na srok, prevyshavshij desyat'
dnej. A chto esli dol'she?
     -- O Bozhe, -- prosheptala ona.
     Solli vstala i  podobrala zerkalo, malen'kij  gorshochek, pustoj kuvshin i
fruktovuyu kozhuru ot predydushchego zavtraka. Polozhiv vse eto na  pustoj podnos,
ona postavila ego ryadom s dver'yu.
     -- Nasha musornaya korzina, -- skazala ona Tejeo na yazyke Voe Deo.
     K schast'yu, v gneve ona vsegda vyrazhalas'  na al'terranskom  narechii. Ej
ne hotelos' pokazat'sya veotu izlishne gruboj i nesderzhannoj.
     -- Esli  by vy tol'ko znali, kak trudno byt' v vashem obshchestve zhenshchinoj,
-- skazala  ona, usazhivayas' obratno na matras. -- Takoe vpechatlenie, chto vse
muzhchiny Uerela yarye zhenonenavistniki!
     -- YA dumayu, oni hoteli sdelat' kak luchshe, -- otvetil Tejeo.
     V ego golose ne bylo ni nasmeshki, ni opravdaniya. Esli on i radovalsya ee
smushcheniyu, to neploho skryval eto chuvstvo.
     -- Krome togo, oni diletanty, -- dobavil rega.
     -- Vozmozhno, eto i ploho, -- podumav, otvetila ona.
     -- Vozmozhno.
     On sel  i  ostorozhno oshchupal  povyazku na  golove.  Ego  volnistye volosy
sliplis' ot krovi.
     --  Vas  pohitili,  chtoby  potrebovat' vykup, --  skazal  Tejeo. -- Vot
pochemu oni nas ne  ubili. U  nih ne bylo oruzhiya. Vozmozhno, eti parni dazhe ne
umeyut obrashchat'sya s nim. ZHal', chto zhrecy otobrali moj pistolet.
     -- Vy hotite skazat', chto eto ne oni preduprezhdali vas?
     -- YA ne znayu, kto preduprezhdal menya.
     Golovnaya bol' zastavila ego zamolchat' na neskol'ko minut.
     -- Solli... U nas est' voda?
     Ona prinesla emu polnuyu chashku.
     -- K sozhaleniyu,  ee  ne hvatit, chtoby  promyt'  vashu  ranu.  Zachem  mne
zerkalo, kogda u nas net vody!
     On poblagodaril ee,  utolil  svoyu zhazhdu i  sel u steny, ostaviv v chashke
vodu na poslednij glotok.
     -- Oni ne planirovali brat' menya v plen, -- skazal Tejeo.
     Podumav ob etom, Solli kivnula i sprosila:
     -- Iz-za straha, chto vy opoznaete ih?
     -- Bud' u  nih mesto dlya  vtorogo cheloveka,  oni ne  pomestili by  menya
vmeste s ledi.
     On govoril bez vsyakoj ironii.
     -- Oni prigotovili eto pomeshchenie tol'ko dlya vas. YA dumayu, ono nahoditsya
gde-to v gorode.
     Solli kivnula.
     -- Mashina ehala okolo poluchasa.  Odnako ya ne videla dorogi, potomu  chto
oni nadeli mne na golovu meshok.
     -- Nashi pohititeli otpravili vo dvorec svoj ul'timatum, no ne  poluchili
nikakogo otveta. Ili, vozmozhno, im  otvetili  nasmeshlivym otkazom. Skoro oni
potrebuyut, chtoby vy napisali korolyu zapisku.
     -- Aga! Im  hochetsya ubedit' pravitel'stvo, chto ya dejstvitel'no u nih? A
pochemu im nuzhno v etom kogo-to ubezhdat'?
     Oni oba pomolchali, i Tejeo otvetil:
     -- Izvinite menya. YA ne ne v silah dumat'.
     On leg  na spinu. CHuvstvo ustalosti peresililo ee vozbuzhdenie, i  Solli
legla ryadom  s nim. Ona skatala yubku bogini  i polozhila ee  sebe  pod golovu
vmesto podushki. Kolyuchee odeyalo prikryvalo ih nogi.
     -- Nado poprosit' u nih podushku, --  sonno skazala ona. -- Krome etogo,
ya hochu poluchit' mylo, svoe odeyalo i... CHto eshche?
     -- Mozhet byt' klyuch ot dveri? -- tiho prosheptal Tejeo.
     Oni lezhali bok o bok v ob®yatiyah tishiny i tusklogo rovnogo sveta.

     x x x

     Na sleduyushchij  den'  okolo  vos'mi  chasov utra v  komnatu  voshli  chetyre
patriota. Dvoe  ostalis'  u dveri, naceliv na plennikov oruzhie. Drugaya para,
neuklyuzhe podtalkivaya drug druga, podoshla k Tejeo i Solli, kotorye sideli  na
nizkom topchane. Neznakomyj muzhchina zagovoril na yazyke Voe Deo. On  izvinilsya
za  neudobstva,  prichinennye ledi,  i poobeshchal sdelat' vse vozmozhnoe,  chtoby
smyagchit' ee  diskomfort. Vzamen  on poprosil  nemnogo  poterpet' i  napisat'
zapisku  proklyatomu korolyu predatelej: vsego lish' neskol'ko slov o  tom, chto
ee vypustyat na  svobodu tol'ko posle togo, kak Sovet otmenit svoj  dogovor s
Voe Deo.
     -- Sovet ne otmenit ego,  --  otvetila  Solli. -- I korolyu  ne pozvolyat
sovershit' takoj postupok.
     -- Proshu ne sporit', --  razdrazhenno skazal muzhchina. --  Vot pis'mennye
prinadlezhnosti. A vot tekst, kotoryj vy dolzhny perepisat'.
     On brosil na matras bumagu i ruchku i  otstupil na  shag, slovno strashas'
priblizit'sya k nej.
     Solli  osoznala,   chto  Tejeo  demonstrativno  otstranilsya   ot   etogo
razgovora. On byl absolyutno nepodvizhnym. Ego golova opustilas' vniz,  vzglyad
zastyl na zhivote. I muzhchiny ne obrashchali na nego nikakogo vnimaniya.
     -- YA  soglasna perepisat' vash tekst,  no vzamen  hochu  vody --  prichem,
mnogo  vody -- odeyalo,  mylo, tualetnuyu bumagu, podushku i  doktora. YA  hochu,
chtoby kto-to  prihodil syuda na moj  stuk v dver'. I eshche mne nuzhna podhodyashchaya
odezhda. Teplaya odezhda dlya muzhchiny.
     -- Nikakogo doktora!  -- otvetil  chelovek.  --  Pozhalujsta,  perepishite
tekst! Sejchas zhe!
     On byl  tak razdrazhen i neterpeliv, chto Solli ne  posmela nastaivat' na
svoem. Ona prochitala ih trebovaniya, perepisala ih krupnym detskim pocherkom i
otdala  zapisku  vozhaku.  Tot  proveril  tekst, kivnul i, nichego  ne skazav,
pokinul komnatu. Sledom za nim ushli i ostal'nye. Razdal skrip zasovov i zvon
klyuchej.
     -- Navernoe, mne nado bylo otkazat' etim oluham.
     -- YA tak ne dumayu, -- otvetil rega.
     On vstal, potyanulsya,  no, pochuvstvovav golovokruzhenie, snova  opustilsya
na matras.
     -- A vy neploho torguetes', -- pohvalil Tejeo.
     -- Pozhivem -- uvidim. O, moj Bog! CHto zhe budet dal'she?
     --  Skoree  vsego, pravitel'stvo  Gatai ne vypolnit ih  trebovanij,  --
otvetil rega. -- No esli Voe Deo i  posly |kumeny uznayut  o  vashem plenenii,
oni okazhut davlenie na korolya.
     --  Kak  by  mne  hotelos',  chtoby  oni potoropilis'. Sovetniki  sejchas
rasteryany i  sbity  s  tolku.  Spasaya  reputaciyu  pravitel'stva,  oni  mogut
popytat'sya skryt'  moe  ischeznovenie. A  eto vpolne  veroyatno. Kak dolgo oni
mogut hranit' ego v  tajne? I  chto budut  delat' vashi  lyudi? Oni nachnut  vas
iskat'?
     -- Vne vsyakih somnenij, -- vezhlivo otvetil on.
     Lyubopytno,  chto  ego  chopornye  manery,  kotorye tam,  na  vole, vsegda
ottalkivali  Solli,   teper'   okazyvali   na  nee  sovsem   drugoj  effekt:
sderzhannost'  i oficial'nost' Tejeo probuzhdali v nej vospominanie o tom, chto
ona  po-prezhnemu yavlyalas'  chast'yu ogromnogo  mira  -- mira, iz  kotorogo  ih
zabrali  i  kuda  oni  dolzhny byli  vernut'sya; mira,  gde lyudi zhili  dolgo i
schastlivo.
     A chto oznachala dolgaya zhizn', sprosila ona sebya i ne nashla otveta. Solli
nikogda ne dumala na  takie temy. No  eti  molodye patrioty obitali  v  mire
korotkih  zhiznej.   Oni  podchinyalis'  svoim  zakonam,  kotorye  opredelyalis'
trebovaniyami, nasiliem, neotlozhnost'yu i smert'yu. I chto  ih  tolkalo na  eto?
Fanatizm, nenavist' i zhazhda vlasti.
     --  Kazhdyj raz, kogda nashi  pohititeli zakryvayut  etu dver', ya  nachinayu
boyat'sya, -- tiho skazala ona.
     Tejeo prochistil gorlo i otvetil:
     -- YA tozhe.

     x x x

     Oni uprazhnyalis' v ajdzhi.
     -- Hvataj! Net, hvataj, kak sleduet! YA zhe ne steklyannaya. Vot tak...
     -- Ponyatno!  --  vozbuzhdenno voskliknul  on, kogda  Solli pokazala  emu
novyj priem.
     Tejeo povtoril dvizhenie i vyrvalsya iz ee zahvata.
     -- Horosho!  Teper'  ty delaesh' pauzu...  i nanosish'  udar! Vot  tak! Ty
ponyal?
     -- U-u-u!
     -- Prosti. Prosti menya, Tejeo... YA  zabyla o  tvoej rane.  Kak ty  sebya
chuvstvuesh'? YA izvinyayus'...
     -- O, lord  Kam'e,  -- prosheptal on,  sadyas'  u  steny  i szhimaya rukami
golovu.
     Rega  sdelal neskol'ko glubokih vdohov. Ona opustilas'  ryadom s nem  na
koleni i ozabochenno osmotrela opuhol' na viske.
     -- No eto ne chestnyj boj, -- skazal on, opuskaya ruki.
     -- Konechno, nechestnyj.  |to ajdzhi. CHestnym mozhno byt' tol'ko v  lyubvi i
na  vojne. Tak govoryat na Terre. Prosti menya, Tejeo. |to  bylo ochen' glupo s
moej storony!
     On zasmeyalsya smushchennym lomannym smehom i pokachal golovoj.
     -- Net, Solli. Pokazyvaj dal'she. YA eshche takogo ne videl.

     x x x

     Oni uprazhnyalis' v sozercanii.
     -- I chto mne delat' s moim umom?
     -- Nichego.
     -- Znachit ty pozvolyaesh' emu bluzhdat'?
     -- Net. No razve ya i moj um chto-to raznoe?
     -- Togda... Razve ty ne fokusiruesh'sya na chem-to? Neuzheli tvoi bluzhdayut,
kak hotyat?
     -- Net.
     -- Znachit ty vse-taki ne pozvolyaesh' emu vozbuzhdat'sya?
     -- Komu? -- sprosil on i bystro vzglyanul vniz.
     Nastupila nelovkaya pauza.
     -- Ty podumal o...
     -- Net-net! -- otvetil on. -- Ty oshiblas'! Poprobuj eshche raz.
     Oni molchali pochti chetvert' chasa.
     --  Tejeo, ya ne mogu. U menya cheshetsya nos. U menya cheshutsya mysli. Skol'ko
vremeni ty potratil, chtoby nauchit'sya etomu?
     On pomolchal i neohotno otvetil:
     -- YA zanimalsya sozercaniem s dvuh let.
     Narushiv  svoyu  rasslablennuyu  i  nepodvizhnuyu  pozu,  on  nagnul golovu,
vytyanul sheyu i pomassiroval myshcy plech. Solli s ulybkoj nablyudala za nim.
     --  YA snova dumala  o  dolgoj zhizni, -- skazala ona. -- No tol'ko ne  v
terminah vremeni, ponimaesh'? Naprimer, ya mogla by prozhit' odinnadcat' vekov.
A  chto eto znachit? Nichego. Znaesh', chto ya imeyu  v vidu? Mysli o  dolgoj zhizni
sozdayut  kakuyu-to raznicu. Vot ty byla odnoj, a potom u tebya rozhdayutsya deti.
Dazhe  sama mysl'  o  budushchih  detyah menyaet  chto-to vnutri -- kakoe-to tonkoe
ravnovesie.  Stranno, chto ya dumayu ob etom sejchas,  kogda moi shansy na dolguyu
zhizn' nachinayut stremitel'no padat'...
     Tejeo nichego ne otvetil. On ne dal ej nikakoj zacepki, chtoby prodolzhat'
razgovor.  Rega  byl  odnim  iz samyh  molchalivyh lyudej,  kotoryh ona znala.
Mnogie  muzhchiny  porazhali  ee  svoej  mnogoslovnost'yu.  Ona  i  sama  lyubila
pogovorit'. A  vot on  byl  tihim.  I ej hotelos'  uznat', chto davala  takaya
umirotvorennost'.
     -- Vse  zavisit  ot  praktiki, verno? --  sprosila ona.  -- Nado prosto
sidet' i ni o chem ne dumat'.
     Tejeo kivnul.
     -- Gody i gody praktiki. O Bozhe! Neuzheli my budem zdes' tak dolgo...
     -- Konechno zhe, net, -- otvetil on, uloviv ee mysli.
     -- Pochemu oni nichego ne delayut? CHego oni zhdut? Proshlo uzhe devyat' dnej!

     x x x

     S samogo nachala po molchalivomu soglasheniyu oni podelili komnatu popolam.
Liniya prohodila poseredine  topchana, ot  steny do steny. Dver' nahodilas' na
ee territorii  -- sleva, a tualet prinadlezhal  emu. Lyuboe vtorzhenie  v chuzhoe
prostranstvo  trebovalo  kakogo-to ochevidnogo  nameka  i  obychno pozvolyalos'
kivkom golovy. Esli odin iz nih pol'zovalsya  tualetom, drugoj otvorachivalsya.
A kogda u nih sobiralos' dostatochnoe kolichestvo vody, oni prinimali "koshach'yu
banyu",  i  togda  kto-to snova sidel licom  k stene.  Vprochem, eto sluchalos'
dovol'no  redko.  Razgranichitel'naya  liniya na topchane  byla  absolyutnoj.  Ee
peresekali tol'ko ih  golosa, hrap i zapahi tel.  Inogda ona chuvstvovala ego
teplo. Temperatura uerelyan na neskol'ko gradusov prevyshala ee sobstvennuyu, i
kogda Tejeo spal, Solli chuvstvovala v prohladnom vozduhe  ishodivshee ot nego
teplo. Interesno, chto dazhe v glubokom sne oni  i pal'cem ne  smeli  peresech'
nevidimuyu granicu.
     Solli chasto zadumyvalas' nad ih vezhlivym nejtralitetom i poroyu nahodila
takie otnosheniya  zabavnymi. No inogda oni kazalis' ej glupymi  i kapriznymi.
Neuzheli   oni   oba  ne   mogli   vospol'zovat'sya   prostymi   chelovecheskimi
udovol'stviyami? Solli  prikasalas' k  Tejeo  lish'  dvazhdy: v tot den', kogda
pomogala emu  zabrat'sya na topchan, i eshche raz, kogda, nakopiv vody, promyvala
ranu na ego golove. Ispol'zuya greben' i kuski ot yubki bogini, ona postepenno
udalila iz volos  Tejeo smerdyashchie komochki krovi. Zatem Solli  perevyazala emu
golovu. Vse yubki ushli  na binty i tryapki dlya myt'ya. A kogda ego rana nemnogo
zazhila, oni nachali praktikovat'sya v  ajdzhi. Odnako zahvaty i  ob®yatiya  ajdzhi
imeli  bezlikuyu ritual'nuyu  chistotu  i  nahodilis' za gran'yu zhivogo obshcheniya.
Vremya  ot vremeni  Solli dazhe obizhalas'  na seksual'nuyu nezainteresovannost'
Tejeo.
     I  vse  zhe  ego   tverdoe  samoobladanie  stalo  dlya  nee  edinstvennoj
podderzhkoj v  etih neopisuemo trudnyh usloviyah. Tak vot, okazyvaetsya, kakimi
oni byli: on, Reve  i  mnogie uerelyane. A Batikam?  Da, on potvorstvoval  ee
prihotyam i zhelaniyam, no  yavlyalas'  li eta ustupchivost'  nastoyashchim kontaktom?
Ona  vspominala  strah  v  ego  glazah   toj  noch'yu.  Net,   im  dvigalo  ne
samoobladanie, a prinuzhdenie.
     Vot  ona  --  paradigma  rabovladel'cheskogo obshchestva: raby  i  hozyaeva,
popavshie v odnu i tu zhe lovushku total'nogo nedoveriya i samozashchity.
     --  Tejeo, --  proiznesla  ona, --  YA ne ponimayu  rabstva. Pozvol'  mne
vyskazat' svoi mysli.
     Hotya  on  ne otvetil  ni soglasiem, ni  otkazom, na ego  lice poyavilos'
vyrazhenie druzheskogo vnimaniya.
     -- YA hochu ponyat', kak voznikaet social'noe obustrojstvo i kak otdel'nyj
chelovek stanovitsya ego  neot®emlemoj  chast'yu.  Davaj  ostavim  poka  vopros,
pochemu  ty  ne zhelaesh'  rassmatrivat'  rabstvo  kak neeffektivnuyu i zhestokuyu
model' obshchestva.  YA  ne  proshu tebya  zashchishchat'  ego  ili otrekat'sya ot  svoih
ubezhdenij. YA prosto pytayus' ponyat',  kak  chelovek mozhet verit' v to, chto dve
treti  lyudej  ego  mira prinadlezhat emu po pravu rozhdeniya. Dazhe pyat' shestyh,
esli schitat' vashih zhen i materej.
     On vyderzhal dolguyu pauzu i skazal:
     -- Moya sem'ya vladeet tol'ko dvadcat'yu pyat'yu rabami.
     -- Ne uklonyajsya ot voprosa.
     On ulybnulsya, prinimaya uprek.
     -- Mne kazhetsya, chto  vy oborvali mezhdu soboj vse chelovecheskie svyazi, --
prodolzhala Solli. -- Vy ignoriruete  rabov, a im v  svoyu ochered'  net do vas
nikakogo dela. Mezhdu  tem,  vse lyudi dolzhny vzaimodejstvovat'.  Vy razdelili
obshchestvo  na  dve poloviny  i,  ne pokladaya  ruk,  trudites' nad  ezhednevnym
vossozdaniem  etoj granicy.  Skol'ko  sil  teryaetsya  naprasno!  Ved'  eto ne
estestvennaya  granica!  Ona  iskusstvenno  sozdana lyud'mi.  Lichno  ya ne mogu
nazvat' nikakih otlichij mezhdu sobstvennikami i rabami. A ty mozhesh'?
     -- Konechno.
     -- I vse oni budut imet' otnoshenie k kul'ture i povedeniyu, verno?
     Podumav nemnogo, Tejeo kivnul.
     -- Vy prinadlezhite k odnoj i toj zhe rase i dazhe narodu. Vy odinakovy vo
vsem, ne schitaya legkih razlichij v ottenkah kozhi. Esli vospitat' rebenka-raba
kak  hozyaina, on  budet sobstvennikom vo vseh otnosheniyah,  i naoborot. Takim
obrazom, vy vsyu zhizn' podderzhivaete razgranichenie, kotorogo na samom dele ne
sushchestvuet. I ya ne mogu ponyat',  pochemu vy ne vidite, naskol'ko eto naprasno
i bespolezno -- prichem, ne tol'ko v ekonomike, no i...
     -- Na vojne, -- vdrug dobavil on.
     Nastupilo dolgoe molchanie. Solli eshche o mnogom hotelos'  skazat', odnako
ona terpelivo ozhidala razvitiya temy.
     -- YA  byl na  Jeove, --  skazal on v  konce koncov.  -- Na samom ostrie
grazhdanskoj vojny.
     Tak vot gde ty poluchil vse eti shramy, podumala ona.
     Kak  by skrupulezno  Solli ni otvodila vzglyad v storonu,  ona davno uzhe
rassmotrela strojnoe chernoe telo  Tejeo, a na  zanyatiyah ajdzhi uvidela na ego
levoj ruke dlinnyj shirokij shram.
     --  Kak ty, navernoe, znaesh', raby kolonii  podnyali myatezh --  snachala v
nekotoryh  gorodah, a potom na  vsej planete. Nasha  armiya sostoyala tol'ko iz
rabovladel'cev. My  ne posylali  tuda  rabov-soldat,  potomu  chto  oni mogli
narushit'  prisyagu. Na front  uletali lish' veoty-dobrovol'cy. My schitali sebya
hozyaevami, a ih -- slugami, no vojna  shla na  ravnyh. YA  ponyal  eto dovol'no
bystro. A pozzhe mne prishlos'  priznat',  chto my  voevali  s  sil'nym i umnym
protivnikom. Oni pobedili nas.
     -- No eto... -- nachala bylo Solli i zamolchala.
     Ona ne znala, chto skazat'.
     --  Oni pobezhdali nas s samogo  nachala,  -- rasskazyval on. -- CHastichno
iz-za  togo,  chto  nashe  pravitel'stvo ne ponimalo,  naskol'ko  oni horoshi i
sil'ny.  A  oni  srazhalis' luchshe i  zlee  nas, razumno  i  s  isklyuchitel'noj
smelost'yu.
     -- Oni borolis' za svoyu svobodu!
     -- Vozmozhno, -- vezhlivo otvetil Tejeo.
     -- I ty...
     -- YA hochu skazat', chto uvazhal svoih protivnikov.
     -- A mne  nichego ne izvestno ob etoj  vojne, da i voobshche  o vojnah,  --
skazala  ona so smes'yu  gorechi  i razdrazheniya. --  YA  zhila kakoe-to vremya na
Keake, no tam ne bylo vojny. Tam proishodilo rasovoe samoubijstvo. Bezdumnoe
unichtozhenie biosfery. Navernoe,  est'  bol'shaya raznica...  Imenno togda soyuz
|kumeny reshil vvesti zapret na nekotorye vidy vooruzheniya. My prosto ne mogli
smotret'  na to,  kak Orint  i Keaka  razrushali  samih  sebya. Terrancy  tozhe
otvergali  Konvenciyu  soyuza. I  oni  edva ne pogubili  svoyu  planetu.  Mezhdu
prochim, ya napolovinu terranka. Moi predki  vekami gonyalis' drug za drugom po
planete -- snachala s dubinami, a pozzhe s atomnymi bombami. Oni tozhe delilis'
na hozyaev i slug... celye tysyacheletiya. YA ne znayu, naskol'ko horosha Konvenciya
soyuza i  verna li ona.  Kto my takie,  chtoby pozvolyat' drugim  planetam to i
zapreshchat' im eto? No ideya |kumeny  predlagaet sposob sosushchestvovaniya! Sposob
otkrytogo obshcheniya. My ne hotim meshat' komu-to dvigat'sya vpered.
     On slushal ee i nichego ne govoril. I tol'ko pozzhe tiho prosheptal:
     -- My  uchilis'  smykat' ryady.  Vsegda.  YA  dumayu,  ty  pravy.  |to byla
naprasnaya trata vremeni, sil i duha. Vy bolee  otkryty.  I mne nravitsya vasha
svoboda.
     |ti   slova  mnogogo  stoili   emu,   podumala  Solli.  Ne  to  chto  ee
slovoizliyaniya, pohozhie na tancy sveta i teni. On govoril ot chistogo  serdca,
i poetomu ona s blagodarnost'yu prinimala ego  pohvalu. K  tomu vremeni Solli
nachala  ponimat', chto s kazhdym proshedshim dnem ona vse bol'she i bol'she teryala
uverennost'  i  nadezhdu. Ona  teryala ubezhdennost'  v  tom, chto  ih  vykupyat,
osvobodyat, chto  oni  kogda-nibud' vyberutsya iz  etoj  komnaty, i chto  voobshche
ostanutsya zhivymi.
     -- |to vojna byla zhestokoj?
     -- Da, -- otvetil on. -- YA dazhe ne mogu ob®yasnit'... Ne mogu skazat'...
Tam vse proishodilo oslepitel'no bystro, kak v moshchnyh vspyshkah sveta.
     On  podnyal ruki  k licu, slovno hotel zakryt'  glaza, a zatem  s ukorom
posmotrel  na   Solli.  I   togda  ona  ponyala,  chto  ego  stal'noe  na  vid
samoobladanie bylo uyazvimo vo mnogih mestah.
     -- To, chto ya videla na Keake, proishodilo v takoj zhe manere, -- skazala
ona. -- YA tozhe nichego ne mogla ob®yasnit'. Kak dolgo ty byl na Jeove?
     -- CHut' men'she semi let.
     Ona pomorshchilas'.
     -- Znachit ty vezuchij?
     |tot strannyj  vopros  ne  imel pryamogo  otnosheniya  k  tomu, o  chem oni
govorili, no Tejeo po dostoinstvu ocenil ego.
     --  Da,  --  otvetil  on.  --  Mne  vsegda  vezlo. Bol'shinstvo  iz moih
soratnikov pogibli v boyah, i mnogie iz nih -- v pervye tri goda. My poteryali
na Jeove  trista tysyach  chelovek.  Pravitel'stvo  zamalchivaet  eto.  Podumat'
tol'ko:  dve  treti  veotov  Voe Deo  ubity!  A ya  ostalsya  zhiv. Navernoe, ya
dejstvitel'no ochen' vezuchij.
     On  opustil podborodok  na  sceplennye  pal'cy  i  zamknulsya  v mrachnom
molchanii.
     CHerez kakoe-to vremya Solli tiho prosheptala:
     -- Nadeyus', ty po-prezhnemu udachliv.
     On nichego ne otvetil.

     x x x

     -- Kak dolgo ih uzhe net? -- sprosil Tejeo.
     Ona posmotrela na chasy i prochistila peresohshee gorlo.
     -- SHest'desyat chasov.
     Ih pohititeli ne prishli proshlym dnem v  polozhennoe vremya. Oni ne prishli
i  etim utrom.  U plennikov konchilas' eda, a  zatem  i  voda.  Solli i Tejeo
stanovilis' vse bolee  mrachnymi i  molchalivymi.  Inogda oni  perebrasyvalis'
korotkimi frazami, no bol'shuyu chast' vremeni v komnate carila tishina.
     --  |to  uzhasno,  --  skazala ona. --  |to  prosto  uzhasno.  YA  nachinayu
dumat'...
     --  Oni  ne  brosyat  tebya, -- provorchal  Tejeo.  -- Oni  vzyali  na sebya
otvetstvennost' za tvoyu zhizn'.
     -- Potomu chto ya zhenshchina?
     -- CHastichno.
     -- Vot zhe der'mo!
     On  ulybnulsya, vspomniv,  chto tam,  na vole, ee grubost'  kazalas'  emu
nevynosimoj.
     -- A vdrug ih pojmali i  rasstrelyali? -- voskliknula ona.  -- CHto  esli
oni nikomu ne uspeli rasskazat', gde derzhat nas?
     Tejeo tozhe ne raz podumyval ob etom. I on ne znal, kak ee uspokoit'.
     -- Mne ne  hotelos'  by umirat' v takom  protivnom  meste, -- zaplakala
ona. --  Zdes' holodno  i gryazno. YA vonyayu, kak padal'. YA  vonyayu uzhe dvadcat'
dnej! Ot  straha smerti menya  muchaet ponos, a ya ne  mogu vydavit'  iz sebya i
kapel'ku kala. Menya muchaet zhazhda, no u nas net ni kapli vody!
     -- Solli!  -- skazal on rezko. --  Uspokojsya! Ne teryaj  svoyu  gordost'!
Ostavajsya tverdoj, kak kremen'!
     Ona s izumleniem posmotrela emu v lico.
     -- A dlya chego mne ostavat'sya tverdoj?
     On smushchenno zamolchal, i ona sprosila:
     -- Moi grubye slova zadevayut tvoyu blagorodnuyu chest'?
     -- Net, no...
     -- Togda v chem delo? CHto tebya volnuet?
     On podumal, chto  u nee  nachnetsya  isterika, no Solli vskochila, shvatila
pustoj podnos i stala kolotit' im po dveri, poka ne razlomala ego na chasti.
     --  Idite syuda, chert  by  vas  pobral! -- krichala  ona. -- Idite  syuda,
ublyudki! Vypustite nas otsyuda!
     Potom Solli sela na matras i s pechal'noj ulybkoj posmotrela na Tejeo.
     -- Vot tak, -- skazala ona.
     -- Podozhdi-ka! Slushaj!
     Oni na mig zataili dyhanie.  Gde by ni nahodilsya etot podval, gorodskie
zvuki do nego ne dohodili.  No  teper' nepodaleku  otsyuda proishodilo chto-to
ochen' ser'eznoe. Oni uslyshali vzryvy i priglushennuyu kanonadu.
     Dvernye zasovy zaskripeli.
     Plenniki vskochili na nogi. Dver' otkrylas' -- na  etot raz ochen' tiho i
medlenno. Na poroge stoyal vooruzhennyj muzhchina. Podnyav vintovku napereves, on
otstupil na shag, i v  komnatu voshli dva  patriota. Pervogo, togo, chto  byl s
pistoletom, oni nikogda ne videli. Vtorogo, s  perekoshennym ot straha licom,
Solli nazyvala  tolmachom.  On vyglyadel tak, slovno dolgo bezhal  ili s kem-to
srazhalsya  -- gryaznyj,  oborvannyj  i nemnogo  oshalevshij.  Prikryv  dver', on
protyanul im neskol'ko  listkov. Vse  chetvero nastorozhenno  smotreli  drug na
druga.
     -- Dajte nam vody, ublyudki! -- prohripela Solli.
     -- Ledi! -- toroplivo proiznes tolmach. -- YA izvinyayus'.
     Kazalos', on ne slyshal ee slov. Ego vzglyad vpervye pereshel na regu.
     -- V gorode idet uzhasnoe srazhenie, -- skazal on.
     -- A kto srazhaetsya? -- sprosil Tejeo rovnym vlastnym golosom.
     --  Voe Deo i my, --  otvetil molodoj  patriot. --  Oni poslali v Gatai
svoi  otryady. Srazu  posle  pohoron  vashe pravitel'stvo  potrebovalo  ot nas
kapitulyacii. A vchera oni  vveli  svoi vojska i zatopili gorod krov'yu. Kto-to
peredal  soldatam Voe Deo vse adresa starovercheskih centrov.  I nekotorye iz
nashih.
     V ego golose chuvstvovalos' smushchenie -- zloe obizhennoe smushchenie.
     -- Vy skazali, pohorony? -- sprosila Solli. -- CH'i pohorony?
     Tolmach hmyknul, i togda Tejeo povtoril vopros:
     -- CH'i pohorony?
     --  Pohorony ledi. Vashi.  Vot,  smotrite...  YA prines  otpechatannye  na
printere soobshcheniya, vzyatye iz informacionnoj seti. Pohorony byli  po vysshemu
razryadu. Oni skazali, chto vy umerli pri vzryve bomby.
     -- Pri kakom eshche vzryve, chert by vas pobral? -- hriplo zakrichala Solli.
     Patriot povernulsya k nej i serdito otvetil:
     -- Pri  vzryve, kotoryj proizoshel na prazdnike. Ego ustroili starovery.
Oni zalozhili v koster Tual ogromnoe  kolichestvo vzryvchatki. No my uznali  ob
ih plane  i reshili nemnogo izmenit'  ego.  My  spasli vas ot vernoj  smerti,
ledi!
     --  Spasli  menya?  Da hvatit lgat'! Vy hoteli  poluchit' za  menya vykup,
oslinye zadnicy!
     Peresohshie guby Tejeo  potreskalis' ot smeha, kotoryj emu edva  udalos'
uderzhat'.
     --  Dajte mne  vashi kopii, -- skazal on,  i molodoj chelovek peredal emu
pachku listkov.
     -- Nemedlenno prinesite nam vody! -- zakrichala Solli.
     -- Net-net,  gospoda.  YA  proshu vas  zaderzhat'sya,  --  pospeshno dobavil
Tejeo. -- Nam nado obsudit' slozhivshuyusya situaciyu.
     Sev  na  matras,  on  i  Solli  za neskol'ko  minut prochitali stat'i  o
tragicheskom okonchanii  prazdnika  i  priskorbnoj smerti  vsemi  uvazhaemoj  i
lyubimoj  poslannicy |kumeny.  V pravitel'stvennoj  rechi soobshchalos', chto  ona
pogibla  v rezul'tate terroristicheskogo akta, osushchestvlennogo staroverami, a
nizhe  kratko upominalis' imena ee telohranitelya, zhrecov i  zritelej, kotorye
byli  ubity  pri  vzryve.  Neskol'ko  statej  posvyashchalis'  dlinnomu opisaniyu
traurnyh  meropriyatij,  otchetam  o  besporyadkah   i  repressiyah.  Zatem  shla
blagodarstvennaya rech'  korolya, kotoruyu tot proiznes v otvet na  predlozhennuyu
pomoshch' Voe Deo. On prosil unichtozhit' rakovuyu opuhol' terrorizma...
     -- Tak, -- zadumchivo proiznes Tejeo.  -- Znachit Sovet ne otvetil na vash
ul'timatum. Pochemu zhe vy ostavili nas zhivymi?
     Solli  nahmurilas'.  |tot  vopros pokazalsya  ej bestaktnym,  no  tolmach
spokojno otvetil na nego:
     -- My reshili, chto vykup za vas dast Voe Deo.
     --  YA dumayu, oni nas vykupyat, --  soglasilsya Tejeo. -- No  vam luchshe ne
soobshchat' svoemu  pravitel'stvu  o tom,  chto  vy  ostavili  nas zhivymi.  Esli
Sovet...
     -- Podozhdi, -- skazala  Solli, kasayas'  ego ruki. -- YA hochu podumat' ob
etom dele.  Bystree vsego nas vykupit posol'stvo |kumeny. No kak peredat' im
tuda poslanie?
     --  Ne  zabyvaj,  chto  v gorod vvedeny  vojska Voe Deo.  Mne lish'  nado
napisat' soobshchenie i otpravit' ego ohrannikam iz moej komandy.
     Solli  szhala ego zapyast'e,  podavaya kakoj-to preduprezhdayushchij znak.  Ona
vzglyanula na tolmacha i tknula v ego storonu ukazatel'nym pal'cem:
     -- Vy  ukrali  posla  |kumeny,  oslinye  zadnicy! Teper'  vam  pridetsya
koe-chto  sdelat', chtoby zasluzhit' moe raspolozhenie. YA  gotova  prostit' vas,
potomu chto nuzhdayus'  v vashej pomoshchi. Esli vashe chertovo pravitel'stvo uznaet,
chto ya zhiva, ono  popytaetsya spasti svoe  lico i, konechno zhe, unichtozhit menya.
Gde vy pryachete nas? Est' li u nas kakoj-to shans vybrat'sya iz etogo podvala?
     Muzhchina razdrazhenno pokachal golovoj.
     -- Net, my vse teper' otsizhivaemsya zdes', vnizu, -- otvetil  on. --  Vy
ostanetes' zdes'. My ne hotim podvergat' vas opasnosti.
     -- Da, tupogolovye pridurki!  Vam sejchas nado berech' nas  izo vseh sil,
--  skazala  Solli. --  My  stali  vashej  edinstvennoj  garantiej  spaseniya!
Prinesite  nam  vody, chert  by vas pobral!  I dajte nam  pogovorit' nemnogo!
Vozvrashchajtes' cherez chas!
     Molodoj chelovek sklonilsya nad nej, i ego lico iskazilos' ot gneva.
     -- Ledi! Vy vedete sebya kak  p'yanaya razvratnaya rabynya! Vy... Vy gryaznaya
i vonyuchaya inoplanetnaya suchka!
     Tejeo vskochil na nogi, no Solli dernula ego za ruku.  V polnom molchanii
tolmach i drugoj muzhchina podoshli k dveri, otkryli zamok i vyshli.
     -- Ty tol'ko posmotri... -- skazala ona s oshelomlennym vidom.
     -- Zrya... Zrya... -- sheptal Tejeo.
     On dazhe ne znal, kak vyrazit' ej svoyu mysl'.
     -- Oni ne ponyali tebya. Luchshe by s nimi govoril ya.
     --  Nu da, konechno!  ZHenshchinam  ne polozheno  otdavat'  prikazy.  ZHenshchiny
voobshche  ne dolzhny  govorit'.  Gavnyuki! Samovlyublennye nichtozhestva!  No ty zhe
govoril, chto oni chuvstvuyut otvetstvennost' za moyu zhizn'!
     --  Da,  eto  tak, -- otvetil on. -- No oni ochen' molody i fanatichny. I
eshche oni uzhasno napugany.
     Ty  govorila  s  nimi, kak  s rabami, dumal on. Odnako  Tejeo  ne  smel
skazat' ej etogo vsluh.
     -- YA tozhe uzhasno napugana!  --  zakrichala Solli, i po ee shchekam pobezhali
slezy.
     Ona vyterla glaza i sela sredi bumag.
     -- O  Bozhe! My mertvy uzhe  dvadcat' dnej. Pohorony sostoyalis' polmesyaca
nazad. Interesno, kogo oni kremirovali vmesto nas?
     Tejeo udivlyalsya  ee  sile.  Ego  ruka  bolela.  On  myagko  pomassiroval
zapyast'e i s ulybkoj vzglyanul na nee.
     -- Spasibo, chto uderzhala menya, -- skazal on. -- Inache ya udaril by ego.
     --  Znayu.  Besshabashnoe  rycarstvo. A tot  paren' s oruzhiem sdelal by  v
tvoej golove dyru. Poslushaj, Tejeo.  Ty  uveren, chto nas spasut,  esli  tvoe
poslanie popadet v ruki armejskogo oficera ili ohrannika iz Voe Deo?
     -- Konechno.
     -- A chto esli tvoya strana igraet v tu zhe igru, chto i Gatai?
     On vzglyanul na Solli, i gnev, kotoryj to vzdymalsya  v nem, to ugasal na
protyazhenie  etih beskonechnyh  dnej, zahlestnul  ego  neuderzhimym  potokom --
potokom negodovaniya, nenavisti i prezreniya. On  ne mog  govorit', potomu chto
na yazyke  krutilis' te  zhe  oskorbleniya, kotorye  brosil  ej  v lico molodoj
patriot. Tejeo  proshelsya po svoej  territorii,  sel na topchan i otvernulsya k
stene. On sidel, skrestiv nogi i polozhiv odnu ladon' na druguyu. Solli chto-to
govorila, no on ne slushal ee.
     Pochuvstvovav nedobroe, ona zamolchala, a zatem napomnila:
     --  My hoteli pogovorit',  Tejeo. U  nas v zapase tol'ko chas.  YA dumayu,
nashi  pohititeli vypolnyat vse,  chto my  skazhem.  No nam  nado  predlozhit' im
kakoj-to stoyashchij plan -- to, chto mozhno real'no ispolnit'.
     On ne otvechal. Kusaya guby, Tejeo hranil molchanie.
     -- CHto ya  takogo skazala?  Neuzheli  ya chem-to obidela  tebya?  O Gospodi!
Togda prosti menya. YA nichego ne ponimayu...
     -- Oni...
     Zamolchav, on popytalsya ovladet' soboj i svoimi neposlushnymi gubami.
     -- Oni nas ne predadut.
     -- Kto? Patrioty?
     On ne otvetil.
     -- Ty hochesh' skazat', Voe Deo? Ty dejstvitel'no uveren v etom?
     Posle ee  myagkogo nedoverchivogo voprosa on vdrug ponyal, chto ona  prava.
Razve  pravitel'stvo  uzhe  ne  predavalo  svoih  synov na  Jeove?  Razve  ne
naprasnoj okazalas' ego vernost'  strane i dolgu? I chto stoila dlya nih zhizn'
nikomu  ne nuzhnogo veota? Solli prodolzhala  izvinyat'sya i tverdit',  chto  on,
vozmozhno, prav. A Tejeo szhimal rukami viski, toskuya o slezah  -- suhoj,  kak
kamen'.
     Ona narushila granicu. Ee ruka legla emu na plecho.
     -- Tejeo, ya  izvinyayus', -- skazala Solli. -- U menya i v myslyah  ne bylo
oskorblyat' tvoe dostoinstvo!  YA ochen' uvazhayu tebya.  Tol'ko ty  moya nadezhda i
pomoshch'.
     -- Vse eto erunda, -- skazal on. -- Vot esli by ya... Prosto mne hochetsya
pit'.
     Ona vskochila i zabarabanila v dver' kulakami.
     -- Dajte nam vody! -- zakrichala ona. -- Svolochi, svolochi!
     Tejeo vstal i  zashagal po  komnate: tri shaga vpered,  povorot, tri shaga
nazad, povorot. Vnezapno on ostanovilsya na svoej polovine.
     -- Esli ty prava, nam i nashim pohititelyam ugrozhaet ser'eznaya opasnost'.
Soobshchenie  o  tvoej smerti pomoglo gatajcam opravdat' vtorzhenie otryadov  Voe
Deo. S ih  pomoshch'yu korol' i Sovet hotyat unichtozhit' vse antipravitel'stvennye
frakcii  i  gruppirovki.  Vot  pochemu  nashim soldatam stali izvestny  adresa
podpol'nyh  centrov. Kak by  tam ni bylo, pravitel'stva Gatai i Voe  Deo  ne
pozvolyat tebe voskresnut' zanovo.  Nam povezlo, chto  my  nahodimsya v plenu u
patriotov.
     Solli smotrela  na nego s kakoj-to strannoj nezhnost'yu, kotoruyu on nashel
neumestnoj.
     --  Teper'  by  eshche  ponyat',  kakuyu  poziciyu  zajmet  soyuz  |kumeny, --
prodolzhal Tejeo. -- YA hochu skazat'... Vashi lyudi dejstvitel'no postupayut tak,
kak govoryat?
     -- U  politikov vsegda  dve pravdy. Esli posol'stvo uvidit, chto Voe Deo
pytaetsya podchinit' Gatai,  oni  ne stanut vmeshivat'sya,  no i ne odobryat togo
nasiliya, o kotorom govorili patrioty.
     -- Repressii napravleny protiv teh, kto meshaet gatajcam vstupit' v soyuz
|kumeny.
     -- Vse ravno ih ne odobryat. A esli v posol'stve uznayut, chto ya zhiva, Voe
Deo poluchit horoshuyu vzbuchku. No  kak nam otpravit'  tuda vestochku o sebe?  YA
byla  zdes'  edinstvennoj  poslannicej  |kumeny.  Kto mog by stat'  nadezhnym
kur'erom?
     -- Lyuboj iz moih lyudej, no...
     -- Skoree vsego, ih uzhe  otozvali nazad.  Zachem  derzhat'  ohranu posla,
esli  tot  pogib vo  vremya terroristicheskogo akta? No  etu  vozmozhnost' nado
otrabotat' do konca. Vernee, poprosit' ob etom nashih pohititelej.
     Ee golos stal bolee tihim i zadumchivym.
     -- Vryad  li  oni pozvolyat  nam  ujti. A esli  pereodetymi? Pozhaluj, eto
budet samyj bezopasnyj sposob.
     -- No kak my pereberemsya cherez okean? -- sprosil ee Tejeo.
     Ona neskol'ko raz udarila sebya ladon'yu po lbu.
     -- Nu pochemu oni ne mogut prinesti nam vody...
     Ee golos pohodil na shurshanie bumagi. Emu  stalo  stydno  za svoj gnev i
obidu. Tejeo hotel skazat' ej, chto ona tozhe byla ego pomoshch'yu i nadezhdoj, chto
on gordilsya  eyu i uvazhal, kak  druga. No ni odna iz etih fraz ne sorvalos' s
ego ust. On chuvstvoval  sebya pustym i ustalym.  On  chuvstvoval sebya vysohshim
starikom. Ah, esli by emu dali glotok vody...
     Nakonec,  im  prinesli  i vodu  i pishchu.  Edy bylo  malo --  v osnovnom,
zaplesnevelyj hleb. Po ironii sud'by ih tyuremshchiki sami stali zaklyuchennymi. I
teper' oni  ekonomili svoi  pripasy. Tolmach nazval im svoe voennoe prozvishche:
Kergat, chto po-gatajski  oznachalo svobodu.  On rasskazal, chto vojska Voe Deo
proveli  na okrestnyh territoriyah  tak nazyvaemuyu "zachistku",  predali  ognyu
nemalo  domov i vzyali pod  kontrol' pochti  ves' gorod,  vklyuchaya  korolevskij
dvorec. Odnako po teleseti ob etom nichego ne govorilos'.
     --  Durackie intrigi Soveta zakonchilis'  tem, chto nashu stranu zahvatila
armiya Voe Deo, -- voskliknul on, edva ne rydaya ot yarosti.
     -- |to nenadolgo, -- skazal Tejeo.
     -- A kto smozhet ih pobedit'? -- sprosil molodoj chelovek.
     -- Jeova. Ideya Jeovy.
     Kergat i Solli s udivleniem posmotreli na nego.
     -- Revolyuciya, -- poyasnil Tejeo. -- Vskore Uerel stanet Novoj Jeovoj.
     -- Vy imeete v vidu  rabov? --  sprosil Kergat,  slovno rega govoril  o
myatezhe korov i muh. -- Oni nikogda ne ob®edinyatsya v front soprotivleniya.
     -- No kogda oni sdelayut eto, bud'te ostorozhny, -- myagko dobavil veot.
     -- A razve v vashej gruppe net rabov? -- udivlenno sprosila Solli.
     Kergat  dazhe  ne potrudilsya  otvetit'. Tejeo  vdrug ponyal, chto  molodoj
patriot otnosilsya  k nej kak k rabyne.  Vprochem, on i sam  postupal tak  zhe,
tam, v drugoj zhizni, gde takoe razgranichenie imelo smysl.
     -- Skazhi, a tvoya sluzhanka Reve nastroena k tebe po-druzheski? -- sprosil
on Solli.
     --  Da, -- otvetila ona. -- Vernee,  eto  ya pytalas' stat' ee podrugoj.
Ona ne sdelaet togo, chto ty hochesh'.
     -- A makil?
     Ona zadumalas' pochti na minutu.
     -- Vozmozhno. Da.
     -- On vse eshche zdes'?
     Solli neuverenno pozhala plechami.
     --  Ih truppa  sobiralas' v  turne. Ot®ezd dolzhen byl sostoyat'sya  cherez
neskol'ko dnej posle prazdnika.
     -- On iz Voe Deo. Esli truppa makilov  vse eshche zdes', ih, skoree vsego,
otpravyat domoj. Kergat, vam nado  vyyasnit' etot vopros i svyazat'sya s akterom
po imeni Batikam.
     -- On makil? -- sprosil  molodoj  patriot,  i  ego lico  iskazilos'  ot
otvrashcheniya. -- Odin iz vashih krivlyak-gomoseksualistov?
     Tejeo bystro posmotrel na Solli. Terpenie, terpenie.
     --   Biseksualov,   --  popravila  Solli,   ne  obrashchaya   vnimanie   na
predosteregayushchij vzglyad. -- I ne krivlyak, a akterov.
     K schast'yu, Kergat propustil ee slova mimo ushej.
     -- On  ochen' hitryj chelovek, --  skazal Tejeo.  -- S bol'shimi  svyazyami.
Batikam pomozhet ne tol'ko nam, no i vam. Pover'te, eto stoit usilij. Lish' by
on okazalsya zdes'. Vy dolzhny potoropit'sya.
     -- S kakoj stati makil budet pomogat' nam? On zhe iz Voe Deo.
     -- Ne zabyvajte, chto on rab, a ne muzhchina, -- skazal Tejeo.  -- Batikam
yavlyaetsya chlenom Hame, rabskogo  podpol'ya, kotoroe protivostoit pravitel'stvu
Voe  Deo.  Soyuz  |kumeny  simpatiziruet im.  Predstav'te, kakuyu  vy poluchite
podderzhku, esli makil  rasskazhet v posol'stve o tom,  chto  gruppa  patriotov
spasla   poslannicu  ot  neminuemoj  smerti  i  teper',  riskuya  vsem  svoim
blagopoluch'em,  pryachet  ee  v  bezopasnom  meste.  Prishel'cy  so zvezd budut
dejstvovat' reshitel'no i bystro. YA verno govoryu, posol?
     Bystro vhodya  v rol'  avtoritetnoj i  vazhnoj  persony,  Solli  otvetila
kratkim velichestvennym kivkom.
     -- Bystro i reshitel'no,  no ostorozhno, -- skazala  ona. -- My staraemsya
izbegat' izlishnej zhestokosti i obychno ispol'zuem politicheskoe prinuzhdenie.
     Molodoj  chelovek  prikusil  gubu  i  zadumalsya  nad  predlozheniem svoih
plennikov.  Ponimaya  ego  smushchenie  i  ostorozhnost', Tejeo  spokojno  ozhidal
otveta. On zametil, chto  Solli  tozhe  nepodvizhno sidela na topchane,  polozhiv
odnu  ladon'  na  druguyu.  Ona byla hudoj i gryaznoj.  Ee  nemytye zasalennye
volosy svisali sosul'kami na plechi. No ona  vela sebya  hrabro,  kak otvazhnyj
soldat -- osobenno v eti minuty, kogda vse zaviselo ot nervov. On znal, chego
ej stoilo uspokoit'sya i smirit' svoe gordoe serdce.
     Kergat nachal  zadavat' voprosy,  i Tejeo  otvechal na  nih ubeditel'no i
stepenno. Kogda v  razgovor vstupala Solli, Kergat prislushivalsya k nej, hotya
posle  ih  ssory i  vzaimnyh  oskorblenij  on  demonstrativno ne  zamechal ee
prisutstviya.  V  konce  koncov,  patrioty  ushli, tak  i ne skazav,  chto  oni
sobirayutsya  predprinyat'.  No  Kergat  eshche  raz  povtoril  imya Batikama  i to
soobshchenie, kotoroe  rega hotel  peredat' v posol'stvo: "Veoty na  polovinnom
zhalovanii ohotno uchatsya pet' starye pesni".
     Kogda tyazhelaya dver' zakrylas', Solli sprosila u Tejeo:
     -- |to kakoj-to parol'?
     -- Razve ty ne znaesh' cheloveka po imeni Staraya Muzyka?
     -- Znayu. A on, chto, tvoj drug?
     -- Pochti.
     -- On rabotaet na Uerele s samogo nachala. Nash pervyj nablyudatel'. Ochen'
uvazhaemyj i  umnyj chelovek. Da, on sdelaet vse, chtoby vytashchit' nas otsyuda...
CHto-to ya voobshche uzhe ne soobrazhayu. Znaesh', chego mne sejchas hochetsya? Lezhat' na
beregu nebol'shogo ruch'ya v krasivoj malen'koj doline. Lezhat' i pit' protochnuyu
vodu.  Ves' den'. Prosto vytyagivat'  sheyu i pit'. I chtoby voda  serebrilas' v
siyanii solnca.  O Bozhe, Bozhe! YA toskuyu po  solnechnomu svetu. Tejeo,  mne tak
tyazhelo.  Eshche  tyazhelee, chem vchera  ili  pozavchera.  Sizhu i veryu,  chto  u  nas
dejstvitel'no poyavilas' nadezhda vybrat'sya otsyuda. YA pytayus' otbrosit' ee, no
u menya nichego ne poluchaetsya. O, kak ya ustala ot etogo plena!
     -- Skol'ko sejchas vremeni?
     -- Polovina devyatogo. Uzhe  stemnelo.  O,  kak ya hochu pobyt' v  temnote!
Poslushaj... A  my chem-nibud' mozhem prikryt'  etu chertovuyu bioplastinu? Davaj
ustroim sebe noch' i den'.
     -- Ty mozhesh' dotyanut'sya do nee, esli  stanesh'  mne  na plechi. No kak my
zakrepim tkan'?
     Oni s minutu smotreli na plastinu.
     --  Ne znayu, chto i pridumat',  --  skazala Solli. -- A ty  zametil, chto
malen'koe  pyatno na nej uvelichilos'? Pohozhe,  eta bioplastina umiraet. Mozhet
byt' nam ne stoit  trevozhit'sya o temnote? Esli my zaderzhimsya zdes', ee budet
u nas predostatochno.
     --  Ladno,  -- skazal Tejeo  s  kakoj-to strannoj  zastenchivost'yu. -- YA
ustal.
     On  podnyalsya,  potyanulsya  i  vzglyadom  sprosil razresheniya vojti  na  ee
territoriyu.  Popiv vody,  Tejeo vernulsya k  topchanu,  snyal  zhaket  i  obuv',
podozhdal, poka ona ne  otvernetsya, zatem snyal shtany  i ukrylsya  odeyalom. Ego
guby  po  privychke  prosheptali  znakomye  s  detstva slova: "O, lord  Kam'e,
pozvol' mne sohranit' tverdost' radi blagorodnoj celi. " No on ne zasnul. On
slyshal  ee  legkie dvizheniya:  ona  shodila  v tualet,  popila  vody i,  snyav
sandalii, legla na topchan.
     Proshlo kakoe-to vremya.
     -- Tejeo.
     -- Da.
     -- A  tebe ne hochetsya...  Navernoe, eto nepravil'no  s moej  storony...
Osobenno, v takih usloviyah... Skazhi, ty hochesh' menya?
     On dolgo ne otvechal.
     -- V takih usloviyah ne ochen', -- chut' slyshno proiznes Tejeo. -- No tam,
v drugoj zhizni...
     On smushchenno zamolchal.
     -- Korotkaya zhizn' protiv dlinnoj, -- prosheptala ona.
     -- Da.
     Nastupilo dolgoe molchanie.
     -- Net, vse eto tol'ko slova, -- skazal on i povernulsya k nej.
     Oni szhali drug druga v ob®yatiyah. Ih  tela splelis', zhadno i strastno, v
slepoj speshke, v poryve istoskovavshihsya serdec.  Vmeste s rychaniem i stonami
s ih  ust na raznyh yazykah  sryvalos' imya Boga, kak blagodarnost' za  minuty
schast'ya, kak gimn vsepobezhdayushchej lyubvi. A potom oni prizhimalis' drug k drugu
-- istoshchennye, lipkie,  potnye i  v to zhe vremya  obnovlennye  i vozrozhdennye
nezhnost'yu  tel. O, eto drevnee i beskonechnoe otkrytie! Neuderzhimyj  polet  v
novyj mir!
     On  prosypalsya  medlenno i legko, naslazhdayas'  blizost'yu ee tela. Tejeo
mog kosnut'sya gubami  rozovogo  soska ili  ruki, kotoraya gladila ego volosy,
sheyu  i plecho. On upivalsya  schast'em, osoznavaya tol'ko etot laskovyj  lenivyj
ritm i prohladu ee gladkoj kozhi pod svoej shchekoj.
     -- YA vdrug ponyala, chto ne znayu tebya, -- skazala ona.
     Ee golos ishodil napolovinu iz grudi, napolovinu iz ust.
     -- Mne hotelos' by uslyshat' istoriyu tvoej zhizni.
     Ona prizhalas' k ego licu gubami i shchekoj.
     -- A chto ty hochesh' uznat'?
     -- Vse-vse. Rasskazhi mne, kto takoj Tejeo...
     --  Kakoj  prostoj vopros. |to  tot  muzhchina,  kotoryj  derzhit  tebya  v
ob®yatiyah.
     -- O, Gospodi! -- rassmeyalas'  ona  i spryatala na mig lico  v zlovonnom
odeyale.
     -- O kom ty govorish'? -- sprosil on lenivo i sonno.
     Oni  govorili na  yazyke  Voe Deo,  no Solli  chasto  ispol'zovala  slova
al'terranskogo  narechiya.  V dannom  sluchae  ona upotrebila  slovo "Seit",  i
poetomu Tejeo sprosil:
     -- Kto takoj Seit?
     -- Seit oznachaet dlya menya takoe  zhe  bozhestvo,  kak ledi Tual  ili lord
Kam'e. YA chasto proiznoshu  eto imya bez dolzhnogo  povoda. Durnaya privychka,  ot
kotoroj mne nikak  ne izbavit'sya. A  ty verish' v svoih  bogov?  Prosti menya,
Tejeo! Ryadom  s  toboj ya chuvstvuyu sebya glupoj devchonkoj. Vse vremya suyu  svoj
dlinnyj  nos v  tvoyu  dushu,  verno?  My, prishel'cy,  kak  ordy  zahvatchikov,
nesmotrya na to, chto kazhemsya takimi mirnymi i samodovol'nymi...
     --  Mogu  li  ya  vyrazit'  svoyu  priznatel'nost'  uvazhaemoj  poslannice
|kumeny? -- shutlivo sprosil on, nachinaya gladit' ee grud'.
     -- O, da, -- drozha ot strastnogo zhelaniya, otvetila ona. -- Da! Da-a!

     x x x

     Kak  stranno, chto seks pochti nichego ne menyaet v zhizni, razmyshlyal Tejeo.
Vse ostalos' prezhnim, hotya ih zaklyuchenie nachalo kazat'sya menee stesnitel'nym
i mrachnym. U nih poyavilsya  postoyannyj  istochnik naslazhdenij, no i on zavisel
ot kolichestva  vody  i pishchi, potomu  chto treboval sil i nastroeniya.  Tem  ne
menee, seks dal emu chto-to novoe, i  ni odno  iz slov -- udobstvo, nezhnost',
lyubov' i doverie  -- ne mogli  vmestit' v sebya eto emkoe i intimnoe chuvstvo.
Ono bralo  nachalo v  edinstve ih tel  i bylo ogromnym kak kosmos. I v  to zhe
vremya ono nichego ne menyalo v etom mire -- dazhe  v  takom krohotnom i zhalkom,
kak  ih  tyuremnaya  kamera.  Oni  po-prezhnemu  nahodilis'  v  zatochenii.  Oni
po-prezhnemu golodali i iznyvali ot zhazhdy.  I oni vse bol'she i bol'she boyalis'
svoih isterichnyh i zlyh tyuremshchikov.
     --  YA dolzhna  stat'  nastoyashchej  ledi,  -- govorila  Solli.  --  Horoshej
devochkoj. Podskazhi, kak eto sdelat', Tejeo.
     -- Mne ne hochetsya, chtoby ty otkazyvalas' ot samoj sebya.
     Uvidev slezy v ee glazah, on obnyal Solli i prosheptal:
     -- Ostavajsya gordoj. Ne teryaj tverdost' duha!
     -- Horosho, -- otvetila ona.
     Kogda  k  nim  prihodili Kergat  ili  drugie  patrioty, ona  vela  sebya
spokojno  i umerenno. Solli  otvorachivalas' k stene ili zakryvala glaza, tem
samym  kak by otstranyayas' ot razgovora muzhchin. Glyadya na nee v  takie minuty,
on chuvstvoval unizhenie ot takoj pokornosti, no znal, chto ona prava.

     x x x

     Zagremeli zasovy, i dver' so skripom otkrylas', vyryvaya ego iz koshmara,
naveyannogo  zhazhdoj  i golodom.  K  nim eshche nikogda ne prihodili tak rano.  V
poiskah  uyuta i tepla on i Solli  spali,  prizhavshis'  drug  k  drugu. Uvidev
prezritel'nuyu usmeshku  Kergata, Tejeo ispugalsya. Do  sih  por  im  udavalos'
skryvat' svoyu seksual'nuyu blizost'. Polusonnaya  Solli  vse  eshche ceplyalas' za
ego sheyu.
     V komnatu  voshel  vtoroj  muzhchina.  Kergat molchal. Tejeo  potrebovalas'
pochti minuta,  chtoby  uznat' Batikama. No  i  posle etogo  ego um  ostavalsya
pustym. On lish' prosheptal imya makila i umolk.
     -- Batikam? -- prohripela Solli. -- O, moj Bog!
     -- Kakoj volnuyushchij moment, -- proiznes Batikam barhatistym golosom.
     Zametiv  na  nem  odezhdu  gatajca,  Tejeo  ponyal,   chto  akter  ne  byl
transvestitom.
     -- YA ne hotel  smushchat' vas, poslannica. I,  tem bolee,  vas,  uvazhaemyj
rega.  YA prishel  syuda,  chtoby predlozhit' vam  svoyu  pomoshch'.  Nadeyus',  vy ne
protiv?
     Tejeo  potyanulsya  i  dostal svoi gryaznye  shtany. Solli spala  v  rvanyh
kal'sonah, kotorye ej dali tyuremshchiki. Podval'nyj holod zastavlyal ih spat'  v
odezhde.
     -- Vy byli v posol'stve, Batikam? -- sprosila ona, nadevaya sandalii.
     Ee golos drozhal ot nadezhdy i volneniya.
     -- O, da. Sgonyal  tuda i obratno. Izvinite,  chto eto zanyalo  tak  mnogo
vremeni. Boyus', ya ne vpolne ponimal ser'eznost' vashej situacii.
     -- Kergat  pomogal nam,  kak tol'ko  mog, -- sdavlennym golosom  skazal
Tejeo.
     -- Da-da, ya  vizhu. Ogromnyj risk. No teper' vam  ne  o chem volnovat'sya.
Esli tol'ko...
     Akter posmotrel Tejeo v glaza.
     -- Rega, vasha  gordost' pozvolit vam  otdat'sya  v ruki Hame? -- sprosil
on. -- Vozmozhno, u vas est' kakie-to vozrazheniya?
     -- Batikam, -- oborvala ego Solli. -- Doveryajte emu, kak mne!
     Tejeo zavyazal shnurki, podnyalsya s topchana i skazal:
     -- My vse v rukah lorda Kam'e.
     Batikam otvetil emu krasivym vibriruyushchim smehom,  kotoryj on zapomnil s
pervoj vstrechi.
     -- Horosho,  ya  popravlyus':  ne  v ruki Hame, a v  ruki  lorda Kam'e, --
skazal makil i povel ih iz komnaty.

     x x x

     V "Arkam'e" govoritsya: "ZHit' prosto -- eto samoe slozhnoe v zhizni".
     Solli potrebovala ostavit' ee  na Uerele i posle dlitel'nogo otpuska na
odnom  iz  morskih kurortov byla  poslana  nablyudatel'nicej v YUzhnoe Voe Deo.
Tejeo uehal domoj, tak kak ego otec nahodilsya pri smerti. Posle konchiny otca
on  uvolilsya iz ohrany posol'stva i prozhil v rodnom imenii dva goda, poka ne
skonchalas' ego mat'. Za eto vremya on  i  Solli videlis' vsego lish' neskol'ko
raz.
     Pohoroniv  mat', Tejeo dal vol'nuyu  vsem rabam  sem'i, perepisal na nih
pomest'e,  prodal  na aukcione famil'nye  cennosti  i  uehal  v stolicu.  Na
vstreche  so Staroj  Muzykoj on uznal, chto Solli tozhe  priehala v posol'stvo.
Rega  nashel  ee  v  nebol'shoj  kabinete  pravitel'stvennogo  osobnyaka.   Ona
vyglyadela bolee  zreloj i elegantnoj, hotya  i  nemnogo ustaloj. Vizit  Tejeo
udivil ee, no  ona i shagu ne  sdelala, chtoby podojti i poprivetstvovat' ego.
Vmesto etogo Solli tiho skazala:
     -- Menya otpravlyayut na Jeovu. Pervym poslom |kumeny.
     On stoyal i molcha smotrel na nee.
     -- YA tol'ko chto besedovala s glavoj nashej missii na Hajne...
     Ona zakryla lico rukami.
     -- O Bozhe! CHto ya govoryu?
     -- Primi moi pozdravleniya, Solli, -- skazal on i povernulsya k dveri.
     Ona podbezhala k nemu, obvila rukami ego sheyu i zaplakala:
     -- Ah, milyj.  YA  tol'ko  sejchas uznala, chto tvoya  mat'  umerla. Prosti
menya.  YA  nikogda...   Nikogda...  YA  dumala,  my  budem  vmeste...  CHto  ty
sobiraesh'sya delat' dal'she? Hochesh' ostat'sya zdes'?
     --  YA  prodal vsyu svoyu  sobstvennost'  i teper' svoboden, kak ptica, --
otvetil Tejeo.
     Emu hotelos' prizhat' ee k svoej grudi, no on sderzhalsya.
     -- Dumayu vernut'sya na sluzhbu.
     -- Ty prodal svoe imenie? A ya dazhe ne videla ego!
     -- YA tozhe ne videl teh mest, gde ty provela svoyu yunost'.
     Nastupila nelovkaya pauza. Solli razzhala svoi  ob®yatiya i otoshla ot nego.
Oni rasteryanno posmotreli drug na druga.
     -- Ty pridesh' eshche? -- sprosila ona.
     -- Pridu, -- otvetil Tejeo.

     x x x

     CHerez neskol'ko let Jeova voshla v soyuz |kumeny. Poslannica-mobil' Solli
Agat Terva byla napravlena na Terru, a  pozzhe otozvana na Hajn, gde, poluchiv
rang  stajbailya,   sluzhila  v   diplomaticheskom  korpuse   soyuza.   Vo  vseh
komandirovkah   i   puteshestviyah   ee   soprovozhdal   suprug,   krasivyj   i
predstavitel'nyj muzhchina,  otstavnoj oficer uerel'skoj armii.  Lyudi, znavshie
ih  dostatochno blizko,  vsegda  porazhalis'  strastnoj nezhnosti,  gordosti  i
vernosti etoj  pary. Solli chasto govorila,  chto ona odna iz samyh schastlivyh
zhenshchin na  svete. U nee byla prekrasnaya rabota, nagrady  za  trud i  lyubimyj
muzh. Da  i Tejeo ne vyglyadel pechal'nym. Konechno, on skuchal  po svoej dalekoj
planete, no hranil tverdost' duha radi blagorodnoj celi.

Last-modified: Tue, 14 Aug 2001 04:23:30 GMT