h chernyh volos kazalis' burymi ot krasnoj ohroj. -- V etoj kolonne sobralis' vse zhrecy iz vulkanicheskogo roda Ket, -- poyasnila Riel'. -- Vot tam Vrashchatel' zemli. A tot starik schitaetsya Kalendarnym zhrecom. Mnogih ya ne znayu. O, Gospodi! Kak ih mnogo... V ee shepote chuvstvovalas' nervnaya drozh'. Processiya svernula nalevo i, pokinuv rynochnuyu ploshchad', dvinulas' pod tyazhelyj barabannyj boj k domu Viaki. U zheltyh sten etogo neuklyuzhego glinyanogo "dvorca" Ket vyshla vpered i priblizilas' k vorotam. Tolpa sinhronno ostanovilas'. Barabanshchiki prodolzhali vybivat' nadsadnyj ritm, postepenno zamolkaya, poka ne ostalsya odin mernyj stuk, izobrazhavshij serdce. Potom eto "serdce" ostanovilos', i nastupila uzhasayushchaya tishina. Iz kolonny vyshel muzhchina v vysokom golovnom ubore, s plyumazhem iz perepletennyh per'ev. On gromko pozval: -- Sem ajatan! Sem Dazu! Vorota medlenno otkrylis'. V proeme stoyal Dalzul -- osveshchennaya solncem figura na fone serogo polumraka. On byl odet v chernuyu formu s serebryanymi polosami. I ego volosy siyali kak serebristyj nimb. Okruzhennaya bezmolviem tolpy, Ket podoshla k nemu, opustilas' na koleni i torzhestvenno proiznesla: -- Dazu, sototiyu. -- Dalzul, ty izbran, -- prosheptala Riel'. On ulybnulsya i protyanul ruki k Ket, namerevayas' podnyat' ee. V tolpe, kak poryv holodnogo vetra, pronessya shepot. Poslyshalis' ogorchennye vosklicaniya i udivlennye vzdohi. Ket rezko pripodnyala golovu, vskochila na nogi i, gordo uperev ruki v boka, svirepo posmotrela na Dalzula. -- Sototiyu! -- povtorila ona i, otvernuvshis', zashagala obratno k svoim muzh'yam. Barabany otkliknulis' myagkim boem, pohozhim na zvuk dozhdya. Perednie ryady kolonny obrazovali polukrug, i Dalzul, velichavo i medlenno, zanyal mesto, kotoroe osvobodili dlya nego. Barabannyj boj usililsya, prevrashchayas' v grom. On to podkatyval blizhe, to udalyalsya, stanovyas' to gromche, to tishe. S udivitel'noj sinhronnost'yu processiya dvinulas' vpered. V ee edinodushii bylo chto-to ot stai ryb ili ptic. Gorozhane posledovali za kolonnoj -- i vmeste s nimi Forist, Riel' i SHan. -- Kuda oni napravlyayutsya? -- sprosila Forist, kogda processiya vyshla za gorodskie vorota i dvinulas' po uzkoj doroge sredi sadov. -- |ta tropa vedet na Jyananam, -- otvetil SHan. -- Na vulkan? Tak vot, znachit, gde budet prohodit' ritual. Barabany stuchali. Solnechnyj svet bil v lico. Serdce SHana kolotilos' o rebra, a nogi vzbivali pyl'. I vse eto spletalos' v trevozhnyj pul'siruyushchij ritm, kotoryj nastraival ih na chto-to neotvratimoe. Mysl' i rech' poteryalis' v vibracii mira, i ostalsya lish' ritm, ritm, ritm, ritm. Processiya zhrecov i sledovavshie za nimi gorozhane ostanovilis'. Tri terranca prodolzhali probirat'sya skvoz' tolpu, poka ne okazalis' v pervyh ryadah nepodaleku ot kolonny. Barabanshchiki perestroilis' i smestilis' v storonu. Oni po-prezhnemu imitirovali gromovye raskaty. Koe-kto v tolpe -- osobenno, lyudi s det'mi -- otstupali nazad k povorotu krutoj tropy. Nikto ne govoril. Rev vodopada i shum stremitel'nogo gornogo potoka zaglushali dazhe boj barabanov. Oni nahodilis' primerno v sta shagah ot nebol'shogo kamennogo zdaniya, v kotorom raspolagalas' dinamo-mashina. Ket, ee muzh'ya, domochadcy i zhrecy, ukrashennye per'yami, rasstupilis' i obrazovali prohod, kotoryj vel k potoku. U podnozhiya kamennyh stupenej, spuskavshihsya pryamo v vodu, tyanulas' shirokaya ploshchadka. Ona byla vymoshchena svetlymi kamennymi plitami, po kotorym struilas' prozrachnaya voda. Sredi stremitel'nyh blestyashchih struj stoyal sverkayushchij altar' ili nizkij p'edestal iz chistogo zolota. On byl ukrashen zamyslovatymi figurkami koronovannyh lyudej i tancuyushchih muzhchin s almaznymi glazami. Na p'edestale lezhal skipetr -- prostoj, bez vsyakij ukrashenij posoh iz temnogo dereva ili kakogo-to tusklogo metalla. Dalzul napravilsya k p'edestalu. Vnezapno Aketa vybezhal vpered i vstal pered kamennoj lestnicej, zakryvaya emu dorogu. On proiznes zvonkim golosom neskol'ko slov. Riel' pokachala golovoj, nichego ne ponimaya. Pozhav plechami, Dalzul ostanovilsya, no kogda Aketa zamolchal, on snova poshel k stupenyam. Aketa zabezhal vpered i ukazal na nogi Dalzula. -- Tediad! -- zakrichal on. -- Tediad! -- Botinki, -- prosheptala Riel'. Vse zhrecy i gorozhane byli bosymi. Zametiv eto, Dalzul s dostoinstvom opustilsya na koleni, snyal botinki i noski, otbrosil ih v storonu i podnyalsya. -- Otojdi, -- tiho skazal on, i Aketa, budto ponyav ego, otstupil nazad. -- Aj Dazu! -- vykriknul zhrec, kogda Dalzul proshel mimo nego. -- Aj Dazu! -- myagko povtorila Ket. Pod tihij shepot tolpy i rev stremitel'nogo potoka Dalzul spustilsya po stupenyam na ploshchadku, zatoplennuyu vodoj. On shel po melkovod'yu, i vertkie strui vzryvalis' yarkimi bryzgami vokrug ego lodyzhek. Dalzul bez kolebanij oboshel p'edestal i povernulsya licom k pritihshej tolpe. Vytyanuv ruku, on s ulybkoj szhal skipetr. x x x -- Net, -- otvechal SHan, -- u nas ne bylo s soboj videokamer. Da, on umer mgnovenno. Net, ya ne znayu, skol'ko vol't podavalos' na zhezl. My schitaem, chto ot generatora k altaryu shel podzemnyj kabel'. Da, konechno, oni podgotovili eto zaranee. Gamane dumali, chto on namerenno izbral takuyu smert'. Dalzul sam poprosil ih o nej, kogda vstupil v polovuyu blizost' s Ket -- so zhricej Zemli, s Zemlej. Gamane polagali, chto oni ispolnyayut ego zhelanie. Otkuda im bylo znat', chto my nichego ne ponimaem? Dlya nih takoj ishod vpolne zakonomeren. Tot, kto oplodotvoryaet Zemlyu, dolzhen umeret' ot Molnii. Muzhchiny, izbravshie etu smert', idut v Ganam. |to dolgoe puteshestvie, i Dalzul proshel samyj dlinnyj put'. Net, nikto iz nas togda ne podozreval o podobnom rituale. Net, ya ne znayu, svyazano li eto s chet-effektom, s haosom ili perceptual'nym dissonansom. Da, my dejstvitel'no vosprinimali situaciyu po raznomu. K sozhaleniyu, nikto iz nas ne dogadalsya ob istine. No on znal, chto snova dolzhen stat' bogom. .......................