Ursula Le Guin. CHetyre puti k proshcheniyu --------------------------------------------------------------- OCR: Tat'yana Kondakova --------------------------------------------------------------- "Na planete O ne bylo vojn v techenie poslednih pyati tysyach let, a na Gezene vojn ne znali voobshche nikogda", -- prochla ona i otlozhila knigu, chtoby dat' otdyh glazam. K tomu zhe poslednee vremya ona priuchala sebya chitat' medlenno, vdumchivo, a ne glotat' tekst kuskami, kak Tikuli, vsegda momental'no szhiravshij vse, chto bylo v miske. "Vojn ne znali voobshche": eti slova vspyhnuli yarkoj zvezdoj v ee mozgu, no tut zhe pogasli, rastvorivshis' v besprosvetnyh glubinah skepticizma. CHto zhe eto za mir takoj, kotoryj nikogda ne videl vojn? Nastoyashchij mir. Nastoyashchaya zhizn', kogda mozhno spokojno rabotat', uchit'sya i rastit' detej, kotorye, v svoyu ochered', tozhe smogut spokojno, mirno uchit'sya i rabotat'. Vojna zhe, ne pozvolyayushchaya rabotat', uchit'sya i vospityvat' detej, byla otricaniem, otrecheniem ot zhizni. "No moj narod, -- podumala Joss, -- umeet tol'ko otrekat'sya. My rozhdaemsya uzhe v mrachnoj teni, otbrasyvaemoj vojnoj, i vsyu zhizn' tol'ko i delaem, chto gonyaemsya za mirazhami, izgnav mir iz doma i svoih serdec. Vse, chto my umeem, -- eto srazhat'sya. Edinstvennoe, chto sposobno primirit' nas s zhizn'yu, -- nash samoobman: my ne zhelaem priznavat'sya sebe, chto vojna idet, i otrekaemsya ot nee tozhe. Otricanie otricaniya, ten' teni. Dvojnoj samoobman". Na stranicy lezhashchej na kolenyah knigi upala ten' ot tuchi, polzushchej so storony bolot. Joss vzdohnula i prikryla veki. "YA lgun'ya", -- skazala ona sama sebe. Potom snova otkryla glaza i stala chitat' dal'she o takih dalekih, no takih nastoyashchih mirah. Tikuli, kotoryj dremal, obvernuvshis' hvostom, na solnyshke, vzdohnul, slovno peredraznival hozyajku, i pochesalsya, sgonyaya prisnivshuyusya blohu. Gubu ohotilsya; ob etom svidetel'stvovali kachayushchiesya to tam to syam makushki trostnika i vsporhnuvshaya, vozmushchenno kudahtayushchaya trostnikovaya kurochka. Joss nastol'ko pogruzilas' v ves'ma svoeobraznye obychai narodov Itcha, chto zametila Vadu lish' togda, kogda on sam otkryl kalitku i voshel vo dvor. -- O, ty uzhe prishel! -- vspoloshilas' ona, srazu oshchutiv sebya staroj, glupoj i robkoj (kak vsegda, stoilo komu-to zagovorit' s nej; naedine s soboj ona oshchushchala sebya staroj, lish' kogda byla bol'na ili ochen' ustavala). Mozhet byt', to, chto ona vybrala uedinennyj obraz zhizni, stalo samym razumnym resheniem v ee zhizni. -- Pojdem v dom. Ona vstala, uroniv knigu, podobrala ee i pochuvstvovala, chto uzel volos vot-vot rassypletsya. -- YA tol'ko voz'mu sumku i srazu pojdu. -- Mozhete ne toropit'sya, -- uspokoil ee yunosha. -- |jd nemnogo opozdaet. "Ochen' milo s tvoej storony pozvolit' mne v moem sobstvennom dome sobrat'sya ne spesha", -- myslenno vspyhnula Joss, no promolchala, sdavshis' pred chudovishchnym obayaniem yunosheskogo egoizma. Ona zashla v dom, vzyala sumku dlya pokupok, raspustila volosy, povyazala golovu sharfom i vyshla na nebol'shuyu otkrytuyu verandu, sluzhivshuyu odnovremenno kryl'com. Vada, sidevshij v ee kresle, pri vide Joss vskochil. "On horoshij mal'chik, -- podumala ona. -- Pozhaluj, vospitan dazhe luchshe, chem ego devushka". -- ZHelayu priyatno provesti vremya, -- skazala ona vsluh s ulybkoj, prekrasno ponimaya, chto etim smushchaet ego. -- YA vernus' cherez paru chasov, no do zakata. Ona vyshla za kalitku i pobrela po derevyannym mostkam, izvivavshimsya po bolotu, k derevne. |jd ona ne vstretila. Devushka pridet po odnoj iz tropok v tryasine s severnoj storony. Oni s Vadoj vsegda uhodyat iz derevni v raznoe vremya i v raznom napravlenii, chtoby nikto ne dogadalsya, chto raz v nedelyu oni na paru chasov vstrechayutsya. Ih roman dlilsya uzhe okolo treh let, no oni vynuzhdeny byli vstrechat'sya tajno do teh por, poka otec Vady i starshij brat |jd ne pridut k soglasiyu v starinnoj skloke o spornom otrezke zemli, ostavshemsya ne u del ot nekogda tuchnyh pashen korporacii. |tot krohotnyj ostrovok v bolote sdelal sem'i smertel'nymi vragami, i neskol'ko raz uzhe pochti chudom udavalos' izbegnut' krovoprolitiya. Odnako, nesmotrya ni na chto, ih mladshie otpryski po ushi vlyubilis' drug v druga. Zemlya byla horoshej. A sem'i, hot' i byli bedny, obe stremilis' verhovodit' v derevne. Zavist' ne lechitsya. I nenavist' tozhe: vse derevenskie razdelilis' na dva lagerya. Vade s |jd dazhe i sbezhat'-to okazalos' nekuda: v drugih derevnyah rodstvennikov oni ne imeli, a dlya togo chtoby vyzhit' v gorode, nado hot' chto-to umet'. Ih yunaya strast' popala v tiski vrazhdy starikov. Joss sluchajno uznala ih sekret s god nazad: odnazhdy, gulyaya po obyknoveniyu v trostnikah, ona natknulas' na malen'kij ostrovok i lezhashchuyu v ob®yatiyah drug druga pryamo na zemle parochku; kak-to raz ona tochno tak zhe nabrela na bolotnyh olenyat, pritaivshihsya v travyanom gnezdyshke, ustroennom mater'yu olenihoj. |ti dvoe byli tak zhe smertel'no perepugany i tak zhe ocharovatel'ny i stali umolyat' Joss "nikomu ne govorit'" tak smirenno i unizhenno, chto u nee ne ostavalos' drugogo vyhoda. Tryasyas' ot holoda, oni ceplyalis' drug za druga, kak deti; nogi |jd byli v bolotnoj gryazi. -- Pojdemte ko mne, -- suho skazala Joss. -- Radi vsego svyatogo. I, razvernuvshis', poshla proch'. Parochka posledovala za nej. -- YA vernus' cherez chas, -- tak zhe suho soobshchila ona, privedya ih v svoyu edinstvennuyu komnatu s al'kovom dlya krovati. -- Tol'ko prostyni ne pachkajte! |tot chas ona kruzhila vokrug doma, proveryaya, ne ishchet li ih kto-nibud'. Teper' zhe, god spustya, v to vremya kak "olenyata" naslazhdayutsya lyubov'yu v ee krohotnoj spalenke, ona uhodit za pokupkami v derevnyu. A vot otblagodarit' ee im kak-to ne prihodilo v golovu. Vada delal torfyanye brikety i zaprosto mog obespechit' blagodetel'nicu toplivom, ne vyzvav ni u kogo ni malejshih podozrenij( No oni ni razu ej dazhe cvetochka ne podarili, hot' i ostavlyali vsegda prostyni chistymi i dazhe neizmyatymi. Mozhet, oni prosto byli neblagodarnymi det'mi? Da i za chto im ee blagodarit'? Ona vsego-navsego dala im to, chto oni i tak dolzhny byli imet' po pravu molodosti: postel', chasok lyubvi i nemnogo pokoya. Tut net nikakoj ee zaslugi, kak, vprochem, i nikakoj viny v tom, chto nikto drugoj ne predostavil im etogo. Segodnya ona sobiralas' zajti v lavku, kotoruyu derzhal dyadya |jd -- derevenskij konditer. Kogda Joss priehala syuda dva goda nazad, ee blagie namereniya priderzhivat'sya pravednogo vozderzhaniya v pishche -- gorstochka zerna i glotok chistoj vody v den' -- poshli prahom: ot diety iz suhih krup u nee nachalsya ponos, a vodu iz torfyanikov bylo prosto nevozmozhno pit'. Teper' ona ela ovoshchi, kakie tol'ko udavalos' kupit' ili vyrastit' samoj, i pila vino, privozimye iz goroda soki i vodu, kotoruyu prodavali v butylkah. Krome togo, ona postoyanno popolnyala zapas sladostej: sushenyh fruktov, izyuma, zhzhenogo sahara i dazhe pirozhnyh, kotorye pekli mat' i tetka |jd, -- tolstyh galet, posypannyh tolchenymi orehami, suhih, lomkih, no pritorno-sladkih. Joss nabila sumku produktami i zaderzhalas', chtoby poboltat' s tetkoj |jd -- smugloj, vostroglazoj malen'koj zhenshchinoj, kotoraya byla vchera na pominkah po staromu Jadu i gorela zhelaniem podelit'sya vpechatleniyami. -- |ti lyudi, -- imeya v vidu sem'yu Vady, tetushka prezritel'no prishchurilas' i krivo usmehnulas', -- kak vsegda, veli sebya po-svinski: napilis', zadirali vseh, bezbozhno hvastalis', a potom zablevali vsyu komnatu. CHego eshche zhdat' ot takoj derevenshchiny! Kogda Joss podoshla k polke s pressoj, chtoby vzyat' svezhuyu gazetu (vot i eshche odin narushennyj obet: ona klyalas' chitat' lish' "Arkam'e" i vyuchit' ego naizust'), v lavku voshla mat' Valy, i vse uslyshali, kak "eti lyudi" (teper' uzhe sem'ya |jd) vchera vecherom veli sebya po-svinski, hvastalis' napropaluyu, zadirali vseh i v konce koncov zablevali ves' dom. Joss ne tol'ko slushala -- ona rassprashivala obo vsem do mel'chajshih podrobnostej, ona bukval'no kupalas' v spletnyah. "Kak eto glupo, -- dumala ona, -- sidet' na otshibe v bolote i molchat', kak mysh' pod metloj! CHto za idiotkoj ya byla togda, kogda davala obet pit' tol'ko vodu i ne proiznosit' prazdnyh rechej. YA nikogda, nikogda ne davala sebe voli ni v chem! YA nikogda ne byla svobodnoj, da ya i ne zasluzhivayu svobody! Dazhe v svoem preklonnom vozraste ya ne mogu otvazhit'sya postupat' tak, kak dejstvitel'no hochu. Dazhe poteryav Safnan, ya ne reshilas' zhit' ne tak, kak prinyato, a kak hochetsya". Stoyali oni mezh pyati armii vrazhdebnyh. I |nar, vozdev klinok, govoril: "Derzhu ya v rukah tvoyu smert', o vsemogushchij!" Kam'e zhe otvetstvoval: "Bednyj moj brat, ty derzhish' v rukah svoyu smert'". Hot' chto-to iz "Arkam'e" ona pomnila naizust', No eti stroki znali vse. A potom |nar otbrosil mech, poskol'ku byl geroem i blagorodnym, pochti svyatym chelovekom. I mladshim bratom Kam'e. "A ya vot ne mogu otbrosit' svoyu smert'. YA vcepilas' v nee, ya leleyu ee, em ee, p'yu, slushayu ee, otdayu ej svoyu postel', oplakivayu ee, delayu vse vozmozhnoe, chtoby ona priblizhalas'!" Zakat segodnya byl tak krasiv, chto Joss otvleklas' ot mrachnyh myslej, nevol'no zalyubovavshis': bezoblachnoe sero-goluboe nebo otrazhalos' v dalekoj duge kanala, a sadyashcheesya v trostniki solnce vyzolotilo koleblemye legkim veterkom tonkie stvoly. CHudesnyj den'. Kak prekrasen mir, kak on prekrasen! "Mech v moej ruke obernulsya protiv menya. Zachem ty tvorish' krasotu, chtoby ubivat' nas eyu, Vladyka milostivyj?" Serdce bilos' kak sumasshedshee, Joss ele peredvigala nogi. Nu net uzh, hvatit! Ona tugo styanula viski sharfom i neskol'ko raz gluboko vdohnula, chtoby prijti v sebya. Esli ona i dal'she sebe pozvolit tak raspuskat'sya, to vskore nachnet brodit' po bolotam, v polubredu vopya vo vse gorlo -- kak Abberkam. Vot ved' dernulo vspomnit' ob etom sumasshedshem! O cherte rech', a on navstrech': ne vidya nichego pered soboj, pogruzhennyj v svoi mysli, Abberkam shel ej navstrechu, stukaya svoej massivnoj trost'yu s takoj yarost'yu, slovno kazhdyj raz ubival zmeyu. Ego lico obramlyali dlinnye sedye kudri. Sejchas on ne krichal -- krichit on tol'ko po nocham, i to v poslednee vremya nechasto -- sejchas on govoril: ona videla, kak shevelyatsya ego guby. No vot on zametil Joss i umolk, momental'no prevrativshis' v togo, kem i byl na samom dele -- nastorozhennogo dikogo zverya. Oni medlenno sblizhalis' na uzen'kih mostkah, i vokrug ne bylo ni edinoj zhivoj dushi; tol'ko trostniki, bolotnaya gryaz', veter i voda. -- Dobryj vecher, Vozhd' Abberkam, -- myagko skazala Joss, kogda mezhdu nimi ostalos' lish' neskol'ko shagov. Kakim ogromnym on byl; vsyakij raz, vstrechayas' s nim, ona ne mogla privyknut' k vidu ego moshchnogo, tyazhelogo shirokoplechego tela. Ego issinya-chernaya kozha byla gladkoj, kak u molodogo muzhchiny, no plechi ssutulilis', a volosy sedym-sedy i vsklokocheny; nos torchal kryuchkom, a glaza vsegda smotreli kuda-to vdal'. Da chto za den' takoj neudachnyj! Malo ej vseh segodnyashnih perezhivanij, samobichevanij i trevozhnyh myslej, tak eshche i eto! Joss ostanovilas' -- teper' Abberkam mog libo ostanovit'sya tozhe, libo slepo dvigat'sya pryamo na nee -- i sprosila, starayas' kazat'sya spokojnoj: -- Vy byli vchera na pominkah? Starik vperilsya v nee tyazhelym vzglyadom, slovno nedoumevaya, kto ona takaya i chto ej ot nego nado. -- Pominki? -- peresprosil on, slovno vspominal znachenie etogo slova. -- Vchera pohoronili starogo Jada. Vse perepilis', i tol'ko chudom ih staraya svara ne obernulas' drakoj. -- Svara? -- skoree povtoril on, chem sprosil. Mozhet, on uzhe okonchatel'no perestal soobrazhat', no popytat'sya probit'sya k ego soznaniyu vse zhe stoilo, i Joss zagovorila, boyas' ostanovit'sya: -- Svara mezhdu Devisami i Kammanerami. Oni nikak ne mogut podelit' tot ostrovok s horoshej pahotnoj zemlej. A ih bednye deti boyatsya dazhe vzglyanut' drug na druga, chtoby roditeli ne pribili ih na meste. A ved' oni lyubyat drug druga i hoteli by pozhenit'sya. CHto za idiotizm! Pochemu by v samom dele ne pozhenit' ih i ne otdat' im etot parshivyj ostrov? A to, boyus', togo i glyadi prol'etsya krov', i v samom blizhajshem vremeni. -- Prol'etsya krov'( -- snova ehom povtoril Vozhd', a zatem glubokim zvuchnym golosom, kotoryj ne raz raznosilsya nad nochnymi bolotami, medlenno progovoril: -- |ti lyudi. Lavochniki. U nih dushi skryag. Oni ne hotyat nikogo ubivat'. No i delit'sya ne umeyut. Otorvat' ot sebya kusok sobstvennosti. Nikogda ne nauchatsya. Nikogda. I vnov' pered myslennym vzglyadom Joss vzmetnulsya zanesennyj dlya udara mech. -- Nu, -- prolepetala ona, pytayas' spravit'sya s vnezapnoj drozh'yu, -- togda detyam pridetsya zhdat', poka( poka stariki ne poumirayut. -- Slishkom dolgo. Budet pozdno. -- Joss glyanula stariku v glaza, i ego vzglyad, ostryj i dikij, prigvozdil ee k mestu. No Abberkam tut zhe neterpelivo tryahnul sedoj grivoj, prorychal chto-to na proshchanie i tak stremitel'no rinulsya vpered, chto ona edva uspela otskochit' na samyj kraeshek mostkov. "Vot tak hodyat vozhdi, i plevat' im na nas, prostyh smertnyh", -- podumala ona s krivoj ulybkoj i snova dvinulas' k domu. No tut szadi razdalis' kakie-to rezkie zvuki. Joss ispuganno obernulas', po gor'komu opytu gorodskoj zhizni prinyav ih za vystrely. Abberkam sklonilsya nad mostkami, i vse ego moshchnoe telo sotryasalos' v paroksizme muchitel'nogo, razdiravshego legkie kashlya; pristupy byli nastol'ko sil'nymi, chto on edva stoyal na nogah. Joss horosho znala, chto oznachaet takoj kashel'. Govoryat, chto prishlye umeyut lechit' etu bolezn'. No ona uehala iz goroda do togo, kak hot' odin iz nih uspel poyavit'sya tam. Ona podoshla k Abberkamu, kotoryj teper' tyazhelo hvatal vozduh rtom, pytayas' prijti v sebya posle pristupa. Lico ego bylo serym, kak pepel. -- U vas berlot. Vy tol'ko podhvatili ego ili uzhe popravlyaetes'? Starik yarostno zamotal golovoj. Joss molcha zhdala otveta. "A kakoe mne, sobstvenno govorya, delo do ego bolezni? On priehal syuda umirat'. YA eshche proshloj zimoj slyshala, kak on voet na bolotah nochami. Voet ot muchitel'noj boli, voet, agoniziruya, snedaemyj stydom i otchayaniem, kak chelovek na poslednej stadii raka, izvoditsya tem, chto vse eshche zhiv". -- Vse v poryadke, -- zlobno prosipel Abberkam, yavno zhelaya, chtoby ego ostavili v pokoe. Joss nichego ne ostavalos', kak kivnut' i ujti. Pust' podyhaet, ej-to chto? Da i moglo li ostat'sya u nego hot' malejshee zhelanie zhit' posle togo, kak on poteryal vse, chto imel: vlast', pochet, bogatstvo, chest'? I poteryal za delo: za to, chto lgal, predaval svoih priverzhencev, prisvaival chuzhie den'gi! Hotya vse politiki etim zanimayutsya( Velikij Vozhd' Abberkam, geroj Osvobozhdeniya, unichtozhivshij Vsemirnuyu partiyu svoej bezdumnoj zhadnost'yu. Joss snova oglyanulas'. Starik medlenno tashchilsya po mostkam, vozmozhno, dazhe pokachivayas' -- na takom rasstoyanii ona ne mogla razglyadet'. Mostki konchilis', i Joss stupila na tropinku, vedushchuyu k ee domu. Trista let nazad eta zabolochennaya gnilaya top' byla odnim iz samyh bogatyh i obshirnyh zemledel'cheskih rajonov; pervym, chto osushila i vozdelala Sel'skohozyajstvennaya korporaciya, a tochnee, raby, privezennye s Uerela v koloniyu na Jeove. Uzh kolonizatory postaralis' na chuzhih-to zemlyah: tak horosho osushali zemlyu, tak tshchatel'no obrabatyvali, bez vsyakoj mery zasypaya udobreniyami, chto doigralis', poka pochva okonchatel'no ne istoshchilas' i uzhe nichego ne mogla rodit'. I togda hozyaeva brosili ee na proizvol sud'by i ushli razrabatyvat' novye uchastki. Irrigacionnye kanaly stali potihon'ku razrushat'sya, i reka vnov' nachala otvoevyvat' svoi prezhnie vladeniya: ona periodicheski razlivalas', i volny, gulyaya po nekogda tuchnym nivam, smyvali ostatki plodorodnoj pochvy i unosili k okeanu. Teper' zdes' rosli lish' trostniki; na mnogie mili vokrug -- shelestyashchij les, pokoj kotorogo trevozhili lish' veter, besshumnye teni nizko skol'zyashchih tuch da shoroh kryl'ev golenastyh bolotnyh ptic. Gde-to v glubinah ego mozhno bylo nabresti na nebol'shie ostrovki vse eshche godnoj pod pashnyu zemli, na krohotnye obrabotannye polya i derevushki rabov, broshennyh na proizvol sud'by. Nikchemnye lyudi na nikchemnoj zemle. Svoboda na pustoshah! Svoboda sdohnut' ot otchayaniya i goloda. I vezde i povsyudu po bolotam byli raskidany polurazvalivshiesya broshennye doma. Religiya Uerela i Jeove pozvolyala i dazhe nastoyatel'no sovetovala starikam, dostigshim opredelennogo vozrasta, obratit'sya k tishine: kogda oni uzhe vzrastili detej i ispolnili svoj grazhdanskij i semejnyj dolg, kogda telo oslabelo, a duh okrep, oni byli vol'ny brosit' vse i nachat' zhizn' s nachala, s pustymi rukami na pustom meste. Dazhe na plantaciyah bossy starym rabam pozvolyali uhodit' v chashchoby i zhit' tam svobodno. Zdes' zhe, na severe, osvobozhdennye muzhchiny uhodili na bolota i veli tam otshel'nicheskij obraz zhizni v uedinennyh vethih domah. A posle Osvobozhdeniya stali uhodit' i zhenshchiny. Broshennye doma zanimat' bylo opasno: hozyain mog odnazhdy vernut'sya i pred®yavit' prava na svoe vladenie. No bol'shinstvo sooruzhenij (kak i krytyj trostnikom domishko Joss) prinadlezhali mestnym derevenskim, kotorye soderzhali ih v poryadke i besplatno otdavali otshel'nikam, nadeyas' ispolnit' tem samym svoj religioznyj dolg i obogatit' esli uzh ne karman, tak hotya by dushu. Joss uteshalas' mysl'yu o tom, chto dlya hozyaina svoej razvalyuhi ona yavlyaetsya istochnikom duhovnyh blag; on byl redkim skuperdyaem, i ego raschety s provideniem vsegda sklonyalis' v pol'zu debeta. Ona osoznavala, chto vse eshche komu-to nuzhna i prinosit hot' somnitel'nuyu, no pol'zu. I eto eshche odin znak togo, chto ona ne sposobna otreshit'sya ot mira, k chemu prizyval Kam'e. "Ty bol'she ni na chto ne godish'sya", -- tverdil on s teh por, kak ej ispolnilos' shest'desyat, sotni raz. No Joss ne zhelala ego slushat'. Da, ona ostavila shumnyj mir i ushla v bolota, no tak i ne smogla izbavit'sya ot nego -- bespreryvno boltayushchego, spletnichayushchego, poyushchego i plachushchego. |tot neumolchnyj gul zaglushal tihij golos ee Gospodina. Vojdya v dom, ona obnaruzhila, chto |jd s Vadoj uzhe ushli. Na akkuratno zapravlennoj posteli dremal, svernuvshis' klubochkom, ee lisopes Tikuli. Gubu, pyatnistyj kot, brodil s nedoumennym vidom, voproshaya, pochemu do sih por ne podali obeda. Joss vzyala ego na ruki i pogladila shelkovistuyu spinku. Kot dovol'no zamurlykal. Potom ona ego pokormila. Tikuli, kak ni stranno, ne obratil na eto nikakogo vnimaniya. V poslednee vremya on voobshche slishkom mnogo spal. Joss prisela na krovat' i pochesala u nego za ushami. Pes prosnulsya, zevnul, raskryl yantarnye glaza i, uznav hozyajku, zavilyal ognenno-ryzhim hvostom. -- A ty chto, est' ne hochesh'? -- sprosila ona. "Tak i byt', poem, no tol'ko chtoby dostavit' tebe udovol'stvie", -- otvetil Tikuli i sprygnul s krovati, kak ej pokazalos', ne ochen' lovko. -- Oj, Tikuli, da ty u menya stareesh', -- skazala Joss i oshchutila v serdce holod vonzivshegosya mecha. Kogda zhe eto bylo? Ee doch' Safnan prinesla materi v podarok malen'kogo neuklyuzhego ryzhego shchenka s krivymi lapkami i pushistym hvostom. Skol'ko let proshlo s teh por? Vosem'. Da, mnogo. Dlya lisopsa -- vsya zhizn'. No on vse zhe perezhil i Safnan i ee detej, vnukov Joss, -- |nkammu i Uji. "Poka ya zhiva, oni mertvy, -- podumala ona v kotoryj uzhe raz. -- A kogda oni ozhivut, menya uzhe ne budet. Oni uleteli na korable, letyashchem bystro, kak luch sveta; oni sami prevratilis' v svet. Kogda oni vnov' stanut sami soboj i stupyat na zemlyu dalekogo mira pod nazvaniem Hajn, projdet vosem'desyat let. I ya uzhe budu mertva. Davno mertva. YA uzhe mertva. Oni ostavili menya, i ya umerla. No tol'ko pust' oni zhivut, o vsemilostivejshij; ya soglasna umeret', lish' by zhili oni! YA i priehala syuda umirat'. Za nih. Vmesto nih. YA ne mogu, ne mogu pozvolit' im umeret' za menya". V ee ladon' tknulsya holodnyj nos Tikuli. Joss vnimatel'no posmotrela na psa. Ran'she ona ne obrashchala vnimaniya, chto ego yantarnye glaza podernulis' mutnoj plenkoj i slegka vycveli. Ona molcha pogladila ego po golove i pochesala za uhom. S®el vsego neskol'ko kusochkov, da i to lish' radi nee, i snova polez na krovat'! Mozhet, zabolel? Joss prigotovila uzhin: sup i pirozhnye, i mashinal'no szhevala vse, ne zamechaya vkusa. Potom pomyla tri tarelki, podkinula v ogon' hvorostu i sela s knigoj v rukah, nadeyas', chto chtenie ee otvlechet. Tikuli vse dremal na krovati, a Gubu pristroilsya u ochaga, zolotistymi glazami glyadya na ogon', i tiho tyanul svoe "mur-mur-mur". Raz on vskochil, uslyshav v trostnikah kakoj-to podozritel'nyj shum, i izdal ohotnichij vopl', no potom snova ulegsya i, ustavivshis' na plyashushchie yazyki plameni, zavel svoyu pesnyu. Kogda ogon' pogas i dom pod bezzvezdnym nebom pogruzilsya vo t'mu, on prisoedinilsya k Joss i Tikuli, uzhe spyashchim v teploj posteli, na kotoroj segodnya utrom dva yunyh lyubovnika otdavali drug drugu svoyu strast'. Ona pojmala sebya na tom, chto poslednie neskol'ko dnej neotstupno dumaet ob Abberkame. Vse eto vremya ona privodila svoj ogorodik v poryadok, gotovya ego k zime, i potomu golova byla svobodna. Kogda Vozhd' vpervye poyavilsya na bolotah i poselilsya v dome, prinadlezhavshem staroste, vsya derevnya zagudela, kak vstrevozhennyj ulej. Opozorennyj, nizlozhennyj, on vse ravno ostavalsya velikim chelovekom. Izbrannyj vsenarodno vozhdem heendov, odnogo iz sil'nejshih plemen Jeove, i sozdav i vozglaviv dvizhenie "Rasovaya svoboda", on vo vremya vojny za Osvobozhdenie dostig ogromnoj populyarnosti. Idei ego Vsemirnoj partii prishlis' po dushe osobenno v sel'skih mestnostyah, na plantaciyah: "Nikto ne imeet prava zhit' v Jeove, krome ego narodov: ni uereliane, ni nenavistnye kolonizatory, ni bossy, ni hozyaeva". Vojna pokonchila s rabstvom, i v posleduyushchie neskol'ko let diplomaty iz |kumeny dogovorilis' o polnom i bespovorotnom okonchanii ekonomicheskoj zavisimosti Jeove ot Uerela. Planeta perestala byt' koloniej. Vse bossy i hozyaeva -- nekotorye sem'i zhili zdes' po neskol'ko vekov -- byli vydvoreny na rodinu, v Staryj Mir, vrashchavshijsya vokrug solnca po vneshnej orbite. Oni byli vynuzhdeny ujti i uvesti svoyu armiyu. "Oni uzhe ne vernutsya! -- obeshchala Vsemirnaya partiya. -- Ni kak gosti, ni kak kupcy. Nikogda bol'she im ne dozvoleno budet oskvernyat' zemli i dushi Jeove. I nikakim drugim prishel'cam i zahvatchikam etogo ne pozvolyat!" CHuzhaki iz |kumeny pomogali Jeove skinut' cepi rabstva, no im tozhe prishlos' uletet' domoj. "|to tol'ko nash mir. I on svoboden. Zdes' my mozhem ukreplyat' svoj duh po zavetam Kam'e-Mechenosca". Abberkam povtoryal eti sentencii vezde i vsyudu, i zanesennyj mech stal emblemoj Vsemirnoj partii. A zatem polilas' krov'. S samogo Osvobozhdeniya v Nadami tridcat' let beskonechno shli vojny, vosstaniya, myatezhi -- polovina zhizni Joss. I dazhe posle togo kak s planety ubralis' vse uereliane, vojna prodolzhalas'. Snova i snova vyrastali, muzhali bezusye yunoshi i, ochertya golovu, brosalis' po naushcheniyu prestarelyh vozhdej ubivat' drug druga, zhenshchin, detej, starikov; zdes' vsegda shla voina vo imya svobody, mira i spravedlivosti. Poluchivshie svobodu plemena dralis' mezhdu soboyu za zemlyu, v to vremya kak ih vozhdi gryzlis' za vlast'. Vse, chto nazhila Joss za dolgie gody raboty uchitel'nicej v stolice, poshlo prahom, prichem dazhe ne vo vremya samoj vojny za Osvobozhdenie, a posle nee, kogda v gorode nachalas' grazhdanskaya smuta. Pravda, nado otdat' dolzhnoe Abberkamu: nesmotrya na mech, izobrazhennyj na embleme, on vsemi sposobami pytalsya vozderzhivat'sya ot voennyh dejstvij, i otchasti eto u nego poluchalos'. On predpochital borot'sya za vlast' s pomoshch'yu ubezhdeniya, razlichnymi politicheskimi i diplomaticheskimi priemami, na kotorye byl bol'shoj master, i pochti dobilsya uspeha. Plakaty s zanesennym mechom byli raskleeny vezde i vsyudu, a rechi Vozhdya na mitingah neizmenno pol'zovalis' bol'shim uspehom. "ABBERKAM I RASOVAYA SVOBODA!" -- prizyvali lozungi, protyanutye nad ulicami. Emu ostavalos' tol'ko pobedit' na pervyh v istorii Jeove vyborah i stat' Vozhdem Mirovogo soveta. No tut nachalos': snachala shepotki, slushki, potom uzhe otkrytye obvineniya v izmene. Potom samoubijstvo ego syna. Zatem publichnye otkroveniya materi ego syna o razvratnom i ne v meru roskoshnom obraze zhizni Vozhdya. A dal'she posypalis' obvineniya v prisvoenii deneg, vydelennyh ego partiej na vosstanovlenie kvartalov stolicy, razrushennyh vo vremya vojny i begstva uerelian. Razoblachenie tajnogo plana predatel'skogo ubijstva emissara |kumeny s tem, chtoby vposledstvii svalit' vinu na starogo druga Abberkama i ego storonnika Dem'e( Imenno poslednee i polozhilo konec ego kar'ere: na seksual'nuyu raspushchennost', roskoshnyj obraz zhizni i dazhe na zloupotreblenie vlast'yu Vozhdya eshche mogut posmotret' skvoz' pal'cy, no predatel'stvo starogo tovarishcha po partii -- takoe ne proshchayut. "Takova uzh rabskaya moral'", -- podumala Joss. Bol'shinstvo iz prezhnih storonnikov opolchilis' protiv Abberkama i vzyali shturmom ego rezidenciyu. Soyuznye vojska |kumeny soedinilis' s chastyami, ostavshimisya vernymi Vozhdyu, i vmeste vosstanovili v stolice poryadok. Za te neskol'ko dnej, poka dlilis' besporyadki, v gorode pogibli sotni lyudej, a po vsej planete zhertvy vspyhnuvshih v podderzhku Abberkama myatezhej i buntov ischislyalis' tysyachami. No potom |kumena vstala na storonu vremennogo pravitel'stva, vynudiv ego pojti na ustupki v politike po otnosheniyu k Uerelu. I Vozhdya poveli pod ohranoj nenavistnyh kolonizatorov po zalitym krov'yu ulicam s poluobvalivshimisya ot razryvov granat domami. Narod, doveryavshij emu, obozhavshij ego, nenavidevshij ego, molcha smotrel, kak ego vedut cherez ves' gorod pod konvoem inostrancy, chuzhaki, kotoryh on obeshchal vyshvyrnut' s planety. Joss prochla obo vsem v gazete, tak kak eto proizoshlo, kogda ona uzhe god kak zhila na bolotah. "I podelom emu!" -- podumala ona togda. Dejstvitel'no li |kumena stala soyuznikom Jeove ili pod prikrytiem loyal'nosti prosto gotovit vozrozhdenie staryh poryadkov, ona ne znala, no ej priyatno bylo videt', kak stol' vysoko voznesshijsya Vozhd' byl svergnut s p'edestala. Uerelianskie bossy, svaliv glavu strany, nanyali desyatki pisak, polivavshih ego gryaz'yu. No Joss uzhe dosyta naelas' gryazi za vsyu svoyu zhizn'. Kogda neskol'ko mesyacev spustya ej soobshchili, chto Abberkam budet zhit' na bolotah nedaleko ot nee i chto on reshil stat' otshel'nikom, ona byla potryasena i dazhe neskol'ko pristyzhena, poskol'ku schitala vse ego plamennye vyskazyvaniya i prizyvy lish' obychnoj politicheskoj boltovnej. Neuzheli on v samom dele religiozen? I eto posle vseh grabezhej, orgij, ubijstv? Net, konechno zhe, net! Poteryav den'gi i vlast', on byl vynuzhden ustroit' ves' etot spektakl' dlya otvergnuvshego ego obshchestva i igrat' v nem rol' nishchego i nespravedlivo unizhennogo. Ni styda, ni sovesti! Joss sama udivilas', skol'ko yazvitel'nosti i goryachej nepriyazni vskolyhnulo v nej izvestie o ego priezde. Kogda ona v pervyj raz uvidela ego, to edinstvennym, chto zapomnilos' togda, stali ogromnye stupni s gryaznymi bol'shimi pal'cami, obutye v sandalii, -- posmotret' emu v lico ona iz prezreniya ne pozhelala. Odnazhdy zimnej noch'yu s bolot donessya ledenyashchij, kak pronizyvayushchij veter, zhutkij voj. Gubu i Tikuli navostrili ushi, nastorozhilis', no tut zhe uspokoilis'. Joss dazhe ne srazu ponyala, chto eti nadryvnye zvuki istorgaet chelovecheskaya glotka; vyl muzhchina -- p'yanyj? sumasshedshij? -- i bylo v ego golose stol'ko muki i otchayaniya, chto ona, nesmotrya na strah, otpravilas' posmotret', nel'zya li emu pomoch'. No on ne iskal pomoshchi. "O velikij vsemogushchij Kam'e!" -- razlichila Joss, vyjdya za dver', i na fone blednogo nochnogo neba, zatyanutogo mutnymi oblakami, uvidela ogromnuyu figuru cheloveka, kotoryj shatayas' brel po mostkam, rval na sebe volosy i plakal, slovno zhivotnoe, slovno dusha, zabludivshayasya v boli. Posle etoj nochi ona bol'she ne osmelivalas' osuzhdat' ego. Oni v ravnom polozhenii. I, vstretivshis' s nim v sleduyushchij raz, posmotrela emu v glaza i zagovorila s nim. Videla ona ego ne chasto: on dejstvitel'no zhil kak otshel'nik. K nemu nikto ne hodil. Ej zhiteli derevni (radi spaseniya svoej dushi) otdavali i koe-kakie veshchi, i izlishki kazhdogo urozhaya, a po prazdnikam ugoshchali chem-nibud' goryachim; no ona ni razu ne videla, chtoby kto-to nes chto-libo Abberkamu. Mozhet, ponachalu emu i predlagali, a on okazalsya slishkom gordym, chtoby prinimat' podayanie. A mozhet, poboyalis' i predlagat'. Joss vskapyvala zemlyu malen'koj lopatkoj s polomannoj ruchkoj, kotoruyu ej otdala |m Devi, i razmyshlyala o nochnyh voplyah Abberkama i ego kashle. V chetyrehletnem vozraste Safnan chut' ne umerla ot berlota. V te strashnye dni etot zhutkij nadryvnyj kashel' presledoval Joss dnem i noch'yu. Mozhet, kogda ona videla Abberkama v poslednij raz, tot napravlyalsya k derevenskomu doktoru? A mozhet, poshel, da vernulsya, tak i ne reshivshis' poprosit' pomoshchi? Joss nakinula na plechi shal': veter posvezhel, napominaya o tom, chto uzhe osen', i, vyjdya k mostkam, svernula napravo. ZHilishche Abberkama bylo gorazdo bol'she ee lachugi i slozheno iz breven, otsyrevshih i zamshelyh: bolotnaya voda prosachivalas' vsyudu. Takie doma perestali stroit' uzhe let dvesti nazad, posle togo, kak srubili poslednee derevo. Byvshij fermerskij dom, teper' on prevratilsya v mrachnuyu, obvituyu dikimi lozami razvalinu s prohudivshejsya kryshej i vybitymi oknami; stupen'ki na kryl'ce sovsem prognili i progibalis' dazhe pod Joss. Ona pozvala Abberkama, potom eshche raz, pogromche. No v otvet lish' veter shelestel v trostnikah. Ona postuchala, podozhdala nemnogo i, nakonec reshivshis', tolknula razbuhshuyu vhodnuyu dver'. Okazavshis' v uzkoj prihozhej, Joss uslyshala donosyashcheesya iz sosednej komnaty hriploe bormotanie: -- Nikogda ne vhodi, ni s kakimi namereniyami, begi bez oglyadki, begi bez oglyadki( -- I govoryashchij vnov' zashelsya v pristupe muchitel'nogo kashlya. Joss otkryla dver' v komnatu, ostanovilas' na poroge i, kogda glaza privykli k temnote, oglyadelas'. Kogda-to zdes' nahodilas' gostinaya, no sejchas vse okna byli zabity doskami, a ogon' v ochage davnym-davno ne razzhigali. Iz mebeli ostalis' tol'ko staryj bufet, stol, lavka i krovat', stoyavshaya ryadom s ochagom. Skomkannoe odeyalo valyalos' na polu, a Abberkam, sovershenno golyj, metalsya na krovati v goryachechnom bredu. -- O Kam'e vsemogushchij! -- vyrvalos' u Joss. Ogromnoe, chernoe, maslyanisto-blestyashchee telo, shirochennaya grud' i zhivot, porosshie sedymi volosami, sil'nye ruki s ladonyami, napominayushchimi lopaty( Da ona nikogda v zhizni ne otvazhitsya podojti k nemu! No vse zhe Joss poborola robost'. Ved' Abberkam tak bolen i slab, k tomu zhe ne poteryal soznaniya i v sostoyanii ponyat', chto ona hochet pomoch'. Joss podnyala s pola odeyalo, ukryla bol'nogo, a sverhu nabrosala vse tryapki, kotorye tol'ko nashla v dome -- dazhe kovrik pritashchila iz sosednej komnaty; zatem ona razvela ogon'. Paru chasov spustya bol'noj nachal potet'; on bukval'no oblivalsya potom: vse bel'e promoklo naskvoz'. "CHto za chelovek, ni v chem ne znaet uderzhu!" -- vorchala Joss, glubokoj noch'yu vorochaya nepod®emnoe telo, vytyagivaya iz-pod nego prostyni, chtoby vysushit' nad ochagom. Lihoradka ne otstupala, starika snova tryaslo i vnov' skruchivali pristupy kashlya, a Joss tem vremenem zavarivala prinesennye s soboj travy i zastavlyala ego pit'. I sama pila s nim za kompaniyu. Nakonec Abberkam zasnul mertvym, nastol'ko glubokim snom, chto dazhe kashel', vse ne ostavlyavshij ego v pokoe, ne mog ego razbudit'. Pochti srazu i Joss nezametno dlya sebya zadremala i ochen' udivilas', kogda, prosnuvshis', obnaruzhila, chto lezhit na polu u pogasshego ochaga, a skvoz' shcheli v okna probivaetsya molochnyj svet dnya. Abberkam lezhal na posteli, ukrytyj vorohom tryap'ya; kover, krasovavshijsya naverhu, okazalsya chudovishchno gryaznym. Grud' bol'nogo vysoko vzdymalas' i opadala, no dyhanie bylo rovnym i glubokim. Joss s trudom podnyalas', bukval'no sobiraya sebya po kusochkam, -- kazhdoe dvizhenie otdavalos' bol'yu, -- razvela ogon', postavila gret'sya chajnik i zaglyanula v bufet. K ee udivleniyu, tam okazalos' polno edy; ochevidno, starika snabzhali iz blizhajshego goroda. Ona prigotovila sebe sytnyj zavtrak i, kogda Abberkam prosnulsya, napoila ego travyanym nastoem. Ego bol'she ne lihoradilo. Teper', po ee razumeniyu, edinstvennuyu opasnost' mogla predstavlyat' skopivshayasya v legkih mokrota -- ob etom ee kogda-to preduprezhdali vrachi, lechivshie Safnan. A ved' Abberkamu uzhe za shest'desyat, znachit, esli on vdrug perestanet kashlyat', eto okazhetsya durnym znakom. Joss pomogla emu pripodnyat'sya i prikazala: -- A teper' kashlyajte! -- Bol'no, -- prostonal on v otvet. -- No eto neobhodimo, -- strogo skazala Joss, i starik pokorno zakashlyal, pravda slaben'ko. -- Sil'nee! On podchinilsya i kashlyal do teh por, poka vse ego telo ne skrutila sudoroga. -- Vot teper' horosho, -- pohvalila Joss. -- A teper' spat'! -- I on zasnul. Oj, Tikuli i Gubu, navernoe, umirayut s golodu! Joss pomchalas' domoj, pokormila svoih druzej, pereodelas' i chasok otdohnula u ochaga, poglazhivaya Gubu i slushaya ego beskonechnoe tihoe "mur-mur-mur". A potom snova pobezhala k Vozhdyu. I snova ona do sumerek sushila prostyni i bez konca perestilala postel'. I opyat' sidela ryadom s bol'nym vsyu noch'. No utrom emu stalo luchshe, i Joss, poobeshchav vernut'sya k vecheru, ushla. On ne otvetil, tak kak byl eshche ochen' slab. Vecherom kashel' stal "mokrym", chto bylo ochen' horoshim priznakom, -- "horoshij" kashel', odnim slovom. Joss vspomnila, chto Safnan, vyzdoravlivaya, tozhe "horosho" kashlyala. Abberkam mnogo spal, a kogda prosypalsya, Joss vruchala emu butyl', prisposoblennuyu vmesto "utki", i on otvorachivalsya, chtoby pomochit'sya. "Skromnost' -- horoshee kachestvo dlya Vozhdya", -- dumala ona. Joss byla dovol'na i im, i soboj. Ona eshche goditsya na chto-to i mozhet byt' poleznoj, da eshche kak! -- Segodnya noch'yu ya zdes' ne ostanus', tak chto sami sledite, chtoby odeyala ne spolzli. No utrom ya vernus', -- strogo skazala ona, v glubine dushi ochen' dovol'naya svoej reshitel'nost'yu i nepreklonnost'yu. Vecher byl yasnym, no holodnym, i Joss uskorila shagi. Vojdya v dom, ona obnaruzhila Tikuli, svernuvshegosya klubochkom v uglu komnaty, gde on nikogda ran'she ne spal. Ona otnesla ego k miske, no pes otkazalsya est' i popytalsya vernut'sya v tot zhe ugolok. Joss stala ugovarivat' lyubimca i, vidya vsyu tshchetnost' popytok nakormit' ego, otnesla zhivotnoe na krovat', no on spolz i upryamo ulegsya vse v tom zhe uglu. "Ostav' menya v pokoe, -- skazal on, zakryv glaza i utknuvshis' chernym suhim nosom v perednyuyu lapu. -- Ujdi, daj mne spokojno umeret'". Joss legla spat', potomu chto glaza slipalis', a nogi prosto ne derzhali. Gubu vsyu noch' brodil po bolotam. Utrom Tikuli, kak i vchera, lezhal, svernuvshis' klubochkom, na tom zhe samom meste, gde nikogda ran'she ne spal. No on byl zhiv. -- YA dolzhna idti, -- izvinyayushchimsya tonom skazala Joss. -- No skoro vernus', ochen' skoro. Dozhdis' menya, Tikuli. On ne otvetil. Ego yantarnye, podernutye dymkoj glaza smotreli kuda-to mimo hozyajki, v nevedomuyu dal'. On zhdal, no ne Joss. Ona zlo shagala po mostkam s suhimi glazami, chuvstvuya sebya do otvrashcheniya bespomoshchnoj. Abberkamu huzhe ne stalo, pravda, zametnogo uluchsheniya tozhe poka ne nastupilo. Ona pokormila ego risovym otvarom, pomogla spravit' nuzhdu i skazala: -- YA ne mogu ostat'sya. Moj lyubimec tyazhelo bolen, mne nuzhno vernut'sya. -- Lyubimec, -- povtoril Abberkam hriplo. -- Lisopes. Mne podarila ego dochka. Kakogo cherta ona izvinyaetsya i puskaetsya v ob®yasneniya? Joss reshitel'no razvernulas' i ushla. Doma Tikuli lezhal vse v tom zhe uglu. Ona pytalas' zanyat' sebya shtopkoj, stryapnej, poprobovala pochitat' ob |kumene, o tom mire, kotoryj nikogda ne znal vojn, gde vsegda stoyala zima i vse lyudi byli germafroditami. Nakonec ona reshila otnesti Abberkamu poest', no v tot moment, kogda Joss vstala s kresla, Tikuli tozhe podnyalsya i ochen' medlenno podoshel k nej. Ona snova sela i naklonilas', chtoby vzyat' ego na ruki, no pes polozhil ostruyu mordochku na hozyajkinu ladon', tyazhelo vzdohnul i vytyanulsya u ee nog, opustiv golovu na lapy. Potom vzdohnul eshche raz. I vse. Joss plakala navzryd, v golos, no nedolgo. Potom vstala i poshla za sadovoj lopatkoj. Vyryv mogilku u steny, v solnechnom meste, i vzyav Tikuli na ruki, ona vdrug ispugalas': "CHto zhe ya delayu? Ved' on zhivoj!" No pes byl mertv. Prosto eshche ne ostyl -- pyshnyj ryzhij meh vse eshche hranil teplo. Joss berezhno zavernula ego v svoj goluboj sharf i ulozhila v yamku, oshchushchaya skvoz' tkan', kak telo holodeet i zastyvaet, slovno derevyannoe. Potom ona zasypala mogilu zemlej, a sverhu polozhila kamen', otvalivshijsya ot ochaga. Govorit' ona nichego ne stala, lish' otchetlivo predstavila sebe, kak gde-to v mire inom Tikuli bezhit po cvetushchemu lugu, ustremlyaetsya vverh po solnechnomu luchu i taet v zolotistom svete. Joss napolnila misku Gubu, tak i ne pokazavshego nosa domoj, i snova poshla k Vozhdyu. Stalo holodno. Stebli trostnika posedeli, na luzhah pobleskival tonkij ledok. Abberkam uzhe sidel i chuvstvoval sebya, sudya po vsemu, luchshe, no ego eshche nemnogo lihoradilo. On hotel est', i eto tozhe bylo dobrym znakom. Kogda Joss prinesla podnos s edoj, on sprosil: -- Kak vash lyubimec? Popravilsya? -- Net, -- otvetila ona i otvernulas'. Ej prishlos' sobrat' vse sily, chtoby vygovorit' eto slovo: -- Umer. -- Teper' on v ruce Vladyki, -- hriplym zvuchnym golosom skazal Abberkam, i Joss snova uvidela Tikuli, begushchego po cvetochnomu lugu, real'nogo, zhivogo, kak sam solnechnyj svet. -- Da. -- Ona nemnogo pomolchala i dobavila: -- Spasibo. Guby u nee drozhali, gorlo perehvatilo. Pered glazami neotstupno mayachilo videnie -- nebol'shoj goluboj svertok. Ee goluboj sharf. Ee( Hvatit, nado chem-to sebya zanyat', otvlech'sya. Joss razozhgla ogon' v ochage i bessil'no opustilas' na lavku, lish' teper' osoznav, kak bezumno ona ustala. --Do togo kak stat' voinom, Kam'e byl prostym pastuhom, -- skazal Abberkam, -- a posemu poluchil prozvishche "Povelitel' skotov". I eshche prozyvalsya poroj Olen'im pastyrem, potomu chto, kogda on prihodil v dikij les, vse oleni sbegalis' navstrechu. I sredi ih doverchivyh stad l'vy rezvilis', ne trogaya lanej. Ibo ne bylo straha mezh nimi. On proiznes eti slova tak obyknovenno, tak budnichno, chto Joss ne srazu uznala izvestnye s detstva stroki iz "Arkam'e". Ona podbrosila v ogon' eshche kusok torfa i snopa zastyla na krayu lavki. -- Rasskazhite, otkuda vy rodom. Vozhd' Abberkam, -- poprosila ona. -- S plantacii Gebby. -- |to gde-to na vostoke? On kivnul. -- I kak tam? Ogon' v ochage stal gasnut', i potyanulo edkim ostrym dymkom. V komnatu prokralis' sumerki. Kak tiho vokrug. Po nocham zdes' vsegda stoit takaya oglushayushchaya tishina, chto v pervye mesyacy posle pereezda iz goroda Joss prosypalas' kazhduyu noch', ne v silah privyknut' k bezmolviyu, okruzhavshemu so vseh storon. -- I kak tam? -- povtorila ona pochti shepotom. Kak u bol'shinstva predstavitelej ih rasy, ego zrachki cveta indigo zapolnyali glaz pochti celikom, i teper', kogda Abberkam obernulsya, Joss ulovila v polumrake komnaty ih otblesk. -- SHest'desyat let nazad, -- nachal on, -- my zhili na plantacii vse vmeste, v odnom barake. ZHenshchiny i malen'kie deti rubili saharnyj trostnik i rabotali na mel'nice, a muzhchiny i mal'chiki starshe vos'mi let -- na rudnike. Nekotoryh devochek tozhe brali v shahtu -- oni nuzhny byli v uzkih zaboyah, kuda vzroslyj chelovek ne mog protisnut'sya. YA byl slishkom krupnym s samogo detstva, poetomu menya poslali na rudnik uzhe v vosem'. -- I kak tam? -- Temno. -- Abberkam snova sverknul glazami. -- Oglyadyvayas' nazad, ya vse vremya porazhayus', kak my voobshche vyzhivali v takih usloviyah. Vozduh v shahte byl cheren ot ugol'noj pyli. CHernyj vozduh, da. Svet nashih slaben'kih fonarej probivalsya skvoz' nego ne dal'she chem na pyat' futov. Bol'shinstvo zaboev byli zatopleny, i prihodilos' rabotat' po koleno v vode. Odnazhdy v odnom iz shtrekov zagorelsya plast uglya, i zaboj mgnovenno zapolnilsya udushlivym dymom. No my prodolzhali tam rabotat', potomu chto ryadom prohodila bogataya zhila. Fil'try i maski, kotorye nam vydali, pomogali malo: my dyshali ugarnym dymom. Togda-to ya i isportil sebe legkie. |to ne berlot, a zastarelaya hvor'. Lyudi umirali ot udush'ya. Umerli v