dumala ona, glyadya na otbleski plameni, plyashushchie na stenah i oknah. I vdrug pochemu-to oshchutila legkuyu grust'. Ona vyshla, plotno prikryla za soboj dver' i spustilas' vniz. Abberkam po-prezhnemu sidel u ognya. Kogda Joss voshla, on obernulsya, i glaza ego sverknuli. Ona molcha stoyala v dveryah, sama ne znaya, zachem prishla. -- Vam ponravilas' komnata, -- poluutverditel'no-poluvoprositel'no proiznes on. Joss kivnula. -- Vy kak-to skazali, chto, vozmozhno, kogda-to ona byla priyutom schastlivyh lyubovnikov. YA podumal, a pochemu by ej ne stat' takovym snova. Joss proglotila komok, zastryavshij v gorle, i prosheptala: -- Pochemu by i net? -- No ne segodnya, -- progovoril Vozhd' s kakim-to strannym suhim smeshkom. Nu vot, ego ulybku ona uzhe videla, teper' slyshit ego smeh. -- Net, ne segodnya, -- tupo povtorila ona. -- Mne nuzhny zdorovye ruki. YA dolzhen byt' sovsem zdorov dlya etogo. Dlya tebya. Ona molcha smotrela na nego. -- Joss, prisyad', pozhalujsta Ona poslushno prisela naprotiv. --Vo vremya bolezni ya dumal vot o chem, -- zagovoril Abberkam, i v ego golose vnov' stali proskal'zyvat' oratorskie notki. -- YA predal svoe delo, ya lgal i voroval vo imya ego, no tol'ko potomu, chto ne smel sebe priznat'sya, chto utratil v nego veru. YA boyalsya chuzhakov, potomu chto strashilsya ih bogov. Slishkom mnogo u nih bogov! YA boyalsya, chto oni umalyat, prinizyat moego Vladyku! Kak eto dopustit'? -- On zamolchal, opustiv golovu i vzvolnovanno dysha, i Joss uslyshala, kak v legkih u nego vse eshche klokochet. -- YA predaval mat' moego syna neschetnoe kolichestvo raz. YA izmenyal ej, drugim zhenshchinam, samomu sebe. YA ne derzhalsya ni istiny, ni blagorodstva. -- On razvernul ruki ladonyami vverh i posmotrel na ozhogi. -- A ty, kazhetsya, sumela uderzhat'sya. Joss pomolchala, glyadya v ogon', i, sobravshis' s duhom, otvetila: -- S otcom Safnan ya prozhila lish' paru let. Potom u menya byli drugie muzhchiny. I chto, teper' eto hot' skol'ko-nibud' vazhno? -- O, eto-to ne vazhno, ya voobshche ne ob etom. YA hotel skazat', chto v glavnom ty ne izmenyala ni svoim muzhchinam, ni rebenku, ni samoj sebe. Da nu ego, proshloe. Ty sprashivaesh', vazhno li eto -- da nichut'! No mozhesh' li ty dat' mne odin-edinstvennyj shans, prekrasnyj, divnyj shans, uderzhat'sya za tebya. YA budu derzhat' tebya krepko-krepko. Joss ne otvetila. -- YA prishel syuda pokrytyj pozorom, a ty protyanula mne ruku pomoshchi, kak ravnomu. -- A pochemu net? Kto ya takaya, chtoby osuzhdat' tebya? -- "Brat, ya -- eto ty". Ona brosila na Abberkama korotkij ispugannyj vzglyad i snova ustavilas' v ogon'. Torf gorel rovno i zharko, ispuskaya legkij dymok, a ne chad. Joss vdrug podumala o zhare, tayashchemsya v ogromnom chernom tele Vozhdya. -- A my sumeem zhit' v mire? -- sprosila ona nakonec. -- Tebe nuzhen mir? Ona slabo ulybnulas'. -- Da ya iz kozhi vylezu, -- poobeshchal Abberkam. -- Pozhivi zdes' hot' nemnogo i uvidish'. Ona kivnula. DENX PROSHCHENIYA Solli byla kosmicheskim rebenkom -- docher'yu poslannikov-mobilej, kotorye zhili to na odnom, to na drugom korable, motayas' po raznym miram i planetam. K desyati godam ona naletala pyat'sot svetovyh let, a k dvadcati pyati proshla cherez al'terranskuyu revolyuciyu, nauchilas' ajdzhi na Terre i prozorlivomu myshleniyu u starogo hilfera na Rokanane, zakonchila universitet Hajna, poluchila rang nablyudatelya i ucelela v komandirovke na smertonosnoj umirayushchej Keake, proskochiv pri etom na predel'noj skorosti eshche poltysyachi svetovyh. Nesmotrya na molodost', ona povidala mnogoe. Konechno, Solli skuchala v posol'stve na Voe Deo, gde ves' personal, slovno sgovorivshis', uchil ee pomnit' i ne zabyvat', osteregat'sya odnogo i stremit'sya k drugomu. No, buduchi poslannicej-mobilem, ona uzhe privykla k podobnomu otnosheniyu. Uerel dejstvitel'no imel svoi prichudy. Hotya u kakogo mira ih net? Ona prilezhno zubrila svoi uroki i teper' znala, kogda nado delat' reveransy i ne rygat' za stolom, a kogda postupat' naoborot ili kak zahochetsya. Vot pochemu ona tak obradovalas', poluchiv nakonec naznachenie v etot malen'kij prichudlivyj gorod na nebol'shom i prichudlivom kontinente. Solli stala pervoj i edinstvennoj poslannicej |kumeny v velikom i bozhestvennom korolevstve Gatai. Provedya neskol'ko dnej pod krohotnym yarkim solncem, izlivavshim svet na shumnye gorodskie ulicy, ona vlyubilas' v eti skazochno vysokie piki gor, kotorye voznosilis' nad kryshami domov, v biryuzovoe nebo, gde bol'shie i blizkie zvezdy siyali ves' den', a po nocham oslepitel'no sverkali vmeste s shest'yu lenivo plyvushchimi kuskami luny. Ona polyubila etih chernokozhih i chernoglazyh lyudej, krasivyh i strojnyh, s uzkimi golovami, tonkimi rukami i nogami -- lyudej, kotorye stali ee narodom! Ona lyubila ih dazhe togda, kogda vstrechalas' s nimi slishkom chasto. V poslednij raz Solli ostavalas' naedine s soboj lish' v kabine aeroskimmera, kotoryj perevozil ee cherez okean, otdelyavshij Gatai ot Voe Deo. U posadochnoj polosy poslannicu vstrechala delegaciya pridvornyh, zhrecov i sovetnikov korolya. Velichavye gosudarstvennye muzhi v korichnevyh, alyh i golubyh odezhdah provodili ee vo dvorec, gde bylo mnogo reveransov i nikakih otryzhek, utomitel'nye znakomstva, predstavlenie ego malen'komu smorshchennomu i staromu velichestvu, zanudlivye rechi i banket -- vse po etiketu, nikakih problem i dazhe bez gigantskogo zharenogo cvetka na ee tarelke vo vremya torzhestvennogo obeda. Odnako s samyh pervyh shagov na posadochnoj polose i kazhduyu sekundu posle etogo za spinoj Solli ili ryadom, ili ochen'-ochen' blizko nahodilos' dvoe muzhchin: ee gid i telohranitel'. Gida, kotorogo zvali San Ubattat, pristavili k nej sami gatajcy. On, konechno zhe, obo vsem dokladyval pravitel'stvu, no byl takim usluzhlivym i milym shpionom, takim prekrasnym lingvistom i priyatnym v obshchenii sovetchikom, vsegda gotovym dat' bescennyj namek na ozhidaemye dejstviya ili vozmozhnuyu oshibku, chto Solli otnosilas' k ego opeke dovol'no spokojno. A vot s ohrannikom vse bylo inache. On prinadlezhal k voennoj kaste Voe Deo, chej narod, buduchi preobladayushchej siloj na Uerele, yavlyalsya v etom mire osnovnym soyuznikom |kumeny. Uznav o ego naznachenii, Solli podnyala v posol'stve nastoyashchij skandal. Ona krichala, chto ej ne nuzhen telohranitel': u nee ne bylo v Gatai vragov, a dazhe esli takovye i imelis', ona sama mogla by pozabotit'sya o svoej bezopasnosti. Odnako v posol'stve tol'ko razvodili rukami. Izvini, govorili oni. Tebe pridetsya smirit'sya. Nesmotrya na ekonomicheskuyu nezavisimost', gatajcy ispol'zuyut dlya ohrany svoego gosudarstva vooruzhennye sily Voe Deo. Vypolnyaya zakaz takogo vygodnogo klienta, Voe Deo zainteresovano v zashchite zakonnogo pravitel'stva Gatai ot mnogochislennyh terroristicheskih gruppirovok. Tvoya ohrana vhodit v perechen' uslug ih dogovora, i my ne mozhem osparivat' etot vopros. Solli znala, chto vozrazhat' nachal'stvu bespolezno, no ona ne zhelala podchinyat'sya kakomu-to majoru. Ego voinskoe zvanie, "rega", ona zamenila arhaicheskim slovom "major", kotoroe zapomnilos' ej po smeshnoj parodii, vidennoj kogda-to na Terre. V etom fil'me major izobrazhalsya napyshchennym kitelem, uveshannym medalyami i ordenami. On naduval shcheki, peredvigalsya s vazhnym vidom i otdaval prikazy, vremya ot vremeni izvergayas' kuskami svoej nachinki. Ah, esli by ee "major" delal to zhe samoe. No on ne tol'ko hodil s umnym vidom i komandoval. Ko vsemu prochemu on byl ledenyashche-vezhlivym, kak ulybka kamennoj statui, molchalivym, kak dub, i ravnodushno-zhestkim, kak trupnoe okochenenie. Solli dovol'no bystro otkazalas' ot popytok razgovorit' ego. CHto by ona ni skazala, on otvechal "da" ili "net, mem" s toj uzhasnoj demonstrativnoj tupost'yu cheloveka, kotoryj ne zhelaet vas slushat'. |tot oficer, po dolzhnosti ne sposobnyj k chelovecheskim chuvstvam, byl s nej na vseh vstrechah i meropriyatiyah, pri razgovorah s biznesmenami, pridvornymi i gosudarstvennymi chinovnikami, na ulicah i v magazinah, v gorode i vo dvorce, pri osmotre dostoprimechatel'nostej i v vozdushnom share, kotoryj podnimal ih nad gorami, -- den' i noch', vezde i vsyudu, ne schitaya, konechno, posteli. Vprochem, pristal'noe nablyudenie prodolzhalos' i v posteli. Gid i ohrannik uhodili vecherami po svoim domam, no v gostinoj u dverej ee komnaty "spala" sluzhanka -- podarok korolya i lichnaya sobstvennost' Solli. Ona vspomnila svoe nedoumenie, kogda neskol'ko let nazad vpervye prochitala tekst o uzakonennom rabstve. "CHleny pravyashchej kasty Uerela yavlyayutsya sobstvennikami, a lyudi, prisluzhivayushchie im, schitayutsya "imushchestvom". Na etoj planete tol'ko sobstvennikov mozhno nazyvat' muzhchinami i zhenshchinami; "imushchestvo" zhe prichislyaetsya k domashnim zhivotnym". Teper' ona tozhe stala sobstvennicej. Solli ne mogla otkazat'sya ot podarka korolya. Rabynyu zvali Reve, i skoree vsego ona shpionila za poslannicej |kumeny. Hotya v eto verilos' s trudom. Velichavaya i krasivaya zhenshchina vyglyadela lish' na neskol'ko let starshe Solli i imela pochti takuyu zhe smugluyu kozhu: tol'ko u Solli ona byla nemnogo krasnovatoj, a u Reve -- sinevatoj. Ee ladoni voshishchali nezhnym golubovatym cvetom. Manery kazalis' bozhestvenno izyskannymi, a takt, pronicatel'nost' i bezoshibochnoe predugadyvanie vseh zhelanij svoej novoj gospozhi vyzyvali vostorg i udivlenie. Solli obrashchalas' s nej kak s ravnoj, s samogo nachala zayaviv, chto ni odin chelovek na svete ne imeet prava vlastvovat' nad drugimi lyud'mi. Ona skazala, chto ne budet otdavat' Reve nikakih prikazov, i vyrazila nadezhdu na ih dal'nejshuyu druzhbu. Rabynya vosprinyala ee slova bez osobogo voodushevleniya, kak ocherednuyu prihot' molodoj hozyajki. Vyshkolennaya i pokladistaya, ona ulybnulas' i skazala "da". No strastnye rechi Solli o ravenstve i druzhbe tonuli v ee bezdonnom vseprinyatii i teryalis' tam, ostavlyaya Reve neizmennoj: zabotlivoj i usluzhlivoj rabynej, priyatnoj v obshchenii, no sovershenno nevozmutimoj. Ona ulybalas', govorila "da" i prebyvala za predelami kakih-libo chuvstv i emocij. Posle azhiotazha pervyh dnej, provedennyh v Gatai, Solli vdrug ponyala, naskol'ko ej neobhodimy razgovory s Reve. Sluzhanka okazalas' edinstvennoj zhenshchinoj, s kotoroj ona mogla pogovorit'. Vse gatajskie aristokratki zhili v svoih bezah -- zhenskih polovinah Domov. Im zapreshchalos' vyhodit' ottuda i uzh tem bolee prinimat' v gostyah postoronnih lyudej. A rabyni, kotoryh Solli vstrechala na ulicah, yavlyalis' ch'im-nibud' "imushchestvom" i boyalis' obshchat'sya so strannoj chuzhezemkoj. Za isklyucheniem Reve ee okruzhali tol'ko muzhchiny -- prichem mnogie iz nih okazalis' evnuhami. |to byla eshche odna osobennost', v kotoruyu Solli poverila s trudom. Ona ne ponimala, kak mogli takie krasivye i vidnye muzhchiny dobrovol'no otkazat'sya ot svoej stati i potencii v obmen na dolzhnosti i bolee vysokoe social'noe polozhenie. Tem ne menee ona postoyanno vstrechala ih pri dvore korolya Hotata. Nekotorye iz nih, rodivshis' "imushchestvom", stanovilis' otpushchennikami i dobivalis' znachitel'nyh postov v strukture gosudarstvennoj vlasti. K primeru, evnuh Tayandan, dvorcovyj mazhordom, podchinyalsya tol'ko korolyu i glavenstvoval nad Sovetom. Sovet sostoyal iz hozyaev razlichnyh rangov i soslovij, no kastu zhrecov v nem predstavlyali tol'ko tuality. Kam'e poklonyalis' teper' lish' raby, hotya pervonachal'no on byl glavoj bozhestvennogo panteona Gatai. Vek nazad, kogda k vlasti prishli tuality, religiyu predkov predali zapretu i zabveniyu. Esli by Solli sprosili, chto ej bol'she vsego ne nravitsya v etom mire, krome rabstva i mahrovogo patriarhata, ona ostanovilas' by na religii. Pesni o Tual Miloserdnoj byli takimi zhe prekrasnymi, kak ee statui i ogromnye hramy v Voe Deo. I "Arkam'e" kazalos' dobroj i trogatel'noj istoriej, hotya i nemnogo razdutoj. No otkuda togda bralis' eti samodovol'nye, neterpimye i glupye zhrecy? Otkuda poyavlyalis' ih otvratitel'nye doktriny, kotorye opravdyvali lyubuyu zhestokost', sovershennuyu vo imya very? Inogda ona dazhe sprashivala sebya: a chto mozhet nravit'sya na Uerele svobodolyubivomu cheloveku? I vsegda otvechala: ya lyublyu etot mir! YA lyublyu eto strannoe i yarkoe solnce, kuski raspadayushchejsya luny, ogromnye gory, kotorye siyayut kak ledyanye steny, i lyudej -- lyudej, s chernymi glazami bez belkov, pohozhimi na glaza zhivotnyh, glazami iz temnogo stekla, iz temnoj vody, tainstvennymi i prityagatel'nymi( YA lyublyu etih lyudej. YA hochu uznat' ih blizhe. YA hochu dotyanut'sya do ih serdec! Odnako ej prishlos' priznat', chto rukovoditeli posol'stva okazalis' pravy v odnom: zhizn' zhenshchiny na Uerele neimoverno trudna. Ona nigde ne chuvstvovala sebya na svoem meste. Obladaya nezavisimost'yu i vysokim obshchestvennym polozheniem, Solli voploshchala dlya gatajcev vozmutitel'noe protivorechie: ved' nastoyashchie zhenshchiny sideli po domam i nosa ottuda ne pokazyvali. Tol'ko rabyni hodili po ulicam, vstrechalis' s postoronnimi lyud'mi i trudilis' na obshchestvennyh rabotah. Ona vela sebya kak sluzhanka i sovershenno ne pohodila na sobstvennicu. Tem ne menee k nej otnosilis' s velichajshim uvazheniem. Ona byla poslannicej zhelannogo soyuza |kumeny, k kotoromu hotela prisoedinit'sya gatajskaya znat'. Vot pochemu ee boyalis' obidet'. Vot pochemu oficial'nye lica, biznesmeny i pridvornye, s kotorymi ona obsuzhdala dela |kumeny, obhodilis' s nej kak s ravnoj, to est' kak s muzhchinoj. |to pritvorstvo nikogda ne byvalo polnym i chasto legko narushalos'. Starik korol' prilezhno oshchupyval Solli i kazhdyj raz opravdyvalsya tem, chto oshibochno prinyal ee za odnu iz svoih postel'nyh grelok. Odnazhdy v nebol'shoj polemike ona vozrazila lordu Gatujo, i tot s minutu smotrel na nee takimi izumlennymi glazami, slovno s nim zagovoril ego komnatnyj bashmak. Konechno, v tot mig on dumal o nej kak o zhenshchine. No v obshchem-to bespolye otnosheniya prinosili neplohie plody i pozvolyali ej rabotat' v etom zhenonenavistnicheskom obshchestve. Solli nachala prisposablivat'sya k igre i s pomoshch'yu svoej sluzhanki pridumyvala naryady, kotorye pochti vo vsem napominali odezhdu gatajskih bossov. Ona special'no izbegala zhenstvennyh linij i stremilas' vossozdat' muzhskoj siluet. Reve okazalas' umeloj i iskusnoj portnihoj. YArkie, tyazhelye i tugie bryuki byli ne tol'ko prilichnymi, no i praktichnymi, a vyshitye zhakety vmeste s roskoshnym vneshnim vidom darili blagodatnoe teplo. Takaya odezhda dazhe nravilas' Solli. Odnako v obshchenii s muzhchinami ona vse chashche chuvstvovala sebya bespolym sushchestvom i ogorchalas', kogda lyudi prinimali ee za nekoe podobie evnuha. Vot pochemu ej tak hotelos' poobshchat'sya s gatajskimi zhenshchinami. Ona popytalas' vstretit'sya s aristokratkami cherez ih muzhej, no natolknulas' na stenu vezhlivosti bez dverej i shchelochek. Kakaya prekrasnaya ideya, govorili ej. My obyazatel'no ustroim takoj vizit, kogda pogoda stanet luchshe! Kak ya pol'shchen podobnoj chest'yu! Ah, vy hotite prinyat' u sebya ledi Majojo i ee docherej? Vot tol'ko zhal', chto moi provincial'nye glupyshki tak neprostitel'no zastenchivy. YA proshu proshcheniya i umolyayu ponyat' menya( O da! Konechno, konechno! Progulka po vnutrennemu sadu! No luchshe ne sejchas. Loza eshche ne zacvela! Davajte podozhdem do vesny. Ej ne s kem bylo pogovorit' do teh samyh por, poka ona ne vstretila makila Batikama. Gastroliruyushchaya truppa iz Voe Deo stala teatral'nym sobytiem goda. Lish' nemnogie artisty priezzhali s koncertami v malen'kuyu gornuyu stolicu Gatai. V osnovnom eto byli hramovye tancory -- isklyuchitel'no muzhchiny -- ili posredstvennye aktery so slashchavymi postanovkami, kotorye anonsirovalis' v afishah kak luchshie dramy Uerela. Solli uporno hodila na eti syrye p'esy, nadeyas' ulovit' v nih namek na "domashnyuyu zhizn'" mestnyh zhenshchin. No ej uzhe pretili isterichnye devy, padavshie v obmorok ot lyubvi, poka ih upryamye geroi-pridurki umirali v velikih bitvah. Oni vse kak odin pohodili na "majora", i Tual Miloserdnaya spuskalas' k nim s nebes, chtoby s ulybkoj prinyat' ih smert'. Ee glaza slegka kosili, i vykrashennye belki vydavalis' za znak bozhestvennosti. Solli zametila, chto muzhchiny Uerela nikogda ne smotreli etih dram po teleseti. Teper' ona znala prichinu podobnogo prenebrezheniya. Odnako priemy vo dvorce i vecherinki, kotorye ustraivali v ee chest' hozyaeva i bossy, okazalis' dovol'no skuchnymi razvlecheniyami: vsegda i vezde odni muzhchiny! Ochevidno, im zapretili privodit' rabyn' dlya zabav na te meropriyatiya, gde prisutstvovala poslannica. Solli ne smela flirtovat' so strojnymi krasavcami, poskol'ku eto napomnilo by im o tom, chto ona prostaya zhenshchina, kotoraya vedet sebya sovershenno ne tak, kak podobaet ledi. Odnim slovom, ee vostorg pervyh dnej uzhe soshel na net, kogda v Gatai priehala truppa makilov. Solli sprosila u Sana, svoego nadezhnogo i uchtivogo gida, ne narushit li ona kakih-libo obychaev, posetiv postanovku makilov. Tot smushchenno pokashlyal, nemnogo pomyalsya i nakonec s elejnoj delikatnost'yu dal ponyat', chto vse budet normal'no, esli ona odenetsya kak muzhchina. -- Kak vy znaete, nashi zhenshchiny ne poyavlyayutsya na publike. No inogda im tozhe hochetsya posmotret' kakoe-nibud' predstavlenie. K primeru, ledi Amataj hodit s muzhem v teatr, odevshis' v ego voennuyu formu. |to izvestno vsem, odnako nikto nichego ne govorit. A vam, takoj znachitel'noj i vazhnoj persone, tem bolee nechego boyat'sya. Nikto i slova ne skazhet. Vse budet chinno i prilichno. K tomu zhe my s regoj sostavim vam kompaniyu. Prosto kak druz'ya, ponimaete? Tri horoshih priyatelya zabreli posmotret' predstavlenie. Nu kak? Goditsya? -- Goditsya, -- pokorno otvetila ona. -- Mne dazhe budet veselee! |to neplohaya cena, podumala Solli, za vozmozhnost' uvidet' makilov. Ih nikogda ne pokazyvali po teleseti. Kak rezonno soobshchil San, nekotorye predstavleniya makilov imeli nepristojnoe soderzhanie i pravitel'stvo ne hotelo smushchat' yunyh Dev, smotrevshih razvlekatel'nye teleprogrammy. Takie vystupleniya provodilis' tol'ko v teatrah. Klouny, tancory i prostitutki, aktery, muzykanty i makily obrazovyvali osobyj podklass "imushchestva", kotoroe nikomu osobo ne prinadlezhalo. Korporaciya razvlechenij skupala u sobstvennikov talantlivyh mal'chikov-rabov, obuchala podrostkov i opekala ih na protyazhenii vsej zhizni, poluchaya pri etom neplohuyu pribyl'. Solli i dvoe muzhchin otpravilis' v teatr, kotoryj nahodilsya za shest' ili sem' ulic. Ona zabyla, chto makily byli transvestitami. Ona ne vspomnila ob etom dazhe togda, kogda uvidela ih na scene. Strojnye yunoshi nosilis' v strastnom tance, kruzhilis' i vzletali vverh v myatezhnyh pryzhkah, napominaya siloj i graciej bol'shih svobodnyh ptic. Ona smotrela na nih, ni o chem ne dumaya, uvlechennaya krasotoj i podlinnym iskusstvom. No muzyka vdrug izmenilas', i na scenu vyshli klouny: odin, chernyj kak noch', olicetvoryal sobstvennika, a drugoj byl odet v cvetastuyu yubku s dlinnym shlejfom. On tomno szhimal fantasticheski bol'shie, torchashchie grudi, ukrashennye blestkami, i napeval vysokim tonkim i drozhashchim golosom: "Ah, ne nasilujte menya, pozhalujsta, dobryj hozyain. O, net-net, proshu vas! Tol'ko ne sejchas!" I togda po hodu dejstviya, davyas' ot hohota i smushchenno prikryvaya ladonyami lico, Solli vspomnila, chto eto byli za muzhchiny. No zatem na scene poyavilsya Batikam i nachal chitat' udivitel'no prekrasnyj, shchemyashchij dushu monolog. K tomu vremeni kogda on zakonchil svoj zvezdnyj vyhod, Solli stala ego poklonnicej. -- YA hochu uvidet'sya s nim, -- skazala ona Sanu v antrakte. -- YA hochu pogovorit' s Batikamom. Gid vezhlivo ulybnulsya i lukavo zakusil gubu, pokazyvaya, chto za nebol'shuyu summu on mozhet ustroit' takuyu vstrechu. No "major", kak vsegda, byl nacheku. Pryamoj i chopornyj, slovno bol'shaya dubina, on medlenno razvernulsya na kablukah i posmotrel na Sana. Vyrazhenie lica gida tut zhe izmenilos'. Solli pochuvstvovala gnev. Esli by ee predlozhenie shlo vrazrez s kakimi-to pravilami, San nameknul by ej ob etom ili otvetil vezhlivym otkazom. Napyshchennyj "major", pristavlennyj k nej soglyadataem, opyat' pytalsya nadet' na nee uzdu, kak na odnu iz "svoih" zhenshchin, i na etot raz ego vmeshatel'stvo granichilo s oskorbleniem. Solli posmotrela emu pryamo v glaza i razdrazhenno skazala: -- Rega Tejeo, ya ponimayu, chto vy vypolnyaete dannyj vam prikaz i staraetes' derzhat' menya pod kablukom. No esli vy hotite, chtoby ya i San povinovalis' vashim ukazaniyam, potrudites' vyskazyvat' ih vsluh, ob®yasnyaya nam sut' svoih pretenzij. YA ne zhelayu podchinyat'sya vashim kivkam, uhmylochkam i podmigivaniyam! Nastupivshaya pauza prinesla ej iskrennee udovletvorenie. Holodnaya usmeshka "majora" ne izmenilas'. Vo vsyakom sluchae tusklyj svet teatra skryval vyrazhenie ego chernogo lica. Tem ne menee ledyanaya nepodvizhnost' v poze ohrannika podskazala Solli, chto ona ostanovila etogo tupogo soldafona. On prochistil gorlo i skazal: -- YA upolnomochen zashchishchat' vas, poslannica. -- A razve mne ugrozhayut makily? Neuzheli vy vidite kakuyu-to opasnost' v tom, chto poslannica |kumeny poblagodarit odnogo iz velichajshih artistov Uerela? I vnov' nastupilo dolgoe molchanie. -- Net, -- nakonec otvetil on. -- Togda ya proshu vas soprovozhdat' menya posle vystupleniya za kulisy. YA hochu uvidet'sya s makilom Batikamom. Odin zhestkij kivok. Odin serdityj kivok porazheniya. Ocherednoe ochko v ee pol'zu. Sev na svoe mesto, Solli s udovol'stviem sledila za masterami pantomimy, eroticheskimi tancami i trogatel'noj dramoj, kotoraya zavershala vechernee predstavlenie. P'esa ispolnyalas' na pochti neponyatnom yazyke arhaicheskoj poezii, no ot krasoty akterov i proniknovennoj trepetnosti ih golosov na glaza Solli navorachivalis' slezy. -- ZHal', chto makily vsegda ispol'zuyut tol'ko "Arkam'e", -- s hanzheskim osuzhdeniem proiznes Ubattat. On ne prinadlezhal k gatajskoj znati. I fakticheski ne raspolagal "imushchestvom". Tem ne menee San schitalsya sobstvennikom, i emu nravilos' vydavat' sebya za fanatichnogo tualita. -- Dlya nashej obrazovannoj publiki bol'she podoshli by sceny iz "Inkarnacii Tual". -- YA dumayu, rega polnost'yu soglasen s vami, -- otozvalas' Solli, naslazhdayas' svoej ironiej. -- Ne so vsem, -- otvetil strazh, prichem s takoj nevyrazitel'noj vezhlivost'yu, chto Solli ponachalu dazhe ne ponyala, chto on skazal. Odnako pozzhe, protalkivayas' k scene i dogovarivayas' o razreshenii projti za kulisy v kostyumernuyu ispolnitelej, ona zabyla o tom nebol'shom smushchenii, v kotoroe ee vverg rega Tejeo. Uznav, kakaya vazhnaya osoba posetila ih teatr, upravlyayushchij hotel vyvesti iz komnaty drugih akterov i ostavit' ee naedine s Batikamom (i, konechno zhe, s gidom i ohrannikom), no Solli skazala: -- Net-net, eti zamechatel'nye artisty nam ne pomeshayut. Prosto pozvol'te mne poblagodarit' Batikama za ego prekrasnyj monolog. Ona stoyala sredi oshalevshih kostyumerov i polugolyh lyudej, perepachkannyh grimom, sredi smeha i vseobshchego rasslableniya, kotoroe nastupaet posle vystupleniya za lyubymi kulisami lyubogo mira. Ona govorila s umnym vpechatlyayushchim chelovekom, odetym v zhenskij naryad iz dalekoj izyskannoj ery. S chelovekom, kotoryj ponravilsya ej s pervogo vzglyada. -- Ne mogli by vy prijti ko mne domoj? -- sprosila ona. -- S udovol'stviem, -- otvetil Batikam, ni razu ne vzglyanuv na Sana i "majora". On byl pervym rabom, kotoryj ne vyprashival u ee gida i ohrannika pozvoleniya govorit' ili sovershat' kakie-to dejstviya. Solli bystro povernulas', chtoby posmotret', naskol'ko oni shokirovany. San smushchenno hihikal, kak pri tajnom sgovore. Vzglyad "majora" zastyl na tochke levee ee golovy. -- My vstretimsya nemnogo pozzhe, -- skazal Batikam. -- YA dolzhen izmenit' svoj vid. Oni obmenyalis' ulybkami, i Solli ushla. Za ee spinoj zatihli golosa vostorzhennyh akterov. Neimoverno blizkie zvezdy siyali v nebe grozd'yami, slovno ognennyj vinograd. Kuski luny kuvyrkalis' po nebu cherez zasnezhennye gornye piki, a odin iz nih raskachivalsya vzad i vpered, kak krivobokij fonar', podveshennyj nad azhurnymi bashnyami dvorca. Solli shagala po temnoj ulice, raduyas' teplu i svobode svoej muzhskoj nakidki. San pochti bezhal, starayas' ugnat'sya za nej. Dlinnonogij "major" bez vidimyh usilij shel ryadom. Vnezapno za ee spinoj razdalsya vysokij vibriruyushchij golos: -- Poslannica! Podozhdite! Solli s ulybkoj povernulas' i zamerla na meste, uvidev, chto "major" nabrosilsya na kakogo-to cheloveka, stoyavshego v teni portika. Muzhchina vyrvalsya i otprygnul v storonu. Ohrannik bez slov shvatil Solli za ruku i, sil'no dernuv, zastavil ee perejti na beg. -- Otpustite menya! -- zakrichala ona, otchayanno soprotivlyayas'. Ej ne hotelos' pribegat' k ajdzhi, a slova ubezhdenij do "majora" prosto ne dohodili. Rega ryvkom uvlek ee za soboj na temnuyu alleyu, i, chtoby ne upast', ona pobezhala ryadom s nim, pozvoliv emu derzhat' sebya za ruku. Neozhidanno oni okazalis' na znakomoj ulice pered vorotami doma poslannicy. Otkryv dver' kodovym slovom, "major" vtolknul Solli v prihozhuyu i bystro vstavil v paz shirokij metallicheskij zasov. -- CHto vse eto znachit? -- strogo sprosila ona, rastiraya zapyast'e, gde zhestkie pal'cy mogli ostavit' sinyaki. Zametiv na lice "majora" poslednij sled veseloj ulybki, Solli dazhe zatopala nogami ot vozmushcheniya. -- Vy ne postradali? -- perevedya dyhanie, sprosil on. -- Postradala? Nu razve chto ot vashih grubyh ruk! I chto zhe vy sejchas sdelali? -- Otognal ot vas togo parnya. -- Kakogo parnya? On obizhenno promolchal. -- Togo, kotoryj pozval menya? A chto, esli on prosto hotel pogovorit' so mnoj? Podumav minutu, "major" otvetil: -- Vozmozhno, vy pravy. Odnako on stoyal v teni. Mne pokazalos', chto ya uvidel u nego v rukah oruzhie. Izvinite, no ya dolzhen vyjti i otyskat' Sapa Ubattata. Do moego vozvrashcheniya derzhite dver' zakrytoj na zamok. Otdav etot derzkij prikaz, on vyshel i zahlopnul dver'. Solli dazhe ne uspela slova proiznesti. Ej ostavalos' tol'ko zhdat' i negodovat' ot yarosti. Neuzheli etot bolvan schitaet, chto ona ne mozhet pozabotit'sya o sebe? Pochemu on tak r'yano vmeshivaetsya v ee dela i pinaet rabov, yakoby zashchishchaya zhizn' svoej podopechnoj? Mozhet byt', stoilo pokazat' emu ajdzhi? On sil'nyj i lovkij, no nichego ne znaet o luchshem stile rukopashnogo boya. Da, s etim diletantstvom pora konchat'. Ona ne poterpit ambicij tupogo voyaki. Nado budet otpravit' v posol'stvo eshche odin protest. Kogda "major" vtashchil v dom perepugannogo i drozhashchego Sana, Solli ustroila emu nastoyashchij raznos: -- Vy otkryli moyu dver' kodovym slovom. Pochemu menya ne informirovali o tom, chto u vas est' pravo dostupa v moj dom ne tol'ko dnem, no i noch'yu? On tut zhe opustil zabralo nevozmutimoj vezhlivosti. -- Ne imeyu ponyatiya, mem. -- Vy bol'she nikogda ne budete dejstvovat' podobnym obrazom! YA zapreshchayu vam hvatat' menya za ruki i prepyatstvovat' moemu obshcheniyu s drugimi lyud'mi! Esli zhe vy popytaetes' prodelat' eto vnov', ya pokalechu vas, rega! Preduprezhdayu, chto vy shutite s ognem! Esli vas chto-to vstrevozhit, skazhite ob etom mne, i ya sama najdu reshenie lyuboj problemy. Teper' zhe proshu vas udalit'sya. -- S ogromnoj radost'yu, mem, -- otvetil on i vyshel iz komnaty, pechataya shag. -- Ah, ledi( Ah, poslannica, -- zaskulil Ubattat. -- |to ochen' opasnyj tip. Oni vse opasnye lyudi. YA proshu proshcheniya za eto slovo: besstydnye! I on chto-to zabormotal na svoem yazyke. Solli pointeresovalas', kem, po mneniyu Sana, byl chelovek, vstretivshijsya im na ulice: religioznym raskol'nikom, patriotom ili odnim iz staroverov. Poslednie, naskol'ko ona uspela uznat', priderzhivalis' iskonnoj gatajskoj religii i ispytyvali lyutuyu nenavist' ko vsem chuzhakam i inovercam. -- Mne pokazalos', chto eto byl kakoj-to rab, -- dobavila ona, i ee slova shokirovali gida-perevodchika. -- O, net-net! |to byl nastoyashchij muzhchina! Pust' samyj zabludshij i fanatichnyj iz vseh yazychnikov, no muzhchina! |ti lyudi nazyvayut sebya kinzhal'shchikami. No vam nechego boyat'sya, ledi( Izvinite, poslannica. On opredelenno byl muzhchinoj! Mysl' o tom, chto kakoj-to rab mog kosnut'sya poslannicy |kumeny, trevozhila ego sil'nee, chem sama popytka pokusheniya. Esli tol'ko eto dejstvitel'no bylo pokushenie. Obdumav situaciyu, Solli prishla k zaklyucheniyu, chto napadavshij mog okazat'sya pomoshchnikom "majora". Posle togo kak ona otchitala ohrannika v teatre, rega reshil pokvitat'sya s nej i postavit' ee na mesto, "zashchitiv" ot tak nazyvaemogo kinzhal'shchika. Nichego! Esli on popytaetsya prodelat' eto snova, ona protret im vse steny i pol! -- Reve! -- pozvala ona, i rabynya tut zhe poyavilas' v dvernom proeme. -- Sejchas ko mne pridet odin iz akterov. Ty ne mogla by prigotovit' nam chaj i kakuyu-nibud' zakusku? Reve s ulybkoj kivnula i pobezhala na kuhnyu. Poslyshalsya stuk v dver'. Otkryv ee, Solli uvidela na kryl'ce Batikama i "majora", kotoryj, ochevidno, ohranyal dom snaruzhi. Oba voshli v prihozhuyu. Ona ne ozhidala, chto makil po-prezhnemu budet v zhenskoj odezhde. Ego plat'e -- odno iz teh, chto nosili v p'esah obmorochnye damy, -- otlichalos' ot pyshnogo i velichavogo naryada, v kotorom on vstrechal ee za kulisami teatra. Tem ne menee ono eshche bol'she podcherkivalo elegantnost' i utonchennost' Batikama. Perelivayas' ottenkami, igraya svetom i t'moj, eto plat'e pridavalo osobuyu pikantnost' sobstvennomu muzhskomu kostyumu Solli. Konechno, "major" byl bolee krasivym i prityagatel'nym muzhchinoj, poka ne otkryval rot. No makil obladal kakim-to neob®yasnimym magnetizmom. Na Batikama hotelos' smotret' i smotret'. Ego kozha vyglyadela serovato-korichnevoj, a ne issinya-chernoj, chem tak gordilis' aristokraty Uerela. (Vprochem, Solli videla mnogih chernyh slug, i eto ee niskol'ko ne udivlyalo: ved' kazhdaya rabynya dolzhna byla bezropotno vypolnyat' seksual'nye prihoti svoego hozyaina.) CHerez grim makila i "zvezdnuyu pudru" ego lico istochalo simpatiyu i zhivoj intellekt. Vzglyanuv na nee i Sana, a zatem na "majora", Batikam izdal priyatnyj blagozvuchnyj smeh. On smeyalsya kak zhenshchina -- s teploj serebristoj vibraciej, a ne grubym muzhskim "ha-ha-ha". Akter protyanul ruki k Solli, i ona, podojdya k nemu, nezhno szhala v svoih ladonyah konchiki dlinnyh uhozhennyh pal'cev. -- Spasibo, chto prishli, Batikam! -- skazala ona. -- A vam spasibo za to, chto priglasili menya k sebe, -- otvetil on. -- CHudesnaya poslannica zvezd! -- San! -- vdrug vozmutilas' Solli. -- Gde zhe vasha bylaya soobrazitel'nost'? Na lice gida promel'knula smushchennaya nereshitel'nost'. Kakoj-to mig on hotel skazat' o chem-to, no zatem ulybnulsya i elejno proiznes: -- Da-da, proshu menya izvinit'. Dobroj vam nochi, poslannica |kumeny! Nadeyus' uvidet' vas zavtra v upravlenii rudnikov. V poludennyj chas, kak my i uslovilis', verno? Otstupaya, on nadvigalsya na "majora", kotoryj nepodvizhno stoyal v dvernom proeme. Solli s vyzovom vzglyanula na ohrannika, gotovaya bez vsyakih ceremonij napomnit' emu o tom, s kakoj radost'yu on hotel pokinut' ee dom. I tut ona uvidela ego lico. Maska holodnoj vezhlivosti rastvorilas' v podlinnom chuvstve, i eto chuvstvo bylo prezreniem, skepticheskim i toshnotvornym, slovno ego zastavili smotret' na cheloveka, kotoryj el chuzhoe der'mo. -- Uhodite! -- zakrichala ona i otvernulas' ot nih. -- Proshu vas projti syuda, Batikam. -- Ona potyanula makila v spal'nyu. -- Tol'ko zdes' ya eshche nahozhu kakoe-to uedinenie. Tejeo rodilsya tam, gde rozhdalis' ego predki, v starom holodnom dome u podnozhiya holmov chut' vyshe Noehi. Mat' ne plakala, rozhaya ego, potomu chto ona byla zhenoj soldata. Emu dali imya velikogo sorodicha, ubitogo v bitve pod Sosoj. On ros v nepreklonnoj discipline obednevshego, no chistogo i drevnego roda veotov. Otec, priezzhaya domoj vo vremya redkih i kratkosrochnyh otpuskov, obuchal eyu iskusstvam, kotorye obyazan znat' kazhdyj soldat. A kogda on otbyval v svoyu chast' dlya neseniya voinskoj sluzhby, za mal'chikom prismatrival staryj rab Habbakam, nekogda sluzhivshij serzhantom. On uchil Tejeo letom i zimoj, s pyati utra i do vechera, delaya lish' korotkie pereryvy na molitvy i poklonenie bogine. Fehtovanie korotkim i dlinnym mechom smenyala strel'ba, posle kotoroj nachinalsya beg po peresechennoj mestnosti. Po vecheram zhe mat' i babushka uchili mal'chika drugim iskusstvam, kotorye obyazan znat' muzhchina. Nachinaya s dvuh let, emu prepodavali uroki horoshih maner, istorii, poezii i nepodvizhnogo sozercaniya. Den' Tejeo byl napolnen trenirovkami, urokami i poedinkami s drugimi uchenikami serzhanta, no den' u rebenka dlinnyj. Inogda vydavalis' svobodnye chasy, a to i celye vechera dlya igr v komnate, pomest'e ili na holmah. On druzhil s lyubimymi zhivotnymi: lisopsami, pyatnistymi gonchimi, kotami-ishchejkami, rogatymi bujvolami i bol'shimi loshad'mi. Druzhit' s lyud'mi u nego kak-to ne poluchalos'. Vse raby sem'i, krome Habbakama i dvuh nalozhnic, schitalis' izdol'shchikami. Oni vozdelyvali kamenistuyu zemlyu predgorij i, kak ih hozyaeva, lyubili ee predanno i na veka. Deti slug otlichalis' ne tol'ko svetloj kozhej, no i robost'yu. Oni s kolybeli privykali k tyazheloj pozhiznennoj rabote i znali lish' svoi polya, holmy i neizmennye obyazannosti. V letnie mesyacy oni kupalis' s Tejeo v zavodyah na reke. A inogda on igral s nimi v vojnu ili vel ih v ataku na korov'e stado. Postroiv v sherengu etih neotesannyh neuklyuzhih parnej, on krichal im: "V ataku!", i mal'chishki mchalis' na nevidimyh vragov. "Za mnoj!" -- pronzitel'no oral Tejeo, i podrostki poslushno topali pozadi nego, strelyaya naobum iz slomannyh vetok -- "pum, pum, bu-bum". No chashche on gulyal odin: peshkom s kotom-ishchejkoj, soprovozhdavshim ego na ohote, ili verhom na svoej kobyle Tesi. Neskol'ko raz v godu v pomest'e priezzhali gosti: rodstvenniki ili boevye tovarishchi otca, privozivshie svoih detej i dvorovuyu chelyad'. Tejeo molcha i vezhlivo pokazyval detyam okrestnosti, znakomil ih s zhivotnymi i bral na ohotu v holmy. Molcha i vezhlivo on nenavidel svoego kuzena Gemata, i tot otvechal emu tem zhe. V chetyrnadcat' let oni srazhalis' po chasu na polyane za domom i, sleduya vsem ritualam bor'by, bezzhalostno izbivali drug druga. Teryaya terpenie i vyderzhku, oni poznavali zhazhdu krovi, otchayanie i volyu k pobede, a zatem po nevyskazannomu soglasiyu otkladyvali boj na sleduyushchij den' i vozvrashchalis' v molchanii domoj, gde ostal'nye sobiralis' k uzhinu. Vse videli eto i nichego ne govorili. Mal'chishki toroplivo umyvalis' i sadilis' k stolu. Iz nosa Gemata tekla krov'. CHelyust' Tejeo bolela tak sil'no, chto on edva dvigal eyu, prosovyvaya v rot kusochki nezatejlivoj pishchi. No nikto ne delal im nikakih zamechanij. V pyatnadcatiletnem vozraste molcha i vezhlivo on i doch' regi Toebavy polyubili drug druga. V poslednij den' pered ee ot®ezdom oni ubezhali po nevyskazannomu sgovoru iz doma i uskakali v holmy. On otdal ej svoyu Tesi. Oni mchalis' bok o bok neskol'ko chasov, slishkom zastenchivye, chtoby zagovorit'. Speshivshis' u vody i ostaviv loshadej v nebol'shoj doline, oni sideli drug pered drugom na vezhlivom rasstoyanii i molcha nablyudali, kak tihij ruchej neset svoi vody. -- YA lyublyu tebya, -- skazal Tejeo. -- YA tozhe lyublyu tebya, -- otvetila |mdu, prignuv k kolenyam chernoe siyayushchee lico. Oni ne smeli prikosnut'sya drug k drugu, ne smeli smotret' v lyubimye glaza, no vozvrashchalis' domoj schastlivye i molchalivye. Kogda Tejeo ispolnilos' shestnadcat', ego otoslali v oficerskuyu akademiyu glavnogo goroda ih provincii. Tam on prodolzhil svoyu praktiku v iskusstvah vojny i v naukah mira. Ih provinciya byla sel'skoj okrainoj Voe Deo, gde priderzhivalis' staryh konservativnyh ustoev. Vot pochemu ego obuchenie prohodilo v sootvetstvii s drevnimi obychayami strany. Tem ne menee tam prepodavali i tehnologiyu sovremennyh vojn. On stal virtuoznym pilotom boevoj gondoly i ekspertom telezondirovaniya, hotya, v otlichie ot drugih oficerskih shkol, kursantov ne uchili logike komp'yuternogo myshleniya i drugim novomodnym naukam. Tak, naprimer, vmesto istorii i ekonomicheskoj politiki |kumeny oni uglublyali svoi poznaniya v poezii i istorii Voe Deo. Prisutstvie prishel'cev s drugih zvezd ostavalos' dlya Tejeo chisto teoreticheskim -- slishkom uzh malo ih bylo na Uerele. Ego real'nost' diktovalas' starymi tradiciyami veotov, ch'e soslovie storonilos' lyudej, ne sostoyavshih v soldatskom bratstve, -- bud' oni sobstvennikami, "imushchestvom" ili vragami. CHto kasaetsya zhenshchin, to Tejeo schital svoe prevoshodstvo nad nimi absolyutnym i imenno poetomu otnosilsya k znatnym damam s rycarskim blagorodstvom, a k rabynyam -- s pokrovitel'stvennoj blagosklonnost'yu. Tejeo razdelyal rashozhee mnenie o tom, chto vse prishel'cy byli vrazhdebnymi yazychnikami i ne zasluzhivali nikakogo doveriya. V religii on pochital Tual Miloserdnuyu, no poklonyalsya Vladyke Kam'e. Tejeo ne zhdal spravedlivosti, ne iskal nagrad i prevyshe vsego cenil kompetentnost', otvagu i uvazhenie k sebe. V nekotoryh otnosheniyah veot kazalsya sovershenno neprisposoblennym k zhizni v ogromnom mire. No v ostal'nom on neploho osvoilsya v nem -- vozmozhno, potomu, chto sem' let provel na Jeove, prinimaya uchastie v vojne, v kotoroj ne bylo spravedlivosti, nagrad i dazhe malen'koj illyuzii na okonchatel'nuyu pobedu. Zvanie sredi veotov peredavalos' po nasledstvu, i Tejeo imel samoe vysokoe iz vozmozhnyh treh -- zvanie regi. Nikakaya glupost' oficera i nikakie zaslugi ne mogli izmenit' ego status i zhalovan'e. Vprochem, material'nye zaprosy ne sootvetstvovali kodeksu veotov. Cenilis' tol'ko chest', gotovnost' vypolnit' dolg i otvetstvennost' pered rodinoj. Vot k chemu stremilsya Tejeo. Emu nravilas' voinskaya sluzhba. Emu nravilas' zhizn'. I on znal, chto luchshee v nej dostigalos' razumnym podchineniem i effektivnost'yu otdannyh komand. Zakonchiv akademiyu s nailuchshimi otzyvami i rekomendaciyami, on, kak mnogoobeshchayushchij oficer i privlekatel'nyj molodoj chelovek, poluchil naznachenie v stolicu. K dvadcati chetyrem godam on stal nastoyashchim krasavcem. Ego telo moglo dat' vse, chego by on ot nego ni potreboval. Strogoe vospitanie ne pooshchryalo potvorstva svoim zhelaniyam, no roskosh' i razvlecheniya bol'shogo goroda otkryli dlya veota nemalo novyh udovol'stvij. On byl sderzhannym v chuvstvah i dazhe nemnogo robkim, no emu nravilos' vesel'e i obshchenie s drugimi molodymi lyud'mi. Blagodarya krasivoj vneshnosti Tejeo za god uznal vse prelesti zhizni privilegirovannoj molodezhi. Sladost' etih udovol'stvij usilivalas' na temnom fone vojny na Jeove -- vosstaniya rabov na kolonial'noj planete, kotoroe dlilos' vsyu ego zhizn'. S kazhdym godom protivostoyanie stanovilos' sil'nee. Vozmozhno, etot fon i delal stolichnuyu zhizn' takoj schastlivoj. No Tejeo vryad li ponravilis' by odni razvlecheniya ili odni diversii. Vot pochemu ego radost' byla pochti beskonechnoj, kogda on poluchil prikaz o naznachenii pilotom i komandirom podrazdeleniya, kotoroe uletalo na Jeove. Pered uhodom na front Tejeo priehal domoj v tridcatidnevnyj otpusk. S odobreniya roditelej on otpravilsya verhom cherez holmy v pomest'e regi Toebavy i poprosil ruki ego docheri. Rega s suprugoj ne imeli nichego protiv, no kak dobrye roditeli ostavili okonchatel'nyj otvet za svoej docher'yu. Ta soglasilas' bez vsyakih kolebanij. Buduchi vzrosloj nezamuzhnej devoj, ona zhila na zhenskoj polovine doma, no ej i Tejeo pozvolili vstretit'sya i dazhe nemnogo pogovorit', hotya pozhilaya dama, soprovozhdavshaya |mdu, vse vremya prohazhivalas' nepodaleku. Molodoj veot povedal neveste o svoem trehletnem kontrakte. -- My mozhem pozhenit'sya sejchas ili podozhdat' eshche tri goda, -- skazal on ej. -- Kogda ty hochesh' ustroit' nashu svad'bu? -- Sejchas, -- otvetila ona, prikryvaya ladonyami siyayushchee ot schast'ya lico. Tejeo radostno zasmeyalsya, i ona podhvatila ego smeh. Oni pozhenilis' cherez devyat' dnej. Bystree ne poluchilos', tak kak trebovalos' vypolnit' nekotorye formal'nosti. Vse ponimali, chto eto byla svad'ba soldata, uhodivshego na vojnu, no ceremonii na Uerele imeli pervostepennoe znachenie. Tejeo i |mdu lyubili drug druga semnadcat' dnej. Oni brodili po holmam i predavalis' lyubvi, skakali vdol' reki i vlyublyalis' eshche sil'nee, ssorilis', mirilis' i lyubili, zasypali, obnyavshis', i, prosypayas', lyubili, lyubili, lyubili. A potom on uletel na druguyu planetu, i ona perebralas' na zhenskuyu polovinu doma, gde zhili roditeli ee muzha. Srok sluzhby tyanulsya god za godom, i ego reputaciya kak otvazhnogo i opytnogo oficera uk