Ocenite etot tekst:





                              Posvyashchayu moim brat'yam: Kliftonu, Tedu, Karlu



                                     Lish' v tishine uslyshish' slovo,
                                     I lish' vo t'me uvidish' svet,
                                     Lish' v smerti zhizn' voshodit k zhizni,
                                     I gordyj sokola polet
                                     Zameten tol'ko v chistom nebe...
                                                        - Sotvorenie Zemli





     Ostrov Gont,  edinstvennaya  gora  kotorogo  na  celuyu milyu
vzdymaet svoyu vershinu nad isterzannym shtormami Severo-Vostochnym
morem, znamenit svoimi volshebnikami. Mnozhestvo urozhencev  Gonta
pokidalo  goroda  v ego vysokogornyh dolinah i  porty  v  uzkih
temnyh  buhtah,  chtoby  volshebstvom  i  magiej  sluzhit'  Lordam
Arhipelaga ili stranstvovat' v poiskah priklyuchenij s ostrova na
ostrov po vsemu Zemnomor'yu, zarabatyvaya na zhizn' charodejstvom i
koldovstvom.

     Govoryat,  chto  velichajshim  iz  nih, i uzh,  konechno,  samym
neutomimym, byl  chelovek,  prozvannyj  Sokolom. Vposledstvii on
stal  Povelitelem  Drakonov  i  Velikim CHarodeem. O  ego  zhizni
poetsya  v  "Slavnyh deyaniyah Geda" i mnozhestve  ballad,  no  nash
rasskaz - o vremeni, kogda ballady o nem eshche ne byli slozheny.

     On rodilsya  v  otdalennoj derevushke, imenuemoj Ten Alders,
vysoko v gorah, v samom serdce  Severnogo  Dola.  Nizhe  derevni
luga i  pashni doliny terrasa za  terrasoj spuskalis' k  moryu. V
izluchinah reki Ar stoyali malen'kie uyutnye  gorodki,  a  vyshe  -
tol'ko les podnimalsya do samyh skal i snegov Vysokogor'ya.

     Svoe pervoe imya - Dani - on poluchil ot materi. Krome etogo
imeni i samoj  zhizni  ona nichego ne smogla  dat'  emu - zhenshchina
umerla, kogda mal'chiku ne  bylo  i goda. Otec Dani, derevenskij
kuznec, byl  hmurym, nerazgovorchivym chelovekom, i kogda shestero
ego brat'ev, kotorye  byli  starshe ego  na  mnogo let, odin  za
drugim pokinuli  dom,  chtoby  vozdelyvat' zemlyu, borozdit' morya
ili rabotat' kuznecami v drugih seleniyah Severnogo Dola, nekomu
stalo prilaskat' mal'chika. On ros zabroshennym sornyakom vysokij,
podvizhnyj, gordyj  i  vspyl'chivyj  mal'chishka.  Vmeste s drugimi
derevenskimi det'mi on pas koz'i stada na kruchah nad rodnikami,
iz kotoryh brala nachalo reka Ar, a kogda stal dostatochno silen,
chtoby  razduvat'  kuznechnye mehi, otec zastavil ego rabotat'  v
kuznice. Platu Dani  poluchal nemaluyu - v osnovnom zatreshchinami i
knutom. Pol'zy  ot nego bylo malo.  Vechno on gde-to  propadal -
brodil v  lesnoj chashche, kupalsya v bystrom i  holodnom, kak i vse
reki Gonta, Are, ili vzbiralsya po ustupam na zaoblachnye vysoty,
otkuda vidno more - beskrajnij severnyj okean, v kotorom dal'she
Perregalya ne bylo ni edinogo ostrovka.

     V  etoj  zhe derevne zhila sestra ego  umershej  materi.  ona
zabotilas' o nem, poka on byl  eshche sovsem krohoj, no u nee byli
svoi zaboty, i kogda Dani vyros, ona perestala obrashchat' na nego
vnimanie.  Odnazhdy,  kogda  mal'chiku  bylo sem' let, i  on  eshche
nichego ne znal o silah,  kotorye  upravlyayut  mirom, on sluchajno
uslyshal, kak  tetka  razgovarivaet  s  kozlom,  zabravshimsya  na
solomennuyu  kryshu  kakoj-to  hizhiny  i  ni  za chto ne  zhelavshim
spuskat'sya ottuda. Tem ne menee, kak  tol'ko zhenshchina proiznesla
strannuyu  rifmovannuyu  frazu, zhivotnoe  poslushno  sprygnulo  na
zemlyu.  Na  sleduyushchij den', kogda Dani pas svoe  dlinnosherstnoe
stado na lugu u Vysokogo Obryva,  on  vykriknul  uslyshannoe  im
nakanune dvustishie, ne  imeya  ni malejshego predstavleniya o tom,
chto eto  za slova  i dlya chego oni mogut  sluzhit': Nof hirf melk
men Holk hen mert hen!

     Edva Dani zamolchal, vse kozy vdrug rinulis' k nemu, prichem
ne izdavaya ni  zvuka. Oni stolpilis' okolo nego i voprositel'no
ustavilis' na mal'chika svoimi uzkimi zheltymi glazami.

     Dani veselo zasmeyalsya i eshche raz proiznes dvustishie, davshee
emu  takuyu  vlast' nad  kozami.  Oni  pridvinulis'  eshche  blizhe,
tesnyas' i tolkaya drug druga.  No  vdrug  on ispugalsya chastokola
ostryh  rogov,  ih ostanovivshihsya glaz, etoj zhutkoj tishiny.  On
poproboval vyrvat'sya  i kinulsya bezhat'  so vseh nog, no kozy ne
otstavali ot nego, obstupiv mal'chika plotnym kol'com. Tak oni i
primchalis'  v  derevnyu plachushchij mal'chik i kozy, okruzhivshie  ego
tak  plotno,  chto, kazalos', vse oni styanuty krepkoj  verevkoj,
razorvat' kotoruyu  u nih ne bylo  sil. Lyudi vybegali  iz domov,
proklinaya koz i smeyas' nad Dani. Sredi nih byla i ego tetka, no
ona ne smeyalas'.  Ona chto-to skazala kozam, i te, osvobozhdennye
ot char, prevratilis' v obychnyh zhivotnyh, razbrelis' po storonam
i prinyalis' shchipat' travku. Tetka skazala Dani:

     - Pojdem so mnoj.

     Ona privela ego v hizhinu, v kotoroj zhila odna. Ona nikogda
ne pozvolyala  detyam zahodit' v  nee, i oni boyalis' etogo mesta,
kak ognya. Nizkaya i sumrachnaya, bez  edinogo  okna,  hizhina  byla
zapolnena zapahami celebnyh trav, razveshennyh dlya prosushki myaty
i   dikogo   chesnoka,   tmina,   tysyachelistnika   i   paramala,
korolevskogo lista i klevera, pizhmy i lavrovogo lista. Skrestiv
nogi, tetushka uselas'  u ochaga, i iskosa poglyadyvaya na mal'chika
skvoz'  kosmy  sputannyh chernyh volos, sprosila, chto on  skazal
kozam i osoznaet  li on znachenie etih slov. Vyslushav bessvyaznyj
rasskaz Dani i  urazumev, chto ne  imeya ni malejshego  ponyatiya  o
koldovstve, on smog polnost'yu podchinit'  koz  svoej  vole,  ona
srazu ponyala, chto u Dani est' vse zadatki nastoyashchego charodeya.

     Kak plemyannik, Dani byl  dlya  nee pustym mestom, no teper'
on predstal pered nej sovershenno  v  inom  svete. Ona pohvalila
mal'chika i skazala,  chto  mozhet nauchit' ego drugim zaklinaniyam,
kotorye ponravyatsya emu  eshche  bol'she. On smozhet zastavit' ulitku
vyglyanut' iz rakoviny, a sokola - spustit'sya iz podnebes'ya.

     - Nu  chto  zh, nauchi menya, - skazal  Dani,  opravivshis'  ot
straha,  kotoryj  nagnali na  nego  kozy, i  zadrav  nos ot  ee
pohval. Koldun'ya skazala emu:

     - Ty nikogda  ne  rasskazhesh'  ob  etih  zaklinaniyah drugim
detyam, esli ya nauchu tebya im.

     - YA obeshchayu.

     Ona  tol'ko  ulybnulas'  etomu  naivnomu  otvetu,  kotoryj
lishnij raz podcherkival ego polnoe nevezhestvo.

     - CHto zh, prekrasno.  No ya sdelayu tvoe obeshchanie eshche krepche.
Ty stanesh' nemym na stol'ko, na skol'ko ya sochtu nuzhnym, no dazhe
kogda ya snova vernu tebe dar rechi, zavetnye slova ne sorvutsya u
tebya s yazyka  tam, gde tebya  mogut uslyshat'. My  dolzhny  krepko
hranit' sekrety nashego remesla!

     - Soglasen, - povtoril mal'chik,  potomu  chto on i bez togo
ne dumal  nichem  delit'sya  so  svoimi  tovarishchami. Emu hotelos'
obladat'  takimi  znaniyami i umeniem, kakih u  nih  nikogda  ne
budet.

     On  sidel  nepodvizhno,  poka  tetka  otkinula  nazad  svoi
nechesanye volosy,  tugo  zatyanula  poyasom  odezhdy  i snova sela
skrestiv nogi, brosiv v  ochag  prigorshnyu list'ev, tak chto kluby
dyma zapolnili vsyu hizhinu. Ona nachala pet'. Ee golos stanovilsya
to  nizkim,  to pronzitel'no vysokim, slovno peli raznye  lyudi.
Pesnya lilas' ne perestavaya,  i  skoro mal'chik uzhe ne osoznaval,
spit on ili bodrstvuet. Staraya chernaya  sobaka koldun'i, kotoraya
nikogda  ne  layala, so slezyashchimisya ot dyma  glazami  podoshla  i
uselas'  ryadom  s  nim.  Potom  koldun'ya  zagovorila s Dani  na
neizvestnom emu  yazyke i zastavila  ego do teh por povtoryat' za
nej neponyatnye rifmy i slova, poka koldovstvo ne  ovladelo im i
ne zastavilo zamolknut'.

     - Govori,  -  potrebovala  ona, proveryaya silu  zaklinaniya.
Mal'chik ne smog proiznesti ni slova, no vdrug rassmeyalsya.

     |tot  smeh   zastavil  koldun'yu  s  opaskoj  vzglyanut'  na
mal'chika,  tak  kak  ona  nalozhila  na  nego  samoe  sil'noe iz
izvestnyh ej zaklinanij, zhelaya ne  tol'ko  podchinit'  sebe  ego
rech', no i polnost'yu svyazat' ego  svoimi  charami,  sdelav  Dani
svoim pomoshchnikom  v koldovskom remesle.  A on smeetsya, kak ni v
chem ne  byvalo,  dazhe  svyazannyj  zaklinaniem!  Koldun'ya  molcha
zalila ogon'  chistoj  vodoj,  a  ostatok  dala vypit' mal'chiku.
Kogda vozduh v hizhine ochistilsya ot dyma, a Dani snova obrel dar
rechi, ona nauchila  ego,  kak proiznositsya Nastoyashchee Imya sokola,
na kotoroe tot ne mozhet ne otkliknut'sya...

     |to byl  pervyj shag Dani na  dlinnom puti, kotorym  on shel
vsyu  zhizn':  puti  volshebstva  i  magii,  puti,  na  kotorom on
presledoval zloveshchuyu  ten', gnal ee nad  morem i nad  sushej, do
samyh prizrachnyh  beregov  carstva  smerti.  No  kogda on delal
tol'ko pervye shagi, put' etot eshche kazalsya emu shirokoj i svetloj
dorogoj.

     Kogda on obnaruzhil, chto uslyshav  svoe  Imya,  dikie  sokoly
podobno  molniyam   spuskayutsya   k   nemu  s  zaoblachnyh  vysot,
oglushitel'no hlopaya  kryl'yami,  i  sadyatsya  emu  na ruku, budto
lovchie pticy  kakogo-nibud'  princa,  on  ochen'  zahotel uznat'
bol'she  i  umolyal tetku nazvat' emu Imena  pustel'gi,  skopy  i
orla. CHtoby zarabotat' pravo  znat'  eti slova vlasti, on delal
vse, chto zastavlyala ego koldun'ya i uchilsya u nee vsemu,  chto ona
emu davala, hotya daleko ne vse  porucheniya  prihodilis'  emu  po
vkusu. Est' poslovica na ostrove  Gont:  "Slabyj,  kak  zhenskoe
koldovstvo". No est' i drugaya: "Zloj,  kak zhenskoe koldovstvo".
Koldun'ya derevushki Ten Alders ne byla zloj ved'moj i nikogda ne
pytalas'  vospol'zovat'sya  izoshchrennymi priemami  Drevnej Magii,
no,  buduchi   nevezhestvennoj  zhenshchinoj  sredi   nevezhestvennogo
naroda,  ona   chasto   upotreblyala   svoe  iskusstvo  v  ves'ma
somnitel'nyh  celyah.  Ona  ponyatiya  ne  imela  o  Ravnovesii  i
Strukture, o kotoryh  znali  i ispol'zovali v svoih zaklinaniyah
nastoyashchie magi, i kotorye pozvolyali zanimat'sya volshebstvom lish'
togda, kogda  eto  bylo  dejstvitel'no  neobhodimo.  U nee byli
zaklinaniya na vse  sluchai  zhizni, i  pochti  vse svoe vremya  ona
provodila, nalagaya ili snimaya chary. Bol'shaya chast' ee koldovstva
byla chepuhoj i naduvatel'stvom, ona s trudom otlichala nastoyashchee
zaklinanie ot  fal'shivogo.  Ona  znala  mnozhestvo proklyatij, ej
gorazdo proshche bylo  naslat'  na kogo-nibud' nedug, chem vylechit'
ot nego. Kak  i vsyakaya derevenskaya koldun'ya, ona zaprosto mogla
prigotovit' privorotnoe zel'e, no ne gnushalas' i bolee opasnymi
snadob'yami,  prekrasno  sluzhivshimi  lyudskoj  zavisti  i  zlobe.
Pravda, svoi  temnye delishki ona hranila  v sekrete ot  Dani i,
kak mogla, uchila ego nastoyashchemu delu.

     Ponachalu  vse  udovol'stvie,  poluchaemoe  im  ot  zanyatij,
zaklyuchalos' v osoznanii ogromnoj vlasti nad  zveryami i pticami.
|to chuvstvo ostalos'  u  nego na vsyu zhizn'.  CHasto  vidya ego na
vysokogornyh lugah v kompanii hishchnyh ptic, drugie deti prozvali
ego Sokolom.  Tak on i  poluchil eto imya, izvestnoe teper' vsemu
Arhipelagu. Nastoyashchego zhe ego Imeni ne znal pochti nikto...

     Poka koldun'ya  prodolzhala  tverdit'  o  slave, bogatstve i
ogromnoj vlasti nad  lyud'mi,  kotorye yakoby imeyut charodei, Dani
stremilsya uznat'  kak  mozhno bol'she po-nastoyashchemu poleznogo. On
vse shvatyval na  letu. Koldun'ya ne mogla naradovat'sya na nego,
derevenskie  deti  stali  ego  boyat'sya,  a  sam  on  prebyval v
uverennosti, chto  skoro stanet znamenitym volshebnikom. Tak Dani
shel  ot  slova  k  slovu,  ot  zaklinaniya  k  zaklinaniyu,  i  k
dvenadcati godam  znal pochti  vse, chto znala ona -  ne tak uzh i
mnogo, no vpolne dostatochno dlya derevenskoj  koldun'i i slishkom
mnogo dlya dvenadcatiletnego mal'chika. Ona peredala emu vse, chto
znala  o   travah   i  vrachevanii,  ob  iskusstvah  Nahozhdeniya,
Svyazyvaniya, Ispravleniya  i  Raspechatyvaniya.  Ona  spela emu vse
ballady o  Velikih  Deyaniyah,  kotorye  pomnila,  i soobshchila vse
slova Istinnoj Rechi, kotorym nauchil ee kogda-to drugoj charodej.
A ot  zaklinatelej pogody i brodyachih zhonglerov, stranstvovavshih
po gorodam  Severnogo  Dola  i  Vostochnogo  Lesa, Dani nauchilsya
razlichnym tryukam  i  rozygrysham,  a  takzhe zaklinaniyam Illyuzij.
Imenno s pomoshch'yu  odnogo iz takih zaklinanij on vpervye dokazal
vsem, kakaya velikaya sila dremlet v nem.

     V te  gody  Imperiya  Kargad  nahodilas'  v rascvete svoego
mogushchestva. V  nee  vhodili  chetyre  bol'shih  ostrova, lezhavshie
mezhdu  Severnym  i  Vostochnym   Predelami:   Karego-At,  Atuan,
Gur-ar-Gur,  Atnini.  YAzyk,  na  kotorom  govorili  ih  zhiteli,
belokozhie i  zheltovolosye  zlobnye  dikari,  p'yaneyushchie  ot vida
krovi  i pylayushchih  gorodov,  ne pohodil ni  na  odin iz  yazykov
Arhipelaga ili drugih  Predelov. God nazad oni napali na Torikl
i horosho ukreplennyj ostrov Torheven, naletev,  kak sarancha, na
korablyah s parusami cveta krovi. Vest' ob etom  bystro doshla do
Gonta, no  Lordy byli slishkom zanyaty  piratstvom, i im  ne bylo
dela do chuzhih gorestej. Potom pod  udarami  vragov  pal  ostrov
Spevi.  On  byl  razgromlen  i opustoshen, zhiteli ego  ugnany  v
rabstvo. Po sej den' ostrov  etot  lezhit v ruinah. I vot  Kargi
poyavilis' na Gonte, atakovav Vostochnyj Port  ogromnoj armiej na
tridcati  bol'shih  korablyah.  Oni  prorubilis'  skvoz'   gorod,
zahvatili ego i sozhgli.  Ostaviv  korabli s nebol'shoj ohranoj v
ust'e Ara, dikari dvinulis'  vglub'  ostrova, seya na svoem puti
smert' i razrushenie,  ne shchadya ni  lyudej, ni domashnij  skot.  Po
doroge oni  razbilis'  na  otdel'nye  bandy,  kazhdaya iz kotoryh
grabila i  ubivala  gde  ej  nravilos'.  V vysokogornye derevni
stali  pribyvat'  bezhency.  Vskore vostochnyj gorizont  zatyanula
dymnaya pelena.  A kak-to noch'yu te  iz zhitelej Ten  Aldersa, kto
prishel  k  Vysokomu Obryvu posmotret' vniz, na Dolinu,  uvideli
ohvativshie  ee  beschislennye  kostry pozharov. Pylali  sozrevshie
hleba, goreli sady i plody podzharivalis'  na polyhavshih vetkah,
dymilis' razvaliny domov...

     Nekotorye  ubezhali  i  spryatalis'  v lesah i  ushchel'yah,  no
mnogie ostalis' i  gotovilis' k shvatke,  a byli i  takie,  kto
nikak ne mog  ni na chto  reshit'sya i nadoedal  ostal'nym  svoimi
zhalobami.  Sbezhala  i  koldun'ya  -  ona  spryatalas' v peshchere  v
Kapperdinskom utese i zapechatala vhod v  nee zaklinaniyami. Otec
Dani ostalsya, on ne  mog  brosit' na proizvol sud'by plavil'nyj
gorn i kuznicu, v kotoroj prorabotal pyat'desyat let. Vsyu noch' on
koval nakonechniki kopij, a ostal'nye privyazyvali ih k rukoyatkam
motyg  i  grabel',  tak  kak  ne  bylo  vremeni  prodelyvat'  v
nakonechnikah otverstiya i  vyrezat'  drevki dlya kopij. V derevne
ne bylo  nikakogo  oruzhiya,  krome  ohotnich'ih  lukov i korotkih
kinzhalov,  potomu  chto  gorcy  ne  voinstvenny   -  oni  bol'she
proslavilis' kak pohititeli koz, morskie piraty i volshebniki.

     C rassvetom derevnyu okutal gustoj  belyj  tuman,  kak  eto
vsegda byvaet  osen'yu  na vysokogor'e. Vdol' edinstvennoj ulicy
Ten Aldersa molcha stoyali lyudi, szhimaya v rukah  ohotnich'i luki i
samodel'nye kop'ya. Oni nichego ne znali o Kargah - daleko te ili
blizko, i,  sohranyaya polnoe molchanie, napryazhenno vglyadyvalis' v
tuman, kotoryj skryval pod svoim pologom  okruzhayushchie predmety i
opasnosti.

     Dani stoyal vmeste  so  vsemi. On  vsyu  noch' ne vyhodil  iz
kuznicy, razduvaya meha - dva dlinnyh  rukava  iz  koz'ih  shkur,
kotorye pitayut ogon' vozduhom. Ego ruki tak boleli i drozhali ot
ustalosti,  chto  on ne mog derzhat' kop'e,  kotoroe  vybral  dlya
sebya.  On  ponimal, chto  v  shvatke ot  nego  ne budet  nikakoj
pol'zy. Ego muchila mysl',  chto  on dolzhen umeret' ot kargadskoj
piki takim molodym, ujti v stranu tenej, tak i ne  uznav svoego
Imeni,  nastoyashchego   muzhskogo   Imeni.  On  posmotrel  na  svoi
malen'kie ruki, syrye ot rosy, i gorech' ohvatila ego ved' on-to
znal  svoyu silu.  No  kak zhe zastavit'  ee  rabotat'? On  nachal
vspominat'  zaklinaniya,  kotorye  mogli  by  dat'  preimushchestvo
zhitelyam derevni ili hotya by uravnyat' shansy. No  odna lish' nuzhda
v ego magicheskoj sile ne mogla osvobodit' ee - nuzhny byli eshche i
znaniya.

     Vzoshlo solnce, i  pod ego luchami tuman nachal redet'. Kogda
sploshnaya pelena  raspalas'  na  otdel'nye  sloi  i kloch'ya, lyudi
uvideli tolpu voinov, podnimavshihsya v goru. Na nih byli dospehi
- bronzovye shlemy s  sultanami  iz per'ev, nakolenniki i kirasy
iz tolstyh kozh, v  rukah  oni derzhali bronzovye shchity. Vooruzheny
oni byli mechami  i dlinnymi pikami. Bryacaya oruzhiem i dospehami,
oni  besporyadochnoj  cep'yu podnimalis'  po  krutomu  izvilistomu
beregu Ara i byli uzhe  tak  blizko, chto stali vidny ih  blednye
lica  i  slyshny  vozglasy  na neznakomom yazyke. V  etoj  shajke,
otbivshejsya  ot  osnovnoj  ordy  zavoevatelej,  bylo  okolo  sta
chelovek, chto samo po sebe ne ochen' mnogo. No v derevne ostalos'
tol'ko vosemnadcat' muzhchin i yunoshej...

     Znanie prishlo, kogda voznikla nuzhda v nem:

     Dani, vidya kak rasseivaetsya tuman na  trope pered Kargami,
vspomnil, nakonec, magicheskuyu formulu,  kotoraya  mogla podojti.
Odnazhdy staryj zaklinatel' pogody, nadeyas' ugovorit' Dani pojti
k nemu v  ucheniki,  koe-chemu nauchil  ego.  Odin iz etih  tryukov
nazyvalsya "spletenie tumana": on sobiral na nekotoroe vremya vse
mel'chajshie  chastichki  tumana  v  odnom  meste.  S  ego  pomoshch'yu
iskusnyj  mag   mozhet   prevratit'  tuman  v  prizrachnye  teni,
postoyanno  menyayushchie   svoj  oblik...  Mal'chik  ne  vladel  etim
iskusstvom,  no,  blagodarya svoim  raznostoronnim sposobnostyam,
imel  dostatochno   sil,   chtoby   derzhat'   pod  kontrolem  eto
zaklinanie.  Dani  bystro  i  gromko  nazval  mestopolozhenie  i
granicy  derevni  i proiznes zavetnoe zaklinanie, no sredi  ego
slov  mal'chik  vpletal slova  drugogo  zaklinaniya,  oznachayushchego
skrytnost'  i,  nakonec,  gromko  vykriknul  slovo,  privodyashchee
volshebstvo v dejstvie.

     V eto vremya szadi k nemu podbezhal otec i, razmahnuvshis', s
siloj udaril Dani po golove, sbiv s nog.

     - Zatknis', durachina. Derzhi svoj boltlivyj rot  na zamke i
pryach'sya, esli ne mozhesh' srazhat'sya!

     Dani  podnyalsya  na  nogi  i uvidel, chto pervye  Kargi  uzhe
vhodyat v derevnyu -  oni  porovnyalis' s vysokim tisovym derevom,
rosshim u doma kozhevnika. YAsno byli  slyshny  golosa  i  zvyakan'e
dospehov. No opyat' spustilsya tuman i nakryl derevnyu, stiraya vse
kraski i razmyvaya ochertaniya predmetov  tak,  chto  trudno  stalo
razlichit' pal'cy vytyanutoj vpered ruki.

     - YA  spryatal  nas  vseh,  - tiho skazal Dani.  Golova  ego
bolela ot  udara,  a  proiznesenie  dvojnogo  zaklinaniya sovsem
obessililo mal'chika.  -  YA  postarayus'  proderzhat'  etot  tuman
skol'ko smogu, a ty sobiraj ostal'nyh i vedi k Vysokomu Obryvu.

     Kuznec ustavilsya  na  syna,  kotoryj stoyal slovno prizrak,
okutannyj  lipkim,  zhutkim  tumanom.  On ne srazu  ponyal  smysl
skazannogo, no  kogda do nego doshlo, chto imel  v vidu Dani, on,
ni  slova  ne govorya, besshumno brosilsya v  tuman,  chtoby  najti
ostal'nyh i skazat' im, chto nuzhno delat'. Kuznec prekrasno znal
vse ugly i zabory Ten Aldersa...

     Skvoz' tuman  probilos'  krasnoe  razmytoe pyatno eto Kargi
podozhgli solomennuyu  kryshu  kakogo-to  doma.  Oni ne toropilis'
vojti v  derevnyu, ozhidaya, poka  tuman rasseetsya i yavit ih vzoru
zhelannuyu dobychu.

     Hozyain goryashchego doma, kozhevnik, poslal dvoih  rebyat, i oni
proshmygnuli pod samym nosom Kargov, vopya vo vsyu glotku i draznya
ih,  a  potom rastayali v dymke tumana.  Tem  vremenem  muzhchiny,
kradyas' vdol'  zaborov i perebegaya ot doma k  domu, oboshli ih s
tyla i osypali sgrudivshihsya v kuchu vragov dozhdem strel i kopij.
Odin iz Kargov upal, pronzennyj kop'em, nakonechnik kotorogo eshche
ne  uspel  ostyt'.  Drugie  byli lish' pocarapany strelami  i  v
slepoj  yarosti   rvanulis'   vpered,   gorya  zhelaniem  izrubit'
napadayushchih  v   kuski,   no   vstretili  tol'ko  tuman,  polnyj
tainstvennyh golosov.  Oni pognalis' za etimi golosami, vslepuyu
nanosya  udary  dlinnymi,  zapyatnannymi  krov'yu  pikami.  Kricha,
pobezhali oni po derevenskoj ulice mimo pustyh domov, kotorye to
vyrastali pered nimi, to vnov' rastvoryalis'  v klubyashchemsya serom
tumane.  ZHiteli  razbegalis'  v  raznye storony - oni  znali  v
derevne kazhduyu travinku, no nekotorye,  v  osnovnom  stariki  i
mal'chishki, ne mogli begat' bystro... Kargi  protykali ih pikami
ili  rubili  mechami, sotryasaya  vozduh  svoim  boevym  klichem  -
imenami Belyh Bogov-Brat'ev ostrova Atuan:

     - Vula! Atva!

     Nekotorye  iz  banditov   ostanovilis',  pochuvstvovav  pod
nogami kamenistuyu  pochvu,  no drugie napirali szadi, razyskivaya
prizrachnuyu derevnyu  i  presleduya neyasnye teni, kotorye mel'kali
pered nimi za predelami dosyagaemosti. Vse vokrug bylo zapolneno
etimi uskol'zayushchimi videniyami, kotorye voznikali so vseh storon
i, nanosya udar, ischezali. Odna gruppa Kargov gnalas' za nimi do
Obryva  -  vysokogo utesa nad istokami Ara,  i  zdes'  prizraki
ischezli,  rastvorivshis'  v tumane, a ih presledovateli odin  za
drugim s  krikami uzhasa sryvalis' i  celyh sto futov  padali na
ostrye kamni sredi rodnikovyh klyuchej. Te, kto bezhal pozadi i ne
upal, ostanovilis' i stali prislushivat'sya.

     Serdca Kargov szhalis' ot uzhasa, i oni nachali iskat' v etom
sverh容stestvennom tumane  uzhe  ne  vragov,  a  drug druga. Oni
sobralis' na sklone holma, no  prizraki  i  tumannye obrazy vse
tak  zhe  terzali ih,  nanosya  udary kop'yami  i  nozhami i  snova
ischezaya. Tolpa  Kargov  pobezhala  bez  oglyadki,  vniz, v polnom
molchanii, poka vnezapno oni ne vyskochili iz seroj peleny tumana
i ne uvideli reku  i  pustynnye ovragi, zalitye yarkim solnechnym
svetom. Oni  ostanovilis',  sgrudivshis'  v  kuchu, i oglyanulis'.
Koleblyushchayasya seraya  stena  pregrazhdala  tropu, skryvaya vse, chto
lezhalo za nej. Iz etoj steny vyskochilo eshche neskol'ko otstavshih,
kotorye spotykalis' i sharahalis' iz storony  v storonu, dlinnye
piki kachalis' na plechah. Ni odin Karg ne  oglyanulsya dvazhdy. Vse
slomya golovu poneslis' vniz, proch' ot zakoldovannogo mesta.

     A  vnizu  etih   voyak  zhdala  bitva,  k  kotoroj  oni  tak
stremilis'. Vse muzhchiny  iz  gorodov Vostochnogo Lesa, ot Ovariya
do poberezh'ya,  sobralis' i vystupili protiv zavoevatelej... Oni
sbrasyvali s  holmov bandu za bandoj i ves'  etot den', a takzhe
sleduyushchij gnali Kargov k Vostochnomu Portu. Vstav spinoj k moryu,
Kargi bilis', poka  ne pal poslednij  iz nih. Pesok  na  beregu
stal krasnym ot krovi, i tol'ko priliv smyl ee.

     A  v  to utro  tuman  v  derevne  Ten  Alders  povisel eshche
nemnogo,  poredel  i  rasseyalsya.  Odin  za  drugim  etim  yasnym
vetrenym  utrom  lyudi  podnimalis'  s  zemli  i  s  nedoumeniem
osmatrivalis'  vokrug.  Zdes'  lezhali  vmeste  mertvyj  Karg  s
okrovavlennymi zheltymi volosami i derevenskij kozhevnik,  pavshij
v bitve podobno korolyu.

     Na okraine derevni eshche gorel ego  dom,  i  lyudi  prinyalis'
tushit'  pozhar,  tak  kak  ih  bitva  byla  uzhe  vyigrana. Okolo
tisovogo  dereva  oni   nashli   Dani  syna  kuzneca.  On  stoyal
odin-odineshenek, sovershenno  nevredimyj,  no  v glazah ego byla
pustota. ZHiteli derevni  prekrasno  ponimali, chto on sdelal dlya
nih.  Ego  otveli v  otcovskij  dom  i  poshli  zvat'  iz peshchery
koldun'yu, chtoby ona vylechila parnya, kotoryj  spas  ih  zhizni  i
imushchestvo, esli ne  schitat' chetveryh, pogibshih ot ruk kargov, i
odnogo sgorevshego doma.

     Mal'chik ne byl ranen, no  on  ne el, ne razgovarival i  ne
spal.  On, kazalos',  ne  slyshal obrashchennyh k  nemu  slov i  ne
uznaval podhodivshih  k ego posteli.  K sozhaleniyu, ne bylo v teh
krayah volshebnika  nastol'ko iskusnogo, chtoby vernut' emu razum.
Koldun'ya pomoch' emu ne smogla, skazav tol'ko:

     - On slishkom shchedro tratil svoyu silu...

     Poka  Dani  lezhal gluhoj  i  nemoj,  istoriya  o  paren'ke,
ispugavshem  znamenityh  voinov  - Kargov obyknovennym  tumanom,
neslas' po ostrovu.  Ee rasskazyvali i  v Vostochnom Lesu,  i  v
Severnom Dole,  i vysoko v gorah, i  dazhe za  gorami - v  Portu
Gonta.  I  sluchilos'  tak,  chto  na  pyatyj den' posle  Velikogo
Istrebleniya Kargov v derevnyu Ten  Alders  prishel  neznakomec  -
chelovek srednih let,  zakutannyj v plashch i s nepokrytoj golovoj.
Opiralsya on na dlinnyj dubovyj posoh, vysotoj s  nego, i prishel
ne snizu,  kak  bol'shinstvo  lyudej,  a  sverhu, iz vysokogornyh
lesov. |to bylo v vysshej stepeni  neobychno. Derevenskie kumushki
s pervogo vzglyada priznali v nem volshebnika, i kogda on skazal,
chto mozhet vylechit' lyubuyu bolezn', ego, ne meshkaya,  otveli v dom
kuzneca.  Vyprovodiv  iz doma vseh, krome otca  i  tetki  Dani,
neznakomec sklonilsya  nad  krovatkoj, na kotoroj, ustavivshis' v
temnotu, lezhal Dani.  On lish' polozhil  ruku mal'chiku na  lob  i
pal'cem drugoj ruki kosnulsya ego gub.

     Ozirayas' po storonam,  Dani  medlenno sel v posteli. CHerez
nekotoroe  vremya   on   nachal   razgovarivat',   k  nemu  stali
vozvrashchat'sya sily, a  vmeste s nimi - i appetit. Podkrepivshis',
on snova  prileg, ne otryvaya ot  strannika svoih temnyh  glaz v
kotoryh zastylo udivlenie.

     Kuznec skazal neznakomcu:

     - Ty ne prostoj chelovek.

     - |tot mal'chik tozhe ne budet prostym  chelovekom, - otvetil
tot. - Rasskazy o bitve v tumane doshli do Re Al'bi, gde ya zhivu.
YA prishel syuda, chtoby dat' emu  Imya, esli on eshche ne proshel Obryad
Posvyashcheniya.

     Koldun'ya prosheptala na uho kuznecu;

     - Bratec,  eto,   dolzhno   byt',   Mag   Re  Al'bi,  Ogion
Molchalivyj, ukrotitel' zemletryaseniya...

     - Gospodin,  -  skazal  kuznec,  kotorogo  znamenitoe  imya
otnyud'  ne  poverglo  v  trepet,  -  trinadcat' let moemu  synu
ispolnitsya cherez mesyac, no my hoteli ispolnit' Obryad Posvyashcheniya
zimoj, na Prazdnike Vozvrashcheniya Solnca...

     - Pust' on  poluchit Imya kak  mozhno skoree, - skazal mag, -
ono emu neobhodimo.  U  menya sejchas  drugie  dela, no ya  obeshchayu
vernut'sya v naznachennyj toboj den'. Potom, s tvoego soglasiya, ya
zaberu  ego  s  soboj. Esli on  pokazhet  sebya,  ya  voz'mu ego v
ucheniki, ili  proslezhu,  chtoby  on  poluchil prilichestvuyushchee ego
talantu  obrazovanie.  Nel'zya  derzhat'   v   nevezhestve  razum,
rozhdennyj dlya velikih del. |to opasno.

     Ogion govoril ochen' tiho, no s takoj uverennost'yu, chto ego
pravotu vynuzhden byl priznat' dazhe upryamyj kuznec.

     I vot  nastal  den'  trinadcatiletiya  Dani  - izumitel'nyj
osennij den', kogda eshche ne opali yarko-zheltye list'ya s derev'ev.
Iz  svoih  stranstvij po goram Gonta vernulsya  Ogion,  i  Obryad
Posvyashcheniya byl ispolnen. Koldun'ya vzyala u mal'chika imya, kotoroe
dala  emu  v detstve  mat'.  Bezymyannyj  i  nagoj  stupil  on v
holodnyj  rodnik  pod vysokimi utesami, iz kotorogo beret  svoe
nachalo reka Ar. Kogda on voshel v vodu, oblaka zatmili solnce, i
ogromnye teni upali na vodu  istochnika.  On  peresek  nebol'shoe
ozerco i vyshel na drugoj bereg, drozha ot holoda, no derzhas' kak
polagaetsya - medlenno  i pryamo. Na  beregu ego zhdal  Ogion.  On
vzyal  mal'chika  za  ruku  i, nagnuvshis', prosheptal emu  na  uho
Nastoyashchee Imya: GED.

     Tak Ged poluchil svoe Imya iz ust togo, kto byl mudr i znal,
kak pol'zovat'sya dannoj emu vlast'yu.

     Prazdnestvo bylo v samom razgare - stol ustavlen yastvami i
napitkami, a skazitel' iz nizhnej Doliny  pel  pesnyu  o  slavnyh
deyaniyah Povelitelej Drakonov, kogda mag tiho skazal Gedu:

     - Pojdem,  paren'.   Prostis'   so   vsemi,  i  pust'  oni
veselyatsya.

     Ged  vzyal   s  soboj  tol'ko  samoe  neobhodimoe:  horoshij
bronzovyj nozh,  vykovannyj  dlya  nego  otcom,  kozhanuyu  kurtku,
podognannuyu pod ego razmer vdovoj kozhevnika,  i ol'hovyj posoh,
kotoryj zacharovala koldun'ya.  |to  bylo vse ego imushchestvo, esli
ne schitat' odezhdy, kotoraya byla na nem.

     On poproshchalsya so  vsemi  - s edinstvennymi lyud'mi, kotoryh
on  znal  v  celom  mire,   i   brosil   proshchal'nyj  vzglyad  na
besporyadochno razbrosannye u podnozhiya vysokih utesov doma rodnoj
derevni...  I  otpravilsya v put' so svoim  novym  uchitelem,  po
izvilistym lesnym  tropinkam,  skvoz'  bujstvo  krasok  i tenej
chudesnoj zolotoj oseni.







     Gedu predstavlyalos', chto buduchi uchenikom velikogo maga, on
totchas  okunetsya  v  tajny  volshebstva.  On  dumal,  chto  srazu
nauchitsya  ponimat'  yazyk  zhivotnyh  i  shepot  list'ev  v  lesu,
upravlyat'  vetrom,  prinimat' lyuboe  oblich'e,  kakoe  pozhelaet.
Mozhet oni  vmeste s uchitelem pobegut  po lesu v  oblike olenej,
ili doletyat do Re Al'bi na orlinyh kryl'yah.

     Dejstvitel'nost' zhestoko  obmanula ego ozhidaniya. Oni shli -
snachala  vniz   po   Doline,  potom  postepenno  svorachivaya  na
yugo-zapad,  ogibaya   Goru.  Inogda  oni  nochevali  v  malen'kih
derevushkah, no  bol'shej  chast'yu  otdyhali  pod  otkrytym nebom,
podobno bednym stranstvuyushchim zaklinatelyam, brodyagam ili  nishchim.
Ni  odnogo  zakoldovannogo  zamka  ne vstretilos' na  ih  puti,
nikakih  priklyuchenij.   Dubovyj  posoh  maga,  na  kotoryj  Ged
ponachalu vziral  s  blagogovejnym  uzhasom, kazalsya obyknovennoj
palkoj - na nee bylo ochen' udobno opirat'sya  pri hod'be. Proshlo
tri dnya, zatem chetyre, a Ged ne uslyshal iz ust Ogiona ni odnogo
zaklinaniya, ne uznal ni odnogo novogo Imeni, ni odnoj runy.

     Nesmotrya  na  svoyu  molchalivost',   Ogion   byl  nastol'ko
spokojnym  i   myagkim   chelovekom,   chto   Ged  bystro  utratil
blagogovenie  pered  nim i cherez paru dnej nabralsya  dostatochno
derzosti, chtoby sprosit':

     - Master, kogda zhe ty nachnesh' uchit' menya?

     - YA uzhe nachal, - otvetil Ogion.

     Nekotoroe vremya  Ged  molchal,  kak  by  obdumyvaya  chto-to.
Nakonec on sprosil:

     - No ya eshche nichemu ne nauchilsya!

     - Ty dumaesh' tak, potomu chto ne znaesh', chemu ya uchu tebya, -
otvetil  mag,  ne  sbavlyaya  shirokogo  shaga.  V  eto  vremya  oni
prohodili  vysokij  pereval  mezhdu  Ovarkom i Vissom. Kak  i  u
bol'shinstva zhitelej Gonta, kozha Ogiona byla  cveta temnoj medi;
on byl svetlovolos, stroen i zhilist, kak horoshaya  gonchaya, i mog
shagat' bez ustali mnogo mil'. Govoril on redko, el malo, a spal
eshche men'she. Zrenie i sluh ego byli ostry  chrezvychajno, on chasto
imel takoj vid, budto k chemu-to prislushivaetsya.

     Ged promolchal: inogda ochen' trudno otvetit' volshebniku.

     - Tebe  hochetsya  znat' zaklinaniya,  -  neozhidanno  otvetil
Ogion. - Ty vypil uzhe slishkom mnogo vody iz etogo istochnika. Ne
toropis'. Byt' muzhchinoj znachit byt' terpelivym. Byt' masterom -
znachit byt' v  desyat'  raz terpelivee.  Skazhi  mne, chto eto  za
rastenie okolo tropinki?

     - Bessmertnik.

     - A von to?

     - Ne znayu.

     - Ono  nazyvaetsya  chetyrehlistnik.  - Ogion ostanovilsya  i
pokazal   okovannym   med'yu   nakonechnikom  svoego  posoha   na
nevzrachnyj  sornyak.  Ged  vnimatel'no   rassmotrel   ego,  vzyal
zasohshij  struchok,  i,  vidya,  chto Ogion ne  sobiraetsya  bol'she
nichego govorit', sprosil:

     - Kakaya ot nego pol'za, Master?

     - Nikakoj, naskol'ko ya znayu. - Oni  poshli  dal'she,  i  Ged
skoro  vybrosil   struchok.   -   Kogda   ty   budesh'   uznavat'
chetyrehlistnik vo vse vremena goda po koreshku, po listochku i po
cvetku, po vidu, po zapahu i po semeni, tol'ko togda ty smozhesh'
nauchit'sya proiznosit'  ego  nastoyashchee  Imya.  A  eto bol'she, chem
znat', kakuyu on  prinosit pol'zu. Kakuyu pol'zu prinosish' ty ili
ya? Polezna li Gora Gonta ili Otkrytoe More?

     Kakoe-to vremya on shli molcha, i nakonec Ogion skazal:

     - CHtoby slyshat', nuzhno molchat'!

     Mal'chik nahmurilsya.  Emu  pokazalos',  chto uchitel' smeetsya
nad  nim,  i eto emu sovsem  ne  ponravilos'. No on ne  pokazal
vidu. Kogda zhe Ogion snizojdet do togo, chtoby  nauchit' ego hot'
chemu-nibud'? Emu uzhe nachinalo kazat'sya, chto on uznal by gorazdo
bol'she, vzyav  sebe  v  nastavniki kakogo-nibud' sobiratelya trav
ili derevenskogo kolduna, i poka oni ogibali Goru, uglublyayas' v
bezlyudnye lesa za Vissom, on vse bol'she zadumyvalsya  nad tem, v
chem zhe zaklyuchaetsya mogushchestvo velikogo Maga Ogiona. Kogda poshel
dozhd', Ogion dazhe ne popytalsya ego  ostanovit'  ili  otvesti  v
storonu, chto na ego meste sdelal by lyuboj zaklinatel' pogody. V
takih stranah,  kak  Gont  ili  |nlad,  gde nablyudaetsya bol'shoj
izbytok volshebnikov,  chasto  mozhno  videt', kak grozovoe oblako
mechetsya  s  mesta na mesto, gonimoe letyashchimi  s  raznyh  storon
zaklinaniyami,  poka  nakonec ne okazhetsya nad morem, gde  smozhet
bez pomeh izbavit'sya ot molnij i  prolit'sya  dozhdem.  No  Ogion
pozvolil dozhdyu idti, gde emu vzdumaetsya. On nashel  gustuyu el' i
prileg pod nej otdohnut'. Ged ugryumo  skryuchilsya sredi promokshej
hvoi i stal dumat' o tom, kakoj smysl obladat' vlast'yu, esli ty
slishkom  mudr,  chtoby  pol'zovat'sya  ej.  Luchshe  by on poshel  v
ucheniki k staromu  zaklinatelyu pogody iz Vali, po krajnej mere,
spal by na suhoj zemle. No vsluh on ne skazal  ni  slova. A ego
uchitel' ulybnulsya ukradkoj i usnul pod dozhdem.

     K tomu  vremeni,  kak  na  perevalah  Gonta nachal vypadat'
pervyj sneg,  oni dobralis' do  Re Al'bi rodiny Ogiona. |to byl
malen'kij gorodok u  podnozhiya vysokih skal Overfella, a ego imya
oznachalo "Gnezdo  sokola".  Otsyuda otkryvalsya prekrasnyj vid na
glubokuyu gavan' i bashni Porta  Gonta;  na  korabli, vhodivshie v
nee mezhdu Boevymi Utesami, a v yasnuyu pogodu  u samogo gorizonta
vidnelis' poddernutye golubovatoj dymkoj  holmy  ostrova Oraneya
samogo vostochnogo iz Vnutrennih Ostrovov.

     Hotya v dome  Ogiona,  bol'shom i dobrotnom, vmesto obychnogo
ochaga byl  nastoyashchij kamin s dymohodom,  tem ne menee  on ochen'
pohodil na prostuyu  derevenskuyu hizhinu: vsego odna komnata, a v
uglu - zagon dlya koz. V zapadnoj stene bylo chto-to  vrode nishi,
gde  i  spal  Ged.  Nad  ego  solomennoj  postel'yu  bylo  okno,
vyhodivshee na more, no bol'shuyu  chast'  vremeni  stavni  derzhali
zakrytymi, chtoby zashchitit' dom ot  uragannyh  vetrov,  duvshih  s
severa i zapada.  V uyutnom polumrake  etogo doma Ged  i  provel
zimu,  obuchayas'  chteniyu i napisaniyu SHestisot Run.  On  byl  rad
ovladet'  etim,   ved'  bez  znaniya  Run  prostoe  zazubrivanie
zaklinanij  ne   daet  cheloveku  nastoyashchej  vlasti.  Runy  byli
napisany  na  yazyke   Hardik.  V  etom  yazyke  bylo  ne  bol'she
magicheskoj sily, chem  v lyubom drugom yazyke, na kotorom govorili
lyudi, no korni ego uhodili v Drevnij YAzyk, v kotorom vse v mire
nazyvaetsya svoimi  podlinnymi,  nastoyashchimi  Imenami. Put' k ego
ponimaniyu nachinaetsya s etih  Run,  zapisannyh eshche v te vremena,
kogda Arhipelag vpervye podnyalsya iz morskoj puchiny.

     ...Nikakih chudes  po-prezhnemu  ne  proishodilo. Za stenami
doma bushevala nepogoda, a Ged po prezhnemu perevorachival tyazhelye
stranicy Knigi Run.  Ogion  vozvrashchalsya iz svoih puteshestvij po
obledenevshemu  lesu,   stryahival   sneg   s   odezhdy   i  molcha
prisazhivalsya k ognyu. I dolgoe  molchanie  maga  kak by zapolnyalo
komnatu i, vmeste s nej, mozg Geda, poka emu inogda ne nachinalo
kazat'sya, chto on zabyl,  kak  zvuchit chelovecheskaya rech', a kogda
Ogion nakonec chto-to  govoril, to ego slova zvuchali tak, slovno
on tol'ko  chto izobrel ih,  pervym v mire. Oni oboznachali samye
prostye veshchi: hleb,  vodu, veter, son, ne kasayas' bolee slozhnyh
ponyatij.

     Nakonec, prishla  vesna,  bystraya  i  yarkaya.  Ged  vypolnyaya
porucheniya Ogiona, chasto  delal  vylazki za celebnymi travami na
gornye luga  nad Re Al'bi. Mag daval emu  polnuyu svobodu, i Ged
celye  dni  provodil  v  lesah i polyah, stranstvuya  po  beregam
burnyh ruch'ev  i  poluchaya  pri  etom  ogromnoe udovol'stvie. On
uhodil  s  rassvetom,  a  prihodil,  kogda  uzhe temnelo, no  ne
zabyval i o travah. On  vysmatrival  ih,  karabkayas' po skalam,
brodya po lesu, perehodya vbrod  melkie  rechki,  i vsegda prinosi
chto-nibud' domoj. Odnazhdy  on sluchajno nabrel na lug, gde roslo
velikoe mnozhestvo cvetov, imenuemyh "belyj orel", kotorye ochen'
cenilis' u vrachevatelej. On  vernulsya  tuda na sleduyushchij den' i
obnaruzhil, chto kakaya-to  devochka uzhe operedila ego. On uznal ee
eto  byla  doch' lorda Re Al'bi.  On  promolchal by, no ona  sama
podoshla k nemu i nachala razgovor.

     - YA tebya znayu, ty -  Sokol,  uchenik  nashego Maga. Rasskazhi
mne chto-nibud' pro volshebstvo!

     On  ugryumo  ustavilsya pod  nogi,  na  belye  cvety,  legko
kasavshiesya podola ee belogo plat'ya, i chto-to proburchal v otvet.
No ona govorila  i govorila otkryto, bezzabotno i svoenravno, i
malo-pomalu on  pochuvstvoval  sebya  svobodnee. Ona byla vysokoj
devushkoj primerno ego  vozrasta,  s ochen' blednoj, pochti beloj,
kozhej. V  derevne govorili, chto  ee mat' byla rodom s kakogo-to
dal'nego  ostrova,  chut' li ne s Osskilla.  Ee  dlinnye  pryamye
volosy chernym vodopadom rassypalis' po plecham.  Hotya ona sovsem
ne ponravilas' Gedu,  emu  pochemu-to zahotelos' poradovat' ee i
zasluzhit' ee  blagodarnost'.  I  chem  dol'she  oni govorili, tem
sil'nee stanovilos'  eto  zhelanie.  Ona  zastavila ego podrobno
rasskazat'  vsyu  istoriyu o  tumane,  pobedivshem  voinov-kargov.
Slushala  ona  s   takim   vidom,  slovno  ej  bylo  chrezvychajno
interesno, no kogda on zakonchil, ne stala hvalit'  ego i vskore
razgovor pereshel v drugoe ruslo:

     - Ty mozhesh' podzyvat' k sebe zverej  i  ptic?  -  sprosila
ona.

     - Mogu, - otvetil Ged.

     On znal, chto  tut sovsem ryadom na utese, vozvyshayushchemsya nad
lugom, est'  gnezdo sokola, i on  nazval pticu po  Imeni. Sokol
priletel, no  ne zahotel sest' emu  na ruku, boyas'  devochki. On
zakrichal,  vzmahnul   svoimi  shirokimi  kryl'yami  i  vzletel  v
podnebes'e.

     - Kak ty nazyvaesh' volshebstvo, kotoroe zastavilo priletet'
sokola?

     - |to zaklinanie Vyzova.

     - A ty mozhesh' zastavit' pridti k sebe prizraki umershih?

     Uzh ne izdevaetsya  li ona nad  nim, podumal on.  Ved'  dazhe
sokol ne polnost'yu  podchinilsya ego vole. No nel'zya zhe pozvolit'
ej posmeyat'sya nad nim...

     - Smogu, esli zahochu, - otvetil on uverenno.

     - Naverno, eto ochen' trudno i opasno...

     - Trudno? Da. Opasno? - on pozhal plechami.

     Na  etot  raz  on  byl  pochti  uveren,  chto  v  ee  glazah
promel'knulo voshishchenie.

     - A mozhesh' zastavit' odnogo cheloveka polyubit' drugogo?

     - Dlya etogo ne nado byt' bol'shim masterom.

     - Verno, - skazala ona, - lyubaya derevenskaya koldun'ya mozhet
eto sdelat'. A znaesh' li ty zaklinaniya Izmeneniya? Smozhesh' li ty
menyat' svoj oblik, kak nastoyashchij volshebnik?

     I opyat' on  ne  byl uveren,  sprashivaet  li ona vser'ez  i
snova otvetil:

     - Smogu, esli zahochu.

     Ona nachala  uprashivat'  ego  prevratit'sya vo chto-nibud': v
yastreba, byka,  ogon',  derevo. On stal uklonchivo otkazyvat'sya,
kak obychno delal ego uchitel', no okonchatel'no otkazat' ej tak i
ne smog, tak kak ona  stala  emu l'stit'. S drugoj storony,  on
sam ne mog ponyat', verit li svoemu zhe hvastovstvu, ili  net. On
ushel, skazav, chto  ego zhdet uchitel'  i ne vernulsya  obratno  na
sleduyushchij den'. No eshche cherez den' on prishel opyat', uveriv sebya,
chto emu  sovershenno  neobhodimo  narvat' pobol'she belyh cvetov,
poka oni  raspustilis'. Ona byla  uzhe tam, i oni vmeste brodili
bosikom po mokroj  trave,  sryvaya tyazhelye belye socvetiya. Siyalo
vesennee  solnce,  i  ona  govorila  s   nim   tak   veselo   i
neprinuzhdenno,  kak  pastushka iz ego rodnoj derevni. Opyat'  ona
rassprashivala  ego  o koldovstve, slushaya s shiroko otkrytymi  ot
udivleniya  glazami,  i  snova  on   ne   smog   uderzhat'sya   ot
hvastovstva. Ona  sprosila,  mozhet  li on proiznesti zaklinanie
Izmeneniya, a kogda  Ged  nachal otkazyvat'sya, poglyadela na nego,
otkinula s lica svoi chernye volosy i skazala:

     - Boish'sya?

     - Net. Ne boyus'!..

     Ona ulybnulas' s edva zametnym prezreniem:

     - Naverno, ty eshche slishkom molod.

     Vot eto  on vynesti ne  smog. On ne stal opravdyvat'sya, no
pro sebya reshil dokazat' ej,  chto  ona ne prava. On skazal,  chto
esli ona hochet, pust'  prihodit  na lug zavtra. Rasproshchavshis' s
nej, on bystro vernulsya domoj, poka ne prishel  Ogion. Ged srazu
kinulsya k knizhnoj polke i vzyal s nee dva toma Knigi Zaklinanij,
kotorye Ogion eshche ni razu ne otkryval v ego prisutstvii.

     Ged nachal  iskat'  zaklinanie  Perevoploshcheniya,  no vse eshche
ploho razbirayas' v drevnih runah, ne nashel ego.  |ti knigi byli
ochen'  stary,  Ogion  poluchil  ih  ot   svoego  uchitelya  Heleta
YAsnovidyashchego, a tot  v svoyu ochered'  ot svoego uchitelya  -  Maga
Perregalya, i eta  liniya uhodila v te vremena, kogda zarozhdalis'
drevnie  mify.  Pocherk  byl  melkij  i   strannyj,  slova  byli
ispravleny i ischerkany mnozhestvom ruk, kotorye davno obratilis'
v prah. No v nekotoryh mestah Ged ponimal koe-chto iz  togo, chto
pytalsya  prochest'   i,  pomnya  voprosy,  kotorye  zadavala  emu
devochka, a takzhe ee nasmeshki, ostanovilsya na stranice, gde bylo
zapisano o zaklinanii Vyzova dush umershih.

     Kogda  on  nachal  chitat'  ego,  s  trudom razbiraya runy  i
simvoly, ego ohvatil uzhas. On ne mog otryvat' glaz ot  knigi do
teh por, poka ne dochital zaklinanie do konca.

     I tol'ko podnyav golovu,  on  zametil, chto uzhe stemnelo. On
chital bez sveta, v temnote.  Ged  opyat' posmotrel v knigu i  ne
smog razlichit' ni odnoj  runy. No strah ros v nem, ne  bylo sil
vstat' so stula, na kotorom on sidel. Vnezapno  emu stalo ochen'
holodno.  Oglyanuvshis',  on uvidel  chto-to,  pritaivsheesya  vozle
zakrytoj dveri - besformennyj sgustok teni, kotoryj byl chernee,
chem sama  t'ma. Kazalos', eto chto-to  tyanetsya k nemu,  shepchet i
zovet ego k sebe, no on ne ponimal smysla etih slov.

     Vdrug dver' shiroko raspahnulas', i kto-to  voshel v komnatu
v siyayushchem belom oreole i  zagovoril  gromko  i reshitel'no. T'ma
rastayala i shepot stih.

     Ledenyashchij uzhas otpustil Geda, no strah ostalsya, potomu chto
ne kto inoj, kak Mag Ogion, stoyal v  dvernom proeme, okruzhennyj
oslepitel'nym siyaniem. Ego dubovyj posoh gorel belym plamenem.

     Molcha on  podoshel k Gedu,  zazheg lampu i postavil knigi na
polku. Potom on povernulsya k mal'chiku i skazal:

     - Ty radi nego otkryl knigu?

     - Net, Master,  -  probormotal  Ged,  i, zalivshis' kraskoj
styda, povedal Ogionu, chto on iskal i pochemu.

     - Razve ty ne pomnish', ya ved' govoril tebe,  chto mat' etoj
devochki, zhena Lorda - koldun'ya?

     I v samom  dele, Ogion odnazhdy  upominal ob etom,  no  Ged
togda ne obratil  na eto vnimaniya. Teper'-to on otlichno usvoil,
chto  esli  Ogion  govorit  o  chem-to, to  na  eto  u  nego est'
ser'eznaya prichina.

     - Devochka sama uzhe napolovinu koldun'ya. Mozhet byt', imenno
mat'  poslala  ee  pogovorit'  s toboj. Mozhet byt',  imenno  on
otkryla knigu na nuzhnoj ej stranice. Sily, kotorym  my sluzhim -
raznye  sily.  YA  ne znayu ee  namerenij,  no  dobra  ona mne ne
zhelaet. Slushaj menya vnimatel'no, Ged: tebe nikogda ne prihodilo
v  golovu,  chto  opasnost'  neotdelima  ot   vlasti,  kak  ten'
neotdelima ot  sveta? Magiya - ne igra, v  kotoruyu my igraem dlya
sobstvennogo  udovol'stviya  ili pohval'by.  Pomni,  chto  kazhdoe
slovo, kazhdyj postupok v  nashem  Iskusstve sluzhit ili dobru ili
zlu. Prezhde chem  skazat' ili sdelat' chto-libo, ty dolzhen uznat'
- kakova cena, kotoruyu pridetsya zaplatit'!

     So stydom i otchayaniem v golose Ged voskliknul:

     - Otkuda zhe mne  znat'  vse eto,  esli  ty nichemu menya  ne
uchish'! YA eshche nichego ne sdelal nichego ne uvidel...

     - Segodnya, - prerval ego mag, -  ty  koe-chto  uvidel...  u
dveri, v temnote, kogda ya voshel.

     Ged umolk.

     Ogion,  vstav  na koleni, polozhil v kamin  drova  i  zazheg
ogon', tak kak v dome stalo prohladno. Vse eshche stoya na kolenyah,
on skazal svoim tihim golosom:

     - Ged, moj yunyj sokol, ty ne obyazan zhit' zdes' ili sluzhit'
mne. Ne ty prishel ko mne, a ya k tebe.  Ty  slishkom molod, chtoby
sdelat' pravil'nyj vybor,  a  ya ne  mogu  sdelat' ego za  tebya.
Hochesh',  ya  poshlyu  tebya  na ostrov Rokk, gde  obuchayut  velikomu
iskusstvu magii? Lyubaya  nauka pokoritsya tebe, potomu chto v tebe
est'  sila.  Nadeyus', chto ona bol'she dazhe  tvoej  gordosti.  Ne
stoit i govorit', chto ya  ohotnee  ostavil by tebya zdes', no  ne
stanu uderzhivat' tebya protiv voli.  Vybiraj  mezhdu  Rokkom i Re
Al'bi.

     Ged,  sbityj  s tolku, molchal. On polyubil etogo  cheloveka,
vylechivshego ego odnim prikosnoveniem i v  kotorom  ne  bylo  ni
kapli  zloby. On  lyubil  ego i osoznal  eto  lish' segodnya.  Ged
vzglyanul na  prislonennyj  k  stene  dubovyj  posoh,  vspominaya
oslepitel'noe siyanie, kotoroe vyzhglo pritaivsheesya vo mrake Zlo,
i na mgnovenie emu zahotelos' ostat'sya s Ogionom, chtoby brodit'
s nim po  lesam i  uchit'sya molchaniyu.  No  v nem  zhili i  drugie
zhelaniya, uzhe vlastno zayavivshie o sebe - zhazhda slavy i dejstviya.
Slishkom dlinnyj  put'  k  sovershenstvu predlagal Ogion... togda
kak horoshij parusnik  bystro  pereneset ego vo Vnutrennee More,
na ostrov Mudrecov, gde dazhe vozduh pronizan volshebstvom, i gde
sredi chudes zhivet sam Verhovnyj Mag.

     - Uchitel', - skazal on, - ya dolzhen ehat' na Rokk.

     Proshlo neskol'ko  dnej  i  solnechnym  vesennim utrom Ogion
shagal vmeste s nim po  krutoj  pyatnadcatimil'noj  doroge  cherez
pereval, vedushchej  iz Re Al'bi  v Port Gonta. U gorodskih vorot,
mezhdu vysechennymi  iz kamnya drakonami, strazhniki stolicy Gonta,
uvidev  maga,   opustilis'  na  koleni  i  otsalyutovali  Ogionu
obnazhennymi mechami. Uznav ego, oni otdali emu pochesti ne tol'ko
povinuyas' prikazu Princa,  no i vyrazhaya  svoyu lyubov' k  nemu  -
desyat' let nazad Ogion spas gorod  ot zemletryaseniya, grozivshego
razrushit' ego do osnovaniya i  zasypat'  vedushchij  v gavan' kanal
mezhdu  Boevymi  Utesami.  Togda  on  uspokoil  trepeshchushchuyu  Goru
myagkimi  slovami,  kak  uspokaivayut   ispugannogo   zverya.  Ged
kogda-to slyshal ob etom i teper',  porazhennyj vidom strazhnikov,
preklonivshih koleni  pered  ego nevozmutimym uchitelem, pochti so
strahom  smotrel  na cheloveka, kotoryj ukrotil stihiyu. No  lico
maga bylo spokojno, kak vsegda.

     Oni spustilis'  k  gavani,  gde  nachal'nik  porta  radushno
vstretil Ogiona  i  osvedomilsya,  chem  mozhet  byt' polezen. Mag
ob座asnil, i tot srazu ukazal na korabl', kotoryj napravlyalsya vo
Vnutrennee More, i na kotorom Ged mog otplyt' passazhirom.

     - Ili ego mogut vzyat' vetrogonom,  esli  on  vladeet  etim
remeslom,  -  dobavil on.  -  U nih  na  bortu net  zaklinatelya
pogody.

     - Emu udavalos' koe-kakie  tryuki  s tumanom, - skazal mag,
polozhiv ruku na  plecho  Geda.  - Ne shuti s  morem  i  shtormami,
Sokol, ty poka eshche suhoputnaya krysa.  Nachal'nik, kak nazyvaetsya
etot korabl'?

     - "Ten'"  s  Andrada,  idet  v  Hortaun  s gruzom mehov  i
slonovoj kosti. Horoshij korabl', master Ogion.

     Mag pomrachnel, uslyhav  nazvanie  sudna, no, tem ne menee,
skazal:

     - Pust' tak i budet. Otdaj  eto  pis'mo  Hranitelyu  SHkoly,
Sokol. Poputnogo vetra... Proshchaj!

     Ogion otvernulsya i poshel k vyhodu  iz  gavani,  ne  skazav
bol'she ni slova.  Ged, neschastnyj i pokinutyj, s toskoj smotrel
emu vsled.

     - Pojdem, paren', - skazal  nachal'nik  porta i povel ego k
prichalu, gde "Ten'" gotovilas' podnyat' parusa.

     Mozhet pokazat'sya  strannym,  chto  na ostrove shirinoj vsego
pyat'desyat mil', chelovek mozhet  provesti  vse detstvo i yunost' v
derevne, u podnozhiya  utesov,  s kotoryh vidna beskonechnaya glad'
morya, tak ni razu  ne uvidev vblizi lodki i ne opustiv  palec v
solenuyu  vodu...  No  eto  tak.  Fermer,  pastuh,  ohotnik  ili
remeslennik vidit v okeane tol'ko solenoe neustojchivoe carstvo,
s kotorym ne zhelaet imet' nichego obshchego. Dva dnya puti  ot svoej
derevni privodyat ego v chuzhuyu stranu,  a  ostrov  na  rasstoyanii
dnevnogo perehoda pod parusom  -  eto uzhe mirazh, tumannye holmy
na gorizonte, a ne ta tverdaya zemlya, po kotoroj on hodit.

     Dlya Geda, nikogda ne opuskavshegosya so svoej Gory, port byl
mestom,  vnushayushchem  odnovremenno  strah i voshishchenie.  Ogromnye
doma i  bashni iz tesanogo  kamnya, naberezhnaya, doki i pristani -
morskie vorota ostrova, gde  polsotni  shhun i galer kachalis' na
volnah u pirsov, ili lezhali, vytashchennye  na bereg, perevernutye
dlya  remonta,  ili  stoyali  na rejde so spushchennymi  parusami  i
ubrannymi  veslami;  moryaki,  krichashchie  na  strannyh  narechiyah;
gruzchiki, begushchie  s  tyazhelymi  tyukami  na  plechah mezhdu bochek,
yashchikov, svernutyh kanatov  i  svalennyh v kuchi vesel; borodatye
kupcy  v  podbityh mehom  plashchah,  kotorye  besedovali  drug  s
drugom,  ostorozhno  stupaya  po  skol'zkim  kamnyam   naberezhnoj;
rybaki, vygruzhayushchie ulov. Bondari kolotili molotkami,  korabely
pilili,   prodavcy   mollyuskov  rashvalivali   tovar,  kapitany
rugalis',  i  za  vsem  etim  -  tihaya, zalitaya solncem  buhta.
Sovershenno   osharashennyj   vsem  etim,   Ged   prosledoval   za
nachal'nikom porta k  prichalu,  gde byla prishvartovana "Ten'", i
byl predstavlen kapitanu korablya.

     Posle korotkih peregovorov kapitan  soglasilsya  vzyat' Geda
passazhirom do Rokka - ne  prinyato  otkazyvat'  magu v pustyachnoj
pros'be. Nachal'nik porta ushel, ostaviv  ih...  Kapitan,  on  zhe
hozyain "Teni", byl nastoyashchim velikanom - vysokij i tolstyj, kak
bochka. Odet on byl  v  krasnyj, otorochennyj mehom plashch, kotoryj
nosili andradskie kupcy. Ne glyadya  na  Geda,  on sprosil gustym
basom:

     - Mozhesh' delat' pogodu?

     - Mogu, ser.

     - A veter mozhesh' menyat'?

     Ged  soznalsya,  chto ne mozhet, posle chego kapitan  prikazal
emu najti takoe mestechko, gde on ne budet  putat'sya pod nogami,
i ne vysovyvat' ottuda nosa.

     Na bort stali podnimat'sya grebcy  -  "Teni"  nuzhno bylo do
zakata vyjti na  rejd, chtoby uspet'  s nochnym otlivom  vyjti  v
more. Mesta,  gde mozhno ne putat'sya  pod nogami, na  korable ne
bylo, no  Ged  uhitrilsya  zabrat'sya  na  kuchu prikrytyh shkurami
tyukov na korme sudna, i  ottuda  vnimatel'no  nablyudal za vsem,
chto proishodilo  vokrug.  Podoshli  poslednie  grebcy  - krepkie
muzhchiny s  ogromnymi  ruchishchami,  gruzchiki  s  grohotom zakatili
poslednie bochki s vodoj i postavili ih pod  skam'yami. Gotovyj k
otplytiyu, tyazhelogruzhenyj korabl' slegka pokachivalsya na  volnah.
Rulevoj  zanyal  svoe mesto sprava ot mostika  i  poglyadyval  na
kapitana, stoyavshego na doshchatom nastile na nosu korablya, kotoryj
byl  ukrashen  derevyannoj  skul'pturoj  Starogo  Zmeya   Andrada.
Kapitan prooral vo vse  gorlo  prikaz, "Ten'" otdala shvartovy i
byla  otbuksirovana   ot  prichala  dvumya  barkasami.  Potom  on
prorevel: "Otkryt'  porty!"  -  i  na  vodu opustilis' ogromnye
vesla,  po   pyatnadcat'   s   kazhdoj   storony.  Spiny  grebcov
napryaglis',  i  mal'chik,  stoyavshij  ryadom  s  kapitanom,  nachal
otbivat' ritm na malen'kom barabane. Legko, kak chajka, pomchalsya
korabl', gorodskoj  shum  otdalyalsya,  poka,  nakonec,  ne  zatih
vdali.   Oni   vyshli  v  spokojnye  vody  buhty,  nad   kotoroj
vozvyshalas' vershina Gory, kotoraya, kazalos', navisla nad morem.
V ust'e ruch'ya u podnozhiya Boevogo Utesa byl broshen yakor',  i tam
oni proveli noch'.

     Na korable bylo okolo semidesyati chlenov ekipazha, sredi nih
bylo neskol'ko rovesnikov Geda. Oni priglasili  ego razdelit' s
nimi edu i pit'e, i byli nastroeny vpolne dobrozhelatel'no, hotya
derzhalis'  nemnogo  grubovato i tak i sypali shutochkami,  inogda
sovsem nebezobidnymi. Oni  srazu  prozvali ego Pastushkom - ved'
on byl rodom  s  Gonta,  no Ged ne obidelsya.  On  byl  vysokim,
sil'nym parnem dlya  svoih pyatnadcati let,  ne lez za  slovom  v
karman, tak chto ego bystro prinyali v kompaniyu. S pervogo zhe dnya
on stal  zhit' odnoj zhizn'yu  s komandoj, ne otlynivaya ot raboty.
|to vpolne ustraivalo oficerov -  na  torgovyh  sudah net mesta
prazdnoshatayushchimsya.

     Na bespalubnoj galere, bitkom nabitoj lyud'mi  i gruzom, ne
moglo byt' i  rechi o  kakih-to udobstvah,  no  Ged o  nih i  ne
pomyshlyal. On lezhal sredi  tyukov  kozh s severnyh ostrovov, glyadya
na  yarkie  vesennie  zvezdy  i gorodskie ogni,  otrazhayushchiesya  v
spokojnoj vode zaliva.  Nezametno dlya sebya on usnul i prosnulsya
v prekrasnom nastroenii.

     Nezadolgo do  voshoda  solnca  nachalsya  otliv. Oni podnyali
yakor' i  "Ten'" na veslah vyshla  mezhdu Boevymi Utesami  v more.
Kogda pervye luchi solnca kosnulis' vershiny Gory, korabl' podnyal
glavnyj parus i rezvo pobezhal  na  yugo-zapad  cherez  gontijskoe
more.

     Pri legkom poputnom vetre oni  proshli  mezhdu  Varniskom  i
Torhevenom i na vtoroj den'  uvideli  Havnor,  Velikij  Ostrov,
serdce Arhipelaga. Tri dnya  plyli  oni vdol' zelenyh holmov ego
vostochnogo berega, ne pristavaya k  nemu.  Tol'ko  cherez  mnogo,
mnogo  let  dovelos'  Gedu  stupit' na zemlyu Havnora  i  svoimi
glazami uvidet' belosnezhnye bashni velikogo Porta.

     Odnu  noch'  oni proveli,  lezha  v  drejfe  u  Kembermauta,
severnogo porta ostrova Uej, sleduyushchuyu - u malen'kogo gorodka v
buhte Folkvi, i na sleduyushchij - obognuli mys O i voshli v prolivy
|venora. Zdes' oni  spustili parus i vzyalis' za vesla, medlenno
laviruya  sredi  bol'shih i malen'kih korablej. Nekotorye iz  nih
vozvrashchalis' so strannymi gruzami posle mnogoletnih skitanij vo
Vneshnih Predelah, drugie, slovno vorob'i, prygali  s ostrova na
ostrov vo  Vnutrennem  More.  Vyjdya  iz perepolnennyh korablyami
prolivov i povernuv  na  yug, oni  ostavili  Havnor za kormoj  i
mezhdu skazochno krasivymi  ostrovami Ark i Ilien, na sklonah gor
kotoryh vozvyshalis'  bashni  gorodov,  voshli vo Vnutrennee More,
vstretivshee ih  shtormom  i  prolivnym  dozhdem.  Korabl' nachal s
trudom probirat'sya k ostrovu Rokk.

     Kogda  noch'yu  svezhij veter pereshel v uragan, oni  spustili
parus,  snyali  machtu i grebli bez otdyha  celyj  den'.  Dlinnyj
korabl' ustojchivo derzhalsya na volnah  i  hrabro  shel vpered, no
vokrug  byl  tol'ko dozhd'  i  nichego krome  dozhdya.  Oni shli  po
kompasu na yugo-zapad, chetko predstavlyaya  sebe,  kuda  idut,  no
sovershenno  ne  znaya, gde nahodyatsya. Ged slyshal, kak  nekotorye
matrosy govorili ob opasnostyah  melkovod'ya  k severu ot Rokka i
skal  Boril'o  na  vostoke,  a drugie utverzhdali,  chto  "Ten'",
dolzhno  byt',  sbilas' s kursa i bluzhdaet  teper'  v  bezlyudnyh
vodah k yugu ot Kamery. Veter vse usilivalsya,  na verhushkah voln
stali poyavlyat'sya hlop'ya  peny,  a oni  vse  grebli i grebli  na
yugo-zapad. Smeny na  veslah byli sokrashcheny - rabota vyzhimala iz
lyudej poslednie  sily. YUnoshi sadilis' po  dvoe za odno  veslo i
Ged trudilsya naravne so vsemi. Te, kto v dannyj moment ne greb,
vycherpyvali vodu - more prinyalos' za "Ten'" vser'ez. No korabl'
upryamo prodolzhal  probivat'  sebe  put'  skvoz'  volny, kotorye
iz-za uragannogo  vetra  pohodili  na  dymyashchiesya gory. Holodnyj
dozhd' hlestal grebcam v spiny,  a  stuk  barabana zvuchal skvoz'
rev vetra, kak bienie iznemogayushchego serdca.

     Ged sidel  u vesla, kogda  k nemu podoshel chelovek i smenil
ego, skazav, chto kapitan hochet ego videt'. Voda ruch'yami stekala
s plashcha kapitana, no on stoyal na mostike tverdo, kak  polnaya do
kraev vinnaya bochka. Poglyadev na Geda sverhu vniz, on sprosil:

     - Mozhesh' prekratit' buryu?

     - Net, ser!

     - A s  zhelezom  obrashchat'sya  umeesh'?  -  on hotel sprosit',
mozhet li Ged zastavit' strelku kompasa vmesto severa pokazyvat'
napravlenie  na  Rokk,  povinuyas'  ne zakonam prirody,  a  vole
cheloveka. No CHarodei Morya krepko hranili  etot  sekret,  i  Ged
opyat' otvetil otricatel'no.

     - Togda, -  prorychal  kapitan  skvoz'  voj vetra, pridetsya
tebe poiskat' korabl', chtoby vernut'sya  na  Rokk  iz  Hortauna.
Rokk dolzhen  byt' sejchas k zapadu  ot nas, i  tol'ko volshebstvo
mozhet pomoch' nam popast' tuda. My vynuzhdeny dvigat'sya strogo na
yug.

     Gedu eto  sovsem  ne  ponravilos'. Hartaun byl voploshcheniem
bezzakoniya,  tam  cheloveka zaprosto mogli shvatit' i prodat'  v
rabstvo v YUzhnyj Predel. Vernuvshis'  ot  kapitana,  on uselsya na
svoe  mesto,  ryadom s krepkim parnem iz  Andrada,  i  prodolzhal
gresti. On  slyshal  stuk  barabana,  videl raskachivaemyj vetrom
mercayushchij fonar' na korme - svetloe pyatno v ishlestannom dozhdem
polumrake. No kak tol'ko pozvolyal ritm grebli, on poglyadyval na
zapad, i kogda bol'shaya  volna  v ocherednoj raz podnyala korabl',
uvidel mezhdu oblakami i  temnoj  vodyanoj pyl'yu svet, pohozhij na
poslednij otblesk zakata: no svet byl belyj, a ne krasnyj...

     Hotya ego naparnik ne mog videt' sveta, on  soobshchil ob etom
drugim.

     Rulevoj stal smotret' v tu storonu kazhdyj raz, kogda sudno
podymalos' na vysokoj volne i tozhe uvidel svet, no kriknul, chto
eto vsego-navsego  saditsya  solnce.  Togda  Ged poprosil odnogo
matrosa, cherpavshego  vodu,  nemnogo  pogresti  vmesto  nego,  i
probralsya   po   zagromozhdennomu  prohodu   na   nos   korablya.
Uhvativshis'  za  kanat,  chtoby  ne  smylo  za bort, on  kriknul
kapitanu:

     - Ser! Tot svet na zapade ostrov Rokk!

     - Ne  vizhu  nikakogo  sveta!  - prozvuchal v  otvet  zychnyj
golos,  no  v  etot  mig  Ged  protyanul vpered  ruku  i  skvoz'
bushevavshij vokrug kromeshnyj ad vse uvideli yasnoe beloe siyanie.

     Ne radi passazhira, a spasaya  korabl'  iz  ob座atij  shtorma,
kapitan mgnovenno otdal  prikaz  rulevomu sledovat' na zapad, k
svetu, a potom skazal Gedu:

     - Paren',  ty  govorish', kak  CHarodej  Morya,  no  esli  ty
oshibsya, ya svoimi rukami vyshvyrnu tebya  za  bort.  Dobirajsya  do
Rokka vplav'!

     Izmeniv kurs,  "Ten'" poshla napererez volnam. Gresti stalo
eshche trudnee - vesla to i  delo vyryvalis' iz vody. Volny bili v
bort, kruzha i sbivaya korabl' s kursa, perekatyvayas' cherez nego.
Vodu teper' vycherpyvali bespreryvno. T'ma okruzhila  ih, no svet
na zapade  ne slabel, i  oni uverenno derzhali kurs. Skoro veter
nemnogo utih, i  siyanie pered nimi stalo rasti vshir'. Vnezapno,
mezhdu dvumya  udarami  vesel,  korabl'  prorvalsya  skvoz' zavesu
shtorma i v prozrachnom vozduhe pered nimi zasiyala vechernyaya zarya.
Nevdaleke, sredi  pokrytyh  penoj  voln,  oni  uvideli  vysokij
kruglyj zelenyj holm, a podle nego - gorod v malen'koj buhte, v
kotoroj stoyali na yakoryah neskol'ko rybackih barkasov.

     Kormchij ustalo oblokotilsya na rul' i pozval kapitana:

     - Ser, eto dejstvitel'no zemlya ili navazhdenie?

     - Derzhi  kurs,  dubina  stoerosovaya!  A  vy,  beshrebetnye
rabskie dushonki, grebite!  Kazhdomu  idiotu vidno, chto eto buhta
Tvill i Holm! Grebite!

     Podchinyayas' ritmu barabana, ustalo  sklonyayas'  nad veslami,
oni  voshli  v  buhtu.  Zdes'  bylo  tak tiho,  chto  mozhno  bylo
rasslyshat' golosa lyudej na  beregu,  zvon kolokolov v gorode, i
tol'ko  gde-to  daleko pozadi revel i besnovalsya shtorm.  Nizkie
chernye oblaka zatyanuli vse nebo, ne priblizhayas' k ostrovu blizhe
chem na milyu.  V  tihom  yasnom nebe nad Rokkom  odna  za  drugoj
zagoralis' zvezdy...







     Ged  provel  etu  noch'  na bortu "Teni", a  rannim  utrom,
rasproshchavshis' s tovarishchami-moryakami, krichavshimi  emu  s korablya
veselye naputstviya,  soshel  na  bereg. Tvill okazalsya nebol'shim
gorodkom, ego vysokie doma sgrudilis' vdol' neskol'kih krutyh i
uzkih ulochek.  No  Gedu  Tvill  pokazalsya  ogromnym gorodom. Ne
znaya,  v   kakuyu  storonu  napravit'sya,  on  ostanovil  pervogo
popavshegosya  emu  navstrechu prohozhego i sprosil, gde emu  najti
privratnika SHkoly Rokka. CHelovek posmotrel  na  nego  iskosa  i
skazal:

     - Umnyj sam najdet dorogu, a  glupcu  sovet  ne pomozhet, -
posle chego  otpravilsya dal'she po  svoim delam. Ged shel vverh po
ulice do  teh por,  poka ne vyshel na ploshchad'.  S treh storon ee
okruzhali doma  s  ostrokonechnymi, pokrytymi shiferom, kryshami, a
chetvertaya predstavlyala soboj stenu velichestvennogo zdaniya,  ch'i
malen'kie okoshki byli  vyshe,  chem dymovye truby sosednih domov.
Slozhennoe iz  ogromnyh  seryh  kamennyh  blokov, ono napominalo
krepost' ili  zamok.  Ryadom  s  nim  raspolozhilsya nebol'shoj, no
ves'ma ozhivlennyj  rynok.  Ged  povtoril  svoj  vopros kakoj-to
staruhe, kotoraya nesla korzinu mollyuskov. Ona otvetila:

     - Ne vsegda mozhno najti  Privratnika  tam, gde on est', no
inogda ego mozhno najti tam, gde ego net, - i  prodolzhala gromko
rashvalivat' svoj tovar.

     Blizhe k  uglu zdaniya byla raspolozhena nebol'shaya derevyannaya
dver'.  Ged   podoshel,  gromko  postuchal  i  reshitel'no  skazal
stariku, otkryvshemu dver':

     - U menya  est' pis'mo ot  Maga Ogiona k Hranitelyu SHkoly na
etom   ostrove.   Mne  nuzhen  Privratnik,  i  ya  ne   sobirayus'
vyslushivat' zagadki i nasmeshki!

     - |to i est'  ta samaya SHkola, - druzhelyubno otvetil starik,
- a ya - Privratnik. Vhodi, esli smozhesh'.

     Ged shagnul  vpered.  Emu  pokazalos',  chto  on  perestupil
porog, no, k ego velichajshemu  udivleniyu,  on  ostalsya stoyat' na
tom zhe meste na trotuare.

     On sdelal eshche  shag i opyat'  ne sdvinulsya s  mesta.  Starik
iznutri spokojno nablyudal za nim.

     Gedu byl ne  stol'ko  ozadachen, skol'ko razozlen etim, kak
emu kazalos',  prodolzhayushchimsya izdevatel'stvom nad nim. Rukami i
golosom  sotkal  on zaklinanie Otkrytiya, kotoromu v svoe  vremya
ego nauchila tetka. |to bylo luchshee iz vseh ee zaklinanij, i Ged
proiznes ego  uverenno,  no derevenskoe koldovstvo ne proizvelo
na silu, kotoraya meshala emu vojti, ni malejshego vpechatleniya.

     Ne  znaya,  chto  delat'  dal'she, Ged dolgo stoyal  u  dveri.
Nakonec on posmotrel na starika, kotoryj stoyal vnutri.

     - YA ne smogu vojti, -  skazal  on bessil'no, - esli ty  ne
pomozhesh' mne.

     - Skazhi svoe Imya, - otvetil tot.

     I snova Ged zadumalsya. CHelovek ne dolzhen proiznosit' vsluh
svoe Imya - razve tol'ko kogda stavka bol'she, chem ego  zhizn'. No
eto byl osobyj sluchaj...

     - Menya zovut  Ged, - skazal on  gromko i voshel  v otkrytuyu
dver'. Pri etom emu pokazalos', chto, hotya solnce  svetilo emu v
spinu, kakaya-to ten' proskol'znula vnutr' vmeste s nim.

     Teper' on  mog  kak  sleduet  osmotret'sya.  Dver', kotoruyu
Privratnik zakryl za nim, byla sdelana vovse ne  iz dereva, kak
emu pokazalos'  snachala. Potom on uznal,  chto ona -  belaya, kak
sneg, bez edinogo shva - byla vytochena iz zuba Velikogo Drakona.
Skvoz' nee tusklo prosvechivalo solnce, na vnutrennej ee storone
bylo vyrezano Tysyachelistnoe Derevo.

     - Dobro  pozhalovat',   paren',   -  skazal  starik  i,  ne
proiznesya  bol'she  ni  slova,  povel ego po zalam  i  koridoram
vglub' zdaniya.

     Skoro oni  vyshli  v  vymoshchennyj  kamnem vnutrennij dvorik,
raspolozhennyj  pryamo  pod otkrytym  nebom.  V  centre  ego,  na
luzhajke pod molodymi derevcami, igral  i  perelivalsya  v  luchah
solnca nebol'shoj  fontan.  Zdes'  Privratnik  ostavil  Geda  na
nekotoroe vremya odnogo. On stoyal, ne  dvigayas',  i  serdce  ego
otchayanno kolotilos' - emu kazalos', chto  on oshchushchaet prisutstvie
kakih-to moguchih  sil,  vypolnyayushchih  zdes'  svoyu  nevedomuyu emu
rabotu. On  ponyal, chto vse  zdes' postroeno ne tol'ko iz kamnya,
no i iz volshebstva, kuda bolee krepkogo, chem kamen'. On stoyal v
samom serdce Doma  Mudrosti,  otkrytom nebu. Vnezapno on uvidel
pered soboj zakutannogo v belyj hiton cheloveka, nablyudavshego za
nim skvoz' padayushchie strui fontana.

     V tot moment,  kogda  glaza ih vstretilis', kakaya-to ptica
zvonko zapela na vetke. I  Ged  ponyal, o chem poet ptica;  ponyal
yazyk zhurchashchej v  chashe  fontana vody.  On  ponyal, o chem  govoryat
oblaka na nebe, o  chem  shelestyat kachaemye veterkom derev'ya. Emu
pokazalos',  chto  i  sam  on - slovo,  proiznesennoe  solnechnym
svetom.

     No etot  mig proshel, i  on, vmeste s okruzhayushchim ego mirom,
stal takim zhe,  kak i prezhde.  Vprochem, ne sovsem  takim...  On
stupil vpered i, opustivshis' na  koleni  pered  Velikim  Magom,
podal emu napisannoe Ogionom pis'mo.

     Nemmerle, Velikij Mag, Hranitel' SHkoly Rokka, byl glubokim
starikom. Govorili, chto starshe ego net nikogo na svete. Dobrym,
no  slabym  ot  starosti  golosom, pozdorovalsya on s  Gedom;  i
boroda, i hiton ego byli  bely,  kak  sneg. Kazalos', medlennoe
techenie vremeni vymylo iz  nego  vsyu chernotu i tyazhest', ostaviv
tol'ko  legkost'  i  beliznu,  i  sdelav  ego pohozhim na  stvol
dereva, proplavavshij sto let v more.

     - Glaza moi stary, i ya ne  mogu  prochitat'  pis'mo  tvoego
uchitelya, - skazal on drozhavshim  golosom.  -  Prochti mne pis'mo,
parenek.

     Ged vskryl konvert i gromko nachal chitat' pis'mo vsluh. Ono
glasilo:  "Lord  Nemmerle! Posylayu  k  tebe  togo,  kto  stanet
velichajshim sredi  volshebnikov  Arhipelaga,  esli veter poduet v
nuzhnuyu storonu".  Podpisano  pis'mo  bylo  ne  nastoyashchim imenem
Ogiona, a ego runoj, oboznachayushchej Somknutye Usta.

     - Tebya poslal tot, kto smog uderzhat' v uzde zemletryasenie,
i poetomu my rady tebe  vdvojne.  YA lyubil Ogiona, kogda on  byl
sovsem  molodym  i  priplyl  k  nam  s Gonta. Rasskazhi-ka  mne,
paren',   o   moryah,   po   kotorym  ty  puteshestvoval,   i   o
predznamenovaniyah, kotorye nablyudal.

     - Vse  bylo   horosho,   moj   gospodin,  esli  ne  schitat'
vcherashnego shtorma.

     - Na kakom korable ty priplyl?

     - "Ten'", korabl' s Andrada.

     - CH'ya volya privela tebya syuda?

     - Moya sobstvennaya.

     Velikij  Mag  vzglyanul  na  Geda,  potom   otvel  glaza  i
zagovoril na neznakomom Gedu yazyke. Rech' ego byla nerazborchiva,
kak  u  starogo cheloveka, chej razum stranstvuet sredi  prozhityh
let i dalekih  stran. No v  ego bormotanii slyshny  byli  slova,
kotorye  propela  ptica, i  kotorye  prozhurchal  fontan.  On  ne
proiznosil zaklinanij,  no  v  golose  ego  chuvstvovalas' takaya
sila, chto Ged  byl  sovershenno zacharovan. Na kakoe-to mgnovenie
emu pokazalos', chto on  vidit  sebya so storony, odinoko stoyashchim
na obshirnoj pustoshi sredi  prizrachnyh  tenej. Na samom dele, on
po-prezhnemu nahodilsya  na zalitom solncem dvore vozle zhurchashchego
fontana.

     V eto vremya, stupaya po kamnyam i trave, k nim podoshel voron
s ostrova Osskill  - ogromnaya chernaya ptica. Voron priblizilsya k
Velikomu  Magu  i  vstal  ryadom  s  nim, chernyj,  kak  noch',  s
kinzhaloobraznym  klyuvom  i  glazami,  pohozhimi  na   pribrezhnuyu
gal'ku.  On  iskosa posmotrel na Geda, potom  tri  raza  klyunul
posoh, na  kotoryj  opiralsya  Nemmerle,  i  bormotanie vnezapno
prekratilos'. Velikij Mag ulybnulsya. Begi i poigraj, parenek, -
skazal nakonec on  Gedu, slovno rebenku. Ged opyat' opustilsya na
odno koleno  i  sklonil  golovu.  Kogda  on podnyalsya, Hranitel'
ischez. Tol'ko voron glyadel na nego, vytyanuv sheyu, slovno pytayas'
klyunut' ischeznuvshij posoh.

     On  zagovoril,  kak  predpolozhil  Ged,  na  yazyke  ostrova
Osskill.

     - Terrenon  ussbak,  -  hriplo  prokarkal  voron.   Potom,
podumav, dobavil: - Terrenon  ussbak  orrek. - I, vazhno stupaya,
ushel tuda, otkuda poyavilsya.

     Ne znaya tolkom, kuda napravit'sya, Ged  povernulsya i poshel.
Pod arkoj emu  vstretilsya  vysokij yunosha, kotoryj ochen' vezhlivo
predstavilsya, slegka poklonivshis':

     - Menya  zovut  Dzhasper,  syn  |nvita. YA iz |olga,  chto  na
ostrove Havnor. Segodnya ya budu v vashem rasporyazhenii, pokazhu nash
Bol'shoj Dom i otvechu na vashi voprosy, esli smogu. Kak prikazhete
velichat' vas, ser?

     Ged, derevenskij  paren',  nikogda  ne byvavshij v obshchestve
detej  bogatyh  kupcov i znatnyh vel'mozh, podumal, chto  Dzhasper
prosto izdevaetsya nad nim, kogda klanyaetsya i govorit emu "ser".
On korotko otvetil:

     - Menya nazyvayut Sokolom.

     YUnosha  podozhdal   eshche  minutku,  kak  budto  ozhidaya  bolee
vezhlivogo otveta i, ne poluchiv takovogo,  vypryamilsya i otstupil
nemnogo  v  storonu. On byl na  dva  ili tri goda starshe  Geda,
ochen' vysok i dvigalsya so svoeobraznoj graciej. "Kak tancor", -
podumal Ged.

     Na  Dzhaspere  byl seryj plashch s otkinutym nazad  kapyushonom.
Pervym delom  on privel Geda v  garderob, gde tot,  kak student
SHkoly, mog vybrat'  sebe  takoj zhe  plashch  po svoemu razmeru,  a
takzhe  lyubuyu  druguyu odezhdu, kotoraya emu ponadobitsya. Ged  odel
ponravivshijsya emu temno-seryj plashch, i Dzhasper skazal: Teper' ty
odin iz nas.

     Dzhasper   imel   obyknovenie   chut'-chut'   ulybat'sya   pri
razgovore, i Ged  nevol'no nachinal iskat' v ego vezhlivyh slovah
skrytuyu nasmeshku. On ugryumo sprosil:

     - Razve odezhda delaet cheloveka magom?

     - Net, - posledoval otvet, - hotya  ya  gde-to  slyshal,  chto
horoshie manery delayut cheloveka chelovekom... Kuda teper'?

     - Kuda hochesh'. YA tut nichego ne znayu.

     Dzhasper povel  ego  po  koridoram Bol'shogo Doma, pokazyvaya
emu dvoriki i zaly: Komnatu Polok, gde hranilis' knigi predanij
i ispisannye runami toma, ogromnyj Zal  Ochaga,  gde  vsya  SHkola
sobiralas' v  prazdnichnye dni. Potom on  provel ego naverh  - v
bashni i mansardy pod kryshej, gde  v  malen'kih  komnatkah  zhili
studenty i Mastera. Komnata Geda okazalas' v YUzhnoj Bashne. Iz ee
okna byli vidny krutye kryshi Tvilla,  a za nimi - more. Kak i v
drugih komnatah, zdes' ne bylo  nikakoj  mebeli,  tol'ko v uglu
lezhal nabityj solomoj matras.

     - My zhivem ochen' skromno, - skazal Dzhasper, -  no ya dumayu,
ty nichego ne imeesh' protiv.

     - YA privyk  k etomu, -  otvetil Ged i, zhelaya pokazat', chto
on nichem ne huzhe etogo  vezhlivogo  nadmennogo  yunca, dobavil: -
Pravda, mne kazhetsya, chto kogda ty poyavilsya zdes', u tebya eshche ne
bylo takoj privychki.

     Dzhasper posmotrel na nego, i  ego  vzglyad  kak by govoril:
"CHto ty mozhesh' znat'  o tom, k chemu ya, syn lorda  |olga, privyk
ili ne privyk?" No vsluh on skazal lish':

     - Nam syuda.

     V  eto  vremya  prozvuchal  gong, i oni spustilis'  vniz,  v
stolovuyu, chtoby  za Dlinnym Stolom razdelit' poludennuyu trapezu
s  sotnej  drugih mal'chikov i molodyh lyudej. Kazhdyj  obsluzhival
sebya  sam,  nakladyvaya  edu  iz  ogromnyh  dymyashchihsya  kotlov  i
perekidyvayas' pri etom  shutkami  s povarami, posle chego zanimal
lyuboe ponravivsheesya mesto.

     - Govoryat, - skazal Dzhasper, -  chto  skol'ko  by narodu ne
selo za etot stol, vsegda ostaetsya svobodnoe mesto.

     I dejstvitel'no, mesta  hvatalo  i dlya shumnyh grupp yuncov,
evshih  i  razgovarivavshih s odinakovym userdiem, i dlya  starshih
studentov s serebryanymi  zastezhkami  na plashchah okolo shei, molcha
pogloshchavshih  edu  s takim ser'eznym i zadumchivym vidom,  slovno
oni  reshali  mirovye problemy. Dzhasper i Ged  uselis'  ryadom  s
prizemistym parnem po imeni Vetch, kotoryj v osnovnom molchal i s
reshitel'nym vidom zapihival v sebya edu.  Po  ego  akcentu  bylo
zametno, chto rodom on iz Vostochnogo Predela. U  nego byla ochen'
temnaya kozha -  ne krasnovato-korichnevaya, kak u Geda, Dzhaspera i
bol'shinstva  narodov  Arhipelaga,  a  cherno-korichnevaya.  On  ne
vydelyalsya  ni  vneshnost'yu, ni  izyskannymi  manerami.  Zakonchiv
obed, on povernulsya k Gedu i skazal:

     - Po krajnej mere, etot  obed  - ne illyuziya, kotoryh zdes'
predostatochno. CHuvstvuetsya, kak on prilipaet k rebram.

     Ged ne ponyal,  chto Vetch imel  v vidu, no  pochemu-to  srazu
pochuvstvoval raspolozhenie k nemu i byl  rad,  kogda  tot  posle
obeda ostalsya s nimi.

     Oni  vse  vmeste spustilis' v gorod, i  Ged  smog  nakonec
povnimatel'nee  rassmotret'  ego.  Hotya  ulicy  v  Tville  byli
korotkie i  nemnogochislennye, oni tak izvivalis' i povorachivali
pod takimi nemyslimymi  uglami  sredi domov s vysokimi kryshami,
chto zabludit'sya bylo delom netrudnym. Strannyj eto byl gorod, i
strannye  lyudi  zhili  v  nem.  Na  pervyj  vzglyad  oni kazalis'
obychnymi rybakami, remeslennikami, zemlevladel'cami, no, zhivya v
postoyannoj  atmosfere  volshebstva,  i sami kazalis'  napolovinu
volshebnikami.  Kak  Ged uzhe ubedilsya na sobstvennom opyte,  oni
vsegda  govorili  zagadkami i ni odin  iz  nih ne morgnul by  i
glazom, esli by  uvidel,  kak, naprimer, mal'chik prevrashchaetsya v
rybu, ili dom vzmyvaet v nebo. Oni srazu dogadalis' by, chto eto
prodelki bezotvetstvennogo yunca-studenta i prodolzhali by kak ni
v chem ne byvalo chinit' botinki ili rubit' baraninu.

     Vyjdya  iz  zadnej Dveri, rebyata proshli cherez sad  Bol'shogo
Doma i, perejdya po  derevyannomu  mostiku cherez chistuyu i bystruyu
rechku  Tvillburn,  zashagali po  petlyayushchej  sredi  lugov  i  roshch
tropinke na sever. Oni proshli mimo  dubovogo  lesa,  v  glubine
kotorogo, nesmotrya  na  yarkoe  solnce,  pryatalis' gustye chernye
teni. Vperedi  oni uvideli roshchu, kotoruyu  Ged nikak ne  mog kak
sleduet  rassmotret'.  Tropinka,  kazalos', vot-vot privedet  k
nej,  no  oni  ne  priblizhalis'  ni na  shag.  Ged  ne  mog dazhe
razobrat', kakie tam rastut derev'ya. Vetch skazal tiho:

     - |to Vechnaya Roshcha. No my ne mozhem dojti do nee...

     Na zalityh goryachim solncem lugah  vo  vsyu  cveli  kakie-to
zheltye cvety.

     - Iskryanka, - skazal  Dzhasper. - Ona rastet tam, gde veter
uronil pepel  goryashchego ostrova Ilien, kogda |rret-Akbe oboronyal
Vnutrennie ostrova ot Ognennogo Lorda.

     On sorval odin uvyadshij cvetok,  podul  na  nego, i semena,
podobno ognennym iskram, vzleteli vverh.

     CHerez  nekotoroe   vremya  tropa  privela  ih  k  vysokomu,
kruglomu holmu,  porosshemu  yarkoj  zelenoj travkoj. Imenno etot
holm i videl Ged s korablya, kogda tot voshel v zacharovannye vody
ostrova Rokk. Dzhasper ostanovilsya na sklone holma.

     - Doma,  na   Havnore,   ya   mnogo   slyshal  ob  iskusstve
volshebnikov Gonta, i vsegda o nih govorili s pohvaloj. Teper' i
u nas  poyavilsya gontiec, i my stoim na  sklonah holma Rokk, ch'i
korni  dohodyat  do  centra  Zemli. Vse zaklinaniya  imeyut  zdes'
ogromnuyu silu. Sdelaj chto-nibud', Sokol. Pokazhi nam svoj stil'.

     Zastignutyj vrasploh  i  skonfuzhennyj, Ged ne nashelsya, chto
otvetit'.

     - Potom, Dzhasper, - skazal  Vetch  v svoej obychnoj pryamoj i
otkrytoj manere. - Pust' on snachala nemnogo osvoitsya.

     - U nego est' i masterstvo,  i  sila,  inache Privratnik ne
vpustil by ego. Pochemu by emu ne pokazat' sebya? Verno, Sokol?

     - Pravil'no, u menya est' i  to  i drugoe, - skazal Ged.  -
Ob座asni, chego ty hochesh' ot menya.

     - Illyuzij,  konechno  -  raznyh   tryukov,   obmana  zreniya.
Naprimer, kak etot!

     Vytyanuv palec,  Dzhasper proiznes neskol'ko strannyh slov i
v  tom  meste, kuda on ukazyval, sredi  zelenyh  steblej  travy
poyavilas' tonkaya strujka vody. Vskore  iz  sklona  Holma  zabil
rodnik. Ged opustil v nego ruku - kazalos', eto nastoyashchaya voda,
chistaya i prohladnaya. No ej  ne  utolit' zhazhdy - eto byla  vsego
lish' illyuziya. Eshche odnim slovom  Dzhasper  ostanovil  potok i vse
stalo kak prezhde, dazhe trava ne namokla.

     - Teper' ty, Vetch, - skazal on s holodnoj ulybkoj.

     Vetch ugryumo pochesal zatylok,  vzyal  v ruki nemnogo zemli i
nachal chto-to nemelodichno napevat'. Pal'cy ego v eto vremya myali,
gladili, raskatyvali  komok zemli, pridavaya emu kakuyu-to formu,
i vnezapno on prevratilsya v malen'koe sushchestvo - ne to v shmelya,
ne to v  mohnatuyu  muhu. Posidev nemnogo na  ruke  Vetcha, ono s
zhuzhzhaniem uneslos' proch'.

     Ged  sovershenno   upal   duhom.   CHto   on   znaet,  krome
derevenskogo koldovstva?  On  umeet  lish'  sozyvat' koz, lechit'
borodavki, peretaskivat' meshki, da chinit' protekayushchie gorshki.

     - YA ne zanimayus' takimi fokusami, - skazal on.

     Dlya Vetcha etogo  bylo vpolne dostatochno, no Dzhasper tut zhe
sprosil:

     - A pochemu?

     - Volshebstvo  -  ne zabava.  My,  gontijcy,  ne  igraem  v
volshebnikov  dlya  sobstvennogo  udovol'stviya,  -  otvetil   Ged
vysokomerno.

     - A dlya chego zhe?  -  vkradchivo osvedomilsya Dzhasper. - Radi
deneg?

     - Net... - no  on  tak  i ne smog pridumat',  chto  by  eshche
skazat', chtoby skryt' svoe nevezhestvo  i  spastis'  ot  pozora.
Dzhasper  bezzlobno  rassmeyalsya i povel ih dal'she vokrug  Holma.
Ged plelsya  szadi, ponimaya, chto vel sebya kak  glupec, i vinya vo
vsem Dzhaspera.

     V  etu  pervuyu  noch',  kogda  on,  zakutavshis'  v  plashch  i
vslushivayas'  v  zapolnivshuyu Bol'shoj Dom Rokka tishinu, lezhal  na
solomennom matrace v svoej temnoj i  holodnoj kamennoj kamorke,
mysl' o vseh teh zaklinaniyah i  zaklyat'yah,  kotorye  zvuchali  v
etih stenah, zahvatila vse ego  sushchestvo.  Vokrug  byla t'ma, v
ego dushe  caril  uzhas.  Kak  emu  hotelos' okazat'sya gde-nibud'
vdali  ot  Rokka!  No v etot  moment  v  dver'  postuchal Vetch i
sprosil,  mozhno  li  emu  zajti i pogovorit'. Nad  ego  golovoj
pokachivalsya golubovatyj ogonek-obmanka, osveshchavshij emu put'. On
prisel i  nachal rassprashivat' Geda o  Gonte, a potom  s lyubov'yu
zagovoril  o  svoih  rodnyh  ostrovah v Vostochnom  Predele.  On
rasskazyval, kak po  vecheram  tihij veter nosit dym derevenskih
ochagov mezhdu ostrovami  s zabavnymi imenami: Korp, Holp i Kopp,
Venvej i Vemish, Iffish, Koppish i Sneg. CHtoby Gedu bylo ponyatnee,
on pal'cem risoval na kamennom polu ih ochertaniya, i provedennye
im linii  nekotoroe vremya svetilis' tusklym serebristym svetom.
Vetch  byl  v  SHkole  uzhe  tri goda  i  skoro  dolzhen  byl stat'
Volshebnikom - i on pol'zovalsya magiej tak zhe neprinuzhdenno, kak
ptica - kryl'yami. No  on  vladel eshche odnim iskusstvom, kotoromu
nel'zya bylo  nauchit'sya dobrotoj. V  etu noch' on predlozhil i dal
Gedu  svoyu  druzhbu, spokojnuyu  i  otkrytuyu,  i  Ged  ne  mog ne
otvetit' emu tem zhe.

     Pravda,  Vetch  druzhil i  s  Dzhasperom,  kotoryj  srazu  zhe
zastavil Geda pokazat' sebya na  Holme  kruglym  durakom. Ged ne
zabyl etogo, kazalos', chto  ne  zabyl i Dzhasper, kotoryj vsegda
razgovarival s nim  ochen'  vezhlivo, no postoyanno usmehayas'. |to
bol'no  zadevalo  Geda. On  poklyalsya  v  odin  prekrasnyj  den'
pokazat' Dzhasperu, da i  vsem  ostal'nym, sredi kotoryh tot byl
zavodiloj, naskol'ko  v  dejstvitel'nosti velika ego sila. Ved'
ne eti melkie fokusniki spasli  derevnyu,  i ni ob odnom iz  nih
Ogion  ne   napisal,   chto  on  stanet  velichajshim  volshebnikom
Arhipelaga.

     Pitaya takim obrazom  svoyu  gordost', Ged usilenno naleg na
nauki, kotorym uchili nosyashchie serye plashchi  Mastera  Rokka  -  ih
zvali Devyat' Mudryh.

     Kazhdyj  den'  chast' svoego vremeni on provodil s  Masterom
Skazitelem, vpityvaya Deyaniya  geroev  i Sloi mudrosti, nachinaya s
samoj drevnej ballady "Sotvorenie |a". Potom,  s dyuzhinoj drugih
studentov, on  praktikovalsya  s  Masterom  Povelitelem Vetrov v
umenii upravlyat' vetrami i  pogodoj.  Vesnoj i rannim letom oni
vse  pogozhie  dni provodili  v  buhte  Rokka,  uchas'  upravlyat'
malen'koj  legkoj  lodkoj  pri  pomoshchi  slov,  usmiryat'  volny,
razgovarivat' s  nastoyashchim vetrom i podnimat' veter magicheskij.
|to ochen' tonkoe iskusstvo, i  Ged  chasten'ko  poluchal sinyaki i
shishki, ne  uspevaya  uvernut'sya  ot  gika,  kogda veter vnezapno
nachinal dut' v druguyu storonu. Ili vdrug ego lodka stalkivalas'
s drugoj, hotya vsya buhta byla v ih rasporyazhenii: ili  on vmeste
s  dvumya   tovarishchami   okazyvalsya   v  vode,  kogda  ogromnaya,
neizvestno  otkuda  vzyavshayasya  volna  perevorachivala  ih  utloe
sudenyshko. Bolee  spokojnymi  byli  pohody  po  sushe s Masterom
Celitelem,  vvodivshim  ih v  mir  rastenij.  Master  Ruki  uchil
fokusam, zhonglirovaniyu i azam iskusstva Perevoploshcheniya.

     Nauka davalas' Gedu legko, i  uzhe  cherez  mesyac on obognal
rebyat, provedshih v shkole celyj god.  Osobenno horosho poluchalis'
u nego  illyuzii. Kazalos', etot dar zalozhen v  nem s rozhdeniya i
teper'  on  lish' vspominaet chto-to davno zabytoe. Master  Ruki,
myagkij i dobryj chelovek, byl beskonechno vlyublen v to iskusstvo,
kotoroe prepodaval. Ged snachala blagogovel pered  nim, no skoro
eto chuvstvo proshlo, i on  nachal  odolevat'  starika  voprosami.
Master vsegda  ulybalsya v otvet i  pokazyval Gedu vse,  chto tot
hotel. No odnazhdy, zhelaya nakonec posramit' Dzhaspera, Ged skazal
Masteru:

     - Ser, vse  zaklinaniya  odinakovy, esli znaesh' odno, mozhno
skazat',  chto  znaesh'  vse.  No v konce koncov  kazhdaya  illyuziya
ischezaet. Esli ya prevrashchu kameshek v almaz, - i on bystro sdelal
eto, vzmahnuv rukoj i proiznesya kakoe-to slovo, -  chto ya dolzhen
sdelat', chtoby  almaz ostalsya almazom? Kak zastavit' zaklinanie
dlit'sya vechno?

     Master  Ruki   vnimatel'no  posmotrel  na   dragocennost',
kotoraya sverkala  na  ladoni  Geda,  slovno  gordost' kollekcii
kakogo-nibud' drakona.  Zatem  proiznes  odno  slovo: "Tolk", i
almaz snova stal  nevzrachnym  serym oskolkom skaly. Master vzyal
ego i podnes poblizhe k glazam.

     - |tot kamen', -  skazal  on, myagko  glyadya  na Geda, -  na
Istinnom YAzyke  nazyvaetsya  "Tolk".  Kusochek kamnya, iz kotorogo
slozhen nash  ostrov, chastica sushi, na  kotoroj zhivut lyudi.  On -
chast' nashego  mira. Pol'zuyas' zaklinaniyami, mozhno zastavit' ego
vyglyadet' kak  almaz,  cvetok,  pchela,  glaz  ili ogon'. Kamen'
prinimaet  tu  formu,   kakuyu   ty  pozhelaesh',  a  zatem  vnov'
prevrashchaetsya v kamen'. No vse  eto  tol'ko  vidimost'.  Illyuziya
obmanyvaet  chuvstva  smotryashchego,  ona  zastavlyaet  ego  videt',
slyshat'  i  chuvstvovat' prevrashchenie  kakogo-libo  predmeta.  No
illyuziya ne izmenyaet samoj veshchi.  CHtoby  sdelat'  iz etogo kamnya
nastoyashchuyu dragocennost', ty dolzhen  dat'  emu drugoe Imya. A dlya
etogo, synok,  neobhodimo  izmenit'  sam  mir,  chast'yu kotorogo
yavlyaetsya kamen'.  |to dejstvitel'no mozhno sdelat'. Ty nauchish'sya
etomu  u  Mastera  Prevrashchenij,  kogda budesh' gotov. No  ty  ne
dolzhen izmenyat' ni edinoj peschinki, poka ne budesh' tochno znat',
chto posleduet za tvoim dejstviem - dobro ili zlo. Mir nahoditsya
v  ravnovesii,   no   zaklinaniya  Izmeneniya  ili  Vyzova  mogut
pokolebat' ego.  |to  ochen'  opasno. Takie postupki obyazatel'no
dolzhny opirat'sya na  znaniya  i sluzhit' opredelennoj celi. Kogda
zazhigaesh' svechu, poyavlyayutsya teni...

     On vnov' vzglyanul na kameshek.

     - Znaesh',  kamen'  - tozhe neplohaya shtuka. Esli by  ostrova
Zemnomor'ya  byli  slozheny  iz  almazov, u nas byla  by  trudnaya
zhizn'. Naslazhdajsya  illyuziyami, parenek, i pust' kamni ostanutsya
kamnyami.

     On  ulybnulsya,  no  Ged  otnyud' ne byl  udovletvoren.  Kak
tol'ko popytaesh'sya vyudit' iz maga ego  sekrety, on obyazatel'no
nachinaet  razglagol'stvovat',  podobno  Ogionu,  o  ravnovesii,
opasnosti,  t'me.  Ged  byl  by  uveren,   chto  nastoyashchij  mag,
proshedshij  ves'  put'  ot  etih detskih tryukov s  illyuziyami  do
sekretov Vyzova i  Izmeneniya, mozhet delat' vse, chto emu ugodno.
On mozhet sbalansirovat' mir, kak emu nravitsya i otodvinut' t'mu
svoim sobstvennym svetom.

     V koridore  on  vstretil  Dzhaspera,  kotoryj  v  poslednee
vremya, slysha ob uspehah Geda,  razgovarival  s  nim,  kazalos',
bolee druzhelyubno, no, na samom dele, s eshche bol'shej izdevkoj.

     - Pochemu u tebya takoj unylyj  vid,  Sokol?  Ne  poluchaetsya
chto-nibud'?

     Starayas', kak vsegda,  ne  uronit' sebya v glazah Dzhaspera,
Ged otvetil, ne obrashchaya vnimaniya na nasmeshlivyj ton:

     - YA po gorlo syt  zhonglirovaniem,  menya mutit ot illyuzij i
vseh etih  tryukov,  godnyh  tol'ko  dlya  razvlecheniya  skuchayushchih
Lordov v ih  zamkah. Iz vsego,  chemu ya zdes'  nauchilsya,  tol'ko
malaya chast'  dejstvitel'no  polezna.  A  vse  ostal'noe  prosto
gluposti!

     - Dazhe  gluposti  opasny,  -  otvetil Dzhasper, -  v  rukah
glupca.

     Gedu vzdrognul, budto  ego  udarili, i, shagnul k Dzhasperu.
No tot tol'ko ulybnulsya, kak by pokazyvaya, chto  ne hotel nikogo
oskorbit',  i,  kak obychno, legon'ko kivnuv na proshchanie,  poshel
dal'she.

     Klokocha  ot  yarosti i glyadya vsled Dzhasperu, Ged  poklyalsya,
chto prevzojdet ego, i ne v  kakom-nibud' pustyakovom sostyazanii,
a v nastoyashchem  dele.  On pokazhet  sebya,  unizit Dzhaspera, i  ne
pozvolit nikomu smotret' na nego sverhu vniz.

     Gedu ne daval pokoya vopros: pochemu  Dzhasper nenavidit ego?
On lish' znal, za chto  sam  nenavidit  Dzhaspera. Drugie studenty
davno ponyali,  chto im trudno tyagat'sya  s Gedom. Oni  govorili o
nem - kto  s  pohvaloj,  a kto i so  zloboj:  "On  prirozhdennyj
volshebnik,  i  ne pozvolit nikomu prevzojti sebya." Odin  tol'ko
Dzhasper ne hvalil, no i  ne  izbegal ego. On prosto smotrel  na
Geda sverhu vniz, slegka ulybayas'.  I  poetomu  Dzhasper byl ego
edinstvennym sopernikom, kotorogo lyuboj  cenoj  neobhodimo bylo
postavit' na mesto.

     Ged   ne   videl  ili  ne  hotel  videt',   chto   v   etom
protivoborstve, stavshem  chast'yu  ego  zhizni,  tayatsya  te  samye
opasnosti, o kotoryh predosteregal ego Master Ruki.

     Kogda yarost' ne  zatmevala razum Geda, on ponimal, chto emu
eshche  daleko  do  Dzhaspera  ili do drugih starshih  studentov,  i
prodolzhal uchit'sya. K koncu leta  napryazhenie  v  rabote  nemnogo
spalo, tak chto ostavalos' vremya  i  dlya  razvlechenij - lodochnyh
gonok  v  buhte, sostyazanij v masterstve vladeniya illyuziyami  vo
dvorah  Bol'shogo  Doma, igr  v  pryatki  dolgimi  vecherami,  gde
vodyashchij i igroki byli nevidimy,  i  tol'ko  veselye yunye golosa
zveneli  sredi  derev'ev. Potom prishla osen', i  vse  s  novymi
silami  vzyalis'  za  uchebu.  Slovom,  pervye   mesyacy  v  SHkole
proleteli dlya Geda nezametno, napolnennye novymi vpechatleniyami.

     Zima prinesla peremeny. Vmeste s eshche  sem'yu studentami ego
poslali na drugoj konec ostrova, na  Severnyj  mys,  gde  stoit
Bashnya Uedineniya. Tam v odinochestve zhil Master Slova. Imya u nego
bylo strannoe - Kurremkarmerruk, ni v odnom yazyke Arhipelaga ne
vstrechalos' takogo slova. Na neskol'ko mil' ot Bashni ne bylo ni
odnogo  poseleniya.  Unylo  vozvyshalas'   ona   nad  pribrezhnymi
utesami.  Sery  byli   oblaka   nad  surovym  zimnim  morem,  i
beskonechny byli  spiski  Imen,  kotorye  sledovalo  vyuchit'. Na
vysokom stule v okruzhenii svoih uchenikov sidel Kurremkarmerruk,
zapisyvaya slova, kotorye nuzhno byl zapomnit' do temnoty, potomu
chto  v  polnoch' chernila ischezali, i pergament opyat'  stanovilsya
chistym.  Zdes'  caril  polumrak,  bylo holodno i  tiho.  Tishina
narushalas' tol'ko  skripom  pera  Mastera,  da  inogda  vzdohom
bednogo  studenta,  kotoromu  predstoyalo do polunochi  vyzubrit'
nazvanie kazhdogo  mysa, buhty, farvatera, kanala, gavani, meli,
rifa  i  skaly  na  beregah Lossa, krohotnogo ostrovka  v  more
Pelna. Na zhaloby studentov Master obychno ne otvechal, no udlinyal
spisok. Inogda on govoril:

     - Tot,  kto   hochet  stat'  Vladykoj  Morya,  dolzhen  znat'
Nastoyashchee Imya kazhdoj kapli vody.

     Ged hot' i vzdyhal inogda,  no  ne  zhalovalsya. On ponimal,
chto v etoj pyl'noj i besprosvetnoj zubrezhke Imen kazhdogo mesta,
predmeta i sushchestva soderzhitsya, kak brilliant  na dne vysohshego
istochnika, ta vlast', k kotoroj on stremitsya. Ved'  vsya magiya i
sostoit v tom, chtoby nazvat' kazhdoe mesto, veshch' ili sushchestvo ih
Nastoyashchimi Imenami.  Tak  skazal  Kurremkarmerruk  v  ih pervyj
vecher v Bashne.  On  bol'she  ne povtoryal etih slov,  no  Ged  ih
zapomnil.

     - Mnogo velikih  volshebnikov  potratili  vsyu  zhizn' na to,
chtoby  najti  Imya  odnoj-edinstvennoj  veshchi,  odno-edinstvennoe
zabytoe ili  skrytoe Imya. No  spiski nashi daleko nepolny. I oni
ne budut  zaversheny  nikogda.  Poslushajte  menya,  i vy pojmete,
pochemu. V mire pod solncem,  i  v drugom mire, gde net  solnca,
est'  mnogo  takogo, chto  ne  imeet nichego  obshchego  s lyud'mi  i
lyudskoj rech'yu, i est' sily, po sravneniyu s  kotorymi sily lyudej
- nichto. No magiya, istinnaya magiya,  podvlastna  lish'  tem,  kto
govorit na  yazyke Hardik, ili  na Drevnem yazyke, iz kotorogo on
vyros.

     Na  etom  yazyke  govoryat  drakony, na nem  govoril  Segoj,
sotvorivshij ostrova Arhipelaga, na etom yazyke my poem ballady i
pesni,  proiznosim   svoi  zaklinaniya  i  zaklyat'ya.  Slova  ego
razbrosany i  skryty  sredi  privychnyh  nam  slov. Naprimer, my
zovem penu na volnah "sakien". |to  slovo  sostavleno  iz  dvuh
slov Drevnego yazyka: "sak" - pero, i "inien" - more.  Pero morya
- vot chto  takoe  pena. No  nel'zya  zacharovat' penu, nazvav  ee
"sakien"; vy dolzhny ispol'zovat' ee  Nastoyashchee  Imya  -  "essa".
Lyubaya koldun'ya znaet  neskol'ko  slov Drevnego yazyka, mag znaet
ih mnogo. No slova zabyty, nekotorye izvestny tol'ko drakonam i
Drevnim Silam  Zemli, a nekotoryh ne  znaet nikto... I  ni odin
chelovek ne mozhet znat' ih vse, tak kak im net konca.

     Vsya zagvozdka - v sleduyushchem.  Naprimer,  slovo  dlya morya -
"inien". CHto zh, prekrasno. No  to,  chto  my nazyvaem Vnutrennem
Morem, imeet  svoe nazvanie na  Drevnem yazyke. Tak kak nichto ne
imeet dvuh Nastoyashchih  Imen,  "inien" mozhet oznachat' tol'ko "vse
more, krome Vnutrennego". No ono,  konechno,  ne  oznachaet  dazhe
etogo: ved' sushchestvuyut beschislennye zalivy, buhty  i prolivy, u
kotoryh tozhe  est'  Imena...  Esli  kakoj-nibud'  mag  okazhetsya
dostatochno glup, chtoby poprobovat' nalozhit' chary  na shtorm, ili
uspokoit' ves' Okean, v ego zaklinaniyah dolzhny zvuchat' nazvaniya
kazhdogo futa morya,  ne tol'ko v  Arhipelage, no i  za  Vneshnimi
Predelami  -  vezde, gde volshebstvo imeet silu. Takim  obrazom,
kak raz to,  chto  pozvolyaet nam zanimat'sya magiej, odnovremenno
ogranichivaet nashi  vozmozhnosti. Mag mozhet upravlyat' tol'ko tem,
chto ryadom s nim i  chto  on  mozhet  nazvat' tochno i polno. I eto
horosho,  inache  kakoj-nibud'  izvrashchennyj  ili  kapriznyj   mag
davnym-davno  popytalsya  by izmenit'  to,  chto  ne  mozhet  byt'
izmeneno,  i  Ravnovesie narushilos'  by.  Razbushevavsheesya  more
zatopilo by ostrova, gde my zhivem, i pohoronilo  by v bezdonnoj
puchine vse golosa i Imena.

     Ged  mnogo  dumal  nad  etimi  slovami   i  koe-chto  nachal
ponimat'... Odnako dazhe  velikaya cel' ne mogla sdelat' rabotu v
Bashne  menee  trudnoj  i  suhoj. V konce  goda  Kurremkarmerruk
skazal emu:

     - Ty horosho nachal...

     Ne  bolee  togo. Magi  govoryat  tol'ko  pravdu,  a  pravda
zaklyuchalas' v tom, chto vse, chemu nauchilsya Ged za odin god, bylo
tol'ko nachalom,  prelyudiej k tomu,  chto on dolzhen uznat' za vsyu
zhizn'.  On  zapominal  vse  bystree ostal'nyh i  pokinul  Bashnyu
Uedineniya  ran'she  vseh,  no  eto  byla  edinstvennaya  nagrada,
kotoroj ego udostoili.

     Pozdnej  osen'yu,  v  odinochestve,  po  pustynnym  dorogam,
otpravilsya  on  na  yug.  Noch'yu  poshel  dozhd'.  Ged  ne  pytalsya
ostanovit' ego, potomu chto pogoda na ostrove nahodilas' v rukah
Mastera Vetrov, a on ne odobryal vmeshatel'stva v  svoi dela. Ged
nashel ubezhishche pod ogromnym dubom, zakutalsya v plashch i podumal ob
Ogione. Navernoe, kak  i kazhduyu osen', on stranstvuet sejchas po
Gontu,  spit pod  kryshej  iz golyh vetvej,  a  vmesto sten  ego
okruzhayut ego strui dozhdya. Ged nevol'no  ulybnulsya  -  mysli  ob
uchitele vsegda prinosili emu uteshenie i, nesmotrya na promozgluyu
t'mu,  okruzhayushchuyu  ego, on usnul s legkim  serdcem  pod  shelest
dozhdya. Kogda on prosnulsya, dozhd' uzhe konchilsya. On podnyal golovu
i v skladkah  svoego  plashcha uvidel kakogo-to malen'kogo spyashchego
zver'ka, zabravshegosya k nemu v  poiskah  tepla.  Ged  udivilsya,
kogda ponyal, chto eto otak - redkoe i strannoe zhivotnoe.

     Oni vodyatsya  tol'ko  na chetyreh yuzhnyh ostrovah Arhipelaga:
Rokke,  |nsmere,   Podi   i   Voororte.   Otaki   -   nebol'shie
gladkosherstnye zver'ki,  s shirokoj mordochkoj,  temno-korichnevym
ili polosatym mehom  i ogromnymi yarkimi glazami. Zuby ih ostry,
nrav vspyl'chiv  -  redko  komu  udavalos'  priruchit' otaka. Oni
sovershenno nemy. Ged pogladil otaka.  Tot  prosnulsya  i  shiroko
zevnul, pokazav malen'kij  korichnevyj  yazychok i ostrye zuby, no
sovsem ne ispugalsya.

     - Otak,  -  skazal Ged,  no  zatem,  vspomniv  imena  vseh
zver'kov, kotorye on vyuchil v  Bashne,  on  nazval ego Nastoyashchim
Imenem: - Hog! Hochesh' pojti so mnoj?

     Otak  uselsya   na   raskrytuyu   ladon'   Geda  i  prinyalsya
raschesyvat' sherstku.

     Ged posadil zver'ka sebe na  plecho  i  otpravilsya  dal'she.
Neskol'ko  raz  otak  sprygival  i  ubegal  v kusty, no  vsegda
vozvrashchalsya.  Odin  raz  on  dazhe prines tol'ko  chto  pojmannuyu
lesnuyu mysh'. Ged  zasmeyalsya i skazal  otaku, chtoby on  s容l  ee
sam. V etot den' byl Prazdnik Vozvrashcheniya Solnca, i kogda Ged v
sumerkah dobralsya do Holma, to  uvidel  yarkie  ogni,  plavayushchie
sredi struj  dozhdya nad kryshej Bol'shogo Doma. On  voshel v nego i
byl radostno vstrechen Masterami i svoimi priyatelyami.

     Pri vide  takogo  mnozhestva  znakomyh lic Gedu pokazalos',
chto on vernulsya  domoj,  a kogda on uvidel,  kak  cherez tolpu k
nemu  probiraetsya  Vetch s  shirokoj  ulybkoj  na  smuglom  lice,
radosti ego  ne bylo predela. Kak Gedu ne  hvatalo ego v Bashne!
Vetch uzhe  ne byl studentom,  srok ego obucheniya zakonchilsya, i on
stal Volshebnikom, no  eto  ne otdalilo  ih  drug ot druga.  Oni
srazu ozhivlenno zagovorili, i Ged  podumal,  chto  za chas skazal
drugu bol'she slov, chem proiznes v Bashne Uedineniya za celyj god.

     Skoro  vse   uselis'   za   dlinnye  stoly,  nakrytye  dlya
prazdnichnogo uzhina  v Zale Ochaga. Otak  vse eshche sidel  na pleche
Geda, uyutno  ustroivshis'  v  skladkah  kapyushona. Vetch udivilsya,
uvidev  eto  malen'koe sozdanie i poproboval pogladit' ego,  no
otak  ogryznulsya,  shchelknuv  ostrymi  zubami.  Vetch   zasmeyalsya.
Govoryat, chto  s  chelovekom,  polyubivshimsya dikomu zveryu, Drevnie
Sily kamnya i vody razgovarivayut chelovecheskim golosom.

     - Govoryat eshche,  chto  magi  s  Gonta  chasto priruchayut dikih
zverej, -  zametil sidevshij ryadom  s Vetchem Dzhasper. - U nashego
Lorda Nemmerle, naprimer, est' voron,  a  v  pesnyah poetsya, chto
Ryzhij  Mag s  ostrova  Ark vodil za  soboj  na zolotoj  cepochke
dikogo veprya. No ya nikogda ne slyshal pro volshebnika, u kotorogo
krysa sidela by v kapyushone!

     Vse rassmeyalis', i Ged tozhe. Vecher byl prazdnichnyj, on byl
schastliv, chto nahoditsya zdes', v  teple,  so  svoimi  druz'yami.
Hotya  shutka  Dzhaspera, kak  i  vse ego  shutki,  byla daleko  ne
bezobidnoj.

     V etot vecher gostem SHkoly  byl  Lord  O, sam proslavlennyj
mag. V svoe vremya on uchilsya u Nemmerle i inogda  vozvrashchalsya na
Rokk, chtoby poveselit'sya na Vstrechi  Zimy  ili  na Dolgom tance
letom. S nim byla ego zhena, yunaya, strojnaya i siyayushchaya. Ee chernye
volosy  ukrashali   ogromnye  opaly.  ZHenshchin  redko  mozhno  bylo
vstretit'  v   Bol'shom   Dome,   i   nekotorye  starye  Mastera
poglyadyvali na nee  neodobritel'no...  Molodezh' zhe ne svodila s
nee glaz.

     - Dlya takoj, kak ona, - skazal Vetch, - ya soorudil by takuyu
illyuziyu...

     - Ona vsego lish' zhenshchina, - otvetil Ged.

     - Princessa |l'farran  tozhe  byla  vsego lish' zhenshchinoj, no
iz-za nee  ves' |nlad byl obrashchen v ruiny,  radi nee umer Geroj
Havnora, i ostrov Solea pogruzilsya v more.

     - Starye skazki, - zayavil Ged,  no  posle  slov Vetcha stal
chashche poglyadyvat'  v storonu Ledi  O, starayas' ponyat', ta li eto
neuvyadayushchaya krasota, kotoraya vospeta v drevnih balladah.

     Master Skazitel' spel "Deyaniya yunogo korolya",  i vse vmeste
oni speli Gimn  Zime. Potom, prezhde chem lyudi nachali podnimat'sya
s  mest, Dzhasper  podoshel  k stolu u  ochaga,  za kotorym  sidel
Velikij Mag, ego gosti i drugie Mastera, i zagovoril s  Ledi O.
Za god Dzhasper iz mal'chika  prevratilsya  v  vysokogo  krasivogo
yunoshu i, kak i Vetch, byl proizveden v Volshebnika, poluchiv pravo
nosit' serebryanuyu zastezhku na plashche.

     Ledi  ulybnulas'  ego  slovam  i opaly perelivalis'  v  ee
chernyh  volosah.  No  vot  Mastera  kivnuli   golovami  v  znak
blagosklonnogo soglasiya,  i  Dzhasper  prinyalsya za rabotu. Beloe
derevo vyroslo iz  kamennogo  pola. Vetvi ego kosnulis' vysokoj
kryshi, i  na  kazhdoj  vetochke,  slovno  solnce, zasiyalo zolotoe
yabloko -  kak na Dereve ZHizni.  Belye, kak tol'ko  chto vypavshij
sneg, pticy  zaporhali  sredi  vetvej,  zolotye  yabloki  nachali
tusknet'  i,   prevrativshis'   v  hrustal'nye  kapli,  upali  s
melodichnym zvonom  na  pol.  Po  zalu  razneslos'  blagouhanie,
derevo   zacvelo   belosnezhnymi   cvetami  i  pokrylos'   alymi
list'yami...  Mirazh   medlenno   rastayal.   Ledi  vskriknula  ot
izumleniya i sklonila  svoyu sverkayushchuyu golovu pered yunym magom v
znak uvazheniya k ego masterstvu.

     - Poedem s nami, budem  vmeste  zhit' na O-tokne. Mozhno emu
poehat' s nami? - sovsem po-detski sprosila ona svoego surovogo
muzha. No Dzhasper skazal tol'ko:

     - Kogda moe  iskusstvo  stanet  dostojnym  moih Uchitelej i
Vashej blagosklonnosti,  Ledi, togda ya  priedu na vash ostrov i s
radost'yu budu sluzhit' vam vechno.

     Tak chto vse ostalis' dovol'ny, krome  Geda. On prisoedinil
k  pohvalam svoj  golos,  no ne serdce.  U  menya poluchilos'  by
luchshe, - probormotal  on  pro sebya, oburevaemyj zavist'yu. Posle
etogo vse radosti vechera pomerkli dlya nego.







     V  tu  vesnu Ged nechasto videl Vetcha  i  Dzhaspera.  Buduchi
diplomirovannymi volshebnikami, oni zanimalis' teper' s Masterom
Poryadka v  Vechnoj Roshche, kuda  put' studentam byl zakryt. Ged zhe
ostalsya v Bol'shom Dome, izuchaya iskusstva  teh,  kto  uzhe  mozhet
zanimat'sya magiej, no  eshche ne imeet posoha: upravlenie vetrom i
pogodoj,  nahozhdenie  i  svyazyvanie,  iskusstvo  skazitelej   i
celitelej. Po nocham,  v svoej kamorke, zazhigaya vmesto svechi ili
lampy ogonek-obmanku,  on  shtudiroval  Dal'nie  Runy  i Runy |a
osnovu Velikih Zaklinanij. Vse  davalos'  emu legko, i po SHkole
popolzli sluhi,  budto  kakoj-to  Master  skazal,  chto paren' s
Gonta -  luchshij student, kotorogo on  videl za svoyu  zhizn'. Pro
otaka govorili, chto eto zamaskirovannyj duh, nasheptyvayushchij Gedu
v uho mudrye mysli. Rasskazyvali dazhe, chto vpervye uvidev Geda,
ruchnoj  voron  Nemmerle  privetstvoval  ego  slovami:  "Budushchij
Velikij Mag". I vne zavisimosti ot togo, verili v eto ostal'nye
studenty ili  ne verili, nravilsya im Ged ili  ne ochen', vse bez
isklyucheniya voshishchalis'  im  i  ohotno priznavali ego liderstvo,
kogda  on  prisoedinyalsya  k  ih  igram  v  vesennie  vechera.  V
ostal'noe  vremya  on  celikom  pogruzhalsya v rabotu  i  derzhalsya
obosoblenno. Vetch  byl daleko, a  bol'she druzej u nego ne bylo.
Ged ne oshchushchal potrebnosti v druzhbe.

     Emu ispolnilos' pyatnadcat' let. On  byl  eshche  slishkom  yun,
chtoby postigat'  Vysokie  Magicheskie  Iskusstva  teh, kto nosit
posoh, odnako on nastol'ko bystro ovladel Illyuziyami, chto Master
Izmenenij, sam  eshche  molodoj  chelovek,  nachal  zanimat'sya s nim
otdel'no i povedal emu o nastoyashchih  Zaklinaniyah Prevrashcheniya. On
ob座asnil, chto esli  kakaya-nibud'  veshch' dolzhna byt' prevrashchena v
druguyu, ee nuzhno pereimenovat'  i  rasskazal, kak eto vliyaet na
Imena i prirodu vsego togo, chto  okruzhaet prevrashchennyj predmet.
On govoril ob opasnostyah prevrashchenij i v osobennosti o toj, chto
podzhidaet volshebnika,  kogda tot prevrashchaetsya v drugoe sushchestvo
- on mozhet tak i ne vybrat'sya iz novogo obraza, ostavshis' v nem
naveki. Malo-pomalu, uverennyj v tom,  chto  Ged  ponimaet  ego,
molodoj Master nachal delat' bol'she, chem  prosto rasskazyvat' ob
etih  tajnah.  Snachala on  nauchil  ego  odnomu,  potom  drugomu
Velikomu Zaklinaniyu  Prevrashcheniya,  potom  dal  Gedu  dlya raboty
Knigu Obrazov. Sdelav eto bez vedoma Velikogo Maga, on postupil
ves'ma neobdumanno, hotya i ne hotel nichego plohogo.

     Ged  rabotal   i  s  Masterom  Vyzova,  strogim  starikom,
zakalennym slozhnym i  mrachnym  volshebstvom, kotorym on vladel v
sovershenstve. On ne balovalsya s mirazhami, a zanimalsya nastoyashchej
magiej  imel  delo   s   takimi  ponyatiyami,  kak  sneg,  teplo,
magnetizm, s tem, chto lyudi oshchushchayut kak ves,  forma, cvet, zvuk:
s  real'nymi  silami,  proishodyashchimi  iz  bezgranichnoj  energii
Vselennoj,    ravnovesiya    kotoroj   ne    narushit'   nikakimi
zaklinaniyami.  Ego  ucheniki  uzhe vladeli iskusstvom  upravleniya
pogodoj i vetrami, no imenno on ob座asnil im, chto nastoyashchie magi
nikogda ne  primenyayut eti zaklinaniya bez krajnej neobhodimosti,
potomu chto  upravlenie  yavleniyami  prirody privodit k izmeneniyu
mira, chast'yu kotorogo oni sami yavlyayutsya. On govoril:

     - Esli vy  hot'  chut'-chut'  oshibetes',  to  dozhd' na Rokke
vyzovet  navodnenie  na Osskille, a spokojnoe more v  Vostochnom
Predele obernetsya uzhasnym shtormom na Zapade.

     On  nikogda  ne govoril o vyzyvanii real'nyh veshchej,  zhivyh
lyudej i prizrakov umershih, voploshchenii  Nevidimogo  -  vseh  teh
zaklinanij, kotorye  byli  vershinoj  iskusstva  Vyzova i vlasti
maga. Neskol'ko raz  Ged pytalsya navesti Mastera na razgovor ob
etih veshchah,  no tot v otvet lish' dolgo  molchal, strogo glyadya na
nego.

     Inogda Ged,  rabotaya  dazhe  s  temi  prostymi zaklinaniyami
Vyzova, kotorym ego obuchal Master, oshchushchal  neponyatnuyu tyazhest' i
neuverennost'. Koe-kakie runy na  nekotoryh  stranicah kazalis'
emu znakomymi,  no on nikak ne mog vspomnit',  v kakoj knige on
ih  videl  ran'she.  Inogda  emu  pochemu-to  ochen'  ne  hotelos'
proiznosit' otdel'nye  frazy  zaklinanij  Vyzova oni vyzyvali u
nego smutnye vospominaniya o neyasnyh  tenyah  v  temnoj  komnate,
zakrytoj dveri, ryadom s kotoroj... On gnal ot sebya eti  mysli i
prodolzhal trudit'sya. |ti  mgnoveniya straha i t'my, - ubezhdal on
sebya, -  prosto ot nevezhestva. CHem  bol'she on budet  znat', tem
men'she budet voznikat' povodov dlya  straha,  a  kogda on stanet
volshebnikom, emu ne  nado budet boyat'sya nichego na svete, sovsem
nichego.

     Vo vtoroj mesyac  leta vse, i ucheniki, i uchitelya, sobralis'
v Bol'shom Dome,  chtoby otmetit' prazdniki Lunnoj Nochi i Dolgogo
Tanca. Na etot raz oni sovpadali, a eto sluchaetsya tol'ko  raz v
pyat'desyat  dva  goda.  V  pervuyu  noch',   samuyu  korotkuyu  noch'
polnoluniya v godu,  v polyah zaigrali flejty, uzkie ulicy Tvilla
zapolnilis' barabannym  boem  i  svetom  fakelov,  nad zalitymi
lunnym svetom vodami buhty Rokk  zveneli  pesni.  Utrom,  posle
voshoda solnca,  Skaziteli Rokka zapeli dlinnuyu balladu "Deyaniya
|rret-Akbe", povestvuyushchuyu o tom, kak byli postroeny belye bashni
Havnora, o  stranstviyah  |rret-Akbe  po  Arhipelagu i Predelam,
poka  na  samom  krayu  Otkrytogo  Morya  on ne vstretil  drakona
Orma...  I  donyne kosti ego v razbityh  dospehah  lezhat  sredi
kostej drakona na beregu odinokogo Selidora, no mech ego vse eshche
gorit krovavym plamenem v  luchah  zakata na samoj vysokoj bashne
Havnora. Zakonchilas' ballada, i nachalsya Dolgij  Tanec. V teplyh
sumerkah  gorozhane,  Mastera,  studenty,  fermery,  muzhchiny   i
zhenshchiny  pod  zvuk  flejt  i  barabanov,  ne  prekrashchaya  tanca,
dvinulis'  po  dorogam so vsego Rokka k  morskomu  beregu.  Oni
voshli v more, zalitoe svetom polnoj luny, i muzyka poteryalas' v
shume voln. Kogda na vostoke zabrezzhil pervyj svet, vse vyshli na
bereg  i  otpravilis'  obratno  vverh po ulicam.  Barabany  uzhe
molchali, i tol'ko flejty peli tiho i pronzitel'no.  To zhe samoe
proishodilo na kazhdom ostrove Arhipelaga:  odin  tanec  i  odna
muzyka ob容dinyali razdelennye morem strany.

     Dolgij Tanec zakonchilsya. Bol'shinstvo  lyudej  prospali ves'
sleduyushchij  den'  i sobralis' vmeste tol'ko vecherom, dlya  uzhina.
Neskol'ko molodyh magov  i  studentov, sredi kotoryh byli Vetch,
Dzhasper i Ged,  vzyali  s soboj  edu  i raspolozhilis' na  svezhem
vozduhe  v  odnom iz vnutrennih dvorikov. K nim  prisoedinilos'
neskol'ko rebyat,  otpushchennyh  iz  Bashni  Uedineniya  -  prazdnik
zastavil dazhe Kurremkarmerruka pokinut' ee. Oni eli, smeyalis' i
prodelyvali iz  ozorstva tryuki, sdelavshie by chest' korolevskomu
dvoru.   Odin   pridumal   osvetit'   dvor   sotnej   malen'kih
raznocvetnyh  ogon'kov-obmanok,  medlennoj  processiej  plyvshih
mezhdu nebom i  zemlej.  Dvoe rebyat igrali v  kegli  - shary byli
sdelany  iz  zelenogo plameni,  a  sami  kegli  podprygivali  i
razbegalis', kogda shary priblizhalis' k nim. Vetch, skrestiv nogi
i vkushaya zharenogo cyplenka, sidel  v  vozduhe.  Odin iz mladshih
studentov poproboval styanut' ego ottuda, no  Vetch lish' podnyalsya
povyshe i prodolzhal  sidet'  v pustote, spokojno ulybayas'. Vremya
ot vremeni  on  podbrasyval  vverh  cyplyach'yu  kostochku, kotoraya
prevrashchalas'  v  sovu i letala, uhaya, sredi  ogon'kov.  No  Ged
vypuskal sovam vsled strely iz hlebnyh  kroshek,  sbivaya  ih,  i
kogda  oni  kasalis'  zemli,  to prevrashchalis' snova v  kosti  i
kroshki. Illyuziya  konchalas'.  Ged zahotel prisoedinit'sya k Vetchu
naverhu, no ploho znal zaklinanie i, chtoby uderzhat'sya na plavu,
emu prihodilos' razmahivat' rukami. Vse smeyalis',  i Ged, chtoby
podderzhat' vseobshchee vesel'e, prodolzhal stroit' iz sebya durachka.
Posle dvuh nochej tancev, lunnogo sveta, muzyki i magii on byl v
prekrasnom nastroenii i gotov k chemu ugodno.

     Nakonec,  on  legko opustilsya na zemlyu ryadom s  Dzhasperom,
kotoryj nikogda ne smeyalsya  vsluh.  Tot otodvinulsya v storonu i
probormotal:

     - Sokol, ne umeyushchij letat'...

     - A razve  Dzhasper  -  dragocennyj  kamen'?  -  uhmylyayas',
skazal Ged. - O, dragocennost'  sredi  charodeev,  o,  Brilliant
Havnora, posverkaj dlya nas!

     Paren', upravlyayushchij tancuyushchimi  ogon'kami, prikazal odnomu
iz nih opustit'sya na golovu  Dzhaspera.  Tot  nahmurilsya i odnim
zhestom pogasil ego.

     - Kak ya ustal ot mal'chishek, shuma i glupostej! - skazal on.

     - Da, ty stareesh', - zametil Vetch sverhu.

     - Esli tebe hochetsya tishiny i unyniya,  -  vstavil  odin  iz
rebyat, - pozhivi nemnogo v Bashne vmeste s nami!

     Ged sprosil:

     - Tak chego zhe ty hochesh', Dzhasper?

     - Obshchestva ravnyh sebe, - otvetil Dzhasper.  - Poshli, Vetch.
Pust' prigotovishki veselyatsya.

     Ged povernulsya k Dzhasperu.

     - CHto  eto  takoe  imeetsya  u  volshebnikov,   chego  net  u
prigotovishek? - sprosil on ochen' tiho,  no prisutstvuyushchie srazu
zamolchali.  I  v  tone  Dzhaspera,  i  v voprose Geda  nenavist'
prozvuchala slovno svist klinka, vyletayushchego iz nozhen.

     - Sila! - otvetil Dzhasper.

     - Moya sila ne ustupit tvoej!

     - |to vyzov?

     - Da, ya vyzyvayu tebya!

     V etot moment Vetch sprygnul na zemlyu i s reshitel'nym vidom
vstal mezhdu nimi.

     - Dovol'no! Dueli  mezhdu  magami zapreshcheny, i vy prekrasno
znaete eto!

     Ged i Dzhasper molchali.  Oni  znali zakon SHkoly i ponimali,
chto esli  ih  sobstvennye  slova  prodiktovany  zloboj, to Vetch
dvizhim tol'ko lyubov'yu. No zloba i nenavist' ne  ischezayut v odno
mgnovenie. Ne  obrashchaya  vnimaniya  na  ostal'nyh, Dzhasper skazal
Vetchu, krivya guby v holodnoj ulybke:

     - Mne  kazhetsya,  ty  pravil'no  sdelal,  napomniv   svoemu
druzhku-pastushonku o  zakone,  oberegayushchem  ego.  On  kak  budto
obidelsya. Interesno, neuzheli on v samom  dele  podumal,  chto  ya
primu vyzov  ot nego, eshche  ne otmyvshegosya ot kozlinogo zapaha i
putayushchegosya v prostejshih zaklinaniyah?

     - Dzhasper, chto ty mozhesh' znat' obo mne?

     Vnezapno Ged ischez i nad tem mestom, gde on stoyal, povis v
vozduhe ogromnyj  sokol  s  raskrytym  kryuchkovatym  klyuvom. |to
prodolzhalos'  vsego  odno  mgnovenie,  i Ged opyat'  poyavilsya  v
mercayushchem svete fakelov, pristal'no glyadya v glaza Dzhasperu.

     Porazhennyj Dzhasper otstupil na shag,  no  bystro  prishel  v
sebya, pozhal plechami i probormotal:

     - Illyuziya...

     Ostal'nye razom zagovorili, a Vetch proiznes:

     - Net,  eto  Istinnoe  Perevoploshchenie. I voobshche,  Dzhasper,
podumaj...

     - |tim on  dokazal  tol'ko,  chto  tajkom  ot Mastera uspel
zaglyanut'  v  Knigu  Prevrashchenij.  Nu  i   chto?  Davaj,  davaj,
Pastushok! Mne  nravitsya smotret', kak  ty roesh' dlya sebya yamu, i
chem bol'she ty userdstvuesh',  tem  yasnee stanovitsya, kto ty est'
na samom dele.

     Uslyshav eto, Vetch povernulsya k Gedu i ochen' myagko skazal:

     - Sokol, bud' muzhchinoj! Ostav' ego i pojdem so mnoj...

     Ged posmotrel na druga, ulybnulsya i skazal:

     - Poderzhi  moyu  zverushku.  -  S etimi slovami on  snyal  so
svoego plecha otaka i peredal ego  Vetchu.  Obychno  otak  nikomu,
krome Geda, ne pozvolyal prikasat'sya k sebe, no sejchas on ohotno
vzobralsya na plecho Vetcha i  szhalsya  v komochek, ne svodya glaz  s
hozyaina.

     - Itak, Dzhasper, - vse tak  zhe  tiho skazal Ged, - chem  ty
mozhesh' dokazat', chto sil'nee menya?

     - A ya  i ne dolzhen  nichego dokazyvat', pastushok. No tem ne
menee,  ya  poprobuyu.  Zavist'  est  tebya,  kak  chervyak  yabloko,
davaj-ka  vygonim  etogo chervyaka. Kak-to u Holma ty  hvastalsya,
chto gontijskie magi ne igrayut v volshebstvo. Idem, i ty pokazhesh'
nam, chem zhe oni vse-taki zanimayutsya.  A uzh potom, tak i byt', ya
pokazhu tebe neskol'ko fokusov.

     - S  udovol'stviem  posmotryu  na  nih, - otvetil  Ged.  Ih
sputniki, privykshie, chto Ged vzryvaetsya pri  malejshem nameke na
oskorblenie, s  udivleniem  vzirali na eto ledyanoe spokojstvie.
Vetch  uzhe  ne  udivlyalsya  -  ego  ohvatil panicheskij strah.  On
poproboval eshche chto-to skazat', no Dzhasper ostanovil ego:

     - Ne   vmeshivajsya,   Vetch!   Sokol,  kak  ty   sobiraesh'sya
ispol'zovat' predostavlennyj  tebe  shans?  CHto ty nam pokazhesh'?
Mirazh,  ognennyj  shar  ili  zaklinanie,  chtoby  lechit'  koz  ot
glistov?

     - A chto by ty predpochel, Dzhasper?

     - Vyzovi prizrak umershego!

     - YA sdelayu eto!

     - Ty ne sdelaesh' etogo! -  Dzhasper  smotrel  pryamo v glaza
Gedu. Zloba ego prevzoshla, nakonec, prezrenie. - Ty ne smozhesh'!
Ty hvastaesh' i hvastaesh'...

     - Klyanus' svoim Imenem, ya sdelayu eto!

     Vse zastyli v molchanii.

     Vyrvavshis'  iz  ruk bezuspeshno  pytavshegosya  uderzhat'  ego
Vetcha, Ged, ne oglyadyvayas', vyshel iz dvorika. Tancuyushchie ogon'ki
naverhu pogasli. Dzhasper vyzhdal mgnovenie,  a  zatem  poshel  za
nim. Ostal'nye,  muchimye strahom i lyubopytstvom, tolpoj pobreli
vsled.

     ...Holm Rokk  temnoj  massoj  vzdymalsya  v  chernote letnej
nochi. Luna eshche ne vzoshla.  Samo  prisutstvie  etogo  neobychnogo
Holma, na  sklonah  kotorogo  proizoshlo mnogo chudesnogo, obychno
usmiryalo samyh burnyh studentov -  na  pamyat'  srazu  prihodili
mysli  o  tom, chto  korni  ego uhodyat  glubzhe  morskogo dna,  k
drevnemu  slepomu  i tainstvennomu  ognyu  v  centre  mira.  Oni
ostanovilis' na  vostochnom  sklone. Zvezdy mercali nad porosshej
travoj vershinoj Holma. Ne chuvstvovalos' ni dunoveniya veterka.

     Ged podnyalsya po  sklonu  na neskol'ko shagov vyshe ostal'nyh
i, obernuvshis', skazal yasnym i chistym golosom:

     - Dzhasper, s ch'im prizrakom hotelos' by tebe vstretit'sya?

     - Zovi,  kogo  hochesh'! Nikto ne poslushaetsya tebya! -  golos
Dzhaspera nemnogo drozhal - veroyatno ot yarosti.

     Ged nasmeshlivo sprosil:

     - Pobaivaesh'sya?

     No on ne  slyshal,  chto otvetil  Dzhasper,  i otvetil li  on
voobshche.  Emu  bol'she ne  bylo  dela do  Dzhaspera.  On stoyal  na
vershine Holma. Na  smenu  osleplyayushchej yarosti i nenavisti prishla
nepokolebimaya uverennost'  v sebe. Nikogda ran'she ne chuvstvoval
on  sebya  takim  sil'nym.  Sila  perepolnyala  ego, on s  trudom
uderzhival ee v uzde. Emu  predstavilos',  chto  Dzhasper - prosto
pokornyj  sluga  sud'by,  privedshij  ego  syuda  v etot chas.  On
oshchushchal, kak korni Holma pod nim idut vse glubzhe i glubzhe, a nad
golovoj  siyayut   holodnym   svetom  dalekie  zvezdy.  Vse,  chto
sushchestvuet  mezhdu  verhom  i  nizom,  dolzhno  podchinyat'sya  emu,
sluzhit' emu. On stoyal v serdce mira.

     - Ne bojtes',  - skazal on s  ulybkoj, - ya  vyzovu prizrak
zhenshchiny, a vam  ne pristalo boyat'sya zhenshchin. YA vyzovu |l'farran,
prekrasnuyu ledi iz "Geroev |nlada".

     - No ona  umerla tysyachu let  nazad, i kosti ee pokoyatsya na
dne morya i, mozhet byt', ona voobshche tol'ko mif.

     - Gody i  rasstoyaniya  nichego  ne  znachat  dlya mertvyh... i
razve  ballady  vrut?  -  otvetil  Ged  s toj  zhe  samoj  tihoj
nasmeshkoj i dobavil: - Sledite za vozduhom mezhdu moimi rukami.

     On  otvernulsya,  medlenno vytyanul  ruki  v  privetstvennom
zheste i nachal govorit'.

     S teh por, kak dva goda nazad Ged prochital runy zaklinaniya
Vyzova  v  knige Ogiona, on bol'she  ne  videl ih. I etoj  noch'yu
znakomaya  stranica  kak  budto  snova otkrylas' pered  nim.  No
sejchas on  ponyal, chto tam  napisano, i kak mozhno sotkat' nuzhnoe
zaklinanie golosom i dvizheniem ruk i tela.

     Vse molcha sledili za nim  -  velikoe  zaklinanie  nachinalo
dejstvovat'. Ged govoril tiho, proiznosya vnezapno  izmenivshimsya
golosom neznakomye  pevuchie  slova. Nakonec on zamolk. Vnezapno
podnyalsya  veter  i zashelestela trava. Ged opustilsya na  koleni,
gromko  chto-to  vykriknul i upal vpered, slovno pytayas'  obnyat'
vsyu zemlyu svoimi rasprostertymi rukami. Vot  on snova podnyalsya,
derzha v svoih napryagshihsya rukah  chto-to  chernoe  i ochen', ochen'
tyazheloe.  Goryachij  veter zastonal  v  temnote.  Esli  zvezdy  i
svetili, nikto ne videl ih.

     Kogda poslednie  slova  zaklinaniya  hriplo sorvalis' s gub
Geda, on yasno i gromko proiznes:

     - |l'farran!

     Potom eshche raz:

     - |l'farran!

     I v tretij raz:

     - |l'farran!

     Besformennyj klubok t'my mezhdu ego rukami raskololsya. Oval
blednogo  sveta  podnyalsya s  zemli,  kosnulsya ih,  i  v nem  na
mgnovenie  mel'knul  chelovecheskij  obraz  -  vysokaya   zhenshchina,
oglyadyvayushchayasya  cherez  plecho. Lico ee bylo prekrasno, no  polno
gorechi i straha.

     Vse eto dlilos' lish' mgnovenie.  Blednyj  oval  mezhdu  ruk
Geda vdrug nachal svetlet'. On stal vyshe i shire i  prevratilsya v
to,  chto   kazalos'   razryvom   prostranstva.  Ottuda  polilsya
oslepitel'nyj svet,  i  skvoz'  etot  prolom  vybralos' chto-to,
napominayushchee sgustok  chernoj  teni, bystroe i uzhasnoe. Vnezapno
eto Nechto vcepilos' Gedu v lico.

     Poshatnuvshis' ot udara, Ged gromko kriknul. Malen'kij otak,
sidyashchij na  pleche Vetcha, nemaya zveryushka, pronzitel'no zavereshchal
i brosilsya na obidchika.

     Korchas'  v  agonii, Ged upal, a yarkaya  treshchina  v  temnote
prodolzhala rasshiryat'sya. Zritelej slovno vetrom sdulo, a Dzhasper
nagnulsya, zashchishchaya  glaza  ot  oslepitel'nogo sveta. Odin tol'ko
Vetch brosilsya k svoemu drugu, i tol'ko on  odin smog razglyadet'
sgustok t'my, kotoryj vcepilsya v  Geda,  terzal  ego plot'. |to
bylo  pohozhe  na nebol'shogo chernogo zverya, razmerom primerno  s
rys' i, kazalos',  chto ono raspuhaet  i rastet na  glazah...  U
nego  ne  bylo  golovy  i lica, tol'ko chetyre  kogtistyh  lapy,
vpivshihsya v zhertvu.  Vshlipyvaya  ot straha, Vetch protyanul ruku,
chtoby otorvat' hishchnika ot Geda. No,  ne  uspev  kosnut'sya  ego,
Vetch zastyl, slovno poteryav sposobnost' dvigat'sya.

     Vnezapno nevynosimoe siyanie pomerklo,  i  razverstye vrata
mira medlenno  zakrylis'. Ryadom poslyshalsya chej-to golos, tihij,
slovno shepot listvy ili zhurchanie fontana.

     Zvezdy snova zasiyali na nebe i travu na sklone Holma zalil
svet tol'ko chto  vzoshedshej  luny. Noch' slovno vyzdorovela posle
tyazheloj bolezni.  Ravnovesie sveta i t'my vosstanovilos' vnov'.
Ten'-hishchnik ischezla. Ged lezhal, rasprostershis' na zemle, shiroko
raskinuv  ruki.  Ego lico  potemnelo  ot  krovi,  rubashka  byla
zapyatnana chernym. Malen'kij otak, drozha, prizhalsya  k ego plechu.
Nad nim stoyal starik, oblachennyj v otlivayushchij serebrom v lunnom
svete plashch - Velikij Mag Nemmerle.

     Serebristyj nakonechnik ego posoha  kosnulsya  snachala grudi
Geda, potom ego gub, i Nemmerle chto-to prosheptal. Ged vzdrognul
i  gluboko  vzdohnul.  Staryj  mag  podnyal  svoj  posoh,  zatem
postavil ego na zemlyu, slozhil na rukoyati ruki i opustil  na nih
golovu. U nego ne ostalos' sil stoyat' pryamo.

     Vetch   obnaruzhil,   chto   k  nemu  vernulas'   sposobnost'
dvigat'sya.   Oglyanuvshis',   on   uvidel   Masterov   Vyzova   i
Prevrashcheniya.  Nesomnenno, oni  pochuvstvovali  dejstvie  moguchih
zaklinanij,  i   znali,   kak  v  sluchae  neobhodimosti  bystro
okazat'sya tam, gde  oni nuzhny. No vse-taki Velikij Mag operedil
ih...  Kto-to  ustremilsya za pomoshch'yu, nekotorye ushli s  Velikim
Magom, a  ostavshiesya - i  Vetch v  ih chisle -  perenesli Geda  v
komnatu Mastera Celitelya.

     Vsyu noch'  Master Vyzova nes  strazhu na Holme, no nichego ne
proizoshlo tam, gde byla razorvana tkan' Vselennoj. Nikakaya ten'
ne kralas' v lunnom svete, pytayas' vernut'sya v svoe sobstvennoe
carstvo.  Ona  smogla  uskol'znut'  i   ot   Nemmerle,   i   ot
mogushchestvennyh char,  okruzhayushchih  i  zashchishchavshih  Rokk, i ryskala
teper' po Arhipelagu. Gde-to tam ona i pritailas'.  Esli by Ged
umer etoj noch'yu,  ten' mogla by popytat'sya najti otkrytuyu dver'
i posledovat' za  nim v stranu  mertvyh ili ujti  tuda,  otkuda
poyavilas'. Poetomu i ostalsya na Holme  Master  Vyzova.  No  Ged
vyzhil.

     Ego ulozhili na krovat',  i  Master Celitel' promyl rany na
ego lice,  shee i plechah. Rany  byli rvanymi, glubokimi  i ochen'
nehoroshimi  na  vid. CHernaya krov' v nih  ne  svertyvalas',  ona
prodolzhala sochit'sya,  nesmotrya  na  zaklinaniya  i  zavernutye v
pautinu list'ya perriota, polozhennye na  nih.  Ged,  oslepshij  i
poteryavshij dar  rechi,  lezhal,  szhigaemyj  lihoradkoj, i nikakaya
magiya ne pomogala emu.

     Ne tak daleko ot togo mesta,  gde  prebyval  Ged,  posredi
otkrytogo  vnutrennego   dvorika   s  fontanom,  lezhal  tak  zhe
nepodvizhno Velikij Mag. V otlichii ot Geda on byl holoden, ochen'
holoden, tol'ko glaza eshche zhili, nablyudaya  za osveshchennymi lunnym
svetom struyami vody i  list'yami  derev'ev. Sidevshie ryadom s nim
ne proiznosili zaklinanij  i ne pytalis' lechit' ego. Inogda oni
negromko  peregovarivalis'  mezhdu  soboj,   posle   chego  vnov'
smotreli  na   svoego   gospodina.  On  lezhal  nepodvizhno.  Ego
yastrebinyj nos,  vysokij  lob  i  sedye  volosy, zalitye lunnym
svetom, byli cveta  slonovoj  kosti. Nemmerle istratil vsyu svoyu
silu na to, chtoby ostanovit'  dejstvie  zaklinaniya  i  prognat'
Ten' ot Geda, a vmeste  s  siloj  iz  ego tela ushla i zhizn'. On
umiral.  No  smert'   Velikogo  Maga,  eshche  pri  zhizni  ne  raz
stupavshego po  krutym  issushennym  tropam  carstva  mertvyh, ne
pohozha na smert' obychnogo cheloveka - on uhodit uverenno, horosho
znaya dorogu.

     Voron s Osskilla, zhivshij u Nemmerle  tridcat' let, kuda-to
ischez, nikto ne videl ego.

     - On uletel nemnogo ran'she, -  skazal  Master  Obrazov,  i
magi prodolzhali bdenie.

     Prishlo teploe, solnechnoe utro. Bol'shoj Dom  i ulicy Tvilla
pogruzilis' v molchanie, i dlilos' ono do poludnya, kogda s Bashni
Mastera Skazitelya hriplo zazvonili kolokola...

     Na sleduyushchij  den'  devyat'  Masterov  Rokka  sobralis' pod
sen'yu  tainstvennyh  derev'ev v Vechnoj Roshche. No  dazhe  tam  oni
vozveli  eshche  devyat'  nepronicaemyh  sten,  chtoby  nikto  -  ni
chelovek, ni  duh - ne  smogli povliyat' na vybor novogo Velikogo
Maga iz velichajshih volshebnikov Arhipelaga. Izbran  byl Gancher s
ostrova Uej. Tuda  srazu zhe byl snaryazhen korabl'. Master Vetrov
vzoshel na ego bort, magicheskij veter napolnil ego parusa i unes
v more.

     Ged  nichego  ne  znal  ob  etom.  CHetyre dolgih nedeli  on
prolezhal bez soznaniya, i lish' inogda rychal i stonal, kak zver'.
No malo-pomalu uporstvo  i  zaboty Mastera Celitelya delali svoe
delo  -  rany  nachali  zatyagivat'sya, i goryachka spala.  On  stal
nemnogo slyshat', no po-prezhnemu ne govoril ni slova. Nakonec, v
yasnyj osennij  den',  Master  vpervye  otkryl  stavni v komnate
Geda. S toj samoj nochi na  Holme on vse vremya lezhal v polut'me.
Uvidev svet, Ged zakryl izranennoe lico rukami i zaplakal.

     Prishla zima, i  Ged  zagovoril, sil'no zapinayas' pri etom.
Master Celitel' ne vypuskal ego  iz  doma,  nadeyas'  postepenno
vernut' silu ego telu  i  razumu. Tol'ko rannej vesnoj pozvolil
on Gedu pokinut'  svoyu  komnatu, chtoby prinesti klyatvu vernosti
Velikomu Magu Gancheru. Kogda  Gancher  poyavilsya na Rokke, Ged ne
smog ispolnit' etot dolg vmeste s ostal'nymi studentami.

     Vo vremya bolezni nikomu iz prezhnih  priyatelej ne pozvolyali
naveshchat' Geda i teper' mnogie v nedoumenii sprashivali, kogda on
prohodil mimo:

     - Kto eto takoj?

     Ran'she Ged byl  legkim, gibkim i sil'nym yunoshej. Teper' zhe
on  shel, hromaya  i  ne podnimaya golovy,  chtoby  nikto ne  videl
zhutkih shramov na levoj storone  lica.  Izbegaya  vstrech, s temi,
kto ego znal, Ged srazu napravilsya vo dvor Fontana, i  tam, gde
on vpervye vstretil Nemmerle, ego uzhe zhdal Gancher.

     Kak i prezhnij Velikij Mag on byl zakutan v belyj  plashch, no
kak i u bol'shinstva urozhencev Vostochnogo Predela, kozha ego byla
cherna. I cheren byl ego vzglyad iz-pod kosmatyh brovej.

     Ged   opustilsya   na  koleni  i  poklyalsya  v  vernosti   i
pokornosti. Gancher otvetil ne srazu.

     - Mne izvestno, chto ty sdelal, no ya ne znayu, kto ty takoj.
YA ne mogu prinyat' tvoyu klyatvu.

     Ged vstal i, chtoby  ne  upast', vynuzhden byl uhvatit'sya za
stvol molodogo derevca.

     - Moj gospodin, dolzhen li ya pokinut' ostrov?

     - Ty hochesh' etogo?

     - Net.

     - A chego ty hochesh'?

     - O-ostat'sya. Uchit'sya. CHtoby ispravit'... zlo.

     - Sam Nemmerle  ne  smog  sdelat'  etogo...  Pravda, ya vse
ravno ne  razreshil by tebe  ujti. Tebya zashchishchaet sila Masterov i
sam ostrov. Esli  ty  pokinesh' ego sejchas, sozdanie, vypushchennoe
toboj  v mir  solnca,  najdet tebya i  podchinit  svoej vole.  Ty
perestanesh' byt' chelovekom, prevratish'sya v gebbeta, marionetku,
ispolnyayushchuyu volyu zlobnoj  teni. Ty ostanesh'sya zdes' do teh por,
poka ne nakopish' dostatochno mudrosti  i  sily,  chtoby  zashchitit'
sebya, esli kogda-nibud' eto  vremya  nastupit. Ten' zhdet tebya, ya
uveren v etom. Videl li ty ee s teh por?

     - Tol'ko  v  snah,  gospodin.  - Pomolchav, Ged s  bol'yu  i
stydom v golose prodolzhil: -  Lord  Gancher, ya ne znayu, chto  eto
takoe brosilos' na menya...

     - YA tozhe ne znayu. U nego net Imeni. V tebe dremlet velikaya
sila, a posmotri, kak ty rasporyadilsya ej! Stal vit' zaklinaniya,
kotorye  ne  mog  kontrolirovat',  ne  znaya  pri etom, kak  ono
povliyaet na  balans sveta i t'my, zhizni i  smerti, dobra i zla.
Ty sdelal eto, dvizhimyj vysokomeriem  i  nenavist'yu.  Stoit  li
udivlyat'sya tomu, chto  proizoshlo?  Ty vyzval prizrak umershej, no
vmeste  s  nim  prishla  odna iz Sil, vrazhdebnyh  vsemu  zhivomu.
Nezvannaya, ona prishla ottuda,  gde  ne sushchestvuet Imen. Sama po
sebe zlo, ona  budet tvorit' zlo  tvoimi rukami. Ta  sila,  pri
pomoshchi kotoroj ty  vyzval Ten', daet  ej vlast' nad  toboj.  Vy
svyazany  naveki.   Ona   -   ten'   tvoego  nevezhestva,  tvoego
vysokomeriya - ten', kotoruyu otbrasyvaesh' ty sam. Est'  li imya u
teni?

     Ged byl potryasen. On probormotal:

     - Luchshe by mne umeret'...

     - Kto ty takoj,  chtoby sudit' ob etom? Nemmerle otdal svoyu
zhizn'  za tebya.  Na  ostrove ty v  bezopasnosti,  zhivi zdes'  i
uchis'. Govoryat, ty  ochen' umen. Delaj  svoyu rabotu i  delaj  ee
horosho. |to vse, chto tebe ostalos'.

     Tak zakonchil Velikij Mag svoyu  rech'  i  mgnovenno, kak eto
prinyato sredi magov, ischez. V solnechnom  svete iskrilsya fontan.
Prislushivayas' k  ego  golosu,  Ged vspomnil Nemmerle. Kogda-to,
davnym-davno, v etom samom  dvorike  Ged pochuvstvoval, chto on -
slovo, proiznesennoe solncem. Teper' nastal chered t'my...

     Pokinuv  dvor  Fontana, Ged napravilsya v YUzhnuyu Bashnyu,  gde
byla  ego  komnata,  kotoruyu  ostavili za nim. Tam  on  posidel
nemnogo  v  odinochestve.  Kogda  prozvuchal  gong  na  uzhin,  on
spustilsya v Zal Ochaga, no vo vremya edy ni razu ne podnyal golovy
ot tarelki i ni s kem ne zagovoril, dazhe so  starymi znakomymi.
Tak prodolzhalos' neskol'ko  dnej, i ego ostavili v pokoe. |togo
Gedu i hotelos'.  On  boyalsya, sam  togo  ne zhelaya, skazat'  ili
sdelat' chto-nibud' durnoe, zloe.

     Vetcha  i  Dzhaspera nigde  ne  bylo vidno,  i  Ged ne  stal
rassprashivat' pro nih. Rebyata, s kotorymi on vmeste  uchilsya i u
kotoryh byl vozhakom,  obognali ego, tak  chto vesnu i  leto  Ged
provel so studentami molozhe  sebya.  On nichem ne vydelyalsya sredi
nih slova i zhesty lyubogo zaklinaniya  poluchalis'  u  nego  takzhe
medlenno i neuklyuzhe.

     Osen'yu emu opyat' prishlos' otpravit'sya v Bashnyu Uedineniya, k
Masteru Slova. Ged vosprinyal etu vest' s udovol'stviem - tishina
i kropotlivaya rabota manila ego. Tam ne nuzhny budut zaklinaniya,
i nikto ne potrebuet ot nego pokazat' svoyu silu.

     V poslednij vecher v Bol'shom Dome k nemu yavilsya posetitel'.
On byl  odet v dorozhnyj plashch i v  ruke derzhal okovannyj zhelezom
dubovyj posoh, pri vide kotorogo Ged pochtitel'no vstal.

     - Sokol...

     Uslyshav znakomyj golos, Ged podnyal glaza - pered nim stoyal
Vetch,  vse  takoj zhe krepkij i shirokoplechij.  Temnoe  lico  ego
stalo zhestche, no ulybka ostalas' prezhnej. Na pleche u nego sidel
malen'kij zverek s bol'shimi goryashchimi glazami i korotkim mehom.

     - Poka ty  bolel, on zhil so mnoj, i  teper' mne ne hochetsya
rasstavat'sya s nim. A eshche bol'she mne ne  hochetsya rasstavat'sya s
toboj, Sokol...  No ya vozvrashchayus'  domoj. |j, Hog, idi k svoemu
hozyainu!

     Vetch pogladil  otaka i opustil ego  na pol. Tot  uselsya na
solomennyj   matrac   Geda  i   prinyalsya   vylizyvat'   sherstku
korichnevym,   pohozhim   na   zasohshij  listik,  yazychkom.   Vetch
rassmeyalsya, no Ged dazhe ne ulybnulsya. Pryacha lico, on nagnulsya k
otaku i stal gladit' ego.

     - YA dumal, ty uzhe ne pridesh', - skazal Ged.

     On ni v chem ne hotel vinit' Vetcha, no tot otvetil:

     - YA ne mog  pridti ran'she, Master Celitel' ne puskal menya.
Zimoj zhe menya  zaperli v Roshche,  ya zarabatyval tam  svoj  posoh.
Slushaj,  kogda  ty tozhe  budesh'  svoboden,  plyvi  v  Vostochnyj
Predel.  YA  budu  zhdat'  tebya.  Tam  polno  malen'kih  priyatnyh
gorodkov, kotorym nuzhen volshebnik.

     - Svoboden...  -  prosheptal  Ged  i  pomorshchilsya,   pytayas'
ulybnut'sya.

     Vetch,  ne  otryvayas', smotrel na Geda, i  vo  vzglyade  ego
lyubvi  bylo  ne  men'she,  chem  ran'she,   no,  vozmozhno,  bol'she
mudrosti. On myagko skazal:

     - Ty ne ostanesh'sya zdes' na vsyu zhizn'.

     - YA podumyval o tom, chtoby ostat'sya v Bashne nasovsem, stav
odnim iz teh, kto ishchet sredi knig i zvezd poteryannye Imena i...
ne delat' bol'she  nikomu  zla, esli tvorit' dobro  -  ne v moih
silah.

     - Mozhet,  ya  ne yasnovidec, - skazal  Vetch,  - no ya vizhu  v
tvoem budushchem ne temnye  komnaty  i pyl'nye folianty, a dal'nie
morya, ognedyshashchih drakonov, bashni prekrasnyh gorodov... To, chto
vidit sokol s vysoty svoego poleta!

     - A v proshlom, chto ty vidish' v moem proshlom? - sprosil Ged
i vstal.

     Osveshchavshij komnatu  ogonek-obmanka  okazalsya  mezhdu nimi i
otbrasyval teni  na  protivopolozhnye  steny.  Ged otvernulsya i,
zapinayas', sprosil:

     - Rasskazhi mne,  kuda  ty  sobiraesh'sya  otpravit'sya  i chem
budesh' zanimat'sya?

     - YA edu domoj, povidat' brat'ev i sestru, o kotoroj ya tebe
rasskazyval. Kogda ya uezzhal, ona byla  sovsem  eshche  kroshkoj,  a
skoro ej pora davat' Imya kak stranno! Potom ya najdu sebe rabotu
na  kakom-nibud'  malen'kom  ostrovke...   Mne   ochen'  hochetsya
pogovorit' s toboj eshche nemnogo, no moj korabl' skoro otplyvaet.
Sokol,  esli  ty kogda-nibud' okazhesh'sya na Vostoke, prihodi  ko
mne. Okazhesh'sya v bede - pozovi menya. Moe Imya - |starriol.

     Pri  etih  slovah  Ged  podnyal  svoe   izranennoe  lico  i
posmotrel pryamo v glaza Vetchu.

     - |starriol, - skazal on, - menya zovut Ged.

     Oni  tiho  prostilis'  drug  s drugom. Vetch  povernulsya  i
spustilsya vniz po kamennoj lestnice. Vskore on pokinul ostrov.

     Ged  ostalsya  stoyat' s vidom cheloveka, kotoryj tol'ko  chto
poluchil  vazhnuyu  novost' i pytaetsya osoznat' ee znachenie.  Vetch
prepodnes emu velichajshij podarok - svoe Nastoyashchee Imya.

     Nikto ne  znaet  Nastoyashchego  Imeni  cheloveka,  krome  nego
samogo i togo, kto dal  emu  eto Imya. Konechno, inogda on  mozhet
otkryt' ego  bratu, zhene ili drugu, no i  oni nikogda ne dolzhny
pol'zovat'sya  im,  esli  ih  mogut  podslushat'  postoronnie.  V
prisutstvii drugih  oni  obyazany  nazyvat' cheloveka ego obychnym
imenem ili prozvishchem, kak, naprimer, Sokol, Vetch ili Ogion, chto
znachit "elovaya shishka". Esli dazhe prostye lyudi skryvayut svoe Imya
ot vseh,  krome teh, kogo lyubyat  i komu polnost'yu  doveryayut, to
chto zhe togda govorit' o  magah,  kotorye  podvergayutsya v tysyachu
raz bol'shim opasnostyam! Znayushchij Imya cheloveka derzhit ego zhizn' v
svoih rukah. Vetch dokazal Gedu, kotoryj bylo sovsem uzhe poteryal
veru v sebya, chto i u nego est' drug.

     Ged uselsya na postel' i pogasil ogonek-obmanku, ostavivshij
posle sebya  slabyj  zapah  bolotnogo  gaza.  On pogladil otaka,
kotoryj rastyanulsya i  usnul u nego  na kolenyah s  takim  vidom,
slovno nikogda v  zhizni ne spal  v drugih mestah.  Bol'shoj  Dom
zatih.  Gedu  vdrug  vspomnilos',  chto zavtra -  godovshchina  ego
sobstvennogo Posvyashcheniya -  dnya, kogda Ogion dal emu Imya. Proshlo
chetyre goda s teh por. V pamyati voznik holod gornogo istochnika,
kotoryj on  peresek  obnazhennyj i bezymyannyj; sverkayushchie zavodi
reki Ar, gde  on tak lyubil  kupat'sya, derevushka Ten  Alders  na
sklonah velikoj  Gory;  utrennie  teni  na  pyl'noj derevenskoj
ulice; temnaya,  polnaya  tainstvennyh  aromatov hizhina koldun'i;
ogon', gudyashchij  v  gorne  otcovoj  kuzni  holodnym zimnim dnem.
Kazalos', on davno zabyl detstvo, no v noch' semnadcatiletiya ono
vernulos' k nemu. Vse gody  i  sobytiya  ego korotkoj izlomannoj
zhizni  snova  soshlis' vmeste i obrazovali edinoe  celoe.  I  on
snova osoznal posle stol'kih dolgih dnej, napolnennyh otchayaniem
i gorech'yu, kto on takoj i zachem zhivet.

     Ged  ne  mog  videt'  svoego budushchego, no boyalsya  ego.  Na
sleduyushchee  utro,  kak  vsegda,  posadiv  na  plecho  otaka,  Ged
otpravilsya  v  put'.  Tol'ko  cherez tri dnya (vmesto  dvuh,  kak
ran'she) uvidel on  Bashnyu,  ugryumo torchashchuyu nad revushchimi volnami
Severnogo Mysa. Za eti tri dnya Ged smertel'no ustal. Vnutri vse
ostalos'  po-prezhnemu  -  temnota,  holod  i   Kurremkarmerruk,
vossedayushchij na vysokom taburete nad dlinnyushchim  spiskom Imen. On
obernulsya na zvuk shagov Geda i, ne zdorovayas', slovno tot  i ne
uhodil, proiznes:

     - Lozhis' i  spi.  Ustalyj  chelovek  glup.  Zavtra otkroesh'
Knigu Del Sozdatelej i nachnesh' uchit' Imena.

     V  konce zimy  Ged  vernulsya v Bol'shoj  Dom.  Na etot  raz
Velikij  Mag  prinyal ego klyatvu. Posle etogo  Ged  pristupil  k
izucheniyu bolee  slozhnyh  veshchej,  nastoyashchej  magii,  gotovyas'  k
polucheniyu zhelannogo  posoha.  Zapinki  v  ego  rechi i dvizheniyah
ischezli,  i  novye zaklinaniya  davalis'  emu  bez  truda,  hotya
prezhnyaya lovkost'  tak i ne vernulas' k nemu.  |to byla plata za
tot  zhestokij  urok.  Teper'  dazhe rabota s  naibolee  opasnymi
Velikimi Zaklinaniyami  Sozidaniya  ne  vyzyvala  u  nego nikakoj
boli.  Ten'  perestala  yavlyat'sya  emu  vo  snah,  i  Ged  chasto
zadumyvalsya, chto zhe sluchilos' s nej. To li ona oslabela,  to li
pokinula  nash mir...  No  v glubine dushi  on  ponimal, chto  eti
nadezhdy tshchetny.

     Iz razgovorov s Masterami i  drevnih  knig  Ged  popytalsya
razuznat', chto  predstavlyaet  soboj  eto koshmarnoe sozdanie, no
pochti  nichego ne  vyyasnil.  Nikto i nigde  ne  govoril pryamo  o
podobnyh sushchestvah, ogranichivayas' v luchshem sluchae namekami. Oni
ne byli ni  prizrakami umershih lyudej, ni tvoreniyami Drevnih Sil
Zemli,  no  imeli  koe-chto  obshchee  i s  temi,  i  s  drugimi. V
"Sushchestve   drakonov",  knige,   prochitannoj   Gedom   osobenno
vnimatel'no, byl rasskaz ob odnom iz Velikih Drakonov, popavshem
pod vslast'  Drevnih  Sil,  prinyavshih  obraz nekoego Govoryashchego
Kamnya. Delo proishodilo na odnom iz  dalekih severnyh ostrovov.
"Po prikazu  Kamnya, - govorilos' v  knige, - on  nachal vyzyvat'
prizrak iz carstva mertvyh, no volya Kamnya izvratila zaklinanie,
i  vmeste  s  prizrakom  yavilos'  nezvannoe  sushchestvo,  kotoroe
podchinila  drakona   svoej   vole,  otpravilos'  v  ego  oblike
stranstvovat' po  svetu,  unichtozhaya lyudej". Kniga ne ob座asnyala,
chto eto bylo takoe, i chem vse konchilos'. Mastera tozhe ne znali,
otkuda mogla poyavit'sya  Ten': iz Antizhizni, - skazal Gancher, iz
drugoj Vselennoj, - otvetil Master Izmeneniya.  Master zhe Vyzova
skazal: YA  ne znayu. On chasto naveshchal Geda  vo vremya bolezni. On
vsegda byl  strog i ser'ezen, no  Ged chuvstvoval ego  uchastie i
otvechal emu tem zhe.

     - ...YA znayu  tol'ko  odno  -  lish' ogromnaya, nevoobrazimaya
sila    mogla     vyzvat'    podobnoe    sushchestvo,     vozmozhno
odna-edinstvennaya sila  - odin-edinstvennyj golos - tvoj golos.
A  chto  eto  oznachaet,  ty  sam  uznaesh'...  ili  uznaesh',  ili
pogibnesh'. I horosho, esli ty prosto umresh', - zadumchivo govoril
Master Vyzova, pechal'no glyadya na Geda. - Tebe kazalos', chto mag
vsemogushch. V  svoe vremya ya  tozhe tak  dumal, i ne  ya odin...  No
istina takova, chto kogda sila cheloveka  rastet,  a  znaniya  ego
uvelichivayutsya, odnovremenno  suzhaetsya otkrytyj dlya nego put'. V
konce koncov  on uzhe ne vybiraet, a delaet  lish' to, chto dolzhen
delat'...

     Kogda Gedu  ispolnilos'  vosemnadcat',  Velikij Mag poslal
ego k Masteru Obrazov, v Vechnuyu Roshchu. Malo, chto izvestno o nej.
Rasskazyvayut, budto v nej  ne  dejstvuet ni odno zaklinanie, no
chto samo po sebe eto mesto - istochnik vseh zaklinanij. Roshcha eta
ne vsegda nahoditsya  na  odnom meste,  a  derev'ya ee ne  vsegda
vidimy. Govoryat eshche, chto derev'ya  eti  obladayut  razumom, i chto
esli  oni  umrut,  to  volny podnimutsya i zatopyat  vse  ostrova
Zemnomor'ya, kotorye Segoj  podnyal  iz puchiny vod v nezapamyatnye
vremena, gde obitayut lyudi i drakony.

     No vse eto - domysly. Magi ne govoryat ob etom.

     Mesyacy proleteli nezametno, i vesennim dnem Ged vernulsya v
Bol'shoj  Dom, ne  znaya,  chto emu eshche  predstoit.  U dverej  ego
vstretil kakoj-to starik. Ponachalu  Ged  ne uznal ego, i tol'ko
pokopavshis'  horoshen'ko  v pamyati, vspomnil, chto eto imenno  on
vpustil ego v SHkolu pyat' let nazad.

     Ulybnuvshis', starik sprosil:

     - Ty znaesh', kto ya?

     Ged  zadumalsya.  Lyudi vsegda  govorili:  "Devyat'  Masterov
Rokka",  a  Ged   znal   tol'ko  vos'meryh  -  Celitel',  Ruka,
Skazitel', Mastera  Vetrov,  Izmeneniya, Vyzova, Slov i Obrazov.
Emu pochemu-to vsegda kazalos', chto  devyatyj  -  Velikij Mag. No
Ganchera izbrali vse-taki devyat' Masterov...

     - YA dumayu, ty - Master Privratnik!

     - Verno. Kogda ty  nazval svoe Imya, ya vpustil tebya. Poluchi
teper'  svobodu,  otgadav  Moe  Imya,  -  tak  skazal  starik i,
ulybayas', zhdal otveta. Ged nichego ne ponimal.

     Konechno, on znal tysyachi sposobov otyskat' Imya cheloveka ili
veshchi - eto  bylo  chast'yu ego masterstva, bez  etogo  ne bylo by
nastoyashchej magii.  No sovsem drugoe delo  - uznat' Imya  maga ili
Mastera.  Ono  spryatano,  kak  ryba v more i  ohranyaetsya  luchshe
drakon'ego logova.  Na  zaklinanie  mag otvetit zaklinaniem, na
ulovku - bolee hitroj ulovkoj, na silu sokrushitel'nym udarom.

     - U  tvoej  dveri ochen' uzkij proem, Master. Mne  pridetsya
posidet'  ryadyshkom  i pogolodat', poka ya ne  stanu  tolshchinoj  s
travinku i ne smogu proskol'znut' v nee.

     - YA ne toroplyus', - ulybayas', otvetil Privratnik.

     Ged otoshel i uselsya pod  ivoj  na  beregu Tvillburna. Otak
sprygnul s ego  plecha i otpravilsya polovit' malen'kih krabov na
peschanyh otmelyah. Zashlo yarkoe vesennee solnce, v oknah Bol'shogo
Doma zazhglis' svechi i ogon'ki-obmanki. Ulicy  Tvilla u podnozhiya
Holma  pogruzilis'   vo   t'mu.  Zauhali  nad  kryshami  filiny,
zamel'kali letuchie myshi vo vlazhnom vozduhe nad rekoj, a Ged vse
dumal, s pomoshch'yu  chego - sily,  obmana ili volshebstva  -  mozhno
uznat'  Imya  Privratnika.  CHem  dol'she  on   dumal,  tem  yasnee
stanovilos'  sleduyushchee:   nikakimi  izvestnymi  emu   sposobami
sdelat' etogo nel'zya.

     On usnul v pole pod zvezdami, vmeste s  zabravshimsya k nemu
v  karman  otakom.  Prosnuvshis',  on  opyat'  podoshel k dveri  i
postuchal.

     - Master, -  skazal  Ged,  -  ya  nedostatochno silen, chtoby
zabrat'  tvoe  Imya  i  nedostatochno mudr, chtoby uznat'  ego.  YA
smirilsya s mysl'yu,  chto mne pridetsya ostat'sya zdes' i vypolnit'
vse tvoi pros'by, esli tol'ko ty ne otvetish' na odin vopros.

     - Sprashivaj.

     - Kak tebya zovut?

     Privratnik ulybnulsya i skazal svoe Imya. Ged povtoril ego i
voshel v Bol'shoj Dom v poslednij raz.

     Kogda  on  pokinul  ego,  na  plechah  u  nego  byl tyazhelyj
temno-sinij plashch - dar goroda Lou Torning, kuda on napravlyalsya.
Gorodu nuzhen byl  mag.  On nes  posoh,  vysotoj s nego  samogo,
vyrezannyj iz buka i okovannyj med'yu.  Master Privratnik otkryl
emu dver' i  poproshchalsya.  I Ged poshel vniz  po  ulicam Tvilla k
korablyu, kotoryj zhdal ego, pokachivayas' na prozrachnyh volnah.







     K zapadu ot Rokka, mezhdu bol'shimi ostrovami Hosk i |nsmer,
sgrudilis' tak nazyvaemye Devyanosto Ostrovov. Blizhnij  iz nih k
Rokku nazyvalsya Serd, a dal'nij - Seppish, on lezhit pochti u morya
Peln. Dejstvitel'no li ih devyanosto -  neizvestno. Esli schitat'
ostrova s presnoj vodoj - okolo semidesyati, a esli kazhduyu skalu
- bol'she sta. Vo vremya priliva chislo ih  menyaetsya. Kanaly mezhdu
ostrovami ochen' uzki, a prilivy zdes'  samye  vysokie  vo  vsem
Vnutrennem more, poetomu tam, gde v prilivy bylo tri ostrova, v
otliv mozhet ostat'sya odin. Tak kak prilivy odinakovo opasny dlya
vseh,  to  esli zdeshnij rebenok umeet hodit'  i  mozhet  gresti,
znachit u  nego est' malen'kaya lodka. Domohozyajki perepravlyayutsya
cherez prolivy, chtoby vypit' chashku  chaya  s  sosedkoj, a brodyachie
torgovcy rashvalivaet svoj tovar v  takt  s  udarami vesel. Vse
dorogi  zdes'  -  solenaya  voda.   V   nekotoryh   mestah   oni
peregorozheny  setyami,  v  kotorye  popadaetsya  malen'kaya  rybka
tarbis, chej zhir bogatstvo ostrovov. Bol'shih gorodov net i ochen'
malo mostov. Na kazhdom ostrovke -  mnozhestvo  ferm  i  rybackih
domikov, i  gruppy iz desyati-dvadcati takih ostrovov nazyvayutsya
gorodami.  Lou  Torning  samyj  zapadnyj  iz  nih. On glyadit  v
otkrytyj Okean,  pustynnyj  ugolok Arhipelaga, gde lezhit tol'ko
Pendor  -  isporchennyj drakonami ostrov... Za nim -  sovershenno
bezlyudnye vody Zapadnogo Predela.

     Dom dlya novogo volshebnika byl uzhe gotov. On stoyal na holme
sredi zelenyh polej, i  ot  zapadnogo vetra ego zashchishchala roshchica
cvetushchih derev'ev pendik.  Iz otkrytoj dveri doma vidny byli ne
tol'ko solomennye kryshi, roshchi i sady,  no  i  drugie  kroshechnye
ostrovki s  ih polyami i  holmami, a mezhdu nimi yarkie izvilistye
prolivy. Dom byl ploh  - bez okon, s zemlyanym polom, no  on byl
luchshe togo, v kotorom Ged rodilsya. Ostrovityane s Lou Torninga s
blagogoveniem vzirali na volshebnika s ostrova Rokk i sgorali so
styda za skromnost' priema.

     - U nas net stroitel'nogo kamnya, - skazal odin.

     - My ne  bogaty, no nikto  ne golodaet, - skazal drugoj, a
tretij dobavil:

     - Krysha, po krajnej  mere,  ne budet protekat'. YA nastelil
ee sam, ser.

     Geda  dom  vpolne  ustraival.  On  iskrenne   poblagodaril
ostrovityan, tak  chto  vse  vosemnadcat' vstrechavshih ego chelovek
raz容halis'  na   lodkah   po   svoim  ostrovkam  i  rasskazali
sograzhdanam,  chto  novyj volshebnik  okazalsya  strannym  ugryumym
yunoshej, govoryashchim malo, no druzhelyubno i bez gordyni.

     Po  pravde  govorya,  gordit'sya  Gedu  bylo  nechem.  Obychno
vypuskniki SHkoly uhodili  v bol'shie goroda ili zamki sluzhit' ih
pravitelyam,  i  pol'zovalis' ogromnym  uvazheniem.  Pri  obychnom
stechenii obstoyatel'stv  rybaki  Lou  Torninga  imeli by prostuyu
koldun'yu ili domoroshchennogo zaklinatelya, kotoryj zagovarival  by
rybackie seti,  nakladyval chary na  novye lodki i lechil lyudej i
skotinu ot vsyakih pustyakovyh bolyachek. No  v  poslednie  gody  u
starogo  Drakona,  chto  obital  na  ostrove  Pendor,  poyavilos'
potomstvo i, po  sluham, uzhe celyh devyat' drakonov taskali svoi
cheshujchatye zhivoty  po  mramornym  lestnicam v razvalinah dvorca
Povelitelej Morya. Pendor -  pustynnyj  ostrov, i bylo yasno, chto
nauchivshis' letat', oni ne  udovletvoryatsya  skudnym propitaniem.
CHetyre drakona uzhe byli zamecheny k  yugo-zapadu  ot  Hoska.  Oni
nigde ne  opuskalis',  no  kruzhili  nad  ostrovami, vysmatrivaya
ovcharni, ambary i derevni. Golod drakonov trudno probuzhdaetsya i
dolgo utolyaetsya.  Ostrovityane  obratilis' s pros'boj k Velikomu
Magu  prislat'  im sposobnogo zashchitit' ih volshebnika, i  Gancher
reshil, chto strahi ih vpolne obosnovany.

     V  tot  den',   kogda  Velikij  Mag  vozvel  Geda  v  rang
volshebnika, on skazal emu:

     - Tam ne zhdut tebya slava i  bogatstvo.  ZHizn'  tvoya  budet
unyloj i odnoobraznoj. Pojdesh'?

     - Pojdu, -  otvetil  Ged,  dvizhimyj ne tol'ko poslushaniem.
Pamyatnaya noch' na Holme Rokka nachisto izgnala iz  nego strast' k
slave  i  bogatstvu.  On  nachal  somnevat'sya  v  svoej  sile  i
strashit'sya ser'eznyh ispytanij, no razgovor o drakonah razbudil
v nem  lyubopytstvo. Na Gonte drakonov  ne bylo uzhe  mnogo soten
let, i  ni odin iz nih  ne osmelivalsya poyavit'sya  vblizi Rokka,
tak chto dlya nego oni byli sushchestvami, o kotoryh poyut  v pesnyah,
i tol'ko. Ged  dovol'no  mnogo znal  o  drakonah, no odno  delo
znat', a drugoe - vstretit'sya s  nimi  nayavu.  Vozmozhnost'  eta
pokazalas' emu zamanchivoj, i on otvetil: - Pojdu.

     Gancher kivnul, no glaza ego byli trevozhny.

     - Skazhi  mne,  -  proiznes  on  nakonec,  - ty ne  boish'sya
pokinut' Rokk, ili tebe ne terpitsya sdelat' eto?

     - I to, i drugoe, moj Lord.

     Gancher snova kivnul.

     - Ne  znayu,   pravil'no   li   ya   postupayu,   lishaya  tebya
bezopasnosti nashego ostrova, - skazal on zadumchivo. - YA ne vizhu
tvoego puti, on  skryt t'moj. Daleko na severe dremlet kakaya-to
sila, kotoraya mozhet  unichtozhit' tebya, no  chto eto takoe  i  gde
pryachetsya v tvoem proshlom ili  budushchem  -  mne nevedomo. Poluchiv
proshenie iz  Lou Torninga, ya  srazu vspomnil o tebe. Gorod etot
pokazalsya  mne  dostatochno  tihim  mestom,  tam  u  tebya  budet
vozmozhnost'  otdohnut'  i  sobrat'sya  s silami. No ya  ne  znayu,
sushchestvuet  li  voobshche  to  mesto, gde ty pochuvstvuesh'  sebya  v
bezopasnosti. Mne ne hochetsya posylat' tebya vo t'mu...

     Gedu ponravilsya  malen'kij domik v teni cvetushchih derev'ev.
Zdes' on i zhil, chasto poglyadyvaya na zapad  i vnimatel'no sledya,
ne  vidno  li  tam  vzmahov cheshujchatyh kryl'ev. No  drakony  ne
poyavlyalis'. Ged provodil  vremya,  uhazhivaya za ogorodom i rybacha
na  krohotnoj  lodke. Inogda  on  celymi  dnyami  razmyshlyal  nad
kakoj-nibud' stranicej,  slovom  ili  bukvoj  v  Knigah Legend,
kotorye privez s  soboj  s Rokka. On sidel  v  teni derev'ev, a
otak spal ili ohotilsya v  gustoj  trave.  Ged bezotkazno sluzhil
zhitelyam Lou  Torninga,  vypolnyaya  vse  ih  nemudrenye pros'by -
zazhivit' ranu ili poslat'  dozhd'  na polya fermerov. Emu nikogda
ne prihodila v  golovu mysl', chto vse eto nedostojno nastoyashchego
volshebnika, tak kak v detstve  on  zhil sredi takih zhe, esli  ne
bednee,  lyudej.  Oni  zhe,  blagogoveya  pered  nim,  ne  slishkom
dokuchali  emu -  ne  tol'ko potomu, chto  on  byl volshebnikom  s
legendarnogo Ostrova Mudrecov,  no i potomu, chto ego molchanie i
pokrytoe  uzhasnymi   shramami   lico  ne  pobuzhdali  k  izlishnej
nazojlivosti.

     Odnogo druga on  vse-taki  priobrel - plotnika, zhivshego na
sosednem ostrovke, zvali ego Pechvarri. Poznakomilis' oni, kogda
Pechvarri ustanavlival machtu na pochti  gotovoj  lodochke,  a  Ged
ostanovilsya  posmotret'  na  ego  rabotu.  Pechvarri  s  ulybkoj
vzglyanul na Geda i skazal:

     - YA  trudilsya  nad  nej  mesyac,  a  ty, navernoe, smog  by
sdelat' eto odnim slovom, a?

     - Da, no stoilo  by mne oslabit' vnimanie hot' na sekundu,
lodka mgnovenno poshla by na dno. Esli hochesh'... - Ged zamolchal.

     - CHto?

     - Ty postroil chudesnuyu malen'kuyu lodku. Ona horosha sama po
sebe,  no  ya  mogu  zacharovat'  ee  tak,  chto  ona  nikogda  ne
razob'etsya o skaly i vsegda najdet dorogu domoj.

     Emu  ne   hotelos'  obizhat'  plotnika,  somnevayas'  v  ego
masterstve, no lico Pechvarri prosiyalo.

     - YA  gotovil  ee  dlya  moego  malen'kogo  syna, i bylo  by
zdorovo, esli by ona nikogda ne razbilas'.

     Posle  etogo  sluchaya  oni  chasto  stali  rabotat'  vmeste,
perepletaya chary Geda s iskusstvom  plotnika  i  v novyh, tol'ko
chto postroennyh lodkah, i v teh, chto im prihodilos' chinit'. Ged
nauchilsya stroit' lodki,  upravlyat' imi bez pomoshchi magii - etomu
na Rokke ne uchili. CHasto Ged vmeste s Pechvarri i  ego malen'kim
synishkoj  Ioetom  plaval po beschislennym lagunam i prolivam  na
veslah  i  pod  parusami,  i na glazah prevratilsya  v  opytnogo
moryaka. Druzhba ih krepla.

     Pozdnej osen'yu Ioet zabolel. Ego mat' poslala za koldun'ej
s  ostrova  Tesk i  odin  ili  dva  dnya  kazalos',  chto mal'chik
vyzdoroveet... No  odnoj  shtormovoj  noch'yu  Pechvarri postuchal v
dver' Geda,  umolyaya spasti ego syna. Skvoz' t'mu  i buryu oni na
veslah  s  trudom dobralis' do doma plotnika.  Tam  Ged  uvidel
bol'nogo  rebenka,   sklonivshuyusya  nad  nim  mat'  i  koldun'yu,
voskuryavshuyu koren' korli v uglu komnaty. |to bylo  vse, chto ona
mogla sdelat'. No ona prosheptala Gedu:

     - Lord  Volshebnik,   mne  kazhetsya,  chto  u  rebenka  ryzhaya
lihoradka, i on ne dozhivet do zavtrashnego utra.

     Kogda Ged vzyal Ioeta za ruku, on podumal to zhe samoe, i na
mgnovenie  upal  duhom.  V  poslednie  mesyacy  ego  sobstvennoj
bolezni  Master   Celitel'  peredal  emu  mnogoe  iz  iskusstva
vrachevaniya,  v  tom  chisle  i  osnovnoe  pravilo:  lechi  ranu i
bolezn', no  esli dushe tesno v  telesnoj obolochke, ne  meshaj ej
ujti.

     Mat' zametila  ego nereshitel'nost' i, dogadavshis', chem ona
vyzvana,  zaplakala  navzryd.  Pechvarri  stal  uspokaivat'  ee,
prigovarivaya:

     - Lord Sokol spaset ego,  ne  nado plakat', ved' on zdes',
on vse mozhet...

     Vidya otchayanie materi i bezgranichnuyu veru  v nego Pechvarri,
Ged byl ne  v  silah  razocharovat' ih. Sporya sam  s  soboj,  on
podumal, chto rebenok mozhet byt' spasen, esli udastsya sbit' zhar.
On skazal:

     - YA sdelayu vse, chto v moih silah...

     Obmyvaya mal'chika holodnoj dozhdevoj  vodoj,  Ged zabormotal
odno  iz  podhodyashchih k  sluchayu  zaklinanij.  Ono  pochemu-to  ne
dejstvovalo, i vnezapno Ged  ponyal,  chto rebenok umiraet u nego
na rukah.

     Prizvav na pomoshch' vse  svoe  masterstvo, zabyv obo vsem na
svete, Ged v pochti beznadezhnoj popytke poslal svoj duh vdogonku
za duhom mal'chika. On pozval:

     - Ioet! - i  uslyshav,  kak emu pokazalos', slabyj golosok,
prodolzhil pogonyu.  CHerez  nekotoroe  vremya  Ged  uvidel vperedi
mal'chika, begushchego  vniz  po  sklonu  vysokogo  chernogo  holma.
Stoyala polnaya tishina. Zvezdy, gorevshie  nad  holmom,  on  videl
vpervye,  hotya   i  znal  nazvaniya  sozvezdij:  Nozhny,  Derevo,
Dver'...  Zvezdy  eti  obychno  ischezali s prihodom dnya,  i  Ged
ponyal, chto zashel vsled za umirayushchim rebenkom slishkom daleko.

     Vnezapno on  pochuvstvoval,  chto  ostalsya  odin  na  temnom
sklone. Povernut' nazad bylo muchitel'no tyazhelo.

     Medlenno on nachal vzbirat'sya obratno  po  sklonu.  SHag  za
shagom, i kazhdyj posleduyushchij shag byl trudnee predydushchego.

     Zvezdy byli nepodvizhny.  Veter  ne dul nad etoj issushennoj
zemlej.  Vo  vsem neskonchaemom carstve t'my dvigalsya tol'ko  on
odin,  medlenno  karabkayas'  vverh.  Dobravshis',  nakonec,   do
vershiny,  Ged  uvidel nevysokuyu kamennuyu stenu. Za stenoj  byla
Ten'.

     Ten' ne imela  obraza,  ona byla besformenna, edva vidima,
no ona sheptala chto-to i tyanulas' k nemu. Ona stoyala  na storone
zhivyh, a on stoyal na storone mertvyh.

     On  dolzhen  byl   ili  ujti  vniz,  v  pustynnye  stepi  i
pogruzhennye vo t'mu goroda  mertvyh,  ili shagnut' cherez stenu v
zhizn', gde ego zhdalo samo  Zlo,  prinyavshee  oblik  besformennoj
teni.

     V rukah Geda  byl  posoh, i  on  podnyal ego. |to  dvizhenie
vernulo emu sily. On prigotovilsya prygnut' cherez stenu pryamo na
ten', i  posoh vnezapno zagorelsya oslepitel'nym belym plamenem.
On prygnul, pochuvstvoval, chto padaet, i provalilsya v temnotu.

     A v eto  vremya Pechvarri, ego  zhena i koldun'ya  videli  vot
chto: yunyj  volshebnik  vdrug  ostanovilsya  posredi  zaklinaniya i
nekotoroe vremya molcha i ne dvigayas'  derzhal  rebenka  v  rukah.
Potom  on   ostorozhno  polozhil  malen'kogo  Ioeta  v  krovatku,
vypryamilsya,  vzyal  posoh i snova zastyl bez  dvizheniya.  Vot  on
vysoko podnyal  posoh, i tot  yarko vspyhnul, slovno Ged derzhal v
rukah molniyu. Kogda zrenie vernulos'  k  nim,  oni uvideli, chto
Ged  lezhit  na zemlyanom polu. Ryadom v  krovatke  lezhal  mertvyj
rebenok.

     Pechvarri pokazalos', chto mag tozhe umer.  ZHena ego plakala,
a on vyglyadel krajne ozadachennym. No koldun'ya slyshala koe-chto o
tom, kak  umirayut nastoyashchie magi i  prosledila za tem,  chtoby s
Gedom obrashchalis' ne kak  s mertvym, hotya on i byl holoden  i ne
podaval  priznakov  zhizni, a  kak  s  bol'nym  chelovekom.  Geda
perenesli domoj, i staruha ostalas' sidet' okolo ego posteli.

     Malen'kij  otak,  kak vsegda  pri  poyavlenii  postoronnih,
spryatalsya na cherdake. Zdes' on i prosidel, slushaya  shum dozhdya, a
kogda  ogon'  v  ochage  nachal  gasnut'   i  staruha  zadremala,
potihon'ku spustilsya  vniz  k  krovati,  na  kotoroj nepodvizhno
lezhal Ged.  Svoim  kroshechnym  yazychkom-listikom on terpelivo, ne
ostanavlivayas'  ni  na sekundu, prinyalsya lizat' ruki Geda,  ego
viski, izranennuyu  shcheku,  zakrytye  glaza.  I  medlenno,  ochen'
medlenno, Ged stal  probuzhdat'sya. On prishel v sebya, ne ponimaya,
gde  on  byl i gde on  sejchas,  i otkuda vzyalsya okruzhayushchij  ego
blednyj svet. |to byl rassvet  nastupayushchego  dnya.  Sdelav  svoe
delo,  otak,  kak  obychno,  svernulsya klubochkom u ego  plecha  i
usnul.

     Pozdnee,  vspominaya  etu noch', Ged dogadalsya, chto esli  by
nikto togda ne  prikosnulsya k nemu, kogda on lezhal bezdyhannyj,
ne pozval by iz strany tenej, on ostalsya by tam  navsegda. Spas
ego tol'ko mudryj instinkt zverya, kotoryj lizhet svoego bol'nogo
ili ranenogo tovarishcha. Ged pochuvstvoval v  etoj mudrosti chto-to
srodni svoej sobstvennoj sile,  srodni  istinnoj magii. I s teh
por on veril, chto istinnyj mudrec tot, kto ne otdelyaet  sebya ot
drugih sushchestv -  nevazhno, mogut oni  govorit' ili net.  I  vsyu
svoyu  posleduyushchuyu   zhizn'   Ged  staralsya  proniknut'  v  mysli
nerazgovorchivyh  sobrat'ev   -   chitat'   v  glazah  zhivotnogo,
razbirat'sya v polete pticy i razmashistyh zhestah derev'ev.

     Vot tak  Ged  vpervye soznatel'no peresek granicu, kotoruyu
tol'ko  velichajshie  magi mogut peresech' s otkrytymi glazami,  i
dazhe dlya nih  etot shag svyazan  s ogromnym riskom.  Vernulsya  on
polnyj sozhaleniya i  straha. Sozhaleniya k svoemu drugu Pechvarri i
straha za sebya. Teper' on  ponimal,  pochemu  Velikij Mag boyalsya
otpuskat' ego s Rokka, i pochemu okazalos' skrytym  dazhe ot nego
budushchee Geda. Sama t'ma zhdala ego,  nechto,  ne  imeyushchee  imeni,
sushchestvo, ne  prinadlezhashchee nashemu miru, osvobozhdennoe, a mozhet
byt' i sozdannoe  samim  Gedom. Dolgo  zhdalo  ono ego u  steny,
razdelyayushchej miry zhivyh i mertvyh i,  nakonec, dozhdalos'. Teper'
ono pojdet po ego sledam, budet podbirat'sya vse  blizhe i blizhe,
chtoby vysosat' iz nego zhizn' i oblachit' sebya v ego plot'.

     Vskore Gedu stala snit'sya Ten' v oblike medvedya bez golovy
ili  bez  lica. Emu  kazalos',  chto ona  kruzhit  vokrug doma  v
poiskah dveri.  Nichego podobnogo emu  ne snilos' s teh por, kak
zazhili rany, kotorye nanesla eta tvar'.  On prosnulsya zamerzshim
i sovsem razbitym - shramy na lice i tele nesterpimo nyli.

     Nastali tyazhelye vremena. Kogda emu snilas' ten', ili kogda
on prosto dumal o nej, ego ohvatyval ledenyashchij uzhas - kazalos',
chto sily  vytekayut iz nego,  i on bespomoshchno brodil v potemkah.
Ged dosadoval na  sobstvennuyu trusost', rugal sebya, no vse bylo
bespolezno. Ne  ot kogo  bylo zhdat' zashchity - u  teni ne bylo ni
ploti,  ni  zhizni,  ni  duha. Bezymyannaya, ona  obladala  siloj,
kotoruyu on sam dal ej - uzhasnoj siloj, ne podchinyayushchejsya zakonam
mira pod  solncem. No on ne znal,  v kakoj  forme pridet ona  k
nemu, kak ona pridet i kogda.

     On reshil, chto mog by  vozvesti  magicheskij  bar'er  vokrug
svoego doma i ostrovka, na kotorom zhil. No eta zashchita trebovala
postoyannogo  podnovleniya  i  vskore  on ponyal, chto  esli  budet
tratit' vse sily  na  eto, to ot nego  ne  budet nikakoj pol'zy
zhitelyam ostrovov. A chto on budet delat', esli  drakon napadet s
Pendora i on okazhetsya mezhdu dvuh ognej?

     I snova emu  prisnilsya son -  ten' probralas' v  dom,  ona
tyanulas' k nemu  i sheptala slova,  kotoryh on ne  ponimal.  Ged
prosnulsya  v  holodnom  potu i neskol'kimi  ogon'kami-obmankami
yarko osvetil vse  temnye  ugly tak,  chtoby  ni odin predmet  ne
otbrasyval teni. On  podbrosil  drov i sidel, prislushivayas' kak
osennij veter shelestit solomoj  na  kryshe i svistit sredi golyh
vetok derev'ev.  V  serdce  ego nachala probuzhdat'sya pervobytnaya
yarost' -  on ne budet pokorno  zhdat' smerti, sidya  na malen'kom
ostrovke  i  zashchishchayas'  bespoleznymi  zaklinaniyami.  No  prosto
pokinut'  ostrov  Ged  ne  mog - eto oznachalo  predat'  doverie
ostrovityan i ostavit' ih bezzashchitnymi pered  drakonom s Zapada.
Emu ostavalsya tol'ko odin put'.

     Na sleduyushchee utro Ged  prishel  s tolpoj rybakov na glavnuyu
pristan' Lou  Torninga  i,  razyskav Starejshinu ostrova, skazal
emu:

     - Mne neobhodimo pokinut' ostrov. Mne ugrozhaet opasnost' i
poetomu vy tozhe  v opasnosti. YA dolzhen ujti, poetomu neobhodimo
pokonchit' s drakonami na Pendore i  etim  vypolnit'  svoj  dolg
pered vami. Esli menya postignet neudacha  sejchas,  znachit  ya  ne
spravlyus' s nimi  nikogda. CHem ran'she  vstrechus' ya s  nim,  tem
luchshe.

     U Starejshiny otvisla chelyust' ot izumleniya.

     - Lord  Sokol,  -  probormotal  on,  -  no  tam  zhe devyat'
drakonov!

     - Govoryat, chto vosem' iz nih sovsem molody.

     - Da, no odin staryj...

     - Povtoryayu,  mne  nel'zya  ostavat'sya  zdes'!  No  ya  proshu
razresheniya snachala izbavit'  vas  ot drakonov, esli mne suzhdeno
eto sdelat'.

     - Kak pozhelaete, - unylo otvetil Starshina.

     Vsem  prisutstvuyushchim  pri  etom razgovore pokazalos',  chto
yunym volshebnikom  ovladel libo kapriz, libo bezumnaya hrabrost',
i oni s toskoj provozhali Geda glazami, ne  ozhidaya bolee uvidet'
ego. Mneniya ih razdelilis': odni schitali, chto on hochet udrat' i
brosit' ih na proizvol sud'by, drugie - i Pechvarri v ih chisle -
byli uvereny, chto on soshel s uma i ishchet smerti.

     Vot  uzhe  chetyre  pokoleniya  korabli  staralis'  derzhat'sya
podal'she ot beregov Pendora. Tak kak ostrov lezhal  v storone ot
protorennyh morskih dorog, eshche ni odin mag ne pytalsya srazit'sya
s  drakonom  na  ego  beregah. Drevnie praviteli  Pendora  byli
piratami i rabotorgovcami, kotoryh nenavideli vse na yugo-zapade
Zemnomor'ya. Poetomu nikto ne pytalsya otmstit' za Lorda Pendora,
kogda s zapada na ostrov vnezapno naletel drakon. Samogo Lorda,
pirovavshego s  priblizhennymi  v  bashne,  drakon  opalil  ognem,
vopyashchih  ot  straha gorozhan zagnal v more  i  stal  vlastelinom
ostrova i kuch nagrablennyh za dolgoe vremya dragocennostej.

     Vse eto bylo horosho izvestno Gedu, kotoryj s  teh por, kak
priehal na Lou-Torning, ne perestaval po  krupicam sobirat' vse
izvestnye svedeniya o drakonah.  On  vel svoe utloe sudenyshko na
zapad,  ispol'zuya  magicheskij veter,  a  ne  vesla  ili  navyki
moryaka, poluchennye  im  ot  Pechvarri;  zakreplennyj charami rul'
derzhal  vernyj  kurs  -  i  nablyudal,  kak na gorizonte  vstaet
mertvyj ostrov.  On  toropilsya i poetomu ispol'zoval magicheskij
veter. Vperedi ego zhdalo tyazheloe ispytanie, no ono ne shlo  ni v
kakoe sravnenie s tem, chto ostalos' za kormoj. No proshel den' i
strah smenilsya holodnoj yarost'yu. Po krajnej mere, etu opasnost'
on vybral sebe sam i eti poslednie chasy,  vozmozhno pered skoroj
smert'yu, on svoboden. Ten'  ne  osmelilas' posledovat' za nim v
past' drakona.  Sredi  uvenchannyh  belymi  barashkami  voln, pod
nizkimi serymi oblakami, gonimymi severnym vetrom,  priblizilsya
on, vlekomyj vetrom magicheskim, k skalam Pendora i uvidel pered
soboj pustynnye gorodskie ulicy i polurazrushennye bashni.

     U  vhoda  v spokojnye vody gavani on ostanovil  magicheskij
veter, i lodka zakachalas'  na  volnah. Podnyavshis' vo ves' rost,
on brosil vyzov drakonu:

     - Uzurpator Pendora! Vyhodi i zashchishchaj nagrablennoe!

     Golos ego  rastvorilsya  v  grohote  voln,  razbivayushchihsya o
temno-serye skaly, no  u  drakonov ostryj sluh. CHerez mgnovenie
odin  iz  nih,  temnokrylyj  i  pokrytyj   cheshuej,  pohozhij  na
ispolinskuyu chernuyu  letuchuyu mysh', vyletel iz razvalin kakogo-to
doma i, kruzhas'  v poryvah severnogo vetra, priblizilsya k Gedu.
Pri vide  znakomogo  tol'ko  po  legendam  chudovishcha serdce Geda
uchashchenno zabilos'. On gromko zasmeyalsya i kriknul:

     - |j, ty, chervyak nebesnyj, skazhi Stariku, chto ya ego zhdu!

     |to byl odin iz molodyh drakonov,  rozhdennyj neskol'ko let
nazad, kogda na Pendor s dal'nego Zapada priletala drakoniha i,
otlozhiv sredi  ruin  vosem'  gigantskih  kozhistyh yajca, uletela
obratno.  Vylupivshihsya  malyshej  vzyal pod svoe  pokrovitel'stvo
Staryj Drakon.

     Molodoj  drakon  ne otvetil Gedu. Po razmeram  on  eshche  ne
prevoshodil sorokavesel'nogo  korablya,  i  ves',  ot  golovy do
konchika kryl'ev,  byl sovershenno cheren. U  nego ne bylo  eshche ni
golosa, ni  drakon'ej hitrosti. Raskryv zubastuyu past', podobno
strele, brosilsya  on pryamo na  malen'kuyu lodku. Tak chto Gedu ne
sostavilo truda odnim bystrym i rezkim  zaklinaniem svyazat' emu
lapy i  kryl'ya... Kamnem vrezalsya  drakon v more, i serye volny
naveki somknulis' nad nim.

     Ot podnozhiya samoj vysokoj bashni  v  vozduh  vzmyli eshche dva
drakona. Kak  i pervyj, rinulis' oni na Geda  i tozhe nashli svoyu
smert' v morskih glubinah. A ved' Ged eshche ne puskal v delo svoj
posoh.

     CHerez nekotoroe vremya s ostrova podnyalis' eshche tri drakona.
Odin  iz  nih byl znachitel'no bol'she ostal'nyh,  iz  ego  pasti
vyryvalos' plamya. Dvoe ustremilis' na Geda  speredi, a bol'shoj,
sdelav bystryj krug, brosilsya v  ataku  szadi,  chtoby szhech' ego
vmeste s lodkoj svoim ognennym dyhaniem. Nikakie chary ne smogli
by ostanovit' ih srazu - slishkom byli oni daleko drug ot druga.
Kak tol'ko Ged ponyal eto, on tut zhe sotkal zaklinanie Izmeneniya
i v obraze drakona podnyalsya v nebo.

     Rasprostershi svoi  shirokie kryl'ya i vystaviv vpered kogti,
on  vstretil  pervyh  dvuh  licom  k  licu, ispepelil ih  odnim
sgustkom  plameni  i  srazu  zhe  razvernulsya,  chtoby  vstretit'
tret'ego,  kotoryj  byl krupnee ego i tozhe  vooruzhen  ognem.  V
poryvah vetra, nad burlyashchim  morem,  raz za razom brosalis' oni
drug na druga,  stalkivalis', rvali kogtyami, poka vse vokrug ne
zavoloklo  dymom,   skvoz'  kotoryj  sverkali   krovavo-krasnye
otbleski ih dyhaniya.  Vnezapno  Ged rvanulsya vverh, i protivnik
ustremilsya na nego snizu. Ged rezko  ostanovilsya, podnyav kryl'ya
i, kak eto delayut sokoly, vytyanuv kogti, obrushilsya na vraga. On
vcepilsya emu v golovu i sheyu. CHernye kryl'ya zatrepetali, i kapli
chernoj  drakon'ej  krovi  s  shipeniem upali v  more.  Poslednim
usiliem  drakon  s  Pendora  vyrvalsya  i,  stelyas'  nad  vodoj,
medlenno i neuverenno poletel k  beregu,  mechtaya  spryatat'sya  v
kakoj-nibud' peshchere ili razrushennom dome.

     Uvidev eto, Ged postaralsya kak mozhno  bystree prinyat' svoj
obychnyj  oblik  i  okazat'sya  v  lodke  - opasno byt'  drakonom
dol'she,  chem  neobhodimo.  Ruki  ego byli eshche  oshpareny  chernoj
krov'yu, volosy na golove obgoreli, no on ne  zamechal etogo. Ged
perevel dyhanie i snova raznessya nad ostrovom ego golos:

     - YA videl  shesteryh,  pyateryh  lishil  zhizni!  Govoryat, vas
devyat'! Vypolzajte, chervi!

     No nichego ne dvigalos' na ostrove i otvetom emu byl tol'ko
gluhoj shum priboya. No vot  Gedu  pokazalos',  chto samaya vysokaya
bashnya na beregu nachala menyat'  svoi  ochertaniya,  vspuchivayas'  s
odnoj storony, slovno  v  etom meste  u  nee rosla ruka...  Ged
boyalsya drakon'ej magii, potomu chto starye  drakony ochen' sil'ny
i  kovarny   v   etom   iskusstve,   sovershenno   nepohozhem  na
chelovecheskoe volshebstvo. No  eto ne bylo magiej - Geda obmanuli
sobstvennye glaza. To, chto on prinyal za vystup bashni, okazalos'
plechom  Drakona  Pendora,  kotoryj  medlenno  pripodnimal  svoe
cheshujchatoe telo.

     Ego  golova  s  tremya  yazykami,  ukrashennaya  ostrokonechnym
vystupom,  podnyalas'  vyshe  bashni,   kogtistye   lapy  popirali
razvaliny goroda. CHeshuya drakona napominala polirovannyj granit.
On byl stroen, kak gonchaya, i ogromen, kak gora. Ged  smotrel na
nego s blagogovejnym  uzhasom  - nikakie  pesni  i legendy ne  v
silah opisat' podobnoe velikolepie. On smotrel, ne otryvayas', i
edva ne sovershil  rokovoj oshibki chut' bylo ne posmotrel Drakonu
v glaza. Usiliem  voli otvel on svoj vzor ot maslyanisto-zelenyh
zrachkov i vysoko  podnyal posoh, kazavshijsya sejchas ne bolee, chem
luchinoj.

     - Vosem' synovej  bylo  u  menya,  malen'kij  volshebnik,  -
proskripel oglushitel'nyj  golos  ispolina.  Pyatero pogiblo, eshche
odin vskore umret,  etogo dostatochno. Ubivaya ih, ty ne poluchish'
moih bogatstv!

     - Tvoi bogatstva ne interesuyut menya!

     ZHeltyj dym s shipeniem vyrvalsya  iz  nozdrej  drakona - eto
byl ego smeh.

     - A  ty  ne hochesh'  vyjti  na bereg  i  posmotret' na  moi
sokrovishcha, malen'kij volshebnik? Na nih stoit posmotret'!

     - Net, Drakon.

     Drakony  rozhdeny  dlya  vetra  i ognya, i ne  lyubyat  morskih
prostorov. Poka Ged  byl v more, preimushchestvo ostavalos' na ego
storone. On  ne sobiralsya teryat' ego,  kakim by hrupkim  ono ne
vyglyadelo.

     Trudno, ochen' trudno  bylo  ne smotret' v eti vnimatel'nye
zelenye glaza...

     - Ty ochen'  molod, - molvil Drakon.  - YA i  ne podozreval,
chto stol' yunye volshebniki mogut obladat' takim mogushchestvom.

     Kak i Ged, Drakon Pendora govoril  na  Drevnem  YAzyke,  na
kotorom do sih por ob座asnyayutsya drakony.  CHelovek, pol'zuyas' im,
mozhet govorit' tol'ko pravdu, no k drakonam eto  ne otnositsya -
eto ih rodnoj yazyk. Oni mogut lgat' na nem, iskazhaya smysl slov,
zaputyvaya  neostorozhnogo  slushatelya  v  labirinte  slov-zerkal,
kazhdoe iz kotoryh otrazhaet  istinu,  tem samym iskazhaya ee. Znaya
ob etom, Ged  byl nastorozhe, slushal Drakona nedoverchivo. No ego
slova kazalis' prostymi i yasnymi:

     - Ty prishel ko mne prosit' pomoshchi, malen'kij volshebnik?

     - Net, Drakon!

     - A ved' ya mogu pomoch' tebe.  I  pomoshch'  potrebuetsya  tebe
ochen' skoro - protiv togo, chto presleduet tebya vo t'me.

     Ot izumleniya Ged poteryal dar rechi.

     - Tak chto zhe ohotitsya za toboj? Nazovi eto.

     - Esli by ya mog... - Ged umolk.

     ZHeltyj dym  zaklubilsya  nad golovoj Drakona, izvergayas' iz
pohozhih na kratery vulkanov nozdrej.

     - Spravit'sya s ten'yu ty smozhesh', tol'ko znaya ee Imya. Mozhet
byt', ya smogu  uznat'  ego dlya  tebya,  kogda uvizhu ee  poblizhe.
Davaj podozhdem nemnogo  - ona obyazatel'no yavitsya syuda za toboj.
Esli  ty  ne   stremish'sya  k  vstreche,  ty  dolzhen  bezhat',  ne
ostanavlivayas'. A eta tvar' budet  presledovat'  tebya.  Tak  ty
hochesh' uznat' ee Imya?

     Ged molchal. On ne mog ponyat', kak Drakon  provedal o teni,
vypushchennoj im  na svobodu, i  kakim obrazom on smozhet uznat' ee
Imya. Velikij Mag  skazal,  chto u  teni  net Imeni. No  mudrost'
drakonov  velika,  rod ih  znachitel'no  drevnee  chelovecheskogo.
Ochen' malo  lyudej mogut ugadat', chto znaet drakon  i kak on eto
uznal - takih lyudej nazyvayut  Povelitelyami  Drakonov.  Gedu  zhe
bylo  yasno  tol'ko  odno:  dazhe  esli  Drakon govorit pravdu  i
dejstvitel'no sposoben nazvat' Gedu  Imya  teni i tem samym dat'
emu  vlast'  nad  nej,  to  sdelaet  on  eto   tol'ko  v  svoih
sobstvennyh interesah.

     - Ochen' redko, - skazal nakonec Ged,  - predlagayut drakony
svoyu pomoshch'.

     - No  ochen'  chasto,  -  otvetil Drakon, - koshka  igraet  s
myshkoj pered tem, kak s容st' ee.

     - YA priplyl syuda  ne dlya igr,  a chtoby zaklyuchit'  s  toboj
dogovor.

     Slovno mech, vzvilsya nad bashnej,  nad  zakovannoj  v  bronyu
spinoj Drakona,  konchik  ego  skorpion'ego  hvosta, kotoryj byl
vpyatero dlinnee lyubogo mecha. On prohripel:

     - YA ne zaklyuchayu dogovorov. YA  prosto  beru.  CHto ty mozhesh'
predlozhit' mne takogo, chego ya sam ne mogu vzyat'?

     - Bezopasnost'. Tvoyu  bezopasnost'.  Poklyanis',  chto ty ne
budesh' letat' k vostoku ot Pendora, i ya obeshchayu, chto  ne prichinyu
tebe vreda.

     Pohozhij na  shum  dalekogo  gornogo obvala skrezheshchushchij zvuk
vyrvalsya iz  gorla  Drakona,  ogon'  vyplesnulsya  iz ego pasti.
Vozvyshayas' nad ruinami, on podnyalsya na zadnie lapy.

     - Ty mne predlagaesh' bezopasnost'! Ty ugrozhaesh' mne! CHem?

     - Tvoim Imenem, Eavud!

     Golos  Geda  drozhal,  no  Imya Drakona on proiznes  yasno  i
gromko. Uslyshav ego, Drakon zamer. Proshla minuta, potom drugaya,
i Ged, stoyashchij v krohotnoj kachayushchejsya  lodchonke, ulybnulsya. Ego
sud'ba i  sama zhizn' zavisela ot  togo, pravil'no li  on ugadal
Imya. Eshche buduchi  v  SHkole, on  vyiskival  v drevnih knigah  vse
upominaniya  o  drakonah,  i  v  rezul'tate   u  nego  poyavilos'
predpolozhenie, chto  Drakon  Pendora  eto  tot  zhe samyj drakon,
kotoryj vo vremena |l'farran i  Morreda  natvoril  mnogo bed na
zapadnom beregu  Osskilla  i  byl  izgnan  ottuda magom |l'tom,
bol'shim znatokom  vsyacheskih  Imen i nazvanij. Dogadka okazalas'
vernoj.

     - My ravny, Eavud. U tebya - sila, u menya -  tvoe Nastoyashchee
Imya. Kak naschet dogovora?

     Drakon po-prezhnemu molchal. Mnogo let  prozhil  on  na  etom
ostrove, gde slitki zolota i  izumrudy  raskidany  sredi  bityh
kirpichej  i  istlevshih kostej.  On  nablyudal,  kak  ego  chernoe
otrod'e rezvitsya v  razvalinah i planiruet s vysokih utesov. On
dolgo spal  na solnyshke, i ego  ne bespokoili chuzhie  golosa. On
postarel. I teper' emu  bylo  trudno shevelit'sya, i ochen' trudno
razgovarivat' s  hrupkim mal'chishkoj-volshebnikom. Eavud,  Staryj
Drakon, posmotrel na  posoh  v ego  rukah  i vzdrognul, kak  ot
boli. SHipyashchim ot nenavisti golosom on proiznes:

     - Razreshayu tebe  vzyat'  devyat'  moih kamnej. Vybiraj samye
luchshie i uhodi.

     - Mne ne nuzhny tvoi kamni, Eavud.

     - Kuda devalas'  lyudskaya zhadnost'? V dobrye starye vremena
lyudi lyubili yarkie kameshki... Mne  izvestny  vse  tvoi  zhelaniya,
volshebnik. YA tozhe  mogu  predlozhit' tebe bezopasnost', ved' mne
skoro stanet izvestno to edinstvennoe  Imya,  chto  mozhet  spasti
tebya! Uzhas presleduet tebya. YA nazovu tebe ego Imya.

     Vnezapno  vspyhnuvshaya  nadezhda  oshelomila Geda. On  krepko
szhal posoh i stoyal, ne dvigayas', kak tol'ko chto stoyal Drakon.

     No  s  drakonom   mozhno   zaklyuchit'  odno  i  tol'ko  odno
soglashenie... Ne o  svoej  zhizni bespokoilsya Ged, napravlyayas' k
Pendoru. Gonya iz pamyati poslednie slova Drakona, on skazal, chto
dolzhen byl skazat'.

     - Ne etogo hochu ya ot tebya, Eavud, - kogda Ged proiznes Imya
Drakona, u nego bylo takoe chuvstvo, budto on  derzhit Drakona na
tonen'kom  povodke,  zatyanutom  na  shee  ispolina.   Nemigayushchij
izumrudnyj  vzglyad  Drakona  istochal   zlobu,   stal'nye  kogti
velichinoj s  chelovecheskuyu  ruku  vpivalis'  v izranennuyu zemlyu,
plamya klokotalo v pasti. No povodok zatyagivalsya vse tuzhe... Ged
snova zagovoril: - Eavud! Poklyanis'  svoim  Imenem,  chto tebya i
tvoih synovej nikogda ne uvidyat nad Arhipelagom!

     YArchajshee plamya prygnulo iz pasti Drakona, i on prorevel:

     - YA klyanus' v etom svoim Imenem!

     V  nastupivshej  tishine  Eavud  opustil  svoyu   ispolinskuyu
golovu.

     Kogda  on  snova podnyal  ee,  belyj  parus  prevratilsya  v
malen'kuyu  tochku  u samogo  gorizonta  i  skoro  sovsem  ischez,
napravlyayas'  k  tuchnym, polnym bogatstv ostrovam na vostoke.  V
bessil'noj  yarosti  povaliv  bashnyu,   rasproster   Drakon  svoi
gigantskie kryl'ya  nad razrushennym gorodom, no klyatva svyazyvala
ego i bol'she ni razu ne poyavilsya on v nebe Arhipelaga.







     Kak tol'ko Pendor skrylsya iz vidu, Ged pochuvstvoval, glyadya
na  vostok,  chto strah pered Ten'yu snova  zakradyvaetsya  v  ego
serdce.   Nevynosimo   tyazhelo   bylo  povorachivat'sya  licom   k
besformennomu koshmaru. On ostanovil magicheskij veter i dvigalsya
tol'ko pri pomoshchi obychnogo. Skorost' emu teper' byla ni k chemu.
On ne predstavlyal, chto zhe teper'  delat'.  Drakon  skazal,  chto
spasenie - v begstve. No kuda bezhat'? Rokk - tam on, po krajnej
mere, smozhet najti zashchitu i poluchit' mudryj sovet.

     Odnako,  pervym   delom   nuzhno  posetit'  Lou  Torning  i
otchitat'sya pered  ostrovityanami.  Proshlo  uzhe  pyat'  dnej s ego
otplytiya.  Pri  vesti  o  tom,  chto  Ged vernulsya, poslushat'  i
posmotret' na nego sobralos' polgoroda. Kogda  on zakonchil svoj
rasskaz, kto-to skazal:

     - No  kto,  krome  tebya,  videl  vse  eti  chudesa  mertvyh
drakonov, odurachennyh drakonov? A chto, esli on...

     - Zatknis'! -  grubo  oborval ego Starejshina. On prekrasno
znal,  chto  volshebniki  obychno  molchalivy, no esli  oni  chto-to
govoryat,  tak  ono i est'. Volshebstvo nevozmozhno bez  pravdy...
Tak chto ostrovityane ponemnogu uspokoilis', i vorchanie smenilos'
radost'yu. Nachalos'  vesel'e.  Oni  eshche  tesnee obstupili svoego
molodogo  volshebnika  i poprosili rasskazat' obo vsem eshche  raz.
Potom podoshli novye slushateli... K  vecheru  Gedu  uzhe nichego ne
nuzhno bylo  rasskazyvat'. Ostrovityane smogli sdelat' eto vmesto
nego i  gorazdo  luchshe.  Derevenskie skaziteli uzhe prisposobili
ego rasskaz  k kakoj-to staroj  melodii, i na kazhdom uglu tolpy
naroda raspevali  "Pesnyu  Sokola".  Ogromnye kostry zapylali ne
tol'ko v  Lou Torninge, no i na blizhajshih  ostrovah. Ot lodki k
lodke,  ot  ostrova k  ostrovu  rybaki  peredavali  drug  drugu
novost':

     - Zlo poverzheno! Nam mozhno ne boyat'sya Drakona Pendora!

     V etu  noch',  odnu-edinstvennuyu noch', Ged radovalsya vmeste
so vsemi. Nikakaya  ten' ne smogla  by probit'sya k  nemu  skvoz'
yarkie ogni, gorevshie v znak blagodarnosti  i priznatel'nosti na
kazhdom utese i plyazhe, skvoz' tolpy tancuyushchih i smeyushchihsya lyudej,
gromko slavivshih ego. Snopy  iskr  vzletali ot fakelov i bystro
gasli na osennem vetru...

     Na sleduyushchij den' Ged vstretil Pechvarri, kotoryj skazal:

     - Ne znal ya, chto ty stol' mogushchestven, moj povelitel', - v
golose ego slyshalsya  strah,  potomu chto on osmelivalsya nazyvat'
Geda  svoim  drugom, no  slyshalos'  i  osuzhdenie.  Ged  pobedil
drakonov,  no  ne smog spasti zhizn' malen'kogo mal'chika.  Posle
etoj  vstrechi  Ged  snova  pochuvstvoval to zhe  neterpenie,  chto
ran'she gnalo ego k Pendoru, a sejchas - iz Lou-Torninga.  I hotya
ostrovityane gotovy byli derzhat' ego u  sebya  vsyu  zhizn',  chtoby
voshvalyat' ego i hvastat'sya im  pered  sosedyami,  na  sleduyushchij
den' Ged pokinul dom na  holme.  S soboj on vzyal tol'ko  knigi,
posoh i vernogo otaka.

     On otplyl v shlyupke s dvumya molodymi rybakami, udostoennymi
chesti stat' ego lodochnikami. Oni plyli sredi sudov, zapolnyavshih
vostochnye prolivy  Devyanosta  ostrovov,  pod oknami i balkonami
stoyashchih u samoj  vody domov; mimo gavanej Nesha, lugov Drogmana,
zlovonnyh masloboen Geta, i vezde  molva  obgonyala  ih. Pri ego
poyavlenii ostrovityane  nachinali  nasvistyvat'  "Pesnyu Sokola" i
umolyat' ego provesti noch' imenno  v  ih  gostepriimnom gorode i
rasskazat' o pobede nad drakonom. V konce koncov oni pribyli na
Serd i kapitan  korablya, kotorogo Ged poprosil dostavit' ego na
Rokk, otvetil:

     - |to budet ogromnoj chest'yu dlya menya i moego korablya, Lord
Volshebnik!

     No  kak  tol'ko  korabl'  vyshel iz gavani Serda  i  podnyal
parusa, navstrechu  podul  sil'nyj  vostochnyj  veter.  Vsem  eto
pokazalos' strannym, potomu chto nebo bylo chistym i s utra nichto
ne predveshchalo  buri. Ot Serda do  Rokka vsego tridcat'  mil' i,
poschitav eto rasstoyanie pustyachnym, kapitan smelo otpravil sudno
v put'. Veter  usilivalsya,  no korabl'  ne  sdavalsya. Kak i  na
bol'shinstve torgovyh sudov, na nem byl vysokij kosoj parus, pri
pomoshchi kotorogo mozhno lavirovat' protiv vetra,  a kapitan sudna
byl starym  morskim  volkom, kotoryj gordilsya svoim iskusstvom.
Itak, otklonyayas' to k severu, to k yugu, oni vse zhe prodvigalis'
v vostochnom napravlenii. No k  vetru  skoro  pribavilsya  dozhd',
zaryady kotorogo  byli  stol'  moshchny,  chto  grozili  perevernut'
sudno.  Ged  stoyal  na  korme  ryadom  s  kapitanom.  |to  mesto
schitalos' pochetnym,  hotya  ves'ma  trudno soblyusti dostoinstvo,
promoknuv do nitki i sudorozhno  ceplyayas'  za  poruchni, chtoby ne
smylo za bort.

     - Lord  Sokol,  -  skazal  kapitan.  -  Ne  smozhesh'  li ty
vrazumit' etot veter?

     - Kak daleko my ot Rokka?

     - Primerno  na  polputi,   no   za  poslednij  chas  my  ne
prodvinulis' vpered ni na dyujm, ser.

     Ged pogovoril s  vetrom, tot nemnogo utih, i korabl' poshel
legche. Vnezapno poryv sumasshedshej  sily  udaril s yuga i korabl'
otbrosilo  nazad.  Oblaka  v  nebe zakipeli, a  kapitan  hriplo
vyrugalsya:

     - |tot chertov uragan  duet so vseh storon srazu! Lord, nam
mozhet pomoch' tol'ko magicheskij veter!

     Pros'ba  Gedu  ne ponravilas', no eti lyudi riskovali  radi
nego svoimi zhiznyami  i on reshilsya... Sudno srazu rvanulo vpered
i  morshchiny   na   lice   kapitana   stali   razglazhivat'sya.  No
malo-pomalu, hotya Ged i staralsya izo vseh sil, magicheskij veter
slabel  i  slabel,  poka  korabl'  ne   ostanovilsya  sovsem  i,
kazalos', zavis na bushuyushchih volnah  s  obvisshim  parusom  sredi
beshenoj krugoverti  dozhdya  i vetra. Proderzhavshis' tak neskol'ko
minut, on vdrug sam po sebe sdelal povorot  fordevind i, slovno
ispugannyj kot, prygnul na sever.

     Ged uhvatilsya za poruchen' i kriknul:

     - Povorachivaj obratno, kapitan!

     Tot prokrichal v otvet:

     - Kak? Volshebnik na  bortu,  ya - luchshij kapitan Arhipelaga
na  luchshem iz  korablej,  kotorye u menya  byli  kogda-libo -  i
povorachivaj nazad?!

     V etot  moment sudno pochti leglo  na bort, budto  popalo v
vodovorot i, chtoby  uderzhat'sya na nogah, kapitan sam vcepilsya v
ahtershteven'. Ged skazal emu:

     - Vysadi menya na Serde i  plyvi  kuda  hochesh'. |tot uragan
napravlen protiv menya, a ne protiv tvoego sudna.

     - Protiv tebya, volshebnika Rokka?

     - Ty slyshal chto-nibud' o Vetrah Rokka?

     - Konechno, eti  vetry  otgonyayut  ot  Ostrova Mudrecov zlye
sily, no kakoe otnoshenie imeyut oni k tebe, Povelitelyu Drakonov?

     - |to  kasaetsya  tol'ko  menya  i  teni,  - korotko, kak  i
podobaet magu, otvetil Ged. Sudno leglo na obratnyj  kurs i pod
proyasnyayushchimisya nebesami poletel obratno k Serdu.

     ...Kogda Ged vyhodil  iz gavani Serda, v serdce ego carili
strah i unynie. Nastupila zima, i  sumerki  ne  zastavili  sebya
zhdat'.  Sumerki  byli plohim vremenem dlya Geda  -  trevoga  ego
udvaivalas', za kazhdym povorotom mereshchilsya vrag. Tol'ko usiliem
voli  on  zastavlyal  sebya  ne oborachivat'sya cherez  plecho...  On
napravilsya k Domu Morya, gde puteshestvenniki  i  kupcy  za  schet
gorodskih vlastej  mogli  plotno  pouzhinat'  i  perenochevat'  v
bol'shom,  no   teplom   zale   -   takovo  bylo  gostepriimstvo
procvetayushchih ostrovov Vnutrennego Morya.

     Ged ostavil ot  uzhina nemnogo myasa  i pered snom,  sidya  u
ochaga, vymanil iz skladok plashcha,  gde  tot  pryatalsya ves' den',
svoego vernogo  otaka.  On  pytalsya nakormit' zveryushku, laskovo
prigovarivaya:

     - Hog, malen'kij moj, tihon'kij moj, - no otak ot ugoshcheniya
otkazyvalsya i snova  zabiralsya  v svoe  ubezhishche.  I eto, i  ego
sobstvennaya unylaya  neuverennost',  i t'ma, sobravshayasya v uglah
ogromnoj zaly vse, kazalos', govorilo  o  tom,  chto Ten' gde-to
poblizosti.

     S raznyh ostrovov sobralis' zdes'  lyudi.  Nikto  iz nih ne
slyshal "Pesni Sokola",  nikto ne uznal  Geda i ne  zagovoril  s
nim. V konce koncov on vybral sebe solomennyj  tyufyak, ulegsya na
nego,  no  vsyu  noch'  prolezhal,  ne  somknuv glaz. On  staralsya
ugadat', kakuyu izbrat' dorogu, chto  sleduet  delat',  a chego ne
sleduet. Kazhdyj plan kazalsya zaranee obrechennym  na neudachu, na
vseh dorogah  ego mogla podzhidat'  Ten'. Tol'ko na Rokke mog by
on  zhit'  v bezopasnosti, no tuda emu  ne  pozvolyali  dobrat'sya
moguchie  drevnie  zaklinaniya, ohranyayushchie  ostrov.  Vetry  Rokka
vosstali protiv nego. Znachit, ohotnik, dolzhno byt', ryadom.

     |to  bestelesnoe  sushchestvo  bylo  porozhdeniem  carstva,  v
kotorom net ponyatij prostranstva, vremeni  i  sveta.  Dnem  ono
bylo slepo i bylo vynuzhdeno presledovat' ego, polagayas' lish' na
osyazanie i  prinimaya vidimyj oblik  tol'ko v temnote i vo snah,
tak kak ono  bylo nevidimo pri solnechnom svete. Nastignuv Geda,
ono  vytyanet  iz ego  tela  zhizn',  silu,  teplo  i  samu volyu,
upravlyayushchuyu etim telom.

     Vot o chem  on  dumal v etu bessonnuyu  noch'.  Ged znal, chto
Ten', kotoraya, nahodyas'  ryadom  s nim, stanovilas' eshche sil'nee,
mogla  ispol'zovat'  v  svoih  celyah sily zla ili  zlyh  lyudej,
skryvaya svoj oblik  i govorya chuzhim golosom. On predpolagal, chto
v odnom iz teh lyudej, chto  spali etoj noch'yu v zale Dvorca morya,
mogla  skryvat'sya  Ten'. Ona tailas' v temnyh zakoulkah  chernoj
dushi  i  terpelivo  zhdala,  sledya  za  Gedom i naslazhdayas'  ego
slabost'yu, neuverennost'yu i strahom.

     |to  bylo  vyshe  ego  sil.  On  mog  nadeyat'sya  tol'ko  na
schastlivyj sluchaj i bezhat' do teh por, poka  udacha ne ulybnetsya
emu. Lish' tol'ko zabrezzhil holodnyj  rassvet,  Ged  podnyalsya  i
pospeshil  v  gavan'  Serda,  reshiv sest' na  pervyj  popavshijsya
korabl'. Kakaya-to  galera zagruzhalas' maslom tarbis, ona dolzhna
byla vot-vot snyat'sya  s yakorya i  derzhala kurs na  bol'shoj  Port
Havnora. Na  bol'shinstve  korablej  posoh  volshebnika  sluzhit i
pasportom i platoj  za  proezd, tak  chto  Geda ohotno vzyali  na
bort.  CHerez  chas  korabl'  vyshel  v  more  i  zvuk  malen'kogo
barabana, otbivayushchego  ritm  grebcam, muzykoj zazvuchal v serdce
Geda.

     Ged ne predstavlyal sebe, chto on budet delat'  na Havnore i
kuda otpravitsya potom. Mozhno bylo podat'sya na sever, on sam byl
severyaninom. Mozhet byt',  s  Havnora emu udastsya perebrat'sya na
Gont,  i  on  snova  uvidit  Ogiona...  Ili  sest'  na korabl',
plyvushchij v dalekie Predely,  tak  daleko, chto Ten' poteryaet ego
sled i prekratit ohotu... |ti  smutnye  idei  ne  podkreplyalis'
nikakim planom. Tol'ko bezhat', tol'ko spasat'sya...

     K  ishodu  vtorogo dnya  sorok  krepkih  vesel  unesli  ego
korabl' na  sto pyat'desyat mil' ot Serda. Oni  vstali na yakor' v
Orrimi  -  portu  na  vostochnom beregu bol'shogo  ostrova  Hosk.
Torgovye galery vsegda starayutsya derzhat'sya poblizhe k beregam i,
esli vozmozhno, obyazatel'no zahodyat na noch'  v  port.  Bylo  eshche
svetlo.  Ged  soshel na bereg i prinyalsya  bescel'no  brodit'  po
gorodskim ulochkam.

     Orrimi  -  staryj gorod. Doma v nem  slozheny  iz  ogromnyh
kamnej,  vysokaya   stena   zashchishchaet  ego  ot  razbojnyh  Lordov
vnutrennego Hoska. Kupecheskie doma bol'she pohodili na kreposti,
a sklady i  magaziny  - na forty. No  dlya  Geda eti ispolinskie
zdaniya byli lish'  vual'yu, za kotoroj pryatalas' zloveshchaya t'ma, a
lyudi, speshashchie mimo nego po svoim  delam, kazalis' bestelesnymi
tenyami. Stalo smerkat'sya i Ged  otpravilsya  obratno  k  gavani,
kotoraya v  krovavom  svete  ugasayushchego  solnca  pokazalas'  emu
ugryumoj i pritihshej - kak i on sam.

     - Kuda  derzhish'  put',  gospodin  Volshebnik?  -   vnezapno
razdalsya golos pozadi nego.  Ged  obernulsya i uvidel cheloveka v
serom plashche i s uvesistoj palkoj v ruke,  kotoraya byla nepohozha
na posoh volshebnika. Lico neznakomca bylo  skryto kapyushonom, no
Ged pochuvstvoval,  kak vnimatel'no izuchayut ego nevidimye glaza.
Neproizvol'no on podnyal svoj bukovyj posoh.

     CHelovek spokojno sprosil:

     - CHego ty boish'sya?

     - Togo, chto idet za mnoj po pyatam.

     - Vot kak? No ya zhe ne tvoya ten'!

     Ged molchal. On znal, chto  kem  by ni byl etot chelovek,  ne
sleduet  ego  boyat'sya  -   on   ne  byl  ten'yu,  prizrakom  ili
marionetkoj. V  etom  prizrachnom  mire  on kazalsya edinstvennoj
real'nost'yu. Vot on otkinul kapyushon  i  pered  Gedom  predstalo
strashnoe, izborozhdennoe morshchinami lico. Hotya golos  sobesednika
zvuchal tverdo, vyglyadel on glubokim starikom.

     - YA ne znayu tebya, - skazal chelovek v serom, - no, kazhetsya,
vstretilis'  my  ne  sluchajno.  Nedavno  ya  uslyshal  rasskaz  o
molodom,  no   uzhe   pokrytom   strashnymi  shramami  volshebnike,
zavoevavshem vseobshchee uvazhenie.  Pro  tebya etot rasskaz ili net,
zapomni moi slova:  Mech  dlya shvatki  s  tenyami ty najdesh'  pri
dvore Terrenona. Bukovyj posoh tebe ne pomozhet.

     Ged slushal, i v  serdce  ego borolis' nadezhda i nedoverie.
Lyuboj mag skoro nachinaet ponimat', chto sluchajnyh vstrech v zhizni
pochti ne byvaet.

     - Na kakom ostrove nahoditsya dvor Terrenona?

     - Na Osskille.

     Pri  zvuke  etogo  imeni  pered myslennym vzorom  Geda  na
mgnovenie  vstal  chernyj voron  na  zelenoj  trave.  On  iskosa
smotrel na nego glazami-pugovkami i chto-to govoril. Slov Ged ne
pomnil...

     - V  imeni  etogo ostrova slishkom mnogo mraka, skazal  on,
pytayas'  ponyat',   kto   zhe   takoj   ego   sobesednik.  CHto-to
podskazyvalo Gedu, chto on ne  chuzhd  volshebstva,  no vyglyadel on
kakim-to ponikshim, slovno rab ili smertel'no bol'noj chelovek.

     - Ty s Rokka.  Volshebniki  Rokka dayut chernye imena tajnam,
kotoryh ne znayut.

     - CHto ty za chelovek?

     - Strannik. Torgovec s  Osskilla,  zdes' po delam. - Vidya,
chto  Ged  bol'she  ne  zadaet  voprosov,  on  tiho  pozhelal  emu
spokojnoj nochi, povernulsya i ushel.

     Ged  stoyal  v nereshitel'nosti, ne znaya, stoit li  obrashchat'
vnimanie na  slova  neznakomca.  Krasnovatyj svet zakata bystro
ugasal nad  vysokimi  holmami  i  nespokojnym morem. Opustilis'
serye sumerki, a za nimi prishla noch'.

     Vnezapno   reshivshis',   Ged   bystro  podoshel  k   rybaku,
vozivshemusya v svoej lodke, i okliknul ego:

     - Ne znaesh' li ty,  idet  kakoj-nibud' korabl' na sever, k
Semelu ili, mozhet byt', na |nlad?

     - Vot tot bol'shoj korabl'  -  s Osskilla. On mozhet sdelat'
ostanovku na |nlade.

     Tak  zhe  pospeshno Ged  podbezhal  k  ukazannomu  sudnu,  na
kotoruyu emu  ukazal  rybak  -  shestidesyativesel'noj,  uzkoj kak
zmeya, s nosom, napominayushchim klyuv vorona, galere. Vysokaya reznaya
korma byla inkrustirovana rakovinami, porty vykrasheny v krasnyj
cvet i na  kazhdom chernoj kraskoj  vyvedena runa Sifl.  |to  byl
ser'eznyj, bystrohodnyj korabl', uzhe gotovyj k vyhodu v more, s
polnym ekipazhem na bortu. Ged podoshel  k  kapitanu  i  poprosil
vzyat' ego na Osskill.

     - A ty mozhesh' zaplatit' za sebya?

     - YA umeyu obrashchat'sya s vetrami.

     - YA i sam umeyu. Den'gi u tebya est'?

     ZHiteli  Lou  Torninga  hoteli  zaplatit'  Gedu  za  rabotu
mnozhestvom perlamutrovyh  diskov, kotorymi pol'zuyutsya  torgovcy
Arhipelaga pri raschetah. On vzyal tol'ko desyat', hotya oni davali
emu  namnogo  bol'she. Ih on i predlozhil  osskilliancu,  no  tot
otricatel'no pokachal golovoj.

     - U nas oni ne  v hodu. Esli u tebya nechem zaplatit',  to u
menya net mesta.

     - A rabochie ruki tebe nuzhny? Kogda-to ya greb na galere.

     - Dogovorilis',  u  nas ne hvataet dvuh grebcov. Ishchi  svoyu
skam'yu.  -  S  etimi  slovami  kapitan  otvernulsya i bol'she  ne
obrashchal na Geda vnimaniya.

     Vot tak  i sluchilos', chto  polozhiv pod skam'yu svoj posoh i
meshok  s  knigami,   Ged   na  desyat'  promozglyh  zimnih  dnej
prevratilsya v grebca na  etom  korable s severa. Sudno pokinulo
Orrimi na  rassvete i v tot den' Gedu  prishlos' tugo. Ot staryh
ran ego levaya ruka ploho  sgibalas',  a  puteshestviya v prolivah
Devyanosta  ostrovov  ne  mogli  kak sleduet podgotovit'  ego  k
iznuritel'noj rabote s dlinnym veslom pol  ritm barabana. Vahta
u vesla dlilas' dva ili tri chasa i otdyha hvatalo tol'ko na to,
chtoby muskuly Geda uspeli  kak  sleduet zaderevenet'. A potom -
opyat' za veslo. Vtoroj den' okazalsya eshche tyazhelee,  no skoro Ged
poobvyk i spravlyalsya so svoimi obyazannostyami dovol'no snosno.

     V otlichie ot "Teni", korablya,  na  kotorom  Ged priplyl na
Rokk,   na   etom  sudne   sovershenno   otsutstvovalo   chuvstvo
tovarishchestva.  Matrosy  andradskih  i  gontijskih  korablej   -
partnery, rabotayushchie dlya obshchej vygody. Torgovcy zhe Osskilla ili
pol'zuyutsya trudom rabov i krepostnyh, ili  zhe nanimayut grebcov,
platya im malen'kimi zolotymi kruzhochkami. Zoloto  mozhet byt' chem
ugodno,  no  tol'ko ne  istochnikom  druzhby  mezhdu  lyud'mi.  |to
otnositsya i k drakonam,  kotorye  tozhe cenyat ego ves'ma vysoko.
Polovina grebcov na korable byla krest'yanami, kotoryh prinudili
rabotat'  i  poetomu  korabel'nye   oficery   vyglyadeli  skoree
nadsmotrshchikami, prichem  dovol'no  zhestkimi. Oni ne trogali lish'
grebcov, rabotayushchih za platu ili za proezd. Vryad  li mozhno bylo
ozhidat'   dobryh   otnoshenij   v  ekipazhe,  polovinu   kotorogo
razreshaetsya bit', a  polovinu - net. Sosedi Geda redko govorili
drug s drugom, i  eshche rezhe s nim. V bol'shinstve svoem  oni byli
urozhencami Osskilla i  ob座asnyalis' ne na yazyke Arhipelaga, a na
svoem sobstvennom narechii. Oni byli ugryumymi  lyud'mi, s blednoj
kozhej, obvislymi usami i dlinnymi  volosami.  Mezhdu  soboj  oni
nazyvali  Geda  "Kelub", chto oznachaet "krasnyj". Grebcy hotya  i
znali,  chto  on  volshebnik,  otnosilis'  k  nemu  bezo  vsyakogo
pochteniya, a dazhe s kakim-to ostorozhnym zloradstvom. Da i sam on
byl ne  v tom nastroenii,  chtoby nabivat'sya v priyateli. Dazhe na
svoej skam'e,  zahvachennyj  moguchim  ritmom grebli, v okruzhenii
shestidesyati krepkih  muzhchin,  na  ogromnom  korable, letyashchem po
seromu  moryu,   on   chuvstvoval   sebya   bezzashchitnym.  Kogda  s
nastupleniem  nochi  oni zahodili v ocherednoj neznakomyj port  i
Ged pytalsya zasnut', zavernuvshis' v  svoj  plashch,  ego  nachinali
muchit' koshmary. On prosypalsya i snova provalivalsya v son tol'ko
dlya togo, chtoby v uzhase prosnut'sya cherez neskol'ko minut. On ne
pomnil svoih snov, no oni,  kazalos',  ugrozhayushche  navisali  nad
korablem i matrosami. Ged ne doveryal uzhe nikomu.

     Vse svobodnye osskilliancy nosili na poyase  dlinnye nozhi i
kak-to, kogda smena Geda obedala, odin iz nih sprosil:

     - Kelub, ty kto - rab ili klyatvoprestupnik?

     - Ni to, ni drugoe.

     - Togda  pochemu  u  tebya  net  nozha?  Boish'sya  drat'sya?  -
sprosil, uhmylyayas', chelovek, kotorogo zvali Skiorh.

     - Net.

     - Tak znachit za tebya deretsya tvoya malen'kaya sobachka?

     - Otak, - popravil ego odin iz grebcov. - |to ne sobaka, a
otak,  -  i prosheptal osskillianinu nechto takoe, chto  zastavilo
togo pomrachnet' i otvernut'sya. Ged  zametil,  chto  na  kakoe-to
mgnovenie lico  Skiorha  izmenilos'  -  cherty  ego rasplylis' i
sdvinulis',  slovno  chto-to posmotrelo na Geda ego glazami.  No
uzhe v sleduyushchuyu sekundu lico stalo  obychnym  i  Ged  postaralsya
ubedit'  sebya,  chto  eto  ego  sobstvennoe   otchayanie  i  strah
otrazilis' v chuzhih  glazah. No v  sleduyushchuyu noch' na  stoyanke  v
portu  |zela  emu  prisnilsya  etot  chelovek.  Vposledstvii  Ged
vsyacheski izbegal ego,  da  i osskillianin staralsya derzhat'sya ot
volshebnika podal'she, ne pytayas' bol'she s nim zagovorit'.

     Skoro  snezhnye  vershiny Havnora  rastvorilis'  v  moroznom
tumane. Korabl' proshel mimo vhoda v more |a, na dne  kotorogo s
davnih por pokoyatsya ostanki prekrasnoj  |l'farran,  i  voshel  v
|nlady. Zdes' on dva dnya  prostoyal  v  portu Berila, prozvannom
Gorodom Slonovoj Kosti za beliznu svoih bashen, vzdymayushchihsya nad
vodami  legendarnyh  |nlad.  Vo  vseh  portah,  v  kotorye  oni
zahodili, ekipazh vsegda ostavalsya na  bortu  sudna.  Na  tretij
den' s pervymi  luchami  krasnovatogo zimnego solnca oni otplyli
napererez vetru,  duyushchemu s neob座atnyh morskih ravnin Severnogo
Predela.  Eshche  cherez dva dnya ishlestannyj zhguchim ledyanym  morem
korabl' voshel v Neshum  -  torgovyj port na vostochnom poberezh'e
Osskilla, dostaviv svoj gruz v celosti i sohrannosti.

     Ged uvidel  pered soboj pologij, produvaemyj vsemi vetrami
bereg,  seryj,  pritaivshijsya  pod  zashchitoj  dlinnyh  volnolomov
gorod, a za nim - golye holmy i svincovoe nebo.  Slishkom daleko
okazalsya on ot solnechnyh vod Vnutrennego Morya.

     Na bort  podnyalis'  gruzchiki  Morskoj  Gil'dii  Neshuma  i
prinyalis' taskat' na bereg gruz -  zoloto, serebro, dragocennye
kamni, tonchajshij  shelk i yuzhnye kovry,  koroche, vse to,  chto tak
lyubyat Lordy Osskilla. |kipazh byl raspushchen. Ged ostanovil odnogo
iz  matrosov, chtoby  sprosit'  dorogu - do  etogo  on derzhal  v
sekrete cel' svoego puteshestviya, no sejchas  prosto vynuzhden byl
otkryt' ee,  okazavshis'  sovershenno odin na neznakomom ostrove.
Matros terpelivo  otvetil,  chto  nichego  ne  znaet, no stoyavshij
poblizosti Skiorh skazal:

     - Dvor Terrenona? |to na bolotah Keksemt. YA tozhe idu tuda.

     Takaya kompaniya  byla Gedu ne po dushe, no  vybora ne bylo -
on ne  znal ni yazyka,  ni dorogi.  On skazal sebe,  chto eto  ne
imeet znacheniya -  privela  ego syuda chuzhaya volya,  i  eta zhe volya
vela ego dal'she.  On  natyanul na  golovu  kapyushon, vzyal v  ruki
posoh, meshok s knigami  i  posledoval za svoim provozhatym vverh
po  ulicam  goroda k  zasnezhennym  holmam.  Malen'kij  otak  ne
pozhelal ostavat'sya u  nego  na pleche  -  pryachas' ot holoda,  on
zabralsya  pod  plashch,  v  karman kurtki. Oni shli  molcha.  Tishina
navisla nad holmami, postepenno pereshedshimi v porosshuyu vereskom
pustynnuyu ravninu.

     - Daleko li nam  idti? - sprosil Ged posle neskol'kih mil'
puti, na kotorom oni ne vstretili ni edinoj  derevni ili fermy.
Edy  u  nih  s  soboj  ne  bylo ni  kroshki.  Skiorh  obernulsya,
poplotnee zakutalsya v plashch i otvetil:

     - Net...

     U nego  bylo  otvratitel'noe  lico  -  boleznenno blednoe,
gruboe i zhestokoe. Geda bespokoila mysl',  kuda  on  mozhet  ego
zavesti. Doroga  kazalas'  tonkim  shramom  na pustoshi, pokrytoj
tolstym sloem  snega  i  porosshej  nizkoroslym  kustarnikom.  V
neskol'kih  mestah  ee  peresekali  kakie-to  tropinki.   Dymki
Neshuma  skrylis'  za  holmami  i v opuskayushchihsya  sumerkah  Ged
poteryal vsyakoe predstavlenie o tom, otkuda  i  kuda  oni  idut.
Edinstvennym orientirom  byl  veter  on  dul  vsegda s vostoka.
Proshlo  eshche  neskol'ko chasov. Gedu pokazalos', chto vperedi,  na
sklone dalekogo holma, v napravlenii kotorogo oni derzhali put',
on vidit kakuyu-to krohotnuyu carapinku. No dnevnoj svet ugasal i
on  ne  mog razobrat', chto eto  takoe  - bashnya, derevo ili  eshche
chto-nibud'.

     - My idem tuda? - sprosil on, ukazav rukoj vpered.

     Skiorh ne otvetil, no upryamo prodolzhal shagat', zakutavshis'
v svoj grubyj plashch s podbitym mehom kapyushonom.  Ged dognal ego.
SHli  oni  uzhe  dolgo  i  ot  razmerennogo  ritma  i  ustalosti,
nalozhivshejsya na dolgie korabel'nye dni i nochi, Ged stal dremat'
na hodu.  Emu nachinalo kazat'sya, chto on idet  vechno i budet tak
zhe vechno  shagat'  skvoz'  temnoe  bezmolvie  ryadom s molchalivym
sputnikom.  Ostorozhnost'   pokinula  ego.  On  shagal  slovno  v
polusne, ne chuvstvuya pod soboj nog.

     Otak zavorochalsya  v  karmane  i  smutnyj  strah Geda nachal
rasti. On zastavil sebya progovorit':

     - Skoro pojdet sneg i stanet  sovsem  temno.  Daleko  eshche,
Skiorh?

     Ne oborachivayas', tot otvetil, nemnogo pomedliv:

     - Net...

     No golos  ego uzhe ne byl  pohozh na chelovecheskij  hriplyj i
nevnyatnyj,   on   bol'she  napominal   rychanie   dikogo   zverya,
pytayushchegosya govorit'. Ged ostanovilsya.

     - Skiorh! - pozval on ego, i tot obernulsya, ostanovivshis'.
Pod kapyushonom byla pustota.

     Prezhde  chem  Ged  smog  chto-libo skazat' ili  sobrat'sya  s
silami, gebbet, v kotorogo prevratilsya Skiorh, prohripel:

     - Ged!!!

     Uslyshav  svoe  nastoyashchee  imya,  Ged  ponyal,  chto  vsya  ego
magicheskaya  sila   poteryana  i  on,  vynuzhdennyj  ostavat'sya  v
chelovecheskom oblike,  bezzashchiten.  V etoj chuzhoj strane neotkuda
zhdat' pomoshchi,  nikto ne otkliknetsya na  ego zov. Mezhdu  Gedom i
vragom ne bylo nichego, krome  bukovogo  posoha,  zazhatogo v ego
pravoj ruke.

     Sushchestvo,  sozhravshee  razum  Skiorha  i  zavladevshee   ego
plot'yu,  zastavilo  telo  sdelat'  shag vpered i  podnyat'  ruki,
nashchupyvaya Geda. Smeshannaya s uzhasom  yarost'  napolnila  yunoshu  i
podnyav  svoj  posoh,  on  so  svistom  obrushil ego na  kapyushon,
skryvavshej  Ten'.  Pod  strashnym  udarom plashch szhalsya  pochti  do
zemli,  no  srazu zhe, izvivayas' i razmahivaya pustymi  rukavami,
podnyalsya opyat'. Telo  gebbeta  pohozhe na skorlupu iz prizrachnoj
ploti, prikryvayushchej Ten', kotoraya sovershenno real'na.  Dergayas'
i kolyhayas' kak ot  vetra,  Ten' rasprosterla ruki i popytalas'
shvatit' Geda, kak v svoe vremya  na Holme Rokka. Esli by ej eto
udalos', ona otbrosila by sheluhu, ostavshuyusya ot Skiorha i voshla
v Geda,  unichtozhiv ego razum i ovladev im  iznutri. |to bylo ee
edinstvennym  zhelaniem.   Ged  snova  udaril  ee  tyazhelym,  uzhe
dymyashchimsya  posohom  i na mgnovenie Ten' otstupila,  no  tut  zhe
atakovala opyat'. Ged  snova  udaril i raskalennyj posoh, opaliv
emu  ruku,  upal  na  zemlyu.  On  otstupil na neskol'ko  shagov,
povernulsya i pobezhal.

     Ged bezhal, a  gebbet  nessya za  nim,  ne otstavaya. Ged  ne
oborachivalsya, on  bezhal, bezhal cherez ogromnuyu sumerechnuyu stranu
i negde bylo  spryatat'sya. Hriplym shepotom gebbet eshche raz pozval
Geda po Imeni, no hotya etim on otnimal u nego  silu magicheskuyu,
nad siloj telesnoj on ne  byl  vlasten i ne mog zastavit'  Geda
ostanovit'sya. On bezhal...

     Nad ohotnikom  i  ego  zhertvoj  spustilas'  noch'. Nachalas'
metel',  i  Ged uzhe ne razlichal tropinki.  Serdce  gotovo  bylo
vyprygnut' iz ego grudi, vozduh raskalennym  nozhom rezal gorlo.
On  uzhe  ne   bezhal,  a  spotykayas',  brel  nevedomo  kuda.  No
neutomimyj presledovatel',  kazalos', nikak ne mog dognat' ego,
ostavayas'  vse  vremya  v  neskol'kih shagah pozadi.  Ten'  opyat'
nachala sheptat' ego Imya i  on  ponyal, chto imenno etot shepot  vsyu
zhizn' zvuchal u nego  v  ushah, chut'-chut' nizhe urovnya slyshimosti.
Teper' on rasslyshal  ego  i dolzhen byl ostanovit'sya, sdat'sya...
No on  prodolzhal  vzbirat'sya  po kakomu-to beskonechnomu sklonu.
Emu  nachalo  kazat'sya, chto  vperedi  zabrezzhil  slabyj  svet  i
kakoj-to golos zovet:

     - Ko mne! Ko mne!

     Ged hotel otvetit', no ne  smog.  Blednyj  svet byl teper'
yasno razlichim -  on  gorel pered nim v  kakom-to  proeme. On ne
videl sten, no dogadyvalsya, chto  eto  - vorota. Pri vide ih  on
ostanovilsya. Gebbet tut zhe uhvatilsya za plashch, pytayas' zaderzhat'
ego.  Sobrav  poslednie sily, Ged vorvalsya v svetyashchuyusya  dver',
hotel zahlopnut' ee pered  gebbetom,  no tut otkazali nogi. Ged
poshatnulsya, v  glazah  ego  vse  poplylo,  on pochuvstvoval, chto
padaet.  Kto-to   podhvatil   ego   obessilivshee  telo,  i  Ged
provalilsya v temnotu.







     Ged  prosnulsya  i dolgo lezhal, dumaya o  tom,  kak  priyatno
probuzhdat'sya (ved' on ne ozhidal,  chto  voobshche  prosnetsya),  kak
priyatno videt' svet,  obyknovennyj dnevnoj svet. On kak by plyl
v etom svete, podobno lodke, skol'zyashchej po zerkal'noj gladi. On
dogadalsya, chto lezhit v posteli, no  v takoj, v kakoj emu eshche ne
prihodilos' spat'.  Ona  pokoilas'  na reznyh izognutyh nozhkah,
alyj polog  ograzhdal  spyashchego  ot skvoznyakov. Myagchajshie puhovye
periny  sozdavali  illyuziyu myagkoj morskoj kachki. S dvuh  storon
polog byl otdernut  i  Ged uvidel,  chto  nahoditsya v komnate  s
kamennym  polom  i  stenami.  Za  vysokimi  oknami  vidna  byla
osveshchennaya  tusklymi  luchami  zimnego solnca znakomaya  pustosh',
prikrytaya koe-gde snezhnymi zaplatami. Sudya po otkryvavshemusya iz
okon vidu, komnata byla raspolozhena dovol'no vysoko.

     Ged sel  v  posteli  i  nabitoe  puhom barhatnoe pokryvalo
myagko soskol'znulo s nego. Slovno lord, odet byl  on v shelkovuyu
nochnuyu rubashku.  Na  kresle podle krovati lezhali prigotovlennye
yavno dlya nego botinki iz tonchajshej  kozhi  i  plashch,  otorochennyj
mehom pellavi. On nemnogo posidel, starayas' okonchatel'no pridti
v sebya, zatem vstal i  protyanul  ruku za posohom. No posoha  ne
bylo.

     Ego pravuyu ruku, hotya  i  zabintovannuyu, sadnilo - ozhog ot
posoha daval o sebe znat'. Vse myshcy nesterpimo nyli.

     On  postoyal  nemnogo,   prihodya   v  sebya,  potom  tiho  i
beznadezhno pozval:

     - Hog! Hog!

     No malen'kij vernyj zverek, besslovesnoe sozdanie, spasshee
ego  iz carstva  mertvyh,  kuda-to propal. Byl  li  otak s  nim
proshloj noch'yu, kogda on bezhal?  Ili  eto  proizoshlo mnogo nochej
nazad? On ne znal... Gebbet, polyhayushchij  posoh, begstvo, shepot,
vorota  -  vse  eto  vspominalos'  smutno,   mozg  Geda  slovno
zavoloklo  tumanom.  On  eshche  raz pozval otaka, no  bez  vsyakoj
nadezhdy na otvet, i na glazah ego vystupili slezy.

     Gde-to daleko prozvenel kolokol'chik.  Emu  otvetil vtoroj,
sovsem ryadom s dver'yu. Tut zhe otkrylas' dver' i v komnatu voshla
molodaya zhenshchina. Ulybnuvshis', ona proiznesla:

     - Dobro pozhalovat', Sokol.

     Ona byla vysoka rostom, odeta v belye s serebrom odezhdy, i
volosy ee,  chernym  vodopadom  nispadavshie na plechi, prikryvala
tonchajshaya serebryanaya setka. Ged nelovko poklonilsya.

     - Znachit, ty ne pomnish' menya?

     - Vas, ledi?

     Odin-edinstvennyj  raz  v  zhizni  dovelos'  Gedu   uvidet'
zhenshchinu, krasota odezhdy  kotoroj  ravnyalas' krasote lica - Ledi
ostrova  O,  kotoraya  posetila  SHkolu  v  prazdnik  Vozvrashcheniya
Solnca. No esli ona byla pohozha na hrupkoe i yarkoe plamya svechi,
to eta zhenshchina napominala beluyu polnuyu lunu.

     - YA tak i  dumala,  - skazala ona s  legkoj  ulybkoj, - no
hotya ty i zabyvchiv, my rady tebe, kak staromu drugu.

     - CHto eto za  mesto?  - sprosil  Ged.  YAzyk vse eshche  ploho
slushalsya  ego,  i  on  ne  mog  otorvat' glaz  ot  zhenshchiny.  Ee
korolevskie odezhdy smushchali ego, kamni, po  kotorym ona stupala,
kazalis' neznakomymi, vozduh v komnate byl chuzhim, da  i sam Ged
byl uzhe ne tot, chto ran'she.

     - |ta krepost'  zovetsya  zovetsya Dvor Terrenona. Moj Lord,
Benderesk -  vlastelin  strany, prostirayushchejsya ot Mohovyh Bolot
Keksemt do  gory Os na severe.  On zhe -  hranitel' dragocennogo
kamnya, imenuemogo Terrenon. CHto kasaetsya  menya,  to  zdes',  na
Osskille, menya zovut Serret, chto oznachaet "serebryanaya". A tebya,
ya znayu, zovut Sokol, i ty stal volshebnikom na Ostrove Mudrecov.

     Ged posmotrel na svoyu obozhzhennuyu ruku i otvetil:

     - YA ne  znayu, kto ya.  Kogda-to ya obladal siloj, no sejchas,
kazhetsya, poteryal ee.

     - Net! Ty poteryal  ee tol'ko dlya togo, chtoby stat' sil'nee
v desyat' raz!  Drug moj, zdes'  ty v bezopasnosti.  Nashu  bashnyu
okruzhayut krepkie steny, slozhennye iz neprostyh kamnej. Zdes' ty
smozhesh' otdohnut'  i  vnov'  obresti  silu,  novuyu silu. Drugim
stanet i  posoh - on  ne sgorit  dotla v tvoih  rukah. V  konce
koncov durnaya doroga mozhet privesti k horoshemu koncu. Pojdem, ya
pokazhu tebe nashi vladeniya.

     Ged ploho  razlichal slova, zavorozhennyj zvukami ee golosa.
Ne razdumyvaya, on posledoval za nej.

     Kak okazalos', ego komnata nahodilas' pochti na samom verhu
bashni,  vyrastavshej,  slovno ostryj zub, iz vershiny holma.  Oni
shli vniz po mramornym vintovym lestnicam, cherez bogato ubrannye
komnaty i zaly,  mimo vysokih okon, vyhodivshih na sever, zapad,
yug  i  vostok.  Iz  nih   byli   vidny   tol'ko  beskonechnye  i
bezzhiznennye unylye holmy, prostirayushchiesya do samogo gorizonta i
slivavshiesya s omytym zimnim solncem  nebom.  Tol'ko  daleko  na
severe na  golubom fone yarko  vydelyalis' snezhnye piki, a na yuge
mozhno bylo ugadat' sverkanie morskoj gladi.

     Slugi otkryvali dlya nih dveri i otstupali v  storonu - vse
oni byli blednye, mrachnye osskilliancy.  Sama  Ledi  tozhe  byla
ochen'  belokozhej,  no v otlichie ot nih  prekrasno  govorila  na
yazyke  Arhipelaga  -  Gedu  dazhe pokazalos', chto  s  gontijskim
akcentom. Ona privela ego k svoemu  muzhu  -  Benderesku,  Lordu
Terrenona. Vtroe  starshe ee, blednyj  kak kost', i kak kost' zhe
hudoj, s  zatumanennymi glazami, Benderesk privetstvoval Geda s
ugryumoj holodnoj  vezhlivost'yu, priglasiv ego byt' gostem zamka,
skol'ko on pozhelaet. Kazalos',  emu  nechego bol'she skazat' - on
ne sprosil Geda ni o ego stranstviyah, ni o vrage, zagnavshem ego
syuda. Vprochem, Ledi Serret tozhe ne kasalas' etih voprosov.

     Vse eto  bylo  chast'yu  odnoj  bol'shoj  tajny, okruzhavshej i
zamok, i ego  prebyvanie v nem.  Razum Geda eshche  ne  proyasnilsya
okonchatel'no i on ne mog trezvo ocenit' situaciyu. On okazalsya v
etoj bashne sluchajno, no ne byla  eta sluchajnost' predopredelena
zaranee?  Po  sovetu neznakomca iz Orrimi on reshil  otpravit'sya
iskat' pomoshch' na sever - i v portu ego zhdal korabl' s Osskilla.
Skiorh okazalsya  ego  provodnikom.  Neuzheli  vse eto podstroeno
Ten'yu?  Ne  isklyucheno, chto  i  sam  Ged  i  ego  protivnik byli
igrushkami  kakoj-to  drugoj,  neizmerimo  bolee  mogushchestvennoj
sily, a Skiorh prosto podvernulsya  pod  ruku  v udobnyj moment?
Skoree  vsego,  delo  obstoyalo  imenno  tak,  potomu  chto  Ten'
vse-taki ne  smogla  proniknut'  v  krepost'.  S momenta svoego
probuzhdeniya v bashne Ged ne  chuvstvoval  ee  prisutstviya. No chto
privelo ego syuda? Dvor  Terrenona  ne byl mestom, kuda prihodyat
sluchajno - dazhe svoim  zatumanennym  razumom on ponimal eto. Ni
odin chuzhak ne  prohodil cherez eti vorota. Odinoko stoyala bashnya,
otvernuvshis' ot Neshuma, edinstvennogo  blizkogo  goroda. Nikto
ne vhodil v nee, i nikto ne vyhodil. Okna ee glyadeli v pustynyu.

     ...Odin seryj den' smenyal drugoj,  a  Ged,  otchayavshijsya  i
prodrogshij,  vse  smotrel  i  smotrel v eti okna.  Nesmotrya  na
bogatye  kovry,  mehovye  odezhdy  i mramornye kaminy,  v  bashne
carstvoval holod. On probiral do samyh kostej, ot  nego ne bylo
spaseniya. ne bylo spaseniya  i  ot styda, poselivshegosya v serdce
Geda.  Styd  obzhigal ego kazhdyj raz pri  vospominanii  o  svoem
pozornom begstve.  Emu predstavlyalos', chto sobralis' vmeste vse
Mastera Rokka vo glave s hmurym Gancherom, i sredi nih  - Ogion,
i dazhe ta ved'ma, chto nauchila ego pervomu zaklinaniyu -  vse oni
smotreli na Geda, i on znal, chto obmanul ih doverie.  On umolyal
ih:

     - Esli by ya  ne ubezhal, Ten'  zavladela by mnoj...  U  nee
byla vsya sila Skiorha i chast' moej, ya ne mog  borot'sya  s nej -
ona  znala  moe  Imya...  Gebbet  sluzhil  strashnym  silam  zla i
razrusheniya. YA dolzhen byl bezhat'! - No nikto ne otvechal emu... I
on  prodolzhal   smotret',   kak   padaet  beskonechnyj  sneg  na
bezzhiznennuyu ravninu, i v nem ne ostalos' nikakih chuvstv, krome
ustalosti.

     Mnogo dnej provel Ged v odinochestve, zanovo perezhivaya svoi
bedy.  Kogda  on vyshel  iz  svoej komnaty,  to  byl molchaliv  i
nelovok. Krasota ledi smushchala ego, i v etom  bogatom i dovol'no
strannom zamke on snova chuvstvoval sebya koz'im pastuhom.

     Kogda Gedu hotelos' pobyt' odnomu - ego ostavlyali v pokoe,
a kogda  bol'she ne mog smotret'  na padayushchij sneg  i ostavat'sya
naedine so svoimi myslyami - Serret vstrechala ego v kakom-nibud'
iz zalov, i oni razgovarivali. Malo vesel'ya bylo  v Ledi Serret
- ona  nikogda ne smeyalas', hotya  ulybalas' chasto. Pri  vide ee
ulybki  Ged  zabyval  styd  i  nelovkost'.   Skoro  oni  nachali
vstrechat'sya  kazhdyj  den',  i  razgovory ih stali  dlinnee.  On
derzhalis'  nemnogo  poodal'  ot frejlin, vsegda  soprovozhdavshih
Serret - u kamina ili vysokih okon ogromnyh zalov bashni.

     Staryj Lord prebyval v osnovnom  v  svoih  pokoyah,  vyhodya
ottuda  tol'ko   po   utram,  chtoby  pobrodit'  po  zasnezhennym
vnutrennim dvorikam,  pohozhij  na  starogo kolduna, kotoryj vsyu
noch'  bormotal  zaklinaniya. Vstrechayas' s Gedom i  s  Serret  za
uzhinom,  on  molchal,  inogda  poglyadyvaya na svoyu  zhenu  tyazhelym
alchnym  vzglyadom.  Gedu bylo zhal' ee. Ona  kazalas'  emu  beloj
gazel'yu v  kletke,  lebedem s podrezannymi kryl'yami, serebryanym
kol'com na skryuchennom starcheskom pal'ce, chast'yu zamkovoj kazny.
Benderesk udalyalsya k sebe, a Ged ostavalsya, pytayas' skrasit' ee
odinochestvo, kak ona skrashivala ego sobstvennoe.

     - CHto eto za kamen', v chest' kotorogo nazvan  vash zamok? -
sprosil on v odin iz takih  vecherov, kogda oni sideli u stola v
osveshchennom   svechami   ogromnom  zale,   zastavlennogo  pustymi
zolotymi tarelkami i kubkami.

     - Razve ty ne slyshal o nem?  Mne  kazalos',  eto  izvestno
vsem.

     - Net... No  mne  izvestno,  chto  Lordy  Osskilla  vladeyut
nesmetnymi bogatstvami.

     - Ah,  etot  kamen' prevoshodit  vse.  Hochesh'  posmotret'?
Pojdem.

     Na etot raz v ee ulybke  proskol'znula nasmeshlivaya otvaga,
no vidno  bylo, chto ona  chego-to uzhasno boitsya. Ona povela Geda
po uzkim koridoram vniz, k osnovaniyu bashni, a potom eshche nizhe, k
zapertoj dveri, kotoroj  Ged  ran'she ne zamechal. Serret otkryla
ee serebryanym  klyuchom,  poglyadyvaya  na  molodogo  volshebnika so
svoej  obychnoj  ulybkoj na  ustah,  kak  by  poddraznivaya  ego.
Otkrylsya korotkij prohod, a v konce ego eshche  odna dver'. Serret
otperla ee  zolotym  klyuchom.  Opyat'  korotkij  koridor i tret'ya
dver', podchinyavshayasya tol'ko Velikim Slovam Zaklinaniya Otkrytiya.
Za etoj poslednej dver'yu svecha osvetila malen'kuyu, napominavshuyu
tyuremnuyu kameru komnatku  ee pol, steny i potolok byli vylozheny
grubymi, neobrabotannymi kamnyami. Vnutri bylo sovershenno pusto.

     - Vidish'? - sprosila Serret.

     Ged vnimatel'no  oglyadel  komnatu  i  ego  nametannyj glaz
volshebnika srazu vydelil odin kamen' iz teh, chto pokryvali pol.
On byl takim zhe shershavym i syrym, kak i ostal'nye - odin iz teh
bulyzhnikov,  kotorymi  mostyat ulicy, no sila, taivshayasya v  nem,
krichala  vo  ves'  golos.  Ged   pochuvstvoval,   chto   u   nego
perehvatyvaet dyhanie  i  podkashivayutsya  nogi.  |to bylo serdce
vsego zamka  i zdes' bylo holodno,  strashno holodno -  nichto ne
moglo sogret' etu  komnatu. Kamen' byl drevnij, kak sama Zemlya,
i stol' zhe drevnij i uzhasnyj prizrak byl pogreben v  etom kuske
skaly. On ne  otvetil  Serret, ne  proiznes  ni slova, i  cherez
minutu, brosiv na  nego  lyubopytnyj vzglyad, ona skazala, ukazav
na kamen':

     - |to i est' tot samyj Terrenon. Kak ty dumaesh', pochemu my
hranim takuyu dragocennost' za sem'yu zamkami?

     Iz ostorozhnosti  Ged prodolzhal molchat'. Mozhet byt', Serret
ispytyvala  ego,  no   on  byl  pochti  uveren,  chto  ona  ploho
predstavlyala sebe sushchnost' etogo kamnya, i potomu govorila o nem
stol' nebrezhno. Ona znala slishkom malo, chtoby boyat'sya ego.

     - V chem ego sila? - sprosil on nakonec.

     - On byl sozdan do togo, kak Segoj podnyal ostrova iz morya.
On byl sozdan odnovremenno s Zemlej, i budet sushchestvovat', poka
sushchestvuet Zemlya. Vremya dlya  nego  - pustoj zvuk. Esli polozhit'
na nego ruku i zadat' vopros, on otvetit, no chtoby uslyshat' ego
golos, nado  umet' slushat'. On govorit o tom,  chto bylo, est' i
budet. On davno predskazal  tvoe  poyavlenie zdes'. Sprosi ego o
chem-nibud'!

     - Net.

     - On otvetit tebe.

     - Mne ne o chem sprashivat' ego.

     - On  mozhet  skazat', - tiho proiznesla ona, kak  pobedit'
tvoego vraga.

     Ged molchal.

     - Neuzheli ty boish'sya  etogo  kamnya? - sprosila ona, slovno
ne verya svoim usham.

     I Ged otvetil:

     - Da.

     V  smertel'nom  holode  i  bezmolvii  komnaty,  okruzhennyj
magicheskimi  i  kamennymi  stenami,  pri  slabom  svete  svechi,
kotoruyu ona derzhala v  rukah,  Serret smotrela na nego pylayushchim
vzorom.

     - Sokol, - skazala ona, - ty ne boish'sya!

     - No ya ne budu razgovarivat' s prizrakom, - probormotal on
i, povernuvshis' k  Serret,  dobavil s neozhidannoj reshimost'yu: -
Ledi!  |tot  prizrak  zaklyuchen  v  kamne,  a  kamen'  zapechatan
mogushchestvennejshimi zaklinaniyami i okruzhen nepristupnymi stenami
ne  potomu,  chto on  dragocennyj,  a  potomu,  chto  chrezvychajno
opasen. YA ne znayu, chto  govorili  tebe o nem, kogda ty  vpervye
poyavilas'  zdes',  no  ty,  takaya molodaya i nezhnaya,  ne  dolzhna
prikasat'sya k nemu, i dazhe glyadet'  na  nego.  Mozhet  sluchit'sya
nepopravimoe.

     - No ya uzhe prikasalas' k nemu. YA sprashivala, i on otvechal.
So mnoj ne sluchilos' nichego plohogo.

     Ona povernulas' i vyshla iz komnaty. Ged posledoval za nej.
Oni  proshli skvoz'  te  zhe dveri i  koridory,  i Serret  zadula
svechu. Poproshchavshis' drug s drugom, oni rasstalis'.

     V etu  noch' Ged spal malo. On  dumal ne  o Teni pered  ego
glazami neotryvno stoyal  Kamen',  na kotorom pokoilas' bashnya, i
prekrasnoe lico Serret. Snova i snova chuvstvoval on  na sebe ee
vzglyad  i  muchitel'no pytalsya vspomnit', chto zhe promel'knulo  v
etih glazah, kogda on otkazalsya prikosnut'sya k Kamnyu: prezrenie
ili  razocharovanie?  Mnogo raz prosypalsya on pod holodnym,  kak
led, pokryvalom, i  vse  vremya byli  pered  nim Kamen' i  glaza
Serret.

     Na sleduyushchij den' on razyskal  ee  v  svodchatom  mramornom
zale,  gde  ona  chasto  provodila poludennoe vremya,  igraya  ili
zanimayas' rukodeliem so svoimi frejlinami.

     - Ledi Serret, -  skazal  on. -  YA  oskorbil tebya i  proshu
proshcheniya.

     - Net, - skazala ona zadumchivo, i snova, -  net. - Otoslav
frejlin, ona prodolzhila: - Moj gost', moj drug! Vzor tvoj yasen,
no  mozhet  byt',  ty  ne vidish' samogo neobhodimogo.  Na  Rokke
prepodayut vysokoe iskusstvo magii,  no  tam ne uchat vsej magii.
Osskill - Strana Vorona. |to neobychnyj ostrov, i  magi ne znayut
o nem pochti nichego, i ne vlastny zdes'. Tut proishodyat strannye
sobytiya  i  obitayut  sushchestva,  Imen  kotoryh  net  v  spiskah.
Neizvestnosti strashatsya,  no  tebe  nechego  boyat'sya  pri  Dvore
Terrenona.  Pust'  trepeshchut  slabye  duhom! V tebe  est'  sila,
sposobnaya podchinit' to, chto zhivet  v  zapertoj  komnate. YA znayu
eto, i potomu ty zdes'.

     - Ne ponimayu.

     - Moj Lord Benderesk byl  ne  sovsem otkrovenen s toboj. YA
skazhu bol'she. Sadis' ryadom so mnoj.

     Ged  uselsya  na  podokonnike.  Poslednie  luchi  zahodyashchego
solnca zalivali zal  siyaniem, v kotorom ne bylo tepla; vypavshij
proshloj noch'yu sneg belym savanom lezhal na vereskovoj pustoshi.

     Serret zagovorila ochen' tiho:

     - Benderesk Lord i naslednik Terrenona,  no  on  ne  mozhet
vospol'zovat'sya im, ne mozhet zastavit' ego sluzhit' sebe. YA tozhe
ne mogu.  Dazhe u nas  dvoih ne  hvataet dlya etogo  ni sily,  ni
iskusstva. U tebya est' i to, i drugoe.

     - Otkuda tebe eto izvestno?

     - Sam Kamen' skazal eto! YA  govorila,  chto  on  predskazal
tvoe poyavlenie!  On znaet, kto  ego hozyain. On zhdal tebya, kogda
ty eshche ne rodilsya: zhdal  togo,  kto pridet i budet vladet'  im.
Tot, kto vladeet Terrenonom, budet vsemogushch: u nego hvatit sil,
chtoby sokrushit' lyubogo vraga, bud' on dazhe iz carstva tenej. On
budet  obladat'  znaniyami, bogatstvom, i takoj vlast'yu, chto  ne
snilas' samomu Velikomu  Magu!  Sdelaj pravil'nyj vybor, i ves'
mir lyazhet k tvoim nogam!

     Strannye svetyashchiesya  glaza  Serret  pronzili  Geda,  i  on
zadrozhal, slovno  v lihoradke. No vo  vzglyade etom byl  strah -
ona iskala ego pomoshchi, i byla slishkom gorda, chtoby prosit'. Ged
byl potryasen. Kogda  ona nachala govorit', to polozhila svoyu ruku
na ego. Prikosnovenie  ee ruki bylo ochen' legkim, ona vyglyadela
malen'koj i bezzashchitnoj po sravneniyu s  ego  temnoj  i  sil'noj
rukoj. S mol'boj v golose on skazal:

     - Serret,  sila  moya ne stol' velika, kak  ty  dumaesh'.  YA
nichem  ne  mogu pomoch' tebe. No  ya  tverdo znayu - lyudyam  nel'zya
teshit' sebya mysl'yu, chto  mozhno  priruchit' Drevnie Sily Zemli. V
nashih rukah oni mogut tol'ko razrushat', a ne sozidat'. Negodnye
sredstva vedut k plohomu koncu. YA prishel syuda ne po  svoej vole
i ta sila, chto vela menya,  rano ili pozdno menya zhe i pogubit. YA
nichem ne mogu pomoch' tebe.

     - Otrekayushchijsya ot  svoej  sily  chasto  obladaet  siloj eshche
bolee velikoj, - skazala Serret i  ulybnulas',  slovno  vse  ee
strahi byli sushchim pustyakom.  -  Mne luchshe izvestno, chto privelo
tebya syuda. S kem ty razgovarival na ulicah Orrimi? |tot chelovek
byl poslancem, slugoj Terrenona. Kogda-to i on byl volshebnikom,
no otlozhil posoh,  chtoby  sluzhit' sile bolee mogushchestvennoj. Ty
priplyl  na  Osskill i na pustoshi popytalsya  borot'sya  s  Ten'yu
derevyannym posohom... My s trudom  spasli  tebya  - eto sozdanie
okazalos'   znachitel'nee   bolee   kovarnym,  chem  mozhno   bylo
predpolagat', k tomu zhe  ono  uspelo otobrat' chast' tvoej sily.
Tol'ko t'ma mozhet  pobedit' t'mu! Sokol, hochesh' li ty, nakonec,
pobedit' pritaivshuyusya za nashimi stenami Ten'?

     - Dlya etogo mne nuzhno to, chego ya nikogda ne smogu uznat' -
Imya.

     - Vsemogushchij Terrenon,  kotoryj znaet Imena vseh - zhivushchih
i uzhe mertvyh, a takzhe eshche ne rodivshihsya, skazhet ego tebe!

     - A cena!

     - Darom! Povtoryayu, on budet tvoim rabom!

     Potryasennyj i  stradayushchij,  Ged  molchal. Solnce skrylos' v
tumane, v zale potemnelo, no  glaza  Serret  ne poteryali svoego
bleska. Ona vzyala ego ruki v svoi i, glyadya emu pryamo v glaza, s
torzhestvuyushchej ulybkoj prosheptala:

     - Ty stanesh' velichajshim sredi lyudej, ih vlastelinom... I ya
budu carstvovat' vmeste s toboj...

     Ged vdrug vstal i sdelal shag vpered. S togo mesta,  gde on
okazalsya, prekrasno bylo vidno, chto za  izgibom mramornoj steny
stoit Lord Benderesk i slegka ulybaetsya...

     Mozg Geda ochistilsya ot tumana. On posmotrel na Serret.

     - Tol'ko   svet   mozhet  pobedit'   t'mu,   -   zapinayas',
probormotal on, - tol'ko svet...

     Slova ego sami po sebe podobny byli luchu sveta - proiznesya
ih, on  otchetlivo uvidel i ponyal,  kak ego zamanili  syuda, kak,
pol'zuyas'  strahom,  navyazyvali  emu nepopravimoe reshenie,  kak
ispol'zovali ego v korystnyh celyah. Da, ego spasli  ot Teni, no
lish' zatem, chtoby prezhde on stal rabom Kamnya.  Oni zhdali tol'ko
togo  momenta,  kogda Ged okazhetsya v ego  vlasti  i  gotovilis'
vpustit' v bashnyu Ten', potomu chto gebbet - rab bolee poslushnyj,
chem chelovek.  Skazhi on Kamnyu  odno lish' slovo, ili prikosnis' k
nemu - vse bylo  by koncheno. Ved' Kamen', kak i Ten'  do etogo,
inache ne mog polnost'yu ovladet' im. A ved' on uzhe pochti sdalsya,
pochti... No ne sovsem. Zlu trudno zavladet' nepokornoj dushoj.

     Benderesk podoshel k nim, i Ged  stoyal  teper'  mezhdu  dvuh
lyudej, kotorye sdalis'.

     - YA preduprezhdal tebya, - suho skazal  Lord Terrenona svoej
Ledi, - chto  on  vyskol'znet iz  tvoih  ruk, Serret! Hot'  tvoi
gontijskie kolduny  i glupcy, oni hitry.  Ty - zhenshchina  Gonta i
tozhe  glupa,  esli dumala provesti nas oboih  i,  zavoevav  nas
svoej  krasotoj,   vospol'zovat'sya  Terrenonom  v   sobstvennyh
interesah.  No ya  -  Lord  Kamnya,  i vot  chto ya  sdelayu  s moej
nevernoj zhenoj: Ekavroe ai olvantar...

     |to byli pervye slova zaklinaniya Prevrashcheniya, dlinnye ruki
Bendereska uzhe  podnyalis',  chtoby  vylepit'  dlya  szhavshejsya  ot
straha  zhenshchiny  ee uzhasnyj novyj obraz -  svin'i,  sobaki  ili
bezumnoj  staruhi...  Ged  shagnul  vpered  i  udaril  po  rukam
Bendereska, proiznesya  tol'ko  odno korotkoe slovo. Bez posoha,
na chuzhoj vrazhdebnoj territorii, v okruzhenii temnyh sil - no ego
volya  pobedila.  Benderesk  ne  sdvinulsya s mesta, i  tol'ko  s
nenavist'yu smotrel na Serret, ne vidya ee.

     - Bezhim, - kriknula  Serret, - bystro, poka on ne okliknul
slug Kamnya...

     I  budto  v  otvet  na  ee  slova suhoj drebezzhashchij  shepot
probezhal po stenam bashen, kak budto zagovorila sama Zemlya...

     Vzyavshis' za ruki, Ged i  Serret  poneslis'  po koridoram i
zalam, po  dlinnym  izvivayushchimsya lestnicam. Skoro oni vyskochili
vo dvor, gde poslednie serebristye  luchi  solnca  eshche  osveshchali
mokryj, istoptannyj sneg. Troe slug s  vyrazheniem nedoumeniya na
licah pregradili im  put',  slovno podozrevaya zagovor protiv ih
hozyaina.

     - Temneet, Ledi, - mrachno  skazal  odin iz nih, uzhe pozdno
vyezzhat'.

     - Proch'  s   dorogi,  merzavec!  -  voskliknula  Serret  i
dobavila  chto-to  na  shipyashchem  osskillianskom  narechii.   Slugi
otpryanuli  i,  izvivayas',  popadali  na  zemlyu.   Odin  iz  nih
pronzitel'no zakrichal.

     - Nuzhno najti vorota, drugogo vyhoda otsyuda net. Ty mozhesh'
najti ih, Sokol?

     Ona tyanula ego za ruku, no on medlil.

     - CHto ty sdelala so slugami?

     - YA  vlila  v  ih  kosti rasplavlennyj svinec.  Oni  skoro
umrut. Bystree, govoryu ya tebe, skoro zdes' budut slugi Kamnya, a
ya ne mogu najti vorota, oni zakoldovany... Skoree!

     Ged ne ponimal, chto ona imeet v vidu - sam on videl vorota
sovershenno  yasno.  On  podvel  ee  k  nuzhnomu  mestu,  proiznes
zaklinanie Otkrytiya i provel ee skvoz' zacharovannuyu stenu.

     V  tot   moment,   kogda   oni   ochutilis'   snaruzhi,  vne
serebristogo polumraka Dvora Terrenona, Serret izmenilas'.  Ona
ne  stala   menee  prekrasnoj  v  tusklyh  sumerkah  vereskovoj
pustoshi, no  v  krasote  ee  poyavilis'  rezkie, yarostnye cherty,
slovno u  lesnoj ved'my. I Ged, nakonec, uznal  ee - doch' Lorda
Re  Al'bi i  volshebnicy  s Osskilla. |to  ona  mnogo let  nazad
nasmehalas' nad nim na zelenyh lugah bliz doma  Ogiona, eto ona
pervaya zastavila  ego prochitat' zaklinanie, vypuskayushchee Ten' na
svobodu.  No  ne  eto  bylo   sejchas   glavnym   dlya  Geda.  On
nastorozhenno  oziralsya  vokrug, ishcha  priznaki  blizosti  vraga,
kotoryj navernyaka zhdet ego u  zakoldovannyh  sten  bashni.  Ten'
mogla  ostat'sya  gebbetom,  odetym  v  kozhu  Skiorha,  a  mogla
pritait'sya v  nadvigayushchejsya  t'me, vyzhidaya moment, kogda smozhet
soedinit'  svoyu   besformennost'   s   ego  zhivoj  plot'yu.  Ged
chuvstvoval, chto ona  gde-to ryadom, no  ne videl ee.  Vdrug  Ged
zametil  pod  nogami  v  neskol'kih  shagah  ot  vorot  kakoj-to
malen'kij,   temnyj,   poluzasypannyj    snegom   predmet.   On
ostanovilsya, nagnulsya  i  medlenno  vypryamilsya, derzha v ladonyah
trup kroshki otaka. Ego tonkaya sherstka  byla  zalita  krov'yu,  i
tel'ce kazalos' legkim, holodnym i bezzhiznennym.

     - Izmenyajsya, izmenyajsya, oni idut! - pronzitel'no zakrichala
Serret, hvataya ego za  ruku  i ukazyvaya na bashnyu, vozvyshavshuyusya
nad  nimi,  slovno  klyk.  Iz  nizkih  okon okolo ee  osnovaniya
vybiralis' kakie-to  sushchestva, raspravlyaya dlinnye  pereponchatye
kryl'ya. Drebezzhashchij shepot, kotoryj oni  slyshali  eshche  v  bashne,
stal gromche, i zemlya zastonala pod ih nogami.

     YArost' goryachim  plamenem  vspyhnula  v  serdce  Geda,  ego
oslepila nenavist'  ko  vsem  smertonosnym  zhestokim silam, chto
obmanuli  ego,  zamanili v  lovushku  i  zagnali,  kak  ohotniki
ranennogo zverya.

     - Izmenyajsya!   -   prodolzhala  vopit'   Serret,   i   sama
probormotala na edinom vzdohe bystroe zaklinanie,  prevratilas'
v serebristuyu chajku i vzmyla v vozduh. No Ged ne  toropilsya. On
sorval s togo mesta, na kotorom  lezhal  otak,  suhuyu  travinku,
torchavshuyu iz-pod snega. On podnyal ee i nachal gromko proiznosit'
frazy na Drevnem YAzyke. Po mere togo, kak  on govoril, travinka
udlinyalas', stanovilas'  tolshche,  i  kogda on zakonchil poslednyuyu
frazu, v ruke ego  byl  bol'shoj posoh, posoh volshebnika. CHernye
porozhdeniya  Dvorca  Terrenona stali pikirovat' na nego i  posoh
zagorelsya ne  bagrovym ognem, kak prezhde  - iz nego  bilo chisto
beloe magicheskoe  siyanie,  kotoroe  ne  obzhigaet, no rasseivaet
t'mu.

     CHernye  sozdaniya  ne otstupili - drevnie zveri, zhivshie  na
Zemle  eshche  do poyavleniya drakonov i lyudej,  davno  zabytye,  no
vyzvannye  k  zhizni zlobnoj, drevnej vlast'yu Kamnya. Naceliv  na
Geda ostrye kak britva kogti, oni okruzhili ego. Ot ispuskaemogo
imi zlovoniya Ged  chut' ne poteryal soznanie. Neistovo on otrazhal
ih udary i napadal sam, potryasaya  ognennym posohom, sotvorennym
iz ego yarosti i krohotnoj travinki.  Vnezapno, slovno spugnutye
s trupa vorony, oni kak  odin  vzmyli vverh i molcha poleteli  v
tom napravlenii,  kuda  uneslas'  v  obraze  serebristoj  chajki
Serret. Kazalos', kryl'ya  ih  dvigayutsya medlenno, no leteli oni
bystro - kazhdyj vzmah unosil ih na ogromnoe rasstoyanie. Nikakaya
chajka ne v sostoyanii byla sostyazat'sya s nimi v skorosti.

     Ne meshkaya bolee  ne  sekundy, Ged prinyal obraz gigantskogo
Sokola - ne kroshechnoj pustel'gi, a sokola-strannika, chto letaet
bystree  strely,  bystree  vetra.  I na moshchnyh  ostryh  kryl'yah
brosilsya v pogonyu za vragami. Uzhe sovsem stemnelo, i v razryvah
oblakov poyavilis' pervye zvezdy. Skoro Ged  uvidel, kak vperedi
chernaya tucha  slovno sobralas' v  odnu tochku na nebe. Dal'she, za
etim zloveshchim pyatnom,  lezhalo  more, blednoe ot poslednih luchej
ugasayushchego solnca.  Ne  svorachivaya,  Ged-sokol brosilsya v samuyu
gushchu slug Kamnya i oni razletelis' v storony,  budto kapli vody,
upavshie  na  kamen'.  Vragi  uspeli zavladet' dobychej  -  krov'
kapala s klyuva odnogo, belye per'ya prilipli k kogtyam drugogo. I
nigde ne bylo vidno serebristoj chajki...

     Bystro razvernuvshis', chernye sushchestva ustremilis' na Geda,
shiroko  raskryv  stal'nye klyuvy. No on, uvernuvshis'  ot  nih  i
izdav gordyj klich raz座arennogo sokola, molniej poletel proch', v
svobodnoe nebo nad morem.

     Ego vragi, hriplo kricha, pokruzhilis' eshche nemnogo i odin za
drugim  tyazhelo   poleteli   vglub'  ostrova.  Drevnie  Sily  ne
peresekayut morya, kazhdaya iz nih privyazana k kakomu-libo ostrovu,
opredelennomu mestu  -  peshchere,  kamnyu,  istochniku.  Itak,  oni
vernulis'  v  bashnyu, i  neizvestno,  smeyalsya  ili  plakal  Lord
Benderesk pri ih  vozvrashchenii. A Ged na kryl'yah sokola, podobno
strele, podobno mysli,  mchalsya nad morem skvoz' zimnyuyu noch'. On
letel na vostok. Ogion  Molchalivyj  pozdno vernulsya domoj, v Re
Al'bi, iz svoih osennih stranstvij. S  godami  on  govoril  vse
men'she i vse bol'she lyubil odinochestvo. Dazhe novyj Lord Gonta ne
uslyshal ot nego ni edinogo  slova,  kogda,  potrativ mnogo sil,
vzobralsya k samomu ego domu,  chtoby  posovetovat'sya  naschet  ih
piratskogo rejda na Andrady. Ogion, kotoryj besedoval s paukami
i  vezhlivo  privetstvoval  derev'ya,  ne  udostoil  Lorda  svoim
vnimaniem i prishlos' tomu udalit'sya nesolono hlebavshi.

     Provedya vse leto i  osen'  v stranstviyah po ostrovu, Ogion
tol'ko k prazdniku Vozvrashcheniya Solnca vernulsya k svoemu ochagu.

     Na sleduyushchee utro Ogion podnyalsya  pozdno  i  otpravilsya  k
rodniku, kotoryj veselo zhurchal,  stekaya  po sklonu holma za ego
domom, za  svezhej vodoj dlya chaya. Rodnik po  krayam zamerz, i moh
vokrug pokrylsya ostrovkami ineya. Solnce dolzhno bylo vyjti iz-za
Gory tol'ko cherez chas - ves' zapadnyj Gont ot plyazhej do vershiny
Gory dremal v ogromnoj teni. |tim yasnym zimnim  utrom mag stoyal
okolo rodnika,  vsmatrivayas' v raskinuvshuyusya pered nim panoramu
ostrova,  gavani  i neob座atnyh seryh prostorov morya, kak  vdrug
uslyshal  nad  golovoj  shum  kryl'ev.  On  podnyal  glaza  vverh.
Ispolinskij sokol spustilsya s neba i sel pryamo na ego vytyanutuyu
ruku. On  sidel  tverdo,  slovno horosho vydressirovannaya lovchaya
ptica, no  na nem ne bylo  ni oshejnika, ni  kolokol'chika. Kogti
ego bol'no vpilis' v zapyast'e Ogiona, kryl'ya drozhali, v kruglyh
zolotistyh glazah ne bylo vidno mysli.

     - Kto ty, poslannik  ili poslanie? - tiho sprosil Ogion. -
Pojdem so mnoj.

     Sokol posmotrel na maga i tot na minutu ostanovilsya.

     - Kazhetsya, kogda-to imenno  ya dal tebe Imya, - skazal Ogion
i napravilsya k  domu. On voshel,  molcha nesya pticu,  posadil  ee
okolo ochaga i predlozhil vody.  Sokol  otkazalsya.  Togda,  ochen'
tiho, Ogion  nachal  chitat'  zaklinaniya, pletya volshebnuyu pautinu
bol'she  rukami,  chem golosom. Konchiv, on nezhno proiznes  tol'ko
odno slovo: - Ged... - i otvernulsya. Podozhdav nemnogo, on snova
povernulsya k ochagu i podoshel k yunoshe, kotoryj,  drozha, stoyal na
tom meste, gde tol'ko chto byl sokol, i glyadel pustymi glazami v
plamya ochaga.

     Odet Ged  byl po-korolevski - v  meha, shelka i  barhat, no
odezhda byla  v lohmot'yah i zatverdela  ot morskoj soli.  Sam on
byl sgorblen i izmozhden, nechesanye volosy  bezvol'no svisali na
pokrytoe uzhasnymi shramami lico.

     Ogion  snyal  s  plech  Geda  tyazhelyj  plashch,  podvel  ego  k
nebol'shomu  al'kovu,  gde  tot  spal, kogda byl  ego  uchenikom,
zastavil prilech'  na solomennyj tyufyak i, probormotav nasylayushchee
son zaklinanie, otoshel. On ne skazal emu bolee  ni slova, znaya,
chto Ged poka ne pomnit chelovecheskoj rechi.

     Kogda-to  davno,  buduchi eshche mal'chishkoj, Ogion (kak i  vse
mal'chishki) dumal, chto prinimat' lyuboj obraz,  kakoj zahochetsya -
cheloveka   ili   zverya,  dereva  ili  tuchi  -  ochen'   priyatnoe
vremyaprovozhdenie. Stav magom, on uznal,  chto  u  etoj igry est'
svoya strashnaya cena - poterya sobstvennogo  "YA", raspad lichnosti.
CHem dol'she prebyvaet chelovek v  chuzhom  oblike,  tem sil'nee eta
opasnost'. Kazhdyj mag-uchenik na pervyh zhe urokah uznaet istoriyu
nekoego  Bordzhera  s  ostrova  Uej,  kotoromu  ochen'  nravilos'
prevrashchat'sya v medvedya. On delal eto vse chashche i chashche  i nakonec
razum cheloveka sovsem umer v nem - on  stal nastoyashchim medvedem.
Zabyv proshluyu zhizn', on zadral v lesu svoego  malen'kogo syna i
byl  za  eto  bezzhalostno  ubit...  Nikto   ne  znaet,  skol'ko
del'finov, rezvyashchihsya  vo  Vnutrennem More, byli prezhde lyud'mi,
ch'ya mudrost' i Imya rastvorilis' v neugomonnom vesel'e.

     Ged  prinyal  obraz sokola v pristupe neukrotimoj yarosti  i
kogda ustremilsya proch' ot Osskilla, on dumal tol'ko  o tom, kak
by operedit' Kamen' i Ten', umchat'sya podal'she ot predatel'skogo
ledyanogo ostrova  i  poskoree  okazat'sya  doma.  Volya ego stala
volej sokola i mysli nachali postepenno prinimat' chuzhuyu okrasku.
Tak on proletel nad |nladami,  spustivshis'  tol'ko  raz,  chtoby
popit'  iz  zateryannogo lesnogo ozera, i prodolzhal svoj  polet,
podgonyaemyj strahom  pered  Ten'yu,  kotoraya presledovala ego po
pyatam.  On  peresek shirokij zaliv, imenuemyj CHelyusti |nlada,  i
prodolzhal mchat'sya  vpered, na yugo-vostok, ostavlyaya holmy Oranei
sprava i Andrady daleko  sleva,  poka na gorizonte iz katyashchihsya
voln   ne   podnyalas'  odna  volna,  kotoraya  ne  dvigalas'   -
belosnezhnyj pik Gonta.  K etomu vremeni  iz vseh chuvstv  v  nem
ostalis' lish' chuvstva sokola: golod, veter, napravlenie poleta.
Vsego  lish'  neskol'ko chelovek na Rokke i odin-edinstvennyj  na
Gonte sposobny byli vernut' emu prezhnij oblik.

     ...Kogda Ged prosnulsya, vzglyad ego  byl  dik  i on molchal.
Ogion, tozhe molcha, usadil ego u  ochaga i dal vody i myasa. Celyj
den' prosidel  on  ne  dvigayas',  slovno ogromnaya nahohlivshayasya
ptica. Prishla noch' i on  usnul...  Na tret'e utro on podoshel  k
magu,  kotoryj  sidel, pristal'no  glyadya  na  yazyki  plameni  i
skazal:

     - Uchitel'...

     - Zdravstvuj, paren', - otvetil Ogion.

     - YA vernulsya k tebe  takim  zhe, kakim ushel - samonadeyannym
glupcom, - hriplo proiznes yunosha. Mag  slegka ulybnulsya, zhestom
pokazal Gedu na mesto ryadom s soboj i prinyalsya zavarivat' chaj.

     Padal sneg,  pervyj sneg v etu zimu na  Gonte. Okna v dome
Ogiona byli zakryty stavnyami, no slyshno bylo, kak mokrye hlop'ya
tiho  lozhatsya  na  kryshu.  Dolgo  sideli  oni  u   ognya  i  Ged
rasskazyval staromu uchitelyu obo vsem, chto  proizoshlo  s  nim  s
togo  momenta,  kak on pokinul Gont na  korable  pod  nazvaniem
"Ten'". Ogion ne zadaval voprosov i  kogda  rasskaz  podoshel  k
koncu, nadolgo  zadumalsya.  Potom  on  vstal,  postavil na stol
hleb, syr i vino. V  molchanii  oni poeli. I tol'ko posle  togo,
kak so stola bylo ubrano, Ogion zagovoril:

     - Tvoi shramy uzhasny, paren'.

     - YA byl bessilen protiv Teni.

     Ogion pokachal golovoj i skazal:

     - Stranno... U tebya hvatilo sil, chtoby prevzojti iskusnogo
maga v ego sobstvennyh  vladeniyah,  na Osskille. U tebya hvatilo
sil,  chtoby  otbit'  napadenie  slug  Kamnya.  A  na  Pendore ty
spravilsya s drakonom...

     - Na  Osskille  mne  prosto  povezlo, - skazal Ged  i  pri
vospominanii o ledyanom  i dremotnom Dvore Terrenona po ego telu
probezhala drozh'. -  CHto kasaetsya drakona,  to ved' ya  znal  ego
Imya. U chernoj Teni, chto ohotitsya za mnoj, net Imeni.

     - Vse na svete kak-nibud' nazyvaetsya,  -  skazal  Ogion  s
takoj  uverennost'yu,  chto  Ged  ne  osmelilsya  povtorit'  slova
Velikogo Maga Ganchera, skazavshego, chto vypushchennoe Gedom na volyu
sushchestvo bezymyanno. Hotya Drakon Pendora i predlozhil nazvat' Imya
Teni,  no  Ged ne  doveryal  drakonam. Ne  poveril  on i  slovam
Serret, kogda ta predlozhila sprosit' Imya u Kamnya.

     - Esli u Teni i est' Imya, ona vryad li otkroet ego mne.

     - Konechno, - skazal Ogion, - no ved' i ty ne sam skazal ej
svoe...  Odnako  ono  ej  izvestno,  Imya,   dannoe  tebe  mnoj.
Stranno...

     On opyat' gluboko zadumalsya. Nakonec Ged skazal:

     - YA  zdes'  ne  dlya  togo,  chtoby  pryatat'sya. YA prishel  za
sovetom.  Uchitel', ya  ne  hochu privesti za  soboj  Ten', a  ona
nepremenno poyavitsya, esli ya zaderzhus' zdes'.  Odnazhdy ty izgnal
ee iz etoj samoj komnaty...

     - |to byl vsego lish'  ee  predvestnik, ten' Teni. Sejchas ya
ne spravilsya by s nej. Tol'ko tebe eto po silam!

     - No ya  ne mogu! Esli by  nashlos' takoe mesto,  on oborval
sebya na poluslove.

     - Bezopasnogo mesta  ne  sushchestvuet, - myagko otvetil Ogion
na ego nevyskazannyj  vopros.  - Ne perevoploshchajsya bol'she, Ged.
Ten' uzhe pochti dobilas' svoego,  zastaviv  tebya  prinyat'  obraz
Sokola. YA ne znayu, chto  tebe  sleduet  sdelat'. Tyazhelo govorit'
eto.

     Vzglyad  Geda  treboval  tol'ko  pravdy,  i  posle  dolgogo
molchaniya Ogion proiznes:

     - Ty dolzhen povernut'sya.

     - Povernut'sya?

     - Esli ty budesh' prodolzhat' spasat'sya begstvom,  opasnost'
budet podzhidat' tebya povsyudu. Ten' gonit tebya, eto ona vybiraet
tvoj put'. Povernis' licom k Teni i nachni ohotu za ohotnikom.

     Ged molchal.

     - YA dal tebe Imya u istochnika reki Ar, chto sbegaet s Gory v
more. CHelovek dolzhen znat', k chemu on idet, chto ego ozhidaet. No
eto  navsegda  ostanetsya  dlya  nego tajnoj, esli on  ne  smozhet
vernut'sya k nachalu svoej zhizni, k  svoim  pervym  postupkam,  i
uderzhat' v sebe  eto  nachalo. Esli  on  ne hochet stat'  shchepkoj,
uvlekaemoj potokom, on sam dolzhen stat' potokom, vsem potokom -
ot istokov  do ust'ya. Ty vernulsya na Gont,  ty vernulsya ko mne,
Ged. Vernis'  zhe teper'  k samomu nachalu i k  tomu, chto bylo do
nego. V etom tvoya nadezhda!

     - V etom, uchitel'? - s uzhasom voskliknul Ged. - V chem?

     Ogion ne otvetil.

     - Esli  ya  povernus',  -  prodolzhal  Ged,  - esli, kak  ty
govorish', ya nachnu ohotu za  ohotnikom,  ohota  budet  nedolgoj.
Ten' ishchet vstrechi so mnoj! Dvazhdy eto sluchilos', i dvazhdy ya byl
pobezhden.

     - Posmotrim, chto budet v tretij raz, - skazal Ogion.

     Ged vozbuzhdenno  hodil po komnate -  ot ochaga k  dveri, ot
dveri k ochagu.

     - Esli ona pobedit menya okonchatel'no, -  govoril on, sporya
to  li s  Ogionom, to  li  sam s  soboj, -  to zavladeet  moimi
znaniyami, moej siloj,  i,  konechno, vospol'zuetsya imi. Poka ona
ugrozhaet tol'ko mne, no odolev  menya,  smozhet  natvorit'  mnogo
zla!

     - Verno. Esli odoleet tebya.

     - Esli ya pobegu opyat', ona nepremenno najdet menya. Begstvo
otnimaet  mnogo  sil.  -  Ged pohodil po komnate  eshche  nemnogo,
vnezapno  ostanovilsya  i  opustilsya  pered magom na  koleni.  S
lyubov'yu i radost'yu v golose on skazal: - YA besedoval s velikimi
volshebnikami i zhil  na  Ostrove Mudrecov,  no  ty, Ogion -  moj
nastoyashchij i edinstvennyj uchitel'!

     - Horosho, - skazal Ogion. -  Teper'  ty  znaesh' eto. Luchshe
pozdno, chem nikogda. V konce koncov ty stanesh' moim uchitelem. -
On vstal, podbrosil  drov v ochag,  podvesil nad nim  chajnik  i,
nakinuv teplyj  nepromokaemyj  plashch,  skazal: - Pojdu posmotryu,
kak tam moi kozy. Posledi za chajnikom, paren'.

     ...Kogda on vernulsya, stryahivaya  s  sebya sneg, v rukah ego
byla dlinnaya bukovaya palka.  Ves'  den' pri svete lampy rabotal
on  nad  nej nozhom i magiej.  CHasto  provodil on po nej  rukoj,
slovno  vyiskival   malejshie  iz座any.  Inogda  on  chto-to  tiho
napeval. Ged, vse eshche slabyj, zadremal, i etoj  snezhnoj noch'yu v
polumrake komnaty  emu  predstavilos',  budto  on  nahoditsya  v
hizhine ved'my v derevushke Ten Alders.  Vozduh propitan aromatom
trav,  i  v  polusne   on   slushaet  dlinnye  pesni  o  geroyah,
srazhavshihsya so zlom v davnie vremena  na  dalekih  ostrovah,  i
pobezhdavshih. Ili umiravshih...

     - Vot, - skazal Ogion, -  skazal  Ogion,  protyagivaya  Gedu
gotovyj posoh. - Velikij Mag vybral dlya tebya buk, i eto horoshij
vybor, ya razdelyayu ego. Snachala mne  hotelos'  sdelat'  iz  etoj
vetki luk, no, po-moemu, tak luchshe. Spokojnoj nochi, synok.

     Kogda  Ged,   ne  najdya  slov,  chtoby  otblagodarit'  ego,
otvernulsya i napravilsya k svoej posteli, Ogion tiho prosheptal:

     - O, moj yunyj sokol, letaj vysoko!

     Kogda rannim promozglym utrom Ogion prosnulsya, Geda uzhe ne
bylo  v  dome. Ot nego ostalis' tol'ko  runy,  vycarapannye  na
kamnyah ochaga,  kotorye  propali,  kak  tol'ko  Ogion prochel ih:
Uchitel', ya vyhozhu na ohotu!







     Ged stupil na dorogu, vedushchuyu ot Re Al'bi, eshche do rassveta
i nezadolgo do poludnya prishel v  Port  Gont.  Vzamen  roskoshnyh
osskillianskih  odezhd  Ogion  snabdil ego prilichnoj  gontijskoj
obuv'yu, bel'em,  rubashkoj  i  kozhanoj  kurtkoj.  No korolevskij
plashch,  podbityj  mehom pellavi,  Ged  sohranil  dlya  zashchity  ot
holoda. Odetyj takim  obrazom, bez bagazha, no s posohom, vysota
kotorogo tochno  ravnyalas'  ego  rostu,  podoshel  on k gorodskim
vorotam. Strazhniki, skuchavshie, oblokotyas' na reznyh drakonov, s
pervogo vzglyada priznali  v  nem volshebnika, razdvinuli kop'ya i
vpustili ego,  ne  zadavaya  voprosov,  a  potom dolgo provozhali
glazami.

     V gavani i v Dome Morskoj Gil'dii on  zadaval odin vopros:
ne otpravlyaetsya li kakoj-nibud' korabl' na sever ili zapad - na
|nlady, Andrady, Oraneyu? Vezde emu otvechali,  chto zimoj korabli
stoyat na  prikole i dazhe  rybolovnye shhuny ne vyhodyat za Boevye
Utesy v stol' neustojchivuyu pogodu.

     Emu  predlozhili  poobedat'  v  Dome  -  volshebnikam  redko
prihoditsya  samim  prosit'  ob  etom.  On   posidel  nemnogo  s
gruzchikami,    plotnikami    i   rybakami,    s   udovol'stviem
prislushivayas' k ih skupym, netoroplivym razgovoram,  vorchlivomu
gontijskomu vygovoru.  On  mechtal  o  tom,  chto ostanetsya zdes'
nasovsem, zabudet vsyu magiyu i priklyucheniya,  vlast'  i  uzhas,  i
budet zhit' v  mire,  kak vse  lyudi,  na horosho znakomoj,  takoj
rodnoj zemle. No eto byli tol'ko mechty, sdelat' zhe on sobiralsya
pryamo protivopolozhnoe. Uznav, chto korablej ne budet, on ne stal
zaderzhivat'sya ni v  portu,  ni v  gorode,  a zashagal po  beregu
buhty, poka ne doshel  do  pervoj malen'koj rybackoj derevushki k
severu ot stolicy Gonta. V nej on bystro  nashel rybaka, kotoryj
sobiralsya prodavat' lodku.

     Rybak okazalsya  ugryumym  starikom  i ego dvenadcatifutovaya
obshitaya doskami lodka nastol'ko  rastreskalas'  i pokorobilas',
chto  edva  li godilas' dlya morskih puteshestvij.  Tem  ne  menee
starik zaprosil  vysokuyu  cenu:  bezopasnost'  dlya  svoej novoj
lodki, samogo sebya i syna srokom na odin god. Gontijskie rybaki
ne boyatsya nikogo, dazhe volshebnikov, oni boyatsya tol'ko morya.

     Podobnoe zaklinanie,  na kotoroe ochen' nadeyutsya v severnoj
chasti Arhipelaga, nikogo eshche ne spasalo ot tajfunov i shtormovyh
voln,  no   sotkannaya   magom,  horosho  znayushchim  mestnye  vody,
ustrojstvo lodki i iskusstvo rulevogo, ono  nadezhno zashchishchaet ot
vsyakih melkih nepriyatnostej. Ged chestno zanyalsya trudnoj rabotoj
-  on stroil  zaklinaniya  ves' den' i  vsyu  sleduyushchuyu noch',  ne
propuskaya ni edinogo slova, ni  edinogo  zhesta,  hotya mysli ego
vse vremya vozvrashchalis' k tomu, gde i kak on vstretitsya s Ten'yu,
i v kakom oblike yavitsya  ona  emu. Kogda trud byl zavershen,  on
ochen'  ustal.  Sleduyushchuyu  noch'  on  provel  v hizhine rybaka,  v
gamake, sdelannom  iz  zheludka  kita,  i  utrom prosnulsya, ves'
propahshij kopchenoj seledkoj.  Ne  meshkaya, on srazu otpravilsya k
grotu pod utesom Katnort, gde stoyala ego novaya lodka.

     Ged stolknul  ee v spokojnoe more  i voda srazu  zhe nachala
prosachivat'sya  vnutr'  skvoz'  mnogochislennye  treshchiny.  Myagko,
slovno  kot,  on  zalez v nee  i  popravil  vse  krivye doski i
kolyshki, rabotaya instrumentami i zaklinaniyami, kak v svoe vremya
s  lodkoj  Pechvarri  v  Lou-Torning.   Podoshli   zhiteli   i   s
pochtitel'nogo rasstoyaniya molcha sledili za ego bystrymi rukami i
prislushivalis' k ego tihomu golosu.  I  etu  rabotu on vypolnyal
tak  zhe  terpelivo, poka  poslednyaya  dyrochka  ne  byla  nagluho
zapechatana. Vmesto machty  Ged  postavil svoj posoh, ukrepil ego
korotkoj frazoj  i  poperek  pristroil  krepkij derevyannyj brus
dlinoyu v yard. S etogo brusa on spustil  sotkannyj iz zaklinanij
pryamougol'nyj parus, belyj, kak snega  na  vershine  gory  Gont.
Sledivshie  za  nim zhenshchiny zavistlivo vzdohnuli. Vstav ryadom  s
machtoj,  Ged   podnyal   legchajshij   magicheskij  veter  i  lodka
zaskol'zila cherez  buhtu  v  napravlenii  Boevyh  Utesov. Kogda
molcha nablyudavshie za vsem etim rybaki uvideli, chto polusgnivshaya
grebnaya shlyupka letit pod parusami  slovno  molodoj  kulik,  oni
razrazilis'   privetstvennymi  krikami,   shiroko   ulybayas'   i
pritopyvaya nogami pod holodnym morskim brizom. Ged na mgnovenie
obernulsya i posmotrel na nih, veselo  mahavshih  emu  rukami  na
fone temnoj zazubrennoj gromady Katnorta, nad  kotorym uhodyat v
oblaka belosnezhnye sklony Gory.

     Ged peresek buhtu i mezhdu Boevyh Utesov vyshel v Gontijskoe
more. On rasschital kurs tak, chtoby projti k severu ot Oranei. U
nego  ne  bylo nikakogo plana, prosto on  reshil  vernut'sya  uzhe
projdennoj odnazhdy  dorogoj.  On  ne  mog  tochno skazat', kakim
putem idet za  nim Ten', on  znal, chto razminut'sya  v  otkrytom
more im nevozmozhno.

     Gedu hotelos', chtoby  vstrecha  proizoshla imenno v more. On
ne  sovsem  ponimal  prichinu  takogo  zhelaniya,  no pri mysli  o
vstreche na sushe serdce ego szhimal  uzhas.  Iz  morya  podnimayutsya
shtormovye volny i  chudovishcha,  no ne chernye sily.  Vse  zlo - na
sushe. V strane t'my, gde Gedu  dovelos'  odnazhdy  pobyvat',  ne
bylo morya, rek,  ozer,  ruch'ev. Carstvo smerti bezvodnoe mesto.
Hotya  zimnee  more  i  tailo opasnosti, no ego  izmenchivost'  i
burnyj nrav Ged  rassmatrival skoree kak svoyu zashchitu. Kogda oni
v konce koncov vstretyatsya,  dumal  Ged, mozhet byt', emu udastsya
shvatit' ee i vesom svoego tela i svoej smerti utashchit'  vo t'mu
morskih glubin, otkuda, esli derzhat'  ee  pokrepche,  ona uzhe ne
podnimetsya.  Mozhet  byt', smert'yu emu udastsya iskupit' to  zlo,
chto sovershil on v zhizni.

     Ged plyl po  nespokojnomu  burnomu moryu, nad kotorym nizko
viseli svincovye  oblaka.  On  ne ispol'zoval magicheskij veter,
lish' inogda on  korotkimi slovami podderzhival svoj parus, i tot
sam prinimalsya  lovit' veter, ustojchivo duyushchij s severo-zapada.
Bez  etogo  emu  trudno  bylo  by  uderzhat' utloe sudenyshko  na
pravil'nom kurse v etom burnom more. Tak on  plyl i vnimatel'no
sledil za  tem, chto proishodit vokrug.  ZHena rybaka dala  emu v
dorogu  dva  bol'shih  lomtya  hleba  i  kuvshin vody. Bliz  skaly
Kateber, edinstvennogo ostrova mezhdu Gontom i Oraneej, on poel,
s  blagodarnost'yu  vspominaya  molchalivuyu zhenshchinu. Proplyv  mimo
oblachkom vidnevshejsya na gorizonte zemli, Ged  stal uklonyat'sya k
zapadu. Nad  morem visela melkaya moros',  na sushe ona  mogla by
okazat'sya mokrym snegom. V okruzhavshem ego bezmolvii slyshny byli
tol'ko skrip lodki i slabyj plesk  voln o ee dno. Ne bylo vidno
dazhe  ptic.  Nichto  ne  dvigalos',  krome  voln i oblakov.  Ged
pomnil, kak v polete, kogda on  letel tochno tem zhe kursom, no v
obratnom  napravlenii,  oni plotnoj pelenoj okruzhali ego, i  on
smotrel togda na seroe more tak zhe, kak sejchas na seroe nebo.

     Kogda on posmotrel  vpered, to ne obnaruzhil tam nichego. On
vstal,  prodrogshij  i  ustalyj  ot  postoyannogo  napryazheniya,  i
probormotal:

     - Idi ko mne, idi, nu chego  zhe ty zhdesh'? - No otvetom byla
tishina.  Ni  chto chernoe  ne  dvigalos' v  tumane,  no s  kazhdoj
minutoj v nem rosla  uverennost',  chto sovsem blizko Ten' slepo
ryshchet po ego holodnomu sledu. Nakonec on ne vyderzhal, zakrichal:

     - YA zdes'! YA - Ged! YA - Sokol! YA vyzyvayu svoyu Ten'!

     Poskripyvala lodka,  shelesteli  volny,  veter tiho shipel v
belom paruse. Tekli mgnoveniya.  Polozhiv  ruku na machtu iz buka,
Ged zhdal i  vglyadyvalsya v pelenu dozhdya, netoroplivo tashchivshego s
severa svoi strui.  Tekli mgnoveniya... No vot daleko, v tumane,
on uvidel Ten'. Ona shla k nemu.

     Ona  uzhe  sbrosila  s  sebya  telo  osskillianskogo  grebca
Skiorha, no ne prinyala oblika zverya, v kotorom Ged videl  ee na
Holme Rokka i v svoih snah.  Odnako u nee byla forma i dazhe pri
dnevnom  svete  Ged  mog  videt' ee. Vo vremya  presledovaniya  i
korotkoj  shvatki  s  Gedom  na vereskovoj pustoshi  ona  smogla
vysosat' iz  nego i prinyat' v  sebya dostatochno sil...  a, mozhet
byt', kak raz to  obstoyatel'stvo,  chto Ged vyzval ee, zastavilo
Ten'  prinyat'   kakoe-to   podobie  obraza.  Sejchas  ona  imela
nekotoroe shodstvo s  chelovekom, no, buduchi Ten'yu, sama teni ne
otbrasyvala.  Iz  CHelyustej  |nlada  ustremilas'  ona  na  Geda,
tumannoe nechto, neuklyuzhe begushchee po volnam, slegka koleblyas' ot
poryvov vetra. Holodnye kapli dozhdya proletali skvoz' nee.

     Pri  dnevnom  svete  Ten'  byla pochti slepa i  Ged  pervyj
zametil ee. Ged i Ten'  mogli  uznat' drug druga gde ugodno,  v
lyubom oblich'e.

     Tak, v bespredel'nom odinochestve  holodnogo  zimnego morya,
vstretil nakonec  Ged  to,  chego  tak  strashilsya. Kazalos', chto
veter i  volny gonyat Ten'  proch', no ona priblizhalas'. Teper' i
ona  uvidela  Geda.  A  on,  zahlestnutyj  smertel'nym  uzhasom,
kotoryj vysasyval iz nego zhiznennye sily, stoyal i  zhdal. Vot on
proiznes  odno  slovo, pohozhee  na  udar  hlysta,  belyj  parus
mgnovenno  zapolnilsya  magicheskim  vetrom  i  lodka   rvanulas'
vpered, pryamo k vragu.

     Po Teni volnami prokatilas' drozh',  ona  povernulas'  i  v
polnoj tishine obratilas' v begstvo.

     Ona ustremilas' k severu, protiv  vetra,  i  protiv  vetra
napravil Ged  svoe  sudenyshko:  bystrota  zla  protiv iskusstva
magii; dozhd'  bil oboim v lico.  Ne zhaleya golosa,  podgonyal Ged
lodku, veter,  parus,  volny  -  kak  ohotnik podgonyaet gonchih,
zavidev volka. Ni odin sdelannyj chelovecheskimi  rukami parus ne
vyderzhal by takogo napora i lodka slovno letela  po volnam, kak
sgustok peny.

     Ten', stav  eshche  bolee  tumannoj  i  rasplyvchatoj,  slovno
koleblyushchayasya na vetru dymka, povernula i ustremilas' po vetru v
napravlenii Gonta.

     Ged tozhe  razvernul  lodku  s  pomoshch'yu  rulya i zaklinaniya,
podobno del'finu vyprygnula ona iz  vody  i  poneslas'  bystree
prezhnego, no  Ten'  udalyalas'  vse  zhe  bystree. Udaril snezhnyj
zaryad, shtorm krepchal i Ged poteryal Ten' iz vidu. On byl uveren,
chto idet po vernomu sledu -  dlya Geda stol' zhe yasnomu, kak sled
zverya na svezhevypavshem snegu. Hotya veter i byl  poputnym, on ne
oslablyal sily vetra magicheskogo, i parus  drozhal ot napryazheniya,
a lodka so svistom rassekala vodu.

     Den' klonilsya k vecheru, a  otchayannoj  gonke  ne bylo vidno
konca. Ged ponimal, chto pri takoj skorosti on  plyvet uzhe yuzhnee
Gonta, napravlyayas' mimo nego k Spevi  ili  Torhevenu,  a  mozhet
byt', i v otkrytyj Predel. No  eto malo ego zabotilo - on vyshel
na Ohotu i strah pokinul ego.

     Na mgnovenie on uvidel vperedi Ten'.  Veter  stihal  i  na
smenu  dozhdyu   poyavilsya  holodnyj  tuman,  gustevshij  s  kazhdoj
minutoj. Skvoz' eto tuman on i zametil Ten' - nemnogo sprava ot
svoego kursa. Skazav nuzhnye slova  vetru  i  parusu, Ged rukami
povernul rul',  i  ohota  prodolzhalas',  snova  vslepuyu. Tuman,
rvushchijsya v kloch'ya  tam, gde on stalkivalsya s magicheskim vetrom,
sgustilsya nastol'ko,  chto  plotnym  zanavesom somknulsya vperedi
lodki, sniziv vidimost'  do  minimuma. Kogda on proiznes pervye
slova  zaklinaniya  Ochishcheniya,  to  snova zametil Ten'  ona  byla
sovsem ryadom  i  dvigalas'  ele-ele.  Tuman  svobodno  pronikal
skvoz'  ee  golovu,  napominayushchuyu iskazhennuyu ten'  chelovecheskoj
golovy. Ged uspel podumat' tol'ko, chto zagnal, nakonec, zhertvu,
no v eto  samoe mgnovenie Ten'  ischezla. Vmesto nee  iz  tumana
vyrosla skala i lodka na polnom hodu vrezalas' v nee. Ged uspel
namertvo vcepit'sya v  machtu,  prezhde chem podospela novaya volna.
|to byla ogromnaya volna, ona so vsego razmaha  brosila lodku na
skalu - kak chelovek razbivaet rakovinu ulitki.

     Volna  potyanula  Geda  obratno  v  more,   no  krepok  byl
srabotannyj Ogionom posoh i velika byla zaklyuchennaya v nem sila.
Starayas' uderzhat' golovu nad vodoj, oslepshij i zadyhayushchijsya Ged
iz poslednih  sil vcepilsya v  nego. CHut' v storone on razglyadel
loskutok  peschanogo  plyazha, kogda  pripodnimalsya  nad  volnami,
chtoby  glotnut'  vozduha.   Napryagaya   vse  svoi  sily  i  silu
volshebnogo  posoha,  on pytalsya doplyt' do nego. Volny  shvyryali
ego kak probku i holod morya bystro vysasyval iz Geda  teplo, on
uzhe ele shevelil rukami.  On poteryal iz vida i skalu, i  plyazh, i
ne soznaval, gde nahoditsya. Voda  shipela  i  vzdymalas'  vokrug
Geda, starayas' zadushit' ego, utashchit' na dno.

     No  odna   iz   tysyachi   voln   vse-taki  podhvatila  ego,
perevernula neskol'ko raz i, slovno kusok  plavnika, so vzdohom
myagko polozhila na pesok.

     ...On lezhal,  krepko  uhvativshis'  za posoh obeimi rukami.
SHtorm  stihal,  no  volny  vse eshche dostavali do  nego,  pytayas'
stashchit' obratno v more. Tuman  opustilsya  snova,  poshel dozhd' i
strui ego bili i bili v beschuvstvennoe telo...

     Mnogo chasov proshlo,  prezhde  chem Ged smog poshevelit'sya. On
vstal na  chetveren'ki i popolz  po pesku, proch' ot vody. Stoyala
noch', no  on posheptal, i nad  posohom povis slabyj  ogonek. Pri
ego mercayushchem svete on prodolzhil put' k dyunam. On tak  zamerz i
byl tak izbit i izloman, chto eta korotkaya doroga pokazalas' emu
samym tyazhkim iz  vseh vypavshih na ego dolyu ispytanij. Neskol'ko
raz Gedu nachinalo kazat'sya, chto rev vetra i  morya zatih, mokryj
pesok   pod   rukami  prevratilsya  v  suhuyu  pyl'  i   strannye
nepodvizhnye zvezdy svetyat  emu v spinu, no, ne podnimaya golovy,
on polz  i polz vpered, i  cherez nekotoroe vremya  snova nachinal
slyshat'  more  i chuvstvovat', kak strui dozhdya  stekayut  po  ego
licu.

     Dvizhenie nemnogo sogrelo ego i, dobravshis' nakonec do dyun,
gde  ne  tak chuvstvovalsya  veter,  on  dazhe  uhitrilsya  vstat'.
Zastaviv ogonek goret' poyarche,  potomu  chto mir vokrug nego byl
besprosvetno temen, i opirayas' na  posoh,  on  proshel  primerno
polmili  vglub'  ostrova.  No  podnyavshis'  na  odnu iz dyun,  on
sovershenno neozhidanno uslyshal  shum morya, no ne szadi, a vperedi
sebya. Znachit,  ego vybrosilo dazhe ne  na ostrov, a  na kakoj-to
rif - zaplatku na velikoj ravnine morya.

     Ged slishkom  ustal,  chtoby  vpadat'  v  otchayanie, no dolgo
stoyal nepodvizhno,  opirayas'  na  posoh. Potom, povernuv nalevo,
chtoby po krajnej  mere veter dul  v spinu, on  upryamo  poplelsya
dal'she v  nadezhde otyskat' uglublenie sredi obledenevshej travy,
kotoroe  moglo  by posluzhit' emu ubezhishchem. Projdya sotnyu  yardov,
nashchupyvaya  dorogu  posohom,  on  chut'  bylo   ne  natknulsya  na
derevyannuyu stenu...

     |to bylo chto-to vrode saraya, malen'kogo  i shatkogo, slovno
ego  postroil  rebenok.  Ged  postuchal  v  nizkuyu  dver'  svoim
posohom, no nikto  ne otkryl. Togda  on otkryl dver'  i  voshel,
sognuvshis' dlya etogo  chut' li ne  vdvoe. I vnutri  hizhiny,  kak
vyyasnilos' potom, on ne mog stoyat' v polnyj rost. V ochage tleli
ugol'ki i v krasnovatom  svete  Ged uvidel cheloveka s dlinnymi,
sovershenno sedymi  volosami,  v  uzhase  skorchivshegosya u dal'nej
steny, i  drugoe sushchestvo (on ne  mog skazat', zhenshchina  eto ili
muzhchina), so strahom vziravshee na nego iz kuchi tryap'ya na polu.

     - Ne bojtes' menya, - prosheptal Ged. Molchanie. On perevodil
vzglyad s odnogo  na  drugogo i v glazah  ih  chital tol'ko uzhas.
Kogda  on  polozhil svoj posoh, sushchestvo, pryatavsheesya v  tryap'e,
eshche  glubzhe  zarylos'  v  zlovonnuyu  kuchu.  Ged sbrosil s  sebya
promokshuyu naskvoz', obledenevshuyu odezhdu i prisel k ognyu.

     - Dajte mne chto-nibud' nakinut' na sebya, - skazal on, edva
vygovarivaya slova  oderevenevshim yazykom. Esli oni uslyshali ego,
to ne pokazali etogo. Togda on protyanul ruku  i podnyal kakuyu-to
tryapku,  rvanuyu  i  zasalennuyu  -  mnogo  let  nazad  ona byla,
veroyatno, koz'ej shkuroj. V otvet poslyshalsya  protyazhnyj ston. Ne
obrashchaya na nego vnimaniya, Ged nasuho vytersya i sprosil: - U vas
est' drova? Podkin' nemnogo v ogon', starik. YA prishel k  vam ne
po svoej vole i ne prichinyu vam nikakogo vreda.

     Glyadya na nego, kak krolik na udava, starik  ne sdvinulsya s
mesta.

     - Vy ponimaete menya? Na kakom yazyke  vy  govorite?  -  Ged
pomedlil i dobavil: - Kargad?

     Uslyshav  eto  slovo, starik kivnul - odin korotkij  kivok,
slovno on  byl  marionetkoj  na  verevochke.  |to oznachalo konec
razgovora, potomu chto bol'she po-kargadski Ged ne znal ni slova.
Ged  obnaruzhil  slozhennuyu  u  steny kuchu suhogo  plavnika,  sam
podbrosil v ogon' neskol'ko derevyashek i zhestami poprosil pit' -
on naglotalsya  solenoj vody i rot ego gorel  ot zhazhdy. Drozha ot
straha,  starik   pokazal   na  ogromnuyu  rakovinu,  v  kotoroj
okazalas' voda i podvinul k nemu druguyu rakovinu  - s kusochkami
kopchenoj  ryby.  Usevshis' poblizhe k ognyu, Ged  nemnogo  poel  i
popil, i po  mere  togo, kak  sily  vozvratilis' k nemu,  nachal
zadumyvat'sya -  gde zhe on?  Imperiya Kargad lezhala daleko i vryad
li on  mog dobrat'sya do nee  dazhe s pomoshch'yu  magicheskogo vetra.
|tot ostrovok,  navernoe, lezhal k vostoku  ot Gonta, no  vse zhe
zapadnee, chem Karego-At. Kazalos' ochen' strannym, chto zdes', na
zateryannoj peschanoj kose, zhivut lyudi. Izgnanniki? Ged nastol'ko
ustal, chto ne stal lomat' golovu nad etoj zagadkoj.

     On poproboval podsushit' u ognya svoj  plashch. Serebristyj meh
pellavi  vysoh  bystro  i  kak  tol'ko  tyazhelaya  tkan'  nemnogo
sogrelas', on zakutalsya v nee i vytyanulsya u ochaga.

     - Spite, bednyagi,  -  skazal on svoim molchalivym hozyaevam,
polozhil golovu na peschanyj pol i mgnovenno usnul.

     Tri nochi provel  Ged na etom bezymyannom ostrovke. V pervoe
utro kazhdyj ego muskul bolel i sam on gorel v lihoradke. Slovno
brevno prolezhal on  u  ochaga ves'  den'  i vsyu sleduyushchuyu  noch'.
Utrom  vtorogo   dnya   on   pochuvstvoval  sebya  nemnogo  luchshe.
Oblachivshis' v svoi pokrytye solyanoj korkoj  odezhdy presnoj vody
dlya stirki na ostrove ne  okazalos',  serym  vetrenym utrom Ged
vyshel posmotret', kuda zhe zamanila ego Ten'.

     SHirinoj  ostrovok  byl primerno  v  milyu  i  dlinoj  okolo
polutora. Vse podstupy k nemu  byli  pokryty  torchashchimi iz vody
skalami. Krome zhestkoj, stelyushchejsya pod vetrom  travy, nichego na
nem ne roslo. Hizhina stoyala v uglublenii mezhdu dyun, i starik so
staruhoj zhili v nej v polnejshem odinochestve. Postroena ona byla
ili skoree slozhena iz  breven  i vetok, prinesennyh morem. Vodu
ee obitateli  brali iz solonovatogo istochnika nepodaleku, pishchej
im  sluzhila  ryba,  mollyuski  i vodorosli. Izodrannye  shkury  v
hizhine  okazalis'  ne   koz'imi,   kak  Ged  dumal  vnachale,  a
tyulen'imi.  Tyuleni  snabzhali  ih   takzhe   kostyanymi  igolkami,
rybolovnymi  kryuchkami,  suhozhiliyami  dlya  lesok.  Ostrovok  byl
mestom, gde letom tyuleni vyvodili detenyshej. No krome nih nikto
ne poyavlyalsya zdes'. Stariki ispugalis' Geda  ne  ot  togo,  chto
prinyali ego  za prizrak i ne potomu, chto  on byl volshebnikom, a
potomu, chto on byl chelovekom. Oni zabyli, chto krome nih  v mire
est' drugie lyudi.

     Strah,  poselivshijsya  v  starike  s  poyavleniem  Geda,  ne
prohodil. Kogda emu  kazalos',  chto Ged podoshel slishkom blizko,
on  bystro  kovylyal podal'she ot nego, oglyadyvayas' skvoz'  kosmy
sputannyh gryaznyh  volos.  Staruha  zhe  ponachalu,  stoilo  Gedu
shevel'nut'sya, hnykala i zaryvalas' v tryap'e, no kogda Ged lezhal
v lihoradke, to  v nemnogie momenty prosvetleniya videl, chto ona
sidit  ryadom  s  nim  na  kortochkah  i chuvstvoval  na  sebe  ee
nepodvizhnyj tosklivyj  vzglyad.  Kogda  Ged  prishel  v sebya, ona
prinesla emu vody  v rakovine, no, stoilo emu pripodnyat'sya, kak
ona ot ispuga  uronila ee i rasplakalas', vytiraya slezy koncami
nechesanyh sedyh volos.

     Ona nablyudala za  nim, kogda on rabotal na beregu, pytayas'
pri pomoshchi  kamennogo  topora i zaklinaniya Svyazyvaniya soorudit'
novoe sudenyshko iz plavnika i vybroshennyh  morem oblomkov svoej
lodki.  |tu  rabotu   nel'zya   bylo  nazvat'  ni  remeslom,  ni
stroitel'stvom - Gedu ne hvatalo dereva i vse potrebnosti v nem
on  vynuzhden  byl udovletvoryat' pri pomoshchi chistoj magii.  Lodka
zhenshchinu ne interesovala, imenno na Geda  smotrela ona umolyayushchim
vzorom. Odin raz ona  kuda-to  otoshla, no skoro vernulas', nesya
podarok -  gorst'  sobrannyh  na  pribrezhnyh  kamnyah midij. Ged
poklonilsya staruhe  i  s容l  midii  syrymi.  Blagodarnost' Geda
pridala  ej  reshimosti.  Ona  voshla v hizhinu i  vynesla  ottuda
chto-to,  zavernutoe  v tryapku. Razvernuv ee, ne otryvaya  robkih
glaz ot Geda,  ona pokazala emu  to, chto bylo  vnutri:  detskoe
parchovoe plat'ice, rasshitoe pozheltevshim ot vremeni zhemchugom. Na
kroshechnom life  zhemchuzhinki slagalis' v figuru, horosho izvestnuyu
Gedu -  Dvojnuyu  Spiral'  Brat'ev-bogov Kargadskoj Imperii; nad
nej vyshita korolevskaya korona.

     Staruha, morshchinistaya, gryaznaya, odetaya  v  zasalennyj meshok
iz tyulen'ih shkur, ukazala pal'cem na plat'ice, potom  na sebya i
sovsem  po-detski,  bezzashchitno  ulybnulas'.   Iz   karmana  ona
izvlekla kakoj-to malen'kij  predmet  i protyanula Gedu. |to byl
kusochek temnogo metalla, polovinka  slomannogo  kol'ca. Znakami
ona pokazala  Gedu, chtoby on  ostavil ego sebe i ne perestavala
zhestikulirovat' do  teh por, poka  Ged ne vzyal ego. Posle etogo
staruha dovol'no ulybnulas' - ona sdelala  podarok. No plat'ice
ona snova berezhno zavernula v tryapku i unesla v hizhinu.

     Tak  zhe  berezhno  Ged  polozhil polovinku kol'ca  v  karman
kurtki - serdce ego bylo polno zhalosti.

     |ti dvoe, dumal on, mogut byt' chlenami korolevskoj familii
Kargada.  Kakoj-nibud'  tiran  ili  uzurpator,  boyas'   prolit'
carstvennuyu krov',  prikazal  otvezti  ih  syuda,  na zateryannyj
ostrovok nedaleko ot Karego-At, gde oni mogli umeret' ili zhit',
kak im zablagorassuditsya. Starik byl togda, naverno, mal'chishkoj
let vos'mi-desyati, a staruha - malen'koj  princessoj v rasshitom
zhemchuzhnom plat'e. Oni  vyzhili i zhili  na etom klochke  tverdi  v
okeane  mozhet tridcat',  a  mozhet, i pyat'desyat  let  - Princ  i
Princessa Odinochestva.

     Dogadka Geda  podtverdilas' tol'ko mnogo let spustya, kogda
v  poiskah  kol'ca |rret-Akbe on priplyl na  ostrov  Kargad,  k
Grobnicam Atuana.

     Tretij den'  prebyvaniya  Geda  na  ostrove  okazalsya  Dnem
Vozvrashcheniya  Solnca,   samym   korotkim   v   godu,  i  priroda
privetstvovala   ego  spokojnym   yasnym   rassvetom.   Lodochka,
sooruzhennaya iz dosok  i magii, shchepok i zaklinanij, byla gotova.
Ged poproboval  ob座asnit'  starikam,  chto  mozhet  otvezti ih na
lyuboj ostrov - Gont,  Spevi,  Torikl, on mozhet dazhe poprobovat'
dostavit' ih v kakoe-nibud' uedinennoe mesto na Karego-At, esli
oni ego ob etom poprosyat,  hotya  kargadskie  vody i nebezopasny
dlya zhitelej Arhipelaga. No im  yavno  ne  hotelos' pokidat' svoj
pustynnyj  rif.  Staruha, kazalos', voobshche ne ponimaet, chto  on
hochet skazat' svoimi  zhestami i tihimi slovami. Starik zhe ponyal
i... naotrez otkazalsya, vse ego vospominaniya o drugih stranah i
lyudyah byli detskim koshmarom,  v  kotorom ruch'yami lilas' krov' i
slyshalis' hriplye kriki umirayushchih.

     Gedu  nechem  bylo otblagodarit' starikov za teplo i  pishchu,
nechego bylo podarit' zhenshchine, i  on  sdelal  edinstvennoe,  chto
bylo  v  ego silah - nalozhil chary  na  solonovatyj,  nenadezhnyj
istochnik, i iz nego hlynula voda takaya zhe  chistaya i prozrachnaya,
chto  b'et  iz gornyh  klyuchej  prekrasnogo  Gonta.  Iz-za  etogo
istochnika ostrov teper' nanesen na karty i priobrel imya: moryaki
zovut  ego ostrovom  Rodnika.  No hizhiny uzhe  net  i shtormy  ne
ostavili na ostrove  ni malejshego sleda lyudej, prozhivshih na nem
vsyu zhizn' i umershih v odinochestve.

     Oni spryatalis' v hizhine, slovno  boyas'  uvidet',  kak  Ged
spustil  lodku  na  vodu  s  yuzhnogo  peschanogo  mysa  ostrovka,
pozvolil  severnomu  vetru napolnit' volshebnyj parus i vyshel  v
more.

     Predpriyatie  Geda  vyglyadelo  dovol'no  strannym  on   byl
ohotnikom,  kotoryj  ne  znaet  tolkom, za kem ohotitsya  i  gde
ozhidat' vstrechi  s zhertvoj. On  dolzhen byl iskat' ee tol'ko pri
pomoshchi dogadok,  namekov, sluchajnostej, to est' dejstvovat' tak
zhe, kak i Ten',  kogda ona ohotilas' za nim. Kazhdyj iz  nih byl
slep  po  otnosheniyu  k  drugomu  -   Geda   stavila   v   tupik
neosyazaemost'  Teni;   ee   -  dnevnoj  svet  i  material'nost'
okruzhayushchego mira. Ged byl uveren tol'ko v odnom - teper' v roli
ohotnika vystupaet imenno  on. Kogda Ten' zamanila ego na skaly
i  on,  polumertvyj, brodil po ostrovu, ona ne  vospol'zovalas'
vozmozhnost'yu  raspravit'sya  s  nim.  Ona obmanula ego  i  srazu
ischezla, Ogion okazalsya prav Ten' ne mogla pit'  ego sily, poka
on sam ohotilsya za nej.  Teper'  on dolzhen najti ee, hotya  sled
vraga zateryalsya v  bezbrezhnom okeane i emu nichego ne ostavalos'
delat', kak otdat'sya vole vetra,  duyushchego  na  yug, i nadeyat'sya,
chto vybral pravil'noe napravlenie.

     Pered  zahodom  solnca Ged  uvidel  sleva  ot  sebya  bereg
ogromnogo ostrova  Karego-At.  On nahodilsya na samyh ozhivlennyh
morskih  dorogah   belyh  varvarov  i  vnimatel'no  sledil,  ne
pokazhetsya li gde-nibud' ih korabl'. On plyl v bagrovom zakatnom
svete i  vspominal to utro  iz svoego detstva: voinov s per'yami
na  shlemah,  ogon',  tuman.  S sodroganiem on ponyal,  chto  Ten'
provela ego s pomoshch'yu takogo zhe tryuka sgustiv  tuman, lishiv ego
vozmozhnosti videt' opasnost', ona postupila s nim tochno tak zhe,
kak on togda s voinami Kargada.

     Ged derzhal kurs na yugo-vostok,  i  kogda  iz-za  zapadnogo
kraya  mira  nachala svoe nastuplenie noch', Karego-At skrylsya  iz
vidu. Vpadiny  mezhdu  volnami zapolnilis' temnotoj, no verhushki
ih eshche  prodolzhali  lovit'  bagrovye  otsvety.  Ged spel Zimnyuyu
Pesnyu  i  te  kuplety  iz "Podvigov Molodogo  Korolya",  kotorye
pomnil, - eti pesni poyut na Prazdnike Vozvrashcheniya Solnca. Golos
ego byl chist i tverd, no plesk zaglushal  slova. Bystro stemnelo
i poyavilis' zimnie zvezdy.

     V etu noch', samuyu dlinnuyu  v  godu, on ne spal. Veter  nes
ego po nevidimomu moryu na yug, a on lezhal v  lodke  i smotrel na
zvezdy - odni  vshodili sleva, drugie zhe, zavershiv nochnoj put',
zahodili sprava, na zapade. Neskol'ko  raz  on  zadremyval,  no
srazu  zhe   prosypalsya.   Ego   lodka,   bolee  chem  napolovinu
srabotannaya  volshebstvom,  na samom dele lodkoj ne yavlyalas',  i
stoilo   emu   nemnogo  oslabit'   razlichnye   skreplyavshie   ee
zaklinaniya, ona  prevratilas'  by  v  kuchku  dosochek i shchepochek,
plyvushchih po volnam  kazhdaya v otdel'nosti. I parus, sdelannyj iz
vozduha, sam prevratilsya by v poryv vetra. Zaklinaniya Geda byli
horoshi, no  vremya ot vremeni v  nih nuzhno bylo  dobavlyat' novye
sily - i Ged ne spal.  Konechno, on dvigalsya by bystree v oblike
del'fina   ili    sokola,    no    Ogion   ne   sovetoval   emu
perevoploshchat'sya... Ged znal cenu sovetam  Ogiona.  On  plyl,  i
noch', kakoj by dlinnoj ona ni kazalos', prishla  k koncu. Pervyj
svet novogo dnya novogo goda vzoshel na vostoke...

     Vskore Ged uvidel vperedi  ostrov,  no veter utih, i lodka
pochti ne dvigalas'. On vyzval  legkij  magicheskij  veter, i chem
blizhe podplyval  k  ostrovu,  tem  nevynosimee stanovilsya uzhas,
kotoryj gnal ego obratno. Uzhas etot byl svezhim sledom, i on shel
po nemu,  slovno  ohotnik,  rassmatrivayushchij otpechatki kogtistoj
medvezh'ej lapy i zhdushchij, chto hishchnik vot-vot brositsya na nego iz
zasady. Ten' byla blizko - on znal eto.

     S kazhdoj  proshedshej  minutoj  ostrov  priobretal vse bolee
zhutkij vid. To, chto izdaleka kazalos'  plotnoj skal'noj stenoj,
postepenno  raspalos'  na  neskol'ko   krutyh   hrebtov,  mezhdu
kotorymi v uzkih kanalah kipelo more. V svoe  vremya Ged userdno
korpel nad kartami  v bashne Mastera Kurremkarmerruka, no na nih
byli v osnovnom naneseny Arhipelag i vnutrennie morya. Teper' zhe
on byl v vodah Vostochnogo Predela  i ne znal, chto eto za zemlya.
Da i nel'zya skazat', chtoby ego  sil'no  volnoval  etot  vopros.
Pered  nim  lezhal strah.  Strah  ryskal  sredi  lesov  ostrova,
pryachas',  podzhidaya  ego... Uverennoj rukoj Ged napravil k  celi
lodku.

     Temnye, porosshie lesom skaly  navisli  nad vodoj i pena ot
razbivayushchihsya  voln   stala   padat'   dozhdem,  kogda  vlekomaya
magicheskim  vetrom   lodka   voshla   v   uzkij  fiord,  gluboko
vrezavshijsya  v  sushu, v  kotorom  edva  mogli  razminut'sya  dve
galery. Pri  polnom  bezvetrii  szhatoe  skalami  more burlilo i
bilos' o krutye berega. Plyazhej zdes'  ne  bylo,  utesy  otvesno
opuskalis' v chernuyu  ot holodnyh otrazhenij ih vershin vodu. Bylo
bezvetrenno i ochen' tiho.

     Snachala  Ten'  zamanila  ego  v  pustoshi  Osskilla,  potom
razbila ego lodku  o nevedomye skaly... CHto prigotovila ona dlya
nego na etot raz?  On li zagnal ee syuda, ili ona  ego zamanila?
|togo Ged ne znal, on oshchushchal tol'ko pytku uzhasom i uverennost',
chto  nuzhno  idti vpered, k ego istochniku.  Ochen'  ostorozhno  on
prodvigalsya vpered,  osmatrivaya  vse  vokrug.  Svet  novogo dnya
ostalsya  pozadi,  v otkrytom more. Zdes' zhe  caril  polumrak  i
kogda Ged obernulsya, ust'e fiorda pokazalos' emu prosto siyayushchej
arkoj.  Po  mere  togo,  kak on dvigalsya dal'she,  poloska  vody
stanovilas' vse uzhe,  a  skaly vse vyshe. Ged  do  boli v glazah
vsmatrivalsya  v  ih  sklony,  iz容dennye  peshcherami  i  porosshie
derev'yami.  Ih  korni  napolovinu  viseli v vozduhe.  Nichto  ne
dvigalos'. No vot  on uvidal konec zaliva - vysokuyu morshchinistuyu
skalu,  o  kotoruyu iz poslednih sil bilis' oslablennye  morskie
volny. Lovushka...  Mrachnaya lovushka pod kornyami molchalivoj gory,
i on popalsya v nee... Dal'she dorogi ne bylo. Vokrug - mogil'naya
tishina.

     S velichajshej  ostorozhnost'yu,  starayas'  ne udarit' lodku o
podvodnye kamni i  ne zaputat' v vetvyah zatonuvshih derev'ev, on
razvernulsya s  pomoshch'yu  neskol'kih  slov i neuklyuzhego kormovogo
vesla. Ged uzhe sobiralsya podnyat' veter i vyvesti lodku obratno,
no  slova  zaklinaniya   zastryali  u  nego  v  gorle,  k  serdcu
podstupila ledyanaya volna.  On  oglyanulsya cherez plecho. Ten' byla
uzhe v lodke.

     Promedli Ged hot' mgnovenie, i vse bylo by  koncheno, no on
byl gotov k  vstreche.  On  brosilsya na Ten' s  odnoj  mysl'yu  -
shvatit' i derzhat' etot koshmar, drozhashchij i perelivayushchijsya pered
nim. Nikakaya magiya ne mogla pomoch' emu v eti minuty, tol'ko ego
plot' - ZHizn' borolas' s Antizhizn'yu. Ataka ego byla bezmolvna i
ot broska lodka  chut' ne perevernulas'. Bol' probezhala po rukam
Geda i dostigla  grudi,  lishiv dyhaniya; obzhigayushchij holod skoval
ego; on oslep, no kosnuvshis'  Teni,  pal'cy  ego  pochuvstvovali
tol'ko pustotu.

     On spotknulsya, uhvatilsya za machtu, i svet vernulsya k nemu.
On uvidel,  kak Ten' szhalas'  v komok, otpryanula ot nego, potom
shirokim pokryvalom  rasplastalas'  nad  lodkoj i, slovno chernyj
dym na vetru, besformennoj massoj poneslas' k vyhodu iz fiorda.

     Ged obessilenno  opustilsya  na koleni. Lodka kachnulas' eshche
raz, potom  vypryamilas'  i  uspokoilas',  slegka pokachivayas' na
volnah. Ged sidel v nej,  sudorozhno  hvataya rtom vozduh i ni  o
chem ne dumal do teh  por,  poka holodnaya voda ne kosnulas'  ego
nog i ne napomnila,  chto  pora ukrepit' skreplyayushchie lodku chary.
Derzhas' za machtu,  on vstal i  sdelal to, chto  trebovalos'.  On
ochen' ustal, zamerz, ruki nesterpimo boleli, sily pokinuli ego.
Kak emu hotelos' zasnut' v etom polumrake, gde more vstrechaetsya
s vysokoj goroj, i spat', pokachivayas' na legkoj volne.

     Ged ne znal, otkuda vzyalas' eta ustalost' - ot nalozhennogo
Ten'yu   ledenyashchego   prikosnoveniya,   ili  prosto  ot   goloda,
bessonnicy i neimovernogo napryazheniya vseh  ego  sil.  S  trudom
zastavil on sebya vyzvat' magicheskij  veter  i  napravit'  lodku
tuda, kuda skrylas' Ten'.

     Strah ushel.  Ushlo i vozbuzhdenie  - on ne byl ohotnikom, ne
byl i zhertvoj. V tretij raz vstretilis' oni i prikosnulis' drug
k drugu... Po svoej vole povernulsya on licom k vragu. On ne mog
uderzhat' Ten', no svoim prikosnoveniem k nej vykoval mezhdu nimi
cep', v kotoroj  ne bylo slabyh  zven'ev. Ne nado  bylo  bol'she
vyslezhivat' i  spasat'sya  begstvom.  Kogda  nastanet  vremya  ih
poslednej vstrechi, ona proizojdet obyazatel'no.

     No do toj minuty nigde ne  budet mira i pokoya dlya Geda, ni
dnem, ni  noch'yu, ni v more, ni  na sushe.  Teper' on osoznal,  i
znanie eto  tyazhkim gruzom leglo na nego, chto  cel' sostoit ni v
tom,  chtoby  ispravit' sodeyannoe,  a  v  tom,  chtoby  zavershit'
nachatoe.

     Ged  proplyl  pod  chernymi  utesami i ego  vstretil  yarkij
utrennij svet i legkij veterok.

     On dopil ostavshuyusya vodu  i  poplyl vdol' berega. Skoro on
dobralsya  do   shirokogo  proliva,  otdelyayushchego  ostrov  ot  ego
zapadnogo  soseda,  i  ponyal,  nakonec, gde nahoditsya  -  karty
Vostochnogo Predela vstali v ego pamyati. |ti ostrova imenovalis'
Ruki, para odinokih ostrovov, prostirayushchih svoi goristye pal'cy
k Imperii Kargad.  Ged napravil lodku  v proliv mezhdu  nimi,  i
kogda poludennoe  solnce  skrylos'  v  nadvigayushchihsya  s  severa
shtormovyh oblakah,  uvidel  v  ust'e  reki  kakuyu-to derevushku.
Nichut' n zabotyas' o  prieme,  kotoryj emu okazhut, Ged vysadilsya
na bereg. Voda, teplo i son oznachali dlya nego zhizn'.

     ZHiteli derevni okazalis' surovymi, no zastenchivymi lyud'mi.
S  blagogoveniem  glyadeli oni na posoh  i  s opaskoj - na  lico
neznakomca. No tomu, kto prishel iz morya odin,  i pered shtormom,
ostrovityane  ne  mogli otkazat' v gostepriimstve. Oni dali  emu
vdovol' edy, pit'ya, tepla i chelovecheskih golosov, proiznosivshih
prostye i ponyatnye slova... Oni  dali  emu  goryachej vody, chtoby
smyt' sol' i gryaz', i postel', gde on smog spokojno usnut'.







     Tri dnya provel Ged  v  derevushke na ostrove Zapadnaya Ruka,
vosstanavlivaya sily i gotovya k  plavaniyu  lodku,  sdelannuyu  na
etot raz  ne iz oblomkov  i zaklinanij, a iz nastoyashchego dereva,
dobrotno skolochennuyu  i  prokonopachennuyu.  Na  nej bylo krepkaya
machta s otlichnym parusom, v nej mozhno bylo pozvolit' sebe takuyu
roskosh', kak son. Kak i bol'shinstvo lodok na  severe i vostoke,
ona byla obshita doskami vnahlest i vse ee chasti plotno prignany
odna k  drugoj - more v etih krayah  nespokojnoe. Ged ukrepil ee
sil'nymi zaklinaniyami,  rasschityvaya  sovershit'  na  nej ne odin
dal'nij  pohod.  Rasschitana  ona  bylo na troih, i  starik,  ee
hozyain,  povedal  Gedu, chto  emu  s  brat'yami  uzhe  prihodilos'
popadat' na nej v zhestokie shtorma,  i chto ona s chest'yu vyshla iz
vseh ispytanij.

     Sovsem ne  pohozhij  na  hitrogo  gontijskogo  rybaka, etot
starik,  boyas'  i,  odnovremenno, vostorgayas' iskusstvom  Geda,
hotel  otdat'  emu etu lodku besplatno. Ged  ne  mog  dopustit'
etogo  -  v blagodarnost' on vylechil ego  ot  katarakty,  iz-za
kotoroj tot uzhe nachinal slepnut'.  Vne  sebya  ot radosti starik
skazal:

     - My zvali etu lodku "Peschanka", a ty nazovi "YAsnoglazkoj"
i  narisuj  na nej glaza, chtoby blagodarnost'  moya  glyadela  iz
etogo mertvogo dereva i preduprezhdala tebya o rifah  i skalah. YA
uzhe zabyl, skol'ko v mire sveta, a ty podaril ego mne.

     Sily vozvratilis' k Gedu,  i  on peredelal mnozhestvo del v
derevushke pod krutymi skalami. Vneshne  zhiteli  ee  pohodili  na
gontijcev, no byli kuda bednee. Imenno sredi takih  lyudej, a ne
bogachej i znati,  chuvstvoval on sebya,  kak doma, i  bez  lishnih
voprosov znal, v chem oni nuzhdayutsya  bol'she  vsego.  On  vylechil
hromyh i bol'nyh  detej, nalozhil chary plodorodiya na toshchie stada
ovec i koz. On napisal runy Simn na veretenah, tkackih stankah,
veslah  i  toporah  iz  kamnya  i  bronzy,  chtoby  oni  ispravno
vypolnyali  svoyu  rabotu;  i  runu Pirr na kryshah  hizhin,  chtoby
zashchitit' ih obitatelej ot ognya, vetra i sumasshestviya.

     "YAsnoglazka" byla gotova  k  plavaniyu. V nee uzhe pogruzili
zapasy vody, sushenoj  ryby  i myasa,  no  Ged zaderzhalsya eshche  na
den',  chtoby  nauchit'  molodogo  derevenskogo  pevca   "Deyaniyam
Morreda" i  "Balladam  Havnora".  Redko  zahodili  syuda korabli
Arhipelaga, i  ballady, slozhennye stoletiya nazad, byli novost'yu
dlya izgolodavshihsya po nim  ostrovityan.  Bud' Ged svoboden, on s
radost'yu ostalsya by na nedelyu, a  to i na mesyac, chtoby spet' im
vse pesni, kotorye znal. K sozhaleniyu, on ne byl vlasten v svoih
postupkah, i na sleduyushchee utro uzhe  plyl  po  beskrajnim  moryam
Vostochnogo Predela. Ne trebovalos'  nikakogo  volshebstva, chtoby
dogadat'sya, chto  Ten' ushla  na yug - Ged znal  eto tak zhe tochno,
kak  budto  ih svyazyvala prochnaya cep'.. Nevazhno, skol'ko  mil',
ostrovov i morej lezhalo mezhdu  nimi  -  Ged znal... Beznadezhno,
uverenno  i  netoroplivo stupil on na svoyu  dorogu  i  holodnyj
zimnij veter pones ego na yug.

     Sutki plyl on po pustynnomu moryu, i na  vtoroj den' uvidel
nebol'shoj ostrovok - Vemish bylo ego nazvanie. V malen'kom portu
lyudi  pochemu-to  stali  poglyadyvat'  na  nego  s  nedoveriem  i
nepriyazn'yu.  Zagadka  takogo povedeniya muchila Geda do teh  por,
poka v gavan' ne pribezhal zapyhavshijsya mestnyj koldun. On dolgo
v upor  rassmatrival  Geda,  posle  chego  proiznes napyshchennym i
odnovremenno l'stivym golosom takuyu rech':

     - Lord Volshebnik! Prostite menya za smelost'  i okazhite nam
chest',  prinyav  v  podarok  vse,  chto   mozhet  potrebovat'sya  v
puteshestvii - edu, pit'e, parusinu, kanaty. Moya doch' neset syuda
svyazku tol'ko chto zazharennyh kur.  Odnako  mne  kazhetsya, chto vy
postupite v vysshej stepeni blagorazumno, vyjdya v more kak mozhno
skoree. Narod vstrevozhen,  potomu chto ne dalee kak vchera mnogie
videli, kak nekaya persona peshkom peresekala nash skromnyj ostrov
s severa  na yug, no nikto ne  videl ni  korablya, na kotorom  on
priplyl, ni korablya,  na kotorom on ubyl. Krome togo, nekotorym
pokazalos', chto persona siya ne otbrasyvaet teni, a drugim - chto
Vasha Svetlost' ves'ma pohozha na nee.

     Uslyshav eto, Ged poklonilsya, povernulsya,  sel  v  lodku  i
otplyl, ni razu  ne  oglyanuvshis' i n promolviv  ni  slova. Ni k
chemu  bylo  eshche bol'she pugat' ostrovityan i priobretat'  lishnego
vraga v lice  ih  volshebnika. Vyspat'sya on smozhet  i  v more, a
krome  togo,  emu  nado  bylo  kak  sleduet  obdumat'  zloveshchuyu
novost'.

     Zakonchilsya  den'.   Vsyu   noch'   morosil  holodnyj  dozhd',
perestavshij lish' pod utro, a veter vse nes  "YAsnoglazku" na yug.
Posle poludnya  opyat'  pokazalos' solnce, kotoroe rasseyalo tuchi.
Byl uzhe vecher, kogda pryamo  po  kursu  nizkie golubovatye holmy
bol'shogo ostrova, yarko osveshchennye zahodyashchim solncem. Dym ochagov
slalsya  nad   shifernymi   kryshami,  priyatno  raduya  glaz  posle
odnoobraznyh morskih prostorov.

     Ged vvel  "YAsnoglazku"  v  port  i,  vysadivshis' na bereg,
razyskal tavernu pod nazvaniem "Harrekki",  gde  ogon',  el'  i
zharenyj barashek sogreli ego dushu  i  telo.  Za stolom okazalos'
eshche dvoe  putnikov,  torgovcev  iz  Vostochnogo  Predela, no vse
ostal'nye posetiteli byli mestnymi zhitelyami, zaglyanuvshimi  syuda
otvedat'  horoshego  elya  i   obmenyat'sya   novostyami.  Nastoyashchie
gorozhane, vnimatel'nye, spokojnye, oni  sovershenno  ne pohodili
na boyazlivyh neotesannyh rybakov. Konechno, oni srazu priznali v
Gede volshebnika, no nikto, krome traktirshchika, ne skazal ob etom
ni slova.  Traktirshchik  zhe  (on  voobshche  okazalsya  razgovorchivym
chelovekom) vyskazyvalsya  v  tom  duhe,  chto  gorod etot, Ismej,
glavnoe svoe schast'e vidit v tom, chto vmeste s drugimi gorodami
etogo   prekrasnogo   ostrova  vladeet   neocenimym  sokrovishchem
volshebnikom,  obuchavshimsya  v SHkole Rokka i poluchivshem posoh  iz
ruk samogo Velikogo Maga, i kotoryj, hotya i  nahoditsya v dannyj
moment v  otluchke,  imeet  postoyannoe  mesto  zhitel'stva v dome
svoih predkov pryamo  v  gorode Ismej, kakovoj gorod, vsledstvie
etogo, ne  nuzhdaetsya  v  uslugah drugogo predstavitelya Vysokogo
Iskusstva.

     - Ved' nedarom govoryat, chto esli v gorode est' dva posoha,
to  skoro  ne  ostanetsya  ni  odnogo,  ne  tak  li?  -  sprosil
traktirshchik s priyatnoj ulybkoj na ustah.

     Takim obrazom do  svedeniya Geda bylo dovedeno, chto esli on
hochet nemnogo  podrabotat'  zdes'  volshebstvom,  to  tol'ko zrya
teryaet vremya. Ego  uzhe otkryto izgnali s Vemisha, teper' vezhlivo
prosili ubrat'sya otsyuda, i u  nego  stali  voznikat' somneniya v
pravdivosti  rasskazov  o dobrote  i  myagkoserdechnosti  zhitelej
Vostochnogo Predela.  Ostrov  etot  nazyvalsya Iffish, tut rodilsya
ego  drug  Vetch,  i  Ged  byl  uveren v gostepriimstve  mestnyh
zhitelej...

     Odnako Ged videl,  chto u zdeshnego naroda dobrye lica. Delo
bylo ne  v nih, a  v nem  samom. On okazalsya  chuzhim, kak  poryv
holodnogo vetra  v  znojnyj  den',  i  kak prinesennaya uraganom
chernaya ptica. I chem skoree on ujdet otsyuda, unosya s  soboj zlo,
tem luchshe dlya vseh.

     - YA  toroplyus',  - holodno  skazal  on  traktirshchiku,  -  i
probudu zdes' vsego odin-dva dnya.

     Tot nichego ne  otvetil,  no brosiv vyrazitel'nyj vzglyad na
stoyashchij v uglu bukovyj posoh, tak napolnil chashu Geda korichnevym
elem, chto pena polilas' cherez kraj.

     Ged ponimal, chto probudet v gorode tol'ko odnu noch', i tak
budet  vsegda  i vezde,  poka  on  ne  dostignet  celi.  No emu
nastol'ko oprotivelo  pustoe  bezmolvnoe  more,  chto  on  reshil
provesti eshche sutki na sushe i  otpravit'sya  v  put'  poslezavtra
utrom. Tak chto prosnulsya on na  sleduyushchij  den'  pozdno.  Padal
legkij  priyatnyj  snezhok,  i  Ged  lenivo  brodil  po  ulicam i
pereulkam Ismeya, nablyudaya za lyud'mi, zanyatymi svoimi delami. On
smotrel na rebyatishek  v mehovyh shapkah, stroyashchih zamki iz snega
i lepivshih snegovikov, poslushal nehitrye spletni,  pereletavshie
iz odnoj otkrytoj  dveri v druguyu, posmotrel na rabotu kuzneca,
ryadom s  kotorym raskrasnevshijsya mal'chik userdno razduval mehi.
V skupo osveshchennyh  oknah on videl zhenshchin za tkackimi stankami;
inogda oni otryvalis' ot dela,  chtoby  ulybnut'sya  rebenku  ili
muzhu v  teple svoih domov. Vse eto videl  Ged i chudovishchnyj gruz
lezhal na ego serdce -  on  ne prinadlezhal k etomu miru.  Prishla
noch', a on vse ne  mog  zastavit' sebya vernut'sya v tavernu.  No
vot  on  uslyshal  golosa  -  eto  veselo razgovarivali yunosha  i
devushka,  prohodivshie   po   ulice  mimo  nego.  Ged  mgnovenno
obernulsya - on uznal golos...

     Neskol'kimi bystrymi shagami on dognal  etu  paru  i  vstal
ryadom s nimi. Dnevnoj svet pochti ugas, na ulice caril polumrak.
Devushka otpryanula,  a  muzhchina  pristal'no  vglyadelsya  v nego i
podnyal posoh, slovno zhelaya ogradit' sebya ot napadeniya zlyh sil.
|togo Ged  uzhe ne mog vynesti, i kogda  on zagovoril, golos ego
drozhal...

     - A ya-to dumal, ty uznaesh' menya, Vetch...

     Vetch eshche minutu  pomedlil, potom opustil posoh i slovno ne
verya svoim glazam, proiznes:

     - YA uznayu  tebya...  Zdravstvuj,  drug, zdravstvuj! Izvini,
chto  ya  vstrechayu  tebya  tak, slovno ty prizrak,  voskresshij  iz
proshlogo! A ved'  ya zhdal tebya,  nadeyalsya... - on  krepko  obnyal
Geda.

     - Tak ty i  est' tot samyj volshebnik, kotorym hvastayutsya v
Ismee! Kak zhe ya ne dogadalsya!

     - Da, ya zdeshnij volshebnik, no poslushaj,  ya hochu ob座asnit',
pochemu  ya  ne  priznal  tebya  srazu.  Mozhet  byt',  mne slishkom
hotelos' uvidet' tebya...  Tri  dnya nazad - gde  ty  byl tri dnya
nazad, na Iffishe?

     - YA priplyl tol'ko vchera.

     - Tri  dnya  nazad na ulice Kvora, derevushki  v  holmah,  ya
uvidel tebya. Teper'-to ya ponimayu, chto  eto  byla  poddelka  ili
prosto pohozhij na  tebya chelovek. On  shel vperedi i  skrylsya  za
kakim-to povorotom. YA  pozval ego, no  on ne otvetil.  Togda  ya
pobezhal za nim, no ne nashel ni ego, ni sledov, a zemlya tam byla
pokryta ineem. Vse eto  bylo  dovol'no zhutko, i segodnya, uvidev
tebya  v  polumrake,  ya  zasomnevalsya...  Prosti  menya,  Ged!  -
poslednie slova on proiznes ochen' tiho, chtoby devushka, stoyavshaya
chut' poodal', ne mogla rasslyshat' ih.

     V svoyu ochered' poniziv golos, Ged skazal:

     - |to dejstvitel'no ya, |starriol, i  ya  ochen'  rad  videt'
tebya.

     No Vetch uslyshal v golose Geda bol'she, chem prostuyu radost'.
Ne vypuskaya druga iz ob座atij, on skazal na Istinnom YAzyke:

     - Ty prishel v bede i  vyshel  iz t'my, no tvoe poyavlenie  -
schast'e dlya menya,  -  i prodolzhil  uzhe  na yazyke Arhipelaga:  -
Pojdem, pojdem  s nami! My  idem domoj - pora nakonec vybrat'sya
iz temnoty! |to moya  sestra,  samaya mladshaya. Ona samaya krasivaya
iz nas,  no ne  samaya hitraya i zovut ee  YArro. YArro, eto Sokol,
moj luchshij drug!

     - Lord Volshebnik,  -  chinno  proiznesla devushka i, skloniv
golovu, prikryla v znak uvazheniya lico  rukami  -  takov  obychaj
zhenshchin  Vostochnogo  Predela. Glaza ee byli chisty, zastenchivy  i
lyubopytny. Na vid ej bylo let chetyrnadcat'. Kak i u brata, kozha
ee byla ochen' temna, no v otlichie ot nego devushka  byla strojna
i legka.  Na rukave u nee, vcepivshis' v  plat'e, sidel drakon -
razmerom v  ladon', no s  kryl'yami i kogtyami, ochen' pohozhimi na
nastoyashchie.

     Oni poshli po ulice vmeste i Ged zametil:

     - Na Gonte zhivut smelye zhenshchiny,  no  ya  nikogda ne videl,
chtoby vmesto brasleta oni nosili drakona.

     YArro zasmeyalas' i otvetila:

     - |to vsego lish'  harrekki, razve oni ne vodyatsya na Gonte?
- no tut zhe smutilas' i otvela vzor.

     - Drakonov u nas net. Ved' eto drakon?

     - Malen'kij drakonchik.  Oni  zhivut  na  dubah  i  pitayutsya
osami, chervyachkami  i  vorob'inymi  yajcami. |tot harrekki sovsem
uzhe  vzroslyj...  Brat mnogo rasskazyval mne o vashej  zveryushke,
dikom otake. On s vami?

     - Ego bol'she net so mnoj.

     Vetch povernulsya  k  Gedu,  slovno  hotel  zadat'  kakoj-to
vopros, no  sderzhalsya i  ni o chem ne sprashival  ego do teh por,
poka oni, ostavshis' vdvoem, ne uselis' u ochaga v dome Vetcha.

     Hotya  Vetch  i  byl  glavnym  volshebnikom  takogo  bol'shogo
ostrova, kak Iffish, zhil on v etom krohotnom  gorodke, v kotorom
rodilsya.  Vmeste s  nim  zhili ego mladshie  brat  i sestra.  Dom
postroil otec  Vetcha, morskoj torgovec. Poluchilsya on prostornym
i  krepkim  i ukrashen glinyanoj posudoj, vyshivkami i  mnozhestvom
mednyh  i  bronzovyh veshchej, razmestivshihsya na reznyh polkah.  V
odnom  uglu  gostinoj stoyala bol'shaya arfa s  ostrova  Taoni,  v
drugom -  inkrustirovannyj slonovoj kost'yu tkackij stanok YArro.
Tak  chto   Vetch,  na  svoj   tihij  i  skromnyj  maner,  byl  i
mogushchestvennym  volshebnikom,  i hozyainom  v  sobstvennom  dome.
Zdes' zhili dvoe  staryh slug, procvetavshih vmeste s domom, brat
-  zamechatel'nyj  paren', i YArro - bystraya  i  molchalivaya,  kak
malen'kaya rybka. Ona podala druz'yam uzhin, poela vmeste s nimi i
nezametno  uskol'znula  v svoyu komnatu. Vse v  etom  dome  bylo
krepkoe, mirnoe,  uverennoe,  i Ged, oglyanuvshis' vokrug, skazal
so vzdohom:

     - Tak i dolzhen zhit' chelovek!

     - Nu, mozhno i tak, a mozhno i po-drugomu, - skazal  Vetch. -
A teper', paren', rasskazhi mne, chto  prishlo k tebe i chto ushlo s
teh por, kak my razgovarivali poslednij raz, dva  goda nazad. I
povedaj  mne  o svoem  puteshestvii,  ved'  ya  vizhu,  chto  ty ne
sobiraesh'sya dolgo zaderzhivat'sya u nas.

     Ged rasskazal drugu obo vsem,  chto  s  nim priklyuchilos', i
Vetch nadolgo zadumalsya. Potom on skazal:

     - YA poplyvu s toboj, Ged.

     - Net!

     - Poplyvu...

     - Net, |starriol. |to ne tvoe delo. YA, ya  odin zavaril etu
kashu,  mne  ee  i  rashlebyvat'. Mne sovsem ne  hochetsya,  chtoby
postradal eshche kto-nibud', a osobenno  ty,  kto  s samogo nachala
pytaetsya uderzhat' menya!

     - Gordost'  vsegda  byla  tvoim  bedstviem,  -  s  ulybkoj
proiznes Vetch, slovno  rech' shla o pustyakah. - Podumaj, konechno,
eto delo kasaetsya v osnovnom tebya, no esli ty proigraesh'  - kto
predupredit Arhipelag  ob  opasnosti?  Ved'  Ten'  togda  budet
obladat' strashnoj siloj. A esli  ty  pobedish',  razve ne dolzhen
kto-to rasskazat' ob  etom podvige? O tebe budut slagat' pesni!
Znayu, chto proku ot menya budet malo, no ya prosto ne mogu brosit'
tebya odnogo!

     V otvet na eto Ged smog tol'ko prostonat':

     - YA tak i znal! Nel'zya mne bylo zaderzhivat'sya zdes'!

     - Volshebniki nikogda  ne  vstrechayutsya sluchajno... A eshche ty
skazal, chto ya  byl  s  toboj s samogo nachala,  i  budet  tol'ko
spravedlivo, esli ya dojdu do konca.

     Vetch podbrosil drov  v ogon', i dolgo sideli druz'ya molcha,
glyadya na yazyki plameni. Potom Ged sprosil:

     - Est' odin  chelovek, o kotorom ya  nichego ne slyshal  s toj
samoj  nochi  na  Holme,  i  o  kom nikogda  ne  rassprashival  -
Dzhasper...

     - Mastera sochli, chto on ne dostoin posoha. Tem zhe letom on
otpravilsya na ostrov O, nadeyas' stat' tam volshebnikom pri dvore
Lorda O-Tokne. Bol'she ya o nem nichego ne znayu.

     I  snova  oni  nadolgo  zamolchali,  naslazhdayas'  teplom  i
svetom, vytyanuv nogi tak, chtoby ogon' ne lizal podoshvy.

     CHerez nekotoroe vremya Ged tiho skazal:

     - Odnogo ya  boyus' i budu  boyat'sya eshche bol'she, esli so mnoyu
poplyvesh' ty. Tak v konce uzkogo fiorda ya  hotel shvatit' Ten',
no hvatat'-to  bylo nechego! YA  ne smog odolet' ee, ona ubezhala.
|to mozhet sluchit'sya  snova i snova.  YA bessilen pered  etim.  V
moem plavanii  mozhet ne byt' ni smerti, ni  pobedy, ni konca, i
ne o chem  budet  slagat' ballady.  Mozhet  sluchit'sya tak, chto  ya
provedu vsyu zhizn' v neskonchaemoj gonke za Ten'yu iz morya v more,
s ostrova na ostrov i nichego ne dob'yus'.

     - Da  minuet  nas eta opasnost'! - skazal  Vetch  i  sdelal
levoj  rukoj   zhest,   otgonyayushchij   zlo.   Nesmotrya  na  unyloe
nastroenie, Ged ne mog sderzhat'  ulybki  eto  ne bylo nastoyashchim
zaklinaniem,  skoree  mal'chishestvom.  Vetch vsegda slyl  nemnogo
prostodushnym, no vmeste s tem um ego byl ostr, slovno britva, i
myslennym  vzorom  on vsegda pronikal v samuyu  sut'  veshchej.  On
skazal:

     - Dovol'no mrachnaya  mysl', no, dumayu, ty neprav. Pochemu-to
mne kazhetsya,  chto ya uvizhu konec  tomu, chemu videl  nachalo. Rano
ili pozdno ty uznaesh', chto  predstavlyaet  soboj  eto  sozdanie,
pojmesh' ego prirodu i, pojmav, smozhesh' uderzhat'. No  chto zhe eto
vse-taki takoe? Vot chego ya ne  ponimayu, i eto trevozhit menya - v
poslednie  dni  Ten' peredvigaetsya  v  tvoem  oblike,  ili,  po
krajnej mere, ochen' pohozhem na  tvoj.  Ee videli na Vemishe i  ya
zdes', na  Iffishe. Kak i pochemu  eto moglo sluchit'sya,  i pochemu
etogo ne proishodilo na Arhipelage?

     - Est'  takaya  pogovorka:  v  Predelah  igrayut  po  drugim
pravilam.

     - Verno... Nekotorye  prekrasnye zaklinaniya, kotorym  menya
nauchili na Rokke, ne imeyut  zdes'  nikakoj  sily, ili dejstvuyut
vkriv'  i  vkos', a pro nekotorye zaklinaniya  ya  vpervye  uznal
tol'ko zdes'. V kazhdoj strane  svoi  sobstvennye  zakony, i chem
dal'she ot vnutrennih ostrovov, tem  oni  neponyatnee.  Hotya  mne
kazhetsya, eto ne edinstvennaya prichina strannogo povedeniya Teni.

     - Soglasen. Navernoe to, chto ya  perestal  begat'  ot nee i
sam stal ohotnikom, pomoglo ej obresti obraz i formu. I po etoj
zhe prichine ona uzhe ne sposobna pitat'sya moej siloj. CHto by ya ni
sdelal, lyubaya moya mysl' i postupok vliyaet na Ten' -  my svyazany
krepko.

     - Na  Osskille  ona proiznesla  tvoe  Imya  i  lishila  tebya
magicheskoj sily. Pochemu zhe ona ne sdelala etogo togda, kogda ty
pytalsya shvatit' ee v fiorde?

     - Ne znayu... CHto esli ona  cherpaet  silu  v moej slabosti?
Ona govorit moim yazykom - kak inache mogla ona uznat' moe Imya? YA
lomayu nad  etim golovu  s teh por, kak pokinul  Gont, i ne vizhu
otveta. Navernoe, ona nema, prebyvaya v  svoej sobstvennoj forme
ili, vernee, besformii, a na Osskille vospol'zovalas' gebbetom.
YA ne znayu.

     - Znachit, tebe nuzhno izbegat' vtoroj vstrechi s gebbetom.

     Ged protyanul k ognyu ruki, slovno vnezapno zamerz.

     - Mne kazhetsya, chto  etogo  ne proizojdet. Ten' tak svyazana
so mnoj, a ya s nej, chto ona smozhet ovladet' tol'ko mnoj, esli ya
vdrug oslabeyu i popytayus' bezhat', ona vryad li najdet gde-nibud'
vtorogo Skiorha.  Kogda ya shvatil  ee, ona prevratilas' v par i
uskol'znula ot menya... I  tak  budet proishodit' kazhdyj raz, do
teh por, poka ya ne uznayu ee Imya.

     Vetch ostorozhno sprosil:

     - Sushchestvuyut li voobshche Imena tam, otkuda ona vyshla?

     - Velikij Mag  Gancher  skazal  "net",  moj  uchitel'  Ogion
dumaet po-drugomu.

     - Beskonechnye spory  magov, - procitiroval Vetch s ulybkoj,
v kotoroj bylo malo vesel'ya.

     - Ta, chto sluzhila Drevnim Silam na  Osskille, klyalas', chto
Kamen' otkroet mne  tajnu, no  ya malo  v  eto veryu.  Byl eshche  i
drakon,  kotoryj  hotel obmenyat' Imya Teni na svoe  sobstvennoe,
chtoby izbavit'sya ot menya. Drakony inogda znayut bol'she magov.

     - Da, drakony mudry, no net v nih miloserdiya...  A chto eto
za drakon takoj? Ty uspel pogovorit' i s drakonom?

     Do pozdnej nochi prosideli oni u ochaga, i  hotya razgovor ih
vse vremya vozvrashchalsya k glavnomu voprosu - chto  delat' s Ten'yu,
eto ne  omrachalo  udovol'stviya,  kotoroe  oni  poluchali drug ot
druga.  So  vremenem  druzhba  ih stala lish' krepche.  Utrom  Ged
prosnulsya v  dome svoego druga i  u nego vozniklo  chuvstvo, chto
eto  mesto  nadezhno  zashchishcheno  ot lyubyh opasnostej.  Ves'  den'
oshchushchenie eto ne  pokidalo ego - ne kak dobroe predznamenovanie,
a kak bescennyj  dar; emu kazalos',  chto pokinuv etot  dom,  on
pokinet  poslednyuyu  bezopasnuyu  gavan'  v  svoej  zhizni,  i  on
staralsya ne dumat' o budushchem.

     Pered otplytiem u Vetcha obnaruzhilos' mnozhestvo  neotlozhnyh
del, i on v soprovozhdenii  svoego  uchenika  prinyalsya  ob容zzhat'
derevni. Ged ostalsya  s YArro i  ee bratom, Myurre,  kotoryj  byl
starshe ee,  no  mladshe  Vetcha.  Vyglyadel  on sovsem mal'chishkoj,
potomu chto ne obladal darom - ili proklyatiem - magicheskoj sily.
On nigde ne byval, krome Iffisha, Tolka i Holpa i zhizn' ego byla
legkoj  i  bezzabotnoj.  Ged  nablyudal  za  nim s udivleniem  i
nekotoroj zavist'yu, i tochno tak zhe  nablyudal  za  Gedom  Myurre.
Kazhdomu  iz  nih   kazalos'   ochen'  strannym,  chto  mozhno  tak
otlichat'sya  drug   ot   druga,   buduchi  odnogo  vozrasta.  Ged
udivlyalsya, chto  mozhno  dozhit'  do  devyatnadcati  let i ostat'sya
takim bezzabotnym.  On  voshishchalsya  krasotoj  Myurre  i  kazalsya
samomu sebe bezobraznym  i  grubym -  on  i ne podozreval,  chto
Myurre  bol'she  vsego nravilis' uroduyushchie ego shramy. Dumaya,  chto
eto sledy ot kogtej drakona, Myurre priznal v nem geroya.

     Po vsem etim prichinam molodye lyudi nemnogo stesnyalis' drug
druga.  YArro  zhe, ostavshis' za hozyajku doma, bystro  preodolela
blagogovenie, kotoroe pitala k Gedu. On byl s nej ochen' laskov,
i ona  zadala  emu  beschislennoe  mnozhestvo  voprosov, tak kak,
zayavila ona, Vetch nikogda ej  nichego  ne  rasskazyvaet. |ti dva
dnya ona byla ochen' zanyata, gotovya proviziyu dlya puteshestvennikov
- suhie pshenichnye lepeshki, vyalenuyu rybu i myaso.  Ona gotovila i
gotovila,  poka  Ged  ne  skazal,  chto  etoj gory produktov  im
hvatit, chtoby bez ostanovki doplyt' do Selidora.

     - A gde nahoditsya Selidor?

     - Na samom krayu Zapadnogo Predela. Drakony na etom ostrove
takoe zhe obychnoe yavlenie, kak myshi.

     - Ostavajtes' luchshe  zdes',  na  Vostoke  -  drakony u nas
malen'kie,  kak  myshi.  Vot  tvoe  myaso,  ty  uveren,  chto  ego
dostatochno? Poslushaj, vot chego ya  ne  ponimayu: ty i moj brat  -
mogushchestvennye volshebniki. Stoit vam  chego-nibud'  zahotet', vy
pomashete rukami, poshepchete -  i  raz-dva, vse gotovo. Pochemu zhe
vy hotite  est'? Kogda v  more nastupaet vremya obeda, pochemu by
ne skazat': "Pirozhok s myasom", poluchit' ego i s容st'?

     - Pochemu? Da prosto  nam ne ochen' hochetsya est' svoi slova.
"Pirozhok s  myasom" - eto vsego  lish' slova... Ih  mozhno sdelat'
pahuchimi, vkusnymi,  dazhe  utolyayushchimi  golod, no slova ostayutsya
slovami.  Oni  obmanyvayut zheludok, no ne pridayut sil  golodnomu
cheloveku.

     - Da, volshebnik -  eto ne povar, - proiznes Myurre, kotoryj
tozhe sidel na kuhne, vyrezaya iz dereva yashchichek - on byl rezchikom
po professii, hotya i ne ochen' iskusnym.

     - A  povara  -  ne  volshebniki, - dobavila YArro,  stoya  na
kolenyah pered  ochagom i nablyudaya, kak podrumyanivaetsya poslednij
protiven' s pirozhkami. - Vse zhe mne mnogoe  neponyatno, Sokol. YA
videla, kak  moj brat i dazhe  ego uchenik osveshchayut  temnoe mesto
odnim slovom.  |to nastoyashchij svet: ne slovo, a  svet! On yarok i
ego vidyat vse!

     - Da, - otvetil  Ged.  - Svet  -  eto sila, velikaya  sila,
blagodarya kotoroj my sushchestvuem. On est' sam po sebe, a  ne dlya
togo, chtoby sluzhit'  nam.  Svet solnca i zvezd  -  eto vremya, a
vremya - eto  svet. ZHizn' vozmozhna  tol'ko v solnechnom  svete  i
zhivoe  sushchestvo  mozhet vyzvat'  svet,  nazvav  ego  Imya.  Pochti
vsegda, kogda  volshebnik  nazyvaet  kakoj-nibud'  predmet i tot
poyavlyaetsya, eto illyuziya. CHtoby  dejstvitel'no  poluchit' chto-to,
chego ran'she  ne  bylo,  trebuetsya  nastoyashchee  iskusstvo. Nel'zya
zanimat'sya etim bez krajnej nuzhdy,  a  tem  bolee utolyat' takim
obrazom golod. YArro, tvoj malyutka drakon ukral pirozhok!

     YArro slushala tak vnimatel'no, chto harrekki potihon'ku slez
s teplogo kryuchka dlya chajnika, na kotorom uyutno sidel, i shvatil
pirozhok razmerom  bol'she  nego  samogo.  Ona posadila malen'koe
chudovishche  sebe  na  koleni  i  stala  kormit'  ego  kroshechkami,
obdumyvaya uslyshannoe.

     - Tak chto ty  ne budesh' delat' nastoyashchego pirozhka s myasom,
esli  ne  hochesh'  narushit'  to,  o  chem  postoyanno  tolkuet moj
bratec... kak ono nazyvaetsya...

     - Ravnovesie, - ochen' ser'ezno podskazal Ged.

     - Da, ravnovesie.  A vot kogda ty poterpel korablekrushenie
u  togo  ostrovka,  to  uplyl  ottuda  na  lodke,  sdelannoj iz
zaklinanij, i ona ne protekala. |to byla illyuziya?

     - Ne sovsem. More, vidimoe skvoz' dyry v lodke, v osnovnom
nepriglyadno, i ya zashtopal ih v osnovnom dlya krasoty. |to i bylo
illyuziej.   Prochnost'   lodke   pridalo  drugoe  zaklinanie   -
Svyazyvaniya. YA  svyazal derevo tak,  chto ono stalo edinym celym -
lodkoj.  Ved'  chto takoe lodka? Predmet, kotoryj ne  propuskaet
vodu.

     - Mne prihodilos' vycherpyvat' vodu, - skazal Myurre.

     - Moya lodka protekala, kak tol'ko ya zabyvalsya i zaklinanie
slabelo, - Ged vzyal lepeshku i prinyalsya zhonglirovat'  ej, duya na
pal'cy. - YA tozhe ukral pirozhok.

     - I  obzhegsya.  Kogda  v  dalekom more tebya  nachnet  muchit'
golod, ty  vspomnish' etot pirozhok i skazhesh': "Ah,  esli by ya ne
utashchil ego togda, sejchas mne  bylo  by chto poest'!" YA s容m  eshche
odin, chtoby bratec pogolodal vmeste s toboj...

     - Tak  podderzhivaetsya  ravnovesie, -  zametil  Ged.  YArro,
kotoraya  zhevala   goryachij   pirozhok,   zasmeyalas'   i  chut'  ne
podavilas', no tut zhe snova prinyala ser'eznyj vid i skazala:

     - Kak  hotelos'  by  mne  ponyat'  vse  eto!  No  ya slishkom
glupa...

     - Sestrichka, eto moya vina, ya  plohoj  rasskazchik.  Bud'  u
menya pobol'she vremeni...

     - U nas budet vremya. Ved' ty pobudesh' u nas eshche nemnogo?

     - Esli smogu, - tiho otvetil Ged.

     Oni nemnogo pomolchali, nablyudaya, kak harrekki  karabkaetsya
na oblyubovannyj kryuchok.

     - Skazhi mne  vot chto, esli  eto ne sekret: kakie eshche krome
sveta, est' Velikie Sily?

     - |to ne sekret. U vseh sil odno nachalo i odin konec. Gody
i  rasstoyaniya,  zvezdy  i  svechi,  voda  i  veter,  volshebstvo,
iskusstvo chelovecheskih  ruk  i  mudrost' chelovecheskogo razuma -
vse eto  chasti odnogo celogo.  Moe Imya, tvoe Imya, Nastoyashchee Imya
Solnca ili rodnika, ili eshche ne rodivshegosya rebenka - vse  eto -
slogi odnogo  velikogo  slova,  Imeni,  kotoroe  ochen' medlenno
proiznositsya siyaniem  zvezd.  Drugih  sil ne sushchestvuet. Drugih
Imen tozhe.

     Prervav rabotu, Myurre sprosil:

     - A smert'?

     YArro vnimatel'no slushala, skloniv golovu.

     - CHtoby proiznesti slovo,  -  medlenno skazal Ged, - nuzhna
tishina - i do, i  posle. -  On vstal i zakonchil: - No ya ne imeyu
prava govorit' ob  etom. To slovo,  chto bylo moim,  ya  proiznes
nepravil'no.  Budet  luchshe, esli ya promolchu. Mozhet byt',  krome
t'my, net v  mire  drugih sil... - S  etimi  slovami on nakinul
plashch i vyshel  iz  teploj kuhni  na  ulicu, pod holodnyj  zimnij
dozhd'.

     - Na nem  lezhit  kakoe-to  proklyatie,  -  boyazlivo  skazal
Myurre, glyadya emu vsled.

     - Pochemu-to mne kazhetsya,  chto  v etom puteshestvii ego zhdet
smert', - skazala  YArro.  -  On boitsya etogo, no  idet.  -  Ona
pristal'no  smotrela  na ogon',  slovno  vidya  v  nem  odinokoe
sudenyshko, uhodyashchee  vse  dal'she  i  dal'she  v bezbrezhnoe more.
Glaza ee napolnilis' slezami i bol'she ona nichego ne skazala.

     Vetch  vernulsya  na sleduyushchij den' i, obrativshis' k  sovetu
starejshin,  poprosil  razresheniya na  nekotoroe  vremya  pokinut'
Iffish. CHlenam soveta ochen'  ne  hotelos' otpuskat' ego v zimnee
more,  da  eshche  po  delu,  kotoroe  (kak schitali  oni)  ego  ne
kasaetsya.  No   hotya   oni   i   ne   odobryali  ego  namerenij,
vosprepyatstvovat' emu ne mogli. Ustav vyslushivat' ukoryavshih ego
starcev, Vetch skazal:

     - YA - vash po rozhdeniyu, obychayu i dolgu. YA vash volshebnik. No
prishlo vremya vspomnit', chto hotya  ya  i sluga, no ne vash  sluga.
Kogda smogu vernut'sya - vernus'. A poka do svidaniya!

     Na sleduyushchee utro, s pervymi probleskami sveta na vostoke,
"YAsnoglazka", pojmav  v  svoj krepkij parus ustojchivyj severnyj
veter, vyshla iz gavani Ismeya. YArro stoyala na prichale i smotrela
im vsled tak zhe, kak  sestry  i zheny moryakov stoyat na  prichalah
vsego Zemnomor'ya i  smotryat vsled uhodyashchim v more muzhchinam. Oni
molchat i ne mashut platkami, a, zakutavshis' v serye plashchi, molcha
stoyat  na  beregu,  kotoryj  s  korablya  kazhetsya vse men'she,  a
poloska razdelyayushchej ih vody - vse shire.







     Gavan' skrylas' iz vidu. Ishlestannye volnami narisovannye
glaza  "YAsnoglazki"  snova  uvideli sumrachnuyu morskuyu  pustynyu.
Dvoe  sutok  ponadobilos'  druz'yam,  chtoby projti sto  mil'  ot
Iffisha do ostrova Soders, dvoe sutok uzhasnoj pogody i postoyanno
menyayushchihsya vetrov. V  portu  oni probyli rovno stol'ko vremeni,
chtoby  popolnit'   zapasy  vody  i  kupit'  kusok  prosmolennoj
parusiny - prikryt' svoe imushchestvo ot  dozhdya  i  bryzg.  Obychno
volshebnik spravlyaetsya  s  takimi melochami pri pomoshchi prostejshih
zaklinanij i  ne vozit s  soboj vody, opresnyaya morskuyu, no Gedu
ochen' ne hotelos' pol'zovat'sya  magiej.  On i Vetcha ugovoril ne
delat' etogo.

     - Luchshe ne  nado, - tol'ko i skazal Ged.  Ego drug ne stal
sporit'.  S  pervoj  minuty  plavaniya u nih  poyavilos'  mrachnoe
predchuvstvie, holodnoe,  kak  zimnij veter. Buhta, gavan', mir,
spokojstvie vse eto  ostalos' pozadi. Na  ih puti vse  tailo  v
sebe  opasnost',  kazhdaya  meloch'  imela  svoe  znachenie.  Samoe
prostoe  zaklinanie  moglo rezko narushit' ravnovesie sil -  oni
priblizhalis' k samomu centru etogo  ravnovesiya,  k  mestu,  gde
vstrechayutsya svet  i mrak. Te, kto  stupil na etot  put', dolzhny
sledit' za svoimi slovami.

     Obognuv pokrytye  snegom pologie berega Sodersa, Ged snova
napravil lodku na yug. Oni voshli v vody, krajne redko poseshchaemye
torgovcami Arhipelaga samuyu okrainu Vostochnogo Predela.

     Vetch ne  sprashival, kuda oni plyvut.  On znal, chto  Ged ne
vybiraet  put',  a prosto sleduet tuda, kuda neobhodimo.  Kogda
Soders  sovsem  skrylsya iz vida i ogromnoe  seroe  kol'co  vody
okruzhilo ih so vseh storon, Ged sprosil svoego druga:

     - Kakie ostrova lezhat vperedi?

     - K yugu ot Sodersa voobshche net zemli. Na yugo-vostoke, ochen'
daleko,  est'  malen'kie  ostrovki  - Pelimer, Kornaj,  Gosk  i
Astovell, kotoryj  nazyvayut  eshche  Poslednim  Ostrovom. Dal'she -
Otkrytoe More.

     - A na yugo-zapad?

     - Rolameni, on otnositsya k Vostochnomu Predelu, i neskol'ko
ostrovkov  vokrug  nego.  Potom  -  pustota  do  samogo  YUzhnogo
Predela.  Tam  -  Rud, Tum i  ostrov  Uho,  na  kotoryj lyudi ne
zaglyadyvayut.

     - A my budem, - s krivoj uhmylkoj skazal Ged.

     - Mne by etogo ne hotelos'. Govoryat,  eto  odna  iz  samyh
nepriyatnyh chastej  mira,  polnaya  chudes i drevnih poluistlevshih
kostej. Moryaki  rasskazyvayut,  chto  v  teh  vodah mozhno uvidet'
zvezdy, kotoryh ne vidno bol'she nigde. U nih net nazvanij.

     - Da, kogda  ya plyl na Rokk,  na korable byl  odin matros,
kotoryj govoril ob  etom. Eshche on rasskazyval o Plavuchem Narode,
chto  zhivet  na krayu YUzhnogo Predela. Oni  vysazhivayutsya  na  sushu
tol'ko raz v godu, chtoby narubit' derev'ev dlya  svoih plotov, a
vse  ostal'noe  vremya stranstvuyut po moryam i  ne  vidyat  zemli.
Hotelos' by mne posmotret' na ih poseleniya...

     - A  mne -  ne  ochen', - usmehnulsya  Vetch.  - Mne  podavaj
ostrov i  ostrovityan pust'  more spit v svoej posteli,  a ya - v
svoej.

     Derzhas' za kanat i obozrevaya  seruyu  pustynyu  vokrug,  Ged
proiznes:

     - Mne   hochetsya   uvidet'   vse   goroda,   vse    ostrova
Arhipelaga... Havnor v  centre  mira; |a, gde rodilis' legendy;
fontany SHel'eta na  Uee  - vse velikie goroda  i  strany. No ne
tol'ko ih,  a  i  vse  kroshechnye  ostrova Predelov... Gnezdov'ya
drakonov na zapade,  ledyanye polya na severe, kotorye tyanutsya do
samoj strany  Hogen.  Odni  govoryat,  chto  eto ogromnyj ostrov,
bol'she  Arhipelaga.  Drugie  -  chto  eto  prosto rify i  skaly,
pokrytye l'dom, no nikto ne znaet tochno. YA  hochu uvidet' kitov,
kotorye  zhivut  v   severnyh  moryah...  A  poka  chto  ya  dolzhen
otvernut'sya ot vseh siyayushchih beregov.  YA  slishkom  toropilsya,  i
teper' u menya ne  ostalos'  vremeni! YA promenyal solnechnyj svet,
prekrasnye goroda  i  dal'nie  strany  na  prigorshnyu vlasti, na
ten', na mrak. - I kak vsyakij volshebnik, Ged vyplavil iz svoego
straha  i  sozhaleniya pesnyu, korotkuyu zhalobu, spetuyu dlya  druga.
Vetch otvetil emu slovami iz "Podvigov |rret-Akbe":


     Uvizhu l' snova ya Blesk Ochaga Zemli

     I belye, kak sneg, Havnora Bashni...


     V  tot  den' oni uvideli tol'ko stajku serebristyh  rybok,
speshivshih k yugu, no ni  razu  ne vyprygnul iz vody del'fin,  ne
proletela chajka. Vecherom, na zakate solnca,  Vetch dostal iz-pod
parusiny edu i razdelil ee, skazav pri etom:

     - |to poslednij el'... YA hochu vypit' ego za zdorov'e togo,
kto dogadalsya postavit' ego v lodku, chtoby sogret'  nas v holod
- za moyu sestru YArro!

     Pri  etih   slovah   Ged,  unylo  glazevshij  po  storonam,
otorvalsya  ot  mrachnyh  myslej  i otdal YArro salyut  dazhe  bolee
goryacho, chem Vetch. V svoej detskoj i mudroj prelesti ona ne byla
pohozha ni na  odnu  iz  devushek (Ged kak-to zabyl  o  tom,  chto
voobshche ne znal devushek).

     - Ona pohozha na malen'kogo peskarika v  prozrachnom ruch'e -
kazhetsya sovsem bezzashchitnoj, a poprobuj-ka, pojmaj ee!

     Vetch s ulybkoj posmotrel na nego.

     - Da ty prosto rodilsya magom! Ee nastoyashchee Imya - Kest, chto
na Drevnem YAzyke oznachaet "peskar'".

     Pochemu-to Geda eto ne ochen' obradovalo. Odnako podumav, on
skazal:

     - Navernoe, ne nado bylo govorit' mne ee Imya...

     No Vetcha ne tak-to legko bylo ustrashit'.

     - Ee  Imya  v  polnoj  bezopasnosti,  tak  zhe,  kak  i moe.
Vdobavok, ty uznal ego bez moej pomoshchi...

     Bagrovye  otsvety  pogasli na zapade i vse pogruzilos'  vo
t'mu. Zavernuvshis' v teplyj, podbityj mehom plashch, Ged ulegsya na
dno lodki, a Vetch zapel "Podvigi |nlada" o tom, kak  Mag Morred
po prozvishchu Belyj pokinul Havnor na svoem korable i, priplyv na
ostrov  Solea,  uvidel v cvetushchem vesennem sadu |l'farran.  Ged
usnul prezhde, chem Vetch  dobralsya  do pechal'nogo konca ih lyubvi,
smerti  Morreda,   razvalin   |nlada,   gor'kih  morskih  voln,
zatopivshih sady Solea. V polnoch' on prosnulsya i vstal na vahtu,
a Vetch  usnul.  Podgonyaemoe poputnym vetrom malen'koe sudenyshko
legko neslos' vpered. V oblakah poyavilis' razryvy, v nih inogda
proglyadyval uzkij serp luny.

     - Skoro  novolunie,  - probormotal  Vetch,  prosnuvshis'  na
rassvete.  Ledyanoj  veter nemnogo stih. Ged posmotrel na  belyj
polumesyac, visevshij nizko nad gorizontom, no  nichego ne skazal.
Pervoe novolunie  posle Vozvrashcheniya Solnca - neschastlivoe vremya
dlya bol'nyh i puteshestvennikov. V takie dni detyam ne dayut Imen,
ne poyut pesen, ne tochat  mechej,  ne klyanutsya. V etot den'  vse,
chto ni proishodit, vedet k neschast'yu.

     CHerez tri dnya posle otplytiya s Sodersa, sleduya za morskimi
pticami,  oni  dobralis'  do  Pelimera,  nebol'shogo   goristogo
ostrovka. ZHiteli ego  govorili na yazyke Arhipelaga, no so svoim
akcentom, strannym dazhe dlya ushej Vetcha.  Ponachalu oni vstretili
molodyh lyudej, soshedshih otdohnut' i napolnit'  burdyuki s vodoj,
s  blagosklonnym,  hotya i neskol'ko shumnym udivleniem. Vse  shlo
ochen' horosho, poka ne poyavilsya mestnyj  volshebnik. Druz'ya srazu
ponyali,  chto  pered  nimi  sumasshedshij - on govoril  tol'ko  ob
ogromnoj zmee,  kotoraya,  po  ego slovam, podtachivala osnovanie
ostrova i v  samom skorom vremeni ves' Pelimer dolzhen pustit'sya
v  plavanie,  kak otvyazannaya lodka i svalit'sya  s  kraya  sveta.
Snachala  on  byl  vezhliv,   no   chem  bol'she  on  govoril,  tem
podozritel'nee poglyadyval  na puteshestvennikov. Skoro on vpal v
isstuplenie i nachal nazyvat' ih  shpionami  i  slugami  Morskogo
Zmeya. Uslyshav eto,  gorozhane stali tozhe kosit'sya na nih, potomu
chto hotya volshebnik i byl  sumasshedshim,  on  byl ih volshebnikom.
Ged i  Vetch reshili ne  zaderzhivat'sya zdes'. Vecherom oni vyshli v
more i vzyali kurs na yugo-vostok.

     Za vse vremya plavaniya Ged ni slova ne proiznes ni  o Teni,
ni  o  celi  ih  puteshestviya.  Oni  uzhe pokinuli znakomye  vody
Zemnomor'ya i  udalyalis' ot nih  vse dal'she i dal'she. Vetch zadal
Gedu vsego odin vopros:

     - Ty uveren? - na chto Ged otvetil drugim voprosom:

     - Kak zhelezo uznaet, gde lezhit magnit?

     Vetch  kivnul i  bol'she  oni na etu  temu  ne govorili.  No
ves'ma ohotno  obsuzhdali  oni  raznye  priemy i prisposobleniya,
kotorymi  pol'zovalis'  magi drevnosti,  chtoby  otyskat'  Imena
Temnyh Sil - kak Nereger Pelnskij, podslushav razgovor Drakonov,
uznal Imya CHernogo Maga; kak Morred  uvidel  Imya  svoego  vraga,
vybitoe kaplyami dozhdya v pyli na ravninah Zapada. Oni govorili o
zaklinaniyah Obnaruzheniya i o tom, kak postupil by  v etom sluchae
Master  Obrazov  s Rokka. CHasto Ged zakanchival takie  razgovory
slovami, uslyshannymi im  ot Ogiona toj dalekoj osen'yu, kogda on
stal  ego  uchenikom: "CHtoby slyshat', nado molchat'!" On  molchal,
chas za chasom,  razmyshlyaya i glyadya vpered. Vetchu inogda kazalos',
chto skvoz' volny, mili  i  gryadushchie dni Ged dejstvitel'no vidit
Ten', kotoruyu oni presleduyut, i mrachnyj konec ih puteshestviya.

     Oni proshli mezhdu ostrovami Kornej i Gosk, ne  zametiv ih v
tumane, i dogadalis' ob  etom  tol'ko na sleduyushchij den', uvidev
pered  soboj  krutye skaly, nad kotorymi v ogromnom  kolichestve
kruzhili chajki -  ih  pronzitel'nye kriki daleko raznosilis' nad
vodoj. Vetch skazal:

     - |to Astovell, sudya po vidu. Kraj Zemli. K  yugu i vostoku
ot nego na kartah - pustye mesta.

     - No  te,  kto zhivet  zdes',  znayut,  navernoe,  o  drugih
dalekih ostrovah, - skazal Ged.

     - Pochemu ty govorish' ob etom? - sprosil Vetch.

     Otvet Geda prozvuchal ochen' stranno:

     - Ne  zdes'!  - skazal on, glyadya  na  Astovell i, v to  zhe
vremya, mimo  nego, skvoz'  nego. - Ne zdes'. Ne  na more. Ne na
more, a na sushe, no  gde  ona, eta susha? Za istokami  Otkrytogo
Morya, za vratami dnevnogo sveta...

     Kogda on zagovoril snova, rech' ego  byla po-prezhnemu yasna,
slovno  on  osvobodilsya ot  kakih-to  char,  ili  prognal  nekoe
videnie...

     Port Astovella  okazalsya  na  severnom  poberezh'e, v ust'e
reki, sredi  krutyh skal. Okna vseh  domov smotreli na  sever i
zapad,  kak  budto  gorod  povernulsya  licom  k  Arhipelagu,  k
chelovechestvu.

     Pribytie neznakomcev vyzvalo v portu vseobshchee  vozbuzhdenie
i smyatenie - ni odin  korabl'  eshche ne osmelivalsya zajti syuda  v
eto  vremya  goda. Kogda  Ged  i  Vetch  voshli  v  gorod, zhenshchiny
popryatalis'  v  pletenyh hizhinah,  ostorozhno  vyglyadyvaya  iz-za
priotkrytyh  dverej   i   zaslonyaya  soboj  detej.  Muzhchiny  zhe,
istoshchennye i, nesmotrya na holod, legko  odetye, tolpoj okruzhili
ih,  i  u kazhdogo v ruke  byl  kamennyj topor ili sdelannyj  iz
rakoviny nozh. Ubedivshis', chto nikakoj opasnosti puteshestvenniki
ne  predstavlyayut,  oni   tut   zhe  uspokoilis'  i  zasypali  ih
voprosami. Astovell  byl  beden,  torgovat'  ego zhitelyam, krome
bronzy, bylo nechem i poetomu korabli s Sodersa i Rolameni redko
poyavlyalis' zdes'. U ostrovityan  ne  bylo dazhe dereva. Lodki oni
pleli  iz  trostnika i  obtyagivali  shkurami  -  nuzhno  obladat'
isklyuchitel'noj hrabrost'yu, chtoby na takom nenadezhnom  sudenyshke
poprobovat'  dobrat'sya  hotya  by  do  Goska   ili  Korneya.  Tak
ostrovityane i zhili - v ugryumom odinochestve, na  krayu vseh kart.
Na  ostrove  ne  bylo  ni volshebnika, ni dazhe  samoj  zahudaloj
koldun'i  i  zhiteli  ne  priznali  v  druz'yah magov. Posohi  zhe
vyzvali ih burnoe voshishchenie  lish'  potomu, chto byli sdelany iz
dragocennogo materiala  -  dereva.  Edinstvennym iz ostrovityan,
kto  hot'  raz  v  zhizni  videl   urozhencev  central'noj  chasti
Arhipelaga,  okazalsya  ih  vozhd',  a  on  byl  ochen'  star.  Na
puteshestvennikov smotreli kak na chudo - priveli detej, chtoby te
zapomnili chuzhestrancev i etot den' na vsyu zhizn'. Oni nikogda ne
slyshali o Gonte, tol'ko o Havnore i |a, i prinyali Geda za Lorda
Havnora.  Kak  smog,  rasskazal  on im o  belosnezhnom  gorodke,
kotorogo nikogda ne videl. Po mere togo, kak priblizhalas' noch',
Ged stanovilsya  vse  bespokojnee.  Vecherom  muzhchiny sobralis' v
portovom domike u vonyuchego ochaga, v kotorom tlel  kozij pomet i
suhoj trostnik - edinstvennoe ih toplivo. Ged sprosil:

     - Kakaya zemlya lezhit k vostoku ot vashego ostrova?

     Pri etih slovah  ulybki  na licah medlenno ugasli. Otvetil
emu vozhd':

     - Tol'ko more.

     - YA sprashivayu ob ostrove.

     - |to Kraj Zemli, i dal'she na vostok net sushi.

     Odin iz molodyh rybakov sprosil:

     - Otec, eti lyudi mudry,  oni  stranstvuyut po svetu i mogut
znat' to, chego ne znaem my.

     Starik  dolgo  smotrel na Geda, potom skazal: "Na  vostoke
net zemli", - i ne proiznes bol'she ni slova.

     Noch' druz'ya proveli v etom domike, gde bylo  hot' i dymno,
no teplo. Solnce eshche ne vzoshlo, kogda Ged razbudil svoego druga
slovami:

     - |starriol, prosypajsya, nam pora uhodit'!

     - Pochemu tak rano? - probormotal Vetch sproson'ya.

     - My  uzhe  opazdyvaem! Ten' nashla sposob skryt'sya, a  esli
ona sejchas ubezhit, ya obrechen gonyat'sya za nej do skonchaniya veka.

     - Kuda my napravimsya?

     - Na vostok. Pojdem, ya uzhe nabral vody.

     Oni pokinuli svoe pristanishche zatemno. Ulicy byli bezlyudny,
stoyala polnaya  tishina  -  tol'ko  mladenec  zaplakal v kakoj-to
temnoj hizhine, no bystro  zamolk.  Pri svete zvezd oni otyskali
put' k ust'yu reki, otvyazali "YAsnoglazku"  ot kamennoj piramidy,
stolknuli ee v  chernuyu  vodu i  poplyli  na vostok, v  Otkrytoe
More. |to byl pervyj den' novoluniya.

     Nastupil den', yasnyj  i  holodnyj. Poryvy vetra naletali s
severo-vostoka, i  Ged  podnyal  veter  magicheskij  - pervyj akt
volshebstva s teh por, kak on pokinul ostrov  Ruki. Lodka bystro
poneslas' po volnam na vostok. Udary  ogromnyh kurivshihsya penoj
voln sotryasali "YAsnoglazku", no ona  otvazhno  shla  vpered,  kak
obeshchal ee  prezhnij  hozyain,  i uverenno podchinyalas' magicheskomu
vetru, slovno byla postroena na samom Rokke.

     Za  isklyucheniem   neskol'kih  slov,  prednaznachennyh   dlya
podderzhaniya  sily  zaklinaniya,  Ged  v to utro ne  proiznes  ni
edinoj frazy. Vetch zavershil svoj potrevozhennyj son, svernuvshis'
kalachikom  na  korme.  V  polden' oni poobedali -  Ged  vydelil
kazhdomu po pshenichnoj lepeshke i kusochku solenoj ryby.

     Nikuda ne  svorachivaya  i ne sbavlyaya skorosti, "YAsnoglazka"
neslas' vpered. Dolgoe molchanie narushil Ged, sprosiv:

     - Odni veryat,  chto  za  Vneshnimi  Predelami  lezhit  tol'ko
bezbrezhnoe pustoe more, drugie - chto za gorizontom  est' eshche ne
otkrytye strany i ostrova. Kak dumaesh' ty?

     - Poka chto ya soglasen s temi, kto utverzhdaet,  chto u Zemli
tol'ko odna storona  i tot, kto zaplyvet slishkom daleko, prosto
svalitsya s Kraya Mira.

     Ged ne ulybnulsya. V nem ne ostalos' vesel'ya.

     - Kto mozhet skazat', chto chelovek vstretit  tam, daleko? My
provodim vsyu zhizn' sredi ostrovov i vryad li uznaem eto...

     - Te,  kto  hotel uznat', ne vernulis', i  ni  odin  chuzhoj
korabl' ni razu ne poyavlyalsya v Arhipelage.

     Ged promolchal.

     Ves' etot den'  i  sleduyushchuyu noch' moguchij magicheskij veter
nes ih  na vostok. Nochnuyu vahtu  stoyal Ged -  prityagivayushchaya ego
sila  v  temnote  krepla.  Smotrel  on  tol'ko  vpered,  hotya v
neproglyadnoj  t'me  ego  glaza  videli ne bol'she, chem  te,  chto
narisovany  na  nosu  lodki.  K  rassvetu  temnoe  lico  ego ot
ustalosti poserelo, on tak zakochenel  ot  holoda,  chto edva mog
dvigat' rukami i nogami. Prosheptav:

     - |starriol! Derzhi veter s zapada! - Ged usnul.

     Utrom oni ne  uvideli solnca - nebo zatyanulo plotnym sloem
oblakov, poshel dozhd'. Nesmotrya na prosmolennuyu  parusinu, vse v
lodke otsyrelo. Vetch chuvstvoval,  i  chto promok naskvoz', a Ged
drozhal vo sne ot syrosti i holoda. Polnyj  sostradaniya k svoemu
drugu, da i k sebe tozhe, Vetch sdelal  slabuyu popytku ostanovit'
dozhd'. No esli magicheskij  veter  vse-taki povinovalsya emu i ne
oslabel,  to   propitannyj   vlagoj  veter  Otkrytogo  Morya  ne
prislushalsya  k ego  golosu  - chem dal'she  ot  sushi, tem  slabee
volshebstvo.

     Vetch ponyal eto i v ego dushu stali zakradyvat'sya somneniya -
ne  poteryayut  li  oni  vsyu svoyu magicheskuyu silu,  udalyayas'  vse
dal'she i dal'she ot naselennyh mest?

     Sleduyushchuyu noch'  Ged opyat' ne  izmenil kursa - na vostok, i
tol'ko  na  vostok.  Nautro  veter nemnogo stih, i  v  razryvah
oblakov  stalo  poyavlyat'sya solnce, no volny ostalis' takimi  zhe
vysokimi - "YAsnoglazka" vzbiralas' na  nih,  kak  na  nebol'shie
gory, mgnovenie otdyhala na vershine i stremitel'no letela vniz.
CHerez sekundu  eta  muchitel'naya  procedura povtoryalas' vnov', i
tak bez konca.

     Vecherom etogo iznuritel'nogo dnya Vetch skazal:

     - Drug,  ty  govoril,  chto  vperedi  nas  zhdet susha. YA  ne
sobirayus' osparivat' tvoe predchuvstvie. No skazhi, ne kazhetsya li
tebe, chto eto vsego  lish'  ocherednaya ulovka, chtoby zamanit' nas
podal'she  ot   obitaemyh   stran   i   lishit'   nas  poslednego
preimushchestva? Ved' sama  Ten'  ne ustaet, ne ispytyvaet goloda,
ne mozhet utonut'...

     Oni sideli ryadom, no Ged posmotrel na druga tak, slovno ih
razdelyala bezdna, vzglyad ego byl polon trevogi, i otvetil on ne
srazu.

     - |starriol, my uzhe sovsem blizko...

     Vetch ni na sekundu ne  usomnilsya,  chto  eto pravda. Lipkij
strah mgnovenno ohvatil ego, no on polozhil ruku  na plecho druga
i skazal:

     - Nu vot, nakonec-to!

     Prishla noch', i  snova  Ged ne spal -  on  ne mog pozvolit'
sebe takoj roskoshi.  Ne smog on  usnut' i kogda  nastal  tretij
den'. Beg "YAsnoglazki" byl  po-prezhnemu  legok, i dazhe uzhasen v
svoej stremitel'nosti. Vetch mog tol'ko udivlyat'sya tomu, chto Ged
sohranil stol'ko sil  - ego sobstvennye ubyvali s kazhdym chasom.
No magicheskij veter byl  vse tak zhe silen i ne oslabeval  ni na
minutu. Oni prodolzhali svoj put'  i  Vetchu  stalo kazat'sya, chto
oni minovali  istoki morya i  vrata dnevnogo sveta. Ged stoyal na
nosu lodki, po-prezhnemu glyadya tol'ko vpered.  No  on  ne  videl
okean, po  krajnej mere, tot okean,  chto videl Vetch  - obshirnoe
prostranstvo svincovoj  vody, slivayushchejsya na gorizonte s nebom.
Na glaza ego slovno  upala  temnaya pelena, kotoraya zakryvala ot
nego more i nebo, i s kazhdoj milej, s kazhdoj minutoj pelena eta
stanovilas' vse plotnee.  Zaglyanuv  drugu v glaza, Vetch zametil
eto i  na  mgnovenie uvidel to zhe, chto i Ged - t'mu. I hotya oni
sideli v  odnoj lodke, Vetch plyl na vostok  po obychnomu moryu, a
Ged uhodil ot  nego  vse  dal'she i dal'she, v  stranu,  gde  net
vostoka i zapada, gde ne  voshodit  solnce  i tol'ko neznakomye
zvezdy sverkayut v chernom nebe.

     Vnezapno Ged vstal vo ves'  rost  i  gromko chto-to skazal.
Magicheskij veter stih i poteryavshuyu skorost' "YAsnoglazku" nachalo
brosat' na volnah, slovno shchepku. Hotya obychnyj veter i prodolzhal
dut' s vostoka, parus ih bezzhiznenno obvis. Lodka ostanovilas'.

     Ged skazal:

     - Spusti parus.

     Vetch bystro vypolnil komandu, a Ged  v  eto  vremya  dostal
vesla, vstavil ih v uklyuchiny i prinyalsya gresti.

     Vetch, vidya vokrug  tol'ko  vodyanye gory, ne ponyal snachala,
zachem  ponadobilis'  vesla, no potom zametil, chto slabeet  dazhe
obychnyj veter i volny umen'shayutsya. CHerez  nekotoroe vremya lodka
pod moshchnymi udarami vesel Geda voshla kak budto v tihuyu buhtu, v
krug sovershenno spokojnoj vody. Ged greb, sidya licom k korme, i
mezhdu udarami vesel oglyadyvalsya cherez plecho, starayas' zaglyanut'
vpered. Hotya Vetch i ne videl togo, chto Ged - temnyh sklonov pod
nepodvizhnymi  zvezdami,  opytnym  glazom  volshebnika  on  nachal
razlichat' na medlennoj, tyazheloj vode sgustki mraka. voda vokrug
lodki stala prevrashchat'sya v pesok.

     Esli eto i  bylo  illyuziej, to neobychajno mogushchestvennoj -
otkrytoe More obratilos' v sushu. Sobrav ostatki hrabrosti, Vetch
nachal medlenno proiznosit' zaklinanie Otkroveniya, posle kazhdogo
slova poglyadyvaya,  ne  zakolebletsya,  ne  ischeznet  li peschanaya
otmel' posredi bezbrezhnogo okeana. No ona ne ischezla. Vozmozhno,
eto zaklinanie  ne imelo zdes' sily. No vdrug  eto ne illyuziya i
oni dejstvitel'no dobralis' do Kraya Mira?

     Ged  greb  vse medlennee, chasto oglyadyvayas' cherez plecho  i
tshchatel'no vybiraya put', ostorozhno napravlyaya lodku  v odnomu emu
vidimye  kanaly  i protoki. Vremya ot vremeni kil'  "YAsnoglazki"
zadeval dno, i ona vzdragivala, hotya pod kilem lezhala bezdonnaya
puchina morya. Ged podnyal  vesla,  oni zaskrezhetali v uklyuchinah i
zvuk etot byl uzhasen. Vse ostal'nye zvuki smolkli, zateryalis' v
molchanii, kotoroe,  kazalos',  nichto  ne  moglo narushit'. Lodka
zastyla nepodvizhno.  Veter  polnost'yu  stih More prevratilos' v
pesok. Nichto  ne dvigalos' ni v  temnom nebe, ni  na prozrachnoj
zemle, prostiravshejsya  vo  vse  storony  i  teryayushchejsya v kol'ce
sgushchayushchegosya mraka.

     Ged vstal, vzyal  posoh i legko pereshagnul cherez bort. Vetch
byl  uveren,  chto ego  drug  sejchas  upadet  i  utonet  v more,
kotoroe,  nesomnenno,  pryachetsya  za  etoj  prizrachnoj  pelenoj,
skryvavshej  vodu,  nebo i svet. No  morya  bol'she ne bylo i  Ged
poshel  proch'  ot  lodki  po  chernomu  pesku,  na  kotorom  yasno
otpechatyvalis' ego sledy.

     Posoh  ego   nachal   svetit'sya,   iz   nego  ishodilo  vse
usilivayushcheesya beloe siyanie.

     Tam, gde  shel Ged, ne bylo  napravleniya - severa  ili yuga,
vostoka ili zapada, byli tol'ko "navstrechu" i "ot".

     Mrak  vse  sgushchalsya.  Svet  v  ruke   Geda  kazalsya  Vetchu
stranstvuyushchej v nem  zvezdoj. |to zametil  i Ged, no  ne  otvel
glaz, prodolzhal smotret' tol'ko vpered. I,  nakonec, na granice
sveta i t'my, on  uvidel  Ten', kotoraya dvigalas' emu navstrechu
po pesku.

     Ponachalu  ona  byla  besformennoj,  no  ochutivshis'  blizhe,
prevratilas' v  cheloveka. |to byl  starik, sedoj i ugryumyj, i v
tot moment,  kogda Ged uznal v nem svoego  otca, on uvidel, chto
eto uzhe ne starik,  a  yunosha. Dzhasper... ego nadmennoe krasivoe
lico, seryj plashch  s serebryanoj zastezhkoj, ego pryamaya pohodka. S
nenavist'yu smotrel on  na Geda. Ged ne ostanovilsya, no zamedlil
shag i podnyal povyshe posoh. Ispuskaemyj im luch  sveta stal yarche,
i v nem  priblizhayushchayasya figura prevratilas' v Pechvarri, no lico
ego bylo razduto i bledno, kak u utoplennika. On vytyanul ruki i
pomanil Geda. Mezhdu nimi ostalos' vsego neskol'ko shagov, no Ged
prodolzhal idti  vpered.  Vnezapno  Ten' sovershenno izmenilas' -
ona rasprosterlas', budto raskryv gigantskie tonchajshie  kryl'ya,
s容zhilas'  snova.  Na  mgnovenie  Ged uvidel v nej  beloe  lico
Skiorha i  ego zatumanennye glaza,  a potom - uzhasnuyu mordu, ni
zverinuyu, ni  chelovecheskuyu,  s  dergayushchimisya  gubami  i chernymi
yamami glaznic, kotorymi glyadela na nego chernaya pustota.

     Ged eshche vyshe  podnyal posoh i siyanie ego stalo nesterpimym.
V  etom  bezzhalostnom  svete  vse  formy  spali s Teni,  slovno
sheluha. Ona sobralas' v klubok, pochernela i na chetyreh korotkih
kogtistyh lapah  dvinulas'  vpered, vytyanuv k Gedu besformennoe
rylo, na  kotorom uzhe ne  bylo ni  gub, ni glaz,  ni ushej.  Oni
sblizilis'  i  Ten'  podnyalas'  vo ves' rost. V  polnoj  tishine
chelovek i ten' soshlis' licom k licu i ostanovilis'.

     Gromko i  yasno,  razbiv  na  kuski  drevnee bezmolvie, Ged
proiznes Imya Teni i odnovremenno  s  nim, ne imeya gub i  yazyka,
Ten' proiznesla to zhe samoe slovo, to zhe samoe Imya:

     - Ged!!! - i golosa ih slilis'.

     Ged brosil posoh, vytyanul  ruki  i shvatil svoyu Ten', svoe
chernoe "ya". Svet  i t'ma vstretilis', soedinilis' i stali odnim
celym.

     Vetchu,  kotoryj   v   uzhase   sledil   za  nimi  izdaleka,
pokazalos',  chto  Ged  pobezhden  -  on   uvidel,  kak  pomerklo
oslepitel'noe  siyanie.  V  otchayanii  i yarosti vyprygnul  on  iz
lodki, chtoby pomoch' drugu ili umeret' vmeste s nim, i  chto bylo
sil  pomchalsya  po  napravleniyu  k  slabomu  problesku  sveta  v
kromeshnoj t'me pustyni. No susha  nachala  rastvoryat'sya  pod  ego
nogami, prevrashchayas' v  zybuchij  pesok... i vnezapno ego oglushil
rev vetra i  voln, oslepil dnevnoj svet, on pochuvstvoval zhguchij
holod i  gorech' soli na yazyke -  mir vernulsya  k nemu v  obraze
nastoyashchego, zhivogo morya.

     Nepodaleku ot nego kachalas' na volnah pustaya "YAsnoglazka",
no bol'she nichego  ne  bylo vidno  -  voda zalivala glaza.  Vetch
plaval  ploho,  no vse  zhe  sumel  doplyt'  do  lodki  i tyazhelo
perevalit'sya cherez  bort.  Kashlyaya  i  vytiraya  l'yushchuyusya s volos
vodu, on stal osmatrivat'sya, tochno ne  znaya,  v  kakuyu  storonu
smotret'. Nakonec  daleko-daleko  on  smog  razlichit'  v volnah
chto-to temnoe. Vzyavshis' za vesla,  on  moguchimi  ryvkami  nachal
gresti. Hot'  i ne  skoro, no vse zhe on  doplyl do Geda, pojmal
ego za ruku i vtashchil v lodku.

     Hotya Ged  byl v polubessoznatel'nom sostoyanii i, kazalos',
nichego ne videl  vokrug, na nem  ne bylo zametno  nikakih  ran.
Posoh, potuhshij  i  prevrativshijsya  v  obyknovennuyu  palku, byl
krepko zazhat v ego ruke. Obessilivshij i promokshij  do nitki, on
molcha  lezhal  okolo machty  i  ne smotrel  na  Vetcha, kogda  tot
podnimal   parus   i   razvorachival   lodku,   chtoby    pojmat'
severo-vostochnyj veter.  On  ne  obrashchal vnimaniya na okruzhayushchij
mir, poka na potemnevshem  nebe  v razryve oblakov ne poyavilas',
slovno krug iz slonovoj kosti, novorozhdennaya luna, i otrazhennyj
eyu solnechnyj svet ne zasiyal skvoz' okean t'my.

     Togda Ged podnyal golovu i dolgo, dolgo vglyadyvalsya v yarkoe
svetilo.

     Vot on vstal, derzha posoh obeimi  rukami,  slovno  voin  -
dlinnyj mech,  i posmotrel na nebo, na more,  na parus nad svoej
golovoj, v lico svoemu drugu.

     - |starriol, posmotri, ved' ya sdelal eto! I nakonec-to vse
koncheno. - On rassmeyalsya. - Rana zatyanulas', i ya takoj  zhe, kak
i prezhde. YA svoboden...

     On sel i, pryacha v ladoni lico, zaplakal kak rebenok.

     Do etogo momenta  Vetch s bespokojstvom sledil za Gedom. On
ne  znal,  chem  zakonchilas'  shvatka  vo  t'me,  ne  znal,  kto
nahoditsya s nim v lodke i v lyubuyu sekundu gotov byl probit' dno
i zatopit' "YAsnoglazku" posredi  morya,  tol'ko by ne privesti v
gavani Arhipelaga  eto  porozhdenie mraka, kotoroe moglo prinyat'
oblik Geda. No kogda on uvidel glaza druga i uslyshal ego golos,
poslednie  somneniya  ischezli.  Ged  ni pobedil, ni  proigral  -
nazvav Ten'  svoej  smerti  svoim  sobstvennym  Imenem, on stal
cel'noj  lichnost'yu,   chelovekom,   do   konca  poznavshim  sebya,
chelovekom, v dushe kotorogo uzhe ne ostalos' mesta dlya nenavisti,
mraka i boli. V samoj staroj ballade "Sotvorenie |a" poetsya:


     Lish' v tishine uslyshish' slovo,

     I lish' vo t'me uvidish' svet,

     Lish' v smerti zhizn' voshodit k zhizni,

     I gordyj sokola polet

     Zameten tol'ko v chistom nebe...


     |tu balladu  i zapel Vetch v  lodke, nesushchejsya na  zapad na
kryl'yah holodnogo vetra zimy iz pustyni Otkrytogo Morya.

     Oni plyli vosem' dnej, i  eshche  vosem',  prezhde chem uvideli
zemlyu.  Mnogo  raz  prihodilos'  im  napolnyat'  burdyuki  vodoj,
poluchennoj pri pomoshchi magii.  Oni  rybachili, no dazhe prizvav na
vyruchku vse  rybackie  zaklinaniya,  pochti  nichego  ne  pojmali,
potomu chto ryby Otkrytogo Morya ne znayut svoih  nastoyashchih Imen i
ne  obrashchayut  vnimaniya  na  volshebstvo.  Kogda  u  nih  ostalsya
poslednij lomtik vyalenogo myasa, Ged vdrug vspomnil slova YArro:

     "Kogda v  more  tebya  nastignet  golod,  ty pozhaleesh', chto
ukral pirozhok".

     No hot' golod  i  byl muchitel'noj pytkoj, vospominanie eto
sogrelo ego, potomu chto togda zhe YArro skazala,  chto budet zhdat'
ih vozvrashcheniya.

     Put'  na  vostok   oni  prodelali  za  tri  dnya,  a  chtoby
vernut'sya, potrebovalos' shestnadcat'. Nikto eshche ne  vozvrashchalsya
iz takogo daleka v razgar zimy, a tem bolee - v otkrytoj lodke.
No shtormy  i uragany ne ochen' donimali ih,  i oni uverenno veli
"YAsnoglazku"  po  kompasu i zvezde Tolbergen tak, chtoby  projti
severnee Astovella,  Goska  i Pelimera. Pervaya zemlya, uvidennaya
imi,  okazalas'  yuzhnoj  okonechnost'yu Koppisha, podnyavshego  pered
nimi  svoi  moguchie  utesy,  podobno  ogromnym  zamkam.  Ostrov
vstretil ih krikami chaek i dymom ochagov malen'kih dereven'.

     Otsyuda do Iffisha bylo rukoj podat'...  Tihim vecherom voshli
oni v  gavan'  Ismeya,  privyazali  "YAsnoglazku",  dostavivshuyu ih
domoj ot  beregov carstva mertvyh, i  po uzkim ulochkam  poshli k
domu volshebnika. Druz'ya  voshli v ego  teplo i svet,  serdca  ih
byli legki, i YArro vybezhala im navstrechu, placha ot schast'ya.



     Esli |starriol s Iffisha sderzhal  svoe  obeshchanie  i  slozhil
pesnyu o pervom  velikom  deyanii Geda,  to  ona byla zabyta.  Na
ostrovah  Vostochnogo  Predela rasskazyvayut  predanie  o  lodke,
kotoraya sela na mel' v bezdonnoj puchine okeana,  v nedelyah puti
ot lyubogo ostrova. Na Iffishe govoryat, chto v  nej byl |starriol,
na Toke  rasskazyvayut  o  dvuh  rybakah,  zabroshennyh  zhestokim
shtormom daleko v Otkrytoe More, a na Holpe  utverzhdayut, chto eto
byl mestnyj rybak,  lodka kotorogo zastryala v nevidimom peske i
on do  sih por skitaetsya tam. Ot predaniya  o Teni ostalis' lish'
krohotnye klochki, kotorye  mnogie  gody, kak plavnik, kidaet ot
ostrova k  ostrovu. No v  "Deyaniyah Geda" nichego ne govoritsya ni
ob etom  plavanii, ni o  ego vstrechi s Ten'yu, kotoraya proizoshla
prezhde, chem on zhivoj i  nevredimyj  vozvratilsya  iz skitanij po
strane Drakonov, ili vernul kol'co |rret-Akbe iz grobnic Atuana
obratno  na Havnor,  ili  opyat' poselilsya na  Rokke,  no uzhe  v
kachestve Verhovnogo Maga vseh ostrovov mira.

Last-modified: Tue, 09 May 2006 18:59:44 GMT

Ocenite etot tekst: