|ti dvoe, dumal on, mogut byt' chlenami korolevskoj familii Kargada. Kakoj-nibud' tiran ili uzurpator, boyas' prolit' carstvennuyu krov', prikazal otvezti ih syuda, na zateryannyj ostrovok nedaleko ot Karego-At, gde oni mogli umeret' ili zhit', kak im zablagorassuditsya. Starik byl togda, naverno, mal'chishkoj let vos'mi-desyati, a staruha - malen'koj princessoj v rasshitom zhemchuzhnom plat'e. Oni vyzhili i zhili na etom klochke tverdi v okeane mozhet tridcat', a mozhet, i pyat'desyat let - Princ i Princessa Odinochestva. Dogadka Geda podtverdilas' tol'ko mnogo let spustya, kogda v poiskah kol'ca |rret-Akbe on priplyl na ostrov Kargad, k Grobnicam Atuana. Tretij den' prebyvaniya Geda na ostrove okazalsya Dnem Vozvrashcheniya Solnca, samym korotkim v godu, i priroda privetstvovala ego spokojnym yasnym rassvetom. Lodochka, sooruzhennaya iz dosok i magii, shchepok i zaklinanij, byla gotova. Ged poproboval ob®yasnit' starikam, chto mozhet otvezti ih na lyuboj ostrov - Gont, Spevi, Torikl, on mozhet dazhe poprobovat' dostavit' ih v kakoe-nibud' uedinennoe mesto na Karego-At, esli oni ego ob etom poprosyat, hotya kargadskie vody i nebezopasny dlya zhitelej Arhipelaga. No im yavno ne hotelos' pokidat' svoj pustynnyj rif. Staruha, kazalos', voobshche ne ponimaet, chto on hochet skazat' svoimi zhestami i tihimi slovami. Starik zhe ponyal i... naotrez otkazalsya, vse ego vospominaniya o drugih stranah i lyudyah byli detskim koshmarom, v kotorom ruch'yami lilas' krov' i slyshalis' hriplye kriki umirayushchih. Gedu nechem bylo otblagodarit' starikov za teplo i pishchu, nechego bylo podarit' zhenshchine, i on sdelal edinstvennoe, chto bylo v ego silah - nalozhil chary na solonovatyj, nenadezhnyj istochnik, i iz nego hlynula voda takaya zhe chistaya i prozrachnaya, chto b'et iz gornyh klyuchej prekrasnogo Gonta. Iz-za etogo istochnika ostrov teper' nanesen na karty i priobrel imya: moryaki zovut ego ostrovom Rodnika. No hizhiny uzhe net i shtormy ne ostavili na ostrove ni malejshego sleda lyudej, prozhivshih na nem vsyu zhizn' i umershih v odinochestve. Oni spryatalis' v hizhine, slovno boyas' uvidet', kak Ged spustil lodku na vodu s yuzhnogo peschanogo mysa ostrovka, pozvolil severnomu vetru napolnit' volshebnyj parus i vyshel v more. Predpriyatie Geda vyglyadelo dovol'no strannym on byl ohotnikom, kotoryj ne znaet tolkom, za kem ohotitsya i gde ozhidat' vstrechi s zhertvoj. On dolzhen byl iskat' ee tol'ko pri pomoshchi dogadok, namekov, sluchajnostej, to est' dejstvovat' tak zhe, kak i Ten', kogda ona ohotilas' za nim. Kazhdyj iz nih byl slep po otnosheniyu k drugomu - Geda stavila v tupik neosyazaemost' Teni; ee - dnevnoj svet i material'nost' okruzhayushchego mira. Ged byl uveren tol'ko v odnom - teper' v roli ohotnika vystupaet imenno on. Kogda Ten' zamanila ego na skaly i on, polumertvyj, brodil po ostrovu, ona ne vospol'zovalas' vozmozhnost'yu raspravit'sya s nim. Ona obmanula ego i srazu ischezla, Ogion okazalsya prav Ten' ne mogla pit' ego sily, poka on sam ohotilsya za nej. Teper' on dolzhen najti ee, hotya sled vraga zateryalsya v bezbrezhnom okeane i emu nichego ne ostavalos' delat', kak otdat'sya vole vetra, duyushchego na yug, i nadeyat'sya, chto vybral pravil'noe napravlenie. Pered zahodom solnca Ged uvidel sleva ot sebya bereg ogromnogo ostrova Karego-At. On nahodilsya na samyh ozhivlennyh morskih dorogah belyh varvarov i vnimatel'no sledil, ne pokazhetsya li gde-nibud' ih korabl'. On plyl v bagrovom zakatnom svete i vspominal to utro iz svoego detstva: voinov s per'yami na shlemah, ogon', tuman. S sodroganiem on ponyal, chto Ten' provela ego s pomoshch'yu takogo zhe tryuka sgustiv tuman, lishiv ego vozmozhnosti videt' opasnost', ona postupila s nim tochno tak zhe, kak on togda s voinami Kargada. Ged derzhal kurs na yugo-vostok, i kogda iz-za zapadnogo kraya mira nachala svoe nastuplenie noch', Karego-At skrylsya iz vidu. Vpadiny mezhdu volnami zapolnilis' temnotoj, no verhushki ih eshche prodolzhali lovit' bagrovye otsvety. Ged spel Zimnyuyu Pesnyu i te kuplety iz "Podvigov Molodogo Korolya", kotorye pomnil, - eti pesni poyut na Prazdnike Vozvrashcheniya Solnca. Golos ego byl chist i tverd, no plesk zaglushal slova. Bystro stemnelo i poyavilis' zimnie zvezdy. V etu noch', samuyu dlinnuyu v godu, on ne spal. Veter nes ego po nevidimomu moryu na yug, a on lezhal v lodke i smotrel na zvezdy - odni vshodili sleva, drugie zhe, zavershiv nochnoj put', zahodili sprava, na zapade. Neskol'ko raz on zadremyval, no srazu zhe prosypalsya. Ego lodka, bolee chem napolovinu srabotannaya volshebstvom, na samom dele lodkoj ne yavlyalas', i stoilo emu nemnogo oslabit' razlichnye skreplyavshie ee zaklinaniya, ona prevratilas' by v kuchku dosochek i shchepochek, plyvushchih po volnam kazhdaya v otdel'nosti. I parus, sdelannyj iz vozduha, sam prevratilsya by v poryv vetra. Zaklinaniya Geda byli horoshi, no vremya ot vremeni v nih nuzhno bylo dobavlyat' novye sily - i Ged ne spal. Konechno, on dvigalsya by bystree v oblike del'fina ili sokola, no Ogion ne sovetoval emu perevoploshchat'sya... Ged znal cenu sovetam Ogiona. On plyl, i noch', kakoj by dlinnoj ona ni kazalos', prishla k koncu. Pervyj svet novogo dnya novogo goda vzoshel na vostoke... Vskore Ged uvidel vperedi ostrov, no veter utih, i lodka pochti ne dvigalas'. On vyzval legkij magicheskij veter, i chem blizhe podplyval k ostrovu, tem nevynosimee stanovilsya uzhas, kotoryj gnal ego obratno. Uzhas etot byl svezhim sledom, i on shel po nemu, slovno ohotnik, rassmatrivayushchij otpechatki kogtistoj medvezh'ej lapy i zhdushchij, chto hishchnik vot-vot brositsya na nego iz zasady. Ten' byla blizko - on znal eto. S kazhdoj proshedshej minutoj ostrov priobretal vse bolee zhutkij vid. To, chto izdaleka kazalos' plotnoj skal'noj stenoj, postepenno raspalos' na neskol'ko krutyh hrebtov, mezhdu kotorymi v uzkih kanalah kipelo more. V svoe vremya Ged userdno korpel nad kartami v bashne Mastera Kurremkarmerruka, no na nih byli v osnovnom naneseny Arhipelag i vnutrennie morya. Teper' zhe on byl v vodah Vostochnogo Predela i ne znal, chto eto za zemlya. Da i nel'zya skazat', chtoby ego sil'no volnoval etot vopros. Pered nim lezhal strah. Strah ryskal sredi lesov ostrova, pryachas', podzhidaya ego... Uverennoj rukoj Ged napravil k celi lodku. Temnye, porosshie lesom skaly navisli nad vodoj i pena ot razbivayushchihsya voln stala padat' dozhdem, kogda vlekomaya magicheskim vetrom lodka voshla v uzkij fiord, gluboko vrezavshijsya v sushu, v kotorom edva mogli razminut'sya dve galery. Pri polnom bezvetrii szhatoe skalami more burlilo i bilos' o krutye berega. Plyazhej zdes' ne bylo, utesy otvesno opuskalis' v chernuyu ot holodnyh otrazhenij ih vershin vodu. Bylo bezvetrenno i ochen' tiho. Snachala Ten' zamanila ego v pustoshi Osskilla, potom razbila ego lodku o nevedomye skaly... CHto prigotovila ona dlya nego na etot raz? On li zagnal ee syuda, ili ona ego zamanila? |togo Ged ne znal, on oshchushchal tol'ko pytku uzhasom i uverennost', chto nuzhno idti vpered, k ego istochniku. Ochen' ostorozhno on prodvigalsya vpered, osmatrivaya vse vokrug. Svet novogo dnya ostalsya pozadi, v otkrytom more. Zdes' zhe caril polumrak i kogda Ged obernulsya, ust'e fiorda pokazalos' emu prosto siyayushchej arkoj. Po mere togo, kak on dvigalsya dal'she, poloska vody stanovilas' vse uzhe, a skaly vse vyshe. Ged do boli v glazah vsmatrivalsya v ih sklony, iz®edennye peshcherami i porosshie derev'yami. Ih korni napolovinu viseli v vozduhe. Nichto ne dvigalos'. No vot on uvidal konec zaliva - vysokuyu morshchinistuyu skalu, o kotoruyu iz poslednih sil bilis' oslablennye morskie volny. Lovushka... Mrachnaya lovushka pod kornyami molchalivoj gory, i on popalsya v nee... Dal'she dorogi ne bylo. Vokrug - mogil'naya tishina. S velichajshej ostorozhnost'yu, starayas' ne udarit' lodku o podvodnye kamni i ne zaputat' v vetvyah zatonuvshih derev'ev, on razvernulsya s pomoshch'yu neskol'kih slov i neuklyuzhego kormovogo vesla. Ged uzhe sobiralsya podnyat' veter i vyvesti lodku obratno, no slova zaklinaniya zastryali u nego v gorle, k serdcu podstupila ledyanaya volna. On oglyanulsya cherez plecho. Ten' byla uzhe v lodke. Promedli Ged hot' mgnovenie, i vse bylo by koncheno, no on byl gotov k vstreche. On brosilsya na Ten' s odnoj mysl'yu - shvatit' i derzhat' etot koshmar, drozhashchij i perelivayushchijsya pered nim. Nikakaya magiya ne mogla pomoch' emu v eti minuty, tol'ko ego plot' - ZHizn' borolas' s Antizhizn'yu. Ataka ego byla bezmolvna i ot broska lodka chut' ne perevernulas'. Bol' probezhala po rukam Geda i dostigla grudi, lishiv dyhaniya; obzhigayushchij holod skoval ego; on oslep, no kosnuvshis' Teni, pal'cy ego pochuvstvovali tol'ko pustotu. On spotknulsya, uhvatilsya za machtu, i svet vernulsya k nemu. On uvidel, kak Ten' szhalas' v komok, otpryanula ot nego, potom shirokim pokryvalom rasplastalas' nad lodkoj i, slovno chernyj dym na vetru, besformennoj massoj poneslas' k vyhodu iz fiorda. Ged obessilenno opustilsya na koleni. Lodka kachnulas' eshche raz, potom vypryamilas' i uspokoilas', slegka pokachivayas' na volnah. Ged sidel v nej, sudorozhno hvataya rtom vozduh i ni o chem ne dumal do teh por, poka holodnaya voda ne kosnulas' ego nog i ne napomnila, chto pora ukrepit' skreplyayushchie lodku chary. Derzhas' za machtu, on vstal i sdelal to, chto trebovalos'. On ochen' ustal, zamerz, ruki nesterpimo boleli, sily pokinuli ego. Kak emu hotelos' zasnut' v etom polumrake, gde more vstrechaetsya s vysokoj goroj, i spat', pokachivayas' na legkoj volne. Ged ne znal, otkuda vzyalas' eta ustalost' - ot nalozhennogo Ten'yu ledenyashchego prikosnoveniya, ili prosto ot goloda, bessonnicy i neimovernogo napryazheniya vseh ego sil. S trudom zastavil on sebya vyzvat' magicheskij veter i napravit' lodku tuda, kuda skrylas' Ten'. Strah ushel. Ushlo i vozbuzhdenie - on ne byl ohotnikom, ne byl i zhertvoj. V tretij raz vstretilis' oni i prikosnulis' drug k drugu... Po svoej vole povernulsya on licom k vragu. On ne mog uderzhat' Ten', no svoim prikosnoveniem k nej vykoval mezhdu nimi cep', v kotoroj ne bylo slabyh zven'ev. Ne nado bylo bol'she vyslezhivat' i spasat'sya begstvom. Kogda nastanet vremya ih poslednej vstrechi, ona proizojdet obyazatel'no. No do toj minuty nigde ne budet mira i pokoya dlya Geda, ni dnem, ni noch'yu, ni v more, ni na sushe. Teper' on osoznal, i znanie eto tyazhkim gruzom leglo na nego, chto cel' sostoit ni v tom, chtoby ispravit' sodeyannoe, a v tom, chtoby zavershit' nachatoe. Ged proplyl pod chernymi utesami i ego vstretil yarkij utrennij svet i legkij veterok. On dopil ostavshuyusya vodu i poplyl vdol' berega. Skoro on dobralsya do shirokogo proliva, otdelyayushchego ostrov ot ego zapadnogo soseda, i ponyal, nakonec, gde nahoditsya - karty Vostochnogo Predela vstali v ego pamyati. |ti ostrova imenovalis' Ruki, para odinokih ostrovov, prostirayushchih svoi goristye pal'cy k Imperii Kargad. Ged napravil lodku v proliv mezhdu nimi, i kogda poludennoe solnce skrylos' v nadvigayushchihsya s severa shtormovyh oblakah, uvidel v ust'e reki kakuyu-to derevushku. Nichut' n zabotyas' o prieme, kotoryj emu okazhut, Ged vysadilsya na bereg. Voda, teplo i son oznachali dlya nego zhizn'. ZHiteli derevni okazalis' surovymi, no zastenchivymi lyud'mi. S blagogoveniem glyadeli oni na posoh i s opaskoj - na lico neznakomca. No tomu, kto prishel iz morya odin, i pered shtormom, ostrovityane ne mogli otkazat' v gostepriimstve. Oni dali emu vdovol' edy, pit'ya, tepla i chelovecheskih golosov, proiznosivshih prostye i ponyatnye slova... Oni dali emu goryachej vody, chtoby smyt' sol' i gryaz', i postel', gde on smog spokojno usnut'. 9. IFFISH Tri dnya provel Ged v derevushke na ostrove Zapadnaya Ruka, vosstanavlivaya sily i gotovya k plavaniyu lodku, sdelannuyu na etot raz ne iz oblomkov i zaklinanij, a iz nastoyashchego dereva, dobrotno skolochennuyu i prokonopachennuyu. Na nej bylo krepkaya machta s otlichnym parusom, v nej mozhno bylo pozvolit' sebe takuyu roskosh', kak son. Kak i bol'shinstvo lodok na severe i vostoke, ona byla obshita doskami vnahlest i vse ee chasti plotno prignany odna k drugoj - more v etih krayah nespokojnoe. Ged ukrepil ee sil'nymi zaklinaniyami, rasschityvaya sovershit' na nej ne odin dal'nij pohod. Rasschitana ona bylo na troih, i starik, ee hozyain, povedal Gedu, chto emu s brat'yami uzhe prihodilos' popadat' na nej v zhestokie shtorma, i chto ona s chest'yu vyshla iz vseh ispytanij. Sovsem ne pohozhij na hitrogo gontijskogo rybaka, etot starik, boyas' i, odnovremenno, vostorgayas' iskusstvom Geda, hotel otdat' emu etu lodku besplatno. Ged ne mog dopustit' etogo - v blagodarnost' on vylechil ego ot katarakty, iz-za kotoroj tot uzhe nachinal slepnut'. Vne sebya ot radosti starik skazal: - My zvali etu lodku "Peschanka", a ty nazovi "YAsnoglazkoj" i narisuj na nej glaza, chtoby blagodarnost' moya glyadela iz etogo mertvogo dereva i preduprezhdala tebya o rifah i skalah. YA uzhe zabyl, skol'ko v mire sveta, a ty podaril ego mne. Sily vozvratilis' k Gedu, i on peredelal mnozhestvo del v derevushke pod krutymi skalami. Vneshne zhiteli ee pohodili na gontijcev, no byli kuda bednee. Imenno sredi takih lyudej, a ne bogachej i znati, chuvstvoval on sebya, kak doma, i bez lishnih voprosov znal, v chem oni nuzhdayutsya bol'she vsego. On vylechil hromyh i bol'nyh detej, nalozhil chary plodorodiya na toshchie stada ovec i koz. On napisal runy Simn na veretenah, tkackih stankah, veslah i toporah iz kamnya i bronzy, chtoby oni ispravno vypolnyali svoyu rabotu; i runu Pirr na kryshah hizhin, chtoby zashchitit' ih obitatelej ot ognya, vetra i sumasshestviya. "YAsnoglazka" byla gotova k plavaniyu. V nee uzhe pogruzili zapasy vody, sushenoj ryby i myasa, no Ged zaderzhalsya eshche na den', chtoby nauchit' molodogo derevenskogo pevca "Deyaniyam Morreda" i "Balladam Havnora". Redko zahodili syuda korabli Arhipelaga, i ballady, slozhennye stoletiya nazad, byli novost'yu dlya izgolodavshihsya po nim ostrovityan. Bud' Ged svoboden, on s radost'yu ostalsya by na nedelyu, a to i na mesyac, chtoby spet' im vse pesni, kotorye znal. K sozhaleniyu, on ne byl vlasten v svoih postupkah, i na sleduyushchee utro uzhe plyl po beskrajnim moryam Vostochnogo Predela. Ne trebovalos' nikakogo volshebstva, chtoby dogadat'sya, chto Ten' ushla na yug - Ged znal eto tak zhe tochno, kak budto ih svyazyvala prochnaya cep'.. Nevazhno, skol'ko mil', ostrovov i morej lezhalo mezhdu nimi - Ged znal... Beznadezhno, uverenno i netoroplivo stupil on na svoyu dorogu i holodnyj zimnij veter pones ego na yug. Sutki plyl on po pustynnomu moryu, i na vtoroj den' uvidel nebol'shoj ostrovok - Vemish bylo ego nazvanie. V malen'kom portu lyudi pochemu-to stali poglyadyvat' na nego s nedoveriem i nepriyazn'yu. Zagadka takogo povedeniya muchila Geda do teh por, poka v gavan' ne pribezhal zapyhavshijsya mestnyj koldun. On dolgo v upor rassmatrival Geda, posle chego proiznes napyshchennym i odnovremenno l'stivym golosom takuyu rech': - Lord Volshebnik! Prostite menya za smelost' i okazhite nam chest', prinyav v podarok vse, chto mozhet potrebovat'sya v puteshestvii - edu, pit'e, parusinu, kanaty. Moya doch' neset syuda svyazku tol'ko chto zazharennyh kur. Odnako mne kazhetsya, chto vy postupite v vysshej stepeni blagorazumno, vyjdya v more kak mozhno skoree. Narod vstrevozhen, potomu chto ne dalee kak vchera mnogie videli, kak nekaya persona peshkom peresekala nash skromnyj ostrov s severa na yug, no nikto ne videl ni korablya, na kotorom on priplyl, ni korablya, na kotorom on ubyl. Krome togo, nekotorym pokazalos', chto persona siya ne otbrasyvaet teni, a drugim - chto Vasha Svetlost' ves'ma pohozha na nee. Uslyshav eto, Ged poklonilsya, povernulsya, sel v lodku i otplyl, ni razu ne oglyanuvshis' i n promolviv ni slova. Ni k chemu bylo eshche bol'she pugat' ostrovityan i priobretat' lishnego vraga v lice ih volshebnika. Vyspat'sya on smozhet i v more, a krome togo, emu nado bylo kak sleduet obdumat' zloveshchuyu novost'. Zakonchilsya den'. Vsyu noch' morosil holodnyj dozhd', perestavshij lish' pod utro, a veter vse nes "YAsnoglazku" na yug. Posle poludnya opyat' pokazalos' solnce, kotoroe rasseyalo tuchi. Byl uzhe vecher, kogda pryamo po kursu nizkie golubovatye holmy bol'shogo ostrova, yarko osveshchennye zahodyashchim solncem. Dym ochagov slalsya nad shifernymi kryshami, priyatno raduya glaz posle odnoobraznyh morskih prostorov. Ged vvel "YAsnoglazku" v port i, vysadivshis' na bereg, razyskal tavernu pod nazvaniem "Harrekki", gde ogon', el' i zharenyj barashek sogreli ego dushu i telo. Za stolom okazalos' eshche dvoe putnikov, torgovcev iz Vostochnogo Predela, no vse ostal'nye posetiteli byli mestnymi zhitelyami, zaglyanuvshimi syuda otvedat' horoshego elya i obmenyat'sya novostyami. Nastoyashchie gorozhane, vnimatel'nye, spokojnye, oni sovershenno ne pohodili na boyazlivyh neotesannyh rybakov. Konechno, oni srazu priznali v Gede volshebnika, no nikto, krome traktirshchika, ne skazal ob etom ni slova. Traktirshchik zhe (on voobshche okazalsya razgovorchivym chelovekom) vyskazyvalsya v tom duhe, chto gorod etot, Ismej, glavnoe svoe schast'e vidit v tom, chto vmeste s drugimi gorodami etogo prekrasnogo ostrova vladeet neocenimym sokrovishchem volshebnikom, obuchavshimsya v SHkole Rokka i poluchivshem posoh iz ruk samogo Velikogo Maga, i kotoryj, hotya i nahoditsya v dannyj moment v otluchke, imeet postoyannoe mesto zhitel'stva v dome svoih predkov pryamo v gorode Ismej, kakovoj gorod, vsledstvie etogo, ne nuzhdaetsya v uslugah drugogo predstavitelya Vysokogo Iskusstva. - Ved' nedarom govoryat, chto esli v gorode est' dva posoha, to skoro ne ostanetsya ni odnogo, ne tak li? - sprosil traktirshchik s priyatnoj ulybkoj na ustah. Takim obrazom do svedeniya Geda bylo dovedeno, chto esli on hochet nemnogo podrabotat' zdes' volshebstvom, to tol'ko zrya teryaet vremya. Ego uzhe otkryto izgnali s Vemisha, teper' vezhlivo prosili ubrat'sya otsyuda, i u nego stali voznikat' somneniya v pravdivosti rasskazov o dobrote i myagkoserdechnosti zhitelej Vostochnogo Predela. Ostrov etot nazyvalsya Iffish, tut rodilsya ego drug Vetch, i Ged byl uveren v gostepriimstve mestnyh zhitelej... Odnako Ged videl, chto u zdeshnego naroda dobrye lica. Delo bylo ne v nih, a v nem samom. On okazalsya chuzhim, kak poryv holodnogo vetra v znojnyj den', i kak prinesennaya uraganom chernaya ptica. I chem skoree on ujdet otsyuda, unosya s soboj zlo, tem luchshe dlya vseh. - YA toroplyus', - holodno skazal on traktirshchiku, - i probudu zdes' vsego odin-dva dnya. Tot nichego ne otvetil, no brosiv vyrazitel'nyj vzglyad na stoyashchij v uglu bukovyj posoh, tak napolnil chashu Geda korichnevym elem, chto pena polilas' cherez kraj. Ged ponimal, chto probudet v gorode tol'ko odnu noch', i tak budet vsegda i vezde, poka on ne dostignet celi. No emu nastol'ko oprotivelo pustoe bezmolvnoe more, chto on reshil provesti eshche sutki na sushe i otpravit'sya v put' poslezavtra utrom. Tak chto prosnulsya on na sleduyushchij den' pozdno. Padal legkij priyatnyj snezhok, i Ged lenivo brodil po ulicam i pereulkam Ismeya, nablyudaya za lyud'mi, zanyatymi svoimi delami. On smotrel na rebyatishek v mehovyh shapkah, stroyashchih zamki iz snega i lepivshih snegovikov, poslushal nehitrye spletni, pereletavshie iz odnoj otkrytoj dveri v druguyu, posmotrel na rabotu kuzneca, ryadom s kotorym raskrasnevshijsya mal'chik userdno razduval mehi. V skupo osveshchennyh oknah on videl zhenshchin za tkackimi stankami; inogda oni otryvalis' ot dela, chtoby ulybnut'sya rebenku ili muzhu v teple svoih domov. Vse eto videl Ged i chudovishchnyj gruz lezhal na ego serdce - on ne prinadlezhal k etomu miru. Prishla noch', a on vse ne mog zastavit' sebya vernut'sya v tavernu. No vot on uslyshal golosa - eto veselo razgovarivali yunosha i devushka, prohodivshie po ulice mimo nego. Ged mgnovenno obernulsya - on uznal golos... Neskol'kimi bystrymi shagami on dognal etu paru i vstal ryadom s nimi. Dnevnoj svet pochti ugas, na ulice caril polumrak. Devushka otpryanula, a muzhchina pristal'no vglyadelsya v nego i podnyal posoh, slovno zhelaya ogradit' sebya ot napadeniya zlyh sil. |togo Ged uzhe ne mog vynesti, i kogda on zagovoril, golos ego drozhal... - A ya-to dumal, ty uznaesh' menya, Vetch... Vetch eshche minutu pomedlil, potom opustil posoh i slovno ne verya svoim glazam, proiznes: - YA uznayu tebya... Zdravstvuj, drug, zdravstvuj! Izvini, chto ya vstrechayu tebya tak, slovno ty prizrak, voskresshij iz proshlogo! A ved' ya zhdal tebya, nadeyalsya... - on krepko obnyal Geda. - Tak ty i est' tot samyj volshebnik, kotorym hvastayutsya v Ismee! Kak zhe ya ne dogadalsya! - Da, ya zdeshnij volshebnik, no poslushaj, ya hochu ob®yasnit', pochemu ya ne priznal tebya srazu. Mozhet byt', mne slishkom hotelos' uvidet' tebya... Tri dnya nazad - gde ty byl tri dnya nazad, na Iffishe? - YA priplyl tol'ko vchera. - Tri dnya nazad na ulice Kvora, derevushki v holmah, ya uvidel tebya. Teper'-to ya ponimayu, chto eto byla poddelka ili prosto pohozhij na tebya chelovek. On shel vperedi i skrylsya za kakim-to povorotom. YA pozval ego, no on ne otvetil. Togda ya pobezhal za nim, no ne nashel ni ego, ni sledov, a zemlya tam byla pokryta ineem. Vse eto bylo dovol'no zhutko, i segodnya, uvidev tebya v polumrake, ya zasomnevalsya... Prosti menya, Ged! - poslednie slova on proiznes ochen' tiho, chtoby devushka, stoyavshaya chut' poodal', ne mogla rasslyshat' ih. V svoyu ochered' poniziv golos, Ged skazal: - |to dejstvitel'no ya, |starriol, i ya ochen' rad videt' tebya. No Vetch uslyshal v golose Geda bol'she, chem prostuyu radost'. Ne vypuskaya druga iz ob®yatij, on skazal na Istinnom YAzyke: - Ty prishel v bede i vyshel iz t'my, no tvoe poyavlenie - schast'e dlya menya, - i prodolzhil uzhe na yazyke Arhipelaga: - Pojdem, pojdem s nami! My idem domoj - pora nakonec vybrat'sya iz temnoty! |to moya sestra, samaya mladshaya. Ona samaya krasivaya iz nas, no ne samaya hitraya i zovut ee YArro. YArro, eto Sokol, moj luchshij drug! - Lord Volshebnik, - chinno proiznesla devushka i, skloniv golovu, prikryla v znak uvazheniya lico rukami - takov obychaj zhenshchin Vostochnogo Predela. Glaza ee byli chisty, zastenchivy i lyubopytny. Na vid ej bylo let chetyrnadcat'. Kak i u brata, kozha ee byla ochen' temna, no v otlichie ot nego devushka byla strojna i legka. Na rukave u nee, vcepivshis' v plat'e, sidel drakon - razmerom v ladon', no s kryl'yami i kogtyami, ochen' pohozhimi na nastoyashchie. Oni poshli po ulice vmeste i Ged zametil: - Na Gonte zhivut smelye zhenshchiny, no ya nikogda ne videl, chtoby vmesto brasleta oni nosili drakona. YArro zasmeyalas' i otvetila: - |to vsego lish' harrekki, razve oni ne vodyatsya na Gonte? - no tut zhe smutilas' i otvela vzor. - Drakonov u nas net. Ved' eto drakon? - Malen'kij drakonchik. Oni zhivut na dubah i pitayutsya osami, chervyachkami i vorob'inymi yajcami. |tot harrekki sovsem uzhe vzroslyj... Brat mnogo rasskazyval mne o vashej zveryushke, dikom otake. On s vami? - Ego bol'she net so mnoj. Vetch povernulsya k Gedu, slovno hotel zadat' kakoj-to vopros, no sderzhalsya i ni o chem ne sprashival ego do teh por, poka oni, ostavshis' vdvoem, ne uselis' u ochaga v dome Vetcha. Hotya Vetch i byl glavnym volshebnikom takogo bol'shogo ostrova, kak Iffish, zhil on v etom krohotnom gorodke, v kotorom rodilsya. Vmeste s nim zhili ego mladshie brat i sestra. Dom postroil otec Vetcha, morskoj torgovec. Poluchilsya on prostornym i krepkim i ukrashen glinyanoj posudoj, vyshivkami i mnozhestvom mednyh i bronzovyh veshchej, razmestivshihsya na reznyh polkah. V odnom uglu gostinoj stoyala bol'shaya arfa s ostrova Taoni, v drugom - inkrustirovannyj slonovoj kost'yu tkackij stanok YArro. Tak chto Vetch, na svoj tihij i skromnyj maner, byl i mogushchestvennym volshebnikom, i hozyainom v sobstvennom dome. Zdes' zhili dvoe staryh slug, procvetavshih vmeste s domom, brat - zamechatel'nyj paren', i YArro - bystraya i molchalivaya, kak malen'kaya rybka. Ona podala druz'yam uzhin, poela vmeste s nimi i nezametno uskol'znula v svoyu komnatu. Vse v etom dome bylo krepkoe, mirnoe, uverennoe, i Ged, oglyanuvshis' vokrug, skazal so vzdohom: - Tak i dolzhen zhit' chelovek! - Nu, mozhno i tak, a mozhno i po-drugomu, - skazal Vetch. - A teper', paren', rasskazhi mne, chto prishlo k tebe i chto ushlo s teh por, kak my razgovarivali poslednij raz, dva goda nazad. I povedaj mne o svoem puteshestvii, ved' ya vizhu, chto ty ne sobiraesh'sya dolgo zaderzhivat'sya u nas. Ged rasskazal drugu obo vsem, chto s nim priklyuchilos', i Vetch nadolgo zadumalsya. Potom on skazal: - YA poplyvu s toboj, Ged. - Net! - Poplyvu... - Net, |starriol. |to ne tvoe delo. YA, ya odin zavaril etu kashu, mne ee i rashlebyvat'. Mne sovsem ne hochetsya, chtoby postradal eshche kto-nibud', a osobenno ty, kto s samogo nachala pytaetsya uderzhat' menya! - Gordost' vsegda byla tvoim bedstviem, - s ulybkoj proiznes Vetch, slovno rech' shla o pustyakah. - Podumaj, konechno, eto delo kasaetsya v osnovnom tebya, no esli ty proigraesh' - kto predupredit Arhipelag ob opasnosti? Ved' Ten' togda budet obladat' strashnoj siloj. A esli ty pobedish', razve ne dolzhen kto-to rasskazat' ob etom podvige? O tebe budut slagat' pesni! Znayu, chto proku ot menya budet malo, no ya prosto ne mogu brosit' tebya odnogo! V otvet na eto Ged smog tol'ko prostonat': - YA tak i znal! Nel'zya mne bylo zaderzhivat'sya zdes'! - Volshebniki nikogda ne vstrechayutsya sluchajno... A eshche ty skazal, chto ya byl s toboj s samogo nachala, i budet tol'ko spravedlivo, esli ya dojdu do konca. Vetch podbrosil drov v ogon', i dolgo sideli druz'ya molcha, glyadya na yazyki plameni. Potom Ged sprosil: - Est' odin chelovek, o kotorom ya nichego ne slyshal s toj samoj nochi na Holme, i o kom nikogda ne rassprashival - Dzhasper... - Mastera sochli, chto on ne dostoin posoha. Tem zhe letom on otpravilsya na ostrov O, nadeyas' stat' tam volshebnikom pri dvore Lorda O-Tokne. Bol'she ya o nem nichego ne znayu. I snova oni nadolgo zamolchali, naslazhdayas' teplom i svetom, vytyanuv nogi tak, chtoby ogon' ne lizal podoshvy. CHerez nekotoroe vremya Ged tiho skazal: - Odnogo ya boyus' i budu boyat'sya eshche bol'she, esli so mnoyu poplyvesh' ty. Tak v konce uzkogo fiorda ya hotel shvatit' Ten', no hvatat'-to bylo nechego! YA ne smog odolet' ee, ona ubezhala. |to mozhet sluchit'sya snova i snova. YA bessilen pered etim. V moem plavanii mozhet ne byt' ni smerti, ni pobedy, ni konca, i ne o chem budet slagat' ballady. Mozhet sluchit'sya tak, chto ya provedu vsyu zhizn' v neskonchaemoj gonke za Ten'yu iz morya v more, s ostrova na ostrov i nichego ne dob'yus'. - Da minuet nas eta opasnost'! - skazal Vetch i sdelal levoj rukoj zhest, otgonyayushchij zlo. Nesmotrya na unyloe nastroenie, Ged ne mog sderzhat' ulybki eto ne bylo nastoyashchim zaklinaniem, skoree mal'chishestvom. Vetch vsegda slyl nemnogo prostodushnym, no vmeste s tem um ego byl ostr, slovno britva, i myslennym vzorom on vsegda pronikal v samuyu sut' veshchej. On skazal: - Dovol'no mrachnaya mysl', no, dumayu, ty neprav. Pochemu-to mne kazhetsya, chto ya uvizhu konec tomu, chemu videl nachalo. Rano ili pozdno ty uznaesh', chto predstavlyaet soboj eto sozdanie, pojmesh' ego prirodu i, pojmav, smozhesh' uderzhat'. No chto zhe eto vse-taki takoe? Vot chego ya ne ponimayu, i eto trevozhit menya - v poslednie dni Ten' peredvigaetsya v tvoem oblike, ili, po krajnej mere, ochen' pohozhem na tvoj. Ee videli na Vemishe i ya zdes', na Iffishe. Kak i pochemu eto moglo sluchit'sya, i pochemu etogo ne proishodilo na Arhipelage? - Est' takaya pogovorka: v Predelah igrayut po drugim pravilam. - Verno... Nekotorye prekrasnye zaklinaniya, kotorym menya nauchili na Rokke, ne imeyut zdes' nikakoj sily, ili dejstvuyut vkriv' i vkos', a pro nekotorye zaklinaniya ya vpervye uznal tol'ko zdes'. V kazhdoj strane svoi sobstvennye zakony, i chem dal'she ot vnutrennih ostrovov, tem oni neponyatnee. Hotya mne kazhetsya, eto ne edinstvennaya prichina strannogo povedeniya Teni. - Soglasen. Navernoe to, chto ya perestal begat' ot nee i sam stal ohotnikom, pomoglo ej obresti obraz i formu. I po etoj zhe prichine ona uzhe ne sposobna pitat'sya moej siloj. CHto by ya ni sdelal, lyubaya moya mysl' i postupok vliyaet na Ten' - my svyazany krepko. - Na Osskille ona proiznesla tvoe Imya i lishila tebya magicheskoj sily. Pochemu zhe ona ne sdelala etogo togda, kogda ty pytalsya shvatit' ee v fiorde? - Ne znayu... CHto esli ona cherpaet silu v moej slabosti? Ona govorit moim yazykom - kak inache mogla ona uznat' moe Imya? YA lomayu nad etim golovu s teh por, kak pokinul Gont, i ne vizhu otveta. Navernoe, ona nema, prebyvaya v svoej sobstvennoj forme ili, vernee, besformii, a na Osskille vospol'zovalas' gebbetom. YA ne znayu. - Znachit, tebe nuzhno izbegat' vtoroj vstrechi s gebbetom. Ged protyanul k ognyu ruki, slovno vnezapno zamerz. - Mne kazhetsya, chto etogo ne proizojdet. Ten' tak svyazana so mnoj, a ya s nej, chto ona smozhet ovladet' tol'ko mnoj, esli ya vdrug oslabeyu i popytayus' bezhat', ona vryad li najdet gde-nibud' vtorogo Skiorha. Kogda ya shvatil ee, ona prevratilas' v par i uskol'znula ot menya... I tak budet proishodit' kazhdyj raz, do teh por, poka ya ne uznayu ee Imya. Vetch ostorozhno sprosil: - Sushchestvuyut li voobshche Imena tam, otkuda ona vyshla? - Velikij Mag Gancher skazal "net", moj uchitel' Ogion dumaet po-drugomu. - Beskonechnye spory magov, - procitiroval Vetch s ulybkoj, v kotoroj bylo malo vesel'ya. - Ta, chto sluzhila Drevnim Silam na Osskille, klyalas', chto Kamen' otkroet mne tajnu, no ya malo v eto veryu. Byl eshche i drakon, kotoryj hotel obmenyat' Imya Teni na svoe sobstvennoe, chtoby izbavit'sya ot menya. Drakony inogda znayut bol'she magov. - Da, drakony mudry, no net v nih miloserdiya... A chto eto za drakon takoj? Ty uspel pogovorit' i s drakonom? Do pozdnej nochi prosideli oni u ochaga, i hotya razgovor ih vse vremya vozvrashchalsya k glavnomu voprosu - chto delat' s Ten'yu, eto ne omrachalo udovol'stviya, kotoroe oni poluchali drug ot druga. So vremenem druzhba ih stala lish' krepche. Utrom Ged prosnulsya v dome svoego druga i u nego vozniklo chuvstvo, chto eto mesto nadezhno zashchishcheno ot lyubyh opasnostej. Ves' den' oshchushchenie eto ne pokidalo ego - ne kak dobroe predznamenovanie, a kak bescennyj dar; emu kazalos', chto pokinuv etot dom, on pokinet poslednyuyu bezopasnuyu gavan' v svoej zhizni, i on staralsya ne dumat' o budushchem. Pered otplytiem u Vetcha obnaruzhilos' mnozhestvo neotlozhnyh del, i on v soprovozhdenii svoego uchenika prinyalsya ob®ezzhat' derevni. Ged ostalsya s YArro i ee bratom, Myurre, kotoryj byl starshe ee, no mladshe Vetcha. Vyglyadel on sovsem mal'chishkoj, potomu chto ne obladal darom - ili proklyatiem - magicheskoj sily. On nigde ne byval, krome Iffisha, Tolka i Holpa i zhizn' ego byla legkoj i bezzabotnoj. Ged nablyudal za nim s udivleniem i nekotoroj zavist'yu, i tochno tak zhe nablyudal za Gedom Myurre. Kazhdomu iz nih kazalos' ochen' strannym, chto mozhno tak otlichat'sya drug ot druga, buduchi odnogo vozrasta. Ged udivlyalsya, chto mozhno dozhit' do devyatnadcati let i ostat'sya takim bezzabotnym. On voshishchalsya krasotoj Myurre i kazalsya samomu sebe bezobraznym i grubym - on i ne podozreval, chto Myurre bol'she vsego nravilis' uroduyushchie ego shramy. Dumaya, chto eto sledy ot kogtej drakona, Myurre priznal v nem geroya. Po vsem etim prichinam molodye lyudi nemnogo stesnyalis' drug druga. YArro zhe, ostavshis' za hozyajku doma, bystro preodolela blagogovenie, kotoroe pitala k Gedu. On byl s nej ochen' laskov, i ona zadala emu beschislennoe mnozhestvo voprosov, tak kak, zayavila ona, Vetch nikogda ej nichego ne rasskazyvaet. |ti dva dnya ona byla ochen' zanyata, gotovya proviziyu dlya puteshestvennikov - suhie pshenichnye lepeshki, vyalenuyu rybu i myaso. Ona gotovila i gotovila, poka Ged ne skazal, chto etoj gory produktov im hvatit, chtoby bez ostanovki doplyt' do Selidora. - A gde nahoditsya Selidor? - Na samom krayu Zapadnogo Predela. Drakony na etom ostrove takoe zhe obychnoe yavlenie, kak myshi. - Ostavajtes' luchshe zdes', na Vostoke - drakony u nas malen'kie, kak myshi. Vot tvoe myaso, ty uveren, chto ego dostatochno? Poslushaj, vot chego ya ne ponimayu: ty i moj brat - mogushchestvennye volshebniki. Stoit vam chego-nibud' zahotet', vy pomashete rukami, poshepchete - i raz-dva, vse gotovo. Pochemu zhe vy hotite est'? Kogda v more nastupaet vremya obeda, pochemu by ne skazat': "Pirozhok s myasom", poluchit' ego i s®est'? - Pochemu? Da prosto nam ne ochen' hochetsya est' svoi slova. "Pirozhok s myasom" - eto vsego lish' slova... Ih mozhno sdelat' pahuchimi, vkusnymi, dazhe utolyayushchimi golod, no slova ostayutsya slovami. Oni obmanyvayut zheludok, no ne pridayut sil golodnomu cheloveku. - Da, volshebnik - eto ne povar, - proiznes Myurre, kotoryj tozhe sidel na kuhne, vyrezaya iz dereva yashchichek - on byl rezchikom po professii, hotya i ne ochen' iskusnym. - A povara - ne volshebniki, - dobavila YArro, stoya na kolenyah pered ochagom i nablyudaya, kak podrumyanivaetsya poslednij protiven' s pirozhkami. - Vse zhe mne mnogoe neponyatno, Sokol. YA videla, kak moj brat i dazhe ego uchenik osveshchayut temnoe mesto odnim slovom. |to nastoyashchij svet: ne slovo, a svet! On yarok i ego vidyat vse! - Da, - otvetil Ged. - Svet - eto sila, velikaya sila, blagodarya kotoroj my sushchestvuem. On est' sam po sebe, a ne dlya togo, chtoby sluzhit' nam. Svet solnca i zvezd - eto vremya, a vremya - eto svet. ZHizn' vozmozhna tol'ko v solnechnom svete i zhivoe sushchestvo mozhet vyzvat' svet, nazvav ego Imya. Pochti vsegda, kogda volshebnik nazyvaet kakoj-nibud' predmet i tot poyavlyaetsya, eto illyuziya. CHtoby dejstvitel'no poluchit' chto-to, chego ran'she ne bylo, trebuetsya nastoyashchee iskusstvo. Nel'zya zanimat'sya etim bez krajnej nuzhdy, a tem bolee utolyat' takim obrazom golod. YArro, tvoj malyutka drakon ukral pirozhok! YArro slushala tak vnimatel'no, chto harrekki potihon'ku slez s teplogo kryuchka dlya chajnika, na kotorom uyutno sidel, i shvatil pirozhok razmerom bol'she nego samogo. Ona posadila malen'koe chudovishche sebe na koleni i stala kormit' ego kroshechkami, obdumyvaya uslyshannoe. - Tak chto ty ne budesh' delat' nastoyashchego pirozhka s myasom, esli ne hochesh' narushit' to, o chem postoyanno tolkuet moj bratec... kak ono nazyvaetsya... - Ravnovesie, - ochen' ser'ezno podskazal Ged. - Da, ravnovesie. A vot kogda ty poterpel korablekrushenie u togo ostrovka, to uplyl ottuda na lodke, sdelannoj iz zaklinanij, i ona ne protekala. |to byla illyuziya? - Ne sovsem. More, vidimoe skvoz' dyry v lodke, v osnovnom nepriglyadno, i ya zashtopal ih v osnovnom dlya krasoty. |to i bylo illyuziej. Prochnost' lodke pridalo drugoe zaklinanie - Svyazyvaniya. YA svyazal derevo tak, chto ono stalo edinym celym - lodkoj. Ved' chto takoe lodka? Predmet, kotoryj ne propuskaet vodu. - Mne prihodilos' vycherpyvat' vodu, - skazal Myurre. - Moya lodka protekala, kak tol'ko ya zabyvalsya i zaklinanie slabelo, - Ged vzyal lepeshku i prinyalsya zhonglirovat' ej, duya na pal'cy. - YA tozhe ukral pirozhok. - I obzhegsya. Kogda v dalekom more tebya nachnet muchit' golod, ty vspomnish' etot pirozhok i skazhesh': "Ah, esli by ya ne utashchil ego togda, sejchas mne bylo by chto poest'!" YA s®em eshche odin, chtoby bratec pogolodal vmeste s toboj... - Tak podderzhivaetsya ravnovesie, - zametil Ged. YArro, kotoraya zhevala goryachij pirozhok, zasmeyalas' i chut' ne podavilas', no tut zhe snova prinyala ser'eznyj vid i skazala: - Kak hotelos' by mne ponyat' vse eto! No ya slishkom glupa... - Sestrichka, eto moya vina, ya plohoj rasskazchik. Bud' u menya pobol'she vremeni... - U nas budet vremya. Ved' ty pobudesh' u nas eshche nemnogo? - Esli smogu, - tiho otvetil Ged. Oni nemnogo pomolchali, nablyudaya, kak harrekki karabkaetsya na oblyubovannyj kryuchok. - Skazhi mne vot chto, esli eto ne sekret: kakie eshche krome sveta, est' Velikie Sily? - |to ne sekret. U vseh sil odno nachalo i odin konec. Gody i rasstoyaniya, zvezdy i svechi, voda i veter, volshebstvo, iskusstvo chelovecheskih ruk i mudrost' chelovecheskogo razuma - vse eto chasti odnogo celogo. Moe Imya, tvoe Imya, Nastoyashchee Imya Solnca ili rodnika, ili eshche ne rodivshegosya rebenka - vse eto - slogi odnogo velikogo slova, Imeni, kotoroe ochen' medlenno proiznositsya siyaniem zvezd. Drugih sil ne sushchestvuet. Drugih Imen tozhe. Prervav rabotu, Myurre sprosil: - A smert'? YArro vnimatel'no slushala, skloniv golovu. - CHtoby proiznesti slovo, - medlenno skazal Ged, - nuzhna tishina - i do, i posle. - On vstal i zakonchil: - No ya ne imeyu prava govorit' ob etom. To slovo, chto bylo moim, ya proiznes nepravil'no. Budet luchshe, esli ya promolchu. Mozhet byt', krome t'my, net v mire drugih sil... - S etimi slovami on nakinul plashch i vyshel iz teploj kuhni na ulicu, pod holodnyj zimnij dozhd'. - Na nem lezhit kakoe-to proklyatie, - boyazlivo skazal Myurre, glyadya emu vsled. - Pochemu-to mne kazhetsya, chto v etom puteshestvii ego zhdet smert', - skazala YArro. - On boitsya etogo, no idet. - Ona pristal'no smotrela na ogon', slovno vidya v nem odinokoe sudenyshko, uhodyashchee vse dal'she i dal'she v bezbrezhnoe more. Glaza ee napolnilis' slezami i bol'she ona nichego ne skazala. Vetch vernulsya na sleduyushchij den' i, obrativshis' k sovetu starejshin, poprosil razresheniya na nekotoroe vremya pokinut' Iffish. CHlenam soveta ochen' ne hotelos' otpuskat' ego v zimnee more, da eshche po delu, kotoroe (kak schitali oni) ego ne kasaetsya. No hotya oni i ne odobryali ego namerenij, vosprepyatstvovat' emu ne mogli. Ustav vyslushivat' ukoryavshih ego starcev, Vetch skazal: - YA - vash po rozhdeniyu, obychayu i dolgu. YA vash volshebnik. No prishlo vremya vspomnit', chto hotya ya i sluga, no ne vash sluga. Kogda smogu vernut'sya - vernus'. A poka do svidaniya! Na sleduyushchee utro, s pervymi probleskami sveta na vostoke, "YAsnoglazka", pojmav v svoj krepkij parus ustojchivyj severnyj veter, vyshla iz gavani Ismeya. YArro stoyala na prichale i smotrela im vsled tak zhe, kak sestry i zheny moryakov stoyat na prichalah vsego Zemnomor'ya i smotryat vsled uhodyashchim v more muzhchinam. Oni molchat i ne mashut platkami, a, zakutavshis' v serye plashchi, molcha stoyat na beregu, kotoryj s korablya kazhetsya vse men'she, a poloska razdelyayushchej ih vody - vse shire. 1O. OTKRYTOE MORE Gavan' skrylas' iz vidu. Ishlestannye volnami narisovannye glaza "YAsnoglazki" snova uvideli sumrachnuyu morskuyu pustynyu. Dvoe sutok ponadobilos' druz'yam, chtoby projti sto mil' ot Iffisha do ostrova Soders, dvoe sutok uzhasnoj pogody i postoyanno menyayushchihsya vetrov. V portu oni probyli rovno stol'ko vremeni, chtoby popolnit' zapasy vody i kupit' kusok prosmolennoj parusiny - prikryt' svoe imushchestvo ot dozhdya i bryzg. Obychno volshebnik spravlyaetsya s takimi melochami pri pomoshchi prostejshih zaklinanij i ne vozit s soboj vody, opresnyaya morskuyu, no Gedu ochen' ne hotelos' pol'zovat'sya magiej. On i Vetcha ugovoril ne delat' etogo. - Luchshe ne nado, - tol'ko i skazal Ged. Ego drug ne stal sporit'. S pervoj minuty plavaniya u nih poyavilos' mrachnoe predchuvstvie, holodnoe, kak zimnij veter. Buhta, gavan', mir, spokojstvie vse eto ostalos' pozadi. Na ih puti vse tailo v sebe opasnost', kazhdaya meloch' imela svoe znachenie. Samoe prostoe zaklinanie moglo rezko narushit' ravnovesie sil - oni priblizhalis' k samomu centru etogo ravnovesiya, k mestu, gde vstrechayutsya svet i mrak. Te, kto stupil na etot put', dolzhny sledit' za svoimi slovami. Obognuv pokrytye snegom pologie berega Sodersa, Ged snova napravil lodku na yug. Oni voshli v vody, krajne redko poseshchaemye torgovcami Arhipelaga samuyu okrainu Vostochnogo Predela. Vetch ne sprashival, kuda oni plyvut. On znal, chto Ged ne vybiraet put', a prosto sleduet tuda, kuda neobhodimo. Kogda Soders sovsem skrylsya iz vida i ogromnoe seroe kol'co vody okruzhilo ih so vseh storon, Ged sprosil svoego druga: - Kakie ostrova lezhat vperedi? - K yugu ot Sodersa voobshche net zemli. Na yugo-vostoke, ochen' daleko, est' malen'kie ostrovki - Pelimer, Kornaj, Gosk i Astovell, kotoryj nazyvayut eshche Poslednim Ostrovom. Dal'she - Otkrytoe More. - A na yugo-zapad? - Rolameni, on otnositsya k Vostochnomu Predelu, i neskol'ko ostrovkov vokrug nego. Potom - pustota do samogo YUzhnogo