eredi
ezhednevno  letali  na poiski Osdena  v rajon toj lysoj  gory, gde on ostalsya
pamyatnoj vsem noch'yu.  Hotya Tomiko v glubine serdca tak do  konca  i  ne byla
uverena,  chto  pravil'no opredelila  i ukazala  mesto  posadki,  sovershennoj
naobum,  kogda golova kruzhilas' ot straha. V etom  bezgranichnom lesu  byli i
drugie holmy. Issledovateli ostavili Osdenu kuchu tyukov  so vsem neobhodimym:
produktov  na  pyat'desyat let, odezhdu,  instrumenty,  palatku.  Potom  poiski
prekratili -- ochen' trudno v debryah beskonechnyh drevesnyh labirintov, v ch'ih
temnyh  koridorah poly  pronizany kornyami,  a  steny spleteny iz lian, najti
cheloveka,  kotoryj  sam ne hochet, chtob ego nashli. Oni mogli  projti  mimo na
rasstoyanii vytyanutoj ruki i ne zametit' ego v vechnom sumrake, caryashchem v etih
lesah.
     No on byl zhiv -- potomu chto strah ischez, slovno ego ne bylo nikogda.
     Tomiko  pytalas' najti racional'noe  ob®yasnenie tomu, chto sumel sdelat'
Osden,  no  nikak  ne mogla  eto  sformulirovat' --  slova  razbegalis', kak
tarakany. On  vobral  strah v  sebya i,  prinyav  ego,  sumel  preodolet'.  On
otkazalsya  ot sebya samogo,  ot svoej  sushchnosti;  on  polnost'yu rastvorilsya v
chuzhdom  emu  mire, gde  net  mesta  nikakomu zlu. On  postig iskusstvo  byt'
lyubimym i  otdal sebya  vsego, bez  ostatka. No  racional'nym eto  ob®yasnenie
nazvat' nikak nel'zya.
     Lyudi  iz "Zapredel'nogo Poiska" v poslednij raz shli pod gustoj  kronoj,
skvoz' zhivuyu kolonnadu, okruzhennye dremlyushchej tishinoj i spokojstviem, zhizn'yu,
edva  li osoznayushchej ih prisutstvie i  polnost'yu k  nim ravnodushnoj. Zdes' ne
bylo vremeni. I  rasstoyaniya  ne imeli nikakogo  znacheniya.  O,  nam by mira i
vremeni vdostal'(  Planeta  kruzhilas',  smenyaya solnechnyj svet velikoj  t'moj
nochi; vetra -- chto leta, chto zimy -- byli prekrasny, i svetlaya pyl'ca letela
legkimi oblachkami nad okeanami.
     Posle mnogih let issledovanij i svetovyh let  puti "Gam" vernulsya na to
mesto, gde dva stoletiya nazad nahodilsya  kosmoport Smeminga. No tam vse-taki
nashlis' lyudi, kotorye prinyali otchety komandy (hot' i s bol'shim skepticizmom)
i spisali poteri: "Biolog Harfeks -- umer ot straha; sensor Osden -- ostalsya
v kachestve kolonista".


     Seppuku -- to zhe, chto harakiri. <i>(Primech. per.)</i>