vat' u tebya zdes' nichego ne najdetsya? - Da, konechno, - otvetil Dzhordzh, snova provalivayas' v son. - To est' net... Oj, prosti! Ty, kazhetsya, skazala, chto hochesh' est'? Vrode chto-to eshche ostavalos'... Von polbuhanki hleba... Somnambulicheski proshestvovav k bufetu, Orr porylsya na polke i vylozhil na stol hleb, margarin, pyatok yaic vkrutuyu, banku tunca i pochatuyu upakovku latuka. Hiter zanyalas' nehitroj servirovkoj: para zhestyanyh misochek, tri raznokalibernye vilki i istochennyj kuhonnyj nozhik. - A sam-to ty hot' chto-nibud' el? - zabotlivo spravilas' ona. Dzhordzh ne pomnil. Togda Hiter zastavila ego prinyat' uchastie v trapeze: ona - sidya na taburete, on - a-lya furshet. Vertikal'noe polozhenie malen'ko ozhivilo Dzhordzha - vyyasnilos', chto on tozhe zverski goloden. Oni vse razdelili po-bratski porovnu, vklyuchaya poslednee pyatoe yajco. - Kak eto milo, chto ty priehala menya navestit', - soobshchil vdrug Dzhordzh. - Eshche by, chert poderi, a ty razve ne priehal by, okazhis' na moem meste? YA ved' zhutko perepugalas'. V odno mgnovenie ves' mir bac - i vverh tormashkami! S takim v golove zaprosto mozhno rehnut'sya. Znaesh', kuda imenno smotrela ya v moment izmeneniya, v pyatnicu? Na bol'nicu za rekoj, v kotoroj _rodilas'_. V odin mig ee ne stalo i kak by nikogda dazhe ne bylo! - Mne pochemu-to kazalos', chto ty rodom s Vostoka, - otozvalsya Orr. On snova poplyl, uzhe stoya, sudya po replike nevpopad. - Net. - Hiter vyskrebla zhestyanku dochista, oblizav dazhe nozh. - Mestnaya urozhenka. A teper' tak dazhe dvazhdy. Dva raznyh roddoma. Gospodi! Tut rozhdennaya, tam rodivshayasya - nu i buterbrod! Kak, vprochem, i moi roditeli. Otec chernyj, mat' belaya. Prichem dovol'no lyubopytnaya parochka. On - nastoyashchij boec, edakij chernyj gladiator, tipazh, populyarnyj v semidesyatye, esli pomnish', ona - hippi. On - otprysk sostoyatel'noj familii iz Al'biny, bezotcovshchina. Ona - bludnaya doch' municipal'nogo portlendskogo advokata, s holmov. Spala s kem popalo, kololas' i vse prochee, chto togda tol'ko bylo v zavode. Poznakomilis' na kakom-to politicheskom shou, vozmozhno, na mitinge - togda oni eshche razreshalis', vsyakie politicheskie sborishcha. Pozhenilis'. No otec ne mog dolgo usidet' na odnom meste, ya imeyu v vidu voobshche, a ne v otnoshenii semejnoj zhizni. Kogda mne ispolnilos' vosem', on podalsya v Afriku. Polagayu, v Ganu. Vtemyashilos', chto ego prizyvaet istoricheskaya rodina, zemlya predkov. Hotya, naskol'ko udalos' prosledit', vse predki otca zhili v Luiziane, a familiya "Lelash" im dostalas', po-vidimomu, ot rabovladel'ca-francuza. Po-francuzski "lelash" oznachaet "trus". Blagodarya svoej milen'koj familii ya i vybrala francuzskij dlya izucheniya v shkole. - Hiter hihiknula: - Koroche, papashka nas brosil. Bednyazhka Eva, moya mat', perezhivala uzhasno. Kstati, ona ne pozvolyala nazyvat' ee mamoj, mamochkoj, mamulej - eto, mol, vse burzhuaznye perezhitki - tol'ko po imeni. A zhili my s nej v nekoem podobii kommuny vysoko na sklone Maunt-Huda. Gospodi, do chego zhe tam bylo holodno zimoj! K schast'yu, vskore do nas dobralis' kopy i, ob®yaviv sushchestvovanie kommuny delom protivozakonnym, a ideologiyu ee - antiamerikanskoj, vseh razognali. Posle etogo mat' dolgo perebivalas' chut' li ne podayaniem, kogda udavalos' pristroit'sya gde-nibud' k goncharnomu krugu, vypekala obaldennuyu keramiku, no po bol'shej chasti ne brezgovala pribirat'sya v lavchonkah da zabegalovkah. Ih hozyaeva, sami edva svodyashchie koncy s koncami, pomogali nam bol'she drugih. Poroj prosto spasali. K neschast'yu, mat' tak i ne sumela izbavit'sya ot vrednyh privychek, krepko sidela na igle. I neizbezhnoe ne zamedlilo sluchit'sya. Ucelev v zhutkie morovye gody, mat' zagnulas' ot kakoj-to parshivoj nedosterilizovannoj igly. Eshche do soroka. Tut vmeshalas' ee chertova semejka, s kotoroj ya dazhe ne byla znakoma. Menya opredelili v kolledzh, zatem oplatili yurfak. I ezhegodno v sochel'nik priglashali k obedu. YA byla dlya nih kak by rozhdestvenskoj sirotkoj, svoego roda niggerom dlya milostyn'ki. No chto dostaet menya sil'nee vsego - do sih por ne mogu reshit', kakogo ya cveta kozhi. Vidish' li, moj otec byl nastoyashchim chernomazym, to est' v ego zhilah mogla by tech', da i tekla vsyakaya krov', no ostavalsya on _chernym_. Mat' belaya, nu a ya - chert-te chto i s boku bantik. Otec dazhe voznenavidel mat' za belyj cvet kozhi. Lyubil i vmeste s tem nenavidel. Mne kazhetsya teper', chto ona i polyubila ego imenno za eto. Bol'she chem za chto-libo drugoe. Ne nalozhila li ee strast' i na menya nekij geneticheskij otpechatok? Teper' uzhe ne ugadat'. - Kak shokoladka, - lyubezno predpolozhil Dzhordzh, pokachivayas' na noskah vozle bufeta. - Der'movoe slovco! - Togda cveta zemli, - popravilsya on. - A sam-to iz Portlenda budesh'? Davaj, ravnyaj schet. - Da. - CHert, iz-za ruch'ya tebya pochti ne slyhat'! Vot ne dumala, chto i v glushi mozhet byt' tak shumno. Nu davaj zhe, rasskazyvaj dal'she! - CHto imenno? U menya teper' stol'ko biografij na vybor, - zasomnevalsya Dzhordzh. - I ni odnoj interesnoj... V pervoj ya poteryal roditelej v samom nachale mora. Vo vtoroj mora vovse ne bylo. Ne znayu... Rasskazyvat' osobenno nechego. CHto ob®edinyaet razlichnye varianty, tak eto to, chto vo vseh ya vyzhil. - Ne tak uzh i malo. Ved' eto glavnoe. - I s kazhdym povorotom syuzheta eto stanovitsya vse mudrenee. Snachala mor, teper' vot prishel'cy... - Dzhordzh vyalo hihiknul; obernuvshis', Hiter ne usmotrela v ego lice nichego, krome sderzhannoj muki. - Nikak ne mogu poverit', chto vsya eta nebesnaya merzost' - tvoih ruk delo. Prosto v golove ne ukladyvaetsya. Tryastis' ot straha shest' let - i vdrug na tebe! V to zhe vremya ya kak budto znayu, chto eto imenno tak, chto ih ne bylo v drugoj... kolee vremen, ili kak ty tam ee obozval. No ved', poslushaj, na samom-to dele oni nenamnogo huzhe togo, chto my imeli v predydushchem variante, - vsej etoj grebannoj davki, zhutkogo stolpotvoreniya i dikoj nishchety. Tol'ko predstav' sebe - ya zhila v kooperative dlya delovyh zhenshchin v komnatushke na chetveryh, ne privedi Gospodi! Ezdila v bitkom nabitoj elektrichke, tol'ko rebra hrusteli! Zuby vse v duplah, zhrat' nechego - vesila ya togda sto odin funt! A segodnya - sto dvadcat' dva. Dazhe smeshno podumat', s pyatnicy raspolnela na dvadcat' s lishnim funtov! - Tochno, - zametil Dzhordzh. - V pervyj raz, v kontore, ya edva ne prinyal tebya za moshchi. Kogo-nibud' iz korifeev rimskogo prava. - Ty tozhe vyglyadel ne ogo-go, krashe v grob kladut. No vse vokrug togda byli odna kozha da kosti, tak chto v glaza ne brosalos'. Sejchas, nesmotrya na nedosyp, smotrish'sya kuda kak solidnee. Dzhordzh ot kommentariya vozderzhalsya. - Esli vniknut' da razobrat'sya, lyuboj vyglyadit teper' luchshe prezhnego. Sam posudi. Ty ved' ne mozhesh' sovladat' s tem, chto delaesh', no ono privodit kak budto ne k samym plohim rezul'tatam. Tak stoit li tak terzat'sya chuvstvom viny? Mozhet stat'sya, tvoi sny - eto prosto svoeobraznyj vitok evolyucii, i vse tut. Goryachaya telefonnaya liniya Vselennoj. Predohranitel'nyj klapan na sluchaj bol'shoj katastrofy. - Oh, boyus', kak by ne huzhe, - otozvalsya Dzhordzh dalekim, tusklym golosom - on snova prisel na kraeshek kojki. - Ty pomnish'... - On sglotnul komok v gorle. - Pomnish' aprel' devyanosto vos'mogo, chetyre goda tomu nazad? - Aprel'? Net, nichego osobennogo. Aprel' kak aprel'. - A ved' togda i nastupil konec sveta, - izrek Orr. Muchitel'naya grimasa iskazila ego lico, on zadyhalsya. - No nikto nichego ne zametil. - CHto ty imeesh' v vidu? - opaslivo peresprosila Hiter. "Aprel', aprel' 1998-go, - lihoradochno rylas' ona v pamyati, - chto ya pomnyu o tom aprele?" Nichego ne prihodilo v golovu, no Hiter znala, chto dolzhna vspomnit', vo chto by to ni stalo dolzhna, ona ispugalas' - sebya? Ego? Za nego? - |to vovse ne evolyuciya. Skoree nechto vrode domashnego konservirovaniya... Ne mogu... Vse, vse bylo togda gorazdo huzhe. Mnogo huzhe, chem v tvoih vospominaniyah. Mir byl primerno takim zhe gadkim, kak ty ego pomnish' - sem' milliardov i prochee, - tol'ko kuda, kuda merzostnee. Nikto, krome otdel'nyh vovremya opomnivshihsya stran Evropy, ne zabotilsya ob ekologii, ne kontroliroval rozhdaemost' i vse takoe. A kogda spohvatilis' i popytalis' nalech' na proizvodstvo produktov pitaniya, delo zashlo uzhe slishkom daleko, nachalsya golod, mafiya pribrala k rukam chernyj rynok, i vse do edinogo, chtoby poprostu ne podohnut', platili. A mnogie, komu ceny chernogo rynka prishlis' ne po zubam, i vpryam' protyanuli nogi. V 1984-m prinyali Konstituciyu, primerno takuyu, kak ty pomnish', no vse stalo tol'ko eshche huzhe - demokratiej uzhe i ne pytalis' prikryvat'sya, vveli chut' li ne osadnoe polozhenie. |to tozhe ne podejstvovalo, vse raspadalos' pryamo na glazah. Kogda mne stuknulo pyatnadcat', zakrylis' shkoly. Velikogo Mora, pravda, ne sluchilos', no vspyhivali lokal'nye epidemii, odna za drugoj - gepatit, dizenteriya, dazhe bubonnaya chuma. I golod, postoyannoe i povsemestnoe nedoedanie. A v devyanosto tret'em na Blizhnem Vostoke razrazilas' vojna, no protekala ona sovsem po inomu scenariyu. Izrail' protivostoyal vsem arabskim stranam, vklyuchaya Egipet, a vskore uzhe k uchastiyu v vojne podklyuchilis' i drugie bol'shie strany. Odno iz afrikanskih gosudarstv, vystupavshee na storone arabov, naneslo yadernyj udar po dvum gorodam Izrailya, v otvet my sovershili akt vozmezdiya, a potom... - Dzhordzh pomolchal i kak budto ne zametil breshi v svoem rasskaze. - YA pytalsya udrat' iz goryashchego goroda, skryt'sya gde-nibud' v Forest-parke. Obluchennyj radiaciej, ya iznemogal, ele peredvigal nogi i prisel perevesti duh na stupen'kah doma v Zapadnyh holmah. Sobstvenno, doma uzhe ne bylo, vezde odni lish' ruiny, no cementnoe kryl'co ucelelo, ya pomnyu dazhe oduvanchiki v ego treshchinah. YA sidel i ne mog prijti v sebya, i znal, chto uzhe nikogda ne smogu. Mne kazalos', chto ya vse zhe sobralsya s silami i kuda-to bredu, kak v tumane, no eto byl imenno bred, nastoyashchij delirij. YA kak budto kuda-to prishel i snova uvidel oduvanchiki, i ponyal togda, chto umirayu. I vse vokrug menya - tozhe smert'. I togda ya uvidel son - etot samyj son... - Golos Dzhordzha ohrip i preseksya, on muchitel'no zakashlyalsya. Vse bylo v polnom poryadke, - prodolzhil on nakonec. - Mne snilos', budto ya doma i vokrug vse v poryadke. Zatem ya prosnulsya, i dejstvitel'no vse okazalos' v polnom poryadke. YA lezhal v sobstvennoj posteli. Tol'ko eto okazalas' ne moya krovat', ne ta krovat' i ne tot dom, chto byli u menya v prezhnej uzhasayushchej real'nosti. Gospodi, kak by ya hotel pozabyt' o nej! No ne mog, byl ne v silah. Pytalsya ugovorit' sebya, ubedit', chto prosto uvidel skvernyj, ochen' skvernyj son. CHto _to_ byl vsego-navsego son! No to ne byl son. To byla real'nost', zhutkaya, no real'nost'. A vot eto, chto stalo, - eto son. |tot novyj mir poprostu nevozmozhen. Vot v chem pravda. Vot chto sluchilos' togda. Vse my umerli, a pered smert'yu uspeli naposledok iskalechit' nash mir tak, chto ot nego nichego ne ostalos'. Nichego, krome sna. Hiter poverila skazannomu, ne mogla ne poverit', no v nej tut zhe vstrepenulas' zadremavshaya bylo stervoznost'. CHernaya Vdova pokazala zhalo: - Fignya vse eto! Znachit, vsegda tak bylo! CHto ni sluchis', kak govoritsya, vse katit, vse k luchshemu. Ty chto - dumaesh', mog by vytvoryat', chto vzdumaetsya, ne bud' tak prednachertano svyshe? Da kem tol'ko ty sebya vozomnil? Zarubi na nosu - nichto i nikogda ne proishodit bez vedoma Provideniya. I chemu byt', togo ne minovat'. Kakaya, k chertyam sobach'im, raznica, nazovesh' ty eto snom ili real'nost'yu? Vse eto odin fig, i ne spor' so mnoj! - Ne znayu, ne uveren... - prosheptal Orr so smertel'nym nadsadom. I zhalost', neodolimaya ee vspyshka, brosila vdrug, prityanula Hiter k nemu; ona obnyala Dzhordzha i stala laskat', bayukat' - kak mat' ditya, kak devushka ugasayushchego vozlyublennogo. Dzhordzh uronil golovu na ee myagkoe plechiko, ego levaya ladon' s akkuratnymi izyashchnymi pal'cami vyalo primostilas' na ee kolenke. - Ty zasypaesh', - podergala ego Hiter. Dzhordzh ne reagiroval. Prishlos' tryahnut' pozhestche. - Net, ya ne spu... - vydavil Orr, pytayas' vypryamit' spinu. - To est' ne splyu... - I ponik snova. - Dzhordzh! - Imya pomoglo, on razlepil resnicy, vsmatrivayas' v Hiter, kak v okno. - Ne spi! Ne zasypaj, poterpi eshche nemnogo! Prezhde my dolzhny uspet' s gipnozom. Togda i smozhesh' vyspat'sya. - Hiter eshche nadeyalas' soglasovat' s Dzhordzhem soderzhanie sna, obsudit' detali, no on prebyval uzhe v dali, dlya nee nedosyagaemoj. - Slushaj, Dzhordzh! Syad' rovno na kojke, vypryamis' i vsmotris' v ogonek lampy! Smotri na lampu, no ne smej poka zasypat'! - Hiter bystro peredvinula kerosinovyj svetil'nik na seredinu stola, v samyj voroh yaichnoj skorlupy i prochih oblomkov gastronomicheskogo korablekrusheniya. - Sosredotoch' vzglyad na lampe i ni v koem sluchae ne zasypaj. Ty pochuvstvuesh' sejchas priyatnoe tomlenie i upoitel'nuyu legkost', no ne zasnesh', poka ya ne skomanduyu "Spat'!". Tol'ko po komande! Ty rasslablyaesh'sya, tebe nachinaet stanovit'sya legko i priyatno... - Oshchushchaya nekuyu teatral'nuyu uslovnost'. Hiter razvorachivala svoj gipnoticheskij spektakl'. I rezul'tat skazalsya nemedlenno. Ne doveryaya sobstvennym glazam, ona reshila v tom ubedit'sya. - Ty ne v silah podnyat' levuyu ruku, ty pytaesh'sya, napryagaesh'sya chto est' mochi, no ruka tochno nalilas' svincom... A teper' snova vdrug polegchala, i ty s nej sovladal... Otlichno! CHerez minutu ty zasnesh' i budesh' videt' sny, obychnye sny, kakie vidyat vse, nichem osobym ne vydelyayushchiesya, ne... ne effektivnye - vse, krome odnogo. Odin son okazhetsya effektivnym. I v nem... Hiter oseklas'. Serdce pronizal zhguchij holod, na lbu vystupila isparina, k gorlu podkatil lipkij zhelchnyj komok. CHto ona tvorit takoe? |to uzhe ne igra, ne spektakl', ne detskie prokazy. Dzhordzh v ee vlasti teper', a ego moshch' ne poddaetsya dazhe primernoj ocenke. CHto za neimovernyj gruz otvetstvennosti reshila ona vzvalit' na hrupkie svoi plechi? Tot, kto uveroval v predopredelennost' bytiya, kak ona, i ni na jotu ne somnevaetsya, chto sushchestvuet nechto celoe, chast' kotorogo on sam i lyuboj drugoj, a kazhdaya otdel'naya chastica, v svoyu ochered', tozhe celoe - tot ne stanet, nikogda ne posmeet igrat' v podobnye igry, ne osmelitsya izobrazhat' iz sebya vsemogushchego Tvorca. Lish' otricayushchij dostovernost' sobstvennogo bytiya risknet pojti na takoe... No sobytiya neumolimo vlekli ee za soboj. Zahvachennaya vypavshej na ee dolyu sud'bonosnoj rol'yu, Hiter uzhe ne mogla pojti na popyatnyj. - V etom edinstvennom sne ty uvidish' doktora Habera... On budet teper' dejstvitel'no blagorodnym, bol'she ne stanet pytat'sya prichinit' tebe vred i nichego ot tebya ne budet skryvat'. - Hiter teryalas' v dogadkah, chto by eshche skazat' i _kak_ govorit', znaya, chto lyuboe neostorozhnoe slovo mozhet otozvat'sya neischislimymi bedstviyami. - I pust' tebe eshche prisnitsya Luna, vnov' svobodnaya ot prishel'cev, - dobavila ona skorogovorkoj, uzh takoj-to gruz ej navernyaka po plechu. - Utrom ty prosnesh'sya vpolne otdohnuvshim, svezhen'kim, i vse budet v polnom azhure. A teper' - spat'! Oh, d'yavol, ona zhe pozabyla sperva velet' Dzhordzhu ulech'sya! Orr mgnovenno obmyak, plechi podalis' vpered, zatem poplyli v storonu, i on beschuvstvennoj teploj grudoj myagko osel na pol. Dzhordzh vesil ne bolee sta pyatidesyati funtov, no pokazalsya Hiter ne legche ruhnuvshego slona. Zabrosiv na kojku sperva odnu nogu usnuvshego, ona vzgromozdila zatem neimovernym usiliem ego plechi, edva ne oprokinuv pri etom shatkoe lozhe. Posle popytalas' vydernut' iz-pod nego spal'nyj meshok. Kojka vnov' edva ustoyala. Otchayavshis', Hiter prikryla beschuvstvennoe telo lish' kraeshkom spal'nika i ostavila Orra tak, bezmyatezhno spyashchim. Pot struilsya po licu, ona zadyhalas' ot neprivychnyh usilij, a Dzhordzh spal sebe kak surok. Sev za stol i perevedya duh. Hiter zadumalas', chem zhe ej zanyat' sebya dal'she. Dlya nachala, reshiv pribrat'sya, nagrela na plite vody i vymyla posudu. Zatem, podbrosiv v pechku drov, porylas' na polke s knigami i broshyurkami - chtivom, kotorym Dzhordzh, vidimo, predusmotritel'no zapassya, chtoby veselee korotat' svoyu besprimernuyu vahtu. CHert, nikakih detektivov - bojkij krovoprolitnyj "defektivchik" sejchas prishelsya by kak nel'zya bolee kstati. Pod ruku podvernulsya roman o Rossii, eshche odno iz posledstvij Pakta o zashchite kosmicheskih rubezhej, amerikanskie vlasti bolee ne delali vid, chto v promezhutke mezhdu Ierusalimom i Filippinami nichego ne sushchestvuet - kak prezhde, kogda usmatrivali v etom regione lish' ugrozu amerikanskomu obrazu zhizni. V poslednie neskol'ko let na kazhdom uglu vy mogli priobresti sebe yaponskij bumazhnyj zontik, nabor indijskih blagovonij ili russkij roman. Kak veshchal s ekranov etot krasnobaj Merdli, vsemirnoe bratstvo lyudej real'no stanovilos' novym obrazom zhizni. Potrepannyj tomik, prinadlezhavshij peru avtora s sovershenno neproiznosimoj familiej - chto-to tam na "evski" - povestvoval o zhizni v malen'kom zakavkazskom gorodke v samye strashnye morovye gody. Ves'ma grustnaya istoriya, no pochemu-to ona vzyala Hiter za zhivoe, zahvatila polnost'yu - nachav chitat' rovno v desyat'. Hiter ne otvlekalas' do poltret'ego. Vse eto vremya Dzhordzh dyshal legko i razmerenno. Otryvayas' izredka ot peripetij zhizni i smerti v kavkazskoj derevushke. Hiter yasno videla ego lico, v dymchatom svete kerosinovoj lampady kak by udruchennoe nekoej vinoj. Esli i videl on sejchas kakie-to sny, to lish' spokojnye i mimoletnye. Kogda vse v gornom selenii, krome lish' odnogo derevenskogo yurodivogo (ch'e ravnodushie pered licom neizbezhnogo zhivo napomnilo ej Orra), otoshli v mir inoj, Hiter potyanulas' k kastryul'ke s ostatkami ostyvshego kofe, no tot okazalsya gor'kim, kak lozh'. Togda ona podnyalas' i postoyala nemnogo na poroge hizhiny, vslushivayas' v lesnoe bezmolvie. Pennyj ruchej vozbuzhdenno vykrikival svoj vechnyj urok slavosloviya. Kazalos' nepravdopodobnym, chto etot neumolchnyj gam razdavalsya zdes' za veka do ee rozhdeniya i budet zvuchat' posle ee smerti, chto ruchej prodolzhit svoj gomon, poka ne ruhnut sami gory. Stranno, no v etot pozdnij chas v mnogogolosom kontrapunkte ruch'ya na fone grobovogo molchaniya lesa Hiter pochudilis' novye neobychnye noty - budto gde-to daleko vverh po techeniyu nestrojnye rulady vyvodil horovod rezvyashchihsya detishek. Hiter probrala melkaya drozh'; nagluho otrezav sebya dver'yu ot prizrachnyh golosov nerozhdennyh eshche detej, ona vernulas' v teplo i pokoj, k svoemu spyashchemu podopechnomu. Podobrav knigu s kryshki yashchika s plotnickim instrumentom, kuplennogo Orrom, vidimo, tozhe chtoby ne sidet' slozha ruki, ona popytalas' vernut'sya k kavkazskoj zhizni. No srazu zhe stala klevat' nosom. CHert voz'mi, pochemu by i samoj ne pospat'? U nee-to chto za vahta? Vot tol'ko gde? Nado bylo ustroit' Orra dryhnut' na polu - on nichego by i ne zametil. Nespravedlivo vyhodit, odnako, - u nego i spal'nyj meshok, i raskladushka. Pokolebavshis', Hiter ryvkom vydernula iz-pod Dzhordzha spal'nik i prislushalas' - on ne izdal ni zvuka. Nakryv ego vzamen srazu dvumya dozhdevikami, ona yurknula v meshok. Bozhe, do chego tverdyj i holodnyj zdes' pol! Gasit' lampu ona ne stala. Zabyla. "Pochemu ty ne prikrutila fitil'? Ty postoyanno zabyvaesh' eto sdelat'!" - vsplyli vospominaniya iz kommunal'nogo detstva. Ona vsegda pobaivalas' temnoty. O d'yavol, kak zhe vse-taki holodno zdes' na polu, br-r-r! Zyabko... stylo... zhestko... svet. YArkij svet. Nevynosimo yarkij. Uzhe rassvet, tak skoro? Solnce skvoz' krony? Zajchiki nad krovat'yu... Gluho sodrognulas' zemlya. Gluhim ropotom otozvalis' spyashchie holmy i, zavorchav, uvidali vo sne osushchestvlenie izvechnoj svoej mechty o kupanii v okeane, a vysoko nad holmami, dusherazdirayushche-tonkij vse visel, visel, visel ston... voj dalekih siren. Hiter sela. Volchij etot voj predveshchal skoryj i neizbezhnyj konec sveta. Voshodyashchee solnce, bryznuv skvoz' edinstvennoe okno, skrylo vse, chto ne popalo pod ego osleplyayushchij vzglyad. Otchayanno zhmuryas', Hiter razglyadela, chto snovidec, utknuvshis' nosom v podushku, prodolzhaet sebe posapyvat' kak ni v chem ne byvalo. - Dzhordzh, prosypajsya! O, Dzhordzh, prosnis', nu, pozhalujsta, Dzhordzh! Stryaslos' chto-to strashnoe! On prosnulsya. I prosnulsya s ulybkoj. - Dzhordzh, chto-to _ne tak_! Slyshish' sireny? CHto eto, Dzhordzh? Eshche ne otryahnuv do konca pelenu sna, bezuchastno: - Oni prizemlilis'. On vse sdelal, kak hotela Hiter. Imenno tak. Ved' velela zhe ona emu ochistit' vo sne ot prishel'cev Lunu, vse tak i vyshlo. 8 Ni Nebu, ni Zemle miloserdie nevedomo... "Lao-czy", V Edinstvennoj chast'yu amerikanskoj territorii, postradavshej ot pryamyh atak vo vtoroj mirovoj vojne, okazalsya shtat Oregon. YAponskie aerostaty sozhgli togda zdes' l'vinuyu dolyu pribrezhnyh lesov. I vse tot zhe zlopoluchnyj Oregon podvergsya vtorzheniyu v hode Pervoj mezhzvezdnoj. Vozmozhno, kto-to vozlozhit vinu za eto na ego politikov - ved' istoricheskaya missiya zdeshnego senatora ispokon veku zaklyuchalas' v dovedenii ostal'nyh chlenov Verhnej palaty do isteriki upornymi otkazami pripravit' pyshnuyu oregonskuyu sdobu pryanym voennym maslicem. Nikto zdes' srodu ne vidyval nikakih angarov, krome sennyh ambarov, ne provalivalsya ni v kakie raketnye shahty, ne natykalsya, otpravlyayas' po griby, na bazu NASA. V rezul'tate shtat i okazalsya udruchayushche uyazvimym pered vnezapnym vtorzheniem. I ballisticheskie rakety pervoj volny "kosmicheskogo zonta", naznachennye zashchitit' zhitelej Oregona ot prishel'cev, prileteli iz kolossal'nyh podzemnyh bunkerov Valla-Valla, shtat Vashington, i Raund-Velli, Kaliforniya. S aerodromov v shtate Ajdaho, znachitel'naya chast' territorii kotorogo s nekotoryh por prinadlezhala vozdushnym silam SSHA, snyalis' i, terzaya barabannye pereponki oglushitel'nym voem i grohotom vsem ot Bojsa do San-Velli, napravilis' na zapad gigantskie sverhzvukoviki-nevidimki HHTT-9900 - zasekat' vozmozhnye proryvy inoplanetyan skvoz' nepronicaemye seti protivoraketnogo "kosmicheskogo zonta" i protivostoyat' im. Rakety pervoj volny, otrazhennye zashchitnymi polyami korablej prishel'cev, zakuvyrkalis' v stratosfere s vyvedennymi iz stroya navigacionnymi sistemami i posypalis' zatem na zloschastnyj Oregon, povsyudu seya razrushenie i smert'. Nastoyashchij ognennyj shtorm obrushilsya na suhie vostochnye sklony Kaskadnogo hrebta. SHal'nye udary v mgnovenie oka sterli s lica zemli Gold-Bich i Dalles. Portlend, k schast'yu, izbezhal pryamyh popadanij, no odna iz boegolovok, razorvavshis' na sklone Maunt-Huda vozle starogo kratera, probudila dremlyushchego ispolina. On srazu zhe otvetil gigantskim stolbom para i gluhimi podzemnymi tolchkami, a k poludnyu pervogo aprelya - pervogo dnya Vtorzheniya - ustroil neveselyj rozygrysh: strashnym vybrosom kamnej i neistovo zharkoj pollyuciej vulkan otverz dlya sebya novuyu fortochku na severo-zapadnom sklone. Pervymi zhertvami na puti pylayushchego potoka lavy okazalis' kommuny "Zigzag" i "Rododendron". Vulkan bystro sformiroval, novyj shlakovyj konus, a gigantskij pepel'nyj shlejf, bez truda preodolev sorokamil'noe rasstoyanie, udushlivoj volnoj nakryl Portlend. Blizhe k vecheru veter, peremeniv napravlenie, chut' oblegchil polozhenie zhitelej goroda, priotkryv ih vzglyadu zloveshchie zarnicy v oblakah k vostoku ot Portlenda. Nevidimye samolety slezheniya v tshchetnyh popytkah obnaruzhit' protivnika po-prezhnemu s uzhasayushchim revom borozdili nebesa, polnye dozhdya i pepla. Na podhode uzhe byli armady bombardirovshchikov i istrebitelej vostochnyh shtatov i blizhajshih soyuznyh gosudarstv; v nerazberihe, vyzvannoj panikoj, oni, sblizhayas', to i delo lupili drug po drugu. Zemlya sodrogalas' ot blizkih bombovyh udarov i dal'nej kanonady. Odno iz letayushchih blyudec prizemlilos' vsego v vos'mi milyah ot granic goroda, v itoge yugo-zapadnaya okraina okazalas' sterta v poroshok - reaktivnaya aviaciya poluchila prikaz nakryt' kovrom sploshnogo bombometaniya krug radiusom v odinnadcat' mil' ot tochki posadki. Sobstvenno, v hode operacii vdrug vyyasnilos', chto korablya prishel'cev v ustanovlennom meste uzhe i net, no mahovik unichtozheniya uspel nabrat' oboroty, da i sverhu trebovali nemedlennyh pobednyh relyacij. Kak vsegda pri kovrovom bombometanii, postradali mnogie drugie rajony, i ne tol'ko ot udarnyh voln, ne poshchadivshih ni edinogo stekla vo vsem gorode. Ucelevshie ot pryamyh popadanij ulicy splosh' ustilal sloj steklyannogo krosheva tolshchinoj do dvuh dyujmov. Bezhency s yugo-zapadnyh okrain breli chut' li ne po shchikolotku v etom steklyannom snegu, zhenshchiny, volocha vizzhashchih detishek i rydaya vzahleb sami, ostavlyali za soboj beskonechnyj krovavyj sled. Uil'yam Haber stoyal vozle ogromnogo okna svoih direktorskih apartamentov v Oregonskom onejrologicheskom, razglyadyvaya fejerverk v dokah vnizu i krovavye spolohi v oblakah nad Maunt-Hudom. Steklo v ego okne ucelelo - nichego poka eshche ne padalo i ne razryvalos' poblizosti ot Vashington-parka, - a chudovishchnye spazmy zemnoj kory, na glazah doktora obrushivayushchie v reku celikom massivnye beregovye postrojki, otzyvalis' zdes', v holmah, lish' gromkim drebezzhaniem stekol v metallicheskih ramah. Priglushennyj dvojnymi ramami, donosilsya trubnyj glas perepugannyh slonov iz sosednego zooparka. Neponyatnye fioletovye molnii pronizyvali poroj gorizont na severe, gde slivalis' vody Vil'yametty i Kolumbii - skvoz' vitayushchij v vechereyushchem nebe pepel tochnee ne opredelit'. Celye gorodskie kvartaly, obestochennye, ziyali chernymi provalami v rannih sumerkah, ostal'nye slabo mercali ognyami, hotya vklyuchit' segodnya vovremya ulichnoe osveshchenie bylo, pozhaluj, nekomu. Krome direktora, vo vsem zdanii instituta ne ostavalos' ni dushi. Ves' etot trevozhnyj i sumatoshnyj den' Haber posvyatil popytkam razyskat' svoego stroptivogo podopechnogo, Dzhordzha Orra. Kogda isteriya i raspad v gorode pereshagnuli kriticheskuyu chertu, on vernulsya v institut nesolono hlebavshi. Bol'shuyu chast' puti nazad Haberu prishlos' prodelat' peshkom, i on nashel etot novyj dlya sebya opyt ves'ma utomitel'nym. CHelovek v ego polozhenii, zanyatoj, kak on, dazhe samoj priyatnoj progulke predpochtet, razumeetsya, elektromobil', no vybora ne ostavalos' - naproch' seli akkumulyatory, a dobrat'sya skvoz' obezumevshie tolpy do stancii perezaryadki predstavlyalos' zateej nereal'noj. Prishlos' brosit' mashinu i idti protiv lyudskogo techeniya, navstrechu gulu i kanonade. Obezmyslennye vstrechnye lica usugublyali utomlenie. Haber voobshche ne vynosil lyudnyh mest, davki i vsego prochego, chto diktuyut stadnye instinkty. No vskore vstrechnyj potok issyak, i Haber vdrug okazalsya odin v svoem stremlenii minovat' luzhajki, allejki i dubravy Vashington-parka, ostalsya v polnom i absolyutnom odinochestve - i vdrug ponyal, chto eto dazhe huzhe, chem tolkat'sya posredi obezumevshih tolp. Vsyu zhizn' Haber voobrazhal sebya edakim materym volkom-odinochkoj, izbegal brachnyh uz i dazhe prosto ustojchivyh svyazej, voobshche opasalsya slishkom sblizhat'sya s lyud'mi. Ego dobrovol'noe poslushnichestvo - provodit' v intensivnoj rabote te chasy, kotorye obychno posvyashchayutsya razvlecheniyam ili snu, - otlichno pomogalo izbegat' primitivnyh matrimonial'nyh silkov. Svoyu seksual'nuyu zhizn' doktor svel k nechastym i kratkim svyazyam s osobami frivol'nogo obraza zhizni, poroj dazhe s yunoshami; Haber prekrasno znal, gde imenno mozhno ih povstrechat', v kakih barah, kinoteatrah i saunah oni zavsegdatai. Haber poluchal chto hotel i ischezal s chistoj sovest'yu i legkim serdcem prezhde, chem mogli by zavyazat'sya kakie-libo bolee ser'eznye otnosheniya. On chrezvychajno dorozhil svoej nezavisimost'yu, svobodoj voli. I vot sejchas, toroplivo shagaya po bezlyudnomu i bezrazlichnomu parku, chut' li ne perehodya na melkuyu rys', Haber vdrug pojmal sebya na zhutkom strahe odinochestva. On shel v institut - a kuda eshche emu devat'sya? Dobravshis' nakonec, on nashel svoe detishche vsemi pokinutym, zabroshennym. Miss Krauch derzhala u sebya v stole portativnyj priemnik, i sejchas Haber vklyuchil ego na polzvuka, chtoby sledit' za poslednimi soobshcheniyami, da i poprostu slyshat' zhivye chelovecheskie golosa. Zdes', v institute, imelos' vse, chto tol'ko moglo ponadobit'sya: krovati (v kolichestve spi-ne hochu) i pishcha (avtomaty s sandvichami i koloj dlya nochnyh smen). No, hotya doktor davno nichego ne el, goloda on ne chuvstvoval. Na nego vdrug nakatila neodolimaya apatiya. On slyshal po radio golosa, no ego samogo uslyshat' ne mog nikto. Haber byl odin, i vse emu kazalos' nereal'nym v etom bespredel'nom, nevozmozhnom odinochestve. On nuzhdalsya v kom-nibud', v kom ugodno - hotya by slovechkom peremolvit'sya, oshchushchal potrebnost' vyskazat' svoi chuvstva lyubomu vstrechnomu-poperechnomu, lish' by ubedit'sya, chto u nego sohranilis' eshche eti samye chuvstva. Uzhas odinochestva edva ne pognal doktora obratno k panicheskim tolpam, no apatiya vozobladala, vzyala nad strahami verh. On ostalsya u okna nedvizhim, i pala noch'. Bagrovyj buton nad Maunt-Hudom to raspuskalsya, to opadal, ronyaya svoi smertonosnye lepestki. CHto-to ogromnoe, nekoe velikanskoe bilo sadanulo ozem' vne polya zreniya, gde-to v yugo-zapadnyh kvartalah, i vskore nebesa ozarilis' mertvenno-sirenevym siyaniem, ishodivshim vrode kak raz ottuda. Prihvativ tranzistor, doktor vyshel v koridor poiskat' drugoe okno - na lestnice, vedushchej iz holla, okazalis' lyudi, dvoe, on ih ne slyshal; beskonechno dolgoe mgnovenie doktor tol'ko izumlenno na nih tarashchilsya. - Doktor Haber? - razdalsya oklik. Dzhordzh Orr, totchas zhe uznal on. - Kak vy vovremya! - s gor'koj ehidcej otozvalsya Haber. - Gde tol'ko vas cherti nosili ves' den'? Idemte zhe skoree! Prihramyvaya, Orr vskarabkalsya po stupen'kam, levaya shcheka u nego nabryakla i krovotochila, mezh raspuhshih razbityh gub ziyal proval na meste perednego rezca. Ceplyayushchayasya za Orra zhenshchina vyglyadela menee postradavshej, no sovershenno iznemozhennoj - glaza osteklenelo blesteli, nogi ne derzhali. Ne bez truda Orr dotashchil ee do kushetki v kabinete. - U nee chto, kontuziya? - spravilsya Haber otryvistym professional'nym tonom. - Net. Prosto denek vydalsya chereschur dolgim. - So mnoj poryadok, - slabo shevel'nuvshis', hriplo vydavila zhenshchina. Orr pospeshil pouhazhivat' za nej: stashchiv s nog donel'zya izgazhennye tufli, zabotlivo prikryl podruzhku kucym verblyuzh'im odeyalom, snyatym s iznozh'ya kushetki. Haber uspel eshche podivit'sya, kem by eta chumazaya mogla dovodit'sya Orru, no tut zhe pereklyuchil svoe vnimanie na inoe. V nem snova prosnulsya professional. - Ostavim ee zdes', pust' otdyhaet, nichego ej ne sdelaetsya. Zajmemsya luchshe vami, vam srochno nado umyt'sya. YA ves' den' poteryal na vashi poiski, gde vy boltalis'? - Pytalsya vernut'sya v gorod. Nas ugorazdilo zaehat' v samuyu gushchu bombezhki, pryamo pered nashim kapotom naproch' razvorotilo dorogu. No Hiter zatormozila vovremya. Vrode by tak. I avtomobil' prakticheski ne postradal. Odnako prishlos' tashchit'sya v ob®ezd, po Sanset-hajvej - Devyanosto devyatoe uzhe razbombili. Zatem zastryali v gluhoj probke vozle ptich'ego zapovednika. Mashinu prishlos' brosit'. I hromat' cherez ves' park peshkom. - No na koj zhe lyad vas voobshche poneslo iz goroda? I kuda? - Haber uzhe napolnil goryachej vodoj svoyu lichnuyu vannu i protyagival Orru vlazhnoe polotence oteret' krov'. - Na dachu ezdil. Vozle Beregovoj gryady. - A s nogoj chto? - Zashib v mashine, kazhetsya. Skazhite, doktor, a oni eshche zdes', v gorode? - Esli voennye i znayut chto-to, to ne speshat soobshchat'. Vse, chto ya slyhal, - sploshnoj povtor utrennih izvestij o prizemlenii, o tom, chto, snizhayas', bol'shie korabli razdelyalis', vmesto kazhdogo voznikal roj, sostoyashchij iz melkih edinic vrode nashih vertoletov, zatem roi rasseyalis'. Bol'shej chast'yu nad zapadnymi territoriyami. Eshche peredavali, chto dvizhutsya eti shtukoviny kak budto ne slishkom bystro, no ob uspehah v vozdushnyh boyah, esli oni i imeli mesto, narod izvestit' pozabyli. - Odnu my, pohozhe, videli. - Lico Orra v fioletovyh krovopodtekah vynyrnulo iz-pod polotenca, uzhe bez korki spekshejsya krovi i gryazi. - Nebol'shoj serebristyj ob®ekt, futah v tridcati nad luzhajkoj, nepodaleku ot Severnoj pustoshi. Peredvigalsya kak by tolchkami. Sovershenno ne po-zemnomu. A prishel'cy i vpravdu atakovali nashih? Sbivali samolety? - Radio ne soobshchaet. Govorili lish' o poteryah sredi grazhdanskogo naseleniya. Pojdemte, nado nemedlenno vlit' v vas chashku-druguyu kofe i chem-nibud' podkrepit'. A zatem, s Bozh'ej pomoshch'yu, provedem nash lechebnyj seans pryamo posredi ada kromeshnogo i rashlebaem vsyu etu der'movuyu kashu, chto zavarilas' ne bez vashego, kstati, uchastiya. - Nabrav v shpric pentotala natriya, Haber bez vsyakih preduvedomlenij i reveransov vsadil iglu Orru v venu. - Za etim ya... oj!.. za etim i priehal. No uzhe i ne znayu... - Ne znaete, poluchitsya li? Poluchitsya, ne somnevajtes'. Sledujte za mnoj! - Orr na hodu popravil na zhenshchine odeyalo. - Ne trogajte ee, vyspitsya i vpolne oklemaetsya. Poshli! Haber privel Orra k pishchevym avtomatam, vydoil iz nih neskol'ko sandvichej s rostbifom i tomatami, yajco, neskol'ko yablok, chetyre plitki shokolada i paru chashek kofe - odnu dlya sebya. Oni ustroilis' za stolom v laboratorii snovidenij nomer odin, opustevshej posle panicheskoj, pod zapoloshnyj voj siren, utrennej evakuacii pacientov. - Poryadok. Esh'te na zdorov'e! Teper', esli vy vozomnili, chto rashlebyvat' zavarivshuyusya kashu vasha svyataya obyazannost', naproch' vybros'te etu chush' iz golovy siyu zhe sekundu. Moemu detishchu, Augmentoru, segodnya predstoit potrudit'sya za vas. YA uzhe vydelil iskomyj ritm, sozdal svoego roda lekalo vashih effektivnyh snov. V chem ya dejstvitel'no zabluzhdalsya, dolgie mesyacy pytayas' dokopat'sya do suti, - tak eto v omega-pul'saciyah. Oni okazalis' na poryadok slozhnee, chem predstavlyalos'. Ih risunok skladyvaetsya iz kombinacii drugih, bolee tonkih garmonik, i okonchatel'no vydelit' ih ya sumel tol'ko pozavchera, odnako vse zhe prezhde, chem vokrug zavertelas' vsya eta bezumnaya karusel'. YA vychislil glavnuyu pruzhinu fenomena. |to cikl v devyanosto sem' sekund. Vam eto, razumeetsya, ni o chem ne govorit, hotya imenno vash chertov mozg ego i vyrabatyvaet. Primite na veru - kogda vy vidite effektivnyj son, ves' vash mozg vtyagivaetsya v slozhnejshim obrazom sinhronizirovannye pul'sacii s periodom v devyanosto sem' sekund, v edakij svoego roda kontrapunkt vseh otdelov i podotdelov mozga. Takoj effekt sootnositsya s risunkom obychnoj son-fazy, kak fuga Bethovena s pesenkoj "U Meri zhil barashek, be-e-e"! |to neveroyatno slozhnyj kontrapunkt, no absolyutno ustojchivyj i vosproizvodimyj. I segodnya ya pogruzhu vas pryamo v nego, a s pomoshch'yu Augmentora eshche i usilyu effekt. Apparat davno nastroen, zhdet vas, segodnya on, pozhaluj, vpervye po-nastoyashchemu prignan k vashej golove. Segodnya vam predstoit uvidet' velikij son, ditya moe! Dostatochno vazhnyj, chtoby ostanovit' vse eto okruzhayushchee bezumie i perenesti nas v inoj kontinuum, gde my smozhem nachat' vse syznova. Vot chto delaete vy na samom dele, chert vas voz'mi! Vy ne razmenivaetes' na kakie-to tam melochi, vrode ispravleniya poryadka veshchej, vy sdvigaete kontinuumy celikom, zhongliruete vselennymi! - Hotelos' by kak-nibud' vykroit' vremya, chtoby pobesedovat' s vami obo vsem etom podrobnee, - skazal Orr eto ili nechto vrode etogo - ego rot, nevziraya na raskvashennye guby i slomannyj zub, byl nabit hlebom s govyadinoj, a on pytalsya zapihnut' sledom eshche i shokoladku. Pohozhe, v ego slovah mogla tait'sya ironiya, no Haber byl slishkom zanyat teper', chtoby bespokoit'sya po povodu podobnyh pustyakov. - Poslushajte, Dzhordzh, kak sami vy polagaete - nashestvie sluchilos' samo soboj ili vse zhe v rezul'tate togo, chto vy ne yavilis' na ocherednoj seans? - Ono mne prisnilos'. - Vy pozvolili sebe uvidet' nekontroliruemyj son? - V golose Habera zvenel neprikrytyj gnev. On byl slishkom myagok prezhde s etim mozglyakom. CHertov nesluh stal vinovnikom gibeli velikogo mnozhestva nichego ne podozrevayushchih lyudej, prichinoj razrusheniya chut' ne celogo goroda! I dolzhen ponimat' eto. - Ne sovsem tak... - Orr tol'ko nachal otvechat', kak za oknom ahnulo, i na sej raz po-nastoyashchemu. Zdanie podprygnulo, vse v nem zadrebezzhalo, zatreshchalo, stojki s elektronnoj nachinkoj otvesili nizkij poklon dlinnomu ryadu pustyh koek, kofe bryznul iz chashek. - |to chto, vulkan ili snova bombyat? - spokojno pointeresovalsya Orr. Nevol'no prisev ot straha, Haber zametil, chto na Orra zhutkij udar dolzhnogo vpechatleniya ne proizvel. Ego reakcii pokazalis' doktoru yavno anomal'nymi. Eshche v pyatnicu etot zamorysh ubivalsya po nichtozhnomu moral'nomu povodu, bukval'no raskleilsya ot chuvstva viny, a segodnya, v sredu, sredi nastoyashchego armageddona sohranyaet polnejshee hladnokrovie, tochno naproch' lishennyj instinkta samosohraneniya. U zdorovogo cheloveka takogo prosto byt' ne mozhet! Esli uzh tryasetsya on, Haber, dolzhen tryastis' i Orr. Soplyak prosto iskusno maskiruet svoj strah. Ili zhe on vozomnil, neozhidanno mel'knula mysl', chto raz uzh vtorzhenie prividelos' emu vo sne, to i fakticheski ono lish' son, igra voobrazheniya? A vdrug eto _dejstvitel'no_ tak? Togda chej zhe eto son? - Luchshe by nam pobystree vernut'sya nazad, v moj kabinet, - brosil Haber, neterpelivo podnimayas' iz-za stola. Zatyanuvshijsya strah izlilsya vspyshkoj razdrazheniya. - CHto eshche za shlyushku vy privolokli s soboj? - |to miss Lelash, - otvetil Orr rasseyanno. - Advokat. Vy ne uznali? Ona byla zdes' v pyatnicu. - Kak vas ugorazdilo okazat'sya s nej vmeste? - Ona tak zhe, kak i vy, razyskivala menya i sama priehala v zapovednik. - Ladno, sejchas ne do togo, razberemsya pozzhe, - rezko brosil Haber. Sledovalo speshit', poka eshche ostavalsya shans vybrat'sya iz etogo der'movogo agoniziruyushchego kontinuuma. Edva oni uspeli otkryt' dver' v kabinet, kak ogromnoe okonnoe dvojnoe steklo lopnulo s oglushitel'nym peniem i uzhasayushchim chmokan'em; oboih ot poroga shvyrnulo vpered, tochno k zherlu gigantskogo pylesosa. Vse vokrug obernulos' belym - vse. Oba vrezalis' v stenu. I mir postigla nemota. Kogda Haber snova okazalsya v sostoyanii chto-libo videt', on, ceplyayas' za stol, podnyalsya na vatnye nogi. Orr uzhe uspel sklonit'sya nad kushetkoj, uspokaivaya oshelomlennuyu zhenshchinu. V komnate rezko poholodalo, promozglyj vesennij vozduh migom prines v razbitye okna zapahi goryashchego lesa, palenoj izolyacii, ozona, sery i smerti. - Ne sleduet li nam perebrat'sya kuda-nibud' v podval, kak vy schitaete? - vdrug ob®yavila drozhashchaya miss Lelash neozhidanno rassuditel'nym tonom. - Perebirajtes', - burknul Haber. - Nikto vas ne derzhit. A my eshche nemnogo zaderzhimsya. - Zdes'?! - Zdes' Augmentor! Ego ved' ne zasunesh' pod myshku, kak portativnyj telik. Spuskajtes' v podval, my prisoedinimsya k vam, kak tol'ko smozhem. - Vy hotite provesti seans pryamo _sejchas_? - izumilas' zhenshchina, i kak by v otvet ej krony u samogo podnozhiya holma vzdulis' ogromnym yantarnym chir'em i zatyanulis' gustoj pelenoj. Predstavleniyu, kotoroe ustraival dlya lyudej vulkan, yavno meshali bolee blizkie attrakciony, i obizhennyj ispolin dal znat' o svoem nedovol'stve legkim potryahivaniem okrestnostej. - Vy chertovski pravy! Imenno sejchas! Uhodite zhe, zhivo! Ubirajtes' v svoj chertov podval, mne nuzhna kushetka! Lozhites', Dzhordzh... Poslushajte, vy, kak vas tam, vnizu vozle dvornickoj est' dver' s nadpis'yu "Avarijnyj generator". Vojdete tuda, otyshchete rubil'nik! Derzhite ruku na nem, i kak tol'ko pogasnet svet - vrubajte! I zhmite krepko, on tugoj. Vpered! Hiter ushla. Vse eshche drozha, ona vmeste s tem chemu-to stranno ulybalas', a prohodya mimo Orra, kosnulas' ego ruki: - Priyatnyh snovidenij, Dzhordzh! - Ne trevozh'sya, - ulybnulsya v otvet Dzhordzh. - Vse budet v polnom poryadke. - Zatknites', vy, oba! - ryavknul Haber. On uzhe vklyuchil gipnozapis', no za grohotom razryvov i revom lesnogo pozharishcha sam ne uslyshal ni slova. - Zakryt' glaza! - skomandoval doktor i, prizhav ruchishchu k kadyku pacienta, povernul regulyator zvuka na maksimum. - RASSLABLYAETESX, - proiznes ego sobstvennyj, chudovishchno usilennyj golos. - CHUVSTVUETE PRIYATNOE TEPLO I TOMLENIE... LEGKOSTX... POGRUZHAETESX... - Zdanie podprygnulo, tochno rezvyashchijsya barashek, i udivlenno oselo na mesto. Iz gryaznovato-alogo slepyashchego bleska za okonnym proemom vynyrnulo nechto - ogromnyj obtekaemyj ob®ekt, peredvigayushchijsya zamyslovatymi ryvkami. I, pohozhe, kursom pryamo na nih. - Vot der'mo, pridetsya smyvat'sya! - perekrichal Haber svoj sobstvennyj usilennyj golos i obnaruzhil, chto