t' ih. Ih dni
prohodili mirno i  radostno. I s techeniem  let  ih  nochi  tozhe  stali  bolee
mirnymi. Plach teper' redko napadal na Mod, i  tol'ko vo sne, iz kotorogo ona
mogla probudit'sya.
     No   prosypayas',  ona  vsegda   videla  vo  t'me  glaza  Mal.   Oni  ne
razgovarivali drug s drugom, no krepko  szhimali drug druga  v ob®yatiyah, poka
snova ne zasypali.
     A  utrom Mod  kazalas' vpolne sama  soboj, i  Mod nichego  ne  govorila,
strashas' rasstroit' sestru, ili boyas', chto son prevratitsya v yav'.
     Potom vse izmenilos'.
     Brat'ya  Tudzhu  pozvali ee;  ona otsutstvovala ves' den', i vernulas'  v
hanan v holodnoj yarosti,  szhimaya  efes svoego serebryanogo  mecha. Kogda  mat'
podoshla obnyat' ee, Tudzhu zhestom otstranila ee.  Vse eti  gody, provedennye s
Tudzhu  v hanane, bylo legko  zabyt',  chto ona zhenshchina  Korony,  edinstvennaya
Korona sredi nih, chto zheltyj zanaves otdelyaet ih, a ne ee, ot svyashchennyh mest
doma,  chto  ona sama  svyashchennoe sushchestvo.  No teper'  ona  podcherknula  svoe
prevoshodstvo.
     "Menya  hotyat otdat' zamuzh  za togo tolstyaka  iz Kornej,  chtoby my mogli
zapoluchit' ego lavku i  stanki na ulice SHelka", skazala ona.  "YA ne pojdu. I
uhozhu  zhit' v Bol'shom  Hrame." Ona posmotrela  na vseh nih, na svoyu mat', na
nevestku,  na  Mal, Mod, na  drugih  rabyn'. "YA budu posylat' syuda vse,  chto
stanu poluchat' tam", skazala ona.  "|tot Dom ne  takoj bednyj,  kak  govorit
Alo. No ya skazala  Bele,  chto esli  on  otdast  hot'  na  palec zemli za  tu
zhenshchinu, chto hochet sejchas, ya iz Hrama  nichego  ne  prishlyu. Pust' snova  idet
lovit' rabov, chtoby prokormit' ee i tebya." Ona snova vzglyanula na Mal i Mod.
"Priglyadyvajte za nim", skazala ona. "Emu vremya zhenit'sya."
     Bela nedavno  prodal svoyu nalozhnicu i syna Gryazi, chto ona  emu  rodila,
zaklyuchiv horoshuyu sdelku i poluchiv pahotnye zemli, i srazu zhe predlozhil pochti
vse  za druguyu zhenshchinu,  polozhiv  na nee glaz. |to  ne byl vopros braka, ibo
chtoby zhenit'sya na zhenshchine Gryazi, ona dolzhna  byt' devstvennicej, a zhenshchinoj,
kotoruyu on hotel, vladeli uzhe neskol'ko muzhchin. Alo i Tudzhu  sorvali sdelku,
kotoruyu nel'zya bylo zaklyuchit' bez ih soglasiya.  Dlya Bely, kak skazala Tudzhu,
nastalo vremya zadumat'sya nad svoim  svyashchennym dolgom zhenit'sya i zachat' detej
neba ot zhenshchiny Gryazi.
     Itak  Tudzhu  pokinula hanan  i dom,  chtoby  sluzhit'  v  Bol'shom  Hrame,
vozvrashchayas'  lish' inogda  s formal'nymi vizitami.  Vecherami ee zamenil Bela.
Surovyj i bespokojnyj, kak pes na  cepi, on zahodil vsled za Alo i  smotrel,
kak begayut mal'chiki i kak igrayut i tancuyut rabyni.
     On byl vysokim, krasivym, gibkim i  muskulistym. S togo  dnya, kogda ona
vpervye uvidela ego  sredi  uzhasov  i rezni nabega, dlya Mod on byl  "zolotym
chelovekom". S teh por v Gorode ona videla mnogo drugih zolotyh lyudej,  no on
byl pervym, byl obrazcom.
     U nee  ne  bylo straha pered  nim inogo,  chem nastorozhennost',  kotoruyu
lyubaya rabynya  dolzhna oshchushchat'  v prisutstvii  hozyaina, ibo  on,  konechno, byl
isporchennym, no ne kapriznym ili zhestokim, i dazhe kogda hodil ugryumym, on ne
vymeshchal  svoyu  zlost'  na  rabah.  Tem  ne  menee, Mal  vpadala  ot  nego  v
nekontroliruemyj  uzhas. Mod govorila,  chto ona  glupit.  Bela  pochti tak  zhe
dobrodushen,  kak Alo, a  Mal doveryala Alo  polnost'yu. No Mal  prosto  kachala
golovoj.  Ona  nikogda  ne  sporila  i  gor'ko stradala, kogda v  chem-to  ne
soglashalas'  so svoej  sestroj,  no  ne mogla sderzhat' svoego  straha  pered
Beloj.
     Mal bylo trinadcat'. Ona uzhe proshla ceremoniyu (i ej tozhe  Bed tajno dal
grubyj malen'kij "kiset dushi").  Vecherom togo  dnya ona  nadela novye odezhdy.
Lyudi Gryazi,  dazhe kogda zhili s  lyud'mi Korony,  ne mogli nosit' shityh odezhd,
tol'ko otrezy tkani, odnako bylo mnogo  elegantnyh  sposobov drapirovat'sya i
podbirat'  nesshituyu tkan',  i raz  uzh  pauchij  shelk nel'zya bylo podshit', ego
mozhno bylo otdelat' bahromoj  i  ukrasit'  kistochkami.  Odezhdy  Mal byli  iz
nekrashenogo  shelka,  s  sine-zelenoj  vual'yu  takoj  tonkoj,  chto  ona  byla
prozrachna.
     Kogda ona voshla, Bela posmotrel na nee, a potom vse  smotrel i  smotrel
na nee ves' vecher.
     Mod  vdrug  vstala  i  bez vsyakogo plana,  bez obdumyvaniya,  i skazala:
"Gospodin! Mogu ya stancevat' na prazdnike moej sestry?"  Ona edva  dozhdalas'
soglasiya,  i potom  pogovorila  s  Lui, kotoryj igral  tancoram  na  ploskom
barabane, i pobezhala v svoyu komnatu za bronzovym mechom, chto dala ej Tudzhu, i
vual'yu cveta  blednogo plameni, chto podarili ej  na prazdnike. Ona pribezhala
nazad  s vual'yu, struyashchejsya  vokrug  nee.  Lui barabanil, a  Mod  tancevala.
Nikogda  eshche ona ne tancevala tak horosho. Nikogda eshche ona ne tancevala  tak,
kak sejchas, so vsej  yarost'yu formal'noj tochnosti tanca s mechom, no takzhe i s
dikost'yu, s namekom na ugrozu mecha,  s takoj  seksual'noj napryazhennost'yu pod
grohot  barabana,  chto zastavlyalo  Lui v  otvet  barabanit'  vse  bystree  i
yarostnee, tak chto  tanec ros i ros, kak plamya, stanovyas' vse goryachee i yarche,
prozrachnaya  vual' plyla,  vihryas' v lica smotryashchih. Bela sidel bez dvizheniya,
zastyv i zataiv  dyhanie, i dazhe ne mignul, kogda vual'  hlestnula shelkom po
ego glazam.
     Kogda ona zakonchila, on sprosil: "Kogda ty nauchilas' tak tancevat'?"
     "Pered tvoimi glazami", otvetila ona.
     On neskol'ko neuverenno zasmeyalsya.  "Pust' teper' stancuet Mal", skazal
on, oglyadyvayas' na nee.
     "Ona slishkom ustala dlya tanca", skazala  Mod. "Ritual  byl dolgim.  Ona
legko ustaet. Luchshe ya stancuyu snova."
     Vzmahom ruki  on razreshil  prodolzhat' tanec.  Ona kivnula  Lui, kotoryj
shiroko uhmyl'nulsya i nachal otbivat' zapinayushchijsya, vkradchivyj ritm medlennogo
tanca pod nazvaniem mimej. Mod nadela na lodyzhki  bubenchiki,  chto Lui prines
vmeste  s barabanom, ona tak  nakinula vual', chto ta zakryvala lico, telo  i
ruki,  ostavlyaya na  vidu  tol'ko lodyzhki  so  zvenyashchimi brasletami  i  bosye
stupni.  Tanec  nachalsya,  stupni  dvigalis'  nespeshno,  no  postoyanno,  telo
pokachivalos', ritm i dvizheniya postepenno stanovilis' vse napryazhennee.
     Skvoz'  svoj prosvechivayushchij shelk ona videla tuguyu erekciyu  pod shelkovoj
tunikoj Bely; ona videla kak b'etsya serdce v ego grudi.
     Posle etoj nochi Bela  krutilsya vokrug Mod  tak nastojchivo, chto problema
byla ne v tom, chtoby privlech' ego  vnimanie,  no v  tom, chtoby ne ostat'sya s
nim  naedine,  kogda on  mozhet  ee  iznasilovat'.  Hehum  i  drugie  zhenshchiny
obespechili,  chtoby ona  nikogda ne ostavalas' odna, ibo ochen' nadeyalis', chto
Bela na nej zhenitsya. Vsem  im ona nravilas',  i ona nichego by ne stoila domu
Belenov. CHerez nemnogo dnej Bela ob®yavil o svoem namerenii  zhenit'sya na Mod.
Alo  s  ohotoj  dal  odobrenie,  i Tudzhu  prishla  iz  Hrama, chtoby rukovodit
svadebnymi ceremoniyami.
     Na  svad'bu  yavilis' vse  druz'ya Bely. ZHeltyj  zanaves  peredvinuli  iz
komnaty dlya tancev, ostaviv spryatannymi tol'ko zhenskie spal'ni.
     Vpervye za sem' let Mod uvidela muzhchin, byvshih v nabege. Voin, kotorogo
ona  zapomnila  bol'shim,  okazalsya  Dosom ten  Hanom; Ralo  ten Bal byl  tem
zhestokim.  Ona  pytalas'  derzhat'sya  podal'she  ot  Ralo,  ibo dazhe  vid  ego
trevozhil.  Samyj molodoj iz  nih,  on izmenilsya  bol'she drugih,  no vse-taki
ostavalsya   po-mal'chisheski  impul'sivnym   i  vzdornym.  On   mnogo   pil  i
peretanceval so vsemi devushkami-rabynyami.
     Mal,  kak  vsegda, derzhalas' pozadi, dazhe  bol'she obychnogo; bez zheltogo
zanavesa,  za  kotorym mozhno  bylo spryatat'sya, ona pugalas', a vid voinov iz
nabega zastavlyal ee trepetat'. Ona  pytalas' ostavat'sya poblizhe  k Hehum. No
staraya zhenshchina myagko podraznila ee i vytolknula vpered, chtoby muzhchiny Korony
ee  uvideli,  ibo  vot on  redkij  shans ee pokazat'.  Sejchas  ona  gotova  k
zamuzhestvu, a eti lyudi Korony  mogut uplatit', chtoby  zhenit'sya  na nej, a ne
prosto ispol'zovat'. Ona byla ochen' miloj i mogla prinesti Belenam nebol'shoj
sostoyanie.
     Mod sochuvstvovala ee stradaniyam, no ne  trevozhilas'  o  ee bezopasnosti
dazhe  sredi p'yanyh  muzhchin.  Hehum  i Alo nikomu  ne  pozvolyat  narushit'  ee
devstvennost', v kotoroj zaklyuchaetsya ee cennost' kak nevesty.
     Bela derzhalsya  blizko k  Mod  vse  vremya,  ne  schitaya togo,  kogda  ona
tancevala. Ona  stancevala dva tanca s mechom, a potom mimej. Muzhchiny sledili
za nej, zataiv dyhanie, a Bela posmatrival to na nih, to na nee, vozbuzhdenno
i  triumfal'no.  "Hvatit!",  gromko  skazal  on  pod  konec tanca  s vual'yu,
veroyatno  dlya  togo, chtoby  dokazat', chto  on  gospodin dazhe  etoj plamennoj
zhenshchiny, a mozhet byt'  potomu,  chto ne mog  sderzhivat' sebya.  Ona  mgnovenno
zamerla i stoyala nepodvizhno, hotya baraban otbil eshche neskol'ko taktov.
     "Poshli",  skazal on. Ona  protyanula ruku iz-pod  vuali, a  on vzyal ee i
povel  iz bol'shogo  zala v  svoi palaty. Pozadi razdavalsya smeh  i nachinalsya
novyj tanec.
     |to  byl  dobryj  brak. Oni  horosho  podhodili  drug  drugu.  Ona  byla
dostatochno  mudra,  chtoby  povinovat'sya lyubomu  ego prikazu nemedlenno i bez
soprotivleniya, no nikogda ne  predotvrashchala ego prikazy predvoshishcheniem  ego
zhelanij,   podlazhivayas'  pod  nego,  baluya   ego,  kak   delali  bol'shinstvo
zhenshchin-rabyn',  kotoryh  on znal. On  chuvstvoval  v  nej  uporstvo,  kotoroe
pozvolyalo ej byt' poslushnoj, odnako nikogda ne rabolepnoj. Slovno by v svoej
dushe  ona ostavalas' bezrazlichnoj  k nemu nezavisimo ot togo, chto delali  ih
tela; on mog dovesti ee do seksual'nogo ekstaza ili, esli by zahotel, mog by
pytat' ee,  no nichego  ne  moglo  ee  izmenit',  ne  moglo ee  tronut'; ona,
napodobie   dikoj   koshki  ili   lisicy,   ne  poddavalas'  prirucheniyu.  |ta
nedostupnost', eta distanciya zastavlyala ego  byt' privyazannym k nej, ibo  on
staralsya  sokratit'  eto  rasstoyanie.  On  voshishchalsya  eyu,  svoej  malen'koj
lisichkoj, svoim zver'kom.  So vremenem oni stali druz'yami  tozhe.  ZHizn' byla
skuchnoj, v drug druge oni nashli horoshuyu kompaniyu.
     V  dnevnoe  vremya  on,  konechno, otsutstvoval, vse  eshche  inogda igraya s
druz'yami v myach, ispolnyaya zhrecheskie  obyazannosti v hramah, i vse  bolee chasto
poseshchaya Bol'shoj  Hram. Tudzhu hotela, chtoby on stal  chlenom Soveta. Ona imela
znachitel'noe vliyanie na Belu, potomu chto znala, chto ona hochet, a on etogo ne
znal. Nikogda  ne  znal. CHeloveku Korony malo chto mozhno hotet'. Do  teh por,
poka on ne vozglavil nabeg v gory Dejvarda, on voobrazhal sebya voinom. I hotya
vse  proshlo uspeshno, ibo oni pojmali rabov i vernulis' bez poter', on ne mog
perestat'   vspominat'  ubijstva,   pryatan'e,   dokazatel'stvo   sobstvennoj
neumelosti,  te  dni i nochi  straha, nerazberihi, otvrashcheniya, iznemozheniya  i
styda.  No delat'  bol'she bylo  nechego, kak tol'ko  igrat' v myach,  ispolnyat'
ritualy, pit' i  tancevat'.  A teper' poyavilas' Mod. I poyavyatsya ego synov'ya.
I, mozhet byt', esli Tudzhu porabotaet  nad nim,  on  stanet sovetnikom. |togo
bylo dostatochno.
     Dlya Mod  bylo tyazhelo privyknut'  spat' s zolotym voinom, a ne so  svoej
sestroj. Ona  prosypalas' vo  t'me, tyazhest' posteli, zapahi, vse bylo ne to.
Ona togda hotela Mal, a ne ego. No  v dnevnoe vremya ona vozvrashchalas' v hanan
i kak prezhde byla s  Mal i drugimi,  a kogda  on  pridet vecherom,  vse budet
horosho, i vse bylo by horosho, esli b ne Ralo ten Bal.
     Svadebnym vecherom Ralo obratil vnimanie na Mal, stoyavshuyu ryadom s  Hehum
i zakutannuyu  v  golubuyu vual', slovno  v strui  dozhdya. On podoshel  k nej  i
pytalsya zastavit' ee pogovorit' ili potancevat'; ona storonilas', trepetala,
drozhala. Ona ne hotela ni razgovarivat' s nim, ni smotret' na nego. On rukoj
popytalsya  pripodnyat'  ee podborodok,  togda  Mal rygnula, slovno ee  sejchas
stoshnit i zashatalas'. Hehum  vmeshalas': "Hozyain ten Bal, ona eshche netronuta",
skazala  ona  s  surovym  dostoinstvom svoego polozheniya Materi  Bogov.  Ralo
zahohotal  i otdernul  ruku,  glupovato  otvetiv:  "CHto  zh, vot  ya  k nej  i
pritronulsya."
     CHerez neskol'ko dnej ot Balov  prishlo predlozhenie. Ono ne bylo horoshim.
Mal prosili kak devushku-rabynyu, slovno ee nel'zya bylo vzyat' v zheny, a v menu
predlagalsya  urozhaj vsego odnogo zernovogo polya. Uchityvaya bogatstvo  Balov i
otnositel'nuyu bednost'  Belenov, eto bylo  predlozhenie oskorbitel'noe. Alo i
Bela  nadmenno  otkazali, ne dav nikakih  ob®yasnenij.  Mod ispytala  bol'shoe
oblegchenie,  kogda Bela rasskazal ej vse eto. Kogda  prishlo predlozhenie, ona
byla porazhena. Razve ona soblaznila Belu, uvedya ego ot Mal, tol'ko dlya togo,
chtoby ostavit' ee  dobychej cheloveka, kotorogo Mal strashilas' eshche bol'she, chem
Belu,  i  po  bol'shej prichine?  Pytayas' zashchitit' sestru,  ona  podvergla  ee
gorazdo  bol'shej  opasnosti?  Ona pobezhala k  Mal, rasskazat'  ej,  chto  oni
otvergli  predlozhenie Balov,  i  rasskazyvaya,  razrazilas'  slezami  viny  i
oblegcheniya.  Mal  ne  plakala, ona vosprinyala dobruyu novost' spokojno. Posle
svad'by ona voobshche stala uzhasayushche spokojna.
     Ona i Mod ostavalis' vmeste ves' den',  kak vsegda. No eto bylo ne odno
i tozhe, i byt' bolee ne moglo.  Mezh  sester vstal  muzh. Oni  bol'she ne spali
vmeste.
     Tekli dni i prazdniki. Mod uzhe vybrosila Ralo ten Bala iz golovy, kogda
on  vdrug yavilsya s Beloj posle igry v  myach. Bela, kazalos', chuvstvoval  sebya
neudobno, privedya  ego domoj,  no ved' ne bylo prichiny  emu otkazyvat'. Bela
voshel v hanan i skazal Mod: "On nadeetsya snova uvidet' tvoj tanec."
     "Ty privedesh' ego za zanaves?"
     "Tol'ko v zal dlya tancev."
     On videl, chto  ona hmuritsya, no  ne privyk chitat' vyrazheniya ee lica. On
zhdal otveta.
     "YA stancuyu dlya nego", otvetila Mod.
     Ona skazala  Mal,  chtoby ta ostavalas' v spal'nyh  komnatah hanana. Mal
kivnula.  Ona  kazalas' malen'koj,  slaboj,  ustaloj.  Ona  obhvatila rukami
sestru. "O, Mod", skazala ona, "kakaya ty hrabraya, kakaya dobraya."
     Mod  oshchushchala  strah i nenavist',  no  ne skazala  nichego, tol'ko krepko
obnyala Mal, vdohnuv svezhij zapah ee volos, i vernulas' v tanceval'nyj zal.
     Ona stancevala, i Ralo pohvalil  tanec. Potom  on skazal to,  chto - ona
znala -  on zhazhdal skazat' s togo mgnoveniya, kak tol'ko  voshel:  "Gde sestra
tvoej zheny, Bela?"
     "Nezdorova",  otvetila Mod,  hotya ne  zhenshchine  Gryazi  bylo otvechat'  na
vopros, chto muzhchina Korony zadal drugomu muzhchine Korony.
     "Ej segodnya nezdorovitsya", otvetil Bela, i Mod hotelos' rascelovat' ego
s glaz do pyatok za to, chto on uslyshal ee, za to, chto on eto skazal.
     "Bol'na?"
     "YA ne znayu", zakolebalsya Bela, vzglyanuv na Mod.
     "Da", skazala Mod.
     "No, mozhet byt',  ona  smozhet prijti,  chtoby pokazat'  mne  svoi  milye
glazki?"
     Bela snova glyanul na Mod. Ta nichego ne skazala.
     "YA ne imeyu  nikakogo otnosheniya k tomu glupomu predlozheniyu, chto moj otec
sdelal otnositel'no ee",  skazal Ralo. On perevodil vzglyad  s Bely  na Mod i
snova na  Belu, uhmylyayas' v soznanii sobstvennoj sily.  "Otec uslyshal, chto ya
govoryu o nej. On prosto reshil dostavit' mne udovol'stvie. Vy dolzhny prostit'
ego. On dumal  o nej,  kak ob obychnoj devushke Gryazi." On snova  vzglyanul  na
Mod. "Privedi svoyu sestru tol'ko na  sekundochku,  Mod Belenda", skazal on so
zlobnoj vkradchivost'yu.
     Bela kivnul ej. Ona podnyalas' i vyshla za zheltyj zanaves.
     Neskol'ko minut ona prostoyala v pustom koridore, kotoryj vel v spal'ni.
"Prostite  menya,  hozyain  Bal", skazala ona  nezhnejshim  goloskom, "u devochki
lihoradka,  i ona ne mozhet podnyat'sya, chtoby povinovat'sya  vashemu prizyvu. Ej
uzhe dolgo ne po sebe. YA izvinyayus'. Mogu ya prislat' druguyu devushku?"
     "Net", otvetil Ralo, "ya hochu etu." On zagovoril s Beloj, ignoriruya Mod.
"Ty privel domoj dvuh rabyn' s togo rejda, v kotoryj my poshli.  YA ne poluchil
nichego. YA razdelyal opasnost', i budet  tol'ko chestno razdelit' zahvachennoe."
|ti slova on yavno dolgo razuchival.
     "Ty zahvatil odnu", skazal Bela.
     "O chem ty tolkuesh'?"
     Bela smotrel  s neuverennost'yu. "U  tebya  byla odna", skazal  on  menee
reshitel'nym golosom.
     "YA vernulsya domoj ni s chem!", gromko zakrichal Ralo obvinyayushchim tonom. "A
ty poluchil  dvuh! Slushaj, ya ponimayu, ty vospityval ih vse eti  gody, ya znayu,
kak nakladno rastit' devushek. YA ne naprashivayus' na podarok."
     "Imenno eto ty i delaesh'", tihim golosom suho skazal Bela.
     Ralo so smehom otmel  vozrazhenie v storonu. "Prosto  vspomni, Bela,  my
byli  tam  vmeste", l'stivo skazal on,  obnimaya  Belu za plechi. "Ty byl moim
kapitanom.  YA etogo ne zabyl! My brat'ya  po  oruzhiyu. Poslushaj, ya tolkuyu ne o
tom, chtoby prosto kupit' etu devushku.  Ty  zhenilsya na odnoj sestre, ya zhenyus'
na drugoj.  Slyshish'? My  stanem brat'ya  po Gryazi, kak tebe?"  On zasmeyalsya i
hlopnul  Belu po plechu. "Kak tebe eto?", skazal on. "Ty  zhe iz-za  etogo  ne
obedneesh', kapitan!"
     "Ne vremya ob etom govorit'", s trudom, no s dostoinstvom, skazal Bela.
     Ralo ulybnulsya i skazal: "No skoro, ya nadeyus', eto vremya nastanet."
     Bela vstal i  Ralo  prishlos' rasproshchat'sya. "Pozhalujsta,  poshli za mnoj,
kogda Milye Glazki pochuvstvuyut sebya  luchshe", skazal on Mod, so  svoej nagloj
uhmylkoj i pronzitel'nym vzglyadom. "YA srazu pridu."
     Kogda on ushel, Mod ne smogla smolchat': "Lord-muzh, ne otdavajte emu Mal.
Pozhalujsta, ne otdavajte emu Mal."
     "YA i ne hochu", otvetil on.
     "Togda ne otdavajte! Pozhalujsta!"
     "|to vse boltovnya. On hvastaet."
     "Vozmozhno. No esli on prishlet predlozhenie?"
     "Podozhdem, poka on ego ne prishlet", skazal Bela neskol'ko vymuchenno, no
ulybayas'. On privlek ee k sebe i pogladil volosy. "Kak ty volnuesh'sya za Mal.
Ona ved' po-nastoyashchemu ne bol'na, pravda?"
     "YA ne znayu. Ej ne horosho."
     "Devushki", skazal on, pozhimaya plechami. "Ty horosho tancevala segodnya."
     "YA tancevala uzhasno. Dlya etogo skorpiona ya ne hochu tancevat' horosho."
     |to zastavilo ego rassmeyat'sya. "Ty propustila luchshuyu chast' mimeya."
     "Konechno propustila. Ee ya hochu tancevat' tol'ko dlya tebya."
     "Lui ushel spat', a to ya poprosil by."
     "O,  barabanshchik mne  ne  nuzhen. Vot,  vot moj baraban."  Ona  vzyala ego
ladoni  i polozhila na svoi polnye  grudi. "CHuvstvuesh'  ritm?", sprosila ona.
Ona vstala, prinyala pozu, vozdela ruki i nachala tanec, pryamo pered nim, poka
on,  nakonec, ne shvatil ee, pogruziv  lico  mezhdu ee beder, a ona,  smeyas',
opustilas' k nemu.
     V tanceval'nyj zal  voshla  Hehum; ona  otpryanula,  uvidev  ih,  no  Mod
vyputalas' iz ob®yatij muzha i podbezhala k staroj zhenshchine.
     "Mal zabolela", nachala Hehum vstrevozhennym golosom.
     "O, ya znala, znala!", vskriknula Mod, momental'no uverennaya, chto eto ee
vina, chto eto ee lozh' sdelalas' pravdoj. Ona pobezhala v komnatu Mod, kotoruyu
delila s nej tak dolgo.
     Hehum sledovala  za  neyu. "Ona zatykaet ushi", skazala  ona. "YA dumayu, u
nee bolyat ushi. Ona plachet i zatykaet ushi."
     Mal  sela  v  posteli,  kogda  Mod  voshla  v  komnatu.   Ona  vyglyadela
rastrepannoj i izmozhdennoj. "Ty slyshish' eto, slyshish', pravda?",  voskliknula
ona, hvataya ruki Mod.
     "Net", probormotala Mod, "net, ya ne slyshu. Ne slyshu nichego. Nichego net,
Mal."
     Mal pristal'no smotrela na nee. "Kogda on pridet...", prosheptala ona.
     "On ne pridet", skazala Mod.
     "...s nim yavitsya Groda."
     "Net. |to bylo mnogo  let nazad. Nado byt' sil'noj, Mal, nado otbrosit'
vse eto proch'."
     Mal ispustila zhalobnyj, gromkij ston i ladonyami Mod zatknula  sebe ushi.
"YA ne hochu eto slyshat'!", vskriknula ona i razrydalas'.
     "Skazhi moemu  muzhu,  chto ya  provedu  etu  noch'  s  Mal",  skazala  Mod,
obrashchayas' k Hehum. Ona derzhala sestru  v  rukah,  poka ta  v konce koncov ne
usnula, a potom ona zasnula tozhe, hotya spala  trudno, chasto prosypayas' i vse
vremya prislushivayas'.
     Utrom ona  poshla k Bedu i  sprosila, ne znaet li on, chto  lyudi delayut s
duhami - lyudi v derevnyah.
     On podumal.  "Dumayu, esli  gde-to est' duhi,  oni  tuda  ne  hodyat. Ili
uhodyat ottuda. CHto za duh?"
     "Nepogrebennyj."
     Bed skorchil minu. "Lyudi uhodyat proch'", tverdo skazal on.
     "A esli duh sleduet za nimi?"
     Bed podnyal ruki. "YA ne znayu! Navernoe, zhrec-jegug sdelal by chto-nibud'.
Kakoe-nibud' zaklinanie. Jegug pro takie veshchi vse znaet. Zdeshnie zhrecy, lyudi
hrama, oni nichego ne znayut, krome svoih tancev, pesen i bla-bla-bla. A v chem
delo? |to Mal?"
     "Da."
     On  snova skorchil minu. "Bednaya  malyshka", skazal on. Potom prosvetlel:
"Mozhet, bylo by horosho, esli b ona pokinula dom."
     Minovalo neskol'ko  dnej. Mal  lihoradilo,  ona ne spala,  kazhduyu  noch'
slysha plach duha, ili strashas' uslyshat' ego. Mod provodila nochi s neyu, a Bela
ne vozrazhal. No kak-to vecherom pryadya domoj, on kakoe-to vremya govoril s Alo,
a  potom  brat'ya  yavilis' v  hanan. Tam byli  Hehum i Nata s  det'mi. Brat'ya
otoslali detej i poprosili prijti Mod. Mal ostalas' v svoej komnate.
     "Ralo  ten  Bal hochet Mal v  zheny",  skazal Alo.  On  smotrel  na  Mod,
predvoshishchaya to, chto ona mogla skazat'. "My skazali, chto ona slishkom  moloda
i chuvstvuet sebya nehorosho. On govorit, chto ne stanet spat' s nej, poka ej ne
stuknet pyatnadcat'.  On budet  prismatrivat' za  nej  so vsem vnimaniem.  On
hochet  zhenit'sya  na nej nemedlenno, chtoby nikto  drugoj  za  nee  s  nim  ne
sopernichal."
     "I  tem  sbit'  ee cenu", skazala Nata s  neobychnoj rezkost'yu. Ona sama
byla  ob®ektom  takoj  aukcionnoj  vojny, otchego  Beleny chut' ne razorilis',
chtoby tol'ko kupit' ee.
     "Cena,  kotoruyu teper'  predlagayut Baly, ne mozhet ravnyat'sya ni s  kakim
Domom v Gorode", rassuditel'no skazal  Alo. "Vidya, chto my budem ne soglasny,
oni srazu  predlozhili to, chto mogut predlozhit' i dobavili sverhu.  |to samoe
bol'shoe predlozhenie  za  nevestu,  ya o  takom i ne  slyhival. Gorazdo bol'she
tvoego,   Nata."   On  so  strannoj  ulybkoj  posmotrel  na  svoyu  zhenu,   s
polu-gordost'yu - polu-stydom, pechal'no  i gluboko. Potom on vzglyanul na mat'
i na Mod. "Ona predlagayut  nam vse polya Nujly. Ih  zapadnye sady. Pyat' domov
Kornej  na  Pristennoj  ulice. I  podarki  -  dragocennosti, tonkie  odezhdy,
zoloto." On opustil golovu. "Nam nevozmozhno otkazat'", skazal on.
     "My stanem pochti tak zhe bogaty, kak byli kogda-to", skazal Bela.
     "Pochti  tak zhe bogaty,  kak  Baly",  skazal Alo, vse s toj zhe  grustnoj
ulybkoj. "Oni dumali,  my stanem torgovat'sya. |to bylo pochti  smeshno. Kazhdyj
raz,  kogda  ya  nachinal  govorit',  staryj   Loho  ten  Bal  podymal   ruku,
ostanavlivaya  menya, i eshche chto-nibud' dobavlyal k predlozheniyu!" on vzglyanul na
Belu, kotoryj kivnul i zasmeyalsya.
     "Vy pogovorili s Tudzhu?", sprosila Mod.
     "Da", otvetil Bela.
     "Ona soglasna?" Vopros byl ne nuzhen. Bela kivnul.
     "Ralo ne stanet ploho obrashchat'sya s tvoej sestroj, Mod", ser'ezno skazal
Alo. "Osobenno, kogda uplatit za nee takuyu vysokuyu cenu. On budet otnosit'sya
k nej, kak k zolotoj statue. I vse  oni budut. On prosto bolen  ot strasti k
nej. YA nikogda ne videl takogo obezumevshego ot  lyubvi cheloveka. |to stranno,
on edva videl ee, i to tol'ko na tvoej svad'be. No on zacharovan."
     "On hochet zhenit'sya na nej pryamo sejchas?", sprosila Nata.
     "Da. No on  ne hochet pritragivat'sya k nej, poka ej ne budet pyatnadcat'.
Esli my poprosim, on poobeshchaet voobshche k nej nikogda ne pritragivat'sya!"
     "Obeshchat' legko", skazala Nata.
     "Esli  on lyazhet s neyu, eto ee  ne ub'et", skazal Bela. "|to  mozhet byt'
dazhe horosho dlya nee. Ona isportilas' zdes'.  Ty portish' ee, Mod.  Muzh  v  ee
posteli mozhet byt' tem, chto ej nuzhno."
     "No... etot chelovek...", skazala Mod, vo rtu bylo suho, v ushah zvenelo.
     "Ralo sam slegka isporchennyj. No nichego plohogo v nem net."
     "On..." Ona zakusila gubu. Ona ne mogla vygovorit' slova.
     Bela ne dal ej vernut'sya,  chtoby podobrat'  rebenka, tycha v  nee mechom,
volocha za  ruku, Mal  plakala i  spotykalas', bredya  za nimi v pyli vverh po
krutoj gore sredi derev'ev.
     Oni vse sideli molcha v neuyutnoj tishine.
     "Itak", skazal Alo, chut' gromche nuzhnogo, "budet eshche svad'ba."
     "Kogda?"
     "Pered ZHertvoprinosheniem."
     Snova vocarilos' molchanie.
     "My  ne predpolagaem, chto Mal  budet nanesen kakoj-nibud' vred", skazal
Alo, obrashchayas' k Mod. "Bud' v etom uverena, Mod. I rasskazhi eto ej."
     Oni sidela, ne v silah ni shevel'nut'sya, ni zagovorit'.
     "Ni k odnoj iz  vas ni razu ne otneslis' ploho!", obizhenno skazal Bela,
slovno otvechaya na obvinenie. Mat' nahmurilas'  na nego i pocokala yazykom. On
pokrasnel i zaerzal.
     "Pojdi, pogovori s sestroj,  Mod", skazala Hehum. Mod vstala, vidya, chto
steny,  gobeleny  i lica vokrug stali vdrug malen'kimi, yarkimi,  posverkivaya
ogon'kami. Ona medlenno dvinulas' i ostanovilas' v dveryah.
     "YA ne  ta, kto  ej  skazhet",  skazala  ona,  slysha  svoj  golos  slovno
izdaleka.
     "Togda privedi ee syuda", skazal Alo.
     Ona  kivnula, no  vdrug  steny  zakruzhilis' vokrug nee i, vytyanuv ruku,
chtoby najti oporu, ona upala v polu-obmoroke.
     Bela  podoshel k nej i podnyal  na ruki. "Lisichka, lisichka moya", bormotal
on. Ona slyshala, kak on gnevno skazal Alo: "CHem skoree, tem luchshe."
     On otnes Mod  v ih  spal'nyu, posidel  s neyu,  poka  ona ne  prikinulas'
spyashchej, potom tiho ostavil ee.
     Ona  ponyala, chto svoej zabotoj, temi nochami, chto ona provela s Mal, ona
zastavila ego revnovat' ee k sestre.
     <i>Lish' radi nee ya vyshla za tebya</i>!, krichala ona emu v svoem serdce.
     No  ne  bylo nichego,  chto by ona mogla  skazat'  sejchas, ne nanesya  eshche
bol'shego vreda.
     Podnyavshis', ona poshla  v komnatu Mal.  Ta s plachem podbezhala  k nej, no
Mod lish'  molcha derzhala ee, poka  devushka nemnogo ne uspokoilas'. Togda  ona
skazala: "Mal, ya nichego ne mogu sdelat'. Ty dolzhna eto vyterpet'. Kak dolzhna
i ya."
     Mal nemnogo otstranilas' i nekotoroe vremya  nichego  ne govorila. "|togo
ne  proizojdet",  skazala  ona  s  kakoj-to   uverennost'yu.  "|to  ne  budet
pozvoleno. Rebenok etogo ne pozvolit."
     Mod na mgnovenie prishla v zameshatel'stvo; ona podumala, ne beremenna li
ona sama, potom na mgnovenie mel'knula mysl', ne beremenna li Mal, potom ona
ponyala.
     "Ty ne dolzhna dumat' o tom rebenke",  skazala ona. "Ona byla ne  tvoya i
ne moya.  Ona  ne byla nam ni docher'yu,  ni sestroj. Ee smert'  -  eto ne nasha
smert'."
     "Net. |ta smert' na nem", skazala Mao i pochti ulybnulas'. Ona pogladila
ruku Mod  i  otvernulas'. "YA budu horoshej, Mod", skazala ona. "Ty  ne dolzhna
pozvolit', chtoby eto bespokoilo tebya - tebya i tvoego muzha. |to ne vasha beda.
Ne trevozh'sya. CHemu dolzhno sluchit'sya - to i sluchitsya."
     Mod malodushno pozvolila sebe prinyat'  uvereniya Mal. Eshche bolee malodushno
ona pozvolila sebe radovat'sya, chto  lish' nemnogo dnej  ostalos'  do svad'by.
Togda chto dolzhno sluchit'sya, to i sluchitsya. |to budet sdelano, i projdet.
     Ona byla  beremennoj; ona  rasskazala  Hehum i  Nate o  priznakah.  Obe
zaulybalis' i skazali: "Mal'chik."
     Nachalas' sumatoha podgotovki k svad'be. Ceremoniya dolzhna byla prohodit'
v dome Belenov, i Beleny gordo  otkazalis' pozvolit' Balam obespechivat' edu,
tancorov,  muzykantov i lyubye drugie  roskoshestva,  kotorye  oni predlagali.
Provodit' ceremoniyu  dolzhna  byla Tudzhu.  Ona pribyla na  paru  dnej ran'she,
chtoby pobyt' v svoem starom dome,  i oni s  Mod  poigrali-popraktikovalis' s
mechami, kak delali eto devochkami, poka  Mal, kak obychno, smotrela  i hlopala
im. Ona byla tonkoj, glaza ee kazalis' gromadnymi,  odnako cherez eti dni ona
shla nevozmutimo. Kakimi byli ee nochi, Mod ne znala. Mal za  neyu ne posylala.
Po  utram na vopros  Mod o  proshedshej nochi,  ona ulybalas' i  govorila: "Ona
minovala."
     Odnako v noch' pered svad'boj  Mod  probudilas'  glubokoj noch'yu, uslyshav
plach rebenka.
     Ona pochuvstvovala, chto Bela ryadom ne spit.
     "Gde  plachet  etot rebenok?",  sprosil  on,  hriplym  nizkim  golosom v
temnote.
     Ona nichego ne otvetila.
     "Nata dolzhna uspokoit' svoego soplyaka", skazal on.
     "|to ne rebenok Naty."
     Plach byl  tonkim i strannym,  ne  moshchnym revom zdorovyh  detishek  Naty.
Vnachale oni  slyshali ego sleva,  slovno  by v  hanane. Potom posle nekotoroj
tishiny tonkij voj razdalsya sprava, v obshchih palatah doma.
     "Mozhet byt', eto moj rebenok", skazala Mod.
     "CHej?"
     "Tvoj."
     "CHto ty imeesh' v vidu?"
     "YA  noshu tvoego rebenka.  Nata i Hehum govoryat, chto eto mal'chik. No mne
kazhetsya, eto devochka."
     "No pochemu rebenok plachet?", prosheptal Bela, derzha ee v ob®yatiyah.
     Ona sodrognulas' i obnyala  ego. "|to  ne nash rebenok, ne nash  rebenok",
zaplakala ona.
     Rebenok vyl vsyu noch'. Lyudi  vstavali i zazhigali fonari, obhodya koridory
i zaly Doma Belenov. Oni videli tol'ko ispugannye lica drug druga. Vremenami
slabyj,  boleznennyj  plach  nadolgo   zatihal,  potom  nachinalsya  zanovo.  V
osnovnom, on byl  slabym,  donosyas' slovno izdaleka, dazhe esli byl slyshen  v
sosednej komnate. Mal'chiki  Naty slyshali ego i krichali: "Pust' on zamolchit!"
Tudzhu vsyu  dolguyu  noch' zhgla ladan v komnate  dlya molenij i raspevala gimny.
Dlya nee slabyj plach kazalsya donosyashchimsya iz-pod pola pod nogami.
     Kogda  podnyalos' solnce,  lyudi Doma Belenov  perestali slyshat' duhov. I
kak tol'ko mogli luchshe gotovilis' k prazdniku svad'by.
     Pribyli  lyudi Balov. Mal priveli  iz-za zheltogo zanavesa,  razodetuyu  v
mnozhestvo nesshityh parchovyh kuskov shelka, v zolotyh ukrasheniyah, s prozrachnoj
vual'yu, slovno dozhd' okutavshej  golovu. Ona kazalas' ochen' malen'koj v svoih
iskusno drapirovannyh  odezhdah, no derzhalas' pryamo, opustiv vzglyad. Ralo ten
Bal  byl oslepitelen v  rasshitom blestkami  vel'vete  s bufami. Tudzhu zazhgla
svadebnyj ogon' i nachala ceremonii.
     Mod vslushivalas', no ne v slova, chto pela Tudzhu. Ona ne slyshala nichego.
     Svadebnoe  torzhestvo   bylo  korotkim,   vymuchennym,  vse  delalos'   s
podcherknutoj   formal'nost'yu.  Gosti   udalilis'  vskore   posle  ceremonii,
prosledovav za  nevestoj  i zhenihom v Dom Balov, gde sostoyalis' eshche  tancy i
muzyka.  Tudzhu  i  Hehum,  Alo  i  Nata  otpravilis' tuda  isklyuchitel'no  iz
vezhlivosti.  Bela ostalsya doma. On i Mod pochti nichego ne skazali drug drugu.
Oni snyali svoi ubranstva i molcha lezhali v svoej posteli, sogrevayas' teplotoj
drug  druga  i  starayas'  ne prislushivat'sya  k  voyu rebenka.  Oni ne slyshali
nichego, lish' pozzhe vozvratilis' ostal'nye i togda nastupila polnaya tishina.
     Tudzhu  rano utrom nado  bylo  vozvratit'sya v Hram. Ona prishla v  palaty
Bely i Mod. Mod tol'ko vstala.
     "Gde moj mech, Mod?"
     "Ty polozhila ego v yashchik v zale dlya tancev."
     "Tam tvoya bronza, a moego mecha net."
     Mod molcha smotrela na nee. Serdce ee zakolotilos'.
     Razdalsya shum, kriki, stuki vo vhodnuyu dver' doma.
     Mod pobezhala v  hanan, v  komnatu, gde  spali ona i Mal, i spryatalas' v
uglu, zazhav rukami ushi.
     Pozdnee Bela nashel ee tam.  On podnyal ee, myagko derzha za zapyast'ya.  Ona
vspomnila,  kak on volok ee za eti zhe zapyast'ya  vverh po gore skvoz' chashchobu.
"Mal  ubila  Ralo",  skazal  on. "Ona  spryatala  mech pod  odezhdami.  Oni  ee
zadushili."
     "Gde ona ego ubila?"
     "Na  svoej  posteli", mrachno  otvetil  Bela.  "On  nikogda ne  vypolnyal
obeshchanij."
     "Kto pohoronit ee?"
     "Nikto",  otvetil Bela.  "Ona byla  zhenshchina  Gryazi. Ona  ubila  muzhchinu
Korony. Ee telo brosili v yamu myasnikov dlya dikih sobak."
     "O,  net", skazala  Mod. Ona  vyrvala  zapyast'ya  iz  ego hvatki. "Net",
skazala ona. "Ee nado pohoronit'."
     Bela pokachal golovoj.
     "Ty vsegda vse vybrasyvaesh' proch', Bela?"
     "YA nichego ne mogu sdelat'", otvetil on.
     Ona rvanulas', no on shvatil i uderzhal ee.


        x x x
     On ob®yasnyal drugim, chto Mod soshla s uma ot gorya.  Ee derzhali vzaperti v
dome i sledili za nej.
     Bed ponimal, chto  ee  trevozhit.  On solgal,  pytayas'  ee uspokoit',  On
rasskazal, chto poshel noch'yu  v myasnickuyu yamu, nashel  telo  Mal i pohoronil za
predelami polej  Goroda.  On  skazal, chto  vygovoril  vse  slova,  chto  smog
vspomnit', kotorye nado govorit' duhu.  On v podrobnostyah opisal mogilu Mal,
rastushchie  duby,  cvetushchie  kusty.  On obeshchal  privesti Mod tuda,  kogda  ona
popravitsya.  Ona slushala, ulybalas'  i blagodarila. Ona znala, chto on  lzhet.
Mal prihodila k nej kazhduyu noch' i lozhilas' ryadom.
     Bela znal, chto ona prihodit. On bol'she ne pytalsya lech' v etu postel'.
     Vse  vremya beremennosti  Mod  byla  zaperta  v  Dome  Belenov.  Rody ne
nachinalis', poka ne minovalo pochti desyat' mesyacev. Rebenok okazalsya  slishkom
gromadnym; on ne smog rodit'sya i svoej smert'yu ubil ee.
     Bela  ten  Belen  pohoronil svoyu  zhenu  i  nerozhdennogo syna  vmeste  s
mertvymi Doma Belenov na svyashchennoj zemle Hrama,  ibo, hotya ona i byla  vsego
lish' zhenshchinoj Gryazi, v lone svoem ona nesla mertvogo boga.

     Konec.