dcat' chetyre tysyachi dnej, celuyu chelovecheskuyu zhizn' - odin god. A solnce v centre ih orbity, eto solnce nazyvaetsya |l'tanin, Gamma Drakona. Pered tem kak vojti pod serye vetvi lesa, Dzhekob Agat vzglyanul na solnce, opuskayushcheesya v tuman nad zapadnym hrebtom, i myslenno proiznes ego istinnoe nazvanie, oznachavshee, chto eto ne prosto solnce, no odna iz zvezd sredi miriada zvezd. Szadi do nego donessya rebyachij golos: deti igrali na sklone Tevarskogo holma, i vspomnil zloradnye, tol'ko chut' povernutye proch' lica, nasmeshlivyj shepot, za kotorym pryatalsya strah, vopli za spinoj: "Dal'nerozhdennyj idet! Begite syuda posmotret' na nego!" I zdes', v odinochestve lesa, Agat nevol'no uskoril shag, starayas' zabyt' nedavnee unizhenie. Sredi shatrov Tevara on chuvstvoval sebya unizhennym i muchilsya, oshchushchaya sebya chuzhakom. On vsegda zhil v malen'koj splochennoj obshchine, gde emu bylo znakomo kazhdoe imya. Kazhdoe lico, kazhdoe serdce, i lish' s trudom mog zastavit' sebya razgovarivat' s chuzhimi. A osobenno - kogda oni prinadlezhat k drugomu biologicheskomu vidu i polny vrazhdebnosti, kogda ih mnogo i oni u sebya doma. Teper' on s takoj siloj oshchutil zapozdalyj strah i muki oskorblennoj gordosti, chto dazhe ostanovilsya. "Bud' ya proklyat, esli vernus' tuda! - podumal on. - Pust' staryj duren' verit chemu hochet i puskaj koptit'sya v svoem vonyuchem shatre, poka ne yavitsya gaal'. Nevezhestvennye, samodovol'nye, neterpelivye, muchnomordye, zheltoglazye dikari, tupogolovye vrasu! Da gori oni vse!" - Al'terran? Ego dognala devushka. Ona ostanovilas' na trope v neskol'kih shagah ot nego, upershis' ladon'yu v issechennyj borozdami belyj stvol batuka. ZHeltye glaza na matovo-belom lice goreli vozbuzhdenno i nasmeshlivo. Agat molcha zhdal. - Al'terran? - povtorila ona svoim yasnym melodichnym golosom, glyadya v storonu. - CHto tebe nuzhno? Devushka otstupila na shag. - YA Roleri, - skazala ona. - Na peskah. - YA znayu, kto ty. A ty znaesh', kto ya ? YA lzhechelovek, dal'nerozhdennyj. Esli tvoi soplemenniki zastanut tebya za razgovorom so mnoj, oni libo izuroduyut menya, libo podvergnut tebya ritual'nomu opozorivaniyu, - ya ne znayu, kakogo imenno obychaya priderzhivayutsya u vas. Uhodi domoj! - Moi soplemenniki tak ne delayut. A ty i ya, my v rodstve, - skazala ona upryamo, no ee golos utratil uverennost'. Ona povernulas', chtoby ujti. - Sestra tvoej materi umerla v nashih shatrah. - K nashemu vechnomu stydu, - skazal on i poshel dal'she. Ona ostalas' stoyat' na trope. U razvilki, pered tem kak svernut' nalevo, k grebnyu, on ostanovilsya i poglyadel nazad. V umirayushchem lesu vse bylo nepodvizhno, i tol'ko v opavshih list'yah shurshal zapozdalyj brodyachij koren', kotoryj s bessmyslennym uporstvom rasteniya polz na yug, ostavlyaya za soboj ryhluyu borozdku. Gordost' istinnogo cheloveka ne pozvolyala emu ustydit'sya togo, kak on oboshelsya s etoj vrasu: naoborot, emu stalo legche, i on snova obrel uverennost' v sebe. Nuzhno budet svyknut'sya s nasmeshkami vrasu i ne obrashchat' vnimaniya na ih samodovol'nuyu neterpimost'. Oni ne vinovaty. V sushchnosti, eto to zhe tupoe upryamstvo, kak von u togo brodyachego kornya, - takova uzh ih priroda. Staryj vozhd' iskrenne ubezhden, chto vstretil ego so vsemernoj uchtivost'yu i byl ochen' terpeliv. A potomu on, Dzhekob Agat, dolzhen byt' stol' zhe terpelivym i stol' zhe upornym. Ibo sud'ba zhitelej Kosmoporta - sud'ba chelovechestva na etoj planete - Zavisit ot togo, chto predprimut i chego ne predprimut plemena mestnyh vrasu v blizhajshie tridcat' dnej. Eshche do togo, kak snova vzojdet molodoj mesyac, istoriya shestisot lunokrugov, istoriya desyati Let, dvadcati pokolenij, dolgoj bor'by, dolgih usilij, vozmozhno, oborvetsya navsegda. Esli tol'ko emu ne ulybnetsya udacha, esli tol'ko on ne sumeet byt' terpelivym. Ogromnye derev'ya, vysohshie, s obnazhennymi truhlyavymi kornyami, tyanulis' unylymi kolonnadami ili besporyadochno tesnilis' na sklonah gryady u tropy i na mnogo mil' vokrug. Ih korni istlevali v zemle, i oni gotovy byli ruhnut' pod udarami severnogo vetra, chtoby tysyachi dnej i nochej prolezhat' pod snegom i l'dom, a potom v dolgie ottepeli Vesny gnit', obogashchaya vsej svoej gekatomboj pochvu, gde v glubokom sne pokoyatsya ih gluboko pogrebennye semena. Terpenie, terpenie. Podhlestyvaemyj vetrom, on spustilsya po svetlym kamennym ulicam Komoporta na Ploshchad' i, obognuv arenu, gde zanimalis' fizicheskimi uprazhneniyami shkol'niki, voshel pod arku uvenchannogo bashnej zdaniya, kotoroe vse eshche nosilo nazvanie - Dom Ligi. Podobno ostal'nym zdaniyam vokrug ploshchadi, Dom Ligi byl postroen pyat' let nazad, kogda Kosmoport byl eshche stolicej sil'noj i procvetayushchej kolonii, vo vremena mogushchestva. Ves' pervyj etazh zanimal obshirnyj Zal Sobranij. Ego serye steny byli inkrustirovany izyashchnymi zolotymi mozaikami. Na vostochnoj stene stilizovannoe solnce okruzhalo devyat' planet, a naprotiv, na zapadnoj stene, sem' planet obrashchalis' po ochen' vytyanutym ellipticheskim orbitam vokrug svoego solnca. Tret'ya planeta v oboih sistemah byla dvojnoj i sverkala hrustalem. Kruglye ciferblaty s tonkimi izukrashennymi strelkami nad dver'yu i v dal'nem konce zala pokazyvali, chto idet trista devyanosto pervyj den' sorok pyatogo lunokruga Desyatogo mestnogo Goda prebyvaniya kolonii na Tret'ej planete Gammy Drakona. Krome togo, oni soobshchali, chto eto byl sto vtoroj den' tysyacha chetyresta pyatogo goda po letoischisleniyu Ligi Vseh Mirov, dvenadcatoe avgusta na rodnoj planete. Ochen' mnogie polagali, chto nikakoj Ligi Mirov davno net, skeptiki lyubili zhe zadavat' vopros, a byla li kogda-nibud' "rodnaya planeta". No chasy, kotorye zdes', v Zale Sobranij, i vnizu, v Arhive, shli vot uzhe shest'sot ligolet, samim svoim sushchestvovaniem i tochnost'yu slovno podtverzhdali, chto Liga, vo vsyakom sluchae, byla i chto gde-to est' rodnaya planeta, rodina chelovechestva. Oni terpelivo otschityvali vremya planety, zateryavshejsya v bezdne kosmicheskogo mraka i stoletij. Terpenie, terpenie. Naverhu, v biblioteke, drugie al'terrany uzhe zhdali ego vozle ochaga, gde gorel plavnik, sobrannyj na plyazhe. Kogda podoshli ostal'nye, Sejko i |lla Pasfal' zazhgli gazovye gorelki i privernuli plamya. Hotya Agat ne skazal eshche ni slova, ego drug Guru Pilotson, vstav ryadom s nim u ognya, sochuvstvenno proiznes: - Ne rasstraivajsya iz-za nih, Dzhekob. Stado glupyh upryamyh kochevnikov! Oni nikogda nichemu ne nauchatsya. - YA peredaval? - Da net zhe! - Guru zasmeyalsya. On byl shchuplyj, bystryj, zastenchivyj i otnosilsya k Agatu s vostorzhennym obozhaniem. |to bylo izvestno ne tol'ko im oboim, no i vsem okruzhayushchim, vsem obitatelyam Kosmoporta. V Kosmoporte vse znali vse obo vseh, i otkrovennaya pryamota, hotya i sopryazhennaya s utomitel'nymi psihologicheskimi nagruzkami, byla edinstvennym vozmozhnym reshenie problemy paraslovestnogo obshcheniya. - Vidish' li, ty yavno rasschityval na slishkom mnogoe i teper' ne mozhesh' podavit' razocharovaniya. No ne rasstraivajsya iz-za nih, Dzhekob. V konce-to koncov oni vsego tol'ko vrasu! Zametiv, chto ih slushayut, Agat otvetil gromko: - YA skazal stariku vse, chto sobiralsya. On obeshchal soobshchit' moi slova ih Sovetu. Mnogo li on ponyal i chemu poveril, ya ne znayu. - Esli on hotya by vyslushal tebya, uzhe horosho. YA i na eto ne nadeyalas', Zametila |lla Pasfal'. Issohshaya, hrupkaya, s issinya-chernoj kozhej. Morshchinistym licom i sovershenno belymi volosami. - Vol'd dazhe ne moj rovesnik, on starshe. Tak razve mozhno ozhidat', chtoby on legko smirilsya s mysl'yu o vojne i vsyakih peremenah? - No emu zhe eto dolzhno byt' legche, chem drugim, ved' on byl zhenat na zhenshchine nashej krovi, - skazal Dermat. - Da, na moej dvoyurodnoj sestre Arilii, tetke Dzhekoba, - ekzoticheskij ekzemplyar v brachnoj kollekcii Vol'da. YA prekrasno pomnyu etot roman. - otvetila |lla Pasfal' s takim zhguchim sarkazmom, chto Dermat stushevalsya. - On ne soglasilsya nam pomoch'? Ty rasskazal emu pro svoj plan vstretit' gaalej na dal'nem rubezhe? - probormotal Dzhokenedi, rasstroennyj novostyami. On byl molod i mechtal o geroicheskoj vojne s atakami pod zvuki fanfar. Vprochem, i ostal'nye predpochli by vstretit'sya s vragom licom k licu: vse-taki luchshe pogibnut' v boyu, chem umeret' ot goloda i sgoret' zazhivo. - Daj im vremya. Oni soglasyatsya, - bez ulybki skazal Agat yunoshe. - Kak Vol'd tebya prinyal? - sprosila Sejko |smit, poslednyaya predstavitel'nica znamenitoj sem'i. Imya |smit nosili tol'ko potomki pervogo glavy kolonii. I ono umret s nej. Ona byla rovesnicej Agata - krasivaya, gracioznaya zhenshchina, nervnaya, yazvitel'naya, zamknutaya. Kogda Sovet sobiralsya, ona smotrela tol'ko na Agata. Kto by ni govoril, ee glaza byli ustremleny na Agata. - Kak ravnogo. |lla Pasfal' odobritel'no kivnula. - On vsegda byl razumnee ostal'nyh ih vozhakov, - skazala ona. Odnako Sejko prodolzhala: - Nu a drugie? Tebe dali spokojno projti mimo ih shatrov? Sejko vsegda umela raspoznat' perezhitoe im unizhenie, kak by horosho on ego ne zamaskirovyval ili dazhe zastavlyal sebya zabyt'. Ego rodstvennica, hotya i dal'nyaya, uchastnica ego detskih igr, kogda-to vozlyublennaya i neizmennyj vernyj drug, ona umela mgnovenno ulovit' i ponyat' lyubuyu ego slabost', lyubuyu bol', i ee sochuvstvie, ee sostradanie smykalis' vokrug nego, tochno kapkan. Oni byli slishkom blizki. Slishkom blizki: i Guru, i staraya |lla, i Sejko, i vse oni. Oshchushchenie polnoj otrezannosti, ispugavshee ego v etot den', na mgnovenie raspahnulo pered nim dal', priobshchilo k tishine odinochestva i probudilo v nem neyasnuyu zhazhdu. Sejko ne spuskala s nego glaz, krotkih, nezhnyh, tomnyh, lovya kazhdoe ego nastroenie, kazhdoe slovo. A devushka vrasu, Roleri, ni razu ne posmotrela na nego pryamo, ne vstretilas' s nim glazami. Ee vzglyad vse vremya byl ustremlen v storonu, vdal', mimo - zolotoj, neponyatnyj, chuzhdyj. - Oni menya ne ostanovili, - korotko otvetil on Sejko. - Zavtra oni, mozhet byt', pridut k kakomu-nibud' resheniyu. Ili poslezavtra. A skol'ko zapasov dostavleno segodnya na Rif? Razgovor stal obshchim, hotya to i delo vozvrashchalsya k Dzhekobu Agatu ili sosredotachivalsya vokrug nego. Nekotorye chleny Soveta byli starshe ego, no, hotya eti desyatero, izbiravshiesya na desyat' ligolet, byli ravny mezhdu soboj, vse zhe postepenno on stal ih neoficial'noj glavoj i oni, kak pravilo, polagalis' na ego mnenie. Reshit', chto otlichalo ego ot ostal'nyh, bylo neprosto, - mozhet byt', energiya, skvozivshaya v kazhdom ego dvizhenii i slove. No kak proyavlyaetsya sposobnost' rukovodit' - v samom li cheloveke ili v povedenii teh, kto ego okruzhaet? Tem ne menee odno otlichie zametit' bylo mozhno: postoyannuyu napryazhennost' i mrachnuyu ozabochennost', porozhdaemye tyazhkim bremenem otvetstvennosti, kotoroe on nes uzhe davno i kotoroe s kazhdym dnem stanovilos' vse tyazhelee. - YA dopustil odin promah, - skazal on Pilotsonu, kogda Sejko i drugie zhenshchiny, vhodivshie v Sovet, nachali chashechki s goryachim nastoem list'ev batuka, ceremonial'nym napitkom cha. - YA tak staralsya dokazat' stariku, naskol'ko opasny gaali, chto, kazhetsya, nachal peredavat'. Pravda, ne paraslovami, no vse ravno u nego byl takoj vid, budto on uvidel privedenie. - |mocii ty vsegda proeciruesh' moshchno, a vot kontrol', kogda ty volnuesh'sya, nikuda ne godit'sya. Vpolne vozmozhno, chto on i pravda uvidel prividenie. - My tak dolgo ne soprikasalis' s vrasu, tak dolgo varilis' v sobstvennom soku, obshchayas' tol'ko mezhdu soboj, chto ya ne mogu polagat'sya na svoj kontrol'. To ya peredayu devushke na plyazhe, to proeciruyu obrazy na Vol'da. Esli tak pojdet i dal'she, oni snova voobrazyat, chto my kolduny, i voznenavidyat nas, kak v pervye gody. A nam nuzhno dobit'sya ih doveriya. I vremeni pochti ne ostaetsya. Esli by my uznali pro gaalej ran'she! Nu, poskol'ku drugih chelovecheskih poselenij na poberezh'e bol'she net, - skazal Pilotson s obychnoj obstoyatel'nost'yu, - my hot' chto-to uznali tol'ko blagodarya tvoemu predusmotritel'nomu sovetu poslat' razvedchikov na sever. Tvoe zdorov'e, Sejko! - dobavil on, berya u nee krohotnuyu chashechku, nad kotoroj podnimalsya par. Agat vzyal poslednyuyu chashechku s podnosa i vypil ee odnim glotkom. Svezhezavarennyj cha slegka stimuliroval vospriyatie, i on s pronzitel'noj ostrotoj oshchutil ego vyazhushchij vkus i zhivitel'nuyu teplotu, pristal'nyj vzglyad Sejko, prostor pochti pustoj komnaty v otbleskah plameni, sgushchayushchiesya sumerki za oknom. Golubaya farforovaya chashechka v ego ruke byla starinnoj - izdelie Pyatogo Goda. Starinnymi byli i napechatannye vruchnuyu knigi v shkafchikah pod oknami. Dazhe stekla v okonnyh ramah byli starinnymi. Ves' ih komfort, vse, blagodarya chemu oni ostavalis' civilizovannymi, ostavalis' al'terranami, bylo ochen' starym. Zadolgo do ego rozhdeniya u obitatelej kolonii uzhe ne hvatalo ni energii, ni dosuga dlya novyh utverzhdenij chelovecheskogo derzaniya i umeniya. Horosho hot', chto oni eshche sposobny sohranyat' i berech' staroe. Postepenno, God za Godom, na protyazhenii zhizni po krajnej mere desyati pokolenij, ih chislennost' neuklonno sokrashchalas': detej rozhdalos' vse men'she, kazalos' by, sovsem nemnogo, no vsegda men'she. Oni perestali rasshiryat' svoi poseleniya, nachali ih pokidat'. Prezhnie mechty o bol'shoj procvetayushchej strane byli polnost'yu zabyty. Oni vozvrashchalis' (esli tol'ko iz-za svoej slabosti ne stanovilis' zhertvami Zimy ili vrazhdebnogo plemeni mestnyh vrasu) v drevnij centr kolonii, v pervyj ee gorod - Kosmoport. Oni peredavali svoim detyam starye znaniya i starye obychai, no ne uchili ih nichemu novomu. Ih zhizn' stanovilas' vse bolee skromnoj, i prostota teper' cenilas' bol'she slozhnosti, pokoj - bol'she bor'by, stoicizm - bol'she uspeha. Oni otoshli na poslednij rubezh. Agat razglyadyval chashechku v svoih pal'cah, uvidel v ee nezhnoj prozrachnosti, v sovershenstve ee formy i hrupkosti materiala kak by simvol i voploshchenie duha ih vseh. Sumerki za vysokimi oknami byli takimi zhe prozrachno-golubymi. No holodnymi. Golubye sumerki - neizmerimye i holodnye. I Agat vdrug ispytal priliv bezotchetnogo uzhasa, slovno v detstve: planeta, na kotoroj on rodilsya, na kotoroj rodilsya ego otec i vse ego predki do dvadcat' tret'ego kolena, ne byla ego rodnoj. Oni zdes' - chuzhie. I vsegda oshchushchali eto. Oshchushchali, chto oni - dal'nerozhdennye. I malo-pomalu, s velichestvennoj medlitel'nost'yu, s neosmyslennym uporstvom evolyucionnogo processa eta planeta ubivala ih, ottorgaya chuzherodnyj privoj. Byt' mozhet, oni slishkom pokorno podchinilis' etomu processu, slishkom, slishkom legko smirilis' s neizbezhnost'yu vymiraniya. S drugoj storony, imenno gotovnost' podchinyat'sya - nepokolebimo podchinyat'sya Zakonam Ligi - s samogo nachala stala dlya nih istochnikom sily, i oni vse eshche sil'ny, kazhdyj iz nih. No u nih ne dostaet ni znanij, ni umeniya, chtoby borot'sya s besplodiem i s patologicheskim techeniem beremennosti, kotorye vse bol'she sokrashchayut chislennost' kazhdogo novogo pokoleniya. Ibo ne vsya mudrost' zapisana v Knigah Ligi, i den' oto dnya, iz Goda v God krupicy znaniya teryayutsya bezvozvratno, zamenyayas' poleznymi svedeniyami, pomogayushchimi sushchestvovat' zdes' i sejchas. I v konce koncov oni perestali ponimat' mnogoe iz togo, chemu uchat ih knigi. CHto po-nastoyashchemu sohranilos' ot ih naslediya. Esli i pravda kogda-nibud', soglasno bylym nadezhdam i starym skazkam, korabl' spustit'sya so zvezd na kryl'yah ognya, priznayut li ih lyud'mi te lyudi, kotorye vyjdut iz nego? No korabl' tak i ne priletel i nikogda ne priletit. Oni vymrut. Ih zhizn' zdes', ih dolgoe izgnanie i bor'ba za to, chtoby ucelet' v etom mire, okonchatsya, ne ostavyat sleda, rassypavshis' prahom, tochno komochek gliny. On berezhno postavil chashku na podnos i vyter pot so lba. Sejko vnimatel'no smotrela na nego. On rezko otvernulsya ot nee i zastavil sebya slushat' to, chto govorili Dzhokenedi, Dermat i Pilotson. No skvoz' tuman nahlynuvshih na nego zloveshchih predchuvstvij na mig i bez vsyakoj svyazi s nimi, i vse zhe slovno ob®yasnenie i zatmenie, pered ego myslennym vzorom voznikla svetlaya i legkaya figura devushki Roleri, ispuganno protyagivayushchej k nemu ruku s temnyh kamyshej, k kotorym uzhe podstupilo more. Glava 4. SILXNYE MOLODYE LYUDI Nad kryshami i nedostroennymi stenami Zimnego Goroda raznessya stuk kamnya o kamen' (gluhoj i otryvistyj, on byl slyshen vo vseh vysokih alyh shatrah vokrug goroda. Ak-ak-ak-ak. |tot zvuk razdavalsya ochen' dolgo, a potom v nego vdrug vplelsya novyj stuk - kadak-ak-ak-kadak. I eshche odin - bolee zvonkij, prihotlivo preryvistyj, i eshche, i eshche, poka otdel'nye ritmy ne zateryalis' v lavine suhih drobnyh udarov kamnya o kamen', uzhe neotlichimyh drug ot druga v besporyadochnom grohote. Lavina stuka vse katilas', oglushaya i ne smolkaya ni na mig. I nakonec Starejshij iz lyudej Askatevara vyshel iz svoego shatra i medlenno napravilsya k Gorodu mezhdu ryadami shatrov i pylayushchih ochagov, nad kotorymi podnimalis' strui dyma, koleblyas' v kosyh luchah predvechernego predzimnego solnca. Gruzno stupaya, starik v odinochestve proshestvoval cherez stoyanku svoego plemeni, cherez vorota Zimnego Goroda i po uzkoj trope, vivshejsya sredi krutyh derevyannyh krysh, edinstvennoj nadzemnoj chasti zimnih zhilishch, vyshel na otkrytoe prostranstvo, za kotorym opyat' nachinalis' krutye kryshi. Tam sto s lishnim muzhchin sideli, upershis' podborodkami v koleni, i, kak zavorozhennye, stuchali kamnem po kamnyu. Vol'd sel na zemlyu, zamknuv krug. On vzyal men'shij iz dvuh lezhashchih pered nim tyazhelyh, gladko otpolirovannyh vodoj kamnej i, s udovol'stviem oshchushchaya v ruke ego ves, udaril po bol'shomu kamnyu - klak! Klak! Klak! Sprava i sleva o nego prodolzhalsya oglushitel'nyj stuk, tupoj monotonnyj grohot, skvoz' kotoryj, odnako vremenami proryvalsya chetkij ritm. On ischezal, voznikal snova, na mig pridavaya strojnost' haoticheskoj kakofonii. Vol'd ulovil etot ritm, vstroilsya v nego i uzhe ne sbivalsya. SHum slovno ischez i ostalsya tol'ko ritm. I vot uzhe sosed sleva tozhe nachal obivat' etot ritm - ih kamni podnimalis' i opuskalis' v odnom druzhnom dvizhenii. I sosed sprava, i sidevshie naprotiv - teper' oni tozhe chetko bili v lad. Ritm vyrvalsya iz haosa, podchinil ego sebe, soedinil vse boryushchiesya golosa v polnoe soglasie, slil ih v moguchee bienie serdca Lyudej Askatevara, i ono stuchalo, stuchalo, stuchalo. |tim ischerpyvalas' vsya ih muzyka, vse ih plyaski. Nakonec kakoj-to muzhchina vskochil i vyshel na seredinu kruga. Grud' ego byla obnazhena, ruki i nogi razrisovany chernymi polosami, volosy okruzhali lico chernym oblakom. Ritmichnyj stuk zamedlilsya, zatih, zamer vovse. - Vestnik s severa rasskazal, chto gaal' dvizhetsya Beregovym Putem. Ih ochen' mnogo. Oni prishli v Tloknu. Vse slyshali pro eto? Utverditel'nyj ropot. - Togda vyslushajte cheloveka, po ch'emu slovu vy soshlis' na etot Perestuk Kamnej, - vykriknul shaman-glashataj, i Vol'd s trudom podnyalsya na nogi. On ostalsya stoyat' na meste, glyadya pryamo pered soboj, gruznyj, ves' v shramah, nepodvizhnyj, kak kamennaya glyba. - Dal'nerozhdennyj prishel v moj shater, - skazal on nadtresnutym, starcheskim basom. - On vozhd' v Kosmoporte. I on skazal, chto dal'norozhdennyh ostalos' malo i oni prosyat pomoshchi u lyudej. Glavy klanov i semej, nepodvizhno sidevshie v kruge, podnyav koleni k podborodku, razrazilis' gromkimi vozglasami. Nad nami, nad derevyannymi kryshami, vysoko v holodnom zolotistom svete parila belaya ptica, predvestnica Zimy. - |tot dal'nerozhdennyj skazal, chto Otkochevka dvizhetsya ne klanami i plemenami, a edinoj ordoj vo mnogo tysyach i vedet ee sil'nyj vozhd'. - Otkuda on znaet? - kriknul kto-to vo ves' golos. V Tevare na Perestuke Kamnej ritual soblyudalsya ne osobenno strogo - ne tak, kak v plemenah, kotorye vozglavlyali shamany. V Tevare oni nikogda ne imeli takogo vliyaniya. - On posylal lazutchikov na sever, - stol' zhe gromoglasno otvetil Vol'd. On skazal, chto gaal' osazhdaet Zimnie Goroda i zahvatyvaet ih. A vestnik soobshchil, chto tak sluchilos' s Tloknoj. Dal'norozhdennyj govorit, chto voinam Tevara nuzhno v soyuze s dal'nerozhdennymi, a takzhe s lyud'mi Pernmeka i Allakskata otpravit'sya na severnyj rubezh nashego Predela - vse vmeste my zastavim Otkochevku svernut' na Gornyj Put'. On skazal eto, i ya uslyshal. Kazhdyj li iz vas uslyshal? Vozglasy soglasiya prozvuchali nedruzhno i smeshalis' s burnymi vozrazheniyami. Na nogi vskochil glava odnogo iz klanov. - Starejshij! Iz tvoih ust my vsegda slyshali tol'ko pravdu. No kogda govorili pravdu dal'nerozhdennye? I kogda eto lyudi slushali dal'nerozhdennyh? Dal'nerozhdennyj govoril, no ya nichego ne uslyshal. Esli Otkochevka sozhzhet ego Gorod, chto nam do etogo? Lyudi tam ne zhivut! Pust' oni pogibayut, i togda my, lyudi, voz'mem sebe ih Predel. Govoril Val'mek, dyuzhij, temnovolosyj, nabityj slovami. Vol'd ego vsegda nedolyublival i teper' otvetil nepriyaznenno: - YA slyshal slova Vel'meka. I ne v pervyj raz. Lyudi li dal'nerozhdennye ili net - kto znaet? Mozhet byt', oni i pravda upali s neba, kak povestvuet skazanie. Mozhet byt', net. V etom Godu nikto s neba ne padal. Oni vyglyadyat kak lyudi, oni srazhayutsya kak lyudi. Ih zhenshchiny vo vsem pohodyat na nashih zhenshchin - eto govoryu vam ya! U nih est' svoya mudrost'. I luchshe vyslushat' ih. Kogda on upomyanul dal'nerozhdennyh zhenshchin, ugryumye lica vokrug rasplylis' v usmeshkah, no on uzhe zhalel o svoih slovah. Ni k chemu bylo napominat' im ob uzah, nekogda svyazyvavshih ego s dal'nerozhdennymi. I voobshche ne sledovalo govorit' o nej: kak-nikak ona byla ego zhenoj. Vol'd udruchenno opustilsya na zemlyu, pokazyvaya, chto bol'she on govorit' ne budet. Odnako mnogih vstrevozhil rasskaz vestnika i preduprezhdenie Agata, i oni vstupili v spor s temi, kto byl sklonen otmahnut'sya ot novostej ili ob®yavit' ih lozh'yu. Umaksuman, odin iz vesennerozhdennyh synovej Vol'da, lyubivshij voennye nabegi i stychki, otkryto podderzhal plan Agata i vyskazalsya za pohod k severnomu rubezhu. - |to hitrost'! Nashi voiny ujdut na sever, tam ih zaderzhit pervyj sneg, a dal'nerozhdennye tem vremenem ugonyat nashi stada, uvedut nashih zhen i opustoshat nashi zhitnicy! Oni ne lyudi, i v nih net nichego, krome kovarstva i obmana! - nadryvalsya Vel'mek, kotoromu redko vypadal sluchaj dat' volyu krasnorechiyu po stol' blagodarnomu povodu. - Oni vsegda podbiralis' k nashim zhenshchinam, nichego drugogo im ne nuzhno! Kak zhe im ne chahnut' i ne vymirat', esli u nih rodyatsya odni urody! Oni podbirayutsya k nashim zhenshchinam, chtoby rastit' chelovecheskih detej, tochno sobstvennyh detenyshej! - vozbuzhdenno krichal dovol'no molodoj glava sem'i. - A chto, esli dal'nerozhdennyj skazal pravdu? - sprosil Umaksuman. CHto, esli gaali projdut cherez nash Predel vsem skopom, tysyachami i tysyachami? My gotovy dat' im otpor? - No steny ne koncheny, vorota ne postavleny, poslednij urozhaj eshche ne ubran, - vozrazil kto-to iz pozhilyh, i eto dovod byl kuda bolee veskim, chem tajnoe kovarstvo dal'nerozhdennyh. Esli sil'nye molodye muzhchiny otpravyatsya na sever. Sumeyut li zhenshchiny, deti i stariki zakonchit' vse neobhodimye raboty v Zimnem Gorode do nastupleniya Zimy? Mozhet byt', uspeyut, mozhet byt', net. Slishkom uzh mnogim dolzhny oni risknut', polozhivshis' vsego lish' na slova dal'nerozhdennogo. Sam Vol'd ni k kakomu resheniyu ne prishel i zhdal, chto skazhut Starejshiny. Emu ponravilsya dal'nerozhdennyj, nazvavshijsya Agatom, - on ne kazalsya ni lzhecom, ni legkovernym prostakom. No kak znat' navernoe? Vse lyudi poroj stanovyatsya chuzhimi drug drugu, a ne tol'ko chuzhaki. Kak tut razobrat'sya? Vozmozhno gaali i idut edinym vojskom. No Zima-to pridet obyazatel'no. Tak ot kakogo vraga zashchishchat'sya snachala? Starejshiny sklonyalis' k tomu, chtoby nichego ne predprinimat', odnako Umaksuman i ego storonniki vse-taki nastoyali na tom, chtoby poslat' vestnikov v sosednie Predely Allakskat i Pernmek i uznat', chto oni skazhut o plane sovmestnoj oborony. |tim vse i ogranichilos'. SHaman otpustil toshchuyu hannu, kotoruyu privel na sluchaj, esli budet resheno nachat' vojnu - takoe reshenie obretalo silu, lish' podkreplennoe ritual'nym pobieniem kamnyami, - i Starejshiny razoshlis'. Vol'd sidel u sebya v shatre s muzhchinami svoego Roda nad gorshkom goryachej bhany, kogda snaruzhi poslyshalsya shum. Umaksuman vyshel, kriknul komu-to, chtoby oni ubiralis' podal'she, i vernulsya v bol'shoj shater s Agatom, dal'nerozhdennym. - Dobro pozhalovat', al'terran! - skazal starik i, zlokoznenno pokosivshis' na dvuh svoih vnukov, dobavil: Ne hochesh' li sest' i razdelit' s nami nashu edu? On lyubil osharashivat' lyudej. Vsyu zhizn' lyubil. Potomu-to v bylye dni on tak chasto i navedyvalsya k dal'nerozhdennym. A krome togo eto priglashenie rasseyalo muchivshij ego styd: vse-taki ne sledovalo upominat' pered drugimi muzhchinami o dal'nerozhdennoj devushke, kotoraya kogda-to stala ego zhenoj. Agat, takoj zhe nevozmutimyj i ser'eznyj, kak i v proshlyj raz, prinyal priglashenie i s®el stol'ko kashi, skol'ko trebovali prilichiya. Poka oni uzhinali, on molchal, i, tol'ko kogda zhena Ukveta vyskol'znula iz shatra s ostatkami trapezy, nakonec skazal: - Starejshij, ya slushayu. - Slushat' tebe pridetsya nemnogo, - otvetil Vol'd i rygnul. - Vestniki pobegut v Pernmek i Allakskat. No malo kto soglasilsya na vojnu. S kazhdym dnem holod vse sil'nej, i spasenie - tol'ko iznutri sten, tol'ko pod kryshami. My ne stranstvuem v bylyh vremenah, kak vy, no my znaem, kakim vsegda byl Obychaj Lyudej, i sleduem emu. - Vash Obychaj horosh, - skazal dal'nerozhdennyj. - Nastol'ko horosh, chto gaali perenyali ego u vas. V bylye zimy vy byli sil'nee, chem gaali, potomu chto vashi klany vstrechali ih vmeste, a oni shli razroznenno. No teper' i gaali ponyali, chto sila - v chisle. - Tol'ko esli eta vest' - ne lozh'! - kriknul Ukvet, kotoryj prihodilsya Vol'du vnukom, hotya byl starshe ego syna Umaksumana. Agat molcha posmotrel na nego, i Ukvet totchas otvernulsya, izbegaya pryamogo vzglyada temnyh glaz. - Esli eto lozh', to pochemu gaali tak zaderzhalis' na svoem puti k yugu? - sprosil Umaksuman. - Pochemu oni medlyat? Kogda-nibud' prezhde oni dozhidalis', poka ne budet ubrano poslednee pole? - Kto znaet? - skazal Vol'd. - V proshlom Godu oni minovali Tevar zadolgo do togo, kak vzoshla Snezhnaya Zvezda, eto ya pomnyu. No kto pomnit God, byvshij do proshlogo? - Mozhet byt', oni idut Gornym Putem, - vmeshalsya eshche odin vnuk, - i vovse ne pokazhutsya v Askatevare. - Vestnik skazal, chto oni zahvatili Tloknu, - rezko vozrazil Umaksuman. A Tlokna lezhit k severu ot Tevara na Beregovom Puti. Pochemu my ne hotim poverit' etoj vesti? Pochemu my meshkaem i nichego ne delaem? - Potomu chto te, kto vedet vojnu Zimoj, ne dozhivayut do Vesny. - provorchal Vol'd. - No esli oni pridut... - Esli oni pridut, my budem srazhat'sya. Nastupilo molchanie, Agat bol'she ni na kogo ne smotrel, a ustremil temnyj vzglyad v pol, tochno istinnyj chelovek. - Lyudi govoryat, - nachal Ukvet nasmeshlivo, predvkushaya torzhestvo, - budto dal'nerozhdennye nadeleny koldovskim mogushchestvom. YA ob etom nichego ne znayu, ya rodilsya na letnih ugod'yah i do nyneshnego lunokruga ne videl dal'nerozhdennyh i uzh tem bolee ne sidel ryadom s nimi za edoj. No esli oni charodei i obladayut takim mogushchestvom, pochemu im nuzhna pomoshch' protiv gaalej? - YA tebya ne slyshu! - zagremel Vol'd. Ego shcheki pobagroveli, iz glaz pokatilis' slezy. Ukvet zakryl lico rukami. Raz®yarennyj derzkim obhozhdeniem s gostem ego shatra, a takzhe sobstvennoj rasteryannost'yu, zastavivshej ego sporit' i s temi i s drugimi, starik tyazhelo dyshal i smotrel pryamo na Ukveta, vse eshche pryatavshego lico. - YA govoryu! - nakonec ob®yavil Vol'd golosom gromkim i zvuchnym, kak v molodosti. - YA govoryu! Vy slushaete! Vestniki pobegut po Beregovomu Puti, poka ne vstretyat Otkochevku. A za nimi na dva perehoda pozadi - no tol'ko do rubezha nashego Predela - budut sledovat' voiny, vse muzhchiny, rozhdennye mezhdu seredinoj Vesny i Letnim Besplodiem. Esli gaal' idet ordoj, nashi voiny otgonyat ego k goram, esli zhe net, oni vernut'sya v Tevar. Umaksuman radostno zahohotal i kriknul: - Starejshij, vedesh' nas ty, i nikto drugoj! Vol'd chto-to provorchal, rygnul i sel. - No voinov povedesh' ty, - mrachno skazal on Umaksumanu. Agat prerval svoe molchanie i proiznes obychnym, spokojnym golosom: - Moi lyudi mogut poslat' trista pyat'desyat voinov. My pojdem starym putem po beregu i soedinimsya s vashimi voinami na rubezhe Askatevara. On vstal i protyanul ruku. Vol'd, serdyas', chto ego zastavili prinyat' reshenie, i vse eshche ne opravivshis' posle svoej vspyshki, slovno ne zametil ee, no Umaksuman stremitel'no vskochil i prizhal ladon' k ladoni dal'nerozhdennogo. Na mig oni zamerli v otbleskah ochaga, tochno noch' i den': Agat - temnyj, sumrachnyj, ugryumyj i Umaksuman - svetlokozhij, yasnoglazyj. Radostnyj. Reshenie bylo prinyato, i Vol'd znal, chto sumeet navyazat' ego vsem Starejshinam. No on takzhe znal, chto bol'she emu uzhe ne pridetsya prinimat' reshenij. Poslat' ih na vojnu on mog, no Umaksuman vernetsya vozhdem voinov, a potomu - samym vliyatel'nym chelovekom sredi Lyudej Askatevara. Prikaz Vol'da byl ego otrecheniem ot vlasti. Umaksuman stanet molodym vozhdem. On budet zamykat' krug v Perestuke Kamnej, on povedet Zimoj ohotnikov, on vozglavit nabegi Vesnoj i velikoe kochev'e v dolgie dni Leta. Ego God tol'ko nachinaetsya( - Idite vse! - provorchal Vol'd. - Pust' lyudi zavtra soberutsya na Perestuk Kamnej, Umaksuman. I skazhi shamanu, chtoby on prignal hannu, no tol'ko zhirnuyu, s horoshej krov'yu! Agatu on ne skazal ni slova. I oni ushli - sil'nye molodye lyudi. A on sidel u ochaga, skorchivshis', podzhav pod sebya ploho gnushchiesya nogi, i glyadel v zheltoe plamya, slovno hotel obresti v nem utrachennyj blesk solnca, nevozvratimoe teplo Leta. Glava 5. SUMERKI V LESU Dal'nerozhdennyj vyshel iz shatra Umaksumana i ostanovilsya, prodolzhaya razgovarivat' s molodym vozhdem. Oba smotreli na sever i shchurilis', potomu chto sedoj veter obzhigal glaza holodom. Agat protyanul ruku vpered, slovno govoril o gorah, i poryv vetra dones do Roleri, kotoraya stoyala, glyadya na dorogu, vedushchuyu k gorodskim vorotam. Ot ego golosa ona vzdrognula, i po ee zhilam pobezhala volna straha i t'my, probudiv vospominanie o tom, kak etot golos govoril v ee myslyah, vnutri ee, i zval, chtoby ona prishla k nemu. I tut zhe, tochno iskazhennoe eho, v ee pamyati prozvuchali zlye slova, rezkie, kak poshchechin. Kogda na lesnoj trope on kriknul, chtoby ona uhodila, kogda on prognal ee ot sebya. Ona opustila na zemlyu korziny, kotorye ottyagivali ej ruki. V etot den' oni perebiralis' iz alyh shatrov, v kotoryh proshlo ee kochevoe detstvo, pod krutye derevyannye kryshi, v tesnotu podzemnyh komnat, perehodov i kladovyh Zimnego Goroda, i vse ee rodnye i dvoyurodnye sestry, tetki, plemyannicy vozbuzhdenno pereklikalis', hlopotlivo snovali mezhdu shatrami i vorotami, nagruzhennye svyazkami mehov, larcami, meshkami iz shkur, korzinami, gorshkami. Ona ostavila svoi korziny u dorogi i poshla k lesu. - Roleri! Ro-o-leri! - donosilis' szadi pronzitel'nye golosa, kotorye vechno zvali, nastavlyali, branili ee, ni na mgnovenie ne stihaya u nee za spinoj. Ona ni razu ne oglyanulas' i prodolzhala idti vpered, a ochutivshis' pod zashchitoj lesa, pobezhala - i zamedlila shag, tol'ko kogda vse zvuki zatihli vdali, propali v polnoj vzdohov i shorohov tishine sredi derev'ev, stonushchih pod vetrom. O stoyanke lyudej napominal lish' legkij gor'kovatyj zapah drevesnogo dyma, kotoryj donosilsya i syuda. Teper' tropa vo mnogih mestah byla peregorozhena ruhnuvshimi derev'yami, i ej prihodilas' perebirat'sya cherez nih ili propolzat' pod nimi, a suhie such'ya rvali ee odezhdu, ceplyalis' za kapyushon. Hodit' po lesu pri takom vetre bylo nebezopasno - vot i sejchas gde-to vyshe po sklonu razdalsya priglushennyj rasstoyaniem tresk. Eshche odin stvol ne vyderzhal napora vetra. No ej bylo vse ravno. Sejchas ona mogla by vnov' spustit'sya na eti serye peski, chtoby spokojno, sovsem spokojno zhdat', kogda obrushitsya na nee penyashchayasya stena vody v chetyre chelovecheskih rosta. Ona ostanovilas' s toj zhe vnezapnost'yu, s kakoj pobezhala, i zamerla na okutannoj sumrakom trope. Veter dul, stihal, nachinal dut' s novoj siloj. Mutnye, mglistye tuchi neslis' nizko, chto pochti zadevali gustoe spletenie suhih obnazhennyh vetvej nad golovoj u devushki. Tut uzhe nastupil vecher. Ee gnev ugas, smenilsya rasteryannost'yu, i ona stoyala v bezmolvnom ocepenenii, ssutulyas' ot vetra. CHto-to beloe mel'knulo pered nej, i ona vskriknula, no ne shevel'nulas'. Vnov' mel'knula belaya molniya i vdrug zastyla nad nej na krivom suku - ne to ogromnaya ptica, ne to zver' s kryl'yami, sovershenno belyj i sverhu i snizu, s korotkimi zaostrennymi kryuchkovatymi gubami, kotorye to smykalis', to razmykalis', s nepodvizhnymi serebryanymi glazami. Vcepivshis' v suk chetyr'mya shirokimi kogtyami, nevedomaya tvar' nepodvizhno glyadela na nee vniz, a ona nepodvizhno glyadela vverh. Serebryanye glaza smotreli ne migaya. Vnezapno razvernulis' ogromnye kryl'ya v rost cheloveka i zahlopali, lomaya vetki vokrug. Tvar' bila belymi kryl'yami i pronzitel'no krichala, a potom vzmyla vverh navstrechu vetru i tyazhelo poletela sredi suhih drevesnyh vershin pod klubyashchimisya tuchami. - Snegovej, - skazal Agat, ostanovivshis' na trope pozadi nee. - Po pover'yu, oni prinosyat snezhnye buri. Ogromnoe serebryanoe chudishche tak napugalo ee, chto vse mysli smeshalis'. Na mig ona oslepla ot slez, vsegda soprovozhdayushchih sil'noe dushevnoe volnenie u lyudej etoj planety. Ona nadeyalas' vstretit' dal'nerozhdennogo zdes', v lesu, i osypat' ego nasmeshkami, unichtozhit' prezreniem: ved' ona zametila, chto pod maskoj nebrezhnogo vysokomeriya on gluboko uyazvlen, kogda lyudi v Tevare smeyalis' nad nimi stavili ego na mesto tak, kak on togo zasluzhival, lzhechelovek, nizshee sushchestvo. No belyj zhutkij snegovej nagnal na nee takoj strah, chto ona zakrichala, glyadya na dal'nerozhdennogo v upor, kak mgnovenie nazad smotrela na krylatoe chudovishche: - YA tebya nenavizhu! Ty ne chelovek, ya tebya nenavizhu! Tut slezy vysohli, ona otvela vzglyad, i oba oni dovol'no dolgo molchali. - Roleri! - prozvuchal negromkij golos. - posmotri na menya. No ona ne povernula golovy. On podoshel blizhe, i ona otpryanula s voplem, pronzitel'nym, kak krik snegoveya: - Ne prikasajsya ko mne! - ee lico iskazilos'. Uspokojsya, - skazal on. - Voz'mi menya za ruku. Voz'mi zhe! Ona snova otpryanula, no on shvatil ee za zapyast'e i uderzhal. Vnov' oni zastyli bez dvizheniya. - Pusti! - skazala ona nakonec obychnym golosom, i on srazu razzhal pal'cy. Ona gluboko vzdohnula. - Ty govoril. YA slyshala, kak ty govoril vnutri menya. Tam, na peskah. Ty i opyat' tak mozhesh'? Ne svodya s nee vnimatel'nogo spokojnogo vzglyada, on kivnul: - Da. No ved' ya togda zhe skazal tebe, chto bol'she ne budu. Nikogda. - YA vse eshche slyshu ego. YA chuvstvuyu tvoj golos! - ona prizhala ladoni k usham. - YA znayu. I proshu u tebya proshcheniya. Kogda ya pozval tebya, ya ne soobrazil, chto ty vrasu, chto ty iz Tevara. Zakon eto zapreshchaet. Da eto i ne dolzhno bylo s toboj poluchit'sya. - CHto takoe vrasu? - Tak my nazyvaem vas. - A kak vy nazyvaete sebya? - Lyudi. Ona posmotrela vokrug, na stonushchij sumerechnyj les, na kolonnady seryh stvolov, na klubyashchiesya tuchi pochti nad samoj golovoj. |tot seryj dvizhushchijsya mir pugal svoej neprivychnost'yu, no ona dol'she ne boyalas'. Prikosnovenie ego pal'cev, podlinnoe, osyazaemoe, vdrug smyagchilo muchitel'nost' ego prisutstviya, prineslo uspokoenie, a ih razgovor okonchatel'no privel ee v sebya. Ona vdrug ponyala, chto proshlyj den' i vsyu noch' byla vo vlasti bezumiya. - A vse u vas umeyut razgovarivat' vot tak? - Nekotorye umeyut. |tomu nado uchit'sya. I dovol'no dolgo. Pojdem von tuda i syadem. Tebe nado otdohnut'. On vsegda govoril surovo, no teper' v ego golose poyavilsya ottenok, chto-to sovsem drugoe, slovno ta nastojchivost', s kakoj on zval ee na peskah. preobrazilas' v beskonechno podavlyaemuyu bessoznatel'nuyu mol'bu, v ozhidanii otklika. Oni seli na upavshij stvol batuka chut' v storone ot tropy. Ona podumala, chto on i hodit, i sidit sovsem ne tak, kak muzhchiny ee Roda. - ego osanka, vse ego dvizheniya byli lish' chut'-chut' inymi i vse-taki sovershenno chuzhimi. Osobenno ego zazhatye mezhdu kolenyami temnye ruki s perepletennymi pal'cami. A on prodolzhal: - Vy tozhe mogli by nauchit'sya myslennoj rechi, no vashi lyudi ne zahoteli. Skazali, kazhetsya, chto eto charodejstvo. V nashih knigah napisano, chto my sami davnym-davno perenyali eto umenie u lyudej eshche odnoj planety, kotoraya nazyvalas' Rokannon. Tut nuzhny ne tol'ko sposobnosti, no i dolgie uprazhneniya. - Znachit, ty mozhesh' slyshat' moi mysli, esli zahochesh'? - |to zapreshcheno. - skazal on tak bespovorotno, chto ee opaseniya ischezli bez sleda. - Nauchi menya etomu umeniyu. - vdrug sovsem po-detski poprosila ona. - Na eto potrebovalas' by vsya Zima. - Ty chto zhe, uchilsya etomu vsyu Osen'? - I chast' Leta. - On chut'-chut' ulybnulsya. - CHto takoe "vrasu"? - |to slovo iz nashego drevnego yazyka. Ono oznachaet "vysokorazumnye sushchestva". - A gde ta, drugaya planeta? - Nu... Ih ochen' mnogo. Tam. Za lunoj i solncem. - Znachit, vy pravda upali s neba? A zachem? A kak vy dobralis' iz-za solnca syuda, na bereg morya? - YA rasskazhu, esli ty zahochesh' uslyshat', Roleri, tol'ko eto ne skazka. Mnogogo my sami ne ponimaem, no to, chto my znaem o svoej istorii, - vse pravda. - YA slushayu. - prosheptala ona ritual'nuyu frazu. Odnako, hotya ego slova proizveli na nee vpechatlenie, polnost'yu ona ih ne prinyala. - Tak vot. Tam, sredi zvezd, est' ochen' mnogo mirov, i obitaet na nih ochen' mnogo razlichnyh lyudej. oni sozdali korabli, sposobnye pereplyt' t'mu mezhdu mirami, i otpravilis' puteshestvovat', vedya torgovlyu i issleduya nevedomoe. Oni ob®edinilis' v Ligu, kak vashi klany ob®edinyayutsya v Predel. No u Ligi vseh mirov byl kakoj-to vrag, poyavivshijsya otkuda-to iz neizmerimoj dali. Otkuda tochno, ya ne znayu. Knigi pisalis' dlya lyudej, kotorye znali bol'she, chem znaem my. On vse vremya upotreblyal slova, pohozhie na nastoyashchie. Tol'ko v nih ne bylo smysla. Roleri tshchetno pytalas' ponyat', chto takoe "korabl'", chto takoe "kniga". No on govoril s takoj zadumchivost'yu, s takoj toskoj, chto ona slushala kak zavorozhennaya. - Liga kopila sily, ozhidaya napadeniya etogo vraga. Bolee mogushchestvennye miry pomogali bolee slabym vooruzhat'sya i gotovit'sya k vstreche s nim. Nu pochti tak, kak my tut gotovimsya k prihodu gaalej. YA znayu, chto dlya etogo obuchali chteniyu myslej, no v knigah govorit'sya i pro oruzhie - pro ogon', sposobnyj szhech' celye planety i vzorvat' zvezdy. I v eto vremya moi soplemenniki prileteli syuda iz svoego rodnogo mira. Ih bylo nemnogo. Im predstoyalo zavyazat' druzhbu s lyud'mi etogo mira i uznat', ne zahotyat li oni vstupit' v Ligu i zaklyuchit' soyuz protiv obshchego vraga. No vrag napal kak raz v te dni. Korabl', privezshij moih soplemennikov, vernulsya na rodinu, chtoby prisoedinit'sya k voennomu flotu. Mnogie uleteli na nem, a krome togo, on uvez... nu... dal'nogovoritel', s pomoshch'yu kotorogo lyudi v odnom mire mogli govorit' s lyud'mi v drugom. No nekotorye ostalis'. To li oni dolzhny byli okazat' pomoshch' etomu miru. Esli by vrag dobralsya syuda, to li prosto ne mogli vernut'sya - my ne znaem. V ih zapisyah skazano tol'ko, chto korabl' uletel. Kop'e iz belogo metalla, dlinnee celogo goroda, stoyashchee na ognennom pere. Ostalos' ego izobrazhenie. YA dumayu, oni verili, chto korabl' skoro vernetsya. |to bylo desyat' Let nazad. - A kak zhe vojna s vragom? - My ne znaem. My nichego ne znaem o tom, chto proishodilo v drugih mirah s teh por, kak korabl' uletel. Nekotorye iz nas dumayut, chto vojna byla proigrana, a drugie schitayut, chto net, no chto pobeda dostalas' dorogoj cenoj i za dolgie Gody srazhenij pro gorstku ostavshihsya zdes' lyudej uspeli zabyt'. Kto znaet? Esli my vyzhivem, to kogda-nibud' uznaem. Esli nikto ne priletit syuda, my sami postroim korabl' i otpravimsya na poiski. On govoril tosklivo i nasmeshlivo. U Roleri golova shla krugom ot neizmerimosti raspahnuvshegosya pered nej vremeni, prostranstva i sobstvennogo neponimaniya. - S etim trudno zhit', - skazala ona nemnogo pogodya. Agat zasmeyalsya, slovno udivivshis': - Net! V etom my cherpaem gordost'. Trudno drugoe : vyzhit' v mire, kotoromu ty chuzhoj. Pyat' Let nazad my byli mnog