ochislenny i mogushchestvenny, a teper' - poglyadi na nas! - Govoryat dal'nerozhdennye nikogda ne boleyut. |to pravda? - Da. Vashimi boleznyami my ne zarazhaemsya, a svoih syuda ne privezli. No esli nas ranit', to potechet krov'. I my stareem, sovsem kak lyudi. - No ved' po-drugomu i byt' ne mozhet, - serdito skazala ona. On ostavil nasmeshlivyj ton: Nasha beda v tom, chto u nas pochti net detej. Tak mnogo roditsya mertvymi i tak malo - zhivymi i krepkimi! - YA ob etom slyshala. I mnogo dumala. U vas takie strannye obychai! Vashi deti rodyatsya i v srok, i ne v srok - dazhe v Zimnee Besplodie. Pochemu? - Tak uzh u nas vedetsya! - On snova zasmeyalsya i posmotrel na nee, no ona pomrachnela. - YA rodilas' ne v srok, v Letnee besplodie, - skazala ona. - U nas eto tozhe sluchaetsya, no ochen' redko. I vot, ponimaesh', kogda Zima konchitsya, ya uzhe budu stara i ne smogu rodit' vesennego rebenka. U menya nikogda ne budet syna. Kakoj-nibud' starik voz'met menya pyatoj zhenoj. No Zimnee Besplodie uzhe nachalos', a k prihodu Vesny ya budu staroj. Znachit, ya umru bezdetnoj. ZHenshchine luchshe sovsem ne rodit'sya, chem rodit'sya ne v srok, kak rodilas' ya. I eshche odno: pravdu govoryat, chto dal'nerozhdennyj beret vsego odnu zhenu? On kivnul, i ona dogadalas', chto oni kivayut, kogda soglashayutsya, vmesto togo chtoby pozhat' plechami. - Nu tak neudivitel'no, chto vas stanovit'sya vse men'she. On usmehnulsya, no ona ne otstupila: - Mnogo zhen - mnogo synovej! Bud' ty iz Tevara, ty byl by uzhe otcom pyati ili desyati detej. A skol'ko ih u tebya? - Ni odnogo. YA ne zhenat. - I ne razu ne delil lozhe s zhenshchinoj? - |togo ya ne govoril! - otvetil on i dobavil: - No kogda my hotim imet' detej, my zhenimsya. - Bud' ty odnim iz nas... - No ya ne odin iz vas! - otrezal on, i nastupilo molchanie. Potom on skazal myagche: - delo ne v obychayah i nravah. My ne znaem, v chem prichina, no ona skryta v nashem tele. Nekotorye doktora schitayut, chto zdeshnee solnce ne takoe, kak to, pod kotorym rozhdalis' i zhili nashi predki, i ono vozdejstvuet na nas, malo-pomalu menyaet chto-to v nashem tele. I eti izmeneniya gubitel'ny dlya prodolzheniya roda. Oni vnov' nadolgo zamolchali. - A kakim on byl - vash rodnoj mir? - U nas est' pesni, kotorye rasskazyvayut o nem, - otvetil on, no kogda ona robko sprosila, chto takoe "pesnya", on promolchal i prodolzhal posle pauzy: Nash rodnoj mir blizhe k solncu, i God tam prodolzhaetsya men'she odnogo lunokruga. Tak govoryat knigi. Ty tol'ko predstav' sebe: Zima dlitsya vsego devyanosto dnej! Oni zasmeyalis'. - Ogon' razvesti ne uspeesh'! - skazala Roleri. Legkij sumrak sgushchalsya v nochnuyu t'mu. Uzhe trudno bylo razlichit' tropu pered nimi, chernyj prohod mezhdu stvolami, vedushchij nalevo v ee gorod. Napravo - v ego. A zdes'. Na polputi - tol'ko veter, mrak, bezlyud'e. Stremitel'no priblizhalas' noch'. Noch', i zima, i vojna - vremya umiraniya i gibeli. - YA boyus' Zimy, - skazala ona ele slyshno. - My vse ee boimsya. - otvetil on. - kakaya ona? My ved' znaem tol'ko solnechnyj svet i teplo. Ona vsegda hranila besstrashnoe i bezzabotnoe odinochestvo duha. U nee ne bylo sverstnikov i podrug, ona predpochitala derzhat'sya v storone ot ostal'nyh, postupala po-svoemu i ni k komu ne pitala osoboj privyazannosti. No teper', kogda mir stal serym i e obeshchal nichego, krome smerti, teper', kogda ona vpervye ispytala strah, ej vstretilsya on - temnaya figura na chernoj skale nad morem - i ona uslyshala ego golos, kotoryj zvuchal u nee v krovi. - Pochemu ty nikogda ne smotrish' na menya? - sprosil on. - Esli ty hochesh', ya budu smotret' na tebya, - otvetila ona, no ne podnyala glaz, hotya i znala, chto ego strannyj temnyj vzglyad ustremlen na nee. V konce koncov ona protyanila ruku, i on szhal ee pal'cy. - U tebya zolotye glaza, - skazal on. - YA hotel by, hotel by. No esli by oni uznali, chto my byli vmeste, to dazhe teper'... - Tvoi rodichi? - Tvoi. Moim do etogo net dela. - A moi nichego ne uznayut. Oni govorili tiho, pochti shepotom, toroplivo, bez pauz. - Roleri, cherez dve nochi ya uhozhu na sever. - YA znayu. - Kogda ya vernus'... - A kogda ty ne vernesh'sya! - kriknula devushka, ne vyderzhav uzhasa, kotoryj narastal v nej vse poslednie dni Oseni. - straha pered holodom, straha smerti. On obnyal ee i tiho povtoryal, chto on vernetsya, a ona chuvstvovala, kak b'etsya ego serdce, sovsem ryadom s ee serdcem. - YA hochu ostat'sya s toboj, - skazala ona, a on uzhe govoril: - YA hochu ostat'sya s toboj. Vokrug nih smykalsya mrak. Oni vstali i medlenno poshli k temnomu prohodu mezhdu stvolami. Ona poshla s nim v storonu ego goroda. - Kuda nam idti? - skazal on s gor'kim smeshkom. - |to ved' ne lyubov' v dni leta. Tut nizhe po sklonu est' ohotnichij shalash. Tebya hvatyatsya v Tevare. - Net, - shepnula ona. - menya nikto ne hvatitsya. Glava 6. SNEG Vestniki otpravilis' v put', i na sleduyushchij den' voiny Askatevara dolzhny byli dvinut'sya na sever po shirokoj, no sovsem zarosshej trope, peresekayushchej Predel, a nebol'shoj otryad iz Kosmoporta sobiralsya vystupit' togda zhe po staroj beregovoj doroge. Umaksuman, kak i Agat, schital, chto im luchshe budet ob®edinit' sily ne ran'she, chem pered samoj bitvoj s vragom. Ih soyuz derzhalsya tol'ko na vliyanii Vol'da. Mnogie voiny Umaksumana, hotya oni ne raz prinimali uchastie v nabegah i stychkah do nastupleniya Zimnego Peremiriya, s bol'shoj neohotoj shli na etu narushavshuyu vse obychai vojnu, i dazhe sredi ego sobstvennogo roda nabralos' nemalo takih, kogo soyuz s dal'nerozhdennymi vozmushchal. Ukvet i ego storonniki otkryto zayavili, chto pokonchiv s gaalyami, oni razdelayutsya s charodeyami. Agat propustil ih ugrozu mimo ushej, predvidya, chto pobeda smyagchit ili vovse rasseet ego nenavist', a v sluchae porazheniya vse eto uzhe ne budet imet' znacheniya. Odnako Umaksuman ne zaglyadyval tak daleko vpered i byl obespokoen. - Nashi razvedchiki ni na minutu ne vypustyat vas iz vidu. V konce-to koncov gaali ne stanut dozhidat'sya nas u rubezha. - Dlinnaya Dolina pod Krutym pikom - vot luchshee mesto dlya bitvy, skazal Umaksuman, sverknuv ulybkoj. - Udachi tebe, al'terran! - Udachi tebe, Umaksuman! Oni prostilis', kak druz'ya, pod skreplennym glinoj svodom kamennyh vorot Zimnego Goroda. Kogda Agat povernulsya, chtoby ujti, za arkoj chto-to mel'knulo i zakruzhilos' v serom svete tusklogo dnya. On udivlenno posmotrel na nebo, potom obernulsya k Umaksumanu: - Poglyadi! Tevarec vyshel za vorota i ostanovilsya ryadom s nim. Vot, znachit, kakoe ono - to, o chem rasskazyvali stariki! Agat protyanul ruku ladon'yu vverh. Na nee opustilas' mercayushchaya belaya pushinka i ischezla. Szhatye polya i istoptannye pastbishcha vokrug, rechka, temnyj klin lesa, holmy na yuge i na zapade - vse kak budto chut' drozhalo i otodvigalos' pod nizkimi tuchami. Iz kotoryh sypalis' redkie hlop'ya, padaya na zemlyu koso, hotya veter stih. Pozadi nih sredi krutyh derevyannyh krysh razdalis' vozbuzhdennye kriki detej. - A sneg men'she, chem ya dumal. - nakonec mechtatel'no proiznes Umaksuman. - YA dumal, on holodnee. Vozduh sejchas slovno by dazhe nemnogo poteplel. Agat s trudom otvleksya ot zloveshchego i zavorazhivayushchego kruzheniya snega. - Do vstrechi na severe. - skazal on i, prityanuv mehovoj vorotnik k samoj shee, chtoby zashchitit' ee ot neprivychnogo shchekotnogo prikosnoveniya snezhinok, zashagal po trope k Kosmoportu. Uglubivshis' v les na polmili, on uvidel ele zametnuyu tropinku, kotoraya vela k ohotnich'emu shalashu, i po ego zhilam slovno razlilsya zhidkij ogon'. "Idi zhe, idi!" - prikazal on sebe, serdyas', chto snova teryaet vlast' nad soboj. Dnem u nego pochti ne ostalos' vremeni dlya razmyshlenij, no eto on uspel obdumat' i rasputat'. Vcherashnyaya noch', ona byla i konchilas' vchera. I nichego bol'she. Ne govorya uzh o tom, chto on vse-taki vrasu, a on - chelovek i obshchego budushchego u nih byt' ne mozhet, eto glupo i po drugim prichinam. S toj minuty, kogda on uvidel ee lico na chernyh stupen'kah nad penistymi volnami, on dumal o nej i tomilsya zhelaniem snova ee uvidet', tochno mal'chishka, vlyubivshijsya v pervyj raz. No bol'she vsego na svete on nenavidel bessmyslennost', tupuyu bessmyslennost' neobuzdannoj strasti. Takaya strast' tolkaet muzhchin na bezumstva, zastavlyaet prestupno riskovat' tem, chto po-nastoyashchemu vazhno, radi neskol'kih minut slepoj pohoti, i oni teryayut kontrol' nad svoimi postupkami. I on ostalsya s nej vchera noch'yu, tol'ko chtoby ne utratit' etogo kontrolya, blagorazumie trebovalo izbavit'sya ot navazhdeniya. On snova povtoril sebe vse eto, uskoriv shag i gordo otkinuv golovu, a vokrug tancevali redkie snezhinki. I po toj zhe prichine on eshche raz vstretilsya s nej segodnya noch'yu. Pri etoj mysli ego telo i rassudok slovno ozarilis' zharkim svetom, muchitel'noj radost'yu. No on prodolzhal tverdit' sebe, chto zavtra otpravitsya s otryadom na sever, a esli vernetsya, togda hvatit vremeni ob®yasnit' ej, chto takih nochej bol'she ne dolzhno byt', chto oni nikogda bol'she ne budut lezhat', obnyavshis', na ego mehovom plashche v temnote shalasha v samom serdce lesa, gde vokrug net nikogo - tol'ko zvezdnoe nebo, holod i bezmernaya tishina. Nikogda. Nikogda. Oshchushchenie absolyutnogo schast'ya, kotoroe ona emu podarila, vdrug vnov' nahlynulo na nego, paralizuya mysli. On perestal ubezhdat' i ugovarivat' sebya, a prosto shel vpered razmashistym shagom skvoz' sgushchayushchiesya lesnye sumerki i, sam togo ne zamechaya, tihon'ko napeval starinnuyu lyubovnuyu pesnyu, kotoruyu ego predki ne zabyli v izgnanii. Sneg pochti ne pronikal skvoz' vetki. "Kak rano teper' temneet!" - podumal on, podhodya k razvilke, i eto byla ego poslednyaya svyaznaya mysl' pered tem, kak chto-to udarilo ego po shchikolotke i on, poteryav ravnovesie, upal nichkom, uspev, odnako, operet'sya na ruki. On popytalsya vstat', no ten' sleva vdrug prevratilas' v serebristo-beluyu ten' chelovecheskuyu figuru, i na nego obrushilsya udar. V ushah u nego zazvenelo, on vysvobodilsya iz-pod kakoj-to tyazhesti i snova poproboval pripodnyat'sya. On utratil sposobnost' dumat' i ne ponimal, chto proishodit. - emu kazalos', budto vse eto uzhe bylo ran'she, a mozhet, etogo nikogda i ne bylo, a tol'ko emu chudit'sya. Serebristyh lyudej s poloskami na nogah i rukah bylo neskol'ko, i oni krepko derzhali ego, a odin podoshel i chem-to udaril ego po gubam. Somknulas' t'ma, pronizannaya yarost'yu i bol'yu. Otchayanno rvanuvshis' vsem telom, on vysvobodilsya i udaril kogo-to iz serebristyh v chelyust' - tot otletel v temnotu, no ih ostavalos' mnogo, i vtoroj raz on vysvobodit'sya ne sumel. Oni bili ego, a kogda on utknulsya licom v gryaz', nachali pinat' v boka. On vzhimalsya v spasitel'nuyu gryaz', ishcha u nee zashchity. Potom poslyshalos' ch'e-to dyhanie. Skvoz' gul v ushah on rasslyshal golos Umaksumana. I on tozhe, znachit. No emu bylo vse ravno, lish' by oni ushli, lish' by ostavili ego v pokoe. Kak rano teper' temneet. Krugom byl mrak, gustoj i neproglyadnyj. On pytalsya polzti. Nado dobrat'sya domoj, k svoim, k tem, kto emu pomozhet. Bylo tak temno, chto on ne videl svoih ruk. Besshumnyj nevidimyj sneg padal v absolyutnoj temnote na nego, na gryaz', na prelye list'ya. Nado dobrat'sya domoj. Emu bylo ochen' holodno. On popytalsya vstat', no ne bylo ni vostoka, ni zapada, i, skovannyj bol'yu, on uronil golovu na lokot'. "Pridite ko mne!" - popytalsya on pozvat' na myslennoj rechi, no bylo nevynosimo trudno obrashchat'sya v neproglyadnoj t'me kuda-to vdal'. Gorazdo legche lezhat' tak i ne shevelit'sya. |to legko, ochen' legko. V Kosmoport, v vysokom kamennom dome. U pylayushchego v ochage plavnika |lla Pasfal' vdrug podnyala glaza ot knigi. Ona sovershenno yasno pochuvstvovala, chto Dzhekob Agat peredaet ej. No ni obrazy, ni slova ne voznikali v ee mozgu. Stranno! Vprochem. U myslennoj rechi stol'ko strannyh pobochnyh effektov, neponyatnyh. Neob®yasnimyh sledstvij! V Kosmoporte mnogie voobshche ej ne nauchilis', a te, kto sposobny peredavat' redko pol'zuyutsya svoim umeniem. Na severe, v Atlantike, oni s bol'shej svobodoj obshchalis' myslenno. Sama ona byla bezhenkoj iz Atlantika i pomnila. Kak v strashnuyu Zimu ee detstva ona razgovarivala s ostal'nymi myslenno chashche chem vsluh. A kogda ee otec i mat' umerli vo vremya goloda, ona potom celyj lunokrug vnov' i vnov' chuvstvovala, budto oni peredayut ej. Oshchushchala ih prisutstvie v glubinah svoego soznaniya, no ne bylo ni obrazov, ni slov - nichego. "Dzhekob!" - peredala ona i povtoryala dolgo, uporno, no otveta ne prishlo. V to zhe mgnovenie Guru Pilotson, eshche raz proveryavshij v Arsenale snaryazhenie, kotoroe utrom voz'met s soboj otryad, vnezapno poddalsya smutnoj trevoge, ne ostavlyavshej ego ves' den', i voskliknul: - Kuda zapropastilsya Agat, chert by ego pobral! - Da, on chto-to zapazdyvaet, - soglasilsya odin iz hranitelej Arsenala. - Opyat' ushel v Tevar? - Ukreplyat' druzhbu s muchnomordymi. - neveselo usmehnulsya Polotson i snova nahmurilsya. - Nu ladno, zajmemsya teper' mehovymi kurtkami. V to zhe mgnovenie v komnate, obshitoj kremovymi panelyami iz atlasnogo dereva, Sejko |smit bezzvuchno razrydalas', lomaya ruki, muchitel'no zastavlyaya sebya ne peredavat' emu, ne zvat' ego na parayazyke i dazhe ne proiznosit' ego imeni vsluh - Dzhekob! V to zhe samoe mgnovenie mysli Roleri vdrug zatemnilis', i ona skorchilas' bez dvizheniya. Ona skorchilas' bez dvizheniya v ohotnich'em shalashe. Utrom ona reshila, chto v sumatohe pereseleniya iz shatrov v podzemnyj labirint Rodovyh Domov ee otsutstvie nakanune vecherom i pozdnee vozvrashchenie ostalis' nezamechennymi. No teper' poryadok uzhe vosstanovilsya, zhizn' voshla v obychnoe ruslo, i, konechno, kto-nibud' da uvidit, esli ona poprobuet uskol'znut' v sumerkah. A potomu ona ushla dnem, nadeyas', chto nikto ne obratit na eto vnimaniya - ved' ona chasto uhodila tak prezhde, - kruzhnym putem dobralas' do shalasha, zapolzla vnutr', plotnee zakutalas' v svoi meha i prigotovilas' zhdat' nastupleniya nochi i shoroha ego shagov na tropinke. Nachali padat' snezhinki, ih kruzhenie navevalo na nee son. Ona glyadela na nih i skvoz' dremotu pytalas' predstavit' sebe, chto budet zavtra. Ved' zavtra on ujdet. A ee klan budet znat', chto ona otsutstvovala vsyu noch'. No do zavtra eshche daleko. Togda i vidno budet. A sejchas eshche segodnya. Ona usnula. I vdrug prosnulas', slovno ee udarili. Ona vsya skorchilas', i v ee myslyah byla pustaya t'ma. No tut zhe ona vskochila na nogi, shvatila kremen' i trut, vysekla ogon' i zazhgla pletenyj fonar', kotoryj zahvatila s soboj. Ego slabyj svet nerovnym pyatnom lozhilsya na zemlyu. Ona spustilas' po sklonu na tropu, postoyala v nereshitel'nosti i poshla na zapad. Potom snova ostanovilas' i shepotom pozvala: - Al'terran! Derev'ya vokrug okutyvala nochnaya tishina. Roleri poshla vpered i bol'she ne ostanavlivalas', poka ne uvidela ego. On lezhal na trope. Sneg povalil gushche, i hlop'ya neslis' poperek smutnoj polosy sveta, otbrasyvaemoj fonarem. Teper' oni lozhilis' na zemlyu i uzhe ne tayali, beloj pyl'yu rassypalis' po ego razorvannomu plashchu, prilipali k ego volosam. Ruka, k kotoroj ona prikosnulas', byla sovsem holodnoj, i ona ponyala, chto on umer. Ona sela vozle nego na mokruyu okajmlennuyu snegom zemlyu i polozhila ego golovu sebe na koleni. On poshevelilsya i slabo zastonal. Roleri srazu ochnulas', perestala bessmyslenno stryahivat' sneg s ego volos i vorotnika i sosredotochenno zadumalas'. Potom ostorozhno opustila ego golovu na zemlyu, vstala, mashinal'no poprobovala steret' s ruki lipkuyu krov' i, svetya sebe fonarem, posmotrela po storonam. Ona nashla to, chto iskala, i prinyalas' za rabotu. V komnatu koso padal neyarkij solnechnyj luch. Bylo tak teplo, chto on ne mog razomknut' veki i snova i snova soskal'zyval v puchinu sna, v glubokoe nepodvizhnoe ozero. No svet zastavlyal ego podnimat'sya na poverhnost', i v konce koncov on prosnulsya i uvidel serye steny i solnechnyj luch, padayushchij iz okna. On lezhal nepodvizhno, a bledno-zolotoj luch pogas, snova vspyhnul, pereshel spola na dal'nyuyu stenu i nachal podnimat'sya po nej, stanovyas' vse krasnee. Voshla |lla Pasfal' i, uvidev, chto on ne spit, sdelala komu-to pozadi znak ne vhodit'. Ona zakryla dver' i opustilas' ryadom s nim na koleni. Obstanovka v domah al'terranov byla skudnoj: spali oni na tyufyakah, a vmesto stul'ev obhodilis' ploskimi podushkami, razbrosannymi po kovru, zastilavshemu pol, no i imi pol'zovalis' redko. A potomu |lla prosto opustilas' na koleni i poglyadela na Agata. Krasnyj otblesk leg na ee morshchinistoe lico. V etom lice ne bylo ni myagkosti, ni zhalosti. Slishkom mnogo ej prishlos' perenesti v detstve, i sostradanie, sochuvstvie zahireli v ee dushe, a k starosti ona i vovse razuchilas' zhalet'. Teper', pokachivaya golovoj, ona negromko sprosila: - Dzhekob! CHto ty sdelal? On popytalsya otvetit'. No u nego nevynosimo zalomalo viski, a skazat' emu, v sushchnosti, bylo nechego, i on promolchal. - CHto ty sdelal? - Kak ya dobralsya domoj? - probormotal on nakonec, no razbitye guby ne slushalis'. I |lla zhestom ostanovila ego. - Kak ty dobralsya syuda? Ty eto sprosil? Tebya pritashchila ona. |ta moloden'kaya vrasu. Soorudila volokushu iz such'ev i svoej odezhdy, ulozhila tebya na nee i tashchila cherez greben' do Lesnyh Vorot. Noch'yu. Po snegu. Sama ona ostalas' tol'ko v sharovarah - tuniku razorvala, chtoby perevyazat' tebya. |ti vrasu krepche dublenoj kozhi, iz kotoroj sh'yut sebe odezhdu. Ona skazala, chto tyanut' volokushu po snegu legche, chem po zemle. A sneg ved' uzhe soshel. Ved' eto bylo dva dnya nazad. Voobshche-to, ty otdyhal dovol'no dolgo. Ona nalila v chashku vody iz kuvshina na podnose vozle ego tyufyaka i pomogla emu napit'sya. Ee sklonivsheesya nad nim lico kazalos' beskonechno starym i hrupkim. Ona s nedoumeniem skazala na myslennoj rechi: "Kak ty mog, Dzhekob? Ty vsegda byl takim gordym!" On otvetil tozhe bez slov. Oblechennyj v slova, ego otvet prozvuchal by: "YA ne mogu zhit' bez nee". On peredal svoe chuvstvo s takoj siloj, chto staraya |lla otshatnulas' i, slovno oboronyayas', proiznesla vsluh: - Ty vybral strannoe vremya dlya uvlecheniya, dlya lyubovnyh idilij! Kogda vse polagalis' na tebya! On povtoril to, chto uzhe skazal ej, potomu chto eto byla pravda i nichego drugogo on skazat' ej ne mog. Ona surovo peredala: "No ty na nej ne zhenish'sya, a potomu tebe luchshe poskoree nauchit'sya zhit' bez nee" On otvetil: "Net!" Ona sela na pyatki i zastyla bez dvizheniya. Kogda ee mysli vnov' otkrylis' dlya nego, oni byli ispolneny glubokoj gorechi: "Nu chto zhe, postupaj po-svoemu! Kakaya raznica? CHto by my sejchas ne delali, vmeste ili po otdel'nosti. Vse nepremenno budet ploho. My ne sposobny najti vyhod, oderzhat' pobedu. Nam ostaetsya tol'ko i dal'she sovershat' samoubijstvo malo-pomalu. Odna za drugim - poka my vse ne pogibnem. Poka ne pogibnet Al'terra, poka vse izgnanniki ne budut mertvy" - |lla! - perebil on vsluh, potryasennyj ee otchayaniem. - A oni vystupili?.. - Kto? Nashe vojsko? - ona proiznesla eto slovo nasmeshlivo. - Vystupili bez tebya? - No Pilotson... - Esli by Pilotson ih povel, to tol'ko na Tevar, chtoby otomstit' za tebya. On vchera chut' ne pomeshalsya ot yarosti. - A oni? - Vrasu? Nu konechno, oni ne vystupili. Kogda stalo izvestno, chto dochka Vol'da begaet v les na svidaniya s dal'nerozhdennym, Vol'd i ego storonniki okazalis' v dovol'no smeshnom i postydnom polozhenii, kak ty mozhesh' sebe predstavit'. Razumeetsya, predstavit' sebe eto posle sluchivshegosya mnogo proshche, no tem ne menee mne kazhetsya... - |lla! Radi Boga! - Nu horosho. Na sever nikto ne vystupil. My sidim tut i zhdem. CHtoby gaali yavilis', kogda im eto budet udobno. Dzhekob Agat nepodvizhno. Starayas' ne provalit'sya vniz golovoj v razverzshuyusya pod nim bezdnu. |to byla pustaya bezdonnaya propast' ego sobstvennoj gordosti, slepogo vysokomeriya. Kotoroe diktovalo ego vse ego proshloe povedenie. Samoobman i lozh'. Esli on pogibnet - pust'. No te, kogo on predal? Neskol'ko minut spustya |lla peredala: "Dzhekob, dazhe pri samyh blagopriyatnyh obstoyatel'stvah iz etogo vryad li chto-nibud' moglo vyjti. CHelovek i nechelovek ne sposobny sotrudnichat'. SHest'sot ligolet neudach mogli by nauchit' tebya etomu. Tvoe bezrassudstvo posluzhilo dlya nih vsego lish' predlogom. Esli by ne eto, oni nashli by chto-nibud' drugoe, i ochen' skoro. Oni - nashi vragi, takie zhe kak gaali. Ili Zima. Ili vse ostal'noe na etoj planete, na kotoroj my lishnie. U nas net soyuznikov, krome nas samih. My zdes' odno. Ne protyagivaya ruki ni odnomu sushchestvu, dlya kotorogo etot mir rodnoj." On prerval kontakt s ee myslyami, ne v silah bol'she vynosit' besprosvetnost' etogo otchayaniya. On popytalsya zamknut'sya v sebe, otgorodit'sya ot vneshnego mira, no chto-to trevozhilo ego, ne davalo emu pokoya, i on vdrug osoznal chto. S trudom pripodnyavshis', on nashel v sebe sily vygovorit': - Gde ona? Vy zhe ne otoslali ee nazad? Odetaya v beloe al'terranskoe plat'e, Roleri sidela, podzhav pod sebya nogi, chut' dal'she ot nego, chem nedavno |lla. |lly ne bylo, a Roleri sidela tam i chto-to staratel'no chinila, chto-to vrode sandalii. Ona kak budto ne uslyshala, chto on zagovoril. A mozhet byt', emu tol'ko prisnilos', chto on proiznes eti slova: - Staruha tebya vstrevozhila. A zachem? CHto ty mozhesh' sdelat' sejchas? Po-moemu, nikto iz nih bez tebya i dvuh shagov stupit' ne sumeet. Na stene pozadi nee lezhali poslednie bagryanye otbleski solnca. Ona sidela i chinila sandaliyu. Ee lico bylo spokojno, glaza, kak vsegda, opushcheny. Ottogo chto ona byla ryadom, bol' i soznanie viny, terzavshie ego, vdrug otstupili, zanyali svoe mesto v istinnom sootnoshenii so vsem ostal'nym. Vozle nee on stanovilsya samim soboj. On proiznes ee imya vsluh. - Spi! Tebe nehorosho razgovarivat', - skazala ona, i v ee golose proskol'znula prezhdnyaya robkaya nasmeshlivost'. - A ty ostanesh'sya? Sprosil on. - Da. - Kak moya zhena! - skazal on tverdo. Bol' zastavlyala ego toropit'sya. No ne tol'ko bol'. Ego rodichi, navernoe, ub'yut ee, esli ona vernetsya k nim. Nu a ego rodichi? CHto oni s nej sdelayut? On - ee edinstvennaya zashchita, i nado chtoby eta zashchita byla nadezhnoj. Ona naklonila golovu, slovno soglashayas'. No on eshche ploho znal ee zhesty i ne byl uveren. Pochemu ona sidit sejchas tak tiho i spokojno? Do sih por ona byla takoj bystroj i v dvizheniyah, i v chuvstvah. No ved' on znaet ee vsego neskol'ko dnej. Ona prodolzhala spokojno rabotat'. Ee tihaya bezmyatezhnost' ukryla ego, i on pochuvstvoval, chto k nemu nachinayut vozvrashchat'sya sily. Glava 7. OTKOCHEVKA Nad krutymi kryshami yarko pylala zvezda, chej voshod vozvestil nastuplenie Zimy, - yarko, no bezradostno, tochno takaya, kakoj Vol'd zapomnil ee s dnej svoego detstva shest'desyat lunokrugov nazad. Dazhe ogromnyj serp molodogo mesyaca, visevshij v nebe naprotiv nee, kazalsya blednee Snezhnoj Zvezdy. Nachalsya novyj lunokrug i novoe Vremya Goda, no nachalis' oni pri durnyh predznamenovaniyah. Neuzhto luna i pravda, kak rasskazyvali kogda-to dal'nerozhdennye, - eto mir vrode Askatevara i drugih Predelov, no tol'ko tam nikto ne zhivet, a zvezdy - tozhe miry, gde obitayut lyudi i zveri i Leto smenyaetsya Zimoj?.. no kakimi dolzhny byt' eti lyudi, obitayushchie na Snezhnoj Zvezde? ZHutkie chudovishcha, belye kak sneg, s uzkimi shchelyami bezgubyh rtov i ognennymi glazami mnilis' v voobrazhenii Vol'da. On tryahnul golovoj i poproboval vslushat'sya v to, chto govorili drugie Starejshiny. Vestniki, vernuvshiesya vsego cherez pyat' dnej, prinesli s severa vsyakie sluhi, a potomu Starejshiny razveli ogon' v bol'shom dvore Tevara i naznachili Perestuk Kamnej. Vol'd prishel poslednim i zamknul krug, potomu chto nikto drugoj ne osmelilsya zanyat' ego mesto, no eto ne imelo nikakogo znacheniya: on tol'ko pochuvstvoval sebya eshche bolee unizhennym. Ibo on ob®yavil vojnu, a ee ne stali vesti, on poslal voinov, a oni vystupili, i soyuz, kotoryj on zaklyuchil, byl narushen. Ryadom s nim sidel Umaksuman i tozhe molchal. Ostal'nye krichali i sporili, no vse popustu. A chego eshche mozhno bylo zhdat'? Na Perestuke Kamnej ne rodilos' edinogo ritma - byl tol'ko grohot i raznoboj. Tak kak zhe oni mogli nadeyat'sya, chto pridut k soglasiyu? Glupcy, glupcy, dumal Vol'd, hmuryas' na ogon', teplo kotorogo ne dostigalo ego. Drugie molozhe, ih greet molodost', oni vopyat drug na druga i goryachatsya. A on starik, i nikakie meha ne mogut sogret' ego zdes', v ledyanom bleske Snezhnoj zvezdy, na vetru Zimy. Ego okochenevshie nogi nyli, v grudi kololo, i emu bylo vse ravno, iz-za chego oni krichat i ssoryatsya. Vnezapno Umaksuman vskochil. - Slushajte! - zagremel on, i moshchnyj zvuk ego golosa ("Ot menya unasledoval!" - podumal Vol'd) prinudil ih pritihnut', odnako koe-gde eshche razdavalis' nasmeshlivye i zlobnye vozglasy. Do sih por, hotya vse dostatochno horosho znali, chto proizoshlo, neposredstvennyj povod ili predlog dlya ssory s Kosmoportom ne obsuzhdalsya vne sten Rodovogo Doma Vol'da. Prosto bylo ob®yavleno, chto Umaksuman ne povedet voinov, chto pohoda ne budet, chto nado opasat'sya napadeniya dal'nerozhdennyh. Obitateli drugih domov, dazhe te, kto ne slyshal pro Roleri i Agata, prekrasno ponimali, chto podlinnaya sut' proishodyashchego - bor'ba za vlast' v samom vliyatel'nom klane. |ta bor'ba byla podoplekoj vseh rechej, proiznosivshihsya sejchas na Perestuke Kamnej, hotya kak budto reshalsya sovsem drugoj vopros: obhodit'sya li s dal'nerozhdennymi kak s vragami pri vstreche vne sten Goroda ili schitat', chto mezhdu nimi po-prezhnemu mir? I vot teper' zagovoril Umaksuman: - Slushajte, Starejshiny Tevara! Vy govorite to, vy govorite eto, no vam nechego skazat'. Gaali idut, i cherez tri dnya oni pridut syuda . Tak zamolchite, vozvrashchajtes' k sebe, ostrite kop'ya, prover'te vorota i steny, potomu chto idut vragi, idut na nas. Glyadite! - On vzmahnul rukoj, ukazyvaya na sever, i mnogie povernulis' tuda, slovno ozhidaya, chto ordy Otkochevki siyu minutu prolomya stenu. - takaya sila byla v slovah Umaksumana. - A pochemu ty ne proveril vorota, cherez kotorye ushla tvoya krovnaya rodstvennica, Umaksuman? Teper' eto bylo skazano vsluh, i puti nazad net. - Ona i tvoya krovnaya rodstvennica, Ukvet. - s gnevom otvetil Umaksuman. Odin byl synom Vol'da, drugoj ego vnukom, i govorili oni o ego docheri. Vpervye v zhizni Vol'd uznal styd, nichem ne prikrytyj, bessil'nyj styd: ego opozorili v prisutstvii luchshih lyudej plemeni. On sidel nepodvizhno, nizko opustiv golovu. - Da, i moya! I tol'ko blagodarya mne nash Rod ne pokrylsya pozorom! YA i moi brat'ya vyshibli zuby iz gryaznogo rta togo, k komu ona pribezhala tajkom, i ya postupil by s nim tak, kak obychaj trebuet postupat' s lzhelyud'mi, kotorye ne luchshe podloj skotiny, no ty ostanovil nas, Umaksuman. Ostanovil nas svoej glupoj rech'yu. - YA ostanovil vas, chtoby vam ne prishlos' drat'sya ne tol'ko s gaalem, no eshche i s dal'nerozhdennymi, glupec! Ona dostigla vozrasta, kogda mozhet vybrat' sebe muzhchinu, esli zahochet, i eto ne... - On ne muzhchina, rodich, a ya ne glupec! - Ty glupec, Ukvet, potomu chto vospol'zovalsya sluchaem, chtoby possorit'sya s dal'nerozhdennymi, i lishit' nas poslednej nadezhdy povernut' Otkochevku na drugoj put'! - YA tebya ne slyshu, lzhec, predatel'! S gromkim klichem oni brosilis' na seredinu kruga, otceplyaya ot poyasa boevye topory. Vol'd podnyalsya na nogi. Sidyashchie ryadom podnyali golovy, ozhidaya, chto on, kak Starejshij i Glava Roda, zapretit shvatku. No on etogo ne sdelal. On molcha otvernulsya ot narushennogo kruga i, tyazhelo sharkaya nogami, pobrel po prohodu mezhdu vysokimi ostrokonechnymi kryshami pod vystupayushchimi strehami v dom svoego Roda. On s trudom spustilsya po stupenyam iz utrambovannoj gliny v zharkuyu duhotu ogromnoj zemlyanki. Mal'chiki i zhenshchiny prinyalis' napereboj sprashivat' ego, chto reshil Perestuk Kamnej i pochemu on vernulsya odin. - Umaksuman i Ukvet vstupil v boj. - skazal on, chtoby otdelat'sya ot nih, i sel u ognya, pochti spustiv nogi v ochazhnuyu yamu. Nichem horoshim eto ne konchit'sya. Da i voobshche nichto uzhe ne mozhet konchit'sya horosho. Kogda zhenshchiny, prichitaya, vnesli v dom trup ego vnuka Ukveta i po polu protyanulas' shirokaya polosa krovi, hleshchushchej iz razrublennogo cherepa, on tol'ko poglyadel na nih, no nichego ne skazal i ne popytalsya vstat'. - Umaksuman ubil ego, ubil svoego rodicha, svoego brata! - vopili zheny Ukveta, okruzhiv Vol'da, no on ne podnyal golovy. Nakonec on obvel ih tyazhelym vzglyadom, tochno staryj zver', zagnannyj ohotnikom, i skazal hriplo: - Zamolchite! Da zamolchite zhe! Na sleduyushchij den' opyat' poshel sneg. Oni pohoronili Ukveta, pervenca Zimnej Smerti, i belye hlop'ya legli pokryvalom na mertvoe lico, prezhde chem ego zasypali zemlej. Vol'd podumal ob Umaksumane - izgnannike, brodyashchem v odinochestve sredi holmov: komu iz nih luchshe? I potom eshche mnogo raz vozvrashchalsya k etoj mysli. YAzyk u nego stal ochen' tolstym, i emu ne hotelos' govorit'. On sidel u ognya i ne vsegda mog ponyat', den' snaruzhi ili noch'. Spal on trevozhno, i emu kazalos', chto on vse vremya prosypaetsya. I odin raz, prosypayas', on uslyshal shum snaruzhi, na poverhnosti. Iz bokovyh kamorok s vizgom vybezhali zhenshchiny, hvataya na ruki osannerozhdennyh malyshej. - Gaal'! Gaal'! - vopili oni. No drugie veli sebya tiho, kak podobaet zhenshchinam mogushchestvennogo doma. Oni pribrali bol'shuyu komnatu, seli i nachali zhdat'. Ni odin muzhchina ne prishel za Vol'dom. Starik znal, chto on uzhe ne vozhd'. No razve on uzhe i ne muzhchina? I dolzhen sidet' pod zemlej u ognya s mladencami i zhenshchinami? On sterpel publichnyj pozor, no poteri samouvazheniya on sterpet' ne mog. Podnyavshis', on pobrel na negnushchihsya nogah k svoemu staromu pestromu larcu, chtoby dostat' tolstuyu kozhanuyu kurtku i tyazheloe kop'e dlinoj v chelovecheskij rost, kotorym on ubil v edinoborstve snezhnogo d'yavola - tak davno, tak davno! Teper' on otyazhelel, telo ploho emu povinuetsya, s toj pory minovali vse svetlye i teplye Vremena Goda, no on - tot zhe, kakim byl togda, tot, kto ubil etim kop'em v snegah byloj Zimy. Razve on ne tot zhe, ne muzhchina? Oni ne dolzhny byli ostavlyat' ego zdes', u ognya, kogda prishel vrag. Glupye zhenshchiny kudahtali vokrug nego, i on rasserdilsya, potomu chto oni meshali emu sobrat'sya s myslyami. No staraya Kerli otognala ih, vlozhila emu v ruku kop'e, kotoroe kakaya-to devchonka bylo vyhvatila u nego, i zastegnula na shee plashch iz serogo meha korio. |tot plashch ona shila dlya nego ves' konec Oseni. Vse-taki ostalas' odna, kotoraya znaet, chto takoe muzhchina. Ona molcha smotrela na nego, i on oshchutil ee pechal' i gor'kuyu gordost'. A potomu on zastavil sebya raspravit' plechi i poshel, derzhas' sovsem pryamo. Pust' ona - svarlivaya staruha, a on - glupyj starik, no oni hranyat svoyu gordost'. On medlenno podnyalsya po stupen'kam, vyshel na yarkij svet holodnogo poludnya i uslyshal za stenami kriki chuzhih golosov. Muzhchiny tolpilis' na kvadratnoj platforme nad dymohodom Doma Pustoty. On vskarabkalsya po pristavnoj lestnice, i oni potesnilis', davaya emu mesto. Ego bila drozh', v grudi hripelo, i sperva on slovno oslep. No potom on uvidel - i na vremya zabyl obo vsem, porazhennyj nebyvalym zrelishchem. Dolina, ogibavshaya podnozhie Tevarkogo holma s severa na yug, byla, tochno reka v polovod'e, ot kraya do kraya zapolnena burlyashchim lyudskim potokom. On medlenno katilsya na yug. Temnyj, besporyadochnyj, to szhimayas', to opyat' raspleskivayas', ostanavlivayas', vnov' prihodya v dvizhenie pod kriki, vopli, okliki, skrip, shchelkan'e knutov, hriploe rzhanie hann, plach mladencev, razmernoe uhan'e teh, kto tashchil volokushi. Alaya polosa svernutogo vojlochnogo shatra, yarko raskrashennye braslety na rukah i nogah zhenshchin, puchok alyh per'ev, gladkij nakonechnik kop'ya, von', oglushitel'nyj shum, neskonchaemoe dvizhenie - nepreryvnoe dvizhenie, upornoe dvizhenie na yug, otkochevka. No ni odno byloe vremya ne videlo takoj Otkochevki - edinym mnozhestvom. Naskol'ko hvatalo glaz, rasshiryayushchayasya k severu dolina kishela lyud'mi, a potok vse spolzal i spolzal s sedloviny, ne issyakaya. I ved' eto byli tol'ko zhenshchiny s malyshami, skot i volokushi s pripasami. Ryadom s etoj moguchej lyudskoj rekoj Zimnij Gorod Tevara byl nichto. Kameshek na beregu v polovod'e. Snachala u Vol'da vse poholodelo vnutri. No potom on priobodrilsya i skazal: - Divnoe delo! I ono dejstvitel'no bylo divnym - eto pereselenie vseh plemen severa. On byl rad, chto emu dovelos' uvidet' takoe. Stoyashchij ryadom s nim Starejshina, Anvil'd iz roda S'okmana, pozhal plechami i otvetil negromko: - I konec dlya nas. - Esli oni ostanovyatsya. - |ti ne ostanovyatsya, no szadi idut voiny. Oni byli tak sil'ny, tak neuyazvimy v svoem mnozhestve, chto ih voiny shli szadi. - CHtoby nakormit' stol'ko rtov, im segodnya zhe ponadobyatsya nashi zapasy i nashi stada, - prodolzhal Anvil'd. - I kak tol'ko eti projdut, voiny napadut na Gorod. - Znachit nado otoslat' zhenshchin i detej v zapadnye holmy. Kogda vrag tak silen, Gorod - tol'ko zapadnya. - YA slushayu, - skazal Anvil'd, utverditel'no pozhav plechami. - Teper' zhe , bez promedleniya, prezhde chem gaal' nas okruzhit. - |to uzhe bylo skazano i uslyshano. No drugie govoryat, chto nel'zya otsylat' zhenshchin tuda, gde ih zhdut vsyakie opasnosti, a samim ostavat'sya pod zashchitoj sten. - Nu tak pojdem s nimi! - otrezal Vol'd. - Neuzheli Lyudi Tevara ne mogut nichego reshit'? - U nih net glavy, - otvetil Anvil'd. - Oni slushayut togo, etogo i nikogo. - Prodolzhat' - znachilo obvinit' vo vseh bedah Vol'da i ego rodichej, a potomu on dobavil tol'ko: - I my budem zhdat' zdes', poka nas vseh ne pereb'yut. - Svoih zhenshchin ya otoshlyu, - skazal Vol'd, rasserzhennyj spokojnoj beznadezhnost'yu Anvil'da, otvernulsya ot groznogo zrelishcha Otkochevki, koe-kak spustilsya po pristavnoj lestnice i poshel rasporyadit'sya, chtoby ego rodichi spasalis', poka eshche ne pozdno. On tozhe pojdet s nimi. Ved' srazhat'sya protiv beschislennyh vragov bespolezno, a hot' gorstka Lyudej Tevara dolzhna ucelet', dolzhna vyzhit'. Odnako molodye muzhchiny ego klana ne soglasilis' s nim i ne zahoteli podchinit'sya emu. Oni ne ubegut. Oni budut srazhat'sya. - No vy umrete, - skazal Vol'd. - A vashi zhenshchiny i deti eshche mogut ujti. Oni budut svobodnymi esli ne ostanutsya tut s vami. Ego yazyk snova stal tolstym. A oni zhdali, chtoby on zamolchal, i ne skryvali neterpeniya. - My otgonim gaalya, - skazal molodoj vnuk. - My ved' voiny! - Tevar - krepkij gorod, Starejshij, - skazal drugoj vkradchivo, l'stivym golosom. - Ty ob®yasnil nam, kak postroit' ego horosho, i my vse sdelali po tvoemu sovetu. - On vyderzhit natisk Zimy, - skazal Vol'd. - No ne natisk desyati tysyach voinov. Uzh luchshe, chtoby zhenshchiny moego Roda pogibli ot holoda sredi snezhnyh holmov, chem zhili nalozhnicami i rabynyami gaalej! No oni ne slyshali, a tol'ko zhdali, chtoby on nakonec zamolchal. On vyshel naruzhu, no u nego uzhe ne bylo sil karabkat'sya po pristavnym lestnicam, i, chtoby nikomu ne meshat' v uzkom prohode, on otyskal ukromnoe mesto nepodaleku ot yuzhnyh vorot, v uglu mezhdu stenoj i podporkoj. Podnyavshis' po naklonnoj podporke, slozhennoj iz rovnyh kuskov suhoj gliny, mozhno bylo uvidet', chto delaetsya za stenoj, i on nekotoroe vremya sledil za Otkochevkoj. Potom, kogda veter zabralsya pod ego mehovoj plashch, on prisel na kortochki i prizhal podborodok k kolenyam, ukryvshis' za vystupom. Solnce svetilo pryamo tuda. Nekotoroe vremya on grelsya v ego luchah i ni o chem ne dumal. Inogda on poglyadyval na solnce - Zimnee solnce, slaboe, staroe. Iz istoptannoj zemli pod stenoj uzhe podnimalas' zimnyaya trava - nedolgovechnye rasten'ica, kotorye budut stremitel'no nabirat' sil, rascvetat' i otcvetat' mezhdu buranami do samogo nastupleniya Glubokoj Zimy, kogda sneg uzhe ne taet i tol'ko lishennye kornej sugrobniki vyderzhivayut lyutyj holod. Vsegda chto-nibud' da zhivet na protyazhenii velikogo Goda, vyzhidaya svoego dnya, rascvetaya i pogibaya, chtoby snova zhdat'. Tyanulis' dolgie chasy. Ottuda, gde nahodilis' severnaya i zapadnaya steny, doneslis' gromkie kriki. Voiny bezhali po uzkim prohodam malen'kogo goroda, gde pod navisayushchimi strehami mog projti tol'ko odin chelovek. Zatem oglushitel'nye vopli razdalis' pozadi Vol'da, za vorotami sleva ot nego. Derevyannye pod®emnye stvorki, kotorye mozhno bylo otkryt' tol'ko iznutri, s pomoshch'yu slozhnoj sistemy vorotov, zatryaslis' i zatreshchali. V nih bili brevnom. Vol'd s trudom vypryamilsya. Vse telo ego zateklo, i on ne chuvstvoval svoih nog. Minutu on prostoyal, opirayas' na kop'e, a potom privalilsya spinoj k glinyanym kirpicham i podnyal kop'e, no ne polozhil ego na metalku, a prigotovilsya udarit' s blizkogo rasstoyaniya. Navernoe, u gaalej byli lestnicy: oni uzhe perebralis' cherez severnuyu stenu i dralis' vnutri goroda - eto on opredelil po shumu. Mezhdu kryshami proletelo kop'e. Kto-to ne rasschital i slishkom rezko vzmahnul metalkoj. Vorota snova zatryaslis'. V prezhnie dni u nih ne bylo ni lestnic, ni taranov, i oni prihodili ne desyatkami tysyach, a kralis' mimo oborvannymi sem'yami i klanami, truslivye dikari, ubegayushchie na yug ot holoda, vmesto togo chtoby ostat'sya zhit' i umeret' v svoem Predele, kak postupayut istinnye lyudi. I tut v prohode poyavilsya odin iz nih - s shirokim belym licom i puchkom alyh per'ev v zakruchennyh rogom vymazannyh smoloj volosah. On bezhal k vorotam, chtoby otkryt' ih iznutri. Vol'd shagnul vpered i skazal: - Stoj! Gaal' oglyanulsya, i starik vonzil kop'e v bok vraga pod rebra tak gluboko, chto zheleznyj nakonechnik pochti vyshel naruzhu. On vse eshche pytalsya vytashchit' kop'e iz dergayushchegosya v sudorogah tela, kogda pozadi nego v gorodskih vorotah poyavilas' pervaya proboina. |to bylo zhutko - derevo lopnulo, kak gnilaya kozha, i v dyru prosunulas' tupaya morda tolstogo brevna. Vol'd ostavil kop'e v bryuhe gaalya i, spotykayas', tyazhelo pobezhal po prohodu k svoemu Rodovomu Domu. Krutye derevyannye kryshi v tom konce goroda pylali dymnym plamenem. Glava 8. V GORODE CHUZHAKOV Samym strannym sredi vsego strannogo i neponyatnogo v etom zhilishche byli izobrazheniya na stene bol'shoj komnaty vnizu. Kogda Agat ushel i vse komnaty pogruzilis' v mertvuyu tishinu, ona tak dolgo smotrela na izobrazheniya, chto oni stali mirom, a ona - stenoj. Mir etot byl spleteniyami, slozhnymi i prihotlivymi, tochno smykayushchiesya vetvi derev'ev, tochno strui potoka, serebristye, serye, chernye, pronizannye zelen'yu, alost'yu i zheltiznoj, podobno zolotu solnca. I vglyadyvayas' v eti prichudlivye spleteniya, modno bylo razlichit' v nih, mezhdu nimi, slitye s nimi i obrazuyushchie ih uzory i figury zverej, derev'ya, travu, muzhchin i zhenshchin i raznyh drugih sushchestv, - odni pohozhi na dal'nerozhdennyh, drugie ne pohozhi. I eshche vsyakie strannosti: larcy na kruglyh nogah, pticy, topory, serebryanye kop'ya, operennye ognem, lica, kotorye ne byli licami, kamni s kryl'yami i derevo, vse v zvezdah vmesto list'ev. - CHto eto takoe? - sprosila ona u dal'nerozhdennoj zhenshchiny iz Roda Agata, kotoroj on poruchil zabotit'sya o nej, i ta, kak vsegda, starayas' byt' dobroj, otvetila: - Kartina, risunok. Ved' tvoi soplemenniki risuyut kraskami, ne tak li? - Da, nemnozhko. A o chem rasskazyvaet eta kartina? - O drugih mirah i o nashej rodine. Vidish', vot lyudi. Ee napisal ochen' davno, eshche v pervyj God nashego izgnaniya, odin iz synovej |smita. - A eto chto? - s pochtitel'nogo rasstoyaniya ukazala Roleri. - Zdanie. Dvorec Ligi na planete Davenant. - A eto? - |robil'. - YA snova slushayu, - vezhlivo skazala Roleri (teper' ona staratel'no soblyudala vse zakony vezhlivosti), no, zametiv, chto Sejko ne ponyala frazy, sprosila prosto: - A chto eto takoe erobil'? - Nu( prisposoblenie, chtoby ezdit', vrode. No ved' vy dazhe ne znaete kolesa, tak kak zhe ob®yasnit' tebe? Ty videla nashi povozki - nashi volokushi na kolesah? Nu tak eto byla povozka, chtoby na nej ezdit', tol'ko ona letala po vozduhu. - A vy i sejchas mozhete stroit' takie povozki? - v izumlenii sprosila Roleri. No Sejko neverno istolkovala ee vopros i otvetila suho, pochti razdrazhenno: - Net. Kak my mogli sohranit' zdes' podobnoe umenie, esli Zakon zapreshchaet nam podnimat'sya vyshe vashego tehnicheskogo urovnya? A vy za shest'sot let dazhe ne nauchilis' pol'zovat'sya kolesami! CHuvstvuya sebya bespomoshchnoj v etom chuzhom i neponyatnom mire, izgnannaya svoim plemenem, a teper' razluchennaya s Agatom, Roleri boyalas' Sejko |smit, i vseh, kogo ona vstrechala zdes', i vseh veshchej vokrug. No