i vosptiyatie myslennoj rechi - eto sovsem drugoe. Netrenirovannyj chelovek, esli emu peredat', srazu zamknet svoe soznanie, tak i ne ponyav, chto on slyshit. Osobenno esli peredaetsya ne to, chego on sam hochet ili vo chto verit. Obychno te, kto ne uchilsya paraobshcheniyu, obladayut polnejshej zashchitoj ot nego. Sobstvenno govorya, obuchenie paraobshcheniyu svoditsya glavnym obrazom k otrabotke sposobov razrushat' sobstvennuyu zashchitu. - A zhivotnye? Ved' oni slyshat? - V kakoj-to stepeni. No opyat'-taki slova zdes' otsutstvuyut. U nekotoryh lyudej est' sposobnosti proecirovat' na zhivotnyh. Ochen' poleznoe svojstvo dlya ohotnikov i pastuhov, nichego ne skazhesh'. Razve ty ne slyshala, chto dal'nerozhdennye - ochen' udachlivye ohotniki? - Da. Potomu ih i nazyvayut charodeyami. No, znachit, ya - kak hanna? YA slyshala tebya. - Da. I ty peredala mne... Odin raz v moem dome... Tak inogda byvaet mezhdu dvumya lyud'mi - ischezayut vse bar'ery, vsya zashchita. - On dopil svoj cha i zadumchivo ustavilsya na uzor solnca i sverkayushchih planet na dlinnoj stene naprotiv. - V takih sluchayah neobhodimo, chtoby oni lyubili drug druga. Neobhodimo... YA ne mogu proecirovat' gaalyam moj strah. Moyu nenavist'. Oni ne uslyshat. No esli by ya nachal proecirovat' ih na tebya, to mog by tebya ubit'. A ty menya, Roleri... Tut prishli i skazali, chto ego zhdut na Ploshchadi, i on dolzhen byl ujti on nee. Ona spustilas' v gospital', chtoby uhazhivat' za lezhashchimi tam tevarcami, kak ej bylo porucheno, i chtoby pomoch' ranenomu dal'nerozhdennomu mal'chiku umeret'. |to byla tyazhelaya smert'. I dlilas' ona ves' den'. Vottok pozvolil ej sidet' s mal'chikom. Ubedivshis', chto vse ego znaniya bespolezny, staryj vrach to ugryumo i gor'ko smiryalsya s neizbezhnym, to vpadal v yarost'. - My, lyudi, ne umiraem vashej merzkoj smert'yu! - kriknul on odin raz v bessil'noj zlobe. - Prosto u nego kakoj-to vrozhdennyj porok krovi! Ej bylo vse ravno, chto by on ne govoril. Vse ravno bylo i mal'chiku, kotoryj umer v mucheniyah, szhimaya ee ruku. V bol'shoj tihij zal prinosili novyh ranenyh - po odnomu, po dvoe. Tol'ko poetomu ona znala, chto naverhu, na snegu, pod yarkimi luchami solnca idet ozhestochennyj boj. Prinesli Umaksumana. Emu v golovu popal kamen' iz gaal'skoj prashchi, i on lezhal bez dvizheniya. Moguchij. Krasivyj. Ona smotrela na nego s tosklivoj gordost'yu - besstrashnyj voin, ee brat. Ej kazalos', chto ego smert' blizka, no cherez nekotoroe vremya on sel na tyufyak, vstryahnul golovoj i vstal. - Gde eto ya? - sprosil on gromkim golosom, i, otvechaya emu, ona chut' ne zasmeyalas'. Detej Vol'da ubit' nelegko! On rasskazal ej, chto gaali bez peredyshki osazhdayut chetyre barrikady razom, sovsem kak u Lesnyh Vorot, kogda oni vsej tolpoj rinulis' k stenam i lezli na nih po plecham drug druga. - Voiny oni glupye, - skazal on, potiraya bol'shuyu shishku nad uhom. - Esli by im hvatilo uma nedelyu sidet' na kryshah vokrug etoj Ploshchadi i puskat' v nas strely, u nas ne ostalos' by lyudej, chtoby zashchishchat' barrikady. No oni tol'ko i umeyut, chto navalivat'sya vsej ordoj i vopit'... On opyat' poter shishku, skazal: - Kuda deli moe kop'e? - i ushel srazhat'sya. Ubityh syuda ne prinosili, ih skladyvali pod navesom na Ploshchadi, chtoby potom predat' sozhzheniyu. Mozhet byt', Agata ubili, a ona ob etom ne znaet... Kazhdyj raz, kogda po stupen'kam spuskalis' nosil'shchiki s novym ranenym, v nej vspyhivala nadezhda: esli eto ranennyj Agat, to on zhiv! No kazhdyj raz ona videla na nosilkah drugogo cheloveka. A kogda on budet ubit, kosnetsya ego mysl' ee mysli v poslednem zove? I mozhet byt', etot zov ee ub'et? Na ishode neskonchaemogo dnya prinesli staruyu |llu Pasfal'. Ona i eshche neskol'ko dal'nerozhdennyh ee vozrasta potrebovali, chtoby im poruchili opasnuyu obyazannost' podnosit' oruzhie zashchitnikam barrikad. A dlya etogo nado bylo perebegat' Ploshchad', obstrelivaemuyu vragom. Gaal'skaya strela naskvoz' pronzila ee sheyu ot plecha do plecha. Vottok nichem ne mog ej pomoch'. Malen'kaya chernaya, ochen' staraya zhenshchina lezhala, umiraya, sredi molodyh muzhchin. Pojmannaya ee vzglyadom, Roleri podoshla k nej, tak i derzha tazik s krovavoj rvotoj. Surovye, temnye, nepronicaemye, kak kamen', starye glaza pristal'no smotreli na nee, i Roleri otvetila takim zhe pristal'nym vzglyadom, hotya sredi ee sorodichej eto bylo ne v obychae. Zabintovannoe gorlo hripelo, guby dergalis'. "Razrushit' sobstvennuyu zashchitu..." - YA slushayu, - drozhashchim golosom proiznesla Roleri vsluh ritual'nuyu frazu svoego plemeni. "Oni ujdut, - skazal v ee myslyah slabyj, ustalyj golos |lly Pasfal'. - Popytayutsya dognat' teh, kto ushel na yug ran'she. Oni boyatsya nas, boyatsya snezhnyh d'yavolov, domov, ulic. Oni polny straha i ujdut posle etogo poslednego usiliya. Skazhi Dzhekobu. YA slyshu ih. Skazhi Dzhekobu... oni ujdut... zavtra..." - YA skazhu emu, - probormotala Roleri i zaplakala. Umirayushchaya zhenshchina, kotoraya ne mogla ni dvigat'sya, ni govorit', smotrela na nee. Ee glaza byli kak dva temnyh kamnya. Roleri vernulas' k svoim ranenym, potomu chto za nimi nado bylo uhazhivat', a drugih pomoshchnikov u Vottoka ne bylo. Da i zachem idti razyskivat' Agata tam, na krovavom snegu, sredi shuma i sumatohi, chtoby pered tem, kak ego ub'yut, skazat' emu, chto bezumnaya staruha, umiraya, govorila, chto oni uceleyut? Ona zanimalas' svoim delom, a slezy vse katilis' i katilis' po ee shchekam. Ee ostanovil odin dal'nerozhdennyj, kotoryj byl ranen ochen' tyazhelo, no poluchil oblegchenie posle togo, kak Vottok dal emu svoe chudesnoe snadob'e - malen'kij sharik, oslablyayushchij ili vovse progonyayushchij bol'. On sprosil: - Pochemu ty plachesh': On sprosil eto s dremotnym lyubopytstvom, kak sprashivayut drug druga malyshi. - Ne znayu, - otvetila ona. - Poprobuj usnut'. Odnako ona, hotya i smutno, znala prichinu svoih slez: vse eti dni ona zhila, smirivshis' s neizbezhnym, i vnezapnaya nadezhda zhgla ee serdce muchitel'noj bol'yu, a tak kak ona byla vsego lish' zhenshchinoj, bol' zastavlyala ee plakat'. Tut, vnizu, vremya stoyalo na meste, no den' vse-taki, navernoe blizilsya k koncu, potomu chto Sejko |smit prinesla na podnose goryachuyu edu dlya nee s Vottokom i dlya teh ranenyh, kto byl v silah est'. Ona ostalas' zhdat', chtoby unesti pustye ploshki, i Roleri skazala ej: - Staraya |lla Pasfal' umerla. Sejko tol'ko kivnula. Lico u nee bylo kakoe-to szhavsheesya i strannoe. Pronzitel'nym golosom ona proiznesla: - Oni teper' mechut zazhzhennye kop'ya i brosayut s krysh goryashchie polen'ya i tryap'e. Vzyat' barrikady oni ne mogut i potomu reshili szhech' zdaniya vmeste so skladami, a togda my vse vmeste umrem golodnoj smert'yu na snegu. Esli v Dome nachnetsya pozhar, vy zdes' okazhetes' v lovushke i sgorite zazhivo. Roleri ela i molchala. Goryachaya bhana byla sdobrena myasnym sokom i melko narublennymi dushistymi travami. Dal'nerozhdennye v osazhdennom gorode stryapali vkusnee, chem ee rodichi v poru Osennego Izobiliya. Ona vyskrebla svoyu ploshku, doela kashu, ostavlennuyu odnim ranenym, podobrala ostatki eshche s dvuh ploshek, a zatem otnesla podnos Sejko, zhaleya, chto ne nashlos' eshche. Potom ochen' dolgo k nim nikto ne spuskalsya. Ranenye spali i stonali vo sne. Bylo ochen' teplo: zhar gazovogo plameni uyutno struilsya cherez reshetki, slovno ot ochazhnoj yamy v shatre. Skvoz' tyazheloe dyhanie spyashchih do Roleri inogda donosilos' preryvistoe "tik-tik-tik" kruglolicyh shtuk na stenah. I oni, i steklyannye larcy po storonam komnaty, i vysokie ryady knig igrali zolotymi i korichnevymi otbleskami v myagkom, rovnom svete gazovyh fakelov. - Ty dala emu anal'getik? - shepnul Vottok, i ona utverditel'no pozhala plechami, vstala i otoshla ot ranenogo, vozle kotorogo sidela. Staryj kostoprav za eti dni slovno stal na polovinu Goda starshe, podumala Roleri, kogda on sel ryadom s nej u stola, chtoby narezat' eshche bintov. A znahar' on velikij! I vidya ego ustalost' i unynie, ona skazala, chtoby sdelat' emu priyatnoe: - Starejshina, esli ranu zastavlyaet gnit' ne ogon' ot oruzhiya, to chto? - Nu... osobye sushchestva. Zveryushki, nastol'ko malen'kie, chto ih ne vidno. Pokazat' ih tebe ya mog by tol'ko v special'noe steklo, vrode togo, kotoroe stoit von v tom shkafu. Oni zhivut pochti povsyudu. Ona oruzhii, i v vozduhe, i vode. Esli oni popadayut v krov', telo vstupaet s nimi v boj, ot etogo rany raspuhayut i proishodit vse ostal'noe. Tak govoryat knigi. No kak vrachu mne s etim stalkivat'sya ne prihodilos'. - A pochemu eti zveryushki ne kusayut dal'nerozhdennyh? - Potomu chto ne lyubyat chuzhih! - Vottok neveselo usmehnulsya svoej shutke. - My ved' zdes' chuzhie, ty znaesh'. My dazhe ne sposobny usvaivat' zdeshnyuyu pishchu, i nam dlya etogo prihoditsya vremya ot vremeni prinimat' osobye fermentiruyushchie veshchestva. Nasha himicheskaya struktura samuyu chutochku otklonyaetsya ot zdeshnej normy, i eto skazyvaetsya na citoplazme... Vprochem, ty ne znaesh', chto eto takoe. Nu, koroche govorya, my sdelany ne sovsem iz takogo materiala, kak vy, vrasu. - I potomu u vas temnaya kozha, a u nas svetlaya? - Net, eto znacheniya ne imeet. CHisto poverhnostnye razlichiya - cvet kozhi, volos, raduzhnoj obolochki glaz i prochee. A nastoyashchee otlichie spryatano gluboko, i ono krajne malo - odna edinstvennaya molekula vo vsej cepochke, - skazal Vottok so vkusom, uvlekayas' sobstvennymi ob®yasneniyami. - Tem ne menee vas, vrasu, mozhno otnesti k Obyknovennomu Gumanoidnomu Tipu. Tak zapisali pervye kolonisty, a uzh oni-to eto znali. Odnako takoe razlichie oznachaet, chto braki mezhdu nami i zdeshnimi zhitelyami budut besplodnymi, chto my ne sposobny usvaivat' mestnuyu organicheskuyu pishchu bez pomoshchi dopolnitel'nyh fermentov, a takzhe ne reagiruem na vashi mikroorganizmy i virusy... Hotya, chestno govorya, rol' fermentiruyushchih veshchestv preuvelichivayut. Stremlenie vo vsem sledovat' primeru Pervogo Pokoleniya poroj perehodit v chistejshej vody sueveriya. YA videl lyudej, vozvrashchayushchihsya iz dlitel'nyh ohotnich'ih ekspedicij, ne govorya uzh o bezhencah iz Atlantika proshloj Vesnoj. Fermentnye tabletki i ampuly konchilis' u nih eshche za dva-tri lunokruga do togo, kak oni perebralis' k nam, a pishchu, mezhdu prochim, ih organizmy usvaivali bez malejshih zatrudnenij. V konce-to koncov zhizn' imeet tendenciyu adaptirovat'sya... Vottok vdrug umolk i ustavilsya na nee strannym vzglyadom. Ona pochuvstvovala sebya vinovatoj, potomu chto nichego ne ponyala iz ego ob®yasnenij - vseh glavnyh slov v ee yazyke ne bylo. - ZHizn'... chto? - robko sprosila ona. - Adaptiruetsya. Prisposablivaetsya, Menyaetsya! Pri dostatochnom vozdejstvii i dostatochnom chisle pokolenij blagopriyatnye izmeneniya, kak pravilo, zakreplyayutsya... Byt' mozhet, solnechnoe izluchenie malo-pomalu vyzyvaet priblizhenie k mestnoj biohimicheskoj norme... V takom sluchae vse eti prezhdevremennye rody i mertvorozhdennye mladency predstavlyayut soboj izderzhki adaptacii ili zhe rezul'tat biologicheskoj nesovmestimosti materi i menyayushchegosya embriona... - Vottok perestal razmahivat' nozhnicami i sklonilsya nad bintami, no tut zhe opyat' podnyal na nee nevidyashchij, sosredotochennyj vzglyad i probormotal: Stranno, stranno, stranno! |to oznachaet, znaesh' li, chto perekrestnye braki perestanut byt' steril'nymi. - YA snova slushayu, - prosheptala Roleri. - ...chto ot brakov lyudej i vrasu budut rozhdat'sya deti! |ti slova ona ponyala, no ej ostalos' neponyatno, skazal li on, chto tak budet, ili chto on etogo hochet, ili chto etogo boitsya. - Starejshina, ya glupa i ne slyshu tebya, - skazala ona. - Ty prekrasno ego ponyala! - razdalsya ryadom slabyj golos. Pilotson al'terran lezhal s otkrytymi glazami. - Ty tak dumaesh', chto, chto my v konce koncov stali kaplej v vedre, Vottok? - Pilotson pripodnyalsya na lokte. Temnye glaza na ishudalom vospalennom lice lihoradochno blesteli. - Raz u tebya i u nekotoryh drugih rany zagnoilis', eto nado kak-to ob®yasnit'. - Nu tak bud' proklyata adaptaciya! Bud' proklyaty tvoi perekrestnye braki i te, kto rodyatsya ot nih! - kriknul ranenyj, glyadya na Roleri. - Do teh por poka my ne smeshivali svoej krovi s chuzhoj, my predstavlyali CHelovechestvo. My byli izgnannikami, al'terranami, lyud'mi! Vernymi znaniyam i zakonam CHeloveka! A teper', esli braki s vrasu budut davat' potomstvo, ne projdet i Goda, kak nasha kaplya chelovecheskoj krovi ischeznet bez sleda. Razzhizhetsya, rastvoritsya, prevratitsya v nichto. Nikto ne budet pol'zovat'sya etimi instrumentami i chitat' eti knigi. Vnuki Dzhekoba Agata budut do skonchaniya veka sidet', stucha kamen' o kamen', i vopit'... Bud'te vy proklyaty, glupye dikari! Pochemu vy ne mozhete ostavit' nas v pokoe, v pokoe! On tryassya ot oznoba i yarosti. Staryj Vottok, kotoryj tem vremenem nalival chto-to v odin iz svoih melen'kih pustyh vnutri drotikov, nagnulsya i lovko vsadil drotik v ruku bednogo Pilotsona, chut' ponizhe plecha. - Lyag, Guru, - skazal on, i ranenyj poslushalsya. Na ego lice byla rasteryannost'. - Mne vse ravno, esli ya umru ot vashih parshivyh virusov, - skazal on sipnushchim golosom. - No svoih proklyatyh ublyudkov derzhite otsyuda podal'she, podal'she ot... ot Goroda... - |to na vremya ego uspokoit, - skazal Vottok so vzdohom i zamolchal. A Roleri snova vzyalas' za binty. Takuyu rabotu ona vypolnyala lovko i bystro. Staryj doktor sledil za nej, i lico ego bylo hmurym i zadumchivym. Kogda ona vypryamilas', chtoby dat' otdohnut' spine, to uvidela, chto starik tozhe zasnul - temnaya kuchka kostej i kozhi v uglu pozadi stola. Ona prodolzhala rabotat', razmyshlyaya, verno li ona ponyala ego i pravdu li on govoril - chto ona mozhet rodit' Agatu syna. Ona sovsem zabyla, chto Agat, vozmozhno, uzhe lezhit ubityj. Ona sidela sredi pogruzhennyh v son ranenyh, pod gibnushchim gorodom, polnom smerti, i dumala o tom, chto sulit im zhizn'. Glava 14. PERVYJ DENX Vecher prines s soboj stuzhu. Sneg, podtayavshij pod solnechnymi luchami, smerzsya v skol'zkuyu ledyanuyu korku. Pryachas' na sosednih kryshah i cherdakah, gaali spuskali v hod svoi vymazannye smoloj strely, i oni pronosilis' v holodnom sumrachnom vozduhe, tochno alo-zolotye ognennye pticy. Kryshi chetyreh osazhdennyh zdanij byli mednymi, steny - kamennymi, i plamya bessil'no ugasalo. Barrikady uzhe nikto ne pytalsya brat' pristupom. Prekratilsya i dozhd' strel - i s zheleznymi, i s ognennymi nakonechnikami. S verha barrikady Dzhekob Agat smotrel na pustye temneyushchie ulicy mezhdu temnymi domami. Osazhdennye prigotovilis' k nochnomu shturmu - polozhenie gaalej, nesomnenno bylo otchayannym. No holod vse usilivalsya. Nakonec Agat naznachil dozornyh, a ostal'nyh otpravil s barrikad zanyat'sya svoimi ranami, poest' i otdohnut'. Esli im trudno, to gaalyam dolzhno byt' eshche trudnee - oni hotya by odety teplo, a gaali sovsem ne zashchishcheny ot takogo holoda. Dazhe otchayanie ne vygonit severyan, koe-kak ukutannyh v obryvki shkur i vojloka, pod etot strashnyj prozrachnyj svet l'distyh zvezd. I zashchitniki usnuli - kto pryamo na svoih postah, kto vpovalku v vestibyulyah, kto pod oknami vokrug kostrov, razvedennyh na kamennom polu vysokih kamennyh komnat, a ih mertvye lezhali, okostenev, na obledenelom snegu u barrikad. Agat ne mog spat'. On ne mog ujti v tepluyu komnatu i ostavit' Ploshchad'. Ves' den' oni srazhalis' zdes' ne na zhizn', a na smert', no teper' Ploshchad' lezhala v glubokom bezmolvii, i nad nej goreli sozvezdiya Zimy - Derevo, i Strela, i pyatizvezdnyj Sled, a nad vostochnymi kryshami pylala sama Snezhnaya Zvezda. Zvezdy Zimy. Oni sverkali kristallami l'da v glubokoj holodnoj chernote nochi. On znal, chto eta noch' - poslednyaya. Mozhet byt', ego poslednyaya noch', mozhet byt', ego goroda, a mozhet byt', osady. Tri ishoda. No kak vypadet zhrebij, on ne znal. SHli chasy. Snezhnaya Zvezda podnimalas' vse vyshe. Ploshchad' i ulicy vokrug tonuli v bezmernoj tishine, a v nem roslo i roslo strannoe upoenie, neponyatnoe torzhestvo. Oni spali, vragi, zamknutye stenami Goroda, i kazalos', bodrstvuet lish' on odin, a Gorod, so vsemi spyashchimi, so vsemi mertvecami, prinadlezhit emu, - emu odnomu. |to byla ego noch'. Al'terran! - kriknul kto-to vsled emu hriplym shepotom, no on tol'ko povernulsya, zhestom pokazal, chtoby oni derzhali verevku nagotove k ego vozvrashcheniyu, i poshel vpered po samoj seredine ulicy. On chuvstvoval sebya neuyazvimym, i ne podchinit'sya etomu oshchushcheniyu - znachit naklikat' neudachu. I on shagal po temnoj ulice sredi vragov tak, slovno vyshel pogulyat' posle obeda. On proshel mimo svoego doma, no ne svernul k nemu. Zvezdy ischezali za chernymi ostroverhimi kryshami i snova poyavlyalis', zazhigaya iskry vo l'du pod nogami. Potom ulica suzilas', chut' povernula mezhdu domami, kotorye stoyali pustye, eshche kogda Agat ne rodilsya, i vdrug zavershilas' nebol'shoj ploshchad'yu pered Lesnymi Vorotami. Katapul'ty eshche stoyali na svoem meste, no gaali nachali ih lomat' i razbirat' na toplivo. Vozle kazhdoj chernela kucha kamnej. Stvorki vysokih vorot, raspahnuvshiesya v tot den', teper' byli snova zaperty i krepko primerzli k zemle. Agat podnyalsya po lestnice nadvratnoj bashni i vyshel na dozornuyu ploshchadku. On vspomnil, kak pered samym nachalom snegopada stoyal zdes' i videl vnizu idushchee na pristup gaal'skoe vojsko - revushchuyu tolpu, kotoraya nakatyvalas', tochno volna priliva na peski, grozya smesti pered soboj vse. Bud' u nih bol'she lestnic, osada konchilas' by togda zhe... A teper' nigde ni dvizheniya, ni zvuka. Sneg, bezmolvie, zvezdnyj svet nad grebnem i nad mertvymi obledenelymi derev'yami, kotorye ego venchayut. On povernulsya i posmotrel na Grad Izgnaniya - na malen'kuyu kuchku krysh, uhodyashchih vniz ot ego bashni k stene nad obryvom. Nad etoj gorstkoj kamnya zvezdy medlenno sklonyalis' k zapadu. Agat sidel nepodvizhno, oshchushchaya holod dazhe pod odezhdoj iz krepkoj kozhi i pushistogo meha. I tiho-tiho nasvistyval plyasovoj motiv. Nakonec zapozdaloe utomlenie beskonechnogo dnya nahlynulo na nego. I on spustilsya so svoej vyshki. Stupen'ki oledeneli. Na poslednej on poskol'znulsya. Ucepilsya za kamennyj vystup, chtoby uderzhat'sya. I kraem glaza ulovil kakoe-to dvizhenie po tu storonu malen'koj ploshchadi. Iz chernogo podvala ulicy mezhdu dvumya domami priblizhalos' chto-to beloe. CHut' podnimayas' i opuskayas', slovno volna v nochnoj t'me. Agat smotrel i ne ponimal. No tut ono vyskochilo na ploshchad' - chto-to vysokoe. Toshchee. Beloe bystro bezhalo k nemu v mutnom svete zvezd, tochno chelovek. Golova na dlinnoj izognutoj shee pokachivalas' iz storony v storonu. Priblizhayas', ono izdavalo hriploe chirikan'e. Drotikomet on vzvel, eshche kogda sprygnul s barrikady, no ruka ploho slushalas' iz-za rany v zapyast'e, a pal'cy v perchatke ploho gnulis'. On uspel vystrelit', i drotik popal v cel', no zver' uzhe kinulsya: korotkie kogtistye perednie lapy vytyanulis' vpered, golova strannym volnoobraznym dvizheniem nadvinulas' na nego, razinulas' kruglaya zubastaya past'. On upal pod nogi zveryu, pytayas' povalit' ego i uvernut'sya ot shchelkayushchej pasti, no zver' okazalsya bystree. On pochuvstvoval, chto kogti perednih, takih slabyh na vid, lap odnim udarom razorvali kozhu ego kurtki i vsyu odezhdu pod nej, pochuvstvoval, chto paralizovan chudovishchnoj tyazhest'yu. Neumolimaya sila zaprokinula ego golovu, otkryvaya ego gorlo... I on uvidel, kak zvezdy v neizmerimoj tishine nad nim besheno zakruzhilis' i pogasli. V sleduyushchij mig on stoyal na chetveren'kah, upirayas' ladonyami v ledyanye kamni ryadom s vonyuchej grudoj belogo meha, kotoraya vzdragivala i podergivalas'. YAd v drotike podejstvoval rovno cherez pyat' sekund i chut' bylo ne opozdal na sekundu. Kruglaya past' vse eshche otkryvalas' i zakryvalas', nogi s ploskimi i shirokimi stupnyami sgibalis' i razgibalis', tochno snezhnyj d'yavol prodolzhal bezhat'. "Snezhnye d'yavoly ohotyatsya stayami", - vdrug vsplylo v pamyati Agata, poka on staralsya otdyshat'sya i uspokoit'sya. Snezhnye d'yavoly ohotyatsya stayami... On neuklyuzhe, no tshchatel'no perezaryadil drotikomet i, derzha ego nagotove, poshel nazad po ulice |smit. Ne perehodya na beg, chtoby ne poskol'znut'sya na l'du, no uzhe i ne progulochnym shagom. Ulica po-prezhnemu byla pustoj i tihoj - i beskonechno dlinnoj. No, podhodya k barrikade, on snova nasvistyval. Agat krepko spal na polu komnaty v Kolledzhe, kogda ih luchshij arbaletchik, molodoj SHevik, potryas ego za plecho i nastojchivo zasheptal: - Prosnis', al'terran! Nu prosnis' zhe! Skoree idem... Roleri tak i ne prishla. Dve drugie pary, s kotorymi oni delili komnatu. Krepko spali. - CHto takoe? CHto sluchilos'? - vskochiv, bormotal Agat eshche skvoz' son i natyagivaya razorvannuyu kurtku. - Idem na bashnyu! Bol'she SHevik nichego ne skazal. Agat pokorno poshel za nim, no tut son razveyalsya, i on vse ponyal. Oni perebezhali Ploshchad', seruyu v pervyh slabyh luchah rassveta. Toroplivo podnyalis' po vintovoj lestnice na Bashnyu Ligi, i pered nimi otkrylsya gorod. Lesnye vorota byli raspahnuty. Mezhdu stvorkami tesnilis' gaali i tolpami vyhodili naruzhu. V rassvetnoj mgle trudno bylo razglyadet', skol'ko ih - ne men'she tysyachi ili dazhe dvuh, govorili dozornye na bashne, no oni mogli i oshibit'sya: vnizu u sten i na snegu mel'kali lish' neyasnye teni. Oni gruppami i poodinochke poyavlyalis' za vorotami, ischezali pod stenami, a potom nerovnoj rastyanutoj liniej vnov' poyavlyalis' vyshe na sklone, razmerennoj truscoj udalyayas' na yug, i vskore skryvalis' iz vidu - to li ih pogloshchal serym sumrak, to li skladki holma. Agat vse eshche smotrel im vsled, kogda gorizont na vostoke pobelel i po nebu do zenita razlilos' holodnoe siyanie. Ozarennye utrennim svetom doma i krutye ulicy goroda byli ispolneny pokoya. Kto-to udaril v kolokol na bashne, i pryamo u nih nad golovoj rovno i chasto zagremela bronza o bronzu, oglushaya, oshelomlyaya. Zazhav ushi, oni brosilis' vniz, a navstrechu im uzhe podnimalis' drugie lyudi. Oni smeyalis', oni oklikali Agata, staralis' ego ostanovit', no on bezhal i bezhal po gudyashchim stupen'kam pod torzhestvuyushchij zvon, a potom ochutilsya v Zale Sobranij. I v etoj ogromnoj, shumnoj, nabitoj lyud'mi komnate, gde na stenah plyli zolotye solnca, a zolotye ciferblaty otschityvali Gody i Gody, on iskal chuzhuyu, neponyatnuyu zhenshchinu - svoyu zhenu. A kogda nashel i vzyal ee za ruki, to skazal: - Oni ushli, oni ushli, oni ushli... A potom povernulsya i vo vsyu silu svoih legkih zakrichal vsem i kazhdomu: - Oni ushli! Vse tozhe chto-to krichali emu, krichali drug drugu, smeyalis' i plakali. A on opyat' vzyal Roleri za ruku i skazal: - Pojdem so mnoj. Pojdem na Rif. Volnenie, torzhestvuyushchaya radost' oglushili ego, emu ne terpelos' projti po ulicam, ubedit'sya, chto gorod snova prinadlezhit im. S Ploshchadi eshche nikto ne uhodil, i kogda oni spustilis' s zapadnoj barrikady, Agat dostal drotikomet. - U menya vchera vecherom bylo neozhidannoe priklyuchenie, - skazal on Roleri, a ona posmotrela na ziyayushchuyu prorehu v ego kurtke i otvetila: - YA znayu. - YA ego ubil! - Snezhnogo d'yavola? - Vot imenno. - Ty byl odin? - Da. I on, k schast'yu, tozhe. Ona bystro shla ryadom s nim, no on zametil, kakim vostorzhennym stalo ee lico, i gromko zasmeyalsya ot radosti. Oni vyshli na viaduk, povisshij pod ledyanym vetrom mezhdu siyayushchim nebom i temnoj vodoj v belyh razvodah peny. Kolokol i pararech' uzhe dostavili na Rif velikuyu novost', i pod®emnyj most opustilsya, kak tol'ko oni podoshli k nemu. Navstrechu vybezhali muzhchiny. ZHenshchiny, sonnye, zakutannye v meha rebyatishki, i vnov' nachalis' kriki, rassprosy ob®yatiya. Za zhenshchinami Kosmoporta robko i hmuro zhalis' zhenshchiny Tevara. Agat uvidel, kak Roleri podoshla k odnoj iz nih - dovol'no molodoj, s rastrepannymi volosami i perepachkannym licom. Pochti vse oni obrubili volosy i kazalis' gryaznymi i oborvannymi - dazhe troe-chetvero iz muzhchin, ostavshihsya s nimi na Rife. Ih vid byl tochno temnyj mazok na siyayushchem utre pobedy. Agat zagovoril s Umaksumanom, kotoryj prishel sledom za nim sobrat' svoih soplemennikov. Oni stoyali na pod®emnom mostu pod otvesnoj stenoj chernoj kreposti. Vrasu stolpilis' vokrug Umaksumana, i Agat skazal gromko, tak, chtoby vse oni slyshali: - Lyudi Tevara zashchishchali nashi steny bok o bok s Lyud'mi Kosmoporta. Oni mogut ostat'sya s nami ili ujti, zhit' s nami ili pokinut' nas, kak im zahochetsya. Vorota moego Goroda budut otkryty dlya vas vsyu Zimu. Vy svobodny vyjti iz nih i svobodny vernut'sya zhelannymi gostyami! - YA slyshu. - skazal tevarec, skloniv svetlovolosuyu golovu. - A gde Starejshij? Gde Vol'd? YA hochu skazat' emu... I tut Agat po-novomu uvidel perepachkannye zoloj lica i grubo obrublennye volosy. Kak znak traura. Ponyav eto, on vspomnil svoih mertvyh druzej, rodstvennikov. - i bezrassudnoe upoenie pobedoj ugaslo v nem. Umaksuman skazal: - Starejshij v moem Rode ushel v stranu pod morem vsled za svoimi synov'yami, kotorye pali v Tevare. On ushel vchera. Oni skladyvali rassvetnyj koster, kogda uslyshali kolokol i uvideli, chto gaal' uhodit na yug. - YA hochu stoyat' u etogo kostra, - skazal Agat, glyadya na Umaksumana. Tevarec zakolebalsya, no pozhiloj muzhchina ryadom skazal tverdo: - Doch' Vol'da - ego zhena, i u nego est' pravo klana. I oni pozvolili emu pojti s Roleri i s temi, kto ucelel iz ih plemeni, na verhnyuyu terrasu, povisshuyu nad morem. Tam, na grude polen'ev, lezhalo telo starogo vozhdya, izurodovannoe starost'yu, no vse eshche moguchee, zavernutoe v bagryanuyu tkan' cveta smerti. Malen'kij mal'chik podnes fakel k drovam, i po nim zaplyasali krasno-zheltye yazyki plameni. Vozduh nad nimi kolebalsya, a oni stanovilis' vse blednee i blednee v holodnyh luchah voshodyashchego solnca. Nachalsya otliv, voda gremela i shipela na kamnyah pod otvesnymi chernymi stenami. Na vostoke, nad holmami Askatevara, i na zapade, nad morem, nebo bylo chistym, no na severe visel sinevatyj sumrak. Dyhanie Zimy. Pyat' tysyach nochej Zimy, pyat' tysyach ee dnej - vsya ih molodost', a mozhet byt', i vsya ih zhizn'. Kakuyu pobedu mozhno bylo protivopostavit' etoj dal'nej sinevatoj t'me na severe? Gaali... chto gaali? ZHalkaya orda, zhadnaya i nichtozhnaya, opromet'yu begushchaya ot istinnogo vraga, ot istinnogo vladyki, ot belogo vladyki Snezhnyh Bur'. Agat stoyal ryadom s Roleri, glyadya na ugasayushchij pogrebal'nyj koster vysoko nad morem, neustanno osazhdayushchem chernuyu krepost', i emu kazalos', chto smert' starika i pobeda molodogo - odno i to zhe. I v gore, i v gordosti bylo men'she pravdy, chem v radosti, - v radosti, kotoraya trepetala na holodnom vetru mezhdu nebom i morem, pylayushchaya i nedolgovechnaya, kak plamya. |to ego krepost', ego Gorod, ego mir. I eto - ego soplemenniki. On ne izgnannik zdes'. - Idem, - skazal on Roleri, kogda poslednie bagrovye iskry ugasli pod peplom. - Idem domoj.