Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 OCR: Tat'yana Kondakova
---------------------------------------------------------------





     V  moment  probuzhdeniya v mozgu kapitana  Devidsona vsplyli  dva obryvka
vcherashnego dnya, i neskol'ko minut on lezhal v temnote, obdumyvaya ih. Plyus: na
korable pribyli  zhenshchiny.  Prosto ne veritsya.  Oni zdes',  v Centrville,  na
rasstoyanii dvadcati semi svetovyh let ot Zemli  i  v chetyreh  chasah  puti ot
Lagerya Smita na vertolete ( vtoraya partiya molodyh i zdorovyh kolonistok  dlya
Novogo  Taiti, dvesti  dvenadcat'  pervosortnyh  bab.  Nu, mozhet byt',  i ne
sovsem  pervosortnyh, no  vse-taki(  Minus:  soobshchenie  s ostrova Svalki  --
gibel' posevov,  obshchaya eroziya,  polnyj krah.  Verenica iz dvuhsot dvenadcati
pyshnogrudyh  soblaznitel'nyh  figur  ischezla,  i   pered   myslennym  vzorom
Devidsona  voznikla sovsem drugaya kartina: on  uvidel,  kak  dozhdevye  strui
rushatsya na vspahannye polya,  kak  plodorodnaya zemlya prevrashchaetsya v  gryaz', a
potom v ryzhuyu zhizhu i potokami sbegaet so  skal  v ishlestannoe  dozhdem more.
|roziya nachalas' eshche do togo, kak on uehal so Svalki, chtoby vozglavit' Lager'
Smita, a zritel'naya  pamyat' u  nego redkaya -- chto nazyvaetsya,  ejdeticheskaya,
potomu on i vidit eto tak  zhivo, s mel'chajshimi  podrobnostyami. Pohozhe, umnik
Kees  prav --  na  zemle,  otvedennoj  pod  fermy,  nado  ostavlyat' pobol'she
derev'ev. I vse-taki, esli vesti hozyajstvo po nauchnomu, komu nuzhny na soevoj
ferme eti  chertovy  derev'ya, kotorye  tol'ko otnimayut zemlyu u lyudej? V Ogajo
po-drugomu: esli tebe nuzhna kukuruza, tak i sazhaesh' kukuruzu, i nikakih tebe
derev'ev i  prochej  dryani, chtob tol'ko zrya  mesto  zanimat'.  No,  s  drugoj
storony, Zemlya ( obzhitaya planeta, a o Novom Taiti etogo ne skazhesh'. Dlya togo
on syuda i priehal, chtoby obzhit' ee. Na Svalke teper' odni ovragi i kamni? Nu
i chert s nej. Nachnem  snova na drugom  ostrove, tol'ko teper' osnovatel'nej.
Nas ne ostanovish'  --  my  lyudi,  muzhchiny! "Ty  skoro pochuvstvuesh',  chto eto
takoe,  eh  ty,  durackaya. Bogom zabytaya planetishka!" -- podumal Devidson  i
usmehnulsya v temnote, potomu chto  lyubil brat' verh nad trudnostyami. Myslyashchie
lyudi, podumal  on, muzhchiny(  zhenshchiny(  i  snova pered  ego  glazami  poplyla
verenica strojnyh figur, koketlivye ulybki(
     -- Ben! -- vzrevel on, sel na  posteli i spustil bosye nogi na pol.  --
Goryachaya voda, bystro-bystro!
     Sobstvennyj  oglushitel'nyj rev okonchatel'no probudil ego. On potyanulsya,
pochesal grud', nadel shorty i  vyshel na zalituyu solncem  vyrubku, naslazhdayas'
legkimi  dvizheniyami svoego  krupnogo  muskulistogo, trenirovannogo  tela.  U
Bena, ego piskuna, kak obychno, zakipala v kotle voda, a sam  on, kak obychno,
sidel  na  kortochkah, ustavivshis'  v  pustotu. Vse  oni,  piskuny,  takie --
nikogda ne spyat, a tol'ko usyadutsya, zamrut i smotryat nevest' na chto.
     --  Zavtrak.  Bystro-bystro!  -- skomandoval  Devidson,  berya  britvu s
doshchatogo stola, na kotoryj piskun polozhil ee vmeste s polotencem i zerkalom.
     Del  segodnya  predstoyalo  mnogo, potomu chto  v  samuyu poslednyuyu minutu,
pered tem kak  spustit'  nogi s krovati,  on reshil sletat' na  Central'nyj i
posmotret' zhenshchin. Hot'  ih i  dvesti  dvenadcat', no muzhchin-to bol'she  dvuh
tysyach, i im nedolgo ostavat'sya svobodnymi. K tomu zhe, kak i v pervoj partii,
pochti  vse  oni,  konechno,  "nevesty  kolonistov",  a  prosto  podzarabotat'
priehalo opyat' dvadcat'--tridcat', ne bol'she. No zato devochki klassnye, i uzh
na  etot  raz   on  othvatit  kakuyu-nibud'  shtuchku   pozaboristee.  Devidson
uhmyl'nulsya   levym  ugolkom   rta,  energichno  vodya  zhuzhzhashchej   britvoj  po
nepodvizhnoj pravoj shcheke.
     Staryj  piskun  koposhilsya  u  stola  --  celyj chas  idiotu  nado, chtoby
prinesti zavtrak iz lagernoj kuhni!
     -- Bystro-bystro! -- ryavknul Devidson, i sharkayushchaya  vyalaya  pohodka Bena
nemnogo uskorilas'.
     Ben byl rostom  okolo metra. Meh u nego na spine iz zelenogo stal pochti
belym. Sovsem starik i glup dazhe dlya piskuna, nu da nichego! Uzh on-to umeet s
nimi obrashchat'sya  i  lyubogo  vydressiruet, esli  ponadobitsya.  Tol'ko  zachem?
Prishlite syuda  pobol'she lyudej, postrojte mashiny,  soberite robotov, zavedite
fermy i goroda -- komu togda ponadobyatsya  piskuny? Nu i tem luchshe. Ved' etot
mir, Novoe Taiti,  pryamo-taki sozdan  dlya  lyudej. Raschistit' ego horoshen'ko,
lesa povyrubit' pod  polya, pokonchit' s  pervobytnym  sumrakom,  dikarstvom i
nevezhestvom --  i budet tut raj, podlinnyj |dem. Poluchshe istoshchennoj Zemli. I
eto  budet  ego  mir!  Ved' kto on  takoj.  Don Devidson, v sushchnosti govorya?
Ukrotitel'  mirov. On ne hvastun,  a prosto  znaet  sebe  cenu.  Takim uzh on
rodilsya. Znaet, chego hochet, znaet, kak etogo dobit'sya, i vsegda dobivaetsya.
     Ot zavtraka  po  zhivotu razlivalos' priyatnoe  teplo.  I ego blagodushnoe
nastroenie ne  isportilos', dazhe kogda on uvidel, chto k nemu  idet  tolstyj,
blednyj, ozabochennyj  Kees van Sten, vypuchiv  malen'kie  glazki,  tochno  dva
golubyh sharika.
     -- Don! -- skazal Kees, ne pozdorovavshis'. -- Lesoruby opyat'  ohotilis'
za Prosekami. V zadnej komnate kluba pribito vosemnadcat' par rogov!
     -- Pokonchit' s brakon'erstvom eshche nikomu ne udavalos', Kees!
     --  A vy  obyazany  pokonchit'.  Dlya togo  my  tut  i podchinyaemsya zakonam
voennogo  vremeni,  dlya togo  upravlenie  koloniej  i porucheno armii.  CHtoby
zakony ispolnyalis' neukosnitel'no.
     Ish' ty, umnik puzatyj! V ataku poshel! Obhohochesh'sya!
     --  Nu  ladno,  --   nevozmutimo  skazal  Devidson,   --   pokonchit'  s
brakon'erstvom ya,  predpolozhim,  mogu. No poslushajte, ya ved' obyazan dumat' o
lyudyah. Dlya togo  ya i tut, kak  vy sami skazali. A lyudi vazhnee zhivotnyh. Esli
nemnozhko protivozakonnoj ohoty pomogaet moim rebyatam vyderzhivat' etu poganuyu
zhizn', ya zazhmuryus', i delo s koncom. Nuzhno zhe im kak-to porazvlech'sya.
     --  U nih razvlechenij  hvataet! Igry, sport, kollekcionirovanie,  kino,
videozapisi vseh krupnejshih  sportivnyh  sostyazanij  za poslednie  sto  let,
alkogol'nye   napitki,  marihuana,  gallyucinogeny,  poezdki  v   Centr.  Oni
prosto-naprosto   izbalovany,   eti  vashi  geroi-pervoprohodcy.   Mogli   by
"razvlekat'sya"  chem-nibud'  drugim,  a   ne  istreblyat'  redchajshee   mestnoe
zhivotnoe. Esli vy  ne primete  mery,  ya vynuzhden budu podat'  kapitanu Gosse
raport o grubejshem narushenii ekologicheskoj konvencii.
     -- Valyajte  podavajte,  Kees, esli schitaete nuzhnym, -- skazal Devidson,
kotoryj nikogda ne teryal vlasti nad soboj. Ne  to chto bednyaga Kees -- prosto
zhalko  smotret',  kak  evro  bagroveyut.  --  V  konce-to  koncov,  eto  vasha
obyazannost'. YA na vas  ne obizhus': pust' oni tam,  na  Central'nom, sporyat i
reshayut,  kto prav. Beda  v tom, Kees,  chto  vy hotite sohranit' tut  vse kak
est'.  Ustroit'  iz  planety  sploshnoj  zapovednik.  CHtob  lyubovat'sya,  chtob
izuchat'.  Vy special, vam tak i polozheno.  No my-to --  prostye  rebyata, nam
nuzhno delo delat'. Zemle nuzhny lesomaterialy, vot tak nuzhny. My nashli les na
Novom Taiti.  I stali lesorubami. Raznica mezhdu nami odna: dlya  vas Zemlya --
tak, v storone, a dlya menya ona -- samoe glavnoe.
     Kees pokosilsya na nego svoimi golubymi sharikami:
     -- Vot kak? Vy  hotite prevratit' etot  mir v podobie Zemli? V betonnuyu
pustynyu?
     --  Kogda ya  govoryu  "Zemlya",  Kees,  ya imeyu v  vidu lyudej. Zemlyan. Vas
volnuyut oleni, derev'ya, fibrovnik -- i otlichno. |to vasha oblast'. No ya lyublyu
vse rassmatrivat'  v perspektive. S samoj  vershiny, a vershinoj poka ostayutsya
lyudi. My zdes',  i, znachit, etot  mir pojdet nashim putem. Hotite vy ili net,
no eto  fakt. Smotrite pravde  v glaza, Kees. Vam ot etogo nikuda ne det'sya.
Da, kstati, ya sobirayus' v Centr posmotret' na novyh  kolonistochek. Hotite so
mnoj?
     -- Net, blagodaryu vas, kapitan Devidson, -- otrezal special i zashagal k
polevoj laboratorii.
     Sovsem vzbelenilsya. I vse iz-za etih proklyatyh olenej.  Nu, oni i verno
krasavcy, nichego ne skazhesh'!  Pered  glazami  Devidsona totchas vsplyl pervyj
olen',  kotorogo  on  uvidel  zdes',  na  ostrove  Smita, --  solnechno-ryzhij
velikan,  dvuh metrov v  holke,  v vence vetvistyh zolotyh  rogov, gordyj  i
stremitel'nyj. Redkostnaya dich'! Na Zemle teper' dazhe v  Skalistyh gorah i  v
Gimalajskih parkah tebe predlagayut  vyslezhivat' olenej-robotov,  a nastoyashchih
oberegayut  kak zenicu  oka. Da i mnogo  li ih ostalos'!  O takih, kak zdes',
ohotniki  mogut tol'ko  mechtat'.  Vot potomu na nih i  ohotyatsya. CHert,  dazhe
dikie piskuny ohotyatsya na nih so svoimi durackimi hlipkimi lukami. Na olenej
ohotilis'  i budut ohotit'sya --  dlya togo oni i sushchestvuyut. No slyuntyayu Keesu
etogo ne ponyat'. V sushchnosti, on neglupyj paren', tol'ko  praktichnosti emu ne
hvataet, tverdosti. Ne  ponimaet, chto nado igrat' na storone pobeditelej, ne
to    ostanesh'sya   s   nosom.   A   pobezhdaet   CHelovek   --   kazhdyj   raz.
CHelovek-Zavoevatel'.
     Devidson shirokim shagom poshel  po  poselku, zalitomu solnechnym svetom. V
teplom vozduhe priyatno  pahlo  opilkami  i  drevesnym  dymom. Obychnyj lager'
lesorubov, a vyglyadit ochen' akkuratno. Za kakie-nibud' tri  zemmesyaca dvesti
chelovek priveli v poryadok prilichnyj uchastok dikogo lesa. Lager' Smita -- dva
kupola  iz korruplasta,  sorok  brevenchatyh  hizhin,  postroennyh  piskunami,
lesopil'nya, pech' dlya szhiganiya musora i goluboj dym, visyashchij nad beskonechnymi
shtabelyami  breven i dosok, a vyshe,  na holme, --  aerodrom i bol'shoj sbornyj
angar  dlya  vertoletov  i mashin.  Vot i  vse. No kogda oni syuda yavilis', tut
voobshche  nichego  ne bylo. Tol'ko derev'ya  --  temnaya,  dremuchaya, neprohodimaya
chashchoba,  beskonechnaya,  nikomu ne  nuzhnaya.  Medlitel'naya reka,  ele tekushchaya v
tunnele iz stvolov i vetvej, neskol'ko zapryatannyh sredi  derev'ev piskun'ih
nor,  solnechnye  oleni, volosatye obez'yany, pticy. I derev'ya. Korni, stvoly,
such'ya, vetki, list'ya -- list'ya nad golovoj, list'ya pod nogami, vsyudu list'ya,
list'ya, list'ya, beschislennye list'ya na beschislennyh derev'yah.
     Novoe  Taiti --  eto mir vody,  teplyh melkih morej, koe-gde  omyvayushchih
rify, ostrovki,  arhipelagi,  a na  severo-zapade dugoj  v dve  s  polovinoj
tysyachi  kilometrov  protyanulis' pyat' Bol'shih ostrovov.  I vse  eti  kroshki i
kusochki  sushi pokryty derev'yami. Okean i  les. Drugogo vybora na Novom Taiti
net: libo voda i solnechnyj svet, libo sumrak i list'ya.
     No  teper'  tut  obosnovalis'  lyudi,  chtoby  pokonchit'  s   sumrakom  i
prevratit'  lesnuyu  chashchu v zvonkie svetlye  doski, kotorye  na Zemle cenyatsya
dorozhe zolota. V  bukval'nom smysle slova, potomu chto zoloto mozhno  dobyvat'
iz morskoj  vody i iz-pod antarkticheskogo l'da, a  doski  dobyvat' neotkuda,
doski  daet tol'ko  les. Zemlya  nuzhdaetsya  v drevesine,  davno  uzhe  stavshej
predmetom   pervoj  neobhodimosti  i   roskosh'yu.  I  vot  inoplanetnye  lesa
prevrashchayutsya v drevesinu. Dvesti  chelovek s robotopilami i roboto-trejlerami
za tri mesyaca prolozhili na  ostrove Smita  vosem' prosek shirinoj po  poltora
kilometra. Pni na blizhajshej k lageryu proseke uzhe stali serymi  i truhlyavymi.
Ih  obrabotali  himikaliyami,  i k  tomu  vremeni kogda  ostrov  Smita nachnut
zaselyat' nastoyashchie kolonisty -- fermery, oni  rassyplyutsya plodorodnoj zoloj.
Fermeram ostanetsya tol'ko poseyat' semena i smotret', kak oni prorastayut.
     Vse eto  odin raz  uzhe bylo prodelano. Stranno, kak  podumaesh', no ved'
eto -- yavnoe dokazatel'stvo, chto Novoe Taiti s samogo nachala prednaznachalos'
dlya chelovecheskogo  obitaniya. Vse  tut  zavezeno  s Zemli okolo  milliona let
nazad, i  evolyuciya shla  nastol'ko shodnymi putyami, chto srazu  uznaesh' staryh
znakomyh -- sosnu, kashtan,  dub, el', ostrolist, yablonyu, yasen', olenya, mysh',
koshku,   belku,   obez'yanu.   Gumanoidy  na  Hajne-Davenante,   yasnoe  delo,
utverzhdayut, budto eto oni vse tut ustroili -- togda zhe, kogda kolonizirovali
Zemlyu, no esli poslushat' etih  inoplanetyan, tak  okazhetsya, chto  oni zaselili
vse planety v Galaktike  i  izobreli voobshche  vse,  nachinaya  s  bab i  konchaya
skrepkami dlya bumag.  Teorii naschet Atlantidy kuda pravdopodobnee, i  vpolne
vozmozhno, chto  tut  kogda-to  byla koloniya atlantov. No lyudi  vymerli, a  na
smenu im  iz  obez'yan razvilis' piskuny -- rostom v  metr, obrosshie  zelenym
mehom. Kak inoplanetyane oni eshche tak-syak, no kak lyudi( Kuda im! Nedotyanuli, i
vse tut. Dat' by im eshche millionchik let, mozhet, u nih chto i poluchilos' by. No
CHelovek-Zavoevatel' yavilsya ran'she. I evolyuciya teper' ne tashchitsya so skorost'yu
odnoj  sluchajnoj  mutacii  v tysyachu  let,  a  mchitsya,  kak zvezdnye  korabli
kosmoflota zemlyan.
     -- |-ej! Kapitan!
     Devidson obernulsya,  opozdav lish' na tysyachnuyu dolyu sekundy, no  i takoe
snizhenie reakcii ego rasserdilo. U, chertova planeta! Zolotoj solnechnyj svet,
dymka  v  nebe,  veterok, pahnushchij prelymi list'yami  i  pyl'coj, --  vse eto
ubayukivaet   tebya   pryamo   na   hodu.   Razmyshlyaesh'   o   zavoevatelyah,   o
prednaznacheniyah, o sud'bah i uzhe ele nogi volochish', obaldev, tochno piskun.
     -- Privet, Ok, -- korotko pozdorovalsya on s desyatnikom.
     CHernyj, zhilistyj i krepkij, kak provolochnyj kanat, Oknanavi Nabo vneshne
byl polnoj protivopolozhnost'yu Keesu, no vid u nego byl ne menee ozabochennyj.
     -- Najdetsya u vas polminuty?
     -- Konechno. CHto tebya gryzet, Ok?
     -- Da melyuzga chertova!
     Oni  prislonilis'  k  zherdyanoj  izgorodi,  i  Devidson  zakuril  pervuyu
sigaretu  s  marihuanoj  za  den'.  Podsinennye dymom  solnechnye  luchi  koso
prorezali   teplyj  vozduh.  Les  za  lagerem  --   antierozijnaya  polosa  v
polkilometra  shirinoj  -- byl  polon  teh  zhe  tihih,  neumolchnyh, shurshashchih,
shelestyashchih, zhuzhzhashchih, zvenyashchih, serebristyh  zvukov,  kakimi po  utram polny
vse lesa. |ta vyrubka mogla by nahodit'sya v Ajdaho 1950 goda. Ili v Kentukki
1830 goda. Ili  v Gallii 50 goda  do nashej  ery.  "T'yu-uit",  -- svistnula v
otdalenii kakaya-to pichuga.
     -- YA by predpochel izbavit'sya ot nih, kapitan.
     -- Ot piskunov? Ty, sobstvenno, chto imeesh' v vidu, Ok?
     -- Otpustit' ih, i vse. Na lesopilke ot nih  vse  ravno nikakogo proku.
Dazhe svoyu zhratvu  ne otrabatyvayut. Oni u menya vot  gde sidyat. Ne rabotayut, i
vse tut.
     --  Nado umet'  ih  zastavit'! Lager'-to oni  postroili. |benovoe  lico
Oknanavi nasupilos'.
     -- Nu, u vas k nim podhod est', ne sporyu. A u menya net. -- On pomolchal.
--  Kogda  ya  prohodil  obuchenie  dlya  raboty v  kosmose,  chitali  nam  kurs
prakticheskoj istorii.  Tak tam govorilos', chto ot rabstva nikogda  tolku  ne
bylo. |konomicheski nevygodno.
     -- Verno! Tol'ko kakoe zhe eto rabstvo, Ok, detka? Raby ved' lyudi. Kogda
korov razvodish', eto chto -- rabstvo? Net. A tolku ochen' dazhe mnogo.
     Desyatnik bezrazlichno kivnul, a potom dobavil:
     -- |to zhe takaya melyuzga! YA samyh upryamyh pytalsya golodom pronyat', a oni
sidyat sebe, zhdut golodnoj smerti i vse ravno ni cherta ne delayut.
     --  Rostom  oni,  konechno, ne  vyshli, Ok,  tol'ko ty na etu  udochku  ne
popadajsya. Oni zhutko krepkie i vynoslivye, a k  boli nechuvstvitel'nee lyudej.
Vot  ty o chem zabyvaesh', Ok. Tebe kazhetsya, chto udarit' piskuna -- eto slovno
rebenka  udarit'. A  na samom  dele  eto  kak  robota  udarit',  mozhesh'  mne
poverit'.  Poslushaj, ty ved' navernyaka poproboval ih samok, znachit, zametil,
chto vse oni --  kolody beschuvstvennye. Navernoe, u nih nervy  nedorazvity po
sravneniyu s  chelovekom,  nu  kak u ryb. Vot poslushaj.  Kogda ya  eshche  byl  na
Central'nom,  do togo kak menya syuda poslali, odin priruchennyj samec vdrug na
menya kinulsya. Specialy, konechno, govoryat, budto  oni nikogda ne derutsya,  no
etot sovsem spyatil,  vzbesilsya. Horosho eshche, chto u nego ne bylo oruzhiya, ne to
by  on menya prikonchil. I, chtoby  on  ugomonilsya,  mne prishlos' ego pochti  do
smerti izmordovat'.  Vse  brosalsya  i brosalsya  na  menya.  YA  ego  pod  oreh
razdelal, a on dazhe ne pochuvstvoval nichego -- prosto porazitel'no. Nu slovno
zhuk, kotorogo b'esh'  kablukom, a on  ne zhelaet zamechat', chto uzhe  razdavlen.
Vot  poglyadi!  --  Devidson  naklonil  korotko  ostrizhennuyu golovu i pokazal
besformennuyu shishku za uhom. --.CHut' menya ne  oglushil. I ved' ya emu uzhe  ruku
slomal, a  iz mordy  sdelal  klyukvennyj  kisel'. Upadet -- i opyat'  kinetsya,
upadet  --  i opyat' kinetsya.  Delo v  tom, Ok,  chto  piskuny lenivy,  glupy,
kovarny i ne sposobny chuvstvovat' bol'. Ih nado derzhat' v kulake i kulaka ne
razzhimat'.
     -- Da ne stoyat oni togo,  kapitan. Melyuzga zelenaya!  Drat'sya  ne hotyat,
rabotat' ne hotyat,  nichego ne  hotyat.  Tol'ko odno i mogut --  dushu  iz menya
vymatyvat'.
     Rugalsya Oknanavi bez vsyakoj zloby, no pod ego dobrodushnym tonom krylas'
upryamaya  reshimost'.  Bit' piskunov on ne budet -- slishkom uzh  oni malen'kie.
|to on  znal tverdo, a teper' eto ponyal i  Devidson. Kapitan srazu peremenil
taktiku -- on umel obrashchat'sya so svoimi podchinennymi.
     --  Poslushaj,  Ok, poprobuj  vot  chto. Vyberi zachinshchikov i  skazhi,  chto
vprysnesh' im  gallyucinogen.  Nazovi kakoj  hochesh', oni  vse  ravno  v nih ne
razbirayutsya. Zato boyatsya ih do smerti. Tol'ko ne slishkom peregibaj  palku, i
vse budet v poryadke. Ruchayus'.
     -- A pochemu oni ih boyatsya? -- s lyubopytstvom sprosil desyatnik.
     -- Otkuda  ya znayu?  Pochemu zhenshchiny  boyatsya myshej? Zdravogo smysla ni  u
zhenshchin, ni u piskunov iskat' nechego, Ok! Da, kstati, ya segodnya dumayu sletat'
na Central'nyj, tak ne priglyadet' li dlya tebya devochku?
     -- Net  uzh!  Luchshe  do  moego  otpuska poglyadite  v druguyu  storonu, --
otvetil Ok, uhmyl'nuvshis'.
     Mimo  ponuro proshli  piskuny, tashcha  dlinnoe  tolstoe  brevno dlya kluba,
kotoryj stroilsya u reki. Medlitel'nye, neuklyuzhie, malen'kie, oni vcepilis' v
brevno,  slovno  murav'i, volochashchie  mertvuyu  gusenicu. Oknanavi provodil ih
vzglyadom i skazal:
     -- Po pravde, kapitan, menya ot nih zhut' beret.
     Takoj krepkij, spokojnyj paren', kak Ok, i na tebe!
     -- V  obshchem-to  ya s toboj  soglasen, Ok, -- ne stoyat oni  ni  vozni, ni
riska. Esli by tut ne  boltalsya etot treplo Lyubov, a polkovnik Dong pomen'she
molilsya by na Kodeks,  tak,  ne  sporyu,  kuda  legche bylo by prosto  ochishchat'
rajony,  prednaznachennye  dlya zaseleniya,  vmesto togo chtoby tyanut' volynku s
etim ih "ispol'zovaniem dobrovol'nogo truda". Ved' vse ravno rano ili pozdno
ot  piskunov mokrogo mesta ne ostanetsya, tak  chego zrya otkladyvat'? Takov uzh
zakon  prirody.  Pervobytnye rasy vsegda ustupayut mesto civilizovannym.  Ili
assimiliruyutsya. No ne assimilirovat' zhe nam kuchu zelenyh obez'yan! I ty verno
zametil: u nih mozgov hvataet kak raz na to, chtoby im  nel'zya bylo doveryat'.
Nu  vrode teh bol'shih obez'yan,  kotorye prezhde  vodilis'  v Afrike,  kak oni
nazyvalis'(
     -- Gorilly?
     -- Verno. I my by prekrasno  oboshlis' tut bez  piskunov,  kak prekrasno
obhodimsya bez  gorill  v Afrike. Tol'ko  pod nogami  putayutsya.  No polkovnik
Ding-Dong  trebuet:  ispol'zujte   dobrovol'nyj  trud  piskunov,  vot  my  i
ispol'zuem trud piskunov. Do pory do vremeni. YAsno? Nu do vechera, Ok.
     -- YAsno, kapitan.
     Devidson zashel  v shtab Lagerya Smita, zapisat', chto on beret vertolet. V
doshchatoj  chetyrehmetrovoj kubicheskoj komnate  shtaba, gde stoyali  dva  stola i
vodoohladitel', lejtenant Birno chinil radiotelefon.
     -- Prismotri, chtoby lager' ne sgorel, Birno.
     --  Privezite mne blondinochku,  kapitan. Razmer edak  vosem'desyat pyat',
pyat'desyat pyat', devyanosto.
     -- Vsego-navsego?
     --  YA  predpochitayu  popodzharistej.  --  I  Birno  vyrazitel'nym  zhestom
nachertil v vozduhe svoj ideal.
     Vse eshche uhmylyayas', Devidson podnyalsya po  holmu  k angaru. S  vozduha on
snova uvidel lager'  --  detskie kubiki, lentochki  trop,  dlinnye proseki  s
kruzhochkami   pnej.  Vse   eto  bystro  provalivalos'  vniz,  i  vperedi  uzhe
razvertyvalas' temnaya zelen' netronutyh lesov bol'shogo ostrova, a dal'she, do
samogo gorizonta, prostiralas'  blednaya zelen'  okeana. Lager' Smita kazalsya
teper' zheltym pyatnyshkom, pylinkoj na ogromnom zelenom kovre.
     Vertolet  proplyl  nad  prolivom Smita,  nad lesistymi krutymi  gryadami
holmov  na  severe  Central'nogo  ostrova i  v  polden'  poshel na posadku  v
Centrville.  Nu chem  ne gorod! Vo  vsyakom sluchae, posle treh mesyacev v lesu.
Nastoyashchie  ulicy, nastoyashchie  doma  --  ved' ego nachali stroit'  chetyre  goda
nazad, srazu zhe,  kak nachalas' kolonizaciya planety. Smotrish' i ne zamechaesh',
chto,  v sushchnosti,  eto  tol'ko  parshivyj  poselok  pervoprohodcev,  a  potom
vzglyanesh' na  yug  --  i uvidish'  nad  vyrubkoj  i nad  betonnymi  ploshchadkami
sverkayushchuyu zolotuyu bashnyu, vyshe samogo vysokogo zdaniya v Centrville. Ne takoj
uzh  bol'shoj  kosmolet,  hotya  zdes'  on  kazhetsya  ogromnym.  Prosto  chelnok,
posadochnyj  modul', korabel'naya shlyupka, a sam korabl',  "SHeklton", kruzhit po
orbite  v  polumillione kilometrov  nad  planetoj. CHelnok -- eto vsego  lish'
namek, vsego lish' krupica  ogromnosti, moshchi,  hrustal'noj tochnosti i velichiya
zemnoj tehniki, pokoryayushchej zvezdy.
     Vot pochemu pri vide etoj  chasticy  rodnoj planety  na  glaza  Devidsona
vdrug navernulis' slezy. I on ne  ustydilsya ih. Da, emu doroga Zemlya, tak uzh
on ustroen.
     A  vskore,  shagaya  po novym  ulicam,  v  konce kotoryh  razvorachivalas'
panorama  vyrubki, on nachal ulybat'sya.  Devochki! I  srazu  vidno, chto tol'ko
sejchas pribyli,  --  na  vseh dlinnye  yubki v obtyazhku, bol'shie  tufli  vrode
botikov, krasnye, lilovye ili zolotye, a bluzy zolotye ili serebryanye, vse v
kruzhevah. I nikakih tebe "grudnyh illyuminatorov". Znachit, moda izmenilas', a
zhal'! Volosy vzbity v penu  -- navernyaka oblivayut ih etim svoim kleem, ne to
rassypalis' by.  Redkostnoe bezobrazie,  no vse  ravno dejstvuet, potomu chto
prodelyvat'  takoe   so  svoimi  volosami  sposobny  tol'ko  baby.  Devidson
podmignul  malen'koj  grudastoj  evroafre:  vot uzh pricheska --  na golove ne
umeshchaetsya! Otvetnoj ulybki on ne poluchil, no udalyayushchiesya bedra pokachivalis',
yasnee slov priglashaya:  "Idi  za  mnoj,  idi  za  mnoj!" Odnako  on ne prinyal
priglasheniya.  Uspeetsya.  On napravilsya k  Central'nomu shtabu --  standartnye
samotverdeyushchie bloki, plastiplaty, sorok  kabinetov, desyat' vodoohladitelej,
podzemnyj   arsenal   --   i  dolozhil  o  svoem   pribytii   novotaityanskomu
administrativnomu komandovaniyu. Perekinulsya dvumya-tremya slovami  s  rebyatami
iz ekipazha modulya, zaglyanul v  Lesnoe byuro, chtoby  ostavit'  zayavku na novyj
poluavtomat dlya slushchivaniya kory, i dogovorilsya  so svoim starym priyatelem YUyu
Serengom vstretit'sya v bare "Luau" v chetyrnadcat' chasov po mestnomu vremeni.
     V  bar on  prishel na  chas ran'she, chtoby podzapravit'sya  pered ser'eznoj
vypivkoj, i  uvidel za  stolikom Lyubova s dvumya tipami vo flotskoj forme  --
kakie-nibud' specialy s "SHekltona", spustilis' na chelnoke( Devidson preziral
flot i  flotskih  --  chistoplyui,  prygayut  ot solnca k solncu, a vsyu chernuyu,
gryaznuyu, opasnuyu rabotu  podkidyvayut armii. No vse-taki ne shtatskie krysy( A
voobshche-to, smeshno -- Lyubov chut' ne lizhetsya s rebyatami  v forme.  Trepletsya o
chem-to, rukami razmahivaet, kak vsegda.
     Prohodya mimo, Devidson hlopnul ego po plechu:
     -- Privet,  Radzh,  druzhishche! Kak  delishki? -- I  proshel  dal'she.  ZHalko,
konechno, chto nel'zya ostanovit'sya poglyadet', kak  on skukozhitsya.  Smeshno,  do
chego Lyubov ego nenavidit. Prosto zaviduet, hlyupik intelligentnyj, nastoyashchemu
muzhchine: i sam by rad, da  rylom ne vyshel. A emu  na Lyubova plevat':  takogo
nenavidet' -- tol'ko zrya vremya tratit'.
     Olen'e zharkoe v  "Luau" podayut -- pal'chiki oblizhesh'! CHto by  skazali na
starushke Zemle, esli by uvideli, kak odin chelovek uminaet kilo  myasa za odin
obed?  |to vam ne  soya!  A vot i YUyu.  I  konechno,  novyh  devochek  podcepil,
molodchina.  SHtuchki   s  perchikom,  ne  korovy-nevesty,  a  zakontraktovannye
podruzhki. CHto zh, i u starikashek v  departamente po razvitiyu  kolonij  byvayut
prosvetleniya!
     Den' byl dolgij i zharkij.
     On letel nazad cherez proliv Smita na odnoj vysote s solncem, zahodivshim
v  zolotoe  marevo  za morem. Razvalivshis'  poudobnee, on  veselo  raspeval.
Pokazalsya ostrov Smita, podernutyj legkim tumanom. Nad  lagerem visel dym --
chernaya polosa, slovno v pech' dlya szhiganiya musora popal mazut.  Gustoj, chert,
nichego vnizu ne razglyadish', dazhe lesopilki.
     I tol'ko prizemlivshis'  na  aerodrome, Devidson uvidel obuglennyj ostov
reaktivnogo samoleta, razbitye vertolety, chernye razvaliny angara.
     On snova podnyalsya v vozduh i proshel nad poselkom tak nizko, chto chut' ne
zacepil vysokij konus pechi. Tol'ko ona  i torchala  nad  zemlej. A bol'she tam
nichego ne bylo: lesopil'nya, kotel'naya, sklady, shtab, hizhiny, kazarmy, baraki
piskunov -- vse ischezlo. Eshche dymyashchiesya chernye grudy, i bol'she nichego. No eto
byl ne lesnoj pozhar. Les vokrug stoyal zelenyj, kak ran'she.
     Devidson  povernul  nazad  k  aerodromu,   prizemlilsya,   vyprygnul  iz
vertoleta  i  oglyadelsya  --  ne  ucelel li  kakoj-nibud'  motocikl.  No  vse
motocikly prevratilis' v takoj zhe obgorevshij  zheleznyj  lom, kak i ostal'nye
mashiny sredi tleyushchih razvalin angara. CHert, nu i vonishcha!
     On pobezhal po trope k poselku. Poravnyavshis'  s  tem, chto utrom eshche bylo
radiostanciej, on vdrug opomnilsya i,  dazhe ne zamedliv shaga, svernul s tropy
za ucelevshuyu stenu. Tam on ostanovilsya i prislushalsya.
     Nikogo! I  polnaya tishina. Ogon' davno pogas, i tol'ko  ogromnye shtabelya
breven eshche dymilis', rdeya pod sloem pepla i zoly. Dlinnye kuchi uglej -- vse,
chto ostalos' ot drevesiny, stoyashchej dorozhe zolota. No  nad  chernymi skeletami
kazarm i hizhin ne podnimalos' ni strujki dyma. V zole lezhali kosti(
     Devidson  skorchilsya  za  razvalinami radiostancii.  Ego  mozg rabotal s
predel'noj   yasnost'yu   i  chetkost'yu.  Mozhet  byt'  tol'ko  dva  ob®yasneniya.
Vo-pervyh, napadenie iz  drugogo lagerya. Kakoj-nibud' oficer  na  Kinge  ili
Novoj YAve spyatil i reshil stat' vlastitelem planety. Vo-vtoryh,  napadenie iz
kosmosa. Pered ego  glazami vsplyla zolotaya bashnya na kosmodrome Central'nogo
ostrova.  No   esli  uzh  "SHeklton"  zanyalsya  piratstvom,  na   koj  shut  emu
ponadobilos' nachinat'  s unichtozheniya  dal'nego  poselka,  vmesto togo  chtoby
srazu  zahvatit'  Centrvill? Net,  esli iz kosmosa,  to  tol'ko inoplanetnaya
rasa. Nikomu ne izvestnaya. A mozhet, taukityane ili hajncy zadumali pribrat' k
rukam kolonii Zemli. Nedarom on nikogda ne  doveryal etim zhulikam-gumanoidam.
Syuda,  navernoe,  sbrosili  superzazhigalku.  Udarnym  silam   s  reaktivnymi
samoletami,  aerokarami i vsyakimi yadernymi shtuchkami nichego ne stoit ukryt'sya
na  ostrove ili  atolle  v  lyubom  meste  yugo-zapadnoj  chasti  planety. Nado
vernut'sya k  vertoletu i dat'  signal trevogi, a  potom proizvesti razvedku,
chtoby predstavit' shtabu  tochnuyu ocenku  situacii. On  ostorozhno vypryamilsya i
tut uslyshal golosa.
     Ne chelovecheskie. Pisklivoe negromkoe bormotanie. Inoplanetyane?
     Upav na  chetveren'ki  za  deformirovannoj  zharom plastmassovoj  kryshej,
kotoraya  valyalas'  na zemle, tochno krylo  ogromnogo netopyrya, on  napryazhenno
prislushivalsya.
     V  neskol'kih shagah ot nego po trope shli chetyre piskuna, sovsem  golye,
esli ne schitat' shirokih kozhanyh poyasov, na kotoryh boltalis'  nozhi i kisety.
Znachit, dikie. Ni  short,  ni  kozhanyh  oshejnikov,  kotorye  vydayutsya  ruchnym
piskunam. Rabochie-dobrovol'cy, po-vidimomu, sgoreli v barakah, kak i lyudi.
     Oni  ostanovilis',  prodolzhaya bormotat',  i  Devidson  zatail  dyhanie.
Luchshe, chtoby oni ego ne zametili. I kakogo d'yavola im tut nuzhno? A-a! SHpiony
i lazutchiki vraga!
     Odin pokazal  na yug i povernulsya  tak, chto stalo  vidno ego mordu. Vot,
znachit, chto!  Vse piskuny vyglyadyat odinakovo, no  na morde etogo  on ostavil
svoyu  podpis'. Eshche i goda  ne proshlo. Tot, chto vzbesilsya i kinulsya  na  nego
togda na Central'nom, -- oderzhimyj maniej chelovekoubijstva, vykormysh Lyubova!
On-to chto tut delaet, chert ego deri!
     Mozg Devidsona rabotal s polnym napryazheniem. Vse yasno! Bystrota reakcii
emu  ne  izmenila  --  odnim  stremitel'nym  dvizheniem on  vypryamilsya, derzha
pistolet nagotove.
     -- Vy, piskuny! Ni s mesta! Stoyat'! Stoyat' smirno!
     Ego  golos prozvuchal  kak udar hlysta. CHetyre zelenye  figurki zamerli.
Tot, ch'e lico bylo izurodovano,  ustavilsya na nego  (cherez chernye razvaliny)
ogromnymi glazami, pustymi i tusklymi.
     -- Otvechat'! Kto ustroil pozhar?
     Oni molchali.
     --  Otvechat'! Bystro-bystro! Ne  to ya sozhgu  odnogo, potom  eshche odnogo,
potom eshche odnogo. YAsno? Kto ustroil pozhar?
     --   Lager'  sozhgli  my,   kapitan  Devidson,   --  otvetil  piskun   s
Central'nogo,  i  ego  strannyj  myagkij  golos  napomnil Devidsonu  kogo-to,
kakogo-to cheloveka( --Lyudi vse mertvy.
     -- Vy sozhgli? To est' kak eto -- vy?
     Pochemu-to emu ne udavalos' vspomnit' klichku Bitoj Mordy.
     --  Zdes'  bylo dvesti lyudej. I  devyanosto rabov,  moih  soplemennikov.
Devyat'sot moih soplemennikov vyshli  iz lesa. Snachala my ubili lyudej v  lesu,
gde oni  valili  derev'ya,  potom, poka  goreli  doma, my ubili teh, kto  byl
zdes'. YA dumal, vas tozhe ubili. YA rad vas videt', kapitan Devidson.
     Bred  kakoj-to i, konechno, sploshnoe vran'e. Ne mogli oni perebit'  vseh
-- Oka, Birno, van Stena i ostal'nyh!  Dvesti chelovek! Hot' kto-to dolzhen zhe
byl  spastis'! U  piskunov net nichego, krome  lukov  i  strel. Da i  v lyubom
sluchae piskuny  etogo sdelat' ne mogli!  Piskuny ne derutsya, ne ubivayut drug
druga, ne voyuyut. Tak nazyvaemyj neagressivnyj, vrozhdenno mirnyj vid. Drugimi
slovami, bozh'i korovki.  Ih b'yut,  a  oni utirayutsya.  I  uzh  konechno, dvesti
chelovek razom oni poubivat' ne sposobny. Bred kakoj-to!
     Tishina, zapah gari  v  teplom vechernem vozduhe,  zolotom ot  zahodyashchego
solnca, bledno-zelenye lica s ustremlennymi na  nego nepodvizhnymi glazami --
vse eto slagalos' v bessmyslicu, v nelepyj strashnyj son, v koshmar.
     -- Kto eto sdelal, krome vas?
     --  Devyat'sot  moih  soplemennikov,  --  skazal  Bityj  svoim   poganym
psevdochelovecheskim golosom.
     --  YA ne o tom. Kto eshche? CH'i prikazy vy vypolnyali? Kto skazal  vam, chto
vy dolzhny delat'?
     -- Moya zhena.
     Devidson ulovil vnezapnoe napryazhenie v poze piskuna,  i vse-taki pryzhok
byl  takim  stremitel'nym i  nepredskazuemym,  chto  on promahnulsya i  tol'ko
opalil emu plecho,  vmesto togo chtoby vsadit'  ves' zaryad mezhdu  glaz. Piskun
povalil ego na  zemlyu, hotya byl  vdvoe  nizhe  ego i  vchetvero  legche.  No on
poteryal ravnovesie, potomu  chto  polagalsya  na pistolet i  ne  byl  gotov  k
napadeniyu.  On  shvatil  piskuna za plechi,  hudye, krepkie, pokrytye  gustym
mehom, popytalsya otbrosit' ego. Piskun vdrug zapel.
     On  lezhal navznich',  pritisnutyj k  zemle, bez oruzhiya.  Sverhu  na nego
smotreli chetyre  zelenye mordy.  Bityj  vse  eshche  pel  --  ta  zhe  pisklyavaya
nevnyatica, no vrode by est'  kakoj-to motiv. Ostal'nye troe slushali, skalya v
usmeshke belye  zuby. On ni razu prezhde ne videl,  kak piskuny  ulybayutsya.  I
nikogda  ne smotrel na nih snizu vverh.  Vsegda sverhu vniz.  Tol'ko sverhu.
Nado lezhat' spokojno, vyryvat'sya poka net smysla. Hot' oni i  korotyshki,  ih
-- chetvero, a Bityj zabral  ego pistolet. Nado vyzhdat', uluchit' minutu( No v
gorle  u  nego  podnimalas' muchitel'naya toshnota, i on dergalsya  i napryagalsya
protiv  voli. Malen'kie  ruki  prizhimali ego  k  zemle  bez  osobyh  usilij.
Malen'kie zelenye mordy kachalis' nad nim, uhmylyayas'.
     Bityj konchil pet'.  On nazhal kolenom na grud' Devidsona, szhimaya v odnoj
ruke nozh, a v drugoj derzha pistolet.
     -- Vy pet'  ne mozhete, kapitan Devidson, verno? Nu tak begite k  svoemu
vertoletu,  letite na Central'nyj i skazhite polkovniku, chto tut vse sozhzheno,
a lyudi ubity.
     Krov',  takaya zhe yarko-alaya, kak chelovecheskaya,  smochila sherst' na pravom
pleche piskuna,  i nozh  v zelenyh  pal'cah drozhal. Uzkoe  izurodovannoe  lico
pochti prizhimalos' k licu Devidsona, i teper' on uvidel, chto v ugol'no-chernyh
glazah  pryachetsya strannyj ogon'.  Golos  piskuna  byl  po-prezhnemu  myagkim i
tihim.
     Derzhavshie ego ruki razzhalis'.
     On  ostorozhno  podnyalsya s  zemli.  Golova otchayanno  kruzhilas' -- sil'no
stuknulsya  zatylkom, spasibo Bitomu!  Piskuny otoshli. Znayut, chto ruki u nego
vdvoe dlinnee. Nu a chto tolku? Vooruzhen-to ne odin Bityj. Von i drugoj tychet
v nego  pistoletom.  Da  eto zhe Ben! Ego  sobstvennyj piskun, seryj oblezlyj
parshivec --  i, kak  vsegda,  vyglyadit  idiotom.  Da  tol'ko  v  ruke u nego
pistolet.
     Ne   tak-to  prosto  povernut'sya  spinoj  k  dvum  navedennym  na  tebya
pistoletam, no Devidson povernulsya i zashagal k aerodromu.
     Pozadi nego golos gromko  i vizglivo vykriknul kakoe-to piskun'e slovo.
Drugoj zavopil:
     --   Bystro-bystro!   --  i  razdalis'  strannye  zvuki,  slovno  pticy
zachirikali.
     Navernoe, oni  tak smeyutsya.  Hlopnul  vystrel,  i ryadom v zemlyu zarylsya
snaryad. CHert, podlost'  kakaya! U  samih  pistolety,  a  on  bezoruzhen!  Nado
pribavit' shagu.  V bege ne piskunam s nim tyagat'sya. A strelyat' oni tolkom ne
umeyut.
     -- Begi! -- donessya izdali spokojnyj golos.
     Bitaya Morda! A klichka u nego -- Selver. Oni-to zvali ego Semom, poka ne
vmeshalsya  Lyubov,  ne  spas  ego  ot zasluzhennoj vzbuchki  i  ne  nachal  s nim
cackat'sya. Vot tut ego i stali zvat' Selverom. CHert,  da  chto zhe eto?  Bred,
koshmar.
     Devidson bezhal. Krov' grohotala u nego  v ushah. On bezhal skvoz' zolotuyu
dymku vechera.  U tropy  valyalsya  trup, a on i ne zametil,  kogda  shel  tuda.
Sovsem ne  tronut ognem,  slovno  belyj myach,  iz kotorogo vypustili  vozduh.
Golubye vypuchennye glaza( A ego,  Devidsona, oni ubit' ne posmeli. I  bol'she
po nemu ne strelyali. Eshche chego! Gde im ego ubit'! A vot i vertolet!  Blestit,
milen'kij, kak ni v chem ne byvalo. Odnim pryzhkom on okazalsya vnutri i  srazu
podnyal vertolet  v  vozduh, poka  piskuny  chego-nibud'  ne  podstroili. Ruki
drozhat( Nu da, chut'-chut'. Vse-taki shok poryadochnyj. Ego im ne ubit'!
     On sdelal krug nad holmom, a potom povernul i  stremitel'no poshel pochti
nad samoj zemlej, vysmatrivaya chetyreh piskunov. No sredi chernyh kuch vnizu ne
bylo zametno ni malejshego dvizheniya.
     Segodnya utrom tut byl  lager' lesorubov.  Dvesti chelovek. A  sejchas tug
tol'ko chetvero piskunov. Ne prisnilos' zhe emu eto! I oni ne mogli ischeznut'.
Znachit, oni  tam,  pryachutsya( On nachal bit'  iz  nosovogo pulemeta. Vsparyvaya
obozhzhennuyu  zemlyu, probival dyry  v  listve,  hlestal po obgorelym kostyam  i
holodnym trupam svoih lyudej, po razbitym mashinam, po  gniyushchim belesym  pnyam,
zahodya na vse  novye i novye  krugi,  poka ne  konchilas' lenta  i sudorozhnaya
drob' pulemeta ne oborvalas'.
     Ruki  Devidsona  bol'she   ne  drozhali,   ego   telo   oshchushchalo  legkost'
umirotvoreniya,  i  on tverdo  znal,  chto ne  bredit.  Teper' nado  dostavit'
izvestiya v Centrvill.  On povernul k prolivu. Malo-pomalu ego lico prinimalo
obychnoe  nevozmutimoe   vyrazhenie.  Svalit'   na   nego  otvetstvennost'  za
katastrofu im ne udastsya -- ego ved' tam dazhe ne bylo! Mozhet, oni soobrazyat,
chto piskuny ne  sluchajno dozhdalis', chtoby  on uletel.  Znali ved', chto u nih
nichego  ne  vyjdet, esli  on budet na meste i organizuet oboronu.  Vo vsyakom
sluchae, horosho odno: teper'  oni  zajmutsya tem, s chego sledovalo  nachat', --
ochistyat  planetu  dlya chelovecheskogo obitaniya. Dazhe  Lyubov  teper' ne  smozhet
pomeshat'  polnomu  unichtozheniyu  piskunov,  raz  vse  podstroil ego lyubimchik!
Nekotoroe vremya  teper' pridetsya posvyatit'  unichtozheniyu etih krys,  i, mozhet
byt'( mozhet byt',  etu rabotku  poruchat  emu. Pri etoj mysli on chut' bylo ne
ulybnulsya. Odnako sumel sohranit' na lice nevozmutimost'.
     More  vnizu  temnelo  v  sgushchayushchihsya  sumerkah,   a  vperedi   vstavali
prorezannye nevidimymi rechkami  holmy  Central'nogo ostrova  -- krutye volny
mnogolistnogo lesa, tonushchego vo mgle.




     Ottenki rzhavchiny i zakatov, krovavo-burye  i bleklo-zelenye, nepreryvno
smenyali drug  druga v volnah  dlinnyh list'ev, kolyshimyh vetrom.  Tolstye  i
uzlovatye korni bronzovyh iv byli mshisto-zelenymi nad ruch'em, kotoryj, kak i
veter, struilsya  medlitel'no,  zakruchivayas' tihimi  vodovorotami, ili slovno
vovse perestaval tech', zapertyj kamnyami, kornyami, kupayushchimisya v vode vetkami
i opavshimi list'yami. Ni  odin luch  ne padal v lesu svobodno, ni odin put' ne
byl  pryamym i otkrytym. S vetrom,  vodoj,  solnechnym svetom  i svetom  zvezd
zdes'  vsegda  smeshivalis'  list'ya  i  vetvi,  stvoly  i  korni,  prihotlivo
pereputannye, polnye tenej.  Pod vetvyami,  vokrug stvolov, po  kornyam vilis'
tropinki   --   oni   nigde  ne  ustremlyalis'  vpered,  a  ustupali  kazhdomu
prepyatstviyu, izgibalis' i  vetvilis',  tochno nervy. Pochva byla  ne  suhaya  i
tverdaya, a syraya  i pruzhinistaya, sozdannaya nepreryvnym sotrudnichestvom zhivyh
sushchestv s  dolgoj  i  slozhnoj smert'yu  list'ev i  derev'ev. |to  plodorodnoe
kladbishche  vskarmlivalo tridcatimetrovye  derev'ya  i krohotnye griby, kotorye
rosli  krugami poperechnikom v santimetr.  V  vozduhe veyalo sladkim i  nezhnym
blagouhaniem,  slagavshimsya iz tysyach zapahov.  Dalej ne  bylo nigde -- tol'ko
vverhu,  v  prosvete mezhdu vetvyami, mozhno bylo uvidet'  rossyp' zvezd. Nichto
zdes'  ne  bylo  odnoznachnym, suhim,  bezvodnym, prostym.  Zdes' ne  hvatalo
pryamoty  prostora.  Vzglyad  ne  mog ohvatit'  vsego  srazu,  i  ne  bylo  ni
opredelennosti, ni uverennosti. V plakuchih list'yah bronzovyh iv perelivalis'
ottenki  rzhavchiny   i  zakatov,  i  nevozmozhno  bylo  dazhe  skazat',  kakogo
sobstvenno  cveta  eti  list'ya   --  krasno-burogo,  ryzhevato-zelenogo   ili
chisto-zelenogo.
     Selver brel po tropinke vdol' ruch'ya, to i  delo spotykayas' o korni  iv.
On  uvidel starika, ushedshego v sny, i ostanovilsya.  Starik poglyadel na  nego
iz-za dlinnyh ivovyh list'ev i uvidel ego v svoih snah.
     --  Gde mne  najti vash Muzhskoj  Dom,  vladyka-snovidec? YA proshel dolgij
put'.
     Starik sidel ne dvigayas'.  Selver opustilsya na kortochki mezhdu tropinkoj
i ruch'em. Ego golova upala na grud', potomu chto on byl izmuchen i nuzhdalsya vo
sne. On shel pyat' sutok.
     -- Ty v yavi snov ili v yavi mira? --- nakonec sprosil starik.
     -- V yavi mira.
     --- Nu tak pojdem! -- Starik pospeshno vstal i po  v'yushchejsya tropke povel
Selvera  iz  ivovyh  zaroslej  v  bolee  suhoe  sumrachnoe  carstvo  dubov  i
ternovnika. -- A ya bylo  podumal, chto  ty Bog, -- skazal on, derzhas' na  shag
vperedi. -- I mne kazhetsya, ya tebya uzhe videl. Mozhet byt', v snah.
     ----  V yavi  mira ty menya  videt' ne  mog. YA  s Sornolya i zdes' nikogda
ran'she ne byval.
     -- |to selenie zovetsya Kadast. A ya -- Koro Mena. Syn Boyaryshnika.
     -- Menya zovut Selver. Syn YAsenya.
     --  Sredi nas est'  deti  YAsenya.  I  muzhchiny,  i zhenshchiny.  Docheri tvoih
brachnyh  klanov -- Berezy i Ostrolista  --  tozhe zhivut sredi nas. A  docherej
YAbloni u nas net. No ved' ty prishel ne dlya togo, chtoby iskat' zhenu, tak?
     -- Moya zhena umerla, -- skazal Selver.
     Oni podoshli k  Muzhskomu Domu na prigorke sredi molodyh dubov, sognulas'
i  na  chetveren'kah propolzli  po uzkomu tunnelyu  vo  vnutrennee  pomeshchenie,
osveshchennoe otbleskami  ognya v ochage.  Starik vypryamilsya, no Selver bessil'no
skorchilsya na polu. Teper', kogda pomoshch'  byla  ryadom, ego  telo, kotoromu on
stol'ko  vremeni besposhchadno ne  daval  otdyha, otkazalos' emu  povinovat'sya.
Ruki  i   nogi  rasslabilis',  veki  somknulis',   i  Selver  s  blagodarnym
oblegcheniem soskol'znul v velikuyu t'mu.
     Muzhchiny  Doma  Kadasta  berezhno ulozhili ego na  skam'yu, a  potom v  Dom
prishel ih celitel' i smazal snadob'yami ranu u nego na pleche. Kogda nastupila
noch', Koro Mena  i celitel' Torber ostalis' sidet' u ognya. Pochti vse muzhchiny
udalilis' v svoi zhilishcha k zhenam, a dvoe yunoshej, eshche ne nauchivshihsya uhodit' v
sny, krepko spali na skam'yah.
     -- Ne ponimayu, otkuda u  cheloveka mogut vzyat'sya na lice takie rubcy, --
skazal  celitel'. --  I uzh sovsem ne ponimayu, chem on mog tak poranit' plecho.
Strannaya rana!
     -- A  na  poyase u nego byla  strannaya veshch',  --  skazal Koro Mena. -- YA
videl ee i ne uvidel ee.
     -- YA polozhil ee  pod ego skam'yu. Slovno by otshlifovannoe zhelezo, no  ne
pohozhe na rabotu chelovecheskih ruk.
     -- On skazal, chto on s Sornolya.
     Nekotoroe vremya  oba molchali. Koro Mena vdrug pochuvstvoval, chto na nego
navalivaetsya neob®yasnimyj strah, i ushel v  son, chtoby najti ob®yasnenie etomu
strahu, -- ved' on byl starikom  i umelym snovidcem. Vo  sne byli  velikany,
tyazhelovesnye  i strashnye. Ih  suhie  cheshujchatye konechnosti i  tulovishcha  byli
zavernuty v tkani. Glaza u  nih byli malen'kie  i svetlye,  tochno  olovyannye
businy.  Pozadi   nih  polzli  ogromnye  neponyatnye  mahiny,  sdelannye   iz
otshlifovannogo zheleza. Oni dvigalis' vpered, i derev'ya padali pered nimi.
     Iz-za padayushchih derev'ev s gromkim krikom vybezhal chelovek. Rot ego byl v
krovi. Tropinka, po kotoroj on bezhal, vela k Muzhskomu Domu Kadasta.
     -- Pochti navernoe, -- skazal Koro Mena, vyhodya iz sna, -- on priplyl po
moryu pryamo  s  Sornolya, a  mozhet  byt',  prishel s  berega Kelm-Deva na nashem
ostrove. Putniki govorili, chto velikany est' i tam i tam.
     -- Pojdut oni za nim  ili net, -- skazal Torber, no on  ne sprashival, a
vzveshival vozmozhnost',  i Koro  Mena ne stal otvechat'. -- Ty odin  raz videl
velikanov, Koro?
     -- Odin raz, -- skazal starik.
     On opyat' ushel v sny. Teper' potomu, chto on  byl ochen' star i uzhe ne tak
krepok, kak  prezhde, on  chasto  pogruzhalsya  v  son. Nastupilo utro,  minoval
polden'.  Za  stenami Doma  devushki  ushli  v  les na  ohotu, chirikali  deti,
peregovarivalis' zhenshchiny --  slovno zhurchala  voda. U vhoda  golos,  ne takoj
vlazhnyj i zhurchashchij, pozval Koro  Mena. On vypolz naruzhu pod  luchi zahodyashchego
solnca.  U  vhoda  stoyala ego sestra. Ona s udovol'stviem  vdyhala aromatnyj
veter, no lico u nee ostavalos' surovym.
     -- Putnik prosnulsya, Koro?
     -- Poka eshche net. Za nim prismatrivaet Torber.
     -- Nam nado vyslushat' ego rasskaz.
     -- Navernoe, on skoro prosnetsya.
     |bor Dendep nahmurilas'. Starshaya  Hozyajka Kadasta,  ona  opasalas', chto
seleniyu  grozit  opasnost',  no ej  ne  hotelos'  bespokoit' ranenogo, i ona
boyalas' obidet' snovidcev, nastoyav na svoem prave vojti v ih Dom.
     -- Ty by ne mog razbudit' ego, Koro? -- vse-taki poprosila ona. -- CHto,
esli( za nim gonyatsya?
     On ne mog upravlyat' chuvstvami  sestry, kak upravlyal sobstvennymi, i  ee
trevoga ego obozhgla.
     -- Razbuzhu, esli Torber pozvolit, -- skazal on.
     -- Postarajsya poskoree uznat',  kakie on neset  vesti. ZHal', chto on  ne
zhenshchina, a to davno by rasskazal vse poprostu(
     Putnik  ochnulsya  sam. On  lezhal v polumrake  Doma,  i v ego lihoradochno
blestevshih  glazah   plyli  besporyadochnye  sny  bolezni.  Tem  ne  menee  on
pripodnyalsya, sel  na skam'e i  zagovoril yasno. I poka  Koro Mena slushal, emu
kazalos', chto  samye  ego  kosti  szhimayutsya,  starayas' spryatat'sya  ot  etogo
strashnogo rasskaza, ot etoj novizny.
     -- Kogda ya zhil v |shrete, na Sornole, ya byl Selverom Tele. Loveki nachali
rubit' tam  derev'ya  i razrushili moe  selenie. YA  byl sredi  teh,  kogo  oni
zastavili  sluzhit' sebe, -- ya i  moya zhena Tele. Odin iz nih  nadrugalsya  nad
nej, i ona umerla. YA brosilsya  na loveka, kotoryj ubil  ee. On ubil by menya,
no  drugoj  lovek spas menya  i osvobodil. YA  pokinul Sornol', gde teper' vse
seleniya v opasnosti,  perebralsya syuda, na  Severnyj ostrov, i zhil  na beregu
Kelm-Deva, v Krasnyh roshchah. No tuda tozhe prishli loveki i nachali  rubit' mir.
Oni unichtozhili  selenie Penle, pojmali pochti sto muzhchin i zhenshchin, zaperli ih
v  zagone i zastavili sluzhit' sebe. Menya ne  pojmali, i  ya  zhil  s temi, kto
uspel  ujti iz  Penle  v  bolota k  severu ot Kelm-Deva.  Inogda po nocham  ya
probiralsya k tem, kogo loveki zapirali v zagone. I  oni skazali mne, chto tam
byl tot. Tot, kotorogo ya hotel ubit'.  Snachala  ya hotel  poprobovat' eshche raz
ubit'  ego  ili osvobodit' lyudej  iz  zagona. No vse eto vremya ya  videl, kak
padayut derev'ya, kak mir  rushat i ostavlyayut gnit'. Muzhchiny mogli by spastis',
no zhenshchin zapirali krepche, i osvobodit' ih ne udalos' by, a oni uzhe nachinali
umirat'. YA pogovoril s lyud'mi, kotorye pryatalis' v bolotah.  Nas vseh  muchil
strah i muchil gnev, i nam bylo ne izbavit'sya ot nih. A  potomu posle  dolgih
razgovorov i dolgih snov my pridumali plan, poshli v Kelm-Deva dnem, strelami
i  ohotnich'imi kop'yami ubili lovekov,  a ih selenie i ih mashiny  sozhgli.  My
nichego tam ne ostavili. No tot utrom uehal. On vernulsya odin. YA spel nad nim
i otpustil ego.
     Selver zamolchal.
     -- A potom( -- prosheptal Koro Mena.
     --  Potom  s Sornolya priletela nebesnaya lodka,  i oni razyskivali nas v
lesu,  no nikogo  ne nashli. Togda oni podozhgli  les, no  shel  dozhd', i ogon'
skoro pogas, ne  prichiniv vreda.  Lyudi, spasshiesya  iz  zagonov, i pochti  vse
drugie ushli  dal'she  na  sever i na vostok,  k holmam Holli,  potomu chto  my
dumali,  chto loveki  nachnut  nas razyskivat',  YA  poshel odin. Ved' oni  menya
znayut, znayut moe lico, i poetomu ya boyus'. I boyatsya te, u kogo ya ukryvayus'.
     -- Otkuda tvoya rana? -- sprosil Torber.
     -- |ta? On vystrelil v menya iz ih oruzhiya, no ya spel nad nim i  otpustil
ego.
     -- Ty v odinochku vzyal verh nad velikanom? -- sprosil  Torber s  shirokoj
usmeshkoj, ne reshayas' poverit'.
     --  Ne v odinochku. S tremya  ohotnikami  i s ego oruzhiem v ruke.  Vot  s
etim.
     Torber ispuganno otodvinulsya.
     Nekotoroe vremya vse troe molchali. Nakonec Koro Mena skazal:
     -- To, chto my  ot tebya uslyshali, -- cherno, i doroga vedet vniz. V svoem
Dome ty snovidec?
     -- Byl. No Doma |shreta bol'she net.
     -- |to vse  ravno, my  oba govorim drevnim  yazykom. Pod  ivami  Asty ty
pervyj zagovoril so mnoj i nazval menya vladykoj-snovidcem. I eto verno. A ty
vidish' sny, Selver?
     -- Teper' redko,  -- poslushno otvetil  Selver,  opustiv  izurodovannoe,
vospalennoe lico.
     -- Nayavu?
     -- Nayavu.
     -- Ty horosho vidish' sny, Selver?
     -- Nehorosho.
     -- Ty derzhish' svoj son v rukah?
     --Da.
     --  Ty pletesh' i  lepish', vedesh' i sleduesh',  nachinaesh'  i  konchaesh' po
svoej vole?
     -- Inogda, no ne vsegda.
     -- Idesh' li ty dorogoj, kotoroj idet tvoj son?
     -- Inogda. A inogda ya boyus'.
     -- Kto ne boitsya? Dlya tebya eshche ne vse ploho, Selver.
     -- Net, vse ploho, -- skazal Selver. -- Nichego horoshego ne ostalos'. --
I ego zatryaslo.
     Torber dal emu vypit'  ivovogo nastoya  i ulozhil ego. Koro  Mena  eshche ne
zadal voprosa Starshej  Hozyajke  i  teper',  opustivshis' na  koleni  ryadom  s
bol'nym, neohotno sprosil:
     --  Velikany,  te,  kogo ty nazyvaesh'  lovekami, oni  pojdut po  tvoemu
sledu, Selver?
     --  YA ne ostavil  sleda. Mezhdu Kelm-Deva  i etim mestom  menya nikto  ne
videl, a eto shest' dnej. Opasnost'  ne tut.  -- On s  trudom pripodnyalsya. --
Slushajte,  slushajte! Vy  ne  vidite  opasnosti.  I ne  mozhete videt'. Vy  ne
sdelali togo,  chto sdelal ya, vy ne videli  etogo v  snah  -- prinesti smert'
dvumstam  lyudyam.  Menya  oni  vyslezhivat'  ne  budut,  no  oni  mogut  nachat'
vyslezhivat' vseh  nas. Ustraivat' na nas oblavy, kak ohotniki -- na  zajcev.
Vot v chem opasnost'. Oni mogut nachat' nas ubivat'. CHtoby perebit' vseh nas.
     -- Lezhi spokojno(
     -- Net, ya ne brezhu. |to i yav' i son. V Kelm-Deva bylo dvesti lovekov, i
oni  vse  mertvy. My  ubili ih. My ubili ih, slovno  oni ne byli lyud'mi. Tak
neuzheli oni ne  sdelayut togo zhe? Do sih por oni ubivali poodinochke, a teper'
nachnut ubivat', kak ubivayut derev'ya -- sotnyami, i sotnyami, i sotnyami.
     -- Uspokojsya, -- skazal Torber. -- Takoe sluchaetsya v lihoradochnyh snah,
Selver. V yavi mira takogo ne byvaet.
     -- Mir vsegda ostaetsya novym, -- skazal Koro Mena, -- kakimi by starymi
ni byli ego korni. Selver, no eti  sushchestva --  kto zhe oni? Vyglyadyat oni kak
lyudi i govoryat, kak lyudi, -- tak razve oni ne lyudi?
     -- Ne znayu. Razve lyudi,  esli tol'ko ne  bezumny, ubivayut lyudej?  Razve
zveri   ubivayut  sebe   podobnyh?  Tol'ko   nasekomye.  Loveki  ubivayut  nas
ravnodushno, kak my -- zmej. Tot, kotoryj uchil menya, govoril, chto oni ubivayut
drug druga v ssore ili gruppami, kak derushchiesya murav'i. |togo ya ne videl. No
ya znayu,  chto oni  ne  shchadyat  togo, kto  prosit o  zhizni. Oni nanosyat udar po
sklonennoj shee?  |to ya  videl! V nih zhivet zhelanie ubivat',  i potomu ya schel
spravedlivym predat' ih smerti.
     -- I teper' sny vseh lyudej izmenyatsya, --  skazal Koro  Mena iz sumraka.
-- I nikogda uzhe ne budut prezhnimi. Bol'she ya nikogda ne projdu po toj trope,
po kotoroj proshel s toboj vchera iz ivovoj roshchi, po kotoroj hodil vsyu  zhizn'.
Ona izmenilas'. Ty proshel po  nej, i ona stala drugoj. Do nyneshnego  dnya to,
chto my delali, bylo pravil'nym, doroga, po kotoroj my  shli, byla pravil'noj,
i  ona vela nas domoj. No  gde teper' nash dom?  Ibo ty sdelal to, chto dolzhen
byl sdelat', no  eto ne  bylo pravil'nym. Ty ubil lyudej! YA ih videl pyat' let
tomu nazad v  Lemganskoj doline. Oni soshli tam s nebesnoj lodki. YA spryatalsya
i sledil za velikanami. Ih bylo shestero, i  ya videl, kak  oni govorili,  kak
razglyadyvali kamni i rasteniya, kak gotovili pishchu.  Oni lyudi. No ty zhil sredi
nih, Selver, -- skazhi mne, oni vidyat sny?
     -- Kak deti -- tol'ko kogda spyat.
     -- I ne prohodyat obucheniya?
     -- Net. Inogda oni rasskazyvayut svoi sny, celiteli pytayutsya lechit' s ih
pomoshch'yu,  no  obuchennyh  sredi  nih  net,   i  nikto   ne  umeet   upravlyat'
snovideniyami. Lyubov --  tot, kotoryj  uchil menya, --  ponyal,  kogda ya pokazal
emu,  kak nado videt' sny, no dazhe on nazval yav' mira "real'noj", a yav' snov
"nereal'noj", slovno v etom raznica mezhdu nimi.
     --  Ty sdelal to, chto  dolzhen byl sdelat', --  posle molchaniya  povtoril
Koro Mena, i v sumrake ego glaza vstretilis' s glazami Selvera.
     Sudorozhnoe  napryazhenie  izurodovannogo  lica  smyagchilos',  rvanye  guby
poluotkrylis', i on snova leg, nichego bol'she ne skazav. Vskore on usnul.
     -- On bog, -- skazal Koro Mena. Torber kivnul pochti s oblegcheniem.
     -- No on ne takoj, kak drugie  bogi. Ne takoj, kak Presledovatel', i ne
takoj, kak Drug, u  kotorogo net lica, ili  ZHenshchina  Osinovyj  List, kotoraya
prohodit po  lesam  snovidenij.  On ne Privratnik i ne Zmej. Ne Flejtist, ne
Rezchik  i  ne Ohotnik, hotya, kak i  oni,  prihodit v  yavi  mira. Mozhet byt',
poslednie gody Selver nam snilsya, no bol'she  on snit'sya ne budet. On ushel iz
yavi  snov. On idet v  lesu, on idet cherez les, gde padayut list'ya, gde padayut
derev'ya,  -- bog,  kotoryj znaet  smert', bog,  kotoryj ubivaet,  a  sam  ne
vozrozhdaetsya vnov'.
     Starshaya  Hozyajka  vyslushala  rasskaz  Koro   Mena,  ego  prorochestva  i
prinyalas' za delo.  Ona ob®yavila trevogu i  proverila, vse  li sem'i Kadasta
gotovy pokinut' selenie po pervomu signalu, -- sobrany li pripasy na dorogu,
sdelany li nosilki dlya starikov i bol'nyh. Ona poslala molodyh  razvedchic na
yug i vostok uznat', chto  delayut loveki. Ona vse vremya derzhala v selenii odin
vooruzhennyj ohotnichij otryad, hotya  ostal'nye,  kak  obychno, noch'yu uhodili na
ohotu.  A  kogda Selver okrep, ona potrebovala,  chtoby  on vyshel iz Muzhskogo
Doma  i rasskazal svoyu  istoriyu -- o  tom, kak  loveki ubivali i obrashchali  v
rabstvo lyudej na  Sornole i vyrubali lesa, kak lyudi Kelm-Deva ubili lovekov.
Ona  zastavila  muzhchin-snovidcev  i  zhenshchin,  kotorye ne  mogli ponyat' etogo
srazu, slushat' snova  i snova. Nakonec oni  ponyali i ispugalis'. |bor Dendep
byla praktichnoj  zhenshchinoj. Kogda Velikij Snovidec,  ee  brat, skazal ej, chto
Selver --  bog,  tvorec peremeny, most mezhdu yav'yu i  yav'yu,  ona  poverila  i
nachala  dejstvovat'.  Snovidec  dolzhen  byt'  ostorozhnym,  dolzhen  tshchatel'no
ubedit'sya  v  vernosti  svoego vyvoda.  A  ona  dolzhna  prinyat' etot vyvod i
postupit'  sootvetstvenno. Ego obyazannost' --  uvidet', chto nado sdelat'. Ee
obyazannost' -- prismotret', chtoby eto bylo sdelano.
     -- Vse  seleniya v  lesu dolzhny uslyshat', --  skazal Koro Mena. A potomu
Starshaya Hozyajka razoslala svoih  molodyh vestnic, i  Starshie  Hozyajki drugih
selenij vyslushivali  ih  i  rassylali  svoih  vestnic.  Rasskaz  o  rezne  v
Kelm-Deva  i imya Selvera oboshli Severnyj ostrov  i drugie zemli, peredavayas'
izustno ili pis'menami -- ne ochen' bystro, potomu  chto dlya peredachi vestej u
Lesnogo naroda est' tol'ko peshie goncy, no vse zhe dostatochno bystro.
     Narod, obitavshij  v Soroka  Zemlyah mira,  ne  sostavlyal edinogo celogo.
YAzykov bylo  bol'she, chem  zemel', i  oni  raspadalis' na  dialekty -- kazhdoe
selenie  govorilo na  svoem.  Nravy,  obychai, tradicii, remesla  razlichalis'
mnozhestvom  detalej,  da  i  fizicheskie  tipy  na  Pyati  Velikih Zemlyah byli
raznymi.  Lyudi Sornolya  otlichalis'  vysokim rostom, svetlym  mehom  i  umeli
torgovat';  lyudi  Rizuela byli  nizkogo  rosta,  meh u mnogih  kazalsya pochti
chernym, i oni eli obez'yan. I tak dalee, i tak dalee. Odnako klimat vsyudu byl
pochti  odinakov, i  les  tozhe,  a more i  vovse bylo odno. Lyuboznatel'nost',
torgovlya, poiski zheny ili muzha svoego Dereva  zastavlyali lyudej stranstvovat'
ot seleniya  k  seleniyu,  a  potomu  obshchee shodstvo  ob®edinyalo  vseh,  krome
obitatelej samyh  dalekih  okrain, polumificheskih dikih ostrovov  na krajnem
yuge i krajnem vostoke. Vo vseh Soroka Zemlyah seleniyami  upravlyali zhenshchiny, i
pochti v kazhdom selenii byl svoj Muzhskoj Dom. V ego  stenah snovidcy govorili
na drevnem yazyke, kotoryj vo vseh zemlyah byl edin. YAzyk etot redko vyuchivali
zhenshchiny ili  te muzhchiny, kotorye ostavalis' ohotnikami,  rybakami,  tkachami,
stroitelyami,  -- te, kto videl  lish' malye sny za stenami Doma. Pis'mennost'
tozhe prinadlezhala drevnemu yazyku, a potomu, kogda Starshie Hozyajki posylali s
vestyami  bystronogih  devushek,   Doma   obmenivalis'  pis'mami,  i  snovidcy
istolkovyvali  ih Starym ZHenshchinam, kak i vse sluhi, zagadki, mify i sny.  No
za Starymi ZHenshchinami ostavalos' pravo verit' ili ne verit'.
     Selver nahodilsya v malen'koj komnatke v |shsene.  Dver' ne byla zaperta,
no on  znal, chto  stoit otvorit' ee, i  vnutr' vojdet chto-to plohoe. Poka zhe
ona ostaetsya zakrytoj, vse budet horosho. No delo  zaklyuchalos' v tom, chto dom
okruzhali  sazhency: ne fruktovyh  derev'ev  i  ne  orehovyh,  on ne pomnil --
kakih. On vyshel posmotret', chto eto za derev'ya, a oni vse valyalis' na zemle,
vyrvannye s kornem, slomannye. On podnyal serebristuyu vetochku, i na slomannom
konce vystupila kaplya krovi. "Net, ne zdes', net, Tele, ne  nado, --  skazal
on.  -- Tele, pridi ko mne pered svoej smert'yu!" No ona ne prishla. Tol'ko ee
smert'   byla  zdes'  --  slomannaya  berezka,   raspahnutaya  dver'.   Selver
povernulsya, bystro  voshel  v dom  i uvidel, chto on ves' postroen nad zemlej,
kak doma lovekov, -- ochen' vysokij, polnyj sveta. V konce vysokoj komnaty --
eshche odna dver',  a  za nej tyanulas' dlinnaya ulica Centra, seleniya lovekov. U
Selvera  na  poyase visel  pistolet. Esli  pridet  Devidson,  on  smozhet  ego
zastrelit'.  On  zhdal u otkrytoj dveri, glyadya  naruzhu, na solnechnyj svet.  I
Devidson poyavilsya -- on bezhal tak bystro, chto Selveru ne udavalos' vzyat' ego
na  pricel. Ogromnyj, on kidalsya iz storony v storonu  na shirokoj ulice, vse
bystree, vse blizhe. Pistolet byl ochen' tyazhelyj. Selver vystrelil, no iz dula
ne vyrvalsya ogon'. Vne sebya ot yarosti i uzhasa on otshvyrnul pistolet, a s nim
i snovidenie.
     Ego ohvatili otvrashchenie i toska. On plyunul i tyazhelo vzdohnul.
     --- Plohoj son? -- sprosila |bor Dendep.
     -- Oni  vse plohi i vse odinakovy, -- skazal on, no muchitel'naya trevoga
i toska nemnogo ego otpustili.
     Skvoz' melkie list'ya  i tonkie vetki  berezovoj  roshchi  Kadasta nezharkie
luchi utrennego  solnca padali kroshechnymi blikami i uzkimi poloskami. Starshaya
Hozyajka sidela u serebristogo stvola i plela korzinku iz chernogo paporotnika
--  ona lyubila, chtoby pal'cy byli zanyaty  rabotoj. Selver lezhal ryadom s nej,
pogruzhennyj v poluson i snovideniya. On zhil v Kadaste  uzhe pyatnadcat' dnej, i
ego rana pochti  sovsem zatyanulas'. On  po-prezhnemu mnogo spal, no vpervye za
dolgie mesyacy vnov' nachal postoyanno videt' sny v yavi, ne dva-tri raza dnem i
noch'yu,    a    v    istinnom    pul'siruyushchem    ritme    snovidchestva,     s
desyat'yu--chetyrnadcat'yu pikami na  protyazhenii sutochnogo cikla.  Hotya  sny ego
byli  plohimi, polnymi  uzhasa  i styda, on radovalsya im.  Vse  eto vremya  on
opasalsya,  chto  ego  korni  obrubleny i on tak daleko zabrel  v mertvyj kraj
dejstviya,  chto  nikogda  ne  sumeet otyskat' puti nazad k istochnikam  yavi. A
teper' on pil iz nih vnov', hotya voda i byla nevynosimo gor'koj.
     Na kratkij mig on snova oprokinul Devidsona na zolu sozhzhennogo poselka,
no, vmesto togo chtoby pet' nad nim, udaril ego kamnem po rtu. Zuby Devidsona
razletelis' kuskami, i mezhdu belymi oblomkami zastruilas' krov'.
     |to snovidenie bylo poleznym, ono  davalo vyhod  zhelaniyu, odnako on tut
zhe oborval ego, potomu chto uhodil v nego mnogo raz i do togo, kak vstretilsya
s Devidsonom  na pepelishche  Kelm-Deva, i posle. No  etot son ne daval nichego,
krome oblegcheniya. Glotok svezhej  vody. A emu  nuzhna  gor'kaya! Nado vernut'sya
daleko  nazad, ne  v  Kelm-Deva, a  na  tu dlinnuyu strashnuyu  ulicu  v gorode
prishel'cev, kotoryj  oni  nazyvayut Centr, gde on vstupil  v boj so Smert'yu i
byl pobezhden.
     |bor  Dendep plela svoyu  korzinu i  napevala. Vozrast davno  poserebril
shelkovistyj  zelenyj  pushok  na  ee  hudyh  rukah,  no  oni  bystro i  lovko
perepletali stebli paporotnika. Ona pela pesnyu pro  to, kak devushka sobiraet
paporotnik, -- pesnyu  yunosti: "YA rvu paporotnik i ne znayu,  vernetsya li on("
Ee slabyj golos zvenel, tochno cikada. V list'yah berez drozhalo solnce. Selver
polozhil golovu na ruki.
     Berezovaya roshcha nahodilas'  v centre seleniya  Kadast. Vosem' tropok veli
ot nee, petlyaya  mezhdu derev'ev. V vozduhe chut' pahlo  dymom.  Tam, gde vetvi
redeli,  blizhe  k  yuzhnoj  opushke,  vidna  byla  pechnaya  truba,  nad  kotoroj
podnimalsya  dym  --  slovno  golubaya  pryazha  razmatyvalas'  sredi   list'ev.
Vnimatel'no  vglyadevshis',  mozhno  bylo  zametit'   mezhdu  dubami  i  drugimi
derev'yami kryshi domov,  vozvyshayushchiesya nad zemlej na  polmetra.  Mozhet  byt',
sto,  a mozhet byt', dvesti -- pereschitat' ih  bylo ochen' trudno. Brevenchatye
domiki, na tri chetverti  vkopannye v zemlyu, yutilis' mezhdu  moguchimi kornyami,
tochno barsuch'i nory. Sverhu  byla  nastlana krovlya iz melkih vetok, sosnovoj
hvoi, kamysha i mhov.  Takie kryshi horosho hranili teplo, ne propuskali vodu i
byli  pochti nevidimy. Les  i  vosem'sot  zhitelej  seleniya zanimalis'  svoimi
obychnymi  delami povsyudu  vokrug  berezovoj  roshchi,  gde sidela |bor Dendep i
plela korzinu iz paporotnika. "Ti-uit", -- zvonko svistnula ptichka  na vetke
nad  ee  golovoj.  CHelovech'ego  shuma  bylo bol'she  obychnogo, potomu  chto  za
poslednie dni  v selenie prishlo mnogo chuzhih,  ne men'she pyatidesyati  chelovek.
Pochti vse  eto byli molodye  muzhchiny i  zhenshchiny, i oni  iskali Selvera. Odni
prishli iz  drugih selenij  severa, drugie vmeste s nim  ubivali v Kelm-Deva.
Oni prishli syuda, sleduya  za sluhami, potomu chto  dal'she hoteli sledovat'  za
nim. No pereklikayushchiesya tam i  syam  golosa, i boltovnya kupayushchihsya zhenshchin,  i
smeh detej u ruch'ya ne zaglushali  utrennego hora  ptic, zhuzhzhaniya nasekomyh  i
neumolchnogo shuma zhivogo lesa, chast'yu kotorogo bylo selenie.
     Po tropinke bezhala devushka, molodaya ohotnica, nezhno-zelenaya, kak listva
berezy.
     -- Ustnaya vest' s yuzhnogo berega, matushka, -- skazala ona. -- Vestnica v
ZHenskom Dome.
     -- Prishli ee syuda, kogda ona poest, -- shepotom skazala Starshaya Hozyajka.
-- SH-sh-sh, Tolbar, razve ty ne vidish', chto on spit?
     Devushka  nagnulas',  sorvala  shirokij  list  dikogo  tabaka  i  berezhno
polozhila ego na glaza spyashchego, k kotorym, padaya vse  kruche, podbiralsya yarkij
solnechnyj luch. Selver lezhal, raskryv ladoni,  i  ego izurodovannoe, pokrytoe
rubcami lico bylo  povernuto vverh,  s vyrazheniem prostym i bezzashchitnym,  --
Velikij Snovidec, usnuvshij, tochno malen'kij rebenok. No |bor Dendep smotrela
na lico devushki. V  igre trepetnyh  tenej  ono  svetilos' zhalost'yu, uzhasom i
blagogoveniem.
     Tolbar stremitel'no ubezhala.  Vskore  poyavilis'  dve  Starye ZHenshchiny  i
vestnica. Oni shli gus'kom, besshumno stupaya po solnechnomu  uzoru na tropinke.
|bor Dendep podnyala ruku, preduprezhdaya, chtoby  oni molchali.  Vestnica totchas
ustalo rastyanulas' na zemle. Ee zelenyj meh s burovatym otlivom byl propylen
i slipsya  ot  pota  --  ona bezhala bystro i  dolgo. Starye ZHenshchiny  seli  na
solnechnoj  progaline i  zamerli, tochno  dva obomshelyh  seryh  kamnya s yasnymi
zhivymi glazami.
     Selver, boryas'  s  ne podchinyayushchejsya emu  yav'yu  sna,  vskriknul, ob®yatyj
uzhasom, i prosnulsya.
     On poshel  k ruch'yu  i napilsya, a kogda vernulsya nazad, ego  soprovozhdali
pyatero ili  shestero  iz teh,  kto  vse vremya hodil  za nim.  Starshaya Hozyajka
otlozhila nedopletennuyu korzinku i skazala:
     -- Teper' privet tebe, vestnica. Govori.
     Vestnica vstala, poklonilas' |bor Dendep i ob®yavila svoyu vest':
     --  YA iz  Tretata. Moi slova prishli iz  Sorbron-Deva,  a  prezhde --  ot
morehodov Proliva, a prezhde iz Brotera na Sornole. Oni dlya vsego Kadasta, no
skazat' ih sleduet cheloveku  po  imeni  Selver,  kotoryj rodilsya ot YAsenya  v
|shrete.  Vot  eti slova:  "V ogromnom gorode velikanov na  Sornole poyavilis'
novye  velikany, i mnogie  iz nih  --  velikanshi. ZHeltaya  ognennaya lodka  to
uletaet, to priletaet v meste, kotoroe zvalos' Pea. Na Sornole izvestno, chto
Selver  iz  |shreta  szheg  selenie velikanov  v Kelm-Deva.  Velikij  Snovidec
izgnannikov v Brotere videl  v snovidenii bol'she velikanov, chem derev'ev  na
vseh Soroka Zemlyah". Vot slova vesti, kotoruyu ya nesu.
     Ona konchila svoyu napevnuyu  deklamaciyu, i nastupilo molchanie. Nepodaleku
kakaya-to ptica proshchebetala: "Vet-vet?", slovno proveryaya, kak eto zvuchit.
     -- YAv' mira  sejchas ochen' plohaya,  --  skazala  odna  iz Staryh ZHenshchin,
potiraya revmaticheskoe koleno.
     S  bol'shogo duba, otmechavshego severnuyu  okrainu seleniya, vzletel  seryj
korshun  i, razvernuv  kryl'ya,  lenivo  povis  na  voshodyashchem potoke  teplogo
utrennego  vozduha.  Vozle  kazhdogo  seleniya  obyazatel'no  bylo gnezdo  etih
korshunov, ispolnyavshih obyazannosti musorshchikov.
     CHerez roshchu  probezhal tolstyj malysh, za kotorym gnalas' sestra, nemnogim
ego starshe. Oba pishchali tonen'kimi golosami, tochno letuchie myshi. Mal'chik upal
i  zaplakal.  Devochka podnyala ego,  vyterla  emu  slezy  bol'shim  listom, i,
vzyavshis' za ruki, oni ubezhali v les.
     --  Sredi  nih  byl  odin,  kotorogo  zovut  Lyubov, --  skazal  Selver,
povernuvshis' k Starshej Hozyajke. -- YA govoril pro nego Koro Mena, no ne tebe.
Kogda tot ubival menya, Lyubov  menya spas. Lyubov  menya vylechil i osvobodil. On
hotel znat' pro nas kak mozhno bol'she,  i  potomu ya  govoril emu to, o chem on
sprashival, a on govoril mne to, o chem sprashival ya. I odin raz ya sprosil ego,
kak ego soplemenniki prodolzhayut  svoi rod, esli  u  nih tak  malo zhenshchin. On
skazal,  chto  tam, otkuda  oni  prileteli,  polovina  ego  soplemennikov  --
zhenshchiny, no muzhchiny privezut  ih syuda, tol'ko kogda prigotovyat dlya nih mesto
na Soroka Zemlyah.
     -- Tol'ko kogda muzhchiny prigotovyat mesto  dlya  zhenshchin? Nu, im dolgon'ko
pridetsya zhdat'! -- skazala  |bor  Dendep. --  Oni pohozhi na lyudej iz Vyazovyh
Snov,  kotorye idut spinoj vpered, vyvernuv golovy. Oni delayut iz lesa suhoj
pesok na morskom  beregu (v ih yazyke ne  bylo  slova  "pustynya")  i govoryat,
budto gotovyat mesto dlya zhenshchin! Luchshe  by zhenshchin vyslali vpered. Mozhet byt',
u nih Velikie Sny  vidyat zhenshchiny, kto znaet? Oni idut vpered spinoj, Selver.
Oni bezumny.
     -- Ves' narod ne mozhet byt' bezumnym.
     -- No ty zhe skazal, chto oni vidyat sny, tol'ko kogda spyat,  a esli hotyat
videt' ih nayavu,  to prinimayut otravu, i  sny vyhodyat  iz povinoveniya, ty zhe
sam govoril?  Est' li  bezumie  bol'she? Oni ne otlichayut yavi sna ot yavi mira,
tochno mladency. Mozhet byt', ubivaya derevo, oni dumayut, chto ono vnov' ozhivet!
     Selver pokachal golovoj.  On  po-prezhnemu govoril so  Starshej  Hozyajkoj,
slovno oni  s nej  byli  v roshche  odni --  tihim, neuverennym,  pochti  sonnym
golosom.
     -- Net, smert' oni ponimayut  horosho( Konechno, oni vidyat ne tak, kak my,
no o  nekotoryh veshchah  oni znayut  bol'she i razbirayutsya v nih luchshe,  chem my.
Lyubov ponimal pochti vse, chto ya emu govoril. No iz  togo, chto on govoril mne,
ya ne ponimal  ochen' mnogogo. I ne potomu, chto ya ploho znayu  ih  yazyk. YA  ego
znayu horosho, a Lyubov nauchilsya nashemu yazyku. My zapisali  ih vmeste. No chast'
togo, chto on mne  govoril, ya  ne  pojmu nikogda. On skazal, chto loveki ne iz
lesa. On  skazal eto  sovershenno yasno. On  skazal, chto im nuzhen les: derev'ya
vzyat'  na  drevesinu, a zemlyu  zaseyat' travoj.  -- Golos  Selvera, ostavayas'
negromkim,  obrel zvuchnost'.  Lyudi  sredi serebristyh  stvolov  slushali  kak
zavorozhennye.  -- I eto tozhe yasno tem iz nas,  kto  videl, kak  oni vyrubayut
mir. On govoril, chto loveki -- takie zhe lyudi, kak my,  chto my v  rodstve, i,
byt' mozhet, v takom zhe blizkom, kak ryzhie i serye oleni. On govoril, chto oni
prileteli iz takogo mesta, kotoroe bol'she ne les: derev'ya tam vse srubili. U
nih est' solnce, no eto ne nashe solnce, a nashe solnce -- zvezda. Vse eto mne
ne  bylo yasno.  YA  povtoryayu ego slova, no  ne znayu, chto oni oznachayut. No eto
nevazhno. YAsno, chto oni hotyat nash les dlya sebya. Oni vdvoe  nas vyshe i gorazdo
tyazhelee,  u nih est' oruzhie, kotoroe strelyaet mnogo dal'she nashego i izrygaet
ogon',  i est' nebesnye lodki. A teper'  oni privezli mnogo zhenshchin,  i u nih
budut deti.  Sejchas  ih  zdes'  dve-tri  tysyachi, i  pochti vse  oni zhivut  na
Sornole. No esli my prozhdem  pokolenie ili  dva, ih stanet  vdvoe,  vchetvero
bol'she. Oni  ubivayut muzhchin i zhenshchin, oni ne shchadyat teh, kto prosit  o zhizni.
Oni  ne ishchut  pobedy peniem. Svoi korni oni gde-to ostavili -- mozhet byt', v
tom  lesu, otkuda oni prileteli,  v  ih  lesu  bez derev'ev.  A  potomu  oni
prinimayut otravu,  chtoby dat'  vyhod svoim snam, no ot  etogo tol'ko p'yaneyut
ili  zabolevayut.  Nikto  ne mozhet  tverdo skazat',  lyudi oni  ili nelyudi,  v
zdravom oni ume ili  net, no  eto nevazhno. Ih nuzhno izgnat'  iz lesa, potomu
chto oni  opasny.  Esli oni  ne  ujdut  sami,  ih  nado  vyzhech' s Zemel', kak
prihoditsya vyzhigat' gnezdo zhalyashchih murav'ev v seleniyah. Esli my budem zhdat',
vykuryat i sozhgut nas. Oni nastupayut na nas, kak my -- na zhalyashchih murav'ev. YA
videl, kak zhenshchina( |to  bylo,  kogda oni zhgli |shret, moe selenie( Ona legla
na trope pered lovekom, prosya ego o zhizni, a on nastupil ej na spinu, slomal
hrebet i otshvyrnul nogoj, kak dohluyu  zmeyu. YA sam  eto videl. Esli loveki --
lyudi, znachit, oni ne sposobny ili ne umeyut videt' sny i postupat' po-lyudski.
Oni  muchayutsya i potomu ubivayut i  gubyat, gonimye vnutrennimi bogami, kotoryh
pytayutsya vyrvat' s kornem, ot kotoryh  otrekayutsya, vmesto togo chtoby dat' im
svobodu. Esli oni lyudi, to plohie  --  oni otreklis' ot  sobstvennyh bogov i
strashatsya uvidet'  vo  mrake  sobstvennoe  lico.  Starshaya  Hozyajka  Kadasta,
vyslushaj menya! -- Selver vstal i vypryamilsya. Sredi sidyashchih zhenshchin on kazalsya
ochen' vysokim. -- YA dumayu, dlya menya nastalo vremya  vernut'sya v moyu zemlyu, na
Sornol', k tem, kto izgnan, i k tem, kto tomitsya v rabstve. Skazhi vsem, komu
v snah viditsya goryashchee selenie, chtoby oni shli za mnoj v Broter.
     On  poklonilsya  |bor  Dendep i  poshel po tropinke, vedushchej iz berezovoj
roshchi. On vse eshche hromal, i ego plecho bylo perevyazano, no shag ego byl bystrym
i  legkim,  a golova  gordo  otkinuta, i  kazalos', chto on sil'nee  i krepche
zdorovyh lyudej. YUnoshi i devushki bezmolvno poshli sledom za nim.
     -- Kto eto? -- sprosila vestnica iz Tretata, provozhaya ego vzglyadom.
     --  Tot,  dlya kogo byla tvoya vest', Selver iz  |shreta, bog sredi lyudej.
Tebe kogda-nibud' dovodilos' videt' bogov, dochka?
     -- Kogda mne bylo desyat' let, v nashe selenie prihodil Flejtist.
     -- A, staryj |rtel'!  Da-da. On  byl synom moego Dereva i, kak ya, rodom
iz  Severnyh  dolin. Nu,  tak  teper'  ty uvidela eshche  odnogo boga,  i bolee
velikogo. Rasskazhi o nem v Tretate.
     -- A kakoj on, etot bog, matushka?
     -- Novyj,  -- otvetila  |bor Dendep svoim suhim starcheskim golosom.  --
Syn lesnogo pozhara, brat  ubityh.  On tot,  kto ne vozrozhdaetsya. Nu a teper'
stupajte otsyuda,  vse stupajte. Uznajte,  kto uhodit s Selverom, soberite im
na dorogu pripasy. A menya poka ostav'te tut. Menya tomyat durnye predchuvstviya,
tochno glupogo starika. Mne nado ujti v sny(
     Vecherom  Koro Mena provodil Selvera  do togo mesta sredi  bronzovyh iv,
gde oni vstretilis'  v pervyj  raz.  Za  Selverom na  yug poshlo  mnogo lyudej,
bol'she  shestidesyati -- redko  komu  dovodilos' videt',  chtoby stol'ko  lyudej
vmeste shli kuda-to. Ob etom budut govorit' vse, i potomu eshche mnogie i mnogie
prisoedinyatsya k nim po doroge k morskoj pereprave na Sornol'. No na etu noch'
Selver vospol'zovalsya svoim  pravom Snovidca byt'  odnomu. Ostal'nye dogonyat
ego utrom, i togda v gushche lyudej  i postupkov u nego uzhe ne budet vremeni dlya
medlennogo i glubokogo techeniya Velikih Snovidenij.
     -- Zdes' my vstretilis',  -- skazal  starik, ostanavlivayas' pod pologom
plakuchih vetvej  i  ponikshih list'ev,  -- i zdes'  rasstaemsya. Lyudi, kotorye
budut potom  hodit'  po  nashim  tropam,  navernoe,  nazovut  etu roshchu  roshchej
Selvera.
     Selver  nekotoroe  vremya nichego  ne  govoril i  stoyal  nepodvizhno,  kak
drevesnyj  stvol, a  serebro  kolyshushchihsya  list'ev  vokrug  nego  temnelo  i
temnelo, potomu chto na zvezdy napolzali tuchi.
     -- Ty bolee uveren  vo mne, chem ya sam,  -- nakonec  skazal  on.  Tol'ko
golos vo mrake.
     -- Da, Selver( Menya horosho nauchili uhodit' v sny, a krome togo, ya star.
Teper' ya pochti ne uhozhu  v sny radi sebya.  Zachem?  CHto mozhet  byt' novo  dlya
menya? Vse, chego mne hotelos' ot moej zhizni,  ya  poluchil, i  dazhe  bol'she.  YA
prozhil vsyu moyu zhizn'. Dni, beschislennye, kak list'ya lesa. Teper' ya duplistoe
derevo, zhivy lish' korni. I potomu ya vizhu v snah tol'ko to,  chto vidyat vse. U
menya  net ni  grez, ni zhelanij. YA vizhu to, chto est'. YA vizhu plod, zreyushchij na
vetke. CHetyre  goda on zreet, etot  plod dereva  s glubokimi kornyami. CHetyre
goda my vse boimsya, dazhe te, kto zhivet daleko ot selenij lovekov,  kto videl
lovekov mel'kom, spryatavshis', ili videl tol'ko ih letyashchie lodki, ili smotrel
na mertvuyu  pustotu,  kotoruyu oni ostavlyayut  na meste mira, ili  vsego  lish'
slyshal rasskazy ob etom. My vse boimsya. Deti prosypayutsya s plachem i  govoryat
o  velikanah, zhenshchiny  ne uhodyat torgovat'  daleko, muzhchiny v Domah ne mogut
pet'. Plod  straha  zreet. I ya  vizhu, kak ty sryvaesh' ego.  Ty.  Vse, chto my
boyalis' uznat', ty videl, ty izvedal -- izgnanie,  styd, bol'. Krysha i steny
mira  obrusheny, materi  umirayut  v  stradaniyah, deti ostayutsya  neobuchennymi,
neprigretymi( V mir prishla novaya yav' -- plohaya  yav'. I ty v mukah izvedal ee
vsyu. I ushel dal'she vseh.  V  dal'nej  dali,  u  konca  chernoj tropy,  rastet
Derevo,  a  na nem  zreet plod. I ty protyagivaesh' k nemu  ruku,  Selver,  ty
sryvaesh' ego.  A  kogda chelovek derzhit v ruke plod etogo  Dereva, ch'i  korni
uhodyat glubzhe, chem  korni  vsego lesa, mir izmenyaetsya ves'.  Lyudi uznayut  ob
etom. Oni uznayut tebya,  kak  uznali my.  Ne nuzhno byt' starikom  ili Velikim
Snovidcem, chtoby uznat' boga.  Tam, gde ty  prohodish',  pylaet ogon', tol'ko
slepye ne vidyat etogo. No slushaj, Selver, vot chto vizhu ya i chego, byt' mozhet,
ne vidyat drugie, i vot pochemu ya tebya polyubil: ya videl tebya  v snovideniyah do
togo,  kak my vstretilis' zdes'. Ty  shel  po trope, i pozadi tebya  vyrastali
yunye derev'ya  -- dub  i bereza,  iva i ostrolist,  el' i sosna,  ol'ha, vyaz,
yasen'  v  belyh  cvetkah,  vse steny i  kryshi  mira,  obnovlennye  i  voveki
obnovlyayushchiesya. A teper' proshchaj,  moj bog i moj syn, i  da  ne kosnetsya  tebya
opasnost'. Idi.
     Selver  shel, a mrak  sgushchalsya vse  plotnee, i dazhe ego glaza, privykshie
videt'  noch'yu,  uzhe ne  razlichali nichego, krome sgustkov  i izlomov chernoty.
Nachal seyat'sya dozhd'.  On  otoshel ot Kadasta vsego na neskol'ko kilometrov, a
nado libo  zazhech' fakel,  libo ostanovit'sya. On reshil ostanovit'sya i  oshchup'yu
nashel udobnoe mesto mezhdu kornyami gigantskogo kashtana. On sel, prislonivshis'
k  kryazhistomu stvolu, kotoryj  slovno  eshche hranil chasticu solnechnogo  tepla.
Melkie dozhdevye  kapli, nevidimye  v temnote,  stuchali  po  list'yam  sverhu,
padali na ego plechi,  sheyu i golovu, zashchishchennye gustym shelkovistym mehom,  na
zemlyu,  na  paporotniki  i kusty vokrug,  na vse list'ya v lesu  i  blizko, i
daleko. Selver sidel  tak zhe nepodvizhno i tiho, kak i seraya sova na suku nad
nim,  no on ne  spal  i  shiroko  otkrytymi glazami  vglyadyvalsya v shelestyashchij
dozhdem mrak.




     U kapitana Radzha Lyubova  bolela golova. Bol' voznikala gde-to v  myshcah
pravogo plecha i narastayushchej volnoj  prokatyvalas' vverh, razreshayas' gromovym
udarom nad  pravym  uhom.  Centr  rechi raspolozhen  v kore  levogo  polushariya
golovnogo mozga, podumal on, no skazat' eto vsluh ne smog by. U nego ne bylo
sil  ni govorit',  ni chitat', ni spat', ni  dumat'. Kora -- dyra. Migren' --
shagren', o-o-o! Da,  konechno,  ego  eshche  v  universitete lechili ot  golovnyh
bolej, i  potom, kogda on  prohodil  v armii  obyazatel'nyj  profilakticheskij
psihoterapevticheskij kurs, no, uletaya s Zemli, on zahvatil s soboj neskol'ko
kapsul ergotamina --  na vsyakij sluchaj. I uzhe prinyal dve, a takzhe anal'getik
"angel-cvetik",   i  trankvilizator,   i  pishchevaritel'nuyu  tabletku,   chtoby
nejtralizovat' dejstvie kofeina, nejtralizuyushchego dejstvie ergotamina, odnako
sverlo po-prezhnemu vgryzalos' v cherep iznutri, nad pravym uhom, pod  buhan'e
litavr.  Uho,  muha,  bol', staniol'.  Gospodi pomiluj,  pojdi po  mylu( CHto
delayut atshiyane, kogda u  nih migren'? Da ne mozhet u nih byt' migreni! Oni by
eshche  za nedelyu snyali napryazhenie, ujdya v sny. I ty poprobuj( poprobuj ujti  v
grezy.  Nachni,  kak  uchil  tebya  Selver.  Hotya  Selver  nichego  ne  znal  ob
elektrichestve i potomu  ne  mog ponyat'  principov encefalografii, stoilo emu
uslyshat' ob al'fa-volnah i o tom, kogda  oni voznikayut, kak on srazu skazal:
"Nu da -- ty  ved' ob etom?" I na lente, fiksirovavshej to, chto proishodilo v
etoj  kroshechnoj  golove,  pokrytoj zelenym  mhom,  srazu  poyavilsya  tipichnyj
al'fa-grafik.  I  za polchasa on  nauchil  Lyubova, kak  vklyuchat'  i  otklyuchat'
al'fa-ritmy. V sushchnosti, proshche prostogo. No ne sejchas  -- sejchas mir slishkom
davit  na nas(  o-o-o, nad pravym  uhom  b'et, i  chutkim sluhom  slyshu,  kak
Kolesnica Vremeni  letit vpered, potomu chto atshiyane sozhgli pozavchera  Lager'
Smita  i  ubili  dvesti  chelovek.  Dvesti sem', esli  byt'  tochnym.  Vseh do
edinogo, krome kapitana. Neudivitel'no, chto kapsuly ne  mogut  dobrat'sya  do
istochnika ego golovnoj boli -- dlya etogo nuzhno vernut'sya na  dva dnya  nazad,
ochutit'sya na  ostrove v  trehstah kilometrah  otsyuda. Za  gorami, za dolami.
Pepel, pepel,  vse rassypalos' peplom. I v etom peple -- vse, chto on znal  o
vysokorazumnyh sushchestvah  mira,  znachashchegosya pod  nomerom sorok  odin. Prah,
vzdor,  haos  nevernyh  svedenij i lozhnyh gipotez. Probyl zdes' pochti polnyh
pyat'  zemlet i veril,  chto atshiyane ne sposobny ubivat' lyudej -- ni ego rasy,
ni  svoej  sobstvennoj. On pisal  dlinnye doklady, ob®yasnyaya,  otchego oni  ne
sposobny ubivat' lyudej. I oshibsya. Kak oshibsya!
     CHego on ne sumel uvidet' i ponyat'?
     Pora  bylo sobirat'sya na soveshchanie v shtabe. Lyubov ostorozhno podnyalsya na
nogi, starayas' ne kachnut' golovoj, chtoby ee pravaya storona  ne otvalilas'. S
medlitel'noj plavnost'yu cheloveka, plyvushchego  pod vodoj, on  podoshel k stolu,
plesnul  v  stakan  porcionnoj  vodki  i  vypil ee.  Vodka  vstryahnula  ego,
rasseyala, privela v normal'noe sostoyanie. Emu stalo legche. On  vyshel, reshil,
chto ne vyneset  tryaski motocikla,  i  zashagal  po dlinnoj i  pyl'noj Glavnoj
ulice Centrvilla k zdaniyu shtaba. Poravnyavshis' s barom "Luau", on s zhadnost'yu
predstavil sebe eshche ryumku vodki, no v dver' kak raz vhodil kapitan Devidson,
i Lyubov poshel dal'she.
     Predstaviteli  s "SHekltona"  uzhe zhdali v konferenc-zale. Kommodor  YAng,
kotorogo on znal,  na etot raz zahvatil s soboj s orbity novyh lyudej. Na nih
ne  bylo  letnoj  formy,   i  neskol'ko  sekund  spustya  Lyubov  s  nekotoroj
rasteryannost'yu  soobrazil,  chto  eto  ne   zemlyane.   On  srazu  zhe  podoshel
poznakomit'sya  s  nimi.  Pervyj,  gospodin  Or,  byl  volosatyj  taukityanin,
temno-seryj,  korenastyj  i ugryumyj.  Vtoroj, gospodin Lepennon,  byl vysok,
belokozh i  krasiv, kak bol'shinstvo hajncev. Zdorovayas',  oba  posmotreli  na
Lyubova s zhivym interesom, a Lepennon skazal:
     --  YA  tol'ko  chto   prochel  vash   doklad   o  soznatel'nom  upravlenii
paradoksal'nym snom u atshiyan, professor Lyubov.
     |to  bylo priyatno.  I  bylo  priyatno  uslyshat' svoj sobstvennyj  chestno
zasluzhennyj titul.  Po-vidimomu,  oni  prozhili  neskol'ko  let  na Zemle  i,
vozmozhno,  byli kakimi-to  specialistami po vrasu. No  kommodor, predstavlyaya
ih, ne skazal, kto oni i kakoe polozhenie zanimayut.
     Zal  malo-pomalu napolnyalsya.  Prishli  vse,  kto  chem-libo  rukovodil  v
kolonii. Vsled  za  Gosse,  glavnym ekologom  kolonii, voshel kapitan  Susun,
glava  otdela  razvitiya  prirodnyh  resursov  planety  --  drugimi  slovami,
lesorazrabotok. Ego kapitanskij chin, kak i kapitanskij chin Lyubova, byl dan'yu
predrassudkam armejskogo nachal'stva. Voshel  kapitan  Devidson --  strojnyj i
krasivyj. Ego hudoe sil'noe lico dyshalo surovym spokojstviem. U  vseh dverej
vstali  chasovye.  Armejskie  spiny   byli  beskompromissno  vypryamleny.   Ne
zasedanie,  a  rassledovanie,  eto  yasno. Kto  vinovat?  "YA  vinovat",  -- s
otchayaniem podumal Lyubov, no posmotrel cherez stol na kapitana Dona Devidsona,
posmotrel s brezglivost'yu i prezreniem.
     Kommodor YAng zagovoril ochen' spokojno i tiho:
     --  Kak vam izvestno, gospoda, moj korabl'  sdelal  ostanovku  tut,  na
sorok  pervoj  planete,  tol'ko  chtoby  vysadit'  novyh  kolonistov,  a port
naznacheniya  "SHekltona" --  vosem'desyat vos'maya  planeta, Prestno, vhodyashchaya v
hajnskuyu gruppu.  Odnako my ne mozhem ignorirovat' napadenie na odin iz vashih
dal'nih  lagerej,  poskol'ku  ono proizoshlo vo  vremya nashego  prebyvaniya  na
orbite. Osobenno vvidu  nekotoryh  novyh sobytij, o  kotoryh  pri normal'nom
polozhenii  veshchej vy byli by izveshcheny neskol'ko pozzhe. Delo v tom, chto status
sorok pervoj planety  kak zemnoj kolonii teper' podlezhit peresmotru, a reznya
v  vashem lesnom lagere mozhet ego uskorit'. V lyubom sluchae  my s  vami dolzhny
chto-to reshit' nemedlenno, tak  kak ya ne  mogu  dolgo zaderzhivat' zdes'  svoj
korabl'. V pervuyu  ochered' nado udostoverit'sya, chto otnosyashchiesya k delu fakty
izvestny vsem prisutstvuyushchim.  Raport kapitana Devidsona o sobytiyah v Lagere
Smita byl zapisan na plenku, i na korable my ego vse  proslushali. I vy zdes'
tozhe?  Prekrasno.  Esli  u  kogo-nibud'  iz  vas  est'  voprosy  k  kapitanu
Devidsonu,  zadavajte ih. U menya vopros  est'.  Na sleduyushchij  den',  kapitan
Devidson, vy  vernulis' v  sozhzhennyj  lager' na bol'shom vertolete s  vosem'yu
soldatami. Poluchili li vy razreshenie ot starshego oficera zdes', v Centre, na
etot polet?
     Devidson vstal:
     -- Da, poluchil.
     --  Byli  vy  upolnomocheny  prizemlit'sya i podzhech'  les v  okrestnostyah
byvshego lagerya?
     -- Net, ne byl.
     -- Odnako les vy podozhgli?
     -- Da, podzheg. YA hotel vykurit' piskunov, kotorye ubili moih lyudej.
     ---- U menya vse. Gospodin Lepennon?
     Vysokij hajnec otkashlyalsya.
     --  Kapitan  Devidson, --  nachal  on,  --  schitaete  li  vy,  chto  vashi
podchinennye v Lagere Smita byli v celom vsem dovol'ny?
     -- Da, schitayu.
     Devidson govoril tverdo i pryamo.  Kazalos', ego ne trevozhilo polozhenie,
v kotorom on okazalsya. Konechno, etim flotskim i inoplanetyanam on ne podchinen
i otchityvat'sya za  poteryu  dvuhsot chelovek, a takzhe  za samovol'no  prinyatye
karatel'nye mery dolzhen tol'ko pered svoim polkovnikom. Odnako ego polkovnik
prisutstvuet zdes' i slushaet.
     --  Oni poluchali  horoshee pitanie i zhili v horoshih usloviyah,  naskol'ko
eto vozmozhno vo vremennom lagere? I rabochie chasy u nih byli normal'nymi?
     --Da.
     -- Disciplina byla isklyuchitel'no surovoj?
     -- Net, konechno.
     -- V takom sluchae chem vy ob®yasnite etot myatezh?
     -- YA ne ponyal voprosa.
     --  Esli  sredi nih ne bylo nikakogo  nedovol'stva, pochemu  chast' vashih
podchinennyh perebila ostal'nyh i podozhgla lager'?
     Nastupilo nelovkoe molchanie.
     -- Razreshite mne,  -- skazal Lyubov. --  Na zemlyan  napali rabotavshie  v
lagere   mestnye   vrasu,   atshiyane,   ob®edinivshis'   so   svoimi   lesnymi
soplemennikami.  V   svoem  raporte   kapitan   Devidson   nazyvaet   atshiyan
"piskunami".
     Na lice Lepennona otrazilis' smushchenie i ozabochennost'.
     --  Blagodaryu  vas,  professor  Lyubov.  YA  neverno ponyal situaciyu.  Mne
predstavlyalos', chto slovo  "piskuny" oznachaet kategoriyu zemlyan,  vypolnyayushchih
nekvalificirovannuyu  rabotu  v  lesnyh lageryah. Schitaya,  kak i  vse  my, chto
atshiyane   kak  rasa  lisheny  agressivnosti,  ya  ne   mog  predpolozhit',  chto
podrazumevayutsya oni. Sobstvenno  govorya,  ya dazhe  ne znal,  chto  oni  voobshche
sotrudnichayut s  vami v lesnyh lageryah( No togda mne tem bolee neponyatno, chem
byli vyzvany eto napadenie i myatezh?
     -- YA ne znayu.
     --  Kogda kapitan  skazal,  chto  ego podchinennye  byli  vsem  dovol'ny,
podrazumeval li on i aborigenov? -- burknul taukityanin Or.
     Hajnec totchas sprosil u Devidsona tem zhe ozabochennym vezhlivym golosom:
     -- A zhivshie v lagere atshiyane tozhe byli vsem dovol'ny?
     -- Naskol'ko mne izvestno, da.
     --  V ih polozhenii  tam  ili  v  poruchennoj im  rabote ne  bylo  nichego
neobychnogo?
     Lyubov oshchutil, kak vozroslo vnutrennee napryazhenie polkovnika  Donga, ego
oficerov,  a  takzhe  komandira zvezdoleta -- slovno zavernuli  vint na  odin
oborot. Devidson sohranyal nevozmutimoe spokojstvie.
     -- Nichego.
     Lyubov  ponyal, chto na  "SHeklton" otsylalis' tol'ko ego nauchnye otchety, a
ego   protesty   i  dazhe   predpisyvaemye   instrukciej   ezhegodnye   ocenki
"prisposobleniya  aborigenov  k prisutstviyu  kolonistov" lezhat  na dne  yashchika
ch'ego-to  stola zdes',  v  shtabe.  |ti  dvoe  nezemlyan  nichego  ne znali  ob
ekspluatacii  atshiyan. Oni  -- no  ne  kommodor  YAng: on  uspel neskol'ko raz
pobyvat' na planete i, veroyatno, videl zagony, v kotorye  zapirali piskunov.
Da i v lyubom  sluchae komandir  korablya,  obletayushchego  kolonii,  ne  mozhet ne
znat',  kak  skladyvayutsya vzaimootnosheniya  zemlyan  i  vrasu.  Kak  by  on ni
otnosilsya  k  deyatel'nosti  departamenta   po  razvitiyu  kolonij,  vryad   li
chto-nibud' moglo ego udivit'. No taukityanin i hajnec -- otkuda im znat', chto
tvoritsya na koloniziruemyh planetah? Razve chto sluchaj zabrasyval  ih v takuyu
koloniyu po puti  sovsem v drugoe mesto. Lepennon  i  Or voobshche ne sobiralis'
spuskat'sya zdes' s orbity.  Ili, vozmozhno, ih  ne sobiralis'  spuskat',  no,
uslyshav  o chrezvychajnom proisshestvii, oni nastoyali na etom.  Pochemu kommodor
vzyal ih  syuda?  Po svoej  vole ili  po ih trebovaniyu? On ne skazal, kto  oni
takie,  no  v  nih  chuvstvovalas' privychka rasporyazhat'sya, ot nih veyalo suhim
op'yanyayushchim vozduhom  vlasti.  Golova u Lyubova bol'she ne bolela, on ispytyval
bodryashchee vozbuzhdenie, ego lico gorelo.
     -- Kapitan Devidson, -- skazal on, -- u menya  est'  neskol'ko voprosov,
kasayushchihsya  vashej pozavcherashnej stychki  s  chetyr'mya aborigenami. Vy uvereny,
chto sredi nih byl Sem, ili Selver Tele?
     -- Da, kazhetsya.
     -- Vy znaete, chto u nego s vami lichnye schety?
     -- Ne imeyu ni malejshego predstavleniya.
     --  Net?  Poskol'ku ego zhena umerla u vas na kvartire srazu posle togo,
kak vy uchinili nad nej nasilie, on schitaet vas vinovnikom ee smerti. I vy ne
znali etogo? On  uzhe odin raz  brosilsya  na  vas zdes',  v Centrville. I  vy
zabyli pro eto? Nu, kak by  to ni bylo, lichnaya nenavist'  Selvera k kapitanu
Devidsonu, vozmozhno, v kakoj-to mere ob®yasnyaet eto besprecedentnoe napadenie
ili otchasti dala  emu tolchok. Vspyshki  agressivnogo povedeniya u atshiyan vovse
ne  isklyucheny -- ni  odno  iz  moih  issledovanij ne  davalo  materialov dlya
podobnogo    utverzhdeniya.   Podrostki,   eshche    ne   ovladevshie   iskusstvom
kontrolirovat' snovideniya i perepevat' protivnika, chasto boryutsya mezhdu soboj
ili derutsya na kulakah, prichem eto otnyud' ne vsegda druzheskie sostyazaniya. No
Selver -- vzroslyj muzhchina i snovidec. Tem. ne menee,  kogda on v pervyj raz
v odinochku  brosilsya  na kapitana Devidsona,  im  yavno rukovodilo stremlenie
ubit'.  Kak, kstati,  i kapitanom Devidsonom. YA byl svidetelem ih shvatki. V
to  vremya ya  schel,  chto  eto  napadenie  -- isklyuchitel'nyj sluchaj,  minutnoe
bezumie,  vyzvannoe gorem,  tyazheloj psihicheskoj  travmoj,  chto  ono  vryad li
povtoritsya. YA  oshibsya( Kapitan,  kogda chetvero atshiyan  brosilis' na  vas  iz
zasady, kak vy ukazali v svoem raporte, vas v konce koncov prizhali k zemle?
     --Da.
     -- V kakoj poze?
     Spokojnoe  lico  kapitana  Devidsona  napryaglos',  i  Lyubova   kol'nula
nevol'naya zhalost'.  On hotel  zaputat'  Devidsona  v  ego sobstvennoj  lzhi i
vynudit'  hotya by  raz  skazat' pravdu, no  vovse  ne unizhat' ego  publichno.
Obvineniya  v   iznasilovanii  i  ubijstve  tol'ko   podderzhivali  vnutrennee
ubezhdenie  Devidsona,  chto on --  istinnyj muzhchina,  no  teper' eto  lestnoe
predstavlenie o sebe  okazyvalos' pod ugrozoj.  Lyubov vynudil ego vspomnit',
kak  on, professional'nyj  soldat,  sil'nyj, hladnokrovnyj, besstrashnyj, byl
broshen  na zemlyu vragami  rostom s  shestiletnego rebenka(  Vo  chto  oboshlas'
Devidsonu vsplyvshaya v ego pamyati  kartina, kak on vpervye smotrel na zelenyh
chelovekov ne sverhu vniz, a snizu vverh?
     -- YA lezhal na spine.
     -- Golova u vas byla otkinuta ili povernuta?
     -- Ne pomnyu.
     -- YA pytayus' ustanovit'  opredelennyj fakt,  kapitan, kotoryj pomog  by
ob®yasnit', pochemu Selver vas ne ubil, hotya u nego byli lichnye schety s vami i
nezadolgo do etogo on uchastvoval  v  istreblenii dvuhsot chelovek. YA podumal,
chto vy  mogli sluchajno prinyat' odnu iz teh poz, kotorye zastavlyayut atshiyanina
srazu zhe ostavit' svoego protivnika.
     -- YA ne pomnyu.
     Lyubov obvel vzglyadom sidevshih za stolom. Vse lica vyrazhali lyubopytstvo,
no nekotorye byli nastorozhennymi.
     --  |ti  umirotvoryayushchie  zhesty  i  pozy  mogut  opirat'sya  na  kakie-to
vrozhdennye  instinkty ili predstavlyat'  soboj rudimenty reakcii begstva,  no
oni  poluchili  social'noe  razvitie, uslozhnilis' i teper'  zauchivayutsya.  Dlya
naibolee dejstvennoj  i sovershennoj  pozy  pokornosti  nado  lech'  navznich',
zakryt'  glaza i povernut' golovu tak,  chtoby podstavit' protivniku nichem ne
zashchishchennoe  gorlo.  YA ubezhden, chto ni odin atshiyanin na  etih ostrovah prosto
fizicheski ne sposoben prichinit' vred vragu, prinyavshemu etu pozu. I pribegnet
k tomu ili inomu sposobu,  chtoby dat' vyhod gnevu i zhelaniyu ubit'. Kogda oni
vas povalili, kapitan, mozhet byt', Selver zapel?
     -- CHto-chto?
     -- On zapel?
     -- Ne pomnyu.
     Stena. Neprobivaemaya. Lyubov  uzhe hotel pozhat' plechami i  zamolchat',  no
tut taukityanin sprosil:
     -- CHto vy imeete v vidu, professor Lyubov?
     Naibolee priyatnoj chertoj dovol'no zhestkogo taukityanskogo haraktera byla
lyuboznatel'nost',  beskorystnoe  i  neutomimoe lyubopytstvo:  taukityane  dazhe
umirali ohotno, interesuyas', chto budet dal'she.
     -- Vidite li, -- otvetil Lyubov, -- atshiyane zamenyayut fizicheskij poedinok
ritual'nym peniem. |to opyat'-taki shiroko rasprostranennoe v prirode yavlenie,
i, vozmozhno, ono opiraetsya na kakie-to fiziologicheskie momenty, hotya u lyudej
trudno predpolozhit'  "vrozhdennye instinkty" takogo  roda.  No  kak by to  ni
bylo, zdes' u  vseh  vysshih  primatov sushchestvuyut golosovye sostyazaniya  mezhdu
dvumya  samcami -- oni voyut ili  svistyat. V konce  koncov, dominiruyushchij samec
mozhet dat' protivniku opleuhu, no chashche vsego oni prosto okolo chasa starayutsya
pereorat'  drug druga. Atshiyane sami  usmatrivayut v  etom analogiyu  so svoimi
pevcheskimi  sostyazaniyami,  kotorye  takzhe  byvayut  tol'ko  mezhdu  muzhchinami,
odnako, kak  oni sami  otmechayut, u nih takoe sostyazanie ne tol'ko daet vyhod
agressivnym  pobuzhdeniyam,  no i predstavlyaet  soboj  vid  iskusstva.  Pobeda
ostaetsya za bolee umelym pevcom. I ya podumal, ne pel li Selver nad kapitanom
Devidsonom, esli zhe pel,  to potomu li,  chto ne mog ubit',  ili potomu,  chto
predpochel  beskrovnuyu  pobedu?  |ti  voprosy  neozhidanno  priobreli  bol'shuyu
vazhnost'.
     -- Professor Lyubov,  --  skazal Lepennon, -- naskol'ko  effektivny  eti
priemy dlya razryadki agressivnosti? Oni universal'ny?
     -- U vzroslyh -- da. Tak  govorili vse te, u kogo ya sobiral svedeniya, i
moi  lichnye  nablyudeniya  polnost'yu  eto podtverzhdali( Do pozavcherashnego dnya.
Iznasilovanie, izbienie i ubijstvo  im prakticheski neizvestny.  Konechno,  ne
isklyuchayutsya neschastnye sluchai. I tyazhelye manii. No poslednie -- redkost'.
     -- A kak oni postupayut s opasnymi man'yakami?
     -- Izoliruyut. V bukval'nom smysle slova. Na uedinennyh ostrovah.
     -- No atshiyane ne vegetariancy, oni ohotyatsya na zhivotnyh?
     -- Da. Myaso prinadlezhit k osnovnym produktam ih pitaniya.
     -- Porazitel'no! --  voskliknul Lepennon, i  ego  belaya  kozha stala eshche
belee ot volneniya. -- CHelovecheskoe obshchestvo s nadezhnym antivoennym tormozom?
A kakoj cenoj eto dostigaetsya, professor Lyubov?
     -- Tochnogo otveta  ya dat' ne mogu.  Pozhaluj, cenoj otkaza ot izmenenij.
Ih obshchestvo statichno,  ustojchivo,  odnorodno.  U nih net istorii.  Polnejshaya
gomogennost'  i  ni  malejshego progressa. Mozhno skazat',  chto, podobno lesu,
dayushchemu  im  priyut, oni dostigli optimal'nogo ravnovesiya.  No  eto  vovse ne
znachit, chto oni lisheny sposobnosti k adaptacii.
     -- Gospoda, vse eto ochen' interesno, no lish' v dovol'no uzkom smysle, i
ne imeet pryamogo otnosheniya k tomu, chto my pytaemsya tut ustanovit'.
     -- Izvinite, polkovnik Dong, no, vozmozhno, eto i est' ob®yasnenie. Itak,
professor Lyubov?
     -- Voznikaet vopros, ne dokazyvayut li oni sejchas etu  svoyu sposobnost'.
Prisposablivaya svoe povedenie k nam. K kolonii zemlyan. Na protyazhenii chetyreh
let oni  veli sebya s nami tak zhe, kak drug s drugom. Nesmotrya na  fizicheskie
razlichiya, oni priznali  v nas chlenov  svoego vida, to est' lyudej. Odnako  my
veli  sebya  ne  tak,  kak  dolzhny  sebya  vesti  im  podobnye.  My  polnost'yu
ignorirovali  sistemu  otnoshenij,   prava   i  obyazannosti,  sopryazhennye   s
otsutstviem nasiliya. My ubivali, izgonyali  i  poraboshchali lyudej etoj planety,
unichtozhali ih  obshchiny i rubili ih lesa.  Net nichego udivitel'nogo,  esli oni
reshili, chto nas nel'zya schitat' lyud'mi.
     --  A znachit, mozhno  ubivat', kak zhivotnyh. Da-da,  konechno,  -- skazal
taukityanin,  naslazhdayas'  logichnost'yu  etogo postroeniya,  no  lico Lepennona
zastylo, slovno vysechennoe iz belogo mramora.
     -- Poraboshchali? -- peresprosil hajnec.
     --  Kapitan Lyubov  izlagaet  svoi lichnye teorii i  mneniya,  -- pospeshno
vmeshalsya   polkovnik   Dong,  --   kotorye,  dolzhen   skazat'   pryamo,   mne
predstavlyayutsya  oshibochnymi, i my s  nim uzhe  obsuzhdali ih  prezhde, no k teme
nashego soveshchaniya oni otnosheniya ne imeyut. My nikogo ne poraboshchaem.  Nekotorye
aborigeny igrayut poleznuyu rol' v nashih nachinaniyah. Dobrovol'nyj avtohtonnyj*
korpus yavlyaetsya  sostavnoj  chast'yu  vseh zdeshnih poselenij, krome  vremennyh
lagerej.  U nas ne hvataet lyudej dlya osushchestvleniya nashih celej, my postoyanno
nuzhdaemsya  v rabochih rukah i ispol'zuem vseh, kogo udaetsya  najti, no otnyud'
ne v formah, kotorye podpadali by pod opredelenie rabstva. Razumeetsya, net.
     Lepennon hotel chto-to skazat', no promolchal, ustupaya chered taukityaninu,
odnako tot sprosil tol'ko:
     -- Kakova chislennost' obeih ras?
     Emu otvetil Gosse:
     -- Zemlyan v nastoyashchee vremya  zdes' nahoditsya  dve tysyachi shest'sot sorok
odin   chelovek.   Lyubov  i  ya  ocenivaem  chislennost'  mestnyh  vrasu  ochen'
priblizitel'no v tri milliona.
     -- Vam sledovalo by  uchest'  eti  statisticheskie dannye, prezhde  chem vy
nachali menyat' mestnye  obychai! --  zametil Or s  nepriyatnym,  odnako  vpolne
iskrennim smehom.
     --  My  dostatochno vooruzheny  i  osnashcheny,  chtoby  protivostoyat'  lyubym
agressivnym dejstviyam  so storony  aborigenov,  --  vmeshalsya  polkovnik.  --
Odnako  specialisty  pervoj  obzornoj ekspedicii i nashi sobstvennye  -- i  v
pervuyu ochered' kapitan Lyubov -- v polnom soglasii mezhdu  soboj vnushali  nam,
budto novotaityane  --  primitivnye,  bezobidnye i mirolyubivye  sushchestva. Kak
vyyasnilos' teper', eti svedeniya byli yavno oshibochnymi(
     -- YAvno! -- perebil Or. --  Schitaete li vy, polkovnik, chto lyudi kak vid
--  primitivnye, bezobidnye i mirolyubivye sushchestva? Konechno, net. No vy ved'
znali, chto vrasu na etoj planete -- lyudi? Tochno takie  zhe, kak vy, kak ya ili
Lepennon, poskol'ku vse my voshodim k odnoj hajnskoj rase?
     -- YA znayu o sushchestvovanii takoj gipotezy(
     -- Polkovnik, eto istoricheskij fakt!
     -- YA ne  obyazan priznavat' eto  faktom! -- ogryznulsya starik polkovnik.
-- I mne ne nravitsya, kogda mne navyazyvayut chuzhie mneniya. YA znayu drugoj fakt:
piskuny rostom v metr, oni pokryty zelenym mehom, oni ne spyat, i oni ne lyudi
v tom smysle, v kakom ya ponimayu eto slovo!
     -- Kapitan Devidson, -- sprosil taukityanin, -- po-vashemu, mestnye vrasu
-- lyudi ili net?
     -- Ne znayu.
     -- No  vy sovershili polovoj akt s aborigenkoj -- s zhenoj etogo Selvera.
Znachit,  vy  schitali ee zhenshchinoj, a ne  zhivotnym? A  ostal'nye? -- On  obvel
vzglyadom   pobagrovevshego   polkovnika,  nahmurivshihsya  majorov,  vzbeshennyh
kapitanov  i  rasteryannyh   specialistov.  Ego  lico   vyrazilo   brezglivoe
prezrenie. -- Hod vashih myslej nelogichen, -- zakonchil on.
     Po ego ponyatiyam, eto bylo grubejshee oskorblenie.
     Komandir   "SHekltona"  nakonec  vynyrnul  iz  omuta  obshchego  smushchennogo
molchaniya:
     --  Itak, gospoda,  tragicheskie  sobytiya  v Lagere  Smita,  vne vsyakogo
somneniya,  tesno svyazany s vzaimootnosheniyami, ustanovivshimisya mezhdu koloniej
i mestnym naseleniem, a  potomu ih nel'zya rassmatrivat' kak maloznachitel'nyj
ili sluchajnyj  epizod. Imenno eto my i dolzhny  byli ustanovit',  poskol'ku v
nashem rasporyazhenii est' sredstvo,  kotoroe pomozhet vam vyjti iz zatrudnenij.
Cel' nashego poleta vovse ne ischerpyvaetsya  dostavkoj syuda dvuh soten nevest,
hotya  ya i znayu, kak vy ih zhdali. Na  Prestno voznikli nekotorye slozhnosti, i
nam porucheno dostavit' tamoshnemu pravitel'stvu ansibl'. Drugimi slovami, AMS
-- apparat mgnovennoj svyazi.
     --  CHto?  -- voskliknul Sereng, glava  inzhenernoj sluzhby.  Vse  zemlyane
rasteryanno ustavilis' na kommodora YAnga.
     --  U nas na  bortu  nahoditsya  rannyaya  ego  model',  kotoraya  oboshlas'
primerno  v godovoj dohod celoj planety. No s togo momenta kogda my pokinuli
Zemlyu,  proshlo  dvadcat'  sem'  zemlet,  i  teper' ih  nauchilis' izgotovlyat'
gorazdo  deshevle.  Imi osnashchayutsya vse  korabli kosmoflota,  i avtomaticheskij
korabl' ili korabl' s komandoj,  kotoryj dostavil by ego vam pri  normal'nom
polozhenii veshchej, uzhe  nahoditsya  v polete. Tochnee govorya, esli ya  nichego  ne
sputal,  eto  korabl'  s komandoj, i  on dolzhen pribyt' syuda cherez  devyat' i
chetyre desyatyh zemgoda.
     --  Otkuda vy znaete? -- sprosil kto-to,  nevol'no  podygrav kommodoru,
kotoryj otvetil s ulybkoj:
     -- Iz peregovorov po nashemu ansiblyu. Gospodin Or, eto izobretenie vashih
soplanetyan, tak ne ob®yasnite li vy ego ustrojstvo prisutstvuyushchim?
     Taukityanin ne smyagchilsya.
     -- Pytat'sya  ob®yasnyat'  im  princip dejstviya  ansiblya  bessmyslenno, --
skazal on.  -- Naznachenie zhe ego  mozhno  izlozhit' v dvuh slovah:  mgnovennaya
peredacha svedenij na lyuboe rasstoyanie. Odin ego element dolzhen nahodit'sya na
astronomicheskom tele,  imeyushchem  znachitel'nuyu massu,  vtoroj -- v lyuboj tochke
kosmosa.  S  momenta  vyhoda  na  orbitu  "SHeklton"   ezhednevno  obmenivalsya
informaciej s  Zemlej, nahodyashchejsya na rasstoyanii  v  dvadcat' sem'  svetovyh
let.  Dlya peredachi  voprosa i polucheniya otveta uzhe  ne trebuetsya  pyatidesyati
chetyreh  let,  kak  pri  ispol'zovanii elektromagnitnyh apparatov.  Peredacha
proishodit mgnovenno, i razryva vo vremeni mezhdu mirami bolee ne sushchestvuet.
     --  Edva my voshli v prostranstvo-vremya  etoj planety,  my, tak skazat',
pozvonili  domoj,  -- myagko  prodolzhal kommodor.  --  I  nam  soobshchili,  chto
proizoshlo za dvadcat' sem' let nashego poleta. Razryv vo vremeni  po-prezhnemu
sushchestvuet  dlya material'nyh tel, no ne  dlya svyazi. Vy, konechno,  ponimaete,
chto  AMS dlya nas kak  kosmicheskih vidov vazhen ne men'she, chem byla vazhna rech'
na  bolee  rannej stupeni  nashej evolyucii.  On tozhe sozdaet  vozmozhnost' dlya
vozniknoveniya obshchestva.
     --  Gospodin Or i ya  pokinuli Zemlyu dvadcat' sem' let  nazad v kachestve
predstavitelej  pravitel'stv  Tau Vtoroj i Hajna, -- skazal  Lepennon. Golos
ego ostavalsya krotkim i vezhlivym, no iz nego ischezla vsyakaya teplota. -- V to
vremya obsuzhdalos'  sozdanie  soyuza ili  ligi  civilizovannyh  mirov, kotoroe
stalo vozmozhnym s poyavleniem mgnovennoj svyazi. Sejchas Liga Mirov sushchestvuet.
Ona  sushchestvuet  uzhe  vosemnadcat'  let.  Gospodin Or  i  ya  yavlyaemsya teper'
emissarami  Soveta  Ligi  i  potomu  obladaem  opredelennymi polnomochiyami  i
vlast'yu, kotoryh ne imeli, kogda uletali s Zemli.
     |ta  troica  s  kosmoleta  tverdit  o  tom,  budto  sushchestvuet  apparat
mgnovennoj svyazi,  budto  sushchestvuet mezhzvezdnoe nadpravitel'stvo. Hotite --
ver'te, hotite  -- net. Oni sgovorilis' i  lgut.  Vot kakaya mysl' voznikla v
mozgu u Lyubova.
     On vzvesil  ee i  reshil,  chto ona  dostatochno logichna, no  prodiktovana
bezotchetnoj  podozritel'nost'yu, psihicheskim zashchitnym mehanizmom, i  otbrosil
ee. Odnako sredi shtabnyh,  natrenirovannyh myslit' po zadannym shemam, sredi
etih specialistov po samozashchite  najdetsya  nemalo takih, kto  uveruet v  eto
podozrenie tak zhe bezogovorochno, kak on ego otbrosil. Oni ne mogut ne prijti
k vyvodu, chto chelovek, vdrug pretenduyushchij na sovershenno novuyu formu  vlasti,
dolzhen byt' ili lzhecom, ili zagovorshchikom.  Oni bessil'ny chto-libo izmenit' v
svoem  mirovospriyatii,  kak  i  on  sam,  Lyubov,  natrenirovannyj  sohranyat'
bespristrastnost' i gibkost' myshleniya, hochet on togo ili net.
     -- Dolzhny li my poverit' vsemu( vsemu etomu,  tol'ko polagayas' na. vashe
slovo?  --  proiznes  polkovnik  Dong   s  dostoinstvom,  no   zhalobno:  ego
myslitel'nye processy  protekali nedostatochno chetko, i emu bylo yasno, chto ne
sleduet verit' ni Lepennonu, ni Oru, ni YAngu, no tem ne menee on poveril  im
i perepugalsya.
     --  Net, --  otvetil taukityanin. --  S etim pokoncheno.  Prezhde koloniyam
vrode vashej prihodilos' polagat'sya na svedeniya, dostavlyaemye  kosmoletami, i
ustarevshuyu   radioinformaciyu.  No  teper'   vy  mozhete  srazu  poluchit'  vse
neobhodimye   podtverzhdeniya.    My   namereny    peredat'    vam    ansibl',
prednaznachavshijsya dlya Prestno. Liga  upolnomochila nas na  eto -- razumeetsya,
cherez  ansibl'. Vasha koloniya nahoditsya v tyazhelom polozhenii. V gorazdo  bolee
tyazhelom,  chem  mozhno bylo  zaklyuchit' po vashim raportam. Vashi  raporty  ochen'
nepolny  -- to li iz-za glupogo nevedeniya, to li iz-za soznatel'noj cenzury.
Odnako  teper' vy poluchili ansibl'  i mozhete pryamo snestis'  s  vashim zemnym
rukovodstvom, chtoby  zaprosit' instrukcii. Vvidu glubokih izmenenij, kotorye
proizoshli  v  organizacii   upravleniya   Zemlej  posle   nashego   otleta,  ya
rekomendoval  by  vam  sdelat'  eto  bezotlagatel'no.  Teper'  net   nikakih
opravdanij ni dlya  bezogovorochnogo sledovaniya ustarevshim instrukciyam, ni dlya
nevezhestva, ni dlya bezotvetstvennoj avtonomii.
     Stoit taukityaninu oskorbit'sya, i  on  uzhe ne v silah sovladat' s soboj.
Gospodin  Or pozvolyaet  sebe  lishnee,  i  kommodor  YAng  dolzhen byl  by  ego
odernut'.  No  est'  li u  nego  takoe pravo?  Kakimi  polnomochiyami  nadelen
"emissar Soveta  Ligi Mirov"? Kto zdes' glavnyj? Lyubovu vdrug stalo strashno,
i ego  viski slovno styanul  zheleznyj obruch.  Vozvrashchalas'  golovnaya bol'. On
vzglyanul  na  sidyashchego  naprotiv Lepennona, na  perepletennye dlinnye  belye
pal'cy  ego   ruk,  kotorye  spokojno  lezhali,   otrazhayas'  v   polirovannoj
poverhnosti  stola.  Mramornaya  belizna kozhi byla skoree  nepriyatna  Lyubovu,
vospitannomu  v zemnyh esteticheskih  ponyatiyah,  no sila i bezmyatezhnost' etih
ruk  emu nravilas'. U hajncev  civilizaciya  v  krovi,  dumal  on,  ved'  oni
priobshchilis' k  nej tak  davno. Oni veli social'no-intellektual'nuyu  zhizn'  s
graciej  ohotyashchejsya  v  sadu  koshki, s  nekolebimoj  uverennost'yu  lastochki,
letyashchej cherez  more  vsled  za  letom. Oni  dostigli vsego. Im  ne nado bylo
pritvoryat'sya ili  fal'shivit'. Oni byli tem, chem byli. Nikto ne ukladyvalsya v
parametry cheloveka tak bezuprechno.  Razve tol'ko zelenyj narodec? Izmel'chav,
pereprisposobivshis',  zastyv v svoem  razvitii,  piskuny  tak absolyutno, tak
chestno, bezmyatezhno byli tem, chem byli(
     Benton,  odin  iz  oficerov,  sprosil  Lepennona, nahodyatsya li  oni  na
planete  v  kachestve  nablyudatelej  Ligi(  (on  zapnulsya)  Ligi   Mirov  ili
upolnomocheny(
     Lepennon vezhlivo vyvel ego iz zatrudneniya:
     --  My  prosto  nablyudateli  i  ne imeem  polnomochij  rasporyazhat'sya. Vy
po-prezhnemu otvetstvenny tol'ko pered Zemlej.
     --  Sledovatel'no, nichto  v  sushchnosti  ne izmenilos'!  -- s oblegcheniem
skazal polkovnik Dong.
     -- Vy zabyvaete pro ansibl', -- perebil Or. -- Srazu  posle soveshchaniya ya
nauchu  vas  pol'zovat'sya  im.  I  vy  smozhete prokonsul'tirovat'sya  s  vashim
departamentom.
     Zagovoril YAng:
     --  Poskol'ku  reshenie vashej problemy ne terpit otlagatel'stv,  a Zemlya
teper' stala  chlenom  Ligi  i  Kolonial'nyj  kodeks  za  poslednie gody  mog
znachitel'no izmenit'sya, sovet gospodina Ora ves'ma razumen i  svoevremen. My
dolzhny  byt'  ochen' blagodarny  gospodinu Oru  i gospodinu  Lepennonu  za ih
reshenie  predostavit'  zemnoj kolonii  ansibl', prednaznachennyj dlya Prestno.
|to  bylo ih reshenie. YA zhe mog  tol'ko ot  vsego serdca s  nimi soglasit'sya.
Teper'  ostaetsya eshche odin vopros, reshit' kotoryj  dolzhen ya, opirayas' na vashe
mnenie.  Esli vy schitaete, chto kolonii ugrozhayut novye napadeniya vse bol'shego
chisla aborigenov, ya mogu zaderzhat' moj korabl'  zdes' eshche nedeli  na dve dlya
popolneniya vashego oboronitel'nogo  oruzhiya. Krome togo,  ya  mogu evakuirovat'
zhenshchin. Detej v kolonii poka eshche net, ne tak li?
     -- Da,  -- skazal Gosse. --  A zhenshchin tut  teper' chetyresta vosem'desyat
dve.
     -- CHto zhe, u menya est'  mesto dlya trehsot  vos'midesyati passazhirov. Eshche
sto kak-nibud'  razmestim. Lishnyaya  massa zamedlit vozvrashchenie domoj primerno
na god, no i tol'ko. K sozhaleniyu, nichego bol'she ya vam predlozhit' ne mogu. My
dolzhny letet'  dal'she, na Prestno,  blizhajshuyu k vam planetu,  rasstoyanie  do
kotoroj, kak  vy znaete,  chut' men'she  dvuh svetovyh let. Na obratnom puti k
Zemle  my opyat' pobyvaem  zdes',  no  eto  budet ne ran'she  chem cherez  tri s
polovinoj zemgoda. Vy stol'ko proderzhites'?
     --  Konechno,  -- skazal polkovnik, i ostal'nye podderzhali  ego.  --  My
preduprezhdeny, i bol'she nas vrasploh ne zastanut.
     -- A aborigeny? --  skazal taukityanin.  -- Oni smogut  proderzhat'sya eshche
tri s polovinoj goda?
     -- Da, -- skazal polkovnik.
     -- Net, --  skazal  Lyubov.  On vse eto vremya sledil  za vyrazheniem lica
Devidsona, i v nem narastalo chto-to pohozhee na paniku.
     -- Polkovnik? -- vezhlivo osvedomilsya Lepennon.
     -- My  zdes' uzhe chetyre goda, i aborigeny blagodenstvuyut. Mesta hvataet
dlya vseh nas s izbytkom -- kak vam izvestno, planeta ochen' malo naselena,  i
ee nikogda ne otkryli by dlya kolonizacii,  esli by delo obstoyalo inache. Nu a
esli  im  snova  vzbredet v  golovu napast',  oni  nas  bol'she  vrasploh  ne
zastanut.  Nas neverno informirovali otnositel'no haraktera etih aborigenov,
no my prekrasno vooruzheny i sumeem zashchitit'sya, hotya nikakih karatel'nyh  mer
my ne planiruem. Kolonial'nyj kodeks  absolyutno zapreshchaet chto-libo podobnoe,
i, poka ya ne uznayu, kakie pravila vvelo novoe pravitel'stvo, my budem strogo
soblyudat' prezhnie pravila, kak vsegda ih soblyudali, a v nih pryamo ukazano na
nedopustimost' shirokih karatel'nyh dejstvij ili genocida. Pros'b o pomoshchi my
posylat' ne budem:  v konce-to koncov, koloniya, udalennaya ot rodnoj  planety
na  dvadcat'  sem'  svetovyh  let,  dolzhna rasschityvat' glavnym  obrazom  na
sobstvennye resursy i voobshche polagat'sya tol'ko na sebya, i ya ne vizhu, kak AMS
mozhet  chto-libo izmenit' v etom otnoshenii, poskol'ku korabli, lyudi  i gruzy,
kak i ran'she,  peremeshchayutsya  v kosmose so skorost'yu,  vsego  lish' blizkoj  k
svetovoj. My  budem po-prezhnemu otpravlyat'  na Zemlyu lesomaterialy i  sami o
sebe zabotit'sya. ZHenshchinam nikakoj opasnosti ne grozit.
     -- Professor Lyubov? -- skazal Lepennon.
     --  My  zdes'  chetyre goda,  i  ya  ne  uveren, chto mestnaya chelovecheskaya
kul'tura smozhet vyderzhat' eshche  chetyre. CHto kasaetsya obshchej  ekologii planety,
polagayu, Gosse  podtverdit moi  slova, esli ya  skazhu, chto my  nevosstanovimo
pogubili ekologicheskie sistemy na odnom Bol'shom ostrove, nanesli im ogromnyj
ushcherb zdes', na  Sornole,  kotoryj  mozhno  schitat'  pochti materikom, i, esli
lesorazrabotki   budut   prodolzhat'sya  nyneshnimi  tempami,  eshche   do   konca
desyatiletiya  pochti  navernoe  prevratim  v  pustynyu  vse  krupnye  obitaemye
ostrova.  Ni  shtab kolonii, ni  Lesnoe  byuro v etom  ne vinovaty: oni prosto
sledovali  "planu  razvitiya", kotoryj  byl  sostavlen  na Zemle na osnovanii
daleko  ne  dostatochnyh svedenij  o planete,  ee  ekologicheskih  sistemah  i
aborigenah.
     -- Mister Gosse? -- proiznes vezhlivyj golos.
     -- Nu, Radzh, vy, pozhaluj, preuvelichivaete. Bessporno, Svalku -- ostrov,
gde, vopreki  moim rekomendaciyam, lesorazrabotki  velis' slishkom intensivno,
--  prihoditsya  sbrosit'  so  schetov.  Esli  na   opredelennoj  ploshchadi  les
vyrubaetsya  svyshe  opredelennogo  procenta,  fibrovnik  otmiraet,  a  imenno
kornevaya sistema etogo  rasteniya svyazyvaet  pochvu na raschishchennoj zemle,  bez
chego pochva prevrashchaetsya v  pyl'  i stremitel'no unositsya vetrami i  livnyami.
Odnako  ya ne mogu soglasit'sya s tem, chto  dannye  nam ustanovki neverny,  --
nado lish' strogo im sledovat'. Oni opirayutsya na tshchatel'noe izuchenie planety.
I zdes', na Central'nom ostrove, my, tochno sleduya planu, dobilis'  uspeha --
eroziya  neznachitel'na, a raschishchennaya zemlya ochen' plodorodna. Razrabotka lesa
vovse ne oznachaet sozdaniya pustyni  -- nu razve chto s tochki zreniya belki. My
ne znaem tochno,  kak  ekosistemy zdeshnih pervobytnyh  lesov prisposobyatsya  k
novoj  kombinacii  lesa, stepi  i  pahotnoj  zemli,  predusmotrennoj  planom
razvitiya, no my znaem, chto vo mnogih sluchayah  shansy na adaptaciyu i vyzhivanie
ochen' veliki(
     -- Imenno eto utverzhdalo ekologicheskoe byuro, kogda rech' shla ob Alyaske v
pervyj period pervogo pishchevogo krizisa, -- perebil Lyubov. Gorlo u nego szhala
sudoroga, i golos zvuchal pronzitel'no i hriplo. A on-to nadeyalsya, chto  Gosse
ego  podderzhit!  --  Skol'ko sitkinskih elej  vam  dovelos'  uvidet' za vashu
zhizn', Gosse? Skol'ko belyh sov? Ili volkov? Ili eskimosov? Posle pyatnadcati
let  osushchestvleniya  "programmy razvitiya" sohranilos' okolo,  treh  procentov
iskonnyh alyaskinskih vidov, kak rastenij, tak  i zhivotnyh. A sejchas ih chislo
ravno  nulyu. Lesnaya ekologiya ochen' hrupka. Esli  les gibnet, s nim  gibnet i
ego fauna. A  v yazyke atshiyan  les nazyvaetsya tem zhe slovom, kotoroe oznachaet
mir.  Vselennuyu. Kommodor YAng, ya  oficial'no stavlyu vas v izvestnost',  chto,
esli  kolonii  neposredstvennaya  opasnost' poka ne grozit,  ona grozit  vsej
planete(
     -- Kapitan Lyubov! --  perebil staryj polkovnik.  -- Oficery special'nyh
sluzhb ne mogut obrashchat'sya  s podobnymi  zayavleniyami k oficeram drugih sluzhb,
no tol'ko k rukovodstvu kolonii, kotoroe odno pravomochno ih rassmatrivat', i
ya ne  poterplyu  dal'nejshih popytok  davat' rekomendacii bez predvaritel'nogo
soglasovaniya.
     Lyubov, zastignutyj vrasploh sobstvennoj vspyshkoj, izvinilsya i popytalsya
prinyat' spokojnyj vid. Esli by on  ne poteryal  kontrolya nad soboj! Esli by u
nego ne  sorvalsya golos! Esli  by  u nego hvatilo vyderzhki( A  polkovnik tem
vremenem prodolzhal:
     -- Nam predstavlyaetsya,  chto vy  dopustili  ser'eznye  oshibki  v  ocenke
mirolyubiya  i  otsutstviya  agressivnosti  u  zdeshnih   aborigenov,  i  my  ne
predvideli  i  ne  predotvratili  strashnuyu  tragediyu  v Lagere Smita  imenno
potomu,  chto  polozhilis'  na vashe mnenie,  kak mnenie  specialista,  kapitan
Lyubov. Poetomu  ya dumayu, chto nam pridetsya podozhdat', poka drugie specialisty
po vrasu ne  smogut izuchit' ih glubzhe, poskol'ku fakty svidetel'stvuyut,  chto
vashi zaklyucheniya soderzhali sushchestvennejshie oshibki.
     Lyubov prinyal  eto  molcha.  Pust' YAng i inoplanetyane posmotryat,  kak oni
svalivayut vinu drug na  druga. Tem luchshe! CHem bol'she oni budut  prepirat'sya,
tem veroyatnee, chto eti emissary provedut inspekciyu, voz'mut ih pod kontrol'.
I  ved'  on   dejstvitel'no  vinovat,  on  dejstvitel'no  oshibsya!  "K  chertu
samolyubie, lish' by uberech'  lesnyh lyudej!"  -- podumal Lyubov i s takoj siloj
oshchutil vsyu glubinu svoego  unizheniya i samopozhertvovaniya, chto u nego na glaza
navernulis' slezy.
     Tut on zametil, chto Devidson vnimatel'no na nego poglyadyvaet.
     On vypryamilsya, lico u nego gorelo, v viskah stuchala krov'. On ne stanet
terpet' nasmeshek  etoj  skotiny  Devid-sona. Neuzheli Or i Lepennon ne vidyat,
chto takoe  Devidson  i  kakoj  on  zdes' pol'zuetsya vlast'yu, togda kak  ego,
Lyubova, vlast' -- odna fikciya, ischerpyvayushchayasya pravom "davat' rekomendacii"?
Esli vse ogranichitsya ustanovkoj etogo ih sverhradio, tragediya v Lagere Smita
pochti   navernyaka   stanet   predlogom   dlya  sistematicheskogo   istrebleniya
aborigenov.  S pomoshch'yu bakteriologicheskih sredstv, skoree vsego. CHerez tri s
polovinoj goda "SHeklton" vernetsya na Novoe Taiti  i najdet  tut procvetayushchuyu
koloniyu i nikakih  trudnostej s  piskunami.  Absolyutno  nikakih. |pidemiya --
takaya  zhalost'? My prinyali  vse mery,  trebuemye Kolonial'nym  kodeksom, no,
veroyatno, proizoshla mutaciya -- ni  malejshej rezistentnosti, no tem  ne menee
my sumeli spasti chast'  ih,  perevezya  na  Novofolklendskie ostrova  v yuzhnom
polusharii, gde oni prekrasno sebya chuvstvuyut -- vse shest'desyat dva aborigena.
     Soveshchanie zakonchilos'. Lyubov vstal i peregnulsya cherez stol k Lepennonu.
     -- Soobshchite Lige,  chto neobhodimo spasti lesa,  lesnyh lyudej, -- skazal
on  ele  slyshno, potomu chto sudoroga szhimala ego  gorlo.  -- Vy  dolzhny  eto
sdelat', dolzhny!
     Hajnec posmotrel  emu v  glaza. Ego vzglyad  byl  laskovym,  sderzhannym,
bezdonnym. On nichego ne otvetil.




     Rasskazat' komu-nibud' -- ne poveryat! Oni vse svihnulis'. |ta proklyataya
planeta  im vsem  mozgi  nabekren' sdvinula, odurmanila, vot  oni  i dryhnut
nayavu,  ne  huzhe piskunov. Da esli by emu samomu eshche raz prokrutili to, chego
on nasmotrelsya na etom "soveshchanii" i na instruktazhe posle, on by ne poveril.
Komandir korablya  Zvezdnogo  flota lizhet  pyatki  dvum gumanoidam? Inzhenery i
tehniki vizzhat i puskayut slyuni iz-za kakogo-to durackogo radio,  a volosatyj
taukityanin   izmyvaetsya   nad   nimi   i  bahvalitsya,  slovno  zemnaya  nauka
davnym-davno  ne  predskazala poyavlenie AMS? Gumanoidy  idejki-to svistnuli,
ispol'zovali  i nazvali  svoyu shtukovinu  ansiblem, chtoby nikto ne soobrazil,
chto eto  vsego-navsego AMS. No huzhe vsego bylo eto ih  soveshchanie, kogda psih
Lyubov  oral vsyakuyu chush', a  polkovnik Dong ne  zatknul emu  past',  pozvolil
oskorblyat' i Devidsona, i  ves'  shtab, i vsyu koloniyu, a eti dve inoplanetnye
mordy  sidyat  i  uhmylyayutsya --  plyugavaya seraya makaka  i  dolgovyazaya blednaya
nemoch', sidyat i poteshayutsya nad lyud'mi!
     Huzhe nekuda. No  i kogda "SHeklton" uletel, luchshe ne  stalo.  Nu  ladno,
pust' ego otpravili na Novuyu YAvu  v  rasporyazhenie majora Muhameda,  on ne  v
pretenzii. Polkovnik dolzhen byl nalozhit' na nego disciplinarnoe vzyskanie. V
dushe-to starik Ding-Dong navernyaka odobryaet, chto on  proshelsya s ogon'kom  po
ostrovu  Smita  i  dal  urok piskunam,  no  sdelal  on  eto  po  sobstvennoj
iniciative,  a disciplina est' disciplina, i  polkovnik obyazan byl  prizvat'
ego  k  poryadku. CHto  podelaesh', igrat'  nado  po  pravilam.  No  vot  kakoe
otnoshenie k pravilam imeet to, chto  vyakaet ih  televizor-pererostok, kotoryj
oni nazyvayut ansiblem? |tot ih novyj idol v shtab-kvartire, na kotoryj oni ne
namolyatsya?
     Instrukcii iz Karachi, ot  departamenta razvitiya kolonij. "Ne  dopuskat'
kontaktov mezhdu zemlyanami i atshiyanami, krome teh, iniciatorami kotoryh budut
atshiyane".  Proshche govorya, s etih  por  ot  piskun'ih nor derzhis'  podal'she, a
rabochuyu  silu  ishchi  gde  hochesh'!   "Ispol'zovanie   dobrovol'nogo  truda  ne
rekomenduetsya,   ispol'zovanie  prinuditel'nogo  truda  zapreshchaetsya".  Opyat'
dvadcat' pyat'! A kak togda vesti lesorazrabotki, ob etom oni podumali? Nuzhny
Zemle eti brevna i doski ili net? Nebos' vse eshche shlyut robogruzovozy na Novoe
Taiti po chetyre v god i kazhdyj vezet na Zemlyu pervoklassnye pilomaterialy na
tridcat' millionov  neodollarov. Estestvenno,  departamentu eti  millionchiki
ochen' dazhe kstati. Tam sidyat delovye lyudi. I instrukcii idut  ne ot nih, eto
i duraku yasno.
     "Kolonial'nyj  status  sorok  pervoj  planety  peresmatrivaetsya". Novym
Taiti   ee  uzhe  bol'she  ne  nazyvayut,  skazhite  pozhalujsta!  "Do  vyneseniya
okonchatel'nogo resheniya kolonisty dolzhny soblyudat' predel'nuyu  ostorozhnost' v
otnosheniyah  s  mestnymi obitatelyami(  Ispol'zovanie kakogo  by  to  ni  bylo
oruzhiya,  krome melkokalibernyh  pistoletov, prednaznachennyh dlya  samozashchity,
kategoricheski zapreshchaetsya". Pryamo kak na Zemle, tol'ko tam i pistolety davno
zapreshcheny. No za kakim,  sprashivaetsya, chertom  chelovek proletel rasstoyanie v
dvadcat'  sem' svetovyh let, esli na  neosvoennoj planete  u nego otbirayut i
avtomaty,  i  ognennyj  studen',  i  bomby-lyagushki?  Net-net!  Sidite  sebe,
posizhivajte, paj-mal'chiki, a piskuny pust' spokojnen'ko plyuyut tebe v lico, i
raspevayut nad toboj  pesni, i vtykayut tebe nozh v  bryuho, i zhgut tvoj lager'!
No ty i pal'cem ne tron' milyh zelenyh malyutok. I dumat' ne smej!
     "Vsemerno rekomenduetsya politika vozderzhaniya ot kontaktov, kakie  by to
ni bylo agressivnye ili karatel'nye dejstviya strogo zapreshchayutsya".
     Vot ona, sut' vseh etih "ansiblegramm", i lyuboj durak soobrazil by, chto
shlet  ih  ne  kolonial'nyj  departament.  Ne  mogli  zhe  oni  tam  nastol'ko
izmenit'sya  za  tridcat'  let!  |to vse  byli  praktichnye  lyudi,  oni trezvo
smotreli na veshchi i znali, kakova zhizn' na neosvoennyh planetah. Vsyakomu, kto
ne spyatil ot geoshoka, dolzhno byt' yasno, chto eto  fal'shivki. Mozhet, oni pryamo
zalozheny  v apparat -- nabor otvetov na naibolee veroyatnye  voprosy i vydaet
ih  analiticheskoe  ustrojstvo. Inzhenery,  pravda, vyakayut,  chto oni  by takoe
srazu obnaruzhili. Mozhet, i tak. Togda, znachit, eta shtuka i v samom dele daet
mgnovennuyu svyaz' s drugoj planetoj, da tol'ko ne s Zemlej. Vot eto uzh tochno!
Vo  vtoroj peredatchik otvety vkladyvayut ne lyudi, a inoplanetyane,  gumanoidy.
Skoree vsego  taukityane: apparat skonstruirovali  oni  i voobshche  soobrazhat',
podlecy, umeyut. Kak raz iz teh, kto navernyaka zamyshlyaet pribrat' k rukam vsyu
Galaktiku.   Hajncy,   konechno,  s   nimi  staknulis':   rozovye   slyuni   v
ansiblegrammah tak  i otdayut hajncami. Kakaya ih konechnaya  cel'  -- otgadat',
sidya zdes', neprosto. Mozhet, rasschityvayut oslabit'  Zemlyu,  vtyanuv ee  v etu
aferu s Ligoj Mirov. Nu a chto oni zateyali tut, na Novom Taiti, ponyat' legko:
predostavyat piskunam razdelat'sya s lyud'mi, i koncy v vodu. Svyazhut po rukam i
nogam ansiblevymi  fal'shivkami, i pust' ih rezhut vse komu ne len'. Gumanoidy
pomogayut gumanoidam -- krysy pomogayut krysam.
     A polkovnik Dong vse eto kushaet. I nameren vypolnyat' prikazy. Tak pryamo
i zayavil: "YA  nameren vypolnyat' prikazy  Zemli, a vy, Don, vy, chert  poberi,
budete  vypolnyat' moi prikazy, a na  Novoj YAve -- prikazy majora  Muhameda".
Durak  on  staryj, Ding-Dong, no  Devidson  emu nravitsya, a on -- Devidsonu.
Kakie  tam  eshche  prikazy,  kogda  nado  spasat'  chelovechestvo   ot  zagovora
gumanoidov!  No  starika vse-taki  zhal'! Durak, zato  muzhestvennyj  i vernyj
dolgu.  Ne prirozhdennyj predatel', ne to chto Lyubov -- hanzha, nytik, yazyk bez
kostej.  Vot pust'  piskuny  ego  pervym i  prikonchat, umnika  Radzha Lyubova,
prihvostnya gumanoidov.
     Nekotorye  lyudi, osobenno  sredi  aziev  i hindaziev,  tak i  rozhdayutsya
predatelyami.  Ne vse,  konechno, no  nekotorye. A  nekotorye  lyudi  rozhdayutsya
spasitelyami. Nu tak uzh oni ustroeny, i nikakoj osoboj zaslugi tut net -- kak
v evroafrskom  proishozhdenii ili v  krepkom teloslozhenii.  On  tak  na eto i
smotrit. Esli v ego  silah budet  spasti muzhchin i zhenshchin Novogo Taiti, on ih
spaset, a esli net --on, vo  vsyakom sluchae, sdelaet, chto smozhet,  i govorit'
bol'she ne o chem.
     A  da --  zhenshchiny!  |to, konechno,  obidno. Vyvezli s Novoj YAvy  vseh do
edinoj  i bol'she iz Centrvilla ne shlyut nikogo. "Poka eshche opasno", --  nichego
umnee v shtabe ne pridumali! A kakovo rebyatam v treh dal'nih lageryah, eto oni
uchityvayut? Piskunij ne tron',  bab  vseh zabrali v Centrvill -- na chto  oni,
sobstvenno, rasschityvayut? YAsnoe delo, rebyata ozlyatsya.  Nu, da  dolgo eto  ne
protyanetsya. Takaya idiotskaya situaciya stabil'noj  byt' ne mozhet. Esli teper',
posle otleta  "SHekltona",  oni  ne  vernutsya  ponemnozhku  v  prezhnyuyu  koleyu,
kapitanu D.  Devidsonu pridetsya  legon'ko ih  podtolknut'. Ladno,  on  gotov
potrudit'sya sverh polozhennogo, lish' by vse prishlo v normu.
     V to utro kogda on uletal s  Central'nogo,  oni  otpustili vseh rabochih
piskunov --  idi gulyaj!  Zakatili  blagorodnuyu  rechugu na  lomanom  narechii,
otkryli vorota  zagona i vypustili vseh ruchnyh piskunov -- vseh do  edinogo:
nosil'shchikov, zemlekopov,  povarov, musorshchikov, domashnih slug i sluzhanok,  nu
vsyu oravu. I hot' by odin ostalsya! A ved' nekotorye sluzhili u svoih hozyaev s
samogo osnovaniya kolonii, chetyre zemgoda! No oni o  vernosti  i  ponyatiya  ne
imeyut! Sobaka tam  ili shimpanze  hozyaina by ne brosili. A eti eshche i do sobak
ne razvilis', ostalis' na odnom urovne s krysami i zmeyami: umishka  tol'ko na
to i hvataet, chtoby obernut'sya i tyapnut' tebya, edva  vypustish' ih iz kletki.
Ding-Dong  sovsem  spyatil -- vypustil piskunov pryamo ryadom s  gorodom.  Nado
bylo svezti  ih vseh na Svalku: pust' by peredohli tam s golodu. No eti  dva
gumanoida  i  ih  govoryashchij yashchik zdorovo  napugali  Donga.  I esli  by dikie
piskuny na Central'nom zadumali ustroit' reznyu,  kak  v  Lagere Smita, u nih
teper' hot' otbavlyaj poleznyh pomoshchnikov, kotorye znayut gorod, znayut poryadki
v nem, znayut, gde nahoditsya arsenal, gde vystavlyayutsya chasovye i  vse prochee.
Nu,  esli Centrvill spalyat, pust'  tam v  shtabe sami  sebe "spasibo" skazhut.
Sobstvenno govorya, nichego drugogo oni i ne zasluzhivayut. Za to, chto pozvolili
predatelyam  zadurit'  sebe   golovu,  za  to,  chto  poslushali  gumanoidov  i
prenebregli sovetami lyudej, kotorye znayut, chto takoe piskuny na samom dele.
     Nikto iz shtabnyh molodchikov ne sletal, kak on, v lager', ne poglyadel na
zolu, na razbitye  mashiny, na obgorevshie trupy. A  trup Oka -- tam,  gde oni
perebili  komandu  lesorubov(  U  nego  iz oboih glaz  torchali strely, budto
kakoe-to zhutkoe nasekomoe vysunulo  usiki i  nyuhaet vozduh. A,  chert! Tak  i
mereshchitsya, tak i mereshchitsya!
     Hot'  odno  horosho: chto  by  tam ni  trebovali fal'shivki, a  u rebyat na
Central'nom budet dlya zashchity koe-chto poluchshe "melkokalibernyh pistoletov". U
nih  est'  ognemety  i  avtomaty.  SHestnadcat'   malyh  vertoletov  osnashcheny
pulemetami, i s nih  udobno brosat' banki s ognennym studnem. A pyat' bol'shih
vertoletov nesut polnoe boevoe  vooruzhenie. Nu, da  ono im i ne ponadobitsya.
Dostatochno podnyat'sya na malom vertolete nad raschishchennymi rajonami,  otyskat'
tam oravu piskunov s ih chertovymi  lukami i strelami da zabrosat' bankami so
studnem, a potom lyubovat'sya sverhu, kak oni mechutsya  i  goryat. Vot eto delo!
Predstavlyaesh'  sebe  ih,  i  v  zhivote tepleet,  slovno  o  babe dumaesh' ili
vspominaesh', kak etot piskun, Sem, brosilsya na tebya, a ty emu v chetyre udara
vsyu mordu razvorotil. A vse ejdeticheskaya pamyat' da voobrazhenie poyarche, chem u
nekotoryh, -- nikakoj ego zaslugi tut net, prosto tak uzh on ustroen.
     Po pravde skazat', muzhchina tol'ko togda  po-nastoyashchemu i muzhchina, kogda
on perespal s  baboj  ili  ubil  drugogo muzhchinu.  Konechno,  eto on  ne  sam
pridumal,  a v kakoj-to starinnoj knizhke vychital, no  chto pravda, to pravda.
Vot pochemu emu nravitsya risovat' v voobrazhenii takie kartiny. Hotya, konechno,
piskuny -- i ne lyudi vovse.
     Novoj   YAvoj   nazyvalsya  samyj   yuzhnyj  iz   pyati   Bol'shih  ostrovov,
raspolozhennyj lish' chut' severnee ekvatora. Klimat tam byl bolee zharkij,  chem
na Central'nom  i na  ostrove Smita, gde temperatura kruglyj  god  derzhalas'
priyatno umerennaya. Bolee zharkij i gorazdo bolee vlazhnyj. V period  dozhdej na
Novom  Taiti  oni vypadali  povsyudu,  no na  Severnyh ostrovah s  neba  tiho
seyalis' mel'chajshie  kapli,  i ty ne oshchushchal ni  syrosti,  ni  holoda. A zdes'
dozhd' lil kak  iz vedra i na ostrov postoyanno obrushivalis' tropicheskie buri,
kogda  ne  to  chto rabotat',  a nosa na  ulicu  vysunut' nevozmozhno.  Tol'ko
nadezhnaya krysha spasaet ot dozhdya -- nu i les. Do togo on tut gust, proklyatyj,
chto nikakoj uragan  ego ne beret.  Konechno, so vseh list'ev  kapaet  voda, i
oglyanut'sya ne uspeesh',  kak  ty  uzhe  naskvoz'  mokryj, no esli  zajti v les
poglubzhe, to  i  v samyj razgar  buri dazhe veterka ne pochuvstvuesh',  a  chut'
vyjdesh'  na opushku -- blyam!  Veter sob'et  tebya s nog, oblepit zhidkoj, ryzhej
glinoj, v  kotoruyu liven' prevratil  vsyu raschishchennuyu  zemlyu, i  ty opromet'yu
brosaesh'sya nazad, v les, gde temno, dushno i nichego ne stoit zabludit'sya.
     Nu  i zdeshnij  komanduyushchij, major Muhamed --  sukin syn,  zakonnik! Vse
tol'ko po instrukcii; proseki shirinoj tochno v  kilometr, chut' brevna vyvezut
--  sazhaj fibrovnik,  otpusk  na  Central'nyj poluchaj strogo po  raspisaniyu,
gallyucinogeny  vydayutsya  ogranichenno,  upotreblenie  ih  v   sluzhebnye  chasy
karaetsya,  i tak dalee, i tomu podobnoe. Tol'ko odno v nem horosho: ne begaet
po  kazhdomu povodu  radirovat' v  Centr. Novaya  YAva  --  ego  lager',  i  on
komanduet  im  na  svoj lad. Prikazy  iz shtab-kvartiry on poluchat' oh kak ne
lyubit. Vypolnyat'-to  on ih vypolnyaet: piskunov otpustil i  vse oruzhie, krome
detskih  pukalok,  srazu  zaper,  edva prishlo  rasporyazhenie. No predpochitaet
obhodit'sya bez prikazov, a uzh  bez  sovetov i podavno -- i ot  Centra, i  ot
kogo drugogo. Iz etih, iz hanzhej:  vsegda uveren, chto on prav. Samaya glavnaya
ego slabost'.
     Kogda Devidson  sluzhil v shtabe,  emu inogda prihodilos'  zaglyadyvat'  v
lichnye dela oficerov. Ego redkostnaya pamyat' hranila vse podobnye svedeniya, i
on,  naprimer,  vspomnil,  chto  koefficient umstvennogo razvitiya u  Muhameda
ravnyalsya 107, a ego sobstvennyj, mezhdu prochim, -- 118. Raznica v 11 punktov,
no,  konechno, stariku My  on etogo skazat'  ne  mozhet,  a sam My  v zhizni ne
raschuhaet,  i zastavit'  ego  slushat' net  nikakoj vozmozhnosti.  Voobrazhaet,
budto vo vsem razbiraetsya luchshe Devidsona, vot tak-to.
     Sobstvenno govorya, oni vse zdes' ponachalu byli kolyuchie. Nikto na  Novoj
YAve  nichego tolkom pro bojnyu  v Lagere  Smita ne znal -- slyshali tol'ko, chto
tamoshnij komanduyushchij za  chas  do napadeniya uletel na  Central'nyj,  a potomu
edinstvennyj  iz  vseh  ostalsya  v  zhivyh.  Nu  esli  tak  na eto poglyadet',
dejstvitel'no,  vyhodit skverno. I mozhno  ponyat', pochemu oni  sperva na nego
kosilis', slovno on  neschast'e prinosit, a to i vovse  kak na iudu. No kogda
uznali ego  poblizhe,  peremenili  mnenie. Ponyali, chto on  ne  dezertir  i ne
predatel',  a  naoborot, vsego sebya otdaet,  chtoby uberech'  koloniyu na Novom
Taiti ot predatel'stva. I ponyali, chto sdelat' planetu bezopasnoj dlya zemnogo
obraza zhizni mozhno, tol'ko izbavivshis' ot piskunov.
     Vtolkovat' vse eto lesorubam bylo ne tak uzh i  trudno. Oni etih zelenyh
krys nikogda osobenno ne obozhali: ves' den' zastavlyaj ih rabotat' da eshche vsyu
noch'  storozhi!  Nu  a teper' oni  ponyali, chto  piskuny  --  tvari ne  prosto
pakostnye, no i opasnye. Kogda on rasskazal im, chto uvidel na ostrove Smita,
kogda  ob®yasnil, kak dva  gumanoida  na korable kosmoflota obdurili shtabnyh,
kogda  vtolkoval  im,  chto unichtozhenie zemlyan na Novom  Taiti  -- vsego lish'
malaya  chast'  zagovora  inoplanetyan  protiv  Zemli,  kogda  on  napomnil  im
besstrastnye neumolimye  cifry (dve  s polovinoj tysyachi chelovek protiv  treh
millionov piskunov), vot togda oni po-nastoyashchemu poverili v nego.
     Dazhe zdeshnij  predstavitel' ekologicheskogo kontrolya na ego storone.  Ne
to chto bednyaga Kees, kotoryj zlilsya, chto rebyata strelyayut olenej, a potom sam
poluchil zaryad v zhivot ot podlyh piskunov.
     |tot, Atranda, nenavidit piskunov vsem nutrom. Mozhno skazat', pomeshalsya
na  nih, tochno geoshok poluchil ili chto pohuzhe. Do togo boitsya, kak by piskuny
ne napali na lager', chto vedet sebya huzhe vsyakoj baby. No  horosho, chto  mozhno
rasschityvat' na mestnogo speciala.
     Nachal'nika lagerya  ubezhdat' smysla net: srazu  vidno, chto  Muhameda  ne
oblomaesh'. Kosnyj tip. I nastroen protiv nego -- iz-za togo, chto proizoshlo v
Lagere Smita. CHut' ne pryamo skazal, chto ne schitaet ego nadezhnym oficerom.
     Sukin syn,  hanzha, no chto on vvel  tut  takuyu  stroguyu  disciplinu, eto
horosho. Vymushtrovannyh lyudej, privykshih  vypolnyat' prikazy, legche pribrat' k
rukam, chem  raspushchennyh umnikov,  i legche  prevratit'  v  boevoj  otryad  dlya
oboronitel'nyh   i  nastupatel'nyh  dejstvij,  kogda  on  voz'met  na   sebya
komandovanie.  A  vzyat'  na  sebya  komandovanie  pridetsya:  My  --  neplohoj
nachal'nik lagerya lesorubov, no soldat nikudyshnyj.
     Devidson postaralsya zaruchit'sya podderzhkoj koe-kogo  iz luchshih lesorubov
i mladshih oficerov, pokrepche privyazat' ih k  sebe. On ne toropilsya. Kogda on
ubedilsya,  chto im mozhno  po-nastoyashchemu doveryat', desyat' chelovek  zabralis' v
polnye voennyh igrushek podvaly kluba, kotorye  starik My derzhal pod  zamkom,
unesli ottuda koe-chto, a v voskresen'e otpravilis' v les poigrat'.
     Devidson eshche za neskol'ko nedel' do etogo otyskal tam selenie piskunov,
no pribereg udovol'stvie dlya svoih rebyat. On by i odin spravilsya, tol'ko tak
bylo luchshe. |to splachivaet lyudej, svyazyvaet ih uzami istinnogo tovarishchestva.
Oni prosto  voshli  tuda sredi  bela  dnya, vseh shvachennyh  piskunov vymazali
ognennym studnem i sozhgli,  a  potom  oblili kryshi nor kerosinom  i zazharili
ostal'nyh.  Teh, kto  pytalsya vybrat'sya, mazali  studnem.  Vot tut-to  i byl
samyj smak: zhdat'  u krysinyh  nor, poka krysy  ne  polezut  naruzhu, dat' im
minutku --  pust'  dumayut,  budto  spaslis', a potom  podpalit' snizu, chtoby
goreli kak fakely. Zelenaya sherst' treshchala -- obhohochesh'sya.
     Voobshche-to govorya, eto bylo nemnogim slozhnee, chem ohotit'sya na nastoyashchih
krys -- chut' li ne  edinstvennyh dikih neohranyaemyh zhivotnyh,  sohranivshihsya
na matushke-Zemle, i vse-taki interesnee: piskuny ved' kuda krupnee, i k tomu
zhe  znaesh', chto oni mogut na tebya kinut'sya,  hotya na etot raz soprotivlyat'sya
nikto i ne proboval. A nekotorye, vmesto togo chtoby bezhat', dazhe lozhilis' na
spinu i zakryvali glaza. Pryamo  toshnit! Rebyata tozhe tak podumali, a odnogo i
vpravdu stoshnilo, kogda on szheg takogo lezhachego.
     I hot' otpuskov ni u kogo davno ne bylo, rebyata ni  odnoj samki v zhivyh
ne ostavili. Zaranee  vse obgovorili  i reshili, chto eto uzh slishkom smahivaet
na izvrashchenie. Pust' u nih i est'  shodstvo s  zhenshchinami, no  oni nelyudi,  i
luchshe prosto polyubovat'sya, kak oni goryat, a samomu ostat'sya  chistym. Oni vse
s etim soglasilis', i nikto ot svoego resheniya ne otstupil.
     A  v  lagere  ni  odin  ne  progovorilsya:  dazhe zakadychnym  druzhkam  ne
pohvastal. Nadezhnye rebyata! Muhamed pro etu  voskresnuyu ekskursiyu  nichego ne
uznal.  Nu  i pust'  dumaet, chto ego podchinennye vse kak odin  paj-mal'chiki,
valyat sebe les, a piskunov za  kilometr obhodyat.  Vot tak-to. I ne nado  emu
nichego znat', poka ne pridet reshitel'nyj den'.
     Potomu  chto  piskuny  napadut. Obyazatel'no.  Gde-nibud'.  Mozhet, tut, a
mozhet, na kakoj-nibud' iz lagerej na Kinge ili na Central'nom. Devidson znal
eto tverdo. Edinstvennyj  oficer  vo vsej kolonii, kotoryj znal eto s samogo
nachala. Nikakoj  ego  zaslugi, prosto on znal,  chto prav.  Ostal'nye  emu ne
verili -- nikto, krome zdeshnih rebyat, kotoryh u  nego bylo vremya ubedit'. No
i vse prochie rano ili pozdno ubedyatsya, chto on ne oshibsya.
     I on ne oshibsya.




     Stolknuvshis' licom  k  licu s Selverom, on  ispytal nastoyashchij shok.  I v
vertolete na obratnom puti v Centrvill iz seleniya sredi holmov Lyubov pytalsya
ponyat', pochemu eto  sluchilos', pytalsya  proanalizirovat',  kakoj nerv  vdrug
sdal. Ved', kak pravilo, sluchajnaya vstrecha s drugom uzhasa ne vyzyvaet.
     Ne tak-to  legko bylo  dobit'sya, chtoby  Starshaya Hozyajka ego priglasila.
Vse  leto  on vel issledovaniya  v Tuntare.  On  nashel  tam  nemalo  otlichnyh
pomoshchnikov,  kotorye  ohotno i podrobno  otvechali  na ego  voprosy,  naladil
horoshie otnosheniya s Muzhskim Domom, a Starshaya Hozyajka pozvolyala emu ne tol'ko
besprepyatstvenno  nablyudat'  zhizn'  obshchiny,  no  i prinimat' v  nej uchastie.
Dobit'sya  ot  nee  priglasheniya  cherez   posredstvo  byvshih  rabov,   kotorye
ostavalis' v okrestnostyah Centrvilla, udalos'  ne skoro,  no v  konce koncov
ona  soglasilas', tak chto on  otpravilsya  tuda "po iniciative  atshiyan",  kak
predpisyvali novye instrukcii. Sobstvenno, esli by  on ih narushil, polkovnik
osobenno vozrazhat' ne stal by, no etogo trebovala  ego sovest'. A Dong ochen'
hotel,  chtoby on otpravilsya  tuda.  Ego  trevozhila "piskun'ya  ugroza",  i on
poruchil Lyubovu  ocenit'  situaciyu,  "posmotret',  kak  oni reagiruyut na  nas
teper', kogda my  sovershenno ne vmeshivaemsya  v  ih zhizn'".  On yavno nadeyalsya
poluchit'  uspokoitel'nye svedeniya, no Lyubov ne  mog reshit',  uspokoit li ego
doklad polkovnika Donga ili net.
     V  radiuse  dvadcati  kilometrov  vokrug Centrvilla  les  byl  vyrublen
polnost'yu  i  pni vse uzhe sgnili. Teper'  eto byla  unylaya ploskaya  ravnina,
zarosshaya  fibrovnikom,  kotoryj pod dozhdem  vyglyadel  lohmatym i serym.  Pod
zashchitoj ego volosatyh list'ev nabirali silu rostki sumaha, karlikovyh osin i
raznogo  kustarnika, chtoby potom, v  svoyu ochered', zashchishchat' rostki derev'ev.
Esli  etu ravninu  ne trogat', na nej v zdeshnem  myagkom dozhdlivom klimate za
tridcat'  let  podnimetsya novyj les, kotoryj  cherez sto let stanet takim  zhe
moguchim, kak prezhnij. Esli ee ne trogat'(
     Vnezapno  vnizu  snova voznik  les -- v prostranstve, a  ne vo vremeni:
beskonechnaya raznoobraznaya zelen'  list'ev  ukryvala volny  holmov  Severnogo
Sornolya.
     Kak i bol'shinstvo zemlyan na Zemle, Lyubov  nikogda v zhizni  ne gulyal pod
dikimi derev'yami, nikogda ne videl lesa, a tol'ko parki i gorodskie  skvery.
V pervye mesyacy na Atshi les ugnetal ego, vyzyval  trevozhnuyu neuverennost' --
etot  beskonechnyj trehmernyj labirint  stvolov,  vetvej i list'ev, okutannyj
vechnym   burovato-zelenym   sumrakom,  vyzyval  u   nego  oshchushchenie   udush'ya.
Beschislennoe  mnozhestvo sopernichayushchih  zhiznej, kotorye,  tolkaya drug  druga,
ustremlyalis'  vshir' i vverh  k svetu,  tishina,  slagavshayasya  iz  miriad  ele
slyshnyh,  nichego ne znachashchih zvukov,  absolyutnoe  rastitel'noe  ravnodushie k
prisutstviyu  razuma -- vse  eto tyagotilo ego, i, podobno ostal'nym zemlyanam,
on  predpochital  raschistki  ili otkrytyj  morskoj bereg. No malo-pomalu  les
nachal emu  nravit'sya. Gosse  poddraznival ego, nazyval gospodinom  Gibbonom.
Lyubov i pravda chem-to napominal gibbona: krugloe smugloe lico, dlinnye ruki,
prezhdevremenno posedevshie volosy. Tol'ko  gibbony davno vymerli. No nravilsya
emu  les  ili net, kak  specialist  po  vrasu on  obyazan byl uhodit'  tuda v
poiskah  vrasu.  I teper', chetyre  goda spustya,  on  chuvstvoval  sebya  sredi
derev'ev kak doma,  bol'she togo,  -- pozhaluj, nigde emu ne bylo tak legko  i
spokojno.
     Teper'  emu nravilis' i nazvaniya, kotorye atshiyane davali svoim ostrovam
i seleniyam, zvuchnye dvuslozhnye slova: Sornol', Tuntar,  |shret, |shsen (na ego
meste  vyros  Centrvill),   |ndtor,   Abtan,  a  glavnoe  --   Atshi,  slovo,
oboznachavshee i "les", i "mir". Tochno tak zhe slovo "zemlya"  na  zemnyh yazykah
oboznachalo i  pochvu, i planetu  -- dva smysla i edinyj  smysl. No dlya atshiyan
pochva,  zemlya  ne  byla tem, kuda vozvrashchayutsya umershie i chem zhivut zhivye, --
osnovoj  ih mira byla ne  zemlya, a les. Zemlyanin byl prahom, krasnoj glinoj.
Atshiyanin byl vetkoj i kornem. Oni ne vyrezali svoih izobrazhenij  iz kamnya --
tol'ko iz dereva.
     On  posadil vertolet  na polyanke severnee  Tuntara  i  napravilsya tuda,
minuya  ZHenskij  Dom.  Ego  obdalo  ostrymi zapahami  atshijskogo  seleniya  --
drevesnyj  dym, kopchenaya  ryba, aromaticheskie travy, pot drugoj rasy. Vozduh
podzemnogo  zhilishcha,  kuda  zemlyanin mog zapolzti lish' s trudom,  predstavlyal
soboj neveroyatnuyu smes' uglekislogo  gaza i raznoobraznoj voni. Lyubov provel
nemalo upoitel'no  intellektual'nyh chasov,  skorchivshis'  v  tri  pogibeli  i
zadyhayas' v smradnom polumrake Muzhskogo Doma Tuntara. No na etot raz vryad li
stoilo nadeyat'sya, chto ego priglasyat tuda.
     Razumeetsya, tuntarcy znayut o tom,  chto proizoshlo v Lagere Smita poltora
mesyaca nazad. I konechno,  uznali ob etom pochti  nemedlenno -- vesti obletayut
ostrova s porazitel'noj  bystrotoj, hotya i ne nastol'ko bystro, chtoby  mozhno
bylo vser'ez govorit'  o "tainstvennoj telepaticheskoj sile",  v kotoruyu  tak
ohotno  veryat  lesoruby.  Znayut oni  i  o tom,  chto tysyacha  dvesti  rabov  v
Centrville byli  osvobozhdeny  vskore  posle rezni v  Lagere  Smita, i  Lyubov
soglasilsya  s  opaseniyami polkovnika  Donga,  chto  aborigeny  sochtut  vtoroe
sobytie sledstviem pervogo. |to dejstvitel'no, kak vyrazilsya polkovnik Dong,
"moglo sozdat' nevernoe  vpechatlenie". No chto  za  vazhnost'! Vazhno drugoe --
rabov osvobodili. Ispravit' prichinennoe zlo bylo nevozmozhno, no  ono hotya by
ostalos' v proshlom. Mozhno nachat' zanovo: aborigenov ne budet bol'she ugnetat'
tyagostnoe nedoumenie, pochemu loveki obhodyatsya s lyud'mi kak s zhivotnymi, a on
osvoboditsya  ot  zhestokoj  neobhodimosti podyskivat'  nikogo  ne  ubezhdayushchie
ob®yasneniya i ot gryzushchego oshchushcheniya nepopravimoj viny.
     Znaya, kak  oni  cenyat  otkrovennost'  i  pryamotu,  kogda  delo kasaetsya
chego-libo strashnogo ili nepriyatnogo, on zhdal, chto tuntarcy budut obsuzhdat' s
nim sluchivsheesya -- torzhestvuya ili vinovato, raduyas' ili rasteryanno. No nikto
ne govoril s nim ob etom. S nim voobshche pochti nikto ne govoril.
     On priletel v Tuntar pod vecher, chto v zemnom gorode  sootvetstvovalo by
utrennej zare. Vopreki ubezhdeniyu  kolonistov, kotorye, kak eto chasto byvaet,
predpochitali vydumki real'nym faktam,  atshiyane spali, i spali po-nastoyashchemu,
no fiziologicheskij  spad  u nih  nastupal dnem,  mezhdu poludnem  i  chetyr'mya
chasami, a ne mezhdu dvumya i pyat'yu chasami nochi, kak u zemlyan. Krome togo, v ih
sutochnom   cikle   bylo   dva  pika   povysheniya   temperatury  i  povyshennoj
zhiznedeyatel'nosti  --  v  rassvetnyh  i  v  vechernih  sumerkah.  Bol'shinstvo
vzroslyh  spalo  po pyat'-shest'  chasov v  sutki, no  s  pereryvami, a opytnye
snovidcy obhodilis'  dvumya chasami sna. Vot  pochemu  lyudi,  schitavshie kratkie
periody  kak   obychnogo,  tak  i  paradoksal'nogo   sna  vsego  lish'  len'yu,
utverzhdali, budto aborigeny voobshche nikogda ne spyat. Dumat' tak bylo  gorazdo
proshche, chem razbirat'sya,  chto proishodit na samom dele. I  v  etu poru Tuntar
tol'ko-tol'ko ozhivlyalsya posle predvechernej dremoty.
     Lyubov  zametil,  chto  sredi  vstrechnyh on  mnogih  vidit  vpervye.  Oni
oglyadyvalis' na  nego, no ni odin k nemu  ne podoshel.  |to byli prosto teni,
mel'kavshie na  drugih  tropinkah v  polut'me pod moguchimi dubami. Nakonec on
uvidel znakomoe lico -- po  tropinke navstrechu emu  shla  SHerrar,  dvoyurodnaya
sestra  Starshej Hozyajki, bestolkovaya starushonka, kotoraya v selenii nichego ne
znachila. Ona vezhlivo s nim pozdorovalas', no ne smogla -- ili ne zahotela --
vnyatno  otvetit'  na  ego rassprosy o  Starshej  Hozyajke  i  dvuh ego obychnyh
sobesednikah: |gate, hranitele  sada,  i Tubabe,  Snovidce.  Starshaya Hozyajka
sejchas ochen' zanyata, i pro kakogo |gata on sprashivaet? Navernoe, pro Gebana?
Nu a Tubab, mozhet, tut, a mozhet, i ne tut. Ona bukval'no vcepilas' v Lyubova,
i nikto bol'she k  nemu ne podhodil. Vsyu dorogu cherez polya i roshchi Tuntara ona
kovylyala ryadom s nim, vse vremya na  chto-to zhaluyas', a kogda oni priblizilis'
k Muzhskomu Domu, skazala:
     -- Tam vse zanyaty.
     -- Ushli v sny?
     -- Otkuda mne znat'? Idi-ka, Lyubov, idi  posmotri( -- Ona znala, chto on
vsegda  prosit chto-nibud' emu  pokazat', no ne mogla  pridumat', chem by  ego
zainteresovat',  chtoby  uvesti  otsyuda.  --  Idi  posmotri seti dlya ryby, --
zakonchila ona neuverenno.
     Prohodivshaya mimo  devushka,  odna iz molodyh ohotnic, posmotrela na nego
-- eto byl hmuryj  vzglyad, polnyj  vrazhdebnosti. Tak  na  nego eshche nikto  iz
atshiyan  ne  smotrel,  krome  razve  chto  malyshej,  ispugavshihsya ego rosta  i
bezvolosogo lica. No devushka ne byla ispugana.
     -- Nu horosho, pojdem, -- skazal on SHerrar.
     Inogo vyhoda, krome myagkosti i ustupchivosti, u nego net, reshil on. Esli
u  atshiyan  dejstvitel'no vdrug vozniklo chuvstvo  gruppovoj  vrazhdebnosti, on
dolzhen smirit'sya s etim i prosto popytat'sya pokazat' im, chto  on po-prezhnemu
ih vernyj i nadezhnyj drug.
     No  kak mogli stol'  mgnovenno izmenit'sya ih mirooshchushchenie, ih myshlenie,
kotorye  tak  dolgo  ostavalis'  stabil'nymi?  I  pochemu?   V  Lagere  Smita
vozdejstvie  bylo  pryamym  i   nesterpimym:  zhestokost'  Devidsona  sposobna
vynudit'  k  soprotivleniyu  dazhe atshiyan. No  eto  selenie,  Tuntar,  zemlyane
nikogda ne trogali, ego obitatelej ne uvodili v  rabstvo, ih les ne vyzhigali
i ne rubili. Pravda, zdes' byval on, Lyubov, -- antropologu redko  udaetsya ne
brosit' sobstvennuyu  ten' na kartinu,  kotoruyu on  risuet,  -- no  s teh por
proshlo  bol'she dvuh mesyacev. Oni znayut, chto  sluchilos' v Lagere Smita, u nih
poselilis' bezhency, byvshie raby, kotorye, konechno,  rasskazyvayut o tom, chego
oni  naterpelis' ot zemlyan.  No mogut li izvestiya  iz dal'nih mest, sluhi  i
rasskazy  s  takoj  siloj  vozdejstvovat' na teh, kto  uznaet o  sluchivshemsya
tol'ko iz vtoryh ruk, chtoby samaya  sushchnost' ih natury radikal'no izmenilas'?
Ved'  otsutstvie agressivnosti zalozheno  v atshiyanah  ochen' gluboko:  i v  ih
kul'ture,  i  v  strukture ih  obshchestva,  i  v  ih podsoznanii,  kotoroe oni
nazyvayut "yav'yu  snov", i, mozhet byt', dazhe  v  fiziologii. To,  chto zverskoj
zhestokost'yu  mozhno  sprovocirovat' atshiyanina na popytku ubit', on  znaet: on
byl  svidetelem etogo -- odin raz. CHto stol' zhe nevynosimaya zhestokost' mozhet
okazat' takoe zhe vozdejstvie na razrushennuyu  obshchinu, on vynuzhden poverit' --
eto proizoshlo v Lagere  Smita. No chtoby  rasskazy i sluhi, pust' dazhe  samye
strashnye i oshelomlyayushchie, mogli vozmutit'  normal'nuyu  obshchinu atshiyan do takoj
stepeni, chto oni nachali dejstvovat' naperekor svoim obychayam i mirovozzreniyu,
polnost'yu otstupiv  ot  privychnogo  obraza  zhizni, --  v eto  on poverit' ne
sposoben.  |to  psihologicheski   nesostoyatel'no.   Tut  nedostaet  kakogo-to
faktora, o kotorom on nichego ne znaet.
     V tu sekundu  kogda Lyubov poravnyalsya  so  vhodom v  Muzhskoj Dom, ottuda
poyavilsya staryj Tubab, a za nim -- Selver.
     Selver  vybralsya  iz vhodnogo  otverstiya,  vypryamilsya  i  na  mgnovenie
zazhmurilsya ot priglushennogo listvoj, zatumanennogo dozhdem dnevnogo sveta. On
podnyal golovu, i vzglyad  ego temnyh glaz  vstretilsya so vzglyadom  Lyubova. Ne
bylo skazano ni slova. Lyubova pronizal strah.
     I teper', v vertolete,  na obratnom puti, analiziruya  prichinu shoka,  on
sprashival  sebya:  "Otkuda  etot ispug? Pochemu  Selver vyzval u  menya  strah?
Bezotchetnaya intuiciya  ili  vsego lish' lozhnaya analogiya?  I to i  drugoe ravno
irracional'no".
     Mezhdu  nimi nichego ne izmenilos'. To, chto Selver sdelal v Lagere Smita,
mozhno opravdat'. Da i v lyubom sluchae eto nichego ne menyalo. Druzhba mezhdu nimi
slishkom  gluboka, chtoby  ee  mogli razrushit'  somneniya.  Oni  tak  uvlechenno
rabotali vmeste, uchili drug druga  svoemu yazyku --  i ne tol'ko v bukval'nom
smysle.  Oni razgovarivali s  absolyutnoj  otkrovennost'yu i  doveriem.  A ego
lyubov' k  Selveru  podkreplyalas' eshche i  blagodarnost'yu,  kotoruyu  ispytyvaet
spasshij k tomu, ch'yu zhizn' emu vypala chest' spasti.
     Sobstvenno govorya, do  etoj minuty on ne otdaval sebe otcheta, kak dorog
emu  Selver i kak mnogo znachit  dlya nego  eta  druzhba. No byl  li ego  strah
strahom  za  sebya --  opaseniem,  chto  Selver, poznavshij  rasovuyu nenavist',
otvernetsya ot  nego,  otvergnet ego druzhbu,  chto dlya Selvera on budet uzhe ne
"ty", a "odin iz nih"?
     |tot  pervyj vzglyad dlilsya ochen' dolgo, a potom Selver medlenno podoshel
k Lyubovu i privetlivo protyanul k nemu ruki.
     U lesnyh lyudej prikosnovenie  sluzhilo odnim iz glavnyh sredstv obshcheniya.
U  zemlyan  prikosnovenie  v  pervuyu  ochered'   associiruetsya  s  ugrozoj,  s
agressivnymi namereniyami, a vse ostal'noe prakticheski svoditsya k formal'nomu
rukopozhatiyu  ili  laskam,  podrazumevayushchim  tesnuyu  blizost'.  U  atshiyan  zhe
sushchestvovala slozhnejshaya gamma prikosnovenij, nesushchih kommunikativnyj  smysl.
Laska,  kak  signal i  obodrenie,  byla dlya nih tak  zhe neobhodima, kak  dlya
materi i  rebenka  ili dlya  vlyublennyh,  no ona zaklyuchala  v sebe social'nyj
element, a ne  prosto voploshchala materinskuyu ili seksual'nuyu lyubov'. Laskovye
prikosnoveniya vhodili v sistemu  yazyka, byli uporyadocheny i formalizovany, no
pri  etom  mogli  beskonechno  var'irovat'sya. "Oni  vse  vremya lapayutsya!"  --
prezritel'no  morshchilis'  te kolonisty, kotorye  privykli lyubuyu  chelovecheskuyu
blizost' svodit' tol'ko k  erotizmu,  grabya  samih  sebya,  potomu chto  takoe
vospriyatie obednyaet i otravlyaet lyuboe duhovnoe naslazhdenie, lyuboe proyavlenie
chelovecheskih chuvstv: slepoj gaden'kij Kupidon torzhestvuet pobedu nad velikoj
mater'yu vseh morej i zvezd, vseh list'ev na vseh derev'yah, vseh chelovecheskih
dvizhenij -- nad Veneroj-Roditel'nicej(
     I Selver, protyanuv ruki, snachala potryas ruku Lyubova po obychayu zemlyan, a
potom poglazhivayushchim dvizheniem prizhal ladoni k ego loktyam. On byl pochti vdvoe
nizhe  Lyubova,  chto  zatrudnyalo  zhesty  i  pridavalo  im  neuklyuzhest',  no  v
prikosnovenii etih malen'kih, hrupkih,  odetyh  zelenym mehom  ruk  ne  bylo
nichego  robkogo ili detskogo. Naoborot, ono obodryalo i  uspokaivalo. I Lyubov
ochen' emu obradovalsya.
     -- Selver, kak udachno, chto ty zdes'! Mne neobhodimo pogovorit' s toboj.
     -- YA sejchas ne mogu, Lyubov.
     Ego golos byl myagkim i laskovym, no nadezhda Lyubova na to, chto ih druzhba
ostalas' prezhnej, srazu ruhnula. Selver  izmenilsya. On  izmenilsya radikal'no
-- ot samogo kornya.
     --  Mozhno  ya prilechu eshche  raz,  chtoby  pogovorit' s  toboj, Selver?  --
nastojchivo skazal Lyubov. -- Dlya menya eto ochen' vazhno(
     -- YA  segodnya ujdu otsyuda, -- otvetil Selver eshche myagche, no otnyal ladoni
ot loktej Lyubova i otvel glaza.
     |tot  zhest  v  bukval'nom  smysle  slova  obryval  razgovor. Vezhlivost'
trebovala,  chtoby  Lyubov tozhe otvernulsya.  No  eto  znachilo  by  ostat'sya  v
pustote.  Staryj Tubab dazhe ne poglyadel  v ego  storonu, selenie ne pozhelalo
ego zametit'. I vot teper' -- Selver, kotoryj byl ego drugom.
     --  Selver, eti ubijstva v Kelm-Deva( mozhet  byt', ty dumaesh',  chto oni
vstali mezhdu nami? No eto ne tak.  Mozhet byt' dazhe, oni nas sblizili. A tvoi
soplemenniki  vse  osvobozhdeny,  i, znachit,  eta  nespravedlivost'  tozhe nas
bol'she ne  razdelyaet. No esli ona stoit mezhdu nami, kak vsegda stoyala, tak ya
zhe( ya vse tot zhe, kakim byl ran'she, Selver.
     Atshiyanin  slovno ne  uslyshal. Ego lico s  bol'shimi gluboko  posazhennymi
glazami,  sil'noe,  izurodovannoe  shramami,  v  maske  shelkovistoj  korotkoj
shersti, kotoraya sovershenno tochno sledovala ego  konturam i  vse zhe smazyvala
ih,  eto  lico  hmuro  i  upryamo  otvorachivalos'  ot  Lyubova.  Vdrug  Selver
oglyanulsya, slovno protiv voli:
     -- Lyubov, tebe ne nado bylo syuda priletat'. I uezzhaj iz Centra ne pozzhe
chem cherez dve nochi.  YA ne znayu, kakoj ty. Luchshe by  mne bylo nikogda tebya ne
vstrechat'.
     I on ushel, shagaya uprugo i graciozno, slovno dlinnonogaya koshka, mel'knul
zelenym probleskom sredi temnyh dubov Tuntara i ischez. Tubab  medlenno poshel
za nim sledom, tak  i ne vzglyanuv na Lyubova. Dozhd'  legkoj  pyl'yu  bezzvuchno
seyalsya  na dubovye  list'ya, na  uzkie tropki, vedushchie  k  Muzhskomu Domu  i k
rechke.  Tol'ko  vnimatel'no vslushivayas',  mozhno bylo  ulovit' muzyku  dozhdya,
slishkom  mnogogolosuyu,  chtoby ee vosprinyat', --  edinyj beskonechnyj  akkord,
izvlekaemyj iz strun vsego lesa.
     --  Selver-to bog,  --  skazala staraya SHerrar. -- A teper' idi posmotri
seti.
     Lyubov  otklonil   ee   priglashenie.  Ostat'sya   bylo  by  nevezhlivo   i
nediplomatichno, da i vo vsyakom sluchae slishkom dlya nego tyazhelo.
     On pytalsya ubedit' sebya, chto Selver otvernulsya ne ot nego -- Lyubova, no
ot zemlyanina.  No eto  ne  sostavlyalo  nikakoj  raznicy  i  ne moglo sluzhit'
utesheniem.
     On  vsegda ispytyval  nepriyatnoe  udivlenie,  vnov'  i vnov' ubezhdayas',
naskol'ko on  ranim i kakuyu bol' ispytyvaet ot togo, chto emu prichinyayut bol'.
On  stydilsya takoj  podrostkovoj chuvstvitel'nosti  -- pora by uzh stat' bolee
tolstokozhim.
     On  prostilsya  so  starushkoj,  chej  zelenyj meh  sverkal  i  serebrilsya
dozhdevoj  pyl'yu,  i  ona s oblegcheniem vzdohnula.  Nazhimaya  na  starter,  on
nevol'no  ulybnulsya pri vide togo, kak ona kovylyaet k  derev'yam, podprygivaya
ot speshki, slovno lyagushonok, uskol'znuvshij ot zmei.
     Kachestvo --  eto  vazhnoe  svojstvo, no ne menee  vazhno i kolichestvo  --
sootnoshenie razmerov. U  normal'nogo vzroslogo tot,  kto mnogo  men'she  ego,
mozhet  vyzvat'  vysokomerie,  prezritel'nuyu   snishoditel'nost',   nezhnost',
zhelanie  zashchitit' i  opekat' ili zhelanie draznit' i muchit', no lyubaya iz etih
reakcij budet  nesti  v sebe element  otnosheniya vzroslogo k rebenku, a  ne k
drugomu vzroslomu. Esli k tomu zhe takoj malysh pokryt myagkim mehom, voznikaet
reakciya,  kotoruyu  Lyubov myslenno  nazval  "reakciej na  plyushevogo mishku". A
iz-za laskovyh prikosnovenij,  vhodivshih v  sistemu obshcheniya atshiyan, ona byla
vpolne estestvennoj,  hotya po  suti neopravdannoj.  I,  nakonec,  neizbezhnaya
"reakciya  na nepohozhest'" -- podsoznatel'noe ottalkivanie ot lyudej,  kotorye
vyglyadyat neprivychno.
     No pomimo vsego etogo, atshiyane, kak i zemlyane, poroj poprostu vyglyadeli
smeshno. Nekotorye dejstvitel'no nemnogo smahivali  na lyagushek, sov, mohnatyh
gusenic. SHerrar byla  ne  pervoj  starushkoj, spina kotoroj vyzyvala u Lyubova
ulybku(
     "V  tom-to i beda kolonii, -- dumal on, vzletaya i  glyadya,  kak Tuntar i
ego obletevshie plodovye  sady tonut v more dubov. --  U nas net staruh. Da i
starikov tozhe, esli ne schitat' Donga, no i emu ne bol'she shestidesyati. A ved'
staruhi -- yavlenie osoboe:  oni govoryat to,  chto dumayut. Atshiyanami upravlyayut
staruhi  -- v  toj  mere,  v  kakoj  u  nih  voobshche  sushchestvuet  upravlenie.
Intellektual'naya sfera prinadlezhit muzhchinam, sfera prakticheskoj deyatel'nosti
-- zhenshchinam, a etika rozhdaetsya iz vzaimodejstviya etih dvuh sfer. V etom est'
svoya prelest',  i takoe ustrojstvo sebya  opravdyvaet  --  vo vsyakom sluchae u
nih.  Vot   by   departament   dogadalsya   vmeste   s   etimi   pyshnogrudymi
soblaznitel'nymi  devicami  prislat'  eshche  dvuh-treh babushek!  Naprimer,  ta
devochka, s kotoroj ya uzhinal pozavchera: kak lyubovnica ocharovatel'na i  voobshche
ochen'  mila, no  -- Bozhe  moj! -- ona  ved' eshche  let sorok ne skazhet muzhchine
nichego del'nogo i interesnogo("
     I vse eto  vremya  za myslyami  o staryh zhenshchinah i  o  molodyh  zhenshchinah
pryatalos'  potryasenie,  intuitivnaya dogadka, nikak  ne zhelavshaya  vsplyt'  na
poverhnost'.
     Nado vyyasnit' eto dlya sebya do vozvrashcheniya v shtab.
     Selver( Tak chto zhe Selver?
     Da,  on,  konechno,  vidit, chto  Selver  -- klyuchevaya  figura. No pochemu?
Potomu li, chto  blizko  ego  znaet,  ili  potomu, chto v ego lichnosti kroetsya
osobaya sila, kotoruyu on, Lyubov, ne ocenil -- vo vsyakom sluchae soznatel'no?
     Net, nepravda. On  ochen' skoro  ponyal  isklyuchitel'nost'  Selvera. Togda
Selver byl  Semom, slugoj treh  oficerov, zhivshih vmeste  vo vremyanke. Benton
eshche  hvastal,   kakoj   u   nih  horoshij  piskun   i  kak  otlichno  oni  ego
vydressirovali.
     Mnogie  atshiyane,  i  osobenno  snovidcy  iz  Muzhskih  Domov,  ne  mogli
prisposobit' svoyu dvojnuyu sistemu sna k zemnoj. Esli dlya normal'nogo sna oni
vynuzhdeny  byli  ispol'zovat' noch', eto narushalo ritm  paradoksal'nogo  sna,
stodvadcatiminutnyj  cikl kotorogo,  opredelyavshij  ih  zhizn' i dnem i noch'yu,
nikak ne  ukladyvalsya v zemnoj  rabochij den'.  Stoit  nauchit'sya  videt'  sny
nayavu, uravnoveshivaya svoyu psihiku ne na odnom tol'ko uzkom lezvii razuma, no
na dvojnoj opore razuma i snovidenij, stoit obresti takuyu sposobnost', i ona
ostaetsya  u   vas  navsegda:  razuchit'sya  uzhe  nevozmozhno,  kak   nevozmozhno
razuchit'sya myslit'.  A potomu  ochen'  mnogie  obrashchennye  v  rabstvo muzhchiny
utrachivali yasnost'  soznaniya,  tupeli,  zamykalis' v sebe,  dazhe  vpadali  v
katatonicheskoe  sostoyanie.  ZHenshchiny,  rasteryannye,  udruchennye,  pronikalis'
vyalym i ugryumym  bezrazlichiem, kotoroe obychno dlya teh,  kto vnezapno lishilsya
svobody. Legche  prisposablivalis' muzhchiny, tak i  ne stavshie  snovidcami ili
stavshie imi nedavno. Oni  userdno  trudilis' na lesorazrabotkah ili  iz  nih
vyhodili  umelye  slugi.  K etim poslednim  otnosilsya  Sem -- dobrosovestnyj
bezlikij  sluga, povar,  prachka, dvoreckij, a  zaodno  i kozel otpushcheniya dlya
treh svoih hozyaev.  On  nauchilsya byt'  nevidimym i neslyshimym. Lyubov  zabral
Sema  k  sebe  dlya  polucheniya etnologicheskih svedenij  i blagodarya strannomu
vnutrennemu shodstvu mezhdu nimi srazu zhe zavoeval  ego doverie. Sem okazalsya
ideal'nym istochnikom etnologicheskoj informacii: on byl gluboko osvedomlen  v
obychayah svoego  naroda,  ponimal ih vnutrennij  smysl i legko nahodil  puti,
chtoby istolkovat' ih, nastavit'  v nih Lyubova, perekidyvaya most mezhdu  dvumya
yazykami, mezhdu dvumya kul'turami, mezhdu dvumya vidami roda "chelovek".
     Lyubov uzhe dva goda stranstvoval, izuchal, rassprashival, nablyudal, no tak
i ne  sumel  najti  klyucha k psihologii  atshiyan. On dazhe ne znal, gde  iskat'
zamok. On izuchal  sistemu sna atshiyan i ne mog  nashchupat' nikakoj  sistemy. On
prisoedinyal beschislennye elektrody k beschislennym pushistym zelenym golovam i
ne nahodil ni  malejshego smysla  v  privychnyh begushchih  liniyah  --  v krivyh,
zubcah, al'fah, del'tah i tetah, kotorye zapechatlevalis' na grafikah. Tol'ko
blagodarya  Selveru  on  nakonec  ponyal smysl  atshijskogo slova "snovidenie",
oznachavshego, krome togo, "koren'", i poluchil takim obrazom iz ego ruk klyuch k
vratam  v carstvo lesnyh lyudej. Imenno na encefalogramme  Selvera on vpervye
osoznanno rassmatrival neobychnye impul'sy mozga, "uhodyashchego v son". |tu fazu
nel'zya  bylo nazvat' ni  snom,  ni  bodrstvovaniem, i  so snami  zemlyan  ona
sopostavlyalas' primerno  tak zhe, kak Parfenon s glinobitnoj hizhinoj --  sut'
odna, no sovsem inaya slozhnost', kachestvo i sorazmernost'.
     Nu tak chto zhe? CHto zhe eshche?
     Selver legko mog by ujti v les. No on ostavalsya -- snachala kak sluga, a
potom  (blagodarya odnoj iz  nemnogih privilegij,  kotorye davalo Lyubovu  ego
polozhenie specialista)  kak  nauchnyj  assistent  -- chto,  vprochem, ne meshalo
zapirat' ego na noch' vmeste s ostal'nymi  piskunami v zagone ("pomeshchenii dlya
dobrovol'no zaverbovavshihsya  avtohtonnyh rabochih"). "Davaj ya  uvezu  tebya  v
Tuntar, i my budem prodolzhat' nashi zanyatiya  tam, -- predlozhil Lyubov, kogda v
tretij raz govoril s Selverom. -- Nu dlya chego tebe ostavat'sya zdes'?" Selver
otvetil: "Zdes' moya zhena Tele". Lyubov popytalsya dobit'sya ee osvobozhdeniya, no
ona  rabotala   v  shtabnoj  kuhne,  a  komandovavshie  tam  serzhanty  revnivo
otnosilis'  ko vsyakomu  vmeshatel'stvu "nachal'nichkov" i  "specialov".  Lyubovu
prihodilos' soblyudat'  velichajshuyu  ostorozhnost', chtoby oni ne vymestili svoyu
zlost' na  atshiyanke. I Tele, i Selver, kazalos', gotovy byli terpelivo zhdat'
chasa,  kogda  oni sumeyut  vmeste bezhat' ili vmeste poluchat svobodu.  Piskuny
raznogo pola soderzhalis' v  raznyh polovinah zagona, polnost'yu izolirovannyh
drug ot  druga  (pochemu -- nikto  tolkom ob®yasnit'  ne mog),  i muzh s  zhenoj
videlis' redko.  Lyubovu,  kotoryj zhil odin,  inogda udavalos' ustraivat'  im
svidanie  u  sebya  v  kottedzhe  na  severnoj  okraine  poselka.  Kogda  Tele
vozvrashchalas'  posle odnogo takogo  svidaniya v  shtab, ona  popalas'  na glaza
Devidsonu  i,  po-vidimomu, privlekla  ego vnimanie  hrupkost'yu  i  puglivoj
gracioznost'yu. Vecherom on zatreboval ee v svoj kottedzh i iznasiloval.
     Vozmozhno, ee ubila  fizicheskaya travma, a mozhet byt',  ona oborvala svoyu
zhizn'  siloj  samovnusheniya -- na eto byvali sposobny  i nekotorye zemlyane. V
lyubom sluchae ee ubil Devidson. Podobnye ubijstva sluchalis' i ran'she. No tak,
kak postupil Selver na vtoroj den' posle ee smerti, ne  postupal eshche ni odin
atshiyanin.
     Lyubov zastal tol'ko samyj konec. On snova vspomnil kriki, vspomnil, kak
opromet'yu bezhal po Glavnoj ulice pod palyashchim solncem, vspomnil pyl', plotnoe
lyudskoe  kol'co( Draka dlilas'  minut  pyat' --  dolgoe  vremya,  esli derutsya
nasmert'.  Kogda  Lyubov  podbezhal  k  nim,  Selver, osleplennyj  sobstvennoj
krov'yu,  byl uzhe igrushkoj  v rukah  Devidsona, no vse-taki  on vstal i snova
brosilsya na  kapitana  --  ne v  yarostnom bezumii, no s holodnym besstrashiem
polnogo otchayaniya. On padal i vstaval. I, napugannyj etim strashnym uporstvom,
obezumel  ot yarosti Devidson -- shvyrnuv Selvera na zemlyu udarom v  skulu, on
shagnul vpered  i podnyal nogu v tyazhelom botinke, chtoby razmozzhit' emu golovu.
I vot v etu sekundu v krug vorvalsya Lyubov. On ostanovil Devidsona -- chelovek
desyat', s interesom nablyudavshie za drakoj, uspeli ustat' ot etogo izbieniya i
podderzhali  Lyubova.  S  teh   por  on  voznenavidel  Devidsona,  a  Devidson
voznenavidel ego, potomu chto on vstal mezhdu ubijcej i smert'yu ubijcy.
     Ibo ubijstvo -- eto vsegda samoubijstvo, no, v otlichie ot vseh teh, kto
konchaet zhizn'  samoubijstvom, ubijca vsegda stremitsya ubivat' sebya  snova, i
snova, i snova.
     Lyubov  podhvatil   Selvera  na  ruki,  pochti  ne   chuvstvuya  ego  vesa.
Izurodovannoe  lico  prizhalos'  k  ego  plechu,  i  krov'  promochila  rubashku
naskvoz'. On unes Selvera k sebe v kottedzh, perebintoval ego slomannuyu ruku,
obrabotal, kak umel,  rany  na lice,  ulozhil v sobstvennuyu postel' i noch' za
noch'yu pytalsya  razgovarivat' s nim, pytalsya razrushit' stenu  gorya  i  styda,
kotoroj tot okruzhil sebya. Konechno, vse eto  bylo pryamym narusheniem  pravil i
instrukcij.
     O pravilah i instrukciyah nikto emu ne napominal. Zachem? On  i tak znal,
chto v glazah oficerov kolonii okonchatel'no teryaet vsyakoe pravo na uvazhenie.
     Do  etogo sluchaya on staralsya ne  vosstanavlivat'  protiv  sebya  shtab  i
protestoval  tol'ko protiv  yavnyh  zhestokostej po  otnosheniyu  k  aborigenam,
starayas'  ubezhdat', a ne trebovat', chtoby ne  utratit'  hotya  by  toj zhalkoj
vlasti i vliyaniya, kakie byli  sopryazheny s  ego dolzhnost'yu. Vosprepyatstvovat'
ekspluatacii  atshiyan  on  ne  mog.  Polozhenie  bylo  gorazdo  huzhe,  chem  on
predstavlyal  sebe, otpravlyayas' syuda, kogda  v  ego rasporyazhenii byli  tol'ko
teoreticheskie  svedeniya.  I  ot   nego   zaviselo  tak  malo!  Ego   doklady
departamentu i komissii po soblyudeniyu  Kolonial'nogo kodeksa  mogli -- posle
pyatidesyati  chetyreh  let puti tuda i obratno --  vozymet' kakoe-to dejstvie.
Zemlya dazhe mogla reshit',  chto otkrytie Atshi  dlya kolonizacii bylo oshibkoj. I
uzh luchshe  cherez pyat'desyat  chetyre goda,  chem nikogda! A  esli on vosstanovit
protiv sebya zdeshnee nachal'stvo, ego doklady budut propuskat' tol'ko chastichno
ili vovse ne propuskat', i togda uzh nadezhdy ne ostanetsya nikakoj.
     No teper' gnev zastavil ego zabyt' pro taktiku ostorozhnosti. K chertu ih
vseh, raz, po ih mneniyu, zabotyas' o svoem druge, on oskorblyaet matushku-Zemlyu
i predaet koloniyu!  Esli k nemu  prilipnet klichka  Piskunij  Prispeshnik, emu
stanet  eshche  trudnee  zashchishchat' atshiyan,  no  on  byl  ne  v  silah  postavit'
teoreticheskuyu obshchuyu pol'zu vyshe spaseniya Selvera, kotoryj bez nego neminuemo
pogib by. Cenoj predatel'stva druga nel'zya spasti nikogo. Devidson, kotorogo
vmeshatel'stvo Lyubova i sinyaki, poluchennye  ot Selvera,  vvergli v sovershenno
neob®yasnimuyu yarost', tverdil vsem i kazhdomu, chto eshche prikonchit vzbesivshegosya
piskuna, i, nesomnenno,  pri pervom  udobnom sluchae  privel by svoyu ugrozu v
ispolnenie.  I  Lyubov v  techenie  dvuh  nedel' ne  othodil ot Selvera ni  na
minutu, a potom  na vertolete  uvez  ego  na zapadnoe  poberezh'e,  v selenie
Broter, gde zhili ego rodichi.
     Za  pomoshch'  rabu  v pobege  nikakih  nakazanij  predusmotreno ne  bylo,
poskol'ku  atshiyane byli rabami ne po imeni, a lish' na dele -- nazyvalis'  zhe
oni Rabochim korpusom aborigenov-dobrovol'cev. Lyubov ne poluchil dazhe  ustnogo
vygovora, odnako s etogo vremeni kadrovye oficery okonchatel'no perestali emu
doveryat',   i  dazhe  ego  kollegi   iz  special'nyh  sluzhb  --  ksenobiolog,
koordinatory  sel'skogo i  lesnogo hozyajstva, ekologi --  raznymi  sposobami
dali emu ponyat', chto on vel sebya nerazumno, po-donkihotski ili kak poslednij
idiot. "Neuzheli  vy  rasschityvali, chto  budut  odni  rozy?"  --  razdrazhenno
sprosil Gosse. "Net, ya ne dumal, chto tut budut rozy", -- otrezal on togda, a
Gosse prodolzhal:  "Ne ponimayu specialistov po vrasu, kotorye  po svoej  vole
edut  sluzhit' na  planety,  otkrytye dlya  kolonizacii!  Vy  zhe  znaete,  chto
narodnost',  kotoruyu  vy  sobiraetes'  izuchat',  budet   assimilirovana,   a
vozmozhno,  i   polnost'yu  unichtozhena.  |to  ob®ektivnaya  real'nost'.  Takova
chelovecheskaya priroda, i uzh vy-to  dolzhny znat', chto  izmenit' ee  vam ne pod
silu. Tak zachem zhe stavit' sebya pered neobhodimost'yu nablyudat' etot process?
Lyubov'  k  samoistyazaniyu?"  A  on kriknul:  "YA ne  znayu,  chto  vy  nazyvaete
chelovecheskoj prirodoj! Mozhet byt',  imenno ona trebuet opisyvat' to,  chto my
unichtozhaem. I razve ekologu mnogo legche?" Gosse propustil eto mimo ushej. "Nu
ladno, sostavlyajte svoi opisaniya. No derzhites'  v storone. Zoolog, izuchayushchij
krysinoe obshchestvo, ne  vmeshivaetsya i  ne  spasaet  svoih  lyubimic,  esli oni
podvergayutsya napadeniyu!" I  vot tut on  sorvalsya. |togo on sterpet' ne  mog.
"Da, konechno, -- otvetil on. --  Krysa mozhet byt' lyubimicej, no ne drugom. A
Selver -- moj drug. Esli na to poshlo, on -- edinstvennyj chelovek na planete,
kotorogo ya schitayu svoim drugom!" |to gluboko obidelo bednyagu Gosse, kotoromu
nravilos'  igrat'  rol'  opekuna i  nastavnika, i  nikomu nikakoj  pol'zy ne
prineslo. Tem ne  menee eto byla istina.  A  v istine  obretaesh' svobodu( "YA
lyublyu Selvera, ya  uvazhayu  ego, ya  spas ego, ya stradal  vmeste s nim, ya boyus'
ego. Selver -- moj drug".
     A Selver-to -- bog!
     Zelenaya starushonka proiznesla eti  slova  tak, slovno govorila o chem-to
obshcheizvestnom,  tak, kak skazala by,  chto  takoj-to  --  ohotnik. "Selver --
sha'ab".  No  chto,  sobstvenno, znachit "sha'ab"?  Mnogie slova  zhenskoj  rechi,
povsednevnogo  yazyka  atshiyan,  byli zaimstvovany  iz  muzhskoj rechi -- yazyka,
odinakovogo   vo  vseh   obshchinah,  i  eti  slova  chasto  ne  tol'ko   byvali
dvuhslozhnymi,  no i imeli  dvojnoj  smysl.  Tochno  u  monet -- orel i reshka.
"SHa'ab" znachit "bog",  ili "duh-pokrovitel'", ili "moguchee sushchestvo". Odnako
u nego est' i sovsem drugoe znachenie, no kakoe zhe?
     K etomu  vremeni Lyubov  uzhe  uspel  vernut'sya  v  svoj kottedzh,  i  emu
dostatochno  bylo snyat' s polki  slovar',  kotoryj oni  s Selverom  sostavili
cenoj chetyreh mesyacev iznuritel'noj, no udivitel'no  druzhnoj raboty.  Nu da,
konechno: "sha'ab" -- perevodchik.
     Slishkom uzh ukladyvaetsya v shemu slishkom uzh protivopolozhnyj smysl.
     Svyazany li eti dva znacheniya? Dvojnoj smysl podobnyh slov dovol'no chasto
imel  vnutrennyuyu  svyaz', odnako  ne nastol'ko chasto,  chtoby  eto mozhno  bylo
schitat'  pravilom. No  esli bog -- perevodchik,  chto  zhe on perevodit? Selver
dejstvitel'no  okazalsya talantlivym tolmachom,  no etot dar  nashel primenenie
tol'ko  blagodarya   tomu,  chto  na  planete  poyavilsya  yazyk,  chuzhoj  dlya  ee
obitatelej, --  obstoyatel'stvo  novoe  i nepredvidennoe.  Mozhet  byt', sha'ab
perevodit yazyk snovidenij i filosofii, muzhskuyu rech' na povsednevnyj yazyk? No
eto delayut vse snovidcy. Ili zhe on -- tot, kto sposoben perenesti v real'nuyu
zhizn' perezhitoe  v  snovidenii? Tot, kto sluzhit soedinitel'nym  zvenom mezhdu
yav'yu snov i yav'yu mira? Atshiyane schitayut  ih dvumya ravnopravnymi real'nostyami,
no svyaz' mezhdu nimi, hotya i reshayushche vazhnaya, ostaetsya neyasnoj. Zveno --  tot,
kto  sposoben oblekat' v slova obrazy podsoznaniya. "Govorit'" na etom  yazyke
oznachaet dejstvovat'.  Sdelat' chto-to novoe. Izmenit' chto-to  ili izmenit'sya
samomu -- radikal'no, ot kornya. Ibo koren' -- eto snovidenie.
     I takoj perevodchik  -- bog. Selver dobavil  k  rechi svoih soplemennikov
novoe  slovo.  On  sovershil  novoe  dejstvie.  |to  slovo,  eto dejstvie  --
ubijstvo. Tol'ko  bogu dano provesti takogo  prishel'ca, kak Smert', po mostu
mezhdu yav'yu i yav'yu.
     No  nauchilsya  li on ubivat' sebe podobnyh v snah gorya i gneva  ili  ego
nauchilo uvidennoe nayavu povedenie chuzhakov? Govoril li on  na svoem yazyke ili
na yazyke kapitana Devidsona?  To, chto slovno by korenilos' v ego sobstvennyh
stradaniyah i  vyrazhalo peremenu v ego  sobstvennom  sushchestve,  na samom dele
moglo  byt'  zarazoj,  chumoj  s   drugoj  planety  i,  vozmozhno,  neslo  ego
soplemennikam ne obnovlenie, a gibel'.
     Vopros  "CHto ya mog  by sdelat'?"  byl  vnutrenne chuzhd Radzhu  Lyubovu. On
vsegda  izbegal  vmeshivat'sya v dela drugih  lyudej  -- etogo  trebovali i ego
harakter, i kanony ego professii.  Kak specialist on dolzhen byl  ustanovit',
chto  imenno  eti  lyudi  delayut,  a  dal'she  --  pust'  kak  sami  znayut.  On
predpochital,  chtoby  prosveshchali ego, a  ne  prosveshchat'  samomu,  predpochital
iskat'  fakty, a  ne  Istinu  s bol'shoj bukvy.  No dazhe i tot, kto polnost'yu
lishen  missionerskih  sklonnostej,  esli tol'ko  on  ne  delaet  vid,  budto
polnost'yu  lishen  i  emocij,  poroj  vynuzhden  vybirat'  mezhdu  dejstviem  i
bezdejstviem. Vopros "CHto delayut  oni?" vnezapno prevrashchaetsya v  "CHto delaem
my?", a zatem v "CHto dolzhen delat' ya?"
     On znal, chto dlya nego nastala minuta takogo  vybora, hotya i  ne otdaval
sebe yasnogo otcheta v tom, pochemu emu predlozhen vybor i kakoj imenno.
     Teper' on bol'she  nichem ne mog sodejstvovat' spaseniyu atshiyan: Lepennon,
Or i ansibl' uzhe sdelali gorazdo bol'she, chem uspel by sdelat' on za vsyu svoyu
zhizn'. Instrukcii, postupavshie s Zemli po ansiblyu, byli absolyutno chetkimi, i
polkovnik Dong strogo ih  priderzhivalsya, hotya rukovoditeli  lesorazrabotok i
nastaivali, chto  vypolnyat' ih  ne  sleduet. On byl chestnym i  dobrosovestnym
oficerom,  a  krome togo,  "SHeklton" vernetsya  i  proverit, kak  vypolnyayutsya
prikazy. S  poyavleniem ansiblya, etoj  "tachina ex machina"*,  prezhnej uyutnoj
kolonial'noj  avtonomii  prishel  konec.  Teper'  doneseniya  na Zemlyu  obreli
real'noe  znachenie, i  chelovek nes otvetstvennost' za svoi  postupki eshche pri
zhizni. Otsrochki v pyat'desyat chetyre goda bol'she ne sushchestvovalo. Kolonial'nyj
kodeks utratil statichnost'. Liga Mirov mozhet v lyuboj moment prinyat' reshenie,
i  koloniya  budet ogranichena  odnim  ostrovom,  ili  budet  zapreshchena  rubka
derev'ev,  ili  budet  pooshchryat'sya  istreblenie   aborigenov  --  kak  znat'?
Direktivnye  ukazaniya  Zemli  poka  eshche   ne   pozvolyali   dogadat'sya,   kak
funkcioniruet  Liga  i  kakoj  budet  ee  politika. Donga  trevozhil  izbytok
vozmozhnostej, no Lyubov emu radovalsya. V raznoobrazii zaklyuchena zhizn',  a gde
est' zhizn',  tam est'  i  nadezhda -- takim bylo ego kredo,  bessporno ves'ma
skromnoe.
     Kolonisty ostavili  atshiyan v  pokoe, a te  ostavili v pokoe kolonistov.
Vpolne terpimoe  polozhenie  veshchej,  i  narushat'  ego bez  nuzhdy ne  stoit. A
narushit' ego, pozhaluj, mozhet tol'ko strah.
     Atshiyane,  konechno,  ne  doveryayut  kolonistam,  proshloe  po-prezhnemu  ih
vozmushchaet, no straha  oni kak budto  ispytyvat'  ne dolzhny. Nu  a  panika  v
Centrville, vyzvannaya  reznej  na ostrove Smita, uleglas', i  s  teh  por ne
sluchilos' nichego, chto moglo by vnov' ee vozbudit'.  So storony atshiyan bol'she
ne  bylo ni odnogo  proyavleniya vrazhdebnosti,  a tak  kak posle  osvobozhdeniya
rabov vse  piskuny  ushli  v lesa, prekratilos' i postoyannoe  podsoznatel'noe
vozdejstvie ksenofobii. I kolonisty malo-pomalu rasslabilis'.
     Esli soobshchit', chto v Tuntare on videl Selvera, eto neminuemo vstrevozhit
Donga i  prochih. Oni mogut dazhe popytat'sya  zahvatit'  ego i  predat'  sudu.
Kolonial'nyj   kodeks   zapreshchaet  privlekat'   chlena  odnogo   planetarnogo
soobshchestva k  otvetstvennosti po zakonam  drugoj planety, odnako voennyj sud
takimi  tonkostyami  ne  interesuetsya. Oni  vpolne  sposobny sudit'  Selvera,
priznat' ego  vinovnym i rasstrelyat'.  V  kachestve  svidetelya  s  Novoj  YAvy
privezut Devidsona.  "Nu net! -- podumal Lyubov, zasovyvaya slovar'  na mesto.
-- Nu net!" -- i  perestal ob etom dumat'. Tak on sdelal svoj vybor, dazhe ne
zametiv etogo.
     Na  sleduyushchij  den'  on  predstavil  kratkij  otchet  o  svoej  poezdke:
obstanovka v  Tuntare normal'naya,  ego besprepyatstvenno dopustili  tuda, emu
nikto ne ugrozhal.  |to byl ves'ma  uspokoitel'nyj otchet,  i samyj netochnyj v
zhizni Lyubova. V nem ne upominalos' ni o chem dejstvitel'no sushchestvennom -- ni
o tom, chto Starshaya Hozyajka k nemu ne vyshla, a Tubab  s nim ne  pozdorovalsya,
ni  o  poyavlenii  tam  bol'shogo chisla  chuzhih,  ni o vyrazhenii  lica  molodoj
ohotnicy,  ni o prisutstvii Selvera( Bessporno, eto poslednee on utail, no v
ostal'nom  otchet  tochno  sledoval faktam,  reshil Lyubov.  On  opustil  tol'ko
sub®ektivnye vpechatleniya,  kak  i polagaetsya uchenomu.  Poka on  pisal otchet,
golova u nego raskalyvalas' ot boli, a  kogda on predstavil ego v shtab, bol'
stala nevynosimoj.
     Noch'yu  emu bez  konca chto-to snilos', no utrom on  ne  mog vspomnit' ni
odnogo sna.  Na vtoruyu noch' posle vozvrashcheniya  iz  Tuntara,  prosnuvshis'  ot
istericheskih voplej sireny i grohota vzryvov, on  nakonec vzglyanul  pravde v
glaza: on -- edinstvennyj chelovek v Centrville, kotoryj ozhidal etogo,  on --
predatel'.
     No dazhe i  teper' on ne byl do  konca uveren, chto atshiyane dejstvitel'no
napali. Prosto v nochnom mrake tvorilos' chto-to uzhasnoe.
     Ego  kottedzh  byl  cel i  nevredim  --  vozmozhno, potomu,  chto  okruzhen
derev'yami, podumal on, vybegaya naruzhu. Centr goroda gorel. Dazhe betonnyj kub
shtaba vnutri ves' pylal,  tochno litejnaya pech'.  A tam --  ansibl', bescennoe
svyazuyushchee zveno.  Pozhary polyhali i v toj storone, gde nahodilsya vertoletnyj
angar,  i  na  kosmodrome.  Otkuda u  nih  vzryvchatka? Kakim  obrazom  srazu
vspyhnulo  stol'ko pozharov?  Vse derevyannye  doma  po obeim storonam Glavnoj
ulicy  goreli. Rev ognya  narastal,  stanovilsya  vse strashnee. Lyubov  pobezhal
tuda. Pod nogami byla voda. Ot pozharnyh nasosov? I tut zhe  on soobrazil, chto
lopnula vodoprovodnaya truba, prolozhennaya do reki Menend, i voda  rastekaetsya
po  zemle, poka  zhutkoe voyushchee plamya  pozhiraet doma.  Kak  oni sumeli?  Kuda
delas' ohrana?  Na  kosmodrome  vsegda dezhurit ohrana  v  dzhipah(  Vystrely,
zalpy, avtomatnaya ochered'(  Vokrug povsyudu mel'kali malen'kie figury,  no on
bezhal sredi nih i  pochti ih ne zamechal. Poravnyavshis' s gostinicej, on uvidel
v dveryah devushku. Pozadi nee plyasali ognennye yazyki,  no put' na  ulicu  byl
svoboden. I  vse zhe ona stoyala, ne dvigayas'. On okliknul  ee, potom  kinulsya
cherez dvor, otorval ee ruki  ot kosyaka, v  kotoryj ona namertvo vcepilas', i
potashchil za soboj, povtoryaya negromko i laskovo:
     -- Idi zhe, devochka! Nu idi zhe!
     Ona  nakonec  poslushalas',  no  slishkom pozdno.  Stena verhnego  etazha,
ozarennaya iznutri  ognem,  ne vyderzhala napora  rushashchejsya kryshi  i  medlenno
naklonilas' vpered. Ugli golovni, pylayushchie stropila  vyleteli  naruzhu, tochno
shrapnel'.  Padayushchaya  balka zadela  Lyubova goryashchim  koncom i  sbila s nog. On
lezhal  nichkom v  bagroveyushchem ozere gryazi  i ne videl, kak  malen'kaya zelenaya
ohotnica  prygnula na  devushku, oprokinula  na  spinu,  pererezala gorlo. On
nichego ne videl.




     V etu noch' ne byla  propeta  ni  odna pesnya. Tol'ko kriki  i  molchanie.
Kogda  zapylali nebesnye  lodki, Selver oshchutil  radost' i  na glazah  u nego
vystupili  slezy,  no  slov  ne  bylo. On  molcha otvernulsya,  szhimaya tyazhelyj
ognemet, i povel svoj otryad nazad v gorod.
     Vse otryady s  zapada  i s  severa  veli byvshie raby, vrode nego, -- te,
komu prihodilos' sluzhit' lovekam v Centre, tak chto oni znali tam  vse dorogi
i zhilishcha.
     V etih otryadah pochti nikto prezhde ne videl selenij lovekov,  a mnogie i
samih lovekov  nikogda ne  videli.  Oni prishli potomu,  chto  ih  vel Selver,
potomu, chto ih  gnali plohie  sny, i  tol'ko  Selver znal, kak s etimi snami
sovladat'. Sotni  i  sotni muzhchin  i zhenshchin  zhdali v glubokoj  tishine vokrug
goroda, poka byvshie raby po dvoe i po troe delali to, chto nuzhno bylo sdelat'
snachala --  razbili glavnuyu vodoprovodnuyu trubu, pererezali provoda, kotorye
nesli  svet  ot elektrostancii,  pronikli  v arsenal  i  unesli  ottuda  vse
neobhodimoe. Pervye vragi, chasovye, byli ubity bystro i besshumno, v temnote,
s pomoshch'yu  obychnogo  ohotnich'ego  oruzhiya  --  petli,  nozha,  luka.  Dinamit,
ukradennyj eshche  vecherom iz lesnogo lagerya v pyatnadcati kilometrah k yugu, byl
zalozhen v  arsenale pod shtabom, doma oblity  ognennym veshchestvom i podozhzheny.
Tut zavyla sirena, zabusheval  ogon',  i  noch'  ischezla  vmeste  s tishinoj. S
grohotom, tochno ot groma i valyashchihsya derev'ev, strelyali v  osnovnom loveki -
oruzhiem,  zahvachennym  v  arsenale,  pol'zovalis'  tol'ko   byvshie  raby,  a
ostal'nye  predpochli sobstvennye kop'ya, nozhi i luki. No ves' etot shum utonul
v  oglushitel'nom  reve,  kogda ruhnuli  steny  shtaba i  angary  s  nebesnymi
lodkami.  |to vzorvalsya dinamit, kotoryj zalozhili i  zapalili  Rezvan i  te,
komu prishlos' rabotat' v lageryah lesorubov.
     V selenii v  etu noch' bylo okolo tysyachi semisot lovekov, iz nih pyat'sot
samok,  tak kak, po sluham, loveki svezli syuda vseh  svoih samok.  Potomu-to
Selver i  ostal'nye i reshili nachat',  hotya eshche ne  vse lyudi, kotorye  hoteli
byt' s nimi, uspeli dobrat'sya do  Sornolya. Pochti pyat' tysyach muzhchin i  zhenshchin
prishli cherez lesa v |ndtor na Obshchuyu Vstrechu, a ottuda -- v eto mesto, v  etu
noch'.
     Pozhary polyhali vse sil'nee,  i  vozduh stal tyazhelym ot  zapaha gari  i
krovi.
     Rot Selvera peresoh, v gorle sadnilo, on  ne mog vygovorit'  ni slova i
mechtal o glotke vody.  On vel svoj otryad po srednej trope  seleniya  lovekov,
odin iz  nih kinulsya  emu  navstrechu -- v dymnom bagrovom sumrake on kazalsya
ogromnym. Selver podnyal ognemet i ottyanul  zashchelku v tu samuyu sekundu, kogda
lovek poskol'znulsya  v  zhidkoj gryazi i ruhnul na  koleni. No  iz ognemeta ne
vyrvalas' shipyashchaya struya plameni -- ono vse bylo istracheno na nebesnye lodki,
stoyavshie v storone  ot  angarov. Selver uronil tyazhelyj ballon. Lovek byl bez
oruzhiya, i on byl samcom. Selver popytalsya skazat':  "Ne  trogajte ego, pust'
bezhit",  no  u nego  ne  hvatilo golosa, i dvoe ohotnikov iz Abtanskih Polyan
prygnuli  vpered, podnyav dlinnye nozhi. Bol'shie bezvolosye  ruki  vzmetnulis'
vverh  i  vyalo opustilis'. Ogromnyj trup besformennoj  grudoj  pregradil  im
dorogu. Tut, gde prezhde byl centr  seleniya, valyalos' mnogo drugih mertvecov.
Po-prezhnemu  s treskom  rushilis'  goryashchie steny, revel ogon',  no  ostal'nye
zvuki zatihli.
     Selver  s   trudom  razomknul   guby  i  hriplo  ispustil  klich  sbora,
zavershayushchij ohotu. Te, kto byl s nim, podhvatili klich gromko i pronzitel'no.
Vdali i vblizi v  mutnoj,  smradnoj, pronizannoj ognennymi vspolohami nochnoj
mgle razdalis'  otvetnye  kriki.  Vmesto togo  chtoby  uvesti svoih lyudej  iz
seleniya, Selver sdelal im znak uhodit',  a sam soshel na  polosu gryazi  mezhdu
tropoj i zhilishchem, kotoroe sgorelo  i obrushilos'. On pereshagnul cherez mertvuyu
lavochku  i nagnulsya  nad lovekom, prizhatym  k  zemle obuglennym  brevnom.  V
temnote bylo trudno razglyadet' utknuvsheesya v gryaz' lico.
     |to  bylo nespravedlivo, nenuzhno! Pochemu,  kogda vokrug  stol'ko drugih
mertvecov, emu ponadobilos' nagnut'sya nad etim?  I ved' v temnote on mog  by
ego  ne uznat'! Selver povernulsya  i  poshel  vsled  za svoim otryadom,  potom
brosilsya nazad, pripodnyal brevno so spiny Lyubova, napryagaya vse sily, sdvinul
ego, upal na koleni i podsunul ladon' pod tyazheluyu golovu.  Kazalos', chto tak
Lyubovu udobnee  lezhat',  --  zemlya uzhe ne  kasalas' ego lica. I  Selver,  ne
vstavaya s kolen, zastyl v nepodvizhnosti.
     On ne stal chetvero sutok, a v sny ne uhodil eshche dol'she -- on ne pomnil,
naskol'ko dol'she. S teh por kak on ushel iz Brotera s temi, kto posledoval za
nim iz Kadasta, on dni i nochi naprolet dejstvoval, govoril, obhodil seleniya,
sostavlyal plany. V kazhdom  selenii on govoril  s lesnymi lyud'mi, ob®yasnyal im
novoe, zval iz yavi snov v yav' mira, gotovil to, chto proizoshlo v etu noch', --
govoril, bez  konca  govoril  i slushal, kak  govoryat  drugie.  I  ni  minuty
molchaniya, ni minuty odinochestva. Oni slushali, oni uslyshali  i posledovali za
nim po novoj trope. Oni vzyali v ruki ogon', kotorogo vsegda boyalis', vzyali v
svoi  ruki vlast'  nad plohimi  snami i vypustili  na vragov smert', kotoroj
vsegda strashilis'. Vse bylo sdelano  tak, kak on govoril. Vse proizoshlo tak,
kak on skazal. Muzhskie Doma  i  zhilishcha lovekov  sozhzheny, ih  nebesnye  lodki
sozhzheny  ili razbity,  ih  oruzhie ukradeno ili  unichtozheno, i vse  ih  samki
perebity. Pozhary dogorali, propahshij dymom nochnoj mrak stal smolyanym. Selver
uzhe  nichego ne videl vokrug  i posmotrel na vostok, ne  zanimaetsya li  zarya.
Stoya na  kolenyah v zhidkoj gryazi sredi mertvecov,  on dumal: "|to son, plohoj
son. YA dumal povesti ego, no on povel menya".
     I vo  sne on pochuvstvoval, chto  guby Lyubova  shevel'nulis',  zadeli  ego
ladon'.  Selver posmotrel vniz i uvidel, chto glaza mertvogo otkrylis'. V nih
otrazilos' gasnushchee zarevo pozharov. Potom on nazval Selvera po imeni.
     -- Lyubov, zachem  ty ostalsya  tut? YA ved' govoril tebe,  chtoby ty na etu
noch' uletel iz goroda, -- tak skazal vo sne Selver. Ili dazhe kriknul, slovno
serdyas' na Lyubova.
     -- Tebya vzyali v plen? -- sprosil Lyubov ele slyshno, ne pripodnyav golovy,
no takim obychnym golosom, chto  Selveru na  mig stalo yasno: eto ne yav' sna, a
yav' mira, lesnaya noch'. -- Ili menya?
     -- Ne tebya i  ne  menya,  nas oboih -- otkuda  mne znat'? Vse  mashiny  i
apparaty  sozhzheny. Vse zhenshchiny ubity.  Muzhchinam my davali ubezhat',  esli oni
hoteli  bezhat'. YA skazal,  chtoby tvoj dom ne podzhigali, i  knigi budut cely.
Lyubov, pochemu ty ne takoj, kak ostal'nye?
     -- YA takoj zhe, kak oni. YA chelovek. Kak kazhdyj iz nih. Kak ty.
     -- Net. Ty ne pohozh(
     --YA takoj, kak oni. I ty takoj. Poslushaj, Selver. Ostanovis'.  Ne  nado
bol'she ubivat'  drugih lyudej.  Ty dolzhen  vernut'sya( k  svoim( k sobstvennym
kornyam.
     --  Kogda  tvoih  soplemennikov  zdes'  bol'she  ne  budet,  plohoj  son
konchitsya.
     -- Teper'  zhe( -- skazal Lyubov i popytalsya pripodnyat' golovu, no u nego
byl perebit  pozvonochnik. On  poglyadel snizu vverh  na Selvera i otkryl rot,
chtoby zagovorit'. Ego vzglyad skol'znul v storonu i ustavilsya v druguyu yav', a
guby ostalis' otkrytymi i bezmolvnymi. Dyhanie prisvistnulo u nego v gorle.
     Oni zvali Selvera po imeni, mnogo dalekih golosov, zvali snova i snova.
     --  YA ne  mogu  ostat'sya s toboj, Lyubov,  -- placha,  skazal Selver,  ne
uslyshal otveta, vstal i  poproboval  ubezhat'. No skvoz', temnotu sna on smog
dvigat'sya  tol'ko medlenno-medlenno, slovno po poyas v vode.  Vperedi shel Duh
YAsenya, vyshe Lyubova, vyshe  vseh drugih lovekov, vysokij, kak derevo, -- shel i
ne povorachival k nemu beloj maski. Na hodu Selver razgovarival s Lyubovym.
     -- My  pojdem  nazad,  -- skazal on. -- YA  pojdu  nazad.  Teper' zhe. My
pojdem nazad teper' zhe, obeshchayu tebe, Lyubov!
     No ego drug,  takoj  dobryj, tot,  kto spas ego zhizn' i predal ego son,
Lyubov  nichego  ne otvetil. On shel gde-to vo mrake sovsem ryadom, nevidimyj  i
neslyshimyj, kak smert'.
     Gruppa  tuntarcev  natknulas'  v   temnote  na  Selvera  --  on   brel,
spotykayas',  plakal i  chto-to govoril,  ves' vo vlasti  sna. Oni uveli ego s
soboj v |ndtor.
     Tam dva  dnya  i  dve nochi lezhal  on,  bespomoshchnyj  i bezumnyj, v naspeh
sooruzhennom  Muzhskom  Dome --  shalashe  na  rechnom beregu.  Za nim  uhazhivali
stariki,  a  lyudi  vse prihodili  i  prihodili  v  |ndtor i  snova  uhodili,
vozvrashchalis'  na  Mesto  |shsena,  kotoroe  odno  vremya  nazyvalos'  Centrom,
horonili  svoih ubityh i  ubityh  lovekov  --  svoih bylo bolee trehsot, teh
bol'she semisot. Okolo pyatisot lovekov bylo zaperto v barakah zagona, kotoryj
ne  sozhgli, potomu chto  on  stoyal  pustoj  i v storone. Primerno stol'kim zhe
lovekam  udalos'  ubezhat':  chast'  dobralas'  do lagerej lesorubov  na  yuge,
kotorye  napadeniyu  ne  podverglis',  ostal'nye  pritailis'  v  lesu  ili  v
Vyrublennyh Zemlyah, i  tam ih  prodolzhali  razyskivat'.  Nekotoryh  ubivali,
potomu chto  mnogie molodye ohotniki i ohotnicy vse eshche slyshali tol'ko  golos
Selvera, zovushchij:  "Ubivajte ih!"  Drugie otognali ot  sebya  Noch'  Ubivaniya,
slovno koshmar, slovno  plohoj  son, kotoryj  nuzhno  ponyat', chtoby on  bol'she
nikogda ne  povtorilsya.  I, obnaruzhiv v chashche izmuchennogo zhazhdoj, oslabevshego
loveka,  oni  byli  ne  v  silah  ego  ubit'. I, .mozhet byt',  on ubival ih.
Nekotorye loveki sobiralis' vmeste. Takie gruppy iz desyati--dvadcati lovekov
byli vooruzheny toporami dlya rubki derev'ev i pistoletami, hotya zaryadov u nih
pochti  ne   bylo.  Ih  vyslezhivali,  okruzhali  bol'shimi  otryadami,  a  potom
zahvatyvali, svyazyvali i uvodili nazad v |shsen. Za dva-tri dnya ih perelovili
vseh,  potomu chto eta  oblast' Sornolya kishela lesnymi lyud'mi: ni odin starik
ne  pomnil, chtoby  stol'ko narodu sobiralos' kogda-nibud'  v  odnom meste --
dazhe  vpolovinu, dazhe  v  desyat'  raz men'she.  I  lyudi  vse  eshche  prodolzhali
prihodit' iz  dal'nih selenij, s drugih  ostrovov. A  nekotorye  ushli domoj.
Zahvachennyh lovekov zapirali s  ostal'nymi v zagone, hotya  oni  tam uzhe  ele
pomeshchalis', a zhilishcha  byli dlya nih slishkom nizki i tesny. Ih poili, dva raza
v  den'  zadavali  im  korm,  a  vokrug  den'  i  noch'  nesli strazhu  dvesti
vooruzhennyh ohotnikov.
     Pod vecher posle Nochi |shsena s vostoka,  treshcha, priletela nebesnaya lodka
i poshla  vniz, slovno  sobirayas' sest', a potom vzmyla vverh,  tochno  hishchnaya
ptica, promahnuvshayasya po dobyche, i  nachala kruzhit' nad razrushennym  prichalom
nebesnyh lodok, nad dymyashchimisya razvalinami, nad Vyrublennymi Zemlyami. Rezvan
prosledil,  chtoby vse  radio  byli razbity, i,  vozmozhno,  nebesnuyu  lodku s
Kushilya  ili Rizuela, gde nahodilis' tri nebol'shih seleniya lovekov, zastavilo
priletet' syuda  imenno molchanie etih  radio. Plennye  v  zagone  vybezhali iz
barakov i chto-to krichali  lodke vsyakij raz, kogda ona, treshcha,  proletala nad
nimi,  i ona  sbrosila v  zagon chto-to na  malen'kom  parashyute, a potom ushla
vverh i ee tresk zamer.
     Teper'  na Atshi  ostalis'  vsego chetyre  takie krylatye lodki:  tri  na
Kushile i  odna  na  Rizuele  -- vse  malen'kie,  podnimayushchie  tol'ko chetyreh
lovekov, no  s pulemetami  i ognemetami, a potomu  Rezvan i  ostal'nye ochen'
iz-za nih trevozhilis', poka  Selver lezhal, nedosyagaemyj  dlya  nih, brodya  po
zagadochnym tropam drugoj yavi.
     V yav'  mira  on vernulsya tol'ko na tretij den' -- ishudavshij, otupelyj,
golodnyj, bezmolvnyj.  On iskupalsya v reke i poel, a potom vyslushal Rezvana,
Starshuyu Hozyajku iz  Berre i  ostal'nyh, kto  byl izbran rukovoditelyami.  Oni
rasskazali emu, chto proishodilo v  mire, poka on byl  v snah. Vyslushav vseh,
on obvel ih vzglyadom, i oni snova uvideli, chto on --  bog. Posle Nochi |shsena
mnogih, tochno bolezn', porazili strah i otvrashchenie,  i ih ohvatilo somnenie.
Ih  sny byli  trevozhnymi,  polnymi krovi  i  ognya,  a  ves' den' ih okruzhali
neznakomye lyudi,  sotnyami,  tysyachami soshedshiesya  syuda  iz  vseh  lesov:  oni
sobralis' tut, ne znaya  drug druga, tochno korshuny  u padali, i im  kazalos',
chto  prishel konec  vsemu, chto  uzhe nikogda nichto ne  budet prezhnim, ne budet
horoshim. No v prisutstvii Selvera oni vspomnili, radi chego proizoshlo to, chto
proizoshlo, ih smyatenie uleglos', i oni zhdali ego slov.
     -- Vremya  ubivat' proshlo, --  skazal on. -- Nado, chtoby ob etom  uznali
vse. --  On snova  obvel ih vzglyadom. --  Mne nado  pogovorit' s  temi,  kto
zapert v zagone. Kto u nih starshij?
     -- Indyuk, Ploskonogij, Mokroglazyj, -- otvetil Rezvan, byvshij rab.
     --  Znachit,  Indyuk zhiv? |to  horosho. Pomogi  mne vstat', Greda, u  menya
vmesto kostej ugri(
     Pohodiv nemnogo, on pochuvstvoval sebya  krepche i chas spustya otpravilsya s
nimi v |shsen, do kotorogo bylo dva chasa hod'by.
     Kogda oni podoshli k zagonu, Rezvan  vlez  na lestnicu, pristavlennuyu  k
stene, i zakrichal na lomanom yazyke, kotorym loveki ob®yasnyalis' s rabami:
     -- Dong, hodi k vorotam, bystro-bystro!
     V  prohodah  mezhdu prizemistymi  betonnymi  barakami brodili  neskol'ko
lovekov.  Oni  zakrichali na nego  i  nachali shvyryat'sya zemlyanymi kom'yami.  On
prignulsya i stal zhdat'. Staryj  polkovnik ne poyavilsya, no iz baraka, hromaya,
vyshel Gosse, kotorogo oni nazyvali Mokroglazym, i kriknul Rezvanu:
     -- Polkovnik Dong bolen, on ne mozhet vyjti!
     -- Kakoj-takoj bolen?
     -- Bolezn' zhivota. Ot vody. CHto tebe nado?
     -- Govori-govori! -- Rezvan posmotrel vniz na Selvera i pereshel na svoj
yazyk. -- Vladyka-bog, Indyuk pryachetsya. S Mokroglazym ty budesh' govorit'?
     -- Budu.
     -- Gos-po-din Gosse, k kalitke! Bystro-bystro!
     Kalitku priotkryli rovno  nastol'ko, chtoby Gosse sumel  protisnut'sya  v
uzkuyu shchel'. On ostalsya stoyat' pered nej sovsem odin, glyadya na  Selvera i  na
teh, kto prishel s Selverom, i starayas' ne nastupat' na  nogu, povrezhdennuyu v
Noch' |shsena. Odet on  byl v rvanuyu pizhamu, vypachkannuyu v gryazi i  namochennuyu
dozhdem.  Sedeyushchie  volosy svisali  nad  ushami  i padali  na lob  neryashlivymi
pryadyami. Hotya on  byl vdvoe  vyshe svoih  tyuremshchikov, on staralsya vypryamit'sya
eshche bol'she i glyadel na nih tverdo, s gnevnoj toskoj.
     -- CHto vam nado?
     --  Nam  neobhodimo  pogovorit',  gospodin  Gosse,  --  skazal  Selver,
kotorogo Lyubov nauchil  normal'noj  chelovecheskoj rechi. -- YA Selver, syn YAsenya
iz |shreta. Drug Lyubova.
     -- Da, ya tebya znayu. O chem ty hochesh' govorit'?
     -- O  tom,  chto ubivat'  bol'she nikogo ne budut,  esli eto obeshchayut vashi
lyudi i moi lyudi. Vas vypustyat, esli vy soberete zdes' vashih lyudej iz lagerej
lesorubov na  yuge Sornolya,  na  Kushile i na Rizuele i vse ostanetes' tut. Vy
mozhete zhit'  zdes', gde les ubit  i gde  rastet vasha trava s zernami. Rubit'
derev'ya vy bol'she ne dolzhny.
     Lico Gosse ozhivilos'.
     -- Lagerej vy ne tronuli?
     -- Net.
     Gosse  promolchal. Selver neskol'ko sekund sledil za ego  licom, a potom
prodolzhal:
     -- YA dumayu, v mire vashih lyudej ostalos' men'she dvuh tysyach. Vashih zhenshchin
ne  ostalos'  ni  odnoj. V teh lageryah est' vashe  oruzhie,  i vy mozhete ubit'
mnogih iz nas.  No u nas tozhe  est' oruzhie, i nas stol'ko, chto vseh vy ubit'
ne  smozhete.  YA  dumayu, vy sami  eto znaete  i poetomu  ne poprosili,  chtoby
nebesnye  lodki  privezli vam  ognemety, ne  popytalis' perebit'  chasovyh  i
bezhat'. |to bylo  by bespolezno: nas  ved' pravda ochen' mnogo. Budet gorazdo
luchshe,  esli  vy obmenyaetes'  s nami  obeshchaniem:  togda  vy smozhete spokojno
dozhdat'sya, chtoby  priletela odna iz vashih bol'shih  lodok,  i pokinut' na nej
mir. Esli ne oshibayus', eto budet cherez tri goda.
     -- Da, cherez tri mestnyh goda( Otkuda ty eto znaesh'?
     -- U rabov est' ushi, gospodin Gosse.
     Tol'ko  teper'  Gosse  posmotrel  pryamo  na  nego.  Potom otvel  glaza,
peredernul plechami,  perestupil s bol'noj nogi. Snova posmotrel na Selvera i
snova otvel glaza.
     --  My uzhe obeshchali ne prichinyat' vreda nikomu iz vashih lyudej. Vot pochemu
rabochih raspustili po domam. No eto ne pomoglo. Vy ne stali slushat'(
     -- Obeshchali vy ne nam.
     -- Kak my mozhem zaklyuchat' kakie by to ni bylo soglasheniya ili dogovory s
temi, u kogo net pravitel'stva, net nikakoj central'noj vlasti?
     --YA  ne  znayu. Po-moemu,  vy  ne ponimaete,  chto takoe obeshchanie. To,  o
kotorom vy govorite, bylo skoro narusheno.
     -- To est' kak? Kem? Kogda?
     -- Na Rizuele( na Novoj YAve.  CHetyrnadcat' dnej nazad. Loveki iz lagerya
v Rizuele sozhgli selenie i ubili vseh, kto tam zhil.
     -- |to lozh'!  My  vse vremya podderzhivali  radiosvyaz'  s Novoj  YAvoj  do
samogo napadeniya. Nikto ne ubival aborigenov ni tam, ni gde-libo eshche!
     -- Vy govorite tu pravdu, kotoruyu znaete vy, --  skazal Selver. --A  ya-
pravdu, kotoruyu znayu ya.  YA gotov poverit', chto vy ne znaete ob  ubijstvah na
Rizuele,  no vy dolzhny  poverit'  moim slovam,  chto ubijstva  byli. Ostaetsya
odno:  obeshchanie  dolzhno byt' dano nam i vmeste  s nami, i ono ne dolzhno byt'
narusheno. Vam,  konechno,  nado  obsudit'  vse  eto  s polkovnikom  Dongom  i
ostal'nymi.
     Gosse sdelal shag k kalitke, no tut zhe obernulsya i skazal hriplym basom:
     -- Kto  ty takoj,  Selver?  Ty( eto  ty organizoval  napadenie? Ty  vel
svoih?
     -- Da, ya.
     --  Znachit, vsya eta krov' na tvoih rukah, -- skazal Gosse i s vnezapnoj
besposhchadnoj zloboj dobavil: -- I  krov' Lyubova tozhe. On ved' tozhe ubit. Tvoj
"drug" Lyubov mertv.
     Selver ne  ponyal etogo idiomaticheskogo vyrazheniya. Ubijstvu on nauchilsya,
no za slovami  "krov' na  tvoih rukah"  dlya nego nichego ne stoyalo.  Kogda na
mgnovenie  ego vzglyad vstretilsya  s belesym  nenavidyashchim vzglyadom  Gosse, on
pochuvstvoval  strah. Toshnotnuyu bol',  smertnyj  holod.  I  zazhmurilsya, chtoby
otognat' ih ot sebya. Nakonec on skazal:
     -- Lyubov -- moj drug, i potomu on ne mertv.
     -- Vy -- deti,  --  s nenavist'yu  skazal Gosse.  -- Deti, dikari. Vy ne
vosprinimaete real'nosti. No eto ne son, eto real'nost'! Vy ubili Lyubova. On
mertv. Vy ubili zhenshchin -- zhenshchin! -- zhgli ih zazhivo, rezali, kak zhivotnyh!
     -- Znachit, nam nado bylo ostavit'  ih zhit'? -- skazal Selver s takoj zhe
yarost'yu, kak Gosse,  no negromko  i  chut' napevno. -- CHtoby vy  plodilis'  v
trupe mira, kak  muhi? I unichtozhili nas? My ubili ih, chtoby vy ne mogli dat'
potomstva. Mne  izvestno, chto takoe "realist", gospodin Gosse. My govorili s
Lyubovym o takih slovah. Realist  -- eto chelovek, kotoryj znaet i mir, i svoi
sny. A vy -- sumasshedshie. Na tysyachu chelovek u vas ne najdetsya ni odnogo, kto
umel by videt'  sny tak; kak  ih nado videt'.  Dazhe Lyubov ne umel, a on  byl
samym  luchshim  iz vas. Vy spite, vy prosypaetes' i zabyvaete svoi sny, potom
snova  spite  i  snova  prosypaetes', -- i  tak s rozhdeniya do  smerti. I  vy
dumaete,  chto  eto  --  sushchestvovanie, zhizn',  real'nost'!  Vy  ne  deti, vy
vzroslye, no vy sumasshedshie. I potomu nam prishlos' vas ubit', poka vy  i nas
ne sdelali sumasshedshimi. A teper' idite  i pogovorite o real'nosti s drugimi
sumasshedshimi. Pogovorite dolgo i horosho!
     CHasovye otkryli  kalitku, ugrozhaya kop'yami  sgrudivshimsya za nej lovekam.
Gosse voshel v zagon -- ego shirokie plechi sgorbilis', slovno pod dozhdem.
     Selver chuvstvoval sebya beskonechno ustalym.  Starshaya Hozyajka iz Berre  i
eshche odna zhenshchina pomogali emu idti -- on polozhil ruki im  na plechi, chtoby ne
upast'. Greda, molodoj  ohotnik, rodich ego Dereva,  nachal shutit'  s nim.  On
otvechal, smeyalsya. Kazalos', oni bredut nazad v |ndtor uzhe neskol'ko dnej.
     Ot ustalosti on ne mog est', tol'ko vypil nemnogo goryachego vareva i leg
u Muzhskogo  kostra. |ndtor byl  ne seleniem,  a vremennym  lagerem na beregu
bol'shoj reki, kuda prihodili lovit' rybu iz vseh selenij, kotoryh bylo mnogo
v okrestnyh lesah, poka ne poyavilis' loveki. Muzhskogo Doma tam ne postroili.
Dva  ochaga  iz chernogo  kamnya  i travyanistyj  kosogor nad rekoj,  gde udobno
stavit' palatki iz shkur i  kamyshovyh pletenok,  --- vot i ves'  |ndtor. Reka
Menend, Starshaya reka Sornolya, bez umolku govorila tam i v yavi  mira, i v yavi
sna.
     U  kostra  sidelo  mnogo  starikov.  Odnih on  znal horosho: oni byli iz
Brotera, iz Tuntara i iz ego rodnogo sozhzhennogo |shreta, a drugih on vovse ne
znal, hotya  po ih glazam  i dvizheniyam, po  ih  golosam ponyal, chto vse eto --
Vladyki-Snovidcy.  Pozhaluj,  stol'ko snovidcev  eshche nikogda ne sobiralos'  v
odnom meste.  On vytyanulsya vo vsyu  dlinu,  podlozhil ladon' pod podborodok i,
glyadya v ogon', skazal:
     -- YA nazval lovekov sumasshedshimi. Ne sumasshedshij li ya sam?
     --  Ty  ne razbiraesh', gde odna yav', a  gde drugaya,  --  otvetil staryj
Tubab, podbrasyvaya v koster sosnovyj  suk, -- potomu chto ty slishkom dolgo ne
videl snov i ne uhodil v sny. A za  eto prihoditsya rasplachivat'sya tozhe ochen'
dolgo.
     --  YAdy,  kotorye  glotayut  loveki,  dejstvuyut  primerno  tak  zhe,  kak
vozderzhanie  ot  sna i  ot snov,  --  zametil Heben,  kotoryj  byl  rabom  v
Centrville i v Lagere Smita. -- Loveki  glotayut otravu, chtoby uhodit' v sny.
Posle togo  kak oni ee proglotyat, lica u nih stanovyatsya kak  u snovidcev. No
oni ne umeyut  ni vyzyvat' snov, ni upravlyat'  imi, ni  plesti  i lepit',  ni
vyhodit' iz snov. YA videl, kak sny podchinyali  ih, veli za  soboj. Oni nichego
ne znayut o tom, chto vnutri ih. Vot i chelovek, mnogo dnej ne uhodivshij v sny,
stanovitsya takim zhe. Bud' on mudrejshim v svoem Dome,  vse ravno on eshche dolgo
potom budet  inogda stanovit'sya sumasshedshim. On budet podchinen, budet rabom.
On ne budet ponimat' sebya.
     Glubokij starec, govorivshij,  kak urozhenec YUzhnogo Sornolya, polozhil ruku
na plecho Selvera i, laskovo ego poglazhivaya, skazal:
     -- Poj, nash molodoj bog, eto prineset tebe oblegchenie.
     -- Ne mogu. Spoj dlya menya.
     Starik  zapel,  ostal'nye  nachali  emu  podtyagivat'.  Ih  pronzitel'nye
zhiden'kie  golosa,  pochti  lishennye melodichnosti,  shelesteli, tochno veter  v
kamyshah |ndtora. Oni  peli  odnu iz pesen YAsenya ob izyashchnyh reznyh list'yah --
kak  osen'yu  oni stanovyatsya zheltymi, a yagody krasneyut, a potom pervyj nochnoj
inej serebrit ih.
     Selver  slushal pesnyu YAsenya,  i ryadom  s nim  lezhal  Lyubov.  Lezha on  ne
kazalsya takim  chudovishchno  vysokim i  shirokoplechim. Pozadi nego na fone zvezd
cherneli razvaliny vyzhzhennogo ognem doma. "YA takoj zhe, kak ty", -- skazal on,
ne glyadya na Selvera, tem golosom sna, kotoryj  pytaetsya obnazhit' sobstvennuyu
nepravdu.  Serdce Selvera davila toska, on goreval po svoemu drugu.  "U menya
bolit golova", -- skazal Lyubov obychnym golosom  i poter  sheyu,  kak vsegda ee
ter, i Selver protyanul ruku, chtoby kosnut'sya ego i uteshit'. No v yavi mira on
byl ten'yu i otbleskami ognya, a stariki  peli pesnyu  YAsenya -- o belyh cvetkah
na chernyh vetkah sredi reznyh list'ev.
     Na sleduyushchij den' loveki,  zapertye v  zagone, poslali za  Selverom. On
prishel v |shsen posle poludnya  i vstretilsya s  nimi  v storone ot zagona, pod
razvesistym dubom -- lesnye lyudi chuvstvovali  sebya neuverenno pod beskrajnim
otkrytym  nebom.  |shsen byl  dubovoj roshchej, i etot  dub --  samyj bol'shoj iz
nemnogih,  kotorye  kolonisty  sohranili, -- stoyal na kosogore za  kottedzhem
Lyubova,  odnim  iz nemnogih poshchazhennyh  ognem.  S  Selverom pod  dub  prishli
Rezvan, Starshaya Hozyajka  iz  Berre, Greda iz Kadasta i  eshche  devyat' chelovek,
pozhelavshih uchastvovat' v peregovorah. Ih  ohranyal otryad  luchnikov na sluchaj,
esli  loveki tajkom prinesut oruzhie.  No luchniki ukrylis' za kustami i sredi
razvalin  vokrug,  chtoby loveki  ne podumali,  chto  im  ugrozhayut. S Gosse  i
polkovnikom Dongom  prishli troe lovekov,  kotorye nazyvalis' "oficerami",  i
eshche dvoe iz lesnyh lagerej. Pri vide odnogo iz nih -- Bentona -- byvshie raby
stisnuli  zuby.  Benton  imel  obyknovenie  nakazyvat'  "lenivyh  piskunov",
podvergaya ih sterilizacii na glazah u ostal'nyh.
     Polkovnik  ishudal,  ego  kozha, obychno  zheltovato-korichnevaya,  kazalas'
gryazno-seroj. Znachit, on dejstvitel'no bolen.
     -- Nachat'  neobhodimo s togo( -- skazal on, kogda oni raspolozhilis' pod
dubom (loveki ostalis' stoyat', a lesnye lyudi opustilis' na kortochki ili seli
na myagkij vlazhnyj kover  iz prelyh dubovyh list'ev).  -- Nachat' neobhodimo s
togo, chtoby  vy v rabochem poryadke opredelili sut' vashih uslovij  i kakie oni
soderzhat garantii bezopasnosti dlya moih podchinennyh.
     Vocarilos' molchanie.
     -- Vy ved' ponimaete nash yazyk? Esli ne vse, to hot' nekotorye?
     -- Da( No vashego voprosa ya ne ponyal, gospodin Dong.
     -- Potrudites' nazyvat' menya polkovnikom Dongom!
     -- V takom sluchae potrudites' nazyvat' menya polkovnikom Selverom!  -- V
golose  Selvera  poyavilas'  napevnost'.  On  vskochil  na   nogi,  gotovyj  k
sostyazaniyu, i v ego golove ruch'yami zastruilis' motivy.
     Odnako staryj lovek prodolzhal stoyat', ogromnyj, gruznyj, serdityj, i ne
sobiralsya prinimat' vyzova.
     --  YA  prishel  syuda  ne  dlya  togo,  chtoby  vyslushivat' oskorbleniya  ot
nizkoroslyh  gumanoidov,  -- skazal  on. No  guby  ego drozhali. On byl star,
rasteryan, unizhen.
     I predvkushenie  radosti  pobedy  ugaslo v  Selvere. V  mire  bol'she  ne
ostavalos' radosti, v nem byla tol'ko smert'. On snova sel.
     -- U menya ne bylo namereniya oskorbit' vas, polkovnik Dong, -- skazal on
bezuchastno. -- Ne budete li vy tak dobry povtorit' vash vopros?
     -- YA hochu vyslushat' vashi usloviya, a zatem vy vyslushaete  nashi, i bol'she
nichego.
     Selver povtoril to, o chem nakanune govoril s Gosse. Dong slushal s yavnym
neterpeniem.
     -- Da-da. No vam ne izvestno, chto v nashem rasporyazhenii uzhe tri dnya est'
dejstvuyushchij radiopriemnik.
     Selver znal ob  etom: Rezvan nemedlenno proveril,  ne oruzhie li sbrosil
na parashyute vertolet.  CHasovye soobshchili, chto eto bylo radio, i on  pozvolil,
chtoby ono ostalos' u lovekov. Teper' Selver prosto kivnul.
     -- My podderzhivaem postoyannuyu svyaz' s dvumya lageryami na ostrove Kinga i
s  lagerem na Novoj  YAve, -- prodolzhal  polkovnik.  -- I  esli  by my reshili
prorvat'sya na svobodu,  to  mogli by bez  truda eto  osushchestvit'.  Vertolety
dostavili  by  nam oruzhie i prikryvali by  nashe  otstuplenie. Nam dostatochno
odnogo  ognemeta, chtoby  prolozhit'  sebe vyhod za  ogradu,  a v sluchae nuzhdy
vertolety mogli by sbrosit' tyazhelye bomby. Vy, vprochem, ni razu ne videli ih
v dejstvii.
     -- Esli vy prorvetes' za ogradu, kuda vy pojdete dal'she?
     -- Budem priderzhivat'sya suti i ne  zatemnyat' ee pobochnymi  ili  lozhnymi
faktorami, a  sut'  svoditsya  k  tomu,  chto  v nashem  rasporyazhenii, hotya vy,
bessporno, daleko  prevoshodite nas  chislennost'yu, ostayutsya chetyre  lagernyh
vertoleta, kotorye vam uzhe  ne udastsya szhech', potomu chto teper' ih bditel'no
ohranyayut kruglye sutki, a takzhe dostatochnoe chislo ognemetov. Takovo real'noe
polozhenie veshchej:  osobogo preimushchestva net ni u vas, ni  u  nas, i my  mozhem
vesti peregovory s pozicij oboyudnogo  ravenstva. Razumeetsya,  eto  vremennaya
situaciya. My  upolnomocheny  v  sluchae neobhodimosti prinimat' oboronitel'nye
policejskie  mery,  chtoby  predotvratit' razrastanie  vojny. Krome  togo, my
opiraemsya  na  ognevuyu  moshch'  Mezhzvezdnogo  flota  Zemli,  kotoryj  sposoben
raznesti v pyl' vsyu vashu  planetu. No vam etogo ne ponyat', a  potomu ya skazhu
proshche:  v  nastoyashchij moment  my  gotovy vesti  s vami peregovory  na  osnove
polnogo ravenstva.
     U   Selvera   ne  hvatalo  terpeniya  slushat'  ego.  On  znal,  chto  eta
razdrazhitel'nost' -- simptom tyazhelogo dushevnogo sostoyaniya, no byl ne v silah
ee sderzhat'.
     -- Tak govorite zhe!
     --  Nu,  vo-pervyh,  ya hochu  so  vsej  yasnost'yu  ukazat', chto,  poluchiv
peredatchik,  my  srazu  zhe  predupredili  lyudej  v  lageryah,  chtoby  oni  ne
dostavlyali  nam  oruzhiya i ne  predprinimali  nikakih  popytok vyvezti nas na
vertoletah  ili  osvobodit'  i  tem  bolee  ne  dopuskali  nikakih  otvetnyh
dejstvij(
     -- |to bylo razumno. CHto dal'she?
     Polkovnik Dong nachal bylo  gnevnuyu otpoved', no  tut zhe smolk, i lico u
nego sovsem pobelelo.
     -- YA hotel by sest'(
     Mimo  kuchki  lovekov  Selver  podnyalsya  po  kosogoru,  voshel  v  pustoj
dvuhkomnatnyj kottedzh  i  vzyal skladnoj stul,  stoyavshij u pis'mennogo stola.
Pered tem  kak pokinut' okutannuyu  tishinoj komnatu, on naklonilsya i prizhalsya
shchekoj k iscarapannoj derevyannoj kryshke stola, za kotorym vsegda sidel Lyubov,
kogda rabotal s nim ili odin. Bumagi Lyubova eshche lezhali tam. Selver slegka ih
pogladil. Potom spustilsya k dubu  i postavil stul na vlazhnuyu ot dozhdya zemlyu.
Staryj polkovnik sel, kusaya guby i shchurya ot boli mindalevidnye glaza.
     --  Gospodin  Gosse,  mozhet byt',  vy budete govorit' za polkovnika? --
skazal Selver. -- On ploho sebya chuvstvuet.
     -- Govorit' budu ya, -- ob®yavil Benton, vystupaya vpered, no Dong pokachal
golovoj i hriplo probormotal:
     -- Pust' Gosse.
     Teper',  kogda  polkovnik  sam ne govoril, a  tol'ko slushal, delo poshlo
bystree.  Loveki  prinimayut  usloviya  Selvera.  Kogda  budut  dany  vzaimnye
obeshchaniya podderzhivat' mir,  oni  otzovut ostal'nyh svoih  lyudej i budut zhit'
vse  v odnom meste  --  na raschistke  v centre Sornolya,  v horosho  oroshaemom
rajone,  zanimayushchem  ploshchad'  okolo  chetyreh  s  polovinoj tysyach  kvadratnyh
kilometrov. Oni  obyazuyutsya ne  zahodit' v  lesa,  lesnye  lyudi obyazuyutsya  ne
zahodit' na Vyrublennye Zemli.
     Spor zavyazalsya iz-za chetyreh ostavshihsya vertoletov.  Loveki utverzhdali,
chto oni im nuzhny,  chtoby perevezti svoih lyudej s drugih ostrovov na Sornol'.
No mashiny mogli brat' tol'ko po chetyre cheloveka, a  kazhdyj polet prodolzhalsya
neskol'ko chasov.  Selver  podumal, chto  peshkom loveki doberutsya  do  Sornolya
gorazdo bystree,  i  predlozhil  perevezti  ih  cherez prolivy  na  lodkah, no
okazalos', chto loveki nikogda daleko peshkom ne hodyat.  Nu  horosho: oni mogut
ispol'zovat'  vertolety  dlya "operacii vyvoza",  kak  oni vyrazhayutsya.  Posle
etogo oni ih slomayut. Serdityj  otkaz. Svoi  mashiny  oni oberegali revnivee,
chem  samih  sebya. Selver ustupil: oni mogut ostavit'  vertolety, esli  budut
letat'  na nih tol'ko nad Vyrublennymi Zemlyami i esli vse oruzhie budet s nih
snyato  i unichtozheno. Tut  oni zasporili, no  drug s drugom, a Selver  zhdal i
vremya ot vremeni povtoryal svoi okonchatel'nye usloviya,  potomu chto v  etom on
ne schital vozmozhnym ustupit'.
     --  Nu  kakaya raznica, Benton? -- drozhashchim  ot slabosti i gneva golosom
skazal  nakonec  staryj   polkovnik.  --  Neuzheli   vy  ne   ponimaete,  chto
ispol'zovat'  eto proklyatoe  oruzhie my  vse ravno  ne smozhem?  Tuzemcev  tri
milliona,  i oni rasseyany po vsem etim lesnym  ostrovam  --  ni  gorodov, ni
vazhnyh  kommunikacij, ni central'nogo rukovodstva. Unichtozhit' s pomoshch'yu bomb
sistemu partizanskogo tipa nevozmozhno -- eto bylo  dokazano eshche v  dvadcatom
veke,  kogda tot  poluostrov, otkuda  ya  rodom, bolee  tridcati let  uspeshno
otrazhal prityazaniya kolonial'nyh  derzhav.  A do  vozvrashcheniya  korablya  u  nas
voobshche net nikakoj vozmozhnosti dokazat' nashe prevoshodstvo. Esli my sohranim
melkokalibernoe  oruzhie  dlya ohoty i oborony,  to  bez ostal'nogo kak-nibud'
obojdemsya!
     On byl ih Starshij, i v konce koncov ego mnenie vzyalo verh, kak eto bylo
by  i v Muzhskom  Dome.  Benton rasserdilsya. Gosse zagovoril  bylo o tom, chto
proizojdet, esli peremirie budet narusheno, no Selver ego perebil:
     --  |to to, chto  mozhet byt', a my  eshche  ne konchili s tem, chto est'. Vash
Bol'shoj  Korabl'  dolzhen  vernut'sya cherez  tri goda,  to  est'  cherez  tri s
polovinoj goda po vashemu schetu. Do etogo  vremeni vy tut svobodny. Vam budet
ne ochen'  tyazhelo. Iz  Centrvilla my bol'she nichego  ne  voz'mem,  krome rabot
Lyubova, kotorye  ya hochu  sohranit'. U vas ostalis' pochti vse vashi orudiya dlya
rubki derev'ev i kopaniya, a esli  vam malo, to na vashej territorii nahodyatsya
zheleznye  rudniki Pel'delya.  Vse  eto, po-moemu, yasno. Ostaetsya uznat' odno:
kogda Korabl' vernetsya, kak oni reshat postupit' s vami i s nami?
     -- My ne znaem, -- otvetil Gosse, a Dong poyasnil:
     --  Esli by vy ne  razlomali  v pervuyu ochered'  ansibl'-peredatchik,  my
mogli by poluchit' takuyu informaciyu i, razumeetsya, nashi soobshcheniya povliyali by
na  okonchatel'noe  reshenie kasatel'no statusa  etoj  kolonii,  kakovoe  my i
nachali by provodit'  v  zhizn' eshche do vozvrashcheniya korablya s Prestno. No iz-za
vashego bessmyslennogo vandalizma, iz-za vashego nevezhestva v  otnoshenii vashih
zhe interesov u nas  ne ostalos'  dazhe  radioperedatchika s  radiusom dejstviya
bol'she neskol'kih soten kilometrov.
     -- CHto takoe ansibl'? -- |to slovo, uzhe neskol'ko raz povtoryavsheesya  vo
vremya peregovorov, bylo dlya Selvera novym.
     -- AMS, -- ugryumo otvetil polkovnik.
     -- Nechto vrode radio, --  vysokomerno skazal Gosse. -- On pozvolyaet nam
osushchestvlyat' mgnovennuyu svyaz' s nashej planetoj.
     -- Bez zaderzhki v dvadcat' sem' let?
     Gosse ustavilsya na Selvera:
     -- Verno. Sovershenno verno. Ty mnogomu nauchilsya ot Lyubova, a?
     -- CHto  est', to est', --  vmeshalsya  Benton.  --  Lyubovskij zelenen'kij
druzhok!  Raznyuhal vse,  chto  mog,  i  dazhe sverh  togo.  Naprimer,  chto nado
vzorvat'  v  pervuyu ochered',  gde vystavlyayutsya chasovye, i  kak  probrat'sya v
arsenal.  Oni   navernyaka  podderzhivali  svyaz'  do  poslednej  minuty  pered
napadeniem.
     Gosse neuverenno nahmurilsya:
     -- Radzh pogib. Vse eto sejchas ne imeet znacheniya, Benton. Nam neobhodimo
ustanovit'(
     -- Vy, kazhetsya,  namekaete, Benton,  chto  kapitan  Lyubov  vel podryvnuyu
deyatel'nost'  i  predal koloniyu?  -- yarostno skazal  Dong i  prizhal ladoni k
zhivotu.  -- Sredi  moih  lyudej ne bylo ni  shpionov, ni  predatelej, oni byli
special'no otobrany na Zemle, i ya vsegda znayu teh, s kem dolzhen rabotat'.
     --  YA  ne  namekayu,  polkovnik. YA pryamo govoryu, chto piskunov podstrekal
Lyubov  i  chto, esli by s pribytiem  syuda korablya Zemflota instrukcii ne byli
izmeneny, nichego podobnogo proizojti ne moglo by!
     Gosse i Dong zagovorili razom.
     -- Vy vse ochen'  bol'ny,  -- skazal Selver, vstal i otryahnulsya,  potomu
chto vlazhnye burye  list'ya prilipali k ego pushistomu korotkomu mehu, tochno  k
shelku. -- Mne ochen' zhal', chto my vynuzhdeny zapirat' vas v zagone. |to plohoe
mesto dlya dushevnogo zdorov'ya. Pozhalujsta, poskoree  dostav'te syuda ostal'nyh
vashih lyudej.  Potom, posle  togo kak bol'shoe  oruzhie  budet  unichtozheno i my
obmenyaemsya obeshchaniyami,  vy poluchite polnuyu svobodu.  Kogda  ya  segodnya  ujdu
otsyuda, vorota zagona budut otkryty. CHto-nibud' eshche?
     Ni odin iz nih ne otvetil. Oni molcha smotreli na nego sverhu vniz. Sem'
bol'shih lyudej so  svetloj  ili korichnevoj bezvolosoj  kozhej, odetye v tkani,
temnoglazye,  s  ugryumymi licami, i  dvenadcat' malen'kih lyudej, zelenyh ili
korichnevato-zelenyh,  s  bol'shimi  glazami  sumerechnyh   sushchestv  i   licami
snovidcev,  a  mezhdu   obeimi  gruppami  --  Selver,   perevodchik,   slabyj,
izurodovannyj, derzhashchij vse ih sud'by v svoih pustyh rukah. Na buruyu  zemlyu,
chut' shursha, padal dozhd'.
     -- Togda proshchajte, -- skazal Selver i uvel svoih lyudej.
     -- A oni ne takie uzh glupye, -- skazala Starshaya Hozyajka iz Berre, kogda
oni s Selverom shli nazad v |ndtor.  --  YA dumala, takie velikany obyazatel'no
dolzhny byt' glupymi, no oni uvideli, chto ty -- bog, ya eto ponyala po ih licam
pod  konec razgovora.  A  kak  ty horosho  lopochesh' po-ihnemu!  I  oni  ochen'
bezobraznye. Neuzheli u nih dazhe mladency bez shersti?
     -- Nadeyus', etogo my nikogda ne uznaem.
     -- Br-r! Tol'ko  predstavit', chto kormish' takogo  mladenca. Slovno dat'
grud' rybe!
     -- Oni vse sumasshedshie,  -- udruchenno  skazal  staryj Tubab.  -- Lyubov,
kogda priletal v Tuntar, takim ne byl. On nichego ne znal, no on byl razumen.
A eti( Oni  sporyat, i prezirayut svoego starika, i nenavidyat drug  druga. Vot
tak!  --  I on  smorshchil  opushennoe  serym  mehom lico,  chtoby pokazat',  kak
vyglyadeli zemlyane, ch'ih slov on, razumeetsya,  ne ponimal. -- A ty im  eto  i
skazal, Selver? CHto oni sumasshedshie?
     -- YA skazal im,  chto oni bol'ny.  No ved' oni  byli pobezhdeny, im  bylo
bol'no, oni byli zaperty v etoj kamennoj kletke. Posle takogo kto ugodno mog
zabolet' i nuzhdat'sya v iscelenii.
     -- A iscelit' ih nekomu, -- skazala Starshaya Hozyajka iz Berre. -- Vse ih
zhenshchiny  ubity.  Im,  konechno, ploho. No kakie zhe oni  bezobraznye! Ogromnye
golye pauki -- vot kto oni takie! Fu!
     -- Oni lyudi, lyudi, takie  zhe, kak my. Lyudi! -- skazal Selver, i golos u
nego stal tonkim i rezhushchim, kak lezvie nozha.
     -- Milyj moj vladyka bog,  ya zhe znayu eto! Prosto  oni  s vidu pohozhi na
paukov, -- skazala staruha, poglazhivaya ego po shcheke. -- Vot chto, lyudi, Selver
sovsem izmuchilsya, rashazhivaya iz |ndtora  v |shsen i  obratno. Davajte syadem i
peredohnem.
     -- Tol'ko ne zdes'! -- skazal Selver. Oni  vse eshche byli na  Vyrublennyh
Zemlyah, sredi pnej i  travyanistyh kosogorov, pod beskrajnim golym nebom.  --
Vot vernemsya  pod  derev'ya.  --  On spotknulsya,  i  te,  kto ne byli bogami,
podderzhali ego i pomogli emu idti dal'she.




     Diktofon majora  Muhameda prishelsya  Devidsonu ochen' kstati. Kto-to ved'
dolzhen zapechatlet' sobytiya  na Novom Taiti -- istoriyu  togo, kak truslivo  i
podlo  byla  otdana  na  gibel'  zemnaya  koloniya.  Pust'  korabli, kogda oni
priletyat s Zemli, uznayut istinnuyu pravdu. Pust' budushchie pokoleniya uznayut, na
kakoe predatel'stvo, malodushie  i  glupost' sposobny lyudi  -- no  takzhe i na
kakuyu  bezzavetnuyu doblest' v samyh otchayannyh obstoyatel'stvah.  V  svobodnye
minuty  (da,  vsego lish' minuty s teh  por,  kak emu  prishlos' vzyat' na sebya
komandovanie) on zapisal vsyu istoriyu bojni v Lagere Smita  i dovel izlozhenie
sobytij do nyneshnej situacii na Novoj YAve. I na Kinge, i na Central'nom tozhe
--  v  toj  mere,  v   kakoj  udavalos'  izvlekat'  krupicy  faktov  iz  teh
istericheskih poslanij, kotorymi shtab kormil ego s Central'nogo vmesto chetkoj
i nadezhnoj informacii.
     Polnost'yu  o  tom, chto  na samom  dele proizoshlo  v  Centrville,  nikto
nikogda  znat'  ne  budet,  krome  piskunov,  potomu chto  lyudi  tam vsyacheski
pytayutsya  zamaskirovat'  svoe  predatel'stvo  i  oshibki.  No  obshchaya  kartina
vse-taki  dostatochno  yasna.  Organizovannuyu  shajku piskunov, kotoryh  privel
Selver,  vpustili  v  arsenal  i  v  angary, snabdili  dinamitom, granatami,
avtomatami  i ognemetami i  naus'kali unichtozhit'  gorod, a  lyudej  perebit'.
Zdanie  shtaba  bylo  vzorvano  pervym  --  vot  vam  i  dokazatel'stvo,  chto
dejstvovali  iznutri.  Samo  soboj,  Lyubov  uchastvoval  v  zagovore,  i  ego
zelenen'kie druzhki, konechno, pokazali, na kakuyu blagodarnost'  oni sposobny,
--  pererezali  emu  glotku  naravne  s  prochimi.  To  est'  Gosse i  Benton
utverzhdali, budto utrom posle bojni videli ego  trup. No tol'ko mozhno  li im
tam  verit'? Hochesh'  --  ne hochesh',  a  delo yasnoe: kazhdyj chelovek,  kotoryj
ucelel  na Central'nom posle  etoj  nochi, -- uzhe predatel'.  Predatel' svoej
rasy.
     Vot  oni klyanutsya, budto  zhenshchiny ubity  vse.  Ploho, konechno, no  kuda
huzhe,  chto verit' etomu  nel'zya. Piskunam  nichego ne stoilo uvesti plennyh v
lesa, a  pojmat' perepugannuyu  devchonku  na  okraine  goryashchego  goroda legche
legkogo. I uzh zelenaya  nechist', samo soboj, ne  upustila by sluchaya zahvatit'
zhenshchin,  chtoby poizmyvat'sya nad nimi vslast',  verno?  Odnomu Bogu izvestno,
skol'ko eshche zhenshchin tomyatsya v piskun'ih norah, v etih vonyuchih podzemnyh yamah,
svyazannye,  bespomoshchnye,  a poganye  volosatye  martyshki shchupayut ih,  lapayut,
podvergayut vsyakim  nadrugatel'stvam!  Dazhe  podumat'  nevozmozhno!  No,  chert
poberi, inogda prihoditsya dumat' i o tom, o chem dumat' nevozmozhno!
     Vertolet  s  Kinga  sbrosil  plennikam  v   Centre  radioperedatchik  na
sleduyushchij  zhe den' posle bojni, i Muhamed  zapisyval vse svoi peregovory  so
shtabom.  Samym  nemyslimym byl  razgovor s  polkovnikom  Dongom.  Proigryvaya
zapis' pervyj raz, on ne vyderzhal, sorval ee s katushki i szheg. Zrya, konechno.
Nado bylo  sohranit' ee kak dokazatel'stvo polnejshej negodnosti komandovaniya
i  na Central'nom, i na Novoj  YAve. No kto  by vyderzhal --  s takoj  goryachej
krov'yu, kak u nego! On prosto ne mog sidet' i slushat', kak polkovnik i major
obsuzhdayut  polnuyu  kapitulyaciyu, sdayutsya na  milost' piskunov, soglashayutsya ne
prinimat' otvetnyh  mer, ne zashchishchat'sya,  soglashayutsya unichtozhit'  vse  boevoe
oruzhie  i  kak-nibud'  ustroit'sya  na  klochke  zemli,  otvedennom   dlya  nih
piskunami,   --   v  rezervacii,   darovannoj  velikodushnymi   pobeditelyami,
pakostnymi zelenymi tvaryami! Poverit' nevozmozhno! V  bukval'nom smysle slova
nevozmozhno.
     Ne  isklyucheno,  chto  starichki  Ding-Dong  i  My ne  imeli predatel'skih
namerenij, a prosto  spyatili, pali duhom.  Vse eta  proklyataya  planeta! Nado
byt'  po-nastoyashchemu  sil'noj  lichnost'yu,  chtoby  ne  poddat'sya ej.  CHto-to v
zdeshnem vozduhe -- mozhet, pyl'ca  etih chertovyh derev'ev  -- dejstvuet vrode
narkotika, tak chto obychnye lyudi perestayut otdavat' sebe otchet v okruzhayushchem i
baldeyut, tochno piskuny.  Nu  a  pri  takom chislennom prevoshodstve  piskunam
nichego ne stoit s nimi spravit'sya.
     ZHal', konechno, chto Muhameda prishlos' ubrat', no  on ni za chto ne prinyal
by  ego  planov, tut  somnenij  byt'  ne  mozhet.  Vsyakij soglasilsya by,  kto
proslushal by etu neveroyatnuyu zapis'. A potomu luchshe bylo pristrelit' ego. Vo
vsyakom sluchae,  teper' on  chist i ego imya  ne pokroetsya  pozorom, kak  imena
Donga i vseh oficerov, kotorye ostalis' v zhivyh na Central'nom.
     Poslednee  vremya Dong k peredatchiku chto-to  ne podhodit, vse bol'she  YUyu
Sereng  iz inzhenernogo otdela. Prezhde oni s YUyu chasten'ko provodili svobodnoe
vremya vmeste, i on ego dazhe drugom schital, no teper' bol'she nikomu  doveryat'
nel'zya. A krome togo, YUyu tozhe iz  aziev. Kak podumaesh',  stranno poluchaetsya,
chto  ih  stol'ko  ucelelo posle  Centrvillskoj  bojni.  Iz  teh,  s  kem  on
razgovarival, ne  azij  tol'ko  Gosse.  Zdes'  na YAve pyat'desyat pyat'  vernyh
rebyat,  ostavshihsya  posle  reorganizacii,  pochti  vse  evroafry, vrode  nego
samogo, nu eshche afry i afroazii, no chistyh aziev -- ni odnogo! CHto ni govori,
a krov' -- ona skazyvaetsya. Esli u  tebya v zhilah net nastoyashchej krovi, kak ni
kruti, chelovek ty nepolnocennyj. Konechno, on  vse  ravno  spaset zheltomordyh
podonkov na  Central'nom, no eto  ob®yasnyaet,  pochemu oni  podzhali  hvosty  v
trudnuyu minutu.
     --Da pojmi zhe nakonec, Don, v  kakoe polozhenie ty  vseh nas stavish'! --
skazal  YUyu  svoim gluhim golosom. -- My zaklyuchili  s piskunami  peremirie po
vsem pravilam. Krome togo, u nas est' pryamoj prikaz Zemli ne trogat' vrasu i
ne nanosit'  otvetnogo udara. I kak,  chert  poberi, my by  nanesli ego? Dazhe
teper',  kogda   ostrov   Kinga  i  lager'  na  yuge  Central'nogo  polnost'yu
evakuirovany, nas tut vse-taki men'she  dvuh tysyach,  a u  tebya  na YAve  vsego
chelovek  shest'desyat  pyat', verno? Neuzheli  ty  vser'ez verish', Don,  chto dve
tysyachi chelovek sposobny spravit'sya s tremya millionami razumnyh vragov?
     -- YUyu, da na eto i pyatidesyati chelovek hvatit! Byli by zhelanie, umen'e i
oruzhie.
     --  Bred!  No  v lyubom  sluchae, Don, my zaklyuchili peremirie. I esli ono
budet narusheno, nam  konec. Tol'ko blagodarya emu  my i derzhimsya. Mozhet byt',
kogda oni vernutsya s Prestno i uvidyat,  chto proizoshlo, oni reshat pokonchit' s
piskunami. |togo my ne znaem. A  poka pohozhe, chto piskuny namereny soblyudat'
peremirie -- v  konce-to koncov, eto oni  ego  predlozhili!  -- a  nam nichego
drugogo ne ostaetsya. Ih stol'ko, chto oni nas golymi rukami mogut unichtozhit',
kak proizoshlo v Centrville. Oni tuda tysyachami nagryanuli. Neuzheli ty etogo ne
mozhesh' ponyat', Don?
     -- Poslushaj, YUyu, ya, konechno, ponimayu. Esli vy boites' ispol'zovat' vashi
tri vertoleta, tak otprav'te ih syuda s  rebyatami, kotorye dumayut tak zhe, kak
my zdes',  na Novoj YAve. Raz uzh mne pridetsya v  odinochku vas osvobozhdat', to
lishnie vertolety ne pomeshayut.
     --  Ty nas ne osvobodish',  ty  nas pogubish', idiot chertov! Otoshli  svoj
vertolet na Central'nyj nemedlenno! |to  prikaz polkovnika  lichno tebe,  kak
ispolnyayushchemu  obyazannosti  nachal'nika  lagerya. Ispol'zuj ego  dlya perebroski
svoih  lyudej.  Ponadobitsya  ne  bol'she dvenadcati  poletov,  i  vy  svobodno
ulozhites' v chetyre zdeshnih dnevnyh perioda. A teper' vypolnyaj prikaz!
     SHCHelk -- i vyklyuchil priemnik. Poboyalsya s nim sporit'!
     No ved' s nih stanetsya poslat' svoi  tri vertoleta na  Novuyu YAvu, chtoby
razbombit'  ili szhech' lager', poskol'ku formal'no on ne podchinyaetsya prikazu,
a starik  Dong ne terpit samostoyatel'nosti! Dostatochno vspomnit', kak on uzhe
s  nim razdelalsya za pustyakovye karatel'nye mery  na Smite.  Ne  prostil emu
iniciativy! Starik Ding-Dong, kak bol'shinstvo oficerov, lyubit bezogovorochnoe
poslushanie.  Beda  tol'ko  v tom, chto takie v konce koncov  sami  stanovyatsya
poslushnymi(
     I tut  Devidson ispytal podlinnoe dushevnoe potryasenie, vdrug soobraziv,
chto  vertoletov  emu opasat'sya  nechego.  Dong, Sereng,  Gosse,  dazhe  Benton
strusyat poslat'  ih! Piskuny  prikazali, chtoby lyudi  ne  smeli  pol'zovat'sya
vertoletami za predelami svoej rezidencii, i oni podchinilis'!
     CHert! Ego chut' naiznanku ne  vyvernulo. Pora dejstvovat'! Oni i tak uzhe
pochti dve nedeli prozhdali nevedomo chego! Oboronu lagerya on naladil: chastokol
ukrepili i doveli do takoj vysoty,  chto ni odna zelenaya martyshka  cherez nego
ne perelezet, a  |jbi  -- molodec  mal'chishka! -- izgotovil polsotni otlichnyh
min  i zalozhil ih v  stometrovom poyase vokrug lagerya. Teper'  nastalo  vremya
pokazat'  piskunam, chto na  Novoj YAve oni imeyut delo s nastoyashchimi lyud'mi,  s
nastoyashchimi muzhchinami,  a ne so stadom  ovec, kak na  Central'nom. On  podnyal
vertolet  i  provel otryad  pehoty k  piskun'im  noram  na yug ot  lagerya.  On
nauchilsya  raspoznavat'  takie  mesta  s  vozduha  po  plodovym  sadam  i  po
skopleniyam  derev'ev opredelennyh  vidov, hotya i ne  vysazhennyh  akkuratnymi
ryadami, kak u lyudej. Prosto zhut' brala, skol'ko tut obnaruzhilos' takih mest,
edva on nashel sposob opredelyat' ih s vozduha. Les kishmya kishel etoj pakost'yu.
Karatel'nyj otryad  vyzheg k  chertu eti nory,  a  kogda on s paroj rebyat letel
obratno, to obnaruzhil eshche nory -- men'she chem v chetyreh kilometrah ot lagerya!
I na  nih, chtoby chetko  i yasno postavit' svoyu  podpis'  -- pust' chitaet, kto
zahochet,  -- on  sbrosil bombochku.  Prosten'kuyu  zazhigalochku,  no  i  ot nee
zelenyj meh  kloch'yami poletel. V  lesu ona ostavila zdorovuyu prorehu, i kraya
prorehi byli ohvacheny ognem.
     Sobstvenno govorya,  eto  i est' ego oruzhie dlya massirovannogo otvetnogo
udara. Lesnye pozhary. Hvatit odnogo rejda na odnom vertolete s zazhigalochkami
i  ognennym studnem,  chtoby vyzhech' celyj ostrov. Pridetsya, pravda, podozhdat'
mesyac-drugoj,  do  konca  sezona dozhdej. A kakoj szhech'  --  Kinga, Smita ili
Central'nyj?   Nachat',   pozhaluj,   stoit   s   Kinga   --  tak,   malen'koe
preduprezhdenie, poskol'ku  lyudej tam bol'she net. A  potom  Central'nyj, esli
oni i dal'she budut brykat'sya.
     --  CHto   vy  zateyali?  --  donessya  golos  iz  priemnika,  i  Devidson
uhmyl'nulsya: nu slovno  staruha vereshchit, kotoruyu malost' poshchekotali.  --  Vy
otdaete sebe otchet v tom, chto delaete, Devidson?!
     --Aga!
     -- Vy chto, rasschityvaete zapugat' piskunov? Na  etot raz ne  YUyu. Dolzhno
byt',  umnik Gosse, a mozhet,  i ne on,  no kakaya raznica?  Vse oni tol'ko  i
umeyut bleyat', ovcy poganye.
     -- Vot imenno, -- otvetil on s myagkoj takoj ironiej.
     -- Po-vashemu, esli vy  budete  zhech' ih  poselki, oni sdadutsya  na  vashu
milost' -- vse tri milliona? Tak?
     -- Mozhet, i tak.
     --  Poslushajte,   Devidson,  --  skazal  peredatchik,  i  v  nem  chto-to
zahripelo,  zashelestelo. Nu  da,  ponyatno, pol'zuyutsya avarijnoj apparaturoj,
potomu chto bol'shoj peredatchik sgorel vmeste s ih hvalenym ansiblem, tuda emu
i doroga! -- Poslushajte, Devidson, ne  mogli  by my  pogovorit' s kem-nibud'
eshche?
     -- Net, tut vse po gorlo zanyaty.  Da, kstati,  zhivetsya nam tut neploho,
no ne meshalo by razzhit'sya sladen'kim -- fruktovymi koktejlyami, persikami, nu
i  prochej erundoj. Koe-komu  iz rebyat ochen' etogo ne hvataet. Krome togo, my
ne poluchili v srok marihuanu, potomu chto vy tam proshlyapili gorod. Tak esli ya
poshlyu vertolet, ne smozhete li udelit' nam yashchik-drugoj slastej i travki?
     Molchanie, a potom:
     -- Horosho. Vysylajte vertolet.
     -- CHudnen'ko. Ulozhite  yashchiki v setku,  i rebyata ee  podcepyat, chtoby  ne
prizemlyat'sya, -- skazal on i uhmyl'nulsya.
     Iz Centra chto-to zalopotali, i vdrug prorezalsya golos starika Donga.  V
pervyj raz polkovnik sam k nemu  obratilsya.  Pyhtit, staraya perechnica, i ele
pishchit, skvoz' pomehi i ne razobrat' tolkom, chto on tam bormochet.
     -- Slushajte,  kapitan, ya hochu znat', otdaete li vy sebe otchet, na kakie
mery vy tolkaete  menya svoimi dejstviyami na Novoj YAve, esli  vy i  vpred' ne
budete vypolnyat'  moi prikazy? YA  pytayus' govorit'  s vami kak  s razumnym i
loyal'nym  oficerom. Dlya obespecheniya bezopasnosti moih podchinennyh  zdes', na
Central'nom ostrove, ya budu vynuzhden postavit' aborigenov v izvestnost', chto
my slagaem s sebya vsyakuyu otvetstvennost' za vashi dejstviya.
     -- Sovershenno spravedlivo, gospodin polkovnik.
     -- YA pytayus'  ob®yasnit' vam, chto my vynuzhdeny budem soobshchit' im o svoem
bessilii  vosprepyatstvovat' narusheniyam  peremiriya na Novoj  YAve. U  vas  tam
shest'desyat shest' chelovek, i oni nuzhny  mne zdes', chtoby  my  mogli sohranit'
koloniyu do vozvrashcheniya "SHekltona". Vashi dejstviya  --  eto samoubijstvo, a za
zhizn' teh, kto nahoditsya tam s vami, otvechayu ya.
     -- Net, gospodin polkovnik, ne vy, a ya. Tak chto uspokojtes'. No tol'ko,
kogda dzhungli  vspyhnut, bystren'ko  pereberites'  na seredinku  Vyrubki. My
vovse ne hotim podzharit' vas zaodno s piskunami.
     --   Slushajte,   Devidson!   YA   prikazyvayu  vam   nemedlenno  peredat'
komandovanie lejtenantu  Temba  i yavit'sya  ko mne syuda,  --  skazal  dalekij
pisklyavyj  golos,  i  Devidson neozhidanno dlya  sebya  vyklyuchil  priemnik. Ego
mutilo.
     Sovsem spyatili: vse eshche igrayut v soldatiki i ne zhelayut vzglyanut' pravde
v  glaza! No,  s  drugoj storony,  malo kto sposoben beskompromissno prinyat'
dejstvitel'nost', esli dela idut skverno.
     I,  konechno,  posle togo  kak on  razoril  desyatok-drutoj nor,  mestnye
piskuny tol'ko zatailis'. On s  samogo  nachala  znal,  chto  razgovor s  nimi
dolzhen byt' korotkij: nagoni  na nih strahu, i potom ne davaj spusku.  Togda
oni prekrasno razberutsya, kto tut glavnyj, i podozhmut hvosty raz i navsegda.
Teper'  v  radiuse  tridcati  kilometrov  ot lagerya  vse  nory byli vrode by
pokinuty, no on vse ravno kazhdye dva-tri dnya posylal otryady vyzhigat' ih.
     A u rebyat nachali sdavat'  nervishki.  Do sih  por on ne daval im  sidet'
slozha ruki  -- iz ostavshihsya v zhivyh  otbornyh pyatidesyati pyati chelovek sorok
vosem' byli lesorubami, tak  i pust'  zanimayutsya privychnym delom, valyat les.
No oni znali, chto pribyvayushchie s zemli robogruzovozy uzhe ne smogut spustit'sya
na  planetu i  budut vertet'sya  na orbite v ozhidanii signala, kotoryj  nechem
podat'. A chto  za radost' valit' les  neizvestno dlya chego? |to ved' nelegkaya
rabota. Luchshe uzh prosto ego szhigat'. On razbil svoih lyudej na vzvody, i  oni
otrabatyvali sposoby podzhoga. Poka eshche lili dozhdi i  tolkom  u nih nichego ne
poluchalos',  no  vse-taki  oni  ne  kisli  zrya. |h, byli by u  nego  te  tri
vertoleta! Vot togda by dela poshli po-nastoyashchemu. On vzveshival mysl' o rejde
na Centr, chtoby osvobodit' vertolety, no poka ne govoril pro eto dazhe |jbi i
Temba,  samym nadezhnym  iz vseh.  Koe-kto iz  rebyat poboitsya  uchastvovat'  v
vooruzhennom nalete na  sobstvennyj  shtab. Oni vse eshche k mestu i  ne k  mestu
povtoryayut:  "Vot kogda  my  vernemsya  k ostal'nym("  I  ne  znayut,  chto  eti
"ostal'nye" brosili ih,  predali, prodalis'  piskunam,  lish' by spasti  svoyu
shkuru. |togo on im ne skazal -- oni mogli by i ne vyderzhat'.
     Prosto v  odin prekrasnyj den' on,  |jbi,  Temba  i eshche  kto-nibud'  iz
nadezhnyh parnej otpravyatsya cherez  proliv, a tam  troe sprygnut s avtomatami,
zahvatyat  po  vertoletu  i  otpravyatsya  domoj  --  tru-lya-lya,  tru-lya-lya,  i
otpravyatsya domoj. S chetyr'mya otlichnymi vzbivalkami dlya yaic.  Ne vzob'esh' yaic
-- omleta ne sdelaesh'!
     Devidson gromko zahohotal v temnote svoego kottedzha.
     Mozhet,  on i  ne budet osobenno toropit'sya  s etim planom:  slishkom  uzh
priyatno ego obdumyvat'.
     Proshlo eshche  dve  nedeli, i oni pokonchili so  vsemi krysinymi  norami na
rasstoyanii  dnya puti  ot lagerya: les teper'  stoyal  chisten'kij i akkuratnyj.
Nikakih poganyh  tvarej, nikakih dymkov  nad  vershinami  derev'ev. Nikto  ne
prygaet pered toboj iz kustov i ne plyuhaetsya na spinu s zakrytymi glazami --
eshche  davi ih!  Nikakih  tebe  zelenyh  martyshek.  CHashchoba  derev'ev i desyatok
pozharishch. Tol'ko vot rebyata, togo glyadi, na stenku polezut. Pora otpravlyat'sya
za vertoletami.
     I kak-to vecherom on soobshchil svoj plan |jbi, Temba i Poustu.
     Oni s minutu molchali, a potom |jbi sprosil:
     -- A kak s goryuchim, kapitan?
     -- Goryuchego hvatit.
     -- Na odin vertolet. A chetyre za nedelyu ves' zapas sozhgut.
     -- To est' kak? CHto zhe, u nas dlya nashego tol'ko mesyachnyj zapas ostalsya?
|jbi kivnul.
     -- Nu, znachit, nuzhno budet zaodno zahvatit' i goryuchee.
     -- A kakim obrazom?
     -- Vot vy eto i obmozgujte.
     Sidyat  i  glyadyat na tebya oshalelo. Prosto zlo beret.  Vse  za nih delaj!
Konechno, on prirozhdennyj rukovoditel', no emu nravyatsya parni, kotorye i sami
umeyut soobrazhat'!
     -- Nu-ka, |jbi, eto po tvoej chasti, -- skazal on i vyshel pokurit'.
     Nikakogo terpeniya  ne  hvatit, do togo  vse hvosty podzhimayut.  Ne mogut
posmotret' v glaza faktam, i vse tut.
     S marihuanoj  u  nih  stalo tugovato,  i on uzhe dva  dnya  kak  ni odnoj
sigarety  ne vykuril. Nu, da emu eto  nipochem.  Nebo  bylo zatyanuto  tuchami,
syraya,  teplaya  mgla  pahla vesnoj.  Mimo  proshel  Dzhinini,  skol'zya,  tochno
kon'kobezhec  ili  dazhe   gusenichnyj  robot,  potom  takim  zhe   netoroplivym
skol'zyashchim dvizheniem povernulsya  k kryl'cu kottedzha i ustavilsya na Devidsona
v smutnom svete, padavshem iz otkrytoj dveri. Dzhinini, shirokoplechij  velikan,
rabotal na robotopile.
     -- Istochnik moej energii podklyuchen k Velikomu  Generatoru, i  otklyuchit'
menya nevozmozhno, -- skazal on rovnym golosom, ne svodya glaz s Devidsona.
     -- Marsh v kazarmu, otsypat'sya! -- skomandoval Devidson  tem rezkim, kak
udar  hlysta, golosom,  kotorogo eshche nikto nikogda  ne oslushalsya,  i sekundu
spustya Dzhinini zaskol'zil dal'she, gruznyj, no tyazhelovesno izyashchnyj.
     Poslednee  vremya  rebyata  slishkom  uzh nalegayut  na gallyucinogeny. |togo
dobra  hvataet, no chto horosho dlya otdyhayushchego  lesoruba, ne ochen'-to goditsya
dlya soldat krohotnogo otryada, broshennogo vsemi na vrazhdebnoj  planete. U nih
net  vremeni  nakachivat'sya i  shalet'. Pridetsya ubrat'  etu dryan' pod  zamok.
Pravda, kak by koe-kto iz rebyat  ne dal treshchiny( Nu i pust'! YAjco ne tresnet
-- omleta ne sob'esh'! Mozhet, otpravit' ih na Central'nyj v obmen na goryuchee?
Vy mne -- dve-tri cisterny s goryuchim, a ya vam za nih -- dvuh-treh teplen'kih
lunatikov, disciplinirovannyh soldatikov, otlichnyh  lesorubov  i  sovsem pod
stat' vam: tozhe popryatalis' v snah i znat' nichego ne zhelayut(
     On  uhmyl'nulsya  i  reshil,  chto stoit  obsudit'  etot  plan  s  |jbi  i
ostal'nymi,  kak  vdrug  chasovoj   pronzitel'no   zavopil  s  dymovoj  truby
lesopilki:
     -- Idut! Oni idut!
     S zapadnogo posta tozhe doneslis' kriki. Razdalsya vystrel.
     I  oni  taki prishli!  CHert,  rasskazat' komu-nibud',  tak  ne  poveryat!
Tysyachami lezut, bukval'no  tysyachami!  I ved' ni zvuka,  ni shoroha,  poka  ne
zavopil chasovoj, a potom vystrel, a  potom  vzryv( Mina vzorvalas'! I eshche, i
eshche!  A  tut  odin  za  drugim vspyhnuli  sotni  fakelov i  ognennymi dugami
vzleteli v temnom syrom  vozduhe, tochno rakety, a s chastokola so vseh storon
posypalis'  piskuny,  volna  za volnoj, zahlestyvaya lager',  vse pered soboj
smetaya  -- tysyachi  ih, tysyachi! Slovno polchishcha krys,  kak togda  v Klivlende,
shtat Ogajo, vo vremya poslednego goloda,  kogda on byl sovsem malyshom. CHto-to
vygnalo krys iz  ih nor, i oni  sredi bela dnya  polezli cherez zabor -- zhivoe
mohnatoe  odeyalo, blestyashchie  glazki,  kogtistye  lapy( On zaoral i pobezhal k
materi( A mozhet, emu eto  togda prosto  prisnilos'? Spokojnee, spokojnee, ne
teryaj golovy! Skoree v byvshij piskunij zagon, k vertoletu. Tam eshche temno( A,
chert! Zamok na vorotah.  Prishlos' ego  povesit' na sluchaj, esli kakoj-nibud'
slabak vzdumaet vybrat' nochku potemnee i smyt'sya k papashe Ding-Dongu. Skoree
najti klyuch( nikak  ego ne  vstavish'(  ne  povernesh' tolkom.  Nichego, nichego,
tol'ko ne teryaj golovy( A teper' eshche  nado bezhat' k vertoletu, otpirat' ego.
Otkuda-to  vzyalis' ryadom  Poust  i |jbi. Nu  vot,  nakonec  zatreshchal  motor,
zavertelsya  vint,  vzbivaya  yajca,  zaglushaya vse  zhutkie zvuki,  pisk,  vizg,
pronzitel'noe penie. A oni vzmyli  v  nebo, i ad provalilsya vniz  -- goryashchij
zagon, polnyj krys(
     -- CHtoby bystro i pravil'no ocenit' obstanovku, nuzhna golova na plechah,
-- skazal Devidson.  -- Vy, rebyata,  i  dumali bystro, i dejstvovali bystro.
Molodcy! A gde Temba?
     -- Lezhit s kop'em v bryuhe, -- otvetil Poust. |jbi, vertoletchiku, slovno
by ne terpelos'  samomu vesti vertolet,  i Devidson ustupil emu mesto, a sam
perebralsya na zadnee siden'e  i rasslabilsya.  Pod nim v gustoj, neproglyadnoj
temnote chernoj polosoj tyanulsya les.
     -- Ty kuda eto vzyal kurs, |jbi?
     -- Na Central'nyj.
     -- Net! Na Central'nyj my ne poletim!
     -- A kuda zhe my poletim? -- sprosil |jbi, hihiknuv, slovno  devka. -- V
N'yu-Jork? V Karachi?
     -- Poka podnimis' povyshe,  |jbi,  i idi v obhod lagerya.  Tol'ko shirokim
krugom, tak, chtoby vnizu slyshno ne bylo.
     --  Kapitan,  lagerya  bol'she  net; -- skazal  Poust,  starshij  lesorub,
korenastyj spokojnyj chelovek.
     -- Kogda piskuny konchat zhech' lager', my spustimsya i sozhzhem piskunov. Ih
tam chetyre tysyachi --  vse v odnom meste. A u nas na hvoste ustanovleno shest'
ognemetov. Dadim piskunam minut dvadcat' i ugostim ih  bankami so studnem, a
teh, kto pobezhit, prikonchim ognemetami.
     -- CHert! -- vyrugalsya |jbi. -- Tam ved' nashi rebyata!  Mozhet, piskuny ih
vzyali v plen, my zhe ne znaem. Net uzh! YA ne  polechu nazad zhech' lyudej! -- I on
ne povernul vertoleta.
     Devidson prizhal pistolet k zatylku |jbi i skazal:
     -- My poletim nazad, a potomu  voz'mi  sebya v ruki, detka.  Mne s toboj
vozit'sya nekogda.
     -- Goryuchego v bake hvatit, chtoby dobrat'sya do Central'nogo, kapitan, --
skazal  vertoletchik,  podergivaya  golovoj, slovno  pistolet byl  muhoj i  on
pytalsya ee otognat'. -- I vse. Bol'she nam goryuchego vzyat' negde.
     --- Nu tak poletim na etom. Povorachivaj, |jbi.
     -- YA dumayu, nam  luchshe letet' na  Central'nyj, kapitan, -- skazal Poust
etim svoim spokojnym golosom.
     Staknulis', znachit!  Devidson v  yarosti perehvatil pistolet za stvol  i
stremitel'no, kak  zhalyashchaya zmeya, udaril  Pousta rukoyatkoj nad uhom.  Lesorub
peregnulsya popolam  i  ostalsya  sidet' na  perednem siden'e, opustiv  golovu
mezhdu kolen, a rukami pochti upirayas' v pol.
     -- Povorachivaj, |jbi! -- skazal Devidson golosom, tochno udar hlysta,  i
vertolet po pologoj krivoj leg na obratnyj kurs.
     --  CHert,  a gde lager'? YA  nikogda ne letal  noch'yu  bez orientirov, --
probormotal |jbi  takim  siplym  i  hlyupayushchim  golosom, tochno  u  nego vdrug
nachalsya nasmork.
     --  Derzhi  na vostok i smotri, gde  gorit, -- skazal Devidson holodno i
nevozmutimo.
     Vse oni na poverku okazalis'  sliznyakami. Dazhe Temba. Ni odin  ne vstal
ryadom s nim, kogda prishel trudnyj chas. Rano ili pozdno vse oni sgovarivalis'
protiv nego prosto potomu, chto  ne mogli vyderzhat' togo, chto  vyderzhival on.
Slabaki  vsegda sgovarivayutsya za spinoj sil'nogo, i  sil'nyj  chelovek dolzhen
stoyat' v odinochku i polagat'sya tol'ko na sebya. Tak uzh ustroen mir.
     Kuda, k chertu, provalilsya  lager'? V etoj t'me dazhe skvoz' dozhd' zarevo
pozhara  dolzhno  byt'  vidno  na  desyatki  kilometrov.  A  nigde  --  nichego.
CHerno-seroe  nebo vverhu, chernota  vnizu. Znachit, pozhar pogas( Ego pogasili(
Neuzheli lyudi  v lagere otbilis'  ot  piskunov? Posle  togo kak on spassya  na
vertolete?  |ta mysl'  obozhgla  ego mozg,  kak struya  ledyanoj vody.  Da net(
konechno zhe,  net!  Pyat'desyat protiv  tysyach?  Nu  net? No, chert poberi,  zato
skol'ko piskunov podorvalos' na  minnyh polyah! Vse delo v tom, chto oni valom
valili. I nichem ih nel'zya bylo ostanovit'. |togo on nikak predvidet' ne mog.
I  otkuda  oni,  sobstvenno,  vzyalis'?  V  lesu  vokrug lagerya  piskunov uzhe
davnym-davno ne  ostalos'.  A  potom vdrug  valom povalili  so vseh  storon,
probralis' po lesam i  vdrug polezli iz vseh  svoih nor, kak krysy. Tysyachi i
tysyachi. Tak, konechno, ih nichem ne ostanovish'! Kuda, k chertu, devalsya lager'?
|jbi tol'ko delaet vid, budto ego ishchet, a sam svoe gnet.
     -- Najdi lager', |jbi, -- skazal on laskovo.
     --  Tak ya zhe ego ishchu! -- ogryznulsya mal'chishka. A Poust nichego ne skazal
-- tak i sidel, peregnuvshis', ryadom s |jbi.
     --  Ne  mog zhe on skvoz' zemlyu provalit'sya,  verno, |jbi? U  tebya  est'
rovno sem' minut, chtoby ego otyskat'.
     -- Sami ishchite! -- zlobno vzvizgnul |jbi.
     -- Podozhdu, poka vy s Poustom ne obrazumites', detka. Spustis' ponizhe!
     Primerno cherez minutu |jbi skazal:
     -- Vrode by reka.
     Dejstvitel'no, reka. I bol'shaya raschistka. No lager'-to gde?
     Oni proleteli nad raschistkoj, no tak nichego i ne uvideli.
     -- On dolzhen byt' zdes', ved' drugoj bol'shoj raschistki na  vsem ostrove
net, -- skazal |jbi, povorachivaya obratno.
     Ih  posadochnye  prozhektory  bili vniz, no vne etih  dvuh  stolbov sveta
nichego nel'zya bylo razobrat'. Nado ih vyklyuchit'!
     Devidson peregnulsya cherez  plecho  vertoletchika  i vyklyuchil  prozhektory.
Nepronicaemaya syraya mgla hlestnula ih po glazam, tochno chernoe polotence.
     --  CHto vy  delaete? -- vzvizgnul |jbi,  vklyuchil prozhektory i popytalsya
kruto podnyat' vertolet, no opozdal. Iz mraka vydvinulis' chudovishchnye  derev'ya
i pojmali ih.
     Zastonali lopasti vinta, v tunnele prozhektornyh luchej zakruzhilis' vihri
list'ev  i  vetok, no  stvoly byli tolstymi  i krepkimi. Malen'kaya  letayushchaya
mashina nakrenilas',  dernulas', slovno  podprygnula, vysvobodilas'  i  bokom
ruhnula v les. Prozhektory pogasli. Srazu nastupila tishina.
     -- CHto-to mne skverno, -- skazal Devidson.
     I snova povtoril  eti slova.  Potom  perestal  ih povtoryat', potomu chto
govorit' ih  bylo nekomu. Tut  on  soobrazil, chto  voobshche ne govoril.  Mysli
mutilis'. Navernoe,  stuknulsya zatylkom. |jbi ryadom net.  Gde zhe  on?  A eto
vertolet. Sovsem perekoshennyj, no on sidit, kak sidel. A temnota-to, temnota
-- hot' glaz vykoli.
     Devidson nachal sharit'  rukami vokrug i nashchupal nepodvizhnoe, po-prezhnemu
skorchennoe telo Pousta, zazhatoe mezhdu perednim siden'em i  pribornoj doskoj.
Pri kazhdom dvizhenii vertolet pokachivalsya, i on nakonec soobrazil, chto mashina
zastryala  mezhdu  derev'yami, zaputalas'  v  vetkah, tochno  vozdushnyj  zmej. V
golove  u nego nemnogo proyasnilos', no im ovladelo nepreodolimoe zhelanie kak
mozhno  skoree  vybrat'sya  iz  temnoj  nakrenivshejsya kabiny.  On perepolz  na
perednee siden'e, spustil  nogi naruzhu i povis na rukah.  Nogi boltalis', no
ne zadevali zemli -- nichego, krome vetok.  Nakonec on  razzhal ruki. Plevat',
skol'ko  emu  padat',  no v kabine  on ne  ostanetsya! Do  zemli okazalos' ne
bol'she polutora metrov. Ot tolchka zabolela golova, no on vstal,  vypryamilsya,
i emu  stalo legche. Esli by tol'ko vokrug ne bylo tak temno, tak cherno! No u
nego na poyase  est'  fonarik -- vyhodya vecherom iz kottedzha, on vsegda bral s
soboj fonarik. Tak gde zhe fonarik? Stranno. Otcepilsya, dolzhno byt'. Pozhaluj,
sleduet  zalezt' v vertolet i poiskat'. A mozhet, ego vzyal |jbi? |jbi narochno
razbil  vertolet, zabral  ego fonarik  i  sbezhal. Sliznyak, takoj zhe, kak vse
oni. V etoj chertovoj mokroj t'me ne vidno dazhe, chto u tebya pod nogami. Korni
vsyakie, kusty. A  krugom  --  shorohi, chavkan'e, neponyatno kakie zvuki: dozhd'
shurshit  po list'yam,  tvari  kakie-to shastayut, shelestyat( Net, nado  slazit' v
vertolet  za  fonarikom.  Tol'ko  vot  kak?  Hot'  na  cypochki  vstan',   ne
dotyanesh'sya.
     Vdaleke za derev'yami  mel'knul ogonek i  ischez. Znachit, |jbi  vzyal  ego
fonarik i poshel na razvedku, chtoby orientirovat'sya. Molodec mal'chik!
     --  |jbi!  --  pozval on  pronzitel'nym  shepotom,  sdelal  shag  vpered,
starayas'  snova  uvidet'  ogonek,  i  nastupil  na chto-to neponyatnoe.  Tknul
bashmakom,  a  potom  ostorozhno  opustil  ruku,   chtoby  poshchupat',  --  ochen'
ostorozhno, potomu  chto oshchupyvat' to, chto ne  vidish',  vsegda opasno.  CHto-to
mokroe, skol'zkoe, budto dohlaya krysa. On  bystro otdernul ruku. Potom snova
nagnulsya i poshchupal v drugom meste. Bashmak! SHnurki( Znachit, u nego pod nogami
valyaetsya  |jbi.  Vypal  iz  vertoleta. Tak emu i  nado,  sukinu synu,  -- na
Central'nyj hotel letet', iuda!
     Devidsonu stalo  nepriyatno ot vlazhnogo prikosnoveniya nevidimoj odezhdy i
volos. On vypryamilsya.  Snova pokazalsya svet --  neyasnoe siyanie za chastokolom
iz blizhnih i  dal'nih stvolov. Ono dvigalos'. Devidson sunul ruku v  koburu.
Pistoleta  tam ne bylo.  On vspomnil, chto derzhal ego v ruke, na sluchaj, esli
|jbi ili Poust poprobuyut chto-nibud'  vykinut'. No v ruke pistoleta  tozhe  ne
bylo. Znachit, valyaetsya v vertolete vmeste s fonarikom.
     Devidson nagnulsya i zamer, a potom pobezhal.  On nichego ne videl. Stvoly
tolkali  ego  iz  storony v  storonu, korni ceplyalis'  za nogi( Vnezapno  on
rastyanulsya vo ves' rost na zemle sredi zatreshchavshih kustov. On  pripodnyalsya i
na  chetveren'kah popolz v kusty, starayas'  zabrat'sya poglubzhe.  Mokrye vetvi
carapali emu  lico, hvatali za odezhdu. No on upryamo polz vpered. Ego mozg ne
vosprinimal  nichego,  krome slozhnyh zapahov gnieniya i rosta, prelyh list'ev,
vlazhnyh  list'ev, truhi,  molodyh pobegov, cvetov  -- zapahov nochi, vesny  i
dozhdya.  Emu  na lico  upal  svet. On  uvidel piskunov.  I vspomnil, chto  oni
delayut,  esli zagnat' ih  v ugol,  vspomnil, chto govoril  ob  etom Lyubov. On
perevernulsya na  spinu,  otkinul  golovu,  zazhmuril  glaza  i zamer.  Serdce
stuchalo v grudi kak sumasshedshee.
     Nichego ne proizoshlo.
     Otkryt' glaza bylo  ochen' trudno, no v  konce koncov  on vse-taki sumel
eto  sdelat'. Oni stoyali vokrug. Ih bylo mnogo -- mozhet, desyat', a  mozhet, i
dvadcat'.  Derzhat  eti  svoi  ohotnich'i  kop'ya  --   prosto  zubochistki,  no
nakonechniki iz zheleza, i takie ostrye, chto vsporyut tebe bryuho, oglyanut'sya ne
uspeesh'. On zazhmurilsya i prodolzhal lezhat' nepodvizhno.
     I nichego ne proizoshlo.
     Serdce ugomonilos', stalo legche dumat'.  CHto-to zashchekotalo ego  vnutri,
chto-to  pohozhee na smeh. CHert poderi! On  im  ne po zubam. Svoi ego predali,
chelovecheskij  um   bessilen  chto-nibud'  pridumat',  a  on  pribegnul  k  ih
sobstvennoj  hitrosti  -- pritvorilsya  mertvym  i  sygral  na ih  instinkte,
kotoryj ne  pozvolyaet ubivat' teh, kto lezhit na  spine, zakryv glaza.  Stoyat
vokrug,  lopochut mezhdu soboj, a sdelat' nichego ne mogut, pal'cem dotronut'sya
do nego boyatsya. Budto on -- bog.
     -- Devidson!
     Prishlos' snova otkryt' glaza. Sosnovyj fakel v rukah odnogo iz piskunov
vse eshche  gorel, no  plamya poblednelo,  a  les  byl  uzhe ne ugol'no-chernym, a
belym. Kak  zhe tak? Ved' proshlo ot sily desyat' minut. Pravda, eshche  ne sovsem
rassvelo,  no  noch'  konchilas'.  On  vidit  list'ya,  vetki,  derev'ya.  Vidit
sklonennoe  nad  nim lico. V serom sumrake ono kazalos' serym. Vse v rubcah,
no vrode by chelovecheskoe, a glaza -- kak dve chernye dyry.
     -- Dajte  mne  vstat', --  vnezapno  skazal  Devidson  gromkim  hriplym
golosom.
     Ego  bil oznob: skol'ko mozhno valyat'sya na  syroj zemle!  I chtoby Selver
smotrel na nego sverhu vniz? Nu uzh net!
     U Selvera nikakogo oruzhiya  ne bylo, no martyshki vokrug derzhali nagotove
ne tol'ko kop'ya, no i pistolety. Rastashchili ego zapasy v lagere!
     On s  trudom  podnyalsya.  Odezhda ledenila  plechi  i nogi. Emu  nikak  ne
udavalos' unyat' oznob.
     -- Nu konchajte, -- skazal on. -- Bystro-bystro!
     Selver prodolzhal molcha smotret' na nego. No vse-taki snizu vverh, a  ne
sverhu vniz!
     -- Vy hotite, chtoby ya vas ubil? -- sprosil on.
     Podhvatil  u  Lyubova   ego  maneru  razgovarivat':  dazhe  golos  sovsem
lyubovskij. CHert znaet chto!
     -- |to moe pravo, ved' tak!
     -- Nu, vy vsyu noch'  prolezhali v poze, kotoraya  oznachaet, chto vy hoteli,
chtoby my ostavili vas v zhivyh. A teper' vy hotite umeret'?
     Bol' v  zhivote  i golove, nenavist'  k  etomu poganomu urodcu,  kotoryj
razgovarivaet, tochno Lyubov, i reshaet,  zhit'  emu ili umeret', -- eta bol'  i
eta nenavist'  dushili ego, podnimalis' v glotke toshnotnym  komkom. On tryassya
ot holoda i otvrashcheniya.  Nado vzyat' sebya v ruki. Vnezapno on shagnul vpered i
plyunul Selveru v lico.
     A sekundu spustya Selver sdelal legkoe tancuyushchee dvizhenie i tozhe plyunul.
I zasmeyalsya. I dazhe ne popytalsya ubit' ego.  Devidson vyter  s gub  holodnuyu
slyunu.
     -- Poslushajte,  kapitan Devidson, -- skazal piskun vse tem zhe spokojnym
goloskom,  ot kotorogo Devidsona nachinalo mutit', -- my zhe s  vami oba bogi.
Vy sumasshedshij, i ya, vozmozhno, tozhe, no  my bogi. Nikogda  bol'she ne budet v
lesu vstrechi,  kak  eta nasha  vstrecha.  My  prinosim drug drugu  dary, kakie
prinosyat tol'ko bogi. Ot vas ya poluchil dar ubijstva sebe podobnyh. A teper',
naskol'ko eto  v moih silah, ya vruchayu vam dar moih  soplemennikov  -- dar ne
ubivat'. YA dumayu, dlya kazhdogo iz nas poluchennyj  dar ravno tyazhel. Odnako vam
pridetsya  nesti  ego  odnomu. Vashi  soplemenniki  v |shsene  skazali mne, chto
vynesut reshenie o vas, i, esli ya privedu  vas tuda, vy budete ubity. Takoj u
nih zakon. I esli ya hochu podarit' vam zhizn', ya ne mogu otvesti vas s drugimi
plennymi v |shsen. A ostavit' vas  v  lesu  na svobode ya tozhe ne  mogu  -- vy
delaete slishkom mnogo plohogo. Poetomu my postupim s vami tak, kak postupaem
s  temi iz nas, kto  shodit s uma. Vas uvezut na Rendlep,  gde teper' bol'she
nikto ne zhivet, i ostavyat tam.
     Devidson smotrel na piskuna i ne mog otvesti glaz. Slovno ego podchinili
kakoj-to  gipnoticheskoj  vlasti. |togo  on terpet' ne stanet. Ni  u kogo net
vlasti nad nim! Nikto ne mozhet emu nichego sdelat'!
     --  ZHal', chto  ya  ne svernul  tebe  sheyu v  tot den', kogda ty  na  menya
nabrosilsya, -- skazal on vse tem zhe hriplym golosom.
     --  Mozhet  byt',  eto bylo by samoe luchshee, -- otvetil Selver.  ---  No
Lyubov pomeshal vam. Tak zhe, kak teper' on meshaet mne ubit' vas. Bol'she nikogo
ubivat'  ne  budut.  I  rubit'  derev'ya  -- tozhe. Na  Rendlepe  ne  ostalos'
derev'ev.  |to ostrov, kotoryj vy nazyvaete Svalkoj.  Vashi  soplemenniki  ne
ostavili tam  ni  odnogo  dereva, tak  chto vy  ne smozhete postroit' lodku  i
uplyt' ottuda. Tam  pochti nichego ne rastet,  i my dolzhny budem privozit' vam
pishchu i drova. Ubivat' na Rendlepe nekogo. Ni derev'ev, ni lyudej. Prezhde  tam
byli i derev'ya, i  lyudi, no teper'  ot nih ostalis' tol'ko sny. Mne kazhetsya,
raz vy budete  zhit', to dlya vas eto samoe podhodyashchee  mesto.  Mozhet byt', vy
stanete  tam snovidcem, no skoree vsego vy prosto pojdete za svoim  bezumiem
do konca.
     -- Ubejte menya teper', i hvatit izdevat'sya!
     --  Ubit'  vas?  --  sprosil  Selver,  i  v rassvetnom lesu  ego glaza,
glyadevshie na Devidsona snizu vverh, vdrug zasiyali svetlo i strashno. -- YA  ne
mogu ubit' vas, Devidson. Vy -- bog. Vy dolzhny sami eto sdelat'.
     On povernulsya, bystryj,  legkij, i  cherez  neskol'ko shagov  skrylsya  za
serymi derev'yami.
     Po shchekam Devidsona skol'znula petlya i legla emu na sheyu. Malen'kie kop'ya
nadvinulis' na nego szadi  i s bokov. Oni trusyat prikosnut'sya k nemu. On mog
by vyrvat'sya,  ubezhat' -- oni  ne posmeyut  ego ubit'.  ZHeleznye nakonechniki,
uzkie, kak list'ya ivy, byli otshlifovany i  natocheny do ostroty britvy. Petlya
na shee slegka zatyanulas'. I on poshel tuda, kuda oni veli ego.




     Selver uzhe davno ne videl Lyubova.  |tot son byl s nim na Rizuele. Byl s
nim, kogda on v poslednij raz govoril s  Devidsonom.  A potom ischez i, mozhet
byt',  spal teper' v mogile mertvogo Lyubova v |shsene, potomu  chto ni razu ne
prishel k Selveru v Broter, gde on teper' zhil.
     No kogda vernulas'  bol'shaya  lodka i Selver otpravilsya v |shsen, ego tam
vstretil Lyubov. On  byl bezmolvnym, tumannym i ochen' grustnym,  i  v Selvere
prosnulos' prezhnee trevozhnoe gore.
     Lyubov  ostavalsya  s nim  ten'yu v ego soznanii,  dazhe kogda on prishel na
vstrechu s  lovekami, kotorye  prileteli na bol'shoj lodke.  |to byli  sil'nye
lyudi, sovsem  ne pohozhie na lovekov, kotoryh  on znal, esli  ne  schitat' ego
druga, no Lyubov nikogda ne byl takim sil'nym.
     On pochti zabyl yazyk lovekov  i snachala bol'she slushal. A kogda ubedilsya,
chto oni imenno takie, otdal  im tyazhelyj  yashchik,  kotoryj  prines  s soboj  iz
Brotera.
     -- Vnutri rabota Lyubova,  -- skazal on, s trudom podbiraya nuzhnye slova.
-- On znal o nas gorazdo bol'she, chem znayut ostal'nye. On izuchil  moj yazyk  i
znal Muzhskuyu rech', i my vse eto zapisali. On vo mnogom ponyal, kak my zhivem i
uhodim v sny. Ostal'nye sovsem ne ponimayut. YA otdam vam ego rabotu,  esli vy
otvezete ee tuda, kuda on hotel ee otoslat'.
     Vysokij,  s  beloj kozhej, kotorogo zvali  Lepennon,  ochen' obradovalsya,
poblagodaril  Selvera  i  skazal, chto bumagi obyazatel'no otvezut  tuda, kuda
hotel Lyubov, i budut ih ochen' berech'. Selveru bylo  priyatno eto uslyshat'. No
emu bylo bol'no nazyvat' imya druga vsluh, potomu chto lico Lyubova,  kogda  on
obrashchalsya k  nemu  v  myslyah, ostavalos'  takim  zhe beskonechno  grustnym. On
otoshel v storonu  ot lovekov i tol'ko nablyudal  za  nimi.  Krome  pyateryh  s
korablya syuda prishli Dong,  Gosse i eshche drugie iz  |shsena. Novye byli chisty i
blestyashchi,  kak nedavno  otshlifovannoe zhelezo. A prezhnie otrastili  sherst' na
licah  i  stali chut'-chut' pohozhi  na ochen' bol'shih  atshiyan, tol'ko s  chernym
mehom.  Oni  vse  eshche nosili odezhdu, no staruyu,  i bol'she ne soderzhali  ee v
chistote.  Nikto iz  nih  ne ishudal, krome ih Starshego,  kotoryj  tak  i  ne
vyzdorovel  posle  Nochi  |shsena, no vse  oni byli  nemnogo pohozhi  na lyudej,
kotorye zabludilis' ili soshli s uma.
     Vstrecha  proizoshla na opushke, gde po molchalivomu soglasheniyu vse eti tri
goda ni  lesnye lyudi, ni loveki ne stroili  zhilishch  i kuda dazhe ne  zahodili.
Selver  i  ego  sputniki  seli v teni bol'shogo yasenya,  kotoryj stoyal chut'  v
storone  ot  ostal'nyh  derev'ev.  Ego yagody  poka  eshche  kazalis' malen'kimi
zelenymi  uzelkami  na tonkih vetochkah, no  list'ya  byli  dlinnymi, legkimi,
uprugimi  i  po-letnemu zelenymi.  Svet pod  ogromnym derevom  byl  neyarkij,
smyagchennyj putanicej tenej.
     Loveki sovetovalis' mezhdu  soboj, prihodili, uhodili,  a  potom odin iz
nih  nakonec prishel pod yasen'. ZHestkij lovek  s korablya, kommodor. On prisel
na  kortochki naprotiv  Selvera,  ne  poprosiv  razresheniya,  no  i  ne  zhelaya
oskorbit'. On skazal:
     -- Ne mogli by my pogovorit' nemnozhko?
     -- Konechno.
     -- Vy znaete, chto my uvezem vseh zemlyan. Dlya etogo my prileteli na dvuh
korablyah. Vashu planetu bol'she ne budut ispol'zovat' dlya kolonizacii.
     -- |tu vest' ya uslyshal v Brotere tri dnya nazad, kogda vy prileteli.
     --  YA hotel  ubedit'sya,  ponyali  li  vy,  chto  eto --  navsegda.  My ne
vernemsya. Na  vashu planetu Liga  nalozhila  zapret. Esli skazat'  po-drugomu,
bolee ponyatnymi dlya vas slovami, ya obeshchayu,  chto, poka sushchestvuet Liga, nikto
ne priletit syuda rubit' vashi derev'ya ili zabirat' vashu zemlyu.
     -- Nikto iz vas nikogda ne vernetsya, -- skazal Selver, ne to sprashivaya,
ne to utverzhdaya.
     -- Na  protyazhenii zhizni  pyati  pokolenij -- da. Nikto. Potom, vozmozhno,
neskol'ko chelovek vse-taki priletyat.  Ih budet desyat'--pyatnadcat'. Vo vsyakom
sluchae, ne  bol'she  dvadcati.  Oni priletyat,  chtoby razgovarivat'  s vami  i
izuchat' vashu planetu, kak delali nekotorye lyudi v kolonii.
     -- Uchenye, specialy, -- skazal Selver i zadumalsya. -- Vy reshaete  srazu
vse vmeste, vy, lyudi, -- vnov' ne to sprosil, ne to podtverdil on.
     -- Kak tak? -- Kommodor nastorozhilsya.
     -- Nu, vy govorite, chto nikto iz vas ne budet rubit' derev'ya Atshi, i vy
vse perestaete rubit'. No ved'  vy zhivete vo mnogih mestah.  Esli, naprimer,
Starshaya  Hozyajka  v Karachi  otdast  rasporyazhenie,  v  sosednem  selenii  ego
vypolnyat'  ne budut,  a uzh  o  tom, chtoby  vse lyudi vo  vsem mire srazu  ego
vypolnili, i dumat' nechego(
     -- Da, potomu chto u  vas net edinogo pravitel'stva.  A  u nas ono est'(
teper', i ego rasporyazheniya vypolnyayutsya -- vsemi  i srazu.  No, sudya po  tomu
chto nam  rasskazali  zdeshnie kolonisty, vashe rasporyazhenie, Selver, vypolnili
vse i na vseh ostrovah srazu. Kak vy etogo dobilis'?
     -- YA togda byl bogom, -- skazal Selver bez vsyakogo vyrazheniya.
     Posle togo kak kommodor ushel, k yasenyu netoroplivo podoshel vysokij belyj
lovek i sprosil, mozhno li emu sest' v teni dereva. |tot  byl vezhliv  i ochen'
umen. Selver chuvstvoval sebya s nim nelovko. Kak i Lyubov, on budet laskov, on
vse pojmet, a sam ostanetsya  neponyaten. Potomu  chto samye dobrye iz nih byli
tak zhe neprikosnovenny, tak  zhe  daleki,  kak  samye  zhestokie.  Vot  pochemu
prisutstvie  Lyubova v ego soznanii prichinyalo emu stradaniya, a sny, v kotoryh
on  videl Tele, svoyu  umershuyu  zhenu, i prikasalsya k nej, prinosili radost' i
umirotvorenie.
     -- Kogda ya byl tut ran'she, -- skazal Lepennon, -- ya poznakomilsya s etim
chelovekom, s Radzhem Lyubovom. Mne pochti ne prishlos' s nim razgovarivat', no ya
pomnyu ego slova, a s teh por ya prochel to, chto on pisal pro vas,  pro atshiyan.
Ego rabotu, kak skazali vy. I teper' Atshi zakryta  dlya kolonizacii vo mnogom
blagodarya etoj ego  rabote. A osvobozhdenie Atshi, po-moemu, bylo  dlya  Lyubova
cel'yu  zhizni.  I  vy,  ego  drug,  ubedites',  chto  smert'  ne pomeshala  emu
dostignut' etoj celi, ne pomeshala zavershit' izbrannyj im put'.
     Selver sidel nepodvizhno. Nelovkost' pereshla v strah. Sidyashchij pered  nim
govoril, kak Velikij Snovidec. I on nichego ne otvetil.
     -- YA hotel by sprosit' vas ob  odnoj veshchi, Selver. Esli etot vopros vas
ne oskorbit. On budet poslednim( Lyudej ubivali: v Lagere Smita, potom zdes',
v |shsene, i,  nakonec, v lagere na Novoj YAve, gde Devidson ustroil myatezh.  I
vse. S teh por nichego podobnogo ne sluchalos'( |to pravda?  Ubijstv bol'she ne
bylo?
     -- YA ne ubival Devidsona.
     -- |to ne imeet znacheniya, -- skazal Lepennon, ne ponyav otveta.
     Selver  imel  v vidu,  chto Devidson  zhiv,  no Lepennon reshil, budto  on
skazal, chto Devidsona ubil ne on, a kto-to drugoj. Znachit, i loveki sposobny
oshibat'sya. Selver pochuvstvoval oblegchenie i ne stal ego popravlyat'.
     -- Znachit, ubijstv bol'she ne bylo?
     -- Net. Sprosite u nih, -- otvetil Selver, kivnuv  v storonu polkovnika
i Gosse.
     -- YA imel v vidu -- u vas. Atshiyane ne ubivali atshiyan? Selver nichego  ne
otvetil. On poglyadel  na Lepennona, na strannoe lico, beloe, kak  maska Duha
YAsenya, i pod ego vzglyadom ono izmenilos'.
     -- Inogda poyavlyaetsya bog, -- skazal Selver. -- On prinosit novyj sposob
delat' chto-to ili chto-to  novoe,  chto  mozhno sdelat'. Novyj sposob peniya ili
novyj sposob smerti. On pronosit eto po mostu mezhdu yav'yu snov i yav'yu mira, i
kogda on eto sdelaet, eto sdelano. Nel'zya vzyat' to, chto sushchestvuet v mire, i
otnesti  ego nazad  v snovidenie,  zaperet'  v  snovidenii s pomoshch'yu sten  i
pritvorstva. CHto est', to est' uzhe naveki. I teper' net smysla pritvoryat'sya,
chto my ne znaem, kak ubivat' drug druga.
     Lepennon polozhil  dlinnye  pal'cy na ruku Selvera tak bystro i laskovo,
chto Selver prinyal eto, slovno k nemu prikosnulsya ne chuzhoj.  Po nim skol'zili
i skol'zili zolotistye teni list'ev yasenya.
     -- No vy ne dolzhny  pritvoryat'sya, budto u vas est' prichiny ubivat' drug
druga. Dlya ubijstva ne  mozhet byt' prichin, -- skazal Lepennon, i lico u nego
bylo takim  zhe trevozhnym i  grustnym, kak u Lyubova. -- My  uletim. CHerez dva
dnya. My uletim vse. Navsegda. I lesa Atshi stanut takimi, kakimi byli prezhde.
     Lyubov vyshel iz tenej v soznanii Selvera i skazal: "YA budu zdes'".
     ----  Lyubov budet  zdes', -- skazal Selver. -- I Devidson budet  zdes'.
Oni oba. Mozhet byt', kogda ya umru, lyudi snova stanut  takimi, kakimi byli do
togo, kak ya rodilsya, i do togo, kak prileteli vy. No vryad li.

     * Mestnyj; zdes' -- sostoyashchij iz aborigenov. (Primech. red.)
     * Bukval'no "mashina iz  mashiny" --  perefrazirovka latinskogo vyrazheniya
"dcus   ex   machina"  --   "bog  iz   mashiny",   oznachayushchego   vnezapnoe  i
chudodejstvennoe razreshenie vseh trudnostej. (Primech. per.)

Last-modified: Fri, 28 May 1999 16:42:24 GMT

Ocenite etot tekst: