uhom vlasti. Golova u Lyubova bol'she ne bolela, on ispytyval
bodryashchee vozbuzhdenie, ego lico gorelo.
-- Kapitan Devidson, -- skazal on, -- u menya est' neskol'ko voprosov,
kasayushchihsya vashej pozavcherashnej stychki s chetyr'mya aborigenami. Vy uvereny,
chto sredi nih byl Sem, ili Selver Tele?
-- Da, kazhetsya.
-- Vy znaete, chto u nego s vami lichnye schety?
-- Ne imeyu ni malejshego predstavleniya.
-- Net? Poskol'ku ego zhena umerla u vas na kvartire srazu posle togo,
kak vy uchinili nad nej nasilie, on schitaet vas vinovnikom ee smerti. I vy ne
znali etogo? On uzhe odin raz brosilsya na vas zdes', v Centrville. I vy
zabyli pro eto? Nu, kak by to ni bylo, lichnaya nenavist' Selvera k kapitanu
Devidsonu, vozmozhno, v kakoj-to mere ob®yasnyaet eto besprecedentnoe napadenie
ili otchasti dala emu tolchok. Vspyshki agressivnogo povedeniya u atshiyan vovse
ne isklyucheny -- ni odno iz moih issledovanij ne davalo materialov dlya
podobnogo utverzhdeniya. Podrostki, eshche ne ovladevshie iskusstvom
kontrolirovat' snovideniya i perepevat' protivnika, chasto boryutsya mezhdu soboj
ili derutsya na kulakah, prichem eto otnyud' ne vsegda druzheskie sostyazaniya. No
Selver -- vzroslyj muzhchina i snovidec. Tem. ne menee, kogda on v pervyj raz
v odinochku brosilsya na kapitana Devidsona, im yavno rukovodilo stremlenie
ubit'. Kak, kstati, i kapitanom Devidsonom. YA byl svidetelem ih shvatki. V
to vremya ya schel, chto eto napadenie -- isklyuchitel'nyj sluchaj, minutnoe
bezumie, vyzvannoe gorem, tyazheloj psihicheskoj travmoj, chto ono vryad li
povtoritsya. YA oshibsya( Kapitan, kogda chetvero atshiyan brosilis' na vas iz
zasady, kak vy ukazali v svoem raporte, vas v konce koncov prizhali k zemle?
--Da.
-- V kakoj poze?
Spokojnoe lico kapitana Devidsona napryaglos', i Lyubova kol'nula
nevol'naya zhalost'. On hotel zaputat' Devidsona v ego sobstvennoj lzhi i
vynudit' hotya by raz skazat' pravdu, no vovse ne unizhat' ego publichno.
Obvineniya v iznasilovanii i ubijstve tol'ko podderzhivali vnutrennee
ubezhdenie Devidsona, chto on -- istinnyj muzhchina, no teper' eto lestnoe
predstavlenie o sebe okazyvalos' pod ugrozoj. Lyubov vynudil ego vspomnit',
kak on, professional'nyj soldat, sil'nyj, hladnokrovnyj, besstrashnyj, byl
broshen na zemlyu vragami rostom s shestiletnego rebenka( Vo chto oboshlas'
Devidsonu vsplyvshaya v ego pamyati kartina, kak on vpervye smotrel na zelenyh
chelovekov ne sverhu vniz, a snizu vverh?
-- YA lezhal na spine.
-- Golova u vas byla otkinuta ili povernuta?
-- Ne pomnyu.
-- YA pytayus' ustanovit' opredelennyj fakt, kapitan, kotoryj pomog by
ob®yasnit', pochemu Selver vas ne ubil, hotya u nego byli lichnye schety s vami i
nezadolgo do etogo on uchastvoval v istreblenii dvuhsot chelovek. YA podumal,
chto vy mogli sluchajno prinyat' odnu iz teh poz, kotorye zastavlyayut atshiyanina
srazu zhe ostavit' svoego protivnika.
-- YA ne pomnyu.
Lyubov obvel vzglyadom sidevshih za stolom. Vse lica vyrazhali lyubopytstvo,
no nekotorye byli nastorozhennymi.
-- |ti umirotvoryayushchie zhesty i pozy mogut opirat'sya na kakie-to
vrozhdennye instinkty ili predstavlyat' soboj rudimenty reakcii begstva, no
oni poluchili social'noe razvitie, uslozhnilis' i teper' zauchivayutsya. Dlya
naibolee dejstvennoj i sovershennoj pozy pokornosti nado lech' navznich',
zakryt' glaza i povernut' golovu tak, chtoby podstavit' protivniku nichem ne
zashchishchennoe gorlo. YA ubezhden, chto ni odin atshiyanin na etih ostrovah prosto
fizicheski ne sposoben prichinit' vred vragu, prinyavshemu etu pozu. I pribegnet
k tomu ili inomu sposobu, chtoby dat' vyhod gnevu i zhelaniyu ubit'. Kogda oni
vas povalili, kapitan, mozhet byt', Selver zapel?
-- CHto-chto?
-- On zapel?
-- Ne pomnyu.
Stena. Neprobivaemaya. Lyubov uzhe hotel pozhat' plechami i zamolchat', no
tut taukityanin sprosil:
-- CHto vy imeete v vidu, professor Lyubov?
Naibolee priyatnoj chertoj dovol'no zhestkogo taukityanskogo haraktera byla
lyuboznatel'nost', beskorystnoe i neutomimoe lyubopytstvo: taukityane dazhe
umirali ohotno, interesuyas', chto budet dal'she.
-- Vidite li, -- otvetil Lyubov, -- atshiyane zamenyayut fizicheskij poedinok
ritual'nym peniem. |to opyat'-taki shiroko rasprostranennoe v prirode yavlenie,
i, vozmozhno, ono opiraetsya na kakie-to fiziologicheskie momenty, hotya u lyudej
trudno predpolozhit' "vrozhdennye instinkty" takogo roda. No kak by to ni
bylo, zdes' u vseh vysshih primatov sushchestvuyut golosovye sostyazaniya mezhdu
dvumya samcami -- oni voyut ili svistyat. V konce koncov, dominiruyushchij samec
mozhet dat' protivniku opleuhu, no chashche vsego oni prosto okolo chasa starayutsya
pereorat' drug druga. Atshiyane sami usmatrivayut v etom analogiyu so svoimi
pevcheskimi sostyazaniyami, kotorye takzhe byvayut tol'ko mezhdu muzhchinami,
odnako, kak oni sami otmechayut, u nih takoe sostyazanie ne tol'ko daet vyhod
agressivnym pobuzhdeniyam, no i predstavlyaet soboj vid iskusstva. Pobeda
ostaetsya za bolee umelym pevcom. I ya podumal, ne pel li Selver nad kapitanom
Devidsonom, esli zhe pel, to potomu li, chto ne mog ubit', ili potomu, chto
predpochel beskrovnuyu pobedu? |ti voprosy neozhidanno priobreli bol'shuyu
vazhnost'.
-- Professor Lyubov, -- skazal Lepennon, -- naskol'ko effektivny eti
priemy dlya razryadki agressivnosti? Oni universal'ny?
-- U vzroslyh -- da. Tak govorili vse te, u kogo ya sobiral svedeniya, i
moi lichnye nablyudeniya polnost'yu eto podtverzhdali( Do pozavcherashnego dnya.
Iznasilovanie, izbienie i ubijstvo im prakticheski neizvestny. Konechno, ne
isklyuchayutsya neschastnye sluchai. I tyazhelye manii. No poslednie -- redkost'.
-- A kak oni postupayut s opasnymi man'yakami?
-- Izoliruyut. V bukval'nom smysle slova. Na uedinennyh ostrovah.
-- No atshiyane ne vegetariancy, oni ohotyatsya na zhivotnyh?
-- Da. Myaso prinadlezhit k osnovnym produktam ih pitaniya.
-- Porazitel'no! -- voskliknul Lepennon, i ego belaya kozha stala eshche
belee ot volneniya. -- CHelovecheskoe obshchestvo s nadezhnym antivoennym tormozom?
A kakoj cenoj eto dostigaetsya, professor Lyubov?
-- Tochnogo otveta ya dat' ne mogu. Pozhaluj, cenoj otkaza ot izmenenij.
Ih obshchestvo statichno, ustojchivo, odnorodno. U nih net istorii. Polnejshaya
gomogennost' i ni malejshego progressa. Mozhno skazat', chto, podobno lesu,
dayushchemu im priyut, oni dostigli optimal'nogo ravnovesiya. No eto vovse ne
znachit, chto oni lisheny sposobnosti k adaptacii.
-- Gospoda, vse eto ochen' interesno, no lish' v dovol'no uzkom smysle, i
ne imeet pryamogo otnosheniya k tomu, chto my pytaemsya tut ustanovit'.
-- Izvinite, polkovnik Dong, no, vozmozhno, eto i est' ob®yasnenie. Itak,
professor Lyubov?
-- Voznikaet vopros, ne dokazyvayut li oni sejchas etu svoyu sposobnost'.
Prisposablivaya svoe povedenie k nam. K kolonii zemlyan. Na protyazhenii chetyreh
let oni veli sebya s nami tak zhe, kak drug s drugom. Nesmotrya na fizicheskie
razlichiya, oni priznali v nas chlenov svoego vida, to est' lyudej. Odnako my
veli sebya ne tak, kak dolzhny sebya vesti im podobnye. My polnost'yu
ignorirovali sistemu otnoshenij, prava i obyazannosti, sopryazhennye s
otsutstviem nasiliya. My ubivali, izgonyali i poraboshchali lyudej etoj planety,
unichtozhali ih obshchiny i rubili ih lesa. Net nichego udivitel'nogo, esli oni
reshili, chto nas nel'zya schitat' lyud'mi.
-- A znachit, mozhno ubivat', kak zhivotnyh. Da-da, konechno, -- skazal
taukityanin, naslazhdayas' logichnost'yu etogo postroeniya, no lico Lepennona
zastylo, slovno vysechennoe iz belogo mramora.
-- Poraboshchali? -- peresprosil hajnec.
-- Kapitan Lyubov izlagaet svoi lichnye teorii i mneniya, -- pospeshno
vmeshalsya polkovnik Dong, -- kotorye, dolzhen skazat' pryamo, mne
predstavlyayutsya oshibochnymi, i my s nim uzhe obsuzhdali ih prezhde, no k teme
nashego soveshchaniya oni otnosheniya ne imeyut. My nikogo ne poraboshchaem. Nekotorye
aborigeny igrayut poleznuyu rol' v nashih nachinaniyah. Dobrovol'nyj avtohtonnyj*
korpus yavlyaetsya sostavnoj chast'yu vseh zdeshnih poselenij, krome vremennyh
lagerej. U nas ne hvataet lyudej dlya osushchestvleniya nashih celej, my postoyanno
nuzhdaemsya v rabochih rukah i ispol'zuem vseh, kogo udaetsya najti, no otnyud'
ne v formah, kotorye podpadali by pod opredelenie rabstva. Razumeetsya, net.
Lepennon hotel chto-to skazat', no promolchal, ustupaya chered taukityaninu,
odnako tot sprosil tol'ko:
-- Kakova chislennost' obeih ras?
Emu otvetil Gosse:
-- Zemlyan v nastoyashchee vremya zdes' nahoditsya dve tysyachi shest'sot sorok
odin chelovek. Lyubov i ya ocenivaem chislennost' mestnyh vrasu ochen'
priblizitel'no v tri milliona.
-- Vam sledovalo by uchest' eti statisticheskie dannye, prezhde chem vy
nachali menyat' mestnye obychai! -- zametil Or s nepriyatnym, odnako vpolne
iskrennim smehom.
-- My dostatochno vooruzheny i osnashcheny, chtoby protivostoyat' lyubym
agressivnym dejstviyam so storony aborigenov, -- vmeshalsya polkovnik. --
Odnako specialisty pervoj obzornoj ekspedicii i nashi sobstvennye -- i v
pervuyu ochered' kapitan Lyubov -- v polnom soglasii mezhdu soboj vnushali nam,
budto novotaityane -- primitivnye, bezobidnye i mirolyubivye sushchestva. Kak
vyyasnilos' teper', eti svedeniya byli yavno oshibochnymi(
-- YAvno! -- perebil Or. -- Schitaete li vy, polkovnik, chto lyudi kak vid
-- primitivnye, bezobidnye i mirolyubivye sushchestva? Konechno, net. No vy ved'
znali, chto vrasu na etoj planete -- lyudi? Tochno takie zhe, kak vy, kak ya ili
Lepennon, poskol'ku vse my voshodim k odnoj hajnskoj rase?
-- YA znayu o sushchestvovanii takoj gipotezy(
-- Polkovnik, eto istoricheskij fakt!
-- YA ne obyazan priznavat' eto faktom! -- ogryznulsya starik polkovnik.
-- I mne ne nravitsya, kogda mne navyazyvayut chuzhie mneniya. YA znayu drugoj fakt:
piskuny rostom v metr, oni pokryty zelenym mehom, oni ne spyat, i oni ne lyudi
v tom smysle, v kakom ya ponimayu eto slovo!
-- Kapitan Devidson, -- sprosil taukityanin, -- po-vashemu, mestnye vrasu
-- lyudi ili net?
-- Ne znayu.
-- No vy sovershili polovoj akt s aborigenkoj -- s zhenoj etogo Selvera.
Znachit, vy schitali ee zhenshchinoj, a ne zhivotnym? A ostal'nye? -- On obvel
vzglyadom pobagrovevshego polkovnika, nahmurivshihsya majorov, vzbeshennyh
kapitanov i rasteryannyh specialistov. Ego lico vyrazilo brezglivoe
prezrenie. -- Hod vashih myslej nelogichen, -- zakonchil on.
Po ego ponyatiyam, eto bylo grubejshee oskorblenie.
Komandir "SHekltona" nakonec vynyrnul iz omuta obshchego smushchennogo
molchaniya:
-- Itak, gospoda, tragicheskie sobytiya v Lagere Smita, vne vsyakogo
somneniya, tesno svyazany s vzaimootnosheniyami, ustanovivshimisya mezhdu koloniej
i mestnym naseleniem, a potomu ih nel'zya rassmatrivat' kak maloznachitel'nyj
ili sluchajnyj epizod. Imenno eto my i dolzhny byli ustanovit', poskol'ku v
nashem rasporyazhenii est' sredstvo, kotoroe pomozhet vam vyjti iz zatrudnenij.
Cel' nashego poleta vovse ne ischerpyvaetsya dostavkoj syuda dvuh soten nevest,
hotya ya i znayu, kak vy ih zhdali. Na Prestno voznikli nekotorye slozhnosti, i
nam porucheno dostavit' tamoshnemu pravitel'stvu ansibl'. Drugimi slovami, AMS
-- apparat mgnovennoj svyazi.
-- CHto? -- voskliknul Sereng, glava inzhenernoj sluzhby. Vse zemlyane
rasteryanno ustavilis' na kommodora YAnga.
-- U nas na bortu nahoditsya rannyaya ego model', kotoraya oboshlas'
primerno v godovoj dohod celoj planety. No s togo momenta kogda my pokinuli
Zemlyu, proshlo dvadcat' sem' zemlet, i teper' ih nauchilis' izgotovlyat'
gorazdo deshevle. Imi osnashchayutsya vse korabli kosmoflota, i avtomaticheskij
korabl' ili korabl' s komandoj, kotoryj dostavil by ego vam pri normal'nom
polozhenii veshchej, uzhe nahoditsya v polete. Tochnee govorya, esli ya nichego ne
sputal, eto korabl' s komandoj, i on dolzhen pribyt' syuda cherez devyat' i
chetyre desyatyh zemgoda.
-- Otkuda vy znaete? -- sprosil kto-to, nevol'no podygrav kommodoru,
kotoryj otvetil s ulybkoj:
-- Iz peregovorov po nashemu ansiblyu. Gospodin Or, eto izobretenie vashih
soplanetyan, tak ne ob®yasnite li vy ego ustrojstvo prisutstvuyushchim?
Taukityanin ne smyagchilsya.
-- Pytat'sya ob®yasnyat' im princip dejstviya ansiblya bessmyslenno, --
skazal on. -- Naznachenie zhe ego mozhno izlozhit' v dvuh slovah: mgnovennaya
peredacha svedenij na lyuboe rasstoyanie. Odin ego element dolzhen nahodit'sya na
astronomicheskom tele, imeyushchem znachitel'nuyu massu, vtoroj -- v lyuboj tochke
kosmosa. S momenta vyhoda na orbitu "SHeklton" ezhednevno obmenivalsya
informaciej s Zemlej, nahodyashchejsya na rasstoyanii v dvadcat' sem' svetovyh
let. Dlya peredachi voprosa i polucheniya otveta uzhe ne trebuetsya pyatidesyati
chetyreh let, kak pri ispol'zovanii elektromagnitnyh apparatov. Peredacha
proishodit mgnovenno, i razryva vo vremeni mezhdu mirami bolee ne sushchestvuet.
-- Edva my voshli v prostranstvo-vremya etoj planety, my, tak skazat',
pozvonili domoj, -- myagko prodolzhal kommodor. -- I nam soobshchili, chto
proizoshlo za dvadcat' sem' let nashego poleta. Razryv vo vremeni po-prezhnemu
sushchestvuet dlya material'nyh tel, no ne dlya svyazi. Vy, konechno, ponimaete,
chto AMS dlya nas kak kosmicheskih vidov vazhen ne men'she, chem byla vazhna rech'
na bolee rannej stupeni nashej evolyucii. On tozhe sozdaet vozmozhnost' dlya
vozniknoveniya obshchestva.
-- Gospodin Or i ya pokinuli Zemlyu dvadcat' sem' let nazad v kachestve
predstavitelej pravitel'stv Tau Vtoroj i Hajna, -- skazal Lepennon. Golos
ego ostavalsya krotkim i vezhlivym, no iz nego ischezla vsyakaya teplota. -- V to
vremya obsuzhdalos' sozdanie soyuza ili ligi civilizovannyh mirov, kotoroe
stalo vozmozhnym s poyavleniem mgnovennoj svyazi. Sejchas Liga Mirov sushchestvuet.
Ona sushchestvuet uzhe vosemnadcat' let. Gospodin Or i ya yavlyaemsya teper'
emissarami Soveta Ligi i potomu obladaem opredelennymi polnomochiyami i
vlast'yu, kotoryh ne imeli, kogda uletali s Zemli.
|ta troica s kosmoleta tverdit o tom, budto sushchestvuet apparat
mgnovennoj svyazi, budto sushchestvuet mezhzvezdnoe nadpravitel'stvo. Hotite --
ver'te, hotite -- net. Oni sgovorilis' i lgut. Vot kakaya mysl' voznikla v
mozgu u Lyubova.
On vzvesil ee i reshil, chto ona dostatochno logichna, no prodiktovana
bezotchetnoj podozritel'nost'yu, psihicheskim zashchitnym mehanizmom, i otbrosil
ee. Odnako sredi shtabnyh, natrenirovannyh myslit' po zadannym shemam, sredi
etih specialistov po samozashchite najdetsya nemalo takih, kto uveruet v eto
podozrenie tak zhe bezogovorochno, kak on ego otbrosil. Oni ne mogut ne prijti
k vyvodu, chto chelovek, vdrug pretenduyushchij na sovershenno novuyu formu vlasti,
dolzhen byt' ili lzhecom, ili zagovorshchikom. Oni bessil'ny chto-libo izmenit' v
svoem mirovospriyatii, kak i on sam, Lyubov, natrenirovannyj sohranyat'
bespristrastnost' i gibkost' myshleniya, hochet on togo ili net.
-- Dolzhny li my poverit' vsemu( vsemu etomu, tol'ko polagayas' na. vashe
slovo? -- proiznes polkovnik Dong s dostoinstvom, no zhalobno: ego
myslitel'nye processy protekali nedostatochno chetko, i emu bylo yasno, chto ne
sleduet verit' ni Lepennonu, ni Oru, ni YAngu, no tem ne menee on poveril im
i perepugalsya.
-- Net, -- otvetil taukityanin. -- S etim pokoncheno. Prezhde koloniyam
vrode vashej prihodilos' polagat'sya na svedeniya, dostavlyaemye kosmoletami, i
ustarevshuyu radioinformaciyu. No teper' vy mozhete srazu poluchit' vse
neobhodimye podtverzhdeniya. My namereny peredat' vam ansibl',
prednaznachavshijsya dlya Prestno. Liga upolnomochila nas na eto -- razumeetsya,
cherez ansibl'. Vasha koloniya nahoditsya v tyazhelom polozhenii. V gorazdo bolee
tyazhelom, chem mozhno bylo zaklyuchit' po vashim raportam. Vashi raporty ochen'
nepolny -- to li iz-za glupogo nevedeniya, to li iz-za soznatel'noj cenzury.
Odnako teper' vy poluchili ansibl' i mozhete pryamo snestis' s vashim zemnym
rukovodstvom, chtoby zaprosit' instrukcii. Vvidu glubokih izmenenij, kotorye
proizoshli v organizacii upravleniya Zemlej posle nashego otleta, ya
rekomendoval by vam sdelat' eto bezotlagatel'no. Teper' net nikakih
opravdanij ni dlya bezogovorochnogo sledovaniya ustarevshim instrukciyam, ni dlya
nevezhestva, ni dlya bezotvetstvennoj avtonomii.
Stoit taukityaninu oskorbit'sya, i on uzhe ne v silah sovladat' s soboj.
Gospodin Or pozvolyaet sebe lishnee, i kommodor YAng dolzhen byl by ego
odernut'. No est' li u nego takoe pravo? Kakimi polnomochiyami nadelen
"emissar Soveta Ligi Mirov"? Kto zdes' glavnyj? Lyubovu vdrug stalo strashno,
i ego viski slovno styanul zheleznyj obruch. Vozvrashchalas' golovnaya bol'. On
vzglyanul na sidyashchego naprotiv Lepennona, na perepletennye dlinnye belye
pal'cy ego ruk, kotorye spokojno lezhali, otrazhayas' v polirovannoj
poverhnosti stola. Mramornaya belizna kozhi byla skoree nepriyatna Lyubovu,
vospitannomu v zemnyh esteticheskih ponyatiyah, no sila i bezmyatezhnost' etih
ruk emu nravilas'. U hajncev civilizaciya v krovi, dumal on, ved' oni
priobshchilis' k nej tak davno. Oni veli social'no-intellektual'nuyu zhizn' s
graciej ohotyashchejsya v sadu koshki, s nekolebimoj uverennost'yu lastochki,
letyashchej cherez more vsled za letom. Oni dostigli vsego. Im ne nado bylo
pritvoryat'sya ili fal'shivit'. Oni byli tem, chem byli. Nikto ne ukladyvalsya v
parametry cheloveka tak bezuprechno. Razve tol'ko zelenyj narodec? Izmel'chav,
pereprisposobivshis', zastyv v svoem razvitii, piskuny tak absolyutno, tak
chestno, bezmyatezhno byli tem, chem byli(
Benton, odin iz oficerov, sprosil Lepennona, nahodyatsya li oni na
planete v kachestve nablyudatelej Ligi( (on zapnulsya) Ligi Mirov ili
upolnomocheny(
Lepennon vezhlivo vyvel ego iz zatrudneniya:
-- My prosto nablyudateli i ne imeem polnomochij rasporyazhat'sya. Vy
po-prezhnemu otvetstvenny tol'ko pered Zemlej.
-- Sledovatel'no, nichto v sushchnosti ne izmenilos'! -- s oblegcheniem
skazal polkovnik Dong.
-- Vy zabyvaete pro ansibl', -- perebil Or. -- Srazu posle soveshchaniya ya
nauchu vas pol'zovat'sya im. I vy smozhete prokonsul'tirovat'sya s vashim
departamentom.
Zagovoril YAng:
-- Poskol'ku reshenie vashej problemy ne terpit otlagatel'stv, a Zemlya
teper' stala chlenom Ligi i Kolonial'nyj kodeks za poslednie gody mog
znachitel'no izmenit'sya, sovet gospodina Ora ves'ma razumen i svoevremen. My
dolzhny byt' ochen' blagodarny gospodinu Oru i gospodinu Lepennonu za ih
reshenie predostavit' zemnoj kolonii ansibl', prednaznachennyj dlya Prestno.
|to bylo ih reshenie. YA zhe mog tol'ko ot vsego serdca s nimi soglasit'sya.
Teper' ostaetsya eshche odin vopros, reshit' kotoryj dolzhen ya, opirayas' na vashe
mnenie. Esli vy schitaete, chto kolonii ugrozhayut novye napadeniya vse bol'shego
chisla aborigenov, ya mogu zaderzhat' moj korabl' zdes' eshche nedeli na dve dlya
popolneniya vashego oboronitel'nogo oruzhiya. Krome togo, ya mogu evakuirovat'
zhenshchin. Detej v kolonii poka eshche net, ne tak li?
-- Da, -- skazal Gosse. -- A zhenshchin tut teper' chetyresta vosem'desyat
dve.
-- CHto zhe, u menya est' mesto dlya trehsot vos'midesyati passazhirov. Eshche
sto kak-nibud' razmestim. Lishnyaya massa zamedlit vozvrashchenie domoj primerno
na god, no i tol'ko. K sozhaleniyu, nichego bol'she ya vam predlozhit' ne mogu. My
dolzhny letet' dal'she, na Prestno, blizhajshuyu k vam planetu, rasstoyanie do
kotoroj, kak vy znaete, chut' men'she dvuh svetovyh let. Na obratnom puti k
Zemle my opyat' pobyvaem zdes', no eto budet ne ran'she chem cherez tri s
polovinoj zemgoda. Vy stol'ko proderzhites'?
-- Konechno, -- skazal polkovnik, i ostal'nye podderzhali ego. -- My
preduprezhdeny, i bol'she nas vrasploh ne zastanut.
-- A aborigeny? -- skazal taukityanin. -- Oni smogut proderzhat'sya eshche
tri s polovinoj goda?
-- Da, -- skazal polkovnik.
-- Net, -- skazal Lyubov. On vse eto vremya sledil za vyrazheniem lica
Devidsona, i v nem narastalo chto-to pohozhee na paniku.
-- Polkovnik? -- vezhlivo osvedomilsya Lepennon.
-- My zdes' uzhe chetyre goda, i aborigeny blagodenstvuyut. Mesta hvataet
dlya vseh nas s izbytkom -- kak vam izvestno, planeta ochen' malo naselena, i
ee nikogda ne otkryli by dlya kolonizacii, esli by delo obstoyalo inache. Nu a
esli im snova vzbredet v golovu napast', oni nas bol'she vrasploh ne
zastanut. Nas neverno informirovali otnositel'no haraktera etih aborigenov,
no my prekrasno vooruzheny i sumeem zashchitit'sya, hotya nikakih karatel'nyh mer
my ne planiruem. Kolonial'nyj kodeks absolyutno zapreshchaet chto-libo podobnoe,
i, poka ya ne uznayu, kakie pravila vvelo novoe pravitel'stvo, my budem strogo
soblyudat' prezhnie pravila, kak vsegda ih soblyudali, a v nih pryamo ukazano na
nedopustimost' shirokih karatel'nyh dejstvij ili genocida. Pros'b o pomoshchi my
posylat' ne budem: v konce-to koncov, koloniya, udalennaya ot rodnoj planety
na dvadcat' sem' svetovyh let, dolzhna rasschityvat' glavnym obrazom na
sobstvennye resursy i voobshche polagat'sya tol'ko na sebya, i ya ne vizhu, kak AMS
mozhet chto-libo izmenit' v etom otnoshenii, poskol'ku korabli, lyudi i gruzy,
kak i ran'she, peremeshchayutsya v kosmose so skorost'yu, vsego lish' blizkoj k
svetovoj. My budem po-prezhnemu otpravlyat' na Zemlyu lesomaterialy i sami o
sebe zabotit'sya. ZHenshchinam nikakoj opasnosti ne grozit.
-- Professor Lyubov? -- skazal Lepennon.
-- My zdes' chetyre goda, i ya ne uveren, chto mestnaya chelovecheskaya
kul'tura smozhet vyderzhat' eshche chetyre. CHto kasaetsya obshchej ekologii planety,
polagayu, Gosse podtverdit moi slova, esli ya skazhu, chto my nevosstanovimo
pogubili ekologicheskie sistemy na odnom Bol'shom ostrove, nanesli im ogromnyj
ushcherb zdes', na Sornole, kotoryj mozhno schitat' pochti materikom, i, esli
lesorazrabotki budut prodolzhat'sya nyneshnimi tempami, eshche do konca
desyatiletiya pochti navernoe prevratim v pustynyu vse krupnye obitaemye
ostrova. Ni shtab kolonii, ni Lesnoe byuro v etom ne vinovaty: oni prosto
sledovali "planu razvitiya", kotoryj byl sostavlen na Zemle na osnovanii
daleko ne dostatochnyh svedenij o planete, ee ekologicheskih sistemah i
aborigenah.
-- Mister Gosse? -- proiznes vezhlivyj golos.
-- Nu, Radzh, vy, pozhaluj, preuvelichivaete. Bessporno, Svalku -- ostrov,
gde, vopreki moim rekomendaciyam, lesorazrabotki velis' slishkom intensivno,
-- prihoditsya sbrosit' so schetov. Esli na opredelennoj ploshchadi les
vyrubaetsya svyshe opredelennogo procenta, fibrovnik otmiraet, a imenno
kornevaya sistema etogo rasteniya svyazyvaet pochvu na raschishchennoj zemle, bez
chego pochva prevrashchaetsya v pyl' i stremitel'no unositsya vetrami i livnyami.
Odnako ya ne mogu soglasit'sya s tem, chto dannye nam ustanovki neverny, --
nado lish' strogo im sledovat'. Oni opirayutsya na tshchatel'noe izuchenie planety.
I zdes', na Central'nom ostrove, my, tochno sleduya planu, dobilis' uspeha --
eroziya neznachitel'na, a raschishchennaya zemlya ochen' plodorodna. Razrabotka lesa
vovse ne oznachaet sozdaniya pustyni -- nu razve chto s tochki zreniya belki. My
ne znaem tochno, kak ekosistemy zdeshnih pervobytnyh lesov prisposobyatsya k
novoj kombinacii lesa, stepi i pahotnoj zemli, predusmotrennoj planom
razvitiya, no my znaem, chto vo mnogih sluchayah shansy na adaptaciyu i vyzhivanie
ochen' veliki(
-- Imenno eto utverzhdalo ekologicheskoe byuro, kogda rech' shla ob Alyaske v
pervyj period pervogo pishchevogo krizisa, -- perebil Lyubov. Gorlo u nego szhala
sudoroga, i golos zvuchal pronzitel'no i hriplo. A on-to nadeyalsya, chto Gosse
ego podderzhit! -- Skol'ko sitkinskih elej vam dovelos' uvidet' za vashu
zhizn', Gosse? Skol'ko belyh sov? Ili volkov? Ili eskimosov? Posle pyatnadcati
let osushchestvleniya "programmy razvitiya" sohranilos' okolo, treh procentov
iskonnyh alyaskinskih vidov, kak rastenij, tak i zhivotnyh. A sejchas ih chislo
ravno nulyu. Lesnaya ekologiya ochen' hrupka. Esli les gibnet, s nim gibnet i
ego fauna. A v yazyke atshiyan les nazyvaetsya tem zhe slovom, kotoroe oznachaet
mir. Vselennuyu. Kommodor YAng, ya oficial'no stavlyu vas v izvestnost', chto,
esli kolonii neposredstvennaya opasnost' poka ne grozit, ona grozit vsej
planete(
-- Kapitan Lyubov! -- perebil staryj polkovnik. -- Oficery special'nyh
sluzhb ne mogut obrashchat'sya s podobnymi zayavleniyami k oficeram drugih sluzhb,
no tol'ko k rukovodstvu kolonii, kotoroe odno pravomochno ih rassmatrivat', i
ya ne poterplyu dal'nejshih popytok davat' rekomendacii bez predvaritel'nogo
soglasovaniya.
Lyubov, zastignutyj vrasploh sobstvennoj vspyshkoj, izvinilsya i popytalsya
prinyat' spokojnyj vid. Esli by on ne poteryal kontrolya nad soboj! Esli by u
nego ne sorvalsya golos! Esli by u nego hvatilo vyderzhki( A polkovnik tem
vremenem prodolzhal:
-- Nam predstavlyaetsya, chto vy dopustili ser'eznye oshibki v ocenke
mirolyubiya i otsutstviya agressivnosti u zdeshnih aborigenov, i my ne
predvideli i ne predotvratili strashnuyu tragediyu v Lagere Smita imenno
potomu, chto polozhilis' na vashe mnenie, kak mnenie specialista, kapitan
Lyubov. Poetomu ya dumayu, chto nam pridetsya podozhdat', poka drugie specialisty
po vrasu ne smogut izuchit' ih glubzhe, poskol'ku fakty svidetel'stvuyut, chto
vashi zaklyucheniya soderzhali sushchestvennejshie oshibki.
Lyubov prinyal eto molcha. Pust' YAng i inoplanetyane posmotryat, kak oni
svalivayut vinu drug na druga. Tem luchshe! CHem bol'she oni budut prepirat'sya,
tem veroyatnee, chto eti emissary provedut inspekciyu, voz'mut ih pod kontrol'.
I ved' on dejstvitel'no vinovat, on dejstvitel'no oshibsya! "K chertu
samolyubie, lish' by uberech' lesnyh lyudej!" -- podumal Lyubov i s takoj siloj
oshchutil vsyu glubinu svoego unizheniya i samopozhertvovaniya, chto u nego na glaza
navernulis' slezy.
Tut on zametil, chto Devidson vnimatel'no na nego poglyadyvaet.
On vypryamilsya, lico u nego gorelo, v viskah stuchala krov'. On ne stanet
terpet' nasmeshek etoj skotiny Devid-sona. Neuzheli Or i Lepennon ne vidyat,
chto takoe Devidson i kakoj on zdes' pol'zuetsya vlast'yu, togda kak ego,
Lyubova, vlast' -- odna fikciya, ischerpyvayushchayasya pravom "davat' rekomendacii"?
Esli vse ogranichitsya ustanovkoj etogo ih sverhradio, tragediya v Lagere Smita
pochti navernyaka stanet predlogom dlya sistematicheskogo istrebleniya
aborigenov. S pomoshch'yu bakteriologicheskih sredstv, skoree vsego. CHerez tri s
polovinoj goda "SHeklton" vernetsya na Novoe Taiti i najdet tut procvetayushchuyu
koloniyu i nikakih trudnostej s piskunami. Absolyutno nikakih. |pidemiya --
takaya zhalost'? My prinyali vse mery, trebuemye Kolonial'nym kodeksom, no,
veroyatno, proizoshla mutaciya -- ni malejshej rezistentnosti, no tem ne menee
my sumeli spasti chast' ih, perevezya na Novofolklendskie ostrova v yuzhnom
polusharii, gde oni prekrasno sebya chuvstvuyut -- vse shest'desyat dva aborigena.
Soveshchanie zakonchilos'. Lyubov vstal i peregnulsya cherez stol k Lepennonu.
-- Soobshchite Lige, chto neobhodimo spasti lesa, lesnyh lyudej, -- skazal
on ele slyshno, potomu chto sudoroga szhimala ego gorlo. -- Vy dolzhny eto
sdelat', dolzhny!
Hajnec posmotrel emu v glaza. Ego vzglyad byl laskovym, sderzhannym,
bezdonnym. On nichego ne otvetil.
Glava 4
Rasskazat' komu-nibud' -- ne poveryat! Oni vse svihnulis'. |ta proklyataya
planeta im vsem mozgi nabekren' sdvinula, odurmanila, vot oni i dryhnut
nayavu, ne huzhe piskunov. Da esli by emu samomu eshche raz prokrutili to, chego
on nasmotrelsya na etom "soveshchanii" i na instruktazhe posle, on by ne poveril.
Komandir korablya Zvezdnogo flota lizhet pyatki dvum gumanoidam? Inzhenery i
tehniki vizzhat i puskayut slyuni iz-za kakogo-to durackogo radio, a volosatyj
taukityanin izmyvaetsya nad nimi i bahvalitsya, slovno zemnaya nauka
davnym-davno ne predskazala poyavlenie AMS? Gumanoidy idejki-to svistnuli,
ispol'zovali i nazvali svoyu shtukovinu ansiblem, chtoby nikto ne soobrazil,
chto eto vsego-navsego AMS. No huzhe vsego bylo eto ih soveshchanie, kogda psih
Lyubov oral vsyakuyu chush', a polkovnik Dong ne zatknul emu past', pozvolil
oskorblyat' i Devidsona, i ves' shtab, i vsyu koloniyu, a eti dve inoplanetnye
mordy sidyat i uhmylyayutsya -- plyugavaya seraya makaka i dolgovyazaya blednaya
nemoch', sidyat i poteshayutsya nad lyud'mi!
Huzhe nekuda. No i kogda "SHeklton" uletel, luchshe ne stalo. Nu ladno,
pust' ego otpravili na Novuyu YAvu v rasporyazhenie majora Muhameda, on ne v
pretenzii. Polkovnik dolzhen byl nalozhit' na nego disciplinarnoe vzyskanie. V
dushe-to starik Ding-Dong navernyaka odobryaet, chto on proshelsya s ogon'kom po
ostrovu Smita i dal urok piskunam, no sdelal on eto po sobstvennoj
iniciative, a disciplina est' disciplina, i polkovnik obyazan byl prizvat'
ego k poryadku. CHto podelaesh', igrat' nado po pravilam. No vot kakoe
otnoshenie k pravilam imeet to, chto vyakaet ih televizor-pererostok, kotoryj
oni nazyvayut ansiblem? |tot ih novyj idol v shtab-kvartire, na kotoryj oni ne
namolyatsya?
Instrukcii iz Karachi, ot departamenta razvitiya kolonij. "Ne dopuskat'
kontaktov mezhdu zemlyanami i atshiyanami, krome teh, iniciatorami kotoryh budut
atshiyane". Proshche govorya, s etih por ot piskun'ih nor derzhis' podal'she, a
rabochuyu silu ishchi gde hochesh'! "Ispol'zovanie dobrovol'nogo truda ne
rekomenduetsya, ispol'zovanie prinuditel'nogo truda zapreshchaetsya". Opyat'
dvadcat' pyat'! A kak togda vesti lesorazrabotki, ob etom oni podumali? Nuzhny
Zemle eti brevna i doski ili net? Nebos' vse eshche shlyut robogruzovozy na Novoe
Taiti po chetyre v god i kazhdyj vezet na Zemlyu pervoklassnye pilomaterialy na
tridcat' millionov neodollarov. Estestvenno, departamentu eti millionchiki
ochen' dazhe kstati. Tam sidyat delovye lyudi. I instrukcii idut ne ot nih, eto
i duraku yasno.
"Kolonial'nyj status sorok pervoj planety peresmatrivaetsya". Novym
Taiti ee uzhe bol'she ne nazyvayut, skazhite pozhalujsta! "Do vyneseniya
okonchatel'nogo resheniya kolonisty dolzhny soblyudat' predel'nuyu ostorozhnost' v
otnosheniyah s mestnymi obitatelyami( Ispol'zovanie kakogo by to ni bylo
oruzhiya, krome melkokalibernyh pistoletov, prednaznachennyh dlya samozashchity,
kategoricheski zapreshchaetsya". Pryamo kak na Zemle, tol'ko tam i pistolety davno
zapreshcheny. No za kakim, sprashivaetsya, chertom chelovek proletel rasstoyanie v
dvadcat' sem' svetovyh let, esli na neosvoennoj planete u nego otbirayut i
avtomaty, i ognennyj studen', i bomby-lyagushki? Net-net! Sidite sebe,
posizhivajte, paj-mal'chiki, a piskuny pust' spokojnen'ko plyuyut tebe v lico, i
raspevayut nad toboj pesni, i vtykayut tebe nozh v bryuho, i zhgut tvoj lager'!
No ty i pal'cem ne tron' milyh zelenyh malyutok. I dumat' ne smej!
"Vsemerno rekomenduetsya politika vozderzhaniya ot kontaktov, kakie by to
ni bylo agressivnye ili karatel'nye dejstviya strogo zapreshchayutsya".
Vot ona, sut' vseh etih "ansiblegramm", i lyuboj durak soobrazil by, chto
shlet ih ne kolonial'nyj departament. Ne mogli zhe oni tam nastol'ko
izmenit'sya za tridcat' let! |to vse byli praktichnye lyudi, oni trezvo
smotreli na veshchi i znali, kakova zhizn' na neosvoennyh planetah. Vsyakomu, kto
ne spyatil ot geoshoka, dolzhno byt' yasno, chto eto fal'shivki. Mozhet, oni pryamo
zalozheny v apparat -- nabor otvetov na naibolee veroyatnye voprosy i vydaet
ih analiticheskoe ustrojstvo. Inzhenery, pravda, vyakayut, chto oni by takoe
srazu obnaruzhili. Mozhet, i tak. Togda, znachit, eta shtuka i v samom dele daet
mgnovennuyu svyaz' s drugoj planetoj, da tol'ko ne s Zemlej. Vot eto uzh tochno!
Vo vtoroj peredatchik otvety vkladyvayut ne lyudi, a inoplanetyane, gumanoidy.
Skoree vsego taukityane: apparat skonstruirovali oni i voobshche soobrazhat',
podlecy, umeyut. Kak raz iz teh, kto navernyaka zamyshlyaet pribrat' k rukam vsyu
Galaktiku. Hajncy, konechno, s nimi staknulis': rozovye slyuni v
ansiblegrammah tak i otdayut hajncami. Kakaya ih konechnaya cel' -- otgadat',
sidya zdes', neprosto. Mozhet, rasschityvayut oslabit' Zemlyu, vtyanuv ee v etu
aferu s Ligoj Mirov. Nu a chto oni zateyali tut, na Novom Taiti, ponyat' legko:
predostavyat piskunam razdelat'sya s lyud'mi, i koncy v vodu. Svyazhut po rukam i
nogam ansiblevymi fal'shivkami, i pust' ih rezhut vse komu ne len'. Gumanoidy
pomogayut gumanoidam -- krysy pomogayut krysam.
A polkovnik Dong vse eto kushaet. I nameren vypolnyat' prikazy. Tak pryamo
i zayavil: "YA nameren vypolnyat' prikazy Zemli, a vy, Don, vy, chert poberi,
budete vypolnyat' moi prikazy, a na Novoj YAve -- prikazy majora Muhameda".
Durak on staryj, Ding-Dong, no Devidson emu nravitsya, a on -- Devidsonu.
Kakie tam eshche prikazy, kogda nado spasat' chelovechestvo ot zagovora
gumanoidov! No starika vse-taki zhal'! Durak, zato muzhestvennyj i vernyj
dolgu. Ne prirozhdennyj predatel', ne to chto Lyubov -- hanzha, nytik, yazyk bez
kostej. Vot pust' piskuny ego pervym i prikonchat, umnika Radzha Lyubova,
prihvostnya gumanoidov.
Nekotorye lyudi, osobenno sredi aziev i hindaziev, tak i rozhdayutsya
predatelyami. Ne vse, konechno, no nekotorye. A nekotorye lyudi rozhdayutsya
spasitelyami. Nu tak uzh oni ustroeny, i nikakoj osoboj zaslugi tut net -- kak
v evroafrskom proishozhdenii ili v krepkom teloslozhenii. On tak na eto i
smotrit. Esli v ego silah budet spasti muzhchin i zhenshchin Novogo Taiti, on ih
spaset, a esli net --on, vo vsyakom sluchae, sdelaet, chto smozhet, i govorit'
bol'she ne o chem.
A da -- zhenshchiny! |to, konechno, obidno. Vyvezli s Novoj YAvy vseh do
edinoj i bol'she iz Centrvilla ne shlyut nikogo. "Poka eshche opasno", -- nichego
umnee v shtabe ne pridumali! A kakovo rebyatam v treh dal'nih lageryah, eto oni
uchityvayut? Piskunij ne tron', bab vseh zabrali v Centrvill -- na chto oni,
sobstvenno, rasschityvayut? YAsnoe delo, rebyata ozlyatsya. Nu, da dolgo eto ne
protyanetsya. Takaya idiotskaya situaciya stabil'noj byt' ne mozhet. Esli teper',
posle otleta "SHekltona", oni ne vernutsya ponemnozhku v prezhnyuyu koleyu,
kapitanu D. Devidsonu pridetsya legon'ko ih podtolknut'. Ladno, on gotov
potrudit'sya sverh polozhennogo, lish' by vse prishlo v normu.
V to utro kogda on uletal s Central'nogo, oni otpustili vseh rabochih
piskunov -- idi gulyaj! Zakatili blagorodnuyu rechugu na lomanom narechii,
otkryli vorota zagona i vypustili vseh ruchnyh piskunov -- vseh do edinogo:
nosil'shchikov, zemlekopov, povarov, musorshchikov, domashnih slug i sluzhanok, nu
vsyu oravu. I hot' by odin ostalsya! A ved' nekotorye sluzhili u svoih hozyaev s
samogo osnovaniya kolonii, chetyre zemgoda! No oni o vernosti i ponyatiya ne
imeyut! Sobaka tam ili shimpanze hozyaina by ne brosili. A eti eshche i do sobak
ne razvilis', ostalis' na odnom urovne s krysami i zmeyami: umishka tol'ko na
to i hvataet, chtoby obernut'sya i tyapnut' tebya, edva vypustish' ih iz kletki.
Ding-Dong sovsem spyatil -- vypustil piskunov pryamo ryadom s gorodom. Nado
bylo svezti ih vseh na Svalku: pust' by peredohli tam s golodu. No eti dva
gumanoida i ih govoryashchij yashchik zdorovo napugali Donga. I esli by dikie
piskuny na Central'nom zadumali ustroit' reznyu, kak v Lagere Smita, u nih
teper' hot' otbavlyaj poleznyh pomoshchnikov, kotorye znayut gorod, znayut poryadki
v nem, znayut, gde nahoditsya arsenal, gde vystavlyayutsya chasovye i vse prochee.
Nu, esli Centrvill spalyat, pust' tam v shtabe sami sebe "spasibo" skazhut.
Sobstvenno govorya, nichego drugogo oni i ne zasluzhivayut. Za to, chto pozvolili
predatelyam zadurit' sebe golovu, za to, chto poslushali gumanoidov i
prenebregli sovetami lyudej, kotorye znayut, chto takoe piskuny na samom dele.
Nikto iz shtabnyh molodchikov ne sletal, kak on, v lager', ne poglyadel na
zolu, na razbitye mashiny, na obgorevshie trupy. A trup Oka -- tam, gde oni
perebili komandu lesorubov( U nego iz oboih glaz torchali strely, budto
kakoe-to zhutkoe nasekomoe vysunulo usiki i nyuhaet vozduh. A, chert! Tak i
mereshchitsya, tak i mereshchitsya!
Hot' odno horosho: chto by tam ni trebovali fal'shivki, a u rebyat na
Central'nom budet dlya zashchity koe-chto poluchshe "melkokalibernyh pistoletov". U
nih est' ognemety i avtomaty. SHestnadcat' malyh vertoletov osnashcheny
pulemetami, i s nih udobno brosat' banki s ognennym studnem. A pyat' bol'shih
vertoletov nesut polnoe boevoe vooruzhenie. Nu, da ono im i ne ponadobitsya.
Dostatochno podnyat'sya na malom vertolete nad raschishchennymi rajonami, otyskat'
tam oravu piskunov s ih chertovymi lukami i strelami da zabrosat' bankami so
studnem, a potom lyubovat'sya sverhu, kak oni mechutsya i goryat. Vot eto delo!
Predstavlyaesh' sebe ih, i v zhivote tepleet, slovno o babe dumaesh' ili
vspominaesh', kak etot piskun, Sem, brosilsya na tebya, a ty emu v chetyre udara
vsyu mordu razvorotil. A vse ejdeticheskaya pamyat' da voobrazhenie poyarche, chem u
nekotoryh, -- nikakoj ego zaslugi tut net, prosto tak uzh on ustroen.
Po pravde skazat', muzhchina tol'ko togda po-nastoyashchemu i muzhchina, kogda
on perespal s baboj ili ubil drugogo muzhchinu. Konechno, eto on ne sam
pridumal, a v kakoj-to starinnoj knizhke vychital, no chto pravda, to pravda.
Vot pochemu emu nravitsya risovat' v voobrazhenii takie kartiny. Hotya, konechno,
piskuny -- i ne lyudi vovse.
Novoj YAvoj nazyvalsya samyj yuzhnyj iz pyati Bol'shih ostrovov,
raspolozhennyj lish' chut' severnee ekvatora. Klimat tam byl bolee zharkij, chem
na Central'nom i na ostrove Smita, gde temperatura kruglyj god derzhalas'
priyatno umerennaya. Bolee zharkij i gorazdo bolee vlazhnyj. V period dozhdej na
Novom Taiti oni vypadali povsyudu, no na Severnyh ostrovah s neba tiho
seyalis' mel'chajshie kapli, i ty ne oshchushchal ni syrosti, ni holoda. A zdes'
dozhd' lil kak iz vedra i na ostrov postoyanno obrushivalis' tropicheskie buri,
kogda ne to chto rabotat', a nosa na ulicu vysunut' nevozmozhno. Tol'ko
nadezhnaya krysha spasaet ot dozhdya -- nu i les. Do togo on tut gust, proklyatyj,
chto nikakoj uragan ego ne beret. Konechno, so vseh list'ev kapaet voda, i
oglyanut'sya ne uspeesh', kak ty uzhe naskvoz' mokryj, no esli zajti v les
poglubzhe, to i v samyj razgar buri dazhe veterka ne pochuvstvuesh', a chut'
vyjdesh' na opushku -- blyam! Veter sob'et tebya s nog, oblepit zhidkoj, ryzhej
glinoj, v kotoruyu liven' prevratil vsyu raschishchennuyu zemlyu, i ty opromet'yu
brosaesh'sya nazad, v les, gde temno, dushno i nichego ne stoit zabludit'sya.
Nu i zdeshnij komanduyushchij, major Muhamed -- sukin syn, zakonnik! Vse
tol'ko po instrukcii; proseki shirinoj tochno v kilometr, chut' brevna vyvezut
-- sazhaj fibrovnik, otpusk na Central'nyj poluchaj strogo po raspisaniyu,
gallyucinogeny vydayutsya ogranichenno, upotreblenie ih v sluzhebnye chasy
karaetsya, i tak dalee, i tomu podobnoe. Tol'ko odno v nem horosho: ne begaet
po kazhdomu povodu radirovat' v Centr. Novaya YAva -- ego lager', i on
komanduet im na svoj lad. Prikazy iz shtab-kvartiry on poluchat' oh kak ne
lyubit. Vypolnyat'-to on ih vypolnyaet: piskunov otpustil i vse oruzhie, krome
detskih pukalok, srazu zaper, edva prishlo rasporyazhenie. No predpochitaet
obhodit'sya bez prikazov, a uzh bez sovetov i podavno -- i ot Centra, i ot
kogo drugogo. Iz etih, iz hanzhej: vsegda uveren, chto on prav. Samaya glavnaya
ego slabost'.
Kogda Devidson sluzhil v shtabe, emu inogda prihodilos' zaglyadyvat' v
lichnye dela oficerov. Ego redkostnaya pamyat' hranila vse podobnye svedeniya, i
on, naprimer, vspomnil, chto koefficient umstvennogo razvitiya u Muhameda
ravnyalsya 107, a ego sobstvennyj, mezhdu prochim, -- 118. Raznica v 11 punktov,
no, konechno, stariku My on etogo skazat' ne mozhet, a sam My v zhizni ne
raschuhaet, i zastavit' ego slushat' net nikakoj vozmozhnosti. Voobrazhaet,
budto vo vsem razbiraetsya luchshe Devidsona, vot tak-to.
Sobstvenno govorya, oni vse zdes' ponachalu byli kolyuchie. Nikto na Novoj
YAve nichego tolkom pro bojnyu v Lagere Smita ne znal -- slyshali tol'ko, chto
tamoshnij komanduyushchij za chas do napadeniya uletel na Central'nyj, a potomu
edinstvennyj iz vseh ostalsya v zhivyh. Nu esli tak na eto poglyadet',
dejstvitel'no, vyhodit skverno. I mozhno ponyat', pochemu oni sperva na nego
kosilis', slovno on neschast'e prinosit, a to i vovse kak na iudu. No kogda
uznali ego poblizhe, peremenili mnenie. Ponyali, chto on ne dezertir i ne
predatel', a naoborot, vsego sebya otdaet, chtoby uberech' koloniyu na Novom
Taiti ot predatel'stva. I ponyali, chto sdelat' planetu bezopasnoj dlya zemnogo
obraza zhizni mozhno, tol'ko izbavivshis' ot piskunov.
Vtolkovat' vse eto lesorubam bylo ne tak uzh i trudno. Oni etih zelenyh
krys nikogda osobenno ne obozhali: ves' den' zastavlyaj ih rabotat' da eshche vsyu
noch' storozhi! Nu a teper' oni ponyali, chto piskuny -- tvari ne prosto
pakostnye, no i opasnye. Kogda on rasskazal im, chto uvidel na ostrove Smita,
kogda ob®yasnil, kak dva gumanoida na korable kosmoflota obdurili shtabnyh,
kogda vtolkoval im, chto unichtozhenie zemlyan na Novom Taiti -- vsego lish'
malaya chast' zagovora inoplanetyan protiv Zemli, kogda on napomnil im
besstrastnye neumolimye cifry (dve s polovinoj tysyachi chelovek protiv treh
millionov piskunov), vot togda oni po-nastoyashchemu poverili v nego.
Dazhe zdeshnij predstavitel' ekologicheskogo kontrolya na ego storone. Ne
to