a, prosnuvshis' ot istericheskih voplej sireny i grohota vzryvov, on nakonec vzglyanul pravde v glaza: on -- edinstvennyj chelovek v Centrville, kotoryj ozhidal etogo, on -- predatel'. No dazhe i teper' on ne byl do konca uveren, chto atshiyane dejstvitel'no napali. Prosto v nochnom mrake tvorilos' chto-to uzhasnoe. Ego kottedzh byl cel i nevredim -- vozmozhno, potomu, chto okruzhen derev'yami, podumal on, vybegaya naruzhu. Centr goroda gorel. Dazhe betonnyj kub shtaba vnutri ves' pylal, tochno litejnaya pech'. A tam -- ansibl', bescennoe svyazuyushchee zveno. Pozhary polyhali i v toj storone, gde nahodilsya vertoletnyj angar, i na kosmodrome. Otkuda u nih vzryvchatka? Kakim obrazom srazu vspyhnulo stol'ko pozharov? Vse derevyannye doma po obeim storonam Glavnoj ulicy goreli. Rev ognya narastal, stanovilsya vse strashnee. Lyubov pobezhal tuda. Pod nogami byla voda. Ot pozharnyh nasosov? I tut zhe on soobrazil, chto lopnula vodoprovodnaya truba, prolozhennaya do reki Menend, i voda rastekaetsya po zemle, poka zhutkoe voyushchee plamya pozhiraet doma. Kak oni sumeli? Kuda delas' ohrana? Na kosmodrome vsegda dezhurit ohrana v dzhipah( Vystrely, zalpy, avtomatnaya ochered'( Vokrug povsyudu mel'kali malen'kie figury, no on bezhal sredi nih i pochti ih ne zamechal. Poravnyavshis' s gostinicej, on uvidel v dveryah devushku. Pozadi nee plyasali ognennye yazyki, no put' na ulicu byl svoboden. I vse zhe ona stoyala, ne dvigayas'. On okliknul ee, potom kinulsya cherez dvor, otorval ee ruki ot kosyaka, v kotoryj ona namertvo vcepilas', i potashchil za soboj, povtoryaya negromko i laskovo: -- Idi zhe, devochka! Nu idi zhe! Ona nakonec poslushalas', no slishkom pozdno. Stena verhnego etazha, ozarennaya iznutri ognem, ne vyderzhala napora rushashchejsya kryshi i medlenno naklonilas' vpered. Ugli golovni, pylayushchie stropila vyleteli naruzhu, tochno shrapnel'. Padayushchaya balka zadela Lyubova goryashchim koncom i sbila s nog. On lezhal nichkom v bagroveyushchem ozere gryazi i ne videl, kak malen'kaya zelenaya ohotnica prygnula na devushku, oprokinula na spinu, pererezala gorlo. On nichego ne videl. Glava 6 V etu noch' ne byla propeta ni odna pesnya. Tol'ko kriki i molchanie. Kogda zapylali nebesnye lodki, Selver oshchutil radost' i na glazah u nego vystupili slezy, no slov ne bylo. On molcha otvernulsya, szhimaya tyazhelyj ognemet, i povel svoj otryad nazad v gorod. Vse otryady s zapada i s severa veli byvshie raby, vrode nego, -- te, komu prihodilos' sluzhit' lovekam v Centre, tak chto oni znali tam vse dorogi i zhilishcha. V etih otryadah pochti nikto prezhde ne videl selenij lovekov, a mnogie i samih lovekov nikogda ne videli. Oni prishli potomu, chto ih vel Selver, potomu, chto ih gnali plohie sny, i tol'ko Selver znal, kak s etimi snami sovladat'. Sotni i sotni muzhchin i zhenshchin zhdali v glubokoj tishine vokrug goroda, poka byvshie raby po dvoe i po troe delali to, chto nuzhno bylo sdelat' snachala -- razbili glavnuyu vodoprovodnuyu trubu, pererezali provoda, kotorye nesli svet ot elektrostancii, pronikli v arsenal i unesli ottuda vse neobhodimoe. Pervye vragi, chasovye, byli ubity bystro i besshumno, v temnote, s pomoshch'yu obychnogo ohotnich'ego oruzhiya -- petli, nozha, luka. Dinamit, ukradennyj eshche vecherom iz lesnogo lagerya v pyatnadcati kilometrah k yugu, byl zalozhen v arsenale pod shtabom, doma oblity ognennym veshchestvom i podozhzheny. Tut zavyla sirena, zabusheval ogon', i noch' ischezla vmeste s tishinoj. S grohotom, tochno ot groma i valyashchihsya derev'ev, strelyali v osnovnom loveki - oruzhiem, zahvachennym v arsenale, pol'zovalis' tol'ko byvshie raby, a ostal'nye predpochli sobstvennye kop'ya, nozhi i luki. No ves' etot shum utonul v oglushitel'nom reve, kogda ruhnuli steny shtaba i angary s nebesnymi lodkami. |to vzorvalsya dinamit, kotoryj zalozhili i zapalili Rezvan i te, komu prishlos' rabotat' v lageryah lesorubov. V selenii v etu noch' bylo okolo tysyachi semisot lovekov, iz nih pyat'sot samok, tak kak, po sluham, loveki svezli syuda vseh svoih samok. Potomu-to Selver i ostal'nye i reshili nachat', hotya eshche ne vse lyudi, kotorye hoteli byt' s nimi, uspeli dobrat'sya do Sornolya. Pochti pyat' tysyach muzhchin i zhenshchin prishli cherez lesa v |ndtor na Obshchuyu Vstrechu, a ottuda -- v eto mesto, v etu noch'. Pozhary polyhali vse sil'nee, i vozduh stal tyazhelym ot zapaha gari i krovi. Rot Selvera peresoh, v gorle sadnilo, on ne mog vygovorit' ni slova i mechtal o glotke vody. On vel svoj otryad po srednej trope seleniya lovekov, odin iz nih kinulsya emu navstrechu -- v dymnom bagrovom sumrake on kazalsya ogromnym. Selver podnyal ognemet i ottyanul zashchelku v tu samuyu sekundu, kogda lovek poskol'znulsya v zhidkoj gryazi i ruhnul na koleni. No iz ognemeta ne vyrvalas' shipyashchaya struya plameni -- ono vse bylo istracheno na nebesnye lodki, stoyavshie v storone ot angarov. Selver uronil tyazhelyj ballon. Lovek byl bez oruzhiya, i on byl samcom. Selver popytalsya skazat': "Ne trogajte ego, pust' bezhit", no u nego ne hvatilo golosa, i dvoe ohotnikov iz Abtanskih Polyan prygnuli vpered, podnyav dlinnye nozhi. Bol'shie bezvolosye ruki vzmetnulis' vverh i vyalo opustilis'. Ogromnyj trup besformennoj grudoj pregradil im dorogu. Tut, gde prezhde byl centr seleniya, valyalos' mnogo drugih mertvecov. Po-prezhnemu s treskom rushilis' goryashchie steny, revel ogon', no ostal'nye zvuki zatihli. Selver s trudom razomknul guby i hriplo ispustil klich sbora, zavershayushchij ohotu. Te, kto byl s nim, podhvatili klich gromko i pronzitel'no. Vdali i vblizi v mutnoj, smradnoj, pronizannoj ognennymi vspolohami nochnoj mgle razdalis' otvetnye kriki. Vmesto togo chtoby uvesti svoih lyudej iz seleniya, Selver sdelal im znak uhodit', a sam soshel na polosu gryazi mezhdu tropoj i zhilishchem, kotoroe sgorelo i obrushilos'. On pereshagnul cherez mertvuyu lavochku i nagnulsya nad lovekom, prizhatym k zemle obuglennym brevnom. V temnote bylo trudno razglyadet' utknuvsheesya v gryaz' lico. |to bylo nespravedlivo, nenuzhno! Pochemu, kogda vokrug stol'ko drugih mertvecov, emu ponadobilos' nagnut'sya nad etim? I ved' v temnote on mog by ego ne uznat'! Selver povernulsya i poshel vsled za svoim otryadom, potom brosilsya nazad, pripodnyal brevno so spiny Lyubova, napryagaya vse sily, sdvinul ego, upal na koleni i podsunul ladon' pod tyazheluyu golovu. Kazalos', chto tak Lyubovu udobnee lezhat', -- zemlya uzhe ne kasalas' ego lica. I Selver, ne vstavaya s kolen, zastyl v nepodvizhnosti. On ne stal chetvero sutok, a v sny ne uhodil eshche dol'she -- on ne pomnil, naskol'ko dol'she. S teh por kak on ushel iz Brotera s temi, kto posledoval za nim iz Kadasta, on dni i nochi naprolet dejstvoval, govoril, obhodil seleniya, sostavlyal plany. V kazhdom selenii on govoril s lesnymi lyud'mi, ob®yasnyal im novoe, zval iz yavi snov v yav' mira, gotovil to, chto proizoshlo v etu noch', -- govoril, bez konca govoril i slushal, kak govoryat drugie. I ni minuty molchaniya, ni minuty odinochestva. Oni slushali, oni uslyshali i posledovali za nim po novoj trope. Oni vzyali v ruki ogon', kotorogo vsegda boyalis', vzyali v svoi ruki vlast' nad plohimi snami i vypustili na vragov smert', kotoroj vsegda strashilis'. Vse bylo sdelano tak, kak on govoril. Vse proizoshlo tak, kak on skazal. Muzhskie Doma i zhilishcha lovekov sozhzheny, ih nebesnye lodki sozhzheny ili razbity, ih oruzhie ukradeno ili unichtozheno, i vse ih samki perebity. Pozhary dogorali, propahshij dymom nochnoj mrak stal smolyanym. Selver uzhe nichego ne videl vokrug i posmotrel na vostok, ne zanimaetsya li zarya. Stoya na kolenyah v zhidkoj gryazi sredi mertvecov, on dumal: "|to son, plohoj son. YA dumal povesti ego, no on povel menya". I vo sne on pochuvstvoval, chto guby Lyubova shevel'nulis', zadeli ego ladon'. Selver posmotrel vniz i uvidel, chto glaza mertvogo otkrylis'. V nih otrazilos' gasnushchee zarevo pozharov. Potom on nazval Selvera po imeni. -- Lyubov, zachem ty ostalsya tut? YA ved' govoril tebe, chtoby ty na etu noch' uletel iz goroda, -- tak skazal vo sne Selver. Ili dazhe kriknul, slovno serdyas' na Lyubova. -- Tebya vzyali v plen? -- sprosil Lyubov ele slyshno, ne pripodnyav golovy, no takim obychnym golosom, chto Selveru na mig stalo yasno: eto ne yav' sna, a yav' mira, lesnaya noch'. -- Ili menya? -- Ne tebya i ne menya, nas oboih -- otkuda mne znat'? Vse mashiny i apparaty sozhzheny. Vse zhenshchiny ubity. Muzhchinam my davali ubezhat', esli oni hoteli bezhat'. YA skazal, chtoby tvoj dom ne podzhigali, i knigi budut cely. Lyubov, pochemu ty ne takoj, kak ostal'nye? -- YA takoj zhe, kak oni. YA chelovek. Kak kazhdyj iz nih. Kak ty. -- Net. Ty ne pohozh( --YA takoj, kak oni. I ty takoj. Poslushaj, Selver. Ostanovis'. Ne nado bol'she ubivat' drugih lyudej. Ty dolzhen vernut'sya( k svoim( k sobstvennym kornyam. -- Kogda tvoih soplemennikov zdes' bol'she ne budet, plohoj son konchitsya. -- Teper' zhe( -- skazal Lyubov i popytalsya pripodnyat' golovu, no u nego byl perebit pozvonochnik. On poglyadel snizu vverh na Selvera i otkryl rot, chtoby zagovorit'. Ego vzglyad skol'znul v storonu i ustavilsya v druguyu yav', a guby ostalis' otkrytymi i bezmolvnymi. Dyhanie prisvistnulo u nego v gorle. Oni zvali Selvera po imeni, mnogo dalekih golosov, zvali snova i snova. -- YA ne mogu ostat'sya s toboj, Lyubov, -- placha, skazal Selver, ne uslyshal otveta, vstal i poproboval ubezhat'. No skvoz', temnotu sna on smog dvigat'sya tol'ko medlenno-medlenno, slovno po poyas v vode. Vperedi shel Duh YAsenya, vyshe Lyubova, vyshe vseh drugih lovekov, vysokij, kak derevo, -- shel i ne povorachival k nemu beloj maski. Na hodu Selver razgovarival s Lyubovym. -- My pojdem nazad, -- skazal on. -- YA pojdu nazad. Teper' zhe. My pojdem nazad teper' zhe, obeshchayu tebe, Lyubov! No ego drug, takoj dobryj, tot, kto spas ego zhizn' i predal ego son, Lyubov nichego ne otvetil. On shel gde-to vo mrake sovsem ryadom, nevidimyj i neslyshimyj, kak smert'. Gruppa tuntarcev natknulas' v temnote na Selvera -- on brel, spotykayas', plakal i chto-to govoril, ves' vo vlasti sna. Oni uveli ego s soboj v |ndtor. Tam dva dnya i dve nochi lezhal on, bespomoshchnyj i bezumnyj, v naspeh sooruzhennom Muzhskom Dome -- shalashe na rechnom beregu. Za nim uhazhivali stariki, a lyudi vse prihodili i prihodili v |ndtor i snova uhodili, vozvrashchalis' na Mesto |shsena, kotoroe odno vremya nazyvalos' Centrom, horonili svoih ubityh i ubityh lovekov -- svoih bylo bolee trehsot, teh bol'she semisot. Okolo pyatisot lovekov bylo zaperto v barakah zagona, kotoryj ne sozhgli, potomu chto on stoyal pustoj i v storone. Primerno stol'kim zhe lovekam udalos' ubezhat': chast' dobralas' do lagerej lesorubov na yuge, kotorye napadeniyu ne podverglis', ostal'nye pritailis' v lesu ili v Vyrublennyh Zemlyah, i tam ih prodolzhali razyskivat'. Nekotoryh ubivali, potomu chto mnogie molodye ohotniki i ohotnicy vse eshche slyshali tol'ko golos Selvera, zovushchij: "Ubivajte ih!" Drugie otognali ot sebya Noch' Ubivaniya, slovno koshmar, slovno plohoj son, kotoryj nuzhno ponyat', chtoby on bol'she nikogda ne povtorilsya. I, obnaruzhiv v chashche izmuchennogo zhazhdoj, oslabevshego loveka, oni byli ne v silah ego ubit'. I, .mozhet byt', on ubival ih. Nekotorye loveki sobiralis' vmeste. Takie gruppy iz desyati--dvadcati lovekov byli vooruzheny toporami dlya rubki derev'ev i pistoletami, hotya zaryadov u nih pochti ne bylo. Ih vyslezhivali, okruzhali bol'shimi otryadami, a potom zahvatyvali, svyazyvali i uvodili nazad v |shsen. Za dva-tri dnya ih perelovili vseh, potomu chto eta oblast' Sornolya kishela lesnymi lyud'mi: ni odin starik ne pomnil, chtoby stol'ko narodu sobiralos' kogda-nibud' v odnom meste -- dazhe vpolovinu, dazhe v desyat' raz men'she. I lyudi vse eshche prodolzhali prihodit' iz dal'nih selenij, s drugih ostrovov. A nekotorye ushli domoj. Zahvachennyh lovekov zapirali s ostal'nymi v zagone, hotya oni tam uzhe ele pomeshchalis', a zhilishcha byli dlya nih slishkom nizki i tesny. Ih poili, dva raza v den' zadavali im korm, a vokrug den' i noch' nesli strazhu dvesti vooruzhennyh ohotnikov. Pod vecher posle Nochi |shsena s vostoka, treshcha, priletela nebesnaya lodka i poshla vniz, slovno sobirayas' sest', a potom vzmyla vverh, tochno hishchnaya ptica, promahnuvshayasya po dobyche, i nachala kruzhit' nad razrushennym prichalom nebesnyh lodok, nad dymyashchimisya razvalinami, nad Vyrublennymi Zemlyami. Rezvan prosledil, chtoby vse radio byli razbity, i, vozmozhno, nebesnuyu lodku s Kushilya ili Rizuela, gde nahodilis' tri nebol'shih seleniya lovekov, zastavilo priletet' syuda imenno molchanie etih radio. Plennye v zagone vybezhali iz barakov i chto-to krichali lodke vsyakij raz, kogda ona, treshcha, proletala nad nimi, i ona sbrosila v zagon chto-to na malen'kom parashyute, a potom ushla vverh i ee tresk zamer. Teper' na Atshi ostalis' vsego chetyre takie krylatye lodki: tri na Kushile i odna na Rizuele -- vse malen'kie, podnimayushchie tol'ko chetyreh lovekov, no s pulemetami i ognemetami, a potomu Rezvan i ostal'nye ochen' iz-za nih trevozhilis', poka Selver lezhal, nedosyagaemyj dlya nih, brodya po zagadochnym tropam drugoj yavi. V yav' mira on vernulsya tol'ko na tretij den' -- ishudavshij, otupelyj, golodnyj, bezmolvnyj. On iskupalsya v reke i poel, a potom vyslushal Rezvana, Starshuyu Hozyajku iz Berre i ostal'nyh, kto byl izbran rukovoditelyami. Oni rasskazali emu, chto proishodilo v mire, poka on byl v snah. Vyslushav vseh, on obvel ih vzglyadom, i oni snova uvideli, chto on -- bog. Posle Nochi |shsena mnogih, tochno bolezn', porazili strah i otvrashchenie, i ih ohvatilo somnenie. Ih sny byli trevozhnymi, polnymi krovi i ognya, a ves' den' ih okruzhali neznakomye lyudi, sotnyami, tysyachami soshedshiesya syuda iz vseh lesov: oni sobralis' tut, ne znaya drug druga, tochno korshuny u padali, i im kazalos', chto prishel konec vsemu, chto uzhe nikogda nichto ne budet prezhnim, ne budet horoshim. No v prisutstvii Selvera oni vspomnili, radi chego proizoshlo to, chto proizoshlo, ih smyatenie uleglos', i oni zhdali ego slov. -- Vremya ubivat' proshlo, -- skazal on. -- Nado, chtoby ob etom uznali vse. -- On snova obvel ih vzglyadom. -- Mne nado pogovorit' s temi, kto zapert v zagone. Kto u nih starshij? -- Indyuk, Ploskonogij, Mokroglazyj, -- otvetil Rezvan, byvshij rab. -- Znachit, Indyuk zhiv? |to horosho. Pomogi mne vstat', Greda, u menya vmesto kostej ugri( Pohodiv nemnogo, on pochuvstvoval sebya krepche i chas spustya otpravilsya s nimi v |shsen, do kotorogo bylo dva chasa hod'by. Kogda oni podoshli k zagonu, Rezvan vlez na lestnicu, pristavlennuyu k stene, i zakrichal na lomanom yazyke, kotorym loveki ob®yasnyalis' s rabami: -- Dong, hodi k vorotam, bystro-bystro! V prohodah mezhdu prizemistymi betonnymi barakami brodili neskol'ko lovekov. Oni zakrichali na nego i nachali shvyryat'sya zemlyanymi kom'yami. On prignulsya i stal zhdat'. Staryj polkovnik ne poyavilsya, no iz baraka, hromaya, vyshel Gosse, kotorogo oni nazyvali Mokroglazym, i kriknul Rezvanu: -- Polkovnik Dong bolen, on ne mozhet vyjti! -- Kakoj-takoj bolen? -- Bolezn' zhivota. Ot vody. CHto tebe nado? -- Govori-govori! -- Rezvan posmotrel vniz na Selvera i pereshel na svoj yazyk. -- Vladyka-bog, Indyuk pryachetsya. S Mokroglazym ty budesh' govorit'? -- Budu. -- Gos-po-din Gosse, k kalitke! Bystro-bystro! Kalitku priotkryli rovno nastol'ko, chtoby Gosse sumel protisnut'sya v uzkuyu shchel'. On ostalsya stoyat' pered nej sovsem odin, glyadya na Selvera i na teh, kto prishel s Selverom, i starayas' ne nastupat' na nogu, povrezhdennuyu v Noch' |shsena. Odet on byl v rvanuyu pizhamu, vypachkannuyu v gryazi i namochennuyu dozhdem. Sedeyushchie volosy svisali nad ushami i padali na lob neryashlivymi pryadyami. Hotya on byl vdvoe vyshe svoih tyuremshchikov, on staralsya vypryamit'sya eshche bol'she i glyadel na nih tverdo, s gnevnoj toskoj. -- CHto vam nado? -- Nam neobhodimo pogovorit', gospodin Gosse, -- skazal Selver, kotorogo Lyubov nauchil normal'noj chelovecheskoj rechi. -- YA Selver, syn YAsenya iz |shreta. Drug Lyubova. -- Da, ya tebya znayu. O chem ty hochesh' govorit'? -- O tom, chto ubivat' bol'she nikogo ne budut, esli eto obeshchayut vashi lyudi i moi lyudi. Vas vypustyat, esli vy soberete zdes' vashih lyudej iz lagerej lesorubov na yuge Sornolya, na Kushile i na Rizuele i vse ostanetes' tut. Vy mozhete zhit' zdes', gde les ubit i gde rastet vasha trava s zernami. Rubit' derev'ya vy bol'she ne dolzhny. Lico Gosse ozhivilos'. -- Lagerej vy ne tronuli? -- Net. Gosse promolchal. Selver neskol'ko sekund sledil za ego licom, a potom prodolzhal: -- YA dumayu, v mire vashih lyudej ostalos' men'she dvuh tysyach. Vashih zhenshchin ne ostalos' ni odnoj. V teh lageryah est' vashe oruzhie, i vy mozhete ubit' mnogih iz nas. No u nas tozhe est' oruzhie, i nas stol'ko, chto vseh vy ubit' ne smozhete. YA dumayu, vy sami eto znaete i poetomu ne poprosili, chtoby nebesnye lodki privezli vam ognemety, ne popytalis' perebit' chasovyh i bezhat'. |to bylo by bespolezno: nas ved' pravda ochen' mnogo. Budet gorazdo luchshe, esli vy obmenyaetes' s nami obeshchaniem: togda vy smozhete spokojno dozhdat'sya, chtoby priletela odna iz vashih bol'shih lodok, i pokinut' na nej mir. Esli ne oshibayus', eto budet cherez tri goda. -- Da, cherez tri mestnyh goda( Otkuda ty eto znaesh'? -- U rabov est' ushi, gospodin Gosse. Tol'ko teper' Gosse posmotrel pryamo na nego. Potom otvel glaza, peredernul plechami, perestupil s bol'noj nogi. Snova posmotrel na Selvera i snova otvel glaza. -- My uzhe obeshchali ne prichinyat' vreda nikomu iz vashih lyudej. Vot pochemu rabochih raspustili po domam. No eto ne pomoglo. Vy ne stali slushat'( -- Obeshchali vy ne nam. -- Kak my mozhem zaklyuchat' kakie by to ni bylo soglasheniya ili dogovory s temi, u kogo net pravitel'stva, net nikakoj central'noj vlasti? --YA ne znayu. Po-moemu, vy ne ponimaete, chto takoe obeshchanie. To, o kotorom vy govorite, bylo skoro narusheno. -- To est' kak? Kem? Kogda? -- Na Rizuele( na Novoj YAve. CHetyrnadcat' dnej nazad. Loveki iz lagerya v Rizuele sozhgli selenie i ubili vseh, kto tam zhil. -- |to lozh'! My vse vremya podderzhivali radiosvyaz' s Novoj YAvoj do samogo napadeniya. Nikto ne ubival aborigenov ni tam, ni gde-libo eshche! -- Vy govorite tu pravdu, kotoruyu znaete vy, -- skazal Selver. --A ya- pravdu, kotoruyu znayu ya. YA gotov poverit', chto vy ne znaete ob ubijstvah na Rizuele, no vy dolzhny poverit' moim slovam, chto ubijstva byli. Ostaetsya odno: obeshchanie dolzhno byt' dano nam i vmeste s nami, i ono ne dolzhno byt' narusheno. Vam, konechno, nado obsudit' vse eto s polkovnikom Dongom i ostal'nymi. Gosse sdelal shag k kalitke, no tut zhe obernulsya i skazal hriplym basom: -- Kto ty takoj, Selver? Ty( eto ty organizoval napadenie? Ty vel svoih? -- Da, ya. -- Znachit, vsya eta krov' na tvoih rukah, -- skazal Gosse i s vnezapnoj besposhchadnoj zloboj dobavil: -- I krov' Lyubova tozhe. On ved' tozhe ubit. Tvoj "drug" Lyubov mertv. Selver ne ponyal etogo idiomaticheskogo vyrazheniya. Ubijstvu on nauchilsya, no za slovami "krov' na tvoih rukah" dlya nego nichego ne stoyalo. Kogda na mgnovenie ego vzglyad vstretilsya s belesym nenavidyashchim vzglyadom Gosse, on pochuvstvoval strah. Toshnotnuyu bol', smertnyj holod. I zazhmurilsya, chtoby otognat' ih ot sebya. Nakonec on skazal: -- Lyubov -- moj drug, i potomu on ne mertv. -- Vy -- deti, -- s nenavist'yu skazal Gosse. -- Deti, dikari. Vy ne vosprinimaete real'nosti. No eto ne son, eto real'nost'! Vy ubili Lyubova. On mertv. Vy ubili zhenshchin -- zhenshchin! -- zhgli ih zazhivo, rezali, kak zhivotnyh! -- Znachit, nam nado bylo ostavit' ih zhit'? -- skazal Selver s takoj zhe yarost'yu, kak Gosse, no negromko i chut' napevno. -- CHtoby vy plodilis' v trupe mira, kak muhi? I unichtozhili nas? My ubili ih, chtoby vy ne mogli dat' potomstva. Mne izvestno, chto takoe "realist", gospodin Gosse. My govorili s Lyubovym o takih slovah. Realist -- eto chelovek, kotoryj znaet i mir, i svoi sny. A vy -- sumasshedshie. Na tysyachu chelovek u vas ne najdetsya ni odnogo, kto umel by videt' sny tak; kak ih nado videt'. Dazhe Lyubov ne umel, a on byl samym luchshim iz vas. Vy spite, vy prosypaetes' i zabyvaete svoi sny, potom snova spite i snova prosypaetes', -- i tak s rozhdeniya do smerti. I vy dumaete, chto eto -- sushchestvovanie, zhizn', real'nost'! Vy ne deti, vy vzroslye, no vy sumasshedshie. I potomu nam prishlos' vas ubit', poka vy i nas ne sdelali sumasshedshimi. A teper' idite i pogovorite o real'nosti s drugimi sumasshedshimi. Pogovorite dolgo i horosho! CHasovye otkryli kalitku, ugrozhaya kop'yami sgrudivshimsya za nej lovekam. Gosse voshel v zagon -- ego shirokie plechi sgorbilis', slovno pod dozhdem. Selver chuvstvoval sebya beskonechno ustalym. Starshaya Hozyajka iz Berre i eshche odna zhenshchina pomogali emu idti -- on polozhil ruki im na plechi, chtoby ne upast'. Greda, molodoj ohotnik, rodich ego Dereva, nachal shutit' s nim. On otvechal, smeyalsya. Kazalos', oni bredut nazad v |ndtor uzhe neskol'ko dnej. Ot ustalosti on ne mog est', tol'ko vypil nemnogo goryachego vareva i leg u Muzhskogo kostra. |ndtor byl ne seleniem, a vremennym lagerem na beregu bol'shoj reki, kuda prihodili lovit' rybu iz vseh selenij, kotoryh bylo mnogo v okrestnyh lesah, poka ne poyavilis' loveki. Muzhskogo Doma tam ne postroili. Dva ochaga iz chernogo kamnya i travyanistyj kosogor nad rekoj, gde udobno stavit' palatki iz shkur i kamyshovyh pletenok, --- vot i ves' |ndtor. Reka Menend, Starshaya reka Sornolya, bez umolku govorila tam i v yavi mira, i v yavi sna. U kostra sidelo mnogo starikov. Odnih on znal horosho: oni byli iz Brotera, iz Tuntara i iz ego rodnogo sozhzhennogo |shreta, a drugih on vovse ne znal, hotya po ih glazam i dvizheniyam, po ih golosam ponyal, chto vse eto -- Vladyki-Snovidcy. Pozhaluj, stol'ko snovidcev eshche nikogda ne sobiralos' v odnom meste. On vytyanulsya vo vsyu dlinu, podlozhil ladon' pod podborodok i, glyadya v ogon', skazal: -- YA nazval lovekov sumasshedshimi. Ne sumasshedshij li ya sam? -- Ty ne razbiraesh', gde odna yav', a gde drugaya, -- otvetil staryj Tubab, podbrasyvaya v koster sosnovyj suk, -- potomu chto ty slishkom dolgo ne videl snov i ne uhodil v sny. A za eto prihoditsya rasplachivat'sya tozhe ochen' dolgo. -- YAdy, kotorye glotayut loveki, dejstvuyut primerno tak zhe, kak vozderzhanie ot sna i ot snov, -- zametil Heben, kotoryj byl rabom v Centrville i v Lagere Smita. -- Loveki glotayut otravu, chtoby uhodit' v sny. Posle togo kak oni ee proglotyat, lica u nih stanovyatsya kak u snovidcev. No oni ne umeyut ni vyzyvat' snov, ni upravlyat' imi, ni plesti i lepit', ni vyhodit' iz snov. YA videl, kak sny podchinyali ih, veli za soboj. Oni nichego ne znayut o tom, chto vnutri ih. Vot i chelovek, mnogo dnej ne uhodivshij v sny, stanovitsya takim zhe. Bud' on mudrejshim v svoem Dome, vse ravno on eshche dolgo potom budet inogda stanovit'sya sumasshedshim. On budet podchinen, budet rabom. On ne budet ponimat' sebya. Glubokij starec, govorivshij, kak urozhenec YUzhnogo Sornolya, polozhil ruku na plecho Selvera i, laskovo ego poglazhivaya, skazal: -- Poj, nash molodoj bog, eto prineset tebe oblegchenie. -- Ne mogu. Spoj dlya menya. Starik zapel, ostal'nye nachali emu podtyagivat'. Ih pronzitel'nye zhiden'kie golosa, pochti lishennye melodichnosti, shelesteli, tochno veter v kamyshah |ndtora. Oni peli odnu iz pesen YAsenya ob izyashchnyh reznyh list'yah -- kak osen'yu oni stanovyatsya zheltymi, a yagody krasneyut, a potom pervyj nochnoj inej serebrit ih. Selver slushal pesnyu YAsenya, i ryadom s nim lezhal Lyubov. Lezha on ne kazalsya takim chudovishchno vysokim i shirokoplechim. Pozadi nego na fone zvezd cherneli razvaliny vyzhzhennogo ognem doma. "YA takoj zhe, kak ty", -- skazal on, ne glyadya na Selvera, tem golosom sna, kotoryj pytaetsya obnazhit' sobstvennuyu nepravdu. Serdce Selvera davila toska, on goreval po svoemu drugu. "U menya bolit golova", -- skazal Lyubov obychnym golosom i poter sheyu, kak vsegda ee ter, i Selver protyanul ruku, chtoby kosnut'sya ego i uteshit'. No v yavi mira on byl ten'yu i otbleskami ognya, a stariki peli pesnyu YAsenya -- o belyh cvetkah na chernyh vetkah sredi reznyh list'ev. Na sleduyushchij den' loveki, zapertye v zagone, poslali za Selverom. On prishel v |shsen posle poludnya i vstretilsya s nimi v storone ot zagona, pod razvesistym dubom -- lesnye lyudi chuvstvovali sebya neuverenno pod beskrajnim otkrytym nebom. |shsen byl dubovoj roshchej, i etot dub -- samyj bol'shoj iz nemnogih, kotorye kolonisty sohranili, -- stoyal na kosogore za kottedzhem Lyubova, odnim iz nemnogih poshchazhennyh ognem. S Selverom pod dub prishli Rezvan, Starshaya Hozyajka iz Berre, Greda iz Kadasta i eshche devyat' chelovek, pozhelavshih uchastvovat' v peregovorah. Ih ohranyal otryad luchnikov na sluchaj, esli loveki tajkom prinesut oruzhie. No luchniki ukrylis' za kustami i sredi razvalin vokrug, chtoby loveki ne podumali, chto im ugrozhayut. S Gosse i polkovnikom Dongom prishli troe lovekov, kotorye nazyvalis' "oficerami", i eshche dvoe iz lesnyh lagerej. Pri vide odnogo iz nih -- Bentona -- byvshie raby stisnuli zuby. Benton imel obyknovenie nakazyvat' "lenivyh piskunov", podvergaya ih sterilizacii na glazah u ostal'nyh. Polkovnik ishudal, ego kozha, obychno zheltovato-korichnevaya, kazalas' gryazno-seroj. Znachit, on dejstvitel'no bolen. -- Nachat' neobhodimo s togo( -- skazal on, kogda oni raspolozhilis' pod dubom (loveki ostalis' stoyat', a lesnye lyudi opustilis' na kortochki ili seli na myagkij vlazhnyj kover iz prelyh dubovyh list'ev). -- Nachat' neobhodimo s togo, chtoby vy v rabochem poryadke opredelili sut' vashih uslovij i kakie oni soderzhat garantii bezopasnosti dlya moih podchinennyh. Vocarilos' molchanie. -- Vy ved' ponimaete nash yazyk? Esli ne vse, to hot' nekotorye? -- Da( No vashego voprosa ya ne ponyal, gospodin Dong. -- Potrudites' nazyvat' menya polkovnikom Dongom! -- V takom sluchae potrudites' nazyvat' menya polkovnikom Selverom! -- V golose Selvera poyavilas' napevnost'. On vskochil na nogi, gotovyj k sostyazaniyu, i v ego golove ruch'yami zastruilis' motivy. Odnako staryj lovek prodolzhal stoyat', ogromnyj, gruznyj, serdityj, i ne sobiralsya prinimat' vyzova. -- YA prishel syuda ne dlya togo, chtoby vyslushivat' oskorbleniya ot nizkoroslyh gumanoidov, -- skazal on. No guby ego drozhali. On byl star, rasteryan, unizhen. I predvkushenie radosti pobedy ugaslo v Selvere. V mire bol'she ne ostavalos' radosti, v nem byla tol'ko smert'. On snova sel. -- U menya ne bylo namereniya oskorbit' vas, polkovnik Dong, -- skazal on bezuchastno. -- Ne budete li vy tak dobry povtorit' vash vopros? -- YA hochu vyslushat' vashi usloviya, a zatem vy vyslushaete nashi, i bol'she nichego. Selver povtoril to, o chem nakanune govoril s Gosse. Dong slushal s yavnym neterpeniem. -- Da-da. No vam ne izvestno, chto v nashem rasporyazhenii uzhe tri dnya est' dejstvuyushchij radiopriemnik. Selver znal ob etom: Rezvan nemedlenno proveril, ne oruzhie li sbrosil na parashyute vertolet. CHasovye soobshchili, chto eto bylo radio, i on pozvolil, chtoby ono ostalos' u lovekov. Teper' Selver prosto kivnul. -- My podderzhivaem postoyannuyu svyaz' s dvumya lageryami na ostrove Kinga i s lagerem na Novoj YAve, -- prodolzhal polkovnik. -- I esli by my reshili prorvat'sya na svobodu, to mogli by bez truda eto osushchestvit'. Vertolety dostavili by nam oruzhie i prikryvali by nashe otstuplenie. Nam dostatochno odnogo ognemeta, chtoby prolozhit' sebe vyhod za ogradu, a v sluchae nuzhdy vertolety mogli by sbrosit' tyazhelye bomby. Vy, vprochem, ni razu ne videli ih v dejstvii. -- Esli vy prorvetes' za ogradu, kuda vy pojdete dal'she? -- Budem priderzhivat'sya suti i ne zatemnyat' ee pobochnymi ili lozhnymi faktorami, a sut' svoditsya k tomu, chto v nashem rasporyazhenii, hotya vy, bessporno, daleko prevoshodite nas chislennost'yu, ostayutsya chetyre lagernyh vertoleta, kotorye vam uzhe ne udastsya szhech', potomu chto teper' ih bditel'no ohranyayut kruglye sutki, a takzhe dostatochnoe chislo ognemetov. Takovo real'noe polozhenie veshchej: osobogo preimushchestva net ni u vas, ni u nas, i my mozhem vesti peregovory s pozicij oboyudnogo ravenstva. Razumeetsya, eto vremennaya situaciya. My upolnomocheny v sluchae neobhodimosti prinimat' oboronitel'nye policejskie mery, chtoby predotvratit' razrastanie vojny. Krome togo, my opiraemsya na ognevuyu moshch' Mezhzvezdnogo flota Zemli, kotoryj sposoben raznesti v pyl' vsyu vashu planetu. No vam etogo ne ponyat', a potomu ya skazhu proshche: v nastoyashchij moment my gotovy vesti s vami peregovory na osnove polnogo ravenstva. U Selvera ne hvatalo terpeniya slushat' ego. On znal, chto eta razdrazhitel'nost' -- simptom tyazhelogo dushevnogo sostoyaniya, no byl ne v silah ee sderzhat'. -- Tak govorite zhe! -- Nu, vo-pervyh, ya hochu so vsej yasnost'yu ukazat', chto, poluchiv peredatchik, my srazu zhe predupredili lyudej v lageryah, chtoby oni ne dostavlyali nam oruzhiya i ne predprinimali nikakih popytok vyvezti nas na vertoletah ili osvobodit' i tem bolee ne dopuskali nikakih otvetnyh dejstvij( -- |to bylo razumno. CHto dal'she? Polkovnik Dong nachal bylo gnevnuyu otpoved', no tut zhe smolk, i lico u nego sovsem pobelelo. -- YA hotel by sest'( Mimo kuchki lovekov Selver podnyalsya po kosogoru, voshel v pustoj dvuhkomnatnyj kottedzh i vzyal skladnoj stul, stoyavshij u pis'mennogo stola. Pered tem kak pokinut' okutannuyu tishinoj komnatu, on naklonilsya i prizhalsya shchekoj k iscarapannoj derevyannoj kryshke stola, za kotorym vsegda sidel Lyubov, kogda rabotal s nim ili odin. Bumagi Lyubova eshche lezhali tam. Selver slegka ih pogladil. Potom spustilsya k dubu i postavil stul na vlazhnuyu ot dozhdya zemlyu. Staryj polkovnik sel, kusaya guby i shchurya ot boli mindalevidnye glaza. -- Gospodin Gosse, mozhet byt', vy budete govorit' za polkovnika? -- skazal Selver. -- On ploho sebya chuvstvuet. -- Govorit' budu ya, -- ob®yavil Benton, vystupaya vpered, no Dong pokachal golovoj i hriplo probormotal: -- Pust' Gosse. Teper', kogda polkovnik sam ne govoril, a tol'ko slushal, delo poshlo bystree. Loveki prinimayut usloviya Selvera. Kogda budut dany vzaimnye obeshchaniya podderzhivat' mir, oni otzovut ostal'nyh svoih lyudej i budut zhit' vse v odnom meste -- na raschistke v centre Sornolya, v horosho oroshaemom rajone, zanimayushchem ploshchad' okolo chetyreh s polovinoj tysyach kvadratnyh kilometrov. Oni obyazuyutsya ne zahodit' v lesa, lesnye lyudi obyazuyutsya ne zahodit' na Vyrublennye Zemli. Spor zavyazalsya iz-za chetyreh ostavshihsya vertoletov. Loveki utverzhdali, chto oni im nuzhny, chtoby perevezti svoih lyudej s drugih ostrovov na Sornol'. No mashiny mogli brat' tol'ko po chetyre cheloveka, a kazhdyj polet prodolzhalsya neskol'ko chasov. Selver podumal, chto peshkom loveki doberutsya do Sornolya gorazdo bystree, i predlozhil perevezti ih cherez prolivy na lodkah, no okazalos', chto loveki nikogda daleko peshkom ne hodyat. Nu horosho: oni mogut ispol'zovat' vertolety dlya "operacii vyvoza", kak oni vyrazhayutsya. Posle etogo oni ih slomayut. Serdityj otkaz. Svoi mashiny oni oberegali revnivee, chem samih sebya. Selver ustupil: oni mogut ostavit' vertolety, esli budut letat' na nih tol'ko nad Vyrublennymi Zemlyami i esli vse oruzhie budet s nih snyato i unichtozheno. Tut oni zasporili, no drug s drugom, a Selver zhdal i vremya ot vremeni povtoryal svoi okonchatel'nye usloviya, potomu chto v etom on ne schital vozmozhnym ustupit'. -- Nu kakaya raznica, Benton? -- drozhashchim ot slabosti i gneva golosom skazal nakonec staryj polkovnik. -- Neuzheli vy ne ponimaete, chto ispol'zovat' eto proklyatoe oruzhie my vse ravno ne smozhem? Tuzemcev tri milliona, i oni rasseyany po vsem etim lesnym ostrovam -- ni gorodov, ni vazhnyh kommunikacij, ni central'nogo rukovodstva. Unichtozhit' s pomoshch'yu bomb sistemu partizanskogo tipa nevozmozhno -- eto bylo dokazano eshche v dvadcatom veke, kogda tot poluostrov, otkuda ya rodom, bolee tridcati let uspeshno otrazhal prityazaniya kolonial'nyh derzhav. A do vozvrashcheniya korablya u nas voobshche net nikakoj vozmozhnosti dokazat' nashe prevoshodstvo. Esli my sohranim melkokalibernoe oruzhie dlya ohoty i oborony, to bez ostal'nogo kak-nibud' obojdemsya! On byl ih Starshij, i v konce koncov ego mnenie vzyalo verh, kak eto bylo by i v Muzhskom Dome. Benton rasserdilsya. Gosse zagovoril bylo o tom, chto proizojdet, esli peremirie budet narusheno, no Selver ego perebil: -- |to to, chto mozhet byt', a my eshche ne konchili s tem, chto est'. Vash Bol'shoj Korabl' dolzhen vernut'sya cherez tri goda, to est' cherez tri s polovinoj goda po vashemu schetu. Do etogo vremeni vy tut svobodny. Vam budet ne ochen' tyazhelo. Iz Centrvilla my bol'she nichego ne voz'mem, krome rabot Lyubova, kotorye ya hochu sohranit'. U vas ostalis' pochti vse vashi orudiya dlya rubki derev'ev i kopaniya, a esli vam malo, to na vashej territorii nahodyatsya zheleznye rudniki Pel'delya. Vse eto, po-moemu, yasno. Ostaetsya uznat' odno: kogda Korabl' vernetsya, kak oni reshat postupit' s vami i s nami? -- My ne znaem, -- otvetil Gosse, a Dong poyasnil: -- Esli by vy ne razlomali v pervuyu ochered' ansibl'-peredatchik, my mogli by poluchit' takuyu informaciyu i, razumeetsya, nashi soobshcheniya povliyali by na okonchatel'noe reshenie kasatel'no statusa etoj kolonii, kakovoe my i nachali by provodit' v zhizn' eshche do vozvrashcheniya korablya s Prestno. No iz-za vashego bessmyslennogo vandalizma, iz-za vashego nevezhestva v otnoshenii vashih zhe interesov u nas ne ostalos' dazhe radioperedatchika s radiusom dejstviya bol'she neskol'kih soten kilometrov. -- CHto takoe ansibl'? -- |to slovo, uzhe neskol'ko raz povtoryavsheesya vo vremya peregovorov, bylo dlya Selvera novym. -- AMS, -- ugryumo otvetil polkovnik. -- Nechto vrode radio, -- vysokomerno skazal Gosse. -- On pozvolyaet nam osushchestvlyat' mgnovennuyu svyaz' s nashej planetoj. -- Bez zaderzhki v dvadcat' sem' let? Gosse ustavilsya na Selvera: -- Verno. Sovershenno verno. Ty mnogomu nauchilsya ot Lyubova, a? -- CHto est', to est', -- vmeshalsya Benton. -- Lyubovskij zelenen'kij druzhok! Raznyuhal vse, chto mog, i dazhe sverh togo. Naprimer, chto nado vzorvat' v pervuyu ochered', gde vystavlyayutsya chasovye, i kak probrat'sya v arsenal. Oni navernyaka podderzhivali svyaz' do poslednej minuty pered napadeniem. Gosse neuverenno nahmurilsya: -- Radzh pogib. Vse eto sejchas ne imeet znacheniya, Benton. Nam neobhodimo ustanovit'( -- Vy, kazhetsya, namekaete, Benton, chto kapitan Lyubov vel podryvnuyu deyatel'nost' i predal koloniyu? -- yarostno skazal Dong i prizhal ladoni k zhivotu. -- Sredi moih lyudej ne bylo ni shpionov, ni predatelej, oni byli special'no otobrany na Zemle, i ya vsegda znayu teh, s kem dolzhen rabotat'. -- YA ne namekayu, polkovnik. YA pryamo govoryu, chto piskunov podstrekal Lyubov i chto, esli by s pribytiem syuda korablya Zemflota instrukcii ne byli izmeneny, nichego podobnogo proizojti ne moglo by! Gosse i Dong zagovorili razom. -- Vy vse ochen' bol'ny, -- skazal Selver, vstal i otryahnulsya, potomu chto vlazhnye burye list'ya prilipali k ego pushistomu korotkomu mehu, tochno k shelku. -- Mne ochen' zhal', chto my vynuzhdeny zapirat' vas v zagone. |to plohoe mesto dlya dushevnogo zdorov'ya. Pozhalujsta, poskoree dostav'te syuda ostal'nyh vashih lyudej. Potom, posle togo kak bol'shoe oruzhie budet unichtozheno i my obmenyaemsya obeshchaniyami, vy poluchite polnuyu svobodu. Kogda ya segodnya ujdu otsyuda, vorota zagona budut otkryty. CHto-nibud' eshche? Ni odin iz nih ne otvetil. Oni molcha smotreli na nego sverhu vniz. Sem' bol'shih lyudej so svetloj ili korichnevoj bezvolosoj kozhej, odetye v tkani, temnoglazye, s ugryumymi licami, i dvenadcat' malen'kih lyudej, zelenyh ili korichnevato-zelenyh, s bol'shimi glazami sumerechnyh sushchestv i licami snovidcev, a mezhdu obeimi gruppami -- Selver, perevodchik, slabyj, izurodovannyj, derzhashchij vse ih sud'by v svoih pustyh rukah. Na buruyu zemlyu, chut' shursha, padal dozhd'. -- Togda proshchajte, -- skazal Selver i uvel svoih lyudej. -- A oni ne takie uzh glupye, -- skazala Starshaya Hozyajka iz Berre, kogda oni s Selverom shli nazad v |ndtor. -- YA dumala, takie velikany obyazatel'no dolzhny byt' glupymi, no oni uvideli, chto ty -- bog, ya eto ponyala po ih licam pod konec razgovora. A kak ty horosho lopochesh' po-ihnemu! I oni ochen' bezobraznye. Neuzheli u nih dazhe mladency bez shersti? -- Nadeyus', etogo my nikogda ne uznaem. -- Br-r! Tol'ko predstavit', chto kormish' takogo mladenca. Slovno dat' grud' rybe! -- Oni vse sumasshedshie, -- udruchenno skazal staryj Tubab. -- Lyubov, kogda priletal v Tuntar, takim ne byl. On nichego ne znal, no on byl razumen. A eti( Oni sporyat, i prezirayut svoego starika, i nenavidyat drug druga. Vot tak! -- I on smorshchil opushennoe serym mehom lico, chtoby pokazat', kak vyglyadeli zemlyane, ch'ih slov on, razumeetsya, ne ponimal. -- A ty im eto i skazal, Selver? CHto oni sumasshedshie? -- YA skazal im, chto oni bol'ny. No ved' oni byli pobezhdeny, im bylo bol'no, oni byli zaperty v etoj kamennoj kletke. Posle takogo kto ugodno mog zabolet' i nuzhdat'sya v iscelenii. -- A iscelit' ih nekomu, -- skazala Starshaya Hozyajka iz Berre. -- Vse ih zhenshchiny ubity. Im, konechno, ploho. No kakie zhe oni bezobraznye! Ogromnye golye pauki -- vot kto oni takie! Fu! -- Oni lyudi, lyudi, takie zhe, kak my. Lyudi! -- skazal Selver, i golos u nego stal tonkim i rezhushchim, kak lezvie nozha. -- Milyj moj vladyka bog, ya zhe znayu eto! Prosto oni s vidu pohozhi na paukov, -- skazala staruha, poglazhivaya ego po shcheke. -- Vot chto, lyudi, Selver sovsem izmuchilsya, rashazhivaya iz |ndtora v |shsen i obratno. Davajte syadem i peredohnem. -- Tol'ko ne zdes'! -- skazal Selver. Oni vse eshche byli na Vyrublennyh Zemlyah, sredi pnej i travyanistyh kosogorov, pod beskrajnim golym nebom. -- Vot vernemsya pod derev'ya. -- On spotknulsya, i te, kto ne byli bogami, podderzhali ego i pomogli emu idti dal'she. Glava 7 Diktofon majora Muhameda prishelsya Devidsonu ochen' kstati. Kto-to ved' dolzhen zapechatlet' sobytiya na Novom Taiti -- istoriyu togo, kak truslivo i podlo byla otdana na gibel' zemnaya koloniya. Pust' korabli, kogda oni priletyat s Zemli, uznayut istinnuyu pravdu. Pust' budushchie pokoleniya uznayut, na kakoe predatel'stvo, malodushie i glupost' sposobny lyudi -- no takzhe i na kakuyu bezzavetnuyu doblest' v samyh otchayannyh obstoyatel'stvah. V svobodnye minuty (da, vsego lish' minuty s teh por, kak emu prishlos' vzyat' na sebya komandovanie) on zapisal vsyu istoriyu bojni v Lagere Smita i dovel izlozhenie sobytij do nyneshnej situacii na Novoj YAve. I na Kinge, i na Central'nom tozhe -- v toj mere, v kakoj udavalos' izvlekat' krupicy faktov iz teh istericheskih poslanij, kotorymi shtab kormil ego s Central'nogo vmesto chetkoj i nadezhnoj informacii. Polnost'yu o tom, chto na samom dele proizoshlo v Centrville, nikto nikogda znat' ne budet, krome piskunov, potomu chto lyudi tam vsyacheski pytayutsya zamaskirovat' svoe predatel'stvo i oshibki. No obshchaya kartina vse-taki dostatochno yasna. Organizovannuyu shajku piskunov, kotoryh privel Selver, vpustili v arsenal i v angary, snabdili dinamitom, granatami, avtomatami i ognemetami i naus'kali unichtozhit' gorod, a lyudej perebit'. Zdanie shtaba bylo vzorvano pervym -- vot vam i dokazatel'stvo, chto dejstvovali iznutri. Samo soboj, Lyubov uchastvoval v zagovore, i ego zelenen'kie druzhki, konechno, pokazali, na kakuyu blagodarnost' oni sposobny, -- pererezali emu glotku naravne s prochimi. To est' Gosse i Benton utverzhdali, budto utrom posle bojni videli ego trup. No tol'ko mozhno li im tam verit'? Hochesh' -- ne hochesh', a delo yasnoe: kazhdyj chelovek, kotoryj ucelel na Central'nom posle etoj nochi, -- uzhe predatel'. Predatel' svoej rasy. Vot oni klyanutsya, budto zhenshchiny ubity vse. Ploho, konechno, no kuda huzhe, chto verit' etomu nel'zya. Piskunam nichego ne stoilo uvesti plennyh v lesa, a pojmat' perepugannuyu devchonku na okraine goryashchego goroda legche legkogo. I uzh zelenaya nechist', samo soboj, ne upustila by sluchaya zahvatit' zhenshchin, chtoby poizmyvat'sya nad nimi vslast', verno? Odnomu Bogu izvestno, skol'ko eshche zhenshchin tomyatsya v piskun'ih norah, v etih vonyuchih podzemnyh yamah, svyazannye, bespomoshchnye, a poganye volosatye martyshki shchupayut ih, lapayut, podvergayut vsyakim nadrugatel'stvam! Dazhe podumat' nevozmozhno! No, chert poberi, inogda prihoditsya dumat' i o tom, o chem dumat' nevozmozhno! Vertolet s Kinga sbrosil plennikam v Centre radioperedatchik n