-----------------------------------------------------------------------
ZHurnal "Iskatel'". Per. s pol'sk. - D.Bruskin.
OCR & spellcheck by HarryFan, 18 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
YA sizhu v zakrytoj komnate, sizhu i pishu. Dver' komnaty bez ruchki, okno
ne otkryvaetsya. Steklo v okne neb'yushcheesya. YA proveryal. Ne potomu, chto hotel
ubezhat' i ne v pristupe yarosti, prosto ya hotel ubedit'sya. Pishu ya na
derevyannom orehovom stole. Bumagi u menya dostatochno. Pisat' mozhno.
Vprochem, nikto etogo ne chitaet. No ya vse ravno pishu. Mne ne hochetsya byt'
odnomu, a chitat' ya ne mogu. Vse, chto mne dayut dlya chteniya, - nepravda.
Bukvy nachinayut prygat' pered glazami, i ya teryayu terpenie.
S teh por kak ya uznal pravdu, menya vse eto ne kasaetsya. Obo mne ochen'
zabotyatsya. Utrom vanna, teplaya ili komnatnoj temperatury, s tonkim
aromatom. YA otkryl, chem otlichayutsya drug ot druga dni nedeli: vo vtornik i
subbotu voda pahnet lavandoj, v ostal'nye dni - hvoej. Potom zavtrak i
poseshchenie vracha. Odin iz molodyh vrachej (imeni ego ya ne pomnyu - u menya vse
v poryadke s pamyat'yu, prosto teper' ya starayus' ne zapominat' nesushchestvennye
veshchi) interesovalsya moej istoriej. YA emu dvazhdy rasskazyval ee celikom, a
on zapisyval na magnitofone. Veroyatno, vtoraya zapis' ponadobilas' emu dlya
togo, chtoby sravnit' oba rasskaza i takim obrazom ustanovit', chto ostaetsya
v nih neizmennym. YA skazal emu ob etom, tak zhe kak i o tom, chto
podrobnosti nesushchestvenny.
YA sprosil, nameren li on obrabotat' moyu istoriyu v kachestve tak
nazyvaemogo klinicheskogo sluchaya, chtoby obratit' na sebya vnimanie
medicinskogo mira. On nemnogo smutilsya. Mozhet byt', eto mne tol'ko
pokazalos', kak by to ni bylo, s teh por on perestal proyavlyat' ko mne
interes.
Odnako vse eto ne imeet znacheniya. To, k chemu ya prishel otchasti sluchajno,
otchasti blagodarya drugim obstoyatel'stvam, v nekotorom (trivial'nom) smysle
takzhe ne imeet znacheniya.
Sushchestvuet dva roda faktov. Odni mogut byt' ispol'zovany prakticheski,
naprimer, tot fakt, chto voda kipit pri sta gradusah i prevrashchaetsya v par,
podchinyayushchijsya zakonu Bojlya-Mariotta i Gej-Lyussaka; blagodarya etomu
okazalos' vozmozhnym postroit' parovuyu mashinu. Drugie fakty ne imeyut takogo
znacheniya, ibo oni otnosyatsya ko vsemu i ot nih nikuda ne denesh'sya. Oni ne
znayut ni isklyuchenij, ni primenenij, i v etom smysle ni na chto ne godny.
Inogda oni mogut imet' nepriyatnye dlya kogo-nibud' sledstviya.
YA solgal by, utverzhdaya, chto dovolen svoim nyneshnim polozheniem i chto mne
bezrazlichno, kakoj diagnoz zapisan v moej istorii bolezni. No poskol'ku ya
znayu, chto edinstvennaya moya bolezn' - moe sushchestvovanie i chto v rezul'tate
etogo, vsegda odnoznachno konchayushchegosya zabolevaniya ya ustanovil pravdu, ya
ispytyvayu chuvstvo melochnogo udovletvoreniya, kak kazhdyj, kto prav v spore s
bol'shinstvom. V moem sluchae spor so vsem mirom.
YA mogu skazat' tak, potomu chto Maartensa i Ganimal'di net v zhivyh.
Pravda, kotoruyu my vmeste uznali, ubila ih. Perevedennye na yazyk
bol'shinstva, eti slova oznachali tol'ko odno - proizoshel neschastnyj sluchaj.
On dejstvitel'no proizoshel, no gorazdo ran'she, neskol'ko milliardov let
nazad, kogda obryvki, sodrannogo s Solnca ognya nachali svorachivat'sya v shar.
|to byla agoniya, a vse ostal'noe, vmeste s etimi temnymi kanadskimi elyami
za oknom, shchebetaniem medsester i moej pisaninoj - vse eto tol'ko zagrobnaya
zhizn'. Znaete, ch'ya? Dejstvitel'no ne znaete?
A ved' vy lyubite smotret' na ogon'. Esli ne lyubite, to ot rassudochnosti
ili upryamstva. A vy poprobujte sest' u ognya i otvernut'sya ot nego, i srazu
zhe ubedites', kak on prityagivaet. Vsemu, chto proishodit v plameni (a
proishodit tam ochen' mnogoe), my ne sumeli by dazhe najti nazvaniya. U nas
est' dlya etogo poltora desyatka nichego ne govoryashchih opredelenij. YA tozhe ne
imel ob etom ponyatiya, kak i kazhdyj iz vas. I, nesmotrya na moe otkrytie, ya
ne stal ognepoklonnikom, podobno tomu, kak materialisty ne stanovyatsya, vo
vsyakom sluchae, ne dolzhny stanovit'sya, materiepoklonnikami.
Vprochem, ogon'... On tol'ko namek. Napominanie. Poetomu mne hochetsya
smeyat'sya, slysha, kak dobraya doktor Merrih inogda rasskazyvaet komu-to
postoronnemu (eto, naverno, kakoj-nibud' vrach, znakomyashchijsya s nashim
obrazcovym zavedeniem), chto tot chelovek, von tot hudoj, kotoryj greetsya na
solnce, - piroparanoik. Zabavnoe slovo, ne pravda li? Piroparanoik. |to
oznachaet, chto moya protivorechashchaya real'nosti sistema imeet v osnovanii
ogon'. Kak budto ya veryu v "ognennuyu zhizn'" (slova milejshej doktora
Merrih). Razumeetsya, v etom net ni slova pravdy. Ogon', na kotoryj my
lyubim smotret', zhivoj ne bolee, chem fotografii davno umershih dorogih nam
lyudej. Mozhno izuchat' ego vsyu zhizn', no tak nichego i ne ponyat'.
Dejstvitel'nost', kak vsegda, gorazdo slozhnee, no i menee zhestoka.
Napisal ya uzhe poryadochno, a rasskazat' pochti nichego ne uspel. No eto
glavnym obrazom ottogo, chto u menya mnogo vremeni. YA ved' znayu - stoit mne
dojti do vazhnyh veshchej, stoit rasskazat' o nih do konca, i togda menya
dejstvitel'no mozhet ohvatit' otchayanie. Do togo samogo momenta, kogda ya
unichtozhu eti zapiski i smogu prinyat'sya za novye. YA ne pishu kazhdyj raz
sovershenno odinakovo. YA ne grammofonnaya plastinka.
Mne hotelos' by, chtoby solnce zaglyanulo v komnatu, no v eto vremya goda
ego vizita mozhno ozhidat' tol'ko okolo chetyreh, da i to nenadolgo. Hotelos'
by ponablyudat' ego s pomoshch'yu kakogo-nibud' bol'shogo, horoshego instrumenta,
naprimer, togo, kotoryj Hemfri Fild ustanovil na Maunt Vilson chetyre goda
nazad, s polnym komplektom poglotitelej izbytochnoj energii, tak chto mozhno
spokojno celymi chasami vglyadyvat'sya v ryaboe lico nashego otca. YA neverno
vyrazilsya - eto ne otec. Otec daet zhizn', a Solnce postepenno umiraet, tak
zhe kak i mnogie milliardy drugih solnc.
Navernoe, uzhe pora otkryt' vam i tu pravdu, kotoruyu ya postig blagodarya
sluchayu i pytlivosti. YA byl togda fizikom. Specialistom po vysokim
temperaturam. Lyudi etoj professii zanimayutsya ognem tak zhe, kak mogil'shchik
chelovekom. Vtroem - Maartens, Ganimal'di i ya - my rabotali na bol'shom
boulderskom plazmatrone. Prezhde nauka nahodilas' na gorazdo bolee nizkom
urovne - probirok, retort, shtativov, - i rezul'taty byli sootvetstvenno
mel'che. My brali s promezhutochnoj nakopitel'noj shiny energiyu v milliard
vatt, zagonyali ee v bryuho elektromagnita, odna sekciya kotorogo vesila
sem'desyat tonn, a v fokuse magnitnogo polya pomeshchali bol'shuyu kvarcevuyu
trubu.
|lektricheskij razryad shel cherez trubu, ot odnogo elektroda k drugomu, a
ego moshchnost' byla takova, chto sdirala s atomov elektronnye obolochki i
ostavalas' tol'ko kasha iz raskalennyh yader, vyrozhdennyj yadernyj gaz, ili
plazma. Esli by ne magnitnoe pole, ona vzorvalas' by v odnu stomilliardnuyu
dolyu sekundy i prevratila by nas, zashchitu, kvarc, elektromagnity s ih
betonnym osnovaniem, steny zdaniya i ego sverkayushchij izdali kupol v
gribovidnuyu tuchu, i vse eto proizoshlo by gorazdo bystree, chem mogla by
vozniknut' mysl' o vozmozhnosti takoj katastrofy.
Pole szhimalo razryad, skruchivalo iz nego chto-to vrode pul'siruyushchego
ognennogo shnura, tonkuyu nit', razbryzgivayushchuyu zhestkoe izluchenie,
rastyanutuyu ot elektroda k elektrodu, vibriruyushchuyu vnutri zaklyuchennoj v
kvarc pustoty. Magnitnoe pole ne pozvolyalo obnazhennym yadernym chasticam (s
temperaturoj okolo milliona gradusov) priblizit'sya k stenkam truby,
oberegaya nas i nash eksperiment. No vse eto, rasskazannoe yazykom
vozvyshennoj populyarizacii, vy najdete v kakoj-nibud' knige, i ya neumelo
povtoryayu eto tol'ko dlya poryadka, nuzhno zhe s chego-to nachat', a schitat'
nachalom etoj istorii dver' bez ruchki ili polotnyanyj meshok s ochen' dlinnymi
rukavami vse-taki trudno. CHestno govorya, zdes' ya perehvatil, potomu chto
takih meshkov, takih rubashek uzhe ne primenyayut. V nih net neobhodimosti,
kol' skoro otkryt odin sil'nodejstvuyushchij uspokaivayushchij preparat. No ne
budem ob etom.
Itak, my izuchali plazmu, zanimalis' problemoj plazmy, kak polagalos'
fizikam: teoreticheski, matematicheski, svyashchennodejstvuya vozvyshenno i
tainstvenno, - po krajnej mere v tom smysle, chto prezritel'no otvergali
vse pretenzii nashih ne razbiravshihsya v nauke neterpelivyh finansovyh
opekunov, kotorye trebovali rezul'tatov, prigodnyh dlya konkretnogo
primeneniya. V to vremya bylo ochen' modno govorit' o takih rezul'tatah ili
po krajnej mere ob ih veroyatnosti. V dannom sluchae predpolagalos' sozdat'
sproektirovannyj poka tol'ko na bumage plazmennyj raketnyj dvigatel',
krome togo, byl ochen' nuzhen plazmennyj vzryvatel' dlya vodorodnyh bomb -
teh samyh "chistyh", i dazhe trebovalos' teoreticheski rasschitat' vodorodnyj
reaktor ili termoyadernyj element, rabotayushchij na baze plazmennogo shnura.
Odnim slovom, budushchee, esli ne mira, to po men'shej mere ego energetiki i
transporta, vse videli v plazme. Plazma, kak ya uzhe govoril, byla modnoj,
zanimat'sya ee izucheniem schitalos' priznakom horoshego tona, a my byli
molody, hoteli delat' to, chto vazhnee vsego i chto mozhet prinesti
izvestnost', slavu... A vprochem, kto znaet...
Svedennye k pervonachal'nym motivam chelovecheskie postupki stanovyatsya
naborom trivial'nostej; blagorazumie i chuvstvo mery, a takzhe utonchennost'
analiza sostoyat v tom, chtoby poperechnoe sechenie i fiksaciya proizvodilis' v
meste maksimal'noj slozhnosti, a ne istokov; ved' kazhdyj znaet, kak malo
privlekatel'ny istoki dazhe Missisipi, i kazhdyj mozhet ih pereprygnut'.
Otsyuda i polnoe prenebrezhenie k istokam. No, po-moemu, ya udalilsya ot temy.
I my i sotni drugih plazmennikov, provodya svoi issledovaniya, v
rezul'tate kotoryh dolzhny byli osushchestvit'sya velikie plany, cherez
nekotoroe vremya stolknulis' s ryadom yavlenij, nastol'ko zhe neob座asnimyh,
naskol'ko i nepriyatnyh. Do opredelennoj granicy - granicy srednih
temperatur (srednih v kosmicheskom ponimanii, to est' takih, kakie
gospodstvuyut na poverhnosti zvezd) - plazma vela sebya spokojno i solidno.
Esli ee oputyvali nadlezhashchimi uzami tipa togo zhe magnitnogo polya ili
primenyali koe-kakie izoshchrennye fokusy, osnovannye na indukcionnom
principe, ona pozvolyala vpryagat' sebya v rabotu, i ee energiyu, kazalos' by,
mozhno bylo ispol'zovat'. No eto tol'ko kazalos', potomu chto na podderzhanie
plazmennogo shnura zatrachivalos' bol'she energii, chem on otdaval; raznica
shla na izluchenie, nu i na vozrastanie entropii. No poka balans ne imel
znacheniya, tak kak iz teorii sledovalo, chto pri bolee vysokih temperaturah
zatraty avtomaticheski umen'shatsya. I uzhe voznik nekij real'nyj prototip
raketnogo dvigatelya i dazhe generator chrezvychajno zhestkogo gamma-izlucheniya,
no odnovremenno mnozhestvo vozlozhennyh na nee nadezhd plazma obmanula.
Nebol'shoj plazmennyj dvigatel' rabotal, a analogichnye ustrojstva,
sproektirovannye na bol'shuyu moshchnost', vzryvalis' libo vyhodili iz
povinoveniya. Vyyasnilos', chto plazma v nekotorom diapazone termicheskogo ili
elektrodinamicheskogo vozbuzhdeniya vedet sebya ne tak, kak predskazyvala
teoriya; eto vseh vozmutilo, poskol'ku teoriya s matematicheskoj tochki zreniya
byla neobyknovenno izyashchnoj i sovershenno novoj.
Takie veshchi vremya ot vremeni sluchayutsya, bol'she togo, oni dolzhny
sluchat'sya. Poetomu, ne smushchayas' nepokornost'yu yavleniya, mnogochislennye
teoretiki, a sredi nih i nasha trojka, prinyalis' za izuchenie plazmy tam,
gde ona byla naibolee stroptivoj.
Plazma - eto sygralo vo vsej istorii opredelennuyu rol' - vyglyadit
dovol'no privlekatel'no. Poprostu govorya, ona napominaet kusochek solnca,
prichem vzyatyj skoree iz central'nyh oblastej, a ne iz prohladnoj
atmosfery. Po yarkosti ona ne ustupaet solncu i dazhe prevoshodit ego. Ona
ne imeet nichego obshchego ni s bledno-zolotym tancem toj vtorichnoj,
okonchatel'noj agonii, kotoryj my nablyudaem, kogda v kamine drova
soedinyayutsya s kislorodom, ni s bledno-lilovym svistyashchim konusom sopla
gorelki, gde ftor reagiruet s kislorodom, chtoby dat' naivysshuyu, dostizhimuyu
himicheskim sposobom temperaturu, ni, nakonec, s vol'tovoj dugoj, izognutym
mezhdu kraterami dvuh uglej plamenem, hotya pri zhelanii i dostatochnom
terpenii issledovatel' mozhet otyskat' oblasti s temperaturoj bol'she treh
tysyach gradusov. To zhe otnositsya i k temperaturam, kakie mozhno poluchit',
esli vognat' chto-nibud' okolo milliona amper v ne slishkom tolstyj
elektricheskij provodnik, kotoryj stanovitsya pri etom dovol'no teplym
oblachkom, libo v rezul'tate termicheskogo effekta udarnoj volny pri
kumulyativnom vzryve - vse eto plazma ostavlyaet daleko pozadi. V sravnenii
s nej podobnye reakcii prihoditsya priznat' holodnymi - vernee,
prohladnymi, i my ne dumaem tak tol'ko potomu, chto sluchajno voznikli iz
veshchestv uzhe sovershenno zastyvshih, omertvevshih vblizi absolyutnogo nulya:
nashe bodroe sushchestvovanie otdelyaet ot nego edva trista gradusov absolyutnoj
shkaly Kel'vina, v to vremya kak vverh stolb etoj shkaly prostiraetsya na
milliardy gradusov. Tak chto mozhno bez vsyakogo preuvelicheniya govorit' o
samom goryachem plameni, kotoroe my umeem razzhigat' v laboratoriyah, kak o
yavleniyah vechnogo teplovogo bezmolviya.
Pervye plazmennye cvetki, raspustivshiesya v laboratoriyah, tozhe byli ne
slishkom goryachimi - dvesti tysyach gradusov schitalis' togda temperaturoj,
zasluzhivayushchej uvazheniya, a million byl nevidannym dostizheniem. Odnako
matematika, ta primitivnaya i priblizhennaya matematika, kotoraya voznikla iz
znaniya yavlenij zony holoda, sulila osushchestvlenie vlozhennyh v plazmu nadezhd
pri znachitel'nom pod容me po temperaturnoj shkale; ona trebovala
po-nastoyashchemu vysokih temperatur, pochti zvezdnyh: ya imeyu v vidu
vnutrennost' zvezd. Dolzhno byt', eto neobyknovenno interesnye mesta, hotya
chelovek, veroyatno, eshche ne skoro sumeet tam pobyvat'.
Itak, nuzhny byli temperatury v milliony gradusov. K nim uzhe nachali
podbirat'sya; my tozhe rabotali nad etim, i vot chto vyyasnilos'.
Po mere rosta temperatury skorost' izmenenij, bezrazlichno kakih,
uvelichivaetsya; pri skromnyh vozmozhnostyah nashego glaza, malen'koj zhidkoj
kapel'ki, svyazannoj s drugoj kapel'koj pobol'she - nashim mozgom, dazhe plamya
obychnoj svechi okazyvaetsya oblast'yu sovershenno nezametnyh, iz-za ih
skorosti, processov, chto zhe govorit' o beshenoj plyaske plazmennogo ognya!
Prishlos' ispol'zovat' drugie metody: plazmennye razryady fotografirovalis',
i my tozhe zanimalis' etim. Nakonec Maartens s pomoshch'yu neskol'kih znakomyh
optikov i inzhenerov-mehanikov smasteril velikolepnuyu kinokameru, snimavshuyu
milliony kadrov v sekundu. Ee konstrukciya, ochen' ostroumnaya i
svidetel'stvuyushchaya o nashem dostojnom pohvaly userdii, ne imeet znacheniya. V
obshchem my isportili kilometry plenki, a v rezul'tate poluchili neskol'ko
soten metrov, zasluzhivayushchih vnimaniya, i prokruchivali ih, umen'shiv skorost'
v tysyachu, a potom i v desyat' tysyach raz. My ne zametili nichego osobennogo,
krome togo, chto opredelennogo vida vspyshki, ponachalu vosprinimavshiesya kak
elementarnoe yavlenie, okazalis' sgustkami, voznikayushchimi v rezul'tate
vzaimnogo nalozheniya mnozhestva chrezvychajno bystryh processov, no i s nimi v
konce koncov udalos' spravit'sya s pomoshch'yu nashej primitivnoj matematiki.
CHudo svalilos' na nas tol'ko togda, kogda odnazhdy, iz-za ne
ustanovlennogo do sih por nedosmotra ili kakoj-to sluchajnoj prichiny,
proizoshel vzryv. Sobstvenno, eto byl ne nastoyashchij vzryv, togda by my,
konechno, pogibli, prosto plazma v apokalipticheski korotkuyu dolyu sekundy
razorvala szhimavshee ee so vseh storon nevidimoe magnitnoe pole i raznesla
tolstostennuyu kvarcevuyu trubu, v kotoruyu byla zaklyuchena.
Vsledstvie udachnogo stecheniya obstoyatel'stv kamera, snimayushchaya
eksperiment, ucelela vmeste s zaryazhennoj v nee plenkoj. Sam vzryv dlilsya
tochno tri millionnye doli sekundy, a potom eshche nekotoroe vremya vo vse
storony razletalis' kapli zhidkogo stekla i metalla. To, chto za eti
mikrosekundy okazalos' zasnyatym na plenku, ya budu pomnit' vsyu zhizn'.
Pered samym vzryvom na pochti odnorodnom do teh por shnure plazmennogo
ognya poyavilis' peremychki, slovno na vibriruyushchej strune; zatem on,
raspavshis' na cepochku kruglyh zeren, perestal sushchestvovat' kak edinoe
celoe. Kazhdoe iz zeren roslo i preobrazhalos', granicy etih kapelek
atomnogo ognya rasplylis', naruzhu vysunulis' otrostki, iz kotoryh vozniklo
sleduyushchee pokolenie kapelek, potom vse kapel'ki sobralis' v centre i
obrazovali priplyusnutyj shar, on kak budto dyshal, szhimayas' i razbuhaya, i
odnovremenno vybrasyval vo vse storony chto-to vrode ognennyh, drozhashchih na
koncah shchupalec, potom, na etot raz i na snyatyh nami kadrah, proizoshel
mgnovennyj raspad, ischeznovenie vsyakoj organizacii, viden byl tol'ko
liven' ognennyh bryzg, polosuyushchih ekran, i, nakonec, vse utonulo v polnom
haose.
YA ne preuvelichu, esli skazhu, chto etu plenku my prosmotreli raz sto.
Potom - priznayus', eto byla moya ideya - my priglasili k nam, ne v
laboratoriyu, a domoj, k Ganimal'di, odnogo izvestnogo i ves'ma uvazhaemogo
biologa. Nichego predvaritel'no ne ob座asnyaya nashemu pochtennomu gostyu, ni o
chem ego ne preduprediv, my prokrutili v ego prisutstvii srednyuyu chast'
udivitel'nogo fil'ma na normal'nom apparate. Pravda, my nadeli na apparat
temnyj fil'tr, i to, chto na plenke bylo plamenem, poblednelo i stalo
vyglyadet' prosto kak ob容kt, snyatyj v sil'nom padayushchem svete.
Professor prosmotrel nash fil'm i, kogda zazhegsya svet, vyrazil vezhlivo
udivlenie tem, chto my, fiziki, zanimaemsya takimi dalekimi ot nas delami,
kak zhizn' infuzorij. YA sprosil ego, uveren li on, chto videl dejstvitel'no
koloniyu infuzorij.
YA pomnyu ego ulybku, kak budto vse eto proizoshlo segodnya.
- Kadry byli nedostatochno rezkimi, - ob座asnil on, ne perestavaya
ulybat'sya, - i ya, konechno, ponimayu, chto s容mku veli ne specialisty, no
mogu vas uverit', chto eto ne artefakt...
- CHto vy podrazumevaete pod artefaktom? - sprosil ya.
- Arte factum, to est' nechto, sozdannoe iskusstvenno. Eshche vo vremena
SHvamma zabavlyalis' imitaciej zhivyh form, puskaya v olivkovoe maslo kapli
hloroforma: takie kapli dvigayutsya podobno amebam, polzut po dnu sosuda i
dazhe delyatsya pri izmenenii osmoticheskogo davleniya u polyusov, no eto chisto
vneshnee, primitivnoe podobie, imeyushchee s zhizn'yu stol'ko zhe obshchego, skol'ko
imeet vystavlennyj v vitrine maneken s chelovekom. Ved' reshayushchim yavlyaetsya
vnutrennee stroenie, mikrostruktura. V vashem fil'me vidno, hotya i ne
chetko, kak proishodit delenie etih odnokletochnyh. YA ne mogu opredelit'
vida i ne poruchilsya by, chto eto ne prosto kletki zhivotnoj tkani,
dlitel'noe vremya vyrashchivavshiesya na iskusstvennoj pitatel'noj srede i
obrabotannye gialuronidazoj, chtoby ih raz容dinit', raskleit'; vo vsyakom
sluchae, eto kletki - oni imeyut hromosomnyj apparat, hotya i defektnyj.
Mozhet byt', sreda podvergalas' vozdejstviyu kakogo-nibud' kancerogennogo
veshchestva?..
My ne smotreli drug na druga. Staralis' ne otvechat' na vse bolee
mnogochislennye voprosy professora. Ganimal'di poprosil, chtoby gost' eshche
raz prosmotrel plenku, no iz etogo nichego ne vyshlo, ne pomnyu uzh, po kakoj
prichine, vozmozhno, professor speshil, a mozhet byt', podumal, chto za nashej
sderzhannost'yu kroetsya kakaya-nibud' prodelka. YA dejstvitel'no ne pomnyu. Vo
vsyakom sluchae, my ostalis' odni, i tol'ko togda, kogda za priglashennym
avtoritetom zahlopnulas' dver', pereglyanulis' v polnom oshelomlenii.
- Poslushajte, - skazal ya, prezhde chem kto-nibud' uspel otkryt' rot, - ya
schitayu, chto my dolzhny priglasit' drugogo specialista i pokazat' emu fil'm
celikom. Teper', kogda my znaem, naskol'ko vysoka stavka, nam nuzhen
nastoyashchij specialist - imenno po odnokletochnym.
Maartens predlozhil kandidaturu odnogo iz svoih universitetskih
priyatelej, kotoryj zhil nepodaleku. No ego ne okazalos' doma, on vernulsya
tol'ko cherez nedelyu i prishel k nam na tshchatel'no podgotovlennyj seans.
Ganimal'di ne reshilsya skazat' emu pravdy. On prosto pokazal emu ves' fil'm
celikom, krome nachala, tak kak kartina prevrashcheniya, to mesto, gde
plazmennyj shnur raspadalsya na otdel'nye, lihoradochno drozhashchie kapli, mogla
dat' slishkom mnogo pishchi dlya razmyshlenij. Zato na etot raz my pokazali
konec, poslednyuyu fazu sushchestvovaniya plazmennoj ameby, kotoraya razletalas'
slovno zaryad vzryvchatogo veshchestva.
|tot, vtoroj specialist, tozhe biolog, byl gorazdo molozhe pervogo,
poetomu on derzhalsya ne tak samouverenno i, kazhetsya, luchshe otnosilsya k
Maartensu.
- |to kakie-to glubokovodnye ameby, - skazal on. - Ih razorvalo
vnutrennee davlenie v moment, kogda naruzhnoe nachalo padat'. Tak zhe, kak
eto proishodit s glubokovodnymi rybami. Nevozmozhno dostat' ih zhivymi so
dna okeana - oni vsegda pogibayut, razorvannye iznutri. No otkuda u vas
takaya plenka? Vy chto, zanimalis' podvodnymi s容mkami?
On smotrel na nas s rastushchim podozreniem.
- Snyato ne rezko, pravda? - zametil Maartens.
- Da, nemnogo est', no vse ravno ochen' lyubopytno. Krome togo, process
deleniya prohodit kak-to nenormal'no. YA ne ochen' horosho razglyadel
ocherednost' faz. Prokrutite-ka eshche raz, no pomedlennej...
My pustili apparat na predel'no nizkoj skorosti, no eto ne pomoglo -
molodoj biolog ostalsya nedovolen.
- Nel'zya li eshche medlennee?
- Net.
- Pochemu zhe vy ne delali uskorennoj s容mki?
U menya bylo ogromnoe zhelanie sprosit' ego, razve on ne schitaet pyat'
millionov kadrov v sekundu neskol'ko uskorennoj s容mkoj, no ya vovremya
prikusil yazyk. V konce koncov delo bylo neshutochnym.
- Da, delenie idet anormal'no, - skazal on, posmotrev fil'm tretij raz.
- Krome togo, sozdaetsya vpechatlenie, chto vse eto proishodilo v srede bolee
gustoj, chem voda... I vdobavok v bol'shinstve kletok vtorogo pokoleniya
proyavlyayutsya usilivayushchiesya defekty razvitiya, mitoz kakoj-to zaputannyj... i
zachem oni slivayutsya vmeste? Ochen' stranno... A mozhet byt', eto delalos' na
materiale prostejshih v radioaktivnoj srede? - sprosil on vdrug.
YA ponyal, o chem on podumal. V to vremya chasto govorili, chto zahoronenie
radioaktivnyh othodov, obrazuyushchihsya pri rabote yadernyh reaktorov putem
zatopleniya ih v germeticheskih kontejnerah na okeanskom dne slishkom
riskovannyj sposob i mozhet privesti k zarazheniyu morskoj vody.
My uveryali ego, chto on oshibaetsya, chto eto ne imeet nichego obshchego s
radioaktivnost'yu, no on, nahmurivshis' i rassmatrivaya nas poocheredno,
zadaval vse bol'she i bol'she voprosov, na kotorye nikto ne hotel otvechat' -
my zaranee tak dogovorilis'. Otdelat'sya ot nego bylo nelegko. Rech' shla o
slishkom strannyh i slishkom znachitel'nyh veshchah, chtoby mozhno bylo doverit'sya
postoronnemu, dazhe priyatelyu Maartensa.
- Teper', moi dorogie, my dolzhny ser'ezno podumat', kak nam byt', -
skazal Maartens, kogda my ostalis' odni posle etoj vtoroj konsul'tacii.
- Tvoj biolog reshil, chto "ameb" razorvalo iz-za ponizheniya davleniya, a v
dejstvitel'nosti eto bylo rezkoe padenie napryazhennosti magnitnogo polya...
- skazal ya Maartensu.
Molchavshij do etogo momenta Ganimal'di, kak vsegda, okazalsya naibolee
rassuditel'nym.
- YA dumayu, - skazal on, - chto my dolzhny provodit' dal'nejshie
issledovaniya.
My otdavali sebe otchet v tom, na kakoj idem risk. Bylo uzhe izvestno,
chto plazma, otnositel'no spokojnaya i pozvolyayushchaya ukroshchat' sebya pri
temperaturah do milliona gradusov, gde-to vyshe etoj granicy perehodit v
neustojchivoe sostoyanie i konchaet svoe efemernoe sushchestvovanie vzryvom,
vrode togo, chto uzhe proizoshel v nashej laboratorii. Usilenie magnitnogo
polya privodilo lish' k zaderzhke vzryva, uchest' kotoruyu bylo pochti
nevozmozhno. Bol'shinstvo fizikov schitalo, chto znachenie nekotoryh parametrov
izmenyaetsya skachkoobrazno i chto ponadobitsya sovershenno novaya teoriya
"goryachego nuklearnogo gaza". Vprochem, gipotez, pretenduyushchih na ob座asnenie
fenomena, poyavilos' uzhe dostatochno mnogo.
Vo vsyakom sluchae, ne stoilo dazhe dumat' ob ispol'zovanii goryachej plazmy
v dvigatelyah raket ili v reaktorah. |tot put' byl priznan oshibochnym,
vedushchim v tupik. Issledovateli, osobenno te, kto interesovalsya konkretnymi
rezul'tatami, vernulis' k nizkim temperaturam. Takoj bolee ili menee
predstavlyalas' situaciya, kogda my pristupili k dal'nejshim issledovaniyam.
Pri temperature vyshe milliona gradusov plazma prevrashchalas' v veshchestvo,
po sravneniyu s kotorym vagon nitroglicerina kazalsya detskoj pogremushkoj.
No eta opasnost' ne ostanovila by nas. My byli slishkom zaintrigovany
sensacionnost'yu otkrytiya i gotovy na vse. No my, konechno, ponimali,
skol'ko vperedi slozhnejshih prepyatstvij. Doroga, prolozhennaya matematikoj v
glub' pyshushchej zharom plazmy, ischezala gde-to okolo polutora millionov
gradusov. Dal'she vychisleniyam verit' bylo nel'zya, iz nih sledovala
absolyutnaya erunda.
Ostavalsya, sledovatel'no, staryj metod prob i oshibok ili
eksperimentirovaniya vslepuyu, vo vsyakom sluchae, na pervyh etapah. No kak
zashchitit'sya ot neizbezhnyh vzryvov? Bloki zhelezobetona, samye tolstye
stal'nye shchity, lyubye ekrany - vse eto v kachestve zashchity ot kapel'ki
razogretoj do milliona gradusov materii stoilo rovno stol'ko zhe, skol'ko
klochok papirosnoj bumagi.
- Voobrazite sebe, - skazal ya Maartensu i Ganimal'di, - chto gde-to v
kosmicheskoj pustote, vblizi absolyutnogo nulya obitayut sushchestva, ne pohozhie
na nas, skazhem, kakie-nibud' metallicheskie organizmy, kotorye provodyat
razlichnye eksperimenty. I krome vsego prochego, im udaetsya - sejchas nevazhno
kak, - dostatochno togo, chto udaetsya, sintezirovat' zhivuyu belkovuyu kletku.
Odnu amebu. CHto s nej proizojdet? Ochevidno, edva vozniknuv, ona nemedlenno
raspadetsya, vzorvetsya, a ostatki ee zamerznut - ved' v pustote zakipit i
mgnovenno prevratitsya v par soderzhashchayasya v nej voda, teplota zhe belkovogo
obmena totchas zhe izluchitsya v prostranstvo. Tol'ko snimaya sozdannuyu imi
kletku kinoapparatom, podobnym nashemu, eti eksperimentatory smogut ee
uvidet' na kakuyu-nibud' dolyu sekundy... A dlya togo chtoby podderzhat' ee
sushchestvovanie, im prishlos' by sozdat' dlya nee sootvetstvuyushchuyu sredu...
- Ty dejstvitel'no schitaesh', chto nasha plazma porodila "zhivuyu amebu"? -
sprosil Ganimal'di. - CHto takoe zhizn', sozdannaya iz ognya?
- CHto takoe zhizn'? - povtoril ya, pochti kak Pontij Pilat, kogda on
sprashival "chto takoe pravda?". - YA nichego ne utverzhdayu. Odno, vo vsyakom
sluchae, neosporimo: kosmicheskaya pustota i kosmicheskij holod gorazdo bolee
podhodyashchie usloviya dlya sushchestvovaniya ameby, chem zemnye usloviya dlya
sushchestvovaniya plazmy. Est' tol'ko odna sreda, gde pri temperature vyshe
milliona gradusov ona ne pogibla by...
- Ponimayu. Zvezda. Vnutri zvezdy, - skazal Ganimal'di. - Ty hochesh'
sozdat' ee v laboratorii, vokrug trubki s plazmoj? Konechno, net nichego
proshche... No dlya etogo nam prishlos' by zazhech' ves' vodorod okeanov...
- |to ne obyazatel'no. Poprobuem sdelat' kak-nibud' po-drugomu.
- Mozhno postupit' inache, - zametil Maartens. - Vzorvat' zaryad i v
oblast' vzryva vvesti plazmu...
- |to nevozmozhno, ty sam ob etom znaesh'. Vo-pervyh, nikto ne pozvolit
tebe osushchestvit' vodorodnyj vzryv, a esli by dazhe pozvolili, vse ravno net
nikakogo sposoba vvesti plazmu v ochag vzryva. Vprochem, eta oblast'
sushchestvuet lish' do teh por, poka izvne vvodyatsya svezhie porcii tritiya.
Posle etogo razgovora my razoshlis' v otvratitel'nom nastroenii,
kazalos', chto delo obstoit beznadezhno. No potom snova nachalis' beskonechnye
diskussii, i, nakonec, my nashli koe-kakie vozmozhnosti, kotorye davali
opredelennye shansy na uspeh, vo vsyakom sluchae, kakoj-to neyasnyj namek na
nego. Nam nuzhno bylo magnitnoe pole neobyknovenno bol'shoj napryazhennosti i
zvezdnaya temperatura. Tak my nadeyalis' poluchit' "pitatel'nuyu sredu"
plazmy. Ee "estestvennuyu" sredu. My reshili osushchestvit' eksperiment v pole
obychnoj napryazhennosti i uvelichit' ee mgnovennym skachkom desyatikratno. Iz
raschetov sledovalo, chto apparatura, nashe magnitnoe vos'misottonnoe
chudovishche, razletitsya, a uzh obmotka-to peregorit v lyubom sluchae, no do
etogo v moment korotkogo zamykaniya my poluchim nuzhnoe pole na dve, a mozhet,
i na tri stotysyachnye sekundy. Uchityvaya skorost' proishodyashchih v plazme
processov, eto byl dostatochno dlitel'nyj otrezok vremeni. Ves' proekt imel
yavno kriminal'nyj harakter, i, konechno, nam by nikto ne pozvolil ego
realizovat'. No eto nas malo bespokoilo. Dlya nas imela znachenie tol'ko
registraciya yavlenij, kotorye proizojdut v moment zamykaniya i posleduyushchej
detonacii.
Esli by my razrushili apparaturu i ne poluchili ni metra plenki, ni
odnogo kadra, nashi dejstviya byli by prostym aktom unichtozheniya. K schast'yu,
zdanie laboratorii nahodilos' v polutora desyatkah mil' ot goroda, sredi
otlogih, porosshih travoj holmov. Na vershine odnogo iz nih my oborudovali
sebe nablyudatel'nyj punkt s kinokameroj, teleob容ktivami i vsyakimi
elektronnymi igrushkami, zashchishchennyj plitoj ochen' prozrachnogo bronestekla.
Potom my snyali neskol'ko probnyh kadrov, ispol'zuya vse bolee moshchnye
teleob容ktivy, poka, nakonec, ne ostanovilis' na takom, kotoryj daval
vos'midesyatikratnoe priblizhenie. On imel ochen' malen'kuyu svetosilu, no
poskol'ku plazma pylaet yarche solnca, eto bylo nesushchestvenno. V te dni my
rabotali skoree kak zagovorshchiki, chem kak uchenye. My pol'zovalis' tem, chto
byli kanikuly i nikto, krome nas, ne poyavlyalsya v laboratorii. V nashem
rasporyazhenii ostavalos' okolo dvuh nedel'. Za eto vremya my dolzhny byli
uspet' vse. My ponimali, chto ne obojdetsya bez shuma, a skoree vsego bez
krupnyh nepriyatnostej, pridetsya zhe kak-to ob座asnit' katastrofu - my dazhe
pridumali neskol'ko variantov dovol'no solidno zvuchashchih opravdanij dlya
podtverzhdeniya nashej mnimoj nevinovnosti. My ne znali, dast li etot
sumasshedshij proekt voobshche kakie-nibud' rezul'taty, yasno bylo tol'ko, chto
vsya laboratoriya posle vzryva perestanet sushchestvovat'. Rasschityvat' my
mogli tol'ko na nee. My vynuli ramy iz toj steny zdaniya, kotoraya smotrela
na vershinu holma; predstoyalo eshche demontirovat' i vynesti naruzhu zashchitnye
ekrany iz zala elektromagnita, tak, chtoby istochnik plazmy horosho
prosmatrivalsya s nashego nablyudatel'nogo punkta.
My sdelali eto 6 avgusta v sem' dvadcat' utra, pod bezoblachnym, zalitym
solncem, znojnym nebom. V sklone holma, u samoj vershiny byl vykopan
glubokij okop, iz kotorogo Maartens s pomoshch'yu malen'kogo perenosnogo
pul'ta i kabelej, tyanuvshihsya k zdaniyu, upravlyal processami, proishodyashchimi
v laboratorii. Ganimal'di zanimalsya kinokameroj, a ya stoyal ryadom s nim i,
vysunuv golovu nad brustverom, skvoz' bronesteklo razglyadyval v
ustanovlennuyu na trenoge stereotrubu temnyj kvadrat vytarashchivshegosya okna,
ozhidaya togo, chto dolzhno bylo proizojti tam, vnutri.
- Minus dvadcat' odin... minus dvadcat'... minus devyatnadcat'... -
povtoryal monotonnym golosom sidyashchij za moej spinoj nad putanicej kabelej i
pereklyuchatelej Maartens.
Pole zreniya stereotruby zalivala absolyutnaya chernota, v centre kotoroj
drozhala i lenivo izgibalas' rtutnaya zhilka razogrevayushchejsya plazmy. YA ne
videl ni zalityh solncem holmov, ni travy, usypannoj belymi i zheltymi
cvetami, ni avgustovskogo neba nad kupolom zdaniya: stekla byli tshchatel'no
zacherneny. Kogda plazmennaya zhilka nachala raspuhat' v seredine, ya
ispugalsya, chto ona razorvet trubu ran'she, chem Maartens skachkom usilit
napryazhennost' polya. YA uzhe otkryl rot, chtoby kriknut', no v etot samyj
moment Maartens proiznes:
- Nul'!
Net, zemlya ne vskolyhnulas', my ne uslyshali grohota, tol'ko t'ma, v
kotoruyu ya vsmatrivalsya, neproglyadnaya chernaya noch' poserela. Otverstie v
stene laboratorii zatyanul oranzhevyj tuman, ono prevratilos' v kvadratnoe
solnce, v samom centre chto-to oslepitel'no sverknulo, potom vse poglotil
ognennyj vihr'; otverstie v stene uvelichilos', vystrelilo vetvistymi
liniyami treshchin, plyuyushchihsya, dymom i ognem, i s protyazhnym gromom, zalivshim
vsyu okrugu, kupol osel v padayushchie steny. Bol'she v stereotrubu nichego
nel'zya bylo razglyadet', ya otvel glaza ot okulyarov i uvidel b'yushchij v nebo
stolb dyma. Ganimal'di chto-to krichal, bystro shevelya gubami, no grom eshche
gremel, perekatyvalsya nad nami, i ya nichego ne slyshal, slovno ushi moi byli
zatknuty vatoj. Maartens vskochil s kolen i stisnulsya mezhdu nami, chtoby
vzglyanut' vniz, - do sih por on byl zanyat za pul'tom. Grohot stih. I tut
my zakrichali, kazhetsya, vse srazu.
Tucha, otbroshennaya siloj vzryva, podnimalas' uzhe vysoko nad razvalinami,
kotorye vse medlennee rushilis' v oblake izvestkovoj pyli. Iz klubov pyli
vynyrnulo osleplyayushchee prodolgovatoe plamya, okruzhennoe luchistym oreolom, -
ya by skazal, vtoroe solnce, no priplyusnutoe i udlinennoe, pohozhee na
chervyaka. S sekundu chervyak visel pochti nepodvizhno nad dymyashchimisya ruinami,
szhimayas' i rastyagivayas', potom spustilsya k zemle. U menya v glazah uzhe
plavali chernye i krasnye krugi, eto plamya ili eto sushchestvo pylalo, kak
solnce, no kogda chervyak opuskalsya, ya eshche uspel zametit', kak, dymyas',
mgnovenno ischezaet vysokaya trava na ego puti, a on dvigalsya k nam ne to
polzkom, ne to podprygivaya, prichem okruzhayushchij ego oreol uvelichivalsya, i on
postepenno stanovilsya yadrom ognennogo puzyrya. Skvoz' bronesteklo rvalsya
opalyayushchij zhar, ognennyj cherv' ischez iz glaz, no po drozhaniyu vozduha nad
sklonom, po klubam para i snopam treskuchih iskr, v kotorye prevrashchalis'
kusty, my ponyali, chto on dvizhetsya k vershine holma. Ottalkivaya drug druga
vo vnezapnom pristupe paniki, my brosilis' bezhat'. YA mchalsya, chuvstvuya, kak
moi plechi, sheyu, spinu obzhigaet nevidimyj ogon', kazalos', on gnalsya za
mnoj. YA ne videl ni Maartensa, ni Ganimal'di; ya vslepuyu letel vpered,
nakonec, spotknulsya o podvernuvshijsya bugorok i ruhnul na dno kakoj-to yamy
v eshche mokruyu ot nochnoj rosy travu. Zadyhayas', ya izo vseh sil zhmuril veki i
utknulsya licom v travu, no, nesmotrya na eto, peredo mnoj vdrug vspyhnul
yarkij krasnovatyj svet, kak byvaet, esli solnce svetit pryamo v zakrytye
glaza. No, chestno govorya, ya ne sovsem v etom uveren.
Tut v moej pamyati poyavlyaetsya proval. Ponyatiya ne imeyu, dolgo li ya tak
provalyalsya. YA ochnulsya s takim oshchushcheniem, kak budto prosto spal. YA
po-prezhnemu lezhal, utknuvshis' licom v vysokuyu travu. Kogda ya poshevelilsya,
sheyu i plechi pronzila strashnaya bol'; dovol'no dolgo ya ne osmelivalsya dazhe
podnyat' golovu. Nakonec ya zastavil sebya sdelat' eto. YA nahodilsya na dne
kotloviny, okruzhennoj nizkimi bugrami; vokrug myagko volnovalas' pod vetrom
trava, na nej pobleskivali poslednie kapli rosy, bystro isparyavshiesya na
solnce. Ego teplo dosazhdalo mne, ya ponyal eto, lish' ostorozhno kosnuvshis'
shei i pochuvstvovav pod pal'cami bol'shie puzyri ot ozhogov. Togda ya vstal i,
oglyadevshis', otyskal holm, na kotorom nahodilsya nash nablyudatel'nyj punkt.
Dovol'no dolgo ya ne mog reshit'sya, ya boyalsya idti tuda. Pered glazami u menya
vse eshche stoyali koshmarnye sudorogi etogo solnechnogo chervya.
- Maartens! - kriknul ya. - Ganimal'di!!!
Mashinal'no ya vzglyanul na chasy: bylo pyat' minut devyatogo. YA prilozhil
chasy k uhu - oni shli. Vzryv proizoshel v sem' dvadcat', vse ostal'noe
dlilos', mozhet byt', s polminuty; pochti tri chetverti chasa ya lezhal bez
soznaniya.
YA poshel vverh po sklonu. V kakih-nibud' tridcati metrah ot vershiny
holma ya natknulsya na pervye propleshiny vygorevshej zemli. Oni byli pokryty
sinevatym, uzhe pochti ostyvshim peplom, sovsem kak sled razvedennogo kem-to
kostra, no eto byl ochen' strannyj dvigayushchijsya koster.
Ot etogo obgorevshego mesta tyanulas' volnistaya polosa vyzhzhennoj zemli
shirinoj metra v poltora, po obe storony ot nee trava obuglilas', a dal'she
tol'ko pozheltela i uvyala. |ta polosa konchalas' za sleduyushchim kol'com
spalennoj zemli. Ryadom licom vniz, podtyanuv odno koleno pochti pod samuyu
grud', lezhal chelovek. Eshche ne pritronuvshis' k nemu, ya znal, chto on mertv.
Kazavshayasya celoj odezhda stala serebristo-seroj; ego sheya byla togo zhe
neveroyatnogo cveta, i, kogda ya naklonilsya nad nim, on nachal rassypat'sya ot
moego dyhaniya.
YA otskochil, vskriknuv ot uzhasa, no peredo mnoj byla uzhe iskorezhennaya
pepel'no-chernaya figura, lish' otdalenno napominayushchaya chelovecheskoe telo. YA
ne znal, Maartens eto ili Ganimal'di, i u menya ne hvatalo smelosti
dotronut'sya do nego, ya dogadyvalsya, chto u nego uzhe net lica. YA brosilsya
bol'shimi skachkami na vershinu, no uzhe ne zval druzej. Snova natknulsya na
ognennyj sled, izvilistuyu obuglivshuyusya chernuyu tropku, mestami
rasshiryayushchuyusya do neskol'kih metrov.
YA prigotovilsya uvidet' vtoroj trup, no ne nashel ego. Spustilsya s
vershiny tuda, gde byl nash okop; ot bronestekla ostalas' rastekshayasya po
sklonu tonkaya plenka, pohozhaya na zastyvshuyu luzhicu. Vse ostal'noe -
pribory, kinokamery, pul't, optika - perestalo sushchestvovat', a sam okop
razvalilsya, kak budto sverhu ego pridavilo chto-to ochen' tyazheloe, i tol'ko
kusochki rasplavlennogo metalla pobleskivali sredi kamnej. YA posmotrel v
storonu laboratorii. Ona vyglyadela slovno posle vzryva moshchnoj aviabomby.
Mezhdu oblomkami sten plyasali edva zametnye na solnce yazyki dogorayushchego
pozhara. YA pochti ne videl vsego etogo, starayas' pripomnit', v kakuyu storonu
pobezhali moi tovarishchi, kogda my vse vmeste vyskochili iz okopa. Maartens
byl sleva ot menya, znachit eto, veroyatno, ego telo ya nashel, a Ganimal'di?..
YA nachal iskat' ego sledy - naprasno, za predelami vygorevshej ploshchadki
trava uzhe podnyalas'. YA metalsya po holmu, poka, nakonec, ne natknulsya na
druguyu vyzhzhennuyu polosu, nachal spuskat'sya po nej, kak po tropinke, pod
nogami poskripyval pepel... i zamer. Pepelishche rasshiryalos'; mertvaya trava
okruzhala nepravil'noj formy ploshchadku razmerom ne bol'she dvuh metrov. S
odnoj storony ploshchadka byla uzkoj, s drugoj - razdvaivalas'... Ona
napominala deformirovannyj rasplyushchennyj krest, pokrytyj dovol'no tolstym
sloem chernovatogo pepla, slovno tut dolgo gorela upavshaya navznich'
derevyannaya figura s raskinutymi rukami... No, vozmozhno, eto mne tol'ko
pochudilos'. Ne znayu.
Uzhe nekotoroe vremya mne kazalos', chto ya slyshu dalekij protyazhnyj voj, no
ya ne obrashchal na eto vnimaniya. Potom doneslis' chelovecheskie golosa, no i
oni menya ne interesovali. Vdrug ya uvidel malen'kie figurki lyudej, begushchih
ko mne; v pervyj moment ya pripal k zemle, kak budto hotel spryatat'sya, dazhe
otpolz ot pepelishcha i prygnul v storonu. Kogda ya bezhal po drugomu sklonu,
lyudi snova vnezapno poyavilis', oni obhodili menya s dvuh storon. YA
pochuvstvoval, chto nogi otkazyvayutsya slushat'sya, vprochem, mne bylo vse
ravno.
YA, sobstvenno, ne znal, zachem ubegayu, esli eto bylo begstvo. YA sel na
travu, a oni okruzhili menya, odin naklonilsya nado mnoj, chto-to govoril, ya
skazal, chtoby on otvyazalsya ot menya, chto nuzhno iskat' Ganimal'di, chto so
mnoj nichego ne sluchilos'. Oni hoteli menya podnyat', ya nachal otbivat'sya,
togda kto-to shvatil menya za plecho. YA vskriknul ot boli. Potom
pochuvstvoval ukol i poteryal soznanie. Ochnulsya ya v bol'nice.
YA vse otlichno pomnil. Tol'ko ne znal, skol'ko vremeni proshlo s momenta
katastrofy. YA byl zabintovan s golovoj, ozhogi davali o sebe znat' bol'yu,
usilivayushchejsya pri kazhdom dvizhenii, i ya staralsya lezhat' kak mozhno
spokojnee. Vprochem, vse eti moi bol'nichnye perezhivaniya, transplantacii
kozhi, kotorye mne delali celyj mesyac, ne imeyut znacheniya, tak zhe kak i to,
chto proizoshlo potom. Da nichego drugogo i ne moglo proizojti. Lish' cherez
mnogo nedel' ya prochital v gazetah oficial'nuyu versiyu katastrofy.
Ob座asnenie nashlos' prostoe, sobstvenno govorya, ono samo naprashivalos'.
Laboratoriyu razrushil vzryv plazmy; troe lyudej, ohvachennye ognem, pytalis'
spastis'; odin iz nih, Ganimal'di, pogib v zdanii, pod oblomkami, Maartens
umer, dobezhav do vershiny holma v pylayushchej odezhde, a ya vyshel iz katastrofy
obozhzhennyj, v sostoyanii tyazhelogo shoka. Na vygorevshie polosy travy voobshche
ne obratili vnimaniya, tak kak prezhde vsego zanimalis' razvalinami
laboratorii. Pravda, kto-to utverzhdal, chto trava zagorelas' ot pylayushchego
Maartensa, kotoryj katalsya po nej, pytayas' sbit' ogon'. I tak dalee.
YA schital svoim dolgom rasskazat' pravdu, ne schitayas' s posledstviyami,
teper' uzhe hotya by iz-za Maartensa i Ganimal'di. Mne ochen' ostorozhno dali
ponyat', chto moya versiya sobytij yavlyaetsya rezul'tatom shoka, tak nazyvaemoj
ostatochnoj gallyucinaciej. YA eshche byl nemnogo ne v sebe: nachal burno
protestovat' - moe vozbuzhdenie sochli simptomom, podtverzhdayushchim diagnoz.
Primerno nedelyu spustya so mnoj besedovali snova.
Na etot raz ya staralsya govorit' kak mozhno spokojnee, rasskazal o nashem
pervom fil'me, kotoryj nahodilsya v kvartire Maartensa; odnako poiski ne
dali rezul'tata. YA dogadalsya, chto Maartens sdelal to, o chem kak-to
mimohodom upominal, - spryatal plenku v bankovskij sejf. Vse, chto bylo pri
nem, pogiblo, estestvenno, ta zhe uchast' postigla klyuch ot sejfa i
kvitanciyu. |ta plenka do segodnyashnego dnya tak i lezhit v kakom-nibud'
banke. Itak, ya proigral i zdes'; no ne ustupal, i blagodarya moim
nastojchivym trebovaniyam byl proizveden osmotr mesta proisshestviya. YA obeshchal
tam dokazat' svoi slova, a vrachi nadeyalis', chto, kogda ya okazhus' tam,
vozmozhno, u menya vosstanovitsya pamyat' o "dejstvitel'nyh" sobytiyah. YA hotel
pokazat' im kabeli, protyanutye nami na vershinu holma, v okop. No i kabelej
ne bylo. Raz ih net, dokazyval ya, znachit, ih ubrali pozdnee, mozhet byt',
komandy, borovshiesya s pozharom. Mne skazali, chto ya oshibayus' - nikto ne
ubiral nikakih kabelej, tak kak oni voobshche sushchestvovali tol'ko v moem
voobrazhenii.
Tol'ko togda, tam, sredi holmov, pod golubym nebom, ryadom s
pochernevshimi i slovno umen'shivshimisya razvalinami laboratorii ya ponyal,
pochemu vse tak proizoshlo. Ognennyj cherv' ne ubil nas. Ne hotel nas ubit'.
On nichego o nas ne znal, my ego ne interesovali. Sozdannyj vzryvom,
vypolzshij iz nego, on vyhvatil iz okruzhayushchej sredy ritm signalov, vse eshche
pul'sirovavshih v kabelyah, tak kak Maartens ne vyklyuchil upravlyayushchego
ustrojstva. |to k ih istochniku, k istochniku elektricheskih impul'sov
popolzlo ognennoe sozdanie, ne kakoe-to razumnoe sushchestvo, a solnechnyj
cherv', cilindricheskij sgustok organizovannogo ognya, kotoromu ostavalos'
zhit' vsego neskol'ko desyatkov sekund. Ob etom svidetel'stvoval ego
rastushchij oreol; dayushchaya emu vozmozhnost' sushchestvovat' temperatura padala,
kazhdoe mgnovenie emu prihodilos' teryat' ogromnoe kolichestvo energii, on
izluchal ee, i niotkuda ne mog ee cherpat', poetomu on spazmaticheski
izvivalsya vdol' kabelej, nesushchih elektrichestvo, odnovremenno prevrashchaya ih
v par, v gaz. Maartens i Ganimal'di okazalis' na ego puti sluchajno,
vprochem, on, navernoe, ne priblizhalsya k nim. Oni ubegali; Maartensa v
neskol'kih desyatkah shagov ot vershiny nastig termicheskij udar; Ganimal'di,
vozmozhno sovershenno osleplennyj, perestal orientirovat'sya i popal pryamo v
bezdnu pylayushchej agonii.
Da, ognennoe sushchestvo umiralo tam, na vershine holma, bessmyslenno
korchas' v trave, v sudorozhnyh i naprasnyh poiskah istochnika energii,
kotoraya vytekala iz nego, slovno krov' iz zhil. On ubil ih oboih, dazhe ne
znaya ob etom. I trava uzhe skryla sozhzhennuyu zemlyu.
Kogda my priehali tuda s dvumya vrachami, kakim-to postoronnim chelovekom,
kazhetsya iz policii, i professorom Gilshem, uzhe nevozmozhno bylo najti
sledov, hotya s momenta katastrofy proshlo edva tri mesyaca. Vse zaroslo
travoj, i to mesto, pohozhee na ten', raspyatogo cheloveka, tozhe. Tam
podnyalas' osobenno gustaya trava. Vse kak budto sgovorilos' protiv menya.
Okop, pravda, ostalsya, no kto-to sdelal iz nego svalku. Na dne valyalis'
tol'ko kuski rzhavogo zheleza i pustye konservnye banki. YA dokazyval, chto
pod nimi dolzhny byt' ostatki rasplavlennogo bronestekla. My porylis' v
etih otbrosah, no stekla ne obnaruzhili. Vernee, my nashli neskol'ko
oskolkov, i dazhe oplavlennyh, no moi sputniki reshili, chto eto ostatki
obychnyh butylok, kotorye kto-to razbil i rasplavil v pechi central'nogo
otopleniya, chtoby oni zanimali pomen'she mesta v musornom bake. YA poprosil
sdelat' analiz stekla, no na eto nikto ne soglasilsya. U menya ostalsya
tol'ko odin kozyr' - molodoj biolog i professor, ved' oni oba videli nash
fil'm. Professor nahodilsya v YAponii i dolzhen byl vernut'sya tol'ko vesnoj,
a priyatel' Maartensa priznal, chto my dejstvitel'no pokazyvali emu takoj
fil'm, no eto byli s容mki glubokovodnyh ameb, a ne yadernoj plazmy. On
uveryal, chto Maartens pri nem kategoricheski otkazyvalsya ot lyuboj drugoj
versii.
I eto bylo pravdoj, Maartens govoril tak - my zhe hoteli sohranit' vse v
tajne. Na tom delo i konchilos'.
A chto sluchilos' s solnechnym chervem? Mozhet, on vzorvalsya, kogda ya lezhal
bez soznaniya, a mozhet, konchil svoe mimoletnoe sushchestvovanie tiho; i to i
drugoe odinakovo pravdopodobno.
S etim menya by, navernoe, i otpustili, kak ne predstavlyayushchego opasnosti
dlya okruzhayushchih, no ya okazalsya upryamym. Katastrofa, poglotivshaya Maartensa i
Ganimal'di, obyazyvala menya. Postepenno ya vyzdoravlival. Vse vremya ya
provodil za chteniem knig, kotorye mne bezotkazno dostavlyali po moemu
trebovaniyu. YA izuchil vsyu literaturu o Solnce, uznal vse, chto bylo izvestno
o solnechnyh protuberancah i sharovyh molniyah. Ognennyj cherv' imel chto-to
obshchee s takimi molniyami, na etu mysl' menya natolknulo nekotoroe shodstvo v
ih povedenii. SHarovye molnii, yavleniya do sih por ne ob座asnennye i
zagadochnye dlya fizikov, voznikayut v usloviyah moshchnyh elektricheskih razryadov
vo vremya grozy. |ti obrazovaniya, napominayushchie raskalennye shary ili
zhemchuzhiny, svobodno plavayut v vozduhe, inogda podchinyayas' ego techeniyam,
potokam, vetram, inogda dvigayas' protiv techeniya; ih prityagivayut
metallicheskie predmety i elektromagnitnye volny, osobenno ochen' korotkie,
- ih tyanet tuda, gde vozduh ionizirovan. Ohotnee vsego oni visyat okolo
provodov, nesushchih elektrichestvo. Oni kak by starayutsya vypit' ego. Odnako
eto im ne udaetsya. Zato ves'ma veroyatno - vo vsyakom sluchae po utverzhdeniyu
nekotoryh specialistov, - chto oni "pitayutsya" decimetrovymi volnami cherez
kanaly ionizirovannogo vozduha, sozdannye porodivshimi ih molniyami.
No i v etom sluchae utechka energii prevyshaet pogloshcheniya, i poetomu
sushchestvovanie sharovyh molnij dlitsya edva desyatki sekund. Nekotoroe vremya
oni nereshitel'no kruzhatsya, izluchaya golubovato-zheltoe siyanie, a potom libo
vnezapno vzryvayutsya, libo rastvoryayutsya i gasnut pochti bezzvuchno. Konechno,
eto ne zhivye sushchestva; s zhizn'yu u nih rovno stol'ko zhe obshchego, skol'ko u
teh kapel' hloroforma, nakapannyh v maslo, o kotoryh rasskazyval nam
professor.
Nu, a ognennyj cherv', sozdannyj nami, byl zhivym? Tomu, kto zadast mne
takoj vopros ne dlya togo, chtoby podraznit' sumasshedshego, - a ya vovse ne
sumasshedshij, - ya otvechu vezhlivo: ne znayu. No sama neuverennost', samo eto
neznanie skryvaet v sebe vozmozhnost' perevorota, nashego poznaniya, kotoraya
nikomu ne mereshchilas' dazhe v bredu.
Sushchestvuet, govoryat mne, lish' odin vid zhizni, izvestnaya nam belkovaya
zhizn', razdelennaya na carstva rastenij i zhivotnyh. Pri temperaturah,
otdalennyh na kakih-nibud' trista shazhkov ot absolyutnogo nulya, voznikaet
evolyuciya i ee venec - chelovek. Tol'ko on i emu podobnye mogut
protivostoyat' gospodstvuyushchej vo vsej vselennoj tendencii vozrastaniya
haosa. Da, soglasno etomu mneniyu vse yavlyaetsya haosom i besporyadkom -
strashnyj zhar vnutri zvezd, ognennye steny raskalyayushchihsya ot vzaimnogo
proniknoveniya galaktik, gazovye shary solnc: ved' nikakaya sistema - govoryat
eti trezvye, razumnye, a poetomu nesomnenno pravye lyudi, - ni odin vid
organizacii, dazhe namek na nee ne mozhet vozniknut' v okeanah kipyashchego
ognya. Solnca - eto slepye vulkany, izvergayushchie planety, kotorye
isklyuchitel'no redko sozdayut inogda cheloveka, vse ostal'noe - eto mertvaya
yarost' vyrodivshihsya yadernyh gazov, muravejnik potryasennyh protuberancami
apokalipticheskih ognej.
YA ulybayus', slushaya etu avtoapologeticheskuyu lekciyu, rezul'tat
osleplyayushchej megalomanii. Sushchestvuet, govoryu ya, dva urovnya ZHizni. Odna
moguchaya i ogromnaya ohvatila ves' vidimyj kosmos. To, chto nas pugaet i
ugrozhaet nam unichtozheniem, - zvezdnaya zhara, gigantskie polya magnitnyh
potencialov, chudovishchnye izverzheniya plameni, - dlya etoj formy zhizni vsego
lish' kompleks druzhelyubnyh i blagopriyatnyh, bolee togo - neobhodimyh
uslovij.
Haos - govorite vy? Vodovorot mertvogo ognya. Pochemu zhe takoe prosto
neischislimoe mnozhestvo regulyarnyh, hotya i neob座asnimyh, yavlenij
demonstriruet nablyudaemaya astronomami poverhnost' Solnca? Pochemu magnitnye
vihri tak porazitel'no pravil'ny? Pochemu sushchestvuyut ritmichnye cikly
aktivnosti zvezdy, tochno tak zhe, kak sushchestvuyut cikly obmena veshchestv u
kazhdogo zhivogo organizma? CHelovek znaet sutochnyj i mesyachnyj ritmy, krome
togo, na protyazhenii zhizni v nem boryutsya protivostoyashchie sily rosta i
umiraniya. Solnce imeet odinnadcatiletnij cikl, kazhdye chetvert' milliarda
let perezhivaet "depressiyu", svoj klimakterij, vyzyvayushchij zemnye lednikovye
periody. CHelovek rozhdaetsya, stareet i umiraet, tak zhe kak zaezda.
Vy slushaete, no ne verite. I vam hochetsya smeyat'sya. Vy ispytyvaete
zhelanie sprosit' menya, teper' uzhe tol'ko v nasmeshku, veryu li ya v razum
zvezd. Dumayu li, chto oni myslyat. I etogo ya ne znayu. No stoit li tak
bespechno osuzhdat' moe sumasshestvie, luchshe priglyadites' k protuberancam.
Poprobujte odin raz prosmotret' fil'm, snyatyj vo vremya solnechnogo
zatmeniya, kogda vynyrivayut eti ognennye chervi i razbegayutsya na sotni
tysyach, na milliony kilometrov ot svoej kolybeli, chtoby v strannyh i
neponyatnyh evolyuciyah, rastyagivayas' i izvivayas', obrazuya vse novye formy,
nakonec, razveyat'sya i ischeznut' v prostranstve ili vernut'sya v raskalennyj
okean, porodivshij ih. YA ne utverzhdayu, chto eto pal'cy Solnca. S tem zhe
uspehom oni mogli by byt' ego parazitami.
Pust' budet tak - skazhete vy dlya pol'zy diskussii, ne zhelaya slishkom
bystro preryvat' etot original'nyj, hotya i slishkom absurdnyj, a potomu
riskovannyj razgovor, - my hotim uznat' eshche koe-chto. Pochemu zhe my ne
probuem najti obshchij yazyk s Solncem? My ved' bombardiruem ego radiovolnami.
Mozhet, ono otvetit?.. A esli net, tvoj tezis nesostoyatelen...
Lyubopytno, o chem by my mogli govorit' s Solncem? Kakie sushchestvuyut obshchie
dlya nego i dlya nas problemy, ponyatiya, voprosy? Vspomnite, chto pokazal nash
pervyj fil'm. Ognennaya ameba v millionnuyu dolyu sekundy prevratilas' v dva
sleduyushchih pokoleniya. Raznica tempa takzhe imeet opredelennoe znachenie.
Snachala najdite obshchij yazyk s bakteriyami vashih tel, s kustami vashih sadov,
s pchelami i ih cvetami, a togda mozhno podumat' o metodah informacionnogo
kontakta s Solncem.
- Esli tak, - skazhut naibolee dobrodushnye iz skeptikov, - vse eto
okazyvaetsya tol'ko... neskol'ko original'noj tochkoj zreniya. Tvoi vzglyady
nikak ne izmenyayut sushchestvuyushchego mira ni teper', ni v budushchem. Vopros,
yavlyaetsya li zvezda sushchestvom, "zhivet" li ona, stanovitsya delom
dogovorennosti, soglasiem na prinyatie takogo termina, i nichem bol'she.
Slovom, ty rasskazal nam skazku...
- Net, - otvechu ya vam. - Vy oshibaetes'. Vy schitaete, chto Zemlya - eto
kapel'ka zhizni v okeane nebytiya. CHto chelovek odinok i zvezdy, tumannosti,
galaktiki - ego protivniki, vragi. CHto mozhno dobyt' tol'ko to znanie,
kotorym obladaet i eshche budet obladat' on, tvorec Poryadka, podvergayushchegosya
nepreryvnoj opasnosti sredi polovod'ya beskonechnosti, useyannogo dalekimi
sverkayushchimi tochkami. No eto ne tak. Ierarhiya aktivnogo sushchestvovaniya
vseob容mlyushcha. Kto hochet, mozhet nazvat' ee zhizn'yu. Na vershinah ee, na
vysotah energeticheskogo vozbuzhdeniya sushchestvuyut ognennye organizmy. U
samogo kraya, vblizi absolyutnogo nulya, v strane t'my i poslednego
ostyvayushchego dyhaniya, zhizn' poyavilas' eshche raz kak slabyj otsvet toj, kak ee
blednoe dogorayushchee napominanie - eto my. Primite etu tochku zreniya,
nauchites' smireniyu i odnovremenno nadezhde, chto kogda-nibud' Solnce stanet
Novoj i primet nas v milostivye ob座atiya pozhara, i togda, vernuvshis' v
vechnyj krugovorot zhizni, stav chastichkoj ee velichiya, my poluchim znanie
bolee glubokoe, chem to, kotoroe mozhet byt' udelom obitatelej zony
oledeneniya. Vy ne verite mne. YA znal eto. Teper' ya soberu eti ispisannye
stranichki, chtoby unichtozhit' ih, no zavtra ili poslezavtra snova syadu za
pustoj stol i nachnu pisat' pravdu.
Last-modified: Sun, 04 Mar 2001 20:42:31 GMT