Stanislav Lem. Pravda ----------------------------------------------------------------------- ZHurnal "Iskatel'". Per. s pol'sk. - D.Bruskin. OCR & spellcheck by HarryFan, 18 August 2000 ----------------------------------------------------------------------- YA sizhu v zakrytoj komnate, sizhu i pishu. Dver' komnaty bez ruchki, okno ne otkryvaetsya. Steklo v okne neb'yushcheesya. YA proveryal. Ne potomu, chto hotel ubezhat' i ne v pristupe yarosti, prosto ya hotel ubedit'sya. Pishu ya na derevyannom orehovom stole. Bumagi u menya dostatochno. Pisat' mozhno. Vprochem, nikto etogo ne chitaet. No ya vse ravno pishu. Mne ne hochetsya byt' odnomu, a chitat' ya ne mogu. Vse, chto mne dayut dlya chteniya, - nepravda. Bukvy nachinayut prygat' pered glazami, i ya teryayu terpenie. S teh por kak ya uznal pravdu, menya vse eto ne kasaetsya. Obo mne ochen' zabotyatsya. Utrom vanna, teplaya ili komnatnoj temperatury, s tonkim aromatom. YA otkryl, chem otlichayutsya drug ot druga dni nedeli: vo vtornik i subbotu voda pahnet lavandoj, v ostal'nye dni - hvoej. Potom zavtrak i poseshchenie vracha. Odin iz molodyh vrachej (imeni ego ya ne pomnyu - u menya vse v poryadke s pamyat'yu, prosto teper' ya starayus' ne zapominat' nesushchestvennye veshchi) interesovalsya moej istoriej. YA emu dvazhdy rasskazyval ee celikom, a on zapisyval na magnitofone. Veroyatno, vtoraya zapis' ponadobilas' emu dlya togo, chtoby sravnit' oba rasskaza i takim obrazom ustanovit', chto ostaetsya v nih neizmennym. YA skazal emu ob etom, tak zhe kak i o tom, chto podrobnosti nesushchestvenny. YA sprosil, nameren li on obrabotat' moyu istoriyu v kachestve tak nazyvaemogo klinicheskogo sluchaya, chtoby obratit' na sebya vnimanie medicinskogo mira. On nemnogo smutilsya. Mozhet byt', eto mne tol'ko pokazalos', kak by to ni bylo, s teh por on perestal proyavlyat' ko mne interes. Odnako vse eto ne imeet znacheniya. To, k chemu ya prishel otchasti sluchajno, otchasti blagodarya drugim obstoyatel'stvam, v nekotorom (trivial'nom) smysle takzhe ne imeet znacheniya. Sushchestvuet dva roda faktov. Odni mogut byt' ispol'zovany prakticheski, naprimer, tot fakt, chto voda kipit pri sta gradusah i prevrashchaetsya v par, podchinyayushchijsya zakonu Bojlya-Mariotta i Gej-Lyussaka; blagodarya etomu okazalos' vozmozhnym postroit' parovuyu mashinu. Drugie fakty ne imeyut takogo znacheniya, ibo oni otnosyatsya ko vsemu i ot nih nikuda ne denesh'sya. Oni ne znayut ni isklyuchenij, ni primenenij, i v etom smysle ni na chto ne godny. Inogda oni mogut imet' nepriyatnye dlya kogo-nibud' sledstviya. YA solgal by, utverzhdaya, chto dovolen svoim nyneshnim polozheniem i chto mne bezrazlichno, kakoj diagnoz zapisan v moej istorii bolezni. No poskol'ku ya znayu, chto edinstvennaya moya bolezn' - moe sushchestvovanie i chto v rezul'tate etogo, vsegda odnoznachno konchayushchegosya zabolevaniya ya ustanovil pravdu, ya ispytyvayu chuvstvo melochnogo udovletvoreniya, kak kazhdyj, kto prav v spore s bol'shinstvom. V moem sluchae spor so vsem mirom. YA mogu skazat' tak, potomu chto Maartensa i Ganimal'di net v zhivyh. Pravda, kotoruyu my vmeste uznali, ubila ih. Perevedennye na yazyk bol'shinstva, eti slova oznachali tol'ko odno - proizoshel neschastnyj sluchaj. On dejstvitel'no proizoshel, no gorazdo ran'she, neskol'ko milliardov let nazad, kogda obryvki, sodrannogo s Solnca ognya nachali svorachivat'sya v shar. |to byla agoniya, a vse ostal'noe, vmeste s etimi temnymi kanadskimi elyami za oknom, shchebetaniem medsester i moej pisaninoj - vse eto tol'ko zagrobnaya zhizn'. Znaete, ch'ya? Dejstvitel'no ne znaete? A ved' vy lyubite smotret' na ogon'. Esli ne lyubite, to ot rassudochnosti ili upryamstva. A vy poprobujte sest' u ognya i otvernut'sya ot nego, i srazu zhe ubedites', kak on prityagivaet. Vsemu, chto proishodit v plameni (a proishodit tam ochen' mnogoe), my ne sumeli by dazhe najti nazvaniya. U nas est' dlya etogo poltora desyatka nichego ne govoryashchih opredelenij. YA tozhe ne imel ob etom ponyatiya, kak i kazhdyj iz vas. I, nesmotrya na moe otkrytie, ya ne stal ognepoklonnikom, podobno tomu, kak materialisty ne stanovyatsya, vo vsyakom sluchae, ne dolzhny stanovit'sya, materiepoklonnikami. Vprochem, ogon'... On tol'ko namek. Napominanie. Poetomu mne hochetsya smeyat'sya, slysha, kak dobraya doktor Merrih inogda rasskazyvaet komu-to postoronnemu (eto, naverno, kakoj-nibud' vrach, znakomyashchijsya s nashim obrazcovym zavedeniem), chto tot chelovek, von tot hudoj, kotoryj greetsya na solnce, - piroparanoik. Zabavnoe slovo, ne pravda li? Piroparanoik. |to oznachaet, chto moya protivorechashchaya real'nosti sistema imeet v osnovanii ogon'. Kak budto ya veryu v "ognennuyu zhizn'" (slova milejshej doktora Merrih). Razumeetsya, v etom net ni slova pravdy. Ogon', na kotoryj my lyubim smotret', zhivoj ne bolee, chem fotografii davno umershih dorogih nam lyudej. Mozhno izuchat' ego vsyu zhizn', no tak nichego i ne ponyat'. Dejstvitel'nost', kak vsegda, gorazdo slozhnee, no i menee zhestoka. Napisal ya uzhe poryadochno, a rasskazat' pochti nichego ne uspel. No eto glavnym obrazom ottogo, chto u menya mnogo vremeni. YA ved' znayu - stoit mne dojti do vazhnyh veshchej, stoit rasskazat' o nih do konca, i togda menya dejstvitel'no mozhet ohvatit' otchayanie. Do togo samogo momenta, kogda ya unichtozhu eti zapiski i smogu prinyat'sya za novye. YA ne pishu kazhdyj raz sovershenno odinakovo. YA ne grammofonnaya plastinka. Mne hotelos' by, chtoby solnce zaglyanulo v komnatu, no v eto vremya goda ego vizita mozhno ozhidat' tol'ko okolo chetyreh, da i to nenadolgo. Hotelos' by ponablyudat' ego s pomoshch'yu kakogo-nibud' bol'shogo, horoshego instrumenta, naprimer, togo, kotoryj Hemfri Fild ustanovil na Maunt Vilson chetyre goda nazad, s polnym komplektom poglotitelej izbytochnoj energii, tak chto mozhno spokojno celymi chasami vglyadyvat'sya v ryaboe lico nashego otca. YA neverno vyrazilsya - eto ne otec. Otec daet zhizn', a Solnce postepenno umiraet, tak zhe kak i mnogie milliardy drugih solnc. Navernoe, uzhe pora otkryt' vam i tu pravdu, kotoruyu ya postig blagodarya sluchayu i pytlivosti. YA byl togda fizikom. Specialistom po vysokim temperaturam. Lyudi etoj professii zanimayutsya ognem tak zhe, kak mogil'shchik chelovekom. Vtroem - Maartens, Ganimal'di i ya - my rabotali na bol'shom boulderskom plazmatrone. Prezhde nauka nahodilas' na gorazdo bolee nizkom urovne - probirok, retort, shtativov, - i rezul'taty byli sootvetstvenno mel'che. My brali s promezhutochnoj nakopitel'noj shiny energiyu v milliard vatt, zagonyali ee v bryuho elektromagnita, odna sekciya kotorogo vesila sem'desyat tonn, a v fokuse magnitnogo polya pomeshchali bol'shuyu kvarcevuyu trubu. |lektricheskij razryad shel cherez trubu, ot odnogo elektroda k drugomu, a ego moshchnost' byla takova, chto sdirala s atomov elektronnye obolochki i ostavalas' tol'ko kasha iz raskalennyh yader, vyrozhdennyj yadernyj gaz, ili plazma. Esli by ne magnitnoe pole, ona vzorvalas' by v odnu stomilliardnuyu dolyu sekundy i prevratila by nas, zashchitu, kvarc, elektromagnity s ih betonnym osnovaniem, steny zdaniya i ego sverkayushchij izdali kupol v gribovidnuyu tuchu, i vse eto proizoshlo by gorazdo bystree, chem mogla by vozniknut' mysl' o vozmozhnosti takoj katastrofy. Pole szhimalo razryad, skruchivalo iz nego chto-to vrode pul'siruyushchego ognennogo shnura, tonkuyu nit', razbryzgivayushchuyu zhestkoe izluchenie, rastyanutuyu ot elektroda k elektrodu, vibriruyushchuyu vnutri zaklyuchennoj v kvarc pustoty. Magnitnoe pole ne pozvolyalo obnazhennym yadernym chasticam (s temperaturoj okolo milliona gradusov) priblizit'sya k stenkam truby, oberegaya nas i nash eksperiment. No vse eto, rasskazannoe yazykom vozvyshennoj populyarizacii, vy najdete v kakoj-nibud' knige, i ya neumelo povtoryayu eto tol'ko dlya poryadka, nuzhno zhe s chego-to nachat', a schitat' nachalom etoj istorii dver' bez ruchki ili polotnyanyj meshok s ochen' dlinnymi rukavami vse-taki trudno. CHestno govorya, zdes' ya perehvatil, potomu chto takih meshkov, takih rubashek uzhe ne primenyayut. V nih net neobhodimosti, kol' skoro otkryt odin sil'nodejstvuyushchij uspokaivayushchij preparat. No ne budem ob etom. Itak, my izuchali plazmu, zanimalis' problemoj plazmy, kak polagalos' fizikam: teoreticheski, matematicheski, svyashchennodejstvuya vozvyshenno i tainstvenno, - po krajnej mere v tom smysle, chto prezritel'no otvergali vse pretenzii nashih ne razbiravshihsya v nauke neterpelivyh finansovyh opekunov, kotorye trebovali rezul'tatov, prigodnyh dlya konkretnogo primeneniya. V to vremya bylo ochen' modno govorit' o takih rezul'tatah ili po krajnej mere ob ih veroyatnosti. V dannom sluchae predpolagalos' sozdat' sproektirovannyj poka tol'ko na bumage plazmennyj raketnyj dvigatel', krome togo, byl ochen' nuzhen plazmennyj vzryvatel' dlya vodorodnyh bomb - teh samyh "chistyh", i dazhe trebovalos' teoreticheski rasschitat' vodorodnyj reaktor ili termoyadernyj element, rabotayushchij na baze plazmennogo shnura. Odnim slovom, budushchee, esli ne mira, to po men'shej mere ego energetiki i transporta, vse videli v plazme. Plazma, kak ya uzhe govoril, byla modnoj, zanimat'sya ee izucheniem schitalos' priznakom horoshego tona, a my byli molody, hoteli delat' to, chto vazhnee vsego i chto mozhet prinesti izvestnost', slavu... A vprochem, kto znaet... Svedennye k pervonachal'nym motivam chelovecheskie postupki stanovyatsya naborom trivial'nostej; blagorazumie i chuvstvo mery, a takzhe utonchennost' analiza sostoyat v tom, chtoby poperechnoe sechenie i fiksaciya proizvodilis' v meste maksimal'noj slozhnosti, a ne istokov; ved' kazhdyj znaet, kak malo privlekatel'ny istoki dazhe Missisipi, i kazhdyj mozhet ih pereprygnut'. Otsyuda i polnoe prenebrezhenie k istokam. No, po-moemu, ya udalilsya ot temy. I my i sotni drugih plazmennikov, provodya svoi issledovaniya, v rezul'tate kotoryh dolzhny byli osushchestvit'sya velikie plany, cherez nekotoroe vremya stolknulis' s ryadom yavlenij, nastol'ko zhe neob座asnimyh, naskol'ko i nepriyatnyh. Do opredelennoj granicy - granicy srednih temperatur (srednih v kosmicheskom ponimanii, to est' takih, kakie gospodstvuyut na poverhnosti zvezd) - plazma vela sebya spokojno i solidno. Esli ee oputyvali nadlezhashchimi uzami tipa togo zhe magnitnogo polya ili primenyali koe-kakie izoshchrennye fokusy, osnovannye na indukcionnom principe, ona pozvolyala vpryagat' sebya v rabotu, i ee energiyu, kazalos' by, mozhno bylo ispol'zovat'. No eto tol'ko kazalos', potomu chto na podderzhanie plazmennogo shnura zatrachivalos' bol'she energii, chem on otdaval; raznica shla na izluchenie, nu i na vozrastanie entropii. No poka balans ne imel znacheniya, tak kak iz teorii sledovalo, chto pri bolee vysokih temperaturah zatraty avtomaticheski umen'shatsya. I uzhe voznik nekij real'nyj prototip raketnogo dvigatelya i dazhe generator chrezvychajno zhestkogo gamma-izlucheniya, no odnovremenno mnozhestvo vozlozhennyh na nee nadezhd plazma obmanula. Nebol'shoj plazmennyj dvigatel' rabotal, a analogichnye ustrojstva, sproektirovannye na bol'shuyu moshchnost', vzryvalis' libo vyhodili iz povinoveniya. Vyyasnilos', chto plazma v nekotorom diapazone termicheskogo ili elektrodinamicheskogo vozbuzhdeniya vedet sebya ne tak, kak predskazyvala teoriya; eto vseh vozmutilo, poskol'ku teoriya s matematicheskoj tochki zreniya byla neobyknovenno izyashchnoj i sovershenno novoj. Takie veshchi vremya ot vremeni sluchayutsya, bol'she togo, oni dolzhny sluchat'sya. Poetomu, ne smushchayas' nepokornost'yu yavleniya, mnogochislennye teoretiki, a sredi nih i nasha trojka, prinyalis' za izuchenie plazmy tam, gde ona byla naibolee stroptivoj. Plazma - eto sygralo vo vsej istorii opredelennuyu rol' - vyglyadit dovol'no privlekatel'no. Poprostu govorya, ona napominaet kusochek solnca, prichem vzyatyj skoree iz central'nyh oblastej, a ne iz prohladnoj atmosfery. Po yarkosti ona ne ustupaet solncu i dazhe prevoshodit ego. Ona ne imeet nichego obshchego ni s bledno-zolotym tancem toj vtorichnoj, okonchatel'noj agonii, kotoryj my nablyudaem, kogda v kamine drova soedinyayutsya s kislorodom, ni s bledno-lilovym svistyashchim konusom sopla gorelki, gde ftor reagiruet s kislorodom, chtoby dat' naivysshuyu, dostizhimuyu himicheskim sposobom temperaturu, ni, nakonec, s vol'tovoj dugoj, izognutym mezhdu kraterami dvuh uglej plamenem, hotya pri zhelanii i dostatochnom terpenii issledovatel' mozhet otyskat' oblasti s temperaturoj bol'she treh tysyach gradusov. To zhe otnositsya i k temperaturam, kakie mozhno poluchit', esli vognat' chto-nibud' okolo milliona amper v ne slishkom tolstyj elektricheskij provodnik, kotoryj stanovitsya pri etom dovol'no teplym oblachkom, libo v rezul'tate termicheskogo effekta udarnoj volny pri kumulyativnom vzryve - vse eto plazma ostavlyaet daleko pozadi. V sravnenii s nej podobnye reakcii prihoditsya priznat' holodnymi - vernee, prohladnymi, i my ne dumaem tak tol'ko potomu, chto sluchajno voznikli iz veshchestv uzhe sovershenno zastyvshih, omertvevshih vblizi absolyutnogo nulya: nashe bodroe sushchestvovanie otdelyaet ot nego edva trista gradusov absolyutnoj shkaly Kel'vina, v to vremya kak vverh stolb etoj shkaly prostiraetsya na milliardy gradusov. Tak chto mozhno bez vsyakogo preuvelicheniya govorit' o samom goryachem plameni, kotoroe my umeem razzhigat' v laboratoriyah, kak o yavleniyah vechnogo teplovogo bezmolviya. Pervye plazmennye cvetki, raspustivshiesya v laboratoriyah, tozhe byli ne slishkom goryachimi - dvesti tysyach gradusov schitalis' togda temperaturoj, zasluzhivayushchej uvazheniya, a million byl nevidannym dostizheniem. Odnako matematika, ta primitivnaya i priblizhennaya matematika, kotoraya voznikla iz znaniya yavlenij zony holoda, sulila osushchestvlenie vlozhennyh v plazmu nadezhd pri znachitel'nom pod容me po temperaturnoj shkale; ona trebovala po-nastoyashchemu vysokih temperatur, pochti zvezdnyh: ya imeyu v vidu vnutrennost' zvezd. Dolzhno byt', eto neobyknovenno interesnye mesta, hotya chelovek, veroyatno, eshche ne skoro sumeet tam pobyvat'. Itak, nuzhny byli temperatury v milliony gradusov. K nim uzhe nachali podbirat'sya; my tozhe rabotali nad etim, i vot chto vyyasnilos'. Po mere rosta temperatury skorost' izmenenij, bezrazlichno kakih, uvelichivaetsya; pri skromnyh vozmozhnostyah nashego glaza, malen'koj zhidkoj kapel'ki, svyazannoj s drugoj kapel'koj pobol'she - nashim mozgom, dazhe plamya obychnoj svechi okazyvaetsya oblast'yu sovershenno nezametnyh, iz-za ih skorosti, processov, chto zhe govorit' o beshenoj plyaske plazmennogo ognya! Prishlos' ispol'zovat' drugie metody: plazmennye razryady fotografirovalis', i my tozhe zanimalis' etim. Nakonec Maartens s pomoshch'yu neskol'kih znakomyh optikov i inzhenerov-mehanikov smasteril velikolepnuyu kinokameru, snimavshuyu milliony kadrov v sekundu. Ee konstrukciya, ochen' ostroumnaya i svidetel'stvuyushchaya o nashem dostojnom pohvaly userdii, ne imeet znacheniya. V obshchem my isportili kilometry plenki, a v rezul'tate poluchili neskol'ko soten metrov, zasluzhivayushchih vnimaniya, i prokruchivali ih, umen'shiv skorost' v tysyachu, a potom i v desyat' tysyach raz. My ne zametili nichego osobennogo, krome togo, chto opredelennogo vida vspyshki, ponachalu vosprinimavshiesya kak elementarnoe yavlenie, okazalis' sgustkami, voznikayushchimi v rezul'tate vzaimnogo nalozheniya mnozhestva chrezvychajno bystryh processov, no i s nimi v konce koncov udalos' spravit'sya s pomoshch'yu nashej primitivnoj matematiki. CHudo svalilos' na nas tol'ko togda, kogda odnazhdy, iz-za ne ustanovlennogo do sih por nedosmotra ili kakoj-to sluchajnoj prichiny, proizoshel vzryv. Sobstvenno, eto byl ne nastoyashchij vzryv, togda by my, konechno, pogibli, prosto plazma v apokalipticheski korotkuyu dolyu sekundy razorvala szhimavshee ee so vseh storon nevidimoe magnitnoe pole i raznesla tolstostennuyu kvarcevuyu trubu, v kotoruyu byla zaklyuchena. Vsledstvie udachnogo stecheniya obstoyatel'stv kamera, snimayushchaya eksperiment, ucelela vmeste s zaryazhennoj v nee plenkoj. Sam vzryv dlilsya tochno tri millionnye doli sekundy, a potom eshche nekotoroe vremya vo vse storony razletalis' kapli zhidkogo stekla i metalla. To, chto za eti mikrosekundy okazalos' zasnyatym na plenku, ya budu pomnit' vsyu zhizn'. Pered samym vzryvom na pochti odnorodnom do teh por shnure plazmennogo ognya poyavilis' peremychki, slovno na vibriruyushchej strune; zatem on, raspavshis' na cepochku kruglyh zeren, perestal sushchestvovat' kak edinoe celoe. Kazhdoe iz zeren roslo i preobrazhalos', granicy etih kapelek atomnogo ognya rasplylis', naruzhu vysunulis' otrostki, iz kotoryh vozniklo sleduyushchee pokolenie kapelek, potom vse kapel'ki sobralis' v centre i obrazovali priplyusnutyj shar, on kak budto dyshal, szhimayas' i razbuhaya, i odnovremenno vybrasyval vo vse storony chto-to vrode ognennyh, drozhashchih na koncah shchupalec, potom, na etot raz i na snyatyh nami kadrah, proizoshel mgnovennyj raspad, ischeznovenie vsyakoj organizacii, viden byl tol'ko liven' ognennyh bryzg, polosuyushchih ekran, i, nakonec, vse utonulo v polnom haose. YA ne preuvelichu, esli skazhu, chto etu plenku my prosmotreli raz sto. Potom - priznayus', eto byla moya ideya - my priglasili k nam, ne v laboratoriyu, a domoj, k Ganimal'di, odnogo izvestnogo i ves'ma uvazhaemogo biologa. Nichego predvaritel'no ne ob座asnyaya nashemu pochtennomu gostyu, ni o chem ego ne preduprediv, my prokrutili v ego prisutstvii srednyuyu chast' udivitel'nogo fil'ma na normal'nom apparate. Pravda, my nadeli na apparat temnyj fil'tr, i to, chto na plenke bylo plamenem, poblednelo i stalo vyglyadet' prosto kak ob容kt, snyatyj v sil'nom padayushchem svete. Professor prosmotrel nash fil'm i, kogda zazhegsya svet, vyrazil vezhlivo udivlenie tem, chto my, fiziki, zanimaemsya takimi dalekimi ot nas delami, kak zhizn' infuzorij. YA sprosil ego, uveren li on, chto videl dejstvitel'no koloniyu infuzorij. YA pomnyu ego ulybku, kak budto vse eto proizoshlo segodnya. - Kadry byli nedostatochno rezkimi, - ob座asnil on, ne perestavaya ulybat'sya, - i ya, konechno, ponimayu, chto s容mku veli ne specialisty, no mogu vas uverit', chto eto ne artefakt... - CHto vy podrazumevaete pod artefaktom? - sprosil ya. - Arte factum, to est' nechto, sozdannoe iskusstvenno. Eshche vo vremena SHvamma zabavlyalis' imitaciej zhivyh form, puskaya v olivkovoe maslo kapli hloroforma: takie kapli dvigayutsya podobno amebam, polzut po dnu sosuda i dazhe delyatsya pri izmenenii osmoticheskogo davleniya u polyusov, no eto chisto vneshnee, primitivnoe podobie, imeyushchee s zhizn'yu stol'ko zhe obshchego, skol'ko imeet vystavlennyj v vitrine maneken s chelovekom. Ved' reshayushchim yavlyaetsya vnutrennee stroenie, mikrostruktura. V vashem fil'me vidno, hotya i ne chetko, kak proishodit delenie etih odnokletochnyh. YA ne mogu opredelit' vida i ne poruchilsya by, chto eto ne prosto kletki zhivotnoj tkani, dlitel'noe vremya vyrashchivavshiesya na iskusstvennoj pitatel'noj srede i obrabotannye gialuronidazoj, chtoby ih raz容dinit', raskleit'; vo vsyakom sluchae, eto kletki - oni imeyut hromosomnyj apparat, hotya i defektnyj. Mozhet byt', sreda podvergalas' vozdejstviyu kakogo-nibud' kancerogennogo veshchestva?.. My ne smotreli drug na druga. Staralis' ne otvechat' na vse bolee mnogochislennye voprosy professora. Ganimal'di poprosil, chtoby gost' eshche raz prosmotrel plenku, no iz etogo nichego ne vyshlo, ne pomnyu uzh, po kakoj prichine, vozmozhno, professor speshil, a mozhet byt', podumal, chto za nashej sderzhannost'yu kroetsya kakaya-nibud' prodelka. YA dejstvitel'no ne pomnyu. Vo vsyakom sluchae, my ostalis' odni, i tol'ko togda, kogda za priglashennym avtoritetom zahlopnulas' dver', pereglyanulis' v polnom oshelomlenii. - Poslushajte, - skazal ya, prezhde chem kto-nibud' uspel otkryt' rot, - ya schitayu, chto my dolzhny priglasit' drugogo specialista i pokazat' emu fil'm celikom. Teper', kogda my znaem, naskol'ko vysoka stavka, nam nuzhen nastoyashchij specialist - imenno po odnokletochnym. Maartens predlozhil kandidaturu odnogo iz svoih universitetskih priyatelej, kotoryj zhil nepodaleku. No ego ne okazalos' doma, on vernulsya tol'ko cherez nedelyu i prishel k nam na tshchatel'no podgotovlennyj seans. Ganimal'di ne reshilsya skazat' emu pravdy. On prosto pokazal emu ves' fil'm celikom, krome nachala, tak kak kartina prevrashcheniya, to mesto, gde plazmennyj shnur raspadalsya na otdel'nye, lihoradochno drozhashchie kapli, mogla dat' slishkom mnogo pishchi dlya razmyshlenij. Zato na etot raz my pokazali konec, poslednyuyu fazu sushchestvovaniya plazmennoj ameby, kotoraya razletalas' slovno zaryad vzryvchatogo veshchestva. |tot, vtoroj specialist, tozhe biolog, byl gorazdo molozhe pervogo, poetomu on derzhalsya ne tak samouverenno i, kazhetsya, luchshe otnosilsya k Maartensu. - |to kakie-to glubokovodnye ameby, - skazal on. - Ih razorvalo vnutrennee davlenie v moment, kogda naruzhnoe nachalo padat'. Tak zhe, kak eto proishodit s glubokovodnymi rybami. Nevozmozhno dostat' ih zhivymi so dna okeana - oni vsegda pogibayut, razorvannye iznutri. No otkuda u vas takaya plenka? Vy chto, zanimalis' podvodnymi s容mkami? On smotrel na nas s rastushchim podozreniem. - Snyato ne rezko, pravda? - zametil Maartens. - Da, nemnogo est', no vse ravno ochen' lyubopytno. Krome togo, process deleniya prohodit kak-to nenormal'no. YA ne ochen' horosho razglyadel ocherednost' faz. Prokrutite-ka eshche raz, no pomedlennej... My pustili apparat na predel'no nizkoj skorosti, no eto ne pomoglo - molodoj biolog ostalsya nedovolen. - Nel'zya li eshche medlennee? - Net. - Pochemu zhe vy ne delali uskorennoj s容mki? U menya bylo ogromnoe zhelanie sprosit' ego, razve on ne schitaet pyat' millionov kadrov v sekundu neskol'ko uskorennoj s容mkoj, no ya vovremya prikusil yazyk. V konce koncov delo bylo neshutochnym. - Da, delenie idet anormal'no, - skazal on, posmotrev fil'm tretij raz. - Krome togo, sozdaetsya vpechatlenie, chto vse eto proishodilo v srede bolee gustoj, chem voda... I vdobavok v bol'shinstve kletok vtorogo pokoleniya proyavlyayutsya usilivayushchiesya defekty razvitiya, mitoz kakoj-to zaputannyj... i zachem oni slivayutsya vmeste? Ochen' stranno... A mozhet byt', eto delalos' na materiale prostejshih v radioaktivnoj srede? - sprosil on vdrug. YA ponyal, o chem on podumal. V to vremya chasto govorili, chto zahoronenie radioaktivnyh othodov, obrazuyushchihsya pri rabote yadernyh reaktorov putem zatopleniya ih v germeticheskih kontejnerah na okeanskom dne slishkom riskovannyj sposob i mozhet privesti k zarazheniyu morskoj vody. My uveryali ego, chto on oshibaetsya, chto eto ne imeet nichego obshchego s radioaktivnost'yu, no on, nahmurivshis' i rassmatrivaya nas poocheredno, zadaval vse bol'she i bol'she voprosov, na kotorye nikto ne hotel otvechat' - my zaranee tak dogovorilis'. Otdelat'sya ot nego bylo nelegko. Rech' shla o slishkom strannyh i slishkom znachitel'nyh veshchah, chtoby mozhno bylo doverit'sya postoronnemu, dazhe priyatelyu Maartensa. - Teper', moi dorogie, my dolzhny ser'ezno podumat', kak nam byt', - skazal Maartens, kogda my ostalis' odni posle etoj vtoroj konsul'tacii. - Tvoj biolog reshil, chto "ameb" razorvalo iz-za ponizheniya davleniya, a v dejstvitel'nosti eto bylo rezkoe padenie napryazhennosti magnitnogo polya... - skazal ya Maartensu. Molchavshij do etogo momenta Ganimal'di, kak vsegda, okazalsya naibolee rassuditel'nym. - YA dumayu, - skazal on, - chto my dolzhny provodit' dal'nejshie issledovaniya. My otdavali sebe otchet v tom, na kakoj idem risk. Bylo uzhe izvestno, chto plazma, otnositel'no spokojnaya i pozvolyayushchaya ukroshchat' sebya pri temperaturah do milliona gradusov, gde-to vyshe etoj granicy perehodit v neustojchivoe sostoyanie i konchaet svoe efemernoe sushchestvovanie vzryvom, vrode togo, chto uzhe proizoshel v nashej laboratorii. Usilenie magnitnogo polya privodilo lish' k zaderzhke vzryva, uchest' kotoruyu bylo pochti nevozmozhno. Bol'shinstvo fizikov schitalo, chto znachenie nekotoryh parametrov izmenyaetsya skachkoobrazno i chto ponadobitsya sovershenno novaya teoriya "goryachego nuklearnogo gaza". Vprochem, gipotez, pretenduyushchih na ob座asnenie fenomena, poyavilos' uzhe dostatochno mnogo. Vo vsyakom sluchae, ne stoilo dazhe dumat' ob ispol'zovanii goryachej plazmy v dvigatelyah raket ili v reaktorah. |tot put' byl priznan oshibochnym, vedushchim v tupik. Issledovateli, osobenno te, kto interesovalsya konkretnymi rezul'tatami, vernulis' k nizkim temperaturam. Takoj bolee ili menee predstavlyalas' situaciya, kogda my pristupili k dal'nejshim issledovaniyam. Pri temperature vyshe milliona gradusov plazma prevrashchalas' v veshchestvo, po sravneniyu s kotorym vagon nitroglicerina kazalsya detskoj pogremushkoj. No eta opasnost' ne ostanovila by nas. My byli slishkom zaintrigovany sensacionnost'yu otkrytiya i gotovy na vse. No my, konechno, ponimali, skol'ko vperedi slozhnejshih prepyatstvij. Doroga, prolozhennaya matematikoj v glub' pyshushchej zharom plazmy, ischezala gde-to okolo polutora millionov gradusov. Dal'she vychisleniyam verit' bylo nel'zya, iz nih sledovala absolyutnaya erunda. Ostavalsya, sledovatel'no, staryj metod prob i oshibok ili eksperimentirovaniya vslepuyu, vo vsyakom sluchae, na pervyh etapah. No kak zashchitit'sya ot neizbezhnyh vzryvov? Bloki zhelezobetona, samye tolstye stal'nye shchity, lyubye ekrany - vse eto v kachestve zashchity ot kapel'ki razogretoj do milliona gradusov materii stoilo rovno stol'ko zhe, skol'ko klochok papirosnoj bumagi. - Voobrazite sebe, - skazal ya Maartensu i Ganimal'di, - chto gde-to v kosmicheskoj pustote, vblizi absolyutnogo nulya obitayut sushchestva, ne pohozhie na nas, skazhem, kakie-nibud' metallicheskie organizmy, kotorye provodyat razlichnye eksperimenty. I krome vsego prochego, im udaetsya - sejchas nevazhno kak, - dostatochno togo, chto udaetsya, sintezirovat' zhivuyu belkovuyu kletku. Odnu amebu. CHto s nej proizojdet? Ochevidno, edva vozniknuv, ona nemedlenno raspadetsya, vzorvetsya, a ostatki ee zamerznut - ved' v pustote zakipit i mgnovenno prevratitsya v par soderzhashchayasya v nej voda, teplota zhe belkovogo obmena totchas zhe izluchitsya v prostranstvo. Tol'ko snimaya sozdannuyu imi kletku kinoapparatom, podobnym nashemu, eti eksperimentatory smogut ee uvidet' na kakuyu-nibud' dolyu sekundy... A dlya togo chtoby podderzhat' ee sushchestvovanie, im prishlos' by sozdat' dlya nee sootvetstvuyushchuyu sredu... - Ty dejstvitel'no schitaesh', chto nasha plazma porodila "zhivuyu amebu"? - sprosil Ganimal'di. - CHto takoe zhizn', sozdannaya iz ognya? - CHto takoe zhizn'? - povtoril ya, pochti kak Pontij Pilat, kogda on sprashival "chto takoe pravda?". - YA nichego ne utverzhdayu. Odno, vo vsyakom sluchae, neosporimo: kosmicheskaya pustota i kosmicheskij holod gorazdo bolee podhodyashchie usloviya dlya sushchestvovaniya ameby, chem zemnye usloviya dlya sushchestvovaniya plazmy. Est' tol'ko odna sreda, gde pri temperature vyshe milliona gradusov ona ne pogibla by... - Ponimayu. Zvezda. Vnutri zvezdy, - skazal Ganimal'di. - Ty hochesh' sozdat' ee v laboratorii, vokrug trubki s plazmoj? Konechno, net nichego proshche... No dlya etogo nam prishlos' by zazhech' ves' vodorod okeanov... - |to ne obyazatel'no. Poprobuem sdelat' kak-nibud' po-drugomu. - Mozhno postupit' inache, - zametil Maartens. - Vzorvat' zaryad i v oblast' vzryva vvesti plazmu... - |to nevozmozhno, ty sam ob etom znaesh'. Vo-pervyh, nikto ne pozvolit tebe osushchestvit' vodorodnyj vzryv, a esli by dazhe pozvolili, vse ravno net nikakogo sposoba vvesti plazmu v ochag vzryva. Vprochem, eta oblast' sushchestvuet lish' do teh por, poka izvne vvodyatsya svezhie porcii tritiya. Posle etogo razgovora my razoshlis' v otvratitel'nom nastroenii, kazalos', chto delo obstoit beznadezhno. No potom snova nachalis' beskonechnye diskussii, i, nakonec, my nashli koe-kakie vozmozhnosti, kotorye davali opredelennye shansy na uspeh, vo vsyakom sluchae, kakoj-to neyasnyj namek na nego. Nam nuzhno bylo magnitnoe pole neobyknovenno bol'shoj napryazhennosti i zvezdnaya temperatura. Tak my nadeyalis' poluchit' "pitatel'nuyu sredu" plazmy. Ee "estestvennuyu" sredu. My reshili osushchestvit' eksperiment v pole obychnoj napryazhennosti i uvelichit' ee mgnovennym skachkom desyatikratno. Iz raschetov sledovalo, chto apparatura, nashe magnitnoe vos'misottonnoe chudovishche, razletitsya, a uzh obmotka-to peregorit v lyubom sluchae, no do etogo v moment korotkogo zamykaniya my poluchim nuzhnoe pole na dve, a mozhet, i na tri stotysyachnye sekundy. Uchityvaya skorost' proishodyashchih v plazme processov, eto byl dostatochno dlitel'nyj otrezok vremeni. Ves' proekt imel yavno kriminal'nyj harakter, i, konechno, nam by nikto ne pozvolil ego realizovat'. No eto nas malo bespokoilo. Dlya nas imela znachenie tol'ko registraciya yavlenij, kotorye proizojdut v moment zamykaniya i posleduyushchej detonacii. Esli by my razrushili apparaturu i ne poluchili ni metra plenki, ni odnogo kadra, nashi dejstviya byli by prostym aktom unichtozheniya. K schast'yu, zdanie laboratorii nahodilos' v polutora desyatkah mil' ot goroda, sredi otlogih, porosshih travoj holmov. Na vershine odnogo iz nih my oborudovali sebe nablyudatel'nyj punkt s kinokameroj, teleob容ktivami i vsyakimi elektronnymi igrushkami, zashchishchennyj plitoj ochen' prozrachnogo bronestekla. Potom my snyali neskol'ko probnyh kadrov, ispol'zuya vse bolee moshchnye teleob容ktivy, poka, nakonec, ne ostanovilis' na takom, kotoryj daval vos'midesyatikratnoe priblizhenie. On imel ochen' malen'kuyu svetosilu, no poskol'ku plazma pylaet yarche solnca, eto bylo nesushchestvenno. V te dni my rabotali skoree kak zagovorshchiki, chem kak uchenye. My pol'zovalis' tem, chto byli kanikuly i nikto, krome nas, ne poyavlyalsya v laboratorii. V nashem rasporyazhenii ostavalos' okolo dvuh nedel'. Za eto vremya my dolzhny byli uspet' vse. My ponimali, chto ne obojdetsya bez shuma, a skoree vsego bez krupnyh nepriyatnostej, pridetsya zhe kak-to ob座asnit' katastrofu - my dazhe pridumali neskol'ko variantov dovol'no solidno zvuchashchih opravdanij dlya podtverzhdeniya nashej mnimoj nevinovnosti. My ne znali, dast li etot sumasshedshij proekt voobshche kakie-nibud' rezul'taty, yasno bylo tol'ko, chto vsya laboratoriya posle vzryva perestanet sushchestvovat'. Rasschityvat' my mogli tol'ko na nee. My vynuli ramy iz toj steny zdaniya, kotoraya smotrela na vershinu holma; predstoyalo eshche demontirovat' i vynesti naruzhu zashchitnye ekrany iz zala elektromagnita, tak, chtoby istochnik plazmy horosho prosmatrivalsya s nashego nablyudatel'nogo punkta. My sdelali eto 6 avgusta v sem' dvadcat' utra, pod bezoblachnym, zalitym solncem, znojnym nebom. V sklone holma, u samoj vershiny byl vykopan glubokij okop, iz kotorogo Maartens s pomoshch'yu malen'kogo perenosnogo pul'ta i kabelej, tyanuvshihsya k zdaniyu, upravlyal processami, proishodyashchimi v laboratorii. Ganimal'di zanimalsya kinokameroj, a ya stoyal ryadom s nim i, vysunuv golovu nad brustverom, skvoz' bronesteklo razglyadyval v ustanovlennuyu na trenoge stereotrubu temnyj kvadrat vytarashchivshegosya okna, ozhidaya togo, chto dolzhno bylo proizojti tam, vnutri. - Minus dvadcat' odin... minus dvadcat'... minus devyatnadcat'... - povtoryal monotonnym golosom sidyashchij za moej spinoj nad putanicej kabelej i pereklyuchatelej Maartens. Pole zreniya stereotruby zalivala absolyutnaya chernota, v centre kotoroj drozhala i lenivo izgibalas' rtutnaya zhilka razogrevayushchejsya plazmy. YA ne videl ni zalityh solncem holmov, ni travy, usypannoj belymi i zheltymi cvetami, ni avgustovskogo neba nad kupolom zdaniya: stekla byli tshchatel'no zacherneny. Kogda plazmennaya zhilka nachala raspuhat' v seredine, ya ispugalsya, chto ona razorvet trubu ran'she, chem Maartens skachkom usilit napryazhennost' polya. YA uzhe otkryl rot, chtoby kriknut', no v etot samyj moment Maartens proiznes: - Nul'! Net, zemlya ne vskolyhnulas', my ne uslyshali grohota, tol'ko t'ma, v kotoruyu ya vsmatrivalsya, neproglyadnaya chernaya noch' poserela. Otverstie v stene laboratorii zatyanul oranzhevyj tuman, ono prevratilos' v kvadratnoe solnce, v samom centre chto-to oslepitel'no sverknulo, potom vse poglotil ognennyj vihr'; otverstie v stene uvelichilos', vystrelilo vetvistymi liniyami treshchin, plyuyushchihsya, dymom i ognem, i s protyazhnym gromom, zalivshim vsyu okrugu, kupol osel v padayushchie steny. Bol'she v stereotrubu nichego nel'zya bylo razglyadet', ya otvel glaza ot okulyarov i uvidel b'yushchij v nebo stolb dyma. Ganimal'di chto-to krichal, bystro shevelya gubami, no grom eshche gremel, perekatyvalsya nad nami, i ya nichego ne slyshal, slovno ushi moi byli zatknuty vatoj. Maartens vskochil s kolen i stisnulsya mezhdu nami, chtoby vzglyanut' vniz, - do sih por on byl zanyat za pul'tom. Grohot stih. I tut my zakrichali, kazhetsya, vse srazu. Tucha, otbroshennaya siloj vzryva, podnimalas' uzhe vysoko nad razvalinami, kotorye vse medlennee rushilis' v oblake izvestkovoj pyli. Iz klubov pyli vynyrnulo osleplyayushchee prodolgovatoe plamya, okruzhennoe luchistym oreolom, - ya by skazal, vtoroe solnce, no priplyusnutoe i udlinennoe, pohozhee na chervyaka. S sekundu chervyak visel pochti nepodvizhno nad dymyashchimisya ruinami, szhimayas' i rastyagivayas', potom spustilsya k zemle. U menya v glazah uzhe plavali chernye i krasnye krugi, eto plamya ili eto sushchestvo pylalo, kak solnce, no kogda chervyak opuskalsya, ya eshche uspel zametit', kak, dymyas', mgnovenno ischezaet vysokaya trava na ego puti, a on dvigalsya k nam ne to polzkom, ne to podprygivaya, prichem okruzhayushchij ego oreol uvelichivalsya, i on postepenno stanovilsya yadrom ognennogo puzyrya. Skvoz' bronesteklo rvalsya opalyayushchij zhar, ognennyj cherv' ischez iz glaz, no po drozhaniyu vozduha nad sklonom, po klubam para i snopam treskuchih iskr, v kotorye prevrashchalis' kusty, my ponyali, chto on dvizhetsya k vershine holma. Ottalkivaya drug druga vo vnezapnom pristupe paniki, my brosilis' bezhat'. YA mchalsya, chuvstvuya, kak moi plechi, sheyu, spinu obzhigaet nevidimyj ogon', kazalos', on gnalsya za mnoj. YA ne videl ni Maartensa, ni Ganimal'di; ya vslepuyu letel vpered, nakonec, spotknulsya o podvernuvshijsya bugorok i ruhnul na dno kakoj-to yamy v eshche mokruyu ot nochnoj rosy travu. Zadyhayas', ya izo vseh sil zhmuril veki i utknulsya licom v travu, no, nesmotrya na eto, peredo mnoj vdrug vspyhnul yarkij krasnovatyj svet, kak byvaet, esli solnce svetit pryamo v zakrytye glaza. No, chestno govorya, ya ne sovsem v etom uveren. Tut v moej pamyati poyavlyaetsya proval. Ponyatiya ne imeyu, dolgo li ya tak provalyalsya. YA ochnulsya s takim oshchushcheniem, kak budto prosto spal. YA po-prezhnemu lezhal, utknuvshis' licom v vysokuyu travu. Kogda ya poshevelilsya, sheyu i plechi pronzila strashnaya bol'; dovol'no dolgo ya ne osmelivalsya dazhe podnyat' golovu. Nakonec ya zastavil sebya sdelat' eto. YA nahodilsya na dne kotloviny, okruzhennoj nizkimi bugrami; vokrug myagko volnovalas' pod vetrom trava, na nej pobleskivali poslednie kapli rosy, bystro isparyavshiesya na solnce. Ego teplo dosazhdalo mne, ya ponyal eto, lish' ostorozhno kosnuvshis' shei i pochuvstvovav pod pal'cami bol'shie puzyri ot ozhogov. Togda ya vstal i, oglyadevshis', otyskal holm, na kotorom nahodilsya nash nablyudatel'nyj punkt. Dovol'no dolgo ya ne mog reshit'sya, ya boyalsya idti tuda. Pered glazami u menya vse eshche stoyali koshmarnye sudorogi etogo solnechnogo chervya. - Maartens! - kriknul ya. - Ganimal'di!!! Mashinal'no ya vzglyanul na chasy: bylo pyat' minut devyatogo. YA prilozhil chasy k uhu - oni shli. Vzryv proizoshel v sem' dvadcat', vse ostal'noe dlilos', mozhet byt', s polminuty; pochti tri chetverti chasa ya lezhal bez soznaniya. YA poshel vverh po sklonu. V kakih-nibud' tridcati metrah ot vershiny holma ya natknulsya na pervye propleshiny vygorevshej zemli. Oni byli pokryty sinevatym, uzhe pochti ostyvshim peplom, sovsem kak sled razvedennogo kem-to kostra, no eto byl ochen' strannyj dvigayushchijsya koster. Ot etogo obgorevshego mesta tyanulas' volnistaya polosa vyzhzhennoj zemli shirinoj metra v poltora, po obe storony ot nee trava obuglilas', a dal'she tol'ko pozheltela i uvyala. |ta polosa konchalas' za sleduyushchim kol'com spalennoj zemli. Ryadom licom vniz, podtyanuv odno koleno pochti pod samuyu grud', lezhal chelovek. Eshche ne pritronuvshis' k nemu, ya znal, chto on mertv. Kazavshayasya celoj odezhda stala serebristo-seroj; ego sheya byla togo zhe neveroyatnogo cveta, i, kogda ya naklonilsya nad nim, on nachal rassypat'sya ot moego dyhaniya. YA otskochil, vskriknuv ot uzhasa, no peredo mnoj byla uzhe iskorezhennaya pepel'no-chernaya figura, lish' otdalenno napominayushchaya chelovecheskoe telo. YA ne znal, Maartens eto ili Ganimal'di, i u menya ne hvatalo smelosti dotronut'sya do nego, ya dogadyvalsya, chto u nego uzhe net lica. YA brosilsya bol'shimi skachkami na vershinu, no uzhe ne zval druzej. Snova natknulsya na ognennyj sled, izvilistuyu obuglivshuyusya chernuyu tropku, mestami rasshiryayushchuyusya do neskol'kih metrov. YA prigotovilsya uvidet' vtoroj trup, no ne nashel ego. Spustilsya s vershiny tuda, gde byl nash okop; ot bronestekla ostalas' rastekshayasya po sklonu tonkaya plenka, pohozhaya na zastyvshuyu luzhicu. Vse ostal'noe - pribory, kinokamery, pul't, optika - perestalo sushchestvovat', a sam okop razvalilsya, kak budto sverhu ego pridavilo chto-to ochen' tyazheloe, i tol'ko kusochki rasplavlennogo metalla pobleskivali sredi kamnej. YA posmotrel v storonu laboratorii. Ona vyglyadela slovno posle vzryva moshchnoj aviabomby. Mezhdu oblomkami sten plyasali edva zametnye na solnce yazyki dogorayushchego pozhara. YA pochti ne videl vsego etogo, starayas' pripomnit', v kakuyu storonu pobezhali moi tovarishchi, kogda my vse vmeste vyskochili iz okopa. Maartens byl sleva ot menya, znachit eto, veroyatno, ego telo ya nashel, a Ganimal'di?.. YA nachal iskat' ego sledy - naprasno, za predelami vygorevshej ploshchadki trava uzhe podnyalas'. YA metalsya po holmu, poka, nakonec, ne natknulsya na druguyu vyzhzhennuyu polosu, nachal spuskat'sya po nej, kak po tropinke, pod nogami poskripyval pepel... i zamer. Pepelishche rasshiryalos'; mertvaya trava okruzhala nepravil'noj formy ploshchadku razmerom ne bol'she dvuh metrov. S odnoj storony ploshchadka byla uzkoj, s drugoj - razdvaivalas'... Ona napominala deformirovannyj rasplyushchennyj krest, pokrytyj dovol'no tolstym sloem chernovatogo pepla, slovno tut dolgo gorela upavshaya navznich' derevyannaya figura s raskinutymi rukami... No, vozmozhno, eto mne tol'ko pochudilos'. Ne znayu. Uzhe nekotoroe vremya mne kazalos', chto ya slyshu dalekij protyazhnyj voj, no ya ne obrashchal na eto vnimaniya. Potom doneslis' chelovecheskie golosa, no i oni menya ne interesovali. Vdrug ya uvidel malen'kie figurki lyudej, begushchih ko mne; v pervyj moment ya pripal k zemle, kak budto hotel spryatat'sya, dazhe otpolz ot pepelishcha i prygnul v storonu. Kogda ya bezhal po drugomu sklonu, lyudi snova vnezapno poyavilis', oni obhodili menya s dvuh storon. YA pochuvstvoval, chto nogi otkazyvayutsya slushat'sya, vprochem, mne bylo vse ravno. YA, sobstvenno, ne znal, zachem ubegayu, esli eto bylo begstvo. YA sel na travu, a oni okruzhili menya, odin naklonilsya nado mnoj, chto-to govoril, ya skazal, chtoby on otvyazalsya ot menya, chto nuzhno iskat' Ganimal'di, chto so mnoj nichego ne sluchilos'. Oni hoteli menya podnyat', ya nachal otbivat'sya, togda kto-to shvatil menya za plecho. YA vskriknul ot boli. Potom pochuvstvoval ukol i poteryal soznanie. Ochnulsya ya v bol'nice. YA vse otlichno pomnil. Tol'ko ne znal, skol'ko vremeni proshlo s momenta katastrofy. YA byl zabintovan s golovoj, ozhogi davali o sebe znat' bol'yu, usilivayushchejsya pri kazhdom dvizhenii, i ya staralsya lezhat' kak mozhno spokojnee. Vprochem, vse eti moi bol'nichnye perezhivaniya, transplantacii kozhi, kotorye mne delali celyj mesyac, ne imeyut znacheniya, tak zhe kak i to, chto proizoshlo potom. Da nichego drugogo i ne moglo proizojti. Lish' cherez mnogo nedel' ya prochital v gazetah oficial'nuyu versiyu katastrofy. Ob座asnenie nashlos' prostoe, sobstvenno govorya, ono samo naprashivalos'. Laboratoriyu razrushil vzryv plazmy; troe lyudej, ohvachennye ognem, pytalis' spastis'; odin iz nih, Ganimal'di, pogib v zdanii, pod oblomkami, Maartens umer, dobezhav do vershiny holma v pylayushchej odezhde, a ya vyshel iz katastrofy obozhzhennyj, v sostoyanii tyazhelogo shoka. Na vygorevshie polosy travy voobshche ne obratili vnimaniya, tak kak prezhde vsego zanimalis' razvalinami laboratorii. Pravda, kto-to utverzhdal, chto trava zagorelas' ot pylayushchego Maartensa, kotoryj katalsya po nej, pytayas' sbit' ogon'. I tak dalee. YA schital svoim dolgom rasskazat' pravdu, ne schitayas' s posledstviyami, teper' uzhe hotya by iz-za Maartensa i Ganimal'di. Mne ochen' ostorozhno dali ponyat', chto moya versiya sobytij yavlyaetsya rezul'tatom shoka, tak nazyvaemoj ostatochnoj gallyucinaciej. YA eshche byl nemnogo ne v sebe: nachal burno protestovat' - moe vozbuzhdenie sochli simptomom, podtverzhdayushchim diagnoz. Primerno nedelyu spustya so mnoj besedovali snova. Na etot raz ya staralsya go