kratkoe zayavlenie v dal'nejshej chasti "otcheta". Povtoryaya uzhe vyskazannoe ranee suzhdenie, chto tvorcov tehnicheskih ustrojstv oni nikak ne mogut uvidet', avtory "otcheta" dobavlyali: "byt' mozhet, potomu, chto oni (dalee opyat' sledovalo neperevedennoe slovo) razmerov". Klyuch k tajne lezhal, po-vidimomu, v neponyatnom slove. Predpolozhenie, chto eto bylo imya prilagatel'noe, vrode "malen'kij" ili "melkij", prishlos' srazu otbrosit', tak kak dlya prilagatel'nyh v yazyke "otcheta" bylo harakterno sovsem drugoe raspolozhenie magnitnyh kolebanij. A esli by eto bylo mestoimenie, to fraza zvuchala by tol'ko tak: "chto oni nashih razmerov". Issledovaniya pokazali, chto samye malen'kie predmety, kotorye neizvestnym sushchestvam udavalos' zametit' s vysoty svoego poleta, imeli razmer semi-vos'mi santimetrov. No esli eti sushchestva schitali, chto ne mogut rassmotret' "tvorcov zemnoj civilizacii" lish' potomu, chto oni "ih razmerov", to mozhno bylo dogadat'sya i o sravnitel'no nebol'shih razmerah etih neizvestnyh sushchestv - vo vsyakom sluchae, ne krupnee vos'mi santimetrov. |to bylo edinstvennoe mesto v "otchete", kotoroe davalo vozmozhnost' sudit' o razmerah tainstvennyh sushchestv. No i eta gipoteza byla chrezvychajno shatkoj, tak kak v yazyke "otcheta" ne bylo najdeno ni odnogo mestoimeniya vrode "my", "ya", "nashe" i tomu podobnogo. A dal'she v tekste "otcheta" vse chashche vstrechalis' "belye pyatna", to est' mesta, kotorye nel'zya bylo prochitat' libo iz-za oslableniya elektromagnitnyh kolebanij, libo potomu, chto tam poyavlyalis' ponyatiya, kotorye nel'zya bylo rasshifrovat' ni putem analiza kolebanij, ni putem "dogadok", to est' podstanovki veroyatnyh terminov, hotya smeshannaya gruppa matematikov i lingvistov zanimalis' etim, mozhno skazat', so sverhchelovecheskim uporstvom. Zaklyuchenie "otcheta" soderzhalo kratkoe, no chrezvychajno tolkovoe opisanie tragedii, kotoroj zakonchilsya polet korablya. |to byli dannye izmeritel'nyh priborov, ukazyvavshie na rezkij rost skorosti atomnogo raspada, na ogromnyj skachok temperatury i na prekrashchenie raboty vedushchih dvigatelej. Potom magnitnye znachki okazalis' stertymi. Sledovala nebol'shaya chistaya polosa i za nej dva otchetlivyh slova: "Predohraniteli peregoreli". Na etom "otchet" obryvalsya. Kak uzhe bylo skazano, uchenye poznakomilis' s soderzhaniem otcheta v obshchih chertah. Rasshifrovka neprochitannyh mest ne mogla uzhe dat' nichego principial'no novogo, krome neznachitel'nyh podrobnostej, i poetomu Komitet perevodchikov pristupil k sleduyushchemu etapu svoej raboty. Byli vydeleny tri sekcii, i kazhdoj iz nih bylo dano osoboe zadanie. Pervaya sekciya, pod rukovodstvom professora Klyuvera, dolzhna byla sobrat' i rasshirit' nashi poznaniya o neizvestnyh sushchestvah. V nee vhodili glavnym obrazom estestvenniki: biologi, zoologi, botaniki, vrachi; byl takzhe odin specialist po astrobiologii - etoj molodoj, no burno razvivayushchejsya nauki, issleduyushchej proyavleniya zhizni na vseh, krome Zemli, nebesnyh telah. Vtoraya sekciya sveryala perevod "otcheta" s originalom - preslovutoj namagnichennoj provolokoj, izvlechennoj iz podzemnogo hranilishcha Instituta matematiki. Tret'ya - korpela nad eshche nerasshifrovannymi mestami "otcheta". V nee vhodilo mnogo matematikov i fizikov, kotorye rabotali preimushchestvenno v Centrali "|lektronnogo mozga", zastavlyaya ego bez konca proizvodit' samye zaputannye raschety. |to vyzvalo dazhe legkuyu stychku s biologami, utverzhdavshimi, chto fiziki okkupirovali matematicheskij institut i ne dayut vozmozhnosti im, biologam, pol'zovat'sya "|lektronnym mozgom". V to vremya kogda milliony lyudej znakomilis' po radio, gazetam i televideniyu s kratkim soderzhaniem rasshifrovannoj chasti "otcheta", v rabote Komiteta perevodchikov proizoshel dramaticheskij povorot. Pervym shagom k otkrytiyu, kotoroe kazalos' glavnym, byla diskussiya v sekcii biologov, kuda v kachestve gostya i eksperta byl priglashen CHandrasekar, velikij indijskij matematik. V svyazi s upomyanutym uzhe mestom v "otchete", iz kotorogo yakoby sledovalo, chto neizvestnye sushchestva dolzhny byt' nebol'shih razmerov, odin iz uchenyh vydvinul predpolozhenie, chto eto nasekomye, zhivushchie obshchestvami, kak pchely ili murav'i, no nadelennye, nesomnenno, bolee vysokim razumom. Rukovoditel' sekcii, professor Klyuver, otvetil na eto: - CHtoby imet' vysokij razum, nuzhen bol'shoj mozg. Nasekomye zhe ne mogut imet' krupnogo mozga po tem zhe prichinam, po kakim ne mogut imet' krupnogo tela. |to im ne pozvolyaet ih ustrojstvo. Ih dyhatel'naya sistema ne smozhet dat' im dostatochno kisloroda, esli razmery ih tela budut prevysheny hotya by na neskol'ko santimetrov. Imenno poetomu ochen' krupnyh nasekomyh net i nikogda ne bylo. Opponent zametil, chto dyhatel'naya sistema neizvestnyh sushchestv mozhet byt' ustroena i po-drugomu. Professor Klyuver vozrazil na eto, chto nasekomye, u kotoryh nervnaya i dyhatel'naya sistemy ne takie, kak u vseh nasekomyh, ne yavlyayutsya, po ego mneniyu, nasekomymi. S takim zhe uspehom mozhno nazvat' zhivotnyh rasteniyami, snabzhennymi nervnoj, myshechnoj i krovenosnoj sistemoj. No razve ot etogo chto-nibud' izmenitsya, krome nichego ne ob®yasnyayushchego nazvaniya? Zavyazalsya goryachij spor, v kotorom kazhdaya storona zashchishchala svoe mnenie. Uzhe kazalos', chto vecher projdet v besplodnyh sporah, kak vdrug slova poprosil professor CHandrasekar, do sih por molcha slushavshij preniya. - YA prishel syuda s opredelennoj mysl'yu, - zagovoril on, - kotoraya, byt' mozhet, brosit nekotoryj svet na obsuzhdaemuyu problemu. YA tshchatel'no izuchil pokazaniya ochevidcev padeniya Tungusskogo meteorita. Vse oni obratili vnimanie na to, chto vo vremya poyavleniya meteorita na zemle byli vidny teni takih predmetov, kak derev'ya i doma, prichem teni eti dvigalis' v obratnom poletu napravlenii. Otsyuda sleduet, chto "otchet", po krajnej mere v svoej zaklyuchitel'noj chasti, ne mog byt' napisan zhivymi sushchestvami. Vse, gluboko porazhennye etim utverzhdeniem, smotreli na matematika. A tot, podojdya k doske, vybral kusok mela pokrupnee i srazu zhe pristupil k vychisleniyam. On rassuzhdal sleduyushchim obrazom: v den' padeniya meteorita byla solnechnaya pogoda, a esli predmety v svete meteorita otbrasyvali teni na solnechnyh mestah, to blesk ego, ochevidno, byl sil'nee solnechnogo. Znachit, i temperatura u nego dolzhna byla byt' vyshe solnechnoj. Znaya dlitel'nost' prebyvaniya meteorita v zemnoj atmosfere, professor rasschital, chto, nezavisimo ot tolshchiny stenok korablya, vnutri ego byla temperatura ne menee shestisot gradusov. V takih usloviyah ni odno zhivoe sushchestvo ne vyderzhalo by, konechno, ni minuty. Tem ne menee "otchet" prodolzhalsya v techenie vsego poleta, vplot' do momenta katastrofy. Sledovatel'no, libo ego zapisyvali avtomaticheskie pribory i v rakete voobshche nikogo ne bylo, libo neizvestnye sushchestva obladayut sovershenno inym stroeniem, chem zhivotnye ili rasteniya. Biologi vyslushali CHandrasekara s velichajshim vnimaniem, priznali ego dovody ubeditel'nymi i postanovili oznakomit' s nimi na sleduyushchij den' obshchee sobranie Komiteta. No kogda oni utrom soshlis' v Malom zale instituta, ih, kak i vseh ostal'nyh uchenyh, priglasili v Bol'shoj kolonnyj zal na chrezvychajnoe zasedanie s nikomu ne izvestnoj zaranee povestkoj dnya. |to udivilo vseh, tak kak do sih por Komitet ne priderzhivalsya takih strogostej. Zasedanie proishodilo pri zakrytyh dveryah i bez priglashaemyh obychno gostej. Professor Ramon-i-Karral' iz Nacional'nogo astronomicheskogo instituta v Verakrus, byvshij v etot den' predsedatelem, soobshchil, chto tret'ya sekciya v processe svoih rabot otkryla fakt kolossal'nogo znacheniya i bezotlagatel'noe issledovanie ego predstavlyaet ogromnuyu vazhnost', tak kak ot nego, byt' mozhet, zavisit sud'ba vsego mira. Zatem predsedatel' predostavil slovo professoru Lao Czu. Kitajskij fizik ne stal govorit' v mikrofon so svoego mesta, kak eto delalos' obychno, a podnyalsya na pomost dlya prezidiuma, - veroyatno, potomu, chto hotel videt' vseh, k komu obrashchalsya. Gromkie slova, kotorymi predsedatel' otkryl sobranie, nikogo ne udivili, tak kak goryachij, yunyj temperament starogo meksikanskogo astronoma byl vsem izvesten, no pervaya zhe fraza fizika naelektrizovala ves' zal, ibo Lao Czu byl odnim iz samyh trezvyh i samyh kriticheskih umov v Komitete perevodchikov. Lao Czu rasskazal o novom sposobe chteniya "otcheta", primenennom tret'ej sekciej. Sposob osnovyvalsya na fotografirovanii v luchah rentgena teh chastej provoloki, gde namagnichivanie bylo sterto. V zaklyuchenie Lao Czu prochel doslovnyj perevod mesta, kotoroe udalos' rasshifrovat' etim sposobom. On glasil: "Posle vtorogo elementa obrashcheniya nachnetsya obluchenie planety. Kogda napryazhenie ionizacii spadet do poloviny, nachnetsya Velikoe dvizhenie". V perepolnennom zale stoyala mertvaya tishina. Ne slyshno bylo ni dyhaniya, ni dazhe obychnogo poskripyvaniya kresel. Odni s zakrytymi ot napryazheniya glazami prizhimali obeimi rukami k usham naushniki, drugie lihoradochno zapisyvali slova kitajskogo fizika. Dvazhdy povtoriv perevedennuyu frazu, Lao Czu skazal, chto tret'ya sekciya sklonna ponimat' ee tak: element obrashcheniya - eto kakaya-to edinica vremeni, dovol'no dlitel'naya, kotoruyu mozhno sravnit' s zemnym godom. CHto oznachaet "obluchenie planety"? Ochevidno, vozdejstvie kakim-to vidom luchistoj energii, vyzyvayushchim ionizaciyu. O kakoj planete idet rech', ne vpolne yasno, tak kak perevedennaya fraza otnositsya k vosstanovlennym, - ona byla sterta, - no nekotorye priznaki pozvolyayut sudit', chto rech' idet o nashej planete, o Zemle. - Kakuyu cel' mozhet presledovat' "obluchenie"? |to tozhe ne vpolne yasno, - skazal Lao Czu, - no, vidimo, neizvestnye sushchestva sobirayutsya napravit' na Zemlyu moshchnyj zaryad energii, a kogda ego dejstvie cherez kakoe-to vremya prekratitsya, nachnetsya "Velikoe dvizhenie". Esli pod "Velikim dvizheniem" ponimat' naplyv neizvestnyh sushchestv na nashu planetu, to vsya eta fraza mozhet imet' tol'ko odno znachenie: neizvestnye sushchestva hotyat unichtozhit' zhizn' na Zemle i poselit'sya na nej. V zaklyuchenie fizik podcherknul, chto vse eto zvuchit neveroyatno i nepravdopodobno, a otdel'nye chasti prochitannogo predlozheniya, iz kotoryh mozhno sdelat' vyvod ob "agressii na Zemlyu", soedineny mezhdu soboyu dovol'no slabo. Odnako v takih obstoyatel'stvah, kogda rech' idet o chem-to sovershenno neslyhannom v istorii, a imenno: ob ugroze dlya zhizni vsego chelovechestva, trudno byt' slishkom kriticheskim i priderzhivat'sya so vsej strogost'yu nauki. Opasnost' nastol'ko ser'ezna, chto nado zadumat'sya, dazhe esli vse eto kazhetsya i nepravdopodobnym. Predsedatel', professor Karral', vzyal slovo, chtoby prizvat' sobravshihsya k spokojstviyu i vnimaniyu; zatem nachalas' diskussiya. Nekotorye schitali, chto fraza prochitana pravil'no, no tem ne menee delo predstavlyaetsya im vovse ne takim strashnym, ibo mezhplanetnyj korabl' byl tol'ko pervym razvedchikom i massovoe vtorzhenie na Zemlyu moglo nachat'sya, po-vidimomu, tol'ko posle ego vozvrashcheniya. No tak kak proizoshla katastrofa, to opasnost' - esli ona i byla - Zemle ne ugrozhaet. Luchshim dokazatel'stvom sluzhit to, chto posle katastrofy proshlo uzhe v polnom spokojstvii pochti sto let. Drugie vozrazhali, chto neskol'ko desyatkov let - eto sravnitel'no dolgij srok tol'ko v chelovecheskom ponimanii. "Byt' mozhet, - govorili oni, - element obrashcheniya raven dvum sotnyam let, esli ne bol'she. Neizvestnye sushchestva mogut byt' ochen' dolgovechnymi. Kto mozhet utverzhdat', chto oni ne ischislyayut svoego sushchestvovaniya tysyacheletiyami?" Predsedatel' poprosil pervuyu sekciyu vyskazat'sya otnositel'no prirody neizvestnyh sushchestv, vyhodcev iz glubin Vselennoj, vozbuzhdavshih do sih por lish' vseobshchee izumlenie i lyubopytstvo, no prevrativshihsya vdrug v smertel'nyh vragov chelovechestva. Ot biologov vystupil CHandrasekar, podelivshijsya s prisutstvuyushchimi svoimi soobrazheniyami. V otvet odin iz fizikov zametil, chto problema eta, byt' mozhet, s samogo nachala byla istolkovana nepravil'no: kto znaet, ne byl li mezhplanetnyj korabl' poprostu ogromnym "mehanicheskim mozgom", nadelennym iniciativoj i sposobnost'yu k samostoyatel'nomu dejstviyu. Sushchestvam, postroivshim ego, vovse ne nuzhno bylo v nem nahodit'sya. V takom sluchae vse osobennosti "otcheta" stanovyatsya otlichitel'nymi chertami ne etih neizvestnyh sushchestv, a "mehanicheskogo mozga", kotoryj ego napisal. I my po-prezhnemu nichego ne znaem ob etih neizvestnyh sushchestvah. Problema tak i ostalas' nereshennoj. Komitet perevodchikov okazalsya v neobychajno tyazhelom polozhenii. Kak sleduet otnestis' k predpolozheniyu o grozyashchej chelovechestvu opasnosti? Sushchestvuet li takaya ugroza voobshche? Byt' mozhet, neizvestnye sushchestva dejstvitel'no sobiralis' kolonizirovat' Zemlyu; no opirayutsya li ih plany na kakie-nibud' real'nye vozmozhnosti? V pervom chasu nochi predsedatel' prekratil diskussiyu. Zakryvaya zasedanie, on zayavil, chto prodolzhenie prenij sostoitsya tol'ko cherez dva dnya, tak kak est' nadezhda, chto k tomu vremeni sekciya astrofizikov, k rabote v kotoroj privlekli samyh vydayushchihsya matematikov, smozhet predstavit' obshchemu sobraniyu novye fakty otnositel'no proishozhdeniya neizvestnyh sushchestv. Pochti nikto ne znal, chto raboty astrofizikov, o kotoryh upomyanul predsedatel', velis' eshche s polunochi predydushchego dnya, to est' s togo momenta, kogda prezidium Komiteta oznakomilsya s tem mestom "otcheta", kotoroe udalos' perevesti lish' tret'ej sekcii. Na samom verhnem etazhe Matematicheskogo instituta rabotalo v polnom uedinenii odinnadcat' uchenyh. Poka Lao Czu i CHandrasekar byli na zasedanii Komiteta perevodchikov, rukovodstvo vsemi rabotami "|lektronnogo mozga" vzyal na sebya astrofizik Arsen'ev. On sopostavil chislovye dannye o polete korablya s ego predpolagaemoj skorost'yu, s moshchnost'yu dvigatelej, dazhe so zvezdnymi kartami neba za 1908 god. CHrezvychajno trudnyj raschet, osnovannyj na otbore neskol'kih opredelennyh velichin iz neskol'kih tysyach vozmozhnyh, byl zakonchen lish' cherez dvadcat' devyat' chasov nepreryvnoj raboty. CHerez poltora dnya posle zasedaniya, na kotorom chleny Komiteta oznakomilis' so zlopoluchnoj frazoj, troe uchenyh, stoya pered glavnym ekranom "Mozga", prochli poslednie rezul'taty i molcha pereglyanulis'. Arsen'ev podoshel blizhe i s vysoty svoego ogromnogo rosta smotrel na mercayushchij zelenovatym bleskom ekran. Somnenij ne ostavalos': korabl' vyletel s planety nashej solnechnoj sistemy, da eshche s takoj planety, orbita kotoroj lezhit vnutri orbity Zemli. Vybirat' mozhno bylo mezhdu dvumya planetami: Merkuriem i Veneroj. Uchenye snova sklonilis' nad metallicheskimi stolami, i snova nachali padat' korotkie slova. Na pul'tah upravleniya podnimalis' i opuskalis' belye klavishi kontaktov. S edva slyshnym shorohom vklyuchalis' v rabotu tysyachi novyh konturov. V prosvetah raspredelitel'nyh shchitov pylali purpurnye kontrol'nye lampochki. Kogda v poslednij raz na ekranah zatrepetali belovatye linii, vse stalo yasnym. Merkurij - etot lishennyj atmosfery vulkanicheskij shar, sostoyashchij iz lavy i pepla, blizhajshij k Solncu i obrashchennyj k nemu vsegda odnim i tem zhe polushariem, - isklyuchalsya. Ostavalas' tol'ko planeta, okutannaya yarkimi oblakami, zakryvayushchimi s nezapamyatnyh vremen ee poverhnost' ot chelovecheskogo glaza, utrennyaya zvezda Venera. PLANETA VENERA Byla glubokaya noch'. Zasedanie Komiteta prodolzhalos' uzhe sem' chasov, na stolah gromozdilis' gory chertezhej i fotosnimkov. Kogda chleny sekcii astrofizikov voshli v zal, vse srazu zamolchali i ustremili svoi vzglyady na Arsen'eva, CHandrasekara i Lao Czu. No na ih licah nichego nel'zya bylo prochest'. Oni napravilis' k svoim mestam, a za nimi sledovalo desyatka poltora sotrudnikov i assistentov. Kogda Arsen'ev soobshchil o rezul'tatah raschetov, stalo sovsem tiho. - Znachit, Venera? - sprosil golos iz glubiny zala. Arsen'ev, ne otvechaya, sel i nachal raskladyvat' prinesennye bumagi. - Vy ne dopuskaete vozmozhnosti oshibki? - donessya tot zhe golos ot stola biologov. Govoril docent Sturdi, chelovek nebol'shogo rosta, s krasnym, apopleksicheskim licom i gustymi volosami. - "|lektronnyj mozg" inogda oshibaetsya, - otvetil Arsen'ev. - Pravda, odna oshibka prihoditsya na shest' trillionov raschetov, no my primem eto vo vnimanie i etoj noch'yu eshche raz povtorim vse raschety. - YA imel v vidu ne eto, - vozrazil biolog. - YA govoryu o teoreticheskih osnovah raschetov. Razve v nih ne mozhet byt' oshibki? Arsen'ev obeimi rukami raspravlyal bumagi, lezhavshie na stole. On byl odnoj iz samyh primechatel'nyh lichnostej v Komitete perevodchikov. Svetlovolosyj, ogromnogo rosta, slegka sutulyj, on kazalsya sozdannym po kakim-to davno utrachennym sverh®estestvennym proporciyam. Na tridcatom godu zhizni on zakonchil svoyu glavnuyu rabotu, sozdav novuyu teoriyu dlya ob®yasneniya celogo ryada subatomnyh yavlenij; sejchas emu bylo tridcat' sem'. Dazhe sidya, on na golovu vozvyshalsya nad sosedyami. Neskol'ko mgnovenij on glyadel na opponenta, slovno gotovyas' k dlinnomu otvetu, i vse vzdrognuli, kogda on proiznes svoim nizkim golosom tol'ko odno slovo: - Net. Predsedatel', kotorym v etot den' byl nemeckij biolog professor Klyuver iz Lejpciga, poprosil kogo-nibud' iz astronomov rasskazat' podrobnee o Venere i obo vsem, chto mozhet imet' otnoshenie k obsuzhdaemoj probleme. Predlozhenie bylo prinyato. Sekciya astrofizikov vydelila planetologa doktora Berensa, kotoryj totchas vstal i vklyuchil stoyavshij pered nim mikrofon. |to byl molodoj chelovek, hudoj, dazhe tshchedushnyj. Neskol'ko poryvistye dvizheniya pridavali emu mal'chisheskij vid. Delaya doklad, on vertel v rukah ochki, i vzglyad u nego byl neuverennyj, kak u vseh blizorukih. Tem vremenem Arsen'ev peresheptyvalsya s kollegami i, peregibayas' cherez spinku kresla, daval kakie-to ukazaniya assistentam. Hotya Berensa slushali vse, no v zale chuvstvovalos' bespokojstvo. Golovy sklonyalis' drug k drugu, to zdes', to tam slyshalsya shepot. Golos molodogo astronoma razdavalsya v naushnikah, na neskol'kih yazykah srazu: - Venera, - govoril on, - vtoraya planeta solnechnoj sistemy, imeet diametr na tri procenta men'shij, a massu - na dvadcat' tri procenta men'shuyu, chem Zemlya. Tak kak ona vsegda nahoditsya na nebe bliz Solnca, to dlya nablyudenij eto ob®ekt neblagodarnyj. Ee rasstoyanie ot nas kolebletsya mezhdu dvumyastami pyat'yudesyat'yu millionami kilometrov v verhnem soedinenii s Solncem i soroka millionami - v nizhnem. Tut Berens smushchenno glyanul v storonu lingvistov, - on ne byl uveren, ponyatny li im astronomicheskie terminy. No sedye uchenye slushali s takim vnimaniem, chto, boyas' obidet' ih, on prodolzhal: - Po novejshim issledovaniyam vremya obrashcheniya Venery vokrug osi znachitel'no dlitel'nee, chem u Zemli, i dostigaet vosemnadcati sutok. Ran'she etogo nel'zya bylo dokazat' opticheskimi metodami, tak kak poverhnost' planety nam nikogda ne byvaet vidna - ee zastilaet pelena oblakov. Nedavno byli sdelany popytki probit'sya k poverhnosti planety s pomoshch'yu teletaktorov. Vy znaete, konechno, uvazhaemye kollegi, chto ya govoryu o novom tipe radarnogo teleskopa, posylayushchego ul'trakorotkie radiovolny. Odnako eti opyty ne udalis', i tem samym podtverzhdaetsya eshche raz davnishnee predpolozhenie Vil'dta, chto oblaka Venery sostoyat ne iz vodyanogo para i ne iz zhidkostej, a iz krupnyh tverdyh chastic, kristallov, sil'no rasseivayushchih izluchenie. Imenno poetomu Venera otlichaetsya takim yarkim bleskom i posle Solnca i Luny yavlyaetsya samym yarkim telom na nashem nebe. Atmosfera planety, po svoej protyazhennosti ravnaya zemnoj, sil'no otlichaetsya ot nee po svoemu himicheskomu sostavu. Spektral'nyj analiz pokazyvaet, chto na Venere imeetsya ne bolee pyati procentov togo kolichestva vodyanogo para i kisloroda, kakoe imeetsya na Zemle; zato uglekislota, kotoroj u nas najdetsya edva nol' celyh tri desyatyh procenta, sostavlyaet tam glavnuyu chast' atmosfery. Iz chego zhe sostoyat oblaka, dolgie gody ostavavshiesya dlya nas zagadkoyu? Poluchennye za poslednee vremya svedeniya pozvolyayut zaklyuchit', chto eti oblaka sostoyat iz peristyh kristallov formal'degida, - vernee, soedineniya, kotoroe obrazuet formalin pod vliyaniem ul'trafioletovyh luchej. Tak kak planeta obrashchaetsya vokrug osi ochen' medlenno, to mezhdu dnevnym i nochnym polushariyami voznikaet bol'shaya raznica temperatur, dostigayushchaya devyanosta gradusov. Oni vyzyvayut chrezvychajno sil'nye dvizheniya vozdushnyh mass, osobenno na terminatore, to est' linii, otdelyayushchej osveshchennoe polusharie ot neosveshchennogo. Nuzhno polagat', chto nastuplenie utra i vechera tam soprovozhdaetsya vsyakij raz uraganami i buryami kolossal'noj sily. Veter mozhet dostigat' skorosti dvuhsot pyatidesyati kilometrov v chas, - na Zemle takaya skorost' nablyudaetsya tol'ko vo vremya sil'nejshih snezhnyh bur' v rajone YUzhnogo polyusa. CHto kasaetsya poverhnosti planety, to ob etom ya ne mogu skazat' vam nichego opredelennogo. V pobednee vremya poyavilis' ochen' interesnye raboty Dzhellingtona i SHregera, kotorye vyskazyvayut predpolozhenie, chto kora Venery sostoit iz veshchestva, vstrechayushchegosya na Zemle tol'ko v iskusstvennom vide i sozdannom chelovekom, a imenno: iz plastmass tipa galalita ili vinilita. YA soobshchayu vam, uvazhaemye kollegi, ob etom, kak o nekoem kur'eze, tak kak dlya obosnovaniya takoj gipotezy u nas net nikakih dannyh. Edva Berens uspel nelovko poklonit'sya i sest', kak slova poprosil docent Sturdi, zadavshij pered tem Arsen'evu vopros o vozmozhnosti oshibki v raschetah. - Doklad doktora Berensa polnost'yu podtverzhdaet moi opaseniya, - skazal on. - Vpolne ochevidno, chto fizicheskie usloviya, o kotoryh govoril doktor Berens, osobenno nedostatok kisloroda i vody, a takzhe nalichie oblakov, prevrashchayushchih planetu v kolossal'nyj rezervuar formalina, isklyuchayut vozmozhnost' sushchestvovaniya zhizni na nej. Vy takogo zhe mneniya, doktor Berens? Berens snova snyal ochki i, tshchatel'no protiraya ih, otvetil, chto v konce XIX veka odin izvestnyj uchenyj napisal ochen' logichno postroennyj traktat, v kotorom dokazyval, chto chelovek nikogda ne soorudit letatel'noj mashiny tyazhelee vozduha i chto, esli by dazhe takaya mashina byla postroena, ona ne smogla by otorvat'sya ot zemli, a esli by (chto sovershenno isklyucheno) ona vse-taki vzletela, to eyu nikoim obrazom nel'zya bylo by upravlyat'. - A tak kak, - zakonchil doktor Berens, - ya ne hochu upodobit'sya etomu uchenomu, to predpochitayu ne otvechat' docentu Sturdi. - No otravlennaya atmosfera Venery isklyuchaet vozmozhnost' zhizni na nej, - razgoryachilsya Sturdi. - CHem zanimat'sya anekdotami, obratimsya luchshe k faktam! Faktom yavlyaetsya to, chto neskol'ko desyatkov let tomu nazad na Zemlyu upala mezhplanetnaya raketa... - V kotoroj, kak dokazal professor CHandrasekar, zhivyh sushchestv ne bylo, - prerval ego sosed. - Horosho! Ne bylo! No raketa ne mogla byt' pushchena s Venery. V protivnom sluchae na etoj planete dolzhny byli by sushchestvovat' ee konstruktory, to est' zhivye sushchestva. Razve eto ne yasno? Snova nastupila tishina, i v naushnikah slyshalos' tol'ko toroplivoe astmaticheskoe dyhanie starogo biologa. Potom Arsen'ev, sdvigaya shirokie brovi, vtoroj raz vo vremya etoj diskussii proiznes: - Net. - I, smeriv spokojnym vzglyadom ozadachennogo biologa, dobavil: - |to ne yasno. V golose ego byla takaya uverennost', chto uchenye zastyli na mgnovenie, porazhennye predstavshim v ih voobrazhenii neobychnym mirom, naselennym myslyashchimi i dejstvuyushchimi, no ne zhivymi sushchestvami. Predsedatel', professor Klyuver, vstal i, okinuv vzglyadom zal, podnyal ruku. - Kollegi, - proiznes on, - sejchas postupilo predlozhenie zadat' obshchemu sobraniyu Komiteta perevodchikov tri voprosa, po kotorym budet provedena osobaya diskussiya. Vot oni: Vo-pervyh. Mozhno li polagat', chto neizvestnye sushchestva, obitayushchie na Venere, namereny unichtozhit' zhizn' na Zemle? Vo-vtoryh. Esli tak, to nuzhno li schitat', chto chelovechestvu mozhet ugrozhat' dejstvitel'naya opasnost' s ih storony? V-tret'ih. Esli da, to mozhno li vosprepyatstvovat' etomu? Slova poprosil docent Dzhugadze iz sekcii logikov. - YA polagayu, - skazal on, - chto putem golosovaniya mozhno reshit' tol'ko pervyj vopros, otnosyashchijsya bol'she k nashim predpolozheniyam, chem k faktam. My slishkom slabo znaem yazyk "otcheta", chtoby na sto procentov byt' uverennymi v pravil'nom tolkovanii frazy, v kotoroj govoritsya o tak nazyvaemoj "agressii na Zemlyu". Poetomu my vse, opirayas' na svoi predpolozheniya, v ravnoj stepeni mozhem vyskazat'sya po etomu voprosu. Ostal'nye zhe voprosy ne mogut byt' resheny golosovaniem. Tak zhe kak nezachem, naprimer, gadat', iz chego sdelana krysha etogo zdaniya - iz stekla ili iz metalla. Dlya etogo dostatochno sprosit' arhitektora, kotoryj ego stroil. V dannom sluchae rech' idet tozhe o faktah, izvestnyh specialistam; oni i dolzhny reshat' etot vopros. Predlozhenie logika bylo prinyato. V zale, oborudovannom special'nymi priborami, golosovat' bylo ochen' legko. Pered kazhdym iz uchenyh byli tri knopki: nazhimaya na levuyu, on govoril "da", na pravuyu - "net", na srednyuyu - "vozderzhalsya". Predsedatel' dal znak, vse protyanuli ruki k knopkam, i cherez neskol'ko sekund avtomat pokazal rezul'taty. Iz semidesyati shesti chlenov Komiteta shest'desyat vosem' otvetili na pervyj vopros "da", dvoe - "net", a shestero vozderzhalis'. Harakterno, chto vozderzhavshimisya okazalis' isklyuchitel'no logiki. Takim obrazom, bol'shinstvo prisutstvuyushchih podtverdilo mnenie, chto v zlopoluchnoj fraze govoritsya o namerenii neizvestnyh sushchestv vtorgnut'sya na Zemlyu. Oglasiv rezul'taty golosovaniya, predsedatel' otlozhil dal'nejshie preniya do vechera sleduyushchego dnya. K etomu vremeni nuzhno bylo organizovat' komitet dlya redaktirovaniya otvetov na vtoroj i tretij voprosy. Poetomu astrofiziki, inzhenery, tehnologi i atomnye himiki obrazovali tak nazyvaemuyu special'nuyu sekciyu, prorabotavshuyu v Malom zale instituta vsyu noch', do odinnadcati chasov utra; posle etogo chleny ee udalilis' na otdyh, chtoby v desyatom chasu vechera yavit'sya na plenarnoe zasedanie Komiteta perevodchikov. Dokladyval professor Lao Czu. Na licah ego kolleg yavstvenno vidny byli sledy bessonnicy. Lish' on odin vyglyadel kak vsegda. V svoem korotkovatom temnom kostyume on derzhalsya ochen' pryamo, chernye volosy na krugloj golove byli gladko zachesany. - Prezhde chem poznakomit' vas s glavnoj problemoj, - skazal Lao Czu, - ya pozvolyu sebe otvetit' na vopros, kotoryj mne tol'ko chto predlozhili. Podpisal ego kollega Sturdi vmeste s neskol'kimi chlenami sekcii lingvistov. Upomyanutye kollegi rassuzhdayut sleduyushchim obrazom: tak kak usloviya, sushchestvuyushchie na Venere, yavlyayutsya dlya nas gibel'nymi, to nashi usloviya dolzhny byt' gibel'nymi dlya obitatelej Venery. Iz etogo oni delayut vyvod, chto net nikakogo ser'eznogo osnovaniya polagat', budto eti yakoby razumnye sushchestva mogut priletat' na Zemlyu, gde ih nichego horoshego ne zhdet. Odnako otnositel'no pervoj chasti etogo vyvoda ya mogu skazat': non sequitur! - ne sleduet! Uvazhaemye kollegi polagayut, chto esli my ne mozhem zhit' na Venere, to i obitateli Venery ne mogut zhit' na Zemle. Takogo vyvoda sdelat' nel'zya. My ne mozhem zhit' v vode, no dvoyakodyshashchie ryby mogut zhit' i na sushe. Prihoditsya vyrazit' sozhalenie, chto docent Sturdi ne usilil svoej partii hotya by odnim logikom. Po zalu probezhal legkij shum, a kitajskij uchenyj s nevozmutimym spokojstviem prodolzhal: - Ostaetsya eshche odin vopros. CHto horoshego prineslo by obitatelyam Venery pribytie na Zemlyu? Nadeyas' ne naskuchit' uvazhaemomu sobraniyu, ya osmelyus' privesti starinnuyu pritchu moego velikogo zemlyaka, filosofa CHuang Dzhe. On rasskazyvaet, kak odnazhdy dva filosofa stoyali na mostike nad rechkoj i lyubovalis' igravshimi v vode rybkami. Odin iz nih skazal: "Smotri, kak izvivayutsya i pleshchutsya v vode rybki. |to dostavlyaet im udovol'stvie". Na eto vtoroj: "Kak ty, ne buduchi ryboj, mozhesh' znat', chto dostavlyaet im udovol'stvie?" Na eto pervyj: "Kak ty, ne buduchi mnoyu, znaesh', chto ya ne znayu, chto dostavlyaet rybam udovol'stvie?" I vot ya, s pozvoleniya kolleg, stoyu na tochke zreniya etogo vtorogo filosofa. YA mogu tol'ko pozavidovat' docentu Sturdi, kotoryj tak horosho znaet, chto mozhet dostavit' udovol'stvie obitatelyam Venery. Poslyshalsya priglushennyj smeh. Lao Czu, otlozhiv listok s voprosami v storonu, prodolzhal vse tem zhe spokojnym golosom: - Dva postavlennyh pered nami voprosa, - ya skazal "pered nami", tak kak vystupayu ot imeni special'noj sekcii, - my rassmatrivali vse vmeste. Glavnaya problema, kotoraya nas sejchas interesuet: mozhet li odna planeta unichtozhit' druguyu. Na etot vopros my otvechaem: da, mozhet. Te iz prisutstvuyushchih, kotoryh ya imel udovol'stvie videt' na nashej bol'shoj bevatronnoj stancii pod Pekinom, znayut, chto my poltora goda nazad nachali stroit' tam izluchatel' bystryh dejtronov. |to ochen' bol'shoj i slozhnyj apparat. Cel'yu nashego predpriyatiya yavlyaetsya posylka zaryada bystryh dejtronov na YUnonu - odnu iz melkih planet, vrashchayushchihsya vokrug Solnca mezhdu Marsom i YUpiterom. Zaryad, posylaemyj nami, dolzhen sovershenno unichtozhit' planetu, prevrativ ee v pyl'. My nadeemsya, chto etot eksperiment dast nam vozmozhnost' nablyudat' kol'ceobraznuyu tumannost'. Govorya pryamo, my hotim postroit' iskusstvennuyu model', illyustriruyushchuyu vozniknovenie planetnyh sistem. YA govoryu ob etom proekte, uzhe davno osushchestvlyaemom, potomu, chto on yasno dokazyvaet vozmozhnost' unichtozheniya odnoj planety putem vozdejstviya na nee s drugoj. Konechno, planeta, kotoruyu my postavili sebe cel'yu unichtozhit', imeet v diametre edva sto devyanosto kilometrov, togda kak diametr Venery dostigaet dvenadcati tysyach trehsot kilometrov, a Zemli - dvenadcati tysyach shestisot. No nasha zadacha - razbit' ee na atomy, a dlya togo chtoby unichtozhit' zhizn' dazhe na takoj bol'shoj planete, kak Zemlya, dostatochno bylo by obluchit' ee zaryadom dejtronov vsego vdvoe bol'shim, chem tot, kotoryj my hotim brosit' na YUnonu. Takim obrazom, na oba zadannyh nam voprosa my otvechaem utverditel'no. Sekciya, mnenie kotoroj ya vyrazhayu, - prodolzhal Lao Czu, - polagaet, chto u nas est' tri puti. Prezhde vsego voznikla mysl' napisat' na yazyke "otcheta" pis'mo i otpravit' ego s pomoshch'yu distancionno upravlyaemoj rakety. Odnako imeyushchijsya u nas zapas slov etogo yazyka nedostatochen i ne pozvolyaet nam napisat' to, chto my hoteli by soobshchit' obitatelyam Venery. |to podtverdili opyty, zakonchivshiesya vchera noch'yu. Konechno, pis'mo mozhno bylo by napisat' na odnom iz zemnyh yazykov, no my ne znaem, prilozhat li obitateli Venery stol'ko trudov dlya ego prochteniya, skol'ko prilozhili my, chtoby prochest' ih "otchet". Zatem mozhno poslat' na Veneru korabl', kotoryj god tomu nazad zakonchil probnye polety i sejchas otpravlen bez gruza po marshrutu Zemlya - Luna - Zemlya. Kak vam horosho izvestno, uvazhaemye kollegi, ya govoryu o "Kosmokratore", otlet kotorogo na Mars naznachen na pervye mesyacy budushchego goda. Nakonec tretij put' - eto posylka na Veneru polnogo zaryada dejtronov s nashej bevatronnoj stancii pod Pekinom. Poslednij variant, konechno, samyj prostoj i samyj dejstvennyj, odnako specsekciya edinoglasno otvergaet ego uzhe potomu, chto tak nazyvaemaya agressiya Venery na Zemlyu yavlyaetsya poka tol'ko nepodtverzhdennoj gipotezoj. Fizik umolk. |tim vospol'zovalsya odin iz uchenyh, chtoby sprosit', nel'zya li dlya resheniya takogo neobychajno vazhnogo voprosa, yavlyayushchegosya, kak on vyrazilsya, "centrom tyazhesti" vsego dela, vospol'zovat'sya "|lektronnym mozgom". - Net, nel'zya, - otvetil Lao Czu. - Ni "|lektronnyj mozg", ni drugoj mehanizm ne mozhet prevratit' nedostatochnye svedeniya v polnye. - On naklonil golovu. - Na etom ya zakanchivayu soobshchenie specsekcii. On zamolchal, no ne sel: zakryv na mgnovenie glaza, on oglyadel zatem sidyashchih v zale i proiznes: - Teper', kak chlen Komiteta perevodchikov, ya hochu postavit' na golosovanie sleduyushchij vopros. - I, glyadya na listok bumagi, kotoryj derzhal v ruke, on prochital: - "Sredstva, imeyushchiesya v nashem rasporyazhenii, nastol'ko moshchny, chto s tehnicheskoj storony my nichem ne ogranicheny. |to znachit, chto vybor nashej linii povedeniya otnositel'no neizvestnyh sushchestv ne stesnen material'nymi usloviyami i poetomu podlezhit ocenke tol'ko s moral'noj tochki zreniya. Mozhem li my v dannoj situacii nanesti udar pervymi ili zhe dolzhny stremit'sya k mirnomu razresheniyu konflikta, dazhe esli eto budet sopryazheno s velichajshimi trudnostyami i opasnostyami?" Lao Czu opustil ruku s listkom. Tishina byla takaya, chto vysoko nad golovami chlenov prezidiuma yavstvenno slyshalos' myagkoe tikan'e bol'shogo hronometra. - Vot chto ya hotel skazat'. YA znayu: my ne upolnomocheny prinimat' reshenie, no polagayu, chto chelovechestvo budet schitat'sya s nashim mneniem. |to vse. Predsedatel' ot imeni prezidiuma prinyal soobshchenie specsekcii k svedeniyu i poblagodaril ee za prodelannuyu rabotu. On zayavil takzhe, chto v hode dal'nejshej diskussii budet obsuzhdeno predlozhenie professora Lao Czu. Tak kak nikto ne vnes popravok, tekst byl prinyat, i mozhno bylo pristupit' k golosovaniyu, chtoby ostanovit'sya na odnom iz vnesennyh predlozhenij. SHel tretij chas nochi. Oblaka, vydelyavshiesya ran'she na fone neba, nachali temnet'. Za vysokimi oknami zala na vostoke stala vyrisovyvat'sya granica mezhdu zemleyu i nebom, pohozhaya na glubokuyu treshchinu, okajmlennuyu lilovymi tumanami. Predsedatel', beseduya so svoim sekretarem, ne spuskal glaz s apparata dlya golosovaniya. Kogda schetchik pokazal, chto vse podali golosa, predsedatel' vstal: - Sem'desyat shest' golosov podano za mirnoe razreshenie konflikta, - proiznes on. - |to reshenie nel'zya, konechno, schitat' okonchatel'nym, no ne v etom sejchas delo. Vot uzhe svyshe vos'misot tysyach let zhivet na Zemle chelovecheskij rod. V polnoj trudov i muk smene pokolenij on ne tol'ko nashel sposoby podchinit' sebe prirodu, no i nauchilsya upravlyat' silami obshchestvennymi, kotorye na protyazhenii mnogih vekov zatrudnyali progress, obrashchaya ego protiv samogo chelovechestva. |poha ekspluatacii, nenavisti i bor'by okonchilas' vsego neskol'ko desyatkov let nazad, i byli provozglasheny svoboda i sotrudnichestvo narodov. Odnako nam ne dano pochit' na lavrah i dovol'stvovat'sya dostignutym. Na poroge novoj ery proizoshlo pervoe stolknovenie zemnoj civilizacii s vnezemnoj, i reshenie dolzhny vynesti my. Kak my dolzhny postupit'? Otvetit' na ugrozu, broshennuyu nam s drugoj planety, udarom, kotoryj unichtozhit napadayushchih? My mogli by eto sdelat', tem bolee chto my imeem delo s sushchestvami, sovershenno ot nas otlichnymi, kotorym my ne mozhem pripisyvat' ni chelovecheskih chuvstv, ni chelovecheskogo razuma. I vse zhe, imeya vozmozhnost' vybirat', my vybrali mir. V etom nashem shage vidna tesnaya svyaz' cheloveka so vsej Vselennoj. Minulo vremya, kogda Zemlyu schitali izbrannoj planetoj. My znaem, chto v beskonechnom prostranstve est' milliardy mirov, podobnyh nashemu. Esli sushchestvuyushchie na nih formy organizovannogo povedeniya materii, nazyvaemogo zhizn'yu, nam neizvestny, - chto iz togo? My, lyudi, ne schitaem sebya ni luchshe, ni huzhe drugih obitatelej Vselennoj. Pravda, s nashim resheniem svyazany nepredvidennye opasnosti, ogromnye trudy i risk. No vse zhe my edinodushny. My, uchenye, sluzhim obshchestvu, kak i vse ego chleny. My ravnye sredi ravnyh, no odno nam dano v bol'shej mere, chem prochim: otvetstvennost'. Prinimaya ee, my soznaem svoi obyazannosti v otnoshenii Kosmosa. Predsedatel' umolk na mgnovenie. Fioletovyj rassvet zaglyadyval v okna. Vdali, za gorodom, vidimym s vysoty bashni, razgoralsya lenivym sumrachno-rubinovym svetom vostochnyj kraj gorizonta. - Sejchas ya prochtu imena kolleg, kotoryh poproshu ostat'sya v etom zale; my dolzhny nemedlenno pristupit' k podgotovke otcheta o nashej rabote, kotoryj zavtra - vernee, segodnya, ibo novyj den' uzhe zanyalsya, - neobhodimo predstavit' v Vysshij nauchnyj sovet. Do etogo ya poproshu vas eshche ob odnom. Vozmozhno, budet prinyato reshenie poslat' na Veneru mezhplanetnyj korabl', pervonachal'no prednaznachavshijsya dlya poleta na Mars. Tak vot, mne hotelos' by znat', kto iz prisutstvuyushchih gotov prinyat' uchastie v etoj ekspedicii. Poslyshalsya shum, pereshedshij v gluhoj rokot. Uchenye, slovno po ugovoru, ne vospol'zovavshis' apparatami dlya golosovaniya, otodvinuli kresla i podnyalis' ryad zaryadom, stol za stolom, napryazhenno glyadya na predsedatelya, i ves' zal, takim obrazom, okazalsya v dvizhenii. Pod etimi vzglyadami predsedatel' tozhe podnyalsya i teper' perevodil glaza s odnogo uchenogo na drugogo, porazhayas' tomu, kak vse - starye i molodye, - ohvachennye odnim i tem zhe poryvom, stali v etu minutu pohozhimi drug na druga. Guby u nego chut' zametno zadrozhali. - YA tak i znal, - prosheptal on. I, vypryamivshis', chtoby dostojno vzglyanut' v glaza vsem etim lyudyam, gromko proiznes: - Blagodaryu vas, kollegi! On otvernulsya, slovno ishcha kogo-to pozadi sebya, no tam nikogo ne bylo. Tol'ko slabyj otsvet uhodyashchej nochi struilsya v vysokie okna. Predsedatel' podoshel k stolu, podnyal obeimi rukami tyazheluyu knigu, v kotoroj velas' zapis' zhelavshih vystupit', i skazal: - Na etom poslednee sobranie Komiteta perevodchikov schitayu zakrytym. Uchenye vyhodili iz zala, zaderzhivayas' v prohodah mezhdu ryadami kresel. Povsyudu voznikali ozhivlenno beseduyushchie gruppy. Vokrug stola predsedatelya sobralis' lish' te, kto dolzhen byl gotovit' otchet. Nakonec zal opustel, i poslednij iz uhodivshih pogasil svet. V nastupivshej t'me na gorizonte alela zarya. Tuchi, nizkie i tyazhelye, razoshlis'. Na temno-sinem nebe zapylala belaya tochka - zvezda, takaya yasnaya i sil'naya, chto ot okonnyh perepletov upali vglub' zala slabye teni, a ryady pustyh kresel i stolov stali vidny v serovatom otbleske. |to byla Venera, predvestnica Solnca. Potom kraya tuch, kotoryh kosnulos' zolotoe plamya, yarko vspyhnuli. Nepodvizhnaya iskra vse blednela i blednela, poka ne ischezla v oslepitel'nom bleske novogo dnya. 11,2 KILOMETRA V SEKUNDU Mysl' o puteshestvii k zvezdam pochti tak zhe stara, kak i samo chelovechestvo. CHelovek pervyj iz zhivyh sushchestv otvazhilsya vzglyanut', zaprokinuv golovu, v neob®yatnyj prostor, rasstilavshijsya nad nim kazhduyu noch'. V drevnejshih religioznyh mifah i predaniyah my nahodim rasskazy o letayushchih ognennyh kolesnicah i o geroyah, kotorye imi upravlyali. Lyudi staralis' razgadat' tajny poleta, kotorymi v sovershenstve vladeyut pticy. No proshli dolgie stoletiya, prezhde chem vpervye podnyalas' v vozduh letatel'naya mashina, - bezzashchitnyj eshche protiv vetrov, slepoj, ne poddayushchijsya upravleniyu mongol'f'er, napolnennyj nagretym vozduhom. V XVIII veke filosofy, pisavshie allegoricheskie nravouchitel'nye rasskazy, otpravlyali inogda svoih geroev na zvezdy, pol'zuyas' dlya etogo vozdushnym sharom kak sredstvom peredvizheniya. No i pozzhe, kogda shar bolee legkij, chem vozduh, byl vytesnen apparatom tyazhelee vozduha - samoletom, chelovek ubedilsya, chto i on vse eshche dalek ot sovershenstva v peredvizhenii vo vseh izmereniyah prostranstva. Letatel'nye apparaty mogli letat' tol'ko tam, gde byla dostatochno plotnaya atmosfera. Vozdushnye korabli dolzhny byli kruzhit' nizko nad Zemlej, na samom dne vozdushnogo okeana, okutyvavshego nashu planetu bolee chem dvuhsotkilometrovym sloem. Do togo kak v konce XIX veka zarodilas' astronavtika, nauka o mezhplanetnyh puteshestviyah, pisateli-fantasty, a sredi nih samyj zamechatel'nyj - ZHyul' Vern, otpravlyali svoih geroev v mirovoe prostranstvo s pomoshch'yu snaryada, vypushchennogo iz gigantskoj pushki. Odnako dazhe pri poverhnostnyh raschetah stanovitsya yasno, chto eto nevozmozhno. Prichin dlya etogo tri. Prezhde vsego, chtoby otorvat'sya ot Zemli, telo dolzhno razvit' skorost' ne menee 11,2 kilometra v sekundu, ili sorok tysyach trista dvadcat' kilometrov v chas, togda kak v rezul'tate vzryva dazhe samyh luchshih vzryvchatok gazy rasprostranyayutsya so skorost'yu ne svyshe treh kilometrov v sekundu. Vypushchennyj iz pushki snaryad dolzhen budet, podnyavshis' na opredelennuyu vysotu, neminuemo upast' obratno na Zemlyu. Pomoch' nel'zya nichem: ni udlineniem kanala stvola, ni uvelicheniem kolichestva vzryvchatki. Vo-vtoryh, strashnoe uskorenie, dejstvuyushchee na puteshestvennikov v moment vystrela, razdavilo by ih nasmert'. CHtoby ponyat', naskol'ko ogromny ego razmery, dostatochno predstavit' sebe, chto v moment vystrela dno snaryada udarit puteshestvennikov s siloj i skorost'yu granaty, popadayushchej v cel'. Nakonec, v-tret'ih, esli by dazhe lyudyam, nahodyashchimsya v snaryade, udalos' kakim-nibud' chudom ucelet' pri vystrele i esli by, vrazrez s zakonami m