ehaniki, snaryad ne upal na Zemlyu, to pri padenii na Lunu on dolzhen byl by razletet'sya na kuski. CHtoby preodolet' prityazhenie Zemli i v to zhe vremya osvobodit'sya ot vliyaniya atmosfery, na kotoruyu opirayutsya kryl'ya samoletov, ponadobilos' izobretenie, kotoroe poistine sovershilo perevorot. Dodumalis' do nego ochen' davno. Uzhe priblizitel'no v 1300 godu nashej ery kitajcy zapuskali pervye rakety, dvizhimye siloj porohovyh gazov. Odnako dolzhno bylo projti eshche okolo shestisot let, poka russkij uchenyj Ciolkovskij vpervye nachertil plan mezhplanetnogo korablya. Vsled za nim poyavilis' Goddar, Obert i mnogie drugie. Oni zalozhili fundament astronavtiki, kotoraya razroslas' so vremenem v samostoyatel'nuyu otrasl' tehniki. Princip dvizheniya byl yasen. On osnovyvalsya na izvestnom zakone N'yutona, po kotoromu dejstvie ravno protivodejstviyu. Raketa dolzhna byla imet' zapas goryuchego, prevrashchayushchegosya v struyu gazov s bol'shoj skorost'yu istecheniya. Sila reakcii tolkala raketu v protivopolozhnuyu storonu. Zdes', odnako, konstruktorov podzhidala pervaya trudnost'. Pri samoj burnoj iz vseh himicheskih reakcij - soedinenii kisloroda s vodorodom - vzryvnye gazy poluchayut skorost' pyat' kilometrov v sekundu. Do skorosti 11,2 kilometra v sekundu, kotoruyu nazyvayut otryvnoj, eshche daleko. K tomu zhe etu skorost' nuzhno soobshchit' telu, dvizhushchemusya svobodno, - naprimer, vystrelennomu snaryadu. Raketa - drugoe delo. Ona mozhet vzletet' s Zemli so skorost'yu i men'she otryvnoj, pri uslovii, chto ee dvigatel' budet rabotat' nepreryvno do toj minuty, poka ona otdalitsya ot Zemli na znachitel'noe rasstoyanie. Odnako takoe reshenie ne mozhet udovletvoryat'. Kislorodno-vodorodnym goryuchim, kazalos' by samym sovershennym, ne pol'zovalis' nikogda, tak kak eti gazy trudno szhimayutsya, a primenyat' ih v zhidkom vide zatrudnitel'no i nebezopasno. Krome togo, ochen' vysokaya temperatura reakcii bystro razrushaet dvigatel'. Poetomu prishlos' primenyat', vidy goryuchego, vybrasyvayushchego gazovuyu struyu so skorost'yu vsego lish' odin-tri kilometra v sekundu. No v takih usloviyah ves goryuchego, kotoroe neobhodimo zatratit' dlya osvobozhdeniya ot zemnogo prityazheniya, dolzhen v neskol'ko sot raz prevyshat' ves samoj rakety. Dazhe esli by udalos' ispol'zovat' naibolee effektivnoe kislorodno-vodorodnoe goryuchee, raketa, vesyashchaya desyat' tonn i nesushchaya desyat' tonn gruza, dolzhna byla by vzyat' dlya poleta ot Zemli do Luny sorok tysyach tonn goryuchego. |to byla by gromada velichinoj s bol'shoj transatlanticheskij parohod, i pritom s chrezvychajno tonkimi stenkami - poprostu govorya, ogromnyh razmerov rezervuar s kroshechnoj, na samom konchike ego, kayutoj dlya passazhirov. Upravlyat' takim apparatom bylo by chrezvychajno trudno, tak kak ego ustojchivost' izmenyalas' by po mere ubyvaniya goryuchego, a k koncu puti takaya raketa prevratilas' by v ogromnuyu pustuyu skorlupu. Uzhe odno eto govorit o nesovershenstve takogo apparata, no i etot nedostatok daleko ne edinstvennyj. Dazhe takoe nevygodnoe sootnoshenie mezhdu vesom goryuchego i poleznym vesom, kotoroe poluchaetsya pri ispol'zovanii kislorodno-vodorodnogo goryuchego, yavlyaetsya nedostizhimym idealom. Iz-za drugih trudnostej v kamere sgoraniya vo vremya raboty voznikaet temperatura priblizitel'no v tri tysyachi gradusov, pri kotoroj samye zharoupornye splavy razmyagchayutsya v neskol'ko minut, a esli temperaturu ponizit', to skorost' istecheniya gazov padaet. Dlya konstruktorov poluchilsya zamknutyj krug. Na poiski novyh vidov goryuchego ushli celye gody. Probovali dat' raketam dvizhenie s pomoshch'yu ammiaka i okisi azota, piroksilina, smesej benzina s kislorodom, anilina s azotnoj kislotoj, spirta s perekis'yu vodoroda, dazhe s pomoshch'yu tverdyh tel, naprimer uglya, alyuminiya i magniya, vduvaemyh v pylevidnom sostoyanii v struyu chistogo kisloroda. Ne bylo nedostatka i v sposobah, vyzyvavshih nedoumenie, kak, naprimer, sposob Gomanna. |tot uchenyj predlagal pomestit' kayutu pilota v vide konusa na vershine bol'shogo cilindra, sostoyashchego iz tverdogo poroha; podozhzhennyj snizu, poroh sgoral by ravnomerno, davaya dvizhushchuyu silu. V etot period pervyh opytov, oshibok i upornyh poiskov inzhenery vse yasnee otdavali sebe otchet v tom, chto sovremennaya im nauka eshche ne v sostoyanii reshit' problemy astronavtiki. Moshchnost' dvigatelej krupnejshih samoletov i dazhe korablej byla do smeshnogo mala v sravnenii s moshchnost'yu, neobhodimoj dlya bor'by s zemnym prityazheniem. Odnoj iz pervyh raket, sposobnyh preodolet' bol'shoe rasstoyanie, byla tak nazyvaemaya "Fau-2", skonstruirovannaya nemcami vo vremya vtoroj mirovoj vojny. Snaryad etot - stal'naya sigara dlinoyu okolo desyati metrov - imel v nosovoj chasti tonnu vzryvchatki. Vsya cilindricheskaya chast' ego korpusa byla zapolnena goryuchim - spirtom i zhidkim kislorodom. Tam zhe pomeshchalis' toplivnye nasosy i kamera sgoraniya. |tot snaryad vesil okolo trinadcati tonn, iz kotoryh devyat' prihodilis' na goryuchee. Takoj zapas pozvolyal dvigatelyu prorabotat' odnu minutu. Raketa, razvivavshaya k etomu vremeni moshchnost' v shest'sot tysyach loshadinyh sil, mogla pri vertikal'nom polete podnyat'sya na vysotu dvuhsot s lishnim kilometrov - vysotu neznachitel'nuyu po sravneniyu hotya by s radiusom zemnogo shara, prevyshayushchim shest' tysyach kilometrov. Stroit' rakety dlya mezhplanetnyh puteshestvij po etomu principu bylo nevozmozhno. Nuzhno bylo iskat' drugie puti dlya resheniya voprosa. Voznikla mysl' o mnogostupenchatyh raketah, to est' raketah, raspolozhennyh drug nad drugom. Pri vzlete rabotala nizhnyaya stupen', a kogda zapasy goryuchego v nej konchalis', ona avtomaticheski otdelyalas', i v rabotu vklyuchalsya dvigatel' sleduyushchej stupeni. Takim obrazom voznikli v shestidesyatyh godah XX veka "raketnye poezda" dlya pereletov cherez okeany. V prodolzhenie vsego poleta oni nahodilis' v polnoj pustote, na vysote pyatisot kilometrov, blagodarya chemu nabrannaya imi skorost' pochti ne umen'shalas' do momenta posadki. Snachala ogranichivalis' stroitel'stvom dvuhstupenchatyh raket, potom, chtoby uspeshnee borot'sya s ogromnoj disproporciej mezhdu nachal'noj i konechnoj massoj rakety, stali stroit' ogromnye "stratosfernye poezda". Velichajshim apparatom takogo tipa byl "Belyj meteor", sostoyavshij iz vos'mi postepenno umen'shavshihsya raket. Samaya bol'shaya iz nih vesila devyat' tysyach tonn, a samaya malen'kaya, poslednyaya, - okolo odinnadcati tonn. |tot gigant, vypushchennyj v prostranstvo priblizitel'no v 1970 godu, dolzhen byl sdelat' oblet vokrug Luny, proizvesti sŽemku ee nevidimogo s Zemli polushariya i vernut'sya posle sta vosemnadcati chasov nepreryvnogo poleta. V teleskop bylo vidno, kak "Belyj meteor" ischez v nebe, ostavlyaya za soboyu obolochki ispol'zovannyh raket, v naznachennyj srok dostig Luny i skrylsya za kraem ee diska. Vynyrnuv vskore po druguyu storonu ee, on napravilsya k Zemle, s vysoty trista vosem'desyat tysyach kilometrov. Odnako v raschety vkralas' oshibka, v rezul'tate kotoroj korabl' pereletel cherez shirokoe prostranstvo Sahary, prednaznachennoe dlya ego prizemleniya, i upal v Atlanticheskij okean, na glubinu shest' tysyach metrov. PodŽem korablya byl svyazan s takimi bol'shimi trudnostyami, chto ego tam i ostavili, pozhertvovav cennymi materialami i fotosnimkami. |to pervyj podlinno mezhplanetnyj polet, i hotya on byl prodelan korablem, na kotorom ne bylo ni odnoj zhivoj dushi, vse zhe vozbudil vseobshchij interes. Mysl' pervyh astronavtov perevezti na vysotu neskol'kih tysyach kilometrov, v zonu nichtozhno malogo prityazheniya Zemli, chasti metallicheskoj konstrukcii, iz kotoryh mozhno bylo by soorudit' iskusstvennyj sputnik Zemli, vse bol'she ovladevala uchenymi. |to sooruzhenie bylo by promezhutochnoj stanciej dlya vseh mezhplanetnyh poletov; korabli, izrashodovav ogromnye kolichestva goryuchego dlya togo, chtoby preodolet' zemnoe prityazhenie, popolnyali by tam svoi zapasy dlya dal'nejshego poleta. No postroit' takoj ostrov okazalos' ne tak-to prosto: nuzhno bylo perevezti raketami v prostranstvo neskol'ko tysyach tonn metalla i tam, pri temperature, blizkoj k absolyutnomu nulyu, v polnoj pustote, soedinyat' chasti konstrukcii mezhdu soboyu. Bylo predlozheno neskol'ko razlichnyh sposobov sozdaniya na takom ostrove iskusstvennogo prityazheniya, kotoroe pozvolilo by lyudyam dvigat'sya; v odnom iz proektov nemeckih uchenyh predlagalos' sil'no namagnitit' iskusstvennyj sputnik i snabdit' obuv' ego obitatelej zheleznymi podoshvami. Opyty nachalis' s sooruzheniya nebol'shih sputnikov. Pri pomoshchi upravlyaemoj s Zemli trehstupenchatoj rakety, poslednee zveno kotoroj dostigalo skorosti vos'mi kilometrov v sekundu, byl zabroshen pervyj iskusstvennyj sputnik, delavshij obhod vokrug Zemli za dva s polovinoj chasa, horosho vidimyj v teleskopy, a pri yasnoj pogode i nizkom polozhenii Solnca vidimyj dazhe prostym glazom v vide krohotnoj chernoj tochki, ravnomerno dvizhushchejsya v nebe. Sleduyushchij iskusstvennyj sputnik byl celoj nauchnoj laboratoriej, poslannoj v prostranstvo s takim raschetom, chto on dolzhen vrashchat'sya vokrug Zemli na vysote soroka dvuh tysyach kilometrov. Dvigayas' po takoj orbite, telo oborachivaetsya vokrug Zemli odin raz za sutki i, sledovatel'no, kazhetsya nepodvizhno stoyashchim v odnoj tochke neba, slovno povisnuv v prostranstve naperekor zakonam tyagoteniya. |ti neobychnye usloviya byli ochen'-vazhny dlya astronomov, razmestivshih v nosovoj chasti rakety-sputnika svoi nablyudatel'nye pribory. Odnako stroitel'stvo promezhutochnyh stancij za predelami Zemli na etom prekratilos', tak kak dal'nejshee razvitie tehniki dokazalo ih necelesoobraznost'. Takoe reshenie problemy s samogo nachala vyzyvalo vozrazheniya. Mnogie govorili, chto eto, bezuslovno, lozhnyj put', ibo postrojka iskusstvennogo sputnika ne ustranyaet neobhodimosti v ogromnyh "raketnyh poezdah"; raschety pokazyvayut, chto esli ekspediciya rasschityvaet vernut'sya na Zemlyu, dazhe s blizhajshih planet, to razmery korablej vse ravno dolzhny byt' ogromnymi i pri nalichii promezhutochnyh stancij. Opponenty vspominali takzhe odin iz etapov razvitiya zemnogo vozduhoplavaniya v dvadcatyh godah XX stoletiya, kogda mnogo govorilos' o neobhodimosti sooruzheniya v Atlanticheskom okeane plavayushchih ostrovov dlya posadki samoletov po puti iz Evropy v Ameriku. Takie proekty diktovalis' sostoyaniem tehniki samoletostroeniya, kotoraya ne raspolagala dostatochno krupnymi i moshchnymi mashinami dlya besposadochnyh pereletov. Problema eta neskol'ko let spustya byla reshena sovsem po-drugomu, i dorogo stoyashchaya postrojka iskusstvennyh ostrovov okazalas' nenuzhnoj. Golosa, vozrazhavshie protiv kosmicheskih promezhutochnyh stancij, razdavalis' osobenno iz fizicheskih laboratorij i institutov, tak kak rabotavshie tam uchenye luchshe, chem kto by to ni bylo, ponimali, chto rakety s himicheskim goryuchim, projdya slozhnyj put' razvitiya ot kitajskih drakonov i malen'kih porohovyh raket do "Belogo meteora" s ego nachal'noj massoj v dvadcat' odnu tysyachu tonn, doshli do svoego predela i chto na scenu vystupaet novyj, gorazdo bolee moshchnyj istochnik energii - atomnaya energiya. |nergiyu raspada atoma, otkrytuyu v seredine XX veka, ne srazu udalos' ispol'zovat' dlya polucheniya elektrichestva ili dlya regulirovaniya klimata i preobrazovaniya poverhnosti Zemli. |tomu dovol'no dolgo prepyatstvovali tehnicheskie navyki, unasledovannye ot prezhnih pokolenij. Podobnye yavleniya ne raz nablyudalis' v istorii tehniki. Izobretateli avtomobilej stroili ih napodobie konnyh ekipazhej, i proshlo neskol'ko desyatkov let, prezhde chem dlya avtomobilya bylo najdeno samostoyatel'noe konstruktivnoe reshenie, osvobodivshee ego ot plena svoih nesovershennyh predkov. Pervye zheleznodorozhnye vagony byli dilizhansami, postavlennymi na rel'sy. Pervye parohody stroilis' po obrazcu parusnyh sudov. |ta inerciya mysli sil'no oslozhnyala rabotu i po ispol'zovaniyu atomnoj energii. No zdes' prichiny lezhali glubzhe, i preodolet' ih bylo gorazdo trudnee, chem v privedennyh primerah. |poha para zastavila inzhenerov usilenno izuchat' obrabotku metallov, osobenno zheleza, kotoroe stalo osnovnym materialom dlya sooruzheniya mashin. Po mere togo kak delalis' vse bolee moguchimi "zheleznye angely", parovye mashiny, snimavshie s chelovechestva bremya tyazhelogo truda, rasshiryalis' takzhe i poznaniya o cennosti takogo topliva, kak ugol' i neft'; a tehnologiya metallov sozdavala sotni, tysyachi osobyh vidov stali i zheleza, prisposoblennyh dlya vypolneniya strogo opredelennyh funkcij: odni splavy sozdavalis' dlya val'cevaniya obshivki parovyh kotlov, drugie - dlya korpusov mashin, tret'i - dlya podshipnikov, chetvertye - dlya cilindrov, turbinnyh lopatok i valov. Obshchee kolichestvo splavov dostigalo neskol'kih tysyach. Otkrytie atomnoj energii sozdalo nastol'ko novuyu situaciyu, chto edva li kto-nibud' mog srazu ponyat', kakoj ogromnyj perevorot v tehnicheskom myshlenii vyzovet ee shirokoe ispol'zovanie. Vnachale nikto ne reshalsya otkazat'sya ot tehnicheskih znanij, nakoplennyh cenoyu truda mnogih pokolenij. Poetomu teplotu, poluchennuyu v atomnyh kotlah, ispol'zovali dlya obrazovaniya para, vrashchayushchego postroennye po-staromu parovye turbiny. Odnako uzhe cherez neskol'ko let etot sposob byl priznan neprigodnym. Vodyanoj par sluzhil horoshim perenoschikom tepla mezhdu plamenem uglya i cilindrom mashiny, no pri szhiganii atomnogo topliva etogo bylo nedostatochno. Atomnyj kotel, sposobnyj dat' temperaturu vnutrennosti zvezd, byl vynuzhden rabotat' na nichtozhnyh dlya nego temperaturah v neskol'ko sot gradusov, i eto chrezvychajno snizhalo koefficient ego poleznogo dejstviya. Tol'ko teper' lyudi v polnoj mere ponyali, naskol'ko slozhny byli vse izvestnye do sih por sposoby polucheniya energii: himicheskaya energiya topliva prevrashchalas' v teplovuyu, teplovaya - v energiyu dvizheniya para, i tol'ko eta poslednyaya - v elektricheskuyu. Mezhdu tem atomnyj kotel vybrasyval celye tuchi elektricheski zaryazhennyh atomnyh oblomkov; esli by ih mozhno bylo sobrat' i nuzhnym obrazom napravit', eto dalo by neischerpaemyj istochnik elektrichestva. Zadacha byla postavlena, cel' ukazana, no na puti k ee preodoleniyu lezhali gigantskie trudnosti. Vsya prezhnyaya nauka okazalas' svedennoj na net. V sovershenstve izuchennye tela pod dejstviem razdroblennyh atomov izmenyali svoi svojstva bukval'no na glazah. Samye tverdye i prochnye vidy stali propuskali atomnoe izluchenie, kak dyryavye sita. Do etogo vremeni inzhener - energetik ili mashinostroitel' - sozdaval mashiny s vozvratno-postupatel'nym ili vrashchatel'nym dvizheniem, izuchal teorii treniya, smazki, soprotivleniya materialov. Teper' on vstupal v neznakomye emu oblasti ogromnyh temperatur i izluchenij, izvestnyh do sih por tol'ko astronomam. On dolzhen byl ovladevat' novymi znaniyami i sozdavat' novye, ne sushchestvuyushchie v prirode sredstva, chtoby obuzdat' etot moshchnejshij i elementarnejshij vid energii, kotoryj vot uzhe milliardy let daet zhizn' vsemu Kosmosu i podderzhivaet ogon' zvezd. Po mere togo kak starye fabriki i zavody prekrashchali rabotu, ischezali gryaznye kotel'nye so svoimi setyami shipyashchih, vorchashchih truboprovodov, mashinnye zaly, polnye svistyashchih turboagregatov, shumnye vakuumnye nasosy, ogromnye gory uglya i gradirni. Vsya eta obshirnaya glava civilizacii uhodila v proshloe, chtoby pokoit'sya ryadom s glavami, opisyvayushchimi parusnye, dvizhimye vetrom suda, parovozy, upravlyaemye vozdushnye shary - ceppeliny, ryadom so mnogimi glavami, v kotoryh opisany chudovishchnye sredstva, nekogda primenyavshiesya lyud'mi dlya vzaimnogo unichtozheniya v razrushitel'nyh vojnah. Novye fabriki imeli sovershenno inoj vid. Za prozrachnymi stenami hodili lyudi v belyh halatah, sledivshie za pomeshchennymi v podvalah, pozadi tolstyh ekranov, veshchestvami. Preterpevaya ryad posledovatel'nyh izmenenij, prevrashchayas' iz odnogo elementa v drugoj, oni vydelyali energiyu. V svetlyh cehah novyh fabrik stoyala polnaya tishina; i tol'ko tam, gde tok s glavnyh sbornyh shin perehodil v seti vysokogo napryazheniya, slyshalos' nizkoe, ravnomernoe gudenie transformatorov. |lektrichestvo, hotya i poluchennoe pryamo iz atomov, nel'zya bylo ispol'zovat' neposredstvenno dlya dvizheniya raket. Astronavtika dolzhna byla eshche dozhdat'sya svoego velichajshego otkrytiya. Kazalos', atomnoe goryuchee obeshchalo beskonechno bol'she, chem vsyakoe drugoe: gazy, voznikayushchie pri raspade atomov, imeli skorost' v neskol'ko sot, a to i tysyach kilometrov v sekundu, i kuska urana vesom okolo dvuh kilogrammov bylo by dostatochno, chtoby perebrosit' tysyachetonnyj gruz na Lunu. No eto reshenie, stol' legkoe na bumage, na dele okazalos' ochen' trudnym. Sut' v tom, chto atomy, raspadayas', razbrasyvayut oblomki vo vse storony, a dlya dvizheniya rakety ih nuzhno napravit' v odnu, i tehnika teh vremen schitala etu problemu nerazreshimoj. No vot poyavilis' novye otkrytiya, i odna iz samyh molodyh nauk - sinteticheskaya himiya atomnogo yadra - reshila problemu mezhplanetnogo poleta. Himiki, kotorye ran'she tol'ko podrazhali prirode i staralis' vossozdavat' v svoih laboratoriyah tela, vstrechayushchiesya na Zemle i na zvezdah, nauchilis' stroit' veshchestva, ne sushchestvuyushchie v prirode, i postupali pri etom, kak arhitektory, podchinivshie formu i ustrojstvo zdaniya svoemu tvorcheskomu zamyslu. Oni mogli po zhelaniyu poluchat' veshchestva, tverdye, kak almaz, i prochnye, kak stal'; plastmassy, legkie i prozrachnye, kak steklo, no poddayushchiesya kovke i mehanicheskoj obrabotke; klei, skreplyayushchie metally s siloj zaklepochnogo shva; veshchestva, izoliruyushchie greyushchie, sposobnye pogloshchat' zvuki, izlucheniya i dazhe atomnye chasticy. Tak byl poluchen lyucit - sinteticheskij stroitel'nyj material, kotoryj dnem pogloshchal solnechnye luchi, a noch'yu otdaval ih energiyu, svetyas' rovnym belym svetom. Nauchivshis' po svoemu zhelaniyu stroit' i soedinyat' atomnye reshetki, uchenye obratili eshche bol'shee vnimanie na nepokornoe dosele atomnoe yadro. Rech' shla o tom, chtoby atomy, otdavaya svoyu energiyu, raspadalis' ne kak im ugodno, a strogo opredelennym obrazom i chtoby pri etom raspade poluchalis' chasticy, kotorye mozhno bylo by napravit' v lyubuyu storonu. Legko skazat', no gorazdo trudnee dostich' celi. Atomnoe yadro okruzheno potencial'nym bar'erom, i, chtoby probit' etot bar'er, nuzhna energiya, v milliony raz prevyshayushchaya energiyu samyh moshchnyh vzryvchatyh veshchestv. Vneshnij vid fizicheskih laboratorij tozhe sovershenno izmenilsya. Ran'she v sravnitel'no nebol'shih zalah stoyali na stolah i polkah krasivye steklyannye pribory; teper' zhe v massivnyh zalah s betonnymi svodami vozvyshalis' apparaty dlya drobleniya chastic, formoj i velichinoj pohozhie na srednevekovye ukrepleniya-bashni. |ta moshchnaya atomnaya artilleriya nauki, bombardiruyushchaya upryamye atomnye yadra, byla samyh razlichnyh kalibrov: ot staryh, postroennyh eshche v tridcatyh godah XX veka ciklotronov, cherez sinhrotrony, al'gotrony, kavitrony, mikrotrony, rumbatrony i ralitrony do chudovishchnyh bevatronov, v kotoryh chasticy pod vozdejstviem mnogih milliardov vol't razgonyalis' do skorosti sveta. V tyazhelyh zashchitnyh odezhdah, zakryvaya lica maskami iz svincovogo stekla, priblizhalis' uchenye k otverstiyam v betonnyh stenah, otkuda bilo svistyashchee beloe plamya nukleonov, i podvergali ego dejstviyu shchepotku kakogo-nibud' novogo elementa. Takim obrazom, v 1997 godu byl poluchen kommunij - svetlo-serebristyj, ochen' tyazhelyj metall iz gruppy aktinidov, ne sushchestvuyushchij vo Vselennoj element, zanyavshij sto tret'e mesto v Periodicheskoj tablice Mendeleeva. |tot metall, himicheski nejtral'nyj i tverdyj pri obychnoj temperature, pri nagrevanii do 150.000 gradusov raspadalsya, vybrasyvaya dejtrony, yadra tyazhelogo vodoroda. Dlya polucheniya temperatury raspada i dlya udobstva regulirovaniya hoda reakcii byla ispol'zovana ideya velikogo russkogo fizika Kapicy, blagodarya kotoroj Sovetskij Soyuz poluchil atomnuyu energiyu eshche v 1947 godu. |ta ideya zaklyuchalas' v ochen' bystrom vklyuchenii i vyklyuchenii chrezvychajno sil'nogo magnitnogo polya, prichem mezhdu polyusami elektromagnita poluchalis' temperatury poryadka 250.000 gradusov. Odnako elektromagnit mog byt' koe-chem bol'shim, chem "zapal'naya svecha" dvigatelya: on mog, napodobie vypukloj linzy, sobirat' potok chastic i napravlyat' ih v odnu storonu. Blagodarya etomu poluchilsya ideal'nyj atomnyj dvigatel', sposobnyj perenesti mezhplanetnuyu raketu ne lyuboe mesto v Kosmose. Takim obrazom, tyazhelaya, kropotlivaya rabota mnogih tysyach inzhenerov, tehnikov i fizikov podnyala zemnuyu tehnicheskuyu civilizaciyu na novuyu, vysshuyu stupen', kogda mezhplanetnye polety perestali byt' kapriznoj fantaziej edinic, proektom fantazera-izobretatelya, a stali nasushchnoj potrebnost'yu vsego chelovechestva, kotoroe, navsegda osvobodivshis' ot podnevol'nogo fizicheskogo truda, napravlyalo vzglyad v beskonechnye prostory Vselennoj, ishcha tam novyh zagadok i tajn prirody, chtoby pomerit'sya silami s nimi. Imenno tak voznik "Kosmokrator" - ogromnyj mezhplanetnyj korabl', kotoryj v 2006 godu dolzhen byl poletet' na Mars. No izvestnye uzhe nam vazhnye sobytiya izmenili kurs etogo korablya. LEKCIYA PO ASTRONAVTIKE Bylo nenastnoe iyun'skoe utro. Po avtostrade, vedushchej k verfi mezhplanetnyh korablej, ehal bol'shoj mezhdugorodnyj avtobus. Asfal'tovaya lenta, vivshayasya v glubokih vyemkah, blestela pod dozhdem, kak voda. Krutye otkosy, spuskavshiesya pochti do samyh kraev betona, otrazhalis' v ego gladkoj poverhnosti, sozdavaya u passazhirov vpechatlenie, budto oni plyvut po izvilistoj gornoj reke. U okon stolpilis' ehavshie v avtobuse rebyata. Po mere togo kak dvigalsya avtobus, skalistye hrebty peremeshchalis', kruzhilis', pryatalis' drug za druga, a na ih mesto vyplyvali drugie; sklony gor byli pokryty chernymi lesnymi massivami. CHerez chas vysoko nad verhushkami elej zablestel kupol astronomicheskoj observatorii, i vskore avtobus, podnyavshis' na pereval, proehal mimo ogromnogo polushara, razrezannogo, kak yabloko, s torchashchimi iz razreza detalyami bol'shogo teleskopa. Nemnogo pogodya dvigatel' umolk, i ego napryazhennaya rabota smenilas' pevuchim shipeniem tormozov. Nachalsya spusk v dolinu, gde nahodilas' verf'. Eshche neskol'ko minut trudnogo puti po krutoj, izvilistoj doroge, i sredi shiroko rashodyashchihsya gornyh cepej, vershiny kotoryh tonuli v oblakah, raskinulas' ravnina so skeletami stal'nyh bashen, trubami i blestyashchimi pod dozhdem, kak steklo, metallicheskimi rezervuarami. Posredine ogromnym vos'miugol'nikom temneli steny verfi. Inzhener Soltyk pil kofe v pustoj chertezhnoj, kogda zazvonil telefon. Dezhurnyj dolozhil, chto priehala ekskursiya. Soltyk, dazhe ne pomorshchivshis', skazal: "Pust' podozhdut, ya sejchas", - i polozhil trubku. On dopival kofe i otogreval goryachim stakanom ruki, zastyvshie ne ot holoda, a ot ustalosti. Nakanune korabl' sovershil svoj poslednij pered velikim puteshestviem odinnadcatichasovoj probnyj polet. Inzhener prinimal v nem uchastie kak pervyj shturman. Polet etot byl proveden noch'yu, v osobo tyazhelyh usloviyah: pri sil'noj oblachnosti i pochti nulevoj vidimosti. Soltyk uzhe mesyac nahodilsya na verfi kak predstavitel' tehnicheskogo personala ekspedicii. Vo vremya nochnogo poleta on ni na mig ne somknul glaz, sledya za kontrol'nymi priborami. Potom uchastvoval v proverke apparatury, a utrom emu prishlos' vmeste s konstruktorami prosmatrivat' rentgenovskie snimki obolochki korablya. Raboty nachalis', kak tol'ko korabl' vveli v dok, to est' s chasu nochi. Zasedanie komissii bylo naznacheno na odinnadcat'. Soltyk vzglyanul na chasy. Bylo devyat' - ostavalos' eshche dva chasa. On hotel nemnogo vzdremnut', no posle telefonnogo zvonka peredumal i reshil provesti eshche i etu ekskursiyu. On provodil vse ekskursii s teh por, kak pribyl na verf', tak kak u mestnyh inzhenerov, po gorlo zanyatyh speshnymi delami, svyazannymi s priblizheniem srokov poleta, nikogda ne okazyvalos' svobodnogo vremeni. Soltyk proshelsya po pustoj komnate, mashinal'no dotragivayas' do razbrosannyh po stolam chertezhej, glyanul v okno, gde temneli v melkom dozhde gory, i voshel v lift, spustivshij ego tremya etazhami nizhe. Mezhdu vnutrennej i naruzhnoj stenami verfi v gustyh kustah krasneli butony udivitel'no krupnyh pionov. |kskursiya, kak skazal emu vstretivshijsya tehnik, ozhidala u tonnelya. On spustilsya eshche na etazh. V bol'shom pomeshchenii stoyali chelovek dvadcat' rebyat. Uznav, chto on povedet ekskursiyu, oni okruzhili ego, zabrosali voprosami: - Pravda li, chto noch'yu byl probnyj polet? - Kak zhal', chto my ne priehali vchera!.. - A nam mozhno budet sejchas uvidet' korabl'? - Skazhite, pozhalujsta, neuzheli zdes' vse chleny ekspedicii? - A vnutr' mozhno vojti? Voprosy sypalis' gradom. Inzhener dazhe ne pytalsya otvechat'. Otmahivayas' ot rebyat i otstupaya, kak pod struyami vody, on dobralsya do dveri. - Sami vse uvidite, - skazal on. - Vhodite. Voshli v dlinnyj koridor; v konce nahodilas' bol'shaya tyazhelaya dver' s pohozhim na linzu oknom. Kak tol'ko ekskursanty priblizilis', dveri sami medlenno razoshlis' v storony, slovno stvory shlyuza. Za dver'mi vniz vel naklonnyj spusk. Zelenye lampy, raspolozhennye v nishah, brosali na lica idushchih strannyj otsvet. Nakonec spusk konchilsya. Oni voshli v nizkuyu bol'shuyu komnatu s shershavymi stenami i potolkom iz portlandskogo cementa. Razdvinulis' eshche odni dveri, i - na etot raz v golubom svete - otkrylas' kak by vnutrennost' bol'shogo vagona. - |to lift? - sprosil kto-to. - Net, transportnyj vagon, - otvetil inzhener. Kogda vse uselis' v kozhanye kresla, on nazhal knopku. Pol slegka drognul, i vagon dvinulsya. Inzhener stoyal, opershis' o stenu. On vse eshche byl odet v rabochij kombinezon, osypannyj speredi melkoj, kak pepel, metallicheskoj pyl'yu. Zakuriv papirosu, on zagovoril nizkim, slegka lenivym golosom: - My nahodimsya sejchas na dva etazha nizhe poverhnosti zemli i edem po tonnelyu pod zashchitnymi stenami. Vosem' let tomu nazad zdes' ne bylo verfi, a stoyal bol'shoj atomnyj kotel staroj sistemy. Togda eshche ne byl otkryt kommunij. Poetomu kotel byl obnesen semimetrovymi stenami, pogloshchavshimi izlucheniya. Teper', pri novoj sisteme, vse eto otoshlo v istoriyu, no steny i tonnel' ostalis'. Razdalsya skrezhet nevidimyh buferov. Vagon ostanovilsya. Otkrylis' eshche odni dveri, za kotorymi byla dvizhushchayasya lestnica. Sverhu na nee padal svetlo-zolotistyj svet, slovno luchi zimnego, negreyushchego solnca. Podnimayas', mal'chiki smotreli vverh, gde v chetyrehugol'nom otverstii vidnelas' svetlaya steklyannaya krysha. Ravnomerno skol'zya, lestnica privela ih k shirokomu vhodu - i tut oni ostolbeneli. Pered nimi otkrylsya zal, vylozhennyj zerkal'nym granitom. On byl takoj ogromnyj, chto vdali potolok, kazalos', shodilsya s polom; vpechatlenie eto sozdavalos' lish' blagodarya perspektive, tak kak, podnyav golovy, rebyata uvideli, chto molochno-belye stekla v stal'nyh ramah visyat nad nimi na vysote neskol'kih etazhej. Sten ne bylo; s obeih storon krysha opiralas' na dlinnye ryady kolonn, mezhdu kotorymi vidnelas' vnutrennost' drugogo zala. Nesmotrya na yasnyj den', pomeshchenie bylo zalito iskusstvennym svetom. Posredine na dvuh ryadah platform pokoilsya dlinnyj serebristyj korabl'. Mnozhestvo lyudej, kazavshihsya na takom rasstoyanii malen'kimi, kak murav'i, polzali po ego bokam, tashcha za soboyu chernye nitochki provodov. Pylali sotni oslepitel'no sinih iskryashchihsya zvezd: eto rabotali elektrosvarshchiki. Povorachivalis' bashennye krany, igrushechnye, slovno sdelannye iz spichek. Pod samym potolkom, na fone ogromnyh, osveshchennyh iznutri stekol, temnel mostovoj kran, rastyanuvshijsya cherez ves' zal odnim gigantskim proletom. Inzhener, znaya, kakoe vpechatlenie proizvodit verf' na postoronnih, podozhdal nemnogo, prezhde chem dvinut'sya k korablyu. Tol'ko idya po zalu, mozhno bylo v polnoj mere ocenit' ego razmery. Oni shli i shli, a vysoko podnyatyj, blestyashchij, kak rtut', nos korablya byl vse eshche daleko. Oni minovali neskol'ko glubokih shaht v polu, okruzhennyh bar'erami; zaglyanuv tuda, mozhno bylo uvidet' rel'sy elektricheskoj uzkokolejki, po kotorym kazhdye desyat'-dvadcat' sekund zmejkoj proskal'zyvali vagonchiki; s lokomotivom. No rebyata ni na chto ne obrashchali vnimaniya; ih vzglyady prikovyval korabl'. SHagaya po otpolirovannym plitam, oni doshli, nakonec, do pervoj platformy, na kotoroj pokoilsya korpus. Vblizi okazalos', chto eto vygnutaya alyuminievaya kolonna, rasshcheplennaya nadvoe: na kazhdoj iz ee chastej pomeshchalos' po chetyre shirokih gusenicy. Inzhener ostanovilsya. On ne proiznes ni slova s teh por, kak oni vyshli iz vagona. Teper' on smotrel na rebyat s lenivoj, chut' nasmeshlivoj ulybkoj, kak by govorya: "Nu pochemu zhe vy ni o chem ne sprashivaete?" Korpus korablya prostiralsya u nih nad golovami v obe storony - serebryanyj, ogromnyj, nepodvizhnyj. Ot nego padala holodnaya ten'. Rebyata proshli mimo podderzhivayushchih platform. Metrah v desyati-pyatnadcati za nosom na serebristoj poverhnosti krasneli ogromnye bukvy; oni skladyvalis' v slovo: "Kosmokrator". A dal'she poverhnost' korablya byla nepronicaemo-gladkoj. Rebyata, vyrvavshiesya vpered, nevol'no ostanovilis', tak kak s vysoty treh etazhej spuskalsya dlinnyj kronshtejn, zakanchivavshijsya grushej iz belogo metalla. Na grushe verhom sidel chelovek; v podnyatyh rukah on derzhal napravlyayushchie trosy i, potyagivaya ih, napravlyal tupoj konec grushi na seredinu serebristogo hrebta korablya. Na fone molochnyh plit potolka neobychajnyj ezdok, odetyj v dlinnyj chernyj halat, v chernyh ochkah, zakryvayushchih lico, byl otchetlivo viden, nesmotrya na bol'shoe rasstoyanie. - My prosvechivaem obolochku luchami rentgena... ishchem vnutrennie povrezhdeniya, - poyasnil inzhener. Rebyata shli vdol' korablya, glyadya na ezdoka s takim Napryazhennym vnimaniem, chto odin stolknulsya so speshivshim rabochim, a drugoj chut' ne popal pod kolesa elektrichki. "Kosmokrator" stoyal slegka naklonno. Sredi ogromnyh reshetchatyh ferm, alyuminievyh perepletov, svisayushchih kabelej, pri nepreryvnom shume poezdov i suetne lyudej gladkoe serebristoe vereteno pokoilos', kak nechto udivitel'noe i nevidannoe. Ego korpus, suzhivayas' k zadnemu koncu, perehodil v chetyre ostryh plavnika, razvernutyh vo vse storony. Samyj nizhnij, po vysote ravnyj mnogoetazhnomu domu, pochti kasalsya zemli. Rebyata zadirali golovy i, nevol'no zhmuryas', vglyadyvalis' v sopla dvigatelej, otkryvavshiesya mezhdu matovo-serebryanymi plavnikami. Kazalos', kazhduyu minutu iz temnyh otverstij mozhet vyrvat'sya strashnoe atomnoe plamya, i korabl' mgnovenno vyletit skvoz' tonkuyu steklyannuyu kryshu. Nekotorye iz rebyat othodili nemnogo ili podnimalis' na cypochki, pytayas' zaglyanut' vnutr' nepodvizhnyh zherl, okruzhennyh kajmoj chistogo gladkogo metalla. Tol'ko v neskol'kih mestah na massivnyh krayah byli zametny tonkie parallel'nye chertochki - sledy vozdejstviya ogromnyh temperatur. Inzhener stoyal, derzha ruki v karmanah kombinezona, i molchal. Zdes' rabotalo chelovek pyatnadcat', a molodoj paren', sidevshij v podvizhnoj kabine na kolesikah, ot kotoroj v raznye storony razbegalis' tolstye provoda, upravlyal dvizheniem perepleta, podnimavshegosya k verhnim plavnikam. Rebyata ne mogli otorvat'sya; oni rassmatrivali so vseh storon razvernutye gigantskie stabilizatory, pohozhie na hvost serebryanogo Leviafana. Odin iz nih, samyj mladshij, s pylayushchimi glazami i shchekami, s trudom sderzhival zhelanie vzobrat'sya na podmostki. I on by eto sdelal, esli by zdes' ne bylo inzhenera. - Idemte, rebyata. Nado toropit'sya. Oni dvinulis' tolpoj za Soltykom i, projdya neskol'ko desyatkov shagov, ochutilis' pod pogruzochnym lyukom. Otsyuda mezhdu dvumya polukruglymi stvorami, svisavshimi vniz, kak dverki bombovoza, vidna byla vnutrennyaya chast' korablya. Na vedushchie v korabl' mostki dlinnym ryadom vŽezzhali gruzhenye elektrokary. Neskol'ko chelovek nablyudali za etim ozhivlennym dvizheniem. Minovav pogruzochnyj lyuk, oni podoshli k beloj alyuminievoj lesenke na kolesikah, pristavlennoj k vidnevshemusya vysoko vverhu otverstiyu. Nuzhno bylo podnyat'sya na vysotu dobryh treh etazhej. Pervyj iz podnyavshihsya, ochutivshis' na malen'koj verhnej platforme, oglyanulsya - i zastyl. Za spinoj u nego byl matovo-serebryanyj bok korpusa, a vnizu - ogromnyj zal, kazavshijsya eshche bol'shim. Tam v neobozrimoj glubine begali desyatki malen'kih poezdov, beleli vypuklye korpusa mashin s koposhashchimisya na perehodah i mostikah lyud'mi. Ot soten sinih ogon'kov podnimalis' nitochki para, slivayas' v legkie, prozrachnye oblaka. V vozduhe ostro pahlo ozonom. Na gubah osedal metallicheskij vkus. Nad golovoj medlenno dvigalis' reshetchatye pereplety mostovogo krana. Mal'chik smotrel kak zacharovannyj i ochnulsya lish' v tot moment, kogda v vozduhe nad nim poyavilsya chelovek, odetyj v kozhanyj fartuk i s asbestovoj maskoj na lice: on vŽezzhal na bloke, perekinutom cherez traversu, derzha v ruke, slovno pistolet, korotkuyu metallicheskuyu gorelku. - Ty chego zaglyadelsya? - zakrichali emu. Mal'chik obernulsya i vyskochil v otkrytoe v stene otverstie. On ochutilsya v koridore, zakruglennye steny kotorogo byli pokryty lyucitom, ispuskavshim spokojnyj golubovatyj svet. - |to vhodnoj shlyuz, - proiznes inzhener, voshedshij vsled za nim s ostal'nymi rebyatami. - S obeih storon pomeshchayutsya germeticheski zakryvayushchiesya lyuki, chtoby mozhno bylo vhodit' i vyhodit' dazhe v pustom prostranstve. A sejchas my mozhem pojti ili srazu v Central', ili k dvigatelyam, - kak vy hotite? - obernulsya on k rebyatam. Oni sgrudilis' v tesnom koridorchike i, nemnogo orobev, molchali. - V Central', - otvetil naudachu samyj mladshij. Emu kazalos', chto inzhener smotrit na nih nedobrozhelatel'no, kak na neproshennyh gostej. Soltyk podoshel k zatvoru v stene i obeimi rukami povernul zheleznyj shturval. Otkrylas' dverca, tolstaya, kak u nesgoraemogo shkafa. Oni voshli v drugoj koridor, tozhe zakruglennoj formy, kotoryj shel gorizontal'no vnutr' korablya i okanchivalsya shiroko otkrytoj stvorkoj. Tam byla malen'kaya kamorka so stenami, tozhe pokrytymi lyucitom. Pod nizkim potolkom ee perekreshchivalis' puchki trub, ot kotoryh othodili razlichnye rukoyatki. - My nahodimsya v pomeshchenii stancii obsluzhivaniya shlyuzov, - skazal inzhener i, podojdya k stene, dobavil: - Vot zdes' manometry, a tut, - ukazal on, na truby, - truboprovody vysokogo davleniya. Pod polom - nasosy i ballony so szhatym gazom. Tak... A teper' pojdem v Central'. Za dver'yu, probitoj dovol'no vysoko v stene, nahodilsya vertikal'nyj kolodec, ochevidno ne ochen' glubokij, tak kak, zaglyanuv v nego, mozhno bylo uvidet' yarko osveshchennoe dno. Tuda vela lesenka, vernee trap, s shirokimi stupen'kami, vylozhennymi gubchatoj, ochen' elastichnoj massoj, v kotoroj vyazli nogi. Kolodec s lesenkoj byl nastol'ko uzok, chto idti mozhno bylo tol'ko gus'kom. Rebyata spustilis' odin za drugim. Oni ochutilis' v koridore strannoj formy: ego sechenie bylo pravil'nym ravnostoronnim treugol'nikom, steny shodilis' naverhu, gde bezhala dlinnaya svetyashchayasya trubka. Lyucita zdes' ne bylo; steny i pol byli vylozheny toj zhe temno-zelenoj gubchatoj massoj, chto i lestnica. - Po puti my mozhem zaglyanut' v kayuty, - skazal inzhener i otkryl pervuyu dver', kotoraya, nahodyas' v stene treugol'nogo koridora, naklonyalas' k polu pod uglom v sorok pyat' gradusov. Kakovo zhe bylo izumlenie rebyat, kogda, zaglyanuv vnutr' bol'shoj kayuty, oni uvideli, chto pol ot dveri podnimaetsya kverhu pod uglom pochti v sorok pyat' gradusov k gorizontali! Inzhener, slovno ne zamechaya ih udivleniya, proshel eshche neskol'ko shagov i otkryl dver' kayuty po druguyu storonu koridora. Tam tozhe pol kruto podnimalsya kverhu. V kayutah nikogo ne bylo. Pod potolkom svetilis' trubki, slabo osveshchaya mebel', prikreplennuyu k polu, kak na korable. Rebyata molcha vzglyanuli na inzhenera. Nakonec samyj mladshij i samyj neterpelivyj iz nih sprosil: - CHto eto znachit? Pochemu koridor treugol'nyj, a pol v kayutah krivoj? - Ne krivoj, a tol'ko naklonnyj, - popravil ego Soltyk. Dostav iz karmana kombinezona bloknot i karandash, on dobavil: - Esli chto-nibud' neponyatno, sprashivajte, nechego stesnyat'sya. On nabrosal chertezh i pokazal ego rebyatam. - Teper' ponimaete? No oni i teper' nichego ne ponyali. - Vy znaete, chto korabl' prednaznachaetsya dlya mezhplanetnogo pereleta? Tak vot. Tam, v kosmicheskom prostranstve, pri polete rakety po inercii vse predmety stanovyatsya nevesomymi. Kogda-to v fantasticheskih povestyah opisyvalis' raznye zabavnye priklyucheniya puteshestvennikov, - kak oni ne mogli vylit' vodu iz butylki, kak oni svobodno letali pod potolkom i prochee. Vse eto udovol'stvie dovol'no somnitel'noe, a glavnoe eshche to, chto tyagotenie dlya cheloveka neobhodimo. |to vovse ne znachit, chto bez nego nel'zya zhit', no myshcy cherez nekotoroe vremya vsledstvie nedostatka uprazhneniya nachinayut atrofirovat'sya. Poetomu "Kosmokrator" sam sozdaet u sebya iskusstvennoe pole prityazheniya. Vo vremya poleta on vrashchaetsya vokrug svoej prodol'noj osi, kotoraya na etom risunke oboznachena bukvoj "O", - vidite? Blagodarya etomu voznikaet centrobezhnaya sila, kak na karuseli; ona prizhimaet lyudej i predmety v kayutah v napravlenii radiusa, - vot tak, kak pokazano strelkoj. Pol v kayutah i etom koridore ustroen tak, chtoby vo vremya poleta pod nogami vsegda chuvstvovalsya "niz", a nad golovoj "verh", kak na Zemle. A eto, bezuslovno, vozmozhno tol'ko pri radial'nom raspolozhenii pomeshchenij. - A chto tam, nad nami? - Naverhu nahodyatsya gruzovye otseki. - A pochemu koridor treugol'nyj? - Tol'ko potomu, chto ne hvatilo mesta. - Mozhno bylo by sdelat' inache, - zapal'chivo skazal samyj mladshij, kotoromu opyat' pokazalos', chto inzhener smeetsya nad nimi. - Mozhno, - dobrodushno soglasilsya Soltyk. - No togda steny v kayutah prishlos' by delat' naklonnymi, a eto ne ochen' krasivo; da i voobshche v koridore lyudi provodyat men'she vremeni, chem v kayutah. Vprochem, zdes' i tak mozhno projti chetverym v ryad. Nu, my slishkom zaderzhalis'. Pojdemte v Central'. On dvinulsya vpered, rebyata za nim. Samyj mladshij schital shagi: on naschital ih shest'desyat vosem'. Potom snova poyavilas' lesenka, no tol'ko s neskol'kimi stupen'kami, i shirokaya vypuklaya dver'. V kabine metrov v shest' diametrom porazhali beschislennye ukazateli, ciferblaty i signal'nye lampochki. Oni migali i mercali vsemi cvetami raduga. Steny, tozhe naklonennye k polu pod uglom, byli razdeleny na sekcii, obrazuya shkafchiki s pul'tami. Vsyudu svetilis' i pobleskivali lampochki. Nad kazhdoj sekciej vidnelas' nadpis'. Mozhno bylo prochest': "Sopla", "Glavnoe pole", "Pole upravleniya", "Generator gorizonta", "Prediktor", "Maraks". Ih bylo bol'she desyatka. V samoj seredine kabiny vozvyshalsya bol'shoj apparat, pohozhij nemnogo na shlem velikana; iz nego torchali tri trubki, okanchivavshiesya belymi vypuklymi donyshkami. Vse eto napominalo takzhe sil'no uvelichennuyu golovu nasekomogo s tremya vypuklymi glazami ili shchupal'cami. Tam, gde u nasekomogo dolzhen: byt' rot, na apparate bylo chetyre ryada vertikal'no torchashchih belyh rychagov. Prochitav na dvuh iz nih nadpisi "Start" i "Uskorenie", rebyata nachali podtalkivat' drug druga loktyami i sklonilis' nad priborami, zhadno v nih vsmatrivayas'. Drugie sgrudilis' tam, gde v naklonnoj stene vidnelsya na fone matovogo stekla osveshchennyj iznutri cvetnoj chertezh. Prismotrevshis', oni ponyali, chto vidyat prodol'nyj razrez "Kosmokratora". Po obeim storonam "golovy nasekomogo" stoyalo po tri ochen' nizkih kresla s otkinutymi nazad spinkami i razlozhennymi na nih remnyami dlya privyazyvaniya. Odnako ne eto privleklo vnimanie rebyat i dazhe ne besprestannoe mel'kanie signal'nyh ogon'kov. Naprotiv kresel u samogo pola vidnelis' naklonnye metallicheskie diski. V kazhdom iz nih, kak v ramke, svetlel kruglyj ekran pochti metrovogo diametra. Na ih svetlyh ploskostyah byla vidna vnutrennost' vsego zala, svetyashchijsya potolok, dvizhushchiesya mashiny, vagonetki, lyudi, - i vse ochen' otchetlivo, vyrazitel'no, krasochno. Dva srednih ekrana pokazyvali perednyuyu chast' zala, dva drugih zadnyuyu. Rebyata razbrelis'. Odni stolpilis' u ekranov, drugie - u svetyashchegosya chertezha korablya, tret'i - u "golovy nasekomogo". - Podojdite vse ko mne, - gromko proiznes Soltyk, - a te, kto stoyat pozadi, pust' ni do chego ne dotragivayutsya. Ne to my vse mozhem poletet' neizvestno kuda. Rebyata okruzhili ego kol'com. Soltyk sel na taburet, kotoryj vytashchil iz-pod opuskayushchejsya kryshki v "golove nasekomogo", i zagovoril, ukazyvaya na svetyashchiesya kontury kora