u. Osvatich zamedlil shag, no ne ostanovilsya. Ego temnyj siluet vydelyalsya na svetlom fone Belogo SHara. - Podozhdite! - kriknul ya eshche raz. Vdrug vse prostranstvo peredo mnoyu iskrivilos' i priselo, slovno ya uvidel ego otrazhenie v neozhidanno sognuvshemsya blestyashchem zhestyanom liste. Potom vse zavolnovalos' i vernulos' v prezhnee polozhenie. YA stoyal kak vkopannyj. Osvatich ischez. Tol'ko chto ya videl ego dvizhushchuyusya spinu, blesk ego shlema; on stupil na bol'shuyu ploskuyu glybu serebristogo kamnya, sdelal shag ili dva i... ischez, slovno rastvorilsya v vozduhe. Neskol'ko sekund ya stoyal okamenev, potom pustilsya chto bylo sil k etomu mestu. - Osvatich! - krichal ya. - Osvatich! Nikakogo otveta... Starayas' ne teryat' iz vidu otlichavshuyusya po forme i cvetu plitu, ya polez po kamennym glybam, navalennym u grebnya vozvyshennosti, i, nakonec, ochutilsya naverhu. Poverhnost' etoj bol'shoj plity, naklonennoj v moyu storonu, byla pokryta kak by krupnym ineem i potomu tak blestela. Ona vsya zarosla melkimi hrustyashchimi kristallami. V odnom meste ya uvidel na nej dlinnuyu belovatuyu chertu. Kamen' byl dovol'no myagkij, i ship bashmaka ocarapal ego. YA podumal, ne sprygnul li Osvatich na druguyu storonu. Tam byla nisha, obrazovannaya dvumya opiravshimisya drug na druga skalami; ona byla sovsem svetlaya i vnutri usypana melkim graviem, na kotorom valyalos' neskol'ko krupnyh, sovershenno chernyh valunov velichinoj s buhanku hleba. - Osvatich! - pozval ya, no ne ochen' gromko. Ved' ya videl ego stoyashchim na etoj plite. On ne poshel pryamo i ne mog skryt'sya v nishe: put' tuda vel cherez odnu iz vysokih glyb, i ya nepremenno uvidel by, kak on na nee vzbiraetsya. YA ni na mig ne spuskal glaz s etogo mesta, mogu poklyast'sya v etom! I vse-taki ego ne bylo. U menya opustilis' ruki, - iskat' poprostu bylo negde, no ya vse zhe begal sredi kamnej i zval ego. V otvet byl slyshen tol'ko tresk elektricheskih razryadov. YA vernulsya na greben' vozvyshennosti, chtoby signalizirovat'. Podnimaya pistolet, ya zametil, chto Belogo SHara tozhe net: on snova ischez, kak v tot raz, kogda my s Osvatichem stoyali nad dolinoj. Ran'she on zaslonyal vid na sklony, v kotoryh otkryvalos' bol'shoe ushchel'e; teper' ust'e ushchel'ya bylo yasno vidno. YA chuvstvoval sebya, kak bokser, podnimayushchijsya s polu posle sil'nogo udara v chelyust'. Mne hotelos' bezhat' na pomoshch' Osvatichu, borot'sya s opasnostyami, kotorye emu ugrozhali, no ne bylo ni Osvaticha, ni kakoj-libo yavnoj opasnosti. YA vypustil krasnuyu raketu, chtoby opovestit', chto proizoshel neschastnyj sluchaj, a potom sel na kraj serebristoj plity i, svesiv nogi, sledil, kak na holmah poyavilis' dva chernyh medlenno polzushchih pyatna: dva cheloveka v skafandrah. Oni bystro podnimalis', gde mogli, bezhali, potom ischezli za kremnistymi shpilyami i tol'ko cherez sorok minut ochutilis' okolo menya. |to byli Lao Czu i Soltyk. Uznav, chto sluchilos', inzhener vskochil na kraj plity i zakrichal: - Osvatich! YAn! YAn! - |to bespolezno, - skazal ya. - On nikuda ne ushel. Vot ego sled na kamne. Soltyk naklonilsya, razglyadyvaya kamen'. Po blestyashchej poverhnosti naiskos' shla belaya cherta. I tol'ko... - On nastupil zdes' sil'nee, - poyasnil ya, - i ocarapal kamen'. Inache ne moglo byt'. - No kuda on devalsya? Zametno bylo, chto Soltyk ochen' rasstroen. YA pozhal plechami. Lao Czu stoyal na kamne. Ne otnimaya binoklya ot okoshka shlema, on sprosil: - U kogo iz vas byli zasnyatye plenki? - U menya. - Oni u vas v ryukzake? - Da. - A iz desyatogo apparata vynimali plenku? - Net. Osvatich kak raz shel tuda, chtoby... - Horosho. Fizik soshel s glyby i napravilsya k palatke, temnevshej vnizu, v neskol'kih desyatkah shagov ot nas. Tem vremenem Soltyk sbezhal k nishe. - Gospodi! Gospodi! - bormotal on, oborachivayas' vo vse storony. - CHto eto mozhet byt'? On stoyal zdes'? - sprosil on menya snova. - Da, zdes'. - Idemte zhe! - kriknul on. - Obyshchem kak sleduet eto proklyatoe mesto. YA posmotrel na nego: on podnimal bol'shie chernye kamni. |to bylo by smeshno, esli by ne sluchivsheesya neschast'e. Lao Czu okliknul menya. YA podoshel i zametil, chto kitaec stoit kak-to stranno, - sil'no naklonivshis', slovno sejchas poteryaet ravnovesie, no ne padaya. YA uzhe hotel sprosit' ego, chto eto znachit, kak uvidel, chto i sam, sovershenno togo ne zamechaya, stoyu tak zhe naklonno. - Professor, - vskrichal ya, - smotrite, kak my hodim!.. CHto eto takoe? - Sejchas ne vremya dlya ob®yasnenij. - On podal mne vynutyj iz apparata baraban i zakryl kryshku. - Ostalsya eshche odin, za toj skaloj. Poderzhite-ka. - I protyanul mne svoj elektrometr. Podoshel Soltyk. On ostanovilsya i s minutu smotrel na nas. - Professor... - zagovoril on drozhashchim golosom, - sejchas... CHto vy delaete?! Sejchas - plenki?!. Lao Czu ne otvetil. On, kak i ya, ponimal, chto ot Soltyka sejchas nel'zya zhdat' nikakoj pomoshchi. YA ne dvigalsya s mesta, poglyadyvaya to na udalyavshegosya professora, to na Soltyka. Poryvistyj veter trepal na inzhenere skladki kombinezona, kotoryj byl emu chut'-chut' shirok. Slovno ocepenev, on vsmatrivalsya v kamennuyu plitu, na kotoroj ya v poslednij raz videl Osvaticha. CHerez neskol'ko minut vernulsya Lao Czu. On podal mne katushku. - Idite skoree k beregu i otpravlyajtes' v motorke na raketu. Professor CHandrasekar zhdet plenki. |to ochen' speshno. - A... vy?.. - sprosil ya. - My ostanemsya zdes'. - Vy budete ego iskat'? - Idite, pozhalujsta, poskorej, - skazal Lao Czu, i chto-to tverdoe kak stal' prozvuchalo v ego obychno myagkom golose. YA pobezhal, starayas' ne zaderzhivat'sya dazhe tam, gde kamni lezhali neustojchivo i skol'zili pri kazhdom prikosnovenii. V vozduhe slyshalsya neopredelennyj dalekij gul. Skvoz' skafandr chuvstvovalis' goryachie poryvy vetra. S poverhnosti ozera, lezhavshego za dlinnoj peschanoj kosoj, podnimalis' medlennye kluby para. Na begu ya uslyshal strannoe shipenie. Vzglyanuv pod nogi, ya uvidel, chto podoshvy sapog dymilis'. Pochva nagrevalas', slovno pod nej pylal nevidimyj ogon'. YA ostanovilsya. CHto delat'? Vernut'sya k Soltyku i Lao Czu? Stanovilos' vse temnee, s ozera plyli gustye kluby para, poryvy vetra obdavali zharom, slovno ogromnaya goryashchaya pech'. No nado bylo otnesti eti proklyatye plenki, i ya pobezhal dal'she. Pereprygivaya s kamnya na kamen', zadyhayas', oblivayas' potom, ya dostig, nakonec, lodki, prygnul v nee s takoj siloj, chto ona zakachalas' i zacherpnula vody, i pomchalsya k "Kosmokratoru", prozhektor kotorogo oranzhevo svetilsya v tumane. Na palube rakety rashazhival, zalozhiv ruki za spinu, chelovek v skafandre. U menya mel'knula bezumnaya mysl', chto eto Osvatich. YA kinulsya k lestnice i v odin mig byl uzhe naverhu. Tam stoyal Arsen'ev. Svet prozhektora pozadi nego ozaryal nas yarkim siyaniem i otbrasyval vo mglu bol'shie razmytye teni. - Gde ostal'nye? - sprosil on. - Oni tam... - otvetil ya. - Osvatich... ischez. - Kak eto ischez? - serdito sprosil Arsen'ev. - Upal kuda-nibud'? - Net, ne upal. Prosto ischez. YA videl, kak on stoyal na bol'shom kamne, eto bylo nepodaleku ot desyatogo apparata. Potom v vozduhe zamel'kalo, i kogda ya podbezhal tuda, ego uzhe ne bylo. Tam net nikakih treshchin, rovnoe mesto, i lish' s odnoj storony neglubokaya vpadina. - A Belyj SHar? - CHto?.. - YA sprashivayu, vy videli Belyj SHar? - Net. On tozhe ischez. - Tak... - proiznes astronom. On pomolchal, potom podnyal golovu: - Plenki u vas? - Da. Professor... - YA ne mog bol'she sderzhivat'sya. - My dolzhny ehat' na bereg! Oni sgoryat tam! Kogda ya vozvrashchalsya, skaly stanovilis' vse goryachee, ya... - Lao Czu tam? - Da. I Soltyk tozhe. - Otnesite, pozhalujsta, plenki k "Maraksu". - A tovarishchi? - Oni i bez vas spravyatsya. - No ya mogu sejchas... - U berega stoit eshche odna motorka. Vy tam ne nuzhny. Mozhete idti. YA spustilsya po zheleznoj lestnice v shlyuzovuyu. Kak tol'ko szhatyj vozduh vytesnil yadovituyu atmosferu Venery, ya pryamo v skafandre, tol'ko snyav shlem, proshel v kabinu "Maraksa" i otdal plenki. Potom, stoya u dveri, smotrel, kak CHandrasekar nadevaet katushki na dlinnuyu gorizontal'nuyu os', kak vsovyvaet koncy plenok v prorezi na pul'te i peredvigaet rukoyatki kontaktov. Plenki bystro razmatyvalis' i ischezali v glubine apparata. CHandrasekar perevel eshche neskol'ko rychagov. |krany zagoralis' odin za drugim, slovno ogromnye svetyashchiesya glaza: krasnye i sinie kontrol'nye lampochki migali, razgoralis' i vskore zasiyali tak yarko, chto zatmili zelenovatoe svechenie ekranov. Kak zacharovannyj smotrel ya na pal'cy CHandrasekara, begavshie po klavisham. Kayuta napolnilas' pevuchim zhuzhzhaniem. Na ekranah mel'kali zelenye molnii, slyshalos' korotkoe, chastoe shchelkan'e kontaktov, strelki izmeritelej priblizhalis' k granicam peregruzki, a matematik vklyuchal vse novye i novye knopki. Neskol'ko raz pod udarom toka gromko gudel transformator ili shipela elektricheskaya duga, razryvayas' na klemmah pereklyuchatelej. Nekotoroe vremya CHandrasekar stoyal nepodvizhno, nakloniv nabok golovu, i, prishchuryas', smotrel na trepeshchushchie ogni; potom otoshel ot pul'ta. Eshche raz on okinul vzglyadom vse ekrany i povernulsya ko mne. - Nu vot, teper' "Maraks" dolzhen pokazat' svoi vozmozhnosti. Vy ponimaete, v chem delo? Pole tyagoteniya obrazuetsya vsledstvie nalozheniya otdel'nyh impul'sov toka drug na druga. S pomoshch'yu analiza Fur'e eti desyatki milliardov kolebanij, zapisannyh oscillografami, dolzhny... Dlya menya eto bylo uzhe slishkom. - Ostav'te menya v pokoe! - kriknul ya. - Osvatich ischez!.. CHandrasekar vzdrognul. - CHto? CHto sluchilos'?.. Mne prishlos' eshche raz rasskazat' obo vsem. Slushaya, CHandrasekar ne spuskal glaz s ekranov. YA nevol'no sledil za ego vzglyadom. Svetlye linii, zmeivshiesya na bokovyh ekranah, postepenno bledneli, slivayas' s fosforesciruyushchim fonom. Zato na srednem ekrane svetlaya polosa prostupala vse yarche. - Lao Czu tam? - sprosil CHandrasekar, kogda ya konchil. ZHuzhzhanie apparata prekratilos'. Kontrol'nye lampochki pogasli, bokovye ekrany posvetleli, a na srednem poyavilas' nepodvizhnaya, dvazhdy izognutaya krivaya. Glaza u CHandrasekara suzilis' i zasverkali. - Tak ona periodicheskaya! - vskrichal on. Potom na gubah u nego prostupila slabaya, nemnogo vinovataya ulybka. - Vam kazhetsya beschelovechnym, chto ya v takuyu minutu... Golos u nego prervalsya, on pokachnulsya, otstupil na shag i prislonilsya k blestyashchej bokovoj stenke pul'ta. Padavshij sverhu svet podcherkival glubokuyu vpalost' ego viskov i shchek. Tol'ko sejchas ya ponyal, chto on v poslednee vremya ne othodil ot "Maraksa". Dnem i noch'yu gorela krasnaya lampochka nad dver'yu kabiny. Matematik zakryl glaza i slegka shevel'nul plechami, slovno zhelaya sbrosit' nevidimuyu tyazhest'. - |to nichego, - skazal on. - Oni vernutsya, esli... - On ne okonchil. - Gde Arsen'ev? - Naverhu. - Mogli by vy pozvat' ego? Skazhite - ochen' vazhno. YA nashel astronoma na palube. Sklonivshis' nad gravimetrom, on napryazhenno sledil za ego strelkoj. Ryadom s nim krasnovato rasplyvalsya v gustom tumane yarkij tolstyj, kak kolonna, luch prozhektora. - Napryazhenie poka ne rastet... - otozvalsya Arsen'ev tiho, slovno ne slysha menya. YA povtoril, chto CHandrasekar prosit ego spustit'sya. On vdrug vypryamilsya. - CHto, uzhe? Nu, kakaya ona? YA ne ponyal, o chem on sprashivaet, no, vspomniv vosklicanie matematika, otvetil naudachu: - Periodicheskaya. Arsen'ev, ne govorya bol'she ni slova, kinulsya k shlyuzu. - Ehat' mne na bereg? - kriknul ya emu vsled. On ostanovilsya. - Net! Vy nichem ne mozhete pomoch'! Sledite, pozhalujsta, za radarom i za prozhektorom. Raketnica von tam, ryadom. On ischez v kolodce shlyuza. Dolina byla napolnena goryachim, lenivo klubivshimsya dymom. Korpus rakety chernel v nem, kak plavayushchaya po volnam mertvaya tusha kita. Ryadom s prozhektorom stoyal portativnyj radaroskop s dvumya ellipticheskimi antennami, napravlennymi v storonu berega. Obeimi rukami ya vcepilsya v metallicheskoe kol'co shturvala. Na ekrane vidnelas' buhta, po kotoroj dolzhny byli vernut'sya tovarishchi. Sejchas ona byla pusta, tol'ko tyanulis' oblachka dyma, bolee temnogo, chem tuman. YA vzglyanul na fotoelement, raspolozhennyj pod ekranom. On pokazyval temperaturu beregovyh skal: dvesti shest'desyat gradusov. Ruki moi szhali metallicheskie rukoyatki pribora. Dvesti shest'desyat gradusov! Temperatura vozduha tozhe sil'no podnyalas'; on nagrevalsya, kak v pechi: vosem'desyat, vosem'desyat pyat', devyanosto gradusov... Dolgo li mozhet vyderzhat' chelovek, dazhe v zashchitnom skafandre? Minuty shli, i kazhdaya kazalas' vechnost'yu. YAvstvenno slyshalos' shipen'e vody, zakipavshej ot soprikosnoveniya s raskalennymi beregovymi skalami. YA povorachival antenny to v odnu, to v druguyu storonu i hotel uzhe perestraivat' ih, kak vdrug v pole zreniya chto-to mel'knulo: shel chelovek! U prozhektora stoyal vnutrennij telefon. Ne snimaya trubki, ya vklyuchil dlinnyj zvonok i snova pripal k radaru. Temnoe pyatno medlenno dvigalos' sredi skal... ischezlo nenadolgo... snova poyavilos'... potom raspalos' na dva men'shih, stranno iskazhennyh... I vdrug ya otchetlivo uvidel: dvoe nesli tret'ego. Oni staralis' dobrat'sya do motorki po kamnyam u berega, no mezhdu poslednim kamnem i motorkoj lezhala temnaya polosa vody. Oni ostanovilis', ochevidno soveshchayas'. Kak ya zhalel, chto ne otpravilsya tuda, nesmotrya na prikazanie astronoma! YA mog by im pomoch'. YA krichal, daval im sovety, ne soznavaya, chto oni ne mogut menya uslyshat'. I vdrug odin iz nih sdelalsya men'she. YA ponyal: on naklonilsya, chtoby podtyanut' motorku za kanat, kotorym ona byla privyazana k beregu. No eto bylo nevozmozhno, tak kak meshali podvodnye rify. Bud' oni odni, im legko by udalos' pereskochit' cherez etu polutorametrovuyu polosku vody, no tretij... Bylo mgnovenie, kogda ya hotel uzhe bezhat' k falrepu, no tut chelovek, tyanuvshij za kanat, ostavil svoi popytki, povernulsya k svoemu sputniku i sdelal znak. Oba podnyali nepodvizhnoe telo i, derzha ego vysoko nad golovoj, voshli v kipyashchuyu u berega vodu. Pogruzivshis' v nee po poyas, okutannye klubami para, oni perebrosili svoego tovarishcha cherez bort v lodku i vskarabkalis' tuda sami. Proshlo eshche neskol'ko beskonechno dolgih sekund, i motor zashumel. Lodka dvinulas'. - Pochemu vy krichite? Pochemu vy tak krichite? - vot uzhe neskol'ko raz povtoryal mne Arsen'ev. Pozadi nego stoyali v skafandrah eshche dvoe - Tarland i CHandrasekar. YA sovsem ne zamechal, chto smeyus' i krichu ot radosti. Kogda lodka podoshla k trapu, my vtroem kinulis' k nej. - Menya ne nado, ya sam, - prostonal Soltyk, kogda s poslednej stupen'ki lestnicy ya protyanul ruku, chtoby pomoch' emu. - YA sam... Skoree professora Lao... U nego razorvan skafandr... PROFESSOR LAO CZU My vnesli Lao Czu i Osvaticha v shlyuzovuyu kameru, - oni oba byli bez soznaniya. YA zaderzhalsya na palube, chtoby vtashchit' motorku, a kogda spustilsya v koridor, Rajner i Tarland ukladyvali ih na nosilki: oba byli v skafandrah, kak ih vynesli iz lodki, i tol'ko shlemy lezhali na polu. Byli vidny ih voskovye, pokrytye potom lica. YA hotel pomoch', no Arsen'ev velel mne idti v Central'. Nuzhno bylo nemedlenno vzletet'. Iz-za vseh etih volnenij ya sovsem zabyl o tom, chto proishodit v doline. Na ekranah televizorov vilis' zheltovatye kluby, slovno dym goryashchej sery. Raketa vzletala i padala na volnah. Vse vokrug prevratilos' v kipyashchij kotel, v kotorom razdavalis' gluhie shumy, shipen'e, svist. Kogda ya voshel v Central', v tuchah zagrohotali pervye raskaty groma. YA vklyuchil atomnyj dvigatel' i, ne ozhidaya, poka on zarabotaet na polnuyu moshchnost', perevel rychagi "Prediktora" na start so vspomogatel'nym goryuchim. Raskalennye gazy rinulis' v vodu. V gluhom burlyashchem kipenii "Kosmokrator" rvanulsya, potom nekotoroe vremya dvigalsya bokom, podnimaya ogromnuyu volnu, zatem razognalsya, uzhe ne chuvstvuya, kak b'yut v nego vodyanye gory, i pod ostrym uglom vzvilsya v prostory bushuyushchego vetra. Beregovye skaly izgibalis' i iskrivlyalis' na ekrane, slovno v sudorogah: boyas' stolknut'sya s nimi, ya vse forsiroval rabotu turboreaktorov i vzdohnul svobodnee tol'ko togda, kogda zarabotali glavnye dvigateli. Oni zagudeli tak moshchno, chto zaglushili plesk voln i shum vetra. Na ekranah mel'kali golubovato-belye strui dyma. Potom my popali v tuchu, chernuyu, kak gustoj les. YA volnovalsya, tak kak vpervye stoyal u "Prediktora" odin v opasnuyu minutu vzleta. No poka vse shlo horosho. Veter svistel v operenii, dvigateli rabotali ravnomerno, skorost' vozrastala. Mezhdu tuchami vse vremya vzletali strui fioletovogo ognya, rassypayas' s protyazhnym grohotom. V kabinu voshel Soltyk. Ne spuskaya glaz s priborov, ya zasypal ego voprosami. On ne srazu otvetil mne. Okazalos', chto pered tem kak vojti v vodu, on nadul svoj kombinezon vozduhom, i etot izoliruyushchij sloj predohranil ego ot ozhogov. S professorom bylo huzhe. On ne mog etogo sdelat', tak kak ego skafandr byl razorvan vozle shlema. Vsyu dorogu on priderzhival razryv rukoj, no kogda perenosili Osvaticha v lodku, emu prishlos' osvobodit' obe ruki. |tih neskol'kih sekund bylo dostatochno, chtoby pary formal'degida i uglekisloty pronikli v vozduh, kotorym on dyshal. Otravlennyj, on poteryal v lodke soznanie. - A chto s Osvatichem? - sprosil ya. - Gde vy ego nashli? Soltyk medlil s otvetom. On stoyal pered shchitom s ukazatelyami tormozheniya, pristal'no vglyadyvayas' v nih, hotya oni nichego ne pokazyvali, tak kak byli vyklyucheny. - U Osvaticha teplovoj udar, - skazal on nakonec. - No, kazhetsya, nichego strashnogo. On shevelilsya, kogda my ego nesli. - Nu horosho, a gde zhe on byl? - Ne znayu. - CHto vy govorite? Na ekrane svetlye volnistye oblaka prorezali temnye tuchi. Sozdavalos' vpechatlenie, chto my letim nad arhipelagom goristyh ostrovov. - Professor dal mne verevku... My svyazalis', i on velel mne idti za nim tak, chtoby ona byla vse vremya natyanuta, a sam poshel vpered. Tak on nashel Osvaticha. - Gde? - Ne znayu. On vdrug ischez. - Kto? Professor? - Da. Ischez, slovno provalilsya skvoz' zemlyu. No ya chuvstvoval ego dvizheniya, potomu chto my byli svyazany verevkoj. Vy ponimaete? Net, etogo ponyat' nel'zya. YA govoryu vam: kak vy vidite sejchas menya, tak ya videl etu verevku. Konec ee visel v vozduhe, natyanutyj - i bol'she nichego ne bylo. - Nichego? - To est' byli kamni, vozduh, no ni professora, ni Osvaticha... Potom, mozhet byt', cherez minutu verevka dernulas': eto byl uslovnyj znak. YA potyanul i vytashchil oboih. U professora byl razorvan skafandr. - On upal? - Ne znayu. Ochevidno. - No gde zhe on byl? - YA skazal vam, ne znayu. - Kak? Vy ego ne sprosili?.. - Net... Da i vy by ne sprosili posle togo... On vdrug povernulsya, i ya uvidel ego potemnevshee, ozhestochennoe lico. - Posle vashego uhoda... ya vel sebya, kak shchenok! YA skulil... krichal na nego, potomu-chto on prespokojno rashazhival so svoim apparatom, kak v laboratorii... YA ne ponimal, ne mog ponyat', zachem on eto delaet! CHerez nekotoroe vremya Soltyk prodolzhal uzhe spokojnee: - Eshche na Zemle kto-to govoril, chto Lao Czu pohozh na podvergsheesya zakalke steklo: prozrachnoe, gladkoe, samoe obyknovennoe, no kto poprobuet otkusit', polomaet zuby. YA hotel opravdat'sya. On otvetil mne kakoj-to pogovorkoj... Kamni goreli u nas pod nogami, ya dumal, chto my rasplavimsya, a on... Vy znaete, kakie byli ego pervye slova, kogda on ochnulsya v kayute? On sprosil u CHandrasekara, gotovy li rezul'taty raschetov! "Kosmokrator" dostig svoej krejserskoj skorosti. YA otoshel ot ekranov, no staralsya ne smotret' na Soltyka: tak emu bylo legche. YA ponimal, chto slova utesheniya ne pomogut. Lao Czu dal emu horoshij urok, da eshche v kakih usloviyah! YA vspomnil o svoem priklyuchenii v Mertvom Lesu... - Esli hotite, idite k nemu, - skazal Soltyk. - YA smenyu vas. Ne mogu smotret' emu v glaza. YA ne zastavil povtoryat' eto dvazhdy. Kogda ya voshel v kayutu, Tarland kak raz snimal s kojki Osvaticha cellofanovuyu palatku, pod kotoroj ustraivali iskusstvennuyu kislorodnuyu atmosferu. U bol'nogo, lezhavshego vysoko na podushkah, shcheki uzhe porozoveli. Uchenye sideli za stolom, i sredi nih ya, k velichajshemu svoemu izumleniyu, uvidel kitajca. Vpervye ya uvidel ego ne v obychnom temnom kostyume, a v dlinnom shelkovom vishnevom halate, raspisannom skazochnymi drakonami. On byl po poyas ukryt odeyalom, iz-pod kotorogo vidnelis' belye zabintovannye nogi. Lao Czu byl spokoen, kak vsegda, no neskol'ko blednee obychnogo. Arsen'ev podvinulsya; ya sel. Osvatich tol'ko chto nachal rasskazyvat' o svoem priklyuchenii. V neskol'kih slovah on obrisoval nashe puteshestvie vokrug Belogo SHara i doshel do togo momenta, kogda ya, obmanutyj konturami chernogo kamnya, otoshel ot nego. Po ego slovam, on ne slyshal moego oklika i potomu poshel dal'she. I vdrug vse vokrug nego ischezlo. - Mel'knuli odin za drugim vse cveta radugi - ot yarko-zheltogo do temno-fioletovogo. Mne pokazalos', chto-to sil'no prignulo menya k zemle. YA poteryal ravnovesie, prokovylyal neskol'ko shagov, i vdrug bryznul takoj yarkij svet, chto ya vynuzhden byl zakryt' glaza. A kogda otkryl ih, to okazalos', chto nahozhus' vnutri ogromnogo, osveshchennogo belym svetom shara. Sovershenno gladkie, vygnutye steny okruzhali menya so vseh storon. YA podumal, chto otverstie, cherez kotoroe ya popal syuda, nahoditsya pozadi menya. Obernulsya, no tam ne bylo nikakogo vyhoda, - takaya zhe gladkaya stena. Pochva, na kotoroj ya stoyal, byla useyana kamnyami. Ponyatno li ya ob®yasnyayu? Bylo pohozhe, budto kto-to srezal nizhnyuyu chast' gromadnogo pologo shara i nakryl menya im, kak muhu stakanom. YA postoyal pod ogromnym sharoobraznym kupolom u steny, a potom medlenno napravilsya, razglyadyvaya kazhdyj kamen', k centru shara. I vdrug proizoshlo chto-to strannoe. Ne sdelal ya i chetyreh-pyati shagov, kak vygnutaya stena, k kotoroj ya priblizhalsya, stala svertyvat'sya i otstupat'. Eshche dva shaga, i ya stoyal uzhe pered otvesnoj, sovershenno ploskoj stenoj. YA obernulsya. SHar ischez; pozadi byl neproglyadnyj mrak. YA poshel k etoj ploskoj svetyashchejsya stene, i chem blizhe ya podhodil, tem vypuklej ona stanovilas', slovno ee naduvali szadi. YA byl uzhe sovsem blizko, mog by dotronut'sya do nee rukoyu... i vdrug uvidel, chto stoyu pod stenami ogromnogo shara, no na etot raz snaruzhi. YA obezhal vokrug. On byl velichinoj s Belyj SHar, sovershenno gladkij, bez sledov kakih-libo shchelej ili otverstij. Soznanie, chto pozadi menya net sten, uspokoilo menya. YA podumal, chto teper' sumeyu vybrat'sya, no kogda ya napravilsya tuda, v etu temnotu, shar, ostavshis' pozadi menya, nachal izmenyat'sya: vytyanulsya v vysotu i shirinu, razrossya vo vse storony i vdrug nakryl menya, tak chto ya opyat' okazalsya vnutri. Togda ya nachal begat' vo vse storony. Stoilo mne napravit'sya k seredine, kak steny peredo mnoj raskryvalis', vyravnivalis', svorachivali v druguyu storonu i prevrashchalis' v vypuklyj shar, okruzhennyj glubochajshim mrakom. A kogda ya napravlyalsya v etot mrak, shar pozadi menya rasshiryalsya, stanovilsya ploskim, sgibalsya i snova ohvatyval menya so vseh storon. Snachala mne kazalos', chto eto kakoj-to mehanizm, no mehanizm ne mog by tak vesti sebya. Potom ya proboval vybrat'sya neskol'kimi bystrymi pryzhkami, kidalsya vpravo, vlevo, pryamo, no vsyudu natykalsya na gladkuyu stenu. |to slishkom strashno, chtoby mozhno bylo opisat'. Sovershenno chernyj, nepronicaemyj mrak, posredine shar, kotoryj to zapiral menya, to snova vybrasyval, - ya byl to vnutri, to snaruzhi, i pri etom nikakogo nameka na shchel' ili otverstie. Kuda by ya ni shel, vsyudu natykalsya na gladkuyu stenu. |ti ogromnye belye poverhnosti kruzhilis' u menya pered glazami, szhimalis', vytyagivalis' i to nakryvali menya, to slovno vyplevyvali. Ne znayu, dolgo li eto prodolzhalos', - mozhet byt', chas. Vskore stalo nevynosimo zharko. Pochva pod nogami pylala. Mne kazalos', chto moj shlem raskalilsya dokrasna. Dyshat' stanovilos' vse trudnee, vozduh v skafandre zheg, kak ogon'. Holodil'nik ne dejstvoval; zadyhayas', ya upal, - kazhetsya, udarilsya golovoj... CHto bylo dal'she, ne znayu... Osvatich snova opustilsya na podushki. - Vot i vse. YA nichego ne ponimayu. Vo vsem etom net ni kapli smysla. - YA by etogo ne skazal, - vozrazil Arsen'ev. - Vy dumaete, chto u menya byli gallyucinacii? - Nichut' ne byvalo. A chto kasaetsya "bessmyslennosti" togo, chto vas okruzhalo, to tak mog by skazat' i muravej, popavshij vnutr' pishushchej mashinki. Mir ne vrashchaetsya vokrug nas. My sluchajno okazalis' v pole dejstviya neizvestnyh nam sil. - Hotya my eshche vsego ne znaem, - proiznes Lao Czu, - no to, chto sluchilos' s nashim tovarishchem, vpolne ob®yasnimo. YA mogu otvetit' na vopros, kakim obrazom vse eto proishodit. No menya bespokoit, chto nel'zya otvetit' na drugoj vopros: s kakoj cel'yu eto delaetsya? - Vy mozhete ob®yasnit', kak ya popal vnutr' zamknutogo shara? - Da. - I pochemu ya byl to vne, to vnutri ego? - I eto tozhe. - I otkuda tam vzyalsya svet, hotya vokrug byla polnaya t'ma? - Da. - Tak govorite zhe! - Klyuch zagadki - v dvuh slovah, - otvetil fizik. - Vy byli v _sfericheskom prostranstve_. On pridvinulsya k stolu. - Pochemu my vidim kakoj-nibud' predmet? Tol'ko potomu, chto otrazhennye ot nego luchi sveta popadayut v nash glaz. No esli vse svetovye luchi zamknuty v ogranichennom prostranstve i ostayutsya tam vse vremya, to eto prostranstvo stanovitsya dlya stoyashchego izvne nablyudatelya nevidimym. Odnako u etogo nablyudatelya ne sozdaetsya vpechatleniya, chto na etom meste nahoditsya prosto chernoe pyatno. Svetovye luchi libo ogibayut eto mesto, libo ostayutsya v nem. V oboih sluchayah sfericheskoe prostranstvo - nastoyashchaya "lovushka" dlya sveta - ostaetsya nevidimym. Nablyudatelyu kazhetsya, budto iz pejzazha vyrezan kusok, i kraya vyreza neponyatnym obrazom soedineny vmeste. Eshche u pervogo apparata, na vozvyshennosti, vy ostanovilis', ne znaya, chto delat', tak kak poteryali iz vidu Belyj SHar. On ischez. Tak i bylo, ne pravda li? My s Osvatichem kivnuli. - A on byl na svoem meste, tol'ko nevidim dlya vas. I vot vam ob®yasnenie. Kogda Belyj SHar dejstvuet, vokrug nego voznikaet gravitacionnoe pole, kotoroe iskrivlyaet prostranstvo. Kogda eto iskrivlenie perehodit izvestnyj predel, prostranstvo slovno svertyvaetsya i zamykaetsya v sebe. Poluchivsheesya takim obrazom sfericheskoe prostranstvo mozhet rasshiryat'sya i szhimat'sya, kak puzyr', v zavisimosti ot sily polya. Kogda Osvatich podhodil k desyatomu apparatu, gravitacionnyj potencial vdrug uvelichilsya, sfericheskoe prostranstvo rasshirilos' i poglotilo to mesto, gde on stoyal. V sleduyushchuyu minutu tyagotenie umen'shilos', i sfericheskoe prostranstvo sokratilos', no v eto vremya Osvatich stoyal uzhe vblizi Belogo SHara, i poetomu Smit uvidel tol'ko pustoe mesto. Vot razgadka pervoj zagadki - zagadki ischeznoveniya. Dal'she. Vy videli raduzhnye cveta, - obratilsya fizik k Osvatichu. - |to ochen' interesno. V tot moment cherez mesto, gde vy stoyali, prohodila granica mezhdu obychnym prostranstvom i sfericheskim. Vsledstvie interferencii svetovyh luchej, a takzhe vsledstvie osobyh uslovij prelomleniya belyj solnechnyj svet na granice oboih prostranstv razlozhilsya, kak v prizme. Otkuda vzyalsya yarkij svet, oslepivshij vas? Poka Belyj SHar dejstvuet dostatochno intensivno, sfericheskoe prostranstvo vokrug nego dnem i noch'yu osveshcheno padayushchim svetom, ibo svetovye luchi idut tam po krugovym orbitam: pojmannye dnem, oni ne mogut bol'she vyrvat'sya i kruzhatsya beskonechno. Teper' dal'she. Ochevidno, shar, kotoryj vy videli, i byl Belyj SHar. Odnako vy vse vremya nahodilis' vne ego, a vpechatlenie, budto vy popali vnutr', sozdavala perspektiva sfericheskogo prostranstva, otlichnaya ot linejnoj perspektivy okruzhayushchego nas mira. Vy veli sebya tak zhe, kak - prostite za sravnenie - p'yanyj, begayushchij okolo krugloj budki i zhaluyushchijsya, chto ego v nej zaperli. Vashe vynuzhdennoe prebyvanie vnutri shara bylo mnimym. - |to nevozmozhno! - Vy oshibaetes'. - Lao Czu vzyal listok bumagi i, risuya, prodolzhal govorit': - V obychnom prostranstve, glyadya na shar, my vidim ego s odnoj storony. |to proishodit potomu, chto svet rasprostranyaetsya pryamolinejno, po kratchajshemu rasstoyaniyu mezhdu predmetom i glazom. V sfericheskom zhe prostranstve svet rasprostranyaetsya po dugam krugov. Ochutivshis' pered Belym SHarom, vy videli vsyu ego vneshnyuyu poverhnost'. Glaz vidit ne tol'ko perednyuyu chast' shara, nahodyashchuyusya pered nim, no i zadnyuyu, v obychnyh usloviyah nevidimuyu. A kogda v normal'nyh usloviyah my mozhem videt' vsyu poverhnost' shara srazu? Tol'ko nahodyas' vnutri nego. Vot pochemu vy uvideli sebya vnutri shara. I eshche chelovek mozhet uvidet' shar takim zhe obrazom, nahodyas' bliz vnutrennej granicy sfericheskogo prostranstva. Vhodya vglub' prostranstva, on uvidit, kak shar izmenyaet formu, stanovitsya snachala ploskim, a potom vypuklym. |tot obman zreniya vyzvan svojstvami sfericheskogo prostranstva. Kogda v obychnom prostranstve predmet otdalyaetsya ot nas, my vidim, chto on postepenno umen'shaetsya. Odnako nikto ne dumaet, chto on na samom dele umen'shaetsya, tak kak izvestno, chto eto vyzvano zakonami perspektivy. Linejnoj perspektivy, pribavlyu. Teper' uchtite, chto v prostranstve, okruzhayushchem Belyj SHar, svet rasprostranyaetsya krivolinejno i tam perspektiva sfericheskaya. Predmet (v dannom sluchae shar), vidimyj vblizi, kazhetsya vypuklym telom. S bol'shego rasstoyaniya - beskonechnoj ploskost'yu. S eshche bol'shego - vognutoj poverhnost'yu. YA mog by legko dokazat' eto, postroiv modeli etogo izobrazheniya v sfericheskoj perspektive pri pomoshchi stereograficheskoj proekcii tangencial'nyh svetovyh puchkov. Dlya etogo dostatochno znat' radiusy dug, opisyvaemyh svetovymi luchami. Odnako ya sejchas predpochitayu vospol'zovat'sya dlya ob®yasneniya analogiej. Esli my smotrim na zheleznodorozhnye rel'sy, to vidim, chto na gorizonte oni shodyatsya. No, nesmotrya na eto, my otlichno znaem, chto oni ostayutsya parallel'nymi, vpechatlenie, chto oni shodyatsya, tol'ko kazhushcheesya i vyzvano perspektivoj. Takim zhe kazhushchimsya bylo i vpechatlenie, budto shag stanovitsya to ploskim, to vypuklym. Esli by my postoyanno zhili v sfericheskom prostranstve, my ne prinimali by nashi vpechatleniya za dejstvitel'nye izmeneniya formy predmetov i nauchilis' by po nim opredelyat' rasstoyaniya, - tochno tak zhe, kak, zhivya v obychnom prostranstve, my po opytu znaem, chto predmety kazhutsya nam men'shimi, po mere togo kak ot nas otdalyayutsya. - A pochemu ya ne mog ujti ottuda, esli, kak vy govorite, ya vse vremya ostavalsya vne shara? - sprosil Osvatich. Fizik slegka ulybnulsya. - Esli by vy otoshli ot shara, zakryv glaza, to vam udalos' by minovat' granicu sfericheskogo prostranstva; no vy rukovodilis' svoim zreniem, a zrenie povinovalos' zakonam krivolinejnogo rasprostraneniya sveta. - A pochemu ya ne popal v sferu etoj perspektivy, - sprosil ya, - hotya tshchatel'no obsharil vsyu mestnost'? - Potomu, chto vy podverglis' takomu zhe obmanu zreniya, kak i Osvatich. Pokazhite, pozhalujsta, v kakom napravlenii vy ego iskali? - V etom i v etom, - otvetil ya i pririsoval strelki k tochke, postavlennoj fizikom. - Tak vam kazalos', - vozrazil on, - no eto byl obman zreniya. - No pochemu zhe? - Potomu chto tak vam podskazyvalo zrenie, a zrenie - rab sveta. Svetovye luchi bliz granicy sfericheskogo prostranstva izgibayutsya, kak pokazyvayut narisovannye strelki. YA podnyal glaza na fizika. - Vam vse eto bylo izvestno, kogda vy tuda prishli, professor? - Net. YA znal tol'ko, chto tyagotenie uvelichilos'. Vy pomnite, kak my hodili, naklonivshis' nabok, slovno padaya? - Da! V samom dele! YA dazhe sprosil vas... - My naklonyalis' potomu, chto k normal'nomu tyagoteniyu, napravlennomu vertikal'no vniz, pribavilos' vliyanie tyagoteniya Belogo SHara. |to navelo menya na razgadku. - I etogo bylo dostatochno? - YA v konce koncov fizik, - proiznes Lao Czu. - A kak vy nashli Osvaticha? - CHtoby vojti v sfericheskoe prostranstvo, nuzhno bylo pol'zovat'sya drugim provodnikom, a ne zreniem. - Kakim? YA ne mogu dogadat'sya. - A eto kak raz nechto ochen' vazhnoe... To, chemu byla posvyashchena vsya nasha rabota... Vy vse eshche ne dogadyvaetes'? Truba! S pomoshch'yu indukcionnogo pribora ya otyskal ee eho i poshel po etomu sledu... on i privel menya k Belomu SHaru. Sfericheskoe prostranstvo iskrivlyaet tol'ko svetovye luchi, no ne material'nye predmety. - Kak eto prosto! - Verno? My svyazalis' verevkoj s inzhenerom... on ostalsya snaruzhi sfericheskogo prostranstva, a ya voshel v nego i obnaruzhil tam Osvaticha. Lyubopytnoj bylo zrelishche, - pribavil Lao Czu pomolchav. - Verevka tyanulas' ot menya i vdrug v vozduhe oborvalas' poseredine. - Kak poseredine? - Nu, a gde zhe, po-vashemu? - Na granice... - Granicu sfericheskogo prostranstva nel'zya uvidet'. Sejchas narisuyu eshche i to, chto uvideli my s Soltykom, kogda soedinyavshaya nas verevka peresekla v kakoj-to tochke granicu sfericheskogo prostranstva. - Porazitel'no! - zametil ya. - Delo privychki. |to ne udivitel'nee, chem uvidet' lozhku kak by prelomlennoj, esli opustit' ee v stakan s vodoj. - A zachem vy svyazalis' verevkoj s Soltykom? - sprosil ya. - Razve truba ne mogla vas vyvesti tak zhe, kak i privela? - Mogla, - ravnodushno otozvalsya fizik, - no ya boyalsya poteryat' soznanie. Temperatura vse vremya povyshalas'. - Gde vy razorvali skafandr? I, professor, - vyrvalos' vdrug u menya, - ya videl vas vhodyashchim v vodu! O, eto bylo!.. - u menya ne hvatilo slov. - Konechno, ona byla goryachaya, - proiznes Lao Czu. - Itak, my obsudili koe-kakie yavleniya, kotorye nam prishlos' nablyudat'. Pozvolyu sebe vospol'zovat'sya Primerom professora Arsen'eva. On sravnil nas s murav'yami, popavshimi vnutr' pishushchej mashinki. To, o chem my do sih por govorili, bylo tol'ko nekotorym ob®yasneniem dejstvij samoj mashinki, no my nichego ne uznali o gorazdo bolee vazhnoj veshchi: o tom, kto pishet na etoj mashinke i chto on pishet. YA byl by rad, esli by professor CHandrasekar podelilsya s nami svoimi vyvodami, tak kak imenno on zavershil eto delo. - Kotoroe nachali vy, - zametil matematik. - Kotoroe my vypolnili vmeste, - vozrazil Arsen'ev, - ibo kazhdyj iz nas delal to, chto emu polozheno. CHandrasekar stal perebirat' lezhavshie pered nim snimki i bumagi, poka ne nashel dvazhdy izognutuyu krivuyu, tu samuyu, kotoruyu neskol'ko chasov nazad ya videl na ekrane "Maraksa". Glyadya na nee, on zagovoril: - V osnove Belogo SHara dolzhen lezhat' vakuumnyj uskoritel', v kotorom atomy priobretayut pochti svetovuyu skorost'. Soglasno zakonu preobrazovaniya |jnshtejna sozdayutsya ogromnye massy, - oni-to i sluzhat istochnikom gravitacionnogo polya. Dlya polucheniya etih mass nuzhna energiya v kolichestve milliardov kilovatt. Ona postupaet v Belyj SHar po odinnadcati trubam, v kazhdoj iz kotoryh tok imeet svoj osobyj ritm. YA napominayu ob etom, chtoby podcherknut', chto bez "Maraksa" my ne razobralis' by v analize kolebanij. Teper' my znaem, chto kazhdyj cikl deyatel'nosti Belogo SHara dlitsya dvesti devyanosto shest' "chasov i sostoit iz dvuh osnovnyh faz. V pervoj, polozhitel'noj, voznikshee tyagotenie pribavlyaetsya k tyagoteniyu planety. Vo vtoroj faze, otricatel'noj, tyagotenie Belogo SHara vychitaetsya iz tyagoteniya Venery. Kak vy vidite, kazhdaya faza slagaetsya iz celogo ryada men'shih zubcov... My pribyli syuda v to vremya, kogda napryazhenie polya bylo polozhitel'nym, no uzhe znachitel'no oslabelo, a nepriyatnosti, ispytannye nami, byli vyzvany vot etim nebol'shim pod®emom krivoj. Vse sklonilis' nad stolom, vglyadyvayas' v mesto na snimke, ukazannoe matematikom, a on prodolzhal: - Huzhe bylo by, podleti my k Venere v period otricatel'noj fazy... CHelovek, naprimer, priblizhayas' k sharu, perestal by prityagivat'sya planetoj, mog vzvit'sya kverhu, kak vozdushnyj shar, i uletet' v mezhplanetnoe prostranstvo... No ne v etom delo. Vse eto, po slovam kollegi Lao, otnositsya lish' k ob®yasneniyu raboty mashinki. Samoe vazhnoe sejchas - otvetit' na vopros: chto mozhet oznachat' etot slozhnyj cikl gravitacii, prodolzhayushchijsya dvesti devyanosto shest' chasov, po okonchanii kotorogo vse kolebaniya i piki nachinayut povtoryat'sya s samogo nachala? Kakovo mozhet byt' naznachenie, kakoj smysl skryvaetsya v etih moshchnyh tolchkah energii? Matematik priostanovilsya. Zatem, postukivaya pri kazhdom slove pal'cem o stol, prodolzhal: - Sami po sebe yavleniya, vyzvannye Belym SHarom, ne mogut porazit' ili udivit' nas, issledovatelej i uchenyh. Porazhaet i udivlyaet nechto sovsem drugoe: vse eto ne imeet nikakogo smysla i ni dlya chego ne prednaznacheno. YA pochuvstvoval, kak u menya szhimaetsya serdce. - CHto... chto vy hotite skazat', professor? - sprosil ya, nevol'no ponizhaya golos. - Tol'ko to, chto skazal. YA ne mogu dobavit' k etomu ni edinogo slova. - No pozvol'te, ya ne ponimayu, pochemu sozdanie takogo polyusa tyagoteniya ne imeet nikakogo smysla? Mozhet byt', my na Zemle ne sooruzhali ih, no... - Vy menya ne ponyali, - zametil fizik. - My znaem, dlya kakoj celi mozhno ustroit' polyus tyagoteniya. YA podrazumevayu vzlet kosmicheskih korablej. - No ved' Belyj SHar... - Pozvol'te mne dokonchit'. My na Zemle pol'zuemsya raketami, kotorye dvizhutsya atomnoj energiej. Vozmozhno, chto posle katastrofy, postigshej vyslannyj na Zemlyu korabl', obitateli Venery reshili ispol'zovat' drugoj sposob: oni zahoteli borot'sya s tyagoteniem s pomoshch'yu tyagoteniya zhe! - Kakim obrazom? - Ob®yasneniya zaveli by nas slishkom daleko. Dostatochno skazat', chto ih "metod mozhno figural'no nazvat' "vysverlivaniem dyrki" v pole tyagoteniya, okruzhayushchem planetu. Vy znaete, chto elektricheskij zaryad mozhno nejtralizovat' drugim zaryadom, obratnym po znaku? - Konechno. - Tak vot, oni unichtozhali v odnom meste silu tyagoteniya planety s pomoshch'yu iskusstvenno sozdannogo tyagoteniya, napravlennogo v protivopolozhnuyu storonu. Blagodarya etomu dlya vzleta v mezhplanetnoe prostranstvo dostatochno bylo minimal'noj energii. - Nu vot vidite, - skazal Osvatich, a ya dobavil: - Znachit, u Belogo SHara byla cel', da eshche samaya opredelennaya! Pochemu zhe professor CHandrasekar govorit, chto... - Mozhet byt', kogda-nibud' i byla, - otvetil matematik, vyrazitel'no podcherkivaya kazhdoe slovo, - no teper' ee u nego net. - No pochemu zhe, radi boga? - Mne ponyaten avtomat, kotoryj perevodit strelki i peredvigaet semafory pered priblizhayushchimisya poezdami, - proiznes CHandrasekar, ustremiv na menya pristal'nyj vzglyad; - no mne neponyaten avtomat, kotoryj ne sluzhit nikomu i nichemu. - CHto?.. Kak eto ponyat'? - Ochen' prosto. SHar periodicheski sozdaet pole tyagoteniya, kotorym nejtralizuetsya prityazhenie planety... i bol'she nichego. |to sovershenno bespolezno. Sovershenno! Net nikakih mezhplanetnyh korablej, net ni malejshego priznaka, chto ih sobirayutsya vysylat'. Est' tol'ko moshchnaya katapul'ta, kotoraya, zatrachivaya ogromnye kolichestva energii, periodicheski otkryvaet prostranstvo i... ne vybrasyvaet nichego! - |to ne tak prosto, - vozrazil Osvatich. Namorshchiv lob i szhav guby, on nevidyashchimi glazami vsmatrivalsya v prostranstvo. - |to ne prosto, soglasen, - s legkim vzdohom otvetil CHandrasekar. - YA obdumyval eto s raznyh storon. Mozhet byt', vy teper' vyskazhete svoi soobrazheniya? - Vozmozhno, chto korabl' ili korabli uzhe vyslany i sejchas Belyj SHar rabotaet, ozhidaya ih vozvrashcheniya, - zametil Osvatich. - Mozhet byt', ego legche zastavlyat' rabotat' vse vremya, chem privodit' v dejstvie tol'ko togda, kogda korabl' priletaet ili otletaet... CHandrasekar kivnul golovoj: - YA dumal i ob etom, no takoe predpolozhenie ne vyderzhivaet fiziko-matematicheskogo analiza. Belyj SHar mozhno bez truda privesti v dejstvie bukval'no za neskol'ko sekund: i rastochitel'naya trata ogromnogo kolichestva energii prosto neob®yasnima, kogda dumaesh' o takih blestyashchih konstruktorah, kakimi yavlyayutsya obitateli planety... ibo eto ne pustyak - postroit' mashinu, razvivayushchuyu, po samomu priblizitel'nomu podschetu, moshchnost' okolo sta milliardov kilovatt. - Mozhet byt', eto opyty... - predpolozhil ya. - Opyty! |to skazal Arsen'ev. On vstal, opirayas' kulakami o stol. - Opyty? Opyty, kotorye prodolzhayutsya dolgie mesyacy? Skol'ko vremeni uzhe proshlo s teh por, kak my pribyli syuda, a shar vse vremya delaet odno i to zhe. Kakie eto mogut byt' opyty? Ne veryu! Krome chisto logicheskih predposylok, u menya est' eshche instinkt fizika i matematika. I vot, kogda ya smotryu na shemu dejstviya Belogo SHara, vse vo mne zakipaet. |ti prilivy i otlivy, eto medlennoe narastanie tokov, eti vnezapnye pod®emy i spady napryazheniya, - chto oni mogut oznachat'?.. On stuknul kulakom po razlozhennym bumagam. - YA bilsya nad etim tri chasa. Kakaya-to nelepo