Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Stanislaw Lem. Katar (1976). Per. s pol'sk. - S.Larin, V.CHepajtis.
   "Sobranie sochinenij", t.10. M., "Tekst", 1995.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 11 April 2001
   -----------------------------------------------------------------------


                                     Posvyashchaetsya doktoru Andzheyu Madejskomu





   Mne kazalos', chto etot  poslednij  den'  nikogda  ne  konchitsya.  Ne  iz
chuvstva straha; ya ne boyalsya. Da i chego boyat'sya? YA byl odin  v  raznoyazykoj
tolpe. Nikto ne obrashchal na  menya  vnimaniya.  Opekuny  ne  pokazyvalis'  na
glaza; v sushchnosti, ya dazhe ne znal ih v lico. YA ne  veril,  chto,  lozhas'  v
postel' v pizhame Adamsa, breyas' ego britvoj i progulivayas' ego  marshrutami
vdol' zaliva, navlekayu na sebya proklyatie, i vse zhe  chuvstvoval  oblegchenie
ot togo, chto zavtra sbroshu chuzhuyu lichinu. V doroge  tozhe  nechego  opasat'sya
zasady. Ved' na  avtostrade  ni  odin  volos  ne  upal  s  ego  golovy.  A
edinstvennuyu noch' v Rime mne predstoyalo provesti pod usilennoj  opekoj.  YA
govoril sebe, chto eto - vsego lish'  zhelanie  poskoree  svernut'  operaciyu,
kotoraya ne dala rezul'tata. YA govoril sebe nemalo drugih  razumnyh  veshchej,
no vse ravno to i delo vybivalsya iz raspisaniya.
   Posle kupaniya nado bylo vernut'sya v "Vezuvij" rovno v  tri,  no  uzhe  v
dvadcat' minut tret'ego ya okazalsya poblizosti ot gostinicy, slovno  chto-to
gnalo menya tuda. V nomere so mnoj nichego ne moglo sluchit'sya, i ya  prinyalsya
brodit' po ulice. |tu ulicu ya uzhe znal naizust'. Na uglu - parikmaherskaya,
dal'she - tabachnaya lavka, byuro  puteshestvij,  za  kotorym,  v  breshi  mezhdu
domami, pomeshchalas' gostinichnaya avtostoyanka. Dal'she, za gostinicej, - lavka
galanterejshchika, u kotorogo Adams  pochinil  otorvannuyu  ruchku  chemodana,  i
nebol'shoj kinoteatr, gde bezostanovochno krutili fil'my. YA edva ne  sunulsya
syuda v pervyj zhe vecher, prinyav rozovye shary na reklame za planety.  Tol'ko
pered kassoj ponyal, chto oshibsya: eto byla  gigantskaya  zadnica.  Sejchas,  v
nedvizhnom znoe, ya doshel do ugla, gde stoyala telezhka s zharenym mindalem,  i
povernul nazad. Dosyta  nalyubovavshis'  trubkami  na  vitrine,  ya  voshel  v
tabachnuyu lavku i kupil pachku  "Kuul",  hotya  obychno  ne  kuryu  mentolovye.
Perekryvaya ulichnyj shum, iz gromkogovoritelej kinoteatra doletali  hripenie
i stony, kak s bojni. Prodavec  mindalya  povez  telezhku  pod  kozyrek  nad
pod容zdom gostinicy, v ten'. Mozhet, kogda-to  "Vezuvij"  i  byl  roskoshnym
otelem, no sejchas vse vokrug svidetel'stvovalo o bezuslovnom upadke.
   Holl byl pochti pust. V  lifte  veyalo  prohladoj,  no  v  nomere  stoyala
duhota. YA obvel komnatu ispytuyushchim vzglyadom. Ukladyvat' chemodany  v  takuyu
zharu - znachit, oblivat'sya potom, i togda datchiki  ne  budut  derzhat'sya.  YA
perebralsya so vsemi veshchami v vannuyu - v etoj  staroj  gostinice  ona  byla
velichinoj s komnatu. V vannoj tozhe okazalos' dushno, no zdes' byl mramornyj
pol. Prinyav dush v  vanne,  pokoyashchejsya  na  l'vinyh  lapah,  i  narochno  ne
vytershis' dosuha, bosoj, chtoby bylo ne tak zharko,  ya  prinyalsya  ukladyvat'
veshchi. V sakvoyazhe nasharil uvesistyj svertok. Revol'ver. YA sovershenno  zabyl
o nem. Ohotnee vsego ya shvyrnul by ego pod vannu.  Perelozhil  revol'ver  na
dno bol'shogo chemodana, pod rubashki, staratel'no vyter grud' i  stal  pered
zerkalom priceplyat' datchiki. Kogda-to v etih mestah u menya  na  tele  byli
otmetiny, no oni uzhe ischezli. Podushechkami pal'cev ya nashchupal lozhbinku mezhdu
rebrami, syuda - nad serdcem  -  pervyj  elektrod.  Vtoroj,  v  yamke  vozle
klyuchicy, ne hotel derzhat'sya. YA snova vytersya i akkuratno prizhal plastyr' s
obeih storon, chtoby datchik prilegal plotnee.  U  menya  ne  bylo  navyka  -
ran'she ne prihodilos' etogo delat' samomu.  Sorochka,  bryuki,  podtyazhki.  YA
stal nosit' podtyazhki s teh por, kak vernulsya na Zemlyu. Dlya udobstva. CHtoby
to i delo ne hvatat'sya za shtany, opasayas', chto  oni  svalyatsya.  Na  orbite
odezhda nichego ne  vesit,  i  posle  vozvrashcheniya  voznikaet  etot  "bryuchnyj
refleks".
   Gotovo. Ves' plan ya derzhal v golove. Tri chetverti  chasa  na  to,  chtoby
poobedat', oplatit' schet i vzyat'  klyuchi  ot  mashiny,  eshche  polchasa,  chtoby
doehat' do avtostrady; uchityvaya chas pik, desyat' minut imet'  v  zapase.  YA
zaglyanul vo vse shkafy, postavil chemodany u dveri, opolosnul lico  holodnoj
vodoj, proveril pered zerkalom, ne vypirayut li  datchiki,  i  spustilsya  na
lifte. V restorane  byla  tolcheya.  Oblivayushchijsya  potom  oficiant  postavil
peredo mnoj k'yanti, ya zakazal makarony  s  bazilikovym  sousom  i  kofe  v
termos. YA uzhe zakanchival obed, to i delo  poglyadyvaya  na  chasy,  kogda  iz
rupora nad vhodom poslyshalos': "Mistera Adamsa prosyat k telefonu!" Voloski
na rukah u menya vstali dybom. Idti ili  ne  idti?  Iz-za  stolika  u  okna
podnyalsya tolstyak v rubashke pavlin'ej  rascvetki  i  napravilsya  k  kabine.
Kakoj-to Adams. Malo li na  svete  Adamsov?  Stalo  yasno,  chto  nichego  ne
nachinaetsya, no ya razozlilsya na sebya. Ne takim uzh  nadezhnym  okazalos'  moe
spokojstvie. YA vyter zhirnye  ot  olivkovogo  masla  guby,  prinyal  gor'kuyu
zelenuyu tabletku plimazina, zapil ee  ostatkami  vina  i  poshel  k  stojke
port'e. Gostinica eshche kichilas' svoej lepninoj, plyushem i barhatom,  no  vse
propitalos' kuhonnym smradom. Slovno aristokrat rygnul kapustoj.
   Vot i vse proshchanie. YA vyshel v gustoj  znoj  vsled  za  port'e,  kotoryj
vyvez na telezhke moi chemodany. Avtomobil', vzyatyj naprokat v firme  Herca,
stoyal dvumya  kolesami  na  trotuare.  "Hornet"  -  chernyj,  kak  katafalk.
Ukladyvat' chemodany v bagazhnik ya port'e ne pozvolil - tam  mog  nahodit'sya
peredatchik, - otdelalsya ot nego-assignaciej, polozhil  veshchi  sam  i  sel  v
mashinu, budto v pechku. Ruki vspoteli, ya stal iskat' v  karmanah  perchatki.
Hotya k chemu, rul' obtyanut kozhej. V bagazhnike peredatchika ne bylo - gde  zhe
on? Na polu, pered svobodnym siden'em, pod zhurnalom,  s  oblozhki  kotorogo
holodno glyadela na menya golaya blondinka,  vysunuvshaya  blestyashchij  ot  slyuny
yazyk. YA ne izdal ni zvuka, no vnutri u menya chto-to tihon'ko eknulo.
   Mashiny stoyali plotnymi kolonnami ot svetofora do svetofora.  Hot'  ya  i
otdohnul, no chuvstvoval kakuyu-to vyalost', mozhet, ottogo,  chto  umyal  celuyu
tarelku  makaron,  kotorye  nenavizhu.  Poka  ves'  uzhas  moego   polozheniya
zaklyuchalsya v tom, chto ya nachal tolstet', - tak po-duracki ya podtrunival nad
soboj.  Za  sleduyushchim  perekrestkom  vklyuchil  ventilyator.   ZHarko   obdalo
vyhlopnymi  gazami.  Prishlos'  vyklyuchit'.  Mashiny  na  ital'yanskij   maner
nalezali drug na druga. Ob容zd. V zerkal'cah - kapoty i kryshi. La  potente
benzina italiana [moguchij ital'yanskij  benzin  (ital.)]  ugarno  vonyal.  YA
tashchilsya za avtobusom v  smradnom  oblake  vyhlopnyh  gazov.  CHerez  zadnee
steklo avtobusa na menya glazeli deti, v  odinakovyh  zelenyh  shapochkah.  V
zheludke u menya byli makarony, v golove - zhar, na serdce - datchik,  kotoryj
ceplyalsya cherez rubashku za podtyazhki pri kazhdom povorote rulya.
   YA razorval paket bumazhnyh nosovyh platkov i razlozhil  ih  okolo  rychaga
peredach, potomu chto v nosu  zashchekotalo,  kak  pered  grozoj.  CHihnul  raz,
drugoj i tak uvleksya etim zanyatiem, chto dazhe  ne  zametil,  kogda  imenno,
kanuv v primorskuyu golubiznu, ostalsya pozadi Neapol'. Teper' ya  uzhe  katil
po del Sole [Solnechnoe shosse (it.)]. Dlya  chasa  pik  pochti  prostorno.  Ot
tabletki plimazina nikakogo tolku. Sadnilo v glazah, iz nosa teklo.  A  vo
rtu bylo suho. Prigodilsya by kofe, no teper' ya mog ego vypit' tol'ko okolo
Maddaleny. "Interneshnl geral'd tribyun" v kioske snova ne  okazalos'  iz-za
kakoj-to zabastovki. YA vklyuchil radio. Poslednie izvestiya. Ponimal s pyatogo
na  desyatoe.  Demonstranty  podozhgli...  Predstavitel'   chastnoj   policii
zayavil... Feministskoe podpol'e grozit novymi aktami  nasiliya...  Diktorsha
glubokim al'tom chitala deklaraciyu terroristok, potom osuzhdayushchee  zayavlenie
papy rimskogo i kommentarii  gazet.  ZHenskoe  podpol'noe  dvizhenie.  Nikto
nichemu uzhe ne udivlyaetsya. U nas otnyali sposobnost' udivlyat'sya. CHto zhe  ih,
v sushchnosti, trevozhit - tiraniya muzhchin? YA ne chuvstvoval sebya tiranom. Nikto
sebya im ne chuvstvoval. Gore plejboyam. CHto terroristki s  nimi  sdelayut?  A
svyashchennikov oni tozhe budut pohishchat'? YA  vyklyuchil  radio,  budto  zahlopnul
musoroprovod.
   Byt' v Neapole i ne videt' Vezuviya! A ya ne videl. K vulkanam  ya  vsegda
otnosilsya blagozhelatel'no. Otec rasskazyval mne o nih pered snom  edva  li
ne polveka nazad. Skoro stanu starikom, podumal ya i tak  udivilsya,  slovno
skazal sebe, chto skoro  stanu  korovoj.  Vulkany  -  eto  nechto  solidnoe,
vyzyvayushchee chuvstvo doveriya. Zemlya raskalyvaetsya, techet lava, rushatsya doma.
Vse yasno i chudesno, kogda tebe pyat' let. YA polagal, chto cherez krater mozhno
spustit'sya k centru Zemli.  Otec  vozrazhal.  ZHal',  chto  on  ne  dozhil,  -
poradovalsya by za menya.
   Kogda  slyshish'  roskoshnoe  lyazgan'e   zacepov,   stykuyushchih   raketu   s
orbital'nym  modulem,  ne  dumaesh'   ob   uzhasayushchej   tishine   beskonechnyh
prostranstv. Pravda, moya kar'era byla  nedolgoj.  YA  okazalsya  nedostojnym
Marsa. Otec perezhival eto, pozhaluj, tyazhelee menya. CHto zh,  luchshe  bylo  by,
esli b on umer posle moego pervogo poleta? Hotet', chtoby on zakryl glaza s
veroj v menya, - eto cinichno ili prosto glupo?
   A ne ugodno li vam sledit'  za  dvizheniem?..  Vtiskivayas'  v  bresh'  za
"lanchiej", razmalevannoj  v  psihodelicheskie  cveta,  ya  brosil  vzglyad  v
zerkal'ce. "Krajsler"  firmy  Herca  propal  bessledno.  Okolo  Mar'yanelli
blesnulo daleko pozadi chto-to pohozhee, no ya ne byl uveren, chto eto oni;  k
tomu zhe ta mashina srazu skrylas'. Zauryadnaya korotkaya  trassa,  po  kotoroj
katilo stol'ko lyudej, odnogo menya priobshchala k tajne, chej zloveshchij smysl ne
udalos' razgadat' vsem policiyam mira, vmeste vzyatym. Odnako  ya  polozhil  v
mashinu naduvnoj matrac, lasty i raketku  vovse  ne  potomu,  chto  sobralsya
otdyhat', a s cel'yu navlech' na sebya nevedomyj udar.
   Vot tak ya  pytalsya  podzadorit'  sebya,  no  tshchetno  -  eto  riskovannoe
predpriyatie uzhe davno poteryalo dlya menya svoyu privlekatel'nost', ya ne lomal
golovu nad zagadkoj smertonosnogo zagovora. Sejchas ya dumal lish' o tom,  ne
prinyat' li vtoruyu tabletku plimazina, poskol'ku iz nosa vse eshche teklo.  Ne
vse li ravno, gde etot "krajsler". Radius dejstviya peredatchika - sto mil'.
A u moej babushki na cherdake sushilis' shtanishki cveta etoj vot "lanchii".
   V  shest'  dvadcat'  ya  nazhal  na  gaz.   Kakoe-to   vremya   mchalsya   za
"fol'ksvagenom", u kotorogo szadi byli narisovany bol'shie  baran'i  glaza,
smotrevshie na menya s  laskovym  ukorom.  Avtomobil'  -  gipertrofirovannyj
otpechatok lichnosti vladel'ca. Potom pristroilsya za zemlyakom iz  Arizony  s
naklejkoj "Have a nice day" [zhelayu priyatnogo dnya (angl.)] na  bampere.  Na
kryshah idushchih v potoke mashin gromozdilis'  motornye  lodki,  vodnye  lyzhi,
udochki, doski dlya plavaniya, tyuki s palatkami  malinovogo  i  apel'sinovogo
cvetov. Evropa iz kozhi lezla von, chtob dorvat'sya do etogo  "a  nice  day".
SHest' dvadcat' pyat'. YA podnyal, kak delal  uzhe  sotni  raz,  pravuyu,  potom
levuyu ruku, vzglyanul na raspryamlennye pal'cy. Ne drozhat. A drozh' v pal'cah
- pervyj predvestnik. No mozhno li utverzhdat' eto  s  polnoj  uverennost'yu?
Ved' nikto nichego tolkom ne znaet. A mozhet, zaderzhat' na minutku  dyhanie,
vot Rendi perepugaetsya... CHto za idiotskaya mysl'!
   Viaduk. Vozduh zashelestel vdol' sherengi betonnyh stolbikov. YA  vorovato
pokosilsya na pejzazh za okoshkom. CHudesno, zelenoe  prostranstvo  do  samogo
gorizonta, zamknutogo  gorami.  S  levoj  polosy  menya  sognal  "ferrari",
ploskij, budto  klop.  YA  opyat'  zachihal,  chertyhayas'  mezhdu  zalpami.  Na
vetrovom stekle tochkami cherneli ostanki muh, bryuki lipli k nogam, bliki ot
dvornikov rezali glaza. YA vyter nos, pachka bumazhnyh  platkov  upala  mezhdu
siden'yami i zatrepetala na skvoznyake. Kto izobrazit natyurmort  na  orbite?
Ty dumaesh', chto vse uzhe  privyazal,  namagnitil,  prikleil  lentoj,  a  tut
nachinaetsya istinnoe svetoprestavlenie - royatsya  sharikovye  ruchki  i  ochki,
svobodnye koncy kabelej izvivayutsya, budto yashchericy, a huzhe vsego -  kroshki.
Ohota s pylesosom za keksami... A perhot'?! Zakulisnuyu storonu kosmicheskih
shagov  chelovechestva   prinyato   zamalchivat'.   Tol'ko   deti   obyknovenno
sprashivayut, kak pikayut na Lune...
   Gory stanovilis' vse vyshe - burye, spokojnye,  massivnye  i  slovno  by
rodnye. Odna iz dostoprimechatel'nostej Zemli. Doroga  menyala  napravlenie,
solnechnye kvadraty vpolzali v mashinu, i eto  tozhe  napominalo  bezmolvnoe,
velichestvennoe kolovrashchenie sveta v kabine  korablya.  Den'  posredi  nochi,
odno i drugoe vperemezhku, kak pered sotvoreniem  mira,  i  letaesh'  nayavu,
budto vo sne, a telo potryaseno tem, chto vse proishodit tak,  kak  byt'  ne
mozhet. YA slushal lekcii o lokomocionnoj bolezni, no  vse  okazalos'  inache.
|to byla ne obychnaya toshnota, a panika  kishok  i  selezenki;  vnutrennosti,
obychno neoshchutimye,  negodovali  i  vyrazhali  burnyj  protest.  YA  iskrenne
sochuvstvoval ih nedoumeniyu. My naslazhdalis' kosmosom, no  nashim  telam  ot
nego bylo nevmogotu. S pervoj zhe minuty nevesomost' im ne ponravilas'.  My
tashchili ih v kosmos, a oni soprotivlyalis'. Konechno, trenirovka delala svoe.
Dazhe medvedya mozhno nauchit' ezdit' na velosipede, no razve  medved'  sozdan
dlya etogo? Ego ezda - kuram na smeh. My ne sdavalis',  i  unimalsya  priliv
krovi k golove, prihodili v normu kishki, no  eto  bylo  lish'  otsrochkoj  v
svedenii schetov - v konce koncov prihodilos' vozvrashchat'sya. Zemlya vstrechala
nas ubijstvennym  pressom;  raspryamit'  koleni,  spinu  znachilo  sovershit'
podvig, golova boltalas' iz storony v storonu, kak svincovyj shar. YA  znal,
chto tak budet,  videl  muzhchin  atleticheskogo  vida,  ispytyvavshih  chuvstvo
nelovkosti ot togo, chto oni ne v silah sdelat' i shaga, sam ukladyval ih  v
vannu, voda vremenno osvobozhdala tela ot tyazhesti,  no  chert  znaet  pochemu
veril, chto so mnoj takogo ne proizojdet.
   Tot borodatyj psiholog govoril, chto kazhdyj tak dumaet. A  potom,  kogda
snova privykaesh' k tyagoteniyu, orbital'naya nevesomost' vozvrashchaetsya v snah,
kak nostal'giya. My ne godimsya dlya kosmosa, no imenno poetomu ne  otkazhemsya
ot nego.
   Noga otreagirovala  na  krasnuyu  vspyshku  vperedi  ran'she,  chem  ya  eto
osoznal.  CHerez  sekundu  ya  ponyal,  chto  tormozhu.   SHiny   zashurshali   po
rassypannomu risu. CHto-to bolee krupnoe, vrode gradin.  Net,  eto  steklo.
Kolonna dvigalas' vse  medlennej.  Na  pravoj  polose  vystroilis'  konusy
ograzhdeniya. YA popytalsya rassmotret' ih za skopishchem mashin. Na pole medlenno
prizemlyalsya zheltyj vertolet; pyl', budto muka,  klubilas'  pod  fyuzelyazhem.
Vot. Dve namertvo scepivshiesya korobki s sorvannymi kapotami. Tak daleko ot
dorogi? A lyudi? SHiny snova zashurshali po steklu, s cherepash'ej skorost'yu  my
dvigalis' vdol' policejskih, mashushchih  rukami:  "ZHivo,  zhivo!"  Policejskie
kaski, karety "skoroj pomoshchi",  nosilki,  kolesa  oprokinutoj  mashiny  eshche
vrashchalis', migal ukazatel' povorota. Nad  dorogoj  stlalsya  dym.  Asfal't?
Net, skorej vsego, benzin. Kolonna  vozvrashchalas'  na  pravuyu  polosu,  pri
bystroj  ezde  stalo  legche  dyshat'.   Soglasno   prognozu,   na   segodnya
predpolagalos'  sorok  trupov.  Pokazalsya  restoran  na  mostu,  dal'she  v
polumrake korpusov bol'shoj Area  di  Servizio  [zona  obsluzhivaniya  (it.)]
besheno vspyhivali zvezdochki svarki. YA vzglyanul  na  schetchik.  Skoro  budet
Kassino. Na pervom zhe virazhe  vdrug  perestalo  sverbit'  v  nosu,  slovno
plimazin tol'ko sejchas probilsya skvoz' makarony.
   Vtoroj virazh. YA  vzdrognul,  pochuvstvovav  vzglyad,  neponyatnym  obrazom
ishodivshij snizu, slovno kto-to, lezha na spine,  besstrastno  nablyudal  za
mnoj iz-pod siden'ya. |to solnce osvetilo  oblozhku  zhurnala  s  blondinkoj,
vysunuvshej yazyk. YA, ne glyadya, naklonilsya i perevernul glyancevyj zhurnal  na
druguyu storonu. Dlya astronavta u vas  slishkom  bogataya  vnutrennyaya  zhizn',
skazal mne psiholog posle testa Rorshaha. YA vyzval ego na otkrovennost'.  A
mozhet, eto on menya. On skazal, chto sushchestvuet strah dvuh vidov: vysokij  -
ot chrezmernogo voobrazheniya i nizkij,  idushchij  pryamo  iz  kishok.  Vozmozhno,
namekaya, chto ya slishkom horosh, on hotel menya uteshit'?
   Nebo vydavlivalo iz sebya oblaka, slivayushchiesya v sploshnuyu pelenu.
   Priblizhalas' benzokolonka. YA sbrosil skorost'. Menya obognal molodyashchijsya
starik, dlinnye sedye kosmy razvevalis' po vetru, - odryahlevshij Votan,  on
mchalsya vpered, vklyuchiv hripluyu sirenu.  YA  svernul  na  zapravku  i,  poka
zalivali bak, odnim mahom osushil soderzhimoe termosa s  poryzhevshim  saharom
na dne. Poteki zhira i sledy muh s vetrovogo stekla tak  i  ne  vyterli.  YA
ot容hal v storonu i vyshel iz mashiny, chtoby  razmyat'  kosti.  Po  sosedstvu
vozvyshalsya bol'shoj zasteklennyj pavil'on. Adams kupil v nem kolodu kart  -
kopiyu ital'yanskih kart XVIII ili XIX veka dlya igry v tarok.
   Benzokolonku rasshiryali, vokrug kotlovana, vyrytogo dlya  novogo  zdaniya,
belel ne utrambovannyj eshche katkom gravij.  Steklyannaya  dver'  raspahnulas'
peredo mnoj, i  ya  voshel  v  pavil'on.  Pusto.  Siesta?  Net,  siesta  uzhe
konchilas'. YA proshelsya mezhdu grudami raznocvetnyh korobok  i  iskusstvennyh
fruktov. Belyj eskalator, vedushchij na vtoroj etazh, prishel v dvizhenie, kogda
ya priblizilsya k nemu, i ostanovilsya,  stoilo  mne  shagnut'  v  storonu.  YA
zametil svoj profil' v televizore okolo  vitrin,  cherno-beloe  izobrazhenie
drozhalo v solnechnyh blikah. Nadeyus', na samom dele ya  ne  tak  bleden.  Ni
odnogo prodavca. Na  prilavkah  svaleny  deshevye  suveniry,  kolody  kart,
navernyaka teh zhe samyh.
   YA rylsya v karmanah v  poiskah  melochi,  ishcha  vzglyadom  prodavca,  kogda
uslyshal, kak na ulice zashurshal  gravij.  Iz  rezko  zatormozivshego  belogo
"opelya" vyshla devushka v dzhinsah, obognula kanavu i  voshla  v  pavil'on.  YA
videl ee, stoya k  nej  spinoj,  na  ekrane  televizora.  Ona  zastyla,  ne
dvigayas', shagah v pyatnadcati pozadi menya. YA vzyal s prilavka sdelannuyu  pod
starinu gravyuru - Vezuvij, kuryashchijsya nad zalivom; byli tam  i  otkrytki  s
izobrazheniem pompejskih fresok, shokirovavshih nashih otcov. Devushka  sdelala
neskol'ko shagov v moyu storonu kak  by  v  neuverennosti,  prodavec  li  ya.
|skalator dvinulsya. On tihon'ko dvigalsya, a ona stoyala - malen'kaya figurka
v dzhinsah. YA povernulsya, chtoby vyjti. V nej  ne  bylo  nichego  neobychnogo.
Lico pochti detskoe, nevyrazitel'noe, malen'kij rot, i tol'ko  ottogo,  chto
ona glyadela na menya okruglivshimisya glazami, carapaya nogtem vorotnik  beloj
bluzki, ya, prohodya mimo, zamedlil shag; v tot zhe  mig  ona  s  besstrastnym
vyrazheniem lica, ne izdav ni zvuka, stala padat' nazad,  kak  brevno.  |to
bylo nastol'ko neozhidanno, chto ya edva uspel shvatit' ee za plechi, no sumel
lish' oslabit' padenie - kazalos', s ee soglasiya opustil ee na  zemlyu.  Ona
lezhala, slovno kukla. So storony eto vyglyadelo tak, budto ya sklonilsya  nad
oprokinuvshimsya manekenom, potomu chto sprava i sleva  ot  menya,  za  oknami
stoyali manekeny v neapolitanskih kostyumah.
   YA nashchupal u  devushki  pul's,  on  byl  edva  ulovim,  no  tikal  rovno.
Kazalos', ona zasnula. V sta metrah ot nas pod容zzhali k  zapravke  mashiny,
potom oni razvorachivalis' i v oblake beloj pyli  vozvrashchalis'  v  gremyashchij
potok del Sole. Tol'ko dve mashiny stoyali pered pavil'onom  -  moya  i  etoj
devushki. YA medlenno vypryamilsya. Eshche raz  brosil  vzglyad  na  nee.  Ruka  s
gibkoj kist'yu, kotoruyu ya  vypustil,  otkinulas'  v  storonu.  Stali  vidny
svetlye voloski pod myshkoj, chut' nizhe ih ya razglyadel dva malen'kih  znaka,
pohozhie na carapiny ili miniatyurnuyu tatuirovku.  Nechto  podobnoe  ya  videl
kogda-to u plennyh esesovcev, ih runicheskie znaki. No zdes', skoree vsego,
byli prosto rodinki. Nogi u menya drognuli, ya  hotel  snova  opustit'sya  na
koleni, no uderzhalsya. Napravilsya k vyhodu.
   Kak by  v  znak  togo,  chto  incident  ischerpan,  besshumno  dvigayushchijsya
eskalator ostanovilsya. S poroga ya obernulsya. Raznocvetnye  vozdushnye  shary
zaslonyali devushku, no  ya  uvidel  ee  v  dal'nem  televizore.  Izobrazhenie
drozhalo. Mne pokazalos', chto eto ona shevel'nulas'. Podozhdal  dve  ili  tri
sekundy. Net, nichego. Steklyannaya dver' usluzhlivo raspahnulas' predo  mnoj.
YA pereskochil kanavu, sel v "hornet" i  podal  nazad,  chtoby  vzglyanut'  na
nomer ee "opelya". Nomer byl nemeckij. V mashine iz krasochnoj meshaniny veshchej
torchala klyushka dlya gol'fa.  Bylo  nad  chem  podumat'.  Pohozhe,  eto  malyj
epilepticheskij pripadok, petit mal. Byvayut takie, bez sudorog,  ona  mogla
pochuvstvovat' priblizhenie i potomu zatormozila, a v  pavil'on  voshla,  uzhe
teryaya  soznanie.  Otsyuda  nevidyashchij  vzglyad  i  pauch'i  dvizheniya  pal'cev,
carapayushchih vorotnik. No eto mogla byt' i simulyaciya.  Na  avtostrade  ya  ee
"opelya" ne otmechal. Pravda, ya byl ne slishkom vnimatelen, a  takie  mashiny,
belye   i   uglovatye,   vstrechalis'   chasto.   Slovno   razglyadyvaya   pod
uvelichitel'nym steklom, perebiral ya sejchas v pamyati  kazhduyu  zapomnivshuyusya
podrobnost'. V pavil'one dolzhny byli nahodit'sya dva, a to i tri  prodavca.
Vse srazu poshli propustit' po ryumke? Stranno. Hotya, pravdu govorya, v  nashi
dni i takoe vozmozhno. Ushli v kafe, znaya, chto v etu poru nikto  v  pavil'on
ne zahodit, a  devushka  pod容hala,  poskol'ku  predpochla,  chtoby  pripadok
sluchilsya zdes', a ne u benzokolonki, ne  hotela  ustraivat'  predstavlenie
dlya mal'chikov v specovkah "Superkortemadzhiore". Vse logichno, verno?  A  ne
slishkom li logichno? Ona byla odna. Kto v takom polozhenii ezdit odin? I chto
zhe? Esli b ona ochnulas',  ya  ne  povel  by  ee  k  mashine.  Postaralsya  by
otgovorit' ot dal'nejshej poezdki. A potom?  YA  predlozhil  by  ej  ostavit'
"opel'" i peresest' ko mne. Kazhdyj by tak postupil. YA navernyaka sdelal  by
tak, bud' ya zdes' obychnym turistom.
   Mne stalo zharko. Nado bylo ostat'sya, chtoby vputat'sya v eto delo -  esli
bylo vo chto vputyvat'sya! Dlya etogo ya  syuda  i  priehal!  D'yavol'shchina!  Vse
yarostnee ya ubezhdal sebya v tom, chto ona na samom dele poteryala soznanie,  i
vse bol'she v etom somnevalsya. I ne tol'ko v etom. Torgovyj pavil'on, pochti
univermag, ne ostavlyayut bez prismotra. Hotya by kassir dolzhen nahodit'sya na
meste. A kassa pustovala. Pravda, ves' pavil'on prosmatrivalsya iz kafe  za
kotlovanom. No kto mog znat', chto  ya  zaglyanu  v  nego?  Nikto  na  svete.
Znachit, eto ne moglo  byt'  provokaciej.  Mne  gotovili  uchast'  anonimnoj
zhertvy? CH'ej zhe? Vse - i prodavcy, i kassir, i devushka - v  zagovore?  |to
uzhe otdavalo fantastikoj. Znachit, obyknovennoe stechenie  obstoyatel'stv.  YA
tverdil sebe eto ne perestavaya. Adams doehal do  Rima  blagopoluchno.  I  k
tomu zhe odin. Nu a drugie? Vdrug ya vspomnil o klyushke dlya gol'fa v "opele".
Miloserdnyj Bozhe, ved' takie klyushki...
   YA reshil, chto nado vzyat' sebya v ruki, dazhe esli ya  vkonec  oskandalilsya.
Kak skvernyj, no upryamyj akter, ya snova i snova vozvrashchalsya k  neudavshejsya
roli. Na  sleduyushchej  zapravke,  ne  vyhodya  iz  mashiny,  poprosil  kameru.
Smazlivyj bryunet v specovke brosil vzglyad na  kolesa:  u  vas  beskamernye
shiny. No mne nuzhna kamera! YA platil, nablyudaya  za  avtostradoj,  chtoby  ne
prozevat' "krajsler", no ego  ne  bylo.  Proehav  devyat'  mil',  ya  smenil
ispravnoe koleso na zapasnoe. Imenno zdes' menyal koleso Adams.  Prisev  na
kortochki u domkrata, ya pochuvstvoval,  chto  znoj  usilivaetsya.  Nesmazannyj
domkrat skripel, nevidimye reaktivnye samolety razryvali nebo nad golovoj,
i eti gromovye raskaty  napomnili  mne  sudovuyu  artilleriyu,  prikryvavshuyu
Normandskij placdarm. Pochemu vspomnilos' eto? YA i posle byl v  Evrope,  no
uzhe v kachestve oficial'nogo eksponata, pravda, vtorogo sorta, kak  dubler,
inache govorya, pochti fiktivnyj uchastnik marsianskogo proekta.
   Evropa demonstrirovala togda dostojnyj fasad. Tol'ko sejchas  ya  uznaval
ee - esli ne luchshe,  to  hot'  bez  paradnogo  bleska:  provonyavshie  mochoj
pereulki  Neapolya,  koshmarnye  prostitutki,  gostinica,   eshche   otmechennaya
zvezdochkami v  putevoditelyah,  no  uzhe  vetshayushchaya,  okruzhennaya  lavchonkami
torgovcev,  kinoteatr,   demonstriruyushchij   pornofil'my,   kotorye   ran'she
nevozmozhno bylo predstavit' sebe ryadom s takim otelem.  Mozhet,  i  ne  eto
glavnoe, mozhet, pravy te, kto govorit, chto Evropa  razlagaetsya  s  golovy,
sverhu?
   Metallicheskaya obshivka kuzova i instrument obzhigali. YA vymyl ruki zhidkim
kremom, vyter bumazhnymi platkami  i  sel  v  avtomobil'.  Dolgo,  tak  kak
perochinnyj nozh kuda-to zapropastilsya, otkryval butylku  shvepsa,  kuplennuyu
na stancii, nakonec prinyalsya tyanut' gor'kovatuyu zhidkost', dumaya  o  Rendi,
kotoryj gde-to na trasse slyshit, kak ya p'yu. Podgolovnik uspel nagret'sya na
solnce i tozhe obzhigal. Kozha na shee  bolela.  Asfal't  u  samogo  gorizonta
vspyhnul metallicheskim bleskom, slovno tam byla voda. CHto eto, groza?  Da,
zagremelo. Naverno, i ran'she gremelo, no zvuki zaglushal  neprestannyj  gul
avtostrady. Sejchas grom perekryl etot gul, vskolyhnuv nebo  s  zolotistymi
eshche oblakami, no zoloto nad gorami uzhe zavolakivala spekshayasya zhelch' tuch.
   Na ukazatele poyavilas' nadpis': "frozinone".  Pot  struilsya  po  spine,
slovno kto-to  peryshkom  vodil  mezhdu  lopatkami,  a  burya,  po-ital'yanski
teatral'naya, vmesto togo chtoby vzyat'sya za delo, strashchala gromom bez  kapli
dozhdya. No sedye, kak osennij dym, grivy vse zhe potyanulis' nad polyami, i ya,
vhodya v shirokij virazh, uvidel mesto, gde koso  povisshaya  mgla  prityagivala
tuchu k avtostrade. S oblegcheniem  vosprinyal  ya  pervye  krupnye  kapli  na
vetrovom stekle. Vnezapno dozhd' hlynul kak iz vedra.
   Na  vetrovom  stekle  razygralos'  istinnoe  poboishche.  Kogda   dvorniki
soskrebli ostatki nasekomyh, ya s容hal na  obochinu  i  vyklyuchil  ih.  Zdes'
predstoyalo provesti bityj chas. Dozhd' shel volnami,  barabanya  po  kryshe,  i
pronosyashchiesya mimo mashiny tyanuli za soboj mutnye polosy iskryashchejsya vody,  a
ya gluboko dyshal. CHerez otkrytoe okno bryzgalo na koleni. YA zazheg sigaretu,
pryacha ee  v  ladoni,  chtoby  ne  namokla,  no  ona  okazalas'  nepriyatnaya,
mentolovaya na vkus.  Proehal  "krajsler"  metallicheskogo  cveta,  no  voda
padala stenoj, i ya ne razglyadel - tot li. Stanovilos' vse temnee. Molnii i
skrezhet, slovno zhest' razryvayut na chasti. Skuki radi ya schital mgnoveniya ot
vspyshki do groma, avtostrada zhe prodolzhala gudet' - nichto ne v silah  bylo
ostanovit' dvizhenie.
   CHasovaya strelka minovala  semerku  -  pora.  Vzdohnuv,  ya  vybralsya  iz
mashiny. Holodnyj dush ponachalu byl nepriyaten, no potom dazhe vzbodril  menya.
YA naklonilsya nad dvornikami, kak by popravlyaya ih, i pri etom poglyadyval na
dorogu, no nikto ne obrashchal na menya vnimaniya, policii tozhe ne bylo  vidno.
Promoknuv do poslednej nitki,  sel  v  mashinu  i  vklyuchil  skorost'.  Burya
zatihla, hotya svetlee ne stalo;  asfal't  vysyhal,  svet  far  vrezalsya  v
tuman, stlavshijsya nad luzhami. Za Frozinone  iz-za  tuch  vyglyanulo  solnce,
slovno pejzazh pered nastupleniem temnoty reshil yavit' sebya v novom bleske.
   V rozovom nezemnom siyanii ya s容hal na stoyanku, otlepil ot tela rubashku,
chtoby datchiki ne byli zametny, i napravilsya v restoran,  raspolozhennyj  na
mostu Paveze. "Krajslera" na  stoyanke  ya  ne  obnaruzhil.  Naverhu  galdela
raznoyazykaya tolpa, zanyataya  edoj  i  ne  obrashchavshaya  vnimaniya  na  mashiny,
kotorye neslis' pod nami, kak shary v  kegel'bane.  Vo  mne,  sam  ne  znayu
kogda, proizoshla peremena - ya uspokoilsya; v sushchnosti, mne stalo vse ravno,
o devushke ya dumal tak, slovno videl ee mnogo let nazad;  vypil  dve  chashki
kofe, shveps s limonom, mozhet, posidel by eshche, no tut mne prishlo v  golovu,
chto zhelezobetonnaya konstrukciya mosta ekraniruet volny i v  "krajslere"  ne
znayut, chto s moim serdcem.  Mezhdu  H'yustonom  i  Lunoj  takih  problem  ne
voznikaet. Vyhodya, opolosnul v tualete ruki i lico. Prigladil volosy pered
zerkalom, poglyadev na sebya skoree s nepriyazn'yu, i - v put'.
   Sejchas snova nado bylo ubit' vremya. YA  ehal,  kak  by  otpustiv  vozhzhi,
doverivshis' znayushchej dorogu loshadi. Nikuda ne ustremlyalsya mysl'yu, ne  videl
snov  nayavu,  a  prosto  otklyuchilsya,  slovno  menya  i  ne   bylo.   |takoe
rastitel'noe  bytie.  No  kakoj-to  schetchik  vo  mne  vse-taki  rabotal  -
zatormozil ya tochno po raspisaniyu u podnozhiya pologogo holma, v  tom  meste,
gde v ego spinu geometricheskoj vyemkoj vrezalas' avtostrada. Stoyat'  zdes'
bylo priyatno. Skvoz' etu vyemku, kak cherez ogromnye vorota, ya mog obozret'
prostranstvo do samogo gorizonta, gde betonnaya polosa reshitel'no proshivala
naskvoz' sleduyushchij pologij gorb. Slovno zdes' prorez'  pricela,  a  tam  -
mushka. Bumazhnye platki konchilis',  i,  chtoby  proteret'  stekla,  prishlos'
lezt' v bagazhnik. Kosnuvshis' myagkogo dna chemodana, ya nashchupal tverdoe rebro
pistoleta.
   Kak po tajnomu sgovoru, vse pochti odnovremenno vklyuchili  podfarniki.  YA
oglyadelsya. V storonu Neapolya avtostrada byla ischirkana belymi polosami,  a
v storonu Rima krasnela, slovno po nej katilis'  raskalennye  ugol'ki.  Na
dne doliny mashiny tormozili,  i  tam  vspyhivala  zybkaya  krasnota,  budto
stoyachaya volna. Bud' avtostrada raza v tri shire, moglo pokazat'sya, chto ty v
Tehase ili v Montane.
   Menya ohvatilo blagostnoe  spokojstvie  odinochestva,  hotya  doroga  byla
sovsem ryadom. Lyudyam, kak i kozam, nuzhna  trava,  tol'ko  oni  ne  osoznayut
etogo stol' horosho, kak kozy. Kogda v nevidimom nebe prorokotal  vertolet,
ya brosil sigaretu i sel v mashinu. V nej eshche oshchushchalas' dnevnaya duhota.
   Za  sleduyushchimi  holmami  poyavilis'  bestenevye  lampy  dnevnogo  sveta,
predveshchavshie  blizost'  Rima.  Mne  predstoyalo  obognut'  gorod.   Temnota
prevratila lyudej v mashinah v nevidimok, a nagromozhdeniyu  veshchej  na  kryshah
pridala zagadochnost'. Vse  stalo  znachitel'nym,  nedoskazannym,  slovno  v
konce dorogi nahodilos' nechto nepostizhimo vazhnoe. Astronavt-dubler  dolzhen
byt' hot' kapel'ku svin'ej. Ved' chto-to v  nem  zhdet,  chtoby  te,  pervye,
spotknulis',  a  esli  ne  zhdet,  to  on  prosto  durak.  Vskore  prishlos'
ostanovit'sya eshche raz: kofe, plimazin, shveps, voda so l'dom davali  o  sebe
znat', ya otoshel ot dorogi na neskol'ko shagov i udivilsya: kazalos', ischezlo
ne tol'ko dvizhenie, no vmeste s nim i vremya. Stoya spinoj k doroge,  skvoz'
smrad vyhlopnyh gazov v chut'-chut' drozhashchem vozduhe ya ulovil zapah  cvetov.
CHto by ya sdelal, bud' mne sejchas tridcat'? CHem iskat'  otvet  na  podobnye
voprosy, luchshe zastegnut' shirinku i ehat' dal'she. Klyuchi  upali  v  temnotu
mezhdu pedalyami, ya iskal ih na oshchup' - ne hotelos'  zazhigat'  lampochku  nad
zerkal'cem. Poehal dal'she, ne sonnyj i ne bodryj,  ne  razdrazhennyj  i  ne
spokojnyj - kakoj-to vyalyj i  slegka  ozadachennyj.  Svet  vysokih  fonarej
vlivalsya cherez vetrovoe steklo i, vybeliv moi  ruki,  vytekal  iz  mashiny,
dorozhnye ukazateli pronosilis' mimo, svetyas',  slovno  prizraki,  a  styki
mezhdu betonnymi plitami otzyvalis'  myagkoj  barabannoj  drob'yu.  Sejchas  -
napravo, na kol'cevuyu vokrug Rima, chtoby v容hat'  v  nego  s  severa,  kak
v容hal Adams. YA sovsem ne dumal  o  nem,  on  byl  odnim  iz  odinnadcati,
prostaya igra sluchaya, chto ya poluchil ego veshchi. Rendi nastaival  na  etom  i,
veroyatno, byl  prav.  Esli  uzh  vosproizvodit'  chto-to,  to  s  predel'noj
tochnost'yu.  Menya  samogo  to,  chto  ya  pol'zuyus'  rubashkami  i  chemodanami
pokojnika, ostavlyalo, pozhaluj, ravnodushnym. Esli ponachalu i  trudno  bylo,
to ottogo, chto eto veshchi chuzhogo cheloveka, a ne potomu, chto on mertv.
   Kogda popadalis' pustynnye otrezki dorogi, mne kazalos', chto chego-to ne
hvataet. CHerez otkrytye okna vryvalsya vozduh, polnyj blagouhaniya  cvetushchih
rastenij. Travy uzhe zasypali. YA dazhe perestal  shmygat'  nosom.  Psihologiya
psihologiej, no vse reshil nasmork. YA ne somnevalsya v  etom,  hotya  menya  i
ubezhdali v obratnom. Esli racional'no podhodit' k delu, vse verno -  razve
na Marse rastet trava? Tak chto  pollinoz  -  vovse  ne  iz座an.  Da,  no  v
kakoj-to iz rubrik moego lichnogo dela, v primechaniyah,  navernyaka  napisano
"allergik", inache govorya - nepolnocennyj.  Nepolnocennyj  dubler  -  nechto
vrode karandasha, kotoryj ottachivayut samym  luchshim  instrumentom,  chtoby  v
itoge ne postavit' im i tochki. Dubler  Hristofora  Kolumba,  vot  kak  eto
zvuchit.
   Navstrechu katila neskonchaemaya kolonna, kazhdaya mashina slepila farami,  i
ya zakryval poperemenno to pravyj, to levyj glaz. A mozhet, ya zabludilsya? Da
vrode ne bylo s容zda s avtostrady.  Mnoj  ovladelo  bezrazlichie:  chto  eshche
delat'-to, ehat' sebe v noch',  i  vse.  V  kosom  svete  machtovogo  fonarya
zamayachil shchit: "Roma Tiberina". Uzhe, znachit. Po mere togo kak ya priblizhalsya
k centru, nochnoj Rim napolnyalsya svetom i dvizheniem. Horosho, chto gostinicy,
v kotorye mne predstoyalo poocheredno nanesti vizit, nahodilis' blizko  drug
ot druga. Vezde tol'ko rukami  razvodili:  sezon,  mest  net,  i  ya  snova
sadilsya za rul'. V poslednej gostinice okazalas' svobodnaya komnata,  no  ya
tut zhe potreboval tihuyu, s oknami vo dvor, port'e vylupil na menya glaza, a
ya s sozhaleniem pokachal golovoj i vernulsya v mashinu.
   Pustoj trotuar pered otelem "Hilton" zalival yarkij svet.  Vybirayas'  iz
mashiny, ya ne zametil "krajslera" i vzdrognul ot mysli, chto u nih proizoshla
avariya i poetomu ya ne vstretil ih po doroge. Mashinal'no zahlopnul dvercu i
v  otrazhenii,  probezhavshem  po  vetrovomu  steklu,   uvidel   szadi   rylo
"krajslera". On pryatalsya za  stoyankoj,  v  teni,  mezhdu  cepyami  i  znakom
zapreta. YA napravilsya k pod容zdu. Po puti zametil, chto v "krajslere" temno
i vrode nikogo net, no bokovoe steklo do poloviny  opushcheno.  Kogda  ya  byl
shagah v pyati ot nego, tam vspyhnul ogonek sigarety.  Hotelos'  mahnut'  im
rukoj, no ya sderzhalsya, ruka  tol'ko  drognula,  i,  poglubzhe  sunuv  ee  v
karman, ya voshel v holl.
   |tot neznachitel'nyj epizod oznachal lish', chto zakonchilas' odna  glava  i
nachinaetsya  sleduyushchaya,  no  v  prohladnom  nochnom   vozduhe   vse   obrelo
vyrazitel'nost': ochertaniya  avtomobilej  na  stoyanke,  moi  shagi,  risunok
mostovoj, i poetomu to, chto ya ne posmel dazhe pomahat'  im  rukoj,  privelo
menya v razdrazhenie. Do etoj minuty ya  priderzhivalsya  grafika,  kak  uchenik
raspisaniya urokov, i po-nastoyashchemu ne dumal o cheloveke,  kotoryj  ehal  do
menya toj zhe dorogoj, tak zhe ostanavlivalsya, pil kofe, kruzhil ot  gostinicy
k gostinice po nochnomu Rimu, chtoby zavershit' svoj put' v "Hiltone", otkuda
on uzhe ne vyshel. Sejchas v toj roli, chto ya ispolnyal, mne  pochudilos'  nechto
koshchunstvennoe, slovno ya iskushal sud'bu.
   Molodoj shvejcar v perchatkah, oderevenevshij ot sobstvennoj  vazhnosti,  a
mozhet, prosto boryushchijsya s dremotoj, vyshel za mnoj k mashine i izvlek iz nee
zapylennye chemodany, a ya bessmyslenno ulybalsya,  glyadya  na  ego  blestyashchie
pugovicy. Holl byl pust, drugoj verzila-shvejcar vnes  moj  bagazh  v  lift,
vzmyvshij vverh s  perezvonom  muzykal'noj  shkatulki.  YA  vse  eshche  ne  mog
osvobodit'sya ot ritma dorogi. On zasel v mozgu,  kak  nazojlivaya  melodiya.
SHvejcar ostanovilsya, otkryl odnu za drugoj dveri  nomera,  vklyuchil  bra  i
lampy dnevnogo sveta pod potolkom  v  kabinete  i  spal'ne,  postavil  moi
chemodany, i ya ostalsya v odinochestve. Ot Neapolya do Rima  rukoj  podat',  i
vse-taki ya chuvstvoval neobychnuyu, kakuyu-to  napryazhennuyu  ustalost',  i  eto
snova udivilo menya. Slovno vypil banku piva po  chajnoj  lozhke  -  kakaya-to
p'yanyashchaya pustota. YA oboshel komnaty. Krovat' byla bez nozhek, ne nado igrat'
v pryatki. YA pootkryval vse shkafy, otlichno znaya, chto ni v odnom iz  nih  ne
skryvaetsya ubijca, - esli by vse bylo tak prosto! - no delal lish' to,  chto
dolzhen byl  sdelat'.  Otkinul  prostyni  -  dvojnye  matracy,  regulirovka
izgolov'ya, kak-to ne verilos', chto ya s etoj  krovati  ne  vstanu.  Oj  li?
CHelovek po svoej prirode  nedemokratichen,  pohozh  na  pokaznoj  parlament:
centr soznaniya, golosa sprava i sleva, no est' eshche katakomby, kotorye  vse
i opredelyayut. Evangelie  ot  Frejda.  YA  proveril  kondicioner,  podnyal  i
opustil zhalyuzi, potolki byli gladkie, svetlye, eto vam ne  gostinica  treh
ved'm ["Gostinica treh ved'm" -  rasskaz  anglijskogo  pisatelya  pol'skogo
proishozhdeniya Dzhozefa Konrada (1857-1924)]. Naskol'ko  yavna  i  otkrovenno
uzhasna  byla  opasnost',  podsteregavshaya  tam:   baldahin   nad   krovat'yu
opuskaetsya na spyashchego i dushit ego, - a tut ni baldahina, ni prochej deshevoj
romantiki!  Kresla,  pis'mennyj  stol,  kovry  -  meblirovano  so  vkusom,
privychnye atributy komforta. Vyklyuchil li ya v mashine svet? Okna vyhodili na
druguyu storonu, otsyuda ya ne mog ee uvidet', naverno, vyklyuchil,  a  esli  i
zabyl, puskaj perezhivaet firma Herca.
   YA zadernul shtory, razdelsya, razbrosav v  besporyadke  odezhdu,  i  tol'ko
togda akkuratno otkleil datchiki. Posle dusha  pridetsya  snova  prikleivat'.
Otkryl bol'shoj chemodan; korobka s plastyrem lezhala naverhu, no  nozhnic  ne
bylo. YA stoyal posredi komnaty, chuvstvuya legkij spazm v golove, a  stupnyami
oshchushchaya pushistyj  kover;  ah  da,  ved'  ya  sunul  nozhnicy  v  portfel'.  YA
neterpelivo dernul zamok, vmeste s nozhnicami vypala relikviya v plastikovoj
ramke:  zheltaya,  slovno   Sahara,   fotografiya   Sinus   Aurorae   -   moya
nesostoyavshayasya posadochnaya ploshchadka nomer odin. Ona lezhala na kovre u  moih
bosyh nog, eto bylo nepriyatno, glupo i chereschur mnogoznachitel'no. YA podnyal
ee, stal rassmatrivat' v belom svete verhnih lamp: desyatyj gradus severnoj
shiroty i pyat'desyat vtoroj vostochnoj dolgoty,  naverhu  -  podtek  Bosporus
Gematus, ponizhe - ekvatorial'nye obrazovaniya.  Mesta,  po  kotorym  ya  mog
hodit'. YA postoyal s etim snimkom, v portfel' zasovyvat'  ego  ne  stal,  a
polozhil ryadom s telefonom na nochnoj stolik i otpravilsya v vannuyu.
   Dush byl prevoshodnyj, voda udaryala sotnej  goryachih  struj.  Civilizaciya
nachinaetsya s protochnoj vody. Klozety carya Minosa na Krite. Kakoj-to faraon
prikazal  vylepit'  kirpich  iz  gryazi,  kotoruyu  soskrebyvali  s  nego  na
protyazhenii vsej ego zhizni, i polozhit' emu pod golovu v sarkofage. Omoveniya
vsegda chutochku simvolichny.
   Mal'chishkoj ya ne myl mashinu, poka v nej imelsya hotya by malejshij  defekt,
i tol'ko posle remonta, vozvrashchavshego ej dostoinstvo, natiral  mastikoj  i
navodil blesk. A chto ya mog znat' togda  o  simvolike  chistoty  i  skverny,
simvolike, perehodivshej iz religii v religiyu! V apartamentah stoimost'yu  v
dvesti  dollarov  ya   cenyu   tol'ko   vannye.   CHelovek   chuvstvuet   sebya
sootvetstvenno sostoyaniyu ego kozhi. V zerkale vo vsyu stenu  ya  uvidel  svoj
namylennyj tors s  otmetinoj  ot  datchika,  slovno  ya  snova  nahodilsya  v
H'yustone; bedra belye ot plavok; ya pustil vodu sil'nee,  i  truby  zhalobno
zavyli. Vychislit' takuyu kriviznu, chtoby truby nikogda ne  rezonirovali,  -
kazhetsya, nerazreshimaya  dlya  gidrodinamiki  zadacha.  Skol'ko  vo  mne  etih
nenuzhnyh svedenij. YA vytersya  pervym  popavshimsya  polotencem  i,  ostavlyaya
mokrye sledy, nagishom poshel v spal'nyu. Prilepil na serdce datchik i  vmesto
togo,  chtoby  lech',  uselsya  na  krovati.  Mgnovenno  podschital:   vklyuchaya
soderzhimoe termosa, ne menee semi chashek kofe. Ran'she ya  vse  ravno  zasnul
by, kak surok, no teper' mne uzhe znakomo, chto znachit vorochat'sya s boku  na
bok. V chemodane tajkom ot Rendi ya pripas sekonal, sredstvo,  rekomenduemoe
astronavtam.  U  Adamsa  nikakih  tabletok  ne  bylo.  Vidimo,   on   spal
prevoshodno. Prinyat' sejchas sekonal bylo by nechestno.
   YA zabyl pogasit' svet v vannoj.  Prishlos'  vstat',  hotya  moi  kosti  i
protestovali. V polumrake  komnata  kazalas'  bol'she.  Golyj,  ya  stoyal  v
nereshitel'nosti spinoj k krovati. Ah da,  nado  zhe  zaperet'  dver'.  Klyuch
dolzhen ostat'sya v zamke. 303 - tot zhe samyj nomer. Oni pozabotilis'  i  ob
etom. Nu i chto zhe? YA  popytalsya  razobrat'sya:  ispytyvayu  li  strah?  Bylo
kakoe-to smutnoe chuvstvo, stydno, no chto podelaesh', ya ne znal, otkuda  eto
bespokojstvo, ot kakoj  perspektivy  -  bessonnoj  nochi  ili  agonii.  Vse
sueverny, hot' i ne vse priznayutsya v etom.  YA  eshche  raz  v  svete  nochnika
okinul vzglyadom komnatu - s uzhe neskryvaemoj  podozritel'nost'yu.  CHemodany
byli poluotkryty, veshchi  v  besporyadke  razbrosany  na  kreslah.  Nastoyashchaya
general'naya repeticiya. Revol'ver? Idiotizm. S zhalost'yu k  sebe  ya  pokachal
golovoj, uzhe  lezha  pogasil  nochnuyu  lampu,  rasslabil  myshcy  i  prinyalsya
razmerenno dyshat'. Zasypanie  v  naznachennyj  chas  vhodit  v  obyazatel'nuyu
programmu trenirovok. Da i vnizu v mashine sidyat dva cheloveka i smotryat  na
oscilloskop, na ekrane kotorogo svetyashchimisya  liniyami  fiksiruetsya  reakciya
moih legkih i serdca na kazhdoe moe dvizhenie Dver'  zaperta  iznutri,  okna
zakryty germeticheski; kakoe mne delo, chto on lozhilsya v eto zhe  vremya  i  v
etu zhe krovat'?
   Raznica mezhdu "Hiltonom" i gostinicej treh ved'm kazalas' besspornoj. YA
predstavil svoe vozvrashchenie: ne preduprediv nikogo, pod容zzhayu k domu - ili
luchshe k apteke, i idu peshkom, slovno s progulki; mal'chiki, uzhe vernuvshiesya
iz shkoly, vidyat menya sverhu, pod  nimi  grohochet  lestnica,  -  i  tut  zhe
vspomnil, chto nado eshche vypit' dzhina. Minutu  ya  lezhal  v  nereshitel'nosti,
oblokotyas' na podushku: butylka-to v chemodane. Slez s posteli,  v  potemkah
dobralsya  do  stola,  nashchupal  pod  rubashkami  ploskuyu  butylku,  nalil  v
stakanchik-kryshku,  zhidkost'  potekla  po  pal'cam.  Osushil   metallicheskij
stakanchik s durackim oshchushcheniem, chto igrayu v lyubitel'skom spektakle.  Delayu
chto mogu, opravdyvalsya ya pered soboj.
   Vernulsya  k  posteli  nevidimkoj;  grud',  ruki,  nogi  ischezli,  zagar
slivalsya s temnotoj, tol'ko  bedra  mayachili  belesoj  polosoj.  Leg,  stal
vorochat'sya, alkogol' sogrel zheludok; ya buhnul po podushke kulakom: do  chego
ty doshel, dubler. Natyanul odeyalo i davaj dyshat'. Nakatila  poludremota,  v
kotoroj ostatki bodrstvovaniya mozhet sliznut'  tol'ko  polnaya  passivnost'.
Mne dazhe chto-to prisnilos':  ya  letal.  Lyubopytno,  no  toch'-v-toch'  takie
polety snilis' mne pered kosmosom.  Slovno  nepodatlivye  katakomby  moego
soznaniya ne zhelali uchityvat' popravok, dobytyh opytom.  Polety  vo  sne  -
fikciya: telo pri etom sohranyaet orientirovku, a dvizheniya ruk i nog tak  zhe
legki, kak i nayavu, hotya i bolee plavny. V kosmose zhe vse obstoit inache. V
myshcah vocaryaetsya polnyj besporyadok. Hochesh' chto-nibud' ottolknut',  a  sam
letish' nazad, hochesh' sest', podtyagivaesh' nogi k podborodku - neostorozhnym,
rezkim dvizheniem mozhno nokautirovat' sebya kolenom.  Telo  vedet  sebya  kak
oderzhimoe, no na samom dele ono prosto perestaet  sderzhivat'sya,  lishivshis'
spasitel'nogo soprotivleniya, kotoroe emu okazyvaet Zemlya.
   Prosnulsya ya ot udush'ya. CHto-to myagko, no  nastojchivo  ne  pozvolyalo  mne
sdelat' vdoh. YA vskochil, vytyanuv ruki, budto  pytayas'  shvatit'  dushitelya.
Sidya, prihodil v sebya - s trudom, slovno sdiral s mozga neotvyaznuyu, lipkuyu
korku. V shchel' mezhdu shtorami sochilsya rtutnyj blesk ulicy. V ego mercanii  ya
razglyadel, chto nikogo ryadom so mnoyu net. Dyshat' ya vse eshche ne mog, nos  kak
budto zabetonirovali, guby speklis',  yazyk  peresoh.  Hrapel  ya,  naverno,
zhutko. Kazhetsya, etot hrap ya slyshal skvoz' son, uzhe prosypayas'.
   YA vstal, chut' poshatyvayas':  son  po-prezhnemu  napolnyal  menya  svincovoj
tyazhest'yu. Naklonivshis' nad  chemodanom  stal  na  oshchup'  iskat'  v  bokovom
karmashke trubochku s piribenzaminom. Travy, navernoe, uzhe zacveli i v Rime.
Ih polnye pyl'cy metelki vnachale ryzheyut na yuge, a  potom  volna  poryzheniya
katitsya k bolee vysokim shirotam;  eto  izvestno  kazhdomu,  kto  pozhiznenno
prigovoren k sennoj lihoradke. Byl vtoroj  chas.  Zabespokoivshis',  kak  by
opekuny moi ne vyskochili iz mashiny, uvidev, kak brykaetsya  v  oscilloskope
moe serdce, ya snova leg shchekoj na  podushku  -  tak  bystree  prohodit  otek
slizistoj nosa. Lezhal, odnim uhom prislushivayas' k tomu,  chto  tvoritsya  za
dver'yu, - ne pribyvayut li neproshenye podkrepleniya. Stoyala tishina, i serdce
skoro obrelo obychnyj ritm.
   YA uzhe ne pytalsya  vernut'sya  myslyami  k  domu,  ne  hotel  vo  vse  eto
vtyagivat' mal'chishek. V samom dele, zasypat' s  pomoshch'yu  detej!  Dostatochno
jogi,  prisposoblennoj  dlya  nuzhd  astronavtov  doktorom  SHarpom   i   ego
pomoshchnikami. YA znayu etu nogu, kak vechernyuyu molitvu, i primenil ee s  takim
uspehom, chto moj nos  tut  zhe  usluzhlivo  zasvistel,  ponemnogu  propuskaya
vozduh,  a  piribenzamin,  lishennyj  otrezvlyayushchej  primesi,  zavolok  mozg
harakternoj, nemnogo kak by nechistoj, mutnoj sonlivost'yu, i ya ne  zametil,
kak zasnul.





   V vosem' utra ya otpravilsya k Rendi v  prevoshodnom  raspolozhenii  duha,
potomu chto nachal den' s plimazina i v nosu u menya, nesmotrya  na  udushlivuyu
zharu, ne sverbilo. Gostinice Rendi daleko bylo do "Hiltona". YA razyskal ee
nepodaleku  ot  ploshchadi  Ispanii  na  zastavlennoj  avtomobilyami   ulochke,
moshchennoj rimskim bulyzhnikom. Zabyl nazvanie etoj ulochki. Podzhidaya Rendi  v
zakutke, kotoryj sluzhil hollom  i  kafe,  ya  listal  kuplennuyu  po  doroge
"Interneshnl geral'd tribyun", zainteresovavshis' peregovorami "|r  Frans"  s
pravitel'stvom, potomu chto mne ne ulybalas' perspektiva zastryat'  v  Orli.
Bastovali vspomogatel'nye sluzhby aeroporta, no Parizh poka prinimal.
   Vskore poyavilsya Rendi, v ne takom uzh durnom  nastroenii,  esli  uchest',
chto noch' on provel  bez  sna.  Pravda,  kakoj-to  smurnoj,  no  ved'  nashe
porazhenie bylo nalico. Ostavalsya eshche Parizh, poslednyaya nasha nadezhda.  Rendi
predlozhil otvezti menya na aerodrom, no ya otkazalsya. Nado zhe dat'  cheloveku
vyspat'sya! On utverzhdal, chto v ego nomere sdelat' eto  nevozmozhno,  i  mne
prishlos'  podnyat'sya  s  nim  naverh.  Komnata  dejstvitel'no  vyhodila  na
solnechnuyu storonu, a iz vannoj vmesto prohlady tyanulo prachechnoj von'yu.
   K schast'yu, ustanovilsya azorskij anticiklon s  suhoj  pogodoj,  poetomu,
primeniv svoi professional'nye poznaniya,  ya  zadernul  shtory,  namochil  ih
nizhnyuyu chast', chtoby uluchshit' cirkulyaciyu vozduha, pustil  nebol'shoj  struej
vodu iz vseh kranov i  posle  etoj  samarityanskoj  operacii  poproshchalsya  s
Rendi, poobeshchav pozvonit', esli uznayu chto-nibud' konkretnoe. V aeroport  ya
poehal  na  taksi,  po  doroge  prihvativ  bagazh  iz  "Hiltona",  i  okolo
odinnadcati uzhe katil telezhku s chemodanami. YA vpervye byl v zdanii  novogo
rimskogo  aerovokzala   i   iskal   vzglyadom   chudesa   protivodejstvuyushchej
terroristam tehniki, ne podozrevaya, naskol'ko doskonal'no mne  pridetsya  s
nimi poznakomit'sya.
   Pressa privetstvovala otkrytie aerovokzala radostnym  voplem:  deskat',
teper'  navernyaka  budet  polozhen  konec  vozdushnomu  terrorizmu.   Tol'ko
zasteklennyj zal registracii vyglyadel kak obychno. Zdanie  zhe  aerovokzala,
pohozhee sverhu na baraban, zapolnyali  eskalatory  i  dvizhushchiesya  trotuary,
nezametno fil'truyushchie passazhirov. V poslednee vremya terroristy nalovchilis'
pronosit' oruzhie i vzryvnye ustrojstva  po  chastyam,  kotorye  potom  mozhno
sobrat' v  tualete  samoleta,  poetomu  ital'yancy  pervymi  otkazalis'  ot
magnitometrov. Odezhdu i tela zondiruyut ul'trazvukom vo vremya  peredvizheniya
po  eskalatoram,  a  rezul'tat  takogo  nezametnogo  obyska   podytozhivaet
komp'yuter, ukazyvayushchij na  vseh  podozritel'nyh.  Pisali,  chto  ul'trazvuk
nahodit kazhduyu plombu v zube i pryazhku na podtyazhkah. Ot nego nel'zya  ukryt'
dazhe nemetallicheskoe vzryvnoe ustrojstvo.
   Novyj aeroport neoficial'no  nazyvayut  Labirintom.  Vo  vremya  probnogo
puska syshchiki s hitroumno spryatannym oruzhiem  neskol'ko  nedel'  begali  po
eskalatoram i nikomu iz nih yakoby nichego  ne  udalos'  pronesti.  Labirint
dejstvoval s aprelya - bez ser'eznyh incidentov;  poka  vylavlivali  tol'ko
lyudej so strannymi, hotya i nevinnymi predmetami, vrode detskogo revol'vera
ili  ego  silueta,  vyrezannogo  iz  alyuminievoj  fol'gi.  Odni   eksperty
utverzhdali, chto eto psihologicheskaya diversiya  razocharovannyh  terroristov,
drugie - chto eto popytka ustanovit', naskol'ko horosho  dejstvuyut  fil'try.
YUristy hlebnuli s lzhekontrabandistami nemalo  gorya  -  ih  namereniya  byli
odnoznachny, no ugolovno ne nakazuemy. Edinstvennoe, ser'eznoe proisshestvie
proizoshlo nakanune, v den',  kogda  ya  pokidal  Neapol'.  Kakoj-to  aziat,
izoblichennyj ul'trazvukom poseredine Labirinta, na tak  nazyvaemom  "mostu
vzdohov", reshil izbavit'sya ot nastoyashchej bomby. On brosil  ee  v  zal,  nad
kotorym raspolozhen most, no vzryv ne prichinil vreda, hotya i potrepal nervy
passazhiram. Vot i vse proisshestviya. Sejchas ya dumayu, chto eti neznachitel'nye
incidenty  byli  podgotovkoj  operacii,  v  kotoroj  novomu  vidu   zashchity
predstoyalo ispytanie novym vidom ataki.
   Moya "Alitaliya" na chas zaderzhivalas', neyasno bylo, primet nas  Orli  ili
aeroport imeni de Gollya. YA  reshil  pereodet'sya,  potomu  chto  i  v  Parizhe
obeshchali 30 gradusov v teni. I poskol'ku ne pomnil, v kakom chemodane u menya
setchatye rubashki, otpravilsya k vannym  komnatam  s  telezhkoj,  na  kotoroj
lezhali vse moi veshchi, i dolgo bluzhdal po pandusam podzemnoj  chasti  zdaniya,
poka  kakoj-to  radzha  ne  pokazal  mne  dorogu.  Ne  znayu,  byl   li   on
dejstvitel'no radzhoj, hot' i nosil zelenyj tyurban,  skorej  vsego,  net  -
slishkom skverno on govoril po-anglijski. Interesno,  snimet  on  tyurban  v
vanne? On tozhe shel kupat'sya. Na etu progulku s telezhkoj ya uhlopal  stol'ko
vremeni, chto dush prinyal naskoro,  zhivo  pereodelsya  v  polotnyanyj  kostyum,
nadel legkie tufli so shnurovkoj i, sunuv sakvoyazh  s  melochami  v  chemodan,
pospeshil k stojke registracii. Otoshel ot nee s pustymi rukami, sdav vse  v
bagazh. |to okazalos' razumnym; somnevayus', chtoby mikrofil'my - oni byli  v
sakvoyazhe - uceleli by v "bojne na lestnice".
   Kondicionery v zale registracii barahlili, ot nih tyanulo to holodom, to
zharom. U stojki na Parizh dul goryachij veter, i ya, snyav kurtku, nabrosil  ee
na plechi, chto tozhe okazalos' potom ochen' kstati.  Kazhdyj  iz  nas  poluchil
"propusk Ariadny" - plastikovyj penal  dlya  bileta  so  vdelannym  v  nego
elektronnym rezonatorom. Bez  nego  v  samolet  ne  vpuskali.  Tut  zhe  za
vertushkoj prohoda nachinalsya eskalator, takoj uzkij, chto  na  nego  vhodili
gus'kom. Puteshestvie na  nem  chem-to  napominalo  Tivoli  ili  Disnejlend.
Vnachale edesh' vverh, i tam stupen'ki prevrashchayutsya v trotuar,  begushchij  nad
zalom v yarkom siyanii lamp dnevnogo sveta. Dna  ne  vidno,  ono  skryto  vo
mrake. Ne znayu, kak dobilis' takogo effekta. Za "mostom  vzdohov"  trotuar
delaet  povorot  i,  snova  prevrativshis'  v  dovol'no  krutuyu   lestnicu,
peresekaet tot zhe  samyj  zal,  kotoryj  mozhno  uznat'  lish'  po  azhurnomu
potolku, potomu chto eskalator s obeih storon zakryt alyuminievymi shchitami  s
izobrazheniyami mifologicheskih scen. S koncom etoj  dorogi  mne  ne  suzhdeno
bylo poznakomit'sya. Ideya ee prosta - penal passazhira,  imeyushchego  pri  sebe
nechto,  podozritel'noe,  daet  ob   etom   znat'   pronzitel'nym   piskom.
Zaklejmennyj passazhir ubezhat' ne mozhet, potomu chto eskalator slishkom uzok,
a pisk, raznosyashchijsya po vsemu  zalu,  dolzhen  nagnat'  na  nego  strahu  i
zastavit' izbavit'sya  ot  oruzhiya.  V  zale  razveshany  predosterezheniya  na
dvadcati yazykah: vsyakij, u kogo budet obnaruzheno oruzhie ili vzryvchatka ili
kto popytaetsya terrorizirovat' passazhirov, poplatitsya zhizn'yu.  Smysl  etih
tumannyh ugroz tolkovali po-raznomu. YA  slyshal  dazhe  o  snajperah,  yakoby
pritaivshihsya za alyuminievymi shchitami, hot' i ne veril etomu.
   Rejs byl  charternyj,  no  nanyatyj  "boing"  prevzoshel  potrebnosti  ego
nanimatelej, i v kassah do samogo otleta prodavali  ostavshiesya  bilety.  V
pereplet popali te, kto, kak i  ya,  priobrel  bilet  v  poslednyuyu  minutu.
"Boing" zafrahtoval kakoj-to konsorcium bankov, no moi sosedi na  lestnice
ne pohodili na bankirov. Pervoj stupila na eskalator  staruha  s  trost'yu,
zatem blondinka s sobachkoj, za nej ya, devochka i yaponec. Oglyanuvshis'  cherez
plecho, ya uvidel, chto stoyavshie szadi muzhchiny tut zhe utknulis' v gazety,  i,
reshiv ne razvorachivat' svoyu "Geral'd tribyun", sunul  ee  pod  podtyazhki  na
pleche, slovno pilotku.
   Blondinka v vyshityh zhemchugom bryuchkah, obtyagivayushchih tak, chto szadi vidny
byli ochertaniya trusikov, derzhala chuchelo sobaki. Sobaka, kak  zhivaya,  to  i
delo  morgala.  Blondinka   napominala   krasotku   s   oblozhki   zhurnala,
soprovozhdavshego menya po puti v Rim. Devochka  s  zhivymi  glazkami  v  svoem
belom plat'ice pohodila na kukolku. YAponec, nenamnogo vyshe ee, yavlyal soboj
revnostnogo turista. Kazalos', on tol'ko chto ot znamenitogo  portnogo.  Na
zastegnutom  na  vse  pugovicy  kletchatom   pidzhake   skreshchivalis'   remni
tranzistora, binoklya, bol'shogo fotoapparata "Nikon-5"; kogda ya  oglyanulsya,
on  kak  raz  rasstegival  futlyar,  slovno  sobirayas'  zapechatlet'  chudesa
Labirinta. Lestnica pereshla v trotuar, kogda  ya  uslyshal  tonen'kij  pisk.
Obernulsya. Pisk ishodil ot yaponca. Devochka v ispuge otshatnulas'  ot  nego,
prizhimaya k grudi svoj penal s biletom, no yaponec i brov'yu ne povel, tol'ko
uvelichil gromkost' tranzistora. Naverno, naivno nadeyalsya zaglushit' pisk, a
ved' eto bylo tol'ko pervoe preduprezhdenie.
   My plyli nad ogromnym zalom. Po  storonam  pomosta  blesteli  v  lampah
dnevnogo sveta figury Romula, Rema i  Volchicy,  a  penal  yaponca  vyl  uzhe
dusherazdirayushche. Drozh' probezhala po stolpivshimsya passazhiram, hotya nikto  ne
proiznes ni zvuka. YAponec dobruyu minutu stoyal s kamennym licom v etom  vse
usilivayushchemsya voe, no na lbu ego prostupil pot. Potom, vyrvav  iz  karmana
penal, on stal s nim ozhestochenno  srazhat'sya.  Dergal  ego,  kak  berserker
[normannskij voin, prihodivshij v beshenstvo vo vremya  boya],  pod  vzglyadami
prodolzhavshih molchat' passazhirov. Ni odna zhenshchina  ne  vskriknula.  Mne  zhe
prosto bylo lyubopytno, kak ego vylovyat iz nashej gruppy.
   Kogda "most vzdohov" konchilsya  i  trotuar  poplyl  k  povorotu,  yaponec
prisel na kortochki - vnezapno i ochen' nizko, slovno provalilsya. YA ne srazu
ponyal, chto on delaet, skorchivshis'. A on vydernul iz futlyara i otkryl  svoj
fotoapparat. Trotuar so vsemi nami dvigalsya  po  pryamoj,  no  stupeni  uzhe
nachali podnimat'sya: trotuar  prevrashchalsya  v  eskalator,  poskol'ku  vtoroj
"most vzdohov" - eto, po suti, lestnica,  naiskosok  vozvrashchayushchayasya  cherez
bol'shoj zal.
   Vyhvativ iz "Nikona" iskryashchijsya saharistymi igolkami  cilindr,  kotoryj
edva  by  umestilsya  u  menya  na  ladoni,  yaponec  vypryamilsya.  |to   byla
nemetallicheskaya korundovaya granata s  igol'chatoj  svarnoj  obolochkoj,  bez
cherenka. YA perestal slyshat' voj penala.  YAponec  obeimi  rukami  prizhal  k
gubam donyshko granaty, slovno celuya ee, i, lish' kogda on otnyal granatu  ot
lica, ya ponyal, chto on zubami vyrval cheku - ona ostalas' u nego vo  rtu.  YA
rvanulsya k granate, no tol'ko kosnulsya ee, potomu chto yaponec  udaril  menya
bashmakom v koleno i rezko podalsya nazad,  sbivaya  s  nog  stoyashchih  za  nim
lyudej. Padaya, ya popal loktem devochke v lico, menya zaneslo na perila, ya eshche
raz natolknulsya na devochku i, peremahnuv cherez bar'er, uvlek ee za  soboj.
Vdvoem my poleteli vniz iz yarkogo sveta vo mrak.  YA  sil'no  udarilsya  obo
chto-to poyasnicej.
   YA zhdal udara o pesok. Gazety ne pisali, chto nahoditsya na dne zala,  pod
mostkami, no podcherkivali, chto vzryv bomby  ne  prichinil  nikakogo  vreda.
Itak, ya zhdal peska i v padenii postaralsya napruzhit' nogi. No vmesto  peska
pochuvstvoval  pod  nogami   nechto   myagkoe,   podatlivoe,   vlazhnoe,   ono
rasstupilos' podo mnoj, slovno pena, a nizhe byla ledyanaya zhidkost';  i  tut
zhe do mozga kostej menya potryas grohot  vzryva.  Devochku  ya  poteryal.  Nogi
uvyazli v topkom ile ili gryazi, ya  pogruzhalsya  tuda,  otchayanno  barahtayas',
poka usiliem voli ne zastavil sebya uspokoit'sya. U menya bylo  okolo  minuty
ili  dazhe  chut'  bol'she,  chtoby  vykarabkat'sya.   Sperva   dumat',   potom
dejstvovat'! |tot bassejn svoej formoj dolzhen umen'shat' kumulyaciyu  udarnoj
volny. Itak, ne chasha, a skorej voronka, vylozhennaya po dnu  vyazkoj  massoj,
zapolnennaya vodoj s tolstym sloem peny na poverhnosti. YA uvyaz  po  koleno.
Vmesto togo chtoby tshchetno rvat'sya vverh, ya po-lyagushach'i  prisel,  nashchupyvaya
rastopyrennymi pal'cami dno. Sprava ono  podnimalos'.  Zagrebaya  ladonyami,
slovno lopatami, ya popolz vpravo, vydergivaya nogi iz  gryazi,  -  eto  bylo
neimoverno trudno. Soskol'znuv s naklonnoj ploskosti, snova stal zagrebat'
rukami,  podtyagivayas',  kak  al'pinist,   bez   koshek   podnimayushchijsya   po
zasnezhennomu sklonu, no tam hot' mozhno dyshat'!..
   YA lez  vverh,  poka  na  lice  ne  stali  lopat'sya  puzyr'ki  peny,  i,
zadyhayas', hvataya rtom vozduh, vynyrnul v  polumrak,  napolnennyj  horovym
voem nado mnoj. Oglyadelsya, vysunuv golovu iz kolyshushchejsya peny. Devochki  ne
bylo. YA vdohnul poglubzhe i nyrnul.  Glaz  otkryt'  ne  mog,  v  vode  byla
kakaya-to pakost', ot kotoroj glaza goreli ognem, tri  raza  ya  vsplyval  i
nyryal  snova,  teryaya  poslednie  sily;  ot   topkogo   dna   nel'zya   bylo
ottolknut'sya, prishlos' plavat' nad nim, chtoby snova  ne  zasosalo.  YA  uzhe
teryal nadezhdu, kogda natknulsya rukoj na ee dlinnye volosy. Ot peny devochka
stala skol'zkoj, kak ryba. YA shvatil ee za plat'e, no tkan' lopnula.
   Sam ne znayu, kak vybralsya ya s neyu naverh. Pomnyu kakuyu-to voznyu,  lipkie
puzyri, kotorye soskrebal s ee lica, merzkij metallicheskij vkus vody,  moi
bezzvuchnye proklyatiya, pomnyu, kak tolkal ee cherez bort voronki  -  tolstyj,
uprugij val, budto iz reziny. Kogda devochka okazalas' za nim, ya  ne  srazu
vylez iz vody, a svesilsya vniz, ves' obleplennyj lopavshejsya penoj,  tyazhelo
dysha. Sverhu donosilis' chelovecheskie vopli. Mne  pokazalos',  chto  morosit
redkij teplyj dozhd'. YA chuvstvoval na  kozhe  otdel'nye  ego  kapli.  Vidno,
bred, podumalos' mne. Otkuda zdes' byt' dozhdyu? Zadrav golovu,  ya  razlichil
most. Alyuminievye shchity svisali s  nego,  skomkannye,  kak  tryapki,  a  pol
prosvechival, slovno sito. Stal'nye stupeni, o kotoryh  pisali  v  gazetah,
chto oni sdelany  v  vide  resheta,  kotoroe  propustit  udarnuyu  volnu,  no
zaderzhit oskolki.
   YA vybralsya iz voronki pod neprekrashchayushchimsya dozhdem i  perekinul  devochku
cherez koleno, licom vniz. Ee sostoyanie okazalos' luchshe, chem ya  ozhidal,  ee
tut zhe vytoshnilo.  YA  stal  massirovat'  ej  spinu,  chuvstvuya,  kak  merno
vzdymayutsya rebra. Devochka zahlebyvalas' i kashlyala,  no  uzhe  dyshala.  Menya
tozhe podtashnivalo. YA pomog sebe  pal'cem.  Stalo  legche,  no  vse  eshche  ne
hvatalo sil vstat' na nogi. YA uzhe mog koe-chto razglyadet', hotya  svet  syuda
pochti ne pronikal, tem bolee chto chast' lamp nad mostom  pogasla.  Voj  nad
nami pereshel v stony i hripenie. Tam umirayushchie, mel'knula u menya mysl', no
pochemu nikto ne  prihodit  na  pomoshch'?  Otkuda-to  donosilsya  shum,  chto-to
lyazgalo, slovno pytalis' privesti v dvizhenie  zastyvshij  eskalator.  Snova
poslyshalis' kriki, no drugie,  lyudej  zdorovyh,  celyh.  YA  ne  znal,  chto
tvorilos' naverhu. |skalator vo vsyu dlinu byl zabit passazhirami, v  panike
povalivshimisya drug na druga. Nel'zya  bylo  podstupit'sya  k  umirayushchim,  ne
udaliv vnachale obezumevshih ot straha. Odezhda i obuv'  passazhirov  zastryali
mezhdu stupenyami. Nikakogo  bokovogo  podhoda  k  lestnice  ne  bylo,  most
okazalsya zapadnej.
   Nastala pora pozabotit'sya o sebe i devochke. Ona sela i, mne pokazalos',
uzhe prishla v sebya. YA govoril ej, chto vse oboshlos' i ne  nado  boyat'sya,  my
vot-vot vyberemsya otsyuda. Glaza privykli  k  temnote,  i  ya  dejstvitel'no
skoro obnaruzhil vyhod. |to byl lyuk, po nebrezhnosti  okazavshijsya  otkrytym.
Esli by ne eto, my zastryali by zdes', kak myshi v kapkane. Za lyukom tyanulsya
tunnel', pohozhij na kanal, konchavshijsya dvercej, tochnee,  vypuklym  diskom,
tozhe priotvorennym. Koridor s lampochkami v zareshechennyh nishah vyvel nas  v
podzemel'e, nizkoe, s perepleteniem kabelej i vsevozmozhnyh trub.
   - |ti truby privedut nas k vannam. - YA  povernulsya  k  devochke,  no  ne
uvidel ee. - |j! Gde ty?! - kriknul ya, okidyvaya vzglyadom podval.
   YA zametil ee vperedi - ona bosikom perebegala mezhdu betonnymi  oporami,
podpiravshimi potolok. Dognal ee dvumya  pryzhkami,  hot'  nevynosimo  zanyla
poyasnica, i, vzyav za ruku, surovo skazal:
   - CHto eto za shutki, moya  dorogaya?  Nam  nado  derzhat'sya  vmeste,  inache
zabludimsya.
   Ona molcha poshla za mnoj. Vdali zabrezzhil  svet.  Pandus  s  vylozhennymi
belym kafelem stenami. Po nemu my podnyalis' na drugoj etazh  podzemel'ya,  i
mne hvatilo beglogo vzglyada, chtoby uznat' mesto, gde chas  nazad  ya  tolkal
bagazhnuyu telezhku. Za uglom  tyanulsya  koridor  s  ryadom  dverej.  YA  otkryl
blizhnyuyu, brosiv monetu - meloch' ne vypala iz karmana, - i vzyal devochku  za
ruku; mne pokazalos', chto ona snova  hochet  udrat'.  Naverno,  ona  eshche  v
sostoyanii shoka.  Ne  udivitel'no.  YA  zatashchil  ee  v  vannuyu  kabinu.  Ona
otmalchivalas', i ya tozhe perestal pristavat' k nej s razgovorami, uvidev  v
yarkom svete, chto vsya ona v krovi, s golovy do nog. |to i  byl  tot  teplyj
dozhd'. YA, naverno, vyglyadel ne luchshe. YA sorval s nee i s sebya vse, shvyrnul
odezhdu v vannu, otkryl kran, a sam, v plavkah, tolknul  devochku  pod  dush.
Bol' v poyasnice nemnogo utihla ot goryachej vody, kotoraya  stekala  rozovymi
struyami. YA ter devochke spinu i boka,  chtoby  smyt'  krov'  i  okonchatel'no
privesti ee v chuvstvo. Ona ne soprotivlyalas', ne pisknula  dazhe,  kogda  ya
kak mog stal otmyvat' ej volosy. Kogda my vyshli iz-pod  dusha,  ya  nebrezhno
sprosil, kak ee zovut. Annabel'. Anglichanka? Net, francuzhenka. Iz  Parizha?
Net, iz Klermona. YA zagovoril s nej po-francuzski, vynimaya  nashi  veshchi  iz
vannoj, chtob postirat'.
   - Esli ty v silah, - predlozhil ya, - mozhet, propoloshchesh' svoe plat'ice?
   Ona  poslushno  sklonilas'  nad  vannoj.  Vyzhimaya  bryuki  i  rubashku,  ya
prikidyval, chto delat' dal'she.  Aeroport  zakryt,  v  nem  polno  policii.
Prosto idti, poka ne zaderzhat? No ital'yanskie vlasti  nichego  ne  znayut  o
nashej operacii. Edinstvennyj, kto v  kurse,  eto  Dyu  Bua  Fenner,  pervyj
sekretar' posol'stva. Svoyu kurtku s biletom na druguyu familiyu, ne tu,  chto
znachilas' v gostinichnom schete, ya obronil na lestnice. Revol'ver i  datchiki
ostavil v "Hiltone", v pakete, kotoryj Rendi dolzhen zabrat' vecherom.  Esli
policiya perehvatit ego, eto budet  ser'eznoj  ulikoj.  Menya  i  tak  mogli
zapodozrit': slishkom bol'shaya snorovka v otchayannom pryzhke, slishkom  horoshaya
orientaciya v podzemel'yah  aerovokzala,  slishkom  tshchatel'no  otmytye  sledy
krovi. Mozhno dazhe zhdat' obvineniya v kakom-nibud' posobnichestve.
   Nikto ne mozhet byt'  vne  podozrenij  s  teh  por,  kak  dostopochtennye
advokaty i prochie deyateli iz idejnyh pobuzhdenij perevozyat bomby.  Konechno,
ya vyputayus' iz vsego etogo, no snachala menya upryachut pod  zamok.  Nichto  ne
privodit v takoj razh policiyu, kak ee sobstvennaya bespomoshchnost'.
   YA vnimatel'no priglyadelsya k Annabel'. Fonar' pod glazom, mokrye  volosy
svisayut kosmami; ona sushila plat'ice pod elektricheskoj sushkoj  dlya  ruk  -
rastoropnaya devchonka. Plan u menya uzhe sozrel.
   - Poslushaj menya, milaya, -  nachal  ya.  -  Ty  znaesh',  kto  ya  takoj?  YA
amerikanskij astronavt, a v Evrope nahozhus' inkognito s chrezvychajno vazhnoj
missiej. Ponimaesh'? Mne neobhodimo eshche segodnya byt' v Parizhe,  a  tut  nas
stanut po sto raz doprashivat'. Pustaya  trata  vremeni.  Poetomu  ya  dolzhen
pozvonit' v posol'stvo, chtoby  vyzvat'  syuda  pervogo  sekretarya.  On  nam
pomozhet.  Aeroport  navernyaka  zakryt,  no   krome   obyknovennyh   byvayut
special'nye  samolety  s  diplomaticheskoj  pochtoj.  My  poletim  na  takom
samolete. Vmeste. Kak tebe eto nravitsya?
   Ona tol'ko pyalila na menya glaza. Eshche ne prishla  v  sebya,  podumal  ya  i
nachal odevat'sya. Moi tufli uceleli, potomu chto byli na  shnurkah,  Annabel'
zhe svoi sabo poteryala. Pravda, bosaya devochka na ulice sejchas  ne  vyzyvaet
udivleniya. YA  pomog  ej  raspravit'  szadi  skladki  na  uzhe  pochti  suhom
plat'ice.
   - Sejchas my budem izobrazhat'  otca  i  doch'.  Tak  legche  dobrat'sya  do
telefona, - skazal ya. - Ponimaesh'?
   Ona kivnula, ya vzyal ee za ruku, i my dvinulis' v shirokij mir. Na pervyj
kordon my natknulis' srazu za pandusom. Karabinery  vytalkivali  za  dver'
zhurnalistov s fotoapparatami, pozharnye v kaskah bezhali v  druguyu  storonu,
nikto ne obratil na  nas  vnimaniya.  Policejskij,  s  kotorym  ya  govoril,
nemnogo vladel anglijskim. YA skazal, chto my byli v dushe,  no  on  ne  stal
slushat', velel nam podnyat'sya po eskalatoru "B" v evropejskuyu  sekciyu,  gde
sobirayut vseh  passazhirov.  My  poshli  k  eskalatoru,  no,  edva  lestnica
zaslonila nas, ya svernul v bokovoj koridor. SHum ostalsya pozadi. My voshli v
pustoj  zal  dlya  vydachi  bagazha.  Za  besshumno  begushchimi   transporterami
vystroilis' kabiny s telefonami-avtomatami. YA vzyal  Annabel'  v  kabinu  i
nabral nomer Rendi. Vyrval ego iz ob座atij sna. V  zheltom  svete  lampochki,
prikryv ladon'yu rakovinu trubki, rasskazal emu, chto sluchilos'. On  prerval
menya tol'ko raz, budto reshiv, chto oslyshalsya, a potom iz trubki  donosilos'
tol'ko tyazheloe dyhanie, slovno on utratil dar rechi.
   - Ty slushaesh'? - sprosil ya, konchiv rasskaz.
   - Paren'! - skazal Rendi. I povtoril eshche raz: - Paren'!
   Nichego bol'she ya ot nego ne uslyshal.
   Togda ya pristupil k glavnomu. On dolzhen vytyanut' Fennera iz  posol'stva
i totchas priehat' vmeste s  nim.  |to  nado  sdelat'  pobystree:  ved'  my
zastryali mezhdu  dvumya  kordonami  policii.  Aeroport  oceplen,  no  Fenner
kak-nibud' proberetsya. Devochka so mnoj. My zhdem v levom  kryle  zdaniya,  u
telefonnyh kabin, vozle bagazhnogo  transportera  E-10.  Esli  nas  tam  ne
okazhetsya, znachit, my v  zale  evropejskoj  sekcii  ili,  skoree  vsego,  v
prefekture. YA poprosil ego korotko vse  povtorit'.  Vzglyanul  na  devochku,
ozhidaya uvidet' ulybku ili hotya by uspokoenie na ee lice, poskol'ku vse tak
udachno soshlo, no ona po-prezhnemu kazalas' kakoj-to ocepenevshej. Lish' kogda
ya otvorachivalsya, ona ukradkoj kosilas'  na  menya.  Slovno  zhdala  chego-to.
Mezhdu  kabinami  byl  myagkij  divan.  My  seli  na  nego.  Poodal'  skvoz'
steklyannye  steny  prosmatrivalsya  pod容zd  aeroporta.  Odna   za   drugoj
pribyvali mashiny tehnicheskoj pomoshchi. Iz glubiny zdaniya  donosilsya  zhenskij
vizg. CHtoby ne molchat', ya  sprosil  devochku  o  roditelyah,  ob  ekskursii,
provozhal li ee kto-nibud', no ona otvechala kak-to nevpopad, odnoslozhno, ne
zahotela dazhe  nazvat'  svoj  adres  v  Klermone,  chto  menya  uzhe  nemnogo
razozlilo. CHasy pokazyvali sorok minut vtorogo. Posle  razgovora  s  Rendi
proshlo bolee poluchasa.  Lyudi  v  specovkah  ryscoj  proneslis'  cherez  zal
ozhidaniya, volocha nechto pohozhee na elektrosvarochnyj apparat, v nashu storonu
oni dazhe ne vzglyanuli, Snova poslyshalis' shagi. Vdol' kabin  shel  tehnik  s
naushnikami, prikladyvaya disk minoiskatelya k kazhdoj dveri. Pri vide nas  on
ostanovilsya. Za nim poyavilis' dvoe policejskih. I  oni  zaderzhalis'  pered
nami.
   - CHto vy tut delaete?
   - ZHdem, - otvetil ya chistuyu pravdu.
   Odin iz karabinerov pobezhal kuda-to i vernulsya s  vysokim  chelovekom  v
shtatskom. Na  povtornyj  vopros  ya  otvetil,  chto  my  zhdem  predstavitelya
amerikanskogo posol'stva. SHtatskij pozhelal uvidet' moi dokumenty. Kogda  ya
vynimal bumazhnik, tehnik pokazal na kabinu, ryadom s kotoroj my sideli.  Ee
stekla iznutri  zapoteli  -  ot  nashej  odezhdy,  poka  ya  razgovarival  po
telefonu, shel par. Oni vytarashchili na nas glaza.  Karabiner  kosnulsya  moih
bryuk.
   - Mokrye!
   - Da! - radostno podtverdil ya. - Hot' vyzhmi!
   Oni nastavili na nas dula avtomatov.
   - Nichego ne bojsya, - skazal ya Annabel'.
   SHtatskij vynul iz karmana naruchniki. Bez vsyakih predislovij on prikoval
menya k sebe, a devchonkoj zanyalsya policejskij. Ona smotrela na menya  kak-to
diko. SHtatskij podnes k gubam raciyu, boltavshuyusya cherez plecho, i zabormotal
po-ital'yanski tak bystro, chto ya ne ponyal ni slova.  Otvet  obradoval  ego.
Nas poveli bokovym prohodom,  gde  k  shestviyu  prisoedinilis'  tri  drugih
karabinera. |skalator bezdejstvoval. My soshli po shirokoj  lestnice  v  zal
registracii. Uvidev za oknami ryad policejskih "fiatov", ya uspel  podumat':
lyubopytno, kotoryj prednaznachen dlya nas, i tut s drugoj  storony  poyavilsya
chernyj "kontinental'" posol'stva s flazhkom. Ne pomnyu, kogda eshche  vid  etih
zvezd i polos byl mne tak priyaten. Vse proishodilo  kak  na  scene  -  my,
zakovannye, dvigalis' k steklyannoj dveri, a oni - Dyu Bua Fenner,  Rendi  i
perevodchik posol'stva - v  etu  minutu  vhodili  v  nee.  Vid  u  nih  byl
neskol'ko strannyj: Rendi - v dzhinsah, a eti dvoe  -  v  smokingah.  Rendi
vzdrognul, uvidev menya, naklonilsya k  Fenneru,  a  tot,  v  svoyu  ochered',
obratilsya k perevodchiku, kotoryj tut zhe podoshel k nam.
   Obe gruppy ostanovilis', i razygralsya  korotkij,  krasochnyj  spektakl'.
Predstavitel' posol'stva obratilsya k shtatskomu, k kotoromu ya byl prikovan.
Razgovor shel v bystrom tempe,  moj  ital'yanec  imel  tol'ko  tot  handicap
[zdes': preimushchestvo (angl.)], chto byl skovan so mnoj i, postoyanno zabyvaya
ob etom, zhestikuliroval, to i delo dergaya  moyu  ruku.  Krome  "austronauta
Americano" i "presto, presto!" [amerikanskij astronavt (i) bystro, bystro!
(it.)] ya nichego ne ponyal. Nakonec moj opekun pozvolil sebya ubedit' i snova
vospol'zovalsya raciej. CHest' skazat' neskol'ko slov v apparat byla okazana
i Fenneru. Potom agent v shtatskom eshche raz skazal chto-to v yashchichek,  kotoryj
otvetil emu tak, chto on  srazu  vytyanulsya  po  stojke  "smirno".  Situaciya
izmenilas', kak v farse. S menya snyali naruchniki, my povernuli  nazad  i  v
takom zhe poryadke, no uzhe v drugom kachestve - ohrana vdrug  prevratilas'  v
pochetnyj eskort - napravilis' na  vtoroj  etazh.  Minovali  zaly  ozhidaniya,
polnye passazhirov, kordon policejskih i cherez dve obitye kozhej dveri voshli
v kabinet, zabityj lyud'mi.
   Verzila apopleksicheskogo vida  tut  zhe  prinyalsya  vyshvyrivat'  vseh  za
dver'. Hotya vystavili mnogih, v komnate vse ravno ostalos' chelovek desyat'.
Ohripshij verzila okazalsya vice-prefektom policii. Mne  pridvinuli  kreslo,
Annabel' uzhe sidela v drugom.  Nesmotrya  na  solnechnyj  den',  goreli  vse
lampy, na stenah viseli shemy Labirinta, a  ego  maket  stoyal  na  telezhke
vozle  pis'mennogo  stola,  na  stole  blesteli  vlazhnye  eshche  fotografii.
Netrudno bylo dogadat'sya, chto na nih  izobrazheno.  Fenner,  usazhivayas'  za
spinoj u menya, szhal mne plecho: vse shlo tak gladko, potomu chto on  pozvonil
prefektu eshche iz posol'stva. CHast' prisutstvuyushchih stolpilas' vokrug  stola,
drugie uselis' na podokonnikah, vice-prefekt molchal, rashazhivaya iz ugla  v
ugol,  iz  sosednej  komnaty  vyveli  pod  ruki  zaplakannuyu   sekretarshu,
perevodchik  vertel  golovoj,  poglyadyvaya  to  na  menya,  to  na   devochku,
prigotovivshis' prijti nam na pomoshch', no  moj  ital'yanskij  pochemu-to  stal
luchshe.
   YA uznal, chto  akvalangisty  vylovili  iz  vody  moyu  kurtku  i  sumochku
Annabel',  blagodarya  chemu  ya  sdelalsya  osnovnym   ob容ktom   podozreniya,
poskol'ku oni uspeli  svyazat'sya  s  "Hiltonom".  Menya  schitali  soobshchnikom
yaponca. My s nim sobiralis', vydernuv iz granaty  cheku,  udrat'  vverh  po
eskalatoru, pochemu i stupili na lestnicu chut' li ne pervymi.  CHto-to  nam,
odnako, pomeshalo, yaponec pogib, a ya spassya, prygnuv  vniz.  Dal'she  mneniya
razdelilis'. Odni schitali Annabel' terroristkoj, drugie  polagali,  chto  ya
pohitil ee kak zalozhnicu, chtoby potom vesti  peregovory  s  vlastyami.  Obo
vsem etom ya uznal v chastnom poryadke, formal'no dopros  eshche  ne  nachalsya  -
zhdali  nachal'nika  ohrany  aeroporta.   Kogda   on   yavilsya,   Rendi   kak
neoficial'nyj predstavitel' amerikanskoj storony sdelal zayavlenie o  nashej
operacii. YA slushal ego,  nezametno  otdiraya  mokrye  shtaniny  ot  ikr.  On
ob座asnil samoe neobhodimoe. Fenner tozhe byl lakonichen.  Zayavil,  chto  nasha
operaciya dlya posol'stva ne tajna i o nej postavlen v izvestnost' Interpol,
kotoryj, v svoyu ochered', obyazan uvedomit'  ital'yanskuyu  storonu.  |to  byl
lovkij  hod  -  vsya  otvetstvennost'  perekladyvalas'   na   mezhdunarodnuyu
organizaciyu. Razumeetsya, nasha akciya ih  sovershenno  ne  interesovala.  Oni
hoteli znat',  chto  proizoshlo  na  lestnice.  Inzhener  tehnicheskoj  sluzhby
aeroporta ne ponimal, kak ya mog vybrat'sya iz voronki i podzemel'ya, ne znaya
tamoshnih ustrojstv, odnako Rendi zametil,  chto  ne  sleduet  nedoocenivat'
podgotovku amerikanskih  desantnikov,  kotoruyu  ya  proshel.  On  ne  skazal
tol'ko, chto ya proshel ee tridcat' s lishnim let  nazad.  Vse  eshche  slyshalis'
udary  po  zhelezu,  ot  kotoryh   drozhali   steny.   Spasatel'nye   raboty
prodolzhalis' - trebovalos' pererezat' chast' mosta,  iskorezhennuyu  vzryvom.
Poka iz-pod oblomkov izvlekli devyat' trupov i dvadcat' dva ranenyh, iz nih
sem' - tyazhelo. Za dver'yu poslyshalsya shum, i  vice-prefekt  zhestom  napravil
tuda odnogo iz oficerov. Kogda oficer vyhodil, za rasstupivshimisya lyud'mi ya
zametil otdel'nyj stolik i na nem moyu kurtku, rasporotuyu po vsem  shvam,  i
stol' zhe isterzannuyu sumochku Annabel'. Ee  soderzhimoe  bylo  razlozheno  na
listah beloj bumagi, rassortirovannoe napodobie  igral'nyh  fishek.  Oficer
vernulsya i razvel rukami: pressa!
   Kakie-to predpriimchivye zhurnalisty sumeli prorvat'sya dazhe syuda. Poka ih
vyprovazhivali, drugoj oficer obratilsya ko mne:
   - Lejtenant Kanneti. CHto vy mozhete skazat' o vzryvnom  ustrojstve?  Kak
ego pronesli?
   - Fotoapparat byl s nachinkoj. Kogda yaponec vynul ego iz futlyara, zadnyaya
stenka vmeste s plenkoj vyskochila, kak chertik iz shkatulki. I  on  vyhvatil
granatu.
   - Vam znakom etot tip granaty?
   - YA videl takie v SHtatah. CHast' porohovoj dorozhki nahoditsya v  cherenke.
Zametiv, chto cherenka  net,  ya  dogadalsya:  zapal  peredelan.  |to  granata
oboronitel'nogo dejstviya, s bol'shoj siloj porazheniya. Metalla v nej  -  kot
naplakal, Obolochka splavlena iz korundovyh kristallov.
   - V etom meste eskalatora vy okazalis' sluchajno, ne tak li?
   - Net. - V napryazhennoj tishine, preryvaemoj tol'ko dalekim lyazgan'em,  ya
iskal podhodyashchie slova. - YA okazalsya tam ne sovsem sluchajno. YAponec  poshel
vsled za devochkoj, potomu chto  znal,  chto  ona  navernyaka  ne  smozhet  emu
pomeshat'. Devochka, - ya pokazal na nee vzglyadom, -  proshla  vpered,  potomu
chto ej ponravilas' sobachka, - mne tak pokazalos'. Verno?  -  sprosil  ya  u
Annabel'.
   - Da, - s yavnym udivleniem otvetila ona.
   YA ulybnulsya ej.
   - CHto kasaetsya menya... ya speshil. |to, konechno, irracional'no, no, kogda
chelovek toropitsya, on  nevol'no  hochet  pervym  okazat'sya  v  samolete,  a
znachit, i na lestnice tozhe. YA ne dumal ob etom. Tak poluchilos' samo soboj.
   Oni pereveli duh. Kanneti chto-to shepnul prefektu. Tot kivnul.
   - My hoteli by, chtoby baryshnya ne slyshala... nekotoryh podrobnostej.  Ne
soizvolit li baryshnya pokinut' nas na minutku?
   YA vzglyanul na Annabel'. Ona vpervye za vse eto vremya ulybnulas'  mne  i
vstala. Pered nej otvorili dver'. Kanneti snova obratilsya ko mne:
   - U menya takoj vopros: kogda vy nachali podozrevat' yaponca?
   - YA voobshche ego ne podozreval. Svoyu  rol'  on  vypolnil  bezukoriznenno.
Kogda yaponec prisel na kortochki, ya podumal, chto on soshel s uma! A kogda on
vyrval cheku, ya soobrazil, chto v zapase u menya net i treh sekund.
   - A skol'ko zhe?
   - |togo ya znat' ne mog. Granata ne vzorvalas', kogda  on  vyrval  cheku,
znachit, byla s zamedleniem. Dumayu, kakih-nibud' dve sekundy, mozhet, dve  s
polovinoj.
   - My tozhe tak schitaem, - vstavil kto-to iz stoyavshih u okna.
   - Vam, kazhetsya, trudno hodit'? Vas ne kontuzilo?
   - Vzryvom - net. YA uslyshal ego, vhodya v vodu. Skol'ko  s  etogo  mosta?
Pyat' metrov?
   - CHetyre s polovinoj.
   - Itak, odna sekunda. Moya  popytka  shvatit'  granatu  i  pryzhok  cherez
perila - tozhe sekunda. Vy sprashivali o kontuzii?  YA  udarilsya  obo  chto-to
poyasnicej, kogda padal. Kogda-to u menya byla treshchina v krestce.
   - Tam nahoditsya deflektor, - ob座asnil  chelovek  u  okna.  -  Konsol'  s
podveshennym  otkosom.  Lyuboj  upavshij  ob容kt  napravlyaetsya  im  k  centru
voronki. Vy, nichego ne znali o deflektore?
   - Net.
   - Izvinite. U menya eshche vopros, - zagovoril  Kanneti.  -  |tot  chelovek,
yaponec, brosil granatu?
   - Net. Prodolzhal derzhat' ee v rukah.
   - Ne pytalsya ubezhat'?
   - Net.
   - Pol'trinelli, nachal'nik ohrany  aeroporta,  -  vklyuchilsya  v  razgovor
stoyavshij u stola muzhchina v zalyapannom gryaz'yu kombinezone.  -  Vy  uvereny,
chto etot chelovek hotel pogibnut'?
   - Hotel li? Da. On ne pytalsya spastis'.  Ved'  on  mog  vybrosit'  svoj
fotoapparat.
   - Vy pozvolite? Dlya nas eto krajne vazhno. Ne  moglo  li  byt'  tak:  on
hotel brosit' granatu  v  passazhirov  i  sprygnut'  s  mosta,  no  vy  emu
pomeshali? Togda on upal, a granata vzorvalas'.
   - |togo byt' ne moglo. No moglo byt' inache, - priznal ya. -  YA  ved'  ne
napadal na nego. YA hotel tol'ko vyrvat' u nego granatu, kogda on otnyal  ee
ot lica. YA uvidel u nego v zubah  cheku.  Ona  byla  nejlonovaya,  a  ne  iz
provoloki. YAponec derzhal granatu obeimi rukami. Tak ee ne brosayut.
   - Vy udarili sverhu?
   - Net. Tak ya udaril by, esli b nikogo na lestnice ne bylo ili my stoyali
poslednimi. No poetomu on i ne vstal v konce. Udarom kulaka  sverhu  mozhno
vyshibit' lyubuyu bescherenkovuyu granatu. Ona pokatilas' by po stupenyam, no ne
osobenno daleko. Nekotorye stavyat na stupen'ki bagazh, hotya  eto,  kazhetsya,
zapreshcheno. Ona nikuda ne ukatilas' by. YA potyanulsya k granate levoj  rukoj,
a etogo on ne ozhidal.
   - Ne ozhidal, chto sleva? Vy levsha?
   - Da. Takogo  on  ne  ozhidal.  On  sdelal  nevernoe  dvizhenie,  hot'  i
professional: zaslonilsya podnyatym loktem.
   - CHto bylo dal'she?
   - On udaril menya  nogoj  i  otkinulsya  nazad.  On  proshel  velikolepnuyu
trenirovku, reshivshemu pogibnut' cheloveku neimoverno trudno oprokinut'sya na
stupen'ki takim obrazom. My predpochitaem smotret' smerti v lico.
   - Lestnica byla polna lyudej.
   - |to pravda. A vse-taki! Stupen'ka za  nim  byla  svobodna.  Kto  mog,
otpryanul.
   - |togo on ne mog videt'.
   - Ne  mog,  no  eto  ne  vyglyadelo  improvizaciej.  Slishkom  bystro  on
dejstvoval. Vse dvizheniya byli otrabotany.
   Nachal'nik ohrany s takoj siloj szhimal pal'cami stoleshnicu, chto kostyashki
pobeleli. Voprosy sypalis' bystro, kak pri perekrestnom doprose.
   - YA podcherkivayu, chto vashe povedenie vyshe vsyakoj kritiki. No,  povtoryayu,
dlya nas chrezvychajno vazhno ustanovit', kak vse obstoyalo na samom  dele.  Vy
ponimaete pochemu?
   - Vas interesuet, est' li u nih lyudi, gotovye na vernuyu smert'?
   - Da. Poetomu proshu, chtoby vy eshche raz podumali o proisshedshem v  techenie
etoj sekundy. Sejchas ya postavlyu sebya na ego mesto. Vydergivayu  cheku.  Hochu
sprygnut' s mosta.  Vy  pytaetes'  vyrvat'  u  menya  granatu.  Esli  by  ya
priderzhivalsya plana, vy mogli by pojmat' broshennuyu granatu i  shvyrnut'  ee
vniz, za mnoj. YA koleblyus', i eto reshaet delo. Ne moglo byt' tak?
   - Net. CHelovek, kotoryj hochet brosit'  granatu,  ne  derzhit  ee  obeimi
rukami.
   - No vy zhe tolknuli ego, pytayas' vyrvat' granatu!
   - Net. Esli by u menya ne soskol'znuli pal'cy, ya by potyanul ego na sebya.
Priem ne udalsya, tak kak on otskochil, padaya na spinu. |to  byl  obdumannyj
hod. I skazhu vam eshche  koe-chto.  YA  nedoocenil  protivnika.  YA  dolzhen  byl
shvatit' ego i perebrosit' cherez perila vmeste  s  granatoj.  Navernoe,  ya
popytalsya by eto sdelat', esli by on ne zastal menya vrasploh.
   - Togda on otpustil by granatu vam pod nogi.
   - A ya prygnul by vsled za nim. Tochnee - poproboval  by.  Navernyaka  eto
bylo by uzhe, tak skazat', gorchicej posle obeda. No ya vse-taki risknul  by.
YA vdvoe tyazhelee ego. Ruki u nego byli kak u rebenka.
   - Blagodaryu. U menya bol'she net voprosov.
   - Inzhener Skarron, - predstavilsya  molodoj,  no  uzhe  sedoj  chelovek  v
rogovyh ochkah, odetyj v shtatskoe. - Mozhete vy voobrazit'  zashchitu,  kotoraya
garantirovala by ot podobnyh pokushenij?
   - Vy mnogogo ot menya hotite. Kazhetsya, u vas tut sobrany  vse  vozmozhnye
vidy strahovki.
   On skazal, chto oni podgotovleny ko mnogomu, no ne ko  vsemu.  Naprimer,
ot operacii tipa "Lod" nashli zashchitu. Otdel'nye chasti  eskalatora  nazhatiem
knopki  mozhno  prevratit'  v  naklonnuyu  ploskost',  s  kotoroj  passazhiry
soskal'zyvayut v vodoemy.
   - S etoj penoj?
   - Net. Pod mostom - protivovzryvnoj bassejn. Est' i drugie.
   - Pochemu zhe vy etogo ne sdelali? Vprochem, eto nichego ne dalo by...
   - Vot imenno... Krome togo, terrorist dejstvoval slishkom bystro.
   On  pokazal  mne  na   sheme   zakulisnuyu   chast'   Labirinta.   Trassu
sproektirovali kak pole boya. Sverhu mozhno pustit' pod naporom struyu  vody,
kotoraya sbivaet s nog. Iz voronki vybrat'sya nel'zya; to, chto na sej raz  ne
vse  lyuki  okazalis'  germeticheski   zakryty,   -   sledstvie   ser'eznogo
nedosmotra. On hotel podvesti menya i k maketu, no ya vezhlivo otkazalsya.
   Inzhener volnovalsya. Emu hotelos' pokazat', chto on vse predusmotrel, pri
etom on ponimal, skol' eto  bessmyslenno.  I  ob  universal'noj  strahovke
sprosil  menya  tol'ko  dlya  togo,  chtoby  ya  podtverdil  nevozmozhnost'  ee
sozdaniya. YA dumal, chto na etom vse konchitsya, no pozhiloj  chelovek,  kotoryj
uselsya v kreslo Annabel', podnyal ruku:
   - Doktor Torichelli.  U  menya  odin  vopros:  kakim  obrazom  vy  spasli
devochku?
   YA zadumalsya.
   - |to byl schastlivyj sluchaj. Devochka stoyala mezhdu nami. YA ottolknul ee,
chtoby dobrat'sya do yaponca, a kogda on udaril menya, s  razmahu  naletel  na
nee. Perila nizkie. Esli by tam stoyal vzroslyj, gruznyj chelovek, ya  by  ne
sumel ego perebrosit', mozhet, ne stal by i pytat'sya.
   - A esli by tam stoyala zhenshchina?
   - Tam stoyala zhenshchina, - skazal ya, glyadya emu pryamo  v  glaza.  -  Peredo
mnoj. Blondinka v zhemchuzhnyh bryukah s chuchelom sobaki. CHto s nej?
   - Umerla ot poteri krovi, -  skazal  nachal'nik  ohrany.  -  Vzryvom  ej
otorvalo nogi.
   Sdelalos' tiho. Lyudi vstavali s podokonnika, zagremeli stul'ya, a ya  eshche
raz vernulsya myslyami k toj minute. YA znayu odno: ya ne pytalsya uderzhat'sya za
perila. Ottolknuvshis' ot stupeni, ya ucepilsya za  perila  pravoj  rukoj,  a
levoj   podhvatil   devochku.   Pereprygnuv   cherez   bar'er,   kak   cherez
gimnasticheskogo konya, uvlek ee vniz. A vot umyshlenno ya eto sdelal, ili ona
prosto pod ruku podvernulas', ne znayu.
   Voprosov u nih bol'she ne bylo, no ya hotel teper', chtoby oni spasli menya
ot pressy. Menya stali uveryat', chto eto izlishnyaya skromnost', no  ya  ostalsya
gluh k uveshchevaniyam. Delo ne v skromnosti. Prosto ya ne zhelal  imet'  nichego
obshchego s etoj "bojnej na  lestnice".  Veroyatno,  tol'ko  Rendi  dogadalsya,
kakimi motivami ya rukovodstvovalsya.
   Fenner predlozhil mne na sutki ostat'sya v Rime gostem posol'stva.  No  i
zdes' ya proyavil uporstvo. Mne hotelos'  uletet'  s  pervym  zhe  samoletom,
kotoryj  voz'met  kurs  na  Parizh.  Byl  takoj:  "sessna"  s   materialami
konferencii, kotoraya zakonchilas' priemom v polden',  -  poetomu  Fenner  s
perevodchikom i yavilis' v aeroport v smokingah. My  prodvigalis'  k  dveri,
prodolzhaya razgovarivat', kogda menya otvela v  storonu  neznakomaya  dama  s
chudesnymi chernymi glazami. Ona byla psihologom i vse eto vremya  zanimalas'
Annabel'. Ona sprosila, dejstvitel'no li ya hochu vzyat' devochku  s  soboj  v
Parizh.
   - Nu da. Ona skazala vam, chto ya obeshchal ej eto?
   Dama ulybnulas'. Sprosila, est' li u menya deti.
   - Net. Tochnee, est', no ne sovsem moi: dva plemyannika.
   - Lyubyat vas?
   - Konechno.
   Ona vydala mne sekret Annabel'. Okazyvaetsya, devochku zamuchila  sovest'.
YA spas ej zhizn', a ona byla samogo durnogo obo mne mneniya. Dumala,  chto  ya
soobshchnik yaponca ili chto-to v etom  rode.  Poetomu  i  pytalas'  bezhat'.  V
vannoj ya napugal ee eshche bol'she.
   - CHem, Boga radi?
   V astronavta ona ne poverila. V posol'stvo tozhe. Dumala, chto  ya  govoryu
po telefonu s kakim-to soobshchnikom. A poskol'ku u ee otca  vinnyj  zavod  v
Klermone, ona reshila, budto ya sobirayus'  pohitit'  ee,  chtoby  potrebovat'
vykup. YA poobeshchal dame, chto ni slovom ne obmolvlyus' Annabel' ob etom.
   - A mozhet, ona sama zahochet mne rasskazat'? - sprosil ya.
   - Nikogda  v  zhizni  ili  let  cherez  desyat'.  Vozmozhno,  vy  i  znaete
mal'chikov. Devochki - drugie.
   Ona ulybnulas' i ushla, a ya prinyalsya "vyshibat'" bilety na samolet.  Odno
mesto nashlos'. YA zayavil, chto dolzhno najtis' i vtoroe. Doshlo do  telefonnyh
peregovorov, i kakoe-to vysokopostavlennoe lico ustupilo  mesto  Annabel'.
Fenner toropilsya na vazhnuyu vstrechu, no  gotov  byl  otlozhit'  ee,  esli  ya
soglashus' s nim otobedat'. YA otkazalsya eshche raz. Kogda diplomaty  vmeste  s
Rendi uehali, ya sprosil, ne mozhem li my s devochkoj perekusit' v aeroportu.
Vse bary i kafe byli zakryty, no nas eto ne kasalos'. Pravila  na  nas  ne
rasprostranyalis'. Kudlatyj bryunet, naverno agent v shtatskom, povel  nas  v
malen'kij bar  za  zalom  registracii.  U  Annabel'  glaza  byli  krasnye.
Zaplakannye. No ona uzhe priobodrilas'. Kogda kel'ner prinimal  zakaz  i  ya
sprosil, chto ona budet pit', ona bez zapinki  otvetila,  chto  u  nih  doma
vsegda p'yut vino. Na nej byla dlinnaya bluzka s  zakatannymi  rukavami,  na
nogah tufli, kotorye byli ej veliki. YA chuvstvoval sebya bespodobno: i bryuki
uspeli vysohnut', i mozhno ne est' makarony. Vdrug ya vspomnil  o  roditelyah
devochki. Soobshchenie uzhe moglo poyavit'sya v televizionnom  vypuske  novostej.
My sostavili telegrammu; edva ya vstal iz-za stola, kak slovno iz-pod zemli
vyros nash chicherone i pobezhal ee otpravlyat'. Pri  oplate  scheta  okazalos',
chto my byli gostyami direkcii. Tak chto ya rasshchedrilsya na takie chaevye, kakih
Annabel' i zhdala  ot  nastoyashchego  astronavta.  V  ee  glazah  ya  uzhe  stal
lichnost'yu negeroicheskoj, no  i  blizkoj  -  ona  priznalas',  chto  mechtaet
pereodet'sya. CHicherone otvel nas v gostinicu "Alitalii", gde v nomere zhdali
nashi chemodany.
   Prishlos' nemnogo potoropit' devochku. Ona prinaryadilas', i my  s  vazhnym
vidom dvinulis' k vyhodu. Za nami prishel zamestitel' direktora  aeroporta:
direktor zanemog. Nervy. "Fiatik" sluzhby kontrolya  poletov  podvez  nas  k
"sessne", u trapa izyskannogo vida yunosha  sprosil,  ne  hochu  li  ya  imet'
fotografii, na kotoryh zapechatleny dramaticheskie  sobytiya.  Ih  vyshlyut  po
ukazannomu adresu. YA  podumal  o  blondinke  i,  poblagodariv,  otkazalsya.
Posledovali rukopozhatiya. Ne mogu poklyast'sya, chto v obshchej sumatohe ne pozhal
ruki, k kotoroj eshche nedavno byl prikovan.
   Lyublyu  letat'  na  malen'kih  samoletah.  "Sessna"  podskochila,  slovno
ptashka, i pomchalas' na sever. V sem' my prizemlilis'  v  Orli.  Otec  zhdal
Annabel'. Eshche v samolete my s nej  obmenyalis'  adresami.  Mne  priyatno  ee
vspominat',  chego  ne  mogu  skazat'  ob  ee   otce.   On   rassypalsya   v
blagodarnostyah,  a  na  proshchanie  nagradil  menya   komplimentom,   kotoryj
navernyaka pridumal, uslyshav o tom, chto  proizoshlo.  On  skazal,  chto  menya
otlichaet esprit de l'escalier [bukval'no:  soobrazitel'nost'  na  lestnice
(fr.), sootvetstvuet russkomu: zadnim umom krepok].





   Perenocheval ya v Orli,  v  gostinice  "|r  Frans"  -  moego  cheloveka  v
Nacional'nom centre nauchnyh issledovanij uzhe ne bylo, a  yavlyat'sya  k  nemu
domoj ne hotelos'. Pered snom prishlos'  zakryt'  okno,  potomu  chto  opyat'
zasverbilo v nosu. I tut ya osoznal, chto za celyj den' ne chihnul  ni  razu.
Voobshche-to mozhno bylo prinyat' predlozhenie Fennera, no uzh ochen' ya  speshil  v
Parizh.
   Nautro, srazu posle zavtraka, ya pozvonil v  NCNI  i  uslyshal,  chto  moj
doktor v otpuske, no nikuda ne uehal, poskol'ku  zanyat  otdelkoj  doma.  YA
pozvonil v Garzh, gde  on  zhil,  no  okazalos',  chto  emu  kak  raz  sejchas
podklyuchayut  telefon.  Prishlos'  poehat'  bez  preduprezhdeniya.  Poezda   ot
Severnogo  vokzala   ne   hodili:   bastovali   zheleznodorozhniki.   Uvidev
kilometrovuyu ochered' na stoyanke taksi,  ya  sprosil,  gde  blizhajshij  punkt
prokata avtomobilej - eto okazalos' otdelenie Herca, -  i  vzyal  malen'kij
"pezho". Sushchee nakazanie ezdit' po Parizhu, ne znaya  dorogi.  Nepodaleku  ot
Opery - ya etogo puti ne vybiral,  prosto  menya  tuda  zaneslo  -  kakoj-to
furgon stuknul moj "pezho" v bamper, no  vreda  ne  prichinil,  i  ya  poehal
dal'she, dumaya o kanadskih ozerah i vode so l'dom, potomu chto nebo istochalo
znoj, redkij v takoe vremya  goda.  Vmesto  Garzha  ya  po  oshibke  v容hal  v
Sarsell', urodlivyj standartnyj zhiloj  massiv,  zatem  dolgo  stoyal  pered
zheleznodorozhnym shlagbaumom,  oblivayas'  potom  i  s  grust'yu  vspominaya  o
kondicionerah.
   Doktor  Filipp  Bart,  "moj   chelovek",   byl   izvestnym   francuzskim
kibernetikom i odnovremenno nauchnym  konsul'tantom  Syurte.  On  vozglavlyal
kollektiv, razrabatyvayushchij  komp'yuternuyu  programmu  resheniya  sledstvennyh
zadach, v kotoryh ob容m vazhnyh dlya sledstviya  ishodnyh  dannyh  prevoshodit
vozmozhnosti chelovecheskoj pamyati.
   Oblicovannyj raznocvetnoj plitkoj dom stoyal  posredi  dovol'no  starogo
sada. Odno ego krylo  osenyali  chudesnye  vyazy,  dorozhka  k  pod容zdu  byla
posypana graviem, posredine sada krasovalas' klumba, kazhetsya, s nogotkami:
botanika - edinstvennaya nauka, ot izucheniya kotoroj izbavleny astronavty. U
otkrytogo saraya, vremenno sluzhivshego garazhom, stoyal ves' zalyapannyj gryaz'yu
"2SV", a ryadom - kremovyj  "Pezho-604"  s  otkrytymi  nastezh'  dvercami,  s
vynutymi kovrikami, istekayushchij penoj, - ego myli neskol'ko detej srazu,  i
tak bojko, chto v pervuyu minutu ya ne mog  ih  pereschitat'.  |to  byli  deti
Barta.  Dvoe  starshih,  mal'chik  i   devochka,   privetstvovali   menya   na
kollektivnom anglijskom  yazyke:  kogda  odnomu  ne  hvatalo  slov,  drugoj
podskazyval. Otkuda oni znali, chto ko mne  nado  obrashchat'sya  po-anglijski?
Potomu chto iz Rima prishla telegramma o priezde astronavta.  A  pochemu  oni
reshili, chto imenno ya astronavt? Potomu chto podtyazhek bol'she nikto ne nosit.
Itak, starina Rendi sdal menya s ruk na ruki. YA razgovarival so starshimi, a
mladshij - ne znayu, mal'chik ili devochka, - zalozhiv  ruki  za  spinu,  hodil
vokrug menya, slovno  v  poiskah  tochki,  otkuda  by  ya  vyglyadel  naibolee
impozantno.
   U ih otca bylo po gorlo del, i ya uzhe podumal, chto luchshe  ne  vhodit'  v
dom, a myt' s det'mi mashinu, no tut doktor Bart vysunulsya iz okna  pervogo
etazha. On okazalsya neozhidanno molodym, a mozhet, ya  prosto  nikak  ne  mogu
privyknut' k svoemu vozrastu, Bart pozdorovalsya so mnoj vezhlivo, no v etoj
vezhlivosti ya pochuvstvoval holodok i podumal, chto naprasno my podstupili  k
nemu so storony Syurte, a ne  NCNI.  No  Rendi  byl  na  druzheskoj  noge  s
policiej, a ne s uchenymi.
   Bart provel menya v biblioteku, potomu chto  v  kabinete  byl  besporyadok
posle pereezda, i, izvinivshis', na  minutu  ostavil  menya  -  na  nem  byl
zalyapannyj kraskoj halat. Dom byl ves' kak s  igolochki,  knigi  na  polkah
tol'ko chto rasstavleny. Pahlo sohnushchej polituroj i mastikoj.  Na  stene  ya
zametil bol'shoj snimok - Bart s det'mi sidit na slone. YA priglyadelsya k ego
licu na  snimke;  nikto  ne  skazal  by,  chto  on  -  nadezhda  francuzskoj
kibernetiki, odnako ya uzhe davno zametil,  chto  predstaviteli  tochnyh  nauk
vyglyadyat nevzrachnymi v sravnenii s gumanitariyami, s filosofami, naprimer.
   Bart vernulsya, s neudovol'stviem  posmatrivaya  na  ruki  -  so  sledami
kraski, i ya stal davat' emu sovety, kak ot nee izbavit'sya. My  seli  okolo
okna.  YA  skazal,  chto  ya  ne  detektiv  i  ne  imeyu   nichego   obshchego   s
kriminalistikoj, a prosto vtyanut v dikoe i mrachnoe delo i teper' prishel  k
nemu, potomu chto on - poslednyaya nasha nadezhda. Ego udivil  moj  francuzskij
yazyk,  beglyj,  hot'  i  ne  evropejskij.  YA  ob座asnil,  chto  ya  rodom  iz
francuzskoj Kanady.
   Rendi bol'she veril  v  moe  obayanie,  chem  ya  sam.  YA  tak  nuzhdalsya  v
raspolozhenii  etogo  cheloveka,  chto  ispytyval  smushchenie   v   sozdavshejsya
situacii. Rekomendaciya Syurte imela dlya nego, veroyatno, nebol'shuyu cennost'.
V universitetskih krugah, gde caril antivoennyj duh,  vse  byli  ubezhdeny:
astronavtov nabirayut iz  armii,  chto  ne  vsegda  sootvetstvovalo  istine,
naprimer, v moem sluchae. No  ved'  ne  mog  ya  sejchas  izlagat'  emu  svoyu
biografiyu. YA kolebalsya, ne znaya, kak rastopit' led.  Kak  on  mnogo  pozzhe
rasskazyval, ya pohodil na  ploho  podgotovivshegosya  k  ekzamenu  studenta;
vyglyadel stol' bespomoshchno, chto rastrogal ego. Hotya moi  dogadki  okazalis'
spravedlivymi: polkovnika, rekomendaciyu kotorogo razdobyl dlya menya  Rendi,
Bart schital fanfaronom, a ego sobstvennye otnosheniya s  Syurte  skladyvalis'
ne luchshim obrazom. No ne mog zhe ya znat', sidya pered nim v biblioteke,  chto
luchshaya taktika - nereshitel'nost'.
   Bart soglasilsya menya vyslushat'. YA vlez v eto delo prochno i byl sposoben
obo vsem, chto kasalos' ego, govorit' bez zapinki. K tomu zhe ya  zahvatil  s
soboj mikroplenku so snyatymi materialami. Bart raspakoval proektor,  i  my
vklyuchili ego, ne zashtorivaya okon, - ot raskidistyh  derev'ev  za  oknom  v
biblioteke stoyal zelenovatyj polumrak.
   - |to  golovolomka,  -  skazal  ya,  ukreplyaya  v  proektore  katushku,  -
sostavlennaya iz kusochkov, kazhdyj iz kotoryh po otdel'nosti yasen, no vmeste
oni ne sozdayut yasnoe celoe. Interpol uzhe polomal na nej zuby. V  poslednie
dni my proveli imitiruyushchuyu operaciyu, o kotoroj ya rasskazhu vam v konce. Ona
ne dala nikakih rezul'tatov.
   YA znal, chto komp'yuternaya programma Barta nahoditsya v  stadii  dorabotki
i, po suti, eshche ne primenyalas'; o nej govorili  raznoe,  no  mne  hotelos'
zaintrigovat' ego, i ya reshil rasskazat'  o  dele,  pravda,  v  sokrashchennom
variante.


   Dvadcat'  sed'mogo  iyunya  pozaproshlogo  goda  direkciya   neapolitanskoj
gostinicy "Savoj" soobshchila policii, chto Rodzher T.Kobern,  pyatidesyatiletnij
amerikanec, nakanune utrom ne vernulsya s plyazha.  Kobern,  zhivshij  v  otele
"Savoj" uzhe dvenadcat' dnej, hodil na plyazh  kazhdoe  utro  i,  tak  kak  ot
gostinicy do plyazha bylo okolo trehsot shagov, sovershal progulku v kupal'nom
halate. |tot halat storozh obnaruzhil vecherom  v  kabine  dlya  pereodevaniya.
Kobern slyl prekrasnym plovcom. Dvadcat' s lishnim let  nazad  on  schitalsya
odnim iz luchshih krolistov Ameriki, da i v pozhilom vozraste sohranil formu,
hotya i raspolnel. Na mnogolyudnom plyazhe nikto ne zametil ego  ischeznoveniya.
No pyat' dnej spustya vo vremya nebol'shogo shtorma volny vybrosili ego telo na
bereg.
   |tu smert' sochli by neschastnym sluchaem, kakie  proishodyat  ezhegodno  na
lyubom bol'shom plyazhe, esli by ne odna strannaya  detal',  polozhivshaya  nachalo
sledstviyu. Pokojnyj, makler iz shtata Illinojs, byl odinokim chelovekom; tak
kak on skonchalsya skoropostizhno, proizveli vskrytie, kotoroe pokazalo,  chto
on utonul s pustym zheludkom. Mezhdu tem direkciya gostinicy utverzhdala,  chto
on otpravilsya  na  plyazh  posle  plotnogo  zavtraka.  Vrode  by  pustyakovoe
protivorechie, no prefekt policii byl na nozhah s gruppoj chlenov  gorodskogo
soveta, vlozhivshih kapitaly v gostinichnyj biznes, v tom chisle i v  "Savoj".
A nezadolgo do etogo v tom zhe "Savoe"  proizoshel  sluchaj,  o  kotorom  eshche
pojdet rech'. Prefektura obratila vnimanie na gostinicu, gde s  obitatelyami
proishodyat neschast'ya. Neglasnoe sledstvie poruchili  molodomu  praktikantu.
Tot  vzyal  gostinicu  i  ee  obitatelej  pod  nablyudenie.  Svezheispechennyj
detektiv strastno hotel blesnut'  pered  svoim  shefom,  i,  blagodarya  ego
rveniyu, obnaruzhilis' dovol'no-taki strannye veshchi.
   Po utram Kobern nahodilsya na plyazhe, posle obeda otdyhal,  a  pod  vecher
otpravlyalsya v gryazelechebnicu brat'ev  Vittorini  prinimat'  serovodorodnye
vanny, kotorye propisal emu mestnyj vrach doktor Dzhiono, -  Kobern  stradal
legkoj formoj revmatizma. Za poslednyuyu do konchiny nedelyu on trizhdy popadal
v  avarii  po  doroge  iz  lechebnicy   i   kazhdyj   raz   pri   odinakovyh
obstoyatel'stvah: pytalsya proskochit' perekrestok na  krasnyj  svet.  Avarii
byli ne opasnye,  konchalis'  carapinami  na  kuzove,  denezhnym  shtrafom  i
nagonyaem v policii. V te  zhe  dni  on  stal  uzhinat'  v  nomere,  a  ne  v
restorane,  kak  ran'she.  Oficianta  vpuskal,  lish'  ubedivshis',  chto  eto
sotrudnik gostinicy. Perestal on i gulyat' po beregu zaliva  posle  zakata,
chto regulyarno delal v pervye dni. Vse ukazyvalo  na  maniyu  presledovaniya;
popytki  ujti  pri  smene  zheltogo  sveta  krasnym   -   izvestnyj   sredi
avtomobilistov sposob izbavit'sya ot  pogoni.  Maniej  presledovaniya  mozhno
ob座asnit'  i  mery  predostorozhnosti,  kotorye   Kobern   predprinimal   v
gostinice.
   No  nichego  bol'she  sledstvie  ne   obnaruzhilo.   Kobern,   razvedennyj
chetyrnadcat' let nazad,  bezdetnyj  chelovek,  ni  s  kem  v  gostinice  ne
sblizilsya; v gorode, kak vyyasnilos', u nego tozhe ne bylo znakomyh. Udalos'
ustanovit' tol'ko, chto za den' do smerti on, ne znaya, chto v Italii na  eto
neobhodimo  special'noe  razreshenie,  pytalsya  priobresti  revol'ver.  Emu
prishlos' udovletvorit'sya pokupkoj oruzhiya,  imitiruyushchego  vechnoe  pero,  iz
kotorogo  mozhno  obryzgat'  napadayushchego  smes'yu   slezotochivogo   gaza   i
nesmyvaemoj kraski. Pero, ne raspakovannoe, obnaruzhili v veshchah amerikanca;
sled privel k firme, kotoraya prodala ego. Kobern ne govoril po-ital'yanski,
a chelovek, prodavshij pero, ves'ma slabo vladel anglijskim. Ot nego uznali,
chto amerikanec hotel priobresti  oruzhie,  sposobnoe  obezvredit'  groznogo
protivnika, a ne prosto vorishku.
   Poskol'ku  avarii  u  Koberna  kazhdyj  raz  proishodili  po   puti   iz
gryazelechebnicy, praktikant napravil svoi stopy k  brat'yam  Vittorini.  Tam
pomnili amerikanca - on byl dovol'no shchedr s prislugoj.  V  ego  povedenii,
odnako, ne zametili nichego osobennogo, esli ne schitat',  chto  v  poslednie
dni on speshil i uhodil, ne prosushivshis' kak sleduet, ne  obrashchaya  vnimaniya
na pros'by sluzhitelya podozhdat'  polozhennye  desyat'  minut.  Stol'  skudnye
rezul'taty  ne  udovletvorili  praktikanta,  v  pripadke  vdohnoveniya   on
prinyalsya  listat'  knigi  lechebnicy,  v  kotoryh  registrirovalas'   plata
klientov za gryazevye vanny i vodnye procedury.
   Vo vtoroj polovine  maya  u  Vittorini  krome  Koberna  pobyvalo  desyat'
amerikanskih grazhdan, i chetvero iz nih, oplativ, kak i  Kobern,  abonement
na polnyj lechebnyj kurs (byli  abonementy  na  odnu,  dve,  tri  i  chetyre
nedeli), cherez vosem' - devyat' dnej perestali poyavlyat'sya  v  lechebnice.  V
etom eshche nichego strannogo ne  bylo,  kazhdyj  iz  nih  po  kakim-to  lichnym
prichinam mog uehat', ne vostrebovav den'gi, odnako  praktikant,  uznav  po
prihodnoj knige ih familii, reshil proverit', chto s nimi sluchilos'. Kogda u
nego sprashivali potom, pochemu v svoih poiskah  on  ogranichilsya  grazhdanami
Soedinennyh SHtatov, on ne mog dat' vrazumitel'nogo otveta. To govoril, chto
emu  vspomnilas'  afera,  svyazannaya  s  amerikancami,  -  policiya  nedavno
obnaruzhila cepochku kontrabandistov, kotorye dostavlyali geroin v SSHA  cherez
Neapol', to ssylalsya na amerikanskoe grazhdanstvo Koberna.
   Odin iz chetyreh muzhchin, oplativshih kurs i perestavshih prinimat'  vanny,
Artur Dzh.Holler, yurist iz N'yu-Jorka, srochno  vyehal,  poluchiv  izvestie  o
smerti  brata,  i  sejchas  nahodilsya  v  svoem  rodnom  gorode.   ZHenatyj,
tridcatishestiletnij chelovek, on sluzhil yuridicheskim  sovetnikom  v  bol'shom
reklamnom agentstve. Sud'ba ostal'nyh troih slozhilas' tragicheski. Vse  oni
byli v vozraste ot soroka  do  pyatidesyati  let,  dovol'no  sostoyatel'nymi,
odinokimi i vse lechilis' u doktora Dzhiono,  prichem  odin  iz  nih  -  Ross
Brenner-mladshij - zhil, kak i Kobern, v gostinice "Savoj", a dvoe drugih  -
Nel'son S.|mmings i Adam Osborn - v nebol'shih pansionatah, raspolozhennyh u
zaliva. Dostavlennye iz SHtatov  fotografii  prodemonstrirovali  fizicheskoe
shodstvo etih lyudej. Oni byli atleticheskogo  slozheniya,  nachinali  polnet',
lyset' i pri etom yavno staralis' skryt' plesh'.
   Itak, hotya na tele Koberna, tshchatel'no obsledovannom v klinike  sudebnoj
mediciny, ne nashli  sledov  nasiliya  i  schitalos',  chto  on  utonul  iz-za
sudorogi myshc ili ustalosti, prefektura  prikazala  prodolzhat'  sledstvie.
Zanyalis' sud'boj etih treh  amerikancev.  Vskore  ustanovili,  chto  Osborn
vyehal iz Neapolya v Rim, |mmings uletel v Parizh, a Brenner soshel s uma.
   Istoriya Brennera uzhe byla izvestna  policii.  |tot  avtokonstruktor  iz
Detrojta s nachala maya nahodilsya v neapolitanskoj gorodskoj bol'nice,  kuda
popal iz gostinicy "Savoj". Pervuyu nedelyu prebyvaniya v  gostinice  on  vel
sebya samym primernym obrazom -  utrom  poseshchal  solyarij,  vecherom  brat'ev
Vittorini,  a  voskresen'e  posvyatil  dal'nej  ekskursii.   Marshrut   etoj
ekskursii udalos' vyyasnit' - ih organizovyvalo  byuro  puteshestvij,  filial
kotorogo nahodilsya v "Savoe". Brenner pobyval v Pompee  i  Gerkulanume.  V
more on ne kupalsya - vrach zapretil iz-za kamnej v  pochkah.  Ot  oplachennoj
uzhe ekskursii v Ancio on otkazalsya nakanune ee, v subbotu,  no  uzhe  dvumya
dnyami ran'she povel sebya stranno. Perestal hodit' peshkom i, dazhe  sobirayas'
otpravit'sya za dva kvartala, treboval podat' ego mashinu, chto bylo dovol'no
hlopotnym delom; novaya stoyanka gostinicy tol'ko oborudovalas' i mashiny  ee
obitatelej stavili vprityk drug k drugu  v  sosednem  dvore.  Brenner,  ne
zhelaya sam vyvodit' ottuda mashinu, treboval, chtoby ee  prigonyal  kto-nibud'
iz sluzhitelej gostinicy - delo dohodilo do skandalov. V voskresen'e on  ne
tol'ko ne otpravilsya na ekskursiyu,  no  i  ne  spustilsya  v  restoran.  On
zakazal obed v nomer i, edva oficiant voshel, nabrosilsya  na  nego  i  stal
dushit'. V potasovke povredil oficiantu palec, a sam vyskochil iz okna. Upav
s  tret'ego  etazha,  slomal  nogu  i  tazobedrennyj  sustav.  V   bol'nice
ustanovili, chto u nego pristup shizofrenii.
   Direkciya   gostinicy   po   ponyatnym   prichinam   postaralas'    zamyat'
proisshestvie. No posle smerti Koberna prefektura vozobnovila  sledstvie  i
tshchatel'no  rassledovala  vse  obstoyatel'stva  dela.  Voznikli,   somneniya:
dejstvitel'no li Brenner sam vyskochil iz okna ili  ego  vybrosili?  Odnako
ulik, oprovergayushchih pokazaniya  oficianta,  do  togo  imevshego  bezuprechnuyu
reputaciyu, ne nashli. Brenner po-prezhnemu  nahodilsya  v  bol'nice:  pristup
bezumiya minoval, no bedro  srastalos'  medlenno,  a  rodstvennik,  kotoryj
dolzhen byl pribyt' za nim iz SHtatov, vse otkladyval svoj priezd.  V  konce
koncov to, chto u Brennera bylo obostrenie shizofrenii, podtverdil  v  svoem
diagnoze krupnyj specialist, i sledstvie snova zashlo v tupik.
   Vtoroj iz amerikancev, Adam Osborn,  staryj  holostyak,  po  obrazovaniyu
ekonomist, vyehal pyatogo iyunya iz Neapolya v Rim na mashine, vzyatoj  naprokat
v firme "Avis", prichem pokinul  gostinicu  v  takoj  speshke,  chto  ostavil
lichnye  veshchi:  elektrobritvu,  zubnuyu  shchetku,  espander,  shlepancy.  CHtoby
peredat' emu vse eto, iz "Savoya" pozvonili v rimskuyu gostinicu, v  kotoroj
Osborn  zabroniroval  nomer,  no  ego  tam  ne  okazalos'.  Gostinica   ne
obremenila sebya dal'nejshimi poiskami, i tol'ko v  hode  sledstviya  udalos'
ustanovit', chto do Rima Osborn ne doehal. V  byuro  firmy  "Avis"  detektiv
vyyasnil, chto arendovannyj Osbornom  "opel'-rekord"  so  vsemi  ego  veshchami
obnaruzhili v polnoj ispravnosti na  stoyanke  u  avtostrady  pod  Zagorelo,
nepodaleku ot Rima. "Opel'" chislilsya za rimskim parkom  firmy  i  byl  tam
zaregistrirovan, a v Neapole okazalsya potomu, chto na nem priehal  kakoj-to
francuzskij turist.  Soobshchili  o  proisshestvii  v  rimskuyu  policiyu.  Veshchi
Osborna, najdennye v mashine, zabrala rimskaya prefektura,  ona  zhe  vela  i
sledstvie, potomu  chto  Osborna  na  rassvete  sleduyushchego  dnya  obnaruzhili
mertvym. Ego sbila mashina na s容zde s avtostrady v storonu Palestrino,  to
est' pochti v devyati kilometrah ot mesta, gde on  ostavil  vzyatyj  naprokat
"opel'".
   Bylo pohozhe, chto on pochemu-to vyshel iz svoej mashiny i shagal po  obochine
avtostrady do pervoj bokovoj dorogi; imenno tam kto-to sbil ego,  a  potom
skrylsya. Vse eto ustanovili dovol'no  tochno  blagodarya  tomu,  chto  Osborn
prolil na rezinovyj  kovrik  v  "opele"  odekolon  i  policejskaya  sobaka,
nesmotrya na proshedshij noch'yu dozhd', legko vzyala sled. Osborn  shel  po  krayu
obochiny,  no  tam,  gde  avtostrada  vgryzaetsya  v  holm,  neskol'ko   raz
svorachival v storonu,  vzbirayas'  na  samyj  verh  holma,  a  potom  snova
vozvrashchalsya na shosse, to est' dvigalsya shirokimi zigzagami, slovno  p'yanyj.
Umer on na meste, gde ego  sbila  mashina,  ot  travmy  cherepa.  Na  betone
ostalis' pyatna krovi i oskolki stekla fary. Rimskaya policiya do sih por  ne
nashla vinovnika. Samoe  udivitel'noe,  chto  Osborn  proshel  po  avtostrade
devyat' kilometrov i nikto ne obratil  na  nego  vnimaniya.  Im  dolzhen  byl
zainteresovat'sya hotya by dorozhnyj patrul', tak kak  hodit'  po  avtostrade
zapreshcheno. Pochemu ego ne zaderzhali, stalo yasno cherez neskol'ko dnej, kogda
noch'yu kto-to podbrosil v policejskij uchastok sumku s klyushkami dlya  gol'fa,
prinadlezhavshimi  Osbornu  -  na  ruchkah  znachilas'  ego  familiya.  Vidimo,
Osborna, odetogo v rubashku s korotkimi rukavami  i  dzhinsy,  s  sumkoj  na
pleche, iz kotoroj torchali ruchki klyushek, prinimali za  dorozhnogo  rabochego.
Klyushki, navernoe, valyalis' na meste proisshestviya, i  kto-to  ih  podobral,
no, uznav iz gazet, chto  vedetsya  sledstvie,  ispugalsya  i  reshil  ot  nih
izbavit'sya.
   CHto zastavilo Osborna pokinut' mashinu i otpravit'sya po shosse s klyushkami
dlya gol'fa, ostalos' neyasnym. Prolityj v mashine odekolon i valyavshijsya  tam
flakon iz-pod nego navodili na mysl', chto Osborn pochuvstvoval sebya  ploho,
vozmozhno, byl blizok k obmoroku i pytalsya osvezhit'sya, smachivaya  odekolonom
lico. Vo vremya vskrytiya v krovi ne obnaruzhili ni alkogolya, ni yadov. Prezhde
chem pokinut'  gostinicu,  Osborn  szheg  v  korzine  dlya  musora  neskol'ko
ispisannyh listkov. Ot nih, konechno,  nichego  ne  ostalos',  no  v  veshchah,
zabytyh  Osbornom  v  gostinice,  nashli  pustoj  konvert,  adresovannyj  v
prefekturu, slovno on sobiralsya obratit'sya v policiyu, da peredumal.
   Tretij  amerikanec,  |mmings,   byl   korrespondentom   YUnajted   Press
Interneshnl. Vozvrashchayas' s Blizhnego Vostoka,  otkuda  on  posylal  v  SHtaty
reportazhi, on zaderzhalsya v Neapole. V gostinice skazal,  chto  prozhivet  ne
menee dvuh nedel', no na desyatyj den' neozhidanno uehal. On kupil  v  kasse
"Britanskih evropejskih avialinij" bilet na London, i  odnogo  telefonnogo
zvonka okazalos' dostatochno, chtoby ustanovit': priletev  v  London,  on  v
tualete aeroporta vystrelil sebe v rot i tri  dnya  spustya,  ne  prihodya  v
soznanie, skonchalsya v bol'nice.
   Prichina ego ot容zda byla vpolne opravdannoj: on poluchil  telegrammu  ot
YUPI s ukazaniem vzyat' v Londone neskol'ko interv'yu - hodili sluhi o  novom
skandale v parlamente. |mmings slavilsya lichnoj otvagoj i hladnokroviem. On
poyavlyalsya vsyudu, gde voznikali voennye konflikty, - byl vo V'etname, a eshche
ran'she, nachinayushchim reporterom, srazu posle kapitulyacii YAponii, okazalsya  v
Nagasaki, korrespondencii otkuda prinesli emu izvestnost'.
   Poluchiv takie fakty,  praktikant  -  on  prodolzhal  vesti  sledstvie  -
sobiralsya sletat' v London, na Blizhnij Vostok i chut' li ne  v  YAponiyu,  no
nachal'stvo poruchilo emu  sperva  doprosit'  lic,  kotorye  stalkivalis'  s
|mmingsom v Neapole.  Snova  prishlos'  rassprashivat'  personal  gostinicy,
poskol'ku |mmings puteshestvoval v odinochestve. V ego povedenii ne zametili
nichego strannogo. Tol'ko uborshchica, privodivshaya v poryadok nomer  posle  ego
ot容zda, vspomnila, chto v rakovine i v vanne byli sledy krovi, a na polu v
vannoj komnate valyalis'  okrovavlennye  binty.  Medicinskaya  ekspertiza  v
Londone obnaruzhila u |mmingsa na zapyast'e levoj ruki  porez.  Svezhaya  rana
byla zakleena plastyrem.  Naprashivalsya  vyvod:  eshche  v  gostinice  |mmings
pytalsya pokonchit' s soboj, no  potom  peredumal,  bez  postoronnej  pomoshchi
ostanovil krov' i uehal v aeroport.
   Do etogo |mmings  prinimal  serovodorodnye  vanny,  byval  na  plyazhe  i
katalsya po zalivu na katere,  vzyatom  naprokat,  inache  govorya,  vel  sebya
sovershenno normal'no. Za tri dnya do smerti on otpravilsya v Rim  povidat'sya
s press-attashe amerikanskogo posol'stva, svoim  starym  priyatelem.  Attashe
dal pokazaniya, chto |mmings byl v prevoshodnom nastroenii,  no  po  puti  v
aeroport stranno poglyadyval cherez  zadnee  steklo,  chem  privlek  vnimanie
diplomata. On dazhe v shutku sprosil u |mmingsa, ne zavelis' li u nego vragi
v "Al' Fatah"? |mmings tol'ko ulybnulsya i otvetil, chto delo sovershenno  ne
v tom i on poka nichego ne mozhet rasskazat', vprochem, vskore ob etom  mozhno
budet prochest' na pervyh polosah gazet. Tri dnya spustya |mmings byl mertv.
   Praktikant, prizvav na pomoshch' neskol'kih agentov,  snova  otpravilsya  v
gryazelechebnicu, chtoby posmotret' knigi registracii  za  minuvshie  gody.  U
brat'ev Vittorini otnosilis' k ego  vizitam  so  vse  bol'shej  nepriyazn'yu,
opasayas', chto chastye vizity policii oporochat dobroe imya zavedeniya.  Odnako
knigi byli polozheny na stol, i v nih obnaruzhilis' navodyashchie na razmyshleniya
fakty. Eshche vosem' inostrancev v vozraste  ot  soroka  do  pyatidesyati  let,
vedshie po priezde razmerennyj obraz zhizni, k nachalu  vtoroj  nedeli  vdrug
prekratili procedury i ischezli iz Neapolya.
   Dva sleda iz vos'mi okazalis' lozhnymi. |ti  amerikancy  sokratili  srok
svoego prebyvaniya v Neapole po ne zavisevshim ot nih prichinam - u odnogo na
predpriyatii, kotorym on  vladel,  nachalas'  zabastovka,  drugomu  prishlos'
vystupit' istcom v sude  protiv  stroitel'noj  firmy,  neudovletvoritel'no
vypolnivshej raboty na ego uchastke; sud neozhidanno byl perenesen  na  bolee
rannij srok. Po delu vladel'ca predpriyatiya nachali sledstvie - etot chelovek
uspel umeret', a kazhdyj sluchaj smerti sejchas rassledovali s  pristrastiem.
V konce koncov amerikanskaya policiya soobshchila,  chto  fabrikant  spustya  dva
mesyaca posle vozvrashcheniya v Ameriku umer ot insul'ta:  pokojnyj  mnogo  let
stradal sklerozom. Eshche odin sluchaj imel ugolovnuyu  podopleku,  no  ne  byl
vklyuchen v dos'e, potomu chto prichinoj ischeznoveniya amerikanca posluzhil  ego
arest  mestnoj  policiej.  Ona  dejstvovala  po  porucheniyu   Interpola   i
obnaruzhila u arestovannogo zapasy geroina. On zhdal suda  v  neapolitanskoj
tyur'me.
   Itak, tri sluchaya iz vos'mi  byli  isklyucheny.  Eshche  dva  byli  neskol'ko
somnitel'ny. V  odnom  delo  kasalos'  sorokaletnego  amerikanca,  kotoryj
prinimal u brat'ev Vittorini vodnye procedury, no ne serovodorodnye vanny.
On perestal byvat' v lechebnice, povrediv pozvonochnik pri katanii na vodnyh
lyzhah s vozdushnym zmeem za spinoj, chto  pozvolyalo,  otorvavshis'  ot  vody,
parit' v vozduhe. Motorka sdelala slishkom krutoj  povorot,  i  on  upal  s
vysoty desyati s lishnim metrov.  Pri  takoj  travme  polagalos'  dlitel'noe
vremya lezhat' v gipsovom korsete. Motorkoj pravil tozhe amerikanec, znakomyj
postradavshego. |tot sluchaj  ne  byl  okonchatel'no  otvergnut,  tak  kak  u
postradavshego v bol'nice podskochila temperatura i nachalis' gallyucinacii  s
bredom. Diagnoz kolebalsya mezhdu kakoj-to ekzoticheskoj bolezn'yu, zavezennoj
iz tropikov, i zatyanuvshimsya pishchevym otravleniem.
   Sleduyushchij somnitel'nyj sluchaj  kasalsya  shestidesyatiletnego  pensionera,
ital'yanca, amerikanskogo poddannogo. On  vernulsya  v  rodnoj  Neapol',  no
pensiyu on  poluchal  v  dollarah.  On  prinimal  serovodorodnye  vanny  kak
revmatik i vnezapno prerval ih, reshiv, chto oni durno vliyayut na serdce.  On
utonul v vanne, v sobstvennoj kvartire, cherez sem' dnej  posle  poslednego
vizita v lechebnicu. Vskrytie  pokazalo,  chto  legkie  napolneny  vodoj,  a
serdce ostanovilos' vnezapno. U sudebnogo  eksperta  nikakih  somnenij  ne
vozniklo,  no  sledstvie,   zanimavsheesya   klientami   lechebnicy   brat'ev
Vittorini,  natolknuvshis'  na  eto  delo,  snova  podnyalo  ego.  Vozmozhno,
pensioner utonul ne ot vnezapnogo kollapsa, a prosto kto-to  zatolkal  ego
pod vodu: dver' vannoj ne  byla  zaperta  iznutri.  Dopros  rodstvennikov,
odnako,  ne  podtverdil  voznikshih  podozrenij,  k  tomu  zhe  otsutstvoval
material'nyj motiv: pensiya byla pozhiznennoj i k naslednikam  otnosheniya  ne
imela.
   Poslednie tri sluchaya okazalis' goryachimi sledami: oni  priveli  k  novym
zhertvam s pohozhej sud'boj. Snova eto  byli  odinokie  muzhchiny,  na  poroge
podstupayushchej starosti, no sredi nih okazalis' ne tol'ko  amerikancy.  Odin
iz nih, Ivar Olaf Lejge, byl  inzhenerom  iz  Mal'me.  Drugoj,  Karl  Hajnc
SHimmel'rejter,  -  avstrijcem,  rodom  iz  Graca.  Tretij,  Dzhejms  Brigg,
vydavavshij sebya  za  pisatelya,  byl  scenaristom,  probavlyalsya  sluchajnymi
zarabotkami. On pribyl iz Vashingtona cherez  Parizh,  gde  iskal  podhody  k
izdatel'stvu "Olimpiya Press", vypuskayushchemu eroticheskuyu i  pornograficheskuyu
literaturu. V Neapole poselilsya v ital'yanskoj sem'e, sdavshej emu  komnatu.
Hozyaeva ne znali o nem nichego, krome togo, chto on sam soobshchil, v容zzhaya,  a
imenno, chto on sobiraetsya izuchat' "otbrosy obshchestva".  Dlya  nih  okazalos'
novost'yu, chto Brigg poseshchal vodolechebnicu. Na pyatyj den'  on  ne  vernulsya
nochevat'. I  bessledno  ischez.  Prezhde  chem  uvedomit'  policiyu,  hozyaeva,
stremyas' vyyasnit' platezhesposobnost' zhil'ca, zapasnym klyuchom  otkryli  ego
komnatu i ubedilis', chto vmeste s Briggom ischezli ego veshchi. Ostalsya tol'ko
pustoj chemodan. Togda oni vspomnili, chto zhilec kazhdyj den' vyhodil s  tugo
nabitym  portfelem,  a  vozvrashchalsya  s   pustym.   Poskol'ku   eta   sem'ya
pol'zovalas' prekrasnoj reputaciej i davno sdavala komnaty,  ee  pokazaniya
prinyali na veru. Brigg byl lyseyushchim, atleticheskogo slozheniya  muzhchinoj,  so
shramom na lice - sled zashitoj zayach'ej guby. Sem'i u nego, vidimo, ne bylo,
vo vsyakom sluchae, obnaruzhit' ee ne udalos'.  Parizhskij  izdatel'  pokazal,
chto Brigg predlozhil emu izdat' knigu o zakulisnyh  mahinaciyah  na  vyborah
miss  Krasoty   v   Amerike.   Izdatel'   otverg   eto   predlozhenie   kak
malointeresnoe.  Vse  skazannoe  pohodilo  na  pravdu.  Pokazaniya   hozyaev
kvartiry ne udalos' ni podtverdit', ni  oprovergnut'.  Brigg  kak  v  vodu
kanul. Popytki obnaruzhit' ego v srede prostitutok, sutenerov i  narkomanov
rezul'tatov ne dali. Itak, sluchaj s Briggom, v sushchnosti, otnosilsya k chislu
somnitel'nyh i, kak ni stranno, byl vklyuchen v dos'e lish' potomu, chto Brigg
stradal sennym nasmorkom.
   Zato sud'ba shveda i avstrijca  nikakih  somnenij  ne  vyzyvala.  Lejge,
mnogoletnij chlen gimalajskogo kluba, pokoritel'  "semitysyachnikov"  Nepala,
priehal v Neapol' posle razvoda s zhenoj.  ZHil  on  v  gostinice  "Rim",  v
centre goroda, v more ne kupalsya, na plyazh ne hodil,  a  tol'ko  zagoral  v
solyarii, poseshchal muzei i prinimal serovodorodnye  vanny.  Pozdnim  vecherom
devyatnadcatogo maya on vyehal v Rim, hotya do  etogo  sobiralsya  provesti  v
Neapole vse leto. V Rime, ostaviv bagazh v mashine,  otpravilsya  v  Kolizej,
vzobralsya na samyj verh i brosilsya ottuda. On razbilsya nasmert'.  Sudebnaya
ekspertiza sdelala vyvod, chto eto bylo samoubijstvo ili neschastnyj sluchaj,
vyzvannyj vnezapnym umopomracheniem. SHved, statnyj blondin, vyglyadel molozhe
svoih let. On tshchatel'no sledil za svoej vneshnost'yu i zabotilsya o zdorov'e.
Kazhdyj den' v shest' utra igral v tennis, ne pil i ne kuril, odnim  slovom,
vo chto by to ni stalo hotel byt' v forme. S zhenoj on  razoshelsya  nezadolgo
do smerti. No brak byl rastorgnut pri oboyudnom soglasii, iz-za  neshodstva
harakterov. |to obstoyatel'stvo, ustanovlennoe shvedskoj policiej, isklyuchalo
kak prichinu samoubijstva depressiyu posle rastorzheniya  mnogoletnego  braka.
SHvedskaya policiya takzhe soobshchila,  chto  suprugi  davno  uzhe  zhili  vroz'  i
obratilis' v sud, chtoby pridat' yuridicheskuyu  silu  fakticheskomu  polozheniyu
veshchej.
   Istoriya avstrijca SHimmel'rejtera okazalas' bolee zaputannoj. V  Neapole
on nahodilsya s  poloviny  zimy,  serovodorodnye  vanny  stal  prinimat'  v
aprele. Do konca mesyaca on utverzhdal, chto vanny emu na pol'zu,  i  prodlil
abonement  na   maj.   Nedelyu   spustya   on   perestal   spat',   sdelalsya
razdrazhitel'nym i vorchlivym, zhalovalsya, chto kto-to roetsya v ego chemodanah,
chto propali zapasnye ochki  v  zolotoj  oprave,  a  kogda  oni  nashlis'  za
divanom, zayavil, chto  ih  tuda  podkinuli.  Do  etogo,  odnako,  on  uspel
podruzhit'sya s hozyajkoj-ital'yankoj nebol'shogo pansionata, v kotorom zhil,  i
blagodarya etomu o ego zhizni v Neapole udalos'  uznat'  dovol'no  podrobno.
Desyatogo maya SHimmel'rejter spotknulsya na lestnice i  s  razbitoj  kolenkoj
sleg v postel'. Kak ni stranno, v eti dni on stal pospokojnee, mezhdu nim i
hozyajkoj snova ustanovilis' nailuchshie otnosheniya, do togo  isporchennye  ego
razdrazhitel'nost'yu. Posle prekrashcheniya bolej v  kolennom  sustave  avstriec
vozobnovil poseshchenie vodolechebnicy - ego prodolzhal donimat'  revmatizm.  I
vot spustya dva dnya on podnyal noch'yu na nogi ves' pansionat, istoshno  vzyvaya
o pomoshchi. Razbil rukoj zerkalo, za kotorym yakoby kto-to skryvalsya, i bezhal
cherez okno. Zerkalo viselo na stene, i spryatat'sya za nim  nikto,  konechno,
ne   mog.   Ne   znaya,   kak   spravit'sya   s   chrezvychajno   vozbuzhdennym
SHimmel'rejterom, hozyajka  vyzvala  znakomogo  vracha,  i  tot  obnaruzhil  u
avstrijca  predynfarktnoe  sostoyanie,   kotoroe   inogda   sluchaetsya   pri
narusheniyah psihiki, - tak,  vo  vsyakom  sluchae,  utverzhdal  vrach.  Hozyajka
nastoyala na otpravke avstrijca v bol'nicu, chto  i  bylo  sdelano.  Pokidaya
pansionat, on razbil zerkalo v vannoj i eshche odno, na lestnice, poka u nego
ne otnyali trost', kotoroj on orudoval. V bol'nice on vel sebya  nespokojno,
plakal, pytalsya spryatat'sya pod krovat' da eshche postoyanno teryal soznanie  ot
pristupov  udush'ya  -  on  byl  astmatikom.  Studentu-mediku,  prohodivshemu
praktiku v bol'nice, on  po  sekretu  soobshchil,  chto  v  lechebnice  brat'ev
Vittorini ego dvazhdy pytalsya otravit', podsypaya v vannu  yad,  sluzhitel'  -
nesomnenno agent izrail'skoj razvedki. Praktikant  usomnilsya,  vnosit'  li
eti slova v istoriyu bolezni. A ordinator schel  ih  yavnym  priznakom  manii
presledovaniya  na   pochve   skleroticheskogo   slaboumiya.   V   konce   maya
SHimmel'rejter umer ot progressiruyushchego  oteka  legkih.  Sem'i  u  nego  ne
okazalos', i ego pohoronili v  Neapole  za  schet  goroda  -  prebyvanie  v
bol'nice ischerpalo ego skromnye finansy.
   |tot sluchaj vydelyalsya iz vsej serii tem, chto SHimmel'rejter v otlichie ot
ostal'nyh zhertv ne byl sostoyatel'nym chelovekom. Sledstvie ustanovilo,  chto
v gody vojny on sluzhil pisarem v konclagere Mauthauzen, a posle  porazheniya
Germanii predstal pered  sudom,  no  byl  opravdan,  tak  kak  bol'shinstvo
svidetelej, prezhnih  zaklyuchennyh,  ne  podtverdili  ego  viny.  Nekotorye,
pravda, zayavlyali, chto slyshali, budto on izbival uznikov, no eti  pokazaniya
sochli nedostatochnymi.
   Hotya mezhdu uhudsheniem  ego  zdorov'ya  i  poseshcheniem  lechebnicy  brat'ev
Vittorini ugadyvalas' prichinnaya svyaz', utverzhdeniya SHimmel'rejtera, chto ego
otravili, priznali bespochvennymi: net yada, kotoryj pri rastvorenii v  vode
vozdejstvuet na mozg. Sluzhitel', kotorogo pokojnyj zapodozril, okazalsya ne
evreem, a ital'yancem s Sicilii i s izrail'skoj razvedkoj  ne  imel  nichego
obshchego. Tak chto i v etom sluchae ugolovnuyu podopleku smerti  ustanovit'  ne
udalos'.
   Dos'e vklyuchalo uzhe (esli ne schitat' propavshego bez vesti  Brigga)  pyat'
chelovek, skoropostizhno skonchavshihsya po raznym, kak by sluchajnym  prichinam.
Odnako niti vo vseh sluchayah veli v vodolechebnicu. Poskol'ku takih lechebnic
v Neapole  neskol'ko,  reshili  prosmotret'  i  ih  registracionnye  knigi.
Sledstvie  razrastalos'  podobno  gornomu  obvalu  -   teper'   predstoyalo
rassledovat'  uzhe  dvadcat'  shest'   sluchaev,   kogda   klienty-inostrancy
neozhidanno  prekrashchali  prinimat'  vanny,  ne  trebuya  vernut'  den'gi,  i
ischezali.  Po  kazhdomu  takomu  sledu  prihodilos'  idti   do   konca,   i
rassledovanie  podvigalos'  medlenno.  Delo  prekrashchali,  lish'   obnaruzhiv
cheloveka v polnom zdravii.
   V  seredine  maya  v  Neapol'   priletel   Gerbert   Hajne,   nemec   po
proishozhdeniyu, naturalizovavshijsya v Amerike,  sorokadevyatiletnij  vladelec
neskol'kih zakusochnyh v Baltimore.  On  mnogo  let  lechilsya  ot  astmy,  i
vrach-ftiziatr  posovetoval  emu  serovodorodnye  vanny  dlya   profilaktiki
revmaticheskih  oslozhnenij.  On  prinimal  ih  v  nebol'shoj   vodolechebnice
nepodaleku  ot  gostinicy  na  Municipal'noj  ploshchadi,  v   kotoroj   zhil,
stolovalsya tam zhe v restorane i na devyatyj den' uchinil skandal iz-za yakoby
otvratitel'no gor'koj pishchi. Posle etogo on pokinul  gostinicu  i  uehal  v
Salerno,  gde  poselilsya  v  primorskom  pansionate.  Pozdnim  vecherom  on
otpravilsya kupat'sya. Uzhe temnelo,  more  bylo  nespokojnym,  port'e  hotel
ostanovit' ego, no on otvetil, chto ne utonet, deskat', emu suzhdeno umeret'
ot poceluya vampira, no ne skoro. On dazhe pokazal na zapyast'e  mesto,  kuda
pridetsya poceluj smerti. Port'e byl tirol'cem, schital postoyal'ca zemlyakom,
poskol'ku razgovor shel po-nemecki; cherez minutu posle Hajne  on  vyshel  na
bereg  i  tut  zhe  uslyshal  ego  krik.  Pribezhal  spasatel';  poka   nemca
vytaskivali, on vel  sebya  slovno  sumasshedshij  -  soprotivlyalsya,  iskusal
spasatelya; ego otpravili na "skoroj pomoshchi" v bol'nicu, gde noch'yu on vstal
s posteli, razbil okno i kuskom stekla vskryl sebe veny na rukah. Dezhurnaya
sestra vovremya podnyala trevogu,  Hajne  othodili,  no  on  vskore  zabolel
krupoznym vospaleniem legkih, tyazhelym, kak obychno u astmatikov. CHerez  tri
dnya on  umer,  ne  prihodya  v  soznanie.  Popytku  samoubijstva  sledstvie
ob座asnilo shokom posle neschastnogo  sluchaya;  morskoe  kupanie  poschitali  i
prichinoj vospaleniya legkih.
   Istoriej Hajne dva mesyaca  spustya  zanyalsya  Interpol  -  iz-za  pis'ma,
poslannogo  pokojnym  pered  ot容zdom  iz  Neapolya   svoemu   yuridicheskomu
sovetniku v Baltimore. V nem Hajne prosil v sluchae ego neozhidannoj  smerti
nemedlenno soobshchit' v policiyu, poskol'ku kto-to  hochet  ego  ubit'.  Krome
nameka, chto etot "kto-to" zhivet v toj zhe samoj gostinice,  pis'mo  nikakih
konkretnyh faktov ne soderzhalo. Ono izobilovalo grubymi germanizmami, hotya
Hajne, uzhe dvadcat' let zhivshij v SHtatah, v sovershenstve vladel anglijskim.
|to, a takzhe neskol'ko izmenennyj pocherk byli prichinoj togo,  chto  advokat
usomnilsya v podlinnosti pis'ma (napisannogo na blanke gostinicy) i, tol'ko
uznav, pri kakih obstoyatel'stvah umer Hajne,  soobshchil  o  pis'me  vlastyam.
Grafologicheskaya ekspertiza ustanovila,  chto  pis'mo  podlinnoe,  no  Hajne
pisal ego v neveroyatnoj speshke i vozbuzhdenii.  Policii  i  zdes'  prishlos'
prekratit' rassledovanie.
   Sleduyushchim chelovekom, istoriyu kotorogo udalos'  vosstanovit',  byl  Ajan
|.Svift,  grazhdanin  Soedinennyh  SHtatov,  po  proishozhdeniyu   anglichanin,
pyatidesyatidvuhletnij vladelec bol'shoj mebel'noj firmy v Bostone, pribyvshij
v Neapol' na korable v pervyh chislah maya. On oplatil serovodorodnye  vanny
v lechebnice "Adriatika", no cherez nedelyu perestal tam poyavlyat'sya. Ponachalu
on zhil pod Livorno, v odnoj  iz  deshevyh  gostinic,  otkuda  perebralsya  v
feshenebel'nyj "|ksel'sior" v tot samyj  den',  kogda  prekratil  prinimat'
vanny. Svedeniya, poluchennye v etih gostinicah,  kasalis',  kazalos',  dvuh
sovershenno raznyh lyudej. Svift, kakim  ego  zapomnili  v  Livorno,  celymi
dnyami korpel nad torgovoj  korrespondenciej  -  on  snyal  nomer  s  polnym
soderzhaniem, ibo tak vyhodilo deshevle, - a po  vecheram  hodil  v  kino.  V
"|ksel'siore"  zhe  Svift  zakazal  mashinu  s  shoferom  i  nanyal   chastnogo
detektiva, s kotorym katalsya po nochnym zavedeniyam. On treboval, chtoby  emu
ezhednevno menyali postel'noe bel'e, prisylal samomu sebe v gostinicu cvety,
pristaval na ulice k devushkam, priglashaya ih pokatat'sya, a potom pouzhinat',
nakonec, pokupal v magazinah vse, chto podvernetsya pod ruku. |ta razgul'naya
zhizn' prodolzhalas' vsego chetyre dnya. Na pyatyj on ostavil u  port'e  pis'mo
detektivu. S udivleniem prochtya ego, tot hotel ob座asnit'sya  so  Sviftom  po
telefonu, no Svift, nahodivshijsya v nomere, ne snyal trubku. On  ne  vyhodil
celyj den', ne obedal, no zakazal uzhin; kogda oficiant prines  ego,  Svift
nahodilsya v vannoj i razgovarival s oficiantom  cherez  priotkrytuyu  dver'.
Tochno tak zhe on vel sebya i na sleduyushchij den',  slovno  ne  vynosil  samogo
vida  oficianta.  |ti  chudachestva  prodolzhalis',  kogda  v   "|ksel'siore"
poselilsya Garol'd Kan, staryj priyatel'  Svifta  i  byvshij  ego  kompan'on,
kotoryj  vozvrashchalsya  v  SHtaty  posle  dlitel'nogo  prebyvaniya  v  YAponii.
Sluchajno uznav, chto Svift v toj zhe gostinice, on zashel  k  nemu,  i  cherez
sorok vosem' chasov oni uleteli v N'yu-Jork na samolete "Pan Ameriken".
   Sluchaj so Sviftom vklyuchili  v  chislo  otobrannyh,  hotya  on  i  kazalsya
netipichnym: otsutstvovala rokovaya razvyazka. Odnako mnogoe ukazyvalo na to,
chto  Svift  blagopoluchno  vernulsya  domoj  lish'  blagodarya  Kanu.  CHastnyj
detektiv pokazal, chto Svift  proizvodil  vpechatlenie  cheloveka  ne  sovsem
normal'nogo. On rasskazyval detektivu o svoih  svyazyah  s  terroristicheskoj
organizaciej "Sily nochi", kotoroj sobiralsya platit',  chtoby  ona  zashchitila
ego ot platnogo ubijcy, yakoby podoslannogo  konkurentami  iz  Bostona,  on
hotel, chtoby  detektiv  prisutstvoval  na  peregovorah  s  terroristami  i
ohranyal   ego   ot   vozmozhnyh   pokushenij.   Vse   eto   zvuchalo   krajne
nepravdopodobno,  i  ponachalu  detektiv  reshil,   chto   klient   odurmanen
narkotikami. No Svift neozhidanno otkazalsya  ot  ego  uslug  -  koroten'koj
zapiskoj,  k  kotoroj  prisovokupil  stodollarovyj   banknot.   O   lyudyah,
ugrozhavshih emu, on govoril,  chto  oni  prihodili  k  nemu  v  gostinicu  v
Livorno. Odnako udalos' ustanovit': v gostinice ego nikto ne poseshchal.
   Nelegko bylo vyzhat' iz Kana svedeniya o tom,  chto  proizoshlo  v  Neapole
mezhdu nim i Sviftom, - amerikanskaya policiya ne imela ni malejshih osnovanij
dlya vozbuzhdeniya dela. Ni Svift, ni Kan ne sovershili nikakogo prestupleniya,
oba blagopoluchno vernulis' v SHtaty, i Svift  po-prezhnemu  vozglavlyal  svoyu
firmu, no ital'yanskaya storona nastaivala na ih pokazaniyah v  nadezhde,  chto
Kanu izvestny kakie-to podrobnosti, kotorye  prol'yut  svet  na  zagadochnye
sobytiya. Kan ponachalu nichego ne hotel govorit'; lish'  kogda  ego  chastichno
vveli v kurs dela i zaverili, chto tajna  budet  sohranena,  on  soglasilsya
dat' pis'mennye pokazaniya.
   Protokol razocharoval ital'yanskuyu policiyu. Svift prinyal  Kana  nailuchshim
obrazom, pravda snachala udostoverivshis', chto za dver'yu stoit imenno on.  S
nekotorym  smushcheniem  priznalsya  emu,  chto  v   poslednie   dni   natvoril
"glupostej", tak kak ego otravili. Vel on sebya sovershenno razumno, a nomer
ne pokidal, poskol'ku utratil doverie k svoemu detektivu: on  schital,  chto
tot "peremetnulsya na druguyu  storonu".  Svift  i  pokazal  Kanu  stranichku
pis'ma, v kotorom ot nego trebovali dvadcat'  tysyach  dollarov,  ugrozhaya  v
protivnom sluchae otravleniem. Pis'mo on yakoby  poluchil  eshche  v  Livorno  i
naprasno  prenebreg  opasnost'yu,  potomu  chto  na  sleduyushchee  utro   posle
istecheniya  sroka,  naznachennogo  dlya  otkupa,  edva  vstal  s  posteli  ot
slabosti. Poldnya ego  muchili  golovokruzheniya  i  gallyucinacii,  i  on,  po
vozmozhnosti bystree sobrav veshchi, pereehal v "|ksel'sior". On  ne  nadeyalsya
legko izbavit'sya ot shantazhistov i poetomu nanyal detektiva,  no  ne  skazal
emu zachem, rasschityvaya snachala priglyadet'sya k etomu,  v  sushchnosti,  chuzhomu
cheloveku, "podvergnut' ego ispytaniyu" i vedya  s  etoj  cel'yu  opredelennyj
obraz zhizni.
   Vo vsem etom byla  kakaya-to  logika,  neponyatno  tol'ko,  pochemu  Svift
ostalsya  v  Neapole.  Pravda,  on  tverdil,   chto   serovodorodnye   vanny
blagotvorno vozdejstvuyut na  ego  revmatizm  i  on  hochet  zakonchit'  kurs
lecheniya. Ponachalu argument etot ubedil Kana. No, porazmysliv nad rasskazom
Svifta, on schel vsyu istoriyu maloveroyatnoj. Somneniya  usililis',  kogda  on
uslyshal ot prislugi gostinicy o povedenii Svifta. Na samom dele,  stranno,
chto Svift ustraival  p'yanki  s  podozritel'nymi  zhenshchinami,  tol'ko  chtoby
ispytat' detektiva. Kan skazal ob etom Sviftu pryamo v  lico.  Tot  priznal
ego pravotu, no  povtoril,  chto  iz-za  otravleniya  dejstvoval  ne  vsegda
osmyslenno. Togda Kan, pochti uverivshis', chto  priyatel'  stradaet  dushevnoj
bolezn'yu, reshil  poskoree  dostavit'  ego  v  SHtaty.  On  oplatil  schet  v
gostinice, kupil bilety na samolet i ne othodil ot Svifta, poka oni vmeste
ne upakovali chemodany i ne otpravilis' v aeroport.
   Po nekotorym detalyam v rasskaze Kana mozhno bylo dogadat'sya,  chto  Svift
prinyal etu samarityanskuyu pomoshch' ne bez soprotivleniya.  Prisluga  gostinicy
takzhe podtverdila, chto pered samym ot容zdom amerikancy krupno  povzdorili.
Odnako primenil  Kan  naryadu  so  slovesnymi  argumentami  silu  ili  net,
vyyasnit' ne udalos' - zhdat' ot nego informacii,  poleznoj  dlya  sledstviya,
bylo bespolezno. Pis'mo s ugrozami - edinstvennaya  ulica  -  propalo:  Kan
videl tol'ko  ego  pervuyu  stranichku  i  zapomnil,  chto  anglijskij  tekst
izobiloval grammaticheskimi oshibkami, k tomu zhe ono ploho chitalos', eto byl
ne pervyj ekzemplyar. Svift, kotorogo on uzhe v Amerike  sprosil  o  pis'me,
rassmeyalsya i otkryl yashchik stola, chtoby dat' ego  Kanu,  no  pis'ma  tam  ne
okazalos'.
   Sam Svift kategoricheski otkazyvalsya otvechat' na  voprosy,  svyazannye  s
prebyvaniem  v  Neapole.  Specialisty   sochli,   chto   material,   dobytyj
sledstviem, sostoit iz podlinnyh i  absurdnyh  faktov.  Pechatanie  pis'ma,
soderzhashchego shantazh,  cherez  neskol'ko  listkov  tolstoj  bumagi  -  sposob
zatrudnit' identifikaciyu mashinki, na kotoroj otpechatan tekst. Metod novyj,
shirokaya publika o nem ne  znaet.  |to  kak  by  ukazyvalo  na  podlinnost'
pis'ma.  A  vot  povedenie  Svifta  -  delo  drugoe.   CHelovek,   kotorogo
shantazhiruyut i kotoryj  verit,  chto  ugrozy  nachinayut  osushchestvlyat'sya,  tak
postupat' ne  stanet.  Poetomu  eksperty  reshili,  chto  zdes'  pereplelis'
shantazh, popytka poluchit' vykup, sdelannaya v Livorno kem-to iz mestnyh  (ob
etom svidetel'stvoval  skvernyj  anglijskij  yazyk),  i  vremennyj  pristup
pomeshatel'stva, sluchivshijsya s amerikancem.  Esli  dazhe  tak  ono  i  bylo,
vklyuchenie dela Svifta v kontekst  obshchego  rassledovaniya  tol'ko  zatemnyalo
situaciyu  vmesto  togo,  chtoby  vnesti  yasnost',  poskol'ku  otkloneniya  v
povedenii Svifta byli tipichny dlya vseh sluchaev, no zdes' prisutstvovala  i
real'naya ugroza.
   Sleduyushchij sluchaj kasalsya shvejcarca Franca  Mittel'gorna,  pribyvshego  v
Neapol'  dvadcat'  sed'mogo  maya,  i  otlichalsya  ot  ostal'nyh  tem,   chto
Mittel'gorna horosho znali v  pansionate,  v  kotorom  on  ostanovilsya:  on
priezzhal syuda ezhegodno. Sostoyatel'nyj vladelec bol'shoj antikvarnoj lavki v
Lozanne,  staryj  holostyak,  on  slavilsya  svoimi  chudachestvami,  kotorye,
odnako, terpeli -  Mittel'gorn  byl  zavidnym  klientom.  On  zanimal  dve
smezhnye komnaty, odna sluzhila kabinetom, drugaya spal'nej. Kazhdyj raz pered
edoj on s pomoshch'yu lupy  proveryal  chistotu  tarelok  i  stolovyh  priborov,
treboval gotovit' emu  blyuda  po  ego  sobstvennym  receptam,  potomu  chto
stradal pishchevoj allergiej. Kogda u nego raspuhalo  lico,  kak  byvaet  pri
oteke  Kvinke,  on  vyzyval  povara  i  ustraival  emu  publichnyj  raznos.
Oficianty  utverzhdali,  chto  Mittel'gorn,  pomimo  ih  restorana,  poseshchal
deshevye gorodskie kafe; on  obozhal  protivopokazannyj  emu  rybnyj  sup  i
narushal dietu, a potom zakatyval skandaly v pansionate.  Vo  vremya  svoego
poslednego prebyvaniya tam on neskol'ko izmenil obraz zhizni, potomu chto eshche
zimoj nachal ispytyvat' revmaticheskie boli i  vrach  propisal  emu  gryazevye
vanny. On prinimal ih u brat'ev Vittorini. V Neapole u nego byl postoyannyj
parikmaher, kotoryj prihodil k nemu  v  pansionat  i  pol'zovalsya  lichnymi
instrumentami Mittel'gorna, ne priznavavshego byvshih v upotreblenii britv i
raschesok.  Uznav  v  poslednij  svoj  priezd,  chto  parikmaher  bol'she  ne
rabotaet, Mittel'gorn prishel v yarost' i  uspokoilsya,  lish'  podyskav  sebe
novogo doverennogo ciryul'nika.
   Sed'mogo iyunya on potreboval  razvesti  ogon'  v  kamine.  Kamin  sluzhil
ukrasheniem bol'shej iz komnat, ego ne topili, no obychno nikto  ne  zhdal  ot
Mittel'gorna povtornogo prikaza. Hotya bylo bol'she dvadcati  gradusov  i  k
tomu  zhe  solnechno,  sdelali,  kak  on  hotel.  Kamin  slegka  dymil,   no
Mittel'gorna eto ne smutilo. On zapersya v nomere i  dazhe  ne  spustilsya  k
uzhinu.  Uzhe  eto   pokazalos'   strannym,   ibo   on   otlichalsya   bol'shoj
punktual'nost'yu,  radi  soblyudeniya  kotoroj  nosil  pri  sebe  ne   tol'ko
naruchnye, no i karmannye chasy, i ni razu ne propustil ni obeda, ni  uzhina.
On ne podoshel k telefonu, ne otozvalsya na stuk v dver', togda ee vzlomali,
potomu chto zamok okazalsya zatknutym iznutri slomannoj pilkoj  dlya  nogtej.
SHvejcarca nashli bez chuvstv v zadymlennoj komnate. Pustaya  trubochka  iz-pod
snotvornogo   ukazyvala   na   otravlenie.   "Skoraya   pomoshch'"   dostavila
postradavshego v bol'nicu.
   V konce  iyunya  Mittel'gorn  sobiralsya  otpravit'sya  v  Rim  na  aukcion
drevnostej i privez s soboj polnyj chemodan starinnyh rukopisej  i  gravyur.
Sejchas chemodan byl pust, zato kamin polon  obuglennoj  bumagi.  Pergament,
ploho gorevshij, on razrezal parikmaherskimi nozhnicami na melkie poloski, a
ramki, kotorymi byli okantovany starye gravyury, izlomal v shchepki. Imushchestvo
pansionata ostalos' netronutym, tol'ko shnur  ot  port'ery  byl  sorvan  i,
zavyazannyj uzlom, valyalsya  vozle  stula,  pristavlennogo  k  oknu,  slovno
Mittel'gorn pytalsya povesit'sya, no shnur ne vyderzhal tyazhesti.
   Kogda posle dvuhdnevnogo zabyt'ya on prishel v soznanie, vrach, zapodozriv
nachalo vospaleniya legkih, reshil sdelat'  emu  rentgen.  Noch'yu  Mittel'gorn
stal metat'sya, bredil, krichal, chto on nevinoven i chto eto ne  on,  komu-to
grozil, nakonec, popytalsya vskochit' s posteli, i sestra, ne v silah s  nim
spravit'sya,  pobezhala  za  vrachom.  Vospol'zovavshis'  ee  otsutstviem,  on
vorvalsya v dezhurku ryadom so svoej palatoj, razbil steklo v aptechke i vypil
butylku joda. Umer on na tretij den' ot tyazhelyh ozhogov vnutrennih organov.
   Sudebnaya ekspertiza konstatirovala  samoubijstvo  na  pochve  vnezapnogo
pomracheniya rassudka. No kogda rassledovanie vozobnovili i  s  pristrastiem
doprosili  prislugu  gostinicy,   port'e   vspomnil   strannyj   incident,
proisshedshij vecherom nakanune kriticheskogo dnya.
   Na stojke u port'e nahodilas' korobka s konvertami, kuda  byli  vlozheny
listochki bumagi dlya udobstva priezzhih i posetitelej. Posle uzhina posyl'nyj
prines bilet v operu,  zakazannyj  nemcem,  kotoryj  zhil  po  sosedstvu  s
Mittel'gornom na vtorom etazhe. Nemca  ne  bylo,  port'e  polozhil  bilet  v
konvert i sunul ego v otdelenie dlya klyuchej. Po oshibke konvert  okazalsya  v
sekcii Mittel'gorna. Zabiraya klyuch, tot vzyal vmeste s nim i konvert, vskryl
i podoshel k lampe v holle, chtoby  prochitat'  pis'mo.  Tut  u  nego  slovno
podkosilis' nogi, on opustilsya v kreslo i zaslonil  glaza  rukoj.  Tak  on
sidel dovol'no dolgo, potom eshche raz  brosil  vzglyad  na  bumazhku,  kotoruyu
derzhal v ruke, i toroplivo, pochti begom  napravilsya  v  nomer.  Vot  togda
port'e vspomnil pro dostavlennyj posyl'nym bilet i rasteryalsya, potomu  chto
sam zakazyval bilet po telefonu i znal, chto prednaznachalsya on dlya nemca, a
ne  dlya  Mittel'gorna.  Uvidev,  chto   konvert   nemca   otsutstvuet,   on
udostoverilsya v svoej oshibke i napravilsya k Mittel'gornu. Postuchalsya i, ne
poluchiv otveta, voshel. Komnata byla pusta. Razorvannyj  konvert  i  smyatyj
listok lezhali na stole. Port'e  zaglyanul  v  konvert  i  obnaruzhil  bilet,
kotoryj Mittel'gorn, po-vidimomu, voobshche ne zametil. On vynul  zlopoluchnyj
bilet i, dvizhimyj lyubopytstvom, raspravil  listok,  kotoryj  tak  oshelomil
shvejcarca. Listok byl absolyutno chist. Port'e vyshel  v  rasteryannosti,  tak
nichego i ne skazav Mittel'gornu, kotoryj v etot moment vozvrashchalsya v nomer
s butylkoj mineral'noj vody, vzyatoj iz holodil'nika.
   Na etom etape rassledovaniya hvatalis' za solominku, i vopros  o  chistom
listke bumagi priobrel osoboe znachenie, tem bolee chto  na  sleduyushchij  den'
posle etoj istorii Mittel'gorn velel razvesti ogon' v kamine  i  zheg  svoi
bescennye rukopisi i gravyury, kazhetsya, s utra do  pozdnej  nochi,  hotya  na
obed vse zhe spustilsya. Vozmozhno,  chistyj  listok  byl  parolem  ili  nekim
uslovnym signalom, vvergshim Mittel'gorna v depressiyu, ili  zhe  v  holle  u
nego nachalis' gallyucinacii i on "vychital" na chistom listke otsutstvovavshij
tam tekst.
   Pervyj variant kazalsya sovershenno neveroyatnym, popahival deshevym tryukom
iz detektivnogo fil'ma i ne vyazalsya s predstavleniyami o Mittel'gorne. Ved'
on byl olicetvoreniem respektabel'nosti, pochtennym antikvarom i  izvestnym
ekspertom; v ego delah ne nashli dazhe nameka  na  tajnu  ili  prestuplenie.
Odnako, uglubivshis' v ego proshloe, dokopalis'  do  davnih  faktov  perioda
vtoroj mirovoj vojny. Mittel'gorn zavedoval togda antikvarnym magazinom  v
Myunhene - odnim iz samyh bol'shih v Germanii.  Vladel'cem  zhe  byl  pozhiloj
bogatyj evrej. Posle vvedeniya  nyurnbergskih  zakonov  [rasistskie  zakony,
prinyatye v 1935 godu v gitlerovskoj Germanii] Mittel'gorn stal  poverennym
antikvara. Potom vladel'ca otpravili v Dahau, gde on i pogib. Posle  vojny
Mittel'gorn vstupil vo vladenie magazinom, pred座aviv dokument, po kotoromu
pokojnyj peredaval emu vse svoe imushchestvo. Odnako vskore  popolzli  sluhi,
chto antikvara vynudili sostavit' etot dokument i chto Mittel'gorn yakoby byl
k etomu prichasten. |to byli tol'ko sluhi, no dva goda  spustya  Mittel'gorn
perevel svoyu firmu v  SHvejcariyu  i  obosnovalsya  v  Lozanne.  Naprashivalsya
vyvod, chto ego psihologicheskij  krizis  svyazan  s  sobytiyami  sorokaletnej
davnosti: v paroksizme  zritel'noj  gallyucinacii  on  prinyal  chistyj  list
bumagi za kakoe-to izvestie, vozmozhno, za  napominanie  o  ego  grehah,  v
smyatenii unichtozhil cennye manuskripty i naglotalsya snotvornogo. V bol'nice
on bredil, emu mereshchilsya pogibshij v  Dahau  hozyain  magazina,  v  pripadke
bezumiya on povtoril popytku samoubijstva.
   Vse  eto  moglo  byt'  imenno  tak,  hotya  gipoteza  kazalas'  chereschur
zamyslovatoj i niskol'ko ne  ob座asnyala,  chto,  sobstvenno,  privelo  stol'
uravnoveshennogo cheloveka vo  vnezapnoe  pomeshatel'stvo.  Udalos'  otyskat'
soseda Mittel'gorna po etazhu,  kotoryj  podtverdil  pokazaniya  port'e:  on
dejstvitel'no ne poluchil vovremya zakazannyj bilet v operu,  bilet  vruchili
emu lish' na  sleduyushchee  utro.  Na  etom  sledstvie  po  delu  chudakovatogo
antikvara zashlo v tupik.
   V dos'e sosredotochilos'  uzhe  devyat'  zagadochnyh  sluchaev  s  neizmenno
tragicheskoj razvyazkoj. Shodstvo ih kazalos' ochevidnym, no  po-prezhnemu  ne
udavalos' svesti ih v odno ugolovnoe  delo  i  nachat'  poiski  vinovnyh  -
neyasno bylo, sushchestvuyut li oni voobshche.
   Samoe  udivitel'noe  proizoshlo   uzhe   vsled   za   prekrashcheniem   dela
Mittel'gorna. CHerez god posle vseh peripetij v pansionat na ego imya prishlo
pis'mo iz Lozanny. Adres na konverte otpechatan byl na  mashinke,  a  vnutri
lezhal chistyj listok bumagi. Kto otpravil pis'mo,  ustanovit'  ne  udalos'.
|to ne moglo byt' idiotskoj shutkoj kakogo-nibud' chitatelya gazet  -  pechat'
ni slovom ne obmolvilas' o pervom pis'me-pustyshke.
   U menya po etomu voprosu svoe mnenie, no ya poka ostavlyu  ego  pri  sebe.
CHto kasaetsya poslednih dvuh sluchaev, to odin iz  nih  proizoshel  neskol'ko
let nazad, drugoj sovsem nedavno. Nachnu s pervogo.
   Vesnoj, v  mae,  v  Portichi,  okolo  Gerkulanuma,  poselilsya  nemec  iz
Gannovera Iogann Tic. On vybral nebol'shoj pansionat s  chudesnym  vidom  na
Vezuvij, kotoryj ego ves'ma interesoval - Tic izdaval otkrytki i sobiralsya
vypustit' seriyu s vidami Vezuviya. Voobshche-to on priehal syuda lechit'sya  -  s
detstva ego muchila astma. Poselivshis' v  pansionate,  on  stal  hodit'  na
plyazh, gde  zagorel  tak,  chto  kozha  pokrylas'  voldyryami.  Dermatolog,  k
kotoromu on obratilsya, zapretil emu solnechnye vanny i byl  udivlen  rezkoj
reakciej  pacienta,  utverzhdavshego,  chto  zagar  -   edinstvennyj   sposob
izbavleniya ot astmy. V etom ego yakoby uveril vrach  v  Gannovere.  Prinimal
Tic i gryazevye vanny  v  nebol'shoj  lechebnice,  kuda  ezhednevno  ezdil  iz
Gerkulanuma na sobstvennoj mashine.  Devyatogo  maya  Tic  pochuvstvoval  sebya
skverno - nachalos' golovokruzhenie; on reshil, chto eto zheludok reagiruet  na
nesvezhuyu rybu, kotoroj hozyajka nakormila ego, ustroil skandal, zayaviv, chto
ne zaplatit ni grosha, odnako vse-taki oplatil schet i pokinul pansionat.
   Ubiraya komnatu posle ego ot容zda, hozyajka obnaruzhila na  stene  nadpis'
krasnoj tush'yu: "Zdes' ya byl ubit". Tush' tak gluboko v容las' v  shtukaturku,
chto prishlos' zanovo belit' stenu, poetomu hozyajka pozhalovalas' na  byvshego
zhil'ca v policiyu. Mezhdu tem Tic napravilsya na sever, gde-to pod Milanom na
pryamom  uchastke  avtostrady   neozhidanno   svernul   vlevo   i,   pereehav
razdelitel'nuyu polosu, pomchalsya navstrechu dvizheniyu, ne obrashchaya vnimaniya na
signaly, na kotorye ne skupilis'  voditeli.  I  vot  chto  udivitel'no:  on
proehal takim obrazom pochti chetyre kilometra,  vynuzhdaya  idushchie  navstrechu
mashiny k otchayannym manevram. Nekotorye potom utverzhdali, chto  on,  pohozhe,
iskal vo vstrechnom potoke "podhodyashchuyu" mashinu -  chtoby  vrezat'sya  v  nee.
Ogromnyj gruzovik "Intertransa" dlya dal'nih perevozok,  kotoryj  zagorodil
emu dorogu, on ob容hal po razdelitel'nomu gazonu i snova vernulsya na levuyu
polosu, chtoby menee chem cherez kilometr stolknut'sya s malen'koj "simkoj", v
kotoroj ehali suprugi s rebenkom. ZHiv ostalsya tol'ko  rebenok,  poluchivshij
tyazhelye uvech'ya. Tic, ehavshij bez privyaznyh remnej i na  bol'shoj  skorosti,
pogib za  rulem.  Pressa  vyskazyvala  dogadku:  mozhet,  eto  novaya  forma
samoubijstva, kogda smertnik stremitsya uvlech'  za  soboj  na  tot  svet  i
drugih? Vrezavshis' v ogromnyj gruzovik s  pricepom,  Tic  pogib  by  odin,
poetomu on, veroyatno, i ne vospol'zovalsya predstavivshimsya "sluchaem".
   Istoriyu Tica vklyuchili  v  dos'e,  uznav  o  sobytiyah,  predshestvovavshih
avarii. Vyyasnilos', chto, proehav Rim,  Tic,  u  kotorogo  barahlil  motor,
ostanovilsya na stancii obsluzhivaniya  i  umolyal  mehanikov  potoropit'sya  s
remontom, tak kak za  nim  "gonitsya  krasnyj  bandit".  Mehaniki  ponachalu
dumali, chto eto shutka, no izmenili mnenie, kogda on poobeshchal im po  desyat'
tysyach lir, esli oni pochinyat dvigatel' za pyatnadcat' minut,  i  slovo  svoe
sderzhal. Bolee togo, on zaplatil po  desyat'  tysyach  lir  vsem  do  edinogo
mehanikam stancii (a ih bylo devyat' chelovek), i togda oni reshili,  chto  on
spyatil. Mozhet, i ne udalos' by ustanovit', chto na stancii  pobyval  imenno
Tic, no pri vyezde na shosse on zadel  odnu  iz  stoyavshih  u  vorot  mashin,
pocarapav ee kuzov, i ego nomer zapisali.
   Poslednij sluchaj  kasalsya  Artura  T.Adamsa  II,  kotoryj  poselilsya  v
neapolitanskoj gostinice  "Vezuvij"  s  namereniem  tri  nedeli  prinimat'
vanny, no prekratil lechenie uzhe cherez neskol'ko dnej, poskol'ku okazalos',
chto u nego allergiya na seru. |to byl  sorokadevyatiletnij  roslyj  muzhchina,
podvizhnyj i na vid dobrodushnyj, hotya i neustroennyj: raz desyat'  on  menyal
professiyu. Byl poocheredno  bankovskim  sluzhashchim,  sotrudnikom  "Medikara",
prodavcom royalej, uchil po perepiske bankovskomu delu, prepodaval  dzyudo  i
karate, no eshche  s  bol'shej  ohotoj  predavalsya  razlichnym  hobbi.  Poluchil
svidetel'stvo parashyutista, byl  lyubitelem-astronomom,  celyj  god  izdaval
neperiodicheskij zhurnal pod  nazvaniem  "Artur  T.Adams  II",  gde  pomeshchal
kommentarii po voprosam, kotorye ego v to vremya zanimali.  Pechatal  zhurnal
za  sobstvennyj  schet  i  besplatno  rassylal  neskol'kim  desyatkam  svoih
znakomyh. On byl chlenom mnozhestva obshchestv,  nachinaya  s  dianoeticheskogo  i
konchaya soyuzom stradayushchih  sennoj  lihoradkoj.  Vozvrashchayas'  na  mashine  iz
Neapolya v  Rim,  on  vel  sebya  strannym  obrazom.  To  mchalsya  vovsyu,  to
ostanavlivalsya posredi polya, kupil po doroge  kameru,  hotya  u  nego  byli
beskamernye shiny, a kogda pod Rimom nachalas' groza, ostanovil  avtomobil'.
Policejskomu patrulyu, kotoryj zatormozil ryadom, skazal, chto u  nego  vyshli
iz stroya dvorniki. Na samom dele oni byli  v  ispravnosti.  V  Rim  pribyl
noch'yu i, hotya iz Neapolya zabroniroval  sebe  nomer  v  "Hiltone",  ob容hal
gostinicy v poiskah svobodnoj komnaty i, lish' nigde ee ne najdya,  prikatil
v "Hilton".
   Nautro  ego  nashli  v  posteli  mertvym.  Vskrytie  pokazalo  umerennuyu
emfizemu  legkih,  rasshirenie  serdca  i  giperemiyu  vnutrennih   organov,
tipichnuyu pri smerti ot  udush'ya.  Odnako  neponyatno  bylo,  kak  eto  moglo
proizojti.  V  sudebno-medicinskom  zaklyuchenii  govorilos',   chto   smert'
nastupila libo ot perenapryazheniya parasimpaticheskoj nervnoj  sistemy,  libo
ot udush'ya  vo  vremya  astmaticheskogo  pristupa  v  sochetanii  s  serdechnoj
nedostatochnost'yu. |tot sluchaj kakoe-to vremya diskutirovalsya v  medicinskih
zhurnalah, gde  sudebnoe  zaklyuchenie  podverglos'  kritike  kak  oshibochnoe.
Tol'ko mladenec sposoben zadohnut'sya, zaryvshis' licom v podushku.  Esli  zhe
vo sne vzroslomu cheloveku nechem stanet dyshat', on totchas prosnetsya. O tom,
chto Adams stradal astmoj,  nikto  nikogda  ne  slyshal.  Otkuda  zhe  vzyalsya
pristup? Mertvyj lezhal nichkom, zaryvshis' golovoj v podushku, kotoruyu rukami
prizhal k licu. Esli eto samoubijstvo, sudebnaya medicina ne znaet podobnogo
precedenta. Govorili o smerti ot straha. Takoe i v samom  dele  sluchaetsya,
no ne na pochve nochnyh koshmarov.
   Interpol zanyalsya etim delom s bol'shim opozdaniem, kogda v SHtaty  prishli
pis'ma, poslannye pokojnym iz Neapolya  byvshej  zhene,  s  kotoroj  i  posle
razvoda  on  podderzhival  dobrye   otnosheniya.   Pis'ma,   otpravlennye   s
trehdnevnym promezhutkom, prishli  odnovremenno  iz-za  zabastovki  pochtovyh
rabotnikov. V pervom pis'me Adams  soobshchal,  chto  prebyvaet  v  ugnetennom
sostoyanii, potomu chto u nego nachalis'  gallyucinacii,  "toch'-v-toch'  takie,
kak posle rafinada". On imel v vidu period pered razvodom, kogda  Adams  i
ego zhena prinimali psilocibin na  sahare.  On  nedoumeval,  pochemu  imenno
sejchas,  pyat'  let  spustya,  ego  vnov'  stali  poseshchat'   zhutkie   nochnye
gallyucinacii. Drugoe pis'mo po  tonu  i  soderzhaniyu  okazalos'  sovershenno
inym. Gallyucinacii prodolzhalis', no perestali ego trevozhit' - on otkryl ih
prichinu.
   "Meloch', do smysla kotoroj ty nikogda ne  dokopalas'  by,  otkryla  mne
glaza na neslyhannuyu aferu. YA razdobyl material dlya celoj serii  statej  o
sovershenno   novom   tipe    prestupleniya,    prestupleniya    ne    tol'ko
nemotivirovannogo, no i bezadresnogo, kak esli by kto-to  rassypal  gvozdi
na shosse. Ty znaesh', chto ya ne ochen'-to sklonen k preuvelicheniyam, no, kogda
ya nachnu eto publikovat', vskolyhnetsya ne  tol'ko  pressa.  Mne  prihoditsya
soblyudat' ostorozhnost'. Materialy ya pri sebe ne derzhu. Oni v bezopasnosti.
Pisat' tebe ob etom otsyuda bol'she  ne  budu.  Dam  znat',  kogda  vernus'.
Napishu iz Rima, postarayus' bystree, potomu  chto  ya  natknulsya  na  zolotuyu
zhilu, mechtu kazhdogo zhurnalista. No eto zoloto ubivaet".
   Ne stoit rasprostranyat'sya o tom, kak r'yano iskali tajnik Adamsa. Poiski
ne dali nikakih rezul'tatov. Ostavalos' predpolozhit': libo  eto  pis'mo  -
rezul'tat breda, libo on slishkom nadezhno upryatal poluchennuyu informaciyu.
   Smert'yu Adamsa  zavershalsya  spisok  tragicheskih  proisshestvij,  berushchih
nachalo v Neapole i ego okrestnostyah. V rassledovanii naryadu s  ital'yanskoj
uchastvovali policii drugih stran, v zavisimosti  ot  poddanstva  zhertv,  -
shvedskaya, nemeckaya, avstrijskaya, shvejcarskaya i, konechno, amerikanskaya. Vsyu
rabotu  koordiniroval  Interpol.  Poputno   vskrylos'   mnozhestvo   melkih
narushenij, naprimer, chto gostinicy s opozdaniem  zayavlyayut  ob  ischeznuvshih
klientah, chto inogda  v  sluchayah  skoropostizhnoj  smerti  ne  proizvoditsya
vskrytie trupov. No nigde ne bylo vyyavleno prestupnyh namerenij  -  tol'ko
halatnost', medlitel'nost' ili svoekorystie.
   Pervym otkazalsya prodolzhat' rassledovanie Interpol, a vsled  za  nim  i
policii otdel'nyh gosudarstv, v tom chisle i ital'yanskaya. Lish' posle shagov,
predprinyatyh missis Ursuloj Barbur, glavnoj naslednicej  Adamsa,  s  papok
stryahnuli pyl'. Adams ostavil okolo  devyanosta  tysyach  dollarov  v  cennyh
bumagah i akciyah. Missis Barbur,  vos'midesyatiletnyaya  zhenshchina,  zamenyavshaya
Adamsu mat', reshila  chast'  etogo  kapitala  upotrebit'  na  rozysk  ubijc
priemnogo  syna.  Oznakomivshis'  s  obstoyatel'stvami   smerti   Adamsa   i
soderzhaniem ego poslednego pis'ma byvshej zhene, ona  uverilas',  chto  Adams
stal zhertvoj d'yavol'ski izoshchrennogo prestupleniya,  raz  ono  ne  po  zubam
policiyam vsego mira.
   Missis Barbur poruchila vesti delo ser'eznomu agentstvu "|ldzhin,  |ldzhin
i Torn", kotoroe vozglavlyal Semyuel' Olin-Gaar, yurist,  staryj  drug  moego
otca. |to proizoshlo v te dni,  kogda  stalo  ochevidnym,  chto  moya  kar'era
astronavta  konchaetsya.  Posle  togo  kak  sotrudniki  agentstva  eshche   raz
perelistali predostavlennye v ih  rasporyazhenie  dela,  proshli  po  kazhdomu
sledu, uhlopali massu deneg na  konsul'tacii  u  svetil  kriminalistiki  i
sudebnoj mediciny i ne prodvinulis' pri etom  ni  na  shag,  Olin-Gaar,  po
sovetu odnogo  iz  samyh  staryh  svoih  sotrudnikov  -  Rendol'fa  Lersa,
kotorogo druz'ya zaprosto  zvali  Rendi,  dvizhimyj  skoree  otchayaniem,  chem
nadezhdoj na uspeh, reshil  organizovat'  imitiruyushchuyu  operaciyu,  a  imenno:
vyslat' v Neapol' odinokogo amerikanca, po mere  vozmozhnosti  pohozhego  na
zhertvu.
   YA chasto gostil v dome starogo mistera Olina, i kak-to on polushutya  stal
vvodit' menya v kurs dela, schitaya, chto ne  narushaet  etim  professional'nuyu
tajnu! Zadumannaya im operaciya vydavala stremlenie umyt' ruki, raspisavshis'
v sobstvennoj bespomoshchnosti, chtoby zatem poskoree zabyt' ob etoj  istorii.
Menya zhe mysl' o moej kandidature zabavlyala, poka ne vyyasnilos',  chto  ona,
pozhelaj ya etogo, budet prinyata. V samom dele: mne  stuknulo  pyat'desyat,  ya
byl v prilichnoj fizicheskoj forme, hotya pri  smene  pogody  davali  o  sebe
znat' legkaya lomota v kostyah i, razumeetsya, sennoj nasmork.
   Poskol'ku eta istoriya s  togo  berega  okeana  predstavlyalas'  dovol'no
interesnoj, ya pozvolil vovlech' sebya  v  avantyuru.  S  dokumentami  na  imya
Dzhordzha L.Simpsona, maklera iz Bostona, ya  tri  nedeli  nazad  priletel  v
Neapol', chtoby poselit'sya v gostinice "Vezuvij", vzyat' abonement u brat'ev
Vittorini, kupat'sya, zagorat' i igrat' v volejbol. Stremyas'  dobit'sya  kak
mozhno  bol'shego  shodstva,  ya  dazhe   zapassya   lichnymi   veshchami   Adamsa,
hranivshimisya u missis Barbur. V Neapole  menya  opekala  brigada  iz  shesti
chelovek - dve pary na smenu i pomimo nih  dva  specialista,  sledivshie  na
rasstoyanii za moim krovoobrashcheniem, rabotoj legkih  i  serdca.  Tol'ko  na
plyazh ya hodil bez datchikov, i togda v hod puskalis' binokli. Po  priezde  ya
polozhil v sejf gostinicy devyatnadcat' tysyach dollarov, chtoby vzyat' ih cherez
pyat' dnej i derzhat' v nomere. YA ne izbegal sluchajnyh znakomstv, poseshchal te
zhe muzei, chto Adams, kak i on, pobyval v opere, brodil ego  marshrutami  po
beregu zaliva, a v Rim poehal na tom zhe  samom  "hornete".  V  nem  imelsya
usilitel', uvelichivavshij radius dejstviya datchikov. V Rime menya zhdal doktor
Sidnej Foke, sudebno-medicinskij ekspert. Emu predstoyalo  prosmotret'  vse
lenty s zapisyami, chto on i sdelal. I vot tak  -  polnym  provalom  -  nasha
operaciya i zavershilas'.
   YA predstavil Bartu "delo odinnadcati" v sokrashchennom  variante,  kotorym
my pol'zovalis', kogda podklyuchali k sledstviyu kogo-to novogo. |tot variant
my nazyvali panoramnym.
   Okna kabineta vyhodili na sever, a ten' ot bol'shih vyazov delala ego eshche
temnee. Kogda ya vyklyuchil proektor, Bart zazheg nastol'nuyu lampu, i  komnata
srazu preobrazilas'. Bart molchal, neskol'ko udivlenno pripodnyav  brovi,  a
mne eto vtorzhenie k nemu, sovershenno  chuzhomu  cheloveku,  pokazalos'  vdrug
absolyutno bessmyslennym. YA opasalsya, chto on  sprosit,  kakoj,  sobstvenno,
viditsya mne ego pomoshch', a to i pryamo zayavit, chto podobnye problemy  -  vne
sfery  ego  interesov.  Mezhdu  tem  Bart  vstal,  proshelsya   po   komnate,
ostanovilsya za prekrasnym starinnym kreslom  i,  polozhiv  ruki  na  reznuyu
spinku, skazal:
   - Znaete, chto nado bylo sdelat'? Poslat' celuyu gruppu "simulyantov".  Po
men'shej mere chelovek pyat'.
   - Vy dumaete?.. - udivilsya ya.
   - Da. Esli predstavit' vashu operaciyu v kategoriyah tochnogo eksperimenta,
to vy ne vypolnili ishodnyh, ili granichnyh, uslovij.  CHego-to  nedostavalo
vam ili vashemu okruzheniyu. Sledovalo  podobrat'  lyudej  v  takom  intervale
dispersii, kakoj nablyudalsya u zhertv.
   - Nu i podhod u vas! - neproizvol'no vyrvalos' u menya.
   On ulybnulsya:
   - Vy privykli k drugomu slovaryu, ne tak  li?  Potomu  chto  okazalis'  v
krugu lyudej,  myslyashchih  policejskimi  kategoriyami.  |ti  kategorii  horosho
razrabotany  dlya  poimki  prestupnikov,  no  ne  dlya   resheniya   problemy:
sushchestvuet li  prestupnik  voobshche?  YA  polagayu,  chto,  dazhe  ochutivshis'  v
opasnosti, vy mogli ee ne zametit'. Konechno, do  pory  do  vremeni.  No  i
pozzhe vy  razglyadeli  by  soputstvuyushchie  obstoyatel'stva,  a  ne  prichinnyj
mehanizm.
   - Razve odno ne mozhet byt' odnovremenno i drugim?
   - Mozhet, no ne obyazatel'no.
   - No ved' ya, v otlichie ot teh  odinnadcati,  byl  podgotovlen  k  etomu
zaranee. YA dolzhen byl zapisyvat' lyubuyu podozritel'nuyu detal'.
   - I chto zhe vy zapisali?
   Smeshavshis', ya ulybnulsya:
   - Nichego. Raza dva  hotelos',  no  ya  schel,  chto  eto  ot  obostrennogo
samoanaliza.
   - Vy kogda-nibud' podvergalis' dejstviyu gallyucinogenov?
   - Da. V SHtatah do nachala etoj operacii. LSD, psilocibin, meskalin - pod
medicinskim kontrolem.
   -  Ponimayu.  Zakalka.  A  mozhno  uznat',  na   chto   vy   rasschityvali,
soglasivshis' vystupit' v podobnoj roli? Vy lichno.
   - Na chto ya rasschityval? YA byl umerennym optimistom.  Nadeyalsya,  chto  my
hotya by ustanovim, prestuplenie eto ili stechenie obstoyatel'stv.
   - Vy byli bol'shim optimistom! Neapolitanskaya zapadnya sushchestvuet  -  eto
kazhetsya mne besspornym. Odnako eto ne chasovoj mehanizm, a skoree  lotereya.
Simptomy izmenchivy, prihotlivy, oni ischezayut ili vovse ne proyavlyayut  sebya.
Ne tak li?
   - Bezuslovno.
   - Nu vot. Model'yu mozhet sluzhit' uchastok, nahodyashchijsya pod obstrelom. Vas
mogut ubit' i vzyav na mushku, i vsledstvie plotnosti obstrela. No ved'  tak
ili inache na toj storone kto-to zainteresovan v trupah.
   - Ah, vot kak vy eto sebe  predstavlyaete!  SHal'naya  pulya  ne  isklyuchaet
prestupleniya?
   - Samo soboj. A vy ob etom ne dumali?
   - V obshchem-to net. Odnazhdy, pravda, podobnaya mysl' byla vyskazana, no na
eto vozrazili,  chto  v  takom  sluchae  pridetsya  sootvetstvenno  povernut'
sledstvie...
   - Da, da! Zloj chelovek ili zlaya sud'ba! Nedarom zhe sushchestvuet vyrazhenie
corriger la fortune  [popravlyat'  sud'bu  (fr.)].  Kstati,  pochemu  vy  ne
primenyali dvustoronnej svyazi?
   -  |to  bylo  by  obremenitel'no.  Ne  mog  zhe   ya   hodit'   uveshannym
elektronikoj. Imelas' i eshche odna  opasnost',  proyavivshayasya  v  istorii  so
Sviftom, kotorogo spas znakomyj, ostanovivshijsya v toj zhe gostinice.  Svift
nastol'ko vpechatlyayushche izlozhil emu svoi bredovye videniya, chto pochti  ubedil
ego.
   - Aga, folie a deux? [bezumie vdvoem (fr.)]  Vy  opasalis',  chto  bred,
nachavshis', okazhetsya zarazitel'nym dlya vashih angelov-hranitelej?
   - Vot imenno.
   - Poprav'te menya, esli ya oshibayus': iz odinnadcati dvoe uceleli  i  odin
ischez. Ego familiya - Brigg. Verno?
   - Da, no Brigg byl by uzhe dvenadcatym. My vse-taki ne  vklyuchili  ego  v
seriyu.
   - Ne hvatilo dannyh? Teper' - o hronologicheskoj posledovatel'nosti. Vash
otchet v etom  otnoshenii  sostavlen  ploho.  Vy  izlagaete  epizody  v  tom
poryadke, v kakom ih vyyavlyali, to est' sovershenno proizvol'no, a ne v  tom,
v kakom oni proishodili na samom dele. Skol'ko sezonov  eto  prodolzhalos'?
Dva?
   - Da, Tic, Kobern i Osborn - dva goda nazad. Togda zhe  ischez  i  Brigg.
Vse ostal'nye v proshlom godu.
   - A v nyneshnem?
   - Esli chto i proizoshlo, my uznaem ob etom ne ran'she  oseni.  Tem  bolee
chto policiya prekratila sledstvie.
   - Pohozhe, shlo po vozrastayushchej: v pervoj serii tri zhertvy, vo  vtoroj  -
vosem'. CHto zh... Vy sygrali rol' primanki ne tol'ko v Neapole, no i zdes',
v Parizhe...
   - Kak eto ponimat'?
   - Vy i menya pojmali  na  udochku.  Priznayus':  eto  vtyagivaet!  V  vashem
izlozhenii problema kazhetsya takoj yasnoj! Zakonomernost' prosto brosaetsya  v
glaza. No poskol'ku vse na etom polomali zuby, mozhno  sdelat'  vyvod,  chto
ona kaverzna! Kaverzna, hotya uverennost' v tom,  chto  eto  kakaya-to  forma
bezumiya, nikem  umyshlenno  ne  vyzvannogo,  rastet  s  kazhdym  posleduyushchim
sluchaem. Vy togo zhe mneniya?
   - Konechno. |to obshchaya tochka zreniya. Inache sledstvie ne prekratili by.
   - Pochemu zhe togda ostayutsya podozreniya, chto eto zlodeyanie?
   - Kak vam skazat'... Tak rassmatrivaesh' snimok v gazete.  Nevooruzhennym
glazom vidish'  lish'  obshchie  ochertaniya  figury,  no  ne  otdel'nye  detali.
Rassmatrivaesh'  snimok  v  lupu  -   chto-to   vyrisovyvaetsya   luchshe,   no
odnovremenno rasplyvaetsya. Beresh' samuyu moshchnuyu linzu, i kartina  ischezaet,
rassypavshis' na otdel'nye tochki. Kazhdaya tochka sama po  sebe,  voedino  oni
uzhe ne skladyvayutsya.
   - Vy hotite skazat', chto, prinyav gipotezu o sluchajnoj serii otravlenij,
my oprovergaem ee tem uspeshnee, chem tshchatel'nee provodim rassledovanie?
   - Vot imenno!
   - A kogda perehodim k gipoteze o prednamerennyh  ubijstvah,  proishodit
to zhe samoe?
   - To zhe samoe. Rezul'taty primerno takovy: nikto nikogo ne  otravlyal  i
nechem bylo otravit'sya. Tem ne menee... - YA pozhal plechami.
   - Tak pochemu vy nastaivaete imenno na etoj  al'ternative:  prestuplenie
ili sluchajnost'?
   - A chto zhe eshche ostaetsya?
   - Hotya by eto, - kivnul on na lezhashchuyu  na  stole  "Frans  suar".  -  Vy
chitali segodnyashnie gazety?
   On pokazal na  arshinnye  zagolovki:  "Bomba  v  Labirinte",  "Bojnya  na
lestnice", "Tainstvennyj spasitel' devochki".
   - Da, - skazal ya. - YA znayu, chto tam sluchilos'.
   - Nu vot, pozhalujsta. Klassicheskij  primer  sovremennogo  prestupleniya:
soversheno ono prednamerenno, a zhertvy sluchajnye - pogibli te, kto okazalsya
v ego orbite.
   - No ved' zdes' nechto sovsem drugoe!
   - Konechno, eto ne  odno  i  to  zhe.  V  Neapole  smert'  predopredelyali
kakie-to individual'nye osobennosti. V  rimskom  aeroportu  eto  ne  imelo
znacheniya.  Razumeetsya.  Odnako  uzhe  tot  chelovek,  Adams,  pisal  zhene  o
prestuplenii bezadresnom i v kachestve primera privel  gvozdi,  rassypannye
na shosse. |to, yasnoe delo, slishkom uproshchennaya model'. No  ne  menee  yasno:
esli kto-to i stoit za etimi smertyami, on ni v chem tak  ne  zainteresovan,
kak v sozdanii vpechatleniya, budto ego net voobshche!
   YA molchal, a Bart, brosiv na menya vzglyad, proshelsya po komnate i sprosil:
   - A chto vy sami ob etom dumaete?
   - Mogu skazat' tol'ko, chto menya bol'she vsego porazhaet.  Pri  otravlenii
dolzhny byt' odinakovye simptomy.
   - A razve oni ne odinakovy? YA polagal, chto da.  Ocherednost'  dostatochno
tipichnaya, faza vozbuzhdeniya i agressivnosti, faza bredovyh videnij,  obychno
na pochve manii presledovaniya, faza ishoda: begstvo iz Neapolya ili dazhe  iz
zhizni. Spasalis' kto kak umel: na mashine, samolete, dazhe peshkom ili zhe pri
pomoshchi stekla, britvy, verevki, vystrela v rot, nastojki joda...
   Mne pokazalos', chto on hochet blesnut' svoej pamyat'yu.
   -  Da,  simptomy  shodnye,  no  kogda  nachinaesh'  vnimatel'no   izuchat'
biografiyu kazhdoj zhertvy, porazhaesh'sya...
   - Nu, nu?
   - Obychno to, kak umiraet chelovek, ne svyazano s ego harakterom. Ved'  ot
haraktera ne zavisit,  umiraesh'  ot  vospaleniya  legkih,  ot  raka  ili  v
rezul'tate  avtomobil'noj   katastrofy.   Byvayut,   konechno,   isklyucheniya,
naprimer, professional'naya smert' letchikov-ispytatelej...  no  obychno  net
korrelyacii mezhdu obrazom zhizni i smert'yu.
   - Koroche govorya, smert' ne  sootnositsya  s  individual'nost'yu.  Skazhem,
tak. I chto zhe dal'she?
   - A zdes' ona sootnositsya.
   - Dorogoj  moj,  vy  potchuete  menya  demonologiej!  Kak  prikazhete  eto
ponimat'?
   - V bukval'nom smysle. Velikolepnyj plovec tonet. Al'pinist gibnet  pri
padenii. Strastnyj avtolyubitel' razbivaetsya pri  lobovom  stolknovenii  na
shosse.
   - Postojte! Vash avtolyubitel' - eto Tic?
   - Da. U nego bylo tri mashiny. Dve  sportivnye.  Pogib,  kogda  ehal  na
"porshe". Pojdem dal'she: chelovek, boyazlivyj po nature, gibnet, ubegaya...
   - |to kotoryj iz nih?
   - Osborn. Pogib,  kogda,  brosiv  mashinu,  shel  po  avtostrade,  i  ego
prinimali za dorozhnogo rabochego.
   - Vy nichego ne govorili o ego trusosti!
   - Prostite. V sokrashchennom  variante,  kotoryj  ya  vam  izlozhil,  mnogie
detali opushcheny. Osborn rabotal po strahovoj chasti, sam byl  zastrahovan  i
pol'zovalsya reputaciej cheloveka, izbegayushchego  lyubogo  riska.  Pochuvstvovav
sebya v opasnosti, on prinyalsya pisat' v policiyu, no ispugalsya, szheg  pis'ma
i sbezhal. Adams, chelovek neuravnoveshennyj, pogib, kak i zhil,  -  neobychno.
Otvazhnyj reporter derzhalsya molodcom, poka ne konchil vystrelom v rot...
   - A ego ot容zd iz Neapolya ne byl begstvom?
   - Ne dumayu. Emu vedeno bylo  letet'  v  London.  On,  pravda,  vpal  na
kakoe-to vremya v depressiyu, vskryl sebe veny, no zabintoval ruku i poletel
vypolnyat' zadanie. A zastrelilsya, potomu chto pochuvstvoval: on ne  v  silah
ego vypolnit'. On byl slishkom samolyubiv.  Ne  znayu,  kakim  mog  okazat'sya
konec Svifta, no v molodosti on otlichalsya  slabovoliem:  tipichnyj  bludnyj
syn - vozdushnye zamki, izlishestva, - on  vsegda  nuzhdalsya  v  opeke  bolee
sil'nogo cheloveka. ZHeny, druga. Vse eto povtorilos' v Neapole.
   Bart, nahmurivshis', ter pal'cem podborodok, ustremiv pryamo pered  soboj
nevidyashchij vzglyad.
   - CHto  zh,  eto,  v  sushchnosti,  ob座asnimo.  Regressiya...  otstuplenie  k
nachal'nomu periodu zhizni, ya  ne  specialist,  no  gallyucinogeny,  pozhaluj,
vyzyvayut... A chto govoryat toksikologi? Psihiatry?..
   - Simptomy imeyut opredelennoe shodstvo s simptomami posle  priema  LSD,
no LSD ne vozdejstvuet tak  individual'no.  Farmakologiya  ne  znaet  stol'
lichnostnyh sredstv. Kogda ya znakomilsya s zhizn'yu etih lyudej, mne  kazalos',
chto ni odin iz nih, shodya s uma, ne otoshel ot svoego  estestva,  naoborot,
kazhdyj proyavil ego karikaturno-utrirovanno. Berezhlivyj stanovilsya skryagoj,
pedant... etot antikvar, celyj den' rezal bumagu na  tonkie  poloski...  I
drugie... YA mogu ostavit' vam materialy, vy sami ubedites'.
   -  Obyazatel'no  ostav'te.  Znachit,  faktor  X  -  kak  by   "otravitel'
lichnosti"?  |to  sushchestvenno...  Odnako  s  etoj  storony,   pozhaluj,   ne
podberesh'sya k razgadke. Izuchenie  psihologii  zhertv  mozhet  pokazat',  kak
dejstvuet podobnyj faktor, no ne kak on pronikaet v organizm.
   On sidel,  podavshis'  vpered,  s  opushchennoj  golovoj,  glyadya  na  ruki,
ohvativshie koleni, i vdrug posmotrel mne v glaza:
   - YA hochu zadat' vam vopros lichnogo svojstva... Mozhno?
   YA kivnul.
   - Kak vy sebya chuvstvovali vo vremya operacii? Vse vremya uverenno?
   - Net. |to, v obshchem, bylo nepriyatno - v Amerike ya predstavlyal sebe  vse
po-drugomu. I nepriyatno ne potomu dazhe, chto ya pol'zovalsya veshchami umershego,
k etomu ya skoro privyk. Predpolagalos', chto ya kak nel'zya luchshe podhozhu dlya
takoj operacii v svyazi s moej professiej...
   - Da? - podnyal on brovi.
   - Publike prepodnosyat ee kak nechto uvlekatel'noe,  no  svoditsya  ona  k
trenirovkam i eshche raz k trenirovkam. Skuchnoe odnoobrazie  i  lish'  kratkie
minuty pod容ma.
   - Aga! Pochti to zhe, chto i v Neapole, verno?
   - Da, k tomu zhe nas priuchayut k samonablyudeniyu. Pokazaniya priborov mogut
podvesti, togda poslednim indikatorom ostaetsya chelovek.
   - Itak, skuchnoe odnoobrazie. A chto vneslo raznoobrazie v Neapole? Kogda
i gde?
   - Kogda ya ispugalsya.
   - Ispugalis'?
   - Po krajnej mere dvazhdy. |to menya razvleklo.
   YA podbiral slova s trudom, nastol'ko eto oshchushchenie bylo neulovimo. On ne
spuskal s menya glaz.
   - Vam priyatno oshchushchenie straha?
   - Ne mogu skazat', da  ili  net.  Horosho,  kogda  vozmozhnosti  cheloveka
sovpadayut s zhelaniyami. YA obychno hotel to, chego ne  mog.  Sushchestvuet  massa
raznovidnostej riska, no banal'nyj  risk,  skazhem,  vrode  togo,  kotoromu
podvergaesh'sya v  russkoj  ruletke,  mne  ne  po  dushe.  |to  bessmyslennyj
strah... A vot to, chto nel'zya opredelit', predugadat', razgranichit',  menya
vsegda privlekalo.
   - Poetomu vy i reshili stat' astronavtom?
   - Ne znayu. Vozmozhno.  Nas  schitayut  smyshlenymi  shimpanze,  kotorymi  po
horosho razrabotannoj programme upravlyaet na rasstoyanii  zemnoj  komp'yuter.
Naivysshaya organizovannost' kak  znak  civilizacii,  protivopolozhnyj  polyus
kotoroj vse eto. - YA ukazal na gazetu s fotografiej rimskogo eskalatora na
pervoj polose. - Ne dumayu, odnako, chto vse tak prosto. A esli dazhe  eto  i
tak, to na Marse my vse ravno budem  v  polnom  odinochestve.  YA  s  samogo
nachala znal, chto moj fizicheskij nedostatok  damoklovym  mechom  visit  nado
mnoyu, ved' shest' nedel' v godu, kogda cvetut travy, ya ni na chto ne gozhus'.
Pravda, ya rasschityval poletet' - na Marse travy ne rastut. |to  sovershenno
tochno izvestno, i moi nachal'niki tozhe schitali, chto ya  goden,  no  v  itoge
proklyatyj nasmork otodvinul menya v dublery, i moi shansy svelis' k nulyu.
   - SHansy poleta na Mars?
   - Da.
   - No vy soglasilis' ostat'sya dublerom?
   - Net.
   - Aut Caesar, aut nihil [Cezarem ili nikem (lat.)].
   - Esli vam ugodno.
   Bart rasplel pal'cy i ves' ushel v kreslo. Kazalos',  tak  vot,  prikryv
veki, on perevarivaet moi slova. Zatem pripodnyal brovi i slegka ulybnulsya:
   - Vernemsya na Zemlyu! Vse eti lyudi byli allergikami?
   - Pochti navernyaka vse. Tol'ko v  odnom  sluchae  ne  udalos'  ustanovit'
tochno. Allergiya byla raznoj - v osnovnom na pyl'cu rastenij, a krome togo,
astma...
   - A mozhno uznat', kogda vy ispugalis'? Vy skazali minutu nazad...
   - Zapomnilis' dva momenta. Odin raz  v  restorane  gostinicy,  kogda  k
telefonu pozvali Adamsa. |to rasprostranennaya familiya, rech' shla  o  drugom
cheloveke, no mne pokazalos', chto eto ne prostaya sluchajnost'.
   - Vam podumalos', chto k telefonu prosyat pokojnogo?
   -  Net,  konechno.  YA  podumal:  chto-to  nachinaetsya.  CHto  eto   parol',
prednaznachennyj dlya menya, o kotorom nikto  iz  prisutstvuyushchih  ne  mog  by
dogadat'sya.
   - A vy ne dumali, chto eto kto-nibud' iz vashej gruppy?
   - Net. |to isklyuchalos'. Im zapreshcheno bylo vstupat' so mnoj  v  kontakt.
Esli by proizoshlo nechto, otmenyayushchee nashu  operaciyu,  skazhem,  nachalas'  by
vojna, ko mne prishel by Rendi - rukovoditel' gruppy. No tol'ko v  podobnom
sluchae.
   - Prostite, chto ya tak nazojliv, no dlya menya eto  vazhno.  Itak,  pozvali
Adamsa. No esli imeli v vidu vas, eto znachilo by, chto vasha igra raskryta i
vam dayut eto ponyat' - vy-to vystupali ne pod imenem Adamsa!
   - Konechno. Naverno, poetomu ya i ispugalsya. Hotel podojti k telefonu.
   - Zachem?
   - CHtoby vyjti na svyaz' s nimi -  s  drugoj  storonoj.  Luchshe  tak,  chem
nichego ne znat'.
   - Ponyatno. No vy ne podoshli?
   - Net, obnaruzhilsya nastoyashchij Adams.
   - A vo vtoroj raz?
   - |to bylo uzhe v Rime, noch'yu, v gostinice. Mne dali  tot  zhe  nomer,  v
kotorom vo vremya sna umer Adams. CHto zh, rasskazhu vam i pro eto. Kogda menya
napravlyali,  obsuzhdalis'  razlichnye  varianty  moego  povedeniya.   YA   mog
povtorit' put' lyuboj iz zhertv, ne obyazatel'no Adamsa, no  ya  uchastvoval  v
soveshchaniyah i peretyanul chashu vesov v pol'zu Adamsa...
   YA prerval rasskaz, vidya, kak u nego zablesteli glaza.
   - Ponyatno. Ne sumasshestvie, ne more, ne avtostrada, a prosto bezopasnyj
zapertyj nomer v gostinice - odinochestvo, komfort i smert'. Verno?
   - Vozmozhno, no togda ya ob etom ne dumal. Predpolagali, kak mne kazhetsya,
chto ya izbral ego marshrut, rasschityvaya obnaruzhit'  sensacionnye  materialy,
kotorye on razdobyl i gde-to pripryatal, no i eto bylo ne tak. Prosto  etot
chelovek mne chem-to imponiroval.
   Hotya Bart i uyazvil menya minutu nazad svoim "Aut Caesar, aut  nihil",  ya
po-prezhnemu govoril otkrovennee, chem privyk, poskol'ku byl  v  nem  krajne
zainteresovan. Ne mogu skazat', kogda imenno stremlenie raskryt' eto  delo
stalo moej navyazchivoj ideej. Ponachalu k  obezlichennosti  istochnika  zla  ya
otnosilsya kak k svoego roda pravilu igry, s kotorym neobhodimo  schitat'sya.
Sam ne znayu, kogda eta igra  menya  zatyanula,  chtoby  potom  otvergnut'.  YA
poveril v obeshchannye uzhasy, u menya byli dokazatel'stva, chto eto ne vydumka,
- ya edva ne perezhil  ih,  no  vse  okazalos'  illyuziej.  YA  ne  udostoilsya
priobshcheniya. Sygral Adamsa kak umel, no ne  soprikosnulsya  s  ego  sud'boj,
nichego ne ispytal, a poetomu i nichego ne uznal. Byt'  mozhet,  slova  Barta
tak menya zadeli imenno potomu, chto  v  nih  byla  pravda.  Frejdist  Kerr,
kollega Ficpatrika,  tozhe  frejdista,  navernyaka  skazal  by,  chto  ya  vse
postavil na kartu,  predpochtya  skoree  pogibnut',  chem  proigrat',  imenno
pogibnut', poskol'ku ya proigryval; moyu stavku na Adamsa i vsyu operaciyu  on
svel by k  frejdistskoj  sheme  vlecheniya  Tanatosa  [vlechenie  k  smerti].
Navernyaka by tak skazal. Vse ravno. Pomoshch' Barta byla  kak  by  narusheniem
kodeksa al'pinizma, ya ustupal dorogu, chtoby pozvolit' zatashchit' sebya v goru
na verevke, no luchshe uzh tak, chem polnyj  proval.  YA  ne  hotel  i  ne  mog
pokonchit' s etim delom tak, slovno menya vystavili za dver'.
   - Pogovorim o metode, - vernul menya k dejstvitel'nosti golos  Barta.  -
Vy proizvol'no ogranichili kolichestvo rassmatrivaemyh sluchaev  i  razdelili
ih na sushchestvennye i nesushchestvennye.
   - Vy tak schitaete? Pochemu?
   - Potomu chto sluchai  razdelilis'  ne  sami  po  sebe.  Za  diskriminant
sushchestvennyh vy prinyali bezumie i smert', po men'shej  mere  bezumie,  esli
dazhe ono ne privelo k smerti. Odnako sravnite povedenie Svifta  i  Adamsa.
Svift soshel s uma, tak skazat', s razmahom,  a  to,  chto  Adamsa  donimali
gallyucinacii, vy uznali tol'ko iz ego pisem k zhene. A skol'ko  moglo  byt'
sluchaev, o kotoryh vy vovse ne znaete!
   - Prostite, - vozrazil ya, - tut uzh  nichego  ne  popishesh'.  Vy  zrya  nas
obvinyaete, my stolknulis' s klassicheskoj dilemmoj pri izuchenii neizvestnyh
yavlenij. CHtoby ih chetko razgranichit', nado  znat'  prichinnyj  mehanizm,  a
chtoby poznat' prichinnyj mehanizm, sleduet chetko razgranichit' yavleniya.
   On posmotrel na menya s yavnoj blagosklonnost'yu:
   - Ah, znachit, i vam znakom etot yazyk. Nado dumat', ne ot syshchikov?
   YA ne otvetil. On poter podborodok.
   - Da, eto dejstvitel'no klassicheskaya dilemma indukcii. Itak,  pogovorim
ob otvergnutyh vami faktah.  O  teh  sledah,  kotorye  vy  sochli  lozhnymi.
Imelis' li sledy, kotorye obnadezhiv: te, no  v  konce  koncov  obryvalis'?
Bylo chto-nibud' podobnoe?
   Teper' ya posmotrel na nego s uvazheniem:
   - Da.  Byl  odin  lyubopytnyj  sled.  My  zhdali  ot  nego  mnogogo.  Vse
amerikancy iz chisla zhertv pered poezdkoj v  Italiyu  pobyvali  v  odnoj  iz
klinik doktora Stelly. Vy slyshali o nem?
   - Net.
   - Govoryat pro nego raznoe: odni nazyvayut velikolepnym vrachom, drugie  -
sharlatanom. Pacientov  s  revmaticheskimi  nedomoganiyami  on  napravlyal  na
serovodorodnye vanny v Neapol'.
   - Odnako!
   - YA tozhe v svoe vremya podskochil, uslyshav ob etom, no eto  lozhnyj  sled.
Stella schital, chto serovodorodnye istochniki bliz Vezuviya samye  luchshie,  a
ved' u nas v SHtatah dostatochno svoih  sobstvennyh.  Bol'nye,  kotoryh  emu
udavalos'  sklonit'  k  poezdke,  vse-taki  sostavlyali  men'shinstvo:   eto
nepravda, chto amerikancy soryat den'gami. Kogda  pacient  zayavlyal,  chto  ne
mozhet  sebe  pozvolit'  Vezuvij,  Stella  napravlyal  ego  k   amerikanskim
istochnikam. My razyskali  etih  lyudej.  Ih  okolo  sotni.  Vse  oni  zhivy,
zdorovy, vernee, nekotorye iz nih tak zhe skryucheny revmatizmom,  kak  i  do
etih vann, no,  vo  vsyakom  sluchae,  my  ne  obnaruzhili  ni  odnoj  smerti
ital'yanskogo tipa. S etimi pacientami Stelly vse v  poryadke.  Esli  oni  i
umirali, to samym estestvennym obrazom - ot infarkta ili raka.
   - Mozhet, u nih byli zheny, sem'i, - zadumchivo proiznes Bart.
   YA nevol'no ulybnulsya:
   - Doktor, uzhe i u  vas  zarabotali  zhernova,  kotorymi  peremalyvayut  v
agentstve eto delo... Razumeetsya, u bol'shinstva byli sem'i, no  hvatalo  i
vdovcov i staryh holostyakov, a vprochem, razve zhena i deti -  eto  panaceya?
Protivoyadie? I ot chego, sobstvenno?
   - Tol'ko preodolev more glupostej, prihodyat k istine, - nravouchitel'no,
no veselo proiznes Bart i sprosil: - A vy znaete, skol'ko  pacientov  etot
Stella napravil v Neapol'?
   - Znayu. I eto samoe udivitel'noe vo  vsej  istorii.  Kogda  ya  ob  etom
dumayu, mne vsegda chuditsya, chto ya na  volosok  ot  razgadki.  On  poslal  v
Neapol' dvadcat' devyat' revmatikov. Sredi nih  pyatero  nashih  amerikancev:
Osborn, Brenner, Kobern, Hajne i Svift.
   - Pyatero iz semi amerikancev?
   - Da. Ni |mmings, ni Adams ne lechilis' u Stelly. Brigg tozhe, no ego my,
kak ya uzhe skazal, ne prichislili k zhertvam.
   - Vysokij pokazatel'! A ostal'nye, eshche dvadcat' chetyre pacienta Stelly?
   - |tu statistiku ya znayu  naizust'...  SHestnadcat'  on  napravil  togda,
kogda podobnyh proisshestvij  eshche  ne  sluchalos'.  Vse  vernulis'  v  SHtaty
zhivymi-zdorovymi. V minuvshem godu on napravil trinadcat' chelovek.  Iz  nih
pyatero - zhertvy...
   - Pyatero iz trinadcati. A  sredi  teh  vos'mi,  s  kotorymi  nichego  ne
proizoshlo, byli lyudi, shozhie s pogibshimi?
   - Da. Dazhe v treh aspektah: odinokie, sostoyatel'nye, pod pyat'desyat. Vse
vozvratilis'. ZHivut i zdravstvuyut.
   - Tol'ko muzhchiny? ZHenshchin Stella ne lechil? Pochemu?
   - Net, lechil. Eshche do etih proisshestvij napravil v Neapol' chetyreh, a  v
proshlom godu dvuh zhenshchin. V etom sezone ni odnoj.
   - Otkuda takaya disproporciya polov?
   - Kliniki Stelly priobreli  izvestnost'  preimushchestvenno  kak  muzhskie.
Narusheniya potencii, oblysenie, potom perestali  na  eto  upirat',  no  uzhe
utverdilos' mnenie, chto Stella  -  specialist  po  muzhskim  nedugam.  |tim
ob座asnyaetsya disproporciya.
   - Vy tak schitaete... A ved' ni odna  zhenshchina  ne  pogibla,  a  odinokih
pozhilyh dam i v Evrope hvataet. Est' li u Stelly klinika v Evrope?
   - Net. ZHertvy iz Evropy s nim nichego obshchego ne imeli. |to isklyucheno. Ni
odin iz etih evropejcev za poslednie pyat' let v SHtaty ne priezzhal.
   - Issledovali li vy vozmozhnost' dejstviya dvuh  otdel'nyh  mehanizmov  -
odnogo protiv amerikancev, a drugogo protiv evropejcev?
   - Da. My sravnivali eti dve gruppy, no eto nichego ne dalo.
   - A pochemu, sobstvenno, Stella vseh napravlyal v Neapol'?
   - Ochen' prosto. On ital'yanec, naturalizovavshijsya v Amerike,  ego  sem'ya
otkuda-to iz-pod Neapolya, i on, veroyatno, byl v etom kak-to zainteresovan,
poskol'ku podderzhival  svyaz'  s  ital'yanskimi  bal'neologami,  s  doktorom
Dzhiono, naprimer. Oznakomit'sya s  perepiskoj  nam  ne  udalos':  vrachebnaya
tajna; no to, chto on rekomendoval svoih  pacientov  ital'yanskim  kollegam,
predstavlyaetsya vpolne estestvennym. Vo vsyakom sluchae, v takom  al'yanse  my
ne usmotreli nichego podozritel'nogo. Polagayu, chto za kazhdogo  pacienta  on
poluchal kakoj-to procent.
   - Kak vy ob座asnyaete zagadochnoe pis'mo  bez  teksta,  prishedshee  na  imya
Mittel'gorna posle ego smerti?
   - Dumayu, ego prislal kto-to  iz  rodni,  kto  znal  obstoyatel'stva  ego
smerti  i,  podobno  missis  Barbur,  byl  zainteresovan   v   prodolzhenii
rassledovaniya, no ne hotel ili ne mog vmeshivat'sya  stol'  yavno,  kak  ona.
Kto-to  ubezhdennyj  v  ugolovnoj  podopleke  dela  reshil  snova  vozbudit'
podozreniya i zastavit' policiyu vernut'sya k sledstviyu. U Mittel'gorna  byli
rodstvenniki v SHvejcarii, a pis'mo prishlo imenno ottuda...
   - Byli sredi pacientov Stelly narkomany?
   - Da. Dvoe, no  ne  hroniki.  Oba  pozhilye  muzhchiny:  vdovec  i  staryj
holostyak. Oba priehali v Neapol' v konce maya - nachale iyunya proshlogo  goda,
oba kupalis', zagorali, slovom, po statistike,  podvergalis'  maksimal'noj
opasnosti, odnako vyshli celymi i nevredimymi. Dobavlyu eshche, chto pervyj  byl
chuvstvitelen k pyl'ce rastenij, a vtoroj - k zemlyanike!
   - |to uzhasno! - voskliknul Bart.
   - Vy rasschityvali na allergiyu, da? YA tozhe.
   - A chto oni prinimali?
   - Zemlyanichnik - marihuanu, a tot, chto s pollinozom, - LSD, no ot sluchaya
k sluchayu. Zapasy LSD u nego konchilis' eshche do vozvrashcheniya v  SHtaty,  mozhet,
poetomu on i uehal ran'she, prervav lechenie. Kak po-vashemu?  Uehal  potomu,
chto ne smog nichego  dostat'  v  Neapole.  Policiya  kak  raz  v  eto  vremya
likvidirovala razvetvlennuyu blizhnevostochnuyu set' s ital'yanskim placdarmom,
a ucelevshie postavshchiki zatailis', slovno myshi pod metelkoj...
   - Zemlyanichnik... - proburchal Bart. - Nu da. A psihicheskie bolezni?
   - Tol'ko otricatel'nye dannye. Vy znaete, kak eto byvaet: v rodu  pochti
vsegda mozhno kogo-to obnaruzhit', no eto slishkom dalekie otvetvleniya.  I  v
gruppe zhertv i v gruppe  ucelevshih  pacientov  Stelly  carilo  psihicheskoe
zdorov'e. Vegetativnyj nevroz, bessonnica, vot i vse.  |to  sredi  muzhchin.
CHto kasaetsya zhenshchin, to byli tri  sluchaya  -  melanholiya,  klimaktericheskaya
depressiya, popytka samoubijstva.
   - Samoubijstvo? Nu?
   - Tipichnaya  isteriya,  tak  nazyvaemyj  krik  o  pomoshchi;  travilas'  pri
obstoyatel'stvah, garantiruyushchih spasenie.  V  nashej  gruppe  vse  naoborot:
nikto ne afishiroval maniyu samoubijstva. Harakterna absolyutnaya reshimost'  -
esli pervaya popytka ne udavalas', delalas' vtoraya.
   - No pochemu tol'ko Neapol'? - pointeresovalsya Bart. - A Messina?  |tna?
Nichego?
   -  Nichego.  Vy,  konechno,  ponimaete,  chto  my  ne  mogli  uchest'   vse
serovodorodnye  istochniki  mira,  no  ital'yanskie  obsledovali.  Absolyutno
nichego. Kogo-to sozhrala akula, kto-to utonul...
   - Kobern tozhe utonul.
   - Da, no v pripadke bezumiya.
   - |to tochno?
   - Pochti. O nem izvestno sravnitel'no nemnogo.  Sobstvenno,  tol'ko  to,
chto on ne pritronulsya k svoemu zavtraku, no spryatal grenki, maslo i yajca v
korobku iz-pod sigar, a chast' polozhil pered tem, kak vyjti  iz  gostinicy,
na karniz za oknom.
   - Vot ono kak! On zapodozril yad i hotel, chtoby pticy...
   - Konechno. A s korobkoj, navernoe, hotel otpravit'sya k toksikologu,  no
utonul.
   - CHto pokazala ekspertiza?
   - |to dva tolstyh toma mashinopisi. My upotrebili dazhe del'fijskij metod
- golosovanie ekspertov.
   - I?..
   - Bol'shinstvo vyskazalos' za neizvestnoe psihotropnoe sredstvo, otchasti
shodnoe po dejstviyu s LSD, chto, odnako, ne oznachaet shodstva po himicheskoj
strukture.
   - Neizvestnyj narkotik? Strannoe zaklyuchenie.
   - Ne obyazatel'no neizvestnyj. Po ih mneniyu,  eto  mogla  byt'  i  smes'
horosho izvestnyh  veshchestv,  chasto  simptomy  sinergizma  nel'zya  svesti  k
dejstviyu otdel'nyh komponentov.
   - A golos men'shinstva?
   - Ostryj psihoz s nevyyavlennoj etiologiej.  Vy  zhe  znaete,  kak  mnogo
mogut govorit' specialisty, vrachi, kogda absolyutno nichego ne ponimayut.
   - Znayu prekrasno. Ne smogli by vy teper' povtorit' svoj obzor  s  tochki
zreniya tipologii smertej?
   - Pozhalujsta. Kobern utonul nechayanno ili soznatel'no. Brenner  vyskochil
iz okna, no vyzhil.
   - Prostite, chto s nim sejchas?
   - On v SHtatah, zhiv, hotya i bolen. Pomnit sluchivsheesya v obshchih chertah, no
ne hochet k etomu vozvrashchat'sya. Oficianta on prinyal za mafiozo, dumal,  chto
ego presleduyut. Nichego bol'she on skazat' ne mog. Prodolzhat'?
   - Konechno.
   - Osborn pytalsya sbezhat' na avtomobile, no zachem-to vyshel na shosse. Ego
zadavila mashina. Vinovnik ne obnaruzhen. |mmings dvazhdy hotel  pokonchit'  s
soboj. Zastrelilsya. Lejge, shved, dobralsya do Rima i  brosilsya  s  Kolizeya.
SHimmel'rejter umer estestvennoj smert'yu v bol'nice ot oteka  legkih  posle
ostrogo pristupa bezumiya. Hajne edva ne utonul, a v bol'nice  vskryl  sebe
veny. Ego udalos' spasti, no  vskore  on  umer  ot  krupoznogo  vospaleniya
legkih. Svift ucelel. Mittel'gorn  dvazhdy  pytalsya  pokonchit'  s  soboj  s
pomoshch'yu snotvornogo, potom vypil puzyrek joda. Umer ot ozhoga zheludka.  Tic
pogib pri avarii na avtostrade. Nakonec, Adams skonchalsya vo sne ot  udush'ya
pri nevyyasnennyh obstoyatel'stvah v rimskoj gostinice  "Hilton".  O  Brigge
nichego ne izvestno.
   - Spasibo. A te, chto uceleli, zapomnili kakie-to pervye simptomy?
   - Da. Drozh' v rukah i izmenenie  vkusa  pishchi.  Ob  etom  my  uznali  ot
Svifta. Brenner, soglashayas' s tem,  chto  eda  izmenila  vkus,  ne  pomnil,
odnako, o drozhi v rukah.  Veroyatno,  u  Brennera  posle  vseh  perezhivanij
proyavilsya tak nazyvaemyj  ostatochnyj  psihicheskij  defekt,  poetomu  on  i
zapamyatoval. Takovo mnenie vrachej.
   - Razbros v sheme smertej znachitelen, vidimo, samoubijcy  obrashchalis'  k
dostupnym sredstvam, k  tomu,  chto  bylo  pod  rukoj.  A  kakov  rezul'tat
issledovaniya s tochki zreniya cui prodest? [komu vygodno? (lat.)]
   - Vy imeete v vidu material'no zainteresovannyh lic? CHto iz togo,  esli
imeyutsya nasledniki, kogda mezhdu nimi i lyuboj iz  etih  smertej  nevozmozhno
ustanovit' svyaz'.
   - Pressa?
   -  Policiya  staralas'  blokirovat'  informaciyu,  chtoby   ne   oslozhnyat'
sledstvie. Razumeetsya, mestnaya pechat' pomeshchala zametki o  kazhdoj  iz  etih
smertej, no oni tonuli v rubrikah proisshestvij. Tol'ko kakaya-to  gazeta  v
SHtatah, zabyl, kakaya imenno, namekala na rokovuyu sud'bu pacientov  Stelly.
Sam Stella utverzhdal, chto eti nameki delayut ozloblennye konkurenty. Tem ne
menee v nyneshnem godu ni odnogo revmatika v Neapol' on ne napravil.
   - Perestal, znachit! Razve eto ne podozritel'no?
   - Ne ochen'. Eshche odin podobnyj sluchaj,  i  skandal'naya  gazetnaya  stat'ya
nanesla by emu ushcherb, kotorogo ne pokryla by vyruchka ot vsego predpriyatiya.
Komissionnye navernyaka byli mizernye.
   - YA predlagayu igru, - skazal Bart. - Ona nazyvaetsya  "Kak  pogibnut'  v
Neapole pri zagadochnyh obstoyatel'stvah?". Kakimi kachestvami neobhodimo dlya
etogo obladat'? Vy mne pomozhete, horosho?
   - Ohotno. Zdes' imeyut  znachenie  pol,  vozrast,  teloslozhenie,  nedugi,
material'noe  polozhenie  i  nekotorye  drugie   osobennosti,   kotorye   ya
postarayus' perechislit'. Nado byt' muzhchinoj let pod  pyat'desyat,  zhelatel'no
roslym, piknicheskogo ili atleticheskogo slozheniya, holostyakom libo  vdovcom,
vo vsyakom  sluchae,  pribyt'  v  Neapol'  v  odinochku.  Uchityvaya  sluchaj  s
SHimmel'rejterom, sleduet priznat', chto byt' sostoyatel'nym ne  obyazatel'no.
Zato polezno sovsem ne znat' ital'yanskogo yazyka ili edva-edva govorit'  na
nem.
   - Nikto iz nih ne vladel ital'yanskim?
   - Nikto. Perehozhu k neznachitel'nym detalyam. CHtoby pogibnut', ne sleduet
stradat' diabetom.
   - |to eshche pochemu?
   - Nikto iz zhertv diabetom ne stradal. A te pyatero  diabetikov,  kotorye
byli sredi revmatikov, napravlennyh Stelloj  v  Neapol',  vernulis'  domoj
celehon'kimi.
   - Kak eto ob座asnyali vashi eksperty?
   - Ne znayu dazhe, chto vam skazat'. Oni rassuzhdali ob obmene  veshchestv,  ob
acetonovyh  telah,  kotorye  mogut   sluzhit'   protivoyadiem,   no   drugie
specialisty, ne stol', byt' mozhet, blestyashchie, zato bolee dobrosovestnye  -
vprochem, eto tol'ko moe vpechatlenie, - osparivali  ih  vyvody.  Acetonovye
tela voznikayut kak reakciya na otsutstvie v krovi insulina, a sejchas  lyuboj
diabetik  regulyarno   prinimaet   sootvetstvuyushchie   lekarstva.   Sleduyushchaya
neobhodimaya osobennost' - allergiya. CHuvstvitel'nost'  k  cvetushchim  travam,
pollinoz, astma. Odnako byli lyudi, kotorye otvechali vsem etim usloviyam,  i
s nimi nichego ne proizoshlo. Naprimer, pacient Stelly,  kotorogo  ya  nazval
"zemlyanichnikom", i vtoroj - s nasmorkom.
   -  Sostoyatel'nye,  odinokie,  pozhilye,  prinimali  sernye  vanny,   vse
atleticheskogo slozheniya, allergiki, ne znali ital'yanskogo?
   - Da. Prinimali odni i te zhe lekarstva protiv allergii, v tom  chisle  i
plimazin.
   - CHto eto?
   -  Antigistaminnyj  preparat  s  primes'yu  ritalina.  Ritalin   -   eto
hloristo-vodorodnaya sol' acetilirovannogo  fenilal'faniperidila.  Odna  iz
sostavnyh chastej plimazina - piribenzamin snimaet  allergicheskuyu  reakciyu,
no vyzyvaet sonlivost', zatormazhivaet refleksy;  tem,  kto  vodit  mashinu,
prihoditsya prinimat' ego s dobavleniem stimulyatora - ritalina.
   - Vy eshche i himik!
   - Sam prinimayu eto mnogo let. Kazhdyj allergiyu otchasti  sam  sebe  vrach.
Plimazin  -  shvejcarskij  preparat.  V  SHtatah  ya  prinimal  tamoshnij  ego
ekvivalent. Itak, plimazin. No  tot,  s  nasmorkom,  CHarl'z  Dekker,  tozhe
prinimal  plimazin,  a  ved'  ni  odin  volos  ne  upal  s  ego  golovy...
Postojte!..
   YA zamer s poluotkrytym rtom kak idiot. Bart molcha glyadel na menya.
   - Oni vse lysye... - nakonec vydavil ya.
   - Lysye?
   - Nachinayushchie lyset'. Podozhdite! Da. U Dekkera tozhe  proyavilas'  tonzura
na temeni, odnako - nichego.
   - Zato vy ne lyseete, - zametil Bart.
   - CHto? Ah da, ya ne lyseyu. |to nedostatok? No raz s Dekkerom  nichego  ne
sluchilos', hot' on i nachal lyset'... Vprochem, kakaya mozhet byt' svyaz' mezhdu
oblyseniem i pristupom bezumiya?
   - A kakaya - mezhdu bezumiem i diabetom?
   - Vy pravy, doktor, eto zapreshchennyj vopros.
   - Neuzheli vy propustili etu ih osobennost' - oblysenie?
   - Tut, znaete li, delo obstoit tak.  My  prodifferencirovali  mnozhestvo
teh, kto pogib, i sravnili s mnozhestvom teh, kto  vozvratilsya  iz  Neapolya
nevredimym. |ta detal', konechno, vsplyla. Slozhnost' zaklyuchalas' v tom, chto
obnaruzhit' lysinu  navernyaka  mozhno  lish'  u  pokojnika:  ucelevshie  mogli
skryvat', chto nosyat parik. CHelovecheskoe samolyubie v etom voprose chertovski
chuvstvitel'no, i nevozmozhno  dergat'  kazhdogo  za  volosy  ili  pristal'no
razglyadyvat'  ch'yu-to  shevelyuru.  Dlya  tochnogo  diagnoza  potrebovalos'  by
otyskat' kosmeticheskoe zavedenie, gde  takoj  chelovek  zakazal  parik  ili
pribegnul k podsadke volos, a na eto u nas ne bylo ni vremeni, ni sil.
   - Vam eto kazalos' takim sushchestvennym?
   - Mneniya  razdelilis'.  Nekotorye  sochli  eto  pustyakom  -  esli  sredi
pacientov Stelly byli lyudi, skryvavshie, chto oni lyseyut, kakaya tut svyaz'  s
tragicheskoj sud'boj ostal'nyh revmatikov?
   - Dopustim. No raz vy obrashchali vnimanie  na  sostoyanie  ih  volos,  chto
imenno vas porazilo minutu nazad?
   - Korrelyaciya otricatel'nogo poryadka. To, chto ni odin iz umershih  lysiny
ne skryval. Nikto iz nih ne nosil parika, ne podvergalsya peresadke  volos,
ne narashchival na golom cherepe rastitel'nost'... Delayut i takie operacii.
   - Znayu. I chto zhe?
   - Nichego, krome togo, chto vse zhertvy lyseli i ne delali iz etogo tajny,
v to vremya kak sredi ucelevshih imelis'  i  lysye,  i  lyudi  s  normal'nymi
shevelyurami. Menya vdrug osenilo, chto u Dekkera byla plesh', tol'ko i  vsego.
Mne pokazalos', budto ya napal na goryachij sled. Takoe  oshchushchenie  ohvatyvalo
menya ne raz. Pojmite, ya tak vlez v eto delo, chto mne stalo  mereshchit'sya.  YA
vizhu duhov...
   - O, eto uzhe pohozhe na naitie, oderzhimost', na tajnoe zaklyatie. Duhi...
A mozhet, v etom chto-to est'?
   - Vy verite v duhov? - vytarashchil ya glaza.
   - Mozhet, dostatochno togo, chto verili oni? Kak  po-vashemu?  Dopustim,  v
Neapole praktikuet  kakoj-to  proricatel',  kotoryj  ohotitsya  na  bogatyh
inostrancev...
   - Horosho, dopustim! - YA zaerzal v kresle. - I chto dal'she?
   - Mozhno predpolozhit', chto on s pomoshch'yu raznyh tryukov, priemov  pytaetsya
zavoevat'  ih  doverie,  skazhem,  darom  daet  im  nekij   chudodejstvennyj
tibetskij eliksir,  a  na  samom  dele  -  narkoticheskoe  snadob'e,  chtoby
podchinit' ih svoej vole,  zaveryaet,  chto  eto  snadob'e  iscelit  ot  vseh
nedugov, - i vot iz sotni takih lyudej desyat' ili  odinnadcat',  prinyav  po
legkomysliyu v odin priem slishkom bol'shuyu dozu...
   - Aga! - voskliknul ya. - Dopustim.  No  togda  ital'yancy  o  chem-nibud'
podobnom slyhali by. Ih policiya. Vprochem, rasporyadok dnya  nekotoryh  zhertv
my izuchili tak tshchatel'no, chto nam izvestno, v kotorom chasu oni vyhodili iz
gostinicy, kak byli odety, v kakom kioske i kakie gazety pokupali, v kakoj
kabine na plyazhe razdevalis', gde i chto eli, kakuyu operu slushali, - tak chto
podobnogo "guru" my mogli upustit' v odnom-dvuh, no ne  vo  vseh  sluchayah.
Net, nichego takogo ne bylo. Da eto i pravdopodobno. Ital'yanskogo oni pochti
ne  znali.  Neuzheli  shved  s  vysshim  obrazovaniem,  antikvar,   pochtennyj
predprinimatel' hodili by k ital'yanskoj gadalke? Nakonec, u nih na eto  ne
bylo vremeni...
   - Kak ubezhdennomu, no ne pobezhdennomu mne polagaetsya eshche odin  vystrel!
- podnyalsya Bart so svoego kresla. - Esli oni klyunuli na  kakoj-to  kryuchok,
kotoryj ih ostorozhno podsek, to eto byl kryuchok,  ne  ostavlyavshij  sleda...
Soglasny?
   - Soglasen.
   - Itak, "eto" bralo ih v poryadke chastnom,  intimnom,  individual'nom  i
vmeste s tem mimohodom. Seks?!
   YA pomedlil s otvetom.
   - Net. Veroyatno, nekotorye iz  nih  zavodili  kakie-to  svyazi,  no  eto
sovsem ne to. My izuchili ih zhizn' stol' tshchatel'no, chto  ne  propustili  by
takih znachitel'nyh faktorov, kak zhenshchiny, ekscessy, svyazannye s nimi,  ili
poseshcheniya domov svidanij. Tut, ochevidno, dolzhen byt' sovershennyj pustyak...
   YA sam udivilsya poslednim svoim slovam, poskol'ku  do  sih  por  tak  ne
dumal. No Bart podhvatil:
   - Pustyak s letal'nym ishodom?  Pochemu  by  i  net?  Nechto  takoe,  chemu
predayutsya po tajnomu vlecheniyu, staratel'no skryvaemomu ot okruzhayushchih...  I
pri etom my s vami podobnogo, mozhet, i ne stydilis' by.  Vozmozhno,  tol'ko
izvestnuyu    kategoriyu    lyudej    razoblachenie    podobnoj     strastishki
komprometirovalo by...
   - Krug zamknulsya, - zametil ya, -  vy  vernulis'  v  sferu,  iz  kotoroj
izgonyali menya, - k psihologii.
   Za oknom posignalila. Doktor podnyalsya -  on  pokazalsya  mne  neozhidanno
molodym, - posmotrel vniz  i  pogrozil  pal'cem.  Gudki  oborvalis'.  YA  s
udivleniem obnaruzhil, chto smerkaetsya, vzglyanul na chasy, i mne stalo ne  po
sebe - ya sidel u nego chetvertyj chas! Vstal, chtoby poproshchat'sya, no  Bart  i
slyshat' ob etom ne hotel.
   - O net, dorogoj moj. Vo-pervyh, vy ostanetes' uzhinat',  vo-vtoryh,  my
ni o chem ne dogovorilis', a v-tret'ih, ili skorej vo-pervyh, ya hochu  pered
vami izvinit'sya. YA pomenyalsya s vami rolyami! Vzyalsya za vas kak sledovatel'!
Ne stanu skryvat': u menya byla opredelennaya cel', mozhet byt',  nedostojnaya
hozyaina doma... Mne hotelos' uznat' o vas i  cherez  vas  to,  chego  nel'zya
pocherpnut' iz materialov. Atmosferu dela sposoben  peredat'  tol'ko  zhivoj
chelovek, v etom ya  ubezhden.  YA  dazhe  popytalsya  malost'  rasshevelit'  vas
kolkostyami, i, dolzhen priznat'sya, vy snosili eto velikolepno,  hotya  i  ne
stol' besstrastno, kak vam, navernoe, kazhetsya, - do besstrastnosti  igroka
v poker vam daleko. Esli ya i mogu chem-to opravdat'sya pered vami,  to  lish'
tem, chto u menya blagie namereniya, - ya gotov vpryach'sya v eto delo...  Odnako
prisyadem na minutku. Uzhin eshche ne podan. U nas zvonyat...
   My opyat' uselis'. YA ispytyval nemaloe oblegchenie.
   - YA zajmus' etim, - prodolzhal Bart, - hotya shansy na  uspeh  neveliki...
Mozhno uznat', kak, sobstvenno, vy predstavlyali sebe moe uchastie?
   - Delo pozvolyaet, pozhaluj, pribegnut' k  mnogofaktornomu  analizu...  -
nachal ya ostorozhno, vzveshivaya kazhdoe slovo. - Ne znayu vashej, programmy,  no
znakom s programmami podobnogo tipa i dumayu,  chto  sledstvennaya  programma
dolzhna s nimi v chem-to sovpadat'. |to zagadka ne  stol'ko  dlya  detektiva,
skol'ko dlya uchenogo. Komp'yuter, razumeetsya, ne ukazhet vinovnogo. No  etogo
vinovnogo kak neizvestnuyu velichinu mozhno spokojno isklyuchit' iz  uravnenij:
reshit'  problemu  oznachaet   razrabotat'   teoriyu   gibeli   etih   lyudej.
Sformulirovat' zakon, kotoryj ih pogubil...
   Doktor  Bart  sochuvstvenno  poglyadyval  na  menya.  A  mozhet,  mne   eto
pochudilos', potomu chto sidel on pryamo pod lampoj i pri  malejshem  dvizhenii
po ego licu probegali teni.
   - Dorogoj moj, govorya, chto ya gotov poprobovat', ya imel v  vidu  upryazhku
iz lyudej, a ne iz elektronov. U menya velikolepnyj kollektiv uchenyh  raznyh
disciplin, pleyada luchshih umov Francii, i ya uveren; chto oni kinutsya na  etu
zagadku, kak borzye na lisicu. A vot programma... Da, my  razrabotali  ee,
ona neploho sebya pokazala v eksperimentah, no takaya istoriya... net, net...
- povtoryal on, kachaya golovoj.
   - Pochemu?
   - Ochen' prosto! Komp'yuter ne  mozhet  rabotat'  bez  mashinnogo  koda,  a
zdes', - razvel on rukami, - chto my budem kodirovat'? Dopustim, v  Neapole
dejstvuet  shajka  torgovcev  narkotikami  i  gostinica  -  to  mesto,  gde
pokupatelyam vruchayut tovar, skazhem zamenyaya sol'  v  opredelennyh  solonkah;
razve vremya  ot  vremeni  solonki  ne  mogut  pomenyat'  mestami?  I  razve
opasnosti otravleniya ne podvergalis' by v  pervuyu  ochered'  lyudi,  lyubyashchie
peresalivat' edu? No kakim obrazom, sprashivayu  ya  vas,  vse  eto  vychislit
komp'yuter, esli vo vvedennyh dannyh ne budet ni odnogo  bita  o  solonkah,
narkotike i kulinarnyh pristrastiyah zhertv?
   YA s uvazheniem posmotrel na nego.  S  kakoj  legkost'yu  on  sooruzhal  iz
vozduha takie koncepcii! Donessya  zvon  kolokol'chika,  on  stanovilsya  vse
pronzitel'nej, potom oborvalsya, i ya uslyshal  zhenskij  golos,  otchityvayushchij
rebenka. Bart podnyalsya:
   - Nam pora... Uzhinaem my vsegda v odno vremya.
   V stolovoj na stole gorel dlinnyj ryad rozovyh svechej. Eshche  na  lestnice
Bart shepnul mne, chto vmeste so vsemi uzhinaet  ego  devyanostoletnyaya  babka,
horosho sohranivshayasya, pozhaluj, dazhe neskol'ko ekscentrichnaya. YA  ponyal  eto
kak priglashenie nichemu ne udivlyat'sya,  no  ne  uspel  otvetit',  poskol'ku
nastalo vremya znakomit'sya s obitatelyami doma. Krome troih detej,  uzhe  mne
znakomyh, i madam Bart ya uvidel sidevshuyu v reznom kresle - takom zhe, kak v
kabinete naverhu, - staruhu, odetuyu vo vse fioletovoe, slovno episkop.  Na
grudi u nee  iskrilsya  brilliantikami  staromodnyj  lornet;  ee  malen'kie
chernye, kak blestyashchie kameshki, glazki vonzilis' v menya. |nergichnym  zhestom
ona podala mne ruku - podnyala tak vysoko, chto  ruku  prishlos'  pocelovat',
chego ya nikogda ne delayu, i neozhidanno sil'nym,  muzhskim  golosom,  kak  by
prinadlezhashchim drugomu cheloveku - slovno v neudachno  ozvuchennom  fil'me,  -
skazala:
   - Znachit, vy astronavt? Mne eshche ne prihodilos' uzhinat' s astronavtom.
   Dazhe Bart udivilsya. Ego zhena ob座asnila, chto babushke rasskazali obo  mne
deti. Staruha velela mne sest' ryadom i govorit'  gromko,  potomu  chto  ona
ploho slyshit. Vozle ee pribora lezhal  sluhovoj  apparat,  pohozhij  na  dve
fasolinki, - ona im pochemu-to ne pol'zovalas'.
   - Vy  budete  razvlekat'  menya  besedoj.  Ne  dumayu,  chtoby  mne  skoro
predstavilsya takoj sluchaj. Rasskazhite, kak na dele vyglyadit Zemlya  ottuda,
sverhu. YA ne veryu fotografiyam!
   - I pravil'no, - skazal ya, podavaya ej salat; mne stalo  veselo  ottogo,
chto ona tak besceremonno za menya vzyalas'. - Nikakie  fotografii  ne  mogut
etogo peredat',  osobenno  esli  orbita  nizka,  potomu  chto  Zemlya  togda
zamenyaet nebo! Ona stanovitsya nebom. Ne zaslonyaet ego,  a  stanovitsya  im.
Takoe sozdaetsya vpechatlenie.
   - |to i vpravdu tak prekrasno? - V ee golose prozvuchalo somnenie.
   - Mne ponravilos'. Samoe sil'noe vpechatlenie - chto Zemlya tak  pustynna.
Ne vidno ni gorodov, ni dorog, ni portov - nichego, tol'ko okeany, materiki
i tuchi. Vprochem, okeany i materiki primerno takie, kak na shkol'nyh kartah.
Zato tuchi... okazalis' ochen' strannymi, mozhet, potomu, chto oni  ne  pohozhi
na tuchi.
   - A na chto pohozhi?
   - |to zavisit ot vysoty orbity. S bol'shogo  rasstoyaniya  oni  napominayut
ochen'  staruyu,  smorshchennuyu  shkuru  nosoroga,   takuyu   sinevato-seruyu,   s
treshchinami. A vblizi vyglyadyat kak raznomastnaya ovech'ya  sherst',  raschesannaya
grebnyami.
   - A na Lune vy byli?
   - Net, k sozhaleniyu.
   YA prigotovilsya k dal'nejshim rassprosam o  kosmose,  no  ona  neozhidanno
peremenila temu:
   - Po-francuzski vy  govorite  vpolne  svobodno,  hotya  kak-to  stranno.
Inogda upotreblyaete ne te slova... Vy ne iz Kanady?
   - Moi roditeli ottuda. A ya rodilsya uzhe v SHtatah.
   - Vot vidite. Vasha mat' francuzhenka?
   - Da, po proishozhdeniyu.
   YA videl, kak Bart s zhenoj poglyadyvali na staruyu  damu,  slovno  pytayas'
umerit' ee lyubopytstvo, no ona ne obrashchala na eto vnimaniya.
   - I mat' govorila s vami po-francuzski?
   - Da.
   - Vas zovut Dzhon. No ona navernyaka nazyvala vas ZHanom.
   - Da.
   - Togda i ya budu nazyvat' vas tak. Bud'te lyubezny, otodvin'te  ot  menya
sparzhu.  Mne  ee  nel'zya  est'.  Sut'  starosti,  ms'e  ZHan,  v  tom,  chto
priobretaesh' opyt,  kotorym  nel'zya  vospol'zovat'sya.  I  poetomu  oni,  -
pokazala ona na ostal'nyh, - pravy, chto so mnoj ne schitayutsya. Vy  ob  etom
nichego ne znaete, no mezhdu  sem'yudesyat'yu  i  devyanosta  godami  -  bol'shaya
raznica. Principial'naya, - podcherknula ona i umolkla, prinyavshis'  za  edu.
Ozhivilas', tol'ko kogda menyali tarelki.
   - Skol'ko raz vy byli v kosmose?
   - Dvazhdy. No ya nedaleko uletel ot Zemli. Esli sravnit' ee s yablokom, to
na tolshchinu kozhicy.
   - Vy skromnyj chelovek?
   - Skoree, naprotiv.
   |to byla dostatochno strannaya beseda; ne mogu skazat', chto ona byla  mne
nepriyatna, - u  staroj  damy  bylo  kakoe-to  osoboe  obayanie.  Poetomu  k
prodolzheniyu doprosa ya otnessya bez razdrazheniya.
   - Schitaete li vy, chto zhenshchiny dolzhny letat' v kosmos?
   - Kak-to nad etim ne zadumyvalsya, - otvetil ya  sovershenno  iskrenne.  -
Esli im hochetsya, pochemu by i net?
   - U vas tam, v SHtatah,  ochag  etogo  sumasshedshego  dvizheniya  -  women's
liberation [osvobozhdenie zhenshchin (angl.)]. |to rebyachestvo,  eto  vul'garno,
no, po krajnej mere, udobno.
   - Vy dumaete? Pochemu udobno?
   - Udobno soznavat', kto vsemu vinoj. Po mneniyu etih dam - muzhchiny.  |ti
damy schitayut, chto tol'ko  zhenshchiny  sposobny  navesti  poryadok  v  mire,  i
stremyatsya zanyat' vashi mesta. I hotya eto absurdno, u nih est' yasnaya cel', a
u vas net nichego.
   Posle deserta - ogromnogo piroga s revenem v sahare - deti  uletuchilis'
iz stolovoj, a ya nachal sobirat'sya v dorogu. Uznav, chto ya poselilsya v Orli,
doktor Bart stal ugovarivat' menya  perebrat'sya  k  nim.  Mne  ne  hotelos'
zloupotreblyat' ego gostepriimstvom, hotya soblazn byl velik. Grubo  govorya,
eto oznachalo sest' emu na sheyu.
   Madam Bart podderzhala muzha, pokazav mne poka eshche chistuyu  knigu  gostej:
nedurnaya primeta, esli  pervym  raspishetsya  astronavt.  My  sostyazalis'  v
vezhlivosti, nakonec ya ustupil. Reshili, chto  ya  pereberus'  k  nim  zavtra.
Doktor provodil menya k mashine i, kogda ya sadilsya, skazal, chto ya ponravilsya
babushke, a eto - nemaloe dostizhenie.  Poproshchavshis'  s  nim  u  raspahnutyh
vorot, ya dvinulsya, chtoby vskore okunut'sya v nochnoj Parizh.
   YA boyalsya ugodit' v  ulichnuyu  probku  i  obognul  centr,  derzha  kurs  k
bul'varam u  Seny;  tam  okazalos'  sovsem  pustynno:  blizilas'  polnoch'.
Nesmotrya na ustalost', ya byl dovolen. Beseda s  Bartom  probudila  neyasnuyu
nadezhdu. Ehal medlenno, tak kak vypil dovol'no  mnogo  vina.  Peredo  mnoj
voznik malen'kij "2SV", on tashchilsya s preuvelichennoj ostorozhnost'yu u  samoj
kromki trotuara. Vprochem, ulica byla svobodna, za parapetom naberezhnoj  na
drugom beregu Seny vidnelis' bol'shie  sklady  univermagov.  Mehanicheski  ya
fiksiroval ih glazami, potomu chto mysli moi byli daleko. Vdrug, slovno dva
solnca, v zerkal'ce vspyhnuli fary shedshej pozadi mashiny.  V  eto  vremya  ya
nachal obgonyat' malen'kij "2SV" i slishkom vysunulsya vlevo.  Ustupaya  dorogu
nochnomu gonshchiku, ya hotel vernut'sya za medlitel'nyj  avtomobil'chik,  no  ne
uspel. Svet far szadi zalil kabinu, i splyushchennyj siluet s revom  skol'znul
v bresh' mezhdu mnoyu i avtomobil'chikom.  Moj  "pezho"  zaneslo.  Ne  uspel  ya
vyrovnyat'  mashinu,  kak  tot  uzhe  skrylsya.  Na   pravom   kryle   chego-to
nedostavalo. Ot zerkal'ca ostalsya lish' cherenok. Srezano nachisto. YA ehal  i
dumal: ne vypej ya stol'ko vina, lezhat' by mne v  razbitoj  mashine,  potomu
chto ya uspel by zanyat' bresh', v kotoruyu tot proskochil. Bylo  by  Rendi  nad
chem porazmyslit'! Kak velikolepno vpisalas' by moya smert' v neapolitanskuyu
shemu! Kak prochno  uveroval  by  Rendi,  chto  ona  svyazana  s  imitiruyushchej
operaciej! No mne, vidno, ne suzhdeno bylo stat' dvenadcatym: do  gostinicy
ya doehal bez novyh priklyuchenij.


   Bart hotel, chtoby ego  gruppa  vklyuchilas'  v  rabotu  neprinuzhdenno,  a
mozhet, zhelal pohvastat'sya novym domom; vo vsyakom sluchae, na chetvertyj den'
moego gostevaniya, v voskresen'e, on ustroil priem chelovek na  dvadcat'.  YA
hotel s容zdit' v Parizh za prilichnym kostyumom, no Bart otsovetoval.  Gostej
ya vstrechal, stoya vmeste s hozyaevami u  dverej,  v  potrepannyh  dzhinsah  i
potertom svitere - bolee prilichnuyu odezhdu raspotroshila ital'yanskaya policiya
v aeroportu. Steny komnat vnizu razdvinuli, i pervyj  etazh  prevratilsya  v
prostornuyu gostinuyu.
   Vecher okazalsya dovol'no svoeobraznym. Sredi borodatyh  yuncov  i  uchenyh
baryshen' v parikah ya chuvstvoval sebya ne to sluchajnym gostem, ne  to  odnim
iz hozyaev, potomu chto vmeste s nimi razvlekal pribyvshih.  Podstrizhennyj  i
vybrityj,  ya  vyglyadel  kak  staryj  skaut.  Ne  bylo  ni   ceremonial'noj
chopornosti, ni ee otvratitel'noj protivopolozhnosti - buntarskoj  buffonady
intellektualov. Vprochem,  so  vremeni  poslednih  sobytij  v  Kitae  chislo
maoistov poubavilos'.  YA  staralsya  udelyat'  vnimanie  kazhdomu:  ved'  oni
priehali poznakomit'sya s astronavtom, stradayushchim nasmorkom, i vmeste s tem
kommivoyazherom-detektivom ad interim [na dannoe vremya (lat.)].
   Bespechnyj  razgovor  bystro  svelsya  k  obsuzhdeniyu   yazv   sovremennogo
obshchestva. Vprochem, eto skoree byla ne bespechnost', a demonstrativnyj  uhod
ot otvetstvennosti - mnogovekovaya missiya Evropy  konchilas',  i  vypuskniki
Nantera  [prigorod  Parizha,  v   kotorom   nahoditsya   filial   Parizhskogo
universiteta] i |kol' Super'er [vysshaya shkola]  ponimali  eto  luchshe  svoih
sootechestvennikov. Evropa vyshla iz krizisa tol'ko v ekonomike. Procvetanie
vernulos', no oshchushcheniya prezhnego komforta uzhe ne bylo. |to ne  pohodilo  na
strah bol'nogo s vyrezannoj opuhol'yu pered metastazami, a bylo  ponimaniem
togo, chto duh istorii otletel i esli vernetsya, to  uzhe  ne  syuda.  Franciya
poteryala silu. Francuzy pereshli so sceny v zritel'nyj zal i potomu  teper'
svobodno  rassuzhdayut  o  sud'bah  mira.  Prorochestva  Mak-Lyuena  [Mak-Lyuen
Herbert Marshall (1911-1980) -  kanadskij  sociolog  i  publicist,  kotoryj
utverzhdal, chto sredstva massovoj kommunikacii formiruyut harakter obshchestva]
sbyvayutsya, odnako  navyvorot,  kak  obychno  byvaet  s  prorochestvami.  Ego
"global'naya  derevnya"  dejstvitel'no  voznikaet,  no  razdelennaya  na  dve
poloviny. Bednaya polovina bedstvuet, a bogataya smotrit na eti stradaniya po
televizoru, sochuvstvuya im izdaleka. Izvestno dazhe, chto tak prodolzhat'sya ne
mozhet, odnako vse-taki prodolzhaetsya. Nikto u  menya  ne  sprashival,  chto  ya
dumayu   o   novoj   doktrine   gosudarstvennogo   departamenta,   doktrine
"perezhidaniya" v predelah ekonomicheskih sanitarnyh kordonov, i ya molchal.
   So stradanij mira razgovor pereshel  na  ego  bezumstva.  YA  uznal,  chto
izvestnyj francuzskij rezhisser sobiraetsya  postavit'  fil'm  o  "bojne  na
lestnice". Rol' tainstvennogo geroya predlozhena Bel'mondo, a  spasennoj  im
devushki, kotoraya zajmet mesto rebenka - s rebenkom ved'  ne  perespish',  -
populyarnoj anglijskoj aktrise. |ta kinozvezda kak  raz  vyhodila  zamuzh  i
priglasila na modnuyu sejchas publichnuyu brachnuyu  noch'  ujmu  "tuzov",  chtoby
vokrug supruzheskogo lozha ustroit' sbor deneg  v  pol'zu  zhertv  v  rimskom
aeroportu. S teh por  kak  ya  uslyshal  o  bel'gijskih  monashkah,  reshivshih
blagotvoritel'noj prostituciej iskupit' farisejstvo  cerkvi,  takogo  roda
istorii menya ne udivlyayut.
   Govorili  i   o   politike.   Novost'yu   dnya   okazalos'   razoblachenie
argentinskogo dvizheniya Zashchitnikov otchizny kak pravitel'stvennyh naemnikov.
Vyskazyvalis' opaseniya, chto nechto podobnoe mozhet proizojti i  vo  Francii.
Fashizm izzhil sebya, primitivnye diktatury - tozhe, po krajnej mere v Evrope,
no protiv ekstremistskogo terrora net  sredstva  bolee  dejstvennogo,  chem
preventivnoe  unichtozhenie  ego  aktivistov.  Demokratiya  ne   mozhet   sebe
pozvolit' otkrovennyh profilakticheskih ubijstv, no sposobna zakryt'  glaza
na vernopoddanicheskuyu raspravu s potencial'nymi terroristami. |to  uzhe  ne
prezhnie tajnye ubijstva, repressii imenem gosudarstva,  no  konstruktivnyj
terror per procura [zdes': po doverennosti (lat.)]. YA uslyshal o  filosofe,
kotoryj predlagaet vseobshchuyu legalizaciyu nasiliya. Eshche de Sad opredelil  eto
kak rascvet podlinnoj svobody. Sleduet konstitucionno garantirovat'  lyubye
antigosudarstvennye  vystupleniya  naravne   s   vystupleniyami   v   zashchitu
gosudarstva,  i,  poskol'ku  bol'shinstvo   zainteresovano   v   sohranenii
status-kvo, poryadok pri stolknovenii dvuh form ekstremizma  voz'met  verh,
dazhe esli delo dojdet do nekoego podobiya grazhdanskoj vojny.
   Okolo odinnadcati  Bart  povel  lyubopytnyh  osmatrivat'  dom,  gostinaya
opustela, i ya prisoedinilsya k  trem  gostyam,  besedovavshim  vozle  dverej,
raspahnutyh na terrasu. Dvoe  byli  matematikami  iz  vrazhdebnyh  lagerej:
Sossyur,  rodstvennik  Lagranzha,  zanimalsya  analizom,   to   est'   chistoj
matematikoj, a vtoroj, po obrazovaniyu statistik,  prikladnoj  matematikoj,
programmirovaniem.   Vneshnost'   ih   zabavno   kontrastirovala.   Sossyur,
tshchedushnyj, smuglyj, s hudym licom, obramlennym bakenbardami,  v  pensne  s
zolotoj opravoj na shnurke, kak by soshedshij s  dagerrotipa,  nosil  na  shee
yaponskij tranzistornyj kal'kulyator, slovno  komandorskij  orden.  Naverno,
radi shutki. Statistik - massivnyj, s zolotistymi  kudryami  -  smahival  na
tyazhelovesnogo bosha s francuzskih otkrytok vremen pervoj  mirovoj  vojny  i
dejstvitel'no proishodil iz nemeckoj sem'i. Ego familiya okazalas' Majer, a
ne Majo, kak ya podumal vnachale, kogda on proiznes ee na francuzskij lad.
   Matematiki ne speshili vstupat' so mnoj v razgovor, i ko  mne  obratilsya
tretij iz prisutstvovavshih, farmakolog doktor Lapidus.  On  vyglyadel  tak,
slovno tol'ko chto vozvratilsya s  neobitaemogo  ostrova,  -  takoj  on  byl
zarosshij. On sprosil, ne vyyavilo li sledstvie presechennyh  sluchaev,  inache
govorya,  takih,  pri  kotoryh  pristupy  bezumiya  nachalis'  i  sami  soboj
prekratilis'. YA otvetil, chto esli  ne  rassmatrivat'  istoriyu  Svifta  kak
presechennyj sluchaj, to takovyh ne bylo.
   - |to udivitel'no! - skazal on.
   - Pochemu?
   -  Simptomy  byli  raznoj  intensivnosti,  a  kogda  cheloveka  klali  v
bol'nicu, kak, naprimer, togo, chto vyprygnul iz okna, oni oslabevali. Esli
prinyat' gipotezu, chto psihoz vyzvan himicheskimi  veshchestvami,  to,  znachit,
doza postepenno uvelichivalas'. Neuzheli nikto ne obratil na eto vnimaniya?
   - Mne ne sovsem yasno, chto vy imeete v vidu.
   - Net psihotropnogo veshchestva  s  takim  zamedlennym  dejstviem,  chtoby,
prinyatoe, skazhem, v ponedel'nik, pervye simptomy ono vyzvalo  vo  vtornik,
gallyucinacii v sredu, a  maksimal'nyj  effekt  -  v  subbotu.  Konechno,  v
organizme mozhno sozdat' "sklad", vvodya pod kozhu preparat s takim raschetom,
chtoby on vsasyvalsya  postepenno,  dazhe  na  protyazhenii  nedel',  no  takaya
procedura ostavlyaet sled, kotoryj pri  vskrytii  trupa  legko  obnaruzhit'.
Odnako v dokumentah ya ne nashel ob etom ni slova.
   - Ne nashli potomu, chto nichego podobnogo obnaruzheno ne bylo.
   - |to menya i porazhaet!
   - No ved' zhertvy  mogli  prinimat'  preparat  ne  raz,  i  nalico  byla
kumulyaciya...
   On s neudovol'stviem pokachal golovoj:
   - Kakim obrazom? Ot perehoda k novomu obrazu zhizni do poyavleniya  pervyh
simptomov prohodilo shest', vosem', a to i  desyat'  dnej.  Net  sredstva  s
takim zamedlennym dejstviem, i takaya  kumulyaciya  nevozmozhna.  Predpolozhim,
oni nachinali prinimat' eto  veshchestvo  v  pervyj  ili  vo  vtoroj  den'  po
priezde, togda simptomy dolzhny byli poyavit'sya ne pozdnee chem  cherez  sorok
vosem' chasov, to est' na tretij-chetvertyj den' ih  prebyvaniya  v  Neapole.
Esli by eti lyudi stradali boleznyami  pochek  ili  pecheni,  eshche  mozhno  bylo
sporit', no takie sredi nih otsutstvovali!
   - Kakovo zhe vashe mnenie?
   -  Skladyvaetsya   vpechatlenie,   chto   ih   otravlyali   sistematicheski,
_postepenno i nepreryvno_.
   - Po-vashemu, eto - prednamerennoe otravlenie?!
   On blesnul zolotymi zubami.
   - Net. Ne znayu, mozhet, eto byli gnomy,  ili  muhi  priletali  pryamo  iz
kakoj-nibud'  farmakologicheskoj  laboratorii  i  sadilis'  na  ih  grenki,
predvaritel'no progulyavshis' po aromatnym proizvodnym lizerginovoj kisloty,
no  ya  utverzhdayu,  chto  koncentraciya  veshchestva  v  krovi  zhertv  narastala
_medlenno_.
   - A esli eto kakoe-to neizvestnoe soedinenie?
   - Nam neizvestnoe?
   On proiznes eto tak, chto ya ulybnulsya.
   - Da. Vam. Himii. Razve eto nevozmozhno?
   On pomorshchilsya i otvetil, blesnuv zolotymi zubami:
   - Neizvestnyh soedinenij bol'she, chem zvezd na nebe. No  ne  mozhet  byt'
takih, kotorye odnovremenno ustojchivy  i  neustojchivy  v  tkanevom  obmene
veshchestv. Krugov beskonechnoe mnozhestvo, no net krugov kvadratnyh.
   - Ne ponimayu.
   - |to sovsem prosto. Veshchestva, vyzyvayushchie rezkuyu reakciyu  v  organizme,
vstupayut v  ustojchivye  soedineniya:  naprimer,  ugarnyj  gaz  ili  cianidy
soedinyayutsya s gemoglobinom. Takie soedineniya  mozhno  vsegda  obnaruzhit'  v
organizme pri  vskrytii.  Skazhem,  pri  pomoshchi  mikrohimicheskogo  analiza,
naprimer hromatografii. V vashih zhe sluchayah s ee pomoshch'yu nichego vyyavit'  ne
udalos'. A raz tak, znachit, soedinenie  bylo  nestabil'noe.  Esli  zhe  ono
legko razrushaetsya, ego nado vvodit' chasto, malymi dozami ili odnoj bol'shoj
dozoj! No esli by ego vveli odnoj dozoj, simptomy  oboznachilis'  by  cherez
neskol'ko chasov, a ne dnej. Vam yasno?
   - Da. YAsno. I po-vashemu, net inogo varianta?
   - Voobshche-to est'. Esli eto veshchestvo pri  postuplenii  v  organizm  bylo
sovershenno bezvrednym, a svoi psihotropnye svojstva obretalo, razlagayas' v
krovi ili tkanyah. Naprimer, v  pecheni.  Stremyas'  ustranit'  iz  organizma
bezvrednoe soedinenie, pechen' preobrazovala by  ego  v  yad.  |to  zanyatnaya
biohimicheskaya lovushka, no i chistejshaya fantaziya: takogo v  prirode  net  i,
pozhaluj, byt' ne mozhet.
   - Pochemu vy v etom tak uvereny?
   - Takogo yada, takogo "troyanskogo konya", farmakologiya ne znaet,  a  esli
chego-to nikogda ne bylo, to malo veroyatno, chto kogda-nibud' budet.
   - Sledovatel'no?
   - Ne znayu.
   - Vy tol'ko eto hoteli mne skazat'?
   YA byl nevezhliv, no Lapidus menya razdrazhal. Vprochem,  on  ne  chuvstvoval
sebya zadetym.
   - Net, eshche koe-chto. |to mog byt' sovokupnyj effekt.
   - Vvedeniya raznyh veshchestv?.. YAdov?
   - Da.
   - No ved'  eto  uzh  navernyaka  svidetel'stvovalo  by  o  prednamerennyh
pokusheniyah.
   Vmesto farmakologa neozhidanno otozvalsya Sossyur:
   - Nekaya devushka iz Lombardii rabotala prislugoj u parizhskogo  vracha  na
ulice Sen-P'er v dome sorok  vosem',  na  tret'em  etazhe.  Rodnaya  sestra,
priehavshaya navestit' ee, sputala nazvanie ulicy i  vmesto  ulicy  Sen-P'er
otpravilas' na bul'var Sen-Mishel', nashla dom sorok  vosem',  podnyalas'  na
tretij etazh, otyskala tablichku vracha, pozvonila i  sprosila  Mari  Dyuval',
svoyu sestru. Tak slozhilos', chto na drugoj  ulice,  u  drugogo  vracha  tozhe
sluzhila devushka po familii  Dyuval'  i  dazhe  zvali  ee  Mari,  kak  sestru
priezzhej. No eto byla ne ona... Na vopros,  kakova  apriornaya  veroyatnost'
takogo   proisshestviya,   nel'zya   dat'    vrazumitel'nyj,    matematicheski
dostovernyj, otvet. Vse sluchivsheesya vrode by pustyak, no, uveryayu  vas,  eto
nastoyashchaya  bezdna!  Edinstvennaya  oblast',  gde  primenimo   veroyatnostnoe
modelirovanie, - eto Gibbsov mir, ili mir povtoryaemyh  processov.  Sobytiya
unikal'nye, ne poddayushchiesya statistike v svoej  odnokratnosti,  proishodyat,
no govorit' ob ih veroyatnosti nevozmozhno.
   - Net unikal'nyh sobytij,  -  vstavil  Majer,  kotoryj  vse  eto  vremya
grimasnichal, ottopyrivaya yazykom shcheku.
   - Est'! - vozrazil Sossyur.
   - No ne v vide serii.
   - Ty sam unikal'naya seriya sobytij. I drugie tozhe.
   - Distributivno ili kollektivno?
   Nachalas' perepalka otvlechennogo haraktera, no Lapidus  polozhil  kazhdomu
iz nih ruku na koleno i proiznes:
   - Gospoda!
   Oba ulybnulis'. Majer snova ottopyril yazykom shcheku, a Sossyur prodolzhil:
   - Konechno, mozhno razrabotat' chastotnoe raspredelenie familii  Dyuval'  i
kvartir parizhskih vrachej, no kak  sootnositsya  zamena  ulicy  Sen-P'er  na
Sen-Mishel' s chastotoj etih imen v  nazvaniyah  ulic  vo  Francii?  I  kakoe
chislovoe znachenie sleduet pripisat'  sluchayu,  pri  kotorom  v  dome,  kuda
popadaet eta devushka, zhivet kakaya-nibud' Dyuval', no na chetvertom, a ne  na
tret'em etazhe? Slovom, gde zamykaetsya mnozhestvo sootnoshenij?
   - Veroyatno, ne v beskonechnosti, - snova vstavil Majer.
   -  Mogu  dokazat',  chto  ono  beskonechno,  putem  kak  obychnoj,  tak  i
transfinitnoj indukcii.
   - Prostite, doktor Sossyur, - vstavil ya, dumaya o svoem, - vy,  veroyatno,
skazali eto ochen' kstati, no v kakom smysle?
   Majer sochuvstvenno vzglyanul  na  menya  i  vyshel  na  terrasu.  Sossyura,
kazalos', udivila moya nedogadlivost'.
   - Vy, navernoe, uzhe pobyvali  v  sadu  za  besedkoj,  tam,  gde  rastet
zemlyanika?
   - Konechno.
   - Tam stoit kruglyj derevyannyj stol, po okruzhnosti  ukrashennyj  mednymi
gvozdyami. Videli vy ego?
   - Da.
   - Mozhno li, po-vashemu, iz pipetki vypustit' sverhu stol'ko kapel' vody,
skol'ko tam gvozdej, i tak, chtoby kazhdaya kaplya ugodila v shlyapku?
   - CHto zh... esli kak sleduet pricelit'sya, pochemu by i net...
   - A esli vslepuyu, to, naverno, net?
   - Konechno, net.
   - No ved' dostatochno pyatiminutnogo dozhdya, i kazhdyj  gvozd'  _navernyaka_
poluchit svoyu kaplyu vody...
   - Kak eto... - YA tol'ko teper' nachal ponimat', kuda on klonit.
   - Da, da,  da!  Moya  poziciya  radikal'na.  Zagadki  net  voobshche.  Lyubuyu
vozmozhnost'  predopredelyaet  moshchnost'  mnozhestva   sobytij.   CHem   moshchnee
mnozhestvo, tem menee pravdopodobnye sobytiya mogut v nem proishodit'.
   - Net serii zhertv?
   - ZHertvy  est'.  No  ih  porodili  veroyatnostnye  processy.  Iz  bezdny
sluchajnostej - napodobie toj, chto byla v moem  anekdote,  -  vy  vyhvatili
nekuyu   izolirovannuyu   chast',    otlichayushchuyusya    mnogofaktornost'yu.    Vy
rassmatrivaete ee kak celuyu seriyu, i otsyuda ee zagadochnost'.
   - Itak, vy, kak i mes'e Lapidus, schitaete, chto nado iskat'  presechennye
sluchai?
   - Net. YA tak ne schitayu, potomu chto vy ih ne najdete.  Mnozhestvo  soldat
na  peredovoj  vklyuchaet  v  sebya  podmnozhestvo  ubityh  i   ranenyh.   |to
podmnozhestvo vydelit' netrudno, no vy  ne  vydelite  podmnozhestvo  soldat,
okazavshihsya na volosok ot puli, tak kak oni nichem ne otlichayutsya ot soldat,
kotoryh puli obhodili za kilometr. Poetomu uspeha v vashem dele  vy  mozhete
dobit'sya  lish'  po  vole  sluchaya.  Protivnika,  izbravshego   veroyatnostnuyu
strategiyu, mozhno pobedit' tol'ko ego oruzhiem!
   - CHto vam tut opyat' mes'e Sossyur rasskazyvaet?.. -  poslyshalos'  szadi.
|to podoshel Bart v soprovozhdenii hudogo sedeyushchego muzhchiny.  On  predstavil
ego, no ya ne razobral familii. Bart otnosilsya k Sossyuru  ne  kak  k  chlenu
svoej gruppy, a skoree kak k odinochke-unikumu.  YA  uznal,  chto  god  nazad
matematik rabotal v "Fyutyuribl'",  otkuda  pereshel  vo  francuzskuyu  gruppu
CETI, izuchayushchuyu kosmicheskie civilizacii, no  i  tam  ne  smog  uzhit'sya.  YA
pointeresovalsya, chto on dumaet  ob  etih  civilizaciyah,  schitaet  li,  kak
drugie, chto ih net.
   - |to uzhe ne tak prosto, - zayavil on,  vstavaya.  -  Drugie  civilizacii
sushchestvuyut, hotya i ne sushchestvuyut.
   - Kak eto ponimat'?
   -  Ne  sushchestvuyut  kak   ekvivalenty   nashih   predstavlenij   o   nih,
sledovatel'no, to, chto sostavlyaet ih civilizaciyu, chelovek civilizaciej  ne
nazval by.
   - Vozmozhno, - soglasilsya ya, - no v  ih  mnozhestve  dolzhno  byt'  kak-to
ochercheno i nashe mesto, ne  tak  li?  Libo  my  zauryadnaya  posredstvennost'
kosmosa, libo anomaliya, mozhet, i samaya krajnyaya.
   Nashi slushateli rashohotalis'. YA s udivleniem uznal,  chto  imenno  takaya
argumentaciya zastavila Sossyura ujti iz CETI. Odin on sohranyal ser'eznost'.
Molchal, igraya svoim kal'kulyatorom kak brelokom. Prorvav kol'co  gostej,  ya
uvel Sossyura k stolu, podal bokal vina, sam vzyal drugoj, vypil za ego idei
naschet civilizacij i poprosil oznakomit' menya s ego koncepciej.
   |to luchshaya taktika, ya perenyal ee ot Ficpatrika: nado  vesti  sebya  tak,
chtoby  sobesednik  ne  ponyal,  ser'ezen  ty  ili   shutish'.   Sossyur   stal
rastolkovyvat' mne, chto nauchnyj progress - ne chto  inoe,  kak  postepennyj
otkaz ot prostoty mira. Ran'she cheloveku hotelos', chtoby vse  bylo  prosto,
puskaj dazhe i zagadochno.  Edinyj  Bog,  edinyj  zakon  prirody,  odin  tip
vozniknoveniya razuma vo Vselennoj i tak  dalee.  Voz'mem  astronomiyu.  Ona
utverzhdala, chto  vse  sushchee  -  eto  zvezdy  sushchestvuyushchie,  voznikayushchie  i
potuhshie plyus ih oblomki v vide planet. Odnako ej prishlos'  soglasit'sya  s
tem, chto mnogie kosmicheskie yavleniya v etu shemu ne vmeshchayutsya. CHelovecheskaya
tyaga  k  prostote  sposobstvovala  uspehu  "britvy  Okkama",   otvergavshej
vozmozhnost'  umnozhat'  "sushchnosti"  -  klassifikacionnye  yachejki  -   sverh
neobhodimosti. Odnako  raznorodnost',  kotoruyu  my  ne  hoteli  prinyat'  k
svedeniyu, pobezhdaet nashi predubezhdeniya. Fiziki vyvernuli sentenciyu  Okkama
naiznanku, utverzhdaya, chto vozmozhno vse, krome zapreshchennogo. |to v  fizike.
A raznorodnost' civilizacij gorazdo  shire,  chem  raznorodnost'  fizicheskih
yavlenij.
   YA by s ohotoj slushal  dal'she,  no  Lapidus  potashchil  menya  k  vracham  i
biologam. Ih mnenie bylo edinym: malo dannyh! Nado proverit' gipotezu, chto
seriya smertej est' rezul'tat specificheskoj vrozhdennoj reakcii organizma na
biosferu Neapolya. Sleduet  vzyat'  dve  gruppy  muzhchin  primerno  soroka  -
pyatidesyati let, piknicheskogo tipa, otobrannyh po zhrebiyu,  i  kupat'  ih  v
neapolitanskom serovodorode,  zhech'  v  luchah  solnca,  delat'  im  massazh,
zastavlyat' potet', opalyat' kvarcem,  pugat'  fil'mami  uzhasov,  vozbuzhdat'
pornografiej i zhdat', poka  kto-nibud'  iz  nih  spyatit.  Vot  togda  nado
vzyat'sya za analiz nasledstvennosti  etih  lyudej,  izuchit'  genealogicheskoe
drevo, najti tam  sluchai  vnezapnyh  i  nevyyasnennyh  smertej,  i  v  etom
komp'yuter  navernyaka  okazhet  nam  kolossal'nuyu  uslugu!  Odni   govorili,
obrashchayas' ko mne, drugie  besedovali  mezhdu  soboj  o  himicheskom  sostave
lechebnyh vod i vozduha, ob adrenohromah, o shizofrenicheskom brede na  pochve
narusheniya obmena, poka doktor Bart ne vyruchil menya,  reshiv  poznakomit'  s
yuristami.
   U etih okazalis' svoi gipotezy. Nekotorye vinili mafiyu, drugie schitali,
chto  eto  novaya,  dosele  neizvestnaya  organizaciya,  kotoraya   ne   speshit
vospol'zovat'sya rezul'tatami zagadochnyh smertej. Motivy? A s  kakoj  cel'yu
etot yaponec poubival v Rime  serbov,  gollandcev  i  nemcev?  Videl  li  ya
segodnyashnie gazety? Novozelandskij turist v znak protesta protiv pohishcheniya
v Bolivii avstralijskogo diplomata pytalsya v Hel'sinki  ugnat'  samolet  s
katolikami, otpravlyavshimisya v Vatikan. Princip rimskogo  prava:  id  fecit
cui prodest [sdelal tot, komu vygodno (lat.)]  -  utratil  svoe  znachenie.
Net,  skoree,  mafiya,  chlenom  ee  mozhet  okazat'sya  lyuboj   ital'yanec   -
perekupshchik, port'e,  sluzhitel'  gryazelechebnicy,  voditel'.  Ostryj  psihoz
svidetel'stvuet v pol'zu gallyucinogenov, v restorane ih podat' nelegko,  a
kogda chelovek s naibol'shej ohotoj vyp'et odnim duhom  osvezhayushchij  napitok,
kak ne propotev posle goryachej lechebnoj vanny?
   YUristov okruzhili vrachi, kotoryh ya tol'ko chto ostavil, i razgorelsya spor
o lysinah, ni k chemu, odnako, ne privedshij. V obshchem,  vse  eto  bylo  dazhe
zabavno. V pervom chasu nochi razroznennye gruppki  slilis'  v  odnu  shumnuyu
tolpu, i za shampanskim kto-to zatronul problemu  seksa.  Spisok  lekarstv,
najdennyh u zhertv, _yavno_ ne polon. Kak zhe, v nem otsutstvuyut  sovremennye
vozbuzhdayushchie sredstva. Stareyushchie muzhchiny navernyaka ih primenyali!.. Ih ved'
mnozhestvo:  topkraft,  bios-6,  dyulong,  antiprekoks,   orkasflyuid,   seks
tonikum, sanureks erekta, egipetskij eliksir,  erektovite,  topform,  ekshn
krim. Takaya erudiciya  oshelomila  menya,  no  i  smutila,  ibo  v  sledstvii
okazalsya probel: nikto ne  analiziroval  psihotropnogo  dejstviya  podobnyh
preparatov. Mne posovetovali etim zanyat'sya.  Ih  nigde  i  ni  u  kogo  ne
obnaruzhili? Vot eto i podozritel'no! Molodoj chelovek ne skryval by  nichego
takogo,  no  stareyushchie  gospoda,  kak  izvestno,  licemery  i  hanzhi,  oni
zabotyatsya o prilichiyah. Pol'zovalis' imi i unichtozhali upakovki...
   Stoyal shum, vse okna byli raspahnuty, strelyali probki, ulybayushchijsya  Bart
voznikal to v odnih, to v drugih  dveryah,  prisluga  -  devushki-ispanki  -
kruzhila  s  podnosami,  zhemchuzhno-zolotistaya   blondinka,   kazhetsya,   zhena
Lapidusa, privlekatel'naya v polumrake, govorila, chto ya pohozh na ee davnego
druga.
   Vecher, nesomnenno, udalsya, no ya byl razocharovan i  vpal  v  melanholiyu,
smyagchennuyu shampanskim. Ni odin iz etih simpatichnyh entuziastov ne  obladal
toj iskroj sledovatel'skogo talanta,  kotoroj  v  iskusstve  sootvetstvuet
vdohnovenie. Sposobnost'yu izvlekat' iz potoka faktov sushchestvennoe.  Vmesto
togo chtoby dumat' o reshenii  zadachi,  oni  uslozhnyali  ee,  vydvigaya  novye
voprosy. U Rendi byl etot dar, no emu ne hvatalo znanij; etih znanij  bylo
v izbytke v dome Barta, no oni ne mogli sfokusirovat'sya na zadache.
   YA ostavalsya v gostinoj do konca, vmeste s hozyaevami provozhal  poslednih
gostej; mashiny ot容zzhali odna za drugoj, dorozhki opusteli, dom siyal  vsemi
oknami, a ya otpravilsya naverh s oshchushcheniem provala, zlyas' bol'she  na  sebya,
chem na nih. Za oknom, za temnoj zonoj sadov i prigorodov, svetilsya  Parizh,
no i on ne mog  zatmit'  Marsa,  siyayushchego  na  nebosklone,  slovno  kto-to
postavil nad vsem zheltuyu tochku.


   Byvayut inogda znakomye, s kotorymi tebya ne svyazyvayut ni obshchie interesy,
ni perezhitoe, s kotorymi ne perepisyvaesh'sya, vidish'sya redko, ot  sluchaya  k
sluchayu, i tem ne menee samo sushchestvovanie ih imeet vazhnyj, hotya i  neyasnyj
smysl. V Parizhe takim znakomym byla dlya menya  |jfeleva  bashnya,  i  ne  kak
simvol goroda, - k samomu Parizhu ya dostatochno ravnodushen. To, chto ona  mne
doroga, ya ponyal, kogda prochital v gazete zametku o proekte ee razborki,  i
ispugalsya.
   Skol'ko ni  byvayu  v  Parizhe,  vsegda  idu  vzglyanut'  na  nee.  Tol'ko
vzglyanut', nichego bol'she. Prohozhu k ee osnovaniyu mezhdu chetyr'mya  mostovymi
oporami,  otkuda  vidny  soedinyayushchie  ih  arki,  fermy  na  fone  neba   i
staromodnye gromadnye kolesa, privodyashchie v dvizhenie lifty.
   Tuda ya i napravilsya na sleduyushchij den' posle priema u  Barta.  Bashnya  ne
izmenilas',  hot'  ee  i  obstupili  korobki  neboskrebov.  Den'   vydalsya
chudesnyj. YA sidel na skam'e i  dumal,  kak  vyputat'sya  iz  etoj  istorii,
potomu chto utrom prosnulsya imenno s takim resheniem. Delo, kotoromu ya otdal
stol'ko sil, stalo dlya menya chuzhim, nenuzhnym i kak by  fal'shivym.  To  est'
fal'shivym okazalsya moj entuziazm,  moe  otnoshenie  k  nemu.  Slovno  vdrug
ochnuvshis'  ili  poumnev,  ya  uvidel  sobstvennuyu  nezrelost',  tot   samyj
infantilizm, kotoryj soputstvoval  lyubym  moim  zhiznennym  nachinaniyam.  Iz
ozorstva v vosemnadcat' let ya  reshil  stat'  desantnikom,  i  mne  udalos'
uvidet' normandskij  placdarm,  no  s  nosilok,  potomu  chto  nash  planer,
podbityj v vozduhe zenitkoj, sbrosil  nas,  tridcat'  chelovek,  daleko  za
cel'yu, pryamo k nemeckim  blindazham,  i  posle  toj  nochi  ya  s  tresnuvshim
krestcom ugodil v britanskij gospital'. I s Marsom vyshlo nechto  v  tom  zhe
rode. Esli by  ya  tam  i  pobyval,  eto  ne  stalo  by  moim  vsezhiznennym
utesheniem; skoree, mne grozila by sud'ba astronavta,  stupivshego  na  Lunu
vtorym: on mayalsya myslyami o samoubijstve, ottogo  chto  ego  ne  ustraivali
predlagaemye emu posty v kontrol'nyh sovetah krupnyh firm.  Odin  iz  moih
kolleg stal zavedovat' set'yu optovoj prodazhi piva vo Floride. Kogda ya beru
v  ruki  zhestyanku  s  pivom,  nepremenno  predstavlyayu   ego   sebe   -   v
devstvenno-belom skafandre, vhodyashchim v pod容mnik; ya i v aferu etu rinulsya,
chtoby ne posledovat' ego primeru.
   Poglyadyvaya na |jfelevu bashnyu, ya  razmyshlyal  nad  vsem  etim.  Fatal'naya
professiya, soblaznyayushchaya  perspektivoj,  chto  za  "malen'kim  shagom  odnogo
cheloveka" posleduet "velikij  shag  chelovechestva",  kak  skazal  Armstrong,
vysshaya tochka, apogej, simvoliziruyushchij vse chelovecheskoe bytie, s ego alchnym
stremleniem k nedosyagaemomu.  S  toj  tol'ko  raznicej,  chto  pod  ponyatie
"luchshie gody zhizni" zdes' podpadayut schitannye chasy. Oldrin znal, chto sledy
ego massivnyh bashmakov na Lune perezhivut  ne  tol'ko  pamyat'  o  programme
"Apollon" [rech' idet o  pervoj  vysadke  cheloveka  na  Lunu  ("Apollon-11"
21.07.69); pervym stupil na Lunu  N.Armstrong,  vtorym  -  |.Oldrin],  no,
pozhaluj, i samo chelovechestvo,  ibo  tol'ko  cherez  poltora  milliarda  let
smetet ih plamya Solnca, perehlestnuvshee  cherez  zemnuyu  orbitu,  -  i  vot
vopros:  kak  mozhet  dovol'stvovat'sya  prodazhej  piva  chelovek,  edva   ne
priobshchivshijsya k vechnosti? Osoznat', chto vse uzhe  pozadi,  ponyat'  eto  tak
vnezapno i s takoj neumolimost'yu - eto bol'she chem porazhenie, eto  nasmeshka
nad vzletom,  kotoryj  emu  predshestvoval.  YA  sidel,  glyadya  na  zheleznyj
monument, postavlennyj devyatnadcatomu  veku  stepennym  inzhenerom,  i  vse
bol'she divilsya sobstvennoj slepote, tomu, chto stol'ko let ne mog prozret',
i tol'ko styd pomeshal mne totchas vernut'sya v Garzh i  tajkom  sobrat'  svoi
veshchi. Styd i chuvstvo dolga.
   Posle poludnya v moyu mansardu yavilsya Bart. Pohozhe, on  byl  ne  v  svoej
tarelke. Prines novost'.  Inspektor  Pin'o,  svyaznoj  mezhdu  Syurte  i  ego
gruppoj, priglashal nas k sebe. Rech' shla o sluchae,  sledstvie  po  kotoromu
vel v svoe vremya odin iz ego kolleg, komissar Leklerk. Pin'o  schital,  chto
my dolzhny oznakomit'sya s etim  delom.  YA,  razumeetsya,  soglasilsya,  i  my
vmeste otpravilis'  v  Parizh.  Pin'o  zhdal  nas.  YA  uznal  ego:  sedeyushchij
molchal'nik, kotorogo ya videl mel'kom  vchera  vecherom  na  prieme;  on  byl
gorazdo starshe, chem mne pokazalos' nakanune. Pin'o prinyal nas v  nebol'shom
kabinete sboku zdaniya; podnyalsya iz-za stola, na kotorom stoyal  magnitofon.
Bez predislovij soobshchil, chto  komissar  zahodil  pozavchera  -  on  uzhe  na
pensii, no inogda  naveshchaet  byvshih  kolleg.  V  razgovore  vsplylo  delo,
kotoroe Leklerk ne soglasilsya izlozhit' mne lichno, no po pros'be inspektora
zapisal svoj rasskaz na  magnitofon.  Predlozhiv  raspolozhit'sya  poudobnej,
potomu chto istoriya dovol'no dlinnaya, Pin'o ostavil nas, kak  by  ne  zhelaya
meshat', i eto pokazalos' mne strannym.
   Slishkom mnogo blagodeyanij, vopreki obychayam lyuboj policii, a  tem  bolee
francuzskoj. Slishkom mnogo i slishkom malo.  Pryamoj  lzhi  v  slovah  Pin'o,
pozhaluj,  ne  bylo.  Sledstvie  navernyaka  ne  sfabrikovano,  istoriya   ne
vydumana, komissar, vidimo, na samom dele pensioner, no  ved'  net  nichego
legche, kak ustroit' s nim svidanie. YA by eshche ponyal nezhelanie  znakomit'  s
delom, eto dlya nih svyatynya, no magnitofonnaya zapis' navodila na mysl', chto
oni hotyat izbezhat' lyuboj diskussii, predpochitayut ogranichit'sya  informaciej
bez kommentariev. Magnitofonnoj lente voprosov  ne  zadayut.  CHto  za  etim
skryvaetsya? Bart, ochevidno, tozhe byl sbit s tolku, no ne hotel ili ne  mog
delit'sya svoimi somneniyami. Vse eto promel'knulo u menya  v  golove,  kogda
magnitofon  vklyuchili  i  poslyshalsya   nizkij,   samouverennyj,   neskol'ko
astmaticheskij golos:
   - Ser, chtoby izbezhat' nedorazumenij, ya  rasskazhu  vam  tol'ko  to,  chto
mogu. Inspektor Pin'o za vas ruchaetsya, no est' veshchi, o kotoryh ya  vynuzhden
umolchat'. Do vashego prihoda ya oznakomilsya s dos'e, kotoroe vy privezli,  i
hochu vyskazat' svoe mnenie: v nem net materiala dlya sledstviya.  Vam  yasno,
chto ya imeyu v vidu? Menya s professional'noj tochki zreniya ne interesuet  to,
chto  ne  podpadaet  pod  stat'i  ugolovnogo   kodeksa.   Na   svete   ujma
neob座asnimogo: letayushchie tarelki, izgnanie besov, kakie-to tipy - videl  po
televideniyu - sgibayut na rasstoyanii vilku, no menya  kak  policejskogo  vse
eto ne kasaetsya. Kak chitatel' "Frans suar" ya,  mozhet  byt',  zainteresuyus'
etim na pyat' minut i skazhu:  "Nu  i  nu!"  Kogda  ya  govoryu,  chto  v  etoj
ital'yanskoj istorii net materiala dlya sledstviya, ya mogu  oshibat'sya,  no  u
menya za spinoj tridcatiletnij opyt sluzhby v policii. Vprochem, vy mozhete so
mnoj ne soglasit'sya. Delo vashe. Inspektor Pin'o poprosil oznakomit' vas  s
delom, kotoroe ya vel dva goda nazad. Kogda ya zakonchu, vy  pojmete,  pochemu
ono  ne  stalo  dostoyaniem  pressy.  Srazu  zhe,  prenebregaya  vezhlivost'yu,
dobavlyu: esli vy popytaetes' ispol'zovat'  material  dlya  publikacii,  vse
budet oprovergnuto. Pochemu,  vy  tozhe  pojmete.  Rech'  idet  ob  interesah
gosudarstva, a ya - sotrudnik francuzskoj policii. Ne obizhajtes', rech' idet
o sluzhebnoj loyal'nosti. Tak uzh prinyato.
   |to delo sdano v  arhiv.  Im  zanimalas'  policiya,  Syurte,  a  potom  i
kontrrazvedka. Papki v arhive vesyat dobrye  kilogrammy.  Itak,  pristupayu.
Glavnyj personazh - D'edonne  Prok.  Prok  -  familiya,  kotoraya  zvuchit  ne
po-francuzski. Snachala ego  zvali  Prokke.  |to  nemeckij  evrej,  kotoryj
yunoshej vmeste s roditelyami emigriroval vo Franciyu pri  Gitlere,  v  tysyacha
devyat'sot tridcat' sed'mom godu. Otec i mat' Proka iz  meshchan,  do  prihoda
nacistov  -  nemeckie  patrioty.  U  nih  byli  dal'nie   rodstvenniki   v
Strasburge, osevshie vo Francii eshche v XVIII veke. Uhozhu tak daleko,  potomu
chto my vse proshchupali, kak vsegda v trudnom dele. CHem delo zaputannee,  tem
glubzhe my v nego pogruzhaemsya.
   Otec, umiraya, ne ostavil Proku nichego. Syn vyuchilsya na optika.  V  gody
vojny zhil v neokkupirovannoj zone, v Marsele, u drugih rodstvennikov.  Vse
ostal'nye gody, krome etih shesti, bezvyezdno zhil v Parizhe, v moem  okruge.
U nego byla nebol'shaya  lavka  optiki  na  ulice  Ameli.  Dela  Proka  shli,
pozhaluj, nevazhno. On ne raspolagal sredstvami i  ne  mog  konkurirovat'  s
solidnymi firmami. Torgovlya shla slabo, on bol'she zanimalsya remontom: menyal
linzy, inogda chinil igrushki,  ne  obyazatel'no  opticheskie.  Slovom,  optik
bednyh i neimushchih. On byl holostyakom, zhil s mater'yu. Ona dotyanula pochti do
devyanosta.
   Kogda sluchilos' to, o chem ya rasskazhu, Proku shel shest'desyat pervyj  god.
K sudu on ne privlekalsya, v nashih kartotekah ne znachilsya, hot' my i znali,
chto fotolaboratoriya,  ustroennaya  pozadi  masterskoj,  byla  ne  takim  uzh
nevinnym hobbi, kak on utverzhdal. Est' lyudi,  kotorye  delayut  riskovannye
snimki,  ne  obyazatel'no  pornograficheskie,  ne  umeyut  ili  ne  hotyat  ih
proyavlyat' i  nuzhdayutsya  v  doverennom  lice,  kotoroe  by  etim  zanyalos'.
ZHelatel'no, chtob eto byl solidnyj chelovek, kotoryj ne stanet delat' lishnih
otpechatkov dlya sebya, a to i ne  tol'ko  dlya  sebya.  CHto  zh,  do  izvestnyh
predelov eto nenakazuemo. Popadayutsya i lyubiteli poshantazhirovat':  vovlekut
kogo-nibud' v shchekotlivuyu situaciyu i  ukradkoj  snimayut  ih.  Kak  pravilo,
takie lyudi u nas zaregistrirovany,  im  ne  s  ruki  zavodit'  sobstvennuyu
laboratoriyu ili obrashchat'sya k uslugam fotografa, kotoryj  na  podozrenii  u
policii. Prok inogda vypolnyal podobnye zakazy, no  v  meru.  My  znali  ob
etom. Obychno on bralsya za  nih,  kogda  ego  finansovye  dela  okazyvalis'
sovsem plohi. Odnako osnovanij dlya vmeshatel'stva ne bylo. I  ne  na  takie
veshchi policiya smotrit sejchas skvoz' pal'cy. Ne hvataet shtatnyh  edinic,  ne
hvataet sredstv. Vprochem, Prok na etom zarabatyval nemnogo. On nikogda  ne
osmelilsya by trebovat' u klientov lishnee, ssylayas' na harakter zakazov. On
ostorozhnichal, da i po nature byl trusovat, nahodilsya pod pyatoj  u  materi.
Oni zhili kak po raspisaniyu. Kazhdyj god ezdili otdyhat', vsegda  v  iyule  i
vsegda  v  Normandiyu,  ih  trehkomnatnaya   kvartira,   zabitaya   ruhlyad'yu,
pomeshchalas' nad magazinom v starom dome, gde zhil'cy znali drug druga davno,
eshche s dovoennyh vremen.
   YA dolzhen opisat' vam Proka, poskol'ku  eto  vazhno,  osobenno  dlya  vas.
Nizkij,  hudoj,  prezhdevremenno  sgorbivshijsya,  s  tikom  levogo  glaza  i
padayushchim vekom; na lyudej, ne znavshih ego, proizvodil vpechatlenie tugogo na
uho, glupovatogo ili rasseyannogo. V umstvennom otnoshenii on byl sovershenno
normalen, no ego odolevali pristupy sonlivosti, chashche okolo poludnya - iz-za
ponizhennogo davleniya. Poetomu na  stole  v  masterskoj  on  vsegda  derzhal
termos s kofe - pil ego, chtoby ne zasnut' za rabotoj.  S  godami  pristupy
sonlivosti, zevota,  toshnota,  strah  pered  obmorokom  donimali  ego  vse
sil'nee. Nakonec mat' nastoyala, chtoby on pokazalsya  vrachu.  On  pobyval  u
dvuh, vrachi propisali emu nevinnye vozbuzhdayushchie sredstva, kotorye kakoe-to
vremya pomogali.
   To, chto ya vam rasskazyvayu, znal  lyuboj  iz  obitatelej  doma,  i  lyuboj
skazal by to zhe samoe. Sosedi, pozhaluj, dogadyvalis' o ego temnyh delishkah
v fotolaboratorii. Sam-to on v durnom ne byl zameshan.  |ti  fotografii,  v
sushchnosti, detskie  zabavy  v  sravnenii  s  tem,  chem  policii  prihoditsya
zanimat'sya ezhednevno. Vprochem, ya  sam  iz  ugolovnoj,  a  moeurs,  policiya
nravov, - eto osobyj mir. Posle togo, chto proizoshlo, my  ih  podklyuchili  k
sledstviyu, no bezrezul'tatno.
   CHto eshche dobavit' k ego portretu? On sobiral starye otkrytki,  zhalovalsya
na chuvstvitel'nost' kozhi, ne vynosil solnca -  srazu  nachinalos'  kakoe-to
razdrazhenie,  vprochem,  on  vovse  ne  stremilsya   zagoret'.   No   osen'yu
pozaproshlogo  goda  lico  ego  stalo  smuglym,  kozha  priobrela  bronzovyj
ottenok,  kak  pri  iskusstvennom  zagare,  i  starye  klienty,   znakomye
zainteresovalis': chto, mes'e Prok, vy poseshchaete solyarij?  A  on,  krasneya,
kak baryshnya, ob座asnyal kazhdomu, chto net, prosto svalilos' na nego  strashnoe
neschast'e, furunkuly na samom neudobnom  meste,  i  prodolzhaetsya  eto  tak
dolgo, chto vrach, pomimo vitaminov i mazi, propisal  obluchenie  vsego  tela
kvarcem. I eto emu pomoglo.
   Stoyal oktyabr', dovol'no  skvernyj  v  tom  godu,  dozhdlivyj,  holodnyj;
osen'yu optik osobenno stradal ot pristupov sonlivosti v  poludennye  chasy,
on snova poshel k vrachu, i tot propisal emu toniziruyushchie  pilyuli.  V  konce
mesyaca on soobshchil materi za obedom, ozhivlennyj i  dovol'nyj,  chto  poluchil
vygodnyj zakaz: proyavit' mnogo plenok i sdelat'  cvetnye  snimki  bol'shogo
formata. On rasschityval na tysyachu shest'sot frankov pribyli,  solidnuyu  dlya
nego summu Posle semi vechera on opustil shtoru  i  zapersya  v  laboratorii,
preduprediv mat', chto lyazhet pozdno, tak kak rabota srochnaya.
   Okolo chasa nochi mat' razbudil kakoj-to  shum,  donosivshijsya  iz  komnaty
syna. Tot sidel na polu i plakal "tak uzhasno, kak ni odin chelovek  eshche  ne
plakal", - eto slova iz ee pokazanij.  Krichal,  rydaya,  chto  zagubil  svoyu
zhizn', chto dolzhen pokonchit' s soboj. Razorval kollekciyu lyubimyh  otkrytok,
perevernul mebel', starushka ne mogla  s  nim  spravit'sya  -  obychno  takoj
poslushnyj, on ne obrashchal na nee vnimaniya. Ona semenila za nim po  komnate,
ceplyalas' za odezhdu, a on,  kak  v  deshevoj  melodrame,  iskal  verevku  -
otrezal shnur ot gardiny, vprochem, slishkom  slabyj,  mat'  v  konce  koncov
vyrvala etot shnur u nego iz ruk, togda on brosilsya na  kuhnyu  iskat'  nozh,
poryvalsya spustit'sya vniz za yadom. V fotolaboratorii reaktivov hvatalo, no
vdrug on oslab, opustilsya na pol i, nakonec, zahrapel,  vshlipyvaya  skvoz'
son. Tak i prospal do utra, u materi ne  hvatilo  sil  peretashchit'  ego  na
krovat', a obrashchat'sya za pomoshch'yu k sosedyam ne hotelos', poetomu ona tol'ko
podlozhila emu pod golovu podushku.
   Nazavtra on byl na vid normalen, hot' i kazalsya podavlennym.  ZHalovalsya
na strashnuyu golovnuyu bol', govoril, chto u nego takoe  chuvstvo,  slovno  on
pil noch' naprolet, a ved' on vsyu zhizn' ogranichivalsya stakanom belogo  vina
za obedom. Naglotavshis' poroshkov, on spustilsya v  lavku  Den'  provel  kak
vsegda. Klientov u nego byvalo nemnogo, i lavka  obychno  pustovala,  a  on
shlifoval linzy v zadnej komnate ili pechatal snimki  v  fotolaboratorii.  V
etot den' u nego pobyvalo  tol'ko  chetyre  klienta.  On  vel  knigu,  kuda
zapisyval vypolnyaemuyu  im  rabotu,  dazhe  samuyu  pustyakovuyu,  sdelannuyu  v
prisutstvii zakazchika. Esli zakazchik byl emu ne znakom, on zanosil v knigu
tol'ko vid zakaza bez familii.  Konechno,  na  fotoraboty  eto  pravilo  ne
rasprostranyalos'. Posleduyushchie dva dnya takzhe proshli  bez  proisshestvij.  Na
tretij den' on poluchil chast' platy za snimki. Podobnye postupleniya  on  ne
fiksiroval, ne nastol'ko byl glup. Uzhin u nih s mater'yu byl na  slavu,  po
krajnej mere po ih masshtabam: vino podorozhe, ryba, sejchas ya uzhe  ne  pomnyu
vsego, sami ponimaete, no togda ya znal dazhe, skol'ko bylo sortov syra.  Na
sleduyushchij den' on poluchil novuyu partiyu  plenok  ot  togo  zhe  klienta.  Za
obedom prebyval v velikolepnom nastroenii, govoril  materi,  chto  oni  eshche
postroyat sebe dom, vecherom snova zapersya v laboratorii, i v polnoch' ottuda
do materi donessya dikij shum. Ona spustilas' vniz, stuchalas' iz prihozhej  v
zadnyuyu dver', slyshala cherez fanernuyu pereborku, kak on  zavyvaet,  gremit,
perevorachivaet vse, b'et steklo, i, potryasennaya, pozvala soseda,  gravera,
ego masterskaya na toj zhe ulice. Sosed, spokojnyj  pozhiloj  vdovec,  poddel
rezcom zasov v pereborke. V pomeshchenii bylo temno. Prok lezhal na polu sredi
poluproyavlennyh, slipshihsya pornograficheskih plenok, raskidannyh povsyudu  i
chastichno porvannyh, linoleum byl zalit himikatami  -  on  razbil  banki  s
reaktivami, sbrosil so stola uvelichitel', oshparil  kislotoj  ruki,  prozheg
odezhdu, iz krana struej bila voda, i sam on byl  mokr  s  golovy  do  nog.
Vidimo, kogda emu stalo hudo, on pytalsya privesti sebya v chuvstvo, smachivaya
lico vodoj, potom sunul golovu pod kran.  Naverno,  hotel  otravit'sya,  no
vmesto  cianistogo  kaliya  prinyal   brom   i   lezhal   teper'   sovershenno
odurmanennyj. Pozvolil otvesti sebya domoj; sosed pochti nes ego  na  rukah.
Posle uhoda soseda, po slovam materi, Prok snova prinyalsya bujstvovat',  no
sil u nego sovsem ne bylo; vse eto smahivalo na deshevuyu komediyu - lezha  na
krovati, pytalsya razodrat' prostynyu, chtoby na  nej  povesit'sya,  zapihival
navolochku v rot, hripel, plakal, vykrikival proklyatiya, a kogda  poproboval
vskochit', svalilsya s krovati i, kak v pervyj raz, usnul na polu.
   Na sleduyushchij den' vstal pozdno, vyglyadel, slovno ego  snyali  s  kresta.
Byl v otchayanii, no uzhe po konkretnomu povodu - iz-za ushcherba,  prichinennogo
samomu sebe. Vse utro sobiral, promyval, spasal kak mog slipshiesya  plenki,
podmetal i privodil v poryadok laboratoriyu, a v polden' vyshel na ulicu - on
opiralsya na trost', u nego kruzhilas' golova, no  nado  bylo  kupit'  novye
reaktivy vzamen unichtozhennyh. Vecherom zhalovalsya materi, chto eto,  naverno,
psihicheskaya bolezn', sprashival, ne bylo li sumasshedshih v rodu, i ne  hotel
verit', chto ona ni o chem takom ne znaet. Po tomu, kak on k nej  obrashchalsya,
kak obvinyal ee vo lzhi, mat' dogadalas', chto on eshche ne  sovsem  v  norme  -
poskol'ku obychno on ne smel povyshat' na nee golos. Nikogda on ne  derzhalsya
tak agressivno, odnako mozhno ponyat' vozbuzhdenie i strah cheloveka,  kotoryj
neozhidanno dlya sebya neskol'ko dnej podryad vpadaet  v  bujstvo.  Kazhdyj  by
podumal, chto blizok k pomeshatel'stvu. On skazal materi, chto, esli podobnoe
hot' raz povtoritsya, on pojdet k psihiatru. Takaya reshitel'nost'  byla  emu
ne  svojstvenna,  ran'she  prohodili  nedeli,  prezhde  chem   on,   poryadkom
izmuchivshis' ot furunkulov, reshalsya nanesti vizit kozhniku, i dazhe ne  iz-za
skuposti - on imel medicinskuyu strahovku, - prosto  mel'chajshee  otklonenie
ot ustanovlennogo rasporyadka bylo dlya nego nevynosimo.
   S klientom, kotoryj  dal  emu  plenku,  on  possorilsya,  poskol'ku  tot
nedoschitalsya neskol'kih kadrov. CHto mezhdu nimi  proizoshlo,  neizvestno,  -
eto edinstvennyj moment vo vsem dele, kotoryj ne udalos' proyasnit'.
   Potom celuyu nedelyu nichego ne proishodilo. Prok uspokoilsya, v besedah  s
mater'yu ne vozvrashchalsya bol'she k predpolozheniyu, chto on bolen psihicheski.  V
voskresen'e byl s nej v kino. A v ponedel'nik - soshel s uma. |to vyglyadelo
tak. V odinnadcat' utra on vyshel iz masterskoj, ostaviv dver' otkrytoj, ne
otvetil, kak obychno otvechal, na privetstvie znakomogo konditera-ital'yanca,
u kotorogo  byla  lavchonka  na  uglu,  -  tot  stoyal  v  dveryah  i  pervym
pozdorovalsya s nim. Prok, pokazavshijsya konditeru kakim-to strannym,  voshel
v lavku, kupil sladostej, poobeshchav rasplatit'sya po vozvrashchenii, potomu chto
togda budet pri "bol'shih den'gah" -  voobshche-to  on  nikogda  ne  hvastalsya
dohodami, - sel na stoyanke v taksi - taksi on ne pol'zovalsya let desyat'  -
i nazval shoferu adres. Tam  velel  emu  obozhdat'  i  cherez  chetvert'  chasa
vernulsya k mashine, gromko razgovarivaya sam s soboj i razmahivaya rukami - v
odnoj on szhimal konvert, polnyj banknotov. Proklinaya merzavca, pytavshegosya
lishit' ego zarabotka, on velel ehat' po napravleniyu k  Notr-Dam.  Tam,  na
ostrove, zaplatil  shoferu  sto  frankov,  otkazalsya  ot  sdachi  -  taksist
zametil, chto v konverte odni sotennye bumazhki,  -  i,  prezhde  chem  mashina
uspela ot容hat', nachal perelezat' cherez perila  mosta.  Kakoj-to  prohozhij
shvatil ego za nogu, oni stali  borot'sya;  vidya  eto,  shofer  vyskochil  iz
taksi, no dazhe vdvoem im ne udavalos' spravit'sya s  optikom.  Na  mostovoj
valyalis' stofrankovye banknoty. Poyavilsya policejskij,  vtroem  oni  sunuli
Proka v mashinu, a tot vse bujstvoval. Nakonec policejskij  pristegnul  ego
naruchnikami k sebe, i oni poehali v bol'nicu.  Po  doroge  optiku  udalas'
ves'ma neobychnaya shtuka. Kogda mashina tronulas', on kak by ushel  v  sebya  i
lezhal ryadom s  policejskim,  bezvol'nyj,  slovno  tryapka,  a  potom  vdrug
rvanulsya i prezhde, chem tot vodvoril ego  na  mesto,  perehvatil  u  shofera
baranku. Vokrug bylo polno mashin, i proizoshla avariya. Taksi tak udarilo  v
perednyuyu dvercu blizhnego "sitroena", chto ego voditelyu perelomilo zapyast'e.
Nakonec policejskij na drugom taksi dostavil  Proka  v  bol'nicu,  no  tam
otneslis' k nemu nedostatochno ser'ezno, otchasti  potomu,  chto  on  vpal  v
stupor, vremenami vshlipyval, ne otvechal na voprosy - v  obshchem,  vel  sebya
smirno. Ego ostavili dlya obsledovaniya,  a  pri  vechernem  obhode  glavnogo
vracha obnaruzhilos', chto on ischez. Nashli ego pod krovat'yu,  gde  on  lezhal,
zavernutyj v odeyalo, vytashchennoe iz pododeyal'nika, tak plotno prizhavshis'  k
stene, chto ego ne skoro zametili. On poteryal  soznanie  ot  poteri  krovi:
lezviem, kotoroe sumel perelozhit' iz odezhdy v  bol'nichnuyu  pizhamu,  vskryl
sebe veny na rukah. Ego othodili, prishlos' trizhdy perelivat' krov'.  Potom
nachalis' oslozhneniya, poskol'ku u nego bylo slaboe serdce.
   |to delo ya poluchil na sleduyushchij  den'  posle  proisshestviya  na  ostrove
Sen-Lui. Ono kak budto bylo ne po chasti Syurte, no  yuriskonsul't  vladel'ca
"sitroena" reshil, chto  predstavilsya  otlichnyj  sluchaj  "podoit'"  policiyu.
Advokat vydvinul versiyu o vozmutitel'noj halatnosti policejskogo, kotoryj,
konvoiruya  obezumevshego  prestupnika,  pozvolil  emu  sovershit'  naezd,  v
rezul'tate chego ego klientu ne  tol'ko  prichinen  material'nyj  ushcherb,  no
naneseny telesnye povrezhdeniya i tyazhelaya psihicheskaya travma. Sledovatel'no,
policiya neset  otvetstvennost'  i  dolzhna  vyplachivat'  pensiyu  iz  fondov
ministerstva, poskol'ku vinovnyj v sluchivshemsya policejskij  nahodilsya  pri
ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej.
   CHtoby  obespechit'  sebe  nadezhnye  pozicii,  advokat  v  podobnom  duhe
informiroval pressu. Poetomu delo iz razryada banal'nyh incidentov  pereshlo
v rang povyshe:  teper'  rech'  shla  o  prestizhe  Syurte,  tochnee,  ugolovnoj
policii. SHef poruchil mne rassledovanie.
   V  predvaritel'nom   medicinskom   diagnoze   konstatirovalos'   bujnoe
pomeshatel'stvo na pochve pozdno  proyavivshejsya  shizofrenii,  no  chem  dol'she
issledovali  Proka,  uzhe  posle  popytki  samoubijstva,  tem  somnitel'nee
kazalsya diagnoz.  SHest'  dnej  spustya  eto  byl  slomlennyj,  edva  zhivoj,
vnezapno postarevshij,  no,  v  sushchnosti,  vpolne  normal'nyj  chelovek.  Na
sed'moj den' prebyvaniya v bol'nice on dal pokazaniya.  Skazal,  chto  sperva
klient uplatil emu vmesto obeshchannyh polutora  tysyach  vsego  sto  pyat'desyat
frankov, motiviruya eto tem, chto ne poluchil  vseh  snimkov.  V  ponedel'nik
Prok shlifoval stekla dlya ochkov, i vdrug ego ohvatila takaya,  yarost',  chto,
brosiv  vse,  on  v  chem  byl  vybezhal  iz  masterskoj,   "chtoby   s   nim
raskvitat'sya". O poseshchenii  konditerskoj  on  voobshche  ne  pomnil.  Ne  mog
vspomnit' i nichego iz proisshedshego na  mostu,  znal  tol'ko,  chto  zakatil
klientu v kvartire skandal i tot uplatil emu spolna.  V  noch'  posle  dachi
pokazanij ego sostoyanie rezko uhudshilos'. On umer na rassvete ot serdechnoj
nedostatochnosti. Vrachi soshlis' na tom, chto prichinoj byl reaktivnyj psihoz.
Hotya smert' Proka lish' kosvenno byla  svyazana  s  tem,  chto  proizoshlo  po
doroge v bol'nicu, delo snova prinyalo  ser'eznyj  oborot.  Trup  -  vsegda
kozyrnaya karta. Nakanune smerti Proka ya byl  u  ego  materi.  Dlya  zhenshchiny
stol' preklonnogo vozrasta ona byla ves'ma vezhliva. YA prihvatil s soboj na
ulice  Ameli  praktikanta  iz  otdela  narkotikov,  chtoby  on   obsledoval
laboratoriyu i nahodyashchiesya tam  himikaty.  U  madam  Prok  prosidel  dolgo:
myshlenie u takoj staroj damy vrode gramplastinki, raz nachala o chem-nibud',
prihoditsya nabrat'sya terpeniya. Pod konec  vizita  mne  pokazalos',  chto  ya
slyshu vnizu, v lavke, dvernoj kolokol'chik - okno bylo otkryto. Praktikanta
ya zastal za prilavkom, gde on prosmatrival knigu zapisej.
   - Nashli chto-nibud'? - pointeresovalsya ya.
   - Net, nichego.
   Odnako vid u nego byl rasteryannyj.
   - Byl kto-nibud'?
   - Da. Otkuda vy znaete?
   - YA slyshal kolokol'chik.
   - Da, -  povtoril  on  i  rasskazal  mne,  chto  proizoshlo.  On  uslyshal
kolokol'chik, no, poskol'ku stoyal na stule, otkryv raspredelitel'nyj  shchitok
- po hodu obyska, - to ne smog srazu vyjti v lavku. Prishedshij, slysha,  chto
kto-to vozitsya, i buduchi uveren, chto eto Prok, gromko skazal:
   - Nu, chto tam? Kak vy segodnya sebya chuvstvuete, starina D'edonne?
   Pri etih slovah moj praktikant voshel v lavku i uvidel  muzhchinu  srednih
let, s nepokrytoj golovoj, kotoryj pri vide ego vzdrognul  i  instinktivno
podalsya k dveryam. Vinovat byl sluchaj. Obychno  lyudi  iz  otdela  narkotikov
hodyat v shtatskom, no v tot den' namechalos' skromnoe torzhestvo  v  svyazi  s
nagrazhdeniem odnogo iz  nih,  a  s  pozdravleniyami  sledovalo  yavlyat'sya  v
mundire. Torzhestvo nachinalos' v chetyre chasa, i  praktikant  otpravilsya  so
mnoj uzhe v forme, chtoby ne vozvrashchat'sya domoj.
   Itak, prishedshego  smutil  policejskij  mundir.  On  skazal,  chto  hochet
poluchit' ochki, otdannye v pochinku. Pokazal kvitanciyu s nomerom. Praktikant
otvetil, chto vladelec masterskoj zanemog i poetomu klient, k sozhaleniyu, ne
smozhet poluchit' svoi ochki. Bylo  skazano  vse,  chto  mozhno  bylo  skazat',
odnako klient ne uhodil. Nakonec, poniziv golos,  sprosil,  neozhidanno  li
zabolel Prok. Praktikant eto podtverdil.
   - Zanemog ser'ezno?
   - Dovol'no ser'ezno.
   - Mne... krajne neobhodimy eti  ochki,  -  proiznes  neznakomec  -  yavno
tol'ko potomu, chto ne osmelivalsya zadat'  interesuyushchij  ego  vopros.  -  A
on... zhiv? - sprosil on vse-taki nakonec.
   |to praktikantu sovsem ne ponravilos'. Ne otvechaya, on vzyalsya  rukoj  za
pod容mnuyu dosku prilavka, chtoby vyjti i proverit' dokumenty u  posetitelya.
No tot stremitel'no povernulsya  i  vyshel.  Kogda  praktikant  vyskochil  na
ulicu, neznakomca i sled prostyl. Blizilsya chetvertyj chas,  morosil  melkij
dozhdik, lyudi vozvrashchalis' s raboty, na trotuarah byla tolpa.  YA,  konechno,
rasserdilsya, chto praktikant pozvolil emu uliznut', no nagonyaj  ostavil  na
potom. Vprochem, u  nas  imelas'  kniga  zakazov.  YA  sprosil  praktikanta,
zapomnil li on nomer kvitancii. Net, on ne obratil vnimaniya.  V  knige  za
poslednie dni nemalo zakazov bylo pomecheno odnimi inicialami klientov. |to
ne predveshchalo nichego horoshego. Edinstvennoe, za chto ya mog zacepit'sya, bylo
tumannym, kak oblako, - povedenie etogo klienta.  A  on,  vidimo,  neploho
znal Proka, raz obrashchalsya k nemu po imeni. Bez osoboj nadezhdy na  uspeh  ya
prinyalsya perepisyvat' poslednie zapisi iz knigi.  A  mozhet,  kvitancii  na
ochki - tol'ko udobnoe prikrytie? Narkotiki mogut lezhat' v tajnike, kotoryj
ne  otyshchesh'  za  odin  den',  esli  ego  ustraivali  professionaly.  Nomer
kvitancii mozhet byt' fiktivnym. CHto ya dumal togda  o  Proke?  Tak,  nichego
opredelennogo. Esli dopustit', budto ego masterskaya dejstvitel'no  sluzhila
perevalochnym punktom dlya narkotikov, to  bessmyslicej  bylo  predpolagat',
chto Prok, poluchiv partiyu tovara, poproboval ego pervym i potomu otravilsya.
Tovar mogli podmenit', takoe byvaet, no ne pomnyu  sluchaya,  kogda  torgovcy
ili posredniki  sami  upotreblyali  narkotiki:  oni  slishkom  horosho  znayut
posledstviya,  chtoby  soblaznit'sya.  YA  prebyval  v   rasteryannosti,   poka
praktikant ne pomog mne, vspomniv, chto, hotya i morosil dozhd', u posetitelya
ne bylo ni zonta, ni shlyapy, a ego  plashch,  vorsistyj  redingot,  byl  pochti
suhim. Priehat' na mashine on  ne  mog:  ulicu  perekryli  iz-za  dorozhnogo
remonta. Sledovatel'no, etot chelovek dolzhen zhit' poblizosti.
   My razyskali  ego  na  pyatyj  den'.  Kak?  Ochen'  prosto.  Po  opisaniyu
praktikanta izgotovili slovesnyj portret razyskivaemogo, i syshchiki oboshli s
nim  kons'erzhek  na  ulice  Ameli.  Klientom  okazalsya  ne  kto-nibud',  a
uchenyj-himik  po  familii  Dyunan.  Doktor  ZHerom  Dyunan.  Togda  ya   snova
perelistal knigu zapisej i  obnaruzhil  strannoe  obstoyatel'stvo:  inicialy
ZH.D. figurirovali v kazhdoj iz treh zapisej po dnyam, predshestvovavshim  trem
pripadkam bezumiya u Proka.
   Doktor zhil na  etoj  zhe  ulice,  neskol'kimi  domami  vyshe,  po  drugoj
storone. YA otpravilsya k nemu posle poludnya. On sam otkryl dver'. YA tut  zhe
uznal ego po nabrosku nashih specialistov.
   - Aga, - skazal on, - pozhalujsta, prohodite...
   - Vy ozhidali etogo vizita? - sprosil ya, sleduya za nim.
   - Da. Prok zhiv?
   - Prostite, no ya hochu zadat' vam neskol'ko voprosov, a ne  otvechat'  na
vashi. Kakie osnovaniya u vas dumat', chto Prok mog umeret'?
   - Sejchas ya, v svoyu ochered', vam  ne  otvechu.  Samoe  vazhnoe,  komissar,
chtoby eto delo ne poluchilo oglaski. Ego neobhodimo skryt' ot pressy. Inache
eto mozhet imet' rokovye posledstviya.
   - Dlya vas?
   - Net, dlya Francii.
   YA ne stal obrashchat' vnimanie na eti slova, no tak nichego ot  nego  i  ne
dobilsya.
   - Uvy, - otvechal on, - esli ya budu govorit', to tol'ko s vashim shefom  v
Syurte, da i to poluchiv sankciyu svoego nachal'stva.
   K skazannomu on nichego ne pribavil. Opasalsya,  chto  ya  iz  policejskih,
snabzhayushchih pressu sensaciyami. |to ya ponyal uzhe potom.  S  nim  u  nas  bylo
nemalo hlopot. V konce koncov vse obstavili,  kak  on  treboval.  Moj  shef
voshel v kontakt  s  nachal'stvom  Dyunana  -  na  ego  dopros  potrebovalos'
soglasie dvuh ministerstv.
   Kak izvestno, vse gosudarstva  mirolyubivy  i  vse  gotovyatsya  k  vojne.
Franciya ne isklyuchenie. O himicheskom oruzhii vse govoryat s negodovaniem.  No
i nad nim rabota ne  prekrashchaetsya.  Imenno  on,  doktor  Dyunan,  zanimalsya
poiskami preparatov, imenuemyh depressantami, kotorye  v  vide  gazov  ili
pyli porazhali by psihiku  nepriyatel'skih  soldat.  CHto  nam  v  rezul'tate
udalos' vyyasnit'? Pod raspisku o nerazglashenii nam  soobshchili,  chto  doktor
Dyunan bolee chetyreh let rabotal nad sintezom takogo depressanta.  Nachav  s
opredelennogo himicheskogo soedineniya, on poluchil  znachitel'noe  kolichestvo
proizvodnyh. Odno iz etih proizvodnyh okazyvalo trebuemoe  vozdejstvie  na
mozg. No lish' v ogromnyh dozah. Nuzhno bylo prinimat'  ego  lozhkami,  chtoby
vyzvat' harakternye simptomy: snachala fazu  vozbuzhdeniya  i  agressivnosti,
potom  -  depressii,  perehodyashchej  v  maniyu   samoubijstva.   V   podobnyh
obstoyatel'stvah neredko proizvodyat reakciyu zameshcheniya razlichnyh  himicheskih
grupp  v  ishodnyh  soedineniyah  i  proveryayut  farmakologicheskie  svojstva
proizvodnyh, to est' polagayutsya na sluchaj, v nadezhde, chto on ukazhet vernyj
put'. Tak mozhno rabotat' godami, no  mozhno  poluchit'  veshchestvo  s  nuzhnymi
harakteristikami srazu zhe. Pervyj variant, konechno, kuda bolee veroyaten.
   Doktor Dyunan stradal sil'noj blizorukost'yu, nosil ochki i  za  poslednie
gody ne raz okazyvalsya klientom Proka. Bez ochkov on shagu ne  mog  stupit',
poetomu u nego bylo tri pary. Odni  nosil,  vtorye  derzhal  pri  sebe  kak
zapasnye, tret'i hranil doma.  Takim  predusmotritel'nym  on  stal,  kogda
ochki, kotorymi on pol'zovalsya, razbilis' odnazhdy u nego  v  laboratorii  i
rabotu prishlos' prervat'.
   Nedavno, nedeli tri nazad,  on  razbil  zapasnye  ochki.  Rabotal  on  v
absolyutnoj izolyacii. Pered vhodom v  laboratoriyu  pereodevalsya  s  nog  do
golovy, menyal dazhe bashmaki i bel'e, a svoi  veshchi  ostavlyal  v  razdevalke,
otdelennoj ot rabochego mesta  kompressornoj  kameroj.  Na  golovu  nadeval
prozrachnyj plastikovyj shlem. Vozduh podavali po  special'nomu  elastichnomu
shlangu. Ni ego telo, ni ochki ne soprikasalis' s veshchestvami, s kotorymi  on
rabotal. Zapasnye ochki Dyunan teper'  do  nachala  raboty  klal  vysoko  nad
golovoj - na polku s reaktivami. Kak-to, potyanuvshis' za nuzhnym  reaktivom,
on smahnul ochki na pol i vdobavok nastupil na nih. Prishlos' idti k Proku.
   YAvivshis' za ochkami dva dnya spustya, on edva uznal optika.  Tot  vyglyadel
kak posle tyazheloj bolezni. Pozhalovalsya, chto, naverno, chem-to  otravilsya  i
noch'yu s nim byl strannyj pripadok; eshche i sejchas,  neizvestno  pochemu,  emu
hochetsya plakat'.
   Dyunan ne pridal slovam optika osobogo  znacheniya.  No  pochinkoj  ostalsya
nedovolen: odna duzhka zhala, a novaya linza neplotno ohvatyvalas' nejlonovoj
opravoj i cherez neskol'ko dnej vyletela, a tak kak eto opyat'  sluchilos'  v
laboratorii, gde pol vylozhen kafelem, steklo razbilos' vdrebezgi.
   Doktor snova prines ochki Proku. Vzyal ih na sleduyushchij den';  Prok  snova
vyglyadel, kak Lazar', - slovno za eti sutki postarel na desyat' let.  Dyunan
iz vezhlivosti stal rassprashivat' ego o podrobnostyah povtornogo "pripadka".
Po opisaniyu eto pohodilo  na  ostruyu  depressiyu  pri  himicheski  vyzvannom
psihoze - polnoe sovpadenie s simptomami, kakie vyzyval  preparat  X,  nad
kotorym Dyunan trudilsya tak  davno.  Odnako  stol'  ostruyu  reakciyu  obychno
vyzyvala doza poryadka desyati grammov veshchestva v poroshke - kakaya  zhe  mogla
byt' svyaz' mezhdu etim i ochkami, otdannymi v pochinku?..
   Dyunan oba raza otnosil optiku zapasnye ochki, kotorye obychno  lezhali  na
polke, nad bunzenovskoj gorelkoj, i  predpolozhil,  chto  pary  veshchestva  X,
podnimayas', mogli v mikroskopicheskih dozah osedat' na etih ochkah. On reshil
proverit' dogadku, podverg linzy himicheskomu analizu i  ubedilsya,  chto  na
nih i na metallicheskih sharnirah opravy dejstvitel'no est'  sledy  veshchestva
X. No  eto  byli  dozy  poryadka  mikrogrammov,  to  est'  tysyachnyh  chastej
milligramma. Sredi himikov izvestna istoriya, kak byl otkryt  LSD.  Uchenyj,
rabotavshij s etim veshchestvom, ne predpolagal, kak i nikto v  tu  poru,  chto
ono obladaet gallyucinogennym dejstviem. Vernuvshis' domoj  iz  laboratorii,
on ispytal tipichnyj "vzlet", s videniyami i psihoticheskim sostoyaniem, hotya,
kak vsegda, pered uhodom tshchatel'no vymyl ruki. Odnako pod nogtyami  u  nego
ostalos' nichtozhnoe kolichestvo LSD, popalo v pishchu, kogda on gotovil uzhin, i
etogo okazalos' dostatochno dlya otravleniya.
   Doktor Dyunan stal prikidyvat', chto, sobstvenno, delaet optik,  vstavlyaya
v opravu novye stekla i raspryamlyaya duzhki.  CHtoby  vypryamit'  plastmassovye
duzhki, on bystro provodit imi nad gazovoj gorelkoj. Neuzheli veshchestvo X pri
podogreve podvergaetsya izmeneniyam, v million raz usilivayushchim ego dejstvie?
Dyunan stal podogrevat' veshchestvo vsevozmozhnymi sposobami  -  nad  gorelkoj,
spirtovkoj, na plameni svechi, no bezrezul'tatno. Togda on reshil  postavit'
tak nazyvaemyj perekrestnyj opyt.  On  sognul  duzhku  ochkov  i  pokryl  ee
rastvorom preparata X, nastol'ko  razbavlennym,  chto  posle  ispareniya  na
oprave ostalis' sledy veshchestva poryadka odnoj millionnoj  gramma.  I  otnes
ochki masteru v tretij raz. A kogda yavilsya za  nimi,  uvidel  za  prilavkom
policejskogo. Vot i vsya istoriya. Istoriya bez  razgadki  i  tem  samym  bez
konca.
   Doktor Dyunan predpolagal, chto  kakoj-to  reaktiv  v  masterskoj  optika
vyzyval izmenenie preparata X.  CHto  proishodila  kataliticheskaya  reakciya,
usilivayushchaya dejstvie preparata pochti v million raz. No  najti  katalizator
emu ne udalos'.
   Nam ostavalos' umyt' ruki: ne bylo osnovaniya prodolzhat' sledstvie,  raz
vinovnyh  nado  iskat'  ne  sredi  lyudej,  a  sredi  atomov.  Prestupleniya
soversheno ne bylo, tak kak doza veshchestva X, nanesennaya Dyunanom na ochki, ne
mogla ubit' i muhi. Naskol'ko ya  znayu,  vse  reaktivy  iz  fotolaboratorii
kupil  u  madam  Prok  Dyunan  ili   kto-to   po   ego   porucheniyu.   Dyunan
posledovatel'no proveril ih vozdejstvie na veshchestvo X, no bezrezul'tatno.
   Madam Prok skonchalas' v tom zhe godu, pod Rozhdestvo. Moi lyudi  soobshchili,
chto posle ee smerti Dyunan na vremya perebralsya v  opustevshuyu  masterskuyu  i
chut' li ne vsyu zimu bral proby so vsego,  vplot'  do  fanernoj  pereborki,
kroshek ot shlifoval'nogo kamnya, stennoj kraski, pyli na polu, no tak  i  ne
obnaruzhil katalizatora.
   YA rasskazal vam obo vsem etom po pros'be inspektora Pin'o. Mne kazhetsya,
vashe delo iz toj zhe eparhii. Takie dela tvoryatsya na svete s teh  por,  kak
ego nauchno usovershenstvovali. Vot i vse.


   My vozvrashchalis' v Garzh, celyj chas ehali cherez ulichnye  zatory  i  pochti
vsyu dorogu molchali. YA uznal cherty bezumiya Proka, kak uznayut znakomoe lico.
Nedostavalo tol'ko fazy gallyucinacij, no kto znaet, chto prividelos'  etomu
neschastnomu? Stranno, no k  tem  zhertvam  ya  otnosilsya,  kak  k  elementam
golovolomki, a Proka mne stalo zhal' - iz-za Dyunana.  YA  ponimal:  tomu  ne
hvatalo myshej. Ih nel'zya bylo  dovesti  do  samoubijstva.  Emu  nuzhen  byl
chelovek. Dyunan nichem ne  riskoval  -  uvidev  v  dveryah  policejskogo,  on
zaslonilsya Franciej. I eto ya mog ponyat'. No ego  slova:  "kak  vy  segodnya
sebya chuvstvuete, starina D'edonne?" - privodili menya v beshenstvo.
   Esli yaponec v rimskom aeroportu byl prestupnikom,  to  kem  byl  Dyunan?
Familiya, naverno, izmenena. YA prikidyval, pochemu inspektor Pin'o  dal  mne
proslushat' etu istoriyu: ne prosto zhe iz simpatii. CHto skryvalos' za  etim?
|pilog, vozmozhno, takzhe prisochinen. V takom sluchae eto moglo byt' popytkoj
pod nevinnym predlogom peredat' Pentagonu informaciyu  o  novom  himicheskom
oruzhii. YA porazmyslil nad  etim,  i  takoe  predpolozhenie  pokazalos'  mne
pravdopodobnym.  Kozyr'  byl  tak  lovko  pushchen  v  hod,  chto   v   sluchae
neobhodimosti legko ot nego otrech'sya, ya zhe slyshal slova, chto  _nichego_  ne
najdeno,  i  ne  mog  byt'  uveren  v  obratnom.  Bud'  ya  prosto  chastnym
detektivom, to navernyaka ne udostoilsya by podobnogo seansa, no  astronavt,
dazhe  na  vtorostepennyh  rolyah,  associirovalsya  s  NASA,  a  NASA  -   s
Pentagonom. Esli reshenie ob etom prinyali v vysokih instanciyah, to Pin'o  -
tol'ko ispolnitel', i smushchenie Barta tozhe ni o chem ne  govorit.  Polozhenie
Barta okazalos' delikatnee moego. On-to navernyaka oshchutil dunovenie bol'shoj
politiki v stol' neozhidannom akte "pomoshchi", no ne hotel so  mnoj  ob  etom
govorit', tem bolee chto sam byl osharashen. V tom, chto ego ne  predupredili,
ya ne somnevalsya, poskol'ku znal pravila igry v etih sferah.  Ne  mogli  zhe
ego otozvat' v storonu i skazat': "|tomu "ami"  my  pokazhem  izdali  nekuyu
kozyrnuyu kartu, a on soobshchit o nej dal'she". Tam po-prostecki ne dejstvuyut.
S drugoj storony, esli by v tajnu posvyatili odnogo menya, eto vyglyadelo  by
diko - ne mogli oni tak postupit', znaya, chto Bart poobeshchal mne sodejstvie.
Oni ne mogli ni obojti ego, ni  posvyatit'  v  zakulisnuyu  storonu  dela  i
izbrali samyj razumnyj variant: on vsego-navsego uslyshal to zhe, chto i ya, i
sam dolzhen byl lomat' golovu nad tem, chto budet dal'she. Vozmozhno,  on  uzhe
sozhalel, chto poobeshchal mne pomoch'.
   YA sopostavil etu istoriyu s moim sledstviem. Vyvody byli ne raduzhnymi. V
kachestve  predposylok  neapolitanskih  neschastnyh  sluchaev   my   vydelili
serovodorodnye  vanny,  vozrast  pod  pyat'desyat,   gruznoe   teloslozhenie,
odinochestvo, solnce  i  allergiyu,  a  zdes'  pered  nami  byl  chelovek  za
shest'desyat,  hilyj,  ne  allergik,  zhivushchij  s  mater'yu,  ne   prinimavshij
serovodorodnyh vann, izbegavshij solnca i pochti ne vyhodivshij iz domu. Dazhe
pri zhelanii ne najdesh' bol'shej raznicy!
   V  poryve  velikodushiya  ya  skazal  Bartu,  chto  my  dolzhny   perevarit'
uslyshannoe vroz', chtoby ne vliyat' drug  na  druga,  a  vyvody  sopostavim,
vstretivshis' vecherom. On ohotno soglasilsya. V tri chasa ya otpravilsya v sad,
gde za besedkoj menya podzhidal malen'kij P'er.  |to  byla  nasha  tajna.  On
pokazal mne detali dlya rakety. Pervoj stupen'yu dolzhno bylo  stat'  koryto.
Net sushchestv bolee ranimyh, chem deti, poetomu ya ne stal govorit'  emu,  chto
koryto dlya rakety-nositelya  ne  goditsya,  i  narisoval  na  peske  stupeni
"Saturna-V" i "Saturna-IX".
   V pyat' ya byl v biblioteke, kak my i uslovlivalis' s Bartom.  On  udivil
menya. Nachal s togo, chto esli nad preparatom X  rabotali  vo  Francii,  to,
veroyatno, i v drugih stranah. Takie issledovaniya obychno idut  parallel'no.
Znachit, Italiya tozhe... Vozmozhno, pridetsya iskat' sovershenno novyj podhod k
delu. Preparat mog byt'  sozdan  ne  v  gosudarstvennyh  laboratoriyah,  a,
naprimer, v kakoj-nibud' chastnoj firme. Ego mog  sozdat',  skazhem,  himik,
podderzhivayushchij  kontakt  s   ekstremistami,   ili   zhe   oni,   chto   dazhe
pravdopodobnee, kakoe-to kolichestvo etogo veshchestva poprostu ukrali.  Lyudi,
zavladevshie im, ne znayut, kak ispol'zovat' ego  s  maksimal'nym  effektom.
Kak zhe oni postupayut? |ksperimentiruyut... No pochemu ih zhertvami stanovyatsya
inostrancy opredelennogo vozrasta, revmatiki i tak dalee? I na eto u  nego
imelsya otvet.
   - Postav'te sebya na mesto rukovoditelya takoj gruppy.  Vy  uzhe  slyshali,
chto preparat obladaet kolossal'noj siloj vozdejstviya, no kakoj imenno,  vy
ne znaete. Moral'nyh principov vy  lisheny,  gotovy  ispytat'  preparat  na
lyudyah, no na kakih? Ne na svoih zhe. Sledovatel'no? Na pervom vstrechnom? No
pervyj  vstrechnyj  -  eto  ital'yanec,  chelovek  semejnyj.  Uzhe   nachal'nye
simptomy, takie, kak boleznenno rezkaya smena nastroeniya, brosyatsya v glaza,
i etot chelovek nemedlya okazhetsya u vracha  ili  v  klinike.  A  vot  chelovek
odinokij mozhet vytvoryat' Bog znaet chto, prezhde chem okruzhayushchie  obratyat  na
nego vnimanie, tem  bolee  v  gostinice:  tam  snishoditel'ny  k  prichudam
klientov. CHem luchshe gostinica, tem sovershennee izolyaciya. V tret'erazryadnom
pansionate hozyajka suet nos vo vse dela zhil'cov, zato  v  "Hiltone"  mozhno
hodit' na rukah, golove i ne privlech' k  sebe  vnimaniya.  Administraciya  i
prisluga  glazom  ne  morgnut,  poka  delo  ne   dojdet   do   ugolovshchiny.
Inoyazychnost' - dopolnitel'nyj faktor izolyacii. Ne tak li?
   - A vozrast? Allergiya? Revmatizm? Sera?..
   - Rezul'tat eksperimenta tem oshchutimee, chem bol'she raznica  v  povedenii
do i posle priema preparata. Molodomu cheloveku ne siditsya na odnom  meste:
segodnya on v Neapole, zavtra na Sicilii.  Zato  pozhiloj  muzhchina  -  pochti
ideal'nyj ob容kt, osobenno kurortnik,  potomu  chto  zhivet  on  po  chetkomu
raspisaniyu: ot vracha - na  vanny,  iz  solyariya  -  v  gostinicu,  dejstvie
otravleniya vidno kak na ladoni...
   - A pol zhertvy?
   - Tozhe ne sluchajnost'. Pochemu tol'ko muzhchiny? Ne potomu li,  chto  novym
sredstvom sobirayutsya ustranyat' imenno muzhchin? V etom ya  vizhu  chut'  li  ne
klyuch ko vsej probleme, poskol'ku eto ukazyvaet na  politicheskuyu  podopleku
dela par excellence [po preimushchestvu (fr.)]. Esli oni sobirayutsya  vyvodit'
iz stroya izvestnyh politikov, to ih cel' imenno muzhchiny, kak po-vashemu?
   - V etom chto-to  est'...  -  priznalsya  ya  s  udivleniem.  -  Itak,  vy
schitaete, chto u nih agenty v gostinicah i oni vybrali kategoriyu  priezzhih,
mozhet, dazhe po  vozrastu  sootvetstvuyushchih  politikam,  kotoryh  oni  hotyat
unichtozhit', gotovya gosudarstvennyj perevorot? Verno? Vy eto imeli v vidu?
   - Nu, ya by ne perebarshchival! Luchshe ne suzhat' chereschur  pole  nablyudeniya.
Let pyatnadcat' - dvadcat' nazad eta koncepciya pokazalas'  by  mne  bredom,
zaimstvovannym iz bul'varnogo romana, no sejchas, sami ponimaete...
   YA ego ponimal, i ya vzdohnul: perspektiva vozobnovleniya sledstviya mne ne
ulybalas'. S minutu vzveshival "za" i "protiv".
   - Priznayus', vy menya  ubedili...  no  ostaetsya  eshche  massa  neyasnostej.
Pochemu vse-taki allergiya? Pri chem zdes' oblysenie? Nu, i vremya goda - styk
maya i iyunya... ili i na eto u vas est' ob座asnenie?
   - Net. Po krajnej mere, sejchas. Sledovalo by, mne  kazhetsya,  podojti  k
probleme i s drugogo  konca:  prikinut'  vozmozhnyh  kandidatov  uzhe  ne  v
"eksperimental'nye", a v nastoyashchie zhertvy. Nado priglyadet'sya k ital'yanskoj
politicheskoj elite. Esli okazhetsya, chto tam est' allergiki...
   - Ah, tak! Ponimayu. Koroche govorya, vy napravlyaete menya  v  Rim.  Boyus',
pridetsya ehat', eto, mozhet byt', goryachij sled...
   - Vy sobiraetes' ehat'? Nadeyus', ne srazu?..
   - Zavtra, samoe pozdnee - poslezavtra, potomu chto takoe po telefonu  ne
peredash'...
   Na etom my rasstalis'. U sebya v mansarde ya obdumal koncepciyu  Barta,  i
ona pokazalas' mne  velikolepnoj.  On  vydvinul  ubeditel'nuyu  gipotezu  i
vybralsya iz tupika, vernuv problemu  na  ital'yanskuyu  pochvu  i  tem  samym
ostavlyaya v storone francuzskuyu istoriyu s  preparatom  X.  Obnaruzhil  Dyunan
katalizator v laboratorii na ulice Ameli ili net, uzhe roli ne igralo.  CHem
bol'she ya nad etim dumal, tem sil'nej utverzhdalsya vo  mnenii,  chto  vystrel
Barta mozhet popast' v cel'. Preparat X sushchestvuet i dejstvuet. YA v etom ne
somnevalsya. Kak i v tom, chto  takoj  metod  ustraneniya  vedushchih  politikov
privedet k nepredvidennym po rezonansu potryaseniyam - i ne tol'ko v Italii.
   |ffekt  budet   sil'nee,   chem   pri   "klassicheskom"   gosudarstvennom
perevorote. I "delo odinnadcati" vyzyvalo u menya teper' nepriyazn', blizkuyu
k otvrashcheniyu. Tam, gde do etoj minuty mercala  tajna,  prostupili  kontury
stol' zhe zauryadnoj, skol'  i  krovavoj  bor'by  za  vlast'.  Za  obolochkoj
zagadochnosti skryvalos' politicheskoe ubijstvo.
   Nazavtra ya poehal na ulicu Ameli. Ne znayu,  pochemu  ya  eto  sdelal.  No
okolo odinnadcati uzhe shagal po trotuaru,  ostanavlivayas'  pered  vitrinami
magazinov. Eshche vyezzhaya iz Garzha, ya ne byl uveren, chto ne izmenyu svoj plan,
svernuv k |jfelevoj bashne, chtoby poproshchat'sya s Parizhem. No, edva vyehav na
bul'vary, ya perestal kolebat'sya. Pravda, najti ulicu Ameli bylo  neprosto,
ya ne znal etogo rajona, ne srazu udalos' i postavit' mashinu. Dom  D'edonne
Proka ya uznal ran'she, chem uvidel nomer. On vyglyadel pochti tak, kak  ya  ego
sebe predstavlyal. Staroe, obrechennoe na snos zdanie s zakrytymi oknami, so
staromodnymi ukrasheniyami pod karnizom; s ih pomoshch'yu  arhitektory  proshlogo
veka  pridavali  postrojkam  individual'nost'.   Lavki   optika   uzhe   ne
sushchestvovalo, spushchennye zhalyuzi  byli  zaperty  na  zamok.  Vozvrashchayas',  ya
ostanovilsya vozle magazina igrushek. Pora bylo podumat' o podarkah, ved'  ya
ne sobiralsya uchastvovat' v dal'nejshem sledstvii. YA  reshil  peredat'  Rendi
informaciyu ot Barta i vernut'sya v  SHtaty.  Itak,  ya  zashel,  chtoby  kupit'
chto-nibud' dlya mal'chikov sestry, - eta pokupka  mogla  posluzhit'  razumnym
opravdaniem moej vylazki na  ulicu  Ameli.  Na  polkah  pobleskivala  nasha
pestraya civilizaciya v umen'shennyh razmerah. YA iskal igrushki,  pamyatnye  po
sobstvennomu detstvu,  no  zdes'  byla  odna  elektronika,  ustanovki  dlya
zapuska raket, kroshechnye supermeny v atakuyushchih poziciyah  dzyudo  i  karate.
Durachok, skazal ya sebe, dlya kogo, sobstvenno, ty pokupaesh' igrushki?
   YA ostanovil vybor na paradnyh kaskah francuzskih gvardejcev s plyumazhami
i igrushechnoj figurke Marianny - v Detrojte takogo  ne  bylo.  Nagruzivshis'
pokupkami, zashagal k mashine i tut zametil na uglu  konditerskuyu  s  belymi
zanaveskami. V vitrine otlival bronzoj Vezuvij  iz  zharenogo  mindalya.  On
napomnil mne o telezhke, mimo kotoroj ya prohodil, napravlyayas' iz  gostinicy
na plyazh. YA ne byl uveren, ponravitsya li gor'kovatyj mindal' mal'chishkam, no
voshel i kupil neskol'ko paketikov. Lyubopytno, podumalos' mne,  chto  imenno
zdes' so mnoj poproshchalsya Neapol'.
   YA shel k mashine, kak by medlya,  slovno  ne  otreshivshis'  ot  chego-to  do
konca,  no  ot  chego,  sobstvenno?  Sam  ne  znayu,  mozhet,   ot   oshchushcheniya
steril'nosti zagadki, kotoroe ya, sam togo ne osoznavaya, do sih por vse  zhe
ispytyval. SHvyrnul pokupki na zadnee siden'e i, zakryvaya dvercu, prostilsya
s ulicej Ameli. Mog li ya somnevat'sya v slovah Leklerka, v gipoteze  Barta?
Kakie-to smutnye, ne poddayushchiesya vyrazheniyu mysli roilis' v golove, no  mog
li ya nadeyat'sya, chto kakaya-to neveroyatnaya dogadka ozarit  menya,  chto  svyazhu
voedino detali, kotorye nikto eshche ne svyazal, i v etom ozarenii doberus' do
nevedomoj nikomu istiny?!
   Zdes' eshche sohranilsya kusochek starogo Parizha, hotya i ego vskore sotret s
lica zemli nastuplenie gigantov, takih, kak doma  u  ploshchadi  Defans.  Mne
rashotelos' dazhe smotret' na |jfelevu bashnyu. Doktor Dyunan navernyaka sejchas
v svoej laboratorii sredi farfora i nikelya. Mne pochudilos', chto ya vizhu ego
- v plastikovom shleme, volochashchego za svoim sinteticheskim kokonom kol'chatyj
shlang, po kotoromu podayut  vozduh,  glaza  ego  pobleskivayut  nad  kolbami
distillyatorov. |to mne bylo znakomo: u nas v H'yustone imelis' velikolepnye
laboratorii, steril'no chistye nefy raketnyh hramov.
   Mne nadoelo stoyat' i smotret' vokrug. Kak pered  startom,  kogda  cherez
sekundy vse dolzhno ruhnut' vniz. Vzyala takaya toska, chto ya  bystro  sel  za
rul', no ne uspel vklyuchit' zazhiganie, kak vdrug zasverbilo v nosu.  Minutu
ya so zlost'yu zaderzhival dyhanie, poka ne zachihal. Nad  kryshami  prokatilsya
grom, potemnelo, liven' povis v vozduhe, ya vytiral nos i chihal, teper' uzhe
posmeivayas' nad soboj. Pora cveteniya rastenij, s kotoroj ya  rasproshchalsya  v
Italii, nastigla menya v Parizhe, a  pered  grozoj  byvaet  huzhe  vsego.  Iz
yashchichka na perednej paneli ya dostal  tabletku  plimazina,  i  ona  gor'kimi
kroshkami zastryala u menya v gorle. Ne najdya nichego  luchshego  pod  rukoj,  ya
vskryl kulek i, zhuya mindal', pokatil pod prolivnym dozhdem  v  Garzh.  YA  ne
speshil, takaya ezda mne po  dushe,  na  avtostrade  dozhd'  gryaznym  serebrom
dymilsya v svete far, groza okazalas' burnoj i  korotkoj.  Kogda  vyshel  iz
mashiny vozle doma, liven' uzhe prekratilsya.
   No v etot den' mne ne suzhdeno bylo  uehat'.  Spuskayas'  v  stolovuyu,  ya
poskol'znulsya na lestnice,  nachishchennoj  do  bleska  sluzhankoj-ispankoj,  i
uhnul po stupen'kam vniz. I tut zhe  sognulsya  v  tri  pogibeli  -  krestec
napomnil o sebe. Za stolom, boltaya so staroj damoj, ya pytalsya ne  obrashchat'
na bol' vnimaniya. Ona uveryala menya, chto ya ushib pozvonok,  v  etih  sluchayah
luchshe vsego pomogaet sernyj cvet -  universal'noe  sredstvo  ot  sustavnyh
nedomoganij, stoit tol'ko nasypat' ego pod rubashku. YA poblagodaril  ee  i,
ponimaya, chto v takom sostoyanii ne mogu letet' v  Rim,  prinyal  predlozhenie
Barta, kotoryj vyzvalsya otvezti menya k znamenitomu massazhistu.
   Provozhaemyj vseobshchim sochuvstviem, ya koe-kak dotashchilsya  do  mansardy  i,
slovno invalid, vzgromozdilsya na krovat'. Vybral poziciyu, v  kotoroj  bol'
utihla, i zasnul, no prosnulsya ot sobstvennogo chihaniya. Nozdri byli zabity
edkoj pyl'yu, kakim-to obrazom ochutivshejsya na podushke. YA vskochil s krovati,
zabyv pro krestec, i ojknul ot boli. Podumal bylo,  chto  eto  kakie-nibud'
insekticidy, ot izlishnego rveniya nasypannye v moyu  postel'  sluzhankoj,  no
eto okazalos' vsego  lish'  universal'noe  sredstvo  ot  lomoty  v  kostyah,
kotorym yunyj P'er reshil menya  vylechit'.  YA  vytryahnul  iz  posteli  zheltyj
poroshok, natyanul na golovu odeyalo i snova zasnul pod monotonnyj shum  dozhdya
po kryshe. A na zavtrak spuskalsya po lestnice, slovno po obledenelomu trapu
kitobojnogo  sudna,  srazhayushchegosya  s  arkticheskim  shtormom,  -  zapozdalaya
predostorozhnost'.
   Massazhist, k kotoromu Bart menya dostavil, okazalsya amerikanskim negrom.
On sdelal rentgenovskij snimok i, zakrepiv ego v zazhimah  nad  procedurnym
stolom, prinyalsya za  menya  svoimi  ruchishchami.  Pronzitel'naya  bol'  dlilas'
nedolgo; ya uzhe bez postoronnej pomoshchi spolz so stola i ubedilsya v tom, chto
mne dejstvitel'no polegchalo. Prishlos' polezhat' u nego eshche polchasa, zatem v
blizhajshem otdelenii "|r Frans" ya kupil bilet na vechernij  rejs.  Popytalsya
sozvonit'sya s Rendi, no  v  gostinice  ego  ne  okazalos',  i  ya  poprosil
soobshchit' emu o moem zvonke. Uzhe v Garzhe  soobrazil,  chto  nechego  podarit'
P'eru, i poobeshchal prislat' emu iz SHtatov svoj kosmicheskij shlem, posle chego
poproshchalsya s sem'ej Bartov i ukatil v Orli. Tam zashel v magazin  "Flerop",
poprosil poslat' cvety madam  Bart,  a  zatem,  oblozhivshis'  amerikanskimi
gazetami, ustroilsya v zale ozhidaniya.  YA  sidel  i  sidel,  no  na  posadku
pochemu-to ne priglashali. O svoem dele ya uzhe dumal kak o  dalekom  proshlom.
CHem teper' zanyat'sya, ya ne znal i popytalsya najti v etom neznanii  kakuyu-to
prelest', pravda, bez osobogo uspeha.
   Vremya vyleta mezhdu tem minovalo, a iz dinamikov po-prezhnemu  donosilis'
tol'ko  kakie-to  nerazborchivye  izvineniya.  Potom  poyavilas'   sotrudnica
aeroporta, chtoby soobshchit' ogorchitel'nuyu vest': Rim ne prinimaet.  Nachalas'
lihoradochnaya  sueta,  telefonnye  zvonki,  poka  ne  vyyasnilos',  chto  Rim
voobshche-to prinimaet, no tol'ko mashiny  "Alitalii",  "BEA"  i  amerikanskih
linij, zato "Svissejr", "SAS" i moj  "|r  Frans"  zaderzhivayut  vylet.  |to
byla, kazhetsya, kakaya-to forma zabastovki nazemnogo personala. Vprochem, Bog
s nej, s zabastovkoj, vazhno bylo, chto  vse  ustremilis'  k  kassam  menyat'
zakazy i bilety na samolety,  kotorye  delali  posadku  v  Rime.  Kogda  ya
protolkalsya  k  kasse,  vse  mesta  uzhe  raskupili  bolee  soobrazitel'nye
passazhiry.
   Blizhajshij lajner "Britanskih evropejskih avialinii", na kotorom  ya  mog
uletet', otpravlyalsya tol'ko zavtra v uzhasnuyu ran' -  v  pyat'  chasov  sorok
minut. CHto podelaesh'. YA pereregistriroval bilet na etot rejs, ulozhil  veshchi
na telezhku i pokatil ee v gostinicu "|r Frans", gde nocheval po pribytii iz
Rima. Tam menya zhdal novyj syurpriz. Gostinicu do otkaza  zabili  passazhiry,
kotorye, podobno mne, ostalis' na bobah. Voznikla  perspektiva  nochevki  v
Parizhe, pri etom, chtoby  pospet'  na  samolet,  sledovalo  v  chetyre  utra
sorvat'sya s posteli. Vozvrashchenie v Garzh ne reshalo problemy: Garzh k yugu  ot
Parizha. CHerez tolpu obmanutyh ya protolkalsya k vyhodu;  predstoyalo  reshit',
chto delat' dal'she. V konce koncov mozhno na den'  otlozhit'  ot容zd,  no  uzh
ochen' ne hotelos'. Net nichego huzhe takih provolochek.
   YA vse eshche kolebalsya, kogda poyavilsya kiosker s pachkoj zhurnalov  i  nachal
rasstavlyat' ih na stende u kioska.  Mne  brosilsya  v  glaza  svezhij  nomer
"Pari-match". S chernoj oblozhki smotrel na menya muzhchina, povisshij v vozduhe,
kak gimnast, peremahivayushchij cherez planku. Bryuki u nego byli na  podtyazhkah,
a pered grud'yu byla devochka s  volosami,  razmazannymi  vozdushnoj  volnoj,
letyashchaya golovoj vniz, slovno oni vdvoem ispolnyali cirkovoj nomer. Ne  verya
sobstvennym glazam, ya podoshel k kiosku. |to  okazalsya  ya  s  Annabel'.  YA,
konechno,  kupil  "Pari-match"  i  obnaruzhil  tam  reportazh  iz  Rima.   Nad
fotografiej razvorochennogo eskalatora, zavalennogo lyudskimi telami,  cherez
vsyu stranicu shel gromadnyj zagolovok: "My predpochitaem smotret'  smerti  v
lico". YA probezhal tekst. Oni razyskali Annabel'. Ee  fotografiya  vmeste  s
roditelyami  byla  pomeshchena  na  sleduyushchej   stranice.   Moya   familiya   ne
upominalas'.  Na  oblozhke  byl  kadr   videomagnitofona,   registriruyushchego
prodvizhenie passazhirov po Labirintu. |tu detal' ya ne  uchel,  vprochem,  mne
ved' garantirovali sohranenie tajny. YA eshche raz perechital reportazh. Byl tam
risunok, izobrazhavshij eskalator, mesto  vzryva,  protivovzryvnoj  bassejn,
strelki ukazyvali, otkuda i kuda ya prygnul, vosproizvodilsya i  uvelichennyj
fragment snimka s oblozhki,  mezhdu  moimi  bryuchinami  i  bar'erom  vidnelsya
kletchatyj rukav. Podpis' glasila, chto eto "otorvannaya ruka terrorista".  YA
ohotno pobesedoval by s zhurnalistom, napisavshim eto. CHto uderzhalo  ego  ot
upominaniya moej familii? Oni yavno  ustanovili,  kto  ya  takoj,  raz  uzh  v
reportazhe figuriroval nekij astronavt i  byla  nazvana  familiya  Annabel',
"ocharovatel'noj devochki", kotoraya zhdet pis'ma ot svoego  spasitelya.  Mezhdu
strok mozhno bylo vychitat' namek na romanticheskie chuvstva, porozhdennye etoj
tragediej.
   Menya ohvatila holodnaya yarost', ya rezko povernulsya, grubo probilsya cherez
tolpu v vestibyule, vorvalsya  v  pomeshchenie  direkcii  i  tam,  v  kabinete,
zapolnennom galdyashchimi lyud'mi, perekrichal vseh.  Reshiv  izvlech'  vygodu  iz
svoego gerojstva, ya  shvyrnul  direktoru  na  stol  "Pari-match".  I  sejchas
krasneyu ot styda, vspominaya tu scenu. YA dobilsya-taki svoego. Direktor,  ne
privykshij imet' delo s astronavtami, da eshche takimi geroyami,  kapituliroval
i otdal mne edinstvennyj nomer, kakim eshche raspolagal, - on klyalsya, chto eto
dejstvitel'no poslednij, potomu chto prisutstvuyushchie nakinulis' na nego, kak
svora, spushchennaya s cepi.
   YA hotel idti za chemodanami, no mne skazali, chto nomer osvoboditsya posle
odinnadcati, a bylo tol'ko vosem'. Bagazh ya ostavil v administracii, i  mne
predstoyalo ubit' tri chasa v Orli. YA uzhe zhalel o  svoem  postupke  -  mogli
byt' nepriyatnye posledstviya, esli sredi passazhirov  est'  reportery,  -  i
reshil do odinnadcati derzhat'sya podal'she  ot  gostinicy.  V  kino  idti  ne
hotelos', uzhinat' tozhe, poetomu ya sovershil glupost', kotoruyu chut' bylo  ne
sdelal odnazhdy v Kvebeke,  kogda  iz-za  vnezapnoj  buri  otlozhili  vylet.
Napravilsya v drugoj konec aerovokzala, k parikmaheru, chtoby potrebovat' ot
nego vsego, na chto on sposoben.  Parikmaher  okazalsya  gaskoncem,  ya  malo
ponimal iz togo, chto on mne govoril, no soglasno prinyatomu resheniyu otvechal
"da" na kazhdoe ocherednoe predlozhenie, - inache menya vydvorili by iz kresla.
Strizhka i myt'e golovy proshli normal'no, no posle etogo  on  vzyal  razgon.
Pojmal po tranzistoru, stoyavshemu  mezhdu  zerkalami,  melodiyu  rok-n-rolla,
uvelichil  gromkost',  zakatal  rukava  i,  pritoptyvaya  v  takt,  kak   by
otplyasyvaya  chechetku,  prinyalsya  za  menya  po-nastoyashchemu.  Lupil  po  licu,
ottyagival shcheki, shchipal podborodok, hlestal po  glazam  mokrymi  obzhigayushchimi
salfetkami, vremya ot vremeni priotkryvaya v etih d'yavol'ski goryachih tryapkah
krohotnuyu bresh', chtob ya prezhdevremenno ne zadohnulsya, o chem-to  sprashival,
chego ya ne mog uslyshat', tak kak pered strizhkoj on zatknul mne ushi vatoj. YA
otvechal "ca va bien" [vse v poryadke (fr.)], i togda on kidalsya k shkafchikam
za novymi flakonami i kremami.
   YA protorchal u nego bityj chas.  V  zaklyuchenie  on  raschesal  mne  brovi,
podrovnyal ih, nahmurivshis', otstupil na shag, priglyadelsya k delu ruk svoih,
smenil   halat,   iz   otdel'nogo   shkafchika   izvlek   zolotoj    flakon,
prodemonstriroval mne, slovno flyagu blagorodnogo vina, plesnul  na  pal'cy
zelenoe zhele i prinyalsya vtirat' mne v golovu. Pri etom govoril bez umolku,
porazitel'no bystro, uveryaya, chto teper' ya mogu byt' spokoen: oblysenie mne
ne grozit.  |nergichnymi  udarami  shchetki  vzbil  mne  volosy,  smahnul  vse
polotenca, kompressy, izvlek vatu iz ushej,  dunul  v  kazhdoe  delikatno  i
vmeste s tem intimno, priporoshil lico pudroj, strel'nul pered samym  nosom
salfetkoj i s dostoinstvom poklonilsya. On byl gord soboj. Kozha u  menya  na
golove styanulas', shcheki pylali, ya podnyalsya  odurmanennyj,  dal  emu  desyat'
frankov na chaj i ushel.
   Do togo kak osvoboditsya nomer, ostavalos' chasa poltora. YA reshil shodit'
na terrasu dlya provozhayushchih i poglyadet' na letnoe pole,  no  zabludilsya.  V
aerovokzale velis' remontnye raboty, chast' eskalatorov byla perekryta, tam
vozilis' elektriki, ya popal v  tolpu  -  speshashchie  na  posadku  voennye  v
ekzoticheskih mundirah, monahini v nakrahmalennyh chepcah, golenastye  negry
- veroyatno, iz basketbol'noj komandy. Zamykaya processiyu, styuardessa katila
invalidnuyu kolyasku so starikom v temnyh ochkah, derzhavshim pushistyj svertok,
kotoryj, soskol'znuv vnezapno s kolen, pokatilsya ko mne. Obez'yanka v kucej
zelenoj kurtochke i v ermolke. Ona glyadela na  menya  snizu  zhivymi  chernymi
glazami, ya - na nee, poka nakonec, podprygivaya, ona ne brosilas'  vdogonku
za otdalyavshejsya kolyaskoj.
   Melodiya rok-n-rolla iz parikmaherskoj tak nastyrno privyazalas' ko  mne,
chto ya slyshal ee v shume shagov i gomone golosov. U steny, v siyanii  neonovyh
ognej, stoyal elektronnyj igral'nyj avtomat, ya brosil  monetu  i  neskol'ko
sekund sledil za svetovym pyatnom, skachushchim po ekranu, kak  myachik,  no  ono
rezalo glaza, i ya otoshel, ne zavershiv partii. Snova dvigalis' passazhiry na
posadku, v ih gushche ya zametil pavlina, kotoryj nevozmutimo  stoyal,  opustiv
hvost, a kogda ego zadevali, naklonyal  golovu,  kak  by  prikidyvaya,  kogo
dolbanut'  v  nogu.  Snachala  obez'yanka,  teper'  pavlin.  Kto-nibud'  ego
poteryal? YA ne smog probit'sya cherez tolpu i poshel krugom, no pavlin kuda-to
ischez.
   Vspomniv pro terrasu, ya  poiskal  glazami  dorogu,  no  izbrannyj  mnoj
koridor privel  menya  vniz,  v  labirint,  gde  obosnovalis'  zolotyh  del
mastera, skornyaki, menyal'nye kontory  i  malen'kie  lavchonki;  ya  bezdumno
razglyadyval vitriny i ispytyval oshchushchenie, chto pod plitami,  na  kotoryh  ya
stoyu,  bol'shaya  glubina,  budto  ya  okazalsya  na  zamerzshej  gladi  ozera.
Aerovokzal slovno imel pod soboj svoj temnyj negativ. Sobstvenno govorya, ya
nichego ne videl i ne chuvstvoval, ya prosto znal ob etoj  glubine.  Podnyalsya
po eskalatoru, no v drugoe krylo, v zal, zapolnennyj razlichnymi  mashinami.
Tesnymi  ryadami  zhdali  pogruzki  telezhki  dlya  gol'fa,   baggi,   plyazhnye
avtokolyaski; ya brodil po prohodam  sredi  nagromozhdeniya  kuzovov,  lyubuyas'
bleskom sverkayushchih korpusov,  slovno  natertyh  flyuoresciruyushchej  maz'yu.  YA
pripisal etot effekt osveshcheniyu i novoj  emali.  Postoyal  pered  zolotistym
baggi,  zoloto  bylo  oblito  kakoj-to  glazur'yu,  i  uvidel  v  nem  svoe
otrazhenie.  Moj  dvojnik  byl  zheltyj,  kak  kitaec,  s   fizionomiej   to
vytyagivavshejsya v strunku, to okruglyavshejsya, a pri  opredelennom  polozhenii
golovy moi glaza prevrashchalis'  v  zheltye  provaly,  iz  kotoryh  vypolzali
metallicheskie skarabei; kogda ya naklonilsya, za moim  otrazheniem  zamayachilo
drugoe, pobol'she i potemnee. YA oglyanulsya, nikogo ne bylo, no v  zerkal'nom
zolote temnela eta figura - lyubopytnyj obman zreniya.
   Zal zakanchivalsya razdvizhnymi vorotami na rolikah, oni  byli  na  zamke,
poetomu ya vernulsya prezhnim putem, okruzhennyj so vseh  storon  beskonechnymi
otrazheniyami kazhdogo moego zhesta, kak v galeree krivyh zerkal.  |to  budilo
neyasnuyu trevogu. YA ponyal pochemu: kazalos', chto otrazheniya povtoryali menya  s
nekotorym zapozdaniem, hotya etogo i ne moglo byt'.
   CHtoby  otvyazat'sya  ot  zasevshego  v  golove  motivchika  rok-n-rolla,  ya
prinyalsya nasvistyvat' "Dzhona Brauna". Na terrasu ya pochemu-to nikak ne  mog
popast' i bokovymi dveryami vyshel na ulicu. Hotya nepodaleku goreli  fonari,
vokrug caril nastoyashchij afrikanskij mrak, takoj gustoj, chto, kazalos',  ego
mozhno potrogat'. Mel'knula mysl', ne nachinaetsya li u menya kurinaya slepota,
v poryadke li u menya s rodopsinom,  no  postepenno  ya  stal  videt'  luchshe.
Naverno, menya prosto oslepila progulka po zolotistoj galeree, a  stareyushchie
glaza ne tak bystro privykayut k peremenam osveshcheniya.
   V more ognej za stoyankami dlya mashin velos' kakoe-to stroitel'stvo.  Pod
machtovymi prozhektorami polzali bul'dozery, peremeshchaya gory peska, slepyashchego
zheltiznoj. Nad etoj nochnoj  Saharoj,  podobno  galaktike,  viselo  ploskoe
oblako rtutnyh  lamp,  a  chernoe  prostranstvo  pozadi  izredka  proshivali
medlennye molnii - eto mashiny svorachivali s shosse k  aerovokzalu.  V  etoj
privychnoj kartine  mne  pochudilos'  chto-to  tainstvennoe,  zavorazhivayushchee.
Kazhetsya, imenno  togda  moi  skitaniya  po  vokzalu  obreli  znachitel'nost'
ozhidaniya. Ne nomera, hotya ya ne zabyval o nem,  -  chego-to  bolee  vazhnogo,
budto ya osoznal, chto blizitsya reshayushchaya minuta. YA byl uveren  v  etom,  no,
kak chelovek, zapamyatovavshij familiyu, visyashchuyu  na  konchike  yazyka,  ne  mog
opredelit' tochno, chego zhe imenno zhdu.
   YA smeshalsya s tolpoj u glavnogo vhoda, vernee, ona vtyanula menya  vnutr'.
Vernuvshis' v glavnyj zal, reshil, chto pora perekusit', no sosiski okazalis'
bezvkusnymi, kak bumaga. YA shvyrnul ih vmeste s bumazhnoj tarelkoj v urnu  i
voshel  v  kafe  pod  gigantskim  pavlinom.  On  rasselsya  nad  dver'mi   -
nepravdopodobno ogromnyj, eto navernyaka bylo ne chuchelo. YA uzhe  byl  zdes',
pod etim pavlinom, s Annabel' nedelyu nazad, prezhde  chem  nas  razyskal  ee
otec. Posetitelej bylo malo. YA pristroilsya s chashkoj kofe v uglu,  vplotnuyu
k  stene,  potomu  chto  u  stojki  pochuvstvoval  spinoj   chej-to   vzglyad,
nastojchivyj vzglyad, zatem kuda-to ischeznuvshij, - sejchas nikto na  menya  ne
smotrel. Narochno, chto  li.  Pod  priglushennyj  svist  dvigatelej,  kotoryj
doletal syuda, kak iz  drugogo,  bolee  znachitel'nogo  mira,  ya  poklevyval
lozhechkoj sahar na dne chashki. Na sosednem stolike lezhal  zhurnal  s  krasnoj
polosoj poperek chernoj oblozhki, naverno, "Pari-match", no zhenshchina, sidevshaya
tam s nemytym lyubovnikom, prikryvala nazvanie sumochkoj. Umyshlenno? Kto  zhe
menya raspoznal - sobiratel'  avtografov  ili  sluchajnyj  reporter?  Slovno
nechayanno, ya smahnul na  pol  mednuyu  pepel'nicu.  Nikto  ne  obernulsya  na
grohot,  eto  tol'ko  usililo  moi  podozreniya.  CHtoby  ne  pristavali   s
rassprosami, ya odnim glotkom dopil kofe i pokinul bar.
   CHuvstvoval ya sebya dovol'no skverno. Vmesto nog - kakie-to polye  truby,
kolot'e v krestce napominalo o nedavnej travme.  Hvatit  brodit'  popustu.
Vdol' mercayushchih vitrin ya dvinulsya k eskalatoru s bol'shimi golubymi bukvami
"|r Frans". |to byl kratchajshij put' v gostinicu. Metallicheskaya grebenka na
stupenyah sterlas', i, chtoby ne upast', ya vcepilsya v  perila.  Primerno  na
seredine eskalatora  zametil  vperedi  zhenshchinu  s  sobachkoj  na  rukah.  YA
vzdrognul, uvidev raspushchennye belokurye volosy, tochno takie, kak u toj,  v
rimskom aeroportu. Medlenno oglyanulsya cherez plecho, uzhe znaya, kto stoit  za
mnoj. Sinevataya ot lamp dnevnogo  sveta  ploskaya  fizionomiya,  skrytaya  za
temnymi  ochkami.  YA  pochti  grubo  protisnulsya  mimo  blondinki  vverh  po
eskalatoru, - no ne mog zhe  ya  vzyat'  i  ubezhat'.  Ostanovilsya  naverhu  i
vglyadyvalsya v passazhirov po mere togo, kak eskalator plavno vypleskival ih
na ploshchadku. Blondinka skol'znula po mne vzglyadom i proshla vpered. V rukah
ona derzhala shal' s bahromoj.  |tu  bahromu  ya  prinyal  za  sobachij  hvost.
Muzhchina okazalsya tuchnym i blednym. Nichego obshchego  s  yaponcem.  "Esprit  de
l'escalier, - podumal ya. - Plohi moi dela, pora  idti  spat'!"  Po  doroge
kupil butylku shvepsa, sunul ee v karman i s oblegcheniem posmotrel na  chasy
nad kontorkoj.
   Nomer uzhe byl svoboden. Garson, shagaya vperedi menya, vnes  moi  veshchi,  v
perednej ulozhil malen'kij chemodan na bol'shoj i udalilsya, poluchiv svoi pyat'
frankov. Gostinica byla pogruzhena v uspokoitel'nuyu tishinu; svist idushchej na
posadku mashiny prozvuchal v nej dissonansom. Horosho, chto ya prihvatil shveps,
mne hotelos' pit', tol'ko nechem bylo sorvat' probku, i ya vyshel v  koridor,
gde dolzhen byl byt' holodil'nik, a v  nem  konservnyj  klyuch.  Brosilis'  v
glaza teplye myagkie tona kovrovoj dorozhki i sten -  francuzskie  dizajnery
znayut svoe delo. YA nashel holodil'nik, otkryl butylku i poshel k sebe, i tut
iz-za povorota poyavilas' Annabel'. Pochemu-to vyshe rostom,  chem  ran'she,  v
temnom plat'e, ne v tom, kotoroe ya zapomnil, no s toj zhe  beloj  lentoj  v
volosah i  s  tem  zhe  ser'eznym  vyrazheniem  temnyh  glaz,  ona  shla  mne
navstrechu, legko pomahivaya sumochkoj, perebroshennoj cherez plecho. Uznal ya  i
sumochku, hotya, kogda  videl  ee  v  poslednij  raz,  ona  byla  rasporota.
Annabel' ostanovilas' u priotkrytoj  dveri  moego  nomera:  vyhodya,  ya  ne
zahlopnul ee.
   "CHto ty zdes' delaesh', Annabel'?" -  hotel  ya  sprosit',  porazhennyj  i
obradovannyj, no vydavil tol'ko nevrazumitel'noe "A...",  potomu  chto  ona
voshla v komnatu, priglashaya menya kivkom golovy  i  takim  mnogoznachitel'nym
vzglyadom, chto  ya  ostanovilsya  kak  vkopannyj.  Vnutrennyuyu  dver'  ona  ne
pritvorila do konca. Otoropev, ya podumal, chto, mozhet, ona hochet podelit'sya
so mnoj kakoj-to tajnoj ili zabotoj, no, eshche ne perestupiv porog, uslyshal:
dvazhdy otchetlivo stuknuli tufli, sbroshennye na pol, i  skripnula  krovat'.
Vse eshche slysha eti zvuki, ya voshel, negoduya, v  komnatu  i  zadohnulsya:  ona
byla pusta.
   - Annabel'! - kriknul ya. Postel' okazalas' netronutoj.  -  Annabel'!  -
Molchanie.
   Vannaya? YA zaglyanul v temnotu i  zhdal  na  poroge,  poka,  s  opozdaniem
zamercav,  zagoryatsya  lampy  dnevnogo  sveta.  Vanna,   bide,   polotence,
rakovina, zerkalo, a v nem moe lico. YA vernulsya v komnatu, bol'she ne  smeya
ee zvat'. Hot' ona i ne uspela by spryatat'sya v shkafu,  ya  otvoril  dvercu.
SHkaf byl pust. Koleni u menya podognulis', ya opustilsya v kreslo. YA  ved'  v
tochnosti mog opisat', kak ona shla, chto derzhala v ruke,  ya  osoznaval:  ona
potomu pokazalas' vyshe rostom, chto byla v tuflyah na vysokom kabluke,  a  v
Rime na nej byli bosonozhki na ploskoj podoshve. YA pomnil vyrazhenie ee glaz,
kogda ona vhodila v nomer; kak oglyanulas' na menya, i ee volosy rassypalis'
po plechu. Pomnil,  kak  stuknuli  tufli,  derzko  sbroshennye  s  nog,  kak
otozvalas' setka krovati,  -  eti  zvuki  prosto  pronzili  menya  i  vdrug
okazalis' chistoj illyuziej? Gallyucinaciej?
   YA kosnulsya svoih kolen, grudi, lica,  slovno  imenno  v  takom  poryadke
sledovalo nachat' proverku, provel ladonyami po sherohovatoj  obivke  kresla,
vstal, peresek komnatu, udaril kulakom v priotkrytuyu dvercu  shkafa  -  vse
bylo  solidno,  nedvizhimo,  mertvo,  osyazaemo  i,  odnako  zhe,  nenadezhno.
Ostanovilsya u televizora i v vypukloj matovosti ekrana uvidel  umen'shennoe
otrazhenie krovati i dvuh devich'ih tufelek nebrezhno sbroshennyh na kovrik. S
uzhasom obernulsya.
   Tam nichego ne bylo. Vozle televizora  stoyal  telefon.  YA  snyal  trubku.
Uslyshal signal, no ne nabral ni  edinoj  cifry.  CHto,  sobstvenno,  ya  mog
skazat' Bartu - chto v gostinice mne prividelas' devchonka i poetomu ya boyus'
ostavat'sya odin? Polozhil trubku na  rychag,  vynul  iz  chemodana  nesesser,
otpravilsya v vannuyu i vdrug zastyl pered umyval'nikom. Vse, chto  ya  delal,
imelo izvestnyj mne analog! YA pleskal holodnoj vodoj  v  lico,  kak  Prok.
Nater viski odekolonom, kak Osborn...
   V komnatu ya vernulsya, ne znaya, chto predprinyat'. So mnoj ved' nichego  ne
proishodilo. Razumnee vsego pobystree lech' v postel' i zasnut'.  Odnako  ya
boyalsya razdet'sya, slovno odezhda  sluzhila  zashchitoj,  -  no  eto  hot'  bylo
ponyatno.
   Dvigayas' besshumno, chtoby ne  naklikat'  bedu,  styanul  bryuki,  bashmaki,
rubashku i, pogasiv verhnij svet, utknul golovu v podushki.  Sejchas  trevogu
istochalo okruzhayushchee - rasplyvchataya podrazumevaemost'  predmetov  v  slabom
mercanii nochnoj lampy. YA vyklyuchil svet. Naplylo ocepenenie. Zastavil  sebya
dyshat' medlenno i ravnomerno. Kto-to postuchal v dver'. YA dazhe ne  drognul.
Stuk povtorilsya, dver' priotkrylas', i kto-to  voshel  v  perednyuyu.  Temnyj
siluet na fone osveshchennogo koridora priblizilsya k krovati...
   - Ms'e...
   YA ne proronil ni zvuka. Voshedshij postoyal nado mnoj, polozhil  chto-to  na
stol i neslyshno udalilsya. Zamok shchelknul, ya ostalsya odin. Skoree  razbityj,
chem odurmanennyj, ya spolz s krovati i zazheg bra. Na stole lezhal  slozhennyj
vdvoe telegrafnyj blank. S b'yushchimsya serdcem, stoya na vatnyh nogah, ya  vzyal
depeshu v ruki. Ona byla adresovana mne, v gostinicu "|r Frans". YA vzglyanul
na podpis', i moroz pronyal menya do kostej. Plotno  zazhmuril  glaza,  potom
otkryl ih i eshche raz  prochel  familiyu  cheloveka,  kotoryj  umer  dostatochno
davno, chtoby sgnit' v zemle.
   ZHDU RIME HILTON NOMER 303 ADAMS
   YA perechital tekst raz desyat', priblizhaya ego k glazam, vertya  telegrammu
i tak i edak. Ee otpravili iz  Rima  v  10:40,  sledovatel'no,  vsego  chas
nazad. Mozhet, eto obychnaya oshibka? Rendi mog perebrat'sya  v  "Hilton"  -  v
gostinice vozle ploshchadi Ispanii on ostanovilsya, ne najdya nichego drugogo, a
teper' perebralsya i izveshchaet menya ob etom. Emu peredali, chto ya zvonil,  on
ne dozhdalsya moego  pribytiya,  uznal,  chto  polety  zaderzhany,  i  otpravil
telegrammu. No pochemu imenno tak perevrali ego familiyu?
   YA sel, prislonivshis' k stene, i stal dumat', uzh ne son li eto?  Goryashchee
bra bylo nado mnoj.  Vse,  na  chto  ya  glyadel,  menyalos'.  Okonnaya  shtora,
televizor, zagnutyj  ugol  kovra,  ochertaniya  tenej  kazalis'  predvestiem
chego-to neponyatnogo. Vmeste s tem vse vokrug nahodilos' v  zavisimosti  ot
menya, sushchestvovalo tol'ko  blagodarya  moej  vole.  YA  reshil  ustranit'  iz
okruzhayushchego shkaf. Blesk politury pomerk, dverca potemnela, v stene  voznik
rvanyj chernyj prolom, polnyj vyazkoj slizi. YA popytalsya vosstanovit'  shkaf,
no tshchetno. Komnata, nachinaya s poluosveshchennyh uglov, stala plavit'sya, ya mog
spasti lish' to, chto  ostavalos'  v  kruge  sveta.  Potyanulsya  k  telefonu.
Trubka,  nasmeshlivo   izognuvshis',   vyskol'znula   iz   ladoni,   telefon
prevratilsya v seryj shershavyj kamen' s dyroj na meste diska. Pal'cy  proshli
skvoz' otverstie i kosnulis' chego-to holodnogo. Na stole lezhala  sharikovaya
ruchka. Poka ona ne ischezla, ya, napryagaya vse sily, nacarapal poperek blanka
ogromnymi karakulyami: "11:00. NAUSEA [toshnota (lat.)] 11:50.  GALLYUCINACII
I HIMERY".
   No ya ne sledil za okruzhayushchim, poka pisal, i teper' uzhe  ne  mog  s  nim
sladit'.  ZHdal,   chto   komnata   razvalitsya   na   kuski,   no   nachalos'
nepredvidennoe. CHto-to proishodilo ryadom - kak ya ponyal, s moim telom.  Ono
uvelichivalos'. Nogi i ruki otdalyalis'. V uzhase, boyas' udarit'sya golovoj  o
potolok, ya brosilsya na krovat'.  Leg  na  spinu,  dyshal  s  trudom,  grud'
vzdymalas', slovno kupol sobora svyatogo Petra, v kazhdoj ruke ya mog  zazhat'
srazu neskol'ko predmetov mebeli, da chto tam, ya mog obnyat' vsyu komnatu!
   |to bred, skazal ya sebe. Ne obrashchaj vnimaniya! YA razrossya uzhe  do  togo,
chto kontury moego tela rastvorilis' vo t'me, otdalilis' na celye  mili.  YA
nichego ne chuvstvoval, dazhe kozhej. Ostavalos' tol'ko moe  nutro.  Ogromnoe.
Gigantskij labirint, propast', ot容dinivshaya moj razum ot ostal'nogo  mira.
No i mir ischez. Zadyhayas', ya naklonilsya nad etoj svoej bezdnoj. Gde prezhde
byli legkie, vnutrennosti, zhily, teper' bezrazdel'no carili mysli. |to oni
kazalis' neob座atnymi. Oni byli otrazheniem  vsej  moej  zhizni.  Zaputannaya,
pomyataya, ona  gorela,  obuglivalas',  ispepelyalas'.  Rassypalas'  ognennoj
pyl'yu, stala chernoj Saharoj. |to byla moya zhizn'. Komnata, v kotoroj ya, kak
ryba, lezhal na samom dne, szhalas' do razmerov zernyshka.  I  tozhe  voshla  v
menya. A telo vse roslo, i ya ispugalsya. Menya ubivala  strashnaya  sila  moego
razbuhshego  vnutrennego  prostranstva,  vse   bolee   alchno   pogloshchavshego
okruzhayushchee.  YA  zastonal  v  otchayanii,  zasasyvaemyj  kuda-to  vglub',   i
pripodnyalsya na loktyah, kotorye, kazalos', opiralis'  na  matrac  gde-to  v
centre Zemli. Boyalsya, chto razrushu stenu  odnim  dvizheniem  ruki.  Povtoryal
sebe, chto etogo ne mozhet byt', no kazhdoj zhilkoj i nervom  chuvstvoval:  eto
real'nost'.
   V bezrassudnoj popytke begstva ya soskol'znul s  krovati,  grohnulsya  na
koleni i dobralsya vdol' steny do vyklyuchatelya. Svet zalil komnatu beliznoj,
ostroj, kak nozh. YA uvidel stol, oblityj vyazkoj  raduzhnoj  maz'yu,  telefon,
pohozhij na obgoreluyu kost', i daleko v zerkale  losnyashcheesya  ot  pota  svoe
lico; ya uznal sebya, no eto nichego ne izmenilo. Popytalsya  ponyat',  chto  so
mnoj proishodit, kakaya sila raspiraet menya v poiskah vyhoda. Ili eta  sila
ya sam? I da i net. Vzduvshayasya  ruka  ostaetsya  moej  rukoj.  No  esli  ona
prevratitsya v goru myasa i pridavit menya kipyashchej gromadoj,  smogu  li  ya  i
togda schitat', chto eto moya ruka,  a  ne  stihiya,  kotoraya  razdula  ee?  YA
pytalsya  soprotivlyat'sya  ocherednym  prevrashcheniyam,  no  zapazdyval  -   vse
izmenyalos' bystree. Moj vzglyad uzhe  pripodnimal  potolok,  otodvigal  ego;
lyubaya poverhnost' progibalas', osedala, budto ya zheg i plavil postrojki  iz
voska.
   - |to gallyucinacii! - popytalsya ya kriknut'.
   Slova doneslis' do menya, podobno  ehu  iz  kolodca.  YA  ottolknulsya  ot
steny, shiroko rasstavil nogi, uvyazayushchie v topkom parkete, povernul golovu,
slovno kupol gromadnoj  bashni,  i  zametil  na  nochnom  stolike  chasy.  Ih
ciferblat prevratilsya v dno sverkayushchej voronki. Sekundnaya strelka tashchilas'
po nemu neimoverno medlenno. Ona ostavlyala  na  emali  sled  belee  samogo
ciferblata, tot razdvinulsya, prevrativshis' v ravninu  s  kolonnami  vojsk,
nablyudaemuyu  s  ptich'ego  poleta.  Izvestkovaya  pochva  mezhdu  nastupayushchimi
sherengami vzdymalas' ot vzryvov, porohovoj dym vpivalsya v lica  soldat,  v
podatlivye maski bezzvuchnoj agonii. Krov' rastekalas'  okruglymi  luzhicami
aloj gryazi, no pehota v pyli i krovi prodolzhala  nastupat'  pod  ritmichnuyu
drob' barabana. Kogda ya otlozhil chasy, panorama bitvy  umen'shilas',  no  ne
ischezla. Komnata pokachnulas'. Sdelala medlennyj povorot,  otzhimaya  menya  k
potolku. CHto-to, odnako, uderzhalo menya. YA opustilsya na  chetveren'ki  vozle
krovati - komnata zamedlyala beg, vse opyat'  sobiralos'  voedino.  I  vdrug
ostanovilos'.
   Polozhiv golovu na pol, kak pes, ya smotrel na chasy, prislonennye k lampe
na nochnom stolike. Na nih bylo bez pyatnadcati chas.  Na  ciferblate  nichego
bol'she ne proishodilo. Sekundnaya strelka bezhala merno,  budto  muravej.  YA
uselsya na polu, ego  prohlada  menya  otrezvlyala.  Komnata,  zalitaya  belym
svetom, kazalas' cel'nym kristallom,  zapolnennym  neslyshnymi  zvukami,  s
vplavlennymi vnutr' svetyashchimisya predmetami. Kazhdaya  veshch',  kazhdaya  skladka
okonnoj shtory, ten', padayushchaya ot stola, zastyli v etoj proyasnivshejsya srede
i byli neopisuemo velikolepny. No ya v moem napryazhenii  ne  mog  lyubovat'sya
etoj  krasotoj,  slovno  pozharnyj,  kotoryj,  ozhidaya  poyavleniya   dyma   v
amfiteatre, ne vidit prelestej sceny. Slabyj i legkij, ya  vstal  na  nogi.
Prevozmogaya otchuzhdennost' pal'cev, dopisal na blanke:  "12:50.  OBLEGCHENIE
PLIMAZIN UTROM ORLI - PARIKMAHER".
   YA znal tol'ko eto. Naklonivshis'  nad  stolom  i  prodolzhaya  glyadet'  na
krivye bukvy, ya oshchutil ocherednuyu peremenu. Otbleski na  poverhnosti  stola
zatrepetali, slovno kryl'ya strekoz, vzmyli vverh, stol  zashelestel  mne  v
lico serymi pereponchatymi kryl'yami letuchih myshej,  molochnyj  svet  nochnika
pomerk, kraj stola, v kotoryj ya vcepilsya, obmyak - ya ne mog ni  ubezhat'  ot
naplyva prevrashchenij, ni pospet' za nimi. S etoj minuty menya zahvatil novyj
shkval stremitel'nyh metamorfoz; chudovishchnye, velichestvennye,  karikaturnye,
oni pronizyvali menya, kak veter, dazhe esli ya zazhmurivalsya - glaza stali ne
nuzhny. Pomnyu smutnoe i neustannoe usilie, s  kakim  ya  pytalsya  istorgnut'
chuzhduyu stihiyu, kak by izrygnut' ee, - vse bylo naprasno, no ya zashchishchalsya  i
vse rezhe ostavalsya zritelem,  prevrativshis'  v  chast'  nesmetnyh  videnij,
slivshis' s mechushchimsya haosom.
   Posle chasa nochi ya vyplyl eshche raz. Process shel kak by volnami, i  kazhdaya
faza kazalas' predel'noj, no  eto  bylo  ne  tak  -  vsyakij  raz  oshchushcheniya
stanovilis' vse yarche. Videniya otstupili mezhdu dvumya i tremya chasami nochi, i
eto okazalos' samym uzhasnym - okruzhayushchee obrelo normal'nyj vneshnij vid, no
v kakoj-to inoj real'nosti. Kak eta peredat'? Mebel'  i  steny  okameneli,
zapeklis', zatverdeli  v  chudovishchnom  napryazhenii;  vremya  ostanovilos',  i
okruzhayushchee, lavinoj nakatyvavshee na menya so vseh storon,  zastylo,  kak  v
zamedlennoj magnievoj vspyshke. Komnata byla kak vydoh mezhdu dvumya voplyami,
a vse, chto grozilo vot-vot sluchit'sya, s  nagloj  usmeshkoj  proglyadyvalo  v
stykah uzorov na oboyah, v  kartinkah  s  zamkami  Luary  nad  krovat'yu,  v
zelenyh gazonah pered  etimi  zamkami.  V  etoj  zeleni  ya  prochital  svoj
prigovor, ya smotrel na nee, upav na koleni,  ponimaya,  chto  proigryvayu.  I
togda ya nabrosilsya na komnatu, da, na komnatu -  sorval  shnury  s  okonnyh
zanavesok i gardin, sdernul materiyu  s  kolec,  smahnul  na  pol  postel',
shvyrnul etot smertonosnyj klubok v vannu, vannuyu zaper  na  klyuch,  a  klyuch
slomal, vsadiv  v  zamochnuyu  skvazhinu  naruzhnoj  dveri,  -  i  vot  togda,
zapyhavshijsya, stoya v okonnoj nishe na pole bitvy,  ponyal,  chto  moi  usiliya
tshchetny. YA ne mogu izbavit'sya ot okon i sten. YA vytryahnul na  pol  veshchi  iz
chemodanov, dobralsya do ploskih kolec, soedinennyh metallicheskim shtyrem,  -
Rendi s ulybkoj vruchil mne ih v Neapole,  chtoby  ya  mog  zakovat'  ubijcu,
okazhis' on v moih rukah. YA pojmal ego! Sredi  sorochek  rassypalis'  temnye
katyshki - mindal' iz lopnuvshego paketika,  -  ya  ne  stal  o  nem  pisat',
boyalsya, chto ne uspeyu, poetomu tol'ko shvyrnul gorst' orehov na  telegrafnyj
blank, pridvinul kreslo k bataree otopleniya, upal v nego,  upersya  v  nego
spinoj, nogami v pol i, prikovav sebya k trube  kalorifera,  napryagshis'  do
predela, zhdal _etogo_, kak starta. No startoval ya ne vverh i ne vniz, a  v
glubinu  -  v  zharkoj  buroj  mgle,  sredi  plyashushchih   sten,   prikovannyj
naruchnikami,  mog  dotyanut'sya  tol'ko  do  nozhki  krovati.   Mne   udalos'
pridvinut' ee, i ya,  slovno  sbivaya  plamya,  utknulsya  golovoj  v  matrac,
progryz ego  do  porolonovoj  nachinki;  poristaya  massa  ne  dushila,  i  ya
svobodnoj rukoj shvatil sebya za gorlo i szhal ego,  voya  ot  otchayaniya,  chto
nikak ne mogu  sebya  prikonchit'.  Pomnyu,  chto  pered  poterej  soznaniya  ya
pochuvstvoval vzryvy pod cherepnoj korobkoj. Naverno, ya kolotilsya golovoj  o
trubu. Pomnyu slabuyu vspyshku nadezhdy, chto, mozhet, teper' udastsya. I  bol'she
nichego. YA umer, i mne ne kazalos' strannym, chto ya znayu  ob  etom.  YA  plyl
temnymi vodopadami po nevedomym grotam, v reve i shume, slovno sluh moj  ne
umer vmeste s telom. Slyshal zvon kolokolov. Temnota porozovela.  YA  otkryl
glaza i uvidel ogromnoe, chuzhoe,  blednoe,  neestestvenno  spokojnoe  lico,
sklonennoe nado mnoj. |to bylo lico doktora Barta. YA  srazu  uznal  ego  i
hotel skazat' ob etom, no tut uzhe samym poshlym obrazom poteryal soznanie.


   Menya nashli v chetyre utra, prikovannogo k  kaloriferu,  -  ital'yancy  iz
sosednego nomera vyzvali prislugu, i, poskol'ku eto smahivalo  na  pristup
bezumiya, mne, prezhde chem dostavit' menya v bol'nicu, sdelali  uspokaivayushchij
ukol. Starina  Bart  prochital  v  gazete  nautro,  chto  vylety  zaderzhany,
pozvonil v Orli i, uznav o proisshedshem, poehal v bol'nicu, gde ya  vse  eshche
lezhal bez soznaniya. Okonchatel'no ya prishel v sebya cherez tridcat'  chasov.  U
menya byli povrezhdeny rebra, prokushen yazyk, na golovu v  neskol'kih  mestah
nalozhili shvy, zapyast'e, szhatoe kol'com naruchnikov, razdulos', kak  puzyr',
- tak ya rvalsya s cepi. K schast'yu, regulyator, k kotoromu ya  sebya  prikoval,
byl metallicheskij, plastmassovyj navernyaka  ne  vyderzhal  by,  i  togda  ya
vybrosilsya by iz okna; nichego na svete ya tak ne hotel, kak etogo...


   Odin kanadskij biolog  obnaruzhil  v  kozhnoj  tkani  lyudej,  kotorye  ne
lyseyut, to  zhe  nukleinovoe  soedinenie,  chto  i  u  nelyseyushchej  uzkonosoj
obez'yany.  |ta  substanciya,  nazvannaya  "obez'yan'im  gormonom",  okazalas'
effektivnym sredstvom protiv oblyseniya. V  Evrope  gormonal'nuyu  maz'  tri
goda nazad stala vypuskat'  shvejcarskaya  firma  po  amerikanskoj  licenzii
Pficera.
   SHvejcarcy vidoizmenili preparat, i on  stal  bolee  dejstvennym,  no  i
bolee vospriimchivym k teplu, ot kotorogo bystro razlagaetsya. Pod  vliyaniem
solnechnyh luchej gormon menyaet himicheskuyu strukturu i sposoben pri  reakcii
s ritalinom  prevratit'sya  v  depressant,  podobnyj  preparatu  X  doktora
Dyunana, i  tozhe  vyzyvayushchij  otravlenie  lish'  v  bol'shih  dozah.  Ritalin
prisutstvuet v krovi u teh, kto ego prinimaet, gormon zhe primenyayut naruzhno
v  vide  mazi,  s  primes'yu  gialuronidazy,  chto  oblegchaet  proniknovenie
lekarstva cherez kozhu v krovenosnye sosudy. CHtoby  proizoshlo  otravlenie  s
psihoticheskim effektom, trebuetsya vtirat' v kozhu edva li ne dvesti grammov
gormonal'noj  mazi  v  sutki  i  prinimat'  bolee  chem  maksimal'nye  dozy
ritalina.
   Katalizatorami,  v  million  raz  usilivayushchimi  dejstvie   depressanta,
yavlyayutsya soedineniya cianidov s seroj - rodanidy. Tri bukvy, tri himicheskih
simvola, CNS, - eto klyuch k resheniyu zagadki. Cianidy soderzhatsya v  mindale,
oni i pridayut emu harakternyj gor'kovatyj privkus. Konditerskie fabriki  v
Neapole, vypuskayushchie zharenyj mindal', stradali ot zasil'ya  tarakanov.  Dlya
dezinfekcii konditery primenyali  preparat,  soderzhashchij  seru.  Ee  chasticy
pronikali v emul'siyu, v kotoruyu pogruzhali mindal' pered posadkoj  v  pech'.
|to ne  davalo  nikakogo  effekta,  poka  temperatura  v  pechi  ostavalas'
nevysokoj. Tol'ko pri povyshenii temperatury karamelizacii  sahara  cianidy
mindalya, soedinyayas' s seroj, prevrashchalis' v rodan. No dazhe rodan, popav  v
organizm, sam po sebe eshche ne sluzhit effektivnym katalizatorom dlya veshchestva
X. Sredi reagentov dolzhny nahodit'sya svobodnye sernistye iony. Takie  iony
v vide sul'fatov i sul'fitov postavlyali lechebnye vanny. Itak, pogibal tot,
kto upotreblyal gormonal'nuyu maz', ritalin, prinimal serovodorodnye vanny i
v  pridachu  lakomilsya  mindalem,  po-neapolitanski  zharennym  s   saharom.
Rodanidy   katalizirovali   reakciyu,   prisutstvuya   v   stol'   nichtozhnyh
kolichestvah, chto obnaruzhit' ih mozhno bylo tol'ko s pomoshch'yu  hromatografii.
Prichinoj  neosoznannogo  samoubijstva  bylo  lakomstvo.  Tot,  kto  ne  el
sladostej iz-za diabeta ili ne lyubil ih, ucelel. SHvejcarskaya raznovidnost'
mazi prodavalas'  po  vsej  Evrope  poslednie  dva  goda,  poetomu  ran'she
podobnyh neschastnyh sluchaev ne proishodilo. V Amerike ih ne bylo  vovse  -
tam prodavalsya preparat Pficera, ne  razlagavshijsya  vne  holodil'nika  tak
bystro, kak evropejskij. ZHenshchiny ne pol'zovalis'  etoj  maz'yu  i  v  chislo
zhertv ne popali.
   Neschastnyj Prok ugodil v  lovushku  drugim  putem.  On  ne  lysel  i  ne
nuzhdalsya v gormonah, ne byval na plyazhe, ne prinimal  serovodorodnyh  vann,
no iony sery pronikli k  nemu  v  krov'  iz  vdyhaemyh  v  fotolaboratorii
isparenij sul'fitnogo proyavitelya, ritalin on prinimal protiv sonlivosti, a
soedinenie X prepodnes emu s razbitymi ochkami doktor Dyunan. Prosveshchennyj i
terpelivyj doktor, rastiraya v stupke kazhdyj klochok, kazhduyu shchepotku pyli iz
masterskoj Proka, berya proby iz fanery pereborki i shlifoval'noj kroshki, ne
znal, chto iskomoe tainstvennoe veshchestvo nahoditsya metrah v chetyreh nad ego
golovoj - v vide paketika s zasaharennym mindalem v yashchike starogo komoda.
   Mindal', obnaruzhennyj na stole ryadom s moimi karakulyami, otkryl himikam
Barta glaza, okazalsya nedostayushchim zvenom.
   Vozmozhno, nesushchestvenna, no ves'ma zabavna odna anekdoticheskaya  detal'.
Uzhe v SHtatah znakomyj himik skazal mne, chto sernyj cvet, kotoryj malen'kij
P'er vsypal v moyu postel',  ne  igral  nikakoj  roli  v  moem  otravlenii,
poskol'ku  sera,  prevrashchennaya  sposobom  vozgonki  v  pyl',   bol'she   ne
rastvoryaetsya. |tot himik predlozhil ad  hoc  [dlya  dannogo  sluchaya  (lat.)]
sleduyushchuyu gipotezu. Sernistye iony v moyu krov' popali iz sul'fitirovannogo
vina. Kak prinyato vo Francii, ya pil vino za kazhdoj trapezoj, no  tol'ko  u
Bartov, potomu chto nigde bol'she ne stolovalsya, a himiki iz NCNI  znali  ob
etom, no ne dolozhili, kakoe vino ya pil, daby  ne  okonfuzit'  svoego  shefa
predpolozheniem, chto on podaet gostyam deshevyj napitok.
   Vposledstvii menya sprashivali, byl  li  mindal'  moej  "evrikoj".  Legche
vsego podtverdit' eto ili oprovergnut', no ya  prosto  ne  znayu.  Unichtozhaya
vse, chto podvorachivalos' pod ruku, shvyryaya v vannu  to,  chto  mne  kazalos'
smertel'no opasnym, ya vel sebya  kak  bezumnyj,  no  v  moem  bezumii  byli
probleski soznaniya, znachit, i s mindalem  u  menya  moglo  proizojti  nechto
podobnoe. YA hotel, eto ya pomnyu, prisovokupit' mindal' k  svoim  zapisyam  -
rezul'tat mnogoletnego trenazha, menya priuchali  i  v  usloviyah  sil'nejshego
stressa  fiksirovat'  sobytiya  vne  zavisimosti   ot   svoego   mneniya   o
sushchestvennosti togo ili inogo fakta. Tut mogla byt'  intuitivnaya  dogadka,
svyazavshaya utrennyuyu grozu,  moe  chihanie,  tabletku,  zastryavshuyu  v  gorle,
mindal', kotorym ya zael ee, obraz Proka,  vhodivshego  v  poslednij  raz  v
konditerskuyu na uglu ulicy Ameli. Takoe naitie kazhetsya  slishkom  chudesnym,
chtoby ono moglo sluchit'sya. Mindal'nye orehi napomnili mne o neapolitanskom
dele, naverno, potomu, chto konditer soorudil  iz  nih  v  vitrine  podobie
Vezuviya. Vezuvij zdes' byl  ni  pri  chem,  on  okazalsya  chisto  magicheskoj
svyazkoj, hot' i priblizil menya k samoj suti.
   Pravda, esli vnimatel'no prosmotret' moj  otchet,  mozhno  zametit',  kak
chasto v hode sledstviya proishodili takie sblizheniya, no  vyvoda  tak  i  ne
posledovalo. K suti dela blizhe  vsego  podoshel  Bart,  hot'  on  i  oshibsya
otnositel'no   politicheskoj   podopleki   proisshestvij.   On    sovershenno
spravedlivo usomnilsya v samom principe otbora "gruppy odinnadcati" i tochno
podmetil, pochemu zhertvami okazalis' tol'ko inostrancy, k tomu zhe odinokie,
vdvojne izolirovannye  ot  neapolitanskogo  okruzheniya  neznaniem  yazyka  i
otsutstviem blizkih. Predvestnik otravleniya - peremenu v povedenii  -  mog
zametit' na rannej stadii tol'ko blizkij zhertve chelovek.
   Pozzhe udalos'  dokopat'sya  do  neskol'kih  presechennyh  sluchaev,  kogda
otravleniyu podverglis' ital'yancy ili inostrancy,  pribyvshie  v  Neapol'  s
zhenami. Sobytiya obychno razvivalis' odinakovo. ZHena, obespokoennaya strannym
povedeniem muzha, nablyudala za nim vse  vnimatel'nee,  a  kogda  nachinalis'
gallyucinacii, zastavlyala muzha  uehat'.  Begstvo  domoj  bylo  estestvennoj
reakciej na nevedomuyu  opasnost'.  A  ital'yancy  uzhe  v  nachal'noj  stadii
otravleniya okazyvalis' pod nablyudeniem psihiatra  -  chashche  vsego  na  etom
nastaivala sem'ya - i v rezul'tate menyali obraz zhizni:  chelovek  perestaval
ezdit' v mashine, upotreblyat' plimazin, prinimat'  serovodorodnye  vanny  -
poetomu  simptomy  zabolevaniya  skoro  ischezali.  Sledstvie   ne   vyyavilo
presechennyh sluchaev po zauryadnoj prichine: u postradavshego vsegda nahodilsya
rodstvennik, kotoryj annuliroval oplachennyj abonement, v prihodnyh  knigah
lechebnic otmechali finansovoe sal'do, a ne sami fakty prervannogo  lecheniya,
poetomu nesostoyavshiesya zhertvy ne ostavili v nih nikakogo sleda.
   Vprochem, i drugie faktory meshali sledstviyu. Nikto ved' ne hvastaet, chto
pol'zuetsya sredstvom protiv oblyseniya. Tot, kto ne  stradal  iz-za  lysiny
ili  pol'zovalsya  parikom,  izbegal  opasnosti,  no  kak  bylo  do   etogo
dokopat'sya? Kto ne primenyal gormonal'nuyu maz', tomu, zhivomu  i  zdorovomu,
ne o  chem  bylo  rasskazat';  kto  ee  primenyal  -  pogibal.  Upakovku  ot
shvejcarskoj mazi sredi veshchej pogibshih ne obnaruzhivali: maz' predpisyvalos'
hranit' v holodil'nike, chto doma delat' gorazdo proshche, chem v gostinice,  i
pozhilye pedanty predpochitali pol'zovat'sya uslugami mestnyh parikmaherov, a
ne vozit'sya s maz'yu samim. Ee primenyali raz v desyat' dnej, poetomu  kazhdyj
iz pogibshih tol'ko odnazhdy prodelal etu proceduru v Neapole,  i  nikto  iz
provodivshih sledstvie  ne  podumal  sprosit'  v  parikmaherskih,  chto  tam
vtirayut v kozhu golovy nekotorym klientam.
   I nakonec, zhertvy otlichalis' fizicheskim shodstvom, poskol'ku im prisushchi
byli shodnye psihicheskie cherty. |to byli muzhchiny na poroge uvyadaniya, eshche s
pretenziyami, eshche borovshiesya s  nadvigayushchejsya  starost'yu  i  vmeste  s  tem
skryvayushchie eto. Kto perestupil vozrastnoj porog  i,  oblysev  kak  koleno,
otkazalsya v shest'desyat let ot popytok  sohranit'  molozhavyj  vid,  tot  ne
iskal  chudodejstvennyh  sredstv,  a  kto  lysel  prezhdevremenno,  godam  k
tridcati,   tomu   revmatizm   ne   dokuchal   nastol'ko,   chtoby    nachat'
bal'neologicheskoe lechenie. Itak, ugroza navisla tol'ko nad muzhchinami, edva
dostigshimi tenevoj cherty.
   CHem  tshchatel'nee  teper'  priglyadyvalis'  k   faktam,   tem   yavstvennej
prostupala ih vzaimosvyaz'. Otravleniya sluchalis' tol'ko v  period  cveteniya
trav - voditeli ne prinimali plimazin v drugoe  vremya  goda,  a  tot,  kto
stradal tyazheloj formoj astmy,  ne  sadilsya  za  rul',  emu  ne  trebovalsya
preparat, rasschitannyj na voditelej.
   Bart naveshchal menya v bol'nice, proyavlyaya  takuyu  serdechnost',  chto  pered
vozvrashcheniem v SHtaty ya ne mog ne nanesti emu proshchal'nyj vizit.  P'er  zhdal
menya u lestnicy, no pri moem poyavlenii spryatalsya. YA ponyal, v chem  delo,  i
zaveril ego, chto ne zabyl  pro  shlem.  U  Barta  byl  doktor  Sossyur,  bez
syurtuka, zato v rubashke s kruzhevnymi manzhetami. Vmesto kal'kulyatora na shee
u nego teper' boltalis' chasy My sideli v biblioteke, on  listal  knigi,  a
Bart vyskazal ves'ma  zabavnuyu  mysl':  popytka  primeneniya  komp'yutera  v
sledstvii blestyashche udalas', hotya komp'yuter, ne  zaprogrammirovannyj  i  ne
privedennyj v dejstvie, ni v chem ne  uchastvoval.  Ne  prileti  ya  v  Parizh
imenno s etoj ideej, ya ne ostanovilsya by u nego, ne probudi ya  simpatij  u
ego babushki, yunyj P'er ne pytalsya by iscelit' menya ot posledstvij  padeniya
s lestnicy sernym cvetom, - odnim slovom,  uchastie  komp'yutera  v  reshenii
zagadki ochevidno, hot' i v chisto ideal'nom smysle. YA  so  smehom  zametil,
chto karambol' sovershenno sluchajnyh proisshestvij, tolknuvshih menya  v  samyj
centr zagadki, predstavlyaetsya teper' udivitel'nee ee samoj.
   - Vy dopuskaete oshibku egocentricheskogo haraktera. - Sossyur  povernulsya
ko mne ot knizhnogo shkafa. - |ta  istoriya  -  ne  stol'ko  znamenie  nashego
vremeni, skol'ko provozvestnik gryadushchego. Ego predznamenovanie,  poka  eshche
neponyatnoe...
   - A vam ono ponyatno?
   - YA dogadyvayus', v chem ego smysl. CHelovechestvo nastol'ko razmnozhilos' i
uplotnilos', chto na nego nachinayut vliyat'  zakony,  po  kotorym  sushchestvuyut
atomy. Kazhdyj atom  gaza  dvizhetsya  haoticheski,  no  imenno  haos  rozhdaet
opredelennyj poryadok v vide postoyanstva davleniya,  temperatury,  udel'nogo
vesa  i  tak  dalee.  Vash  uspeh,  dostignutyj  blagodarya   dlinnoj   cepi
chrezvychajnyh sovpadenij, predstavlyaetsya paradoksal'nym. No eto vam  tol'ko
kazhetsya. Vy vozrazite: malo bylo upast' s lestnicy u Barta, vdohnut'  seru
vmesto nyuhatel'nogo tabaka, nuzhna byla eshche rekognoscirovka na ulice Ameli,
vyzvannaya istoriej  Proka,  chihanie  pered  burej,  mindal',  kuplennyj  v
podarok  rebenku,  zaderzhka  vyletov  v  Rim,   perepolnennaya   gostinica,
parikmaher - bolee togo, gaskonec, - chtoby nachalas' cepnaya reakciya.
   - Oh, i eto eshche  ne  vse,  -  vstavil  ya.  -  Esli  by  moe  uchastie  v
osvobozhdenii Francii ne konchilos' treshchinoj krestca, to kontuziya,  pozhaluj,
ne dala by o sebe znat', i sledovatel'no,  posle  proisshestviya  v  Rime  ya
skoro prishel by  v  sebya.  Esli  by  ya  ne  popal  na  eskalator  ryadom  s
terroristom, moya fotografiya ne poyavilas'  by  v  "Pari-match",  a  ne  bud'
etogo, ya ne dobilsya by nomera v "|r Frans", poehal by nochevat' v Parizh,  i
snova  nikakoj  razvyazki  ne  proishodit.  Uzhe  sama   veroyatnost'   moego
prisutstviya pri pokushenii apriori astronomicheski nichtozhna. YA mog  poletet'
drugim samoletom, mog stoyat' stupen'koj nizhe... Da ved' vse, kak  do  etoj
minuty, tak i potom, - sploshnye neveroyatnosti! Ne uznaj ya o dele Proka,  ya
ne otpravilsya by v Rim imenno v den', kogda otmenili vylety, no  i  eto  -
chistejshee stechenie obstoyatel'stv.
   - Vashe znakomstvo s delom Proka?  Ne  dumayu.  Kak  raz  ob  etom  my  s
doktorom govorili do vashego prihoda.  Vas  poznakomili  s  etim  delom  po
iniciative Syurte i ministerstva oborony,  a  imi  rukovodili  politicheskie
raschety.  Kto-to  hotel  skomprometirovat'  odnogo  voennogo,  zanyavshegosya
politikoj i pokrovitel'stvovavshego Dyunanu. |to takoj bil'yard, ponimaete?
   - Mne sledovalo stat' sharom ili kiem?
   - Vam sledovalo, kak my polagaem, sposobstvovat' izvlecheniyu dela  Proka
iz arhiva, chtoby eto kosvenno udarilo po Dyunanu...
   - No esli dazhe tak, kakaya svyaz' mezhdu cel'yu moego  priezda  v  Parizh  i
politicheskimi intrigami vo Francii?
   -  Razumeetsya,  nikakoj!  Imenno   poetomu   takoe   moshchnoe   mnozhestvo
sluchajnostej, stol' tochno nacelennyh v samyj centr  zagadki,  kazhetsya  vam
protivorechashchim zdravomu smyslu. Tak vot, ya zayavlyayu: doloj  zdravyj  smysl!
Kazhdyj  vzyatyj  v  otdel'nosti  otrezok  vashih  peripetij  eshche  dostatochno
dostoveren, no rezul'tiruyushchaya traektoriya, summa etih otrezkov,  pohozha  na
chudo. Vy tak schitaete, ne pravda li?
   - Dopustim.
   - A tem vremenem, dorogoj moi, sluchilos' to, chto ya predrekal vam zdes',
tri nedeli nazad! Predstav'te strel'bishche, gde vmesto misheni v polumile  ot
ognevogo  rubezha  vystavlena  pochtovaya  marka.  Desyatisantimovaya  marka  s
izobrazheniem Marianny. Na ee  lbu  ostalsya  sled  ot  muhi.  Pust'  teper'
neskol'ko snajperov otkroyut strel'bu. Oni ne popadut v etu tochku uzhe  hotya
by potomu, chto ona ne vidna. No  pust'  uprazhnyaetsya  sotnya  posredstvennyh
strelkov, pust' oni shparyat celymi  nedelyami.  Sovershenno  yasno,  chto  pulya
odnogo  iz  nih  nakonec  popadet  v  cel'.  Popadet  ne  potomu,  chto  on
fenomenal'nyj snajper, a potomu, chto velas' uplotnennaya strel'ba.
   - Da, no eto ne ob座asnyaet...
   - YA eshche ne konchil. Sejchas leto, i na strel'bishche massa muh.  Veroyatnost'
popadaniya v mushinyj sled mala. Veroyatnost' odnovremennogo  popadaniya  i  v
sled, i v muhu, podvernuvshuyusya pod vystrel,  eshche  men'she.  Veroyatnost'  zhe
popadaniya v sled i v treh muh odnoj pulej budet uzhe,  kak  vy  vyrazilis',
astronomicheski nichtozhna, odnako uveryayu vas, i takoe stechenie obstoyatel'stv
vozmozhno, esli strel'ba budet prodolzhat'sya dostatochno dolgo!
   - Prostite, vy govorite o grade pul', a ya-to byl odin...
   - |to vam tol'ko kazhetsya. V dannyj  otrezok  vremeni  pulya,  porazhayushchaya
sled  i  treh  muh,  tozhe  budet  tol'ko  odna.  Strelok,  s  kotorym  eto
proizojdet, budet oshelomlen ne men'she vas. To, chto popal imenno on, otnyud'
ne udivitel'no i  ne  stranno,  poskol'ku  _kto-to  dolzhen  byl  popast'_.
Ponimaete?  Zdravyj  smysl  zdes'  ni  pri  chem.  Proizoshlo  to,   chto   ya
predskazyval.   Neapolitanskuyu   zagadku   porodilo   stechenie   sluchajnyh
obstoyatel'stv, i  blagodarya  stecheniyu  sluchajnyh  obstoyatel'stv  ona  byla
razgadana. Oba raza vstupal v silu zakon bol'shih chisel. Estestvenno,  chto,
ne vypolniv hotya by  odnogo  usloviya  iz  neobhodimogo  mnozhestva,  vy  ne
otravilis' by, no rano ili pozdno kto-to drugoj vypolnil by  vse  usloviya.
CHerez god, cherez tri goda, cherez pyat' let. |to  vse  ravno  proizoshlo  by,
potomu chto my zhivem v mire sgushcheniya sluchajnyh faktorov. Civilizaciya -  tot
zhe molekulyarnyj gaz, haoticheskij i sposobnyj  udivlyat'  "neveroyatnostyami",
tol'ko rol' otdel'nyh atomov vypolnyayut lyudi. |to mir, v kotorom  vcherashnij
fenomen  segodnya  stanovitsya  obydennost'yu,  a  segodnyashnyaya  krajnost'   -
zavtrashnej normoj.
   - Da, no ya...
   On ne dal mne govorit'. Bart, kotoryj horosho ego  znal,  poglyadyval  na
nas i chasto morgal, kak by sderzhivaya smeh.
   - Prostite, no delo sovsem ne v vas.
   - Znachit, esli by ne ya, to  kto-to  drugoj?  No  kto  zhe?  Kakoj-nibud'
syshchik?
   - Ne znayu kto, i eto menya absolyutno ne volnuet. Kto-nibud'.  YA  slyshal,
kstati, chto vy sobiraetes' napisat' ob etom knigu?
   - Bart vam skazal? Da. U  menya  dazhe  est'  izdatel'...  No  pochemu  vy
zagovorili ob etom?
   - Imenno potomu, chto eto imeet  otnoshenie  k  delu.  Kakaya-to  pulya  na
strel'bishche dolzhna popast'  v  cel',  i  kakoj-to  chelovek  dolzhen  postich'
zagadku. A raz tak, to nezavisimo ot avtora  i  izdatelya  poyavlenie  takoj
knigi matematicheski neizbezhno.

Last-modified: Wed, 11 Apr 2001 20:43:46 GMT

Ocenite etot tekst: