ya glyadel, menyalos'. Okonnaya shtora, televizor, zagnutyj ugol kovra, ochertaniya tenej kazalis' predvestiem chego-to neponyatnogo. Vmeste s tem vse vokrug nahodilos' v zavisimosti ot menya, sushchestvovalo tol'ko blagodarya moej vole. YA reshil ustranit' iz okruzhayushchego shkaf. Blesk politury pomerk, dverca potemnela, v stene voznik rvanyj chernyj prolom, polnyj vyazkoj slizi. YA popytalsya vosstanovit' shkaf, no tshchetno. Komnata, nachinaya s poluosveshchennyh uglov, stala plavit'sya, ya mog spasti lish' to, chto ostavalos' v kruge sveta. Potyanulsya k telefonu. Trubka, nasmeshlivo izognuvshis', vyskol'znula iz ladoni, telefon prevratilsya v seryj shershavyj kamen' s dyroj na meste diska. Pal'cy proshli skvoz' otverstie i kosnulis' chego-to holodnogo. Na stole lezhala sharikovaya ruchka. Poka ona ne ischezla, ya, napryagaya vse sily, nacarapal poperek blanka ogromnymi karakulyami: "11:00. NAUSEA [toshnota (lat.)] 11:50. GALLYUCINACII I HIMERY". No ya ne sledil za okruzhayushchim, poka pisal, i teper' uzhe ne mog s nim sladit'. ZHdal, chto komnata razvalitsya na kuski, no nachalos' nepredvidennoe. CHto-to proishodilo ryadom - kak ya ponyal, s moim telom. Ono uvelichivalos'. Nogi i ruki otdalyalis'. V uzhase, boyas' udarit'sya golovoj o potolok, ya brosilsya na krovat'. Leg na spinu, dyshal s trudom, grud' vzdymalas', slovno kupol sobora svyatogo Petra, v kazhdoj ruke ya mog zazhat' srazu neskol'ko predmetov mebeli, da chto tam, ya mog obnyat' vsyu komnatu! |to bred, skazal ya sebe. Ne obrashchaj vnimaniya! YA razrossya uzhe do togo, chto kontury moego tela rastvorilis' vo t'me, otdalilis' na celye mili. YA nichego ne chuvstvoval, dazhe kozhej. Ostavalos' tol'ko moe nutro. Ogromnoe. Gigantskij labirint, propast', ot®edinivshaya moj razum ot ostal'nogo mira. No i mir ischez. Zadyhayas', ya naklonilsya nad etoj svoej bezdnoj. Gde prezhde byli legkie, vnutrennosti, zhily, teper' bezrazdel'no carili mysli. |to oni kazalis' neob®yatnymi. Oni byli otrazheniem vsej moej zhizni. Zaputannaya, pomyataya, ona gorela, obuglivalas', ispepelyalas'. Rassypalas' ognennoj pyl'yu, stala chernoj Saharoj. |to byla moya zhizn'. Komnata, v kotoroj ya, kak ryba, lezhal na samom dne, szhalas' do razmerov zernyshka. I tozhe voshla v menya. A telo vse roslo, i ya ispugalsya. Menya ubivala strashnaya sila moego razbuhshego vnutrennego prostranstva, vse bolee alchno pogloshchavshego okruzhayushchee. YA zastonal v otchayanii, zasasyvaemyj kuda-to vglub', i pripodnyalsya na loktyah, kotorye, kazalos', opiralis' na matrac gde-to v centre Zemli. Boyalsya, chto razrushu stenu odnim dvizheniem ruki. Povtoryal sebe, chto etogo ne mozhet byt', no kazhdoj zhilkoj i nervom chuvstvoval: eto real'nost'. V bezrassudnoj popytke begstva ya soskol'znul s krovati, grohnulsya na koleni i dobralsya vdol' steny do vyklyuchatelya. Svet zalil komnatu beliznoj, ostroj, kak nozh. YA uvidel stol, oblityj vyazkoj raduzhnoj maz'yu, telefon, pohozhij na obgoreluyu kost', i daleko v zerkale losnyashcheesya ot pota svoe lico; ya uznal sebya, no eto nichego ne izmenilo. Popytalsya ponyat', chto so mnoj proishodit, kakaya sila raspiraet menya v poiskah vyhoda. Ili eta sila ya sam? I da i net. Vzduvshayasya ruka ostaetsya moej rukoj. No esli ona prevratitsya v goru myasa i pridavit menya kipyashchej gromadoj, smogu li ya i togda schitat', chto eto moya ruka, a ne stihiya, kotoraya razdula ee? YA pytalsya soprotivlyat'sya ocherednym prevrashcheniyam, no zapazdyval - vse izmenyalos' bystree. Moj vzglyad uzhe pripodnimal potolok, otodvigal ego; lyubaya poverhnost' progibalas', osedala, budto ya zheg i plavil postrojki iz voska. - |to gallyucinacii! - popytalsya ya kriknut'. Slova doneslis' do menya, podobno ehu iz kolodca. YA ottolknulsya ot steny, shiroko rasstavil nogi, uvyazayushchie v topkom parkete, povernul golovu, slovno kupol gromadnoj bashni, i zametil na nochnom stolike chasy. Ih ciferblat prevratilsya v dno sverkayushchej voronki. Sekundnaya strelka tashchilas' po nemu neimoverno medlenno. Ona ostavlyala na emali sled belee samogo ciferblata, tot razdvinulsya, prevrativshis' v ravninu s kolonnami vojsk, nablyudaemuyu s ptich'ego poleta. Izvestkovaya pochva mezhdu nastupayushchimi sherengami vzdymalas' ot vzryvov, porohovoj dym vpivalsya v lica soldat, v podatlivye maski bezzvuchnoj agonii. Krov' rastekalas' okruglymi luzhicami aloj gryazi, no pehota v pyli i krovi prodolzhala nastupat' pod ritmichnuyu drob' barabana. Kogda ya otlozhil chasy, panorama bitvy umen'shilas', no ne ischezla. Komnata pokachnulas'. Sdelala medlennyj povorot, otzhimaya menya k potolku. CHto-to, odnako, uderzhalo menya. YA opustilsya na chetveren'ki vozle krovati - komnata zamedlyala beg, vse opyat' sobiralos' voedino. I vdrug ostanovilos'. Polozhiv golovu na pol, kak pes, ya smotrel na chasy, prislonennye k lampe na nochnom stolike. Na nih bylo bez pyatnadcati chas. Na ciferblate nichego bol'she ne proishodilo. Sekundnaya strelka bezhala merno, budto muravej. YA uselsya na polu, ego prohlada menya otrezvlyala. Komnata, zalitaya belym svetom, kazalas' cel'nym kristallom, zapolnennym neslyshnymi zvukami, s vplavlennymi vnutr' svetyashchimisya predmetami. Kazhdaya veshch', kazhdaya skladka okonnoj shtory, ten', padayushchaya ot stola, zastyli v etoj proyasnivshejsya srede i byli neopisuemo velikolepny. No ya v moem napryazhenii ne mog lyubovat'sya etoj krasotoj, slovno pozharnyj, kotoryj, ozhidaya poyavleniya dyma v amfiteatre, ne vidit prelestej sceny. Slabyj i legkij, ya vstal na nogi. Prevozmogaya otchuzhdennost' pal'cev, dopisal na blanke: "12:50. OBLEGCHENIE PLIMAZIN UTROM ORLI - PARIKMAHER". YA znal tol'ko eto. Naklonivshis' nad stolom i prodolzhaya glyadet' na krivye bukvy, ya oshchutil ocherednuyu peremenu. Otbleski na poverhnosti stola zatrepetali, slovno kryl'ya strekoz, vzmyli vverh, stol zashelestel mne v lico serymi pereponchatymi kryl'yami letuchih myshej, molochnyj svet nochnika pomerk, kraj stola, v kotoryj ya vcepilsya, obmyak - ya ne mog ni ubezhat' ot naplyva prevrashchenij, ni pospet' za nimi. S etoj minuty menya zahvatil novyj shkval stremitel'nyh metamorfoz; chudovishchnye, velichestvennye, karikaturnye, oni pronizyvali menya, kak veter, dazhe esli ya zazhmurivalsya - glaza stali ne nuzhny. Pomnyu smutnoe i neustannoe usilie, s kakim ya pytalsya istorgnut' chuzhduyu stihiyu, kak by izrygnut' ee, - vse bylo naprasno, no ya zashchishchalsya i vse rezhe ostavalsya zritelem, prevrativshis' v chast' nesmetnyh videnij, slivshis' s mechushchimsya haosom. Posle chasa nochi ya vyplyl eshche raz. Process shel kak by volnami, i kazhdaya faza kazalas' predel'noj, no eto bylo ne tak - vsyakij raz oshchushcheniya stanovilis' vse yarche. Videniya otstupili mezhdu dvumya i tremya chasami nochi, i eto okazalos' samym uzhasnym - okruzhayushchee obrelo normal'nyj vneshnij vid, no v kakoj-to inoj real'nosti. Kak eta peredat'? Mebel' i steny okameneli, zapeklis', zatverdeli v chudovishchnom napryazhenii; vremya ostanovilos', i okruzhayushchee, lavinoj nakatyvavshee na menya so vseh storon, zastylo, kak v zamedlennoj magnievoj vspyshke. Komnata byla kak vydoh mezhdu dvumya voplyami, a vse, chto grozilo vot-vot sluchit'sya, s nagloj usmeshkoj proglyadyvalo v stykah uzorov na oboyah, v kartinkah s zamkami Luary nad krovat'yu, v zelenyh gazonah pered etimi zamkami. V etoj zeleni ya prochital svoj prigovor, ya smotrel na nee, upav na koleni, ponimaya, chto proigryvayu. I togda ya nabrosilsya na komnatu, da, na komnatu - sorval shnury s okonnyh zanavesok i gardin, sdernul materiyu s kolec, smahnul na pol postel', shvyrnul etot smertonosnyj klubok v vannu, vannuyu zaper na klyuch, a klyuch slomal, vsadiv v zamochnuyu skvazhinu naruzhnoj dveri, - i vot togda, zapyhavshijsya, stoya v okonnoj nishe na pole bitvy, ponyal, chto moi usiliya tshchetny. YA ne mogu izbavit'sya ot okon i sten. YA vytryahnul na pol veshchi iz chemodanov, dobralsya do ploskih kolec, soedinennyh metallicheskim shtyrem, - Rendi s ulybkoj vruchil mne ih v Neapole, chtoby ya mog zakovat' ubijcu, okazhis' on v moih rukah. YA pojmal ego! Sredi sorochek rassypalis' temnye katyshki - mindal' iz lopnuvshego paketika, - ya ne stal o nem pisat', boyalsya, chto ne uspeyu, poetomu tol'ko shvyrnul gorst' orehov na telegrafnyj blank, pridvinul kreslo k bataree otopleniya, upal v nego, upersya v nego spinoj, nogami v pol i, prikovav sebya k trube kalorifera, napryagshis' do predela, zhdal _etogo_, kak starta. No startoval ya ne vverh i ne vniz, a v glubinu - v zharkoj buroj mgle, sredi plyashushchih sten, prikovannyj naruchnikami, mog dotyanut'sya tol'ko do nozhki krovati. Mne udalos' pridvinut' ee, i ya, slovno sbivaya plamya, utknulsya golovoj v matrac, progryz ego do porolonovoj nachinki; poristaya massa ne dushila, i ya svobodnoj rukoj shvatil sebya za gorlo i szhal ego, voya ot otchayaniya, chto nikak ne mogu sebya prikonchit'. Pomnyu, chto pered poterej soznaniya ya pochuvstvoval vzryvy pod cherepnoj korobkoj. Naverno, ya kolotilsya golovoj o trubu. Pomnyu slabuyu vspyshku nadezhdy, chto, mozhet, teper' udastsya. I bol'she nichego. YA umer, i mne ne kazalos' strannym, chto ya znayu ob etom. YA plyl temnymi vodopadami po nevedomym grotam, v reve i shume, slovno sluh moj ne umer vmeste s telom. Slyshal zvon kolokolov. Temnota porozovela. YA otkryl glaza i uvidel ogromnoe, chuzhoe, blednoe, neestestvenno spokojnoe lico, sklonennoe nado mnoj. |to bylo lico doktora Barta. YA srazu uznal ego i hotel skazat' ob etom, no tut uzhe samym poshlym obrazom poteryal soznanie. Menya nashli v chetyre utra, prikovannogo k kaloriferu, - ital'yancy iz sosednego nomera vyzvali prislugu, i, poskol'ku eto smahivalo na pristup bezumiya, mne, prezhde chem dostavit' menya v bol'nicu, sdelali uspokaivayushchij ukol. Starina Bart prochital v gazete nautro, chto vylety zaderzhany, pozvonil v Orli i, uznav o proisshedshem, poehal v bol'nicu, gde ya vse eshche lezhal bez soznaniya. Okonchatel'no ya prishel v sebya cherez tridcat' chasov. U menya byli povrezhdeny rebra, prokushen yazyk, na golovu v neskol'kih mestah nalozhili shvy, zapyast'e, szhatoe kol'com naruchnikov, razdulos', kak puzyr', - tak ya rvalsya s cepi. K schast'yu, regulyator, k kotoromu ya sebya prikoval, byl metallicheskij, plastmassovyj navernyaka ne vyderzhal by, i togda ya vybrosilsya by iz okna; nichego na svete ya tak ne hotel, kak etogo... Odin kanadskij biolog obnaruzhil v kozhnoj tkani lyudej, kotorye ne lyseyut, to zhe nukleinovoe soedinenie, chto i u nelyseyushchej uzkonosoj obez'yany. |ta substanciya, nazvannaya "obez'yan'im gormonom", okazalas' effektivnym sredstvom protiv oblyseniya. V Evrope gormonal'nuyu maz' tri goda nazad stala vypuskat' shvejcarskaya firma po amerikanskoj licenzii Pficera. SHvejcarcy vidoizmenili preparat, i on stal bolee dejstvennym, no i bolee vospriimchivym k teplu, ot kotorogo bystro razlagaetsya. Pod vliyaniem solnechnyh luchej gormon menyaet himicheskuyu strukturu i sposoben pri reakcii s ritalinom prevratit'sya v depressant, podobnyj preparatu X doktora Dyunana, i tozhe vyzyvayushchij otravlenie lish' v bol'shih dozah. Ritalin prisutstvuet v krovi u teh, kto ego prinimaet, gormon zhe primenyayut naruzhno v vide mazi, s primes'yu gialuronidazy, chto oblegchaet proniknovenie lekarstva cherez kozhu v krovenosnye sosudy. CHtoby proizoshlo otravlenie s psihoticheskim effektom, trebuetsya vtirat' v kozhu edva li ne dvesti grammov gormonal'noj mazi v sutki i prinimat' bolee chem maksimal'nye dozy ritalina. Katalizatorami, v million raz usilivayushchimi dejstvie depressanta, yavlyayutsya soedineniya cianidov s seroj - rodanidy. Tri bukvy, tri himicheskih simvola, CNS, - eto klyuch k resheniyu zagadki. Cianidy soderzhatsya v mindale, oni i pridayut emu harakternyj gor'kovatyj privkus. Konditerskie fabriki v Neapole, vypuskayushchie zharenyj mindal', stradali ot zasil'ya tarakanov. Dlya dezinfekcii konditery primenyali preparat, soderzhashchij seru. Ee chasticy pronikali v emul'siyu, v kotoruyu pogruzhali mindal' pered posadkoj v pech'. |to ne davalo nikakogo effekta, poka temperatura v pechi ostavalas' nevysokoj. Tol'ko pri povyshenii temperatury karamelizacii sahara cianidy mindalya, soedinyayas' s seroj, prevrashchalis' v rodan. No dazhe rodan, popav v organizm, sam po sebe eshche ne sluzhit effektivnym katalizatorom dlya veshchestva X. Sredi reagentov dolzhny nahodit'sya svobodnye sernistye iony. Takie iony v vide sul'fatov i sul'fitov postavlyali lechebnye vanny. Itak, pogibal tot, kto upotreblyal gormonal'nuyu maz', ritalin, prinimal serovodorodnye vanny i v pridachu lakomilsya mindalem, po-neapolitanski zharennym s saharom. Rodanidy katalizirovali reakciyu, prisutstvuya v stol' nichtozhnyh kolichestvah, chto obnaruzhit' ih mozhno bylo tol'ko s pomoshch'yu hromatografii. Prichinoj neosoznannogo samoubijstva bylo lakomstvo. Tot, kto ne el sladostej iz-za diabeta ili ne lyubil ih, ucelel. SHvejcarskaya raznovidnost' mazi prodavalas' po vsej Evrope poslednie dva goda, poetomu ran'she podobnyh neschastnyh sluchaev ne proishodilo. V Amerike ih ne bylo vovse - tam prodavalsya preparat Pficera, ne razlagavshijsya vne holodil'nika tak bystro, kak evropejskij. ZHenshchiny ne pol'zovalis' etoj maz'yu i v chislo zhertv ne popali. Neschastnyj Prok ugodil v lovushku drugim putem. On ne lysel i ne nuzhdalsya v gormonah, ne byval na plyazhe, ne prinimal serovodorodnyh vann, no iony sery pronikli k nemu v krov' iz vdyhaemyh v fotolaboratorii isparenij sul'fitnogo proyavitelya, ritalin on prinimal protiv sonlivosti, a soedinenie X prepodnes emu s razbitymi ochkami doktor Dyunan. Prosveshchennyj i terpelivyj doktor, rastiraya v stupke kazhdyj klochok, kazhduyu shchepotku pyli iz masterskoj Proka, berya proby iz fanery pereborki i shlifoval'noj kroshki, ne znal, chto iskomoe tainstvennoe veshchestvo nahoditsya metrah v chetyreh nad ego golovoj - v vide paketika s zasaharennym mindalem v yashchike starogo komoda. Mindal', obnaruzhennyj na stole ryadom s moimi karakulyami, otkryl himikam Barta glaza, okazalsya nedostayushchim zvenom. Vozmozhno, nesushchestvenna, no ves'ma zabavna odna anekdoticheskaya detal'. Uzhe v SHtatah znakomyj himik skazal mne, chto sernyj cvet, kotoryj malen'kij P'er vsypal v moyu postel', ne igral nikakoj roli v moem otravlenii, poskol'ku sera, prevrashchennaya sposobom vozgonki v pyl', bol'she ne rastvoryaetsya. |tot himik predlozhil ad hoc [dlya dannogo sluchaya (lat.)] sleduyushchuyu gipotezu. Sernistye iony v moyu krov' popali iz sul'fitirovannogo vina. Kak prinyato vo Francii, ya pil vino za kazhdoj trapezoj, no tol'ko u Bartov, potomu chto nigde bol'she ne stolovalsya, a himiki iz NCNI znali ob etom, no ne dolozhili, kakoe vino ya pil, daby ne okonfuzit' svoego shefa predpolozheniem, chto on podaet gostyam deshevyj napitok. Vposledstvii menya sprashivali, byl li mindal' moej "evrikoj". Legche vsego podtverdit' eto ili oprovergnut', no ya prosto ne znayu. Unichtozhaya vse, chto podvorachivalos' pod ruku, shvyryaya v vannu to, chto mne kazalos' smertel'no opasnym, ya vel sebya kak bezumnyj, no v moem bezumii byli probleski soznaniya, znachit, i s mindalem u menya moglo proizojti nechto podobnoe. YA hotel, eto ya pomnyu, prisovokupit' mindal' k svoim zapisyam - rezul'tat mnogoletnego trenazha, menya priuchali i v usloviyah sil'nejshego stressa fiksirovat' sobytiya vne zavisimosti ot svoego mneniya o sushchestvennosti togo ili inogo fakta. Tut mogla byt' intuitivnaya dogadka, svyazavshaya utrennyuyu grozu, moe chihanie, tabletku, zastryavshuyu v gorle, mindal', kotorym ya zael ee, obraz Proka, vhodivshego v poslednij raz v konditerskuyu na uglu ulicy Ameli. Takoe naitie kazhetsya slishkom chudesnym, chtoby ono moglo sluchit'sya. Mindal'nye orehi napomnili mne o neapolitanskom dele, naverno, potomu, chto konditer soorudil iz nih v vitrine podobie Vezuviya. Vezuvij zdes' byl ni pri chem, on okazalsya chisto magicheskoj svyazkoj, hot' i priblizil menya k samoj suti. Pravda, esli vnimatel'no prosmotret' moj otchet, mozhno zametit', kak chasto v hode sledstviya proishodili takie sblizheniya, no vyvoda tak i ne posledovalo. K suti dela blizhe vsego podoshel Bart, hot' on i oshibsya otnositel'no politicheskoj podopleki proisshestvij. On sovershenno spravedlivo usomnilsya v samom principe otbora "gruppy odinnadcati" i tochno podmetil, pochemu zhertvami okazalis' tol'ko inostrancy, k tomu zhe odinokie, vdvojne izolirovannye ot neapolitanskogo okruzheniya neznaniem yazyka i otsutstviem blizkih. Predvestnik otravleniya - peremenu v povedenii - mog zametit' na rannej stadii tol'ko blizkij zhertve chelovek. Pozzhe udalos' dokopat'sya do neskol'kih presechennyh sluchaev, kogda otravleniyu podverglis' ital'yancy ili inostrancy, pribyvshie v Neapol' s zhenami. Sobytiya obychno razvivalis' odinakovo. ZHena, obespokoennaya strannym povedeniem muzha, nablyudala za nim vse vnimatel'nee, a kogda nachinalis' gallyucinacii, zastavlyala muzha uehat'. Begstvo domoj bylo estestvennoj reakciej na nevedomuyu opasnost'. A ital'yancy uzhe v nachal'noj stadii otravleniya okazyvalis' pod nablyudeniem psihiatra - chashche vsego na etom nastaivala sem'ya - i v rezul'tate menyali obraz zhizni: chelovek perestaval ezdit' v mashine, upotreblyat' plimazin, prinimat' serovodorodnye vanny - poetomu simptomy zabolevaniya skoro ischezali. Sledstvie ne vyyavilo presechennyh sluchaev po zauryadnoj prichine: u postradavshego vsegda nahodilsya rodstvennik, kotoryj annuliroval oplachennyj abonement, v prihodnyh knigah lechebnic otmechali finansovoe sal'do, a ne sami fakty prervannogo lecheniya, poetomu nesostoyavshiesya zhertvy ne ostavili v nih nikakogo sleda. Vprochem, i drugie faktory meshali sledstviyu. Nikto ved' ne hvastaet, chto pol'zuetsya sredstvom protiv oblyseniya. Tot, kto ne stradal iz-za lysiny ili pol'zovalsya parikom, izbegal opasnosti, no kak bylo do etogo dokopat'sya? Kto ne primenyal gormonal'nuyu maz', tomu, zhivomu i zdorovomu, ne o chem bylo rasskazat'; kto ee primenyal - pogibal. Upakovku ot shvejcarskoj mazi sredi veshchej pogibshih ne obnaruzhivali: maz' predpisyvalos' hranit' v holodil'nike, chto doma delat' gorazdo proshche, chem v gostinice, i pozhilye pedanty predpochitali pol'zovat'sya uslugami mestnyh parikmaherov, a ne vozit'sya s maz'yu samim. Ee primenyali raz v desyat' dnej, poetomu kazhdyj iz pogibshih tol'ko odnazhdy prodelal etu proceduru v Neapole, i nikto iz provodivshih sledstvie ne podumal sprosit' v parikmaherskih, chto tam vtirayut v kozhu golovy nekotorym klientam. I nakonec, zhertvy otlichalis' fizicheskim shodstvom, poskol'ku im prisushchi byli shodnye psihicheskie cherty. |to byli muzhchiny na poroge uvyadaniya, eshche s pretenziyami, eshche borovshiesya s nadvigayushchejsya starost'yu i vmeste s tem skryvayushchie eto. Kto perestupil vozrastnoj porog i, oblysev kak koleno, otkazalsya v shest'desyat let ot popytok sohranit' molozhavyj vid, tot ne iskal chudodejstvennyh sredstv, a kto lysel prezhdevremenno, godam k tridcati, tomu revmatizm ne dokuchal nastol'ko, chtoby nachat' bal'neologicheskoe lechenie. Itak, ugroza navisla tol'ko nad muzhchinami, edva dostigshimi tenevoj cherty. CHem tshchatel'nee teper' priglyadyvalis' k faktam, tem yavstvennej prostupala ih vzaimosvyaz'. Otravleniya sluchalis' tol'ko v period cveteniya trav - voditeli ne prinimali plimazin v drugoe vremya goda, a tot, kto stradal tyazheloj formoj astmy, ne sadilsya za rul', emu ne trebovalsya preparat, rasschitannyj na voditelej. Bart naveshchal menya v bol'nice, proyavlyaya takuyu serdechnost', chto pered vozvrashcheniem v SHtaty ya ne mog ne nanesti emu proshchal'nyj vizit. P'er zhdal menya u lestnicy, no pri moem poyavlenii spryatalsya. YA ponyal, v chem delo, i zaveril ego, chto ne zabyl pro shlem. U Barta byl doktor Sossyur, bez syurtuka, zato v rubashke s kruzhevnymi manzhetami. Vmesto kal'kulyatora na shee u nego teper' boltalis' chasy My sideli v biblioteke, on listal knigi, a Bart vyskazal ves'ma zabavnuyu mysl': popytka primeneniya komp'yutera v sledstvii blestyashche udalas', hotya komp'yuter, ne zaprogrammirovannyj i ne privedennyj v dejstvie, ni v chem ne uchastvoval. Ne prileti ya v Parizh imenno s etoj ideej, ya ne ostanovilsya by u nego, ne probudi ya simpatij u ego babushki, yunyj P'er ne pytalsya by iscelit' menya ot posledstvij padeniya s lestnicy sernym cvetom, - odnim slovom, uchastie komp'yutera v reshenii zagadki ochevidno, hot' i v chisto ideal'nom smysle. YA so smehom zametil, chto karambol' sovershenno sluchajnyh proisshestvij, tolknuvshih menya v samyj centr zagadki, predstavlyaetsya teper' udivitel'nee ee samoj. - Vy dopuskaete oshibku egocentricheskogo haraktera. - Sossyur povernulsya ko mne ot knizhnogo shkafa. - |ta istoriya - ne stol'ko znamenie nashego vremeni, skol'ko provozvestnik gryadushchego. Ego predznamenovanie, poka eshche neponyatnoe... - A vam ono ponyatno? - YA dogadyvayus', v chem ego smysl. CHelovechestvo nastol'ko razmnozhilos' i uplotnilos', chto na nego nachinayut vliyat' zakony, po kotorym sushchestvuyut atomy. Kazhdyj atom gaza dvizhetsya haoticheski, no imenno haos rozhdaet opredelennyj poryadok v vide postoyanstva davleniya, temperatury, udel'nogo vesa i tak dalee. Vash uspeh, dostignutyj blagodarya dlinnoj cepi chrezvychajnyh sovpadenij, predstavlyaetsya paradoksal'nym. No eto vam tol'ko kazhetsya. Vy vozrazite: malo bylo upast' s lestnicy u Barta, vdohnut' seru vmesto nyuhatel'nogo tabaka, nuzhna byla eshche rekognoscirovka na ulice Ameli, vyzvannaya istoriej Proka, chihanie pered burej, mindal', kuplennyj v podarok rebenku, zaderzhka vyletov v Rim, perepolnennaya gostinica, parikmaher - bolee togo, gaskonec, - chtoby nachalas' cepnaya reakciya. - Oh, i eto eshche ne vse, - vstavil ya. - Esli by moe uchastie v osvobozhdenii Francii ne konchilos' treshchinoj krestca, to kontuziya, pozhaluj, ne dala by o sebe znat', i sledovatel'no, posle proisshestviya v Rime ya skoro prishel by v sebya. Esli by ya ne popal na eskalator ryadom s terroristom, moya fotografiya ne poyavilas' by v "Pari-match", a ne bud' etogo, ya ne dobilsya by nomera v "|r Frans", poehal by nochevat' v Parizh, i snova nikakoj razvyazki ne proishodit. Uzhe sama veroyatnost' moego prisutstviya pri pokushenii apriori astronomicheski nichtozhna. YA mog poletet' drugim samoletom, mog stoyat' stupen'koj nizhe... Da ved' vse, kak do etoj minuty, tak i potom, - sploshnye neveroyatnosti! Ne uznaj ya o dele Proka, ya ne otpravilsya by v Rim imenno v den', kogda otmenili vylety, no i eto - chistejshee stechenie obstoyatel'stv. - Vashe znakomstvo s delom Proka? Ne dumayu. Kak raz ob etom my s doktorom govorili do vashego prihoda. Vas poznakomili s etim delom po iniciative Syurte i ministerstva oborony, a imi rukovodili politicheskie raschety. Kto-to hotel skomprometirovat' odnogo voennogo, zanyavshegosya politikoj i pokrovitel'stvovavshego Dyunanu. |to takoj bil'yard, ponimaete? - Mne sledovalo stat' sharom ili kiem? - Vam sledovalo, kak my polagaem, sposobstvovat' izvlecheniyu dela Proka iz arhiva, chtoby eto kosvenno udarilo po Dyunanu... - No esli dazhe tak, kakaya svyaz' mezhdu cel'yu moego priezda v Parizh i politicheskimi intrigami vo Francii? - Razumeetsya, nikakoj! Imenno poetomu takoe moshchnoe mnozhestvo sluchajnostej, stol' tochno nacelennyh v samyj centr zagadki, kazhetsya vam protivorechashchim zdravomu smyslu. Tak vot, ya zayavlyayu: doloj zdravyj smysl! Kazhdyj vzyatyj v otdel'nosti otrezok vashih peripetij eshche dostatochno dostoveren, no rezul'tiruyushchaya traektoriya, summa etih otrezkov, pohozha na chudo. Vy tak schitaete, ne pravda li? - Dopustim. - A tem vremenem, dorogoj moi, sluchilos' to, chto ya predrekal vam zdes', tri nedeli nazad! Predstav'te strel'bishche, gde vmesto misheni v polumile ot ognevogo rubezha vystavlena pochtovaya marka. Desyatisantimovaya marka s izobrazheniem Marianny. Na ee lbu ostalsya sled ot muhi. Pust' teper' neskol'ko snajperov otkroyut strel'bu. Oni ne popadut v etu tochku uzhe hotya by potomu, chto ona ne vidna. No pust' uprazhnyaetsya sotnya posredstvennyh strelkov, pust' oni shparyat celymi nedelyami. Sovershenno yasno, chto pulya odnogo iz nih nakonec popadet v cel'. Popadet ne potomu, chto on fenomenal'nyj snajper, a potomu, chto velas' uplotnennaya strel'ba. - Da, no eto ne ob®yasnyaet... - YA eshche ne konchil. Sejchas leto, i na strel'bishche massa muh. Veroyatnost' popadaniya v mushinyj sled mala. Veroyatnost' odnovremennogo popadaniya i v sled, i v muhu, podvernuvshuyusya pod vystrel, eshche men'she. Veroyatnost' zhe popadaniya v sled i v treh muh odnoj pulej budet uzhe, kak vy vyrazilis', astronomicheski nichtozhna, odnako uveryayu vas, i takoe stechenie obstoyatel'stv vozmozhno, esli strel'ba budet prodolzhat'sya dostatochno dolgo! - Prostite, vy govorite o grade pul', a ya-to byl odin... - |to vam tol'ko kazhetsya. V dannyj otrezok vremeni pulya, porazhayushchaya sled i treh muh, tozhe budet tol'ko odna. Strelok, s kotorym eto proizojdet, budet oshelomlen ne men'she vas. To, chto popal imenno on, otnyud' ne udivitel'no i ne stranno, poskol'ku _kto-to dolzhen byl popast'_. Ponimaete? Zdravyj smysl zdes' ni pri chem. Proizoshlo to, chto ya predskazyval. Neapolitanskuyu zagadku porodilo stechenie sluchajnyh obstoyatel'stv, i blagodarya stecheniyu sluchajnyh obstoyatel'stv ona byla razgadana. Oba raza vstupal v silu zakon bol'shih chisel. Estestvenno, chto, ne vypolniv hotya by odnogo usloviya iz neobhodimogo mnozhestva, vy ne otravilis' by, no rano ili pozdno kto-to drugoj vypolnil by vse usloviya. CHerez god, cherez tri goda, cherez pyat' let. |to vse ravno proizoshlo by, potomu chto my zhivem v mire sgushcheniya sluchajnyh faktorov. Civilizaciya - tot zhe molekulyarnyj gaz, haoticheskij i sposobnyj udivlyat' "neveroyatnostyami", tol'ko rol' otdel'nyh atomov vypolnyayut lyudi. |to mir, v kotorom vcherashnij fenomen segodnya stanovitsya obydennost'yu, a segodnyashnyaya krajnost' - zavtrashnej normoj. - Da, no ya... On ne dal mne govorit'. Bart, kotoryj horosho ego znal, poglyadyval na nas i chasto morgal, kak by sderzhivaya smeh. - Prostite, no delo sovsem ne v vas. - Znachit, esli by ne ya, to kto-to drugoj? No kto zhe? Kakoj-nibud' syshchik? - Ne znayu kto, i eto menya absolyutno ne volnuet. Kto-nibud'. YA slyshal, kstati, chto vy sobiraetes' napisat' ob etom knigu? - Bart vam skazal? Da. U menya dazhe est' izdatel'... No pochemu vy zagovorili ob etom? - Imenno potomu, chto eto imeet otnoshenie k delu. Kakaya-to pulya na strel'bishche dolzhna popast' v cel', i kakoj-to chelovek dolzhen postich' zagadku. A raz tak, to nezavisimo ot avtora i izdatelya poyavlenie takoj knigi matematicheski neizbezhno.