zhnee prizhat' kraya palatki -- tam imelis' special'nye shtyri, no ih nechem bylo vbit' v pochvu, -- no natykalsya tol'ko na melkie kameshki. K sidyashchim vokrug golubovatogo ogon'ka druz'yam on vernulsya s pustymi rukami. Vdrug ego vzglyad upal na prinesennyj imi tyazhelyj predmet. Fizik podnyal ego i pridavil im kraj palatki. -- Hot' na chto-to prigodilos', -- skazal nablyudavshij za nim Doktor. Inzhener sidel s®ezhivshis', opustiv golovu na ruki, v sostoyanii polnoj podavlennosti. On dolgo ne proiznosil ni slova, potom chto-to nevnyatno probormotal -- prosil peredat' tarelku. -- I chto teper', rodnye moi? -- vnezapno zagovoril on, vypryamlyayas'. -- Spat', yasnoe delo, -- spokojno otvetil Doktor, blagogovejno dostav iz portsigara sigaretu i s naslazhdeniem zatyagivayas'. -- A zavtra chto? -- sprosil Inzhener, i bylo vidno, chto ego spokojstvie -- tonkaya, do predela natyanutaya struna. -- Genrih, ty vedesh' sebya, kak rebenok, -- skazal Koordinator, chistivshij kastryulyu peskom. -- Zavtra obsleduem sleduyushchuyu sekciyu. YA polagayu, my segodnya osmotreli okolo chetyrehsot metrov. -- I ty dumaesh', my najdem chto-nibud' drugoe. -- Ne znayu. U nas est' eshche odin den'. Posle poludnya pridetsya vozvrashchat'sya k rakete. -- YA bezumno rad, -- burknul Inzhener. On vstal, potyanulsya i ohnul. -- U menya kak budto vse kosti perelomany, -- priznalsya on. -- U nas tozhe, -- dobrodushno zaveril ego Doktor. -- Slushaj, ty i vpravdu nichego ne mozhesh' skazat' ob etom? -- On pokazal goryashchim koncom sigarety na edva vidimyj predmet, kotoryj prizhimal kraj palatki. -- Mogu. A pochemu by net? Konechno, mogu. |to ustrojstvo, kotoroe sluzhit dlya togo, chtoby ego snachala... -- Net, ser'ezno. Ved' tam est' kakie-to chasti. YA-to v etom ne ponimayu. -- A ya, ty dumaesh', ponimayu?! -- vzorvalsya Inzhener. -- |to sozdanie sumasshedshego. -- On tknul rukoj v storonu nevidimogo zavoda. -- Vernee, sumasshedshih. Civilizaciya dushevnobol'nyh -- vot chto takoe etot proklyatyj |dem! To, chto my pritashchili, proshlo celuyu seriyu processov, -- prodolzhal on spokojnee. -- Pressovka, vdavlivanie prozrachnyh segmentov, termicheskaya obrabotka, shlifovka. Zdes' kakie-to vysokomolekulyarnye polimery i kakie-to neorganicheskie kristally. |to chast', ne celoe. Dlya chego ona mozhet sluzhit', ne znayu. No dazhe vynutaya iz etoj sumasshedshej mel'nicy -- sama po sebe -- ona kazhetsya mne nenormal'noj. -- CHto ty imeesh' v vidu? -- sprosil Koordinator. Himik ubral posudu i pripasy, razvernul odeyalo. Doktor pogasil sigaretu i zabotlivo spryatal nedokurennuyu polovinku v portsigar. -- U menya net nikakih argumentov. Tam vnutri est' kakie-to elementy -- oni ne soedinyayutsya ni s chem. Kak by zamknutaya elektricheskaya cep', no raschlenennaya izolyacionnymi vstavkami. |to... eto ne mozhet rabotat'. Tak mne kazhetsya. V konce koncov, za stol'ko let v cheloveke vyrabatyvaetsya kakaya-to professional'naya intuiciya. YA, konechno, mogu oshibit'sya, no... net, ya predpochitayu ob etom voobshche ne govorit'. Koordinator vstal. Ostal'nye posledovali ego primeru. Kogda pogasla gorelka, ih poglotila absolyutnaya t'ma -- dalekie zvezdy ne davali sveta, oni lish' yarko sverkali v kakom-to udivitel'no nizkom nebe. -- Deneb, -- tiho skazal Fizik. Vse smotreli na nebo. -- Gde? Tam? -- sprosil Doktor. Oni bessoznatel'no pereshli na polushepot. -- Da. A ta, ryadom, pomen'she, -- eto gamma Lebedya. Strashno yarkaya. -- Raza v tri yarche, chem na Zemle, -- soglasilsya Koordinator. -- Holodno i do domu daleko, -- protyanul Doktor. Emu nikto ne otvetil. Po odnomu oni vlezli v nadutyj kupol palatki. Vse tak ustali, chto, kogda Doktor po obyknoveniyu skazal v temnote "dobroj nochi", emu otvetilo tol'ko dyhanie spyashchih. Sam Doktor eshche ne zasnul. On podumal, chto oni postupayut oprometchivo: iz blizhnih zaroslej noch'yu mozhet vylezti kakaya-nibud' pakost', nuzhno vystavit' ohranu. S minutu Doktor razmyshlyal, ne dolzhen li on dobrovol'no zanyat' etot post, no tol'ko eshche raz ironicheski ulybnulsya v temnote, povernulsya i vzdohnul. On ne zametil, kak provalilsya v son. Utro sleduyushchego dnya vstretilo lyudej solncem, hotya belyh kuchevyh oblakov stalo bol'she. S®eli skudnyj zavtrak, ostaviv nemnogo produktov, chtoby zakusit' pered dorogoj. -- Hot' by raz umyt'sya! -- zhalovalsya Kibernetik. -- Takogo so mnoj eshche ne sluchalos' -- chelovek ves' provonyal potom, koshmar! Ved' dolzhna zhe zdes' byt' gde-nibud' voda! -- Gde voda -- tam i parikmaher, -- bezmyatezhno otvetil Doktor, glyadyas' v malen'koe zerkalo. On stroil skepticheskie i geroicheskie grimasy. -- Tol'ko ya boyus', chto parikmaher na etoj planete snachala breet, a potom vtykaet vse volosy obratno; znaesh', eto ochen' pravdopodobno. -- Ty v mogile tozhe budesh' shutit'? -- vypalil Inzhener i, smutivshis', probormotal: -- Izvini. YA ne hotel... -- Nichego, -- otvetil Doktor. -- V mogile eto vryad li vozmozhno, no poka ya tuda ne popal... Nu, poshli! Oni vypustili vozduh iz palatki, upakovali veshchi i, zabrav svoe snaryazhenie, dvinulis' vdol' razmerenno volnuyushchejsya zavesy, poka ne udalilis' ot lagerya na dobryj kilometr. -- Mozhet, ya oshibayus', no zdes' ona kak budto povyshe, -- skazal Fizik i, soshchurivshis', oglyadel razbegayushchiesya v obe storony arki. Ih styki daleko vverhu sverkali serebryanym ognem. Sbrosiv poklazhu v odnu kuchu, oni napravilis' k zavodu. Voshli bez vsyakih priklyuchenii, kak i nakanune. Fizik i Kibernetik nemnogo zaderzhalis'. -- CHto ty dumaesh' ob etom ischeznovenii? -- sprosil Kibernetik. -- Tut stol'ko vsego proishodit, chto vchera ya sovsem o nem zabyl. -- CHto-nibud' s refrakciej, -- ne ochen' uverenno otvetil Fizik. -- A na chto opiraetsya perekrytie? Ne na eto zhe, -- Kibernetik pokazal na vzbuhayushchuyu volnami zavesu, k kotoroj oni podhodili. -- Ne znayu. Mozhet, opory ukryty kak-nibud' vnutri ili s drugoj storony. -- Alisa v strane chudes, -- vstretil ih golos Doktora. -- Nachinaem? Segodnya ya chihayu men'she. Mozhet, eto adaptaciya. V kakuyu storonu pojdem snachala? Zdes' vse bylo pohozhe na to, chto lyudi videli nakanune. Oni dvigalis' uverenno i bystro. Snachala im dazhe kazalos', chto voobshche nichego ne izmenilos'. Kolonny, kolodcy, les naklonnyh pul'siruyushchih i vrashchayushchihsya truboprovodov, vspyshki, sverkanie -- ves' krugovorot processov prohodil v odinakovom tempe. No, prismotrevshis' k "gotovym izdeliyam", cherez nekotoroe vremya lyudi obnaruzhili, chto oni drugie -- bol'she i inoj formy, chem vcherashnie. I eto eshche ne vse. Izdeliya, kotorye tozhe vvodilis' v zamknutyj cikl, ne byli absolyutno identichny. V osnove svoej oni napominali chast' riflenoj u verhushki polovinki yajca. Sledy obrabotki na nih pokazyvali, chto oni dolzhny soedinyat'sya s drugimi chastyami; krome togo, iz nih vystupali rogatye utolshcheniya, chto-to vrode otrezkov trub, v kotoryh pomeshchalis' checheviceobraznye plastinki, pohozhie na drossel'nye zaslonki ili klapany. Odnako pri sravnenii bol'shogo kolichestva etih predmetov vyyasnilos', chto odni imeyut dva otkrytyh roga, drugie -- tri ili dazhe chetyre, prichem eti dopolnitel'nye vystupy byli men'she i chasto kak by ne okoncheny, slovno process obrabotki preryvalsya gde-to v seredine. CHecheviceobraznaya plastinka inogda celikom zapolnyala otverstie truby, inogda -- tol'ko ego chast', poroj ee ne okazyvalos' vovse, nekotorye izdeliya byli gladko otpolirovany, drugie -- sherohovaty, vtulki "zaslonok" tozhe razlichalis'. Oni obnaruzhili dva sovershenno odinakovyh izdeliya, spayannyh drug s drugom i soobshchayushchihsya cherez nebol'shoe otverstie. CHecheviceobraznye plastinki obrazovyvali kak by vos'merku -- Doktor nazval ih siamskimi bliznecami. U nih bylo celyh vosem' -- mal mala men'she -- rogov, iz kotoryh samye malen'kie sovsem ne imeli otverstij. -- Nu, chto skazhesh'? -- stoya na kolenyah, sprosil Koordinator Inzhenera, kopavshegosya v kollekcii, izvlechennoj iz lotka. -- Poka nichego. Poshli dal'she, -- skazal Inzhener, vstavaya, no bylo vidno, chto nastroenie u nego nemnogo uluchshilos'. Postepenno stanovilos' yasno, chto zal kak by razbit na neskol'ko sekcij, pravda nichem drug ot druga ne otdelennyh, no otlichnyh po vnutrennim ciklam vypolnyaemyh processov. Proizvodstvennoe oborudovanie -- ves' etot izvivayushchijsya, korchashchijsya, pyhtyashchij les -- bylo vezde odinakovo. CHerez neskol'ko soten metrov lyudi natknulis' na sekciyu, kotoraya, vypolnyaya te zhe operacii, chto i predydushchaya, izvivayas', chavkaya, pyhtya, nesla v svoih truboprovodah, sbrasyvala v otkrytye kolodcy, spuskala sverhu, pogloshchala, obrabatyvala, skladyvala i plavila... nichto. V ostal'nyh sekciyah mozhno bylo nablyudat' puteshestvuyushchie vverh i vniz raskalennye zagotovki ili ostyvayushchie, uzhe obrabotannye izdeliya; zdes' zhe vse eti slozhnye evolyucii proizvodilis' s absolyutnoj pustotoj. Reshiv snachala, chto produkt sovershenno prozrachen i potomu prosto nevidim, Inzhener vysunulsya daleko nad vybrasyvatelyami i popytalsya shvatit' rukoj to, chto vyletalo iz otkryvayushchihsya pastej, no ne obnaruzhil nichego. -- Kakoe-to sumasshestvie, -- ispuganno skazal Himik. No Inzhener pochemu-to sovsem ne byl potryasen. -- Ochen' interesno, -- skazal on, i vse poshli dal'she. Bylo okolo chetyreh chasov, kogda Koordinator reshil vozvrashchat'sya. Kogda oni vyshli na ravninu, osveshchennuyu eshche vysoko stoyavshim solncem, i zashagali k ostavlennomu nepodaleku snaryazheniyu, Inzhener skazal: -- Nu, ponemnogu proyasnyaetsya. -- Ser'ezno? -- s ottenkom ironii brosil Himik. -- Da, -- podtverdil Koordinator. -- CHto ty ob etom dumaesh'? -- obratilsya on k Doktoru. -- |to trup, -- otvetil Doktor. -- CHto znachit -- trup? -- sprosil Himik, kotoryj nichego ne ponimal. -- Trup, kotoryj dvigaetsya, -- dobavil Doktor. Nekotoroe vremya shli molcha. -- Mogu ya nakonec uznat', chto eto znachit? -- sprosil ne bez razdrazheniya Himik. -- Distancionno upravlyaemyj kompleks dlya proizvodstva razlichnyh detalej, kotoryj s techeniem vremeni sovershenno razregulirovalsya, tak kak ego ostavili bez vsyakogo prismotra, -- ob®yasnil Inzhener. -- Aga! I kak davno, po-tvoemu? -- |togo ya ne znayu. -- S ochen' bol'shim priblizheniem i ne men'shim riskom mozhno vyskazat' gipotezu, chto... minimum neskol'ko desyatkov let, -- skazal Kibernetik. -- No vozmozhno, eshche ran'she. Esli by ya uznal, chto eto sluchilos' dvesti let nazad, ya by tozhe ne udivilsya. -- Ili tysyachu, -- flegmatichno dobavil Koordinator. -- Kak ty znaesh', avtomaty kontrolya razregulirovyvayutsya v tempe, sootvetstvuyushchem koefficientu irradiacii, -- nachal Kibernetik, no Inzhener ego prerval: -- Oni mogut rabotat' na inom principe, chem nash, da i voobshche my ved' dazhe ne znaem, elektronnye li eto sistemy. Lichno ya tak ne schitayu. Material kakoj-to nemetallicheskij, poluzhidkij. -- Delo ne v detalyah, -- skazal Doktor, -- no chto vy dumaete ob etom? Est' u vas kakie-nibud' soobrazheniya? Dlya menya vse eto sovershennyj tuman. -- Ty imeesh' v vidu zhitelej planety? -- sprosil Himik. -- Da, ya imeyu v vidu zhitelej planety. GLAVA TRETXYA Pozdnej noch'yu oni dobralis' do holma s vysoko vozvyshayushchimsya nad nim korpusom korablya. CHtoby sokratit' put' i izbezhat' vstrechi s obitatelyami zaroslej, oni peresekli pauchij les v tom meste, gde kusty rasstupalis' na neskol'ko metrov, kak budto ih vyvorotil iz pochvy kakoj-to gigantskij plug. Na vyvorochennyh glybah zemli bujno razrossya lishajnik. Vnezapnye sumerki nakryli ravninu, kogda kosoj siluet rakety byl uzhe otchetlivo viden, -- ne prishlos' dazhe zazhigat' fonarej. Vse progolodalis', no eshche bol'she ustali, poetomu reshili postavit' palatku na poverhnosti. Muchimyj zhazhdoj Fizik -- voda konchilas' u nih na obratnom puti -- tak hotel pit', chto otpravilsya po tunnelyu v korabl'. Ego ne bylo dovol'no dolgo. Oni uzhe ustanovili palatku, kogda iz glubiny razdalsya ego krik. Oni brosilis' k lazu i pomogli emu vybrat'sya na poverhnost'. U nego tryaslis' ruki. On byl tak vzvolnovan, chto edva mog govorit'. -- CHto sluchilos'? Uspokojsya! -- zakrichali oni odin za drugim. Koordinator krepko shvatil ego za plechi. -- Tam, -- Fizik pokazal na temneyushchij nad nimi korpus korablya, -- tam kto-to byl. -- CHto? -- S chego ty vzyal? -- Kto byl? -- Ne znayu. -- Kak zhe ty uznal, chto byl? -- Po... po sledam. Po oshibke ya zashel v rubku. Tam bylo polno grunta -- sejchas ego net. -- Kak eto net?! -- Net. Tam pochti chisto. -- A gde zhe grunt? -- Ne znayu. -- Ty zaglyadyval v drugie pomeshcheniya? -- Da. To est' ya... zabyl, chto v rubke byl grunt, i snachala nichego takogo ne podumal, ya hotel pit', poshel na sklad, otyskal vodu, no mne ee bylo ne vo chto nabrat', togda ya otpravilsya v tvoyu kayutu, -- on posmotrel na Kibernetika, -- a tam... -- CHto tam, chert poderi?! -- Vse pokryto sliz'yu. -- Sliz'yu? -- Da, lipkoj sliz'yu. Navernoe, ona eshche ostalas' u menya na botinkah! YA nichego ne videl, tol'ko potom pochuvstvoval, chto u menya prilipayut podoshvy. -- No, mozhet, chto-nibud' vyteklo iz cistern ili proizoshla kakaya-nibud' himicheskaya reakciya, ty zhe znaesh', v laboratorii perebita polovina posudy. -- Ne govori glupostej! Posveti mne syuda, na nogi. Pyatno sveta ushlo vniz i vyrvalo iz t'my botinki Fizika, mestami otsvechivayushchie, kak by obtyanutye plenkoj bescvetnogo laka. -- |to eshche ne dokazyvaet, chto tam kto-to byl, -- neuverenno skazal Himik. -- Da ya ved' dazhe togda ne sorientirovalsya! Vzyal kruzhku i vernulsya na sklad. YA chuvstvoval, chto podoshvy u menya prilipayut, no ne obratil na eto vnimaniya. Napilsya vody, a na obratnom puti mne vzbrelo v golovu zaglyanut' v biblioteku, sam ne znayu zachem. Mne bylo nemnogo ne po sebe, no ni o chem takom ya ne dumal. Otkryl dver', posvetil, a tam chisto -- ni shchepotki grunta! A ved' ya sam tuda grunt otbrasyval, ya srazu zhe eto vspomnil, a uzh potom i pro to, chto v rubke tozhe byl grunt. -- A dal'she chto? -- sprosil Koordinator. -- Nichego, pobezhal syuda. -- Mozhet, on eshche tam -- v rubke ili v kakoj-nibud' kayute, -- vpolgolosa skazal Kibernetik. -- Ne dumayu, -- progovoril Koordinator. Oni stoyali vokrug Fizika, kotoryj vse eshche tyazhelo dyshal. -- Shodit' tuda, ili kak? -- gromko razmyshlyal Himik, no vidno bylo, chto on ne osobenno rvetsya osushchestvit' etot proekt. -- Pokazhi-ka eshche raz svoi botinki, -- proiznes Koordinator. On vnimatel'no osmotrel zasohshuyu blestyashchuyu plenochku, kotoraya prilipla k kozhe. -- Nuzhno chto-to delat', -- otchayannym golosom skazal Kibernetik. -- Eshche nichego ne sluchilos'. Kakoj-to predstavitel' zdeshnej fauny vlez v korabl' i, ne obnaruzhiv dlya sebya nichego interesnogo, udalilsya, -- skazal Koordinator. -- Navernoe, dozhdevoj cherv', da? Velichinoj s akulu ili v dva raza bol'she, -- brosil Kibernetik. -- Tak chto zhe proizoshlo s gruntom? -- |to dejstvitel'no stranno. Mozhet... Ne dogovoriv, Doktor nachal kruzhit' okolo rakety. V svete fonarika oni videli ego udalyayushchijsya siluet. Svetovoe pyatno to koncentrirovalos' u samoj poverhnosti, to, bledneya, ubegalo vo mrak. -- |j, -- kriknul vdrug Doktor. -- |j! Nashel! Vse podbezhali k nemu. On stoyal nad dlinnym, v neskol'ko metrov, valom mergelya, utrambovannogo i koe-gde pokrytogo kloch'yami blestyashchej, tonkoj plenki. -- Kazhetsya, eto i vpravdu dozhdevoj cherv', -- vydavil Fizik. -- Pridetsya nam, odnako, nochevat' v rakete, -- vnezapno reshil Koordinator. -- Snachala obyshchem ee dlya vernosti, a potom zakroem lyuk. -- Da ty chto? |to zajmet vsyu noch': my ni razu ne zaglyadyvali vo vse pomeshcheniya, -- prostonal Himik. -- Nichego ne podelaesh'. Oni ostavili nadutuyu palatku na proizvol sud'by i nyrnuli v tunnel'. Vremya shlo, a lyudi brodili po korablyu, tshchatel'no osmatrivaya kazhdyj ugolok. Fiziku kazalos', chto oblomki pul'tov v rubke perelozheny s mesta na mesto, no nikto ne pomnil tochno, gde oni lezhali ran'she. Potom somneniya odoleli Inzhenera. Emu kazalos', chto instrumenty, kotorymi delali motygi, on ostavil v drugom polozhenii. -- Da hvatit vam, -- neterpelivo skazal Doktor. -- Nashli kogda igrat' v syshchikov, skoro dva! Oni uleglis' na matracah, snyatyh s podvesnyh krovatej, tol'ko v tri, i to lish' potomu, chto Inzhener predlozhil ne osmatrivat' oba yarusa mashinnogo otdeleniya, a poprostu zaperet' dveri v stal'noj pereborke, vedushchie tuda. Vozduh v zakrytom pomeshchenii byl spertym, v nem visel kakoj-to nepriyatnyj zapah, no oni padali ot ustalosti i edva sbrosili s sebya obuv' i kombinezony, edva pogasili svet, kak ih smoril tyazhelyj, nespokojnyj son. Doktor prosnulsya s sovershenno svezhej golovoj. Vokrug bylo sovsem temno. On podnes k glazam chasy, no nikak ne mog ponyat', kotoryj chas; nakonec, razglyadev venochek zelenyh iskorok na ciferblate, on razobralsya, chto skoro vosem'. |to ego udivilo. Tak malo spat'! On nedovol'no zavorchal, hotel uzhe povernut'sya na drugoj bok i vdrug zastyl. V glubine korablya chto-to proishodilo -- on ne stol'ko slyshal eto, skol'ko chuvstvoval. Ot pola ishodila slabaya drozh'. Gde-to ochen' daleko chto-to zvyaknulo, zvuk ele slyshalsya, no Doktor srazu zhe sel na posteli. Serdce ego uchashchenno zabilos'. "Vernulos'!" -- podumal on o sushchestve, ch'i slizistye sledy obnaruzhil Fizik. "Pytaetsya spravit'sya s lyukom", -- eto byla sleduyushchaya mysl'. Korabl' vdrug zadrozhal, kak budto gigantskaya sila hotela eshche glubzhe vognat' ego v grunt. Kto-to iz spyashchih bespokojno zastonal. Doktoru na mgnovenie pokazalos', chto volosy u nego vstayut dybom. Korabl' vesil shestnadcat' tysyach tonn! Pol sudorozhno zatryassya. Vdrug on ponyal: eto byl odin iz silovyh agregatov! Kto-to ego pytalsya zapustit'. -- Vstavajte! -- kriknul Doktor, oshchup'yu otyskivaya fonarik. Lyudi sorvalis' s postelej, v kromeshnoj t'me oni stalkivalis' drug s drugom, vskrikivali napereboj. Nakonec Doktor nashel fonarik i zazheg ego. V neskol'kih slovah on ob®yasnil, chto proishodit. Ne sovsem eshche prosnuvshijsya Inzhener vslushivalsya v otdalennyj zvuk. Korpus dernulsya eshche neskol'ko raz, vozduh napolnilsya nadryvnym voem. -- Kompressory levyh dyuz! -- kriknul Inzhener. Koordinator molcha zastegival kombinezon, ostal'nye pospeshno odevalis'. Inzhener, kak byl, v rubashke i gimnasticheskih shortah, vyrvav fonar' iz ruk Doktora, vyskochil v koridor i pobezhal k navigacionnoj rubke. Vse kinulis' za nim. Pol drozhal vse sil'nee. -- Vot-vot sorvet lopasti! -- vydohnul Inzhener, vryvayas' v rubku, ochishchennuyu ot grunta nahal'nym posetitelem. On podskochil k glavnomu rubil'niku i perebrosil ruchku. V uglu zazhglas' odinokaya lampochka. Inzhener i Koordinator vytashchili iz stennogo shkafa elektrozhektor, dostali ego iz futlyara i pospeshno podklyuchili k zaryadnym klemmam. Kontrol'nyj pribor byl razbit, no prodol'naya trubka na stvole zasvetilas' golubym svetom -- toka dlya zaryadki hvatalo. Pol lihoradochno tryassya, vse nezakreplennye predmety podskakivali, na polkah prygali metallicheskie instrumenty, chto-to steklyannoe upalo i razbilos', slyshno bylo, kak zazveneli oskolki. Ostatki plastikovoj oblicovki vse gromche podpevali v unison. Vdrug nastupila mertvaya tishina, i v tu zhe sekundu edinstvennaya lampa pogasla. Doktor srazu vklyuchil fonar'. -- Zaryadili? -- vykriknul Fizik. -- Maksimum na dve serii -- i na tom spasibo, -- vykriknul Inzhener, ne otsoedinyaya, a vyryvaya provoda iz zazhimov. On podhvatil elektrozhektor, opustil ego alyuminievyj stvol vniz, stisnul rukoyatku i poshel po koridoru v storonu mashinnogo otdeleniya. Oni byli uzhe na poldoroge, okolo biblioteki, kogda poslyshalsya adskij protyazhnyj skrezhet, dva-tri sudorozhnyh ryvka potryasli korabl', v mashinnom otdelenii chto-to ruhnulo so strashnym grohotom, i nastupila mertvaya tishina. Inzhener i Koordinator plechom k plechu podoshli k bronirovannoj dveri. Koordinator otodvinul zaslonku glazka i zaglyanul vnutr'. -- Dajte fonarik, -- skazal on. Doktor tut zhe sunul fonarik emu v ruku, no svetit' vnutr' skvoz' uzkoe zasteklennoe otverstie i odnovremenno smotret' bylo nelegko. Inzhener otkryl vtoroj glazok, prilozhilsya k nemu i vzdohnul, zaderzhav dyhanie. -- Lezhit, -- nemnogo pogodya skazal on. -- CHto? Kto? -- sprosili szadi. -- Gost'. Sveti luchshe, nizhe, nizhe -- tak! Ne dvigaetsya. Nichego ne dvigaetsya. -- On pomolchal i dobavil gluho: -- Bol'shoj, kak slon. -- On kosnulsya raspredelitel'nyh shin? -- sprosil Koordinator; on nichego ne videl -- rastrub fonarya celikom zakryval otverstie. -- Skoree, vlez v razorvannye provoda. Iz-pod nego torchat koncy. -- Koncy chego? -- neterpelivo sprosil Fizik. -- Kabelya vysokogo napryazheniya. Da, on ne shevelitsya. Nu chto, otpiraem? -- Pridetsya, -- prosto otvetil Doktor i nachal otodvigat' zadvizhku. -- Mozhet, on tol'ko pritvoryaetsya! -- zasomnevalsya kto-to szadi. -- Tak horosho pritvoryat'sya mozhet tol'ko trup, -- brosil Doktor, kotoryj uspel zaglyanut' v glazok, prezhde chem Koordinator vyklyuchil fonarik. Stal'nye zadvizhki myagko skol'znuli v pazah. Dver' otkrylas'. Kakoe-to mgnovenie nikto ne perestupal poroga; Fizik i Kibernetik smotreli iz-za stoyavshih vperedi. V glubine, na pokorezhennyh plitah ekranirovki, vtisnutaya mezhdu razdavlennymi peregorodkami, lezhala pobleskivayushchaya v svete fonarya gorbataya nagaya massa. Vremya ot vremeni po ee poverhnosti probegala legkaya drozh'. -- ZHivoj, -- sdavlenno shepnul Fizik. V vozduhe visel otvratitel'nyj chad, slovno zdes' zhgli volos, zhidkij sinevatyj dymok rasplyvalsya v polose sveta. -- Na vsyakij sluchaj, -- skazal Inzhener, podnyal elektrozhektor, prizhimaya prozrachnyj priklad k bedru, i pricelilsya v bok besformennoj massy. Zashipelo. Bezyskrovyj zaryad udaril v raspolzsheesya telo, chut' nizhe kruto podnimayushchegosya posredine gorba. Ogromnaya massa napryaglas', vzdulas' i opala, rasplastyvayas' eshche bol'she. Verhnie kraya belyh peregorodok zadrozhali i razoshlis' v storony. -- Konec, -- skazal Inzhener i pereshagnul vysokij stal'noj porog. Za nim voshli vse. Naprasno oni pytalis' obnaruzhit' nogi, shchupal'ca, golovu etogo sushchestva. Bespomoshchnaya besformennaya massa pokoilas' na vylomannoj sekcii transformatora, gorb perevesilsya na odnu storonu, kak prostornyj meshok, napolnennyj zhele. Doktor pritronulsya k boku mertvogo sushchestva. Naklonilsya. -- Vse eto skoree... -- burknul on. -- Ponyuhajte! On podnyal ruku -- na koncah pal'cev chto-to pobleskivalo, kak kapli ryb'ego kleya. Himik pervyj pobedil instinktivnoe otvrashchenie i udivlenno vskriknul. -- Uznaesh', a? -- skazal Doktor. Teper' nyuhali vse -- i uznavali gor'kij zapah, napolnyavshij ceha zavoda. Doktor nashel v uglu rychag, kotoryj udalos' snyat' s osi, podsunul bolee shirokij konec pod telo i popytalsya perevernut' ego. Vdrug on poskol'znulsya, konec rychaga probil kozhu, i stal' voshla pochti do poloviny v tkanevuyu myakot'. -- Nu, dozhili! Malo togo, chto korabl' razbilsya vdrebezgi, tak eshche i v kladbishche prevratilsya! -- yarostno zashipel Kibernetik. -- Da pomog by ty luchshe! -- serdito brosil Doktor, kotoryj v odinochku bilsya, pytayas' perevernut' telo. -- Pogodi-ka, dorogoj, -- skazal Inzhener, -- kak moglo sluchit'sya, chto eta skotina zapustila agregat? Vse oshalelo posmotreli na nego. -- Dejstvitel'no... -- probormotal Fizik. -- Nu tak chto? -- dobavil on glupovato. -- My mozhem lopnut', a perevernut' ego, govoryu ya vam, dolzhny! -- vypalil Doktor. -- Idite vse -- net, s etoj storony. Tak! Nechego brezgovat'! Nu, chto tam? -- Podozhdi, -- skazal Inzhener. On vyshel i minutu spustya vernulsya so stal'nymi lomami. Oni podsunuli lomy, kak domkrat, pod mertvoe tulovishche i po komande Doktora rvanuli vverh. Kibernetik vzdrognul, kogda ego ruka, s®ehav po skol'zkoj stali, kosnulas' goloj kozhi sushchestva. S gromkim shlepkom ono bezvol'no perevalilos' nabok. Vse otskochili. Kto-to vskriknul. Slovno iz gigantskoj veretenoobrazno vytyanutoj ustricy, iz tolstoj skladchatoj myasistoj sumki vysunulos' malen'koe -- ne bol'she detskogo -- dvurukoe tulovishche. Ot sobstvennoj tyazhesti ono oselo vniz, kosnulos' pola uzlovatymi pal'chikami, kachayas' vse medlennee i medlennee na rastyagivayushchihsya pereponkah bledno-zheltyh svyazok, poka nakonec ne zamerlo. Doktor pervym otvazhilsya podojti k nemu, podhvatil myagkuyu mnogosustavchatuyu konechnost'. Malen'kij tors, ischerchennyj blednymi prozhilkami, vypryamilsya, i vse uvideli ploskoe bezglazoe lichiko s ziyayushchimi nozdryami i chem-to razodrannym, pohozhim na pokusannyj yazyk, v tom meste, gde u lyudej nahoditsya rot. -- Obitatel' |dema... -- gluho skazal Himik. Inzhener, slishkom potryasennyj, chtoby govorit', uselsya na val generatora i, sam ne zamechaya etogo, nepreryvno vytiral ruki o kombinezon. -- Tak eto odno sushchestvo ili dva? -- sprosil Fizik, nablyudaya, kak Doktor ostorozhno oshchupyvaet bespomoshchnoe tel'ce. -- Dva -- v odnom ili odno v dvuh. A mozhet, eto simbionty, ne isklyucheno, chto oni periodicheski raz®edinyayutsya. -- Kak tot urodec s chernym volosom? -- dogadalsya Fizik. Doktor kivnul golovoj, ne preryvaya svoih issledovanij. -- No u etogo, bol'shogo, net ni nog, ni glaz, ni golovy -- nichego! -- skazal Inzhener i zakuril, chego nikogda ne delal. -- |to poka neizvestno, -- otvetil Doktor. -- Dumayu, chto vy ne budete vozrazhat' protiv togo, chtoby ya ego vskryl. Tak ili inache, trup pridetsya raschlenit', inache ego otsyuda ne vynesti. YA vzyal by kogo-nibud' assistirovat', no eto mozhet byt'... nepriyatno. Est' dobrovol'cy? -- YA. YA mogu, -- pochti odnovremenno otkliknulis' Koordinator i Kibernetik. Doktor podnyalsya s kolen: -- Dvoe -- eshche luchshe. Teper' ya poishchu instrumenty, eto zajmet nekotoroe vremya. Dolzhen skazat', chto nashe prebyvanie zdes' slishkom uslozhnyaetsya. Eshche nemnogo -- i ponadobitsya nedelya, chtoby vychistit' sebe odin botinok, -- my ne mozhem konchit' nichego iz togo, chto nachali. Inzhener i Fizik vyshli v koridor. Koordinator, vozvrashchavshijsya iz perevyazochnoj uzhe v rezinovom perednike, s zasuchennymi rukavami, zaderzhalsya ryadom s nimi. On nes nikelirovannyj podnos s hirurgicheskimi instrumentami. -- Vy ved' znaete, kak rabotaet fil'tr, -- skazal on. -- Esli hotite kurit', idite naverh. Oni poshli v tunnel'. Himik prisoedinilsya k nim, na vsyakij sluchaj zahvativ elektrozhektor, ostavlennyj Inzhenerom v mashinnom otdelenii. Solnce stoyalo vysoko -- malen'koe, splyusnutoe. Razogretyj vozduh drozhal nad peskami, kak zhele. Oni uselis' v polose teni, kotoruyu otbrasyval korpus rakety. -- Ochen' strannoe zhivotnoe, i sovershenno neponyatno, kak ono moglo zapustit' generator, -- skazal Inzhener. On poter shcheku; shchetina uzhe ne kololas' -- u vseh otrosli borody; to odin, to drugoj zayavlyal, chto nuzhno by pobrit'sya, no ni u kogo na eto ne nahodilos' vremeni. -- Sejchas, chestno govorya, menya vo vsej etoj istorii bol'she vsego raduet, chto generator voobshche dal tok. Znachit, po krajnej mere obmotka cela. -- A zamykanie? -- zametil Fizik. -- Vybilo avtomaticheskij predohranitel', no eto erunda. Mehanicheskaya chast' rassypalas' celikom, no s etim my spravimsya. Zapasnye komplekty podshipnikov est', nuzhno tol'ko poiskat'. Teoreticheski, konechno, obmotku tozhe mozhno privesti v poryadok, no golymi rukami -- s etim my do sedyh volos provozimsya. Teper' mne yasno -- ya prosto ne reshalsya eto proverit' iz opaseniya uvidet' tam odnu lish' pyl', a togda znaete, chto by s nami bylo. -- Reaktor... -- nachal Himik. Inzhener skrivilsya. -- Reaktor -- samo soboj. Do reaktora ochered' dojdet. Snachala -- tok. Bez toka my nichego ne sdelaem. Tech' v ohlazhdenii mozhno ustranit' v pyat' minut, no nuzhno zavarit' truboprovody. Dlya etogo opyat'-taki neobhodim tok. -- I chto, ty dumaesh' zanyat'sya mashinami sejchas? -- s nadezhdoj v golose sprosil Fizik. -- Da. Razrabotaem plan ocherednosti remonta, ya uzhe govoril ob etom s Koordinatorom. Snachala poprobuem ispravit' hot' odin agregat. Konechno, pridetsya risknut', potomu chto agregat nuzhno zapustit' bez atomnoj energii -- chert znaet kak! Razve chto konnym privodom... CHtob ego... Vse eto vremya, poka bezdejstvuet elektricheskij raspredelitel', ya ponyatiya ne imeyu, chto delaetsya v reaktore. -- Nichego strashnogo, nejtronnye diafragmy dejstvuyut dazhe bez distancionnogo upravleniya, -- skazal Fizik. -- Reaktor avtomaticheski pereshel na holostoj hod, samoe bol'shee -- pri predvaritel'nom zapuske temperatura mozhet povysit'sya neskol'ko vyshe dopustimogo, esli ohlazhdenie... -- Blagodaryu. Reaktor mozhet rasplavit'sya, i ty govorish' "nichego strashnogo"? Oni prepiralis' vse zapal'chivee, potom nachalsya ser'eznyj spor, a tak kak nikomu iz nih ne hotelos' spuskat'sya v raketu, risovali shemy na peske, poka iz laza v rakete ne vynyrnula golova Doktora. Oni vskochili. -- Nu, chto tam? -- S odnoj storony, my uznali malo, s drugoj, naoborot, mnogo, -- otvetil Doktor, u kotorogo byl dovol'no svoeobraznyj vid: nad poverhnost'yu torchala tol'ko ego golova. -- Malo, -- tyanul on, -- potomu chto, kak ni stranno eto zvuchit, ya do sih por ne razobralsya, odno eto sushchestvo ili dva. Vo vsyakom sluchae, eto zhivotnoe. Obladaet dvumya krovenosnymi sistemami, no oni razdeleny ne polnost'yu. To, ogromnoe, nositel', dvigalos', kak ya dumayu, skachkami ili shagami. -- |to bol'shaya raznica, -- skazal Inzhener. -- A mozhet, i tak, i edak, -- ob®yasnil Doktor. -- To, chto vyglyadelo kak gorb... tam nahoditsya pishchevaritel'nyj trakt. -- Na spine? -- |to byla ne spina! Kogda ego udarilo tokom, ono upalo bryuhom vverh! -- Ty hochesh' skazat', chto to, malen'koe, pohozhee na... -- Inzhener zamyalsya. -- Na rebenka, -- spokojno dokonchil Doktor. -- Da, nekotorym obrazom ono ezdilo verhom na etom nositele -- vo vsyakom sluchae, eto mozhno dopustit'. Nu, ne verhom, -- popravilsya on. -- Veroyatno, chashche vsego ono sidelo vnutri bol'shogo tulovishcha -- tam est' sumchatoe gnezdo, ego mozhno sravnit' tol'ko s sumkoj kenguru, no shodstvo ochen' neveliko i ne imeet funkcional'nogo haraktera. -- I ty dopuskaesh', chto eto sushchestvo razumno? -- sprosil Fizik. -- Nado dumat', esli ono sumelo otkryt' dver' i zakryt' ee za soboj, ne govorya uzhe o zapuske mashiny, -- skazal Doktor, pochemu-to ne proyavlyavshij zhelaniya vyjti na poverhnost', -- zagvozdka lish' v tom, chto ono ne imeet nervnoj sistemy v nashem ponimanii. -- Kak tak? -- podskochil Himik. Golova Doktora podnyala brovi. -- CHto delat'? |to fakt. Tam est' organy, o naznachenii kotoryh ya ne dogadyvayus'. Est' spinnoj mozg, no v cherepe -- v etom malen'kom cherepe -- mozga net. Vernee, tam est' chto-to, no lyuboj anatom nazval by menya profanom, esli by ya popytalsya dokazat' emu, chto eto mozg... Kakie-to zhelezy, pohozhie na limfaticheskie... A mezhdu legkimi -- u nego tri legkih -- ya obnaruzhil nechto ves'ma udivitel'noe. Nechto takoe, chto ochen' ne ponravilos'. YA eto zaspirtoval, potom posmotrite. A sejchas est' bolee srochnaya rabota. Mashinnoe otdelenie vyglyadit, uvy, kak bojnya. Nuzhno nemedlenno vynosit' i zakapyvat' vse, v rakete slishkom teplo, i pospeshnost' v samom dele neobhodima -- osobenno pri takoj zhare. Mozhete nadet' temnye ochki i zavyazat' lica, zapah ne protivnyj, no takoe kolichestvo syrogo myasa... -- Ty shutish'? -- preodolevaya toshnotu, sprosil Fizik. -- Net. Doktor nakonec vylez iz tunnelya. Poverh rezinovogo halata na nem byl nadet vtoroj, belyj, snizu doverhu v krasnyh pyatnah. -- Mne ochen' nepriyatno, eto dejstvitel'no mozhet vyzvat' toshnotu. No chto delat'? Inogo vyhoda net. Idemte. Doktor povernulsya i ischez. Ostal'nye pereglyanulis' i poocheredno nyrnuli v tunnel'. Pohoronnye raboty, kak nazval eto Himik, zakonchilis' tol'ko posle poludnya. Rabotali poluodetye, chtoby ne perepachkat' kombinezony. Raschlenennye ostanki zakopali v dvuhstah shagah ot rakety, na vershine holma, i, nesmotrya na prizyvy Koordinatora ekonomit' vodu, istratili na myt'e pyat' veder. Krov' ogromnogo sushchestva, poka ona ne svernulas', ochen' napominala chelovecheskuyu, no bystro stanovilas' oranzhevoj i, vysyhaya, prevrashchalas' v zheltovatuyu rassypayushchuyusya pyl'. Izmuchennyj ekipazh raspolozhilsya pod raketoj, nikto dazhe dumat' ne mog o ede, vse tol'ko zhadno pili kofe i vodu. Odin za drugim lyudi zadremali, hotya sobiralis' obsudit' pervyj etap remontnyh rabot. Kogda oni prosnulis', uzhe nastupila noch'. Snova nado bylo idti na sklad za produktami, otkryvat' banki konservov, razogrevat' ih, a posle edy myt' posudu... V polnoch' neozhidanno reshili ne lozhit'sya, a pristupit' k podgotovitel'nym rabotam. Serdca ih bilis' bystree, kogda oni osvobozhdali avarijnyj generator ot zavalivshih ego plastikovyh i metallicheskih oblomkov. Rabotali ruchnymi domkratami, lebedkami, chasami raskapyvali stal'noj hlam v poiskah kazhdoj zapasnoj chasti, kazhdoj melochi -- urovnya ili klyucha; nakonec generator byl celikom osmotren, razbityj podshipnik zamenen novym, a lopasti samogo malen'kogo kompressora privedeny v rabochee sostoyanie. Inzhener dobilsya etogo dovol'no prostym i primitivnym sposobom: poskol'ku zapasnyh lopastej bylo slishkom malo, on poprostu snyal kazhduyu vtoruyu lopast' -- proizvoditel'nost' kryl'chatki, estestvenno, umen'shilas', no, vo vsyakom sluchae, kompressor mog rabotat'. V pyat' utra Koordinator ob®yavil ob okonchanii rabot -- on skazal, chto tak ili inache pridetsya predprinyat' eshche ne odnu ekspediciyu, hotya by dlya popolneniya zapasov vody, a vprochem, i po drugim prichinam, i nechego menyat' privychnyj ritm sna i otdyha. Pospim do rassveta i snova primemsya za rabotu. Ostatok nochi proshel spokojno. Utrom nikto ne iz®yavlyal zhelaniya vyjti na poverhnost', vse byli gotovy rabotat' dal'she -- i nemedlenno. Inzhener sobral chto-to vrode komplekta instrumentov pervoj neobhodimosti, i bol'she ne prihodilos' za kazhdym pustyakom begat' po vsem kayutam. Snachala oni ustanovili, chto raspredelitel'nyj shchit, useyannyj ospinami korotkih zamykanij, pridetsya montirovat' pochti zanovo, zamenyaya izurodovannye elementy detalyami, bezzhalostno snyatymi s drugih, nerabotayushchih agregatov. Teper' ostavalos' zapustit' generator. Razrabotannyj Inzhenerom plan byl dostatochno riskovannym. On predlozhil podat' na kryl'chatku kompressora szhatyj kislorod i, prevrativ takim obrazom kompressor v turbinu, vrashchat' s ego pomoshch'yu rotor generatora. V normal'nyh usloviyah avarijnaya sistema zapuskalas' vodyanym parom vysokogo davleniya iz reaktora -- reaktor, serdce korablya, schitalsya samym prochnym iz vseh mehanizmov, -- no teper' vvidu polnogo razrusheniya elektroseti ob etom nechego bylo i dumat'. Prihodilos' rashodovat' neprikosnovennyj zapas kisloroda, no oni rasschityvali snova napolnit' opustoshennye ballony atmosfernym kislorodom, kogda mashinnoe otdelenie nachnet rabotat'. Drugogo puti ne bylo, mechtat' o zapuske atomnogo reaktora bez elektrichestva mog tol'ko sumasshedshij. Pravda, Inzhener vtajne ot vseh gotov byl i k takomu bezumnomu shagu, esli by "kislorodnyj proekt" podvel. Ved' nikto ne znal, udastsya li zapustit' reaktor, prezhde chem budet izrashodovan ves' kislorod. Doktor stoyal v uzen'kom kolodce pod polom verhnego yarusa mashinnogo otdeleniya i vozbuzhdennym golosom schityval s kislorodnyh manometrov velichinu padayushchego davleniya. Ostal'nye pyatero, rabotavshie naverhu, metalis', kak oshparennye. Fizik vozilsya u vremennogo raspredelitel'nogo shchita reaktora, smontirovannogo tak, chto pri vide ego u lyubogo zemnogo inzhenera volosy vstali by dybom. Perepachkannyj smazkoj, chernyj, kak negr, Inzhener visel vniz golovoj pod generatorom i krepil shchetki kolec. Koordinator zastyl ryadom s Kibernetikom -- oba oni smotreli na mertvuyu poka shkalu schetchika nejtronov, a Himik begal ot odnogo k drugomu, kak mal'chik dlya podnoski instrumentov. Kislorod shipel, kompressor v roli gazovoj turbiny serdito urchal, slegka pozvyakivaya i vzdragivaya: kryl'chatka, s kotoroj Inzhener oboshelsya po-varvarski, ne byla kak sleduet sbalansirovana, oboroty generatora rosli, ego voj stanovilsya vse vyshe, lampy, svisayushchie s koe-kak natyanutyh pod potolkom kabelej, uzhe davali yarkij belyj svet. -- Dvesti vosemnadcat', dvesti dva, sto devyanosto pyat', -- slyshen byl monotonnyj, iskazhennyj metallicheskim ehom golos nevidimogo Doktora. Inzhener vylez iz-pod generatora, vytiraya smazku i pot s davno ne britogo lica. -- Mozhno, -- vydohnul on. Ot ogromnogo napryazheniya u nego tryaslis' ruki, on dazhe ne ispytal volneniya, kogda Fizik skazal: -- Vklyuchayu pervuyu. -- Sto sem'desyat, sto shest'desyat tri, sto shest'desyat, -- merno soobshchal Doktor, perekryvaya voj generatora, kotoryj uzhe nachal davat' puskovoj tok na reaktor i s kazhdoj minutoj treboval vse bol'she kisloroda dlya podderzhaniya oborotov. -- Polnaya nagruzka! -- prostonal Inzhener, nablyudayushchij za elektropriborami. -- Vklyuchayu vse! -- otchayannym, lomayushchimsya golosom vykriknul Fizik i, instinktivno szhavshis', slovno v ozhidanii udara, obeimi rukami vdavil chernye ruchki. On otkryl rot. Koordinator, sam togo ne zamechaya, vse sil'nee stiskival ego plecho. Oni smotreli na pryamougol'nye shkaly priborov s vybitymi steklami, s naspeh vypryamlennymi strelkami -- schetchiki plotnosti potoka bystryh nejtronov, kontrolya cirkulyacii elektromagnitnyh nasosov, indikatory radioaktivnyh zagryaznenij i kompleksnyh vnutrennih termopar reaktora. Generator stonal, vyl, s ploho kontaktiruyushchih kolec sypalis' iskry. Vnutri reaktora, za tolstym blestyashchim pancirem, carilo mertvoe spokojstvie. Strelki dazhe ne shevel'nulis'. Vdrug Fiziku pokazalos', chto oni pomutneli, razmazalis', on zazhmurilsya, a kogda otkryl slezyashchiesya glaza, uvidel strelki v rabochem polozhenii. -- Proshel kriticheskij!!! -- zaoral Fizik i zaplakal, ne vypuskaya ruchek. On chuvstvoval, kak obmyakayut myshcy -- on vse vremya ozhidal vzryva. -- Naverno, strelki zaelo, -- spokojno skazal Koordinator, kak budto ne videl, chto delaetsya s Fizikom. Emu trudno bylo govorit' -- tak sil'no on szhimal pered etim zuby. -- Devyanosto, vosem'desyat odin, sem'desyat dva!.. -- ravnomerno vykrikival Doktor. -- Pora! -- vzrevel Inzhener i rukoj v bol'shoj krasnoj perchatke perekinul glavnyj pereklyuchatel'. Generator vzvyl i nachal teryat' oboroty. Inzhener brosilsya k kompressoru i perekryl oba vhodnyh ventilya. -- Sorok shest', sorok shest', sorok shest', -- merno bubnil Doktor. Turbina perestala zabirat' kislorod iz ballonov. Lampy bystro bledneli, stanovilis' vse temnee. -- Sorok shest', sorok shest'... -- vykrikival iz kolodca Doktor. Vnezapno lampy vspyhnuli. Generator edva vrashchalsya, no tok byl, vse vklyuchennye pribory pokazyvali rastushchee napryazhenie. -- Sorok shest'... sorok shest'... -- vse povtoryal Doktor, kotoryj sidel v svoem stal'nom kolodce. Fizik uselsya na pol i zakryl lico rukami. Bylo pochti tiho. Rotor generatora basovito shumel, on vrashchalsya vse medlennee, potom neskol'ko raz kachnulsya, vzdrognul i ostanovilsya. -- Sorok shest'... sorok shest'... -- prodolzhal Doktor. -- Kakaya utechka? -- sprosil Koordinator. -- V norme, -- otvetil Kibernetik. -- Vidimo, probilo na maksimume tormozheniya, no avtomat uspel zacementirovat', prezhde chem zamknulo. Kibernetik bol'she nichego ne skazal, no kazhdyj ponyal, kak on gorditsya etim avtomatom. Odnoj rukoj on ukradkoj priderzhal druguyu -- u nego drozhali pal'cy. -- Sorok shest'... -- prichital Doktor. -- Da perestan' ty, paren'! -- zaoral vdrug v glubinu kolodca Himik. -- Uzhe ne nuzhno! Reaktor daet tok! Vse molchali. Reaktor rabotal kak vsegda -- besshumno. V stal'noj gorlovine pokazalos' blednoe, okajmlennoe temnoj borodoj lico Doktora. -- Pravda? -- skazal on. Nikto emu ne otvetil. Vse smotreli na pribory, slovno ne mogli nasytit'sya vidom strelok, nepodvizhno stoyashchih v rabochih polozheniyah. -- Pravda? -- povtoril Doktor i nachal bezzvuchno smeyat'sya. -- Da chto eto ty? -- serdito skazal Kibernetik. -- Perestan'! Doktor vybralsya naverh, uselsya ryadom s Fizikom i tozhe stal smotret' na pribory. Nikto ne znal, kak dolgo eto dlilos'. -- Znaete chto... -- molodym, svezhim golosom skazal Doktor. Vse posmotreli na nego, slovno prosnuvshis'. -- YA eshche nikogda ne byl takim schastlivym, -- prosheptal on i otvernulsya. GLAVA CHETVERTAYA Pozdnimi sumerkami Koordinator vmeste s Inzhenerom vyshli na poverhnost' podyshat' svezhim vozduhom. Oni seli na kuchu grunta i zaglyadelis' na kraeshek krasnogo, kak rubin,