yatnam, rasplyvayushchimsya v glubine doliny. Vperedi chto-to slabo, tumanno pobleskivalo, kak budto v vozduhe byl razlit sloj maslyanistoj zhidkosti. Oni pochuvstvovali, chto u nih snova zatumanilis' glaza. Doktor i Himik pochti odnovremenno podnyali ruki, chtoby proteret' ih, no bezrezul'tatno. Vdrug ot mercayushchego siyaniya otdelilas' temnaya tochka i napravilas' navstrechu lyudyam. Vezdehod shel teper' po rovnomu mestu, takomu gladkomu, slovno ono bylo iskusstvenno ukatano i utrambovano; chernaya tochka rosla, lyudi uvideli, chto ona katitsya na kruglyh kolesah, -- eto byl ih vezdehod, ego otrazhenie v kakoj-to poverhnosti. Kogda izobrazhenie stalo takim bol'shim, chto lyudi uzhe pochti razlichali sobstvennye cherty, ono nachalo kolebat'sya i propalo. CHerez to mesto, gde dolzhno bylo nahodit'sya nevidimoe zerkalo, mashina proshla, ne vstretiv nikakogo prepyatstviya, lish' na mgnovenie ee zalila volna slabogo tepla, budto oni proehali cherez nevidimuyu razogretuyu pregradu. V to zhe mgnovenie ischezlo to, chto minutu nazad meshalo im smotret' vpered. Pod shinami zahlyupalo -- vezdehod v容hal v melkoe bolotistoe ozerco, vernee, v luzhu, po kotoroj tyanulis' mutnye polosy. Tam i tut vozvyshalis' bugry bolee svetloj pochvy, propitannoj vodoj, po nim tekli ruchejki, vlivayushchiesya v luzhu. Dal'she, po pravuyu storonu, temneli kakie-to besformennye razvaliny, pohozhie ne stol'ko na ostatki sten, skol'ko na rulony perepachkannyh pomyatyh tkanej, lezhashchie odin na drugom, to voznosyashchiesya na vysotu neskol'kih metrov, to opuskayushchiesya k samoj poverhnosti. Vezdehod probiralsya mezhdu yamami; chto v nih bylo, lyudi ne videli. Koordinator, pod容hav vplotnuyu k glinistomu otvalu, ostanovilsya okolo odnogo iz nih, vylez iz mashiny i vskarabkalsya na grudu porody. On naklonilsya nad pryamougol'nym kolodcem. Himik i Doktor uvideli, kak izmenilos' ego lico, i molcha vyskochili vsled za nim; kom gliny razvalilsya pod nogoj Doktora, chavknulo boloto. Himik podderzhal ego i potyanul za soboj. V yame s otvesnymi utrambovannymi stenkami lezhal navznich' obnazhennyj trup s licom, zalitym vodoj. Nad chernym zerkalom vody vystupali tol'ko moshchnye grudnye myshcy, mezhdu kotorymi torchal detskij tors. Troe lyudej podnyali golovy, pereglyanulis' i spustilis' s glinistogo bugra. Iz ryhlyh kom'ev gliny pri kazhdom shage vydavlivalas' voda. -- Na etoj planete est' chto-nibud' krome mogil? -- sprosil Himik. Oni stoyali okolo vezdehoda, ne znaya, chto delat'. Koordinator poblednel, otvernulsya, oglyadelsya krugom. Povsyudu tyanulis' nerovnye ryady glinistyh bugrov, chut' dal'she sprava sereli gromady takih zhe vzlohmachennyh ruin, sredi nih belela kakaya-to zmeistaya liniya. Po druguyu storonu -- za pyatnami perekopannoj gliny -- blestela suzhivayushchayasya kverhu naklonnaya ploskost', kak by otlitaya iz poristogo metalla. Ot ee osnovaniya rashodilis' zubchatye polosy. Vdali mezhdu lenivo proplyvayushchimi oblakami isparenij prosvechivalo chto-to otvesnoe, chernoe, pohozhee na stenku ogromnogo kotla; skvoz' redkie razryvy tumana ili para proglyadyvali fragmenty chego-to celogo, i chuvstvovalos' tol'ko, chto tam stoit nechto ogromnoe, slovno vyrublennoe iz celoj skaly. Koordinator uzhe sadilsya v mashinu, kogda izdaleka donessya glubokij, budto ishodyashchij iz nedr vzdoh, belovatyj tuman sleva razoshelsya, ustupiv moshchnomu poryvu vetra, kotoryj totchas zhe prines gor'kij vsepronikayushchij zapah. Oni uvideli vzmetnuvshuyusya k oblakam trubu prichudlivoj formy. Iz nee perevernutym vodopadom bil korichnevyj stolb stometrovoj, pozhaluj, tolshchiny, on razbrasyval nespokojno volnuyushcheesya moloko tuch i ischezal. |to dlilos', mozhet byt', s minutu, potom nastupila tishina, snova poslyshalsya sdavlennyj ston, veter izmenil napravlenie, tuchi upali nizhe, ot nih otdelilis', postepenno zakryvaya chernuyu trubu, dlinnye sultany, i vskore ona pochti celikom skrylas' za nimi. Koordinator dal znak. Doktor i Himik zanyali svoi mesta, vezdehod neuklyuzhe zakachalsya na grudah gliny i podoshel k sleduyushchej yame; lyudi zaglyanuli vnutr'. YAma byla pusta, v nej stoyala tol'ko chernaya voda. Snova poslyshalsya dalekij priglushennyj shum, oblaka vspuchilis', iz vulkanicheskoj truby vyrvalsya korichnevyj gejzer i opyat' vsosalsya obratno. Lyudi, pogloshchennye ezdoj i nepreryvnymi ostanovkami, obrashchali vse men'she vnimaniya i na eti ravnomernye izmeneniya, i na kipenie tuch i dymov vnutri kotloviny. Vyshe kolen zabryzgannye gryaz'yu, oni prygali v ryhlye nasypi, karabkalis' po skol'zkim sklonam i zaglyadyvali v yamy. Inogda pod komkom gliny, sbroshennoj ch'ej-nibud' nogoj, vspleskivala voda, oni spuskalis', sadilis' v mashinu i ehali dal'she. Iz vosemnadcati osmotrennyh yam v semi byli obnaruzheny mertvye tela. I, udivitel'noe delo, po mere togo kak oni nahodili novye trupy, ih uzhas, otvrashchenie, negodovanie kak budto shli na ubyl'. Vozvrashchalas' sposobnost' nablyudat'. Oni zametili, chto chem blizhe pod容zzhal vezdehod k koleblyushchejsya stene tumana, to zaslonyavshej, to vnov' otkryvavshej chernogo kolossa, tem men'she vody stanovilos' v yamah. Naklonivshis' nad ocherednym kvadratnym kolodcem, oni uvideli, chto vse dno ego zanimaet slozhennoe vdvoe telo. Ono kazalos' blednee drugih i vrode by otlichalos' ot nih formoj. Sleduyushchie dve yamy okazalis' pustymi, a v tret'ej, sovsem uzhe suhoj, vsego v neskol'kih sotnyah shagov ot lopatoobraznoj naklonnoj ploskosti, na boku lezhalo telo, sovsem nepohozhee na drugie; malen'kie ruchki torchali v storony -- odna iz nih byla rasshcheplena u samogo konca na dva tolstyh otrostka. -- CHto eto? -- zapinayas', probormotal Himik, stiskivaya plecho Doktora. -- Vidish'? -- Vizhu. -- On kakoj-to drugoj -- u nego net pal'cev. -- Mozhet, uvech'e, -- burknul Koordinator. |to prozvuchalo neubeditel'no. U poslednej yamy pered naklonnoj ploskost'yu oni zaderzhalis' eshche raz. Ona vyglyadela sovsem svezhej: kusochki gliny medlenno otvalivalis' ot vzdragivayushchih, osedayushchih sten, kazalos', iz chetyrehugol'noj yamy vsego mgnovenie nazad vynuli grunt ogromnoj lopatoj. -- O, gospodi... -- bledneya, prohripel Himik i, edva ne svalivshis' v yamu, sprygnul s nasypi. Doktor zaglyanul v lico Koordinatoru. -- Pomozhesh' mne vylezti? -- sprosil on. -- Da. CHto ty sobiraesh'sya delat'? Doktor vstal na koleni, opersya o kraya yamy i ostorozhno spustilsya vniz, starayas' ne kosnut'sya nogami razvalivshejsya na dne ogromnoj tushi. On naklonilsya nad nej, instinktivno zaderzhav dyhanie. Sverhu kazalos', chto nizhe grudnyh myshc, srazu pod tem mestom, gde iz skladok kozhi myasistogo bol'shogo torsa vysovyvalsya vtoroj, malen'kij, v bespomoshchnoe telo votknut metallicheskij sterzhen'. Vblizi Doktor uvidel, chto oni oshibalis'. Iz-pod skladok kozhi vystupal pohozhij na pupok sinevatyj tonkostennyj narost, a metallicheskaya trubka, izognutyj konec kotoroj teryalsya, pridavlennyj spinoj mertveca, byla vvedena v etot narost. Doktor poshevelil ee, snachala ostorozhno, potom potyanul sil'nee, naklonilsya eshche blizhe i obnaruzhil, chto konec trubki, prosvechivayushchij skvoz' natyanutuyu kozhu, soedinen s nej nepreryvnym shvom malen'kih pobleskivayushchih zhemchuzhin. S minutu on razmyshlyal, ne otrezat' li trubku vmeste s narostom, medlenno polez v karman za nozhom, vse eshche nichego ne reshiv, no, vypryamlyayas', vzglyanul pryamo v splyusnutoe lichiko, neestestvenno otkinuvsheesya k stenke kolodca, i ostolbenel. Tam, gde u sushchestva, vskrytogo im v rakete, nahodilis' nozdri, u etogo byl shiroko otkrytyj goluboj glaz, kotoryj, kazalos', smotrel na Doktora s molchalivym napryazheniem. Doktor posmotrel vverh. "CHto tam?" -- uslyshal on golos Koordinatora, uvidel ego chernyj na fone tuch siluet i ponyal, pochemu oni ne zametili etogo sverhu: golovka sushchestva opiralas' o stenku, i, chtoby vzglyanut' na nee pryamo, nuzhno bylo nahodit'sya imenno tam, gde on sejchas stoyal. -- Pomogi mne, -- skazal Doktor, vstal na cypochki i krepko uhvatilsya za protyanutuyu ruku. Koordinator potyanul ego. Himik pomog, oni rvanuli Doktora za vorot kombinezona, i on ochutilsya naverhu, ves' peremazannyj glinoj. -- My nichego ne ponimaem, -- skazal on. -- Slyshite? Nichego. Nichego!!! -- I dobavil tishe: -- YA voobshche ne predstavlyayu sebe situacii, v kotoroj chelovek nastol'ko ne mog by nichego, sovsem nichego ponyat'! -- CHto ty nashel? -- sprosil Himik. -- Oni dejstvitel'no otlichayutsya drug ot druga, -- skazal Doktor. -- U odnih est' pal'cy, a u drugih net. U odnih est' nos i net glaza, a u drugih est' glaz, no net nosa. Odni bol'she i temnee, drugie svetlee i s bolee korotkim tulovishchem. Odni... -- Nu i chto iz etogo? -- neterpelivo prerval ego Himik. -- Lyudi tozhe byvayut raznyh ras, u nih raznye cherty, cvet kozhi, chego zhe zdes' neponyatnogo? Tut rech' idet o drugom: kto, pochemu, zachem ustraivaet eti uzhasnye bojni? -- YA ne sovsem uveren, chto eto bojni, -- tiho otvetil Doktor. On stoyal, opustiv golovu. Himik smotrel na nego oshelomlenno: -- CHto eto dolzhno... chto ty... -- YA nichego ne znayu... -- s usiliem skazal Doktor. On mashinal'no, sovershenno ne zamechaya etogo, pytalsya vyteret' platkom ispachkannye glinoj ruki. -- No odno ya znayu, -- dobavil on vdrug, vypryamlyayas'. -- YA ne mogu etogo ob座asnit', no raznica mezhdu nimi ne pohozha na razlichie ras v predelah odnogo i togo zhe vida. Slishkom vazhny glaza i nos, zrenie i obonyanie. -- Na Zemle est' murav'i, u kotoryh specializaciya zashla eshche dal'she. U odnih est' glaza, u drugih net, odni mogut letat', drugie tol'ko hodit', odni yavlyayutsya kormil'cami, drugie -- voinami. YA dolzhen uchit' tebya biologii? Doktor pozhal plechami. -- Vse, chto proishodit, ty srazu zhe vtiskivaesh' v gotovuyu, privezennuyu s Zemli shemu, -- skazal on. -- Esli kakaya-to detal', kakoj-to fakt ne ukladyvaetsya v nee, ty ego prosto otbrasyvaesh'. YA ne mogu tebe sejchas etogo dokazat', no ya znayu, prosto znayu, chto eto ne imeet nichego obshchego ni s rasovymi razlichiyami, ni so specializirovannoj differenciaciej vida. Pomnite tot oblomok -- konec trubki, igly, kotoryj ya nashel pri vskrytii? Konechno, my vse podumali -- i ya tozhe, -- chto to sushchestvo, nu, hoteli ubit'. A u etogo... Net, vse eto sovsem drugoe. U nego est' narost, prisoska ili nechto v etom rode, i trubka tuda prosto vstavlena, vvedena vnutr'. Tak zhe, kak cheloveku vstavlyayut trubku v dyhatel'noe gorlo pri traheotomii. Konechno, eto ne imeet nichego obshchego s traheotomiej -- u nego prosto net trahei. YA ne znayu, chto eto takoe, i nichego ne ponimayu, no, vo vsyakom sluchae, znayu hot' eto! Doktor zabralsya v vezdehod i sprosil Koordinatora, kotoryj obhodil mashinu s drugoj storony, chtoby zanyat' svoe mesto: -- A chto ty skazhesh'? -- CHto nuzhno ehat' dal'she, -- otvetil Koordinator i vzyalsya za rul'. GLAVA SEDXMAYA Smerkalos'. Vezdehod po bol'shoj duge ob容hal naklonnoe obrazovanie; okazalos', chto eto ne iskusstvennoe sooruzhenie, kak dumali oni, a razlivshijsya po ravnine rukav magmaticheskoj reki, kotoraya vsya celikom predstala pered nimi tol'ko teper'; nispadaya po sklonam s verhnego yarusa doliny, ona zastyla desyatkami rastreskavshihsya opolznej i kaskadov. Volnistaya obolochka skryvala nizhnyuyu chast' sklona, tol'ko naverhu, gde krutizna rezko uvelichivalas', iz etogo mertvogo potoka torchali golye rebra skal. S protivopolozhnoj storony ushchel'ya s vysohshim glinistym dnom, izrezannym zigzagami treshchin, vysilsya uhodyashchij v tuchi gornyj hrebet, ego pokryval chernovatyj kozhuh rastitel'nosti. V svincovyh sumerkah zastyvshaya reka s blestyashchimi grebnyami nepodvizhnyh voln vyglyadela kak ogromnyj lednik. Dolina okazalas' gorazdo obshirnee, chem mozhno bylo predpolozhit', gladya na nee sverhu, -- za gornoj tesninoj prostiralsya ee bokovoj rukav, zdes' dolina tyanulas' vdol' ogromnyh magmaticheskih vystupov. S pravoj storony voshodili vverh pologie terrasy -- pochti sovsem golye, nad nimi proplyvali sizye oblachka. V glubine gornoj kotloviny vremya ot vremeni slyshalsya shum skrytogo za skalami gejzera, i togda gluhoj, protyazhnyj zvuk zapolnyal vsyu dolinu... Postepenno kraski tuskneli, formy teryali chetkost', slovno ih razmyvalo vodoj. Vdali pered vezdehodom temneli ryzhie izlomy ne to sten, ne to skal'nyh sklonov, eto haotichnoe nagromozhdenie oblival myagkij svet, hotya solnce bylo skryto tuchami. Blizhe, po obeim storonam rasshiryayushchegosya ushchel'ya, pravil'nym dvuryad'em stoyali temnye kolossy, neveroyatno vysokie i uzkie, pohozhie na palicy ili ballony. K pervym iz nih vezdehod pod容hal uzhe v sumerkah, kotorye sgushchalis' ten'yu, otbrasyvaemoj ogromnymi figurami. Koordinator vklyuchil fary, i za predelami osveshchaemogo ih luchami prostranstva srazu sdelalos' temno, budto vnezapno nastupila noch'. Kolesa perekatyvalis' cherez plasty zastyvshego shlaka, ego oblomki potreskivali, kak steklo, yazyki sveta oblizyvali steny gigantskih rezervuarov ili ballonov, vspyhivavshie rtutnym bleskom. Poslednie sledy gliny ischezli, vezdehod pokachivalsya na plavnyh nerovnostyah zastyvshej, kak lava, massy, voda, skopivshayasya v uglubleniyah melkimi chernymi luzhami, s shumom razbryzgivalas' pod kolesami. Na fone tuch tonkoj pautinoj chernela vozdushnaya galereya, soedinyavshaya dva sooruzheniya, otstoyashchie drug ot druga metrov na sto. Fary vyrvali iz t'my neskol'ko povalennyh nabok mashin s vypuklymi dyrchatymi dnishchami, skvoz' otverstiya vidnelis' zubcy, s kotoryh svisali puchki istlevshej vetoshi. Oni zaderzhalis', chtoby udostoverit'sya, chto mashiny brosheny davno -- metallicheskie plity uzhe raz容la rzhavchina. Vozduh propitalsya vlagoj, tyanulo pritornym smradom i zapahom gari. Koordinator sbrosil skorost' i svernul k podnozhiyu blizhajshej palicy. K nej vela gladkaya, koe-gde vyshcherblennaya po krayam plita, ogorozhennaya s dvuh storon naklonnymi ploskostyami so slozhnoj sistemoj kanavok. Osnovanie sooruzheniya rassekala chernaya kak smola liniya, ona rasshiryalas', rosla, stanovilas' vhodom. Cilindricheskaya stena teryalas' v vysote, uzhe nevozmozhno bylo ohvatit' vzglyadom vsyu ee bezmernost'. Nad temnoj past'yu, vedushchej v nevidimuyu glub', vystupal pohozhij na grib obvisshij naves -- kazalos', stroitel' zabyl o nem i ostavil neokonchennym. Oni kak raz v容zzhali pod nego. Koordinator snyal nogu s akseleratora; ogromnyj vhod ziyal temnotoj, v kotoroj bespomoshchno teryalsya svet far; vlevo i vpravo razbegalis' shirokie, slegka uglublennye zheloba, oni uhodili vverh ogromnymi spiral'nymi vitkami -- vezdehod pochti ostanovilsya, potom nachal ochen' medlenno v容zzhat' na tot zhelob, kotoryj vel vpravo. Lyudej okruzhala nepronicaemaya t'ma, tol'ko v snopah sveta nad kromkami zheloba poyavlyalis' i ischezali veeroobraznye rastyanutye ryady naklonnyh teleskopicheskih macht. Vdrug nad ih golovami zaplyasali mnogokratno otrazhennye otbleski i vverhu zamayachili horovody belovatyh prizrakov. Koordinator zazheg shirokougol'nyj prozhektor, ustanovlennyj ryadom s rulem, i, zadrav ego vverh, vodil im krugom. Potok sveta, postepenno slabeya, skol'znul, kak po stupen'kam, po belym pryamougol'nym ramam, kotorye, poyavlyayas' iz mraka, vspyhivali kostyanym bleskom i propadali. -- Net, eto nichego ne dast, -- poslyshalsya golos Koordinatora, iskazhennyj gromkim metallicheskim ehom zamknutogo prostranstva. -- Pogodite, u nas ved' est' rakety. Fary razlivali nad vezdehodom tuskloe siyanie. Koordinator sprygnul s siden'ya, chernoj ten'yu naklonilsya nad kraem zheloba -- zvyaknul metall; on kriknul: -- Smotrite vverh! -- I podskochil k mashine. Pochti v tot zhe moment s pronzitel'nym shipeniem vspyhnul magnij, i prizrachnyj trepeshchushchij svet mgnovenno otodvinul mrak. ZHelob pyatimetrovoj shiriny, na kotorom stoyal vezdehod, konchalsya nemnogo vyshe, dugoj uhodya v glubinu prozrachnogo koridora, tochnee shahty, -- tak kruto ona nabirala vysotu. Serebryanoj truboj ona vrezalas' v skoplenie sverkayushchih puzyrej, navisavshih nad lyud'mi i zapolnyavshih, slovno beschislennye yachejki steklyannogo ul'ya, prostranstvo pod kupolom svoda. Za koncentriruyushchimi svet prozrachnymi vypuklymi stenkami vnutri steklyannyh yacheek vidnelis' kostyanye urodcy. |to byli snezhno-belye, pochti iskryashchiesya, shiroko osedavshie na lopatoobraznye nizhnie konechnosti skelety s veerom reber, puchkami vyhodivshih iz oval'no udlinennogo kostyanogo diska, i v kazhdoj takoj nesomknutoj speredi grudnoj kletke nahodilsya tonen'kij, polusognutyj skeletik ne to pticy, ne to obez'yanki s bezzubym kruglym cherepom. Beskonechnye shpalery zaklyuchennyh v steklyannye yajca skeletov beleli, vzmyvaya mnogoetazhnymi spiralyami vse dal'she i vyshe, nadutye puzyryami steny usilivali i rasseivali svet, tak chto nevozmozhno bylo otlichit' real'nye formy ot ih zerkal'nyh otrazhenij. Lyudi sideli okamenev. Plamya magniya pogaslo. V poslednej ego zheltovatoj vspyshke blesnuli vzdutye steklyannye puzyri, i stalo temno. Proshla para minut, prezhde chem oni soobrazili, chto fary goryat po-prezhnemu, upirayas' stolbami sveta v dnishcha steklyannyh sosudov. Koordinator pod容hal k samomu ust'yu shahty. Zaskripeli tormoza, mashina legko razvernulas' i vstala poperek skata. Prozrachnaya truba tunnelya uhodila kruto vverh, no, priderzhivayas' za steny shiroko rasstavlennymi rukami, mozhno bylo preodolet' naklon. Koordinator vyvernul prozhektor iz sharovogo gnezda, i tri cheloveka voshli v shahtu, tashcha za soboj kabel'. Projdya neskol'ko desyatkov metrov, oni ponyali, chto spiral'naya shahta pronizyvaet vse vnutrennee pomeshchenie kupola. Prozrachnye kamery razmeshchalis' s obeih ee storon, nemnogo vyshe vognutogo dna, po kotoromu prihodilos' idti, sil'no naklonyayas' vpered. |to bylo ochen' utomitel'no, no vskore krutizna tunnelya umen'shilas'. Iz kazhdogo splyusnutogo po bokam puzyrya v tunnel' vysovyvalas' gorlovina, zakrytaya krugloj, tochno prignannoj k otverstiyu checheviceobraznoj kryshkoj iz podernutogo legkoj dymkoj stekla. Lyudi vse shli i shli, v luche prozhektora proplyvali kostyanye horovody. Skelety byli raznoj formy. Lyudi ponyali eto tol'ko cherez nekotoroe vremya, potomu chto sosednie skelety pochti nichem ne otlichalis' drug ot druga. CHtoby obnaruzhit' raznicu, nuzhno bylo sravnit' ekzemplyary iz otdalennyh odin ot drugogo uchastkov ogromnoj spirali. Po mere prodvizheniya vverh vse yavstvennej smykalis' grudnye kletki skeletov, nizhnie konechnosti umen'shalis', slovno pogloshchaemye razrosshejsya kostnoj plastinoj, zato u malen'kih urodcev, nahodivshihsya vnutri, rosli golovy, ih cherepa stranno vzduvalis' po bokam, viski stanovilis' bolee vypuklymi, tak chto u nekotoryh bylo kak by tri slivshihsya vmeste cherepnyh svoda -- bol'shoj v seredine i dva pomen'she, vyshe ushnyh otverstij. SHagaya sled v sled, Koordinator, Himik i Doktor otmerili poltora vitka spirali, kogda ih ostanovil neozhidannyj ryvok: kabel' prozhektora razmotalsya do konca. Doktor hotel idti dal'she s fonarikom, no Koordinator vosprotivilsya etomu. Ot glavnogo tunnelya cherez kazhdye neskol'ko shagov otvetvlyalis' bokovye hody, nichego ne stoilo zabludit'sya v etom vydutom iz stekla labirinte. Na obratnom puti oni probovali otkryt' odnu, druguyu, tret'yu kryshku, no nichego ne poluchilos' -- kryshki byli kak budto splavleny v odno celoe so stenkami prozrachnyh yacheek. Dnishcha puzyrej tonkim sloem pokryvala melkaya belovataya pyl', koe-gde v nej vidnelis' neyasnye prosvety, napominavshie kakie-to neponyatnye sledy ili risunki. SHedshij poslednim Doktor na kazhdom shagu ostanavlivalsya u vypuklyh stenok: on vse eshche ne mog razobrat'sya, kakim obrazom podvesheny skelety, chto ih podderzhivaet. On hotel zaglyanut' v odin iz bokovyh koridorchikov, no Koordinator toropil, poetomu Doktor otkazalsya ot dal'nejshih issledovanij, tem bolee chto Himik ushel s prozhektorom vpered. Oni spuskalis' vse bystree i nakonec ochutilis' okolo vezdehoda. Posle zastoyavshegosya nagretogo vozduha, napolnyavshego steklyannyj tunnel', zdes' dyshalos' osobenno legko. -- Vozvrashchaemsya na korabl'? -- ne to sprosil, ne to predlozhil Himik. -- Net eshche, -- otvetam Koordinator. On razvernul mashinu na meste -- zhelob byl dostatochno shirok, -- fary ogromnoj dugoj prochertili sverkayushchij mrak, vezdehod spustilsya po krutomu skatu i ostanovilsya pryamo protiv vhoda, kotoryj, kak dlinnyj nizkij ekran, osveshchalsya poslednim svetom vechernej zari. Kogda oni okazalis' snaruzhi, Koordinator reshil ob容hat' vokrug eto skopishche ballonoobraznyh stroenij, pohozhee na nabuhshij metallicheskij vorotnik. Vskore v svete far zasverkali, pregrazhdaya im put', vklinivshiesya odin v drugoj prodolgovatye bloki s ostrymi, kak britva, krayami. Koordinator podnyal fonar', povel im v raznye storony. V zloveshchem svete oni uvideli nagromozhdenie zastyvshih cherno-korichnevyh potokov lavy, stekshej s nevidimogo v temnote sklona, -- yazyki sveshivalis' nad kromkoj polukrugloj steny, pregradivshej lavine dal'nejshij put'. Stenu podderzhival gustoj les opor, koso vbityh v zemlyu stolbov i mnozhestva raznogo vida rychagov. Na vsem etom sejchas vmeste s luchom sveta peremeshchalis' teni. Prichudlivo spletennye konstrukcii opiralis' na soedinennye mezhdu soboj tolstye shchity. Koe-gde ogromnye glyby, sverhu uzhe potusknevshie, a v rasshchelinah steklyanisto pobleskivavshie chernotoj, probili pregradu i obrushilis' vniz, zavaliv svoimi oblomkami metallicheskoe zagrazhdenie; v nekotoryh mestah lava prorvalas' mezhdu shchitami vspuchennymi narostami, izognula machty i vyrvala ih iz grunta vmeste s krepleniyami. Vezdehod popyatilsya, vykatilsya na svobodnoe prostranstvo mezhdu stroeniyami i napravilsya v glub' doliny. Dikovinnaya eta dolina byla pryamoj kak strela; vnezapno oni okazalis' sredi strojnyh chash, zarosli ih tyanulis' shirokimi polosami. Pod seroj plenkoj rastenij prosvechivala rozovataya myakot'. Popadaya v polosu sveta, rasteniya slegka korchilis', budto probuzhdayas' ot sna, no vse eto proishodilo kak-to vyalo, principial'no nichego ne menyalos' -- tol'ko legkaya volna katilas' v svete reflektora na neskol'ko metrov vperedi mashiny. Oni eshche raz ostanovilis' u predposlednego cilindricheskogo stroeniya. Vhod v nego zagromozhdala nasyp' iz oskolkov. Oni posvetili vnutr' poverh zavala, no svet fonarej byl slishkom slabym, prishlos' snova snyat' faru s mashiny. Temnotu, po kotoroj skol'zil luch sveta, napolnyal rezkij zapah, pohozhe, ishodivshij ot organicheskoj materii, rastvorennoj kakim-to himicheskim veshchestvom. S pervyh shagov lyudi vyshe kolen pogruzilis' v steklyanistye oskolki. Himik zaputalsya v kakoj-to metallicheskoj setke. Napravlennyj vverh luch fary vysvetil v svode ziyayushchuyu dyru. Ottuda svisali grozdi yacheek, probityh, poluotkrytyh, pustyh, krugom valyalis' oblomki skeletov. Ostorozhno stupaya po hrustyashchej nasypi, lyudi vernulis' k vezdehodu i poehali dal'she. Mashina perestala drozhat' i podskakivat' i pomchalas' po gladkoj, budto zalitoj betonom poverhnosti. V luchah sveta pokazalsya neponyatnyj chastokol, peregorazhivayushchij dorogu; eto byl dlinnyj ryad kolonn, na kotorye opiralsya dugoobraznyj svod. Nizhe togo mesta, gde dugi, kak kryl'ya podnimayushchejsya v vozduh pticy, otryvalis' ot kolonn, vidnelis' zarodyshi novyh arok, eshche ne razvivshiesya. Po stupen'kam, melen'kim, kak zubchiki, mashina spustilas' vniz i poehala mezhdu kolonnami. Sredi nih ne bylo dvuh sovershenno odinakovyh -- oni otlichalis' proporciyami, mestopolozheniem utolshchenij, v kotoryh obrazovyvalis' zavyazi krylatyh ploskostej. Dlinnye sherengi kolonn ubegali nazad; ryad, eshche ryad, eshche odin, i nakonec putnikam otkrylos' svobodnoe prostranstvo. Vezdehod vse medlennee katilsya po skal'nomu gruntu, slabo popiskivali tormoza. Nemnogo pogodya mashina ostanovilas' v metre ot neozhidanno otkryvshegosya kamennogo obryva. Vnizu temnel labirint gluboko ushedshih v grunt sten, pohozhih na starinnye zemnye ukrepleniya. Ih verhushki torchali na urovne obryva. Slovno s vysoty ptich'ego poleta lyudi zaglyadyvali v chernye ushchel'ya ulochek, uzkih, izvilistyh, s otvesnymi stenami. V stenah vidnelis' bolee temnye, otkinutye nazad, koso nacelennye v nebo ryady chetyrehugol'nyh otverstij s zakruglennymi uglami. Kamennye siluety slivalis' v monolitnuyu massu, kotoruyu ne osveshchal ni edinyj problesk. Znachitel'no dal'she skvoz' mrak koe-gde probivalsya tusklyj svet, a eshche dal'she ogni gusteli i, slivayas' v sploshnoe zarevo, zavolakivali kamennye grani nepodvizhnym zolotistym tumanom. Koordinator vstal i napravil prozhektor v shchel' ulochki pod stenoj, na grebne kotoroj ostanovilsya vezdehod. Snop sveta upal na odinokuyu veretenoobraznuyu kolonnu, torchashchuyu shagah v sta sredi razbegayushchihsya dugoj sten. Po ee bokam, iskryas', besshumno stekala voda. Vokrug kolonny na treugol'nyh plitah lezhali kuchki rechnogo peska, nevdaleke, na krayu osveshchennogo prostranstva, valyalsya perevernutyj ploskij sosud. Potyanulo nochnym veterkom, i srazu vnizu pereulki otozvalis' mertvym zvukom, slovno po kamnyam proshelesteli suhie stebli. -- |to kakoe-to poselenie... -- skazal Koordinator, medlenno povorachivaya prozhektor. Ot malen'koj ploshchadi s kolodcem rashodilis' rasshiryayushchiesya kverhu kanaly ulochek, zazhatyh skoshennymi kamennymi stenami s otvesnymi vystupami, napominayushchimi nosy korablej. Mezhdu vystupami temneli chetyrehugol'nye dyry. Ot etogo sploshnaya liniya sten stanovilas' pohozhej na starinnoe ukreplenie. Nad otverstiyami, kak budto iz nih kogda-to vyryvalos' plamya, tyanulis' vverh temnye polosy. Luch prozhektora skakal po ostrokonechnym peresecheniyam sten, padal v chernye yamy podvalov, zaglyadyval v provaly zakoulkov. -- Pogasi! -- vdrug skazal Doktor. Koordinator poslushno vyklyuchil prozhektor i tol'ko teper', v polnoj temnote, zametil proisshedshuyu vokrug peremenu. Sploshnoe prizrachnoe zarevo, zalivavshee grebni dalekih sten s vydelyayushchimisya na ego fone siluetami kakih-to trub, raspadalos' na otdel'nye ostrovki, slabelo, ego gasila nastupayushchaya ot centra k periferii volna mraka; eshche nekotoroe vremya tleli otdel'nye stolby sveta, potom i oni ischezli, polovod'e nochi pogloshchalo odin poyas kamennyh ushchelij za drugim, nakonec propala poslednyaya poloska sveta -- i ni odna iskorka bol'she ne svetilas' v mertvoj t'me. -- Oni znayut o nas... -- zagovoril Himik. -- Vozmozhno, -- prerval ego Doktor. -- No pochemu ogni byli tol'ko tam? I... vy zametili, kak oni gasli? Ot centra. Emu nikto ne otvetil. -- Na vezdehode nam tuda ne spustit'sya. Kto-nibud' dolzhen ostat'sya u mashiny, -- skazal Koordinator. Himik i Doktor promolchali. -- Nu, kto? -- sprosil Koordinator. Snova nikto ne otvetil. -- Znachit, ya, -- reshil on i vzyalsya za rul'. Vezdehod s zazhzhennymi farami dvigalsya po kromke steny. CHerez neskol'ko soten metrov on ostanovilsya u vedushchej vniz, ograzhdennoj kamennymi otkosami lestnicy s nizkimi i uzkimi stupen'kami. -- YA ostanus' zdes', -- skazal Koordinator. -- Skol'ko u nas vremeni? -- sprosil Himik. -- Sejchas devyat'. Dayu vam chas. Za eto vremya vy dolzhny vernut'sya. Vozmozhno, vam budet trudno najti dorogu. CHerez sorok minut pushchu raketu. Eshche cherez desyat' minut -- vtoruyu, sleduyushchuyu -- cherez pyat' minut. Postarajtes' v eto vremya podnyat'sya na kakoe-nibud' vozvyshenie, hotya zarevo vy uvidite i snizu. Teper' sverim chasy. Oni eto sdelali v tishine, kotoruyu narushal tol'ko shum vetra. Vozduh stanovilsya vse holodnee. -- Monitor brat' ne stoit: v etoj tesnote im vse ravno ne vospol'zuesh'sya. -- Koordinator nevol'no ponizhal golos. -- Hvatit elektrozhektorov. Vprochem, rech' idet o kontakte. No ne lyuboj cenoj. |to yasno, pravda? -- On obrashchalsya k Doktoru. Tot kivnul. Koordinator prodolzhal: -- Noch' ne samoe luchshee vremya. Mozhet byt', vy tol'ko sorientiruetes' na mestnosti. |to bylo by samym razumnym. My ved' mozhem syuda vernut'sya. Starajtes' derzhat'sya vmeste, zashchishchat' spiny drug druga i ne lezt' ni v kakie zakoulki. -- Skol'ko ty nas budesh' zhdat'? -- sprosil Himik. Koordinator usmehnulsya. -- Do konca. A teper' idite. Himik nadel remen' elektrozhektora na sheyu, chtoby osvobodit' ruki, i fonarikom osvetil nachalo lestnicy. Doktor uzhe spuskalsya. Vdrug naverhu vspyhnuli belye ogni -- eto Koordinator osveshchal dorogu. Stali vidny nerovnosti kamnej, uvelichennye, zalitye tenyami. Himik i Doktor zashagali po dlinnomu svetovomu koridoru vdol' steny, poka temnym pyatnom ne oboznachilsya vhod v kakoe-to pomeshchenie; s dvuh storon ego obramlyali kolonny, napolovinu vystupayushchie, budto vyrastayushchie iz steny. Pritoloku ukrashali gorel'efy. Luchi reflektora, dohodivshie syuda ot dalekogo uzhe vezdehoda, edva osveshchali chernuyu emal' zala. Lyudi medlenno voshli vnutr'; vhod byl takim ogromnym, slovno prednaznachalsya dlya velikanov. Na vnutrennih stenah oni ne zametili ni soedinitel'nyh shvov, ni treshchin, zal byl budto otlit iz kamnya. On zakanchivalsya gluhoj vognutoj stenoj s ryadami nish po obe storony; dno kazhdoj nishi imelo glubokuyu vyemku, nad neyu otkryvalos' i shlo v glub' steny nechto vrode dymohoda -- fonarik osveshchal tol'ko nachalo ego treugol'noj truby. Oni vyshli naruzhu i dvinulis' vdol' kakoj-to riflenoj steny. V etot moment pogaslo siyanie, serebrivshee verhushki sten, -- Koordinator vyklyuchil soprovozhdavshij ih svet reflektora. Himik podnyal glaza. On ne videl neba, no chuvstvoval ego dalekoe, holodnoe prisutstvie kozhej lica. SHagi gromko otdavalis' v tishine. Ulochka, zazhataya ploskostyami sten, rozhdala korotkoe i gluhoe eho. Doktor i Himik, oba, ne sgovarivayas', podnyali levye ruki i poshli dal'she, kasayas' ladonyami steny. Ona byla holodnoj i gladkoj, kak steklo. Doktor zazheg fonarik. Vskore oni ochutilis' na malen'koj ploshchadke, okruzhennoj vognutymi stenami; obrazuyushchie ih stroeniya snizu byli pochti ne vidny. S ploshchadki kruto spuskalis' stupen'ki. Lyudi okazalis' na uzen'koj ulochke, kotoruyu peregorazhival nizen'kij kamennyj brus, nagluho zakreplennyj mezhdu stenami. Pod nim byl podveshen rasshiryayushchijsya knizu temnyj bochonok. Doktor i Himik pochuvstvovali, chto okruzhavshaya ih atmosfera izmenilas'. Napraviv vverh fonariki, oni osvetili svod i uvideli, chto on pohozh na resheto -- budto kto-to v kamennom perekrytii vydolbil mnozhestvo treugol'nyh otverstij. SHli dolgo. Minovali ulochki, pokrytye kamnem, vysokie i prostornye, kak galerei; prohodili pod svodami, s kotoryh svisali kakie-to besformennye ne to kolokola, ne to bochki; zaglyadyvali v obshirnye zaly s bochkoobraznymi svodami, zavershavshimisya vverhu ogromnymi kruglymi otverstiyami. Ot ulochek vremenami voshodili vverh kosye zheloba s regulyarnymi poperechnymi utolshcheniyami, po forme napominayushchie pokrytye zastyvshim zhele konstrukcii lestnicy; vremenami putniki oshchushchali neozhidannye dunoveniya teplogo veterka. Neskol'ko sot shagov oni dvigalis' po kakim-to belym plitam; v svete fonarej klubilas' pyl', podnyataya ih nogami. Po bokam ziyali vhody v sklepy, s dushnym, zastoyavshimsya vozduhom, svet fonarikov bespomoshchno uvyazal v haose kakih-to neponyatnyh, kazalos', davno zabroshennyh pomeshchenij. Inogda im kazalos', chto oni chuvstvuyut ch'e-to prisutstvie. Togda oni gasili fonari i ostanavlivalis', zataiv dyhanie. CHto-to shurshalo, shlepalo, zvuk shagov povtoryalsya ehom, slabel, slyshalos' neyasnoe bul'kan'e; iz kolodcev, otkryvavshihsya v kamennyh nishah, donosilsya protyazhnyj ston. Doktor i Himik shli dal'she; u nih vozniklo oshchushchenie, chto vo mrake snuyut kakie-to figury, odin raz oni zametili vysunuvsheesya iz bokovogo pereulka blednoe v svete fonarika, hudoe lichiko, izrezannoe glubokimi morshchinami, no, kogda oni podbezhali k etomu mestu, tam nikogo ne okazalos', tol'ko na kamnyah valyalsya loskut tonkoj zolotistoj fol'gi. Doktor molchal. On znal, chto eto puteshestvie, opasnoe, bolee togo -- bezumnoe, v takih usloviyah, noch'yu, celikom na ego sovesti. Desyatki raz Doktor povtoryal sebe, chto oni dojdut tol'ko do sleduyushchego izloma sten, do poperechnoj ulicy i vernutsya, -- i shel dal'she. CHem dol'she prodolzhalos' puteshestvie, tem bol'she ono stanovilos' pohozhim na koshmarnyj son. Himik i Doktor zhazhdali prezhde vsego sveta -- fonariki davali tol'ko ego vidimost', ih luchi lish' uglublyali okruzhayushchij mrak, vyryvaya iz nego otdel'nye, lishennye svyazi s celym i potomu neponyatnye fragmenty. Odin raz do nih doneslis' sharkayushchie shagi, stol' blizkie i otchetlivye, chto oni pobezhali na zvuk; shlepan'e rezko uskorilos', ulochku napolnil topot, rvanoe eho zabilos' v tesnyh stenah. Doktor i Himik neslis' s zazhzhennymi fonaryami, seryj otsvet plyl nad nimi volnistym svodom, chernye provaly bokovyh pereulkov otletali nazad. Nakonec oni ustali i prekratili bessmyslennuyu gonku. -- Slushaj, a nas ne zamanivayut? -- s trudom vydohnul Himik. -- CHush'! -- serdito cyknul Doktor, vodya vokrug fonarikom. Oni stoyali okolo vysohshego kamennogo kolodca, steny ziyali chernymi provalami, v odnom iz nih mel'knulo ploskoe lichiko; kogda pyatno sveta vernulos', otverstie bylo pustym. Oni poshli dal'she. O prisutstvii obitatelej seleniya bol'she ne nuzhno bylo dogadyvat'sya -- ono chuvstvovalos' povsyudu, stanovilos' nevynosimym. U Doktora dazhe poyavilas' mysl', chto luchshe napadenie, shvatka v etom mrake, chem upornoe puteshestvie, kotoroe nikuda ne vedet. On vzglyanul na chasy. Proshlo uzhe pochti polchasa, skoro nuzhno vozvrashchat'sya. Himik operedil ego na neskol'ko shagov. Prohodya mimo chernevshego v izlome sten arochnogo vhoda, on mashinal'no podnyal fonar'. Svet skol'znul po verenice stennyh nish i upal na s容zhivshiesya, zastyvshie, golye spiny. -- Oni tam! -- kriknul on, instinktivno otstupaya. Doktor voshel vnutr'. Himik svetil szadi. Nagie figury, sbivshis' v kuchu, zastyli u steny, kak okamenevshie. V pervyj moment Doktoru pokazalos', chto dvutely mertvy, no v polose sveta zablesteli skatyvayushchiesya po spinam vodyanistye kapli. On oshchutil svoyu polnuyu bespomoshchnost'. -- |j! -- skazal on tiho, chuvstvuya, chto vse eto lisheno dazhe krupicy smysla. Gde-to vysoko snaruzhi razdalsya protyazhnyj vibriruyushchij svist. O kamennyj svod udarilsya mnogogolosyj ston. Ni odna skorchivshayasya figura ne shevel'nulas', oni tol'ko stonali tonkimi protyazhnymi golosami; zato na ulice nachalos' dvizhenie, slyshalis' zvuki otdalennyh shagov, shagi pereshli v galop, promel'knulo neskol'ko temnyh siluetov, eho raskatyvalos' vse dal'she. Doktor vyglyanul naruzhu, chuvstvo bespomoshchnosti pereshlo v yarostnuyu zlost'. Iz temnoty nakatyvalsya priblizhayushchijsya topot. -- Idut! Doktor skoree pochuvstvoval, chem uvidel, chto Himik podnyal oruzhie; on udaril po stvolu. -- Ne strelyaj! -- kriknul on. Pustynnaya ulica neozhidanno zapolnilas'. Vokrug prygali gorby, vse zaburlilo, slyshalsya shum ot soudarenij bol'shih myagkih tel, v glubine pronosilis' ogromnye krylatye teni, so vseh storon obrushilsya carapayushchij kashel', neskol'ko golosov nadsadno zarydalo, ogromnaya massa ruhnula pod nogi Himiku, podsekla ego; padaya, on v poslednij moment zametil glyadyashchee pryamo na nego beloglazoe lichiko, fonarik stuknulsya o kamni, i stalo temno. Himik otchayanno iskal ego, sharya rukami po mostovoj, kak slepec. -- Doktor! Doktor! -- krichal Himik, no golos ego tonul v haose, vokrug mel'kali desyatki tel, ogromnye tulovishcha s malen'kimi ruchkami stalkivalis', on shvatil metallicheskij cilindr fonarika i uzhe vskochil bylo na nogi, kogda sil'nyj udar brosil ego ob stenu. Otkuda-to s vysoty raznessya svist, vse na mgnovenie zamerlo. Himik pochuvstvoval priblizhayushchuyusya volnu tepla, ispuskaemogo nagretymi telami, chto-to ego tolknulo, on zakruzhilsya, zakrichal, chuvstvuya skol'zkoe otvratitel'noe prikosnovenie, -- vnezapno so vseh storon ego okruzhilo tyazheloe dyhanie. Himik nazhal knopku. Fonarik vspyhnul. Na neskol'ko sekund pered nim vytyanulas' izognutaya liniya gorbatyh torsov, malen'kie lichiki tarashchilis', smorshchennye golovki pokachivalis', potom napor szadi usililsya, i golye giganty obrushilis' na nego. Himik kriknul eshche raz. On ne uslyshal sobstvennogo golosa. Mokrye goryachie tushi stisnuli ego, sdavili emu rebra, on uzhe ne chuvstvoval pod nogami pochvy, on dazhe ne pytalsya soprotivlyat'sya. Ego tolkali, tashchili kuda-to, ego dushila syraya von', on sudorozhno stiskival prizhatyj k grudi fonarik, osveshchavshij neskol'ko blizhajshih sushchestv, kotorye smotreli na nego oshelomlenno i staralis' otodvinut'sya, no im meshala tolpa. T'ma nepreryvno vyla hriplymi golosami, malen'kie torsy, pokrytye, slovno potom, vodyanistoj zhidkost'yu, pryatalis' vo vzdutiyah grudnyh myshc. Okonchatel'no sdavlennyj, on vdrug uvidel skvoz' chashchu perepletennyh ruk, tel, blesk ognya rasteryannoe lico Doktora, mel'knul ego razinutyj v krike rot. Himik zadyhalsya ot tyazhelogo smrada, fonarik prygal u nego pod podborodkom, vyhvatyvaya iz mraka lichiki, bezglazye, beznosye, lishennye rtov, ploskie, starcheski obvisshie, mokrye, on chuvstvoval udary gorbov. Na mgnovenie stalo svobodnee, potom ego snova sdavilo, shvyrnulo k stene, on udarilsya spinoj o malen'kuyu kolonnu, vcepilsya v nee, starayas' s nej slit'sya. Novye volny otryvali ego, on upiralsya izo vseh sil, borolsya, tol'ko chtoby ustoyat', -- padenie oznachalo smert'. Nakonec on nashchupal kakuyu-to kamennuyu stupen'ku, net, oblomok kamnya, vlez naverh i vysoko podnyal fonarik. Zrelishche bylo strashnoe. Ot steny do steny bushevalo more golov. Stoyavshie okolo nishi sushchestva vsmatrivalis' v nego rasshirennymi glazami i pytalis' otdalit'sya. On videl ih otchayannye sudorozhnye usiliya, no nevozmozhno bylo protivostoyat' naporu nagoj massy, kotoraya s uzhasnym voem katilas' po ulochke, vyzhimaya krajnih na steny. Himik uvidel Doktora: poteryav fonarik, on dvigalsya, vernee, plyl v tolpe, ego perevorachivalo, krutilo, on zateryalsya mezhdu vozvyshayushchimisya nad nim gigantskimi figurami. V vozduhe razvevalis' kakie-to loskut'ya. Himik, vystaviv pered soboj elektrozhektor, kak mog, sderzhival napor. On chuvstvoval, chto u nego nemeyut ruki, mokrye, skol'zkie tushi obrushivalis' na nego taranami, otskakivali, neslis' dal'she, tolpa redela, iz mraka vyryvalis' novye gruppy, fonar' pogas, nepronicaemaya t'ma burlila, hlyupala, stonala; pot zalival emu glaza, on vtyagival vozduh, obzhigayushchij legkie, teryal soznanie. Himik opustilsya na kamennuyu stupen'ku, opersya spinoj o holodnye kamni, hvataya rtom vozduh; on uzhe razlichal otdel'nye shagi, shlepayushchie skachki, hor muchitel'no voyushchih golosov udalyalsya. Opirayas' rukami o stenu, on vstal na vatnye nogi, hotel pozvat' Doktora, no ne mog vydavit' ni zvuka. Vdrug beloe zarevo vyrvalo iz mraka greben' protivopolozhnoj steny. Himik ne srazu soobrazil, chto eto, navernoe, Koordinator signalit im raketoj. On naklonilsya, nachal iskat' fonarik, on ne pomnil, kogda ego vybili u nego iz ruk. U samoj poverhnosti vozduh byl nasyshchen otvratitel'nym toshnotvornym smradom, kotorogo on ne smog vynesti; ego vyrvalo. On vypryamilsya i uslyshal dalekij krik. |to byl golos cheloveka. -- Doktor! Syuda! Syuda! -- zaoral on. Golos otvetil gde-to sovsem ryadom, mezhdu chernymi stenami pokazalas' poloska sveta. Doktor shel bystro, on slegka pokachivalsya, kak p'yanyj... -- A, -- skazal on, -- ty zdes', horosho... On shvatil Himika za plecho. -- Protashchili menya nemnogo, no mne udalos' zabrat'sya v nishu... Poteryal fonar'? -- Da. Doktor vse eshche derzhal Himika za plecho. -- Golova kruzhitsya, -- ob座asnil on spokojno, chut'-chut' zadyhayas'. -- |to nichego, sejchas projdet... -- CHto eto bylo? -- shepotom, kak by pro sebya, sprosil Himik. Doktor ne otvetil. Oni oba vslushivalis' v temnotu: snova v nej shelesteli dalekie shagi, ona byla napolnena shorohami, neskol'ko raz donosilsya priglushennyj rasstoyaniem ston. Nebo nad stenami opyat' polyhnulo, svet zadrozhal na otvesnyh granyah i, bledneya, spolz vniz, kak mgnovennyj voshod i zahod solnca. -- Poshli, -- skazali oba odnovremenno. Esli by Koordinator ne zazhigal raket, im, pozhaluj, ne udalos' by vernut'sya do rassveta. Zarevo eshche dvazhdy razgonyalo mrak kamennyh ushchelij, pomogaya opredelit' pravil'noe napravlenie. Po doroge oni vstretili neskol'kih beglecov, kotorye, ispugavshis' sveta fonarika, v panike ischezli, a odin raz natknulis' na lezhashchee u podnozhiya krutoj lestnicy uzhe sovsem ostyvshee telo. Oni molcha pereshagnuli cherez nego. Bylo uzhe pochti odinnadcat', kogda oni nashli ploshchad' s kamennym kolodcem; edva na nee upal luch fonarika, sverhu trojnoj poloskoj vspyhnuli fary. Koordinator stoyal na verhnej stupen'ke lestnicy. On medlenno poshel za nimi, kogda oni podoshli k vezdehodu i priseli