znakomoe i snova uskol'zalo.
     Himik  i Doktor medlenno  shli  mezhdu  izvayaniyami,  Inzhener  svetil im s
bashenki.  On  uzhe  nekotoroe  vremya  slyshal  otdalennyj  plach  i  vizg,  no,
zahvachennyj  neobychajnym zrelishchem, ne  obrashchal vnimaniya na  eti zvuki, takie
slabye i neyasnye, chto on ne mog ponyat', otkuda oni donosyatsya.
     Luch  prozhektora proplyl  nad golovami Doktora  i  Himika, vylushchivaya  iz
mraka vse novye i novye figury.  Vnezapno sovsem blizko poslyshalos' yadovitoe
shipenie,  mezhdu ryadami statuj poplyli medlenno raspolzayushchiesya serye kluby, a
skvoz'  nih  s  protyazhnym stonom,  kashlem, plachem, prygaya,  poneslas'  tolpa
dvutelov. Nad  nimi razvevalis'  kakie-to  loskut'ya.  Oni  mchalis'  vslepuyu,
tolkayas' i naletaya drug na druga.
     Inzhener prygnul  na siden'e, shvatilsya  za rychag,  on hotel pod容hat' k
tovarishcham -- eto byla ego pervaya mysl'. V sta shagah u konca allejki on videl
blednye v luche prozhektora lica Doktora  i Himika -- oni oshelomlenno smotreli
na mechushchiesya figury. No on ne mog  dvinut'sya s mesta -- beglecy  ne obrashchali
nikakogo  vnimaniya  na  mashinu,  oni  mel'kali  pod  samym  nosom Zashchitnika,
neskol'ko bol'shih  tel upalo, pronzitel'noe shipenie slyshalos' sovsem blizko,
ono plylo otkuda-to snizu.
     Mezhdu blizhajshimi postamentami, osveshchennymi farami Zashchitnika,  iz grunta
na  neskol'ko  santimetrov  vypolz  konec gibkoj  truby,  okruzhennyj  shapkoj
obrazuyushchejsya v  vozduhe  peny.  Zabryzgivaya pochvu,  pena  burno  zadymila  i
zatyanula vse vokrug pepel'noj zavesoj.
     Kogda pervaya volna serogo tumana okutala bashenku, Inzhener pochuvstvoval,
kak tysyachi  shipov  vonzilis' emu v legkie.  Osleplennyj,  s  zalitym slezami
licom, on izdal gluhoj krik i, zadyhayas', rydaya ot uzhasnoj boli, rezko nazhal
akselerator.
     Zashchitnik  prygnul vpered,  kak  budto im vystrelili,  oprokinul  chernuyu
statuyu, mgnovenno vzletel na nee i, rycha, pereehal. Inzhener ne  mog vdohnut'
vozduh, strashnaya bol' sgibala ego popolam, no on ne zakryval bashenki,  znaya,
chto  snachala  nuzhno  zabrat' tovarishchej.  Oslepshimi  glazami  on  edva  videl
rushashchiesya s grohotom  statui,  kotorye  davil Zashchitnik.  Vozduh stal nemnogo
chishche. Inzhener skoree uslyshal, chem uvidel, kak Himik  i Doktor vyskakivayut iz
zaroslej  i karabkayutsya  na  bronyu,  hotel kriknut':  "Vlezajte!", no iz ego
obozhzhennoj gortani vyrvalsya tol'ko hrip. Himik i Doktor, zahodyas'  ot kashlya,
prygnuli vnutr'.  Inzhener na oshchup' nazhal rychag, metallicheskij kupol zakrylsya
nad nimi, no rvushchij  gorlo tuman vse eshche visel vnutri. Inzhener stonal, no iz
poslednih sil borolsya s  ruchkoj truboprovoda. Kislorod pod vysokim davleniem
s gromkim  hlopkom vyrvalsya  iz  reduktora.  Inzhener pochuvstvoval,  kak  ego
udarilo v lico. Oshchushchenie bylo takoe, budto ego stuknuli po lbu kulakom.
     On utonul  v  zhivitel'nom  potoke.  Doktor  i  Himik,  sudorozhno  dysha,
navalilis'  emu  na  plechi.  Fil'try  rabotali,  kislorod  zapolnil  kabinu,
vydavlivaya  yadovityj  tuman. Lyudi prozreli,  no dyshat' bylo  eshche trudno, oni
chuvstvovali ostruyu bol' v grudi, kazhdyj  glotok vozduha, kazalos', stekal po
obnazhennym ranam  trahei,  no  eto  oshchushchenie bystro  proshlo. CHerez neskol'ko
sekund Inzhener videl sovsem horosho. On vklyuchil ekran.
     Mezhdu  treugol'nymi postamentami  v bokovoj  allee,  do  kotoroj  on ne
doehal, eshche vzdragivalo  neskol'ko rasplastannyh  tel,  no  bol'shinstvo  uzhe
sovsem  ne  shevelilos'.  Perepletennye  ruchki,  malen'kie  torsy, golovy  to
ischezali, to  poyavlyalis'  iz-za  vyalo paryashchih seryh  klubov. Inzhener vklyuchil
naruzhnye  mikrofony.  V  kabinu   vorvalis'   oslabevayushchie   i   udalyayushchiesya
pokashlivaniya, vzvizgivaniya, szadi chto-to zatopalo, hor razroznennyh  golosov
eshche raz vzrevel gde-to okolo spletennyh belyh figur, no tam byl viden tol'ko
odnoobrazno  volnuyushchijsya seryj tuman. Inzhener ubedilsya, chto  bashenka zakryta
germetichno, i,  szhav  zuby,  dvinul  rychagi  upravleniya.  Zashchitnik  medlenno
povorachivalsya na meste, gusenicy skrezhetali na kamennyh  oblomkah, tri snopa
sveta  pytalis'  probit'  tuchu.  Inzhener povel mashinu  vplotnuyu  k  razbitym
statuyam, razyskivaya shipyashchuyu trubu. On nashel  ee po b'yushchej vverh i  v storony
pene,  v  kakih-nibud'  desyati  metrah,  koleblyushchayasya  volna  dyma  zalivala
podnyatye ruki ocherednoj figury.
     -- Net, -- kriknul Doktor, -- ne strelyaj! Tam mogut byt' zhivye!
     Pozdno.  |kran na  mgnovenie pochernel. Zashchitnik  podprygnul, kak  budto
podbroshennyj  chudovishchnym  udarom,  i  upal  s  uzhasnym skrezhetom.  Nesushchie i
upravlyayushchie  volny,  edva  otorvavshis'   ot   ostriya,  skrytogo  v   korpuse
generatora, popali v to,  chto vybrasyvalo shipyashchuyu penu, i zaryad antiprotonov
soedinilsya s ekvivalentnym kolichestvom materii.
     Kogda ekran zasvetilsya,  mezhdu razbrosannymi oblomkami postamentov ziyal
ognennyj krater.
     Inzhener  dazhe  ne  vzglyanul  na  nego.  On  napryagal  glaza,   starayas'
rassmotret',  chto proizoshlo s  ostatkom truby, kuda ona ischezla.  On eshche raz
razvernul Zashchitnika na devyanosto  gradusov i medlenno poehal mimo povalennyh
vzryvnoj  volnoj  statuj.  Serogo  tumana  stalo  men'she.   Mashina  minovala
tri-chetyre  rasplastavshihsya, pokrytyh  lohmot'yami tela. Inzhener  pritormozil
levoj gusenicej, chtoby ne proehat' po tomu, kotoroe bylo blizhe vseh. Nemnogo
nizhe v chashche mayachil ogromnyj nepodvizhnyj  siluet. Ryadom byla  vidna vytyanutaya
polyanka, u ee  kraya  serebrom blesnuli ubegayushchie v  zarosli  figury;  vmesto
malen'kih  torsov u  nih byli neestestvenno  dlinnye,  priplyusnutye  s bokov
kolpaki ili shlemy, konchayushchiesya sverhu chem-to vrode klyuvov.
     CHto-to  gluho  udarilo  v  Zashchitnika  speredi, ekran potemnel  i  snova
vspyhnul, levaya fara pogasla.
     Inzhener  povel mashinu  k  temnomu  krayu roshchicy.  Central'nyj  prozhektor
vysvetil  mezhdu  vetvyami  mnogochislennye  serebryanye  pyatnyshki, za  kotorymi
chto-to nachalo krutit'sya, vse  bystree i  bystree. Vo  vse  storony  poleteli
vetvi,  celye  bukety  skoshennyh  kustov,  i  ogromnaya  vrashchayushchayasya   massa,
peremalyvaya vozduh, rvanulas' sboku. Inzhener  pricelilsya tuda,  gde dvizhenie
bylo samym sil'nym, i nazhal pedal'. Gluhoe moshchnoe  "umpf" tryahnulo  bashenku.
Edva zasvetilsya ekran. Inzhener povernul bashenku v tu zhe storonu.
     Mozhno bylo podumat', chto  vzoshlo solnce. Zashchitnik stoyal pochti posredine
polyany. Nizhe, gde  tol'ko chto byl  les, pyataya chast' gorizonta prevratilas' v
beloe more ognya. Zvezdy ischezli, vozduh lihoradochno  drozhal, i  na fone etoj
zatyanutoj dymom  steny  k Zashchitniku dvigalsya  puzatyj, iskryashchijsya  ognennymi
vspyshkami  shar. Inzhener ne  slyshal nichego,  krome  gudeniya pozhara,  Zashchitnik
kazalsya prizhavshejsya  k  poverhnosti  planety  kroshkoj  po sravneniyu  s  etoj
gromadinoj, kotoraya  nachala vrashchat'sya  eshche bystrej i prevratilas' v vysokij,
slovno vozdushnaya  gora,  smerch,  perecherknutyj  posredine  chernym  zigzagom.
Inzhener uzhe  derzhal ego v  perekrest'e pricela,  kogda v  neskol'kih  sotnyah
shagov ot mashiny zametil osveshchennye zarevom blednye figury ubegayushchih.
     -- Derzhites'! -- garknul on.
     Sekundu  emu kazalos', chto  bashenka padaet na nego. Zashchitnik  kak budto
ohnul,  zaplyasal na  amortizatorah, bronya zagudela, kak  kolokol, zatreshchala,
slovno lopalas'.  |kran na mgnovenie  potemnel i snova proyasnilsya. Grohot ne
prekrashchalsya  --  kazalos',  sotnya  adskih  molotov  yarostno b'et  po verhnej
kryshke.  Ponemnogu oglushayushchij grom slabel, udary stanovilis' vse  medlennee,
uglovatyj zigzag eshche neskol'ko raz so svistom rassek vozduh; vdrug  na bronyu
obrushilsya gluhoj,  protyazhnyj  skrezhet  padayushchego  metalla, i neskol'ko  lap,
lenivo sokrashchaya sustavy i vnov' ih raspravlyaya, legli pod gusenicy Zashchitnika.
Odna iz  nih edva zametnym  dvizheniem skrebla bronyu,  kak by  poglazhivaya ee;
potom i ona zatihla. Inzhener poproboval tronut'sya s mesta, no  gusenicy chut'
dvinulis', skripnuli i  zastryali.  On vklyuchil zadnyuyu skorost' -- poluchilos'.
Medlenno vybirayas',  vspahivaya pochvu oblomkami, kotorye on volochil za soboj,
Zashchitnik pyatilsya  kak rak. Nakonec on  osvobodilsya.  Zvyaknul metall,  mashina
neozhidanno prygnula nazad.
     Na   fone  vse   eshche   pylayushchego  lesa  oni  uvideli  tridcatimetrovogo
rastoptannogo pauka; kul'tya odnogo iz rychagov eshche sudorozhno carapala  pochvu.
Mezhdu  uglovatymi  dlinnymi  nogami visela rogataya gondola;  sejchas ona byla
otkryta, iz nee vyskakivali serebryanye figurki.
     Inzhener mashinal'no  proveril, net  li kogo-nibud' na linii  vystrela, i
nazhal pedal'.
     Razdalsya grohot. Novoe solnce  vzorvalos'  na polyanke. Oblomki s voem i
svistom razletelis' vo vse storony, v centre vzmetnulsya stolb kipyashchej gliny,
peska,  legkih  lohmot'ev  kopoti.  Inzhenera  vdrug  ohvatila  slabost'.  On
pochuvstvoval, chto eshche minuta -- i ego vyrvet. Holodnyj pot sochilsya u nego po
spine; kak voda, zalival lico. Mgnovenno onemevshej rukoj on vcepilsya v rychag
i tut uslyshal krik Doktora:
     -- Povorachivaj, slyshish'! Povorachivaj!
     Iz goryashchej  lozhbiny rvanulsya podsvechennyj krasnym  dym,  kak budto tam,
gde  do etogo  stoyal  les,  voznik  vulkan; kipyashchij shlak stekal  po  sklonu,
podzhigaya ostatki povalennyh primyatyh zaroslej.
     -- Da povorachivayu, -- skazal Inzhenera, -- povorachivayu...
     No ne dvigalsya. Kapli pota vse eshche tekli po ego licu.
     -- CHto s toboj? -- uslyshal on kak budto  ochen'  izdaleka golos Doktora.
Uvidev nad soboj ego lico, vstryahnul golovoj i shiroko otkryl glaza.
     -- CHto? Nichego, nichego, -- probormotal on.
     Doktor snova otkinulsya nazad.
     Inzhener  vklyuchil dvigatel'. Zashchitnik vzdrognul, razvernulsya  na meste i
popolz v goru toj zhe dorogoj, kotoroj ehal syuda.
     Edinstvennaya fara  (central'nyj prozhektor  razbilsya  pri  stolknovenii)
snova  osvetila  povalennye,  peremeshannye s mertvymi telami  statui. I te i
drugie pokryval metallicheskij seryj nalet.  Zashchitnik propolz mezhdu oblomkami
dvuh  belyh figur  i povernul na  sever. Kak  korabl',  vhodyashchij v vodu,  on
vsporol  i razvalil  na storony hrustevshie pod gusenicami zarosli; neskol'ko
blednyh siluetov panicheski umchalos'  iz  polosy sveta, skorost' uvelichilas',
mashinu brosalo na  nerovnostyah.  Inzhener  tyazhelo  dyshal,  starayas'  poborot'
durnotu, i  vse sil'nee szhimal zuby. Do sih por u nego  pered glazami stoyali
kruzhashchiesya hlop'ya  kopoti -- vse, chto  ostalos' ot  vyskakivayushchih serebryanyh
figurok.
     Vperedi zheltela glinistaya vyemka sklona. Zashchitnik zadral  lob i polez v
goru.  Uprugie vetki  hlestali  po  brone,  gusenicy skrezhetali  po  chemu-to
nevidimomu, mashina  mchalas' vse bystree, to  v goru, to vniz, ona peresekala
nebol'shie  ovragi,  proskakivala krutye  balki, proryvalas'  skvoz'  plotnye
steny zaroslej. Zashchitnik, slovno taran, proshel skvoz' roshchu pauch'ih derev'ev,
ih kolyuchie bryushki bombardirovali bronyu  bessil'nymi myagkimi udarami, tresk i
shipenie  peremalyvaemyh  steblej i kron byli  uzhasny. Na zadnih ekranah  eshche
stoyalo zarevo pozhara. Postepenno ono  zatuhlo.  Nakonec vse okutala sploshnaya
t'ma.


        GLAVA DVENADCATAYA


     CHerez chas Zashchitnik vyrvalsya na  ravninu. Stoyala  chernaya zvezdnaya  noch',
mimo ravnomerno  gudyashchej mashiny proletali redeyushchie zarosli.  Nakonec propali
poslednie  kusty,  i  ne  bylo  uzhe  nichego,  krome dlinnyh otlogih  holmov,
kotorye, kazalos', kolyhalis', ozhivali, kogda na nih padal svet edinstvennoj
fary.  Zashchitnik stremitel'no, kak  budto hotel vzmyt'  v vozduh, vzletal  na
nih,  siden'ya  myagko  pokachivalis',  vizg  gusenic napominal  yarostnyj  zvuk
sverla, vgryzayushchegosya v metall, strelki priborov goreli  rozovym, oranzhevym,
zelenym. Inzhener, sklonivshis' k ekranu, iskal ogonek rakety.
     Teper' on  schital  bezumiem to,  chto  oni vyehali,  ne  obespechiv  sebe
radiosvyazi.  Pravda,  ran'she on  otnosilsya  k  etomu kak  k  chemu-to  vpolne
estestvennomu. Oni  speshili tak, slovno eshche odin ili  dva chasa,  neobhodimye
dlya  montazha drugogo peredatchika, byli bescennymi. Kogda u Inzhenera pochti ne
ostavalos' somnenij, chto v temnote on proskochil mimo rakety i edet dal'she na
sever, on uvidel ee, vernee -- stranno razduvshijsya svetovoj puzyr'. Zashchitnik
polz  vse  medlennee,  fara  osvetila  naklonnuyu  stenu,  i  ona  zasverkala
serebryanym  ognem.  Kartina  byla  neobyknovennaya;   kogda  zazhigalsya  mayak,
ogromnyj, ne  zamknutyj  u vershiny kupol vspyhival, perelivayas' v steklyannyh
spleteniyah mnozhestvom radug; umnozhennyj imi blesk daleko osveshchal peski.
     Ne zhelaya strelyat', Inzhener napravil tupoj bronirovannyj lob mashiny v to
mesto, gde on, vyezzhaya, probil prohod. No steklyannaya stena uzhe zatyanula dyru
s  obeih  storon,  zarastila  ee,  edinstvennym  sledom proloma  byla  plita
prevrativshegosya v shlak peska u osnovaniya ogrady.
     Zashchitnik s hodu stal taranit' stenu vsej massoj svoih shestnadcati tysyach
kilogrammov; bronya zastonala. Stena ne poddalas'.
     Inzhener medlenno otstupil na dvesti metrov,  ustanovil niti pricela kak
mozhno nizhe, i v tot moment, kogda svetyashchijsya kupol vyrvalsya iz mraka, bystro
nazhal pedal'.
     Ne ozhidaya, kogda otverstie s kipyashchimi krayami ostynet, on  brosil mashinu
vpered.  Bashenka  zacepilas'  verhushkoj,  no  razorvala  razmyakshuyu  ot  zhara
steklyannuyu  massu, odnoglazyj Zashchitnik zaglyanul v glub' pustogo prostranstva
i s zamirayushchim urchaniem pod容hal k rakete.
     Ih   vstretil   tol'ko   CHernyj,  kotoryj,  vprochem,  srazu  zhe  ischez.
Prihodilos'  zhdat' -- nuzhno bylo ochistit'  bronyu  ot radioaktivnogo naleta i
izmerit'  chastotu  impul'sov v  okruzhayushchej  srede.  Tol'ko  togda  oni mogli
pokinut' tesnuyu kabinu.
     Vspyhnul fonar'. Koordinator, kotoryj pervym  vyshel  iz  tunnelya, odnim
vzglyadom okinul pokrytuyu  chernymi pyatnami lobovuyu bronyu  Zashchitnika,  vmyatiny
vmesto far, blednye, osunuvshiesya lica tovarishchej i sprosil:
     -- Dralis'?
     -- Da, -- otvetil Doktor.
     --  Spuskajtes' vniz. Zdes' eshche nol' devyat' rentgena  v  minutu. CHernyj
ostanetsya tut.
     Bol'she  nikto  ne proiznes  ni  slova.  Spustivshis' v korabl',  Inzhener
zametil  vtoroj  avtomat,  pomen'she, kotoryj soedinyal  kabeli  v  prohode  k
mashinnomu  otdeleniyu, no dazhe ne ostanovilsya okolo nego.  V biblioteke gorel
svet,  na  malen'kom  stole  stoyali  alyuminievye  tarelki,  lezhali  stolovye
pribory, posredine krasovalas' butylka vina.
     Koordinator, ne sadyas', zagovoril:
     --  My  sobiralis'  ustroit'  nebol'shoj  prazdnik.  Avtomaty  proverili
sistemu gravimetricheskogo raspredeleniya -- ona v poryadke...  Glavnyj reaktor
gotov  k zapusku. Esli postavit'  raketu,  mozhno  budet  startovat'.  Teper'
rasskazyvajte.
     Nekotoroe  vremya  vse  molchali.  Doktor posmotrel  na  Inzhenera i nachal
rasskazyvat':
     -- Ty byl  prav. Na zapad dejstvitel'no tyanetsya pustynya. My sdelali  --
po bol'shoj duge -- pochti dvesti kilometrov v yugo-zapadnom napravlenii.
     On rasskazal, kak oni doehali  do obitaemoj ravniny i  ozera, kak  veli
s容mku, kak, vozvrashchayas', natknulis' v temnote na skoplenie statuj, -- i tut
zakolebalsya.
     --  |to dejstvitel'no vyglyadelo  kak kladbishche  ili mesto,  svyazannoe  s
kakim-to religioznym kul'tom. To,  chto proishodilo potom, trudno peredat'. YA
opyat' ne mogu s uverennost'yu skazat', chto eto znachilo, -- etu pesenku vy uzhe
znaete.  Tolpa dvutelov v panike ubegala.  Kazalos', oni  pryatalis' i oblava
vspugnula ih ili  zagnala  za "nadgrob'ya". YA govoryu,  chto eto tak vyglyadelo,
bol'she ya  nichego  ne  znayu. V  neskol'kih  sotnyah  metrov  nizhe --  vse  eto
proishodilo  na  sklone --  byla  nebol'shaya  roshcha, i  tam  pryatalis'  drugie
dvutely, pohozhie  na togo  serebryanogo, kotorogo my  ubili. Za nimi  stoyala,
vozmozhno zamaskirovannaya,  odna iz  vrashchayushchihsya  mashin -- bol'shoj volchok. No
snachala my pro nee ne znali. Tak zhe kak pro to, chto skryvavshiesya  v zaroslyah
dvutely protyanuli nad samym  gruntom gibkuyu trubu,  iz kotoroj pod davleniem
vyletalo otravlyayushchee veshchestvo, pena, prevrashchayushchayasya vo vzves' ili gaz. Mozhno
budet ee  issledovat',  ona  ved' dolzhna byla  osest' v fil'trah, pravda? --
obratilsya on k Inzheneru.
     Tot kivnul.
     -- My vyshli  s Himikom, chtoby osmotret' eti statui, bashnya byla otkryta.
My chut' ne  zadohnulis', a  huzhe vsego  prishlos' Genrihu. Pervaya  volna gaza
prishlas' na Zashchitnika. Kogda my zabralis' vnutr' i produli bashnyu kislorodom,
Genrih vystrelil v trubu, vernee, v to mesto, gde ona pered etim torchala. My
uzhe stoyali v gustom oblake.
     -- Antimateriej? -- sprosil Koordinator v tishine.
     -- Da.
     -- Ty ne mog ispol'zovat' malyj izluchatel'?
     -- Mog, no ne ispol'zoval.
     --  My  vse  byli... --  Doktor mgnovenie iskal  slovo, --  vozbuzhdeny.
Videli  padayushchih. |ti  dvutely  ne  byli nagimi.  Na  nih boltalis' kakie-to
lohmot'ya. Mne pokazalos', chto oni  razorvany, kak budto v drake, no v etom ya
ne  uveren. Na  nashih glazah pogibli vse ili pochti  vse.  Pered etim my sami
chut' ne otravilis'. Vot kak vse bylo. Potom Genrih pytalsya najti prodolzhenie
truby, esli mne ne izmenyaet pamyat'. Tak?
     Inzhener snova kivnul.
     -- Takim obrazom, my s容hali vniz, k roshche, i uvideli teh -- serebryanyh.
Na nih  bylo chto-to vrode  masok. Vozmozhno, s  vozdushnymi fil'trami. Oni nas
chem-to obstrelyali, razbili faru. Odnovremenno dvinulsya etot ogromnyj volchok.
On  hotel napast'  na nas sboku. Vo  vsyakom  sluchae, vyehal iz kustov. Togda
Genrih vystrelil.
     -- Po zaroslyam?
     -- Da.
     -- Po etim serebryanym?
     -- Da.
     -- I po volchku?
     --  Net.  On  natolknulsya na nas i razbilsya o  Zashchitnika.  Estestvenno,
voznik  pozhar:  zarosli  vysohli ot  termicheskogo  udara v  moment  vzryva i
goreli, kak bumaga.
     -- Oni probovali kontratakovat'?
     -- Net.
     -- Presledovali vas?
     -- Ne znayu. Veroyatnee vsego, net. Vrashchayushchiesya diski, naverno, mogli  by
nas dognat'.
     -- Na etoj mestnosti -- net. Tam mnozhestvo balok, ovragov, chto-to vrode
zemnoj yury, izvestnyakovye skaly, terrasy, osypi, -- ob座asnil Inzhener.
     -- Aga. I potom vy poehali pryamo syuda.
     -- Pochti pryamo, s nebol'shim otkloneniem k vostoku.
     Neskol'ko sekund sideli molcha. Koordinator podnyal golovu.
     -- Ubili mnogo?
     Doktor vzglyanul na Inzhenera  i, vidya, chto tot  ne sobiraetsya  otvechat',
proiznes:
     --  Bylo  temno.  Oni pryatalis' v chashche.  Mne kazhetsya... ya  videl  samoe
men'shee dvadcat' serebryanyh vspyshek srazu. No v glubine, dal'she, v zaroslyah,
pobleskivalo chto-to eshche. Ih moglo byt' bol'she.
     -- Te, chto strelyali v vas, navernyaka byli dvutely?
     Doktor zakolebalsya:
     -- YA govoril, chto na malen'kih torsah u nih bylo chto-to vrode kolpakov,
shlemov.  No, sudya  po  formam,  razmeram,  sposobu  peredvizheniya,  eto  byli
dvutely.
     -- CHem oni vas obstrelyali?
     Doktor molchal.
     -- Snaryady, veroyatno, ne metallicheskie, -- skazal Inzhener.-- Konechno, ya
rukovodstvuyus' tol'ko oshchushcheniyami. Mest  popadanij  ya ne issledoval, dazhe  ne
osmatrival. U nih malen'kaya probojnaya sila -- takoe u menya vpechatlenie.
     --  Da, nebol'shaya,  --  soglasilsya s nim  Fizik. -- Fary --  ya  mel'kom
osmotrel ih -- skoree vdavleny, chem probity.
     -- Odna razbilas' pri stolknovenii s volchkom.
     -- A teper' -- o statuyah... Kak oni vyglyadeli? -- sprosil Koordinator.
     Doktor, kak  umel,  popytalsya  opisat' statui.  Kogda ochered'  doshla do
belyh figur, on ostanovilsya i cherez mgnovenie prodolzhal s ustaloj ulybkoj:
     -- Tut, uvy, opyat' mozhno pribegnut' tol'ko k pomoshchi zhestov...
     -- CHetyre glaza? Vydayushchiesya lby? -- medlenno povtoril Koordinator.
     -- Da.
     -- |to byli skul'ptury? Kamen'? Metall? Lit'e?
     --  Ne mogu  skazat'.  Navernyaka  ne  lit'e.  Nu,  chto  eshche...  Razmery
sverh容stestvennye... A takzhe nekotoraya deformaciya, izmenenie proporcij i...
-- On kak budto zakolebalsya.
     -- CHto?
     --  Oblagorazhivanie,  --  smushchenno  skazal Doktor.  --  No  eto  tol'ko
vpechatlenie. Vprochem,  my  osmatrivali  ih nedolgo, a  potom  stol'ko  vsego
proizoshlo...   I  snova  pishcha   dlya  yavnyh  analogij.  Kladbishche.  Neschastnye
presleduemye.  Policejskaya  oblava.  Motopompa  s yadovitym  gazom. Policiya v
protivogazah. YA namerenno  ispol'zuyu takuyu terminologiyu,  ved'  v samom dele
moglo kazat'sya,  chto bylo tak,  no my  etogo ne  znaem.  Odni iz  obitatelej
planety  ubivali na nashih glazah  drugih. |to fakt, pozhaluj, besspornyj.  No
kto kogo, byli li eti sushchestva sovershenno  odinakovymi ili chem-to otlichalis'
drug ot druga...
     -- A esli otlichalis', togda vse yasno? -- sprosil Kibernetik.
     -- Net. No ya dumal i  o takoj  vozmozhnosti.  Priznayu, chto s nashej tochki
zreniya ona  chudovishchna. CHelovek surovo  osuzhdaet  kannibalizm. Odnako  s容st'
zharkoe  iz  obez'yany  uzhe  ne yavlyaetsya  v  glazah  nashih  moralistov  chem-to
strashnym. A  esli biologicheskaya evolyuciya prohodila zdes' tak, chto raznica vo
vneshnem  vide mezhdu  sushchestvami razumnymi  i temi, chto  ostalis' na zhivotnom
urovne  razvitiya, gorazdo  men'she,  chem  mezhdu chelovekom  i chelovekoobraznoj
obez'yanoj? My mogli v takom sluchae byt' svidetelyami, skazhem, ohoty.
     --  A  ta  yama u goroda? -- brosil  Inzhener. -- |to  tozhe  -- ohotnich'i
trofei? Da? Menya udivlyayut tvoi advokatskie ulovki, Doktor!
     -- Poka my ne imeem uverennosti...
     -- U nas est' eshche fil'm, -- prerval ego Himik. -- Ne znayu pochemu, no do
sih por nam dejstvitel'no ne udavalos' uvidet' normal'noj,  obychnoj zhizni na
etoj planete. A tut my  snyali kak raz chto-to obyknovennoe, vo vsyakom sluchae,
u menya slozhilos' takoe vpechatlenie...
     -- Kak eto? Vy nichego ne videli? -- udivilsya Fizik.
     -- Net, my slishkom speshili ispol'zovat' poslednij svet. Rasstoyanie bylo
znachitel'nym, bol'she vos'misot  metrov,  no my  privezli dve katushki plenki,
snyatoj  teleob容ktivom.  Kotoryj chas? Eshche  net dvenadcati!  Mozhno ee  sejchas
proyavit'.
     -- Daj CHernomu, -- skazal Koordinator. -- Ili drugomu avtomatu. Doktor,
Inzhener, ya vizhu, chto vas vzyalo za zhivoe; pravda, u nas del po gorlo, no...
     --  Razve  kontakty vysokorazvityh  civilizacij  dolzhny konchat'sya takim
obrazom? -- sprosil Doktor. -- Mne by ochen'  hotelos' uslyshat' otvet na etot
vopros...
     Koordinator pokachal golovoj, vstal i ubral butylku so stolika.
     -- Spryachem ee do drugogo sluchaya, -- skazal on...
     Kogda Inzhener  i  Fizik  vyshli  osmotret' Zashchitnika,  a Himik reshil  na
vsyakij sluchaj prosledit' za proyavleniem fil'ma, Koordinator vzyal Doktora pod
ruku i,  podhodya s nim k  perekoshennym bibliotechnym polkam,  skazal, poniziv
golos:
     --  Slushaj,  a ne mozhet  byt',  chto vy svoim  neozhidannym  poyavleniem i
vyzvali  eto  panicheskoe begstvo  i  chto imenno vas,  a ne  beglecov  hoteli
ostanovit'?
     Doktor posmotrel na nego rasshirennymi glazami.
     -- Znaesh',  eto mne voobshche ne  prihodilo  v golovu,  -- proiznes on. I,
zadumavshis', zamolchal. -- Ne znayu, -- nakonec zagovoril on. -- Skoree vsego,
net...  Razve chto eto bylo neudachnoe napadenie, kotoroe srazu  zhe obratilos'
protiv nekotoryh iz nih. Konechno,  --  dobavil on, vypryamlyayas', -- mozhno vse
eto istolkovat' sovsem po-drugomu.  Da, teper' ya eto otchetlivo vizhu. Skazhem:
my v容hali na kakuyu-to ohranyaemuyu territoriyu.  Te, chto ubegali, -- eto byla,
predpolozhim,  gruppa  palomnikov, strannikov,  chto-to  vrode etogo.  Strazha,
ohranyayushchaya territoriyu,  podtashchila  oruzhie-trubu mezhdu statuyami v  to  vremya,
kogda Zashchitnik  ostanovilsya.  Tak,  no  pervaya volna  gaza opredelenno  byla
napravlena na ubegavshih, a ne na nas... Horosho, dopustim,  s ih tochki zreniya
eto byl neschastnyj sluchaj. Togda -- da. Tak moglo byt'.
     -- Znachit, nel'zya etogo isklyuchit'.
     -- Net, nel'zya. I znaesh', chem  dol'she ya dumayu,  tem bol'she  eta  versiya
kazhetsya  mne  takoj zhe pravomernoj, kak i  nasha,  pervaya.  Kak tol'ko  stalo
izvestno o nashem poyavlenii, oni mogli ustanovit' posty v okrestnostyah. Kogda
my byli v  doline,  oni eshche nichego ne  znali, i poetomu  my ne vstretili tam
vooruzhennyh... Ved' v tot samyj vecher u rakety vpervye poyavilis' vrashchayushchiesya
diski.
     --  Nashe neschast'e, chto  my do sih  por ne  natknulis' dazhe na sledy ih
informacionnoj  seti,  --  podal  golos  Kibernetik  iz  glubiny  kayuty.  --
Telegraf,  radio,  pis'mo,  zafiksirovannye  dokumenty,  chto-nibud'  v  etom
rode... Vsyakaya civilizaciya sozdaet  tehnicheskie sredstva takogo  roda i s ih
pomoshch'yu sohranyaet  svoyu istoriyu i  znaniya.  |ta, naverno,  tozhe. Esli  by my
mogli popast' v gorod...
     -- Na Zashchitnike  mozhem, -- otvetil,  povorachivayas' k nemu, Koordinator.
-- No zavyazhetsya draka. Ni  hoda ee,  ni rezul'tatov predvidet' nel'zya --  ty
otdaesh' sebe v etom otchet?
     --  Nu,  esli  by my  mogli  vstretit'sya  s  kakim-nibud'  ih  razumnym
specialistom, tehnikom...
     -- Kak eto sdelat'? Otpravit'sya na ohotu? -- sprosil Doktor.
     --  Ha, esli  by ya znal kak!  |to ved' tol'ko  kazhetsya takim prostym --
yavlyaesh'sya  na  planetu  s  celym  naborom  interkommunikatorov,  elektronnyh
mozgov-perevodchikov, izobrazhaesh' na  peske  teoremy Pifagora,  obmenivaesh'sya
prezentami...
     --  Hvatit  rasskazyvat' skazki. Poshli,  plenka uzhe  proyavlena. --  |to
proiznes poyavivshijsya v dveryah Inzhener.
     Oni reshili  posmotret'  fil'm  v laboratorii. |to bylo samoe dlinnoe iz
vseh  pomeshchenij korablya. Kogda oni tuda voshli, plenka, uzhe  zafiksirovannaya,
no  eshche  mokraya,  krutilas'  v barabane,  skvoz' kotoryj produvalsya  goryachij
vozduh. Iz nego ona shla pryamo  na bobinu proekcionnogo apparata. Koordinator
uselsya  u  proektora,  chtoby  imet'  vozmozhnost' v  lyuboj moment  ostanovit'
izobrazhenie na ekrane ili  vernut' ego nazad;  vse  zanyali mesta, i  avtomat
pogasil svet.
     Pervye metry byli  sovsem  zasvecheny;  potom  neskol'ko  raz  mel'knula
poverhnost'  ozera,  poyavilas'  naberezhnaya. Ona byla ukreplena, v  nekotoryh
mestah v vodu  uhodili  dlinnye naklonnye  spuski,  nad kotorymi podnimalis'
raskoryachennye  vyshki,  soedinennye  azhurnymi  lentami.  Izobrazhenie  na  mig
rasplylos', a kogda snova  mozhno bylo rassmotret'  podrobnosti, stalo vidno,
chto  u  vershiny kazhdoj  bashni vrashchayutsya  v  protivopolozhnye  storony po  dva
pyatilopastnyh propellera. Oni  vrashchalis' ele-ele, tak  kak  s容mka  velas' s
bol'shim uskoreniem.  Po  uhodyashchim  v glub'  ozera spuskam dvigalis' kakie-to
predmety, kak  by pritoplennye v  vode,  no razglyadet'  ih konfiguraciyu bylo
nevozmozhno.   Krome  togo,  vse  peremeshchalos'  ochen'  medlenno.  Koordinator
peremotal plenku nazad na poltora desyatka metrov i pustil  snova znachitel'no
bystree.  Predmety,  spuskavshiesya vdol' tonkih razmazannyh, slovno  drozhashchie
tolstye  struny, polos, promchalis'  vniz  i vleteli  v  vodu; po poverhnosti
ozera poshli  krugi.  Na samom beregu spinoj  k apparatu  stoyal  dvutel -- iz
bochkoobraznogo ustrojstva,  nad  kotorym  torchal  tonkij  prut,  konchavshijsya
razmazannym pyatnom, vystupala verhnyaya chast' ego bol'shogo torsa.
     Naberezhnaya  ischezla.  Teper'  ekran  peresekali  ploskie, kak  korobki,
predmety,  nasazhennye na  azhurnye kolonny,  s mnogochislennymi bochkoobraznymi
sooruzheniyami  naverhu, pohozhimi na to, v  kotorom torchal dvutel na pristani.
Vse oni byli  pustye, nekotorye  lenivo dvigalis'  po dva,  po  tri  v  odnu
storonu, ostanavlivalis' i trogalis' obratno.
     Izobrazhenie  medlenno peremeshchalos'.  Poyavilis' mnogochislennye  ogon'ki,
kazavshiesya chernymi  pyatnami. Plenka  byla  perederzhana, i,  chto  huzhe vsego,
vokrug  pyaten  rasplyvalis'  mutnye  oreoly.  Iz-za  etih  tumannyh  obodkov
proglyadyvali malen'kie, snyatye sverhu  figurki. Dvutely rashazhivali  parami,
ih  nebol'shie torsy byli  obvity  chem-to pushistym,  tak  chto torchali  tol'ko
golovki,  no  nedostatochnaya  chetkost' izobrazheniya  ne pozvolyala  rassmotret'
lica...
     Potom  na   ekrane  poyavilas'  ogromnaya,   razmerenno  podnimayushchayasya  i
opadayushchaya massa. Ona stekala k nizhnemu uglu ekrana, kak vspenennyj sirop, po
nej na ellipticheskih hodulyah hodili desyatki dvutelov -- oni derzhali kakie-to
orudiya v svoih malen'kih ruchkah i, dotragivayas'  do etoj massy, razravnivali
ee  ili sgrebali. Vremya ot  vremeni massa vspuchivalas' zaostrennym u vershiny
bugrom, ottuda  vyskakivalo chto-to vrode  seroj chashi. Izobrazhenie smeshchalos',
no podvizhnaya  massa po-prezhnemu ostavalas'  na  ekrane. Detali  vystupili  s
bol'shej chetkost'yu, v centre poyavilas', kak by vyrastaya, gruppa strojnyh chash,
otdalennyh drug ot  druga; okolo  kazhdoj iz nih stoyali  dva ili tri dvutela.
Oni naklonyali svoi lica k chasham, mgnovenie stoyali nepodvizhno i vypryamlyalis'.
|to povtoryalos'  snova i  snova. Koordinator opyat' peremotal plenku  nazad i
pustil ee  bystree -- teper' dvutely kak  by celovali vnutrennyuyu poverhnost'
chash. Drugie, na zadnem plane, na kotoryj  lyudi snachala ne obratili vnimaniya,
stoyali s  vtyanutymi do poloviny malymi torsami  i slovno nablyudali  za etimi
dejstviyami.
     Izobrazhenie snova  peremestilos'. Viden  byl  tol'ko samyj kraj  massy,
okajmlennyj temnoj liniej. Tut zhe ryadom dvigalis' vrashchayushchiesya diski, gorazdo
men'shie, chem te, s kotorymi  vstrechalis' lyudi. Oni vrashchalis' lenivo i kak by
skachkami, mozhno  bylo  zametit'  ryvki  azhurnyh rychagov  --  eto byl  effekt
s容mki.
     Postepenno  dvizhenie  na ekrane stanovilos' vse bolee  ozhivlennym, hotya
iz-za uskorennoj  s容mki ono  i kazalos' proishodyashchim kak  by v ochen' gustoj
nevozdushnoj srede. Poyavilsya rajon, kotoryj  snimavshie fil'm  Fizik, Doktor i
Inzhener prinyali za "centr goroda". |to byla gustaya set' zhelobkov, po kotorym
v raznye storony dvigalis' svoeobraznye  ustrojstva. Na kazhdom iz nih, tesno
prizhimayas' drug k drugu, stoyali ot dvuh do pyati dvutelov, preimushchestvenno po
troe. Kazalos', ih malen'kie torsy ohvatyvaet chto-to, soedinennoe s  vneshnej
storonoj edushchej "bochki", no eto mog byt' prosto otblesk. Teni pod  zahodyashchim
solncem byli  ochen'  dlinnye i  meshali rassmotret'  detali.  Nad zhelobkovymi
magistralyami  bezhali  izyashchnye azhurnye  mostiki.  Na  etih  mostikah  koe-gde
stoyali, krutyas' na meste,  ogromnye volchki, i opyat'  vrashchenie raspadalos' na
seriyu  slozhnyh  vrashchatel'no-postupatel'nyh  dvizhenij.  Odin  volchok   zastyl
nepodvizhno,  i  iz  nego nachali  vyhodit'  figurki  v oslepitel'no blestyashchem
odeyanii. Plenka  byla cherno-belaya, poetomu utverzhdat',  chto ono  serebryanoe,
bylo nevozmozhno. V  tot  moment,  kogda vyhodil tretij dvutel, vytyagivaya  za
soboj  kakoj-to neponyatnyj predmet, izobrazhenie peremestilos'.  Na  perednem
plane cherez seredinu  ekrana bezhal tolstyj kanat. |tot kanat ili truboprovod
slegka pokachivalsya, natyanutyj podveshennoj k nemu  uzkoj sigaroj,  iz kotoroj
sypalos'  chto-to  perelivayushcheesya,  tochno  tucha  list'ev.  No  eti  predmety,
veroyatno,  byli dovol'no  tyazhelymi:  oni ne kruzhilis',  a padali  vniz,  kak
gir'ki. Vnizu na vognutoj ploshchadke v neskol'ko ryadov  stoyali  dvutely, ot ih
ruchek  k poverhnosti planety leteli  nepreryvnye  melkie  iskorki. |to  bylo
sovershenno  neponyatno  --  tucha  syplyushchihsya  sverhu predmetov  ischezala,  ne
doletev do  stoyashchih vnizu. Izobrazhenie medlenno peremeshchalos'.  U samogo kraya
ekrana nepodvizhno lezhali dva dvutela,  k nim priblizilsya tretij, i togda oba
dvutela  medlenno vstali.  Odin  iz nih pokachivalsya;  malyj tors u nego  byl
spryatan,  i on vyglyadel  kak  saharnaya golova.  Koordinator  otmotal  plenku
nazad,  snova pustil  proektor  i, kogda na ekrane  poyavilis' lezhashchie  tela,
ostanovil plenku  i  poproboval  sdelat' izobrazhenie rezche, potom  podoshel k
ekranu s bol'shim uvelichitel'nym steklom.
     Skvoz' steklo on uvidel tol'ko krupnye rasplyvayushchiesya pyatna.
     |kran  pogas  --  pervaya   plenka  konchilas'.  V   nachale  drugoj  byla
zapechatlena ta zhe samaya kartina,  tol'ko nemnogo  sdvinutaya i  bolee temnaya;
vidimo, svet oslab i eto  ne udalos' skompensirovat' dazhe polnost'yu otkrytoj
diafragmoj. Dva dvutela medlenno othodili, tretij polulezhal na grunte. CHerez
ekran protyanulis' trepeshchushchie linii, ob容ktiv dvigalsya tak bystro, chto nichego
ne bylo  vidno; potom  poyavilas'  bol'shaya set' s  pyatiugol'nymi yachejkami,  v
kazhdoj stoyalo po odnomu dvutelu i lish' v nemnogih --  po dva. Pod etoj set'yu
drozhala  drugaya,  razmazannaya.  Lyudi  ne  srazu  soobrazili, chto  eto  ten',
otbrasyvaemaya  na grunt,  vylozhennyj gladkimi,  pohozhimi  na  beton plitami.
Dvutely,  stoyavshie  v  yachejkah  seti,  byli odety  v  pyshnye  temnye odezhdy,
delavshie ih  tolshche  i shire.  Pochti vse oni sovershali odinakovye dvizheniya: ih
malen'kie torsy,  zakrytye chem-to  poluprozrachnym,  medlenno  naklonyalis'  v
storony;  eta  svoeobraznaya  gimnastika  vypolnyalas'  chrezvychajno  medlenno.
Izobrazhenie zadrozhalo, perekosilos', nekotoroe vremya opyat' bylo ploho vidno,
stanovilos' vse temnej. Pokazalsya  samyj  kraj seti, rastyanutyj  na  trosah.
Odin  iz nih  konchalsya u  bol'shogo  nepodvizhnogo diska.  Dal'she  mozhno  bylo
nablyudat'  takoe  zhe  "ulichnoe"  dvizhenie, kak na  pervoj plenke:  v  raznye
storony polzli bochkoobraznye ob容kty, nabitye dvutelami.
     Kamera eshche raz  naehala na set',  potom sdvinulas' v storonu, poyavilis'
peshie  dvutely, snyatye v  kosyh  luchah  zahodyashchego  solnca.  Oni, po-utinomu
perevalivayas',  progulivalis' parami;  dal'she  poyavilas' celaya tolpa, nadvoe
razdelennaya posredine uzkim  prohodom. Po nemu  polz tros, uhodyashchij za  kraj
kadra.  Tros tyanul chto-to dlinnoe, osleplyayushchee  yarkimi vspyshkami, pohozhee na
prodolgovatyj  granenyj  kristall  ili  oblozhennuyu  zerkal'nymi   plastinami
kolodu. Predmet perevalivalsya iz storony v storonu i brosal svetovye zajchiki
v tolpu; vdrug na mgnovenie on zastyl -- izobrazhenie sdelalos' ochen' chetkim,
v centre ego pokazalas' lezhashchaya figura.
     Razdalsya  chej-to  sdavlennyj krik. Koordinator peremotal plenku nazad i
ostanovil  proektor. Vse podoshli k  samomu  ekranu.  Tam, okruzhennyj  ryadami
dvutelov, posredi pustogo prohoda lezhal chelovek.
     Stoyala mertvaya tishina.
     --  Kazhetsya, my  vse-taki svihnemsya,  -- poslyshalsya  iz  temnoty chej-to
golos.
     -- Nu, snachala dosmotrim do konca, -- otvetil Koordinator.
     Vse vernulis' na svoi mesta, plenka dvinulas', izobrazhenie  vzdrognulo,
ozhilo. Odna  za drugoj po  ulochke v  tolpe  proezzhali udlinennye, pohozhie na
groby glyby, no  na  nih bylo nabrosheno chto-to svetloe, svisavshee  do  samoj
poverhnosti i tashchivsheesya po  nej,  kak tolstaya tkan'. Kamera  smestilas', na
ekrane poyavilsya pustyr', zakrytyj s odnoj storony naklonnoj stenoj.  Pod nej
torchali gruppy kustov. Vdol' borozdy, begushchej cherez ves' ekran, shel odinokij
dvutel... Vdrug, slovno chego-to ispugavshis', on otskochil, medlennym ogromnym
pryzhkom vzletel v vozduh. Nad borozdoj  mel'knul vrashchayushchijsya  volchok, chto-to
yarko sverknulo, ekran  kak  budto  zatyanulsya  tumanom.  Kogda on  razoshelsya,
dvutel lezhal  nepodvizhno,  raskinuvshis'. Ego telo vdrug  stalo pochti chernym.
Vse  eto  pogruzhalos'  v  nadvigayushchijsya  mrak.  Kazalos', dvutel  vzdrognul,
popolz, na ekrane  zametalis' temnye polosy,  potom vspyhnul  belyj kvadrat.
Fil'm konchilsya.
     Kogda  zazhgli  svet,   Himik  zabral  katushki  i  ushel,  chtoby   delat'
uvelichennye fotografii s otobrannyh  kadrov. Pyatero ego tovarishchej ostalis' v
laboratorii.
     -- Nu, a teper' nachnem vse eto rastolkovyvat', -- skazal  Doktor. --  YA
srazu zhe mogu dat' dva, dazhe tri razlichnyh tolkovaniya.
     -- Nepremenno  hochesh' dovesti  nas do otchayaniya?  -- vdrug razozlivshis',
brosil Inzhener. -- Esli  by ty ser'ezno vzyalsya za fiziologiyu dvutela, prezhde
vsego  -- za  fiziologiyu  ih organov chuvstv, navernoe, my segodnya  znali  by
gorazdo bol'she!
     -- Kogda ya dolzhen byl etim zanimat'sya? -- sprosil Doktor.
     --  Kollegi! -- povysil  golos Koordinator. -- Pohozhe,  chto  nachinaetsya
zasedanie  Kosmologicheskogo   instituta!  Estestvenno,  vseh  nas   porazila
chelovecheskaya statuya, -- a eto byla, bez somneniya, statuya, nepodvizhnaya kopiya,
zalitaya,  kak kazhetsya,  v kakuyu-to  massu. Ves'ma  veroyatno,  chto cherez svoyu
informacionnuyu  set'  oni  razoslali  nashi  izobrazheniya po  vsem  naselennym
punktam   planety,   gde  na   osnovanii   poluchennyh  svedenij  izgotovleny
chelovekoobraznye kukly.
     -- Otkuda oni vzyali nashi fotografii? -- sprosil Doktor.
     -- Dva dnya nazad  oni neskol'ko chasov  krutilis' okolo korablya  i mogli
proizvesti tochnejshie nablyudeniya.
     -- A zachem im delat' takie statui?
     -- Dlya nauchnyh ili religioznyh celej -- etogo my ne  reshim, skol'ko  by
my ni diskutirovali. Vo vsyakom sluchae, eto ne kakoj-to neob座asnimyj fenomen.
My  videli, ochevidno,  ne slishkom  krupnyj centr,  v kotorom vedutsya raboty,
veroyatno,  proizvodstvennogo  haraktera.  Vozmozhno,  my  nablyudali takzhe  ih
razvlecheniya, mozhet byt', ih iskusstvo, mozhet byt', obychnoe ulichnoe dvizhenie,
potom  rabotu na  pristani i u etih sypavshihsya predmetov, pravda, ne slishkom
ponyatnuyu.
     -- |to horoshee opredelenie, -- vstavil upryamyj Doktor.
     -- Tam byli  eshche  kak  by  sceny  iz armejskoj  zhizni  --  u nas  mnogo
osnovanij  dlya  vyvoda, chto  odetye v  serebryanye "mundiry" dvutely obrazuyut
armiyu. Konec  sceny  neyasen. |to moglo byt', estestvenno, kakoe-to nakazanie
individuuma, kotoryj, gulyaya po doroge,  prednaznachennoj dlya volchkov, narushil
ustanovlennyj u nih zakon.
     --  Kazn'  na  meste  kak  shtraf za nepravil'nyj perehod ulicy  -- eto,
pozhaluj, zhestoko, ty tak ne schitaesh'? -- sprosil Doktor.
     -- Pochemu ty vse staraesh'sya prevratit' v bessmyslicu?
     -- Potomu chto ya prodolzhayu utverzhdat': my uvideli stol'ko, skol'ko mogli
uvidet' slepye.
     -- Kto-nibud' eshche hochet vyskazat'sya? --  sprosil Koordinator. -- Tol'ko
ne v agnosticheskom plane.
     --  YA,  --  skazal   Fizik.  --   Sozdaetsya  vpechatlenie,  chto  dvutely
peredvigayutsya  peshkom  lish'  v  isklyuchitel'nyh  sluchayah.  Na  eto,  vprochem,
ukazyvayut ih bol'shie razmery i disproporciya konechnostej po otnosheniyu k masse
tela. Mne kazhetsya, popytki predstavit' vozmozhnoe evolyucionnoe drevo, kotoroe
sformirovalo takih individuumov, byli by  ves'ma pouchitel'ny. Vy zametili ih
ozhivlennuyu zhestikulyaciyu? Ni odin iz nih ne podnimal nikakih tyazhestej, nichego
ne nes, ne dvigal, a ved' takie kartiny  v zemnom gorode obychny.  Tak, mozhet
byt', ruki sluzhat dlya inyh celej?
     -- Dlya kakih? -- s interesom sprosil Doktor.
     -- Ne znayu,  eto tvoya  oblast'.  Vo  vsyakom  sluchae, tut est'  nad  chem
porabotat'. Vozmozhno,  my slishkom toropilis'  ponyat'  strukturu ih obshchestva,
vmesto  togo   chtoby  vzyat'sya  za   dobrosovestnoe  izuchenie  otdel'nyh  ego
kirpichikov.
     -- |to verno, -- skazal Doktor.  --  Ruki  -- da,  eto navernyaka  ochen'
vazhnaya problema. |volyucionnoe drevo tozhe. My dazhe  ne znaem, yavlyayutsya li oni
mlekopitayushchimi.  YA  sumel  by  v techenie neskol'kih dnej otvetit'  na  takie
voprosy, no,  boyus', mne tak  i  ne  udastsya vyyasnit' to, chto  vo  vsem etom
zrelishche menya bol'she vsego porazilo.
     -- To est'? -- sprosil Inzhener.
     --  YA  ne  videl ni odnogo odinokogo prohozhego. Ni odnogo. Vy  obratili
vnimanie na eto?
     -- Da... byl odin -- shel po borozde, v samom konce, -- skazal Fizik.
     -- Vot imenno.
     Posle etih slov Doktora vse dovol'no dolgo molchali.
     -- Nuzhno eshche raz prosmotret' etot fil'm, -- skazal,  kak  by koleblyas',
Koordinator. -- Mne kazhetsya, chto Doktor  prav. Odinokih peshehodov ne bylo --
dvutely hodili samoe men'shee  parami. Hotya v samom nachale... Da!  Odin stoyal
na pristani.
     -- Sidel v etoj bochke, -- skazal Doktor. -- V diskah  oni tozhe sidyat po
odnomu. YA govoril o peshehodah. Tol'ko o peshehodah.
     -- Ih bylo nemnogo.
     -- Neskol'ko soten  navernyaka. Voobrazi  ulicu zemnogo  goroda s vysoty
ptich'ego  poleta.   Procent  odinokih  prohozhih  navernyaka  budet  velik.  V
nekotorye chasy oni sostavlyayut dazhe bol'shinstvo, a zdes' ih voobshche net.
     -- CHto eto dolzhno oznachat'? -- sprosil Inzhener.
     -- Izvini, -- pokachal golovoj Doktor, -- no sejchas sprashivayu ya.
     -- S vami priehal odinokij, -- skazal Inzhener.
     -- Ty zhe znaesh' obstoyatel'stva, pri kotoryh eto proizoshlo.
     Inzhener ne otvetil.
     -- Poslushajte, --  zagovoril  Koordinator,  -- takaya diskussiya srazu zhe
stanovitsya sporom vholostuyu.  My ne provodili sistematicheskih  issledovanij,
potomu chto  my ne  nauchno-issledovatel'skaya ekspediciya,  u  nas byli  drugie
zaboty -- bor'ba  za sushchestvovanie.  Nuzhno dogovorit'sya  o  nashih dal'nejshih
planah. Zavtra nachnet  rabotat'  ekskavator --  eto  navernyaka. Vsego u  nas
budet dva avtomata, dva  poluavtomata, ekskavator i  Zashchitnik,  kotoryj  pri
soblyudenii neobhodimoj ostorozhnosti tozhe  pomozhet vytashchit' raketu.  Ne znayu,
izvesten  li vam plan, kotoryj my  razrabotali  s Inzhenerom.  Pervonachal'nyj
proekt osnovyvalsya na tom, chtoby privesti raketu v gorizontal'noe polozhenie,
a  zatem  postavit'  ee  vertikal'no,  podnimaya  korpus  i  podderzhivaya  ego
utrambovannym gruntom.  |tot metod  ispol'zovali  eshche stroiteli piramid. Tak
vot,  teper' my hotim razbit' steklyannuyu stenu  na  kuski nuzhnoj velichiny  i
postroit'  iz  nih sistemu  lesov. Materiala hvatit, i my uzhe znaem, chto ego
mozhno  plavit' i svarivat'  pri  vysokoj  temperature.  Ispol'zuya  pri  etom
stroitel'nyj material, kotoryj s nevol'noj dobrozhelatel'nost'yu dostavili nam
obitateli  |dema, my  sushchestvenno sokratim ves' process.  Ne  isklyucheno, chto
cherez tri dnya  my smozhem startovat'.  Podozhdite, --  skazal on, zametiv, chto
prisutstvuyushchie zadvigalis', --  tak vot, v svyazi s etim ya hotel vas sprosit'
-- budem li my startovat'?
     -- Da, -- skazal Fizik.
     -- Net! -- pochti odnovremenno otvetil Himik.
     -- Eshche net, -- brosil Kibernetik.
     Stalo tiho. Ni Inzhener, ni Doktor ne otkliknulis'.
     -- Dumayu, chto my dolzhny letet', -- skazal nakonec Inzhener.
     Vse posmotreli na nego.
     Kogda molchanie zatyanulos', on  zagovoril, slovno  ot nego zhdali  osobyh
ob座asnenij:
     -- Ran'she ya  dumal inache. No rech' idet o cene. P