mashina tem tyazhelee poddaetsya voditelyu, chem bol'she ee massa. On uzhe gotov byl sprosit', skol'ko vesit Diglator, no, ne zhelaya obnaruzhit' neznanie, vzyal u Gosse fonar' i dvinulsya vdol' stupni velikana Vodya luchom po stali, on, kak i dumal, obnaruzhil tablichku s osnovnymi harakteristikami, priklepannuyu na urovne chelovecheskih glaz. Maksimal'naya moshchnost' dostigala 14.000 kVt, dopustimaya peregruzka - do 19.000 kVt, massa pokoya - 1680 tonn, mnogodiskovyj reaktor "Tokamak" s obmennikom Fuko; gidravlicheskij privod glavnoj peredachi i differencialov - "Rolls-Rojsa", shassi shvedskogo proizvodstva. On napravil luch sveta vverh, vdol' reshetchatoj nogi, no razglyadet' celikom tors ne mog Svet edva obrisoval kontury chernyh bezgolovyh plech. On povernulsya k Gosse, no tot ischez. Navernoe, poshel vklyuchit' otopitel'nuyu sistemu kosmodroma: razmeshchennye na zemle truby stali razgonyat' nizko stelyushchijsya negustoj tuman. Zabludivshijsya luch selektora, kak p'yanyj, brodil po kotlovine, vyryvaya iz temnoty to kub sklada, to griboobraznuyu kontrol'nuyu bashnyu s zelenoj opoyaskoj sobstvennogo sveta, i, popadaya na oledenelye skaly, daval mgnovenno gasnushchie otbleski. On budto pytalsya probudit' mertvyj pejzazh, ozhivlyaya ego dvizheniem. Vdrug ushel vbok, proehal po betonnomu polyu, pereskochil cherez bashnyu-grib, chastokol magmaticheskih stvolov, odnoetazhnyj sklad i zadel pilota, kotoryj, prikryvshis' perchatkoj, bystro zakinul golovu, chtoby pri etoj okazii uvidet' Diglator celikom. Pokrytaya chernym antikorrozijnym sostavom mashina zasiyala nad nim, kak dvunogij yashcher, podnyavshijsya vo ves' rost, kak by poziruya dlya s®emki so vspyshkoj. Zakalennye stal'nye plastiny grudnoj kletki, diskoobraznoe osnovanie taza, stolby i privodnye valy beder, nakolenniki, reshetki golenej pervozdanno blesteli, - znachit, mashina nikogda ran'she ne rabotala. Angus oshchutil radost' i trevogu. On sglotnul slyunu, chuvstvuya, kak szhimaetsya gorlo, i uzhe pri otdalyayushchemsya svete podoshel k velikanu s tyla. On priblizhalsya k pyatke, i ee shodstvo so stal'noj chelovecheskoj nogoj snachala stalo karikaturnym, no vblizi, okolo zaryvshejsya v grunt podoshvy, ischezlo. On stoyal kak by pered fundamentom portal'nogo krana, kotoryj nichto ne mozhet vyrvat' iz zemli. Bronirovannyj kabluk mog by sluzhit' osnovaniem gidravlicheskogo pressa. Golenostopnyj sustav demonstriroval skreplyayushchie ego bolty diametrom v grebnoj val korablya, a koleno, vystupayushchee na polovine dliny nogi - na vysote primerno treh etazhej, - bylo kak mel'nichnyj zhernov. Kisti velikana - oni byli bol'she ekskavatornogo kovsha - nepodvizhno viseli, zastyv, kak po stojke "smirno". Hotya Gosse ischez, pilot ne sobiralsya medlit'. On uvidel v obshivke pyatki stupeni i skoby dlya ruk i polez naverh. Vokrug sustava tyanulsya uzkij vystup, ot kotorogo uzhe vnutri reshetchatoj lodyzhki uhodila kruto vverh lesenka. Lezt' po ee perekladinam bylo ne to chtoby trudno, no stranno. Ona privela ego k lyuku, raspolozhennomu ne slishkom udobno - pod pravym bedrom, poskol'ku ego pervichnoe, naibolee racional'noe dlya konstruktorov razmeshchenie sluzhilo istochnikom neissyakaemyh nasmeshek, nevysokogo, vprochem, poshiba. Proektanty pervyh nogohodov ne obrashchali vnimaniya na eti shutochki, no stali s nimi schitat'sya, kogda vyyasnilos', chto trudno najti zhelayushchih vodit' mashiny i postoyanno podvergat'sya izdevkam iz-za mesta, cherez kotoroe oni popadali vnutr' svoih atlantov. Kogda otkrylsya lyuk, vklyuchilis' ryady malen'kih lampochek. Po spiral'noj lesenke on doshel do kabiny. Ona predstavlyala soboj kak by ogromnuyu zasteklennuyu bochku ili trubu, prohodyashchuyu naskvoz' cherez grud' Diglatora, no ne posredine, a sleva, kak budto inzheneram hotelos' pomestit' cheloveka tam, gde u zhivogo velikana dolzhno bylo byt' serdce. On okinul vzglyadom pomeshchenie, takzhe osveshchennoe, i s glubokim oblegcheniem uznal znakomuyu sistemu upravleniya. On pochuvstvoval sebya kak doma. Bystro snyal shlem i skafandr, vklyuchil klimatizaciyu, tak kak byl odet tol'ko v trikotazhnyj sviter i elastichnye bryuki, a chtoby upravlyat' velikanom, emu nado bylo voobshche razdet'sya donaga. Kabinu napolnyali potoki teplogo vozduha, a on stoyal u vypuklogo lobovogo stekla i smotrel vdal'. Nachinalsya den', hmuryj, kak obychno, - na Titane osveshchenie vsegda pohozhe na predgrozovoe. Skal'nye osypi daleko za kosmodromom byli vidny, kak iz okna vysokogo doma: on nahodilsya na urovne vos'mogo etazha. Dazhe na grib kontrol'noj bashni on smotrel sverhu. Vplot' do gornyh hrebtov na gorizonte tol'ko nos "Geliosa" byl vyshe, chem mesto, gde on stoyal. Skvoz' bokovye, tozhe izognutye, stekla on mog zaglyanut' v glub' mrachnyh stvolov, slabo osveshchennyh lampochkami, zapolnennyh mehanizmami, kotorye legon'ko vzdyhali, razmerenno shumya, slovno probuzhdennye ot sna ili letargii. V kabine ne bylo nikakih pul'tov, rulej, ekranov - nichego, krome odezhdy dlya voditelya, valyavshejsya na polu i otlivavshej metallom, kak sbroshennaya zmeinaya kozha, i mozaiki iz chernyh kubikov, zakreplennyh na perednem stekle, pohozhih na detskie igrushki, potomu chto na granyah etih kubikov vidnelis' kontury malen'kih ruk i nog - pravyh s pravoj, a levyh s levoj storony. Kogda koloss shel i vse bylo v poryadke, malen'kie risunki svetilis' spokojnym svetlo-zelenym svetom. Pri nepoladkah cvet menyalsya na sero-zelenyj, esli povrezhdenie bylo melkim, a v sluchae ser'eznyh avarij stanovilsya purpurnym. |to bylo preobrazhennoe v chernuyu mozaiku, razbitoe na fragmenty izobrazhenie vsej mashiny. V teplom dyhanii klimatizatora molodoj chelovek razdelsya, brosil odezhdu v ugol i prinyalsya natyagivat' kostyum operatora. |lastichnyj material obtyanul ego bosye stupni, bedra, zhivot, plechi; sverkayushchij, po samuyu sheyu v elektronnoj zmeinoj kozhe, on staratel'no, palec za pal'cem, vsunul ruki v perchatki. Kogda zhe on odnim dvizheniem snizu vverh zakryl molniyu, chernaya do toj pory mozaika zaigrala cvetnymi ogon'kami. S odnogo vzglyada on ponyal, chto ih raspolozhenie takoe zhe, kak v serijnyh morozohodah, kotorye on vodil v Antarktide, hotya po masse oni ne mogli ravnyat'sya s Diglatorom. On protyanul ruku k svodu, podtyanul k sebe lyamki, opoyasalsya imi i krepko zastegnul na grudi. Kogda zamok zashchelknulsya, upryazh', legko pruzhinya, podnyala ego, tak chto on, podhvachennyj pod myshki, kak v korsete s myagkoj prokladkoj, povis i mog svobodno dvigat' nogami. Proveriv, dvizhutsya li tak zhe svobodno ruki, pilot poiskal szadi na shee glavnyj vyklyuchatel', nashel rychazhok i povernul ego do upora. Vse risunki na kubikah stali vdvoe svetlee, i tut zhe on uslyshal, kak gluboko pod nim zarabotali vholostuyu motory vseh konechnostej; oni tihon'ko prichmokivali - iz shatunov vytekala izbytochnaya smazka, zalozhennaya v podshipniki eshche na zemnoj verfi dlya zashchity ot korrozii. Vnimatel'no glyadya vniz, chtoby ne zadet' skladskogo zdaniya, on sdelal pervyj ostorozhnyj, nebol'shoj shag. V podkladku ego odezhdy byli vshity tysyachi gibkih spiralek-elektrodov. Pril'nuv k golomu telu, oni cherpali impul'sy nervov i muskulov, chtoby peredat' ih velikanu. Kak kazhdomu sustavu chelovecheskogo skeleta sootvetstvoval v mashine tysyachekratno uvelichennyj, germeticheski zakrytyj sustav iz metalla; tak otdel'nym gruppam muskulov, sgibayushchih i razgibayushchih konechnosti, sootvetstvovali cilindry razmerom v pushechnyj stvol, v kotoryh hodili porshni pod dejstviem nakachivaemogo nasosami masla. No obo vsem etom operatoru ne nado bylo ni znat', ni dumat'. On dolzhen byl dvigat'sya tak, kak budto shel po zemle, topcha ee nogami, ili nagibalsya, chtoby vytyanutoj rukoj vzyat' nuzhnyj predmet. Tol'ko dva razlichiya byli sushchestvenny. Vo-pervyh, masshtab, potomu chto chelovecheskij shag prevrashchalsya v dvenadcatimetrovyj shag mashiny. To zhe samoe proishodilo s kazhdym dvizheniem. I hotya blagodarya neobyknovennoj tochnosti datchikov mashina po vole voditelya mogla vzyat' so stola polnuyu ryumku i podnyat' ee na vysotu dvenadcatogo etazha, ne raspleskav ni kapli i ne razdaviv steklyannoj nozhki, zazhatoj tiskami kisti, eto bylo by pokazatelem osoboj artistichnosti operatora, demonstraciej ego iskusstva. Koloss dolzhen byl podnimat' ne ryumki i kameshki, a mnogotonnye truboprovody, perekrytiya, valuny, a kogda emu v tiski ruk davali nuzhnye instrumenty, on prevrashchalsya v burovuyu vyshku, bul'dozer, kran - vsegda ostavayas' bogatyrem, pochti neischerpaemye sily kotorogo sochetalis' s chelovecheskoj lovkost'yu. Bol'shehody stali voploshcheniem koncepcii ekzoskeleta, kotoryj v kachestve vneshnego usilitelya chelovecheskogo tela byl izvesten po mnogim prototipam dvadcatogo stoletiya. Izobretenie ostalos' na stadii razrabotki, poskol'ku na Zemle dlya nego ne bylo primeneniya. |ta ideya vozrodilas' pri osvoenii Solnechnoj sistemy. Poyavilis' mashiny, prisposoblennye k planetam, na kotoryh oni dolzhny byli rabotat', k mestnym zadacham i usloviyam. Po masse eti mashiny razlichalis', no inerciya massy vezde odinakova, i v etom krylos', drugoe vazhnejshee razlichie mezhdu mashinami i lyud'mi. Kak prochnost' materiala, tak i dvizhushchaya sila imeyut svoi predely, oni zavisyat ot inercii massy, kotoraya sohranyaetsya dazhe vne sfery tyagoteniya nebesnyh tel. Bol'shehodu nel'zya delat' rezkih dvizhenij - kak nel'zya mgnovenno ostanovit' v more krejser ili vrashchat' streloj pod®emnogo krana, kak propellerom. Esli by voditel' poproboval sdelat' chto-to podobnoe s Diglatorom, u togo polomalis' by fermy konechnostej; chtoby izbezhat' takogo neschastnogo sluchaya, inzhenery snabdili vse otvetvleniya privodov predohranitelyami, ne dopuskayushchimi manevrov, vedushchih k katastrofe. Voditel', odnako, mog otklyuchit' lyuboj iz etih ogranichitelej ili vse srazu, esli by okazalsya v trudnoj situacii. Cenoj polomki mashiny on, mozhet byt', sumel by vybrat'sya zhivym iz-pod ruhnuvshej skaly ili vyjti iz drugogo zatrudnitel'nogo polozheniya. A esli by dazhe i eto ego ne spasalo, to kak krajnij shans u nego ostavalos' ultimum refugium [poslednee pribezhishche (lat.)], vitrifikator. CHelovek byl zashchishchen vneshnim pancirem bol'shehoda, vnutrennej kapsuloj kabiny, a v nej nad voditelem nahodilsya vhod vitrifikatora, pohozhij na kolokol. Ustrojstvo moglo zamorozit' cheloveka mgnovenno. Pravda, medicina poka eshche ne byla sposobna vernut' k zhizni vitrificirovannye chelovecheskie tela: zhertvy katastrof, sohranyaemye v kontejnerah s zhidkim azotom, lezhali v ozhidanii budushchih uspehov iskusstva vozvrashcheniya k zhizni. |ta otsrochka vrachebnoj pomoshchi na neopredelennyj srok kazalas' mnogim lyudyam chudovishchnym predatel'stvom, obeshchaniem spaseniya, lishennym kakoj by to ni bylo garantii ispolneniya. Hotya v medicine eto byl krajnij i granichnyj sluchaj, on ne byl pervym. Ved' pervye transplantacii obez'yan'ih serdec smertel'no bol'nym lyudyam vyzyvali podobnye reakcii uzhasa i negodovaniya. Krome togo, pri oprose voditelej bylo vyyasneno, naskol'ko skromny ih nadezhdy na vitrifikacionnuyu apparaturu. Ih professiya byla nova, tayashchayasya zhe v nej smert' - stara, kak vse lyudskie nachinaniya. I Angus Parvis, tyazhelymi shagami stupaya po Titanu, vovse ne dumal o visyashchem nad ego golovoj ustrojstve s knopkoj, svetyashchejsya vnutri prozrachnogo kolpachka, kak rubin. S osoboj ostorozhnost'yu on vyvel mashinu na betonnye plity kosmodroma, chtoby tam oprobovat' Diglator. Sejchas zhe u nego vozniklo davno znakomoe chuvstvo, budto on odnovremenno legok i tyazhel, svoboden i skovan, medlitelen i bystr, - eto mozhno bylo sravnit' tol'ko s oshchushcheniyami nyryal'shchika, kotorogo lishaet tyazhesti tela soprotivlenie vody, no chem bystree on hochet dvigat'sya, tem bol'shee soprotivlenie okazyvaet zhidkaya sreda. Opytnye obrazcy planetnyh mashin posle neskol'kih chasov raboty razvalivalis', potomu chto u nih eshche ne bylo ogranichitelej dvizheniya. U novichka, sdelavshego na bol'shehode neskol'ko shagov, sozdaetsya vpechatlenie, chto eto neobychajno legko, i poetomu, namerevayas' vypolnit' prostejshuyu rabotu - naprimer, polozhit' perekrytiya na steny stroyashchegosya doma, - on sokrushit stenu i pognet zhelezo, prezhde chem pojmet, v chem delo. Dazhe osnashchennaya predohranitelyami mashina mozhet podvesti neopytnogo voditelya. Prochitat' cifry predel'nyh nagruzok tak zhe legko, kak, naprimer, proshtudirovat' samouchitel' gornolyzhnika, no ot takogo chteniya eshche nikto ne stal masterom po slalomu. Angus, horosho znakomyj s tysyachnikami, pochuvstvoval, pribaviv shagu, chto poslushnyj emu gigant vesit pochti vdvoe bol'she. Visya v osteklennoj kabine napodobie pauka v centre ego udivitel'nyh setej, on sejchas zhe zamedlil dvizheniya nog i dazhe ostanovilsya, chtoby s narochitoj medlitel'nost'yu prinyat'sya za gimnastiku na meste. On perestupal s nogi na nogu, delal naklony vbok i tol'ko potom neskol'ko raz oboshel vokrug svoej rakety. Serdce bilos' sil'nee obychnogo, no vse shlo bez oshibok. Emu byli vidny besplodnaya, buraya dolina, zastlannaya tumanom, dalekie ryady ognej, oznachavshie granicy kosmodroma, i malen'kaya, ne bol'she murav'ya, figura Gosse ryadom s kontrol'noj bashnej. Krugom slyshalsya myagkij, nenazojlivyj shum, v kotorom ego uho, s kazhdoj minutoj luchshe razbiravshee zvuki, uznavalo basovyj fon glavnyh motorov, to razgonyayushchihsya do tihogo peniya, to urchashchih kak by s myagkim uprekom, kogda rezko zamedlyalas' postup' stotonnyh nog. On razlichal horal'nyj zov gidravliki - maslo po tysyache masloprovodov postupalo v cilindry, chtoby porshni merno podnimali, sgibali i stavili na beton konechnost', obutuyu v celyj tank. On ulavlival tonkoe penie giroskopov avtomatiki, pomogayushchej emu uderzhivat' ravnovesie. Kogda on namerenno sobralsya povernut'sya porezche, massa, v kotoroj on byl zaklyuchen, okazalas' nedostatochno manevrennoj dlya moshchnosti motorov, i, hotya oni poslushno tyanuli izo vsej sily, gigant zashatalsya, no ne vyshel iz-pod kontrolya, ibo sam mgnovenno smyagchil povorot, uvelichiv ego radius. Zatem on stal razvlekat'sya, podnimaya mnogotonnye valuny za predelami betonirovannoj ploshchadki; ot etih glyb, kogda ih zahvatyvali kleshni, leteli iskry. I chasu ne proshlo, a on uzhe byl uveren v Diglatore. Vernulos' znakomoe sostoyanie, kotoroe opytnye lyudi nazyvayut "vrastaniem cheloveka v bol'shehod". Stiralis' granicy mezhdu nim i mashinoj, ee dvizheniya stanovilis' ego sobstvennymi. Pod konec trenirovki on vzobralsya, i dovol'no vysoko, na kamenistyj sklon; on uzhe nastol'ko osvoilsya, chto po grohotu razdavlennyh kamnej, valyashchihsya iz-pod nog, ponimal, chego mozhno potrebovat' ot kolossa, kotorogo on uzhe uspel polyubit'. I lish' kogda on spustilsya k mglisto svetyashchimsya konturam posadochnoj ploshchadki, skvoz' chuvstvo udovletvoreniya igloj proshla mysl' o predstoyashchem pohode, osoznanie togo, chto Pirks i dvoe drugih, zaklyuchennye vnutri takih zhe kolossov, ne tol'ko zastryali - ischezli v gigantskoj vpadine Titana. Sam ne znaya zachem - to li uprazhnyayas', to li na proshchanie, on vplotnuyu oboshel korabl', na kotorom priletel syuda, i korotko peregovoril s Gosse. Nachal'nik stoyal ryadom s Londonom za steklami bashni. Angus videl ih i, uznav, chto o sud'be propavshih vse eshche nichego ne izvestno, na proshchanie vysoko podnyal zakovannuyu v zhelezo pravuyu ruku. ZHest etot mog pokazat'sya izlishne patetichnym ili dazhe shutovskim. Na ego zhe vzglyad eto bylo luchshe vsyakih slov. Ritmichno shagaya, on razvernulsya, vyvel na edinstvennyj v kabine monitor golograficheskij snimok territorii, po kotoroj predstoyalo idti, vklyuchil ukazatel' azimuta vmeste s proekciej dorogi k Graalyu i dvenadcatimetrovymi shagami pustilsya v put'. Dlya planet, blizkih k Solncu, harakterny dva vida pejzazhej: v odnih mozhno obnaruzhit' celenapravlennost', v drugih - zapustenie. Celenapravlennost' vidna v lyubom pejzazhe Zemli, planety, porodivshej zhizn'; na nej vse imeet svoj smysl. Navernoe, tak bylo ne vsegda, no milliardy let celenapravlennogo truda ne proshli zrya: raznocvetnye rasteniya primanivayut nasekomyh, tuchi prolivayutsya dozhdem na lesa i pastbishcha. Lyubaya forma ili veshch' ob®yasnyayutsya tam ch'ej-to pol'zoj, a to, chto yavno ne daet pol'zy - kak l'dy Antarktidy ili gornye cepi, - est' isklyuchenie iz pravil, dikaya, hotya, byt' mozhet, prekrasnaya nikchemnost', no i eto ne navernyaka, poskol'ku chelovek, povorachivaya techeniya rek, chtoby dat' zhizn' zasushlivym zemlyam, ili obogrevaya polyusy, platil za uluchshenie odnih territorij prevrashcheniem v pustyni drugih, tem samym narushaya klimaticheskoe ravnovesie biosfery, otregulirovannoe tyazhkim evolyucionnym trudom zhizni, kotoryj tol'ko kazhetsya bescel'nym. Temnota okeanskih glubin ne sluzhila podvodnym zhitelyam ukrytiem ot napadeniya, kotoroe oni po mere nadobnosti mogli osveshchat' svoimi lyuminesciruyushchimi organami, - naoborot: sama eta t'ma vyzvala k zhizni imenno takie, prisposoblennye k davleniyu, svetyashchiesya i plavayushchie sozdaniya. Na planetah, izobiluyushchih zhizn'yu, eta tvorcheskaya sila mertvoj prirody robko podnimaet svoj golos tol'ko v podzemel'yah, peshcherah i grotah. Tam, ne buduchi vovlechena ni v kakie processy prisposobleniya, ne obtesannaya svoimi sozdaniyami v ih bor'be za sushchestvovanie, ona s mnogotysyacheletnej sosredotochennost'yu, s beskonechnym terpeniem tvorit iz zastyvayushchih kapel' solevyh rastvorov fantasmagoricheskie lesa stalaktitov i stalagmitov. Na takih planetah eto - lish' otklonenie ot obshchih planetnyh rabot, ono pridavleno peshchernymi svodami i hotya by potomu ne mozhet obnaruzhit' svoego razmaha. Sozdaetsya vpechatlenie, chto podobnye mesta - ne obydennost' dlya prirody, a inkubator dlya ee pobochnyh detej, monstrov, rozhdayushchihsya vopreki zakonam haosa. Na vysohshih zhe planetah, takih, kak Mars ili Merkurij, - okruzhennyh vsepronizyvayushchim solnechnym vetrom, etim razrezheniym dyhaniem, neustanno veyushchim ot zvezdy-roditel'nicy, - tam poverhnost' pustynna i mertva, poskol'ku vse voznikayushchie formy poglotil plamennyj zhar, chtoby obratit' ih v pepel, napolnyayushchij chashi kraterov. I lish' tam, gde carit smert', vechnaya, spokojnaya, gde ne dejstvuyut ni sita, ni zhernova estestvennogo otbora, formiruyushchie lyuboe sozdanie po zakonam bytiya, otkryvaetsya prostor dlya udivitel'nyh proizvedenij materii, kotoraya, nichemu ne podrazhaya, nikomu ne podchinyayas', vyhodit za granicy chelovecheskogo voobrazheniya. Imenno poetomu fantasticheskie pejzazhi Titana tak oshelomili ego pervoprohodcev. Lyudi vsegda otozhdestvlyali poryadok s zhizn'yu, a haos - so skukoj mertvennosti. Nuzhno bylo dobrat'sya do vneshnih planet, do Titana, samoj bol'shoj iz ih lun, chtoby ponyat' vsyu fal'sh' etogo kategoricheskogo diagnoza. CHudovishchnye chudesa Titana - ne vazhno, bezopasnye ili predatel'skie, - esli smotret' na nih izdali i s vysoty, kazhutsya prosto haoticheskimi nagromozhdeniyami. Odnako vse menyaetsya, esli stupit' na grunt etoj luny Strashnyj holod etogo prostranstva, v kotorom Solnce eshche svetit, no uzhe ne greet, okazalsya ne prepyatstviem, a stimulom material'nogo sozidaniya. Pravda, moroz zamedlil sozidanie, no tem samym dal emu vozmozhnost' razvernut'sya, predostavil to, chto prirode, ne zatronutoj zhizn'yu i ne pronizannoj solncem, neobhodimo kak predposylka tvorchestva, napravlennogo v vechnost', vremya, v kotorom odin ili dva milliona vekov ne imeyut nikakogo znacheniya. Prirodnym materialom zdes' sluzhat v principe te zhe himicheskie elementy, chto i na Zemle, no tam oni popali, esli mozhno tak skazat', v rabstvo k biologicheskoj evolyucii, ostavalis' v ee predelah - no i togda porazhali cheloveka izyskan: gost'yu slozhnejshih soedinenij, obrazuyushchih organizmy i ih obuslovlennuyu zhizn'yu vidovuyu ierarhiyu. Poetomu i schitalos', chto vysokaya stepen' slozhnosti prisushcha ne vsyakoj materii, a tol'ko zhivoj, poskol'ku neorganicheskij haos ne mozhet proizvesti nichego, krome slepyh vulkanicheskih sudorog, izrygayushchih potoki lavy i dozhdi sernogo pepla. Krater Rembdena kogda-to tresnul v severo-vostochnoj chasti kol'ca Potom v etu rasshchelinu vpolz lednik zamerzshego gaza. Eshche cherez milliony let on otstupil, ostaviv na perepahannoj poverhnosti mineral'nye otlozheniya, - k vostorgu i zabote kristallografov i ne menee potryasennyh uchenyh drugih special'nostej Dejstvitel'no, bylo na chto poglyadet'. Pilot - sejchas on byl voditelem bol'shehoda - videl pered soboj pologuyu ravninu, lezhashchuyu sredi otdalennyh sklonov gor i ustlannuyu... sobstvenno, chem? Nad nej, kazalos', raspahnulis' vorota nezemnyh muzeev i sobranij kamnej, i ottuda vysypalis' kaskadami kostyaki, ostovy, oblomki chudovishch - a mozhet byt', ih nevoploshchennye, bezumnye proekty, odni fantastichnee drugogo, - raskolotye fragmenty sushchestv, kotorym lish' sluchajno ne prishlos' uchastvovat' v kolovrashchenii zhizni. On videl gigantskie rebra - a mozhet byt', skelety paukov, obhvativshih golenastymi lapami obryzgannye krov'yu razdutye yajca; videl chelyusti, vonzivshie odna v druguyu hrustal'nye klyki, tarel'chatye pozvonochnye stolby, budto rassypannye posle gibeli dopotopnyh presmykayushchihsya. |tu d'yavol'shchinu vo vsem ee bogatstve luchshe vsego bylo rassmatrivat' s vysoty Diglatora. ZHiteli Rembdena nazyvali ego okrestnosti kladbishchem - i dejstvitel'no, etot pejzazh kazalsya polem mnogovekovogo poboishcha, kladbishchem razrosshihsya sverh mery i zatem rassypavshihsya skeletov. Angus zamechal sredi nih gladkie poverhnosti sustavov, kotorye mogli by torchat' iz trupov goropodobnyh chudovishch; tam dazhe vidnelis' okrovavlennye volokna - mesta prikrepleniya muskulov, i ryadom s nimi - razlozhivshiesya kozhnye pokrovy s raduzhnoj sherst'yu, kotoruyu myagko razveval i ukladyval v volny veter. Skvoz' tuman vdaleke mayachilo mnogoetazhnoe skopishche chlenistonogih, slityh voedino v moment gibeli. Ot granenyh blestyashchih kamnej othodili stol' zhe siyayushchie roga, a krugom v besporyadke valyalis' kosti i cherepa gryazno-belogo cveta. On smotrel na vse eto i soznaval, chto royashchiesya v ego golove obrazy, ih mrachnyj smysl - vsego lish' obman zreniya, porazhennogo chuzhdym mirom. Esli by on postaralsya, to, navernoe, pripomnil by, kakie soedineniya na protyazhenii milliardov let prinimali eti formy. Nekotorye iz nih, pokrytye pyatnami gematitov, prikidyvalis' okrovavlennoj kost'yu, a drugie, prevoshodya skromnye dostizheniya zemnyh asbestov, sozdavali perelivayushchijsya vsemi cvetami radugi tonchajshij pushistyj meh. No samye tochnye rezul'taty tshchatel'nyh analizov nichego ne stoili ryadom so zritel'nymi vpechatleniyami. Imenno potomu, chto zdes' nichto nichemu nikogda ne sluzhilo, chto zdes' ne dejstvoval nozh evolyucionnoj gil'otiny, otsekayushchij u kazhdogo dichka to, chto ne podderzhivaet sushchestvovaniya i nichemu ne sluzhit, imenno potomu, chto priroda, ne sderzhivaemaya ni zhizn'yu, porozhdennoj eyu samoj, ni eyu zhe prinosimoj smert'yu, mogla obresti zdes' svobodu i obnaruzhila prisushchuyu ej rastochitel'nost', beskonechnoe motovstvo, roskosh', izvechnuyu silu sozidaniya bez nuzhdy, bez celi, bez smysla, - eta istina, ponemnogu postigaemaya smotryashchim, okazyvalas' eshche bolee neistovym potryaseniem, chem vpechatlenie, chto on smotrit na kosmicheskij panoptikum truhlyavoj mimikrii, chto zdes' i v samom dele pod grozovym nebosklonom rasprosterty ostanki neizvestnyh sushchestv. Nuzhno bylo v nekotorom rode perevernut' vverh nogami vrozhdennoe i odnostoronne napravlennoe myshlenie: eti formy pohozhi na kosti, rebra, cherepa i klyki ne potomu, chto kogda-to sluzhili zhizni - oni ne sluzhili ej nikogda, - no skelety zemnyh pozvonochnyh i ih sherst', i hitinovye panciri nasekomyh, i dvustvorchatye rakushki mollyuskov imeyut takuyu arhitektoniku, simmetriyu, izyashchestvo lish' potomu, chto priroda umeet sozdat' vse eto i tam, gde ni zhizni, ni prisushchej ej celenapravlennosti nikogda ne bylo i ne budet. Pogruzivshis' v trans filosofskih razmyshlenij, molodoj pilot dazhe vzdrognul, vspomniv, kak on syuda popal, gde nahoditsya i kakova ego zadacha. A zheleznaya mashina poslushno i bez promedleniya v tysyachu raz usilila ego perezhivaniya i drozh', voem transmissij i sodroganiem vsej svoej massy otrezviv ego i povergnuv v smushchenie. Pridya v sebya, on zashagal dal'she. Snachala on nereshitel'no opuskal nogi, tyazhelye, kak parovye moloty, na psevdoskelety, no popytki lavirovat' okazalis' zatrudnitel'nymi i bezuspeshnymi. Teper' on kolebalsya lish' inogda, vstrechaya na puti osobenno vnushitel'noe nagromozhdenie, obhodil ego lish' togda, kogda probirat'sya skvoz' zavaly ili razbivat' ih bylo by obremenitel'no dazhe dlya ego poslushnogo velikana Krome togo, oshchushchenie, budto on idet po beschislennym kostyam, davit cherepa, pereponki kryl'ev, roga, otvalivshiesya ot lobnoj kosti, skuly, vblizi umen'shalos', pochti ischezalo, no pilotu vremenami kazalos', chto on idet po ostatkam kakih-to organicheskih mashin - gibridov, poluzhivotnyh, proizoshedshih ot skreshchivaniya zhivogo s mertvym, smysla s bessmyslicej; vremenami - chto on iridievymi podoshvami topchet ne po-zemnomu razrosshiesya dragocennosti, blagorodnye i podporchennye, tut i tam pokrytye bel'mami vzaimodiffuzii i metamorfizacii. A poskol'ku on so svoej vysoty dolzhen byl sledit', kuda i pod kakim uglom stavit bashnepodobnuyu nogu, poskol'ku etot nachal'nyj perehod - vynuzhdenno medlitel'nyj - dlilsya bol'she chasa, ego razobral smeh, kogda on podumal, kakie usiliya prihoditsya prilagat' zemnym hudozhnikam, chtoby vyjti za predely chelovecheskogo voobrazheniya, pridayushchego smysl vsemu na svete, kak eti bednyagi tolkutsya v stenah sobstvennoj fantazii i kak nedaleko uhodyat ot banal'nostej, dazhe polnost'yu ischerpavshis', togda kak zdes' na odnom akre poverhnosti gromozditsya bol'she original'nosti, chem na sotne vystavok, porozhdennyh dobrosovestnymi samoistyazaniyami. No net takih razdrazhitelej, k kotorym chelovek ne privyk by dovol'no bystro, i vot on uzhe pruzhinisto shel po kladbishcham hal'kocitov, shpinelej, ametistov, plagioklazov - ili, skoree, ih dal'nih nezemnyh rodichej, - shel, kak po obychnoj osypi, perelamyvaya v dolyu sekundy vetku, vykristallizovavshuyusya nepovtorimym obrazom za milliony let, i ne namerenno, a po neobhodimosti obrashchaya ee v steklyanistuyu pyl'; inogda, zametiv ekzemplyar krasivee drugih, on oshchushchal zhalost', no oni tak gromozdilis' drug na druga, tak gasili drug druga etim neischislimym izbytkom, chto ego zanimalo tol'ko odno. A imenno: kak sil'no zdeshnij kraj - ne dlya nego odnogo! - svyazan so snom, s carstvom prizrakov i bezumiem shokiruyushchej krasoty. Slova o tom, chto eto mir, gde priroda vidit sny, voploshchaya svoj velikolepnyj uzhas, svoi zamyslovatye koshmary v tverdom monolite material'nyh form, kak by napryamuyu - minuya vsyakogo roda psihiku, - sami prosilis' na yazyk, ibo tak zhe, kak vo sne, vse uvidennoe kazalos' emu odnovremenno i sovershenno chuzhim i absolyutno svoim, chto-to napominalo i v sleduyushchij mig neizmenno uskol'zalo iz etih vospominanij, vse vremya predstavlyalos' nekoj chepuhoj, maskiruyushchej kakoj-to tonkij namek na kovarnyj zamysel, - poskol'ku zdes' vse s nezapamyatnyh vremen kak by tol'ko nachinalos' s porazitel'noj napravlennost'yu, no nikak ne moglo zavershit'sya, osushchestvit'sya v polnom ob®eme, reshit'sya na final - na to, chto emu prednaznacheno. Tak on dumal, oshelomlennyj i obstanovkoj, i svoimi rassuzhdeniyami, poskol'ku filosofskie razmyshleniya byli emu neprivychny. Za spinoj ostalos' vzoshedshee solnce, i teper' pered nim lezhala sobstvennaya ego ten', i bylo stranno zamechat' v dvizheniyah etoj uglovatoj, uhodyashchej daleko vpered teni mashinnuyu i odnovremenno svoyu sobstvennuyu, chelovecheskuyu, prirodu - eto byl siluet bezgolovogo, kolyhayushchegosya, kak korabl' na plavu, robota, kotoromu v to zhe vremya prisushchi byli ego sobstvennye dvizheniya - gipertrofirovannye, kak by narochitye. Pravda, on ne v pervyj raz eto videl, no pochti dvuhchasovoe vyshagivanie po urochishchu okrylilo - ili utonchilo - ego voobrazhenie. I on ne zhalel, chto, svernuv za Rembdenom sil'nee na zapad, utratil radiosvyaz' s ego obitatelyami. Vyjti iz radioteni predstoyalo na tridcatoj mile - uzhe skoro, - no sejchas on predpochital byt' odin, vdali ot stereotipnyh voprosov i otvetov-raportov. Na gorizonte poyavilis' temnye siluety; s pervogo vzglyada ne bylo ponyatno, tuchi eto ili gory. Angus Parvis, kotoryj shel k Graalyu i pri vsem razygravshemsya voobrazhenii ne svyazal svoej familii s Parsifalem - ibo trudnee vsego vyjti za predely odnazhdy osoznannogo tozhdestva s samim soboj, kak by vylezti iz sobstvennoj kozhi, da eshche vlezt' v mif, - uzhe otvleksya ot okruzhayushchego, otvleksya tem bolee legko, chto dekoraciya mnimoj smerti, planetnogo theatrum anatomicum mineralov, ponemnogu ischezala. On s nepritvornym ravnodushiem skol'zil glazami po iskryashchimsya kamnyam, kak budto ozhidayushchim ego vzglyada. Prinyav reshenie, zapretil sebe dumat' o tom, iz-za chego ono bylo prinyato. Emu eto bylo neslozhno. Astronavty umeyut podolgu byt' naedine s soboj. On shagal v raskachivayushchemsya Diglatore - pri hod'be velikan, estestvenno, naklonyalsya iz storony v storonu. SHagomer pokazyval pochti tridcat' mil' v chas. Koshmarnye prizraki zmeinyh i ptich'ih plyasok smerti smenilis' plavnymi skal'nymi skladkami, pokrytymi vulkanicheskim tufom. On byl legche i mel'che peska. Angus mog pribavit' shagu, no znal, chto oshchushcheniya, kotorye ispytyvaesh' na polnom hodu, trudno vynosit' dolgo, a ego zhdal mnogochasovoj marsh k vpadine po eshche bolee slozhnoj territorii. Zubchatye kontury na gorizonte uzhe ne byli pohozhi na tuchi. On shel k nim, a ten' plyla vperedi - ona kazalas' ukorochennoj, potomu chto iz-za ogromnoj massy bol'shehoda ego nogi sostavlyali vsego tret' dliny tulovishcha; esli bylo nuzhno uvelichit' skorost', udlinit' shag, prihodilos' zanosit' nogu, povorachivaya vpered sharnir bedra, chto bylo vozmozhno, poskol'ku kol'cevoe navershie nog, tochnee, shassi, sootvetstvuyushchee bedram, predstavlyalo soboj ogromnyj povorotnyj krug, v kotorom krepilos' tulovishche. No togda k bokovym naklonam pribavlyaetsya raskachka vsego velikana vverh-vniz, i pejzazh shataetsya pered glazami voditelya, kak p'yanyj. Dlya bega takie tyazhelye mashiny ne godyatsya. Na Titane dlya nih problematichen i pryzhok s dvuhmetrovoj vysoty. Na men'shih planetah i na Lune ih svoboda peredvizhenij bol'she. K tomu zhe pri konstruirovanii ne zabotilis' osobenno o bystrote etih mashin, oni stroilis' ne kak sredstvo peredvizheniya, a prednaznachalis' dlya tyazhelyh rabot, sposobnost' zhe shagat' - dopolnitel'noe kachestvo, uvelichivayushchee samostoyatel'nost' userdnogo kolossa. Navernoe, uzhe chas Angusu to kazalos', chto on vot-vot zastryanet v haose skal, to, naoborot, chto azimut rasschitan genial'no, potomu chto, kogda on priblizhalsya k ocherednomu obvalu, k kamennym glybam, lezhashchim tak neprochno, chto poryv vetra mog by, navernoe, vyzvat' lavinu, vsegda v poslednij moment nahodilsya udobnyj prohod, i emu ne nado bylo ni lavirovat', ni povorachivat' nazad ot tupika. Pravda, emu dovol'no skoro prishlo v golovu, chto luchshim voditelem na Titane okazalsya by kosoj, poskol'ku nuzhno bylo odnovremenno prismatrivat'sya s vysoty k poverhnosti pered mashinoj i glyadet' na svetyashchijsya ukazatel' napravleniya, drozhashchij, kak igla obychnogo kompasa, na fone poluprozrachnoj karty. Odnako eto emu udavalos' sovsem dazhe neploho, i on doverilsya glazam i priboru. Otdelennyj ot mira shumom silovyh agregatov i rezonansnymi kolebaniyami, v kotoroe vvodili ves' korpus tyazhelye shagi, on videl Titan skvoz' polyarizovannye okna svoego steklyannogo pomeshcheniya. Kuda by Angus ni povernul golovu - a on delal eto dvizhenie, popadaya na bolee rovnye uchastki puti, - emu byli vidny gornye hrebty nad moryami tumanov, koe-gde razorvannye siluetami vulkanov, zaglohshih stoletiya nazad. SHagaya po nozdrevatoj poverhnosti, on videl gluboko vnizu teni vulkanicheskih bomb i neponyatnye temnye ochertaniya ne to morskih zvezd, ne to golovonogih, zastyvshih, kak nasekomye v yantare. Zatem mestnost' izmenilas': ona tozhe byla pugayushchej, no po-drugomu. Kazalos', planeta perezhila period bombardirovok i izverzhenij, dobravshihsya do samyh nebes slepymi vzbrosami lavy i bazal'ta, chtoby zameret' v dikoj i otreshennoj nepodvizhnosti. On uzhe vhodil v eti vulkanicheskie ushchel'ya. Steny vdaleke navisali kakim-to neveroyatnym obrazom. CHto zh, vse eto ne nahodilo vyrazheniya na yazyke sushchestv, sformirovavshihsya na bolee idillicheskoj planete, no pridavalo dinamichnost' mertvomu ocepeneniyu sejsmicheskih vybrosov, razmah kotoryh byl obuslovlen tyagoteniem, ne bol'shim, chem na Marse. Zateryannomu v etom labirinte cheloveku perestala kazat'sya ogromnoj ego shagayushchaya mashina. Ona teryalas', prosto ischezala ryadom s kaskadami lavy. Ih kilometrovye ognepady kogda-to skoval kosmicheskij holod, i oni zastyli, nizvergayas' v propast', prevratilis' v gigantskie vertikal'nye sosul'ki, v chudovishchnuyu kolonnadu. |tot pejzazh prevrashchal bol'shehod v mikroskopicheskoe nasekomoe, polzushchee vdol' postrojki, kotoruyu s velichestvennoj nebrezhnost'yu vozveli, a potom zabrosili istinnye velikany planety. Esli by sirop stekal s kakoj-nibud' poverhnosti i zastyval stalaktitovymi sosul'kami, to imenno tak iz shcheli pola vziral by na nego muravej. Odnako sootnosheniya masshtabov byli eshche bolee razitel'ny. V etoj dikosti, v etoj garmonii haosa, chuzhdoj glazu cheloveka, ne pohozhej ni na kakie zemnye gory, byl viden zhestokij oblik pustoty, istorgnutoj iz glubin planety, iz zhara, i zastyvshej pod chuzhim solncem v kamen'. Pod chuzhim, ibo Solnce bylo zdes' ne pylayushchim diskom, kak na Lune ili na Zemle, a holodno goryashchej shlyapkoj gvozdya, vbitogo v ryzhij nebosklon, dayushchej nemnogo sveta i eshche men'she tepla. Snaruzhi bylo minus 90 gradusov - leto v etom godu vydalos' neobychajno myagkoe. Skvoz' ust'e ushchel'ya Angus uvidel nebo v zareve, ono podnimalos' vse vyshe, poka ne ohvatilo chetvert' nebosvoda, i on ne srazu ponyal, chto eto - ne zarya i ne svet solektora, a izvechnyj vlastitel' Titana - okruzhennyj kol'cami, zheltyj, kak med, Saturn. Rezkij naklon, kolyhanie kabiny, vnezapnyj voj motorov - polozhenie i rabota mashiny normalizovalis' skoree blagodarya reakcii giroskopov, chem manevram Angusa, i eto zastavilo ego ponyat', chto sejchas ne vremya dlya razmyshlenij astronomicheskogo ili filosofskogo haraktera. On smushchenno opustil glaza. Stranno, kak raz v etot moment on osoznal komizm svoih dvizhenij. Visya v upryazhi, perebiral nogami v vozduhe, no oshchushchal kazhdyj gromovoj shag, hotya vrode by raskachivalsya, kak igrayushchij rebenok. Ushchel'e stanovilos' vse kruche. Hotya Parvis ukorotil shag, mashinnoe otdelenie napolnilos' napryazhennym voem turbin. On okazalsya v glubokoj teni i, prezhde chem zazheg prozhektory, chut' ne stolknulsya s vystupom skaly, po razmeram prevoshodivshim Diglator. Massa mashiny, povinuyas' pervomu zakonu N'yutona, stremilas' dvigat'sya po pryamoj, i ot rezkogo izmeneniya napravleniya motory poluchili krajnyuyu peregruzku. Vse indikatory - do teh por spokojnogo zelenogo cveta - nalilis' purpurom. Turbiny otchayanno zavyli, rabotaya na polnuyu moshchnost'. Ukazatel' oborotov glavnogo giroskopa zamigal, pokazyvaya, chto predohranitel' vot-vot peregorit, i kabina nakrenilas', kak budto Diglator padal. Angusa zalil holodnyj pot, stalo strashno, chto on tak po-idiotski raskolotit doverennuyu emu mashinu. No tol'ko shchitok levogo loktya stolknulsya so skaloj, zaskrezhetav, kak korabl', naletevshij na rif; iz-pod stali bryznuli snopy iskr, vysechennyh udarom, povalili kluby dyma, i bol'shehod, sodrogayas', vernul sebe ravnovesie. Pilot prishel v sebya. On byl dovolen, chto v ushchel'e poteryal svyaz' s Gosse, poskol'ku avtomaticheskij peredatchik pokazal by na monitore ego priklyuchenie. On vyshel iz teni i udvoil vnimanie. Emu bylo stydno: splohoval v takoj prostoj situacii, staroj kak mir. Lyuboj mashinist znaet po opytu, instinktivno chuvstvuet, kakie eto raznye veshchi - sdvinut' s mesta odin parovoz ili dvinut'sya, kogda k parovozu priceplena chereda vagonov. I on poshel dal'she, kak na smotru, i koloss snova byl udivitel'no poslushen. On videl skvoz' stekla, kak legkoe dvizhenie ego ruki stanovitsya vzmahom ruchishchi - ogromnyh tiskov, - a kogda on delaet shag, bashneobraznaya noga, dvigayas' vpered, pobleskivaet shchitkom nakolennika. Ot kosmodroma on uzhe udalilsya na pyat'desyat vosem' mil'. Po karte, po sputnikovym fotografiyam, kotorye on izuchal nakanune vecherom, nakonec, po diorame territorii, vypolnennoj v masshtabe 1:800, on znal, chto doroga do Graalya delitsya na tri osnovnye chasti. Pervaya vklyuchala v sebya tak nazyvaemoe kladbishche i vulkanicheskoe ushchel'e, kotoroe on tol'ko chto proshel. Druguyu on uzhe razlichal - eto byl prolom v massive zastyvshej lavy, probityj seriej termoyadernyh vzryvov. Ne bylo drugoj vozmozhnosti pokorit' etot massiv, rezul'tat samogo moshchnogo izverzheniya orlandskogo vulkana, - sklony ego byli nepristupny. YAdernye vzryvy vgryzlis' v vulkanicheskie gornye obrazovaniya, pregrazhdayushchie put', i rassekli ih nadvoe, kak goryachij nozh - kusok masla. Na titanogramme kabiny etot prohod byl obramlen vosklicatel'nymi znakami, napominayushchimi, chto zdes' ni pri kakih obstoyatel'stvah nel'zya pokidat' mashinu. Ostatochnaya radiaciya, sozdannaya vzryvami, vse eshche byla opasnoj dlya cheloveka, ne zashchishchennogo pancirem bol'shehoda. Ushchel'e otdelyala ot prohoda ravnina protyazhennost'yu v milyu, chernaya, kak budto pokrytaya sazhej. Tam on snova smog uslyshat' Gosse. On promolchal o stolknovenii so skaloj, a Gosse soobshchil emu, chto za prohodom, u Bol'shogo Pika, na polovine puti, radioopeku nad nim voz'met Graal'. Tam nachinalas' tret'ya, poslednyaya chast' puti cherez vpadinu. CHernaya pyl', vystilavshaya ravninu mezhdu dvumya gornymi gryadami, pokryla nogi Diglatora vyshe kolen. On bystro i lovko shel v ee stelyushchihsya klubah k pochti otvesnym stenam prohoda, probirayas' skvoz' zavaly, oplavlennye zharom vzryva. Oblomki, tverdye, kak almaz, pod iridievymi podoshvami Diglatora treskalis' so zvukom, podobnym strel'be. Dno prohoda bylo gladkoe, kak stol. Angus shel mezhdu obozhzhennymi stenami pod gromovye otzvuki shagov, kotorye on oshchushchal kak svoi sobstvennye: on srossya s mashinoj, ona sdelalas' ego razrosshimsya telom. Vnezapno on popal v temnye, nepronicaemye glubiny i byl vynuzhden vklyuchit' prozhektory. Ih rtutnyj blesk smeshivalsya v sgustke tenej, klubivshihsya mezhdu stenami skal'noj gorloviny, s holodnym, ryzhim, neprivetlivym svetom neba, yasneyushchim v ust'e prohoda; po mere priblizheniya ono stanovilos' vse bol'she. Na poslednem uchastke ushchel'e suzhalos', slovno ne zhelaya propuskat' bol'shehod, kak budto ego uglovatye plechi dolzhny byli zastryat' v uzosti, pohozhej na trubu, no eto byl obman zreniya: po obe storony eshche ostavalos' po neskol'ku metrov. Drugoe delo, chto prishlos' sbavit' skorost', potomu chto chem bystree shel "Polluks", tem sil'nee on raskachivalsya iz storony v storonu, i s etim nichego nel'zya bylo podelat'. Raskachka pri uskorenii hoda obuslovlena zakonami dinamiki mass, i inzheneram ne vpolne udalos' uravnovesit' sozdayushchiesya pri etom momenty inercii. Poslednie trista metrov Angus shel kruto pod goru, ostorozhno stavya stupni i slegka naklonyayas' k steklu, chtoby kak sleduet videt', kuda opustit' nogu-bashnyu. |to zanyatie pogloshchalo vse vnimanie, i, tol'ko kogda svet zalil ego so vseh storon, napolnil kabinu, on podnyal golovu i uvidel sovershenno drugoj nezemnoj pejzazh. Bol'shoj Pik vozvyshalsya nad belo-ryzhim okeanom volnistyh oblakov - chernyj, strojnyj, odinokij na fone neba. Parvis ponyal, pochemu nekotorye nazyvayut pik Bozh'im Perstom. On postepenno zamedlil shag i, ostanovivshis' na etoj smotrovoj ploshchadke, popytalsya skvoz' priglushennoe penie turbin pojmat' golos Graalya. Ne uslyshav nichego, poproboval vyzvat' Gosse, no i ottuda ne bylo otzyva. On vse eshche nahodilsya v mertvoj zone. I tut proizoshla strannaya veshch'. Tol'ko chto kontakt s kosmodromom byl chem-to nepriyaten, v chem-to emu meshal, - mozhet byt', potomu, chto dazhe ne v slovah, v golose Gosse on oshchushchal skrytoe bespokojstvo ili, mozhet byt', somnenie: spravitsya li on; i v takom somnenii bylo nechto pokrovitel'stvennoe, a etogo on prosto ne vynosil. I vot sejchas, kogda on ostalsya dejstvitel'no odin, kogda ni chelovecheskij golos, ni avtomaticheskij pul's radiomayaka Graalya ne mogli podderzhat' ego v etoj beskonechnoj beloj pustyne, vmesto svobody i oblegcheniya on oshchutil neuverennost' - podobno cheloveku, kotoryj popal vo dvorec, polnyj chudes, i ne imeet ni malejshej ohoty pokinut' ego, no vdrug vidit, chto vorota, do sih por radushno otkrytye, sami za nim zakryvayutsya. On vygovoril sebe za eto besplodnoe oshchushchenie, pohozhee na strah, i nachal spuskat'sya k poverhnosti oblachnogo morya po dovol'no pokatomu i mestami obledenelomu sklonu pryamo k Bol'shomu Piku - chernomu, dostayushchemu do neba i stranno sognutomu, slovno palec, manyashchij ego k sebe. Raz-drugoj