podoshva bol'shehoda soskol'znula s tupym skrezhetom, osypaya vniz gromady kamnej, vyrvannyh iz ledyanyh okov, no eto ne grozilo padeniem. On tol'ko stavil nogi tak, chtoby stupni vrezalis' shipami pyatki v skorlupu nasta, i poetomu dvigalsya medlennee, chem ran'she. Spuskalsya po krutomu sklonu mezhdu dvumya rasselinami, uporno i narochito topaya, tak chto fontany ledyanyh bryzg otletali ot ego nakolennikov i ponozhej, vsmatrivalsya v glub' doliny, dno kotoroj prosvechivalo skvoz' propleshiny tumanov, i chem nizhe on shodil, tem vyshe vzdymalsya nad nim iz-za dalekih molochno-belyh tuch chernyj palec Bol'shogo Pika. Tak on doshel do polosy pushistyh oblakov, plyvushchih rovno i medlenno, kak po nevidimoj vode; oni dohodili emu uzhe do beder, do povorotnogo kruga beder, odno oblako nakrylo ego vmeste s kabinoj, no ischezlo, slovno kto-to ego sdul. Eshche neskol'ko minut CHernyj Palec mayachil nad pushistoj bezdnoj - kak skal'naya palica nad arkticheskim okeanom, stoyashchaya nepodvizhno sredi peny i l'din, - potom ischez, slovno Parvis byl nyryal'shchikom, spustivshimsya na morskoe dno. On ostanovilsya, potomu chto uslyshal preryvistyj, slabyj, pisklivyj ston. Povorachivaya Diglator to vlevo, to vpravo, on podozhdal, poka eto penie, sovershenno otchetlivoe, ne zazvuchalo v oboih ushah odinakovo gromko. Slyshen byl ne sam Graal', a radiomayak Bol'shogo Pika. Nado bylo idti pryamo k mayaku, prichem esli by voditel' sbilsya s dorogi, preryvistyj signal izmenilsya by - v zavisimosti ot otkloneniya: esli zabrat' vpravo, v storonu gibel'noj vpadiny, v pravom uhe u nego razdastsya predosteregayushchij vizg, a esli otklonit'sya v druguyu storonu, k sploshnym neprohodimym stenam, signal otzovetsya basom - ne takim trevozhnym, no tozhe ukazyvayushchim na oshibku. SHagomer pokazal sotuyu milyu. Osnovnaya, tehnicheski samaya trudnaya chast' puti ostalas' pozadi. Men'shaya, bolee kovarnaya, lezhala pered nim v tumannoj bezdne. Litye tuchi teper' temneli vysoko, vidimost' dohodila do neskol'kih sot metrov, aneroid svidetel'stvoval, chto zdes' raspolozhena kotlovina vpadiny, tochnee, ee nadezhnaya tverdaya kromka. On shel, polagayas' odnovremenno na sluh i na zrenie, potomu chto krugom bylo svetlo ot snega - zamerzshej dvuokisi ugleroda i osnovanij drugih zastyvshih gazov. Mestami iz-pod belogo pokrova torchali erraticheskie valuny - sledy lednika, kotoryj nekogda vtorgsya s severa v raspadok vulkanicheskogo massiva, svoim telom uglubil ego yuzhnuyu chast', perepahal, okruzhil donnym l'dom skal'nye oblomki i potom, otstupaya ili rastaplivayas' ot magmaticheskogo nagreva, idushchego iz glubin Titana, izverg iz sebya i ostavil pri besporyadochnom othode morenu. Pejzazh izmenilsya: vnizu kak budto prostiralsya zimnij den', a sverhu ego nakryvali temnye nochnye tuchi. Angusa teper' ne soprovozhdala dazhe ego ten'. On stupal uverenno, pogruzhaya v sneg opushennye kristallikami stal'nye bashmaki, a v panoramnyh zerkalah, obrashchennyh nazad, mog videt' sobstvennye sledy, dostojnye tiranozavra, samogo bol'shogo iz dvunogih hishchnikov mezozoya, i po etim sledam proveryal, dostatochno li pryamo idet. S nedavnego vremeni emu stala mereshchit'sya strannaya veshch', poverit' v kotoruyu bylo nevozmozhno: vse nastojchivee kazalos', chto on ne odin v kabine, chto za spinoj nahoditsya drugoj chelovek; ego prisutstvie on oshchushchal po dyhaniyu. Ego nastol'ko zahvatila eta illyuziya - a on ne somnevalsya, chto eto illyuziya, vyzvannaya, byt' mozhet, pereutomleniem sluha, pritupivshegosya ot monotonnosti radiosignalov, - chto on zaderzhal dyhanie. I togda kto-to yavstvenno protyazhno vzdohnul. Ob illyuzii, kazhetsya, nechego bylo dumat'. Angus obmer, spotknulsya, ego velikan zashatalsya. On rezko vypravil mashinu, tak chto ukazateli zasvetilis', a turbiny vzvyli, zatormozil, poshel medlennee, ostanovilsya. Tot perestal dyshat'. Znachit, eto bylo eho mashinnyh kolodcev Diglatora? Ne dvigayas' s mesta, on obvel vzglyadom prostranstvo, i na beskrajnih snegovyh pokrovah uvidel chernuyu chertochku, vosklicatel'nyj znak, narisovannyj tush'yu na belizne gorizonta, tam, gde nel'zya bylo razlichit' sugroby i oblaka. I hotya on nikogda ne videl bol'shehod v podobnyh zimnih dekoraciyah i s rasstoyaniya v milyu, ego ohvatila uverennost', chto eto Pirks. Angus dvinulsya k nemu, ne obrashchaya vnimaniya na narastayushchee razdvoenie signala v naushnikah. Pribavil shagu. CHernyj znachok, semenivshij u beloj steny, prevratilsya uzhe v figurku, ona suetilas', potomu chto on sam bystro dvigalsya. Minut cherez dvadcat' stali opredelyat'sya istinnye razmery. Ih razdelyalo polmili, mozhet byt', chut' bol'she. Pochemu Angus ne podal golosa, ne vyzval togo po radio? Sam ne znal pochemu, no ne smel. On vsmatrivalsya do rezi v glazah i razlichal uzhe za steklyannym okoshkom v serdce kolossa malen'kogo chelovechka, kotoryj shevelilsya, kak pauk, na nitkah. Angus shel za nim, i oba ostavlyali za soboj dolgie pylevye shlejfy, podobno korablyam, za kotorymi tyanutsya vspenennye borozdy kil'vatera. Angus dogonyal ego, v to zhe vremya vglyadyvayas' v to, chto proishodilo vperedi: vdali perelivalas' beliznoj, klubilas' metel', prosvety v nej blistali oslepitel'nej snega. |to byla polosa holodnyh gejzerov. Togda on okliknul presleduemogo raz, drugoj, tretij, a tak kak tot vmesto otveta pribavil shagu, kak by stremyas' skryt'sya ot svoego spasitelya, posledoval ego primeru, usilivayushchimisya naklonami korpusa i vzmahami moshchnyh ruk podgonyaya velikana k krayu gibeli. Strelka shagomera drozhala u krasnoj cherty - 48 mil' v chas. Angus zval begleca hriplym ot vozbuzhdeniya golosom, no tut chernaya figura razdalas' vshir' i vytyanulas', ee kontury utratili rezkost', i on uzhe ne videl cheloveka v Diglatore - ostavalas' tol'ko ten', rasplyvavshayasya v besformennoe pyatno, poka vse ne ischezlo. On byl odin i pytalsya dognat' sebya samogo - fenomen dovol'no redkij, no izvestnyj i na Zemle; naprimer, brokenskij prizrak. Uvelichennoe sobstvennoe otrazhenie na fone svetlyh oblakov. Ne on - ego telo, porazhennoe otkrytiem, v pristupe zhestokogo razocharovaniya, v napryazhenii vseh muskulov, v odyshke, v gor'kom beshenstve i otchayanii hotelo ostanovit'sya kak vkopannoe, srazu, ne medlya, - i togda v glubinah kolossa razdalos' rychanie i ego brosilo vpered. Datchiki zalilo krasnym, kak vskrytye veny - krov'yu. Diglator zadrozhal, slovno korabl', naletevshij na podvodnuyu skalu, korpus podalsya vpered, i, esli by Angus ne vyvel ego iz naklona, sdelav neskol'ko zamedlyayushchihsya shagov, obyazatel'no by ruhnul. Horovoj protest vnezapno peregruzhennyh agregatov utih, a on, chuvstvuya, kak po razgoryachennomu licu tekut slezy razocharovaniya i gneva, stoyal na rasstavlennyh nogah, dysha tak, budto sam s ogromnym usiliem probezhal poslednie kilometry. Neskol'ko ostyl i, vytiraya kraem perchatki pot s brovej, uvidel, kak ogromnaya lapa bol'shehoda, pridav sootvetstvuyushchij razmah etomu reflektornomu zhestu, podnimaetsya, zaslonyaet okno kabiny i s grohotom vrezaetsya v izluchatel', ukreplennyj na bezgolovyh plechah. On zabyl otklyuchit' ruku ot usilitel'nogo kontura! |tot ocherednoj idiotskij postupok okonchatel'no privel ego v sebya. On povernul nazad, starayas' idti po sobstvennym sledam, potomu chto tony signalov mayaka sovershenno rasstroilis'. Nuzhno bylo vernut'sya na dorogu, projti po nej, skol'ko udastsya, a esli metel' narushit vidimost', uhodit' ot oblasti gejzerov - vo vremya pogoni on zapomnil, kak ona vyglyadit, - pol'zuyas' izluchatelem. Koe-kak emu udalos' najti mesto, gde otrazhennyj v oblachnom zerkale mirazh zamorochil ego do polnoj poteri orientacii. A mozhet byt', on svalyal duraka ran'she, kogda poddalsya ne opticheskoj, a akusticheskoj illyuzii i perestal sveryat' marshrut, ukazyvaemyj radiomayakom, s kartoj? V tom meste, kuda ego zavel sobstvennyj prizrak - ne ochen' daleko ot namechennoj dorogi, po shagomeru vsego devyat' mil', - na karte ne bylo nikakih gejzerov. Ih front prohodil severnee - soglasno poslednim issledovaniyam mestnosti, nanesennym na kartu. Na osnove aviacionnoj i radarnoj razvedki i snimkov, vypolnennyh PATORSom, Merlin predlozhil perenesti dorogu iz Rembdena v Graal' daleko k yugu, chtoby ona prohodila ne v ochen' udobnom, no bezopasnom meste cherez kotlovinu, nikogda do sih por ne zatoplyavshuyusya, hotya i zasypaemuyu snegami gejzerov. Poverhnost' etoj kotloviny mogla byt' v hudshem sluchae zasypana snegom dvuokisi ugleroda, no u Diglatora hvatalo moshchnosti, chtoby preodolet' pyatimetrovye sugroby, a esli by on zastryal v nih i soobshchil ob etom, Graal' mog poslat' tuda avtomaticheskie bul'dozery, snyatye s zemlyanyh rabot. No sut' problemy byla v tom, chto neizvestno, gde propali odin za drugim tri bol'shehoda. Na prezhnej doroge, zabroshennoj posle davnih neschastnyh sluchaev, mozhno bylo podderzhivat' nepreryvnuyu radiosvyaz', odnako do yuzhnoj kotloviny korotkie volny ne dohodili vpryamuyu, a ih otrazheniyami nel'zya bylo vospol'zovat'sya, tak kak Titan lishen ionosfery. Nel'zya bylo primenit' i sputnikovuyu svyaz' - nedelyu nazad vse raschety sputal Saturn, zaglushivshij shlejfom svoej burnoj magnitosfery lyuboe izluchenie, krome lazernogo; lazery Graalya, pravda, probivali sloi tuch i dohodili do patrul'nyh sputnikov, no te ne mogli perekodirovat' svetovye impul'sy v radiosignaly, potomu chto ne byli oborudovany preobrazovatelyami voln stol' shirokogo diapazona. Oni, pravda, mogli prinimat' svetovye impul'sy i retranslirovat' ih vo vpadinu, no, k sozhaleniyu, chtoby probit' gejzernye buri, prishlos' by peredavat' lazerami takuyu energiyu, kotoraya rasplavila by zerkala sputnikov. Zerkala, vyvedennye na orbity, kogda Graal' tol'ko gotovilsya k deyatel'nosti, postepenno pokrylis' korroziej, potemneli i pogloshchali teper' poryadochnuyu dolyu peredavaemoj energii vmesto togo, chtoby otrazhat' ee na 99 procentov. V eto spletenie nedosmotra, nepravil'no ponimaemoj ekonomii sredstv, speshki, transportnyh zaderzhek i obychnoj gluposti, prisushchej lyudyam vezde, a stalo byt', i v Kosmose, popali ischeznuvshie bol'shehody. Tverdaya pochva yuzhnoj okonechnosti vpadiny predstavlyalas' poslednim spasatel'nym krugom. V tom, naskol'ko ona dejstvitel'no tverda, Angusu predstoyalo vskore ubedit'sya. Esli on rasschityval najti sledy svoih predshestvennikov, to skoro ostavil etu nadezhdu. On shel po azimutu i doveryal emu, poskol'ku doroga podnimalas' i vyvela ego iz meteli. Sleva vidnelis' zatyanutye tuchami bessnezhnye sklony zastyvshej magmy. On stupal ostorozhno. SHel po kamnelomu, peresekaya zaledenevshie lozhbiny, vo l'du kotoryh ostavalis' puzyri nezamerzshego gaza. Kogda raz-drugoj stal'naya stupnya probila ledyanuyu skorlupu i popala v pustotu, tresk lomayushchegosya l'da perekryl shum motorov. Takoj grohot slyshat, navernoe, lish' vahtennye na ledokole, taranyashchem polyarnye torosy. Prezhde chem dvinut'sya dal'she, on zabotlivo oglyadel nogu, dobytuyu iz rasshcheliny, i shel, poka radioduet odinakovogo tona i vysoty ne rasstroilsya. Sprava nachalo svistet', a sleva - basit'. On povorachivalsya, poka tony ne zazvuchali odinakovo. Neozhidanno otkrylsya dovol'no shirokij prohod mezhdu nagromozhdeniyami ledyanyh plit - Angus, konechno, znal, chto eto ne led, a zastyvshie uglevodorody. On spuskalsya po suhoj krupnozernistoj osypi, izo vseh sil sderzhivaya shag, - tak neslo po sklonu tysyachu vosem'sot tonn bol'shehoda. Vulkanicheskie steny rassekli oblaka, otkryli vid na kotlovinu, i vmesto nadezhnoj pochvy on uvidel Birnamskij les. Navernoe, s tysyachu tesno sostavlennyh zherl bili odnovremenno, vybrasyvaya v atmosferu strui rastvora solej ammoniya. Radikaly ammoniya, uderzhivaemye v svobodnom sostoyanii chudovishchnym davleniem nedr, vystrelivalis' v temnoe nebo, obrashchaya ego v kipyashchij kotel. Angus znal, chto gejzery ne dolzhny byli dojti dosyuda. |ksperty isklyuchali takuyu vozmozhnost', no sejchas on ob etom ne dumal. Emu sledovalo libo srazu vernut'sya v Rembden, libo idti za putevodnym napevom - nevinnym, hotya i obmannym, kak penie siren Odisseya. Gryazno-zheltye tuchi lenivo i tyazhelo rasplyvalis' nad vsej vpadinoj, iz nih padal strannyj, lipkij, tyanushchijsya sneg, sozdavaya "birnamskie lesa". Ih nazvali tak za to, chto oni peredvigalis'. Na samom dele eto vovse ne les, i tol'ko s bol'shogo rasstoyaniya on napominaet zanesennuyu snegom chashchu. Neistovaya igra himicheskih radikalov, postoyanno pitaemaya pritokom novyh vybrosov, poskol'ku raznye gruppy gejzerov b'yut kazhdaya v svoem, neizmennom ritme, sozdaet hrupkie farforovye dzhungli, dostigayushchie chetverti mili v vysotu, - ih rostu sposobstvuet slabaya gravitaciya; tak obrazuyutsya skol'zkie belye razvetvleniya i zarosli, oni nakladyvayutsya drug na druga, sloj za sloem, poka nizhnie pod gnetom etogo ustremlyayushchegosya v nebo massiva kruzhevnyh vetvej ne rushatsya s protyazhnym grohotom, - tak ruhnul by vseplanetnyj sklad posudy pri zemletryasenii. Kak raz "posudotryaseniem" kto-to bezzabotno nazval obvaly birnamskih lesov, kotorye kazhutsya oshelomlyayushchim i nevinnym zrelishchem lish' s ptich'ego - vernee, s vertoletnogo - poleta. |tot les Titana i vblizi kazhetsya nevesomoj belopennoj konstrukciej, poetomu ne tol'ko bol'shehod, no i chelovek v skafandre mozhet probrat'sya skvoz' ego zastyvshij podlesok. Pravda, nel'zya tak vot bezdumno uglublyat'sya v etu zastyvshuyu penu, v perepleteniya razduvshejsya pri zamerzanii snezhnoj massy i kruzhev iz tonchajshih farforovyh nitej, legkih, kak pemza. Bez speshki tut mozhno prodvigat'sya vpered, potomu chto eta gromada - ne chto inoe, kak tucha zastyvshej pautiny. Zdes' est' vse ottenki belogo: ot perelivayushchegosya perlamutrom do oslepitel'no molochnogo. No hotya v les mozhno vojti, nikogda nel'zya znat', ne nahoditsya li imenno eta ego oblast' na grani razrusheniya i ne obrushitsya li ona, pogrebaya puteshestvennika pod mnogimi sotnyami metrov steklovidnoj, samorazrushayushchejsya massy, kotoraya tol'ko v oskolkah legka kak puh. Kogda Angus eshche peresekal osyp', o blizosti belogo lesa, nevidimogo za chernymi ustupami gornogo sklona, ego izvestil blesk s etoj storony, kak budto tam dolzhno bylo vzojti solnce. Blesk byl pohozh na svet, otrazhennyj ot tuch nad Severnym okeanom Zemli, - ego vidno, kogda korabl', plyvya eshche po otkrytoj vode, priblizhaetsya k ledovym polyam. Angus shel navstrechu lesu. Vpechatlenie, chto on na korable, ili, skoree, chto sam on - korabl', usilivala mernaya kachka nesushchego ego velikana. Poka on shodil s otkosa, vzglyad ego dostigal gorizonta, obrisovannogo chetkoj liniej, les zhe s vysoty vyglyadel kak rasplastannaya na pochve tucha, poverhnost' kotoroj burlit i sotryasaetsya v neponyatnom dvizhenii. On shel vraskachku, a tucha pered nim rosla, kak kromka materikovogo l'da. On uzhe razlichal othodyashchie ot nee dlinnye izognutye yazyki, podobnye snezhnym lavinam, polzushchim v neobyknovenno medlennom tempe. Kogda lish' neskol'ko sot shagov otdelyalo ego ot snezhnyh spletenij, on nachal razlichat' ziyayushchie v nih otverstiya - ot krupnyh, razmerom so vhod v peshcheru, do melkih nor. Oni temneli v blestyashchih perepleteniyah pushistyh vetok i rogatyh sukov iz mutnogo i belogo stekla; I vot pod stal'nymi bashmakami zahrusteli melkie, ostrye oskolki, lomayushchiesya pri kazhdom shage. Radioduet prodolzhal uveryat', chto napravlenie vzyato verno. On shel, slysha tresk lomaemyh korpusom i kolenyami zaroslej i usilivshijsya shum motorov, kotorye uvelichivali oboroty, chtoby preodolet' rastushchee soprotivlenie. SHel, izbavivshis' ot pervonachal'nogo volneniya, bez teni straha, no s otchayaniem v serdce, potomu chto slishkom horosho ponimal: legche najti iglu v stogu sena, chem hot' odnogo iz propavshih. V etom lesu ne moglo ostat'sya nikakih sledov, potomu chto nepreryvno b'yushchie fontany gejzerov podpityvali tuchu i lyuboj prolom zarastal, kak bystro zatyagivayushchayasya rana. On proklinal v dushe okruzhayushchuyu ego krasotu - pust' sto raz nepovtorimuyu. Tot, kto pozaimstvoval u SHekspira nazvanie dlya lesa, navernoe, byl esteticheskoj naturoj, no ne takie sravneniya prihodili sejchas v golovu visyashchemu v bol'shehode Angusu. Birnamskij les Titana po mnogim izvestnym - i neizvestnym - prichinam poperemenno to otstupaet, to ohvatyvaet vo vpadine tysyachi, desyatki tysyach gektarov, no v lesu gejzery sami po sebe ne slishkom opasny, potomu chto ih prisutstvie oshchushchaetsya izdaleka, eshche do togo, kogda uvidish' ih vibriruyushchie v podnebesnom ryvke stolby gazov, spressovannyh podzemnym davleniem, a sam ih rev, stol' oglushitel'nyj i pronzitel'nyj, budto v rodovyh mukah ot boli ili yarosti rychit sama planeta, sotryasaet nizhnie yarusy i obrazovavshiesya smerchi valyat vokrug vsyu kachayushchuyusya, lomayushchuyusya, bryzgayushchuyu uzhe zastyvshim steklom chashchu. Nuzhno neobyknovennoe nevezenie, chtoby popast' v ust'e gejzera, vpavshego mezhdu dvumya izverzheniyami v minutnuyu spyachku. Legko obhodit' na bezopasnom rasstoyanii drugie, te, chto zayavlyayut o svoej aktivnosti nepreryvnym svistyashchim gromom i sodroganiem okrestnogo podleska, perelivami ego predsmertnoj belizny. No neozhidannoe izverzhenie, hotya by i ne ochen' blizkoe, pogrebaet razvedchika pod gigantskim obvalom. Angus pochti pril'nul licom k bronirovannomu steklu i vsmatrivalsya, medlenno prodvigayas' vpered. On videl molochno-belye stvoly samyh tolstyh iz zastyvshih vertikal'nyh struj; razvetvleniya v verhnej ih chasti byli podobny mercayushchim klubkam - massivnymi i litymi oni byli tol'ko u osnovaniya. A vverhu na zaledenelyh dzhunglyah narastali sleduyushchie - vse bolee legkimi yarusami; zastyvaya, oni prinimali skeletopodobnye i pautinoobraznye formy, prevrashchayas' v kanaty, kokony, gnezda, psevdoplauny, golovastikov, v zhabry eshche dyshashchih, no obodrannyh do kostej ryb, - ibo vse eto raspolzalos', vilos', iz tolstyh ledyanyh sosulek vytyagivalis' tonkie strel'chatye pobegi, zakruchivalis' v motki, i te zatverdevali i obvolakivalis' sleduyushchim sloem srazu zhe zamerzayushchego klejkogo molochka, neprestanno sochivshegosya s vysoty, nevedomo otkuda. Nikakoe slovo, rozhdennoe na Zemle, ne moglo peredat' to, chto proishodilo zdes' - v belom, lishennom teni, svetlom molchanii, v etoj tishine, skvoz' kotoruyu slyshalos' eshche dalekoe, tol'ko zarozhdayushcheesya vorchanie, svidetel'stvo priliva, nagnetaemogo v gorloviny gejzerov, i kogda Angus priostanovilsya, chtoby prislushat'sya, otkuda donositsya etot narastayushchij zvuk, to zametil, chto Birnamskij les nachal pogloshchat' ego. Ne podoshel k nemu, kak les v "Makbete", net, - kak by niotkuda, iz vozduha, zdes' sovershenno nepodvizhnogo, poyavlyalis' mikroskopicheskie hlop'ya snega; oni ne padali, a voznikali pryamo na temnyh plastinah pancirya, na stykah plechevyh shchitkov; uzhe ves' verh korpusa byl priporoshen etim snegom, kotoryj ne byl pohozh na sneg, tak kak ne padal myagko na metallicheskie plastiny korpusa, ne skaplivalsya v ego uglubleniyah, a prilipal, kak belyj sirop, puskal rostki - molochno-voloknistye niti, - i Angus ne uspel oglyanut'sya, kak obros snegovym mehom, kotoryj tysyachami volosinok, vytyagivayushchihsya i perelivayushchihsya na svetu, prevratil tulovishche Diglatora v ogromnoe beloe chudovishche, v dikovinnogo snegovika. Togda on pozvolil sebe korotkoe rezkoe dvizhenie, ryvok, i zastyvshie slepki stal'nyh konechnostej, nakolennikov otvalilis' ogromnymi kuskami, rassypalis' pri padenii melkimi bryzgami, obrazuya sugroby. Blesk vysvechival v etoj zybkoj kipeni fantasmagoricheskie formy i bil v glaza, no ne osveshchal pochvu, i Angus tol'ko teper' po-nastoyashchemu ocenil pol'zu rabotayushchego izluchatelya. Ego nevidimyj zhar rastaplival v chashche tunnel', po kotoromu Angus shel, slysha to sprava, to sleva otdalennyj shum gazovyh struj, podobnyj pushechnym vystrelam, donosivshimsya iz zacepivshihsya za podlesok tuch. Odin raz on proshel mimo razryvaemogo sudorogami, neistovo hleshchushchego fontana gejzera. Vdrug snezhnyj les rasstupilsya, vperedi byla polyana, ukrytaya kryshej iz vetvej, vzduvshejsya puzyrem. Posredi lezhala chernaya gromadina, pokazyvaya emu podoshvy skreshchennyh stal'nyh nog i sognutyj korpus, izdali napominavshij korabl' na meli. Levaya ruka byla prosunuta mezhdu belymi stvolami, ee kist' zagorazhivali kusty; pravuyu korpus vdavil v grunt pri padenii. Stal'noj velikan lezhal sognutyj, no kak budto ne pobezhdennyj okonchatel'no, potomu chto konechnosti byli pokryty ineem, no telo ostavalos' chistym. Vozduh chut' drozhal nad vypuklost'yu tulovishcha, podogrevaemyj teplom, vse eshche postupavshim iznutri, i Parvis, okamenevshij okolo bol'shehoda-blizneca, prosto ne smel poverit', chto neveroyatnoe chudo vstrechi proizoshlo. On sobralsya bylo podat' golos, no zametil dva obstoyatel'stva: pod poverzhennym Diglatorom shiroko rasteklas' luzha maslyanisto-zheltoj zhidkosti iz lopnuvshih truboprovodov gidravliki, chto oznachalo v luchshem sluchae chastichnyj paralich. Krome togo, perednee steklo kabiny, sejchas tak pohozhee na oval'nyj illyuminator, bylo razbito; v okantovke ramy torchala izolyaciya. Iz etogo otverstiya, napolnennogo mrakom, shel par, kak budto agoniziruyushchij gigant nikak ne mog ispustit' poslednij vzdoh. Torzhestvo, radost', oshelomlenie pilota smenilis' uzhasom. Ostorozhno i medlenno naklonyayas' nad razvalivshejsya mashinoj, on uzhe ponimal, chto ona pusta. Prozhektor osvetil vnutrennost' bol'shehoda - tam byli svobodno visyashchie remni s priceplennoj k nim metallizirovannoj kozhej; naklonit'sya sil'nee on ne mog i s trudom osmotrel vse ugly pustoj kabiny v nadezhde, chto poterpevshij avariyu, uhodya v skafandre, ostavil kakoe-nibud' izvestie, znak, no uvidel tol'ko opustoshennyj yashchik dlya instrumentov i vypavshie iz nego klyuchi. On dovol'no dolgo pytalsya dogadat'sya, chto proizoshlo. Diglator mog upast' iz-za obvala, a voditel', kogda popytki sdvinut' s mesta pridavlennuyu mashinu ne udalis', vyklyuchil sistemu ogranichitelej moshchnosti, i v rezul'tate ot chrezmernogo davleniya lopnuli masloprovody. Osteklenie kabiny on razbil ne sam, poskol'ku mog vybrat'sya cherez lyuk v bedre ili avarijnyj v spine. Skoree vsego, ono raskololos' pri obvale, kogda bol'shehod upal nichkom. Na bok on povernulsya, pytayas' sbrosit' pridavivshuyu ego tyazhest'. YAdovitaya atmosfera, napolniv kabinu, umertvila by cheloveka bystree, chem moroz. Znachit, obval ne zastal ego vrasploh. Kogda spletennye vetvi navalilis' na mashinu, voditel', vidya, chto ej ne vystoyat', uspel nadet' skafandr. Potomu-to emu i prishlos' pribegnut' k avarijnomu upravleniyu: snachala on skinul elektronnuyu kozhu. Ego Diglator ne nes na sebe izluchatelya, i on sovershil edinstvenno razumnyj postupok. Vzyal instrumenty i vpolz v mashinnoe otdelenie; ubedivshis', chto gidravliku ne ispravit', tak kak lopnulo slishkom mnogo masloprovodov i utechka okazalas' slishkom velika, otklyuchil transmissii ot reaktora i vklyuchil ego na pochti polnuyu moshchnost'. Bol'shehod on vse ravno schital pogibshim, i zhar yadernogo reaktora, hotya i perezheg dvizhiteli mashiny - ili, skoree, imenno potomu, chto razogrel ih dokrasna, - prohodil skvoz' bronirovannoe tulovishche i rastaplival zaval. Tak obrazovalas' eta peshchera s osteklenevshimi stenami, sam vid kotoryh svidetel'stvoval o temperature, ishodivshej ot ostova. Angus proveril svoi predpolozheniya, podnesya k spine korpusa schetchiki Gejgera. Oni mgnovenno zashchelkali. Reaktor na bystryh nejtronah rasplavilsya ot vnutrennego zhara i, navernoe, uzhe ostyval, no vneshnij pancir' byl goryachim i radioaktivnym. Znachit, voditel' pokinul mashinu cherez razbitoe steklo, brosiv bespoleznye instrumenty, i poshel v les. Angus pytalsya razglyadet' sledy na razlitom masle i, ne najdya ih, proshel vokrug metallicheskogo trupa, vysmatrivaya v stenah sverkayushchej peshchery otverstiya, skvoz' kotorye by mog prolezt' chelovek. Takih nigde ne bylo. Angus ne mog rasschitat', skol'ko vremeni moglo projti s momenta avarii. Dva cheloveka propali v lesu troe sutok nazad. Pirks - na dvadcat'-tridcat' chasov pozzhe. Malaya raznica vo vremeni ne pozvolyala opredelit', obnaruzhil on mashinu odnogo iz operatorov Graalya ili zhe Pirksa. ZHivoj, zakovannyj v zhelezo, on stoyal nad mertvym zheleznym lomom i s holodnoj rassuditel'nost'yu razdumyval, chto predprinyat'. Gde-to v etom rasplavlennom puzyre obyazatel'no byl prolom, kotorym vospol'zovalsya voditel' i kotoryj posle ego uhoda uspel zatyanut'sya. Farforovyj shram dolzhen byt' dovol'no tonkim. Iz Diglatora ego ne razglyadet'. Ostanoviv mashinu, on pospeshno pereodelsya v skafandr, sbezhal po gulkim stupenyam k lyuku na bedre, spustilsya po lesenke na stopu i sprygnul na skol'zkij grunt. Peshchera, vyplavlennaya v zavale, teper' kazalas' emu namnogo bol'shej, ili - vernee - sam on kak by vnezapno umen'shilsya. On oboshel ee krutom - pochti shest'sot shagov. Prizhimalsya shlemom k prozrachnym mestam, prostukival ih - k sozhaleniyu, ih bylo mnogo, - a kogda molotkom, prihvachennym iz rubki, stal stuchat' po uglubleniyu mezhdu tverdymi, kak dub, stvolami, stenka tresnula, podobno steklu, i na nego sejchas zhe posypalos' s potolka peshchery. Snachala ssypalas' strujka melkih oblomkov, potom razdalsya tresk, i sorvalas' celaya tucha melkih kuskov i steklyannoj pyli. Togda on ponyal, chto vse naprasno. Sledov poterpevshego avariyu ne najti, a sam on tozhe v horoshej lovushke. Prolom, skvoz' kotoryj on voshel vnutr' rastoplennogo zavala, zatyagivalsya belymi sosul'kami, oni uzhe zatverdevali, kak solyanye stolpy, no sol' eta byla ne zemnaya - oni razvetvlyalis' na stvoly tolshchinoyu v ruku. Nichego nel'zya bylo sdelat'. Bolee togo, ne ostavalos' vremeni na razdum'e, poskol'ku svody osedali i pochti kasalis' kupola izluchatelya na plechah bol'shehoda i tot slovno prevrashchalsya v Atlanta, derzhashchego na sebe vsyu tyazhest' zastyvshih naverhu vybrosov gejzera. On ne pomnil, kak vnov' okazalsya v kabine, uzhe chut'-chut' naklonivshejsya vmeste s tulovishchem, kotoroe sgibalos' millimetr za millimetrom, ne pomnil, kak natyanul elektronnyj kostyum. Eshche mgnovenie on dumal, ne vklyuchit' li izluchatel'. No teper' v lyubom ego dejstvii tailsya nepredskazuemyj risk: podtayavshij svod mog poddat'sya, a mog i ruhnut'; on proshel neskol'ko shagov, otyskal mesto ryadom s chernym ostovom, otkuda mozhno bylo vzyat' razbeg, i na polnoj moshchnosti taranil zamerzshij vhod - ne zatem, chtoby pozorno bezhat', no chtoby vybrat'sya iz steklyanistoj mogily. A dal'she budet vidno. Turbonasosy vzvyli. Belaya s natekami stena tresnula pod udarom dvuh stal'nyh kulakov, chernye treshchiny zvezdami razbezhalis' vverh i v storony, i tut zhe razdalsya grom. Vse sluchilos' slishkom bystro, on nichego ne uspel ponyat'. On oshchutil udar sverhu, nastol'ko moshchnyj, chto ograzhdayushchij ego gigant izdal edinstvennyj basovyj ston, zashatalsya, proletel v prolom, kak list bumagi, i ruhnul nazem' pod lavinoj oblomkov i kroshki tak neozhidanno, chto, nesmotrya na amortizaciyu podveski, vnutrennosti komom podstupili Parvisu k gorlu. Pri vsem etom poslednij etap padeniya proishodil neveroyatno medlenno: glyby na doroge, po kotoroj on prishel, priblizhalis', otchetlivo vidnye skvoz' steklo, kak budto ne on padal, a snezhnaya glad', obstrelivaemaya gradom oblomkov, vstavala pered nim na dyby; s mnogoetazhnoj vysoty on priblizhalsya k etoj belizne, okutannoj oblakami pyli, poka skvoz' vse shpangouty tulovishcha, zashchitnye plastiny pancirya, skvoz' voj dvigatelej do nego ne doletel poslednij grohochushchij udar. On lezhal osleplennyj. Steklo ne lopnulo, a vrezalos' v zaval, tyazhest' kotorogo on oshchushchal na sebe, na spine Diktatora; dvigateli vyli uzhe ne pod nim, a za nim - na holostom hodu, poskol'ku iz-za peregruzki avtomaticheski otklyuchilis' mufty scepleniya. Na chernom, kak sazha, fone okna rdeli vse ukazateli. Postepenno oni poblekli, stali zelenovatymi, no te, chto byli sleva, gasli odin za drugim, kak ostyvayushchie ugol'ki. Levaya storona mashiny byla paralizovana: dvizheniya levoj ruki i nogi Angusa ne davali nikakogo effekta. Svetilsya lish' kontur drugoj, simmetrichnoj poloviny bol'shehoda. Sudorozhno vdohnuv vozduh, on oshchutil zapah goryachego masla: tak i est'. Mozhno li hotya by polzti v napolovinu paralizovannom Diglatore? On poproboval. Turbiny poslushno zapeli v unison, no predupreditel'nye signaly blesnuli purpurom. Obval shvyrnul mashinu bakbortom vpered, i tot prinyal na sebya vsyu tyazhest' udara. Gluboko dysha, dvigayas' ochen' medlenno, on vslepuyu vklyuchil vnutrennee osveshchenie, potom - avarijnyj introskop bol'shehoda, pokazyvayushchij sostoyanie konechnostej i vsego tulovishcha, za isklyucheniem dvigatelej. Obrisovannoe holodnymi liniyami izobrazhenie poyavilos' srazu. Stal'nye nogi scepilis', vernee, pereplelis'; levyj kolennyj sustav lopnul. Levaya stupnya zashla za pravuyu, no i toj on ne mog poshevel'nut'. Tam, ochevidno, scepilis' vystupayushchie elementy konstrukcii, a ostal'noe dovershilo davlenie obvala. Razdrazhayushchij zapah peregretoj zhidkosti iz gidravliki zheg nozdri. Eshche raz on poproboval sdvinut'sya s mesta, pereklyuchiv set' masloprovodov na drugoj, kuda menee moshchnyj avarijnyj kontur. Tshchetno. CHto-to teploe, sklizkoe myagko obtekalo ego stupni, goleni, bedra - lezha na stekle, on v belom svete lampochki nad golovoj uvidel vtekayushchee v kabinu maslo. Ostavalsya edinstvennyj vyhod. On rasstegnul molniyu, vylez iz elektronnoj obolochki, golyj, prisev na kortochki, otkryl stennoj shkaf, ochutivshijsya teper' na potolke, i ohnul, kogda na nego vyvalilsya skafandr, udariv v grud' kislorodnymi ballonami, a za skafandrom v luzhu masla upal belyj shar shlema. Bez kolebanij, golyj, v spokojnom iskusstvennom svete, on vlez v skafandr, vyter osnovanie shlema, potomu chto i ono uzhe bylo v masle, nadel ego, zastegnulsya i na chetveren'kah polez cherez kolodec, teper' gorizontal'nyj, k lyuku na bedre. Ni rabochego, ni avarijnogo lyuka otkryt' ne udalos'. Nikto ne znaet, skol'ko vremeni on provel potom v kabine, v kakuyu minutu snyal shlem i, lezha na zalitom maslom stekle, podnyal ruku k krasnomu ogon'ku, chtoby razbit' plastikovyj kolpachok i izo vseh sil vognat' v glub' budushchego knopku verifikatora. Nikto ne mozhet znat' i togo, chto on dumal i chuvstvoval, gotovyas' k ledyanoj smerti. SOVET Doktor Gerbert sidel u otkrytogo nastezh' okna i, udobno vytyanuvshis', prikryv nogi pushistym pledom, rassmatrival pachku zapressovannyh v plastik gistogramm. Hotya den' byl v razgare, v komnate stoyal polumrak. Ego usilival temnyj, slovno zakopchennyj, potolok, na kotorom perekreshchivalis' grubye, s kaplyami smoly balki. Pol byl doshchatyj, steny - iz tolstyh breven. V oknah vidnelis' porosshie lesom sklony Lovca Tuch, a vdali - massiv Krakatal'ka i otvesnyj obryv samoj vysokoj vershiny, pohozhej na bujvola s oblomannym rogom, kotoruyu indejcy stoletiya nazad nazvali Kamnem, Vzyatym v Nebo. Nad seroj ot valunov dolinoj podnimalis' otlogie sklony, v teni pobleskivavshie l'dom. Za severnym perevalom vidnelis' sineyushchie ravniny. Tam, vdali, podnimalas' v nebo tonkaya strujka dyma - znak dejstvuyushchego vulkana. Doktor Gerbert sravnival snimki, delaya na nekotoryh pometki. Do nego ne doletalo ni malejshego shoroha. Plamya svechej stoyalo nepodvizhno v prohladnom vozduhe. Ih svet karikaturno vytyagival ochertaniya mebeli, vytesannoj na drevneindejskij maner. Ogromnoe kreslo v vide chelovecheskoj chelyusti otbrasyvalo na potolok chudovishchnuyu ten' oshcherennyh podlokotnikov, zakanchivayushchihsya torchashchimi klykami. Nad kaminom skalilis' bezglazye derevyannye maski, a nozhkoj stolika, stoyavshego nepodaleku ot Gerberta, sluzhila svernuvshayasya zmeya, golova kotoroj lezhala na kovre, pobleskivaya glazami. V nih krasnovatym svetom perelivalis' poludragocennye kamni. Izdaleka poslyshalsya zvuk kolokol'chika. Gerbert otlozhil snimki i vstal. Komnata mgnovenno preobrazilas', prevrativshis' v prostornuyu stolovuyu. Posredine stoyal stol bez skaterti. Na temnoj poverhnosti siyalo serebro i nefritovaya zelen' priborov. V otkrytuyu dver' vkatilas' kolyaska, kakimi obychno pol'zuyutsya paralitiki. V nej pokoilsya tolstyj chelovek s myasistym licom i malen'kim nosom, tonushchim v shchekah. Tolstyak byl odet v prostornuyu kozhanuyu kurtku. On vezhlivo poklonilsya Gerbertu, sidevshemu za stolom. Tut zhe poyavilas' hudaya kak palka dama, chernye ee volosy razdelyala nadvoe sedaya pryad'. Naprotiv Gerberta uselsya nevysokij gospodin s apopleksicheskim licom. Kogda sluga v vishnevoj livree podaval pervoe, voshel opozdavshij - sedoj muzhchina s razdvoennym podborodkom. Ostanovivshis' mezhdu bufetami, u massivnogo oblicovannogo kamnem kamina, on sogrel nad ognem ruki, prezhde chem sest' na mesto, ukazannoe paralizovannym hozyainom. - Vash brat eshche ne vernulsya s ekskursii? - sprosila hudaya zhenshchina. - Torchit, veroyatno, na Zube Macumaka i smotrit v nashu storonu, - otvetil opozdavshij, podvinuv svoe kreslo k stolu. On el bystro, s appetitom. Esli ne schitat' etogo obmena replikami, obed proshel v molchanii. Kogda sluga nalil poslednyuyu chashechku kofe, aromat kotorogo smeshivalsya so sladkovatym zapahom sigar, vnov' prozvuchal golos hudoj zhenshchiny: - Vanteneda, segodnya vy dolzhny rasskazat' nam prodolzhenie etoj istorii pro Oko Macumaka. - Da, da, - otozvalis' vse. Mondian Vanteneda neskol'ko nadmenno splel pal'cy na tolstom zhivote. Obvel vzglyadom prisutstvuyushchih, kak by zamykaya krug slushatelej. V kamine tresnulo dogorayushchee poleno. Kto-to otlozhil vilku. Zvyaknula lozhechka, i nastala tishina. - Tak na chem ya ostanovilsya? - Na tom, kak don |steban i don Gil'el'mo, uznav legendu o Kratapul'ku, otpravilis' v gory, chtoby proniknut' v Dolinu Semi Krasnyh Ozer. - Za vse vremya puti, - nachal Mondian, ustraivayas' poudobnee v svoej kolyaske, - oba ispanca ne vstretili ni zverya, ni cheloveka, tol'ko inogda slyshalsya klekot orlov da izredka vverhu proletal korshun. S trudom udalos' im zabrat'sya na otkosy Mertvoj Ruki. Ottuda ih vzoram otkrylsya vysokij hrebet, napominavshij tulovishche konya, vstavshego na dyby, s zadrannoj v nebo besformennoj mordoj. Greben' hrebta, ostryj, kak loshadinaya sheya, okutyval tuman. Togda donu |stebanu vspomnilis' strannye slova starogo indejca iz doliny: "Beregites' grivy CHernogo Konya". Oni posoveshchalis', stoit li idti dal'she; u dona Gil'el'mo, kak vy pomnite, na predplech'e byla vytatuirovana shema gornoj cepi. Zapasy edy podhodili k koncu, hotya byl vsego shestoj den' puti. Oni podkrepilis' ostatkami soloniny, zhestkoj, kak kanat, i utolili zhazhdu u rodnika, vytekavshego iz-pod Srublennoj Golovy. No nikak ne mogli sorientirovat'sya, ibo vytatuirovannaya karta okazalas' netochnoj. Pered zahodom solnca nachal, kak priliv na more, podnimat'sya tuman. Oni polezli vverh, na hrebet Konya, no, hotya shli tak bystro, chto dyshali, kak zagnannye zveri, i krov' stuchala v viskah, tuman okazalsya bystree i nastig ih na samoj shee Konya. Tam, gde ih nakryla belaya pelena, rebro suzhalos' do tolshchiny rukoyatki machete. Idti bylo nel'zya, i oni seli na rebro verhom, kak na konya, i tak prodvigalis', okruzhennye so vseh storon vlazhnoj beloj mgloj, poka ne stemnelo. Kogda sily ih issyakli, gran' konchilas'. Oni ne znali, chto pered nimi - obryv propasti ili tot spusk v Dolinu Semi Krasnyh Ozer, o kotorom rasskazyval staryj indeec. Vsyu noch' prosideli oni, spina k spine, sogrevaya drug druga i soprotivlyayas' nochnomu vetru, kotoryj svistel na rebre, kak nozh na tochile. Zadremlesh' - svalish'sya v propast', i sem' chasov oni ne smykali glaz. Potom vzoshlo solnce i rastopilo tuman. Oni uvideli, chto pod nogami u nih skal'nye steny. Vperedi ziyala vos'mifutovaya rasshchelina. Tuman rvalsya v kloch'ya o sheyu Konya. Vdaleke oni videli chernuyu Golovu Macumaka i podnimayushchiesya vverh stolby krasnogo dyma vperemeshku s belymi oblakami. Obdiraya v krov' ruki, oni spustilis' po uzkomu ushchel'yu i dobralis' do Doliny Semi Krasnyh Ozer. Zdes', odnako, sily ostavili Gil'el'mo. Don |steban, vedya tovarishcha za ruku, polez na skal'nyj ustup, navisavshij nad propast'yu. Oni shli tak, poka ne nabreli na osyp', gde smogli peredohnut'. Solnce podnyalos' vysoko, i Golova Macumaka prinyalas' plevat' v nih glybami, otskakivavshimi ot skal'nyh navesov. Spasayas', oni pobezhali vniz. Kogda golova Konya v vyshine nad nimi stala kazat'sya ne bol'she detskogo kulachka, oni uvideli Krasnyj Rodnik v oblake ryzhej peny. Togda don |steban dostal iz-za pazuhi svyazku remeshkov cveta dereva akanta s bahromoj iz shnurochkov, vykrashennyh krasnym i zavyazannyh mnozhestvom uzelkov. On dolgo perebiral ih, chitaya indejskie pis'mena, poka ne nashel nuzhnuyu dorogu. Pered nimi rasstilalas' Dolina Molchaniya. Oni shli po ogromnym kamnyam, mezhdu kotorymi ziyali bezdonnye provaly. - My uzhe blizko? - proiznes Gil'el'mo shepotom - peresohshie golosovye svyazki ne davali emu govorit' gromko. Don |steban dal emu znak molchat'. V kakoj-to moment Gil'el'mo spotknulsya i stolknul kamen', za kotorym posypalis' drugie. Otvechaya na shum, vertikal'nye steny Doliny Molchaniya zadymilis', pokrylis' serebristoj mgloj, i tysyachi izvestnyakovyh palic ruhnuli vniz. Don |steban, kotoryj kak raz poravnyalsya so skal'noj nishej, vtyanul priyatelya pod naves; smertonosnaya lavina dokatilas' do nih i burej proletela dal'she. CHerez minutu vse stihlo. Dona Gil'el'mo ranilo v golovu oskolkom kamnya. Don |steban sodral s sebya rubashku, razorval na polosy i perevyazal emu lob. Nakonec, kogda dolina suzilas' tak, chto poloska neba nad ih golovami byla ne shire reki, oni uvidali potok, struivshijsya po kamnyam bez malejshego zvuka. Voda ego, sverkavshaya, kak brilliant, uhodila v uzkij zhelob. Im prishlos' po koleno vojti v ledyanuyu bystruyu vodu. Techenie sbivalo s nog. Vskore, odnako, potok svernul v storonu, i oni okazalis' na suhom zheltom peske pered peshcheroj so mnozhestvom otverstij v glubine. Don Gil'el'mo bez sil opustilsya na pesok i tut zametil ego strannyj blesk. Gorst' peska, kotoruyu on vzyal, chtoby rassmotret', byla neobychajno tyazheloj. On podnyal ruku ko rtu i poproboval pesok na vkus. I ponyal, chto eto zoloto. Don |steban vspomnil slova indejca i oglyadel grot. V odnom uglu gorelo otvesnoe, zastyvshee, sovershenno nepodvizhnoe plamya. |to byla otpolirovannaya vodoj kristallicheskaya glyba; nad nej v skate ziyalo nebo. On podoshel k prozrachnoj glybe i zaglyanul v ee glubinu. Po forme ona byla pohozha na ogromnyj vognannyj v zemlyu grob. Snachala on razglyadel v glubine lish' miriady podvizhnyh ogon'kov, oshelomlyayushchee kruzhenie serebra. Potom emu pokazalos', chto vse vokrug stalo temnet', i on uvidel ogromnye razdvigayushchiesya berestyanye plastiny. Kogda oni ischezli, on zametil, chto iz samogo centra ledyanoj glyby na nego kto-to smotrit. |to byl mednyj lik, izborozhdennyj rezkimi morshchinami, s uzkimi, kak lezvie nozha, glazami. CHem dol'she don |steban smotrel, tem zametnee stanovilas' zlobnaya ulybka videniya. S proklyat'em on udaril stiletom, no oruzhie bessil'no skol'znulo po kamnyu. V tot zhe mig mednoe lico, iskrivlennoe usmeshkoj, ischezlo. Poskol'ku u dona Gil'el'mo nachalsya zhar, don |steban ne stal rasskazyvat' emu o videnii. Oni sobralis' idti dal'she. Iz-grota shlo mnozhestvo koridorov. Oni vybrali samyj shirokij, zazhgli pripasennye fakely i dvinulis' vpered. Vdrug v stene chernoj past'yu otkrylsya bokovoj koridor. Ottuda dul goryachij, kak ogon', vozduh. Im prishlos' preodolet' eto mesto pryzhkom. Dal'she koridor suzhalsya. Kakoe-to vremya oni dvigalis' na chetveren'kah, dobralis' do takogo tesnogo uchastka, chto prishlos' polzti. Potom laz neozhidanno rasshirilsya, i oni smogli opyat' prodvigat'sya na chetveren'kah. Kogda dogoral poslednij fakel, pod kolenyami u nih zahrustelo. Pri ugasayushchem svete eshche mozhno bylo chto-to razglyadet'. Pol pokryvali kuski chistogo zolota. No i etogo im bylo malo. Uvidev Usta Macumaka i ego Oko, oni ne mogli ne pojti k ego CHrevu. V kakoj-to moment don |steban uvidal nechto i shepnul ob etom tovarishchu. Gil'el'mo tshchetno zaglyadyvaj emu cherez plecho. - CHto ty vidish'? - sprosil on. Dogorayushchij fakel zheg |stebanu pal'cy. Vdrug on vypryamilsya - steny razdvinulis', krugom byl tol'ko mrak, v kotorom fakel vysvechival lish' krasnovatyj vhod v druguyu peshcheru. Gil'el'mo videl, kak tovarishch sdelal neskol'ko shagov vpered, kak plamya v ego ruke kolebalos', otbrasyvaya gromadnye teni. Vnezapno v glubine pokazalos' ogromnoe prizrachnoe, visyashchee v vozduhe lico s opushchennymi glazami. Don |steban zakrichal. |to byl strashnyj krik, no Gil'el'mo razobral slova. Tovarishch ego vzyval k Iisusu i Bozh'ej Materi, a lyudi, podobnye |stebanu, proiznosyat takie slova tol'ko pered licom smerti. Uslyshav krik, Gil'el'mo zakryl glaza rukami. Potom razdalsya grohot, dohnulo zharom, i on upal bez chuvstv. Mondian Vanteneda otkinulsya v kresle i molcha smotrel kuda-to poverh golov slushatelej. Temnyj ego siluet risovalsya na fone okna, lilovogo v sgushchavshihsya sumerkah, peresechennogo zubchatoj liniej gor. - V verhnem techenii Arakerity indejcy, ohotivshiesya na ol