e razdelyalo ego vesel'ya. Kakie-to lyudi -- po bol'shej chasti bedno odetye starichki -- pytalis' sbit' ogon' s pylayushchih avtomashin; vodu oni nosili kovshikami iz fontana nepodaleku. Uzhe zdes' bylo nad chem prizadumat'sya. Vdali, v konce Avenida del' Sal'vas'on i del' Resureks'on, pobleskivali na solnce policejskie kaski, no ploshchad' pered otelem i okruzhavshie ee parki s vysokimi pal'mami byli bezlyudny. Starichki nadtresnutymi golosami podbadrivali drug druga, hotya ih slabye nogi podkashivalis'; takoj entuziazm pokazalsya mne prosto neveroyatnym; no tut ya vspomnil o proisshestvii u sebya v nomere i nemedlenno podelilsya svoimi predpolozheniyami s Movenom. Strekotanie pulemetov, basovye akkordy vzryvov zatrudnyali besedu; podvizhnoe lico francuza vyrazhalo polnoe nedoumenie, zatem ego glaza zablesteli. "A-a! -- zarychal on, perekryvaya ulichnyj grohot. -- Voda! Iz-pod krana? Bozhe moj, vpervye v istorii... tajnaya himiokratiya!" S etimi slovami on, kak oshparennyj, pomchalsya k otelyu -- razumeetsya, chtoby zanyat' mesto u telefona; kak ni stranno, svyaz' eshche dejstvovala. YA ostalsya stoyat' u pod®ezda; ko mne podoshel professor Trottel'rajner iz delegacii shvejcarskih futurologov, i tut proizoshlo to, chego, sobstvenno, davno uzhe sledovalo ozhidat'. Poyavilis' vooruzhennye policejskie -- stroem, v protivogazah i chernyh kaskah, s chernymi nagrudnymi shchitami; oni ocepili ves' kompleks "Hiltona", chtoby pregradit' put' tolpe, kotoraya vyhodila iz parka, otdelyavshego otel' ot gorodskogo teatra. Otryad osobogo naznacheniya s nemaloj snorovkoj ustanavlival granatomety; ih pervye zalpy udarili po tolpe. Vzryvy byli na udivlenie slabye, zato soprovozhdalis' celymi tuchami belesogo dyma. Slezotochivyj gaz, reshil ya; no tolpa ne brosilas' vrassypnuyu i ne razrazilas' yarostnym voplem -- ee opredelenno tyanulo k etomu dymnomu oblaku. Kriki bystro zatihli, smenivshis' chem-to vrode horal'nyh pesnopenij. ZHurnalisty, metavshiesya so svoimi kamerami i magnitofonami mezhdu policejskim kordonom i vhodom v otel', ne mogli vzyat' v tolk, chto zdes', sobstvenno, proishodit, no ya-to uzhe dogadalsya: policiya, nesomnenno, primenila oruzhie himicheskogo ublagotvoreniya v forme aerozolej. No ot Avenida del'... -- kak tam ee? -- vyshla vtoraya kolonna, na kotoruyu eti granaty pochemu-to ne dejstvovali, a mozhet, tak tol'ko kazalos'; kak potom utverzhdali, kolonna dvigalas' dal'she, chtoby pobratat'sya s policiej, a ne razorvat' ee na kuski, no kogo, skazhite na milost', mogli zanimat' podobnye tonkosti v obstanovke polnogo haosa? Granatometchiki otvetili zalpami, sledom s harakternym shipeniem i svistom otozvalis' vodomety, nakonec, zastrekotali pulemetnye ocheredi, i vozduh zagudel ot pul' i snaryadov. Delo prinyalo neshutochnyj oborot; ya prizhalsya k zemle za bar'erchikom avtostoyanki, slovno za brustverom, i ochutilsya mezhdu Stentorom i Hejnzom iz "Vashington post". V dvuh slovah ya obrisoval situaciyu, i oni, otchitav menya za to, chto sensacionnuyu novost' pervym uznal reporter AFP, naperegonki popolzli k "Hiltonu", no vskore vernulis' razocharovannye: svyazi ne bylo. Stentor vse zhe prorvalsya k oficeru, rukovodivshemu oboronoj otelya, i uznal, chto vot-vot priletyat samolety s bumbami, to est' s Bombami Umirotvoreniya i Blagochiniya. Nam prikazano bylo ochistit' ploshchad', a policejskie, vse kak odin, natyanuli protivogazy so special'nymi adsorbentami. Nam ih tozhe razdali. Trottel'rajner -- voleyu sluchaya on okazalsya eshche i specialistom po psihofarmakologii -- predupredil, chtoby ya ni v koem sluchae ne pol'zovalsya protivogazom. Pri bol'shoj koncentracii aerozolej protivogaz teryaet zashchitnye svojstva: proishodit "skachok" otravlyayushchih veshchestv cherez adsorbent, i togda v schitannye sekundy mozhno naglotat'sya 0V bol'she, chem bez protivogaza; nadezhnuyu zashchitu obespechivaet lish' kislorodnyj apparat. Poetomu my otpravilis' v registraturu otelya, razyskali poslednego ostavshegosya na postu port'e i po ego ukazaniyam dobralis' do pozharnogo punkta. Dejstvitel'no, zdes' bylo polno kislorodnyh apparatov sistemy Dregera, s zamknutym ciklom. Obespechiv tem samym svoyu bezopasnost', my vyshli na ulicu -- kak raz v tu minutu, kogda pronzitel'nyj svist nad nashimi golovami vozvestil o poyavlenii pervyh bumbardirovshchikov. Kak izvestno, "Hilton" po oshibke podvergsya bumbardirovke v pervye zhe minuty vozdushnoj ataki; posledstviya byli katastroficheskimi. Bumby, pravda, popali lish' v dal'nee krylo nizhnej chasti otelya, gde na bol'shih shchitah razmeshchalas' vystavka Associacii Izdatelej Osvobozhdennoj Literatury, tak chto nikto iz postoyal'cev ne postradal; zato ohranyavshej nas policii ne pozdorovilos'. CHerez minutu posle naleta pristupy hristianskoj lyubvi v ee ryadah prinyali poval'nyj harakter. Na moih glazah policejskie, sorvav s sebya maski protivogazov, zalivalis' slezami raskayaniya. Oni na kolenyah vymalivali proshchenie u demonstrantov, trebovali, chtoby te horoshen'ko ih vzduli, i vsovyvali im v ruki svoi uvesistye dubinki; a posle vtorogo zahoda bumbardirovshchikov, kogda koncentraciya aerozolej vozrosla, napereboj brosalis' laskat' i golubit' kazhdogo vstrechnogo. Vosstanovit' hod sobytij, i to lish' chastichno, udalos' lish' cherez neskol'ko nedel' posle tragedii. Eshche utrom vlasti reshili podavit' v zarodyshe nazrevavshij gosudarstvennyj perevorot i vveli v vodonapornuyu bashnyu okolo 700 kilogrammov dvuoduri blagotvorina i superumilina s felicitolom; podacha vody v armejskie i policejskie kazarmy byla predusmotritel'no perekryta. No vse poshlo nasmarku iz-za otsutstviya tolkovyh specialistov: ne byl predusmotren "skachok" aerozolej cherez fil'try, a takzhe to, chto raznye social'nye gruppy potreblyayut vovse ne odinakovoe kolichestvo pit'evoj vody. Duhovnoe prosvetlenie policii okazalos' osobenno neozhidannym dlya pravitel'stva potomu, chto benignatory, kak ob®yasnil Trottel'rajner, dejstvuyut na lyudej tem sil'nee, chem men'she byli oni podverzheny estestvennym, vrozhdennym blagim pobuzhdeniyam. Tak chto, kogda vtoraya volna samoletov razbumbila prezidentskij dvorec, mnogie iz vysshih policejskih i voennyh chinov pokonchili s soboj, ne v silah vynesti koshmarnyh muchenij sovesti. Esli dobavit', chto general Dias, prezhde chem zastrelit'sya, velel otkryt' tyur'my i vypustit' politzaklyuchennyh, budet legche ponyat' neobychajnuyu ozhestochennost' boev, razvernuvshihsya s nastupleniem nochi. No aviabazy, udalennye ot stolicy, ne ponesli nikakogo ushcherba. Ih komandovanie imelo svoi instrukcii, kotorym i sledovalo do konca, mezhdu tem kak policejskie i armejskie nablyudateli, ukrytye v germetichnyh bunkerah, vidya, chto tvoritsya vokrug, reshili pribegnut' k krajnemu sredstvu, vvergnuvshemu ves' Nunas v sostoyanie kollektivnogo pomeshatel'stva. Obo vsem etom my v "Hiltone", razumeetsya, ne mogli i dogadyvat'sya. Okolo odinnadcati vechera na teatre voennyh dejstvij, to est' na ploshchadi s prilegayushchimi k nej parkami, poyavilis' tankovye chasti. Im bylo prikazano sokrushit' lyubov' k blizhnemu, ovladevshuyu stolichnoj policiej, i oni vypolnyali prikaz, ne zhaleya snaryadov. Ublagotvoryayushchaya granata razorvalas' v metre ot Al'fonsa Movena; vzryvnoj volnoj bednyage otorvalo pal'cy levoj ruki i levoe uho, a on zaveryal menya, chto etu ruku on davno schital lishnej, ob uhe i govorit' nechego, i, esli ya zahochu, on tut zhe pozhertvuet mne vtoroe; on dazhe dostal iz karmana perochinnyj nozh, no ya delikatno obezoruzhil reportera i dostavil v improvizirovannyj lazaret. Zdes' im zanyalis' sekretarshi izdatelej-osvobozhdencev, revushchie v tri ruch'ya po prichine himicheskogo pererozhdeniya. Oni ne tol'ko byli zastegnuty na vse pugovicy, no i nadeli chto-to vrode chadry, daby ne vvergnut' blizhnego v iskushenie; te zhe, kogo osobenno pronyalo, ostriglis', bednyazhki, nagolo! Vozvrashchayas' iz lazareta, ya na svoyu bedu vstretil gruppu izdatelej i ne srazu uznal ih: oni napyalili starye dzhutovye meshki i podpoyasalis' verevkami, kotorye k tomu zhe sluzhili dlya samobichevaniya. Upav na koleni, oni napereboj prosili menya smilostivit'sya nad nimi i horoshen'ko ih otstegat' za razvrashchenie obshchestvennyh nravov. Kakovo zhe bylo moe izumlenie, kogda, prismotrevshis' poblizhe, ya uznaya v etih flagellantah sotrudnikov "Plejboya" v polnom sostave, vmeste s glavnym redaktorom! On-to i ne pozvolil mne otvertet'sya, tak ego donimalo raskayanie. |ti sukiny deti horosho ponimali, chto tol'ko ya, blagodarya kislorodnomu apparadu, mogu im pomoch'; v konce koncov ya ustupil, protiv sobstvennoj voli i lish' dlya ochistki sovesti. Ruka u menya zatekla, dyhanie pod kislorodnoj maskoj sbilos', ya boyalsya, chto ne najdu zapasnogo ballona, kogda etot konchitsya, a nakazuemye, vystroivshis' v dlinnuyu ochered', s neterpeniem ozhidali svoej minuty. CHtoby otvyazat'sya ot nih, ya velel im sobrat' eroticheskie plakaty -- vzryv bumby v bokovom kryle "Hiltona" (gde razmeshchalsya Centro erotico) razbrosal ih po hollu, upodobiv ego Sodomu i Gomorre. Oni svalili plakaty v ogromnuyu grudu u vhoda v otel' i podozhgli. K neschast'yu, dislocirovannaya v parke artilleriya, prinyav nash koster za kakoj-to signal, otkryla po nemu ogon'. YA dal strekacha -- i v podvale ochutilsya v ob®yatiyah mistera Harvi Simvorta, togo samogo, kto pervym dodumalsya peredelyvat' detskie skazochki v pornograficheskie istorii ("Krasnaya SHapochka-pererostok", "Ali-Baba i sorok lyubovnikov" i pr.), a potom skolotil sostoyanie, perelicovyvaya mirovuyu klassiku. Ego metod byl krajne prost: lyuboe nazvanie nachinalos' so slov "polovaya zhizn'" ("...Belosnezhki s sem'yu gnomami", "...Aladdina s lampoj", "...Alisy v strane chudes", "...Gullivera" i t.d., do beskonechnosti). Naprasno ya otgovarivalsya krajnej ustalost'yu. On s rydaniem v golose uprashival hotya by pnut' ego horoshen'ko. Delat' nechego -- prishlos' podchinit'sya eshche raz. YA byl tak izmotan, chto edva dotashchilsya do pozharnogo punkta, gde, k schast'yu, nashlos' neskol'ko polnyh kislorodnyh ballonov. Na svernutom shlange sidel, uglubivshis' v futurologicheskie doklady, professor Trottel'rajner, ochen' dovol'nyj, chto vykroil nakonec nemnogo svobodnogo vremeni, kotorogo nikogda ne byvaet u kochuyushchego futurologa. Mezhdu tem bumbardirovka prodolzhalas' vovsyu. Pri naibolee tyazhelyh formah porazheniya dobrotoj (osobenno zhutko vyglyadel pristup vselenskoj nezhnosti s laskatel'nymi konvul'siyami) professor rekomendoval gorchichniki i bol'shie dozy kastorki v sochetanii s promyvaniem zheludka. V press-centre Stentor Vuli iz "Geral'd", CHarki i fotoreporter Kyunce, vremenno zanyatyj v "Pari-match", ne snimaya masok protivogazov, igrali v karty -- iz-za otsutstviya svyazi im nechego bylo delat'. YA prisoedinilsya k nim v kachestve zritelya, i tut v press-centr vletel Dzho Missendzher, starejshina amerikanskoj zhurnalistiki; on soobshchil, chto policii rozdany tabletki furiazola dlya nejtralizacii benignatorov. Emu ne prishlos' povtoryat' eto dvazhdy -- my stremglav pomchalis' v podval, no vskore vyyasnilos', chto trevoga byla lozhnaya. My vyshli na ulicu; ne bez sozhaleniya ya obnaruzhil, chto otel' stal desyatka na dva etazhej nizhe; lavina oblomkov pogrebla moj nomer so vsem, chto tam nahodilos'. Zarevo ohvatilo tri chetverti nebosvoda. Zdorovennyj policejskij v shleme gnalsya za kakim-to podrostkom s krikom: "Ostanovis', radi Boga, ostanovis', ya zhe tebya lyublyu!" -- no tot, kak vidno, ne prinimal ego uverenij vser'ez. Grohot ponemnogu stihal; zhurnalistov razbiralo professional'noe lyubopytstvo, i my ostorozhno dvinulis' v storonu parka. Zdes' pri zhivejshem uchastii tajnoj policii sovershalis' chernye, belye, rozovye i smeshannye messy. Ogromnaya tolpa nepodaleku gor'ko rydala; nad nej vozvyshalsya plakat: "NE ZHALEJTE NAS, PROVOKATO- ROV!" Sudya po chislu obrashchennyh iud, rashody pravitel'stva na ih soderzhanie byli nemalymi i, nado dumat', otricatel'no skazyvalis' na ekonomicheskom polozhenii Kostarikany. Vernuvshis' k "Hiltonu", my uvideli pered otelem eshche odnu tolpu. Policejskie ishchejki, upodobivshis' senbernaram, vynosili iz bara samye dorogie napitki i razdavali ih vsem bez razbora; v samom zhe bare faraony i buntari druzhno gorlanili pesni -- vperemezhku podryvnye i ohranitel'nye. YA zaglyanul v podval, no sceny pokayanij, laskanij i iskrennih izliyanij tak na menya podejstvovali, chto ya pospeshil na pozharnyj punkt, gde rasschityval najti professora Trottel'rajnera. K moemu udivleniyu, on tozhe nashel treh partnerov i rezalsya s nimi v bridzh. Docent Kecal'koatl' poshel s kozyrnogo tuza; eto tak razgnevalo Trottel'rajnera, chto on brosil karty. My nachali ego uspokaivat'; v dver' zaglyanul CHarki i soobshchil o rechi generala Akil'o, tol'ko chto peredannoj po radio: general grozil utopit' bunt v krovi obychnoj bombardirovkoj goroda. Posle nedolgogo soveshchaniya my reshili otstupit' na samyj nizhnij, kanalizacionnyj yarus "Hiltona", raspolagavshijsya pod bomboubezhishchem. Kuhnya otelya lezhala v ruinah, i est' bylo nechego; progolodavshiesya filumenisty, izdateli i buntari nabivali rty shokoladkami, pitatel'nymi smesyami i zhele, ukreplyayushchimi potenciyu, -- vse eto oni nashli v opustevshem Centre erotico. YA videl, kak menyalis' ih lica, kogda pikantnye slasti i lyubency smeshivalis' v ih krovi s benignatorami, -- o posledstviyah etoj himicheskoj reakcii strashno bylo podumat', videl bratanie futurologov s indejcami -- chistil'shchikami botinok, tajnyh agentov v ob®yatiyah gornichnyh i uborshchic, serdechnyj al'yans kotov s ogromnymi zhirnymi krysami; vdobavok vseh pogolovno lizali policejskie psy. My medlenno probiralis' skvoz' tolpu; eta progulka menya utomila, k tomu zhe ya shel zamykayushchim i nes polovinu rezervnyh ballonov. Zalaskannyj, zacelovannyj v ruki i nogi, obozhaemyj, zadyhayushchijsya ot rukopozhatij i nezhnostej, ya uporno probivalsya vpered, poka nakonec ne razdalsya torzhestvuyushchij klich Stentora: on nashel vhod v kanal! Sobrav poslednie sily, my sdvinuli tyazheluyu kryshku lyuka i odin za drugim spustilis' v betonirovannyj kolodec. Professor Trottel'rajner poskol'znulsya na stupen'ke zheleznoj lestnicy; ya podderzhal ego i sprosil, tak li on predstavlyal sebe etot kongress. Vmesto otveta on popytalsya pocelovat' mne ruku, chto srazu probudilo u menya podozreniya, i tochno -- okazalos', maska u nego s®ehala, i professor uspel naglotat'sya vozduha, zarazhennogo dobrotoj. My nezamedlitel'no primenili fizicheskie mucheniya, chistyj kislorod i chtenie vsluh referata Hayakavy (eto byla ideya Haulera). Pridya v sebya -- o chem svidetel'stvoval kaskad sochnyh rugatel'stv, -- professor posledoval za ostal'nymi. Vskore slabyj luch fonarika upersya v maslyanye razvody na chernoj gladi kanala; my neskazanno obradovalis': celyh desyat' metrov zemli otdelyalo nas ot poverhnosti bumbardiruemogo goroda. No kak zhe my udivilis', obnaruzhiv, chto ne my pervye podumali ob etom ubezhishche. Na betonnoj pristupke vossedala v polnom sostave direkciya "Hiltona"; rachitel'nye menedzhery zapaslis' naduvnymi kreslami iz gostinichnogo bassejna, tranzistorami, batareyami butylok viski, shvepsa i mnozhestvom holodnyh zakusok. Oni tozhe pol'zovalis' kislorodnymi apparatami, tak chto im i v golovu ne prishlo by podelit'sya hot' chem-nibud' s nami. No my prinyali ugrozhayushchij vid, k tomu zhe nas bylo bol'she, i eto ih ubedilo. V dobrom, hotya otchasti vynuzhdennom soglasii my prinyalis' za razdelku omarov; etim uzhinom, v programme ne predusmotrennym, zavershilsya pervyj den' futurologicheskogo kongressa. Ustavshie ot volnenij minuvshego dnya, my gotovilis' ko snu v obstanovke bolee chem spartanskoj, esli uchest', chto spat' predstoyalo na uzkoj betonnoj polose so vsemi priznakami ee kanalizacionnogo naznacheniya. Predstoyalo reshit' vopros o chestnom delezhe shesti naduvnyh kresel, kotorye prihvatila s soboj direkciya "Hiltona". Ih hvatilo by na dvenadcat' person, ibo shestero menedzherov soglasilis' razdelit' svoi spal'nye mesta s sekretarshami; nas zhe, spustivshihsya v kanal vo glave so Stentorom, bylo dvadcat'. Syuda vhodila futurologicheskaya gruppa Dringenbauma, Hejzltona i Trottel'rajnera, zhurnalisty i kommentatory telekompanii Sibi-es, a takzhe dvoe prisoedinivshihsya po doroge: nikomu ne izvestnyj plotnyj muzhchina v kozhanoj kurtke i bridzhah i malyutka Dzho Kollinz, lichnaya sekretarsha redaktora "Plejboya". Stentor namerevalsya vospol'zovat'sya ee himicheskim pererozhdeniem i uzhe po puti, kak ya slyshal, dogovarivalsya s nej o prave na publikaciyu ee memuarov. Pri takom mnozhestve pretendentov obstanovka nemedlenno nakalilas'. My stoyali po obe storony vozhdelennyh kresel, glyadya drug na druga ispodlob'ya; vprochem, v kislorodnyh maskah i nel'zya bylo inache. Kto-to predlozhil, chtoby vse razom, po signalu, snyali maski -- togda, naglotavshis' kak sleduet al'truizma, my ustranili by samyj predmet spora. Nikto, odnako, ne speshil sledovat' etomu sovetu. Posle dolgih sporov my prishli k kompromissu, soglasivshis' na zhereb'evku i posmennyj trehchasovoj son; zhrebiyami nam posluzhili kupony prelestnyh kopulyacionnyh knizhechek (teh samyh) -- koe u kogo oni sohranilis'. Mne vypalo spat' v pervoj smene s professorom Trottel'rajnerom, gorazdo bolee hudym i dazhe kostlyavym, nezheli mne togo by hotelos', raz uzh my delili s nim lozhe (tochnee, kreslo). Vtoraya smena besceremonno rastolkala nas i stala ukladyvat'sya na nashih mestah, a my primostilis' na kolenkah u samoj vody, s trevogoj sledya za davleniem kisloroda v ballonah. Bylo yasno: zapasa hvatit na paru chasov; perspektiva ochutit'sya v rabstve u dobrodeteli kazalas' nam neizbezhnoj i navevala mrachnye mysli. Kollegi, znaya, chto ya uspel vkusit' eto blazhenstvo, nastojchivo rassprashivali menya o vpechatleniyah. YA uveryal, chto eto ne tak uzh ploho, -- no bez osobogo entuziazma. Nas klonilo ko snu; chtoby ne svalit'sya v kanal, my privyazalis', kto chem mog, k zheleznoj lesenke pod lyukom. Moyu nespokojnuyu dremotu prervalo eho vzryva, bolee sil'nogo, chem vse predydushchie. YA oglyadelsya v polut'me (vse fonariki, krome odnogo, byli predusmotritel'no vyklyucheny). Na betonnuyu dorozhku vylezali gromadnye, tolstye krysy. Udivitel'no bylo, chto peredvigalis' oni gus'kom i na zadnih lapah. YA ushchipnul sebya -- vrode ne son. Razbudiv professora Trottel'rajnera, ya ukazal emu na etot strannyj fenomen; on tozhe opeshil. Krysy hodili parami, vovse ne obrashchaya na nas vnimaniya; vo vsyakom sluchae, oni ne sobiralis' lizat' nas, chto professor schel blagopriyatnym simptomom -- vozduh, skoree vsego, byl chist. My ostorozhno snyali maski. Oba reportera sprava ot nas spali kak ubitye, krysy po-prezhnemu prohazhivalis' na zadnih lapah. My s professorom raschihalis' -- zashchekotalo v nosu. Sperva ya reshil, chto eto iz-za kanalizacionnyh zapahov, i tut uvidel pervye koreshki. Nagnulsya -- ob oshibke ne moglo byt' i rechi. YA puskal koreshki chut' ponizhe kolenej, a vyshe zazelenel. Teper' i ruki pokryvalis' pochkami. Pochki rosli na glazah, nabuhali i raspuskalis', belesye, pravda, kak i polozheno podval'noj rastitel'nosti; ya chuvstvoval: eshche nemnogo -- i ya nachnu plodonosit'. Hotel obratit'sya za raz®yasneniyami k Trottel'rajneru, no prishlos' povysit' golos, tak gromko ya shelestel. Spyashchie tozhe pohodili na podstrizhennuyu zhivuyu izgorod', usypannuyu cvetami, lilovymi i purpurnymi. Krysy poshchipyvali listochki, poglazhivali usy lapkami i rosli. Eshche nemnogo, podumal ya, i mozhno budet ih osedlat'; kak derevo, ya toskoval po solncu. Otkuda-to izdaleka donosilis' mernye sotryaseniya, chto-to osypalos', gudelo, eho prokatyvalos' po koridoram, ya pokrasnel, potom zazolotilsya i, nakonec, stal ronyat' list'ya. CHto, uzhe osen', udivilsya ya, tak skoro? No togda pora sobirat'sya v pohod; ya vyrval korni iz pochvy i na vsyakij sluchaj prislushalsya. Tak i est' -- truba zovet! Krysa s povod'yami i pod sedlom -- ekzemplyar isklyuchitel'nyj dazhe dlya porodistogo skakuna -- povernula golovu i posmotrela iz-pod skoshennyh resnic pechal'nym vzglyadom professora Trottel'rajnera. Mne stalo kak-to ne po sebe: esli eto professor, pohozhij na krysu, sedlat' ego ne goditsya, no esli eto vsego lish' krysa, pohozhaya na professora, stesnyat'sya nechego. A truba zvala! YA prygnul na spinu skakuna i svalilsya v kanal. Zlovonnaya vanna otrezvila menya. Sodrogayas' ot omerzeniya, ya vylez na betonirovannuyu dorozhku. Krysy nehotya potesnilis'. Oni po-prezhnemu progulivalis' na zadnih lapah. Nu konechno, mel'knulo u menya, gallyucinogeny! Esli ya schital sebya derevom, pochemu by im ne prinyat' sebya za lyudej! YA vslepuyu iskal kislorodnyj apparat: pobystrej by nadet' ego! Nashchupav masku, natyanul ee na lico, no vse zhe vdyhal kislorod s trevogoj: otkuda mne znat', nastoyashchaya eto maska ili tol'ko fantom? V podvale vdrug posvetlelo. YA podnyal golovu i v otkrytom lyuke uvidel serzhanta amerikanskoj armii -- on protyagival mne ruku. -- Skoree! -- krichal on. -- Skoree! -- CHto, vertolety prislali?! -- vskochil ya. -- Naverh, potoraplivajsya! -- nadsazhivalsya on. Ostal'nye vskochili tozhe. YA vzobralsya po lesenke. -- Nakonec-to! -- pyhtel podo mnoyu Stentor. Snaruzhi bylo svetlo ot pozhara. YA oglyadelsya -- nikakih vertoletov, tol'ko neskol'ko soldat v boevyh shlemah desantnyh chastej podavali nam kakuyu-to upryazh'. -- CHto eto? -- v nedoumenii sprosil ya. -- ZHivee, zhivee! -- toropil serzhant. Soldaty nachali menya zapryagat'. "Gallyucinaciya!" -- reshil ya. -- Nichego podobnogo, -- otozvalsya serzhant, -- eto desantnoe snaryazhenie, individual'nye mini-rakety. Rezervuar goryuchego v rance. Derzhis' za etu shtukovinu. -- On sunul mne kakuyu-to rukoyatku, a stoyavshij za moej spinoj desantnik uzhe zatyagival lyamku. -- Poshel! Serzhant hlopnul menya po spine i dotronulsya do kakoj-to knopki na moem rance. Razdalsya rezkij, protyazhnyj svist, moi nogi okutal par, a mozhet byt', dym -- on vyrvalsya iz sopla v rance, -- i ya vzletel, slovno peryshko. -- No mne zhe ne spravit'sya s upravleniem! -- krichal ya, svechoj vzmyvaya v chernoe nebo, ob®yatoe groznym zarevom. -- Razberesh'sya! Azimut na Po-lyar-nu-yu!! -- oral snizu serzhant. YA poglyadel vniz. Podo mnoyu pronosilas' gigantskaya gruda oblomkov -- eshche nedavno ona byla gostinicej "Hilton". Ryadom s neyu vidnelas' nebol'shaya tolpa, dal'she ogromnym kol'com vzdymalis' krovavo-krasnye yazyki plameni; na ognennom fone poyavilos' chernoe krugloe pyatnyshko -- eto startoval s otkrytym zontom Trottel'rajner. YA oshchupal sebya, proveryaya, prochno li derzhatsya postromki i remni. Ranec bul'kal, pishchal, sviristel, par iz sopla vse sil'nej obzhigal ikry, ya podzhal nogi kak tol'ko mog, poteryal pri etom ustojchivost' i celuyu minutu barahtalsya v vozduhe, slovno bol'shushchij, tyazhelyj zhuk. Potom, sluchajno zadev rukoyatku, dolzhno byt', izmenil ugol vyhlopa i srazu pereshel na gorizontal'nyj kurs. Oshchushchenie bylo dovol'no priyatnoe; ono bylo by eshche priyatnej, znaj ya, kuda lechu. YA povorachival rukoyatku, pytayas' okinut' vzglyadom raskinuvshijsya podo mnoyu prostor. Na ognennom fone cherneli zubchatye ruiny domov. Golubye, zelenye, krasnye niti ognya tyanulis' ko mne s zemli, chto-to prosvistelo vozle ushej -- da ved' eto po mne strelyayut! Nu, skorej zhe, skorej! YA rvanul rukoyatku. Ranec harknul, fyrknul, kak neispravnyj parovoz, obzheg mne kipyatkom nogi i dal takogo pinka, chto ya kuvyrkom poletel v chernoe, kak degot', prostranstvo. Veter svistel v ushah, ya chuvstvoval, kak iz karmanov vyvalivayutsya perochinnyj nozh, bumazhnik i prochie melochi, popytalsya nyrnut' za nimi, no poteryal ih iz vidu. YA byl sovershenno odin, pod dalekimi spokojnymi zvezdami i, ne perestavaya shipet', gudet', sviristet', -- letel. Popytalsya najti Polyarnuyu, chtoby vypravit' kurs; kogda mne eto nakonec udalos', ranec ispustil duh, i ya, nabiraya skorost', ponessya k zemle. Na moe schast'e, v poslednij moment -- ya uzhe razlichal lentu shosse v dymke tumana, teni derev'ev, kakie-to kryshi -- ranec vyplyunul poslednyuyu porciyu para; ya sbavil skorost' i upal na travu dovol'no myagko. Ryadom, v kanave, kto-to stonal. Vot bylo by udivitel'no, podumal ya, okazhis' tam professor! Dejstvitel'no, eto byl on. YA pomog emu vstat'. On oshchupal sebya v poiskah ochkov; vprochem, sam on byl sovershenno cel. Trottel'rajner poprosil pomoch' emu otstegnut' upryazh', potom uselsya na rance i dostal chto-to iz bokovogo otdeleniya -- kakie-to stal'nye trubki i koleso. -- A teper' vash... Iz moego ranca on tozhe izvlek koleso, k chemu-to priladil ego i kriknul: -- Po mestam! Edem. -- CHto takoe? Kuda? -- udivilsya ya. -- Tandemom. V Vashington, -- korotko ob®yasnil professor; nogu on uzhe derzhal na pedali. "Gallyucinaciya!" -- promel'knulo u menya. -- Vot eshche! -- vozmutilsya professor. -- Obychnoe desantnoe snaryazhenie. -- Dopustim. No vam-to otkuda vse eto izvestno? -- sprosil ya, ustraivayas' na zadnem siden'ice. Professor ottolknulsya, my pokatili snachala po trave, potom po asfal'tu. -- YA rabotayu v US AF! [United States Air Force -- Voenno-vozdushnye sily SSHA (angl.).] -- vykriknul on, energichno perebiraya nogami. Naskol'ko ya pomnil, mezhdu nami i Vashingtonom prostiralis' Peru i Meksika, ne govorya uzhe o Paname. -- My ne dotyanem na velosipede! -- zaoral ya protiv vetra. -- Tol'ko do sbornogo punkta! -- kriknul v otvet professor. Neuzheli on ne byl obychnym futurologom, za kotorogo sebya vydaval? Nu i vlip ya v istoriyu... I chto mne tam delat', v Vashingtone? YA pritormozil. -- Vy chto? SHevelite nogami, kollega! -- otchityval menya Trottel'rajner, prignuvshis' k rulyu. -- Net! Ostanovka. YA vyhozhu! -- reshitel'no vozrazil ya. Tandem vil'nul i ostanovilsya. Professor, upirayas' nogoj v zemlyu, izdevatel'ski ukazal na okruzhayushchuyu nas temnotu: -- Kak hotite. Bog v pomoshch'! On uzhe ot®ezzhal. -- Vashimi molitvami! -- brosil ya emu vsled. Krasnaya iskorka signal'nogo fonarya ischezla vo t'me, a ya, obeskurazhennyj, prisel na dorozhnyj stolbik, chtoby obdumat' polozhenie. CHto-to kololo menya vyshe kolen. YA mashinal'no protyanul ruku, nashchupal kakie-to vetki i nachal oblamyvat' ih. Stalo bol'no. Esli eto moi pobegi, skazal ya sebe, togda, nesomnenno, ya vse eshche gallyuciniruyu! YA naklonilsya, chtoby proverit', -- i vdrug menya oslepilo. Iz-za povorota blesnuli serebryanye fary, ogromnaya ten' mashiny pritormozila, otkrylis' dvercy. Na pribornom shchitke goreli zelenye, zolotistye, sinie ogon'ki indikatorov, matovyj svet obvolakival strojnye zhenskie nogi v nejlonovyh chulkah, zolotye tufel'ki-yashchericy pokoilis' na pedalyah, temnoe lico s puncovymi gubami sklonilos' ko mne, na pal'cah, szhimavshih baranku, sverknuli bril'yanty. -- Podvezti? YA sel -- i dazhe zabyl o svoih rostkah, do togo ya byl osharashen. Ukradkoj provel po svoim nogam ladon'yu -- i nashchupal chertopoloh. -- CHto, uzhe? -- poslyshalsya nizkij chuvstvennyj golos. -- V kakom smysle? -- rasteryanno otozvalsya ya. ZHenshchina pozhala plechami. Moshchnyj avtomobil' rvanulsya, ona nazhala kakuyu-to klavishu, kabina pogruzilas' vo t'mu, lish' navstrechu nam mchalas' osveshchennaya polosa asfal'ta; iz perednej paneli poplyla shchelkayushchaya melodiya. Stranno kak-to, razmyshlyal ya. CHto-to ne to. Ruki -- ne ruki, nogi -- ne nogi. Pravda, ne vetki -- chertopoloh, no vse-taki, vse-taki! YA prismotrelsya k neznakomke vnimatel'nej. Ona, nesomnenno, byla krasiva -- chto-to v nej bylo manyashchee, demonicheskoe i persikovoe odnovremenno. No vmesto yubki torchali kakie-to per'ya. Strausinye? Ili eto gallyucinaciya?.. S drugoj storony, nyneshnyaya zhenskaya moda... YA teryalsya v dogadkah. SHosse bylo pusto; my mchalis' tak, chto igla spidometra peregibalas' cherez ogranichitel' shkaly. CH'ya-to ruka vcepilas' mne szadi v volosy. YA vzdrognul. Dlinnye ostrye nogti carapali mne zatylok -- ne zhestoko, a skoree igrivo. -- CHto eto? Kto tam? -- YA hotel obernut'sya, no ne smog. -- Pustite! Vperedi pokazalis' ogni, kakoj-to bol'shoj dom, pod kolesami zahrustel gravij, mashina rezko svernula, prizhalas' k trotuaru vplotnuyu, ostanovilas'. Ruka, vse eshche derzhavshaya menya za volosy, prinadlezhala drugoj neznakomke, odetoj v chernoe, -- blednoj, strojnoj, v temnyh ochkah. Dvercy mashiny otkrylis'. -- Gde my? -- sprosil ya. Ne otvetiv, oni vzyalis' za menya: pervaya vytalkivala iz mashiny, vtoraya tashchila naruzhu, stoya uzhe na trotuare. YA vyshel. V dome veselilis', ottuda donosilas' muzyka, ch'i-to p'yanye kriki; u stoyanki zolotom i purpurom perelivalsya fontan, osveshchaemyj iz okna. Moi sputnicy stisnuli menya s dvuh storon. -- No mne nekogda, -- probormotal ya. Oni budto ne slyshali. Ta, v chernom, naklonilas' i goryacho dohnula mne v uho: -- Ho! -- Prostite, chto? My byli uzhe u dverej; ih nachal razbirat' smeh, i smeyalis' oni ne prosto tak, a nado mnoj. Vse v nih ottalkivalo menya; k tomu zhe oni stanovilis' vse men'she. Prisedali? Net -- nogi u nih pokryvalis' per'yami. Aga, oblegchenno vzdohnul ya, vse-taki, znachit, gallyucinaciya! -- Kakaya eshche gallyucinaciya, nedotepa! -- prysnula neznakomka v ochkah. Ona podnyala obshituyu chernym zhemchugom sumochku i ogrela menya pryamo po temeni. YA vzvyl ot boli. -- Poglyadite-ka na etogo gallyucinanta! -- krichala drugaya. Strashnyj udar obrushilsya na to zhe samoe mesto. YA upal, zakryvaya rukami golovu. Otkryl glaza. Nado mnoyu sklonilsya professor s zontom v ruke. YA lezhal na betone vozle kanala. Krysy kak ni v chem ne byvalo hodili parochkami. -- Gde, gde bolit? -- dopytyvalsya Trottel'rajner. -- Zdes'? -- Net, zdes'... -- YA pokazal na vspuhshij zatylok. Vzyav zont za verhnij konec, on vrezal mne po bol'nomu mestu. -- Spasite! -- vzmolilsya ya. -- Radi Boga, dovol'no! Za chto... -- |to i est' spasenie! -- otvetil bezzhalostno futurolog. -- K sozhaleniyu, u menya pod rukoj net drugogo protivoyadiya! -- No hotya by ne nabaldashnikom, proshu vas! -- Tak vernee... On udaril menya eshche raz, povernulsya i kogo-to pozval. YA zakryl glaza. Golova nevynosimo bolela. Menya tryahnulo -- professor i muzhchina v kozhanoj kurtke, uhvativ menya pod myshki i pod kolena, kuda-to nesli. -- Kuda?! -- zakrichal ya. SHCHebenka sypalas' pryamo v lico s shatayushchihsya perekrytij; ya chuvstvoval, kak moi sanitary stupayut po kakoj-to hlipkoj doske ili mostiku, i boyalsya, chto oni poskol'znutsya. "Kuda eto my?" -- tiho sprosil ya. Nikto ne otvetil. V vozduhe stoyal neprestannyj gul. Stalo svetlo ot pozhara; my byli uzhe na poverhnosti, kakie-to lyudi v mundirah hvatali podryad vseh, kogo udavalos' vytashchit' iz kanalizacionnogo lyuka, i besceremonno shvyryali v otkrytye dvercy -- mel'knuli ogromnye belye bukvy: "US ARMY COPTER [Vertolet armii SSHA (angl.).] 1 109 849", i ya upal na nosilki. Professor Trottel'rajner prosunul golovu v vertolet. -- Prostite, Tihij! -- krichal on. -- Tysyachu izvinenij! No tak bylo nuzhno! Kto-to, stoyavshij za nim, vyrval u nego zont, dvazhdy krest-nakrest ogrel im professora po makushke i pihnul ego tak, chto futurolog so stonom upal mezhdu nami, -- i tut zhe vzvyli motory, zashumeli propellery, mashina torzhestvenno vosparila vvys'. Professor pristroilsya ryadom s moimi nosilkami, ostorozhno poglazhivaya zatylok. Ne mogu ne priznat'sya: ponimaya vse blagorodstvo ego povedeniya, ya, odnako, s udovol'stviem nablyudal, kak na temeni u nego vyrastaet gromadnaya shishka. -- Kuda my letim? -- Na kongress, -- otvetil, vse eshche morshchas' ot boli, professor. -- To est'... kak eto na kongress? Ved' kongress uzhe byl? -- Vmeshatel'stvo Vashingtona, -- korotko ob®yasnil Trottel'rajner. -- Budem prodolzhat' zasedaniya. -- Gde? -- V Berkli. -- V universitete? -- Da. Mozhet, u vas najdetsya kakoj-nibud' nozh, hot' perochinnyj? -- Net. Vertolet zadrozhal. Grom i plamya rasporoli kabinu, my vyleteli iz nee drug za drugom -- v beskrajnyuyu temnotu. Kak dolgo ya potom muchilsya! Mne slyshalis' stonushchie golosa siren, moyu odezhdu razrezali nozhom, ya teryal soznanie i vnov' prihodil v sebya. Menya tryasla lihoradka i uhabistaya doroga, nad golovoj belel potolok "skoroj pomoshchi", ryadom lezhalo chto-to prodolgovatoe, zabintovannoe, kak mumiya; po pritorochennomu sboku zontu ya uznal Trottel'rajnera. "YA zhiv... -- proneslos' u menya v golove. -- Vse-taki my ne razbilis' nasmert'. Kakoe schast'e". Mashina vdrug nakrenilas', perevernulas' s pronzitel'nym skrezhetom, plamya i grom razorvali zhestyanku kuzova. "CHto, opyat'?" -- sverknula poslednyaya mysl', a potom -- chernoe, nepronicaemoe bespamyatstvo. Otkryv glaza, ya uvidel nad soboyu steklyannyj kupol; kakie-to lyudi v belom, s maskami na licah i rukami, vozdetymi kak dlya blagosloveniya, peregovarivalis' polushepotom. -- Da, eto byl Tihij, -- doneslos' do menya. -- Syuda, v banku, net, tol'ko mozg, ostal'noe nikuda ne goditsya. Dajte poka narkoz. Kusochek vaty na nikelevom diske zaslonil mne ves' svet, ya hotel zakrichat', pozvat' na pomoshch', vmesto etogo vdohnul glotok zhguchego gaza i rastvorilsya v nebytii. Kogda soznanie vernulos' ko mne, ya ne mog razlepit' veki, ne chuvstvoval ni ruk, ni nog, slovno v paraliche. I vse zhe pytalsya poshevelit'sya, nesmotrya na bol' vo vsem tele. -- Uspokojtes'! Ne shevelites', pozhalujsta! -- uslyshal ya melodichnyj zhenskij golos. -- A? Gde ya? CHto so mnoj?.. -- prolepetal ya. Rot u menya byl sovershenno chuzhoj, i lico, navernoe, tozhe. -- Vy v sanatorii. Vse horosho. Ne volnujtes', proshu vas. Sejchas my dadim vam poest'... "Da mne zhe nechem..." -- hotel, no ne smog ya otvetit'. Poslyshalos' lyazgan'e nozhnic. Marlya kuskami spadala s lica. Stalo svetlej. Dva sanitara (ya udivilsya ih gromadnomu rostu) krepko, no berezhno vzyali menya pod myshki, pripodnyali i usadili v kreslo-kolyasku. Peredo mnoj dymilas' tarelka appetitnogo s vidu bul'ona. YA mashinal'no potyanulsya za lozhkoj i zametil, chto vzyavshaya lozhku ruka -- malen'kaya i chernaya, kak ebonit. YA podnes ee poblizhe k glazam. Sudya po tomu, chto ya vladel eyu sovershenno svobodno, eto byla moya ruka. No kak zhe ona izmenilas'! ZHelaya uznat', v chem delo, ya privstal i uvidel zerkalo na protivopolozhnoj stene. Tam, v kresle-kolyaske, sidela molodaya horoshen'kaya negrityanka, vsya zabintovannaya, v pizhame, s oshelomlennym vyrazheniem lica. YA dotronulsya do svoego nosa. To zhe samoe sdelalo otrazhenie v zerkale. Togda ya nachal oshchupyvat' lico, sheyu, plechi, natknulsya na byust i ispuganno vskriknul -- ne svoim, tonen'kim golosom: -- Bozhe pravednyj! Medsestra kogo-to otchityvala -- pochemu ne zanavesili zerkalo? Potom obratilas' ko mne: -- Vy Ijon Tihij, ne tak li? -- Nu da. To est' -- da! da!! No chto eto znachit? Von ta devushka -- ta negrityanka? -- Transplantaciya. Drugogo vyhoda ne bylo. Rech' shla o spasenii vashej zhizni -- to est' vashego mozga! -- bystro, no otchetlivo govorila sestra, vzyav menya za ruki. YA zakryl glaza. Snova otkryl. Mne sdelalos' durno. Voshel hirurg; ego lico vyrazhalo krajnyuyu stepen' negodovaniya. -- |to eshche chto takoe! -- zagremel on. -- Tol'ko shoka emu ne hvatalo! -- On uzhe v shoke! -- soobshchila sestra. -- |to vse Simmons, gospodin professor. Govorila ya emu: zanaves' zerkalo! -- V shoke? Tak chego zhe vy zhdete? V operacionnuyu! -- rasporyadilsya hirurg. -- Net! Bol'she ne nado! -- zakrichal ya. Nikto ne obrashchal vnimaniya na moj devichij pisk. Belaya marlya zakryla glaza i lico. Poproboval vyrvat'sya -- kuda tam. YA slyshal i chuvstvoval, kak plavno katitsya kreslo po plitam pola. Razdalsya uzhasayushchij grohot, s rezkim treskom lopalis' kakie-to stekla. Bol'nichnyj koridor napolnili grom i plamya. -- |kstremisty! |kstremisty! -- nadryvalsya kto-to, steklo hrustelo pod botinkami ubegayushchih, ya hotel sorvat' s sebya nenavistnuyu marlyu, ne smog, pochuvstvoval ostruyu bol' v boku i poteryal soznanie. Ochnulsya ya v kisele. Kisel' byl klyukvennyj, opredelenno nedoslashchennyj. YA lezhal vniz licom, sverhu davilo chto-to bol'shoe i myagkoe. YA sbrosil s sebya tyazhest', okazalos' -- matrac. Bityj kirpich bol'no vpivalsya v koleni i kozhu ladonej. Vyplevyvaya klyukvennye zernyshki i kirpichnuyu kroshku, ya pripodnyalsya na loktyah. Palata vyglyadela kak posle vzryva. SHtory oborvany, ucelevshie oskolki okonnyh stekol nakreneny vnutr', krovat' povalena nabok, ee setka opalena. Ryadom so mnoj lezhal zapachkannyj v kisele listok s pechatnym tekstom. YA probezhal ego glazami. "Dorogoj Pacient (imya, familiya)! Ty nahodish'sya v eksperimental'noj klinike nashego shtata. Operaciya, sohranivshaya Tebe zhizn', okazalas' ser'eznoj -- ochen' ser'eznoj (nenuzhnoe zacherknut'). Luchshie nashi hirurgi, ispol'zuya poslednie dostizheniya mediciny, sdelali Tebe odnu -- dve -- tri -- chetyre -- pyat' -- shest' -- sem' -- vosem' -- devyat' -- desyat' (nenuzhnoe zacherknut') operacij. Radi Tvoego blaga oni byli vynuzhdeny zamenit' otdel'nye chasti Tvoego tela organami, vzyatymi u drugih lic, v sootvetstvii s federal'nym zakonom, odobrennym obeimi palatami kongressa ("Zakonodat. vestn.", publ. e 1 989/0001/89/1). Druzheskoe nastavlenie, kotoroe Ty v nastoyashchuyu minutu chitaesh', pomozhet Tebe adaptirovat'sya k novym usloviyam Tvoej zhizni. My spasli ee, no pri etom nam prishlos' iz®yat' u Tebya ruki, noga, pozvonochnik, cherep, lopatki, zheludok, pochki, pechen', prochie organy (nenuzhnoe zacherknut'). Za sud'bu vysheukazannyh brennyh ostankov Ty mozhesh' byt' sovershenno spokoen: my pozabotilis' o nih, kak velit Tvoya vera, i soglasno ee tradiciyam sovershili obryad pogrebeniya, kremacii, mumifikacii, rasseivaniya praha po vetru, napolneniya urny peplom, osvyashcheniya, vysypki v pomojnuyu yamu (nenuzhnoe zacherknut'). Novyj oblik, v kotorom otnyne Tebe predstoit vesti schastlivuyu i zdorovuyu zhizn', koe v chem mozhet okazat'sya dlya Tebya neozhidannym, no my zaveryaem Tebya, chto, podobno nashim ostal'nym dorogim pacientam. Ty k nemu bystro privyknesh'. My usovershenstvovali Tvoj organizm pri pomoshchi nailuchshih -- polnocennyh -- udovletvoritel'nyh -- takih, kakie nashlis' pod rukoj, organov (nenuzhnoe zacherknut'). My garantiruem rabotu ukazannyh organov v techenie odnogo goda, shesti mesyacev, kvartala, treh nedel', shesti dnej (nenuzhnoe zacherknut'). Ty dolzhen ponyat', chto..." Na etom tekst obryvalsya. Lish' teper' ya zametil, chto sverhu kto-to vyvel chetkimi bukvami: "IJON TIHIJ. Oper. 6, 7 i 8. KOMPLEKT". Listok v moih rukah zadrozhal. Bozhe, chto ot menya ostalos'? YA ne reshalsya vzglyanut' dazhe na sobstvennyj palec. Tyl'naya storona ladoni zarosla tolstymi ryzhimi voloskami. YA zatryassya kak v lihoradke; vstal, opirayas' o stenu; pered glazami plylo. Byusta ne bylo, i to slava Bogu. Stoyala polnaya tishina. Kakaya-to ptichka chirikala za oknom. Nashla tozhe vremya chirikat'! KOMPLEKT. CHto znachit KOMPLEKT? Kto ya? Ijon Tihij. V etom ya byl uveren. Sledovatel'no? Sperva ya oshchupal nogi. Obe na meste, tol'ko krivye -- bukvoj "iks". ZHivot -- nepomerno velik. Palec pogruzilsya v pupok, kak v kolodec. Tolstye skladki zhira... brr! CHto zhe sluchilos'? Aga, vertolet. Kazhetsya, ego sbili. "Skoraya pomoshch'". Mina, a mozhet, granata. Potom -- ta malen'kaya negrityanka -- potom ekstremisty -- v koridore -- granaty? Vyhodit, ee tozhe, bednyazhku?.. I eshche raz... No chto oznachaet etot pogrom, eti oblomki? -- |j! Est' tut kto-nibud'?! -- zakrichal ya. I oseksya, porazhennyj sobstvennym golosom, -- nastoyashchij opernyj bas, dazhe eho otozvalos'. Ochen' hotelos' glyanut' v zerkalo, no bylo strashno. YA podnes ruku k shcheke. Bozhe milostivyj! Kudlatye, svalyavshiesya patly... Naklonivshis', uvidel borodu. Ona zakryvala polovinu pizhamy -- rastrepannaya, kosmataya, ryzhaya. Ahenobarbarus! Ryzheborodyj! Ladno, mozhno pobrit'sya... YA vyglyanul na terrasu. Ptichka chirikala kak ni v chem ne byvalo -- dura. Topolya, sikomory, kusty -- chto eto? Sad. Bol'nichnyj?.. Na skamejke kto-to grelsya v luchah solnca, zakatav rukava pizhamy. -- |j tam! -- pozval ya. On obernulsya. YA uvidel do strannosti znakomoe lico i rasteryanno zamorgal. Da ved' eto moe lico, eto ya! V tri pryzhka ya vyskochil na terrasu. Tyazhelo dysha, vsmatrivalsya v sobstvennye cherty. Somnenij ne bylo -- na skam'e sidel ya! -- CHego vy tak ustavilis'? -- neuverenno otozvalsya on moim golo