ta. Vyglyanuv v okoshko, ya uvidel chetveryh muzhej v kapyushonah, sgibavshihsya pod tyazhest'yu chernyh sakvoyazhej. Vygruziv sakvoyazhi iz bronirovannoj brichki, oni voshli v dom. Nazavtra, okolo poludnya, iz sosednego pokoya doneslis' do menya prestrannye zvuki: svist, udary molota, stony, drebezg steklyannoj posudy, i vse eto perekryval moshchnyj bas, vosklicavshij bez ustali i pereryva: - ZHivej, chada mesti! ZHivee! Vytyagivat' elementy skvoz' sitechko, da porovnee! A teper' v voronku ego! I val'cevat'! Dajte-ka mne etogo sukina kibera, bronegada, zarzhavca, vredoroba, v smerti zapryatannogo! I v mogile ne skroetsya on ot pravednogo nashego gneva! Dajte-ka syuda ego mozgovinu premerzkuyu, hoduli ego proklyatye, a teper' vytyagivajte nosishche! Dal'she, dal'she, rovno tyanut', chtoby bylo za chto uhvatit' pri ekzekucii! Dun'te-ka v pravyj meh, molodcy-udal'cy! V tiski ego, a teper' mednyj lbishche ego zaklepat'! I eshche razochek! Ladnen'ko, oh, ladnen'ko! |j, pozhivee tam so svoim molotom! Nu-ka! Da posil'nej nervnye struny natyanite, chtoby ne otdal on koncy tak skoro, kak tot, vcherashnij!! Pust' otvedaet vvolyu muchenij i mesti nashej! Nu-ka! Uhnem! |-eh! Tak on pokrikival, vopil i rychal, a otvetstvovali emu lish' grohot, da lyazg, da guden'e mehov, a potom vdrug ya uslyshal chihan'e i gromkij torzhestvuyushchij ryk chetyreh glotok; kakoe-to tormoshen'e poslyshalos' za stenoj, skripnula dver'; zaglyanuv v shchelku, ya uvidel, chto v koridor ukradkoj vhodyat priezzhie neznakomcy, i, ne verya svoim glazam, naschital uzhe pyateryh. Oni spustilis' po lestnice, zaperlis' v pogrebe i ostavalis' tam dolgo, a vecherom vernulis' k sebe - vchetverom, kak prezhde, i bylo za stenoyu tak tiho, slovno ih posetila smert'. YA snova vzyalsya za knigi, no istoriya eta zastryala vo mne zanozoj, i ya reshil vo chto by to ni stalo ee razgadat'. Nazavtra, v tu zhe samuyu poru, v polden', opyat' zagremeli moloty, zagudeli mehi i razdalsya vse tot zhe uzhasnyj, nadorvannyj bas: - Nu-ka, chada mesti! Pozhivej, elektristy moi udalye! Poshevelivajsya! Dosypat' emu protonov i jodiku! Poskorej upravlyajtes' s etim kosoryl'nikom, lzhemudrecom, omerzistom i razodrancem, s etim vechnostnym lihodel'nikom, daby mog ya uhvatit'sya za nosishche ego gromadnyj, i tyanut', i toptat' ego do skoropostizhnoj medlennoj smerti! Dujte-ka horoshen'ko v mehi! Snova razdalis' chihan'e i vizg, zaglushennye, ochevidno, siloj, i snova vyshli oni na cypochkah iz pokoya, i opyat' naschital ya pyateryh neznakomcev, spuskavshihsya v pogreb, i chetveryh, kogda oni vozvrashchalis' nazad. Ponyav, chto tol'ko tam i vozmozhno razgadat' etu tajnu, ya vooruzhilsya lazernym pistoletom i na rassvete soshel v podval; ne nashedshi tam nichego, krome obuglennyh i pokorezhennyh zhelezok, ya spryatalsya v samom temnom uglu, prikryvshis' puchkom solomy; tak ya sidel na strazhe, poka nakonec okolo poludnya ne razdalsya uzhe znakomyj mne grohot i kriki; vskore dver' raspahnulas' i chetvero legarijcev vtashchili pyatogo, oputannogo verevkami. Na nem byl starinnogo fasona kaftan - malinovyj, s vypushnym vorotom, i shlyapa s plyumazhem; sam zhe on byl shchekast i imel preogromnejshij nos, a guby ego, iskrivlennye strahom, chto-to bez ustali bormotali. Zapershis' na zasov, legarijcy po signalu samogo roslogo iz nih sorvali s uznika puty i prinyalis' nemiloserdno ego ohazhivat' kuda ni popadya, kricha napereboj: - Vot tebe za proricanie schast'ya! Vot tebe za gryadushchee sovershenstvo! A eto za lyutiki bytiya! I za rozovye cvetochki! I za vsesvetnye vasil'ki! I za bratan'e al'truisticheskoe! I za romantiku duha! I uzh bili oni ego, i dubasili tak, chto byt' by emu zabitu do smerti, esli b ne vysunul ya iz-pod solomy lazernyj stvol i tem prisutstviya svoego ne vydal. Tut oni otstupilis' ot zhertvy, a ya sprosil, chego radi tak istyazaetsya neznakomec, kotoryj ni na razbojnika, ni na golodranca prigul'nogo ne pohozh, ibo po vorotu vypushnomu i malinovosti kaftannoj vidno, chto eto kak-nikak osoba uchenaya. Oni ponachalu smeshalis' i tosklivo poglyadyvali na oruzhie svoe, ostavlennoe u dveri; kogda zhe ya grozno nacelil na nih pistol', ot umyslov svoih otkazalis' i, potolkav drug druga loktyami, uprosili togo, vysokogo, samogo iz nih basovitogo, otvetit' za vseh. - Znaj zhe, prishelec nevedomyj, - obratilsya on ko mne, - chto pred toboyu zdes' ne sadistiki, ne tiranisty ili inye degeneratory plemeni robotnogo; i hot' mesto, kakoe yavlyaet siya temnica, malopochtenno, to, chto v nem proishodit, prekrasno i pohval'no vo vseh otnosheniyah! - Prekrasno i pohval'no! - ne vyderzhal ya. - CHto ty mne, sudar', rasskazyvaesh', legariec negodnyj? YA zhe svoimi glazami videl, kak vy, nakinuvshis' na onogo malinovca vchetverom, nasmert' ego hoteli zabit'! Azh taki maslo pryskalo iz vashih sustavov ot udarov tyazhelyh! I eto vy smeete nazyvat' prekrasnym? - Ezheli Vasha CHuzhezemnaya Milost', - otvetil mne bas, - budet vse vremya perebivat', to nichego ne uznaet, a potomu nizhajshe proshu yazyk priderzhat' sobachkoj, a rot zakryt' na zamok, inache ya skazyvat' perestanu. Znaj, chto pred toboyu pervejshie fizikusy, slavnye kibernery, elektristy, slovom, userdnye i smyshlenye ucheniki moi, kotorym po umu net ravnyh vo vsej Legarii; sam zhe ya professor obeih materij protivopolozhnogo znaka, sozdatel' vsemogutornoj voskresistiki, Vendettij Ul'torik Aminius, a sie oznachaet, chto imya, familiyu, prozvishche i prochee svoe dostoyan'e ya otmshcheniyu posvyatil. Vmeste s vernymi uchenikami okonchu ya zhizn', mstya za pozor i stradaniya legarijcev merzistomu skvernolyubu po imeni, proklyatomu naveki, Malapucij, on zhe Malapucius Havos, chto polzaet tut v kaftane malinovom; ibo on neputevo i gnusno ogoremychil vseh legarijcev - prednamerenno, vkonec i naveki, iskoshmaril ih, zamudril, uhajdokal, skopytil, a sam, ot surovoj spasayas' rasplaty, ukrylsya v mogil'nike, hitromyslenno polagaya, budto tam nich'ya desnica ego uzhe ne nastignet! - Otnyud', Vasha Nevedomaya Presvetlost'! YA eto vse nenarokom! YA nechayanno, ibo vse inache dolzhno bylo byt'!.. - zastonal, ne podnimayas' s kolen, nosach v malinovom plat'e. YA slushal i smotrel, nichego ne ponimaya, a bas prodolzhal svoe: - Varmogancij, lyubimchik ty moj, po lbu vlepi gorlopanu gubastomu! I vernyj ego uchenik nemedlya sie ispolnil, azh gul poshel po podvalu. YA na eto: - Do okonchatel'nogo vyyasneniya - bit'e, a ravno vsyakoe inoe istyazatel'stvo strozhajshe, pod ugrozoj primeneniya oruzhiya, zapreshchayu, a ty, professor Ul'torik Vendeckij, govori, chto hotel skazat'! Professor kryaknul, pomorshchilsya i, nakonec, promolvil: - CHtoby ponyat', o chuzhezemnyj prishelec, chto i kak k velikoj bede privelo i pochemu my vchetverom, ot zhizni mirskoj otrekshis', osnovali orden voskresencev-molotobojcev, daby zhizni svoej ostatok posvyatit' naslazhdeniyu mest'yu, nadobno povedat' tebe v nemnogih slovah nashu istoriyu ot sotvoreniya mira... - A nel'zya li s neskol'ko bolee pozdnego vremeni? - sprosil ya, opasayas', kak by ne zanemela ruka pod tyazhest'yu lazernogo stvola. - Nikak nevozmozhno, Vasha CHuzhezemnost'! Tak chto slushaj, da povnimatel'nee... V narode, ty znaesh', skazyvayut o kakih-to blednotikah, kotorye robotnyj rod v retortah sostryapali, odnako prosveshchennym umam izvestno, chto vse eto lozh', nesusvetnejshij mif... Ibo na samom dele v Nachale byl tol'ko Mrak Temnyushchij, vo Mrake zhe - Magnetichnost', chto atomy raskruchivala; vrashchayas', udaryalsya atom ob atom, i voznik Pra-Tok, a s nim i Pervaya Svetlost'... a posle zvezdy zazhglis', planety ostyli, i v ih nutre zavelis' Pramashinochki-krohotul'ki, a iz nih Pramashinki, a iz nih, ot dunoveniya Svyatoj Statistiki, Protomashiny. Schitat' oni eshche ne umeli, tol'ko i znali, chto dvazhdy dva, a dal'she - ni be ni me, no potom, blagodarya Estestvennoj |volyucii, koe-kak nalovchilis' pyatoe cherez desyatoe, i zarodilis' iz nih Mul'tistaty i Omnistaty, a ot teh rodilsya Pitekantrobot, a ot nego uzhe i praotec nash, Avtomatus Sapiens... Posle byli roboty peshchernye, zatem pastusheskie, a kogda oni rasplodilis', vyrosli gosudarstva. Drevnie roboty dobyvali zhivotvornoe elektrichestvo tyazhkim trudom, vruchnuyu, putem potiraniya. Kazhdyj sen'or imel druzhinu vassalov, a te - krepostnyh, i potirali vse drug druzhku ierarhicheski, ot social'nyh nizov do verhnih sloev, po mere sil. I prishla na smenu ruchnomu trudu mashina, kogda Kozlonn Simfilijskij vydumal potiralku, a CHerpak iz Parezii - eshche i prutik dlya ulovleniya molnij. Tak nachalas' batarejnaya era, bedstvennaya dlya teh, kto sobstvennoj nedvizhimosti akkumulyatornoj ne imel i zavisel celikom ot nebes: bez batarej nevozmozhno bylo tuchi grozovye doit', i v vedro vatt za vattom prihodilos' sobirat' podayaniem. Tyazhko togda zhilosya, ibo, ezheli kto perestaval potirat' sebya libo tuchi vydaivat', besslavno gibnul ot istoshcheniya toka. I ob®yavilsya togda mudrila rodom iz pekla, kombinator-intellektual-uluchshatel', kotoromu smolodu - ne inache kak iz-za proiskov d'yavola - nikto bashku ne razgrohal na melkie chasti, i prinyalsya onyj tolkovat' i vtolkovyvat', chto zaveshchannye ot dedov parallel'nye sposoby elektricheskogo soedineniya nikuda ne godyatsya i soedinyat'sya nuzhno po novym shemam ego, to bish' sherengoyu. Deskat', esli v sherenge odin potretsya, to vmig zaryadit vseh prochih, dazhe i samyh dal'nih, i stanet kazhdyj robot izobilovat' tokom vplot' do verhnih probok v nosu. I stol' prel'stitel'nye risoval on plany, i takoj elektraj obeshchal, chto prezhnie kontury, nezavisimye i parallel'nye, otklyuchili, a Havosovu elektrotehniku vnedrili v byt... Tut professor mnogokratno udarilsya golovoyu o stenu, posle chego, povrashchav glazami, prodolzhal govorit', a ya postig, otchego eto stol'ko nerovnostej na chele ego, shishkovatosti prosto neobychajnoj. - I vyshlo tak, chto kazhdyj vtoroj zavalivalsya pod stol, rassuzhdaya: "CHego eto radi mne potirat'sya? Pust' sosed potiraetsya, to zh na to zh i vyjdet". A sosed to zhe samoe, tol'ko naoborot, i napryazhenie upalo nastol'ko, chto prishlos' ponastavit' na kazhdom shagu neusypnyh smotritelej, a nad nimi ober-smotritelej. I prishel togda uchenik Malapuciya, Celezij Pogreshnik, i uchil, chto nadobno ne sebya, no blizhnego svoego potirat', a za nim Fafucij Al'trucius s ideej bival'cev-stradal'cev, a posle nego SHavkalij Prizhimistyj, nasazhdavshij kursy i kluby massazha, a vskorosti novyj teoretik elektricheskij ob®yavilsya, Gargazon Nedomerik, - deskat', luchshe by tuchi ne doit' siloyu, no shchekotat' ih slegka, po-horoshemu, poka ne dadut toka, a sledom Grohotonij iz Lejdena, a potom Fistulyub Nikakojskij, voshvalyavshij samotery, imenuemye eshche natiratelyami ili vtiratelyami, a takzhe Mordoslav Budeyanin, kotoryj krome bit'ya propovedoval potiranie chego ni popadya, hotya by i siloj. Iz-za takogo neshodstva mnenij proizoshli mezh nimi razdory, iz razdorov - proklyat'ya, iz proklyatij - koshchunstva, a iz koshchunstv - pobitie Fareusa Purdeflyaksa, cesarevicha zhestyancev; tak razgorelas' na Legarii vojna mezhdu kupritami iz plemeni mednolyudov i imperiej hladnoprokatov, i voevali oni tridcat' i vosem' let, a posle eshche dvenadcat', ibo pod konec sred' razvalin nel'zya uzhe bylo ponyat', ch'ya vzyala, i prishlos' im srazit'sya snachala. A vinovnik vseh etih pozharov, pogostov, poval'nogo bezamper'ya, devattizacii, krajnego padeniya zhiznennoj moshchnosti i prochih, kak govoryat v narode, "malapakostej" - vot etot proklyatyj merzator, rodom iz preispodnej, so vrednymi idejkami ego!!! - Nameren'ya imel ya blagie!! Klyanus', Vasha Lazernost'! Ko vseobshchemu schast'yu um napryagal, vo spasen'e! - zavizzhal, na kolenyah stoya, Malapucij, a nosishche ego podragival. No professor lish' dolbanul ego po lbu s razmahu i prodolzhal: - Sluchilos' vse eto dva i chetvert' stolet'ya nazad. Kak ty, verno, dogadyvaesh'sya, zadolgo do Velikoj Legarijskoj Vojny i vseobshchej razruhi Malapucij Havos, naplodiv celuyu tuchu traktatov, v koih lzhivye rosskazni svoi yadovito razbryzgival, skonchalsya, soboyu sovershenno dovol'nyj, malo togo, voshishchennyj, ibo v zaveshchanii ob®yavil, chto nadeetsya na titul Okonchatel'nogo Blagodetelya Legarii. Tak chto, kogda prishla pora poschitat'sya za vse, ne s kem bylo uzhe tyazhbu vesti, nekomu vystavlyat' schet, ne s kogo bylo zhest' polosami sdirat'. Odnako zhe ya, Vasha CHuzhezemnost', sozdav Teoriyu Dublizacii, do teh por izuchal Malapucievy sochineniya, poka ne ekstragiroval iz nih ego algoritm; a algoritm, vvedennyj v mashinku, imenuemuyu Rekreator Atomarius, sirech' Atomnyj Vosstanovitel', izgotovlyaet ex atomis oriundum - gemellum [proishodyashchego iz atomov dvojnika (lat.)] kakoj ugodno osoby, v dannom zhe sluchae - Malapuciya Havosa. Imenno eto i delaem my i ezhevecherne v onom podvale sud nad Havosom chinim, a, zagnav ego v grob, nautro snova mstim za narod nash, i budet tak do skonchaniya veka!!! Ohvachennyj uzhasom, ya emu nemedlya tak otvechal: - Ne inache kak vy, milostivye gosudari, vovse lishilis' uma, ezheli polagaete, budto sej obyvatel', sej duh iz mashiny, koego vy, kak ya ponyal, ezhevecherne izgotovlyaete iz atomov holodnoj prokatkoj, dolzhen otvechat' za deyaniya - nevazhno kakie - uchenogo, umershego bespovorotno tri stolet'ya nazad! A professor na eto: - Tak kto zhe etot nakarachnik nosatyj, kol' skoro on sam sebya Malapuciem Havosom imenuet?.. Kak tebya zvat', pleyada gadyushnaya? - Ma... Malapucij... Ha...vos, Vasha Besposhchadnost'... - prolepetal nosatyj. - I vse-taki on ne tot zhe samyj, - nastaival ya. - Kak eto - ne tot zhe samyj? - Da ty ved', pochtennyj professor, sam mne skazal, chto togo uzhe net v zhivyh! - A my ego voskresili! - Drugogo, dvojnyagu, dublista; pohozhego, no ne tozhdestvennogo! - Dokazhi, vasha milost'! - Ne budu nichego dokazyvat', - otvechal ya na eto, - ibo v rukah u menya lazernyj stvol, a sverh togo ya otlichno znayu, pochtennye uchenye, chto diskussiya na etu temu tait nemalo opasnostej, poskol'ku netozhdestvennost' tozhdestvennogo recreatio ex atomis individui modo algorytmico [vosstanovleniya individa iz atomov po algoritmu (lat.)] est' znamenityj Antinomicheskij Paradoks, ili Labyrintum Lemianum [labirint Lema (lat.)], opisannyj v trudah sego filoroba, imenuemogo takzhe Advocatus Laboratoris [advokat laboratorii (lat.)]. A potomu bezo vsyakih diskussij, no pod lazernym dulom nemedlya otpustite na volyu etogo nosacha i dazhe myslit' ne smejte o prezhnem recidivnom tiranstve!!! - Blagodaryu, Vasha Velikodushnost'!! - zakrichal malinovokaftannik, podymayas' s kolen. - Vot zdes', - on pohlopal sebya po ottopyrennomu karmanu, - lezhat novye formuly i chertezhi, pri pomoshchi koih uzhe bezuslovno i bezukoriznenno mozhno raificirovat' legarijcev; eto - shema zadnego sopryazhen'ya, a otnyud' ne sopryazhen'ya sherengoyu, kak sluchilos' mne napisat' tri stolet'ya nazad iz-za sluchajnoj oshibki v raschetah!! Nemedlya begu voploshchat' velikoe otkrytie v zhizn'!! I tochno, on uzhe bralsya za ruchku dveri na glazah u nas vseh, zastyvshih ot udivleniya. Togda otpustil ya onemevshuyu dlan' i, otvorotiv vzor, skazal professoru: - Snimayu vozrazhen'ya svoi - delaj, sudar', chto dolzhno... S tihim urchan'em vse chetvero vskochili, naseli na Malapuciya, svyazali ego i do teh por im zanimalis', poka ego na svete ne stalo. Oni zhe, perevedya duh, kaftanchiki na sebe odernuli, popravili nadorvannye perevyazi, holodno poklonilis' mne i vyshli gus'kom iz podvala, ostaviv menya odnogo s lazernoj tyazheloj pistol'yu v drozhashchej ruke, perepolnyaemogo udivleniem i melanholiej. Takuyu vot pouchitel'nuyu istoriyu rasskazal v nazidan'e caryu Dushidavu s ZHelezii vyzvannyj im konstruktor Trurl'. Monarh, odnako, treboval dal'nejshih poyasnenij otnositel'no nelinejnogo usovershenstvovaniya bytiya, i Trurl' skazal emu: - Buduchi na planete Cimbalii, nablyudal ya posledstviya dejstvij, imeyushchih cel'yu vseobshchee sovershenstvo. Cimbaly izdavna prisvoili sebe inoe nazvanie, a imenno gedofagov, ili schast'eedov, a sokrashchenno i poprostu - schastnikov. Kogda ya k nim pribyl, byla v rascvete |poha Mnozhestv. Kazhdyj cimbal, to bish' schastnik, v lichnom dvorce vossedal, kotoryj vozdvigla dlya nego avtomatka (tak oni imenuyut rabyn' svoih divnomatrichnyh), maslom umashchennyj, ladanom odurmanennyj, elektricheski ublazhaemyj, zlatom-serebrom osypaemyj, v samocvetah kupayas', v parchu oblachayas', a dukaty zvenyat, muzykanty trubyat, strazha na lestnice, v gareme - prelestnicy; odnako pri vsem tom vid on imel ne vpolne dovol'nyj i dazhe slovno by mrachnyj - a ved' vsego cherez kraj! Na planete uzhe otmiralo yacheskoe "sya", ibo nikto ne progulivalsya, ne podzaryazhalsya iz lejdenskoj flyazhki, ne lyubilsya, ne veselilsya, no Progulyator ego progulival, Pitalka tokom pitala, Razvlekalka razvlekala, i dazhe ulybnut'sya ne mog on, poskol'ku dlya etogo imelsya osobyj avtomat. Vot tak, vo vseh absolyutno delah mashinami vyruchaemyj i zameshchaemyj, osypannyj guriyami i ordenami, kotorymi usluzhlivye avtomatki snabzhali i nagrazhdali ego v kolichestve ot pyati do pyatnadcati shtuk v minutu, osazhdennyj zolotym muravejnikom mashinochek i mashinyat, kotorye ego okurivali da massirovali, v ochi sladko zaglyadyvali, v ushi nezhno murlykali, pod koleni brali, v nogi padali i bez ustali celovali kuda ni pridetsya, - slonyalsya v odinochestve schastnik, on zhe gedofag, on zhe cimbal, a vdali, zaslonyaya soboj gorizont, gudeli naimoshchnejshie fabrikarni, chto rabotayut tam denno i noshchno, vybrasyvaya odin za drugim trony zlatye, laskalochki na cepochke, zhemchugovye pantofli i podborodki, yabloki, skipetry, epolety, karety, shpineli, svireli, violoncheli i milliony prochih dikovin i prichindalov dlya ublazheniya. Vsyu dorogu ya otbivalsya ot mashin, predlagayushchih svoi uslugi, a samyh nahal'nyh ohazhival po lbu i po korpusu, do togo oni rvalis' usluzhat'; nakonec, ubegaya ot celoj ih stai, ochutilsya v gorah i uvidel oravu zlatokovanyh mashin, osazhdavshih vhod v peshcheru, zavalennyj valunom; skvoz' shchelku glyadeli glaza kakogo-to cimbala, kotoryj ukrylsya zdes' ot vseobshchego schast'ya. Zavidya menya, mashiny totchas prinyalis' personu moyu obmahivat' da poglazhivat', na uho skazki nasheptyvat', ruki celovat', trony predlagat', i spassya ya lish' potomu, chto peshchernyj beglec bulyzhnik otodvinul i miloserdno pustil menya vnutr'. Otshel'nik napolovinu prorzhavel, no ochen' byl etomu rad i skazal, chto on - poslednij mudrec-cimbalist; izlishne bylo ob®yasnyat' mne, chto blagodenstvie huzhe nuzhdy dopekaet, ezheli cherez kraj; eto ya i sam ponimal: ved' chto mozhno, ezheli vse mozhno? I kak vybirat', esli razumnoe sushchestvo, okruzhennoe sushchimi bezdnami edemov, pri takoj bezvybornosti tupeet, vkonec ugorev ot samodejstvuyushchego ispolnen'ya mechtanij? YA razgovorilsya s peshchernym mudrecom, koego zvali Trizuvij YUvenal'skij, i my poreshili, chto potrebny velikie zakrytiya i Ontologicheskij Uhudshessor-Regressor, inache nedaleko do pogibeli. Trizuvij davno uzhe razrabatyval uslozhnistiku, to est' utrudnenie bytiya; odnako mne prishlos' raz®yasnit' emu ego oshibku, kotoraya v tom zaklyuchalas', chto on hotel izvesti mashiny drugimi mashinami, a imenno: pozhiralkami, terzatorami, muchil'nyami, sokrushil'nikami, vyrvatorami i biyal'nyami. Lekarstvo okazalos' by huzhe bolezni, k tomu zhe eto bylo by uproshchenstvo, a ne uslozhnistika; istoriya, kak izvestno, neobratima, i net inogo puti v dobrye starye vremena, kak tol'ko cherez grezy i sny. Potom my poshli s nim po ogromnoj ravnine, usypannoj do gorizonta dukatami, tak chto v zolote vyazli nogi, i, otgonyaya prutom tuchi nazojlivyh ublazhilok, videli po storonam beschuvstvenno valyayushchihsya po prichine elektrozapoya, vkonec zalaskannyh cimbalov-gedofagov, kotorye lish' tihon'ko ikali, i pri vide takovogo razvitiya bol'no uzh razvitogo i izbytka slishkom izbytochnogo dusha iznyvala ot zhalosti i sostradan'ya. Drugie obitateli avtodvorcov udarilis' v shal'nye chudachestva i kiberrazdory, travili mashiny mashinami, samolichno krushili dragocennye vazy i prochie drevnosti, ne v silah vyderzhat' takogo kolichestva krasoty, palili iz pushek v bril'yanty, gil'otinirovali serezhki, diademy veleli kolesovat'; tret'i pryatalis' ot uslazhdeniya zhizni na kryshah i cherdakah; chetvertye veleli mashinam bit'sya - ili zhe vse eto srazu libo poperemenno. No ne bylo ot etogo proku - vse oni gibli ot lask, hotya i ne vse odinakovo. YA otgovarival Trizuviya ot namereniya prosto ostanovit' fabrikarni: ved' nedoslastit' nichut' ne luchshe, chem pereslastit'; no on, vmesto togo chtoby podzanyat'sya ontologicheskoj uslozhnistikoj, nachal vzryvat' avtomatki. I tem prichinil nemaloe zlo, ibo vskore gor'kaya vocarilas' nuzhda, tol'ko on do nee ne dozhil: gde-to nastigla ego staya samolyubok, prisosalis' k nemu flirtushki i obol'stilki, zavlekli v celoval'nyu, zamorochili lobyzalkami, oputali i zadurili ego, i s krikom "Na pomoshch'!" pogib on ot pereublazheniya, i ostalsya lezhat' na pustynnoj ravnine, dukatami, kak zemleyu mogil'noj, zasypannyj, v kucyh dospehah svoih, opalennyh mehanicheskoj strast'yu. Vot chem konchil mudrec, nedostatochno mudryj, o gosudar'! - zakonchil Trurl'. No tak kak i eta istoriya otnyud' ne nasytila Dushidava, sprosil: - CHego zhe, skazhite na milost', zhelaet Vashe Velichestvo? - Konstruktor! - otvechal Dushidav. - Ty govorish', chto istorii tvoi pouchitel'ny, hotya ya etogo ne nahozhu. No oni, nesomnenno, zabavny, i potomu mne ugodno, chtoby ty prodolzhal ih rasskazyvat', i pritom neustanno. - Gosudar'! - skazal emu Trurl'. - Ty hotel uznat', chto takoe sovershenstvo i kak ono dostigaetsya, odnako ty gluh k glubokim myslyam i poucheniyam, ukrytym v moih rasskazah. Poistine, ne pouchenij ty ishchesh', a razvlechen'ya; i vse zhe slova, kotorye ya vlivayu po kaple v tvoj um, okazyvayut i budut okazyvat' nadlezhashchee dejstvie, podobno mine s chasovym mehanizmom. V takoj nadezhde pozvol' povedat' tebe o proisshestvii pochti chto istinnom, zaputannom, neobychajnom, urok iz kotorogo izvlechet, byt' mozhet, i tvoj korolevskij sovet. Poslushajte, milostivye gosudari, istoriyu o SHirinchike, korole kembrov, devtonov i nedogotov, kotorogo pohot' do gibeli dovela! Proishodil SHirinchik iz velikogo roda Vintonov, na dve razdelennogo vetvi: pravyh, koi carstvovali, i levyh, imenuemyh takzhe levovrashchencami, koi ot vlasti byli otstraneny i pitali nenavist' k pravyashchim. Roditel' ego, Holerion, vstupil v morganaticheskij brak s prostoj sapozhnoj mashinoj, chto podoshvy k golenishcham pristrachivala, i unasledoval SHirinchik ot materi grubyj, nevozderzhannyj nrav, ot otca zhe - robost' popolam s lyubostrastiem. Vidya eto, vragi prestola, levovrashchency, zamyslili tak uchinit', chtoby sobstvennye vozhdelen'ya sgubili ego, i poslali k nemu kibernera po imeni Hitrian, zanimavshegosya inzheneriej dush, i tak ego korol' vozlyubil, chto sdelal Koronnym Arhimudritom. Na vse lady Hitrian mnogoumnyj gosudarevym strastyam potakal, v tajnoj nadezhde zdorov'e korolya podorvat' i oslabit' i tron tem samym osvobodit': smasteril miloval'nyu, erotodrom, v kiborgii ego vovlekal; no stal'naya natura monarsh'ya vyderzhala vse nepotrebstva, i v neterpen'e potrebovali levye vintony ot svoego podoslanca, chtoby tot poskoree dobilsya zhelannoj celi pri pomoshchi metoda, iskusnejshego izo vseh, kotorye znaet. - Znachit li eto, - sprosil on na tajnom sovete v zamkovyh podzemel'yah, - chto nadobno dovesti korolya do korotkogo zamykaniya ili zhe pamyat' ego razmagnitit', chtoby on opoloumel vkonec? - Ni za chto! - otvechali oni. - Da ne lyazhet na nas vina za smert' korolya; pust' udavitsya SHirinchik sobstvennym bludom, pust' sobstvennaya pohot' ego sozhret i pogubit, no ne my! - Horosho, - otvechaet im Hitrian, - togda ya postavlyu na nego silki, spletennye iz snovidenij; sperva zavleku korolya primankoj: shvativ ee, on vojdet vo vkus i sam zatoskuet po grezam bezumnym, a kogda zaberetsya podal'she v sny, vo snah zataivshiesya, ya oputayu ego erototenetami, da tak, chto k yavi emu ne vernut'sya zhivym! - Ladno, ladno, - govoryat oni, - ne hvalis', kiberner, ne slova nam nuzhny, no dela; da stanet SHirinchik careubijceyu - pogubitelem sebya samogo! I vzyalsya kiberner Hitrian za eto uzhasnoe delo, i trudilsya on celyj god, trebuya ot gosudareva kaznacheya vse novyh slitkov zolota, i medi, i platiny, i prochih dragocennostej bez chisla; a kogda korol' vyrazhal neterpenie, povtoryal emu, chto delaet nechto takoe, chego uzh tochno net ni u odnogo monarha na svete! God spustya s torzhestvennost'yu neobychajnoj vynesli iz kibernerskoj laboratorii tri ogromnyh shkafa, poskol'ku zhe v dveri lichnyh ego velichestva apartamentov oni ne proshli, prishlos' ih postavit' v perednej. Zaslyshav topot nosil'shchikov i grohot, SHirinchik vyshel v perednyuyu i uvidel u sten pregromadnejshie shkafy, snabzhennye zamkami, vylozhennye samocvetami, v chetyre sazheni vysotoj i v dve - shirinoj. Pervyj shkaf, nazyvaemyj takzhe Belym YAshchikom, byl iz zhemchuzhnyh matric i albitami sverkayushchimi izukrashen; vtoroj, chernyj kak noch', byl usypan agatami i morionami; a tretij krasnym perelivalsya, ibo srabotan byl iz rubinov i shpinelej. U kazhdogo imelis' nozhki v vide krylatyh grifov iz chistogo zolota i polirovannye dvercy, a v seredke - elektronnaya nachinka so snovideniyami, chto snilis' sami sebe, ni v uchastnikah, ni v soglyadatayah ne nuzhdayas'. Nemalo podivilsya korol' SHirinchik, takie ob®yasneniya uslyshav, i vskrichal: - CHto ty mne tut pletesh', Hitrian?! Na koj chert shkafam snovideniya? CHto za pol'za ot etogo mne? I voobshche, otkuda izvestno, snitsya im chto-nibud' ili net? Togda Hitrian, poklonivshis' smirenno, pokazal emu ryady dyrochek na dvercah shkafov, begushchih sverhu vniz, s nadpisyami na zhemchuzhnyh tablichkah, i korol' ne bez udivleniya nachal chitat'. "Voennyj son s forteciyami i damami". - "Son o lyubonade chudesnom". - "Son o Flirtane-rycare i Ramolinde prekrasnoj, Geterikovoj docheri". - "Son o kibermarinah i kimarinadah". - "Lozhe korolevny Gopsalii". - "Lapushka, ili Orudie na kur'ih lapkah". - "Sal'to erotale, ili Amuristicheskaya akrobatika". - "CHudnyj son v os'mirukih ob®yatiyah sladostnoj Oktopiny". - "Perpetuum amorobile". - "Na mesyace novom edyat pirozhki s olovom". - "Zavtrak s muzykoj i devicami". - "Kak solnyshko podamperit', chtoby luchshe grelo". - "Brachnaya noch' princessy Nelepy". - "Son o shipe v sapogah". - "O koshechkah-dushechkah". - "O-lya-lya". - "Kiborgii fruktovye, sirech' kibergrushki vorkuyushchie, iz cikuty kompot i olivki-pohotlivki". - "Kak matrica s patricej milovalis'". - "Ne son, a ob®eden'e - lakomyj, gulyashnyj, s klubnichkoyu". - "Mona Liza, ili Labirint sladostnoj beskonechnosti". Pereshel korol' ko vtoromu shkafu i prochel: "Poludremy i sny-igry". A dal'she: "V visel'nika i visyul'ku". - "V solenoe s perchikom". - "V Klopshtoka i kritikov". - "V devicu-zvericu". - "V mordu". - "V odeyalo s glazkom". - "V sozercaplyu". - "V mordu eshche raz". - "V pochku mochenuyu i mochku pechenuyu". - "V katotehniku, ili V golovorubku i golovorezku". - "V chertyhanca". - "V kiborginyu". - "V zalivan'e sharov i nalivanie glaz". - "V kibayaderku". - "V kibernera i kibernantku". - "V garemnye ristalishcha". Hitrian, inzhener dush, tut zhe poyasnil, chto kazhdyj son sam sebe snitsya lish' do teh por, poka kto-nibud' ne votknet svoyu vilku, pridelannuyu k cepochke karmannyh chasov, v dve sootvetstvennyh dyrochki; tem samym on podklyuchaetsya k shkafnomu snu, da tak prevoshodno, chto son perezhivaetsya, slovno yav', zrimo i oshchutimo, - nu prosto ne otlichit'. Razobralo korolya lyubopytstvo, vzyal on cepochku s vilkoj i votknul ee v dyrochki Belogo SHkafa, pod nadpis'yu: "Zavtrak s muzykoj i devicami". I edva podklyuchilsya, kak chuet, chto spina ego kolyuchkami oshchetinivaetsya i gromadnye kryl'ya vyklevyvayutsya iz nee, ruki-nogi razrastayutsya v lapishchi, kogtistye i raznoshennye, a iz pasti, v shest' ryadov klykami utykannoj, vyryvaetsya plamya i sernyj dym. Ves'ma udivilsya korol' i hotel bylo kashlyanut', no iz glotki ego prokatilsya ryk gromovyj, ot kotorogo zemlya zadrozhala. Eshche sil'nee on udivilsya, glaza poshire raskryl, rasseyal t'mu dyhaniem plamennym i vidit, chto pryamo k nemu v palankinah zelenovato-salatnyh, s zanavesochkami, nesut devic, po chetyre v kazhdom, da takih appetitnyh, chto slyunki tekut. A stol uzh nakryt, tut perec, tam sol', obliznulsya on, uselsya udobnee i prinyalsya onyh devic poocheredno iz palankinov vyluskivat' slovno oreshki, tak chto ot udovol'stviya tumanilo vzor, poslednyaya zhe devica popalas' takaya roslaya, takaya ladnaya, chto korol' azh prichmoknul, po bryuhu sebya pogladil i hotel poprosit' dobavki, no pered glazami mel'knulo, i on prosnulsya. Smotrit - stoit on, kak i prezhde, v dvorcovoj perednej, ryadom Arhimudrit Hitrian, a pered nim samosnyashchiesya shkafy sverkayut dragocennym kamen'em. - Nu chto, udalis' devicy? - sprashivaet Hitrian. - Pozhaluj, no gde zhe muzyka? - Kuranty v shkafu zaelo! Ne ugodno li Vashemu Velichestvu inogo lakomogo snoviden'ya otvedat'? Korolyu, ponyatno, bylo ugodno, tol'ko iz drugogo shkafa, a potomu podoshel on k CHernomu i podklyuchilsya ko snu pod nazvaniem "O Flirtane-rycare i Ramolinde prekrasnoj, Geterikovoj docheri". Smotrit - i vidit, chto na dvore epoha romantichesko-elektricheskaya, a sam on, zakovannyj v stal' s golovy do pyat, stoit v berezovoj roshche, pered nim drakon, davecha pobezhdennyj, a dal'she shelestyat derevca, zefir prohladoyu veet i rechka techet. Prismotrelsya on k svoemu otrazhen'yu v vode i ponyal, chto on-to i est' Flirtan, vysokogo napryazheniya rycar', geroj nesravnennyj. Vsya istoriya Flirtanovyh podvigov zapechatlena na dospehah, i pomnil on ee ne huzhe, chem sobstvennuyu. Zadvizhku na shleme v predsmertnyh sudorogah pognul Morbidor, flirtanicheski pobezhdennyj, podkolenochnye sharniry povredil Kolotun Mnogoboec, zaklepki naplechnikov obgryz pered samoj konchinoj Lyagajlo Mordavyj, reshetku na poslednem izdyhanii pomyal Monstericij Bludon; skrepy, naveski, stal'nye plastiny, stanina-hrebtovina, nalokotniki i nakolenniki takzhe byli useyany otmetinami bronesrazhenij; glyanul na shchit, a tot ves' v okalinah molnievyh. No szadi byl on devstvenno gladok, ibo v rycarskih bitvah Flirtan nikomu dosele spiny ne pokazyval! Vprochem, skazat' po pravde, eto ne slishkom ego volnovalo, ot podobnoj slavy bylo emu ni zharko ni holodno; odnako, vspomniv o Ramolinde, sel Flirtan na konya i nu iskat' ee po vsemu snovideniyu. Nakonec dobralsya do ukreplennogo zamka ee roditelya, knyazya Geterika, zagremeli pod vsadnikom balki razvodnogo mosta, a knyaz' uzhe vyhodit, raskryv ob®yat'ya, chtoby vstretit' gostya i v dom svoj vvesti. Ne terpitsya rycaryu k Ramolinde, no srazu sprosit' neudobno, a staryj knyaz' mezhdu tem govorit, chto v zamke gostit chuzhezemnyj rycar', Vinodur iz roda Polimerikov, fehtmejster elastopodobnyj, kotoryj tol'ko o tom i mechtaet, chtoby poprobovat' schast'ya v poedinke s samim Flirtanom. A vot i sam Vinodur, gibkij i bystryj; idet pryamo k nemu i govorit: - Znaj, chto vozzhelal ya Ramolindu vysokovol'tnuyu, so rtutnymi bedrami, s persyami, koih dazhe almaz ne beret, s magneticheskim vzorom! Tebe ona prednaznachena, no ya vyzyvayu tebya na poedinok smertel'nyj, kotoryj pokazhet, kto iz nas obvenchaetsya s neyu! I rukavicu brosaet beluyu, nejlonovuyu. - Svad'ba srazu posle turnira! - dobavlyaet otec-knyaz'. - Pozhalujsta, - otvechaet Flirtan, a SHirinchik v nem dumaet: "Posle svad'by voz'mu da i prosnus', podumaesh'! Odnako zhe cherti prinesli etogo Vinodura!" - Znachit, nynche zhe, doblestnyj rycar', - prodolzhaet Geterik, - srazish'sya ty s etim vot Vinodurom Polimericheskim; poedinok pri svete fakelov, a teper' pozhalujte v zamok! SHirinchik vo Flirtane vstrevozhilsya, da chto delat'? I poshel on v pokoi, dlya nego prigotovlennye, a minutu pogodya razdaetsya "tuk-tuk", i ukradkoj, bochkom probiraetsya v dver' staruha kiberodejka, podmigivaet i derzhit takuyu rech': - Rycar', ne bojsya nichego, dobudesh' ty prekrasnuyu Ramolindu, i nynche zhe budet ona kachat' tvoyu golovu na done svoem serebryanom! O tebe lish' mechtaet ona noch'yu i dnem! Pomni tol'ko, chto napadat' nado smelo; nichego ne sdelaet tebe Vinodur, ty pobedish'! - |to vse razgovory, lyubeznaya kiberodejka, - otvedaet rycar', - a ezheli chto ne tak? Esli ya, dlya primera, poskol'znus' ili vovremya ne prikroyus'? Nel'zya legkomyslenno riskovat'! Mozhet, znaesh' kakie-nibud' vernye chary? - Hi-hi-hi! - zahripela staruha. - Gde uzh tam, stal'noj gospodin! CHar nikakih netu, a vprochem, tebe oni ni k chemu, ibo ya napered vedayu, chto budet, i ruchayus', chto ty pobedish' kak po maslu! - A vse zhe s charami bylo b vernee, - govorit ej rycar', - osoblivo vo sne, odnako - poslushaj, uzh ne prislal li tebya Hitrian, chtoby ya krepche poveril v sebya? - Ne znayu ya nikakogo Hitriana, - otvechaet kiberodejka, - i ne vedayu, o kakom ty sne govorish'; ty nayavu, stal'noj gospodin moj, i vskore uverish'sya v etom, kogda Ramolinda dast tebe ust svoih magneticheskih otvedat'! - Stranno, - probormotal SHirinchik, ne zamechaya uzhe, chto kiberodejka pokinula komnatu tak zhe tiho, kak i voshla v nee. - Neuzheli eto ne son? Tak mne pochemu-to kazalos'. Ona govorit, eto yav'. Gm, trudno reshit'; i vse zhe ostorozhnost' nado udvoit'! A truby uzhe trubyat, uzhe slyshen voinskij topot, galerei zamkovye narodom zabity, i vse hrabrecov ozhidayut; i idet na boj Flirtan, a koleni u nego podgibayutsya, vidit, skol' sladostno poglyadyvaet na nego chudnaya Ramolinda, doch' Geterikova, no ne do sladostnosti emu teper'! Stupil Vinodur na zamkovyj dvor, osveshchennyj fakelami, i skrestilis' s lyazgom mechi. Tut uzh SHirinchik orobel ne na shutku i reshil lyuboyu cenoyu prosnut'sya, silitsya izo vseh sil, odnako dospehi prochno ego uderzhivayut, son ne puskaet - a vrag tesnit! Vse bystree zvenyat klinki; uzhe ruka u SHirinchika onemela, kak vdrug protivnik vskriknul i slomannyj mech pokazal; hotel uzh rycar' kinut'sya na nego, no tot iz kruga utoptannogo vybezhal, oruzhenoscy drugoj emu mech podayut, i v eto mgnovenie vidit Flirtan, chto vyhodit k nemu iz tolpy zevak staruha kiberodejka i shepchet na uho: - Stal'noj gospodin moj! Kak ochutish'sya vozle otkrytyh vorot, chto vedut na most, Vinodur opustit svoj mech, a ty udaryaj smelo, ibo eto vernyj znak pobedy tvoej! SHepnula, i net ee, a protivnik bezhit uzhe s novym mechom. B'yutsya oni, Vinodur slovno cepom molotit, no vot oslabel on, vse medlennee otrazhaet udary, otkrylsya, prishla predskazannaya minuta, odnako zhe mech po-prezhnemu v rukah u nego sverkaet i uzhas navodit; togda SHirinchik napryagsya duhom, podumal: "Na koj mne sdalas' Ramolinda i ee prelesti!" - povernulsya i strekanul v temnotu nochnuyu po razvodnomu mostu, tak chto gudom perekladiny zagudeli. Dobezhal on do lesa, provozhaemyj krikami i oklikami sramnymi, i tak vrezalsya golovoj v stvol, chto svechki v glazah zasvetilis'; morgnul i vidit, chto stoit v dvorcovoj perednej, pered CHernym snovidcheskim SHkafom, a ryadom Hitrian, dush inzhener, ulybaetsya krivo. Za etoj ulybkoj velikaya krylas' dosada, ibo flirtanichesko-ramolicheskij son byl lovushkoj, podstroennoj korolyu; esli b SHirinchik poslushal staruhu kiberodejku, Vinodur, kotoryj lish' pritvoryalsya oslabevshim u otkrytyh vorot, vmig pronzil by ego kinzhalom naskvoz', kakovoj opasnosti korol' izbezhal edinstvenno po neobychajnoj trusosti. - Sladko li bylo Vashemu Velichestvu s Ramolindoj? - sprashivaet projdoha. - Kuda tam! YA ostavil ee v pokoe: ne stol' uzh ona i prelestna! - otvechaet SHirinchik. - K tomu zhe tam potasovka kakaya-to nachalas'. Bezbitvennyh i bezoruzhnyh zhelayu ya snov, ponyatno? - Kak budet ugodno Vashemu Velichestvu, - govorit Hitrian. - Vybirajte zhe, gosudar'; vo vseh shkafnyh snoviden'yah odno lish' blazhenstvo vas ozhidaet... - Posmotrim, - molvil korol' i podklyuchilsya ko snu pod nazvaniem "Lozhe korolevny Gopsalii". I vidit pokoi divnoj krasoty, ubrannye parchoyu. Skvoz' hrustal'nye okna siyanie l'etsya, slovno voda rodnikovaya, a u zhemchugovogo tualetnogo stolika stoit korolevna, pozevyvaya i gotovyas' ko snu. Podivilsya SHirinchik takoj kartine i hotel uzhe gromko kashlyanut', chtoby prisutstvie svoe oboznachit', no rot ne raskrylsya, slovno zakleennyj. Hochet korol' ego potrogat', no ne mozhet i etogo; poproboval nogoj shevel'nut' - tozhe naprasno; orobel on, ishchet glazami, gde by prisest', takaya ego ohvatila slabost' ot velikogo strahu, - i eto ne poluchaetsya. Mezh tem korolevna, smorennaya snom, zevnula raz, i drugoj, i tretij, da kak buhnetsya na lozhe, a SHirinchik ves' zatreshchal, ibo on-to i byl lozhem korolevny Gopsalii! Vidat', devicu muchili trevozhnye sny, uzh tak vorochalas' ona, tak shpynyala korolya kulachkami, tak ego nozhkami pinala; uzhasnyj gnev ohvatil osobu monarsh'yu, snovideniem obrashchennuyu v lozhe. Borolsya on so snyashchejsya svoeyu prirodoj, napryagalsya vovsyu, i nakonec krepezhnye bolty v nem oslabeli, pazy razoshlis', nozhki raz®ehalis' ko vsem chetyrem uglam, korolevna s vizgom grohnulas' na pol, a korol', sobstvennym raspadom razbuzhennyj, vidit, chto opyat' on v dvorcovoj perednej, a ryadom - smirenno sklonivshijsya Hitrian-kiberner. - Oluh ty etakij! - kriknul korol'. - CHto ty sebe pozvolyaesh', urodina? Vidannoe li delo - chtoby ya byl lozhem komu-to drugomu, a ne sebe! Ty zabyvaesh'sya, kiberner! Ispugalsya Hitrian gosudareva gneva i prosit drugoe snoviden'e otvedat', izvinyayas' za svoj nedosmotr, i do teh por uprashival, poka SHirinchik, ot gneva oholonuv, ne vzyal dvumya perstami vilku i podklyuchilsya ko snu pod nazvaniem: "Blazhenstvo v os'mirukih ob®yatiyah sladostnoj Oktopiny". Smotrit i vidit: stoit on v tolpe zevak na shirokoj ploshchadi, a mimo prohodit kortezh - sploshnye shelka, da barhaty, da slony zavodnye, da palankiny iz kosti slonovoj; posredine plyvet palankin, chasovne zlatoglavoj podobnyj, a v nem, za vosem'yu zanaveskami, sozdanie divnoe, plenyayushchee svoim devichestvom angel'skim, s likom blistayushchim, s galakticheskim vzorom, s ser'gami vysokochastotnymi, i drozh' probrala korolya, i hotel on uzhe sprosit', chto eto za osoba takaya, znatnosti i krasoty pochti nebesnoj, no ne uspel on i rta otkryt', kak slyshit vokrug voshishchennyj shepot: "Oktopina! Oktopina edet!" I tochno, eto prazdnovalas', s bleskom i pyshnost'yu nebyvaloj, pomolvka docheri korolevskoj so Snomirom, zamorskim vityazem. Udivilsya korol', chto ne on etot vityaz', kogda zhe kortezh proshel i vorota zamka zakrylis' za nim, napravilsya vmeste s prochim lyudom v blizhajshuyu korchmu i tam uvidel Snomira, a tot, v odnih lish' sharovarah damasskih, gvozdochkami zolotymi ukrashennyh, i zhbanom oporozhnennym v ruke, iz koego pil on ionozefir, idet pryamo k nemu, k grudi prizhimaet i shepotom zharkim shepchet v samoe uho: - Svidanie u menya s korolevnoj v polnoch', v zamkovom dvorike, pod sen'yu kustov kolyuchih, u rtutnogo fontana, odnako ne smeyu pojti, ibo na radostyah perebral; ty zhe pohozh na menya kaplya v kaplyu, a potomu umolyayu tebya, chuzhezemnyj prishelec, - stupaj vmesto menya, poceluj korolevne ruku, a sebya nazovi Snomirom, i blagodarnosti moej ne budet granic! - Pochemu by i net? - molvil korol' posle nedolgogo razmyshleniya. - Pojti mozhno. CHto, srazu? - Nu, konechno, speshi, ved' polnoch' skoro, no pomni; ob etom svidan'e korol' ne znaet, i voobshche nikto, krome korolevny da starika privratnika; esli on tebya ostanovit, sun' emu v ruku vot etot meshochek, nabityj dukatami, i on tebya pustit bez slova! Kivnul korol', shvatil meshochek s dukatami i pryamo k zamku bezhit, a kuranty kak raz vozveshchayut polnoch' uhan'em sov chugunnyh. Prizrakom promchalsya on po razvodnomu mostu, glyanul v pasti rvov krepostnyh, prignulsya i uskol'znul ot reshetok ostrokonechnyh, opustivshihsya s arki vorot; a vo dvorike, pod kolyuchim kustom, u fontana, izvergavshego rtut', uvidel beleyushchie pri svete luny divnye cherty Oktopiny, i takoe ona probuzhdala zhelanie, chto ego ohvatila drozh'. Glyadya na etu drozh' i oznob monarha-snovidca, zahihikal tihon'ko Hitrian v dvorcovoj perednej i ruki stal potirat', uverivshis', chto gibel' korolya reshena, ibo znal horosho, skol' moshchnymi ob®yatiyami vstretit zloschastnogo kavalera Oktopina, lyubovnica os'mirukaya! Znal on, kak zatyanet ona monarha vzasoskami v samuyu glub' snoviden'ya, chtob nikogda uzh ne smog on vynyrnut' k yavi! I v samom dele, SHirinchik, ob®yatij korolevny alkaya, probiralsya v teni galerej vdol' steny - tuda, gde lunno siyala ee krasa, kak vdrug dorogu emu zastupil starik privratnik i alebardoj put' pregradil. Korol' uzhe ruku s dukatami protyanul, no, kogda oshchutil ih tyazhest', otnyud' ne maluyu i miluyu serdcu, zhal' emu stalo dukatov: eto chto zhe - za odno lish' ob®yatie rastochit' takuyu kaznu? - Vot tebe dukat, - govorit on, razvyazyvaya meshochek, - za to, chto menya propustish'. - Pozhalujte desyat', - otvechaet privratnik. - Desyat' dukatov za odnu lish' minutu - da ty nikak spyatil! - rassmeyalsya korol'