. - Deshevle nel'zya, - govorit privratnik. - Ni odnogo dukata ne sbavish'? - Ni odnogo, sudar'. - Ish' ty kakov! - kriknul korol', ibo po materi byl nesderzhan. - Nu i naglec! Nichego ne poluchish', duren'! Togda privratnik tak ego alebardoj ogrel, chto v golove u SHirinchika zashumelo i provalilsya on vmeste s galereyami, dvorikom, mostom razvodnym i ostal'nym snovideniem v nebytie, a mgnoven'e spustya ochnulsya ryadom s Hitrianom, pered snovidcheskim SHkafom. Smeshalsya do krajnosti kiberner i soschital pro sebya, chto vtoroj uzh raz u nego sorvalos', sperva iz-za trusosti, potom iz-za zhadnosti monarshej; odnako zhe vidu ne podal i snova stal prosit' korolya, chtoby tot drugimi snami dushu vozveselil. I vybral SHirinchik son "O lyubonade chudesnom". Totchas stal on Paraliziem, vlastitelem |pileponta i Patogenii, starcem dryahlym, tryasushchimsya, i pritom slastolyubcem, kakih malo, s dushoyu, porochnyh deyanij alchushchej. Da chto s togo, koli sustavy skripyat, ruki nog ne slushayut, a nogi - golovy! "Mozhet, opravlyus' eshche", - podumal on i totchas poslal svoih voevod, degeneralov Man'yago i Spazmofila, rezat' i zhech' vse podryad, v polon ugonyat' i dobychu grabit'. Poshli oni, porezali, pozhgli, pograbili, vorotilis' i takuyu pered nim derzhat rech': - Gosudar' i vladyka! Porezali my, pozhgli, a vot dobycha voennaya i polonyanka, prekrasnaya Prel'stida, knyazhna enikov i benikov, so vseyu kaznoyu svoej! - A? CHto? S kaznoyu? - tryasyas', zahripel korol'. - No gde zhe? Nichego ne vidat'! A gde eto tak skripit i tak shelestit? - Vot tut, na etom divane koronnom, Vashe Velichestvo! - horom gryanuli degeneraly. - Skrip proishodit ot sotryasenij polonyanki, vyshenazvannoj knyazhny Prel'stidy, na pokryvale divannom, spletennom iz nitej zhemchuzhnyh! A shelest - ot sheveleniya plat'ya ee zlatotkanogo, kotoroe shevelitsya ottogo, chto prekrasnaya Prel'stida rydaet, chuvstvuya svoj pozor! - A? CHto? Pozor? CHudno, otlichno! - prohripel, zapinayas', korol'. - Davajte ee syuda, ya ee totchas zhe obnimu i chesti lishu! - |togo Vashe Velichestvo sdelat' ne mozhet po soobrazheniyam gosudarstvennoj pol'zy! - vmeshalsya glavnyj lejb-medikator. - CHto? CHesti lishit' ne mogu? Predat' porugan'yu? S uma ty, chto li, soshel? YA - ne mogu? A chto zhe ya do sedyh volos delal? - Kak raz poetomu, Vashe Velichestvo! - ubezhdaet ego glavnyj medikator. - Ibo Vashe Velichestvo mozhet ot etogo zanemoch'! - Da? Nu, dajte mne... togo... toporik, ya ee togo... porubayu... - Proshu proshcheniya, no i eto Vashemu Velichestvu ne pokazano, ibo mozhet Vashe Velichestvo razvolnovat'... - CHto? Kak?! Tak chto zhe mne za radost' ot edakogo carstvovaniya?! - zahripel otchayavshijsya korol'. - Lechite menya! Ukreplyajte! Omolozhajte, chtoby smog ya... togo... kak prezhde byvalo... A inache ya vseh vas nemedlya... togo! Perepugalis' pridvornye, degeneraly, medikatory, i nu iskat' sposoby omolozhen'ya monarshego; nakonec prizvali na pomoshch' samogo Kal'kuliya, uzhasno velikogo mudreca. Tot prishel i sprashivaet: - CHego vy, sobstvenno, zhelaete, gosudar'? - A? CHego? Kak eto - chego? - hripit korol'. - Besputstvu, raznuzdannosti, shtuchkam vsyakim bludlivym zhelayu, kak i vstar', predavat'sya, a v osobennosti poglumit'sya, kak dolzhno, nad knyazhnoyu Prel'stidoj, kotoruyu vremenno soderzhu v podzemel'e! Vot chego! - Dva puti dlya etogo est' i dva sposoba, - otvechaet Kal'kulij. - Libo Vashe Velichestvo soblagovolit izbrat' osobu dostatochno imenituyu, kotoraya per procura [zdes': po doverennosti (lat.)] budet tem zanimat'sya, chego pozhelaet Vashe Velichestvo, podklyuchennoe provodochkom k onoj persone; i chto by ni uchinila ona. Vashe Velichestvo vse oshchutit, slovno by delalo eto sobstvennoruchno. Libo zhe sleduet kliknut' staruhu kiberodejku, chto v lesu obitaet, za gorodom, v izbushke trehnogoj; ibo ona iskusnaya geriatrichka i probavlyaetsya lecheniem pozhilyh! - Vot kak? CHto zh, isprobuem sperva provodochek! - prohripel korol'. Totchas zhe sdelali, kak on velel; nachal'nika lejb-gvardii elektristy podklyuchili k ego velichestvu, i korol' velel gvardejcu nemedlya mudreca Kal'kuliya raspilit', ibo postupok sej pokazalsya emu do krajnosti merzkim, a inyh on ne zhazhdal. Ne pomogli ni pros'by, ni stenaniya mudreca; odnako zhe vo vremya raspilivan'ya proterlas' izolyaciya na provodochke, tak chto korol' vosprinyal lish' polovinu palacheskogo spektaklya. - Skvernyj eto sposob, i spravedlivo velel ya lzhemudreca raspilit', - zahripel gosudar'. - Davajte-ka syuda etu staruhu kiberodejku iz izbushki trehnogoj! Pobezhali pridvornye v dremuchij bor, i vot uzhe slyshit korol' zaunyvnuyu pesenku, takuyu primerno: - Pozhilyh pol'zuyu! Iscelyayu, pochinyayu, gody vspyat' obrashchayu, berus' lechit' korrozii, paralichi, sustavy smazyvayu, nikomu ne otkazyvayu, ot vpadeniya v detstvo znayu vernoe sredstvo, moe delo vdov'e - ohrana zdorov'ya! Vyslushala avgustejshie zhaloby kiberodejka, nizko poklonilas' prestolu i govorit: - Gosudar'! Daleko-daleko, za Lysoj Goroj, malen'kij est' istochnik, iz kotorogo tonen'koj strujkoj maslo struitsya, kastorovym imenuemoe; na nem lyubonad chudesnyj gotovyat, omolazhivayushchij na divo, - odna stolovaya lozhka na sorok sem' let! No upasi Bog, hvatit' cherez kraj, potomu chto ot perebora mozhno i vovse ischeznut', chrezmerno omolodivshis'. Koli dozvolish', gosudar', ya vmig svaryu tebe eto vernoe snadob'e! - Prevoshodno! - korol' otvechaet. - Da prigotov' tam knyazhnu Prel'stidu, pust' znaet, chto ee zhdet, hi-hi! I tryasushchimisya rukami vintiki svoi razvinchennye pereschityvaet, bormochet, hripit, i dazhe otchasti nozhkami drygaet, ibo ot dryahlosti vpal uzhe v detstvo, v isstuplen'e porochnom ne vedaya uderzhu. I vot uzhe edut rycari za kastorovym maslom, mikstury varyatsya, dym dymit, i par paruet nad kotlom staruhi kiberodejki, i nakonec pribegaet ona k podnozhiyu trona, padaet na koleni i, podavaya monarhu kubok, napolnennyj do kraev otvarom, sverkayushchim slovno rtut', govorit gromkim golosom: - Paralizij, gosudar' nash! Vot lyubonad chudesnyj, chto omolazhivaet, ukreplyaet, otvagu voinskuyu vnushaet i silu daet amurnichat' bez umoru; dlya togo, kto osushit sej kubok, v celoj Galaktike ne budet slishkom mnogo gradov dlya razgrableniya i devic dlya pleneniya! Pej na zdorov'e! Vzyal korol' kubok i neskol'ko kapel' prolil na skamejku dlya nog, a ta kak vsporhnet, kak podskochit, kak grohnet o zemlyu, tak chto gud proshel po dvorcu, da kak brositsya na degenerala Spazmofila, chtoby chesti ego lishit' i porugan'yu predat'! SHest' gorstej ordenov sodrala, i vse odnim mahom. - Pejte, Vashe Velichestvo, smelo! - ugovarivaet kiberodejka. - Sami vidite - snadob'e chudodejstvennoe! - Snachala otvedaj sama, - govorit korol' tihim golosom; kak-nikak bezmernoj dryahlosti byl-to starec. Kiberodejka malost' srobela, pyatitsya, upiraetsya, no uzhe shvatili ee po manoven'yu monarshemu troe molodcov i cherez voronku vlili nasil'no v glotku neskol'ko kapel' blistayushchego otvara. Kak polyhnet tut da kak zadymit! Smotryat pridvornye, smotrit korol', hot' i ploho vidit, - kiberodejki kak ne byvalo, lish' dyra obuglennaya cherneet v polu, a skvoz' nee proglyadyvaet drugaya, uzhe mezhdu yav'yu i snom; i v onoj dyre yavstvenno vidneetsya ch'ya-to noga, prekrasno obutaya, s prozhzhennymi noskami i serebryanoj pryazhkoj, tak potemnevshej, budto ee kislota raz®ela. A noga eta, noski i bashmak Hitrianu prinadlezhali, Arhimudritu korolya SHirinchika; ibo yad, kotoryj kiberodejka nazyvala lyubonadom chudesnym, stol' strashnuyu silu imel, chto ne tol'ko staruhu i pol pod neyu, no dazhe son prosverlil navylet i, na nogu Hitrianovu bryznuv, prebol'no ego oshparil. V strahe velikom reshil prosnut'sya korol', odnako, na Hitrianovo schast'e, degeneral Man'yago uspel-taki vrezat' bulavoj po monarshemu lbu; a potom, ochnuvshis', SHirinchik nichegoshen'ki iz togo, chto sluchilos' vo sne, ne pomnil. I vse zhe v tretij raz udalos' emu vyskol'znut' iz snoviden'ya, verolomno podstroennogo, teper' uzhe blagodarya bezmernomu nedoveriyu, kotoroe on pital ko vsem. - CHto-to mne snilos', a chto - ne pomnyu, - molvit korol', stoya opyat' pered snovidcheskim SHkafom. - No otchego ty, sudar' moj, na odnoj noge podskakivaesh', a za druguyu derzhish'sya? - Kibermatizm zamuchil... Vashe Velichestvo... Vidat', k peremene pogody... - prostonal lukavyj Arhimudrit i nu opyat' iskushat' korolya, chtoby tot sebya novym kakim-nibud' snom zamorochil. Porazmyslil SHirinchik, posmotrel "Oglavlenie snov" i vybral "Brachnuyu noch' princessy Nelepy". I snilos' emu, budto chitaet on u ognya knigu, v bogatom oklade i prelyubopytnuyu, a v nej povestvuetsya slovami zatejlivymi, bukvami alymi, na pergamentah zolochenyh o princesse Nelepe, chto pyat' vekov tomu v Dandelii pravila; o Lese ee Ledyanom, o Bashne Spiral'noj, o Rzhushchem Ptich'em Dvore, o Sokrovishchnice Mnogookoj, a bol'she vsego o krase i dobrodeteli ee nesravnennoj. I vozzhelal SHirinchik etu krasu velikim zhelaniem, i zhguchim plamenem razgorelis' vse ego vozhdelen'ya, tak chto ognennyj blesk osvetil zenicy ego iznutri, i pomchalsya on v glubinu snoviden'ya iskat' Nelepu, no nigde ee ne bylo, i tol'ko samye starye roboty chto-to pomnili eshche ob etoj monarhine. Stranstviyami utomlennyj, v pustyne samoj gluhoj, odnako zh korolevskoj, a potomu tam i syam pozolochennoj, natknulsya on nakonec na izbushku uboguyu; voshel i uvidel starca v beloj, kak sneg, odezhde. Starec navstrechu emu vstaet i govorit: - Ishchesh' Nelepu, neschastnyj! A znaesh' ved', chto ona uzhe pyat' stoletij kak umerla; skol' zhe strast' tvoya naprasna i tshchetna! Edinstvennoe, chto ya mogu dlya tebya sdelat', eto pokazat' ee - odnako ne nastoyashchuyu, a lish' smodelirovannuyu sposobom cifrovym, nelinejnym, veroyatnostnym i prekrasnym vot zdes', v CHernom YAshchike, kotoryj ya smasteril v minuty dosuga iz vsyakogo pustynnogo hlama! - Ah, pokazhi mne ee, pokazhi! - voskliknul SHirinchik, a starec kivnul golovoj, vychital v knige koefficienty princessy, zaprogrammiroval ee vmeste so srednevekov'em, vrubil tok, priotkryl malen'kij klapan na kryshke CHernogo YAshchika i govorit: - Smotri i molchi! Naklonilsya korol', ves' drozha, i vpravdu uvidel srednevekov'e, smodelirovannoe dvoichno i nelinejno, a v nem stranu Dandeliyu, Les ee Ledyanoj, dvorec princessy s Bashnej Spiral'noj, Rzhushchij Ptichij Dvor, Sokrovishchnicu Mnogookuyu v podzemel'yah i samu Nelepu, chto v lesu smodelirovannom gulyala prekrasno i veroyatnostno, i cherez steklyshko v CHernom YAshchike bylo vidno, kak ee estestvo, v seredke aloe i zolotoe ot elektrosiyaniya, tiho gudelo, kogda smodelirovannaya princessa sryvala smodelirovannye cvetochki i pesenku smodelirovannuyu napevala; i vskochil SHirinchik na YAshchik, i nu kolotit' rukami po kryshke i k steklyshku rvat'sya, zhelaya - vkonec obezumev - vtorgnut'sya v mir, upryatannyj v YAshchik. No starec totchas vyrubil tok, stashchil korolya na zemlyu i molvil: - Trizhdy bezumnyj! Ty zhelaesh' nevozmozhnogo, ibo ne dano sushchestvu, sozdannomu iz real'noj materii, proniknut' v glub' mira, chto yavlyaet soboj lish' kruzhenie i vrashchenie elementov dvoichnyh v processe cifrovogo, nelinejnogo i diskretnogo modelirovaniya! - YA dolzhen! Dolzhen!!! - vopil isstuplenno SHirinchik, bodaya lbom obshivku CHernogo YAshchika, tak chto dazhe prognul ee, a starec i govorit: - Nu chto zh, koli ty togo trebuesh', ya pomogu tebe soedinit'sya s princessoj Nelepoj, no znaj, chto sperva ty utratish' svoj nyneshnij oblik; ibo mne pridetsya snyat' s tebya merku i, soglasno tvoim koefficientam, atom za atomom smodelirovat', a posle zaprogrammirovat' tebya samogo, i stanesh' ty chast'yu etogo mira, srednevekovogo i cifrovogo, chto v YAshchike prebyvaet i budet prebyvat', dokole hvatit elektrichestva v provodah i nakala v anodah i katodah. No sam ty, zdes' predo mnoyu stoyashchij, ischeznesh' i prebudesh' lish' v obraze nekih tokov, chto kruzhat prekrasno, veroyatnostno, diskretno i nelinejno! - Kak zhe ya poveryu tebe? - sprosil SHirinchik. - Otkuda ya uznayu, chto ty smodeliroval menya, a ne kogo-to drugogo? - CHto zh, ustroim ispytanie, - skazal starec; a posle vzvesil korolya, izmeril na portnyazhij maner, no tochnee, ibo merku snyal s kazhdogo atoma, nakonec zaprogrammiroval YAshchik i molvil: - Smotri! Glyanul korol' cherez steklyshko i vidit, kak sam on, sidyuchi u ognya, chitaet knigu o princesse Nelepe, kak bezhit iskat' ee, kak vstrechnyh rassprashivaet i, nakonec, posredi pozlashchennoj pustyni natykaetsya na izbushku, a v nej vidit starca, kotoryj vstrechaet ego slovami: "Ishchesh' Nelepu, neschastnyj!" - i tak dalee. - Nu chto, ubedilsya? - sprashivaet starec, vyklyuchiv tok. - A teper' ya zaprogrammiruyu tebya v srednevekov'e, ryadom s chudnoj Nelepoj, chtoby vmeste smotreli vy vechnyj son modelirovaniya nelinejnogo i cifrovogo... - Horosho, horosho, - otvechaet korol', - no eto tol'ko moe podobie, a ne ya, ved' sam ya tut, a ne v YAshchike! - Sejchas tebya zdes' ne budet, - druzheski otvechaet starec, - uzh ya pozabochus' ob etom... I dostaet iz-pod lezhanki molot, uvesistyj, no udobnyj. - Kogda ty primesh' v svoi ob®yat'ya vozlyublennuyu, - ob®yasnil emu starec, - ya izbavlyu tebya ot dvojnogo sushchestvovaniya - zdes' i tam, v YAshchike, - sposobom starym, prostym i vernym, tak chto soblagovoli naklonit'sya... - Sperva pokazhi Nelepu eshche razok, - otvetil korol', - a ya proveryu, tak li uzh sovershenen tvoj metod... Starec pokazal Nelepu skvoz' steklyshko CHernogo YAshchika, korol' zhe smotrel, smotrel, da i govorit: - Opisanie v staroj knige sil'no preuvelicheno. V obshchem-to ona nichego, no vovse ne stol' izumitel'na, kak napisano v letopisyah. Do svidaniya, starche... I razvernulsya krugom. - Kak zhe tak? Kuda ty, bezumnyj?! - szhimaya molot v ruke, kriknul starec vsled korolyu, kotoryj shel uzhe k dveri. - Kuda ugodno, lish' by ne v YAshchik! - otvetil SHirinchik i vyshel, i v to zhe mgnoven'e son lopnul u nego pod nogami slovno myl'nyj puzyr', i vidit on, chto stoit v dvorcovoj perednej naprotiv Hitriana, zhestoko razocharovannogo, ibo emu pochti udalos' zamknut' korolya v CHernom YAshchike, iz kotorogo Arhimudrit nikogda by ego ne vypustil... - Uzh bol'no mnogo slozhnostej v tvoih snovideniyah s damami, moj kiberner, - proiznes korol'. - Libo ty pokazhesh' mne son, v kotorom blazhenstvo dostigaetsya bez osobyh zabot, libo ubirajsya iz dvorca so svoimi shkafami! - Gosudar', - otvechaet emu Hitrian, - est' u menya snoviden'e v samyj raz dlya tebya, kachestva izumitel'nogo, tol'ko otvedaj i sam legko ubedish'sya! - |to kotoroe ty tak nahvalivaesh'? - sprashivaet korol'. - Vot eto, gosudar', - govorit Hitrian i pokazyvaet na tablichku zhemchuzhnuyu s nadpis'yu: "Mona Liza, ili Labirint sladostnoj beskonechnosti". A sam uzhe vilku beret, chto boltalas' u korolya na cepochke, daby, ne meshkaya, poskoree ee votknut', ibo vidit, chto plohi ego dela: ved' SHirinchik izbezhal zatocheniya vechnogo v CHernom YAshchike - bez somneniya, iz-za tuposti, chto pomeshala emu vlyubit'sya kak sleduet v sladostnuyu Nelepu. - Pogodi, - govorit korol', - ya sam! I vilku votknul. Voshel on v son i vidit, chto po-prezhnemu ostaetsya samim soboyu, SHirinchikom, chto stoit on v dvorcovoj perednej, a ryadom Hitrian-kiberner, kotoryj emu tolkuet, chto rasputnejshij iz vseh - son, imenuemyj "Mona Liza", ibo v nem otkryvaetsya beskonechnost' zhenskogo roda; poslushalsya on, podklyuchilsya i oziraetsya v poiskah Mony Lizy, tak ne terpitsya emu izvedat' lask ee nezhnyh, no v novom sne opyat' stoit on v perednej, ryadom s koronnym Arhimudritom; skorej podklyuchilsya on k shkafu, vtorgsya v ocherednoj son, i opyat' to zhe samoe: perednyaya, a v nej shkafy, kiberner i sam on. "CHto eto, son?" - zakrichal korol'; podklyuchilsya - snova perednyaya so shkafami i Hitrianom; eshche raz - to zhe samoe, i eshche raz, i eshche, da vse bystree. "Gde Mona Liza, prohvost?!" - zavopil on i vyrval vilku, chtoby prosnut'sya, da kak by ne tak! Po-prezhnemu stoit on v perednej so shkafami. Zatopal nogami i nu metat'sya oto sna ko snu, ot shkafa k shkafu, ot Hitriana k Hitrianu, a posle nichego uzhe ne hotel, lish' by k yavi vernut'sya, k tronu lyubimomu, k dvorcovym intrigam, k rasputnym zabavam; vilki vydergival, vtykal naudachu i opyat' vyryval. "O Bozhe! - krichal on. - Na pomoshch', korol' v opasnosti!" - i: "Mona Liza! |j! Tam!" - i so strahu podskakival, i sovalsya v ugly v poiskah shchelochki, chto vedet k probuzhden'yu, no vse naprasno. Ne znal on, pochemu eto tak, - uzh bol'no byl neponyatliv, no etim razom ni tupost', ni boyazlivost', ni podlaya slabost' spasti ego ne mogli. V slishkom dalekie sny on zabralsya, slishkom mnogo ih okutalo korolya nepronicaemym kokonom, i, hotya, napryagaya vse sily, sloj ili dva udavalos' emu nadorvat', ne bylo ot etogo tolku, tam podzhidal uzhe novyj son; i kogda on vilki iz shkafov vyryval, te i drugie lish' snilis', i kogda kolotil Hitriana, stoyavshego ryadom, tot byl ne bolee chem marevom sonnym; nachal SHirinchik kidat'sya tuda i syuda, no povsyudu lish' sny da sny, a dveri, mramornye poly, zlatotkanye zanavesi, bordyury, uzory, on sam, nakonec, - lish' prizraki, vidimost', pustaya illyuziya; i stal on vyaznut' v tryasine snov, pogibaya v ih labirinte, hot' i brykalsya eshche, i lyagalsya, da chto s togo, esli brykan'e lish' snitsya i lyaganie - tozhe! Golovu razbil Hitrianu - i opyat' ponaprasnu, potomu chto rychal na nego lish' vo sne i nastoyashchego golosa ne podaval; kogda zhe, zamorochennyj i zaputavshijsya, na mgnoven'e prorvalsya k yavi, to, ne umeya ee ot sna otlichit', snova vilku votknul i skatilsya obratno v son, teper' uzhe navechno, i naprasno skulil o probuzhden'e - ne znal on, chto "Mona Liza" est' porozhdenie d'yavol'skoe ot slova "monarholiz", to bish' "rastvorenie monarsh'e", i chto iz kovarnyh lovushek, rasstavlennyh Hitrianom-izmenshchikom, eta byla uzhasnee vseh... Takuyu vot povest' opasno-nazidatel'nuyu povedal Trurl' caryu Dushidavu, u kotorogo ot nee golova razbolelas', i potomu on nemedlya konstruktora otpustil, nagradiv ego ordenom Svyatoj Kiberii, s lilovym znakom obratnoj svyazi na zelenom pole, dragocennoj informaciej inkrustirovannym. S etimi slovami vtoraya mashina-rasskazchica zvonko skrezhetnula shesterenkami zolotymi, zasmeyalas' chudno ot legkogo peregreva nekotoryh klistronov, ubavila napryazhen'e anodnoe, zakoptila, pogasla i v palankin udalilas', pod vseobshchie rukopleskaniya, koimi nagradili ee za krasnorechie i talanty. A korol' Genialen podnes Trurlyu kubok, polnyj ionov, s iskusno vyrezannymi na nem veroyatnostnymi volnami, chto fotonami protivoparallel'nymi perelivalis', a tot ego osushil i dal znak tret'ej mashine; vyshla ona na seredinu peshchery i, poklonivshis', zagovorila golosom elektronnym, tochenym i modulirovannym. Vot istoriya o tom, kak Velikij Konstruktor Trurl' pri pomoshchi starogo gorshka fluktuaciyu lokal'nuyu vyzval i chto iz etogo vyshlo. Byla v sozvezdii Maloj Bezdelicy Spiral'naya Galaktika, a v etoj Galaktike - CHernoe Oblako, a v Oblake pyat' sistem shesternyh, a v pyatoj sisteme solnce lilovoe, ochen' dryahloe i dazhe podslepovatoe, a vokrug togo solnca kruzhili sem' planet, a u tret'ej byli tri luny, i na vseh etih solncah, zvezdah, planetah i lunah proishodili, v sootvetstvii so statisticheskim raspredeleniem, raznye raznosti i kur'ezy, a na vtoroj lune tret'ej planety lilovogo solnca pyatoj sistemy CHernogo Oblaka Spiral'noj Galaktiki v Sozvezdii Maloj Bezdelicy imelas' svalka, kakuyu netrudno najti na vsyakoj inoj planete ili lune, samaya obyknovennaya, a znachit, polnaya musora i prochih othodov; poyavilas' zhe ona ottogo, chto aberricidy glauberskie srazilis' vodorodno i nuklearno s lilovymi al'bumensami, vsledstvie chego mosty ih, dorogi, doma, dvorcy i sami oni obratilis' v kopot' i zhestyanuyu truhu, kotoruyu meteoritnym vetrom zaneslo v to samoe mesto, o kotorom vedetsya rech'. Pyat' vekov nichego na etoj svalke ne delalos', krome musora, kogda zhe sluchilos' odnazhdy zemletryasen'e, nizhnie zalezhi musora okazalis' vverhu, a verhnie - v samom nizu, chto samo po sebe osobogo znacheniya ne imelo by, esli by Slavnyj Konstruktor Trurl', proletaya v etih mestah, ne byl osleplen brodyachej kometoj s yarkim hvostom. I nachal on ee otgonyat', shvyryaya v okno zvezdohoda vse, chto popalos' pod ruku, a byli eto dorozhnye shahmaty, pustye vnutri, kotorye prezhde on napolnyal gorelkoyu, da bochki ot poroha, kotorogo ne udalos' vydumat' varlayam so zvezdy Hlorelei, da staraya posuda, a s neyu - tresnutyj glinyanyj gorshok. Gorshok etot, priobretshi skorost', sootvetstvuyushchuyu zakonam tyagoteniya, i buduchi uskoren kometnym hvostom, upal na lunu i pokatilsya po sklonu nad svalkoj; popal po doroge v luzhu, poskol'znulsya v gryazi, s®ehal na dno, v samyj musor, i zadel polosku zarzhaveloj zhesti, a ta vokrug provodochka mednogo obvilas'; poskol'ku zhe mezhdu ee koncami zastryali kusochki slyudy, voznik kondensator, a provod, opoyasav gorshok, stal zarodyshem solenoida, a kamen', zadetyj gorshkom, tolknul zarzhavlennuyu zhelezyaku, okazavshuyusya starym magnitom, i voznik ot etogo sheveleniya tok, peremestivshij eshche shestnadcat' zhestyanok i musornyh provolochek, i rastvorilis' tam sul'fidy s hloridami, i atomy pricepilis' k atomam, vzboltannye molekuly nachali sedlat' drugie molekuly, poka iz vsego etogo pryamo poseredine svalki ne zarodilsya Logicheskij Kontur i eshche pyat' drugih, da eshche vosemnadcat' tam, gde gorshok na kuski razletelsya; a vecherom vylez na kraj etoj svalki, nepodaleku ot luzhi, teper' uzhe vysohshej, sozdannyj stol' sluchajnym manerom Daldaj-Samosyn, chto ni otca ne imel, ni materi, no byl sam sebe synom, ibo otcom ego okazalsya Sluchaj, a mater'yu - |ntropiya. I vybralsya Daldaj iz musornoj kuchi, ne podozrevaya nimalo, chto rodit'sya byl u nego odin lish' shans na sto supergigacentil'onov v geksaptillionnoj stepeni, i shel, poka ne doshel do sleduyushchej luzhi, kotoraya vysohnut' eshche ne uspela, tak chto smog on svobodno sebya razglyadet', vstav na koleni. I uvidel v vodnom zerkale svoyu golovu, absolyutno akcidental'nuyu, s ushami, kak oblomannye kalachi, - levym skosobochennym, a pravym nadtresnutym, i svoe sluchajnoe tulovishche, chto slepilos' iz zhelezok, zhelezyak i zhelezochek, otchasti cilindricheskoe (ibo tak uzh umyalos' ono pri vypolzanii iz musornoj kuchi), a posredine suzhayushcheesya napodobie talii, ibo kak raz etim mestom perekatilsya on, uzhe na samom krayu svalki, cherez kakoj-to kamen'; eshche uvidel on musornye ruki svoi i otbrosnye nogi, poschital ih, i po stecheniyu obstoyatel'stv okazalos' ih rovno po pare; i glaza, kotoryh po chistoj sluchajnosti bylo dva, i voshitilsya Daldaj-Samosyn strojnost'yu svoego stana, chetnost'yu chlenov, okruglost'yu golovy i gromko voskliknul: - Poistine! YA izumitelen i dazhe sovershenen, chto yavno predpolagaet Sovershenstvo Vsego Sotvorennogo!! O, skol' zhe blagim dolzhen byt' tot, chto menya sotvoril!! I zakovylyal, po doroge ronyaya slabo ukreplennye vintiki (ved' nikto ih kak sleduet ne zavintil) i napevaya gimny v chest' Garmonii Predustanovlennoj, a na sed'mom shagu spotknulsya po slabosti zreniya i poletel golovoyu vniz obratno, pryamo v grudu musora, i nichego s nim ne delalos', krome rzhavleniya, raspadeniya i obshchej korrozii eshche trista chetyrnadcat' tysyach let, poskol'ku upal on na golovu, i vse u nego pozamykalos', i ne bylo ego na svete. A potom sluchilos' kak-to kupcu, chto na starom svoem korable vez anemony dlya smolonogov s planety Neduzy, porugat'sya s pomoshchnikom kak raz nepodaleku ot lilovogo solnca, i shvyrnul on v pomoshchnika bashmakami, a odin bashmak, vybiv okno, vyletel v pustotu, i kruzhenie ego podvergalos' perturbaciyam po prichine togo, chto kometa, nekogda oslepivshaya Trurlya, okazalas' opyat' v tom zhe samom meste, i bashmak, potihon'ku vrashchayas', upal na lunu, lish' slegka obgorev iz-za atmosfernogo treniya, otskochil ot sklona i pnul lezhavshego v musore Daldaya-Samosyna kak raz s takoj siloj i po sluchajnosti kak raz pod takim uglom, chto vsledstvie centrobezhnyh sil, krutyashchej sily i obshchego momenta vrashcheniya zarabotali musornye mozgi etogo akcidental'nogo sushchestva. A sluchilos' tak potomu, chto ot pinka Daldaj-Samosyn upal v sosednyuyu luzhu, i rastvorilis' v vode ego hloridy i jodidy, i zabul'kal elektrolit u nego v golove, i voznik v nej tok, kotoryj shastal tuda i syuda, i nakonec v rezul'tate etogo shastan'ya i kruzheniya sel Daldaj v gryazi i podumal: "Kazhetsya, ya sushchestvuyu!" No bol'she nichego pomyslit' ne smog celyh shestnadcat' stoletij, a dozhd' ego polival, a grad molotil, i vozrastala ego entropiya, no spustya tysyachu i pyat'sot dvadcat' let nekaya ptaha, spasayas' ot hishchnika, oblegchilas' nad svalkoj - so strahu i chtoby bystree letet' - i ugodila Daldayu v lob, i sluchilos' ot etogo v nem vozbuzhdenie i usilenie, i Daldaj chihnul, da i govorit: - Poistine, ya sushchestvuyu! Naschet etogo net ni malejshih somnenij. No vot vopros - kto, sobstvenno, govorit: "YA sushchestvuyu"? To est': kto ya? Kak tut najti otvet? Ba! Esli b krome menya bylo eshche hot' chto-nibud', s chem ya mog by sebya sopostavit' i sravnit', eto eshche kuda ni shlo, no delo-to v tom, chto net nichego, ibo vidno, chto nichego absolyutno ne vidno! Itak, sushchestvuyu lish' ya, i pritom kak chistejshaya vsevozmozhnost', ved' pomyslit' ya mogu vse, chto hochu; no sam-to ya chto takoe - pustoe mesto dlya myshleniya, ili kak? I vpryam', on utratil vse chuvstva, kotorye za protekshie veka razboltalis' vkonec i isportilis', ibo neumolimo vladychestvuet nad mirom podruga Haosa, bezzhalostnaya |ntropiya. Tak chto ne videl Daldaj ni luzhi-matushki, ni musora-batyushki, ni celogo sveta, sovershenno ne pomnil, chto bylo s nim prezhde, i voobshche ne mog uzhe nichego, krome kak myslit'. Tol'ko eto umel on, i ne udivitel'no, chto etim tol'ko i zanimalsya. - Sledovalo by, - skazal on sebe, - zapolnit' chem-nibud' pustotu, yavlennuyu vo mne, i tem samym preobrazit' nesnosnuyu ee monotonnost'. Itak, vydumaem chto-nibud', i togda pomyshlennoe stanet real'nost'yu, ibo net nichego, krome nashih myslej. - Vidat', on uzhe neskol'ko vozgordilsya, kol' skoro myslil sebya vo mnozhestvennom chisle. - Vozmozhno li, - skazal on sebe, - sushchestvovanie chego-libo vne menya? Dopustim na minutu - hotya eto vyglyadit nepravdopodobno i dazhe diko, - chto da. Nazovem eto nechto Gozmozom. Itak, sushchestvuet Gozmoz i v Gozmoze ya kak chastichka ego! Tut on ostanovilsya, porazmyshlyal, i gipoteza eta pokazalas' emu sovershenno neosnovatel'noj. Ne bylo v ee pol'zu nikakih dokazatel'stv, argumentov, dovodov, predposylok, i potomu on priznal ee chistoj fantaziej, chrezmernoj samonadeyannost'yu uma, ustydilsya sil'no i skazal sebe: - O tom, chto nahoditsya vne menya, esli tam voobshche chto-nibud' est', ya nichego ne znayu. No o tom, chto vnutri, ya uznayu, stoit lish' mne eto pomyslit'; da i komu zhe, chert poderi, luchshe znat' moi mysli, esli ne mne?! I vydumal Gozmoz eshche raz, no teper' uzhe razmestil ego vnutri sobstvennogo soznaniya; eto pokazalos' emu ne v primer skromnee, prilichnee i osnovatel'nej, a k etomu on i stremilsya. I stal on zapolnyat' etot svoj Gozmoz vsyakoj pomyshlennoj vsyachinoj. Sperva, ne imeya eshche snorovki, vydumal molencev, chto zanimalis' vydryuchivan'em chego ni popalo, a takzhe zagolencev, chto pitali pristrastie k slyupsam. I srazilis' nemedlya zagolency s molencami iz-za slyupsov, da tak, chto u Daldaya-musornika golova razbolelas', i krome migreni, nichego iz etogo sotvoreniya mira ne vyshlo. Vzyalsya on za sotvoren'e opyat', teper' uzhe osmotritel'nej, i vydumal pervoelementy, a imenno: blagorodnyj gaz, on zhe element sovershennyj - Kal'conij, i pervoelement duhovnyj - Myshlenij, i mnozhil za bytiem bytie, oshibayas' vremya ot vremeni, no cherez paru vekov nalovchilsya nastol'ko, chto vpolne kapital'no postroil v myslyah sobstvennyj Gozmoz, razmestiv v nem razlichnye plemena, sushchestva, bytii i yavleniya, i zhilos' tam ochen' neploho, poskol'ku zakony etogo Gozmoza uchinil on ves'ma liberal'nymi: emu prishlas' ne po nravu ideya neumolimoj zakonomernosti, etogo kazarmennogo rasporyadka, bez kotorogo Mat'-Priroda ni shagu (vprochem, o nej nichego on ne znal i ne vedal). Poetomu byl Samosynov mir polon chudotvornyh kaprizov: odin raz delalos' v nem chto-to tak - i vse tut, a drugoj raz - etak, sovershenno inache, tozhe bezo vsyakoj prichiny. A esli komu-nibud' tam predstoyalo pogibnut', vsegda eshche mozhno bylo etogo izbezhat', poskol'ku Daldaj reshil ne dopuskat' neobratimyh sobytij. I prekrasno zhilos' v ego myslyah mondrecam, drakon'eram, chto dobyvali Kal'conij, i klofundram, i dobrianne, i obretoncam - stoletiya celye. Mezhdu tem otvalilis' musornye ruki ego i otbrosnye nogi, i rzhavchinoj okrasilas' v luzhe voda vokrug prekrasnogo nekogda stana, i korpus pogruzhalsya malo-pomalu v gryaznuyu glinu. A on kak raz so vnimaniem i lyubov'yu novye sozvezd'ya razveshival v vechnom mrake soznaniya svoego, chto sluzhilo emu celym Gozmozom, i, kak umel, beskorystno staralsya vse sozdannoe ego pomyshleniem v pamyati uderzhat'; i hotya bolela ot etogo golova, on ne sdavalsya, ibo chuvstvoval, chto nuzhen svoemu Gozmozu i vser'ez za nego otvechaet. Tem vremenem rzhavchina progryzala verhnyuyu ego zhest', o chem on, ponyatno, ne znal, a donnyj cherepok Trurleva gorshka (togo samogo, chto dal emu zhizn' tysyachelet'ya nazad), kolyhayas' na gryaznoj volne, ponemnogu priblizhalsya k Daldayu, kotoryj odnim lish' neschastnym lbom eshche vysovyvalsya iz luzhi. I kak raz v tu minutu, kogda Daldaj prigrezil sebe krotkuyu prozrachno-steklyannuyu Bavkidu i vernogo ee Ondragora, chto stranstvovali sred' temnyh solnc voobrazheniya ego pri vseobshchem molchanii narodov gozmozovyh, vklyuchaya molencev, i tiho mezh soboyu pereklikalis', - prorzhavevshij cherep lopnul ot legkogo udara gorshka, sdvinutogo poryvom vetra, hlynula zhizha korichnevaya v serdcevinu mednyh vitkov i pogasila elektrichestvo logicheskih konturov, i obratilsya Gozmoz Daldaev v nebytie, sovershennee kotorogo nichego net. A te, chto emu polozhili nachalo i celomu skopishchu mirov zaodno, nikogda ne uznali ob etom. Tut chernaya mashina poklonilas', a korol' Genialen prizadumalsya, melanholicheski i gluboko, tak chto piruyushchie stali dazhe na Trurlya kosit'sya: mol, zachem opechalil um gosudarev takoj istoriej? Korol', odnako, vdrug ulybnulsya i sprosil: - Nu, chto tam u tebya ostalos' v zapase, pochtennejshaya? - Gosudar', - otvetila, nizko sklonivshis', mashina, - rasskazhu tebe istoriyu udivitel'nuyu i bezdonnuyu o Hloriane Teoretii, dvuhimennom Lyapostole, intellektrike i myslyante mamonskom. Odnazhdy slavnyj konstruktor Klapaucij, zhelaya otdohnut' posle tyazhkih trudov (on smasteril dlya korolya Grobomila Mashinu, Kotoroj Ne Bylo, - no eto osobaya istoriya), popal na planetu mamonidov i slonyalsya po nej tuda i syuda, ishcha odinochestva, poka ne uvidel na samom krayu lesnoj chashchi izbushku, zarosshuyu dikim kibarbarisom; a nad izbushkoj podnimalsya dymok. Hotel on ee obojti, odnako, zametiv stoyashchie u steny pustye bochki iz-pod chernil i vidom takovym izumlennyj, zaglyanul vnutr'. Za stolom, sdelannym iz valuna, na vtorom valune, pomen'she, kotoryj sluzhil taburetom, sidel starec, do togo zakopchennyj, zarzhavelyj, zalatannyj, chto prosto ne verilos'. Na lbu u nego imelos' mnozhestvo vmyatin, glaza obrashchalis' v glaznicah s velikim skripom, da i chleny skripeli, nesmazannye, i na odnih lish' provolochkah da verevochkah derzhalas' v nem koe-kakaya zhizn', kotoruyu on na uzhasnom vel bezamper'e, o chem bez slov govorili razbrosannye tam i syam kuski yantarya; potiraniem onyh neschastnyj dobyval zhivotvornyj tok! Pri vide takoj nishchety serdce u serdobol'nogo Klapauciya oborvalos', i on uzhe potihon'ku potyanulsya za koshel'kom, kak vdrug starec, lish' teper' uglyadevshij ego svoim pomutnelym okom, pisklivo zagolosil: - A, prishel nakonec?! - Nu, prishel... - probormotal Klapaucij, udivlennyj, chto ego uzhe zhdut tam, gde on i byt'-to ne sobiralsya. - Teper'?! Tak sgin' zhe, propadi, perelomaj sebe ruki, hrebet i nogi, - zashelsya uzhasnym vizgom starik i nachal shvyryat' v ostolbenevshego Klapauciya vsem, chto bylo u nego pod rukoj, to est', po bol'shej chasti, vsyacheskoj ruhlyad'yu. Kogda zhe on pritomilsya i shvyryat' perestal, bombardiruemyj prinyalsya delikatno vysprashivat', chemu on obyazan takim priemom. Starec, pravda, vremenami eshche ogryzalsya: "A chtob tebya nakorotko zamknulo! CHtob tebya naveki zaelo, merzhavchik!" - odnako zh nemnogo pogodya poostyl i pozvolil umilostivit' sebya nastol'ko, chto, podnyav nazidatel'no palec, posapyvaya, rugayas' vremya ot vremeni i chasto iskrya, otchego v izbushke ozonom povanivalo, takimi slovami svoyu istoriyu rasskazal: - Znaj, chuzhezemec, chto ya myslyant, iz myslyantov pervyj, ontologiej zanimayushchijsya po prizvaniyu, a imya moe (blesk kotorogo zatmit kogda-nibud' zvezdy) - Hlorian Teoretii Lyapostol. Rodilsya ya ot bednyh roditelej i syzmal'stva chuvstvoval tyagu k myshleniyu, issleduyushchemu bytie; a shestnadcati let napisal pervyj svoj trud pod nazvaniem "Bogotron". |to obshchaya teoriya aposteriornyh bozhestv, kakovye bozhestva potomu dolzhny byt' vstroeny v Kosmos vysshimi civilizaciyami, chto, kak izvestno, materiya pervichna i v samom nachale nikto ne myslit. Znachit, na zare mirozdaniya bezmyslie carilo polnejshee; i vpryam', poglyadi-ka na etot Kosmos - nichego sebe vid!! - Zdes' zadohnulsya ot gneva starec, zatopal, a zatem, oslabev, prodolzhal: - YA ob®yasnil tebe neobhodimost' pridelyvaniya bogov zadnim chislom, raz uzh perednim ih ne bylo; i vsyakaya civilizaciya, zanimayushchayasya intellektrikoj, vedet delo pryamehon'ko k postroeniyu Absolyutnogo Vsemogutora, ili rektifikatora zla, to bish' vypryamitelya putej Razuma. V etom trude ya pomestil i plan pervogo Bogotrona, a takzhe harakteristiku ego moshchnosti, izmeryaemoj v bogonah - edinicah vsemogushchestva; odin bogon sootvetstvuet chudotvoreniyu v radiuse milliarda parsekov. Kogda sej trud byl napechatan moim izhdiveniem, ya vybezhal poskoree na ulicu v polnoj uverennosti, chto narod nemedlya menya na rukah poneset, uvenchaet cvetami, osyplet zolotom; kuda tam - hot' by kibernyaga kakaya menya pohvalila! Skoree izumlennyj etim, nezheli razocharovannyj, ya totchas sel i napisal "Bichevanie Razuma" v dvuh tomah, gde raz®yasnil, chto pered kazhdoj civilizaciej imeyutsya dva puti, a imenno - libo sebya samoe zamuchit', libo do smerti zalaskat'. To libo drugoe ona sovershaet, pozhiraya malo-pomalu Kosmos i pererabatyvaya ostatki zvezd v unitazy, kolesiki, shesterenki, portsigary i podushechki-dumki, a proishodit tak ottogo, chto, ne umeya Kosmos ponyat', ona norovit vse Neponyatnoe kak-nibud' pereinachit' v Ponyatnoe i ne unimaetsya, poka tumannosti v kloaki ne peredelaet, a planety v divany i bomby, rukovodstvuyas' pri etom Vysshej Ideej Poryadka, ibo lish' Kosmos zaasfal'tirovannyj, kanalizirovannyj i katalogizirovannyj kazhetsya ej v meru pristojnym. Vo vtorom zhe tome, nazvannom "Advocatus Materiae" ["advokat materii" (lat.)], ya ob®yasnil, chto Razumu po prichine ego nenasytnosti lish' togda horosho, kogda udaetsya kakoj-nibud' gejzer kosmicheskij porabotit' ili atomnyj roj prinevolit' k izgotovleniyu mazi protiv vesnushek, posle chego on ne meshkaya nabrasyvaetsya na sleduyushchij fenomen, daby i etot trofej pritorochit' k poyasu sred' prochej scientistskoj dobychi. Kogda zhe i eti dva toma velikolepnyh mir molchaniem vstretil, ya skazal sebe, chto glavnoe - terpenie i uporstvo. A potomu posle zashchity Mirozdan'ya ot Razuma, kotoryj ya vyvernul naiznanku, a takzhe Razuma ot Mirozdan'ya, kotorogo bezvinnost' v tom sostoit, chto Materiya edinstvenno ot bezmysliya svoego na paskudstva vsyacheskie gorazda, po vnezapnomu vdohnoveniyu napisal ya "Zakrojshchika Bytiya", gde logicheski dokazal, chto spory filosofov - delo bessmyslennoe, ibo kazhdyj dolzhen imet' filosofiyu sobstvennuyu, skroennuyu, kak i shtany, po merke. Poskol'ku zhe i etot traktat kanul v gluhoe bezmolvie, ya totchas sochinil sleduyushchij i v nem izlozhil vse myslimye gipotezy otnositel'no Kosmosa: pervuyu, soglasno kotoroj net ego vovse; vtoruyu, chto eto sledstvie promahov nekoego Tvorily, kotoryj pytalsya mir sotvorit', ni cherta v etom dele ne smyslya; tret'yu, chto mirozdan'e est' bred kakogo-to Sverhmozga, kotoryj na pochve sebya samogo vzbesilsya beskonechnym manerom; chetvertuyu, chto eto bezdarno materializovannaya mysl'; pyatuyu, chto eto po-idiotski myslyashchaya materiya, - i, uverennyj v sebe, ozhidal zhestokih so mnoyu sporov, shumihi, ukorov, voshishcheniya, lavrov, nakonec, napadok i anafem; odnako zh opyat' rovnym schetom nichego ne sluchilos'. Tut izumleniyu moemu ne bylo granic. YA podumal, chto, mozhet byt', slishkom malo izuchayu prochih myslyantov, i, speshno priobretya ih pisaniya, izuchil po ocheredi znamenitejshih, kak-to: Freneziusa CHetku, Bul'fona Struncelya, osnovatelya shkoly strunclistov, Turbuleona Kratafalka, Sfericiya Logara i samogo Lemyuelya Lysogo. Odnako nichego dostojnogo vnimaniya ya u nih ne nashel. Tem vremenem moi trudy rashodilis' malo-pomalu, znachit, dumalos' mne, kto-to ih vse zhe chitaet, a raz chitaet, rezul'tat ne zamedlit skazat'sya. YA, v chastnosti, ne somnevalsya, chto menya prizovet Tiran i potrebuet, chtoby ya zanyalsya im samim kak glavnejshej temoj i hvalu by emu vozglashal. YA dazhe v tochnosti obdumal, chto otvechu emu: mol, Istina dlya menya vse i radi nee ya zhizn' gotov polozhit'; Tiran zhe, alkaya pohval, kotorye mog by izmyslit' blestyashchij um moj, poprobuet primanit' menya medom svoih milostej i brosit k moim nogam zvenyashchie koshel'ki, a vidya moyu nepreklonnost', skazhet po naushchen'yu sofistov, chto-de, raz uzh ya zanimayus' Kosmosom, stoilo by i im zanyat'sya - ved' v nekotorom rode i on chastica Kosmosa. YA zhe v lico emu izdevku shvyrnu i budu vydan na muki; a potomu zaranee zakalyal telo, daby zhestochajshie istyazaniya vyderzhat'. No dni prohodili i mesyacy, a Tiran - nichego; vyhodit, i k mukam zrya ya sebya gotovil. Lish' kakoj-to bumagomaraka po imeni Dubomil napisal v bul'varnom listke, chto balamut Hloriashka bredit bezbozhnoj beliberdoj v knizhonke, ozaglavlennoj "Bosotron, ili Absolyutnyj Vsegomutor". YA brosilsya k trudam svoim - i tochno, po nedosmotru pechatnika na titule byli pereputany bukvy... Sperva ya hotel pobit' negodyaya, no rassudok vzyal verh. "Pridet eshche moe vremya! - skazal ya sebe. - Ne mozhet etogo byt', chtoby kto-to, slovno goroh, sypal den' i noch' absolyutnye istiny, slepyashchie bleskom Okonchatel'nogo Poznaniya, - i vse naprasno! Pridet izvestnost', pridet slava, tron iz slonovoj kosti, titul Myslyanina Pervogo, poklonen'e narodov, otdohnoven'e pod sen'yu sada, sobstvennaya shkola, lyubyashchie ucheniki i vostorzhennye tolpy!" Ibo kak raz takie mechty leleet lyuboj iz myslyantov, o chuzhezemec! Govoryat, konechno, budto golod oni utolyayut odnim lish' Poznaniem, a zhazhdu - Istinoj; ni blag zemnyh ne zhelayut, ni lask elektritok, ni zvonkogo zlata, ni ordenskih zvezd, ni hvaly, ni slavy. Vse eto skazki, pochtennyj moj chuzhestranec! Vse zhelayut odnogo i togo zhe, s toj tol'ko raznicej, chto ya, po ogromnosti moego duha, v etih slabostyah priznayus' otkryto i bez stesnen'ya. No gody tekli, a menya inache, kak Hlorianchik, balamut Hloriashka, nikto ne nazyval. Nastupila sorokovaya godovshchina moego rozhdeniya, i snova ya udivilsya tomu, do chego zhe dolgo zastavlyaet ozhidat' sebya massovyj otklik, a potomu sel i napisal sochinenie ob enesercah, narode, naibolee razvitom v celom Kosmose. CHto, ne slyhival o takih? YA tozhe, poskol'ku ne videl i ne uvizhu ih, odnako ih bytie dokazal sposobom chisto deduktivnym, logicheskim, neoproverzhimym i teoreticheskim. Ved' esli - tak ya rassuzhdal - v Kosmose imeyutsya civilizacii, po-raznomu razvitye, bol'she vsego dolzhno byt' obychnyh, srednih, a prochie libo zapozdali v razvitii, libo ushli vpered. A pri takom statisticheskom raspredelenii v Kosmose - kak v obychnoj kompanii, gde srednih rostom bol'she vsego, no samoj vysokoj budet odna, i tol'ko odna, osoba, - gde-to dolzhna byt' civilizaciya, dostigshaya Naivysshej Stupeni Razvitiya. ZHiteli ee, enesercy, poznali vse, chto nam i ne snilos'. V chetyreh tomah izlozhil ya vse eto, izderzhavshis' vkonec i na melovuyu bumagu, i na portret avtora, odnako moya tetralogiya razdelila sud'bu svoih predshestvennic. God nazad ya perechel ee ot doski do doski, ot vysochajshego naslazhdeniya slezy ronyaya. Do togo genial'no ona napisana i takim absolyutom dyshit, chto slovami ne vyrazit'! Ah, k pyatidesyati godam ya ne raz gotov byl lishit'sya chuvstv! Nakupish', byvalo, traktatov i sochinenij myslyantov, chto v bogatstve zhivut i roskoshi, chtoby uznat', v chem tam sut', a tam tolkuyut o raznice mezhdu prashchoyu i prashchurom, o divnom stroenii trona monarshego, o sladostnyh ego podlokotnikah i spravedlivyh nozhkah, o shlifovke maner - da sochinyayut prostrannye opisaniya to