ya v kreslo, oglyadelsya po storonam, dazhe odeyalo pripodnyal, podumav, ponyuhal podushku, no nikakih otkrytij ne sdelal. Lyubopytstvo szhigalo ego, on bylo sobralsya k Nosilevskoj, no razdumal. Mozhet, k utru Stashek ugomonitsya... mozhet, po ee vidu udastsya chto-nibud' ponyat'... (Navernyaka nichego - vozrazil on samomu sebe.) OTEC I SYN Proshel avgust. Na vspahannyh polyah, slovno ogromnye krotoviny, cherneli navoznye kuchi. Osina pod samym oknom bolela: ee slishkom rano pozheltevshie list'ya pokrylis' chernymi ospinami. Zastyv u okna, Stefan vsmatrivalsya v golubevshij, kak lezvie nozha, gorizont. CHasten'ko teper' na nego nakatyvalo kakoe-to ocepenenie; nadolgo zamerev v samoj neudobnoj poze, upershis' glazami v nebo, on vsmatrivalsya v uzory, kotorye risovali pylinki, kruzhivshie v bezzhiznennoj yasnosti, obramlennoj okonnoj ramoj. Nosilevskaya poprosila Stefana zapolnit' za nes istoriyu bolezni novoj pacientki. Emu hotelos' ubit' vremya, i on soglasilsya ohotno. Skazat', chto bol'naya byla chernovolosoj, toshchej baryshnej, znachilo by iskazit' ee portret. Ona byla iz teh huden'kih, pohozhih na podrostkov krest'yanok, kotorye ukrashayut plat'e kruzhevami i prityagivayut k sebe vzory muzhchin. Vse ocharovanie etoj vosemnadcatiletnej shizofrenichki bylo v ee glazah, temnyh i podvizhnyh. Ruki ee postoyanno nahodilis' podle lica, i ladoni, trepeshcha pal'cami, slovno huden'kie golubi - kryl'yami, prisazhivalis' to na shcheki, to na krohotnyj podborodok. Stoilo tol'ko otorvat' vzglyad ot ee glaz, kak vse chary uletuchivalis'. Regulyarnyj obhod bol'nyh dostavlyal Stefanu udovol'stvie. Devushka tem bol'she privlekala ego, chem sil'nee on etomu protivilsya. Neschastnaya, tragicheskaya lyubov' (trudno bylo ot nee dobit'sya, chto zhe vse-taki proizoshlo) tolknula ee k begstvu ot zlogo mira, v kotorom ona ispytala stol'ko stradanij, v mir zerkal'nyj. Ej zahotelos' obosnovat'sya v sobstvennom otrazhenii. Stefana ona ne dichilas', znala, chto u nego vsegda s soboj malen'koe nikelevoe zerkal'ce. On pozvolyal devushke v pego smotret'sya. - Tam tak... tak... tak chudesno... - sheptala ona, i ee trepeshchushchie pal'cy bez konca kasalis' to brovej, to volos. Ona ne mogla otorvat' glaz ot blestyashchej poverhnosti. Devushka napomnila Stefanu neskol'kih znakomyh dam, zhen ego gorodskih priyatelej. Oni umudryalis' s utra do vechera prosizhivat' pered zerkalom, chasami primeryaya raznoobraznye ulybki, izuchaya blesk glaz, issleduya kazhduyu vesnushku, kazhduyu skladochku, tut chto-to razglazhivaya, tam k chemu-to ostorozhno prikasayas', budto alhimik, kolduyushchij nad retortoj v ozhidanii, kogda poyavitsya zoloto. Razumeetsya, boleznennye navyazchivosti: kak eto on ran'she ob etom ne podumal? Pravda, eto byli bezmozglye babenki, no razgovory ob intelligentnosti vseh nevrastenikov - prosto chush'. "Mozhno byt' nervnym idiotom", - podumal Stefan so zloboj, ibo eto bylo pohozhe na priznanie: "I ya, sobstvenno, takov". Devushka chasami prosizhivala v vannoj, potomu chto tam viselo zerkalo. Izgonyaemaya ottuda, ona zataivalas' pod dver'yu i kidalas' na kazhdogo, kto otkryval dver', molitvenno skladyvala ruki i prosila pozvoleniya vzglyanut' na svoe otrazhenie. Ona ne propuskala ni odnoj nikelirovannoj poverhnosti. S nekotoryh por Stefana stala donimat' bessonnica. On podolgu chital v posteli, starayas' izmuchit' sebya, no son ne prihodil, a kogda nakonec vse-taki odoleval ego, to kazalos', chto v komnate, za mechushchejsya nad nochnikom moshkaroj, kto-to nepodvizhno stoit. Stefan znal, chto nikogo tam net, no son snimalo kak rukoj, i tol'ko na rassvete, pod pervyj zyabkij shchebet ptic, on pogruzhalsya v bespokojnuyu dremu. V noch' s 29 na 30 sentyabrya, rascvechennuyu krupnymi zvezdami, on zasnul ran'she obychnogo. Vskore neyasnaya trevoga razbudila ego. Za oknami tlela belesaya zarya. Ne odevayas', v nochnom bel'e, Stefan podbezhal k oknu. Na posypannoj shchebenkoj doroge, podhodivshej k samym dveryam lechebnicy, murlykali motorami dve bol'shie legkovye mashiny v kamuflyazhnoj okraske, horosho razlichimye v otrazhavshemsya ot sten svete far. Podle dverec stoyali nemcy v temnyh kaskah. Iz-pod kozyr'ka, navisayushchego nad vorotami, vyshli neskol'ko oficerov. Odin chto-to prokrichal. Motory vzreveli, oficery seli v mashiny, soldaty s obeih storon na hodu vsprygnuli na podnozhki. Svet far skol'znul po klumbam, steganul po ehavshej vperedi mashine - eto prodolzhalos' kakoe-to mgnoven'e. YArkie pyatna vyrvali iz mraka sidevshih; Stefan uvidel obnazhennuyu golovu mezhdu dvumya kaskami i uznal ee obladatelya. Stolby sveta utknulis' v vorota, okolo kotoryh stoyal osleplennyj farami vahter s shapkoj v ruke. Potom motory zareveli uzhe na shosse. Eshche raz, na povorote dorogi, svet far vyrval iz t'my ryady na mig pozelenevshih derev'ev, nepodvizhnye kruzheva list'ev; pobezhali ploskie teni stvolov, a naposledok sverknul beliznoj i totchas propal berezovyj krest. Ot samogo gorizonta vnov' nakatila tishina, pul'sirovavshaya, slovno krov' v gigantskom uhe, strekotaniem sverchkov. Stefan sorval s kryuchka plashch, naspeh natyanul ego i bosikom vyskochil v koridor. Na pervom etazhe sobralis' vse vrachi; oni napereboj zasypali drug druga voprosami, chto-to krichali, tolkom nichego nel'zya bylo razobrat'. No postepenno delo proyasnilos': v lechebnice pobyvali esesovcy iz letuchego otryada, raspolozhivshegosya sejchas v Ovsyanom. S soboj oni privozili rabochego, arestovannogo na podstancii; ostal'nyh razyskivali. Marglevskij gromoglasno ob座avil, chto s etogo momenta nikto ne dolzhen hodit' v les, tak kak esesovcy budut ego prochesyvat', a s nimi shutki plohi. V bol'nice obysk ne delali, lish' proshlis' po korpusam i pogovorili s Paenchkovskim. - Ih oficer stekom u... udaril po stolu, pered kotorym ya stoyal, - rasskazyval on, v lice ego ne bylo ni krovinki, pod glazami krugi. Vozbuzhdenie postepenno spalo, i vse razoshlis'. Marglevskij, prohodya mimo Stefana, ostanovilsya, slovno sobirayas' chto-to skazat', no tol'ko zloveshche pokachal golovoj i ischez v koridore. Stefan tak i ne somknul glaz do samogo utra. Ego tryaslo, kak v lihoradke; desyatki raz on krepko zazhmurivalsya i vyzyval v pamyati koroten'kuyu nochnuyu scenu; on uzhe ne reshalsya, kak togda, kogda nablyudal za nej, ugovarivat' sebya, chto arestovannyj - ne Voh. U nego ne ostalos' ni malejshih somnenij v tom, chto eto ego bol'shuyu kvadratnuyu golovu uvidel on so vtorogo etazha. Stefan izo vseh sil sderzhival sebya, chtoby ne zastonat', ogromnoj tyazhest'yu navalilas' na nego uzhasayushchaya otvetstvennost'. Ispytyvaya neistrebimoe zhelanie na kogo-nibud' perevalit' ee, chtoby ochistit'sya ot muchitel'nogo chuvstva viny, Stefan s samogo utra otpravilsya k Sekulovskomu, no tot ne dal emu i rta raskryt'. On byl yavno ne v svoej tarelke i, edva Stefan perestupil porog, zakrichal: - Vy chto, ne vidite, ya zhe pishu! Horoshen'koe delo, opyat' mne nado "zanimat' poziciyu"?! Kazhdyj delaet, chto umeet. Poet - takoj chelovek, kotoryj umeet krasivo byt' neschastnym. Neuzheli vy polagaete, chto posle etoj vojny vse lesnye ahillesy stanut katonami? Furii byli ne luchshe vas, no ih ya ponimayu, oni hot' zhenshchiny po krajnej mere! Da ostav'te vy nakonec menya v pokoe! Stefan ushel kak pobityj. "Podelom mne!" - dumal on, idya po koridoru. On gotov byl pozhertvovat' chem ugodno, lish' by zaglyanut' na podstanciyu. Stefan ponimal, chto raz elektrichestvo v lechebnice est', znachit, kto-to dolzhen byt' i na podstancii; kto-to tam rabotaet - vmesto Voha; mozhet, etot kto-to znaet?.. Pytayas' ukryt'sya ot sobstvennyh myslej, Stefan zabrel v dal'nij ugol muzhskogo korpusa. Ego vnimanie privlekli krasnovatye pyatna na polu, no, priglyadevshis', on ponyal, chto eto ne krov'. Moloden'kij shizofrenik lepil chto-to iz gliny. Stefan dolgo nablyudal za ego rabotoj. Lico yunoshi ostavalos' besstrastnym. ZHeltovatoe i slegka perekoshennoe, malen'koe, s rezko ocherchennym profilem, ono pohodilo na zhivuyu masku. Poroj on prikryval glaza i zastyval - dazhe resnicy ne vzdragivali, zatem zadiral golovu i vodil konchikami hishchnyh pal'cev po poverhnosti gliny. Kakoe-to umirotvorenie chuvstvovalos' v opushchennyh ugolkah ego rta. Prizraki bol'she ne presledovali ego, frazy razvalivalis' u nego vo rtu, on uzhe ne v sostoyanii byl dostuchat'sya do okruzhayushchih: ushel ot vsego. Vysshaya stepen' bezrazlichiya, kakaya vocaryaetsya lish' v tolpe i u lyudej, poteryavshih soznanie, davala yunoshe vozmozhnost' ostavat'sya odin na odin so svoej rabotoj, - kazalos', on zapert v kel'e. Na kruglom stolike iz ploskogo kruzhochka gliny podnimalsya pered nim vysokokrylyj angel. V per'yah, razdvinutyh ochen' shiroko, kak u zadushennoj pticy, chudilos', pritailsya uzhas. Lico angela - goticheski vytyanutoe, prekrasnoe, spokojnoe. Nizko opushchennymi rukami - slovno eto vyzyvalo u nego samogo otvrashchenie - on sdavlival gorlo mladenca. - CHto eto? Kak ty eto nazval? - sprosil yunoshu Stefan. Tot molcha rastiral glinu konchikom bol'shogo pal'ca. Iz ugla otozvalsya sanitar, YUzef-starshij: bol'nye obyazany otvechat' doktoram. - Otvechaj sejchas zhe, raz gospodin doktor sprashivaet, - napomnil on, tyazhelo shagnuv k yunoshe. YUzef ne obhodil bol'nyh storonoj, eto oni ustupali emu dorogu. Paren' ne shelohnulsya. - YA znayu, chto ty mozhesh'. Govori sejchas zhe, a ne to etu tvoyu kuklu!.. - On zamahnulsya, budto sobirayas' sbrosit' figuru. Paren' opyat' ne shelohnulsya. - Nu-nu, - smutivshis', vmeshalsya Stefan, - ne nado. Vy by, YUzef, shodili v dezhurku i prinesli by podnos so shpricami i dve ampulki skofetalya, sestra vam dast. Emu hotelos' kak-to voznagradit' paren'ka za unizhenie. - Znaesh', ochen' krasivo, - skazal Stefan, - ochen' krasivo i stranno. Bol'noj ssutulilsya, volosy prilipli k ego vspotevshemu lbu, pod nizhnej guboj razrastalas' kakaya-to ten' - ten' prezreniya. - YA etogo ne ponimayu, no, mozhet, kogda-nibud' ty mne rastolkuesh'? - skazal Stefan, zabyv o psihiatrii. Paren' tupo ustavilsya na peremazannye glinoj pal'cy. Sovsem rasteryavshis', Stefan neozhidanno dlya sebya samym obydennym obrazom protyanul yunoshe ruku. Tot vrode by ispugalsya: otdernul ladon' i otstupil za stolik. Stefan smushchenno posmotrel po storonam - net li kogo, krome bol'nyh, v palate. No tut paren' stremitel'no i nelovko peregnulsya cherez stolik, edva ne svaliv skul'pturu, i shvatil ruku Tshineckogo. Ne pozhav, otpustil, slovno ego obozhglo. Potom povernulsya k figurke, uzhe ne obrashchaya na vracha vnimaniya. Nautro YUzef soobshchil zashedshemu v palatu Stefanu: - |ta glina, gospodin doktor, znaete, kak nazyvaetsya? - CHto? Ah da! Nu? Nu? - Angel-dushitel'. - Kak? YUzef povtoril. - Lyubopytno, - protyanul Stefan. - CHego uzh tut lyubopytnogo. On, podlec, kusaetsya. - YUzef pokazal krasnye otmetiny na svoej ogromnoj ruchishche. Stefan udivilsya, on ved' znal obo vseh ispytannyh priemah sanitarov: luchshe slomat' bol'nomu ruku, chem dat' emu sebya pocarapat', - takov byl ih deviz. Malyj, veroyatno, poryadochno "navykobenival". No vidno, i poluchil spolna. Hotya sanitarov tysyachi raz uchili i preduprezhdali, oni tajkom, kogda vrachi ne videli, brali revansh i pacienta, kotoryj im dokuchal, bili mstitel'no, navernyaka, po-muzhicki, kak pobol'nee, s umom. Koloshmatili cherez odeyalo ili v vannoj, chtoby sledov ne ostavalos'. Stefan ob etoj znal i hotel strogo-nastrogo zapretit' izbivat' paren'ka, no ne mog: oficial'no poboi zapreshcheny, a vmeshivat'sya v "sposoby" sanitarov bylo ne v ego vlasti. - Vidite li... etot paren'... - S etim angelom, chto li? - Da... tak vy... prismatrivajte za nim, chtoby nikakoj emu obidy... YUzef oskorbilsya. On za vsemi prismatrivaet. Togda Stefan vytashchil iz karmana kulak; v nem byla zazhata bumazhka v pyat'desyat zlotyh. YUzef pomyagchal. On ponimaet. On i ran'she prismatrival, no teper'-to uzh kak za rodnym... Oni stoyali v dveryah palaty. Vokrug hodili bol'nye, no vse bylo tak, budto oni v polnom odinochestve. Poka YUzef nezametno pryatal slozhennuyu kupyuru, Stefan, zadohnuvshis' ot sobstvennoj reshimosti, izmenivshimsya golosom progovoril: - A vy, YUzef, sluchajno ne znaete, chto stalo s tem - nu, kotorogo nemcy proshloj noch'yu arestovali?.. Vy znaete... Vzglyady ih vstretilis'. U Stefana serdce gotovo bylo vyskochit' iz grudi. A YUzef, kazalos', eshche zhdal chego-to. V glazah promel'knula iskorka lyubopytstva, tut zhe zatushennaya uhmylkoj revnostnogo sluzhaki. - |to kotoryj bez uha, chto na elektrichestve rabotaet, Voh? Vy ego znaete, gospodin doktor? - Znal, - skazal Stefan, chuvstvuya, chto otdaet sebya v ego ruki. Razgovor etot otnyal u nego stol'ko sil, chto dazhe golova zakruzhilas'. Glupovato-hitraya fizionomiya YUzefa rasplyvalas' vse bolee otkrovennoj, vse bolee slashchavoj uhmylkoj. Ego volov'i glaza okruglilis'. - Vy, gospodin doktor, ego znali? Govoryat, sam on etogo v toj yame pri elektrichestve ne derzhal, eto krestnik ego, Antek. Nu, kto ego znaet? Oh, uzh i konbinator byl, konbinator! - povtoril on, budto lyubuyas' etim slovom. - S nemcami pil, delishki s nimi raznye obdelyval, uzh s _chelovekom_ i slova skazat' ne hotel, takoj _vazhnyj_! Dumal, kupil on nemca-to, a nemec - hitryj, prishel noch'yu i, kak kuricu, shvatil! Segodnya na mashine tuda s Ovsyanogo priezzhali, dva raza tuda-obratno motalis' - stol'ko _etogo_ bylo! Pod shchebenkoj vse zapryatano, v yashchikah zapakovano, chto tebe tovar! - Vy, YUzef, videli? - Sam ne vidal. Gde tam? Lyudi vidali. I vidali, i vedali, a Voh s etim _ne schitalsya_. Uma palata! Nu, vot tebe i konbinator. - A s nim chto? - Pochem ya znayu? Vy rudzyanskij kar'er znaete? Gde ran'she prud byl? Kak vdol' dorogi idti - cherez les i napravo... Tam suyut lopatu v ruki - yamu kopat', i nad etoj yamoj stavyat. Potom muzhika na doroge izlovyat, chtoby, znachit; zakopal. Sami, vish', _ne marayutsya_... Stefan, hotya i dogadyvalsya o chem-to podobnom, bol'she togo - uveren byl, chto inache i ne moglo byt', oshchutil takuyu yarost', takuyu nenavist' k YUzefu, chto prishlos' prikryt' glaza. - A te? - gluho sprosil on. - Poshchchiki, chto li? Kamen' v vodu. Nichego neizvestno. Navernoe, k lesnym podalis'. I kuda eto takomu staromu po bolotam-koldobinam koryachit'sya? Vse ot togo, chto priglyadu ne bylo, da ot gluposti. Ihnee, chto li, delo-to - eta amuniciya, ili kak tam ee? - poniziv golos, zakonchil YUzef. Stefan kivnul, rezko povernulsya i poshel k sebe. Ostorozhno vytryahnul na ladon' tabletku lyuminala, zatem, podumav, eshche odnu, proglotil obe, zapiv vodoj, i kak byl v belom halate, nabroshennom na nochnoe bel'e, povalilsya na krovat'. Pozdnim vecherom iz glubokogo sna ego vyrval stuk: s telegrammoj v rukah YUzef barabanil v dver'. Tetka Skochinskaya soobshchala, chto otec tyazhelo zabolel. Zvala srochno priehat'. Stefan poprosil Stasheka podezhurit' v ego otdelenii i bez truda poluchil u Paenchkovskogo otpusk na neskol'ko dnej. - Vse eshche uladitsya, - pokashlivaya, tryas ruku Tshineckomu ad座unkt, - a poskol'ku vy uzh tuda edete, mozhet, razuznaete, kak tam nemcy? - Prostite? - Osmotrites' tam, chto slyshno... Takie durnye vesti ottuda dohodyat... - CHto vy imeete v vidu, gospodin ad座unkt? - |-e, da nichego osobennogo, nichego osobennogo, kollega. Kogda Stefan zashel k Sekulovskomu - vrode kak poproshchat'sya, - poet byl pogloshchen pisaniem: volosy vsklokocheny, kazalos', oni istochayut elektrichestvo. Zrachki podergivalis'; eto oznachalo, chto on vse glubzhe uhodit v sebya. Ego gromkij, metallicheskogo ottenka golos gremel na ves' koridor; vhodya v komnatu, Stefan uslyshal: Serdce moe, ty - krasnyh termitov planeta, Panikuyushchih v poiskah sobstvennyh trop. Dev i stolpnikov put' temnokudryj - ya, kak moneta, Tuskneyu. YA gasnu. Plot' tesnit menya v grob. Noch', ty besstydno sryvaesh' poslednij pokrov, Kogda smert', krovavobedraya diva, lico moe Nezhno laskaet: o, moj pokinutyj krov... Stefan prikryl za soboj dver', i poet umolk. Tshineckij rasskazal o malen'kom skul'ptore. - Angel-dushitel'? - peresprosil Sekulovskij. - Pogodite-ka, eto lyubopytno. Lyubopytno... Akkuratno zapisal chto-to na klochke bumagi svoim lomkim pocherkom. - _Blagoudushaemy_ tihie, ibo ih est' carstvie nebesnoe, - vsluh prochital on. Potom brosil begayushchij vzglyad na Stefana. - Za to, chto vy mne pomogli nemnogo, ya vam koe-chto pokazhu. On stal ryt'sya v bumagah, besporyadochno razbrosannyh po odeyalu. - Mne grezitsya opisanie Zemli, uvidennoj iz drugoj planetnoj sistemy. Takoe vot primerno vstuplenie. - On vzyal listok i nachal chitat': - "Matka, gnoyashchayasya solncami: Vselennaya. V nej koposhatsya trilliony zvezdnyh lichinok. Burnoe razmnozhenie..." istorgayushchee gar' i kluby chernogo porohovogo dyma, shvatka sleduet za shvatkoj, t'ma idet za t'moj, - improviziroval on, tak kak na listochke bylo vsego neskol'ko korotkih fraz. - Kuda? - vyrvalos' u Stefana. - Vsya sol' v tom, chto v nikuda. - Vy v eto verite? Sekulovskij zaderzhal dyhanie. Podnyal golovu; lico ego, na kotorom yarko polyhali glaza, bylo vdohnovenno i krasivo. - Net, - skazal on, - ya ne veryu. YA znayu. Poezdka stala dlya Stefana sploshnym koshmarom: tri obyska - iskali zhiry, - zhandarmy, tolpa, diko atakuyushchaya dveri i okna, temnye vagony, provonyavshie perekisshim potom, klopy. V chudovishchnoj tolchee trudno bylo sohranyat' dostoinstvo: v temnote lica ne vidno, a molchanie vosprinimalos' tut kak kapitulyaciya. Spustya chas Stefan uzhe rugalsya, kak sapozhnik. Gorod izmenilsya. Vse ulicy nosyat novye nazvaniya, nemeckie. Patruli kovanymi bashmakami sharkayut po mostovoj, zvuk takoj, slovno po nej tyanut metallicheskij nevod. Nad kryshami domov izredka proletayut samolety s chernymi krestami: nebo bylo nemeckim. Dom vstretil Stefana privychnym zapahom varenoj kapusty, na vtorom etazhe glavenstvoval sladkovato-zathlyj aromat masterskoj mehovshchika, i eto srazu razbudilo pamyat'. Zavidya obsharpannuyu korichnevuyu dver' svoej kvartiry s ploskoj l'vinoj golovoj, vyrezannoj v pritoloke, Stefan edva smog sderzhat' volnenie. Dver' kak dver'... V perednej - hlam, etazherki, zhestyanki, pod potolkom v svete tuskloj lampochki temneli, slovno chudovishchnye chuchela kakih-to zhivotnyh, modeli nepostroennyh otcovskih priborov; oni gromozdilis' na polkah, zatyanutyh pushistoj setkoj pautiny. Mat', kak tut zhe izvestila ego dramaticheskim shepotom tetushka Skochinskaya, uzhe mesyac zhivet v derevne, zdes' deneg na hozyajstvo ne hvataet. Tetka, eshche ne zakryv dveri, obnyala ego, i on utonul v ee propahshem naftalinom byuste. Ona chmoknula ego, orosila slezinkoj i vtolknula v stolovuyu - otvedat' hleba s varen'em i chaem. Perestavlyaya s mesta na mesto banochki s naklejkami, ona govorila o rastushchih cenah na zhiry, o kakom-to advokate i lish' mnogo vremeni spustya upomyanula ob otce. S neskryvaemym naslazhdeniem prinyalas' v podrobnostyah opisyvat' sobytiya poslednih mesyacev. Narisovala portret nepriznannogo, neschastlivogo geniya, isterzannogo bolezn'yu pochek i serdca. Ona, edinstvennaya vo vsem svete, hot' i dal'nyaya tol'ko rodnya, pozabotilas' o velikom izobretatele. "Tvoj otec", - povtoryala ona, i opyat': "tvoj otec", - tak chto v konce koncov Stefan dazhe nachal podozrevat', chto ona hochet ukolot' ego i ukorit' za cherstvost'. No u nee i v myslyah ne bylo nichego podobnogo. Prosto ona vsem serdcem emu sochuvstvovala. Kogda-to ona byla krasiva. Stefan v svoe vremya chutochku vlyubilsya v fotografiyu, kotoruyu styanul so steny v ee kabinete. Teper' izbytki zhira zatopili ostatki byloj krasoty. Kogda on poel i umylsya, ego nakonec dopustili v spal'nyu. Tetushka vzyala na sebya rol' posla; neskol'ko raz vhodila tuda i na cypochkah vozvrashchalas' obratno. Pri etom ona razmahivala rukami - kazalos', ottalkivayas' veslami ot soprotivlyayushchegosya vozduha. Nastroenie sozdalos' torzhestvennoe. "Pryamo-taki vozvrashchenie bludnogo syna", - podumal Stefan i voshel, pochemu-to tozhe na cypochkah; v voobrazhenii ego risovalis' kakie-to eskizy korichnevatogo Rembrandta. Srazu brosilos' v glaza, chto mamina kollekciya fikusov, asparagusov i inoj rastitel'nosti bezzhalostno zadvinuta v samyj temnyj ugol komnaty. Otec lezhal v posteli, natyanuv na podborodok odeyalo. I lish' limonnogo cveta ruki slabo szhimali ego kraj iskrivlennymi pal'cami - oni napominali mertvye, urodlivye ukrasheniya. - Kak sebya chuvstvuesh', papa? - s trudom vydavil iz sebya Stefan. Otec promolchal. Stefan smeshalsya, emu zahotelos' vezhlivo i bystro pokonchit' s vizitom. Mel'knula mysl', chto bylo by horosho, esli by otec sejchas umer: mesto dejstviya v luchshih pateticheskih tonah, "u odra"; sam on opustitsya na koleni i probormochet kakuyu-nibud' molitvu, a zatem mozhno i uezzhat'. |to namnogo by vse uprostilo. No otec ne umiral. Naprotiv, pripodnyalsya na posteli i popytalsya chto-to skazat' - zagovoril ponachalu shepotom, no potom golos ego okrep: "Stefek, Stefek", - povtoril on neskol'ko raz, "Stefek", - sperva eto prozvuchalo nedoverchivo, potom radostno. - YA slyshal, otec, chto ty chuvstvuesh' sebya neploho, i tak perepugalsya, kogda poluchil telegrammu, - solgal on. - |-e, chego tam. Otec pytalsya podnyat'sya, nado bylo emu pomoch'; Stefan okazalsya sovershennym neumehoj. Pod svoimi pal'cami on obnaruzhil tonen'kie kosti, duzhki reber, vypiravshie naruzhu, oshchutil ugasayushchuyu teplotu, uderzhat' kotoruyu pytalos' eto toshchee, bespomoshchnoe telo. - U tebya bolit chto-nibud'? - sprosil Stefan s udivivshej ego samogo nezhnost'yu. - Sadis' na krovat'. Sadis', - povtoril otec, uzhe nemnogo razdrazhayas'. Stefan poslushno prisel na samyj kraeshek; bylo ochen' neudobno, no trogatel'no. O chem teper' govorit'? On pomnil tol'ko odno vyrazhenie otcovskogo lica: beskonechno otreshennyj vzglyad v kakoj-to inoj mir, v kotorom stroilis' ego pribory. Ruki u nego postoyanno byli v ssadinah ot provoloki, izrezannye, obozhzhennye kislotoj ili vymazannye kraskoj ekzoticheskih cvetov. Teper' vse eto s nih soshlo. V temnyh, tolstyh zhilah pod vesnushchatoj kozhej ruk slabo podragivala sobiravshayasya pokinut' ego zhizn'. Gor'koe otkrovenie dlya Stefana. - YA ustal uzhasno, - skazal otec. - Luchshe by usnut' i bol'she ne prosypat'sya. - Papa, nu, kak zhe mozhno, - vozmutilsya Stefan. A sam podumal: k chemu stremitsya vot eto telo i vot eta golova, v kotoroj mozg chut' li ne perekatyvaetsya, kak vysohshij oreh v skorlupe? Vot sustavy - skripyashchie, prorzhavevshie petli, legkie - astmaticheski hripyashchie meha, serdce - barahlyashchij, razbityj nasos. Ubozhestvo stroitel'nogo materiala predopredelyalo i formy vetshayushchej trushchoby, zhilec kotoroj s uzhasom zamechaet, chto ona gotova obrushit'sya emu na golovu. On vspomnil stihotvorenie Sekulovskogo. Vot imenno, plot' nas i ubivaet, telo poslushno tol'ko odnim zakonam: prirody - no ne voli. - Mozhet, s容sh' chego-nibud', papa? - neuverenno sprosil Stefan, napugannyj legkost'yu ruki, kotoraya poglazhivala ego lezhavshuyu na odeyale kist'. I sam ustydilsya svoih slov, tak eto glupo vyshlo. - YA nichego ne em. Mne ne nuzhno. YA stol'ko hotel tebe skazat', no tak srazu... po pravde govorya, ya vsyu noch' obdumyval. Dazhe i spat' uzhe ne mogu, - pozhalovalsya on. - Tak ya sejchas... sejchas vypishu tebe. - Stefan polez v karman za blankami receptov. - I voobshche, otec, kto tebya lechit? Marcinkevich? - Ostav' eto, ostav'. Da, lechit. Teper' uzhe vse ravno. - On utknulsya v podushku. - |tot chas, Stefan, nastaet dlya kazhdogo. Kogda net bol'shej zaboty - tol'ko chtoby kakaya-nibud' zhilka v mozgu ne lopnula. |to glupo, no ne hotelos' by umeret' v odnochas'e. Esli by znat' napered. No eto bessmyslica. Ladon', poglazhivavshaya ego ruku, zamerla, slovno v nereshitel'nosti. - My tak ploho drug druga znaem. U menya nikogda ne byvalo vremeni. Teper' ya vizhu, chto, v sushchnosti, vse ravno: te, kto toropitsya, i te, u kogo est' vremya, prihodyat v odno i to zhe mesto. Nikogda ne zhalej, ne zhalej. - I, pomolchav, dobavil: - Nikogda ne zhalej, chto byl tut, a ne tam, chto mog sdelat', a ne sdelal. Ne ver' etomu. Ne sdelal, znachit, ne mog. Vo vsem svoj smysl tol'ko potomu, chto vse konchaetsya. Vidish': vsegda i vezde - eto ved' to zhe samoe, chto nikogda i nigde. Ne zhalej, zapomni eto! Otec opyat' zamolchal, zadyshal trudnee, chem prezhde. - YA, sobstvenno, ne to hotel tebe skazat'. No menya uzhe i sobstvennaya golova ne slushaetsya. - YA by dal tebe, papa... ne znayu, ty kakie lekarstva prinimaesh'? - Kolyat menya igolkami, holyat, - skazal otec, - ne bespokojsya. Ty na menya v obide, da? Skazhi! - No... - Davaj teper' ne lgat' drug drugu, ladno? YA znayu, ty obizhaesh'sya. Nikogda ne bylo vremeni. Vprochem, my chuzhimi byli. Vidish' li, mne nikogda ne hotelos' otkazyvat'sya ot samogo sebya, navernoe, ya ne lyubil tebya, inache by eto... vprochem, ne znayu. A tebe horosho, Stefan? Stefan ne znal, chto otvetit'. - YA ne sprashivayu tebya, schastliv li ty. O tom, chto schastliv, chelovek uznaet tol'ko posle, kogda eto prohodit. CHelovek zhivet peremenoj. Skazhi, devushka u tebya est'? Mozhet, zhenit'sya nadumal? U Stefana perehvatilo gorlo. "Vot chelovek, on umiraet, on mne pochti chuzhoj, no dumaet obo mne. A ya, sumel by ya tak?" - i na etot vopros Stefan ne nashel otveta. - Molchish'? Znachit, est'? Ne glyadya na otca, Stefan otricatel'no pokachal golovoj, U otca glaza byli golubye, nalitye krov'yu, no glavnoe - isstradavshiesya. - Da, tut sovetami ne pomozhesh'. No ya vot chto tebe skazhu: my, Tshineckie, takie lyudi, kotorym zhenshchiny neobhodimy. V odinochku my sami s soboj ne spravimsya. CHelovek, chtoby emu chisto zhit', i sam dolzhen byt' chistym. Ty vsegda byl stroptivym, mozhet, ya i nehorosho delayu, chto tak govoryu. No ty ne umel proshchat', a v etom, v sushchnosti, vse, bol'she nichego i ne nado. Ne znayu, nauchish'sya li. Vo vsyakom sluchae, ot zhenshchiny ne stoit trebovat' ni krasoty, ni uma. Tol'ko myagkosti. CHuvstva. Ostal'noe prilozhitsya. A bez myagkosti... - On prikryl glaza. - ...Nichego oni ne stoyat... A eto tak legko... - I ochen' sil'nym, davnishnim golosom zaklyuchil: - Mozhesh' vse pozabyt'; kak hochesh'. Ne slushat' sovetov - eto tozhe mudrost'. No nich'ih, pomni. A teper'... chto ya tebe hotel skazat'?.. V stole tri konverta. Tut Stefan udivilsya. - A v nizhnem tajnike, - zasheptal otec, - est' takoj rulon, perevyazannyj krasnoj lentochkoj, tam chertezh moego pnevmomotora. Vsya shema. Slyshish'? Zapomni eto. Kak tol'ko nemcy ujdut, otnesi Fronckovyaku, nado budet sdelat' model'. On znaet kak. - No, papochka, - vozrazil Stefan, - ty rasporyazhaesh'sya tak... tak... vrode kak zaveshchanie delaesh'. No ty ved' horosho sebya chuvstvuesh', pravda? - Nu da, no kogda-nibud' ya ne budu sebya horosho chuvstvovat', - razdrazhenno skazal otec. Emu uzhe ne nuzhny byli utesheniya. - |tot pnevmomotor - udacha. Pover' mne. YA znayu, chto govoryu. Tak vot, voz'mesh' eto, a luchshe by, esli by sejchas pryamo zabral, sejchas. On vytyanul svoyu limonnogo cveta, dryabluyu sheyu i goryacho zasheptal: - Tetka Melya nevynosima. Ne-voz-mozhna! - On kak by podcherknul eto slovo. - YA ej ni na grosh ne veryu. Zaberi eto sejchas zhe, ya dam tebe klyuchi. On edva ne svalilsya s krovati, silyas' styanut' so stula bryuki. V karmanah bryuk oni vdvoem - vytashchiv ottuda snachala gryaznyj platok, motki provoloki i kleshchi - otyskali svyazku klyuchej. Podnesya ih k samym glazam, otec snyal s kolechka malen'kij anglijskij klyuchik i vruchil ego Stefanu. Kogda tot vozvratilsya iz kabineta, otec dremal. Otkryl glaza: - CHto? |to ty? Nu, vzyal? Potom dolgo vglyadyvalsya v Stefana, budto chto-to vspominaya, nakonec skazal: - Dlya tvoej materi ya byl nehorosh. Ona nichego ne znaet, chto ya vot... ya ne hotel... - I, nemnogo pogodya, pribavil: - No ty... pomni. Pomni! Stefan byl uzhe v dveryah, kogda otec neozhidanno sprosil: - Pridesh' eshche? - Da ved' ya, papochka, ne uezzhayu, mne nado po delam, ya vernus' k obedu. Otec otkinulsya na podushku. Kabinet doktora Marcinkevicha sverkal steklom i beliznoj - solyuks, tri kvarcevye lampy, vse eto, po-vidimomu, imelo opredelennuyu svyaz' s vyseleniem vrachej-evreev v getto. CHerez kazhdye tri slova on velichal Stefana kollegoj, no chuvstvovalos', chto vser'ez ego ne prinimaet. Oba iskrenne prezirali drug druga. Marcinkevich bez obinyakov soobshchil Stefanu, chto otec v ochen' tyazhelom sostoyanii: kamni - eto chepuha, no vot grudnaya zhaba, pravda, netipichnaya, tak kak boli slabye i ne otdayushchiesya, odnako izmeneniya v koronarnom krovoobrashchenii sulyat samoe hudshee. On razgladil na polirovannoj stoleshnice elektrokardiogrammu i nachal bylo chto-to ob座asnyat', no Stefan rezkim dvizheniem ruki prerval ego. Odnako na proshchanie povel sebya vezhlivo, poprosiv pozabotit'sya ob otce. Ot deneg Marcinkevich otkazalsya, no tak myagko, chto Stefan ostavil ih na stole. On ne uspel vyjti iz kabineta, kak den'gi uzhe ischezli v yashchike stola. Stefan zaglyanul v neskol'ko knizhnyh lavok v poiskah "Gargantyua i Pantagryuelya". Emu davno prishlas' po vkusu eta kniga, a teper', kogda zavelis' den'gi, zahotelos' kupit' ee v perevode Boya. No najti ee nigde ne mog: s knigami bylo ploho. Nakonec emu povezlo - u bukinista. Po staromu znakomstvu Stefan priobrel u nego i neskol'ko uchebnikov, kotorye prodavali tol'ko nemcam, i poslednij nomer nemeckogo medicinskogo zhurnala dlya Pajpaka. Pachka okazalas' dovol'no tyazheloj, i vozvrashchat'sya Stefan reshil na tramvae. Podoshel nabityj bitkom vagon, za zapotevshimi oknami podragivali, slovno rybki v akvariume, figury lyudej. Svobodnoj rukoj (v drugoj byla pachka knig) Stefan ucepilsya za poruchen'. Vskochil na podnozhku, no tut kto-to krepko i snorovisto shvatil ego za shivorot i stal styagivat' na mostovuyu. CHtoby ne upast', Stefan soskochil s podnozhki. Pryamo pered soboj on uvidel molodoe, horosho vybritoe lico nemca i chernom mundire, kotoryj besceremonno ottolknul ego loktem, a kogda oshelomlennyj i rasteryavshijsya Stefan popytalsya vlezt' v tramvaj vsled za nim, drugoj nemec, vidimo, priyatel' pervogo, grubo otpihnul ego. - Mein Herr! - voskliknul Stefan i tut zhe poluchil tupoj, ne ochen' boleznennyj pinok: nemec do bleska nachishchennym sapogom tknul ego v yagodicu. Tramvaj zazvonil i otoshel. Stefan ostalsya torchat' na mostovoj. Neskol'ko prohozhih ostanovilis' nepodaleku. On eshche bol'she smutilsya i, sdelav vid, budto chto-to zainteresovalo ego na protivopolozhnoj storone ulicy, ne stal dozhidat'sya sleduyushchego i otpravilsya v obratnyj put' peshkom. |to proisshestvie nastol'ko vybilo ego iz ravnovesiya, chto on otkazalsya ot mysli navestit' universitetskogo priyatelya i, soprovozhdaemyj neumolchnym suhim shelestom list'ev, dvinulsya k domu. Otec sidel v krovati i, chavkaya, s bol'shim tshchaniem vyskrebal s alyuminievoj skovorodki ostatki yaichnicy. Stefan, eshche ne ostyv ot vozbuzhdeniya, rasskazal o svoem priklyuchenii. - Da, da. Oni takie. Volk der Dichter [narod poetov (nem.)], - zametil otec. - Nu chto podelaesh'. Vot ona, ih molodezh'. Do sentyabrya [do vojny, do 1 sentyabrya 1939 goda] ya perepisyvalsya s Felligerom - pomnish', eto firma, kotoraya interesovalas' moej mashinoj dlya glazhen'ya galstukov. Potom on voobshche perestal otvechat'. Horosho eshche, ya chertezhej emu ne otoslal. Ohameli. Vse my teper', vprochem, hameem. On vdrug skrivilsya i zaoral vo vse gorlo: - Melya! Me-e-lya-ya! Stefan vzdrognul ot neozhidannosti, no tut zhe poslyshalis' sharkayushchie shagi, v dver' prosunulos' lico tetushki. - Daj mne eshche nemnogo seledki, no chtoby luku bylo pobol'she. Mozhet, i ty s容sh', Stefan? - Net... net! Stefan byl ochen' razocharovan. Vyhodya ot Marcinkevicha, on predvkushal novuyu vstrechu s otcom, eshche bolee serdechnuyu, chem pervaya, a starik vse razrushil svoim appetitom. - Papa... mne, sobstvenno, nado uzhe segodnya vernut'sya. On stal opisyvat' slozhnye vzaimootnosheniya v bol'nice; iz ego slov vytekalo, chto na nem lezhit bol'shaya otvetstvennost'. - Smotri-ka... smotri... - protyanul otec, starayas' podcepit' soskal'zyvayushchij s tarelki kusochek seledki. Pojmal ego na vilku, otpravil v rot eshche i bol'shoj kusok beloj bulki i zakonchil: - Ty by tam ochen' ne vstreval. YA nichego ne znayu, no posle etoj istorii v Kolyuhove... - Kakoj istorii? - Stefan nastorozhilsya; nazvanie eto on slyshal. - Ne znaesh'? - udivilsya otec, vychishchaya tarelku myakishem. - Tam ved' sumasshedshij dom... to est' lechebnica, - popravilsya on, ispodlob'ya vzglyanuv na syna - ne obidelsya li tot. - Da, malen'kaya chastnaya lechebnica; tak chto tam proizoshlo? - Nemcy zabrali zdanie pod voennyj gospital', a vseh suma... bol'nyh uvezli. Govoryat, v lager'. - CHto ty govorish'? - nedoverchivo protyanul Stefan. V portfele u nego lezhal novyj nemeckij trud po lecheniyu paranoji, izdannyj uzhe vo vremya vojny. - Nu, ne znayu. Tak govoryat. Odnako vot chto, Stefan! Smotri, pozhalujsta, kak u menya eto iz golovy vyletelo! YA tebe srazu hotel rasskazat'. Dyadya Anzel'm serditsya na nas. - I za chto zhe? - nepriyaznenno sprosil Stefan. |to ego malo trogalo. - Celyj god zhivesh' pod bokom u Ksaveriya, a ni razu k nemu ne zaehal. - Tak eto dyadya Ksaverij dolzhen serdit'sya, a ne dyadya Anzel'm. - Ugomonis'. Ty zhe znaesh' Anzel'ma. Ne nado ego protiv sebya vosstanavlivat'. Nu, shodil by tuda razok. Ksaverij tebya lyubit, pravda, lyubit. - Horosho, otec, ya shozhu. Kogda oni proshchalis', otca uzhe zanimali tol'ko ego poslednie izobreteniya. |to byla ikra iz soi i kotlety iz peremolotyh list'ev. - Hlorofill ochen' polezen. Podumaj, ved' est' derev'ya, kotorye zhivut shest'sot let! Bezo vsyakogo myasa, no s moim ekstraktom - ya tebe skazhu - kotlety izumitel'nye! Kak zhal', chto poslednyuyu ya s容l vchera. |ta glupaya Melya dala tebe telegrammu... Stefan uznal, chto povodom k otsylke telegrammy posluzhilo neozhidannoe obostrenie otnoshenij mezhdu otcom i tetkoj, kotoraya reshila pokinut' etot dom. Odnako eshche do priezda Stefana oni pomirilis'. - YA by tebe dal banochku moej ikry. Znaesh', kak ona delaetsya? Snachala varish' soyu, potom podkrashivaesh' uglem, carbo ammalis, ty v etom i sam razbiraesh'sya, a zatem dobavlyaesh' soli i moego ekstrakta... - Togo samogo, chto dlya kotlet? - s ser'eznoj minoj sprosil Stefan. - Eshche chego! Drugogo, special'nogo, nu i dlya vkusa podlivaesh' olivkovogo masla. Byl tut odin evrejchik, obeshchal privezti celuyu bochku, no ego zabrali v lager'... Stefan poceloval ruku otca i sobralsya bylo uhodit'. - Podozhdi, podozhdi. YA tebe eshche pro kotlety ne rasskazal. "Sovsem starichok iz uma vyzhivaet", - podumal Stefan; emu zhal' bylo otca, no togo volneniya, kotoroe ohvatilo ego utrom, on uzhe ne ispytyval. Pozabyv o nemcah i okkupacii, Stefan shel na vokzal, rasschityvaya segodnya zhe vernut'sya v lechebnicu. |to okazalos' delom nevozmozhnym: strashnaya davka, gvalt, begotnya. Lyudi, kak chervi, zapolzali v okna vagonov, kakoj-to ogromnyj borodach, zabarrikadirovavshis' v klozete, vtaskival cherez okno razdutye chemodany; ustraivalis' dazhe na kryshah. Stefan ne dozrel eshche do takih sposobov puteshestviya. Tshchetno pytalsya on popast' v vagon, dokazyvaya, chto emu nado ehat' v Bezhinec. Emu sovetovali pustit'sya za poezdom begom. Ne znaya, chto predprinyat', on uzhe sobralsya vernut'sya k otcu, no tut kto-to potyanul ego za rukav. Neznakomec v zasalennoj kepke i kletchatoj, sshitoj iz odeyala kurtke. - Vy v Bezhinec? - Da. - U vas chto, bileta net? - Net. - Mozhet, vmeste chto pridumaem, no nado podmazat'. - O, ya ohotno... - nachal bylo Stefan, no neznakomec uzhe ischez v tolpe i vskore vernulsya s konduktorom, kotorogo cepko priderzhival za lokot'. - Dadite emu zlotyj... nu, znachit, sotnyu... - vtolkovyval on izumlennomu Stefanu. Tshineckij dal, konduktor raskryl bloknotik, podlozhil poluchennuyu bumazhku k drugim takim zhe, poslyunil pal'cy, oter ih o lackany i vytashchil iz karmana zheleznodorozhnyj klyuch. Oni dvinulis' za konduktorom, prolezli pod vagonom na druguyu storonu poezda i spustya minutu uzhe sideli v krohotnom kupe. - Schastlivogo puti, - vezhlivo naputstvoval ih konduktor, poshevelil usami, prilozhil ruku k furazhke i poshel vosvoyasi. - YA vam ochen' priznatelen, - nachal bylo Stefan, no sputnik, okazalos', vnezapno poteryal k nemu vsyakij interes i otvernulsya k oknu. Smugloe, ne staroe, a, pozhaluj, potrepannoe lico s vvalivshimsya rtom i tonen'koj poloskoj gub. Kogda neznakomec skinul i povesil na kryuchok kurtku, Stefanu brosilis' v glaza ego ruki - bol'shie, tyazhelye, s pal'cami, kotorye slovno by privykli zahvatyvat' predmety nepravil'noj formy. Tolstye, mutnye, kak slyudyanye plastinki, nogti. Natyanuv kepku na samye glaza, on kak-to vzhalsya v ugol. Poezd tronulsya. V kupe ostavalos' mesta po men'shej mere dlya dvoih - lyudi, tesnivshiesya v koridore, prekrasno eto videli. Lica ih posuroveli. Na dver' navalilsya elegantnyj muzhchina s nezhnoj, puhloj, kazalos', vechno vlazhnoj fizionomiej. On nepreryvno dergal ruchku, barabanil po steklu i prodelyval eto vse reshitel'nee. Nakonec pereshel na krik, a poskol'ku cherez dver' uslyshat' ego bylo nel'zya, vytashchil kakuyu-to spravku s nemeckoj pechat'yu i prodemonstriroval ee, prilozhiv k steklu. - Nemedlenno otkrojte! - vopil on. Sotovarishch Stefana kakoe-to vremya delal vid, chto nichego ne zamechaet, potom vskochil na nogi i zaoral v dver': - Molchat'! |to sluzhebnoe kupe, podonok! Tot eshche povorchal, pytayas' sohranit' dostoinstvo, i smirilsya. Puteshestvie oboshlos' bez priklyuchenij. Kogda za oknom pobezhali, naskakivaya drug na druga holmy, predveshchavshie priblizhenie Bezhinca, neznakomec vstal i natyanul kurtku. Pola ee skol'znula po derevyannoj pereborke, poslyshalsya gluhoj, metallicheskij stuk. Stefan etomu nemnogo udivilsya, no ne bolee togo. Povizgivaya kolesami na krutom povorote, poezd podkatil k pustomu perronu. Zaskrezhetali tormoza. Stefan i neznakomec soskochili na shchebenku. Za ih spinami tyazhelo zasopel parovoz, odolevaya pod容m. Oni proshli cherez proem v zheleznoj ograde. Minovali vokzal'chik, i vo vsej torzhestvennoj krase raskinulas' pered nimi osen'. Prikryv glaza, Stefan posmotrel na solnce, polyubovalsya radugoj, skol'znuvshej po konchikam resnic, i, vse eshche zhmuryas' - ot etogo pod vekami plyasali krasnye ogon'ki, - zashagal k lechebnice. Neznakomec shel ryadom, ne proiznosya ni slova. Gorodok ostalsya pozadi, oni svernuli v ovrag; sputnik Stefana, kazalos', byl v nekotoroj nereshitel'nosti. - Vy v lechebnicu? - udivlenno sprosil Stefan. Tot pomolchal, potom otvetil: - |-e, net. Tak, provetrit'sya zahotelos'. Oni proshli eshche s polkilometra. Kogda ovrag konchilsya i pokazalas' stena derev'ev, za kotoroj byl poka eshche nevidimyj kirpichnyj domik, Stefana osenilo. - Poslushajte... - zabormotal on. Neznakomec ostanovilsya kak vkopannyj, vzglyanul emu v glaza. - Vy, mozhet, na podstanciyu, a?.. YA... vy ne otvechajte... Pozhalujsta, ne hodite tuda! Neznakomec ispytuyushche posmotrel na Stefana - ne to nasmeshlivo, ne to nedoverchivo; na gubah ego zaigrala krivaya usmeshka, v uzen'kih shchelkah glaz nepodvizhno zastyli zrachki. On tak i ne proiznes ni slova, no ne uhodil. - Tam sejchas nemcy... - sryvayushchimsya golosom vypalil Stefan. - Ne hodite tuda! Oni... vzyali Voha. Arestovali ego. Vrode by... vrode by... - Stefan oseksya. - Kto vy takoj? - sprosil neznakomec. Lico ego poserelo, okamenelo, on sunul ruku v karman, i slabaya ulybka, kotoraya vse eshche bluzhdala u nego na gubah, prevratilas' v holodnuyu uhmylku. - YA vrach iz lechebnicy. YA ego znal... Stefan oseksya. - Na podstancii nemcy? - peresprosil neznakomec. On vydavlival iz sebya slova, slovno chelovek, kotoryj tashchit nepod容mnuyu tyazhest'. - Nu, menya eto vovse ne kasaetsya... - dobavil on, rastyagivaya slova. Bylo zametno, chto on muchitel'no obdumyvaet chto-to. Odnako bystro ovladel soboj i, pribliziv lico k licu Stefana, obdal ego dyhaniem i rezko sprosil: - A te? - Poshchchiki? - toroplivo podhvatil Stefan. - Ubezhali. Nemcy ih ne pojmali. Oni v lesu, u partizan. To est' ya tak slyshal. Neznakomec poglyadel po storonam, shvatil ego za ruku, sil'no, do boli pozhal i poshel proch'. Ne dojdya do povorota dorogi, on vzobralsya po sklonu na holm i ischez v lesu. Tshineckij oblegchenno vzdohnul i po tropinke, vivshejsya po otkosu holma, poshel k lechebnice. U kamennoj arki obernulsya i posmotrel vniz, na polya, vzglyadom ishcha svoego sputnika. Ponachalu on prinimal za nego stvoly, temnevshie v more limonnyh i ognenno-ryzhih list'ev. Potom uvidel. Neznakomec byl daleko, on zastyl na meste - chernoe pyatno v bezbrezhnom, bezvetrennom prostranstve. Tak prodolzhalos' vsego mig; neznakomec naklonilsya i ischez mezhdu derev'yami; bol'she on ne pokazyvalsya. U dverej muzhskogo korpusa stoyal - redkoe yavlenie v sadu - Paenchkovskij; ryadom s nim - ksendz Nezgloba. Ksendz uzhe neskol'ko nedel' chuvstvoval sebya sovsem horosho i, sobstvenno, mog by vozvr