etov, prob i testov. Mne prishlos' togda obeshchat', chto ya absolyutno nichego ne rasskazhu. U menya est' devushka, my hotim pozhenit'sya, no byli finansovye trudnosti, a eta rabota menya prosto neobyknovenno ustraivala, potomu chto mne dali srazu vosem' tysyach, a drugie vosem' ya dolzhen poluchit' po vozvrashchenii iz rejsa, nezavisimo ot ego rezul'tatov. YA vam vse rasskazyvayu, kak bylo, chtoby vy znali, chto ya v etom dele chist. Pravdu govorya, ya snachala ne osoznal, kakaya stavka budet v etoj igre. Dikovinnyj eksperiment, tol'ko i vsego - tak ya vnachale dumal. A potom mne eto nachalo vse men'she nravit'sya. V konce koncov, dolzhna zhe byt' kakaya-to elementarnaya obshchechelovecheskaya solidarnost'. CHto zhe mne, molchat' vopreki interesam lyudej? YA reshil, chto ne imeyu prava. Razve vy ne tak dumaete? Pirks prodolzhal molchat', poetomu Broun vnov' zagovoril, no menee uverenno: - Iz etoj chetverki ya ne znayu nikogo. Nas vse vremya derzhali porozn'. U kazhdogo byla otdel'naya komnata, otdel'naya vannaya, svoj gimnasticheskij zal, my ne vstrechalis' dazhe vo vremya edy, tol'ko poslednie tri dnya pered vyezdom v Evropu nam razreshili est' vmeste. Poetomu ya ne mogu vam skazat', kotoryj iz nih chelovek, a kotoryj net. Nichego opredelennogo ya ne znayu. Odnako podozrevayu... - Minutochku, - prerval ego Pirks. - Pochemu na moj vopros naschet boga vy otvetili, chto razmyshleniya na etu temu ne vhodyat v vashi obyazannosti? Broun poerzal na stule, shevel'nul nogoj i, glyadya na nosok botinka, kotorym chertil po polu, tiho otvetil: - Potomu chto ya uzhe togda reshil vam vse rasskazat' i... znaete, kak eto byvaet: na vore shapka gorit. YA boyalsya, kak by Mak-Girr ne dogadalsya nenarokom o moem reshenii. Poetomu, kogda vy menya sprosili, ya otvetil tak, chtoby emu pokazalos', budto ya nameren torzhestvenno hranit' tajnu i navernyaka ne pomogu vam razgadat', kem ya v dejstvitel'nosti yavlyayus'. - Znachit, vy narochno tak otvechali, iz-za prisutstviya Mak-Girra? - Da. - A vy verite v boga? - Veryu. - I dumali, chto robot ne dolzhen verit'? - Nu da. - I chto, esli b vy skazali "veryu", bylo by legche dogadat'sya, kto vy na samom dele? - Da. Imenno tak i bylo. - No ved' i robot mozhet verit' v boga, - pomolchav, skazal Pirks nebrezhno, slovno mimohodom, tak chto Broun dazhe glaza vytarashchil. - Kak vy skazali? - A vy schitaete, chto eto nevozmozhno? - Nikogda mne eto v golovu ne prishlo by. - Ladno, poka hvatit. |to - sejchas, po krajnej mere, - ne imeet znacheniya. Vy govorili o kakih-to svoih podozreniyah... - Da. Mne kazhetsya, chto etot temnyj... Barns - ne chelovek. - Pochemu vam tak kazhetsya? - |to vse melochi, pochti neulovimye, no v summe oni chto-to dayut... Prezhde vsego - kogda on sidit ili stoit, on sovsem ne shevelitsya. Kak statuya. A vy zhe znaete, ni odin chelovek ne mozhet dolgo nahodit'sya v sovershenno neizmennoj poze. Kogda emu stanovitsya neudobno, noga zatechet, on nevol'no poshevelitsya, perestupit s nogi na nogu, provedet rukoj po licu, a Barns pryamo zastyvaet. - Vsegda? - Net. Vot imenno - ne vsegda. |to mne i pokazalos' osobenno podozritel'nym. - Pochemu? - YA vot dumayu, chto on delaet eti nezametnye, slovno by nevol'nye dvizheniya, kogda special'no o nih dumaet, a kak zabudet - tak zastyvaet. A u nas-to kak raz naoborot: my imenno dolzhny sosredotochit'sya, chtoby kakoe-to vremya sohranyat' nepodvizhnost'. - V etom chto-to est'. CHto eshche? - On vse est. - Kak eto "vse"? - Vse chto dayut. Emu absolyutno vse ravno. YA eto uzhe mnogo raz podmechal: i vo vremya puteshestviya, kogda my leteli cherez Atlantiku, i eshche v SHtatah, i v restorane na aerodrome - on sovershenno ravnodushno est vse chto podadut, a ved' u kazhdogo cheloveka obychno est' kakie-to vkusy, chego-to on ne lyubit. - |to ne dokazatel'stvo. - O net, bezuslovno, net. No vmeste s pervym, znaete li... I potom eshche odno. - Nu? - On ne pishet pisem. V etom ya uzhe ne na vse sto procentov uveren, no ya, naprimer, sam videl, kak Barton opuskal pis'mo v pochtovyj yashchik. - A vam razreshaetsya pisat' pis'ma? - Net. - YA vizhu, vy tshchatel'no soblyudaete usloviya dogovora, - provorchal Pirks. On vypryamilsya na kojke i, pridvinuv lico k licu Brouna, netoroplivo sprosil: - Pochemu vy narushili dannoe vami slovo? - Kak? CHto vy skazali?! Komandor! - Vy zhe dali slovo, chto sohranite svoyu podlinnuyu sushchnost' v tajne. - A! Da. YA dal slovo. Odnako ya polagayu, chto sushchestvuyut takie situacii, kogda chelovek ne tol'ko imeet pravo, no dazhe obyazan tak postupit'. - Naprimer? - Imenno sejchas takaya situaciya. Oni vzyali metallicheskih kukol, okleili ih plastikom, podrumyanili, peretasovali s lyud'mi, kak kraplenye karty, i hotyat zarabotat' na etom bol'shie denezhki. YA schitayu, chto kazhdyj poryadochnyj chelovek postupil by tak zhe, kak ya, - a razve bol'she nikto ne obrashchalsya k vam? - Net. Vy pervyj. No my ved' tol'ko chto startovali... - skazal Pirks. Proiznes on eto sovershenno ravnodushno, odnako zamechanie ego ne lisheno bylo ironii, no Broun, dazhe esli i zametil eto, nichem sebya ne vydal. - YA postarayus' i v dal'nejshem pomogat' vam v techenie vsego rejsa... I ya sdelayu so svoej storony vse, chto vy sochtete nuzhnym. - Zachem? Broun udivlenno zamorgal kukol'nymi resnicami. - Kak eto - zachem? CHtoby vam legche bylo otlichit' lyudej ot nelyudej. - Broun, vy zhe vzyali eti vosem' tysyach. - Da. Nu i chto? Menya nanyali kak pilota. YA i est' pilot. I vdobavok neplohoj. - Po vozvrashchenii vy voz'mete ostal'nye vosem' za dve nedeli poleta? Za takoj rejs nikomu ne dayut shestnadcat' tysyach - ni komandiru, ni pilotu pervogo kosmicheskogo klassa, ni navigatoru. Nikomu. Znachit, eti den'gi vy poluchili za molchanie. Po otnosheniyu ko mne, po otnosheniyu ko vsem drugim - hotya by k konkuriruyushchim firmam Vas hoteli uberech' ot lyubyh iskushenij. Na krasivom lice Brouna vyrazilos' polnoe smyatenie. - Tak vy menya eshche i poprekaete tem, chto ya sam prishel i rasskazal?! - Net. Nichem ya vas ne poprekayu. Vy postupili tak, kak sochli pravil'nym. Kakoj u vas KI? - Koefficient intellektual'nosti? Sto dvadcat'. - |togo dostatochno, chtoby razbirat'sya v nekotoryh elementarnyh veshchah. Nu, skazhite, kakaya mne, sobstvenno, budet pol'za ot togo, chto vy podelilis' so mnoj svoimi podozreniyami naschet Barnsa? Molodoj pilot vstal. - Komandor, proshu proshcheniya. Esli tak - proizoshlo nedorazumenie. YA hotel kak luchshe. No raz vy schitaete, chto ya... slovom, proshu vas ob etom zabyt'... Tol'ko pomnite... On zamolchal, uvidev usmeshku Pirksa. - Sadites'. Da sadites' vy! Nu! Broun sel. - CHto zh vy ne dogovarivaete? O chem ya dolzhen pomnit'? CHto obeshchal nikomu ne soobshchat' o nashem razgovore? Verno? Nu a esli ya v svoyu ochered' reshu, chto imeyu pravo o nem soobshchit'? Spokojno! Komandira nel'zya perebivat'. Vot vidite, vse eto ne tak prosto. Vy prishli ko mne s doveriem, i ya cenyu eto doverie. No... odno delo - doverie, a drugoe - zdravyj smysl... Dopustim, ya teper' navernyaka znayu, kto vy i kto - Barton. CHto mne eto dast? - Nu... eto uzh vashe delo. Vy dolzhny posle etogo rejsa ocenit' prigodnost'... - O, vot imenno! Prigodnost' kazhdogo. No ved' vy zhe ne dumaete, Broun, chto ya budu pisat' nepravdu? CHto ya postavlyu minusy ne tem, kotorye huzhe, a tem, kotorye ne yavlyayutsya lyud'mi - |to ne moe delo, - natyanuto progovoril pilot, erzavshij na stule vo vremya etogo razgovora. Pirks smeril ego takim vzglyadom, chto tot zamolchal. - Vy tol'ko ne strojte iz sebya etakogo userdnogo efrejtora, kotoryj, krome svoej blyahi, nichego ne vidit. Esli vy chelovek i chuvstvuete solidarnost' s lyud'mi, to vy dolzhny popytat'sya ocenit' vsyu etu istoriyu i osoznat' svoyu otvetstvennost'. - Kak eto "esli"? - Broun vzdrognul. - Vy mne ne verite? Tak vy... tak vy dumaete... - Da net, chto vy! Prosto slovo podvernulos', - toroplivo prerval ego Pirks. - YA vam veryu. Konechno zhe, ya vam veryu. I poskol'ku vy uzhe vydali mne svoyu tajnu, a ya ne sobirayus' ocenivat' vash postupok s moral'noj tochki zreniya, to proshu vas i vpred' podderzhivat' so mnoj vnesluzhebnyj kontakt i soobshchat' obo vsem, chto vy zametili. - Nu, ya sovsem uzh nichego ne ponimayu, - skazal Broun i nevol'no vzdohnul. - Snachala vy menya otchitali, a teper'... - |to raznye veshchi, Broun. Raz uzh vy mne skazali to, chego ne dolzhny byli govorit', tak otstupat' teper' bessmyslenno. Drugoe delo, razumeetsya, s etimi den'gami. Mozhet, skazat' dejstvitel'no sledovalo. No deneg etih ya by na vashem meste ne bral. - CHto? No... no, komandor... - Broun v otchayanii iskal vozrazhenij i nakonec nashel: - Oni by srazu dogadalis', chto ya narushil dogovor! Eshche by v sud na menya podali... - |to vashe delo. YA ne govoryu, chto vy dolzhny otdat' im eti den'gi. YA obeshchal vam molchat' i ne sobirayus' v eto delo vmeshivat'sya. YA tol'ko skazal - sovershenno chastnym i neoficial'nym obrazom, - chto ya sdelal by na vashem meste. No vy - ne ya, a ya - ne vy, i vse tut. Vy hoteli eshche chto-to skazat'? Broun pokachal golovoj, otkryl bylo rot, zakryl, pozhal plechami; vidno bylo, chto on do krajnosti razocharovan rezul'tatami razgovora. Tak nichego i ne skazav, on mashinal'no vytyanulsya v strunku i vyshel iz kayuty. Pirks gluboko vzdohnul. "Zrya eto ya sboltnul: "Esli vy chelovek..." - ogorchenno podumal on. - CHto za d'yavol'skaya igra! CHert ego znaet, etogo Brouna. Libo on chelovek, libo vse eto - hitraya ulovka, chtoby zaputat' menya, da i proverit' zaodno, ne sobirayus' li ya primenit' kakie-libo protivorechashchie dogovoru priemy, chtoby raspoznat' etih... Nu, vo vsyakom sluchae, etu chast' sostyazaniya ya, kazhetsya, provel neploho! Esli Broun skazal pravdu, to on dolzhen chuvstvovat' sebya ne v svoej tarelke - posle vsego, chto ya emu nagovoril. A esli net... tak opyat' zhe ya emu nichego osobennogo ne skazal. Nu i dela! Vot eto vlip ya v istoriyu!" Pirksu ne sidelos' na meste, on prinyalsya shagat' po kayute iz ugla v ugol. Zazhuzhzhal zummer - eto byl Kal'der iz rulevoj rubki; oni soglasovali popravki k kursu i uskorenie dlya nochnoj vahty, potom Pirks snova sel i ustavilsya v prostranstvo, svirepo nasupiv brovi i nevest' o chem razmyshlyaya. I tut kto-to postuchalsya. "|to eshche chto?" - podumal on. - Vojdite! - skazal on gromko. V kayutu voshel Barns - nejrolog, on zhe vrach i kibernetik. - Mozhno? - Pozhalujsta. Sadites'. Barns usmehnulsya. - YA prishel skazat' vam, chto ya ne chelovek. Pirks stremitel'no povernulsya k nemu vmeste so stulom. - CHto, prostite? CHto vy ne... - CHto ya ne chelovek. I chto v etom eksperimente ya na vashej storone. Pirks perevel dyhanie. - To, chto vy govorite, dolzhno, razumeetsya, ostat'sya mezhdu nami? - sprosil on. - |to ya predostavlyayu na vashe usmotrenie. Mne eto bezrazlichno. - |to kak zhe? Barns snova usmehnulsya. - Ochen' prosto. YA dejstvuyu iz egoisticheskih soobrazhenij. Esli vashe mnenie o nelinejnikah budet polozhitel'nym, ono vyzovet cepnuyu reakciyu proizvodstva. |to bolee chem pravdopodobno. Takie, kak ya, nachnut poyavlyat'sya v massovom masshtabe - i ne tol'ko na kosmicheskih korablyah. |to povlechet za soboj pagubnye posledstviya dlya lyudej - vozniknet novaya raznovidnost' diskriminacii, vzaimnoj nenavisti... YA eto predvizhu, no, povtoryayu, rukovodstvuyus' prezhde vsego lichnymi motivami. Esli sushchestvuyu ya odin, esli takih, kak ya, dvoe ili desyat', eto ne imeet ni malejshego obshchestvennogo znacheniya - my poprostu zateryaemsya v masse, nezamechennye i nezametnye. Peredo mnoj... pered nami budut takie zhe perspektivy, kak pered lyubym chelovekom, s ves'ma sushchestvennoj popravkoj na intellekt i ryad specificheskih sposobnostej, kotoryh u cheloveka net. My smozhem dostich' mnogogo, no lish' pri uslovii, chto ne budet massovogo proizvodstva. - Da... v etom chto-to est'... - medlenno progovoril Pirks. V golove u nego byl legkij sumbur. - No pochemu vam bezrazlichno, rasskazhu ya ili net? Razve vy ne boites', chto firma... - Net. Sovershenno ne boyus'. Nichego, - tem zhe spokojnym lektorskim tonom skazal Barns. - YA uzhasno dorogo stoyu, komandor. Vot syuda, - on kosnulsya rukoj grudi, - vlozheny milliardy dollarov. Ne dumaete zhe vy, chto raz®yarennyj fabrikant prikazhet razobrat' menya na vintiki? YA govoryu, konechno, v perenosnom smysle, potomu chto nikakih vintikov vo mne net... Razumeetsya, oni pridut v yarost'... no moe polozhenie ot etogo nichut' ne izmenitsya. Veroyatno, mne pridetsya rabotat' v etoj firme - nu i chto za beda?! YA dazhe predpochel by rabotat' tam, chem v drugom meste, - tam obo mne luchshe pozabotyatsya v sluchae... bolezni. I ne dumayu, chto oni popytayutsya menya izolirovat'. Zachem, sobstvenno? Primenenie sily moglo by konchit'sya ochen' pechal'no dlya nih samih. Vy ved' znaete, kak mogushchestvenna pechat'... "On podumyvaet o shantazhe", - mel'knulo v golove u Pirksa. Emu kazalos', chto eto son. No on prodolzhal slushat' s velichajshim vnimaniem. - Itak, teper' vy ponimaete, pochemu ya hochu, chtoby vashe mnenie o nelinejnikah okazalos' otricatel'nym? - Da. Ponimayu. A vy... mogli by skazat', kto eshche iz komandy... - Net. To est' u menya net uverennosti, a dogadkami ya mogu vam bol'she navredit', chem pomoch'. Luchshe imet' nul' informacii, chem byt' dezinformirovannym, poskol'ku eto oznachaet otricatel'nuyu informaciyu. - Da... gm... Nu, vo vsyakom sluchae, pochemu by vy eto ni sdelali, blagodaryu vas. Da. Blagodaryu. A... ne mozhete li vy v svyazi s etim rasskazat' koe-chto o sebe? YA imeyu v vidu opredelennye aspekty, kotorye mogli by mne pomoch'... - YA dogadyvayus', chto vas interesuet. No ya nichego ne znayu o svoej konstrukcii, tochno tak zhe kak vy ne znali nichego ob anatomii ili fiziologii svoego tela... do teh por, po krajnej mere, poka ne prochli kakogo-nibud' uchebnika biologii. Vprochem, konstruktorskaya storona vas, po-vidimomu, malo interesuet - rech' idet v osnovnom o psihike? O nashih... slabyh mestah? - O slabyh mestah tozhe. No, vidite li, v konce koncov kazhdyj koe-chto znaet o svoem organizme... eto, ponyatno, ne nauchnye svedeniya, a rezul'tat opyta, samonablyudeniya... - Nu, razumeetsya, ved' organizmom pol'zuyutsya... eto otkryvaet vozmozhnosti dlya samonablyudeniya. Barns snova, kak i prezhde, usmehnulsya, pokazav rovnye, no ne chereschur rovnye zuby. - Znachit, ya mogu vas sprashivat'? - Pozhalujsta. Pirks sililsya sobrat'sya s myslyami. - Mozhno mne zadavat' voprosy... neskromnye? Pryamo-taki intimnye? - Mne nechego skryvat', - prosto otvetil Barns. - Vy uzhe stalkivalis' s takimi reakciyami, kak oshelomlenie, strah i otvrashchenie, vyzvannye tem, chto vy nechelovek? - Da, odnazhdy, vo vremya operacii, pri kotoroj ya assistiroval. Vtorym assistentom byla zhenshchina. YA uzhe znal togda, chto eto oznachaet. - YA vas ne ponyal... - YA uzhe znal togda, chto takoe zhenshchina, - poyasnil Barns. - Snachala mne nichego ne bylo izvestno o sushchestvovanii pola... - A! Pirks razozlilsya na sebya za to, chto ne smog uderzhat'sya ot etogo vozglasa. - Znachit, tam byla zhenshchina. I chto zhe proizoshlo? - Hirurg sluchajno poranil mne palec skal'pelem, rezinovaya perchatka razoshlas', i stalo vidno, chto rana ne krovotochit. - Kak zhe tak? A Mak-Girr govoril mne... - Sejchas krov' poshla by. Togda ya byl eshche "suhoj", kak govoryat na professional'nom zhargone nashih "roditelej"... - skazal Barns. - Ved' eta nasha krov' - chistejshij maskarad: vnutrennyaya poverhnost' kozhi sdelana gubchatoj i propitana krov'yu, prichem etu propitku prihoditsya vozobnovlyat' dovol'no chasto. - Ponyatno. I zhenshchina eto zametila. A hirurg? - O, hirurg znal, kto ya, a ona net. Ona ne srazu ponyala, tol'ko v samom konce operacii, da i to v osnovnom potomu, chto hirurg smutilsya... Barns usmehnulsya. - Ona shvatila moyu ruku, podnesla ee k glazam i, kogda uvidela, chto tam... vnutri, brosila ee i pustilas' bezhat'. Ona zabyla, v kakuyu storonu otkryvaetsya dver' operacionnoj, dergala ee, no dver' ne otkryvalas', i u nee nachalas' isterika. - Ta-ak... - skazal Pirks. On otkashlyalsya. - CHto vy togda pochuvstvovali? - V obshchem-to ya malochuvstvitelen... no eto ne bylo priyatno, - pomedliv, skazal Barns i snova usmehnulsya. - YA ob etom ne govoril ni s kem, - dobavil on nemnogo spustya, - no u menya sozdalos' vpechatlenie, chto muzhchinam, dazhe neobrazovannym, legche obshchat'sya s nami. Muzhchiny miryatsya s faktami. ZHenshchiny s nekotorymi faktami ne hotyat mirit'sya. Prodolzhayut govorit' "net", dazhe esli nichego uzhe, krome "da", skazat' nevozmozhno. Pirks vse vremya smotrel na svoego sobesednika - osobenno pristal'no vglyadyvalsya v nego, kogda Barns otvodil glaza, - potomu chto staralsya obnaruzhit' v nem nekoe otlichie, kotoroe by ego uspokoilo, dokazav, chto voploshchenie mashiny v cheloveka vse-taki ne mozhet byt' ideal'nym. Ran'she, kogda on podozreval vseh srazu, situaciya byla inoj. Teper', s kazhdym mgnoveniem vse bolee ubezhdayas', chto Barns govorit pravdu, i doiskivayas' sledov poddelki - to v ego blednosti, kotoraya porazila Pirksa uzhe pri pervoj vstreche, to v ego dvizheniyah, takih sderzhannyh, to v nepodvizhnom bleske svetlyh glaz, - on vynuzhden byl priznat', chto v konce koncov i lyudi byvayut takie zhe blednye ili malopodvizhnye; togda vnov' vozvrashchalis' somneniya - i vsem etim nablyudeniyam i myslyam Pirksa soputstvovala usmeshka Barnsa, kotoraya vrode i ne vsegda otnosilas' k tomu, chto Pirks govoril, a skoree vyrazhala ponimanie togo, chto imenno on chuvstvoval. |ta usmeshka byla Pirksu nepriyatna, ona smushchala ego, i emu tem trudnee bylo prodolzhat' etot dopros, chto v otvetah Barnsa zvuchala bezgranichnaya iskrennost'. - Vy obobshchaete na osnovanii odnogo sluchaya, - probormotal Pirks. - O, potom ya mnogo raz stalkivalsya s zhenshchinami. So mnoj rabotali, to est' uchili menya, neskol'ko zhenshchin. Oni byli prepodavatel'nicami i tomu podobnoe. No oni zaranee znali, kto ya. Poetomu staralis' skryvat' svoi chuvstva. |to im davalos' nelegko, potomu chto vremenami mne dostavlyalo udovol'stvie razdrazhat' ih. Ulybka, s kotoroj on smotrel Pirksu v glaza, byla pochti derzkoj. - Oni iskali, znaete, kakih-nibud' osobennostej, otlichij so znakom minus, a raz eto ih tak interesovalo, ya inogda razvlekalsya, demonstriruya takie osobennosti. - Ne ponimayu. - O, navernyaka ponimaete! YA izobrazhal marionetku: i fizicheski - skovannost'yu dvizhenij, i psihicheski - passivnym poslushaniem... a kak tol'ko oni nachinali naslazhdat'sya svoimi otkrytiyami, ya vnezapno obryval igru. YA polagayu, chto oni schitali menya porozhdeniem d'yavola. - Poslushajte, vy ne predubezhdeny? |to ved' tol'ko domysly, tem bolee chto oni byli prepodavatel'nicami, znachit, imeli sootvetstvuyushchee obrazovanie. - CHelovek - sushchestvo absolyutno nesobrannoe, - flegmatichno skazal Barns. - |to neizbezhno, esli voznikaesh' tak, kak vy; soznanie - eto chast' mozgovyh processov, vydelivshayasya iz nih nastol'ko, chto sub®ektivno kazhetsya nekim edinstvom, no eto edinstvo - obmanchivyj rezul'tat samonablyudeniya. Drugie mozgovye processy, kotorye vzdymayut soznanie, kak okean vzdymaet ajsberg, nel'zya oshchutit' neposredstvenno, no oni dayut o sebe znat', poroj tak otchetlivo, chto soznanie nachinaet ih iskat'. Imenno iz takih poiskov i vozniklo predstavlenie o d'yavole kak proekciya na vneshnij mir togo, chto sushchestvuet vnutri cheloveka, v ego mozgu, no ne poddaetsya lokalizacii - ni napodobie mysli, ni napodobie ruki. On eshche shire ulybnulsya. - YA izlagayu vam kiberneticheskie osnovy teorii lichnosti, kotorye vam, navernoe, izvestny! Logicheskaya mashina otlichaetsya ot mozga tem, chto ne mozhet imet' srazu neskol'ko vzaimoisklyuchayushchih programm deyatel'nosti. Mozg mozhet ih imet', on vsegda ih imeet, poetomu-to on i predstavlyaet soboj pole bitvy u lyudej svyatyh ili zhe pepelishche protivorechij u lyudej bolee obychnyh... Nejronnaya sistema u zhenshchiny neskol'ko inaya, chem u muzhchiny, - rech' idet ne ob intellekte, i voobshche razlichie zdes' tol'ko statisticheskoe. ZHenshchiny legche perenosyat sosushchestvovanie protivorechij - v bol'shinstve sluchaev eto tak. Kstati govorya, imenno potomu nauku i sozdayut v osnovnom muzhchiny, chto ona predstavlyaet soboj poisk edinogo, a znachit, neprotivorechivogo poryadka. Protivorechiya meshayut muzhchinam sil'nee, poetomu oni stremyatsya ih ustranit', svodya mnogoobrazie k odnorodnosti. - Vozmozhno, - skazal Pirks. - I poetomu vy schitaete, chto zhenshchiny videli v vas d'yavola? - |to, pozhaluj, slishkom sil'no skazano, - otvetil Barns. On polozhil ruki na koleni. - YA kazalsya im v vysshej stepeni ottalkivayushchim i blagodarya etomu privlekal. YA byl voploshcheniem nevozmozhnogo, chem-to zapretnym, chem-to, chto protivorechit miru, ponimaemomu kak estestvennyj poryadok veshchej, i uzhas ih vyrazhalsya ne tol'ko v zhelanii bezhat', no i v zhazhde samounichtozheniya. Esli dazhe nikto iz nih ne priznalsya sebe v etom otkryto, ya mogu sdelat' eto za nih: v ih glazah ya predstavlyal soboj bunt protiv pokornosti biologicheskim zakonam. Ibo ya byl voploshcheniem bunta protiv Prirody, ya byl sushchestvom, v kotorom biologicheski racional'naya, a znachit, korystnaya svyaz' emocij s funkciej prodolzheniya roda byla razorvana. Unichtozhena. On bystro vzglyanul na Pirksa. - Vy dumaete, chto eto filosofiya kastrata? Net - poskol'ku ya ne byl iskalechen; takim obrazom, ya ne yavlyayus' sushchestvom nizshego poryadka, ya tol'ko sushchestvo, otlichayushcheesya ot vas. Sushchestvo, lyubov' kotorogo vsegda budet - vo vsyakom sluchae mozhet byt' - takoj zhe beskorystnoj, takoj zhe ni na chto ne prigodnoj, kak smert'; i potomu eta lyubov' vmesto cennogo oruzhiya stanovitsya cennost'yu v sebe. Cennost'yu, razumeetsya, s otricatel'nym znakom - kak d'yavol. Pochemu tak sluchilos'? Menya sozdali muzhchiny, i im legche bylo skonstruirovat' potencial'nogo sopernika, chem potencial'nyj ob®ekt strasti. A kak vy dumaete?.. YA prav? - Ne znayu, - skazal Pirks. On ne smotrel na Barnsa; on ne mog na nego smotret'. - Ne znayu. Konstrukciyu opredelyali razlichnye faktory - pozhaluj, ekonomicheskie prezhde vsego. - Navernoe, - soglasilsya Barns. - No i te, o kotoryh ya govoril, tozhe sygrali svoyu rol'. Tol'ko vse eto, komandor, - odna velikaya oshibka. YA govoril o tom, chto lyudi chuvstvuyut po otnosheniyu ko mne, no ved' oni lish' sozdayut eshche odnu mifologiyu, mifologiyu nelinejnika, potomu chto ya nikakoj ne d'yavol - nadeyus', eto ponyatno - i ne yavlyayus' takzhe potencial'nym eroticheskim sopernikom, chto, mozhet byt', neskol'ko menee ponyatno. YA vyglyazhu, kak muzhchina, i govoryu, kak muzhchina. I psihicheski ya, navernoe, v kakoj-to stepeni muzhchina, no imenno v kakoj-to stepeni... Vprochem, eto uzhe ne imeet pochti nikakogo otnosheniya k delu, po kotoromu ya prishel. - Nu, neizvestno, neizvestno, - brosil Pirks. On smotrel na svoi perepletennye pal'cy. - Govorite dal'she... - Esli vy zhelaete... No ya budu govorit' tol'ko ot sobstvennogo imeni. YA nichego ne znayu o drugih. YA kak lichnost' voznikal v dva etapa: v hode predvaritel'nogo programmirovaniya i v hode obucheniya. CHelovek ved' tozhe tak voznikaet, no pervyj iz etih faktorov igraet dlya nego men'shuyu rol', potomu chto on poyavlyaetsya na svet edva oformivshimsya, ya zhe fizicheski srazu byl takim, kak sejchas, i mne ne prishlos' uchit'sya tak dolgo, kak rebenku. No iz-za togo, chto ya ne znal ni detstva, ni yunosti, a byl mul'tistatom, kotorogo snachala zagruzili massoj predprogramm, a potom do beskonechnosti trenirovali i pichkali mnozhestvom informacii, - iz-za etogo ya stal bolee odnorodnym, chem lyuboj iz vas. Ved' kazhdyj chelovek - eto hodyachaya geologicheskaya formaciya, proshedshaya cherez tysyachu raskalennyh epoh i eshche cherez tysyachu - lednikovyh, kogda sloi osedali na sloi... Snachala tot, konechnyj, ibo pervyj i potomu ni s chem nesravnimyj mir rebenka do znakomstva s yazykom - mir, kotoryj pozzhe gibnet, pogloshchennyj stihiej rechi, no vse zhe taitsya gde-to na dne. |to vtorzhenie krasok, form i zapahov v mozg, vtorzhenie cherez organy chuvstv, otkryvshihsya srazu posle rozhdeniya... i lish' potom nachinaetsya razdelenie na mir i ne-mir, to est' na "ne-ya" i "ya". Nu a potom - eto polovod'e gormonov, eti protivorechivye, na raznyh urovnyah programmy vlechenij i ubezhdenij... Istoriya formirovaniya cheloveka - eto istoriya srazhenij mozga s samim soboj. YA ne znal vseh etih bezumstv i razocharovanij, ya ne prohodil etih etapov, i potomu vo mne net ni malejshego sleda detstva. YA sposoben rastrogat'sya i, navernoe, mog by dazhe ubit' - no ne iz lyubvi. Slova v moih ustah zvuchat tak zhe, kak v vashih, no dlya menya oni oznachayut nechto inoe. - |to znachit, chto vy ne sposobny lyubit'? - sprosil Pirks. On prodolzhal smotret' na svoi ruki. - No otkuda u vas takaya uverennost'? |togo nikto ne znaet do pory do vremeni... - |togo ya ne hotel skazat'. Mozhet byt', ya i sposoben. No eta lyubov' byla by sovershenno ne takoj, kak u vas. V sushchnosti, vash mir vyzyvaet u menya tol'ko udivlenie i nasmeshku. Proishodit eto, ya dumayu, potomu, chto glavnaya cherta vashego mira, kotoraya vsyudu brosaetsya mne v glaza, - eto ego uslovnost'. |to otnositsya, ne tol'ko k forme mashin ili k vashim obychayam, no i k vashemu telesnomu obliku, kotoryj posluzhil model'yu dlya moego. YA vizhu, chto vse moglo by vyglyadet' inache, moglo byt' postroeno inache i inache dejstvovat' - i ne bylo by ot etogo ni luchshe, ni huzhe, chem to, chto est'. Dlya vas mir prezhde vsego prosto sushchestvuet, i sushchestvuet kak edinstvennaya vozmozhnost', a dlya menya, s teh por kak ya voobshche nachal myslit', mir byl smeshon. Vash mir - mir gorodov, teatrov, ulic, semejnoj zhizni, birzhi, lyubovnyh tragedij i kinozvezd. Hotite uslyshat' moe izlyublennoe opredelenie cheloveka? |to sushchestvo, kotoroe ohotnee vsego rassuzhdaet o tom, v chem men'she vsego razbiraetsya. Drevnost', schitaete vy, harakterizuetsya vezdesushchnost'yu mifologii, a sovremennaya civilizaciya - ee otsutstviem? A otkuda zhe berutsya vashi samye fundamental'nye ponyatiya? Vashi filosofskie i religioznye vzglyady - sledstvie vashej biologicheskoj konstrukcii; ved' lyudi smertny, a oni hotyat v kazhdom pokolenii uznat' vse, ponyat' vse, ob®edinit' vse, i iz etogo protivorechiya voznikaet metafizika - kak most, soedinyayushchij vozmozhnoe s nevozmozhnym. A nauka? |to prezhde vsego kapitulyaciya. Obychno podcherkivayut ee uspehi, no oni prihodyat ne srazu i vse ravno ne pokryvayut gromadnyh poter'. Ved' nauka - eto soglasie na brennost' i nichtozhestvo individuuma, kotoryj i voznikaet-to v rezul'tate statisticheskoj igry spermatozoidov, boryushchihsya za pervenstvo v oplodotvorenii yajca. |to soglasie na brennost', na neobratimost', na otsutstvie vozmezdiya i vysshej spravedlivosti i predel'nogo poznaniya, predel'nogo ponimaniya vsego sushchego, - i takoe soglasie moglo by byt' dazhe geroicheskim, kogda b ne to, chto sami tvorcy nauki tak chasto ne otdayut otcheta v tom, chto oni dejstvitel'no tvoryat! Vybiraya mezhdu strahom i nasmeshkoj, ya vybral nasmeshku, potomu chto na eto menya hvatalo. - Vy nenavidite teh, kto vas sozdal, pravda? - tiho sprosil Pirks. - Vy oshibaetes'. YA schitayu, chto lyuboe bytie, dazhe samoe ogranichennoe, luchshe nebytiya. Oni, eti, moi sozdateli, konechno, mnogogo ne mogli predvidet', no ya im blagodaren - dazhe bol'she, chem za intellekt, - za to, chto oni ne nadelili menya centrom udovol'stviya. U vas v mozgu est' takoj centr, vy znaete? - YA gde-to chital ob etom. - U menya ego, vidimo, net, poetomu ya ne upodoblyus' beznogomu, kotoryj hochet tol'ko odnogo - hodit'... Tol'ko hodit', potomu chto eto nevozmozhno. - Vse ostal'nye smeshny, tak, chto li? - podskazal Pirks. - A vy sami? - O, ya tozhe. Tol'ko na drugoj maner. Kazhdyj iz vas, raz uzh on sushchestvuet, imeet telo, kotoroe imeet, i vse, a ya mog by, naprimer, vyglyadet', kak holodil'nik. - YA ne nahozhu v etom nichego smeshnogo, - burknul Pirs. |tot razgovor stanovilsya dlya nego vse muchitel'nee. - YA govoryu ob uslovnosti, o sluchajnosti, - povtoril Barns. - Nauka - eto otrechenie ot razlichnyh absolyutov: ot absolyutnogo prostranstva, absolyutnogo vremeni, absolyutnoj, to est' vechnoj, dushi, ot absolyutnogo - bogom sozdannogo - tela. Takih uslovnostej, kotorye vy prinimaete za real'nye, ni ot chego ne zavisyashchie sushchnosti, mozhno nazvat' nemalo. - CHto zhe eshche uslovno? |ticheskie normy? Lyubov'? Druzhba? - CHuvstva nikogda ne byvayut uslovnymi, hotya mogut voznikat' na osnove uslovnyh, tradicionnyh predposylok. No voobshche-to ya govoryu o vas tol'ko potomu, chto pri takom sopostavlenii mne legche skazat', kakov ya sam. |tika, nesomnenno, uslovna, vo vsyakom sluchae dlya menya. YA ne obyazan postupat' etichno, odnako zhe postupayu tak. - Interesno. Pochemu? - U menya net etakogo "instinkta dobroty". YA ne sposoben k zhalosti, tak skazat', "po prirode". No ya znayu, kogda polagaetsya proyavlyat' zhalost', i mogu k etomu priuchit'sya. YA prishel k zaklyucheniyu, chto tak nuzhno. Takim obrazom, ya kak by zapolnil etu pustotu v sebe pri pomoshchi logicheskih rassuzhdenij. Mozhno skazat', chto u menya imeetsya "protez etiki", kotoryj ya skonstruiroval tak tshchatel'no, chto on "sovsem kak nastoyashchij". - YA tolkom ne ponimayu. Tak v chem zhe tut raznica? - V tom, chto ya dejstvuyu v sootvetstvii s logikoj prinyatyh mnoyu aksiom, a ne v sootvetstvii s instinktom. U menya net takih instinktov. Odnim iz vashih neschastij yavlyaetsya to, chto, krome instinktov, vy pochti nichego ne imeete. Kak proyavlyaetsya na praktike tak nazyvaemaya "lyubov' k blizhnemu"? Vy szhalites' nad zhertvoj sluchaya i pomozhete ej. No esli pered vami budet desyat' tysyach takih zhertv, vy ne smozhete pozhalet' ih vseh. Sochuvstvie - shtuka ne ochen' emkaya i ne ochen' rastyazhimaya. Ono horosho, poka rech' idet o edinicah, i ono bespomoshchno, kogda delo kosnetsya massy. I kak raz tehnicheskij progress vse bolee effektivno razrushaet vashu moral'. Atmosfera eticheskoj otvetstvennosti edva ohvatyvaet pervye zven'ya cepi prichin i sledstvij - ochen' nemnogie zven'ya. Tot, kto zapuskaet process, sovershenno ne chuvstvuet sebya otvetstvennym za ego dalekie posledstviya. - Atomnaya bomba? - O, eto lish' odin iz tysyachi primerov. V sfere morali vy, pozhaluj, smeshnee vsego. - Pochemu? - Muzhchinam i zhenshchinam, o kotoryh izvestno, chto ih potomstvo budet nedorazvitym, mozhno imet' detej. |to razresheno vashej moral'yu. - Barns, eto nikogda ne izvestno navernyaka. Rech' idet, samoe bol'shee, o vysokoj stepeni veroyatnosti. - Komandor, my mozhem tak rassuzhdat' celuyu vechnost'. CHto eshche vy hotite znat' obo mne? - Vy sostyazalis' s lyud'mi v razlichnyh eksperimental'nyh situaciyah. Vy vsegda pobezhdali? - Net. YA proyavlyayu sebya tem luchshe, chem bol'she tochnosti, algoritmizacii, matematiki trebuet zadanie. Intuiciya - moe samoe slaboe mesto. Moe proishozhdenie ot cifrovyh mashin mstit za sebya. - Kak eto vyglyadit na praktike? - Esli situaciya chrezmerno uslozhnyaetsya, esli kolichestvo novyh faktorov slishkom vozrastaet, ya teryayus'. CHelovek, naskol'ko mne izvestno, staraetsya opirat'sya na dogadku, to est' na priblizhennoe reshenie, i emu eto inogda udaetsya, a ya etogo ne umeyu. YA dolzhen vse uchest' tochno i yasno, a esli eto nevozmozhno, ya proigryvayu. - To, chto vy mne skazali, ochen' vazhno, Barns. Znachit, v opasnoj situacii, dopustim, pri kakoj-nibud' katastrofe... - |to ne tak prosto, komandor. Ved' ya ne oshchushchayu straha - vo vsyakom sluchae, oshchushchayu ego ne tak, kak chelovek, - i hot' ugroza gibeli mne, konechno, nebezrazlichna, ya ne teryayu, kak govoritsya, golovy. V takih usloviyah samoobladanie mozhet kompensirovat' nehvatku intuicii. - Vy pytaetes' ovladet' situaciej do poslednego mgnoveniya? - Da. Dazhe togda, kogda vizhu, chto proigral. - Pochemu? |to zhe irracional'no? - |to vsego lish' logichno, ibo ya tak reshil. - Blagodaryu vas. Mozhet byt', vy dejstvitel'no pomogli mne, - proiznes Pirks. - Skazhite tol'ko eshche: chto vy sobiraetes' delat' posle nashego vozvrashcheniya? - YA po special'nosti kibernetik-nejrolog, i k tomu zhe neplohoj. Tvorcheskih sposobnostej u menya malo, ibo oni neotdelimy ot intuicii, no dlya menya i bez etogo najdetsya mnogo interesnoj raboty. - Blagodaryu vas, - povtoril Pirks. Barns vstal, sderzhanno kivnul i vyshel. Pirks vskochil s kojki, kak tol'ko za Barnsom zakrylas' dver', i nachal shagat' iz ugla v ugol. "Gospodi, na cherta mne eto bylo nuzhno?! Vot teper' uzh ya sovsem nichego ne znayu. Libo eto robot, libo... Pozhaluj, on vse zhe govoril pravdu. No s chego by takie prostrannye izliyaniya? Vsya istoriya chelovechestva plyus ego "kritika izvne"... Dopustim, on govoril pravdu. V takom sluchae mne nuzhno sprovocirovat' poryadkom zaputannuyu situaciyu. No ona dolzhna byt' dostatochno pravdopodobnoj, chtoby ne obnaruzhilos', chto ya sam ee podstroil. Znachit, ona dolzhna byt' real'noj. Koroche govorya, nuzhno risknut'. Opasnost', hot' i iskusstvenno sozdannaya, no sama po sebe nastoyashchaya". On udaril kulakom po ladoni. "A esli i eto byl vsego lish' takticheskij manevr? Togda ya, mozhet byt', svernu sebe sheyu i ub'yu pri etom vseh lyudej, a korabl' povedut na Zemlyu roboty, kotorym nichego ne stanetsya! Nu, eto privelo by teh gospod v velichajshij vostorg - kakaya fenomenal'naya reklama! Kakaya garantiya bezopasnosti dlya korablej, osnashchennyh takoj komandoj! Razve ne tak? Znachit, s ih tochki zreniya takaya pridumka - podcepit' menya na kryuchok otkrovennosti - byla by chertovski effektivnoj!" Pirks rashazhival vse bystree. "YA dolzhen kak-to proverit', pravda li eto. Dopustim, chto v konce koncov ya raspoznayu vseh. Na bortu est' aptechka. YA mog by kapnut' v edu po kaple apomorfina. Lyudi rashvorayutsya, a roboty, pozhaluj, net. Konechno, net. Nu i chto mne eto dast? Prezhde vsego pochti navernyaka vse dogadayutsya, chto eto sdelal ya. Dalee, esli dazhe okazhetsya, chto Broun chelovek, a Barns - robot, to iz etogo eshche ne sleduet, budto vse, chto oni skazali, pravda. Mozhet, o svoem proishozhdenii oni soobshchili verno, a vse ostal'noe bylo strategicheskim manevrom? Postoj. Barns dejstvitel'no podskazal mne opredelennyj vyhod - etimi svoimi slovami o nehvatke intuicii. Nu a Broun? On brosil ten' podozreniya na Barnsa, kotoryj srazu zhe vsled za tem poyavilsya i podtverdil eto podozrenie. Ne slishkom li horosho poluchaetsya? S odnoj storony, esli vse eto proizoshlo v rezul'tate nezaplanirovannoj, to est' nezavisimoj, iniciativy kazhdogo ih nih v otdel'nosti, togda i to, chto snachala Broun nazval Barnsa, i to, chto potom Barns prishel, chtoby eto podtverdit', okazalos' by chistoj sluchajnost'yu. Esli b oni eto zaplanirovali, to navernyaka izbezhali by takogo primitivizma - uzh ochen' eto navodit na razmyshleniya. YA nachinayu zaputyvat'sya. Postoj! Esli b sejchas eshche kto-nibud' prishel, eto oznachalo by, chto i vse ostal'noe bylo lipoj. Igroj. Tol'ko navernyaka nikto ne pridet - igra stala by slishkom ochevidnoj, ne tak oni glupy. Nu a esli oni govorili pravdu? Mozhet ved' i eshche komu-nibud' zahotet'sya..." Pirks opyat' trahnul kulakom po raskrytoj ladoni. Znachit, poprostu nichego ne izvestno. Nado li dejstvovat'? I kak dejstvovat'? Mozhet, eshche podozhdat'? Pozhaluj, nado podozhdat'. Vo vremya obeda v kayut-kompanii vse molchali. Pirks voobshche ni s kem ne zagovarival, potomu chto vse eshche borolsya s iskusheniem provesti "himicheskuyu proverku", do kotoroj dodumalsya u sebya v kayute, i nikak ne mog prinyat' reshenie. Broun nahodilsya u shturvala, poetomu obedali vpyaterom. I vse pyatero eli, a Pirks dumal, chto eto kak-to chudovishchno - est' tol'ko zatem, chtoby prikidyvat'sya chelovekom. I chto, mozhet byt', imenno iz takih vot prichin i rozhdaetsya oshchushchenie smehotvornosti, o kotorom govoril Barns, i imenno ono yavlyaetsya dlya nego sredstvom samozashchity - vot pochemu on rasprostranyalsya ob uslovnosti: navernoe, dlya nego eda tozhe byla lish' uslovnym priemom! Dazhe esli on verit, chto u nego net nenavisti k svoim sozdatelyam, to on sam sebya obmanyvaet. "YA by ih nenavidel, - uverenno podumal Pirks. - |to vse zhe svinstvo kakoe-to, chto oni ne stydyatsya!" Molchanie, dlivsheesya na protyazhenii vsego obeda, stanovilos' prosto nevynosimym. V nem oshchushchalos' uzhe ne stremlenie kazhdogo ostat'sya pri svoem i ne vstupat' v kontakty - chego i zhelali organizatory rejsa, - to est' ne loyal'noe staranie sohranit' tajnu, no skoree nekaya vseobshchaya vrazhdebnost', a esli ne vrazhdebnost', to podozritel'nost': chelovek ne hotel sblizhat'sya s nechelovekom, a nechelovek v svoyu ochered' ponimal, chto tol'ko zanyav takuyu zhe tochno poziciyu on smozhet maskirovat'sya. Potomu chto, esli b on hot' chutochku popytalsya navyazyvat'sya drugim, to v etoj ledyanoj atmosfere nemedlenno privlek by k sebe vnimanie i zastavil by zapodozrit', chto on ne chelovek. Pirks sidel nad svoej tarelkoj, podmechaya kazhduyu meloch': kak Tomson poprosil soli, kak Barton peredal emu solonku, kak v svoyu ochered' Barns podvinul Bartonu grafinchik s uksusom. Vilki i nozhi delovito snovali v rukah, vse zhevali, glotali, pochti ne glyadya na ostal'nyh, eto bylo pryamo-taki pogrebenie marinovannoj govyadiny, a ne obed, i Pirks, ne doev kompota, vstal, kivnul vsem i vernulsya k sebe. "Goliaf" razvil kursovuyu skorost'; primerno v dvadcat' chasov po bortovomu vremeni oni razminulis' s dvumya bol'shimi gruzovozami, obmenyalis' obychnymi signalami, i chasom pozzhe avtomaty vyklyuchili na palubah dnevnoj svet. Pirks kak raz shel iz rulevoj, kogda eto proizoshlo. Ogromnoe prostranstvo srednej paluby zapolnila temnota, prodyryavlennaya golubymi sharami nochnyh svetil'nikov. I srazu zhe zasiyali pokrytye samosvetyashchejsya kraskoj trosy, protyanutye vdol' sten dlya hod'by pri nevesomosti, ugly dverej i ih ruchki, ukazatel'nye strelki i nadpisi na peregorodkah. Korabl' byl nedvizhim, slovno stoyal v kakom-to zemnom doke. Ne chuvstvovalos' ni malejshej vibracii, tol'ko klimatizatory pochti besshumno rabotali, i Pirks poocheredno peresekal nevidimye strui chut' bolee prohladnogo, slegka pahnushchego ozonom vozduha. CHto-to, v®edlivo zhuzhzha, legon'ko stuknulo ego v lob - kakaya-to muha, probravshayasya zajcem na korabl', - Pirks posmotrel na nee s neodobreniem, on ne lyubil muh, no ona uzhe kuda-to ischezla. Za povorotom koridor suzhalsya, obhodya lestnicu i trubu individual'nogo lifta. Pirks uhvatilsya za poruchen' i poshel naverh, sam ne znaya zachem; on dazhe ne soobrazil, chto tam raspolozhen zvezdnyj ekran. Voobshche-to on znal o ego sushchestvovanii, no natknulsya na etot ogromnyj chernyj pryamougol'nik slovno by sluchajno. V sushchnosti, u nego ne bylo kakogo-to opredelennogo otnosheniya k zvezdam. U mnogih kosmonavtov eto osoboe otnoshenie yakoby sushchestvovalo. V davnie vremena ono dazhe schitalos' sugubo obyazatel'noj sostavnoj chast'yu romanticheskogo "kosmonavtskogo shika". No i teper' pochti kazhdyj kosmonavt staralsya syskat' v sebe kakie-to intimnye chuvstva k etim sverkayushchim skopishcham - veroyatno, potomu, chto obshchestvennoe mnenie, sformirovannoe kinofil'mami, televideniem, literaturoj, pripisyvalo pilotam vnezemnyh trass kakoj-to osobyj "kosmicheskij" oblik. Pirks davno v glubine dushi podozreval, chto vse eti rebyata bahvalyatsya i privirayut: ego lichno zvezdy malo interesovali, a uzh boltovnyu na etu temu on schital polnejshim idiotizmom. Sejchas on ostanovilsya, opershis' ob elastichnuyu trubu, predohranyavshuyu golovu ot udara o nevidimuyu steklyannuyu poverhnost', i srazu zhe opoznal lezhavshij chut' nizhe korablya centr Galaktiki, tochnee - napravlenie, v kotorom sleduet ego iskat', potomu chto dal'she vzglyad upiralsya v ogromnye belesye tumannosti Strel'ca. |to sozvezdie vsegda sluzhilo emu chem-to vrode slegka razmytogo i potomu ne ochen' tochnogo dorozhnogo znaka - eto u nego ostalos' eshche so vremeni sluzhby v patrule, potomu chto ogranichennost' polya zreniya v odnomestnyh patrul'nyh raketah chasto zatrudnyala orientaciyu po sozvezdiyam, a tumannosti Strel'ca mozhno bylo opoznat' dazhe na ih krohotnyh ekranah. No Pirks vovse ne dumal o Strel'ce kak o millionah pylayushchih solnc s neischislimymi planetnymi sistemami - vernee, on dumal tak o nem v molodosti, poka sam ne ochutilsya v pustote i ne svyksya s neyu. Togda eti yunosheskie bredni kak-to nezametno ushli ot nego. Pirks medlenno priblizil lico k holodnomu steklu, kosnulsya lbom i zastyl tak, pochti ne zamechaya etogo neischislimogo skopishcha nepodvizhnyh yarkih tochek, mestami slivayushchihsya v beloe svechenie. Vidimaya iznutri Galaktika vyglyadela kak sploshnoj haos, kak sumburnyj itog milliardoletnej igry v ognennye kostyashki. I vse-taki poryadok sushchestvoval - no na vysshem urovne, na urovne m