Stanislav Lem. Rassledovanie
-----------------------------------------------------------------------
Stanislaw Lem. Sledstwo (1959). Per. s pol'sk. - S.Larin.
"Sobranie sochinenij", t.1. M., "Tekst", 1992.
OCR & spellcheck by HarryFan, 11 April 2001
-----------------------------------------------------------------------
Staromodnyj lift so steklyannymi uzorchatymi dvercami polz vverh. Merno
shchelkali kontakty na etazhah. Ostanovka. CHetvero muzhchin poshli po koridoru,
gde, nesmotrya na dnevnoe vremya, goreli lampy.
Obitye kozhej dveri otkrylis'.
- Proshu vas, dzhentl'meny, - proiznes stoyavshij v nih chelovek.
Gregori voshel poslednim, vsled za vrachom. Zdes' tozhe bylo pochti temno.
Za oknom v tumane prostupali golye vetvi derev'ev.
Glavnyj inspektor SHeppard vernulsya k chernomu massivnomu stolu s dvumya
telefonami i ploskim mikrofonom vnutrennej svyazi. Na polirovannoj ego
poverhnosti lezhali ochki, trubka i kusochek zamshi.
Sadyas' v glubokoe kreslo sboku ot stola, Gregori zametil portret
korolevy Viktorii, vziravshej na nego so steny nad golovoj glavnogo
inspektora. Tot oglyadel ih poocheredno, kak by pereschityvaya ili pripominaya
lica. Bokovaya stena byla zakryta bol'shoj kartoj YUzhnoj Anglii, naprotiv
vysilsya dlinnyj temnyj knizhnyj stellazh.
- Vy s etim delom znakomy, dzhentl'meny, - proiznes glavnyj inspektor, -
a mne ono izvestno tol'ko po protokolam. Poetomu poproshu vas korotko
izlozhit' fakty. Mozhet, nachnete vy, Farkvart?
- Slushayus', gospodin inspektor, no nachalo ya tozhe znayu tol'ko po
protokolam.
- V samom nachale ne bylo i protokolov, - zametil Gregori neskol'ko
gromche, chem sledovalo. Vse ustavilis' na nego. S podcherknutoj
neprinuzhdennost'yu on prinyalsya sharit' po karmanam v poiskah sigaret.
Farkvart vypryamilsya v svoem kresle.
- Vse nachalos' primerno v seredine noyabrya proshlogo goda. Vozmozhno,
pervye sluchai proizoshli ran'she, no na nih ne obratili vnimaniya. Pervoe
policejskoe donesenie my poluchili za tri dnya do Rozhdestva, i tol'ko mnogo
pozzhe, v yanvare, tshchatel'noe rassledovanie vyyavilo, chto eti istorii s
trupami sluchalis' i ran'she. Pervoe soobshchenie postupilo iz |ngendera. Ono
nosilo, v sushchnosti, poluoficial'nyj harakter. Smotritel' morga Plejs
zhalovalsya komendantu mestnogo policejskogo uchastka, kotoryj, kstati,
prihoditsya emu zyatem, chto kto-to noch'yu peredvigal trupy.
- V chem sostoyalo eto peredvizhenie?
SHeppard metodichno protiral ochki.
- V tom, chto trupy utrom okazyvalis' v inom polozhenii, nezheli nakanune
vecherom. Tochnee govorya, rech' shla lish' ob odnom trupe, kazhetsya, kakogo-to
utoplennika, kotoryj...
- Kazhetsya? - bezrazlichnym tonom povtoril glavnyj inspektor.
- Vse pokazaniya - eto svedeniya iz vtoryh ruk, ved' sperva im ne
pridavali znacheniya, - poyasnil Farkvart. - Smotritel' teper' ne sovsem
uveren, byl li eto trup imenno togo utoplennika ili kakoj-to drugoj. V
dele narushena formal'naya storona: komendant uchastka v |ngendere Gibson ne
zaprotokoliroval eto soobshchenie, potomu chto dumal...
- Mozhet, ne stoit vdavat'sya v podrobnosti? - brosil so svoego kresla
muzhchina, sidevshij pod knizhnym stellazhom. On raspolozhilsya v samoj svobodnoj
poze, zakinuv nogu na nogu tak, chto vidny byli zheltye noski i poloska
obnazhennoj kozhi nad nimi.
- Boyus', chto eto neobhodimo, - suho vozrazil Farkvart, ne glyadya na
nego.
Glavnyj inspektor nakonec nadel ochki, i ego lico, do toj pory
kazavsheesya besstrastnym, priobrelo dobrozhelatel'noe vyrazhenie.
- Formal'nuyu storonu rassledovaniya my mozhem opustit', po krajnej mere
sejchas. Proshu vas prodolzhat', Farkvart.
- Slushayus', gospodin inspektor. Vtoroe soobshchenie my poluchili iz
Plentinga, cherez vosem' dnej posle pervogo. V nem tozhe rech' shla o tom, chto
noch'yu kto-to peredvinul trup v kladbishchenskom morge. Pokojnik, portovyj
rabochij po familii Tikker, davno bolel i sil'no obremenyal sem'yu.
Farkvart iskosa vzglyanul na Gregori, kotoryj neterpelivo erzal v
kresle.
- Pohorony dolzhny byli sostoyat'sya utrom. CHleny sem'i, yavivshis' s morg,
zametili, chto trup lezhit licom vniz, to est' spinoj kverhu i, krome togo,
s raskinutymi rukami, chto proizvodilo takoe vpechatlenie, budto chelovek...
ozhil. To est' tak pokazalos' rodne. V okruge rasprostranilis' sluhi o
letargicheskom sne; govorili, chto Tikker prishel v sebya posle mnimoj smerti
i tak perepugalsya, najdya sebya v grobu, chto umer vtorichno, na etot raz
okonchatel'no.
- |to, razumeetsya, byli skazki, - prodolzhal Farkvart. - Mestnyj vrach
konstatiroval smert' bez vsyakogo somneniya. No sluhi vse raspolzalis', i
togda vspomnili, chto lyudi pogovarivayut uzhe davno o tak nazyvaemom
peredvizhenii trupov ili, vo vsyakom sluchae, o tom, chto za noch' oni menyayut
polozhenie.
- CHto znachit davno? - sprosil glavnyj inspektor.
- Tochno ustanovit' nevozmozhno. Sluhi kasalis' SHeltema i Dippera. V
nachale yanvarya bylo proizvedeno pervoe bolee ili menee sistematizirovannoe
rassledovanie mestnymi silami, poskol'ku delo predstavlyalos' pustyakovym.
Pokazaniya mestnyh zhitelej byli v chem-to preuvelicheny, v chem-to
protivorechivy. Sobstvenno govorya, nikakih rezul'tatov. V SHelteme rech' shla
o tele Samuelya Filti, umershego ot serdechnogo pristupa. On yakoby
perevernulsya v grobu v noch' pod Rozhdestvo. Mogil'shchik, kotoryj sdelal eto
zayavlenie, izvesten kak gor'kij p'yanica, ego slova nikto ne mog
podtverdit'. A v Dippere imelsya v vidu trup dushevnobol'noj zhenshchiny,
obnaruzhennoj utrom v morge na polu, okolo groba. Pogovarivali, chto ee
vyshvyrnula padcherica, kotoraya noch'yu pronikla v morg i prodelala eto iz
nenavisti. Razobrat'sya vo vseh etih spletnyah i sluhah prosto nevozmozhno.
Vse ssylalis' na yakoby ochevidca, a tot na kogo-to eshche.
- My by sdali eto delo v arhiv, - Farkvart zagovoril chut' bystree, - no
shestnadcatogo yanvarya iz morga v Trikhille ischezlo telo nekoego Dzhejmsa
Trejla. Delo poruchili serzhantu Pilu iz nashego sledstvennogo otdela. Trup
byl pohishchen iz morga mezhdu dvenadcat'yu nochi i pyat'yu chasami utra, kogda
vladelec pohoronnogo byuro zametil ego otsutstvie. Umershij byl muzhchina...
let primerno soroka pyati.
- Vy v etom ne uvereny? - sprosil glavnyj inspektor. On sidel, opustiv
golovu, slovno razglyadyvaya sebya na polirovannoj poverhnosti stola.
Farkvart otkashlyalsya.
- Uveren. Tak mne soobshchili... On skonchalsya ot otravleniya svetil'nym
gazom. Proizoshel neschastnyj sluchaj.
- Vskrytie? - podnyal brovi glavnyj. Naklonivshis' v storonu, on potyanul
za rukoyatku, kotoraya otkryvala zadvizhku dymohoda. V nepodvizhnoj duhote
kabineta poveyalo svezhest'yu.
- Vskrytiya ne proizvodilos', no my ubezhdeny, chto eto neschastnyj sluchaj.
CHerez shest' dnej, dvadcat' tret'ego yanvarya, takoj zhe sluchaj proizoshel v
Spittone. Tam ischez trup dvadcativos'miletnego Dzhona Stivensa, rabochego,
kotoryj nakanune smertel'no otravilsya, kogda chistil kotel na vinokurennom
zavode. Smert' nastupila okolo treh chasov popoludni, telo dostavili v
morg, gde poslednij raz ego videl storozh v devyat' vechera. Utrom trupa uzhe
ne bylo. I eto delo, kak i predydushchee, vel serzhant Pil, i tozhe
bezrezul'tatno. Poskol'ku my togda eshche ne prinimali v raschet vozmozhnoj
svyazi etih dvuh sluchaev s predydushchimi...
- Davajte poka vozderzhimsya ot kommentariev. |to oblegchit nam obzor
faktov, - zametil glavnyj inspektor. On uchtivo ulybnulsya Farkvartu,
opustiv suhuyu, legkuyu ruku na stol. Gregori nevol'no zasmotrelsya na etu
anemichnuyu starcheskuyu ruku, sovershenno lishennuyu risunka krovenosnyh
sosudov.
- Tretij sluchaj proizoshel v Louveringe. |to uzhe v predelah Bol'shogo
Londona, - prodolzhal Farkvart gluhim golosom, kak by utrativ ohotu
prodolzhat' svoj zatyanuvshijsya doklad. - U medicinskogo fakul'teta tam novaya
bol'shaya prozektorskaya. Ottuda ischez trup pyatidesyatiletnego matrosa Styuarta
|loni, skonchavshegosya v rezul'tate prodolzhitel'noj tropicheskoj bolezni,
kotoruyu on podhvatil vo vremya rejsa v Bangkok. |to proizoshlo cherez devyat'
dnej posle ischeznoveniya trupa nomer dva, vtorogo fevralya, tochnee, v noch'
so vtorogo na tret'e. Na etot raz za rassledovanie vzyalsya Skotlend-YArd.
Vel ego inspektor Gregori, i on zhe potom vzyal eshche odno delo - o propazhe
pokojnika iz mertveckoj na prigorodnom kladbishche v Broumli. Proizoshlo eto
dvenadcatogo fevralya, rech' shla o trupe zhenshchiny, umershej posle operacii po
povodu raka.
- Blagodaryu vas, - skazal glavnyj inspektor. - A pochemu otsutstvuet
serzhant Pil?
- On bolen, gospodin inspektor. Lezhit v bol'nice, - otozvalsya Gregori.
- Da? A chto s nim?
Gregori smeshalsya.
- YA tochno ne znayu, no kazhetsya, chto-to s pochkami.
- Tak, mozhet byt', teper' vy dolozhite nam o hode rassledovaniya?
- Slushayus', gospodin inspektor.
Gregori otkashlyalsya, perevel duh i, stryahnuv pepel mimo pepel'nicy,
neozhidanno tiho proiznes:
- Hvastat' nechem. Trupy vo vseh sluchayah ischezali noch'yu. Na meste ne
obnaruzheno nikakih sledov i nikakih priznakov vzloma. Da v etom,
sobstvenno, i ne bylo neobhodimosti. Kak pravilo, dveri v prozektorskih ne
zapirayutsya ili zapirayutsya tak, chto ih otkroet krivym gvozdem dazhe
rebenok...
- Prozektorskaya byla zaperta, - vpervye otozvalsya policejskij vrach
Serensen. On sidel, otkinuv golovu - tak ne brosalis' v glaza ee
nepriyatnye uglovatye ochertaniya, - i legko massiroval pal'cem meshki pod
glazami.
Gregori uspel podumat', chto Serensen pravil'no postupil, izbrav
professiyu, kotoraya pozvolyaet obshchat'sya glavnym obrazom s pokojnikami. On
chut' li ne s pridvornoj vezhlivost'yu otvesil doktoru poklon.
- Vy menya operedili, doktor. V zale prozektorskoj, otkuda ischez trup,
my obnaruzhili otkrytoe okno. To est' ono bylo prikryto, no ne zaperto,
slovno kto-to cherez nego vylez.
- Sperva etot kto-to dolzhen byl vojti, - neterpelivo brosil Serensen.
- Ochen' tonkoe nablyudenie, - otbril ego Gregori, no tut zhe pozhalel o
svoem vypade i oglyanulsya na glavnogo inspektora, kotoryj nevozmutimo
molchal, slovno nichego ne slyshal.
- |tot zal raspolozhen na pervom etazhe, - prodolzhal Gregori posle
nelovkoj pauzy. - Vecherom okno bylo zaperto, kak i vse ostal'nye, takovy
pokazaniya sluzhitelya. On nastaivaet, chto vse okna byli zaperty. Govorit,
chto sam proveryal, poskol'ku poholodalo i on opasalsya, chto batarei mogut
zamerznut'. Prozektorskie obychno ploho otaplivayutsya. Professor Harvi,
zaveduyushchij kafedroj, nailuchshego mneniya ob etom sluzhitele. Professor
govorit, chto chelovek on ves'ma pedantichnyj i emu mozhno vpolne doveryat'.
- V etoj prozektorskoj est' gde spryatat'sya? - sprosil glavnyj
inspektor. On oglyadel sobravshihsya, kak by zanovo osoznav ih prisutstvie.
- No... eto, sobstvenno govorya, isklyucheno, gospodin inspektor. Dlya
etogo potrebovalos' by soobshchnichestvo sluzhitelya. Krome stolov dlya
proizvodstva vskrytiya tam net nikakoj mebeli, nikakih temnyh uglov i nish.
Est' shkafchiki v stene dlya studencheskih pal'to i instrumentov, no ni v
odnom iz nih ne pomestitsya dazhe rebenok.
- |to sleduet ponimat' doslovno?
- Ne ponyal?
- Rebenok, znachit, ne pomestitsya? - spokojno pointeresovalsya SHeppard.
- Nu... - Gregori svel brovi. - Rebenok, gospodin inspektor, pomestilsya
by, no ne starshe semi-vos'mi let.
- A vy izmeryali eti shkafchiki?
- Tak tochno, - posledoval nemedlennyj otvet. - YA izmeril ih vse, tak
kak podumal, chto kakoj-to mozhet okazat'sya bol'shim, no takogo net. Ni
odnogo. Krome togo, na drugih etazhah est' tualetnye komnaty, zaly dlya
uchebnyh zanyatij, v podvale - holodil'naya kamera i sklad preparatov, a na
vtorom etazhe - komnaty assistentov i kabinet professora. Vse eti pomeshcheniya
sluzhitel' obhodit vecherom, dazhe po neskol'ku raz, takoj uzh on
staratel'nyj. Ob etom mne rasskazyval professor. Tam nikto ne mog
spryatat'sya.
- A esli rebenok? - myagko podskazal glavnyj inspektor. On snyal ochki,
kak by smyagchaya pronicatel'nost' svoego vzglyada.
Gregori energichno pomotal golovoj.
- Net, eto nevozmozhno. Rebenok ne otvoril by okna. Tam bol'shie, vysokie
okna s dvumya zadvizhkami, vverhu i vnizu, kotorye otkryvayutsya rychagom. Vot,
kak zdes'. - Gregori ukazal na okno, otkuda pronikalo holodnoe dunovenie
vetra. - Rychagi povorachivayutsya s bol'shim trudom, sluzhitel' dazhe zhalovalsya
na eto. Vprochem, ya i sam proboval.
- On obrashchal vnimanie na to, kak tyazhelo oni povorachivayutsya? - proiznes
Serensen so svoej zagadochnoj usmeshkoj, kotoruyu Gregori ne vynosil. On
predpochel by obojti etot vopros molchaniem, no glavnyj vziral na nego
vyzhidayushche, poetomu on neohotno otozvalsya:
- Sluzhitel' soobshchil mne ob etom tol'ko togda, kogda ya v ego prisutstvii
otkryval i zakryval okna. On ne tol'ko pedant, no i poryadochnyj zanuda.
Bryuzga, - vyrazitel'no podytozhil Gregori, slovno by sluchajno glyadya na
Serensena. On byl dovolen soboj. - Vprochem, eto estestvenno v takom
vozraste, - dobavil on primiritel'no. - SHest'desyat let, sklero... - On
smeshalsya i umolk. Glavnyj inspektor byl ne molozhe. Gregori otchayanno
popytalsya chto-nibud' pridumat', no ne sumel. Prisutstvuyushchie sohranyali
polnuyu indifferentnost'. On im eto pripomnit. Glavnyj inspektor nadel
ochki.
- Vy konchili?
- Tak tochno. - Gregori zakolebalsya. - Sobstvenno, eto vse. To est', chto
kasaetsya etih treh sluchaev. Pri rassledovanii poslednego ya obratil osoboe
vnimanie na soputstvuyushchie obstoyatel'stva, i prezhde vsego na dvizhenie toj
noch'yu v rajone prozektorskoj. Konstebli, kotorye nesli sluzhbu na etom
uchastke, nichego podozritel'nogo ne zametili. Nachinaya sledstvie, ya ves'ma
podrobno izuchil detali predydushchih proisshestvij: mne soobshchil o nih serzhant
Pil, da i sam ya pobyval vo vseh etih mestah. No ne nashel ni odnoj niti, ni
odnogo sleda. Nichego, absolyutno nichego. ZHenshchina, kotoraya skonchalas' ot
raka, ischezla iz morga pri takih zhe obstoyatel'stvah, chto i tot rabochij.
Utrom yavilsya kto-to iz rodnyh, a grob pustoj.
- Horosho, - proiznes glavnyj inspektor, - blagodaryu vas. Vy mozhete
prodolzhit', Farkvart?
- Perejti k sleduyushchim? Slushayus', gospodin inspektor.
"Emu by na flote sluzhit', on derzhitsya, kak na poverke pri pod容me
flaga, i tak vsyu zhizn'", - podumal Gregori. Emu zahotelos' vzdohnut'.
- CHerez sem' dnej, devyatnadcatogo fevralya, ischez trup molodogo
portovogo rabochego, pogibshego v avtomobil'noj katastrofe. U nego sluchilos'
vnutrennee krovoizliyanie v rezul'tate probodeniya zheludka. Operaciya, kak
utverzhdali vrachi, proshla uspeshno, no on ne vykarabkalsya. Trup ischez na
rassvete. Nam udalos' ustanovit' vremya s isklyuchitel'noj tochnost'yu,
poskol'ku okolo treh utra skonchalsya nekij Barton. Ego sestra, s kotoroj on
zhil v odnom dome, tak boyalas' ostavat'sya naedine s pokojnikom, chto sredi
nochi podnyala s posteli vladel'ca pohoronnogo byuro. Slovom, trup Bartona
dostavili v pokojnickuyu rovno v tri chasa utra. Dvoe sluzhashchih byuro polozhili
trup vozle tela etogo dokera i...
- Vy hoteli chto-to dobavit'? - podbodril ego glavnyj inspektor.
Farkvart prikusil us.
- Net... - nakonec proiznes on.
Nad zdaniem poslyshalsya protyazhnyj, merno narastavshij gul aviacionnyh
motorov. Nevidimyj samolet proletel na yug. Stekla otozvalis' tihim zvonom.
- Delo v tom, - reshilsya Farkvart, - chto, ukladyvaya dostavlennyj trup,
odin iz sluzhashchih otodvinul telo dokera, potomu chto ono zatrudnyalo emu
podhod. Tak vot... on utverzhdaet, chto telo ne bylo holodnym.
- Hm, - poddaknul glavnyj inspektor, slovno rech' shla o samoj obychnoj
veshchi na svete. - Ne bylo holodnym. A kak on opredelil eto? Sposobny li vy
povtorit' ego slova?
- On skazal, chto ono ne bylo holodnym. |to zvuchit idio... bessmyslenno,
no sluzhashchij stoyal na svoem. On govorit, chto soobshchil ob etom svoemu
naparniku, no tot nichego ne pomnit. Gregori doprashival ih oboih, po
otdel'nosti, dvazhdy...
Glavnyj inspektor molcha povernulsya k Gregori.
- |tot sluzhashchij - ochen' boltlivyj i ne vnushayushchij osobogo doveriya
chelovek, - pospeshil s poyasneniyami Gregori. - Takoe sozdalos' u menya
vpechatlenie. Tip iz porody durakov, kotorye obozhayut privlekat' k sebe
vnimanie i gotovy v otvet na lyuboj vopros izlozhit' vsemirnuyu istoriyu.
Utverzhdal, chto eto byl letargicheskij son "ili eshche togo huzhe" - po ego
vyrazheniyu. Priznat'sya, menya eto udivilo, ibo lyudi, professional'no
rabotayushchie s trupami, v letargicheskij son ne veryat, etomu protivorechit ih
opyt.
- A chto govoryat vrachi?
Gregori molchal, ustupaya pravo golosa Farkvartu, a tot, slovno
nedovol'nyj tem, chto pustyaku udelyaetsya stol'ko vnimaniya, proiznes, pozhav
plechami:
- Smert' nastupila nakanune. Poyavilis' trupnye pyatna... posmertnoe
okochenenie... on byl mertv, kak kamen'.
- CHto-nibud' eshche?
- Da. Kak i v predydushchih sluchayah, trupy byli obryazheny dlya pohoron. Lish'
trup Trejla, kotoryj ischez v Trikhille, ne byl obryazhen. Vladelec
pohoronnogo byuro sobiralsya zanyat'sya etim tol'ko na sleduyushchij den'.
Sluchilos' tak potomu, chto sem'ya srazu ne pozhelala predostavit' odezhdu. To
est' zabrala ee. A kogda prinesli druguyu, trup uzhe ischez...
- A v ostal'nyh sluchayah?
- Trup zhenshchiny takzhe byl obryazhen. Toj, kotoruyu operirovali.
- V chem ona byla?
- Nu... v plat'e.
- A tufli? - sprosil glavnyj inspektor tak tiho, chto Gregori podalsya
vpered.
- Ona byla v tuflyah.
- A poslednij trup?
- Poslednij?.. Net, on byl ne obut, no odnovremenno, pohozhe, ischezla
zanaveska, otdelyavshaya nebol'shuyu nishu v glubine morga. |to bylo chernoe
polotnishche na metallicheskih kol'cah, kotorye peremeshchalis' po tonkomu
karnizu. Na kol'cah sohranilis' obryvki polotna.
- Ono bylo sorvano?
- Net. Karniz tonkij i ne vyderzhal by rezkogo ryvka. |to obryvok...
- Vy pytalis' sorvat' ego?
- Net.
- Otkuda zhe vam izvestno, chto on ne vyderzhal by ryvka?
- Nu tak, na glaz...
Glavnyj inspektor zadaval voprosy spokojno, vsmatrivayas' v steklo
shkafchika, otrazhavshee pryamougol'nik okna. Delal on eto, kak by razmyshlyaya o
chem-to drugom, odnako voprosy sypalis' bystro, tak bystro, chto Farkvart
edva uspeval otvechat'.
- Horosho, - zaklyuchil glavnyj inspektor. - |ti obryvki... ih posylali na
ekspertizu?
- Tak tochno. Doktor Serensen...
Vrach perestal massirovat' svoj ostryj podborodok.
- Polotno bylo sorvano, ili, vernee, pereterto s nemalym trudom, a ne
otrezano. |to nesomnenno. Tak, slovno by... ego kto-to otgryz. YA dazhe
sdelal neskol'ko prob. Mikroanaliz eto podtverzhdaet.
Nastupila kratkaya pauza. Izdali donessya shum letyashchego samoleta,
priglushennyj tumanom.
- Krome zanaveski eshche chto-nibud' ischezlo? - sprosil nakonec glavnyj
inspektor.
Doktor poglyadel na Farkvarta, tot kivnul.
- Da. Rulon plastyrya, bol'shoj rulon plastyrya, zabytyj na stolike u
vhodnoj dveri.
- Plastyr'? - povel brovyami glavnyj inspektor.
- Oni pol'zuyutsya im dlya podderzhaniya podborodka... chtoby ne otpadala
chelyust', - poyasnil Serensen. - Kladbishchenskaya kosmetika, - dobavil on s
sardonicheskoj usmeshkoj.
- |to vse?
- Da.
- Nu, a trup v prozektorskoj? On tozhe byl v odezhde?
- Net. No etot vopros... ob etom sluchae uzhe dokladyval Gregori.
- YA zabyl skazat'... - toroplivo nachal Gregori, chuvstvuya nelovkost'
ottogo, chto ego ulichili v rasseyannosti. - Telo bylo bez odezhdy, no
sluzhitel' ne doschitalsya odnogo medicinskogo halata i dvuh par belyh
holshchovyh bryuk, kakimi studenty pol'zuyutsya letom. Ne hvatalo takzhe
neskol'kih par tapok na derevyannoj podoshve. Pravda, on govoril mne, chto
podobnye veshchi vsegda propadayut, on podozrevaet, chto prachka libo teryaet,
libo kradet ih.
Glavnyj inspektor gluboko vzdohnul i stuknul ochkami o stol.
- Blagodaryu. Doktor Siss, mogu li ya teper' poprosit' vas?
Ne menyaya nebrezhnoj pozy, Siss burknul chto-to neponyatnoe i prodolzhal
toroplivo delat' kakie-to zapisi, podlozhiv pod bloknot svoj otkrytyj
portfel', kotoryj podpiral ostrym, vysoko podnyatym kolenom.
Skloniv nabok ptich'yu, uzhe lyseyushchuyu golovu, on s shumom zashchelknul
portfel', sunul ego pod kreslo, rastyanul tonkie guby, slovno sobirayas'
svistnut', i vstal, potiraya raspuhshie, izurodovannye artritom sustavy ruk.
- Priglashenie moej osoby ya rassmatrivayu kak poleznoe novshestvo, -
proiznes on vysokim, sryvayushchimsya na fal'cet golosom. - YA po privychke legko
perehozhu na lektorskij ton. |to mozhet vas ne ustraivat', no tut nichego ne
podelaesh'. Vsyu etu seriyu sluchaev, o kotoroj idet rech', ya izuchil, naskol'ko
bylo vozmozhno. Klassicheskie metody rassledovaniya - kollekcionirovanie
sledov i poiski motivov - sebya absolyutno ne opravdali. Poetomu ya pribeg k
statisticheskomu metodu. CHto on daet? Na meste prestupleniya chasto mozhno
opredelit', kakoj fakt imeet s nim svyaz', a kakoj net. Naprimer, ochertaniya
krovavyh pyaten ryadom s telom ubitogo svyazany s prestupleniem i mogut
mnogoe skazat' o razvitii sobytij. A to, kakie oblaka proplyvali nad domom
v den' ubijstva, kuchevye ili peristye, byli pered domom alyuminievye
telefonnye provoda ili mednye, mozhno schitat' nesushchestvennym. CHto zhe
kasaetsya nashej serii, to napered voobshche nevozmozhno opredelit', kakie
soputstvuyushchie fakty byli svyazany s prestupleniem, a kakie net.
- Esli by podobnyj sluchaj okazalsya edinstvennym, - prodolzhal Siss, -
nash metod ne udalos' by primenit'. K schast'yu, ih bylo bol'she. Razumeetsya,
kolichestvo predmetov i yavlenij, v kriticheskij chas nahodivshihsya ili
proishodivshih bliz mesta proisshestviya, prakticheski beskonechno. No
poskol'ku my imeem delo s celoj seriej, sleduet osnovyvat'sya glavnym
obrazom na teh faktah, kotorye soputstvovali vsem ili pochti vsem
proisshestviyam. Itak, vospol'zuemsya metodom statisticheskogo sopostavleniya.
Metod etot do sih por pochti ne primenyalsya pri rassledovaniyah, poetomu ya
rad prodemonstrirovat' ego sejchas vmeste s pervymi rezul'tatami.
Dolgovyazyj doktor Siss, kotoryj do etogo momenta stoyal za svoim
kreslom, kak za kafedroj, sdelal neskol'ko shagov k dveri, neozhidanno
vernulsya, sklonil golovu i prodolzhil, glyadya v prostranstvo mezhdu sidyashchimi:
- Itak, vo-pervyh. Prezhde samogo yavleniya imela mesto stadiya - nazovem
ee tak uslovno - ego predvestij. Trupy menyali polozhenie. Odni
perevorachivalis' spinoj vverh, drugie na bok, tret'i okazyvalis' podle
groba na polu. Vo-vtoryh, vse ischeznuvshie pokojniki, za odnim isklyucheniem,
- muzhchiny v rascvete sil. V-tret'ih, kazhdyj raz, krome pervogo sluchaya,
nekto pozabotilsya o kakom-libo pokrytii dlya tela. Dvazhdy eto byla odezhda,
odin raz, veroyatno, medicinskij halat i belye bryuki, a eshche raz - chernaya
polotnyanaya zanaveska. V-chetvertyh, eto vsegda byli trupy, ne
podvergavshiesya vskrytiyu, horosho sohranivshiesya i, kak pravilo, ne imevshie
povrezhdenij. Vse sluchai proizoshli do istecheniya tridcati chasov s momenta
smerti. |ta detal' zasluzhivaet vnimaniya. V-pyatyh, vse sluchai, opyat' zhe za
isklyucheniem odnogo, proizoshli v kladbishchenskih mertveckih malen'kih
gorodkov, kuda proniknut' obychno netrudno. Syuda ne vpisyvaetsya tol'ko
ischeznovenie tela iz prozektorskoj.
Siss obratilsya k glavnomu inspektoru:
- Mne neobhodim moshchnyj reflektor. Mogu ya poluchit' nechto podobnoe?
Inspektor vklyuchil mikrofon i tiho proiznes neskol'ko slov. V
zatyanuvshemsya molchanii Siss netoroplivo izvlek iz svoego ogromnogo, kak
meshok, kozhanogo portfelya mnogokratno slozhennyj kusok kal'ki, pokrytyj
cvetnymi risunkami. Gregori smotrel na eto so smeshannym chuvstvom nepriyazni
i lyubopytstva. Ego razdrazhalo vysokomerie, kotoroe vykazyval uchenyj. On
pogasil sigaretu i tshchetno pytalsya opredelit', chto skryvaet list kal'ki,
shelestyashchij v nelovkih rukah Sissa.
Tot razlozhil kal'ku na stole, razgladil pered nosom glavnogo
inspektora, slovno ne zamechaya ego, podoshel k oknu i vzglyanul na ulicu; pri
etom on derzhal pal'cy odnoj ruki na zapyast'e drugoj, kak by izmeryaya sebe
pul's.
Dver' otkrylas', voshel polismen s alyuminievym reflektorom na dlinnom
shtative i vstavil vilku v rozetku. Siss vklyuchil lampu, podozhdal, poka
dver' za polismenom zakroetsya, i napravil krug sveta na bol'shuyu kartu
Anglii. Potom nakryl ee kal'koj. Poskol'ku karta ne prosmatrivalas' skvoz'
matovuyu bumagu, on prinyalsya peredvigat' reflektor. Zatem snyal kartu so
steny i nelovko pristroil ee na veshalke, kotoruyu peredvinul iz ugla na
seredinu komnaty. Reflektor on pomestil szadi, tak chto teper' svet
naskvoz' prosvechival kartu s nalozhennoj na nee kal'koj, kotoruyu on derzhal
v shiroko razdvinutyh rukah. |to byla chrezvychajno neudobnaya poza - s
raskinutymi i podnyatymi vverh rukami.
Siss eshche pododvinul veshalku nogoj i zamer. Povernuv golovu k
slushatelyam, on nakonec nachal:
- Obratite vnimanie na mestnost', gde proishodili sobytiya.
Golos doktora zazvuchal eshche vyshe, vozmozhno, iz-za staratel'no
maskiruemyh usilij.
- Pervoe ischeznovenie proizoshlo v Trikhille, shestnadcatogo yanvarya.
Proshu zapominat' mesta i daty. Vtoroe - dvadcat' tret'ego yanvarya - v
Spittone. Tret'e - v Louveringe, vtorogo fevralya. CHetvertoe - v Broumli,
dvenadcatogo fevralya. Poslednij sluchaj imel mesto v L'yuise, devyatnadcatogo
fevralya. Esli za ishodnuyu tochku prinyat' mesto pervogo proisshestviya i
obvesti ego krugami vse bol'shih radiusov, to my konstatiruem to, chto
predstavlyaet risunok na moej kal'ke.
Luch sveta moshchno i vyrazitel'no ogranichil chast' YUzhnoj Anglii,
prilegayushchuyu k La-Manshu. Pyat' koncentricheskih krugov vklyuchali pyat'
naselennyh punktov, oboznachennyh krasnymi krestikami. Pervyj vidnelsya v
centre, posleduyushchie raspolagalis' blizhe k provedennym okruzhnostyam, vplot'
do samoj otdalennoj.
Gregori prosto izmuchilsya, ozhidaya priznakov ustalosti u Sissa, ch'i
podnyatye ruki, derzhavshie kraya karty, dazhe ne drozhali.
- Esli vy pozhelaete, - rezkim golosom ob座avil Siss, - to pozzhe ya mogu
predstavit' podrobnosti moih podschetov. Sejchas zhe ya soobshchu tol'ko ih
rezul'tat. S kazhdoj novoj datoj mesta proisshestvij smeshchalis' dal'she ot
centra, to est' ot mesta pervogo prestupleniya. Proyavlyaetsya i drugaya
zakonomernost': intervaly vremeni mezhdu otdel'nymi sluchayami vse
uvelichivayutsya, pravda, ne v kakoj-to opredelennoj proporcii. Esli, odnako,
prinyat' vo vnimanie dopolnitel'nyj faktor - temperaturu, to vyyavitsya nekaya
novaya zakonomernost', a imenno: proizvodnaya ot vremeni mezhdu dvumya
proisshestviyami i raznicy v udalennosti dvuh ocherednyh mest ischeznoveniya
trupov ot centra ostaetsya velichinoj neizmennoj, esli umnozhit' ee na
raznicu temperatury v oboih sluchayah...
- Takim obrazom, - prodolzhal posle pauzy Siss, - my poluchim postoyannuyu
velichinu ot pyati do devyati santimetrov na sekundu i na gradus. YA govoryu:
ot pyati do devyati, poskol'ku tochnoe vremya ischeznoveniya ni v odnom iz
sluchaev ustanovleno ne bylo. My vsegda imeem delo s shirokim, mnogochasovym
promezhutkom vremeni v techenie nochi, libo, tochnee, vo vtoroj polovine nochi.
Esli za real'nuyu velichinu konstanty primem srednee - sem' santimetrov, to
togda posle vypolneniya podschetov, kotorye ya proizvel, porazhaet lyubopytnaya
veshch'. Prichina yavleniya, kotoroe ravnomerno peremeshchalos' ot centra k
okruzhnosti etogo rajona, nahoditsya ne v Trikhille, no smeshchaetsya v zapadnom
napravlenii, k naselennym punktam Tanbridzh-Uels, |ngender i Dipper... to
est' tuda, gde kruzhili sluhi o perevorachivanii trupov. Esli zhe reshit'sya na
eksperiment i popytat'sya sovershenno chetko lokalizovat' geometricheskij
centr yavleniya, to on okazhetsya otnyud' ne v morge, a v vosemnadcati milyah na
yugo-zapad ot SHeltema - v rajone bolot i pustoshej CHinchess...
Inspektor Farkvart, kotoryj slushal eto rezyume, bagroveya ot gneva, ne
vyderzhal.
- Vy hotite tem samym skazat', - vzorvalsya on, - chto iz etih proklyatyh
bolot vylez kakoj-to nevidimyj duh, kotoryj, proplyvaya po vozduhu,
poocheredno pohishchal odin trup za drugim?!
Siss medlenno svorachival svoj rulon. Hudoj i chernyj na fone zelenovato
svetyashchejsya karty, prosvechivaemoj reflektorom, on bol'she chem kogda-libo
smahival na pticu - bolotnuyu, podumal Gregori. On staratel'no upryatal
kal'ku v svoj bezdonnyj portfel', raspryamilsya i vdrug, pokryvshis' krasnymi
pyatnami, holodno vzglyanul na Farkvarta.
- YA nichego ne hochu skazat' krome togo, chto vytekaet iz statisticheskogo
analiza, - zayavil on. - Sushchestvuyut svyazi blizkie, naprimer, mezhdu yajcami,
kopchenoj grudinkoj i zheludkom, a takzhe svyazi otdalennye, menee ochevidnye,
naprimer, mezhdu politicheskim rezhimom v strane i srednim vozrastom
vstupayushchih v brak. Vsegda, odnako, mozhno vesti rech' ob opredelennoj
korrelyacii, dayushchej osnovaniya dlya razgovora o sledstviyah i prichinah...
Bol'shim, akkuratno slozhennym nosovym platkom on vyter melkie kapel'ki
pota na verhnej gube, spryatal platok v karman i prodolzhal:
- |tu seriyu sluchaev trudno ob座asnit'. Sleduet vozderzhat'sya ot vsyakoj
predvzyatosti. Esli predvzyatost' budet proyavlena s vashej storony, mne
pridetsya otkazat'sya ot etogo dela, kak i ot sotrudnichestva so
Skotlend-YArdom.
On vyzhdal s minutu, kak by v nadezhde, chto kto-to podnimet broshennuyu
perchatku, posle chego, podojdya k stene, pogasil reflektor. Stalo pochti
sovsem temno. Siss dolgo nashchupyval vyklyuchatel', vodya rukoj po stene.
Vspyhnuvshij pod potolkom svet sovershenno preobrazil komnatu. Na vid ona
sdelalas' men'she, a osleplennyj, morgayushchij glavnyj inspektor vdrug
napomnil Gregori ego starogo dyadyushku. Siss vernulsya k karte.
- Kogda ya pristupil k issledovaniyam, s momenta pervyh dvuh proisshestvij
proshlo uzhe stol'ko vremeni, ili zhe, chto vernee, policiya udelila im v svoih
otchetah tak malo vnimaniya, chto tochnaya rekonstrukciya faktov, pozvolyayushchaya
ustanovit', chto proishodilo chas za chasom, okazalas' nevozmozhnoj. Poetomu ya
ogranichilsya tremya ostal'nymi sluchayami. Vo vseh treh sluchayah stoyal tuman,
pryachem dva raza gustoj, a odin raz - chrezvychajno gustoj. Krome togo, v
radiuse neskol'kih sot metrov proezzhali razlichnye avtomobili - ne bylo,
pravda, nikakih podozritel'nyh, no ya ne ochen' ponimayu, v chem nado bylo ih
podozrevat'. Ved' nikto ne otpravilsya by na takoe delo v avtomobile s
nadpis'yu "perevozka ukradennyh trupov"? Mashinu mozhno bylo by, veroyatno,
ostavit' na ves'ma znachitel'nom rasstoyanii ot mesta pohishcheniya. Nakonec, ya
uznal, chto vo vseh treh sluchayah v sumerkah - napominayu, chto ischeznovenie
vsegda proishodilo noch'yu, - poblizosti zamecheny... - Siss sdelal korotkuyu
pauzu i tihim, no otchetlivym golosom zakonchil, - kakie-to domashnie
zhivotnye, kotoryh tam obychno ne vstrechali, po krajnej mere moi sobesedniki
ih ran'she tam ne videli. Dvazhdy eto byli koty, odin raz sobaka.
Poslyshalsya korotkij smeshok, nelovko prikrytyj imitaciej kashlya. Smeyalsya
Serensen. Farkvart ne poshevel'nulsya, ne otozvalsya, dazhe kogda Siss
otpuskal somnitel'nye shutochki otnositel'no podozritel'nyh avtomashin.
Gregori perehvatil mgnovennyj vzglyad, kotoryj glavnyj inspektor brosil
na Serensena. V nem ne bylo ni upreka, ni dazhe surovosti, lish' fizicheski
oshchutimaya tyazhest'.
Doktor kashlyanul eshche raz, zatem vocarilas' tishina. Siss poglyadyval v
temneyushchee okno nad ih golovami.
- Statisticheskij ves poslednego nablyudeniya na vid neznachitelen, -
prodolzhal on, vse chashche sryvayas' na fal'cet. - YA ubedilsya, odnako, chto v
etih okrestnostyah bezdomnye sobaki i koshki prakticheski ne vstrechayutsya.
Krome togo, odno iz etih zhivotnyh - a imenno sobaku - obnaruzhili sdohshim
na chetvertyj den' posle ischeznoveniya trupa. Prinyav eto k svedeniyu, ya
pozvolil sebe v poslednem sluchae, kogda vecherom nepodaleku ot mesta
proisshestviya videli kota, ob座avit' nagradu za nahozhdenie ostankov etoj
tvari. Segodnya utrom mne soobshchili dannye, sdelavshie menya bednee na
pyatnadcat' shillingov. Kot valyalsya v kustarnike pod snegom, ego nashli
shkol'niki primerno v dvuhstah shagah ot kladbishchenskogo morga.
Siss ne spesha podoshel k oknu, kak by zhelaya vyglyanut' vo dvor, no tam
uzhe nichego ne bylo vidno, krome odinokogo, tusklogo ulichnogo fonarya,
raskachivavshegosya pri poryvah vetra.
On dolgo molchal, konchikami pal'cev poglazhivaya lackan svoego slishkom
prostornogo pidzhaka.
- Vy zakonchili, doktor?
Na golos SHepparda Siss obernulsya. Slabaya, pochti mal'chisheskaya ulybka
vnezapno preobrazila ego lichiko, na kotorom vse cherty byli
neproporcional'nymi: melkie podushechki shchek pod serymi glazami, srezannaya
chelyust', otchego kazalos', budto u nego net podborodka...
"Ved' on zhe prosto mal'chishka, vechnyj yunosha... ya takoj milyj!" - s
izumleniem podumal Gregori.
- YA hotel by skazat' eshche dva slova, no potom, v kachestve zaklyucheniya, -
proiznes Siss i vozvratilsya na svoe mesto.
Glavnyj inspektor snyal ochki. U nego byli utomlennye glaza.
- Horosho. Farkvart, proshu. Vy mozhete chto-to skazat' po etomu delu?
Farkvart otozvalsya s neohotoj:
- Po pravde govorya, nemnogo. YA po starinke razmyshlyal nad vsej etoj
seriej, kak nazyvaet ee doktor Siss. Dumayu, chto po krajnej mere nekotorye
sluhi dolzhny sootvetstvovat' istine. Vopros, pozhaluj, yasen - prestupnik
pytalsya v SHelteme ili gde-to eshche pohitit' trup, no ego spugnuli. Emu
udalos' eto sdelat' tol'ko v Trikhille. Togda on byl eshche novichkom, pohitil
obnazhennyj trup. Vidimo, on ne sorientirovalsya, chto transportirovka v
podobnom vide neizbezhno sozdast znachitel'nye trudnosti, vo vsyakom sluchae
bol'shie, nezheli perevozka ne tak brosayushchihsya v glaza trupov v odezhde.
Imenno poetomu on izmenil taktiku, pozabotivshis' ob odeyanii. Krome togo,
vybor trupov ne byl vnachale optimal'nym - ya imeyu v vidu to, chto doktor
Siss opredelil kak poiski tela v horoshem sostoyanii. V morge v Trikhille
nahodilsya eshche trup molodogo cheloveka, ch'e telo sohranilos' luchshe, chem to,
kotoroe ischezlo. Vot, pozhaluj, i vse...
- Ostaetsya motivaciya prestupleniya, - prodolzhil on neskol'ko sekund
spustya. - Mne vidyatsya takie varianty: nekrofiliya, bezumie ili dejstvie
kakogo-nibud', skazhem tak, uchenogo. Dumayu, chto ocenku motivov luchshe dast
doktor Serensen.
- YA ne psiholog i ne psihiatr, - pochti prezritel'no brosil vrach. -
Nekrofiliyu, vo vsyakom sluchae, mozhno isklyuchit'. Eyu stradayut isklyuchitel'no
lichnosti s tyazheloj formoj defektivnosti, debily, kretiny, navernyaka
nesposobnye planirovat' kakuyu-libo slozhnuyu akciyu. |to ne podlezhit
somneniyu. Dalee, po moemu mneniyu, sleduet isklyuchit' sumasshestvie. Tut
nichego sluchajnogo, slishkom bol'shaya skrupuleznost', nikakih prokolov -
takoj logiki v dejstviyah sumasshedshie voobshche ne obnaruzhivayut.
- Paranojya? - vpolgolosa predpolozhil Gregori.
Vrach nedovol'no poglyadel na nego. S minutu on, kazalos', s somneniyami
degustiroval eto slovo na konchike yazyka, potom skrivil svoi tonkie
lyagushach'i guby.
- Net. To est' ya tak ne dumayu, - sgladil on kategorichnost' svoego
vozrazheniya. - Bezumie, prostite, eto ne meshok, v kotoryj mozhno svalivat'
vse lyudskie postupki s neponyatnymi dlya nas motivami. U bezumiya imeetsya
svoya struktura, svoya logika povedeniya. Esli uzh na to poshlo, nel'zya
isklyuchit' vozmozhnosti, chto kakoj-to tyazhelyj psihopat, da, psihopat, imenno
psihopat mog by okazat'sya vinovnikom. |to edinstvennaya vozmozhnost'...
- Psihopat so sklonnostyami k matematike, - zametil, slovno by neohotno,
Siss.
- Kak vy eto ponimaete? - Serensen zaglyadyval v lico Sissu s
glupovato-nasmeshlivoj ulybkoj, v kotoroj bylo nechto oskorbitel'noe. On ne
uspel zakonchit'.
- Nu, psihopat, kotoryj prikinul, kak budet zabavno, esli proizvodnoe
ot raznicy v rasstoyanii i vremeni mezhdu ocherednymi sluchayami, pomnozhennoe
na raznicu temperatur, okazhetsya nekotoroj postoyannoj, konstantoj.
Serensen nervnym dvizheniem pogladil sebya po kolenu, potom prinyalsya
barabanit' po nemu pal'cami.
- Pochem ya znayu. Mozhno mnozhit' i delit' pro sebya raznye veshchi, dlinu
trostej i shirinu shlyap, naprimer, i iz etogo budut obrazovyvat'sya raznye
postoyannye ili peremennye.
- Vy schitaete, chto tem samym vysmeivaete matematiku? - nachal Siss.
Vidno bylo, chto u nego na yazyke vertitsya kakoe-to ostroe slovco.
- Prostite. YA hotel by uslyshat' vashe mnenie o tret'em vozmozhnom motive.
- SHeppard snova poglyadel na Serensena.
- Ob etom uchenom? Kotoryj pohishchaet trupy? Net. Otkuda! CHto vy! Uchenyj,
kotoryj stavit eksperimenty na trupah? Ni za chto na svete! Ideya iz
tret'erazryadnogo fil'ma. Zachem krast' trup, kogda mozhno dostat' ego v
kakoj-nibud' prozektorskoj, i k tomu zhe bezo vsyakih trudnostej, ili zhe
vykupit' u sem'i? Takie veshchi byvayut. Krome togo, ni odin uchenyj ne
rabotaet teper' v odinochku, i, esli by dazhe on pohitil trup, ne znayu
tol'ko zachem, emu ne udalos' by skryt' etogo ot kolleg, sotrudnikov.
Podobnyj motiv mozhno prespokojno isklyuchit'.
- CHto zhe, po vashemu mneniyu, ostaetsya? - sprosil SHeppard. Ego
asketicheskaya fizionomiya ne vyrazhala nichego.
Gregori pojmal sebya na tom, chto bezzastenchivo rassmatrivaet svoego
nachal'nika, slovno izuchaet kakoe-to izobrazhenie. "On i vpravdu takov ili
takim sdelali ego ustalost' i opyt?" - podumalos' emu.
On razmyshlyal sredi tyazhelogo, nepriyatnogo molchaniya, kotoroe vocarilos'
posle slov glavnogo inspektora. V temnote za oknami opyat' razdalsya rev
aviacionnyh dvigatelej, vzmyl basovitym grohotom vverh i stih. Stekla
drozhali.
- Psihopat ili nichto, - neozhidanno proiznes doktor Siss. On ulybalsya,
on dejstvitel'no byl v horoshem nastroenii. - Kak spravedlivo zametil
doktor Serensen, dejstviya psihopata obychno vyglyadyat inache, ih otlichayut
impul'sivnost', nedomyslie, vyzvannye emocional'nym suzheniem polya
vnimaniya, proschety. Slovom, nam ostaetsya - nichto. |to oznachaet, chto takogo
ne moglo proizojti.
- Vy chereschur ostroumny, - burknul Serensen.
- Gospoda, - otozvalsya SHeppard, - menya udivlyaet snishoditel'noe
otnoshenie k nam so storony pressy. |to sledovalo pripisat', kak ya dumayu,
blizhnevostochnomu konfliktu. Obshchestvennoe mnenie bylo pogloshcheno im, no eto
do pory do vremeni. V nastoyashchij moment my mozhem zhdat' napadok na
Skotlend-YArd. Itak, chto kasaetsya chisto formal'noj storony - rassledovanie
dolzhno prodolzhat'sya. YA hotel by znat', chto uzhe sdelano, i, v chastnosti,
kakie shagi predprinyaty dlya obnaruzheniya pohishchennyh trupov.
- |to delo inspektora Gregori, - skazal Farkvart. - On poluchil ot nas
polnomochiya dve nedeli nazad i s teh por vsem zanimaetsya sam.
Gregori poddaknul, delaya vid, chto ne ulovil v etih slovah skrytogo
upreka.
- Posle tret'ego sluchaya, - skazal on, - my pribegli k samym radikal'nym
meram. Srazu posle polucheniya raporta ob ischeznovenii trupa my blokirovali
rajon v radiuse pochti sta kilometrov, vedya rozyski vsemi mestnymi silami,
zadejstvovali dorozhnye, aviacionnye patruli, krome togo, my vyzvali iz
Londona dva otryada mashin s raciyami - s takticheskim centrom v CHichestere.
Vse perekrestki, zheleznodorozhnye pereezdy, zastavy, vyezdy na avtostrady i
dorogi iz blokirovannogo rajona nahodilis' u nas pod kontrolem - vse
naprasno. My zaderzhali pyat' chelovek, razyskivaemyh po drugim delam, no,
chto kasaetsya nashego, tut rezul'tatov nikakih. YA hotel by obratit' vnimanie
na poslednij sluchaj. Blokada rajona v radiuse sta kilometrov krajne
obremenitel'na i ne daet stoprocentnoj garantii, chto yachejki seti
dostatochno maly, chtoby isklyuchit' vozmozhnost' ischeznoveniya vinovnika.
Vpolne veroyatno, chto v predydushchih sluchayah, to est' vo vtorom i tret'em,
prestupnik pokinul oceplennyj rajon prezhde, chem ego blokirovali nashi
posty. Potomu chto v ego rasporyazhenii bylo dostatochno vremeni, odin raz
edva li ne shest', a vo vtoroj raz okolo pyati chasov. YA, estestvenno, dumayu,
chto on raspolagal mashinoj. Odnako v poslednem sluchae ischeznovenie
proizoshlo v intervale ot treh do chetyreh pyatidesyati utra. V rasporyazhenii
prestupnika imelsya maksimum chas sorok pyat' minut, chtoby uspet' skryt'sya.
Tak vot, eto byla tipichno martovskaya noch' s burej i metel'yu, smenivshimi
vechernij tuman, vse dorogi vplot' do sleduyushchego poludnya byli zameteny i
zavaleny sugrobami. Prestupnik vynuzhden byl, ochevidno, vospol'zovat'sya
moshchnym traktorom. Govoryu eto vpolne otvetstvenno, poskol'ku u nas voznikli
neslyhannye trudnosti s vytyagivaniem nashih patrul'nyh mashin, kak mestnyh,
tak i teh, kotorye speshili po nashemu vyzovu iz rajona Bol'shogo Londona: my
ispol'zovali rezerv ugolovno-sledstvennogo otdela.
- Itak, vy utverzhdaete, chto ni odna mashina ne mogla vybrat'sya na yug iz
rajona L'yuisa?
- Da.
- A sani?
- Tehnicheski eto bylo by vozmozhno, no ne v to vremya, kotorym raspolagal
prestupnik. Ved' sani ne projdut bol'she pyatnadcati kilometrov v chas, a po
takomu snegu skorost' i togo men'she. Dazhe na samyh luchshih loshadyah on ne
sumel by prorvat'sya na yug iz kol'ca radiusom v vosem'desyat kilometrov.
- Horosho, inspektor, no ved' vy sami govorili, chto takaya blokada rajona
ne daet absolyutnoj uverennosti, - myagko proiznes SHeppard. - Stoprocentnyj
kontrol' - vsego lish' ideal, k kotoromu my stremimsya...
- On zhe mog unesti trup v meshke, sleduya peshkom napryamik, polyami, -
zametil Farkvart.
- Smeyu utverzhdat', chto eto nevozmozhno, - skazal Gregori. On hotel
sohranit' spokojstvie, no chuvstvoval, chto neuderzhimo krasneet. U nego
poyavilos' nastojchivoe zhelanie podnyat'sya, i on edva sderzhal sebya.
- V shest' utra ni odin ekipazh ne mog vyehat' iz zony ocepleniya,
ruchayus', - zayavil on. - CHerez snezhnye zanosy mog v krajnem sluchae
probit'sya peshij, no ne s takim gruzom, kak telo vzroslogo cheloveka. Skoree
vsego, on by brosil ego...
- Vozmozhno, i brosil, - zametil Serensen.
- YA dumal i ob etom. My prochesali vse okrestnosti, nashu zadachu
oblegchila ottepel', kotoraya nastupila kak raz pod utro. No my nichego ne
obnaruzhili.
- Vashi rassuzhdeniya ne stol' bezuprechny, kak vam kazhetsya, - vnezapno
vmeshalsya v besedu Siss. - Vo-pervyh, vy ne nashli dohlogo kota, chto
obyazatel'no proizoshlo by, esli by vy veli dostatochno skrupuleznye
poiski...
- Prostite, no my razyskivali trup cheloveka, a ne dohluyu koshku, -
skazal Gregori.
- Horosho. Slishkom mnogo, odnako, vozmozhnostej spryatat' trup v takom
obshirnom rajone, chtoby mozhno bylo zayavlyat', chto ego tam navernyaka net.
- Pohititel' mog takzhe zakopat' telo, - dobavil Farkvart.
- Ukral, chtoby zakopat'? - s nevinnoj minoj sprosil Gregori.
Farkvart fyrknul:
- Mog zakopat', vidya, chto udrat' ne udastsya.
- A otkuda emu znat', chto udrat' ne udastsya? Ved' my ne ob座avlyali po
radio, chto dorogi perekryty, - otrezal Gregori. - Razve chto u nego byl
informator ili esli on sam - sotrudnik policii.
- A eto ochen' dazhe nedurnaya mysl', - ulybnulsya Siss. - Krome togo,
gospoda, vy ne ischerpali vseh vozmozhnostej. Est' eshche vertolet.
- Nu, eto nonsens. - Doktor Serensen ne skryval prenebrezheniya.
- Pochemu? Razve v Anglii net vertoletov?
- Doktor schitaet, chto u nas proshche s psihopatami, chem s vertoletami, -
zametil Gregori i udovletvorenno ulybnulsya.
- Prostite, no na takoj razgovor mne zhal' tratit' vremya.
Siss snova otkryl svoj portfel', izvlek iz nego tolstuyu mashinopisnuyu
rukopis' i, vooruzhivshis' ruchkoj, nachal ee prosmatrivat'.
- Dzhentl'meny! - Golos SHepparda zastavil vseh zamolchat'. - Tot fakt,
chto prestupnik mog uskol'znut' iz oceplennogo rajona, nel'zya sbrasyvat' so
schetov. |to vy, kollega Gregori, dolzhny uchityvat' i na budushchee. CHto
kasaetsya vertoleta... priberezhem ego na krajnij sluchaj, popozzhe...
- Kak i raznuyu padal', - dobavil Serensen.
Siss ne otozvalsya, kak by pogruzivshis' v rukopis'.
- Poiski trupov sleduet prodolzhat', - govoril SHeppard. - Nado
planirovat' etu akciyu shiroko, rasprostranit' ee na portovye goroda.
Delikatnyj kontrol' sudov, osobenno melkih posudin, ne budet naprasnym.
Kto-nibud' iz vas hochet eshche chto-to skazat'? Imeetsya eshche kakaya-nibud'
gipoteza? Kakaya-to ideya? Mozhet byt', dazhe slishkom smelaya?
- Mne kazhetsya, nel'zya... - odnovremenno nachali Gregori i Farkvart. Oni
poglyadeli drug na druga i zamolchali.
- YA vas slushayu...
Nikto ne otozvalsya. Zazvonil telefon. SHeppard otklyuchil ego i poglyadel
na sobravshihsya. Tabachnyj dym sinevatym oblachkom raspolzalsya pod lampoj. S
minutu carilo molchanie.
- Nu, togda skazhu ya, - proiznes Siss. On akkuratno slozhil i spryatal v
portfel' svoyu rukopis'. - YA primenil konstantu rasprostraneniya yavleniya, o
kotoroj upominal, chtoby predugadat' dal'nejshee razvitie sobytij.
On podnyalsya i krasnym karandashom zashtrihoval na karte zonu,
ohvatyvayushchuyu chast' grafstv Sasseks i Kent.
- Esli sleduyushchij sluchaj proizojdet v promezhutke mezhdu nyneshnim dnem i
koncom budushchej nedeli, to sluchitsya eto v sektore, granicy kotorogo
obrazuyut na severe predmest'ya Ist Uikem, Kroudon i Sorbiton, na zapade -
Horshem, na yuge - pribrezhnaya polosa La-Mansha, a na vostoke - Ashford.
- Ochen' bol'shaya territoriya, - s somneniem proburchal Farkvart.
- Vovse net, poskol'ku neobhodimo isklyuchit' iz nee ves' vnutrennij
krug, v kotorom imeli mesto predydushchie sluchai. YAvlenie harakterizuetsya
centrobezhnoj ekspansiej, sledovatel'no, ostaetsya lish' zakruglennaya polosa
shirinoj v tridcat' pyat' kilometrov. V etom rajone okolo semnadcati bol'nic
i, sverh togo, svyshe sta shestidesyati nebol'shih kladbishch. |to vse.
- I vy... vy uvereny, chto eto proizojdet? - vypalil Serensen.
- Net, - posle dolgogo molchaniya otvetil Siss, - uverennosti u menya net.
A esli eto ne sluchitsya, esli eto ne sluchitsya...
S uchenym tvorilos' nechto strannoe: vse vzirali na nego s udivleniem,
vidya, kak on ves' drozhit, pokuda neozhidanno golos u nego ne sorvalsya,
sovsem kak u yunoshi. Siss gromko fyrknul. Da-da, on hohotal do upadu,
razveselivshis' ot kakoj-to mysli, ne obrashchaya vnimaniya na mertvuyu tishinu, s
kakoj vosprinyali ego bezuderzhnuyu veselost' slushateli.
On izvlek iz-pod stula portfel', sklonil golovu v legkom poklone i, vse
eshche povodya plechami, bystrym, preuvelichenno dlinnym shagom vyshel iz
kabineta.
Sil'nyj veter razognal tuchi, i nad domami zagorelas' zheltovataya
vechernyaya zarya. Fonari poblekli, svezhij sneg temnel i tayal na trotuarah i
mostovoj. Gregori shel bystro, zasunuv ruki v karmany plashcha, ne glyadya na
prohozhih. U perekrestka on ostanovilsya i s minutu potoptalsya na meste,
perestupaya s nogi na nogu, - on zamerzal na holodnom, perenasyshchennom
vlagoj vetru. Dosaduya na sobstvennuyu nereshitel'nost', svernul nalevo.
Soveshchanie zakonchilos' bezrezul'tatno pochti totchas zhe posle uhoda Sissa.
SHeppard dazhe ne reshil, kto povedet delo dal'she.
Gregori pochti ne znal glavnogo inspektora, on videl ego pyatyj ili
shestoj raz v zhizni. Emu bylo izvestno, kakimi sposobami mozhno zavoevat'
vnimanie nachal'stva, no on ne pol'zovalsya imi v svoej nedolgoj kar'ere
detektiva. Odnako sejchas on zhalel o svoem nizkom zvanii. Ono znachitel'no
umen'shalo ego shansy na rukovodstvo rassledovaniem.
Proshchayas', SHeppard pointeresovalsya, chto on nameren predprinyat'. Gregori
otvetil, chto ne znaet. |to byl chestnyj otvet, no podobnaya iskrennost'
obychno ne okupaetsya. Ne vosprinyal li SHeppard ego slova kak proyavlenie
umstvennoj ogranichennosti ili dazhe razvyaznosti?
A chto za ego spinoj skazal o nem glavnomu Farkvart? Veroyatno,
oharakterizoval ego ne luchshim obrazom. Gregori stremilsya ubedit' sebya, chto
emu eto tol'ko l'stit, ibo chego stoilo suzhdenie Farkvarta?
Ot ego zauryadnoj osoby Gregori perenessya myslyami k Sissu. |to
dejstvitel'no byl chelovek neordinarnyj. Gregori malo chto slyshal o nem.
Vo vremya vojny doktor rabotal v operativnom otdele General'nogo shtaba
i, kak utverzhdayut, na ego schetu bylo neskol'ko dostizhenij. CHerez god posle
vojny on s treskom vyletel ottuda. YAkoby za to, chto nagrubil kakoj-to
bol'shoj shishke, chut' li ne samomu marshalu Aleksanderu. Slavilsya on tem, chto
vooruzhal protiv sebya vseh sotrudnikov. Pogovarivali, chto on cherstv,
zlovreden, nachisto lishen takta i chut' li ne s detskoj pryamolinejnost'yu
govorit drugim, chto o nih dumaet.
Gregori prekrasno ponimal, kakogo roda nepriyazn' k sebe vyzyvaet
uchenyj. On horosho pomnil sobstvennoe zameshatel'stvo vo vremya vystupleniya
Sissa, poskol'ku nichego ne mog protivopostavit' ego logicheskim vyvodam.
Vmeste s tem on ispytyval uvazhenie k vysokomu urovnyu intellekta, kotoryj
oshchushchal v etom cheloveke, napominavshem pticu so slishkom malen'koj golovkoj.
"Nado budet etim zanyat'sya", - podvel on itog svoim razmyshleniyam, ne
utochnyaya, v chem, sobstvenno, budet sostoyat' ego zanyatie.
Den' bystro ugasal, zazhigalis' vitriny. Ulica suzhalas', eto byl ochen'
staryj, pozhaluj, so vremen srednevekov'ya ne perestraivavshijsya zakoulok
centra, s temnymi, neuklyuzhimi domami, v kotoryh siyali neestestvenno
bol'shie prozrachnye zasteklennye yashchiki novyh magazinov.
On voshel v passazh, chtoby sokratit' put'. U vhoda vidnelsya uzkij sloj
nemetennogo snega; Gregori udivilsya, chto sneg ne uspeli zatoptat'.
Odinokaya zhenshchina v krasnoj shlyapke osmatrivala odetye v bal'nye plat'ya
manekeny s voskovymi ulybkami. Dalee passazh delal plavnyj povorot, na
suhoj beton lozhilis' lilovye i belye kvadraty vitrinnyh ognej.
Gregori zashagal medlennee, zabyv o tom, gde nahoditsya. Emu vspomnilsya
smeh Sissa, i Gregori pytalsya razgadat' ego prichinu. On hotel tochno
vosproizvesti v pamyati zvuchanie etogo smeha, eto pokazalos' emu vazhnym.
Siss ne byl, vopreki proizvodimomu vpechatleniyu, lyubitelem vneshnih
effektov; zanoschivym byl navernyaka, poetomu smeyalsya, skoree vsego, svoim
myslyam i tol'ko po odnomu emu izvestnomu povodu.
Iz glubiny pustogo passazha navstrechu Gregori shel chelovek. Vysokij,
hudoj, on povodil golovoj, kak by beseduya sam s soboyu. Gregori byl slishkom
pogruzhen v svoi mysli, chtoby nablyudat' za nim, no avtomaticheski sohranyal
ego v pole zreniya. Prohozhij byl uzhe sovsem blizko. Vokrug stanovilos'
temnee, v treh lavkah ogni ne goreli, vitriny chetvertoj okazalis' zalyapany
izvestkoj - remont. Tol'ko tam, otkuda shel odinokij prohozhij, svetilis'
neskol'ko bol'shih vitrin.
Gregori podnyal golovu. CHelovek sbavil shag, prodolzhaya idti, no
medlennee. Oba ostanovilis' odnovremenno na rasstoyanii neskol'kih shagov.
Gregori eshche ne ochnulsya ot svoih myslej, poetomu, hotya on i smotrel na
vysokuyu figuru stoyashchego naprotiv muzhchiny, lica ego ne videl. On sdelal eshche
shag, tot postupil tochno tak zhe.
"CHto emu nado?" - podumal Gregori. Oni ispodlob'ya poglyadyvali drug na
druga. U togo bylo ploho razlichimoe v teni shirokoe lico, pretenciozno
nadvinutaya na lob shlyapa, slishkom korotkij plashch, tak nelovko styanutyj
poyasom, chto ego konec obmatyval pryazhku. S etoj pryazhkoj bylo chto-to ne v
poryadke, no u Gregori hvatalo sobstvennyh zabot. On dvinulsya, zhelaya obojti
vstrechnogo, no tot zagorodil emu put'.
- Slushaj, ty... - gnevno nachal Gregori i zapnulsya.
Neznakomec byl on sam. Gregori stoyal pered bol'shim zerkalom, kotoroe
kak stena zamykalo ves' passazh. Po oshibke on svernul v tupik, nakrytyj
steklyannoj kryshej.
On eshche nemnogo poglyadel na sobstvennoe otrazhenie s ugasayushchim oshchushcheniem,
chto nablyudaet za kem-to postoronnim. Smuglaya, ne ochen' osmyslennaya
fizionomiya s volevoj chelyust'yu... A vozmozhno, eto byl vovse ne priznak
voli, a upryamstva, oslinogo upryamstva - tak on inogda dumal.
- Nasmotrelsya? - burknul on, povernulsya na kablukah i napravilsya k
vyhodu, ispytyvaya smushchenie, slovno ego odurachili.
Na polputi on poddalsya nerazumnomu impul'su i oglyanulsya. "Tot" tozhe
ostanovilsya, daleko, mezhdu osveshchennymi pustymi lavkami, i pochti srazu
dvinulsya v glub' ulochki po kakim-to delam zerkal'nogo mira. Gregori s
razdrazheniem popravil poyas na pryazhke, sdvinul shlyapu so lba i vyshel na
ulicu.
Sleduyushchij passazh vyvel ego pryamo k "Evrope". SHvejcar raspahnul
steklyannye dveri. Gregori probralsya mezhdu stolikami k lilovym ognyam bara.
On byl tak vysok, chto emu ne trebovalos' stanovit'sya na cypochki, chtoby
sest' na trehnogij taburet u stojki.
- "Belaya loshad'"? - sprosil barmen. Gregori kivnul.
Stakanchik zvyaknul o stojku, slovno v nem byl spryatan steklyannyj
kolokol'chik. Gregori otpil glotok, lishnij raz ubedivshis', chto "Belaya
loshad'" otdaet sivuhoj i deret v gorle. Gregori ne vynosil etot sort
viski. No tak poluchilos', chto neskol'ko raz podryad on navedyvalsya v
"Evropu" s yunym Kinsi i pil s nim imenno "Beluyu loshad'"; s teh por barmen
pochital ego postoyannym posetitelem i ne zabyval o ego pristrastiyah.
Gregori vstrechalsya s Kinsi, chtoby pokonchit' s obmenom kvartiry. On
predpochital podogretoe pivo, no stydilsya zakazyvat' ego v takom shikarnom
restorane.
On zavernul syuda prosto potomu, chto emu ne hotelos' vozvrashchat'sya domoj.
On sobiralsya za ryumkoj viski vystroit' vse izvestnye fakty serii v edinuyu
konstrukciyu, no ne smog vspomnit' ni odnoj familii, ni odnoj daty.
Rezko zaprokinuv golovu, Gregori oporozhnil stopku.
Vzdrognul. Barmen chto-to govoril emu.
- CHto? CHto?
- Ne hotite pouzhinat'? U nas segodnya dich', vremya podhodyashchee.
- Dich'?
On ni slova ne ponimal.
- A, uzhin? - nakonec doshlo do nego. - Net. Nalejte eshche.
Barmen kivnul. On myl stakany pod nikelirovannymi kranami, grohocha tak,
slovno zhazhdal razbit' ih vdrebezgi. Glaza ego na pokrasnevshej odutlovatoj
fizionomii suzilis', on zasheptal:
- Vy kogo-to zhdete?
Ryadom nikogo ne bylo.
- Net. A v chem delo? - dobavil Gregori rezche, chem namerevalsya.
- Net, nichego, ya dumal, chto vy... po sluzhbe, - burknul barmen i otoshel
v drugoj ugol. Kto-to ostorozhno tronul Gregori za plecho, on molnienosno
obernulsya, ne v silah skryt' razocharovaniya: pered nim stoyal oficiant.
- Prostite... Inspektor Gregori? Vas k telefonu.
Emu prishlos' probirat'sya skvoz' tolpu tancuyushchih, ego tolkali, on
staralsya idti kak mozhno bystrej. V kabine bylo temno: peregorela lampochka.
On stoyal v temnote, skvoz' krugloe okonce padalo pyatno menyavshego ottenki
sveta.
- Slushayu, u telefona Gregori.
- Govorit SHeppard.
Na zvuk otdalennogo golosa serdce ego otozvalos' odnim sil'nym udarom.
- Gregori, ya hotel by s vami uvidet'sya.
- Slushayus', gospodin inspektor. Kogda mne...
- Predpochel by ne otkladyvat' vstrechu. U vas est' vremya?
- Konechno. YA priedu. Zavtra?
- Net. Segodnya, esli mozhete. Vy mozhete?
- Da, razumeetsya.
- |to horosho. Vy znaete, gde ya zhivu?
- Net, no ya mogu...
- Uolhem, vosem'desyat pyat'. |to v Peddingtone. Vy mozhete priehat'
nemedlenno?
- Da.
- Mozhet byt', vam udobnee cherez chas ili cherez dva?
- Net, mogu sejchas.
- YA zhdu.
Zvyaknula polozhennaya na rychag trubka. Gregori v ocepenenii glyadel na
telefonnyj apparat. Gospodi, otkuda SHeppardu stalo izvestno ob etoj
neschastnoj "Evrope", gde on daval vyhod svoemu groshovomu snobizmu? Neuzheli
on nazvanival emu po vsem telefonam, neuzheli on tak ego razyskival? Pri
odnoj mysli ob etom ego brosilo v zhar. On vyshel iz restorana i brosilsya
begom k pod容zzhavshemu avtobusu.
Ot ostanovki trebovalos' projti poryadochnyj otrezok puti, petlyaya po
tihim ulochkam. Nakonec on ochutilsya v pereulke, gde vovse ne bylo bol'shih
kamennyh domov. V luzhah drozhalo otrazhenie gazovyh fonarej. On ne
predpolagal, chtoby takoj zabroshennyj ugolok mog skryvat'sya v samom serdce
etogo rajona.
Vozle doma za nomerom vosem'desyat pyat' emu prishlos' udivit'sya eshche raz.
V sadu za vysokoj stenoj vozvyshalos' massivnoe stroenie, znachitel'no
otdalennoe ot ostal'nyh, pogruzhennoe vo t'mu i kak by vymershee.
Vnimatel'no priglyadevshis', on razlichil slabyj svet v krajnem okne na
pervom etazhe.
Kalitka otkrylas' tyazhelo, so skripom. On peredvigalsya pochti na oshchup':
stena otsekala svet ulichnogo fonarya. Ploskie, nerovnye kamennye plity veli
k pod容zdu. Prezhde chem stupit', Gregori nashchupyval ih nogoj. Vmesto zvonka
na chernoj dveri torchala otpolirovannaya rukoyatka. On dernul ee ne ochen'
sil'no, slovno boyas' nashumet'.
ZHdal dovol'no dolgo. Izredka podavala golos nevidimaya vodostochnaya
truba, po mokromu asfal'tu na perekrestke shelesteli kolesa mashin. Dver'
otkrylas' besshumno. Na poroge stoyal SHeppard.
- Vy uzhe zdes'. Prekrasno. Proshu.
V holle, bylo temno. V glubine probivalsya slabyj, uhodivshij vverh
otblesk - lestnica v polose sveta. Dveri na pervom etazhe raspahnuty, pered
nimi bylo ustroeno nechto vrode nebol'shoj perednej. CHto-to vziralo na
Gregori sverhu pustym, chernym vzglyadom, okazalos' - edva razlichimyj cherep
kakogo-to zhivotnogo, mayachili tol'ko glaznicy posredi zheltovatyh ochertanij
kosti.
Gregori snyal plashch i voshel v komnatu. Progulka vo mrake tak obostrila
zrenie, chto, vojdya v komnatu, on vynuzhden byl zazhmurit'sya.
- Sadites', proshu vas.
Komnata okazalas' pochti pustoj. Reflektor moshchnoj lampy, gorevshej na
stole, byl obrashchen vniz, pryamo na otkrytuyu knigu.
- Sadites', - povtoril glavnyj inspektor. |to prozvuchalo kak prikaz.
Gregori ostorozhno sel. Teper' on nahodilsya tak blizko ot istochnika sveta,
chto pochti nichego ne videl. Na stenah neyasno temneli pyatna kakih-to kartin,
pod nogami on oshchutil myagkij kover. Kreslo bylo neudobnym, no godilos' dlya
raboty za gromadnym pis'mennym stolom. Naprotiv stoyal dlinnyj stellazh s
knigami. V seredine matovym bel'mom otsvechival televizor.
SHeppard podoshel k stolu, izvlek iz-pod knig chernuyu zhestyanuyu korobku s
sigaretami i pododvinul gostyu. Sam on tozhe zakuril i nachal rashazhivat' ot
dveri k oknu, skrytomu za tyazheloj korichnevoj gardinoj. Molchanie
zatyanulos', tak chto Gregori dazhe ustal sledit' za mayachivshej figuroj shefa.
- YA reshil poruchit' eto delo vam, - neozhidanno otozvalsya SHeppard, ne
preryvaya hod'by.
Gregori ne znal, chto skazat'. On chuvstvoval dejstvie spirtnogo i
gluboko zatyanulsya sigaretoj, slovno dym mog ego otrezvit'.
- Vy budete vesti delo odin, - prodolzhal neprerekaemym tonom SHeppard.
Ne perestavaya hodit', on iskosa vzglyanul na Gregori, sidevshego v
osveshchennom lampoj kruge.
- YA vybral vas ne iz-za osobennogo sledstvennogo dara, tak kak u vas
ego net. Pedantom vas tozhe ne nazovesh'. I eto ne beda. No vy lichno
uvlecheny problemoj. Ne tak li?
- Da, - otozvalsya Gregori. Emu pokazalos', chto ego suhoj, reshitel'nyj
otvet prozvuchal horosho.
- U vas est' kakaya-nibud' sobstvennaya koncepciya etogo dela? Absolyutno
lichnaya, kotoruyu vy ne pozhelali izlozhit' segodnya u menya v sluzhebnom
kabinete?
- Net. To est'... - Gregori kolebalsya.
- Slushayu.
- |to ni na chem ne osnovannoe vpechatlenie, - otozvalsya Gregori. On
govoril s neohotoj. - Mne kazhetsya, v etoj istorii rech' idet ne o trupah.
To est' eto oznachaet, chto im otvedena opredelennaya rol', no ne v nih delo.
- A v chem?
- |togo ya ne znayu.
- V samom dele?
Golos glavnogo inspektora byl upryam, ton pochti veselyj. Gregori
pozhalel, chto ne mozhet uvidet' ego lica. |to byl sovershenno inoj SHeppard,
ne tot, kotorogo on izredka videl v Skotlend-YArde.
- Dumayu, delo gryaznoe, - vypalil vdrug Gregori, slovno razgovarival s
priyatelem. - V nem est' chto-to podloe. Rech' ne o tom, chto ono krajne
slozhno. Tam est' detali, kotorye nevozmozhno svyazat' ne potomu, chto takoe
fizicheski nevypolnimo, no potomu, chto voznikaet psihologicheskij absurd, i
pritom nastol'ko nemyslimyj, chto zahodish' v tupik.
- Da, da, - tonom vnimatel'nogo slushatelya vtoril emu SHeppard, prodolzhaya
rashazhivat'. Gregori uzhe ne provozhal ego vzglyadom. Ne otryvaya glaz ot
bumag, on govoril vse bolee zapal'chivo.
- Ideya umopomeshatel'stva, manii, psihopatii v kachestve podopleki vsej
etoj istorii naprashivaetsya sama soboj. Kak ni verti, kak ni starajsya etogo
izbezhat', postoyanno vozvrashchaesh'sya k tomu zhe samomu. |to, sobstvenno,
edinstvennyj yakor' spaseniya. No tak tol'ko kazhetsya. Man'yak? Dopustim. No
eta shkala i eta zheleznaya logika - ne znayu, ponimaete li vy! Esli by, vojdya
v kakoj-nibud' dom, vy obnaruzhili, chto vse stoly i stul'ya sdelany s odnoj
nozhkoj, vy mogli by utverzhdat': eto delo ruk bezumca. Kakoj-to sumasshedshij
tak mebliroval svoyu kvartiru. No esli hodish' iz doma v dom i vsyudu, po
vsemu gorodu vidish' odno i to zhe?.. YA ne znayu, chto vse eto znachit, no eto
ne mog, ne mozhet byt' bezumec. |to skoree protivopolozhnyj polyus. Kto-to
takoj, kto d'yavol'ski umen. Tol'ko svoj razum on upotrebil na nepostizhimoe
delo.
- A dal'she?.. - tiho sprosil SHeppard, kak by boyas' ostudit' pyl, vse
zametnee ohvatyvavshij Gregori.
Molodoj chelovek otozvalsya posle minutnogo molchaniya:
- Dal'she... krajne merzkie veshchi. Krajne merzkie. Seriya dejstvij bez
edinogo promaha - eto uzhasno, eto... eto menya uzhasaet. |to protivorechit
chelovecheskoj prirode. Tak lyudi ne postupayut. Lyudi oshibayutsya, vremya ot
vremeni vynuzhdeny dopuskat' proschety, oni teryayutsya, ostavlyayut sledy,
brosayut nachatoe. |ti trupy ponachalu, te... peredvizheniya, kak eto
imenuetsya, ya ne veryu v utverzhdenie Farkvarta, chto vinovnika vspugnuli i
tot sbezhal. Nichego podobnogo. On togda hotel tol'ko peredvinut'. Snachala
nemnogo. Potom bol'she. Potom eshche bol'she - poka eto pervoe telo vovse ne
ischezlo. Tak dolzhno bylo byt', on tak reshil postupit'. YA dumal, i vse
vremya dumayu, zachem... no ne znayu. Nichego ne znayu.
- Vam izvestno delo Lapejro? - sprosil SHeppard. On stoyal, edva
razlichimyj v glubine komnaty.
- Lapejro? Tot francuz, kotoryj...
- Da, eto bylo v 1909 godu. Vam znakomo eto delo?
- CHto-to krutitsya v golove, no ne pripominayu. O chem shla rech'?
- O pereizbytke ulik. Tak eto nazyvali, ne sovsem udachno. Na beregu
Seny kakoe-to vremya nahodili pugovicy ot odezhdy, slozhennye v vide
razlichnyh geometricheskih figur. Pryazhki ot remeshkov, ot podtyazhek. Melkie
monety, slozhennye mnogougol'nikami, krugami. Samym razlichnym obrazom.
Nosovye platki, zapletennye v kosichki.
- Minutku. YA pripominayu. Mne dovodilos' gde-to chitat' ob etom. Dvoe
starikov, kotorye v mansarde... da?
- Da. Imenno eta istoriya.
- Oni vyiskivali molodyh lyudej, kotorye sobiralis' pokonchit' zhizn'
samoubijstvom, otgovarivali ih, uteshali, priglashali k sebe i prosili
rasskazat', chto privelo ih k myslyam o samoubijstve. Tak obstoyalo delo, ne
pravda li? A potom... dushili ih. Tak?
- Bolee ili menee. Odin iz nih byl himikom. Ubityh razdevali, ot tel
izbavlyalis' s pomoshch'yu koncentrirovannyh kislot i pechki, a pugovicami,
pryazhechkami i vsemi melochami, kotorye ostavalis' ot propavshego bez vesti,
oni zabavlyalis', vernee, zadavali zagadki policii.
- YA ne ponimayu, pochemu vy ob etom vspomnili. Odin iz etih ubijc byl
sumasshedshim, a vtoroj yavlyalsya zhertvoj tak nazyvaemoj folie a deux [bezumie
vdvoem (fr.)]. Bezvol'nyj tip, podchinennyj individual'nosti pervogo.
Pugovichnye rebusy oni pridumali potomu, chto ih eto vozbuzhdalo. Delo,
vozmozhno, bylo slozhnym dlya razgadki, no po svoej suti - trivial'nym: byli
ubijcy i zhertvy, byli uliki. Pust' iskusstvennye... ostavlennye
namerenno...
Gregori umolk i s neozhidannoj ulybkoj vzglyanul na SHepparda, pytayas'
razlichit' v temnote ego lico.
- A... - nachal on takim tonom, slovno sdelal neveroyatnoe otkrytie, -
vot v chem delo...
- Da, imenno v etom, - otvetil SHeppard i snova prinyalsya rashazhivat' po
komnate.
Gregori nizko opustil golovu. Ego pal'cy vcepilis' v kraj stola.
- Iskusstvennoe... - prosheptal on. - Imitaciya... Imitaciya, da? -
povtoril on, povysiv golos. - Poddel'noe, no chto? Bezumie? Net, ne tak:
krug snova zamykaetsya.
- Zamykaetsya, potomu chto vy idete po nevernomu puti. Kogda vy
proiznosite "poddel'noe bezumie", vy ishchete chetkuyu analogiyu s delom
Lapejro. Ubijcy dejstvovali tam, tak skazat', po opredelennomu adresu:
namerenno ostavlyali sledy i takim obrazom navyazyvali policii golovolomki
dlya razgadki. Mezhdu tem v nashem sluchae adresatom sovsem ne obyazatel'no
yavlyaetsya policiya. YA schitayu eto maloveroyatnym.
- Nu da, - proiznes Gregori. On utratil interes, snik. - Znachit, my
snova vozvrashchaemsya k ishodnomu punktu. K motivacii.
- Da net zhe, podozhdite. Proshu vzglyanut' syuda.
SHeppard ukazal rukoj na stenu. Na nej vidnelos' nepodvizhnoe pyatnyshko
sveta, kotorogo Gregori prezhde ne zamechal. Otkuda ishodil svet? On perevel
vzglyad na stol. Vozle samogo reflektora na bumagah lezhalo press-pap'e iz
shlifovannogo stekla. Uzkij luch, otrazhayas' ot nego, ubegal v temnuyu glubinu
komnaty i padal na stenu.
- CHto vy zdes' vidite? - sprosil SHeppard, otodvigayas' v ten'.
Gregori naklonilsya v storonu, chtoby ukryt'sya ot slepyashchej lampy na
stole. Na stene visela kartina, skrytaya vo mrake. Odinokij luchik osveshchal
lish' fragment kartiny: temnoe pyatno, okajmlennoe bledno-pepel'noj, slabo
izognutoj kajmoj.
- |to pyatno? - proiznes on. - Kakoj-to razrez? Net, ya ne mogu v etom
razobrat'sya, minutku...
Izobrazhenie zaintrigovalo ego. On vse vnimatel'nee vsmatrivalsya,
prishchuriv glaza. Po mere togo kak osmotr zatyagivalsya, v nem voznikalo
oshchushchenie bespokojstva. Gregori po-prezhnemu ne znal, chto on rassmatrivaet,
no chuvstvo trevogi vozrastalo.
- |to chto-to kak by zhivoe, - proiznes on, nevol'no ponizhaya golos. -
Hotya net... vyzhzhennoe okno v razvalinah?
SHeppard priblizilsya i zaslonil soboj eto mesto. Pyatnyshko sveta
nepravil'noj formy lezhalo teper' na ego grudi.
- Vy ne mozhete v etom sorientirovat'sya, potomu chto vidite tol'ko chast'
celogo, - skazal on. - Ne tak li?
- A! Vy dumaete, chto eta seriya ischezayushchih trupov - tol'ko chast',
fragment, slovom, nachalo ogromnogo celogo?
- YA dumayu imenno tak.
SHeppard zahodil po komnate. Gregori snova perevel vzglyad na to zhe mesto
na stene.
- Vpolne veroyatno, chto eto nachalo kakoj-to ugolovnoj ili politicheskoj
afery shirokogo masshtaba, kotoraya so vremenem vyjdet za predely nashej
strany. Togda to, chto proizojdet, dolzhno vytekat' iz togo, chto uzhe bylo. A
mozhet byt', vse proizojdet inache, i my nablyudali lish' otvlekayushchij manevr
ili mnimuyu operaciyu takticheskogo poryadka...
Gregori pochti ne slushal, vglyadyvayas' v temnoe, trevozhivshee ego
izobrazhenie.
- Prostite, - proiznes on neozhidanno dlya sebya, - chto tam izobrazheno,
gospodin inspektor?
- Gde? A, eto!
SHeppard povernul vyklyuchatel'. Svet zalil komnatu, eto dlilos' dve-tri
sekundy. Potom glavnyj inspektor pogasil verhnij svet, i vnov' nastupil
polumrak. No prezhde chem on nastupil, Gregori razglyadel to, chto prezhde bylo
nerazlichimo - zhenskoe lico, otbroshennoe nazad po diagonali lista, glyadyashchee
odnimi belkami glaz, i sheyu, na kotoroj vidnelsya glubokij sled ot verevki.
On uzhe ne videl detalej snimka, no, nesmotrya na eto, ego kak by s
zapozdaniem nastig uzhas, zapechatlevshijsya na mertvom lice. On perevel
vzglyad na SHepparda, kotoryj prodolzhal rashazhivat' vzad-vpered.
- Vozmozhno, vy pravy, - skazal on, - no ya ne znayu, eto li samoe
glavnoe? Mozhete li vy predstavit' sebe cheloveka, kotoryj noch'yu v temnom
morge zubami otgryzaet polotnyanuyu zanavesku?
- A vy na eto ne sposobny?
- O da, no v vozbuzhdennom sostoyanii, v strahe, pri otsutstvii drugih
orudij pod rukoj, po neobhodimosti... No vy ne huzhe menya ponimaete, zachem
on eto sdelal. Ved' ona povtoryaetsya vo vsej serii, eta proklyataya zheleznaya
posledovatel'nost'. Ved' on vse delal dlya togo, chtoby kazalos', chto trup
ozhil. Radi etogo on vse rasschityval i shtudiroval meteorologicheskie
byulleteni. No mog li takoj chelovek rasschityvat' na to, chto najdetsya
polismen, gotovyj poverit' v chudo? V etom, imenno v etom zagadka dannogo
bezumiya!
- O kotorom vy govorili, chto ego net i byt' ne mozhet, - ravnodushno
zametil SHeppard. On otodvinul port'eru i stal vglyadyvat'sya v temnoe okno.
- Pochemu vy upomyanuli o dele Lapejro? - posle dlitel'noj pauzy sprosil
Gregori.
- Potomu chto ono nachalos' kak detskaya igra: s pugovic, ulozhennyh v
uzory. No ne tol'ko potomu. Skazhite mne: chto sluzhit protivopolozhnost'yu
chelovecheskogo deyaniya?
- Ne ponimayu... - burknul Gregori. On oshchushchal ostruyu golovnuyu bol'.
- V postupkah chelovek proyavlyaet svoyu individual'nost', - spokojno
poyasnil SHeppard. - Sledovatel'no, ona proyavlyaetsya i v dejstviyah
prestupnogo haraktera. No ta zakonomernost', kotoraya vyyavlyaetsya v nashej
serii, bezlichnostna. Bezlichnostna, kak zakon prirody. Ponimaete?
- Mne kazhetsya... - hriplo proiznes Gregori. On ochen' medlenno
otklonyalsya korpusom v odnu storonu, poka celikom ne okazalsya vne radiusa
dejstviya slepyashchego reflektora. Blagodarya etomu ego glaza vse luchshe videli
v temnote. Ryadom s fotografiej zhenshchiny byli i drugie. Na nih byli
zapechatleny lica mertvyh. SHeppard snova zashagal po komnate, na fone etih
koshmarnyh lic on peredvigalsya kak posredi strannoj dekoracii, net, kak
posredi samyh obychnyh, privychnyh veshchej. Potom ostanovilsya naprotiv stola.
- V etoj serii est' matematicheskoe sovershenstvo, podskazyvayushchee, chto
vinovnika ne sushchestvuet. |to porazitel'no. Gregori, no eto tak.
- CHto... chto vy... - edva slyshno vydavil Gregori, neproizvol'no
otpryanuv.
SHeppard stoyal nepodvizhno, razlichit' ego lico bylo nevozmozhno. Vdrug do
Gregori donessya korotkij, preryvistyj zvuk. Glavnyj inspektor smeyalsya.
- YA vas ispugal? - proiznes SHeppard, stanovyas' ser'eznym. - Vy
schitaete, chto ya govoryu chepuhu? A kto sotvoryaet den' i noch'? - sprosil on.
V ego golose zvuchala izdevka.
Gregori vdrug podnyalsya, otodvinuv stul.
- Ponimayu. Estestvenno! - proiznes on. - Rech' idet o sozdanii novogo
mifa. Iskusstvennyj zakon prirody. Iskusstvennyj, bezlikij, nevidimyj
vinovnik. I, nado ponimat', vsemogushchij. |to velikolepno! Imitaciya
beskonechnosti...
Gregori smeyalsya, no eto ne byl veselyj smeh. On umolk, tyazhelo dysha.
- Pochemu vy smeetes'? - medlenno, kak by s grust'yu sprosil SHeppard. -
Ne potomu li, chto vy uzhe dumali ob etom, no otvergli podobnuyu mysl'?
Imitaciya? Razumeetsya. No ona mozhet byt' sovershennoj, stol' sovershennoj,
Gregori, chto vy vernetes' ko mne s pustymi rukami.
- Vozmozhno, - holodno zametil Gregori. - Togda menya zamenit kto-nibud'
drugoj. V konechnom schete kazhduyu detal' po otdel'nosti ya mog by ob座asnit'
uzhe teper'. Dazhe etu prozektorskuyu. Okno mozhno otkryt' snaruzhi s pomoshch'yu
nejlonovoj niti, predvaritel'no zacepiv ee na okonnoj ruchke. No chtoby
nekij osnovatel' novoj religii, nekij imitator chudes stal delat' takim
obrazom svoi pervye shagi...
SHeppard pozhal plechami.
- Net, eto ne tak prosto. Vy postoyanno povtoryaete slovo "imitaciya".
Voskovaya kukla - imitaciya cheloveka, ne tak li? A esli kto-to izgotovit
kuklu, sposobnuyu hodit' i govorit', - eto budet otmennaya imitaciya. A esli
on skonstruiruet kuklu, obladayushchuyu sposobnost'yu krovotochit'? Kuklu,
kotoraya budet neschastnoj i smertnoj, chto togda?
- Da pri chem tut vse eto... ved' dazhe samaya sovershennaya imitaciya i eta
kukla dolzhny imet' svoego sozdatelya i ego mozhno dostavit' v naruchnikah! -
voskliknul Gregori, kotorogo ohvatil vnezapnyj gnev. "On chto, igraet so
mnoj?" - mel'knula mysl'. - Gospodin inspektor... - skazal on, - vy mozhete
mne otvetit' na odin vopros?
SHeppard smotrel na nego.
- Vam eta zagadka kazhetsya nerazreshimoj, ne tak li?
- Otnyud'. Ob etom ne mozhet byt' i rechi. Odnako voznikaet vozmozhnost',
chto reshenie... - Glavnyj inspektor zamolk.
- Proshu vas, skazhite mne vse.
- Ne znayu, imeyu li ya pravo, - suho otozvalsya SHeppard, slovno uyazvlennyj
nastojchivost'yu Gregori. I zaklyuchil: - Vozmozhno, vy otvergnete eto reshenie.
- Pochemu? Pozhalujsta, vyskazhites' yasnee!
SHeppard pokachal golovoj.
- Net, ne mogu.
SHeppard podoshel k stolu, vydvinul yashchik i izvlek ottuda nebol'shoj paket.
- Zajmemsya tem, chem nam polozheno, - skazal on, peredavaya paket Gregori.
|to byli fotografii treh muzhchin i zhenshchiny. Zauryadnye lica, nichem ne
privlekayushchie vnimaniya, vzirali na Gregori s glyancevityh kuskov kartona.
- |to oni, - proiznes on. Dve iz etih fotografij byli emu znakomy.
- Da.
- No posmertnyh fotografij net?
- Dve mne udalos' razdobyt'. - SHeppard snova otkryl yashchik. - Oni sdelany
v bol'nice po pros'be sem'i.
|to byli fotografii dvuh muzhchin. Udivitel'naya veshch', smert' pridala
znachitel'nost' ih zauryadnym chertam, nadelila zastyvshej zadumchivost'yu. Oni
sdelalis' bolee vyrazitel'nymi, chem pri zhizni, slovno tol'ko teper' im
stalo chto skryvat'.
Gregori podnyal glaza na SHepparda i izumilsya. Sgorblennyj, vdrug stranno
postarevshij, on stoyal so stisnutymi zubami, slovno ispytyvaya stradanie.
- Gospodin inspektor?.. - sprosil on vpolgolosa s neozhidannoj robost'yu.
- YA predpochel by ne davat' vam etogo dela, no mne bol'she nekomu ego
poruchit', - suho otozvalsya SHeppard. On polozhil ruku na plecho Gregori. -
Pozhalujsta, podderzhivajte so mnoj kontakt. YA hotel by vam pomoch', hotya
neizvestno, prigoditsya li vam moj opyt.
Gregori podalsya nazad, ruka SHepparda upala. Oba stoyali teper' za
predelami osveshchennogo kruga. Iz temnoty so sten na nih vzirali lica
mertvecov. Gregori chuvstvoval sebya bolee hmel'nym, nezheli v nachale vechera.
- Proshu proshcheniya, - proiznes on, - vy znaete bol'she, chem zahoteli mne
skazat', ne tak li? - On tyazhelo dyshal, slovno vorochal tyazhesti. SHeppard
molchal. - Vy... ne mozhete ili ne hotite? - voproshal Gregori. On dazhe ne
udivilsya, otkuda vzyalas' u nego takaya smelost'.
SHeppard otricatel'no pomotal golovoj, poglyadyvaya na nego s kakoj-to
bezmernoj snishoditel'nost'yu. A mozhet, s ironiej?
Gregori posmotrel na svoi ruki i uvidel, chto v levoj on derzhit
fotografii, sdelannye pri zhizni, a v pravoj - posmertnye. I tot zhe
neponyatnyj impul's, kotoryj minutu nazad podtolknul zadat' neozhidannyj
vopros, vdohnovil ego snova. |to bylo pohozhe na prikosnovenie nevidimoj
ruki.
- Kakie iz nih... vazhnee? - edva slyshno sprosil on. Lish' v absolyutnoj
tishine etoj komnaty mozhno bylo ego rasslyshat'.
SHeppard molcha vzglyanul na Gregori, pozhal plechami i podoshel k
vyklyuchatelyu. Belyj svet zalil komnatu, vse sdelalos' privychnym i
estestvennym. Gregori medlenno spryatal fotografii v karman.
Vizit podhodil k koncu. I odnako, hotya oni govorili uzhe tol'ko o
konkretnyh veshchah: o kolichestve i razmeshchenii postov, ob osmotre vseh
morgov, o merah predostorozhnosti v perechislennyh Sissom naselennyh
punktah, o polnomochiyah Gregori, mezhdu nimi ostalas' ten' chego-to
nedoskazannogo.
Neskol'ko raz glavnyj inspektor zamolkal i vyzhidayushche smotrel na
Gregori, kak by prikidyvaya, ne sleduet li emu ot etih delovyh soobrazhenij
vernut'sya k prezhnemu razgovoru. Odnako on uzhe nichego ne dobavil.
Lestnica ot serediny byla pogruzhena v absolyutnuyu temnotu. K vyhodu
Gregori dobralsya oshchup'yu. Neozhidanno SHeppard okliknul ego.
- ZHelayu uspeha! - gromko naputstvoval ego glavnyj inspektor.
Gregori hotel prikryt' za soboj dver', no veter zahlopnul ee so
strashnym grohotom. Na ulice caril pronizyvayushchij holod. Usilivalsya moroz,
skovyval luzhi, podmerzayushchaya gryaz' pohrustyvala pod nogami, kapli dozhdya na
vetru prevrashchalis' v ledyanye igolki. Oni bol'no kololi lico i s rezkim
bumazhnym shelestom otskakivali ot tverdoj tkani plashcha.
Gregori hotel podvesti itog vsemu, chto proizoshlo, no s takim zhe uspehom
on mog by klassificirovat' nevidimye tuchi, kotorye veter gnal nad ego
golovoj. Vospominaniya etogo vechera protivoborstvovali v nem, rassypalis'
na otdel'nye kartiny, ne svyazannye nichem, krome muchitel'nogo chuvstva
podavlennosti i rasteryannosti. Komnata, uveshannaya posmertnymi fotografiyami
zhertv, s pis'mennym stolom, zavalennym raskrytymi knigami. On vnezapno
pozhalel, chto ne zaglyanul ni v odnu iz etih knig ili v razlozhennye tam zhe
bumagi. Emu i v golovu ne prishlo, chto eto bylo by bestaktnost'yu. On
nahodilsya na grani, za kotoroj ni v chem nel'zya byt' uverennym. Lyubaya, s
vidu samaya pustyakovaya veshch' sposobna yavit' emu odno iz mnogih vozmozhnyh
znachenij, a popytajsya on postich' ee, kak ona snova razveetsya, rasplyvetsya,
rastaet. On zhe v poiskah razgadki budet pogruzhat'sya v more mnogoznachnyh
detalej, pokuda ne utonet v nem, tak nichego i ne ponyav.
Kogo on, sobstvenno, sobiraetsya predstavit' SHeppardu - sozdatelya novoj
religii? Velikolepnaya, ispytannaya na praktike nadezhnost' sledstvennogo
apparata v etom dele oborachivalas' protiv nego samogo. Ibo chem bol'she
skaplivalos' tshchatel'no izmerennyh, sfotografirovannyh i opisannyh faktov,
tem bol'shej nelepost'yu kazalas' vsya postrojka. Esli by on iskal ubijcu,
skrytogo vo mrake, on ne ispytyval by takoj bespomoshchnosti, ne oshchushchal by
takoj ugrozy. CHem ob座asnyalas' eta neuverennost', eta trevoga v glazah
glavnogo inspektora, kotoryj hotel emu pomoch', no ne mog?
Pochemu imenno emu, nachinayushchemu, glavnyj inspektor poruchil eto delo,
razgadka kotorogo (on sam ob etom govoril!) mozhet okazat'sya nepriemlemoj?
I tol'ko li dlya togo on vyzval ego noch'yu?
Gregori ne zamechal nichego vokrug, ne videl temnoj ulicy, ne oshchushchal
skatyvayushchihsya po licu kapel'. On shel kuda glaza glyadyat, szhimaya v karmanah
kulaki, gluboko vdyhaya holodnyj vlazhnyj vozduh, i snova pered nim vozniklo
lico SHepparda, perevernutye teni, dergayushchijsya ugol rta.
On stal vyschityvat', skol'ko vremeni tomu nazad on vyshel iz "Evropy".
Sejchas byla polovina odinnadcatogo, znachit, proshlo pochti tri chasa... "YA
uzhe protrezvel", - skazal on sebe i ostanovilsya. Pri svete fonarya prochel
na tablichke nazvanie ulicy. Prikinul, gde nahoditsya blizhajshaya stanciya
metro, i napravilsya v tu storonu.
Stanovilos' vse mnogolyudnee, siyali krasochnye reklamy, svetofory na
perekrestkah migali zelenym i krasnym. U vhoda v podzemku tolpilos'
mnozhestvo lyudej. Gregori vstupil na eskalator i medlenno zaskol'zil vniz,
pogruzhayas' v narastayushchij gul. Ego oveval suhoj, mehanicheski nagnetaemyj
vozdushnyj potok.
Na platformah bylo teplee, chem naverhu. On propustil poezd na
Ajlington, provodil vzglyadom krasnyj treugol'nik ognej na poslednem
vagone, oboshel gazetnyj kiosk. Potom prislonilsya k kolonne i zakuril
sigaretu.
Podoshel ego sostav. Dveri s shipeniem razdvinulis'. On sel v uglu. Vagon
dernulsya i poehal. Ogni stancii zamigali vse bystree, potom nachali
pronosit'sya blednye, slitye stremitel'nym dvizheniem lampy tonnelya.
On snova vernulsya k vstreche s SHeppardom. Emu kazalos', chto ona imela
kakoe-to vtoroe, skrytoe i bolee vazhnoe znachenie, do kotorogo on navernyaka
dokopalsya by, esli b tol'ko sumel sosredotochit'sya. On bezdumno skol'znul
vzglyadom po ryadu lic sluchajnyh poputchikov, osveshchennyh ryadom drozhashchih lamp.
Kakoe-to bespokojstvo kruzhilo v nem, kak krov', poka ne vyrazilos' v
slovah: sluchilos' neschast'e! Nechto krajne durnoe i neotvratimoe proizoshlo
v etot vecher... ili v etot den'? Vnezapno potok ego razdumij oborvalsya.
On prishchuril glaza. Emu pokazalos', chto v protivopolozhnom uglu vagona,
vdaleke, vozle dveri, sidit kto-to znakomyj. Fizionomiya emu chto-to
napominala. On videl teper' tol'ko starcheskoe lico so stertymi chertami, s
obvisloj poristoj kozhej.
Otkinuv golovu na peregorodku, muzhchina spal tak krepko, chto shlyapa
spolzala emu na lob, otbrasyvaya dlinnuyu ten' do samogo podborodka.
Dvizheniya mchashchegosya vagona zastavlyali ego vyaloe telo ritmichno pokachivat'sya,
eto pokachivanie usilivalos' na povorotah. V kakoj-to moment ego ruka
spolzla s kolen, bezzhiznennaya, kak svertok, i povisla, raskachivayas',
bol'shaya, blednaya i nabuhshaya. Vagon mchal vse bystree, tryaska ne
prekrashchalas', i nakonec nizhnyaya chelyust' spyashchego, kotorogo Gregori vse nikak
ne mog vspomnit', nachala medlenno opuskat'sya. Rot raskrylsya...
"Spit kak ubityj", - promel'knulo u Gregori v golove, i odnovremenno
ego rezanul ledenyashchij strah. Na sekundu perehvatilo dyhanie. On uzhe vse
ponyal. Fotografiya etogo cheloveka, vypolnennaya posle smerti, pokoilas' u
Gregori pod plashchom v karmane.
Sostav stremitel'no tormozil. Kaledonian-roud. V vagon voshlo neskol'ko
chelovek. Ogni stancii drognuli, sdvinulis', poplyli nazad. Vagon dvinulsya
dal'she.
Snova blesnuli reklamy i osveshchennye nadpisi. Gregori dazhe ne vzglyanul
na nazvanie stancii, hotya emu pora bylo vyhodit'. On sidel nepodvizhno,
sosredotochenno glyadya na spyashchego. Slyshalos' rezkoe shipenie, dveri
zakryvalis', gorizontal'nye linii lyuminescentnyh lamp za oknami medlenno
uhodili nazad, ischezali kak otsechennye, vagon nessya po temnomu tonnelyu,
nabiraya skorost'. Gregori ne slyshal stuka koles, tak sil'no shumela krov' v
golove. Vokrug vse menyalos' ot nepodvizhnogo vsmatrivaniya v blednuyu,
zapolnennuyu krutyashchimisya iskrami voronku, na dne kotoroj pokoilas' golova
spyashchego. On kak zagipnotizirovannyj smotrel v temnuyu shchel' priotkrytogo
rta. Nakonec eto lico, s blednoj, opuhshej kozhej prevratilos' v ego glazah
v raduzhnoe pyatno - tak pristal'no on vsmatrivalsya. Ne otvodya glaz ot
cheloveka, on polez v karman, rasstegivaya pugovicy, chtoby dostat' snimok.
Poezd s shipeniem pritormazhival. Kakaya stanciya, uzhe Hajgejt?
Neskol'ko chelovek vstali, kakoj-to soldat, spesha k vyhodu, zadel
vytyanutuyu nogu spyashchego, tot vnezapno ochnulsya, molcha i bystro popravil
shlyapu, vstal i smeshalsya s vyhodyashchimi.
Gregori rvanulsya so svoego mesta, obrashchaya na sebya vnimanie. Nekotorye
obernulis' v ego storonu. On vyskochil na platformu iz tronuvshegosya poezda,
siloj priderzhav dver', kotoraya uzhe zakryvalas'. Na fone begushchih vagonov on
kraem glaza zametil razgnevannuyu fizionomiyu dezhurnogo po stancii. Ubegaya,
uslyshal za soboj ego golos:
- |j, molodoj chelovek!
V nozdri emu udarila struya holodnogo vozduha. On ostanovilsya, serdce
besheno kolotilos'. Smeshavshijsya s tolpoj chelovek iz vagona napravlyalsya k
dlinnomu zheleznomu bar'eru u vyhoda. Gregori otpryanul nazad. Za spinoj u
nego nahodilsya gazetnyj kiosk, iz kotorogo bil sil'nyj elektricheskij svet.
On zhdal.
Starik prihramyval, operezhaemyj volnoj passazhirov. On pripadal na odnu
nogu. Polya promokshej shlyapy svisali, pomyatyj plashch vytersya vozle karmanov.
On smahival na samogo poslednego bednyaka. Gregori vzglyanul na fotografiyu.
Nikakogo shodstva ne bylo.
On poteryal golovu: sluchajnaya shozhest' chert legla na podavlennoe
nastroenie, v kotorom on nahodilsya. Umershij navernyaka byl znachitel'no
molozhe. Nu konechno - eto byl sovershenno drugoj chelovek.
Obmyaknuv myshcami, chuvstvuya shchekochushchee podergivanie shchek, Gregori smotrel
to na fotografiyu, to na priblizhavshegosya cheloveka. Starik nakonec zametil,
chto za nim vnimatel'no nablyudayut, i povernulsya k detektivu massivnoj,
spolzayushchej na ugly vorotnika, odutlovatoj fizionomiej, pokrytoj sedoj
shchetinoj. I nevest' pochemu tak na nego ustavilsya, chto ego lico zastylo v
bessmyslennom ocepenenii, chelyust' slegka otvisla, slyunyavye guby snova
priotkrylis', i v etoj vnezapnoj nepodvizhnosti on opyat' stal smahivat' na
mertveca s fotografii.
Gregori hotel vzyat' ego za plecho, no edva protyanul ruku, kak on chto-to
kriknul, tochnee, ispustil hriplyj vozglas i vskochil na eskalator. Prezhde
chem Gregori kinulsya v pogonyu, mezhdu nimi vtisnulas' sem'ya s dvumya det'mi,
zagorodivshaya prohod. Starik proskol'znul mezhdu bezuchastno stoyashchimi
passazhirami i ischez iz vidu.
Gregori nachal rastalkivat' pregrazhdavshih emu put' lyudej. Poslyshalos'
neskol'ko gnevnyh replik, kakaya-to zhenshchina vozmushchenno branilas'. On ne
obrashchal na eto vnimaniya. Naverhu u vyhoda tolpa okazalas' takoj gustoj,
chto protisnut'sya ne udalos'. On popytalsya probit'sya siloj, no vynuzhden byl
otstupit'. Kogda, medlenno dvigayas' v tolpe, on nakonec vybralsya na ulicu,
chelovek iz vagona propal bez sleda. Naprasno on vysmatrival starika na
trotuarah. Ego razbirala zlost' na sobstvennoe bessilie, ibo on ponimal,
chto vinoj vsemu sekunda ego ocepeneniya ili poprostu - straha.
Mashiny ogibali dvumya potokami ploshchadku u vyhoda iz metro. Pominutno
osleplyaemyj avtomobil'nymi farami, Gregori stoyal u samogo kraya mostovoj,
poka okolo nego ne ostanovilos' taksi. SHofer byl uveren, chto on zhdet
mashinu. Dverca raspahnulas'. Gregori sel i mashinal'no nazval svoj adres.
Kogda avtomobil' tronulsya, on zametil, chto vse eshche szhimaet v ruke
fotografiyu.
CHerez desyat' minut taksi ostanovilos' na uglu malen'koj ulochki vozle
Odd Skver. Gregori vylez iz mashiny pochti uverennyj v tom, chto emu vse
prosto pomereshchilos'.
Vzdohnuv, on poiskal v karmane klyuchi.
Dom, v kotorom zhil Gregori, prinadlezhal semejstvu Fenshou. |to byla
staraya dvuhetazhnaya postrojka s portalom, dostojnym kafedral'nogo sobora, s
krutoj prichudlivoj kryshej, tolstymi temnymi stenami, s dlinnymi
koridorami, izobiluyushchimi neozhidannymi povorotami i zakoulkami, i komnatami
s takimi vysokimi potolkami, slovno oni prednaznachalis' dlya letayushchih
sushchestv. V etoj mysli posetitelya ukreplyala i chrezvychajno bogataya rospis'
potolkov. Pobleskivayushchie pozolotoj vysokie svody, vylozhennaya mramorom
gromada lestnichnoj kletki, pogruzhennoj vo mrak iz soobrazhenij ekonomii;
prostornaya, opirayushchayasya na kolonny terrasa; zerkal'nyj salon s lyustrami,
skopirovannymi s versal'skih; i ogromnaya vannaya komnata, peredelannaya
vrode by iz kakoj-to gostinoj, - vse eto velikolepie podejstvovalo na
voobrazhenie Gregori, kogda on v obshchestve aspiranta Kinsi osmatrival
vladeniya suprugov Fenshou. A poskol'ku supruzheskaya cheta takzhe proizvela na
nego dovol'no priyatnoe vpechatlenie, to on vospol'zovalsya predlozheniem
tovarishcha i poselilsya v komnate, kotoruyu Kinsi pokidal, kak on govoril, po
prichinam lichnogo poryadka.
Viktorianskie arhitektory, kotorye vozvodili etot dom, ponyatiya ne imeli
o bytovoj tehnike, zdanie imelo massu neudobstv. V vannuyu Gregori dolzhen
byl puteshestvovat' cherez koridor i zasteklennuyu galereyu, a chtoby popast' s
lestnicy v ego komnatu, trebovalos' projti cherez salon s shest'yu dveryami,
pochti pustoj, esli ne schitat' potemnevshih barel'efov s osypayushchejsya
pozolotoj, hrustal'noj lyustry i zerkal po uglam. Vskore, odnako,
okazalos', chto bytovye neudobstva - ne samye sushchestvennye iz座any kvartiry.
ZHivya v postoyannoj speshke, vozvrashchayas' domoj pozdno i celye dni propadaya
na rabote, Gregori ne srazu zametil skrytye dostoprimechatel'nosti novoj
rezidencii. Ispodvol', nezametno ona nachala vovlekat' ego v orbitu del,
kotorym, kak on schital, nel'zya bylo pridavat' ni malejshego znacheniya.
Suprugi Fenshou byli ne pervoj molodosti, no nadvigayushchejsya starosti
okazyvali upornoe soprotivlenie. Sam Fenshou byl poblekshij, hudoj, s
bescvetnymi volosami, kotorye sedeyut nezametno dlya glaza, s
melanholicheskoj fizionomiej i nosom, slovno pozaimstvovannym u drugogo,
gorazdo bolee myasistogo lica, tak chto nos proizvodil vpechatlenie
pristavlennogo. Fenshou derzhalsya po-starosvetski, poyavlyayas' v porazitel'no
sverkayushchih bashmakah i chernoj tuzhurke, s nepremennoj dlinnoj trost'yu. Ego
supruga, besformennaya zhenshchina s malen'kimi chernymi glazami, v kotorye,
kazalos', nakapali olivkovogo masla, hodila v temnyh plat'yah, stranno
puzataya (Gregori cherez kakoe-to vremya nachal podozrevat', chto ona narochno
chem-to nabivaet plat'ya) i nastol'ko nerazgovorchivaya, chto trudno bylo
zapomnit' zvuk ee golosa. Kogda Gregori sprashival Kinsi o hozyaevah, tot
vnachale skazal: "Sam s nimi upravish'sya", a potom nevrazumitel'no dobavil:
"Oni - oblomki!" V tot moment Gregori zhdal ot nego tol'ko podderzhki v
svoem reshenii pereehat' v bol'shoj dom i ne obratil vnimaniya na eto
opredelenie, tem bolee chto Kinsi lyubil zagadochnye vyrazheniya.
Pervyj raz posle vseleniya Gregori vstretil missis Fenshou rannim utrom,
kogda napravlyalsya v vannuyu. Ona sidela na malen'kom, pohozhem na detskij
stul'chike i obeimi rukami tolkala pered soboj kover, svorachivaya ego v
rulon. V odnoj ruke ona derzhala tryapku, a v drugoj kakuyu-to zaostrennuyu
plastinku i ostorozhno protirala otkryvayushchiesya iz-pod kovra planki parketa.
Podobnym obrazom ona peredvigalas' vmeste so stul'chikom chrezvychajno
medlenno, tak chto, vozvrashchayas' iz vannoj komnaty, on zastal ee pochti na
tom zhe meste, sosredotochennuyu i zanyatuyu tem zhe delom. V glubine bol'shogo
salona ona vyglyadela kak chernaya golovka medlenno szhimayushchejsya gusenicy,
telo kotoroj sostavlyal uzorchatyj kover. On sprosil, ne mozhet li on ej
chem-nibud' pomoch'. Ona podnyala k nemu zheltovatoe, nepodvizhnoe lico i
nichego ne otvetila. Posle poludnya, vyhodya iz domu, on edva ne stolknul ee
s lestnicy (lampy ne goreli), kogda ona peremeshchalas' so svoim stul'chikom s
odnoj stupeni na druguyu. On natykalsya na nee vposledstvii v samoe
nevoobrazimoe vremya i v sovershenno neozhidannyh mestah. Kogda on nahodilsya
u sebya i rabotal, do nego donosilos' poskripyvanie stul'chika,
priblizhayushcheesya po koridoru s neveroyatnoj ravnomernost'yu i netoroplivost'yu.
Odnazhdy eto poskripyvanie zatihlo pod ego dver'yu, on s neudovol'stviem
podumal, chto hozyajka podslushivaet, i reshitel'no vyshel v koridor, no missis
Fenshou, kotoraya ostorozhno skrebla parket pod oknom, voobshche ne obratila na
nego vnimaniya.
Gregori dogadalsya, chto missis Fenshou ekonomit na prisluge, a so
stul'chikom ne rasstaetsya radi udobstva, chtoby ne nagibat'sya. |to prostoe
ob座asnenie, vpolne pravdopodobnoe, ne ischerpyvalo problemu, ibo poyavlenie
missis Fenshou i medlennoe peredvizhenie stul'chika s neizmennym skripom s
rassveta do sumerek, za isklyucheniem dvuh obedennyh chasov, nachalo obretat'
v ego glazah chut' li ne demonicheskij harakter. On pryamo-taki toskoval po
toj minute, kogda eto skripyashchee peredvizhenie prekratitsya, a etogo
prihodilos' zhdat' inogda chasami. Ryadom s missis Fenshou prebyvali dva
bol'shih chernyh kota, kotorymi vrode by nikto ne zanimalsya i kotoryh
Gregori terpet' ne mog - bez vsyakoj prichiny. Vse eto vovse ne dolzhno bylo
ego zanimat'; on povtoryal sebe eto desyatki raz. Vozmozhno, on i otklyuchilsya
by ot togo, chto proishodilo za stenami ego komnaty, no ostavalsya eshche
mister Fenshou.
Dnem Gregori ne oshchushchal ego prisutstviya. Pozhiloj gospodin zanimal
komnatu ryadom s Gregori, otkuda vtoraya dver' takzhe vyhodila na prekrasnuyu
terrasu. Daleko posle desyati, a to i posle odinnadcati iz-za steny,
razdelyavshej komnaty, razdavalis' mernye postukivaniya. To sil'nye i
zvuchnye, to gluhie, slovno kto-to obstukival stenu derevyannym molotkom.
Potom nachinalis' inye akusticheskie yavleniya. Gregori snachala kazalos', chto
ih raznoobrazie neischerpaemo, no on oshibalsya. Uzhe cherez mesyac on znal, chto
naibolee chasto povtoryavshihsya zvukov ne bol'she vos'mi.
Posle vstupitel'nogo postukivaniya za stenoj, okleennoj oboyami v
rozochkah, razdavalsya gulkij zvuk, slovno po golomu polu katali derevyannuyu
trubu ili pustuyu bochku. Pol energichno sotryasalsya, kazalos', kto-to stupal
po nemu bosymi nogami i pri kazhdom shage vsej tyazhest'yu tela nadavlival na
pyatki: slyshalos' shlepan'e, a tochnee, chastye, nepriyatnye shlepki, kak by
nanosimye ladon'yu po kakoj-to sharovidnoj, vlazhnoj, vozmozhno napolnennoj
vozduhom, poverhnosti; voznikalo preryvistoe shipenie, i, nakonec, byvali
zvuki, kotorye trudno opisat'. |ti nastyrnye shorohi, preryvaemye
metallicheskim stukom, eti energichnye, ploskie shlepki, slovno udary
hlopushki dlya muh ili zvuk obryva chrezmerno natyanutyh strun, sledovali odin
za drugim v raznoj ocherednosti, podchas nekotorye ne byli slyshny neskol'ko
vecherov kryadu. No myagkie sotryaseniya, kotorye Gregori opredelil kak
hozhdenie bosikom, povtoryalis' vsegda; kogda oni ubystryalis', mozhno bylo
zhdat' koncerta osobenno raznoobraznogo i moshchnogo. Bol'shinstvo etih shumov i
zvukov ne byli osobenno gromkimi, odnako Gregori, lezhavshemu pod odeyalom v
temnoj komnate, glyadevshemu v nevidimyj, vysokij potolok, vremenami
kazalos', chto oni sotryasayut ego mozg. Poskol'ku on ne vel nikakogo
samonablyudeniya, on ne smog by opredelit', kogda ego interes k etim zvukam
iz pustyachnogo lyubopytstva pereshel v pochti boleznennoe terzanie. Vozmozhno,
na ego vospriyatie nochnyh misterij povliyalo svoeobraznoe povedenie missis
Fenshou dnem; on, odnako, v to vremya byl slishkom pogloshchen svoim ocherednym
rassledovaniem, chtoby razmyshlyat' ob etom. Vnachale on spal velikolepno i,
sobstvenno, malo chto slyshal, no vskore, odnako, stal razlichat' zvuki v ih
zagadochnom svoeobrazii; temnaya komnata byla dlya etogo ideal'nym mestom.
Togda on tverdo skazal sebe, chto nochnye ritualy gospodina Fenshou ego
rovnym schetom ne kasayutsya, no bylo uzhe pozdno.
Itak, on pytalsya ob座asnit' ih sebe i napryagal voobrazhenie, daby pod eti
nichego ne govoryashchie, zagadochnye zvuki podvesti kakoj-nibud' logicheskij
smysl, no ochen' skoro okazalos', chto eto nevozmozhno.
Do etogo on zasypal mgnovenno i spal do utra kamennym snom, a lyudej,
setovavshih na bessonnicu, vyslushival s vezhlivym udivleniem, granichashchim s
nedoveriem. V dome suprugov Fenshou on priuchilsya prinimat' snotvornoe.
Odnazhdy emu udalos' zaglyanut' v spal'nyu mistera Fenshou. On pozhalel ob
etom, poskol'ku s trudom postroennaya gipoteza o tom, chto hozyain zanimaetsya
kakimi-to eksperimental'nymi mehanicheskimi rabotami, ruhnula. V etoj
prostornoj, pochti treugol'noj komnate krome bol'shoj krovati, shkafa,
nochnogo stolika, umyval'nika i dvuh stul'ev ne bylo nichego - nikakih
instrumentov, dosok, ballonov, yashchikov ili bochonkov. Dazhe knig.
Raz v nedelyu, v voskresen'e, on obedal vmeste s hozyaevami. Priglashali
oni vsegda v subbotu. Za voskresnym stolom carila skuchnaya atmosfera.
Suprugi Fenshou prinadlezhali k lyudyam, ne imeyushchim sobstvennogo mneniya. Oni
kormilis' ubezhdeniyami i myslyami, tirazhiruemymi "Dejli kronikl", byli
sderzhanno vezhlivy, govorili o remontnyh rabotah, kotorye trebuetsya
proizvesti v dome, i o tom, kak trudno vykroit' na eto sredstva, libo
rasskazyvali o svoih dalekih predkah, sostavlyavshih romanticheskuyu -
indijskuyu - chast' rodni.
Razgovory za stolom byli takimi obydennymi, chto upomyanut' o nochnyh
zvukah ili peremeshcheniyah na stul'chike ne udavalos'; kakaya-libo replika ili
vopros na etot schet prosto zastrevali v gorle u Gregori. On vnushal sebe,
chto s etoj dur'yu pora konchat', i esli by on tol'ko dogadalsya ili po
krajnej mere vydvinul gipotezu, chem po nocham zanyat ego sosed, to ne
terzalsya by, lezha s otkrytymi glazami v temnoj komnate. No ni odna mysl',
mogushchaya ob座asnit' proishozhdenie strannyh zvukov, ne prihodila emu v
golovu. Odnazhdy, neskol'ko odurmanennyj snotvornym, kotoroe vmesto sna
vyzvalo tyazheloe otupenie, on neslyshno vstal i vyshel na terrasu.
Zasteklennye dveri komnaty mistera Fenshou byli, odnako, prikryty iznutri
plotnymi zanaveskami. On vernulsya k sebe, drozha ot holoda, i skol'znul pod
odeyalo, chuvstvuya sebya sovsem skverno, budto sovershil nechto, chego budet
stydit'sya dolgie gody.
Ego nastol'ko pogloshchala rabota, chto dnem on pochti nikogda ne dumal o
zagadochnyh nochnyh proisshestviyah. Pozhaluj, raz ili dva emu pokazalos', chto
Kinsi, vstretiv ego sluchajno v glavnom upravlenii, poglyadel na nego
vyzhidayushche, s robkim lyubopytstvom, no sprosit' ni o chem ne reshilsya, dazhe
namekom. V konce koncov, kakaya erunda! So vremenem on slegka izmenil svoe
raspisanie - prinosil domoj protokoly i prosizhival nad nimi do polunochi, a
to i pozzhe, i takim obrazom nahodil lzhivoe opravdanie svoemu nedostojnomu
povedeniyu. Ibo v chasy bessonnicy, kak eto byvaet, emu prihodili v golovu
samye neveroyatnye idei; raza dva on prosto gotov byl kuda-to sbezhat' - v
kakoj-nibud' otel' ili pansionat.
V tot vecher, kogda Gregori vernulsya ot SHepparda, on bol'she chem
kogda-libo mechtal o tishine i pokoe. Spirtnoe okonchatel'no vyvetrilos' u
nego iz golovy, ostalsya tol'ko nepriyatnyj, terpkij vkus vo rtu, i
vospalilis' glaza, slovno zasorennye peskom. Lestnica, pogruzhennaya vo
mrak, byla pusta. On bystro peresek salon, v kotorom holodno pobleskivali
po uglam temnye zerkala, i s oblegcheniem zatvoril za soboj dver'. Po
privychke - eto uzhe byl refleks - on zamer, prislushivayas'. V takie minuty
on ne razmyshlyal, a dejstvoval instinktivno. V dome carila mertvaya tishina.
On zazheg svet, pochuvstvoval, chto vozduh dushnyj, tyazhelyj, raspahnul dver'
na terrasu i zanyalsya prigotovleniem kofe v malen'koj elektricheskoj
kofevarke. Golova u nego razlamyvalas'. Bol', pritaivshayasya, poka on byl
zanyat delami, teper' kak by podnimalas' na poverhnost'. On opustilsya na
stul vozle shipyashchej kofevarki. Oshchushchenie, chto ego v etot den' postiglo
neschast'e, ne prohodilo. On vstal. A ved' nichego ne proizoshlo. Ot nego
uskol'znul chelovek, neskol'ko napominavshij mertveca na fotografii. SHeppard
poruchil emu delo, kotoroe on sam zhazhdal rassledovat'. Inspektor nagovoril
massu strannyh veshchej, no v konce koncov eto tol'ko slova, a SHeppard mog
slegka pochudit'. Mozhet, on na starosti let udarilsya v mistiku? CHto eshche? On
vspomnil svoe priklyuchenie v zerkal'nom tupike passazha - vstrechu s samim
soboj - i nevol'no usmehnulsya: nu i detektiv iz menya... "V obshchem, esli ya
dazhe zavalyu delo, nichego ne sluchitsya", - podumal on. Dostal iz yashchika stola
tolstyj bloknot i vyvel na chistoj stranice: "MOTIVY. ZHazhda deneg - strast'
(religioznaya, eroticheskaya, politicheskaya) - bezumie".
On nachal vycherkivat' punkt za punktom, poka ne ostalas' tol'ko
"religioznaya strast'". Kakaya chush'! On otshvyrnul bloknot. Podper golovu
rukami. Kofevarka shipela vse bolee serdito. |to naivnoe vypisyvanie
motivov v bloknot ne tak uzh glupo. Snova gde-to ryadom zamayachila mysl',
kotoroj on boyalsya. Passivno zhdal. V nem narastala mrachnaya ubezhdennost',
chto vnov' razverzaetsya nechto nepostizhimoe, t'ma, v kotoroj on budet
peredvigat'sya bespomoshchno, kak cherv'.
On sodrognulsya. Vstal, podoshel k stolu i raskryl vnushitel'nyj tom
"Sudebnoj mediciny" v tom meste, gde mezhdu stranicami torchala zakladka.
Razdel nazyvalsya "Gnilostnoe razlozhenie trupov".
Gregori nachal chitat', no minutu spustya tol'ko ego glaza poslushno
sledovali za tekstom. Mehanicheski prodolzhaya chitat', on otchetlivo uvidel
komnatu SHepparda, ee steny s galereej zastyvshih lic. On predstavil sebe,
kak etot chelovek prohazhivaetsya tam ot okna k dveri, v pustom dome, kak
ostanavlivaetsya pered etoj stenoj i smotrit. Gregori sodrognulsya, ibo
doshel do predela. On podozreval SHepparda. Kofevarka uzhe dolgoe vremya
pronzitel'no svistela. Kipyatok penilsya pod steklyannym kolpachkom, kofe byl
gotov.
On zahlopnul tom, vstal, nalil kofe v chashku i pil bol'shimi glotkami,
stoya v otkrytyh dveryah, ne zamechaya, chto obzhigaet gorlo. Nad gorodom visela
tusklaya luna. Mashiny dvigalis' po mostovoj, gasya polosy padayushchih na
asfal't, kak by pogruzhennyh v temnoe steklo ognej. On uslyshal iz glubiny
doma edva razlichimyj tresk, slovno by mysh' prinyalas' za tonkuyu derevyannuyu
pereborku, no on znal, chto eto ne mysh'. On chuvstvoval, chto proigryvaet
prezhde nachala igry. On udral na terrasu. Opershis' rukami o kamennuyu
balyustradu, podnyal glaza k nebu. Ono bylo usypano zvezdami.
Gregori prosnulsya s ubezhdeniem, chto vo sne nashel klyuch ko vsemu delu,
tol'ko ne mog etogo osoznat'. Vo vremya brit'ya on vnezapno vspomnil: emu
snilos', chto on byl v luna-parke i strelyal iz bol'shogo krasnogo pistoleta
v medvedya, kotoryj pri popadanii s rykom vstaval na zadnie lapy; potom
okazalos', chto eto byl ne medved', a doktor Siss, ochen' blednyj, nakrytyj
chernoj pelerinoj. Gregori celilsya v nego iz pistoleta, kotoryj sdelalsya
myagkim, kak plastilin, i ni na chto ne pohodil, a Gregori vse prodolzhal
nazhimat' pal'cem v tom meste, gde dolzhen byl nahodit'sya spuskovoj kryuchok.
Bol'she on nichego ne pomnil. Pobrivshis', Gregori reshil pozvonit' Sissu i
dogovorit'sya s nim. Kogda on vyhodil iz domu, missis Fenshou svorachivala v
holle dlinnyj kover. Pod ee stul'chikom sidel odin iz kotov. Gregori ne
umel otlichat' ih drug ot druga, hotya, kogda oni byli vmeste, videl, chto
odin na drugogo ne pohozh.
Pozavtrakal on v bare na drugoj storone ploshchadi, a potom pozvonil
Sissu. ZHenskij golos soobshchil, chto doktora net v Londone. |to sputalo plany
Gregori. V nereshitel'nosti on vyshel na ulicu, pobrodil vozle vitrin, okolo
chasa nevedomo zachem kruzhil po vsem etazham "Vulvortsa", v dvenadcat'
pokinul univermag i napravilsya v Skotlend-YArd.
Byl vtornik. On podschital, skol'ko eshche dnej ostalos' do sroka,
naznachennogo Sissom. Proglyadel soobshcheniya iz provincii, skrupulezno
proanaliziroval meteosvodki i dolgovremennyj prognoz dlya YUzhnoj Anglii,
poboltal s mashinistkami, a na vecher uslovilsya s Kinsi pojti v kino.
Posle kino snova ne znal, chem zanyat'sya. Emu chertovski ne hotelos'
shtudirovat' "Sudebnuyu medicinu", ne iz leni, a potomu, chto illyustracii v
uchebnike portili nastroenie. On, konechno, nikomu ne priznalsya by v etom.
Gregori ponimal: nado zhdat'. Luchshe vsego bylo by podobrat' sebe
kakoe-nibud', po vozmozhnosti interesnoe, zanyatie, togda vremya ne tyanulos'
by tak medlenno. No eto ne tak-to prosto. On vypisal knigi i nomera
"Kriminalisticheskogo arhiva", kotorye sobiralsya pochitat', v klube
posmotrel po televizoru futbol'nyj match, doma chasa dva posidel nad knigami
i otpravilsya spat' s ubezhdeniem, chto zrya potratil den'.
Utrom on prosnulsya s tverdym resheniem izuchat' statistiku. Priobrel
neskol'ko uchebnikov, iz knizhnogo magazina napravilsya v Skotlend-YArd, gde
probyl do obeda, posle chego okazalsya na stancii metro Kensington-gardens i
popytalsya razvlech'sya, kak inogda razvlekalsya studentom. Sel v pervyj zhe
podoshedshij poezd, potom naugad vyshel iz vagona i celyj chas brodil po
gorodu, povinuyas' absolyutno sluchajnym impul'sam. Kogda emu bylo let
devyatnadcat', ego uvlekala eta igra s samim soboj. On ne ponimal, kak
poluchaetsya, chto, stoya v tolpe, on do poslednego mgnoveniya ne znaet, poedet
ili net imenno etim poezdom. ZHdal kakogo-to vnutrennego signala, kakogo-to
volevogo tolchka, inogda govoril sebe: "Teper' ty ne dvinesh'sya s mesta" - i
vskakival v vagon v tot moment, kogda dveri zahlopyvalis'. A inogda strogo
odergival sebya: "Poedu sleduyushchim" - i sadilsya v tot sostav, chto stoyal
pered nim. Gregori v te vremena uvlekalsya zagadkoj tak nazyvaemoj
"sluchajnosti" i pytalsya svoyu sobstvennuyu psihiku prevratit' v ob容kt
izucheniya i nablyudeniya, pravda, bez zametnyh rezul'tatov. Vidimo, v
devyatnadcat' let takoj metod postizheniya tajn psihiki mozhet pokazat'sya
zabavnym. No teper' on udostoverilsya, chto stal sovsem drugim Gregori,
nachisto lishennym fantazii, potomu chto cherez chas (pod konec on prosto
zastavlyal sebya sovershat' peresadki, znaya, chto bol'she zanyat'sya nechem) emu
eto nadoelo. On zaglyanul v "Evropu" okolo shesti, no u stojki uvidel
Farkvarta i totchas ushel, prezhde chem tot ego zametil. Vecherom Gregori snova
otpravilsya v kino i pomiral tam so skuki. Doma izuchal statistiku, pokuda
ot chteniya dlinnyushchih primerov ego ne smoril son.
Bylo eshche temno, kogda ego sorval s posteli telefonnyj zvonok. SHlepaya
bosikom po holodnomu parketu, on soobrazil, chto telefon zvonit uzhe davno.
Sprosonok on ne nashchupal vyklyuchatel'. A telefon vse zvonil i zvonil.
Vslepuyu on otyskal trubku.
- Gregori, - otozvalsya on.
- Nakonec-to! Dumal, ty zagulyal. Nu i son u tebya! Daj Bog kazhdomu.
Slushaj, ya poluchil donesenie iz Pikeringa. Tam pytalis' pohitit' trup...
On srazu po golosu dogadalsya: dokladyval dezhurnyj po Skotlend-YArdu
|llis.
- Pikering? Pikering? - pytalsya on vspomnit'. Vpot'mah ego shatalo ot
nedosypa, a dezhurnyj bubnil v trubku:
- Patrul'nyj, nablyudavshij za morgom, ugodil pod mashinu. "Skoraya pomoshch'"
uzhe dolzhna byt' na meste. Znaesh', kakaya-to zaputannaya istoriya. Gruzovik,
pereehavshij etogo konsteblya, vrezalsya v derevo. Vprochem, sam vse uvidish'.
- Kogda eto proizoshlo? V kotorom chasu?
- Nu, mozhet, s polchasa nazad. Raport ya poluchil tol'ko chto. Esli hochesh'
vzyat' kogo-nibud' s soboj, govori, ya sejchas vysylayu mashinu.
- Dedli na meste?
- Net. On dezhuril vchera. Voz'mi Uilsona. On nichut' ne huzhe. Zaedete za
Uilsonom po puti, ya sejchas podnimu ego s posteli.
- Ladno, pust' budet Uilson. I daj mne tehnika iz tret'ego otdela,
luchshe vsego Tomasa, slyshish'? Pust' voz'met s soboj vse prichindaly. Da, a
doktor? CHto s doktorom?
- YA zhe tebe skazal: tuda vyehala "skoraya pomoshch'". Vrach dolzhen byt' uzhe
na meste.
- Da ot nas, pojmi! Ne lechashchij vrach, a sovsem naoborot!
- Horosho, ya eto ulazhu. Teper' potoropis', mashinu vysylayu!
- Daj mne desyat' minut.
Gregori zazheg svet. Vozbuzhdenie, kotoroe ego ohvatilo v temnote, poka
zvonil telefon, bessledno ischezlo posle pervyh zhe slov dezhurnogo. On
shagnul k oknu. Eshche ne rassvetalo. Gregori prikinul, chto uspeet prinyat'
dush, prezhde chem Tomas ulozhit vse svoe hozyajstvo. I ne oshibsya. On
rashazhival u pod容zda, podnyav vorotnik plashcha, a mashina vse ne shla.
Vzglyanul na chasy: skoro shest'. Poslyshalsya shum motora. |to byl bol'shoj
chernyj "oldsmobil". Za rulem sidel serzhant Kollz, s nim ryadom fotograf
Uilson, szadi eshche dvoe. Mashina ne uspela ostanovit'sya, kak Gregori vskochil
v nee i plotno zahlopnul za soboj dvercu. Dernuvshis', mashina stremitel'no
rvanulas' vpered s zazhzhennymi farami.
Szadi sidel Serensen, vozle nego Tomas. Gregori pristroilsya ryadom. Bylo
tesnovato.
- Est' chto-nibud' popit'? - sprosil Gregori.
- Kofe. Termos za spinoj u doktora, - otozvalsya sidevshij za barankoj
Kollz. Na pustynnyh ulicah on vyzhimal do semidesyati, pomogaya sebe sirenoj.
Gregori otyskal termos, vypil odnim mahom celuyu kruzhku i peredal termos
dal'she. Pronzitel'no vyla sirena. Gregori lyubil takuyu ezdu: vokrug
sploshnaya temen', tol'ko sneg vysvetlyaet ulicy.
- CHto tam proizoshlo? - pointeresovalsya Gregori. Nikto ne otozvalsya.
- Donesenie, kak i polozheno, iz provincii, - zametil nakonec Kollz. -
Budto by parnya, kotoryj nes dezhurstvo na kladbishche, vytashchil iz-pod koles
nash motopatrul'. Prolom cherepa ili chto-to v etom rode.
- Nu, a trup?
- Trup? - zadumchivo povtoril Kollz. - Trup, kazhetsya, ostalsya.
- Kak ostalsya? - udivlenno sprosil Gregori.
- Vidimo, etogo tipa spugnuli i on slinyal, - vmeshalsya sidevshij v uglu
ryadom s Serensenom tehnik Tomas.
- Nu, uvidim, - burknul Gregori. "Oldsmobil" revel, slovno u nego ne
bylo glushitelya. Sploshnaya zastrojka ostalas' pozadi; oni priblizhalis' k
predmest'yam. Vozle kakogo-to parka popali v polosu tumana. Kollz sbrosil
skorost', potom, kogda proyasnilos', pribavil gazu. V predmest'e dvizhenie
bylo ozhivlennee; ehali massivnye gruzoviki s bidonami i dvuhetazhnye
osveshchennye avtobusy, nabitye lyud'mi. Kollz vklyuchil sirenu, raschishchaya sebe
put'.
- Vy ne spali v etu noch'? - sprosil Gregori doktora. U Serensena pod
glazami byli krugi. On sidel nasupivshis', kazalsya razbitym.
- YA leg posle dvuh. Vot vsegda tak. I skoree vsego, ya ne ponadoblyus'.
- Kto-to ne spit, chtoby nekto mog spat', - zametil Gregori filosofski.
Proneslis' cherez Fulhem, nemnogo sbavili hod pered mostom i proehali
nad Temzoj v razrezhennom tumane. Svincovaya reka tekla vnizu, proplyval
kakoj-to parohodik, lyudi na palube suetilis' kak ugorelye. Gde-to ryavknula
sirena. Promel'knula roshchica na vyezde s mosta. Kollz vel mashinu ochen'
uverenno. Gregori schital ego luchshim shoferom v Skotlend-YArde.
- SHef znaet? - brosil Gregori.
- Znaet, |llis emu dokladyval. SHef i rasporyadilsya, - soobshchil Tomas.
On byl takim zhe nizen'kim i bystrym, kak serzhant, no nosil usiki,
delavshie ego pohozhim na parikmahera iz predmest'ya. Gregori podalsya vpered.
Tak emu bylo udobnee, krome togo, mezhdu plechami sidyashchih vperedi, on mog
glyadet' na dorogu. Mokryj sneg pod kolesami mnogochislennyh gruzovikov
spressovalsya v gladkuyu korku. Gregori s udovol'stviem nablyudal, kak Kollz
vhodil v virazh, tormozya tol'ko dvigatelem, kotoryj nachinal zadyhat'sya i
chihat', i togda v seredine krivoj on vklyuchal skorost' i vyhodil na pryamuyu
na polnyh oborotah. On ne srezal povorotov: policii ne pristalo tak
ezdit', razve chto pri chrezvychajnyh obstoyatel'stvah; vprochem, na stol'
ukatannom snegu lyuboe narushenie moglo privesti v kyuvet.
Oni byli uzhe za Uimbldonom, strelka spidometra legko kolebalas',
dohodila do cifry "90", podnimalas' k sotne, padala, podragivaya, snova
malo-pomalu polzla vverh po shkale. Vperedi nih shel tyazhelyj "b'yuik". Kollz
podal sperva obychnyj signal - tot kak by ne slyshal; vidno bylo ego
uvelichivayushchuyusya tyl'nuyu chast' vishnevogo cveta s plyashushchim na zadnem stekle
igrushechnym medvezhonkom, i Gregori vspomnilsya vdrug ego pozavcherashnij son.
On usmehnulsya, potomu chto sejchas byl polon sil, chuvstvoval sebya horosho i
uverenno. Kollz nagonyal perednyuyu mashinu. Kogda oni byli metrah v pyati,
vklyuchil sirenu; ona oglushitel'no vzvyla. "B'yuik", rezko zatormoziv, sbavil
hod, sneg iz-pod ego zadnih koles bryznul v ih vetrovoe steklo. S容zzhaya v
glubokij sneg, "b'yuik" slegka nakrenilsya, ego bagazhnik okazalsya vdrug
pered samym kapotom policejskoj mashiny, stolknovenie kazalos' neizbezhnym.
Kollz korotkim i tochnym povorotom baranki brosil mashinu vpravo - oni
uspeli zametit' izumlennoe lico molodoj zhenshchiny za rulem - i byli uzhe
daleko. Kogda Gregori glyanul v zadnee steklo, "b'yuik" tol'ko eshche
vyvorachival na seredinu shosse.
Tuman rastayal. Vokrug prostiralas' belaya ravnina, iz domov vertikal'no
vverh tyanulis' dymki, nebo kazalos' ploskim, i cvet ego byl stol'
nevyrazitel'nym, chto neponyatno bylo, pasmurnaya stoit pogoda ili net.
Peresekli zheleznodorozhnyj pereezd, shiny otozvalis' nervnym gulom, vyehali
na avtostradu. Kollz napryagsya, sel ponizhe, plotnee umestiv nogi na
pedalyah, salon oglashalsya voem motora. Vyzhimali uzhe sto desyat'.
Vdali pokazalos' nebol'shoe selenie. Vozle dorozhnogo znaka Kollz stal
pritormazhivat'. Vlevo ot avtostrady uhodila dlinnaya polosa asfal'ta so
shpaleroj staryh derev'ev; dvumyastami metrami dalee avtostrada zakruchivala
serpantin razvyazki. Edva oni ostanovilis', Gregori privstal, upirayas'
golovoj v kryshu, chtoby vzglyanut' na kartu, kotoruyu serzhant razvernul na
rule. Im sledovalo svernut' nalevo.
- |to uzhe Pikering? - pointeresovalsya Gregori. Kollz pereklyuchal
skorosti, slovno zabavlyayas'.
- Eshche pyat' mil'.
Svernuli na bokovuyu dorogu. Ona plavno shla v goru. Vdrug szadi zasiyalo
solnce. Omytoe ostatkami tumana, ono pochti ne otbrasyvalo teni. Stalo
teplo. Oni minovali dva-tri doma, dlinnye zastrojki, daleko otstoyashchie ot
dorogi, kakoj-to doshchatyj barak; pod容m konchilsya. Sverhu bylo vidno vse
mestechko, v solnechnom svete rozoveli dymki, izvilistoj temnoj liniej ruchej
pererezal snezhnuyu ravninu. Oni pereehali cherez zhelezobetonnyj mostik.
Sboku vynyrnula figura polismena v motocikletnom shleme. Plashch u nego byl
dlinnyj, pochti do shchikolotok. On ostanovil ih krasnym shchitkom. Kollz
zatormozil i opustil steklo.
- Dal'she pridetsya idti peshkom, - ob座avil on passazhiram, perebrosivshis'
neskol'kimi slovami s polismenom. Vklyuchil motor i s容hal na obochinu shosse.
Vse vylezli iz mashiny. Okrestnosti srazu pokazalis' drugimi - belizna,
bezmolvie, pokoj, pervye luchi solnca na verhushkah derev'ev u samogo
gorizonta; v holodnom vozduhe oshchushchalos' priblizhenie vesny. Sneg sryvalsya s
vetvej kashtanov i padal vniz smerzshimisya kom'yami.
- Tuda, - pokazal rukoj polismen iz dorozhnogo patrulya. Ot shosse, plavno
ogibavshego sleduyushchij ploskij holm, rashodilis' edva razlichimye, prikrytye
zasnezhennymi kustami allejki, vnizu vidnelas' cherepichnaya krysha; naprotiv,
na rasstoyanii kakih-nibud' trehsot shagov, zaslonyaemyj ryadami pridorozhnyh
derev'ev, mayachil nechetkij siluet sil'no nakrenivshejsya mashiny. Poodal' u
kraya dorogi stoyal chelovek. Oni dvinulis' po obochine, kak posovetoval im
patrul'nyj. Mokryj sneg osedal pod bashmakami, nalipaya na nih. Gregori,
shedshij vperedi, zametil, chto na shosse, peregorozhennom natyanutoj mezhdu
derev'yami verevkoj, otchetlivo otpechatalis' sledy avtomobil'nyh pokryshek.
Oni vynuzhdeny byli perebrat'sya cherez kyuvet na pole i tak dobralis' do
mesta avarii.
Tam, v容hav perednimi kolesami na obochinu, s razbitoj vdrebezgi faroj,
vmyatoj v drevesnyj stvol, zastyl dlinnyj pepel'nogo cveta "bentli".
Perednee steklo perecherkivali luchevidnye treshchiny. Dvercy byli priotkryty,
a sama mashina, naskol'ko mog razlichit' Gregori, pusta. Podoshel polismen iz
mestnogo uchastka. Gregori s minutu glyadel na to, v kakoj pozicii nahoditsya
"bentli", i, ne povorachivaya golovy, sprosil:
- Nu, tak chto zdes' stryaslos'?
- "Skoraya pomoshch'" uzhe uehala, gospodin inspektor. Zabrali Uil'yamsa, -
dolozhil polismen.
- Uil'yams - eto tot, kotoryj nes sluzhbu pri morge?
- Da, gospodin inspektor.
- A gde zdes' morg?
- Tam.
Gregori tol'ko teper' zametil kladbishche - bez ogrady, s ravnomernymi
pryamougol'nikami nadgrobij, zanesennyh snegom. Do etogo Gregori ne videl
ego, poskol'ku luchi voshodyashchego, nizkogo poka solnca slepili glaza.
Kustarnik pochti zaslonyal stroenie, k kotoromu ot shosse vela dorozhka.
- |to morg?
- Da, gospodin inspektor. YA dezhuril segodnya do treh, i Uil'yams menya
smenil. Kogda eto proizoshlo, komendant sobral nas vseh, potomu chto...
- Po poryadku. Rasskazhite vse, chto znaete. Uil'yams dezhuril vsled za
vami, i chto sluchilos' dal'she?
- Ne znayu, gospodin inspektor.
- A kto znaet?
Gregori trudno bylo vyvesti iz sebya. U nego imelsya opyt v takogo roda
besedah.
Ponimaya, chto pridetsya zhdat', lyudi iz Skotlend-YArda ustroilis' kto kak
mog. Fotograf i tehnik brosili svoi veshchi na sneg u kyuveta, gde,
prislonennyj k dorozhnomu ukazatelyu, stoyal motocikl policejskogo patrulya.
Serensen pytalsya zakurit'. Veter gasil spichki. Polismen, blondin s
dobrymi, navykate glazami, otkashlyalsya.
- Nikto ne znaet, gospodin inspektor. Delo bylo tak: Uil'yams dezhuril s
treh chasov. V shest' ego dolzhen byl smenit' Perrings. A v polovine shestogo
kakoj-to shofer pozvonil na post i skazal, chto sbil polismena, kotoryj
kinulsya pryamo emu pod kolesa. SHofer pytalsya ego ob容hat' i ugrobil mashinu.
I togda...
- Net, - skazal Gregori, - rasskazhite podrobnee, ne spesha. V chem
sostoyalo dezhurstvo vozle morga?
- Nu... my dolzhny byli hodit' vokrug i proveryat' dveri i okna.
- Vokrug postrojki?
- Ne sovsem, gospodin inspektor, potomu chto tam, pozadi, kusty do samoj
steny, tak chto my hodili po bolee shirokomu krugu, do mogil i obratno.
- Skol'ko prodolzhalsya takoj obhod?
- Kogda kak. V etu noch', vozmozhno, i vse desyat' minut, potomu chto
vypalo mnogo snega, idti bylo tyazhelo, da eshche tuman, kazhdyj raz prihodilos'
proveryat' dveri...
- Horosho. Znachit, v uchastok pozvonil shofer etoj mashiny, tak?
- Tak tochno.
- A gde on?
- SHofer? V uchastke, gospodin inspektor. Doktor Adame sdelal perevyazku -
emu nemnogo poranilo golovu...
- Ponyatno. Doktor Adame - mestnyj vrach?
- Tak tochno.
Gregori, kotoryj nepodvizhno stoyal u kraya shosse, s neozhidannoj
strogost'yu sprosil:
- Kto tut lazil? Kto istoptal ves' etot sneg? Tam pobyvali kakie-to
lyudi?
Polismen zahlopal glazami. On byl ozadachen, no spokoen.
- Zdes' nikto ne poyavlyalsya, gospodin inspektor. Komendant prikazal
ogorodit' mesto proisshestviya verevkoj, i nikto ne hodil.
- Kak eto nikto? A kogda "skoraya" zabirala Uil'yamsa?
- O, Uil'yams lezhal dal'she. My nashli ego tam, pod derevom, - on ukazal
rukoj rov na protivopolozhnoj storone shosse, v kakih-nibud' desyati -
dvenadcati shagah za gruzovikom.
Ne govorya bol'she ni slova, Gregori dvinulsya s mesta i vstupil v predely
ogorozhennogo prostranstva, derzhas', po vozmozhnosti, na samom ego krayu.
"Bentli" pod容hal s toj zhe storony, otkuda i oni, - veroyatno, iz Londona.
Prodvigayas' vse vremya s predel'noj ostorozhnost'yu, Gregori proshel neskol'ko
desyatkov shagov tuda i obratno po shosse vdol' sledov mashiny. Ih chetkie
linii v kakom-to meste propadali, sneg byl stert s poverhnosti do samogo
asfal'ta i nebol'shimi komkami raskidan po storonam. Bylo yasno, chto shofer
rezko tormozil, i zablokirovannye kolesa, ne vrashchayas', dejstvovali kak
snegoochistitel'. Dal'she vidnelas' propahannaya v snegu shirokaya duga,
zakanchivavshayasya u zadnih koles "bentli", - ego, vidimo, zaneslo bokom, i
on naskochil na derevo. Myagkij mokryj sneg zafiksiroval takzhe sledy drugih
mashin, osobenno gluboko otpechatalis' na krayu shosse dvojnye sledy kakogo-to
bol'shogo gruzovika s harakternymi rombovidnymi nasechkami na pokryshkah.
Gregori proshel nemnogo obratno, v storonu Londona, i bez truda ubedilsya,
chto poslednej mashinoj, proehavshej zdes', byl "bentli"; sledy ego v
neskol'kih mestah zaterli otpechatki protektorov drugih avtomobilej. Teper'
on prinyalsya razyskivat' chelovecheskie sledy i s etoj cel'yu otoshel
dostatochno daleko v protivopolozhnuyu storonu, udalyayas' ot gruppki lyudej i
mashiny v kyuvete. Po etomu rvu proshla celaya processiya, tak mnogo okazalos'
v nem sledov. On soobrazil, chto takim putem dolzhny byli vynesti zhertvu
avarii sanitary "skoroj pomoshchi". Myslenno on otdal dolzhnoe
dobrosovestnosti komendanta policejskogo uchastka Pikeringa. Na shosse
vidnelis' tol'ko sledy massivnyh botinok. CHelovek, kotoryj ostavil ih,
bezhal korotkimi nelovkimi shazhkami, tochno plohoj begun, pytayas' razvit'
vysokuyu skorost'.
"On bezhal so storony kladbishcha, - soobrazil Gregori, - vyskochil na shosse
i brosilsya k mestechku pryamo po seredine shosse. Polismen udiral s takoj
pryt'yu? Ot kogo?"
Gregori iskal sledy presledovatelya. Ih ne bylo. Sneg vokrug lezhal
netronutym. On proshel eshche dal'she, vplot' do mesta, gde ot shosse othodila
prolozhennaya v gustyh kustah kladbishchenskaya allejka. CHerez kakih-nibud'
dvadcat' shagov ot povorota v allejku on natknulsya na sledy mashiny i lyudej.
Sneg chetko zapechatlel ih. Mashina pod容hala s protivopolozhnoj storony,
razvernulas' i ostanovilas' (sledy shin v etom meste byli glubokie), dvoe
vyshli iz mashiny, tretij podoshel k nim sboku i povel ih k "bentli". Oni shli
k nemu po dnu kyuveta. Potom vernulis' tem zhe putem, vozmozhno, u nih
voznikli kakie-to oslozhneniya s tem, kotorogo oni dostavili, potomu chto
vidnelis' kruglye malen'kie otpechatki - oni stavili nosilki na sneg,
prezhde chem sunuli ih v mashinu. Mesto eto nahodilos' poodal' ot nachala
allejki. Gregori poshel bylo po nej, no totchas vernulsya, tak kak vse bylo
ponyatno. Sledy ubegavshego, napolnennye golubovatoj ten'yu, pryamehon'ko veli
k morgu, svezhepobelennaya stena kotorogo vidnelas' na rasstoyanii
kakih-nibud' sta metrov.
Gregori vernulsya k "bentli", vnimatel'no izuchaya sledy bezhavshego. V
vos'mi shagah ot mesta avarii sledy poshli v storonu - vozmozhno, etot
chelovek hotel rezko svernut', no dal'she malo chto mozhno bylo razobrat', -
sneg byl izryt i zatoptan.
"Voditel' uspel ob容hat' begushchego, no mashinu zaneslo bokom, i ona
zacepila ego bagazhnikom", - reshil Gregori.
- CHto s etim, s Uil'yamsom? Kak ego samochuvstvie?
- On bez soznaniya, gospodin inspektor. Vrach so "skoroj" ochen' udivilsya
tomu, chto on smog projti dal'she, ved' on svalilsya zdes'. V etom meste.
- Otkuda vy znaete, chto imenno zdes'?
- Potomu chto tut krov'...
Gregori nagnulsya nizhe nad ukazannym mestom. Tri, net, chetyre
zatverdevshih buryh pyatnyshka gluboko pronikli v sneg; zametit' ih bylo
nelegko.
- Vy nahodilis' zdes', kogda "skoraya pomoshch'" ego zabirala? On byl v
soznanii?
- O net, sovsem bez soznaniya.
- Istekal krov'yu?
- Net, to est' krov' shla, kazhetsya, tol'ko nemnogo, iz rany na golove,
iz ushej.
- Gregori, kogda vy szhalites' nad nami? - sprosil Serensen,
demonstrativno zevaya. On shvyrnul v sneg nachatuyu sigaretu.
- ZHalost' reglamentom ne predusmotrena, - brosil Gregori i oglyadelsya
eshche raz. Uilson s treskom rasstavlyal svoj shtativ, a Tomas tiho chertyhalsya:
u nego v chemodane rassypalsya tal'k, perepachkav vse instrumenty.
- Nu, togda prinimajtes' za delo, rebyata, - zaklyuchil Gregori, - sledy,
zamery i tak dalee, luchshe bol'she, chem men'she, a potom prihodite v morg.
|tu verevku pozzhe mozhno budet snyat'. Vozmozhno, najdetsya koe-chto i dlya vas,
doktor... i ochen' skoro. Gde komendant? - obratilsya on k polismenu.
- Na meste, gospodin inspektor.
- Nu, togda poshli.
Gregori rasstegnul plashch, emu stalo zharko. Polismen v nereshitel'nosti
perestupil s nogi na nogu.
- Mne tozhe idti?
- Idemte.
Serensen shel za nimi, obmahivayas' shlyapoj. Solnce poryadkom pripekalo,
sneg uzhe ischez s vetvej, oni vyglyadeli temnymi i mokrymi na fone golubogo
neba. Gregori schital shagi do kustov, poluchilos' rovno sto shest'desyat.
Doroga i kladbishche za nej lezhali v teni mezhdu dvuh pologih holmov.
Derevushka otsyuda byla ne vidna - tol'ko vilsya dym ot nee. Sneg lezhal
tyazhelyj i mokryj, tyanulo holodom. Morg - nebol'shoj barak, koe-kak
pobelennyj, zadnej svoej stenoj primykal k gustym zaroslyam kustarnika. Dva
okoshka vyhodili na severnuyu storonu, v torce - doshchataya dver',
poluotkrytaya, bez zamka, no so skoboj. Vokrug byla ujma sledov. U samogo
poroga lezhalo nechto ploskoe, prikrytoe brezentom.
- |to trup?
- Da, gospodin inspektor.
- Ego ne trogali? On tak i lezhal?
- Tochno tak. Nikto ne prikasalsya. Komendant, kak tol'ko pribyl vmeste s
vrachom, osmotrel ego, ne prikasayas'.
- A etot brezent?
- Komendant prikazal nakryt'.
- A mog li prijti syuda kto-nibud', kogda vy nahodilis' na shosse?
- Ne mog, gospodin inspektor, shosse perekryto.
- S toj storony. A esli ot Hekki?
- Tam tozhe ustanovlen post, tol'ko ego otsyuda ne vidat', on za
prigorkom.
- Nu a cherez polya?
- Esli tol'ko polyami, - soglasilsya polismen, - no emu by prishlos'
peresech' rechku.
- Kakuyu rechku?
- Nu ruchej, von s toj storony.
Gregori poka ne priblizhalsya k brezentu. Prodvigayas' ponemnogu, on
razyskal sledy nochnogo patrulya. Uzkoj utoptannoj tropinkoj oni okruzhali
blizhajshie pamyatniki, dugoj ogibali barak i vozvrashchalis' nazad cherez
zarosli kustov. Vetki byli polomany i mestami vtoptany v sneg. Te zhe, chto
i na shosse, sledy massivnyh bashmakov otchetlivo otpechatalis' tam, gde
polismen v temnote sbivalsya s tropinki.
Sovershiv obhod, Gregori zasek vremya: chetyre minuty. "Na noch' i metel'
mozhno nakinut' eshche stol'ko zhe, - podumal on, - i eshche minuty dve na tuman".
On uglubilsya dal'she v kusty, spuskayas' vniz po sklonu. Totchas zhe sneg
provalilsya pod nim. Gregori uspel uhvatit'sya za vetki oreshnika i
uderzhat'sya u samoj vody. |to bylo samoe nizkoe mesto doliny, v kotoroj
lezhalo kladbishche. Skrytyj zanosami i potomu nerazlichimyj dazhe vblizi, zdes'
protekal ruchej; poverhnost' vody byla pokryta ryab'yu vozle podmyvaemyh
kornej kustarnika. V ilistom dne torchali oskolki kamnej, nekotorye kamni
pohodili na bulyzhniki. Gregori povernulsya, ne shodya s mesta. Neskol'ko
vyshe on uvidel tyl'nuyu stenu morga, tol'ko verhnyuyu ee chast', bez okon,
vystupavshuyu iz kustov na rasstoyanii polutora desyatkov metrov. Nachal
karabkat'sya obratno, razdvigaya uprugie vetki.
- Gde u vas kamenshchik? - sprosil on polismena. Tot srazu ponyal, o chem
rech'.
- On zhivet pryamo u shosse, vozle togo mostika. Pervyj dom, takoj zheltyj.
Kamenotesom rabotaet tol'ko letom, a zimoj stolyarnichaet.
- A kamni kak on syuda dostavlyaet? Po shosse?
- Esli uroven' vody v rechke padaet, to po shosse, a kogda voda
podnimaetsya, splavlyaet ih po vode so stancii. Razvlekaetsya v svoe
udovol'stvie.
- I tam, na protivopolozhnom beregu, on eti kamni obtesyvaet?
- Inogda i tam, no ne vsegda. Po-raznomu.
- |tot ruchej techet so storony stancii, ne pravda li?
- Da, no beregom ne projti, vse zaroslo.
Gregori podoshel k bokovoj stene morga. Odno okno bylo otkryto, tochnee,
vydavleno, steklo razbito, edinstvennyj ostryj oskolok torchal iz sugroba.
On zaglyanul vnutr', no nichego ne razglyadel: slishkom temno.
- Kto syuda vhodil?
- Tol'ko komendant.
- A doktor?
- Net, doktor ne vhodil.
- Kak ego zvat'?
- Adame. My ne znali, podospeet li v srok londonskaya "skoraya". Pervoj
priehala brigada iz Hekki, doktor Adame byl tam noch'yu, poetomu pribyl s
nimi vmeste.
- Da? - proiznes Gregori. On ne slyshal polismena. S ramy razbitogo okna
svisal svetlyj zavitok struzhki. U samoj steny otpechatalsya glubokij,
neotchetlivyj sled bosoj stopy. Gregori naklonilsya. Sneg zdes' byl izryt,
slovno po nemu volokli izryadnuyu tyazhest'. Mestami mozhno bylo razlichit'
prodolgovatye vmyatiny s gladkim dnom, slovno ih sdelali, vdavlivaya v sneg
bol'shuyu, udlinennuyu buhanku hleba. V odnoj vmyatine chto-to zolotisto
pobleskivalo. On nagnulsya eshche nizhe i podhvatil pal'cami neskol'ko
svernuvshihsya struzhek. Skloniv golovu, s minutu rassmatrival drugoe,
zakrytoe okno. Ono bylo zalyapano izvestkoj. On stupil v glubokij sneg,
opustilsya na koleno, otkinuv predvaritel'no polu plashcha, potom podnyalsya i
snova vse oglyadel. Gluboko vtyanul vozduh. SHiroko rasstaviv nogi, zasunuv
ruki v karmany, on okinul vzglyadom beloe prostranstvo mezhdu kustami,
morgom i pervym nadgrobiem. Besformennye glubokie sledy s gladkimi
vmyatinami nachinalis' u razbitogo okna, delali petlyu i veli k dveryam. Oni
otklonyalis' po puti to v odnu, to v druguyu storonu. Slovno kakoj-to
p'yanica tolkal pered soboj meshok. Serensen stoyal v storone, priglyadyvayas'
k sledam so sderzhannym lyubopytstvom.
- Pochemu net zamka? - obratilsya Gregori k polismenu. - Byl li on?
- Byl, gospodin inspektor, no isportilsya. Mogil'shchik sobiralsya otdat'
ego kuznecu v remont, da zabyl, potom nastupilo voskresen'e, nu slovom...
- razvel on rukami.
Gregori molcha priblizilsya k brezentu. Ostorozhno pripodnyal zhestkij kraj
i otbrosil ego v storonu.
U ego nog lezhal po boku golyj chelovek s podzhatymi rukami i nogami,
slovno on opiralsya kolenyami na chto-to nevidimoe ili otpihival eto chto-to
ot sebya loktyami i kolenyami. On zapolnyal svoim telom propahannuyu v snegu
shirokuyu koleyu, kotoraya tyanulas' ot okna. Primerno dva shaga otdelyali ego
golovu ot poroga. Tam sneg ostavalsya netronutym.
- Mozhet byt', vy zahotite ego obsledovat'? - proiznes Gregori,
podnimayas' s kolen. Krov' prilila emu k licu. - Kto eto? - obratilsya on k
polismenu, kotoryj nadvinul kozyrek ponizhe, tak kak solnce stalo bit' emu
v glaza.
- Hansel, gospodin inspektor. Dzhon Hansel. On byl vladel'cem krasil'ni.
Gregori ne spuskal glaz s Serensena, kotoryj krajne ostorozhno, v
rezinovyh perchatkah, izvlechennyh iz ploskogo chemodana, kasalsya nog i ruk
trupa, pripodnimal veki, potom ochen' vnimatel'no osmotrel pozvonochnik.
- On - nemec?
- Ne znayu. Vozmozhno, iz nemcev, no ya ob etom ne slyshal. Ego roditeli
byli mestnye.
- Kogda on umer?
- Vchera utrom. On davno uzhe zhalovalsya na serdce. Vrach zapretil emu
rabotat', no on ne zabotilsya o sebe. On absolyutno ni o chem ne zabotilsya s
teh por, kak zhena sbezhala ot nego s odnim tipom.
- Byli zdes' eshche kakie-to trupy?
Serensen podnyalsya s kolen, otryahnul bryuki, nosovym platkom smahnul
chto-to s rukava i berezhno ulozhil v futlyar rezinovye perchatki.
- Pozavchera byli, gospodin inspektor, no ih uzhe shoronili. Pohorony
sostoyalis' vchera, v polden'.
- Znachit, vchera posle poludnya zdes' nahodilsya tol'ko etot trup?
- Tol'ko on, gospodin inspektor.
- Nu chto, doktor?
Gregori podoshel k Serensenu. Oni stoyali pod strojnym kustom; na ego
verhushke igralo solnce, kapel' buravila sneg.
- CHto ya mogu skazat'? - Serensen kazalsya obizhennym, sverh togo -
razdrazhennym. - Smert' nastupila bolee dvadcati chetyreh chasov nazad.
Klassicheskie trupnye pyatna, polnoe otverdenie zhevatel'nyh myshc.
- A konechnosti? Nu chto? Pochemu vy molchite?
Oni razgovarivali vse tishe, no vse bolee nervno.
- Vy sami videli.
- YA ne vrach.
- Okocheneniya net. No kto-to i narushil ego. I basta.
- Ono nastupit povtorno?
- Dolzhno nastupit' chastichno, no ne obyazatel'no. Razve eto vazhno?
- No ono dejstvitel'no bylo?
- Okochenenie nastupaet vsegda. Vam dolzhno byt' eto izvestno. I proshu na
menya ne davit', tak kak ya nichego bol'she ne znayu!
- Blagodaryu, - proiznes Gregori, ne skryvaya razdrazheniya, i napravilsya k
dveri. Ona byla priotkryta, no, chtoby vojti, trebovalos' pereshagnut',
vernee, pereskochit' cherez trup, poetomu on skazal sebe, chto luchshe ne
ostavlyat' lishnih sledov, zdes' i tak vse poryadkom zatoptano. On sboku
potyanul za skobu. Dver' dazhe ne drognula, plotno zasypannaya snegom. On
dernul ee. Dver' rezko zaskripela, s grohotom udariv v stenu. Vnutri
carila t'ma. Skvoz' shchel' za porog naneslo nemnogo snega, kotoryj rastayal,
obrazovav melkuyu luzhu. Gregori postoyal s zakrytymi glazami, oshchushchaya
nepriyatnyj holod, ishodivshij ot sten, i terpelivo ozhidaya, poka glaza
privyknut k temnote.
Razbitoe okno propuskalo nemnogo sveta; steklo vtorogo, zamazannoe
izvest'yu, okazalos' pochti neprozrachnym. Posredine stoyal grob, vystlannyj
struzhkami. Na ego kraj opiralsya venok iz hvoi, obvityj traurnoj lentoj.
Mozhno bylo prochest' vypolnennuyu zolotom nadpis': "Bezuteshnaya skorb'". V
uglu vertikal'no stoyala kryshka groba. Polom sluzhila plotno utrambovannaya
zemlya, pod oknom lezhalo nemnogo rassypannyh struzhek. U drugoj steny
Gregori razlichil kirku, lopaty i svyazku svernutyh, izmazannyh glinoj
verevok. Eshche tam valyalos' neskol'ko dosok.
On vyshel iz morga i zazhmurilsya - glazam stalo bol'no ot sveta.
Polismen, starayas' ne kosnut'sya pokojnika, ostorozhno prikryval ego
brezentom.
- Vy dezhurili v etu noch' do treh, verno? - sprosil Gregori,
priblizivshis'.
- Tak tochno, - vytyanulsya polismen.
- Gde nahodilos' telo?
- Vo vremya dezhurstva? V grobu.
- Vy proveryali?
- Tak tochno.
- Otkryvali dver'?
- Net. Svetil fonarikom v okno.
- Steklo bylo razbito?
- Net.
- A grob?
- CHto?
- Grob byl otkryt?
- Tak tochno.
- Kak lezhal trup?
- Obychno.
- Pochemu pokojnik golyj?
Polismen ozhivilsya.
- Pohorony dolzhny byli sostoyat'sya segodnya, a s etoj odezhdoj - celaya
istoriya. S teh por kak zhena Hansela sbezhala dva goda nazad, on zhil vmeste
s sestroj. Harakter u toj skvernyj, nikto ne mozhet s nej poladit'. Odezhdu,
byvshuyu na nem v moment smerti, kotoraya sluchilas' za zavtrakom, ona
otdavat' ne hotela, zhalko ej stalo: odezhda, deskat', novaya. Sobiralas'
dat' staruyu, no kogda pribyl vladelec pohoronnogo byuro, ne dala nichego,
skazala, chto pokrasit v chernoe kostyum pohuzhe, a tot ne sobiralsya priezzhat'
eshche raz i zabral pokojnika v chem mat' rodila. Segodnya ona dolzhna byla
prinesti etot kostyum...
- Gregori, ya poedu, mne zdes' uzhe delat' nechego, - neozhidanno zayavil
Serensen, kotoryj, kazalos', prislushivalsya k razgovoru. - Vy mne dadite
mashinu? Mozhete vzyat' avtomobil' v uchastke.
- Sejchas. My pogovorim ob etom, - brosil Gregori. Serensen razdrazhal
ego. No vse-taki dobavil: - Postarayus' podyskat' vam chto-nibud'. - On
glyadel na pomyatyj brezent. On horosho zapomnil pokojnika, hotya videl ego
odin korotkij mig: chelovek let shestidesyati; natruzhennye ruki, gorazdo
bolee temnye, nezheli lico; pochti lysyj cherep, tol'ko nad zatylkom i na
viskah - sedaya shchetina. Osobenno vrezalas' v pamyat' pechat' udivleniya v
nesomknutyh, pomutnevshih glazah. Emu zahotelos' sbrosit' plashch -
stanovilos' vse zharche. On neterpelivo prikidyval, kak skoro solnechnye luchi
proniknut v glub' etogo poka chto prebyvayushchego v teni mesta. Nado
obyazatel'no uspet' snyat' vse otpechatki.
On uzhe sobiralsya poslat' polismena na shosse, kogda uvidel svoih lyudej.
Poshel im navstrechu.
- Nu, nakonec. Ne teryajte vremeni, sneg uzhe taet. Tomas, bol'she vsego
menya interesuyut sledy mezhdu oknom i dver'yu. Pogushche posyp'te ih tal'kom,
sneg mokryj. I legonechko, chtoby vse ne raspolzlos'! YA otpravlyayus' v
poselok. Izmer'te vse, chto udastsya, i rasstoyanie do vodu, tam za kustami
ruchej. Nuzhno neskol'ko snimkov obshchego plana, i horosho obshar'te bereg,
mozhet, ya chto-to tam proglyadel.
- Bud'te spokojny, Gregori, - otozvalsya Uilson. Na remne, perebroshennom
cherez plecho, on nes svoj ploskij chemodan, kotoryj udaryalsya o bedro, i
sozdavalos' vpechatlenie, chto ego vladelec hromaet.
- Prishlite za nami mashinu, horosho?
- Konechno!
Gregori napravilsya k shosse, zabyv o Serensene. Kogda on oglyanulsya,
doktor shel za nim, starayas' ne bezhat'. Verevki, ogorazhivavshie mesto
avarii, uzhe snyali. Dva cheloveka vytaskivali "bentli" iz kyuveta. Vozle
mosta vidnelsya "oldsmobil", obrashchennyj v storonu Londona. Ni slova ne
govorya, Gregori sel vperedi, ryadom s Kollzom. Doktor pribavil shagu, ibo
motor uzhe rabotal. Oni proehali mimo polismena iz dorozhnogo patrulya i
povernuli k Pikeringu.
Policejskij uchastok razmeshchalsya v dvuhetazhnom dome na uglu bazarnoj
ploshchadi. Polismen provel Gregori naverh. Tam byl koridor s dveryami po
obeim storonam i s oknom v konce; cherez okno prosmatrivalis' kryshi
odnoetazhnyh domov na protivopolozhnoj storone ploshchadi.
Komendant podnyalsya pri vide vhodyashchego. U nego byla vytyanutoj formy
golova, na seredine lba otpechatalas' krasnaya poloska ot kaski, kotoraya
lezhala na stole.
Pri pervyh zhe slovah on neskol'ko raz poter ruki. Nervno, bez priznaka
veselosti, ulybnulsya.
- Nu, za rabotu, - vzdohnul, usazhivayas', Gregori. - Kak tam dela u
Uil'yamsa, vy ne v kurse? S nim mozhno budet pobesedovat'?
Komendant pokrutil golovoj.
- Isklyucheno. Perelom osnovaniya cherepa. YA minutu nazad zvonil v Hekki.
On v bol'nice, v bessoznatel'nom sostoyanii. Emu sdelali rentgen. Vrachi
govoryat, chto eto protyanetsya kakoe-to vremya, esli on voobshche vyputaetsya.
- Da? Proshu vas, vy ved' znaete svoih lyudej. Skazhite, chego stoit etot
Uil'yams? On davno v policii? Nu, vse, chto vy o nem znaete.
Gregori govoril rasseyanno, v myslyah on vse eshche nahodilsya vozle morga i
sozercal sledy na snegu.
- Uil'yams? Nu chto zh, on tut u menya chetyre goda. Do etogo byl na severe.
Sluzhil v armii. Byl ranen, nagrazhden ordenom. Zdes' zhenilsya, u nego dvoe
detej. Nichem osobenno ne vydelyalsya. Uvlekalsya rybnoj lovlej.
Uravnoveshennyj, neglupyj. Za vse vremya sluzhby - nikakih ser'eznyh
narushenij.
- A neser'eznye?
- Nu, mozhet, byl slishkom... terpimyj. Dobraya dusha, kak govoritsya. On
po-svoemu tolkuet instrukcii. Ved' v takoj dyre vse drug druga znayut... No
rech' shla o melochah: slishkom malo vypisyval shtrafov... CHelovek byl
spokojnyj, dazhe, ya byl skazal, slishkom spokojnyj, to est' ne byl, a
est'... - popravilsya komendant, i lico u nego drognulo.
- V privideniya veril? - sovershenno ser'ezno sprosil Gregori. Komendant
poglyadel na nego svoimi belesymi glazami.
- V privideniya? - bezotchetno povtoril on. I neozhidanno smeshalsya. - V
privideniya?.. Net, ne dumayu. Ne znayu. Vy schitaete, chto on... - komendant
ne dokonchil frazu. S minutu oni molchali.
- Vy mozhete sebe predstavit', ot chego on ubegal? - tiho sprosil
Gregori, peregnuvshis' cherez stol. On glyadel komendantu pryamo v glaza. Tot
molchal. Medlenno opustil golovu, potom vnov' ee podnyal.
- Predstavit' ne mogu, odnako...
- Odnako?..
Komendant izuchal fizionomiyu Gregori. Nakonec, kak by razocharovavshis',
pozhal plechami.
- Nu horosho. Perejdem k faktam. Pistolet Uil'yamsa u vas?
- Da.
- I chto?
- On szhimal ego v ruke.
- Ah, tak? Strelyal iz nego?
- Net. Pistolet na predohranitele... No... s patronom v stvole.
- Zaryazhennyj? A kak hodyat vashi lyudi? S nezaryazhennym oruzhiem?
- Da. U nas spokojno. Zaryadit' vsegda uspeetsya...
- Vy uvereny, chto Uil'yams sam proshel ili propolz neskol'ko shagov ot
togo mesta, gde ego sbila mashina, do togo, gde ego podobrala "skoraya
pomoshch'"?
Komendant s udivleniem glyadel na Gregori.
- On vovse ne podnimalsya na nogi. Smiters, tot tip, kotoryj ego sbil,
pokazal, chto sam perenes Uil'yamsa totchas zhe posle avarii.
- Tak. Nu, eto uproshchaet delo. Skazhem, chto... uproshchaet, - dobavil
Gregori. - On u vas, etot Smiters?
- Tak tochno.
- YA hotel by ego doprosit'. Mozhno?
- Siyu minutu.
Komendant otkryl dver' i skazal komu-to neskol'ko slov. Vernuvshis',
ostanovilsya u okna. Oni zhdali primerno s minutu. Voshel krasivyj muzhchina v
obtyagivayushchih vel'vetovyh bryukah i pushistom svitere, strojnyj, uzkobedryj,
s fizionomiej geroya-lyubovnika iz vtororazryadnogo fil'ma. Ostanovivshis' u
poroga, on s yavnym bespokojstvom smotrel na Gregori, kotoryj, povernuvshis'
vmeste so stulom, nekotoroe vremya priglyadyvalsya k nemu, prezhde chem
skazat':
- YA provozhu rassledovanie po porucheniyu Skotlend-YArda. Vy smozhete
otvetit' na neskol'ko voprosov?
Smiters sderzhanno kivnul.
- YA, sobstvenno, uzhe vse skazal... YA absolyutno ne vinoven.
- Esli vy ne vinovny, nichego durnogo s vami ne sluchitsya. Vy zaderzhany,
tak kak obvinyaetes' v sovershenii avarii s ugrozoj dlya chelovecheskoj zhizni.
Vy ne obyazany otvechat' na voprosy, kotorye mogut byt' ispol'zovany protiv
vas kak osnovanie dlya obvineniya. Gotovy li vy otvechat'?
- Konechno, da... mne nechego skryvat', - proiznes molodoj chelovek,
bol'she vsego napugannyj oficial'noj formulirovkoj, kotoruyu privel Gregori.
- YA nichego ne mog podelat', uveryayu vas. On prosto kinulsya pod kolesa. |to
shosse, a ne trotuar. Nel'zya nestis' noch'yu vslepuyu, da eshche pri takom
tumane. YA ehal sovsem potihon'ku! Sdelal vse, chto mog, po ego vine razbil
mashinu. |to on vinovat! Ponyatiya ne imeyu, kak vyputayus' iz etoj istorii,
gruzovik ne moj...
- Proshu rasskazat' konkretnee, kak eto proizoshlo. S kakoj skorost'yu vy
ehali?
- Samoe bol'shee tridcat' mil' v chas, klyanus' Bogom. Byl tuman, shel
sneg, ya ne mog zazhech' verhnih far, potomu chto togda eshche huzhe.
- Vy shli s vyklyuchennymi farami?
- Nichego podobnogo! YA zazheg podfarniki. I videl edva na pyat'-shest'
shagov. Razglyadel ego uzhe vozle samogo kapota, govoryu vam, on gnal, kak
slepoj, kak sumasshedshij, prosto lez pod kolesa!
- CHto-nibud' v rukah u nego bylo?
- Ne ponyal.
- YA sprashivayu: on derzhal chto-nibud' v ruke?
- YA ne zametil. To est' potom, kogda ego podnyal, zametil, chto u nego v
ruke pistolet. No togda ne videl. YA so vsej sily tormoznul, menya zavertelo
i razvernulo zadom napered. YA naporolsya na derevo i strashno izrezalsya, -
on podnes ruku k golove.
Zapekshijsya krasnyj shram tyanulsya cherez ves' ego lob, ischezaya v gustoj
shevelyure.
- YA dazhe ne pochuvstvoval. Byl smertel'no napugan, mne pokazalos', chto
udalos' ego ob容hat', to est' ya na samom dele minoval ego, i dazhe ne znayu,
kak zacepil, vozmozhno, bamperom, kogda menya zaneslo. On lezhal i ne
dvigalsya. YA prinyalsya rastirat' ego snegom, ya voobshche ne dumal o sebe, hotya
krov' zalivala mne glaza. On byl bez soznaniya, poetomu snachala ya reshil
dostavit' ego v bol'nicu, no nikak ne mog zavesti mashinu starterom, chto-to
slomalos', ne znayu chto. Poetomu ya brosilsya po shosse i iz pervogo doma
pozvonil...
- Vy perenesli ego v kyuvet. Pochemu ne v mashinu?
- Nu... - zakolebalsya molodoj chelovek, - potomu... potomu chto vrode by
poteryavshego soznanie nado ulozhit' rovno, a v mashine mesta net. YA srazu
podumal, chto esli on budet lezhat' posredi dorogi, to kto-nibud' mozhet
naehat'...
- Horosho. V kakom chasu proizoshel neschastnyj sluchaj?
- Vskore posle pyati. Vozmozhno, minut desyat' - pyatnadcat' shestogo.
- Kogda vy bezhali k seleniyu, kogo-nibud' vstretili na shosse?
- Net, nikogo.
- A do etogo, kogda ehali, vam nikto ne popadalsya? Peshehody? Mashiny?
- Peshehody - net. Mashiny? Tozhe net. To est' ya obognal dva gruzovika, no
eto bylo eshche na avtostrade.
- Otkuda vy ehali?
- Iz Londona.
Nastupila tishina. Smiters priblizilsya k Gregori.
- Gospodin inspektor... ya mogu sejchas ujti? I kstati, chto budet s
mashinoj?
- O mashine ne bespokojtes', - brosil komendant ot okna. - Esli hotite,
my napravim ee v kakoj-nibud' garazh. Sami peretashchim. Tut nepodaleku est'
avtoremontnaya masterskaya, mozhem dostavit' tuda, oni eyu zajmutsya.
- Blagodaryu. |to ochen' kstati. Tol'ko mne pridetsya telegrafirovat'
otnositel'no deneg. Mozhno... mozhno mne ujti?
Gregori, obmenyavshis' s komendantom vzglyadami i slegka kivnuv, proiznes:
- Proshu ostavit' svoi podrobnye personal'nye dannye i adres. Adres, po
kotoromu vas mozhno razyskat'.
Smiters povernulsya na kablukah i zamer, szhimaya pal'cami dvernuyu ruchku.
- A... chto s nim? - tiho sprosil on.
- Mozhet byt', vykarabkaetsya. Poka neizvestno, - skazal komendant.
Smiters otkryl rot, no nichego ne skazal i vyshel. Gregori povernulsya k
stolu. Podper golovu rukami. Ego ohvatila neponyatnaya ustalost'. Hotelos'
tak i sidet', nichego ne govorit', ne dumat'.
- Ot chego zhe on ubegal? - vdrug gromko proiznes on, neozhidanno dlya
samogo sebya. - Ot chego, chert voz'mi, on bezhal?
- Mozhet, skoree, - ot kogo? - podskazal komendant, usazhivayas' za stol.
- Net. Esli by on kogo-to videl, to v tom sostoyanii, v kakom nahodilsya,
otkryl by strel'bu. Vam ne kazhetsya? YA-to dumayu imenno tak. Strelyal by, kak
dvazhdy dva.
- Vy osmotreli sledy? - sprosil komendant. On staratel'no vsovyval
remeshok svoej kaski v pryazhku. Gregori prismotrelsya k nemu: glubokie
vertikal'nye morshchiny na shchekah, melkie morshchinki vokrug pokrasnevshih glaz, v
ryzhej shevelyure pobleskivayut sedye volosy.
- Mozhet, rasskazhete, kak tam vse proishodilo, kogda vy tuda pribyli? I
v kakom chasu? - otvetil voprosom na vopros Gregori.
Komendant sosredotochenno popravlyal ostrie pryazhki.
- Dezhuril Perrings. |tot yunec pozvonil v polshestogo. On razbudil menya,
ya zhivu tut, ryadom. YA srazu prikazal izvestit' vas i poehal.
- Bylo eshche temno, kogda vy tuda dobralis'?
- Nemnogo proyasnilos', no visel gustoj tuman.
- Sneg shel?
- Uzhe perestal.
Komendant otlozhil kasku, rasstegnutyj remeshok stuknul o stol.
- Doktor zanyalsya Uil'yamsom, ya pomog vtashchit' ego v "skoruyu", - malyj
ved' krupnyj, a pribyl tol'ko odin sanitar. Tem vremenem priehali dvoe iz
dorozhnoj policii. YA postavil ih s dvuh storon shosse, a sam otpravilsya na
kladbishche.
- U vas byl fonar'?
- Net, ya odolzhil ego u Hardli - eto serzhant dorozhnoj policii.
- V kakom polozhenii nahodilsya trup?
- On lezhal u dverej, golovoj k porogu, ruki i nogi byli skryucheny.
- Otkuda vy vzyali brezent?
- On byl v morge.
- Znachit, vy voshli tuda?
- Da. Vtisnulsya bokom. Peremahnul cherez porog, ponimaete. Bylo vse-taki
temno, ya mog chto-to upustit' iz vidu, a s drugoj storony, ya videl, chto tam
- tol'ko sledy Uil'yamsa. YA podumal, chto, vozmozhno, vnutri morga... -
komendant zamolchal.
- Vy reshili, chto on eshche tam?
- Da.
Reshitel'nyj ton otveta porazil Gregori.
- Pochemu vy tak reshili?
- Potomu chto tam, vnutri, chto-to shevelilos', kogda ya posvetil
fonarikom.
Gregori, sgorbivshis', bokom sidel na stule i glyadel v lico komendanta.
Ih razdelyalo, vozmozhno, polmetra, a mozhet, chut' men'she. Komendant ne
speshil. On podnyal glaza, i na ego gubah poyavilas' neuverennaya ulybka,
slovno on stydilsya togo, chto dolzhen skazat'.
- |to byl kot.
On dotronulsya do stola i dobavil:
- On u menya zdes'.
- Gde?
Gregori bystrym vzglyadom okinul komnatu, no komendant otricatel'no
povertel golovoj:
- Zdes'...
On vydvinul yashchik stola. V nem lezhal nebol'shoj gazetnyj svertok.
Komendant pokolebalsya, no zatem vylozhil ego na stol. Gregori legko
otvernul kraj smyatoj gazety. Belyj, ishudalyj kotik s chernoj otmetinoj na
konchike hvosta, s mokroj, sputannoj sherst'yu, s neestestvenno
raspryamlennymi lapkami, glyadel na nego edinstvennym uzkim, kak
vosklicatel'nyj znak, pomutnevshim zrachkom.
- On mertv?.. - Gregori, oshelomlennyj, vzglyanul na komendanta.
- Kogda ya tuda voshel, on eshche byl zhiv.
- A!.. - U Gregori vyrvalsya krik. - A kogda on podoh?
- Kogda ya ego podnyal, on uzhe ostyval. Diko myaukal.
- A gde vy ego nashli?
- Vozle groba. Sidel... na venke.
Gregori prikryl glaza. Otkryl ih, poglyadel na kota, nakryl ego gazetoj
i otnes na podokonnik.
- Nado budet prihvatit' ego, proizvesti vskrytie ili chto-to v etom
rode, - burknul on. Poter lob. - Zachem vy ego vzyali?
- Iz-za koshach'ih sledov. Vy ne zametili ih, ne tak li?
- Net.
- Potomu chto ih ne bylo, - poyasnil komendant. - U menya byl tol'ko
fonar', no ya vse horosho osmotrel. |tot kot ne ostavil na snegu nikakih
sledov.
- Tak otkuda zhe on vzyalsya?
- Ne znayu. Navernoe, on uzhe byl tam. Do togo kak poshel sneg.
- A kogda on poshel?
- Posle odinnadcati. Ili nemnogo pozzhe, mozhno uznat' potochnee.
- Horosho, no kak on tuda popal? Mozhet, on sidel tam vse eto vremya?
- Vecherom ego ne bylo. Stiks dezhuril do treh. S odinnadcati do treh.
Da, imenno v eto vremya.
- |tot Stiks... otkryval dver'?
- Otkryval, kogda prishel. On neveroyatno dotoshnyj. Zastupaya na smenu, on
hotel vyyasnit', vse li v poryadke. YA sprashival ego.
- Aga, vy dumaete, chto kot togda i proskol'znul?
- Da, ya tak polagayu.
Voshli Tomas i Uilson.
- Gotovo, gospodin inspektor. Vse vypolneno. Kollz povez doktora na
stanciyu, sejchas vernetsya. Poehali?
- Da. Polozhite eto v bagazhnik. Serensen poluchit dopolnitel'nuyu rabotu,
- ne bez zloradstva proiznes Gregori i protyanul komendantu ruku. -
Blagodaryu vas. Esli eto budet vozmozhno, ya hotel by, chtoby Uil'yamsa
perevezli v londonskuyu bol'nicu. Proshu menya izvestit', esli chto sluchitsya,
horosho?
Oni spustilis' vniz. Gregori vzglyanul na chasy i izumilsya - polden'
minoval. On poryadkom progolodalsya.
- Perekusim? - obratilsya on k ostal'nym.
Ryadom byl nebol'shoj restoranchik, vrode bara, s chetyr'mya stolikami.
Kogda usazhivalis', pod容hal Kollz. Uilson pozval ego. Serzhant, ostaviv
mashinu na ulice, prisoedinilsya k nim. Eli molcha. Fotograf podkrutil svoj
chernyj, chereschur elegantnyj us i zakazal pivo.
- Vyp'ete, gospodin inspektor?
Gregori otkazalsya. Serzhant tozhe.
- YA za rulem, - napomnil on.
Kogda vyshli na ulicu, bylo okolo dvuh. Po pridorozhnym kanavam tekli
mutnye ruch'i, ves' sneg prevratilsya v gryaznuyu zhizhu, sovsem nemnogo serogo
l'da pobleskivalo na kryshah. Gregori neozhidanno zahotelos' vesti mashinu.
Kollz sel ryadom s nim, ostal'nye - szadi. Tronulis', vzmetaya fontany taloj
vody. Gregori vzglyanul iskosa na serzhanta (mozhet, on protiv bystroj ezdy,
kak-nikak otvechaet za mashinu), no Kollz poglyadyval cherez bokovoe steklo s
sonnym vyrazheniem sytosti. Gregori pribavil gazu. Vodil on nedurno, no, po
sobstvennomu suzhdeniyu, slishkom rezko. On sozhalel ob etom, ibo zhazhdal
obresti bezmyatezhnuyu samouverennost' i nevozmutimoe spokojstvie nastoyashchego
voditelya. |to emu udavalos', poka on ob etom dumal. Pokryshki pronzitel'no
shurshali, za neskol'ko minut stekla pokrylis' tysyachami temnyh
vosklicatel'nyh znakov. Za Uimbldonom na shosse stalo tesno. Gregori tak i
podmyvalo vklyuchit' sirenu: priyaten mgnovennyj effekt, otkryvayushchij
svobodnyj proezd. No emu bylo sovestno; v sushchnosti, speshit' bylo nekuda.
Men'she chem za chas oni dobralis' do Londona. Uilson i tehnik otpravilis' v
laboratoriyu. Gregori hotel zaglyanut' domoj, serzhant podbrosil ego. Kogda
mashina ostanovilas', Gregori, vmesto togo chtoby vylezti, ugostil Kollza
sigaretoj, zakuril sam, a potom sprosil:
- Vy videli tam vse eto... CHto skazhete?
Kollz medlenno podnyal golovu i stal opuskat' steklo.
- Serzhant, my znakomy ne pervyj den'. Kak vam kazhetsya, sushchestvuet li
chto-nibud', ot chego by vy udirali... s pistoletom v ruke?
Kollz bystro vzglyanul na Gregori, chut' pripodnyal brovi i staratel'no
stryahnul pepel. Kazalos', on uzhe nichego ne skazhet, kogda on vdrug
vymolvil:
- Tank.
- Net, net, vy znaete, v chem delo.
Serzhant s udovol'stviem zatyanulsya.
- YA vnimatel'no vse eto osmotrel. On hodil tam vse vokrug i vokrug, a
potom zametil nechto takoe, chto emu ne ponravilos'. On ne dernul srazu. |to
sushchestvenno. Ostanovilsya i... dostal revol'ver. Tol'ko vzvesti kurok uzhe
ne uspel.
- A on ne mog vyhvatit' pistolet uzhe na begu? - sprosil Gregori. Glaza
u nego blesteli. On brosil na serzhanta korotkij vzglyad. Tot neozhidanno
ulybnulsya.
- Vy sami znaete, chto net. |ti nashi zhelezki sidyat plotno. Vy videli
sledy? On nessya, kak zayac! Kto tak letit, ne stanet vozit'sya s koburoj.
Emu prishlos' by zamedlit' beg. V samom gustom tumane fary mashiny vidny za
desyat' shagov, esli b'yut v lico, a on ih ne zametil. On sovsem nichego ne
videl. Poryadkom ego tam pripeklo.
- Ot kogo mozhet ubegat' polismen s pistoletom v ruke? - povtoril
Gregori, glyadya pered soboj nevidyashchim vzglyadom. On ne zhdal otveta i ne
poluchil ego...
- Slushayu, - proiznes SHeppard.
Gregori polozhil pered nim ispisannyj listok.
- YA sostavil nebol'shuyu svodku, gospodin inspektor...
9:40. Hansel umiraet vo vremya zavtraka ot serdechnogo pristupa. Doktor
Adame konstatiruet smert'.
14:00. Priezzhaet vladelec pohoronnogo byuro. Sestra Hansela otkazyvaetsya
dat' emu kostyum, tot uvozit pokojnika bez odezhdy, dostavlyaya ego v morg v
grobu.
17:00. Konstebl' Atkins zastupaet na svoj post u morga. Trup pokoitsya v
otkrytom grobu. Dver' zaperta na skobu, v kotoruyu votknuta shchepka.
23:00. Dezhurstvo prinimaet konstebl' Stiks. Otkryv dver', on
zaglyadyvaet v morg. Nikakih peremen. Nachinaetsya snegopad. Vozmozhno, chto v
tot moment, kogda Stiks ne smotrel na dver', v morg pronik kot.
3:00. Stiksa smenyaet Uil'yams. On ne otkryvaet dver', tol'ko svetit
fonarikom cherez okno v prisutstvii Stiksa, kotoryj podtverzhdaet, chto
vnutri nikakih peremen, posle chego udalyaetsya v gorodok.
5:25-5:35. Smiters po telefonu soobshchaet v policejskij uchastok v
Pikeringe, chto sbil polismena.
5:50-6:00. Priezzhaet "skoraya pomoshch'" iz Hekki s doktorom Adamsom i
komendantom policejskogo uchastka. Uil'yamsa uvozyat v bol'nicu. Na shosse na
rasstoyanii 170 metrov ot morga stoit "bentli", kotoryj vrezalsya v derevo,
udariv Uil'yamsa bagazhnikom ili zadnim bamperom. U Uil'yamsa perelom
osnovaniya cherepa, slomany tri rebra. On bez soznaniya. Komendant edet v
morg, udostoveryaetsya, chto dver' poluotkryta, v metre ot nee lezhit trup,
odno iz okon razbito, steklo vydavleno iznutri, ego oskolki torchat v
snegu. V morge komendant obnaruzhivaet kota, zabiraet ego s soboj. Kot
snachala vedet sebya bespokojno, a po puti v poselok izdyhaet.
Sledy, zafiksirovannye vozle morga:
1. Sledy konsteblya Uil'yamsa, sootvetstvuyushchie otpechatkam ego bashmakov,
obrazovali krugovuyu tropinku vozle morga; sledy eti otdalyayutsya ot
tropinki, priblizhayutsya k razbitomu oknu, potom napravlyayutsya k shosse i
obryvayutsya na meste avarii.
2. Sledy komendanta uchastka - trudno razlichimye, tak kak on shel,
glavnym obrazom, po sledam Uil'yamsa, lish' smazav ih vnutrennij risunok.
3. Odin dostatochno chetkij sled bosoj nogi, otozhdestvlennyj s levoj
stopoj umershego, obnaruzhennyj pod vybitym oknom mertveckoj. Sled obrashchen
pal'cami k stene slegka vnutr', glubokij, kak by otpechatavshijsya pod
dejstviem bol'shoj tyazhesti.
4. Ot okna k dveri, ogibaya ugol stroeniya, tyanutsya sledy kak by ot
perepolzaniya na rukah ili kolenyah, s uglubleniyami, pohozhimi na vmyatiny,
ostayushchiesya ot kolenej. V dvuh mestah horosho sohranivshiesya v spressovannom
snegu otpechatki s priznakami ottiska kozhi (slovno by koleno bylo
obnazheno).
5. V glubokom snegu sredi kustov v napravlenii ruch'ya, v 28 metrah ot
morga, obnaruzheny edinichnye koshach'i sledy, sootvetstvuyushchie velichine lapok
sdohshego kota. Sledy ischezayut, slovno by kot vzobralsya na odin iz kustov.
6. Na ilistom dne ruch'ya (naibol'shaya glubina ryadom s morgom - 40
santimetrov) v 43, 41 i 38 metrah ot morga - krajne neotchetlivye,
razmytye, zatrudnyayushchie ih identifikaciyu sledy cheloveka, veroyatno, v obuvi.
Vremya ih poyavleniya tochno ukazat' nevozmozhno; po mneniyu ekspertov, ot dvuh
do shesti dnej.
Primechaniya:
a) v sledah, upomyanutyh v punkte 4, i pod oknom obnaruzheny edinichnye
struzhki, tochno takie zhe, kakimi byl ustlan grob;
b) sledy, opisannye v punkte 4, obryvayutsya tam, gde najdeno telo (na
rasstoyanii odnogo metra ot dverej);
v) minimal'noe rasstoyanie ot kraya tropinki, protoptannoj konsteblem
Uil'yamsom, do zarosshego oreshnikom berega ruch'ya po pryamoj - 13 metrov.
Zdes' polutorametrovaya raznica urovnej (ne slishkom krutoj sklon,
nachinayushchijsya za morgom, zavershaetsya nebol'shim - s polmetra - obryvom u
samoj vody). Oblomki kamnej, ostavshiesya s leta ot kamnetesnyh rabot,
raznoj velichiny, ot razmerov kartofeliny do razmerov chelovecheskoj golovy,
a podchas i krupnee, mozhno obnaruzhit' kak na dne ruch'ya, tak i v kustah.
Nekotorye kamni vystupayut iz-pod snega ili na tom zhe urovne zazhaty mezhdu
vetkami kustarnika, tam, gde on osobenno gustoj.
Sostoyanie trupa. Pomimo togo, chto zafiksirovano detal'no v protokole
osmotra, obrashchaet na sebya vnimanie fakt otsutstviya trupnogo okocheneniya,
kotoroe nakanune konstatiroval vladelec pohoronnogo byuro. Poskol'ku za
stol' korotkoe vremya ono ne moglo ischeznut' - obychno eto proishodit cherez
50-70 chasov posle smerti, - ego narushili iskusstvenno.
SHeppard podnyal glaza na Gregori.
- Vy znaete, kak byvaet s etim okocheneniem?
- Da. YA special'no besedoval po etomu voprosu so specialistami.
Okochenenie udaetsya ustranit' iskusstvenno, posle chego ono mozhet uzhe ne
povtorit'sya ili zhe vosstanavlivaetsya v oslablennom vide.
SHeppard otlozhil listok.
- Kakovy zhe vyvody?
- Vas interesuet moya versiya?
- I eto tozhe.
- Prestupnik dolzhen byl proniknut' v morg do togo, kak Atkins zastupil
na dezhurstvo. On spryatalsya vnutri, vozmozhno, v uglu za kryshkoj groba, libo
ukrylsya za doskami i verevkami, kotorye lezhat v samom temnom meste, u
steny. Okolo pyati on izvlek trup iz groba i stal vydavlivat' steklo, poka
ono ne tresnulo, i okno okazalos' otkrytym. Uil'yams, uslyshav shum,
priblizilsya, a uvidev razbitoe steklo i otkrytoe okno, vyhvatil revol'ver.
V etot moment prestupnik vypihnul trup cherez okno takim obrazom, chto
pokazalos', budto pokojnik sam peredvigaetsya. Uil'yams poteryal golovu i
obratilsya v begstvo. Zatem prestupnik vylez cherez okno, podtyanul trup k
dveri i, vozmozhno, togda uslyshal ili uvidel nechto takoe, chto ego spugnulo;
on brosil pokojnika i bezhal.
- V kakom napravlenii?
- Bylo primerno polshestogo, a znachit, uzhe zanimalsya rassvet. Po
dorozhke, prolozhennoj Uil'yamsom, on doshel do kraya zaroslej, a potom, idya
chastichno po vetkam, chastichno po kamnyam, kotorye torchat v kustah, derzhas'
za vetki, spustilsya k ruch'yu i po dnu ego, perestupaya s kamnya na kamen',
napravilsya k zheleznodorozhnoj stancii.
- |to vse? - sprosil SHeppard.
- Net. Est' vtoroj variant. Zloumyshlennik prishel okolo chetyreh ili
posle chetyreh po ruslu ruch'ya. Vyzhdal s minutu, poka Uil'yams minoval ego, i
potom vlez po sklonu. On navernyaka ostavil sledy i na snegu, no ih zamelo
snegopadom, kotoryj prodolzhalsya eshche chasa tri. Tropinkoj, protoptannoj
Uil'yamsom, vyderzhivaya izvestnuyu distanciyu, on doshel do dverej, snyal skobu,
probralsya vnutr', prikryv za soboyu dver'. Dal'she on dejstvoval primerno
tak, kak v pervom variante: izvlek trup iz groba, vydavil steklo, chem
privlek vnimanie Uil'yamsa, prosunul mertveca v okno, a kogda Uil'yams
ubezhal, peretashchil telo k dveri, zakryl ee na skobu i vozvratilsya k ruch'yu.
I poshel ne po napravleniyu k stancii, a tuda, gde ruchej peresekaetsya s
avtostradoj. Tam ego zhdala mashina, na kotoroj on uehal.
- Obnaruzheny li sledy na avtostrade?
- Mnogo sledov avtomashin, no nichego konkretnogo. Vse eto tol'ko
domysly. Reshayushchim budet to, chto soobshchit Uil'yams. Esli on zametil, chto
dver' byla tol'ko prikryta, a zatychki v skobe ne bylo, znachit, my primem
vtoroj variant.
- Kakovo samochuvstvie Uil'yamsa?
- On poka bez soznaniya. Po-prezhnemu nichego ne izvestno. Vrachi govoryat,
chto vse stanet yasno cherez dva-tri dnya.
- Nu ladno... - skazal SHeppard. - Vam sleduet tshchatel'no porabotat' nad
svoej versiej, eto edinstvennaya al'ternativa... "Ustrashivshis' ego,
steregushchie prishli v trepet..." [Evangelie ot Matfeya, 28, 4]
Gregori perevel vzglyad s lica glavnogo na ego ruki, nepodvizhno lezhashchie
na stole.
- Vy tak schitaete? - medlenno vygovoril on.
- YA predpochel by, chtoby vy ne schitali menya svoim protivnikom, Gregori.
Luchshe predstav'te sebya na moem meste. CHto tut smeshnogo? - spokojno sprosil
SHeppard, zametiv, chto Gregori ulybaetsya.
- Net. Mne prosto koe-chto vspomnilos'. YA tozhe... vprochem, eto ne vazhno.
Buduchi na vashem meste, ya razmyshlyal by tak zhe. Nevozmozhno proniknut' za
stenu, esli otsutstvuet dver'.
- Horosho. Rassmotrim pervyj variant. Prestupnik, govorite vy, pronik v
morg do odinnadcati, ran'she, nezheli pervyj polismen zastupil na post.
Peredo mnoj plan. Gde tut mozhno spryatat'sya?
- Zdes' v uglu, za kryshkoj groba, ili v protivopolozhnom, za doskami.
- Vy kak-to proveryali eto?
- Net, eto teoriya. Mozhno ukryt'sya za etoj kryshkoj, no dostatochno
posvetit' sboku fonarem, i tajnik raskroetsya. Vot pochemu ya bol'she
sklonyayus' k versii s doskami. Ni odin iz konsteblej tshchatel'no ne
obsledoval morg, oni tol'ko zaglyadyvali v dver'.
- Ladno. No chtoby vytolknut' trup v okno, prestupnik dolzhen byl
izmenit' ego polozhenie, ibo trup utratil gibkost', ne pravda li?
- Da. On dolzhen byl sdelat' eto v temnote. Zatem vysadil okno i opustil
telo naruzhu.
- Kakim obrazom on ostavil svoj bosoj sled u steny?
- Nu, eto, pozhaluj, bylo ne tak uzh slozhno.
- Vy oshibaetes', eto krajne trudnaya zadacha. Zloumyshlenniku prihodilos'
zanimat'sya svoim delom ukradkoj ot Uil'yamsa, uzhe privlechennogo zvukom
tresnuvshego stekla. |to edva li ne samyj kriticheskij moment. Uil'yams
navernyaka ne udral by, uvidev vinovnika prestupleniya. On ne stal by
ulepetyvat' ot cheloveka, pytavshegosya vytashchit' trup, poskol'ku on zhdal
imenno takogo cheloveka. Vystrelil by ili net, no skoree vsego popytalsya by
zaderzhat' ego, a ne obratilsya v begstvo. Vy soglasny so mnoj?
Gregori ne spuskal s glavnogo inspektora glaz. Nakonec korotkim zhestom
dal ponyat', chto soglasen.
SHeppard prodolzhal:
- Esli by trup upal v sneg, a prestupnik ostavalsya nevidimym, skazhem,
prisel na kortochki za oknom tak, chto snaruzhi ego nevozmozhno bylo zametit',
to i togda Uil'yams ne udral by, a zhdal s pistoletom v ruke, chto
proizojdet. Derzhal by, veroyatno, pod pricelom dver' i okno, esli predpochel
by ne vhodit' vnutr', chto v konechnom schete priemlemo. No ne udral by. Vy i
s etim soglasny?
Gregori snova kivnul, vsmatrivayas' v risunok na pis'mennom stole.
- Ta zhe trudnost' voznikaet i vo vtorom variante. Pravdopodobno tol'ko
proniknovenie prestupnika vnutr' pomeshcheniya, ibo emu ne trebovalos'
ukryvat'sya za doskami. Sneg dejstvitel'no mog zasypat' ego sledy. Poshli
dal'she. Teper' uzhe o razvitii sobytij, odinakovom v oboih variantah. Posle
begstva Uil'yamsa prestupnik vyshel iz morga, podtyanul trup k dveri, a potom
uliznul skvoz' kusty i dal'she po ruslu ruch'ya. Radi chego on volok trup po
glubokomu snegu? Sobstvenno, dazhe ne volok ego, kak nam oboim prekrasno
izvestno, no sovershal nechto strannoe. V rezul'tate chego ostalis' sledy,
slovno kto-to golyj polz na rukah i kolenyah. Ne tak li?
- Da.
- Zachem on eto sdelal?
- Situaciya eshche huzhe, chem vo vremya nashej pervoj besedy... - skazal
Gregori uzhe sovershenno drugim tonom, slovno delal neozhidannoe priznanie. -
CHelovek dejstvitel'no mog proniknut' v morg, esli on vse horosho rasschital.
On mog idti sledom za polismenom, ibo valil sneg, bylo temno, metel'
zaglushala shagi; mog probrat'sya v morg i zhdat' tam, skazhem, tri chetverti
chasa ili chas, poka sneg nadezhno zametet sledy. Est', odnako, eshche
koe-chto... YA dumal, chto on hotel dobit'sya effekta, o kotorom vy govorili.
YA voobrazhal, chto delo proyasnilos' do konca, kogda dopustil sushchestvovanie
cheloveka, dejstvuyushchego radi togo, chtoby policiya poverila v voskresenie iz
mertvyh. No teper' dazhe eta versiya otpadaet. Prestupnik peredvigal trup i
dazhe brosil ego. Prestupnika moglo chto-to napugat'. No chego radi on dvigal
pokojnika po snegu? Sostoyanie trupa govorit o tom, chto nikakogo
voskreseniya ne proishodilo, on dolzhen byl znat', chto eto stanet yasno,
odnako zhe brosil trup. |togo ya ne mogu postich' - ni v kategoriyah
ugolovnogo prestupleniya, ni v kategoriyah bezumiya.
- Vozmozhno, ego spugnuli, kak vy minutu nazad govorili. Mozhet byt', on
uslyshal shum pod容zzhayushchego avtomobilya?
- Da, on mog dazhe uvidet' ego, no...
- Uvidet'? Kakim obrazom?
- Kogda na avtostrade svorachivaesh' v storonu Pikeringa, svet far padaet
sverhu na kladbishche i kryshu morga, - avtostrada prohodit neskol'ko vyshe. YA
obnaruzhil eto vchera noch'yu.
- No, Gregori, eto krajne vazhnaya detal'! Predpolozhim, chto svet etih far
spugnul prestupnika i on brosil trup. Togda my imeli by ob座asnenie
zagadki! |to byl by pervyj sluchaj, kogda on dopustil proschet, ne zavershil
zaplanirovannuyu akciyu. Brosil trup, poskol'ku poteryal golovu, podumav,
skazhem, chto pod容zzhaet policiya. |to dolzhno stat' osnovoj vashej
rekonstrukcii... po krajnej mere kakoe-to ob座asnenie.
- Da, dejstvitel'no ob座asnenie, - soglasilsya Gregori, - no... ya ne smeyu
pribegnut' k nemu. CHelovek, kotoryj, nachinaya dejstvovat', izuchaet
meteosvodku, kotoryj tshchatel'no planiruet svoi dejstviya tak, chtoby oni
sootvetstvovali slozhnomu matematicheskomu uravneniyu, takoj chelovek dolzhen
znat', chto svet avtomobil'nyh far na povorote avtostrady osveshchaet vsyu
okrugu, zahvatyvaya i kladbishche.
- Vy o nem slishkom lestnogo mneniya.
- |to pravda. YA prosto ne v sostoyanii poverit', chto on ispugalsya. On ne
boyalsya stoyavshego v neskol'kih shagah policejskogo s revol'verom v ruke, a
ispugalsya sveta dalekih far?
- Takoe sluchaetsya. Poslednyaya kaplya, kotoraya perepolnila chashu... On,
vozmozhno, ne byl podgotovlen k etomu. Ili ego oslepilo. Vy ne schitaete,
chto eto vozmozhno? Vy snova ulybaetes'? Pohozhe, vy voshishcheny etim
chelovekom, beregites', eshche shag, i vy sdelaetes' ego priverzhencem!
- Vozmozhno, - suho otozvalsya Gregori. On protyanul ruku k listu bumagi i
pochuvstvoval, chto drozhat pal'cy. On spryatal ruki pod stol. - Vozmozhno, vy
pravy... - dobavil on v razdum'e. - YA schital, chto v obshchem mne udalos'
vosstanovit' situaciyu. No, mozhet, ya uzhe teryayu golovu. Tol'ko... Uil'yamsa
ved' napugal ne sam trup, a to, chto s trupom proishodilo. A proishodilo
nechto takoe, chto poverglo ego v paniku. Mozhet byt', my uznaem, chto eto
bylo, no - pochemu?..
- Ostalsya eshche kot, - burknul SHeppard kak by samomu sebe.
Gregori podnyal golovu.
- Da. I dolzhen priznat'sya, eto moj shans.
- Kak vas sleduet ponimat'?
- |to znak zakonomernosti, kotoryj otlichaet vse delo v celom, eto obshchaya
cherta, neponyatnaya, no obshchaya. Situaciya, nesmotrya ni na chto, sovsem ne
pohozha na haos. Tut est' kakoj-to smysl, tol'ko vot cel' po-prezhnemu
neyasna. Gospodin inspektor, ya... hotya, kak vy zametili, ya sam...
On volnovalsya, ibo nikak ne mog vyrazit' svoyu mysl'.
- YA schitayu, chto my ne v sostoyanii nichego sdelat', krome kak usilit'
kontrol'. Poka nichego. No my dob'emsya togo, chto u zloumyshlennika ne
ostanetsya nikakoj shcheli. On dejstvuet s besposhchadnoj metodichnost'yu, i eta
metodichnost' teper' obernetsya protiv nego. Siss pomozhet nam vychislit', gde
imenno sleduet zhdat' sleduyushchego sluchaya.
- Siss? - povtoril SHeppard. - YA poluchil ot nego pis'mo.
On vydvinul yashchik stola.
- Siss pishet, chto novyh sluchaev on uzhe ne ozhidaet.
- Ne ozhidaet? - Gregori oshelomlenno glyadel na SHepparda, kotoryj
spokojno kivnul.
- To est', po ego mneniyu, eta seriya uzhe ischerpalas', zavershilas', libo
nadolgo, libo navsegda.
- On eto utverzhdaet? Na kakom osnovanii?
- On pishet, chto eto trebuet bolee shirokogo issledovaniya, kotoroe on kak
raz nachal, i chto do okonchaniya raboty predpochitaet vozderzhat'sya ot
kakih-libo dal'nejshih ob座asnenij. Vot i vse.
- Ah tak...
Gregori prishel v sebya. Gluboko vzdohnul, vypryamilsya i zadumchivo oglyadel
svoi ruki.
- Vidimo, on znaet bol'she, chem my, esli... No izvestny li emu vse
rezul'taty nashego rassledovaniya?
- Da. YA soobshchal ih Sissu po ego pros'be. Schitayu, chto my byli obyazany
eto sdelat', tak kak on pomog nam opredelit' mesto...
- Da. Da. Estestvenno, - povtoril Gregori. - |to menyaet polozhenie.
Znachit, ostaetsya tol'ko...
On vstal.
- Vy hotite pobesedovat' s Sissom? - sprosil SHeppard.
Gregori sdelal neopredelennyj zhest, on hotel prezhde vsego pokinut'
Skotlend-YArd, bystrej prekratit' etot razgovor. SHeppard podnyalsya so svoego
stula.
- YA predpochel by, chtoby vy ne byli stol' neterpelivy, - burknul on,
podnyav na Gregori glaza. - Vo vsyakom sluchae... ne obizhajtes'. YA proshu vas.
Gregori, zastignutyj vrasploh, otstupil k dveryam. On videl ozhidanie na
lice SHepparda, sglotnul slyunu i s usiliem proiznes:
- YA postarayus', gospodin inspektor. No ne znayu, budu li ya sejchas s nim
razgovarivat'. Ne znayu. Mne neobhodimo eshche...
Ne dokonchiv frazy, on vyshel. V koridore gorel svet. |tot den' tyanulsya
nevyrazimo dolgo. Emu kazalos', chto s momenta vcherashnego proisshestviya
proshli nedeli. On svernul k liftu i spustilsya vniz. Neozhidanno dlya samogo
sebya ostanovil lift na vtorom etazhe. Zdes' nahodilis' laboratorii. Myagkaya
kovrovaya dorozhka zaglushala shagi. Obitye latun'yu dveri bleklo otrazhali svet
lamp. Staromodnye ruchki blesteli, otpolirovannye besschetnymi
prikosnoveniyami ruk. On shel medlenno, ne zadumyvayas' nad tem, chto sejchas
sdelaet. Gluhoe bul'kan'e donosilos' iz otkrytogo pomeshcheniya, v glubine
temneli pokrytye chehlami spektrografy na shtativah. Kakoj-to chelovek v
rabochem halate suetilsya vozle bunzenovskoj gorelki. Drugie dveri byli
nastezh' raspahnuty; ves' perepachkannyj chem-to belym, kak pekar' v muke,
Tomas, sklonivshis' nad doskoj, ustanavlival neuklyuzhie gipsovye otlivki.
Zdes' vse napominalo masterskuyu skul'ptora-abstrakcionista.
Prichudlivo-uzlovatye glyby zastyvshego gipsa tyanulis' rovnoj sherengoj, a
malen'kij tehnik, akkuratno obstukivaya formy derevyannym molotkom, izvlekal
iz nih vse novye kuski gipsa. Miska s rastvorennoj poluzhidkoj massoj
stoyala na polu. Gregori opersya o kosyak i glyadel na suetyashchegosya Tomasa.
- A, eto vy? YA uzhe zakonchil. Vy hotite eto vzyat'? - Tomas nachal
perebirat' otlivki, priglyadyvayas' k nim ne bez professional'nogo
udovletvoreniya. - CHistaya rabota, - burknul on.
Gregori kivnul, vzyal v ruki stoyavshuyu na krayu doski beluyu, neozhidanno
legkuyu glybu i udivilsya, zametiv otlivku bosoj stopy, - dlinnoj, hudoj, s
shiroko rasstavlennymi pal'cami. Mestami gips vspuchivalsya griboobraznymi
vzdutiyami.
- Net, blagodaryu, ne sejchas. - Gregori otlozhil otlivku i vyshel,
provozhaemyj neskol'ko izumlennym vzglyadom Tomasa, kotoryj rasstegival
zalyapannyj gipsom halat. Uzhe v koridore Gregori ostanovilsya i sprosil
cherez plecho: - Doktor u sebya?
- Byl s minutu nazad. Vozmozhno, uzhe ushel, tochno ne znayu.
Projdya do konca koridora, Gregori bez stuka otkryl dvojnye dveri. Na
stole pered zashtorennym oknom goreli malen'kie lampy, dayushchie svet
mikroskopam. V probirkah i butylyah na polke pobleskivali raznocvetnye
rastvory. Serensena ne bylo, tol'ko molodoj doktor King sidel za stolom i
pisal.
- Dobryj vecher. Serensena net? - sprosil Gregori i, ne dozhidayas'
otveta, zasypal Kinga novymi voprosami: - Vy ne znaete, chto s etim kotom?
Serensen ego issledoval?
- Kot? Ah, kot!
King podnyalsya.
- |tim ved' zanimalsya ya. Serensena net, on ushel. Skazal, chto u nego net
vremeni, - proiznes on s mnogoznachitel'noj intonaciej, kotoraya kak nel'zya
luchshe svidetel'stvovala o ego predannosti svoemu nachal'niku. - Vot zdes'.
Hotite vzglyanut'?
On raspahnul malen'kuyu dvercu v uglu i zazheg verhnij svet. V uzkoj
kletushke stoyal lish' derevyannyj stol, zalyapannyj reaktivami, v pyatnah gryazi
i rzhavchiny. Gregori vzglyanul cherez dver' na lezhavshuyu na nem raspyatuyu
okrovavlennuyu tushku i popyatilsya.
- CHego mne osmatrivat', - skazal on, - ya v etom dele ne ponimayu. Itak,
chto vy obnaruzhili, doktor?
- Nu, v principe... YA ne veterinar, - nachal King, slegka vypryamivshis'.
Mashinal'no on kosnulsya ryada ruchek i karandashej, torchavshih iz verhnego
karmana ego syurtuka.
- Da, da, ya znayu, no ya special'no prosil, provolochka nezhelatel'na.
Itak, doktor, kak vy dumaete, pochemu etot kot sdoh?
- On sdoh ot goloda. Vzglyanite, kakoj on toshchij. Vdobavok on, vidimo,
zdorovo promerz.
- Kak eto?..
Kinga, neizvestno pochemu, razozlilo nedoumenie Gregori.
- A chego vy zhdali? YAda? Net, net. Ruchayus' vam, chto net. Kto by stal ego
travit'? Probu na mysh'yak ya tozhe delal, tol'ko u nego v kishkah voobshche
nichego ne bylo. Pochemu vy tak razocharovany?
- Da net. Vy pravy. Razumeetsya. Nichego drugogo... - govoril Gregori,
bessmyslenno glyadya na razlozhennye pod kranom instrumenty. Tam sredi
pincetov lezhal skal'pel' s prilipshim k ostriyu klochkom shersti.
- Prostite. To est' spasibo. Spokojnoj nochi.
V koridore on povernulsya i poshel obratno. Doktor King uzhe sidel nad
svoimi bumagami.
- Prostite, doktor... eto byl molodoj kotik?
- Kakoe tam! Staryj, tol'ko malen'kij. Takaya poroda.
Gregori chuvstvoval, chto nichego novogo ne uznaet, no prodolzhal
sprashivat', derzhas' za dvernuyu ruchku:
- Stalo byt'... drugie prichiny smerti vy isklyuchaete? YA imeyu v vidu...
kakie-to neobychnye?..
- CHto eto znachit? Kakie, po vashemu mneniyu, sushchestvuyut neobychnye
prichiny?
- Nu, mozhet, kakaya-to redkaya bolezn'... ah net, sobstvenno, vy uzhe mne
ob etom skazali, ya boltayu gluposti. Prostite, - otryvisto brosil on, ibo v
prishchurennyh glazah Kinga ulovil yavnuyu ironiyu.
Gregori prikryl dveri s istinnym oblegcheniem. S minutu postoyal vozle
nih, poka ne uslyshal legkoe nasvistyvanie Kinga. "|to ya privel ego v takoe
horoshee nastroenie, - podumal on. - S menya dostatochno".
Gregori sbezhal vniz po lestnice.
V zdanii zazhgli elektricheskoe osveshchenie, na ulice byl rannij vecher.
Sil'nyj yuzhnyj veter podsushival trotuary. Gregori shel i nasvistyval, lovya
sebya na tom, chto povtoryaet melodiyu, kotoruyu ispolnyal King. On szhal guby.
Pered nim na rasstoyanii neskol'kih shagov shla zhenshchina. Na spine u nee
vidnelos' kakoe-to pyatnyshko, pohozhee na pristavshuyu pushinku ili klochok
vaty. Obgonyaya ee, on podnes ruku k shlyape i uzhe pochti otkryl rot, chtoby
soobshchit' ej ob etom, odnako promolchal, snova sunul ruku v karman i
pribavil shagu. Tol'ko minutu spustya on ponyal, pochemu nichego ej ne skazal.
U nee byl ostryj, nekrasivyj nos. "Kakoj erundoj ya zabivayu sebe golovu", -
s razdrazheniem podumal Gregori.
On spustilsya v metro i pervym poezdom otpravilsya na sever. Stoya u
steny, prosmatrival gazetu i poverh nee mashinal'no otmechal nazvaniya
stancij, pronosivshihsya za oknami. On soshel na Vudel Hillz. Poezd ukatil,
napolniv grohotom tunnel'. Gregori voshel v priotkrytuyu kabinu
telefona-avtomata i otkryl telefonnyj spravochnik. Vnimatel'no stal vodit'
pal'cem vdol' kolonki familij, poka ne nashel: "Siss Harvi, doktor
filosofii, magistr gumanitarnyh nauk, Bridzhuoter, 876951". On ostorozhno
snyal trubku, nabral nomer, zatem pritvoril dver' i stal zhdat'. S minutu
slyshny byli lish' rovnye gudki, potom - korotkij shchelchok i zhenskij golos.
- Slushayu?
- Doktor Siss doma?
- Ego net. Kto govorit?
- Gregori iz Skotlend-YArda.
Nastupila kratkaya pauza, zhenshchina, pohozhe, kolebalas'. On slyshal ee
dyhanie.
- Doktor budet cherez chetvert' chasa.
- CHerez chetvert' chasa? - ozhivlenno povtoril on.
- Veroyatno. Peredat', chto vy zvonili?
- Net, blagodaryu. YA, vozmozhno...
Ne zakonchiv frazy, on povesil trubku i stal rassmatrivat' sobstvennuyu
ruku, lezhavshuyu na telefonnom spravochnike.
Skvoz' steklo mignuli ogni, k platforme podhodil poezd. On vyshel,
brosil rasseyannyj vzglyad na svetyashchiesya pod betonnym svodom nazvaniya
stancij etogo napravleniya i sel v poslednij vagon.
Doroga v Bridzhuoter zanyala okolo dvadcati minut. Vse eto vremya Gregori
razdumyval nad tem, kto eta zhenshchina, chej golos on uslyshal po telefonu.
Siss ne zhenat. Mat'? Golos slishkom molodoj. Prisluga? On pytalsya vspomnit'
zvuk golosa, gluhoj i vmeste s tem zvuchnyj, slovno ot etogo nevest' chto
zaviselo. Tol'ko by ne dumat' o besede s Sissom. On ne zhazhdal ee, on
prosto boyalsya, chto i eta, navernyaka uzhe poslednyaya, nit' oborvetsya v ego
rukah. Stanciya metro vyhodila na shirokuyu ulicu so mnozhestvom bol'shih
magazinov, sverhu tyanulsya zheleznodorozhnyj viaduk, slyshalsya grohot
pronosyashchihsya elektrichek. Siss zhil nepodaleku. Na etoj ulochke bylo pochti
temno, nikakogo dvizheniya; odinokaya reklama fotoplastinok vspyhivala
zelenym ognem nad odnim iz domov. Tot, v kotoryj voshel Gregori, vydelyalsya
- v polumrake, kazalos', besformennoj - massoj vystupavshih nad trotuarom
karnizov i balkonov. Gryazno-zemlistyj otblesk reklamy, otrazhennyj v oknah
naprotiv, pronikal v vestibyul'; lestnica byla pogruzhena vo t'mu. On nazhal
knopku osvetitel'nogo avtomata i dvinulsya naverh. Siss navernyaka
obeskurazhit ego svoimi suhimi dedukciyami. On ujdet ot nego ne tol'ko s
oshchushcheniem kraha, no eshche i ubezhdennyj v sobstvennoj gluposti. Uchenyj
nikogda ne upuskal sluchaya dokazat' okruzhayushchim svoe prevoshodstvo. Gregori
uzhe sobiralsya pozvonit', kogda zametil shchel' v dveryah, vprochem, sovershenno
temnuyu. Dver' byla ne zaperta. "YA dolzhen pozvonit'", - podumal on i
ostorozhno tolknul ee. Dver' neslyshno poddalas'. On voshel. Vtyanul nozdryami
horosho progretyj suhoj vozduh s edva ulovimym aromatom pyl'noj, nagretoj
kozhi, k kotoromu primeshivalsya legkij prelyj zapah podvala. |tot zapah byl
stol' neozhidan, chto udivlennyj, osleplennyj temnotoj Gregori dolgo
izuchayushche vdyhal vozduh, poka ne zametil vperedi gorizontal'nuyu polosku
sveta i oshchup'yu dvinulsya v ee napravlenii.
On natknulsya na chut' priotkrytuyu dver' komnaty. Tam, zaslonennaya kraem
shkafa, gorela stoyavshaya na polu nastol'naya lampa. Gromadnaya ten' merno
dvigalas' po potolku to v odnu, to v druguyu storonu, slovno kakaya-to
urodlivaya ptica poperemenno raspryamlyala to levoe, to pravoe krylo.
|to byla bol'shaya kvadratnaya komnata s erkerom - trehstvorchatym oknom,
zakrytym chernoj, chut' razdvinutoj shtoroj. Vse steny zanimali knigi.
Za spinoj Gregori, so storony perednej, slyshalos' perehodyashchee v svist
shipenie gazovoj gorelki, peremezhaemoe stukom udaryayushchih po zhesti kapel'.
Kazalos', tol'ko eti zvuki narushali absolyutnuyu tishinu, no net - Gregori
ulovil tyazheloe chelovecheskoe dyhanie.
On dvinulsya vpered i uvidel Sissa, kotoryj, sidya na polu vozle stola,
pri svete lampy ukladyval v stopki tolstye papki s bumagami. Zdes' bylo
eshche teplee, chem v prihozhej, vozduh sohranyal harakternuyu suhost',
svojstvennuyu pomeshcheniyam s central'nym otopleniem, no nepriyatnyj podval'nyj
zapah otchetlivo daval sebya znat'.
Gregori dolgo stoyal okolo dverej, ne znaya, kak postupit'. Strannaya
situaciya zatyanulas' sverh vsyakoj mery. Siss sidel spinoj k nemu i
planomerno rabotal, skladyvaya papki, izvlekaemye iz vydvinutyh yashchikov
pis'mennogo stola. Odni on otryahival, s drugih sduval pyl', otgonyaya ee ot
sebya rukoj i nedovol'no fyrkaya. Za spinoj Gregori, veroyatno, v kuhne,
prodolzhal shumet' gaz. On podumal, chto tam dolzhna nahodit'sya zhenshchina, chej
golos on slyshal v telefonnoj trubke. On sdelal eshche odin shag, pol skripnul,
no Siss ne obratil na eto vnimaniya. Poddavshis' vnezapnomu poryvu, Gregori
energichno postuchal v raspahnutuyu dver' shkafa.
- Kto tam? - proiznes Siss, i ego treugol'naya golova s rastrepannymi
volosami povernulas' k detektivu.
- Dobryj vecher i... prostite menya, - chut' gromche, chem nuzhno, skazal
Gregori. - Ne znayu, pomnite li vy menya, ya - Gregori iz Skotlend-YArda. My
videlis' v glavnom upravlenii, u inspektora SHepparda... Vhodnaya dver' byla
otkryta, i ya...
- Da. Pomnyu. CHto vam ugodno?
Siss podnyalsya s nekotorym usiliem, ottolknul nogoj blizhajshuyu stopku
papok i prisel na stol, vytiraya pal'cy nosovym platkom.
- YA vedu rassledovanie po delu etoj... serii, - s nekotorym
zatrudneniem proiznes Gregori. - Inspektor SHeppard oznakomil menya s vashim
poslednim pis'mom. Vy ne predvidite v nem vozmozhnosti dal'nejshih...
dal'nejshih sluchaev. V svyazi s etim ya i prishel...
- Nu da. No ya upomyanul, chto smogu predstavit' raz座asneniya tol'ko cherez
nekotoroe vremya. YA rabotayu odin i ne znayu, smogu li...
On oborval razgovor. |to bylo ne v ego manere. Sunuv ruki v karmany, on
tverdym dlinnym shagom proshel mimo detektiva, priblizilsya k oknu,
povernulsya na kablukah, neozhidanno prisel na batareyu, ohvatil rukami
koleno i ustavilsya na stoyashchuyu na polu lampu. Kakoe-to vremya dlilos'
molchanie.
- Vprochem, mozhet, eto i ne vazhno, - neozhidanno skazal Siss. - U menya
izmenilis' plany... ves'ma sushchestvenno izmenilis'.
Gregori stoyal v plashche i slushal, soznavaya v to zhe vremya, chto Siss
obrashchaetsya ne k nemu, a govorit v prostranstvo.
- YA byl u vracha. YA uzhe davno ploho sebya chuvstvuyu. Moya produktivnost'
znachitel'no snizilas'. Na osnovanii srednej prodolzhitel'nosti zhizni moih
roditelej ya predpolagal, chto u menya v zapase okolo tridcati pyati let. YA ne
uchel vliyaniya intensivnogo intellektual'nogo truda na krovoobrashchenie. U
menya... znachitel'no men'she vremeni. |to menyaet delo. YA ne znayu eshche, smogu
li... - oborvav svoyu rech' na poluslove. Siss vstal tak bystro i poryvisto,
slovno namerevalsya udalit'sya i ostavit' Gregori, - tot ne udivilsya by
etomu. Detektiv ne znal, s kakoj minoj emu sleduet vyslushivat' eti
priznaniya. No v pravdivosti ih ne somnevalsya. Spokojstvie, holodnaya
sderzhannost', s kakoj govoril Siss, ne sootvetstvovali ego poryvistym
dvizheniyam - on sryvalsya s mesta, delal neskol'ko shagov i prisazhivalsya gde
pridetsya, kak razdrazhennoe, izmuchennoe nasekomoe, v etom bylo nechto
trogatel'noe, kak i v suhosti ego golosa, vydavavshej otchayanie. On ne
pokinul komnaty, a prisel na malen'kuyu kushetku u protivopolozhnoj steny.
Nad ego ptich'ej golovoj, s klochkami sedyh volos na viskah, temnela bol'shaya
reprodukciya "Sumasshedshej" Klee.
- U menya byli plany na dva blizhajshih desyatiletiya. Tret'e ostavalos' v
rezerve. Teper' pridetsya eto izmenit'. YA dolzhen peresmotret' svoi plany,
otbrosit' vse vtorostepennoe, kompilyativnoe. Ne hochu ostavlyat' posle sebya
nezavershennye raboty.
Gregori molchal.
- Ne znayu, prodolzhu li ya eto delo. Hod dal'nejshego rassledovaniya -
trivial'naya problema: poisk gipotez. YA ne terplyu etogo. Menya eto ne
interesuet. Na tshchatel'nuyu obrabotku statisticheskih dannyh potrebovalis' by
dolgie nedeli. A vozmozhno, i mesyacy iz-za otsutstviya sootvetstvuyushchih
komp'yuterov.
- Nashi lyudi... - nachal Gregori, no ne uspel zakonchit'.
- Vashi lyudi ne godyatsya, ibo trebuetsya ne sledstvie, a nauchnaya rabota, -
oborval ego Siss i vstal. - CHego vy hotite? Ob座asnenij? Vy ih poluchite.
On vzglyanul na chasy.
- YA namerevalsya otdohnut'. |to delo ne imeet nichego obshchego s
kriminalistikoj. Nikakogo prestupleniya ne bylo - kak v tom sluchae, kogda
meteorit ubivaet cheloveka.
- Vy polagaete, chto prichinoj sluchivshegosya nado schitat'... sily prirody?
- sprosil Gregori, no totchas pozhalel ob etom i reshil pomalkivat', chtoby
dat' Sissu vozmozhnost' vygovorit'sya.
- Proshu ne preryvat'! U menya net vremeni na diskussii. Vy znaete, chto
takoe sily prirody? YA - net. Pered nami problema chisto metodologicheskogo
svojstva, a ee vneshne ugolovnaya okraska perestala menya zanimat'. Vprochem,
eto nikogda menya ne interesovalo.
Prodolzhaya govorit', on podoshel k stene, vklyuchil verhnij svet i poglyadel
na Gregori. Na ego tonkih gubah mel'knula ulybka.
- Poglyadite syuda. - On ukazal na otkrytyj shkaf. Gregori priblizilsya i
uvidel kartu Anglii, kak by pokrytuyu melkoj krasnoj syp'yu. Alaya
krapchatost' ne byla ravnomernoj, v nekotoryh mestah ona sgushchalas',
ohvatyvaya goroda pyatnistymi valami. Samymi blednymi byli uchastki vnizu, na
pravoj storone, u poberezh'ya La-Mansha, razmerom primerno v dve ladoni.
- |ta problema ne dlya vas, poetomu i ob座asnenie, veroyatno, ne pomozhet,
no drugogo net, - proiznes Siss po-prezhnemu s holodnoj, slaboj usmeshkoj. -
Vy uznaete eto naibolee blednoe mesto?
- Da, eto grafstvo Norfolk, rajon, gde pohishchali trupy.
- Net. |ta karta otrazhaet rasprostranenie rakovyh zabolevanij v Anglii
za poslednie devyatnadcat' let. Rajon s ponizhennoj zabolevaemost'yu, na
tridcat' procentov men'she srednego pokazatelya za polveka, sovpadaet s
rajonom, v kotorom ischezali trupy. Drugimi slovami, zdes' pered nami
obratno proporcional'naya zavisimost', kotoruyu otrazhaet sformulirovannaya
mnoj zakonomernost'. V dannyj moment ya umolchu o nej, tak kak ona malo chto
vam skazhet.
V ego edva ulovimoj ulybke tailos' chto-to oskorbitel'noe.
- Pervaya nasha obyazannost' - uvazhenie k faktam, - prodolzhal Siss. - YA,
priznayus' vam, ishodil iz faktov. Trupy ischezali. Kakim obrazom? Veroyatno,
kuda-to uhodili. Kto-to okazyval im v etom pomoshch'? Da, esli, kak
policejskij, vy zhazhdete podobnoj formulirovki. Im pomogal tot, kto
pomeshchaet sredi desyati millionov pravovintovyh ulitok odin ekzemplyar
levovintovoj. Faktor statisticheskoj zakonomernosti. Moej zadachej bylo
obnaruzhit' svyaz' odnih yavlenij s drugimi. Nauka nikogda nichem drugim ne
zanimalas' i ne budet zanimat'sya. Do skonchaniya veka. Voskresenie? Vovse
net. |to slishkom sil'no skazano. YA ne utverzhdayu, chto eti trupy ozhivali,
chto serdca nachinali bit'sya, mozg - funkcionirovat', a zapekshayasya krov'
razzhizhalas'. Sovershayushchiesya v trupah izmeneniya v etom smysle neobratimy.
Drugoe delo, esli by vy sprosili, peredvigalis' li oni, menyali li svoe
polozhenie v prostranstve? Na eto ya otvechayu utverditel'no. No eto vsego
lish' fakty. A vot i ob座asneniya.
On podoshel blizhe k karte, podnyal ruku. I uzhe ne ulybalsya. On govoril
bystro, energichno, svoim vysokim golosom, kotoryj minutami zvuchal
torzhestvenno.
- Izuchit' mozhno tol'ko to, chto v strukture sluchajnostej vyyavlyaet svoyu
zakonomernost'. Takogo roda zakonomernost' imela mesto. Sledovalo vyyavit'
svyaz' etogo yavleniya s drugimi yavleniyami, i mne eto udalos'. |to
estestvennyj poryadok dejstvij v nauke. Pochemu padayut kamni? Potomu chto
sushchestvuet gravitaciya. A chto takoe gravitaciya? My etogo ne znaem, no mozhem
opredelit' ee zakonomernosti. Kamni padayut vsegda, lyudi privykayut k etomu.
YAvlenie, ostavayas' neponyatnym, tem ne menee stanovitsya obychnym. Esli by
trupy lyudej ili zhivotnyh po obyknoveniyu udalyalis' ot mesta smerti, esli by
eto proishodilo vsegda, policiya ne zainteresovalas' by proisshestviyami v
Norfolke. Mne predstoyalo opredelit' mesto etoj serii redkih, neobychajnyh
yavlenij, a potomu privlekayushchih vnimanie v ryadu sluchaev, uzhe nablyudavshihsya,
izvestnyh i davno sushchestvuyushchih. Nastol'ko davno, chto oni perestali
vyzyvat' udivlenie prohozhih i lyubopytstvo policii. Takogo roda yavlenie -
zabolevaemost' rakom. V moem rasporyazhenii byli prihodskie knigi vsego
okruga, a takzhe bol'nichnye zapisi smertej za poslednie polveka. YA
stolknulsya so znachitel'nymi trudnostyami, poskol'ku pyat'desyat let nazad rak
ne byl bolezn'yu, kotoruyu vrachi umeli opredelit' tak, kak teper'. V meru
vozmozhnostej ya poluchil dannye o kolichestve smertej ot raka i nanes ih na
etu kartu, a rezul'tat pered vami.
On pogasil svet i vernulsya k stolu. Tol'ko teper' Gregori soobrazil,
otkuda ishodit etot nepriyatnyj zapah: za dvercej shkafa, v uglu, stoyali
nizkie, dlinnye yashchiki, zapolnennye gromadnymi foliantami, potemnevshimi ot
starosti, s zaplesnevelymi i vzduvshimisya perepletami.
- V samom kratkom izlozhenii delo obstoit tak. Zabolevaemost' rakom
imeet svoyu sobstvennuyu ciklicheskuyu povtoryaemost', kotoraya eyu upravlyaet. S
konca devyatnadcatogo veka nablyudaetsya ee rost, ne sovsem regulyarnyj. Vse
bol'she lyudej zabolevayut rakom i umirayut. Rajon grafstva Norfolk s
okrestnostyami obrazuet ostrov s samoj nizkoj zabolevaemost'yu. |to
oznachaet, chto za poslednie tri desyatiletiya chislo boleznej uderzhivalos'
primerno na odnom urovne. Zato v okrestnyh rajonah zabolevaemost'
po-prezhnemu vozrastala. Kogda raznica mezhdu etim ostrovkom i okrestnymi
rajonami prevysila nekotoruyu velichinu, stali ischezat' trupy. Centrom, to
est' mestom pervogo ischeznoveniya, yavlyaetsya ne geometricheskij,
prostranstvennyj centr ostrova, no kak raz to mesto, gde zabolevaemost'
rakom minimal'na. Ottuda yavlenie rasprostranyalos' kak volna, opredelennym
obrazom, s postoyannoj skorost'yu, v zavisimosti ot temperatury i tak dalee.
Ob etom ya uzhe govoril, i vy dolzhny eto pomnit'. V poslednem sluchae yavlenie
dostiglo granic ostrova. Formula, kotoruyu ya vyvel iz chislennyh dannyh
zabolevaemosti rakom, isklyuchaet vozmozhnost' ischeznoveniya trupov vne rajona
ostrova. Ishodya iz etogo ya i napisal SHeppardu.
Siss umolk, povernulsya i medlenno podnyal s pola lampu. S minutu on
derzhal ee v ruke, slovno ploho ponimaya, kak s nej postupit', i nakonec
postavil ee na stol.
- Tol'ko na etom vy i osnovyvalis'?.. - vpolgolosa, prinuzhdaya sebya k
velichajshej ostorozhnosti, sprosil Gregori.
- Net. Ne tol'ko na etom.
Siss skrestil ruki na grudi.
- Esli v predydushchih sluchayah trupy ischezali, tak skazat', nasovsem, to
est' udalyalis' na neizvestnoe rasstoyanie i v neizvestnom napravlenii, to v
poslednem sluchae ih peremeshchenie bylo otnositel'no neznachitel'nym. Pochemu?
Potomu chto fenomen imel mesto v granicah ostrova. |to pomoglo mne utochnit'
koefficient moej formuly, poskol'ku uroven' zabolevaemosti rakom v
predelah ostrova perehodit k urovnyu zabolevaemosti v okruzhayushchih rajonah ne
skachkoobrazno, a postepenno.
Vocarilos' molchanie, do Gregori snova donessya shum gazovoj gorelki.
- Da, - proiznes on nakonec. - A kakova, po vashemu mneniyu, sama prichina
etih ischeznovenij? |tih peredvizhenij?
Siss edva zametno ulybnulsya, poglyadyvaya na detektiva s vidom
dobrodushnogo vesel'chaka.
- I eto vse ya uzhe izlozhil. Pozhalujsta, ne vedite sebya, kak rebenok,
kotoromu pokazali shemu radiopriemnika i uravnenie Maksvella, a on
sprashivaet "da, no pochemu etot yashchik govorit?". Ved' ni vam, ni vashim
nachal'nikam ne prihodit v golovu nachat' sledstvie protiv togo, kto
vyzyvaet zabolevanie lyudej rakom? Ne tak li? Tochno tak zhe vy, naskol'ko
mne izvestno, ne iskali vinovnika aziatskogo grippa?
Gregori szhal chelyusti i zastavil sebya vopreki vsemu sohranyat'
spokojstvie.
- Horosho, - progovoril on, - s vashej tochki zreniya vy pravy. Odnako sam
fenomen voskreseniya, net, prostite, peredvizheniya, vstavaniya, hozhdeniya
chelovecheskih trupov vy uzhe v silu svoih ob座asnenij schitaete polnost'yu
ponyatnym, ochevidnym, ne nuzhdayushchimsya v dal'nejshih issledovaniyah?
- Vy prinimaete menya za idiota? - udivitel'no krotkim tonom proiznes
Siss, usazhivayas' na batareyu. - Razumeetsya, zdes' eshche ujma problem dlya
biohimikov, fiziologov, no ne dlya policii. Drugoe delo, chto eti
issledovaniya mogut prodolzhat'sya polveka i ne dat' okonchatel'nogo
rezul'tata - kak i issledovaniya raka. Nekotorye rezul'taty mozhet dat'
srazu tol'ko moya oblast' - statistika. Tochno tak zhe, kak pri issledovanii
raka. Navernyaka vozniknut neskol'ko konkuriruyushchih drug s drugom gipotez.
Vozniknut i takie, kotorye imponiruyut tolpe i obespechat tirazhi bul'varnym
gazetam. YAvlenie uvyazhut s letayushchimi tarelkami, so zvezdami, trudno
skazat', s chem eshche. No menya eto ne kasaetsya.
- A kakoe mesto v vashem statisticheskom ob座asnenii zanimaet eta...
padal', kotoruyu obnaruzhivayut v mestah ischeznoveniya? - sprosil Gregori,
slovno ne slysha gnevnyh not, narastavshih v golose Sissa.
- Vas eto interesuet? Horosho... - s neozhidannym spokojstviem proiznes
Siss. On ohvatil koleno hudymi spletennymi rukami. - YA ne issledoval etogo
matematicheskimi metodami. Samoe prostoe i primitivnoe ob座asnenie -
priznat' etih zver'kov vehiculum, perenoschikami faktora, privodyashchego trup
v dvizhenie. Mozhno, skazhem, priznat' etot faktor specificheskim agens -
vozbuditelem biologicheskogo haraktera - v tom smysle, v kakom podobnym
faktorom my schitaem to, chto vyzyvaet bolezn'. Skazhem tak: nechto,
vyzyvayushchee rakovuyu opuhol', mozhet pri izvestnyh obstoyatel'stvah
preobrazovat'sya v nash faktor. Ono pol'zuetsya melkimi domashnimi zhivotnymi
dlya peremeshcheniya s mesta na mesto. Podobnuyu rol' vypolnyayut, naprimer, krysy
vo vremya epidemii chumy.
- Rod bakterij? - ostorozhno podskazal Gregori. On opersya rukoj o
stvorku shkafa i, glyadya ne na Sissa, a na ego ogromnuyu ten', lezhavshuyu na
polu, slushal, hmurya brovi.
- |togo ya ne govoril. Ne znayu. Nichego ne znayu. |to gipoteza na glinyanyh
nogah. Hypotheses non fingo. YA ne terplyu i ne izmyshlyayu gipotez. Vozmozhno,
ya i zanyalsya by problemoj, esli by raspolagal vremenem.
- Mozhet, mikroorganizmy, nadelennye intellektom. Znachitel'nym
intellektom. Po osmyslennosti dejstvij ochen' napominayushchim chelovecheskij.
- Kazhetsya, vy pervyj hotite zarabotat' na etoj istorii. Mozhno uzhe
sostryapat' nedurnuyu statejku dlya pressy ob etih razumnyh mikrobah, ne
pravda li? - V golose Sissa vibrirovala uzhe ne nasmeshka, a zlost'.
Gregori, kak by ne slysha, ochen' medlenno priblizhalsya k nemu, govorya vse
vyrazitel'nee i vse bystree, slovno ohvachennyj plamenem vnezapnoj very.
- V glubine rajona s ponizhennoj zabolevaemost'yu faktor nachal
dejstvovat' razumno, slovno soznatel'noe sushchestvo, no eshche ne obladal
opytom. Ne znal, naprimer, chto nagim trupam, kak by eto vyrazit'sya,
nelovko poyavlyat'sya sredi lyudej, chto na etoj pochve mogut vozniknut'
oslozhneniya i trudnosti. Privodya v dvizhenie sleduyushchego pokojnika iz serii,
on pozabotilsya ob odezhde. Zubami umershego on sorval zanaves i prikryl
nepristojnuyu dazhe posle smerti nagotu. Pozzhe on nauchilsya chitat', inache kak
by on sumel proshtudirovat' meteorologicheskie svodki? No etot svet razuma
omrachilsya iz-za chrezmernogo priblizheniya k granice rajona s nizkoj
zabolevaemost'yu rakom. Tam on mog lish' zastavit' zastyvshie konechnosti
sovershat' ploho skoordinirovannye dvizheniya, svoego roda chudovishchnuyu
gimnastiku: vstavat' i plutovski vyglyadyvat' iz okna kladbishchenskoj
mertveckoj...
- Kak vy eto horosho znaete. Vy sami videli? - sprosil Siss, ne glyadya na
nego.
- Net, ne videl, no znayu, chto mozhet privesti v uzhas anglijskogo
konsteblya. Tanec trupov. Teryaya slabeyushchij intellekt, on, vidno, vspomnil
Gol'bejna i srednevekovye plyaski smerti.
- Kto?
Gregori edva uznal golos uchenogo.
- Kak, - udivilsya on, - kak eto kto? Biologicheskij faktor, otkrytyj
statistikoj. YA povtoryayu eto za vami.
Gregori vplotnuyu podoshel k Sissu, pochti kasayas' ego kolenej, tak chto
tomu prishlos' slezt' s batarei. Detektiv videl pered soboj lico doktora
tak blizko, chto razlichal tol'ko glaza s suzivshimisya zrachkami, tusklye i
nepodvizhnye. Tak oni stoyali kakuyu-to minutu, potom Gregori otstupil i
rassmeyalsya. Ego smeh prozvuchal pochti neprinuzhdenno i mog vvesti v
zabluzhdenie svoej estestvennost'yu. Siss glyadel na Gregori, poka lico ego
sudorozhno ne drognulo; on tozhe nachal smeyat'sya.
Vnezapno nastupila tishina. Siss podoshel k stolu, uselsya v kreslo i,
otkinuvshis', stal barabanit' pal'cami po stoleshnice.
- Vy ubezhdeny, chto eto ya, ne tak li? - zayavil on.
Gregori ne ozhidal takoj otkrovennosti. U nego ne bylo otveta. On stoyal
molcha, - vysokij, neskladnyj, s otchayaniem pytayas' sorientirovat'sya v novoj
situacii.
- I sledovatel'no, vy prinimaete menya ne za bolvana, kak ya byl sklonen
minutu nazad predpolagat', no za sumasshedshego. Itak, mne grozit ili arest,
ili opeka psihiatra. Obe vozmozhnosti krajne nezhelatel'ny, osobenno teper',
uchityvaya sostoyanie moego zdorov'ya. Vprochem, mne vsegda bylo zhal'
poteryannogo vremeni. YA sovershil oshibku, pozvoliv SHeppardu ugovorit' menya
sotrudnichat'. No eto sluchilos'. CHto ya mogu sdelat', chtoby ubedit' vas v
lozhnosti etoj gipotezy?
- Vy segodnya byli u vracha? - tiho sprosil Gregori, podojdya k stolu.
- Da. U professora Bogema. On prinimaet s chetyreh do shesti. YA
dogovorilsya o vizite nedelyu nazad po telefonu.
- CHto kasaetsya rezul'tatov obsledovaniya, sushchestvuet vrachebnaya tajna...
- YA pozvonyu professoru i poproshu ego, chtoby on soobshchil vam vse, chto
skazal mne. A dal'she?
- |to vasha mashina stoit vo dvore vozle garazha?
- Ne znayu. U menya seryj "krajsler". Vo dvore chasto stoit neskol'ko
mashin, v dome obshchij garazh.
- YA hotel by... - nachal Gregori, no tut razdalsya telefonnyj zvonok.
Siss podnyal trubku i sklonilsya nad apparatom.
- Siss, - skazal on. V trubke zvuchal vozbuzhdennyj golos. - CHto? -
progovoril Siss. I gromche: - Gde? Gde?
Potom on uzhe tol'ko slushal, ne otzyvayas'. Gregori medlenno podoshel k
stolu i, kak by nehotya, vzglyanul na chasy. Bylo okolo devyati.
- Horosho. Da, - otozvalsya nakonec Sissi, dvinul rukoj, slovno sobiralsya
polozhit' trubku, odnako totchas snova prilozhil ee k uhu i dobavil: - Da,
da, mister Gregori u menya, ya soobshchu emu. - On brosil trubku na rychag,
vstal i podoshel k karte, visevshej v shkafu. Gregori posledoval za nim.
- Najdeno telo, kak predstavlyaetsya, odno iz teh, kotorye ischezli, -
progovoril Siss tak tiho, slovno dumal o chem-to drugom. On priblizil glaza
k karte, vynul iz karmana ruchku i nanes znachok u granicy ostrova.
- V Beverli Kort, na dne bassejna posle spuska vody. Telo muzhchiny.
- Kto zvonil? - sprosil Gregori.
- CHto? A, ne znayu. YA ne interesovalsya. On nazval familiyu, no ya ne
obratil vnimaniya. Veroyatno, kto-to ot vas, iz Skotlend-YArda. Kakoj-to
serzhant ili kto-to v etom rode. Nu, tak i dolzhno byt'. Oni dolzhny
obnaruzhit'sya - po ocheredi, kak snaryady, vypushchennye iz orudiya, hotya...
On zamolchal. Gregori stoyal nad nim, neskol'ko sboku, glyadya emu v lico
prishchurennymi glazami. On slovno vslushivalsya v ritm dyhaniya Sissa.
- Vy schitaete, chto vernutsya vse? - proiznes on nakonec. Siss podnyal na
nego glaza i stremitel'no vypryamilsya. On dyshal gromche, na shchekah u nego
poyavilis' krasnye pyatna.
- Ne znayu. |to vpolne vozmozhno. Esli takoe proizojdet, vsya eta seriya
zamknetsya... i zavershitsya, a vmeste s nej i vse ostal'noe. Vozmozhno, ya
slishkom pozdno sorientirovalsya. Fotoapparaty, rabotayushchie v infrakrasnyh
luchah, mogli by dat' snimki nastol'ko odnoznachnye, chto ya byl by izbavlen
ot etoj... etoj smeshnoj roli.
- Beverli Kort umeshchaetsya v vashej formule? To est' - eta lokalizaciya
vytekaet iz nee? - sprosil Gregori neohotno.
- Vopros neudachno sformulirovan, - vozrazil Siss. - Mesto, gde
obnaruzhatsya tela, to est' gde prekratitsya ih dvizhenie, ih peremeshchenie, ya
opredelit' ne mogu. Priblizitel'no mozhno vychislit' tol'ko vremya s momenta
ischeznoveniya vplot' do toj minuty, kogda yavlenie prekratitsya. I to
otnositel'no. Pozzhe vsego dolzhny obnaruzhit'sya tela, kotorye ischezli
ran'she. Vy mozhete ob座asnit' sebe eto, naprimer, tem, chto faktor udelil im
naibol'shee kolichestvo dvigatel'noj energii, v to vremya kak na granice
rajona on byl nichtozhen i mog vyzvat' tol'ko ryad neskoordinirovannyh
dvizhenij. No vy schitaete, chto ya nesu bred. Ili chto ya lgu. V konechnom itoge
eto odno i to zhe. Vy mozhete ostavit' menya sejchas odnogo? U menya segodnya
polno del. - Siss ukazal na yashchik s zaplesnevelymi knigami. Gregori kivnul.
- Sejchas ya ujdu, eshche odin vopros. Vy ezdili k vrachu na mashine?
- Net, ya ezdil tuda i obratno na metro. U menya tozhe est' k vam odin
vopros: kakovy vashi plany po otnosheniyu ko mne? Rech' tol'ko o tom, chtoby ya
imel vozmozhnost' kak mozhno dol'she rabotat' bez pomeh. |to ponyatno, ne tak
li? - On prosil.
Zastegivaya plashch, kotoryj davil na nego tak, slovno prevratilsya v
svincovyj pancir', Gregori vdohnul vozduh, eshche raz oshchutiv slabyj zapah
podvala.
- Moi plany? Poka chto u menya ih net. Hotel by obratit' vashe vnimanie na
to, chto ya ne vyskazal nikakih podozrenij ili obvinenij i dazhe ne upomyanul
o nih ni edinym slovom.
Kivnuv, Gregori vyshel v temnuyu perednyuyu. V polumrake on razlichil
blednoe pyatno zhenskogo lica, kotoroe totchas ischezlo. Dver' zahlopnulas'.
On razyskal vyhod i, spuskayas' vniz, eshche raz proveril vremya na svetyashchemsya
ciferblate naruchnyh chasov. Iz pod容zda on, vmesto togo chtoby vyjti na
ulicu, napravilsya v protivopolozhnuyu storonu, vo dvor, gde stoyal dlinnyj
seryj avtomobil'. On medlenno oboshel vokrug, no v slabom svete, padavshem
iz okon doma, nichego podozritel'nogo ne obnaruzhil. Mashina byla temnoj, s
zapertymi dvercami, tol'ko zerkal'nye otrazheniya okon doma peredvigalis'
horovodom umen'shennyh ogon'kov na nikelirovannom bampere v takt shagam
Gregori. On potrogal kapot, tot byl holodnym. Odnako eto ni o chem ne
govorilo, a do radiatora bylo trudno dobrat'sya. Emu prishlos' sil'no
nagnut'sya, chtoby prosunut' ruku v glub' shirokoj shcheli, okruzhennoj
hromirovannymi nakladkami, napodobie tolstyh gub kakogo-to morskogo
chudovishcha. On vzdrognul i vypryamilsya, uslyshav legkij stuk. V okne vtorogo
etazha stoyal Siss. On podumal, chto emu net nadobnosti prodolzhat'
obsledovat' mashinu, poskol'ku Siss svoim povedeniem podtverdil ego
podozrenie. Odnovremenno on pochuvstvoval zameshatel'stvo, slovno ego
ulichili v chem-to nedostojnom, i eto chuvstvo usililos', kogda on,
vnimatel'no sledya za Sissom, zametil, chto tot vovse ne smotrit vo dvor. On
stoyal v otkrytom okne, potom medlenno, nelovko sel na podokonnik, podtyanul
koleni i ustalym zhestom podper rukoj golovu. |ta poza do takoj stepeni ne
sootvetstvovala predstavleniyam Gregori o Sisse, chto on popyatilsya na noskah
pod prikrytie gustoj teni i nastupil na kakoj-to kusok zhesti, kotoryj
razognulsya pod ego nogami so strashnym shumom. Siss posmotrel vniz. Gregori
stoyal nepodvizhno, mokryj ot ispariny, zloj, ne znaya, chto predprinyat'. On
ne byl uveren, chto ego vidno iz okna, no Siss prodolzhal glyadet' vniz, i,
hotya Gregori ne videl ni ego glaz, ni ego lica, on vse otchetlivee oshchushchal
na sebe ego prezritel'nyj vzglyad.
Ne smeya dazhe i dumat' o dal'nejshem osmotre mashiny, on opustil golovu,
sgorbilsya i s pozorom udalilsya.
No prezhde chem Gregori uspel spustit'sya v metro, on ostyl nastol'ko, chto
pochuvstvoval sebya sposobnym ocenit' nelepoe proisshestvie vo dvore -
dostatochno nelepoe, chtoby vyvesti ego iz ravnovesiya. Ibo Gregori byl pochti
uveren, chto videl mashinu Sissa na ishode dnya v gorode. Kto sidel za rulem,
on ne zametil, no uspel uznat' harakternuyu vmyatinu na zadnem bampere, sled
kakogo-to davnego stolknoveniya. Togda on, zanyatyj sobstvennymi myslyami, ne
pridal znacheniya etoj vstreche. Ona priobrela interes, kogda Siss zayavil,
chto ezdil k vrachu na metro, a mashinoj ne pol'zovalsya. Ved' otkrytie, chto
Siss lgal, samo po sebe ne ochen' sushchestvennoe, pozvolilo by emu (on yasno
eto chuvstvoval) preodolet' ugryzeniya sovesti i pochtenie, kotoroe on
ispytyval k uchenomu. Bolee togo, ono razrushilo by sochuvstvie, ohvativshee
ego vo vremya neudachnogo vizita. Tem ne menee i sejchas on ne znal nichego,
dostovernost' ego poslepoludennyh nablyudenij po-prezhnemu byla otmechena
zlopoluchnym "pochti", kotoroe lishalo eti nablyudeniya vsyakoj cennosti. On mog
uteshit'sya tol'ko tem, chto obnaruzhil nesootvetstvie mezhdu uvereniyami Sissa,
stremyashchegosya ot nego izbavit'sya pod predlogom krajnej zanyatosti, i ego
bessmyslennym sideniem na okne. On, odnako, slishkom horosho pomnil pozu
Sissa, naklon golovy i to, kak ustalo on opiralsya na okonnuyu ramu. A chto,
esli etu ustalost' vyzval ih slovesnyj poedinok? CHto, esli iz-za svoego
glupogo rycarstva Gregori ne sumel vospol'zovat'sya minutnoj slabost'yu
protivnika i spasoval sekundoj ranee, chem prozvuchali reshayushchie slova?
Donel'zya raspaliv sebya etimi myslyami, Gregori v bessil'noj zlosti
mechtal teper' tol'ko o tom, chtoby vernut'sya i podytozhit' dannye v svoem
tolstom bloknote.
Kogda on vyhodil iz metro, bylo okolo odinnadcati. Srazu zhe u povorota,
za kotorym nahodilsya dom semejstva Fenshou, v nishe steny postoyanno
obretalsya, podzhidaya prohozhih, slepoj nishchij s ogromnoj oblezloj dvornyagoj u
nog. U nego byla gubnaya garmoshka, v kotoruyu on dul tol'ko pri ch'em-nibud'
priblizhenii, dazhe ne probuya delat' vid, chto igraet, - on prosto signalil.
Starost' etogo cheloveka ugadyvalas' skorej po ego odezhde, nezheli po
fizionomii, pokrytoj rastitel'nost'yu neopredelennogo cveta. Vozvrashchayas'
domoj pozdno noch'yu ili uhodya na rassvete, Gregori vstrechal ego vsegda na
tom zhe meste, kak vechnyj ukor sovesti. Nishchij prinadlezhal ulichnomu pejzazhu
naravne s erkerami staroj steny, mezhdu kotorymi on sidel. Gregori i v
golovu ne prishlo by, chto, molchalivo miryas' s ego prisutstviem, on
sovershaet dolzhnostnoj prostupok. On byl policejskim, a, soglasno
policejskim instrukciyam, nishchenstvo vospreshchalos'.
On nikogda osobenno ne dumal ob etom cheloveke, odnako starik, kazhetsya,
zanimal kakoe-to mesto v ego soznanii i dazhe vozbuzhdal kakie-to chuvstva,
proyavlyavshiesya v tom, chto Gregori, prohodya mimo, nemnogo uskoryal shag. On ne
priznaval podayaniya, no eto ne ob座asnyalos' ni ego harakterom, ni ego
professiej. Po nevedomym emu samomu prichinam, on nichego ne podaval nishchim;
dumaetsya, zdes' srabatyvala kakaya-to ne sovsem ponyatnaya zastenchivost'.
Odnako v etot vecher, uzhe minovav starika (vprochem, on zametil v svete
dalekogo fonarya tol'ko karaulivshuyu sobaku, kotoroj podchas sochuvstvoval),
on sovershenno neozhidanno dlya sebya vernulsya i podoshel k temnomu uglu, derzha
v pal'cah izvlechennuyu iz karmana monetu. I togda proizoshel odin iz teh
pustyakovyh sluchaev, o kotoryh ne rasskazyvayut nikomu i vspominayut s
oshchushcheniem zhguchego styda. Gregori, ubezhdennyj, chto nishchij protyanet ruku,
neskol'ko raz soval monetu v nerazlichimyj sumrak zakutka mezhdu stenami, no
kazhdyj raz natalkivalsya tol'ko na nepriyatnye v soprikosnovenii lohmot'ya;
nishchij vovse ne speshil poluchit' podayanie, no kak-to neuklyuzhe, s trudom
prizhimaya k gubam garmoshku, dul ni v sklad ni v lad. Preispolnennyj
otvrashcheniya, ne v sostoyanii nashchupat' karman v dranoj odezhde, prikryvavshej
skryuchennoe telo, Gregori vslepuyu polozhil monetu i dvinulsya dal'she, kak
vdrug chto-to negromko zvyaknulo vozle ego nogi. V slabom svete fonarya
blesnul katyashchijsya vdogonku za nim ego sobstvennyj medyak. Gregori
bezotchetno podnyal ego i shvyrnul v temnyj izlom sten. Otvetom emu byl
hriplyj, sdavlennyj ston. Gregori, blizkij k otchayaniyu, ustremilsya vpered
bol'shimi shagami, slovno ubegaya. Ves' etot epizod, prodolzhavshijsya, pozhaluj,
s minutu, privel ego v durackoe vozbuzhdenie, kotoroe proshlo lish' pered
samym domom, kogda on zametil svet v okne svoej komnaty. Ne pribegaya k
obychnym predostorozhnostyam, on vzbezhal na vtoroj etazh i, slegka zadyhayas',
ostanovilsya u dveri. S minutu postoyal u poroga, vnimatel'no vslushivayas' v
tishinu; bylo absolyutno tiho. On eshche raz vzglyanul na chasy, kotorye
pokazyvali chetvert' dvenadcatogo, i raspahnul dver'. U zasteklennogo
vyhoda na terrasu za ego stolom sidel SHeppard. Pri vide Gregori on otorval
vzglyad ot knigi, kotoruyu chital.
- Dobryj vecher, - proiznes glavnyj inspektor, - kak horosho, chto vy uzhe
vernulis'.
Gregori byl nastol'ko oshelomlen, chto ne otvetil na privetstvie i ne
snyal shlyapy. On zastyl na poroge, kazhetsya, s dovol'no glupym vidom, ibo
SHeppard slegka ulybnulsya.
- Mozhet byt', vy prikroete dver'? - proiznes on nakonec, prervav
zatyanuvshuyusya nemuyu scenu. Gregori opomnilsya, povesil plashch, pozhal ruku
inspektora i vyzhidayushche poglyadel na nego.
- YA prishel uznat', chto vy sovershili u Sissa, - progovoril SHeppard,
vnov' ustroivshis' na svoem meste i polozhiv ruku na knigu, za chteniem
kotoroj zastal ego Gregori. Inspektor kak vsegda govoril absolyutno
spokojno, no v slove "sovershili" Gregori ulovil ironiyu, poetomu on
otvetil, starayas' vyderzhat' ton prostodushnoj iskrennosti:
- No, gospodin inspektor, dostatochno bylo mne skazat', i ya pozvonil by
vam; eto, razumeetsya, ne oznachaet, chto ya ne rad vashemu prihodu, no zachem
zhe vy special'no... - bojko zachastil on.
Odnako SHeppard otkazalsya prinyat' etu naivnuyu igru i korotkim zhestom
oborval slovesnyj potok.
- Ne budem igrat' v pryatki, - izrek on. - Vy pravil'no predpolozhili, ya
yavilsya ne tol'ko za tem, chtoby vyslushat' vas. Schitayu, chto vy dopustili
oshibku, i dostatochno sushchestvennuyu, ustroiv etu shtuku s telefonnym zvonkom.
Da, s telefonnym zvonkom k Sissu v to vremya, kogda vy byli u nego. Vy
veleli Gregsonu pozvonit' i soobshchit' o yakoby obnaruzhennom tele, chtoby
proverit' reakciyu Sissa. Itak, operezhaya vash rasskaz, risknu predpolozhit',
chto vy nichego ne uznali i etot blef ne dal rezul'tatov. YA ne oshibsya, ne
pravda li?
Poslednie slova on proiznes rezche. Gregori pomrachnel i srazu utratil
pyl. Potiraya ozyabshie ruki, on sel verhom na stul i burknul:
- Da.
Vse ego krasnorechie uletuchilos'. SHeppard tem vremenem pododvinul k nemu
pachku "Plejere", sam vzyal sigaretu i prodolzhil:
- |to davno izvestnyj hod, tipichno knizhnyj i chertovski proigryshnyj. Vy
ne uznali nichego ili pochti nichego, zato Siss znaet libo uznaet zavtra, chto
odno i to zhe, o vashih podozreniyah. Ne ochen'-to blagorodno s vashej storony
podstraivat' emu lovushku. Krome togo, esli stat' na vashu tochku zreniya, chto
Siss vinovnik libo souchastnik prestupleniya, vy, preduprediv ego, okazali
emu uslugu. Ved' takoj osmotritel'nyj prestupnik, poluchiv stol' yavnoe
preduprezhdenie, udesyaterit svoyu predusmotritel'nost'. Dumayu, vy ne
somnevaetes' v etom?
Gregori molchal, potiraya zastyvshie pal'cy. SHeppard prodolzhal s tem zhe
spokojstviem, kotoromu protivorechila tol'ko glubokaya skladka mezhdu
svedennymi brovyami:
- To, chto vy ni slova ne skazali mne o svoem plane, - delo vashe. YA
vsegda starayus' ne stesnyat' svobodu dejstvij, kotoraya neobhodima
inspektoru, vedushchemu u menya sledstvie. No to, chto vy ne podelilis' so mnoj
svoimi podozreniyami otnositel'no Sissa, prosto glupo: ya mog soobshchit' vam o
nem mnogoe ne kak nachal'nik, a kak chelovek, kotoryj znaet ego dostatochno
davno. Ot podozrenij zhe po povodu moej osoby vy, pozhaluj, uspeli za eto
vremya izbavit'sya, ne tak li?
SHCHeki Gregori mgnovenno pokrylis' rumyancem.
- Vy pravy, - otvetil on, podnyav glaza na SHepparda. - YA vel sebya, kak
idiot. Moe edinstvennoe opravdanie - eto to, chto ya nikogda, nikogda ne
poveryu v chudesa, hotya by mne prishlos' lishit'sya rassudka.
- V etom dele my vse vynuzhdeny postupat', kak Foma neveruyushchij, takovo
zhalkoe preimushchestvo nashej professii, - skazal SHeppard. Lico ego
proyasnilos', slovno rumyanec molodogo cheloveka prines emu nekotoroe
udovletvorenie. - Vo vsyakom sluchae, ya prishel ne s cel'yu ustraivat' vam
golovomojku, a chtoby po vozmozhnosti pomoch'. Itak, k delu. Kak razvivalis'
sobytiya u Sissa?
Gregori s oshchushcheniem vnezapno obretennoj legkosti duha prinyalsya, nichego
ne utaivaya, izlagat' podrobnosti svoego vizita, kotoryj sam on schital
provalom. Primerno v seredine rasskaza, kogda Gregori doshel do strannoj
sceny napryazhennogo molchaniya, posle kotoroj oni s Sissom neozhidanno
rassmeyalis', on uslyshal za stenoj priglushennyj, dalekij zvuk i vnutrenne
napryagsya. |to mister Fenshou nachal svoyu nochnuyu akusticheskuyu misteriyu.
Gregori prodolzhal bystro, s voodushevleniem govorit'; emu delalos' ne po
sebe, ved' ne bylo somneniya, chto glavnyj inspektor rano ili pozdno obratit
vnimanie na eti neveroyatnye v svoej zagadochnosti i neleposti zvuki i togda
nevol'no okazhetsya vovlechennym v orbitu neob座asnimogo breda. Vprochem,
Gregori ne dumal ni o chem konkretno i ne predstavlyal, chto mozhet proizojti.
On prislushivalsya k misteru Fenshou, kotoryj rashodilsya za stenoj s
uporstvom, s kakim trogayut naryvayushchij zub. Seriya stukov, zatem myagkie i
zhidkie shlepki. Gregori, povysiv golos, rasskazyval vse bolee energichnym
tonom, s preuvelichennym pylom - tol'ko by SHeppard ne obratil vnimaniya na
eti zvuki. Veroyatno, poetomu, zakonchiv svoj rasskaz, on ne umolk, no,
ispytyvaya neodolimoe zhelanie zaglushit' mistera Fenshou, pozvolil sebe to,
chego pri inyh obstoyatel'stvah nikogda by ne sdelal, a imenno obstoyatel'nyj
analiz statisticheskoj gipotezy Sissa.
- Ne znayu, kak on vyshel na etu istoriyu s rakom, - prodolzhal Gregori, -
no sushchestvovanie takogo "ostrova" s nizkoj zabolevaemost'yu mozhno schitat'
faktom. Estestvenno, sledovalo by proizvesti sravnitel'nye issledovaniya v
shirokih masshtabah, skazhem, po vsej Evrope, chtoby ustanovit', net li
gde-nibud' eshche takih "ostrovov", kak v grafstve Norfolk. |to podorvalo by
samu osnovu ego gipotezy. YA ne govoril s nim na etu temu, vprochem, on prav
v tom smysle, chto eto dejstvitel'no ne nasha zadacha. Policiya, proveryayushchaya
dostovernost' nauchnoj gipotezy, v samom dele stanovitsya smeshnoj. CHto
kasaetsya dal'nejshih logicheskih vyvodov, to Siss, razumeetsya, dostatochno
umen, chtoby ne oshelomit' menya fantasticheskimi variantami, naoborot, on sam
ih vysmeival. I chto zhe ostaetsya? YA razdumyval nad etim i vot do chego
dodumalsya. Pervyj variant - ostorozhnoe predpolozhenie; my ishodim iz togo,
chto poyavilsya vidoizmenivshijsya vozbuditel' raka, skazhem, kakoj-to
maloizuchennyj virus. Tut mozhno razmyshlyat' tak: rak sozdaet v organizme
haos; sam zhe organizm - protivopolozhnost' haosu, eto uporyadochennost',
garmoniya zhiznennyh processov. I vot faktor haosa, rakovyj virus, pri nekih
obstoyatel'stvah preobrazuetsya, i hotya on po-prezhnemu sushchestvuet v dannoj
srede, lyudi perestayut bolet' rakom. On ostaetsya v ih telah, no v
rezul'tate izmenyaetsya do takoj stepeni, chto obretaet sovershenno novye
vozmozhnosti, prevrashchayas' iz faktora haosa v faktor nekoj posmertnoj
garmonii, to est' kak by vremenno podavlyaet haos raspada, kotoryj neset
smert', i stremitsya prodlit' zhiznennye processy v mertvom organizme.
Proyavleniem takogo dejstviya virusa i sluzhit peremeshchenie pokojnikov,
dvizhenie trupov - rezul'tat neobychajnogo simbioza zhivogo, to est'
vidoizmenivshegosya virusa, s mertvym, s trupom. Pravda, rassudok vosstaet
protiv takogo ob座asneniya i ono vyglyadit ves'ma nepolnym. Ved' virus
vyzyvaet ne kakie-to proizvol'nye dvizheniya, a chrezvychajno sobrannye,
skoordinirovannye. CHto zhe eto za virus, pod vliyaniem kotorogo trup vstaet,
nahodit sebe odezhdu i udalyaetsya stol' lovko, chto nikto ne uspevaet za nim
usledit'?!
Gregori oborval svoyu rech', kak by ozhidaya reakcii SHepparda, odnako v
etot moment stena, prikovyvavshaya ego vnimanie, zazvuchala chistoj, legkoj
barabannoj drob'yu, slovno v komnate mistera Fenshou na nee padal
neveroyatnyj, gorizontal'nyj dozhd' krupnyh kapel'; poetomu on zagovoril eshche
bystree i gromche:
- Virus raka - eto nechto vpolne pravdopodobnoe, odnako nel'zya v
principe ob座asnyat' nevozmozhnoe pravdopodobnym, zdes' skoree nuzhny
nepravdopodobnye prichiny, i poetomu, estestvenno, Siss kak by mimohodom
upomyanul o letayushchih tarelkah, to est' o vnezemnyh prichinah. V etom
variante problema obretaet kosmicheskij razmah; pered nami kak by pervyj
kontakt Zemli i ee obitatelej s yavleniem zvezdnogo haraktera. K primeru,
kakie-to razumnye sozdaniya, funkcioniruyushchie neponyatnym dlya nas obrazom,
stremyatsya poznat' lyudej i zasylayut nepostizhimym putem na Zemlyu nechto vrode
issledovatel'skoj apparatury. |ta apparatura - mikroskopicheskij substrat,
ego sbrasyvayut s tarelki v vide nezrimoj vzvesi. On ne atakuet zhivye
organizmy, a orientirovan na mertvye. Pochemu? Skazhem, chtoby ne povredit'
zhivym telam, - svidetel'stvo gumannosti zvezdnyh prishel'cev. Kak proshche
vsego mehanik mozhet izuchit' konstrukciyu i dejstvie mashiny? Ochevidno,
privedya ee v dvizhenie i izuchaya ee rabotu, ne pravda li? Faktor - ili
nevedomaya apparatura - tak i dejstvuet: na vremya privodit v dvizhenie
mertvoe telo, dobyvaya pri etom neobhodimye prishel'cam znaniya. Odnako dazhe
tak nel'zya ob座asnit' vse do konca. Vo-pervyh, faktor vedet sebya kak by
osmyslenno, eto ne orudie v nashem ponimanii, kak, naprimer, molotok, -
skoree chto-to vrode dressirovannyh bakterij, nataskannyh, kak nashi
ohotnich'i sobaki; vo-vtoryh, nablyudaetsya neponyatnaya svyaz' s rakovymi
zabolevaniyami. Esli by mne nuzhno bylo lyuboj cenoj podognat' gipotezu pod
eto yavlenie, ya by sformuliroval primerno takuyu koncepciyu. V rajone nizkoj
zabolevaemosti rakom lyudi ne boleyut ne potomu, chto tam net virusa raka, a
potomu, chto tamoshnie zhiteli nevospriimchivy k nemu, i togda my mozhem
skazat', chto vospriimchivost' k raku obratno proporcional'na
vospriimchivosti k poslannomu so zvezd faktoru; tem samym spaseny i
statistika, i nashe ob座asnenie...
Gregori ostanovilsya. V komnate i v primykayushchej k nej spal'ne mistera
Fenshou vocarilas' tishina. SHeppard, kotoryj molcha slushal i vremya ot vremeni
podnimal glaza na detektiva, udivlyayas' ne stol'ko tomu, chto tot govorit,
skol'ko ego goryachnosti, nedovol'no zametil:
- Vo vse eto vy, razumeetsya, ne verite...
- Ni minuty, - otvetil Gregori, oshchutiv kakuyu-to strannuyu slabost'. Emu
vdrug stalo bezrazlichno, sohranitsya li za stenoj tishina ili net;
zahotelos' snova, kak posle uhoda ot Sissa, ostat'sya odnomu. On molchal,
poka ne zagovoril glavnyj inspektor:
- Vam, ochevidno, dovelos' mnogo chitat' i izuchat', u vas sovsem ne
policejskaya manera vyrazhat'sya. Nu da, neobhodimo detal'no izuchit' yazyk
vraga... Siss, vo vsyakom sluchae, byl by vami dovolen. Vy vse eshche ego
podozrevaete, ne tak li? Kakie motivy pripisyvaete ego povedeniyu?
- Ne to chtoby ya ego podozreval. |to oznachalo by, chto ya nastupayu, a ya
po-prezhnemu v sostoyanii otstupleniya, k tomu zhe otchayannogo. YA kak krysa,
zagnannaya v temnyj ugol. YA tol'ko zashchishchayus' ot neveroyatnosti etogo dela.
Ved', gospodin inspektor... Esli razvivat' takogo roda gipotezy, mozhno
dogovorit'sya do chego ugodno - naprimer, ob座avit', chto vmeshatel'stvo
faktora povtoryaetsya periodicheski, cherez znachitel'nye promezhutki vremeni,
chto poslednij spad zabolevaemosti rakom byl priblizitel'no dve tysyachi let
nazad, i ne v Anglii, a v Maloj Azii, i v svyazi s etim proizoshel ryad
voskresenij: Lazar', kak vy znaete, nu i eshche koe-kto... Esli my hot' na
mig otnesemsya k podobnym istoriyam vser'ez, zemlya razverznetsya u nas pod
nogami, pochva prevratitsya v studen', lyudi smogut poyavlyat'sya i ischezat',
vse stanet vozmozhno, a policiya dolzhna pobystree sbrosit' mundiry,
razojtis', ischeznut'... vprochem, ne tol'ko policiya. My dolzhny imet'
vinovnika, no esli eta seriya zavershilas' na samom dele, ona budet teper'
otodvigat'sya vse dal'she i dal'she v proshloe, i ostanetsya lish' neskol'ko
gipsovyh otlivok, neskol'ko protivorechivyh donesenij ne slishkom
intelligentnyh sluzhitelej morgov i mogil'shchikov - i chto nam s etim delat'?
Poslednee, chto ostaetsya, eto sosredotochit'sya na vozvrashchenii tel. YA teper'
absolyutno ubezhden, chto vy pravy: moj blef dejstvitel'no ne dal nikakogo
rezul'tata, telefonnyj zvonok ne vyzval u Sissa ni malejshego udivleniya, i,
odnako, sejchas... vy pozvolite?
On sorvalsya so stula, glaza u nego sverkali.
- Siss posle etogo zvonka skazal mne nechto konkretnoe. On ne tol'ko
zhdet poyavleniya trupov, no mozhet dazhe podschitat' po svoej formule, kogda
oni obnaruzhatsya, to est' kogda ischerpaetsya ih dvigatel'naya energiya, kak on
eto nazval... Nuzhno sdelat' vse, chtoby eto proizoshlo pri svidetelyah! Hotya
by odnazhdy!
- Odno tol'ko slovo, - vstavil SHeppard, kotoryj uzhe davno pytalsya
chto-to skazat', no Gregori, kazalos', ne zamechal etogo, on slovno voobshche
zabyl ob inspektore. On kruzhil, vernee, begal po komnate.
- Vy vydvigaete al'ternativu: Siss ili faktor. I pri etom srazu
otklonyaete ee vtoruyu chast' - faktor, tak chto ostaetsya lish' vul'garnyj
obman, zhutkaya igra v mertveckih. A esli obe chasti lozhnye? Esli eto ne Siss
i ne faktor? Esli kto-to otkryl, sinteziroval, sozdal nechto i privil eto
nechto trupam radi nauchnogo eksperimenta?
- Vy v eto verite?! - voskliknul Gregori, podbegaya k stolu. On
ostanovilsya i, preryvisto dysha, ustavilsya na spokojnogo, pochti dovol'nogo
SHepparda. - Esli vy verite, eto... eto... Absurd! Nikto nichego ne otkryl!
Otkrytie, dostojnoe Nobelevskoj premii, ne men'she! Ves' mir znal by o nem.
|to raz. A vo-vtoryh. Siss...
Gregori vnezapno zamolchal. Vocarilas' polnaya, absolyutnaya tishina, v
kotoroj pronzitel'no otchetlivo byla slyshna medlitel'naya chereda razmerennyh
poskripyvanij, donosivshihsya ne iz-za steny, a iz glubiny komnaty, v
kotoroj oni nahodilis'. Zvuki eti Gregori slyshal ne raz, so znachitel'nymi,
mnogonedel'nymi intervalami, odnako prezhde eto sluchalos' lish' v temnote,
kogda on lezhal v krovati. V pervyj raz chereda skripov, priblizhayushchihsya k
ego posteli, dazhe razbudila ego; togda on ochnulsya s polnoj uverennost'yu,
chto v komnate kto-to est' i bosikom priblizhaetsya k nemu. On totchas zazheg
svet, no nikogo ne bylo. Vtorichno eto sluchilos' v pozdnij chas, pochti pod
utro - on, izmuchennyj bessonnicej, v kotoruyu vvergli ego zabavy mistera
Fenshou, lezhal v ocepenenii, ne pohozhem ni na son, ni na yav'. I togda on
tozhe zazheg svet, no, kak i v pervyj raz, bezrezul'tatno. V tretij raz on
ne obratil na skrip osobogo vnimaniya, skazav sebe, chto v starom dome
parketnye poly rassyhayutsya neravnomerno, i ih slyshno tol'ko noch'yu, pri
polnoj tishine. Teper', odnako, komnata byla horosho osveshchena; mebel',
nesomnenno stol' zhe staraya, kak i parket, bezmolvstvovala. Zato parket
vozle pechi opyat' izdal legkij i otchetlivyj tresk. Potom skripnulo dvazhdy -
blizhe, gde-to poseredine komnaty, vozle Gregori i za ego spinoj. I snova
ustanovilas' tishina. Gregori zastyl s podnyatymi rukami, i tut iz komnaty
mistera Fenshou slabo, budto izdaleka, donessya hohot... ili plach? -
nemoshchnyj, priglushennyj, mozhet byt', odeyalom i zavershivshijsya obessilennym
pokashlivaniem. I snova stalo tiho.
- Vo-vtoryh, Siss chastichno protivorechil sebe...
Gregori tshchetno pytalsya svyazat' prervannuyu nit' razgovora, pauza byla
slishkom znachitel'noj, on uzhe ne mog delat' vid, chto nichego ne sluchilos'.
On neskol'ko raz bespomoshchno motnul golovoj, slovno pytayas' vytryasti vodu
iz uha, i sel na stul.
- Ponimayu, - proiznes SHeppard, naklonyayas' i vnimatel'no glyadya na nego.
- Vy podozrevaete Sissa, tak kak schitaete, chto k tomu est' prichiny.
Veroyatno, vy pytalis' vyyasnit', gde Siss nahodilsya vo vremya vseh
kriticheskih nochej? Esli by hot' odnazhdy on imel absolyutno nadezhnoe alibi,
podozrenie ruhnulo by - ili prishlos' by prinyat' gipotezu o souchastii,
sotvorenii chuda per procuram [po doverennosti (lat.)]. Itak?
"On nichego ne zametil? Vozmozhno li eto? - molnienosno podumal Gregori.
- No eto nevozmozhno, razve chto... razve chto on gluhovat. Nu konechno,
vozrast". Lyuboj cenoj on pytalsya sosredotochit'sya, vspomnit' eshche zvuchavshie
v ushah slova SHepparda, smysla kotoryh on, odnako, tak i ne osoznal.
- Nu, konechno, razumeetsya... - probormotal on. I, opomnivshis': - Siss
takoj otshel'nik, chto o nadezhnom alibi trudno govorit'. Sledovalo ego
doprosit', a ya ne sdelal etogo. Da, ya provalil rassledovanie. Provalil...
Dazhe zhenshchinu, kotoraya vedet ego hozyajstvo, ya ne doprosil...
- ZHenshchinu?.. - s yavnym udivleniem proiznes SHeppard. On smotrel na
Gregori s takim vyrazheniem, slovno sderzhival smeh. - |to ego sestra! Net,
pravo, Gregori, nel'zya skazat', chto vy preuspeli! Esli vy ne zahoteli
doprosit' ee, sledovalo hotya by doprosit' menya! V den', kogda ischezlo telo
v L'yuise, vy pomnite, mezhdu tremya i pyat'yu chasami nochi, Siss byl u menya.
- U vas? - shepotom sprosil Gregori.
- Da. YA uzhe togda privlek ego k sotrudnichestvu, snachala privatno, to
est' predlozhil emu materialy, imevshiesya u menya doma. On ushel srazu posle
polunochi: ne mogu skazat' tochno, to li v pyat' minut pervogo, to li blizhe k
polovine pervogo, no, dazhe predpolagaya, chto polnoch' edva minovala, on
dolzhen byl by, sev v mashinu, mchat'sya na beshenoj skorosti do samogo L'yuisa,
i to ya somnevayus', chto on uspel by pribyt' na mesto k trem chasam utra.
Skoree, okolo chetyreh. No ne eto samoe glavnoe. Vy znaete, est' razlichnye
formy material'nogo nepravdopodobiya, naprimer, kogda sotnyu raz brosayut
monetu i devyanosto devyat' raz vypadaet orel. Est', odnako, i
nepravdopodobiya psihologicheskie, granichashchie s absolyutnoj nevozmozhnost'yu. YA
znayu Sissa mnogo let, eto chelovek trudnovynosimyj, rezkij i kolyuchij
egocentrik, pri vsem bleske uma, absolyutno lishennyj takta ili, mozhet byt',
prosto ne schitayushchijsya s tem, chto normy povedeniya soblyudayutsya ne stol'ko iz
vezhlivosti, skol'ko radi prostogo udobstva obshchezhitiya. Naschet nego u menya
net nikakih illyuzij, no chtoby on mog pryatat'sya na chetveren'kah pod starymi
grobami v mertveckih, chtoby podkleival plastyrem otvalivshiesya chelyusti
pokojnikov, chtoby vydavlival v snegu sledy, lomal golovu nad tem, kak
ustranit' posmertnoe okochenenie, chtoby tryas mertvym telom, slovno kukloj,
pytayas' napugat' policejskogo, - vse eto absolyutno ne vyazhetsya s Sissom,
kotorogo ya znayu. Proshu uchest': ya ne utverzhdayu, chto on ne smog by sovershit'
prestupleniya i dazhe zlodeyaniya; schitayu tol'ko, chto on ne sposoben
osushchestvit' ego v stol' uzhasayushche trivial'nyh obstoyatel'stvah. Realen
tol'ko odin iz etih dvuh Sissov - libo tot, kotoryj provernul ves' etot
kladbishchenskij tragifars, libo tot, kotorogo ya znayu. To est', chtoby sumet'
srezhissirovat' takoe, on dolzhen byl postoyanno igrat' rol' sovsem drugogo
cheloveka, chem on est' na samom dele, ili, vyrazhayas' osmotritel'nee, kakim
on okazalsya by, sovershiv to, v chem vy ego podozrevaete. Neuzheli takaya
posledovatel'naya igra kazhetsya vam vozmozhnoj?
- YA uzhe skazal: mne kazhetsya vozmozhnym vse, chto izbavlyaet menya ot
neobhodimosti verit' v chudesa, - gluho proiznes Gregori i prinyalsya
potirat' ruki, slovno vnezapno pochuvstvoval oznob. - YA ne mogu pozvolit'
sebe roskosh' zanimat'sya psihologicheskimi opytami. YA dolzhen najti
vinovnika, najti lyuboj cenoj. Mozhet, Siss bezumec, mozhet, man'yak,
stradayushchij raspadom lichnosti i razdvoeniem soznaniya, mozhet, u nego est'
soobshchnik i svoej teoriej on lish' prikryvaet podlinnogo vinovnika -
variantov mnozhestvo, eto delo ekspertov.
- Vy mozhete otvetit' na odin vopros? - myagko sprosil SHeppard. - YA hotel
by podcherknut', chto otnyud' ne sobirayus' nichego vam vnushat', nichego ne
predpolagayu zaranee i otkrovenno priznayus', chto v etom dele nichego,
sovershenno nichego ne ponimayu.
- CHto eto za vopros? - rezko, pochti grubo brosil Gregori, chuvstvuya, chto
bledneet.
- Pochemu vy ne dopuskaete vozmozhnosti inogo ob座asneniya, krome chisto
kriminal'nogo?
- No ved' ya uzhe govoril, govoril neodnokratno! Potomu chto al'ternativa
zdes' odna - chudo!
- Vy tak schitaete? - proiznes SHeppard, kak by vdrug opechalivshis'. On
vstal, prigladil poly syurtuka. - Nu chto zh, pust' tak. Alibi Sissa, o
kotorom ya govoril, neobhodimo eshche proverit', ne tak li? YA imeyu v vidu
sluchaj v L'yuise, ibo v tot den' ya videl doktora tol'ko do polunochi. Moj
plashch, kazhetsya, zdes'? Blagodaryu vas. Pozhaluj, nado ozhidat' peremeny
pogody, moj revmatizm daet sebya znat' i mne tyazhelo podnimat' ruku.
Blagodaryu vas. Uzhe za polnoch'. YA zasidelsya. Do vstrechi! Da, eshche odno:
mozhet byt', v svobodnoe vremya, dlya razminki, vy razberetes' i soobshchite
mne, kto zdes', v kabinete, tak skripel, kogda my besedovali? |to-to ne
bylo chudom, ne tak li? O, proshu, proshu ne izobrazhat' udivleniya, vy eto
horosho slyshali! Mozhet byt', dazhe slishkom horosho? Vyhod na lestnice, pryamo
vniz i cherez gostinuyu s zerkalami, ya ne putayu? Net, proshu, ne provozhajte
menya. Vhodnaya dver' na zamke, no ya zametil, chto tam torchit klyuch. Vy mozhete
pozzhe ee zaperet', vory ne svirepstvuyut v etom rajone. Spokojnoj nochi, a
prezhde vsego spokojstviya i blagorazumiya.
On vyshel, a Gregori poplelsya za nim, ne sovsem otdavaya sebe otchet v
tom, chto delaet. SHeppard, ne koleblyas', prosledoval cherez anfiladu komnat
i sbezhal po lestnice k pod容zdu. Detektiv spuskalsya za nim medlenno,
derzhas' za perila, slovno p'yanyj. Vhodnaya dver' neslyshno zahlopnulas'.
Gregori doshel do nee, zamknul na klyuch, dvazhdy povernuv ego v zamke, potom
vernulsya naverh - s gudyashchej golovoj, s vospalennymi, slovno ot ognya,
glazami. On tak i ruhnul odetym na postel'. V dome teper' carila polnaya
tishina, v oknah mayachili dalekie ogni, chasy tikali tiho; tak on lezhal
dovol'no dolgo.
CHerez nekotoroe vremya emu pokazalos', chto lampa na stole svetit slabee,
chem ran'she. "Veroyatno, ya strashno pereutomilsya, - podumal on, - nado
zasnut', inache zavtra budu ni na chto ne goden". No ne poshevelilsya. CHto-to
pohozhee na oblachko ili polosku dyma promel'knulo nad pustym kreslom, v
kotorom nedavno sidel SHeppard, no Gregori ne udivilsya; on prodolzhal lezhat'
nepodvizhno, vslushivayas' v sobstvennoe dyhanie. Neozhidanno poslyshalsya stuk.
Tri chetkih, razdel'nyh udara zastavili ego povernut' golovu k dveri. No
on vse ravno ne vstal. Stuk povtorilsya. On poryvalsya skazat': "Vojdite",
no ne mog; v gorle u nego peresohlo, slovno posle popojki. On vstal,
napravilsya k dveri i, vzyavshis' za dvernuyu ruchku, zamer, ibo neozhidanno -
eto bylo kak vspyshka - ego osenilo. On ponyal, kto stoit po tu storonu.
Rvanuv ruchku na sebya, Gregori vysunulsya v temnotu - za dver'yu nikogo ne
bylo. On vybezhal v dlinnuyu polosu sveta, padavshuyu iz raspahnutyh dverej;
ruki on vytyanul, chtoby ne naletet' na togo, kto dolzhen byl stoyat' za
porogom, - no tam nikogo ne bylo.
On shel dal'she i dal'she, eho ego shagov stanovilos' vse gromche. "Kak
ogromen etot dom", - podumal Gregori i sejchas zhe zametil vysokuyu figuru,
otstupavshuyu v bokovoj koridor. On ustremilsya tuda - poslyshalsya legkij,
stremitel'nyj topot nog, kto-to ubegal ot nego. Neozhidanno pryamo pered
soboj on uvidel zakryvayushchuyusya dver', vletel v nee i s trudom ostanovilsya
pered krovat'yu, zastlannoj golubym odeyalom. On smushchenno popyatilsya, ibo
uznal komnatu mistera Fenshou. Lampa s alebastrovym v prozhilkah abazhurom
visela nizko nad stolom, pochti kasayas' ego; stol byl pridvinut k krovati,
v glubine komnaty vysilsya shkaf s vypuklymi dvercami, a u steny, smezhnoj s
komnatoj Gregori, stoyali dva zhenskih manekena, kakie mozhno videt' v
salonah mod. Oni byli obnazheny, svet lampy otrazhalsya na ih kremovyh
tulovishchah. U oboih byli krasivye nastoyashchie volosy; odin iz nih, stoyavshij
licom k Gregori, s uchtivoj, mertvoj ulybkoj merno postukival pal'cem v
stenu. Gregori otoropel.
V etot samyj moment on uvidel starogo mistera Fenshou, sidevshego na polu
za manekenom. Fenshou tihon'ko hihikal, slovno kashlyal. V obeih rukah on
derzhal nitki, tyanushchiesya k rukam i tulovishcham manekenov, i lovko dvigal imi
s pomoshch'yu nebol'shih koromysel - kak v teatre marionetok.
- Net, net, - govoril on, - ne nado boyat'sya. Vy nichego ne znali?
Veroyatno, eti zvuki meshali vam spat'? YA krajne sozhaleyu, no ya mogu
zanimat'sya etim tol'ko po nocham. YA vyzyvayu duhov, znaete?
- No dlya etogo, kazhetsya, neobhodim stolik, - tupo proiznes Gregori,
nedoumenno obvodya vzglyadom komnatu.
- Stoliki - eto uzhe staro, teper' eto delaetsya tak, - skazal mister
Fenshou, prodolzhaya dergat' za nitki.
Gregori nichego ne otvetil. Za spinoj mistera Fenshou visela, dostigaya
pola, okonnaya shtora s zheltoj bahromoj; s odnoj storony ona nemnogo
vypyachivalas', slovno byla ostorozhno natyanuta na kakoj-to bol'shoj
vertikal'nyj predmet.
Gregori totchas zhe obratilsya k misteru Fenshou s kakim-to neobyknovenno
glupym voprosom, chut' li ne ob izgotovlenii manekenov, pohvalil Fenshou za
umenie lovko dvigat' imi i, govorya eto, odnovremenno peredvigalsya ne to
zadom, ne to bokom po napravleniyu k shtore, poka ne kosnulsya ee plechom.
Vypuklost' na shtore podalas' - do upora. Gregori uzhe znal, chto tam stoit
chelovek. On gluboko vzdohnul i sekundu stoyal napryagshis', potom nachal
hodit' po komnate, uvlechenno razglagol'stvuya. S kakoj-to poshloj
otkrovennost'yu on ispovedovalsya misteru Fenshou v svoih nochnyh strahah i,
ne buduchi uveren, chto usypit v dostatochnoj stepeni ego podozritel'nost',
bez kolebanij zagovoril o svoem rassledovanii. On ostanavlivalsya to pered
manekenami, to pered shtoroj, govorya eto im ili pryamo ej, slovno uzhe ne
zamechal mistera Fenshou. |ta igra davala emu oshchushchenie vozrastayushchego
preimushchestva; on soznatel'no usugublyal risk situacii, pripravlyaya svoyu rech'
dvusmyslennostyami, shvyryaya ih s torzhestvuyushchim i szhavshimsya serdcem v
nepodvizhnuyu ottopyrennuyu zheltuyu tkan'. Gromko smeyas', on obvodil komnatu
reshitel'nymi vzglyadami, slovno bezdarno igral detektiva, a ne byl im na
samom dele. V golove u nego bilsya krik: "Vyhodi! YA vizhu tebya!" On govoril
vse bystree i bessvyaznee, vypalivaya v speshke besporyadochnye frazy. On
povernulsya spinoj k ukryvavshemusya - tot byl tak blizko, chto Gregori oshchutil
teplo nepodvizhnogo tela; v glazah podnimayushchegosya s pola starogo mistera
Fenshou on ulovil sostradanie i udivlenie. CHto-to vdrug shvatilo ego, on ne
smog vyrvat'sya i zamahal rukami, teryaya dyhanie; ledenyashchee, holodnoe ostrie
pronzilo ego grud', a vse vokrug prevratilos' v zastyvshuyu fotografiyu. On
padal myagko, s ozhestocheniem razmyshlyaya: "Vot, znachit, kak ono byvaet: vse
ostanavlivaetsya, no gde zhe bol'?" - i ostatkom soznaniya zhdal nastupleniya
agonii, stremyas' otkryt' poshire glaza. V shiroko raspahnutoj zheltoj shtore,
kotoruyu on videl snizu, stoyal sedoj chelovek. On sklonilsya nad Gregori i
vnimatel'no vsmatrivalsya v nego. "YA uzhe ne vizhu, - podumal inspektor v
otchayanii, hotya eshche videl, - i tak i ne uznayu, kto zhe iz etih dvoih?.."
Okruzhayushchee priobrelo ochertaniya ogromnogo, gudyashchego kolokola, i v etot
moment on ponyal, chto chelovek, kotorogo on uhe bylo odolel, ubil ego, stal
pobeditelem. I eto byl konec sna - v temnoj komnate s ostyvshim,
gor'kovatym zapahom tabachnogo dyma zvonil telefon. Po mere probuzhdeniya,
tyazhelogo, kak sam koshmar, Gregori vse otchetlivee osoznaval, chto monotonnyj
signal povtoryaetsya uzhe davno.
- Gregori, - prohripel on v trubku, so vsej siloj opirayas' na vytyanutuyu
ruku; komnata plyla u nego pered glazami.
- |to Gregson. YA uzhe polchasa kak zvonyu. Slushaj, starik, postupilo
donesenie iz Bivers Houm, tam nashli trup togo tipa, kotoryj ischez tri
nedeli nazad.
- CHto? - progovoril Gregori so strahom. - Gde? Kakoj trup?
- CHto s toboj, da ty eshche spish'! Rech' idet o tele togo moryaka, po
familii |loni, kotoroe ischezlo iz prozektorskoj. Ego nashli na svalke,
sredi vsyakoj rzhavoj ruhlyadi, v uzhasnom sostoyanii; ono, dolzhno byt',
poryadkom tam prolezhalo.
- V Beverli... - tiho proiznes Gregori; u nego shumelo v golove, kak
posle popojki.
- Net, v Bivers Houm, prosnis' nakonec! |to desyat'yu kilometrami dal'she
na sever. Tam, gde bol'shoj konnyj zavod lorda Oltringema, znaesh'?
- Kto nashel?
- Rabochie, vchera vecherom, no tol'ko sejchas policejskij post dal nam
znat'. Ty poedesh'?
- Net. Ne mogu, - neozhidanno vypalil Gregori i spokojnee dobavil: - YA
uzhasno sebya chuvstvuyu, vozmozhno, u menya gripp. Pust' edet Kollz, vyzovi
ego, horosho? I doktor Serensen, veroyatno, ne poedet, ne zahochet. Pust'
poedet King. Obespech' eto, Gregson, proshu tebya, slyshish'?! Nu, Kollz
prekrasno so vsem spravitsya. Da, i pust' prihvatyat s soboj fotografa.
Vprochem, ty i sam znaesh'. YA dejstvitel'no ne mogu.
No zamolchal, chuvstvuya, chto slishkom mnogo govorit. S minutu v trubke
carilo molchanie.
- Kak hochesh', - nakonec zayavil Gregson. - Esli ty bolen, to yasno, chto
ne mozhesh' ehat'. YA polagal, chto dlya tebya eto krajne vazhno.
- Nu, razumeetsya! YA hotel by znat', chto tam nashli. YA totchas primus' za
lechenie, aspirin i tak dalee, dumayu, chto postavlyu sebya na nogi. V
Skotlend-YArd postarayus' pribyt' okolo... okolo chasa. Skazhi Kollzu, chto
budu zhdat' ego.
Povesiv trubku, Gregori podoshel k oknu. Svetalo, on znal, chto uzhe ne
zasnet. On shiroko raspahnul dver' na terrasu i, stoya v potoke
pronizyvayushchego, vlazhnogo vozduha, kotoryj shevelil zanavesku, vsmatrivalsya
v bescvetnoe nebo nastupavshego dnya.
Bylo okolo chetyreh, kogda Gregori okazalsya pered restoranom "Ritc". On
brosil vzglyad na ulichnye chasy vozle tramvajnoj ostanovki i zaderzhalsya
pered osveshchennym kioskom, vnutri kotorogo medlenno dvigalis' podsvechennye
kadry novogo fil'ma. On rasseyanno smotrel na dlinnonogih zhenshchin v
porvannom nizhnem bel'e, na zamaskirovannyh gangsterov i razbivayushchiesya v
klubah pyli mashiny. K restoranu podkatyvali dlinnye amerikanskie
avtomobili. Iz chernogo "pakkarda" vysadilas' turistskaya para, yavno iz-za
okeana; ona - staraya, otvratitel'no razmalevannaya, v nakidke iz sobolej,
skolotoj brilliantami, on - strojnyj, molodoj, skromno odetyj v seroe.
Derzha damskuyu sumochku, on terpelivo zhdal, poka ona vyjdet iz mashiny. Za
volnoj bespreryvnogo dvizheniya na protivopolozhnoj storone ulicy, nad
kinoteatrom, zasverkala neonovaya reklama, otbrasyvayushchaya sizovatye otbleski
v oknah okrestnyh domov. CHasy pokazyvali rovno chetyre; Gregori napravilsya
k vyhodu. Pervaya polovina dnya proshla tak, kak on i predpolagal.
Dolgozhdannyj Kollz privez protokol osmotra trupa i otchet o ego nahodke; i
to i drugoe, sobstvenno govorya, bylo bespolezno. Lovushki dlya trupov,
razumeetsya, okazalis' fikciej. Ne mog zhe Gregori tak rasstavit'
policejskih, chtoby kontrolirovat' ploshchad' v dvesti kvadratnyh kilometrov.
Port'e v shchegol'skoj livree raspahnul pered nim dveri. Perchatki na ego
rukah vyglyadeli elegantnee, chem u Gregori. Inspektor chuvstvoval sebya
nelovko, on ploho predstavlyal, kak projdet eta vstrecha. Siss pozvonil emu
okolo dvenadcati i predlozhil vmeste poobedat'. On byl podcherknuto lyubezen
i, kazalos', sovershenno zabyl o predydushchem vechere, dazhe ne upomyanul o
zlopoluchnom blefe s telefonnym zvonkom. "Vtoroj akt", - podumal Gregori,
oglyadyvaya bol'shoj zal. Uvidel Sissa, uklonilsya ot priblizhavshihsya
oficiantov vo frakah i podoshel k stoliku mezhdu pal'mami. On udivilsya -
vmeste s Sissom sideli dvoe neznakomyh lyudej. Oni pozdorovalis', Gregori
sel. On pochuvstvoval sebya dovol'no skovanno na fone yarko-aloj obivki mezhdu
majolikovymi gorshkami i pal'mami. Stolik nahodilsya na vozvyshenii, otsyuda
viden byl ves' zal "Ritca": izyskannye zhenshchiny, raznocvetnye, podsvechennye
fontany, kolonny v psevdomavritanskom stile. Siss protyanul emu menyu;
Gregori, delaya vid, chto chitaet, morshchil lob. On chuvstvoval sebya
odurachennym.
Predpolozhenie, chto Siss zhazhdet iskrennej besedy, ne opravdalos'. "Osel,
on nameren proizvesti na menya vpechatlenie svoimi znakomstvami", - podumal
on, glyadya na sobesednikov s podcherknutym bezrazlichiem. |to byli |rmer Blek
i doktor Mak Kett. Bleka on znal po ego knigam i fotografiyam v gazetah.
Pisatel' let pyatidesyati, v zenite slavy... Neskol'ko povestej posle dolgih
let bezvestnosti prinesli emu nakonec priznanie. On nahodilsya v otlichnoj
forme, bylo vidno, chto gazetnye fotografii, predstavlyayushchie ego na
tennisnom korte ili s udochkoj, sdelany sovsem nedavno. U nego byli
bol'shie, uhozhennye ruki, krupnaya golova s kopnoj temnyh volos, myasistyj
nos i tolstye veki, bolee temnye, chem lico, kotoroe kazalos' starshe, kogda
on zakryval glaza. On delal eto ne raz i podolgu, slovno ostavlyaya
sobesednika v odinochestve. Vtoroj muzhchina vyglyadel znachitel'no molozhe, no
tol'ko s vidu: krajne suhoshchavyj, molozhavyj, s blizko posazhennymi golubymi
glazami, s vystupayushchim kadykom, kotoryj kak by perelamyval emu sheyu, v
slishkom prostornom vorotnichke. On vel sebya dovol'no ekscentrichno - to
ustremlyal vzglyad cherez ochki na stoyavshuyu pered nim ryumku, to sutulilsya, to
vnov', kak by opomnivshis', raspryamlyalsya i s minutu sidel s chopornym vidom.
Oglyadyval zal s priotkrytym rtom, perevodil glaza na Gregori i sverlil ego
pristal'nym vzglyadom, posle chego vnezapno ulybalsya, kak nashkodivshij
mal'chugan. On pohodil na Sissa, vozmozhno, poetomu Gregori podumal, chto on
tozhe uchenyj. No esli Siss napominal dlinnonoguyu pticu, to Mak Kett skoree
imel nechto obshchee s gryzunom.
Hod etih zoologicheskih sopostavlenij Gregori prervala melkaya stychka
mezhdu Blekom i Sissom.
- Net, tol'ko ne "SHato Margo", - kategoricheski zayavil pisatel',
potryasaya kartoj vin. - |to otob'et lyuboj appetit. Ono lishaet pishchu vkusa i
podavlyaet zheludochnyj sok. I voobshche, - on s otvrashcheniem vzglyanul na menyu, -
tut nichego net. Nichego! Vprochem, eto ne moe delo. YA privyk k lisheniyam.
- No pozvol'! - Siss byl vser'ez ozabochen. Poyavilsya metrdotel',
napomnivshij Gregori izvestnogo dirizhera. Kogda podali zakuski, Blek vse
eshche vorchal i burchal. Siss upomyanul bylo o kakom-to novom romane, no ego
slova utonuli v molchanii. Blek dazhe ne delal popytki otvetit'; s nabitym
rtom on glyadel na Sissa, a v ego blestyashchih glazah byl ukor, slovno doktor
dopustil Bog vest' kakuyu bestaktnost'. "|tot znamenityj priyatel' derzhit
ego v ezhovyh rukavicah", - udovletvorenno podumal Gregori. Itak, oni eli v
molchanii, fonom emu byl gul, narastavshij v zale. Mak Kett mezhdu supom i
zharkim zakuril, nelovko uronil obgorevshuyu spichku v bokal s vinom i s
trudom ee vylovil. Gregori ot nechego delat' sledil za ego usiliyami. Obed
uspeshno dvigalsya k zaversheniyu, kogda Blek podal golos:
- YA umirotvoren. No, Harvi, bud' ya na tvoem meste, ya ispytyval by
ugryzeniya sovesti. Kto znaet, chto proishodilo s etoj utkoj v poslednie dni
ee zhizni! Pogrebeniya zamuchennyh vsegda tayat v sebe nechto otravlyayushchee
appetit.
- No, |rmer, - bormotal Siss, ne znaya, chto skazat'. On popytalsya
rassmeyat'sya, odnako u nego ne poluchilos'.
Blek medlenno pokachival golovoj.
- Vprochem, ya zamolkayu. |ta nasha vstrecha - vstrecha stervyatnikov,
sletevshihsya s chetyreh storon sveta. Nu i eshche eti yabloki! Kakaya izoshchrennaya
podlost' - nabivat' bezzashchitnye sozdaniya yablokami! Ne pravda li? Kstati,
ty, kazhetsya, zanyat statistikoj sverh容stestvennyh kladbishchenskih sluchaev?
- Mogu tebya s nej oznakomit'. Nichego sverh容stestvennogo v nej net,
uveryayu tebya. Sam uvidish'.
- Nichego sverh容stestvennogo? No eto uzhasno! Dorogoj moj, togda ya ne
hochu znat' etu statistiku. Ni za chto!
Gregori nedurno zabavlyalsya, vidya, kakie muki preterpevaet Siss,
okazavshijsya sovershenno bezzashchitnym pered pisatelem.
- Nu eto zhe lyubopytno, - dobrodushno zametil Mak Kett. - Kak problema
eto dejstvitel'no lyubopytno.
- Kak problema? YA slyshal. Plagiat iz Evangeliya, nichego bol'she. CHto zhe
eshche?
- Ty mozhesh' hot' minutu byt' ser'eznym? - s neskryvaemym neterpeniem
sprosil Siss.
- No ya nikogda ne byvayu bolee ser'eznym, chem togda, kogda shuchu!
- Znaesh', chto mne napomnila eta istoriya? - sprosil Mak Kett, obrashchayas'
k Sissu. - Delo o loshadyah iz |berfel'da. Nu, te loshadi, chto chitali i
schitali. Tam tozhe smahivalo na al'ternativu: chudo ili moshennichestvo.
- A ved' eto ne bylo moshennichestvom, pravda? Tak okazalos' v
rezul'tate, - brosil Blek.
- Razumeetsya, ne bylo. |tot tip, kotoryj dressiroval loshadej, ne pomnyu
ego familii, vovse ne obmanyval. On tozhe veril, chto loshadi v samom dele
razgovarivayut i schitayut. Oni vystukivali kopytami ili cifry, ili bukvy
alfavita i ne oshibalis' blagodarya tomu, chto nablyudali za svoim hozyainom!
Odnim slovom, chitali ne po ego gubam, a po vsemu ego povedeniyu, po mimike,
neproizvol'nym zhestam, poze, po dvizheniyam, stol' neznachitel'nym, chto oni
byli neprimetny dlya chelovecheskogo glaza. Ved' eti seansy prohodili pod
krajne zhestkim kontrolem uchenyh!
- I loshadyam etogo bylo dostatochno?
- Trudno poverit', no eto tak. Sledovatel'no, tradicionnaya poziciya, pri
kotoroj priznaetsya odna iz dvuh vozmozhnostej - chudo libo blef, - okazalas'
oshibochnoj. Imelsya tretij vyhod.
- YA nashel bolee udachnuyu analogiyu, - zayavil Siss, opershis' loktyami o
stol. - Vertyashchiesya stoliki. Izvestno, chto takoj stolik nachinaet
postukivat' i pritancovyvat' dazhe pod rukami u lyudej, ne veryashchih v
spiritizm. S tradicionnoj tochki zreniya pered vami snova libo obman, libo
demonstraciya duha. Mezhdu tem net ni duha, ni obmana, a stolik postukivaet!
Ego dvizheniya - summarnyj rezul'tat otdel'nyh, mikroskopicheskih muskul'nyh
impul'sov lyudej, derzhashchih ruki na stoleshnice. Kazhdyj iz nih - eto shodnyj
organizm s analogichnoj nervno-myshechnoj strukturoj. I vot pered nami
specificheskij kollektivnyj process, opredelyaemyj kolebaniyami tonusa,
napryazhennost'yu myshc i ritmom nervnyh impul'sov. |ti yavleniya protekayut u
lyudej podsoznatel'no, a v rezul'tate voznikayut znachitel'nye sily,
periodicheski okazyvayushchie davlenie na poverhnost' stola.
- No pozvol', - s istinnym interesom otozvalsya pisatel', - chto zhe ty
hochesh' skazat'? CHto eti trupy byli podchineny obshchim kolebaniyam
kladbishchenskogo mira? CHto mertvye vremya ot vremeni vstayut, ibo eto
sledstvie processov razlozheniya? Dorogoj moj, po mne, luchshe chudesa bez
statisticheskogo garnira.
- |rmer, tebe prosto neobhodimo vse vysmeyat'! - vspylil Siss. Ego lico
pokrasnelo. - YA provel tol'ko elementarnuyu, priblizitel'nuyu analogiyu.
Seriyu tak nazyvaemyh voskresenij mozhno predstavit' v vide specificheskoj
krivoj. Vse nachalos' ne s togo, chto trupy vdrug nachali ischezat'; snachala
byli sluchai neznachitel'nyh peredvizhenij, potom eti yavleniya stali
narastat', ih chislo dostiglo maksimuma i nachalo umen'shat'sya. CHto kasaetsya
koefficienta korrelyacii s rakom, to on vyshe, nezheli koefficient korrelyacii
skoropostizhnyh smertej s kolichestvom pyaten na solnce. YA tebe uzhe govoril,
chto...
- Znayu! Znayu! YA pomnyu. |to prosto rak a rebours [naoborot (fr.)],
kotoryj ne tol'ko ne ubivaet, no, naoborot, voskreshaet. |to ochen' horosho,
eto simmetrichno, eto po-gegel'yanski, - voskliknul Blek. Ego levoe veko
nervno zadergalos', stalo pohozhim na temnogo motyl'ka. Vpechatlenie
usilival zhest, kotorym pisatel' neterpelivo priderzhival veko pal'cem.
Ochevidno, tik ego razdrazhal.
- Nyneshnij racionalizm - eto moda, a ne metod, i emu prisushcha vsya
poverhnostnost' mody, - suho izrek Siss, propustivshij mimo ushej
ironicheskoe zamechanie pisatelya. - V konce devyatnadcatogo veka
vostorzhestvovalo vseobshchee ubezhdenie, chto v zdanii real'nosti v osnovnom
vse otkryto, i teper' neobhodimo, zakryv stavni, sostavit' opis' veshchej.
Zvezdy dvizhutsya soglasno tem zhe uravneniyam, chto i chasti parovogo
dvigatelya, to zhe kasaetsya atomov i vsego prochego, vplot' do obrazcovogo
obshchestva, postroennogo, kak dvorec iz kubikov. V tochnyh naukah eti naivnye
optimisticheskie gipotezy davno pohoroneny, no v racionalizme povsednevnogo
sushchestvovaniya oni prodolzhayut procvetat'. Tak nazyvaemyj zdravyj smysl
sostoit v principial'nom ignorirovanii, zamalchivanii ili vysmeivanii
vsego, chto ne sootvetstvuet tradicionnoj koncepcii mira, budto by
polnost'yu ob座asnennogo v devyatnadcatom veke. A tem vremenem na kazhdom shagu
mozhno stolknut'sya s yavleniyami, strukturu kotoryh ne ponimaesh' i ne pojmesh'
bez primeneniya statistiki. Naprimer, chem ob座asnyayutsya proslavlennaya
duplicitas casuum [dvojnaya oshibka (lat.)] vrachej, ili povedenie tolpy, ili
ciklicheskie fluktuacii smysla snov, ili sluchai, proishodyashchie s vertyashchimisya
stolikami?
- Nu horosho. Ty prav, kak obychno. No kak ty ob座asnish' eti proisshestviya
na kladbishchah? - myagko pointeresovalsya Blek. - Poslushav tebya, ya ponyal, chto
vopros o stolikah dlya menya uzhe ne problema. Ne mogu, uvy, skazat' togo zhe
o tvoih voskresshih.
Gregori poshevelilsya na stule, nastol'ko po dushe byli emu slova
pisatelya. On vyzhidatel'no smotrel na Sissa. Vozbuzhdenie uzhe ostavilo
doktora, i on poglyadyval teper' na nih s ulybkoj, kak by prikleennoj k
gubam; ugly ego uzkih gub pri etom opustilis', kak vsegda, kogda on
sobiralsya proiznesti nechto vozvyshennoe; on vyglyadel naivno bezzashchitnym i
torzhestvuyushchim odnovremenno.
- Mak Kett nedavno prodemonstriroval mne elektronnyj mozg, s kotorym
mozhno ob座asnyat'sya posredstvom slov. Kogda on vklyuchil ustrojstvo, to po
mere nagrevaniya lamp mikrofon nachal hripet', bormotat', vorchat', a potom
izrekat' bessvyaznye frazy. Tak byvaet, kogda slishkom medlenno krutitsya
plastinka i slyshny hripy, skvoz' kotorye voznikaet rech' ili penie. Zdes'
vpechatlenie bylo kuda sil'nee, ibo mashina prosto bredila. YA ne byl
podgotovlen, i pomnyu eto do sih por. Takaya pobochnaya zhut' chasto zatemnyaet
obraz. V dannom sluchae morg, trupy predstavlyayut shokiruyushchie aksessuary,
kotorye...
- Znachit, ty utverzhdaesh', chto s pomoshch'yu tvoej formuly problema uzhe
reshena? - netoroplivo pointeresovalsya Blek ustremiv tyazhelyj vzglyad na
Sissa. Tot sdelal energichnoe protestuyushchee dvizhenie golovoj. - YA eshche ne
zakonchil. YA proanaliziroval statisticheskij massovyj kostyak yavleniya. Analiz
otdel'nyh sluchaev, vyyasnenie processov, vyzyvayushchih dvizheniya mertvyh tel,
trebuet dal'nejshih issledovanij. No takaya chastnaya vyborochnaya traktovka
problemy - za predelami moej kompetencii.
- Nakonec ya ponyal. Po-tvoemu, sam fakt, chto mnozhestvo pokojnikov
vstaet, uzhe ob座asnen; zagadkoj, odnako, ostaetsya, pochemu vstaet kazhdyj
otdel'no vzyatyj pokojnik?
Siss plotno szhal rot, potom ugolki ego gub eshche bol'she opustilis'. On
otvetil spokojno, no eta melkaya grimasa oznachala prenebrezhenie:
- Sushchestvovanie dvuh urovnej sobytij - fakt, kotorogo nasmeshkami ne
ustranish'. V bol'shom gorode, skazhem, kazhdye pyat' dnej proizvoditsya vystrel
iz ognestrel'nogo oruzhiya. Tak utverzhdaet statistika. No, kogda sidish'
vozle okna i pulya razbivaet steklo nad golovoj, ty ne mozhesh' rassuzhdat'
sleduyushchim obrazom: "Vystrel uzhe prozvuchal, i drugoj budet proizveden ne
ranee, chem cherez pyat' dnej, poetomu ya mogu chuvstvovat' sebya v
bezopasnosti". Ty soobrazish', chto naprotiv poyavilsya nekto vooruzhennyj,
vozmozhno, sumasshedshij, i luchshe spryatat'sya pod stolom. Vot vam naglyadnaya
raznica mezhdu statisticheskim, to est' massovym prognozom i edinichnym
sluchaem, tol'ko chastichno ot nego zavisyashchim.
- Nu a vy kak reagiruete na takogo roda dictum? [rechi (lat.)] - sprosil
Blek, perevodya vzglyad na Gregori.
- Ishchu prestupnika, - spokojno otvetil tot.
- Ah vot kak? Razumeetsya... razumeetsya, kak specialist po otdel'nym
sluchayam. Sledovatel'no, vy ne verite v virus?
- Da net, veryu. |to virus osobogo roda. K schast'yu, u nego mnogo osobyh
primet. On, naprimer, lyubit temnotu i pustoshi, poetomu poyavlyaetsya tol'ko
noch'yu, v gluhih mestah. Polismenov boitsya kak ognya, vidimo, oni obladayut
osobym immunitetom. Zato on obozhaet padal', preimushchestvenno dohlyh koshek.
Krome togo, u nego est' literaturnye interesy, hotya oni ogranichivayutsya
chteniem meteorologicheskih prognozov.
Stoilo videt', s kakim vozrastayushchim vesel'em pisatel' slushal Gregori.
Ego lico preobrazilos', ozhivilos', kogda on nachal bystro govorit':
- |ti primety nosyat nastol'ko obshchij harakter, chto dlya vashego ob座avleniya
o rozyske mog by podojti daleko ne edinstvennyj ob容kt, inspektor.
Naprimer, tot, kto zabrasyvaet zemlyu kamnyami. Meteority tozhe chashche vsego
padayut na pustoshi, vdali ot lyudskih glaz, vdobavok noch'yu, a vernee, pered
rassvetom, v chem proyavlyaetsya osoboe kovarstvo, poskol'ku storozha,
iznurennye nochnym bdeniem, togda krepko spyat. Siss, esli vy ego ob etom
sprosite, skazhet, chto chashche vsego podvergaetsya bombardirovke meteoritami
chast' Zemli, kotoraya lezhit v polose otstupayushchej nochi, tem samym ona yavlyaet
soboj nos nashego kosmicheskogo korablya, a izvestno, chto na perednee steklo
mashiny vsegda popadaet bol'she list'ev, chem na zadnee. Odnako esli vam
trebuetsya prestupnik...
- Rech' ne o tom, chto padayut meteority i dejstvuyut virusy, a o tom, chto
takie yavleniya sposoben imitirovat' nekto zhivoj i konkretnyj. YA ishchu tol'ko
takogo zloumyshlennika, po-svoemu, prizemlenno, vovse ne zabotyas' o
sozdatele meteoritov i zvezd... - otvetil Gregori tonom vyshe, chem
namerevalsya. Pisatel', ne dvigayas', vziral na nego.
- O, vy ego poluchite. Ruchayus' vam. |to navernyaka. Vprochem... vprochem,
vy uzhe poluchili ego.
- Da? - Gregori podnyal brovi.
- Nu, vozmozhno, vy ego ne pojmaete, to est' ne soberete dostatochnogo
kolichestva ulik i veshchestvennyh dokazatel'stv, chtoby shvatit' ego za ruku,
no ne v etom delo. Nepojmannyj prestupnik - eto bylo by vashe porazhenie,
eshche odna papka, sdannaya v arhiv bez zaklyuchitel'nogo rezyume. Odnako
prestupnik, kotorogo net i nikogda ne bylo, - eto nechto sovsem drugoe, eto
pozhar arhiva, smeshenie yazykov v dragocennom soderzhimom papok, konec sveta!
Nalichie vinovnika, pojmannogo ili net, dlya vas ne vopros uspeha ili
porazheniya, eto smysl - ili obessmyslivanie - vashih dejstvij. A poskol'ku
etot chelovek - vash pokoj, iscelenie, spasenie, on tak ili inache budet v
vashih rukah, vy shvatite merzavca, hot' by ego i ne bylo!
- Odnim slovom, ya zhertva manii presledovaniya, man'yak, dejstvuyushchij
vopreki faktam? - sprosil Gregori, prishchurivshis'. S nego bylo dostatochno
etoj besedy, i on gotov byl zakonchit' ee, hotya by i derzost'yu.
- Teper' vsya pressa s neterpeniem zhdet sensacionnyh pokazanij togo
konsteblya, chto bezhal ot mertveckoj, - skazal Blek. - Vy tozhe? Mnogogo li
vy zhdete ot etogo?
- Net.
- Tak ya i znal, - suho pariroval pisatel'. - Esli on, pridya v sebya,
zayavit, chto sobstvennymi glazami videl voskresenie, vy podumaete, chto emu
eto prividelos', chto nel'zya doveryat' pokazaniyam cheloveka, kotoryj perenes
tyazheloe sotryasenie mozga, i eto podtverdit vam lyuboj vrach. Libo vy
skazhete, chto vinovnik dejstvoval eshche bolee lovko, chem vy predpolagali, chto
on pribeg k pomoshchi nevidimyh nejlonovyh nitej libo byl pokryt absolyutno
chernym veshchestvom i ego nevozmozhno bylo zametit'. Dlya vas, inspektor,
sushchestvuyut odni Varavvy, i poetomu, esli by vy sami uvideli podobnuyu scenu
i uslyshali golos, vozveshchayushchij "vosstan', Lazar'!", vy ostalis' by samim
soboj. Soboj, to est' zhertvoj gallyucinacii, ili oshibki, ili lovkogo
obmana. Zayavlyayu vam: nikogda, nikuda vy ne otkazhetes' ot vinovnika, ibo ot
ego sushchestvovaniya zavisit vashe!
Gregori, kotoryj prikazal sebe ravnodushno vyslushat' vse, chto budet
skazano, pytalsya ulybnut'sya, no ne mog. On chuvstvoval, chto bledneet.
- Itak, ya odin iz strazhej, kotorye ohranyali grob Gospoden'? - zayavil
on. - A mozhet, ya pohozh na apostola Pavla - do ego obrashcheniya? Vy ne
ostavlyaete mne takoj vozmozhnosti?
- Net, - vozrazil pisatel'. - |to ne ya, eto vy ne ostavlyaete ee sebe.
|to vopros ne metodologii, ne statistiki, ne pravil sledstviya, a very. Vy
verite v prestupnika, i tak dolzhno byt'. Dolzhny sushchestvovat' takie strazhi
i takie groby.
- Eshche luchshe, - skazal Gregori i delanno rashohotalsya. - YA dazhe ne
delayu, chto hochu, a lish' zapolnyayu shemu tragedii? A mozhet, tragifarsa? CHto
zh, esli vy nastol'ko lyubezny, chto gotovy ispolnyat' rol' hora...
- Nu razumeetsya. |to moya professiya, - vypalil pisatel'.
Siss, kotoryj s rastushchim neterpeniem prislushivalsya k razgovoru, ne
vyderzhal.
- |rmer, dorogoj moj, - proiznes on umolyayushchim tonom, - ne dovodi delo
do absurda. YA znayu, chto ty eto obozhaesh', paradoksy dlya tebya, slovno voda
dlya ryby.
- Ryba ne sozdaet vody, - vstavil Blek, no doktor ne slushal ego.
- Rech' idet ne o lirike ili dramaturgii, rech' idet o faktah. Entia non
sunt multiplicanda [edinichnoe ne est' mnozhestvennoe (lat.)] - ved' ty
znaesh'. Vyyavlenie struktury sobytij nichego obshchego s veroj ne imeet. V
konce koncov, rabochaya gipoteza, s kotoroj nachinaetsya issledovanie, mozhet
okazat'sya oshibochnoj. Takoj oshibochnoj gipotezoj i est' utverzhdenie, chto
sushchestvuet nekij vinovnik v chelovecheskom obraze...
- Fakty sushchestvuyut tol'ko tam, gde otsutstvuyut lyudi, - vozrazil
pisatel'. - Kogda lyudi poyavlyayutsya, ostayutsya odni interpretacii. Fakty? No
tysyachu let nazad tochno takoe zhe sobytie polozhilo by nachalo novoj religii.
I navernyaka kakoj-nibud' antireligii. Voznikli by tolpy veruyushchih i zhrecov,
massovye videniya, pustye groby rastashchili by na relikvii, slepye prozreli
by, a gluhie stali by slyshat'... Nyne, priznayu, dejstvie nosit bolee
prozaicheskij harakter, men'she mifologizirovaniya, i palach ne grozit tebe
pytkami za tvoyu statisticheskuyu eres', zato na nej zarabatyvaet bul'varnaya
pressa. Fakty? Dorogoj moj, eto delo tvoe, a takzhe inspektora. Vy oba
veruyushchie, takie, kakih zasluzhivaet nasha epoha. Gospodin inspektor,
nadeyus', vy ne serdites' za nash nebol'shoj spor. YA vas ne znayu, poetomu ne
mogu kategoricheski utverzhdat', chto vy ne stanete Pavlom. No dazhe esli eto
proizojdet, Skotlend-YArd budet sushchestvovat'. Potomu chto policiya nikogda ne
poddaetsya obrashcheniyu. Ne znayu, zametili li vy eto?
- Ty vse prevrashchaesh' v shutku, - neodobritel'no burknul Siss.
Mak Kett chto-to shepnul emu, i oni vstali. U vhoda v garderob Gregori
okazalsya ryadom s Sissom; tot neozhidanno obratilsya k nemu, poniziv golos:
- Vy hotite chto-nibud' mne skazat'?
Gregori zakolebalsya, nakonec neproizvol'no protyanul emu ruku i izrek:
- Rabotajte spokojno i zabud'te obo mne.
- Blagodaryu, - proiznes Siss. Golos u nego drognul, tak chto Gregori
udivilsya i smeshalsya.
|rmer Blek priehal v "Ritc" na svoej mashine; Siss sel ryadom s nim.
Gregori ostalsya s Makom Kettom i uzhe sobiralsya poproshchat'sya, kogda uchenyj
predlozhil nemnogo projtis'.
Oba byli odinakovogo rosta i, idya ryadom, neskol'ko raz pojmali sebya na
tom, chto kak by protiv voli iskosa prismatrivayutsya drug k drugu. Umestno
bylo by ulybnut'sya, no ni odin, ni drugoj etogo ne sdelali. Mak Kett
ostanovilsya vozle lotka s fruktami i kupil banan. Snimaya kozhuru, on
vzglyanul na Gregori.
- Vy lyubite banany?
- Ne ochen'.
- A vy toropites'?
- Net.
- Mozhet byt', sygraem? - sprosil Mak Kett, ukazyvaya na vhod v passazh,
osveshchennyj reklamoj zala igral'nyh avtomatov.
Ideya pokazalas' Gregori zabavnoj, on kivnul i vsled za uchenym voshel v
zal.
Neskol'ko podrostkov s losnyashchimisya shevelyurami hmuro sledili za
paren'kom, kotoryj golubymi iskrami strelyal po malen'komu samoletu,
kruzhashchemu v okoshke za steklyshkom. Mak Kett napravilsya pryamo v glub' zala,
minuya ryady koles schast'ya i mehanicheskih ruletok. Avtomat, vozle kotorogo
on ostanovilsya, byl zasteklennym sverhu metallicheskim yashchikom, pod steklom
lezhal miniatyurnyj zelenyj pejzazh. Uchenyj lovko brosil monetu, dernul za
rukoyatku i skazal:
- Vy znakomy s etim?
- Net.
- Gottentoty lovyat kenguru. V Avstralii net gottentotov, no razve eto
pomeha? YA budu kenguru. Vnimanie!
On nazhal na ruchku. Krohotnyj kenguru vyskochil iz temnogo otverstiya i
zatailsya v chashche kustov. Gregori potyanul za rychag - sboku poyavilis' tri
urodlivye chernye figurki. On manipuliroval rukoyatkoj, priblizhaya
gottentotov k kenguru. V poslednij moment kenguru vyskochil, prorval liniyu
oblavy i snova propal v chashche. Gottentoty eshche neskol'ko raz peresekli
plastikovuyu mestnost', a kenguru v poslednij moment vsegda uskol'zal.
Nakonec Gregori soobrazil, v chem hitrost'; odnogo iz gottentotov on
pridvinul k mestu, gde ukrylsya kenguru, a dvuh derzhal na rasstoyanii,
rasstaviv ih tak, chto Maku Kettu nekuda bylo bezhat'. Sleduyushchim dvizheniem
rychaga on nastig kenguru.
- Dlya pervogo raza vy sygrali otlichno, - pohvalil Mak Kett. Glaza u
nego blesteli, on siyal kak rebenok.
Gregori pozhal plechami; emu bylo kak-to nelovko.
- Mozhet byt', eto professional'noe. Ved' ya syshchik.
- Net, eto ne to - zdes' nado rabotat' golovoj. Vy uzhe ne smogli by v
eto igrat', vy ulovili princip. |ta igra poddaetsya matematicheskomu
analizu, vy znaete? Siss ne vynosit podobnyh igr, eto ego iz座an,
sushchestvennyj iz座an...
Proiznosya eto, Mak Kett medlenno peredvigalsya vdol' ryadov avtomatov:
opustil pens v muzykal'nyj, potom privel v dvizhenie raduzhnye misheni
loterei, dernul rukoyatku, i vnezapno potok medyakov vysypalsya v ego
podstavlennuyu ladon'. Mal'chishki vozle aviatira obratili na eto vnimanie i
podtyanulis' k nim, nablyudaya, kak Mak Kett nebrezhno opuskaet v karman
monety. No Mak Kett vtorichno ne stal ispytyvat' schast'e. Oni vyshli, minuya
parnya, kotoryj s ozhestochennym i tupym vyrazheniem lica opuskal v apparat
vse novye pensy i strelyal, strelyal...
V polutora desyatkah shagov vidnelsya drugoj passazh so mnozhestvom
magazinov. Gregori uznal ego - tam on nedavno zaplutal; v glubine on
uvidel gromadnoe zerkalo, zamykayushchee prohod.
- Tam net prohoda, - zametil on, ostanavlivayas'.
- Znayu. Vy podozrevaete Sissa, ne tak li?
Gregori otvetil ne srazu.
- |to vash drug?
- Mozhno skazat' i tak. Hotya... u nego net druzej.
- Aga, on ne pozvolyaet lyubit' sebya, - s neozhidannym nazhimom proiznes
Gregori. - Tol'ko... vy ne dolzhny zadavat' mne takie voprosy.
- Dazhe ritoricheskie? Ved' yasno, chto vy ego podozrevaete. To est' ne
obyazatel'no v tom, chto on vinovnik etih ischeznovenij, no, skazhem tak, v
tom... chto on soobshchnik. Odnako i eto neser'ezno, vy sami v etom
udostoverites' spustya kakoe-to vremya. Vot tol'ko prekratite li vy
rassledovanie, esli sami, svoimi glazami uvidite nechto vrode voskreseniya?
Mertveca, kotoryj saditsya, peredvigaetsya...
- |to Siss prosil vas zadat' mne etot vopros? - suho pointeresovalsya
Gregori. Vdrug okazalos', chto oni stoyat posredine passazha. Bylo neponyatno,
kak oni tam ochutilis'. Ostanovivshis' vozle vitriny, v kotoroj dekorator
bez bashmakov, v odnih noskah, styagival plat'e so strojnoj, zlatovlasoj
kukly, Gregori neozhidanno vspomnil son. On vnimatel'no sledil za tem, kak
iz-pod zolotistoj parchi poyavlyaetsya neestestvenno rozovoe izyashchnoe telo
manekena.
- ZHal', chto vy tak istolkovali moi slova, - medlenno proiznes Mak Kett.
On kivnul, povernulsya na kablukah i ischez, ostaviv Gregori pered vitrinoj.
Gregori sdelal neskol'ko shagov v glub' passazha, uvidel svoe otrazhenie,
povernul. Na ulice zazhigalos' vse bol'she vitrin, dvizhenie, kak obychno k
vecheru, vozrastalo; on brel v rasseyannosti, ego tolkali, nakonec on
svernul v bokovuyu ulicu. Minutu spustya on soobrazil, chto stoit pered
pod容zdom, s obeih storon uveshannym ramami s fotografiyami. Okinul vzglyadom
svadebnye snimki pril'nuvshih drug k drugu par, obezlichennyh retush'yu;
bespomoshchnye ulybki iz-pod faty i pokaznaya bodrost' muzhchin v smokingah. So
dvora donosilsya strekot avtomobil'nogo motora. On voshel vo dvor. Vozle
staroj mashiny s podnyatym kapotom sidel na kortochkah s zazhmurennymi glazami
chelovek v raspahnutoj kozhanoj kurtke. On vslushivalsya v narastayushchij voj
dvigatelya. CHerez otkrytuyu dver' garazha vidny byli kapoty drugih mashin. U
steny valyalis' pustye kanistry i kolesa. Muzhchina v kurtke otkryl glaza,
slovno oshchutiv prisutstvie postoronnego cheloveka, i vskochil na nogi. Ego
fizionomiya utratila vyrazhenie nezemnoj otreshennosti.
- CHem mogu sluzhit'? Vy hotite vzyat' naprokat mashinu?
- CHto? A mozhno... ee vzyat' naprokat? - pochti neproizvol'no
pointeresovalsya Gregori.
- Razumeetsya. Pozhalujsta! ZHelaete novuyu marku? U menya imeetsya "b'yuik"
poslednego vypuska s avtomaticheskim upravleniem, obkatannyj, hodit kak
chasy. Vam po chasovomu tarifu?
- Net, to est' da. Na odin vecher. Horosho, ya voz'mu "b'yuik", - prinyal
reshenie Gregori. - Vy berete zalog?
- Smotrya u kogo...
Gregori pred座avil udostoverenie. Tot ulybnulsya i poklonilsya.
- Dlya gospodina inspektora bez zaloga, samo soboj... Uplatite
pyatnadcat' shillingov. Znachit, "b'yuik"? Horosho. Zalit' vam bak?
- Da. A mnogo vremeni eto zajmet?
- CHto vy, odin moment.
Muzhchina v kurtke skrylsya v temnom garazhe. Odna iz mashin drognula i tiho
vyehala na betonnuyu ploshchadku. Gregori rasplatilsya, polozhiv monety na
ogrubevshuyu, losnyashchuyusya ot masla ruku hozyaina. Zahlopnul dver', poudobnee
ustroilsya na siden'e, poproboval, kak otzhimayutsya pedali, vklyuchil skorost'
i ostorozhno vyehal na ulicu. Bylo eshche dostatochno svetlo.
Mashina dejstvitel'no byla novaya i legkaya v upravlenii. Pod krasnym
svetom na perekrestke on obernulsya, chtoby cherez zadnee steklo primerit'sya
k neprivychnoj dline mashiny. Kakoe-to vremya on ehal v tolkuchke, potom stalo
svobodnee. On uvelichil skorost'. Priyatno bylo chuvstvovat' moshchnyj
dvigatel'. Teper' vokrug nego bylo men'she lichnyh mashin, zato bol'she
trehkolesnyh motociklov, razvozyashchih tovary, staryh furgonov i okrashennyh v
yarkie cveta pikapov s firmennymi nadpisyami. On uzhe nahodilsya v predelah
Ist-|nda, kogda obnaruzhil, chto zabyl kupit' sigarety.
On proehal neskol'ko uzkih ulochek s zapretom na parkovku, poka ne nashel
malen'kuyu ploshchad' s vysokimi suhimi derev'yami i starym metallicheskim
kolodcem, napominavshim svoimi ochertaniyami bol'shuyu ptich'yu kletku. Dal
zadnij hod, oshchutil myagkoe prikosnovenie shin k bordyuru i togda vylez iz
mashiny. No tabachnoj lavki, kotoruyu zametil po puti, obnaruzhit' ne smog. On
ne znal etogo rajona, nikogda zdes' ne byval.
Gregori uglubilsya v sosednyuyu ulicu. Nachinalo smerkat'sya. Pod yarkimi
lampami nebol'shogo kinoteatra krutilis' po dvoe, po troe strojnye mal'chiki
s zhirnymi volosami. Ruki oni derzhali v karmanah myatyh uzkih bryuk, stoyali
pered vitrinami s kinokadrami i terpelivo zhdali, poka vrashchayushchijsya
vertikal'nyj baraban prodemonstriruet sleduyushchuyu scenu. Za kinoteatrom
Gregori popal v struyu goryachego vozduha. Tam raspolagalsya bar, za otkrytymi
nastezh' dver'mi shipeli na protivnyah kolbaski, v dymu mayachilo neskol'ko
tochno takih zhe, kak i pered kinoteatrom, paren'kov. Nakonec on razyskal
tabachnyj magazin. Hozyain, ploskolicyj korotyshka bez shei, protyanul emu
pachku amerikanskih sigaret. Vyhodya, Gregori natolknulsya na drugogo
liliputa, tot kazalsya ushedshim v sebya, ruki i nogi u nego byli nepomerno
tolstye i korotkie, zato golova kazalas' malen'koj; on kak raz slezal s
motorollera, nabitogo podnosami s pirozhnymi, obsypannymi saharnoj pudroj.
Gregori razorval cellofanovuyu obertku, zazheg sigaretu i gluboko zatyanulsya.
Emu zahotelos' vernut'sya k mashine inym putem, on pereshel na druguyu storonu
i dvinulsya vpered v poiskah poperechnoj ulicy, chtoby svernut' napravo.
Minoval eshche odin bar, takzhe otkrytyj naraspashku, s krasno-zeleno-belym
flazhkom, svisavshim nad vhodom, kak tryapka; zal avtomatov, polnyj lyudej,
uzkij, slovno kishka; produktovuyu lavku i eshche odnu - s kuhonnoj posudoj,
gde zhestyanye tazy i vedra zanimali polovinu prohoda. U dverej na zheltom
derevyannom stul'chike sidel hozyain v chernom svitere i, pokurivaya trubku,
spokojno vziral na detskuyu kolyasku, stoyavshuyu u trotuara naprotiv. Iz nee
donosilas' bravurnaya muzyka. Gregori priostanovilsya. V kolyaske,
vysunuvshis' do poloviny grudi, sidel bezrukij invalid; bystro vertya
golovoj, on vyduval iz ukreplennoj na provolochnom shtative gubnoj garmoshki
veselyj marsh. Pal'cy Gregori nervno perebirali gorstku monet v karmane.
Nakonec, sdelav nad soboj usilie, on poshel dal'she. Vysokie zvuki gubnoj
garmoshki eshche dolgo presledovali ego. On vzdrognul, predstaviv sebe
muzykanta. I vdrug osoznal, chto i etot pohozh na karlika. "Ulica
liliputov?" - podumalos' emu. Kak ne raz sluchalos' v podobnyh situaciyah,
emu pokazalos', chto v etom taitsya skrytyj smysl. V konechnom schete trudno
svalivat' vse na sluchajnost'. Stanovilos' vse temnee - nikakih ulichnyh
fonarej, tol'ko iz okon magazinov padali polosy sveta. Sredi etih svetlyh
polos chernel razryv - poperechnaya ulochka, kotoruyu on iskal.
Ona kazalas' bezlyudnoj. Edinstvennyj gazovyj fonar', prikreplennyj k
stene na izognutom metallicheskom kronshtejne, svetil gde-to v seredine ee,
otrazhayas' v temnyh oknah naprotiv, kak v mutnoj vode. Gregori shel ne
toropyas', vremya ot vremeni zatyagivayas' sigaretoj, poka vlazhnyj tabak raza
dva ne okazalsya u nego na zubah. Na uglu, kak izveshchala vyveska, byla
antikvarnaya lavka, odnako na pyl'noj vitrine vidnelis' lish' stopki seryh
kartonnyh korobok i fotografii kinozvezd, rassypannye, slovno koloda kart.
Tut nachinalas' ulochka, vyhodyashchaya na ploshchad'.
Vozle zheleznogo kolodca nosilis' deti; pryachas' za napominayushchim kletku
stroeniem v forme episkopskoj mitry, oni shvyryali oblomki vetok v ego
"b'yuik".
- Nu, hvatit balovat'sya, slyshite?! - povysil golos Gregori, vyhodya iz
polosy teni. Deti s krikom, v kotorom slyshalos' bol'she radosti, nezheli
straha, brosilis' vrassypnuyu. On sel i zavel motor. No edva stekla
otdelili ego ot ploshchadi, on ispytal takoe chuvstvo, slovno oborval kakie-to
svyazi, o chem pozhaleet, no ne sejchas. Kak budto emu predstoyalo brosit' ne
zavershennoe, a tol'ko nachatoe delo. Sekundu on kolebalsya, vklyuchat' li
skorost', no pal'cy sami nazhali rychag, i mashina plavno pokatila po spusku.
On ostorozhno pritormozil i svernul na shirokuyu ulicu. Pered glazami
mel'knulo ee nazvanie, prochest' kotoroe on ne uspel.
Ego seraya, slishkom dlinnaya mashina, kruzhashchaya po izvilistym ulochkam,
prikovyvala vzory prohozhih. Vprochem, vozmozhno, emu eto tol'ko kazalos'.
CHasy pod rulem rozoveli v svete lampochek, skrytyh pod panel'yu, zelenye
strelki pokazyvali sem'. Vremya dlya nego segodnya letelo bystro. Prishlo
vospominanie o dele, no Gregori otmahnulsya ot nego. Hotelos' otodvinut'
ego podal'she, kak budto, ostavlennoe v pokoe, ono razreshitsya samo soboj,
vse budet horosho i vse uladitsya.
On uzhe vyehal iz Ist-|nda, kogda posredi shirokoj ulicy zametil
povorachivayushchij napravo ritmichnyj problesk zadnego ognya, otrazhennyj ot
temnogo kuzova mashiny s vmyatinoj na bampere. On uznal etu vmyatinu i
avtomaticheski sbrosil skorost', chtoby derzhat'sya szadi. Sdelat' eto bylo
netrudno.
Temno-seryj limuzin svernul eshche raz - v pustuyu ulochku, obsazhennuyu
derev'yami. Gregori otstal na neskol'ko desyatkov metrov, chtoby ne obrashchat'
na sebya vnimaniya, i pogasil vse ogni. Takaya ezda prodolzhalas' dostatochno
dolgo. Neskol'ko raz na perekrestkah, opasayas', chto limuzin uskol'znet ot
nego, on pribavlyal gazu, no staralsya ne priblizhat'sya. Vprochem, na ulicah
po-prezhnemu mashin bylo malo, a krasnovatye otbleski tormoznyh ognej, -
dostatochno chastye, ibo Siss ehal ostorozhno, - sluzhili horoshim orientirom.
Gregori neskol'ko razdrazhalo to, chto on nikak ne mog ponyat', gde oni edut.
Vnezapno on razlichil vysoko vverhu sinie bukvy reklamy, i vse srazu vstalo
na svoi mesta. |to byl filial "Siti Benk", ryadom nahodilos' kafe, kotoroe
on znal s davnih por. Temnyj limuzin podkatil k trotuaru. Gregori prinyal
bystroe reshenie: riskuya poteryat' iz vidu Sissa, kotoryj uzhe vysazhivalsya,
on proehal do sleduyushchego kvartala, ostanovilsya pod bol'shim kashtanom,
zaslonivshim "b'yuik" ot dugovyh lamp, zahlopnul dvercy i uskorennym shagom
vernulsya, vysmatrivaya Sissa. Togo uzhe ne bylo. Pered kafe Gregori
zakolebalsya, popytalsya zaglyanut' v okno, no nichego ne razglyadel iz-za
afish, nakleennyh na steklo. On podnyal vorotnik i voshel vnutr' s nepriyatnym
oshchushcheniem, chto sovershaet glupost'. V kafe bylo neskol'ko zalov - tri ili
chetyre, on ne pomnil, skol'ko imenno. |to byli obshirnye komnaty,
zastavlennye mramornymi stolikami. Ih razdelyali nevysokie peregorodki,
obitye vytertym krasnym barhatom, takim zhe, kakim pokryty byli
prodavlennye kushetki.
V uzkom zerkale v prohode iz pervogo zala vo vtoroj on zametil Sissa,
kotoryj, sidya za stolikom, chto-to govoril oficiantu. Gregori totchas zhe
otpryanul nazad. Poproboval najti ukromnyj ugolok, otkuda mog by nablyudat'
za Sissom, no eto ne ochen'-to poluchalos'. Kogda on uselsya na vybrannom
meste, peregorodki, pohozhie na otkrytye s odnoj storony igrushechnye domiki,
zaslonili ot nego stolik uchenogo. No uzhe podhodil oficiant, poetomu
peresest' on ne smog. On zakazal grog i razvernul voskresnoe prilozhenie k
"Tajms". To, chto on ne vidit Sissa i sidit, kak pes pered lis'ej noroj,
razdrazhalo ego. On nachal razgadyvat' krossvord, poglyadyvaya poverh
peregorodki. Minut cherez desyat', kogda on potyagival toshnotvornyj,
peresaharennyj grog. Siss neozhidanno podnyalsya ot svoego stolika i bystro
proshel cherez vse zaly, glyadya po storonam, slovno vysmatrivaya kogo-to.
Gregori edva uspel zaslonit'sya vstavlennoj v ramku gazetoj. Siss ne
zametil Gregori i vernulsya za svoj stolik, no teper' sel tak, chto Gregori
videl ego dlinnye nogi. Proshlo eshche dvadcat' minut, v glubine vozle
bil'yarda shumeli, vyalo prepirayas', neskol'ko studentov. Dveri lyazgali, i
kazhdyj raz Siss vyglyadyval iz svoego ukrytiya, pokuda ne vstal s
prazdnichnoj ulybkoj. Devushka, poyavivshayasya v dveryah, na sekundu
zameshkalas', potom dvinulas' k nemu; ploskaya sumochka na remeshke,
perekinutom cherez plecho, udaryalas' o ee bedro. Na nej byl lilovyj plashch s
kapyushonom, iz-pod kotorogo vybivalis' ochen' svetlye volosy. Lica ee
Gregori ne uspel razglyadet'. Teper' ona stoyala pered Sissom, kotoryj
chto-to bystro govoril ej. On kosnulsya rukoj ee plashcha, devushka protestuyushche
pokachala golovoj, proskol'znula mezhdu stenkoj i stolikom, i oni oba
skrylis' iz polya zreniya. Vospol'zovavshis' tem, chto vnimanie posetitelej
privlekla perepalka studentov v zadnej komnate, Gregori kak by nevznachaj
oboshel kafe i vozvratilsya po drugomu prohodu, manevriruya tak, chtoby
visyashchee zdes' zerkalo pozvolilo emu zaglyanut' v ugolok, gde sideli Siss i
devushka. Perehodya ot stolika k stoliku, on delal vid, chto ishchet kakoj-to
nomer gazety, poka ne nashel podhodyashchij nablyudatel'nyj punkt. On
pristroilsya na krasnoj kushetke, nabitoj, kazalos', odnimi pruzhinami.
Zerkalo bylo skvernoe, no slaboe osveshchenie i plohoe otrazhenie v kakoj-to
mere meshali i Sissu zametit' inspektora. Gregori smotrel chut' sverhu,
glyadya v zerkalo, kak na kartinu. Siss pridvinul svoj stul k kushetke i
ozhivlenno govoril. On sidel tak blizko k devushke, chto glyadel ne na nee, a
na stolik, slovno obrashchalsya k nemu. U devushki bylo detskoe vyrazhenie lica,
polnye guby, na vid ej bylo let semnadcat', ne bolee. Ona rasstegnula
plashch, no ne snyala ego, a lish' sbrosila kapyushon, i ee volosy rassypalis' po
plecham. Ona sidela pryamo, upershis' spinoj v krasnuyu obivku, i smotrela
pered soboj, no ne na Sissa, a kak by mimo. Ona byla neobychajno napryazhena
i skovanna; kazalos', chto ej nelovko, chto ona dazhe tyagotitsya sobesednikom.
Siss govoril ne umolkaya. On naklonilsya k nej, potom neohotno, slovno ego
ottolknuli, otodvinulsya, potom snova priblizil svoj podvizhnyj, malen'kij
rot k ee licu, vse eshche ne glyadya na nee. Ego kostlyavaya ruka, lezhavshaya na
stolike, dvigalas' v takt slovam, slegka podnimalas' i opuskalas', pal'cy
to szhimalis', to ustupchivo razzhimalis'. Raza dva on pogladil stolik,
slovno by s tajnoj nezhnost'yu, - vyglyadelo eto glupo, zhalko, i Gregori
zahotelos' otvesti vzglyad, no on prodolzhal smotret'. Devushka ulybnulas'
odnimi gubami, vzglyad ee po-prezhnemu byl nepodvizhen. Posle etogo ona
sidela tiho, s opushchennoj golovoj, i tol'ko slushala.
Gregori glyadel v zerkalo snizu, a videl ee sverhu: teni ot volos na
shchekah, korotkij, vzdernutyj nosik. Na mgnovenie on ulovil blesk ee glaz.
No tol'ko odnazhdy. Siss umolk, slovno vdrug okazalsya v odinochestve -
sgorbivshijsya, s napryazhennym vyrazheniem lica, kotoroe poyavilos', kogda on
govoril, i kotoroe teper' razveivalos', ischezalo, kak tayushchij led. Glyadya na
poverhnost' stola, on potyanulsya za bumazhnoj salfetkoj, stremitel'no
nabrosal na nej neskol'ko slov, slozhil vchetvero i sunul devushke. Ona ne
hotela ee brat'. On yavno prosil ee, umolyal. Nakonec ona vzyala bumazhku, no
polozhila ee na stol, ne razvernuv, i podtolknula konchikami pal'cev k nemu.
Siss shvatil ee za ruku. Ona glyadela na nego shiroko raskrytymi glazami;
Gregori pokazalos', chto ee lico potemnelo. Siss vyslushal ee, kivnul, potom
naklonilsya k nej i nachal govorit' medlenno, s nazhimom, podcherkivaya slova
zhestami ruki - sil'no, nastojchivo, slovno chto-to vdavlival ladon'yu v
mramornuyu stoleshnicu. On zakonchil, derzhas' za kraj stola obeimi rukami,
slovno sobiralsya ottolknut' ego ot sebya. Guby devushki zashevelilis', i
Gregori ugadal slovo "net". Siss otkinulsya na stule, povernuv golovu v
zal.
Gregori sililsya razglyadet', chto stalo s salfetkoj. On ne videl ee, no
vnezapno zametil chto-to beloe pod stolikom, pryamo vozle nog devushki.
Siss vstal. Ne dozhidayas' oficianta, brosil na stol neskol'ko monet i
medlenno pobrel k dveryam. Tam on ostanovilsya. Ona shla za nim, natyagivaya
kapyushon na golovu, dazhe ne pytayas' sobrat' rassypavshiesya volosy. U nee
byli dlinnye tonkie nogi, i vsya ona byla po-detski hrupkoj. Dver' eshche ne
zahlopnulas' za nimi, kogda Gregori podoshel k ih stoliku, naklonilsya nad
salfetkoj i sunul ee v nagrudnyj karman.
On vyshel na ulicu. Limuzin tol'ko chto tronulsya. Devushka sidela ryadom s
Sissom. Ne pytayas' ukryt'sya, Gregori kinulsya k svoemu "b'yuiku". Vozyas' s
dvercej, on zametil udalyavshiesya po protivopolozhnoj storone ogni - Siss
razvorachivalsya. Gregori vskochil v mashinu i, rezko gazanuv, srazu vklyuchil
vtoruyu skorost'. Ochen' dolgo on ne mog dognat' limuzin Sissa i
pochuvstvoval oblegchenie, otchayannoe udovletvorenie, kogda v begushchih pyatnah
sveta pered nim vynyrnul seryj bagazhnik "krajslera". Snachala Siss vyehal
na verhnij uroven' skvoznoj severnoj trassy, potom svernul s nego,
vospol'zovavshis' slozhnoj razvyazkoj. Oni ehali drug za drugom, Gregori mog
sebe eto pozvolit' sredi mnozhestva drugih mashin; on sililsya vysmotret',
chto proishodit v limuzine. Inogda udavalos' uvidet' dva temnyh
chelovecheskih silueta i bol'she nichego.
Otkrylsya rajon novostroek s ryadami osveshchennyh domov. Siss vnezapno
ostanovilsya, nikuda ne svorachivaya. Gregori ponevole ob容hal ego, sbaviv
skorost', i obernulsya, chtoby videt' Sissa cherez zadnee steklo. Tot
neozhidanno pribavil gazu, obognal Gregori i vyehal na krugluyu ploshchad'.
Teper' on vozvrashchalsya tem zhe putem, kakim priehal, a Gregori sledoval za
nim na rasstoyanii desyati - pyatnadcati metrov. SHestietazhnye bloki, s
shirokimi gazonami mezhdu nimi, tyanulis' drug za drugom vperemezhku s bolee
nizkimi domami, okruzhennymi provolochnoj setkoj i zhivymi izgorodyami. Siss
pod容hal k trotuaru i vmeste s devushkoj vyshel iz mashiny. Gregori nablyudal
za nimi, poka oni ne skrylis' v polumrake; molochnogo cveta shary nad
pod容zdami domov svetili slabo, i detektiv tshchetno pytalsya vysmotret' etu
paru v kakom-nibud' osveshchennom meste. Polismen podoshel k mashine Sissa i s
neodobreniem osmotrel ee so vseh storon, tak kak odna iz zadnih far edva
gorela - vidimo, oslab kontakt; no polismen vse zhe udalilsya. Ozhidanie
prodolzhalos' bolee pyati minut, no Gregori, neizvestno pochemu, byl uveren,
chto Siss, nichego ne dobivshis', skoro vernetsya. On vylez iz mashiny i
medlenno prohazhivalsya po trotuaru, nakonec uslyshal shagi. Siss vozvrashchalsya
v rasstegnutom plashche, bez shapki, volosy torchali u nego nad ushami kak
kryl'ya letuchej myshi, razvevalis' na vetru. Gregori sel v mashinu, ne
zahlopyvaya dvercy, daby ne privlech' vnimaniya Sissa, i nablyudal za nim,
odnovremenno razyskivaya v karmanah sigarety: emu vdrug zahotelos' kurit'.
Siss dovol'no dolgo stoyal vozle svoej mashiny, opustiv ruki, potom provel
pal'cami po kapotu, slovno proveryaya, net li na nem pyli, no, ne vzglyanuv
na ruki, sel za rul' i pogasil ogni. Gregori totchas zavel motor i stal
zhdat'. Siss ne trogalsya s mesta. Gregori zaglushil dvigatel'. On vspomnil o
salfetke, poiskal ee v karmane, raspravil vslepuyu i, ne zhelaya zazhigat' v
mashine svet, podnes bumagu k ciferblatu chasov. V rozovatom otbleske slova
byli edva razlichimy; eto byl adres Sissa s nomerom telefona i ego
familiej. Gregori prishlo v golovu, chto, vozmozhno, devushka pereodevaetsya, a
Siss zhdet ee, no on totchas otverg etu mysl'. On byl uveren, chto Siss
nichego ne zhdet i ni na chto ne nadeetsya. Fosforesciruyushchie zelenovatym
svetom strelki pokazyvali devyatyj chas, ozhidanie dlilos' uzhe minut
tridcat'. Gregori vykuril dve sigarety, okurki vybrosil v okno, kakoe-to
vremya vozilsya s radio, nakonec, kogda emu eto nadoelo, on vylez iz mashiny,
demonstrativno stuknul dvercej i napravilsya k mashine Sissa. Za neskol'ko
shagov do nee on zakolebalsya, no vse-taki poshel dal'she.
Siss sidel, uroniv golovu na ruki, skreshchennye na rule. Padavshij sboku
svet ulichnogo fonarya pobleskival v ego serebristyh volosah. Gregori stoyal
slegka naklonivshis', ne znaya, chto predprinyat'. Vnezapno on podalsya nazad,
stremitel'no vernulsya k "b'yuiku", glyanul cherez plecho - Siss s mesta ne
sdvinulsya, - sel za rul', bystro ot容hal, sdelal levyj razvorot,
razognalsya na shirokoj, v tot moment pustoj mostovoj i na bol'shoj skorosti
stal vozvrashchat'sya na prezhnee mesto. Temnaya massa "krajslera" stremitel'no
priblizhalas'; kogda stolknovenie okazalos' neizbezhnym, Gregori vnezapno
nazhal na tormoza, oni vzvizgnuli. Posle korotkogo, neupravlyaemogo
skol'zheniya "b'yuik" ostanovilsya, sil'no udariv v zadnee krylo mashiny Sissa.
Razdalsya skrezhet metalla, Gregori vyskochil iz svoej mashiny i brosilsya k
"krajsleru".
- Prinoshu samye iskrennie izvineniya! - voskliknul Gregori. - U menya
tormoza ne derzhat, nadeyus', vy ne postradali. Ah, eto vy... - zakonchil on
tishe, ostanavlivayas'.
Siss, kotorogo udar brosil vpered, raspahnul dvercu, vystavil odnu
nogu, kak by namerevayas' vylezti, no ne vylez. On smotrel na Gregori,
vyglyadevshego dovol'no glupo.
- A, eto vy? Vashe imya - Gregori, da? Policiya gromit mirnyh grazhdan... -
skazal on.
Oni vmeste otpravilis' osmatrivat' zadnyuyu chast' mashiny; ona byla
prakticheski cela, udar, kak i rasschityval Gregori, prishelsya v bamper.
- Kak eto, sobstvenno, proizoshlo? - sprosil, raspryamlyayas', Siss.
- YA vzyal mashinu v prokate i pereocenil tormoza. CHestno govorya, lihaya
ezda - moya slabost', mozhet byt', potomu, chto ya ne perebesilsya. U menya net
sobstvennoj mashiny.
Gregori pokazalos', chto on slishkom mnogo govorit, i on rezko oborval
sebya.
- U vas net mashiny? - sprosil Siss. On govoril mehanicheski, dumaya o
chem-to drugom. Zatem natyanul pravuyu perchatku, zastegnul ee i medlenno
sdernul s ruki levuyu. Oni prodolzhali stoyat' vozle scepivshihsya mashin.
"Teper' ya ego priglashu", - podumal Gregori.
- Mashiny net, - proiznes on. - Bednost' - dobrodetel', pooshchryaemaya
policiej. Vo vsyakom sluchae, ya vinovat, a mozhet, sud'be bylo ugodno, chtoby
my proveli vecher vmeste, raz uzh my vmeste poobedali. Sejchas vremya uzhina.
- V kafe-avtomate, uchityvaya vashu bednost', - burknul Siss. On
osmatrivalsya vokrug, slovno kogo-to iskal.
- Nu, ya ne nastol'ko beden. Predlagayu shikanut' v "Savoe". CHto vy na eto
skazhete? Naverhu tam imeyutsya tihie ugolki. I nedurnoe vino.
- Net, blagodaryu. YA ne p'yu. Ne mogu. Ne znayu, pravo. Vprochem... - Siss
podoshel k "krajsleru", sel i sovsem tiho progovoril: - Mne vse ravno.
- Prekrasno, togda edem. Vy sleduete pervym, horosho? - bystro govoril
Gregori, delaya vid, chto istolkoval slova uchenogo kak soglasie.
Siss poglyadel na nego izuchayushche, vysunulsya iz mashiny, kak by zhelaya
poluchshe vglyadet'sya v ego lico, neozhidanno zahlopnul dvercu i nazhal
starter. Dvigatel' ne zavodilsya. Siss zabyl povernut' klyuch. Gregori eto
zametil, odnako nichego ne skazal. Siss dobruyu minutu vrashchal mertvyj motor,
poka nakonec ponyal, v chem delo. Gregori, sadyas' za rul', ne byl vpolne
uveren, chto Siss poedet v "Savoj", i, kogda tronulsya za ego limuzinom,
vnezapno zahotel, chtoby Siss peredumal. No uzhe na pervom perekrestke
ubedilsya, chto on prinyal priglashenie.
Do restorana "Savoj" bylo minut desyat' ezdy. Mashiny oni ostavili na
avtostoyanke. Byla uzhe polovina desyatogo, na pervom etazhe igral orkestr, v
centre zala, na vrashchayushchejsya estrade, podsvechennoj snizu raznocvetnymi
lampochkami, tancevali. Im prishlos' projti pod kolonnami, chtoby popast' na
balkon, otkuda byl viden ves' zal. Visyashchie na dlinnyh cepochkah podsvechniki
slepili glaza. Gregori ne poslushal oficianta, kotoryj namerevalsya
provodit' ih k stolikam, zanyatym veseloj kompaniej, i provel Sissa pochti
do samogo konca balkona. Tam, v otdalenii ot drugih, mezhdu kapitelyami dvuh
kolonn, stoyal nebol'shoj stolik. Srazu podoshli dva oficianta vo frakah,
odin s menyu, vtoroj s kartoj vin; ona vyglyadela kak dovol'no tolstaya
kniga.
- Vy razbiraetes' v etom? - sprosil Siss, zakryvaya kozhanyj pereplet.
Gregori ulybnulsya emu.
- Bolee ili menee. Dlya nachala, dumayu, ne povredit vermut. Vy p'ete s
limonom?
- Vermut? |to gor'ko. A, puskaj! Mozhno i s limonom.
Gregori tol'ko vzglyanul na oficianta, govorit' nichego ne trebovalos'.
Vtoroj terpelivo zhdal v storone. Posle dolgogo razdum'ya Gregori sdelal
zakaz, predvaritel'no sprosiv Sissa, lyubit li on salat iz syryh ovoshchej i
ne vredno li emu zharenoe.
Siss, naklonivshis' k balyustrade, ot nechego delat' poglyadyval vniz na
krugovert' dergayushchihsya golov. Orkestr ispolnyal slou-foks.
Gregori tozhe s minutu glyadel tuda, potom podnyal k svetu ryumku s
vermutom.
- Dumayu, ya dolzhen eto skazat', - progovoril on s nekotorym trudom. -
YA... hotel pered vami izvinit'sya.
- CHto? - Siss vzglyanul na nego s nekotoroj rasseyannost'yu. - A... -
soobrazil on. - Net, net. I govorit' ne o chem. |to pustyak.
- YA lish' teper' uznal, pochemu vy ostavili svoyu dolzhnost' v general'nom
shtabe.
- Tak, znachit, teper' vam eto izvestno? - sprosil Siss ravnodushno. On
vypil svoj vermut, kak chaj - tremya glotkami. Lomtik limona popal emu v
rot. Siss vynul ego, poderzhal v pal'cah i polozhil v pustuyu ryumku.
- Da.
- |to staraya istoriya. Vam sledovalo by znat', raz uzh vy za menya
vzyalis'...
- Vy prinadlezhite k chislu lyudej, o kotoryh hodyat tol'ko polyarno
protivopolozhnye spletni, - proiznes Gregori, slovno ne rasslyshav ego
poslednih slov. - Vse libo goryachee, libo holodnoe. Nichego umerennogo. Tak
i v etom dele. Vse zaviselo ot informatora. Mogli by vy rasskazat' mne
sami, pochemu vas osvobodili ot rukovodstva operativnoj gruppoj?
- I ob座avili krasnym, - dobavil Siss; vopreki ozhidaniyam Gregori on ne
ozhivilsya. Sgorbivshis', on vytyanutoj rukoj opiralsya o balyustradu. - CHego
radi govorit' ob etom? Zanyatie stol' zhe bessmyslennoe, kak eksgumaciya.
- Pravda li, chto vy neoproverzhimo predrekali gibel' chelovechestva? -
sprosil Gregori, poniziv golos. - Dlya menya eto krajne vazhno, proshu vas. Vy
znaete, kak lyudi iskazhayut i izvrashchayut vse, lyubuyu pravdu, lyubuyu veshch'. Mogli
by vy rasskazat', kak obstoyalo delo?
- Zachem eto vam?
- YA hotel by uznat'... uznat' eshche podrobnee, kto vy.
- |to takaya staraya istoriya, - nedovol'no povtoril Siss. On vse vremya
poglyadyval sverhu na tancuyushchih. Vnizu zazhgli krasnyj svet, v kotorom
plameneli obnazhennye plechi zhenshchin. - Net, rech' shla ne o gibeli. Vy v samom
dele hotite, chtoby ya ob etom rasskazal?
- V samom dele.
- Nastol'ko vas eto interesuet? Nu chto zhe, eto bylo primerno v sorok
shestom godu. Nachalas' atomnaya gonka. YA znal, chto, kogda budet dostignuta
granica - ya imeyu v vidu maksimum unichtozhayushchej sily, - nachnetsya razvitie
sredstv po transportirovke bomby... To est' raket. I zdes' budet dostignut
predel, to est' obe storony stanut raspolagat' raketami s yadernymi
boegolovkami, i gde-to vozniknut horosho zamaskirovannye pul'ty s
preslovutymi knopkami. Kogda knopku nazhmut, rakety vzletayut. CHerez
kakih-nibud' dvadcat' minut nastupaet finis mundi ambilateralis - oboyudnyj
konec sveta.
Siss ulybalsya. Oficiant prines vino, otkryl butylku, nalil neskol'ko
kapel' v ryumku Gregori - tot poproboval i kivnul.
Oficiant napolnil ryumki i udalilsya.
- Takovo bylo vashe mnenie v sorok shestom godu? - sprosil Gregori,
chokayas' s Sissom. Tot konchikom yazyka poproboval rubinovuyu zhidkost',
ostorozhno potyanul, potom pochti zalpom vypil vino, vzdohnul i s nekotorym
udivleniem ili smushcheniem postavil ryumku na stol.
- Net, eto byli tol'ko predposylki. Gonka vooruzhenij, odnazhdy
nachavshis', ne mozhet ostanovit'sya, ponimaete? Ona dolzhna prodolzhat'sya.
Kogda odna storona izobretaet moshchnuyu pushku, drugaya otvechaet na eto
sozdaniem bolee moshchnoj broni. Predelom etogo stanovitsya tol'ko
stolknovenie, vojna. Poskol'ku v etoj situacii ona oznachaet finis mundi,
gonka dolzhna prodolzhat'sya. Odnazhdy zadannoe uskorenie usilij poraboshchaet
lyudej. No predpolozhim, chto oni dostigli predela. CHto ostaetsya? Mozgi.
Mozgi komandnogo sostava. CHelovecheskij mozg sovershenstvovat' nevozmozhno,
poetomu neobhodimo i zdes' perejti na mehanizaciyu. Posleduyushchaya stadiya -
avtomatizirovannyj general'nyj shtab ili komp'yutery strategicheskogo
haraktera. I tut voznikaet chrezvychajno lyubopytnaya problema, sobstvenno,
srazu dve problemy. Mak Kett obratil na eto moe vnimanie. Vo-pervyh,
sushchestvuet li granica razvitiya takih mozgov? Oni podobny ustrojstvam,
sposobnym igrat' v shahmaty. Ustrojstvo, kotoroe sposobno predugadat'
dejstviya protivnika na desyat' hodov vpered, vsegda vyigraet v
protivoborstve s takim, kotoroe predugadyvaet hody na vosem' ili devyat'
vpered. CHem predvidenie glubzhe, tem sovershennee dolzhen byt' mozg. |to
pervoe.
Siss govoril vse bystree. Gregori kazalos', chto on zabyl obo vsem, dazhe
o tom, komu on eto govorit. Gregori nalil vina. Siss igral ryumkoj,
peredvigaya ee po skaterti. V kakoj-to moment ryumka opasno naklonilas'.
Siss vyrovnyal ee i tut zhe snova vypil zalpom. Vnizu vspyhnuli zheltye
yupitery, mandoliny zaigrali gavajskuyu melodiyu.
- Sozdanie vse bol'shih po ob容mu ustrojstv dlya strategicheskih reshenij
oznachaet, hotim my etogo ili net, neobhodimost' uvelicheniya kolichestva
dannyh, zakladyvaemyh v mozg. |to, v svoyu ochered', oznachaet vozrastayushchee
gospodstvo takih ustrojstv nad massovymi processami v obshchestve. Mozg mozhet
reshit', chto etu preslovutuyu knopku sleduet raspolozhit' inache. Ili chto
sleduet izmenit' pokroj mundirov u pehotincev. Ili chto neobhodimo
uvelichit' proizvodstvo opredelennogo vida stali - i potrebuet na eto
kreditov. Esli podobnyj mozg sozdali, nuzhno emu podchinyat'sya. Esli
kakoj-nibud' parlament nachnet diskutirovat' o tom, otpustit' li na eto
kredity, proizojdet zaderzhka vo vremeni. V etot moment protivnaya storona
mozhet vyrvat'sya vpered. Otmena parlamentskih reshenij cherez kakoe-to vremya
sdelaetsya neizbezhnoj. Kontrol' lyudej za resheniyami elektronnogo mozga budet
suzhat'sya po mere togo, kak v nem budut koncentrirovat'sya znaniya. Ponyatno
li ya govoryu? Po obe storony okeana voznikayut dva vse razrastayushchihsya mozga.
Kakovo samoe pervoe trebovanie podobnogo mozga, kogda v usloviyah vse
vozrastayushchej gonki vooruzhenij ponadobitsya sdelat' sleduyushchij shag?
- Povyshenie ego kompetencii, - vpolgolosa proiznes Gregori. Iz-pod
poluprikrytyh vek on nablyudal za Sissom, shcheki kotorogo pokrylis' krasnymi
pyatnami. Vnizu nastupila vnezapnaya tishina, potom razdalis' aplodismenty.
Poslyshalos' zhenskoe penie. YUnosha v smokinge postavil ryadom s ih stolikom
eshche odin, pomen'she, oficianty prinesli podnos, zastavlennyj serebryanymi
blyudami. Poyavilis' staratel'no nagretye tarelki, salfetki, stolovye
pribory.
- Net, - otvetil Siss. - Pervoe trebovanie - eto uvelichenie ego samogo,
to est' uvelichenie mozga! A vse ostal'noe - proizvodnoe.
- Odnim slovom, vy predvidite, chto zemlya stanet shahmatnoj doskoj, a my
- peshkami, kotorymi budut igrat' vechnuyu partiyu dva mehanicheskih igroka?
Gordost' siyala na lice Sissa.
- Da. No eto ne predvidenie. YA tol'ko delayu vyvody. Pervyj etap
podgotovitel'nogo processa blizitsya k koncu, uskorenie vse vozrastaet. Vse
eto zvuchit nepravdopodobno, ya znayu. No eto tak na samom dele. |to real'no
sushchestvuet!
- Da, - burknul Gregori. On naklonilsya nad tarelkoj. - A v svyazi s etim
- chto vy togda predlagali?
- Dogovorennost' lyuboj cenoj. Nesmotrya na to, chto eto zvuchit stranno,
gibel' - men'shee zlo, nezheli eta shahmatnaya partiya. |to uzhasno - ne imet'
illyuzij, znaete? - skazal on i nalil sebe vina.
Neohotno, pochti prinuzhdaya sebya, on pil, pil vse bol'she i bol'she.
Gregori uzhe ne prihodilos' zabotit'sya o ryumkah. Orkestr vnizu snova
zaigral. Mimo ih stolika shla para: strojnyj muzhchina s tonkimi usikami,
kotorye effektno podcherkivali blednost' ego lica, i devushka, ochen'
molodaya, na obnazhennyh plechah - belaya shal' s zolotoj nit'yu cveta ee volos.
Siss glyadel na udalyavshuyusya devushku, provozhaya ee vzglyadom, ego guby
skrivilis' grimasoj. On otodvinul tarelku, prikryl glaza i spryatal ruki
pod skatert'. Gregori pokazalos', chto on schitaet pul's.
- I kak my prodolzhim stol' prekrasno nachatyj vecher? - sprosil Siss
minutu spustya, podnyav veki. On prigladil sedye, toporshchivshiesya nad ushami
volosy i poudobnee raspolozhilsya na stule. Gregori polozhil stolovyj pribor
krest-nakrest na tarelku. Totchas poyavilsya oficiant.
- Vyp'ete kofe? - sprosil Gregori.
- Da. Horosho, - soglasilsya Siss. On opyat' spryatal ruki pod skatert'. -
Kazhetsya, ya napilsya, - progovoril on, smushchenno ulybayas', udivlenno
osmatrivayas'.
- Vremya ot vremeni eto neobhodimo. - Gregori vylil ostatki vina sebe v
bokal.
Kofe byl goryachij i krepkij. Gregori pil molcha. Stanovilos' dushno.
Gregori poiskal glazami oficianta i, ne najdya, vstal. Razyskal ego vozle
bara i poprosil otkryt' okno. Kogda on vernulsya, myagkoe, holodnoe
dunovenie uzhe kolyhalo par, podnimavshijsya nad chashkami. Siss sidel, plotno
privalivshis' k balyustrade, glaza u nego zapali i pokrasneli. On gluboko
dyshal, melkie, tverdye zhilki vzdulis' na viskah.
- Vy ploho sebya chuvstvuete? - sprosil Gregori.
- YA ne vynoshu alkogolya. - Siss govoril s zakrytymi glazami. - To est'
moj organizm ne vynosit ego. YA stanovlyus' mutnym vnutri, prosto mutnym,
bol'she nichego.
- YA ochen' sozhaleyu, - skazal Gregori.
- O, eto pustyaki. - Siss vse eshche sidel s zakrytymi glazami. - Ne budem
govorit' ob etom.
- Vy byli protivnikom preventivnoj vojny? YA imeyu v vidu togda, v sorok
shestom?
- Da. Vprochem, nikto ne veril v ee uspeh, dazhe te, kto ee
propagandiroval. Ne byli psihologicheski podgotovleny, znaete. Obshchaya mirnaya
ejforiya. No postepenno dazhe konklav mozhno priuchit' k kannibalizmu. Tol'ko
nado dejstvovat' posledovatel'no, shag za shagom. Imenno tak, kak eto
delaetsya teper'.
- CHem vy zanimalis' pozzhe?
- Razlichnymi delami. Nachinal mnogo, no, sobstvenno, nichego ne uspeval
zakonchit'. YA obychno okazyvalsya tem kamnem, na kotoryj nahodyat kosy,
znaete, a eto malo chto daet. |to poslednee delo ya tozhe, vidimo, ne
zavershu. YA vo vsem dohodil do mertvoj tochki. Da, esli by ya byl
fatalistom... no eto vopros haraktera. YA ne vynoshu kompromissov.
- Vy ne zhenaty, ne tak li?
- Net. - Siss nedoverchivo poglyadel na Gregori. - Pochemu vy sprashivaete?
Gregori pozhal plechami.
- Mne prosto... hotelos' znat'. Prostite, esli ya...
- Sem'ya - eto ustarevshij institut... - burknul Siss. - Detej u menya
tozhe net, esli vy hotite znat' tochno. Nu, esli by ih proizvodili
golovoj... YA ne lyublyu etoj loterei genov, znaete. Mne kazhetsya... mne
kazhetsya, chto ya tut gost'. Pozhaluj, nam pora idti.
Gregori rasplatilsya. Kogda oni spuskalis', orkestr provodil ih
oglushitel'nym dzhazom, oni vynuzhdeny byli probirat'sya po krayu tanceval'nogo
ringa, zadevaya pary. Za vertyashchimisya dver'mi Siss s oblegcheniem vdohnul
holodnyj vozduh.
- Blagodaryu vas za vse, - vyalo proiznes on.
Gregori shel za nim k mashinam. Siss dolgo razyskival v karmane klyuchik,
otkryl dvercu, rasstegnul plashch, potom snyal ego i brosil, smyatyj, na zadnee
siden'e. Sel za rul'. Gregori prodolzhal stoyat'.
Siss ne zahlopyval dvercu i ne dvigalsya.
- Ne mogu vesti mashinu... - priznalsya on.
- YA otvezu vas, - predlozhil Gregori. - Mozhet byt', vy podvinetes'?
On naklonilsya, chtoby sest' v mashinu.
- No u vas tut svoj avtomobil'.
- Erunda! YA vernus' za nim.
Gregori opustilsya na siden'e, zahlopnul dvercu i rezko rvanul s mesta.
Ostaviv mashinu vo dvore, Gregori sledom za Sissom voshel v vestibyul'.
Siss stoyal, opershis' o perila lestnicy, glaza ego byli zakryty, na gubah
brodila neyasnaya, neskol'ko stradal'cheskaya ulybka. Gregori ne stal
proshchat'sya - on zhdal. Siss vzdohnul, ili pokazalos', chto vzdohnul.
Neozhidanno on otkryl glaza i posmotrel na Gregori.
- Ne znayu, - probormotal nakonec Siss, - est' li... u vas vremya?
Gregori kivnul i molcha dvinulsya mimo Sissa naverh. Oba molchali. Vozle
dverej, nazhav na ruchku, Siss zamer, hotel chto-to skazat', dazhe priderzhal
dver', kotoraya uzhe priotkryvalas', no potom reshitel'no ee raspahnul.
- YA pojdu pervym, zdes' temno.
V prihozhej gorel svet. Dver' na kuhnyu byla raspahnuta, no tam nikogo ne
bylo, tol'ko chajnik tiho posvistyval na malen'kom ogne. Oni povesili plashchi
na veshalku.
Komnata, osveshchennaya belym sharom pod potolkom, imela chistyj i
prazdnichnyj vid. Na pis'mennom stole stoyal dlinnyj ryad knig odnogo
formata; karandashi i ruchki raspolagalis' simmetrichno; pod knizhnymi polkami
k steklyannomu stoliku byli pridvinuty dva ochen' nizkih klubnyh kresla
zelenogo cveta, na nih - yarkie podushki s geometricheskim uzorom. Stolik
ustavlen stakanami i ryumkami, podnosami, polnymi fruktov i pirozhnyh.
Lozhechki, vilochki - vse nakryto na dve persony. Siss poter svoi kostlyavye,
vspuhshie ot artrita ruki.
- Sadites' pod knigami, tam udobnee, - proiznes Siss s naigrannym
voodushevleniem. - Dnem u menya byl gost', mogu ugostit' ostatkami.
Gregori hotel otvetit' legko, veselo, chtoby podygrat' Sissu, no nichego
ne pridumal, - otodvinul kreslo i prisel na ego podlokotnik, povernuvshis'
licom k knigam.
Pered nim bylo vnushitel'noe sobranie raznoyazychnoj nauchnoj literatury -
neskol'ko polok zapolnyali trudy po antropologii, na nizhnej polke byla
plastikovaya tablichka s nadpis'yu "Matematika". Kraem glaza on zametil
kakie-to tablicy s pyatnami telesnogo cveta, torchavshie iz otkrytogo yashchika
stola, no, kogda on vzglyanul v tu storonu. Siss dvinulsya, a vernee,
metnulsya tuda, kolenom vernul na mesto yashchik i s treskom zahlopnul dvercu
stola.
- Neporyadok, neporyadok, - poyasnil on s delannoj neposredstvennost'yu,
eshche raz poter ruki i ustroilsya na bataree pod oknom. - Vash vnov'
vspyhnuvshij interes k moej osobe ya dolzhen priznat' ravno podozritel'nym,
kak i tot, pervonachal'nyj, - progovoril Siss. - On nosit slishkom
vsestoronnij harakter.
- Vy, naverno, ispytali v zhizni mnogo tyazhelogo, - zametil Gregori. On
dostaval s polok naugad tolstye toma i propuskal pod pal'cami potok
stranic, na kotoryh vzdragivali, prygali algebraicheskie formuly.
- Skoree - da. Hotite kofe ili chayu? - vspomnil Siss ob obyazannostyah
hozyaina doma.
- YA vyp'yu to zhe, chto i vy.
- Horosho.
Siss otpravilsya na kuhnyu. Gregori vodruzil na mesto "Principia
Mathematica" i s minutu glyadel na zahlopnutuyu dvercu pis'mennogo stola. On
ohotno zaglyanul by v yashchik, no ne reshilsya. CHerez otkrytye dveri slyshno
bylo, kak Siss vozitsya na kuhne. On vozvratilsya s chajnikom, tonkoj
strujkoj razlil chaj po stakanam i sel naprotiv Gregori.
- Ostorozhno, goryacho, - predostereg on. - Itak, vy govorite, chto
isklyuchili menya iz chisla podozrevaemyh? - zagovoril on minutu spustya. - A
znaete chto? YA mog by podbrosit' eshche odin podozritel'nyj motiv, kotoryj vy
upustili iz vidu. Skazhem, chto ya stremilsya skryt' kakogo-nibud' pokojnika.
Predpolozhim, moyu zhertvu. A dlya togo chtoby ukryt' etot konkretnyj trup, ya
reshil pridat' situacii neobychnyj harakter i organizoval celuyu seriyu
epizodov s trupami, vnes zameshatel'stvo, sozdal situaciyu, v kotoroj moya
zhertva zapropastitsya okonchatel'no. CHto vy na eto skazhete?
- Slishkom literaturno, - vozrazil Gregori. On prosmatrival tyazhelyj, s
gladkimi, plotnymi stranicami tom psihometrii. - Sushchestvuet rasskaz
CHestertona na podobnuyu temu.
- CHestertona ya ne chital. Ne lyublyu ego. Znachit, net? A pochemu zhe togda ya
dolzhen byl eto sdelat', po vashemu mneniyu?
- YA ne znayu, zachem vy stali by eto delat'. Ne mogu pripisat' vam
nikakogo motiva. Imenno poetomu ya perestal vas podozrevat'.
- A pointeresovalis' li vy moim proshlym? Sopostavlyali li kalendarnye
daty s kartoj moih peredvizhenij? Iskali sledy i otpechatki? YA ne zametil
nichego takogo, za isklyucheniem odnogo sluchaya.
- YA srazu zhe otkazalsya ot etogo, ibo mozaika ne skladyvalas' v nechto
celoe. Vprochem, ya ne priderzhivayus' sistemy, proizvodya rassledovanie. YA
improviziruyu, ili, esli ugodno, ya razbrasyvayus', - priznalsya Gregori. On
pochuvstvoval chto-to tverdoe mezhdu stranicami knigi i medlenno nachal
listat' ih nazad. - YA dazhe razrabotal teoriyu, vytekayushchuyu iz moej
neradivosti: iz kollekcionirovaniya sledov nel'zya delat' nikakih vyvodov,
poka ne nashchupaesh' opredelennoe napravlenie.
- Vy intuitivist? A vy chitali Bergsona?
- Da.
Stranicy raskrylis'. Mezhdu nimi lezhal negativ bol'shogo formata. Na fone
prosvechivavshej skvoz' nego beloj bumagi oboznachilsya chelovecheskij siluet,
otkinuvshijsya nazad. Gregori medlenno podnes knigu k glazam i poverh nee
vzglyanul na Sissa, kotoryj sidel nizhe, chem on. Pal'cem on dvigal plenku po
ne zapolnennoj pechatnym tekstom poloske mezhdu stolbcami, prodolzhaya
razgovor:
- SHeppard soobshchil mne, chto vy byli u nego, kogda ischez trup v L'yuise.
Tak chto u vas alibi. YA vel sebya, kak pes, razyskivayushchij spryatannuyu kost',
ya perebegal ot dereva k derevu i ryl, hotya ryt' bylo negde. YA sam sebya
obmanyval. Ne bylo pochvy, chtoby ryt', nichego...
On planomerno peredvigal negativ mezhdu kolonkami teksta, poka nakonec
izobrazhenie na negative ne stalo razborchivym. |to byl snimok obnazhennoj
zhenshchiny, polulezhashchej na stole. Rassypavshiesya temnye - znachit, na samom
dele svetlye - volosy, spadavshie cherez plecho, kotorym ona opiralas' na
grudu temnyh kirpichej, pochti kasalis' soskov, oboznachennyh molochnogo cveta
pyatnyshkami. Dlinnye nogi, spushchennye so stola, oputyvala nit' belyh bus. V
ruke ona szhimala neopredelennoj formy predmet, peresekayushchij chernotu szhatyh
beder. Guby, raskrytye v neponyatnoj grimase, obnazhali temnye tochki zubov.
- YA dumayu, chto v dostatochnoj stepeni posramlen v vashih glazah, -
prodolzhal Gregori.
On perevel vzglyad na Sissa. Tot, slabo ulybnuvshis', medlenno kivnul.
- Ne znayu. Vy vyskazali inuyu tochku zreniya. ZHivi my vo vremena
inkvizicii, vozmozhno, vam udalos' by dostich' svoej celi.
- Kak vy eto ponimaete? - bystro sprosil Gregori. On eshche raz vzglyanul
na negativ, plotno prizhatyj k stranice, i neozhidanno ponyal: to, chto on
prinyal za busy, bylo cepochkoj. SHCHikolotki devushki byli skovany. On smorshchil
brovi, zahlopnul tom, vodruzil ego na mesto i legko soskol'znul s
podlokotnika kresla na siden'e.
- YA krajne vospriimchiv k boli, znaete li. Pytkami vy vyzhali by iz menya
lyuboe priznanie. Vy polomali by mne kosti, no sohranili by svoj dushevnyj
pokoj. Ili, vernee, dushevnyj poryadok.
- YA ne ponimayu SHepparda pochti tak zhe, kak i samogo dela, - medlenno
progovoril Gregori. - On poruchil mne eto beznadezhnoe rassledovanie i
vmeste s tem s samogo nachala ne daval nikakih shansov. No vas eto, pozhaluj,
vryad li interesuet?
- Sobstvenno govorya, net, - Siss postavil pustoj stakan na stol. - YA
sdelal, chto mog.
Gregori vstal i proshelsya po komnate. Na protivopolozhnoj stene visela
fotografiya v ramke, bol'shoj snimok kakoj-to skul'ptury v nizhnem rakurse, s
rezko ocherchennymi granicami sveta i teni.
- |to vy snimali?
- Da. - Siss ne povernul golovy.
- Ochen' horosho.
Gregori okinul vzglyadom komnatu i uznal pis'mennyj stol, zapechatlennyj
na negative. "Te kirpichiki - knigi", - podumal on. Oglyadel okna; pomimo
obychnyh zanavesok, na nih byli i plotno svernutye chernye shtory, podnyatye
sejchas vverh.
- YA ne dumal, chto u vas hudozhestvennye naklonnosti, - skazal on,
vozvrashchayas' k stolu. Siss zamorgal i s nekotorym trudom pripodnyalsya.
- Kogda-to eto menya zanimalo. U menya ujma etogo dobra, hotite
posmotret'?
- S bol'shoj ohotoj.
- Sejchas, - posharil on v karmanah, - gde klyuchi? Veroyatno, v plashche.
On vyshel, ostaviv dver' otkrytoj, i zazheg v perednej svet. Dolgo ne
vozvrashchalsya. Gregori hotel eshche raz zaglyanut' v tom psihometrii, no boyalsya
riskovat'. V etot moment do nego donessya zvuk kakoj-to vozni, chto-to
tresnulo, slovno razorvali tkan'. V dveryah poyavilsya Siss. On razitel'no
izmenilsya. Raspryamivshijsya, neestestvenno bol'shimi shagami on napravlyalsya k
Gregori, slovno sobirayas' brosit'sya na nego. On tyazhelo dyshal. V dvuh shagah
ot Gregori on razzhal ruku, iz nee vyvalilos' chto-to beloe, smyatyj klochok
bumagi. Gregori uznal salfetku iz restorana. Ona zavertelas' v vozduhe i
upala na pol. Ugly malen'kogo rta Sissa szhalis' s nevyrazimym otvrashcheniem.
SHCHeki, vse lico Gregori vnezapno vspyhnulo kak oshparennoe.
- CHego tebe nuzhno, chervyak? - fal'cetom vykriknul Siss. On davilsya
slovami. - Pokazaniya? Poluchaj pokazanie: eto ya! Slyshish'? |to ya! Vse ya! YA
vse podstroil, ya voroval trupy. YA zabavlyalsya trupami, slovno kuklami, tak
mne hotelos', ponimaesh'? Tol'ko ne prikasajsya ko mne, gadina, u menya mozhet
nachat'sya rvota!!! - Lico ego posinelo. On popyatilsya, dobralsya do
pis'mennogo stola, ishcha oporu, upal na stul, tryasushchimisya rukami izvlek iz
karmashka steklyannuyu trubochku, zubami vydernul probku i tyazhelo zadyshal,
slizyvaya zhirnye kapli zhidkosti. Postepenno ego dyhanie sdelalos' chut'
rovnee i glubzhe. Opershis' zatylkom o knizhnuyu polku, shiroko rasstaviv nogi,
on rtom hvatal vozduh; glaza byli zakryty. Postepenno on vzyal sebya v ruki
i sel. Gregori glyadel na nego, ne dvigayas' s mesta. Lico ego prodolzhalo
goret'.
- Uhodi. YA proshu ujti, - hriplo skazal Siss, ne otkryvaya glaz.
Gregori slovno v zemlyu vros. On molchal i zhdal nevedomo chego.
- Net? Znachit, net! - Siss vstal, vnezapno raskashlyalsya, zhadno glotaya
vozduh. Potyanulsya, popravil vorot rubashki, kotoryj pered etim rasstegnul,
odernul pidzhak i vyshel v prihozhuyu. CHerez minutu hlopnula naruzhnaya dver'.
Gregori ostalsya odin v kvartire. On mog obsharit' vse yashchiki, ves' stol,
on dazhe podoshel k nemu, no znal, chto nichego ne sdelaet. On zakuril i
teper' hodil shirokim shagom ot steny k stene. On voobshche ne sposoben byl
razmyshlyat'. Pogasil sigaretu, oglyadelsya, pokachal golovoj i napravilsya v
perednyuyu. Ego plashch valyalsya na polu. Podnyav ego, on uvidel, chto spina
razorvana pochti do poloviny, petlya s klochkom materiala ostalas' na kryuchke.
On stoyal s plashchom v rukah, kogda zazvonil telefon. Gregori prislushalsya.
Telefon prodolzhal zvonit'. On vernulsya v komnatu, podozhdal, poka umolknet
signal, no tot ne unimalsya. "Slishkom mnogo ugryzenij i slishkom malo
posledovatel'nosti, - podumal on. - YA tryapka. Net, ne tryapka, a kak on
skazal? CHervyak!" On prilozhil trubku k uhu.
- Allo?
- |to vy? Znachit, vse-taki... - On uznal golos SHepparda.
- Da, eto ya. Kak... kak vy uznali, chto ya zdes'? - sprosil Gregori.
Koleni u nego byli kak vatnye, tol'ko sejchas on eto pochuvstvoval.
- Gde vy mozhete byt' v dvenadcat' nochi, esli doma vas net? - otvetil
SHeppard. - Vy eshche dolgo tam probudete? Siss s vami ryadom?
- Net. Ego net. Ego voobshche net v kvartire.
- A kto doma? Sestra? - Golos SHepparda zazvuchal rezche.
- Net, voobshche nikogo...
- Kak eto vy odni? Kak vy tuda popali? - Golos glavnogo inspektora
zvuchal nepriyaznenno.
- My prishli vmeste, no on... vyshel. U nas proizoshla... nastupilo
rokovoe stolknovenie, - vygovoril s ogromnym trudom Gregori. - YA... pozzhe,
to est' zavtra, kogda smogu... vprochem, eto ne vazhno. CHto-to sluchilos'?
Pochemu vy zvonite?
- Da, sluchilos'. Uil'yams skonchalsya. Vy znaete, o kom ya govoryu?
- Znayu.
- On prishel v sebya pered smert'yu i hotel dat' pokazaniya. YA pytalsya vas
razyskat', dazhe pribeg k pomoshchi radio.
- YA... prostite, ya ne znal...
- Ne stoit izvinyat'sya. Ego pokazaniya my zapisali na plenku. YA hotel by,
chtoby vy oznakomilis' s nimi.
- Segodnya?
- A pochemu by net? Vy zhdete Sissa?
- Net, net... ya kak raz sobiralsya uhodit'.
- Vot i prekrasno. Vy mozhete prijti ko mne sejchas? YA predpochel by ne
otkladyvat' na zavtra.
- Mogu prijti sejchas, - proiznes Gregori bez entuziazma. On vspomnil
pro plashch i pospeshno dobavil: - YA dolzhen tol'ko zaskochit' domoj. |to zajmet
polchasa.
- Horosho. ZHdu!
SHeppard polozhil trubku. Gregori vernulsya v perednyuyu, podnyal plashch,
perekinul ego cherez plecho i sbezhal po lestnice. Zaglyanul vo dvor: serogo
"krajslera" ne bylo. Za uglom on pojmal taksi i poehal k "Savoyu", tam
peresel v "b'yuik". Ostyvshij dvigatel' dolgo ne zhelal zavodit'sya.
Vslushivayas' v urchanie startera, Gregori dumal tol'ko ob odnom: chto on
skazhet SHeppardu?
U doma suprugov Fenshou parkovat' mashiny zapreshchalos', no Gregori
prenebreg etim. On pobezhal k pod容zdu po mokromu asfal'tu, otrazhavshemu,
kak zerkalo, dalekie ogni. Dovol'no dolgo on pytalsya povernut' klyuch v
zamke, poka ne ponyal s udivleniem, chto paradnaya dver' ne zaperta. Takogo
eshche nikogda ne byvalo. Gromadnyj holl ne byl pogruzhen v temnotu; on byl
zapolnen koleblyushchimsya polusvetom, otblesk kotorogo to ugasal, to snova
razgoralsya na svodchatom perekrytii vysoko nad lestnicej. Gregori na
cypochkah prosledoval do zala s zerkalami i zamer na poroge.
Tam, gde prezhde stoyal stol, nahodilos' vozvyshenie, pokrytoe kovrami. Po
obeim ego storonam goreli svechi, ryady kotoryh otrazhalis' v uglovyh
zerkalah. Vozduh zapolnyal zapah rastayavshego stearina, zheltovatye i
golubovatye yazychki plameni haotichno podragivali, odna iz svechej shipela.
Kartina byla stol' neozhidannaya, chto Gregori nadolgo zamer, vglyadyvayas' v
pustoe prostranstvo mezhdu ryadami svechej. On medlenno podnyal vzglyad;
kazalos', on schitaet raduzhnye iskry, vspyhivayushchie i ischezayushchie v nizko
visyashchej hrustal'noj lyustre. On oglyadelsya, vokrug bylo pusto.
Emu predstoyalo projti cherez zal, on dvinulsya vdol' steny na noskah, kak
vor, zadel nogoj edva zametnuyu, beluyu, tonkuyu, skruchennuyu, kak pruzhina,
derevyannuyu struzhku. Vozle otkrytyh dverej on uslyshal priblizhayushchiesya shagi.
On zatoropilsya v nadezhde, chto uspeet dobrat'sya do svoej komnaty, izbezhav
vstrechi, i tut uvidel vperedi, vo mrake, drozhanie zolotyh iskr. Iz
koridora vyplyla missis Fenshou. Ona dvigalas' medlenno, na ee chernoe
plat'e byla nabroshena lilovaya shal', ukrashennaya zolotymi cehinami, oni
raskachivalis' pri kazhdom dvizhenii. Gregori, ne znaya, kak postupit', hotel
obojti ee, no ona ne ustupila dorogi. SHla, tochno slepaya, i on vynuzhden byl
podat'sya nazad. On pyatilsya, a ona shla navstrechu, slovno ne zamechala ego.
Gregori spotknulsya o kraj kovra i ostanovilsya. Oni byli uzhe sredi zerkal.
- Moya zhizn'! - zarydala missis Fenshou. - ZHizn' moya! Vse! Vse! Ego
uvezli! - Ona podstupila tak blizko, chto Gregori oshchutil na lice ee
dyhanie. - On znal, chto ne vyderzhit, znal, znal i eshche segodnya mne govoril!
No vse bylo kak obychno, pochemu tak ne moglo prodolzhat'sya i dal'she?
Pochemu?! - povtoryala ona, opalyaya ego dyhaniem, poka nakonec slova,
proiznosimye s dusherazdirayushchej bol'yu, ne perestali dlya nego chto-libo
znachit'.
- O... ne znayu... pravda li... YA strashno sozhaleyu... - bespomoshchno
bormotal Gregori, pogruzhayas' v kakoj-to absurd, v kakoe-to nepostizhimoe
neschast'e, v teatr neozhidannyh sobytij i podlinnogo otchayaniya. Iz-pod shali,
v kotoruyu kutalas' missis Fenshou, vysunulas' temnaya, skryuchennaya ruka i
krepko shvatila ego za zapyast'e.
- CHto sluchilos'? Neuzheli mister... mister... - on ne zakonchil. Ona
utverditel'no zakivala, bezzvuchno rydaya. - Oh, tak vnezapno, - promyamlil
on.
|to slovno otrezvilo ee. Ona posmotrela na nego s napryazheniem,
pristal'no, pochti s nenavist'yu.
- Net! Ne vnezapno! Ne vnezapno! Net! |to dlilos' mnogo let, mnogo let,
no on postoyanno otodvigal eto ot sebya, my vmeste ottyagivali, u nego bylo
vse samoe luchshee, chto mozhet imet' chelovek. YA kazhduyu noch' massirovala ego,
a kogda emu bylo ploho, do rassveta derzhala ego za ruku, sidela ryadom s
nim, on mog ostavat'sya odin tol'ko dnem, dnem on ne nuzhdalsya vo mne, no
teper' noch', noch'!!!
Ona snova strashno krichala, ee golos otzyvalsya neestestvenno zvonkim
ehom. Nadlomlennoe, iskazhennoe, ono neslos' otkuda-to iz glubiny doma, iz
mrachnoj anfilady komnat, otkryvavshejsya za lestnicej. "Noch'..." - gremelo
nad golovoj zhenshchiny. Odnoj rukoj ona sudorozhno vcepilas' v zapyast'e
Gregori, drugoj kolotila ego v grud'. Udivlennyj, podavlennyj takoj
otkrovennost'yu, takoj iskrennost'yu i siloj otchayaniya, Gregori nachinal
ponemnogu osoznavat' proisshedshee; on molcha glyadel na podvizhnye ogon'ki,
osveshchavshie pustoe, ustlannoe kovrami mesto v centre zala.
- O Gospodi, Gospodi! O Gospodi! - prokrichala missis Fenshou; ee
vozglasy potonuli v rydaniyah. Slezinka blestyashchim svetlyachkom upala na
lackan pidzhaka Gregori; on pochuvstvoval oblegchenie ot togo, chto ona
nakonec zaplakala. Vdrug missis Fenshou zatihla i udivitel'no spokojno,
chut' vshlipyvaya, proiznesla: - Spasibo. Prostite. Idite, sudar'. Idite.
Vam nikto ne budet meshat'. O, nikto! Nikomu, nikomu...
Pri poslednih slovah ee golos opyat' stal opasno smahivat' na bezumnyj
krik. Gregori ispugalsya, no missis Fenshou, plotnee zapahnuvshis' v skladki
lilovoj shali, napravilas' k dveryam. Gregori doshel do koridora i pochti
pobezhal po nemu, poka ne nashchupal rukoj dver' svoej komnaty.
Staratel'no i krepko prikryv ee za soboj, on zazheg lampu, prisel na
stol i ustavilsya na svet - do rezi v glazah.
Znachit, mister Fenshou byl bolen i umer? Kakoe-to prodolzhitel'noe,
strannoe, hronicheskoe zabolevanie? Ona uhazhivala za nim? Tol'ko noch'yu? A
dnem? Dnem on predpochital ostavat'sya odin. CHto u nego bylo? Mozhet byt',
kakie-to udush'ya? Ona govorila pro massazhi. CHto-to s nervami? I bessonnica?
Vozmozhno, chto-to s serdcem? A ved' on kazalsya zdorovym. Vo vsyakom sluchae,
nichto ne govorilo o tyazhelom neduge. Skol'ko let emu moglo byt'? Navernyaka
pod sem'desyat. Kogda zhe eto proizoshlo? Segodnya, to est' vchera. Menya ne
bylo doma pochti sutki; skoree vsego, eto proizoshlo utrom ili dnem, a
uvezli ego vecherom. Inache dlya chego ponadobilis' by eti svechi?
Gregori sognul nogi: oni nachali zatekat'. "Znachit, eto ob座asnyaetsya tak,
- razmyshlyal Gregori. - Fenshou byl bolen, emu trebovalsya uhod, kakie-to
dlitel'nye, slozhnye procedury, a kogda zhe ona spala?.."
On vskochil na nogi, vspomniv, chto SHeppard vse eshche ego zhdet. Dostal iz
shkafa staryj plashch, odelsya i na cypochkah vyshel. Dom byl pogruzhen v tishinu.
V gostinoj dogorali svechi; v ih zamirayushchem svete on sbezhal po lestnice.
Vse eto prodolzhalos' ne bolee tridcati minut, s udivleniem otmetil on,
sadyas' za rul'. Kogda on proezzhal vozle Vestminstera, probilo chas.
SHeppard otkryl emu sam, kak i v pervyj raz. Oni molcha podnyalis' naverh.
- Prostite, chto vam prishlos' menya zhdat', - skazal Gregori, veshaya plashch,
- no umer hozyain moej kvartiry, i ya dolzhen byl... e... prinesti svoi
soboleznovaniya.
SHeppard holodno kivnul i dvizheniem ruki ukazal na otkrytuyu dver'.
Komnata ne izmenilas'; pri svete kollekciya fotografij na stenah vyglyadela
kak-to inache, i Gregori prishlo v golovu, chto v nih est' nechto
pretencioznoe. SHeppard sel za pis'mennyj stol, na kotorom vozvyshalas'
gruda bumag i papok. On dovol'no dolgo molchal. Gregori byl eshche ves' vo
vlasti atmosfery temnogo, zatihshego doma - s vnezapno umolknuvshej stenoj u
krovati, s ugasayushchimi svechami. On neproizvol'no kosnulsya zapyast'ya, kak by
stremyas' steret' sled prikosnoveniya missis Fenshou. Sidya naprotiv glavnogo
inspektora, on vpervye za etu noch' oshchutil strashnuyu ustalost'. Emu vnezapno
prishlo v golovu, chto SHeppard zhdet doklada o ego vizite k Sissu. |ta mysl'
vyzvala u nego takoe soprotivlenie, slovno on sobiralsya predat' kogo-to
blizkogo.
- YA segodnya ves' vecher sledil za Sissom, - nachal on ne spesha i pytlivo
vzglyanul na SHepparda. - Mne prodolzhat'?
- Dumayu, eto neobhodimo.
SHeppard byl samo spokojstvie.
Gregori kivnul. Emu tyazhelo bylo rasskazyvat' o tom, chto proizoshlo
vecherom, poetomu on staralsya hotya by ne kommentirovat' sobytij. SHeppard
slushal, otkinuvshis' na stule, tol'ko odnazhdy, kogda on uslyshal o
fotografii, u nego drognulo lico.
Gregori sdelal pauzu, no glavnyj inspektor promolchal. Kogda Gregori
zakonchil doklad i podnyal golovu, on uvidel na lice SHepparda ulybku, totchas
ischeznuvshuyu.
- Itak, v konechnom itoge vy raspolagaete ego priznaniem, - skazal
SHeppard. - No, kak ya ponyal, vy perestali podozrevat' Sissa edva li ne
togda, kogda on ostavil vas odnogo? Ne tak li?
Gregori udivilsya. On sidel nahmuriv brovi, ne znaya, chto otvetit'. Tak
ono i bylo, hotya do sih por on ne otdaval sebe v etom otcheta.
- Da, - burknul on. - Veroyatno, tak. Vprochem, ya i do etogo ne
rasschityval na uspeh. YA dejstvoval po inercii, prilip k etomu neschastnomu
Sissu, - nikogo drugogo pod rukoj ne bylo, ya nikogo ne nahodil; vprochem,
ne znayu, vozmozhno, ya pytalsya ego skomprometirovat'. Mozhet byt'. Radi chego?
Nu, chtoby vozvysit'sya v sobstvennyh glazah, - zaputyvalsya on vse bol'she. -
YA ponimayu, vse eto lisheno smysla, - zaklyuchil on. - V konechnom schete ya
nichego ne znayu o Sisse, ne znayu dazhe togo, chto on mozhet delat' sejchas.
- A vam hotelos' by znat'? - suho sprosil SHeppard. - Vozmozhno, vy nashli
by Sissa na mogile ego materi na kladbishche libo na Pikadilli v poiskah
kakoj-nibud' yunoj prostitutki. Primerno takov ego diapazon. Ne hotel by
vas pouchat', no k takim perezhivaniyam, k moral'nomu pohmel'yu, sleduet
vsegda byt' gotovym. CHto vy sobiraetes' delat' dal'she?
Gregori pozhal plechami.
- Neskol'ko nedel' nazad ya podgonyal vseh, pugaya reakciej pressy i
obshchestvennosti, - prodolzhal SHeppard, sgibaya i razgibaya v rukah
metallicheskuyu linejku. - Odnako togo, chego ya opasalsya, ne proizoshlo.
Dve-tri stat'i svyazyvayut delo s letayushchimi tarelkami, i - paradoks! - eto i
polozhilo konec shumihe. Neskol'ko pisem v redakciyu - i vse! YA ne
predstavlyal sebe, kakie razmery obrelo v nashi dni bezrazlichie k
neobychajnomu. Stala vozmozhnoj progulka po Lune, znachit, vozmozhno vse. My
ostalis' odin na odin s etim delom, inspektor, i prespokojno mogli by
sdat' ego v arhiv...
- Za etim vy menya i vyzvali?
SHeppard promolchal.
- Vy hoteli, chtoby ya poslushal pokazaniya Uil'yamsa, ne tak li? - minutu
spustya sprosil Gregori. - Mozhet byt', sdelat' eto sejchas? Potom ya ujdu.
Uzhe pozdno, ya ne hochu otnimat' u vas vremya.
SHeppard vstal, raskryl ploskij futlyar magnitofona, vklyuchil ego,
zametiv:
- Zapis' sdelana po pros'be Uil'yamsa. Tehniki toropilis', apparat byl
ne sovsem ispraven, i kachestvo zvuka ne na vysote. Prisazhivajtes' blizhe.
Vnimanie!
Zelenyj glazok neskol'ko raz mignul. Iz dinamika donessya razmerennyj
shum, kakoj-to stuk, tresk i dalekij golos, iskazhennyj, slovno donosyashchijsya
cherez zhestyanoj rupor:
- YA uzhe mogu govorit'? Gospodin komissar, gospodin doktor, mozhno mne
govorit'? U menya byl otlichnyj fonar', zhena kupila mne ego god nazad dlya
nochnoj sluzhby. Pervyj raz, kogda ya tam prohodil, etot lezhal v tom zhe
polozhenii, s rukami vot tak, a v sleduyushchij raz ya uslyshal shum, slovno
svalilsya meshok kartoshki. YA posvetil fonarem cherez to, vtoroe okno - on
lezhal na polu, ya podumal, chto on vyvalilsya iz groba, a on uzhe shevelilsya, u
nego nogi dvigalis'. Medlenno tak. YA podumal, chto, mozhet, eto mne snitsya,
i proter glaza snegom, no on prodolzhal shevelit'sya i vse pytalsya
perevernut'sya. Pozhalujsta, uberite eto, ya budu govorit'. Pozhalujsta, ne
meshajte. Gospodin komissar, ya ne znayu, kak dolgo eto prodolzhalos', no
dovol'no dolgo. YA svetil fonarem i ne znal, vhodit' mne tuda ili net, a on
tam izgibalsya i perevorachivalsya i tak dobralsya do okna, i mne stalo huzhe
vidno, poskol'ku on nahodilsya pod samym okoshkom, u steny, i prodolzhal tam
shumet'. A potom stvorka otkrylas'...
Nerazborchivyj golos sprashival o chem-to, chego nel'zya bylo ponyat'.
- |togo ya ne znayu, - poslyshalsya bolee blizkij golos. - YA ne zametil,
chto steklo razbito. Mozhet, tak ono i bylo, ne znayu. YA stoyal s toj
storony... net... ne smogu pokazat'. YA stoyal tam, a on vrode by sidel,
vidnelas' tol'ko golova, ya mog do nego dotronut'sya, gospodin komissar,
rasstoyanie mezhdu nami bylo kak do toj taburetki, ya posvetil vnutr', no tam
nichego ne bylo, tol'ko struzhki sverknuli v pustom grobu, i nichego, i
nikogo. YA naklonilsya, on byl nizhe, nogi u nego raz容zzhalis', i on shatalsya,
gospodin doktor, slovno p'yanyj, ves' hodil hodunom i postukival, kak
slepye palkoj stuchat, eto on tak rukami stuchal. A mozhet, u nego chto bylo v
rukah. YA emu govoryu: "Stoj! CHto ty delaesh'? CHto eto takoe?" Vrode ya emu
tak i skazal.
Nastupila korotkaya pauza, zapolnennaya tihim treskom. Slovno kto-to
igloj skreb membranu.
- On tak karabkalsya, chto snova oprokinulsya. YA emu prikazyvayu, govoryu,
chtoby on prekratil eto, no ved' on byl mertv. Vnachale ya bylo podumal, chto
on probudilsya, no on byl nezhivoj, glaza u nego ne smotreli, a tak... on
nichego ne videl i ne chuvstvoval nichego, a esli by chuvstvoval, ne stuchal by
tak v eti doski, no on stuchal kak proklyatyj, poetomu ne pomnyu, chto ya emu
krichal, a on i tak i etak, zubami za etot podokonnik ucepilsya...
Snova kto-to nerazlichimym, priglushennym golosom zadal vopros, razobrat'
mozhno bylo tol'ko poslednee slovo: "Zubami?"
- Da, ya emu sovsem blizko v lico posvetil, glaza u negr mutnye, nu kak
u snuloj ryby, a chto bylo dal'she, ne znayu.
Drugoj, bolee blizkij golos proiznes:
- Kogda vy vyhvatili revol'ver? Vy sobiralis' strelyat'?
- Revol'ver? YA vyhvatil revol'ver? |togo ne mogu skazat', ne pomnyu. YA
ubegal? S chego by mne ubegat'? Ne znayu. CHto u menya s glazami? Gospodin
doktor...
Bolee otdalennyj golos:
- ...nichego net, Uil'yams. Zakrojte glaza, vot teper' horosho, teper' vam
budet luchshe.
ZHenskij golos, iz glubiny:
- Nu vot i vse, vot i vse.
Snova zadyhayushchijsya golos Uil'yamsa:
- YA ne mogu tak. Razve ya... razve uzhe konec? A gde moya zhena? Ee net?
Pochemu? Ona zdes'? CHto mne instrukciya, esli v instrukcii o takih veshchah ni
slova...
Poslyshalis' otgoloski korotkogo spora, kto-to gromko progovoril:
- Nu, dostatochno!
No vtorgsya drugoj golos:
- Uil'yams, vy mashinu videli? Fary mashiny?
- Mashiny?.. Mashiny? - povtoril protyazhnym, nevnyatnym golosom Uil'yams. -
U menya stoit pered glazami, kak on etak raskachivalsya s boku na bok, a
sdelat' nichego ne mog i struzhki za soboj... tashchil, ya smeknul by, esli by
uvidel verevku. No verevki tam ne bylo.
- Kakoj verevki?
- Rogozha, net? Verevka? Ne znayu. Gde? |h, kto takoe videl, tomu svet ne
mil, ved' takogo byt' ne mozhet, pravda, gospodin komissar. Struzhki - net.
Soloma... ne... uderzhitsya...
Dlitel'naya pauza, narushaemaya treskom i nerazborchivymi otzvukami, slovno
v otdalenii ot mikrofona neskol'ko chelovek veli shepotom ozhestochennyj spor.
Korotkij gorlovoj spazm, zvuk ikoty i neozhidanno ogrubevshij golos:
- YA vse otdam, a mne samomu nichego ne nado. Gde ona? |to ruka? Ee ruka.
|to ty?
Snova skrezhet, stuk, slovno peredvigali chto-to tyazheloe, zvuk lopnuvshego
stekla, korotkij zvuk vypushchennogo gaza, rezkij tresk i skazannye
oglushitel'nym basom slova:
- Nu ty, vyklyuchaj. Konec!
SHeppard ostanovil bobiny, plenka zamerla. On vozvratilsya za stol.
Gregori sidel sgorbivshis', vsmatrivayas' v pobelevshie kostyashki svoej ruki,
vcepivshejsya v podlokotnik. On zabyl o SHepparde.
"Esli by ya mog vse povernut' vspyat', - podumal on. - Hotya by na
neskol'ko mesyacev nazad. Malo? Na god? Glupost'. Mne ne vykrutit'sya..."
- Gospodin inspektor, - neozhidanno skazal on, - esli by vy vybrali
drugogo, ne menya, vozmozhno, segodnya vinovnyj byl by uzhe v kamere. Vy menya
ponimaete?
- Vozmozhno. Prodolzhajte, pozhalujsta.
- Prodolzhat'? V uchebnike po fizike, v razdele ob opticheskih obmanah,
byl risunok: mozhno uvidet' libo beluyu vazu na chernom fone, libo dva chernyh
chelovecheskih profilya na belom fone. Mal'chishkoj ya dumal, chto nastoyashchim
dolzhno byt' lish' odno izobrazhenie, da ne mog opredelit', kakoe imenno.
Razve eto ne smeshno, gospodin inspektor? Vy pomnite nashu besedu v etoj
komnate o poryadke? O estestvennom poryadke veshchej. Takoj poryadok, kak vy
togda skazali, mozhno imitirovat'.
- Net, eto vashi slova.
- Moi? Vozmozhno. A esli vse ne tak? Esli imitirovat' nechego? Esli mir -
ne razlozhennaya pered nami golovolomka, a vsego lish' bul'on, gde v
haoticheskom besporyadke plavayut kusochki, inogda, po vole sluchaya,
slipayushchiesya v nechto edinoe? Esli vse sushchee fragmentarno, nedonosheno,
ushcherbno, i sobytiya imeyut libo konec bez nachala, libo seredinu, libo
nachalo? A my-to klassificiruem, vylavlivaem i rekonstruiruem, skladyvaem
eto v lyubov', izmenu, porazhenie, hotya na dele my i sami-to sushchestvuem
tol'ko chastichno, nepolno. Nashi lica, nashi sud'by formiruyutsya statistikoj,
my sluchajnyj rezul'tat brounovskogo dvizheniya, lyudi - eto nezavershennye
nabroski, sluchajno zapechatlennye proekty. Sovershenstvo, polnota,
zavershennost' - redkoe isklyuchenie, voznikayushchee tol'ko potomu, chto vsego
neslyhanno, nevoobrazimo mnogo! Grandioznost' mira, neischislimoe ego
mnogoobrazie sluzhat avtomaticheskim regulyatorom budnichnogo bytiya, iz-za
etogo zapolnyayutsya probely i breshi, mysl' radi sobstvennogo spaseniya
nahodit i ob容dinyaet razroznennye fragmenty. Religiya, filosofiya - eto
klej, my postoyanno sobiraem i skleivaem razbegayushchiesya klochki statistiki,
pridaem im smysl, lepim iz nih kolokol nashego tshcheslaviya, chtoby on
prozvuchal odnim-edinstvennym golosom! A na dele eto vsego lish' bul'on...
Matematicheskaya garmoniya mira - nasha popytka zakoldovat' piramidu haosa. Na
kazhdom shagu torchat kuski zhizni, protivorecha tem znacheniyam, kotorye my
prinyali kak edinstvenno vernye, a my ne hotim, ne zhelaem eto zamechat'! Na
dele sushchestvuet tol'ko statistika. CHelovek razumnyj est' chelovek
statisticheskij. Roditsya li rebenok krasivym ili urodom? Dostavit li emu
naslazhdenie muzyka? Zaboleet li on rakom? Vse eto opredelyaetsya igroj v
kosti. Statistika stoit na poroge nashego zachatiya, ona vytyagivaet zhrebij
konglomerata genov, tvoryashchih nashi tela, ona razygryvaet nashu smert'.
Vstrechu s zhenshchinoj, kotoruyu ya polyublyu, prodolzhitel'nost' moej zhizni - vse
reshit normal'nyj statisticheskij rasporyadok. Mozhet byt', on reshit, chto ya
obretu bessmertie. Ved' vpolne ponyatno, chto komu-to dostanetsya bessmertie,
kak dostayutsya krasota ili urodstvo? Tak kak net odnoznachnogo hoda sobytij,
i otchayanie, krasota, radost', urodstvo - produkt statistiki, to ona
opredelyaet i nashe poznanie, kotoroe est' slepaya igra sluchaya, vechnoe
sostavlenie sluchajnyh formul. Beschislennoe kolichestvo veshchej smeetsya nad
nashej lyubov'yu k garmonii. Ishchite i obryashchete, v konce koncov vsegda
obryashchete, esli budete iskat' r'yano; ibo statistika ne isklyuchaet nichego,
delaet vse vozmozhnym, odno - menee, drugoe - bolee pravdopodobnym. Istoriya
- kartina brounovskih dvizhenij, statisticheskij tanec chastic, kotorye ne
perestayut grezit' ob inom mire...
- Mozhet, i Bog sushchestvuet vremya ot vremeni? - podal negromkuyu repliku
SHeppard. Podavshis' vpered, on otreshenno slushal to, chto Gregori, ne smeya
podnyat' glaz, s trudom vydavlival iz sebya.
- Vozmozhno, - ravnodushno otvetil Gregori. - A periody ego otsutstviya
ves'ma prodolzhitel'ny, ne pravda li?
On vstal, podoshel k stene i nevidyashchimi glazami prinyalsya vsmatrivat'sya v
kakuyu-to fotografiyu.
- Vozmozhno, i my... - nachal on i zamyalsya. - I my voznikaem tol'ko vremya
ot vremeni. Podchas my prosto ischezaem, rastvoryaemsya, a potom vnezapnoj
sudorogoj, vnezapnym usiliem, soedinyaya na minutu raspadayushcheesya vmestilishche
pamyati... na den' stanovimsya soboj...
On zamolk. Minutu spustya proiznes drugim tonom:
- Prostite. YA dogovorilsya sam ne znayu do chego. Mozhet byt'... hvatit na
segodnya. YA, pozhaluj, pojdu.
- U vas net vremeni?
Gregori ostanovilsya. Udivlenno posmotrel na SHepparda.
- Est' u menya vremya. No, pozhaluj, uzhe hvatit...
- Vy znaete mashiny Mejlera?
- Mejlera?
- Takie bol'shie gruzoviki, na tolstyh shinah, vykrashennye v zolotistye i
krasnye polosy. Vy dolzhny byli videt' ih.
- A, eto transportnaya firma. "Mejler pronikaet vsyudu..." - vspomnil
Gregori reklamu. - A chto?
SHeppard, ne podnimayas' s kresla, protyanul emu gazetu i ukazal na
zametku v samom nizu.
"Vchera, - chital Gregori, - gruzovoj avtomobil' firmy "Mejler kompani"
stolknulsya pod Amberom s tovarnym sostavom. SHofer, kotoryj v容hal na
zheleznodorozhnyj pereezd, nesmotrya na predupreditel'nyj signal, skonchalsya
na meste proisshestviya. ZHertv sredi personala poezda ne bylo".
On posmotrel na inspektora, nichego ne ponimaya.
- Predpolozhitel'no on vozvrashchalsya porozhnyakom v Tanbridzh-Uels. U Mejlera
tam baza, - skazal SHeppard. - Okolo sta mashin. Oni razvozyat produkty,
glavnym obrazom myaso i rybu v refrizheratorah. Ezdyat vsegda noch'yu, chtoby
dostavlyat' tovar k utru. Otpravlyayutsya v put' pozdnim vecherom, vdvoem,
shofer s pomoshchnikom.
- Zdes' skazano tol'ko o shofere, - medlenno proiznes Gregori. On vse
eshche nichego ne ponimal.
- Da, potomu chto, dobravshis' do celi, shofer ostavlyaet pomoshchnika, chtoby
tot pomogal nosit' tovar na sklad, i vozvrashchaetsya odin.
- Pomoshchniku povezlo, - bezrazlichno skazal Gregori.
- Veroyatno. Trud etih lyudej ne legok. Oni ezdyat v lyubuyu pogodu.
Obsluzhivayut chetyre trassy, napominayushchie v plane krest: na severe Broumli i
Louvering, na vostoke Duvr, na zapade Horshem i L'yuis, a na yuge Brajton.
- CHto eto oznachaet? - sprosil Gregori.
- U kazhdogo shofera svoe raspisanie. Oni ezdyat kazhduyu tret'yu ili kazhduyu
pyatuyu noch'. Esli usloviya tyazhelye, poluchayut dopolnitel'nye otguly. |toj
zimoj im ne vezlo. Nachalo yanvarya vydalos' bessnezhnym, pomnite? Osadki
nachalis' tol'ko v tret'ej dekade, a v fevrale oni byli uzhe znachitel'nymi.
CHem bol'shie trudnosti s uborkoj snega voznikali u dorozhnoj sluzhby, tem
men'shej stanovilas' srednyaya putevaya skorost' mashin. S shestidesyati
kilometrov v chas v nachale yanvarya ona snizilas' do soroka v fevrale, a v
marte nachalis' ottepeli i gololed, tak chto skorost' upala eshche na desyat'
kilometrov...
- Pochemu vy ob etom govorite? - sdavlennym golosom proiznes Gregori.
SHiroko rasstavlennymi rukami on opersya o stol i smotrel na SHepparda. Tot
podnyal glaza i spokojno sprosil:
- Vy kogda-nibud' vodili mashinu v gustom tumane?
- Vodil. A chto?..
- Znachit, vy znaete, kakoe eto iznuritel'noe zanyatie. CHasami prihoditsya
vsmatrivat'sya v gustoe moloko za steklom. Nekotorye otkryvayut dvercu i
smotryat na dorogu sboku, no i eto ne pomogaet. SHirina shosse oshchushchaetsya
tol'ko intuitivno, tuman pogloshchaet svet far, v rezul'tate neponyatno, edesh'
li vpered, v storonu ili vverh, tuman plyvet, dvizhetsya, glaza slezyatsya ot
napryazhennogo vsmatrivaniya. CHerez kakoe-to vremya nastupaet sostoyanie, v
kotorom vidyatsya udivitel'nye veshchi... Kakie-to shestviya tenej, kakie-to
znaki, podavaemye iz glubiny tumana, v temnoj kabine nichego nel'zya
razlichit', utrachivaetsya oshchushchenie sobstvennogo tela, neizvestno, lezhat li
eshche ruki na baranke, cheloveka ohvatyvaet apatiya, iz kotoroj ego vyvodit
strah. Edesh', oblivayas' potom, slyshish' odnoobraznyj shum motora, to
zasypaya, to prosypayas' v spazmaticheskoj sudoroge. |to kak koshmar.
Predstav'te sebe, chto vas izdavna odolevayut strannye obrazy, strannye
mysli, kotorye vy nikomu ne reshilis' by poverit'... mozhet byt', eto mysli
o mire, o tom, kak on neveroyaten, kakim mozhet byt', o tom, kak sledovalo
by postupat' s inymi lyud'mi pri zhizni... ili posle smerti. Nayavu, dnem, na
rabote, vy otdaete sebe otchet, chto eto bred, fantasmagoriya, vy zapreshchaete
sebe dumat' ob etom, kak vsyakij normal'nyj chelovek. No mysli zhivut v vashej
dushe, yavlyayutsya noch'yu, stanovyatsya navyazchivoj ideej. Vy uchites' skryvat' ih,
vy zabotites', chtoby glupcy ne pronyuhali o nih, eto moglo by vam
navredit'. Vy nichem ne dolzhny otlichat'sya ot drugih. Potom vy poluchaete
horosho oplachivaemuyu rabotu, kotoraya trebuet nochnogo bodrstvovaniya i
napryazhennogo vnimaniya. Nochami po pustynnym mestam vy vedete gromadnyj
vos'mitonnyj gruzovik, u vas mnogo, ochen' mnogo vremeni dlya razmyshlenij,
osobenno kogda vy edete v odinochku, bez naparnika, i" ne dolzhny
vozvrashchat'sya k obydennoj real'nosti, otzyvayas' na ego repliki,
razgovarivaya o melkih, banal'nyh veshchah, kotorye zapolnyayut zhizn' drugih
lyudej, v to vremya kak u vas... I tak vy kursiruete dolgo, poka ne projdet
osen' i ne nastupit zima. Togda vy pervyj raz v容zzhaete v tuman. Vy
pytaetes' otognat' bredovye videniya, ostanavlivaete mashinu, vyhodite,
trete shcheki i lob snegom, edete dal'she. Prohodyat chasy v tumane. Moloko,
gustoe moloko, beskonechnaya, razlitaya vokrug belizna, slovno nikogda ne
sushchestvovalo obychnyh dorog, gryaznyh osveshchennyh ulic, derevushek, domov. Vy
odin, vechno odin so svoim temnym, neuklyuzhim gruzovikom; iz chernoj kabiny
vy smotrite vpered, migaya, silyas' otognat' to, chto voznikaet vse
otchetlivee, vse nazojlivee. Vy edete, i eto prodolzhaetsya, mozhet byt', chas,
mozhet, dva, mozhet, tri chasa, poka ne nastupaet minuta, kogda eto
stanovitsya neodolimym, eto zahvatyvaet vas, stanovitsya vashej sut'yu, i uzhe
vse v poryadke, vy tochno znaete, chto sleduet teper' predprinyat'...
Ostanoviv mashinu, vy vysazhivaetes' iz nee...
- CHto vy govorite! - vykriknul Gregori. On drozhal.
- Na baze rabotayut dvesti vosemnadcat' shoferov. V takom skoplenii lyudej
vsegda najdetsya odin, kotoryj... kotoryj nemnozhko otlichaetsya ot drugih?
Kotoryj, skazhem, ne sovsem zdorov? CHto vy ob etom dumaete?
Golos SHepparda byl po-prezhnemu spokoen, on govoril razmerenno, pochti
monotonno, no v etom oshchushchalos' nechto bezzhalostnoe.
- To, chto proishodilo vo vtoroj polovine nochi v mertveckih i
prozektorskih malen'kih, provincial'nyh gorodkov, raznilos' detalyami;
ostavalos', odnako, nechto, ob容dinyavshee ih v edinoe celoe: regulyarnost',
kotoraya ne mogla byt' zaplanirovana chelovekom, ni odnim chelovekom. Nikto,
ni odin mozg ne byl by na eto sposoben. |to my ustanovili, ne pravda li?
No etu regulyarnost' mogli navyazat' vneshnie obstoyatel'stva. Vo-pervyh,
grafik dvizheniya mashin. Vo-vtoryh, to, chto mesto kazhdogo posleduyushchego
proisshestviya nahodilos' vse dal'she ot centra. Tanbridzh-Uels, baza Mejlera,
kuda vozvrashchayutsya porozhnie mashiny vo vtoroj polovine nochi, raspolozhena
ochen' blizko ot nashego centra. Pochemu mesto kazhdogo posleduyushchego sluchaya
nahodilos' vse dal'she ot nee? Potomu chto srednyaya skorost' mashin padala -
shofery, hotya i vyezzhali iz Tanbridzh-Uelsa vsegda v odno vremya, pozzhe
dobiralis' do konechnogo punkta, pozzhe nachinali obratnyj rejs, a poetomu za
odinakovyj otrezok vremeni oni preodolevali vse men'shee rasstoyanie.
- A pochemu eto sluchalos' v odni i te zhe chasy? - progovoril Gregori.
- Da ved' chtoby tuman vyzval videniya, nado okolo dvuh chasov. Za eti dva
chasa mashina proshla pervyj raz, pri suhoj pogode, rasstoyanie bol'shee,
nezheli za sleduyushchij rejs, i tak dalee. Tem samym, v rezul'tate
vozrastayushchego soprotivleniya, kotoroe sozdaval sneg dlya koles gruzovyh
avtomashin, proyavilas' dopolnitel'naya regulyarnost'. Sneg zhe ustilal dorogu
tem obil'nee, chem nizhe padala temperatura; motory rabotali na moroze huzhe,
znachit, proizvedenie rasstoyaniya ot centra do mesta proisshestviya i vremeni
mezhdu dvumya proisshestviyami sleduet umnozhit' na raznicu temperatur, chtoby
poluchit' postoyannuyu velichinu. Po mere uhudsheniya uslovij poezdki dispetcher
firmy Mejlera ustanavlivaet shoferam rejsy so vse vozrastayushchimi
intervalami. Hotya v techenie dvuhchasovoj ezdy v tumane shofer proezzhal
kazhdyj raz vse bolee korotkuyu distanciyu, vtoroj somnozhitel' - vremya,
ischislyaemoe v dnyah mezhdu dvumya rejsami, - proporcional'no vozrastal, i
poetomu proizvedenie ostavalos' priblizitel'no neizmennym.
- I sledovatel'no, eto znachit... chto kakoj-to shofer-paranoik... da?..
ezdil noch'yu, ostanavlival mashinu, voroval trup i - chto delal s nim?
- Pod utro, kogda on vyezzhal iz zony tumana, k nemu vozvrashchalos'
soznanie, on vstupal v obychnyj mir i pytalsya, kak mog, izbavit'sya ot
posledstvij bezumnoj nochi. On ehal po obshirnoj territorii, polnoj holmov,
neglubokih ovragov, zaroslej, rek, kustov... Ego ohvatyval strah, on ne
mog poverit' v to, chto proizoshlo, ubezhdal sebya, chto budet lechit'sya, no
boyalsya poteryat' mesto, i, stalo byt', kogda dispetcher naznachal emu
sleduyushchij rejs, on bez lishnih slov snova sadilsya za rul'. A tak kak on
dolzhen byl znat' naizust' topografiyu rajona, vse dorogi, seleniya,
perekrestki, postrojki, on horosho znal, gde raspolozheny kladbishcha...
Vzglyad Gregori skol'znul s lica SHepparda na razvernutuyu gazetu.
- |to on?
- Bezumie dolzhno bylo progressirovat', - medlenno prodolzhal SHeppard. -
Vospominanie o sovershennyh postupkah, strah pered razoblacheniem, rastushchaya
podozritel'nost' k okruzhayushchim, boleznennaya interpretaciya nevinnyh
zamechanij i slov kolleg na rabote - vse eto dolzhno bylo oslozhnyat' ego
sostoyanie, usilivat' napryazhenie, v kotorom on zhil. Mozhno dumat', chto emu
vse trudnee bylo prihodit' v sebya, chto vse huzhe, s men'shim vnimaniem on
vodil mashinu, legko mog popast' v avariyu. Naprimer - takuyu...
Gregori vnezapno otoshel ot stola, sel na stoyashchij vozle knizhnogo shkafa
stul i provel rukoj po licu.
- Znachit, tak? - skazal on. - Tak. A imitaciya chuda... ha-ha... I eto
pravda?
- Net, - spokojno otvetil SHeppard, - eto lish' dopustimo. Ili, tochnee
govorya: pravda mozhet okazat'sya takoj.
- CHto vy govorite, inspektor? Vy igraete so mnoj?
- |to ne igra. Ostyn'te, Gregori. Bylo shest' proisshestvij, vy pomnite?
Bylo shest' proisshestvij, i etot shofer, - on hlopnul po gazete, - trizhdy,
bez somneniya, proezzhal vo vtoroj polovine nochi mimo mesta, gde ischezal
trup.
- A drugie sluchai? - sprosil Gregori. S nim tvorilos' nechto strannoe.
Neozhidannaya volna oblegcheniya, nadezhdy raspirala emu grud', emu kazalos',
budto legche stalo dyshat'.
- Drugie? Ob odnom proisshestvii... V L'yuise... svedenij net. Eshche v
odnom sluchae u shofera alibi.
- Alibi?
- Da. On togda ne tol'ko ne rabotal, no tri dnya nahodilsya v SHotlandii.
|to tochno.
- Znachit, eto ne on! - Gregori vstal, on dolzhen byl vstat'; gazeta
soskol'znula s kraya stola i upala na pol.
- Net, eto ne on. Navernyaka ne on, razve chto my rassmotrim eto
proisshestvie otdel'no. - SHeppard spokojno glyadel na Gregori, lico kotorogo
iskazilos' gnevnoj grimasoj. - No esli my otkazhemsya ot Mejlera, tochnee, ot
shofera Mejlera, est' eshche drugie cirkuliruyushchie po nocham transportnye
sredstva, est' pochtovye mashiny, est' bol'nichnyj transport, "skoraya
pomoshch'", avarijnaya sluzhba, prigorodnye poezda, avtobusy... est' mnozhestvo
yavlenij, kotorye, nalagayas' drug na druga, dayut iskomuyu regulyarnost'.
- Vy smeetes' nado mnoj?
- Da net zhe, ya pytayus' vam pomoch'.
- Blagodaryu.
Gregori naklonilsya i podnyal s polu gazetu.
- Sledovatel'no, etot shofer byl, to est' dolzhen byl byt', - popravilsya
on, - paranoikom, bol'nym, dejstvuyushchim na osnove uravneniya: tuman,
pomnozhennyj na moroz, pomnozhennyj na snegopad... - On poglyadel na SHepparda
so strannoj ulybkoj.
- A esli by v ostal'nyh sluchayah on imel drugoj marshrut - blagodarya
sluchajnosti, chistoj sluchajnosti, - to stal by kozlom otpushcheniya...
Gregori sardonicheski ulybnulsya, rashazhivaya po komnate.
- YA, kazhetsya, znayu, - zayavil on. - Konechno... minutku!
On snova shvatil gazetu, raspravil ee.
- Tam ne hvataet pervoj polosy, s datoj, - zametil SHeppard, - no ya mogu
ee vam predstavit'. |to vcherashnij nomer.
- A!
- Net, ya ne vydumal eto siyu sekundu. To, o chem shla rech', vchera bylo
provereno. |to zanyalo ves' den'. Proveryali mestnaya policiya i Farkvart,
kotoryj poletel v SHotlandiyu, esli eto vas interesuet.
- Net, net, no... ya hotel by znat', pochemu vy eto sdelali?
- V konce koncov... ya tozhe rabotayu v Skotlend-YArde, - skazal SHeppard.
Gregori, kazalos', ne slyshal ego otveta, vzvolnovannyj, on rashazhival
po komnate i poglyadyval na fotografii.
- Vy znaete, o chem ya dumayu? |to dejstvitel'no bylo by udobno, ochen',
ochen' udobno... chrezvychajno podhodyashche! Vinovnik est', no on mertv. Slovom,
ni doprosit' ego, ni obsledovat' nevozmozhno... Gumannoe reshenie, oshibka
pravosudiya isklyuchena, nikto ne postradaet... Vy podozrevali ego? Ili vy
tozhe hoteli podognat' fakty, kotorye imelis' v nashem rasporyazhenii i
vynuzhdali nas dejstvovat', chtoby organizovat' etot haos s ego mnimym
poryadkom, chtoby zakryt' delo iz-za stremleniya k poryadku? Ob etom idet
rech'?
- YA ne vizhu al'ternativy, - neohotno progovoril SHeppard. Kazalos', s
nego bylo dovol'no. On uzhe ne glyadel na Gregori, kotoryj ostanovilsya,
porazhennyj novoj mysl'yu.
- A mozhno i tak, - zayavil Gregori. - Razumeetsya. YA znayu, veryu, chto vam
hotelos' mne pomoch'. Kazalos', nichego nel'zya bylo sdelat', sovsem nichego,
a teper' vdrug mozhno. Mozhno otmesti alibi. Libo isklyuchit' nepodhodyashchij
sluchaj iz vsej serii. Ili vse ostal'nye, vmeste s nim, i sledstvie
sdvinetsya s mertvoj tochki! Vo vsyakom sluchae, imeetsya shans - bolezn'!
Bolezn'yu mozhno ob座asnit' samye udivitel'nye veshchi, dazhe videniya i stigmaty,
dazhe... dazhe chudo! Vam, veroyatno, izvestny raboty Guggenhajmera, Holpi i
Uintershil'da? Navernyaka vy ih chitali, hotya ih i net v nashem arhive...
- |tih psihiatrov? Oni napisali mnogo rabot. Kakie iz nih vy imeete v
vidu?
- Te, v kotoryh oni na osnove analiza Evangeliya dokazyvali, chto Iisus
byl bezumen. V svoe vremya oni vyzvali mnogo shuma. Psihiatricheskij analiz
tekstov, kotoryj privel k gipoteze paranoji...
- Esli by ya mog dat' vam sovet, - zametil SHeppard, - to prosil by vas
otkazat'sya ot biblejskih analogij, oni ni k chemu ne privedut. |to mozhno
bylo pozvolit' sebe v nachale dela, kogda shchepotka soli, obostryavshaya
problemu, byla polezna... no teper', v zaklyuchitel'noj faze sledstviya...
- Vy tak schitaete? - tiho sprosil Gregori.
- Da. Ibo ya nadeyus', ya ubezhden, chto vy ne zahotite okazat'sya vopiyushchim v
pustyne...
- CHto ya dolzhen delat' teper'? - sprosil Gregori s neskol'ko
demonstrativnym rveniem i vytyanulsya, glyadya na starogo cheloveka, kotoryj
podnyalsya s kresla.
- My dolzhny obsudit' plany na budushchee. Na blizhajshee budushchee. ZHdu vas v
Skotlend-YArde zavtra utrom.
- Kak v proshlyj raz, v desyat'? - V golose Gregori zvuchala skrytaya
ironiya.
- Da. Vy pridete? - budto nevznachaj sprosil SHeppard. Oni stoyali i
smotreli drug na druga. Guby Gregori drognuli, no on nichego ne skazal.
SHagnul k dveryam. On povernulsya spinoj k SHeppardu, vzyalsya za ruchku i vse
eshche chuvstvoval na sebe ego nepokolebimo spokojnyj vzglyad. I, uzhe otkryvaya
dver', brosil cherez plecho:
- YA pridu.
Last-modified: Wed, 11 Apr 2001 20:43:48 GMT