a struya holodnogo vozduha. On ostanovilsya, serdce besheno kolotilos'. Smeshavshijsya s tolpoj chelovek iz vagona napravlyalsya k dlinnomu zheleznomu bar'eru u vyhoda. Gregori otpryanul nazad. Za spinoj u nego nahodilsya gazetnyj kiosk, iz kotorogo bil sil'nyj elektricheskij svet. On zhdal. Starik prihramyval, operezhaemyj volnoj passazhirov. On pripadal na odnu nogu. Polya promokshej shlyapy svisali, pomyatyj plashch vytersya vozle karmanov. On smahival na samogo poslednego bednyaka. Gregori vzglyanul na fotografiyu. Nikakogo shodstva ne bylo. On poteryal golovu: sluchajnaya shozhest' chert legla na podavlennoe nastroenie, v kotorom on nahodilsya. Umershij navernyaka byl znachitel'no molozhe. Nu konechno - eto byl sovershenno drugoj chelovek. Obmyaknuv myshcami, chuvstvuya shchekochushchee podergivanie shchek, Gregori smotrel to na fotografiyu, to na priblizhavshegosya cheloveka. Starik nakonec zametil, chto za nim vnimatel'no nablyudayut, i povernulsya k detektivu massivnoj, spolzayushchej na ugly vorotnika, odutlovatoj fizionomiej, pokrytoj sedoj shchetinoj. I nevest' pochemu tak na nego ustavilsya, chto ego lico zastylo v bessmyslennom ocepenenii, chelyust' slegka otvisla, slyunyavye guby snova priotkrylis', i v etoj vnezapnoj nepodvizhnosti on opyat' stal smahivat' na mertveca s fotografii. Gregori hotel vzyat' ego za plecho, no edva protyanul ruku, kak on chto-to kriknul, tochnee, ispustil hriplyj vozglas i vskochil na eskalator. Prezhde chem Gregori kinulsya v pogonyu, mezhdu nimi vtisnulas' sem'ya s dvumya det'mi, zagorodivshaya prohod. Starik proskol'znul mezhdu bezuchastno stoyashchimi passazhirami i ischez iz vidu. Gregori nachal rastalkivat' pregrazhdavshih emu put' lyudej. Poslyshalos' neskol'ko gnevnyh replik, kakaya-to zhenshchina vozmushchenno branilas'. On ne obrashchal na eto vnimaniya. Naverhu u vyhoda tolpa okazalas' takoj gustoj, chto protisnut'sya ne udalos'. On popytalsya probit'sya siloj, no vynuzhden byl otstupit'. Kogda, medlenno dvigayas' v tolpe, on nakonec vybralsya na ulicu, chelovek iz vagona propal bez sleda. Naprasno on vysmatrival starika na trotuarah. Ego razbirala zlost' na sobstvennoe bessilie, ibo on ponimal, chto vinoj vsemu sekunda ego ocepeneniya ili poprostu - straha. Mashiny ogibali dvumya potokami ploshchadku u vyhoda iz metro. Pominutno osleplyaemyj avtomobil'nymi farami, Gregori stoyal u samogo kraya mostovoj, poka okolo nego ne ostanovilos' taksi. SHofer byl uveren, chto on zhdet mashinu. Dverca raspahnulas'. Gregori sel i mashinal'no nazval svoj adres. Kogda avtomobil' tronulsya, on zametil, chto vse eshche szhimaet v ruke fotografiyu. CHerez desyat' minut taksi ostanovilos' na uglu malen'koj ulochki vozle Odd Skver. Gregori vylez iz mashiny pochti uverennyj v tom, chto emu vse prosto pomereshchilos'. Vzdohnuv, on poiskal v karmane klyuchi. Dom, v kotorom zhil Gregori, prinadlezhal semejstvu Fenshou. |to byla staraya dvuhetazhnaya postrojka s portalom, dostojnym kafedral'nogo sobora, s krutoj prichudlivoj kryshej, tolstymi temnymi stenami, s dlinnymi koridorami, izobiluyushchimi neozhidannymi povorotami i zakoulkami, i komnatami s takimi vysokimi potolkami, slovno oni prednaznachalis' dlya letayushchih sushchestv. V etoj mysli posetitelya ukreplyala i chrezvychajno bogataya rospis' potolkov. Pobleskivayushchie pozolotoj vysokie svody, vylozhennaya mramorom gromada lestnichnoj kletki, pogruzhennoj vo mrak iz soobrazhenij ekonomii; prostornaya, opirayushchayasya na kolonny terrasa; zerkal'nyj salon s lyustrami, skopirovannymi s versal'skih; i ogromnaya vannaya komnata, peredelannaya vrode by iz kakoj-to gostinoj, - vse eto velikolepie podejstvovalo na voobrazhenie Gregori, kogda on v obshchestve aspiranta Kinsi osmatrival vladeniya suprugov Fenshou. A poskol'ku supruzheskaya cheta takzhe proizvela na nego dovol'no priyatnoe vpechatlenie, to on vospol'zovalsya predlozheniem tovarishcha i poselilsya v komnate, kotoruyu Kinsi pokidal, kak on govoril, po prichinam lichnogo poryadka. Viktorianskie arhitektory, kotorye vozvodili etot dom, ponyatiya ne imeli o bytovoj tehnike, zdanie imelo massu neudobstv. V vannuyu Gregori dolzhen byl puteshestvovat' cherez koridor i zasteklennuyu galereyu, a chtoby popast' s lestnicy v ego komnatu, trebovalos' projti cherez salon s shest'yu dveryami, pochti pustoj, esli ne schitat' potemnevshih barel'efov s osypayushchejsya pozolotoj, hrustal'noj lyustry i zerkal po uglam. Vskore, odnako, okazalos', chto bytovye neudobstva - ne samye sushchestvennye iz座any kvartiry. ZHivya v postoyannoj speshke, vozvrashchayas' domoj pozdno i celye dni propadaya na rabote, Gregori ne srazu zametil skrytye dostoprimechatel'nosti novoj rezidencii. Ispodvol', nezametno ona nachala vovlekat' ego v orbitu del, kotorym, kak on schital, nel'zya bylo pridavat' ni malejshego znacheniya. Suprugi Fenshou byli ne pervoj molodosti, no nadvigayushchejsya starosti okazyvali upornoe soprotivlenie. Sam Fenshou byl poblekshij, hudoj, s bescvetnymi volosami, kotorye sedeyut nezametno dlya glaza, s melanholicheskoj fizionomiej i nosom, slovno pozaimstvovannym u drugogo, gorazdo bolee myasistogo lica, tak chto nos proizvodil vpechatlenie pristavlennogo. Fenshou derzhalsya po-starosvetski, poyavlyayas' v porazitel'no sverkayushchih bashmakah i chernoj tuzhurke, s nepremennoj dlinnoj trost'yu. Ego supruga, besformennaya zhenshchina s malen'kimi chernymi glazami, v kotorye, kazalos', nakapali olivkovogo masla, hodila v temnyh plat'yah, stranno puzataya (Gregori cherez kakoe-to vremya nachal podozrevat', chto ona narochno chem-to nabivaet plat'ya) i nastol'ko nerazgovorchivaya, chto trudno bylo zapomnit' zvuk ee golosa. Kogda Gregori sprashival Kinsi o hozyaevah, tot vnachale skazal: "Sam s nimi upravish'sya", a potom nevrazumitel'no dobavil: "Oni - oblomki!" V tot moment Gregori zhdal ot nego tol'ko podderzhki v svoem reshenii pereehat' v bol'shoj dom i ne obratil vnimaniya na eto opredelenie, tem bolee chto Kinsi lyubil zagadochnye vyrazheniya. Pervyj raz posle vseleniya Gregori vstretil missis Fenshou rannim utrom, kogda napravlyalsya v vannuyu. Ona sidela na malen'kom, pohozhem na detskij stul'chike i obeimi rukami tolkala pered soboj kover, svorachivaya ego v rulon. V odnoj ruke ona derzhala tryapku, a v drugoj kakuyu-to zaostrennuyu plastinku i ostorozhno protirala otkryvayushchiesya iz-pod kovra planki parketa. Podobnym obrazom ona peredvigalas' vmeste so stul'chikom chrezvychajno medlenno, tak chto, vozvrashchayas' iz vannoj komnaty, on zastal ee pochti na tom zhe meste, sosredotochennuyu i zanyatuyu tem zhe delom. V glubine bol'shogo salona ona vyglyadela kak chernaya golovka medlenno szhimayushchejsya gusenicy, telo kotoroj sostavlyal uzorchatyj kover. On sprosil, ne mozhet li on ej chem-nibud' pomoch'. Ona podnyala k nemu zheltovatoe, nepodvizhnoe lico i nichego ne otvetila. Posle poludnya, vyhodya iz domu, on edva ne stolknul ee s lestnicy (lampy ne goreli), kogda ona peremeshchalas' so svoim stul'chikom s odnoj stupeni na druguyu. On natykalsya na nee vposledstvii v samoe nevoobrazimoe vremya i v sovershenno neozhidannyh mestah. Kogda on nahodilsya u sebya i rabotal, do nego donosilos' poskripyvanie stul'chika, priblizhayushcheesya po koridoru s neveroyatnoj ravnomernost'yu i netoroplivost'yu. Odnazhdy eto poskripyvanie zatihlo pod ego dver'yu, on s neudovol'stviem podumal, chto hozyajka podslushivaet, i reshitel'no vyshel v koridor, no missis Fenshou, kotoraya ostorozhno skrebla parket pod oknom, voobshche ne obratila na nego vnimaniya. Gregori dogadalsya, chto missis Fenshou ekonomit na prisluge, a so stul'chikom ne rasstaetsya radi udobstva, chtoby ne nagibat'sya. |to prostoe ob座asnenie, vpolne pravdopodobnoe, ne ischerpyvalo problemu, ibo poyavlenie missis Fenshou i medlennoe peredvizhenie stul'chika s neizmennym skripom s rassveta do sumerek, za isklyucheniem dvuh obedennyh chasov, nachalo obretat' v ego glazah chut' li ne demonicheskij harakter. On pryamo-taki toskoval po toj minute, kogda eto skripyashchee peredvizhenie prekratitsya, a etogo prihodilos' zhdat' inogda chasami. Ryadom s missis Fenshou prebyvali dva bol'shih chernyh kota, kotorymi vrode by nikto ne zanimalsya i kotoryh Gregori terpet' ne mog - bez vsyakoj prichiny. Vse eto vovse ne dolzhno bylo ego zanimat'; on povtoryal sebe eto desyatki raz. Vozmozhno, on i otklyuchilsya by ot togo, chto proishodilo za stenami ego komnaty, no ostavalsya eshche mister Fenshou. Dnem Gregori ne oshchushchal ego prisutstviya. Pozhiloj gospodin zanimal komnatu ryadom s Gregori, otkuda vtoraya dver' takzhe vyhodila na prekrasnuyu terrasu. Daleko posle desyati, a to i posle odinnadcati iz-za steny, razdelyavshej komnaty, razdavalis' mernye postukivaniya. To sil'nye i zvuchnye, to gluhie, slovno kto-to obstukival stenu derevyannym molotkom. Potom nachinalis' inye akusticheskie yavleniya. Gregori snachala kazalos', chto ih raznoobrazie neischerpaemo, no on oshibalsya. Uzhe cherez mesyac on znal, chto naibolee chasto povtoryavshihsya zvukov ne bol'she vos'mi. Posle vstupitel'nogo postukivaniya za stenoj, okleennoj oboyami v rozochkah, razdavalsya gulkij zvuk, slovno po golomu polu katali derevyannuyu trubu ili pustuyu bochku. Pol energichno sotryasalsya, kazalos', kto-to stupal po nemu bosymi nogami i pri kazhdom shage vsej tyazhest'yu tela nadavlival na pyatki: slyshalos' shlepan'e, a tochnee, chastye, nepriyatnye shlepki, kak by nanosimye ladon'yu po kakoj-to sharovidnoj, vlazhnoj, vozmozhno napolnennoj vozduhom, poverhnosti; voznikalo preryvistoe shipenie, i, nakonec, byvali zvuki, kotorye trudno opisat'. |ti nastyrnye shorohi, preryvaemye metallicheskim stukom, eti energichnye, ploskie shlepki, slovno udary hlopushki dlya muh ili zvuk obryva chrezmerno natyanutyh strun, sledovali odin za drugim v raznoj ocherednosti, podchas nekotorye ne byli slyshny neskol'ko vecherov kryadu. No myagkie sotryaseniya, kotorye Gregori opredelil kak hozhdenie bosikom, povtoryalis' vsegda; kogda oni ubystryalis', mozhno bylo zhdat' koncerta osobenno raznoobraznogo i moshchnogo. Bol'shinstvo etih shumov i zvukov ne byli osobenno gromkimi, odnako Gregori, lezhavshemu pod odeyalom v temnoj komnate, glyadevshemu v nevidimyj, vysokij potolok, vremenami kazalos', chto oni sotryasayut ego mozg. Poskol'ku on ne vel nikakogo samonablyudeniya, on ne smog by opredelit', kogda ego interes k etim zvukam iz pustyachnogo lyubopytstva pereshel v pochti boleznennoe terzanie. Vozmozhno, na ego vospriyatie nochnyh misterij povliyalo svoeobraznoe povedenie missis Fenshou dnem; on, odnako, v to vremya byl slishkom pogloshchen svoim ocherednym rassledovaniem, chtoby razmyshlyat' ob etom. Vnachale on spal velikolepno i, sobstvenno, malo chto slyshal, no vskore, odnako, stal razlichat' zvuki v ih zagadochnom svoeobrazii; temnaya komnata byla dlya etogo ideal'nym mestom. Togda on tverdo skazal sebe, chto nochnye ritualy gospodina Fenshou ego rovnym schetom ne kasayutsya, no bylo uzhe pozdno. Itak, on pytalsya ob座asnit' ih sebe i napryagal voobrazhenie, daby pod eti nichego ne govoryashchie, zagadochnye zvuki podvesti kakoj-nibud' logicheskij smysl, no ochen' skoro okazalos', chto eto nevozmozhno. Do etogo on zasypal mgnovenno i spal do utra kamennym snom, a lyudej, setovavshih na bessonnicu, vyslushival s vezhlivym udivleniem, granichashchim s nedoveriem. V dome suprugov Fenshou on priuchilsya prinimat' snotvornoe. Odnazhdy emu udalos' zaglyanut' v spal'nyu mistera Fenshou. On pozhalel ob etom, poskol'ku s trudom postroennaya gipoteza o tom, chto hozyain zanimaetsya kakimi-to eksperimental'nymi mehanicheskimi rabotami, ruhnula. V etoj prostornoj, pochti treugol'noj komnate krome bol'shoj krovati, shkafa, nochnogo stolika, umyval'nika i dvuh stul'ev ne bylo nichego - nikakih instrumentov, dosok, ballonov, yashchikov ili bochonkov. Dazhe knig. Raz v nedelyu, v voskresen'e, on obedal vmeste s hozyaevami. Priglashali oni vsegda v subbotu. Za voskresnym stolom carila skuchnaya atmosfera. Suprugi Fenshou prinadlezhali k lyudyam, ne imeyushchim sobstvennogo mneniya. Oni kormilis' ubezhdeniyami i myslyami, tirazhiruemymi "Dejli kronikl", byli sderzhanno vezhlivy, govorili o remontnyh rabotah, kotorye trebuetsya proizvesti v dome, i o tom, kak trudno vykroit' na eto sredstva, libo rasskazyvali o svoih dalekih predkah, sostavlyavshih romanticheskuyu - indijskuyu - chast' rodni. Razgovory za stolom byli takimi obydennymi, chto upomyanut' o nochnyh zvukah ili peremeshcheniyah na stul'chike ne udavalos'; kakaya-libo replika ili vopros na etot schet prosto zastrevali v gorle u Gregori. On vnushal sebe, chto s etoj dur'yu pora konchat', i esli by on tol'ko dogadalsya ili po krajnej mere vydvinul gipotezu, chem po nocham zanyat ego sosed, to ne terzalsya by, lezha s otkrytymi glazami v temnoj komnate. No ni odna mysl', mogushchaya ob座asnit' proishozhdenie strannyh zvukov, ne prihodila emu v golovu. Odnazhdy, neskol'ko odurmanennyj snotvornym, kotoroe vmesto sna vyzvalo tyazheloe otupenie, on neslyshno vstal i vyshel na terrasu. Zasteklennye dveri komnaty mistera Fenshou byli, odnako, prikryty iznutri plotnymi zanaveskami. On vernulsya k sebe, drozha ot holoda, i skol'znul pod odeyalo, chuvstvuya sebya sovsem skverno, budto sovershil nechto, chego budet stydit'sya dolgie gody. Ego nastol'ko pogloshchala rabota, chto dnem on pochti nikogda ne dumal o zagadochnyh nochnyh proisshestviyah. Pozhaluj, raz ili dva emu pokazalos', chto Kinsi, vstretiv ego sluchajno v glavnom upravlenii, poglyadel na nego vyzhidayushche, s robkim lyubopytstvom, no sprosit' ni o chem ne reshilsya, dazhe namekom. V konce koncov, kakaya erunda! So vremenem on slegka izmenil svoe raspisanie - prinosil domoj protokoly i prosizhival nad nimi do polunochi, a to i pozzhe, i takim obrazom nahodil lzhivoe opravdanie svoemu nedostojnomu povedeniyu. Ibo v chasy bessonnicy, kak eto byvaet, emu prihodili v golovu samye neveroyatnye idei; raza dva on prosto gotov byl kuda-to sbezhat' - v kakoj-nibud' otel' ili pansionat. V tot vecher, kogda Gregori vernulsya ot SHepparda, on bol'she chem kogda-libo mechtal o tishine i pokoe. Spirtnoe okonchatel'no vyvetrilos' u nego iz golovy, ostalsya tol'ko nepriyatnyj, terpkij vkus vo rtu, i vospalilis' glaza, slovno zasorennye peskom. Lestnica, pogruzhennaya vo mrak, byla pusta. On bystro peresek salon, v kotorom holodno pobleskivali po uglam temnye zerkala, i s oblegcheniem zatvoril za soboj dver'. Po privychke - eto uzhe byl refleks - on zamer, prislushivayas'. V takie minuty on ne razmyshlyal, a dejstvoval instinktivno. V dome carila mertvaya tishina. On zazheg svet, pochuvstvoval, chto vozduh dushnyj, tyazhelyj, raspahnul dver' na terrasu i zanyalsya prigotovleniem kofe v malen'koj elektricheskoj kofevarke. Golova u nego razlamyvalas'. Bol', pritaivshayasya, poka on byl zanyat delami, teper' kak by podnimalas' na poverhnost'. On opustilsya na stul vozle shipyashchej kofevarki. Oshchushchenie, chto ego v etot den' postiglo neschast'e, ne prohodilo. On vstal. A ved' nichego ne proizoshlo. Ot nego uskol'znul chelovek, neskol'ko napominavshij mertveca na fotografii. SHeppard poruchil emu delo, kotoroe on sam zhazhdal rassledovat'. Inspektor nagovoril massu strannyh veshchej, no v konce koncov eto tol'ko slova, a SHeppard mog slegka pochudit'. Mozhet, on na starosti let udarilsya v mistiku? CHto eshche? On vspomnil svoe priklyuchenie v zerkal'nom tupike passazha - vstrechu s samim soboj - i nevol'no usmehnulsya: nu i detektiv iz menya... "V obshchem, esli ya dazhe zavalyu delo, nichego ne sluchitsya", - podumal on. Dostal iz yashchika stola tolstyj bloknot i vyvel na chistoj stranice: "MOTIVY. ZHazhda deneg - strast' (religioznaya, eroticheskaya, politicheskaya) - bezumie". On nachal vycherkivat' punkt za punktom, poka ne ostalas' tol'ko "religioznaya strast'". Kakaya chush'! On otshvyrnul bloknot. Podper golovu rukami. Kofevarka shipela vse bolee serdito. |to naivnoe vypisyvanie motivov v bloknot ne tak uzh glupo. Snova gde-to ryadom zamayachila mysl', kotoroj on boyalsya. Passivno zhdal. V nem narastala mrachnaya ubezhdennost', chto vnov' razverzaetsya nechto nepostizhimoe, t'ma, v kotoroj on budet peredvigat'sya bespomoshchno, kak cherv'. On sodrognulsya. Vstal, podoshel k stolu i raskryl vnushitel'nyj tom "Sudebnoj mediciny" v tom meste, gde mezhdu stranicami torchala zakladka. Razdel nazyvalsya "Gnilostnoe razlozhenie trupov". Gregori nachal chitat', no minutu spustya tol'ko ego glaza poslushno sledovali za tekstom. Mehanicheski prodolzhaya chitat', on otchetlivo uvidel komnatu SHepparda, ee steny s galereej zastyvshih lic. On predstavil sebe, kak etot chelovek prohazhivaetsya tam ot okna k dveri, v pustom dome, kak ostanavlivaetsya pered etoj stenoj i smotrit. Gregori sodrognulsya, ibo doshel do predela. On podozreval SHepparda. Kofevarka uzhe dolgoe vremya pronzitel'no svistela. Kipyatok penilsya pod steklyannym kolpachkom, kofe byl gotov. On zahlopnul tom, vstal, nalil kofe v chashku i pil bol'shimi glotkami, stoya v otkrytyh dveryah, ne zamechaya, chto obzhigaet gorlo. Nad gorodom visela tusklaya luna. Mashiny dvigalis' po mostovoj, gasya polosy padayushchih na asfal't, kak by pogruzhennyh v temnoe steklo ognej. On uslyshal iz glubiny doma edva razlichimyj tresk, slovno by mysh' prinyalas' za tonkuyu derevyannuyu pereborku, no on znal, chto eto ne mysh'. On chuvstvoval, chto proigryvaet prezhde nachala igry. On udral na terrasu. Opershis' rukami o kamennuyu balyustradu, podnyal glaza k nebu. Ono bylo usypano zvezdami. 3 Gregori prosnulsya s ubezhdeniem, chto vo sne nashel klyuch ko vsemu delu, tol'ko ne mog etogo osoznat'. Vo vremya brit'ya on vnezapno vspomnil: emu snilos', chto on byl v luna-parke i strelyal iz bol'shogo krasnogo pistoleta v medvedya, kotoryj pri popadanii s rykom vstaval na zadnie lapy; potom okazalos', chto eto byl ne medved', a doktor Siss, ochen' blednyj, nakrytyj chernoj pelerinoj. Gregori celilsya v nego iz pistoleta, kotoryj sdelalsya myagkim, kak plastilin, i ni na chto ne pohodil, a Gregori vse prodolzhal nazhimat' pal'cem v tom meste, gde dolzhen byl nahodit'sya spuskovoj kryuchok. Bol'she on nichego ne pomnil. Pobrivshis', Gregori reshil pozvonit' Sissu i dogovorit'sya s nim. Kogda on vyhodil iz domu, missis Fenshou svorachivala v holle dlinnyj kover. Pod ee stul'chikom sidel odin iz kotov. Gregori ne umel otlichat' ih drug ot druga, hotya, kogda oni byli vmeste, videl, chto odin na drugogo ne pohozh. Pozavtrakal on v bare na drugoj storone ploshchadi, a potom pozvonil Sissu. ZHenskij golos soobshchil, chto doktora net v Londone. |to sputalo plany Gregori. V nereshitel'nosti on vyshel na ulicu, pobrodil vozle vitrin, okolo chasa nevedomo zachem kruzhil po vsem etazham "Vulvortsa", v dvenadcat' pokinul univermag i napravilsya v Skotlend-YArd. Byl vtornik. On podschital, skol'ko eshche dnej ostalos' do sroka, naznachennogo Sissom. Proglyadel soobshcheniya iz provincii, skrupulezno proanaliziroval meteosvodki i dolgovremennyj prognoz dlya YUzhnoj Anglii, poboltal s mashinistkami, a na vecher uslovilsya s Kinsi pojti v kino. Posle kino snova ne znal, chem zanyat'sya. Emu chertovski ne hotelos' shtudirovat' "Sudebnuyu medicinu", ne iz leni, a potomu, chto illyustracii v uchebnike portili nastroenie. On, konechno, nikomu ne priznalsya by v etom. Gregori ponimal: nado zhdat'. Luchshe vsego bylo by podobrat' sebe kakoe-nibud', po vozmozhnosti interesnoe, zanyatie, togda vremya ne tyanulos' by tak medlenno. No eto ne tak-to prosto. On vypisal knigi i nomera "Kriminalisticheskogo arhiva", kotorye sobiralsya pochitat', v klube posmotrel po televizoru futbol'nyj match, doma chasa dva posidel nad knigami i otpravilsya spat' s ubezhdeniem, chto zrya potratil den'. Utrom on prosnulsya s tverdym resheniem izuchat' statistiku. Priobrel neskol'ko uchebnikov, iz knizhnogo magazina napravilsya v Skotlend-YArd, gde probyl do obeda, posle chego okazalsya na stancii metro Kensington-gardens i popytalsya razvlech'sya, kak inogda razvlekalsya studentom. Sel v pervyj zhe podoshedshij poezd, potom naugad vyshel iz vagona i celyj chas brodil po gorodu, povinuyas' absolyutno sluchajnym impul'sam. Kogda emu bylo let devyatnadcat', ego uvlekala eta igra s samim soboj. On ne ponimal, kak poluchaetsya, chto, stoya v tolpe, on do poslednego mgnoveniya ne znaet, poedet ili net imenno etim poezdom. ZHdal kakogo-to vnutrennego signala, kakogo-to volevogo tolchka, inogda govoril sebe: "Teper' ty ne dvinesh'sya s mesta" - i vskakival v vagon v tot moment, kogda dveri zahlopyvalis'. A inogda strogo odergival sebya: "Poedu sleduyushchim" - i sadilsya v tot sostav, chto stoyal pered nim. Gregori v te vremena uvlekalsya zagadkoj tak nazyvaemoj "sluchajnosti" i pytalsya svoyu sobstvennuyu psihiku prevratit' v ob容kt izucheniya i nablyudeniya, pravda, bez zametnyh rezul'tatov. Vidimo, v devyatnadcat' let takoj metod postizheniya tajn psihiki mozhet pokazat'sya zabavnym. No teper' on udostoverilsya, chto stal sovsem drugim Gregori, nachisto lishennym fantazii, potomu chto cherez chas (pod konec on prosto zastavlyal sebya sovershat' peresadki, znaya, chto bol'she zanyat'sya nechem) emu eto nadoelo. On zaglyanul v "Evropu" okolo shesti, no u stojki uvidel Farkvarta i totchas ushel, prezhde chem tot ego zametil. Vecherom Gregori snova otpravilsya v kino i pomiral tam so skuki. Doma izuchal statistiku, pokuda ot chteniya dlinnyushchih primerov ego ne smoril son. Bylo eshche temno, kogda ego sorval s posteli telefonnyj zvonok. SHlepaya bosikom po holodnomu parketu, on soobrazil, chto telefon zvonit uzhe davno. Sprosonok on ne nashchupal vyklyuchatel'. A telefon vse zvonil i zvonil. Vslepuyu on otyskal trubku. - Gregori, - otozvalsya on. - Nakonec-to! Dumal, ty zagulyal. Nu i son u tebya! Daj Bog kazhdomu. Slushaj, ya poluchil donesenie iz Pikeringa. Tam pytalis' pohitit' trup... On srazu po golosu dogadalsya: dokladyval dezhurnyj po Skotlend-YArdu |llis. - Pikering? Pikering? - pytalsya on vspomnit'. Vpot'mah ego shatalo ot nedosypa, a dezhurnyj bubnil v trubku: - Patrul'nyj, nablyudavshij za morgom, ugodil pod mashinu. "Skoraya pomoshch'" uzhe dolzhna byt' na meste. Znaesh', kakaya-to zaputannaya istoriya. Gruzovik, pereehavshij etogo konsteblya, vrezalsya v derevo. Vprochem, sam vse uvidish'. - Kogda eto proizoshlo? V kotorom chasu? - Nu, mozhet, s polchasa nazad. Raport ya poluchil tol'ko chto. Esli hochesh' vzyat' kogo-nibud' s soboj, govori, ya sejchas vysylayu mashinu. - Dedli na meste? - Net. On dezhuril vchera. Voz'mi Uilsona. On nichut' ne huzhe. Zaedete za Uilsonom po puti, ya sejchas podnimu ego s posteli. - Ladno, pust' budet Uilson. I daj mne tehnika iz tret'ego otdela, luchshe vsego Tomasa, slyshish'? Pust' voz'met s soboj vse prichindaly. Da, a doktor? CHto s doktorom? - YA zhe tebe skazal: tuda vyehala "skoraya pomoshch'". Vrach dolzhen byt' uzhe na meste. - Da ot nas, pojmi! Ne lechashchij vrach, a sovsem naoborot! - Horosho, ya eto ulazhu. Teper' potoropis', mashinu vysylayu! - Daj mne desyat' minut. Gregori zazheg svet. Vozbuzhdenie, kotoroe ego ohvatilo v temnote, poka zvonil telefon, bessledno ischezlo posle pervyh zhe slov dezhurnogo. On shagnul k oknu. Eshche ne rassvetalo. Gregori prikinul, chto uspeet prinyat' dush, prezhde chem Tomas ulozhit vse svoe hozyajstvo. I ne oshibsya. On rashazhival u pod容zda, podnyav vorotnik plashcha, a mashina vse ne shla. Vzglyanul na chasy: skoro shest'. Poslyshalsya shum motora. |to byl bol'shoj chernyj "oldsmobil". Za rulem sidel serzhant Kollz, s nim ryadom fotograf Uilson, szadi eshche dvoe. Mashina ne uspela ostanovit'sya, kak Gregori vskochil v nee i plotno zahlopnul za soboj dvercu. Dernuvshis', mashina stremitel'no rvanulas' vpered s zazhzhennymi farami. Szadi sidel Serensen, vozle nego Tomas. Gregori pristroilsya ryadom. Bylo tesnovato. - Est' chto-nibud' popit'? - sprosil Gregori. - Kofe. Termos za spinoj u doktora, - otozvalsya sidevshij za barankoj Kollz. Na pustynnyh ulicah on vyzhimal do semidesyati, pomogaya sebe sirenoj. Gregori otyskal termos, vypil odnim mahom celuyu kruzhku i peredal termos dal'she. Pronzitel'no vyla sirena. Gregori lyubil takuyu ezdu: vokrug sploshnaya temen', tol'ko sneg vysvetlyaet ulicy. - CHto tam proizoshlo? - pointeresovalsya Gregori. Nikto ne otozvalsya. - Donesenie, kak i polozheno, iz provincii, - zametil nakonec Kollz. - Budto by parnya, kotoryj nes dezhurstvo na kladbishche, vytashchil iz-pod koles nash motopatrul'. Prolom cherepa ili chto-to v etom rode. - Nu, a trup? - Trup? - zadumchivo povtoril Kollz. - Trup, kazhetsya, ostalsya. - Kak ostalsya? - udivlenno sprosil Gregori. - Vidimo, etogo tipa spugnuli i on slinyal, - vmeshalsya sidevshij v uglu ryadom s Serensenom tehnik Tomas. - Nu, uvidim, - burknul Gregori. "Oldsmobil" revel, slovno u nego ne bylo glushitelya. Sploshnaya zastrojka ostalas' pozadi; oni priblizhalis' k predmest'yam. Vozle kakogo-to parka popali v polosu tumana. Kollz sbrosil skorost', potom, kogda proyasnilos', pribavil gazu. V predmest'e dvizhenie bylo ozhivlennee; ehali massivnye gruzoviki s bidonami i dvuhetazhnye osveshchennye avtobusy, nabitye lyud'mi. Kollz vklyuchil sirenu, raschishchaya sebe put'. - Vy ne spali v etu noch'? - sprosil Gregori doktora. U Serensena pod glazami byli krugi. On sidel nasupivshis', kazalsya razbitym. - YA leg posle dvuh. Vot vsegda tak. I skoree vsego, ya ne ponadoblyus'. - Kto-to ne spit, chtoby nekto mog spat', - zametil Gregori filosofski. Proneslis' cherez Fulhem, nemnogo sbavili hod pered mostom i proehali nad Temzoj v razrezhennom tumane. Svincovaya reka tekla vnizu, proplyval kakoj-to parohodik, lyudi na palube suetilis' kak ugorelye. Gde-to ryavknula sirena. Promel'knula roshchica na vyezde s mosta. Kollz vel mashinu ochen' uverenno. Gregori schital ego luchshim shoferom v Skotlend-YArde. - SHef znaet? - brosil Gregori. - Znaet, |llis emu dokladyval. SHef i rasporyadilsya, - soobshchil Tomas. On byl takim zhe nizen'kim i bystrym, kak serzhant, no nosil usiki, delavshie ego pohozhim na parikmahera iz predmest'ya. Gregori podalsya vpered. Tak emu bylo udobnee, krome togo, mezhdu plechami sidyashchih vperedi, on mog glyadet' na dorogu. Mokryj sneg pod kolesami mnogochislennyh gruzovikov spressovalsya v gladkuyu korku. Gregori s udovol'stviem nablyudal, kak Kollz vhodil v virazh, tormozya tol'ko dvigatelem, kotoryj nachinal zadyhat'sya i chihat', i togda v seredine krivoj on vklyuchal skorost' i vyhodil na pryamuyu na polnyh oborotah. On ne srezal povorotov: policii ne pristalo tak ezdit', razve chto pri chrezvychajnyh obstoyatel'stvah; vprochem, na stol' ukatannom snegu lyuboe narushenie moglo privesti v kyuvet. Oni byli uzhe za Uimbldonom, strelka spidometra legko kolebalas', dohodila do cifry "90", podnimalas' k sotne, padala, podragivaya, snova malo-pomalu polzla vverh po shkale. Vperedi nih shel tyazhelyj "b'yuik". Kollz podal sperva obychnyj signal - tot kak by ne slyshal; vidno bylo ego uvelichivayushchuyusya tyl'nuyu chast' vishnevogo cveta s plyashushchim na zadnem stekle igrushechnym medvezhonkom, i Gregori vspomnilsya vdrug ego pozavcherashnij son. On usmehnulsya, potomu chto sejchas byl polon sil, chuvstvoval sebya horosho i uverenno. Kollz nagonyal perednyuyu mashinu. Kogda oni byli metrah v pyati, vklyuchil sirenu; ona oglushitel'no vzvyla. "B'yuik", rezko zatormoziv, sbavil hod, sneg iz-pod ego zadnih koles bryznul v ih vetrovoe steklo. S容zzhaya v glubokij sneg, "b'yuik" slegka nakrenilsya, ego bagazhnik okazalsya vdrug pered samym kapotom policejskoj mashiny, stolknovenie kazalos' neizbezhnym. Kollz korotkim i tochnym povorotom baranki brosil mashinu vpravo - oni uspeli zametit' izumlennoe lico molodoj zhenshchiny za rulem - i byli uzhe daleko. Kogda Gregori glyanul v zadnee steklo, "b'yuik" tol'ko eshche vyvorachival na seredinu shosse. Tuman rastayal. Vokrug prostiralas' belaya ravnina, iz domov vertikal'no vverh tyanulis' dymki, nebo kazalos' ploskim, i cvet ego byl stol' nevyrazitel'nym, chto neponyatno bylo, pasmurnaya stoit pogoda ili net. Peresekli zheleznodorozhnyj pereezd, shiny otozvalis' nervnym gulom, vyehali na avtostradu. Kollz napryagsya, sel ponizhe, plotnee umestiv nogi na pedalyah, salon oglashalsya voem motora. Vyzhimali uzhe sto desyat'. Vdali pokazalos' nebol'shoe selenie. Vozle dorozhnogo znaka Kollz stal pritormazhivat'. Vlevo ot avtostrady uhodila dlinnaya polosa asfal'ta so shpaleroj staryh derev'ev; dvumyastami metrami dalee avtostrada zakruchivala serpantin razvyazki. Edva oni ostanovilis', Gregori privstal, upirayas' golovoj v kryshu, chtoby vzglyanut' na kartu, kotoruyu serzhant razvernul na rule. Im sledovalo svernut' nalevo. - |to uzhe Pikering? - pointeresovalsya Gregori. Kollz pereklyuchal skorosti, slovno zabavlyayas'. - Eshche pyat' mil'. Svernuli na bokovuyu dorogu. Ona plavno shla v goru. Vdrug szadi zasiyalo solnce. Omytoe ostatkami tumana, ono pochti ne otbrasyvalo teni. Stalo teplo. Oni minovali dva-tri doma, dlinnye zastrojki, daleko otstoyashchie ot dorogi, kakoj-to doshchatyj barak; pod容m konchilsya. Sverhu bylo vidno vse mestechko, v solnechnom svete rozoveli dymki, izvilistoj temnoj liniej ruchej pererezal snezhnuyu ravninu. Oni pereehali cherez zhelezobetonnyj mostik. Sboku vynyrnula figura polismena v motocikletnom shleme. Plashch u nego byl dlinnyj, pochti do shchikolotok. On ostanovil ih krasnym shchitkom. Kollz zatormozil i opustil steklo. - Dal'she pridetsya idti peshkom, - ob座avil on passazhiram, perebrosivshis' neskol'kimi slovami s polismenom. Vklyuchil motor i s容hal na obochinu shosse. Vse vylezli iz mashiny. Okrestnosti srazu pokazalis' drugimi - belizna, bezmolvie, pokoj, pervye luchi solnca na verhushkah derev'ev u samogo gorizonta; v holodnom vozduhe oshchushchalos' priblizhenie vesny. Sneg sryvalsya s vetvej kashtanov i padal vniz smerzshimisya kom'yami. - Tuda, - pokazal rukoj polismen iz dorozhnogo patrulya. Ot shosse, plavno ogibavshego sleduyushchij ploskij holm, rashodilis' edva razlichimye, prikrytye zasnezhennymi kustami allejki, vnizu vidnelas' cherepichnaya krysha; naprotiv, na rasstoyanii kakih-nibud' trehsot shagov, zaslonyaemyj ryadami pridorozhnyh derev'ev, mayachil nechetkij siluet sil'no nakrenivshejsya mashiny. Poodal' u kraya dorogi stoyal chelovek. Oni dvinulis' po obochine, kak posovetoval im patrul'nyj. Mokryj sneg osedal pod bashmakami, nalipaya na nih. Gregori, shedshij vperedi, zametil, chto na shosse, peregorozhennom natyanutoj mezhdu derev'yami verevkoj, otchetlivo otpechatalis' sledy avtomobil'nyh pokryshek. Oni vynuzhdeny byli perebrat'sya cherez kyuvet na pole i tak dobralis' do mesta avarii. Tam, v容hav perednimi kolesami na obochinu, s razbitoj vdrebezgi faroj, vmyatoj v drevesnyj stvol, zastyl dlinnyj pepel'nogo cveta "bentli". Perednee steklo perecherkivali luchevidnye treshchiny. Dvercy byli priotkryty, a sama mashina, naskol'ko mog razlichit' Gregori, pusta. Podoshel polismen iz mestnogo uchastka. Gregori s minutu glyadel na to, v kakoj pozicii nahoditsya "bentli", i, ne povorachivaya golovy, sprosil: - Nu, tak chto zdes' stryaslos'? - "Skoraya pomoshch'" uzhe uehala, gospodin inspektor. Zabrali Uil'yamsa, - dolozhil polismen. - Uil'yams - eto tot, kotoryj nes sluzhbu pri morge? - Da, gospodin inspektor. - A gde zdes' morg? - Tam. Gregori tol'ko teper' zametil kladbishche - bez ogrady, s ravnomernymi pryamougol'nikami nadgrobij, zanesennyh snegom. Do etogo Gregori ne videl ego, poskol'ku luchi voshodyashchego, nizkogo poka solnca slepili glaza. Kustarnik pochti zaslonyal stroenie, k kotoromu ot shosse vela dorozhka. - |to morg? - Da, gospodin inspektor. YA dezhuril segodnya do treh, i Uil'yams menya smenil. Kogda eto proizoshlo, komendant sobral nas vseh, potomu chto... - Po poryadku. Rasskazhite vse, chto znaete. Uil'yams dezhuril vsled za vami, i chto sluchilos' dal'she? - Ne znayu, gospodin inspektor. - A kto znaet? Gregori trudno bylo vyvesti iz sebya. U nego imelsya opyt v takogo roda besedah. Ponimaya, chto pridetsya zhdat', lyudi iz Skotlend-YArda ustroilis' kto kak mog. Fotograf i tehnik brosili svoi veshchi na sneg u kyuveta, gde, prislonennyj k dorozhnomu ukazatelyu, stoyal motocikl policejskogo patrulya. Serensen pytalsya zakurit'. Veter gasil spichki. Polismen, blondin s dobrymi, navykate glazami, otkashlyalsya. - Nikto ne znaet, gospodin inspektor. Delo bylo tak: Uil'yams dezhuril s treh chasov. V shest' ego dolzhen byl smenit' Perrings. A v polovine shestogo kakoj-to shofer pozvonil na post i skazal, chto sbil polismena, kotoryj kinulsya pryamo emu pod kolesa. SHofer pytalsya ego ob容hat' i ugrobil mashinu. I togda... - Net, - skazal Gregori, - rasskazhite podrobnee, ne spesha. V chem sostoyalo dezhurstvo vozle morga? - Nu... my dolzhny byli hodit' vokrug i proveryat' dveri i okna. - Vokrug postrojki? - Ne sovsem, gospodin inspektor, potomu chto tam, pozadi, kusty do samoj steny, tak chto my hodili po bolee shirokomu krugu, do mogil i obratno. - Skol'ko prodolzhalsya takoj obhod? - Kogda kak. V etu noch', vozmozhno, i vse desyat' minut, potomu chto vypalo mnogo snega, idti bylo tyazhelo, da eshche tuman, kazhdyj raz prihodilos' proveryat' dveri... - Horosho. Znachit, v uchastok pozvonil shofer etoj mashiny, tak? - Tak tochno. - A gde on? - SHofer? V uchastke, gospodin inspektor. Doktor Adame sdelal perevyazku - emu nemnogo poranilo golovu... - Ponyatno. Doktor Adame - mestnyj vrach? - Tak tochno. Gregori, kotoryj nepodvizhno stoyal u kraya shosse, s neozhidannoj strogost'yu sprosil: - Kto tut lazil? Kto istoptal ves' etot sneg? Tam pobyvali kakie-to lyudi? Polismen zahlopal glazami. On byl ozadachen, no spokoen. - Zdes' nikto ne poyavlyalsya, gospodin inspektor. Komendant prikazal ogorodit' mesto proisshestviya verevkoj, i nikto ne hodil. - Kak eto nikto? A kogda "skoraya" zabirala Uil'yamsa? - O, Uil'yams lezhal dal'she. My nashli ego tam, pod derevom, - on ukazal rukoj rov na protivopolozhnoj storone shosse, v kakih-nibud' desyati - dvenadcati shagah za gruzovikom. Ne govorya bol'she ni slova, Gregori dvinulsya s mesta i vstupil v predely ogorozhennogo prostranstva, derzhas', po vozmozhnosti, na samom ego krayu. "Bentli" pod容hal s toj zhe storony, otkuda i oni, - veroyatno, iz Londona. Prodvigayas' vse vremya s predel'noj ostorozhnost'yu, Gregori proshel neskol'ko desyatkov shagov tuda i obratno po shosse vdol' sledov mashiny. Ih chetkie linii v kakom-to meste propadali, sneg byl stert s poverhnosti do samogo asfal'ta i nebol'shimi komkami raskidan po storonam. Bylo yasno, chto shofer rezko tormozil, i zablokirovannye kolesa, ne vrashchayas', dejstvovali kak snegoochistitel'. Dal'she vidnelas' propahannaya v snegu shirokaya duga, zakanchivavshayasya u zadnih koles "bentli", - ego, vidimo, zaneslo bokom, i on naskochil na derevo. Myagkij mokryj sneg zafiksiroval takzhe sledy drugih mashin, osobenno gluboko otpechatalis' na krayu shosse dvojnye sledy kakogo-to bol'shogo gruzovika s harakternymi rombovidnymi nasechkami na pokryshkah. Gregori proshel nemnogo obratno, v storonu Londona, i bez truda ubedilsya, chto poslednej mashinoj, proehavshej zdes', byl "bentli"; sledy ego v neskol'kih mestah zaterli otpechatki protektorov drugih avtomobilej. Teper' on prinyalsya razyskivat' chelovecheskie sledy i s etoj cel'yu otoshel dostatochno daleko v protivopolozhnuyu storonu, udalyayas' ot gruppki lyudej i mashiny v kyuvete. Po etomu rvu proshla celaya processiya, tak mnogo okazalos' v nem sledov. On soobrazil, chto takim putem dolzhny byli vynesti zhertvu avarii sanitary "skoroj pomoshchi". Myslenno on otdal dolzhnoe dobrosovestnosti komendanta policejskogo uchastka Pikeringa. Na shosse vidnelis' tol'ko sledy massivnyh botinok. CHelovek, kotoryj ostavil ih, bezhal korotkimi nelovkimi shazhkami, tochno plohoj begun, pytayas' razvit' vysokuyu skorost'. "On bezhal so storony kladbishcha, - soobrazil Gregori, - vyskochil na shosse i brosilsya k mestechku pryamo po seredine shosse. Polismen udiral s takoj pryt'yu? Ot kogo?" Gregori iskal sledy presledovatelya. Ih ne bylo. Sneg vokrug lezhal netronutym. On proshel eshche dal'she, vplot' do mesta, gde ot shosse othodila prolozhennaya v gustyh kustah kladbishchenskaya allejka. CHerez kakih-nibud' dvadcat' shagov ot povorota v allejku on natknulsya na sledy mashiny i lyudej. Sneg chetko zapechatlel ih. Mashina pod容hala s protivopolozhnoj storony, razvernulas' i ostanovilas' (sledy shin v etom meste byli glubokie), dvoe vyshli iz mashiny, tretij podoshel k nim sboku i povel ih k "bentli". Oni shli k nemu po dnu kyuveta. Potom vernulis' tem zhe putem, vozmozhno, u nih voznikli kakie-to oslozhneniya s tem, kotorogo oni dostavili, potomu chto vidnelis' kruglye malen'kie otpechatki - oni stavili nosilki na sneg, prezhde chem sunuli ih v mashinu. Mesto eto nahodilos' poodal' ot nachala allejki. Gregori poshel bylo po nej, no totchas vernulsya, tak kak vse bylo ponyatno. Sledy ubegavshego, napolnennye golubovatoj ten'yu, pryamehon'ko veli k morgu, svezhepobelennaya stena kotorogo vidnelas' na rasstoyanii kakih-nibud' sta metrov. Gregori vernulsya k "bentli", vnimatel'no izuchaya sledy bezhavshego. V vos'mi shagah ot mesta avarii sledy poshli v storonu - vozmozhno, etot chelovek hotel rezko svernut', no dal'she malo chto mozhno bylo razobrat', - sneg byl izryt i zatoptan. "Voditel' uspel ob容hat' begushchego, no mashinu zaneslo bokom, i ona zacepila ego bagazhnikom", - reshil Gregori. - CHto s etim, s Uil'yamsom? Kak ego samochuvstvie? - On bez soznaniya, gospodin inspektor. Vrach so "skoroj" ochen' udivilsya tomu, chto on smog projti dal'she, ved' on svalilsya zdes'. V etom meste. - Otkuda vy znaete, chto imenno zdes'? - Potomu chto tut krov'... Gregori nagnulsya nizhe nad ukazannym mestom. Tri, net, chetyre zatverdevshih buryh pyatnyshka gluboko pronikli v sneg; zametit' ih bylo nelegko. - Vy nahodilis' zdes', kogda "skoraya pomoshch'" ego zabirala? On byl v soznanii? - O net, sovsem bez soznaniya. - Istekal krov'yu? - Net, to est' krov' shla, kazhetsya, tol'ko nemnogo, iz rany na golove, iz ushej. - Gregori, kogda vy szhalites' nad nami? - sprosil Serensen, demonstrativno zevaya. On shvyrnul v sneg nachatuyu sigaretu. - ZHalost' reglamentom ne predusmotrena, - brosil Gregori i oglyadelsya eshche raz. Uilson s treskom rasstavlyal svoj shtativ, a Tomas tiho chertyhalsya: u nego v chemodane rassypalsya tal'k, perepachkav vse instrumenty. - Nu, togda prinimajtes' za delo, rebyata, - zaklyuchil Gregori, - sledy, zamery i tak dalee, luchshe bol'she, chem men'she, a potom prihodite v morg. |tu verevku pozzhe mozhno budet snyat'. Vozmozhno, najdetsya koe-chto i dlya vas, doktor... i ochen' skoro. Gde komendant? - obratilsya on k polismenu. - Na meste, gospodin inspektor. - Nu, togda poshli. Gregori rasstegnul plashch, emu stalo zharko. Polismen v nereshitel'nosti perestupil s nogi na nogu. - Mne tozhe idti? - Idemte. Serensen shel za nimi, obmahivayas' shlyapoj. Solnce poryadkom pripekalo, sneg uzhe ischez s vetvej, oni vyglyadeli temnymi i mokrymi na fone golubogo neba. Gregori schital shagi do kustov, poluchilos' rovno sto shest'desyat. Doroga i kladbishche za nej lezhali v teni mezhdu dvuh pologih holmov. Derevushka otsyuda byla ne vidna - tol'ko vilsya dym ot nee. Sneg lezhal tyazhelyj i mokryj, tyanulo holodom. Morg - nebol'shoj barak, koe-kak pobelennyj, zadnej svoej stenoj primykal k gustym zaroslyam kustarnika. Dva okoshka vyhodili na severnuyu storonu, v torce - doshchataya dver', poluotkrytaya, bez zamka, no so skoboj. Vokrug byla ujma sledov. U samogo poroga lezhalo nechto ploskoe, prikrytoe brezentom. - |to trup? - Da, gospodin inspektor. - Ego ne trogali? On tak i lezhal? - Tochno tak. Nikto ne prikasalsya. Komendant, kak tol'ko pribyl vmeste s vrachom, osmotrel ego, ne prikasayas'. - A etot brezent? - Komendant prikazal nakryt'. - A mog li prijti syuda kto-nibud', kogda vy nahodilis' na shosse? - Ne mog, gospodin inspektor, shosse perekryto. - S toj storony. A esli ot Hekki? - Tam tozhe ustanovlen post, tol'ko ego otsyuda ne vidat', on za prigorkom. - Nu a cherez polya? - Esli tol'ko polyami, - soglasilsya polismen, - no emu by prishlos' peresech' rechku. - Kakuyu rechku? - Nu ruchej, von s toj storony. Gregori poka ne priblizhalsya k brezentu. Prodvigayas' ponemnogu, on razyskal sledy nochnogo patrulya. Uzkoj utoptannoj tropinkoj oni okruzhali blizhajshie pamyatniki, dugoj ogibali barak i vozvrashchalis' nazad cherez zarosli kustov. Vetki byli polomany i mestami vtoptany v sneg. Te zhe, chto i na shosse, sledy massivnyh bashmakov otchetlivo otpechatalis' tam, gde polismen v temnote sbivalsya s tropinki. Sovershiv obhod, Gregori zasek vremya: chetyre minuty. "Na noch' i metel' mozhno nakinut' eshche stol'ko zhe, - podumal on, - i eshche minuty dve na tuman". On uglubilsya dal'she v kusty, spuskayas' vniz po sklonu. Totchas zhe sneg provalilsya pod nim. Gregori uspel uhvatit'sya za vetki