omozhet nam vychislit', gde imenno sleduet zhdat' sleduyushchego sluchaya. - Siss? - povtoril SHeppard. - YA poluchil ot nego pis'mo. On vydvinul yashchik stola. - Siss pishet, chto novyh sluchaev on uzhe ne ozhidaet. - Ne ozhidaet? - Gregori oshelomlenno glyadel na SHepparda, kotoryj spokojno kivnul. - To est', po ego mneniyu, eta seriya uzhe ischerpalas', zavershilas', libo nadolgo, libo navsegda. - On eto utverzhdaet? Na kakom osnovanii? - On pishet, chto eto trebuet bolee shirokogo issledovaniya, kotoroe on kak raz nachal, i chto do okonchaniya raboty predpochitaet vozderzhat'sya ot kakih-libo dal'nejshih ob®yasnenij. Vot i vse. - Ah tak... Gregori prishel v sebya. Gluboko vzdohnul, vypryamilsya i zadumchivo oglyadel svoi ruki. - Vidimo, on znaet bol'she, chem my, esli... No izvestny li emu vse rezul'taty nashego rassledovaniya? - Da. YA soobshchal ih Sissu po ego pros'be. Schitayu, chto my byli obyazany eto sdelat', tak kak on pomog nam opredelit' mesto... - Da. Da. Estestvenno, - povtoril Gregori. - |to menyaet polozhenie. Znachit, ostaetsya tol'ko... On vstal. - Vy hotite pobesedovat' s Sissom? - sprosil SHeppard. Gregori sdelal neopredelennyj zhest, on hotel prezhde vsego pokinut' Skotlend-YArd, bystrej prekratit' etot razgovor. SHeppard podnyalsya so svoego stula. - YA predpochel by, chtoby vy ne byli stol' neterpelivy, - burknul on, podnyav na Gregori glaza. - Vo vsyakom sluchae... ne obizhajtes'. YA proshu vas. Gregori, zastignutyj vrasploh, otstupil k dveryam. On videl ozhidanie na lice SHepparda, sglotnul slyunu i s usiliem proiznes: - YA postarayus', gospodin inspektor. No ne znayu, budu li ya sejchas s nim razgovarivat'. Ne znayu. Mne neobhodimo eshche... Ne dokonchiv frazy, on vyshel. V koridore gorel svet. |tot den' tyanulsya nevyrazimo dolgo. Emu kazalos', chto s momenta vcherashnego proisshestviya proshli nedeli. On svernul k liftu i spustilsya vniz. Neozhidanno dlya samogo sebya ostanovil lift na vtorom etazhe. Zdes' nahodilis' laboratorii. Myagkaya kovrovaya dorozhka zaglushala shagi. Obitye latun'yu dveri bleklo otrazhali svet lamp. Staromodnye ruchki blesteli, otpolirovannye besschetnymi prikosnoveniyami ruk. On shel medlenno, ne zadumyvayas' nad tem, chto sejchas sdelaet. Gluhoe bul'kan'e donosilos' iz otkrytogo pomeshcheniya, v glubine temneli pokrytye chehlami spektrografy na shtativah. Kakoj-to chelovek v rabochem halate suetilsya vozle bunzenovskoj gorelki. Drugie dveri byli nastezh' raspahnuty; ves' perepachkannyj chem-to belym, kak pekar' v muke, Tomas, sklonivshis' nad doskoj, ustanavlival neuklyuzhie gipsovye otlivki. Zdes' vse napominalo masterskuyu skul'ptora-abstrakcionista. Prichudlivo-uzlovatye glyby zastyvshego gipsa tyanulis' rovnoj sherengoj, a malen'kij tehnik, akkuratno obstukivaya formy derevyannym molotkom, izvlekal iz nih vse novye kuski gipsa. Miska s rastvorennoj poluzhidkoj massoj stoyala na polu. Gregori opersya o kosyak i glyadel na suetyashchegosya Tomasa. - A, eto vy? YA uzhe zakonchil. Vy hotite eto vzyat'? - Tomas nachal perebirat' otlivki, priglyadyvayas' k nim ne bez professional'nogo udovletvoreniya. - CHistaya rabota, - burknul on. Gregori kivnul, vzyal v ruki stoyavshuyu na krayu doski beluyu, neozhidanno legkuyu glybu i udivilsya, zametiv otlivku bosoj stopy, - dlinnoj, hudoj, s shiroko rasstavlennymi pal'cami. Mestami gips vspuchivalsya griboobraznymi vzdutiyami. - Net, blagodaryu, ne sejchas. - Gregori otlozhil otlivku i vyshel, provozhaemyj neskol'ko izumlennym vzglyadom Tomasa, kotoryj rasstegival zalyapannyj gipsom halat. Uzhe v koridore Gregori ostanovilsya i sprosil cherez plecho: - Doktor u sebya? - Byl s minutu nazad. Vozmozhno, uzhe ushel, tochno ne znayu. Projdya do konca koridora, Gregori bez stuka otkryl dvojnye dveri. Na stole pered zashtorennym oknom goreli malen'kie lampy, dayushchie svet mikroskopam. V probirkah i butylyah na polke pobleskivali raznocvetnye rastvory. Serensena ne bylo, tol'ko molodoj doktor King sidel za stolom i pisal. - Dobryj vecher. Serensena net? - sprosil Gregori i, ne dozhidayas' otveta, zasypal Kinga novymi voprosami: - Vy ne znaete, chto s etim kotom? Serensen ego issledoval? - Kot? Ah, kot! King podnyalsya. - |tim ved' zanimalsya ya. Serensena net, on ushel. Skazal, chto u nego net vremeni, - proiznes on s mnogoznachitel'noj intonaciej, kotoraya kak nel'zya luchshe svidetel'stvovala o ego predannosti svoemu nachal'niku. - Vot zdes'. Hotite vzglyanut'? On raspahnul malen'kuyu dvercu v uglu i zazheg verhnij svet. V uzkoj kletushke stoyal lish' derevyannyj stol, zalyapannyj reaktivami, v pyatnah gryazi i rzhavchiny. Gregori vzglyanul cherez dver' na lezhavshuyu na nem raspyatuyu okrovavlennuyu tushku i popyatilsya. - CHego mne osmatrivat', - skazal on, - ya v etom dele ne ponimayu. Itak, chto vy obnaruzhili, doktor? - Nu, v principe... YA ne veterinar, - nachal King, slegka vypryamivshis'. Mashinal'no on kosnulsya ryada ruchek i karandashej, torchavshih iz verhnego karmana ego syurtuka. - Da, da, ya znayu, no ya special'no prosil, provolochka nezhelatel'na. Itak, doktor, kak vy dumaete, pochemu etot kot sdoh? - On sdoh ot goloda. Vzglyanite, kakoj on toshchij. Vdobavok on, vidimo, zdorovo promerz. - Kak eto?.. Kinga, neizvestno pochemu, razozlilo nedoumenie Gregori. - A chego vy zhdali? YAda? Net, net. Ruchayus' vam, chto net. Kto by stal ego travit'? Probu na mysh'yak ya tozhe delal, tol'ko u nego v kishkah voobshche nichego ne bylo. Pochemu vy tak razocharovany? - Da net. Vy pravy. Razumeetsya. Nichego drugogo... - govoril Gregori, bessmyslenno glyadya na razlozhennye pod kranom instrumenty. Tam sredi pincetov lezhal skal'pel' s prilipshim k ostriyu klochkom shersti. - Prostite. To est' spasibo. Spokojnoj nochi. V koridore on povernulsya i poshel obratno. Doktor King uzhe sidel nad svoimi bumagami. - Prostite, doktor... eto byl molodoj kotik? - Kakoe tam! Staryj, tol'ko malen'kij. Takaya poroda. Gregori chuvstvoval, chto nichego novogo ne uznaet, no prodolzhal sprashivat', derzhas' za dvernuyu ruchku: - Stalo byt'... drugie prichiny smerti vy isklyuchaete? YA imeyu v vidu... kakie-to neobychnye?.. - CHto eto znachit? Kakie, po vashemu mneniyu, sushchestvuyut neobychnye prichiny? - Nu, mozhet, kakaya-to redkaya bolezn'... ah net, sobstvenno, vy uzhe mne ob etom skazali, ya boltayu gluposti. Prostite, - otryvisto brosil on, ibo v prishchurennyh glazah Kinga ulovil yavnuyu ironiyu. Gregori prikryl dveri s istinnym oblegcheniem. S minutu postoyal vozle nih, poka ne uslyshal legkoe nasvistyvanie Kinga. "|to ya privel ego v takoe horoshee nastroenie, - podumal on. - S menya dostatochno". Gregori sbezhal vniz po lestnice. V zdanii zazhgli elektricheskoe osveshchenie, na ulice byl rannij vecher. Sil'nyj yuzhnyj veter podsushival trotuary. Gregori shel i nasvistyval, lovya sebya na tom, chto povtoryaet melodiyu, kotoruyu ispolnyal King. On szhal guby. Pered nim na rasstoyanii neskol'kih shagov shla zhenshchina. Na spine u nee vidnelos' kakoe-to pyatnyshko, pohozhee na pristavshuyu pushinku ili klochok vaty. Obgonyaya ee, on podnes ruku k shlyape i uzhe pochti otkryl rot, chtoby soobshchit' ej ob etom, odnako promolchal, snova sunul ruku v karman i pribavil shagu. Tol'ko minutu spustya on ponyal, pochemu nichego ej ne skazal. U nee byl ostryj, nekrasivyj nos. "Kakoj erundoj ya zabivayu sebe golovu", - s razdrazheniem podumal Gregori. On spustilsya v metro i pervym poezdom otpravilsya na sever. Stoya u steny, prosmatrival gazetu i poverh nee mashinal'no otmechal nazvaniya stancij, pronosivshihsya za oknami. On soshel na Vudel Hillz. Poezd ukatil, napolniv grohotom tunnel'. Gregori voshel v priotkrytuyu kabinu telefona-avtomata i otkryl telefonnyj spravochnik. Vnimatel'no stal vodit' pal'cem vdol' kolonki familij, poka ne nashel: "Siss Harvi, doktor filosofii, magistr gumanitarnyh nauk, Bridzhuoter, 876951". On ostorozhno snyal trubku, nabral nomer, zatem pritvoril dver' i stal zhdat'. S minutu slyshny byli lish' rovnye gudki, potom - korotkij shchelchok i zhenskij golos. - Slushayu? - Doktor Siss doma? - Ego net. Kto govorit? - Gregori iz Skotlend-YArda. Nastupila kratkaya pauza, zhenshchina, pohozhe, kolebalas'. On slyshal ee dyhanie. - Doktor budet cherez chetvert' chasa. - CHerez chetvert' chasa? - ozhivlenno povtoril on. - Veroyatno. Peredat', chto vy zvonili? - Net, blagodaryu. YA, vozmozhno... Ne zakonchiv frazy, on povesil trubku i stal rassmatrivat' sobstvennuyu ruku, lezhavshuyu na telefonnom spravochnike. Skvoz' steklo mignuli ogni, k platforme podhodil poezd. On vyshel, brosil rasseyannyj vzglyad na svetyashchiesya pod betonnym svodom nazvaniya stancij etogo napravleniya i sel v poslednij vagon. Doroga v Bridzhuoter zanyala okolo dvadcati minut. Vse eto vremya Gregori razdumyval nad tem, kto eta zhenshchina, chej golos on uslyshal po telefonu. Siss ne zhenat. Mat'? Golos slishkom molodoj. Prisluga? On pytalsya vspomnit' zvuk golosa, gluhoj i vmeste s tem zvuchnyj, slovno ot etogo nevest' chto zaviselo. Tol'ko by ne dumat' o besede s Sissom. On ne zhazhdal ee, on prosto boyalsya, chto i eta, navernyaka uzhe poslednyaya, nit' oborvetsya v ego rukah. Stanciya metro vyhodila na shirokuyu ulicu so mnozhestvom bol'shih magazinov, sverhu tyanulsya zheleznodorozhnyj viaduk, slyshalsya grohot pronosyashchihsya elektrichek. Siss zhil nepodaleku. Na etoj ulochke bylo pochti temno, nikakogo dvizheniya; odinokaya reklama fotoplastinok vspyhivala zelenym ognem nad odnim iz domov. Tot, v kotoryj voshel Gregori, vydelyalsya - v polumrake, kazalos', besformennoj - massoj vystupavshih nad trotuarom karnizov i balkonov. Gryazno-zemlistyj otblesk reklamy, otrazhennyj v oknah naprotiv, pronikal v vestibyul'; lestnica byla pogruzhena vo t'mu. On nazhal knopku osvetitel'nogo avtomata i dvinulsya naverh. Siss navernyaka obeskurazhit ego svoimi suhimi dedukciyami. On ujdet ot nego ne tol'ko s oshchushcheniem kraha, no eshche i ubezhdennyj v sobstvennoj gluposti. Uchenyj nikogda ne upuskal sluchaya dokazat' okruzhayushchim svoe prevoshodstvo. Gregori uzhe sobiralsya pozvonit', kogda zametil shchel' v dveryah, vprochem, sovershenno temnuyu. Dver' byla ne zaperta. "YA dolzhen pozvonit'", - podumal on i ostorozhno tolknul ee. Dver' neslyshno poddalas'. On voshel. Vtyanul nozdryami horosho progretyj suhoj vozduh s edva ulovimym aromatom pyl'noj, nagretoj kozhi, k kotoromu primeshivalsya legkij prelyj zapah podvala. |tot zapah byl stol' neozhidan, chto udivlennyj, osleplennyj temnotoj Gregori dolgo izuchayushche vdyhal vozduh, poka ne zametil vperedi gorizontal'nuyu polosku sveta i oshchup'yu dvinulsya v ee napravlenii. On natknulsya na chut' priotkrytuyu dver' komnaty. Tam, zaslonennaya kraem shkafa, gorela stoyavshaya na polu nastol'naya lampa. Gromadnaya ten' merno dvigalas' po potolku to v odnu, to v druguyu storonu, slovno kakaya-to urodlivaya ptica poperemenno raspryamlyala to levoe, to pravoe krylo. |to byla bol'shaya kvadratnaya komnata s erkerom - trehstvorchatym oknom, zakrytym chernoj, chut' razdvinutoj shtoroj. Vse steny zanimali knigi. Za spinoj Gregori, so storony perednej, slyshalos' perehodyashchee v svist shipenie gazovoj gorelki, peremezhaemoe stukom udaryayushchih po zhesti kapel'. Kazalos', tol'ko eti zvuki narushali absolyutnuyu tishinu, no net - Gregori ulovil tyazheloe chelovecheskoe dyhanie. On dvinulsya vpered i uvidel Sissa, kotoryj, sidya na polu vozle stola, pri svete lampy ukladyval v stopki tolstye papki s bumagami. Zdes' bylo eshche teplee, chem v prihozhej, vozduh sohranyal harakternuyu suhost', svojstvennuyu pomeshcheniyam s central'nym otopleniem, no nepriyatnyj podval'nyj zapah otchetlivo daval sebya znat'. Gregori dolgo stoyal okolo dverej, ne znaya, kak postupit'. Strannaya situaciya zatyanulas' sverh vsyakoj mery. Siss sidel spinoj k nemu i planomerno rabotal, skladyvaya papki, izvlekaemye iz vydvinutyh yashchikov pis'mennogo stola. Odni on otryahival, s drugih sduval pyl', otgonyaya ee ot sebya rukoj i nedovol'no fyrkaya. Za spinoj Gregori, veroyatno, v kuhne, prodolzhal shumet' gaz. On podumal, chto tam dolzhna nahodit'sya zhenshchina, chej golos on slyshal v telefonnoj trubke. On sdelal eshche odin shag, pol skripnul, no Siss ne obratil na eto vnimaniya. Poddavshis' vnezapnomu poryvu, Gregori energichno postuchal v raspahnutuyu dver' shkafa. - Kto tam? - proiznes Siss, i ego treugol'naya golova s rastrepannymi volosami povernulas' k detektivu. - Dobryj vecher i... prostite menya, - chut' gromche, chem nuzhno, skazal Gregori. - Ne znayu, pomnite li vy menya, ya - Gregori iz Skotlend-YArda. My videlis' v glavnom upravlenii, u inspektora SHepparda... Vhodnaya dver' byla otkryta, i ya... - Da. Pomnyu. CHto vam ugodno? Siss podnyalsya s nekotorym usiliem, ottolknul nogoj blizhajshuyu stopku papok i prisel na stol, vytiraya pal'cy nosovym platkom. - YA vedu rassledovanie po delu etoj... serii, - s nekotorym zatrudneniem proiznes Gregori. - Inspektor SHeppard oznakomil menya s vashim poslednim pis'mom. Vy ne predvidite v nem vozmozhnosti dal'nejshih... dal'nejshih sluchaev. V svyazi s etim ya i prishel... - Nu da. No ya upomyanul, chto smogu predstavit' raz®yasneniya tol'ko cherez nekotoroe vremya. YA rabotayu odin i ne znayu, smogu li... On oborval razgovor. |to bylo ne v ego manere. Sunuv ruki v karmany, on tverdym dlinnym shagom proshel mimo detektiva, priblizilsya k oknu, povernulsya na kablukah, neozhidanno prisel na batareyu, ohvatil rukami koleno i ustavilsya na stoyashchuyu na polu lampu. Kakoe-to vremya dlilos' molchanie. - Vprochem, mozhet, eto i ne vazhno, - neozhidanno skazal Siss. - U menya izmenilis' plany... ves'ma sushchestvenno izmenilis'. Gregori stoyal v plashche i slushal, soznavaya v to zhe vremya, chto Siss obrashchaetsya ne k nemu, a govorit v prostranstvo. - YA byl u vracha. YA uzhe davno ploho sebya chuvstvuyu. Moya produktivnost' znachitel'no snizilas'. Na osnovanii srednej prodolzhitel'nosti zhizni moih roditelej ya predpolagal, chto u menya v zapase okolo tridcati pyati let. YA ne uchel vliyaniya intensivnogo intellektual'nogo truda na krovoobrashchenie. U menya... znachitel'no men'she vremeni. |to menyaet delo. YA ne znayu eshche, smogu li... - oborvav svoyu rech' na poluslove. Siss vstal tak bystro i poryvisto, slovno namerevalsya udalit'sya i ostavit' Gregori, - tot ne udivilsya by etomu. Detektiv ne znal, s kakoj minoj emu sleduet vyslushivat' eti priznaniya. No v pravdivosti ih ne somnevalsya. Spokojstvie, holodnaya sderzhannost', s kakoj govoril Siss, ne sootvetstvovali ego poryvistym dvizheniyam - on sryvalsya s mesta, delal neskol'ko shagov i prisazhivalsya gde pridetsya, kak razdrazhennoe, izmuchennoe nasekomoe, v etom bylo nechto trogatel'noe, kak i v suhosti ego golosa, vydavavshej otchayanie. On ne pokinul komnaty, a prisel na malen'kuyu kushetku u protivopolozhnoj steny. Nad ego ptich'ej golovoj, s klochkami sedyh volos na viskah, temnela bol'shaya reprodukciya "Sumasshedshej" Klee. - U menya byli plany na dva blizhajshih desyatiletiya. Tret'e ostavalos' v rezerve. Teper' pridetsya eto izmenit'. YA dolzhen peresmotret' svoi plany, otbrosit' vse vtorostepennoe, kompilyativnoe. Ne hochu ostavlyat' posle sebya nezavershennye raboty. Gregori molchal. - Ne znayu, prodolzhu li ya eto delo. Hod dal'nejshego rassledovaniya - trivial'naya problema: poisk gipotez. YA ne terplyu etogo. Menya eto ne interesuet. Na tshchatel'nuyu obrabotku statisticheskih dannyh potrebovalis' by dolgie nedeli. A vozmozhno, i mesyacy iz-za otsutstviya sootvetstvuyushchih komp'yuterov. - Nashi lyudi... - nachal Gregori, no ne uspel zakonchit'. - Vashi lyudi ne godyatsya, ibo trebuetsya ne sledstvie, a nauchnaya rabota, - oborval ego Siss i vstal. - CHego vy hotite? Ob®yasnenij? Vy ih poluchite. On vzglyanul na chasy. - YA namerevalsya otdohnut'. |to delo ne imeet nichego obshchego s kriminalistikoj. Nikakogo prestupleniya ne bylo - kak v tom sluchae, kogda meteorit ubivaet cheloveka. - Vy polagaete, chto prichinoj sluchivshegosya nado schitat'... sily prirody? - sprosil Gregori, no totchas pozhalel ob etom i reshil pomalkivat', chtoby dat' Sissu vozmozhnost' vygovorit'sya. - Proshu ne preryvat'! U menya net vremeni na diskussii. Vy znaete, chto takoe sily prirody? YA - net. Pered nami problema chisto metodologicheskogo svojstva, a ee vneshne ugolovnaya okraska perestala menya zanimat'. Vprochem, eto nikogda menya ne interesovalo. Prodolzhaya govorit', on podoshel k stene, vklyuchil verhnij svet i poglyadel na Gregori. Na ego tonkih gubah mel'knula ulybka. - Poglyadite syuda. - On ukazal na otkrytyj shkaf. Gregori priblizilsya i uvidel kartu Anglii, kak by pokrytuyu melkoj krasnoj syp'yu. Alaya krapchatost' ne byla ravnomernoj, v nekotoryh mestah ona sgushchalas', ohvatyvaya goroda pyatnistymi valami. Samymi blednymi byli uchastki vnizu, na pravoj storone, u poberezh'ya La-Mansha, razmerom primerno v dve ladoni. - |ta problema ne dlya vas, poetomu i ob®yasnenie, veroyatno, ne pomozhet, no drugogo net, - proiznes Siss po-prezhnemu s holodnoj, slaboj usmeshkoj. - Vy uznaete eto naibolee blednoe mesto? - Da, eto grafstvo Norfolk, rajon, gde pohishchali trupy. - Net. |ta karta otrazhaet rasprostranenie rakovyh zabolevanij v Anglii za poslednie devyatnadcat' let. Rajon s ponizhennoj zabolevaemost'yu, na tridcat' procentov men'she srednego pokazatelya za polveka, sovpadaet s rajonom, v kotorom ischezali trupy. Drugimi slovami, zdes' pered nami obratno proporcional'naya zavisimost', kotoruyu otrazhaet sformulirovannaya mnoj zakonomernost'. V dannyj moment ya umolchu o nej, tak kak ona malo chto vam skazhet. V ego edva ulovimoj ulybke tailos' chto-to oskorbitel'noe. - Pervaya nasha obyazannost' - uvazhenie k faktam, - prodolzhal Siss. - YA, priznayus' vam, ishodil iz faktov. Trupy ischezali. Kakim obrazom? Veroyatno, kuda-to uhodili. Kto-to okazyval im v etom pomoshch'? Da, esli, kak policejskij, vy zhazhdete podobnoj formulirovki. Im pomogal tot, kto pomeshchaet sredi desyati millionov pravovintovyh ulitok odin ekzemplyar levovintovoj. Faktor statisticheskoj zakonomernosti. Moej zadachej bylo obnaruzhit' svyaz' odnih yavlenij s drugimi. Nauka nikogda nichem drugim ne zanimalas' i ne budet zanimat'sya. Do skonchaniya veka. Voskresenie? Vovse net. |to slishkom sil'no skazano. YA ne utverzhdayu, chto eti trupy ozhivali, chto serdca nachinali bit'sya, mozg - funkcionirovat', a zapekshayasya krov' razzhizhalas'. Sovershayushchiesya v trupah izmeneniya v etom smysle neobratimy. Drugoe delo, esli by vy sprosili, peredvigalis' li oni, menyali li svoe polozhenie v prostranstve? Na eto ya otvechayu utverditel'no. No eto vsego lish' fakty. A vot i ob®yasneniya. On podoshel blizhe k karte, podnyal ruku. I uzhe ne ulybalsya. On govoril bystro, energichno, svoim vysokim golosom, kotoryj minutami zvuchal torzhestvenno. - Izuchit' mozhno tol'ko to, chto v strukture sluchajnostej vyyavlyaet svoyu zakonomernost'. Takogo roda zakonomernost' imela mesto. Sledovalo vyyavit' svyaz' etogo yavleniya s drugimi yavleniyami, i mne eto udalos'. |to estestvennyj poryadok dejstvij v nauke. Pochemu padayut kamni? Potomu chto sushchestvuet gravitaciya. A chto takoe gravitaciya? My etogo ne znaem, no mozhem opredelit' ee zakonomernosti. Kamni padayut vsegda, lyudi privykayut k etomu. YAvlenie, ostavayas' neponyatnym, tem ne menee stanovitsya obychnym. Esli by trupy lyudej ili zhivotnyh po obyknoveniyu udalyalis' ot mesta smerti, esli by eto proishodilo vsegda, policiya ne zainteresovalas' by proisshestviyami v Norfolke. Mne predstoyalo opredelit' mesto etoj serii redkih, neobychajnyh yavlenij, a potomu privlekayushchih vnimanie v ryadu sluchaev, uzhe nablyudavshihsya, izvestnyh i davno sushchestvuyushchih. Nastol'ko davno, chto oni perestali vyzyvat' udivlenie prohozhih i lyubopytstvo policii. Takogo roda yavlenie - zabolevaemost' rakom. V moem rasporyazhenii byli prihodskie knigi vsego okruga, a takzhe bol'nichnye zapisi smertej za poslednie polveka. YA stolknulsya so znachitel'nymi trudnostyami, poskol'ku pyat'desyat let nazad rak ne byl bolezn'yu, kotoruyu vrachi umeli opredelit' tak, kak teper'. V meru vozmozhnostej ya poluchil dannye o kolichestve smertej ot raka i nanes ih na etu kartu, a rezul'tat pered vami. On pogasil svet i vernulsya k stolu. Tol'ko teper' Gregori soobrazil, otkuda ishodit etot nepriyatnyj zapah: za dvercej shkafa, v uglu, stoyali nizkie, dlinnye yashchiki, zapolnennye gromadnymi foliantami, potemnevshimi ot starosti, s zaplesnevelymi i vzduvshimisya perepletami. - V samom kratkom izlozhenii delo obstoit tak. Zabolevaemost' rakom imeet svoyu sobstvennuyu ciklicheskuyu povtoryaemost', kotoraya eyu upravlyaet. S konca devyatnadcatogo veka nablyudaetsya ee rost, ne sovsem regulyarnyj. Vse bol'she lyudej zabolevayut rakom i umirayut. Rajon grafstva Norfolk s okrestnostyami obrazuet ostrov s samoj nizkoj zabolevaemost'yu. |to oznachaet, chto za poslednie tri desyatiletiya chislo boleznej uderzhivalos' primerno na odnom urovne. Zato v okrestnyh rajonah zabolevaemost' po-prezhnemu vozrastala. Kogda raznica mezhdu etim ostrovkom i okrestnymi rajonami prevysila nekotoruyu velichinu, stali ischezat' trupy. Centrom, to est' mestom pervogo ischeznoveniya, yavlyaetsya ne geometricheskij, prostranstvennyj centr ostrova, no kak raz to mesto, gde zabolevaemost' rakom minimal'na. Ottuda yavlenie rasprostranyalos' kak volna, opredelennym obrazom, s postoyannoj skorost'yu, v zavisimosti ot temperatury i tak dalee. Ob etom ya uzhe govoril, i vy dolzhny eto pomnit'. V poslednem sluchae yavlenie dostiglo granic ostrova. Formula, kotoruyu ya vyvel iz chislennyh dannyh zabolevaemosti rakom, isklyuchaet vozmozhnost' ischeznoveniya trupov vne rajona ostrova. Ishodya iz etogo ya i napisal SHeppardu. Siss umolk, povernulsya i medlenno podnyal s pola lampu. S minutu on derzhal ee v ruke, slovno ploho ponimaya, kak s nej postupit', i nakonec postavil ee na stol. - Tol'ko na etom vy i osnovyvalis'?.. - vpolgolosa, prinuzhdaya sebya k velichajshej ostorozhnosti, sprosil Gregori. - Net. Ne tol'ko na etom. Siss skrestil ruki na grudi. - Esli v predydushchih sluchayah trupy ischezali, tak skazat', nasovsem, to est' udalyalis' na neizvestnoe rasstoyanie i v neizvestnom napravlenii, to v poslednem sluchae ih peremeshchenie bylo otnositel'no neznachitel'nym. Pochemu? Potomu chto fenomen imel mesto v granicah ostrova. |to pomoglo mne utochnit' koefficient moej formuly, poskol'ku uroven' zabolevaemosti rakom v predelah ostrova perehodit k urovnyu zabolevaemosti v okruzhayushchih rajonah ne skachkoobrazno, a postepenno. Vocarilos' molchanie, do Gregori snova donessya shum gazovoj gorelki. - Da, - proiznes on nakonec. - A kakova, po vashemu mneniyu, sama prichina etih ischeznovenij? |tih peredvizhenij? Siss edva zametno ulybnulsya, poglyadyvaya na detektiva s vidom dobrodushnogo vesel'chaka. - I eto vse ya uzhe izlozhil. Pozhalujsta, ne vedite sebya, kak rebenok, kotoromu pokazali shemu radiopriemnika i uravnenie Maksvella, a on sprashivaet "da, no pochemu etot yashchik govorit?". Ved' ni vam, ni vashim nachal'nikam ne prihodit v golovu nachat' sledstvie protiv togo, kto vyzyvaet zabolevanie lyudej rakom? Ne tak li? Tochno tak zhe vy, naskol'ko mne izvestno, ne iskali vinovnika aziatskogo grippa? Gregori szhal chelyusti i zastavil sebya vopreki vsemu sohranyat' spokojstvie. - Horosho, - progovoril on, - s vashej tochki zreniya vy pravy. Odnako sam fenomen voskreseniya, net, prostite, peredvizheniya, vstavaniya, hozhdeniya chelovecheskih trupov vy uzhe v silu svoih ob®yasnenij schitaete polnost'yu ponyatnym, ochevidnym, ne nuzhdayushchimsya v dal'nejshih issledovaniyah? - Vy prinimaete menya za idiota? - udivitel'no krotkim tonom proiznes Siss, usazhivayas' na batareyu. - Razumeetsya, zdes' eshche ujma problem dlya biohimikov, fiziologov, no ne dlya policii. Drugoe delo, chto eti issledovaniya mogut prodolzhat'sya polveka i ne dat' okonchatel'nogo rezul'tata - kak i issledovaniya raka. Nekotorye rezul'taty mozhet dat' srazu tol'ko moya oblast' - statistika. Tochno tak zhe, kak pri issledovanii raka. Navernyaka vozniknut neskol'ko konkuriruyushchih drug s drugom gipotez. Vozniknut i takie, kotorye imponiruyut tolpe i obespechat tirazhi bul'varnym gazetam. YAvlenie uvyazhut s letayushchimi tarelkami, so zvezdami, trudno skazat', s chem eshche. No menya eto ne kasaetsya. - A kakoe mesto v vashem statisticheskom ob®yasnenii zanimaet eta... padal', kotoruyu obnaruzhivayut v mestah ischeznoveniya? - sprosil Gregori, slovno ne slysha gnevnyh not, narastavshih v golose Sissa. - Vas eto interesuet? Horosho... - s neozhidannym spokojstviem proiznes Siss. On ohvatil koleno hudymi spletennymi rukami. - YA ne issledoval etogo matematicheskimi metodami. Samoe prostoe i primitivnoe ob®yasnenie - priznat' etih zver'kov vehiculum, perenoschikami faktora, privodyashchego trup v dvizhenie. Mozhno, skazhem, priznat' etot faktor specificheskim agens - vozbuditelem biologicheskogo haraktera - v tom smysle, v kakom podobnym faktorom my schitaem to, chto vyzyvaet bolezn'. Skazhem tak: nechto, vyzyvayushchee rakovuyu opuhol', mozhet pri izvestnyh obstoyatel'stvah preobrazovat'sya v nash faktor. Ono pol'zuetsya melkimi domashnimi zhivotnymi dlya peremeshcheniya s mesta na mesto. Podobnuyu rol' vypolnyayut, naprimer, krysy vo vremya epidemii chumy. - Rod bakterij? - ostorozhno podskazal Gregori. On opersya rukoj o stvorku shkafa i, glyadya ne na Sissa, a na ego ogromnuyu ten', lezhavshuyu na polu, slushal, hmurya brovi. - |togo ya ne govoril. Ne znayu. Nichego ne znayu. |to gipoteza na glinyanyh nogah. Hypotheses non fingo. YA ne terplyu i ne izmyshlyayu gipotez. Vozmozhno, ya i zanyalsya by problemoj, esli by raspolagal vremenem. - Mozhet, mikroorganizmy, nadelennye intellektom. Znachitel'nym intellektom. Po osmyslennosti dejstvij ochen' napominayushchim chelovecheskij. - Kazhetsya, vy pervyj hotite zarabotat' na etoj istorii. Mozhno uzhe sostryapat' nedurnuyu statejku dlya pressy ob etih razumnyh mikrobah, ne pravda li? - V golose Sissa vibrirovala uzhe ne nasmeshka, a zlost'. Gregori, kak by ne slysha, ochen' medlenno priblizhalsya k nemu, govorya vse vyrazitel'nee i vse bystree, slovno ohvachennyj plamenem vnezapnoj very. - V glubine rajona s ponizhennoj zabolevaemost'yu faktor nachal dejstvovat' razumno, slovno soznatel'noe sushchestvo, no eshche ne obladal opytom. Ne znal, naprimer, chto nagim trupam, kak by eto vyrazit'sya, nelovko poyavlyat'sya sredi lyudej, chto na etoj pochve mogut vozniknut' oslozhneniya i trudnosti. Privodya v dvizhenie sleduyushchego pokojnika iz serii, on pozabotilsya ob odezhde. Zubami umershego on sorval zanaves i prikryl nepristojnuyu dazhe posle smerti nagotu. Pozzhe on nauchilsya chitat', inache kak by on sumel proshtudirovat' meteorologicheskie svodki? No etot svet razuma omrachilsya iz-za chrezmernogo priblizheniya k granice rajona s nizkoj zabolevaemost'yu rakom. Tam on mog lish' zastavit' zastyvshie konechnosti sovershat' ploho skoordinirovannye dvizheniya, svoego roda chudovishchnuyu gimnastiku: vstavat' i plutovski vyglyadyvat' iz okna kladbishchenskoj mertveckoj... - Kak vy eto horosho znaete. Vy sami videli? - sprosil Siss, ne glyadya na nego. - Net, ne videl, no znayu, chto mozhet privesti v uzhas anglijskogo konsteblya. Tanec trupov. Teryaya slabeyushchij intellekt, on, vidno, vspomnil Gol'bejna i srednevekovye plyaski smerti. - Kto? Gregori edva uznal golos uchenogo. - Kak, - udivilsya on, - kak eto kto? Biologicheskij faktor, otkrytyj statistikoj. YA povtoryayu eto za vami. Gregori vplotnuyu podoshel k Sissu, pochti kasayas' ego kolenej, tak chto tomu prishlos' slezt' s batarei. Detektiv videl pered soboj lico doktora tak blizko, chto razlichal tol'ko glaza s suzivshimisya zrachkami, tusklye i nepodvizhnye. Tak oni stoyali kakuyu-to minutu, potom Gregori otstupil i rassmeyalsya. Ego smeh prozvuchal pochti neprinuzhdenno i mog vvesti v zabluzhdenie svoej estestvennost'yu. Siss glyadel na Gregori, poka lico ego sudorozhno ne drognulo; on tozhe nachal smeyat'sya. Vnezapno nastupila tishina. Siss podoshel k stolu, uselsya v kreslo i, otkinuvshis', stal barabanit' pal'cami po stoleshnice. - Vy ubezhdeny, chto eto ya, ne tak li? - zayavil on. Gregori ne ozhidal takoj otkrovennosti. U nego ne bylo otveta. On stoyal molcha, - vysokij, neskladnyj, s otchayaniem pytayas' sorientirovat'sya v novoj situacii. - I sledovatel'no, vy prinimaete menya ne za bolvana, kak ya byl sklonen minutu nazad predpolagat', no za sumasshedshego. Itak, mne grozit ili arest, ili opeka psihiatra. Obe vozmozhnosti krajne nezhelatel'ny, osobenno teper', uchityvaya sostoyanie moego zdorov'ya. Vprochem, mne vsegda bylo zhal' poteryannogo vremeni. YA sovershil oshibku, pozvoliv SHeppardu ugovorit' menya sotrudnichat'. No eto sluchilos'. CHto ya mogu sdelat', chtoby ubedit' vas v lozhnosti etoj gipotezy? - Vy segodnya byli u vracha? - tiho sprosil Gregori, podojdya k stolu. - Da. U professora Bogema. On prinimaet s chetyreh do shesti. YA dogovorilsya o vizite nedelyu nazad po telefonu. - CHto kasaetsya rezul'tatov obsledovaniya, sushchestvuet vrachebnaya tajna... - YA pozvonyu professoru i poproshu ego, chtoby on soobshchil vam vse, chto skazal mne. A dal'she? - |to vasha mashina stoit vo dvore vozle garazha? - Ne znayu. U menya seryj "krajsler". Vo dvore chasto stoit neskol'ko mashin, v dome obshchij garazh. - YA hotel by... - nachal Gregori, no tut razdalsya telefonnyj zvonok. Siss podnyal trubku i sklonilsya nad apparatom. - Siss, - skazal on. V trubke zvuchal vozbuzhdennyj golos. - CHto? - progovoril Siss. I gromche: - Gde? Gde? Potom on uzhe tol'ko slushal, ne otzyvayas'. Gregori medlenno podoshel k stolu i, kak by nehotya, vzglyanul na chasy. Bylo okolo devyati. - Horosho. Da, - otozvalsya nakonec Sissi, dvinul rukoj, slovno sobiralsya polozhit' trubku, odnako totchas snova prilozhil ee k uhu i dobavil: - Da, da, mister Gregori u menya, ya soobshchu emu. - On brosil trubku na rychag, vstal i podoshel k karte, visevshej v shkafu. Gregori posledoval za nim. - Najdeno telo, kak predstavlyaetsya, odno iz teh, kotorye ischezli, - progovoril Siss tak tiho, slovno dumal o chem-to drugom. On priblizil glaza k karte, vynul iz karmana ruchku i nanes znachok u granicy ostrova. - V Beverli Kort, na dne bassejna posle spuska vody. Telo muzhchiny. - Kto zvonil? - sprosil Gregori. - CHto? A, ne znayu. YA ne interesovalsya. On nazval familiyu, no ya ne obratil vnimaniya. Veroyatno, kto-to ot vas, iz Skotlend-YArda. Kakoj-to serzhant ili kto-to v etom rode. Nu, tak i dolzhno byt'. Oni dolzhny obnaruzhit'sya - po ocheredi, kak snaryady, vypushchennye iz orudiya, hotya... On zamolchal. Gregori stoyal nad nim, neskol'ko sboku, glyadya emu v lico prishchurennymi glazami. On slovno vslushivalsya v ritm dyhaniya Sissa. - Vy schitaete, chto vernutsya vse? - proiznes on nakonec. Siss podnyal na nego glaza i stremitel'no vypryamilsya. On dyshal gromche, na shchekah u nego poyavilis' krasnye pyatna. - Ne znayu. |to vpolne vozmozhno. Esli takoe proizojdet, vsya eta seriya zamknetsya... i zavershitsya, a vmeste s nej i vse ostal'noe. Vozmozhno, ya slishkom pozdno sorientirovalsya. Fotoapparaty, rabotayushchie v infrakrasnyh luchah, mogli by dat' snimki nastol'ko odnoznachnye, chto ya byl by izbavlen ot etoj... etoj smeshnoj roli. - Beverli Kort umeshchaetsya v vashej formule? To est' - eta lokalizaciya vytekaet iz nee? - sprosil Gregori neohotno. - Vopros neudachno sformulirovan, - vozrazil Siss. - Mesto, gde obnaruzhatsya tela, to est' gde prekratitsya ih dvizhenie, ih peremeshchenie, ya opredelit' ne mogu. Priblizitel'no mozhno vychislit' tol'ko vremya s momenta ischeznoveniya vplot' do toj minuty, kogda yavlenie prekratitsya. I to otnositel'no. Pozzhe vsego dolzhny obnaruzhit'sya tela, kotorye ischezli ran'she. Vy mozhete ob®yasnit' sebe eto, naprimer, tem, chto faktor udelil im naibol'shee kolichestvo dvigatel'noj energii, v to vremya kak na granice rajona on byl nichtozhen i mog vyzvat' tol'ko ryad neskoordinirovannyh dvizhenij. No vy schitaete, chto ya nesu bred. Ili chto ya lgu. V konechnom itoge eto odno i to zhe. Vy mozhete ostavit' menya sejchas odnogo? U menya segodnya polno del. - Siss ukazal na yashchik s zaplesnevelymi knigami. Gregori kivnul. - Sejchas ya ujdu, eshche odin vopros. Vy ezdili k vrachu na mashine? - Net, ya ezdil tuda i obratno na metro. U menya tozhe est' k vam odin vopros: kakovy vashi plany po otnosheniyu ko mne? Rech' tol'ko o tom, chtoby ya imel vozmozhnost' kak mozhno dol'she rabotat' bez pomeh. |to ponyatno, ne tak li? - On prosil. Zastegivaya plashch, kotoryj davil na nego tak, slovno prevratilsya v svincovyj pancir', Gregori vdohnul vozduh, eshche raz oshchutiv slabyj zapah podvala. - Moi plany? Poka chto u menya ih net. Hotel by obratit' vashe vnimanie na to, chto ya ne vyskazal nikakih podozrenij ili obvinenij i dazhe ne upomyanul o nih ni edinym slovom. Kivnuv, Gregori vyshel v temnuyu perednyuyu. V polumrake on razlichil blednoe pyatno zhenskogo lica, kotoroe totchas ischezlo. Dver' zahlopnulas'. On razyskal vyhod i, spuskayas' vniz, eshche raz proveril vremya na svetyashchemsya ciferblate naruchnyh chasov. Iz pod®ezda on, vmesto togo chtoby vyjti na ulicu, napravilsya v protivopolozhnuyu storonu, vo dvor, gde stoyal dlinnyj seryj avtomobil'. On medlenno oboshel vokrug, no v slabom svete, padavshem iz okon doma, nichego podozritel'nogo ne obnaruzhil. Mashina byla temnoj, s zapertymi dvercami, tol'ko zerkal'nye otrazheniya okon doma peredvigalis' horovodom umen'shennyh ogon'kov na nikelirovannom bampere v takt shagam Gregori. On potrogal kapot, tot byl holodnym. Odnako eto ni o chem ne govorilo, a do radiatora bylo trudno dobrat'sya. Emu prishlos' sil'no nagnut'sya, chtoby prosunut' ruku v glub' shirokoj shcheli, okruzhennoj hromirovannymi nakladkami, napodobie tolstyh gub kakogo-to morskogo chudovishcha. On vzdrognul i vypryamilsya, uslyshav legkij stuk. V okne vtorogo etazha stoyal Siss. On podumal, chto emu net nadobnosti prodolzhat' obsledovat' mashinu, poskol'ku Siss svoim povedeniem podtverdil ego podozrenie. Odnovremenno on pochuvstvoval zameshatel'stvo, slovno ego ulichili v chem-to nedostojnom, i eto chuvstvo usililos', kogda on, vnimatel'no sledya za Sissom, zametil, chto tot vovse ne smotrit vo dvor. On stoyal v otkrytom okne, potom medlenno, nelovko sel na podokonnik, podtyanul koleni i ustalym zhestom podper rukoj golovu. |ta poza do takoj stepeni ne sootvetstvovala predstavleniyam Gregori o Sisse, chto on popyatilsya na noskah pod prikrytie gustoj teni i nastupil na kakoj-to kusok zhesti, kotoryj razognulsya pod ego nogami so strashnym shumom. Siss posmotrel vniz. Gregori stoyal nepodvizhno, mokryj ot ispariny, zloj, ne znaya, chto predprinyat'. On ne byl uveren, chto ego vidno iz okna, no Siss prodolzhal glyadet' vniz, i, hotya Gregori ne videl ni ego glaz, ni ego lica, on vse otchetlivee oshchushchal na sebe ego prezritel'nyj vzglyad. Ne smeya dazhe i dumat' o dal'nejshem osmotre mashiny, on opustil golovu, sgorbilsya i s pozorom udalilsya. No prezhde chem Gregori uspel spustit'sya v metro, on ostyl nastol'ko, chto pochuvstvoval sebya sposobnym ocenit' nelepoe proisshestvie vo dvore - dostatochno nelepoe, chtoby vyvesti ego iz ravnovesiya. Ibo Gregori byl pochti uveren, chto videl mashinu Sissa na ishode dnya v gorode. Kto sidel za rulem, on ne zametil, no uspel uznat' harakternuyu vmyatinu na zadnem bampere, sled kakogo-to davnego stolknoveniya. Togda on, zanyatyj sobstvennymi myslyami, ne pridal znacheniya etoj vstreche. Ona priobrela interes, kogda Siss zayavil, chto ezdil k vrachu na metro, a mashinoj ne pol'zovalsya. Ved' otkrytie, chto Siss lgal, samo po sebe ne ochen' sushchestvennoe, pozvolilo by emu (on yasno eto chuvstvoval) preodolet' ugryzeniya sovesti i pochtenie, kotoroe on ispytyval k uchenomu. Bolee togo, ono razrushilo by sochuvstvie, ohvativshee ego vo vremya neudachnogo vizita. Tem ne menee i sejchas on ne znal nichego, dostovernost' ego poslepoludennyh nablyudenij po-prezhnemu byla otmechena zlopoluchnym "pochti", kotoroe lishalo eti nablyudeniya vsyakoj cennosti. On mog uteshit'sya tol'ko tem, chto obnaruzhil nesootvetstvie mezhdu uvereniyami Sissa, stremyashchegosya ot nego izbavit'sya pod predlogom krajnej zanyatosti, i ego bessmyslennym sideniem na okne. On, odnako, slishkom horosho pomnil pozu Sissa, naklon golovy i to, kak ustalo on opiralsya na okonnuyu ramu. A chto, esli etu ustalost' vyzval ih slovesnyj poedinok? CHto, esli iz-za svoego glupogo rycarstva Gregori ne sumel vospol'zovat'sya minutnoj slabost'yu protivnika i spasoval sekundoj ranee, chem prozvuchali reshayushchie slova? Donel'zya raspaliv sebya etimi myslyami, Gregori v bessil'noj zlosti mechtal teper' tol'ko o tom, chtoby vernut'sya i podytozhit' dannye v svoem tolstom bloknote. Kogda on vyhodil iz metro, bylo okolo odinnadcati. Srazu zhe u povorota, za kotorym nahodilsya dom semejstva Fenshou, v nishe steny postoyanno obretalsya, podzhidaya prohozhih, slepoj nishchij s ogromnoj oblezloj dvornyagoj u nog. U nego byla gubnaya garmoshka, v kotoruyu on dul tol'ko pri ch'em-nibud' priblizhenii, dazhe ne probuya delat' vid, chto igraet, - on prosto signalil. Starost' etogo cheloveka ugadyvalas' skorej po ego odezhde, nezheli po fizionomii, pokrytoj rastitel'nost'yu neopredelennogo cveta. Vozvrashchayas' domoj pozdno noch'yu ili uhodya na rassvete, Gregori vstrechal ego vsegda na tom zhe meste, kak vechnyj ukor sovesti. Nishchij prinadlezhal ulichnomu pejzazhu naravne s erkerami staroj steny, mezhdu kotorymi on sidel. Gregori i v golovu ne prishlo by, chto, molchalivo miryas' s ego prisutstviem, on sovershaet dolzhnostnoj prostupok. On byl policejskim, a, soglasno policejskim instrukciyam, nishchenstvo vospreshchalos'. On nikogda osobenno ne dumal ob etom cheloveke, odnako starik, kazhetsya, zanimal kakoe-to mesto v ego soznanii i dazhe vozbuzhdal kakie-to chuvstva, proyavlyavshiesya v tom, chto Gregori, prohodya mimo, nemnogo uskoryal shag. On ne priznaval podayaniya, no eto ne ob®yasnyalos' ni ego harakterom, ni ego professiej. Po nevedomym emu samomu prichinam, on nichego ne podaval nishchim; dumaetsya, zdes' srabatyvala kakaya-to ne sovsem ponyatnaya zastenchivost'. Odnako v etot vecher, uzhe minovav starika (vprochem, on zametil v svete dalekogo fonarya tol'ko karaulivshuyu sobaku, kotoroj podchas sochuvstvoval), on sovershenno neozhidanno dlya sebya vernulsya i podoshel k temnomu uglu, derzha v pal'cah izvlechennuyu iz karmana monetu. I togda proizoshel odin iz teh pustyakovyh sluchaev, o kotoryh ne rasskazyvayut nikomu i vspominayut s oshchushcheniem zhguchego styda. Gregori, ubezhdennyj, chto nishchij protyanet ruku, neskol'ko raz soval monetu v nerazlichimyj sumrak zakutka mezhdu stenami, no kazhdyj raz natalkivalsya tol'ko na nepriyatnye v soprikosnovenii lohmot'ya; nishchij vovse ne speshil poluchit' podayanie, no kak-to neuklyuzhe, s trudom prizhimaya k gubam garmoshku, dul ni v sklad ni v lad. Preispolnennyj otvrashcheniya, ne v sostoyanii nashchupat' karman v dranoj odezhde, prikryvavshej skryuchennoe telo, Gregori vslepuyu polozhil monetu i dvinulsya dal'she, kak vdrug chto-to negromko zvyaknulo vozle ego nogi. V slabom svete fonarya blesnul katyashchijsya vdogonku za nim ego sobstvennyj medyak. Gregori bezotchetno podnyal ego i shvyrnul v temnyj izlom sten. Otvetom emu byl hriplyj, sdavlennyj ston. Gregori, blizkij k otchayaniyu, ustremilsya vpered bol'shimi shagami, slovno ubegaya. Ves' etot epizod, prodolzhavshijsya, pozhaluj, s minutu, privel ego v durackoe vozbuzhdenie, kotoroe proshlo lish' pered samym domom, kogda on zametil svet v okne svoej komnaty. Ne pribegaya k obychnym predostorozhnostyam, on vzbezhal na vtoroj etazh i, slegka zadyhayas', ostanovilsya u dveri. S minutu postoyal u poroga, vnimatel'no vslushivayas' v tishinu; bylo absolyutno tiho. On eshche raz vzglyanul na chasy, kotorye pokazyvali chetvert' dvenadcatogo, i raspahnul dver'. U zasteklennogo vyhoda na terrasu za ego stolom sidel SHeppard. Pri vide Gregori on otorval vzglyad ot knigi, kotoruyu chital. - Dobryj vecher, - proiznes glavnyj inspektor, - kak horosho, chto vy uzhe vernulis'. 5 Gregori byl nastol'ko oshelomlen, chto ne otvetil na privetstvie i ne snyal shlyapy. On zastyl na poroge, kazhetsya, s dovol'no glupym vidom, ibo SHeppard slegka ulybnulsya. - Mozhet byt', vy prikroete dver'? - proiznes on nakonec, prervav zatyanuvshuyusya nemuyu scenu. Gregori opomnilsya, povesil plashch, pozhal ruku inspektora i vyzhidayushche poglyadel na nego. - YA prishel uznat', chto vy sovershili u Sissa, - progovoril SHeppard, vnov' ustroivshis' na svoem meste i polozhiv ruku na knigu, za chteniem kotoroj zastal ego Gregori. Inspektor kak vsegda govoril absolyutno spokojno, no v slove "sovershili" Gregori ulovil ironiyu, poetomu on otvetil, starayas' vyderzhat' ton prostodushnoj iskrennosti: - No, gospodin inspektor, dostatochno bylo mne skazat', i ya poz